Migne. Collection Intégrale Et Universelle Des Orateurs Sacrés. 1844. Volume 62.

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University of Toronto
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^>
/JL
COLLECTION
INTGRALE ET UNIVERSELLE
DES
ORATEURS SACRS
DU PREMIER ORDRE
SAVOIR
:
BOURDALOUE, BOSSUET
*,
ENELON
*,
MASS1LLON
';
COLLECTION GALEMENT INTGRALE ET UNIVERSELLE

DES
ORATEURS SACRS DU SECOND ORDRE
SAVOIR
DE LINGENDES, LEJEUNE, JOLY, DE LA COLOMBIRE, CHEMIN AIS, GIROUST d'arGENTL, D'ORLANS, MASCARON, BOILEAU *, ANSELME ", FLCHIER , RICIIAR l'aVoCAT ), LAROCHE, HUBERT, MABOUL, HONOR GAILLARD, LES DEUX TERRASSON, DE LA RUE, l>K NESMOND*, MATTH. PONCET DE LA RIVIERE, DU JARRY, DE LA BOISSIERE, DE LA PAIUSIRE, J.-B. MOI.IN1ER, SOANEN, BRETONNEAU, PALLU, DUFAY, MONGIN", BALLET, SGAUD, SURIAN*, SENSARIC, CICRI*, SGUY", PRUSSEAU, TRUBLET', PERRIN, DELA TOUR DU PIN, LAFITAU, d'aLEGRE, CLMENT, CLAUDE DE NEUVILLE, DOM VINCENT, DE LA BERTHONIE, GRIEFET, COUTURIER, LE CHAPELAIN, POULLE, CAMBACRS, LIZE, GRY, BEURRIER, DE BOISMONT", MAROLLES, MAURY*
:
ENFIN COLLECTION INTGRALE, OU CHOISIE

DE LA PLUPART DES ORATEURS SACRS DU TROISIME ORDRE
:
SAVOIR CAMUS, COTON, CAUSSIN, GODEAU, E.MOI.INIER, CASTII.LON, DE BOIRZEIS*, BIROAT, TEXIER, NICOLAS DE DIJON, SENAULT, FHANOIS DE TOULOUSE, TREIIV, G. DE SAINT-MARTIN, BRETTEVILIE IIOUDRY, DE F ROMENTIlE*, DE LA CHAMBRE*, MAIMBOUBG. SIMON DE LA TIERCE, LE DOUX, MASSON, AUGUSTIN D NARBONNE. LA PESSE, CilAUCllEMER, DE LA VOLPILIRE , BERTAL DU1ASCNE, SRAPHIN, QUIQUERAN DE BEAUJEU, DE LA CIITARD1E CIIAMPIGNY, LORIOT, JRME DE PARIS (CE ITRIN), RENAUD, BGAULT, BOURRE , IIERMANT, MICHEL PONCET DE LA RIVIRE, CIIARAUD DANIEL DE PARIS, INGOULT, POISSON, PACAI1D, PRVT, DE LATOUR, DE TRACY, PRADAL, DU TREUL, ASSELIN, COLLET, JARD, Cil. DE NEUVILLE, PAPILLON, GIRARDOT, RICHARD (l'aBB), GEOFFROY, BAUDRAND, de l'cluse des loges, iossard, talbert, barutel, torn fauciiet, ffller, roquelaure *, villed1eu, asi-elinb,
,
LES ORATEURS MARQUS D'UNE
"
TAIENT MEMB11ES DE L ACADMIE,
ET BEAUCOUP D'AUTRES ORATEURS, TANT ANCIENS QUE CONTEMPORAINS, DU SECOND COMME DU TROISIME ORBP.R, DONT LES NOMS NE POURRONT TRE FIXS QUE POSTRIEUREMENT J
PUBLIE SELOlN
L'O R D
II
CIIKONOLOGIQU
AFIN DE PRSENTER, COMME SOUS UN COUP D'OEIL, L'HISTOIRE DE LA PBDICATION EN FRANCE, PENDANT TROIS SIECLES, AVEC SES COMMENCEMENTS, SES PROGRS, SON APOGE, SA DCADENCE ET SA RENAISSANCE;
PAR M. L'ABBE M IGNE, DITEUR DE LA BIBLIOTHQUE UNIVERSELLE BU CLERG

OU DES
COURS COMPLETS
SDR CHAQUE BRANCHE DE LA SCIENCE RELIGIEUS8.
67 vol.
IN-4".
PRIX 5 FR. LE VOL. POUR LE SOUSCRIPTEUR A LA COLLECTION ENTIERE 6 FR. POUR LE SOUSCRIPTEUR A TEL OU TEL ORATEUR EN PARTICULIER.
:
TOME SOIXANTE-DEUXIEME,
CONTENANT LA TROISIME PARTIE DES OEUVRES COMPLTES DE DE LA TOUR,
S'IMPRIME ET SE VEND CHEZ
J.-P.
PU'.IS.
MIGNE, EDITEUR,
AUX ATELIERS CATHOLIQUES, RUE D AMBOISE, AU PETIT-MONTROUGE,

BARRIRE D'ENFER DE
fa*
MX
SOMMAIRE
DES MATIRES CONTENUES DANS LE SOIXANTE DEUXIEME VOLUME.
OEUVRES COMPLTES DE DE LA TOUR.

Discours sur
l'tat et
III-
PARTIE.
Col.
les devoirs religieux.
Discours sur les devoirs du clerg.

Discours sur les devoirs des prtres.
293
327 473
Pangyriques.
SUPPLMENT AUX OEUVRES ORATOIRES.

Discours divers.
10G7
Pangyriques.
1237
Compliments dans des sermons.

Discours acadmiques.
1362
1373
MHS
hut
Imprimerie MIGRE, au
Petit- Moiitrouge.
'
niirr~i
UVRES COMPLTES
DE
DE LA TOUR.
TROISIEME PARTIE.
DISCOURS
SUR L'TAT ET LES DEVOIRS RELIGIEUX.
DISCOURS
'
SUR LA SUPRIORIT.
Venez a moi, vous qui travaillez et qui trs chargs ; je vous soulagerai. (Mat th., XI, 28.) Je vous ai dj tenu ce langage dans une occasion o, n'ayant pas l'honneur de vous connatre, je pouvais encore moins nie flatter de quelque succs. Je vous le dis aujourd'hui avec
d'autant plus de confiance, qu'entrant dsormais dans vos intrts, non pas avec la rapidit d'une visite passagre, mais d'une manire constante et suivie, je serai plus en tat de suivre dans le dtail, de soutenir et d'augmenter le bien qui se fait dans votre
rable de Jesus-Cnrst ses disciples la veille de la Passion. Il marque l'amour le plus tendre, et renferme les exhortations les plus touchantes la charit, l'obissance, la patience, au recueillement. Aprs que, par un excs incroyable d'humilit, Jsus-Christ eut lav les pieds ses aptres, et par un excs incomprhensible de bont il les eut nourris de sa chair et de son sang, il leur tint ce discours Courage, mes enfants, ne craignez rien. Le
:
ai-je t
monde vous perscutera, n'en doutez pas moi-mme couvert de ses coups?
:
Le disciple ne doit pas s'attendre tre mieux trait que le Matre. Vous conviende le souhaiter? ne rougiriez-vous pas de n'avoir que des roses, aprs que j'ai t couronn d'pines? Le monde vous haira, parce que vous n'tes pas des siens. Si vous tiez de ce nombre infortun, il aimerait ce qui lui appartient; mais ceux qui m'aiment se font gloire de ne pas marcher sous ses drapeaux. Ils se rjouissent d'tre, pour une si juste cause, en butte ses traits. C'est un trompeur. Ses loges vous couvriraient de honte, ses mpris font votre gloire. Aussi je no prie pas pour lui. Indigne d'avoir part mes faveurs, je vous rserve ne vous celles que je lui refuse avec justice en rendez pas indignes. Courage encore une fois, les peines passeront vite et l'a rcompense en sera ternelle. Vous tes affligs sur la terre, et il le faut le feu de l'adversit est ncessaire pour purifier vos mes. Il est plutt le tendre effet de ma bont que le redoutable instrument de mes vengeances. Les pcheurs nageront dans la joie et vous serez dans la douleur.
drait-il
: :
maison. Je vous avoue ingnument qu'il m'en a cot de m'y rsoudre. Il a fallu toute l'autorit d'un prlat qui l'inclination m'attache
autant que
le
devoir, pour
me
un emploi
si difficile. J'ai
peu de
faire accepter loisir, je
ne me sens pas les qualits capables de gagner la confiance; et cette confiance mme, quand on la gagne, ne sert qu' multiplier les embarras. Qui peut d'ailleurs plaire tout le monde, et-on le plus grand mrite ? J'en cours les risques, et j'ose esprer un heureux succs. Ce Dieu tout-puissant dont je tiens la place, tout indigne que je suis, ne me refusera pas son secours. Joignez vos pri'res aux miennes, pour l'obtenir nous y avons un intrt commun. Ce Dieu tout aimable veut bien m'en donner des gages. Je les trouve dans mon cur et dans les vtres. Voici mon sentiment et l'ide que j'ai de vous. Rien n'expliquera mieux ma pense et ne peut tre plus instructif et plus consolant pour vous que le disco-irs admiOrateurs sacrs. LXII.
:
41
OH.VTEIT.S SACRES. DE LA TOUtt.
12
n'a-l-il
Tout se prtera leurs dlices et tout conspirera contre les vtres. Matres d'eux-mmes, ils ne seront point assujettis des rgles gnantes dont vous prouverez la pesanteur; mais un
sang qu'ils ont vers
pas ic rpandu
pour leur salut?

Aiinez-vous les uns les autres comme je vous ai aims. Est-ce trop dire pour qui connat ma tendresse? Je suis content si mon amour est la mesure du vtre. Ful-il jamais de charit plus grande que de donner sa vie pour ses amis? Je l'ai fait pour vous, je le ferais encore s'il le fallait. Cet excs de bont ne me donne-t-il pas droit de pareils senti-
moment de
patience, et
tout changera pour eux et pour vous. Devenus la proie des flammes, ils payeront bien cher de vaines satisfactions qui leur auront rapidement chapp; mais votre joie sera pleine et durable. Personne ne pourra vous l'enlever, une ternit n'en verra pas les bornes. Votre place est marque dans le ciel, je vais vous la prparer. Votre gloire y sera diffrente proportion de vos travaux. Il y
a
ments?
frres,
la maison de mon vous faire le choix, votre feret votre courage en dcideront. Ce n'est qu' ces conditions que vous pouvez y prtendre. Le plaisir d'avoir un fils cote cher une mre. Ce n'est qu'au prix des plus vives douleurs qu'elle l'obtient; mais
plusieurs demeures dans

;
Pre veur
c'est h
Fallt-il donner votre vie pourvos vous seriez heureux d'tre leur victime. Si la vie mme ne doit pas coter d'immoler, vous serait-il difficile d'oublier quelque lgre faute, apanage insparable de l'humanit? Tels sont mes dsirs et mes ordres. Si vous n'tes en tat de paix, vous n'tes pas mes
disciples. Je
amis que ceux qui
elle se trouve bien

l'a
ddommage quand
est le
elle
mis au jour. La vie prsente
temps
de l'enfantement, l'ternit sera celui de la consolation. Voici la saison de la semence cl des larmes, ce sera celle de la joie et de la moisson. Voici le jour du combat, un autre sera celui du triomphe. Soyez constants, le ciel mrite tous vos efforts. Que ne m'en cote-t-il pas pour vous le mriter! Comparez mes douleurs aux vtres, mon innocence vos crimes, votre bassesse ma grandeur: vous rougirez du parallle. Ce que je vous recommande surtout, mes enfants, c'est de vous aimer. Je vous donne
ce
les
commandement nouveau
uns
les
Aimez-vous
reconnatra cette marque que vous tes vritablement mes disciples. (Joan., XIII, 35.) Ce seul trait les caractrise parfaitement. L'esprit des damns est un esprit, de division et de trouble, il no demande que la guerre et le dsordre. Pour moi, je suis un esprit de paix; je vous laisse ma paix, je vous donne ma paix, non pas une paix superficielle comme celle que donne le monde, paix apparente, qui ne fait que couvrir de quelques dehors trompeurs les agitations secrtes de la conscience mais une paix solide, fruit prcieux de la demeure du Saint-Esprit, tablie sur la charit, l'preuve des faiblesses du prochain pour lesquelles elle est pleine de condescendance. (Joan., XIV, 27.) Que mon exemple vous inspire cette patience. Quel genre de perscution n'ai-je pas
autres.
;
!
On
regarde comme mes vrais les accomplissent; tout le reste m'est suspect. Vertu quivoque, ou plutt fausse vertu, qui n'est point fonde sur les uvres. Une foule de personnes me font les plus belles protestations. Elles cotent peu au cur le moins sincre; mais les paroles ne sont pas des titres la couronne. Celui qui remplit la volont de mon Pre a seul droit d'y prtendre. Les curs soumis font mes dlices, plus agrables mes yeux que les autels chargs de victimes. Je ne reois jamais de plus pur hommage que celui d'une parfaite paix. Mon Pre, aussi touch que moi des sentiments d'un cur docile, en fait son temple nous en faisons avec plaisir notre demeure. Ma bont pour vous a bien mrit ce retour. Vous savez combien je vous aime. Le nom de serviteur qui convient la crature dplat ma tendresse. Un serviteur ignore les desseins de son matre, mais je n'ai point de secret pour vous. Je vous ai fait part de
ne
tout ce que mon Pre m'a rvl. Je ne veux [dus vous appeler que mes amis. Ce n'est pas vous qui m'avez choisi, c'est moi qui ai
fait
choix de vous, pour vous prodiguer
mes
bienfaits. Je ne cherche qu' vous rendre heureux et vous faire goter la joie la plus parfaite. Je veux partager mon bonheur avec
vous, et tout ce que je

c'est
demande
mon
Pre
que nous ne soyons jamais spars.
ouffert?
grces
ont
Ceux mmes que j'avais combls de inhumainement demand ma
mort et m'ont lAchemcnt prfr le dernier des hommes. Les magistrats tablis pour rendre la justice ont conspir contre une innocence reconnue dans leurs propres arrts. J'ai trouv jusque dans mes disciples, des dserteurs et des tratres. Par un aveuglement inou, on s'est fait un point de conscience de blasphmer en ma personne le nom du Seigneur. On a cru lui rendre gloire on mettant mort son Fils unique. Ai-jc ouvert la bouche pour me plaindre ou pour me dfendre? En ai je moins aim mes ennemis? Le
Pre cleste, vous voyez ce cher troupeau vous a plu me confier; je l'ai instruit, je l'ai form, je lui ai appris vos mystres, je lui ai fait part de vos volonts, je n'ai rien nglig pour son salut. Je n'ai perdu aucune de vos brebis, je Jes remets entre vos mains. Je sais qu'elles vous sont chres; elles me le sont infiniment moi-mme; je vous conjure, Pre cleste, Pre toujours aimable, je vous conjure par tout ce que vous avez de plus ut cher, prenez-les sous votre protection accordez-leuj' tout ce qu'elles vous demanderont en mon nom. N'en doutez pas, mes enfants demandez, et vous recevrez tout ce que vous demanderez mon Pre en mon nom. Je serai auprs de lui attentif couter vos vux, et aies exaucer. Se pout-il que vous n'ayez point encore voulu mettre ma bont l'preuve? F>n
qu'il
,
:
13
DISCOURS SUR L'ETAT ET LES DEVOIRS RELIGIEUX.
DISC.
I.
doutez-vous? Vous ne m'avez
me priver plus douce. Je compte les moments o je ne vous comble pas de mes bienfaits. Je crois en faire toujours trop peu, je crois le faire toujours trop
souffre de tous ces dlais. C'est
la
ne diffrez
demand, pas plus longtemps: mon cur

rien
la
demande personne en particulier, tout le monde est bien venu; et les suprieurs sont
trop sages pour gner la libert de personne. Dlicat jusqu'au scrrpule, pour ne pas vous compromettre les 'mes avec les autres, et mnager votre rputation, vous pouvez compter sur le plus inviolable secret; mais je ne puis rpondre que de moi-mme. Ne soyez pas les premires vous trahir, c'est votre intrt; et ne me rendez pas responsable de vos indiscrtions ce serait une injustice. N'en formez pas mme de soupons, ils seraient faux et tmraires. Je crois devoir user de douceur envers tout le monde, non-seulement parce que
,
de
satisfaction
tard.
Accompagnez vos prires d'un grand recueillement, vivez en ma prsence, tenezvous unis a moi je suis la voie, la vrit, la voie par o vous devez marcher, la vie
:
:
la vrit que vous devez croire, la vie dont vous devez vivre. Je suis la vigne, vous tes le sarment. Un sarment spar du tronc n'est bon qu' tre jet au feu; mais quana il y ost attach, il porte d'excellent fruit. Soyez insparablement unis moi, demeurez en moi, je demeurerai en vous. Sans moi, vous ne pouvez rien faire. Au reste, ne comptez pas d'tre si fort inonds de douceurs, que vous n'ayez souvent des preuves. La vie spirituelle en futelle jamais exempte? L'hiver suit de prs le printemps. Ces al ternativesdedcouragement et de ferveur, de douceur et de scheresse, de dissipation et de recueillement, seront la matire d'un combat continuel. Vous me verrez un moment, un moment aprs vous ne me verrez plus; mais prsent et absent, toujours le mme, ne cessez jamais de compter sur moi. Ces preuves sont ncessaires. il est propos Je vous le dis en vrit que je m'en aille: sans cela, le Saint-Esprit ne reviendrait pas en vous. (Joan., XVI, 7.) Votre charit ne serait ni assez pure, ni assez gnralise. Vous devez, par ces privations, apprendre ne chercher que ma pure volont; mais enfin tous ces orages,
:
meilleur gouvernement niais encore parce qu'il me serait difficile d'en user autrement. Un refus, une parole moins engageante me cotent infiniment plus qu' celui qui en souffre. J'aurai plus de mnagement pour les moins vertueuses. Ce sont des vases fragiles, qu'on doit craindre de casser. J'en ai surtout pour les suprieures. Elles doivent tre respectes et soutenues: leur donner le tort en prsence des infrieures, c'est affaiblir l'autorit, et dtruire le bon
c'est le
,
ordre.
Ce serait une grande faute de faire part de vos affaires aux sculiers et leur porter vos plaintes. Qu'un suprieur et un confesseur
soient instruits, c'est assez. C'est une ridicule petitesse de chercher partout des appuis et d'tourdir le monde de ses plaintes. Vous dcriez votre communaut; et par un contre-coup invitable, vous vous dcriez vous-mmes. Une fille bien leve dcouvrirat-elle les affaires de sa famille, et les faiblesses de ses parents? C'est encore pcher contre l'obissance. Vos rgles le dfendent, et je n'ai rien plus cur. Cette douceur et ces mnagements n'empchent pas d'tre ferme pour le bon ordre. Dans tout ce qui aura t rgl, on peut dissimuler et suspendre pour un temps on ne doit pas mme trop exigera la fois, mais l'inconstance et la trop grande facilit dtruisent le bon gou;
mnags par ma tendresse, succdera le plus doux calme. Le Saint-Esprit viendra dans
votre cur, l'embrasera de ses flammes, vous apprendra toute vrit. Enfin, levs la dignit d'enfants de Dieu dans leur cleste patrie, nous serons tous consomms dans l'unit, comme le Pre et moi ne font qu'un. 'relies furent les paroles du Sauveur. Vous en avez dj prvenu l'application, et j'ose ne pas la dsavouer. Je me fais un devoir d'entrer dans ses vues. Les sentiments de l'amour et de la douceur sont ceux dont, il
vernement.
De mon ct, voici l'ide que j'ai de vous. Je ne vous crois pas parfaites, les fautes n j
surprendront pas, et je sais pardonner; mais je vous crois incapables de deux dfauts une dsobissance dclare, une rsistance positive aux ordres des suprieurs, l'esprit de faction et d'intrigue pour former
:
me
cote le moins d'tre rempli. Vous le savez, et vous n'en doutez pas. C'est le cur que je demande pour l'offrir Dieu. J'en parle le langage, et j'espre qu'on l'entendra. Je dsire le bon ordre et ne cherche que la gloire de Dieu. Malheur moi, si je pouvais avoir d'autres vues, et si on pouvait en avoir d'autres en m'entendait. Dans ces dispositions, ne craignez pas de partialit. C'est l'accusation banale qu'on l'ait de tous les suprieurs, dont on croit ne devoir pas tre content. Elle serait trs-mal
me
contre eux des partis, et le mensonge. Celui qui ne va pas droit no mrite ni gard ni crance; il est capable de tout. On peut faire une faute; mais quand on a la sincrit d'en
faire l'aveu, je
m'en souvenir un
fonde sur
Dieu
s'il
mon compte je n'envisage que seul, dsirant de vous contenter tous, est possible. Comptez sur le plus facile
:
accs.
En quelque temps qu'on
veuille
me
parler
res,
ou m'crire, je n'aurai point d'affaiquand il s'agira de votre salut. Je ne
ne sais ce que c'est que de instant. Reconnatre la faute et ne l'avoir pas commise, c'est pour moi la mme chose. Je vous crois dociles, pleines de bonne volont; c'est ce qui me console, m'anime travailler votre salut, et m'encourage agir avec ouverture. Rien n'embarrasse quand on peut compter sur le cur. Les premiers efforts fussent-ils inutiles, rien ne rebute, et on remporte enfin la victoire par sa constance.
ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

Je finis
16
en vous demandant du fond du cur, et par tout ce que vous avez de plus cher, de vous aimer les unes les autres. Je ne crains pas de le dire, c'est ces marques qu'on connatra que vous tes mes filles; ces conditions, j'avouerai avec plaisir le titre de Pre que vous me donnez. J'ose vous Aimez-vous dire encore avec le Sauveur comme je vous aime. Vous le savez, mon Dieu, le salut des mes m'est infiniment prcieux. Je suis venu y travailler bien loin. Pourrais-jc ne pas aimer ce qui a cot tout votre sang? Vous le savez, Dieu tout aimable, biens, honneurs, vie, je sacrifierais tout pour en sauver une seule. Que je serais heureux de pouvoir dire avec vous 11 ne s'est gar aucune de celles que vous m'avez confies! J'espre cette grce de votre bont. Daignez bnir mes faibles travaux l'gard de ces chres surs que la place que j'occupe doit me rendre si chres faites que dans l'autre vie nous soyons tous runis dans votre sein, et couronns dans l'ternit.
: :
prend enfin
le parti
du devoir. Quelle
facilit
DISCOURS
SI
II.
UN SUPRIEUR DOIT CONFESSER.
n'aurait-on pas prvenir le mal par de sages rglements, ou y porter le remde efficace Saint Ignace veut que dans les noviciats, o tous les jeunes gens sont communment pleins de ferveur et de docilit, le suprieur soit le confesseur tic tous les novices, ce qu'il n'a point voulu pour les collges et les autres maisons. La plupart des constitutions religieuses, sans exiger qu'on se confesse aux suprieurs, veulent pourtant qu'on leur rende compte de son intrieur et qu'on reoive leurs avis et leurs instructions, ce qui est bien plus gnant pour les personnes avec qui l'on vit, qu' l'gard d'un suprieur tranger qu'on voit rarement. Il semble que la rgle de saint Augustin charge la mme personne de ces deux emplois. Elle ne parle que du prtre charg de la conduite de tous, ce qui dsigne le confesseur. Elle veut qu'on lui obisse plus qu' la suprieure, ce qui n'appartient qu'au suprieur. Elle ne croit donc pas ces emplois incompatibles, ou plutt elle les runit. En effet, la direction donne une grande autorit pour
1
Plusieurs d'entre vous dsirent que je confesse dans la maison. Je l'ai jusqu'ici refus; et quelques confessions prs que je pourrai entendre dans des besoins pressants, je ne me chargerai point d'une direction suivie. N'attribuez pas ces refus duret ou indiffrence. Je crois qu'il est plus propos que
se bornant
maintenir l'ordre et la paix. Il est difficile (pie plusieurs n'aient de la confiance pour leur suprieur, et il parat dur de ne pouvoir s'adresser un pre sur qui l'on compte,
qui s'intresse pour une maison, qui la connat, que l'on consulte sur mille choses aussi secrtes et intressantes, et qui souvent regardent la confession, tandis qu'un confesseur n'a peut-tre ni le mme zle, ni ia mme discrtion, ni les mmes lumires. Toutes ces rflexions sont vraies, et certainement ce serait quelquefois une vraie consolation pour l'un et pour l'autre; mais souvenons-nous qu'il n'y a point de communaut o. la diversit des esprits ne doive faire tout craindre. On ne peut l-dessus prendre trop de mesures, et il vaut mieux ne pas en courir les risques. Par la mme raison, il est de la sagesse d'un confesseur de se renfermer dans les affaires de la conscience, sans se mler du gouvernement. J'ai vu cent fois les suprieurs qui ont voulu confesser, les confesseurs qui ont voulu gouverner, se rendre odieux et occasionner bien des troubles. Dans le monde mme il est rare de voir russir les directeurs qui entrent dans les affaires temporelles des familles. Ils mcontentent tout le monde. Un prtre qui confesse sa famille ou ses domestiques ne fait aucun bien. 1" On est moins libre de part etd'aulre. Un confesseur est gn par le secret du sa-
au gouvernement intrieur, un
suprieur ne se charge pas de confesser, nonseulement parce que la multiplicit des confessions est dangereuse, mais encore parce que les fonctions de confesseur sont peu compatibles avec celles de suprieur. Je sais que tout le monde ne pense pas de mme. J'ai connu des voques et des suprieurs de communaut qui le faisaient; mais je n'ai gure vu cette conduite russir. Elle produit tt. ou tard de mauvais effets, quelque prcaution que l'on prenne. Aussi la plupart des suprieursl'vitent avec soin. Si tous les esprits taient bien faits; si tout le monde avaitde la droiture, de la pit, de la charit, le dsir de s'avancer, il serait a souhaiter que le suprieur confesst toute sa maison. Il connatrait mieux son monde; il serait plus en tat d'instruire, de diriger, de se proportionner tous. Ity aurait plus d'uniformit, et par consquent plus d'union, si l'extrieur et l'intrieur taient conduits par la mme personne, et sur les mmes principes. L'un aiderait a l'autre. Les particulires s'observeraient mieux si, se voyant sans ressource par la runion de ces deux autorits, elles taient obliges de recourir la mme personne. On s'embarrasse peu d'un confesseur qui, aprs tout, n'a que la voie de l'exhortation, et doit garder un secret inviolable on se dbarrasse d'un suprieur qui ne peut agir qu' l'extrieur et sur des preuves mais on ne sait par o chapper, quand ces deux portes sont galement fermes, et par une heureuse ncessit, on
,
:
crement, un pnitent par la honte de son pch. L'un craint d'en trop dire, l'autre d'en trop entendre. Bien des gens voudraient ne voir' jamais ni leur confesseur, ni leur pnitent. Cependant un suprieur est oblig d'agir, de parler, de corriger, de punir. Quel embarras, s'il est instruit par la confession! Il craint qu'on ne souponne qu'il profite des connaissances qu'on lui a donnes. Quelle peine pour des infrieures souponneuses,
njgies d'aillecrs
17
DISCOURS SUR L'EIAT ET LES DEVOIRS RELIGIEUX.
DISC.
III.
16
des avis qu'on leur donne, el qui se vengent par des accusations d'indiscrtion de celui qui les corrige! soupons dangereux, qui rendent la confession odieuse. Il est impossible que ces alarmes ne rendent le gouvernement faible et timide. Un prdicateur mme doit tre rserv, quand il parle a des communauts o il a t confesseur. Il est rare qu'on ne s'imagine qu'il forme ses portraits sur ce qu'on a dpos dans son sein. J'en ai plus d'une fois essuy d'injustes reproches. Combien plus ces ombrages sont-ils redouter pour un suprieur, qui n'est pas oblig seulement de parler une fois en [tassant, mais de veiller et d'agir
dentes; on prend leurs intrts, on ixcuso leurs fautes, on ne sait pas refuser le paret elles ne manquent pas de profiter de l'indulgence. L'esprance de l'impunit enhardit. Les religieuses qu'on confesse ne sont pas celles qu'on connat le mieux. On ne sait par elles que ce qui leur est favorable. Qu'on n'attende pas des claircissements des autres. Les plus modres n'oseront rien dire par prudence, les autres en diront trop par passion. On n'y ajoutera pas foi. et on s accoutumera la dfiance. On pour justifier fera le procs aux autres celle-ci. Elle sera toujours prfre dans les grces et les emplois. On est communment charm de ses pnitentes; on les croit propres tout. On les a formes, et on aime ses ouvrages; on est persuad de leur docilit,
don,
constamment 2 La sincrit de la confession est bien expose. Pour mnager l'estime et l'amiti d'un suprieur, que de dfauts on dissimule que de fautes on justifie que de vertus on suppose que de bonnes uvres on t;.le que de pieux sentiments, de dsirs
I I ! !
d'avancer, de progrs sous la direction dont on fait montre Rien ne cote pour faire sa cour ceux dont on a besoin, surtout si l'ambition fait dsirer les charges, si le relchement fait souhaiter des dispenses, si les inimitis font mditer la vengeance. Il est tel pch qu'une religieuse n'osera jamais dclarer son suprieur. Elle y croupira les annes entires, plutt que de s'en confesser, aux dpens d'une multitude de sacrilges. De l le sage rglement de l'Eglise de donner plusieurs fois l'anne des confesseurs extraordinaires pour la libert des consciences, souvent gne par les confesseurs ordinaires. 3 Il est rare que les pnitentes dclares des suprieurs ne se rendent odieuses et suspectes, et ne mritent de l'tre, soit parce qu'ordinairement elles sont plus hardies et plus fires, et qu'on les souponne d'aller rendre compte, soit par jalousie de la prdilection qu'on leur marque en les coutant. La qualit de fille du suprieur donne des exemptions et des privilges; on la mnage pour faire plaisir son directeur et ne pas s'exposer ses plaintes ; on craint qu'elle ne profite de la facilit de l'accs
!
propres tout. douleur de voir former des partis pour et contre lui. Ses pnitentes voudront lui gagner des proslytes, et se dclareront pour lui avec excs. L'attachement pour un suprieur qui confesse les
et
les croit 5 Il
on
aura
la
entrane.
La religion,
l'autorit,
l'intrt
s'en fait un devoir. Jamais on n'osera le quitter. On se fera auprs de lui un mrite de ne pas profiter mme des confesseurs extraordinaires, soit par attache, soit par politique. Tout cela loigne les esprits, et je ne suis pas surpris que ces inconvnients aient engag plusieurs fondateurs interdire expressment dans leurs rgles l'union de ces deux emplois. La
s'y mlent.
On
du pape qui confirme l'institut de la rforme des Ursulines de Paris, le dfend expressment. Concluons de tout cela qu'on doit tre expressment rserv sur cet article. Et si on fait tant que de confesser quelques religieuses, un suprieur ne saurait prendre trop de mesures, soit par rapport elles, soit par rapport aux autres, soit pour lui-mme.
bulle
DISCOURS
Ego sum Pastor bonus.
Je suis
te
III
SUR LA VISITE.
(Joan,, X, 11,)
bon Pasteur,
pour se
faire faire justice.
Il
un moment de
dpit
il
lui
suffit que dans chappe quelque
parole de menaces pour la dcrier sans retour. Tout ce qu'apprend, ce que dit, ce que fait le suprieur, on croit que ce n'est que par ce canal, et bientt l'espion et son matre dplaisent tout le monde. Les moindres conjectures suffisent pour former ces jugements. La jalousie est invitable. Un moment de plus l'une qu' l'autre, la moindre marque d'amiti, tout est perdu. La confession en est dit-on la source. Et que ne produit pas cette passion parmi des filles! Quel directeur peut se promettre de tenir toujours la balance parfaitement gale? h" Le confesseur a pour lui-mme beaucoup craindre. On se dfend mal contre la confiance, et tt ou tard on en est la dupe. On s'accoutume ne voir que par les yeux, n'agir que par les impressions des confi-
Le Sauveur du monde peut seul avec justice se donner le titre de bon Pasteur, il en a seul rempli les devoirs, seul il en possde les qualits. Parmi tantde diffrentes images sous lesquelles il a voulu se peindre, celle de bon pasteur est son image favorite, qu'il emploie le plus souvent. Je suis, ditil, le bon Pasteur, je donne ma vie pour mes brebis ; je vais dans le fond du dsert chercher celle qui s'gare; je ne veux, dans mon Eglise , qu'un bercail et qu'un pasteur. Charge-t-il son vicaire du soin de l'Eglise, paissez, mes brebis (Joan., XXI, 15), dit-il saint Pierre; et, parlant aux voques, paissez vos troupeaux, leur dit- il.
Cet aimable Sauveur ne s'est pas born des comparaisons gnrales, il a pris plaisir rassembler tous les traits qui caraclrisent le bon Pasteur. Suivons son esprit, et sans autre ordre que celui de l'Evangile, nous
19

:
2'.)
verrons dans le poitrail du Pasteur les obligations des brebis vigilance et affection, autorit et bont dans le premier, docilit, confiance, soumission reconnaissance dans les autres. Point de gouvernement o il y ait plus de douceur; il n'en est point aussi
,
o il y ait plus d'obissance. Le cur et la main agissent de concert. Quoi de plus juste,
lorsque l'autorit
et la
quand on
pre
,
est tout la fois

sait
bont sont runies, un matre et un

et
et
qu'on
galement aider
com-
mander? Tels sont les sentiments de
l'illustre
prlat dont je liens la place. Je vous estime trop pour douter que ce ne soient les vtres. 1" 11 n'en est pas des pasteurs comme des rois. Le respect et la crainte arrachent souvent en leur faveur des hommages que Je cur dsavoue. S'ils descendent quelquefois du haut de l'imposante majest qui les environne, c'est pour se familiariser avec peu de personnes, et toujours avec beaucoup de rserve. Mais tout absolue qu'est sa puissance, notre divin Matre refuse la qualit de roi qu'on lui offre. Ses disciples ont ordre de ne prendre jamais le titre de matres. Content de celui de pasteur, il demande des sentiments et non des hommages, des brebis et non des sujets, des enfants et non des esclaves. Aussi populaire que grand, si l'on peut employer ce terme, dans les cieux il habite une lumire inaccessible, au milieu des cs-prils bienheureux' qui ne peuvent se lasser de l'adorer; mais sa grandeur ne lui fait rien perdre de sa bont. On l'approche sans peine. Rien ne gne avec lui, Autant qu'il est lev audessus des plus sublimes intelligences, autant daigne-t-il se rendre petit avec vous, et se faire tout h vous. Semblable ce prophte qui se couche sur un enfant pour le ressusciter, se rapetisse, mettant les pieds, les mains et le restant du corps sur le sien , Dieu se met la porte de tout le monde. Il est dans les dserts, dans les cabanes, dans les cachots toujours le mme. La plus petite crature le possde autant que le plus grand prince. Si son immensit le rend prsent a tout, sa bont le multiplie et le donne parfaitement tous les curs. Quelle satisfaction pour celui qui m'envoie vers vous, si comme le Tout-Puissant, il pouvait se multiplier dans cet immense diocse et pourvoir tous les besoins de ses peuples! Chacun le verrait entrer dans le moindre dtail avec la bont du plus tendre pre. Ce qu'il ne peut faire, par lui-mme, son zle ne lui permet pas de le ngliger. 11 nous charge d'examiner l'tat de son troupeau pour lui en rendre compte; il l'aime trop pour lui lrc indiffrent. Quelle ouverture, quelle confiance ne doit pas inspirer cette tendresse! Le sein d'un pre est-il suspect? Est-ce de son autorit ou de ses
injustement souponne, s'olTcnsc et souponne son tour avec fondement. Par rapport moi que le prlat a bien voulu charger d'examiner les choses et lui en faire le rapport, qu'ai -je vous dire dont vous ne me fassiez la justice d'tre persuades? L'obligation de me conformer aux vues de celui qui m'envoie, ne m'impose-t-ellepas la douce ncessitde chercher uniquement vous faire plaisir? L'ide que j'ai de votre vertu me permettrait-elle d'avoir d'autres sentiments? Mon, nnn, mes chres surs, je viens comme l'ange qui
venue du Sauveur du momie, je paix aux personnes de lionne volont. Prcurseur de celui qui tient la place de Jsus-Christ, je ne vous annonce que l'Agneau de Dieu qui remet les pchs des hommes, gurit les malades, console les
annonce
porte
la
la
affligs et fait du bien tous. 2 Un bon pasteur connat et

il
son troupeau,
en eslconnu. Cette connaissanc ne cote rien Dieu: la science infinie dvoile tout ses yeux; mais elle cote beaucoup aux hommes. Il faut de la pntration, de la vigilance, de la constance , pour dmler les besoins et le caractre des hommes. Un trait chapp suffit quelquefois pour les peindre:, ce trait manqu, on ne le retrouve de longtemps. Le curhumain est un abme si profond que les plus pntrants s'y perdent. Il est vrai que la peine insparable d'une tude si dgotante ne doit pas rebuter un suprieur, puisqu'aprs fout, il n'est utile aux mes qu'autant qu'il les connat parfaitement. Mais quelle obligation d'ouverture et de sincrit n'impose pas aux brebis l'embarras du pasteur, et leur propre besoin! Un suprieur n'est pas prophte. Il a beau avoir du zle et des lumires :si vous ne dcouvrez qu' demi l'tat de voire maison, si vous dissimulez votre mal, si vous en dguisez la source, si vous en cachez les suites, que fera ce mdecin spirituel? Vous vous perdrez peuttre en voulant vous sauver. Comment percer les murailles d'un monastre, si la fidlit n'en ouvre les porfes? Mais aussi comment y maintenir le bien, y corriger le mal, si on ne le connat? C'est donc pour vous-m-
mes
et
non pour moi que
je
vous demande
cette ouverture.
sentiments que vous [(rendriez d'injustes ombrages? Tout votre bonheur est de vivre sous ses ailes et de l'avoir dans vos intrts. Rien n'est plus propre le gagner que cette confi.ince mme. Le cur ne rsiste point au cur; mais une tendresse qui se voit
Cette obligation est aujourd'hui pour vous indispensable, sous peine de pch, soit par la nature de la chose, soit par l'ordre absolu de votre suprieur. Si votre frre fait quelque faute, dit expressment l'Evangile, dcouvrez-la l'Eglise, c'est--dire vos suprieurs; car si quelqu'un doit tre instruit, c'est sans doute celui que Dieu a charg d'y pourvoir, qui peut le faire le plus efficace ment sur la prudence et le zle de qui on peut le plus compter. Une visite ne se fait que dans ces vues. C'est donc l que le prcepte de la correction oblige le plus troite-
Regardez-vous donc comme compque vous n'aurez pas dcouon aurait remdi. Mais, pour -ter tout prtexte, on va lire une ordonnance de Monseigneur, qui enment.
tables des abus verts, auxquels
21
DISC.
III.
22
jwint sous peine
de dsobissance de me dcouvrir exactement tout ce qui se passe dans votre maison, avec un mmoire des articles sur lesquels vous devez vous expliquer. Chacune viendra me parler son tour
;
-,
je l'interrogerai, j'couterai et j'crirai tout ce qu'elle voudra me dire elle signera, afin que le ptelatsoit instruit parfaitement d'une manire qui ne laisse point souponner ma
mmoire. Vous pouvez compter sur le plus inviolable secret. La chose le demande par elle-mme, et je m'en fais un devoir d'honneur et de conscience. Sachez aussi vous
garder vous-mme votre propre secret, et ayez l'quit de ne pas mettre sur mon compte ce que le public voudra dire, ou ce que vous aurez vous-mme dcouvert. Je ne rponds que de moi-mme. Pour le prlat, vous savez que mon devoir est de lui rendre compte de tout avec une entire fidlit et impartialit. Au reste je vous crois trop sages et trop
retrouver, et puissent remplacer ce que !a prsence d'un vque avait pour vous d'avantageux. Mais au milieu de ces lgres diffrences le mme zle conduira ses pas, le mme esprit dirigera ses dmarches, la mme boul se prtera tous vos besoins; il ne vous demande que la mme confiance que vous aviez si juste titre pour celui dont il veut suivre les traces. Soyez semblables vousmmes, comme il le sera son prdcesseur. Il a d'autant plus lieu de s'y attendre, que votre communaut tant l'ouvrage d'un vque qui, en vous fondant, vous a donn tous ses biens et s'est consacr lui-mme votre service, vous tes comme les filles de la Visitation, selon les termes de saint Franois de Sales, des filles d'vque. Cette obissance vous est naturelle; vous l'avez suce avec le lait. Elle ne vous distingue pas moins que votre origine des autres religieuses.
k" Les brebis coutent leur pasteur et le suivent. Avez-vous jamais jet les yeux sur
pieuses, pour souponner des complots o l'on se concerte pour tromper un visiteur. Prenez donc la rsolution de rpandre votre
cur devant Dieu comme
l'eau (Psal.
15), selon l'expression vive et Prophte. Lorsqu'un vase est plein d'une autre liqueur, on a beau la verser, il en reste toujours du moins l'odeur; au lieu que l'eau s'coule tout entire. Ne gardez donc rien sur le cur, dchargez-vous une fois pour toutes. A l'gard de votre intrieur, c'est l'affaire du confesseur, non la mienne. Non-seulement je ne demande rien l-dessus, mais mme je n'couterai rien, quand on le voudrait. 3 Aprs avoir connu ses brebis, un bon pasteur prend soin de leur conduite, les mne dans les pturages ou les enferme dans le bercail. Je sens, mes chres surs, qu'une direction suivie et une visite rgulire doivent avoir pour vous quelque chose de bien nouveau. Eleves depuis longtemps sous les yeux d'un saint prlat, dont la
XXI, naturelle du
un troupeau [laissant dans la campagne? Il ne faut qu'un signe pour rassembler toutes les brebis, les ramener au bercail, ou les changer de prairie. Elles quittent tout aussitt sans examen, sans rsistance. Si par hasard quelqu'une broute en passant un brin
d'herbe qui se trouve sur ses pas, c'est sans quitter le gros du troupeau elle court d'a;
bord le rejoindre. Telle est la docilit quo le Sauveur vous demande. Rapportez-vousen aveuglment votre pasteur, quelque spcieux prtextes qui se prsentent. C'est lui de voir si les pturages o vous tes sont bons, si le loup est aux environs, s'il est temps de vous enfermer. Votre unique
affaire, tout votre soin doit tre d'couter et d'obir. Avec cela tout est gagn; sans cela tout est perdu pour vous. Heureux qui, dlivr de tout autre soin, n'a que la peine de se soumettre Vous le devez plus que d'autres. Je ne vous dis pas que successeurs des aptres, les voques tiennent la place de Jsus-Christ
1
prsence tait pour vous une visite continuelle, vous viviez h l'ombre de ses ailes, comme une fille auprs de son pre. Sa vigilance et sa bont ne vous laissaient connatre ni besoin ni danger, il savait tout prvoir, tout prvenir, pourvoir tout. Vous n'aviez qu' goter les fruits d'une
sollicitude paternelle, toujours porte d'entrer dans le moindre dtail. Il a plu Dieu de vous enlever cette prcieuse protection, je ne puis que souscrire vos justes regrets.
et
sont vos pasteurs lgitimes,
tablis
de
Dieu pour vous gouverner; qu'en les tablissant, Dieu s'engage leur accorder les grces ncessaires dans les emplois dont il que c'est couter ou mpriser les charge Dieu de les couter ou mpriser. Ces raisons
;
Mais en perdant la prsence d'un pasteur, vous n'avez pas perdu son cur. Celui que la Providence a mis sa place ne succde
Vos
pas moins sa tendresse qu' sa dignit. intrts no lui sont pas moins chers. 11
gnrales sont communes tous les chrtiens, vous en tes persuades ; en voici qui vous sont particulires. T A ous tes religieuses. L'obissance est le fondement de votre tat. Vous en faites un vu ; vous la pratiquez tous les jours. Ce qui serait lger dans un autre, est en vous une faute considrable. A qui devez-vous la
que l'tat des choses ayant chang, il faut que les mesures qu'il prendra pour vous tre utile se sentent du changement. II est oblig d'examiner pour la premire fois ce que son prdcesseur connaissait depuis le berceau, et de vous fournir des
est vrai
soumission plus inuispensablement qu' votre vque, suprieur de votre suprieure, qui tient de lui toute son autorit? La rgle de saint Augustin, dont vous faites profession, vous soumet singulirement l'autorit piscocale. C'est l'voque qui vous donne
des suprieurs, des visiteurs, des confesseurs; il prside yos lections, exainiae
secours
et
des prcautions qui vous fassent
53
les novices, reoit leurs

vux
;
24
rien de plus
marqu dans vos rgles. Voici une des occasions o son

les conciles, est
autorit
est la plus tendue et la plus sacre. La visite des communauts, si recommande dans
voirs.
un de ses principaux deLe concile de Trente entre dans le
conversion d'un pcheur, quelqu'inutiles qu'aient t vos soins, ne dsesprez de rien, n'abandonnez pas la brebis gare ; tt ou tard elle entendra votre voix. Heureuses, quelque prix que ce soit, de sauver une me qui cote le sang d'un Dieu,
soit la
que
plus grand dtail, dans les termes les plus torts, des obligations, de la manire, des suites d'une visite rgulire. L'autorit sculire s'unit l'ecclsiastique. L'appel des ordonnances de visite n'est point suspensif. 11 faut commencer par obir. Rien de plus fort que vos rgles mmes. Toute la cr-
faites-vous toutes toutes pour les gagner toutes. Que votre bont vous rapproche de vos infrieures; qu'elle vous fasse compatir leurs faiblesses et partager leurs peines. Facilitez, mnagez cette confiance si ncessaire pour vous rendre utiles. 11 en cote assez d'obir et de faire l'humiliant aveu de ses fautes. Loin d'appesantir le joug, lchons,
a
monie
recevoir
prescrite, la manire humiliante de un visiteur, d'couter ses avis, tout
l'exemple du Sauveur, de
le
rendre doux
et lger.
annonce
la plus grande soumission. Pourquoi vos fondateurs entrent-ils dans un si grand dtail que pour vous mieux rappeler et vos devoirs, et leur esprit, et celui de
l'Eglise? La raison en est naturelle.
Quelque rgu-
lire que soit une communaut, il peut tous les jours s'y glisser des abus, qui tt ou lard la perdraient. 11 est donc ncessaire qu'un suprieur examine ce qui s'y passe, pour y mettre ordre. Je vous crois toutes trs-
faibles, et
mais enfin nous sommes tous vous pouvez sans miracle avoir besoin de rforme. Aprs tout, si l'ordre rgne, votre suprieur ne le troublera pas; il le maintiendra. Si l'ordre ne rgne pas, vous devez souhaiter qu'on le remette. Se refuser aux visites, y mettre des obstacles, ce serait se rendre suspect, et montrer que
rgulires
;
Et vous infrieures, prvenez et gagnez vos suprieures par votre docilit. Rendonsnous justice, la loi doit tre gale; il est dur d tre conduit par des suprieures peu compatissantes, combien doit-il tre dsagrable d'tre charg de conduire des infrieures indociles Ces devoirs sont rciproques. Je finis par ces paroles de Jsus-Christ : Venez moi, vous tous qui travaillez et qui tes chargs, et je vous soulagerai. .Mais que dis-je? moi, venez Dieu, de qui,
I
j'espre
quoique trs-indigne, je liens Ja place, que sa grce vous fera trouver consolation que vous souhaitez.
et
la
DISCOURS
IV.
sur l'lection des suprieures.
la ncessit de la faire est trs-grande. 5 Un bon pasteur donne sa vie pour ses
pour les bregarements des autres ne peuvent le dcourager ni Je rebuter. 11 en laisse quatre-vingt-dix-neuf dans le dsert, pour courir aprs celle qui s'gare. Rien ne cote pour la trouver. Il la met sur ses paules, la porte au bercail, fait une grande fte. Belle leon pour les brebis et pour les pasteurs! Apprenez de l ce que vous devez faire et ce que vous pouvez esprer. Le sage prlat qui vous gouverne a sacrifi ses biens, les honneurs que l'Europe lui offrait en foule, et mme sa sant et sa vie pour ce diocse, en venant dans un climat dont Jes rigueurs lui sont funestes; vous pouvez tout attendre de sa bont. Que rien n'branle votre confiance. Ft-on coupable, c'est tre pardonn ses yeux, de faire l'aveu et dsirer le pardon de la faute. Avec
bis
fidles, Jes
,
brebis. Ce n'est pas seulement
Ce que vous allez faire tant pour vous de la dernire importance, il est de mon devoir de vous rappeler l'obligation indispensable o vous tes de n'couter que la voix de votre conscience dans le choix: que vous allez faire. La libert de vos suffrages m'est sacre; et loin de l'affaiblir, c'est au
Ja mnager et mme l'augmenter, que de vous apprendre secouer Je joug imposant du respect humain, ou l'aveugle servitude de la chair et du sang. Il est vrai que si j'apercevais quelque dsordre, j'emploierais pour l'arrter l'autorit dont je suis revtu; et que, si on en nommait quelqu'une qui ne ft point propre pour son
contraire
emploi, je ne confirmerais pas son lection ; mais, ces prcautions prs, que mon ministre exige, que votre pit rendra inu-
quel plaisir meltra-t-il sur ses paules la brebis gare qui voudra revenir au bercail Il s'en rjouira avec les anges et les saints. Pour peu qu'on connaisse l'homme, est-on surpris de ses garements? Mais un sincre retour touche le cur de Dieu mme. Les fautes rpares deviennent des fautes heu!
que votre intrt mme demande, vous tes entirement libres. Ecoutez seulement combien vous tes obliges de n'couler que Dieu. Trois intrts essentiels vous y engagent celui de Ja maison, celui de Ja religieuse mme que vous choisirez, et le vtre. Si votre sur n'est pas capable, et vous, et la communaut, et elle-mme, tout en souftiles, el
:
reuses.
Vous voyez la vos devoirs, vous qui tes ou qui serez quelque jour charges de la conduite de vos surs, il faut, quand on est en place, beaucoup souffrir, beaucoup attendre, beaucoup pardonner. Quelque difficile
frira. Vous tes peut-tre surprises, quand je dis qu'elle en souffrira la premire. Rien n'est plus vrai. Une personne dplace ne peut tre ni sainte, ni contente, ni contenter, ni sanctifier personne. Elle se damne en damnant les autres; en faisant des malheureuses, elle se rend elle-mme misera-

oie. C'est
DISC. IV
26
done
le
vous puissiez lui en sa faveur que l'estime et l'amiti, cette amiti mme et cette estime vous engagent ne pas la mettre en voie de se dshonorer et de se perdre. Quelles obligations ne vat-elle pas contracter en entrant dans cet emploi autant d'articles dont elle va devenir responsable. Que de nouveaux dangers elle va courir! autant d'occasions de se damner. Que de fautes elle va commettre et faire commettre autant de pchs dont elle sera charge. Si une personne qui la retraite
1 1
plus mauvais service que rendre. N'coutassiez-vous
contentements
l'autre.
vous vous
perdrez
l'une
Mais d'ailleurs pensez-vous bien assurer son amiti ? Un suffrage sur trente est aprs tout un faible litre, surtout sur la reconnaissance d'une personne assez aveugle pour regarder un suffrage comme un bienfait. Ce suffrage est trop intress pour tre d'un grand prix. Sa prtendue gratitude vous procurera le premier jour un accueil favorable.
est ncessaire, se trouve livre l'extrieur, chappera-t-elle l'air contagieux dont elle
sera environne? Celle qui ne ne sait pas obir se croit en droit de commander, se dfendra-t-elle de l'attrait du gouvernement, dont elle n'est que trop flatte?
Il
Quelques jours se ressentiront peut-tre du premier feu. Bientt vous le verrez s'teindre et vous serez traite comme les autres, peut-tre plus mal la connaissance qu'on a de votre faiblesse doit avoir beaucoup pris sur son estime. Un ambitieux ne mnage les gens qu'autant qu'ils lui sont utiles, et devient souvent l'ennemi de ceux qui l'avaient
:
flatt. Il les
regarde
comme
capables de for-
est
des personnes que Dieu lev dans
colre, et d'autres qu'il tient dans l'obscurit. Vous ne savez ce que vous demandez, dit-il aux enfants de Zbde (Matth., XX, 22), en voulant tre assis, l'un ma droite, l'autre ma gauche. C'est mon
la
mer un jour des obstacles, et de vendre un autre les suffrages qu'on leur a achets.
Comptez que vous neprofilerezdevotrechoix
qu'autant qu'en le faisant par des principes de religion, vous mriterez l'estime les hom mes et les grces de Dieu. Il y a tout gagner choisie le meilleur, et tout perdre
tenir
i
Pre
Moi-mme
disposer des places de son royaume. suis pas ifigr dans le je ne
me
sacerdoce ; c'est Dieu qui m'en a charg. Les vertus de Saul, dans une condition pri peine y fut-il ve, mritaient le trne mont, qu'il mrita d'en descendre. Ainsi c'est quelquefois un coup dcisif du salut d'une religieuse d'tre place ou arrte propos. Il est des gens qui ne doivent voler que terre terre la tte leur tourne si on
; ;
une autre conduite. Enfin quel dsordre n'est-ce pas dans une communaut, quand celle qui se trouve la tte manque de talents et de volont S'il
1
les lve.
C'est mme son intrt temporel une religieuse dplace ne saurait tre contente. C'est un membre disloqu, qui souffre et fait souffrir tout le corps. Une charge n'est, le bien prendre, qu'un embarras, qu'un
:
enchanement d'affaires, de dangers, de traverses ; il n'y a que ceux que Dieu y appelle, qui puissent attendre de sa bont des lumires pour s'y conduire, des grces pour s'y soutenir, des forces pour en soutenir les croix et vaincre les difficults. Eux seuls peuvent y goter quelque consolation. Un vain honneur flatte un moment l'ambition ; mais le cur, hors de son centre, ne trouvera jamais un repos qui n'est pas fait pour
lui.
d'exprimer les heureux effets d'un bon gouvernement, il est plus difficile encore d'expliquer les funestes effets du mauvais. La maladie de la tte se rpand sur tout le corps point de membre qui ne s'en ressente. Le spirituel et le temporel en souffrent galement. Quelle union, quelle paix, quelle douceur peut-on goter, si celles qui devraient les maintenir les troublent? Quelle rgularit, quelle fidlit ces rgles, si celles qui doivent l'exemple donnent par leur conduite des leons de relchement? O aller chercher la ferveur, la consolation dans ses peines, le courage dans les tentations, si le cur de la communaut est lui-mme toujours sec et ne fait que dconcerter la pit la plus affermie par ses propres drangements ? Jamais le vice ne
est difficile
;
fut
Vous-mmes vous en
flatte
souffrirez.
On
se
qu'une personne qui nous est redevable de son lvation, aura pour nous des gards. Je veux pour un moment qu'elle ait la faiblesse de vous en savoir gr. En serezvous plus heureuses ? Vous n'y avez au contraire qu' perdre. Les mnagements qu'elle croira vous devoir, la rendront aveugle sur
vos dfauts ou timide les reprendre. Vous languirez dans un tat de tideur dont elle n'aura ni le talent ni la force de vous tirer. Cependant la facilit de vous lier ensemble devenant plus grande, les nuds d'un attachement humain et d'une amiti particulire deviendront tous les jours plus forts; vous vous autoriserez mutuellement dans vos dfauts, vous vous communiquerez vos m-
un moyen d'enseigner la vertu, ni la passion une leon de modration. Comment reprendre en autrui des dfauts dont on se sent coupable, et enseigner des vertus dont on manque? comment vaincredes occasions, des dangers, une dissipation, un esprit du monde que l'on a le malheur d'aimer ? En un mot, les officires font les maisons. Elles y rtabliraient le bon ordre s'il n'y tait pas. Elles les perdent infailliblement, si elles n'ont les qualits ncessaires pour bien conduire. La chute n'en sera peut-tre pas si rapide. Les plus grands maux ont leurs commencements et leurs progrs mais leur lenteur ne les rend que plus redoutables, en les faisant paratre moins dangereux et plus
;
loigns. Je conclus de tous ces principes
que vons pchez mortellement si, contre les lumires de votre conscience vous donnez votre suffrage une personne que vous savez n'en
27
tre pas digne,
si
3
finirait-
mme
vous ne
le
donnez
un suprieur, certain religieux. Et

on,
s'il fallait
pas h celle que vous en connaissez la plus digne. Le poids de celte obligation est terrible. C'est un des grands embarras des personnes en place, d'un voque, par exemple, dans le choix des confesseurs, des bnfid'un roi dans celui des officiers, des ciera ministres il en est de mme de vous proportion. C'est votre maison, vous y gagnerez <>u y perdrez autant que personne. Au reste, je suis persuad qu'il n'y a parmi vous ni brigue ni complot pour exclure ou placer certaines personnes ;qu'il n'y a point de prsents donns ou reus h celle intention. Vous savez que ce serait violer la pau; ;
puiser ce dtail ? Ce serait ici le lieu de dtailler les qualits qu'exige chacune des places qu'on doit remplir, assistante, matresse de novices dpositaire, etc., et les malheurs d'un mauvaischoix mais je crains que ces portraits ne fassent, contre mon intention, une matire de soupon et de glose. J'aurais beau
, ;
en dsavouer les applications, on les ferait malgr moi. Il vaut mieux vous en remettre vos rgles. L'exprience vous en a fait cent
fois sentir la sagesse.
vret,
la
charit
et
la
justice
que ce
serait
Rentrez donc intrieurement en vous-mmes. L'intrt, la passion, l'amiti, l'esprit do parti n'entrent-ils pour rien dans votre conduite
?
une simonie frappe d'excommunication par les souverains pontifes. Vos rgles y sont
prcises elles ont mme porl si loin les prcautions, qu'elles ont voulu qu'il y et un prsident et deux assistants pour y maintenir l'ordre que l'on gardt le plus inviolable secret, pour ne pas gner les suffrages; qu'on n'en parlt pas mme dans la maison un mois auparavant, pour prvenir toutes
; ;
De bonne
foi,
votre conscience sera-
t-elle seule coute dans le choix que vous allez faire ? La personne que vous avez en
les cabales. Elles
ordonnent expressment
d'agir en conscience, de choisir les plus propres. Ce serait donc non-seulement faire tort la communaut, votre sur, a vousmmes, mais unedsobissanceformelle vos rgles. Je suis bien loign encore d'y souponner ces petites menes trop communes dans les maisons religieuses; ces conversations artificieuses, ces petits mots lchs comme par hasard, mais h propos, pour sonder le terrain, inspirer un projet ou un ombrage, etc., un accueil gracieux, un service rendu pour se mnager l'estime et l'amiti, une plainte faite, une faute dcouverte, une oc-
casion prparo, comme un pige, etc., un missaire qui n'est pas du chapitre, qui on adonn le mot, un confesseur qu'on fait semblant de consulter, auprs de qui on blme ou on loue, pour s'instruire sans qu'il y pense et le mener dire son sentiment, etc., une modration hypocrite, une rgularit affecte, et pour se faire prfrer, que sais-je? Ce n'est pas l'esprit de Dieu. Venons aux motifs qui fontagir. C'est une parente, une amie qu'on veut placer. C'est une fille simple ou faible qu'on espre mener comme on veut. C'est une personne peu exacte et vigilante, qui nos fautes chapperont, peut-tre aussi drange que nous, ou notre complice, de qui on espre l'impunit, parce qu'elle a le mme besoin d'indulgence. C'est une sur dont l'humeur simpathise avec la ntre, sur qui on a de l'ascendant ou qui en a sur nous: une sur qui nous a offenses, qui n'a pas assez d'estime pour nous, qu'on ne veut pas voir sur sa tte ; une rivale de place ou dfaveur auprs du confesseur ou des suprieurs, qui on ne veut pas avoir la honte de cder ; une sur d'une condition infrieure, qu'on rou-
plus capable ? vous alliez paratre devant, Dieu, n'auriez-vous rien vous reprocher ? Pourriez-vous lui dire avec confiance Vous le savez, grand Dieu, vous qui sondez les plus secrets replis des curs je ne donne mon suffrage qu' celle que je crois le mriter le mieux. Si vous tes dans ces sentiments, venez avec confiance faites votre choix Dieu vous rcompensera. Sinon gardez-vous-en bien. Il est temps encore de rparer votre faute. Hlas ne sommes-nous pas assez chargs de nos pchs, sans nous rendre comptables de ceux des autres ? Est-ce trop peu d'aller en enfer, faut-il encore y entraner les autres ? Eclairez, Seigneur, ces mes qui vous sont chres clairez-les sur leurs intrts, qu'elles ne mettent pas obstacle leur salut; sur ceux de la communaut, qu'elles ne la drangent pas sur les vtres, vous dont la gloire y est si fort intresse. 11 faut en finissant dire un mot celles qui seront choisies. Rien n'est plus difficile dans le gouvernement monastique que la distribution des charges, soit pour ne pas dplacer les talents et donner des emplois a. des sujets qui n'y sont pas propres soit pour ne pas exposer les vertus, en mettant dansdes places dangereuses des sujets d'une pit mal affermie; sq;t pour nepas choquer les inclinations en refusant ce qu'on dsire ou prescrivant ce qu'on n'aime pas soit par la multitude des offices, dont on ne doit laisser aucun vide, puisqu'ils sont ftous ncessaires, et la difficult de trouvera les remplir soit par la multitude des aspirants, dont chacun regarde comme un affront de n'tre pas mis la placedontil se croitcapaSi tout l'heure
: :
vue
est-elle vritablement la
ou suprieure dont on craint les hauteurs unesojur qui aura ou n'aura pas la mme confiance pour un confesseur,
git
d'lever,
soit par la varit des caractres, qu'il quelquefois impossible d'assortir. Un suprieur est plaindre et mrite de l'indulgence. Malgr ses soins et sa bonne volont, il doit s'attendre faire des mcontents et mais votre vertu me souvent des fautes rassure. Votre zle ne ngligera rien pour le bien de la maison votre charit supportera les dfauts votre pit sacrifiera les l'humilit ne penchants et les rpugnances dsirera rien ; l'obissance acceptera tout.
ble
est
DISCOURS SUR TETAT ET LES DEVOIRS RELIGIEUX.
DISC. V.
me fait esprei l'estime que j'ai pour vous, et ce que me fait dsirer l'intrt que mon cur et mon devoir me font prendre votre bonheur. Si jamais emploi fut capable de flatter
Voil ce que
l'orgueil
ou
d'effrayer l'humilit, ce fut la
maternit divine. Aussi quelle fut la surprise et le trouble de Marie lorsque l'ange vint la Quelle fut sa conduite ? Une lui annoncer humilit bien fonde. One juste dfiance et tout craint et tout refus, et l'ambition au contraire y et applaudi. Exempte des deux
1
ture raisonnable et celle de chrtienne; mais avez-vous jamais bien pens celles qu'y ajoute la qualit de religieuse? sentez-vous le poids de l'habit que vous portez? 11 n'est que trop ordinaire qu'on y pense fort peuDans le temps du noviciat une ferveurnaissante dvore toutes les difficults et n'envisage la religion que par cequ'elle a d'agrable et de grand. La profession est-elle faite, on continue d'agir par habitude, et l'on ne songe presque jamais aux devoirs de l'tat o l'on se trouve, je ne sais comment, en-
oxcs, elle propose

culis.
modestement
ses
:
diili-
gag.
Il
On
il
Dieu
rpond que c'est la volont de ne lui en faut pas davantage Qu'il

lui
mmes,
faut aujourd'hui vous rappeler a vouset vous faire connatre l'tat reli-
me
Fille
soit fait selon votre parole. (Luc., I, 38.) ne prtend rien et se soumet tout.
;
Elle n'a garde de porter ses vues si haut mais Dieu ordonne-t-il, elle ne sait ce que c'est que de rsister. Quelle leon, quel exemple pour une me religieuse ne demander, ne refuser rien, tre soumis tout. Ces principes sont si certains, je vous en crois si persuades, que j'ai presque me reprocher et a vous justifier l'excs de mes
1
mnagements avant
ges. J'ai
i'en ai
d'y distribuer les charet
beaucoup
longtemps examin,
confr avec votre suprieure. Nous avons tous mrement pes et balanc la chose, et demeur longtemps en suspens, afin que les divers projets que l'incertitude fait natre donnent de nouvelles lumires. On a prvenu et prpar et comme consult plusieurs d'avance, etc. Encore une fois, cette espce de dfiance vous est injurieuse. Craindre que quelqu'une de vous ait de la peine obir, c'est lui faire tort. Vous devez me savoir mauvais gr d'avoir cru qu'il
fallt
gieux. On peut le peindre en deux mots, en vous disant que les conseils vangliques y sont des prceptes. Vous savez que l'Evangile renferme deux sortes de rgles, des commandements qu'on ne peut violer sans encourir la disgrce de Dieu, etdes conseils qui sont abandonns notre ferveur. Imaginez que Dieu change les choses, et commande tout l'Evangile sous peine de pch. Voila le changement total qu'a fait votre profession. Entrons dans le dtail. Considrez le poids, l'tendue, la dure de vos engagements; le poids, c'est tout ce qu'il y a dplus saint; l'tendue, c'est tout vousmmes; la dure, c'est toute la vie. Considrez aussi le prix, l'immensit, l'ternit de la rcompense; rien de plus beau et dplus redoutable, de plus difficile et de plus mritoire, de plus indissoluble et de plus avan-
tageux que ce
tant
prendre tant de mesures. En faut-il pour de bons curs, pour des mes fidles? Pardonnez ma timidit. C'est plutt de mes lumires que de votre docilit que
eu de
la dfiance.
sacrifice. C'est ce qu'on ne saurait trop dire des novices pour leur faire dsirer et craindre leur vocation, et des professes pour leur faire bnir leur sort et trembler la vue du compte au'il leur faudra rendre.
PREMIER POINT.
j'ai
Le poids des vaux.
Ce n'est donc pas pour vous inspirer des sentiments dont vous tes remplies, mais pour vous y affermir de plus en plus, qu'avant de faire la nomination aux charges, je vous ai rappel l'exemple sublime de la plus sainte des vierges, pour vous faire mieux sentir que sans rien demander ni refuser, on doit laisser agir Dieu, qui s'explique pour vous, non par la voix d'un ange comme pour Marie, mais parcelle de vos suprieures, qui vous tiennent Ja place de Dieu. Les mmes raisons qui tirent agir Marie doivent vous faire agir comme elle. Elles sont encore plus fortes. Sans doute que vous ne mritez aucun emploi. Vous devez regarder tout comme au-dessus de vous ; mais il n'en est aucun que vous ne
puissiez remplir, si Dieu vous y appelle. Je puis tout dans celui qui me fortifie. Sachez vous sacrifier au bien de la communaut, rendez-vous utiles.
Un vu solennel peut tre envisag sous divers points de vue. 1 C'est un contrat pass entre Dieu et la crature. Dieu daigne s'abaisser jusqu' la combler de ses grces ; la crature s'oblige le servir de la manire la plus parfaite; elle se dvoue son Dieu, s'abandonne entre ses mains, se couvre de ses livres, et se spare du monde, pour tre lui plus parfaitement. Ah si les hommes ont droit d'exiger qu'on excute les promesses qu'on leur a faites, quel droit n'a pas le Seigneur d'exiger l'accomplissement des paroles qu'on lui a donnes? La justice humaine a port des lois et donn des moyens pour la fidle excution des contrats passs avec les hommes ; Dieu oubliera-t-il ses intrts? ne se fera-t-il pas rendre justice? Iledde Altissimo vota tua. (Psal. XLIX,
!
DISCOURS V. SUn LES OBLIGATIONS DE l'TAT RELIGIEUX.

Vous tes parfaitement instruites des obligations qu'imposent la qualit de cra-
La profession religieuse est un mariage contract avec le plus saint de tous les
poux. Il vous donne sa foi vous lui donnez la vtre Sponsabo te mihi pde in sempiternum. (Ose., II, 19, 20.) La cour cleste en fut le tmoin, l'Eucharistie en fut le gage.
, :
ik.) 2
Si

:
52
Vous
l'avez nus, comme an cachet, sur votre bras et sur votre cur, poncns. Ah! ce n'est pas tant sur le registre de vos professions que votre engagement est crit, c'est sur le livre de vie, en caractres ineffaables.
Le mariage des
infidles n'est
qu'un
contrat civil, celui des chrtiens un grand sacrement ; mais ce ne sont que des cratures qui s'unissent. Ici c'est au Crateur
vous avez le bonheur de vous unir; c'est jusqu' son alliance, son trne, son cur, que vous tes leve Vota mea Domino reddam. (Psal. CXV, 14, 18.)
:
mme que
gularit auxquels elle n'oblige pas Vota vestra reddite Domino Deo vestro. 1 La vie religieuse est un martyre. La pauvret confisque tous les biens, l'obissance attache sur le bcher, la mortification y gorge , comme une brebis mene la boucherie, qui laisse enlever sa toison sans se plaindre. Ce martyre continuel et durable renouvelle tous les jours ce que la cruaut des tyrans n'excutait que pendant peu de
3 L'entre
en religion
est
un second bap-
tme , les vux la perfection des engagements de tous les chrtiens. Vous y renoncez au dmon, la chair et au monde, jusque dans les moindres choses. La com-
munaut vous accepte ces conditions et vous donne l'habit de pnitence, comme l'Eglise vous avait donn la robe d'innocence. On ne fait ses vux qu'une fois,
dure plus difficile supporter que violence des tourments, martyre prolong, qui dmontre la vrit de la morale vanglique comme celui des premiers sicles dmontrait la vrit des mystres martyre d'autant plus mritoire, qu'il est plus volontaire, dans un temps o dlivre des perscuteurs l'Eglise jouit d'une profonde paix, et o cependant la pit trouva plus
:
temps
la
comme
ils
on ne reoit qu'une
d'ans
fois le
baptme;
impriment
l'me une sorte de ca-
ractre redoutable au dmon, quand on en remplit fidlement les devoirs, mais infiniment accablant si on les nglige. Les thologiens poussent la comparaison jusqu' prtendre que la profession religieuse, bien faite, a la force de remettre, comme le baptme, la peine due au pch Quod locutus es cords tuo fac
:
d'ennemis que la foi. 11 faut que vous soyez bien chres Dieu, pour tre combles de tant de grces ; mais aussi convenez qu'un Dieu qui vous a fait tant de grces, doit vous tre bien cher. Il vous dit comme Abraham (Gen., XII, 1) Sortez de votre pays, de la maison de votre pre et venez dans la terre que je vous montrerai, o coule le lait et le miel. Il vous dit comme l'pouse (Psal. XLIV, 11) Ecou: , :
tez,
ma fille, prtez l'oreille ma voix,
oubliez
h La conscration religieuse est une mort civile. Tout chrtien, selon saint Paul, est mort et comme enseveli en Jsus-Christ: Mortui estis, et rila vestra abscondita est in Jesu Christo. (Coloss., 111, 3.) Ici vous mourez rellement au monde dans l'ordre de la socit. Ce drap mortuaire qu'on tend sur vous pendant la crmonie, ce son lugubre d'une cloche vous peignent vivement l'tat de mort o vous entrez. Les hommes ne vous compteront plus au nombre des vivants. Dans les contrats, dans les testa-
ments, dans tous les actes juridiques, on ne fera plus, on ferait vainement mention de vous. Vos parents disposeront de leurs biens, vos frres partageront votre patrimoine, sans avoir aucun gard une personne qui pour eux a cess de vivre Vota tua ne morcris reddere. (Eccle., V, 3.)
:
Le caractre monastique
est
une es-
pce de sacerdoce. Vous entrez dans l'ordre hirarchique qui spare les ministres des autels du reste des hommes. C'est par tat que vous faites portion du troupeau choisi qui Dieu confie ses trsors, et que vous
participez ses privilges
;
vous recevrai au nombre de mes bien-aimes. Ha pris votre bras comme celui de Judith, pour couper la tte du superbe Holopherne. Il vous a choisies, comme Esther, au milieu d'une foule djeunes personnes, pour partager avec vous son empire. 11 vous appelle comme les aptres (Malth., IV, 22) Suivez-moi, quittez votre barque et vos filets, et je vous ferai asseoir sur des trnes, pour juger Isral. Bont divine, voil les regards de prdilection que vous avez jets sur toutes celles qui m'coutent. La foi d'Abraham, l'amour de l'pouse, le courage de Judith, la pit d'Esther, la fidlit des aptres ne sont-ils pas des devoirs aussi doux qu'indispensables pour elles? Ah! que les nuds qui vous lient Dieu sont troits que ces chanes sont sacres! Vous n'tes plus vous, vous ne pouvez plus vous reprendre. Pourriez-vous sans infidlit violer tant de paroles? c'est un matre souverain. Le pourriez-vous sans injustice? il vous a fait mille biens. Le pourriez-vous sans ingratitude? c'est votre poux tout autre amour est adultre. C'est un vu solennel tout autre amour est sacrilge. C'est un sacrifice ce serait porter sur l'autel une main impie.
tout, et je
:
I
comme eux vous
chantez les louanges de Dieu, vous priez pour ses peuples. Vous les chantez mme avec eux; et par un heureux concert, vous faites avec les lvites une partie de leurs
fonctions.
SECOND POINT.
Leur tendue.
2
Le dessein des fondateurs des ordres
Soumis aux mmesloisde puret, de soumission, de dtachement, de rgularit, un bon prtre doit vivre en religieux; et un bon religieux n'a rien ajouter pour vivre en bon prtre. Vous enchrissez mme 6ur la vie sacerdotale par des degrs de r-
religieux a t d'ouvrir un asile l'innocence, et une cole la vertu. Cette premire vue demandait qu'on cartt avec le plus grand soin toutes les occasions du pch. Pour excuser la seconde, on a rassembl des moyens et des exercices pour toutes

sortes de vertus. Rien n'a chapp leur prcaution. Vous devez donc, pour entrer dans leurs vues, ne faire aucune exception, l'oint
DISC. V.
Zi
vous ne deviez pratiquer, d'occasion que vous ne deviez viter, de perfection o vous ne deviez tendre. Y mettre des bornes, n'y travailler qu'avec tideur, c'est pour vous un crime. Pourquoi s'arracher du sein de sa famille, se sparer du commerce du monde et se renfermer entre quatre murailles? pourquoi se priver de la douceur de la libert, et se faire une espce de prison au milieu des plus grandes villes, si ce n'est pour faire un entier divorce avec le pch, avec ce monde corrompu, dont les paroles empoisonnes,
de vertu que
,
nicieuses. Une rgle, qui n'a pas d prvoir votre prtendue fermet, est faite pour tout le inonde. Vous y tes soumise comme une autre. Elle parle sans distiction. Quel droit aurez-vous d'en faire en votre faveur?
Mais vous vous tromperiez, si vous vous imaginiez que ces occasions ne sont pas dangereuses. Les personnes les plus vertueuses y succombent souvent, et les plus grands pcheurs doivent aux occasions le commencement de leur perte. Quoique la grce de la vocation semble tre ici assure de toutes parts par les vux et par la clture; quoique vos grilles, comme une haie, en dfendent les approches, ce n'est encore que l'corce. La svo d'Adam, qui monte imperceptiblement jusqu'au cur, produit des maladies qui rongent et desschent l'arbre qui promettait le plus. Si on ne le cultive sans cesse, si on n'arrache les mauvaises herbes qui l'assigent, il se perdra. La vertu
reste toujours ente et sur la nature et sur le sexe. L'un est bien faible, l'autre bien changeant. Sa tmrit vous exposer mriterait seule que Dieu vous punt par les chutes mmes. C'est tre bien prs de sa perte, que d'tre au bord du prcipice; c'est tre bien aveugle de ne pas s'apercevoir que, c'est tre peu sage que de l'aimer. Qui aime
contagieux les maximes dangereuses, dehors sduisants, les manires criminelles seraient infailliblement autant d'cueils pour votre faible vertu? Et plaise au ciel que jusqu'ici vous ayez triomph du danger Ces murailles extrieures n'ont pas paru suffisantes l'Eglise. Cette mre toujours attentive h conserver le trsor de la puret, y ajoute les anathmes et les foudres, pour rendre inviolable la clture o elle vous a renfermes. Elle a dfendu avec la mme ligueur aux sculiers d'y entrer, et vous d'en sortir, ne ft-ce qu'un pas, et pour un moment, tout le monde sans distinction de sexe, d'tat, de caractre; ces barrires ne sont ouvertes personne, moins d'une permission expresse des suprieurs d'une ou d'une raison ncessit indispensable lgitime, qui est bien plus rare qu'on ne pense. Cependant comme vous pouvez avoir des besoins et des affaires avec des sculiers, et mme des devoirs de biensance remplir, il a fallu trouver des prcautions pour vous garantir dans ces occasions critiques. Que de grilles, de guichets, de tours, d'auditrices! que de mesures pour empcher la moindre infraction Cette tendre mre semble n'tre jamais en repos sur vos intrts elle craint toujours pour le salut de ce qu'elle aime. Parcourez en dtail toutes les autres prcautions que prescrivent vos rgles les livres que vous devez lire les lettres que vous pouvez crire ou recevoir, les discours que vous devez tenir, le silence que vous devez garder; la figure, le nombre, l'embarras des voiles, des habits que vous devez porter; les attentions d'une suprieure, la prsence d'une assistante, \es avis d'une admonitrice l'exactitude de la correction; la svrit d'un chapitre, d'un conseil la distribution des charges, l'immense dtail d'un rglement; il n'y a sorte de danger qu'on n'ait cart avec la plus scrupuleuse
l'air
,
les
pril y prira. (Eccli., III, 2). Les occasions les plus lgres sont plus dangereuses pour les religieuses que pour les personnes du monde. Eloignes des objets, renfermes dans un clotre, elles
le
sont plus susceptibles que d'autres. L'accoutumance des sculiers rend les objets moins frappants pour eux; la facilit d'en jouir les leur rend insipides; la possession mme les en dgote. On se porte avec plus d'ardeur sur ce que l'on connat moins. Le
charme de la nouveaut ravit et enchante Ab assuetis non ft passio. D'ailleurs il suffit

:
qu'une chose soit dfendue, pour devenir agrable. Ladfenseenfaitl'assaisonnement. Malheur vous, si la communication que vous avez avec le monde vous a familiarises avec lui, s'il n'a plus pour vous rien de piquant et de nouveau On est bien malade quand on ne sent pas son mal, et bien aveugle lorsque, familiaris avec le poison, on se croit insensible aux attraits du vice, jus1
qu' n'en craindre pas les attaques. La vertu est plus dlicate et plus timide. Ce n*est pas assez de fuir les occasions et toutes les occasions, il faut encore pratiquer les vertus et toutes les vertus. Vos vux et vos rgles renferment tout. Il n'y a point de
la journe dont elles ne marquent l'emploi. Chaque semaine, chaque jour, chaque heure a quelque exercice marqu. Il ne doit point y avoir de vide. Charit, humilit, etc., point "de vertu dont jusqu'au moindre dtail, on ne fasse une loi, et on ne prescrive des pratiques. Comprenez-vous bien l'tendue de tous ces devoirs? Etes-vous mme bien persuades que ce soient de vrais devoirs? Sachez que vous tes un fonds qui appartient Dieu; que vous devez lui rap-
moment dans
exactitude.
Vous permettre dsormais ces occasions, fussiez-vous sres d'y rsister, c'est un crime. Je veux qu'elles soient pour vous peu dangereuses, elles n'en sont pas moins interdites; et si ce n'est pas pour vous, ce sera pour bien d'autres qui elles seraient per-
porter les fruits qu'il a droit d'eu attendre

C'est
S6
un
talent qu'il
faire valoir; strile.
un arbre
les
vous confie, qu'il faut qu'il maudira, s'il est
Ah que sera-ce donc d'une ternit malheureuse, si jamais vous tombez dans l'enfer? Alors vous direz oui toujours, toujours
1 :
Quoique
articles de vos rgles, pris
cette
sparment, n'obligent point sous peine de pch, vous tes en gnral obliges, sous peine de pch mortel de tendre la perfection et d'en prendre les moyens que votre tat vous fournit. La disposition contraire serait criminelle. L'amour que vous devez Dieu la souffrirait-il?
,
prison, ce mme feu, ces mmes douleurs, ce mme regret; un Dieu toujours
mme
inexorable,
TROISIME POINT.
La
Ce
sacrifice
dure.
de vous-mmes est non-seule-
toujours galement irrit. La mort mme ne m'offrira pas un asile je suis pour mon malheur immortelle. Cette mort que les hommes craignent, serait ma ressource je soupire vainement aprs un sort qu'ils subissent malgr eux. Au contraire, quel bonheur pourmoi, dit une religieuse fervente, d'tre unie au Seigneur pour le reste de mes jours! heureuse la vie dont tous les moments vous seront consacrs Quelque longue qu'elle puisse
;
ment sans
rserve, mais encore sans retour. C'est pour le reste de votre vie que vous tes engages. La profession religieuse est un mariage. Le mariage est indissoluble. La
mort
est
mme ne peut le rompre. Votre poux immortel; et en ternisant votre union,

me commence une
votre
ne
vie nouvelle, qui jamais. Ce mariage n'est pas mme susceptible de divorce ou d'absence, comme les autres. Le pch, en vous privant de l'amour de votre poux, ne vous drobe, ni sa prsence, ni sa justice, ni vos engagements. La religion est une mort. On n'en ressuscite point. C'est un sacrifice et un martyre. La victime une fois immole ne revient plus. C'est un don fait Dieu, une on ne peut plus la rtracparole donne
finira
:
j'aurai toujours des suprieures qui veilleront sur moi , une rgle qui conduira tous mes pas, des murailles qui me prserveront de toutes les occasions. Je n'ai point craindre ces tristes rvolutions qui dans le monde font si souvent changer d'tat, et qui faisant passer du mariage au veuvage d'une profession une autre, d'un lieu a un autre, d'une compagnie une autre, exposent tant d'alternatives la vertu des plus gens de bien. Epoux fidle, on ne doit craindre de votre part ni lgret, ni catre,
ter.
rclame Il est vrai que quelquefois on contre ses vux, lorsqu'on ne les a pas faits librement, mais par force; qu'on n'avait pas l'ge requis pour les faire qu'on n'a pas fait de noviciat. Ce n'est point une dispense de vux, ce n'est qu'une dclaration qu'ils .sont nullement faits; car ds qu'un vu solennel est lgitimement fait, on ne peut en demander la dispense; et, selon saint Thomas, il n'y a pas de puissance sur la terre qui puisse l'accorder. La vue de celte dure proouit des effets bien diffrents, selon la disposition des es;
price; la bizarrerie, la mauvaise humeur ne troublent jamais la paix de vos pouses, et quoique vous les mettiez quelquefois l'preuve, jamais la jalousie ne vous fit prendre d'injustes ombrages de leur fidlit. Mais ma vieft-elie courte, j'aurai toujours le mme mrite, puisque mon vu l'embrasse toute, quelque longue qu'elle doive tre; le sacrifice a eu toute la perfection. C'est une rflexion des plus consolantes. Les hommes dans le monde sont peu sensibles la bonne volont seule, ils ne rcompensent qu' proportion du travail, souvent mme bien audessous. Mais aux yeux de Dieu, l'intention
fait le
prits. Elle parat
fable, c'est
pour
blant ; et il est ce lien fait fe religieux. C'en est donc fait dit une personne peu fervente, quelque longue que puisse tre ma vie, en voici pour le reste de mes jours. Les portes de ma prison ne s'ouvriront jamais. Toujours, toujours les mmes mu,
aux uns un bonheur inefles autres un poids accavrai que l'indissolubilit de dsespoir ou le mrite des
mrite; il couronne jusqu'au dsir. La prparation du cur des pauvres est exauce. C'est acqurir dans un moment tout le fruit d'une longue vie, que d'en foire gnreusement le sacrifice. Qui fait prsent d'un arbre est cens donner tous les fruits qui en natront, quand mme le hasard le ferait mourir le lendemain on ne s'en est pas moins dpouill (pie si l'acqureur en et toujours joui. Tous les pas d'un religieux sont des pas de gant qui nous approchent du terme.
;
Qu'il est triste dans la suite d'en perdre le fruit par sa faute, aprs en avoir fait d'abord
railles, le
mme chur,
exercices,
la
les
Jes
mmes
mmes chambres, mme vie, les mmes
personnes! c'est un fleuve intarissable qui coule toujours; c'est une roue qui tourne. O Dieul quelle longue, quelle assommante servitude Dans le monde du moins on quitte une compagnie, une occupation, quand elle ne plat plus. On peut aller d'un lieu un autre. Ft-ce au fond d'un dsert, c'est toujours changer de demeure. On peut se faire des amusements, changer de profession. Ici nulle esprance, nul changement.
1
J'heureuse dmarche! quel bonheur pour moi, si je pouvais, Seigneur, vous donner ma libert, et ne plus avoir en ma disposition un bien trop funeste, dont je puis tous les jours abuser! Pourquoi aprs avoir daign accepter l'offrande de ma volont, me laissez-vous encore le malheureux pouvoir de vous dsobir, et la force fatale de vous dplaire? Captivez, Soigneur, ce cur volage trop heureux de vous tes consacr, et mettez-le dans l'heureuse impossibilit de jamais vous
,
dplaire.
DISC. VI, 38 DISCOURS SUR L'ETAT ET LES DEVOIRS RELIGIEUX. sonnes avec qui elle doit vivre, le Dieu Non, no!!, il faut que nous soyons touqu'elle doil servir. La spartion du monde jours les matres de nous-mmes, alin d'avoir fait son regret ou sa joie; elle fait le plaisir sanscessjde quoi multiplier nos mrites. ou letlau de la communaut, elle prouve libres, mriDieu veut de ces hommages les froideurs du Seigneur ou elle gote les tout toires et dignes de lui. Il veut qu' douceurs de la grce; eilc le fait tout renouvelle par sa fidlit persmoment on moment, lofera toute sa vie et toute l'tercharit a vrante ce que la ferveur de la nit. commenc. Il veut nous laisser dans l'inLe monde a des endroits riants, il en a de certitude pour entretenir notre vigilance. dsagrables, des honneurs et des mpris, Veillons donc sans cesse, renouvelons sans des amis et des ennemis, des roses et des cesse nos premiers engagements, travaillons pines. Mais tout frivoles, tout mprisables nous sommes sans cesse pour Dieu. Plus qije sont ses biens, ils ont je ne sais quoi matres de nous-mmes, plus nous pouvons de flatteur qui sduit. L'ide qu'on s'en notre bonheur. augmenter forme, l'amour qu'on a pour eux en sont seuls le mrite. Une religieuse se spare de DISCOURS VI. tout. Fidle nu infidle, il faut dans la raSUK LE BONHEUR ET LE MALHEUR. DE L ETAT galement. cette spa-
RELIGIEUX.
Apposui tibi ignem rt aquara, ad qnod volueris porrige manura. (Eccli.,XM, 17.) Je vous ai prsent le [eu et l'eau, portez la main ce
qui vous plaira.
Que lit tout quitter ration produit dans son cur de diffrents effets! Cette mort civile, comme la mort naturelle du pcheur et du juste, cause les plus vives douleurs ou les plus doux olaiVous
allez,
sirs.
Voil ce que Dieu prsente tous ceux qui entrent dans l'tat religieux, le feu et l'eau, la vie et la mort, le paradis et l'enfer. La religion est tout cela, choisissez. L'Eglise, toujours attentive au bien de ses enfants, a tabli avant la profession la carrire
pineuse du noviciat, pour prouver cette vocation redoutable; Elle en connat les dangers et les avantages, l'un et l'autre suite ncessaire d'un bon ou d'un mauvais choix. Rien de plus sage que de donner des personnes qui une faveur passagre, le dpit, le dgot des vues humaines pourraient avoir inspir l'imprudente rsolution de prendre un voile, tout le loisir de s'prouver elles-mmes et d'examiner bien srieu-
sement si elles pourront consommer le grand ouvrage dont elles jettent les fondements. C'est pour entrer dans son esprit et dans vos intrts que je veux, Mademoiselle, vous faire sentir le bonheur d'une religieuse bien appele, et le malheur de celle qui ne l'est pas. A Dieu ne plaise que par un loge pompeux et des images riantes d'une vie toute de pnitence j'en impose votre jeunesse et a votre pit; il faut qu'en qualit de pre qui vous devra dsormais sa tendresse et son zle, je vous fasse connatre le pays nouveau o la grce vous introduit. Vous entrez, il est vrai, dans une maison dont la pit solide difie autant cette colonie que sa charit lui rend des services essentiels.
Mademoiselle, tre spare de compagnies, qui de leur ct ne penseront gure vous. Si vous tes dtache du monde, vous ferez vos dlices de la retraite. Contente de possder Dieu, vous ne vous prterez qu' regret aux visites qui viendront vous distraire, et vous soupirerez aprs le moment o dbarrasse des lois incommodes de la biensance, vous pourrez librement vous runir au Seigneur. Au contraire, si on n'a pas l'esprit de son tat, on cultive des amis, on recherche leur souvenir, on se mnage leurs visites. Les heures qu'on donne au parloir sont toujours courtes, on en sort regret quand la cloche rappelle; on y court avec joie, on envie le sort de celles qui la naissance, les grces, etc., fournissent une cour nombreuse et
toutes
les
Mais toute sainte qu'elle est, je le rpte, ce sera pour vous le feu ou l'eau, la vie ou la mort, le paradis ou l'enfer, parce
que c'est l'tat o l'on a le plus de douceurs ou de peines, o l'on fait le plus de bien ou de mal. Le temps ne me permet pas de beaucoup m'tendre; cette lgre bauche
d'un
frquente. Tel le paradis ou l'enfer. Le paradis est la plus belle des solitudes et la plus douce des socits. Dieu a qui en est uniquement attentif, occupe remplit, puise tout l'esprit et le cur. Compagnie des plus aimables, on y trouve tout ce qu'il y eut jamais dans le monde de plus saint et de plus accompli. L'enfer est au contraire la plus affreuse solitude et la plus dsagrable compagnie. C'est l'assemblage de tout ce qu'il y eut jamais de mauvais curs, mais solitude affreuse; tous ces misrables, quoique toujours ensemble, bien loin de prendre aucun intrt leurs maux communs, se maudissent l'un l'autre, et s'en souhaitent encore davantage. Telle est la socit qu'une religieuse est oblige d'avoir avec ses surs. Les mcon,
long discours
fournira
d'utiles
r-
flexions.
PREMIER POINT. Bonheur ou malheur d'une

heur:
religieuse.
tentements ou les agrments qu'on se donne dans une maison reviennent sans cesse. Quel plaisir lorsque pleine de charit on se prvient, on s'anime, on se soulage et que l'on assaisonne d'une manire engageante tout ce qu'on fait pour ses surs Au con!
traire, quel triste sort
Trois choses font ce bonheur ou ce malle monde qu'elle a quitt, les per-
brusqueries, les hauteurs, les ressentiments font trouver La vue i'aa chaque pas des ennemies
les
!
quand
:o
ORATEURS SACHES. DE LA TOUR.
40
homme
qui nous liait ou qui nous aime, produit naturellement dans le cur une rvolution de plaisir ou do peine. Tout heureux qu'tait Aman, la vue de Mardoehe qui ne l'honorait pas son gr, rendait toute sa fortune insipide. Le retour de Tobie comble ses parents de la plus grande joie. Un roi de Macdoine, pour punir les criminels, au lieu de gibets et de roues, les renfermait tous dans une mme ville, les regardant comme assez punis d'tre obligs de vivre ensemble. Disons la mme ebose des richesses, des honneurs, des plaisirs. La riche pauvret, la glorieuse humiliation que celles des saints Ils ne possdent que Dieu, c'est leur unique trsor; ils ne voient que Dieu, ils en sont horsd'eux-mmes. Fut-on jamais plus pauvre ni plus riche, plus bumbleet pi us lev? Dans l'enfer on joint la pauvret la plus affreuse la plus insatiable soif des richesses, et au plus profond|abaissement le plus violent dsir des honneurs. Ainsi une unie religieuse fait son paradis ou son enfer par son dtachement ou ses attaches. Est-elle vritablement pauvre d'esprit et de cur, la pauvret fait son trsor. Est-elle vritablement humble, l'humiliation fait sa gloire. Est-elle sincre,
1
neste qu'elle refuse, lui fait malgr ellemme voir dcouvert l'abme de son malheur. A charge elle-mme, accusateur, tmoin, juge, bourreau, mais accusateur impitoyable, tmoin irrprochable, juge inexorable, bourreau implacable, tout lui reproche sa perfidie. Ces surs trop ferventes, dont l'importune rgularit lui donne des leons si amres, cette cloche qui l'appelle et trouble ses plaisirs, ces murailles dont l'imposant silence lui reproche sa tideur, tout la confond et la dchire. L'onction de la grce ou les froideurs du Seigneur mettent le comble sa misre ou sa flicit. Le monde, dit saint Bernard, voit les croix de la religion et n'en aperoit pas la douceur. Rien n'est plus vrai pour les religieuses fidles. C'est une terre o coulent le lait et le miel. Mais aussi poulies religieuses imparfaites, ont voit un extrieur de paix, mais on ne connat point le trouble intrieur de leur me. Ce soleil de justice, par des effets bien diffrents, fait fondre la glace et durcir la boue , produit dans le mme champ la rose et l'pine, rpand la mme lumire sur le lion et l'agneau.
La religion, ou Ja mort;
et
comme
cette
ment
mortifie, la croix fait ses dlices.

;
Ne
soulve
le
cur
l'Eucharistie, est la vie rassasie le juste, de l'impie.
manne
possdant rien, elle possde tout ne dsirant rien, elle jouit de tout. Maisquel malheur de dsirer toujours ce qu'on n'aura jamais pour un orgueilleux, un sensuel d'tre ternellement dans la douleur et la bassesse Enfin ce Dieu infiniment aimable, dont la jouissance ou Ja perte fait l'essence du paradis ou de l'enfer, fait aussi sur la terre l'enfer ou le paradis d'une me religieuse. Est-il de douceur comparable celle de la bonne conscience, qui toujours attentive ses devoirs, vit dans la consolante assurance de faire partout la volont de Dieu dans celle de ses suprieurs? C'est alors qu'on surnage de joie avec saint Paul au milieu de la tribulation. Dans Je monde on vit dans l'incertitude de la route qu'il faut suivre; ici tout est dcid, tout est aplani. On peut
: !
SECOND POINT. Le bien ou le mal de cet

Il
tat.
fournit tant de moyens de perfection, les secours y sont si abondants, on en exige un si terrible compte, que de l'aveu de tous les Pres del vie spirituelle, il n'y a point de milieu esprer: il faut qu'un religieux soit un dmon ou un saint, le plus lev en gloire ou le plus profondment damn. C'est l'tat o l'on fait le plus de bien ou de mal. La vie religieuse consiste en trois choses,
amour, louange,
sacrifice.
L'amour
est
son
motif, les louanges son exercice, le sacrifice son caractre. Quel bonheur , si on est
Si au contraire on ne l'est pas , l'adevient une haine implacable, les maldictions prennent la place des louanges, le sacrifice n'est qu'un dsespoir. Ainsi dans le ciel on aime, on bnit, on s'immole ; dans l'enfer on hait, on maudit, on se dfidle
!
mour
dire
comme les Isralites Nous sommes heureux d'tre instruits des volonts du Seigneur. Dans le monde on est toujours expos commettre des fautes, on les y multiplie l'infini, on s'en relve rarement et avec peine; exemples, principes, tout entrane dans le dsordre, tout y retient. Ici
:
sespre.
tout favorise la vertu; les fautes sont rares, lgres, d'abord rpares; on y est inond de grces; instructions, exemples, prires, sacrements, tout y est prodigu.
Quel bonheur quand on en profite! quel remords quand on perd tant de biens! Estil d'image plus vive de l'enfer que la conscience d'une mauvaise religieuse, toujours
alarme par
jours
le souvenir de ses fautes, touaccable par le poids de ses obligations, toujours presse par les mouvements de la grce, toujours trouble par ses passions, entrane par ses habitudes? Trop instruite de ses devoirs, cette lumire fu-
Pntrons, s'il est possible, dans le cur d'une religieuse. Hlas! c'est souvent le plus impntrable mystre. Je me trompe, selon l'tat de ferveur ou de relchement o elle vit, c'est de tous les mystres le plus ais dvelopper. Ah dit l'une, je vous aime, mon Dieu, mais de l'amour le plus pur et le plus tendre; vous faites toute ma fiicit. Hlas! dit l'autre, quelle vie mener, si contraire mes inclinations! que ne puis-je effacer de mon cur l'ide d'un Dieu dont la justice m 'alarme, Ja saintet me confond, la grandeur m'accable, la bont me
1
condamne!
Ces sentiments se font bientt connatre par les uvres, on connat l'arbre par ses
fruits.
Tout est saint dans tout est criminel dans un
un bon
religieux,
mauvais L'esprit
,1

;
DISC.
VII.
Il
42
de charit anime celui-l
celui-ci, dans le
peu qu'il l'ait, n'agit que par hypocrisie. Le premier est fidle aux moindres rgles, le
second viole
les plus considrables. Ici l'impatience et le dgot font perdre tout le mrite, l tout devient excellent par une fidlit
dis que vous avez encore la libert. serait plus temps d'y rflchir quand
ne vous
serez une fois engage.
DISCOURS VIL
UO PCH MORTEL DES RELIGIEUSES.
qui ne se dment jamais. Qui pourrait compter leurs pchs et leurs vertus, mesurer leur chtiaient et leur rcom-
pense ? Voyez-la cette religieuse auprs de ses surs malados rien ne la rebute; les numeurs les plus difficiles, les curs les ilus ingrats, les maladies les plus dgotantes, voil l'objet de son zle. Mais tandis qu'elle expose tous les jours sa vie, l'autre cherche sans cesse ses commodits. L'une vole auprs des malades, l'autre les regarde avec horreur; l'une ruine sa sant et n'aspire qu' mourir sur la croix l'autre pense en
:
avoir toujours trop
fait.
Dieu
Les louanges qu'une religieuse donne se font en commun et le plus souvent sans jamais y manquer. Dos prires communes sont plus efficaces. Dieu se plat voir les hommes runis lui faire une douce
il
violence, ne fussent-ils que deux ou trois; se trouve au milieu d'eux. Les mes fidles qui prient de concert obtiennent tout. Tous les jours le soleil son lever est tmoin de la fidlit d'une maison religieuse chanter les louanges divines, et combien de fois le voit-il ? Sept fois le jour, l'exemple du Prophte, ou plutt, par une espce d'oraison continuelle, des exercices qui se succdent ne laissent aucun vide dans la journe. C'est un paradis anticip o les anges chantent aux pieds du Seigneur Qu'il est saint le Dieu des armes 1 Dans le temps que cette religieuse fidle celle qui no fait retentir ses cantiques au l'est pas se trouve, comme les autres pied du trne , mais d'une manire bien diffrente. La dissipation de son esprit, le dsordre de son cur sont plutt une offense qu'un hommage, un sacrilge qu'un culte, une maldiction qu'un cantique. Elle s'y trouve, comme Judas avec les disciples, pour trahir son Dieu, comme le dmon dont parle le livre de Job, qui se miait parmi les enfants de Dieu pour obtenir la permission de tenter les hommes. Entin la vie religieuse est un sacrifice parlait, sans rserve et sans retour, avec un dsespoir affreux qui ne laisse ni consolalion ni ressource. Une religieuse immole son corps la mortification, sa volont l'obissance, ses dsirs l'observation des rgles. Tout est perdu pour elle, et perdu pour jamais. Elle impose une espce d'ternit, consolante qui fait le paradis de l'une, accablante qui fait l'enfer de l'autre. Qu'il est triste de n'entrevoir aucune issue un sort
: ,
En m'entendant parler du pch mortel, vous direz sans doute au fond du cur Est-ce pour nous que l'on parle? atlentives remplir les moindres devoirs, soigneuses d'viter les moindres fautes, pouvons-nous tre coupables de pch mortel? Vous avez raison, un pch mortel dans une pouse du Seigneur devrait tre un prodige. Plutt le monde devrait tre renvers que de voir des mes consacres Dieu par tant de titres lomberdanscetabmedemalheur. Pit Dieu que ce prodige ft rare, et si rare, qu'il ft un prodige! Plt Dieu que vous ne soyez jamais et n'ayez jamais t dans ce triste cas Quoi qu'il en soit, il est utile de vous en faire envisager l'horreur, soit pour vous engager la pnitence si vous en tes coupable, soit pour vous faire prendre d<> justes mesures afin de l'viter, soit pour vous remplir de reconnaissance envers celui qui vous en a prserves. Tranquilles dans le port, plaignez ceux qui ont fait ce triste naufrage ou qui en courent les risques, et flicitez-vous de votre bonheur, conservez-le soigneusement. Les personnes religieuses sont communment persuades, et avec raison, que lus deux plus graves pchs qu'elles puissent commettre sont l'apostasie et le sacrilge. C'est pour elles le comble dos forfaits. Profitons de ces justes ides, et faisons voir que tout pch mortel est une apostasie et un
:
sacrilge.
TREM1ER POINT.
Qu'est-ce qu'un apostat? On donne ce quatre personnes un religieux qui sort de son monastre pour aller errer dans le monde, un religieux qui quitte son habit et embrasse un autre tat, un dserteur qui abandonne l'arme pour aller servir l'ennemi, un hrtique qui quitte la religion de ses prespour embrasser une secte proscrite
nom
ou se faire mahomtan. Cependant ce n'est pas tant, dans le fond, le changement de lieu, d'habit, de matre,
de crance, qui fait le mal. On peut tre vritablement religieux sous un habit sculier, comme ces fervents missionnaires que la perscution oblige, dans les pays infidles de paratre sous des habits emprunts. On peut tre solitaire au milieu du monde combien de saints dans les compagnies, la cour, sur le trne, conservent la solitudt intrieure, et vivent en la prsence de Dieu On peut tre fidle sou prince dans les terres de son ennemi. Chase et les deux grands prtres rendirent David les plus importants services la cour du parricide Absalon. Enfin on appartient l'Eglise lorsque, par le malheur d'une ignorance invincible, on vit dans des erreurs qu'on ne con: I
qu'on regarde
qu'il est
lution
la
comme le dernier malheur doux de ne craindre aucuue rvo une destine qu'on envisage comme
1
souveraine flicit! Voil, Madame, le choix important que vous avez faire. Pensez-y mrement, tan-
Orateurs sacrs. L&II.

nat pas, cl dans la disposition sincre de se soumettre si on connaissait la vrit. Ce sont
44
donc uniquement
l'ont l'apostasie.
l'esprit
et la
volont qui
Cette intention et cette volont se trouvent implicitement dans toute religieuse qui pche mortellement ; elle quitte de cur son habit, sa maison, son prince, sa foi ; elle est, aux yeux de Dieu, fugitive, dguise, dsertrice, hrtique, en un mot, apostate. 1 L'habit. En effet, est-ce donc cet habit matriel que vous portez, tout respectable qu'il est, qui vous rend agrable votre Sauveur? Non, sans doute; vile dpouille de
quelques animaux dont vous avez enlev la croyez-vous que ce Dieu qui nous toison dit, par le prophte, qu'il ne mange point la chair dos taureaux et ne boit point le sang des brebis, fasse plus de cas de leur laine? C'est uniquement l'habit intrieur de l'innocence ou de la pnitence qui fait la vraie
,
religieuse
c'est cet habit
d'Esa,
si
doux
et
de
si
bonne odeur, qui vous
attirera,
comme
bndiction d'Isaac; c'est cet habit de l'homme nouveau dont il faut se revtir aprs s'tre dpouill du vieil homme, ou plutt de Jsus-Christ, dont il faut tre revtu, selon saint Paul. (Rom., XIII, ik.) Cet habit prcieux, que devient-il quand vous pchez? qui a dchir ce vtement que le Seigneur vous donna quand il vous reut au nombre de ses enfants par le baptme, ou lorsque, aprs une premire chute, il vous le rendit comme l'enfant prodigue? Tel qu'Adam aprs sa dsobissance, n'apercevez-vous pas votre nudit? vous ferezvous des habits avec des feuilles de figuier, ou en recevrez-vous de peaux de btes? Si l'on voyait votre me dans ce triste tat, on vous traiterait comme ce malheureux qui entra dans la salle des noces sans la robe nuptiale: Vous ne portez plus que les livres
Jacob, la
qui ne peuvent s'loigner, ou comme une prisonnire dans un cachot qui soupire aprs le moment de sa dlivrance. Je ne parle point de ces moments de colre etde dsespoir o, maudissant le jour de son engagement, on voudrait pouvoir le rompre. L'apostasie du cur y est trop bien marque pour avoir besoin de preuve. Je parle mme des autres pchs o l'on livre son cur des objets dfendus. De bonne foi , tes-vous bien dans votre couvent lorsque, par mille dsirs criminels, mille projets chimriques, votre esprit et votre cur errent de toutes parts sur les cratures ? Dieu ne demande-t-il que la prsence du corps pour tre religieuse? Des pensionnaires chez des Ursulines-, des malades chez des Hospitalires, des Filles Repenties, des domestiques dans d'autres monastres pourraient tre religieuses ce prix. Non, non, Dieu veut une prsence d'affection et de volont, qui fasse dire avec le Prophte (Psal. LXXXIII, k) J'aime mieux tre abaiss dans la maison de Dieu que d'habiter dans les tabernacles des pcheurs. Le passereau se trouve une maison, la tourterelle se btit un nid vos autels, Seigneur, sont ma demeure. Un jour pass dans votre maison vaut mieux que mille autres. Oubliez donc la maison de votre pre si vous voulez plaire votre Roi. Vivez avec l'Epoux dans ce jardin ferm, auprs de lafontaine sacre; autrement, comme l'enfant prodigue, vous quittez la maison de votre
murailles
, : ;
pre
comme
les Isralites,
vous tes do
cur en Egypte, vous en regrettez les aliments, lors mme que vous suivez Dieu dans
le dsert.
Et enfin, dit l'Evangile (Matth., VI, 21), votre cur est o est votre trsor. Dans la prire, par exemple, la messe, ce n'est pas y tre, que de n'y tre que de corps.
du dmon.
Habit prcieux, que l'Eglise a consacr par tant de bndictions le jour de votre profession, habit mystrieux qui vous reprsente sans cesse tous vos devoirs. La profession est un mariage avec le plus saint des poux ; il vous donne sa foi, vous lui donnez la vtre; vous ne faites avec lui qu'un cur et qu'une me. Vous avez reu de sa main un voile, comme Sara et Rebecca, pour vous drober aux yeux des hommes et drober les hommes aux vtres. II vous couvre, non ries habits fastueux du sicle, qui ne sentent que la vanit, comme ceux que la reine Esther ne portait qu' regret, mais des habits de deuil et de pnitence qui, comme ceux du grand prtre et des lvites, marquent, par leur couleur et leur figure, l'innocence des murs, l'humilit des sentiments, la constance des rsolutions. Tout cela est perdu par un pch; votre robe ensanglante ne montre que trop qu'une bte froce vous a dvore. 2 La maison. Si vous n'tes plus couverte de vos habits, vous n'tes pas mieux jans la maison de votre pre, ou, si vous y tes, ce n'est tout au plus que comme ces
Tandis que
trait,
l'esprit est
volontairement dis-
une prsence purement extrieure,
non-seulement est inutile, mais criminelle. On n'en est que plus coupable d'oser paratre devant Dieu, sans lui rendre ses hommages, ou plutt de n'y paratre que pour l'insulter. Ainsi ce n'est pas dans le chur de la communaut que vous tes, c'est dans l'endroit, avec la personne o vous voudriez tre. Votre cur fugitif escalade les murs,
votre corps est renferm. En quittant votre maison vous dsertez le service de votre prince, comme un soldat dserteur qui abandonne
court la
3
ville, si
Le
service.
"arme pour marcher sous les drapeaux des ennemis de l'Etat. Car enfin qu'est-ce que servir Dieu? C'est obir ses lois, remplir ses volonts. Qu'est-ce que servir le dmon? C'est consentir ses tentations, c'est commettre le pch. Il est donc vrai, quand vous pchez, que vous quittez Dieu pour le dmon, sa loi pour le crime, son service pour votre passion, et que vous prenez en effet les armes contre lui, pour vous range sous l'tendard de son ennemi le plus d1
clar.
Vous surtout qui vous
tes enrl
dans
m
dats,
il

le
DISC
VIL
cette sainte milice; car enfin la religion est une espce d'enrlement, Dieu lve des sol-
se
guerre au vice,
ploi, lui
met leur tte, il dclare la il donne chacun son empromet des rcompenses, le comil
L'homme est reu dans cette s'engage combattre jusqu'au dernier soupir; il se soumet aux lois de la guerre, en accepte les travaux, en court les risques, en attend la couronne. Ce n'est pas tant dans vos registres, c'est dans le livre divin que votre engagement est crit en caractres ineffaables, non avec une encre commune, mais avec le sang de Jsus-Christ qui y a mis le sceau. Ce n'est pas tant celui qui prsida la crmonie, ou ceux qui y assistrent, qui [an sont les tmoins, c'est la cour cleste, c'est un Dieu mme. Ce n'est pas seulement quelque bijou prcieux, qui fut le gage de votre foi, c'est le corps, le sang d'un Dieu. Ce n'est pas quelque lgre somme qui sera la rcompense de vos travaux, ce seront des grces abondantes, et le trsor inestimable de la
ble de faveurs.
compagnie;
gloire ternelle. Allez, vous tes indignes des regards de votre capitaine, aprs cette lche dsertion ; de votre poux, aprs cet adultre ; de votre Dieu, aprs cette apostasie ; de votre ami, aprs cette trahison ; de votre bienfaiteur, aprs cette ingratitude ou plutt vous mritez les plus terribles chtiments. S'il tait moins misricordieux, une punition clatante apprendrait vous et vos semblables qu'on ne se joue pas impunment de son Dieu. Ah! il valait mieux mille fois ne pas se donner Dieu, que de le quitter lchement, aprs s"tre consacr son service. Dieu se plaint amrement de cette insulte. Ils m'ont laiss, dit-il par le Prophte, pour servir des dieux trangers. Telle fut la criminelle conduite des Isralites qui, mcontents du gou:
croyez pas, vous tes dans l'erreur, votre esprit s'gare; si vous le croyez, si vous faites profession de le croire, et que, malgr vos engagements et votre conscience, vous les violiez de propos dlibr, quel nom donnez-vous votre conduite? N'est-elle pas infiniment plus criminelle que celle de la plupart des hrtiques, que la puissance, une occasion funeste, l'air imposant d'un chef de parti ont jets dans l'erreur? Plus malheureux que coupables, ils sont plus plaindre qu' blmer. Leurs tnbres sont plus un accident qu'une faute. Peut-tre y a-t-il quelque ngligence s'instruire de la prvention, de l'enttement? Je le veux; mois enfin la lumire n'est pas pour eux sans nuage. Pour vous, vous la connaissez parfaitement, vous la sentez videmment, vous vous y tes solennellement consacre et malgr des lumires si vives, vous imposez silence une conscience si justement alarme , et vous avez la tmrit de vous permettre ce que vous savez certainement condamn. Non, cette conduite n'est pas vraisembla;
Disons plutt que vous tes vritableinfidle aussi vous ne l'tes pas dans la spculation, bien loin d'en avoir trop dit en qualifiant vos pchs d'apostasie, i'en dis trop peu. Us ont en effet quelque chose de plus criant et de plus norme. La reine do Saba s'lvera contre vous; Sodome, Gomorrhe, les peuples les plus barbares vous feront le procs. Nous avons, diront-ils, viol la loi naturelle, il est vrai; mais une religieuse viole toutes les lois humaines, ecble.
ment
clsiastiques, divines, et mme les lois personnelles qu'elle s'est imposes.
vernement du Seigneur, demandrent un

roi de leur nation, {llieg., VIII, 8.) Ce n'est pas vous, c'est moi qu'ils ont abandonn, ditil
Samuel. Ils tiront trop tard
en seront punis, et se repend'avoir voulu changer de matre. Tout pch est une prfrence de la
crature Dieu,
On dit, comme
point servir parler, je n'obirai point. Fatigu de son service, je vais me faire d'autres dieux. Quelle dsertion plus marque, surtout dans des personnes si fort engages! k Enfin en pchant, on apostasie en quelque sorte de la foi mme. Je sais qu' la rigueur la foi peut demeurer malgr le pch. Ce serait une erreur de penser qu'en perdant la charit on perd toutes les vertus. Mais je dis que le pch est une hrsie, une infidlit de cur, s'il n'est pas une infidlit d'esprit. Croire et soutenir opinitrement des erreurs proscrites, c'est tre hrtique d'esprit; faire volontairement et avec connaissance des actions condamnes, c'est tre hrtique de cur. Croyez-vous vos rgles justes? vous croyez- vous obliges d'y obir? Si vous ne
une rvolte contre Dieu. dmon Non, je ne veux (Jerem., 11, 20); la loi a beau
le
:
Oui, les lois personnelles que vous vous Souvenez-vous de vos engagements ; vous les avez contracts avec une parfaite connaissance et avec une entire libert. Vous vous tes prsentes la religion, vous avez longtemps postul, vous avez eu une anne d'preuve pour vous bien consulter; on vous a fait sentir l'importance des dmarches que vous alliez faire, les pratiques et les rgles auxquelles vous alliez vous obliger. Vous l'avez donc bien voulu, et bien librement; vousl'avezmillefois ratifi, soit dans des rnovations si souvent faites, soit par tous les actes de religion que vous avez exercs. Il n'y a pas une pierre dans ces murailles qui ne l'atteste. Les autres lois, peut dire un impie, je ne les ai point faites. Un roi, l'Eglise, Dieu mme a pu m'ordonner son gr je suis plaindre de me trouver par ma condition et ma naissance leur infrieur et leur sujet, et dans une ncessit d'obir dont je ne suis pas l'auteur; mais, pour vous, ce c'est pas seulement Dieu, l'Eglise, l'vque, le prince, vos suprieurs qui vous ordonnent une vie sainte, vous tes vous-mmes en cela votre Dieu, votre Eglise, votre voque, votre prince, puisqu'en faisant le choix de votre tat vous vous y tes engages.
tes imposes.
:
Qu'avcz-vous dire, lorsque, contraires
vous-mmes, vous rompez
le
nud que
47
48
vous avez form, vous dtruisez l'difice que vous avez bti, vous profanez ce que vous avez consacr? N'ai-je pas raison de dire que votre pch va directement contre l'tat, l'intention, l'esprit, les lois, la foi de l'Etat? C'est donc une apostasie j'ajoute que c'est
;
un
saorilge.
SECOND
sainte.
POINT.
Le sacrilge est la profanation d'une enose Tout ce qui est consacr Dieu mrite une vnration religieuse. Quel pch (iue d'y manquer Qui peut en comprendre semble qu'on ne peut gure I normit ? il aller plus loin que l'impit et le sacrilge. C'est sous ce point de vue que vous devez envisager vos pchs. Le corps, l'me, tout est saint en vous, et consacr Dieu. Par le pch, le dmon en devient le matre. Tout
dans vos surs, vous les scandalila religion, vous la dshonorez; dans vos vux et vos rgles, vous les violez. A combien de titres n'allumez-vous pas contre vous la foudre qui punit les sacrilges? Tous les chrtions, il est vrai, s'en rendent dignes en un sens, quand ils pchent loi de l'Evangile toute sainte, qu'ils osent transgresser promesses solennelles du baptme, corps et me consacrs qu'ils osent violer par les sacrements, qu'ils osent profaner chrtiens, membres de Jsus-Christ, qu'ils osent scandaliser; mais combien ces raisons, si fortes pour le commun des fidles, sontelles plus touchantes pour des personnes leves l'tat le plus sublime 1" Connaissez-vous bien la saintet de vos rgles? Saintes par la saintet de leur auteur, c'est un des plus grands docteurs de l'Eglise; parla saintet de votre fondatrice, personne de la pit la plus minente; par la saintet de celles qui les ont pratiques avant vous, plaise au ciel que vous marchiez sur leurs traces; par le saintet de
est saint
sez; dans
comme dans la pnitence; la justice, aux rigueurs de laquelle on se livre, si l'on y manque la grandeur h qui l'on rend hommage de tout ce que l'on est la Providence, aux mains de qui l'on se confie aprs avoir tout quitt pour elle son amour de qui seul on veut tre dsormais embras. Ces chanes toutes divines que vous vous tes imposes, en sentez-vous tout le poids, ou plutt toute la douceur ? Joug du Seigneur que vous tes lger quand on vous porte avec plaisirl Mais que vous tes pesant quand on le fait avec mauvaise grce que vous augmentez l'normit du pch que commettent ceux qui osent vous secouerl Les circonstances d'une rgle et d'un vu sont si considrables, que de l'aveu de tout le monde elles changent le caractre et l'espce du pch, en rendant mortel ce qui ne serait que vniel dans un autre et faisant un sacrilge de ce qui dans un autre ne serait qu'un pch ordinaire; en sorte que si le confesseur qui vous entend ne savait pas que vous tes religieuse vous devriez , pour l'intgrit de la confession lui dcou;
vrir celle circonstance.
l'Eglise qui les a autorises, les prtres, les
voques, le Saint-Sige y ont mis le sceau par la saintet des motifs qu'on a eus en les tablissant, on a voulu par l vous lever par la sagesse qui la plus haute perfection y rgne, rien de plus propre vous conduire la plus haute vertu saintes enfin par la nature des choses qu'elles ordonnent, c est tout ce qu'il y a de plus hroque. Les rgles communes des chrtiens se bornent une pit ordinaire et commune la plus haute perfection fait le caractre des vtres peu contente de remplir les lois absolues, elles portent leurs vues sur les conseils et vous en font des lois. 2 Connaissez-vous la saintet de vos vux? Qu'est-ce qu'un vu, et un vu solennel? C'est une promesse faite Dieu, en prsence de l'Eglise, qui l'accepte et le ratifie au nom du Seigneur. C'est l'acte de la religion le plus sacr, l'holocauste le plus entierde vousmme, sans rien rserver de la victime. Toutes
; ;
: ;
les
perfections divines y sont
immdiate-
ment intresses, la vrit, qu'on prend tmoin de sa sincrit, commedans leseimenl;

la
misricorde, qu'on emooie avecconfiancc,
Peut-lre vous croyez-vous h couvert de malheur sous prtexte que vos pchs ne sont pas directement contre la substance do vos vux. Je conviens que certaines fautes y portent atteinte d'une manire plus formelle. Dsobir des suprieurs, se rendre propritaire, violer la clture, se permettre des fautes dont je crois que vous ignorez jusqu'au nom, tout cela prsente, il est vrai, un caractre plus marqu de sacrilge .Mais ne vous flattez pas mal propos, tout pch dans une religieuse, quoique, la vrit, plus ou moins directement, va contre les rgles, et mme contre les vux. Vos rgles dfendent tous les pchs, et prescrivent toutes les vertus; elles entrent pour cela dans le moindre dtail. Vos vux ne portent-ils pas sur tout? Leurs objets sont la matire de toutes les vertus, la source de tous les vices. Ce sont les trois concupiscences qui perdent le monde c'est tout promettre que de vouer pauvret, chastet, obissance, Une vritable pauvret ne permet ni avarice, ni proprit, ni attachement aux biens du monde ni dsir d'en possder. Vous ne devez disposer de rien, souffrir avec patience qu'on vous prive de ce que vous avez, et qu'on vous refuse ce que vous demandez. Le vu de chastet exclut, non -seulement les actions, les paroles, les penses mauvaises, mais encore l'amour du monde, ses maximes, ses airs,sesmanires, le dsir delui plaire vous devez tre morte au plaisir, conserver la plus exacte modestie vertu prcieuse, plus dlicate que la glace d'un miroir, le moindre souffle la ternit, surtout dans une religieuse. Promettre obissance, c'est ne plus avoir ni volont ni jugement propre, tre prt tout faire, tout quitter,, sans rsistance, au moindre signe de la vo-' lont de sa suprieure. N'est-ce pas l l'intention de vos supce
:
49

sur
et
DISC.
VIII.
SO
rieurs, de vos fondateurs, et la vtre quand vous vous tes engage?!' manquer, c'est manquer vos vux. Les fautes grossires portent directement au cur, pour ainsi dire ; les autres le blessent considrablement. Direz-vous que vos rgles n'obligent pas sous peine de pch mortel ? Il est vrai que tous leurs articles pris sparment n'emportent pas cette peine ; mais tout ce qui blesse vos vux ne mrite aucune indulgence. Eh qu'est-ce dans une religieuse qui n'intresse passes vux?en matire de pch, qu'est-ce qui neporte pas la tachede sacrilge? La saintet que vous violez par le pch vous la faites violer vos surs par le scandale. Ce sacrilge que vous faites commettre retombe sur vous. Si c'est un crime de perdre une me rachete par le sang d'un Dieu, que sera-ce de perdre celle qui lui est solennellement consacre? Si un prince est justement irrit quand on lui enlve un de ses sujets, que sera-ce de lui dbaucher son fds, de dshonorer son pouse, de renverser son trne? A quelle perfection ne serait peut-tre pas parvenue cette religieuse que vos exemples ont perdue! Elle y
mon
que ce
palais, mon trne, ma personne, soit de la main d'un ami que par1
tent ces coups

II, 12.)
Obstupcscite, cli. (Jercm.,
Sacrilge d'autant plus norme, que, par la divine Eucharistie, vous vous incorporez votre Sauveur d'une manire particulire. Les laques y participent rarement; il semble que le long intervalle qu'ils mettent entre leurs communions diminue l'ide frappante de saintet qu'inspire la table cleste, mais que des
un plus frquent usage de
'
personnes
qui en approchent
chaque
se-
maine soient encore capables d'aller du Seigneur au dmon, de passer de l'autel au crime, du pain des anges aux restes des
pourceaux, je le rpte, et puis-je trop le rpter? O cicux, soyez dans l'tonnement, et que vos portes s'en brisent de douleur!
DISCOURS
VIII.
SUR LA MOUT u'iJNE RELIGIEUSE. Le vendredi saint.
La Providence vous prsente en ce jour, Mesdames, deux objets bien touchants, qui
vous regardent de prs; la mort d'un Dieu et celle d'une de vos surs. Autant que l'une a de quoi vous effrayer en vous mettant devant les yeux le sort qui attend tous les hommes le moins qu'ils y pensent, autant l'autre a de quoi vous consoler en vous montrant l'excs de l'amour d'un Dieu pour vous. Telle est la vanit du
l'un et l'autre
tait appele, elle y travaillait, et, comme un voleur, vous enlevez ce prcieux trsor, vous brlezeette moisson abondante qui touchait sa maturit scandale d'autant plus funeste que souvent iJ contribue perdre toute la communaut, et par une suite ncessaire du sacrilge, cette fontaine empoisonne, semblable au pch d'Adam, corrompra peut tre d'une manire irrparable toutes celles qui entreront dans une maison o vous avez introduit le relchement Peccare fcit Isral. ( III Reg., XV, 3*.) Enfin, par le pch, vous vous profanez vous-mme. Eh qu'est-ce que profaner une pouse de Jsus-Christ, si ce n'est pas un sacrilge ? La profession est un nouveau baptme. Vous tes rgnres en JsusChrist. Vous devenez le temple du SaintEsprit, comme dans le premier. L'Eglise vous reoit dans son sein et la religion vous accepte et vous incorpore une socit de vierges consacres Dieu, qui attendent
:
:
monde;
il
passe avec
rapidit
comme
tsno
l'arrive de l'Epoux. Si
donc nous sommes
tous dans la demeure du Saint-Esprit [VCor., VII, 19), comme ditsaint Paul, si nous sommes tous les membres du Seigneur, quoi doivent s'attendre des rebelles consacrs par un double baptme, qui profanent ce temple, ce corps? Disperdet illum Deus. (Psal. XCIil,
un ennemi m'et ainsi trait, je serais consol ; j'aurais d m'y attendre. Mais, vous a qui j'ai fait les plus grandes grces, que j'ai choisie et prfre tant
2, 3.) Si
vent emporte, une vapeur que le soleil dissipe, une fleur qui se fane du malin au soir. Tel est le prix du bonheur ternel; Dieu n'a pas cru le trop acheter au prix de son sang. Pourriez-vous trop vous dtacher de ce qui passe, et trop reconnatre une bont qui vous mnage un bien qui ne passe pas? Une jeune personne de votre ge, plus jeune que plusieurs d'entre vous, dont \i force et la sant semblaient promettre une. longue vie, une de vos compagnes vient d'tre cite au tribunal de Dieu et, quelque juste esprance que semble nous donner de son bonheur la sainte vie qu'elle a mene, hlas! Seigneur, si vous examinez nos iniquits la rigueur, qui trouvera grce devant vous? Le Tout-Puissant veut bien se soumettre la mort la plus infme et Ja plus cruelle, pour noyer vos pchs dans son sang, et vous rconcilier avec son pre. Quel
feuille lgre
que
le
m'en
d'autres
avec qui
j'ai
contract
la
plus
troite alliance, avec qui je n'ai fait qu'un cur, une me, une chair, que vous
mme
portiez vos coups dans mon sein qui jamais l'et pu croire ? J'abandonne mes ennemis le reste de mes biens, qu'ils en abusent leur gr mais qu'on m'enlve la plus chre portion de mon hritage, qu'on arrache un don port sur mes autels, la victime qui m'y
! ;
fut offerte,
qu'on porte des mains sacrilges
contraste! le jugement et le Calvaire! Je n'ai garde de faire ici de votre chre sur un loge que vos larmes ont prvenu, et dont sa modeslie et t alarme. Je vous exhorte seulement vous rappeler les grands exemples qu'elle vous a donns, et les retracer dans votre conduite. Ces traits domestiques vous font voir que la pratique de la vertu n'est ni impossible ni difficile. Vous serez sans excuse, si vous ne vous conformez un modle que la bont divine a si fort rapproch de vous. Heureuse d'avoir termin saintement une carrire saintement
51

,
commence
jusqu'
et
gnreusement soutenue
la fin!
Heureuse encore do l'avoir termine le jour consacr la mort du Sauveur, et ml, pour ainsi dire, ses derniers soupirs ceux de son Dieul heureuse en mourant avec lui, Tout est conelle a pu dire comme lui somm. Je ne doute pas que la Providence n'ait choisi un si grand jour pour lui faire de plus giandes grces. Ne sparez pas ces deux objets, que la confiance qu'inspire l'un tempre la crainte que doit donner
:
sion l'une, par laquelle de pcheur on devient juste l'autre, o de juste on devient parlait. Celle de saint Paul les renferme toutes deux. En passant du pch la grce, Bernard il s'est lev la perfection. Saint l'a regard comme le modle d'une conversion parfaite, perfect conversionis. Voil le
:
l'autre.
modle que vous vous proposez et si vous ne prtendez pas des dons si sublimes, du moins ne venez-vous pas d'un tat aussi triste que le sien. Nous ne pouvons nous convertir Dieu si Dieu ne se convertit vers nous , pour
;
Que l'un seFve de prparation l'autre. Apprenez mourir comme Jsus-Christ pour
rgner avec lui. Mditez les paroles qu'il a prononces sur la croix. L'amour les a dictes. C'est son testament et l'hritage qu'il nous a laiss. N'attendez pas de lui les biens du monde, qu'il mprise. La lance nous ouvre son cur, son sang fut rpandu jusqu' la dernire goutte, il nous a laiss son corps dans l'Eucharistie il ne lui reste au'une voix mourante qui va s'teindre, et s'en sert pour nous donner un ahrg de ses sentiments Dimitte illis [Luc, XXIII, Hodie mecum k); quel excs de charit eris (Ibid., 43) quelle misricorde Ecce ma, : 1 ; 1
ainsi dire: Convcrtcrc

tere,
et
convertar; conver-
ter tua (Joan,, XIX, 27); quelle tendresse I Sitio (Ibid. ,28); quel zle! Quare dereliquisti me ? (Mtth., XXVUI, 46; Marc, XV, 34.)
Quelle
affliction!
;
Tout
;
est
consomm (Joan.,
1
Domine, usquequo. (Jcrem., XXXI, 18. Plus Dieu se convertit nous, en nous cherchant et nous appelant, [dus nous nous convertissons lui, en le suivant et lui obissant. Ainsi Dieu se convertit Paul, quand il l'appelle avec autant de douceur que de force Saule, Saule, quid me persequeris? (Act., IX, 4.) Paul se convertit en se tournant vers celui dontil entend la voix: Domine, quid me vis facere? (Ibid., 6.) Ainsi, ma sur, Dieu vous appelle, et vous le suivez. Vous pouvez dire comme l'Epouse, dans les mmes sentiments: Ego dilecto meo, et ad me conversio ejus. (Cant. ,VII, 10.) La conversion de Dieu vers les cratures commence leur bonheur; la conversion des cratures vers Dieu fait leur gloire. Voil le bonheur et la gloire de saint Paul;
:
XIX,
quelle soumission In manus tuas {Luc, XXIII, 46) quelle sainte mort! Ainsi se termina cette belle vie. Heureux de terminer ainsi la ntre heureuses si la charit vous fait tenir le mme langage, si la dvotion pour Marie vous mrite la mme faveur, s,i au milieu dos douleurs de la mort vous prononcez avec la plus tendre confiance Je
30)
!
:
voil votre
bonheur
et votre
ait
bonheur, que Dieu vous

religion; votre
gloire,
que
gloire: votre appele sa vous suiviez
Dieu dans
sa religion. Bien de plus glorieux et de plus heureux (pie votre tat. Ce seront les deux parties de ce discours.
DISCOURS X.
SUR UNE PROFESSION.
remets
mon me,
etc.
DISCOURS
Le jour de
avoir entre
IX.
Sur l'invention de
la crois.
SUR UNE PROFESSION RELIGIEUSE.

la
[gnotus erit locus donec congieget Dons populum. (H Maeh., Il, 7.)
Le lieu demeurera inconnu jusqu' ce que Dieu rassemble sou peuple
conversion de saint Paul.
Quelque peu de rapport qu'il semble y un homme fait et une jeune tille, un perscuteur furieux et une vierge innocente, il y en a cependant heaucoup entre la conversion de saint Paul et voire profession. Paul passe du pch la grce, des ombres la vrit, de la Synagogue l'Eglise; yous passez du monde la religion,
des tnbres la lumire, d'un tat imparfait l'tat de perfection. Si les sains Pres nomment conversion le changemenl de saint Paul, lorsque de Juif zl pour la loi il devint un chrtien fervent, les Pres spirituels donnent aussi le nom de conversion au changement de ceux qui renoncent au monde pour tre Dieu, quittent les habits profanes pour en prendre de sacrs; et, par un changement continuel et soutenu, se corrigent de leurs dfauts, et vont de vertu en vertu, ce que saint Benot nomme conversion de murs, et dont il fit faire un vu exprs. Il faut donc distinguer deux sortes de conver-
Ainsi Dieu droba-t-il la fureur d'un peuple idoltre le feu sacr du tabernacle, qu'il n'aurait pas manqu de profaner, s'il l'avait connu. Ce feu demeura cach, selon la prdiction de Jrmic, jusqu' ce que le peuple, dlivr do la captivit, rtabli dans sa patrie, fut enfin en tat de relever les ruines du temple. Alors par un miracle inou un peu de boue tout coup enflamm lui rendit ce sacr dpt que Dieu lui avait si soigneusement conserv. Ainsi dans la loi nouvelle Dieu cache le trsor inestimable du bois de la croix, pour ledrober aux profanalions des infidles; il demeure inconnu pendant plusieurs sicles, confondu avec la croix de deux voleurs, enterr profondment sous des monceaux de ruines. Enfin la paix tant rendue l'Eglise par la pit de Constantin, Dieu fait retrouver cfi prcieux gage de notre salut. Un mort retrouva la vie. en touchant ce bois, o l'au-

tour de la vie avait reu le coup de la mort: Ignotus eris. Quelle dut tre la joie de la pieuse impratrice qui eut le bonheur de le dcouvrir! A Dieu ne plaise, dit sainte Hlne, mo ns frappe de l'clat du diadme que touche des humiliations de son Dieu; Dieu ne plaise que je ne me glorifie que dans la croix de Jsus-Christ. Elle n'emploie sa puissance qu' la chercher; elle se flicite de l'heureux succs de ses recherches, et ne nglige rien
DISC. X.
51
infiniment plus
se font
pour
la faire triompher dans tout l'univers. Elle inspire les mmes sentiments son fils, et par le zle de celte illustre princesse, la croix arbor sur tous les drapeaux devient le signal de la victoire, leve sur la tte des
empereurs devient le plus bel ornement de Absil mihi. (GaL, VI, 14.) la couronne A son tour Dieu ne laisse pas sans rcom :
que les vaincus de rendre les armes, et sa trouvent heureux dans leur dfaite. Voil la plus touchante preuve de la divinit de la elle n'a offert que des religion chrtienne humiliations subir, des biens quitter, des mystres croire; elle a pourtant su se rpandre dans tout l'univers, faire changer de face aux empires et engager les plus grands monarques se prosterner aux pieds d'un gibet. Les changements qu'elle a oprs dans le cur sont encore plus admirables elle a su s'y btir bien plus de temples, elle a renvers toutes les ides, elle a chang tous ses sentiments, elle a tabli les plus puissants empires. Enfin, ce qui met le comble au prodige, le sexe le plus fragile, l'Age
difficile, et
un
plaisir
pense la pit de sainte Hlne, il affermit son trne et la comble de ses faveurs il autorise par des miracles ce pieux empressement, sa gloire se rpand dans toute la terre, et, bien plus recommandable par son amour pour la croix que par la dignit de son trne, tous les sicles la comblent de bndictions. L'Eglise tablit une fte en l'honneur de cet
;
heureux vnement, une autre pour clgloire ternelle enfin la flicit de cette digne amante de la croix. Ainsi les saints font la gloire de la croix, et, par un heureux retour, ils trouvent dans la croix la plus solide gloire : Absit mihi.
et
brer sa sainte mort,

le ciel
une
dans
consomme
Telle est, mes chres surs, votre heureux sort. Vous tes venues chercher la croix dans la religion; Dieu vous aime trop pour se refuser vos dsirs le succs y rpond. La croix ne vous manquera pas, on l'y trouve, et quelquefois plus qu'on ne voudrait. C'est ce qui vous comble de gloire. Mais votre tour vous procurez la croix, en la recherchant et vous y soumettant, un honneur que Dieu veut bien agrer. Une religieuse qui se consacre Dieu cherche la croix et la trouve, fait l'honneur de la croix, et la croix fait le sien. En servant ses surs, elle reprsente Jsus-Christ et elle le sert dans ses pouses; elle tient sa place auprs de ses surs, et ses surs la tiennent auprs d'elle. Ainsi, par un heureux change, elle rend, en quelque sorte, un Dieu mourant, la consolation qu'elle en reoit; elle place l'instrument de son supplice sur la plus riche couronne, et cette couronne mme, Dieu la met sur sa tte. Ainsi un Dieu crucifi trouve ses plus dlicieuses complaisances dans sa mre accable de douleur, qui ne s'tait jamais glorifie qu'en lui. Une personne religieuse procure au Seigneur la plus pure gloire. S'il est glorieux pour la croix de Jsus-Christ d'tre leve
:
le plus tendre, lui a fourni les plus brillants trophes; elle a inspir des filles et dos enfants le courage de soutenir tous les efforts de la* cruaut la plus raffine, de soutenir avec joie la plus affreuse mort, de soupirer aprs les roues et les chafauds. Les victoires de la croix n'ont pas cess avec les perscutions des tyrans une foule de personnes sont devenues pour elles leurs propres perscuteurs. Ces excs contre leurs corps ont suppl au fer et au feu par un nouveau genre de martyre, d'autant plus terrible qu'il est plus intrieur, plus universel et plus durable. Les bourreaux les plus cruels n'ont exerc leur rage que sur l'ingnieuse cruaut des noules corps veaux martyres a trouv le moyen de crucifier la volont; le cur mme est la premire victime et la moins pargne. Ceux-l
:
ne faisaient pas souffrir la fois toutes sorils rservaient leur intes de supplices humanit de la varit dans le spectacle; il est mme impossible de les rassembler tous. Au lieu qu'aucun de nos sens, de nos passions, de nos dsirs, n'chappe la sainte colre de nos nouveaux tyrans; ils ont une sainte adresse les concilier. La guerre est la fois ouverte de tous cts. Ils font face de tontes parts, et, par une tonnante mul:
sur la tte des matres du monde et faire le plus bel ornement du diadme, j'ose dire qu'il est encore pour elle de plus oeaux triomphes. Rgner sur les curs, s'en faire aimer, les attacher son service par des liens galement forts et durables, c'est une victoire d'autant plus glorieuse qu'elle est
trouvent les Enfin une prompte mort faisait tomber les armes des mains des plus implacables barbares, la violence des maux en diminuait la dure, quelques heures ou quelques journes taient les courtes bornes des plus vives douleurs; aujourd'hui on imagine des supplices qui, sans abrger la vie, conduisent lentement la mort. On la voit venir par un long chemin qu'on a soin de parsemer d'pines. On en gote chaque instant toute l'amertume, et on a la discrtion de ne pas en hter l'arrive par des coups qui pourraient l'avancer. On se conserve autant qu'il faut, pour ne pas prcipiter le terme de ses maux. Pour comble de peine, on fait d'avance le sacrifice de sa vie, quelque longue qu'elle puisse
tiplication
ils
d'eux-mmes,
tout attaquer
moyens de
la fois.
tre; on se dvoue gnreusement une vie mourante, qu'on se dfend galement de changer ou de soulager; on s'en interdit
mme
galement sacrs
l'esprance, on s'imposant des liens et indissolubles. religion
5">

prcepte; mais indpendamment de la >oi tous les chrtiens, saint Augustin vous en fait une obligation particulire. Il veut que vous regardiez volresceur coupable comme une personne blesse mort. Une religieuse qui ne se corrige pas aprs avoir t avertie n'a pas l'esprit de son tat; elle est dangereusement malade. Il peut sans doute lui chapper des fautes par faiblesse ou par ignorance, personne n'en est exempt; mais si elle persvre dans sa faute, il n'y a que Irop lieu de craindre pour la mort spi-
que vous tes divine! vous seule avez pu enseigner un genre de combat o l'on devient le capital ennemi de soi-mme. O croix toute sainte! quelle gloire de vous faire aimer ce prix, de rpandre des roses sur vos pines, des douceurs sur votre poids! Et il se trouve encore tous les jours une foule de jeunes personnes capables de cette hroque rsolution, capables de l'excuter et de la soutenir jusqu'au dernier moment! il s'en trouve dans toutes les conditions, les lieux et les temps O croix encore une fois vous tes le chef-d'uvre de la sagesse et de la force du Tout-Puissant Dei virtulem et sapientiam. Ainsi, Mesdames, votre tat est un vrai martyre. Vous devenez en effet des tmoins du grand mystre de la croix. Soyez fidles pratiquer ses prceptes voire fidlit fait sa gloire; votre lchet ferait sa honte. Autant qu'il est glorieux Jsus-Christ d'avoir des pouses vritablement fidles , autant serait-il injurieux et affligeant pour lui que ses pouses mmes manquassent de fidlit. Mnagez donc votre gloire et la sienne; l'une et l'autre vous sont confies votre conduite dcidera de toutes les deux.
chrtienne!1
commune
rituelle.
Il faut pourtant, avant de la dnoncer, la faire voir h deux ou trois surs, pour avoir
de quoi
la
malheur de contester
punir
:
convaincre en cas qu'elle et le la vrit, et pouvoir la
comme elle le mrite. C'est le prcento de l'Evangile Corripe inter te et ipsum soum, adhibe testes. (Matth., XVIII, 15.) Ne regardez pas cette conduite comme un dfaut d'amiti; ce serait, au contraire, une tendresse funeste et cruelle de lui reluser un si grand bien, comme donc par charit
DISCOURS
XI.
SUR LA CORRECTION ET LES RGLES. Les rgles que donne saint Augustin sur Ja correction sont des plus sages. 11 veut d'abord que si l'on aperoit dans une sur quelque commencement de mauvaise coutume, on
l'en avertisse
mme on dcouvre le mal au mdecin et qu'on oblige prendre les remdes les plus amers, mais ncessaires. La suprieure, dit la rgle, doit d'abord l'avertir secrtement, afin que la chose n'clate pas. C'est un mnagement de charit dont il faut toujours accompagner la correction. Elle est assez dsagrable sans la rendre insupportable par la publicit. Cette publicit
mme
est
une
injustice, car enfin
il
n'est
sowdam.Riendeplus important.
L'avis est plus doux, la rforme plus facile.
Moins
le mal est grand, moins il en cote de s'en voir reprendre. L'amour-propre en souffre moins; on ne croit pas avoir encore perdu
pour si peu de chose l'estime de celui qui nous corrige. Mais on sent qu'on la perdrait
infailliblement et qu'on mriterait de la perdre si on ne profitait de ses avis, ce qui engage les mettre profit. On se corrige bien plus aisment d'un petit dfaut et d'une habitude naissante, on a moins de violence et d'efforts faire que quand elle a jet de profondes racines, on n'a ni clat ni grand changement craindre. Si on nglige les commencements, on vient trop lard pour y remdier; il est bien plus facile d'empcher que de rparer le mal. La correction elle-mme cote moins faire. La peine, l'embarras, la crainte de dplaire empchent de donner des avis. Tout cela cote moins quand il ne s'agit que de peu de chose, il est donc plus ais, 1 ci faire, 2"d reccvoir y 3 profiter d'une correction. Si ellcne profite pas, continue la rgle, quiconque Vaura vu doit la dnoncer. Personne n'en est except. Ancienne ou jeune, indiffrente ou amie, suprieure ou infrieure, personne n'a ni droit ni prtexte de s'exempter d'une correction si aise gui consiste avertir les suprieurs de." quelle l'aura vu, dit
la rgle. L'excution et le remde doivent tre prompts pour ne pas laisser augmenter
jamais permis de dcrier personne. Quoiqu'un suprieur ait droit de reprendre et de punir mme publiquement quand il le faut, il ne doit jamais le faire sans ncessit et si la faute n'est dj publique. La publicit du chtiment n'est que la rparation du scandale, et il n'y a pas de scandale rparer tandis que la faute demeure secrte. Ce serait, au contraire, causer du scandale que de c'est le mal de l'indiscrla faire connatre tion, plus grand souvent que le premier. Cet air de procdure que prescrit la rgle, dnonciation de la coupable, comparution des tmoins, jugements des condamnations, tout cola a quelque chose de frappant. Vous ne voyez pas qu'on en use ainsi avec vous, ce qui doit vous faire sentir la douceur du gouvernement sous lequel vous vivez, car enfin, quand on ferait tout cela, on ne ferait que suivre les rgles. Celle douceur doit engager le porter avec d'autant plus de plaisir qu'il est plus doux et plus
;
lger.
Les suites de ce jugement ne sont pas moins rigoureuses ii faut subir la pni:
tence qu'on juge propos d'imposer. Si la coupable la refuse, qu'on la spare des autres. Ce n'est pas cruaut, dit saint Augustin, c'est misricorde, parce que par l on la sauve en lui donnant occasion de rparer sa faute par de srieuses rflexions et une crainte salutaire quelquefois plus efficace
le
mal et devenir incurable. La correction fraternelle est en gnral de
que la religion. Ces commencements un peu amers conduisent insensiblement un heureux terme.
>1
DISCOURS SLR L'ETAT ET LES DEVOIRS RELIGIEUX.

raison, et
la
DISC.
XL
58
On sauve ies autres religieuses. Rien de plus contagieux dans les communauts que le mauvais exemple, surtout de la dsobissance. Pou: peu qu'on y trouve de jour, on secoue volontiers le joug; rien n'y autorise plus que l'exemple de la rvolte. Les communauts qui tombent clans le relchement ne se perdent que par la molle facilit et la lche condescendance des suprieurs. Elle est la source des plus grands maux. Il faut pour bien gouverner unir la fermet et la bont, surtout dans les fautes publiques. C'est avilir et perdre l'autorit que de ne pas se soutenir quand on a prononc. C'est une grande question de savoir si le peu de succs des corrections vient do la faute du suprieur qui manque de prudence ou de l'infrieur qui manque de docilit. A entendre les suprieurs, c'est toujours l'indocilit qui la cause. Les infrieurs se plaignent toujours que les suprieurs s'y prennent mal. On leur obirait volontiers s'ils savaient assaisonner leurs avis. Je conviens qu'il peut y avoir de la faute de part et d'autre; mais il me semble qu'on doit juger en faveur des suprieurs. Car enfin si l'infrieur a une vritable vertu, de quelque manire qu'on le reprenne, il profite toujours de la correction au lieu que quelque suprieur qu'on suppose, de quelque manire qu'on s'y prenne, non-seulement il ne contentera jamais tout le monde, mais il dplaira toujours quelqu'un. Outre ces rgles de rigueur observer
-
dans les corrections, il en est de prudence et de charit dont on ne doit pas se dpartir. Si la faute vous intresse, le parti le plus sage est de faire semblant de rien. Si la rputation se trouve blesse, on peut et on doit quelquefois se justifier, mais de faon qu'on fasse entendre que celui qui nous offense n'a pas agi par malice, mais par zle ou dfaut d'instruction, qu'on ne lui en sait pas mauvais gr. Il faut toujours le faire, et paratre avoir le moins d'ennemis que l'on peut et actifs et passifs, et jamais ne sortir de son assiette. On est moins matre quand il s'agit de l'intrt de Dieu et du prochain mais pour rendre la correction utile, 1 ne chicanez pas; ne blmez que ce qui est en effet blmable. Il chappe bien des fautes d'inattention. Combien n'en valent pas la peine Tout le monde n'a pas les mmes lumires ni n'est oblig la mme perfection. La vivacit souvent emporte; on se le reproche, on en rougit; on les rpare, on est mortifi qu'elles soient releves. Soyons quitables en tout, donnons chaque chose son juste prix en matire de correction plus qu'ailleurs. Chacun est jaloux de sa rputation et veut diminuer sa faute. En reprenant mal propos, en outrant les choses, on empche le fruit, on perd tout crdit, on passe pour difficile. Tt ou tard la justification fait blmer l'excs de svrit. Il faut mme tre accommodant et accorder de bonne grce tout ce qu'il y a de vrai ou d'excusable. La plupart des Choses ont deux faces. Chacun croit avoir
;
!
du ct qu'il l'envisage il lrouv e vraisemblance. En diminuant son tort on lui fait plus aisment avouer le reste; en s'insinuant dans son esprit on le gagne, mais en l'attaquant de front ony le met sur la dfensive. Rvolt, il se fait un point d'honneur de combattre les meilleures raisons. 2 Tchez de gagner le cur. Pour y russir, que celui qu'on reprend soit convaincu qu'on n'agit point par animosit, intrt, jalousie, aversion, prvention, en un mot par passion que ce n'est que pour l'amour du bon ordre et mme pour son intrt, sans que l'estime ni l'amiti en souffre. L'inquitude, la brusquerie, la mauvaise humeur, le mcontentement sont contraires ce sentiment. Il est un air de visage, un ton do voix, un tour de phrase , une promptitude qui sans la passion ne peut manquer de choquer, surtout l'ironie, le mpris, la raillerie trop forte. Il vaut mieux un air naf et naturel, un style simple et doux sans ailectation, louer mme ce qu'il y a de bon. On ne veut pas tout perdre; on le ddommage par quelque autre bonne qualit. Ce petit soulagement fait passer plus aisment sur le reste. Il en cote moins d'avouer qu'on n'est pas parfait. On se met quelquefois de la partie, et se donnant le mme dfaut, on a des personnes pour qui notre estime n'est pas douteuse. On tche de rendre service d'ailleurs, et de donner des marques utiles d'amiti. Que la correction ne soit pas trop longue. Cet entretien ne plat gure et ne peut tre trop court, il serait souhaiter que, sans dire rien directement, on pt insinuer les chosesd'une manire indirecte et lgre, comme en passant; mais peu de gens entendent ou veulent entendre demi-mot. Il faut un grand jour pour les rveiller, et leur donner presque des coups pour se faire entendre. Recevez les excuses, quoique souvent mauvaises, et tenez compte de l'espce de rparation qu'ils font, et de l'indulgence qu'ils demandent en donnant des excuses bonnes ou mauvaises. Il faut finir sans pousser plus loin, moins que des fautes ritres et une conduite soutenue ne dclent le peu de sincrit et la mauvaise habitude. Il faut alors parler fortement. 3 11 ne suffit pas de les mnager par rapport soi, il le faut encore pour eux-mmes. Ils sont assez fchs de perdre votre estime, sans encore les dcrier. Il vaut mieux attendre une occasion favorable, pour no pas s'exposera faire plus de mal. Il est pourtant des cas o il faut agir sans dlai. Un pre dans sa famille, un homme en place, pour prvenir les suites du mal, ne doivent pas seulement regarder l'intrt de ceux qu'ils congent, mais l'intrt de tous ceux que l'impunit et l'excs de condescendance autorise-. raient. A cela prs, il vaut mieux attendre le moment. Plus une personne est leve, plus ses paroles font de profondes blessures. Un particulier mme doit quelquefois, pour arrter le scandale, prendre la parole, et rprimer les impits, les obscnits, les mdisances. 11 faut donner promptenient le
de
;
.
59
,
60
contre-poison courir au feu et l'teindre d'abord, en observant pourtant les lois de la prudence, de la modestie et de la charit 4 Les manires dsobligeantes, les railleries piquantes dplaisent encore plus en
.
compagnie. Gardez-vous de confondre en

reprenant. On souffre assez d'tre repris, sans ajouter la confusion. Rarement faut-il reprendre l'infrieur devant le suprieur il semble qu'on entreprenne sur son autorit et qu'on lui reproche sa ngligence, et l'infrieur se voit expos d'autres reproches rarement le protg devant le et rougir protecteur, qu'il a intrt de mnager: il est afflig qu'une correction indiscrte lui ravisse son estime. Il ne faut jamais un air
: ;
de vous plaindre de ceux dont la charit vous dvoile vous-mmes, vous devez la regarder comme un grand service qu'il faut mettre profit. 1 C'est le plus grand bien qu'on puisse vous faire; 2 c'est celui dont vous avez le
plus
besoin;
3"
c'est
le
plus
difficile
un ton imprieux. de la correction est expresse mais d'une excution dlicate, loigne et de la ngligence qui nourrit le dsordre, et du zle amer qui aigrit la plaie. Bien des gens se corrigeraient s'ils taient repris propos. On pche par ignorance l'instruction aurait corrig. Une correction d'abord inutile produit dans la suite son effet. On a honte de se corriger sur-le-champ. Il semblequ'on avoue sa faute. On le ferait sans clat dans un autre temps, o le changement paratrait venir naturellement. La correction est un germe Dieu se sert de tout et le fait fructifier. Le zle ne permet pas d'tre insensible la gloire de Dieu et au salut des mes. Un zle indiscret rend odieux et
d'autorit,
La
loi
vous procurer. Ces rflexions regardent singulirement les religieux. Dans un tat o l'on fait une profession particulire d'humilit, o l'on travaille la perfection, o l'on a des chapitres et des admonitrices en titre, il n'est pas rare de trouver beaucoup de dlicatesse et de sensibilit. C'est avec elle qu'il faut garder le plus de mesure. Idoltre d'une rputation de vertu qu'elle cesse de mriter par sa vanit mme, c'est la blesser au vif d'y trouver des dfauts. Apprenez donc le prix, la ncessit, la difficult de la correction. Moins vous en voulez, plus vous en avez besoin. La difficult aug-
mente
le prix, fait sentir la ncessit.
PREMIER POINT.
S'il s'agissait
de
la
vie
inutile.
fait faire
Le remde
est
pire
que
le
mal;
le
il
de plus grandes fautes que
pre-
mier.
Le meilleur de tous les avis est le bon exemple, c'est un sermon efficace le mau;
vais dtruit
tout le fruit des avis. Faites-
vous une rputation de fermet et de modration que tout le monde sache que le vice vous dplat. Cette ide arrte bien des choses sans peine chacun s'ohserve. Deux ou trois occasions marques la donnent; il faut parler peu, toujours propos, laisser les autres parler, jamais n'approuver le mal, etc.
;
:
qu'un vous les conserve est pour vous du plus grand prix. Nous avertir que notre maison menace ruine, qu'un domestique perfide dissipe nos biens, nous donner un excellent remde, nous dcouvrir une viande empoisonne, un pige tendu notre vie,un cueil o notre vaisseau va se briser, etc., ce sont des traits d'ami qu'on ne peut trop payer, mme dans une personne indiffrente. Raisonne-t-on ainsi lorsqu'il s'agit d'une fortune ou d'une vie ternelles? Est-on bien reu d'avertir que cette habitude, cette occasion, ce commerce, ce pch rendront malheureux jamais? In senss que nous sommes notre me n'estelle pas plus prcieuse *ue tous les trsors? est-il ni sant, ni vie comparables
1
je vous avis qui
la fortune, de la sant, do aurais bientt convaincus
DISCOURS
XII.
SUR LE FRUIT DE LA CORRECTION.
Quoique personne n'ait assez d'orgueil et de tmrit pour se dire parfait, on trouve dans le dtail peu de personnes qui aient assez de sincrit pour avouer leurs dfauts et souffrent patiemment qu'on les reprenne. Contents d'un aveu gnral de je ne sais quelle, imperfection indfinie, on tombe dans le ridicule d'un homme qui se croirait exempt de dfaut par une humilit chimrique qui ne porte sur rien, tandis que dans la ralit on ne se trouve que des vertus aveuglement dplorable de l amour-propre, qui par cette orgueilleuse conduite rend les
:
voleur si cruel, air si empest, viande si empoisonne que les occasions d'offenser Dieu et de se damner sans retour? 11 en cote sans doute de se voir peu estim d'un homme. Comment se rjouir de l'humiliant aveu qu'il vous en fait, en vous apprenant que sans esprance de lui en imposer par les apparences, il connat parfaitement vosdfauts?ll a beau assaisonner ses avis des marques les plus touchantes d'affection et d'estime. S'aveugle-t-on jusqu' se flatter que cette fcheuse connaissance no diminue chez lui l'ide qu'il a de nous?
l'ternit? est-il
,
L'amour-propre est donc priv du secret plaisir qu'il trouve dans les loges. Quelque lieu qu'on ait de s'en dfier, ils peuvent aprs tout tre sincres, et l'on est toujours port pour le parti le plus favorable. Mais on ne nous laisse plus cette esprance. La
dcouverte trop certaine et trop circonstancie qu'on en montre ne laisse plus d'asile o l'on puisse se retrancher ou l'luder.
C'est
difficile,
maux
sans remde, tandis que cet amourpropre mme, jaloux de la perfection, devrait se rjouir d'acqurir ces connaissances salutaires qui donnent le moyen le plus sr
de se rendre
parfait.
Sentez donc que loin
donc un acte d'humilit cl d'humilit que l'on pratique en recevant la correction; c'est un acte de charit, et de cha-
CI
DISC. XII.
C2
rite difficile
dans celui qui la fait. Une me soigneuse de la perfection ne laisse jamais chapper ces grandes occasions d'avancer dans la vertu, elle s'en flicite. Il est quelquefois plus malais d'aimer le moniteur que l'ennemi, la mauvaise volont de celuici justifie la conduite de celui qu'il poursuit, et lui laisse le droit de la vengeance et la
libert
tant lui rendre justice. Il serait mon. s mauvais s'il le connaissait; il aime le bien, il sent de l'horreur pour le vice, il est en proie
du ressenliment. Mais la justice et la modration de celui qui corrige ne laissent aucune ressource l'amour qiropre. Remde salutaire qui, jusque dans les plus secrets replis de l'orgueil, fouille et chasse le poison mortel dont il se nourrit. Les autres remdes ne passent pas la surface, celui-ci l'attaque dans son fort, surtout lorsqu'il vient d'une main habile qui sait trouver l'endroit malade et nous peindre au naturel, surtout un suprieur ou un homme en place; une personne indiffrente porte une mdiocrit qu'on mprise; des suffrages respectables ne reprennent jamais impunment. Outre ce dfaut d humilit, dont la correction nous dlivre, il en est bien d'autres qu'elle gurit; ce sont tous ceux doAt on nous fait apercevoir cette vivacit tonnante qui se connat, se possde si peu; cette lgret, cette immodestie qui scandalisent; cette avarice, cette cupidit qui font faire tant d'injustices; cette mdisance, cette irrligion, en un mot tout est du ressort de la correction, tout peut profiter de ses remdes. Par elle le voluptueux devient chaste, l'orgueilleux tremble, J'indvot prie, l'imprudent s'observe. Et pourquoi Dieu aurait-il donn ses ministres l'autorit de reprendre? pourquoi saint Paul ordonneraitil de le faire temps et contre-temps ? pourquoi tous les fidles seraient-ils obligs d'aller recevoir dans le sacrement de pnitence de salutaires avis? pourquoi dans
:
bien des remords, un peu de rflexion sur lui-mme produirait de grands effets; mais il oublie son devoir et le perd de vue oubli souvent volontaire et coupable. Il s'endort dans cette malheureuse tranquilil a donc besoin qu'une lit qui le perd main salutaire lve le bandeau fatal qui couvre ses yeux qu'une lumire incommode, mais toujours utile, dissipe ces tnbres, frappe ses yeux et lui montre ce qu'on voudrait ne [tas voir. C'est ce que fait la correction d'une manire prompte, efficace et du:
:
rable.
Les rflexions gnrales que peuvent fournir les lectures pieuses ou les sermons pathtiques ne produisent pas le mme effet Elles demeurent renfermes dans une gnralit vague, qui fait qu'on ne se les applique que faiblement, tandis qu'on en fait autrui les applications les plus malignes. On se croit toujours dans le cas de l'exception.
Ce n'est mme qu'aprs bien du temps et des discours qu'on russit persuader, et l'effet s'efface bientt. La correction produit un effet plus rapide et plus durable. On sent la vrit qui nous est propose ; on
se l'applique, ou plutt on nous l'applique. La honte de se trouver coupable, la crainte d'essuyer quelque autre fois cette confusion, le dsir de rtablir un honneur qui
semble avoir reu quelque atteinte, sont des motifs trop pressants pour s'y refuser. La correction annonce le crime, comme Nathan David Tu es ille vir. (II Rcg., XII, 7.) Jusque-l David s'tait oubli lui-mme; le Prophte le rveille. La parabole dont on enveloppe l'avertissement trouve place dans
:
religieuses tablir des asJ.embles rgulires pour corriger les dfauts, si la correction n'iait un moyen efficace de vertu? Oui, la correction conduit toutes les vertus. Un avis salutaire en fait connatre le besoin, en montre la facilit, en lve les obstacles, en fournit les motifs. C'est une
ês
communauts
son cur, naturellement droit et juste, qui ne se dfiait de rien. David avait prononc en grand roi; mais il ne serait pas devenu plus pnitent par une exhortation gnrale. Il ne rentre en lui-mme que quand on lui
dclare qu'il a prononc sa condamnation
:
Tu
es ille vir.
espce d'ducation continue dans des temps o priv du secours des matres et abandonn lui-mme, ce secours est plus ncessaire et plus rare. Rien de plus utile un enfant que les avis de ses matres. C'est une semence dans une terre neuve dont on arrache les ronces; c'est un apprentissage de.
vertu, un noviciat de sagesse. Sous les ailes de l'instruction, on se forme la pit, on en contracte l'habitude. Ce temps passe vite l'enfant prodigue dissipe tous ses biens. Dieu y supple en pre en nous procurant des avis utiles, moins suivis, il est vrai, peut-tre moins doux, mais dont on peut
:
tirer le
mme
fruit.
SECOND POINT.
Quelque attach que l'on puisse tre ses passions, quelque loignement que la corruption donne pour la vertu, il faut pour-
Les rgles gnrales ne nous apprennent rien de prcis. Semblables une carte de gographie, o on ne voit la situation des lieux que d'une manire grossire secours inutile pour voyager. Le guide le plus ncessaire c'est celui qui dirige nos pas dans le dtail des routes. Tel celui qui avertit et corrige montre en dtail ce qu'il faut faire ou viter. Les plus belles rgles de peinture ne feront jamais former que des traits grossiers, au hasard; il faut, pour fairo un peintre habile, lui tenir la main et conduire son pinceau; il faut avoir fait ^ fautes et en avoir t repris pour devenir matre. La correction est mme une espce de chtiment qui rend sage, la peine est mme plus efficace que la rcompense la correction plus que l'loge Melior est ira risu, quia per tristitiam corripitur onima. [Erele.. VII, k.) L'loge fait briller la vertu, mais fait natre une espce d'assurance qu'on la possde, l'abri de laquelle on n: , ,
:
63
glige d'acqurir e
ORATEURS SACRES. DE LA TOUR,

un bien uont on
croit l'orgueil,
Ci
se
se l'applique; tudiez son
humeur,
;
il
est des
possesseur. La correction pique et l'mulation fait repentir de ce qui l'a attire et donne une noble ambition de ne plus en courir le risque. Nous nous connaissons peu, et nous aimons peu nous connatre. Indulgents sur nous-mmes, tous nos dfauts sont lgers notre balance. La plupart chappent une pntration qu'on ne veut point avoir. Nous
moments heureux o
il
coute, des temps
critiques o l'on gte tout le prparer par des loges, s'envelopper de marques d'ami-
nous voyons de si prs, nous sommes si accoutums, si familiers avec nous-mmes, que rien ne nous frappe chez nous. Il faut des rflexions infinies pour sentir nos dfauts. Si nous n'avons de moniteur que nousmmes, nous passerons notre vie sans nous connatre et nous corriger; mais autant qu'on est aveugle et indulgent pour soi, autant est-on clair et svre pour les autres. Le mme amour-propre qui nous cache nos propres yeux grossit les fautes de ceux dont les dfauts incommodent, ou dont le mrite fait ombrage. II faut rparer l'ua par l'autre; que l'exactitude du prochain soit le supplment de notre ngligence. Accusateurs et juges dans notre propre cause, nous ne nous ferions jamais le procs, ou une criminelle condescendance ne prononcerait qu'un arrt favorable. Il faut donc nous citer un tribunal moins lche, et prononcer un arrt plus quitable. Les mmes rflexions nous engagent h faire la correction aux autres. Peut-tre ne produira-t-elle pas dans le moment un effet sensible, mais tt ou tard elle est utile, quand on la fait avec prudence. Sainte Thrse assure que si les sermons font peu de fruit, ce n'est pas tant l'imprudence qui en est la cause, mais plutt leur trop de prudence, qui leur fait taire la vrit ou employer des mnagements qui affaiblissent la parole qu'ils annoncent.
Qui veut prendre celte peine? qui y intrt? Que m'importe que vous ayez des dfauts, si le zle de la gloire de Dieu et de votre salut ne m'anime L'amourpropre trouve au contraire un intrt secret dans les dfauts d'autrui,jpar je ne sais quelle basse jalousie ou secrte malignit qui semblent nous lever sur leurs ruines. C'est donc
ti, etc.
en pure perte, grands frais et grands risques qu'on s'engagerait dans cet embarras
et ce travail ingrat.
Mais c'est trop peu de appeler ingrat, il est le plus souvent dsagrable et funeste. Si la correction ne trouve pas un cur bien
1
s'exposc-t-on pas? On perd un ami, il faisait du bien, il chrissait; il ne regardera plus qu'avec indiffrence, peut-tre avec aversion et mpris. Un avis mal reu changera son cur et tarira la source des bienfaits. Souvent trs-piqu, les plaintes, les murmures, les reproches, les insultes seront le seul fruit que vous en retirerez; vous payerez cher votre zle. Ce feu
dispos, quoi ne
s'accrotra, vous ferez un ennemi irrconciliable qui par vengeance dchirera votre r-
putation. On se fait presque un point d'honneur de ne pas paratre avoir la faiblesse de cder des leons auxquelles on se croit suprieur, on en vient des excs scandaleux et une affectation ridicule d'indpen-
TROISIME POINT.
un bien qu'on ne peut gure esprer de soi-mme, on peut presque aussi peu l'attendre des autres. Conduite surprenante, rien de plus commun que la mdisance et de plus rare que la correction. Personne n'ignore nos dfauts. Examins la rigueur, on s'en entretient dans leur compagnie; le public en est imbu, l'intress est le seul qui on les laisse ignorer, qui on les cache, qui on se fait une tude de les cacher. Heureux, disait un grand prince, heureux qui a un ami fidle qui lui dcouvre la vrit! On craint de l'annoncer, personne n'ose en tre le protecteur; il faut un courage hroque pour s'y rsoudre. L'exprience ne fait que trop voir combien il est difficile de la faire goter, combien on s'expose en l'annonant. Rien n'est plus difficile. Comment trouver des tours pour l'amener propos et en adoucir l'amertume. Une circonstance manque fait tout chouer; il ne faut que la laisser entrevoir et la faire sentir, l'appuyer sur des comparaisons et des exemples, la prsenter dans d'autres personnes, afin que le coupable
Si la correction est
dance qui fait tomber dans de nouveaux crimes. Les histoires de tous les sicles en fournissent mille exemples. 11 en cote la vie saint Jean pour avoir reproch Hrode son inceste. Il en cota Jrmie la prison et les plus mauvais traitements, et peu s'en fallut que sa vie ne venget le urince impie qu'il reprenait de ses dsordres. Saint Chrysostome chass de son Eglise et envoy en exil, tant d'aptres et de martyrs victimes de leur zle, n'ont fait aprs tout que subir le mme sort qui attacha le Fils de Dieu la croix. Indign des avis donns par un Dieu, l'hypocrite pharisien ne put souffrir la lumirequi dcouvrit ses crimes, il fallut ter de dessus la terre l'incom-
mode prdicateur qui les dvoilait, le Saint des saints mourut sur la croix. Aprs des traits de ce caractre tous les jours renouvels, qui osera s'exposer faire la correction? 11 faut tout le zle d'un autre et toute l'assurance que donne la parole de Dieu aux anciens prophtes en leur disant
:
Allez, annoncez mon peuple ses iniquits. Il faut toute leur fermet pour tre comme eux une colonne de fe' et un mur d'airain. 11 est donc de notre intrt de faciliter aux
autres des dmarches qui doivent leur coter infiniment; il faut que notre empressement les engager, notre docilit les couter, notre zle en profiter, encouragent des gens qui ncessairement doivent tre timides et sur la dfiance. Abrgeons, aplanissonsune route dj trop parseme d'pines, choi-

sissons
DISC.
XIII.
GC
mme, l'exemple des

fidle
saints,
un
moniteur, un ami
qui nous avertisse.

XIII.
DISCOURS
scr l'excommunication.
Plusieurs choses tant prescrites dans nos et peine d'excommunication l'excommunication tant la peine des incorrigibles, il est propos de vous instruire sur une matire importante, peu connue et trop peu redoute, quoique infiniment redoutargles sous
,
un tranger, un ennemi, un traqu'on ne peut souffrir dans les saints lieux. Qu'il soit pour vous, disait le Seigneur, comme un paen et un publicain, tels que les lpreux parmi les juifs, qu'on chassait hors du camp. Mose ne fit pas grce sa propre sur Sirut elhnicus et publicanus. (Mallh., XVIII, 17.) Il pche quand il s'y trouve x dfense qui va si loin, qu'on ne peut dire en sa prsence ni messe ni office divin. Le prtres. C'est
tre
moins
tre doit l'interrompre, s'il l'a commence, qu'il n'et fait la conscration, et il
ble.
doit alors la
le
quitter aprs la
communion
poids des coups que porte l'Eglise par les foudres de l'excommunication, il suffit d'expliquer les biens dont elle prive et les maux auxquels elle livre le coupable. L'excommunication est un retranchement du corps de Jsus-Christ dont on est membre, de l'Eglise dont on est enfant, du bercail dont on est brebis, de la socit dont on est partie. L'Eglise est une famille, une f.rme, un troupeau, un royaume. Voil l'image des biens spirituels qu'on trouve dans son sein, bienfaits et protection. Un pre nourrit, lve, dfend .sa famille; un berger mne dans le pturage et prserve ses brebis de la fureur des loups ; un gnral d'armiSe entretient ses soldats et pare les coups de l'ennemi; les membres d'un corps participent aux mmes aliments et se servent les uns les autres; une branche d'arbre porte sur le tronc et se nourritdu suc qui y monte. Sparc-t-on le fils du pre, le soldat de l'arme, la brebis du troupeau, la branche du tronc, le membre du corps, tous ces biens sont perdus pour lui, et il est sans dfense le soldat au milieu des ennemis, la brebis a la merci des loups, la branche et le membre la pourriture. Ainsi l'excommunication enlve tous les biens que l'union l'Eglise procure et nous livre sans dfense au pouvoir du dmon contre lequel elle nous protge, soit du ct de Dieu dont on perd la grce et la protection spciale, soit du ct des fidles dont on perd la communion et la
Pour sentir
par prcauhaute voix, au commencement de la messe: Que les excommunis sortent dfense qui dure aprs la mort. Il n'est pas permis d'enterrer un excommuni dans le lieu saint il faut l'ensevelir dans un lieu profane, comme ces rois d'Isral que Dieu faisait priver de la spulture Sepullura careat. (Eccle.,\\,3.) Et si on l'y avait enseveli, il faut l'exhumer et le
et l'aller finir ailleurs. Autrefois,
tion, le diacre criait
porter ailleurs, et mme rconcilier l'glise ou le cimetire, comme profans par ce cadavre. Dieu a souvent autoris cette conduite par des miracles. (V. Vie de saint Benot.) Un
paraissait sortir du tombeau et disait la messe. 3 La communion des prires, indulgences, mrite des bonnes uvres. Il y a dans l'Eglise une socit de biensspirituels commo dans les familles et les communauts il y
excommuni
s'en aller,
quand on
c'est ce que Symbole des aptres appelle communion des saints et que le Prophte fait entendre par ces paroles Parliceps ego sum
:
en a une de biens temporels

le
omnium timentium te.(Psal.CWUl,(J3.) Cette communaut tait parfaite, au commencement de l'Eglise. Tout tait commun Erant omnia communia. (Act., II, 44. Par celte communion, on participe a toutes les bonnes uvres qui se font, toutes les messes
:
illis
qui se disent, toutes les prires qui s'offrent dans l'glise. L'excommuni prive de tous ces biens. L'excommunication est un
socit.
membre
Les biens spirituels communs tous les fidles sont en grand nombre. 1 Les sacrements. Un excommuni n'a plus droit de les recevoir il pche mme et commet un sacrilge, quand il les reoit. C'est un tyran qui trouble l'Eglise, un voleur qui en ravit les (rsors. Ne donnez pas les choses saintes aux chiens, dit le Seigneur (Mallh., VII, 6); ne jetez pas les pierres prcieuses devant les pourceaux. Il ne reoit pas mme validement Je sacrement de pnitence, non-seulement s'il n'est bien converti, mais encore si son confesseur n'est approuv pour lui. L'excommunication est ordinairement rserve l'vque; et celle que les canons appellent ab homine est si fort rserve celui qui l'a lance, ou son suprieur, que les pouvoirs gnraux des cas rservs ou censures rserves n'y suffisent pas il en faut un
: :
retranch du coule plus; les aliments la substance. Il esl vrai particulier des prires
corps le sang n'y n'y envoient pas de qu'on peut faire en

;
pour
lui;
mais les
suffrages gnraux lui sont refuss. On ne peut le nommer dans les prires publiques ; et quoique le vendredi saint l'Eglise prie pour les Juifs, les paens, les hrtiques, elle
ne fait point mention des excommunis, pour faire sentir l'horreur qu'elle a pour
eux.
4 La socit extrieure des fidles. Il est dfendu d'avoir aucun commerce avec un excommuni dans les choses spirituelles ni dans les temporelles. On ne peut avec lui prier, entendre la messe, se trouver dans l'glise, lui donner les sacrements, les recevoir de sa main. Ainsi les Juifs chassaient du temple et de la synagogue ceux qu'ils excommuniaient ainsi chassrent-ils les disciples de Jsus-Christ et Jsus -Christ lui-mme Absque synagogis facient (Joan., XVI, 2.) Pour le temporel on ne peut loêr
:
spcial.
2
L'entre de l'glise.
Un excommuni
aux saints mys-
n'a dIus droit de se trouver
&7

lui,
avec
manger
:
h la
mme
on tombe, si on communication mineure, a moins de certains

lui parler
table, le saluer, le l'ait, dans l'ex-
cas.
Sans elle on est sans dfense dans la mle, sans antidote dans un air empest. Voil l'effet de l'excommunication, que saint Paul appelle tre livr Satan telle une brebis
:
Cette rigueur n'est pas l'ouvrage des hommes Dieu l'ordonne, soit pour engager le coupable rentrer dans son devoir, soit pour garantir les autres par la crainte rien n'est plus marqu dans l'Ecriture et la tradition. Saint Paul et saint Jean veulent qu'on vite l'incestueux, l'hrtique, etc.. JJcvita nec cibum sumerc, nec ave dixeritis. (I Cor., V, 11; Il Joan., 10.) Il l'a pratiqu. Ayant trouv l'hrtique Marcion, dans les rues de Rome, il passa sans le regarder. Marcion s'en aperut et lui dit Ne me connaissez-vous pas? Oui, je te connais, dit-il, je sais que tu es le fils an de Satan. Un autre jour, entrant dans le bain public, il apprend que l'hrtique Crinthe y tait Sortons, (lit-il ceux qui l'accompagnaient, ne soyons pas avec ce mchant homme, la maison tomberait sur nous. Les paens avaient aussi une sorte d'excommunication civile, dans l'interdiction de l'eau et du feu, c'est--dire la privation de toute socit. On a observ ces rgles dans tous les sicles de l'Eglise. Il est vrai que pour prvenir les embarras des Ames timores, dans les cas douteux, Martin V donna la Bulle Ad evilanda scandala, reue dans le concile de Constance, et insre dans la Pragmatique et le concordat, par laquelle le commerce spirituel et temporel est permis avec les excommunis, jusqu' l'expresse dnonciation mais le Pape y dclare formellement qu'il ne prtend favoriser en rien les excommunis. En sorte que, quoique les fidles ne soient pas obligs de les fuir, s'ils ne sont dnoncs, ils ne sont pas moins tenus de se remporter en excommunis et de se sparer fie la socit, de se priver de la messe, des
: :
abandonne au loup, un malade abandonn du mdecin. Tout cela arrive del part de
providence ne dfend presque trs-faible; de la [art de nous-mmes qui nous abandonnons aveuglment ; du dmon dont rien n'arrte
la
Dieu, dont
plus, et la grce devient
sacrements, de l'entre de
l'glise
Per hoc
non intendentes juvare excommunicalos.
Un homme
il
1
qui
manque de
:
foi s'afflige
peu
fureur. disant que la providence et la grAee sont refuses aux excommunis, je ne parle pas de la providence gnrale et de la grAce suffisante, avec lesquelles on peut se sauver, et que Dieu ne refuse personne. L'homme ne se perd jamais que par sa faute :il a toujours des secours suffisants pour sortir du pch. Je parle des grces particulires sans lesquelles il est rare qu'on se sauve. L'Eglise, comme le paradis tenestre, porte en abondance les plus beaux fruits, est orne des plus beaux arbres, av rose de mille ruisseaux. C'est le sang de lsus-Chrisl qui, par les canaux des sacrements, arroseetfertili.se cette heureuse terre. Heureux mille fois ses habitants le lait et le miel qui y coulent leur laissent-ils rien dsirer ? Mais lorsque par un pch on mrite, comme Adam et Eve, d'en tre chasss, tant trangers sur toute la terre, on n'y trouve que des ronces et des pines, on est la proie des maladies et de la mort. Ainsi quand vous tes dans l'Eglise les grces de Dieu coulent sur vous abondamment, la Providence veille sur tous vos besoins, le Saint-Esprit par la confirmation vous rem [dit de sa force, vous claire de ses lumires. Si vous faites quelque faute, le remde de la pnitence les a bientt expies, et vous donne des prservatifs. Son corps et son sang, bien mieux que le fruit do vie, vous nourrissent, fortifient, unissent Dieu, transforment en Dieu. A l'extrmit de la vie l'onction sacre efface le reste de vos pchs, vous rend quelquefois la sant, etc.
la
En
de ces malheurs
Si je
peut-tre s'en rjouit-
En un mot, dans
ne puis aller l'glise, dit-il, me voil donc dbarrass de l'obligation de la messe et de l'office. Vous vous trompez l'obligation subsiste. Un obstacle qui vient de votre faute ne vous dispense pas vous devez vous faire absoudre au plus tt de votre censure. Si vous y persvrez pendant un an, vous serez regard et trait comme un hrtique. Tel un homme en tat de pch mortel, au temps de Pques, ne peut, sans doute communier dans cet tat; mais il doit en sortir et satisfaire au prcepte
:
l'Eglise tout concourt vous soutenir de la part de Dieu. L'exemple et la socit de vos frres sont encore d'un grand secours vous tes tmoin de leurs bonnes uvres, leurs prires font Dieu
;
une sainte violence pour tout obtenir
le
Quand excommuni
Les excommunis
tu seras, etc.,
lu fuiras.
De
la
cette privation suit
un abandon funeste
merci des dmons. Vous le savez, et peut-tre par une triste exprience , nous en sommes environns. Us font mille efforts pour nous perdre. Russ, pleins de malice, qui peut sans une grce particulire dcouvrir leurs piges, se sauver de leurs mains? Les plus saints y ont mille fois succomb.
trsor des mrites de Jsus-Christ et des saints y est ouvert dans les indulgences ; tout cela vous est appliqu aprs la mort. Quel bonheur d'assister et de participer nu sacrifice ineffable d'un Dieu qui s'immole sur son autel L'excommunication prive de lousces avantages. C'est une confiscation spirituelle, si on peut employer ce terme, qui ne laisse rien, un naufrage qui engloutit tout, un incendie (fui consume tout. Ainsi l'enfant prodigue, loign de son pre, dissipe tous ses biens et se voit rduit l'indigence ; ainsi Ismal spar d'Abraham, Absalon loin des yeux de David. Je me cacherai, dit le Seigneur, et je les livrerai leur ennemi Abscondam faciem mcam ab cis. (Deut., XXXI, 17.) Je vous portais dans mon sein ; mais
1 :
m
retiroz-vous
:
:

;
DISC. XIV."
vous ne serez plus de moi mon peuple Vos non populus meus (Ose, I, image naturelle de l'enfer, o spar de 9) Dieu, on est abandonn sans ressource la fureur du dmon. Tant qu'on est uni Jsus-Christ, le dmon n'approche qu'en tremblant il craint, il respecte malgr lui les serviteurs de Dieu. Mais si l'excommunication les lui livre, il ne garde plus de mesu;
DISCOURS XIV.
DE LA DOUCEUR ET DE LA FERMET DANS LE
GOUVERNEMENT
C'est ici une matire ou on ne doit pas s'attendre runir tous les suffrages. Chaque suprieur se fait un systme de conduite selon son caractre et ses ides, son ducation, ses succs, ses fautes, son exprience. L'un donne dans la douceur, l'autre dans la fermet, et chacun croit pouvoir prfrer son sentiment aux autres. Les infrieurs ne sont gure moins partags et quoiqu'on dsire de l'indulgence pour soi, il n'est pas rare qu'on traite de mollesse le traitement fait un
;
res comme autrefois sorte de maux au saint

:
il
fit
homme
souffrir toute Job, ds que
Dieu lui eut permis de le tourmenter. L'excommunication est une permission semblable et encore plus terrible, puisqu'elle s'tend sur l'me, que Dieu rserva dans les
preuves de Job
serva. (Job,
Verumtamcn animam
illius
II, G.)
autre.
Aussi ne tarde-t-on gure commettre les plus grands pchs et a tomber d'abme en abme, et mme dans l'endurcissement. On fait peu de cas de son mal on ne veut ni en gurir ni le connatre enfin l'impnilence
; ;
Souvent de la vie pour donner des marques clatantes de son courroux. Combien en a-t-on vu dont le dmon a pris possession et qu'il a tourments dans Je corps d'une manire effroyable Il le fit l'incestueux de Corinthe du temps de saint Paul et carne mortificetur. L'histoire des saintsenfournitnombred'exemples. Malheur a celui que Dieu choisit pour exercer sa justice et effrayer les coupables Mais cette possession extrieure toute redoutable qu'elle est, est encore moins funeste que cette possession intrieure que le dmon prend des mes, en les prcipitant dans le pch. Ah! Seigneur, n'pargnez pas nos corps, mais pargnez-nous le pch Hic ure,
finale
la
consomme
rprobation.
la fin
mme
Dieu n'attend pas
tiic
seca, etc.
Enfin, en encourant l'excommunication, on
commet un pch mortel de dsobissance,

pch mortel auquel la censure est En imposant une si grande peine, l'Eglise use de son autorit et ajoute un second commandement celui qui dj avait dfondu cette action. Par exemple, l'Eglise dfend le blasphme sous peine d'excommunication le blasphmateur pche et contre le commandement de Dieu qui dfend le blasphme, et contre celui de l'Eglise qui y ajoute la peine double pch.
outre
le
attache.
L'autorit de l'Eglise
parmi
les fidles.
n'est pas douteuse Apprenez, vous qui la
passion fait mpriser, ou l'erreur contester sa puissance et ses lois, n'tes-vous pas devenus ses enfants par le baptme, ses brebis et ses sujets ? Pouvez-vous sans crime, sans apostasie, vous lever contre l'autorit la plus sacre, la plus redoutable, la plus tendue ? Elle tient les clefs du royaume des cieux : Quodcunque ligaveris ( Malth., XVI, 19), pasce oves (Joan.,W, 17), posuit regere Ecclesiam. (Act.,W, 28.) Saint Paul en a le premier us, et depuis dix-huit sicles elle en a us partout autorit qui fait la consolation des fidles. Soumettez-vous-y avec
:
amour.
Ladiversit decaractre dans les infrieurs cause aussi ses embarras. Les uns ont besoin dedouceur, les autresde fermet. Semblables aux maladies du corps, il faut tantt des remdes amers, tantt des remdes adoucissants. Qu'il est difficile de gouverner les hommes chacun d'eux est un petit monde, qui, outre la diversit des caractres, est encore par son inconstance si sujet aux rvolutions, qu'il faut presque se transformer tous les jours pour se mettre sans cesse sa porte. La perfection consiste dans un sage milieu qui tempre la fermet par la douceur, et assaisonne la douceurpar la fermet. Ce milieu ne se trouve pas aisment. C'est l'art des arts, dit saint Grgoire. Il est Iefruit d'une longue exprience, et peu de gens .e possdent. Ce n'est qu'aprs bien des fautes qu'on en approche. Enfin souvent mme reste-t-il dans le fond du caractre et des manires je ne sais quoi qu'on ne corrige jamais, malgr l'exprience et les rflexions. On en est quelquefois d'autant plus loign qu'on s'en croit plus proche, parce qu'on est moins dispos entendre raison et se corriger. Ces difficults devraient rendre les infrieurs plus dociles et plus rservs a condamner. La difficult de gouverner excuse les fautes de ceux qui gouvernent. 1 Faisons sentir la ncessit de la fermet. En prenant sa dfense, vous jugez bien que je ne m'attends pas convaincre tous ceux qui m'entendent. Plusieurs ont trop d'intrt l'indulgence pour ne pas se dclarer en sa faveur. C'est aussi de ces vrits, sur lesquelles j'aurais moins de peine n'tre pas tout fait cru, et sur lesquelles, malgr mes rsolutions, je ne rponds pas que mon cur ne me trahisse comme aussi j'ose me flatter que votre pit et votre bon cur me ddommageront, rendront mes rsolutions inutiles et me rendront plus de justice, mesure que j'exigerai moins. La fermet est ordinairement un effet de la vertu, une vertu mme. Zle, grandeur d'me, magnanimit, force d'esprit, telle est faiblesse, paresse, pusilsa noble origine lanimit, dfaut de gnie, telle est celle de la mollesse. L'amour dsintress de Dieu et le dsir de lui plaire ne permettent pas i l'me fidle de rien ngliger dans ses del'amour de soi-mme, le dgot, voirs
I :

le sera
72
l'impatience le respect humain, font tout abandonner lchement sans rsistance. La malice et l'inconstance des hommes
par des flammes dvorantes. Il est attentif tout, n'oublie rien, demande compte de tout. Il ne parle qu'une fois, et
ses lois, invariables dans le moral
rendent la fermet ncessaire, lis ont tant de penchant au mal, que c'est les perdre que de ne pas opposera leurs passions une digue insurmontable. Comme un cheval fougueux que le frein arrte, nous avons besoin d'une autorit ferme qui nous retienne. Il faut pour corriger faire sentir la grandeur du mal, sonder la plaie, couper sans piti jusqu'au vif, appliquer le fer et le feu. Un mdecin serait plutt cruel que misricordieux, s'il pargnait mal propos son malade. Couc'est vrir la plaie, ce n'est pas la gurir l'envenimer, la rendre incurable. La plupart des remdes sont amers et [tiquants. La-douceur n'a presque aucune vertu elle ne sert souvent qu' engendrer la corruption, quand
';
;
comme
trop. tes le sel de la terre, est-il dit aux aptres. Le sel s'insinue, pique, mord, mais conserve les viandes. Ainsi une salutaire
on en use
Vous
rigueur prserve
les
hommes
tion. Enfants de Zbde,
de la corrupvous vous appel-
lerez Boanerges (Marc, III, 17), c'est--dire enfants du tonnerre, afin que vous fassiez
trembler
les et
les
hommes
par l'clat de vos paro-
que vous les brisiez par vos foudres. Saint Paul menace les Corinthiens de venir eux. la verge la main In virga veniam ad vos. (J Cor., IV, 21.) Saint Pierre, par une svrit qui peut passer pour excessive, punit de mort subite Ananie et Saphire pour
:
physique, seront jamais excutes le moindre pch comme dans le plus petit grain de sable; elles ne sont un moment suspendues que par des miracles. Tout se brise cette souveraine ncessit. Tous les lgislateurs se sont fait un point capital de cette fermet inbranlable. Ils ont mieux aim que l'innocent ait quelquefois t expos prir que de mollir sur des rglements ncessaires au bon ordre. L'affaiblissement leur a paru le plus grand des inconvnients; on a tabli des juges pour les faire observer, on leur a [mis un bandeau sur les yeux, pour ne faire acception de personne, une balance et une pe la main, pour peser tout'avec la plusscrupuleuse exactitude et tout immoler avec la dernire rigueur. Les fondateurs des ordres religieux, dont la condescendance devrait tre d'autant plus grande que la soumission est plus volontaire, ont cependant parl en lgislateurs, et ordonn des peines contre les coupables; ils ont tabli des suprieurs pour veiller l'observation , exig des vux solennels pour l'assurer et pris avec la plus grande fermet toutes les prcautions ncessaires pour prvenir la transgression ou la rpa-
dans dans
le
33.)
faute qui parat lgre. L'Ancien Testament prsente le mme esprit de rigueur. Que de chtiments et de menaces pour toute sorte de pchs des serpents de feu, des flammes dvorantes, des armes d'ennemis, la tribu de Lvi gorgeant ses propres frres, un million d'mes ensevelies dans le dsert. Quelle svrit La loi est grave sur la pierre, promulgue au milieu des foudres et des clairs, enferme dans l'arche ct del verge d'Aaron. Allez, Jrmie, je vous tablis pour arracher et planter, difier et dtruire soyez un mur d'airain, une colonne de fer parlez de la manire la plus forte. Jsus-Christ, tout plein qu'il tait de douceur, s'est arm plusieurs fois^ d'une juste svrit; il chasse coups de fouet les marchands du temple, il reprend vivement saint
1
!
une
Sepem circumdeclit ci. (Matlh., XXI, effet un gouvernement trop doux renverse le bon ordre. Les bons en souffrent, les mchants en abusent. Les bons portent
rer
:
En
joug de la dpendance, et souffrent de la part des mchants des excs qu'on n'a pas la force de rprimer. Les mchants se prvalent de la faiblesse, pour porter l'excs une licence et des passions auxquelles on n'a pas la force de mettre des bornes; il leur suffit de lever le masque de la rvolte pour se faire craindre, de rsister pour tre matres, d'oser tre coupables pour se flatter d'tre impunis. Ainsi par un renversement
le
Pierre,
il
traite ses disciples d'insenss,
il
censure la conduite des pharisiens dans des termes o nos usages trouveraient de la duret. La loi vanglique est trs-svre, et quoiqu'elle ne soit pas conue en termes imprieux, elle exige les choses les plus difficiles, dfend les plus lgres avec inlcxibilit. La loi des juifs, plus effrayante <lans ses menaces et ses expressions, n'en
exigeait pas tant.
Dieu lui-mme, comment gouvernc-t-il l'univers? Que d'exemples de justice 1 les histoires ne sont qu'un tissu de calamits; le dtail en serait infini. C'estun D.eu jaloux et svre, le Dieu des armes. Tout pch mortel est sv/ement puni, le pch vniel
trange les criminels deviennent heureux, et les innocents sont plaindre. Mais la fermet est utile tout, les mchants tremblent et se mesurent, les bons deviennent plus fidles et plus vigilants; la vertu en sret se pratique sans risque, le vice n'ose clater, et conserve du moins les apparences de la vertu. De gr ou de force le bien se fait, le mal s'vite, et il n'est pas difficile de rendre la fin sincrement vertueux celui que l'on oblige se contrefaire et qui on te l'esprance du vice et la facilit. Mais les infrieurs fussent-ils les plus saints du monde, quel trsor de mrite neleur enlve pas le trop de bont? Leurs intentions cessent d'tre aussi pures; plaisir, amiti, faiblesse, tout se mle dans les motifs ; on s'attache humainement des suprieurs, qui ne sont que des amis et des confidents. C'est un danger pour le suprieur mme d'tre trop aim. Un peu de rigueur purifie rinlcnlion, et dtache de tout. Des manires svres, quelquefois dures, font acqurir un nouveau mrite aux infrieurs

vertueux. Ces preuves dlicates rendent
mortifi, docile, vigilant. La mollesse les rend plus dlicats, diificilcs, Sensibles, hardis, entreprenants ; ils se pardonnent
DISC. XIV.
7.1
humble,
une arme contre ce rebelle, il ordonne d'Verumlamen servate puepargner ses jours
:
aisment, engags et sduits par la facilit mme qu'on met les excuser et leur pardonner. Combien la mollesse du suprieur ne nourrit-elle pas la paresse de l'infrieur! Cette terre, faute de culture, ne produit que des ronces; cette eau dormante, faute d'tre agite, n'engendre que corruption. Nous sommes tous naturellement paresseux, nous avons besoin d'aiguillon. Heureux qui est dans l'heureuse ncessit de faire le bienl 1! en cote d'abord de s'y voir rduit; mais on se sait bon gr dans la suite. Un enfant devenu pleure d'abord quand on le chtie plus raisonnable, il remercie le matre qui l'a chti. Je chtie ceux que j'aime, dit la Sagesse, comme un pre chtie ses enfants Qui parcit virg , nocet filiis (Prov., XIII, 2'i); ego quos mo, argua et castigo (Apoc, III 19) , si estis extra disciplinam quam adulterii non (Uii (Ilcbr., XII, 8), surtout des caractres [our qui la rigueur est indispensable. Quel ne fut pas le malheur du grand prtre Hli pour avoir eu trop de bont Hlas reprenait ses enfants, il tait lui-mme il irrprochable; mais il ne s'armait pas d'une sainte rigueur. C'en est assez pour tout perdre. La dfaite de l'arme, la prise de l'arche, la mort de ses fils, la sienne, que de chtiments pour un simple dfaut de svrit! Un pre, un matre, un suprieur doivent user de leur autorit avec fermet. Pour
;
:
rum. Une victoire complte ne peut calmer et au mila douleur que lui cause sa mort lieu des cris de joie de tout le peuple, on en;
conduire un troupeau, pour conduire un i! faut un vaisseau il faut un gouvernail fondement de pierre ferme pour lever un
;
difice. 2 Changeons
de langage; parlons celui
de la douceur. Quelque utile que soit la fermet, comme nous venons de le dire, quelque ncessaire que quelquefois elle puisse tre, les voies de douceur sont gnralement plus efficaces. Ce caractre se montre avec clat dans trois personnes que Dieu a charges du gouvernement des peuples Mose, David et Pierre. Mose est le plus doux des trois. Bien loin de demander, d'accepter la vengeance, il prie pour ses perscuteurs, lorsque Dieu s'arme pour Jes punir; il se jette entre Je feu et les coupables, offre son sang pour leur servir de victime Dele me de Ubroviventium. (Exod., XXXII, 32.) David, form la patience par les poursuites de Baiil, conserve sur le trne les sentiments qu'il y avait apports. Sa douceur fait son
: :
tend un roi outrag qui, seul inconsolable, voudrait encore au prix de ses jours, racheter ceux du parricide. Saint Pierre ne fut charg du gouvernement de l'Eglise qu'aprs s'tre engag aux lois del douceur et de l'amour. On lui demande jusqu' trois fois Petre, amas s'il en est sincrement rempli me? (Joan., XXI, 17.) Toute sa vie en fut un modle. Il pratiqua constamment les rgles qu'il donne aux pasteurs dans ses ptres. Gardez-vous, leur dit-il, de dominer sur le rendez-vous de bon cur la forme clerg de voire troupeau ; pourvoyez ses besoins Providentes non coacle , sed avec plaisir spontane, sed forma facti i/rcgis ex anima. [Petr., V,2, 3.) Qui porta jamais la douceur aussi loin que le Sauveur du monde? Les aptres y taient si accoutums, qu'ils furent surpris iorsque1c zle de la maison de Dieu l'arma de fouets,, pour chasser les vendeurs du temple. Semblable un agneau qu'on mne la boucherie, il se laisse gorger sans se plaindre; il expire dans les supplices sans songer se justifier. Voil l'agneau qui efface les pchs du monde. Il porte la douceur jusqu' ne pas casser le roseau demi bris, et teindre le lumignon fumant. Vous ne me connaissez pas, disait-il aux aptres, lorsqu'irril contre un peuple indocile qui refuse de vou^ entendre, vous voulez faire tomber le feu du ciel. Vous ne savez pas quel esprit vous devez vous laisser condui-' re. Je demande la misricorde, non le sacrifice. Je suis venu appeler les pcheurs, non les justes Nescitis cujus spirilus estis (Lwc.,IX, 55). Pleins do ces maximes, le saint abb Popon, au dsert, et S. Franois de Excs pour excs, j'aime Sales, disaient mieux tre condamn par trop de douceur; je trouverai grce auprs de celui qui est doux et humble de cur par excellence. Mais sans que la religion s'en mle, qu'on
: ;
: : :
esprance, et, pour obtenir grce, il rappelle Dieu, comme le motif le plus touchant, le souvenir de sa douceur Mmento, Domine, David. (Psal. CXXXI, 1.) Ses officiers, voulant chtier Seme'i je suis, leur dit-il, le plus coupable ; je dois subir avec
:
recueille les suffrages. Est-il un seul homme, qu'il y soit intress, qui ne donne la prfrence la douceur? Les Juifs, alarms des clairs et des foudres qui brillaient sur le mont Sina, disaient Moyse Que Je Seigneur ne nous parle point, nous risquerions de perdre la vie; parlez-nous, vous, qui tes plein de douceur Loqucre tu nobis (Exod., XX, 19). Le plus grand apologiste de la rigueur serait bien plaindre, si on suivait, en se gouvernant, les principes qu'il tale. 11 se plaint, comme un autre, de la pesanteur du joug, et son courage disparat quand il trouve des pines. La vnrable
pour peu
Mathilde du Saint-Sacrement rpondit aune de ses surs qui blmait son indulgence
:
soumission
le
chtiment que Dieu

;
m'im-
pose. La rvolte d'Absalon n'est pas capable d'aigrir son cur et lorsque les besoins de l'Etat l'obligent de faire marcher
Je vais me corriger, et c'est par vous que je vais commencer. A ces mots, accable d'uu coup de foudre, la zle indiscrte lui demande pardon, et se trouve heureuse qu'on ne suive pas ses avis. 11 y a loin de la sp-
ClUTLXKS sacrs. LXII.

culation la pratique Pourquoi un poids un poids, une mesure et une mesure?
et
76
,
L'imprudent Robcam
pour n'avoir pas su
Quoi.que sans doute il puisse se trouver de la faiblesse, de la paresse, de la bassesse dans la douceur, il y a communment moins de vertu dans la rigueur. C'est plutt dpit que fermet, impatience que justice, duret
opinitret que constance. qu'exactitude L'orgueil piqu cherche se venger. Prvenu de soi-mme, on se fait un point d'honneur de soutenir son ouvrage, tout assujettir ses 'ois, tout ramener ses vues. La modration qui sait arrter les saillies, sacrifier ses intrts, abandonner ses ides, suppose et est elle-mme une grande vertu. Rien de plus ais que de prendre un air des^ notique, de commander en matre, de vou,
plier propos, perdit la plus belle portion de ses Etats. Au contraire, jusqu'ici obstins, nous nous sommes convertis, quand on
loir absolument, de tout immoler ses ordres. Il ne faut pour cela ni esprit ni vertu; la brutalit y suffit, les passions y entranent. Mais souffrir, attendre, dissimugagner ler propos, rpandre des bienfaits les curs par des manires engageantes, c'est le fruit d'une vertu suprieure. Les personnes les plus faibles sont plus difficiles, plus impatientes, plus cruelles. Un vieillard ombrageux est toujours de mauvaise humeur, une femme jalouse est fi re, inflexible, la lie du peuple grossire, souponneuse, inhumaine. La faiblesse et la passion entranent presque toujours je ne sais quoi d'austre, d'hriss, de barbare, jusque-l que ceux mmes qui sont d'ailleurs pleins de douceur, ne sont presque plus connaissables, lorsque la maladie, les affaires, la prvention, les accidents imprvus
,
employ la douceur Supervenil mansueiudo et corripimur. {Psal. LXXXIX, 10.) Quelle diffrence entre ces deux gouvernements L les sujets heureux, tranquilles, bnissent la main qui les conduit; ici toujours alarms et malheureux, ils ne cessent de maudire la duret qui les accable. D'un ct, un calme profond prsente l'image du paradis, on obit avec joie, on aime le devoir, on prvient avec zle les moindres ordres; de l'autre, l'agitation et le trouble ne peignent que trop les horreurs de l'enfer, on lude les commandements, on n'obit que par force, on ne le fait qu' demi, on se plaint, on offense, on murmure, on mprise. Autant les uns craignent de voir finir les jours sereins qui les comblent de consolalion, autant les autres en redoutent la dure. Ceux-l les regrettent quand ils sont passs et mettent ce temps favorable au nombre des plus heureux jours; les autres n'y pensent qu'avec horreur, et en dlestent
a
:
la
mmoire.
peut abuser de la douceur, mais ce ne sont gure que les mchants qui en abusent, qui mme n'en abusent pas toujours la rigueur offense et perd les bons mmes, sans beaucoup corriger les mchants. La rigueur ramne rarement le bon qui s'carte la
; ;
On
douceur ramne
mis de mauvaise humeur. La grandeur d'me, au contraire, la vertu, la noblesse, les dignits, la puissance, donnent communment un air de modration, un got de clmence, une inclination la paix, et ne sont pas moins l'image de la bont divine par la douceur et le calme, que de sa majest par le pouvoir et l'autorit. Ceux mmes dont le caractre penche le plus vers l'austrit, en craignent la rputation, et aspirent la gloire de la douceur; et lorsque, revenus eux-mmes, ils commencent se possder, on leur en voit affecter les appales ont
de faciliter la conversion, la rigueur en ferme les portes par la crainte du chtiment; la douceur les ouvre par l'esprance du pardon. Pour un pch que la crainte arrte, elle empche la rparation de cent; et pour un que la douceur tolre, elle en fait rparer cent. Le coeur de l'homme sent tt ou tard sa faute, et dsire de se corriger. Saisissons
le
mchant;
et, loin
ee moment favorable, aplanissons-lui la voie du retour; ce serait le dsesprer, et rendre son mal sans remde, que de lui en fermer les avenues, etc. J'espre que votre conduite ne me fera pas repentir d'avoir avanc et de suivre ces rgles.
rences
et
drider un
moment
le front.
DISCOURS XV.
sur l'obissance aveugle.
pr de douceur
tre temde fermet, et mme pencher vers la douceur, l'infrieur n'est point dispens d'une obissance aveugle et parfaite. Rien de plus raisonnable que ce principe, cependant il n'y a pas jusqu'aux gens raisonnables et aux gens de bien, qui lors mme qu'ils obissent, ne veulent conle
:
Les inconvnients de la rigeur sont peuttre plus grands que ceux de l'indulgence inconvnients dans celui qui l'exerce, dont
violence et les emportements sont quelquefois un mal plus grand que celui qu'il veut corriger. Souvent pour teindre une tincelle, on allume un grand feu; pour gurir le bout du doigt, on coupe le bras. Il est une infinit de choses qu'il faut soufla
,
Quoique
gouvernement doive
et
frir,
.
dont le remde serait encore pire. Le plus grand de tous les abus, c'est peut-tre de vouloir les corriger tous. Inconvnient dans ceux qui en sont l'objet. On s'aigrit, on se dpite, on se dcourage, on n'avance rien, on s'endurcit mme dans le mal, et on se rvolte. Rien ne compromet et n'affaiblit plus l'autorit, que de la pousser bout. Il est rare que l'excs ne l'branl, ne la rende odieuse, et ne fasse chercher la secouer.
natre la raison
du commandement.
Cette
connaissance adoucit l'amertume de la soumission. Alors, aprs avoir pes les motifs de la conduite et dcid par ses lumires, on fait usage de sa libert, on conserve l'empire de son cur. Souscrire la raison connue, c'est en quelque sorte n'cbftir qu' soi-mme; mais Dieu a voulu, pour rendre le sacrifice complet^ que comme la foi fait
DISCOtKS SUR L'ETAT ET LES DEVOIRS RELIGIEUX.

croire des mystres incomprhensibles, "l'obissance fait excuter une sorte de mystres c'est--dire, des choses non-seulement in-
DISC. XV.
connues, mais suprieures, et en apparence opposes la raison. Je sais qu'on ne manque pas de prtextes pour s'en dfendre. Tandis qu'on se croit innocent, on accuse le suprieur de bizarrerie, de despotisme, d'emportement, de prvention, d'injustice. On s'en prend des ennemis dont la calomnie a dcri, la malignit desservi ; mais la loi n'coute point ces prtextes. Elle vous ordonne d'obir au suprieur mme injuste et draisonnable Obedite etiam dyscolis. (I Petr., II, 18.) La prsomption n'est-elle pas en sa faveur? S'il est injuste et sa conduite irrgulire, je vous plains sans doute je vous exhorte je n'en dis pas moins prier Dieu pour lui qu'il faut commencer par obir, sauf lui faire ensuite vos remontrances avec tout le respect qui lui est d. Cette vrit, partout importante, l'est surtout dans une commu: ;
:
d'esprit et de doit cet hommage Dieu ; sa grandeur le mrite, sa sagesse garantit la justice desesilois. Sans avoir par lui-mme ni ces droits, ni ces garants, l'homme tient la plac de Dieu. k L'Ecriture n'y est pas moins formelle. Obissez vos matres, mme draisonnaEtiam dyscolis. (I Petr., II, 8.) Fusbles
ment extrieurement, mais

volont.
On
sent-ils de mauvaises murs, ne faites pas ce qu'ils font; mais faites ce qu'ils vous
Qucumquedixerintservate e facile. Leurs intentions fussent-elles aussi mauvaises que celles de Caiphe, il n'importe si
disent
:
la
sentence est injuste,

il
la
malice
:
la lui dicte;
prononce un oracle, parce qu'il est pontife celte anne Prophetavit quia erat pontifex. (Joan., XI, 51.) Le Saint des saints s'y soumet sans se plaindre, comme un agneau Hrode, Pilate, Caiphe disposent de ses jours Obdiens usque ad morcependant
;
:
naut. 1 Voil le vrai mrite d l'obissance. Il n'est pas bien difficile quand on aime ses suprieurs, quand leurs ordres sont raisonnables, et qu'on ne nous ordonne que ce qui nous plat. Un sculier, un paen mme serait bon religieux ce prix Nonne ethnici hoc faciunt? (Matth., V, kl.) N libre et matre de sa volont, l'homme cherche son bonheur et se flatte de le trouver dans une infinit de choses qui s'offrent lui. Etre dans un tat o l'on ne peut en jouir son gr, c'est se priver non-seulement du
:
tem. (Philipp., II; 8.) 5" La justice humaine se conforme tous les jours ces grands principes. Les sujets
.
ont-ils la libert
d'examiner
les
ordonnan-
du prince et de suspendre leur excution? Une cour suprieure a-t-elle port un

ces
arrt peut-tre injuste,
il faut obir. Il y a moins d'inconvnient risquer la justice que l'obissance. Un homme condamn par dfaut et par contumace ne peut tre
par le juge suprieur, qu'il par purger le dcret, et se remettre en prison. En matire de correction et de discipline, un appel, mme lgitime, n'a point d'effet suspensif. Un homme
cout,
n'ait
mme
commenc
bien rel qui peut y tre, mais encore du bien imaginaire qu'on s'y promet , et se rendre vritablement malheureux en s'attachant jusqu'aux apparences. Voil la servitude; c'est celle de l'obissance. Je dpendrai donc des volonts d'un autre, se dit-on avec amertume? on exigera des choses dsagrables, on me privera de celles qui me plairont. Quel sacrifice difficile! quel trsor de mrites! 2 Chacun est suspect dans sa propre cause. Tout plaideur qui perd son procs condamne son juge; tout accus se dit innocent; personne, l'entendre, qui n'ait raison. Il faut donc quelqu'un qui dcide,- qui on s'en rapporte; mais toujours tesvous celui qui on doit le moins s'en rapporter. Fussiez-vous innocent dans le fait dont il s'agit, vous tes coupable de mille autres fautes qui mritent plus que vous ne souffrez. Vous tes trop heureux qu' la faveur de cette lgre mortification Dieu veuille vous tenir quitte de dix mille talents que vous devez. 3 Votre rgle est expresse cet gard, et en cela conforme celle de tous les ordres religieux. Vous verrez dans le chapitre des coulpes que quand on reprend ou punit quelque sur, elle doit recevoir la correction et subir la punition, sans qu'il soit permis ni elle ni aux autres de l'excuser. On peut, dans la
suite, faire ses reprsentations,
se
fait-il
justice
lui-mme en prenant son
bien entre les mains d'un autre? Il faut commencer par rintgrer le possesseur, en lui rendant ce qu'on lui a pris Spoliatus ante
:
omnia restituendus. G" La raison le prouve. Peu de personnes qui ne souffrent avec peine la correction et ne se disent innocents. Si ce prtexte suffisait pour suspendre l'obissance, un suprieur aurait les mains lies, et rien ne pourrait se terminer. Sans doute un suprieur ne peut en conscience condamner sans raison, et abuser d'une autorit qui lui est donne pour difier, non pour dtruire; mais enfin c'est l'infrieur se soumettre, et non pas juger. L'autorit est plus certaine que l'irrgularit dont on se plaint. C'est Dieu seul qu'il en rendra compte. C'est un plus grand mal de ne pas obir que
d'abuser de l'autorit-. 7 L'Eglise l'a dcid dans la constitution Unigenitus, en condamnant la proposition quatre-vingt-onze Une excommunication injuste ne doit pas nous empcher de faire notre devoir, il serait ais d'abuser de celte pre*:
mais
il
faut
commencer par
se soumettre,
non-seule-
position captieuse, en traitant de devoir tout ce qui nous plairait. Un excommuni mme injustement doit se comporter en excommuni, et se soumettre par provision la censure ; plus forte raison doit-on cettfr obissance provisoire dans les cas o, ne s'agissant pas d'uue peine aussi considrable, il n'y a nul risque obir. Quiconque
79

avons chacun
les
[0
vous dbiterait une morale diffrente serait un guide aveugle qui conduirait au prcipice. 8" L'esprit de dsobissance est le carac-
tre du dmon. Il part d'un fond d'orgueil insupportable qui choque tous les attributs de Dieu. On n'est indocile quepar prsomption, se croyant plus clair et plus sage que ceux au jugement de qui on refuse de dfrer ou par esprit de mpris et de rvolte, quoiqu'on sente la sagesse de l'ordre qu'on Dixisti non serviam refuse d'excuter
:
ntres, dit-il; mas pour la dsobissance et l'esprit de rvolte, c'est une peste publique vous ne sauriez vous en dfaire trop tt. L'unique remde est de retrancher du corps sans dlai ces membres
:
gangrens.
(Jerem., II, 10.), comme le disait Pharaon ou par ambition, .parce qu'on voudrait dominer. L'autorit me choque l'ide de sou: ;
ou la dfense sont un assaisonnement d'amertume ou de douleur q'ui me rend insupportable ce que j'aurais approuv, si c'et t libre ou agrable ce que je condamnerais si j'tais matre. Tel est l'esprit de l'hrsie elle cite tout son tribunal, dcide tout par son esprit particulier. Les suffrages les plus respectables, l'autorit infaillible de l'Eglise sont de faibles lumires pour celui qui se croit suprieur tout. 9" C'est un pch de malice. Dans les autres passions, l'inattention, la surprise, la faiblesse arrachent bien (les fautes o le cur n'a que peu de part. La violence de la tentation, l'imperfection du consentement en diminuent bien la grivet; mais la dsobissance le commet toujours avec connaissance et de propos dlibr. Ce pch mrite les anatbmes dont Dieu a charg le pch contre le Saint-Esprit. Qu'il est conmission
dplat. L'ordre
:
me
Au reste suivons ces principes dans les plus petites choses, dans les conseils, dans les volonts de Dieu obscures, aussi bien que dans les plus absolues et les plus considrables. Tout est prcieux quand il est marqu au fau du bon plaisir de Dicu.Estilunoins aimable quand il demande de petites choses que quand il en exige de grandes ? ses bienfaits, faut-il Il n'est pas avare de l'tre de la reconnaissance? faut-il le dispuavec un Dieu si gnreux, si libral, si magnifique? Non, je prviendrai vos moindres volonts, mme dans le doute. Que ne puis-je le dissiper! Il ne vous en faut^ pas davantage dans la distribution des grces. Vous nous prvenez, quoique vous en prvoyez l'inutilit. Vous avez bien connu l'inutilit de l'incarnation pour le grand nombre; mais vous nous aimiez trop pour pargner votre vie. N'tes-vous pas en quelque sorte plus engageant dans les petites choses? Dans les grandes vous paraissez chercher davantage votre gloire et le bien public; dans les petites, vous vous renfermez dans notre perfection. Nous y avons seuls intrt. L'attention a nos plus petits biens et nos plus petits maux est bien plus touchante que cette espce d'indiffrence qui ne se rveillerait que pour les grandes choses. L'amour est bien -plus pur quand il agit sans risque,
ter
traire la gloire de Dieu! Quoique Dieu fasse tourner le pch mme sa gloire, il ne tient pas au coupable que Dieu n'en soit priv. La soumission lui serait agrable et glorieuse ; la rvolte le dshonore et l'offense. Cherchons donc cette gloire unique-
que quand
il est rt et la crainte
comme
:
entran par l'intd'une ternit. Ne ngli-
geons donc rien c'est fa voie par laquelle Dieu veut nous mener. S'y rendre fidles, c'est l'engager nous soutenir manquer de fidlit, c'est l'obliger nous abandonner.
;
ment, prfrableuient tout, gnralement en tout; rien ne peut entrer en comparaison;

infiniment au-dessous. Enfin ce dfaut est presque irrparable, et des plus contagieux par l'exemple. On peut tout esprer d'un homme docile. Il dcouvre ses dfauts, reoit la correction, prend les moyens qu'on lui suggre, se corrige en
tou't est
On est plus faible et le dmon plus fort, aprs une chute mme lgre. Au contraire on se fortifie, on affaiblit le dmon par un acte de vertu, mme lger. L'amiti de Dieu et notre amour ne soutirent pas moins les
mmes
vicissitudes, etc.
DISCOURS XVI.
SLR i/TAT DES SOEURS CONVERSES.
Non
veni ministrari, sed ministrare. (Mattli.,
suis pus venu
indocile, dfiant, prvenu, arm contre tout ce qu'on peut lui dire, est inaccessible. Ses moindres dfauts sont sans remde. Aussi le dmon ne nglige rien pour inspirer l'esprit de dsobissance. 31 ne craint rien tant que la soumission ; il suscite ses suppts {tour dcrier les suprieurs, rendre leur conduite ridicule, suspecte, odieuse, semer les murmures et les plaintes. Malheur ceux qui dans les communauts font ce coupable mtier d'empoisonneurs publics Les lois de l'Etat les regardent comme coupables de lse-majest, quand ils regardent le prince. Les maisons religieuses n'en doivent pas avoir moins d'horreur. Saint Franois Xavier, qui tait
effet.
I
L'homme
XX,
23.)
Je ne
pour
cire servi,
mais pour servir.
douceur mme, crivant au recteur du collge de Goa, lui recommande de souffrir avec patience les dfauts de ses frres. Nous
la
Rien n'approche plus de l'tat humiliant de servitude o le Trs-Haut a voulu se condamner, que celui que vous embrassez, mes chres surs. Non-seulement vous quittez le monde pour vous ensevelir dans le clotre, mais encore vous cherchiez une seconde espce de religion dans la religion mme, en embrassant l'tat de converse. Cet tat a quelque chose de bas aux yeux du monde. Il semble n'tre qu'un asile ouvert ceux qui la naissance ou la fortune a ferm l'entre de plus grands tablissements. Mais que dis-je le monde? Heureux si on n'y avait que lui combattre, on se ferait
81
DISC. XVI.
8-2
gloire d'en tre mpris avec Jsus-Christ. 11 faut encore y tre en garde contre les personnes religieuses mmes, et avec toute l'humilit dont elles font profession et parlent le langage, que pense un grand nombre
de cet tat d'anantissement? en est-il beaucoup dans la disposition qu'exigent certaines rgles, de prfrer, si on tait le matre, l'tat de converse celui de dame de chur. Peut-tre dans le temps d'une ferveur naissante o tout est facile, ou d'une pit consomme qui met au-dessus des faiblesses
ordinaires, on rendra justice la vrit. Mais qu'en pense-t-on communment lors mme qu'une socit journalire semble avoir d former des liens d'amiti, et que rloignemenl du monde doit en avoir fait perdre la hauteur? Comment exige-t-on
quelquefois des travaux et des services sur lesquels on s'imagine qu'une place de chur donne des droits incontestables ? Il faut donc, mes surs, vous faire sentir le mrite et l'tendue des engagements que vous vous proposez de contracter. Mais aussi comme il arrive souvent qu'on apporte dans le clotre les dfauts qu'on avait dans le monde, qu'on y est indocile aux avis, grossier dans ses manires, ngligent dans ses devoirs, sans respect pour ses suprieurs, que d'ordinaire plus heureux qu'on no pouvait esprer d'tre, on oublie, comme saint Augustin remarque dans sa rgle, ce que la Providence nous fit natre, qu'on n'en est que plus vain, plus dlicat,
&lus
difficile,
il
plus de dignit dans les manires, ce noblesse dans les vues, de dsintressement dans les sentiments, de discrtion dans les paroles, de liant et de poli dans le commerce. L'ducation, l'exemple des parents, les compagnies qu'on a frquentes, l'tat mme y contribue. Elev d'une manire noble, on ne sait ni dire ni faire des grossirets; vivant avec des personnes qu'on respecte et de qui on est respect, on sait aussi se respecter soi-mme accoutum une certaine aisance, on est au-dessus de bien des minuties si on pargne et conserve son bien, on sait aussi donner et perdre, parce qu'on s'est toujours vu des. ressources et souvent la ressource des autres. Tout cela facilite la vertu ; la charit, la douceur, la politesse sont comme naturelles; la prudence, la modestie, sont tout acquises les grands sentiments sont dans le cur et prparent aux plus grands sacrifices. D'un autre ct tout cela forme des obstacles. Accoutum commander, on obit avec peine l'aisance o l'on a vcu, les plaisirs qu'on a gots rendent la mortification et la pauvret bien plus dures. L'; ; : ;
clat
dont on
tait
environn
et
dont
;
l'esprit
demeure longtemps rempli, compatit peu

ave' les lois austres de la modestie il reste des ides de grandeur qui intressent toutes les affaires de sa famille, on se fait honneur, on parle de ses richesses. Les parents eux-mmes, toujours pleins des ides du sicle, les impriment ceux qui sont
faut
vous en expliquer
les
dans
devoirs. Vous entendrez assez parler des obligations de la vie religieuse en gnral, mais il est rare qu'on parle sur l'tat des converses, qu'on en fasse voir lo bonheur
et la saintet, et
qu'on apprenne aux unes
et aux autres les gards mutuels qu'on se doit. reste dans tout ce que j'ai vous
Au
le clotre. Leur nom, leur crdit, leurs richesses donnent des protections dont on est tent de se servir dans ses peines, et pour assurer le succs de ses projets , on leur en fait confidence, on suit leurs avis. On a peine de se lier avec des religieuses d'un rang infrieur, dont les manires si diffrentes blessent et font rougir, on croit
dire des dsagrments de votre tat, je n'ai garde de parier de la maison respectable dont le Seigneur vous ouvre les portes, vous e sauriez trop l'estimer, vous n'y verrez
au-dessous de soi une infinit de petits exercices, on voit avec dpit ses cts et souvent au-dessus, des personnes au-dessus de qui on et t en effet dans le sicle.
que de bons exemples; mais pour rendre

votre
toire,
Gomment se
lier, se familiariser,
respecter,
sacrifice
il
dans un
clair et plus mrisera utile tout le monde d'entrer dtaii dont il est rare qu'on traite.
plus
C'est un problme de savoir si les personnes de naissance sont plus propres que les autres l'tat religieux. L'exprience apprend du moins que le mlange met sou-
vent obstacle l'union et au bon ordre. La La grossiret des unes, l'orgueil des autres les met si souvent aux prises, qu'il s'en forme presque deux communauts. Un intrt commun runit ies personnes de distinction contre les autres, qui, par un semblable intrt, forment leur tour un parti. 11 est dans l'Eglise divers ordres o l'on vite soigneusement ce mlange, tantt en
obir quand on songe qu'on les aurait vues ramper devant nous, et attendre nos ordres ? L'obscurit de son ct a ses dangers et ses avantages. On n'est pas nouveau au travail et l'humiliation. On a trop souvent manqu du ncessaire pour tre surpris de la pauvret. On quitte le monde sans peine, puisqu'aprs tout on n'a que peu quitter. On est bien plus soumis et plus docile On a toujours vcu dans la dpendance. La vie
dure qu'on menait
ne recevant que des nobles et ne prenant que des domestiques gages, tantt en ne recevant que des pauvres et n'admettant les nobles qu' des preuves extrmement difficiles. (Surs de la charit; Malte.) Les gens de condition ont communment
tait une grande mortification. Un esprit toujours resserr dans un cercle de petites choses , se recueille plus aisment; Dieu se communique lui plus qu' d'autres. Il aime les pauvres, il dcouvre ses secrets aux simples, il rpand ses faveurs sur les humbles, se familiarise avec les enfants. Il le fut lui-mme. Peut-il
ne pas chrir ceux qui il a voulu ressembler? Inteltectumdat parvulis. (Psal. CXVHI,
130.)
81 Cette digne
fille
Au
contraire, rien de plus insupportable
ment en ce royaume.
de
qu'un pauvre superbe. Un homme de nant qui change de fortune en est bloui; il en faut peu pour l'enivrer. Pour peu qu'il en acquire, c'est toujours beaucoup pour lui.
Il
s'en repat,
qu'il
il
s'enorgueillit,
il
il
s'oublie;
imprieusement. Il semble vouloir se ddommager de la servitude o il a vcu, et, dans la crainte de voir chapper un empire dont la douceur, jusqu'alors inconnue, le ravit et l'enchante, il en met profit, il en savoure tous les moments. Plus diflicilo quun autre, il craint toujours qu'on lui reproche son ancien tat. Il s'offene', il s'irrite des moindres soupons. Malbeur au tmraire qui ose se comparer h lui ou le comparer lui-mme Du l'est, avare, inhumain, il se prcaulionne sans cesse contre une indigence dont il a prouv les rigueurs et dont il peut craindre le retour ou, au contraire, prodigue par ostentation, pour faire oublier sa bassesse passe et faire montre de sa grandeur prsente; complaisant par intrt, flatteur par habitude, tandis qu'il est grossier par ducation, sauvage par tat. 11 transpire toujours quelque chose du fonds qu'il a reu, que tt ou tard les occasions dveloppent. C'est la vertu profiter de ces avantale fait
1
pour peu
domine,
sainte Thrse, quoique distingue par sa naissance et par sa fortune; bien plus, quoique fondatrice et pierre fondamentale de 1 ordre, malgr les oppositions et de sa famille dans le monde, et de ses surs dans le clotre, ne voulut jamais tre que sur converse. La ville de Pontoise, o l'on conserve ses prcieuses cendres, est encore embaume de sa profonde humilit. Nous serions dans un enfer, non pas dans un monastre, dit sainte Thrse (c. 27, 1. I ,r De la perfection), si celles dont la naissance est plus noble ne parlaient moins que les autres de leurs parents, puisqu'il doit y avoir entre nous toutes une galit parfaite. Au sacr collge des aptres, saint Pierre, qui n'tait qu'un pcheur, fut prfr saint Barthlmy, quoique fils de roi, ce que di-
sent quelques-uns. Notre Seigneur le voulut

ainsi parce qu'il savait ce qui se passait dans
le monde sur les avantages del naissance. Etant tous forms de terre, les contestations sur ce sujet sont comme si l'on disputait quelle de deux sortes de terre est [dus propre faire du mortier. O mon Sauveur, quelle belle question Dieu nous garde, mes surs, de contester jamais sur des sujets si frivoles, ne ft-ce qu'en riant. J'espre que la divine majest nous accordera cette grilce. Si l'on voit en quelqu'une de vous la moindre chose qui en approche, il faut au plutt y remdier. Que celte personne craigne d'tre un Judas parmi les aptres. Il faut qu'on la ptrisse jusqu' ce qu'elle comprenne qu'elle ne mrite pas seulement d'tre trai!
ges et corriger ces dfauts. Ils sont la matire de son exercice. Qu'une personne de condition est difiante, qui oublie sa naissance et par humilit se regarde comme la dernire de toutes, et, loin d'exiger des dfrences, redoute les moindres gards Rien aussi de plus louable qu'une personne de mrite qui, par une vertu fort au-dessus de l'obscurit de son extraction, sait embellir la pit par la noblesse des sentiments et la dignit des manires. Celle-l, oubliant les frivoles avantages du sicle, doit, par honte, aplanir les avenues, abrger le chemin, faciliter J'accs, runir tous les curs celleci, se souvenant de ce qu'elle a t, respecter d'autant plus dans le clotre celles que la Providence avait fait natre ses suprieures. Les unes et les autres doivent abaisser les montagnes, aplanir les, valles, redresser les chemins tortueux et adoucir les raboteux. Quoi qu'il en soit de ce qu'on rapporte dans un monastre, je dis du moins que ce qu'y trouve une converse est infiniment plus favorable la vertu et mme au repos. Il semble d'abord qu'une plus grande libert donne aux dames des moyens et des satisfactions dont une converse est prive par ses travaux et sa'dpendance. L'assiduit l'office divin, un esprit ouvert et cultiv donnent en apparence des facilits que l'ignorance et des exercices corporels semblent refuser la converse. Sachez, au contraire, qu'en se dbarrassant on se rend heureux, et ens'ananlissant on se rend saint. Parmi bien des exemples rpandus dans les histoires monastiques il en est. un frappant du sicle pass dans la personne de Mlle Accarie, premire carmlite de France, sous le nom fort connu de Sur de l'Incarnation, qui ce saint ordre est redevable de son tablisseI
te
comme
fit
Ce
carie
fut par
mauvaise terre. une sagesse divine que Mlle Acce choix. Une converse peut mieux
la
pratiquer les
religieuses
ret.
;
vux
elle est
essentiels ei les vertus
plus en repos
n'est
et
en s-
souvent pauvre qu' demi, n'en a que le nom, rarement le mrite. Une dot considrable semble lui donner un titre l'autorit d'une matresse et la mollesse d'une mondaine. La cupidit de la maison la ngocia, l'exigea, fut flatte en la recevant. La sensualit de la professe en rappelle le souvenir, en reproche la quantit; en exige l'intrt et marchande son tour, aprs avoir t marchande. Les pensions qu'on se rserve, une famille riche et librale fournissent des commodits et des dlicatesses qu'on et peine acceptes dans le monde. On est son tour aussi rigoureux crancier qu'on a t malheureux dbiteur. On vend bien cher la profession qu'on a chrement achete. Que devient cette pauvret vangliqnc dont cependant on a fait un vu solennel? La converse est l'abri de tous ces dangers. Gratuitement reue, portant sa dot dans son travail, la communaut croit lui faire grce. Elle ne le dsavoue pas, le redit quelquefois et on ne le lui laisse pas oublier. Motif continuel d'humilit et de zle qui doit nous encourager, non pas nous abattre,
Une dame de chur
humilier, non rebuter. Elle sait se passer moins, et par son travail, ses services
85
DISC.
XVI.
86
son'obissance, cherche s'acquitter de ce qu'on lui dit si souvent qu'elle doit. Elle n'a garde d'exiger et n'accepte qu'avec confusion des douceurs qu'on lui fait bien valoir quand on a la bont de les lui accorder. Heureux exercice de mortification dans la p-ivation qu'il faut supporter avec joie et dans l'assaisonnement humiliant des bienfaits qu'il faut accepter avec soumission. Oui, meschres surs, vous serez rellement pauvres. Flicitez-vous-en, vous n'en serez que plus saintes. Que vous seriez plaindre si, mconnaissant le bonheur de votre tat, vous ne saviez pas l'tre, ou si, par des
murmures
criminels et des dlicatesses dplaces, vous forciez vos surs vous rappeler qu'on a plus de tort qu'un autre quand on a moins prtendre! Un changement si peu attendu, par un contraste aussi inju-
mme qu'on affecte le plus d'en tre loi gn, engourdissent le zle des unes et affermissent l'indpendance des autres. D'un ct on craint les fcheux revers d'une autorit dont on aurait trop fait sentir le poids;, de l'autre, on espre des jours plus heureux aprs le terme d'un gouvernement dont on croit avoir se plaindre. Un royaume lectif est toujours moins soumis qu'un royaume hrditaire; les lecteurs et les ligibles sont de tous les sujets les moins soumis, parce que dans les rvolutions ils sont les plus mnags et les^plus matres. Ici tout est lecteur et ligiblc. Mais une sur converse, qui ne peut ni
faire rechercher son suffrage, ni faire craindre son refus, et qui, toujours exclue des charges, ne peut que toujours traner son
rieux a Dieu que peu difiant pour de, ne ravit pas moins l'honneur
mrite.
le
monle
que
pauvret seule tout ce modestie. Un corps us par le travail dfigur par des services bas et pnibles, ne laisse plus apercevoir, encore moins aimer, ces traits et ces grces dont un voile ne drobe pas toujours la connaissance, ne fait perdre le got ni ne diminue le soin. Songe-t-on sa beaut, cultive-t-on son embonpoint, quand peine on peut mnager sa sant et sa vie? Mais que ne risque pas le cur quand le corps est trop cultiv? Ennemis implacables, la dfaite de l'un fait le triomphe de l'autre. Vous aurez peu de visites, l'ternelle oisivet du parloir, la contagieuse frquentation du monde, la dangereuse curiosit des nouvelles ne seront plus pour vous des cueils, et n'en feront trouver a personne. Tranquille, et mille fois plus heureuse dans des exercices obscurs, vous y conserverez un trsor dont une grille ne sauve pas tous les risques. Oublie des hommes, vous y serez visite par les anges. Lettres et lectures, qui souvent rendez une religieuse oisive idoltre de son esprit et de son cur, et portez le poison de l'erreur et du vice, une converse a-t-elle le temps et le moyen de se prter vos piges? heureuse continuit d'embarras qui ne laisse pas mme le loisir d'tre
la
(jui
Vous aurez avec

peut favoriser
,
la
joug de matresse en matresse, a trop risquer et trop peu esprer de la rvolte pour oser en essayer. Obissante par ncessit, quand elle ne le serait pas par religion, l'intrt vient au secours de la vertu, et lui te jusqu'aux moyens et l'envie de s'carter de son devoir. L'humilit n'est pas moins nourrie par la privation de voix active et passive. Que vous serez heureuse de ne pas vous trouver dans un chapitre! Jugez-en par celles qui en sont. Est-il rare d'en voir qui le dgot en fasse dsirer l'loignement autant qu'un
esprit remuant le ferait craindre d'autres? Voyez de loin, de dessus le port, ces orages domestiques que l'ambition, la crainte, la
flatterie,
l'amiti, le ressentiment,
l'amour
grossissent si souvent. Je ne parle pas de votre maison, o le mrite de vos suprieures a runi tous les suffrages.
de
la libert
Mais qui ignore ce que
l'intrigue, des sentiments sont capables d'entreprendre, de tramer, d'excuter! Voyez de loin ces inquitudes secrtes, ces sollicitations pressantes, ces dmarches artificieuses , ces chagrins amers , ces vifs reproches, ces vengeances
l'artifice,
la cabale, l'ambition, la diversit
tent!
quand on ne se n pour commander, et qu'on n'a jamais su qu'obir. Entre des dames de chur, lorsque les charges sont triennales, l'autorit est une espce de prt alternatif dont chacune espre son tour la jouissance. Cette autorit prcaire, dont chaque vocale a droit de faire prsent par son suffrage, et croit avoir droit de retirer un tribut de gratitude, ne lie pas moins celle qui
l'obissance est aise
croit pas
Que
malignes, en un mot, ces rvolutions monastiques, o la roue de la fortune se joue du diadme, et ne fait pas moins circuler sur diffrentes ttes les emplois subalternes. Plaignez ceux que la passion jette au milieu des flots, ou que la rapidit du torrent y entrane; plaignez mme celles qui le contre-coup s'en fait sentir, oue bruit s'en fait entendre. Flicitez- vous que, prive de toute voix, vous soyez l'abri du tumulte des ngociations. Gardez-vous de quitter le port et de jamais y prendre
part.
Vous ne vous reprocherez pas

trt
Aussi n'aurez-vous rpondre de rien. d'avoir, par caprice ou prcipitation, par penchant, in-
ou antipathie,
tantt d'avoir
ferm
la
l'ambition la fait dsirer qu'elle inspire je ne sais quel esprit rpublicain celle qui a fait la grce, et qui, en la transportant une autre fois une personne plus reconnaissante, a encore de quoi punir l'ingratitude qui l'aurait mconnue. Ces vues secrtes, sans peut-tre qu'on s'en aperoive, lors
porte a des personnes trop peu riches pour tre pauvres, trop peu qualifies pour devenir humbles, trop peu mondaines pour tre chastes; tantt chass de l'asile destin l'innocence et jet dans les dangers du monde, au hasard du salut, une pouse que Dieu s'tait destine ; tantt pour se donner
,
ORATEURS SACRES. DE LA TOUR

une dot ou une amie, charg imprudemment la religion d'un mauvais sujet qui la
dshonorera parles vices qu'il y a apports, 'et n'y trouvera que l'tablissement temporel qu'il y cherche. Quel compte rendre que de scandales causs et de vertus manquesl Vous n'aurez pas vous reprocher d'avoir mis en place des personnes plus capables de dtruire que d'difier, de tout perdre par incapacit ou par ngligence, que de mna!
88
ger
le
bien par leur vigilance et leurs ta-
ou d'exclure par des vues criminelles celles dont on redoutait la rgularit, dont on n'aimait pas l'exactitude. Quel compte rendre que de sources de pch ouvertes ou fermes par ce seul endroit qu'il est bien plus ais de paratre au jugement clc Dieu sur converse. Que vous serez heureuse de n'avoir point de l'art aux emplois de la maison! heureuse
lents,
! 1
vous doit la pit, le repos ne faut point se prmunir contre l'ambition qui en dsire l'clat, l'orgueil qui en arbore la fiert, la mollesse qui en
exclusion
1
On
la libert. Il
nglige les devoirs.

ter
Il
est difficile de
rsis-
aux charmes brillants des honneurs, et ;iux douceurs flatteuses de l'indpendance, quand on peut y prtendre. L'amour-propre s'en croit le mrite et en dsire la possession. Le parallle de soi-mme avec ceux qu'on y voit levs fait pencher Ja balance en notre faveur. Peut-on croire au-dessus de soi ce qu'on voit occup par des talents infrieurs aux ntres Il est difficile, quand on y est parvenu, de ne pas s'en laisser enivrer. Le despotisme plat; bientt on s'y accoutume on le porte partout, on en tend
!
L'autorit parat toujours trop et l'obligation del maintenir fournit aisment des prtextes. Les dJais piquent, les obstacles irritent, les contradictions choquent. Laisse-t-on oublier aux autres ce qu'on oublie si peu soi-mme, et ce qu'on serait si fch de voir oublier? On dit et redit cent fois qu'on est matre, parce qu'on se le dit et redit cent fois soimme, et qu'on se le redit toujours avec un
les droits.
peu mnage,
nouveau
plaisir.
Cependant remplit-on mieux ses devoirs? veille-t-on avec plus de soin aux besoins des autres? est-on plus circonspect dans ses dmarches, plus ferme dans le bien, plus ferme corriger, plus attentif prvenir? Il semble que tous ces devoirs cessent quand on commence d'en tre charg. Par un assemblage aussi bizarre que criminel fier et ngligent, imposant et paresseux, mou et emport, content de jouir des douceurs de l'autorit, on en laisse volontiers les charges, on ne veille que par chagrin, on ne corrige que par impatience, on ne punit que
,
orgueil dlicat et timide, qui ne peut soufni n'ose risquer les contradictions, mais veut jouir tranquillement et sans partage de la gloire. Finirait-on clans un sujet o chacun est inpuisable, parce que chacun en porte l'en> barras ou le poids? Heureux doncmille fois qui comme vous, mes chres surs, s'en ferme toutes les portes! Que de tentations il s'pargne! que de pchs il loigne! de quel compte il se dcharge que de chanes il brise! J'admire la sagesse du saint fondateur d'un ordre clbre , qui fit renoncer tous les religieux, par un vu exprs, aux dignitsecclsiastiques. Contentez-vous d'obir, rjouissez-vous-en; vous ne rpondez de personne, vous n'aurez ni m/>nter ni descendre. Paisible au fond du vallon, vous en verrez avec piti s'efforcer de grimper au sommet de la montagne. Souvent renverss au milieu de leur course, vous en verrez qui, aprs avoir grimp avec mille efforts, perdent la tte quand ils sont parvenus au sommet, et trouvent les plus grands orages: toujours inquiets entre l'esprance et la crainte, toujours sur le bord du prcipice, et chargs devant Dicud'un compte terrible qui les met deux doigts de l'enfer. Une ducation plus heureuse, des lumires plus tendues, une connaissance plus exacte de leurs devoirs semblent promettre aux dames de chur un sort bien suprieur celui d'une converge; mais qu'il est rare qu'on n'abuse de ces avantages! La science enfle (I Cor., VIII, 1), dit saint Paul, elle enfle une religieuse comme un autre. A combien d'inutilits et d'erreurs ne conduitelle pas? Unesavantc n'est presque plus religieuse qu'en apparence. Que de lectures frivoles et dangereuses o. l'orgueil et la curiosit sont les seuls guides, o le temps se perd, et le devoir se nglige! fin veut tout savoir, ou veut passer pour bel esprit. Heureux encore si on n'ouvre pas la porte Faut-il aller bien l'hrsie et au schisme loin, ou remontera bien des sic. les, pour avoir h dplorer l'orgueilleuse curiosit qui dans les communauts a fait portera la foi des blessures irrparables ?La foi d'une convers ne court pas ces risques. Heureux, se
frir,
1
par ressentiment; mais l'autorit est-elle a couvert, on ne s'occupe que du plaisir d'tre aime et respecte. On pargne les dfauts pour conserver les suffrages on craint d'affliger, parce qu'on craint de dplaire et de s'exposer aux revers. Les droits, la dignit de la place maintenir, et la paix a conserver couvrent d'un voile spcieux un
;
l'asile d'une utile ignorance pauvres d'esprit le royaume des cieux leur appartient. Pre cleste, je vous remercie de ce que vous avez cach ces choses aux grands et aux sages du monde, et que vous les avez dcouvertes aux simples et aux petits. Ce serait une erreur de regarder les converses comme des espces de servantes, sur qui l'on a les mmes droits que sur des domestiques a gages. Ce n'est pas assez de dire que ptri du mme limon, form la mme image, enrichi des mmes grces,
dit-elle
dans
les
heureux
destin la mme gloire, rachet au mme prix, d'homme a homme la diffrence est bien lgre; allons plus loin. La religion y met une nouvelle galit galit d'engage:
ment, mmes, vux, mmes exercices, mme rcompense,
lois,
mmes
senti*
mme
89

malavail ce
DISC. XVI.
00
galit de traitement saines et des, mmes habits, mme nourriture,
ment:
mme
logement,
mme
galit
spulture,
mme
gouver-
nement:
d'tat, toutes
religieuses,
que la fortune leur refusait. C'est toujours un asile qui leur reste. Mais avec quelle prcaution les constitutions les plus sages ne s'expliquent - elles
pas l-dessus ? Plusieurs fixent le nombre des converses pourchaque maison, afin quela mollesse et l'indolence ne se dchargent pas de toute la peine sur celles qui ne doivent tre que le supplment de la ncessit, et ne leur fassent faire la plupart des ouvrages auxquels la paresse et l'orgueil leur persuadent qu'elles ne sont pas obliges et ne peuvent s'appliquer sans risque. D'autres rgles ne permettent pas que les converses rendent des services personnels aux dames,
l'infirmerie, afin, disent-elles, que mres reoivent plus humblement, et n'exigent pas les services, comme les gens du inonde et partout gnralement les converses sont soumises une seule religieuse, afin que chaque particulire ne se croie pas en droit de se faire servir selon son caprice ou sa mollesse. Quelle estime au reste en ont fait tous les oracle de fondateurs! Ils savaient, selon de l'Evangile, qu'aux regards de Dieu les Qui plus petits taient les plus grands major est fit sicut minor (Luc. XXII, 26); que le premier doit se rendre Je dernier Qui voluerit primus esse, erit omnium servus. (Marc.,\, 44.) Vous cilerai-je l'exemple du fameux ordre de Fontevrault, dont les pemires abbesses
les
; 1 :
matre, pouses du mme Sauveur, membres de la mme communaut, mme changement du nom de famille; il n'y a pas jusqu'au nom familier de mre et de sur, que la rgle veut expressment que l'on se donne, qui ne rappelle .chaque instant 'la charit cordiale, l'galit affable, la religieuse bnignit, qui carte toutes les ides de distinction. servantes du
mme
En embrassant l'tat religieux, on renonce toutes les grandeurs et les distinctions de la terre. On doit oublier sa famille, ses
biens, soirmme Audi, filia, obliviscere, etc. Anantie dans l'obscurit et la pnitence,
:
mme
h la mortification et au travail, morte tout, en un mot, une religieuse ne doit trouver ses dlices que dans la croix, et se rendre la servante de toutes. Sur ce principe ceriain, l'tat religieux ne devrait admettre aucune distinction de converse et d'autres, puisque l'tat mme assujettit tout
condamne
le
mondeaux
ne connaissait-on pas
tats les plus humiliants. cette diffrence
Aussi dans
les premiers sicles. On n'en voit aucune trace dans les vies des Pres du dsert, non plus que dans les anciennes rgles de saint l'asile, saint Paeme, saint Benot, saint Franois. Encore de nos jours plusieurs congrgations n'ont point de converses, comme les Filles de lacroix de saint Maur., les Surs
Grises, plusieurs sortes d'Hospitalires, les Frres de la Charit, o il ne peut y avoir qu'un prtre dans chaque maison, qui ne peut mme y avoir aucune charge. Chacun son tour, comme les abeilles et les fourmis, dont le. Saint-Esprit cite l'exemple, travaille pour le bien commun la portion de l'ouvrage qui lui est chue.
Ce n'est donc que par une espce de relchement, (pie dans les derniers sicles on a laiss introduire cette ingalit peu conforme l'esprit de charit et d'humilit qui fait le caractre de l'tat. La ncessit peut y avoir eu part. Des sants dlicates ne peuvent pas toujours suffire des travaux pnibles. Il a fallu des tempraments plus forts, et faits de longue main la fatigue, pour y suppler. Les plus forts, dit saint Paul (Gtt., VI, 2,) doivent supporter le fardeau du
faible. L'office divin, l'oraison, l'instruction
emportent beaucoup de temps. Le ministre extrieur et souffert, si, comme les aptres, on n'et tabli des diacres, pour avoir soin du temporel, afin d'avoir plus de temps donner la prire et la prdication Nosautem orareelprdicare, etc.Lapityaeuparl aussi. Rien des gens incapablesdes charges, ou s'en croyant incapables par humi lit, n'ont pasdtreexclusduchemin de la perfection,
:
ouvert tout le monde. Il a fallu leur mnager des degrs infrieurs. Les pauvres surtout n'ayant plus d'accs dans le clotre, depuis que la profession religieuse a t mise comme l'enchre, ont achet par leur tra-
ont t des surs, par le choix exprs de son vnrable fondateur et devraient mme l'tre toujours par un de ses statuts qui ne s'observe plus aujourd'hui, depuis que les grands s'tant glisss dans cette place, y ont apport l'esprit d'ambition qui les domine, et semblent s'tre acquis le droit exclusif d'tre levs cette place aussi riche que distingue? Les Pres de la vie religieuse les compaparent tantt aux membres du corps humain destins aux fonctions moins nobles, mais galement ncessaires et par l mme trs-pcieux. Les yeux ne mprisent pas les mains, parce qu'ils sont plus levs en ontils moins besoin, parce qu'ils conduisent? La tte mprise-l-elle les pieds parce qu'elle gouverne et que les pieds obissent ? les traite-t-elle avec indiffrence, quand le travail les a salis ou lasss? Tantt aux soldais qui font le corps de l'arme, et la portion la plus considrable. Les officiers les mprisentils, les ngligent-ils parce qu'ils excutent ce que l'officier a command? Qui des deux contribue le plus la victoire? Que ferait l'officier sans le soldat? Ceux mmesquisotitrairire-garde ne sont pas moins utiles au corps de arme que ceux qui ouvrent la mle. L'un pourrait-il combattre si l'autre ne veillait? Ainsi David, combattant les Philistins, ordonna que ceux qui avaient gard le bagage eussent la mme part au butin que ceux qui avaient combattu, ce qui devint
, ;
I
une
pce
loi
C'est
inviolable. pour faire sentir l'utilit de cette esd'association au mme bien que le
9i

et
9J
prudent saint Ignace a donn aux frres convers de son ordre le nom honnte de eoadjuteurs temporels, qui exprime si bien la nature de leurs emplois et le motif qui les fait admettre. En un mot, dans la religion tout fait corps, sert, agit, prie. La converse en un sens dit 'ofce, fait oraison, instruit,
parce qu'elle contribue entretenir celles qui Je font, et que sans elle les autres ne pourraient le faire. Que chacun donc, content de son sort, ne songe qu' bien servir Dieu dans son tat; que l'un ne s'enfle pas de son lvation, que l'autre ne se rebute pas de sa bassesse. Ce n'est pas la nature des emplois qui nous dislingue devant Dieu, c'est la manire dont on les remplit.
qui font une des plus belles portions du
troupeau de Jsus-Christ.
Au reste si quelquefois, abattue sous le poids du travail, vous semblez avoir vous plaindre d'agir et de souffrir plus que les autres, dont les occupations paisibles n'ont rien que de glorieux et de doux, songez aux degrs de mrite que vous acquerrez, et la nouvelle couronne que Dieu vous prpare. Si vous semez dans les larmes plus abondamment que les autres, n'avez-vous pas droit de vous attendre recueillir dans la
joie
une plusabondante moisson? douteriez-, vousde la justiced'un poux dont vousprou vez jusqu'ici la tendresse? Yenientes autem
renient cum exsultatione. (Psal. CXXV, 6.) De toutes ces rflexions il est ais de conclure quels sont les devoirs des converses,, et il n'est pas moins ais de sentir les obligations des religieuses de chur. Respect
La seule chose que je vous permettrais d'envier aux religieuses de chur, c'est l'assiduit l'office divin. Tous les jours par tat passer des heures entires entrer dans le concert des anges et demander le secours de Dieu pour l'Eglise, tandis que la converse est livre, comme Marthe, mille emplois dissipants. La voil comme Marie, qui jouit de la meilleure part qu'elle s'est choisie. Mais consolez-vous, les exercices de votre tat ne vous uniront pas moins Dieu, si vous tes fidle. Tantt comme le Sauveur
remuant un
vez -vous
vil
instrument, Seigneur, poudire,

c'est
lui
pour vous que
je travaille, je vous consacre mon temps et mes peines; daignez bnir ce qui ne se fait que pour votre gloire. Tantt, comme la femme forte, travaillant la laine et le lin,
prenant la quenouille et le fuseau, vous vaudrez ce prix inestimable dont parle le Sage, qu'on va chercher au bout du monde. Tantt dans un jardin, contemplant la beaut des fleurs et des fruits, et la fconvlit de la terre, vous admirerez, avec sainte Thrse, l'auteur de lant de merveilles, qui sait dans les moindres choses peindre si bien les richesses de sa puissance et de sa bont. Tantt dans une infirmerie rendant avec charit service tous les malades, soutenant leur faiblesse, compatissant leurs maux, adorant la justice qui les purifie dans le jeu de la douleur, vous direz avec saint Thomas de Villeneuve, l'infirmerie est le buisson ardent o l'on trouve Dieu au milieu des flammes de la charit et des peines de ia tribulation.
d'une part, affabilit de l'autre. Quelle humilit ne doit pas inspirer l'tat o la Providence les appelle quelle charit, quelle affection maternelle n'ont-elles pas droi' d'attendre de celles qui elles consacreni leurs services et qui semblent n'tre leves au-dessus d'elles que pour tre plusen latde leur faire du bien services d'autant plus eslimables que par un dvouement aussi hroque dans son commencementquedans sa dure, contentes de l'entretien etde la nourriture, elles se consacrent pour le reste de leurs jours, sans aucune esprance de rtribution que les moindres domestiques obtiennent dans le monde. Sachons donc les unes et les autres estimer un tat si utile et si. respectable, accomplissons-en les devoirs mutuels, et nous arriverons lagloire ter-.
1
nelle, etc.
DISCOURS XVII.
SDR
Tu
I.A
PAUVRET RZLI6IRUSB,,
i.)
Mentitus es Spiritui sancto. (Act., V,

as menti au Saint-Esprit.
Vous savez la clbre et terrible justice que Dieu exera au commencement de l'Eglise sur Ananie et Saphire. Us avaient vendu un champ et en apportrent le prix aux pieds des aptres; mais ils en retinrent une partie. Est-ce donc l tout ce que vous
avez reu de votre vente, dit saint Pierre? Oui, rpondit Ananie. Se peut-il, ajoute l'aptre, que le dmon vous ait fait commettre un si grand crime? votre champ n'taitil pas vous? qui vous obligeait le vendre? n'tiez-vous pas le matre du prix? pourquoi venir mentir au Saint-Esprit, en retenant frauduleusement une partie? Non, non,
Tantt comme cet ancien solitaire, en vous prparant les repas de vos surs penserez que ce feu matriel n'est qu'une image lgre du feu ternel qui chtie les pcheurs; et comme lui, versant des larmes, vous n'oublierez pas que vous l'avez mril; et comme sainte Catherine de Sienne, dressant une espce d'autel dans votre cur, vous y serez unie Dieu au milieu des plus grandes occupations, vous penserez que si on sert Dieu mme en servant les pauvres, plus forte raison on le sert dans la personne de ses pouses, s'il est glorieux de servir le prince, il l'est bien plus de n'avoir 5 servir que des vierges consacres Dieu, dont toute la vie est employe sa gloire,
,
hommes, c'est Dieu que vous avez voulu tromper. Il n'en fallut pas davantage pour faire mourir sur-le-champ le fourbe Ananie. Sa femme bientt aprs se rendit coupable du mme crime, et subit le
ce n'est point les
mme
On
sort.
la vue d'un chtiment qui parat si peu proportionn la faute. Est-ce un si grand ma.l de retenir une partic de ce qui nous appartient? Le mensonge.
est surpris
93

heur
DISC. XVII.
94
il est vrai, mais un mensonge pour s'excuser est-il assez norme pour mriter une mort subite? On ne trouve pas 15, ce semble, la bont infinie de celui qui est venu pour efi'acer les pchs du monde. Pour rsoudre cette difficult, les interprles croient qu'Ananie et Saphire avaient fait vu de pauvret. C'tait l'usage des fidles de mettre tout leur bien en commun on en distribuait chacun ce qui lui tait ncessaire, personne n'avait rien en propre, on ei faisait Dieu la promesse. Voil le le commencement et le modle de la sainte pratique de la pauvret dont toutes les communauts religieuses ont depuis fait une
est toujours pch,
vous
si,
faute de les remplir, vous en

:
perdiez
le droit
Ecce nos reliquimus om-
nia. (Ibid.)
profession solennelle. C'est cette pauvret religieuse que violrent Ananie et Saphire, que Dieu vengea si svrement pour donner toute l'Eglise et surtout aux religieux propritaires un exemple frappant qui les retnt dans leur devoir. C'est par cette promesse faite Dieu qu'on peut expliquer ces paroles de saint Pierre Vous avez menti au Saint-Esprit vous avez
: ,
Regardez-vous donc comme un pauvre qui n'a rien absolument, et qui doit tout attendre de la charit; comme un homme qui a tout vendu, tout perdu; comme un tranger que les vents et les flots poussent sur un rivage inconnu, aprs un naufrage entier, o peine il a pu sauver sa vie; comme un voyageur infortun qui des voleurs ont tout enlev; comme un dbiteur obr qui les cranciers ont tout saisi. En un mot, tout ce que vous pouvez imaginer de dpouillement, de dnuement, de privation, voil l'tat o rduit le vu de pauvret. Puisque vous n'avez rien, vous ne pouvez rien donner ni rien perdre sans injustice.
retenu frauduleusement une partie du prix, en trompant ceux qui tiennent la place de Dieu Et dans une matire aussi grave que celle du vu, on s'en prend h Dieu mme. Un vu de pauvret dpouillant de tout, c'est une espce de vol de s'approprier
quelque chose.
Quoiqu'il en soit d'Ananie
et
y a plus, car enfin toutes ces personquoique absolument dpouilles de tout, peuvent acqurir et possder dans la suite, et disposer de ce qu'elles ont. Mais vous, non-seulement vous n'avez rien, mais vous ne pouvez jamais rien avoir; vous avez contract une incapacit absolue et irrvocable de jamais rien possder. Il n'y a aucun genre de bien temporel et aucun aucun temps qui ne genre d'acquisition vous soit absolument interdit. C'est un dune abdication pouillement sans retour
Il
nes
de Saphire,
ces vrits sont inconlestables par rapport vous. Les expressions de saint Pierre n'ont rien de trop fort. Saint Augustin s'en sert dans sa rgle, en ordonnant de punir comme voleuse la religieuse propritaire. Dveloppons ces ides et par l'horreur naturelle qu'inspirent de ces deux crimes les sentiments dont on se pique de religion et de probit, tchons de vous inspirer une horreur vritable pour toutes les fautes contraires la pauvret. Je dis donc qu'elles sont, 1 un larcin, 2 un sacrilge.
ternelle, une inhabilet gnrale, une impossibilit entire ni d'acqurir, ni de dis-
poser en matre. Vous avez fait un naufrage heureux, o tout ce que vous aviez au monde a t englouti ; tout fut abandonn la merci des ondes, pour vous sauver dans le port de la
religion, terre jusqu'alors inconnue pour vous, o Dieu vous a fait arriver travers
les
eaux de
la
mer Rouge. Souvenez-vous
PREMIER POINT,
un larcin. Qu'est-ce que voler ? C'est prendre ou retenir une chose qui ne nous
C'est
appartient pas, contre la volont raisonnable de celui qui en est le matre. Or une religieuse, en vertu du vu de pauvret n'a rien qui lui appartienne. La communaut, qui seule a la proprit de tout, ne veut point qu'elle en dispose; donc elle commet un vol. La consquence est toute naturelle.
Par un
_
vu de pauvret vous vous mettez

:
l'tat o taient les aptres, vous avez droit de dire comme eux Nous avons tout quitt pour vous, Seigneur, et nous nous
dans
sommes mis
votre suite que nous donnerez-vous en rcompense ? (Matth., XIX, 27.) Sur cet abandon absolu est fond le titre que vous avez acquis sur le royaume du ciel. Heureux mille fois qui abandonne son pre, sa mre, se;> frres, ses surs, ses champs et tousses biens il aura lecentupledans cette
;
!
vie, etla gloire ternelle
dans l'autre
Dieu
vous
l'a
oromisaux mmes conditions; mal-
qu'aprs avoir quitt l'Egypte il ne vous est plus permis d'y retourner. Vous avez tout perdu. Perte heureuse qui vous fait retrouver tout plus heureusement. Qui perd son me, la sauvera; celui qui veut la sauver dans ce monde la perdra. L'amour divin, cet aimable voleur, dpouille l'me sans piti, pour donner tout Dieu, ou plutt c'est le plus libral de tous les amis, qui n'appauvrit, que pour enrichir. L'esprit de l'Evangile est un esprit d'abandon et de perle; la prudence humaine veut toujours tenir quelque chose. Il lui faul des appuis, elle veut, comme le riche de l'Evangile, et le dire avec complaisance Jouis, mon me, de tes biens (Luc, XII, ce soir mme on viendra de19.) Insens mander ton me. Mais un vrai fidle ne veut jouir de rien, il se trouve heureux quand il a tout perdu. A l'exemple de saint Franois il dit son pre Plus vous me dpouillez, plus vous me rendez riche; c'est alors que je pourrai dire Dieu avec plus de confiance, vous tes mon Pre. Tous vos biens sont saisis par vos cranciers vous devez dix raille talents. Incapable d'acquitter une si grande dette, vous avez offert tout ce que vous aviez, et la
:
95

et
90
bont de Dieu a bien voulu s'en contenter; mais mme temps cet aimable crancier ne se contentera pas moins. Vous lui faites injustice de lui ravir la moindre partie d'un payement toujours au-dessous de ses droits, sur laquelle sa gnrosit lui donne encore un nouveau titre encore plus cber. Vous avez tout vendu pour acheter la pierre prcieuse et le trsor cach, comme ce marchand de l'Evangile qui en ayant fait la dcouverte, se dfait de tous ses biens pour amasser de quoi l'acqurir commerce inestimable o l'on s'enrichit peu de frais, o, pour des biens prissables, on acquiert des biens ternels. N'tes-vous pas trop heureuse de donner du fumier pour une couronne immortelle? Seriez-vous sage de venir sur un march o vous gagnez au centuple? Voua avez tout donn au Seigneur il est devenu votre partage, il veut bien que vous soyez le sien. Aussi autrefois les lvites n'eurent point de portion dans la distribution de la terre promise, parce que je veux moi-mme, dit le Seigneur, faire toutes leurs richesses. Vous avez de mme laiss vos parent? dans le monde la portion de patrimoine que vous pouviez y prtendre; vous ne vous tes rserv que le trsor de la pauvret il renferme, il assure tous les
,
: ; :
de zle pour le bien do la communaut, vous devez lcher de lui procurer une sorte de compensation.
SECOND POINT.
Cest un sacrilge.
Un religieux, en s'appropriant quelque chose, attente sur le domaine de Dieu, sur les soins de la Providence, sur Jsus-Christ mme. Savez-vous qui vous appartenez? Nous venons de voir que vous avez tout perdu mais pensez-vous entre les mains, clans le domaine de qui vous tes rentre ? C'est celui de Dieu. C'est donc le bien de Dieu mme que vous reprenez. On ne fait pas la vrit cette rflexion
;
d'une manire dveloppe ; on n'attribuo; de sacrilge qu' une mauvaise communion, ou quelque pch grossier contre l'impuret. C'est une erreur. Tout ce qui est consacr Dieu est vritablement saint; tous les vux solennels sont galement respectables l'enlvement d'une chose sainte, la transgression du vceu de pauvret sont donc des sacrilges tel que celui qui, ayant donn une victime pour le sacrifice, un vase sacr pour le service de l'autel, Tirait reprendre, ou dans' l'holocauste se rserverait une partie de l'holol'ide prcise
:
autres.
Heureux les pauvres, dit le Seigneur, royaume des cieux leur appartient. C'est
L
le
la
premire batitude qu'il pronona dans cet admirable sermon qu'il fi sur la montagne. Tous les chrtiens sans doute doivent aimer
la
pauvret, et tre dtachs des richesses
mais pour vous, vous devez pratiquer la pauvret d'une manire particulire. Dbarrasse des soins et des pines que tranent avec eux les biens de ce monde, vous avez un patrimoine que les voleurs n'enlvent point, que la rouille ne; consume point. Il sera d'autant plus riche, que vous aurez quitt davantage, et que vous l'aurez abandonn plus gnreusement. C'est donc une aumne qu'on vous fait toutes les fois qu'on vous accorde quelque chose pour votre usage. Vous devez tout recevoir ce titre c'est votre tat la lettre, et c'est une pratique de pit chre plusieurs saints religieux, et laquelle je vous exhorte, de recevoir. comme une charit et tout ce que l'obissance vous permet de recevoir du dehors, et tout ce qu'elle vous permet au dedans, et d'en avoir une vive reconnaissance. Mais concluez de toutes ces vrits ce que nous avons d'abord avanc, que tout acte de proprit est un vritable larcin; qu'on doit juger de sa grivet par la quantit de la matire, comme dans le vol ordinaire; ([uc vous devriez rgulirement tre oblige restitution; que si vous en tes dispense, c'est parce que n'ayant rien vous ne pouvez rien rendre; mais (pie si rclamant quelque jour vous rereniez dans le monde,
:
vous
leviiez restituer l'quivalent, et

-
que
du moins par une augmentation de

,
travail
Rapinam in holocausto. prcautions inquites, cet attachement au bien sont un attentat sur la providence. Elle nourrit les oiseaux du ciel, habille magnifiquement les lis des champs, pourvoit avec bont aux besoins de toutes les cratures, oublierait-elle une crature raisonnable qui a tout quitt pour s'abandonner ses aimables soins? Non, non, elle est d'autant plus engage h veiller sur vous, que vous aurez mieux su compter sur elle. Vous en tiez bien persuade, quand vous vous dpouilltes de tout; et tandis que vous avez su tout attendre de sa main, avec quelle attention paternelle elle a daign pourvoir toutl Une foule de religieux qui, comme vous se sont jets dans son sein , ont-ils manqu de quelque chose au milieu de la plus grande pauvret? D'o vient aujourd'hui cette injurieuse dfiance? par o a-t-ellc mrit ce changement de sentiment et de conduite? pourquoi chercher dans les biens temporels des ressources insultantes qui supplent son dfaut? Les sollicitudes d'un sculier, a qui il est permis de possder des richesses, sont une injure pour le Seigneur, une espce d'attentat sur la providence. Que peut-on penser des inquitudes d'une personne qui fait profession de ne compter que sur son Dieu, qui s'est solennellement engage de ne compter que sur Dieu, sur qui Dieu a si fortement puis ses faveurs? Que d'anathmes elle mrite quel abandon de Dieu elle s'attire La personne de Jsus-Christ n'est gure plus respecte. C'est un modle auquel vous vous tes oblige et vous faites profession de vous rendre conforme. Que trouvez-vous dans sa vie? la plus parfaite pauvret. Dans'
causte
:
Ces
97
le sein (Je
WSCOURS SUR L'LTAT ET LES DEVOIRS RELIGIEUX.

sa
DISC. XVII.
98
que d'aliments trangers,
ne vit qu'un sang tranger, qui coule des veines de la

il
i!
mre, dnu de tout,
.ne reoit
mre dans
de tout
le
les
siennes.
sa naissance, rebut
monde, une table lui sert de retraite, une crche fait son ameublement. Pendant son enfance, il est nourri du travail de ses parents, et reoit des mains de sa crature un morceau de pain. Commence-t-il
pouvoir travailler, il gagne sa vie la sueur de son visage. Qui le croirait? un Dieu, un rabota la main, vend ses travaux pour une somme lgre; dans sa mission il ne vit que d'aumnes, la charit fournit sa subsistance. Il ne veut pas recevoir et conserver le peu qu'on lui donne. Il en remet le soin un de ses disciples, qui abuse de sa con-
Dieu ananti, qu'elles soient propritaires auprs d'un Dieu dnu de tout! Est-ce ainsi qu'on peut se flatter d'tre admis dans une table et reu au pied del croix! Les richesses, pour ceux mmes qui les poss lent lgitimement, forment un obstacle presqu'invinciblc pour le salut. Il est plus ais de faire passer un chameau par le trou d'une aiguille, que de faire entrer un homme riche dans le ciel. Que sera-ce plus forte raiso-i de ceux qui, par tat et par vu, doivent tre dtachs de tout? La possession, l'amour des richesses ne leur en ferment-ils pas absolument
l'entre?
Appt funeste! un objet si lger est capable de faire un tratre. Le peu mme qu'il porte, on l'en dpouille sur le Calvaire, des soldats se partagent ses habits; et si Joseph d'Arimathie n'et offert un linceul le corps d'un Dieu et t et un tombeau sans spulture. Tous ceux qui ont approch le Seigneur, ont t pauvres. C'taient les seules livres qu'on portait sa compagnie. Son pre nourricier et :;a mre vivaient du travail des mains. Les aptres taient pcheurs; encore mme faut-il que pour les suivre ils abandonnent leurs filets et leurs barques. La premire loi qu'on leur impose, c'est de tout quitter. N'ayez point deux robes ni d'argent, point de provision; contentez-vous de ce que le hasard vous prsente, sans vous mettre en peine du lendemain. Pleins de ces grands principes, les aptres parcoururent le monde, sans avoir d'autre bien que la pauvret, d'autre ressource qne la Providence. L'univers les voit voler d'un ple
fiance.
,
Peut-tre vous flaltez-vous de diminuer l'normit de vos fautes par l'ide consolante de la lgret de l'objet de vos attachements, peut-tre vous battez - vous que dans des choses considrables votre soumission serait sans rserve, et que vous tes dispose tout quitter, au gr de vos suprieurs, que ce n'est qu'un soulagement accord au besoin et l'infirmit,- qu'une suprieure no peut pas l'ignorer, qu'elle est la matresse de visiter votre chambre, et qu'en ne vous disant rien,, elle est cense tout approuver?
Ah! pourquoi vous donnez-vous ainsi le a vous-mme? Sondez votre cur. N'est-il pas vrai dans le fond que vous avez l un petit trsor, une espce de patrimoine,
change
auquel vous songez plus d'une fois, et tunjours avec un plaisir secret, que vous n'tes pas fche qu'une suprieure n'y regarde pas de si prs, et ne dsapprouve pas ce que vous seriez bien fche de vutis voir enlever, dont vous aimez pouvoir disposer librement, dont vous disposez en effet en dtail, et dont vous feriez volontiers des hritires, en le laissant votre mort vos amies plutt qu' d'autres surs? Ce sera peu de chose, je veux le croire,
bijou, une image, un rien. Ce rien peut vous tre utile, commode', ncessaire, la bonne heure; mais enfin, ce rien est au Seigneur. Ces riens multiplis font la fin de grands objets. Vous ne pouvez vous les approprier sans les lui enlever, et souvent c'est ce rien qu'on aime encore davantage. Aprs avoir renonc aux plus grands objets, il n'arrive que trop souvent qu'on s'attache des bagatelles. L'attachement aux petites choses n'est pas petit l'attachement aux choses les
;
l'autre,
chands,
non pour s'enrichir comme les marmais pour apprendre tous les
se
un
devenir pauvres d'esprit, et trouver heureux de manquer de tout.
hommes
Quelle
pauvret de Jsus-Christ
dans
l'Eucharistie! Je ne parle pas seulement de ces glises o l'on voit le Matre du monde log sous des masures, enferm dans un morceau de bois, envelopp de quelques haillons, dont la malpropret ne fait pas moins horreur que la misre, qu'on ne daignerait pas mettre son usage, je le regarde dans l'tat eucharistique, priv de tout, resserr un point, n'ayant ni l'usage des sens, ni la libert d'agir et de paratre. Touchs de ces grands exemples, un nombre infini de religieux dans tous les sicles de l'Eglise, ont peupl les dserts et les monastres pour y vivre dpouills de tout. On
a
yu avec tonnement des princes
mmes
fouler aux pieds l'clat du diadme et s'ensevelir d;<ns la poussire de la pauvret. Ils n'ont paru riches que pour s'appauvrir., got les douceurs d'une fortune brillante que pour
plus ncessaires n'est pas ncessaire; l'attachement aux choses les plus innocentes n'est pas innocent; l'attachement aux choses mme les plus saintes n'est pas saint; tout attachement est un exclus, est un vice, quel qu'en soit l'objet, la proprit dans une religieuse est toujours criminelle. L'un et l'autre sont d'autant plus dangereux dans ces sortes de choses, que la lgret de l'objet semble excuser, la bont autoriser, la ncessit obliger.
On
s'en dfie
moins, on s'en
fait
un
embellir
le
triomphe de Jsus-Christ par
si hroque. Quelle honte que des personnes d'un rang bien infrieur recherchent \a dlicatesse et le faste auprs des princes humilis et d'un
une prfrence
mrite. Cette morale ne vous paratra svre, qu'autant que vous aurez peu connu ces sortes de devoirs car elle n'a rien que d'exact. Peu de religieux les connaissent, le grand nombre y manque et j'ose avancer que, de
; :
99
IGO
le plus
ceux qui auront le malheur d'tre rprouvs, grand nombre se sera damne par des pchs contre le v.i de pauvret, plus que
contre tous les autres.
s'y travaille en commun, tous les fruits en sont serrs dans un magasin commun, le magistrat distribue ses besoins chaque famille. Le clerg de Qubec a suivi long-
temps
cette r.gle.
DISCOURS XVIII.
DE LA COMMUNAUT DES BIENS OU DU COMMUN DANS LA RELIGION.
Voil ce qu'on se propose dans les com-
munauts
religieuses. Tout y doit tre comtout est apport aux pieds des autels; on ne souhaite, comme dans le ciel, que de
mun
Tout
saints,-
est commun dans le ciel entre ls tout y est possd sans avarice et
:
sans envie le bien unique et souverain y est possd par tous. Jamais on ne fut ni plus pauvre, ni plus riche plus pauvre, on n'y jouit de rieri de cr plus riche, on a tout en Dieu. Le nant du cr fait jouir de tout, la possession de tout fait mpriser le cr ; on n'aime, on ne veut que Dieu, tout
: :
le reste n'est rien, il est tout. Heureux qui est tout Dieu, et qui Dieu est tout! Trop avare serait celui qui Dieu ne suffirait pas. C'est le beau modle que se proposent
les religieux
ils
par la communaut des biens transportent le paradis sur la terre.

;
une image dans un L'poux et l'pouse n'ayant rien en propre, possdent tout en commun par la plus douce socit mon coeur, mes biens, mes honneurs mes plaisirs sont les vtres. On ne travaille que pour l'utilit commune; et loin d'tre suspect l'un l'autre, ou dispose mutuellement avec une libert entire d'un trsor qui ne
Le
monde en
mariage bien
offre assorti.
peut avoir de prix qu'autant qu'il peut contribuer au plaisir mutuel de tous les deux. L'amiti le fait souvent aussi entre deux oiiis, l'union du sang entre deux frres. Le iameux philosophe qui a donn au monde l'ide de la rpublique qu'il croyait la plus parfaite, fait de cette communaut de biens le principe fondamental de son Etat, et la source de son bonheur. La nature mme nous en prsente de belles images. Elle nous montre une rpublique d'abeilles qui, dans une ruche, rainassent [et travaillent frais communs le miel et la cire, et jouissent en commun du fruit de leurs travaux, une arme de fourmis qui, dans un magasin commun, enferment de quoi vivre en commun pendant l'hiver. Elle nous montre dans la terre qui nous porte une mre commune qui nourrit ses habitants; dans l'air que nous respirons, dans les ftuages qui roulent sur nos ttes, une rose, une pluie qui tombent sur le champ du pcheur et sur celui du juste;
possder Dieu seul. Rien de plus doux et de plus utile que cette communaut. On y vit dans un parfait dtachement, parce' qu'on n'a rien soi, et dans la parfaite abondance, parce qu'on jouit du bien de tous les autres. On y pratique les plus grandes vertus, une humilit qui ne s'attribue rien, une charit qui ne se rserve rien, une pauvret qui ne dispose de rien, une mortification qui ne s accorde rien; et, par le plus heureux retour, on y est, de la part de ses surs, l'objet d'une charit qui nous donne tout, d'une humilit qui nous attribue tout, d'une pauvret qui nous conserve tout, d'une mortification qui nous accorde tout. Plusieurs sortes de religieux exercent la pauvret. L'ordre de Saint-Franois n'a la proprit de rien, ni en particulier ni en commun; les Surs grises se contentent d'une pension qu'elles reoivent des administrateurs; dans quelques endroits o les surs ont l'administration des biens des pauvres, elles ne font que s'y nourrir] et s'entretenir. Les Thatins n demandent rien, et attendent qu'on leur apporte. La plupart possdent en commun, mais jamais en particulier. Avoir la proprit d'une chose, c'est en tre matre, en sorte qu'on ne puisse en tre priv sans injustice et obligation
nous
la restituer. La communaut seule a ce droit on commet une |injustice si on lui te ses biens. Les particuliers ne l'ont pas ils ne jouissent que comme d'un prt des choses mmes qui sont leur usage ; on peut les en priver sans injustice. Qui dit propre, dit quelque chose de particulier, spar du commun, o les autres n'ont aucun droit. Ce n'est plus votre tat, depuis que vous tes entre dans une communaut. On vous doit sans doute la nourriture et l'entretien.
:
Membre d'une maison qui possde, vous avez pour vos besoins une portion dans ses biens, mais une portion indfinie, qui ne vous donne droit rien de particulier, ni droit vous faire justice par vous-mmes. C'est surtout dans les habits et les meubles que cette communaut s'observe plus difficilement; c'est pourtant en ce point qu'elle est la plus ncessaire, la plus utile. 1 A quel titre.voulez-vous avoir quelque chose que les autres n'ont pas? pourquoi tre nourrie, habille, meuble diffrem-
dans
qui nous claire, une lumire le Pre cleste fait lever tous les jours pour l'impie et l'homme de bien Pluit super bonos et malos , solem suum oriri facit super justos et injustos. (Malth., V, 45.) Cette communaut de biens fut parfaitement excute dans les commencements de la primitive Eglise. Tous les fidles portaient leurs biens aux pieds des aptres et possdaient tout en commun. L'histoire des missions nous montre dans le Paraguay cette communaut parfaitement tablie. La terre
l'astre
commune que
ment des autres? Si, dans le monde, votre naissance, votre fortune taient suprieures, n'avez-vouspas tout quitt, pour embrasser la pauvret et l'humilit? avez-vous plus de mrite et de vertu que les autres? vous conviendrait-il de le dire, do le penser ? Ce sont au contraire les moins vertueuses qui sont
3UOTKEC.
101
DISC. XIX.
102
les plus orgueilleuses et les plus difficiles.
Rendez-vous plus de service? c'est le dtruire, ce service prtendu, que de se singulariser. Ces singularits scandaleuses font plus de mal, en introduisant le relchement par Je mauvais exemple, que tous vos talents, vos travaux, votre adresse ne sauraient vos bons exemples metlui faire du bien traient le comble vos services ils seraient
:
encore plus frappants.

2 Pourquoi donner ce chagrin vos surs, d'tre traite mieux qu'elles? Leur pit en sera mal difie, ou, si vous vouiez, leur
amour-propre
mortifi.
Qu'importe
d'o viennent la jalousie et le mcontentement! ne doit-on pas en viter les occasions? Qui peut douter que toute singularit ne soit remarque, et ne cause des plaintes et des murmures? Une rohe donne Joseph par son pre, quel excs de jalousie ne porta-t-elle pas ses frres indigns d'une si lgre prfrence? 3 Cette singularit part en vous d'un fond d'orgueil ou de sensualit. Si vous tiez bien humble, voudriez-vous vous distinguer? Vous aimeriez mieux trouver dans une sainte uniformit uneobscurit salutaire, et plutt tre la dernire de tcutes. Si vous tiez bien mortifie, vous chercheriez le traitement le moins agrable; si vous aimiez la pauvret, vous aimeriez mieux manquer de tout, que de rien avoir de particulier et au-dessus des autres. 4 Rien de plus beau dans la religion que l'uniformit, de plus dsagrable que la bigarrure. Or, il est impossible d'tre uniforme, si tout n'est en commun; car alors qualti, chacune s'arrange son got forme, quantit, couleur, tout sera diffrent. Ces diffrences seront d'abord lgres une toffe, une nuance, un peu plus, un peu moins de longueur ou de largeur, etc., bientt, de l'une l'autre, on en viendra jusqu' n'tre plus connaissables. 5 Il est mme impossible que le temporel de la maison n'en souffre, si tout n'est en commun. II faut de trs-grands biens pour fournir des besoins qui ne finissent plus, ou bien chaque particulier sera forc d'y pourvoir. Quel dsordre tout cela n'entranet-il point parmi des personnes dont la naissance, les relations le travail l'adresse
: :
prieurs; mais aprs (out cette disette et cette peine sont un moindre embarras que tous les soins auxquels il faudra vous livrer pour vous les procurer, et les sollicitations auxquelles il faudra vous condamner auprs des sculiers pour les obtenir. Etes-vous bien plaindre de souffrir quelque chose pour votre Dieu? Voil ce que vous devez dsirer et chercher. Devez-vous vous plaindre d'prouver une pauvret dont vous avez fait vu? Il semble, entendre certaines religieuses, qu'on ne soit venu en religion que pour y tre plus son aise; qu'on n'ait tout quitt, que pour se donner tout abondamment. Et souvent les personnes les plus difficiles satisfaire, sont celles qui dans le monde auraient t dans la plus grande indigence. Rjouissez-vous donc plutt de porter la croix de Jsus-Christ, de trouver dans vos besoins l'exercice et le mrite d'une vertu dont vous feriez en vain profession, si vous vous borniez en porter le nom, sans en vaincre les difficults.
DISCOURS XIX.
DE LA CHASTET ET DE LA MORTIFICATION.
Je crois qu'il n'est ni ncessaire ni propos de s'tendre beaucoup sur la matire de la chastet. On ne peut gure en parler trop peu, soit en bien, soit en mal. Saint Paul ne veut pas mme que parmi des chrtiens on nomme Je vice oppos, et vous voyez dans vos rgles une extrme sobrit sur cet article. Vous la regardez avec raison comme votre trsor et votre gloire vous en sentez le prix. Il me suffit de vous rappeler ce grand principe, qu'il n'est dans ce genre rien de lger, ni rien d'indiffrent; les moindres fautes sont des crimes, les moindres occasions sont des cueils; rien de lger pour vous-mme, rien pour le prochain; un coup d'il peut perdre et vous et lui, et l'honneur de votre communaut. Un des grands moyens de conserver cette vertu, c'est la mortification. N'eussiez-vous ni pchs expier, ni mrite acqurir, ni exemple d'un Dieu mourant suivre, le seul dsir de conserver la puret doit vous
:
engager une mortification continuelle.
peuvent tre si diffrents! Les unes manqueront de tout, les autres auront mille choses superflues. Quelles intrigues pour s'en procurer! quelle dissipation pour cultiver des connaissances! que d'intrigues, de bassesses pour obtenir ce qu'on demande! que de murmures, de plaintes, de jalousies ne produira pas cette ingalit! quel orgueil dans celles qui sont bien pourvues! quel dpit dans celles qui manquent Mais quelle douceur, mme humainement, de vivre tranquille dans les bras de la Providence, en trouvant tout propos, sans avoir besoin de s'embarrasser de rien Peut-tre quelquefois vous manquera-t-il certaines choses, peut-tre aurez-vous quelquefois la peine d'aller demander des su! !
Un corps nourri dlicatement se run esclave rebelle dont on ne devient le matre qu' mesure qu'on le chtie. Plus on lui accorde, plus il demande. Qu'on ne s'attende pas l'apprivoiser; on
1
volte; c'est
ne l'assujettit qu'en lui refusant tout. Il est des (lassions qu'on surmonte avec la douceur et la patience on ne triomphe de celleci qu'en n'pargnant rien. Toute sa force est dans ses charmes, comme celle de Sarason tait dans ses cheveux. Pour peu qu'on s'y prte, ou qu'on ne s'y refuse pas impi;
toyablement, elle emporte la victoire. Le seul sentiment du plaisir familiarise avec le pch; il le porte avec lui, il est un pch lui-mme, si on y consent. Mais une attention constante se mortifier en retire peu
rsistance.
peu, accoutume la peine, et facilite la Il en cote peu de se refuser des
103
OUATEURS SACRES. DE LA TOUR,

fiance;
lOi
plaisirs criminels, quand on est habitu se refuser les innocents, s'imposer mme des pnitences volontaires. Ce genre de dmon ne se chasse que par la prire et le -'eune. Vous viendrez bout des autres d-
vos suprieurs
vous l'accorderont
avec
plaisir.
DISCOURS XX.
SUR LA MODESTIE DANS LES REGARDS.
Je n'entreprends pas de parler de toutes les lois de la modestie et de leur importance cela nous mnerait trop loin et nous en parlerons ailleurs. Je me borne la modestie dans les regards, sur laquelle saint Augustin dit en termes exprs dans sa rgle, Elles auront soin de la fin de ce chapitre modrer si bien leurs yeux qu elles ne les fixent jamais sur personne. Plusieurs raisons
; ,
:
nions,
le
don des
miracles
vous rendra
si
matre de tous; celui-ci vous rsistera, vous n'tes arm del mortification et de
prire.
2
la
Les exemples des saints ne nous
lais-
sent aujeun prtexte. Ils en sont venus des excs inous et inimitables. Quand je vois saint Martinien et saint Franois se jeter au milieu des flammes, saint Benot se rouler dans les pines, saint Bernard se plonger dans un tang glac, saint Jrme se frapper la poitrine avec une pierre, saint Macaice s'exposer pendant six mois aux piqres des gupes et des frelons, voil, dis-je, des saints qui la chastet a cot cher, ou plutt qui ont connu son prix, et qui n'ont trouv rien de trop difficile pour conserver ce prcieux trsor; je ne suis pas surpris de voir une infinit de personnes de l'un et de l'autre sexe, couvertes d'un cilie, vivant de pain ot d'eau, couchant sur la terre, s'accablant de travaux, se mettant tout en sang, refusant les plus lgres consolations, Ah elles savent que ce lis inestimable ne
1
de cette rgle.
1 C'est
manquer de
respect et de dcence
soit.
que de regarder fixement qui que ce
Les
rgles de la politesse, mme dans le monde, l'interdisent. Egal, ou surtout suprieur, baissez toujours vos yeux au-dessous des siens, ne soutenez jamais ses regards, ne fixez point sur lui les vtres. 2 C'est une hardiesse rprhensible et souvent une vritable effronterie que ces regards assurs. L'humilit impose une
ne crot, ne se conserve qu'au milieu des pines, que cet or n'est pur que par
vit,
lo feu,
que
les
cette
couronne ne s'acquiert que
douce rougeur, une pudeur modeste, un sage embarras, une sorte de confusion et de crainte qui donnent une bonne ide de la personne, et qui sied bien votre sexe et votre tat mais on ne peut augurer rien de bon des personnes que rien ne fait sour;
armes. Considrez cette multitude d'hommes qui couvrent la terre vous verrez gnralement les personnes chastes trs-mortifies, et les personnes mortifies trs-chastes. Les personnes sensuelles au contraire sont ordinairement fort loignes de celte vertu, et les personnes peu chastes ont une horreur extrme pour la mortification. Mortifiez-vous donc constamment et courageusement. Ce sera le sel qui vous prservera de la corruption, la haie dont parle le Sage, qui entourera la vigne, et le rempart qui vous garantira des insultes de l'ennemi. Cependant,
;
parmi
ciller. 3 Rien
ne peint mieux les mouvements de l'me que les yeux. C'est un miroir o
l'on voit tout,
un tableau o
tout se trace sur-
le-champ, mais par des traits les plus vifs, les plus rapides. Si vous ne tenez vos yeux prudemment baisss, on dcouvrira plus que vous ne voudriez qu'on connt. Orgueil, dpit, tristesse, langueur, joie, etc., tout s*y peint naturellement. L'hypocrisie peut changer le langage, elle peut commander
main; il est rare et difficile qu'elle soit constamment matresse des yeux. k C'est par l que le pch entre dans
la
oute ncessaire qu'est la mortification, il faut en user avec prudence et parla volont de ses suprieurs. Nous en parlons ailleurs. 3 N'oubliez pas la mortification que vous prescrit votre rgle dans cet endroit, de ne pas manger hors des repas, ni hors du rfectoire, quelque lgre que soit la chose, ne ft-ce qu'un verre d'eau. David en fit un sacrifice, lorsqu'il tait le plus press de la soif. Un verre d'eau donn un pauvre mrite le ciel. Que sera-ce de le donner Dieu mme, qui le reoit comme une victime, si on s'en prive pour lui? Cette rgle est encore utile la sant; il faut avoir les repas rgls, il est dangereux de manger toute heure. Que serait-ce dans une communaut, si chacun mangeait au hasard selon son apptit! Pour en viter l'occasion, les rgles dfendent d'avoir dans sa chambre aucunes provisions liqueurs, douceurs, etc., cela est contraire la pauvret, et c'est une occasion de gourmandise. Si vous en avez besoin, demandez la permission avec con,
l'me, et qu'on
tres.
porte dans l'me des aules parties du corps les plus susceptibles et Ses plus propres rpandre le poison. Il ne faut qu'un coup d'oeil pour allumer un grand feu Ut vidi, ut perii. Un coup d'il fit de David un adultre Qui videris muliercm et exitus aquarum deduxerunt oculi mei (Psal., CXVI1I, 136), etc. Oculus meus deprdatus est. (Thren., III r 51.), surtout des personnes d'un diffrent sexe, qu'on regarde, de qui on est regard. Des yeux qui verront Dieu doivent-ils s'abaisser sur la crature? Vos rgles ne veulent pas mme que vous parliez personne en face ,
le
Les yeux sont
mais de
ct.
DISCOURS XXI.
DES LETTRES ET MESSAGES.
Il faut toute l'autorit de saint Augustin pour persuader plusieurs religieuses que c'est un grand mal d'crire ou de recevoir des lettres sans permission, encore mme cette autorit suffit peine pour en
105
DISCOURS SIR L'ETAT ET LES DEVOIRS RELIGIEUX.

Tout
pch.
DISC. XXI.
arrter l'envie dmesure. Pesez les ternies de sa rgle S'il y en a aucune qui arrive jusques un si grand mal que d'crire ou de recevoir des leUres sans permission ; si elle y est surprise, elle doit tre punie grivement la discrtion de la suprieure, qui en instruise le suprieur; et si cela ne suffit pas, il faut aller jusqu' l'vque. Saint Augustin parat regarder comme impossible qu'on puisse en venir jusqu' ce qu'il appelle un si grand mal. Un avis, une correction, un chapitre ordinaire ne suffisent pas pour chtier une telle faute, il faut une punition grive, que l'on laisse la discrtion de la suprieure. C'est trop peu, la chose est trop grave pour tre du ressort de la suprieure seule ; si cela ne suffit pas il faut aller jusqu'au suprieur, et mme l'vque. Trois raisons de cette conduite. 1 Ecrire ou recevoir des lettres en cachette suppose
:
le reste n'est
qu'amusement, danger,
2 Cette conduite vous rend lgitimement suspecte. Dans quels embarras devez-vous jeter une suprieure charge de votre conduite lorsque vous la lui dguisez et lui drobez la connaissance de vos lettres Elle a tout lieu de souponner du mystre dans ces tnbres affectes*. Celui qui fait le mal fuit la lumire ; l'clat blouissant de ses rayons blesse des yeux malades; il cherche dans l'asile de l'obscurit cacher ce quMl voudrait se drober lui-mme. Si ce que vous recevez ou crivez est bon, pourquoi craignez-vous de le faire connatre? La vertu marche tte leve et ne craint point l'il des suprieures. S'il est mauvais, pourquoi vous y prtez-vous? C'est bien alors que la prcaution est ncessaire pour mettre une barrire votre mauvaise volont. Le juge1
dans celle qui le fait trs- peu d'esprit de son tat. Si vous aviez l'humilit, l'obissance, l'esprit de communaut, vous n'auriez garde de commettre une si grande faute. L'humilit vous ferait embrasser avec plaisir l'occasion de laisser connatre votre incapacit, vos fautes de toute espce dans vos lettres, et chercher avec empressement les avis dont vous avez besoin. Vous y gagneriez; vous apprendriez crire. En effet, peu de personnes le savent. On est embarrass commencer, finir, dire les moindres choses. Si on tait assez humble pour consulter, courir le risque, subir la honte d'effacer, on se formerait le style et on pratiquerait la vertu.
ment dsavantageux de vos suprieurs dans

ces occasions n'est point tmraire. On a droit de tout souponner d'une religieuse qui, contre les rgles expresses, cherche se cacher. Elle n'est plus dans l'ordre. La
prsomption est contre elle et fait une demipreuve de plus grande faute par la premire
qu'elle
commet.
Un
il
dre ces moyens
en
sot orgueil fait crainest puni par le ridi-
cule qu'on se donne par des lettres trs-mal
vous ne feriez rien sans permission. Persuade que rien n'est plus mritoire que ce qu'on fait par obissance, que rien n'est utile et agrable Dieu qu'autant qu'il est conforme la volont de vos suprieurs, vous leur confie,
crites. Si vous tiez obissante
Mais, dit-on, ce sont des personnas sages, peut-tre consacres Dieu, qui n'crivent rien que d'difiant. Vous devez donc encore moins craindre de montrer leurs lettres. Vous leur faites injure en les cachant. La dfiance que vous montrez sur co qu'on vous crit, donne lieu de penser qu'on n'est pas toujours aussi mesur que vous le voulez faire croire. Mais peut-tre c'est par charit que vous couvrez les fautes de ceux qui vous crivent imprudemment. Eh pourquoi entretenez-vous des liaisons de ce caractre, o il n'y a rien gagner et tout perdre? Rompez-les sans mnagement. On ne peut donc prendre trop de mesures pour empcher ce mal. Les suprieurs ont tort de ne pas tenir la main cet usage. Par fai!
riez vos affaires, vos besoins, vos secrets,
vos dmarches avec ouverture et confiance, comme un enfant son pre. Dieu leur a confi les intrts de votre me et ils en rpondent. Vous vous rjouiriez de mortifier votre volont, de ne rien faire de vous-mme et de vivre dans une entire et perptuelle dpendance. Si vous aviez l'esprit de communaut vous ne voudriez rien de particulier vous sentiriez que vous ne devez avoir aucune affaire dans le monde, surtout sans l'aveu de vos suprieurs; car enfin, amis, parents, fortune, vous avez renonc tout, tout vous est tranger. Vous tes morte et ensevelie, vous ne devez conserver avec les hommes que les liaisons que la charit ou la biensance rendent indispensables. De quoi vous embarrassez-vous? les suprieurs, les officiers se mlent des affaires de la maison ; pourquoi vous mleriez-vous de celles du monde? Pour votre conscience, pour la rgularit de la maison, n'avez-vous pas un confesseur, un suprieur, un voque?
;
blesse, paresse, respect humain, intrt, etc., ils se dsarment eux-mmes, et ne pourront le rtablir quand ils voudront et qu'il serait bien ncessaire.
Au reste, vous savez que ces rgles ne regardent pas les lettres crites au suprieur
et l'vque, ou celles qu'ils criront. Nonseulement on n'est pas oblig de les montrer, mais il est encore dfendu aux sup-rieurs de les ouvrir ou de les arrter. 3 Les inconvnients en sont extrmes. Rien n'est plus hardi, plus insinuant, ne se rpand mieux qu'une lettre; on y met tout ce qu'on veut, elle se multiplie, elle subsiste.
est des ordres religieux o par un excs de prcaution il est dfendu d'crire absolument, d'autres o il est dfendu d'apprendre crire. Dans la plupart cette faute est. un cas rserv partout c'est une faute trsfortement condamne. La conversation n'est pas beaucoup prs aussi hardie qu'une lettre. On a je ne sais quelle retenue, on peut-tre entendu, on n'a quelquefois qu'un moment pour s'entreIl
;
Orateurs sacrs. LX1I.
101
ORATEURS SACRES.
;
1)E
LA TOUR.
108
mettent des obstacles il qu'on rougirait de dire ou mais une lettre souffre tout. d'entendre Combien de sentiments de rvolte contre ses suprieurs de dgot de son tat, d'amour des vanits du monde n'y peut-on pas inspirer! de combien de nouvelles, de bagatelles, d'intrigues ne peut-on pas les remplir La foi, la charit, la puret n'y sont pas plus couvert. Par l se sont glisses les hrsies dans les communauts les plus saintes; par l s'y perptuent la division et le schisme. Une fatale exprience le fait voir tous les jours. Plaise au ciel que vous n'ayez jamais reu de lettres qui ait port atteinte votre religion ou quelqu'un de vos
tenir, des grilles
est des choses

;
tions il est des moments o en la relisant on donne plus de prise qu'on ne voudrait. Quel appAl subtil, quel poison dangereux qu'une lettre! ce trait blesse sans faire du
bruit,
Sicut
si
ce serpent se glisse sous l'herbe : mordeat serpens in silentio. (Eccle. f
X,
11.)
Les lettres entretiennent dans le monde la plupart des intrigues. Un prince connat les secrets d'une cour trangre, et y forme des intrigues. Une lettre donna David le moyen de commettre le meurtre le plus injuste Urie, sans le savoir, portait la mort dans son sein. C'est ce qui perd tant de filles;
;
vux
a beau veiller, a-t-on gagn un domestique, peut-on faire glisserdes lettres, on est sr de tout les soins de la mre la
une mre
la mmoire manque souvent dans les entretiens. Ici, tout se trouve, on n'a point de tmoins craint-on d'tre dcouvert, on emprunte une main trangre, on ne se signe pas, on crit en chiffres, on a des encres invisibles, etc. Une religieuse qui se prterait un complot, pourrait se cacher, dsavouer sa faute sans crainte d'convaincue; elle a mille manires de tre faire tenir des lettres; un domestique, un ami, un parent, une pensionnaire, etc., se gagnent sans peine. Une conversation ne peut tre entendue, ne peut tre qu'en certain temps, en certains lieux; tous les temps et les lieux sont propres aux lettres, elles
; ;
On crit une comme on veut
lettre
loisir,
on
la
fait
plus zle sont inutiles, 3 Enfin, les paroles volent, mais les crits subsistent et risquent de faire un tort infini celui qui crit ou reoit, celui qui l'on
,J
la communaut. Il ne faut qu'un mot peu mesur ou mal entendu, pour donner lieu bien des commentaires. Si par malheur un crit tombe entre des mains indiscrtes ou mal intentionnes, ce qui n'est que trop facile et trop ordinaire, on peut tre perdu de rputation. Le moindre
crit, et toute
accident peut
faire
perdre ou intercepter
une
et
ou l'garer aprs l'avoir reue, passer des gens qui ne vous pargneront
lettre,
reues. Une lettre est donc dpourvue de tous les utiles embarras qui mettent des barrires aux fautes et fournissent des prcautions. Les tnbres font sa hardiesse, et les facilits son danger; et comme rien n'est plus hardi et plus emport que le crime quand il est cach, rien aussi de plus emport et de plus hardi que des commerces o l'on peut se couvrir du
sont bientt donnes
et
manteau de
l'obscurit.
Cependant, rien de plus insinuant qu'une lettre; elle l'est plus que la conversation, on la tourne comme on veut. La parole n'est pas si fort notre disposition il faut beaucoup d'esprit et de prsence d'esprit pour se tirer d'une conversation dangereuse et suspecte. Mais une lettre se mdite, se compose, se corrige, se perfectionne. Souvent en parlant il chappe des choses qui nuisent dans la conversation on se dfend, on s'expliqne, on est sur ses gardes; piqu par la vanit, oblig par intrt ne pas paratre stupide, on fait des efforts (tour se dbarrasser; mais une lettre porte propos en la lisant on ne cherche est sans rponse pas se dfendre, et on se trouve pris par la scurit mme o l'on est. Eu conversation on est souvent distrait les choses ne s'y disent et on s'ennuie qu'une ou deux fois. Une lettre se lit toujours avec attention et curiosit, et une sorte d'avidit, surtout si elle est dfendue ou suspecte on la lit, on la relit, on en pntre le sens, on en pse les termes. C'est une conversation que l'on recommence et multiplie comme on veut, et malgr les rsolu;
une des raisons qui fait qu'on ne peut, sous peine de pch mortel, ouvrir ni lire les lettres d'autrui, et que des suprieurs ont droit de lire celles de leurs infrieurs et la prudence veut qu'on les mette au feu aprs y avoir fait rponse, pour prvenir tout accident. L'honneur de votre communaut n'y est pas moins intress; il ne faut qu'une lettre imprudente pour la dcrier. Il n'est que trop ordinaire de faire retomber sur tout le corps les fautes des particuliers. Il est donc de la dernire importance qu'un suprieur soit exactement inform de tout ce qui s'crit et
;
pas. C'est
se reoit, et juge
voyer ou de
mme
qu'il
si
propos de l'enConcevez par vousfaut crire peu et brivement, et

s'il
est
l'arrter.
mesurer que tout
bien vos termes, s'il est possible, monde puisse lire vos lettres sans risque. J'en dis de mme pour tous les messages, commissions, livres, crits, images, prsents. Ce n'est pas seulement la rgle, la pauvret, l'obissance que l'on blesse par l. Tout cela est expos peu prs aux mmes inconvnients que les lettres; tout cela doit mme percer chez le prochain. Toute religieuse qui se cache de ses suprieurs n'est pas dans l'ordre, et scandalise ncessairement ceux qui le savent.
le
DISCOURS XXII
DE LA PARURE ET DE LA SIMPLICIT DES
HABITS.
Quoique
la
malpropret
filles, il
soit
un
af'iut
rare parmi des
est
bon d'en dire un
100
DISCOURS SDR L'ETAT ET LES DEVOIRS RELIGIEUX

le
DISC. XXII.
110
:
de coupable.
mot, au cas qu'il s'en trouvt quelqu'une saints, il est vrai, 11 y a des qui ont nglig l'extrieur jusqu' une malpropret dgotante. C'tait sans doute une voie extraordinaire par laquelle Dieu les conduisait, soit pour les punir d'un excs de propret o ils pouvaient avoir donn dans le monde, soit pour combattre le penchaut qu'ils avaient peut-tre la dlicatesse ; soit pour les purifier par ce genre d'preuve et les occuper des objets plus levs, ou par d'autres raisons qui nous sont inconnues. Peut-tre aussi tait-ce un vrai dfaut qu'ils n'ont pas corrig; car, enfin, les saints ont leurs faiblesses, mais ils les rparent par de grandes vertus. Quoi qu'il en soit, ce n'est pas la route commune. 11 faut sans doute viter avec nous en parlesoin l'affectation et l'excs rons bientt; mais il n'est pas moins vrai que la malpropret est un vice, et la propret raisonnable, une vertu. Toutes les rgles religieuses sont uniformes en ce point. L'exemple du plus grand nombre de saints l'autorise; son origine, ses effets, et pour soi, et pour le prochain, en dmontrent la
:
La propret est agrable tout .e monde premier coup d'il prvient et gagne. L'arrangement dans les moindres choses
marque
la sagesse, l'attention, l'exactitude h ses devoirs, un esprit d'ordre et de vigilance. Cet extrieur fait prsumer favorail y a apparence blement de l'intrieur
:
vrit.
L'origine de la malpropret est un fond de paresse et de sensualit. On aime mieux vivre dans la crasse que de prendre la peine de s'en dfaire. La propret demande du
soin, de l'attention, des dtails, de l'assiduit. Pour peu qu'on se relche, on perd le fruit de ses peines; c'est toujours re-
commencer. Tout
est embarrassant, fatiguant, humiliant; c'est un martyre continuel. Aussi les mondains, lors mme qu'ils donnent le plus dans l'excs, ne le sonf que par le secours des domestiques, sur lesquels ils se dchargent d'un soin trop incommode. Sont-ils privs de ce secours, ils se ngligent l'excs. G'estsurtout craindre dans les communauts o chacun est charg i!e soi-mme; on et, moins que la vanit ne s'en mle
,
qu'on a la mme attention pour l'arrangsment'do la conscience. Le dsordre annonce que le dedans ne va pas mieux que le dehors l'exprience le prouve. Ayez donc un soin raisonnable de vos personnes, de vos meubles, habits, chambres, de tout ce qui est en vos mains. Faites tout cela en esprit de pnitence, comme un jardinier. Ce sont les ronces et les mauvaises herbes que vous tes condamnes d'arracher voil la punition de vos fautes o'est une des peines que le pch originel attira sur Adam et sa postrit. Travaillez en esprit d'humilit, reconnaissez que vous ne mritez pas des occupations plus releves, que vous n'Assujettissez-vous-y tes qu'une servante. par obissance, tel est l'ordre de la Providence, telles sont vos rgles, telle est la volont de vos suprieurs. Enfin condamnezvous-y en esprit de pauvret c'est une suite de vos vux et de votre tat. Ces rgles regardent surtout les officires; la communaut se dcharge sur elles de la lingerie, la roberie, la dpense, etc. Quoi de plus dsagrable que la malpropret dans La charit permet-elle de se ces emplois rendre dgotant et de faire souffrir tout le monde par votre paresse? Ayez surtout soin de ce qui regarde le service de Dieu dans une sacristie, le respect que Dieu mrite, l'dification du prochain, l'exigent galement. 2 Le soin de la parure, l'affectation dans
:
; :
1
moins rgulires sout les plus dranges. Ce seraient des vues bien criminelles si par hypocrisie, on affectait la malpropret pour paratre plus humble.
voit
que
les
effets.
Cette conduite produit de trs-mauvais On se rend dsagrable au prochain, et la charit veut qu'on se fasse tout tous pour les gagner tous. On nuit sa sant; la
propret la conserve. La malpropret occasionne bien des incommodits on nuit au temporel de la maison. La bonne conomie consiste, en partie, dans l'arrangement et la propret meubles, habits, linge, tout se gte et se perd, et ce n'est. pas un petit ob;
:
sont une faiblesse naturelle votre sexe, commune dans le monde, et qui n'est pas rare mme dans la religion. Convenons cependant que c'est une faiblesse pitoyable car enfin on prtend par l se donner de l'agrment et acqurir de l'estime. Or rien de plus mal fond et de plus dplac dans une religieuse, mme indpendamment de la saintet de la religion. llien de plus tranger que ce prtendu mrite, mrite que l'on perd en se dshabillant, qui ne tient qu' une pingle. La nuit va tout anantir; c'est une belle toffe, un habit bien fait, plutt qu'une personne de
les habits,
:
jet
dans une maison religieuse, o il faut pourvoir aux besoins de tant de personnes. Si chacune nglige ce qu'elle a son usage, il faudra faire mille dpenses inutiles qui
ruineront. Ce n'est point
on
un petit objet quand on est oblig, par ce vu, mnager des biens dont on n'est pas matre; toute consommation inutile, toute ngligence est une faute, il faut se comporter en pauvre, un pauvre mnage
fait
vu de pauvret
tout.
mrite mrite quivoque, qui peut couvrir l'me la plus noire, et communment cache les moins vertueuses; mrite incertain, dont le hasard d.cide il n'en cotera la personne la plus mprisable, pour vous valoir, que d'avoir un pareil habit; mrite bizarre, qui dpend du caprice de ceux qui vous voient l'un vous louera, l'autre se moquera de vous, la plupart n'y prendront pas garde; mrite incommode, qui expose de trsgrandes dpenses, et entrane beaucoup de gne etde contrainte pour se parer, se montrer, se maintenir; mrite dangereux et funeste celle beaut qu'on veut relever et taler ne sert ciu' faire offenser Dieu tous
: : :
:
111
ORATEURS SACRES DE LA TOUR.

vous
les
;
112
ceux qui on seront touchs, et exposer tous ceux qui le regarderont. Ce ridicule est encore plus grand dans une religieuse: car enfin, qui en veut-elle? Est-ce des trangers ou de ses surs qu'elle mendie les suffrages? Les trangers la voient peu; ce n'est qu' travers bien des grilles et des voiles, et ce n'est gure dans un couvent qu'on va chercher ces agrments frivoles. Au reste, quoi aboutirait cette pasl'tre
aimez donc on ne s'embarrasse pas tant de ce qui est indiffrent. Si vous voulez plaire Dieu, sachez que la beaut de la fille de Sion est au dedans d'elle-mme.
Esther, Judith, tant d'autres taient plus agrables Dieu couvertes de la cendre et du cilice , que quand la cour d'Assurus et d'Holopherne, elles talaient les grces que l'art avait ajout la nature. pouse du Sauveur, la vertu est la seule beaut que Dieu demande de vous.
sion toujours traverse? quels sont mme ces trangers? Vous ne vous attendez pas former des cercles; quelque parent peuttre qui vous connat assez pour ne pas vous admirer; quelque religieux, quelque ecclsiastique dsuvr, par consquent plus grand crime, plus intress se contenir, se mnager, plus veill de ses suprieurs, et souvent assez peu agrable. Est-ce vos surs que vous cherchez plaire? C'est bien vraiment des tilles qu'on en impose en ce genre, toutes sensibles sur cet article , souvent jalouses, toujours penchant la critique, se connaissant trop, et trop prises d'elles-mmes pour prodiguer si facilement leur encens aux charmes des autres. Ce n'est, au contraire, que rveiller leur malignit, et leur en fournir une nouvelle matire pour l'exercer. Serait-il possible que, spare de tout, sous des habits faits, ce semble, exprs pour dfigurer, o l'on laisse a peine voir un bout de visage que les besoins de la vie ne permettent pas de fermer, il puisse rester quelque dsir, quelque esprance de plaire? Ah vous avez une beaut bien plus prcieuse mnager, beaut tout intrieure, qui blesse le cur du cleste Epoux. On ne peut se flatter de lui plaire que par le mpris de l'extrieure. L'une nuit infiniment l'autre, ou plutt la dtruit. Vouloir plaire au monde, chercher ses regards, c'est tre infidle Dieu, se profaner soi-mme. Ensevelissez
!
Un habit pauvre rend humble et mortifi; on ne songe presque plus au monde, qui on
sait
bien qu'on ne plat pas dans cet
tat.
Un
bel habit au contraire enfle le cur. Tel que le paon qui se plat dans son plumage, une personne pare se plat en elle-mme et se fait un mrite de sa parure. Un habit effmin amollit le cur, flatte la chair, familiarise avec le plaisir qui bientt empoisonne. Vous l'avez plus d une fois senti ; n'est-il pas vrai qu'on prouve des sentiments fort diffrents lorsqu'on est mollement et magnifiquement habill, ou lorsqu'on n'a que des habits rudes et grossiers? On n'en est presque pas le matre, tant il est vrai que l'extrieur influe extrmement sur l'intrieur et les vertus d'e l'me.
DISCOURS XXIII.
SUR LES MALADIES
C'est encore ici un point important pour chastet ainsi que pour la charit. Votre rgle ut celle de toutes les communauts ordonnent de procurer un malade tous les secours dont il a besoin. Rien n'est plus juste , il ne peut se les procurer lui-mme la charit doit y suppler. Si Dieu regarde comme fait lui-mme ce qu'on fait un inconnu, comment regardera-t-il ce qu'on aura fait des pouses? Si vous tes toula
:
vos attraits par un sage oubli et une pieuse ngligence dans les habits simples et modestes de la religion. 3 Saint Augustin prescrit la simplicit des habits comme un des moyens des plus propres conserver la chastet. C'est un article important pour des filles naturellement portes ces vains ajustements. On s'y livre avec excs dans le monde. Que de temps on y pcrdl Que de dpenses on y faitl Que de pchs on y commet et fait
ches des malheurs des personnes les plus

indiffrentes, seriez-vous insensibles aux maux de celles qui vous touchent de si prs? Enfin, si l'on se fait un devoir de servir
ceux-mmes dont la conduite peu chrtienne

semble peu mriter des gards, quel
plus pieuses
!
titre
sacr n'ont pas sur vous les personnes les
commettre Dans la religion, il est vrai, on est renferm dans certaines bornes mais on trouve mille moyens de se satisfaire; le choix du linge ou de l'toffe la faon de
1
Le besoin d'un malade est pressant, il tire a consquence; il ne faut peut-tre qu'un lger soulagement, un lger remde donn propos pour rtablir ses forces; faute de ce secours, le mal empire et devient incurable besoin du ct de l'me, accable
:
l'habit, l'arrangement de la coiffure, la propret des souliers, tabliers, mouchoirs; le
soin de blanchir, plier, changer
Je
linge;
un
petit air ais
qu on
se
donne un miroir
,
qu'on consulte, des odeurs qu'on rpand, une tr.batire fort propre qu'on offre... Dispensez-moi d'un plus grand dtail de tant de folies je ne l'ai pouss que trop loin. Rien au monde n'est plus dangereux pour vous; car enfin quoi servent toutes ces parures? Si vous voulez plaire aux hommes,
,
de son mal, tente de tant de manires par la douleur et l'impatience. A quel danger ne l'exposcz-vous pas en augmentant ses peines par votre insensibilit Mettez-vous a sa place. Quel traitement dsiroriez-vous si vous tiez incommode? Vous seriez la premire vous plaindre si on vous ngligeait, et vous auriez raison. Rendez-vous donc justice les personnes les [dus insensibles pour les autres sont souvent les plus dlicates pour elles-mmes. On s'aime trop pour vouloir manquer du ncessaire, et
1 :
113
liISCOUKb SUK L'ETAT ET LES DEVOIRS RELIGIEUX.
DISC. XXIII.
114
pour
se autres.
donner
la
la
peine de
le
procurer aux
croyait.
que
pense de saint Franois
font
la
Enfui, selon
l'altre.
le
La vie dure conserve mieux la sant dlicatesse, qui pour l'ordinaire Ceux qui s'coutent le moins et se
plus
la fatigue,
de Sales, un malade est respectable. C'est un tat de purification, de sanctification, d'immolation ce sont des personnes choisies que Dieu tient actuellement sous le glaive du sacrifice, qui expient leurs fautes, qu'il comble de grces privilgies, qui peuttre paratront bientt devant lui. On peut les regarder comme les mes du purgatoire a qui leur tat peut tre si utile, pourvu qu'ils en profitent. Et aussi, dans toutes les
;
jouissent
commu-
nment d'une meilleure
rgles, rien n'est plus recommand que le soin des malades. Dans les ordres les plus
sant. Il faut pourtant de la discrtion et de l'obissance en tout. Quelquefois un zle mal entendu fait qu'on se pousse bout ou qu'on se refuse les choses ncessaires par une rsistance indiscrte. Ainsi l'on se rend inhabile tout par les dangers o l'on s'expose, l'puisement o l'on se rduit et les maladies qu'on contracte. 11 faut donc avec simplicit faire connatre ses besoins, recevoir les soulagements et se laisser conduire
pauvres on fait pour eux des efforts. Saint Ignace voulait qu'on n'pargnt rien pour eux. Une partie des soins des malades, dit la rgie, c'est de ne pas leur accorder ce qu'ils demandent, lorsqu'il leur est nuisible. En effet, ils ne connaissent pas ce qu'il leur faut on ne doit donc pas couter leurs fantaisies; mais une charit vritable doit avoir le courage de leur refuser. 11 faut y mler beaucoup de douceur et de prudence, et assaisonner le refusdemanires obligeantes, pour adoucir le mal autant que possible. C'est une grande leon que nous devons prendre, en passant, sur les choses qu'on nous refuse. Un suprieur, un directeur connaissent ce qu'il nous faut mieux que nous. La passion est une grande maladie qu'on doit avoir la charit et le courage de ne pas couter. Ce n'est pas cruaut, mais bont, de nous arracher ce qui nous serait prjudiciable et que l'amour-proprc recherche. On se fche, on s'irrite d'un refus comme un enfant ou un malade qui se dpite contre son pre ou son mdecin mais tt ou tard on sent ses avantages et on se flicite de cette salutaire rigueur. Ces rgles de prudence sont d'autant plus ncessaires que bien des personnes, surtout des filles, donnent dans un excs de dlicatesse; se croient ou se disent toujours malades, soit faiblesse de temprament ou maladie imaginaire qui en devient pourtant une vritable, mais de toute autre espce que celle qu'on croit avoir soit ducation, exemple, coutume, travail; soit surtout la sensualit et la mollesse que tout incommode, l'entendre, ou plutt qui ne veut rien souffrir ni gagner sur soi. C'est un vrai dfaut, trs-oppos l'esprit de religion et de pnitence c'est quelquefois
:
par les personnes prposes. C'est pour prvenir ces inconvnients que la rgle ordonne la suprieure d'obliger la malade de faire et de prendre ce qu'il lui faut. Quei que soit le motif qui le lui ferait refuser, elle n'est point dans l'ordre. Si c'est dlicatesse, dgot rpugnance pour les remdes, on doit rprimer son immortification et prendre, l'exemple du Seigneur, du fiel et du vinaigre. L'amertume des remdes est une suite de la maladie, quelquefois la plus fcheuse. Mais toute fcheuse qu'elle est, il faut se soumettre la volont de Dieu et dire comme lui, au jardin des Olives: Votre volont soit faite, et non pas la mienne. Est-ce dsir d'pargner le bien de la maison? Ce dsir est dplac. La volont de la maison est de donner le ncessaire; c'est mme son intrt une infirme est hors d'tat d'agir et plus charge la communaut que le remde le plus cher qui l'aurait gurie. Est-ce une mauvaise houle de paratre prendre certains soulagements? Par une secrte vanit, on voudrait paratre mortifie; on croit se faire cette rputation
:
en refusant le ncessaire. 11 faut punir ce motif criminel par la simplicit mme le prendre. C'est le moyen d'difier tout le monde. Qui peut trouver mauvais que vous
preniez ce qu'il faut ? L'obstination le refuser scandalisera par la dsobissance et le soupon de vanit Mangez ce qu'on vous prsente, dit le Seigneur Manducate qu
:
apponuntur
Cor., X, 27.) Si c'est un dsir sincre de vous mortifier, sachez que cette mortification ne peut plaire Dieu, elle n'est pas dans l'ordre de
vobis.
(I
Juifs,
libertinage. La vie rgul-ire cote, l'assiduit l'oraison et aux exercices embarrasse. A l'infirmerie, on. en est exempte et la dissipation y trouve un asile. C'est dpit
et
dcouragement. Les personnes mlanco-
liques ou affliges risquent de donner dans ces cueils. On veut viter des personnes qui dplaisent, se soustraire aux yeux des suprieurs, s'entretenir dans ses rveries l'tat de maladie en fournit la facilit. Tout cela dplat Dieu. 11 faut savoir souffrir; on peut plus qu'on ne pense il n'y a qu' essayer; on se trouve plus de force qu'on ne
:
:
en est d'elle comme des jenes des qui furent rprouvs parce que leur propre volont s'y trouvait. Les pnitences dplaces ne sont qu'une illusion; la vritable vertu consiste dans la volont de Dieu. Dieu veut de vous dans ce moment la soumission et la patience, tout le reste est faux et suspect; et dans le fonds il y a quelquefois plus de mortification relle s'accorder l'un est ces petits secours qu' les refuser plus de notre got que l'autre; l'un entre^hv tient la vanit, l'autre la rprime. charit, dit-on, souvent pour ne p moder ceux qui servent. Cela peu mais quelquefois ce n'est qu'u prtexte dont l'im patience s enve la vrit on est fch de souffri
Dieu.
11
:
'
1i!

:
ne
ne paratre Sensible qu' la peine des autres pure hypocrisie; mais toujours doit-on considrer qu'on fait injure aux personnes injure qui servent de douter de leur zle d'autant plus mal fonde qu'on le fait chez vous avec beaucoup de charit. C'est mme augmenter la peine de vos surs de. vouloir tant la mnager. Rien n'afllige plus une sur charitable que de voir sa bonne volont inutile, ou, ce semble, rvoque en doute par le refus; au lieu que l'accueil et le succs des empressements anime, con:
sole,
ddommage.
si
il
La rgle marque que

plaint,
ratre.
faut l'en croire; car
quelque sur se enfin on est
souvent rellement incommod sans

Il
faut
donc s'en
qu'elle
laisser
dit,
on
manquer auraient un vrai besoin,
le pal'apporter ce s'exposerait autrement de secours celles qui en
et
il
vaut mieux
dans le doute en accorder d'inutiles, dont on pourrait se passer, que de priver des ncessaires celles qui soutirent rellement. On ne peut douter que Dieu n'exige et ne
rcompense cette espce de charit, il marque assez avec quel zle on doit servir les
malades,
reconnaissance dont on doit recevoir les services, puisqu'au jour du jugement il en fait un loge exprs Infirmas eram, et visitaslis me. (Matth., XXV, 36.) Il faut dans cet tat se regarder comme un pauvre qui on donne l'aumne. Pourquoi la refuser? c'est Dieu, c'est votre prochain qui vous la lait. Acceptez-la en esprit de pauvret et d'humilit. Dieu a rempli le monde de mille diffrentes cratures, dont
et la
:
prcautions pour viter la douleur ou l'adoucir, etc., tout cela renverse bientt ces fondements, ces moyensdepuretqui avaient cot quelquefois de si grands frais, o la nature avait tant gmi et la vertu remport de si grandes victoires. Que n'a-t-on pas craindre encore de l'interruption de tous les exercices de pit? Messes, offices, sermons, oraisons, lectures, tude, tout vaque pendant la maladie; on en perd l'habitude et le got. Quelle peine pour les reprendre et pour vaincre la tideur, la dissipation, la paresse qui en reviennent invitablement De l vient, dit le livre de Y Imitation, que trs-peu de personnes profitent de leurs infirmits, soit pour la conversion, soit pour la sanctification Pauci in infir mitt e meliorantur Au contraire grand nombre de gens vertueux s'attidissent et changent entirement dans la maladie et la convalescence. Il est mme un danger trs-grand pour la puret auquel on ne fait pas assez attention c'est la diminution de la pudeur et de la modestie. On n'est jamais si rserve, si bien on est couvert, si dlicat sur cette vertu
1 :
. :
mme
force dans certains
maux
et certaines
chacune a une qualit particulire.
Il
n'est
point d'arbre, de plante, de fruit, de fleur qui n'ait quelque vertu propre. Pourquoi
a-t-il rpandu tant de soulagements n'et voulu qu'on en ust dans le besoin et qu'eu tout on lout sa misricorde et sa puissance? Les animaux mme, par un instinct naturel, se servent mutuellement et savent chercher et trouver ce qu'il leur faut Honorons le mdecin et la mdecine, dit le Sage ; C'est Dieu qui a fait l'un et l'au-
Dieu
oprations, de s'exposer aux regards des hommes. Mille besoins, mille soulagements divers exigent qu'on se laisse voir et toucher. Sans doute l'amour de celte vertu irait un scrupule fort reprhcnsible, si dans un vrai besoin on s'obstinait ne pas se laisser voir et soulager ; mais toujours est-il bien craindre qu'il n'en rsulte une diminution de pudeur, une habitude de facilit se permettre bien des choses et ne pas regarder avec la mme horreur celles qu'auparavant on ne se serait jamais permises. 11 faut tre bien sur ses gardes pour viter un
s'il
o tout porte. Rien dans le monde moins modeste qu'un malade. Ses domestiques, ses amis, lui-mme n'ont aucune
cueil
n'est
tre
1.)
Honora medicum,
etc. (Eccli.,
XXXVIIJ,
Aprs toutes ces rflexions sur les maladies, finissons par quelques rflexions sur la liaison qu'elles ont avec la vertu de puLes maladies ncessairement affaibliscorps, soit en nervant la vigueur, soit en accoutumant une attention, une dlicatesse, aune sensibilit, des soulagements qui flattent la chair, et qu'on se pardonne avec d'autant plus de facilit et d'indulgence qu'on les croit et qu'en effet ils deviennent souvent indispensables. Tout cela loigne l'esprit de mortification et fait natre le got du plaisir. La chair devient rebelle, on perd l'ascendant que donne sur elle et que donne seule l'austrit de la vie qui la mate. Le dtail en serait trop long, mais on sent que soit la mollesse des habits et du linge, le choix et la dlicatesse des aliments, la mollesse de la posturei les caresses et les mnagement^ de ceux qui servent, les
ret.
sent
le
On croit tout permis et sans consquence, on s'en fait une ncessit, et rien pour eux de plus dangereux, su ri oui entre personnes de diffrents sexes. Dans les communauts o ce sont des personnes du mme sexe qui se voient et o l'on a de grands principes de puret, on est plus soigneux des biensances. Je ne puis trop vous exhorter au milieu des plus grands effets de votre zle, de ne jamais sparer la modestie de la chastet, mais de les sanctifier l'une par l'autre.
attention rien.
DISCOURS XXIV.
SLR LE SOMMEIL ET
I.E
11EP0S.
Quel spectacle surprenant nous prsente l'Evangile? D'un ct une affreuse tempte, un vaisseau prt prir, les aptres effrays faisant mille efforts pour rsister la force qui les entrane; de l'autre un Dieu en apparence indiffrent, plong dans un profond el endormi au sommeil, un Dieu endormi milieu du plus grand danger! Un objet si singulier doit renfermer bien des instructions et des mystres.
,
117
1"

:
DISC. XXIV.
H8
Dieu permet, autorise, sanctifie les rele Prophte il en a pris lui-mme, dit Ego'dormivi et somnum cepi.(PsaL, III, G.) Ds le commencement du monde, il a termin le grand ouvrage de la cration par un jour de repos, et il a voulu que ce jour fut jamais sanctifi par la cessation des uvres serviles il a de temps en temps invit les aptres en goter la douceur Dormitejam et requiescite. (Matth., XXVI, 45.) Prenonsle donc comme lui et par son ordre, quand nous en aurons besoin. Heureux qui repose dans le Seigneur entre les bras de Jsus et Obdormivit in Domino. (Act., de Marie
pos";
;
: I
lesse, etc., qu'il est rare que cette vertu n'y reoive quelque blessure Le temps du plus profond sommeil n'en est pasexempt. Prions avec l'Eglise que tous ces vains et dangereux fantmes s'loignent : Procul recdant somnia, 5 Jsus-Christ se lve sans diffrer, ds Tune surgens. Bornes au qu'on l'veille ncessaire sans couter la paresse et la
1 :
sensualit, arrachons-nous
du
lit
courageu:
sement ds que le moment en est venu. Entendons Dieu qui nous appelle Levezvous, dit-il, vous qui dormez, venez me rendre vos hommages Surge, qui dormis. Mes faveurs sont pour ceux qui s'empressent de venir me les demander; je laisse les paresseux dans une honteuse indigence. Gardonsnous de commencer la journe par des fautes que de tentations et d'accidents le danger est extrme. Seconde rflexion. C'est au milieu d'une horrible tempte que le Seigneur s'abandonne au sommeil. Quelle tonnante conduite! Si jamais il a d veiller, n'est-ce pas dans le temps que le besoin des aptres est le plus grand? La barque est sur le pointde prir, il y parat insensible, il dort Jsus veto dormiebat. (Matth., VIII, 24.) Ainsi souvent l'Eglise, trouble par le schisme et
: ;
!
VII, 59.)
2 Quand est-ce que Jsus-Christ se repose? Aprs avoir beaucoup travaill, guri des malades, instruit les peuples, prch l'Eil est bien vangile, fait de longs voyages juste d'accorder quelque soulagement h la
,
nature puise; il s'assit la fontaine de JaFatigatus ex cob, parce qu'il est fatigu itincre, s edebat supra font em. (Joan., IV, G.) Il se repose pour travailler de nouveau aprs avoir rtabli ses forces, et recommencer ses prdications, ds que la barque aura travers le lac de Gnzareth. Le repos n'est
:
accord que
vail pass, et vail.
comme un
dlassement du
tratra-
une prparation un autre
Condamns, en qualit d'enfants d'Adam,

gagner notre vie la sueur de notre sage, nous ne devons prendre du repos
vi-
que
comme un voyageur qui s'arrte un moment pour pouvoir mieux continuer sa route,
aprs s'tre dlass. 3 Il dort peu. Son sommeil devait tre court et fut bientt interrompu. Sans chercher les dlices d'un lit commode, une planche sur la poupe d'un vaisseau lui sert de
lit.
Ce sommeil nue. Tous les
est une mortification contisaints, bien loigns des raf-
finements de la mollesse, et se souvenant de pauvret d'une table, de la duret d'une crche, o un Dieu avait pris son premier repos, ont retranch Ja nature tout ce qu'ils ont pu lui refuser. Quels pieux artifices ont-ils mis en uvre pour assaisonner de l'amertume de la mortification les soulagements les plus indispensables! Couchs sur la cendre et le cilice, n'ayant que la
la
semble abandonne de son poux. Les gens de bien perscuts, tents, affligs, semblent n'prouver qu'une cruelle indiffrence, tandis que les mchants dans la prosprit insultent aux malheurs du juste. Y a-t-il donc une providence qui veille surtout? Oui, il y en aune, elle veille toujours, quoiqu'elle semble endormie. Craignez, pcheurs, en vain la faveur de ce sommeil apparent, vous flatteriez -vous d'chapper ses lumires ou sa justice il sonde le fond de vos curs, et saura bien vous chtier. Un jour viendra o la fatale trompette reveillera les morts; c'est alors
l'hrsie,
;
qu'il s'veillera
lui-mme
et
condamnera
:
terre pour lit et une pierre pour oreiller, dormant dans une bire comme saint Germain d'Auxerre debout appuys sur une
,
justes consolez-vous tout endormi qu'il parat, il voit toutes vos peines, il connat la droitures de vos intentions, il est tmoin de votre courage , et il couronnera vos victoires. Osez avec confiance l'veiller et l'invoquer, comme {les aptres il commandera aux vents et aux fljts, et fera succder le calme l'orage qui vous
, ;
vos crimes.
Ames
alarme.
saint Pierre d'Alcantara, exposs aux injures de l'air, ne quittant point leurs habits, ne changeant point de posture. Les saints ont trouv le moyen de souffrir
corde,
comme
pour notre bien que Dieu se cache montre indiffrent; mais il ne nous aime pas moins. La prosprit donne ordinairement l'homme une dangeureuse complaisance pour les biens dont il jouit et une
C'est
et se
dans tous les temps.

l'ont
Ces pieux excs nous comprendre combien l'esprit de Dieu fait craindre les douceurs mme ncessaires. Le prtexte du besoin change quelquefois en poison pour J'me les remdes dont le
corps ne peut se passer.
4
En
effet il est
la vie o la celui du repos; tout invite, tout facilite, spare des objets qui feraient diversion. Livre aux ides de volupt, la posture del mol-
peu de temps etd'aclionsde puret coure plus de risque que
attache criminelle; il cesse de craindre la tentation, il perd bientt la vigilance toujours ncessaire, et infiniment plus ncessaire dans la prosprit. Les preuves nous iont rentrer en nous-mmes et nous ouvrent les yeux sur nos dangers. On s'humilie on a recours la prire. Si le calme et toujours dur , les aptres tranquilles n'auraient point invoqu le Seigneur, on n'et point vu de miracles. Que les plaisirs de la terre sont dange,
119
120
reux! ils sduisent le plus sage, ils gagnent le plus difficile, ils triomphent du plus fort,
le plus saint; leurs charmes glissent insensiblement jusqu'au cur. Il faut que la bont de Dieu y rpande des amertumes salutaires, pour nous en dtails
corrompent
se
du travail, rarement des dispositions heureuses, rien qui flatte, qui ne rebutte. Mais que votre foi perce ces voiles travers les haillons qui les couvrent, vous dcouvrirez des mes marques au sceau de la Divinit, rgnres par le baptme, rachetes par le mme sang, destines au mme bonheur que vous. Oui, ces enfants, depuis une ternit, occupent le cur de Dieu. Leur salut a t l'objet de ses douleurs, de ses prires, lorsqu'au jardin, la colonne, sur la croix il offrait son sang son pre. Ces enfants seront un jour, ou la victime de sa justice, ou le chef-d'uvre de ses misri cordes, selon que fidles ou infidles la grce elles auront mrit le chtiment ou la couronne. Chaque jour elles peuvent lui
plaire ou l'offenser.
et nous mettre dans l'heureuse ncesde mettre notre bonheur en Dieu seul aimable violence qu'une jalouse tendresse met en uvre pour notre bien. Ainsi aecumule-t-on les trsors de mrite qu'une trop constante tranquillit nous et enlevs. En cote-t-il beaucoup de servir Dieu quand l'on ne trouve que des douceurs son service. Il faut avoir des difficults surmonter, des combats soutenir, des ennemis craindre. Une enqute trop facile n'aurait aucun prix. Ainsi tmoigne-t-on un amour pur et dsintress; il serait bien suspect s'il ne se soutenait que dans les douceurs. Mais tre l'prcuvo de l'adversit, des froideurs, de l'indiffrence de l'objet aim, c'est le chef-d'uvre du dsintressement et de l'amour. Sachons donc tout attendro de Dieu, et nous verrons bientt l'accomplissement de nos dsirs et de nos esprances Patientia j)aupcrum non peribil in finem. Le Seigneur parlera, un mot de sa bouche calmera les
cher
sit
Rien de plus grand que d'entrer ainsi dans les desseins de Dieu, rendre sa grce utile, tre son cooprateur et son aptre. Telle fut la fin de son Incarnation et la sou* mission de ses aptres. 11 est venu apprendre aux
hommes
la
voie
du
salut
il
donn
ilts
tranquillitas magna. (Matth., IV, 39; Luc, V11I, 2k.) A l'exemple de ce peuple, nous marquerons avec transport et notre situation, notre ad:
Fada est
V11I, 2(5;
Marc,
miration
el
notre reconnaissance.
DISCOURS XXV.
iiR
l'instruction des pensiomv aines.
chacun un ange pour l'y conduire comme parla main, et envoy dans tout l'univers des ministres dpositaires de s^s pouvoirs pour v rpandre sa doctrine. Ce zle s'esl perptu dans l'Eglise jusqu' nos jours. On a vu dans tous les temps dus hommes pleins du mme esprit traverser les mers pour aller, avec nulle dangers, rpandre partout cette divine semence. Vous entrez clans ces emplois autant que la faiblesse du sve peut le permettre. Comme les anges, vous tes les gardiens fidles.de l'innocence de ces enfants; vous les
instruisez, les avertissez propos, corrigez leurs fautes, soutenez leur faiblesse; comme les aptres, vous allez chercher les mes. Si vos voyages ne sont pas si longs, ils ne snnt pa moins pnibles. Les prtres administrent les sacrements, vous apprenez en profiter ; ils offrent le saint sacrifice, vous
Je ne puis mieux vous expliquer vos devoirs sur cette matire que par les paroles que votre pieuse fondatrice (sur Marguerite Bourgeois) adressa la sur Saint-Joseph, qu'elle envoyait en mission Songez, ma sur, lui dit-elle, que vous allez ramasser les gouttes du sang de Jsus-Christ qui se perdent. Pesez tous ces termes, ils renferment un grand sens. 1 C'est le sang de Jsus-Christ que vous ramassez jugez du prix de vos travaux; 2" c'est un sang qui se perd comprenez-en la ncessit; 3* ce ne sont que des gouttes, et des gouttes qu'on nglige assez pour les laisser perdre prparez-vous aux humiliations et aux croix; 4 il faut les ramasser, c'est--dire les recueillir peu peu, avec patience, avec persvrance. Voil la manire dont il faut s'y
: : :
y conduisez, vous enseignez

;
prendre.
ie bien entendre; ils distribuent Je pain cleste, vous y prparez ils prchent, vous instruisez, vous appliquez mme au dtail des principes gnraux qu'ils ne peuvent donner que d'une manire vague; ils plantent l'arbre, vous le cultivez; ils jettent la semence, vous lui faites porter du fruit. Quels biens immenses ne fait pas une personne de votre tat, fidle sa vocation Combien de pchs elle empche en cartant les occasions, en occupant saintement, en inspirant l'horreur des moindres fautes
! 1
Combien de bonnes uvres

PREMIER POINT.
Le Prix.
Quelle ide vous formez-vous des personnes qui viennent s'instruire auprs de vous ? A n'en juger que par les apparences, c'est bien peu de chose une naissance obscure, une pauvret extrme, un Age qui peine a l'usage de la raison, une ignorance profonde, souvent beaucoup d'indocilit, de lgret, do malice, un loigneraient infini
:
quer! Elle enseigne de pit, les l'ait pratiquer, y
elle fait pratipetits exercices de
accoutume
heu-
reuses habitudes qui toute la vie seront la source d'une infinit de biens ; tantt un acte d'humilit, de docilit pour ses matantt
de douceur pour ses compagnes; une rgle de modestie, le dgot du monde, l'esprit de prire. C'est un parterre
tres
et
maill de mille heurs.
Ces fruits prcieux ne se bornent pas au temps prsent. Jetez les yeux sur les divers
121
DISC.
la
XXV.
152
o la providence appellera ces enfants. L, une jeune fille, dans les compagnies o la biensance l'engagera, pan sa prudence et sa retenue, difie tous ceux qui l'approchent; ici une mre de famille fait rgner Dieu dans sa maison, lve ses enfants, et, comme une abeille, forme dans leur cur le miel qu'elle a cueilli chez vous. Elle gagne son mari, comme sainte Monique convertit le sien; elle gouverne avec sagesse ses domestiques. Quelquefois ce sont des personnes dont la naissance distingue, les biens considrables donnent du lustre la vertu quelquefois rduites une vie obscure, elles ne pratiquent que plus parfaitement les vertus solides qui font l'essence du christianisme; enfin quelquefois, consacres Dieu dans un monastre, elles y parviendront la plus haute perfection. Les unes et les autres vous en seront redevables. Elles rpandront ce qu'elles auront reu de vous, et rappelleront leurs enfants et leurs lves ce que vous leur avez appris. Les exemples dont elles ont t tmoins ont fait sur elles des impressions durables qui reviennent propos. Vous vous retrouverez dans leurs maisons, faisant tout le bien qui s'y fait, l'me de toute
tats
;
parure, se Dcouvrir sparer, goter indcemment, tenir de mauvais discours. Les domestiques par leurs caresses, la familiarisent de bonne heure avec l'immodestie, la sensualit, le crime.
Pour le salut, daigne-t-on y penser? A peine les instances ritres d'un cur obtiennent qu'elle vienne par grce quelqueencore mme ne sontfois un catchisme ce gure que des personnes du commun les gens de condition ont le glorieux privilge d'ignorer les principes de la religion. Ils s'en font presque honneur. Ce serait se dgrader de s'instruire d'une manire si bourgeoise. Il me semble voir ces enfants que le roi d'Egypte faisait jeter dans le Nil, ou ceux que faisait gorger Athalie. Une sur congrganiste, comme la fille de Pharaon, se fait apporter le berceau, sauve Mose et l'lve dans le palais du roi ou comme la pieuse Josabeth, elle le conserve dans le temple. Il me semble voir cette foule d'innocents cpie faisait massacrer Krode. Une sur, comme Marie et Joseph, emporte en Egypte le saint enfant pour le drober au glaive meurtrier du dmon.
; :
:
une
dont vous avez form les citoyennes, survivant vous-mmes dans leurs descendants.
ville,
SECOND POINT.
La
ncessit.
C'est un sang qui se perd. Quel regret 1 Faut-il que le sang d'un Dieu devienne inutile ceux mme pour qui il fut rpandu? Quel objet plus capable de ranimer votre zle L'affaire du salut est de toutes la plus nglige; mais c'est surtout le salut des enfants qu'on nglige le plus. C'est pourtant l'ge le plus critique, dont les garements tirent le plus consquence, surtout pour les personnes du sexe. Combien donc n'estil pas ncessaire de leur ouvrir un asile o le trsor de l'innocence soit en sret. Voil un enfant qui vient de natre. Aprs lui avoir jet un peu d'eau sur la tte, plutt par usage que par religion, on ne pense plus son salut. Sa mre, se dpouillant des
1
Qui pense dans le monde l'ducation chrtienne des filles? Hlas leurs parents mme les plus indispensablement chargs, sont les premiers Jcur enfoncer le poignard dans le sein. Une funeste ngligence^ ou plutt une approbation criminelle de leurs vices, les maximes criminelles qu'on leur inspire, les mauvais discours qu'on tient devant elles, les mauvais exemples, les licences qu'on se donne, souvent les violences qu'on leurfait, que sais-je, la maison paternelle est quelquefois pour elle un pays ennemi le sjour d'une fort, au milieu des
I
btes froces, serait
moins
craindre.
n'est ni ge ni sexe plus expos, plus fragile. Un garon est dissip par
il
Cependant
mille
mconnat son perdre son lait, au hasard d'en tre malade, que de le donner au fruit de ses entrailles. Les tigres et les lions s'humanisent pour leurs petits et les nourrissent de leur lait. Elle livre son enfant la premire venue, qui fait trafic de ses mamelles et les vend meilleur march; personnes la plupart inconnues, toujours grossires, souvent vicieuses, qui, avec un lait quelquefois mauvais, transmettent leurs incommodits et leur caractre, et font sucer des passions et des sentiments plus mauvais encore. Est-il sorti du berceau, on lui laisse une libert entire de faire ce qui lui plat. A mesure qu'elle avance en ge, le dmon attentif la mne son cole, ou plutt la mre a soin de l'y mener. Elle apprend
fruit; elle
sentiments de l'humanit,
aime mieux
faire
occupations diffrentes; l'tude, le les armes, le commerce, tout fait pour lui diversion au crime. Destins au travail ou des emplois, un pre intress les pousser, on a plus de soin, et fait ses efforts pour les en rendre capables. Us ne sont point l'objet des poursuites criminelles de la passion. Une fille, au contraire, est continuellement expose.'. Parents, domestiques, trangers, elle trouve des dangers partout et si une mre vigilante ne la tient sous ses yeux, sa maison facilitera plus d'une fois des fautes qui seraient ailleurs plus remarques. Elle est sans dfense, sans occupation, livre l'amusement, la bagatelle, toute sa fragilit. Ses bonnes qualits lui deviennent dangereuses, souvent d'autant plus, plaindre qu'elle est plus aimable. Dans un autre ge le jugement est form, l'exprience donne des lumires, on a plus de force et de secours pour combattre. Un enfant est dpourvu de tout, il ne sait rien, croit tout, agit comme on le pousse, ne connat point le danger aussi faible d'esprit que ne corps, comment se sauvera-!-:! de la mle?
travail,
;
:
123
C'est pourtant le

TROISIEME POINT.
Les humiliations.
12
temps o les fautes tirent le plus a consquence et seraient les plus faciles prvenir. Tout porte coup dans un enfant. C'est un arbre qui se plie comme on veut; lui laisse-t-on prendre une mauvais habitude, on ne pourra presque plus la rparer; a-t-on soin de bien ensemencer cette terre, elle portera tt ou lard d'excellent fruit. Peut-tre ne verra-t-on pas d'abord le succs. Ce grain doit pourrir dans la terre o il fut enseveli. Ce n'est qu'aprs un long hiver qu'il pousse, qu'il monte, qu'il fleurit et parvient la maturit. Jugez-en par vous mme. Que vous seriez a plaindre aujoursi l'on et abandonn votre enfance que n devez-vous pas aux personnes charitables qui l'ont cultive! Vous ne sauriez mieux reconnatre la bont de Dieu qui vous mnagea ce secours, qu'en rpandant
d'hui,
avec zle sur les autres gn vous procurer.
le
bien qu'elle a dai-
La facilit qu'on y trouve est encore un motif touchant. Les enfants ont sans doute leurs dfauts ; mais quand on sait les prendre, ce sont des cires molles, o l'on imprime ce qu'on veut. Ils sont communment simples et dociles; leurs lumires sont trop bornes pour trouver des dtours. Il en est sans doute de dissimuls, mais le grand nombre ne sait longtemps se contrefaire. La docilit leur est comme naturelle; peuventils rsister ce qu on leur dit? Ils sont obligs de s'en rapporter aux lumires de ceux qui les conduisent. Des besoins continuels les forcent d'avoir recours ceux de qui ils
:
dpendent et d'en attendre leurs besoins. Les bonts qu'on a pour eux ne peuvent manquer de gagner leur confiance, et quand on est matre du cur, tout est facile; ils reoivent bien les avis, veillent sur euxmmes, se corrigent. Leur raison se dveloppe comme la lumire du jour, qui de l'aurore parvient enfin au midi. L'innocence de [cet ge ne doit pas moins animer votre zle. On vous les confie la plupart encore revtus de cette robe prcieuse
qu'ils
Ce ne sont que des gouttes, et des gouttes qu'on nglige assez pour les perdre. L'esprit de zle et de charit peut seul faire soutenir un emploi si obscur et si plein de croix, Vous en aurez de la part des autres, vousmme vous vous en ferez. Le monde fait peu de cas de cet emploi. Une sur ne tient pas un rang bien distingu, ne joue pas un rle brillant; sa cour n'est pas nombreuse, ses meubles, ses habits sont bien simples, cl il le faut; l'humilit y est si ncessaire! La vanit et l'esprit du inonde vous dgoteraient de votre tal On ne doit pas s'attendre beaucoup d'agrment de la part de personne. Enfants, parents, trangers, tout conspire vous mortifier. Les enfants ont bientt oubli les bonts qu'on a pour eux, ou plutt ils soupirent aprs le moment o ils verront finir leur martyre; ils sont quelquefois les premiers vous dcrier et vous combattre. Le ressentiment des petites corrections qu'on est oblig de leur faire, dure longtemps il efface le souvenir des biens qu'ils ont reu. Les parents croient avoir beaucoup fait quand ils ont enfin bien ou mal pay une modique pension, et par ce paiement longtemps attendu et fait de mauvaise grce, ils se tiennent parfaitement quittes. Les trangers n'y pensent point du tout. Pour vos compagnes, on connat trop le mtier, on se connat trop mutuellement, pour se prodiguer beaucoup d'encens. Elle n'a fait, dilon, que son devoir. Ceux mmes que le zle devrait, intresser, et de qui on devrait pou!
voir tout attendre, par jalousie, faux rapports, zle mal entendu, prennent des travers qui font une des plus pesantes croix. Il ne faut donc rien attendre que de Dieu, qui seul peut apprcier vos travaux. Il en
tient
un compte
Il
fidle,
il
les
rcompensera
libralement.
cole
comme
en est d'une matresse d'de la terre. C'est elle dont la

;
reurent au baptme. Le
dmon ne
leur a pas encore fait boire son poison. Vous avez entre les mains les prmices de la grce, conservez-les avec soin ramassez ces pierres prcieuses, pour en faire une cou;
ronne au Trs-Haut. C'est un mtal enferm dans la mine, vous devez l'en tirer, le purifier, en former le trne de votre poux.
roi tait gar dans une fort, fureur des btes froces, quel bonheur pour vous de lui fournir un asile dans votre maison quelle attention pour cultiver sa jeunesse conserver sa sant, le rendre digne du rang o la naissance l'appelle! Ainsi l'heureuse nourrice qui fut confi le petit Joas, sauv des fureurs d'Athalie, se flicitait d'avoir donn un roi au royaume de Juda. Hlas ce sont des enfants de Dieu, abandonns h mille passions qu'il faut conserver. En un mot, ce sont les gouttes du sang de Jsus-Cbrisl qui se perdent et que vous allez ramasser.
Si le
fils
du
expos
la
sve donne les fleurs et les fruits on n'y pense point, on la foule aux pieds. Chaque anne l'avide laboureur dchire son sein, pour arracher de ses entrailles sa plus pure substance. Au lieu de reconnatre ses bienfails, cesse-t-elle de porter des moissons, on l'abandonne, on en cultive une autre. Tandis que vous pouvez tre utile, l'avide pre de famille prodigue votre temps, votre sant, votre repos, vos talents. Cessez-vous de lui servir, aprs vous lrc consacre h son service, il vous laisse et en cherche une autre qu'il puisse encore quitter. Dans le cours mme de ce travail, que de mortifications h essuyer! Est-il de bonne foi bien agrable de passer sa vie faire assembler des lettres, reprendre un enfant, souffrir ses grossirets, ses caprices, ses dsobissances, ses lgrets, les murmures d'un las de jeunes filles qui n'ont ni vertu, ni jugement, ni ducation? Que d'pines a que de chagrins dvorer! A arracher peine, force de travail, a-t-on commenc
!
125

terre ingrate, et
DISC.
XXV.
\1(
/clore quelque peu de fruit, que quittent. Il faut nouveaux frais mencer sur d'autres; semblable
dfricher celte
voir les enfants
recomun fermier qui ne travaille pas pour lui; une abeille, une brebis, un oiseau qui ne font pas pour eux le miel, la laine, le nid
:
Sic vos non vobis mcllificalis apes... (Virg.) Si nous fouillons dans votre cur, combien d'ennui, de dgot, d'impatience! On se lasse, on se plaint qu'on nous laisse trop longtemps dans un emploi on se plaint des suprieurs qui ne nous changent point; on porte envie celles qui en sont dbarrasses. Souvent les enfants en sont la victime; on dcharge sur eux la mauvaise humeur, on les reprend sans raison, on les gronde sans discrtion, on les punit sans mesure ou, ce qui est bien plus funeste pour elles et pour vous, on laisse aller les choses au hasard, sans se mettre en peine que leur ducation aille bien ou mal. Que les exemples d'un Dieu mourant vous encouragent. Quels travaux, quels soins, quelle peine pour lever quelques pcheurs, et en former des aptres Qui pourrait croire que les travaux d'un Dieu, qui les miracles ne coulaient rien, eussent eu si peu de succs! A peine aprs trois ans parvient-il se former une poigne de disciples, encore mme grossiers, faibles, ignorants. Ils abandonnent lchement leur matre, dont enfin
;
: !
on se fait tout tout, comme saint Paul, pour les gagner tous. On prend les uns par la douceur, les autres par la fermet. On tolre quelques fautes, pour les mieux corriger; on parat quelquefois ne pas les aperce voi r; on prouve, on cousole, on punit, on rcompense, on prvient, on attend, on pourvoit aux besoins, on rpand la gaiet, on excuse, on loue, etc., on fait tout avec grce, d'une ma2
a les enfants,
Quand on
nire engageante. 3 Il faut tudier le caractre, les dispositions, les penchants, les faiblesses, les gots, les rpugnances des enfants. Rien de plus
obscur que le cur humain celui des enfants a ses tnbres. Quoique plus simples cet ge, il en est pourtant de dissimules; la lgret de leurs dmarches, la vanit de leurs fantaisies, la facilit avec laquelle tout ce qui frappe les sens les remue, garent souvent dans cette recherche le plus pntrant examinateur, et lui donnent le change. 11 faut donc une attention bien constante pour dmler au juste ce qui forme le caractre de ce qui n'est que l'effet passager du
:
hasard.
k 11 faut,
quand
ils
s'garent, les
ramener
avec une bont qui fasse goter les avis, et unejfermel qui les rende efficaces, une exactitude qui les donne propos, un discernement qui les proportionne, une adresse qui
la croix est la
rcompense. Heureuses vous-
aprs avoir pass vos jours travailler pour sa gloire, vous pouvez expirer sur le Calvaire avec lui Il ne tiendra qu' vous de mettre les derniers traits ce parallle. Il me semble voir une sur dans son cole au milieu de ses tilles, tantt comme Jsus-Christ qui appelle, caresse les enfants, leur donne la bndiction; tantt comme le Samaritain, qui met du vin et de l'huile dans ses plaies, par un heureux mlange de douceur et de fermet; tantt comme l'ange qui remue les eaux de la piscine, et gurit les maladies intrieures. Faites que Jsus-Christ puisse avouer le
si
I
mmes,
parallle.
QUATRIME POINT.
Les
rgles.
Ne sorlons pas de notre sujet pour expliquer la manire de travailler reprendre

ces lilles. Reprsentez-vous quelques goutles de sang parses a et l dans la poussire. Pour les ramasser, il faut 1 les chercher avec soin. Qu'est-ce que chercher les enfants? C'est les attirer chez vous, gagner leur amiti, leur confiance, tudier leur caractre
:
et s'y
accommoder,
:
les
ramener quand
ils
s'garent. Ainsi le monde venir lui
XI,
28), etc. Il
Seigneur invite tout le Venile ad me (Mal th., parcourt la Jude pour les
en eux-mmes au-devant de l'enfant prodigue, recevez une Madeleine; tardenl-ils le faire, attendez, invitez la Samaritaine; cherchez, comme le bon pasteur, la brebis gare, mettez-la sur vos paules. * Le zle ne suffit pas, s'il n'est accompagn de prudence. Si celle qui cherche les gouttes de sang parses va si vile, et avec si peu de discrtion, qu'elle les crase, y mette le pied dessus les couvre de terre si elle no cherche que par intervalle et par boutade, au lieu de rien ramasser, elle perdra tout. 11 faut de mme pour trouver et former les enfants, bien de l'attention et du mnagement, soit pour ne pas laisser chapper ce qui peut tre utile, soit pour ne pas s'arrter mal propos ce qui ne sert de rien deux excs galement craindre. Il est une infinit de choses qui ne tirent point consquence. On ne Unirait jamais, on rebuterait infailliblement les enfants, si on relevait tout scrupuleusement. Mais il en est beaucoup aussi qu'il faut recueillir, ce sont des traits qui peignent le caractre^; un mot,, un geste, un refus suffisent quelquefois. Quelle sagesse pour faire un juste choix, sans donner dans la ngligence ou le scrupule! Il faut savoir gagner et perdre, s'assurer et risquer, entreprendre et s'arrter. Voil l'art du commerce, et les moyens de s'enriles
insinue.
Rentrent-ils
allez
comme Jsus-Christ
chir.
11
ne faut pas gner
les enfants, et leur
chercher; il court aprs la brebis gare, envoie ses ministres dans les rues , les places publiques, le long des haies, et leur ordonne de faire une sorte de violence Compcllc intrare. {Luc. XIV, 23).
:
donner des soupons; leur caractre ne se dveloppe jamais mieux que quand ils ne se F croient pas aperus. On doit donc s'accom-
moder
et les
mettre
leur got, jouer presque avec eux, leur aise. Cependant, par des
127
OlUTEURS SACRES. DE LA TOUR.

du
crucifix,
j'ai
123
interrogations, de petites difficults, de lgers embarras o on les laisse, et la manire dont ils se tirent d'affaires on connat leur gnie et leurs inclinations. Une vigilance continuelle est absolument ncessaire. Sans elle on perd une infinit d'occasions de les connatre et de les porter la vertu. Us cbangent chaque instant; si on n'a la constance de les suivre dans ces variations, ils chappent. Une vivacit dplace, une svrit excessive, un srieux constant les loignent, les dcouragent, les rvoltent, les perdent quelquefois sans retour Ars artium regimen animaram. Quand on a trouv ces gouttes disperses, on se baisse pour les ramasser; on les recueille, on les rassemble dans un vaso queques petites qu'elles soient, leur nombre fait un total considrable. Rien n'est ngliger dans l'ducation, quelque petit qu'il paraisse. Le fruit, le nombre, la suite vont fort loin. Sans doute il y aura de l'embarras et de la peine. Jugeons-en par nous-mmes. Malgr nos rsolutions et nos promesses dans un ge avanc, et avec des lumires suprieures, nous sommes encore des enfants difficiles connatre et diriger. Que sera-ce aans un ge si faible. Mditation sur le vu de V instruction. 1 L'instruction est une des principales conditions de l'alliance sainte que j'ai fait avec le.Seigneur dans ma profession. De l je dois tre persuade que c'est une troite obligation pour moi, dont la transgression 6erait sans doute trs-injurieuse Dieu.
,
:
Mais
au Heu d'instruire les autres? promis qu'en allant lui, j'y conenfants.
duirais
mes
?
Ahl quelle sera ma
ressource
Mon
ce
a
salut
;
dpend de l'accomplissement de
voie qui
vu
c'est-l la
me doit conduire
c'est
il faut que je travaille la sanctification des enfants. Faire
Dieu. Pour
me
sanctifier,
ce
vu, s'engager dans
celle fonction
consacrer ses soins, ses peines, son temps, sa sant, son esprit, sa vie mme pour l'instruction. Voil ce que j'ai promis et ce que je dois. On ne se moque pas de Dieu. Ai-je assez travaill pour me rendre capable d'instruire? Suis-je bien dispose pour accepter cet emploi, y rester autant que l'obissance le voudra, et y souffrir toutes les peines et les difficults qui s'y trouvent? N ai-je pas trop cout mes rpugnances; n'ai-je pas cherch des prtexte de fatigue et d'incommodit, ou d'autres charges, pour m'en faire exempter; combien de ngligence en exerant cet emploi? Combien de temps que je devais aux enfants, et que je leur ai drob l'employant pour moi Que rpoudrai-je, quand le Seigneur, son jugement, me demandera quel profit j'ai tir du talent qu'il
1
m'a confi; que rpondrai-je quand

tre
le
ma-
de la vigne viendra la visiter? Si je ne J'ai pas cultive, et qu'il n'y trouve pas du fruit, je serai l'objet de sa colre et ses vengeances. La punition sera sang pour sang, ame pour me. Dirai-je qu'il y en avait assez d'autres plus capables que moi? Mais c'est de moi qu'il attend ce profit. Dirai-je que je
Que je dois vous craindre, Seigneur, vous qui reprtesavec tant de svrit les Aptres qui empchaient les enfants de venir vous Combien de fois par mes manquements dans l'instruction ai-je empch les enfants d'approcher de vous Que je mrite de reproches Je les veux prvenir, m'en faisant moi-mme de continuels par une vraie pnitence ; et pour me faire accepter et remplir cet emploi humblement et fidlement, je m'appliquerai souvent ce reproche N'emplicz as les petits de venir moi. 2 Une religieuse n'est pas seulement comparable aux anges par le vu de chastet, mais encore par celui de l'instruction qui est une fonction d'ange. Comme ces esprits bienheureux sont commis la garde des enfants pour veiller sur eux, les dfendre, les conduire dans le chemin du salut, les prserver des artifices du dmon aussi la religieuse qui instruit est commise pour montrer aux enfants le chemin qui conduit Jsus-Christ. Elle les doit dfendre et prserver de la corruption du dmon. Mais ce qui pour elle est encore bien glorieux, c'est d'tre vierge, mre et pouse fconde. Elle est pouse de Jsus-Christ par la chastet, et pouse fconde en formant des enfants Jsus-Christ, en formant Jsus-Christ dans les enfants par l'instruction. Par le vu d<; chastet, elle renonce revivre par la naissance des enfants, et par le vu d'instruction, elle a fait vivre et rgner Jsus-Christ son poux dans les enfants. Que les avantages de cette sainte fonction sont grands Elle attire et procure une infinit de grces, en procurant la vie de la grce aux enfants par l'instruction. Ou se sauctifie srement soi-mme en sanctifiant les autres, comme saint Paul l'assure des mres naturelles, qu'elles se sanctifient par l'ducation de leurs enfants. Quel bonheur pour moi d'tre appele une si sainte fonction Jusqu'ici je l'ai regarde avec les yeux du monde, comme basse et strile mais prsentement que j'en connais l'excellence et les avantages, je veux m'y dvouer et m'y appliquer entirement. La joie de vous former des enfants, Seigneur, comme vous l'avez dit des mres qui mettent des enfants au monde, me fera aisment oublier les douleurs, les peines et les difficults de cet emploi. 3" Ce qu'il faut faire avant l'instruction avoir un motif pur et une vue continuelle i Dieu, pour imiter les anges, qui, pendant tous leurs soins sur les enfants, ne perdent point la vue de Dieu bien prvoir ce qu'on
I 1 ! :
i
doit dire
et faire
pour l'instruction
prier
Dieu pour eux,

anges
et prier aussi leurs saints gardiens. k Ce qu'il faut faire pendant
me
suis retire pour la vie intrieure et cache, pour tre plus unie lui dans la contemplation, et pour m'instruire dans l'ccole
l'instruction pour bien exciter dans leurs curs l'ardeur et le dsir d'apprendre. Il faut tmoigner en tout une vraie affection d'instruire; que cette affection soit gale
aux
faibles et
aux plus
fortes,
aux plus pau-
129

plus riches, viter surtout la
DISC. XXVI.
130
vres et aux
les paroles et avoir une sage gravit, mme du respect devant les enfants, cause, dit Notre-Seigneur, enfin avoir toujours la de leurs anges crainte de tomber dans le malheur qu'il a prononc contre ceux qui scandalisent les petits, faire encore des lvations frquentes de cur Jsus-Christ. Ce qu'il faut faire aprs l'instruction, rflchir sur ses fautes et sur les besoins des enfants, les prsenter Dieu dans la prire, et faire des rsolutions surtout. Divin Jsus, sagesse ternelle, qui faites vos dlices d'tre avec les enfants des hommes, et qui tirez votre plus grande gloire des plus petits enfants, accordez-moi quelque rayon de vos lumires, pour me bien observer et me bien conduire dans l'instruction des enfants, comme j'en ai fait la rsolution, afin qu'tant avec eux je ne cesse d'tre avec vous, que les aimant comme vous les aimez, et contribuant votre gloire en eux, je participe aussi l'amour que vous avez pour eux.
: :
grandes et dans
aux petites et aux mauvaise humeur, dans les manires
partagez avec Marie ? Le Seigneur se donne vous comme elle, vous pouvez le servir comme le faisait sa mre il veut bien accepter vos travaux comme les siens. Oui, je soutiens qu'il ne fut jamais de parallle plus entier que celui d'une religieuse hospitalire servant les malades, essuyant leurs plaies, leur donnant manger, avec la sainte Vierge emmaillottant son fils, essuyant ses larmes, le nourrissant de son lait, soit qu'on les envisage dans leur vocation, dans leurs fonctions, dans leurs sentiments. Je trouve un rapport marqu entre la maternit divine et la vocation l'hospitalit, entre les sentiments que la nature inspire une mre et
;
ceux que la charit fait natre dans le cur d'une Hospitalire, entre les fonctions de
l'une auprs de ses enfants et de l'autre auprs de ses pauvres. Vous n'ignorez pas quo par un nouveau trait de ressemblance le Seigneur veut bien vous regarder comme ses pouses, et les pauvres comme ses membres. Il ne reste plus, pour rendre le parallle complet, que d'y apporter de votre part les vertus qui rendirent Marie si agrable son Fils. Alors il sera vrai de dire de vous aussi bien que d'elle pannis eum involvii
:
DISCOURS XXVI.
SUR L'HOSPITALIT A LA FTE DE NOL.
Pannlseum
11,7.)
Elle l'tnveloppa
Il
PREMIER POINT.
involvitet reclinaviteum in prsepio. (Luc.
de langes,
et le
coucha dans une crche.
Souvenez-vous de ce moment heureux o le Seigneur vous appela au saint tat que vous avez embrass. Aprs avoir clair votre esprit d'une vive lumire qui vous en fit
connatre
le
ne fut jamais de charit plus heureuse jamais il n'en fut de plus saintement exerce. C'est Marie qui l'exerce, c'est JsusChrist qui en est l'objet. A n'en juger que parles apparences, il n'est rien l qui doivent surprendre. Qu'une mre aime son fils, qu'attentive aux la nature mme l'inspire besoins de son enfance, elle l'enveloppe de langes et le couche le mieux qu'elle peut, c'est ce que font toutes les mres, c'est ce que font leur manire les animaux mmes, qui nourrissent avec soin leurs petits. Et la sagesse humaine s'tonne au contraire du petit dtail o l'Evangliste est entr; peu s'en faut qu'elle n'en trouve la bassesse audessous des personnes dont il raconte les actions. Mais une me claire des lumires de la foi dcouvre une foule de mystres sous ces misrables dehors elle voit dans la mre qui emmaillotte ce cher Fils la saintet la plus minente, elle dcouvre dans cet enfant tous les trsors de !a divinit. Le dtail de ces petits soins lui rappellent la bont toute maternelle d'une Providence qui rien n'chappe, et lui fait sentir Je prix des moindres choses qu'on fait pour Dieu. A la vue des services que Marie rend au Sauveur naissant, elle se sent pntre du saint dsir de se consumer pour lui, et porte une sainte envie cette me privilgie dont Dieu voulut bien recevoir les bons offices ds son berceau, comme les prmices de l'amour rciproque qui devait tre entre eux. Mais pourquoi, mes chres surs, aller chercher si loin ce que vous possdez en effet ? pourquoi envier un bonheur que vous
et
; ;
prix, aprs avoir touch votre

les
cur d'une tendre compassion pour
ma-
lades et d'un tendre amour pour celui dont ils tiennent la place, aprs vous avoir rempli de sa grce gralia plena (Luc, I, 28), il vous fit dclarer enfin par un sage directeur qu'il voulait vous consacrer son service. Cet ange visible vous annonce cette grande nouvelle Je vous salue pleine do grce, vous dit-il, de la part de Dieu. Le Seigneur l'a rpandue abondamment sur vous ; ces vives lumires, ces beaux sentiments, tout m'an: :
nonce le Dieu dont vous tes la bien-aime. Votre dessein est trop beau, pour ne pas venir de lui; n'en doutez pas, le Seigneur est avec Dominus tecum. (Ibid.) C'est lui qui vous vous demande, c'est lui qui vous mne, c'est lui qui vous attend, c'est lui qui vous fera arriver au terme heureux qu'il vous prpare, grce privilgie qui ne fut point accorde tant d'autres vous tes en elfet bnie entre toutes les femmes Benedicta tu in mulieribus. (Ibid.) Les prodiges qu'il veut oprer en vous, les bndictions dont il vous comblera, vous mettront fort au-dessus de celles de votre sexe quo Dieu laisse dans les voies communes. Je ne doute pas que votre humilit alarme la vue de ces grandes choses, n'ait fait natre en vous ce trouble qu'une
: ;
:
29),
sage crainte doit inspirer turbala est (Ibid., que vous n'ayez longtemps pens aux grands desseins de Dieu, que son ministre vous dcouvrait, et que vous n'ayez t hors de vous-mme en comparant cette dignit sublime avec vos misres Cogitabat
: :
qualis esset. (Ibid.)
<31
132
cel ange do ne craignez rien, Marie, vous avez trouv grce devant Dieu. De vous-mme, sans doute vous ne pouvez rien, vous ne mritez rien, vos pchs devraient vous en mais le Seigneur vous aime exclure Invenisti graliam apud Deum. (Ibid., 30.) Sachez que rien ne lui est impossible bien d'autres aussi faibles que vous ont entrepris
Mais rassurez-vous, continue
paix,
ccpla cram. (Ibid., 24.J 11 disait au serpent qui avait introduit le pch, Jcs maladies et la mort dans le monde Il viendra un temps
:
le
mme
:
excut
ouvrage, et l'ont heureusement Eeee Elisabeth cognt a tua, etc.
(Ibid., 36.)
Pour mieux soutenir votre

:
fai-
blesse, le Saint-Esprit
faveurs et
vous prodiguera ses vous couvrira de son ombre Vir-
tus Altissimi, etc. (Ibid., 35.)
Pour dvelopper encore mieux les desseins de Dieu, sachez que vous enfanterez mi Fils qui portera le nom de Jsus; il sera grand, cl sera appel le' Fils du Trs-Haut Eece concipies. (Ibid., 31.) Vous allez vous
:
consacrer aux pauvres; les malades vont venir en foule dans voire hpital, vos soins, votre charit, vos remdes leur rendront en quelque sorte la vie, puisqu'ils sont sur le point de la perdre. C'est les faire natre que de les arracher des portes de la mort. Vos paroles et vos exemples leur donneront la vie de la grce, et les feront renatre pour le ciel. Voil par o vous allez devenir doublement Mre de Jsus-Christ dans ses membres; ne craignez pas que votre puret en souffre, cette heureuse maternit n'est point incompatible avec la plus dlicate virginit, elle doit au contraire en tre le couronnement. Offrez a Dieu comme Marie le sacrilice de votre corps par un renoncement sans retour tous les plaisirs des sens; par l vous gagnerez son cur, et vous mriterez plus que jamais que l'Esprit-Saint prenne possession de votre corps, et en fasse son temple Virginitatc plaait. (Luc, II, 38.) Aprs une dclaration si positive des ordres du Trs-Haut, vous rpondtes comme Marie Voici la servante du Seigneur, qu'il me soit fait selon votre parole Eece ancilla Domini. Vous avez reu ce saint habit, vous avez fait cette profession solennelle, et contract avec Dieu cette sainte alliance. Depuis cet heureux moment, tout occupe au devoir de l'hospitalit, vous avez vu accomplir cette prophtie les pauvres sont venus se jeter entre vos bras. Fidle votre vocation, docile aux ordres de votre matre, constantes dans les preuves de votre tat, vous en avez dvor les amertumes et surmont les obstacles. Telle a t votre vocation, le dessein en fut pris de toute ternit, et il s'est excut dans le temps Ab lerno ordinata sum. (Prov., VIII, H.) Oui depuis l'ternit Dieu jette sur vous un il de prdilection, il vous avait choisie parmi mille autres pour ce glorieux emploi, en projetant de s'incarner en quelque sorte dans la personne des pauvres; il avait rsolu en mme temps de se donner en vous une mre qui prit soin de ses membres dans le temps de leurs maladies. La terre n'tait point encore sortie du nant, et vous tiez dj conue dans ses ides ternelles Ego jam con: : :
t'craseront la tte, remdieront par leur charit aux maux que lu fais, et surmonteront par leurs vertus les coups Ipsa conteret cupul tuum. que tu portes (Gen., III, 15.) Tu auras beau leur tendre des piges, le sexe le plus fragile, soutenu de ma grce, triomphera de ta malice Tu insidiaberis calcaneo ejus. (Ibid.) Les prophtes annonaient que Dieu devait habiter parmi nous, qu'une Vierge ou plutt un nombre de vierges .'devaient l'enfanter Eece virgo concipict. (ha., VII, 14.) Heureuses pouses, bnissez voire sort, connaissez la noblesse de votre origine, l'minence de votre dignit, et gardez-vous de jamais en dgnrer; ne cessez jamais d'aimer un Dieu qui ne cesse de penser vous, de former sur vous mille projets favorables, et de vous combler de mille faveurs. Songez souvent votre vocation, et lorsque tentes de relchement, accables de fatigues, combattues par le dmon, vous prouvez quelles
: : :
femmes
quefois les peines insparables de votre Que suis-je tat, dites-vous vous-mmes
:
venue
faire
ici?
serais-je
donc
infidle
ma
vocation? Non, non, mon sort est trop glorieux, pour m'en repentir ou pour y tre
infidle.
SECOND POINT
La grce ne dtruit point la nature, elle ne fait que la perfectionner; elle travaille sur son fonds, et sanctifie ce qui lui est propre. Ainsi une mre ne perd pas en devenant sainte les sentiments que la nature lui inspire pour ses enfants, elle conserve
tendresse, elle partage leurs maux, elle voit avec plaisir, elle admire les grces dont il plat Dieu de les favoriser; mais la grce lui apprend rapporter Dieu ce qui vient de lui, se rjouir de leurs vrais biens et s'affliger de leurs fautes, savoir, quand il ordonne, souffrir la perte des uns, et l'amertume des autres. Ainsi cette pieuse mre
et
toujours la leurs biens
mme
qui fut tmoin du martyre des Machabes, les aimait sans doute; mais suprieure par la grce tous les assauts de la nature, elle sut les encourager elle-mme rpandre leur sang pour leur religion. Mres des pauvres, voil votre tat; sensibles et compatissantes, vous mlez vos larmes avec celles des malheureux vous les aimez sincrement, vous les portez dans votre sein ce cur bien plac se rjouit de leur plaisir avec la mme affection qu'il s'afflige de leur douleur. Ne vous alarmez pas d'un penchant sur lequel la grce va btir l'difice de votre perfection. Cultivez ce riche fonds, si utile pour vous faire remplir tous les devoirs de votre tat; tchez seulement de sanctifier des
, ;
mouvements
de
la
si
lgitimes.
mre aux pieds crche, pntrez dans son cur, levez le voile de ce sanctuaire respectable qui a servi de temple la Divinit. Vous la verrez
Contemplez
cette divine
DISCOURS SUR L'ETAT ET LES DEVOIRS RELIGIEUX..

par un mlange'ineffable, d'un ct fondant en larmes la vue de la passion de son bicnaim, et de l'autre inonde de consolation d'un ct, la vue de ses grandeurs infinies abme du plus'profond respect aux pieds de et de son trne, adorant ses perfections l'autre, pleine du plus tendre amour, se livrant toutes les caresses et la douce familiarit d'une mre avec son (ils. Ainsi cette mre des pauvres, aux pieds d'un lit, tantt contemple ce divin Sauveur couvert des haillons des misrables, tantt se livre aux transports d'un tendre amour, tantt verse des larmes en voyant leurs plaies, tantt se rjouit de leur gurison. Qui pourra essuyer vos larmes, filles de Jrusalem ? Votre douleur est semblable une vaste mer. Les mres ordinaires versent des pleurs quand elles enfantent, mais elles se rjouissent aprs avoir mis leur fruit au jour, parce qu'il vient de natre un homme. Mais pour vous, bien diffrente de celles que le pch assujettit la douleur, vous ne ressentez pas les atteintes de la maldiction commune. Votre enfantement'est une douce extase, o, comme le rayon du soleil passe travers le cristal sans le rompre, le Fils de Dieu sort de votre sein sans violer le sceau prcieux de la puret. Mais aprs l'avoir mis au monde, quel sujet de verser des torrents de larmes II est n un homme, il est vrai, mais c'est un homme de douleur il est n un Dieu, mais <e Dieu sera un ver de terre et le mpris de la populace Abjeclio plebis. (Psal. XXI, 7.) Vous le voyez ce Fils sous le couteau de la circoncision, souffrant dj des supplices dans un ge o peine il peut les sentir, recevant le glaive du sacrificateur dans un corps o peine il peut trouver place Qui non habu'U quo ferrum recipcrcl, habuit quo fer;
; 1
DISC.
WVi.
r>4
fils
;
Partout je vous retrouve

sacrifices
mon
tous les
que je vois offrir me rappellent le souvenir du vtre. Je vous vois immoler dans l'agneau qu'on gorge, dans la Pque qu'on mange, dans la colombe que j'offre pour vous; c'est votre sang qui ruisselle sur cet autel, c'est votre corps que le prtre y dchire. Temple auguste, autel sacr, vous les pour moi le Calvaire et la Croix. Toute l'histoire de l'Ecriture ne perce pas moins mon triste cur: gorg avec Abel, vendu avec Joseph, perscut avec Mose, trahi avec David, misa mort avec Isae, partout je ne vois que rie
prsages de ce qui doit me rendre la plus malheureuse de toutes les mres. Ahl fallait-il que vous vinssiez au monde pour en tre la victime? fallait-il que je fusse la plus honore des femmes, pour tre la plus afflige? Soyez donc mon cher Benjamin, puisque vous me cotez aussi cher qu'il soyez mon Benoavait cot Rachel ni , c'est--dire le fils de ma douleur, puisque vous percez mon me d'un glaive deux Doloris gladius perlransibit. tranchants [Luc, H, 35.) Mais, sans sortir de l'table mme, quel chagrin de voir \-c Tout-Puissant au milieu de deux animaux, couch sur la paille, expos aux injures de l'air, abandonn de tout le monde! Quelle douleur de se voir hors d'tat de lui donner du secours; de n'avoir que quelques langes lui offrir, quelque goutte de lait lui donner; d'entendre ses gmissements, de voir couler ses larmes et de ne pouvoir le consoler Ah! si la voix de l'Epoux charme l'oreille et le cur de l'pouse, comme elle nous l'assure, et fait fondre son me de consolation, quel triste effet a d produire cette
tristes
; : 1
mme
:
voix, lorsqu'elle ne se faisait enten-
rum
vinceret.
le voyez dans le cours d'une assez longue vie, tantt mangeant son pain la sueur de son front, accabl de fatigue, tantt en butte une fou le de perscuteurs, devenu
Vous
dre que pour se plaindre! chaque soupir tait pour elle un nouveau coup de poignard Anima mea liquefacta est. ( Cant.
V,6.)
Je vous connais trop, mes chers surs, pour ne pas vous retrouver dans ce portrait. Convenez que quand vous le voyez, ce pauvre malade, accabl du poids de ses maux, la compassion perce votre cur. Tantt couvert de plaies, nageant dans son sang, ne vous reprsente-t-il pas celui dont les bourreaux ouvrirent les veines sur la colonne? Tantt un affreux mal de tetc, un visage ple, livide, mourant, ne sont-ils pas l'image de cet Agneau couronn d'pines et couvert de crachats? Tantt dans les angoisses de l'agonie, pouvant peine se faire entendre, le lit n'est-il pas pour vous un nouveau Jardin des Olives, o l'on sue le sang et
l'eau? Tantt, enfin, rendant entre vos bras dernier soupir, remettant en quelque sorte leurs mes entre vos mains pour l'offrir Dieu, ne vous retracez-vous pas les horreurs du Calvaire. Mais sans sortir de ce mystre, regardez vos salles comme l'table sainte o le Sauveur renat; son lit, comme une crche o il repose; les linges, comme la paille, le foin, les langes qui faisaient ses ameublements et ses habits, et vous, leur apportant
le
plus noire calomnie, enfin conarrt injuste, expirant au milieu des supplices. Vous tiez trop claire, Marie, pour ne pas lire dans l'avenir son triste sort. Quel torrent de larmes devait couler de vos yeux, lorsque tenant sur votre sein cette tte adorable, vous disiez Elle sera couronne d'pines voil les endroits qui seront percs, voil la place o coulera son sang. Visage adorable, vous serez couvert de crachats les soufflets qu'une main sacrilge dchargera sur ces joues succderont aux chastes baisers que je vous donne aujourd'hui. Bouche sacre , qui sucez mes mamelles, le fiel et le vinaigre prendront la place du lait que je vous donne. Mains toutes-puissantes, que j'emmaillote, vous serez perces de clous. Sacr ct, vous serez ouvert par utfe lance. Corps de mon Dieu, qui
l'objet
la
de
damn par un
avez t form dans mes flancs, vous serez d-
Depuis la vous ne serez qu'une plaie le plus beau des enfants des hommes sera tout tait mconnaissable
flagellation.
tte
chir par
une cruelle
,
jusqu'aux pieds
;
135
ORATEURS SACRES. DE LA 10LK.

se proposent
150
des aliments et dos remdes, comme Marie aux pieds de son fils, l'enveloppant, le couchant, l'allaitant. Quelle douleur quand vous entendez leurs plaintes , que vous voyez
leurs
une an, exercent des emplois, et concourent, de concert, leur bien commun. Il y faut donc s'assujettir aux rgles, faire son office, y tenir tout dans l'ordre,
rendre utile aux autres, tre attentif leurs besoins et les prvenir. Chacun a son poste et doit y rpondre la confiance qu'on a pour lui ; s'il ne sait s'y gouverner, il n'est propre qu' dranger, et tout souffre de ses fautes. Comme dans une maison, dont les parties doivect tre lies dans notre corps, o les membres doivent tre unis tandis que tout y est dans l'ordre, cesse-t-il d'y rgner, le sang de circuler, les aliments de se digrer, de l les faiblesil se dtruit de lui-mme ses, les maladies, la mort, etc. Chacun a ses besoins; on profite du travail d'aulrui, on se plaint de sa ngligence. Les yeux conduisent, les pieds portent, les mains agissent ils ne peuvent se passer l'un de l'autre etc.; ainsi la suprieure gouverne,
s'y
:
douleurs,
et
que vous
1
tes souvent
hors d'tat de les soulager Votre cur sensible vous les rend propres, et s'il dpendait de vous, vous prendriez sur vous-mmes les maux qui les accablent. Ah mre de douleur,Ie glaive deux tranchants doit percer votre me ; il doit le faire autant de fois que vous voyez Jsus-Christ afflig dans ses membres, et toute votre vie est destine tre la victime de la charit. Tout doit vous servir
1
pour vous immoler vous-mme; tout vous prsente l'autel o s'immole un Dieu, et o dans son sacrifice il veut bien, comme autrefois allant au Calvaire, recevoir les soulagements que quelques femmes lui prsentrent, et dans son berceau recevoir d'une personne de votre sexe les services dont la faiblesse de l'ge lui a fait sentir le besoin. Mais consolez-vous un jour dans l'ternit une joie ineffable vous ddommagera de toutes vos peines, et vous fera oublier pour jamais tous vos malheurs.
d'autel
:
la
matresse des novices instruit, l'infirmi-
DISCOURS XXVII.
de l'esprit de l'tat, de l'esprit de communaut.
Jamais on ne remplit bien les devoirs de son tat, si on n'a l'esprit de son tat. C'est une marque bien sre de vocation. Mais rien n'est plus diversifi, chaque tat a le esprit de guerrier, de magistrat, essien
:
Dans le moral et le physique, tout porte sur le bon ordre. 2 Esprit accommodant et facile. Dans une communaut, on a mutuellement une infinit de rapports de devoirs, d'emplois, de biensance, de charit, etc.; on y trouve toutes sortes de caractres triste, gai, doux, brusque, paresseux, actif, srieux, dissip, etc., mille choses souffrir et faire soulfrir aux autres. L'habitude de vivre ensemble fait qu'on se connat trop, qu'on se lasse, qu'on s'ennuie; on est expos toutes les alternatives continuelles de la bonne ou
re, etc.
:
prit ecclsiastique
esprit religieux, esprit
de communaut. Rornons-nous celui-ci. Celui-ci est encore trs-diversifi. Chaque institut a le sien. Les uvres, la fin qu'il se
propose, le distinguent des autres et entranent ncessairement des faons d'agir, de penser, de gouverner fort diffrentes. Des Hospitalires, qui fervent les malades, doivent avoir un caractre compatissant, attentif, charitable; les Ursulincs, pour instruire, ont besoin d'autorit, de vigilance, de fermet, de douceur; les Carmlites, renfermes, d'un esprit d'oraison et de silence, etc. Chaque province, chaque communaut a le sien encore, comme chaque nation, chaque ville, chaque famille a son esprit aussi.
mauvaise humeur. La familiarit qu'on contracte rend plus hardi et moins circonspect; on se craint, se mnage, se respecte moins, et on oublie les gards qu'on se doit. Il faut donc y tre accommodant, se prter
aux dsirs, au caractre des autres; se faire tout tous, pardonner, oublier, ne pas apercevoir mille choses en mille occasions, cder ses droits, se contenter, se passer de tout, trouver tout bon, prvenir par ses bons offices, etc. Chacun a besoin d'indulgence et de services il faut les mriter par les siens. Un de nos membres est-il malade, tous s'empressent le soulager les pieds vont chercher le remde, les mains l'appliquent, la
: :
langue
le
on en
sacrifie,
demande, etc.; s'il le faut, mme, on en coupe l'un pour sauver
Mais dans toute communaut, de quelque ordre qu'elle soit, il doit rgner ce qu'on appelle en gnral esprit de communaut. Cet esprit est rare; la pit seule ne le donne pas on peut tre grand saint sans l'avoir. L'esprit, les talents, la prudence y contribuent sans doute, mais ne le font pas. 11 exige: 1 un esprit d'ordre et d'arrangement, 2" qui soit accommodant et facile, 3" qui sache se borner, '*" qui sache vivre seul; 5 un esprit de subordination et de dpendance. 1 Ordre et arrangement. Qu'est-ce qu'une communaut? C'est un assemblage de personnes destines vivre ensemble, qui, dans des vues surnaturelles, pour faire leur salut et tendre la perfection, se font des lois,
:
les autres.
C'est pour entretenir cette correspondance que Dieu a voulu que personne ne pt se suffire lui-mme. Les biens, les talents, les besoins sont partags; toute terre ne porte
pas les mmes fruits, afin qu'obligs d'aller chercher ce qui leur manque ils fussent obligs ce commerce de services et de
biens.
3" Il faut savoir se borner ce commerce. Vouloir se singulariser, aspirer" plus haut, dominer, entraner dans ses sentiments, c'est se rendre insupportable. Habits, meubles, aliments, exercices, etc., dans tout ce qui n'est point mauvais il faut vivre comme les autres. Sous prtexte de raison plus rele-
137
DISC. XXVII.
iss
vc, de perfection plus sublime, on se perd, sa singularit. Un troupeau doit patre dans la mme prairie, marcher dans le mme chemin. Cette vie, toute commune qu'elle parat et qu'elle est, est trsmortifiante, trs-parfaite, et plus que l'autre Mea maxima pnitentia vita communis. 4" Esprit de solitude. C'est un paradoxe;
on s'gare par
car enfin une communaut est-elle un dsert? Oui, sans doute, pour une personne qui a l'esprit de son tat. Un dsert n'est pas tant un lieu o il n'y a personne, qu'un lieu o
on ne
se lie avec
personne
comme
la
pau-
vret n'est pas la privation relle, mais le dtachement sincre de tout, ce qui est le plus difficile. Naturellement ports nous attacher ou nous loigner, selon que la conformit ou la diffrence des caractres
forment des aversions ou des penchants, nous sommes comme le fer ou l'aimant, qui s'attirent ou se chassent, selon qu'on leur prsente l'un ou l'autre ple. Tout cela consiste souvent dans un je ne sais quoi, aussi difficile dfinir que difficile vaincre, si l'on n'a beaucoup de vertu et si constamment on ne se fait violence. Un homme de communaut n'est proprement li avec personne, parce qu'il l'est avec il ne tout le monde. C'est un vrai solitaire cherche pas plus l'un que l'autre, et ne se laisse pas chercher par l'un plus que par l'autre. 11 tient uniquement Dieu et son
:
devoir;
il
prend,
il
quitte, s'unit, se spare
galement avec tous ses frres. Ainsi rien n'est plus contraire l'esprit de communaut que les amitis particulires, de quelque prtexte qu'on les couvre pit, charit, parent, etc. Tout ce qui est particulier cesse d'tre commun. Qu on attache deux membres ensemble, on les rend inutiles et ils ne peuvent servir qu'autant charge que libres ils sont en tat d'aller tout. Point d'union plus grande que celle des saints dans le ciel, ni de plus grande solitude. Le paradis est le plus beau, le plus parfait dsert; on y vit avec Dieu seul, quoiqu'on soit avec les autres. Telle la charit elle aime tout le monde, et n'a gard, dans ses divers degrs, qu'aux lois du Seigneur. 5 Esprit de subordination et de dpen:
: :
personnes affides, qui toujours a quelque confidence faire, quelque secret dcouvrir; esprit d'indpendance, qui rien ne pse plus que le joug de la soumission. C'est par l que vous procurerez de grands avantages votre communaut, et que vous profiterez de ceux qu'on y trouve. Ils sont grands par l'union des biens que chacun possde. On jouit de toutes leurs richesses, on se les rend propres. Il n'est point de meilleure cole pour la vertu qu'une communaut o tout est dans l'ordre; mais aussi rien de plus plaindre que le sort de ceux qui y vivent sans ordre ils se rendent mutuellement malheureux. Avoir des rgles est une ncessit indispensable pour une communaut, et mme pour chaque homme. Inconstant et volage, il a besoin d'un lien qui l'arrte. Aveugle sur ses vrais intrts, peut-il se passer d'une lumire qui les lui dcouvre? Port au relchement, c'est une heureuse ncessit d'tre vertueux. Qu'on connat peu ces avantages dans le monde Rien qui plaise moins et qu'on s'efforce plus de secouer que le joug d'une rgle; rien qui rvolte plus que la ncessit d'y tre soumis. La libert a des charmes dont on ne se dfend pas. Les places ne sont redoutes ou recherches qu' mesure qu'on y est plus ou moins son matre. Dieu en juge tout autrement. Ds le commencement du monde il donna aux hommes la loi naturelle; il en ajouta d'autres par le ministre des lgislateurs; enfin, quelle haute perfection n'enseigna pas aux hommes l'adorable Matre dont nous suivons les lois! Les hommes en sont si persuads, qu'ils ont partout fait des lois, tabli des princes, choisi des magistrats et donn des rcompenses ou impos des peines. Jeunes gens, vous y tes plus obligs que
: 1
Moins clairs que ceux qui une longue exprience a donn des lumires; plus inconstants que ceux dont les rles autres.
dance. Sans cela, point de communaut. Il faut que tout ressortisse un chef, un centre, qui veille, pourvoit tout, runit tout. Si chacun veut agir sans dpendance, il perd les avantages du corps et lui devient charge, et se perd lui-mme. L'indpendance, funeste partout, est mortelle dans une communaut. Son salut dpend de la liaison inviolable des membres au chef, par l'obissance. Evitez donc avec soin ces caractres d'esprit
flexions ont fix la lgret; plus emports, plus susceptibles que ceux dont la maturit de l'ge a teint les passions, que vous tes plaindre si vous tes livrs vos dsirs que vous tes heureux si vous vivez sous les yeux des suprieurs et sous les ailes de la rgle Vous avez ce bonheur; vous tiez trop chers Dieu pour qu'il se bornt aux lois
!
communes
des hommes. Il a inspir aux plus grands saints, aux conciles, toute l'Eglise, d'entrer pour vous dans le dtail des
opposs
esprit
de drangement, de
;
ngligence, qui fait qu'on ne s embarrasse de rien, qu'on laisse aller tout au hasard esprit difficile, pointilleux, chagrin, qui chicane sur tout, ne pardonne rien, n'approuve rien; esprit singulier, qui il faut toujours quelque chose de diffrent des autres, quelque chose de particulier; esprit d'intrigue, liant, factieux, qui a toujours un parti de
OaATsa-r.s sacrs.
moindres devoirs. Tout vous est prescrit dans la plus grande exactitude et revtu de toute son autorit. Que d'actions de grces ne devez-vous pas de ce prcieux bienfait accord aux communauts ecclsiastiques et
religieuses
Il
!
les plus surprenant. Quoi qu'ait eus l'Eglise, ces hommes, l'objet de la vnration du peuple, sur qui roulaient les plus importantes affaires de la religion, ces hommes qui trouvaient peine le loisir de donner audience aux puis-
est
mme
grands
hommes
LXI1.
139
U3
sants de la terre, trouvent le temps de prvoir, d'tablir, de rgler ce qu'on traite de minuties, quand on n'a pas leur sagesse Saint Augustin saint Basile dans les premiers temps saint Benot, saint Franois, saint Dominique, dansla suite; saint Ignace, sainte Thrse, saint Franois de Sales, et tant d'autres dans les derniers sicles
1
saints fondateurs ont consacr leurs travaux prescrire les moindres pratiques de la vie religieuse. Un des chefs - d'oeuvre de ces thaumaturges a t la composition de quelques constitutions monastiques. L'tat ecclsiastique n'a pas voulu lre priv de cet avantage. En excution des ordres du concile de Trente, le grand saint Charles a tabli des sminaires et des communauts , assembl des conciles et des synodes, pour concerter des rgles avec tout ce qu'il y avaitde plus pieux et de plus clair
Pratiquez-les donc, ces rgles, avecamour, joie et fidlit; pratiquez-les donc constamincnten tout temps, en tous lieux, seul comme en compagnie, et devant toute sorte de personnes. Partout vous avez un tmoin respectable; craignez partout de lui dplaire; que jamais le respect humain ne vous arrte. Pourquoi rougissez-vous de ce qui fait votre bonheur et votre gloire? Rougissez plutt quand vous y manquez, gmissez quand vous voyez qu'on y manque. Surtout ne soyez jamais assez tmraire pour en loigner les autres. Ahl si vous ne voulez vous sauver, n'empchez pas que votre sur ne se sauve; si vous ne faites pas le bien, n'y soyez pas un obstacle. Faudraitil que, devenu le suppt du dmon, vos froi-
en
Italie.
Les voques de France,
et
dans
leurs assembles et dans leurs diocses, ont suivi ce plan et se sont partout conforms ce modle parfait. Quoique la diffrence des instituts et des
uvres qu'on embrasse dans les communauts mette quelque diffrence dans leurs rgles, il est certain que, pour le fond des choses l'emploi du temps , les exercices de pit, il rgne partout beaucoup d'unifor,
des railleries, vos diaboliques conseils, votre esprit de cabale et d'intrigue devinssent une pierre de scandale ? Ce sont des pestes dans les communauts qu'on ne saurait trop tt rprimer. Au contraire, que vos discours et vos exemples y engagent tout le monde; encouragez le faible, consolez l'afflig; en un mot, n'ayons qu'un cur et qu'une me, travaillons de concert pour la gloire de celui qui mrite tous nos hommages FM, serva legem, quasi pupillam oculi, eam scribe in ta:
belliscordis tui. (Prov., VII, 2.)
mit, malgr la diversit des climats et des gots en sorte qu'on 'voit dans toutes les parties du monde des milliers de communauts qui, peu de chose prs, suivent les mmes rgles. Qu'on suive les canons de l'Eglise, les vies des saints, les crits des Pres o elles ont t puises on trouvera facilement depuis les aptres une chane de tradition non interrompue et une espce de catholicit des temps et des lieux, comme pour la foi. Peut-on trop respecter ce qu'observe tout un monde depuis tant de sicles? Quelque dfaut que votre faible raison pt vous y l'aire souponner il serait juste que vos lumires cdassent celles de tout un monde. Pcurriez-vous, sans une prsomption insupportable, vous croire plus sage que l'univers? Tant de personnes d'une saintet, d'une prudence consomme n'ont vous cru pouvoir faire rien de mieux seul, plus sage, trouverez redire dans leurs chefs-d'uvre ou plutt dans ceux do Dieu, dont on ne peut y mconnatre la
;
,
nature de puissants appas de l'hrosme et l'honneur clatant qui l'accompagne. La vivacit du temprament, une ivresse passagre sufIl
est
pour
la
dans
l'ide flatteuse
fisent pour une action d'clat. 11 faut du mouvement la nature on s'agite, on se remue, on est content. Mais tre attentif aux moindres choses, toujours aux prises avec soi;
mme, ne
une
oit,
rien ngliger, ne se rien pardonner, tout souffrir, tout faire, faire et souffrir
infinit
de choses que personne n'aperqui sont en effet trop lgres pour s'en
faire
un mrite, modrer ses saillies, n'couter ni got ni rpugnance, y revenir cent fois, quelque insipides que soient les choses, quelque insipides que l'habitude les rende, s'accommode-t-on de tant de contrainte, s'arrache-t-on tant de plaisir? L'exprience journalire le laisse-t-elle ignorer? la plupart des gens, lasss de leur tat, soupirent aprs le changement, ne veulent pas tre ce qu'ils sont, voudraient tre ce^qu'ils ne sont pas.
Mais je me trompe quand je dis que la fidlit ses devoirs a quelque chose de difficile.
sagesse
Mais non, rapportons-nous-en votre tribunal; parcourons-les, ces rgles, et prononcez. En a-t-il une qui ne soit juste et ncessaire dont l'infraction ne cause quelque drangement, dont l'observation ne contribue au bon ordre? En est-il une que vous ne fussiez
,
Non, on n'y gote que des douceurs, quand on les fait bien. Les peines ne sont que pour les ngligents le joug du Seigneur
;
est alors pesant, son fardeau accable , tout dplat, tout ennuie. On ne peut servir deux
matres. Le partage entre Dieu et le
monde
:
vous tiez latte de la communaut? Se lever une heure rgle, avoir un temps d'oraison, des heures de travail de rcration obir h des suprieurs, etc., vous tes trop pieux et trop raisonnable pour ne pas sentir qu'il n'y a rien dans tout cela que de convenable, et pour ne pas vous f;iire le procs par vos reJe
premier tablir,
si
mords, quand vousy manquez.
rend malheureux; on ne contente ni l'un ni l'autre, on n'est content d'aucun des deux Non est pax impiis. {Jsa., LVII, 21.) Mais quand on se donne Dieu sans rserve, qu'on le sert de tout son cur, on est inond de la douceur de sa grce; il partage nos travaux, il les prend sur lui, il essuie nos larmes et se plat nous consoler. Alors on Que vos commandedit avec le Prophte
:
141
DISCOURS SUR L'ETAT ET LES DEYOiRS RELIGIEUX.

:
DISC. XXVIII
monts sont aimables
Quam
dulcia faucibus
si
La bont,
les
meis! (Psal. CXVI1J, 103.) N'allez donc pas chercher

;
la douceur, la condescendance sont plus prcieux ornements de son trne

:
bonheur ni la perfection tout est au milieu de vous. Qu'avez-vous dans votre maison, vous dirai-je comme Elie la veuve de Sarepta? Ce peu de farine, ce peu d'huile sullit Dieu pour faire les plus tonnantes multiplications. Faites votre devoir, vous servirez Dieu en esprit et en vrit; voil qui vaut mieux que le sacrifice. Il ne faut ni traverser les mers, ni monter aux deux, ni descendre dans les abmes; le royaume de Dieu est dans votre maison, dans vos mains, sur vos lvres, dans voire cur. Sachez tre
loin le
Media
charitat^ constravit. (Cant., III, 10.) Qu'il est consolant de voir tous les peuples
le
s'empressera l'envi louer
Seigneur Les
1
ministres sacrs percent peine une foule
nombreuse accourue de toutes parts pour lui marquer son allgresse Beus cum pertransi:
motaest. {Judic, V 4.) Jeunes et vieux, personne ne s'endispense lesenfants, comme ceux qui allrent au-devant de lui son entre Jrusalem, sontlespremiersrpandredes fleurs sur son passage. Grands et peret, terra
;
heureux
est.
et
parfait
Rcgnum Dei
intra vos
{Luc, XVII, 21.) Je dis plus; vous faites mme tous les frais du salut. Pourquoi en perdriez-vous le mrite? Peu de gens sont assez sages pour savoir faire de ncessit vertu. C'est un grand point de prudence, surtout de prudence chrtienne. Qu'on est plaindre quand, par sa ngligence, on a toutes les peines de la loi sans en avoir le mrite! C'est une espce d'enfer. Les damns souffrent infiniment et inutilement. Dans chaque tat ne pas faire saintement ce qu'on ne peut d'ailleurs viter, ce qu'on fait mme, quelle souffrance qu'elle est inutile, et qu'on l'augmente chaque instant Ce qu'on fait par contrainte est insupportable. Ne nous rendons pas malheureux nous-mmes par notre faute; sachons au contraire, en agissant par amour, rendre nos devoirs aussi agrables qu'utiles: Non laboratur ubi amalur.
1
1
tout y est heureusement confondu. cette cour auguste, la majest royale oublie ne se fait distinguer que par les plus pieux empressements. Accoutume recevoir les hommages du reste des hommes, la grandeur mme dont elle jouit lui apprend respecter celui qui tout est d. Ces instruments de musique, ces ornements prcieux, cet encens qui s'exhale, tout parle, tout s'anime de concert reconnatre le Crateur. Heureux chrtiens, songez que cette grande fto n'est pas plus le triomphe du Seigneur que le vtre. S'il est glorieux pour Dieu de voir ses pieds tous les hommes, n'est-il pa:* encore plus glorieux pour les hommes de voir un Dieu parmi eux? S'il est glorieux pour Dieu de possder tant de curs, n'est-il pas encore plus glorieux pour tous ces cuns do
tits,
DISCOURS XXVIII.
SUR LA FTfc-DIEU.
Qu'il est consolant pour les personnes h qui la gloire de Dieu n'est pas indiffrente,
possder un Dieu? C'est pour vous surtout une grande fte, pouses du Sauveur, puisque c'est le triomphe de votre poux; assistez-y en esprit avec une vritable joie, et si les murailles de votre clotre ne vous permettent pas de suivre la foule de ces adorateurs, suivez-la du moins de cur, et clbrez-la dans vos maisons avec un grand respect. Ces triomphes particuliers, sans avoir le brillant clat des autres, ne lui seront pas
de voir, dans cette sainte octave, les honneurs qu'on rend leur divin Matre! qu'il est consolant d'y contribuer, de se trouver dans la foule de ses suivants et d'augmenter son triomphe! Lorsque autrefois les matres du monde avaient remport quelque victoire, on leur dcernait Rome les honneurs du triomphe; ils entraient pompeusement dans cette. grande ville au bruit et aux applaudissements d'un peuple immense. Mais que ces honneurs sont diffrents de ceux que l'on rend aujourd'hui Jsus-Christ! L c'tait un homme mortel qui allait offrir des sacriici c'est un Dieu qui vient fices des idoles recevoir nos hommages et s'offrir lui-mme son Pre. Que n'en cotait-il pas des
;
moins agrables.
Qu'il triomphe surtout dans vos curs. Quelle injure serait-ce si vous alliez, par vos fautes, l'insulter jusque dans sa plus belle fte et lorsque tout conspire l'adorer! Tandis que tous les peuples n'ont qu'uno voix pour chanter ses louanges pourriezvous interrompre le doux concert de ces acclamations? Prenez mieux votre temps, si vous devez l'outrager. Dans la crmonie que vous ferez, qu'il rgne sur vous un profond respect et une grande modestie. Dieu vous voit, il est tout prs de vous; tremblez Modestia vestra nota sit ; en sa prsence Dominus enim prope est. (Philipp., IV, 5.) Vous savez jusqu' quel point des sujets portent le respect pour le prince, les idoltres pour leur fausse divinit; Dieu seraitil donc moins honor par ses ministres, par ses pouses, que les empereurs par leurs domestiques, et les dmons par les paens? Entrez pour un moment dans leurs mosques ou dans leurs temples vous les verrez ces pauvres infortuns, dans la posture la plus humble, prosterns contre terre, se tranant sur leurs genoux. Portc-t-on leurs prtendues divinits dans les rues et les grands chemins, des milliers d'hommes les accorn,
:
royaumes
tifs,
entiers
pour
satisfaire
la
folle
ambition d'un
troupes de capattachs son char, publiaient mieux
homme? Des
leurs malheurs que ses victoires; ici, Dieu ne parat parmi ses peuples que pour faire des heureux, il ne se montre que pour se donner ; l'amour seul enchane ses fortuns captifs, ils baisent mille fois leurs prcieux liens et courent en foule l'odeur de ses parfums. Le faste et l'orgueil accompagnaient ces fiers conqurants, et l'Etre suprme ne parait que dans la plus profonde humiliation.
H3
[lagnent dans

un profond
silence et se laissi
diffrents par la naissance, par la condi-
sent quelquefois craser sous les roues. Ces infidles feront votre condamnation. Combien ne voit-on pas de laques dont la pit vous couvrirait peut-tre de confusion , et qui n'accompliront peut-tre que trop cette Meretrices prcedent vos? terrible parole (Malth., XXI, 31.) Ah! que ne pouvez-vous vomies millions d'anges qui l'accompagnentl Ils se couvrent de leurs ailes, ils ne cessent de chanter avec ces vingt-quatre vieillards qui jettent leurs couronnes aux pieds du trne de l'Agneau: Oh! qu'il est saint le Dieu des armes! Sanctus, sanctus, sanctus , etc. Pour vos dispositions intrieures, ayez 1 un grand sentiment de joie la vue des honneurs qu'on rend de toutes parts au Seigneur; invitez intrieurement toutes les cratures le louer; rptez souvent et mditez profondment ces cantiques de l'Ecriture: Benedicite omnia opra, etc. (Dan., etc. III, 57.) Laudate Dominum de clis (Psal. CXLVIII, 1.) Lauda, Sion eic. (Psal.
:
ne sont pourtant entre eux qu'un cceuret qu'une me. Deus, cum egredseris terra mota est. (lbid., 9.) Lorsque vous avez daign paratre, mon Dieu au milieu de vos peuples, la terre en a tressailli de joie; les montagnes, dit le Prophte, en ont saut d'aise, comme les brebis. Cli di s t il laver un t. (Ibid.)Le ciel a rpandu sur nous sa douce rose , une manne dlicieuse qui avait toute sorte de got Pluviam vountariam segregabis hreditati tu. (lbid., 10.) C'est une faveur que vods n'avez pas faite a tout le monde. Si vos enfants se trouvent quelquefois faibles et abattus, vous viendrez leur secours Infirmata est, tu vero perfecisti eam. (lbid.) Ils seront affligs, et vous serez leur consolation : Parasli in dulcedine tua. (lbid., 11.)
tion, par le caractre personnel, ils
!
C'est
cette
montagne grasse
:
et fertile
od
vous talez vos merveilles

(lbid., 1G.)
Mons
pinguis.
Prvcnerunt principes
(lbid., 26), etc.

:
Que
CXLVII,l.)Quelleclbre disposition, si les anges faisaient sur la terre d'une manire sensible une pareille crmonie, et vous permettaient d'y entrer et de vous joindre eux 2 Faites amende honorable au Sauveur de tant de crimes qui se commettent
1
tout l'univers suive votre char Lurrus Dei decem millibus multiplex, (lbid., 18.) Que^tous
les
royaumes chantent vos louanges

:
Rgna
terr, cantate Deo. (lbid., 33.) Que les jeunes gens, les jeunes filles s'y joignent Inmedio
divine Eucharistie. Un calviniste demandait un jour au cardinal Duperron quelle tait l'origine des processions publiques. Elle n'est point glorieuse pour vous , lui rpondit -il; vos sacrilges en sont l'poque. Us ont oblig l'Eglise faire publicontre
la
juvencularum tympanistriarum. (lbid. 26.) C'est l que le jeune homme sera ravi en extase au milieu de son oraison Ibi Benja,
:
min adolescentulus, Voil ce que le
etc. (lbid., 28.)
Proprit disait la
vue
i
1
prophtique de ce triomphe venir, dont et tant souhait d'tre tmoin. Entrons dans
ces sentiments.
quement amende honorable au Seigneur pour les outrages qu'il reoit chaque jour
de votre impit.; peut-tre tes-vous aussi coupables qu'eux. 3 Joignez-y des sollicitations la trs-sainte Vierge. Autrefois, lors-
DISCOURS XXIX.
SUR LA PURIFICATION DE LA SAINTE VIERGE ET IK PROFESSION RELIGIEUSE.
tant d'objets admirables que nous mystre de ce jour, je suis principalement touch des paroles du saint vieillard Simon. Ce saint homme attendait depuis longtemps l'heureux moment o il plairait Dieude donner au monde le Dsir des
que son Fils portait la croix au Calvaire, que ne souffrait-elle pas en voyant les outrages et entendant les blasphmes d'une vile populace? Ces temps sont aujourd'hui bien
changs; avec quelle ferveur n'assisteraitelle pas h ce triomphe, si elle tait votre place? Imitez ce grand modle, prenez-en la
rsolution.
Parmi
prsente
le
semble que ce triomphe de Jsus-Christ prditdansle psaume LXVII, 2: Ej-surque gat Dcus, etc. Que le Seigneur s'lve ses ennemis disparaissent en sa prsence, que tout l'enfer soit confondu devant lui, pie l'hrsie en frmisse, elle qui a voulu nous ravir ce trsor, tantt h f'rce ouverte, en contestant le dogme de la prsence relle, tantt par un pige plus subtil, mais aussi dangereux, en nous loignant de ce sacreIl
ait t
Exspectans redemptionem Isral. (Luc, II, 38.) Le Saint-Esprit, pour rcompenser ses pieux dsirs, lui avait annonc qu'il aurait avant sa mort le bonheur de voii ce Sauveur adorable. Cet heureux temps arrive enfin le ciel s'ouvre en faveur des hommes ; le Fils du Trs-Haut en descend pour s'incarner dans le sein d'une vierge, On porte ce divin enfant au temple le quarantime jour, pour l'offrir son Pre; l'heureux Simon, inspir de s'y rendre, y court;
des nations
:
il
y trouve celui
ment adorable.
Justi epulentur etc. (lbid., h.}Quc le juste ou contraire se rjouisse, qu'il fasse en sa prsence un festin innocent; mais quel festin? C'est celui o l'on tue le veau gras, et o Dieu se donne lui-mme en nourriture. Qui habitare facit unius moris in domo. (lbid., 7), etc. Ce Dieu qui, par un miracle de sa bont et par un merveilleux effet qu'il nous en donne, unit tous les chrtiens par les liens de la charit., et fait que, quoique
tre ses bras, et, transport
qu'il attendait, le reoit ende joie, il s'crie:
Ah! Seigneur, c'est maintenant que votre serviteur quittera la terre sans peine, puisque mes yeux ont vu le Sauveur du monde
:
Nunc
dimittis
servum tuum
Domine,
etc.
{lbid., 29.)
1 Tout est grand dans ce mystre. Un Dieu devenu victime, une Vierge plus pure que
lesoleil, qui se purifie, le
Lgislateursoumis
sa propre loi, le
Rdempteur des hommes

:
lui-mme rachet
Stupcte, gentes. Tout y
115

et
DISC.
XXIX.
ua
unique de Dieu se d'amour la sainte veut Vierge, par une humilit profonde passer pour une femme ordinaire et se soumettre une loi qui ne la regardait pas. Que d'exemples, que d'instructions, que de vertus! Ara sub una se vovet hostia triplex, etc. Mais souffrez, mon Dieu, que donnant un libre cours aux mouvements de mon cur, je porte une sainte envie au bonheur que vos de Simon. Heureux vieillard vux sont avantageusement satisfaits Vous l'avez vu de vos yeux, ce divin Sauveur, vous l'avez port entre vos bras, vous l'avez offert son Pre que vous avez raison de vous crier Oui, Seigneur, je quitterai la
est instructif : le Fils sacrifie par un excs
; ,
! 1
Joseph n'avaient pas mme de quoi acheun agneau, tant il est vrai que rien ne nous exempte de nous donner Dieu. Le temps de la jeunesse y est plus propre qu'un
ter
autre.
Que nous serions plaindre, s'il tait un temps qu'on ne pt pas lui consacrer S'il tait un temps o vous ddaignassiez
1
nos services, n'aurait-on pas droit, mon Dieu, de vous en faire des reproches? Quoil
il serait des moments o l'on serait dispens de vous servir et de vous aimer? Ah disons de lui, comme Job du jour de sa naissance Pereat dies illa, et vertatur in tenebras, occupet cum caligo, non computetur in diebus anni, nec numeretur in mensibus. (Job, III, 5.) Non, non, puisqu'il n'est point de moment o il n'accepte ma tendresse, qu'il n'en soit point o je ne lui en donno
1 :
terre sans regret, aprs avoir joui de vous. Tels ont t depuis les sentiments de saint Ignace, qui s'criait en regardant le ciel : Heu! quam sordet tellus, etc. Tels ont t les sentiments de ce saint solitaire qui, au sortir de l'oraison, se disait lui-mme Fermez-vous, mes yeux, fermez-vous ; car aprs avoir vu la gloire du Seigneur, il n'y a plus rien sur la terre qui mrite mes regards : Oculis Chrislum aspicienlibus, nihil amplius dignatus est aspicere. Sont-ce l vos sentiments au sortir de l'oraison, de la communion, de la sainte messe? Quelle honte de pratiquer si souvent ces saints exercices, et d'tre toujours sitides! Ce qui se fit autrefois, par les mains de Simon, se fait tous les jours par les mains du prtre. C'est aujourd'hui, pour ainsi dire, qu'a t clbre la premire messe; c'est
:
des marques
ne
me comble de
il
puisqu'il n'en est point o il biens, qu'il n'en soit point
n'ait des
preuves de
ma
reconnais-
sance.
aujourd'hui que, pour la premire fois, un Dieu s'est remis entre les bras d'un homme, pour se faire prsenter son Pre. N'est-il pas juste que nous qui, destins au sacerdoce, devons faire un jour ce que fit Simon, nous, entre les mains de qui ce mme Dieu doit un jour descendre, et qui dj si souvent dans la sainte communion recevons les heureux prludes de ce qu'on doit nous accorder avec plnitude , n'est-il pas juste que nous entrions dans l'esprit de ce saint vieillard, et que nous passions cette fte avec la plus grande ferveur? Et vous, pouses du Seigneur, qui touchez de si prs au sacerdoce par votre conscration Dieu, par Ja saintet de yos fonctions et la dignit de votre tat, ne ngligez rien pour y avoir
part.
L'esprit de ce mystre est un esprit de pour tout ce qu'on peut avoir de plus cher. Belle image de la profession religieuse demandons-en la grce Dieu.
sacrifice
1
Toutes sortes de personnes y font des sacrifices 2" elles immolent ce qu'elles ont de
1
;
plus prcieux; 3 elles unissent leurs offrandes celles du Sauveur. Toutes sortes de personnes se trouvent rassembles dans ce mystre. Point de sexe qui soit exclu; d'un ct Joseph et Simon, de l'autre la sainte Vierge et Anne la prophtesse. Point d'ge qui n'y ait part on y voit des enfants, des vieillards, de jeunes personnes. Tous les tats sont bien reus, prtres et laques, riches et pauvres. Marie
;
2 Ces personnes offrent ce qu'elles ont de plus cher. Le saint vieillard fait le sacrifice de sa vie, Marie immole son honneur et son ti!s, Jsus s'offre lui-mme pour tre un jour sur la croix la victime de la justice divine. Imitez ce grand modle. Qu'avez-vous de plus cher sur la terre? Sont-ce les biens, les parents, les honneurs, les plaisirs, la vie ? il ne faut rien rserver. Qu'avez-vous dsirer davantage, puisque par un heureux change Dieu s'offre vous tenir lieu de tout? L'esprit de ce mystre est en particulier d'offrir Dieu les prmices. La loi que Marie accomplit ordonnait de porter Dieu les premiers-ns et les prmices des fruits Primitias omnium. (Exod., XXII, 29.) Ainsi devez-vous, en vous veillant, lui donner les prmices de votre journe, la premire pense, la premire parole, la premire action Prima vox, prima cogitatio, primus affeclus divinam resonet laudem. Ainsi pendant le jour devez-vous lui offrir les prmices de votre travail, de vos repas, de vos actions, et pouvoir dire au dmon s'il venait vous, tenter, l'exemple d'une me sainte Vous venez trop tard, il n'y a plus rien pour vous, tout est donn Dieu. Un saint prtre disait qu'un homme qui offre le sacrifice de la messe, ou qui y assiste, doit se sacrifier luimme vingt- trois heures et demie chaque jour, pour apprendre sacrifier un Dieu pendant une demi-heure. Il faut faire sur soimme un essai de sacrifice et une espce de noviciat, pour se mettre en tat d'offrir la victime sans tache Quisverus sacerdos nisi qui prius fuerit victima? Quand on a l'esprit de Dieu, on porte partout cet esprit de sacrifice, partout on en trouve des occasions. La table o Ton prend ses repas devient un autel o on immole la gourmandise; le lit devient un autel o l'on sacrifie la paresse partout la mortification trouve des victimes. 3 Pour rendre ces sacrifices agrables Dieu, il faut les unir ceux de Jsus-Christ.
: : : :
Per ipsum et cum ipso et chique jour le prtre
in ipso,
la sainte
comme
dit
la
messe. A
faveur de cette adorable victime, notre ol-
417
ORATEURS SACRES. DE LA
;
TOl'R.
448
frandc ne saurait tre rejele
sans
elle, elle
Holocotaumata non tibi placucrunt, tune dixi:Ecce venio. (Jebr.,\, rien t>, 7.) Nous ne sommes ni ne pouvons de nous-mmes. Semblables un sarment spar du tronc, qui ne peut porter du fruit, nos actions n'ont d'autre prix que celui qu'elles reoivent des mrites du Sauveur. Il faut, pour tre reu dans le ciel, que tout soit marqu ce sceau divin. Avant dfaire une action, demandons-nous en nous-mmes Est-ce ainsi que Jsus-Christ agirait, s'il tait ma place? C'est alors qu'on peut dire, comme saint Paul Ce n'est plus moi oui vit, e'est Je'sus-Christ qui vit en moi. (Galat., II, 20.) Cette union Jsus-Christ donne aux moindres choses un prix inestimable, et sans elle les plus grandes choses ne sont d'aucun prix. Insenss, qui perdez vos peines, tandis que vous pourriez si utilement travailler! Semblablesun homme qui puiserait de l'eau avec beaucoup d'effort et qui la verserait dans un tonneau perc, on fait quelquefois tous les frais du salut et on se damne Quare appenditis arqentum restrum non in panibus, et laborem vestrum non in saturitale? (Isa., LV, 2.)
ne saurait plaire
: : :
vous-mme, vous allez chercher un tombeau pour y tre ensevelie avec Jsus-Christ et cacher votre vie en lui Consepulti estis,
:
et
vitavestra abscondila est
cum
Christo. (Co-
loss.,
H,
12.)
Heureux qui, dans l'ge le plus tendre, dans la saison des plaisirs et lorsque tout semble en assurer la possession, sait comme heuvous en faire le gnreux sacrifice reux ceux qui, chers une illustre famille, savent, pour aller Dieu, har saintement des parents dont la pit semblait devoir
!
Travaillez acqurir cet esprit de sacriqui est vritablement l'esprit de votre at, renouvelez souvent celui que vous avez fait lors de votre profession ; faites-le surtout en entendant la messe, dans le temps que le prtre lve l'hostie ou qu'il communie ; dans le temps que, communiant yousmme, vous avez la sainte hostie dans votre bouche ou dans le cur. Ne passez aucun jour sans faire Dieu quelque sacrifice de vous-mme par la mortification, afin de ne pas paratre devant lui les mains vides, et ne manquez jamais, pour le rendre agrable Dieu, de les unir au sacrifice de JsusChrist et de les revtir de ses mrites. Ainsi
fice
soit-il.
rassurer la plus timide vertu heureuxeeux sur qui Dieu daigne jeter des regards si marqus de prdilection, et les recevoir au nombre de ses victimes 1 Un esprit bien fait, un cur bien plac, de grands sentiments, puiss dans un sang illustre, cultivs dans une cole aussi rocommandable par la pit que par la noblesse, mis en uvre par une habile main, exercs pendant une anne d'preuve, par une fidlit qui joignait toute la maturit de l'ge toute la ferveur des commencements, tout nous garantit que des progrs si rapides seront couronns par la persvrance. Ce sera donc animer votre courage, et non pas lui faire courir quelque risque, de vous faire le dtail des grandes obligations que
1
vous allez contracter. La vie religieuse est un tombeau o vous allez vous enfermer toute vivante; les sacrs liens d'une rgle, le respectable silence de la solitude, la pesante pierre d'une clture vont faire de vous un nouveau Lazare enseveli dans les ombres de la mort; mais un jour viendra o cet aimable Sauveur, versant sur vous des larmes de joie, ouvrira le spulcre qui vous renferme brisera vos liens et vous rendra a la lumire d'un jour qui ne finira jamais Solvite eum, et sinile
,
:
abire. (Joan., XI, 44.)
La mort
DISCOURS XXX.
POL'R
de
fait deux choses : elle dpouille tout, elle dpouille sans retour ; droits et
UNE PROFESSION RELIGIEUSE.

4.)
le
Date mihi jus scpulcri vobiscum. (Gen., XXIII,

Accordez-moi
droit d'avoir un tombeau
esprances, prtentions et ressources, il faut tout perdre. Un homme enseveli est priv de tout, sans ressource pour tout. Ainsi la
religion doit tre pour vous le tombeau de toutes les prtentions, le tombeau de toutes les ressources mais en mme temps ce tombeau, si terrible la nature, conservera tous vos droits, affermira toutes vos esprances. Votre premier pas dans un monastre sera tout la fois l'entre de la mort et de la vie,
;
parmi vous.
Voil l'unique tablissement qu'Abraham voulut faire dans la terre de Chanaan un spulcre. Je suis tranger parmi vous, disaitil aux habitants d'Ebron ce n'est ni vos biens ni a vos honneurs que j'aspire content de trouver o m'ensevelir avec ma famille, lorsqu'il plaira Dieu de terminer ma carrire, je ne vous demande qu'un tombeau Date mihi jus, etc. Telle est, ma chre sur, la demande que vous faites aujourd'hui la sainte communaut o vous souhaitez d'tre reue. Dgote avec raison d'un monde trompeur, qui vous offre en vain ses plus doux charmes, vous ne soupirez qu'aprs cette prcieuse mort vous-mme, qui doit vous unir insparablement au plus aimable de tous les poux. C'est dans le sein de la religion qu'oubliant tout le reste de l'univers, vous oubliant et vous perdant saintement
:
un dsespoir et un trne
cours.
et
une assurance, un tombeau

ce dis-
ce sera la matire (de
Vierge sainte, qui stes si bien vous ensevelir dans une crche, sur le Calvaire, au, spulcre de votre Fils, et mourir tous les droits et toutes les esprances, en immolant ce cher Fils qui en tait l'objet, apprenez-nous mourir comme vous, son exemple, afin de pouvoir, comme vous, ressusciter
avec
lui
nous vous
le
demandons,
etc.
Ave, Maria.
PREMIRE PARTIE.
Il
semble que
le
cur de l'homme,
si sou-.
149
DISC.
XXX.
\'o9
vent tromp par les biens de la terre, ap-. prendrait par sa propre exprience s'en dsabuser, et que la possession mme des richesses et la jouissance des plaisirs seraient infailliblement le remde de ses passions. Mais, aveugl par ce qui devrait ouvrir |ses yeux, il s'afflige de ses pertes, il tche de se ddommager par ses dsirs et se forme des chanes qui le lient au bcher o il sera sacrifi tt
ou
tard.
Qu'on
est
heureux
lors-
que, par une mort volontaire toutes les satisfactions, on prvient la triste sparation qu'en fera un jour l'arrt impitoyable d'une mort ncessaire! Briser ainsi ses liens et mnager sa libert, c'est se prparer le char de triomphe et orner la couronne que le Seigneur mettra sur nos ttes. Telle est, ma chre sur, la sage prcaution que le Saint-Esprit vous inspire Je coup de mort qu'il vous porte est un coup de grce qui rpandra mille douceurs sur vos derniers moments. Le tombeau o votre vertu vous enferme deviendra pour vous un trne brillant son obscurit fera votre gloire; sa poussire se changera en pierre prcieuse. On vous dira un jour Levez-vous, morts! venez prendre -possession du royaume qui vous est prpar. Qu'il est beau de prir ce prix et de trouver, dans l'abme de l'andantissement, le comble mme de l'honneur! Surgitc, morlui. Le monde ne sera donc plus rien pour vous compagnie, honneurs, plaisirs, richesses, libert, tout vous sera galement indiffrent. Ce drap mortuaire dont vous
: ;
: :
d'autre gloire que d'tre la servante du Seigneur. Que le monde entasse une foule do vains titres, qu'il multiplie les hommages que lui rendent ses serviles adorateurs, qu'il se prodigue sans cesse un ridicule encens, l'me religieuse ne trouve de vritable grandeur que dans la plus profonde humilit. Les injures et les mpris sont les hommages qui la flattent. Elle vient, comme son poux, non pour se faire servir, mais pour servir les autres les plus vils emplois sont ses dignits les plus brillantes.
:
allez tre
couverte, cet exil volontaire o

,
vous vous condamnez ces habits lugubres qui vous droberont aux yeux des hommes, tout annonce que vous n'tes plus de ce monde. Vous verrez du mme il ces rapides rvolutions, ces tonnantes dcadences qui font passer du fumier la pourpre, ou descendre du trne dans la poussire: vous les verrez du mme il mais je me trompe, vous ne les verrez pas. Des barrires insurmontables vous en droberont la
;
Prcieuse humilit, que vous tes rare! peut vous perdre jusque dans la religion. Souvent une sacrilge hypocrisie cachant des vices vritables sous de spcieux dehors de vertu, on y fait commerce d'une estime qu'on mrite si peu, pour se mnager les liaisons auxquelles on fait profession de renoncer et parvenir des places dont le dsir mme devrait exclure ce] ne ! seront jamais l vos sentiments. Les exemples constants d'une pieuse communaut, qui ne cherche qu' plaire Dieu, vous rendront inaccessible toutes les penses d'lvation; et, sur les pas de celui qui se soumit ses cratures, vous aimerez n'tre que la dernire de foutes. Les richesses n'ont pas pour vous plus d'attraits que les honneurs vous en connaissez la vanit ; et au milieu des biens que la fortune vous aurait libralement accords , la pauvret est l'unique patrimoine que vous vous rservez. Laissons au monde des trsors que la rouille consume et que les voleurs enlvent qu'il les amasse avec soin, qu'il les possde avec inquitude, qu'il les perde avec douleur. Hlas il n'est que trop puni de ses criminelles attaches! Flicitons-nous d'avoir pris le Seigneur pour notre partage trop avare serait celui qui un Dieu ne suffirait pas Dominus pars h-
On
reditatis
me.
(Psal.
XV,
5.)
connaissance. Spare des compagnies, ne recevant qu' regret celles qui les lois de la biensance exigeront que vous donniez quelquefois le consolant exemple de vos vertus, vous regarderez comme drobs votre bonheur les moments que vous ne pourrez refuser leur estime mais aussi les voyant sans les voir, les entendant sans les entendre, le mme instant qui renfermera la colombe dans le trou de la pierre verra effacer des ides auxquelles on s'tait prt, malgr soi, et un parfait oubli anantira, dans le cur de J'pouse, leurs inutiles vestiges, pour ne plus s'occuper [que des charmes de son poux.
;
La pauvret est l'unique trsor d'une religieuse. L'amour divin, comme un voleur, lui a tout enlev et ne lui laisse l'usage des choses, mme ncessaires, qu'autant que
l'obissance le lui accorde il ne lui est plus permis ni d'exercer le gnreux dsir de rpandre des aumnes dans le sein du pauvre, ni de recevoir ou de donner ce que la reconnaissance peut exiger ou procurer. Sa suprieure doit avoir une entire libert de lui ter ou de lui rendre ce qui lui serait le plus cher elle doit conserver les choses mmes qu'on lui laisse, avec un soin qui fasse sentir que c'est un bien tranger qu'on lui prte ; il faut qu'elle sache manquer du ncessaire, et loin d'imiter ceux dont la ridicule cupidit faisait enterrer avec eux des richesses inutiles, elle doit dire comme Job: Je suis sortie nue du sein de ma mre; j'y
: :
En quittant ainsi les compagnies, vous renoncez en mme temps tous les honneurs "V ous oublierez que l'Eglise et l'Etat en ont
combl vos illustres parents comme une rcompense de leurs vertus et de leurs services la vanit n'aura plus de part, dans une uie solidement humble, qui ne connat
;
retournerai dans le mme tat il ne me reste plus qu'un spulcre Solum miki super est, etc. {Job, XVII, 1.) Aprs cet entier renoncement, reste-t-il goter des plaisirs qu'on ignore parmi les vierges? Un vu solennel en sera le tombeau et ne laissera plus pour partage que la
: :
J8L

do
tout,
:
152
mortification etles larmes. Autant le monde est attentif chercher des dlices, autant une vierge est exacte les fuir; autant
le monde est soigneux de conserver par quelques faihles appas et le secours emprunt" des parures un dangereux hommage dont il est îdoltre, autant une pouse de Jsus-Christ est soigneuse de dtruire des charmes dont le moindre usage serait criminel. Le monde, enivr des plaisirs qui l'enchantent, ne sait que penser il s'efforce de combattre le courage qui en sait triompher. 11 admire la rigide pauvret qui re-
que
en ne dsirant rien, on a tout Nihil et omnia, etc. (II Cor., VI, 10.) On y exerce le plus bel empire, et par l'assemblage admirable de la paix et de la guerre, des conqutes et du repos, on y rgne en conqurant comme David, en pacifique comme Saloraon. La victoire d'une passion dominante, la mortification des inclinations vicieuses retracent la dfaite de Goliath et la prise de la forteresse de Sion sur le fier Jbusen. Les lumires de la grce, le repos de la conscience, le mrite des uvres raphabentes
pellent la sagesse
consomme,
la
douceur du
tranche toutes les aises, l'austre mortification qui dclare la guerre tous les sens, la gnante modestie [qui dirige toutes les dmarches; il contemple, avec une surprise
fait dtruire, ces habits singuliers qui sont eux-mmes une pnitence perptuelle, ces grilles hrisses travers lesquelles des prisonnires volontaires se laissent peine entrevoir. Mais plus heureuse dans ses peines que le monde dans ses plaisirs, elle s'crie avec amour Non, non, il ne reste plus que des pines porter quand on appartient un Chef qui en est couronn, et du sang rand re quand on appartient un Sauveur qui a vers tout le sien; il ne reste plus que des blessures souffrir quand on appartient un Matre qui en est couvert. Epoux aimable, que j'expire avec vous sur la croix 1 que je m'ensevelisse dans vos plaies Tombeau prcieux, que je perdrai avec joie compagnie, honneurs, plaisirs, richesses, libert, pour
:
que l'habitude ne saurait tout
rgne, la magnificence du temple d'un Salomon. Plaise au ciel que des bndictions abondantes vous fassent sentir avec quel succs le tombeau sacr de la religion, o vous avez perdu toutes vos prtentions, vous aura conserv tous vos droits Voyons maintenant comment ce mme tombeau, o vous allez ensevelir toutes vos ressources, vous eh ouvrira d'inpuisables et affermira toutes vos esprances.
1
SECONDE PARTIE.
Aprs avoir fait l'extrieur un gnreux renoncement toutes les cratures, il arrive souvent qu'on se fait dans le cur un petit monde qui renouvelle celui quel on paraissait avoir abandonn. Une foule de penses et de dsirs, un amour violent de la libert, une facilit constante s'accorder tout ce que dicte la sensualit, la lgret, l'humeur et lo caprice, tout cela fait renatre les dangers du sicle dans le sein del retraite. Le systme commode d'une vie aise qui on ne refuse que les plaisirs d'clat, ouvre des ressources
ne possder que vousl

Mais je
agrables,
me trompe,
la
c'est
dans
la
religion
les
que vous trouverez
les
compagnies
plus
gloire la plus flatteuse, les plus abondantes richesses, les plus doux plaisirs. Un tendre commerce avec Dieu sera substitu au grand monde, le titre d'pouse d'un Dieu remplacera tous ceux que vous aurez reus de vos anctres ; les richesses ternelles vous ddommageront des fragiles trsors dont un vu de pauvret vous dpouille; l'onction de la grce vous inondera d'un torrent de dlices dont vous n'aurez ni vous lfier ni rougir, la socit de vos chres surs fera votre consolation, leurs exemples votre rgle. La vie religieuse, quand on y est bien appel, est un paradis anticip. Des mes pures
sont
un sanctuaire o Jsus -Christ habite

;
avec complaisance il s'y repose parmi les lis. Leurs prires sont des parfums, leurs actions des hommages, leurs corps es victimes; elles valent pour lui tout un monde. leur tour, elles y gotent un bonheur inestimable; elles y sont comme dans le paradis, dans la plus belle des solitudes et la plus agrable des compagnies solitude, puisque Dieu occupe, remplit, puise l'esprit et le cur; compagnie, puisqu'au milieu de plusieurs personnes galement heureuses on contemple des perfections toujours anciennes et toujours nouvelles. Glorieux dans l'humiliation, opulent dans l'indigence, heureux dans les croix, en ne possdant rien on jouit
:
inpuisables o l'amour- propre conserve tous ses droits d'une- manire encore plus dlicate et d'autant plus funeste que la rgularit apparente o l'on vit inspire une se., crte confiance qui perd bientt sans qu'on s'en aperoive. C'est ce dangereux cueil qu'vite une vritable religieuse en renonant toutes les ressources ressource de libert, ressource de satisfaction, ressource de varit, ressource de dgagement. Une obissance aveugle et sans bornes immole le jugement et la volont ; un assujettissement inviolable ses rgles combat toutes ses inclinations; une attention constante la modestie et au recueillement arrte toute la lgret; un abandon sans retour arrache jusqu'aux esprances. sur, t>t 11 faut s'y rsoudre, ma chre vous vous en flicitez, il faut se rsoudre h porter le dernier coup sur cette victime la plus prcieuse de toutes, et qui cote si fort a immoler, je veux dire la propre volont. N'envisagez pas tant les qualits personnelles de la pieuse abbesse qui la Providence vous a confie. Il est ais d'obir quand c'est la sagesse qui parle, la bont qui rgle, l'exemple qui enseigne. Proposez-Yous des vues encore plus pures. Quel que puisse tre le caractre de ceux qui vous conduiront, quels que puissent tro leurs ordre?, quelle que puisse tre la manire dunt ou
: :

intimera, il faut trouver ses dlices dans soumission, sa flicit dans l'obissance; il faut adorer la majest de celui doiU ils tiennent la'place sous le voile mortifiant d'un ordre souvent fort contraire la nature ; il faut que, marchant sur les pas de celui qui lit son aliment de la volont de son Pre, le dernier moment vous trouve comme lui parfaitement soumise, prte expirer sur la croix par obissance. Ce serait peu d'avoir surmont vos rpugnances et enseveli votre volont dans ce redoutable tombeau, il faut encore qu'une soumission aveugle vous fasse trouver dans le tombeau mme de salutaires tnbres en triomphant de votre jugement et vous persuadant, malgr vos prtendues lumires, que ce qu'on vous ordonne est le plus convenable et le meilleur pour vous. Faible raison, idoltre de vos penses, quand saurez-vous, quand voudrez-vous savoir que vos faibles lumires ne ssnl que des tnbres? Faut-il vous apprendre ce qu'une triste exprience d'erreur, d'obscurit et de doute, vous a si souvent mis dans le plus humiliant point de vue? Curieuse l'excs, rien ne vous parat au-dessus de vos audacieuses recherches ; prsomptueuse vous ne savez ce que c'est que de cder vos prtendus droits. Malheur au tmraire qui ose sonder les mystrieux abmes de la Diles
la
,
DISC.
XXX.
iil
elle ira dans une rcrath n mler importunment une gravit modeste aune amusante gaiet; elle paratra dans un repas pour y prescrire les rgles de temprance et de mortification. Peut-on s'ensevelir de plus de manires? Ainsi, comme le grain de froment pourrit dans la terre, pcr.lon son me pour la retrouver Qui perdiderit animam suam, etc. (Marc, VIII, 35.) Mais peut-tre cette rgle si rigoureuse
tous les termes
laissera-t-elle une ressource l'esprit dansla libert de voltiger sur toutes sortes d'objets,
de s'pancher sur mille riantes ides, do s*panotiir dans des conversations agrables, de se ddommager dans un tissu de plaisirs et d'amusements. Non, non, il faut que des exercices journaliers de pit, qu'une assiduit constante la prsence de Dieu, que la pratique de la vie intrieure forment
mme une nouvelle prison et un nouveau tombeau. Les lois gnrales du

l'esprit
vinit
Aprs avoir impos silence la raison, une rgle en impose mille fois le jour tous les dsirs. Quelle est l'inconstance de l'homme! quelle est sa bizarrerie Ce qui plat aujour1
christianisme avaient dj banni les paroles inutiles et les ides mauvaises ou dangereuses; mais enfin l'Evangile laissait encore un reste de libert en ne prescrivant aucun dtail d'exercice. C'est ce reste de vie naturelle que l'tat religieux vient enlever, c'est ce reste du vieil homme qu'il vient ensevelir.il fixe des heures prcises o il faut renoncer toutes les penses trangres, pour s'attacher des objets souvent redoutables et tristes et toujours fort au-dessus des sens. Il veut qu'au temps des rcrations prs, o mme il met
d'hui dplaira demain et peut-tre un moment aprs. Le seul air de ncessit rend insupportables les choses les plus douces la dfense fait l'assaisonnement des plus insipides. Mais toutes ces rpugnances ont beau natre, l'humeur a beau changer, une rgle toujours invariable et toujours inflexible n'coute ni penchant ni dgot. Ce qu'on aime le plus, elle le dfend; ce qu'on aime le moins, elle l'ordonne. Elle fera quitter cent fois une occupation agrable pour appeler un exercice ennuyeux; elle exigera avec une rigueur inexorable qu' l'exemple des anciens solitaires on laisse au premier coup de cloche une lettre demi forme, un mot demi prononc; elle l'exigera en mille occasions toujours renaissantes et dans les choses les plus lgres. Que de coups mortels ports jusqu'au curl Ils sont en si grand nombre, ils sont si rudes, ils se suivent de si prs, qu' peine a-t-on le loisir et
;
des bornes bien troites, l'esprit toujours attentif sur lui-mme, toujours aux prises avec ses inclinations, toujours en garde contre les objets qui se prsentent, se fasse une solitude nouvelle au milieu de la retraite; en un mot, il faut mourir, il faut mourir tout. Tandis qu'il restera encore quelque signe de palpitation, l'holocauste sera
imparfait.
la
libert de respirer.
Est-il
genre d'inclination qui n'y trouve son tombeau? Une rgle de modestie interdit jusqu'aux regards, une rgle de douceur arrte jusqu'aux saillies, une rgle d'humilit touffe jusqu'aux complaisances, une rgle
de silence dfend jusqu'aux paroles. Rien n'chappe ses incommodes prcautions et ses insupportables dtails. Elle vient imprieusement dans un parloir, fixer les bornes d'une visite et peser scrupuleusement
L'esprance sduisante de voir quelque jour changer son sort est une tincelle de vie, si l'on peut se servir de ce terme, qui soutient les plus misrables sous les coups les plus accablants de l'adversit et sous les efforts les plus anantissants du sacrifice. Tandis qu'il reste encore quelques lueurs l'obscurit n'est point entire; tandis qu'on entrevoit encore quelque sentier, on n'est pas tout fait perdu. Il faut que par le retranchement de toutes les esprances la soustraction de tous les appuis, l'anantissement de toutes les ressources, la grce porte le dernier coup, et que le lien indissoluble d'un vu solennel mette dans un saint dsespoir. L'amour, plus fort que la mort et l'enfer, doit rduire tout en cendres et fait retrouver une espce d'ternit anticipe dans un abandon absolu sur tout l'avenir. Vous voil donc, me religieuse, engage pour toujours votre Dieu. Vos chanes ne peuvent plus tre brises; le tombeau qui vous renferme ne s'ouvrira jamais. Le mariage, tout indissoluble qu'il est, peut tre dissous par la mort d'une des parties, et souffre des absences, des sparations et des
,
155
O
;
divorces. Votre alliance avec Dieu n'en est point susceptible. Vous auriez beau violer vos obligations, elles vous suivront juset rclameront contre votre infidlit. Saint dsespoir parqui peut fait tombeau de l'amour-propre se rsoudre se refuser les ressources, s'interdire les adoucissements, renoncer aux esprances? qui mme a le courage d'y
qu'aux derniers soupirs
penser? Affreux dsespoir pour une me criminelle qui, dgote de son tat, forme d'inutiles dsirs d'en sortir, mais dsespoir infiniment heureux pour une me fidle qui, par un engagement irrvocable, peut se flatter d'avoir un droit assur sur le cur de son Dieu. Voil, ma chre sur, vos biens en srel, vous n'avez besoin ni de caution ni de contrat; votre parole et celle d'un Dieu vous garantissent votre bonheur. Les empires seront dtruits; mais vous, comme un rocher immobile au milieu d'un fleuve rapide, vous verrez, sans changer d'tat, ces ondes fugitives couler et disparatre vos yeux. Tout passera, mais vos paroles ni vos titres ne passeront point. Ne craignez de la part de votre poux ni lgret ni caprice. Si vous tiez unie un homme, vous pourriez craindre son inconstance, vous pourriez souvent courir le risque des tristes alternatives de tendresse el de froideur, de mpris et d'estime, de bonne et de mauvaise humeur; mais ne craignez rien d'un Dieu immuable dans ses desseins, infini dans ses
misricordes.
les eaux bourbeuses de Eabylone, des torrents de lait et de miel vont couler sur vous ne regrettez pas les habits de votre captivit, les ornements qu'on vous destine sont plus blancs que la neige et plus brillants que le soleil. Levez vos yeux vers le ciel, vous y verrez l'objet de vos esprances; portez-les sur votre poux crucifi, vous en verrez le fondement. Un peu de courage, et vous voil au bout de la carrire. Quo crai-
gnez-vous sur
les ailes
du Tout-Puissant?
religion comme une terre qui dvore ses habitants, et on ignore que cette terre de Chanaan, o, comme Abraham, nous achetons un spulcre, est une terre de promission, et que ce spulcre, comme celui de Jsus-Christ, sera infiniment glorieux 5e-
On
regarde
la
pulcrum ejus, etc. (Isa., XI, 10.) Les anges y seront votre compagnie, et vous en sortirez comme impassible, brillante, glorieuse, immortelle. Je vous le souhaite, etc. Amen.
DISCOURS XXXI.
SUR LA RETRAITE.
Ductus est Jsus
in
desertum a Spiritu, ut tentaretur a

le
diabolo. (Maltli., IV, 1.)
Jsus-Christ fut conduit dans

prit,
dsert par
le
Saint-Es-
pour tre
tent
par
le
dmon.
Jamais vous ne ferez mieux votre propre volont, qu'en l'abandonnant la plus exacte obissance; jamais vous n'couterez mieux votre raison, qu'en la livrant la soumission la plus aveugle; jamais vous ne goterez de plus solides plaisirs, qu'en vous soumettant l'observation de toutes vos rgles ; jamais vous ne donnerez votre esprit de plus belle carrire, qu'en l'occupant la contemplation de la Divinit; jamais vous n'affermirez mieux vos esprances et vous ne vous ouvrirez de plus abondantes ressources, qu'en vous abandonnant sans retour entre les mains de Dieu. Ce tombeau, bien mieux que celui d'Elise, ressuscite tous ceux qu'on y enferme. r V enez, disait un saint solitaire un jeune novice, venez dans la religion; vous y ferez toujours votre volont, parce que, n'en ayant point d'autre que celle de Dieu, vous serez toujours sr de l'y faire; vous y ferez toujours le plus noble usage de votre raison, parce que la soumettant la raison souveraine, vous serez sr de ne jamais vous tromper; vous y goterez toutes sortes de satisfactions dans ce calme ineffable de la conscience, insparable de l'observation de ses devoirs bien loin d'y trouver vos chanes trop pesantes, vous y baiserez mille fois
;
C'est ainsi que la Sagesse ternelle voulut se prparer sa laborieuse mission. Jusqu'alors mconnu, inutile en apparence confondu avec les plus vils artisans, le monde n'et jamais ador son matre dans le fils d'un charpentier. Le temps de faire clater la divinit de Jsus-Christ arrive enfin. L'Evangile doit se rpandre; il faut que lo dsert soit son berceau. L'Esprit-Sainl conduit son adorable fondateur, et aprs lui tous les hommes apostoliques, dans la solitude. C'est trop peu dire, il les y entrane, dit un autre vanglistc, avec une sorte de violence, afin qu'au milieu du silence, de la retraite, du jene, de la tentation, ils y jettent les fondements inbranlables du christia-
nisme xpuliteum in desertum. (Marc, 1,12.) Voil votre situation, Mesdames, au commencement des pieux exercices que vous entreprenez. C'est le Saint-Esprit qui vous appelle, qui vous conduit, qui vous pousse dans la retraite, pour jeter dans vos curs ou pour y tablir les solides fondements de la religion. C'est la suite de votre Sauveur qu'il vous y mne; attendez-vous n'y tre pas plus pargnes que lui du tentateur. La grce est trop prcieuse pour ne. pas rveiller ses alarmes; elle l'est trop pour ne devoir pas rveiller les vtres. Vous n'y passerez pas quarante jours comme lui, votre solitude ne sera pas si profonde que la sienne. Sachez donc mettre profit les moindres instants, sachez estimer ce bonheur, sachez connatre que c'en est un. Plus le temps est court, plus on doit s'efforcer de n'en rien perdre; plus le bonheur est grand, plus on serait inexcusable de l'avoir perdu llodie si vocem Domini audieritis, nolile obdurare, etc. (Psal. XCIV, 8.) Cette conduite tait ordinaic nu Sauveur
:
celles qu'on vous imposera. Ne regrettez donc pas les viandes d'E-
gypte, la manne qu'on vous prpare aura ies gots les plus exquis; ne regrettez pas
1*7

:
DISC. XXXI.
us
du monde
tremlait
il
elle tait
mystrieuse.
11
n'en-
si
frquemment de
petites retraites
ses
travaux apostoliques que pour nous
lumires seraient peu utiles, les lumires sans lessentiments seraient funestes. ;Le concours des deux oprera des prodiges de conversion.
en
faire sentir la ncessit. C'est l
que tan-
avec quelque disciple choisi, occupations, mme les plus utiles au salut des mes, pour aller, ce semble, y puiser de nouvelles lumires et de nouvelles forces. Il le faisait surtout lorsqu'il tait sur le point d'entreprendre queltt seul, tantt il quittait les
que action considrable. Mais que
dis-je?
puiser des lumires et des forces? Enrichi le tous les trsors de la science et de la sagesse, avait-il besoin, ce divin Matre, dose retirer sur une montagne avant que de commencer son premier sermon? Avait-il besoin de passer la nuit en prires avant que dfaire choix de ses aptres? Avait-il besoin d'aller au jardin des Olives chercher un secours ncessaire pour se rsoudre boire le calice de la passion? Ah Seigneur, qui oserait prononcer ce blasphme? Non, vous avez voulu nous ouvrir, par vos exemples, la route o nous devions marcher. Venez, disiez-vous quelquefois vos aptres avec une tendre bont, venez prendre un moment de repos; tout utiles, toutes saintes que puissent tre vos occupations, vous vous devez quelque dlassement, vous n'en Iravaillerez qu'avec plus de succs lorsque le dsert aura rtabli vos forces Veniteinlocum dsert um, requiescitepusillum.(Marc.,V, 31.)
I :
Que ce lieu est terrible! Voyez, comme Jacob, une chelle qui va jusqu'aux cieux; les anges ne cessent d'y monter et descendre pour aller aux pieds du Trs-Haut lui offrir vos prires, pour venir vous apporter ses grces. Vraiment c'est ici la maison de Dieu, il y tient sa cour; c'est ici la porte du ciel, il y introduit ses fidles disciples, il y parle par ses ministres et par ses grces, par la conscience, par lui-mme. Que de dangers, que de faveurs! quelle rcompense, quel compte! Terribilis est loctis islc; hic domus Dci est et porta cli. (G en.,
XXVIII,
17.)
Vous y entrez, Madame, dans cette sainte carrire. Je les vois luire pour vous ces jours heureux, et le saint empressement que vous faites paratre m'est un gage assur du sucConvaincu par une heureuse exprience des fruits que la retraite a produits par le pass et peut-tre, hlas! par une trop funeste, du besoin que vous en avez encore, pouvez-vous douter que quelques moments de retour sur vous-mme ne soient un coup de grce pour vous? Entrez donc avec confiance, entrez avec crainte, vous avez tout craindre et tout esprer. Quels fruits abondants n'y avez-vous pas moissonns quel compte terrible n'aurez-vous pas en rendre Ces deux rflexions vont nous occuper,
cs.
I 1
PREMIRE PARTIE. D'o vient, dit le prophte, que la terre est inonde de crimes et dans la dernire dsolation ? C'est parce qu'il n'y a personne qui rentre sincrement en lui-mme et qui fasse de srieuses rflexions sur les affaires de son salut Desolatione desolata est, etc. (Jerem., XII, 1 1.) Serait-il possible, en effet, qu'on penst la certitude de la mort, l'ternit des peines de l'enfer, la grandeur infinie des joies du paradis, et qu'on vct dans le dsordre? Non sans doute, ce serait le comble de la folie tout aveugle qu'il est, l'homme ne s'aime pas encore assez peu pour courir brutalement sa perte, s'il jetait les yeux sur l'abme ouvert sous ses pas. Il n'y court en insens que parce qu'il en dtourne ses
:
criminels regards. Fatal oubli o Je dmon nous plonge pour nous porter plus srement les coups de la mort Il n'a garde de nous dire, comme nos premiers parents Vous ne mourrez pas, l'enfer n'est pas craindre , Dieu ne mrite aucun amour. Le pige serait trop grossier; personne ne s'y laisserait prendre. Mais il loigne de nos
!
esprits le souvenir de ces objets effrayants. cessant d'y penser, on cesse d'en tre frapp, on se nglige, on se perd. C'est un homme qui marche dans un sentier glissant,
En
le
et le texte
1
de l'Evangile nous les fournit. La grce de la retraite est une grce prcieuse, le Saint-Esprit en est l'auteur Ductus est a Spiritu. 2 C'est une grce redoutable, le dmon en est l'ennemi Ut tenlaretur a diabolo. L'un nous prsente la couronne, l'autre s'efforce de nous l'arracher. Quelle circonspection et quel courage ne faut-il pas pour l'affermir sur nos
:
tles!
L'esprit et le cur doivent galement y concourir par leurs dispositions disposition de l'esprit, par une attention srieuse, une constante application, un profond reueillement; disposition du cur, par une forte rsolution, une constance inbranlable, une gnreuse fermet. Il faut vous
:
<
long d'un prcipice, que faut-il de plus l'y faire tomber, que lui bander les yeux ou l'occuper d'autre chose que de son chemin? A peine cesse-t-il d'tre sur ses gardes, qu'il tombe au premier pas. image trop naturelle de la vie qu'on mne communment dans le monde et quelquefois jusque dans les professions les plus saintes; peut-tre l'avons-nous mene jusqu'ici. Un enchanement perptuel de mille occupations diffrentes nous tient toujours bien loin de nous; c'est dans son propre cur qu'on est d'ordinaire le plus tranger.
pour
On
s'en
forme soi-mme une

:
partie,
le
hasard fait natre le reste c'est un labyrinthe d'o on ne peut sortir. Un libertin enivr de plaisir s'en fait une tude; un homme en place, accabl d'affaires, s'en fait une ncessit; un homme, mme pieux, livr
livrer Dieu tout entier, docilit parfaite, sacrifice absolu. Sans ces dispositions le talent demeurerait enfoui,
tre
il
tournerait voles
condamnation. Les sentiments sans
son zle, s'en fait un devoir. Le dmon fait de nous comme Pharaon faisait aux juifs, pour les empcher de sentir le poids de leur servitude. Ce peuple a trop de loisir; acca-
159
l)lons-le

:
100
de travail; faisons diversion ses rflexions nous prviendrons ses mutineries. Ainsi, par l'adresse
du dmon,
s'oubliela
t-on insensiblement. Les affaires de
cons-
cience sont
communment
celles auxquelles
on pense le moins, auxquelles on craint toujours de trop penser, auxquelles on a un secret plaisir de ne penser jamais. Il semble qu'on craigne de se trop convaincre de leur importance et de se trop engager y travailler efficacement. Ainsi se passent les jours, les mois, les annes, et on se trouve les mains vides la fin de la vie, sans avoir encore commenc de penser la grande affaire de l'ternit: Noluit intelligere ut bene ageret.
(Psl. 4.) N'est-il donc pas de la dernire importance de faire de temps en temps quelque retour
tout vaincre, tout faire? Peut-on ngliger de le chercher dans la retraite, o tout se trouve, moyen, loisir, volont; o l'on y pense, on J'aime, on s'y livre dans la retraite, o tout favorise, grces, lumires, sentiments; o tout est en assurance, tout est aplani, tout est fait? M. Le Noblet,ce clbre missionnaire du sicle pass , voulant faire sentir un homme du monde le besoin qu'il avait de la retraite, prit un vase plein d'eau et l'agita beaucoup. Tandis que l'eau tait trouble
;
:
XXXV,
sur soi-mme, pour y mettre ordre, de suspendre cette foule d'embarras, ce torrent de dissipation pour y travailler? Sachez donc jouir de vous-mme, sachez songer vos vrais intrts. Tel qu'un voyageur fatigu, accordez-vous un peu de repos; tel qu'un homme qui revient dans sa patrie aprs avoir longtemps travaill aux affaires de son prince, accordez-vous quelques moments pour mnager vos propres affaires, aprs en
avoir tant donn celles d'autrui. La charit
Regardez, lui dit-il, ce qui est au fond du vase; tchez de vous y voir vous-mme. Attendez, rpondit-on, que l'eau soit devenue tranquille, et alors je pourrai facilement tout voir. Pensez-vous, rpliqua ce saint homme, que vous puissiez apercevoir plus facilement ce qui se passe au fond de votre cur, tandis qu'il est dans l'agitation et le trouble? Calmez-vous une bonne fois, sparez-vous de ce qui vous agite, et vous vous possdertz; loignez-vous du bruit, et la voix du Seigneur se fera entendre. Cet esprit divin, ennemi du tumulte d'un cur dissip, aussi dlicat qu'un doux zphir, ne se fait sentir qu' des oreilles attentives ; il mne l'me fidle
dans
vous rendra vous-mme vous-mme. Elle dissipera les paisses tnbres qui vous environnent, vos yeux seront dessills et vous verrez enfin la lumire; elle vous arrachera vos passions, vos chanes seront brises vous en triompherez glorieusement. La prcieuse semence de la grce, rpandue et cultive dans la retraite, produira d'excellents fruits. Sans elle, au conlraire, la main bienfaisante du Seigneur aura beau la rpandre, votre cur, semblable aux rochers arides, ne lui fournira point d'humidit; semblable une terre couverte de ronces, l'aura bientt touffe; ou semblable un grand chemin ouvert de toutes parts, la veret
la solitude, il lui parle au cur, partoutailleurs il n'a rien lui dire ; serait-ello en tat de l'entendre? Ducam eam in solitu-
et loquar ad cor. (Ose, II, 14-.) Premire qualit de la retraite son efficacit. Seconde qualit sa ncessit. Ne craignez pas, en la faisant de voir vos travaux inutiles nouveau motif pour vous en faire sentir Je prix. Elle est ordinairement efficace. Tout le monde n'en profite pas galement, il est vrai mais il est rare quelle ne produise quelque bon effet. Libertin et pcheur, juste et parfait tout peut en rendre un fidle tmoignage. La retraite peut sanc: :
,
:
dinem,
tifier, la retraite doit sanctifier. sanctifie, en effet, tous ceux
La
qui
retraite
la font
ra infailliblement enleve
par les oiseaux

:
du
ciel
ou foule aux pieds des passants
Cecidit secus viam, et volucres cli comederunt illud. {Luc, VIII, 5.) L'affaire du salut est en cela semblable toutos les autres affaires : en fait-on russir gans application? fait-on quelque progrs
dans
les sciences sans tude? Un lettres, enseveli dans son cabinet,
homme
de
y dvore
nuit et jour un insipide volume; un d'affaires, banni del socit, est accabl tous les diffrends du public, ennuy
homme
de de
toutes ses folies. Quel soin, quelle atteritionl leur vie est une continuelle retraite. Peuton se flatter que l'affaire du salut, de toutes les affaires la plus difficile, la plus traverse; que la science des saints , de toutes les
sciences la plus pineuse, ne demandent qu'une lgre attention, qu'un lger travail?
Peut-on se flatter qu'on le lui donnera dans le monde o tout manque, moyen, loisir, volont o on ne le peut pas o on ne le veut pas, o on n'y pense pas; dans le inonde, o tout s'oppose, passions, engagements, embarras-, o l'on a tout craindre.
; ,
Vous, pcheurs, que le grand Ignace ramenait en foule, qui tes-vous redevables qu' la retraite, de ces conversions miraculeuses qui le firent passer pour un enchanteur? Et vous-mme, grand saint, o compostes- vous cet ouvrage divin qui en rgle avec tant de sagesse les exercices, o puistes -yous cette prudence consomme, cette vertu hroque, ce zle immense, dont l'Eglise gote et admire encore aujourd'hui les grands fruits ? La grotte de Manrse fut le berceau d'une foule de saints une retraite en fut l'origine. Illustre archevquo de Milan, vous jettes dans la retraite les solides fondements de cette minente vertu qui est le modle du clerg. Les Indes et le Japon bnissent le moment heureux qui, dans la personne de Xavier, enfanta leur aptre. Un saint Franois de Sales, une sainte Thrse, ont compt depuis une retraite bien faite l'poque de leur salut de leur perfection, de leur gloire sublime. Mille autres font de la retraite le mme loge.
il
comme
faut.
Tous
la
les
jours ces saints exercices fixent
croyance d'un incrdule et changent le eccur endurci d'un flcheur; ils arrachent
itl
DISC. XXXI.
152
au monde une jeune personne qui dj commenait en goter la fatale douceur, ils affermissent une vertu que la vivacit des passions commenait rendre chancelante, ils peuplent les monastres et raniment dans le fond du clotre cette premire ferveur dont le relchement alarmait le zle d'un suprieur attentif. Dans tous les temps, ces exercices ont t la ressource de l'Eglise af^ flige sur les garements de ses enfants. C'est trop peu, l'Eglise leur doitsa naissance. Les premiers disciples vont dans la retraite le Sainten commencer l'tablissement Esprit, descendant sur eux le jour de la Pentecte, les trouve assembls depuis dix jours dans le cnacle, pour se disposer sa venue. L il dlie leur langue, il embrase leur cur, il les rend matres de la nature; ils ne sortent de la retraite que pour devenir les conqurants du monde entier. Ces prodiges n'ont-ils pas t plus d'une fois peuttre oprs sur vous? Et autant que vous auriez vous fliciter de ces grces, autant peut-tre avez-vous gmir sur la perte que vous en avez faite. Que vos regrets, qu'une fidlit nouvelle et plus durable rendent gloire l'uvre de Dieu. L'ordre qui rgne aujourd'hui dans ces exercices a quelque chose de nouveau mais l'esprit et le fond de cette pratique, et les fruits qu'elle a coutume de produire, sont aussi anciens que le christianisme. Quedisje, aussi anciens? disons mieux ils sont aussi anciens que le monde. La loi de napar une espce de ture et la loi de Mose christianisme anticip, ont galement vu des
: ; : ,
dserts, et le plus grand des hommes passera du sein d'Elisabeth dans la solitude, vivra de sauterelles et de miel sauvage, et, aprs avoir t pendant tant d'annes instruit la grande cole de la retraite, fera retentir les rives du Jourdain , fera plir le vice jusque sur le trne, fera adorer l'Agneau venu pour effacer les pchs du monde. Dieu semble regarder le dsert avec complaisance et lui rserver ses plus tendres faveurs. C'est l qu'une colonne de feu et de
nue conduit un monde de voyageurs; c'est qu'une manne, qui tombe tous les jours du ciel, lui prsente des aliments dlicieux. Les rochers y ouvrent leur sein pour y faire couler des sources d'eau vive. L sur une arche d'alliance, Dieu fait entendre ses oral
,
cles; l, dans un tabernacle construit par son ordre, il reoit les sacrifices de son peuple; l un serpent d'airain , lev dans les
airs, gurit tous
ceux qui
le
regardent
enfin se trouve la
vraie route de la terre
promise.
La
retraite n'est pas
un assemblage de
pour vous
rits
une seule grce c'est grces qui se runissent

;
personnes recueillies rentrer en elles-mmes pour y chercher le Seigneur dans le secret. Abraham, pour devenir parfait, marchait en sa prsence etdevenait le pre des croyants,
comme
la Mre des chrtiens coutait les oracles d'un Dieu incarn, et les conservait
au fond de son cur. Pour devenir pre d'un grand peuple, ce patriarche reut ordre de quitter son pays, sa famille, sa maison , et de venir chercher une retraite dans une terre trangre. Tout cela ne suffisant pas, une montagne recule doit tre le thtre o seul avec son cher Isaac il doit donner Dieu la plus forte preuve de sa fidle obissance. C'est dans le silence de l'oraison que l'ange trouve la crature privilgie que le Verbe avait choisie pour sa Mre et c'est dans le repos de la retraite que le Saint,
Esprit la rend fconde et la remplit d'une abondance de grce. La grande affaire de la rdemption du monde ne put se traiter que dans le calme majestueux du dsert. Mose tait dans le dsert quand un buisson ardent lui fait entendre la voix de Dieu qui le met la tte d'un grand peuple. Il faut, pour arriver la terre promise, que ce
peuple immense, aprs avoir quitt l'Egypte,

vaste dsert, et pour lui donner sur la pierre, son saint conducteur passera quarante jours sur la mon* tagne recevoir les ordres du ciel. Le guide fidle qui doit nous montrer le Messie, le saint Prcurseur se rendra l'habitant des
traverse
un
sanctifier; c'est une suite de vqui s'tayent mutuellement ; c'est une multitude de lumires qui se prtent un clat rciproque; c'est un total de pratiques de pit qui s'entr'aident et se soutiennent l'une l'autre, et forment un total de secours qui vous garantit la victoire. Aussi est-il de la dernire importance d'en observer ponctuellement toutes les rgles. Outre que Dieu attache communment sa grce cette fidlit, d'ailleurs ce fil et cette union d'exercices mnent comme naturellement de degr en degr jusqu' la perfection de l'uvre. Ce systme d'attaque, o l'on prend le cur humain de tous les cts, cette espce de batterie qui le renverse, cette arme range en bataille qui le force, sont les chefsd'uvre des personnes les plus zles et les plus consommes dans la conduite des mes. Par un choix exquis un ordre naturel , un enchanement admirable de rflexions , d'exemples, de prceptes, de pratiques, on fait l'homme Je plus endurci une sainte violence pour l'arracher son pch et le conduire Dieu. Dans ce concert merveilleux de toutes les adresses de la vie spirituelle seront exerces, dresses aguerries, fortifies, les troupes qui poussent le dmon jusque dans les derniers retranchements. Tout s'y soutient , tout y conduit au mme terme. Les vrits s'y dveloppent , la lumire augmente, les sentiments s'insinuent, le feu s'embrase; des moindres lueurs on arrive aux plus grands jours, les moindres tincelles causent un grand embrasement, es plus lgers commencements conduisent Ascensiones in la plus haute perfection corde suo disposait (Psal. LXXXI1I , 6.) Il est presque impossible que tant de coups
, , :
une
loi crite
ritrs, tant d'assauts si varis, tant d'efforts opinitres ne triomphent enfin de votre rsistance. Le dfaut de fidlit, en rompant cette chane, rendrait toutes ces prcautions et cette sage conomie inutiles.
463
2
OHATEUUS SACRES. DE LA TOIR.
164
La retraite est une grce de prdilection que Dieu rserve des mes choisies dont il veut mnager efficacement le salut. Jetez les yeux sur ce nombre infini de personnes plonges dans les tnbres de l'inficomptez cette foule de chrtiens et dlil mme de catholiques qui dans les villes et les campagnes, sont privs de ces abondantes instructions. Quel heureux effet ne produiraient pas sur eux les saints exercices d'une retraite? combien leur est-elle ncessaire? combien leur serait-elle utile? Les uns n'en ont pas le loisir, les autres n'en trouveront pas la facilit. Personne ne leur rompt le pain de la parole un grand nombre le souhaiteraient avec ardeur, plusieurs manquent de volont. Plus privilgis que les autres Dieu daigne vous inspirer ce dessein il vous en procure les moyens, il en aplanit les obstacles. Malheur h vous. Corozam malheur vous, Bethzade car si les prodiges dont vous avez t tmoins eussent t oprs dans Tyr et dans Sidon, il y a longtemps qu'ils auraient fait pnitence dans la cendre et dans le cilice (Luc, X, 13.) Les habitants de Sodome s'lveront contre vous et vous reprocheront vos infidlits. Leurs plaintes seront coutes et tou coupables qu'ils sont, ils seront traits moins rigoureusement que Tolcrabilius erit terr Sodomorum. vous [Matih., X, 15.) Combien de justes mmo, combien'd'mes innocentes qui, tout agrables qu'elles sont Dieu, rduites des grces communes, n'ontaucunepart aux faveurs distingues dont vous tes enrichis Ne pourraient-elles pas justement se plain;
terez !e doux fruit que son amour vousprpare, et vous monterez du dsert enivre de dlices, appuye sur le bras de votre bienaim Qu est ista qu ascendit de deserto,
:
deliciis afftuens,
innha super dilectum suum?
(Cant., VIII, 5.) Vous les conntes, divino Mre, ces ineffables consolations, dont le
dre,
comme le
frre an de l'enfant prodigue,
que leur constante obissance ne leur a point obtenu ce qu'il leur semble qu'on a prodigu des criminels? Qu'aurez-vous rpondre si, aussi indociles que cet enfant converti, vous abusez de ces tendres avances de votre Pre cleste? Prdilectiond'autant plus touchante qu'elle fut moins mrite. Tant d'ingratitudes auraient d tarir la source des bienfaits. Peut-
connaissance au les curs auxquels il daigne se communiquer dans le secret; vous les gottes longs traits, ces plaisirs clestes, lorsque le Verbe fait chair vcut pendant neuf mois dans la solitude de votre chaste sein, et retraa si parfaitement sur la terre les merveilles\le cette solitude ternelle o il a t dans tous les sicles avec le Pre et le Saint-Esprit; vous les gottes malgr les rigueurs de l'exil et de la pauvret, lorsque, par les ordres du ciel, vous alltes dans les dserts de l'Egypte chercher un asile contre la fureur d'Hrode; vous les gottes pendant trente annes dans la retraite d'une vile boutique, loigne de toutes les compagnies, uniquement occupe de la prire et du travail. Quelles furent alors vos occupations? quels furent vos entretiens? Dieu, qui vous avait remplie de grce, connat seul le prix inestimable des trsors qu'il prodiguait sa colombe dans les trous de la pierre Columba mea in foraminibus petr. (Cant. ,11, 14.) Prdilection d'autant plus prcieuse, que Dieu vous destine de plus grandes choses, et veut vous lever une plus haute saintet. Dieu ne fait, ni de si grands efforts pour un ouvrage mdiocre, ni de si grandes profusions pour une vertu commune. Les prodiges de grce annoncent des prodiges de
la
Seigneur jaloux drobe

et qu'il rserve
monde,
pour
gloire.
est
Mon cur
est prt,
mon Dieul
il
tre plusieurs autres retraites infructueuses auraient d vous bannir pour jamais du sanctuaire. Dieu vous en ouvre les portes encore une fois. Sentez-vous le prix de cette inaltrable bont? Prdilectiond'autant plus prcieuse, que l'on vous offre de plus grands trsors et de plus tendres caresses. L, comme Madeleine aux pieds du Seigneur, vous jouiriez de la meilleure part qui ne vous serait point tc, et vous verriez cet aimable jardinier sortant du tombeau; la, comme les aptres conduits dans la solitude du Thabor, vous y seriez tmoin de la gloire infinie qui environne votre Sauveur, et charms de ce cleste clat. Les jours couleraient avec rapidit, ils vous paratraient des moments; vous diriez avec raison: Ah Seigneur, ne quittons jamais cette aimable retraite, il y fait trop bon pour s'en loigner faisons-y des tabernacles pour y fixer notre demeure; liotutm est nos hic esse. (Malth., XVII, 4.) Venez, chaste pouse, dans le jardin ferm auprs de la fontaine scelle; vous y goI
prta tout, prosprit ou adversit, dgot ou douceur de la grce; vous tes le matre Paratum cor meum paratum ad prospra, paratum ad adversa. (Psal. LVI, 8.) Oui, tout, quelque tat que vous vouliez m'appeler , quelque perfection que vous daigniez m'lever, quelque pnitence que vous jugiez propos de me condamner. Parlez, Seigneur, votre serviteur vous coute. Que vous plat-il que je fasse ? C'est une tentation dlicate , dans une retraite, de craindre d'aller trop loin dans la voie de la perfection. On veut y mettre des bornes et composer avec le Seigneur. On renonce sans doute au pch mortel qui nous damne; mais on craint de se trop engager, on craint que Dieu ne se fasse trop connatre et n'en demande trop. Mais, que ces alarmes sont injurieuses au Pre cleste qu'elles sont funestes notre me Ah faut-il qu'on se dfie d'un Pre plein de bont, qui ne cherche qu' mnager nos vrais intrts? Voyez l'hritage prcieux qu'il veut vous donner, parcourez le fertile pays o il vous mne le lait et le miel y coulent en abondance. Peut-il vous rester quelque ombrage sous un
: , 1 1
I
bon guide? Laissez-le. faire, livrez-vous sa conduite; vos intrts peuvent-ils tre en des mains plus sres? Ah 1 faut-il qu'on
si
aime
si
peu son me, que de craindre
le
163
DISC. XXXI.
ICO
bonheur o Dieu appelle ? Pourquoi mettre des bornes ses faveurs ? pourquoi arrter le cours de ses grces? Apprhende-t-on d'tre trop heureux? craint-on que ia couronne soit trop brillante? Enfants des hommes, faut-il que, devenus vos ennemis, vous
mettiez
Filii
vous seront remis. Mais ne pchez plus, convertissez-vous sans retour Noli amplius peccare. (Joan., VIII, 11.) Sans doute qu'avec la Samaritaine, vous demandez qu'il vous donne boire de cette eau vive qui
:
jaillit
vous-mmes obstacle votre flicit? hominum, usquequo gravi corde? (Psal.
jusqu' la vie ternelle il est trop libral pour vous la refuser. Que celui qui a
;
soif vienne lui
qu'il
boive cette liqueur

:
Mais pensez-vous tre si fort les maqu'il dpende de tres de votre destine, vous de fixer le degr de gloire o vous voulez parvenir, et le degr de vertu o vous voulez vous rsoudre? C'est bien vous h faire des lois au Tout-Puissant. Sachez qu'il a lui-mme marqu la voie que vous devez suivre, et le terme o vous devez arriver. Toute autre route vous gare, votre salut y est attacb, vous en souffrirez en ce monde mme; ne vous flattez pas d'tre heureux, tandis que vous vous opposerez aux desseins de Dieu. Votre retraile en particulier en souffrirait infiniment. L'unique moyen de rendre ces exercices utiles et agrables, c'est de se livrer "de bon cur la grce, comme les aptres, traditus grati Dei (ct,, XV, hO) de s'y livrer avec crainte sur le compte qu'il en faudra rendre, avec une espce de dsespoir sur les suites de vos engagements, une profonde humilit la vue de vos faiblesses, une vigilance exacte sur les fruits que vous en pouvez tirer, une parfaite confiance dans les bonts d'un Dieu qui ne fait pas de si grandes avances pour vous perdre. Dans un temps si court, dans une uvre si sainte,
IV,
3. j
;
inestimable, qu'il tombe dans cette sainte ivresse qui le ravit hors de lui-mme Qui sitit veniat ad me, inebriamini, charissimi. (Cant., V, 1.) Qu'atlend-il lui-mme devons? Que vous mettiez ordre au pass, au prsent, l'avenir; au pass, par une confession exacte de vos fautes, qui rpare le dfaut de toutes les autres, et vous mette en repos une bonne fois; au prsent, par un sage arrangement de vos affaires, un gnreux retranchement des occasions, et un changement total d'esprit et de cur; l'avenir, par des rsolutions efficaces et un rglement cnlier de votre vie. Il faut qu'une retraite soit un renouvellement gnral, et comme une poque de conversion, un second baptme, une seconde naissance. Demandez avec instance ce prodige de la grce divine. Un parfait recueillement peut seul nous en garantir le succs. En vain vous renfermeriez-vous dans la solitude, si votre esprit ne joignait la solitude intrieure ce retranchement extrieur. Celte foule d'objets qui vous suivrait, celte foule de passions qui vous troublerait, en un mot, ce petit monde qui rgnerait toujours dans votre cur, mille fois plus embarrassant et plus dangereux que les compagnies des hommes dont vous seriez spare, dtruirait bientt tout l'effet que les dmarches extrieures pourraient produire. Ecoutez donc, ma fille, prtez une oreille attentive ma voix Audi, filia, inclina aurem tuam. (Prov., XXII, 17.) Voulez-vous plaire votre Dieu? oubliez votre peuple et la maison de votre pre. Ce n'est pas assez de les avoir quitts, il faut encoreen perdre le souvenir: Obliviscerepopulumtuum. (Psal., XLIV, 11.) Ainsi Judith se renferme dans le secret de son cabinet, et tout occupe de la pnitence et de la prire, ellemriteque Dieu arme son bras d'une forceinvincible, pour couper la tte du superbe Holopherne. Ainsi Eliedans le dsert voit un ange qui l'veille et lui donne un pain cuit sous la cendre, la faveur duquel il poursuit son voyage pendant quarante jours jusqu' la montagne d'Horeb. Ainsi la pieuse Esther, pour mnager auprs de Dieu le salut d'un peuple proscrit, renonce au plaisir, l'clat de sa dignit, pour s'enterrer dans la solitude. Couverte de la cendre et du cilice, panchant son cur en prsence de Dieu, vous savez, lui dit-elle, qu'au milieu du faste qui m'environne je n'ai jamais got de plaisir qu'en vous Nunquam ltata est ancilla tua, nisi
:
:
tout est prcieux.

;
Dieu se communique
li-
bralement ceux qui n'ont pour lui aucune rserve mais il est avare son tour, quand on fait entre lui et le monde le moindre partage. Ces indignes tempraments, cet insultant parallle blessent son cur. Ou ne peut servir deux matres. Qui n'est pas pour lui est contre lui. Sans ce dernier, cet absolu sacrifice, tout languit dans la pit; on s'en dgote, on l'abandonne on n'est eontent ni de Dieu, ni du monde; on ne
;
contente ni l'un ni l'autre; on est toujours malheureux. Il faut enfin donner le coup de mort la victime le dernier coup sera le coup de grce. De quel torrent de dlices n'est-on pas inond, quand on se donne Dieu comme il fautl Heureux prlude du paradis, vous en faites goter les dlices au cur fidle Un moment pass dans l'oraison estplus doux que tous les plaisirs du monde.
:
I
Eprouvez-le du moins une fois, vous ne vous en repentirez pas; gotez et voyes combien le Seigneur es't doux Gustate et videte quoniam suavis est Dominus. (Psal.
:
XXXIII,
9.)
Qu'attendez-vous de Dieu dans la retraite, qu'attend-il lui-mme de vous? Sans doute qu'avec les aveugles de l'Evangile, vous le priez d'ouvrir vos yeux, d'augmenter votre force. Attendez tout de sa misricorde Accedite ad eum, et illuminamini. (lbid., G.) Sans doute qu'avec le lpreux de l'Evangile, vous dsirez qu'il- guoiisse la lpre de vos fcchs. Esprez loui de sa oont, vos pchs
:
in te. (Esther, XIV, 18.) Il est ais de sentir que, pour conserver ces deux espces de retraite intrieure et extrieure, il faut viter avec soin toutes les
occasions qui pourraient
la
traverser
plus
i"
<!e visites

recevoir ou rendre, plus de ou crire, plus d'affaires silence inviolable pendant tout le
tes
lettres lire
traiter,
cours de
la journe, fidlit ponctuelle aux moindres exercices. Elevez votre cur Dieu et fermez-le tout le reste mille gr:
plutt embarrass de son temps, et cherchant, par des amusements multiplis, en abrger l'ennuyeuse longueur, on en manque toujours quand il fa'ut songer son Dieu. Les
amusements
se multiplient,
on en
est acca-
ces sont attaches cette ponctualit, le succs de la retraite en dpend ordinairement. Ne lisez mme d'autres livres de pit que ceux qui sont propres la retraite, conformes aux discours qu'on vous fait, et qu'on vous aura conseills. Cette multiplicit do
lectures, mme saintes, ferait une dangereuse diversion ; la curiosit diviserait l'esprit et teindrait la ferveur. Voyons en second lieu combien la grce de la retraite est redoutable.
bl, on ne peut se flatter d'un moment do loisir, on est partout ncessaire, partout
SECONDE PARTIE.
Honteux de tant de crimes, fatigu de tant de [tassions, alarm de tant de grces perdues, il est difficile qu'on ne rentre quelquefois en soi-mme, et qu' la vue des avantages infinis d'une retraite bien faite et du compte qu'il en faudra rendre, on ne sente un saint dsir de la faire et d'en profiter heureux commencement de conversion, prsage favorable de succs; mais rsolutions inutiles, si vous ne vousarmez d'un courage toute preuve pour les excuter. Cette grce est trop prcieuse pour ne vous tre pas dispute. Prparez-vous au combat; il vous en cotera plus d'un effort pour remporter la victoire. Ouvrez les yeux, voyez cette foule d'ennemis dtermins tout entreprendre pour vous arracher ce trsor. Ils en sentent le prix, ils en prvoient les suites. Fureur, artifice, rien ne sera nglig pour faire chouer vos desseins. Semblables a ces peuples infidles qui s'opposaient au rtablissement du temple, aprs que le grand Cyrus en eut donn la permission, tantt ils s'opposeront votre entre dans la retraite, et y feront natre une foule d'obstacles; tantt, pendant Ja retraite, ils vous harcelleront de toutes parts, et tcheront de vous en dgoter tantt, aprs l'avoir faite, ils s'efforceront de dtruire la muraille que vous aurez btie, de renverser le fondement que vous aurez jet tout s'armera pour vous en ravir le fruit. Il faut avoir la truelle d'une main et l'pe de l'autre. En entrant dans la solitude, comptez que vous entrez dans le champ de bataille. La guerre est dclare, et si vous ne combattez avec constance, vous risquez do tout perdre. Est-on dans le monde livr au plaisir, le dmon se met peu en peine de troubler la fausse paix qu'on y gote. Il laissera mme faire mille projets chimriques de conversion. En possession de sa conqute, pourquoi, par des attaques dplaces, troubleraitil un repos qui favorise ses intrts par une fatale scurit? Mais veut-on songer srieusement secouer le joug, on commence sentir la pesanteur de ses chanes et la difficult de les briser. La proposition d'une retraite alarme l'excs. Matre de son temps, qaand on veut satisfaire ses passions, ou
:
l'absence causera du drangement. Huit jours de silence et de sparation, jamais sicle parut-il plus long? que fera-t-on dans cet immense intervalle? la sant n'en scra-t-elle pas altre? C'est une terre qui dvore ses habitants; en un mot, tout devient impossible, un rien fait diffrer de jour autre et chouer enfin ce pieux dessein. Est-on une fois entr dans la terre promise, les Amorrhens, les Jbusens, les Chananens et tant d'autres ennemis vous livreront le plus rude combat. L'ennui, lo dgot, le sommeil viendront troubler vos oraisons. Des scheresses, des dcouragements affreux vous feront mconnatre vousmme. Le souvenir de la vie passe fera natre les plus cuisants remords. Un noir chagrin vous peindra la vertu comme impossible. L'ide des personnes que vous avez laisses dans le sein des plaisirs attendrira votre cur; les affaires vous inquiteront la vie nouvelle o vous songez vous engager alarmera votre faiblesse la vertu so montrera sous les dehors les plus rebutants, et les plaisirs avec les plus doux charmes; le dmon, la nature, Dieu mme paratront ligus contre vous. Le dmon, par malice, vous tendra mille piges; la nature, par sa faiblesse, vous causera mille alarmes ; Dieu, par bont, vous mettra mille preuves. Les plus grands saints ont prouv ces vicissitudes et ces dangers. Armez-vous donc d'un courage invincible; allez sur les pas do Josu dtruire sans piti tout ce qui s'oppose vos lgitimes conqutes. Suivez l'arche sainte qui vous conduit; le Jourdain, s s'il le faut, suspendra ses ondes, pour vous ouvrir un passage. Dieu, docile votre voix, arrtera le cours du soleil, pour favoriser vos victoires. Les murailles de Jricho tomberont au bruit de quelques trompettes Vos combats ne finiront pas avec la retraite. Les grces que vous aurez acquises ne feront que piquer la jalousie de vos ennemis; vos rsolutions ne feront qu'animer leur fureur. Les voil comme en embuscade, en attendant que vous rentriez dans lo monde, pour se jeter sur vous , semblables aux cruels ennemis des juifs, qui attendaient
: ;
I
que
le
temps de
la
moisson ft
venu pour
tous les fruits. Dsarms en quelque sorte par l'loignement des occasions, ils ne pouvaient, dans le retranche ment d'une retraite, vous porter que de faibles coups; mais, quand vous sortez de ces heureux asiles, il revient dans son fort, second du monde avec qui il n'est que trop d'intelligence. Il va faire fondre sur vous toutes ses forces. Tantt des railleries piquantes vous rduiront au dsespoir; le respect humain fera dans un instant avorter tantt des occupa'ions invos rsolulions
aller enlever
:
ICO
DISC. XXXI.
1TU
finies, accumules clans votre absence, viendront tout la fois vous accabler, et dissiper le prcieux baume de la grce que vous avez pu recueillir tantt la prsence des objets rallumera des feux mal teints, renouera des liaisons mal rompues, rapprochera du prcipice dont on s'tait un peu loign et y fera tomber. M nie semble voir ce redoutable dragon de Y Apocalypse qui attend que la femme ait enfant pour dvorer son fruit. Prenez-le, Seigneur, sous votre protection ; conservez votre ouvrage. Si vous-mme ne biisscz la maison, on fera pour l'lever d'inutiles efforts; si vous ne gardez la ville, la vigilance des hommes ne pourra jamais la Nisi Dominas dificaverit. (Psal. sauver XXVI, 1.) Puis-je trop le rpter? Ranimez toute votre ardeur, vous ne souffrirez pas longtemps. Bientt le calme succdera l'orage. Vous verrez revenir les doux moments de la grce. Huit jours aprs tout sont bientt passs. Le salut vaut bien peu de chose, s'il ne vaut une si courte, une si lgre violence; Dieu mrite bien peu, s'il ne mrite un si court, un si lger service; vous tes bien faible si vous ne pouvez vous rsoudre un si court, un si lger effort Confor:
aprs saint Thomas. Songez donc qu'en entrant dans la retraite vous entrez dans le paradis ou l'enfer Mors est malis, vila bonis. Runissez tous ces caractres, une grce si ncessaire, si efficace, si privilgie, combien Songez donc : 1" doit-elle tre critique qu'elle peut tre la dernire; 2* qu'elle peut tre dcisive; 3 que certainement yous en
:
I
rendrez compte.
1 Ce sera peut-tre votre dernire retraite. Qui peut vous rpondre que le temps que les moyens, toujours galement votre dis,
position, se prteront vos dsirs toutes les

fois qu'il sera ncessaire d'en faire,
le
quevous
voudrez mme, aprs en avoir abus? Mritez-vous que Dieu vous l'accorde? Peuttre ce sera la dernire bonne uvre que
vous ferez, peut-tre passant de la retraite au tombeau, tes-vous la veille d'en aller rendre compte. Qui sait mme si vous aurez "e bonheur d'achever ces exercices? car enfin, plus fragile qu'un souffle, notre vie dure le moins qu'on y pense, et peut finir tout] moment. Je n'ai gure, vu de retraite o peu de temps aprs quelqu'un de ceux qui l'avaient faite n'ait t cit au tribunal de Dieu. Heureux ceux qui, par une parfaite conversion, elle avait servi de baptme, et ouvert les portes du ciel Marchez donc, tandis que la lumire luit encore les tnbres pourraient bien vous envelopper sans retour. Ne fermez pas l'oreille la voix du Seigneur, quand il daigne se faire entendre. Vous n'avez dj que trop perdu de temps, ne laissez pas chapper ce qu'on vous en offre encore. Vous n'avez dj que trop perdu de grces; ne perdez pas ce qui vous en reste. En serez -vous toujours le matre? Peut-tre, hlas une mort prmature et trop proche viendra dcider pour jamais un sort malheureux, qu'on a nglig de pr!
tons, etc.
En gmissant sur le danger continuel de perdre une grce si dispute , sentez-vous combien la perte en serait funeste? Point de grce qui ne soit extrmement redoutable. Elles ont toutes je ne sais quel fatal poison, qui perd, si on n'en profite, puisqu'en nous instruisant, nous pressant , nous donnant des forces, elles augmentent le compte rigoureux qu'il en faudra rendre. Malheur vous, si vous manquez de fidlit la volont de Dieu, aprs l'avoir connue Mauvais serviteur, l'ignorance de vos devoirs et pu diminuer le chtiment de vos fautes Vapulabit paucis. (Luc, XII, 48.) Mais la connaissance qu'on vous en a donne vous rend inexcusable Vapulabit multis. (Ibicl.) En vrit vous tes plaindre d'avoir vu la lumire; il et mieux valu demeurer dans les tnbres, dans le nant mme que d'abuser ainsi et de la grce et de la vie Melius erat ei si natus non fuisset. (Matth.,
1
: :
venir.
C'est une pieuse pratique des saints, de faire chaque action de la vie, comme si ce devait tre la dernire. Le grand objet d'une mort
XXVI,
2>.)
Mais de toutes les grces il n'en est point de plus redoutable que celle d'une retraite. Ce n'est pas une seule grce, c'est une foule de grces; ce n'est pas une instruction, une inspiration, une pratique, c'est un tissu d'instructions,
d'inspirations, de pratiques, c'est

effort
un dernier
de
la
bont de Dieu, qui
runit tout ce qui est le plus capable de ramener une brebis gare. Non, on ne reut jamais impunment une grce si prcieuse ;
il
faut qu'elle
nous rende, ou plus criminels,

,
ou plus justes; c'est trop peu dire, il faut qu'elle fasse de nous des dmons on des
saints; c'est trop
soit,
peu encore,
il
faut qu'elle
toujours incertaine et toujours prsente fait sur les curs les plus heureuses impressions, et on n'a garde de se permettre ce qu' la mort on serait au dsespoir d'avoir fait. Queferiezvous, si, assur par un ange de votre sort, vous tiez instruit que vous devez mourir d'abord aprs la retraite? Quelle serait et votre assiduit aux exercices, et votre attention la divine parole, et votre fidlit la grce! Hlas tout cela peut vous arriver. Les surprises de la mort sont communes. C'est un voleur qui vient le moins qu'on y pense; c'est un matre qui arrive quand ses serviteurs le croient bien loin. Que ne vous prparezvous ces coups imprvus, que ne mettezvous profit un temps si prcieux et si critique? Craignez qu'enfin Dieu lass de vos rsistances n'abandonne un rebelle qui rsiste aux plus vives poursuites de la
I
la prdestination , ou le rprobation. C'est une pe deux tranchants, qui semblable l'Eucharistie, selon l'usage qu'on en fait, est pour
oue gage de
la
grce.
sceau de
nous
la
mort ou la vie, comme dit Orateurs sacrs. LX1I,
l'Eglise
Un homme, dit l'Evangile, alla dans son jardin chercher des fruits un arbre qu'il cultivait depuis longtemps, et n'y en trouva point. Qu'on le coupe, dit-il ses gens,
G
171
:
ORATKURS SACRES. DE LA TOUR.
\--l
pourquoi lui laisser qu'on le jette au feu inutilement occuper une bonne terre? Je vous demande grce encore pour cette anne rpond le jardinier je vais renouveler mes soins pour le rendre fertile, peut-tre aurez-vous la satisfaction d'y recueillir quelque fruit; en tout cas, si mes travaux sont inutiles, vous serez le matre de le faire arracher. Vous reconnaissez-vous dans ce taLleau, mon cher auditeur? Il y a longtemps que le Seigneur vous attend, il vous a plant dans la terre fconde de son Eglise. Depuis combien d'annes, sans jamais se lasser, culiive-t-il cet arbre strile? Ses soins multiplis, son sang qui l'arrose, son soleil qui tout lui promettait les plus beaux l'clair fruits. Vous le savez; y en a-t-il trouv? Qu'on le coupe, adit cenlfois sa justice, qu'on Je jette au feu ; est-il juste qu'il occupe inutilement une bonne terre ? Ut quid lerram occupai ? (Luc, XIII, 1.) Non, dit sa misricorde, laissons-le encore quelque temps;
; ,
ments du Seigneur. Us sont infiniment justes,

sans doute, et n'ont pas besoin de nos faibles suffrages pour en autoriser l'quit.
Quand
tifs,
il daigne en faire connatre les moqui peut n'en pas admirer la sagesse? Malheur celui qui, par l'abus de la grAce, en justifie la svrit Ah mon cher frre , qu'aurez vniis rpondre, lorsque de l're devenu juge, il vous donnera celle accablante maldiction qui desscha jusqu' la racine le figuier strile Fructusnon nascantur in le in
1 ! :
sempilemum. (Matlh., XXI,

2" Cette grce
19.)
qu'il
fasse
cette
retraite
:
je
le
cultiverai
avec un nouveau soin je le mnerai, comme par la main, dans toutes les vrits vangliques je le ferai monter par degrs de la crainte l'esprance, de l'esprance l'amour. Mes rayons frapperont ses yeux, mes charmes se feront sentir son cur, peut-Cire enfin portera-t-il du bon fruit. S'il demeure encore strile on pourra le condamner au feu Dimittect hoc anno. (Ibid., 8.) Aprs avoir essay mille moyens pour vous gagner h lui ce bon pre fait un dernier effort. Il vous appelle dans le secret de son cabinet pour vous parler cur ouvert une dernire fois, vous expliquer ses in;
,
:
tentions
lils,
et
savoir les vtres.
Eh
bien!
mon
vous dit-il avec la {dus engageante bont, que voulez-vous de moi? Les biens que je vous ai dj fait vous paraissent-ils peu considrables? me voici prt vous prodiguer nulle nouvelles faveurs Et si hier parva sunt, adjiciam multo majora. (II Ueg., XII, 8.) Que vous ai-je donc fait pour vous engager m'offenser? Disons mieux qui peut vous aveugler jusqu' ce point, que ;de courir
:
:
une perte certaine
que pouvez-vous esp-
rer de satisfaisant dans
la honteuse passion qui vous aveugle et vous dgrade? Vous trouverez mille douceurs mon service; je
ne demande que votre flicit. Revenez moi, donnez-moi votre cur, vous serez heureux, et je serai content. N'est-il pas temps enfin de mettre des bornes votre ingratitude et vos crimes? n'ai-je pas assez souffert? n'avez-vous pas assez perdu? Pouvez-vous rsister au tendre langage qu'il vous tient au fond du cur pour vous gagner une bonne fois, s'il est possible? Ne vous rendez pas sourd cette aimable invitation. Mais aprs de si grands efforts de bont, si vous rsistez encore, le Seigneur u'a-t-il pas droit de prendre tout le monde tmoin, qu'il n'a rien nglig en votre faveur? Qui que vous soyez, osez me condamner. Qu'ai- je pu faire davantage -ma vigne? Judicate inter me et vineam meam. (/m., V, 3.) Craignez de justifier les juge-
peut tre dcisive de votre salut. S'il est une mesure de g; Ace aprs laquelle on ne se convertit pas, quoiqu'on puisse toujours le faire, quelle autre plus que la retraite peut y mettre le comble? S'il est une mesure de pch aprs laquelle Dieu nous abandonne, en est-il de plus capable de le refroidir que l'infidlit une grce si marque? Il en est sans doute de ces grAces fatales auxquelles le salut est attach. Les manquer, c'est tout perdre les mettre profit, c'est tout gagner. Il en est des moments de faveur ou de disgrce marqus par la Providence, comme clans les cours des princes, desquels dpend l'ternit il en est des moments de crise comme dans les maladies du corps, desquels dpend la mort ou la gurison il en est, comme dans le commerce, des occasions dcisives qui laissent perdre ou assurent la fortune ternelle. C'est un chemin o l'on s'engage il est essentiel de choisir le bon. Si l'on s'en carte, loin d'arriver au terme on s'en loigne de plus en plus. Personne ne peut lever Je voile et prvoir les suites d'une grce mnage ou perdue; chacune peut tre le principe heureux ou funeste de prdestination ou de rprobation mme les plus lgres, plus forte raison les plus prcieuses. Qu'il est dans le ciel des mes qui datent leur bonheur du temps de la retraite! qu'il en est dans l'enfer qui rappellent avec amertume le moment dune retraite nglige comme la source de leur perte Au milieu de ces embarras et de ces dangers, il ne faut pas vous laisser sans consolation et sans guide. Vous trouverez dans un directeur ce secours ncessaire. Recourez lui avec confiance. En mme temps que la prire vous ouvrira ses trsors clestes, la sincrit du compte que vous lui rendrez vous en fera l'application. La confiance adoucit nos peines, la docilit affermit nos pas, un sage conseil nous tranquillise. C'est dans une retraite surtout qu'il faut se laisser conduire. Les illusions du dmon y sont si communes et si dangereuses, les attaques si vives et si frquentes, un commenant a si peu de lumire et de force, qu'on ne sau;
; ; :
rait trop recourir un ange tutlaire. Vous allez, comme le jeune Tobie, entreprendre
un grand voyage dans un pays inconnu;

vous ne pouvez vous passer de guide. Sans lui vous vous gaierez cent fois; sans lui vous risquez tout; sans lui vous manquerez votre terme mais avec lui, dlivr du monstre qui en voulait vos jours, re:
l'7>

a dire
DISC. XXXI.
venu dans votre famille, heureusement tacombl de richesses, gurissant un pre aveugle, vous ne vous lasserez pas de bnir la main charitable qui vous devez tant de bienfaits. La confiance en ouvrira la source. Le ministre dpositaire de vos secrets, c'est Dieu mme qui vous coule en sa personne. Dcouvrez-lui tout ce qui se passe dans votre cur vos tentations, vos dgots, vos faiblesses, vos rsolutions, vos bons sentiments, la manire dont vous faites vos oraisons, le fruit que vous tirez de vos exercices; le bien comme le mal tout est de la
bli,
: ,
dernire importance.
Un
zle indiscret peut
vous mener trop loin, l'ange de tnbres peut se changer en ange de lumire. S'il faut corriger le mal, il faut aussi perfectionner le bien et le rendre durable. En un mot, puisque c'est le mdecin de votre me et que dans la retraite vous tes en quelque sorte dans les remdes, vous ne pouvez trop mettre celui qui vous conduite porte de les rendre efficaces. Ce n'est pas sans besoin que vous prenez ces remdes; plaise au ciel que ce ne soit pas sans fruit Pour peu que vous vous rendiez justice, vous conviendrez qu'il y a bien des choses rformer, bien des pchs expier. Songez donc, selon l'avis de l'Aptre, h vous renouveler parfaitement Renovamini spiritu mentis. [Ephes., IV, 23.) Mais il faut pour cela tacher de vous connatre vous-mme, de con1
:
lorsque Dieu vous opposera une foule de personnes pour qui la retraite et t efficace, si elles eussent eu le bonheur de la faire? La prdilection mme rendra voire ngligence plus criminelle. O grce trop redoutable, vous ferez un des plus terribles articles du jugement que nous aurons subir Quel atfreux spectacle de tant de pchs accumuls qui ont souill nos plus belles annes! quel affreux spectacle de tant de bonnes uvres ngliges ou mal faites, qui y laissent un si grand vide mais affreux et mille fois plus affreux spectacle de tant de grces perdues qui auraient pu si aisment nous sanctifier; d'une retraite devenue inutile, qui aurait pu si aisment nous sauver C'est par elles que le salut dmontr possible et facile laissera sans consolation et sans excuses, ou plutt, jettera dans le dernier dsespoir celui qui, par sa faute, se sera perdu au milieu de tant de secours. Aucune de ces grces n'y sera oublie, chacune y portera son coup. Le livre des consciences ne prsentera pas graves en caractres
!
moins
brillants les faveurs
que
les
crimes,
l'ingratitude que les passions ; l'un ne servira pas moins que l'autre faire, par votre condamnation, l'apologie de la divine justice.
natre vos devoirs, de connatre votre Dieu. Etudiez votre cur, connaissez vos dfauts
vertus, vos penchants et vos rpugnances, atin que rien n'chappe la rforme. Etudiez vos devoirs, apprenez sanctifier les actions indiffrentes. Les actions saintes, les actions dangereuses, les actions dsagrables, tout a besoin de rgle et de prcaution. Etudiez le Seigneur, connaissez sa justice et sa misricorde, sa sagesse et sa saintet; apprenez lui rendre vos hommages vous entretenir avec lui A profiter de ses grces, recevoir comme il faut ses sacrements. Fermez sur voas la porte de votre cabinet, selon l'expression du Seigneur, pour ngocier avec le Pre cleste une si grande affaire. Revenez avec confiance son ministre pour en mnager srement avec lui la conclusion. L'occasion est belle; je le rpte, ne la laissez pas chapper. Reviendrait- elle? en rpareriez-vous la perte? profiteriez-vous mieux de quelque autre? Qui le sait? voulez-vous en courir le risque? C'est peut-tre un coup de partie. Dieu n'attend plus que celte dernire preuve pour prononcer sans retour. Voudriez-vous vous y exposer? 3 Enfin que cette grce soit la dernire ou non, qu'elle doive ou non tre dcisive du salut, du moins il est certain qu'on en rendra un jour compte au souverain Juge.
et vos
,
laisser chapper aucun, un exapassager et superficiel ne suffit pas. Il faut prvenir le livre des consciences, ou vous en faire un vous-mmes. Jetez en peu de mots sur le papier les bons sentiments que Dieu vous donnera, les rsolutions que vous prendrez, les dcouvertes que vous aurez faites sur vous-mme afin de pouvoir de temps en temps y jeter les yeux. Cette pratique a de grands avantages avantages prsents, parce qu'en crivant on se rend plus attentif, et on s'anime davantage. L'imagination s'chauffe, les vrits font plus d'impression et les actes de vertu qu'on pratique sont beaucoup plus vifs. D'ailleurs l'impression en est frache, le feu brle, les ressorts sont en jeu. Qu'il est facile alors de s'pancher! que l'esprit est loquent et fcond! qu'il pense noblement et saintement! Avantages a venir, le temps efface tout, vous oublierez bientt vos rsolutions, vous perdrez vos ides; le temps amortit tout, votre feu s'teindra elles vrits dont vous tiez Je plus frapp ne feront plus dans la suite qu'une impression mdiocre; mais la lecture de ce que vous aurez crit ranimera .Votre cur, la vue de ce que vous aurez t et de ce que vous serez alors, de ce que vous avez pens et de ce qu'alors vous penserez, vous couvrira d'une sainte confusion. Vous vous servirez vous-mme de motif et d'exemple ce qui vous aura une fois touch, vous touchera toujours; ce n'est pas une main trangre dont vous liriez l'ouvrage suspect
Pour n'en
men
C'est un talent confi vos soins, il faut lui faire porterau double. C'est le patrimoinedu pre de famille, que vous devez fidlement ad-
ministrer. Pensez-vous qu'on vous le laisse dissiper impunment? Redde rationem villicationis tu. {Luc, XVI, 2.) Qn'aurez-vous
ou indiffrent, c'est votre cur panch que vous y trouvez, c'est votre portrait trac par vous-mme que vous voyez. Il n'est gure de lecture spirituelle communment plus utile aue ce qu'on s'est compos soi-
mme
175

:
73
no vous dcouragez pas, si d'une part le dmon vous attaque, voyez de l'autre une foule d'anges qui viennent comme Jsus-Christ dans le dsert, vous offrir leur protection et leurs services Angeli ministrabant ei. (Mal th., IV, 11.) C'est ce que Je prophte Elise fit voir son disciple-: Ouvrez les yeux, lui dit-il, vous craignez les troupes innombrables de Syrie qui nous attaquent mais voyez une multitude encore plus' grande d'anges qui nous dfendra. Le Seigneur est avec nous s'il y a du danger, il donne du secours; s'il y a des difficults, il prodigue des^grces; il nous conduira la
Mais
choses avec lesquelles il est ais de les confondre savoir, les doutes, les remords, les peines intrieures et la dlicatesse de conscience. Mal instruits de ses devoirs, on peut tre mme bien aise de les ignorer, ou de ne les connatre qu' demi; vous doutez si cette action est bonne ou mauvaise, votre esprit agit ne sait quel parti prendre, des raisons trs-plausibles vous donnent lieu de penser que c'est un mal ce n'est point l un scrupule, mais un vrai doute. Vous avez fait une confession fort quivoque, ou plutt vous sentez parfaitement qu'il et.fallu dcouvrir certaine circonstance qui change le pch, ou qui en augmente la malice, et qui seule vous cotait plus dcouvrir que tout le reste de vos fautes ce n'est point l un scrupule, c'est un vrai doute, dans lequel il n'est pas permis d'agir ou du moins d'agir contre votre doute, sans commettre un pch aussi grand que celui-l mme dont vous
:
:
vie ternelle, etc.
EXORDE D'UN AUTRE DISCOURS.

Maria
11.)
slabat,
ad
monumentum
(bris plorans.
(Joan.,\X,
Marie
se tenait en larmes auprs
du
spulcre.
La rsurrection de Jsus-Christ ne met

pas de bornes la retraite de Madeleine; on la voit encore chercher son bien-aim auprs du tombeau et nourrir du moins son amour par la vue des lieux fortuns qui l'ont l'enferm. Son courage, suprieur la mort, choisit par prfrence celui dont les horreurs lui rappelant la mort d'un Dieu, lui font mieux sentir la vanit des choses du inonde. Elle y est baigne de larmes; ses pchs quoique pardonnes, les douleurs de sa passion quoique rpares, la longueur de son exil, quoiqu' chaque instant approchant de son terme, en ouvrent la source intarissable. Elle cherche avec empressement, elle persvre avec constance, elle demande avec une sainte curiosit tous ceux qu'elle trouve, des nouvelles de son Sauveur O est-il? l'avez-vous vu? o l'avez-vous mis?
:
semble que tout le monde, uniquement occup comme elle de ce qu'elle aime, doive l'entendre sans qu'elle le nomme. Dieu se montre enfin, mais pour prouver sa foi il
Il
;
emprunte
la figure
d'un jardinier,
il
l'ap-
pelle par son nom, il se fait enfin connatre; et quoiqu'il lui refuse la douceur sensible de la grce, en lui dfendant de baiser ses pieds, il ranime son esprance, en lui promettant ses caresses pour une autre vie. Voil votre modle, vous que l'Esprit saint appelle dans ce saint temps la retraite;
vous ne pensez pas que pour avoir rempli le devoir pascal vous soyez dispenses d'tre moins recueillies et retires. Vous venez y chercher Dieu dans ce temple, comme dans un jardin mystrieux, au pied du tombeau eucharistique, o il parat en tat de mort. La vue de vos dernires fins, le souvenir des bonts d'un Dieu et de vos fautes expriment de vos yeux des larmes amres, vous le cherchez avec empressement, vous l'coutezavec docilit, vous y persvrez avec constance ^rnais avec quelle bont se communique- t-il vousl
doutez de vous rendre coupable. La honte du pch que vous allez commetlre, le remords de l'avoir commis troublent la paix de votre me. Trouble heureux si vous en profitez et si vous y trouvez un moyen de vous relever d'une faute o vous avez eu le malheur de tomber! Ecoutez ces troubles salutaires et ne vous exposez plus tre puni ds ce monde mme par l'objet de la passion laquelle vous vous livrez. Ecoutez-le ce remords salutaire ; remerciez Dieu decedernier trait de bont ressource favorable qu'il mnage aux pcheurs pour Jes faire rentrer en eux-mmes. Ce n'est point l un scrupule, c'est l'effet d'un pch qui n'est que trop rel. Abandonns, ce semble, du plus tendre de tous les pres, livrs une foule de tentations, mille peines qui vous dchirent, une duret de cur que rienne peut amollir, la lumire se cache vos yeux, vous ne voyez partout qu'incertitude, vous ne trouvez qu'embarras, vous n'prouvez que scheresse, vous ne savez quoi vous attendre ni quoi vous rsoudre, vous doutez presque de votre salut, vous n'osez compter sur la grce de Dieu, vous vous dliez de la persvrance ce ne sont point l proprement des scrupules quoique ce puisse en tre l'effet, quoique le scrupule puisse s'y trouver ml, et que toutes ces agitations puissent tre dans le scrupule. Pntrs de respect pour la majest divine ou d'un tendre amour pour sa bont, vous craignez les moindres choses qui pourraient lui dplaire, vous tes sensible aux
: : ,
moindres imperfections, vous vitez

petites
les
plus
DISCOURS XXXII.
DU SCRUPULE.
tablir solidement la nature des scrupules, il faut les distinguer de quatre
fautes. Cette dlicate sensibilit de conscience, cette pntration de tous vos devoirs n'est point un scrupule, mais une grande grce, et la source d'une infinit d'autres. Le scrupule est tout cela c'est un doute,
:
un remords, une peine
Pour
intrieure, une dlicatesse de conscience ; mais un doute, un remords, une peine, une dlicatesse qui n'a point de fondement, qui n'est fonde
177
DISC. XXXII.
178
que sur des apparences, qui ne porte que sur des raisons peu solides. C'est le peu de solidit de ces raisons, qui fait proprement sa nature, et qui le distingue d'un doud'un remords bien fond, te lgitime,
srieuse et d'une dlicatesse louable. C'est en mme temps ce qui fait le prtexte le plus plausible des scrupuleux, parce que comme ils sont communment fort entts, ils ne veulent jamais convenir que leurs raisons sont peu solides et qu'ils soient capables d'tre scrupuleux. C'est au contraire ce qui fait que les gens du monde sont si relchs, parce qu'en supposant que les raisons qu'on leur donne sont peu solides, ils traitent libralement de scrupule l'exactitude qu'on exige d'eux pour remplir leurs obligations. Mauvais sages l'un et l'autre, ceux-l par excs de prcaution, et ceuxci par excs de facilit. Leurs situations elles-mmes les dterminent d'avance. Ce sont des gens tout dcids, qui ne jugent point, et mme que leurs dispositions rendent incapables djuger saintementdela faiblesse ou de la solidit des motifs qui les font
agir.
dre des aliments solides et des remdes convenables, en un mot gurir de cette maladie comme des autres. L'esprit aussi bien que le corps a son tem-
prament,
s'il
est
permis d'employer ce
d'une peine
terme, ses maladies et ses remdes, c'est-dire, qu'il a son caractre, ses passions et ses exercices. Tout cela n'est pas indi lirent dans le scrupule. 11 est des caractres simples qui on fait tout croire. Trop peu instruits pour se dcider, trop peu fermes pour se tenir un parti, il en est de timides et d'ombrageux, que les soupons alarment, que les moindres lueurs effarouchent, il en est de dlicats et de trs-sensibles, qui ont horreur de l'ombre mme du pch. Ignorance, pusillanimit, droiture mme et dvotion excessive tout contribue rendre scrupuleux. Le premier est plus ais rparer," le dernier tire moins consquence; mais le plus incorrigible de tous, c'est le caractre ombrageux, surtout s'ils se runissent tous les trois, comme il arrive souvent. Mais communment dans ces personnes le scrupule vient de la faiblesse ou de la petitesse
,
d'esprit;
Des causes du scrupule.

Bien des choses peuvent faire natre dans l'Ame de vrais scrupules. Il est des causes purement naturelles, il en est qui ne le sont pas, que Dieu peut permettre avec sagesse, ou le dmon procurer par malice. Naturellement le corps, l'esprit et les occupations peuvent en tre des sources, savoir, le tem-
une personne claire y courra moins de risque.
et
prudente
11 est certains dfauts, certains pchs qui les font natre, certains tats qui y donnent entre, et qui en sont presque inspara-
prament du corps,
lice
le
caractre
ou
la
ma-
de l'esprit, et la nature des personnes que l'on frquente.

Il est des tempraments faibles , bilieux, mlancoliques, que la moindre chose pouvante, trouble ou agite ils sont eux-mmes une source fconde d'une foule d'embarras les noires vapeurs, les esprits pais qui se forment dans leurs corps, l'agitation o ils sont, troublent l'imagination, altrent le cerveau, le remplissent d'ides creuses, de fantmes, de chimres. De l vient que les enfants et les femmes y sont plus sujets que les autres , et certains tempraments encore davantage. Ce que le temprament fait habituellement, certaines maladies peuvent le produire d'une manire passagre ou durable, selon l'altration plus ou moins grande, et quelquefois mme incurable, qu'elles feront dans le corps. Aussi voit-on dans le temps de la maladie ou aprs certaines grandes incommodits des personnes toutes changes, ombrageuses, difficiles, pointilleuses, troubles. Enfin la nourriture le fait quelquefois aussi, soit la qualit de certaine viande ou de certaine boisson grossire ou fumeuse, soit l'excs de la nourriture ou l'inanition, et plus souvent encore l'inanition que l'excs. 11 ne faut donc pas se figurer si facilement rien de si extraordinaire dans les scrupules; ils n'ont souvent que des causes trs naturelles, et dans ces cas-l, c'est plutt aux mdecins qu'aux confesseurs qu'il faut avoir recours, pren;
bles: l'ailliction, l'abattement etla tristesse, surtout quand on se livre la mlancolie, quand on roule des ides tristes, qu'on est sans cesse rver, croupir dans sa douleur, et se nourrir du sentiment de ses peines. Il est presque impossible l'homme de ne pas donner dans l'impit en se rvoltant contre un Dieu qui nous afflige, ou dans le scrupule, en se tourmentant pour l'apaiser; et si on tombe dans le scrupule, on ne peut absolument en revenir qu'en bannissant la tristesse et la rverie. L'enttement et l'opinitret font souvent embrasser sans retour de vritables erreurs, des opinions outres qu'on ne veut plus dsavouer, qu'on se fait mme un devoir religieux de soutenir. La vanit les enfante encore, et saintFranois de Sales prtend qu'ils sont le fruit imperceptible du plus subtil orguciULe dsir excessif de sa propre perfection rend les moindres fautes insupportables. On rougit d'en avoir encore, on se dpite contre soi-mme et on donne dans un excs oppos celui que l'on veut viter ; tel peu prs qu'un avare que la crainte de la pauvret et le dsir des richesses font tomber dans une vritable disette en le rendant attentif aux plus lgres minuties et lui faisant regretter, par une pargne sordide, les choses les plus ncessaires ; tel qu'un sensuel dont la dlicatesse excessive raffine sur tout pour trouver en tout des dlices; tel
,
l'il
qu'un homme prvenu qui une paille dans de son frre parat une poutre, ainsi le
tout,
dsir excessif de sa perfection grossit toul,
alarme sur
montre
traite
le
Seigneur
comme
ri-
un tyran impitoyable, comme un matre

goureux qui nous
en esclaves
et
qui
n'est jamais content.
|79

I
180
L'oisivet et l'excs du Ira vai nuisent galetre une occasion de scrupule. L'oisivet expose to.ut et donne entr'c toutes sortes d'ides; l'excs de l'occupation puise les forces de l'esprit en le remplissant d'une foule d'ides, y rpand de vritables tnbres, offusque sa propre raison et ne lui laisse plus la libert de dmler la vrit de l'erreur. Semblable une corde vio-
mentetpeuvent
juste douleur doit nous faire dire avec une humilit profonde: Le coupable est entre vos mains, Seigneur, punissez-le votre gr;
lemment tendue que
le
moindre coup
d'ar-
chet l'ait trmousser, semblable un homme qui passe un ruisseau sur une planche, la seule crainte de tomber lui fait faire mille contorsions et souvent tomber en effet dans un espace bien plus large que celui dont il aurait besoin dans un terrain bien uni o il ne craindrait rien. Un travail constant et
modr
est
un remde
infaillible
pour ceux
dont l'oisivet cause les scrupules, et un honnte divertissement est absolument ncessaire
en mrite bien davantage Les scrupules sont, comme les autres peines intrieures, une matire d'instruction et d'exercice pour la vertu. lis aguerrissent, ils prouvent, ils instruisent. Les ennemis invisibles que nous avons combattre sont si russ, ils se dguisent de tant de manires ils se transforment si souvent en anges de lumire que, si on n'est bien exerc avec, eux, il est difficile de se dfendre de leurs attaques. Mais les scrupules sont une bonne cole o l'on se forme au combat. C'est surtout de ces tentations qu'on peut dire, comme le Sage Celui qui n'a pas t tent, que sait-il, que peut-il, de quoi est-il capable? Qui non est tentt us, quid scil?
qu'il
1 ; :
[Eccli.,
XXXI V,
y.)
aux autres.
Mais ce qui leur est propre,

purifient l'me et lui donnent le former dans les vei tussolides.Ils
la
c'est qu'ils
La frquentation des personnes scrupuleuses jette dans le mme embarras ou y relient. Avoir un suprieur de ce caractre, s'adresser un confesseur qui soit lui-mme timide, mal instruit, incertain, inconstant,
qui ne sache pas prendre son parti, qui lise des casuistes d'une morale outre, cpii pluche le- dtail des moindres circonstances consulter plusieurs personnes diffrentes sur la mme chose, et par consquent avoir diffrentes dcisions dont l'assemblage ne peut qu'embarrasser, tout cela plonge ncessairement dans un abme de scrupules et empche d'en sortir. Ce qu'il y a de plus triste pour les personnes scrupuleusos, c'est que communment elles aiment et recherchent les personnes de ce caractre chacun se plat avec son semblable. Ainsi elles se nourrissent mutuellement dans leurs senti;
:
temps de se
sonteomme
ments,
elles fortifient leurs soupons elles entretiennent leurs craintes, et elles ont elles-mmes plus do dfrence pour leurs sentiments, parce que l'on est communment plus port croire ceux qui nous parlent selon nos ides. Enfin Dieu le permet souvent pour nous sauver, et souvent le dmon s'en sert pour nous perdre. Nous verrons bientt que les scrupules produisent de bons ou de mauvais effets, selon qu'on s'y comporte bien ou mal. Ils sont entre les mains de Dieu une matire de mrite, et dans celle du dmon une occasion de pch; Dieu s'en sert pour chtier, le dmon pour rebuter et dcou,
rager.
Des
11
effets
du scrupule.
en est de bons, il en est de mauvais. Les scrupules, aussi bien que toutes les autres peines intrieures, sont une matire de mrite et de satisfaction. Cette punition est juste, surtout dans des personnes dont la conscience, trop peu dlicate avalait l'iniquit comme l'eau. Dieu les chtie par le contraire, en leur faisant avaler longs traits toute l'amertume d'une excessive dlicatesse. Quand donc on a se reprocher les garements d'une conscience relche, une
lumire du soleil, qui fait apercevoir les moindres atonies. Cette lumire blouit quelquefois mais il en reste ce grand avantage, qu'on apprend rentrer dans soi-mme, s'tudier, se connatre soi-mme, dmler les mouvements les plus dlicats de notre me, auxquels on est ordinairement si peu attentif. Aussi Dieu les permet, surtouldans les commencements d'une conversion afin de faire pencher l'arbre du ct oppos, et peu peu le remettre dans un juste milieu. Les rgles d'une bonne ducation demandent qu'on fasse apercevoir aux jeunes gens les moindres fautes. Hlas on ne se relche que trop tt. Les scrupules sont donc buns en quelque faon, et mme ncessaires des gens qui commencent. Il sera bien plus ais de retrancher cet excs de dlicatesse que de corriger la trop grande libert. C'est un combat o l'on ne court pas de grands risques, parce que les victoires que le dmon peut remporter tirent peu cou squence. Lorsqu'il y va du pch mortel, on est perdu pour peu qu'on succombe; mais lorsqu'on dispute au dmon les moindres choses, il ne saurait faire un grand mal. Tout se borne, au pis aller, quelques lgres fautes qu'il arrache d'un demi-consentement. C'est pour cela qu'un directeur clair ne se hte pas de gurir tous les scrupules dans des novices, qu'il a mmo soin de leur proposer bien des petites choses dont il exige beaucoup de ponctualit. Ce sont de petits arbrisseaux autour desquels le jardinier arrache avec soin toutes les mauvaises herbes, quoiqu'il n'ait peut-tre pas la mme exactitude pour des arbres dj grands et forms. A ces avantages prs, que la sagesse de Dieu tire ordinairement des scrupules, leurs effets sont communment moins bons que mauvais pour le corps et pour l'me. Le moins qu'on y perde, c'est le temps et car s'ils viennent jusqu' un cerle repos tain point, non-seulement on voit disparat; ,
1
181
DISC. XXXII.
1?2
tre la joie et la paix, mais encore la sant en est quelquefois altre, et la raison en soutire souvent. Il n'est pas rare de voir
mme
des personnes que le scrupule a fait donner dans l'extravagance, il est lui-mme
une
folie
commence
car,
enfin,
n'est-ce
pas manquer de raison, n'est-ce pas une vraie purilit de s'arrter si fortement, de redouter si constamment, de se remplir si opinitrement d'une foule de bagatelles? Mais ils font encore de plus grands ravages dans l'me ils ravissent une foule de bonnes uvres. A combiende pchs n'exposent-ils pas? Ils prcipitent dans le dcouragement et le dsespoir, et souvent le relchement le plus criminel. Quelle perte ne fait pas un scrupuleux les jours entiers se passent penser l'objet de ses peines. Cependant tous ses exercices se font fort mal aux oraisons, messes, offices, lectures, partout il porte ses embarras; il se rend incapable de tout, il n'a plus la libert de travailler sa perfection peines au reste bien inutiles, travail bien infructueux agitations pure perte aprs les journes aprs les semaines, que dis-jel aprs les annes entires tic rflexions, il est aussi peu avanc, aussi peu dcid, aussi peu tranquille que le premier jour. Quel dommage que tant de moments, tant de grces, tant de talents demeurent striles; que tant de trsors et de bonnes uvres se perdent, que tant de travaux et do peines ne produisent aucun fruit Quel malheur surtout si ce sont des personnes en place Elles ne sont plus propres rien, elles ne savent que tourmenter leurs infrieurs, et faire, et recommencer cent fois la mme chose. Un scrupuleux est expos commettre bien des pchs; car, quoiqu'il soit certain
:
!
naissent du trouble de nos troubles et du scrupule de nos scrupules. Enfin il est impossible qu'on ne se rebute tt ou tard d'une vie si dsagrable, et qu'en appesantissant si fort le joug on ne lo rende insupportable, et qu'on ne le secoue la fin tout fait. Aussi voit-on souvent les personnes les plus scrupuleuses, comme par dpit et par un vrai dgot, s'abandonner aux plus honteux relchements, l'excessive mortification devenir sensualit la trop grande contention la prire dgnrer en dissipation. C'est l tout ce que le dmon prtend. Peu lui importe de quelque manire qu'il nous perde. Je ne doute pas mme que le danger o l'on s'expose ne puisse tre quelquefois un pch vritable mais j'ose dire qu'aprs le pch mortel, il n'est gure de plus grand mal que le scrupule, et mme le pch mortel est encore plus ais gurir que lui. Nous expliquerons une autre fois les remdes qu'on peut apporter un si grand mal les signes o on peut le reconna, ; ,
tre, etc.
De
Tout peut
l'objet
du scrupule.
que dans le doute il faut prsumer en sa laveur, cependant il peut arriver que, parmi les fausses difficults qu'il se fait, il se forme enfin de vrais doutes, et qu'agissant pourtant contre sa conscience, il .pche trs-relqu'une vertu moins embarrasse ne se tend pas elle-mme des piges, et marche avec plus d'assurance. A quel dcouragement n'est-il ;pas sans cesse expos, de quelle pense de dsespoir n'est-il lias toujours plein? Il porte continuellement l'enfer dans son cur. Se souhaiter la mort se dplaire la compagnie des hommes, no pouvoir souffrir la lumire, blasphmer Pieu en secret, etc., que sais-je? que peutil sortir d'un bourbier, que des ordures? Le dmon y pche avec succs, surtout la mort, o la prsence d'un objet si redoutable renouvelle toutes les alarmes. Quel affreux combat, si les frayeurs insparables
;
du scrupule, tout peut fournir une matire une imagination embrase. Les moindres choses grossissent les plus indiffrentes, intressent les plus mprisables, font de vives impressions semblable un membre afflig et hors de sa place, qui les plus lgres secousses, do quelque part qu'elles viennent, font sentir de vives douleurs. Mais ce qui ordinairement fait la matire du scrupule, ce soni des choses frappantes par leur gravit ou embarrassantes par leur dtail. L'me est tonne des unes et engloutie par les autres. Comme un homme qui aurait combattre cs lions ou une infinit de mouches, comme un voyageur qui se verrait au bord d'un abme ou dans une fort entrecoupe de
tre l'objet
:
mille sentiers diffrents, une

te la
Ame pouvanet
lement
au
lieu
vue d'un
si
grand
pril,
dcon-
certe par le nombre infini de tant de petits maux, se croit tout montent perdue et ne sait plus que devenir. Souvent mme ces deux choses concourent la fois pour abatfaible, incapable de soutenir vives alarmes et de se mettre au-dessus de cette foule de petites choses. Il est certaines matires infiniment graves de leur nature qui regardent Dieu d'une manire directe, et dans lesquelles il est rare qu'on fasse de petites fautes. Ainsi dans les tentations de blasphme et d'impit, il semble tout moment qu'on va devenir l'ennemi jur de son Dieu on croit toujours avoir prononc quelque blasphme, surtout, comme il arrive quelquefois par la malice du dmon, si la langue vient articuler quelques mots qui paraissent y avoir du rapport, o une imagination chauffe se persuade les avoir entendus. Dans les tentations sur la foi, une foule de difficults sur les mystres que l'on ne peut rsoudre, des passages qu'on ne peut expliquer, des eratre
une me
de
si
'un dernier
moment trouvent une me
dj livre l'inquitude par des habitudes invtres! Oui, j'ose dire qu'il est rare, qu'en voulant trop scrupuleusement viter des bagatelles, on ne tombe la fin dans de grandes fautes do sorte qu'on devrait se faire un vritable scrupule d'tre trop scru:
ces qui nous fosse craindre
puleux, sans cependant donner dans un exque nos craintes
83
barras que l'on ne peut claircir, des raisonnemenls auxquels on ne peut rpondre, paraissent une Aine scrupuleuse des doutes vritables, et lui font penser qu'elle est dj hrtique. Dans les tentations sur la puret, une foule d'ides frappantes, un penchant naturel, des mouvements involontaires, un plaisir naturel, qui se fait sentir malgr qu'on en ait, et qui a toutes les apparences d'un vritable consentement, une continuit de tentations qui semblent tre l'effet d'une volont dtermine ou d'une ngligence morose, tout alarme une conscience dlicate, leve dans les principes de pudeur, peu instruite de ces sortes de misres, ou peut-tre au contraire trop instruite par son exprience combien le pas est glissant, et qui craint avec raison de retomber tout
tes, entranent ncessairement dans le prdestina lia ni sine, le libertinage et le dsespoir Il est d'autres matires moins importantes qui engagent dans un dtail infini et troublent le plus souvent les personnes ordinaires. Telle est l'exactitude dans la confession. On ne croit jamais avoir tout dit; on veut toujours recommencer, et faire tous les jours de nouvelles confessions gnrales; une foule de circonstances se prsentent
l'esprit, le nombre de pchs que l'on voudrait connatre se prsente comme un monceau o l'on ne peut se fixer rien. Dans une longue accusation, l'un fait oublier l'autre ; l'imagination, occupe de ce qui reste dire, ne se souvient plus de ce qu'elle a dit, et l'on rpte vingt fois la mme chose. Les crits se multiplient, les journes se passent, et l'on est toujours galement inquiet. Il en est peu prs de mme pour la rcitation des prires, et l'attention qu'on y doit apporter, surtout quand elles sont d'obligation, comme l'office divin. La moindre pense trangre parat un pch de distraction. On recommencera vingt fois ses prires sans en tre plus tranquille.
moment dans un abme au bord duquel

les
elle
se voit. Enfin les tentations de dsespoir sur
mystres incomprhensibles de
la
pr-
destination et de la grce sont une source fconde de mille embarras. La certitude o l'on est que tout ce que Dieu a prvu sur notre ternit sera infailliblement accompli , l'obscurit impntrable de ses dcrets ternels, les paisses tnbres de l'avenir rendent le salut incertain et le font paratre impossible. La certitude des fautes passes, l'incertitude du
Souvent
mme
force de vouloir chasser
pardon et la persvrance jettent dans les plus grandes perplexits. On croit voir la foudre prte partir, on se persuade qu'on est dj damn, on s'imagine qu'il n'y a plus de misricorde attendre, et que tous les efforts qu'on pourrait faire sont inutiles. D'une autre part, persuads que ce dsespoir, que ces doutes sur la bont de Dieu sont des crimes, on croit en avoir commis milliers. Ces doutes cependant, qu'on regarde comme si criminels, on ne peut s'en dfaire de sorte qu'on s'gare de plus en plus dans un cercle de rflexions, dans un labyrinthe de retours d'o l'on ne peut jamais sortir. Les plus grands saints aussi bien que les pcheurs, les plus grands gnies aussi bien que les plus faibles sont exposs a une tentation si dlicate, parce qu'en effet il n'y a personne qui puisse pntrer ses mystrieux abmes, ni qui puisse avoir plus de certitude sur son sort ternel ou moins d'intrt le connatre. Saint Bernard, saint Franois de Sales et tant d'autres saints se sont vus deux doigts d pr-* cipice. Il n'est point de triste effet qu'on ne doive craindre de ses noires penses. Tantt un dsespoir affreux rend la vie insupportable et fait souhaiter la mort, heureux mme si on ne se la procure tantt on donne dans mille erreurs pour expliquer tous ces mystres, pour concilier la justice de Dieu avec sa misricorde, ou pour y trouver dos prtextes qui justifient notre ngligence; tantt on cherche dans le libertinage un funeste ddommagement tant de chagrinantes incertitudes, et l'on s'imagine en trouver mie excuse lgitime dans la prtendue impossibilit de son salut. Ainsi ces sortes de tentations, quand elles sont trop cou:
!
on en fait natre davantage. Ainsi, dans les penses d'orgueil, une foule de retours secrets, de petites complaisances qui ne finissent point, et o la rsistance mme qu'on y fait forme elle-mme une nouvelle matire d'orgueil de mme en fait de tideur et de fidlit ses exercices, une me scrupuleuse ne croit jamais faire assez
les distractions
:
bien, jamais avoir assez de ferveur. C'est, l'entendre, une lchet, un dgot, une scheresse qui fait tout languir, etc., et mille autres choses de ce caractre, o il est ais de sentir que l'unique moyen de s'en dfen-
dre est de les mpriser absolument.

Les privilges des scrupuleux.
Un
tat aussi
triste
et,
mrite sans doute
doit jouir de plusieurs privilges; aussi tous les thologiens lui en accordent plusieurs.
1 Un scrupuleux est dispens d'un long examen, car enfin il est hors d'tat d'en faire, et il lui en cote trop quand il le fait:
quelque grce,
hors. d'tat, parce qu'il n'est ni assez clair, ni assez libre pour connatre au juste toutes ses fautes. Quelque habile thologien qu'il soit d'ailleurs, quelque grand directeur des Aines qu'on le suppose, il est aveugl sur
lui-mme. Semblable un mdecin, quoique habile qu'il soit quand il tombe malade, il a besoin pour se gurir de recourir au conseil des autres, parce que son tal mmo y mol obstacle. Il en cote trop, parce qu'il ne finit jamais ses rflexions sur un fonds inpuisable, qui trouble absolument son repos et produit tous les tristes effets dont nous avons dj parl. Or la loi de Dieu est trop douce pour nous obliger . courir pure perte de si grands risques. On peut doue, on doit mme s'examiner assez superficiellement, et les confessions, quoique plus lgrement faites, n'en sont pas moins bon-
185
DISC. XXXII.
188
ns. Ce n'est point pour lui qu'ont t porles les lois rigoureuses d'une si exacte discussion, non plus que pour les enfants
et les
personnes dangereusement malades, puisque les scrupules sont en effet une vritable enfance et une dangereuse ma-
nera ncessaires, communier dans les temps o il s'imagine en tre indigne, etc. Sans cela il est impossible de le dterminer, impossible de Je gurir, et ce serait faire injure la bont de Dieu de tenir une autre conduite.
scrupuleux doit dans le doute prsa faveur, tre persuad qu'il n'a point pch. C'est une prsomption bien fonde et une prsomption ncessaire bien fonde, parce qu'il est dans une disposition habituelle de ne point commettre de pchs
ladie. 2 Le
Des signes du scrupule.

n'est point l'aveu du coupable qu'il faut s'en rapporter pour juger du scrupule ; communment ceux qui le sont le plus, ont
sumer en
Ce
considrables, qu'il s'loigne des plus petits, qu'il craint mme ce qui n'en est pas. Il est donc prsumer qu'il n'a point commis do fautes graves. Le passage d'une extrmit l'autre ne peut tre communment ni si facile, ni si rapide. Un ami dclar, et mine incommode par sa dlicatesse, ne sera jamais prsum avoir voulu offenser un ami un homme exact ses intrts jusqu' donner dans une avarice sordide ne sera pas prsum subitement prodigue, etc. Prsomption ncessaire, car si dans le doute on se croit coupable, comme il y est toujours, ou qu'il y croit toujours tre, il sera toujours cens criminel, et par consquent dans le trouble et, le dsespoir, et ce n'est pas le caractre d'un joug que le Seigneur nous assure tre doux, et d'un fardeau qu'il nous dit tre lger. 11 en est tout autrement d'un libertin, qui, dans le doute, doit tre prsum avoir pch. Le caractre de l'un et de l'autre, et la disposition ou ils se trouvent habituellement, fait pencher la balance contre eux ou en leur faveur. La bonne uvre est aussi peu vrai:
autant de peine le reconnatre, que ceux qui le sont le moins ont de la peine convenir de leur relchement. Toujours aveugle sur soi-mme, on ne l'est jamais plus que dans la matire du scrupule. Ce n'est pas non plus par le relchement en certaines autres matires qu'on doit en juger; car il n'est pas rare de voir des personnes trs-scrupuleuses sur un article, trs-relches sur d'autres, un confesseur trs-scru-
puleux pour lui-mme tre trs-facile pour ses pnitents, ou au contraire trs-rigoureux pour ses pnitents et trs-indulgent pour lui-mme. Mais il y a bien d'autres marques par o l'on peut s'en assurer. 1 L'opinitret dans les sentiments. Tous
les
scrupuleux sont
communment
opini-
tres et attachs leurs
mme un
rait ais
ides, ils s'en font point de religion; sans cela il se-
de les gurir parla soumission, la mais on a toujours de nouveaux prtextes et de nouvelles

docilit rendrait tout facile;
difficults. 2 L'inconstance
homme
semblable dans l'un que

tre
:
le
pch dans l'au-
la
glace chauffe aussi
peu que
le
feu
il
refroidit. 3 Un scrupuleux est
excusable quand
dans ses rsolutions. Un scrupu.eux n'agissant pas par principe, il est impossible qu'il ne ebange tout moment, selon les diffrents points de vue chaque o les choses se prsentent lui rflexion, chaque nouveau conseil, chaque nouveau directeur lui feront prendre un nouveau parti tantt il croira une chose, et
: ;
se trompe; quelque parti qu'il prenne, il ne risque rien, car enfin Dieu ne peut exiger de lui l'impossible. Or, dans cet tat, il ne saurait se dterminer flottant entre les deux partis, il ne sait lequel prendre, il voit dans tous les deux des raisons plausibles, il a dans l'une et dans l'autre les meilleures intentions; il peut donc prendre celui qu'il voudra, et il est toujours couvert, surtout quand il obit; car outre les raisons gnrales qui mettent un homme obissant l'abri de tout, il a une raison particulire, prise de l'impossibilit o il se trouve d'agir par
;
tantt
une
autre.
3 L'exactitude excessive s'examiner, l'attention mille choses indiffrentes, inutiles, petites, mprisables; il est difficile de
comprendre jusqu' quel excs un

scrupuleux porte quelquefois
le dtail. 4 Le trouble et
la
homme
petitesse et
l'inquitude. Il ne manque jamais de rgner dans son cur, soit
avant l'action, soit pendant qu'il la fait, soit aprs qu'il l'a faite. La vritable contrition,
lui-mme, qui le met dans une ncessit absolue de s'en rapporter aux lumires d'autrui.
k" Par consquent il peut et il doit mme agir contre son doute, parce que l'tat mme de scrupule doit lui rendre son prtendu doute suspect, et afin de vaincre cette funeste agitation, il faut ncessairement la
quelque vive, quelque parfaite qu'elle soit, est toujours calme et tranquille. La crainte de Dieu peut quelquefois abattre et affliger, mais l'esprit de Dieu laisse toujours un rayon d'esprance et de paix. L'agitation et le trouble ne peuvent tre que l'effet d'un combat, de plusieurs craintes, de plusieurs
douleurs, de plusieurs rtlexions, de, plusieurs passions qui se combattent, et dont les. violentes et alternatives secousses ne permettent au cur ni consistance ni repos. Semblable une mer agite, o les vents et les flots se font sans cesse la guerre, vous prouvez vous-mme par votre propre trouble que c'est l'esprit du dmou qui vous Scrupulus est varia apprehensio tourmente
:
mpriser
et
la
combattre directement en
agissant posivement contre elle , c'est-dire en faisant justement ce qn'il pense tre un mal, en omettant prcisment ce qu'il
pense tre une obligation; par ,exemple, il doit omettre des circonstances qu'il s'imagi-
187
peccati, ibi esse
ORATEURS SACRES. DE L\ TOUR.

peccatum ubi non est, unde anxielas. marque la plus gnrale et la plus
et
18*
oritur timor
Enfin
la
sre, c'est le jugement d'un confesseur clair qui nous en assure. Personne n'est plus porte que lui de le connatre par le dtail que nous lui faisons de nos fautes et la
obir; mais obir aveuglment, constamment, gnralement. Aveuglment, sans raisonner. Plus il raisonne, plus il s'embarrasse. Chaque preuve fournit sa rponse, chaque rponse
sa rplique. Le dmon plus rus (pie lui n'est jamais en reste. Semblable un homme couch sur des pines, plus il se remue, plus il se pique; semblable un ver soie qui se forme sa propre prison et s'y renfer-
connaissance qu'il a de notre conscience. On peut y ajouter encore le jugement des personnes avec qui nous vivons, et qui tous les jours voient de prs et dans le dtail notre conduite et nos manires, du moins quand ce sont des personnes rgulires. Chacun est suspect dans sa propre cause, surtout en matire descrupule, et trs-clairvoyanldans les dfauts d'autrui. On ne connat point ses propres scrupules; mais l'incommodit et la contrainte o nous mettent les scrupules des autres, nous y rendent infiniment sensibles et pntrants. On doit se croire dans cet tat quand tout le mon. le en pense de
me
semblable un
homme
perdu dans un
labyrinthe, plus il s'avance et plus il s'gare. C'est un nud qu'il faut trancher ab-
solument, c'est une toffe qu'il faut rompre et non dcoudre, selon l'expression de saint Franois de Sales; il ne faut pas mme couter les scrupules, non pas mme penser aux difficults, mais les rejeter comme des tentations et y fermer l'oreille comme au siffle-
ment du serpent.
Croire aveuglment, mme sans examiner aprs lui; car pour peu qu'on examine,
mme.
Des remdes du scrupule.
on raisonnera. L'examen lui-mme est une espce de raisonnement il fournit cent

;
Tout ce que nous avons dit des causes, des effets, des signes et des privilges du scrupule, ouvre une vaste carrire un grand nombre de remdes gnraux et particuliers que la thologie nous enseigne pour une maladie si dangereuse et si difficile gurir. Il estais de sentir que quand ce mal vient de quelque cause naturelle, c'est en dtruisant cette cause qu'il faut en arrter l'etfet il faut mettre dans les remdes ceux, dont la maladie ou le temprament altrent le cerveau, diminuer les veilles, les jenes, les mortifications, l'tude de ceux que l'indiscrtion affaiblit, occuper ceux que l'oisivet expose la tentation, gayer, dissiper,
;
rflexions, il prsente mille objets, il fait natre mille doutes. On ne rsiste pas la
l'on
divertir ceux que la tristesse ou la mlancolie attaque, etc. Pour les remdes spirituels, outre la prire, qui est un remde gnral pour tout, instruction, docilit et il faut trois choses courage; apprendre, croire, esprer; s'instruire de ses obligations, s'en rapporter un directeur, et lui obir avec courage. Il faut qu'un homme scrupuleux tudie ses devoirs, et apprenne ce qui est pch, ou ce qui ne l'est pas ; non que j'exige dans un scrupuleux une lude bien dtaille des cas de conscience, au contraire rien ne lui serait plus funeste ; mais il doit aussi s'claircir une bonne fois sur ses doutes, consulter une personne sage et claire, lui expliquer ses peines, lui dcharger son cur, et s'en tenir l sans courir de directeur en directeur, de conseil en conseil, d'instruction en instruction. Il ne tant quelquefois qu'une ouverture de cur pour calmer tous les troubles; un mot d'un directeur, un oui OU un non dissipe une foule de naines. Il faut donc un directeur. J'en montrera ailleurs au long la ncessit, il subit de direici que le scrupuleux en a plus de besoin qu'un autre, parce qu'il est dans l'impossibilit de se
:
tentation que fournissent les difficults que commence h entrevoir, et qui semblent par leur plausibilit exiger qu'on s'y arrte un moment pour les rsoudre. Ces' piges, qui sont aussi sduisants que ceux qui regardent la puret, sont d'autant plus sduisants encore, parce qu'ils sont soutenus do plus beaux prtextes. On ne peut les viter que par une prompte fuite pour peu qu'on s'y prte on y' est pris le pas est trop glissant pour s'y soutenir: Frustra jacitur rcte ante oculos pennalorum, etc. (Prov. I, 17.) Croire aveuglment, contre ses propres lumires. Rien ne doit lrc plus suspect au scrupuleux que lui-mme, par sa propre
; ;
dcider lui-mme.
Quand une
qu'on
esl
fois ce directeur est choisi, et son pnitent, il ne reste plus qu'
exprience et son propre lat Ce n'est que parce qu'il s'coute trop qu'il est dans le scrupule. Il faut donc pour qu'il puisse le croire, qu'il voie les choses plus claires que le jour; il faut, disent quelques thologiens, qu'il soit en lat de juger que telle pense, par exemple, a t volontaire. Tandis qu'il parle d'une manire ambigu et incertaine, tout est suspect de sa part. Telle est la difficile preuve o Dieu met son amour-propre Rien ne nous est plus cher que nos propres lumires. Renoncer son propre esprit, abandonner son jugement, combattre sa prtendue vidence, en regardant comme faux ce qui semble le plus certain, c'est la perfection de l'obissance, et c'est ce qui en est le plus ncessaire. Sans ce point dcisif, l'obissance est superficielle , hypocrite fausse; mais ce point est surtout indispensable au scrupuleux. Personne n'a plus besoin de renoncer ses lumires que lui, qui ne peut douter que ses lumires l'garent. Au reste, cet acte de crance, que la docilit lui fait faire, n'est point dtruit par les difficults qui le frappent et lui paraissent insolubles, de mme, disent les thologiens, qu'on n'a pas moins defoi, quoiqu'on connaisse et qu'on ne puisse rsoudre les ohjectionsdes hrtiques Sicut qui objetio*
,
.
189
D1SG0UUS SUR L'ETAT ET LES DEVOIRS RELIGIEUX.

contra fidein solvere non pot est-,
DISC. XXXII.
190
nem
non
crdit, et sibi facit judicium practicum fidci esse credendum, ila judicium practicum esse agendum sibi facit, licet difficullatcs sol-
minus
vere vequeat. Enfin contre Jes lumires de tout autre que de son directeur. If semble qu'il y ait beaucoup d'humilit demander des avis tout le monde. Celte dfiance de ses lu-
mires, cet aveu de son ignorance semblent ne partir (pie d'un sentiment profond de sa misre; c'est pourtant l'orgueil le plus raffin. On ne consulte tant de personnes que pour en trouver enfin quelqu'une qui donne dans nos ides, et avoir la satisfaction secrte de s'y voir autoris par son.suffrage. C'est une espce d'asile o l'on va se rfugier, une espce de rplique intrieure l'autorit gnante d'un confesseur qui nous connat. Aussi, pour faire tomber dans leur
rend enfin une tranquillit qu'on a longtemps attendue. Cette patience doit paratre non-seulement supporter ce qu'il peut > avoir de dsagrable dans ces inquitudes, mais encore savoir attendre que ce temps de consulter soit venu car on prouve souvent je ne sais quel empressement voir tout moment un directeur. C'est un poids dont on cherche se dcharger au plus tt. On y reviendrait deux fois par jour si on pouvait. Ce sont des excs bien on doit savoir vivre avec ses blmables
et
; ;
peines, et attendre avec patience le moment du Seigneur Sustine sustentutiones Dei. (Eccli.,U, 3.) La fermet dans les rsolutions est encore plus difficile. Les difficults qu'on se forme sont quelquefois si frappantes qu'on s'imagine commettre un pch en les com:
sens ces nouveaux matres qu'ils ont tant d'envie de consulter, que ne font-ils pas? Que d'artifices, que de dguisements dans la manire dont ils consultent Ils prviennent d'avance les raisons qui ont paru dcider; ils n'ont garde de dire qu'on a dj rpondu, etc.; enfin ils font si bien qu'ils trouvent eu effet quelqu'un qui se laisse tromper, et ils restent ainsi comme dans un cfcrcle. C'est donc un directeur unique que ces personnes doivent consulter et couter, sans se donner la peine de redire cent fois la mme chose tous ceux qui veulent les entendre. Il est mme propos qu'un confesseur parle avec fermet ces sortes de personnes, et non d'une manire chancelante ou trop rserve c'est l l'unique moyen de les fixer Confessor scrupulosi dbet firmiter et auduciler imperare, non
!
battant. Les intrts du salut semblent ne pas permettre un repos qu'on regarde comme une criminelle indolence dans l'affaire la plus importante. La fidlit l'obissance ne se prsente plus que comme une opinitret, ou plutt comme une impit dclare. Il faut pourtant que la soumission l'emporte, au hasard mme prtendu de son salut, au hasard prtendu de cette impit. Elle doit tre comme un ange salutaire qui, au milieu de l'orage, arrte un
beaucoup de courage, c'est--dire, une patience l'preuve de la dure de la tentation, une fermet l'preuve des agitalions qui en sont insparables, un abandon la Providence l'preuve des dfiances, qui tche de rendre Dieu assez de justice pour en tout esprer et tout risquer
avec lui. Ces tentations sont souvent longues et incommodes on y est les semaines, les mois, les annes entires, et quelquefois toute la vie. Les intervalles, le calme qu'elles laissent quelquefois, ne sont qu'un calme trompeur qui cache une furieuse temple, et l'on paye bien cher quelques instants de repos qu'il semble n'accorder qu' regret. Dans ces tristes moments les jours et les nuits se passent dans l'amertume on est insupportable soi et aux autres. Quel courage ne faut-il pas pour ne jamais sortir de dessus la croix, et conserver inviolablemcnt une soumission parfaite des ordres si ac;
timide. Il faut
vaisseau agit, comme une boussole qui guide dans une mer immense. Un homme dcid par son directeur doit se regarder comme un soldat qu'on a mis dans un poste ou comme une sentinelle qui on a consign un passage. Les lois de la guerre ne permettent l'un ni l'autre de le quitter sous peine de la vie, pour quelques raisons que ce soit. Les discours sduisants de ceux qui voudraient l'appeler ailleurs, le danger d'une mort presque certaine, les avis de ceux qui se diraient envoys de son gnral, s'ils ne lui en donnent des preuves incontestables, rien en un mot ne doit tre cout. Enfin la confiance en Dieu est une des choses dont le scrupuleux a le plus de besoin, et dont il manque le plus. C'est faire injure Dieu que de se dfier de lui Sensert de
,
:
Domino, in bonitate. [Sap., 1, 1.) Pensez-vous que Dieu soit un t}'ran qui exige
tite
de
l'impossible, qui ne connaisse pas vos faiblesses, ou qui ne sache pas y compatir? Pensez-vous cpie ce soit un matre intraitable, qui ne soit jamais content de vos services, et avec qui on ne puisse esprer aucun moment de repos? Pensez-vous que ce soit un cur difficile, un esprit tracassier,
cablants et
faut, car
si
rigoureux? Cependant
il
le
en ce ma! plus qu'en tout autre, on ne gagne rien par le dpit, ou ne remdie rien par l'impatience; au contraire, la constance, les fait souvent disparatre; on s accoutume peu peu, le dmon se lasse, on s'aguerrit Resistile diabolo, et fugict a vobiS. (Joe, IV, 7.) Dieu se laisse toucher,
:
pointilleux, qui chicane sur tout, qui censure tout, et avec qui il est impossible de jamais s'accommoder? Est-ce l un caractre qu'on voult donner un honnte homme? Est-ce donc trop" faire que de supposer en Dieu ce fond de probit, d'quil et de bon cur, et d'avouer du moins qu'il est raisonnable? Est-ce l l'ide que prsente le tendre nom d'ami qu'il se donne, mais d'ami le plus clair; la qualit de pre et de mre qu'il prend, mais de pre et
191

mre
;
m
:
le
les plus
le
compatissants
et les
plus at-
cur d'un poux qu'il veut avoir, mais d'un poux qui n'en veut qu' votre tendresse? Est-ce l l'ide que prsentent
tentifs
les
travaux, les douleurs,

il
la
croix et
la
mort
o
les
s'est
condamn pour
plus considrables? Ah et les femmes dbauches,
effacer les pchs si les public;iins

1
de tout l'appareil de sa majest. Jamais il ne s'est expliqu d'une manire plus prcise, plus absolue, plus imposante, que quand dit en termes exprs il a Et moi je vous ordonne d'aimer vos ennemis, de faire du bien ceux qui vous font du mal, de prier pour ceux qui vous perscutent. Jamais il
n'a mieux fait sentir combien il hassait, combien il voulait punir ce pch, que quand il a dfendu d'approcher de son autel avant que de s'tre rconcili, que quand il a jur qu'il nous traiterait comme nous au-
digue
si un enfant proune Madeleine sont bien reus, pense-t-on n'avoir aucun accs, quand aprs
et
dtermins ne point chapperait quelques fautes qu'on ne saurait qualifier videmment de pch mortel? Encore une fois, mes timores, sachez que Dieu a un esprit aussi bien fait que vous, et un cur aussi bien plac, s'il est permis d'employer ce terme, et qu'il ne se choque pas si facilement, ou qu'il
lui dplaire,
il
tout, vritablement
pardonne aisment ce que vous croiriez vous-mme devoir aisment pardonner dans des personnes indiffrentes sachez donc par une vraie fermet, un courage inbranlable, une parfaite confiance en Dieu, mpriser tous vos scrupules. Qui perd son me, Ja gagnera. Il faut dire, comme le Sauveur
:
rions trait nos ennemis, et qu'il a voulu cette rgle renferme dans l'Oraison dominicale ft notre condamnation, prononce par notre propre bouche. Mais qu'on parle ainsi des mes lches et serviles, qui les ordres, les menaces, les chtiments peuvent tre ncessaires; ce n'est pas l le langage que je veux tenir aujourd'hui des curs bien faits. Pleins
que
Je remets
entre vos mains, bien persuad que mes intrts ne sauraient tre en des mains plus sres; que la protection du Seigneur est infiniment suprieure toute l'exactitude de vos recherches, et qu'on ne risque jamais moins avec lui, que lorsqu'on sait risquer davantage.
mon me
d'une tendresse filiale pour le meilleur de tous les pres, animons-les par des vues plus releves, en leur montrant combien il est glorieux, combien il est doux de pardonner. Les mes faiblesy trouveront encore un grand secours. Quoique persuades de la justice du prcepte, elles regardent peuttre la vengeance comme un plaisir et une gloire. Cet honneur prtendu, cettedouceur empoisonne effacent presque l'ide de l'obligation. On veut bien se persuader que la conscience n'en exige pas tant ou qu'elle en exige trop, on balance le plaisir avec la loi ses sentiments avec lesordres du Seigneur; et quelque prix que ce soit, on veut se satisfaire. Mais que c'est mal connatre ses vrais intrts la vengeance n'a rien que de bas, elle n'a rien que de funeste; le pardon des injures au contraire n'a rien que de noble et d'avantageux. Ces deux paradoxes
I
DISCOURS XXXIII.
SUR LE PARDON DES INJURES.
Estote misricordes, sicut Pater vester cleslis ruiserieors est. (Luc, VI, 36.)
Soyez misricordieux comme voire Pre

sricordieux-
cleste est
mi-
Le litre sublime de misricordieux, si personnel, ce semble, l'Etre suprme, peut-il convenir des cratures? Trop conpables, hlas trop dignes des plus rigoureux chtiments, est-ce nous faire grce? n'est-ce pas plutt nous la demander? Que le Trs-Haut, justement irrit, suspende le cours de sa justice pour faire clater sa clmence, je l'admire, je me sens infiniment redevable ses bonts ; mais les droits de l'homme sont-ils quelque chose de si sacr, pour tre mis en parallle, avec ceux du Tout-Puissant, et nous mriter comme lui la gloire de la misricorde, quand nous voulons bien les oublier? Oui, Seigneur, vous voulez nous savoir gr de notre condescendance et permettre que nous nous mesurions avec vous. Rien de plus flatteur que ce parallle. Dieu daigne le souffrir, il daigne le faire lui-mme il nous invile nous rendre semblables lui, il avoue la ressemblance Estote misricordes, sicut Paler rester mise!
la matire de ce discours. Nous y verrons que sans avoir recours la loi de Dieu, notre intrt mme nous en impose la ncessit. Rien dplus doux, dplus glorieux que l'amour de ses ennemis et le pardon des injures. Ce seront les deux parties de ce discours. Vierge sainlc, aprs avoir pardonn sur le Calvaire ceux qui faisaient mourir votre Fils et les avoir mis au nombre de vos enfants avec le reste des hommes en la personne de saint Jean, vous tes dans cette vertu, aussi bien que dans toutes les autres, une grande matresse et un grand modle obtenez-nous la grce de la faire pratiquer. Ne craignez pas au reste que cette douceur et cette gloire vous fassent perdre le mrite de votre vertu; elles n'en sont que le fruit et la rcompense. 11 vous en a cot vous rsoudre. La nature rvolte, les passions aigries, l'objet odieux, les intrts
feront
ricors
est.
Ces motifs ont quoique chose de trop touchant pour en chercher d'autres. La gloire et le bonheur d'obir Dieu, la gloire et le bonheur de l'imiter doivent sulfire un cur fidle. Il serait ais de prouver l'autorit d'un prcopte que Dieu a revtu
blesss, la fortune, la rputation, la sant, peut-tre la vie engage, tout y incitait des obstacles que, la grce seule pouvait sur-
monter. Rien ne sera perdu devant Dieu.
Une intention pure

de plaire Dieu
,
et droite, le dessein d'obir sa loi, d'imiter le chef des prdestins, tels ont t les su-
103

farli,
et
DISC. XXXIII.
iOi
blimes motifs qui ont dirig tous vos pas et obtenu de vous ce.grand sacrifice. Tout vous sera compt, vous recevrez pour tout dans le ciel les prcieuses palmes que vos vertus ont mrites, et par sa douceur ineffable vous en recevrez ds ce monde le salaire qu'un Dieu impatient de vous rendre heureux commencera de vous faire goter. Ave Maria.
PREMIRE PARTIE.
La religion chrtienne n'est pas la seule qui couronne les curs gnreux les paens mmes ont senti qu'il t6it beau de pardonner une injure. Leur religion, il est vrai,
;
n'en faisait pas un prcepte cette perfection tait rserve la loi sainte qu'un Dieu a daign nous donner; mais ils ont combl d'loges ceux qni avaient assez de grandeur d'me pour faire du bien leurs ennemis. Rien ne rapproche plus des dieux immortels que la clmence, disait un de leurs philosophes Nihil diis que similem facit. Ils n'ont fias t rares ces grands exemples parmi les Romains. Ces hros, plus recommandantes par ies bienfaits qu'ils prodiguaient ceux mmes qui avaient conspir contre leur vie, que par les immenses victoires qui leur asservirent le monde entier, se mnageaient dans les curs par leur bont un triomphe plus glorieux et plus solide que celui qu'ils devaient leurs armes. Vous ne savez oublier que les injures, disait autrefois par un loge dlicat le plus clbre des orateurs au plus grand des conqurants en relevant les statues de Pompe, vous avez affermi les vtres. Sur quoi saint Augustin fait cette rflexion que ces paroles, dans la bouche de Cicron, soient un loge vritable ou une flatterie, il a toujours cru en faire honneur Csar. Leon ingnieuse ou louange flatteuse, ces deux grands hommes ont donc cru qu'il tait beau de la mriter. Si laudator ergo talern noverat, si adult or ergo talem esse clebere ostendebat. Je sais que les vertus morales des infidles n'avaient ordinairement pour principe qu'un orgueil secret qui en ravissait le mrite et le prix. Les chrtiens doivent agir par des vues plus pures mais enfin en ai-je moins droit de conclure que la gloire de la gnrosit doit avoir quelque chose de bien bril: : ;
:
qui dominatur animo suo erpugnature urbium. (Prov., XVI, 32.) La force du corps suffit pour rpandre l'horreur et le carnage. Les peuples barbares, les btes froces l'emportent ce prix sur ces hros prtendus dont ies funestes trophes ne s'lvent que sur les ruines de l'humanit. Guerriers illustres, fameux conqurants, osez mettre en parallle l'aveugle fureur qui vous altre du sang humain, avec la force divine du hros vritable qui sait comman der ses passions et se vaincre lui-mme. La brutalit qui vous drobe vous-mmes, fait votre courage, vous ne devenez vaillants qu'en cessant d'tre des hommes; les passions font votre mrite, ou plutt elles fl-
que vous moissonnez. Mais n'avoir pas besoin du secours des passions, ou plutt avoir le courage de les enchaner et trouver toute sa force dans la raison et la religion, voil l'homme, voil le
trissent les lauriers
chrtien et voil le hros. On ne partage avec personne cette gloire lgitime; point de rival qui l'envie, point de concurrent qui la dispute; ce n'est ni aux travaux des soldats, ni la commodit d'un poste avantageux, ni aux caprices de la fortune qu'on en est redevable elle est toute personnelle au vainqueur. Il n'a point combattre des ennemis extrieurs, dont un bouclier pare les traits, dont un rempart arrte la course, dont une fuite dbarrasse; c'est un ennemi domestique, matre du terrain, d'intelligence avec nous-mmes, qui fait tout moment sentir la rigueur de ses coups. En mme temps vainqueur et vaincu, ce n'est qu'au prix de ce que nous avons de plus cher que nous pouvons esprer la victoire. Un motif bas et criminel n'en ternit point l'clat. On sert ailleurs son ambition, ou l'on est la victime de celle des autres ; on n'coute que l'intrt, on suit aveuglment sa passion, sans trop savoir o efle mne. Ici la vertu seule sert de guide, on n'coute
;
la raison et la charit ; la couronne ternelle en est le terme : beau triomphe qui, loin de coter des larmes personne, contribue rendre tout le monde heureux; beau triomphe , o tout applaudit et dont tout profite. Beau triomphe, vous n'tes que trop rare.
que
Un
prince armera cent
mille bras,
mais
lant, puisque l'orgueil
s'en fait honneur? Au milieu des tnbres de l'idoltrie, ses vives lumires ont frapp les yeux, ses
charmes ont gagn
religion qui se l'ait que l'antiquit la
comme
rosme.
curs. Admirons une essentiel de ce plus illustre regardait un prodige, un chef-d'uvre d'hles
saura-t-il s'armer contre lui-mme? Il dsolera les provinces , mais saura-t-il commander ses passions? Il sera tout-puissant dans ses Etats, et infiniment faible dans son
un devoir
Rien de plus grand, en effet, que de pardonner un ennemi. On s'lve au-dessus de soi-mme, au-dessus de celui qui on pardonne; on s'lve jusqu' la Divinit en lui devenant semblable.
lL'homme patient, dit le Sage, vaut mieux que l'homme le plus fort, et celui qui se surmonte est suprieur celui qui se rend
matre des villes
:
Mdior
est
patiens viro
propre cur. Plus il se sera enivr de ses grandeurs, et moins il saura se contraindre. 11 trouvera dans ses armes des milliers d'hommes capables d'affronter tous les hasards, il n'en trouvera peut-tre pas un seul qui sache soutenir une injure. Telle est la diffrence du cur et de la main, de la vritable et de la fausse gloive. Guerriers intrpides, que vous connaissez mal la vritable gloire que vous mritez peu les palmes que vous moissonnez Ples, tremblants, dconcerts au premier affront, sentez qu'autant il est ais de se livrer aux transports de la
1
!
105
ORATEURS SACRES. DE L TOUR.

modrer.
196
colre, autant est-il difficile de les
forces vous abandonnent au premier signal du combat; le masque tombe, l'homme reste, il reste moins qu'un homme., et le hros s'vanouit. Vous la sentez cette diffi-
Vos
cult, vous y chouez, vous y cherchez un frivole prtexte. De quel front, vous qui
vous piquez de ne connatre les obstacles que pour les vaincre, vous en servez-vous pour couvrir votre lchet? Respectez ceux qui, plus forts et plus sages que vous, triomphent de votre vainqueur. Votre dfaite fait leur loge. Plusieurs saints ont compar, et mme, en quelque sorte, prfr cet acte hroque au martyre. L'amour des ennemis fut, dit saint Augustin, le plus grand mirade Jsus-Christ. quelle honte lorsque, trop faible pour donner des lois son cur, on est lo jouet de son ressentiment Connat-on des bornes ? est-il rien de sacr ? est-il des rgles de biensance? est-il des crimes trop noirs? Parents et amis, innocent et coupable, tout
cle
.Mais
redoule-t-on les coups d'un enfant? C'est se faire secrtement le procs que do tant se dfendre; c'est faire honneur la force de son ennemi que de chercher s'en dbarrasser, et insulter sa faiblesse que de mpriser ses attaques. Tant de plaintes ritres, tant de juslilications mendies, tant de reprsailles mnages, tout parle contre vous. Votre conscience trouble souscrit par ses reproches secrets. ceux dont, vous tes offens; une noble assurance elfacerail tous les soupons et garantirait votre innocence. Un homme de bien, content du tmoignage intrieur qu'il se rend avec justice ,| gote une paix inaltrable que le crime ne laissa jamais trouver. Au lieu de se fltrir luimme par des efforts inutiles, il conserve bien mieux son honneur par la vertu que par d'quivoques ressentiments qui le rendent toujours suspect en le mettant sur la
dfensive.
me?
confondu, tout est immol tout parait permis pour satisfaire la vengeance. Un insens, la torche la main, rduira les villes en cendre, un Diocltien fera couler le sang d'un million de martyrs, les campagnes gmiront sous les cadavres entasss; le fer, le
est
,
feu, le poison
nit,
reste-t-il des lois d'humadis-je, des lois? reste-t-il des sentiments, reste-t-il des traits d'humanit
que
pour un
tt
homme
tigre
en colre? C'est bien plu-
ou un lion sorti du fond des forts, et n pour le malheur de la terre. Et on appellera glorieux des excs infmes! on nommera courage des crimes honteux Qu'une gloire de ce caractre flatte des barbares levs dans les neiges du ple, la
!
un
raison en a horreur,
2
la
vertu les dleste.
Mais s'il est honteux de se livrer une aveugle fureur, qu'il est glorieux de gagner a force de bienfaits ceux-mmes qui nous outragent peut-on exercer sur eux de plus noble supriorit? Le pardon des injures est la plus dlicate des vengeances. Etre insensible aux traits d'un ennemi, c'est le priver du fruit de sa malignit et lui faire le plus mortel dpit. C'est, au contraire, servir sa haine que d'en tre si fort piqu. La vivacit de la colre ne sert qu' faire voir combien la blessure est profonde. Jamais les persI
cuteurs du christianisme n'ont mieux senti leur faiblesse que lorsqu'ils ont vu les martyrs suprieurs aux raffinements de leur cruaut, se rire de leurs vains efforts. Au dsespoir d'tre plus laibles que leurs captifs, ils ne pouvaient supporte* la honte de l'inutilit de leurs poursuites. Rien ne justifie mieux un homme insult qu'une gnreuse constance la vertu seule peut la donner. Rien, au contraire, ne favorise plus l'agresseur que les inquites alarmes de la vengeance. Tant d'agitation sur son honneur suppose beaucoup de dfiance. C'est en avoir une ide bien mdiocre (pie de le croire si fragile; il faut qu'on ait beaucoup craindre pour croire avoir besoin de tant de mesures. Se venge-t-on d'une fem:
Quelle confusion pour un ennemi lorsqu'on le comble de bienfaits! C'est, dit le Sage, allumer des charbons sur sa tte. Peut-il, en effet, se dsavouer son injustice? Le contraste de la modration de celui qui souffre met dans tout son jour le dsordre de ses violences. En recevant du bien de celui qu'il outrage, peut-il se dissimuler un secret reproche d'ingratitude? Une personne assez modre pour tout souffrir, assez gnreuse pour tout oublier, arrache malgr nous notre estime et notre respect. Les malheurs rappellent les sentiments de la compassion, et rclament les droits de la nature on rougit en secret d'tre l'ennemi de la vertu et de la rendre malheureuse. La conscience plaide la cause de celui qui se lait; en recevant nos coups, il nous fait tomber les armes des mains. Justifi aux dpens du coupable et par lui-mme, la grandeur d'me lui assure un aveu libre et glorieux que la vertu dicte, bien suprieur la rparation force qu'exigeait la vengeance, o le cur dsavoue ce que la bouche a prononc. Le pardon dme injure est lui-mme un trs-grand bienfait. Aprs tout, une injure est une faute; le coupable rougit de son emportement, et tt ou tard il se rend justice. Plus la faute a t grande, plus il dsire de la voir oublie; plus il tait acharn aprs son ennemi, plus il sent le prix d'une faveur si peu mrite; moins il mrite son amiti, plus il se sent redevable quand on la lui accorde; [dus la vengeance tait aise, plus la clmence est touchante. Tout ce qui sert aigrir la colre relve l'clat du pardon et en assaisonne la grce. Tels les frres de Joseph sont les premiers souscrire leur chtiment, et ne cessent de louer un frro tout-puissant, justement irrit, qui les comble de biens tel le coupable Saiil, chapp la mort que pouvait lui donner aisment
; :
sans risque un ennemi qu'il poursuivait, merci duquel le hasard l'avait livr; il est forc de convenir que David plus vertueux que son perscuteur, ne mritait que David, fili mi, justior me es. des loges (1 Reg., XXIV, 18.) C'est prsent que je ne
et
la
, -
lin
DISC. XXXIV.
11)8
puis douter que vous ne soyez destin porNunc scio quia vere rgnater la couronne turus es. (Ibid., 21.) 3 Ce n'est pas assez de remporter sur votre ennemi une victoire glorieuse dont il est lui-mme oblig de reconnatre le prix osez porter vos vues sur Dieu -mme; et par un parallle infiniment flatteur, cherchez jusque dans le sein de la Divinit un modle de votre clmence. Ce n'est pas par la grandeur, par la sagesse par la puissance que
: :
vous pouvez tre semblable Dieu; poussire lgre que le vent emporte, pouvez vous vous mesurer avec le Trs-Haut? Ignorance profonde, paisses tnbres, ce serait bien vous comparer vos timides penses avec les impntrables secrets de sa sagesse? Mais le pardon des injures vous rapproche de sa bont. Comme elle, nous pouvons cder nos droits; comme elle, nous pouvons faire du bien ceux qui nous perscutent, et acqurir sur leur reconnaissance un titre
d'autant plus respectable qu'ils taient plus indignes de nos bienfaits. Vous le savez, toujours le mme, ce matre misricordieux fait tous les jours lever son soleil sur les bons et sur les mchants, la rose du ciel tombe indiffremment sur le champ d l'impie et sur celui du juste ; on ne voit pas que la grle respecte les fruits de l'homme de bien et abatte la moisson du coupable. Que nous serions plaindre si r,a colre impatiente lanait la foudre toutes
donc que je sois veng? dit -il en gmissant; lieu! vindicabor! (Isa., I, 2k.) Que ne puisje trouver quelqu'un qui me dsarme, qui, comme une barrire contre moi et mon peuple, arrte les effets d'une colre que mon cur dsavoue lorsque le crime m'arrache un juste chtiment! Qusivi virum quistaret contra me, etponeret scpem.(Ezech., XXII, 30.) Mais non, je ne me vengerai pas, je n'couterai point tant ma colre. Je ne perdrai point Ephram car je suis Dieu, et non pas homme. C'est l'homme, aussi barbare que faible, aussi cruel que lche, aussi vindicatif qu'impuissant, n'tre satisfait que par la destruction d'un ennemi dont il craint toujours quelque fcheux ressentiment. Ma grandeur et ma toute-puissance me mettent au-dessus des alarmes: je pardonne parce que je suis Dieu Deus enim ego, et non homo. Rien n'est plus digne do lui que de se venger en pardonnant. Voici, dit Isae, que le Seigneur va se venger; il viendra et vous sauvera Adducet Dominus ultionem, interveniet et salvabit vos. (Isa.,
;
; :
VII, 17.) Bienheureux les paciques, ils seront appels enfants de Dieu. Enfants vritables du Pre cleste vous tes selon son cur; il ne vous dsavouera pas Ut sitis filii Patris vestri. Devenez le Dieu de votre ennemi, comme Mose, non par une puissance redoutable, mais par le doux empire de la clmence. Fallt-il comme lui, souf,
:
mritons,! Il semble dissimule, il attend, il invite, il fait une douce vioil presse lence nos curs pour les engager tre humains. Il ne se rebute point; des annes entires, des milliers de forfaits ne font pas dmentir sa patience. 11 court aprs la brebis et ne cesse d'appeler un peuple gare ingrat qui se joue de ses promesses et de ses menaces. Prte-t-on l'oreille sa voix quelle joie! il s'en flicite, il pardonne, il pardon sincrs, oubli oublie, il remet profond, remise sans reproche. On peut y compter; il ne connat point ces fcheux retours qui rendent toujours suspectes les rconciliations des hommes, eu apparence les plus sincres. Les pchs pardonnes, jets au fond de la mer, sont puur jamais anantis. Il le fait sur-le-champ sans le faire longtemps attendra; il le fait pour rien, une larme nous obtient grce il Je fera mille fois, il le fera ses plus mortels ennemis, il les comblera mme de ses grces. Les plus impies y peuvent prtendre s'ils s convertissent da bonne foi. Pardonnez de mme, et soyez parfaits comme votre Pre cleste Estote ergo perfeeti sicut Pater tester clestis perfectus est. En effet, la bont fait son vrai caractre. Il aime se peindre sous ces aimables traits, et si quelquefois cette bont mme attentive mettre tout en oeuvre pour toucher Jes curs endurcis, prsente des images frappantes de justice et de rigueur, ces couleurs, en quelque sorte trangres, ne le font connatre qu'imparfaitement. Faut-il
les fois
que nous
,
le
ignorer nos dsordres,
il
pendant quarante annes les perscutions d'un peuple, qu'une douceur inaltrable soit toujours prte s'immoler pour le sauver :Dele me de libro. (Exod., XXXII,
frir
32.)
Mais qui doit connatre mieux que vous l'excs des misricordes divines? Combien de fois les avez-vous prouves? N'en faitesvous pas une exprience journalire? Vous gmiriez aujourd'hui dans l'enfer s'il et cout ses vengeances. Comptez les pchs dont vous tes coupables. En savez-vous, en pouvez-vous savoir le nombre ? Comptez s'il est possible, ceux que vous commettez tous les jours prvenez ceux que vous commettrez peut-tre encore si vous vivez longtemps c'est vous tenir le pinceau
;
,
passions mmes faire le portrait de sa clmence. Que vous tes heureux de trouver ses entrailles paternelles toujours ouvertes Avec quelle juste confiance vous y prsenterez-vous lorsque du moins vous pourrez lui dire J'ai eu, Seigneur, le bonheur de vous imiter. Mon cur s'est rendu
c'est vos
1 , :
semblable au vtre. Il a souffert les mmes affronts il a eu la mme indulgence. Vous avez pardonn ceux qui vous outragent, perdriez-vous ceux qui sont assez heureux pour vous ressembler? Titre incontestable on vous que le Seigneur vous accorde traitera comme vous avez trait vos frres. Vous serez mesur la mme mesure. Dans leur condamnation vous prononcez la vtre. Vous y souscrivez tous les jours dans vos prires, et de la mme bouche dont vous demandez les grces qui vous sont ncessaires, vous en demairtcz l'excution. Le
, :
499

le
200
est le
pain dont vous avez oesoin chaque jour, et la juste peine de votre ressentiment sont 'galement l'objet de vos vux. PardonnezDimittc nous, comne nous pardonnons noble, sicut dimittimus. ( Matth VI, 12.)
:
moins attentif et le que l'hrosme de sa gnrosit est comme perdu dans l'oubli, il prie pour ceux qui le font mourir et demande leur grce. Il offre pour leur rdemptemps qu'on y
moins sensible,
et
Pardonnez donc et on vous pardonnera. Les promesses et les serments d'un Dieu vous en sont les garants. Mauvais serviteur, deviez-vous donc avec tant de rigueur, exiger
de votre compagnon une si lgre somme, aprs que je vous ai fait grce d'une si considrable? Cent deniers valent-ils dix mille talents? Qu'on le jette dans un cachot, il n'en sortira point qu'il n'ait pay jusqu'au Nonne oportuit le misercri dernier sou
:
tion le sang
mme
la
qu'ils
ont
la
cruaut de
rpandre, et
mort
qu'ils lui font souffrir
doit, dans ses intentions bienfaisantes, servir leur salut ternel. Le ct qu'ouvre la lance doit tre leur asile Dimitte Mis.
:
(Luc, XXIII, 34.) Bien plus, il plaide leur cause, il excuse leur faute et s'le lui-mme la gloire du pardon Ncsciunt quid fa:
conservi lui, sicul ego lui misertus swn? (Matth., XVIII, 33.) Ce parallle a quelque chose ae plus frappant dans la personne de Jsus-Christ. Devenu semblable nous par la nature qu'il a prise, ses exemples sont bien plus notre porte que ces traits minents de perfactions divines qui sont l'objet de nos adorations. Le voil, cet Homme -Dieu,
ciunt. (Ibid.) Enfin, mettant le sceau toutes ses vertus par ses derniers sentiments et ses dernires paroles, il meurt aprs ce grand effort de charit, comme ne pouvant rien faire de plus admirable. 11 dclare quo tout est consomm Consummalum est. (Jonn., XIX, 30.)
:
Une vertu si hroque pouvait-el.'e ne pas avoir le plus rapide succs? Elle fut la source de la conversion du bon larron. L'clipsedu
les autres
soleil, le
tremblement de
la
terre,
matre du
firait
monde
gal son Pre
juge des
vivants et des morts, qui une parole sufpour anantir toutes les cratures, le voil devenu l'opprobre des hommes. Grands et petits, rois et peuples, tout l'insulte de concert. Ses plus grands amis, ceux qu'il a combls de bienfaits, semblent ne vouloir se signaler que par l'ingratitude et la perfidie. On est ingnieux multiplier et varier les outrages, les assaisonner de tout ce qu'ils peuvent avoir de plus amer. Les plus noires calomnies, les accusations les plus atroces, non-seulement sont rpandues dans le public, mais portes des tribunaux ; elles y sont coutes , elles y sont crues, il y est condamn. Les soufflets, les fouets, les crachats, les pines, les chanes, le gibet, rien n'est pargn. Trait comme un insens, vendu comme un esclave, couronncomme un roi de thtre, compar, prfr un Barabbas, crucifi entre deux voleurs, qu'on imagine, s'il est possible, et plus d'outrages, et de plus sanglants, et de quelqu'autre espce; qu'on imagine, si l'on ose, plus de puissance, plus de grandeur, plus de bont, plus d'innocence dans celui qui souffre; plus de bassesse, plus d'indignit, plus d'injustice , plus de fureur dans celui qui l'outrage. de douleurs et __ Au milieu de cet abme d'anantissement, quel transport de co-
miracles qui l'accompagnrent le touchrent moins que ses vertus divines. Ils n'taient pas mme arrivs encore, remarque saint Lon; mais le bon larron avait vu un miracie suprieur tous les autres dans le pardon accord par le Seigneur ses plus mortels ennemis Latro pnitentia duclus est audiens Chrislum pro cruci/ixoribus oran:
de vengeance, d'emportement ne doit-il pas se porter? A n'couter que la nature,

lre,
tout parat alors lgitime, ncessaire. En faudrait-il tant pouralluraer en nous le plus violent incendie ? Hlas l il se tait, il ne rpond rien ses accusateurs, il embrasse le perfide qui le trahit, il trouve mauvais que saint Pierre le dfende, il fait un miracle pour gurir celui que l'aptre avait bless, il se couche comme un agneau sur la croix,
il
tem. Exemple divin, pouviez-vous manquer d'avoir des imitateurs? Saint Cyprien embrasse ses bourreaux. Saint Louis comble de grces ses assassins; une foule de martyrs font des miracles pour leurs tyrans, un nombre de confesseurs tendent la joue droite ceux qui leur ont donn des soufflets sur la gauche. L'histoire de l'Eglise est enrichie d'une infinit de ces traits; et, quoi qu'en dise le monde, on a vu dans tous les sicles les prcieuses semences de la parole et des actions d'un Dieu porter des fruits excellents de charit. Bornons-nous un exemple aussi frappant dans ses circonstances qu'admirable dans son hrosme, et nous sentirons le prix d'une vertu qui fut la gloire la plus parfaite de l'homme. Saint Etienne, ce gnreux disciple d'un Dieu crucifi, ouvre tous les chrtiens la carrire du martyre et de l'amour des ennemis. Jusque-l, fraye seulement par un Dieu, la route affreuse de la mort, le sentier pineux de la charit, l'un et l'autre fort au-dessus des forces de la nature, avaient paru impraticables ; mais l'exemple d'Etienne les aplanit en mme temps tous
paradis un des voleurs, il donne Vierge pour mre tous les hommes et, dans le temps qu'il souffre le plus, dans le temps qu'on le mrite le moins, dans
ouvre
;
le
la sainte
deux. Le martyr et la clmence marchent d'un pas gal. Il semble que Dieu veuille les associer dans sa couronne. Etienne scelle du mme sang la foi et la misricorde, et peut-tre serait-il difficile ddire laquelle des deux le rendit plus admirable. En {triant pour ceux qui Je lapidaient, dit saint Grgoire de Nazianze, il offrait Dieu quelque chose de plus grand que la mort mme. Jsus-Christ, qui semblait ouvrir les cieux pour tre avec la cour cleste le spectateur
les
201
DISC.
XXXXHI.
20-2
de son combat, voyait avec moins de complaisance son courage souffrir leurs coups Pro lapicpie sa bont prier pour eux nntibus orabat, aliquid morte majus Christo offerens. Heureuses prmices du christianisme naissant! premire victime de la vrit, premire victime de la charit, doublement martyr, doublement chef des martyrs, vainqueur des peines qui l'accablent,! vainqueur des sentiments qui l'agitent, il atteste tout l'univers la vrit de sa doctrine et la possibilit de sa morale. La mme bouche qui venait de s'ouvrir pour tablir la divinit de Jsus-Christ s'ouvre pour demander grce. Les dernires paroles du premier hros chrtien furent ces deux grands oracles que l'Eglise n'oubliera jamais, qui sont l'abrg de l'Evangile Je vois Jsus-Christ la droite de Dieu Video Jesum a dextris Dei(Act., VII, 53) et celle-ci: Pardonnezleur leur pch Ne statuas Mis hoc peccatum. (Jbid., 59.) Soyez vous-mme le juge au mrite et l'arbitre de sa gloire. Quelle admiration ne fait pas natre invinciblement, et presque malgr vous, dans votre cur, le seul rcit d'une action si hroque Quel spectacle touchant pour ceux qui en furent les tmoins, que saint Etienne accabl d'une grle de [lierres, ramassant le peu de force qui lui reste et se mettant genoux pour demander la grce de ses bourreaux Surpris avec raison de cette force toute cleste, pouvez-vous lui refuser le juste tribut de vos loges et de voire vnration ? Louange sincre, vnration profonde que le plus vindicatif accorde lors mme que, par la plus tonnante contradiction, il court lui-mme la vengeance Ainsi j'oppose vos ressentiments l'exemple d'un Dieu et l'exemple d'un homme, la charit du matre et celle de la victime. Chacun [des deux doit vous confondre. Faut-il de l'lvation pour vous faire sentir l'autorit du prcepte ? Le ToutPuissant l'accomplit. Faut-il de la faiblesse pour en faire sentir la possibilit? L'homme l'excute. L'un parle l'esprit et en confir:
ne l'arrachera jamais. Ah! pourquoi rsister ces glorieux , ces lgitimes

talit,
donc
mou-
vements? Pourquoi, par une honteuse bruvous arrachez-vous vous-mme la couronne prcieuse de la misricorde? Se peul-il qu'une mauvaise honte fasse courir l'ignominie, qu'un faux point d'honneur
la plus solide gloire? Eclairez-nous, Seigneur, faites-nous sentir le prix de la plus haute perfection du christianisme qui, dans le ciel, fera la plus grande gloire et qui, ds ce monde, fait le plus vritable
ravisse
honneur du
Est-il
chrtien.
sentir
ncessaire de faire mes l'horreur et la honte et monstrueux fruit de la blions la loi divine que
loi
aux homtriste
la
des duels,
vengeance? Outransgressent,
le
humaine que
violent,
que commettent, le mritent tous ceux qui
pch mortel chtiment ternel que

se livrent cette
aveugle fureur; mais oublierons-nous les chtiments fltrissants qu'endurent ds ce monde et celui qui y a survcu, et celui qui en est la victime? Leur personne, leur mmoire, leur famille, tout est galement frapp de la plus dshonorante infamie qu'ait pu imaginer un grand prince, dont l'abolition du duel fait la gloire. Qu'en pense-t-on, mme dans le monde, et faut-il que, dupes de quelque frivole discours, aussi mprisable que ceux qui le tiennent, sduits par l'appt d'un faux honneur, ils aillent sacrifier l'honneur mme et la vie? Les gens de bien en gmissent et mprisent leur ridicule fureur; les libertins mmes, aprs avoir quelque mot sur leur prtendue valeur, se moquent de leur folie. Qu'est devenu le nom de ces clbres duellistes qui, dans leur temps, ont tonn l'humanit par l'excs de leur emportement? Absolument oublis peine l'histoire parle, en passant, d'un petit nombre, avec les humiliantes rflexions qui caractrisent les forfaits, peu prs comme on y conserve le souvenir des monstres et des insenss qui ont un moment amus le public. On prtendrait en vain la gloire flatteuse de la clmence si, par un aveuglement trop ordinaire, content de conserver la chadit
;
l'autre parle au cur et en fa; pratique. Ah si vous ne pouvez pas imiter votre Dieu, vous dfendrez-vous d'imiter votre frre ? Si nonpotes imitari Deum, sallem imitare conservum. Quoique sans doute les plus gnreuses rconciliations des gens de bien, et quelquelois mme des mondains, soient bien infrieures au mrite, l'hrosme du premier diacre, ne sentez-vous pas une pareille surprise quand vous en tes instruit? Je ne sais quelle douce estime et quelle glorieuse
la vrit
me
cilite la
rit au fond du cur, on refusait de donner son ennemi des marques certaines d'une sincre rconciliation par des services rels
je
approbation se rpand alors dans le cur; ne sais quelle secrte honte de ne pas l'imiter et quelle secrte envie d'avoir le mme courage, tant il est vrai que notre me, naturellement chrtienne, conserve encore, au milieu des tnbres qu'y rpandent les passions, les sacres tincelles de la lumire divine qui l'clair et le got intrieur de la vertu qui la conduit. La fureur de la vengeance peut bien l'raousser, mais
par l'exacte observation des lois de la pone lui veux aucun mal, dites-vous; mais je ne veux ni le voir ni l'entendre. Je le dois ma dignit, que j'avilirais par des bassesses; ma sret, que j'exposerais par un excs d'indulgence; l'intrt mme de mon ennemi, que l'impunit laisserait croupir dans sa faute, et qu'une juste svrit peut redresser. Vous ne lui voulez aucun mal et que feriez-vous de plus, si vous lui en vouliez ? Est-ce donc ainsi que s'exerce la charit, que Ja charit se montre, que la
et litesse. Je
;
Est-ce donc la charit que Dieu vous ordonne ? Avec quel soin il distingue le cur et Ja main, le sentiment et les uvres, le retour et la preuve Diligite 'Matth., V, H), voil les sentiments- orate
charit difie?
!
Orateurs sacrs. LXI.
203
20i
(Matth., XXVI, kl), voil les paroles; benefacite (Luc, VI, 27), voil les services. Le prcepte renferme tout, la vraie charit n'excepte rien. Est-ce l la bont (jue vous es-
nous sentions la vengeance, que la vengeance cote cher. Ce n'est qu'au prix de ce
qu'on a de plus prcieux qu'on se procure plaisir galement injuste et frivole. Le pardon, au contraire, est d'un prix inestimable une lgre violence accumule sur nous tout la fois le plaisir et la gloire. Oui, mon Dieu, dans le commandement que vous nous faites d'aimer nos ennemis, ce sont moins vos droits ou leur avantage que nos propres intrts que vous avez vouiu mna-
un
prez de Dieu, que vous demandez? Content d'un amour infructueux et strile, qui ne produirait pour vous aucun fruit degr-ce, que deviendrait voire salut, si Dieu ne vous pardonnait que comme vous pardonnez aux autres? Voil pourtant la mesure sur laquelle vous serez mesur. Ne vous flattez pas de goter ces douceurs clestes, si, born quelques marques extrieures do charit, le coeur demeure toujours aigri. L'onction de la grce est incompatible avec ce poison se;ret qui corrompt tout. C'est dans le cur que doit rgner cette charit bienfaisante, si vous voulez qu'elle y produise des fruits exquis. Pussiez-vous en imposer aux hommes par cet extrieur hypocrite, en imposeriez-vous Dieu, vous en imposeriez-vous vous-mme ? Les yeux du Seigneur, les yeux de la conscience percent les plus secrets replis et les plus paisses tnbres, et vous feront le plus cruel, mais le plus juste procs. Deux sortes de personnes se trompent sur l'tendue de ce commandement, l'un des plus absolus et des plus inviolables. Les uns bornent tout l'intrieur, e*. se croient dispenss d'en donner des marques extrieures; nous les avons combattus dans la premire partie; les autres bornent tout l'extrieur, et se croient dispenss d'accorder encore les sentiments. Illusion de part et d'autre; le cur et la main, les sentiments et les uvres doivent aller de concert; on ne saurait impunment les sparer. Le cur doit tre le principe, les uvres sont les fruits; elles en sont l'interprte. Ainsi par le fruit juge-t-on de l'arbre. L'extrieur ni l'intrieur seuls ne suffisent pas mme pour obtenir la gloire de la
charit, ni
ger.
La
loi
leur
est
moins favorable qu'
nous.
1" Entrons dans un cur livr au ressentiment. Quel chagrin, quel trouble, quelles noires penses, quelle sombre rverie Insensible tout, il ne pense qu' l'objet qui l'afflige, il est rong par la douleur et ne se nourrit que de poison. Il me semble voir cet abme de l' Apocalypse, d'o il no sort qu'une paisse fume et une foule de monstres. Il ne son,;c qu' se venger. Le bien de son ennemi l'accable de douleur, son malheur le rjouit. Le mal fait son esprance, le mal fait sa nourriture, le mal est l'objet de ses vux. Il enfante mille projets chimriques, il se repat des plus affreuses ides, contemplant intrieurement un ennemi expirant sous ses coups, il attise le feu qui le brle, il aiguise le fer qui le perce, il invente de nouveaux supplices. Ses ides, ses projets, tout frivoles qu'ils sont, assouvissent un peu sa fureur, il y gote un repos, un plaisir secret ; mais bientt vient le dsespoir de n'oser ou de ne pouvoir les satisfaire par l'excution, sembl&ble un homme qui jouit en songe de l'objet de sa passion, et qui so trouve son rveil les mains vides. Le sommeil fuit ses coupables paupires, la socit lui est insipide; incapable de s'appliquer aux moindres affaires, ou n'y donnant que par force une lgre attention, distrait, entran, plein de ses peines au milieu mme des plaisirs, il ronge le frein malheureux qu'il s'est impos, il se roule dans les pines qu'il a entasses, il est dvor du feu qu'il a allum Ambulate in flammis quas accendis'is. [Isa., L, 11.) Les effets en sont sensibles. Ce visage ple, ce changement de couleur, ce regard effar, ces yeux lincelants, cette bouche cumante, ces mots entrecoups, ce geste dconcert,
1
:
pour en goter
la
douceur.
SECONDE PARTIE.
Etre ami de Dieu, vivre en paix avec soimme, gagner le cur de tout le monde, c'est le moyen le plus sr de vivre heureux sur la terre, et c'est celui qui sait pardonManner que cette douceur est rserve sueli hreitabunt terrain. (Psul. XXXVI, 11.) Eu imitant le Seigneur, il s'assure !a en se rendant suprofusion de ses grces prieur lui-mme, il possde son propre
: ;
cur. Les bienfaits lui rpondent du cur des autres les sources de sa gloire sont aussi les sources de son bonlieur. L'olivier et le laurier croissent pour lui sur la mme lige, ils runissent de la mme main le miel et la couronne. Le vindicatif, au contraire, se creuse lui-mme les deux abmes de la honte et du chagrin il n'est en paix avec personne. La guerre n'est pas moins ouverte avec son Dieu. Lui-mme il s'arrache sa propre flicit objet du mpris et de la haine de tout le monde, imitateur et complice de l'ennemi de Dieu, livr ses remords, victime de l'agitation et du trouble. Concluons quelque penchant que nous
; ;
:
cette contenance embarrasse; la prsence de l'objet, comme un coup de foudre ou un poison violent, l'abat ou le met en furie ; ces murmures, ces plaintes, ou plutt ces imprcations, ces blasphmes, ces paroles qui font gmir la religion et la pudeur; ne se possdant plus, courant pas prcipits, grinant es dents, renversant tout, dchargeant sa rage sur les choses les plus innocentes, les plus insensibles, comme si des meubles et des murailles taient comptables de son malheur; souvent en venant des excs o la justice humaine est oblige d'employer ses derniers remdes. Que! comble d'horreur, quand ces excs sont commis par un sexe dont tout annonce la douceur et la modration, par des personnes que tous les liens
205
DISC. XXXIII.
20t
de la nature et de la grce unissent si troitement, quand on les porte au pied des auQuelle horreur devoir un pre, une tels mre dchirer son propre sein et maudissant dans ses enfants la vie qu'elle leur a donne, renouveler des crimes qui, dans la personne de l'innocent Abel, tonnrent le monde naissant Quelle horreur, lorsque le temple, ensanglant par des ressentiments que la prsence de Dieu ne peut teindre,
1
1
malheureux qui virent les profanations et les barbaries de l'impie Antiochus Grand Dieu, est-ce l vivre? Ah! si la
voit renatre des jours
1
devient que plus heureux et plus glorieux. L'amour des ennemis, le bien prendre, flatte un cur noble par les endroits les plus dlicats, il flatte en un sens ses passions mmes. Rien n'est plus beau que le doux empire que la patience nous mnage, rien de plus misrable que l'esclavage o l'emportement nous rduit. Est-il rien de plus flatteur pour l'amour-propre, que la sublime beaut de cette action divine? La justice secrte que l'on se rend, la couronne secrte que l'on se donne, l'assurance secrte o
vengeance procure de tels plaisirs, la vengeance peut-elle avoir des charmes, ou plutt est-il de remde plus efficace et de plus fort prservatif contre la plus effrne de toutes les passions, que la noire mlancolie, l'inhumaine brutalit, les malheurs extrmes o elle plonge? Tout pcheur est luimme sa peine, dit saint Augustin; mais personne n'est de lui-mme un plus cruel bourreau que le vindicatif. Ce n'est qu' ses dpens qu'il se venge; que dis-je? il venge plutt son ennemi qu'il ne se venge lui-mme, puisqu'enfin il se fait plus de mal qu' lui. Un ennemi serait trop veng, s'il pouvait tre tmoin des agitations de celui qui cherche le perdre. Ft-il le plus dnatur, >1 ne pourrait le punir plus rigoureusement qu'il semblable celui qui, se punit lui-mme pour entraner son ennemi dans sa chute, se prcipiterait dans l'abme avec lui. Telles taient les salutaires rflexions que faisait faire David irrit la sage pouse de Na:
gens de bien, tout cela n'est-il d'aucun prix? N'est-il pas presque craindre que ces retours dlicats et
l'on est des suffrages des
hal. Craignez, lui disait Abigal, les reproches secrets que vous fera votre conscience, lorsque vous serez veng de mon mari c'est un chagrin que vous vous pargnerez en lui faisant grce Non erit hoc tibi in singul;
:
tum
cordis quod sanguinem effuderis.

:
(I
Jieg.,
XXV,
David, revenu lui-mme, reconnaissance Que je suis redevable votre sagesse de m'avoir empch de me venger Benedicta lu, prohibuisti me ne meulciscerer. (Ibid., 33.) Quel calme au contraire dans le cur d'un homme misricordieux, uniquement touch du malheur de celui qui l'offense! Ce cur plein de bont l'aime toujours. Au lieu de boire le poison de la colre, il fait couler le lait et le miel, il ne dsire et ne cherche qu' lui faire du bien. Semblable un arbre charg de fruit, il peut bien prouver la furie d'un indiscret qui le secoue ; mais toujours inbranlable sur ses racines, il s'y affermit par l'agitation mme et rpand libralement ses dlicieux trsors sur ceux mmes qui le frappent. Semblable un doux ruisseau, dont l'onde pure, trouble par le passant qui la remue, en coule avec plus de force et ne cesse de lui prodiguer lui-mme de quoi tancher sa soif semblable au soleil couvert de quelque nuage , il sort, encore plus brillant et claire les nuages qui l'obscurcissaient et y dpeint son image tel l'homme qui sait oublier une injure, suprieur toutes les attaques, n'en
31.) Et lui disait avec
!
qui en sont insparables quand ne soient un cueil pour l'humilit? Disons mieux, ces douceurs sont lgitimes; elles sont le prix de la vertu et le fruit d'une bonne conscience: Gloria mea lestimonium conscientice mc, et una mens condonat et gaudet. Une me basse ne sentira pas ce que je dis. Brutalement acharne la poursuite d'une lche vengeance, trop borne pour porter ses regards au del de l'objet qui la frappe, elle ignore les dlicats retours qui font les dlices d'un cur gnreux. Prenons-la donc par ses intrts. La vengeance, aprs tout, est embarrassante. Epier les occasions^ de nuire, tre toujours inquiet sur le succs de ses projets, avoir toujours craindre de nouveaux malheurs, la paresse naturelle de l'homme en gmit, et malgr le courage dont il se pique, sa timidit naturelle en est alarme. On ne salisfait la vengeance qu'aux dpens de bien d'autres passions. L'orgueil est souvent oblig de ramper devant ceux qui on veut faire prendre les armes, l'avarice doit acheter leur protection, le travail arraehe le plaisir; tout en souffre: la gnrosit du pardon pargnerait tout. Votre ennemi est-il plus fort que vous? Songez qu'il peut vous en coter cher de le trop poursuivre. Dj satisfait et peut-tre mme fch du mal qu'il vous a fait, il ne pense plus vous en
les loges
cette action devient publique,
faire; peut-tre
rer.
mme
songe-t-il le rpa-
certain. intrts
Le piquer de nouveau, le rveiller mal propos, c'est aller vous briser un cueil
On a toujours trop d'ennemis. Vos vous imposent un silence dont Dieu vous tiendra compte. S'il est plus faible que vous, qu'en avez- vous craindre? Ne rougiriez-vous pas de tremper vos mains dans le sang d'un enfant? En lui faisant du bien, vous le gagnerez. Tout faible qu'il est, il peut vous tre utile. On n'a jamais trop d'amis. Pourquoi donc ne pas se faire honneur du pardon? Pourquoi ne pas s'en procurer la douceur, quand la vengeance doit tre galement inutile, dsagrable et honteuse?
Effet d'autant plus funeste, que par des accroissements continuels et invitables l'orage grossit chaque instant. Vous vous vengez mais sera-t-on en reste avec vous, ne se vengera-t-on pas? Chacun des coups que vous portez attire quelque fcheux retour injure pour injure, affront
:
:
201
OlUTI.imS SACRES. DE LA TOUR.
508
pour affront, blessures pour blessures. Chacun de ces traits blesse de part et d'autre ce cur ulcr. Le ressentiment crot mesure, on enchrit sur la vengeance, rien enfin ne peut l'assouvir. Ce sont des tincelles qui allument un incendie que rien n'est capable d'teindre. Toutes les passions ont leurs progrs
et la possession, loin de ne font qu'irriter les dsirs. Les richesses, les faveurs de la fortune excitent la soif de l'avare et de l'ambitieux, et
;
n'est-ce pas assez d'une, n'est-ce pas trop? Faut-il en faire une seconde? Dieu n 'est-il
l'objet
mme
les satisfaire,
l'incontinence, tous les jours plus effrne,
cherche en vain dans mine raffinements infmes de quoi assaisonner des charmes dont l'clat en augla possession mme ternit mentant le penchant. La colre s'anime de mme de plus en plus par un combat de vengeance qui excite des passions mutuelles et les rend insatiables. Qu'on remonte mot que la charit devrait la source; un laisser tomber valait-il la peine qu'on en fit un monstre ? Quel enchanement de rponses vives, de saillies brusques, de reproches piquants, d'explications offensantes ont enfin fait des ennemis implacables de ceux dont un moment de patience et jamais runi les curs sous les douces lois de l'amiti Responsio mollis frangit iram.
l
(Prov.,
2
XV,
1.)
La douceur rend ami de Dieu, la colre son ennemi. Tous les maux seraient mdiocres, le
plus
grand,
le
c'est le risque
la
de
.son salut.
plus essentiel, Livrer tous ses
pas assez offens, faut-iJ l'offenser encore? La haine d'un mal doit-elle en faire commettre un nouveau, celui-ci en sera-t-il le remde? En allumant un brasier, !cint-on une tincelle; et pour se dbarrasser d'un ennemi mortel, faut-il se faire un ennemi immortel par son pch ? Je dfends, disait un grand prince, qu'on venge les injures faites ma personne. Si elles sont le fruit de la lgret, il faut les si la folie en est la cause, elles ippriser sont dignes de piti si c'est la malice, je dois les pardonner Si quis nomma nostra maledicto lacesserit, pnis nolumus subjacere; si enim ex levitateprocesserit, contemnendum ; si ex insania, miser endum ; si ex injuslitia, remittendum.Var un raisonnement bien plus fort encore, j'ajoute Pardonnez la lgret, mrite-t-eiie l'excs de voire ressentiment? Pardonnez la folie, n'est-elle pas un digne objet de votre charit? Pardonnez mme la malice, n'tes-vous pas assez ven~ g, ne l'Stes-vous pas trop par la faute mme qu'on a commise ? Si elle est mortelle, un enfer ne la punira -l-il pas assez ? Ce qui satisfait un Dieu est-il au-dessous de vos droits? Si la faute est lgre, les feux du purgatoire ne sont-ils pas assez ardents? Voil le sort qui attend votre ennemi, sans que vous ayez la peine de la poursuite, vous assurant mme le mrite de la dmnes.
; ;
:
biens pour acheter la vengeanee, s'arracher vie pour avoir le plaisir de blesser son ennemi, mettre le feu sa propre maison pour brler la sienne, folies pardonnables en comparaison. Le comble de l'extravagance, c'est de perdre Dieu, de perdre son me pour satisfaire son ressentiment. Y
pensez-vous? Un pch vous fait mille fois plus de mal que vous n'en avez reu, mille ibis plus que toute votre colre ne peut en faire. Votre ennemi vous a dpouill de quelque bien temporel, vous vous ravissez
les biens clestes. Il a terni vogloire, pourquoi la perdez-vous pour l'ternit? Il a bless votre corps , il a attent h votre vie; hlas! la plaie n'est-elle
Oseriez-vous en demander davantage, voudriez-vous en exiger tant ? Ouvrez ces tnbreux abmes, contemplez-y votre ennemi livr la rage des dmons, au dsespoir de vous avoir offens, tandis que jouissant de sa faute, vous tes plus heureux dans le ciel de l'avoir soufferte. Mais Dieu ne plaise que je vous estime assez peu pour croire vous donner un objet de consolation dans
les
flammes ternelles
Jetez plutt les
yeux
vous-mme
tre
pas assez profonde? Pourquoi encore porter le glaive jusque dans l'me et perdre la vie de la grce? Avez-vous donc conspir contre vous-mme, tes-vous de concert avec votre ennemi, pour vous faire des maux que le plus cruel tyran ne vous et jamais faits? Vous le dtruisez auprs d'un protecteur par vos mdisances, et vous perdez pour vousmme la protection de Dieu; vous le dpouillez de ses biens, et vous renoncez l'hritage cleste; vous levez contre lui une main meurtrire, et vous ne voyez pas que vous allumez contre vous la foudre. En lui creusant un prcipice, vous vous ouvrez .'enfer; vous armez Dieu en vous armant; le coup que vous dchargez sur lui retombe sur vous. Ali n'est-ce pas assez d'un ennemi? Faut-il encore mettre Dieu dans les intrts de votre adversaire, en armant sa justice? Votre ennemi a fait une faute, hlas!
1
sur la conversion de votre ennemi. Un repentir sincre vous rendra tt ou tard une justice complte. Pntrez dans ce cur alors bris de douleur ausouvenir de sa faute. L'infortun fond en larmes, il se jette en esprit h vos pieds, il vous demande grce. N'tesvous pas satisfait? Aunez-vous la lchet de vouloir frapper encore celui qui se livre vos coups ? Sachez clone attendre la venvous la mnagez mme plus sregeance ment par le pardon. La contrition ou l'enfer vous rendront tt ou tard triomphant. Ne perdons pas, par une impatience dplace et une satisfaction prmature, un droit certain que Dieu fera valoir pour vous. Comblez votre ennemi de biens, rendez-le plus coupable, affermissez votre droit. Dieu, dit Tertullien, est un dpositaire bien sr de la vengeance. Heureux l'homme misricordieux qui la lui abandonne Dieu se dclare son dfenseur; la justice divine lui garantit et sa vengeance et son mrite, et une paix profonde et une rcompense ternelle que ses Optimintrts sont en des mains fidles vindictes sequcsler Deus.
;
!
Qui pourrait dcrire
les clestes
douceurs
20!)
DISC. XXXIIL
510
dont l'Ame d'un homme patient est inonde aprs cetacte hroque de charit? II en a d'abord cot pour s'y rsoudre mais que l'onction de lagrce en ddommageabondammentl Tendres curs, dvous au service du Dieu des misricordes, vous savez seuls combien il est doux d'tre dans son amiti et d'en avoir par ce sublime courage la consolante assurance. Tel un soldat qui, aprs avoir remport sur l'ennemi de glorieuses dpouilles, a l'honneur de les apporter aux pieds de son prince tel un martyr qui se prsente au trne de son Dieu couvert du beau sang qu'il vient de rpandre pour son service; tel l'homme charitable qui, aprs avoir donn mangera Jsus-Christ dans le pauvre, lui demande son royaume; telle une chaste vierge qui, le lis la main, suit le divin Agneau partout o il va. Quelle joie aussi lorsqu'on parat aux yeux du Seigneur, aprs avoir remport une victoire complte, non par les armes cruelles de la mort, mais par les aimables armes de la clmence On runit toutes les palmes diffrentes. Par un nouveau genre de martyre on a fait couler, au lieu de sang, les plus grands bienfaits sur ses bourreaux mmes. Une charit hroque a fait son ennemi et dans sa personne Jsus-Christ l'aumne ia plus difficile et la plus prcieuse. Les violences qu'on se fait soi-mme retracent dans le cur toutes les rigueurs de la pnitence et la ferveur de la prire et par un nouveau genre de virginit, le cur demeure parfaitement fidle au milieu des assauts d'une tentation aussi redoutable que celle qui alarme Tes vierges.
;
aux tmraires mortels qui osent les blasphmer, et reoit enfin des impies mmes les justes hommages qui sont dus la vertu. Doux, cal me d'une lgitime confiance, vous ne ftes jamais le partaged'un cur vindicatif; l'esprit de Dieu se trouve-t-il dans le trouble et dans le dsordre ? Ce doux zplrir ne se fait sentir que dans la paix d'une conscience tranquille. 11 faut tre dans le jardin ferm de l'Epoux pour y cueillir les fruits et en goter la douceur. Ainsi qu'un vent imptueux, l'emportement dissipe la douce rose de la grce, tarit la source des saintes
larmes, brise les fleurs, disperse les fruits, trouble l'air pur et serein qu'on y respire. Noirs orages de la colre, vous levez jusqu'au ciel les ondes mutines, et vous faites faire un triste naufrage au cur passionn, tnaê trop naturelle de l'enfer, Dieu peut-il voir sans horreur ces curs livrs au dmon de la haine? Peuvent-ils manquerde porter tt ou tard leurs attentats sur cette bont infinie qui ne se prts pas leur ressentiment ? Injuste leur gr, en permettant le ma! qui les afflige, elle devient l'objet de leur aversion et de leurs blasphmes. La sagesse, la justice, ia providence de Dieu sont souvent peu pargnes. On trouve un secret
plaisir l'offenser. II semble que le pch nous venge d'un matre impitoyable qui nous cepeninterdit la libert de nous venger dant on- a beau faire, cette rage diabolique ne rassure point. On ne peut se dissimuler le danger d'un malheur sans bornes. On sait que le Trs-Haut s'est rserv lui seul la vengeance Mihi vindicta, et ego rtribuant.
;
:
quelle douceur et quelle confiance dit-on Dieu Pardonnez-nous nos offenses, comme nous pardonnons ceux qui nous ont offenss /(Luc, XI, 3.) J'ai tout craindre de votre justice; mais n'ai-je pas tout esprer de votre misricorde, aprs avoir t misri Ave-:
cordieux ? Vous vous y tes solennellement engag Beati misricordes, etc. (Matth., V, 7.) Serais-je puni aprs avoir pardonn ; serais-je condamn aprs avoir absous; serais-je perdu aprs avoir sauv ? J'en appellerais vous-mme. Le sang que j'ai conserv crierait pour moi misricorde autant que celui d'Abel crierait vengeance. J'ai dans mon cur la clef du vtre, mes sentiments sont les garants de vos bonts vos promesses sont-elles douteuses ? Date, et dab'uur
:
dimitlilc, et dimiltcmini. {Luc, VI, ; 37.) J'en ai dans le cur de mes ennemis
vobis
mmes,
j'ose
j'ai su m'en faire des protecteurs, m'en rapporter eux et souscrire ma condamnation s'ils la prononcent. Leurs
,
suffrages sont-ils suspects seriez-vou.s plus rigoureux qu'ils ne le sont; aurais-je moins craindre un ennemi qu'un pre ? Ils le doivent, j'ai mrit leur cur en leur donnant le mien dans le temps qu'ils en taient le moins dignes. Un pauvre plaide la cause de celui qui lui a fait quelque part de ses biens. Un coupable pardonn serait- il indiffrent au plus grand bienfait et au plus inespr ? Image du paradis, o, dans un calme inaltrable, la charit parfaite des saints pardonne
;
(Rom., XII, 19.) On sent qu'en refusant le pardon, on s'en te l'esprance. On n'ignore pas que la conduite qu'on tient l'gard des autres dcidera de celle que Dieu tiendra notre gard. En pardonnant on acquiert sur sa misricorde un titre qu'il a daign confirmer par des serments, et en refusant le pardon, on donne sa justice un titre dont il n'a pas moins jur qu'il se servirait. Quel repos peut goter celui qui, par sa faute, prcipite sa perte et se plonge le poignard dans le sein? S'ils'assureune ternit de supplices dans l'autre vie, et ds celle-ci un enfer anticip dans son cur par ses pchs et ses remords, il s'arracheen mme temps les ressources eu rendant inutiles tous les secours de la religion. Osera-t il prier? Quel succs attendre de ?es prires? Il se condamne en priant, il prie contre lui-mme pour son ennemi. Il refuse tout Dieu, en sera-t-il exauc? II refuse de l'entendre, en sera-t-il cout? Osera-t-il approcher de l'autel dont les avemies lui sont interdites, jusqu' ce qu'il se soit rconcili? Osera-t-il assister ce sacrifice o l'innocent s'immole pour les coupables qui l'ont offens ? Osera-t-il recevoir des sacrements qui sont des gages de rconciliation, et qui deviennent pour lui des sacrilges ? Mais tout est utile l'homme charitable. Il prie et il appuie les prires du crdit de la charit. U approche de l'autel, il y est introduit par la charit. Il reoit les
2il

il
212
le
de la y charit. Il assiste au sacrifice, il participeau chef-d'uvre de Ja charit. Quelle douceur pour l'un la charit se charge de ses intrts quelle douleur pour l'autre elle embrasse ceux de son adversaire. 3 La douceur se fait aimer du prochain, la colre se fait har de tout le monde. En hutte aux traits du Seigneur, aux prises avec soi-mme, on ne l'est pas moins avec tout le genre humain. Bienheureux les pacifiques, ils possderont la terre Malheur ceux qui manquent de douceur, ils en seront l'exrecueille les fruits
1
:
sacrements,
le
punissant de ses fautes, seront

?
signal
i
d"un nouveau combat

omnes,
etc.
Manus
ejus contra
Ils sont, comme Ismal, aux mains cration avec tout le monde, tout le monde est aux mains avec eux. Un homme colre peut-il avoir des amis? Est-il aimable, est-il raisonnable ? Il sait trop peu aimer pour esprer d'tre aim. Inaccessible ses plus familiers, quelque ami, quelque innocent qu'on puisse tre, on craint toujours avec raison qu'il ne dcharge sur nous sa mauvaise humeur. On le fuit avec soin, et on plaint l'infortun que son triste sort rduit a en tre la victime. On compare le poids de ses peines avec la lgret de sa faute, et souvent avec la grivet de celles qu'a commis celui qui le traite si mal, et usant d'une
!
votre cur en soit le juge. N'aimezvous pas plus tendrement ces personnes pleines de modration et de douceur, auprs de qui on est sr de trouver de l'indulgence? C'est la bont ou la colre qui frappe le plus dans le caractre, qui dcide le plus dans la socit Cette vertu obtient presque grce pour tous les dfauts; le vice contraire ternit toutes les vertus. On souffre tout de ces personnes, parce qu'elles savent tout souffrir. Dbarrass avec elles de la continuelle ncessit de se dfendre et de veiller sur tous ses pas, on est aussi content de ces caractres complaisants et faciles, qui font les dlices
Que
du commerce de
rigoureuse compensation, chacun fait le procs celui qui se fait justice. Toujours suspect dans sa cause, on le rcuse, on appelle de son jugement et on le condamne sans piti. Chacun craint le mme sort et cherche ses srets. En punissant un ennemi, attendez-vous vous en faire une infinit d'autres, et refroidir la plupartde vos amis. Le pardon, au contraire, la bont du cur cimente l'amiti qu'on nous porte, nous gagne, nous attache nos ennemis mmes, nous en fait de vrais amis. La colre nous fait tout perdre, la charit nous assure tout Manus ejus contra omnes, manus omnium contra cum. {G en., XVI, 12.) Quel tort ne se fait-il pas lui-mme Les moments critiques de ressentiment, il est heureux qu'on les oublie et qu'on les laisse couler avec indulgence. Voudrait-il qu'on juget de lui, qu'on le peignt par ces traits odieux ? Qu'il se drobe dans ces moments aux yeux du public, il ne peut le faire trop tt, il ne peut chercher de solitude trop profonde. Son honneur aurait trop perdre s'il se trouvait quelque tmoin, moins que la charit indulgente ne les lasse regarder comme des moments de folie dont il n'est pas le matre, surtout quand les emportements sont dans le caractre. Un furieux qui ne pardonne rien, que tout met en feu, qui porte tout l'excs, est lellau de la socit on le craint, on le fuit, on l'abhorre heureux qui ne court point les risques d'un commerce si dangereux A quoi ne s'expose-t-on pas soi-mme? Car enfin, si l'on n'est pas plus sage que lui, c'est une guerre dclare. Qui peut se promettre de l'tre toujours, quand il faut sans cesse avoir les armes la main? Peut-il ne pas chapper aux plus modrs, qu'on attaque injustement, bien des
: 1 ; :
!
la vie, qu'on est justement indign contre ces caractres emports et difficiles qui la rendent insupportable. C'est par l que Dieu lui-mme veut tre aimable. Sa grandeur le fait adorer, sa justice le fait craindre, sa misricorde le fait aimer. Les menaces arrachent des hommages, la clmence gagne les curs, la foudre fait des esclaves, et la grce, des enfants. Concluons donc, puisqu'il est si glorieux et si doux de pardonner les injures, que c'est tre ennemi de soi-mme de courir aprs la vengeance. Immolons tous nos ressentiments aux pieds de la croix, et nous mriterons que Dieu nous pardonne, et qu'un jour mme il nous venge. Comblons nos ennemisde bienfaits, il nous prodiguera ses faveurs, et nous jouirons jamais dans le ciel de la gloire promise aux mes mis-
ricordieuses, etc
DISCOURS XXXIV.
sur l'union et la charit.
En finissant ma visite, je vous tiens, mes frres, le langage que Jsus-Christ tenait ses disciples (Joan., XIV, 27) : Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix, non pas une paix comme celle que donne le monde, paix quivoque, superficielle, peu durable, mais une [paix parfaite, qui sera
l'heureux prlude de celle dont vous jouirez dans l'ternit. Heureux, si je tire ce fruit prcieux de mes faibles travaux! heureux vous-mmes, si vous savez conserver inaltrable cette paix salutaire! votre salut en dpend, et mme votre bonheursur la terre. La paix vous procurera tout, ou vous aidera en supporter la privation et en adoucir l'amertume. Les raisons gnrales qui engagent les chrtiens et mme les hommes vivre en paix, vous regardent galement; mais il en est bien de particulires prises do
votre tat. Il n'en est pas d'une communaut religieuse, comme des personnes du monde. L'union que forme la religion est la plus troite, la plus indissoluble, la plus sacre; ce sont des personnes destines et obliges, par tout ce qu'il y a de plus saint, passer leur vie ensemble, sans pouvoir tre spares
traits mortifiants
pour l'agresseur, qui, en
que par
la
mort. Hlas
occupes des
2U DISCOURS SUR L'ETAT ET LES DEVOIRS RELIGIEUX. - DISC. XXXIV. mmes exercices, vivant sous les mmes rentrer en vous-mmes, vous sentiriez la profondeur de la plaie. Si pour un moment lois, vous proposant les mmes vues, ayant on se mettait la place de ceux dont on est les mmes intrts, faut-il que pouvant si ainsi le flau, on verrait bientt combien il aisment, et devant par tant d'endroits faire est triste d'tre si maltrait. La vie devient la flicit les unes des antres, vous ne fissiez charge, quand on ne peut y esprer de que vous rendre mutuellement malheureubeau jour; c'est un martyre perptuel. Ces ses? Oui, si vous n'avez soin de vous prcoups sont si rudes, en si grand nombre, se venir, de vous supporter, d'agir avec une suivent de si prs, que la vertu la plus hparfaite intelligence, votre maison ne seraroque pourrait h peine y tenir. t-elle pas un enfer o l'on deviendra le tourMais si on a soin de le prvenir par ses ment, le dmon les uns des autres? manires et ses services, rien de plus raisons. Les mcontentements Plusieurs agrable. Un mot gracieux, un coup d'oeil qu'on se donne dans les communauts sont prvenant, une petite attention, un rien, un 1" plus frquents; 2 la plaie en est plus profonde 3" les suites en sont plus fcheu- je ne sais quoi qui revient tout moment,
213
;
ses.
Au
,
rend ont quelque chose de plus louchant; 3 ils ont des suites plus heureuses. Aimez-vous,
:
contraire, les bons offices qu'on s'y 1" sont en plus grand nombre; 2 ils
mes frres, les uns les autres Filioli, diligite invicem; que votre plus grand plaisir soit d'en faire tout le monde; n'oubliez
pas ces paroles chantes solennellement Qu'il est doux le jour de votre profession de voir des frres vivre ensemble dans un parfait accord! Eccequam bonum et quam, etc. (Psal. CXXXII 1.) Nous n'avons presque et d'autre peine dans le monde mme plus forte raison dans la religion, que Nemo cditur celle que nous nous faisons nisi a seipso. 1 La multiplicit des peines. Dans le monde on a des ressources pour se dbarrasser de ce qui dplat. Quelqu'un cesse-til d'tre notre got, on le quitte, on n'y pense pas; dans un monastre on ne se quitte pas, il faut vivre ensemble, et avoir devant les yeux, l'objet de son aversion. Du matin au soir, aux mmes endroits, aux mmes exercices, en mille rencontres n'a-t-on pas mille besoins les unes des autres? Si l'on cherche l'viter, quelle gne, quelle attention pour se tenir continuellement sur ses 'gardes! Si la guerre est ouverte, quoique peut-tre on n'en vienne aucun excs grossier, combien de petits mots, de traits piquants, de railleries, de mpris, de froideurs, de gestes! tardera-t-on mme en venir aux excs? Surtout si ce sont des personnes en place qui on soit oblig d'avoir recours, ou qui soient obliges de veiller, d'agir, de reprendre. Quelle situation plus triste que celle d'un suprieur tous moments dsobi crois par un infrieur toujours aigri, prfenu, mcontent, qui il ne peut rien ordonner, en rien attendre, le corriger en rien? A son tour, quel joug plus insupportable que celui d'un infrieur qui ne peut avoir recours qu'en tremblant son suprieur, en qui il devrait trouver un cur de pre, qui s'en voit toujours rebut, n'en prouve que des rigueurs ou de l'indiffrer.ee, qui on refuse tout, qu'on reprend, qu'on chtie pour les moindres fautes, qui on montre une prvention continuelle, un visage toujours svre, et des manires rebutantes ? f Ah si vous vouliez les unes et les autres
:
gagne, charme, enlve tous les curs. C'est une douce rose qui ranime les ileurs dessches par les ardeurs du soleil, un beau jour qui chasse les tnbres, un ruisseau qui dlasse... tel l'air docile d'un infrieur, l'accueil obligeant d'un suprieur. Cette consolation est bien ncessaire. La religion a ses peines, et des peines considrables, si on ne les adoucit. A quoi ne s'expose-t-on pas la fin? Est-ce donc pour se rendre malheureux qu'on quitte le monde, pour tre dans l'esclavage qu'on s'assujettit une rgle? Mais quand l'union rgne, tout respire la douceur de la charit, tous les membres du corps se prtent leurs secours et un appui mutuel. Un royaume divis est sur le point de sa ruine; une communaut bien unie est couvert de tout c'est une arme invincible, parce qu'elle est en bon ordre, bien discipline et range en bataille. Vous savez ce trait remarquable de l'histoire. Un pre mourant appelle ses enfants, prend un paquet de plusieurs fils attachs ensemble: Rompez-les, leur dit-il. Tous leurs efforts furent inutiles. Tout faible que je suis, ajouta-t-il, fen viendrai bout. Il dtache ces fils, et les prenant sparment, les rompt sans peine. Voil, leur dit-il, l'effet de l'union : on est invincible. La division vous dsarme, vous met en prise, multiplie vos ennemis, elle y ajoute vos amis mmes. 2 Les suites de la msintelligence dans un monastre ont ordinairement ces trois funestes caractres elles sont, 1 plus scandaleuses; 2 plus difficiles rparer; 3 plus criminelles. Quel effet ne produisent pas ces divisions dans le monde! que n'en dit-on pas! Rien de plus scandaleux. Si la charit est bannie des clotres, o se trouvera-t-elle? Ft-elle bannie du reste du monde, ce devrait tre pour elle un asile o l'on ft sr de la trouver. Des personnes consacres Dieu, qui font profession de pratiquer mme les conseils, violeront-elles le premier, le plus essentiel des prceptes? Quel scandale entre vous-mmes Ne vous y trompez pas, tout porte coup dans une communaut, on n'y fait gure en ce genre de faute sans consquence. Outre le mauvais exemple qu'on donne, on se dgote mutuellement de son tat, on .se rend la religion, la vie mme insupportables. De quels pchs n'est-on pas cause? On fomente les mconlentements, on s'autorise dans ses
: J
: !
21

on
attise ,e feu
216
plaintes,
de la discorde. Quel prjudice surtout lorsque l'anciennet, la
rgularit extrieure, les charges, l'esprit, les talents donnent plus de poids l'exemple! c'est un feu dvorant qui consume tout. Quel scandale chez des Hospitalires La charit fait l'essence de leur institut, elles l'exercent sur des malades, objets du monde les plus dgotants; elles souffrent leurs incommodits, leurs humeurs, leurs plaintes: ne souil'riraient-elles pas les faiblesses de leurs soeurs? Des pouses du Seigneur, avec
1
ennuy d'une prison dont on ne peut supporter la rigueur, on cherche dans la mort un terme ses maux, on se la dsire, on la dsire aux autres, si on n'ose se la procurer. Dans ces tristes moments que de dsobissances au suprieur! que d'infractions des
rgles On manque cent fois de propos dlibr, on trouve un secret plaisir dans cet
!
de libert qui flatte l'indpendance, il semble qu'on se dlivre du joug en le secouant, et qu'on devienne son matre en dair
sobissant.
qui l'on passe la vie, l'on est si troitement uni, de qui l'on peut tre quelque jour suprieure ou infrieure, seraient-elles moins chres, moins respectables dans l'tat minent de la perfection, et avec toutes leurs vertus, que des trangers, des inconnus, souvent aussi chargs de crimes que d'ulcres? Quel scandale chez des Ursulines Y manquerait-on de politesse? Obliges de l'enseigner aux enfants, dont le public leur confie les premires annes, ne leur montrerait-on de si bonne heure que ce qu'ils devraient toujours ignorer ? Apprendrez1
Combien de doutes sur sa vocation, de regrets de s'tre engag, de dsirs de changer d'tat, d'infidlits h la grce! On maudit le jour de sa profession, les murailles de son clotre, les rgles, les suprieurs, les fondateurs. Comment en parle-l-on? La Providence, la bont de Dieu ne sont pas plus pargnes. Que de sacrilges dans ces temps orageux! Les confessions, les communions sont autant de coups mortels qu'on porte son me; car enfin dans cet tal de ressentiment peut-on approcher des sacrements? voudrait bien s'pargner le sserilge; mais la rgle presse, un suprieur exige, le respect humain entrane, on n'ose passer pour coupable, on franchit ce pas redou-
On
vous
une
fille
respecter ses parents,
bien vivre avec ses frres, si vous manquez de respect pour vos frres, et de charit pour vos surs? Une matresse vive et emporte formera-t-elle une mre de famille qui entretienne la paix dans la maison, une femme qui vive bien avec son mari? Le thtre de la dissension peut-il tre l'cole de la charit et de la paix? 3 Ce sont les maux les plus irrparables, parce que communment ce sont les haines les plus irrconciliables. Il est rare qu'un religieux pardonne sincrement, et revienne de bonne foi. Tt ou tard ces rconciliations apparentes s'vanouissent le masque tombe, le feu cach sous la cendre se rallume plus que jamais, le cur se montre enfin ce qu'il est. Accoutum depuis un noviciat des dehors de modration et de rgularit, un langage de paix et de charit, forc de donner l'extrieur la biensance ou l'obissance, la dissimulation devient
;
table,
on boit
et
mange
sa condamnation.
les prtextes qui plus saints en apparence. Une religieuse en colre en manqua-t-elle jamais? N'est-ce pas toujours bien avant dans l'enfer qu'elle met ses adversaires? Il y va de la gloire de Dieu, de l'honneur de la religion, du bon exemple, du bon ordre; et de quoi n'y va-t-il pas quand il y va de sa vengeance? Cependant on fait les plus belles protestations qu'on n'a pas le [dus lger ressentiment, qu'on est prte rendre service. Que le bandeau qu'on met sur les
Au
reste ce
ne sont pas
manquent,
et les
est pais! Quand on ne cherche que la gloire de Dieu, ce n'est pas avec tant d'emportement qu'on la cherche on se contente de celle qu'il veut se rendre, et on laisse
yeux
familire, on n'attend que l'occasion favorable de se procurer une vengeance que l'on indite depuis longtemps. L'occasion s'oifret-elle, a-t-elle quelque chose de plausible, on s'en flicite, on la saisit avidement, on clate d'autant plus qu'on a t plus gn. Les pchs des religieux sont des pchs rflchis, dont il est rare qu'on se corrige. Enfin a quels excs ne se porte-t-on pas? On a vu des religieux mettre le feu leur
ceux qui en sont chargs la manire de la procurer; on gmit, on prie, on attend les vnements, au lieu de vouloir goter sa propre victoire dans celle qu'on lait semblant de demander pour Dieu.
Quand j'entends des

la
religieuses
demander
maison, empoisonner
la
communaut, con-
fondre, pour se venger, l'innocent avec le coupable. Que de calomnies, de libelles diffamatoires, de cris tumultueux, de mauvais traitements Est-il de loi d'humanit pour un religieux en colre? On en a vu soupirer aprs les oignons d'Egypte, chercher dans des plaisirs criminels de quoi se ddommager de la contrainte o ils vivaient. Combien de crimes intrieurs encore plus considrables! On se livre au dsespoir,
1
punition de leurs surs, il me semble voir les disciples priant le Seigneur de faire tomber le feu du ciel sur une ville infidle. Vous ne savez, leur dit-il de quel esprit vous tes (Luc:, IX, 55), vous ne voulez qu'une guerrw implacable; mais un pre voit des enfantsdans des coupables, il aimerait mieux les recevoir dans son sein que les attacher son char moins il y a de sang rpandu, plus la victoire lui parat complte. On peut dire a ces personnes si zles ce que disait la vnrable Mecbtilde du Saint-Sacrement une de ses filles, qui la reprenait de sa trop grande inJe vais me corriger, ma sur, cl dulgence je vais commencer par vous dire svre. Ce n'est pas l la charit dont saint Paul fait h; elle est douce <-l compatissante; portrait ello excuse, elle pardonne, croit, espre,
,
:
:
517
souffre

tout;
elle
DISC.
XXXV
213
n'est
ni
ambitieuse ni
jalouse, -et no cherche point ses intrts. (I Cor., XIII, 7, et seq.) Je finis par l'exemple du Sauveur, votre poux. Il tait plus innocent que vous ne
ftes jamais; sa cause tait celle do Dieu mme; ses propres frres l'avaient trahi, ses cratures l'avaient condamn; il expire dans les supplices. Quelle prire adresse-t-il
son Pre? Lui
dit-il
Frappez, punissez mes

:
leurs passions qu'on les rvolte e qu'on les perd. N'a-t-on pas besoin soi-mme de se servir de ses [tassions et de son caractre, pour s'animer et s'encourager? Au lieu qu'en se combattant trop brusquement, un zle indiscret rebute et nous loigne de la vertu. Les passions, le bien prendre, ne font pas un si grand mal; elles deviennent utiles ou funestes, selon l'usage qu'on en fait et l'objet qu'on leur donne. Est-ce un
ennemis et les vtres il y va de votre gloire et du bien de l'univers, qui cet exemple
de justice est ncessaire. Ignorez-vous leurs crimes? Dclarez qui je suis et qui vous tes. Hlas au contraire Mon Pre, pardonnezleur, car ils ne savent ce qu'ils font (Luc, XXI1, 3k); je vous offre mon sang pour ceux mmes qui le rpandent, et la mort
1 :
mal d'aimer tendrement, quand c'est Dieu que l'on aime? Est-ce un mal de har vivement, quand c'est le pch que Ton hait? Qu'on s'afflige des offenses de Dieu, qu'on
se rjouisse de sa gloire, qu'on craigne, qu'on espre, qu'on s'irrite, tout peut se faire saintement. Quel mal y aurait-il donc tourner les passions humaines vers le bien, et les flatter pour un moment, afin" d'en faire un si saint usage? La grce travaille sur la nature, et ne la dtruit pas. Rien ne choque plus un homme passionn que la rsistance qu'on fait ses dsirs. Lui contester ouvertement ce que l'ivresse de la passion regarde comme un bonheur, ou le nuage de la prvention comme une vrit, c'est s'attirer tout son mpris et toute sa haine, et se rendre inutile son salut; mais lui cder pour un temps, entrer dans ses vues autant qu'on le peut, lui procurer une partie de ce qu'il dsire, ne lui demander qu'une suspension, et lui laisser entretenir ses esprances et amuser ses dsirs, c'est lo servir selon son got, et, en gagnant sa confiance, c'est acqurir sur lui un entier
#
font souffrir doit servir leur rdemption. C'est ce prix que vous ressemblerez Jsus-Christ. Tout le reste n'est qu'une pit chimrique qui ne servira qu' vous perdre.
qu'ils
me
DISCOURS XXXV.
SUR LA DOUCEUR. Des charmes de
la
douceur.
C'est une vrit qui a su runir tous les suffrages, que la douceur a quelque chose
d'aimable et de charmant. Quand on veut faire le portrait d'une personne qui a gagn notre cur, le premier trait qu'on en rapporte, par un langage comme naturel et une espce d'effusion Elle est pleine de douceur et de bont. Ne prfre-t-on pas, dans la socit, ceux en qui on remarque ce caractre engageant? Les plus brusques eux-mmes ne sauraient compatir avec leurs semblables; ils se dplaisent et se choquent mutuellement; il leur faut, dans la complaisance des autres, une espce d'assaisonnement qui tempre le feu de leur
:
ascendant.
La douceur tient parfaitement cette sage complaisante, elle approuve ce conduite qu'elle peut et se tait sur le reste; compatissante, elle entre dans ses peines et les adou:
naturel. Parmi les animaux, un agneau et une colombe n'obtiennent-ils pas de nous, par un penchant presque invincible, la (.'rfrence sur le lion et le tigre? Non, ce n'est ni au lion ni au tigre que le sceptre doit tre accord un agneau donnera des lois la terre Emilie agnum, Domine, domint orem terr. (Isa., XVI, 1.)
:
:
cit; bienfaisante, elle travaille pour lui; patiente, elle attend le moment favorable; insinuante, elle le gagne sans qu'il s'en dfie Dilectus Deo et hominibus. Il faut, comme dit l'Aptre, pleurer avec ceux qui pleurent, se rjouir avec ceux qui sont dans la joie, se faire tout tous. Rien ne flatte davantage que de voir qu'on pense
:
Pourquoi la douceur a-t-elle tant d'attraits? Parce qu'elle prend les hommes par leur fort et par leur faible. Elle les gagne
par leurs bonnes
.-
et par leurs mauvaises qualits; elle s'insinue par leurs dfauts et par leurs vertus par leurs dfauts, dis-je, en ne les choquant pas; par leurs vertus, en les faisant valoir.
le
Ce premier avantage, de ne pas choquer vice et de mnager les passions, rvoltera peut-tre les gens de bien, qui se font un devoir de les combattre; mais il est bon de remarquer que, quoiqu'il ne soit jamais permis d'approuver ou de flatter le mal, on peut cependant, pour une bonne fin, se servir des passions
comme nous. C'est une espce d'empire qu'on exerce sur l'esprit et sur l'me. La victime que la douceur prsente calme la plus furieuse colre. La haine et l'amour sont satisfaits dans la conformit des sentiments qu'ils trouvent, quoique avec quelque temprament. Les facilits qu'offre la douceur apaisent la crainte et affermissent l'esprance. Rien de plus aimable qu'un homme qui se prte tout. Cependant la passion, semblable un enfant qui crie et qu'une nourrice apaise en le berant, la passion s'assoupit, s'teint et passe, ou devient peu peu capable d'entendre raison; et les avis d'un homme qui a su se faire aimer sont presque tous efficaces Supervenit mansue:
ludo
et
corripiemur. (Psal.
LXXXIX,
La douceur met en uvre toutes
10.) les bon-
mmes
:
et
des dfauts des
autres pour les gagner
mme que
par
l.
on ne les gajme Ce n'est qu'en choquant
nes qualits, soit de celui qui l'prouve, soit de celui qui l'exerce. Un homme qui se possde jouit bien mieux de son esprit et de
219
ses talents, et
220
peut bien plus aisment les mettre en uvre. La vivacit dfigure tout; e le ne se donne pas le temps de rflchir; la rapidit de ses saillies ne laisse apercevoir que le dsordre de la passion. Semblable un peintre qui, au lieu de distribuer avec rflexion les couleurs de son tableau,
les y jetterait brusquement, elle brouille, elle obscurcit, elle brise tout et s'arrache a
se fait trop d'ennemis, elle se les rend trop implacables pour pouvoir compter sur ses
que les plus grands conqurants ne sauraient faire, la douceur de la loi chrtienne, la douceur des aptres l'excuteront. Quelques hommes de la lie du peuple, faibles, mprisables, sans secours, sans talents, sans appuis, attaqueront la fois tous les empires, leur feront changer de face, d-
victoires. Mais ce
elle-mme tout ce qu'elle a de bon, et que la douceur aurait fait valoir. Elle n'est pas moins injuste pour les autres. La vivacit dconcerte et la douceur encourage; la vivacit fait peu de cas de tout, et la douceur ne nglige rien. Elle donne aux autres le temps de s'expliquer, de se dvelopper, de se justifier; elle prend leur parti, ajoute
.leurs raisons, les approuve, les rend
effica-
ces; elle excuse avec condescendance tous les dfauts, et met dans un beau jour les moindres vertus, qu'elle rcompense avec soin. Ce succs flatteur qu'elle mnage donne une noble mulation. Chacun se sait bon gr du fruit de ses peines, et se sent redevable celui qui a su les apprcier, au lien que le mauvais succs rebute et fait qu'on se dpite aisment contre ceux dont on peut souponner la vivacit d'y avoir contribu.
vivacit arme et que la douceur intresse tout le monde. Faut-il tre surpris si l'un est un aussi heureux ngociateur que l'autre est malheureux; si l'un sait se faire des amis de ceux mmes
C'est ainsi
la
l'ancienne religion et y tabliront Beati mites, quoniam ipsi possidebunt terram. (Malth., V, h.) Arms de leur seule patience, ne versant d'autre sang que le leur, n'allumant d'autres feux que ceux dont on les brle, n'aiguisant d'autres glaives que ceux dont on les perce, ne rpondant aux insultes que par des bndictions, ne se dfendant que par le silence, ils se rendront matres de l'univers, lveront leur trne sur les dbris de tous les autels, et dix-sept sicles, marqus par les plus tonnantes, les plus continuelles, les plus gnrales perscutions, n'ont pu voir encore renverser cet ouvrage inbranlable de la douceur. En effet, cette vertu dsarme l'homme, ou plutt l'arme contre lui-mme
truiront
un rgne nouveau
que
et lui fait aimer sa dfaite, et l'intresse pour son vainqueur Minus est quod tibi labor bellicus subdidit quam quod pax Chri:
stiana subegit.
dont ceux
il
triomphe,
mmes
et l'autre des ennemis de qu'il voudrait mnager? C'est
ainsi que la douceur fait agir tous les ressorts du cur humain Mansuctis dabil gratiam. (Prov., III, 34.)
:
De
l'efficace
de la douceur.
Jamais la force de la douceur n'a mieux paru que dans l'tablissement de la religion chrtienne. Qu'on s'imagine un monde entier dont la plus grande partie, gouverne par un prince redoutable, forme un empire presque sans bornes, et tout le reste, partag diffrents monarques, prsente autant d'ennemis diffrents combattre. On forme
dessein d'attaquer toutes ces puissances de les faire passer sous des lois nouvelles, tout opposes leurs inclinale
la fois et
tions, leurs usages,
leurs intrts.
Qui
pourrait se promettre, avec les plus nombreuses armes , d'excuter dans plusieurs sicles un si vaste projet? Qui pourrait esprer de le faire d'une manire solide et durable? Que de sang rpandre, que de feux allumer, quelle dsolation porter partout encore mme, quel fruit en attendre? La rpublique romaine peine, aprs sept huit cents ans de combats opinitres, o elle a t c?nt fois vaincue, est enfin parvenue tablir ce fameux empire qui, accabl par sa propre grandeur, va bientt se partager en autant de royaumes qu'il a de provinces. Les plus puissantes monarchies sont des sicles se former, et une rvolution subite les renverse, tant il est vrai que la force des armes n'est ni efficace ni durable. Elle
1
homme furieux et le poignard la main, qui court la vengeance; son parti est pris, il ne respire que le sang et le carnage. Qu'on lui oppose un enfant dont la douceur et l'innocence font toute la force, les armes lui tombent des mains, il cde aux charmes invincibles de cette puissante faiblesse; sa fureur se change en piti, il oublie, il pardonne tout. Si quelquetois l'histoire nous fait voir un Hrode assez barbare pour tremper ses mains dans le sang de l'innocent, ces monstres d'inhumanit sont trop rares pour tirer a consquence. Dans la chaleur mme du combat, les animaux les plus froces se laissent apprivoiser par la douceur. Le coup violent d'un canon s'amortit, tombe et se perd sur un monceau de laine liesponsio mollis frangit irarn. (Prov., XV, 1.) David, allant la rencontre de Sal irrit, le dsarme par sa soumission. La sage Abigal court au-devant de David pour excuser la folle conduite de son imprudent poux, dtourne la foudre de dessus sa tte. L'eau qui tombe goutte goutte perce le plus dur rocher. Dieu lui-mme ne peut s'en dfendre sa misricorde ne peut
Qu'on suppose un
le
plus anim,
tenir contre une sincre contrition. 11 rsiste au superbe et donne la grce aux humbles. Prt punir l'impie Achab, il suspend
le
chtiment en faveur de son humiliation

1'
Nonne vidisti humiliaium Achab'. (III Rcg., XXI, 29.) Pourquoi, en effet, prendre pure perte le glaive contre un ennemi qui ne rsiste pas? La victoire est complte, l'humanit permet-elle de frapper quand il est sans dfense, qu'il se livre vos coups? Un homme doux qui cde le champ de bataille, laisse
221

lui
DISC. XXV.
goter un plein triomphe son adversaire. La douceur et la paix, qui vont sa rencontre, bannissent la dfiance et l'invitent oublier les horreurs et l'incertitude de la guerre, pour jouir en repos du fruit de sa conqute. L'homme est naturellement port la douceur, il aspire au repos. La colre et la vengeance sont des passions incommodes, il en cote de se livrer leurs mouvements. A quelques caractres prs, en petit nombre, qui se plaisent dans le dsordre, et qui en
souffrent les premiers, le commun des hommes n'est pas n mchant; il aime la tranquillit,
il
imposer un utile silence; et si on ne peut l'avoir pour ami, le mettre au moins hors d'tat de nuire. Il faut le faire au plus tt, l'occasion pourrait manquer, on n en a pas
toujours les
moyens
force
;
et la force.
,
est alle
est
fasse trouver, d'autant
charm que la douceur la lui mieux que la dou-
ceur meta couvert tous ses intrts. Quand on ne lui conteste rien, qu'a-t-il prtendre et de quoi pourrait-il se plaindre? Au lieu que l'emportement et la violence, quelque juste qu'on en suppose le sujet, paraissent toujours sous un tendard ennemi; on court aux armes, on se met sur la dfensive, on combat tout, parce qu'on croit avoir lieu de se dfier de tout, tandis que la douceur, au contraire, qui parat toujours sous des enseignes amies, prvient en sa faveur et se fait ouvrir toutes les portes. Ainsi pique-t-on un homme de gnrosit et de reconnaissance, et on l'engagea se dclarer en faveur de celui qu'il trouve dans ses intrts. C'est une intelligence secrte qu'on se mnage contre lui-mme dans son propre cur Fili, in mansuetudine opra tua perpee, et super gloriam hominum diligeris. (Eccli.,111,
:
prtendue et pourquoi vous-mme vous en dfier? Le Seigneur, qui connat son ternit et sa toute-puissance, n'a point de ces vaines alarmes. Quand il suspend sa vengeance, il n'ignore pas que tt ou tard on tombe entre ses mains et qu'il peut toujours faire payer bien cher les tmraires dmarches de ses ennemis. En quelque temps qu'il les chtie il est toujours matre de leur sort. Souverainement parfait, leur maligne "censure ne fait natre en lui ni inquitude sur leur jugement, ni empressement leur imposer silence tel que* le soleil dont l'clatante lumire ne peut tre obscurcie par quelques lgres vapeurs que ses rayons vont dissiper tel qu'un grand roi dont le repos ne peut tre troubl par les inutiles murmures de quelques vils esclaves. C'est faire beaucoup d'honneur son ennemi, et bien plus qu' soi-mme, de croire qu'il doive nous faire changer d'assiette Qui habitat in clis, irricette
, ,
:
donc
debil eos, et
Dominas
subsa)inabit eos. [Sap.,
IV, 18.)
les
Une exprience journalire fait voir que personnes du mrite, de la naissance, du

le
pouvoir
plus mdiocre, sont les plus sen-
sibles elles plus vives.
Tout
est
pour
elles
19.)
bientt perdu, parce qu'ayant peu perdre, pour peu qu'on leur te, il ne leur reste
rien. Un homme pauvre ne fait jamais de petites pertes; mais un homme riche peut en souffrir de grandes sans s'incommoder. Il
De la douceur en Dieu. Allons chercher jusque dans le sein de la Divinit la vritable source de la douceur, non pas sans doute de cette vertu qui consiste
modrer
les
mouvements
;
dont on n'est pas le matre trouver dans un Dieu exempt fauts, mais de ce caractre de longanimit, de compassion et de condescendance qui en
violents elle ne peut se de tous les d-
est le fruit. J'ose dire que c'est le vrai caractre de Dieu, et le plus digne de lui; il est l'effet de ses perfections les plus admirables. Dieu est patient, dit Tertullien parce qu'il est ternel Patiens, quia ternus. J'ajoute, sur cette mme ide, qu'il est patient, parce qu'il estjpuissant, parce qu'il est juste, sage, bon. L'emportement, au contraire, la colre et la cruaut sont des marques de faiblesse, d'ignorance et d'injustice. Les grandes mes souffrent et pardonnent, les mes
,
:
peut attendre un dbiteur, parce qu'il peut se passer du payement. Ainsi une vertu minente ne se trouble pas d'une calomnie, une science profonde laisse avouer sans peine une erreur, un prince qui peut tout se prte aisment la clmence. 11 est des moments heureux o tout russit pourquoi ne pas les laisser venir? Il en est de critiques
;
l'on gte tout pourquoi s'y livrer par une prcipitation imprudente? O enserions-nous rduits, si le Seigneur irrit pour chaque
faute, et impatient comme les hommes, coutait d'abord sa colre? Il y a longtemps, disait un ancien, que le ciel aurait puis ss
bassesse vengent et s'irritent. C'est vous que je m'adresse, homme vindicatif: pourquoi vous presser si fort de dtruire un ennemi qui vous blesse? Ah vous craignez qu'il ne l'emporte tt ou tard sur vous; vous voulez prvenir le mal dont vous vous croyez menac, c'est--dire que vous sentez votre faiblesse, et que, vous dfiant des vnements, vous ne voulez pas courir le risque de vous voir vaincu. Votre prtendu mrite est trop quivoque pour tre hasard. Il n'est pas l'preuve d'un critique qui l'plucherait de trop prs. Il faut donc carter ce censeur incommode,
!
foudres s'il en et lanc chaque pch. Avec quelle patience nous souffre-t-il, sans se rebuter de nos dlais et de nos ingratitudes! Chaque jour avec la mme bont il fait lever son soleil sur le juste et sur l'impie, chaque jour, avec la mme bont, il vient frapper la porte de notre cur. Combien de grces perdues, combien de jours inutiles! N'importe, il y a douze heures au jour, peut-tre fera-t-on la dernire ce qu'on avait auparavant refus. Combien de temps
saint Augustin rsista-t-il au Seigneur David croupit une anne entire dans le crime. Madeleine fut plusieurs annes pcheresse. Enfin le moment arrive, ils se convertissent. Djeu souffre; une ternit le ddommagera
!
cRis le ciel
ou
le
vengera dans
l'enfer.
*2r>

;
224
La sagesse de Dieu ne pane pas moins en noire faveur que sa puissance il nous connat trop pour s'irriter beaucoup. Si les hommes connaissaient l'tendue de la faiblesse humaine, ils auraient plus d'indulgence pour leur prochain; s'ils connaissaient les vrais motifs qui font agir, ils ne condamneraient pas avec tant de- prcipitation. Se clioque-t-on des fautes d'un end'un insens, d'un malade, d'un homme grossier qui manque d'ducation? Hlas! ils sont plus plaindre qu' blmer. On souffre, on explique, on excuse ce qu'ils disent et ce qu'ils font, on devine ce qu'ils veulent dire L'impatience n'est qu'un effet du peu de lumires.
fant,
C'est sur des pierres que se grave cette loi ternelle. S'il daigne entrer dans quelque
dtail avec son ministre,
;
il faut qu'il disparaisse quarante jours qu'il les passe sans boire ni manger que du fond d'une nue
;
obscure dont il est environn, il se montreen fin avec un visage clatant, dont les y eux des juifs blouis ne peuvent soutenir les rayons. Mais cet aimable Sauveur, dont la bnignit et l'humanit apparurent parmi nous, prendra une route bien diffrente. Il se fera petit avec nous et comme nous; il sera revtu de la mme chair, sujet aux mmes
De
la
douceur de Jsus-Christ.
aux moindres enfants, aux pcheurs, aux femmes de mauvaise vie, accessible toul le monde, allant lui-mme chez les malades, les gurissant tous. Loin
faiblesses, se prtant
de dfendre qu'on l'approche,

lo
il
invite tout
Apprenez de moi que je suis doux etbumble de cur Disette a me quia milis sum et
:
monde
venir lui. Venite
(Matth., XI, 28);

il
:
ad me omnes loin de menacer de mort,
humilis corde. (Mallh., XI, 29.) Sagesse ternelle, est-ce donc l toute la leon que vous avez nous faire? Faut-il pour si peu de chose vous donner vous-mme en exemple? Que ne dites-vous plutt Apprenez de moi crer le monde, faire des miracles, changer les curs, ou, si la vertu a quelque chose pour vous de plus touchant, que ne dites-vous Apprenez de moi cette grandeur d'me, ce zle, ce courage hroque, en un mot quelques-unes de ces vertus clatantes, plus convenables la Divinit qu'une vertu commune, apanage ordinaire des personnes simples ou faibles? Non, non, apprenez de moi que je suis doux et humble de cur. Imitez cet exemple et vous aurez tout le reste. Considrez Marie, cette vertu en fit le caractre. L'Agneau de Dieu vcut toujours en agneau, comme la brebis qui se tait devant celui qui enlve sa toison,, dans sou gouvernement, dans sa conduite, dans son
:
esprit.
Ce n'est pas sans raison que la loi van. glique est appele une loi de grce et d'alieu que la loi ancienne tait une de rigueur et de crainte. Qu'on examine la manire donteesdeuxloisonttintimes, les rgies qu'elles renferment, les menaces ou les rcompenses dont elles son '.appuyes,
loi
mour; au
les moyens qu'elles accordent. Tout est svre, terrible, inflexible dans l'une; tout est doux, engageant, prvenant dans l'autre.
Le Seigneur veut enfin faire l'honneur son peuple de lui donner des lois. Il se fait annoncer plusieurs jours l'avance avec tout l'air imposant d'un souverain il se montre, non au milieu de son peuple, mais sur le haut d'une montagne; il y fixe le trne redoutable d'oa il fera entendre ses volonts dfense absolue toute sorte de personnes, sous peine de mort subite, dpasser certaines bornes qu'il prescrit ordre de se purifier et de prparer tout pour ce grand jour. Ce jour arrive, cl tout coup on voit une montagne tout en feu. Les clairs, le tonnerre et la foudre accompagnent cette majest formidable, elle ne parle qu'en tonnant, elle ne se fait voir qu'au milieu des flammes, elle n'agit que la foudre la main.
;
: :
promet la vie Veni ut vilam habcanl [Joan ., X, 10) loin de lancer la foudre, il donne son sang boire et sa chair manger. 11 ne brise pas un roseau cass, il n'teint pa9le lumignon qui fume. Loin de parler d un ton de matre, et du milieu des airs, on n'entendra passa voix dans les places publiques Non audietur vox ejus in plateis. (Isa., XLII, 2.) Quel style simple, ais, naturel! il n'a rien d'absolu, d'imprieux, d'imposant. Ce n'est plus le temps o l'on disait C'est moi le Dieu des armes qui vous commande; mais il invite et il exhorte avec des mnagements etune bont surprenante. Il n'ordonne pas, il prie, il conjure, il enga ;. Si quelqu'un veut venir aprs moi, dit-il, suis le mdecin ou le bon pasteur ou si quelquefois il donne des ordres, c'est de l'aimer et d'aimer son prochain Hoc est prceptum meum.) Joan., XV, 12.) Il ne propose rien qu'il ne fasse le premier; il donne son exemple mme pour motif. Des paraboles, des comparaisons familires, la porte de tout le monde, font bien voir que, bien loin de dominer sur nous, il ne veut que nous instruire et insinuer dans nos curs plutt des conseils que des prceptes. Heureux ceux qui sont pacifiques heureux ceux qui sont pauvres heureux ceux qui ont le cur pur! Malheur au contraire aux riches, aux voluptueux! Tantt c'est une conversation suivie avec la Samaritaine, un entretien familier avec les Clianancns, avec Natha; : :
nal
et mille
autres; tantt c'est
une
r-
ponse des questions qu'on lui fait, une explication de quelques dillicults qu'on lui propose. Ce n'est pas sur des tables de pierre qu'on crira toutson Evangile, ilneveut pie le graver dans les curs, il ne demande pas mme qu'on recueille .ses paroles divines; et si le zle des premiers fidles n'y l engag les vanglistes, nous serions privs de ces prcieux trsors. Les prceptes qu'il nous donne, gnraux dans leur objet, ne l'enferment ni lieu ni temps prcis, comme
l'ancienne loi; tout est comme abandonn l'amour. Cette douce libert, qu'une infinit de crmonies et de devoirs particuliers qu'il fallait excuter la lettre, avait to
225

juifs,
DISC. XXVI.
226
l'Evangile nous la rend tout ne suis pas surpris si ce peuple, qui aurait autrefois mieux aim que Mose
aux
Piilire. Je lui .parlt
nois
dis-je
trois
que le Soigneur: Non loquatur Dominas (Exod., XX, 19), ce peuple, reconnat que Jsus-Christ a les
,
la vie ternelle. Ils le suivent les jours entiers dans le dsert pour l'entendre, ils se pressent auprs de lui pour l'aborder; on est oblig de passer sur le toit, ne pouvant percer la foule; on monte sur les arbres pour le voir passer. Un appareil si diffrent nous annonce des lois bien diffrentes, el dans la nature de ce qu'elles prescrivent, et dans les circonstances qui les accompagnent. Que de rigueur dans les unes, et de douceur dans lesautresl La crainte fut le motif le plus commun dans celles-l, et l'amour dans celles-ci. L tout est plein de menaces, ici de promesses. La moindre infraction est svrement punie, les chtiments y sont marqus et la mort est assez ordinairement la peine qu'on impose. Il n'est point d'article qui n'ait sa punition
paroles de
fendez pas au prix du sang de mes ennemi* mmes, remettez votre pe dans le fourreau; je guris celui que vous avez indiscrtement bless Mille, etc. (Joan., XVIII, 11.) Continuons d'couter cet aimable Sauveur qui vient nous, selon la prophtie de Zacharie, comme un roi plein de douceur liex tuus venit tibi mansuelus. (Malth., XXI, 5.)
:
Je suis votre matre, il est vrai, disait-il ses disciples mais un matre dplat, je veux que vous me regardiez comme votre ami, je n'ai pointde secret pourvous, comme on en a pour les serviteurs. Je suis venu sur
;
mais pour vous me voyez vos pieds prostern pour vous les laver, quoiqu'il y ait parmi vous un tratre, je ne lui rendrai pas moin? ce service. Imitons un si bel exemple, et apprenons de lui tre doux et humbles de cur. Cependant, cet homme si doux sait ailier la fermet avec la douceur, quand il le faut. Ne l'a-t-on pas vu, le fouet la main, chasla terre,
non pour me faire
servir,
4-5);
servir les autres
(Marc, X,
semble que le lgislateur veuille lier les mains au magistrat, et craigne qu'il ne soit trop indulgent; mais Jsus-Christ n'impose aucune peine, il ne veut que les liens de la Diliqes Dominum. (Matlh., XXil, charit 37; Marc, XII, 30; Luc, X, 27.) C'est
il
:
prophtes. la premire, quand saint Pierre Veut le dissual'autre quand il chasse les der de souffrir marchands du temple. Mais aprs tout, il ne prend des fouets que pour les alarmer etles corriger, et il n'en fait point d'autre usage. La loi de Mose pardonnait rarement, le chtiment suivait de prs l'offense. Un homme qui ramasse un peu de bois le jour du sabat est lapid; des serpents de feu sont envoys dans le camp, y mordent des milliers d'Isralites la terre entr'ouverle sous les pieds des Cor, Dathan et Abiron, les engloutit tout vivants dans les enfers un feu dvorant, sorti du tabernacle, dvore deux jeunes prtres qui avaient manqu une crmonie; les bras des lvites s'arment, pouraller travers le camp immoler tout ce qui tombe entre leurs mains. O Dieu que vous tes terrible! que vos jugemenis sont redoutables La loi nouvelle au contraire ne montre que des pcheurs convertis, un publicain pardonn, une Samaritaine gagne, une Madeleine aux pieds du Seigneur, un saint Pierre baign de larmes, partout des morts ressuscites, des malades guris, des possds dlivrs. Allez, Pierre, dit-il celui qui il donne les clefs du royaume des cieux, pardonnez sans peine ceux qui reviendront sincrement. Mais, lui rpond cet aptre, sera-ce jusqu' sept fois? Non, mais jusqu' soixante-dix-sept fois sept fois, c'est-dire sans nombre. (Matlk., XVII, 22.) Imitez le bon pasteur qui va dans Je dsert chercher la brebis gare, imitez ce bon pre qui reoit bras ouverts l'enfant prodigue: M'aimez-vous, Pierre ? paissez donc mes brebis (Joan., XXI, 15-17), ne me dl,
selon
lui,
toute
la
loi
et
les
ser les marchands du temple, renverser'leurs tables et leur argent? S'est-il mollement prt aux dsirs ambitieux des enfants de Zbde, quoique ses parents et ses disciples? Vous ne savez ce que vous demandez; pouvez-vous boire le calice de ma passion? S'est-il laiss gagner par les sollicitations de saint Pierre, qui voulait conserver sa vie ?
Il
n'a
paru
irrit
que deux
fois
Retirez-vous, Satan, remettez votre pe dans le fourreau. Une fausse politique at-elle pargn les vices des imposteurs qui sduisaient le peuple, tout accrdits qu'ils taient ? Hypocrites, qui faites semblant d'observer les moindres articles do la loi, tandis que vous abandonnez les p!us essentiels? Ses principes dmentais sa conduite ? Soyez simple comme des colombes et prudents comme des serpents. (Matlh., 16.) ,
Apprenez de moi que je suis doux et humble de cur (Matlh., XI-, 29), mais soutirez, comme moi, la perscution jusde votre sang. Votre frre quelque faute, reprenez-le avec douceur, en particulier; employez deux ou trois personnes de confiance. Tout est-il inutile, adressez-vous l'Eglise: son autorit sacre pourra le changer. Est-il insensible tout, ah! ne pensez pas qu'ilvoussoit permis, par d'indignes tempraments, de vous rendre le fauteur de son crime. S'il est rebelle l'Eglise, ne balancez pas c'est un paen et un publicain, avec qui vous ne devez conserver de commerce que ce que la charit ou la biensance peut rendre invitable Si Ecclesiam non audicrit, etc. {Malth., XVIII, 17.)
qu' l'etfusion
fait-il
:
DISCOURS XXXVI.
SUR LES CONVERSATIONS.
11 faut examiner dans les conversations ce que l'on doit couter et ce que l'on doit dire 1 un sert de rgle l'autre. Il est presque aussi important de ne pas prter l'oreille que de refuser la langue aux mauvais discours. Distinguons trois sortes de paroles, bonnes, mauvaises ou indiffrentes. Les paroles
:
227
228
mauvaises peuvent regarder Dieu, le prochain ou nous-mmes. Par rapport Dieu, soit sur les vrits qu'il ordonne de croire, ou le respect qu'il veut qu'on lui rende, les
disputes sont inutiles et communment dangereuses sur les matires thologiques, tantt par une tmraire prsomption ou une ridicule vanit; tantt par une curiosit criminelle, souvent par un jeu condamnable, pour faire parler, s'amuser, contredire, embarrasser. La foi y court de grands risques. On s'expose lre sduit par les sophismes des novateurs, ou les affermir eux-mmes dans leurs garements, lorsque, faute de talents et de lumires, on ne sait pas les convaincre, ou branler la foi des mes simples, en leur faisant natre des difficults qu'elles n'avaient pas et chercher des raisons spcieuses, pour se tirer d'affaire, qui les blouissent et les garent. Convient-il qu'un jeune homme, une femme, un laque se mlent de ce qu'ils entendent si peu, ou s'exposent encore dans ces entretiens h bien des faiblesses, pour ne pas choquer des personnes qu'on mnage en dissimulant leurs erreurs, gardant un silence qui les y autorise, trahissant une partie de la vrit par voie de conciliation, peut-tre souscrivant leur ide et s'en montrant le dfenseur, plus forte raison si l'on vient soi-mme prendre le parti de l'erreur ? Une autre sorte de danger, c'est la libert de railler sur les choses saintes, crmonies, miracles, actions des saints, personnes consacres Dieu ou dvoues la pit. Outre que la charit y est ordinairement blesse, la religion en souffre encore. Le respect pour les choses saintes en est affaibli, l'esprit de dvotion s'teint. Ces plaisanteries dplaces font avorter bien des conversions et empchent des Ames faibles de se donner Dieu. Il y a mme dans ces railleries un fond de malignit et de mpris qui retombe tt ou tard sur les choses mme les plus saintes. Il faut donc bien prendre garde de jamais dissimuler ou exposer sa foi et avec tous les gards de biensance qui peuvent tre dus aux personnes avec qui l'on parle, suprieures ou gales, il faut toujours se montrer dcid pour ia foi. Les martyrs osaient bien affronter les tyrans jusque sur le trne et souffrir les plus grands tourments. N'oserait-on pas soutenir une conversation passagre qui, mme dans la socit, semble mettre une espce d'galit entre les hommes par la libert qu'elle donne de dire son sentiment? Dans les choses mme arbitraires, il faut prendre toujours le parti qui favorise le [dus la soumission et la pil. Soyons rservs dans les choses mme les plus indiffrentes. Quelque problmatique que soit la question, il y a toujours une opinion plus pieuse et plus prudente. Gardons-nous d'en venir la dispute, surtout avec des gens d'un parti contraire. Ecartons ces sortes de conversations et contentonsnous de dire doucement notre sentiment et nos raisons, sans nous opinitrer. Parlons toujours avec respect des choses
;
saintes, des personnes pieuses ou consacres Dieu il ne faut point toucher l'oint du Seigneur. (Psal. CIV, 15.) Respectons mme ceux qui dmentent la saintet de leur caractre ; le mpris de la personne conduit bientt celui de l'tat. Respectons mme la crdulit
du peuple ; et sans approuver les superstitions laissons-le jouir avec simplicit de ce qui sert l'difier. Un air d'incrdulit qui fronde des ides communes conduit l'irrligion ou une indiffrence trs-dangereuse. Ne blmons pas les exercices de pit qu'un zle mme indiscret peut inspirer ; et sans en approuver l'excs louons l'intention, ani-
mons
la ferveur. Il est de l'intrt public de soutenir, par son suffrage, ce que les tentations et les faiblesses exposent si fort tous les jours. On parle encore contre Dieu, quoique d'une manire moins directe, en murmurant contre la Providence, en se plaignant trop de ses peines, en louant trop les biens du
monde, au
lieu de montrer le mpris que Dieu veut que nous en fassions, en donnant
ses lois des interprtations favorables la
passion
et
rendant par
l les
hommes moins
attentifs leurs devoirs.
On se rend coupable dans* les paroles, en blessant le prochain. La calomnie et 1g mdisance, la malignit des entretiens dans des choses mme vraies et connues, sont opposes la justice et la charit. Circonstances odieuses, tournure ridicule, comparaisons dsavantageuses, histoire mdisante, o l'on ne cache le nom des acteurs que pour le faire deviner, applications indirectes, applaudissements aux sentiments injurieux des autres, un sourire, un geste, un coup d'il, u4 silence dplac tout cela est condamnable et produit de mauvais effets, surtout si les auditeurs sont dj mal disposs. Rappelons-nous le prcepte et l'exemple de Jsus-Christ, le plus doux, le plus humble, le plus charitable des hommes ne faisons pas autrui ce que nous ne voudrions pas qu'il nous ft fait principe fond sur les premires lois de la nature et de la religion, et dont les plus barbares ne sauraient disconvenir. Tenons-nous nous-mmes ce langage, mettons-nous la place de notre frre, voudrions-nous que l'on tnt cette conduite et ce langage? Allons plus loin examinons sur le mme principe tous ceux qui peuvent y prendre quelque intrt, ce parent, cet ami, cet alli; voudrions-nous qu'on mnaget si peu nos amis et nos parents? Que sera-ce, plus forte raison, si au principe de la loi naturelle nous ajoutons les grandes maximes de l'Evangile Nous serons bien plus rservs dans tout ce qui intressera le prochain. Excusons, adoucissons, pardonnons les fautes; interprtons favorablement, faisons valoir ce qu'il y a de bien; [tarions toujours de faon que la personne intresse nous en st bon gr, si elle nous entendait, du moins ne ft pas mcontente. Il est vrai qu'il y a des fautes dont il faut parler pour
:
les
prvenir,
les corriger et les
punir.
La
229
DISC.
XXX VI.
230
charit, bien loin de s'y opposer, est la premire animer le zle et parler pour la justice. La personne intresse ne doit pas tre coute, si elle n'est raisonnable et chrtienne, et si, en parlant de ses dfauts
pour son avantage, on le fait avec toutes les mesures qu'exige la charit. Mais il faut beaucoup de prudence dans ces sortes de dlations, pour ne les faire qu' propos, et d'une manire qui les rende utiles. Tout
le
monde
n'a pas droit
tions.
Mais du moins
de faire des correcsi le caractre des
gens ou les circonstances l'interdisent, personne ne peut se rendre complice du mal, y applaudir, y prendre plaisir; personne qui ne doive, par une correction muette, tmoigner par son silence, et quelquefois par sa fuite, que ces conversations ne lui plaisent point. Une autre sorte de paroles qui, sans tre mauvaises, sont pourtant des fautes, et une matire de jugement, ce sont les paroles inutiles j'entends sous ce nom toutes celles qui ne vont pas la gloire de Dieu et au salut des mes. Par ce principe si simple Nous ne sommes faits que pour- Dieu, je n'enends pas exclure les paroles que la biensance, la politesse, les besoins de la vie, *es affaires particulires peuvent obliger de dire. Puisqu'elles ont leur utilit, et contriuent au bien, on peut les offrir Dieu et en faire un saint usage. Je ne prtends pas non plus qu'on ait toujours la balance la main, pour prendre le style le plus laconicae, et les expressions les plus courtes, pour ne pas dire un mot superficiel. Ces prcisions sont impossibles dans la socit, o il doit rgner une libert morale qui elle-mme contribue au bien, en entrete: :
tiles ne conduise peu peu en dire de mauvaises. Elles se touchent de si prs et un grand parleur court tant de risques, qu'on ne saurait se tenir trop sur ses garIn multiloquio non deerit peccatum. des (Prov., X, 19.) Enfin, il est des paroles qui contribuent la gloire de Dieu et l'dification du prochain. Ce sont celles dont nous devons nous faire une loi inviolable. Il n'est pas ncessaire, pour leur donner cette bont, qu'elles roulent toujours sur la morale tout ce qui mne au bien est certainement bon. Tchons cependant d'y mnager cette bont en nous entretenant, autant qu'il est possible de choses saintes. Un des grands moyens de bien parler, c'est de garder volontiers le silence il augmente, il entretient la ferveur, la charit, le zle. Dieu ne se plat point dans le bruit et le trouble; il visite ceux qui savent se taire et l'couter; car, enfin, pour bien parler, il faut tre idtentif ce qu'on dit et ce qu'en entend dire. Un grand parleur ne saurait y pr:er l'attention ncessaire elle est trop partage et trop facilement entrane par le premier
: ;
objet, et par tous les objets. Communment bien loign de la pit, mme trs-oppos dans les conversations du monde, on s'y
accoutume
plit,
force d'en parler,
on
s'en
rem-
on
les gote, et la pit
en souffre; on
nant
la
douceur du commerce,
et
donnant
des agrments la charit, pour insinuer dans les curs la vertu d'une manire plus douce et'plus aise. Tout cela ne fut jamais dfendu par un Dieu infiniment sage, qui est le pre de l'ordre et l'auteur de la socit.
Mais je parle de ces paroles purement d'o il ne revient aucun fruit, qu'on ne profre purement que par passion, par fantaisie et pure dmangeaison de parler. On doit les viter par rapport au temps qu'on y emploie, et qui est certainement perdu, dont on pourrait faire tout un autre usage. On rendra compte Dieu au jour du jugement de tous les moments qu'on aura perdus; la parole de Dieu y est expresse. Rien de plus commun que ces conversations inutiles o l'on ne fait que satisfaire la nature ou la passion. Oserait-on en faire Dieu une offrande, pourrait-on en soutenir la discussion son tribunal ? On peut d'ailleurs se faire un mrite de sacrifier le dsir qu'on en aurait, et cette conduite contribue infiniment l'esprit d'oraison et de recueillement au lieu que la libert parler entrane ncessairement Ja dissipation par la multiplicit des objets dont on s'occupe et la facilit se livrer au plaisir. Il est mme impossible que l'habitude des paroles inuoiseuses,
, ;
de vient insensiblement tout mondain, comme Jes choses dont on parle. Le silence, au contraire, dbarrasse de tout, accoutume au recueillement et la retraite on se dprend, on se dgote, on se dshabitue insensiblement de tout. Cher silence, vous ferez dsormais mes dlices. Enfin, il est des paroles conlre nousmmes. Je n'appelle pas ainsi celles qui ne vont prcisment qu' nous dprcier, diminuer en quelque chose notre rputation et notre fortune il est de plus grands maux, ce sont ceux qui regardent l'me et affaiblissent la grce et l'amiti de Dieu. Toutes celles qui sont contre Dieu sont encore contre nous-mmes par cette raison mais il en est d'autres qui sont contre nous uniquement, et d'une manire plus marque telles sont les paroles de vanit, de mensonge, d'impuret. Rien ne convient moins qu'une vaine prsomption. Cendre et poussire, c'est bien nous chercher des loges, ou nous en donner Oublions-nous donc les pchs dont nous sommes coupables et les lassions qui nous tyrannisent? Cependant est-il rare que les hommes se rendent leurs propres pangyristes, non-seulement en se vantant directement, ce qui n'est pas si ordinaire, puisque l'amour propre craindrait de s'exposer au ridicule de l'ostentation, et se mnage, dans une modestie apparente, un nouveau poids aux loges qu'il se donne et un genre d'loge plus dlicat, mais dans les paroles qui tournent indirectement notre avantage. Les traits qu'on rapporte de soi-mme, le dtail de paroles et d'actions artificieusement rpandu pour uonner une ide avantageuse, sans fa.'re sein; ; ;
: 1
231
232
blant (\'y penser, avec un air d'humilit qui semble refuser ce qu'eu effet on dsire, ces comparaisons de nous-mmes avec les autres, les loges d'auirui, pour se faire payer de retour, ou mmo se faire donner
tendre parler de Dieu, d'tre engage dans quelque uvre de pit. Dois-je pour cela viter une visite, ou plutt n'est-ce pas un motif pour le faire? Mais je ne dois pasm'ex-
prfrence, l'affectation dans les habits, les meubles, tantt dans legot de la simplicit tantt au contraire dans celui du luxe, l'mulation dans la dispute pour l'emporter sur ses contondants, ou quelquefois paratre leur cder pour s'en jouer, tout cela vaut bien les fades loges que quelques-uns se donnent grossirement, et n'est pas moins contraire la vritable humilit. Il est quelquefois une humilit orgueilleuse qui, [>ar ses raffinements, ne se blme, ne laisse voir ses dfauts que pour se faire mieux louer, refuser des louanges d'une faon les attirer, parler de ses fautes afin de les faire excuser ou couvrir par le souvenir des bonnes qualits. On ne finirait pas s'il fallait puiser tous les artifices et les dtours de
la
Il n'est rien que l'orgueil ne fasse pour acqurir ou conserver une vaine estime. Faites, Seigneur, que je la perde, si
poser celles qui sont prilleuses; j'y rencontrerai de mauvais objets, j'y verrai des
j'y entendrai de mauvaisdiscours. La politessedoit-elle l'emporter sur les intrts de mon me? Une visite, quoique innocente, peut tre scandaleuse ou suspecte. Pourquoi donner prise la mdisance et ne pas pargner la faiblesse? Il est enfin des motifs indiffrents qui rendent les visites inutiles, comme les paroles exposent un pareil jugeaient. Il faut, pour tre mritoire, que tout soit fait pour la gloire de Dieu. Mais le temps est trop prcieux pour le livrera pure perte aux compagnies, et, par un double prjudice, le faire galement perdre ceux que l'on entretient. Il faut savoir se borner, les faire courtes et rares, mme les plus ncessaires, et en bien employer tous les moments par la conduite et les discours qu'on y tient. On ne fait. pas assez de cas de la solitude. C'est l que Dieu parle au cur, et fait goter Pme fidle de vraies dlices, c'est l <pie la vertu fait des progrs. Dans le commerce du monde tout est craindre; on ne doit s'y prter qu'en tremblant. 11 faut attendre qu on soit comme arrach la re-
modles, des exemples
l'orgueil.
pour punir ces criminelles recherches ; la gloire du ciel est la seule que ie dsire chercher. Je veux me plaire dans le mpris, l'obscurit et l'humiliation l'oubli des hommes. L'orgueil conduit naturellement l'envie, parce qu'il ne peut souffrir ni concurrent ni gal la mdisance pour obscurcir ceux qui nous effacent. La haine et l'aversion n'en sont que trop ordic'est votre gloire,
,
;
traite.
DISCOURS XXXVII.
SUR LE RESPECT HUMAIN ET LnYPOCRISIE.
nairement les compagnes. Les mensonges sont aussi des paroles contre nous-mmes, et nous portent un grand prjudice. Tout mensonge est un pch, nonseulement quand il est prjudiciable, mais encore quand il n'est que joyeux', quand mme ii serait utile pour excuser ou pour rendre service, pour rjouir ou pour flatter. Evitons encore les demi - mensonges les quivoques et les rticences, les obscurits affectes qui donnent tout lieu de penser contre la vrit. Tout cela dplat un Dieu
,
Rien
n'est plus ordinaire
parmi
les
hom-
ses dfautsâux yeux du public, tandis qu'on se met fort peu en peine de commettre des fautes en secret conduite criminelle qui, par un juste jugement de Dieu, bien loin de les mettre
:
mes que de cherchera cacher
couvert de
la
confusion qu'on redoute, ne
qui est
la
vrit
mme. Que
;
la
vrit soit
consacrons-lui toutes nos paroles, et qu'il n'en sorte jamais de notre bouche qui puissent l'offenser. Dans les occasions critiques o la dcouverte de la vrit pourrait blesser la charit, prenons le parti du silence, pour ne blesser ni l'un ni l'autre. C'est dans les visites que les conversations sont dangereuses; elles ne demandent pas moins de circonspection. Les premires" rgles , (-'est d'en diminuer le nombre, et de n'en faire ou recevoir qu'aula charit, la bientant que les affaires sance les reluiront invitables. Il faut en purer les motifs, en retrancher la vanit,
fidle
,
donc notre amie
sert qu' leur donner un nouveau ridicule, lorsque ces mmes fautes venant tre dcouvertes, font connatre tout la fois la faiblesse de celui qui les a commises et le voile trompeur dont son hypocrisie voulait les couvrir.On en voit un exemple frappant dans la conduite de ces indignes vieillards qui attentrent la puret de Susanne. Leurs
mesures semblaient le mieux concertes; personne n'tait tmoin de leurs impudiques attentats. Ils n'attendent pas mme se mettre sur la dfensive, mais comme pour prvenir les coups ils attaquent les premiers celle dont la constante vertu avait rendu leur poursuite inutile. Leur pit apparente ne permettait pas de les souponner; leur ge, leur crdit et leur place permirent aussi peu de douter d'un prtendu crime que la jeunesse et la beaut de l'accuse rendait fort probable. Susanne est condamne, on la mne au supplice. Mais, vous le savez, Dieu, indign de l'imposture, suscite un enfant qui, sans en avoir eu connaissance, dvoiie ce coupable mystre, et bien loin de se drober la confusion qu'ils veulent viter, ils ont la double confusion de l'hypocrisie et du crime.
la dissipation, la galanterie. Il est rare qu'on en rende de pure politesse aux personnes d'un diffrent sexe avec qui on n'a point d'affaires ou d'tat. Combien sont donc criminelles celles que l'intrigue, l'impit, la malignit font faire De mauvais motifs font omettre des visites comme ils en font faire; on craint de rencontrer un ennemi, d'enI
33

une juste punition, tous
les ef-
DISC. XXXVII.
2:>*
Ainsi, par
forts
deviennent inutiles un pcheur qui ne veut que se soustraire aux yeux des hommes; ces efforts mme ne servent qu' Je couvrir d'une nouvelle confusion et le trois rflexions garendre plus criminel lcment solides et touchantes.
PREMIERE PARTIE.
reprsente une religieuse peu rgulire dans le fond, mais attentive conser\er les dehors de la rgularit, en prsence de ses suprieurs ou de ses surs. Rien n'est plus mesur; ses yeux, ses paroles, ses dmarches, tout respire la modestie, la soul'humilit, la douceur. A-t-elle mission quelque faute commettre, avec quel soin n'examine-t-ellc pas si elle est aperue, si elle peut l'tre, s'il peut rester quelque vestige de ce qu'elle fait? A-t-elle quelque parole dire qui ne soit pas dans l'ordre, la confidence n'en sera faite qu' quelque bonne amie. Quelque importun vient-il troubler une conversation intressante, on change aussitt de discours, de maintien, de
Je
,
visage, on l'loign, si l'on peut, ou on parle de chose indiffrente qui ne lui laisse aucun soupon. A quoi pensez-vous, ma chre sur, en voulant ainsi jeter un voile sur des fautes trop relles? vous croyez par l mnager une rputation qui fait votre unique mrite ? Vous vous trompez, cette faute sera tt ou tard connue, cette faute mme vous engagera dans des habitudes qui vous trahiront tt ou tard, et au jour du jugement elle sera releve la face de tout l'univers. Oui, cette faute sera connue. L'amie qui vous confiez votre secret le dcouvrira, vous le dcouvrirez vous-mme. Combien de fois n'arrive-t-il pas qu'on est aperu quand on s'imagine tre le plus solitaire? Mose croyait
tre seul
bonne amie son tour, aussi bien que vous, sur qui elle compte comme sur elle-mme et qui elle ne craindra pas de confier son secret. Ainsi, de confidence en confidence, la chose enfin deviendra publique. Cette personne, aujourd'hui si fidle, sera-t-elle toujours la mme? Tous les jours on voit les plus grands amis se brouiller et les plus grands ennemis se rconcilier, et que deviennent alors les confidences? Les complices mme, quelque intrt qu'ils aient garder le secret, sont souvent les premiers le drler. La crainte du ch.iment, l'esprance du pardon, l'impatience, le dpit, le dsespoir sont de fatales tortures qui font souvent dire plus qu'on n'aurait voulu. Vous vous dcouvrirez vous-mmes; le pcheur est souvent pris par ses propres paroles et se trahit le premier. On ne sait pas se garder son propre secret. Ce sera un mot lch mal propos, sans y penser, quelquefois en s'excusant contre-temps, sans qu'on nous accuse, pour prvenir des soupons qu'on n'a peut-tre point forms. La conscience coupable, toujours dans l'alarme, jette dans le prcipice en voulant l'viter. Ce sera pour parler de soi-mme et se faire honneur de sa conduite, qu'on dtaillera indirectement ses dmarches; ce sera dmangeaison de parler, et n'ayant pas autre chose dire. L'Ecriture nous assure que les murailles parlent, que les pierres crient, que les oiseaux du ciel rapportent nos actions. Rien ne demeure cach, rien de si secret qui ne se dcouvre Nihil est opertum quod non revelabitur. (Matth.,X.) L'unique moyen d'viter la honte du pch, c'est de ne le point commettre; l'unique garant de l'honneur, c'est la vertu. Les pchs, dit le Sage, sont des charbons; on a beau les enfermer dans ses habits, ils les brleront, et la fume les dcouvrira bientt.
:
quand
il
tua l'Egyptien,
il
avait
regard soigneusement de toutes parts pour dcouvrir s'il n'y avait point de tmoin. Malgr ses prcautions, on le dcouvre, on lui reproche son meurtre. Sal se croyait bien seul dans la caverne, et cependant l'ennemi mme qu'il poursuivait s'y trouvait cach. Il fut redevable la modration de David d'une vie qu'il avait, sans y penser, si fort expose. Il y a mille secrets ressorts que la Providence permet; les soupons font entrevoir votre faute et la font enfin dcouvrir. Acharn avait cach dans le sac de Jricho ce qu'il avait pris contre l'ordre de Dieu, il l'avait enfoui dans sa tente. Giezi avait cru qu'Elise ne connatrait point son avarice. Sal allant chez la pythonissc, et la femme de Jroboam chez le prophte se croyaient bien dguiss; cependant tout est dcouvert. Tant il est vrai que Dieu permet que ce qui se dit l'oreille soit annonc sur
les toits.
Mais je veux que cette faute demeure cache. Pensez-vous que votre honneur en soit plus couvert? Vous vous trompez c'est
:
une branche de
mais
tt
l'arbre
le tronc et la sion qui vous a fait pcher subsiste en vous;
que vous coupez; racine en restent. La pas-
ou
tard elle
vous trahira. Chaque pch
fortifie
Cette amie qui vous accordez une si grande confiance vous dcouvrira. Peut-on compter sur la discrtion des hommes et plus forte raison sur celle des filles? Etelle naturellement de la discrtion, elle a sa
l'habitude et enhardit le commettre. Vous n'aurez plus la mme libert pour vous en dfendre, ni la mme attention pour vous prcautionner. Chaque faute est une tincelle qui, ajoute au brasier, fait la longue un incendie. Plusieuts gouttes d'eau ramasses font une rivire. Ainsi l'habitude devient une seconde nature. On tombe sans s'en apercevoir, on n'en est presque plus le matre. C'est un prcipice o l'on roule sans s'arrter, un torrent dont on ne suspend plus le cours. Le respect humain, oui faisait garder les biensances, s'vanouit; on pche enfin sans honte et sans sauver les apparences de ce qui faisait autrefois rougir. Le crime rend peu peu effront, tmraire, insolent. On en vient jusqu' se moquer do la simplicit des autres, et leur faire perdre toute pudeur, aprs l'avoir le premier perdue.
Orateurs sacrs. LXII.
27,5

il
236
Mais fussiez-vous assez heureux pour ensevelir vos dsordres dans des tnbres assez paisses pour chapper aux yeux des hommes, pensez-vous vous soustraire ceux de Dieu, et vous drober la terrible manifestation qui en sera faite au jourdu jugement? C'est l que le secret des consciences sera dvoil; les plus petits replis seront exposs au grand jour. Ces livres crits en caractres plus brillants que le soleil seront ouverts. J'y rvlerai les choses les plus honteuses, dit le Seigneur Jtevelabo puden.da tua. (Nahum., III, 5.) Oui, ces mmes suprieurs, ces mmes parents ce mme
:
bres n'en fait que trop l'humiliant aveu. Une feuille l'pouvante, le moindre bruit 18 dconcerte, lui qui mprise le Trs-Haut. Il fuit, dit le Sage, sans qu'on le poursuive : Fugit impius nemine persequente. (Prov.,
XXVIII, I.) Mais que craint-il donc tant? Il craint le jugement des hommes il craint leurs paroles. Aveuglement dplorable quel mal peuvent nous faire ces paroles et ces jugements? Rien n'est plus vain et plus fri,
1
ou
vole, rien n'est pms indiffrent notre bien notre mal. Ces jugements et ces paroles si
confesseur, dont on a voulu mnager l'estime, seront instruits de tout, et on sera couvert de la confusion qu'on mrite. Mais cette matire nous mnerait trop loin. Je me contente de vousfaire remarquer qu'il est inutile de cacher ses dfauts, puisque tt ou tard il seront ncessairement dcouverts.
Eaisons-en sentir maintenant
le ridicule.
SECONDE PARTIE.
en cachant, ses fautes on ne faisait prcisment que courir le ris que de les voir connues, on s'en consolerait il y aurait toujours gagner du ct des hommes. Quelqu'une de ces fautes serait assez heureuse pour se sauver; on en suspendrait du moins et le temps diminue la la connaissance, honte. Par un revers aussi juste que triste, cette attention en augmente la confusion et le ridicule. Il y a en quelque sorte moins de confusion faire le mal ouvertement, qu' le commettre en secret. La dissimulation prsente une faiblesse et une lchet honteuses, une contradiction inexcuSi,
;
redoutes et si peu redoutables n'ont sur nous d'autre prise que celle que veut bien leur donner une imagination blesse. Rien de plus mprisable, puisque rien n'est moins solide, rien n'est plus injuste et plus inconstant. Les hommes jugent au hasard, ils parlent le [dus souvent sans savoir ce qu'ils disent, sans en garder le souvenir. Un instant les voit passer de l'estime au mpris et du mpris l'estime. Incapables de pntrer dans le fond des choses, les apparences les plus lgres, envisages toujours, non par ce qu'elles peuvent avoir de vrai, mais scion les dispositions de leur cur, sont l'unique motif de leurs jugements. Un lger souille, une feuille qui tombe, un atome qui vole, nesont pas plus indiffrents. Que peut ajouter ou retrancher le monde votre mrite ou vos dfauts, par ses loges ou par ses censures? Qu'il loue, qu'il blme, qu'il pense, qu'il juge, qu'il dise tout ce qu'il voudra, vous n'tes jamais que ce que vous tes, et vous ne serez jamais que tel
que Dieu vous connatra.

Quelle folie
de se faire des
!
maux
rels
sable.
Pourquoi vous cachez-vous? Vous craignez sans doute. Vos alarmes vous font chercher dans les tnbres un asile vos faiblesses. Il n'appartient qu' une me basse de craindre des tmoins; un cur noble, un grand cur, semblable un aigle, qui
soutient sans sourciller les plus blouissants rayons du soleil, est au contraire bien aise d'exposer tous les regards ses sentiments et sa conduite. Le hibou et le chat-huanl re-
pour viter des maux imaginaires, de craindre une ombre et un fantme Le dmon se joue de nous, comme des enfants qui on fait peur avec un masque folie d'autant
:
plus dplace, qu'aprs tout le vrai moyen de se dlivrer de ses jugements, c'est de les mpriser. Plus on y est sensible, et plus les hommes semblent s'attacher nous poursuivre. Sait-on se mettre au-dessus, l'indiffrence qu'on tmoigne les rduit ncessai-
doutent les approches de la lumire Qui maie agit, odit lucem, et non venit ad lucem, ut non arguantur opra ejus. [Joan., III, 20.) Un ancien disait agrablement que,s'il tait le mailre, il se btirait une maison de verre, afin que tout le monde pt voir travers ce qu'il y ferait. Quel ridicule en effet! Tel qui intrpide, qui s'exposera au danger fera !e plus certain, qui dans un combat verra sans plir les approches de la mort, craindra, plira, tremblera. Personne ne l'attaque, personne ne pense lui; sa prtendue grandeur d'me l'abandonne quand combattre. Ah! qu'il est il n'a personne vr-i, comme dit l'Ecriture, que tout pcheur est timide, que tout pcheur est faible, que tout pcheur est lche! Il abeause rvolter contre le Tout-Puissant, sa tmrit n'est qu'un voile dont il prtend en vain couvrir fa faiblesse, et en se rfugiant dans les tn:
I
rement au silence. Mais surtout folie criminelle , puisque dans le mme temps qu'on redoute des hommes, de qui l'on n'a rien craindre, on ose offenser Dieu, de qui l'on a tout apprhender. Peut-on voir de plus tonnantes contradictions, de plus incroyables mlanges de tmrit, de faiblesse, d'insolence et de lchet? Eviter les yeux des hommes et ne pas craindre ceux de Dieu redouter leurs jugements, et mpriser ceux du Seigneur plir leur approche, et braver le TrsHaut s'alarmer de quelques paroles, et se
I
moquer de
la
foudre!
Ah
s'il
tait
un
lieu
o Dieu ne vous apert pas, tout blmable que vous seriez de eooi mettre le mal on pourrait excuser des dmarches qui seraient sans consquence; mais en est-il o lesyeux du Seigneur ne pntrent? Et vous osez en sa prsence vous dclarer contre lui; vous mme que vous craiz dans le temps
,
237

Semblable un
estimer
la
DISC. XXXYTL
cet
gnez de le faire devant un mortel, que vous tremblez ses regards, que vous plissez Dieu, fut-il jamais de conses approches! de ridicule plus marqu? Un tradiction jour viendra que vous le craindrez, ce Seigneur, que vous redouterez ses regards, que vous mpriserez ceux des hommes. Alors vous vous crierez: Montagnes, tombez sur nous; cachez-nous, non pas aux yeux deshommes, maisla face de l'Agneau: Montes, caditc. (Luc, XXIII, 30.)
,
qui pourrait croire
homme
excs d'orgueil qui voudrait faire

!
beaut de ses yeux dans
le
temps
qu'il se les arrache, la force de son bras dans le temps qu'il se le coupe , dans toute autre matire que le salut, on rirait de sa folie :
TROISIME PARTIR.
.le ne parle point de l'normit de l'hypocrisie dans toute son tendue. Je sais qu'elle est une espce de profanation et de traTic sacrilge deschoses saintes, dontpar lesplus indignes usages on ose couvrir ses infamies; vice qui a mrit tous les anathmes du Segneur, et contre lequel son zle a paru le plus anim. Je nie borne cette partie de l'hypocrisie qui fait qu'on se mesure et qu'on sauve les apparences, pour cacher ses fautes. Je dis que cette conduite non-seulement est inutile et ridicule, mais encore trs-criminelle. Elle suppose un fond d'orgueil insupportable, elle marque un mpris de Dieu mme, enfin elle renferme une malice rflchie, qui ne laisse plus de prtextes. Vous voil donc, ma chre sur, toute occupe a prendre des mesures pour drober la connaissance d'une faute que vous osez vous permettre. Vous voulez vous mnager une estime dont vous voyez bien que vous tes indigne, et que vous mritez de perdre par la faute mme que vous commettez. Je ne dis pas o est l'humilit dont vous faites profession, qui se plat dans la confusion et l'anantissement ; cette humilit toujours prte faire l'aveudeses fautes, et en subir les plus humiliantes pnitences cette humilit ingnieuse dcouvrir ses faiblesses, les exagrer, s'en imposer, s'il tait permis, plutt qu' perdre par une fatale dissimulation le trsor prcieux de l'humiliation ? Ah je le vois, cette vertu vous est inconnue, elle vous est trop trangre pour la chercher en vous, c'est en trop demander. Mais, si vous n'tes pas humble, du moins devriez-vous tre quitable et sincre. O
, ; 1
mais on ne peut trop dplorer un orgueil si criminel orgueil qui rejaillitsur Dieu, dont on mprise la censure, tandis qu'on rend hommage ceux dont on mnage l'estime. Ilien n'est plus personnel que l'estime et le mpris, rien ne touche plus personnellement que le cas qu'on en fait, ou l'indiffrence qu'on en marque. Qu'est-ce que le mpris et l'estime? C'est un jugement avantageux ou dsavantageux. Ce jugement ne mrite quelque attention, qu'autant que celui qui le porte mrite par ses lumires et par son quit qu'on fasse cas de son suffrage. C'est faire honneur aune personne, c'est rendre un hommage dlicat son mrite, que de faire cas de son estime, et de s'affliger de ses mpris. Ils ne mriteraient l'un et l'autre que de l'indiffrence, si ces qualits ne faisaient respecter ses dcisions. Au contraire, faire peu de cas de ses sentiments, c'est une injure personnelle des plus piquantes. Telle est l'insulte qu'on fait Dieu en osant faire le mal en sa prsence, sans s'embarrasser de ses jugements tandis que par le plus piquant parallle on a les plus grands gards pour le jugement des hommes. Ah! Seigneur, sont-ils donc plus clairs que vous ? sont -ils plus justes estimateurs du vrai mrite? Ces hommes dont on prfre le suffrage au vtre, par o mritent-ils l'outrageante prfrence qu'on leur accorde ? N'est-ce donc rien de s'attirer vos mpris ou d'acqurir votre estime ? Ahl plutt c'est celle des hommes dont je fais peu de cas, pour qui j'ai un souverain mpris Mihi autem pro minimo est ul a vobis judicer, qui autem judicat me Dominus est. (I Cor.,
:
VI, 2.) Enfin c'est
ferme
est
donc
cette droiture,
est cette justice ?
Dissimule dans votre conduite, injuste dans vos prtentions, vous trompez par vos uvres. Vous voulez une estime qui ne vous est plus due depuis votre faute. A quel titre prtendez-vous la rputation d'une vertu que vous n'avez plus De quel front en imposez-vous au public, dont vous jouez la
!
un pch de malice, qui rendtermination la plus positive. Ce n'est point l'ignorance qui cache le mal, fee n'estpoint une passion violente qui entrane, ce n'est point une faiblesse qui te la libert, tout cela pourrait diminuer la faute; mais ici on connat parfaitement ce que l'on fait, on en rougit mme et on se dguise ici on a toute la force, puisque, pour peu qu'on ft aperu, on saurait bien se contraindre, on
la
;
crdulit!
Orgueil diabolique Qu'un homme qui a des talents, de la vertu, du mrite prenne
!
a tout le loisir et toute la libert, puisque on prend ses mesures de sang-froid , on se prpare, on suspend, on diffre, selon que l'occasion est plus ou moins favorable, et laisse plus ou moins esprer un utile secret. C'est donc avec une entire rflexion
mme
quelque complaisance, il fait mal sans doute, mais enfin il a quelque fondement. Le mses secrets retours. Mais qu une personne qui n'en a aucun veuille s en faire accroire, qu'elle aspire l'estime des hommes , qu'elle le fasse dans le temps mme qu'elle s'en rend indigne et dans l'action qui lui en ravit tout le droit,
,
rite
rel justifie
et une pleine volont qu'on offense Dieu. Affreuse contradiction! vous faites ce que votre jugement mme condamne vous vous respectez assez peu que de ne pas vous en
;
croire vous-mmes. Il faut que vous vous estimiez bien peu et bien moins que le
,
dernier des hommes, puisque vous vous rendez tmoin et victime de ce que vous drobez leur connaissance. Affreuse contra-
27.9

:
2:0
l'homme s'estime inlidiction de l'orgueil niment, et se prfre tout le reste; et cependant se permet ce qui le rend mprisable, ce qui le fait mpriser lui-mme, ce qui le ferait mpriser des autres, s'il tait connu, et qui, de son propre aveu, mrite si fort le mpris que c'est pour l'viter qu'il se cache. Peut-il donc s'estimer encore, aprs avoir fait des choses qui lui en feraient mpriser un autre, s'il l'en savait coupable? C'est un abme o l'on se perd.
Seigneur, que, pntr du souvenir de votre adorable prsence, je ne fasse rien vos yeux qui puisse vous dplaire; que je m'embarrasse peu du jugement des hommes; uniquement sensible au vtre, que
1
Mais consolons-nous la vue de la gloire dont il jouit sans doute. Mourir victime de son zle, est-il de sort plus heureux, plus glorieux et plus doux? en est-il de plus con-
forme
notre saint tat? Portons-lui une sainte envie, soupirons aprs ce bonheur et
Ah
tchons par notre conduite de mriter une fin aussi prcieuse. Par ce qui la prcde, c'est la plus semblable la mort de NotreScigneur; par ce qui l'accompagne, c'est de foules la plus consolante par ce qui la suit, c'est la plus mritoire Preliosa in conspeclu Domini mors sanctorum. (Psal. CXV,
;
:
15.)
tout
mon bonheur, ma
gloire et
et
mon
plai-
sir soient
de vous plaire, mais qu' vous.
de ne plaire ja-
DISCOURS XXXVIII.
SUR LA MOUT
d'U!N
du zle est un abrg de toutes dans un degr hroque. L'amour de Dieu en est le principe, sa gloire en est la fin, sa grce en mnage le succs. Vous seul, mon Dieu, pouvez inspirer ce courage vous seul faites mpriser les douceurs d'une vie
L'exercice
les vertus
,
COISt
ESSEUn.
Je ne puis vous proposer d'objet plus touchant que celui que la Providence mme nous prsente dans la mort de M. Taumeur de la Source, qui a t longtemps votre confesseur. Personne de nous n'ignore cette pit difiante qui ne s'est jamais dmentie en lui, cette douceur et cette galit qui le rendaient aimable tout le monde, cette charit et ce zle qui ds les premires annes de son sacerdoce le firent voler l'extrmit du monde, pour travailler la conversion des sauvages Illinois et Tamarois. Il y vcut plusieurs annes, et y fit de trsgrands fruits, jusqu' ce que l'obissance fa rappel quand les suprieurs l'ont jug ncessaire au bien de cette Eglise. Il a fait depuis son retour, avec une dification gnrale, tout ce qu'on pouvait attendre de son zle et de sa vertu. Dieu lui confia la conduite cb vos mes; et, quoiqu'il y ait souffert plusieurs preuves, ses sages conseils vous ont pargn bien des fautes dans les temps orageux o il a vcu. Il y est mort enfin sous vos yeux, au milieu des pauvres malades; il y est mort, comme il avait vcu, dans l'exercice du zle le plus pur et le plus ardent: ou plutt il y estmort victime de son zle, consum par une maladie qui en a t le fruit et la rcompense, maladie contracte, comme vous le savez, en passant la nuit pour assister dans ses derniers moments notre chre sur sainte Agathe, dont la mort n'a prcd la sienne que de trois ou quatre jours. Le voil, cet homme apostolique, d'abord tendu dans son lit, consum par les ardeurs d'une fivre brlante, dont son zle a t la cause, et bientt aprs rendant sa belle me entre les mains du Seigneur, la gloire de qui il s'est sacrifi. Vous versezdes larmes amres sur son tombeau, puis-je m'empcher de mler les miennes aux vtres? Elle sont de part et d'autre bien lgitimes. Vous perdez un bon guide et je perds un bon ami; nous perdons tous les deux de grands exemples. L'Eglise de (Jubec perd un saint ministre, dont les beaux talents secondaient le zle immense.
du pain des larsupporter le poids du jour et de la chaleur, les rigueurs de la pauvret, les fatigues du travail, les dsagrments des corrections et des reproches, pour aller sauver des mes. Vous seul pouvez donner des charmes des personnes inconnues ou indiffrentes, souvent, hlas! trop connues par leurs dsordres, trop hassables par leur malice, trop rebutantes par leur grossiret, souvent insupportables la nature par leurs infirmits, leur indigence et leur ingratitude. Vous seul pouvez renfermer dans le mme sein le grand et le petit, le pauvre et le riche, le Franais et le sauvage, pour leur distribuer tous avec la mme bont le lait de la grce et le pain del
se nourrir
faites
commode, pour mes. Vous seul
parole. Vous seul pouvez ter la mort tout ce qu'elle a d'affreux etde terrible, et enfaire courir le risque avec courage, ou plutt faire voler avec joie , travers le fer et le feu la mort la plus certaine. Ah! ce ne sonl pas des intrts humains qui peuvent animer l'homme apostolique. 11 n'en peut esprer aucun, il renonce tout. Fortune brillante, dignit clatante, richesses flatteuses, la premire dmarche vous immole talents prcieux, science profonde, sagesse consomme, l'obscurit d'une chaumire vous ensevelit au milieu de l'ignorance et de la grossiret
,
:
1
de ceux au salutde qui on les emploie. Honneur, gloire, rputation, que peut-on attendre des barbares. Incapables de connatre le vrai mrite, indiffrents son prix, trop obscurs eux-mmes pour lui servir de centre? Plaisirs et douceurs de la vie vous ne ftes jamais faits pour un aptre, amateur de la croix, trop heureux 5 son gr, s'il peut souffrir lui-mme et faire embrasser les souf,
frances tout le monde. Mais aussi n'est-il pas avantageusement
ddommag par
Dieu,
et le salut
la
gloire qu'il procure son
des mes qu'il lui conserve? globe la plus pure, il le fait connatre, il le fait aimer par une foule de cratures raisonnables , ensevelies dans les ombres de la mort, ou peut-tre ennemies dclares de sa majest divine gloire ternelle, puisque chacune de ces mes qu'il sauve louera
:
s:i
DISCOURS SUR L'ETAT UT LES DEVOIRS RELIGIEUX.

le
DISC. XXXIX.
si je
jamais
Seigneur. Dieu
le voit
avec complai-
On
pourrait tre surpris
disais
aux
sance, il le rcompense avec profusion. Les trsors de la grce lui sont rservs, en sa faveur il prodigue les miracles, il cde les droits de sa majest offense, pour pardonner la brebis que je zle ramne clans le bercail. Il brise les liens d'une funeste habitude, pour rendre la libert une me qui le zle a fait craindre son esclavage. Il nourrit
gens du monde que l'oraison est ncessaire; on y est si peu accoutum, qu'on n'en a pas
de son corps et de son sang une me qui le zle en a donn la faim et la soif. Les miracles de la nature peuvent tre accords aux autres vertus; ceux de la grce sont rservs
h celle-ci. La foi parlera, et les montagnes changeront de place, les malades seront guris, les morts ressuscites; mais c'est au zle ressusciter le pcheur enseveli dans ses dsordres c'est au zle gurir les plaies que Je pch a faites dans le cur; c'est au zle
;
mme l'ide. Je leur tiendrais pourtant ce langage Grands, petits, riches, pauvres, savants, ignorants, vous en avez tous besoin. Mais , quoi qu'il en soit des sculiers, du moins ne pouvez-vous douter qu'une religieuse n'y soit oblige. Vos rgles vous l'ordonnent, et en fixent le temps. Mais, pour vous en mieux convaincre, souvenez-vous que vous avez trois sortes d'actions faire 1 dissipantes, 2" dsagrables, 3 pieuses. Ce qui dissipe expose perdre la vertu, l'oraison la conserve ; ce qui dplat dcourage, l'oraison y soutient; les exercices de pit sont des sources de grce, et l'oraison les rend utiles.
:
amollirdes rochers insensibles aux vrits prodige mille fois suprieur clestes toutes les merveilles qui ont tonn la nature. N'est-il pas juste que Dieu dploie sa' puissance en faveur de celui qui se livre lui tout entier par toutes les vertus? puret vanglique, pour communiquer avec toutes sortes de personnes, couter le triste dtail de leurs faiblesses, et vivre comme les bs au milieu des pines mortification constante pour se reiuser tous les plaisirs, et souffrir toutes les peines humilit profonde pour endurer les injures et les mpris, et s'ensevelir dans une entire obscurit douceur inaltrable au milieu des dfauts, des humeurs des crimes de tant de diffrentes personnes vie intrieure, prsence de Dieu, religion parfaite pour s'y soutenir et l'enseigner aux autres; car comment donner ce qu'on n'a pas! Avec tant de trsors, de mrite; avec une
: :
1" Actions dissipantes fort ordinaires. 11 n'en est pas de vous comme des Carmlites et des Clianoiuesses, qui, dans une sparation totale du monde, ne s'occupent qu' chanter les louanges de Dieu, peine voient quelques parents, et, dbarrases du temporel sans cesse aux pieds de Jsus-Christ, comme Marie, remplissent tous leur moments de quelque exercice de pit; vous tes livres au public, vous devez tous vos soins aux malades (Hospitalires), aux enfants (Ursulines) qui la Providence mnage chez vous un asile. Vous devez joindre aux embarras de Marthe la contemplation de Marie, allier l'oraison l'action, le recueillement de l'es,
prit l'activit du travail, et vous donner tour tour en spectacle et vos surs dans
la maison, et tous ceux qui, au dehors, ne sont pas moins l'objet que les tmoins de votre zle.
si
monde que
grande ressemblance avec le Sauveur du le zle a fait descendre sur la terre, etmonler sur une croix; avec des esprances si lgitimes d'arriver un terme heureux o l'on a conduit tant d'autres, on voit avec joie s'avancer une dernire heure que tout concourt rendre consolante. On expire enfin
Tous vos emplois sont

et
saints,
il
est vrai,
dans l'ordre de Dieu, ce serait une fausse pit de s'en loigner, sous prtexte d'une plus grande perfection; mais tout saints qu'ils sont, ils ont quelque chose de dissipant, parle rapport qu'ils ont l'extrieur, le soin du temporel pour la dpositaire, la
trangers pour les tourine vient au secours, on ne tarde pas les faire mal.
rception
comme une
victime sur
le
ce de tant de coups, et sommer par la douleur un sacrifice que les ardeurs de la charit avaient commenc depuis longtemps. Telle-fut la sainte mort de celui que nous regrettons, telle avait t sa sainte vie. Fasse le ciel que, par ses prires et ses exemples, telles soient aussi et notre vie et notre mort.
bcher, dj peron achve de con-
des
res, etc. Si l'oraison
DISCOURS XXXIX.
sur l'oraison.
L'oraison est une lvation de l'esprit et du cur vers Dieu, pour lui rendre nos hommages, lui demander nos besoins, et en devenir meilleurs; l'esprit et le cur, l'un en considrant par la mditation son objet, l'autre en s'y attachant par l'amour. Ces deux puissances se donnent mutuellement du se-
Une religieuse qui passe d'un exercice de pit un emploi extrieur, ressemble un vase fragile rempli d'une liqueur prcieuse; pour peu qu'on l'expose, il se brisera ou la liqueur s'vaporera. Tout est craindre pour elle ; l'esprit d'oraison la rend attentive sur elle-mme, carte une infinit d'objets dangereux, ou l'y rend insensible. C'est une mre vigilante qui accompagne sa fille dans les compagnies; sa prudence sa prsence, ses avis tiennent tout en respect. S'il chappe quelque faute, l'oraison la fait rparer, et retrouve ce que le commerce du monde avait fait perdre. Leur me, sans ce secours, est une ville ouverte l'ennemi, un
,
grand chemin o
le
cours l'entendement rchauffe la volont, la volont fixe l'attention de l'entendement; elles agissent de concert pour honorer Dieu et obtenir ses grces.
:
la divine semence est fouaux pieds, ou enleve par les oiseaux. En vain apporteriez-vous la plus grande ferveur, elle s'vanouira si l'oraison ne la conserve; en vain auriez-vous les plus for-
243

grand poids.
214
!
tes grces, elles seront inutiles si l'oraison ne les met en uvre; en vain les talents, les
Ah
s'il
est si
doux de s'ouvrir
lumires, le bon naturel le favoriseraientils, ce prcieux trsor, sans l'oraison cette

barrire sera bientt force. Vous perdrez tout. Une triste exprience ne le montre que trop. Telle est la faiblesse humaine, il en cote infiniment de conserver la grce au milieu de la retraite et de l'oraison. Que sera-ce lorsque, priv de ce secours
faible
la crature, que sera-ce de rpandre son cur devant Dieu ? Ecce quem amas infirmatur. (Joan., XI, 3.) Racontez-lui tout avec confiance, entrez dans le moindre dtail. On
tout concourt nous la faire perdre? Nouveau mal. Les exercices que l'on fait, infiniment utiles s'ils taient accompagns d'un esprit intrieur, sont striles. Sans lui
pourrait craindre d'ennuyer les hommes, se lasse point de vous couter. Vous l'avez souvent prouv il est des moments o rien ne cote la ferveur dvore toutes les difficults; heureux effet de la grce qui a pris possession du cur. Elle facilite, elle adoucit tout. Que n'allcz-vous la chercher dans la prire? Dieu, tout prt l'accorder, n'attend que le moment o vous la
Dieu ne
on travaille en vain et on n'en relire aucun fruit: Laborantin vanum. (Psal. CXXVI, 1.)
La dissipation ronge comme un ver jusqu'

moelle. C'est Je figuier de l'Evangile, charg de feuilles mais sans aucun fruit. Peut-il manquer d'tre maudit de Dieu? Piiv du secours de Dieu qu'attirerait la
la
lui demanderez il se plaint mme que vous tardiez tant le faire: Usque modo non pellstis quidquam. {Joan., XVI, 24.) Les motifs de religion ont quelque chose de si tou;
des salutaires rflexions que fournimditation, des pieux mouvements qu'allumerait le feu de l'amour, de quoi sera-t-on capable? Libert dans les paroles, immodestie des regards, corruption du cur, libertinage d'esprit, ngligence des u vres, quoi n'expose pas cette scheresse, cetie dissipation? On ne doit s'attendre qu' des chutes. Que de bien au contraire ne produirait pas cet esprit d'oraison Toujours prsent, Dieu serait un ami fidle, un conseil constant; mille grces seraient prodigues; maintien, paroles, actions, tout se ressentirait de ce feu divin. Les rflexions les plus touchantes, les plus tendres sentiments sortiraient de ce cur embras. Tel cet homme de l'Evangile, qui tire de son trsor une infinit de choses anciennes et modernes. Les actions extrieures, loin d'en souffrir, en auraient un nouveau prix. Si Dieu n'est dans vos intrts, que pouvez-vous attendre de favorable ? Nisi Dominus dificaveri. (Ibid.) Les saints, dans les plus grands emprire,
rait la
!
chant! pour peu qu'on y pense srieusement, quels effets n'prouve-t-on pas! Ce n'est que faute de rflexion que la terre est inonde de crimes Uesolalione desolataest. (Jercm., XII, 11.) Pourrait-on tre insensible aux exemples d'un Dieu, aux peines de l'enfer, au bonheur du paradis? Allez vous en remplir dans l'oraison; toutes vos peines seront dissipes. C'est une tcnlalion de quitter l'oraison quand on est afflig; c'est au contraire le temps o il faut y avoir le pins recours. I! semble d'abord que l'oraison augmente les douleurs ou l'ennui; c'est au contraire i'oraison qui soulage Tristatur aliquis vestrum oret. (Jfac, V, 13.) Jsus-Christ nous en donna l'exemple dans la tristesse morlelle qui prcda sa passion il alla prier au jardin des Olives. A mesure que sa tristesse augmentait, il prolongeait sa prire Prolixius
:
barras, s'en faisaient
un devoir. Us
allaient
orabai. {Luc, XXII, 43.) Tous les saints ont. employ ce remde Dieu seul tait leur consolation, il doit tre la ntre. Telle tait l'esprance des chrtiens et celle des vrais religieux Yenite ad me, omnes qui laboralis, et oncrali estis. {Mallh., XI, 28.) 3 Les exercices de pit sont journaliers. Ils vous seront fort inutiles, si l'oraison ne
: :
secours ncessaires. Tout russissait. Un quart d'heure pass avec Dieu mnage plus d'affaires que plusieurs jours de travail quand on agit sans lui. 2 Actions dsagrables fort communes. Vous avez des peines dans la religion ; et o n'en a-t-onpas ? o ne se plaint-on pas? Les plaintes sont quelquefois injustes. Fussenielles lgitimes, vous n'tes plaindre que parce que vous n allez pas chercher du soulagement. Vous vous entretenez avec vousmme de vos chagrins, vous nourrissez raille penses affligeantes. Hlas! bien loin de soulager votre mal, vous l'aigrissez. Allez gurir vos maux dans l'oraison. Qu'ils seraient bientt vanouis si vous les dchargiez dans le.sein d'un pre si tendre, si vous lui demandiez la grce de les supporter, et si vous vous remplissiez des motifs de consolation que la religion prsente en foule Il est doux d'ouvrir son cur un directeur, un ami de confiance. Il semble qu'en dcouvrant son mal, on so dcharge d'un
y chercher
les
vous apprend en profiter. La journe d'une religieuse en est remplie c est un tissu de pratiques qui se succdent. Combien de messes, d'oliices, de lectures, de sacrements! mille trsors sont ouverts sous vos pas; il ne tient qu' vous de vous enrichir. Quel malheur pour vous, quel ennui, si vous ne savez vous y occuper et vous entretenir avec Dieu Chaque exercice de pit est une source de grces. Cent fois le jour on vous introduit dans le jardin scell de l'Epoux. On vous y prsente des fruits de toute espce. Serez-vous insensible tant de biens? Peut-tre les mprisez- vous. L'homme d'oraison les voit avec plaisir, s'en enrichit, ies gote, s'en nourrit. Voil le temps de la moisson. Vous tes plaindre si vous ne sentez pas de si grandes pertes. Allez, dit le Sage, allez prendre des leons de la fourmi. Elle manquerait de tout dans l'hiver, si elle n'avait fait ses provisions dans le beau temps. Ainsi en scra-t il pour vous l'heure de la
; 1
245
DISCOURS SUR L'ETAT ET LES DEVOIRS RELIGIEUX. DISC. XXXIX.

raison
les
223
mort, si vous n'avez profil du temps de la vie; ainsi en est-il dans les occasions pendant le jour, si on n'a pris ses prcautions le matin. Comment en profiierez-vous sans l'oraison? Vous y serez tranger. Comme ces Isralites sur qui Dieu faisait chaque
jour pleuvoir
la manne, dlicieuse aux uns, insipide aux autres, regardez cette succession constante de bonnes uvres, dont est
priv dans le monde, comme une manne dlicieuse que Dieu fait pleuvoir sur vous. Le dfaut de l'oraison vous en fera perdre Nauseat anima noslra. ( Num., le got
:
XXI, 5.) Quoil vous passerez auprs de Dieu
les
heures entires, sans savoir vous entretenir avec lui, lui rendre hommage, lui rien demander, comme un homme grossier admis a l'audience du prince, qui ne rpond ses faveurs que par un air stupide et un silence dgotant; au lieu de profiter de ces mo-
ments favorables que le courtisan lui envie, etsaurait bien mettre profit? Quelle bont en Dieu, de n'tre pas rebut de celte inquel surcrot de peines, quand diffrence ses propres pouses le traitent si mal Qu'un tranger, un indiffrent nglige ces prcieuses audiences, on en est peu surpris;
!
I
mais que des personnes consacres Dieu, dont l'tat mme est un lat d'oraison et d'union avec Dieu, ne sachent pas le prier, s'ennuyenl, soient dconcertes en sa prqui pourrait assez dplorer, qui sence
,
y maintient, l'oraison les fera monter de degr en degr jusqu'au comble. Elle est comme l'chelle que vit Jacob, qui fait monter de la terre au ciel avec les anges. On ne voit point de saint qui n'y ait t singulirement adonn. Plusieurs mme, comme les Pres du dsert, les Chartreux, les Carmlites renoncent a la socit des hommes, et s'ensevelissent dans la solitude pour y vaquer plus facilement. On ne vuit personne s'y appliquer assidment qui ne parvienne une grande saintet. Au contraire ceux qui la ngligent ne marchent que terre terre et ne voleront, comme la colombe, que sur les ailes de l'oraison. Il est une infinit de choses indiffrentes de leur nature, qui sont comme le tissu de la vie; mais il n'en est point qui l'intention bonne ou mauvaise ne puisse donner du mrite ou en faire un pch. C'est l'oraison former cette intention pure et sublime qui leur donne du prix sans elle on rampe dans la poussire. Soit que vous mangiez, soit que vous buviez, ou quelque autre chose que vous fassiez, faites tout pour la gloire de Dieu; tout sera grand, tout sera utile. Vous apprendrez ces grands principes l'cole de l'oraison, vous y apprendrez les pratiquer. Les actions mauvaises, les plus grands pchs sont aussi du ressort de l'oraison elle enseigne les viter, s'en
: ;
repentir,
s'en
faible,
corriger,
les
rparer.
Homme
pourrait croire ses malheurs? Peut-on assez plaindre une religieuse qui ne sait pas faire oraison? Il lui faut pourtant suivre une communaut qui la fait, se rendre au chur et aux autres exercices. Quel ennui quel martyre! On redoute ce temps de recueillement, on craint celte cloche qui appelle, ce chur lui parait une prison, le temps des exercices est toujours trop long, on compte les minutes, on attend la lin avec impatience. Celle qui sait prier en fait ses dlices elle soupire aprs ces moments heureux, n'en sort qu' regret, en fait sa gloire. Que de fautes elle viie, dont un autre se rend coupable car enfin, quand
1
faut le bien faire. Quoique les prires ne soient pas d'obligation, il est d'obligation troite de les faire bien. On ne peut tre impunment dans la prsence de
prie,
il
en
mme
Dieu. Son entretien nous rend meilleurs ou plus coupables. Les prires d'obligation n'en souffrent pas moins. Cette pnitence mal faite, cette messe mal entendue, cet office mal rcit, c'est la suite du dfaut d'oraison. On se retrouve tel que l'on a coutume d'tre, l'habitude ne se corrige pas, elle influe sur tout. Faites oraison, vous ferez bien
tout le reste.
11 n'est pas ncessaire d'exhorter les mes parfaites de s'appliquer l'oraison; elle fait leurs dlices: toujours unies Dieu, leur vie est une oraison perptuelle. Elle imite celle des saints dans le ciel dont la contem-
plation continuelle de la Divinit fait la batitude Consolatio noslra in corlis est. L'oraison les a conduites la perfection, l'o:
des forces, vous avez plus qu'un autre besoin de prservatif; pcheur, vous avez plus qu'un autre besoin de remde elle vous le fournira, elle flchira la divine misricorde, elle vous prparera aux sacrements, elle en conservera le fruit. Si l'oraison est si ncessaire pendant la vie, elle l'est bien plus la mort. On ne peut mme se prparer ce moment dcisif que par ce saint exercice. On ne peut mourir plus saintement qu'en faisant oraison. Elle apprend supporter la maladie, recevoir comme il faut les derniers sacrements, profiter des exhortations des prtres, des prires de l'Eglise, voir la mort s'approcher, rsister aux tentations si ordinaires et si violentes dans ces moments critiques et dcisifs. Telle tait la pralique des martyrs qui chantaient les louanges de Dieu et s'occupaient des joies du paradis au milieu des supplices; telle fut celle de tous les saints, dont les dernires paroles, les derniers sentiments taient le fruit de leur oraison tel le Sauveur, qui dans le jardin des Olives s'entretenait avec son Pre, tantt le priant d'loigner le calice de sa personne et se soumettant sa volont, tantt lui demandant la grce de ses ennemis, tantt se plaignant d'tre abandonn de lui, enfin remettant son me entre ses mains. L'oraison est donc ncessaire en tout temps elle doit commencer la journe, elle doit la finir. L'pouse des Cantiques dclare que son cur veille, mme durant le somEgo dormio, et cor meum vigilat, meil [Cant., V, %) Elle est ncessaire a tous les
; ; ; :
allez-y puiser
17
tats
ORATEURS SACRES. DE LA TOL .

T
2i8
de la vie spirituelle, justes et pcheurs, commenants, mdiocres, parfaits, tout doit prier et vivre uni Dieu tous les tats de la vie civile; le soldat, dans ie tumulte des armes; le magistrat, dans le chaos du palais; le ngociant, dans le labyrinthe du commerce; le courtisan, dans les orages de la cour; l'artisan, le laboureur, dans la poussire d'une vie obscure et pnible, tout doit avoir recours Dieu par l'oraison. Elle sert tous les ges l'enfant doit balbutier la prire; le jeune homme en a besoin dans les combats de ses passions; l'ge mr dans l'embarras des affaires ; le vieillard, dans la dernire dcrpitude, doit terminer par l sa carrire. 11 doit
: :
consacrer son service. Le corps de l'entretien roule sur le sujet qu'on s'est propos ou qu'il propose lui-mme. On rflchit', on raisonne, on projette, on cherche les moyens d'excuter ses desseins, et on se dtermine mettre la main l'uvre. Du reste on ne nglige point de faire sa cour, et on ne manque point, dans l'occasion, de donner des marques de ses sentiments respectueux. Leqilus ou le moins de libert peut varier selon le degr de faveur, la matire de l'entretien, le caractre des personnes ou des
affaires.
Premire partie de l'oraison.
comme la lampe qui se consume devant le saint sacrement, la mort doit le trouver en oraison. Comment sans elle arriver la perfection dont nous sommes si loigns, et la route est si difficile Que peuvent notre travail, notre industrie, nos efforts sans Dieu ? Nisi Dominus dijieaverit ? (Psal. CXXVI, 1.) L'difice de la perfection, sans le secours de Dieu, est une tour de Babel. Exposons Dieu nos besoins avec confiance : Ecce quem amas infirmatur (Joan., XI, 3); rien n'est impossible Dieu. Il n'est point d'obstacle qu'il ne puisse vaincre. Il n'en est point qu'on puisse surmonter sans lui. Il n'est point d'acte hroque que la Da grce ne donne la force de pratiquer quod jubs et jub quod vis.
tre
1
de nous comme d'un homme Il en est endormi qu'on transporte dans le cabinet
d'un prince
;
il
est
voit, mais cet
homme
devant lui le prince le ne s'en aperoit pas

, :
ds qu'il s'veille et s'en aperoit, c'est alors qu'il est vritablement en sa prsence. Nous
sommes
partout
devant Dieu, il nous voit mais nous y sommes ensevelis dans le sommeil. Se mettre en la prsence de Dieu, ce n'est, proprement parler, que
ainsi
;
s'veiller et tre attentif la prsence do Dieu. C'est l ce qu'il faut faire en commenant l'oraison, pour rendre Dieu ses
Prparation.
La grande prparation l'oraison est une vie recueillie pendant le jour. Les penses auxquelles on a donn une libre entre ne
manquent pas de revenir

t frivoles,
alors. Si elles ont
on sera ncessairement distrait; mais, si l'on a t occup de Dieu il en cote peu de s'entretenir avec lui. Les
,
besoins
les
les
occupations, les affaires,
mme
bonnes uvres, mauvais prtexte pour quitter l'oraison; on n'est jamais plus utile au prochain que lorsqu'on va chercher auprs de Dieu les grces dont on a besoin. Qu'importe qu'on travaille beaucoup, si Dieu n'y met la main? on n'avance rieif, mais avec Dieu on fait dans peu de temps les plus grandes choses. 1 Il faut dans l'oraison viter deux extrmits, l'une de la faire ngligemment, l'autre d'y apporter une attention trop gnante; la premire fait qu'on n'en tire aucun fruit, la seconde ne sert qu' casser inutilement la tte. Il faut y aller de bon cur et avec tout le soin dont on est capable, mais en mme temps il faut le faire avec douceur et
simplicit, sans inquitude.
marche sans cesse en la prsence de Dieu n'a besoin de rien iaire de nouveau cet gard. Rien ne nous convient mieux que d'tre devant Dieu dans l'humilit, la crainte, le et que tremblement. Que sommes-nous mritons-nous? que n'avons-nous pas craindre? Fratres Joseph non poterant respondere verbum, nimis terrore perterriti. (Gen., XLV, 3.) Qui sait s'il est digne d'amour ou de haine? Quand mme nos pchs nous seraient pardonnes, ne nous croyons pas en assurance. Avons-nous fait toute la pnitence qu'ils mritent? persvreronsnous? Qui stat , videat ne cadat. (I Cor., X,
devoirs. Celui qui
,
12.)
fige
Dieu aime
respiciant.
cette crainte filiale
quem
Demandons-Ja
Dieu
Super Con-
timor tuo carnes meas, etc. L'ide de notre nant et de nos pchs pourrait nous dcourager si elle n'tait tempre par le souvenir des mrites de Jsus-Christ qui nous sont appliqus et pour nous en faire l'application, il faut s'unir lui. Semblable Jacob qui, par un pieux stratagme, se couvrait de l'habit d'sau, paraissons de mme sous la figure du Fils do
, ,
Dieu ilnduimini JJominum Jesum .(Rom ., XII 1, 14.) Nous pouvons tout esprer par l Quid:
quid pelicritis in nominemeo. (Matlh., XXI, '22'.) Pour nous unir lui, suivons l'ide que nous en donne l'Eglise dans le canon de
la
On peut comparer l'oraison l'entretien avec'un prince; il commence d'abord par des marques de respect. Si on a eu le malheur de lui dplaire, on tche de rparer sa faute par des excuses, on lui tmoigne sa confiance, on lui demande sa protection. Pareil ordre quand on le quitte; ce n'est jamais son sans tmoigner sa reconnaissance amour, son respect, le dsir qu'on a de se
,
sainte
messe
Peripsum
et
cum
ipso
et
in
ipso. Le Pre ternel ne reoit rien que par ce canal, il n'aime que ceux qui sont revtus de ses livres. Qu'est-ce que l'homme
en effet? Quelque saint qu'il paraisse, que peut-il faire qui soit digne de Dieu? L'Eglise finit par l toutes ses prires Per Dominum noslrum. Pharaon ne voulait couter personne, il renvoyait tout Joseph :Jtead
:
219
DISC. XXXIX.
2:;o
Joseph. {Gen., XLI, 55.) Faisons donc toutes les prires par les mrites de Jsus-Christ. Quand on a t introduit en prsence d'un
prince, on doit le saluer profondment
mme quand on
s'est
mis en
la
de prsence de
;
Dieu on doit l'adorer avec le plus grand respect. Si nous considrons ce qu'il est et ce que nous sommes, que de motifs pour nous anantir devant lui Joignons nos adorations celles qui lui sont pour lors rendues. Qui
!
l'adore? l'univers entier, les cratures animes par leur obissance, la mer par ses mugissements, la terre par ses fruits, et les
Credunt et contremiscunt..(Jac, 11,19.) Ils lui rendent hommage par leurs supplices, les impies mme sur la terre, qui quelquefois, comme Antiochus, le reconnaissent malgr eux, tous les justes dans ce monde, tant de saintes mes dans le sicle, tant de saints religieux, qui dans ce mme temps, l'honorent avec tant de ferveur, l'Eglise souffrante par sa patience et sa soumission dans le purgatoire, les anges et les saints dans le ciel, la sainte Vierge, enfin Jsus-Christ mme, soit dans le saint sacrement, soit la droite du Pre cleste. Quelle honte d'tre distrait et insensible au milieu de toutes ces adorations Joignons-y donc les ntres; que noire cur ne soit pas le seul qui refuse Dieu ce juste tribut. Mais qu'est-ce qu'adorer Dieu? c'est le reconnatre pour son crateur, son matre, son premier principe et sa dernire fin Dixi Domino, Deus meus es tu, ego servus tuus (Psaf., CXV, 10); reconnatre sa grandeur, et notre bassesse Noverim te, noverim me tanquam nihilum ante te. L'adoration est
l'enfer
: !
:
dmons dans
pas sans elle prononcer le nom de Jsus; tout don parfait vient du Pre de lumire, les choses surnaturelles sont si fort au-dessus de nous! Animalis homo non percipit. (I Cor., II, 14.) Le pclm a si fort obscurci nos faibles lumires, non-seulement le pch originel, mais tous ceux que nous avons commis; ne mritons-nous pas que Dieu nous punisse ? Malitia exaveavit. (Sap., II , 21.) Nos passions, nos pchs journaliers, notre attachement aux biens de la terre nous abrutissent et nous remplissent de distractions Ubi thsaurus tuus ibi est cor tuum. {Matth., VI, 21.) Reconnaissons donc notre incapacit, et recourons avec foi et avec confiance au Dieu de. toute consolation. Le pch n'a pas fait une plaie moins considrable notre cur qu' notre esprit. 11 a rempli notre esprit d'paisses tnbres, qui nous empchent de voir les vrits du
:
salut, et les rgles
de l'Evangile.
Il
nous a
aussi
donn une inclination vers

:
le
mal, qui
nous entrane dans Je pch depuis l'enProna sunt ad malum ab adolescentia. C'est l cet ange de Satan dont parlait saint Paul. Le dmon nous tente sans cesse, et semble redoubler ses efforts dans le temps de l'oraison. Il semble, disait un saint, qu'en mme temps qu'on sonne la cloche pour apfance
peler
les
frres
la
prire,
les diables
se
donnent le signal pour venir les tenter. prouve tous les jours qu'aprs avoir
jusqu'alors tranquille,
c'est
On
t
peu prs ce que font les sujets quand ils prtent serment de fidlit, ou rendent hom leur roi. Cet hommage doit tre intrieur et extrieur, que la posture du corps,
mage
justement au temps de l'oraison que finit la trve dont on avait got la douceur. Le dmon connat trop les fruits que nous lirons de cet exercice, pour ne pas tcher de nous en dtourner. Ayons donc recours au Saint-Esprit, Lava quod est sordisons-lui avec l'Eglise didum etc. L'oraison mme nous fournira des armes contre eux. Adressons-nous la
:
la
1
modestie
et le
recueillement accompagnent
sainte Vierge.
oraison. Quel respect ont eu tous les saints! que ne raconte-t-on pas des Pres du dsert, des saints religieux, Mes vieillards de V Apocalypse, de Jsus-Christ au jardin des Olives?
Seconde partie de l'oraison.
Rien ne contribue davantage bien faire oraison, rien n'difie tant, rien ne nous touche plus nous-mme. Il est juste que le corps aussi bien que l'esprit soient consacrs Dieu, et lui marquent notre respect; mais le cur surtout doit tre Dieu Populus
:
hic labiisme honort {Matth., XV, 8; Marc, VII, G), etc. Ce n'est pas tout de dire je vous
adore
que le cur reconnaisse de souveraine puissance In ipso vivimus, movemur, et sumus. (Acl., XVII, 28.) On doit se reconnatre incapable de faire oraison; il ne faut que notre exprience pour nous en convaincre. Combien de fois, venant l'oraison avec une bonne volont, n'y avons-nous trouv que du dgot et de la scheresse Aruit tanquam lesta virlus mea, cor meum conturbalum est, etc. (Psal., XXI, 1G.) La foi nous l'apprend encore. Nous ne pouvons ni faire ni commencer aucune bonne uvre, sans un secours particulier de la grce Non sumus sufficientes, etc. (II Cor., III, 5.) Nous ne pouvons
,
il
faut
bonne
foi sa
Une des meilleures manires pour le corps de l'oraison, c'est d'en considrer le sujet dans Noire-Seigneur. Il est le modle de toutes les vertus. On peut y rapporter tous Inspiceet les sujets sur lesquels on mdite fac. Un disciple jette sans cesse les yeux sur son matre; heureux s'il peut lui devenir semblable Sufficit si sit sicut magister. Un peintre regarde l'original dont il veut faire une copie. Tel a t le motif de l'Incarnation. Le Fils de Dieu a voulu non-seulement nous racheter, mais nous enseigner par ses exemples. Qui que vous soyez, vous y trouverez Omnes thesuaros sapicnli. Les plus tout parfaits, comme les commenants, y trouvent des aliments proportionns leurs faiblesses Omnibus omnia venit vocare peccatores. Eston bless, c'est le serpent d'airain qui guMorituris ad resirit toutes les blessures stendum mortuis ad resurqcndum. C'est une illusion de quitter Jsus-Christ quand on se croit parfait, pour contempler immdiatement, dit-on, la Divinit llc via, verit/is et
:
vita, qui intrat aliunde fur est et latro.
va Dieu que par Jsus-Christ,
On ne comme di-
251
sait saint

Paul
:
254
Non judicavi me
scire aiquid
Il faut,
les suivre
quand
il
nous appelle
mais
nisi Jesum. (I, Cor., II, 2.) Les plus grands saints, saint Franois, sainte Thrse en ont
fait
aussi rien n'est plus sujet l'illusion.

les choses
leur occupation continuelle: les saints
anges dans le ciel, Dieu mme, etc. La vue de Notre-Seigneur produit d'abord en nous des sentiments d'adoration Tu soins Dominus (Psal. LXXXV, 10), des sentiments de reconnaissance Quia rtribuant Domino. (Psal. CXV, 12.) Dieu le monde est surpris quand il entend parler des extaet les
:
ses et des ravissements des saints. On n'a point prouv les oprations divines, ce qui les rend si surprenantes; mais, si l'on faisait bien attention aux perfections divines, on serait surpris au contraire de l'indiffrence avec laquelle on regarde ce grand objet. Sa seule vue ravit et transporte les anges et les saints dans l'ternit; que ne ferait-el'e pas sur nous, si notre foi tait plus vive? Louons donc le Seigneur, invitons toutes les cratures le louer avec nous Magnificat e Dominum mecum, benedicite omnia opra Domini Domino. (Dan., 111, 57.) Disons-le comme les trois enfants dans la fournaise. Brls des flammes de l'amour divin, rjouissons-nous de la gloire qu'il possde, dsirons qu'il en et encore davantage, s'il tait possible Sanctificetur nomen tuum. (Mal th., VI, 9.) Que n'tes-vous, mon Dieu, plus connu et plus aim Quis mihi det ut moriar pro le et
:
Profondes. Bien des gens n'examinent que superficiellement; ils ne vont point au fond et l'essentiel de la plupart des erreurs. On se borne l'extrieur et aux apparences. Les avenues du monde sont riantes, on en est enchant. La vertu au contraire n'a rien que de simple et d'austre. De l vient qu'on donne dans tantde travers. Les hommes mme pieux n'approfondissent pas toujours assez. Ils passent lgrement sur des choses qui leur sont familires et dont ils sont convaincus. 3 En petit nombre et loisir. L'esprit de est curieux et volage. Il voltige I homme d'objet en objet. L'action lui plat et l'amuse,
2
ognoscant te ? Dans l'oraison il est trs-utile de faire ce que l'on appelle communion, c'est--dire, quand on a considr dans Notre-Seigneur la vertu sur laquelle on mdite, on y' communique, on tche de s'y conformer, de
l'exprimer en soi, et de retracer ce qu'on a vu en Dieu. 11 est essentiel de rflchir sur les motifs qui nous y engagent. La vertu est si aimable, et le vice si horrible, que ce n'est que faute d'y penser que les hommes se perdent Desolatione desolata est terra. (Jerem., XII, 11.) Peu de gens sont assez dtermins au mal, pour s'y livrer, s'ils le connaissaient bien. L'illusion et le danger les plus ordinaires, c'est de canoniser le vice et de dcrier la vertu, et par l se faire honneur de ce qui devrait couvrir de honle. L'humilit passe pour bassesse, la fiert pour grandeur d'me. Si l'on ne va pas si loin, du
:
l'uniformit le fatigue. Semblable celui qui, dans une table bien servie, veut goter de tous les mets, il ne fait que s'incommoder. Faisons moins de rflexions, faisons-les bien, faisons-les loisir, n'en faisons qu'une s'il le faut, pourvu qu'elle soit bien faite. Il ne suffit pas de connalre le bien, si on ne l'aime et ne le pratique. Ce serait peu d'avoir fait des considrations sur la beaut de la vertu, si on s'en tenait l. On souffle le mais quand il a bien feu pour l'allumer In meditalione mea pris, on le laisse brler exardescet ignis. (Psal. XXXVIII, 4.) Les considrations alarment, l'amour fait natre de saintes affections. Quand une fois il est allum, laissons brler ce feu sacr. Ce se,
:
rait
une tude bien
strile
de se borner
la
spculation, sans en venir l'exercice. Les connaissances qu'on acquiert par ses rflexions ne font que rendre plus coupable Qui cognovit voluntatem, vapulabit multis. (Luc., XII, kl.) Heureux qui sait profiter de ces leons! il mdite sans cesse et il aime
:
Quomodo dilexi legemtuam, la loi de Dieu Domine. (Psal. CXVIII, 97.) Souvenons-nous du grand mot de saint Bernard Tantum luccre vanum est, tantum ardere parum, lucere et ardere perfectum. Ainsi dit-on de saint Jean Erat lucerna ardens et lurens. Comme
: :
:
moins on diminue
si
fort l'horreur
du
vice,
quon
donc
n'en
fait
la
aller
presque plus de cas. Il faut source et lcher de se con:
vaincre par les motifs les plus touchants funeste effet du pch originel, d'avoir ainsi renvers nos ides. Tout est gagn, si une fois l'esprit est bien persuad. Ces deux puissances de l'me, l'entendement et la volont, se servent et se nuisent mutuellement.
Les considrations doivent tre

1 Solides.
Bannissez toutes les applications de l'Ecriture outres et forces, les. comparaisons trop recherches, les histoires" fabuleuses, les rflexions alambiques. Jamais il ne faut donner dans le faux ni dans le brillant. Rien de plus admirable, il est vrai, que les voies extraordinaires de Dieu.
comme le feu, il claire et il chauffe. Voil le vrai mrite. Dieu n'a pas besoin de nos spculations, il no cherche que le cur. Serait-ce aimer un ami que de se borner le regarder, si le cur n'est rempli de tendresse pour lui? Aprs les affections, il faut rentrer en soi-mme, pour examiner avec soin ses dispositions par rapport la vertu et au vice sur lesquels on mdite, pour connatre les fautes dont on s'est rendu et dont on se rend ordinairement coupable, quelle en est la source et quels en sont les remdes, quels moyens prendre, quels obstacles surmonter. Ce dtail est une des choses les plus importantes, et cependant des plus ngliges. A quoi servent les rflexions, si on ne se les rend propres? II importe bien plus de bien digrer que de beaucoup manger. On connat, on sent les moindres dfauts de son prochain, et on ne se connat pas soi-mme. Vous vous croyez fort riche, disait-on dans YApocalypsc,<i un /'-'/ ncsris quia pauper es el nudus voque
le soleil,
:
253
et
DISCOURS SUR L'ETAT ET LES DEVOIRS RELIGIEUX. DISC. XXXIX.

vagues
et
miser, etc. (Apec, III, 17.) Heureux qui voit sa pauvret conrame le prophte: Ego vir videns paupertutemmeam. [Thren., III, 1.)
gnrales
ne servent de
,
rien.
Voyons en
cles
les
particulier et en dtail ce qu'on
Connaissez-vous vous-mme Oculus omnia videt, se psum non videt. D'o viennent tant de dsordres dans le monde? L'homme ennemi a sem la zizanie, il est vrai, mais quand ]'a-t-il seme? Cum dormirent homines. (Matth., XIII, 25.) Dieu, pour nous punir de l'abus de ses grces Spargit pnales ccitaies. On ne veut pas l'couter, et il se retire Ante aurem non audientem neeffun:
moyens les obstaplus ordinaires pour aller d'une chose aise une plus difficile. Ainsi blita faire et viter, les
on insensiblement
l'difice
de
la perfection,
comme
tout autre.
Troisime partie de Voraison.
das
sermon'em.
(Eccli.,
XXXII,
6.)
Il
est
donc essentiel de se bien connatre, et par consquent de sebien examiner dans l'oraison.
Cet examen regarde le pass, le prsent et l'avenir. Pour le pass, il nous pntre d'un regret salutaire de nos fautes et nous en fait demander pardon, comme l'enfant prodigue.
Jetez les jeux sur le nombre de vos crimes, sur les grces que vous avez reues, le peu
Qui dirait-on d'un homme qui aprs avoir rendu visite quelque personne distingue, la quitterait sans lui faire la moindre civilit? C'est ce qu'on fait quand on sort de l'oraison, sans donner Dieu des marques de sa reconnaissance. Dieu avait ordonn que dans tous les sacrifices on lui rservt la queue et la tte de la victime, pour nous montrer qu'il faut consacrer la lin de
ses actions comme il faut en offrir les prmices. C'est quoi on manque souvent, soit qu'on s'ennuie de l'oraison qu'on l'ait mal faite, ou qu'on soit press d'aller ailleurs, on la quitte ds que le temps est fini souvent plutt, sans songer la bien conclure. Remercions Dieu des grces qu'il nous y a faites, consolation, lumire etc. de sa bont de nous souffrir en sa prsence , malgr les fautes que nous y avons commises; demandons-lui pardon de toutes, prions-le Confirma hoc d'y rpandre sa bndiction Deus quod operatus es. (Psal. LXVII 29.) Faisons le bouquet spirituel, selon l'avis de saint Franois de Sales; enfin mettons nos rsolutions" sous la protection de la sainte Vierge, comme un enfant qui, quand il a reu quelque bijou craignant de le perdre, Virlutes conle donne garder sa mre servt ne perant mrita, ne fluant. Pour russir dans l'oraison, ilfaut joindre Illerecte noles bonnes uvres la prire vit vivere qui recte novit orare. L'action et la contemplation sont deux surs qui s'aiAit Martha : Vie ergo dent mutuellement
, , , ;
:
de profit que vous en avez tir, quelle douleur n'en aurez-vous pas? Concevez-en une confusion salutaire Operuit confusio faciem
:
meam. (Psal.LWUl,
le publicain, lever les
S.)
On
n'ose,
ciel.
comme
Ce n'est
yeux au
:
que faute de s'examiner qu'on est plein d'estime pour soi-mme Okomo, si te videres
mihi placer es; sed, quia te non vides et tibi places, et mihi displices. Quelle honte, si notre prochain pntrait dans le fond de nos curs et voyait tout ce qui s'y passe Nous rougirions de mme, si nous nous examinions Statue te ante te. Enfin, on prend des rsolutions pour l'avenir. Aprs avoir connu et dtest le mal, on forme un gnreux dessein de l'viter. Faites donc avec foi cet examen -.Statue tibi spculum pone contra te amaritudines. (Jerem., XXX, 21.) Dans toutes les sciences, dans tous les arts, dans la plupart des actions, l'examen exact de ce qu'on doit faire est un des principaux moyens de russir un gnral d'arme visite le terrain, un avocat tudie le procs, un mdecin sonde la plaie. Ainsi, en matire de salut. Que ces rsolutions soient accompagnes d'une grande dfiance de soi - mme. Dans la ferveur de l'oraison tout parait facile, ce sont les plus beaux Filii projets Ephrem intendentes arcum conversi sunt in
tibi displiceres,
et
!
jamais
diebelli. (Psal.
ils
LXXV1I,
9.)
Dans
la
suite
sont aussi faible que les autres. Quelquefois, au contraire, on est si timide qu'on n'ose rien entreprendre, tout parat impossible la confiance en Dieu doit servir de remde In Deo meo transgrediar murum,si
;
:
consistant adversum me castra. (Psal. XXVI, 3.) Quelles soient prsentes ; quoi bon former de grands projets pour l'avenir, tandis qu'on nglige les occasions journalires? Quodcunque potest , manus tua instanter operare. (Eccle., IX, 10.) Le dmon nous amuse par l et nous fait perdre le bien prsent qu'on pouvait faire , et Je bien venir qu'on ne fera pas, et en mme temps il nous rcmplitd'orgueil, nous persuadant que nous sommes assez forts pour cela. Il faut entrer
dans
le
dtail
des choses
des rsolutions
On ne sera d'oraison sans la pratique de la vertu, et on ne russira jamais dans la pratique de la vertu sans oraison Necesse est ut oratione operatio, et operatione fulciatur oratio. L'oraison est le prlude de ce qu'on doit faire ensuite. Si on en demeurait l, on serait semblable un homme qui Conse regarde dans un miroir et s'en va sideravit se in speculo et abiit et oblilus est. (Jac, I, 24.) Nos prires, pour tre efficaces doivent avoir plusieurs qualits Petitis et non accipietis eo quod maie petatis. (Jac, IV, 3.) I! Super quem faut qu'elles soient humbles respiciam nisi super pauperculum. Dieu se plait voir celle humilit mme dans les plus grands pcheurs Nonne vidisti humiliatum Aclwb ? (UlUcg., XXI, 29.) Le pharisien se loue, le publicain s'humilie. L'un est absous et l'autre condamn. Il faut qu'elle soit constante. Ainsi que la Chananenne, qui obtient enfin force d'importunit ce qu'on lui avait refus d'abord, Dieu prouve souvent par des dlais et accorde enfin la persvrance ce qu'il avait d'abord sembl
illi
ut
me
adjuvet. (Lac, X, 40.)
homme

refuser. Au reste il ne faut point s'alarmer des distractions qui peuvent survenir dans la prire; ce sont des preuves o Dieu nous met. Il est infiniment utile d'en chercher la source et de la dcouvrir son directeur. L'humilit qu'on pratique par l mrile souvent la grce d'en tre dlivr. Souvent la seule crainte d'aller en faire l'aveu arrte la lgret de l'esprit, et dsarme le dmon qui ne peut souffrir qu'on s'humilie et qu'on ohisse. Enfin un confesseur, connaissant mieux le mal, est plus en tat d'y appliquer le remde.
-
r;6
et tourmentes de distractions. s'arrter quelquefois pour y rflchir, c'est une mditation. Il y a bien del diffrence entre lire et mditer pour tudier, et lire ou mditer |>our avancer dans la vertu. Gardezvous de faire une tude de vos lectures spi-
Lire peu
rituelles. N'y cherchez point la style ni l'lvation des penses.
Il
beaut du faut tou-
DISCOURS XL.
SUR LA LECTURE.
La lecture n'est pas d'une ncessit absolue pour le salut. Tout le monde peut tre sauv, et la plupart des gens ne savent pas lire. La lecture peut mme tre funeste pour la foi et pour les murs; mais quand on choisit de bons livres, quand on lit avec de bonnes intentions, la lecture spirituelle est un exercice des plus utiles. Tout ce que les autres lectures peuvent avoir d'instructif, d'agrable et d'utile, se trouve runi dans celle-ci. Aimons-nous les livres solides, qui nous apprennent des vrits intressantes? Quoi de plus vrai, de plus solide, de plus important que ce que nous enseigne la religion! La vritable science est celle du salut. Voil ce que gote un honnte homme
,
cher le cur et ne pas amuser l'esprit. Un savant est bien diffrent d'un homme spirituel. La science est bonne sans doute; mais la vertu est encore plus ncessaire. Etudiezvous vous-mme, apprenez vos devoirs, connaissez vos dfauts, animez-vous la pratique de la vertu. Il faut lire peu la fois et non pas se piquer de dvorer un volume s'en tenir un bon livre et non pas voltiger. On peut soutenir sa faiblesse parle choix des livres bien crits, quoiqu'il faille toujours prfrer la simplicit l'enflure, choisirceux qui sont pi us conformes nos dispositions selon la vue d'un directeur clair.
:
DISCOURS XLI.
SUR LA MDITATION
voil ce qu'estiment les anges, les saints et
Dieu mme. Nous aimons naturellement de nos amis ils nous parlent de nos aifaires et nous apprennent des noulire les lettres
;
velles. Les livres saints sont les lettres qui
nous viennent du
nos plus grandes
nous instruisent de nous parlent de la cleste patrie o nous aspirons. Pensons, quand nous lisons ces livres, que c'est Dieu qui nous parle. Avec] quel respect et quelle attention ne devons-nous
ciel
,
affaires et
pas l'couter? Tel un sujet qui reoit les ordres de son prince, d'o dpend sa fortune. Les livres saints sont un miroir qui nous montre nos dfauts. C'est un matre qui nous apprend notre devoir. Il faut lire lentement afin que cette douce rose s'imbibe dans le cur. Une lecture trop rapide ne laisse point de trace. C'est une pluie d'orage qui passe vite et ne pntre pas dans
la terre. Pendant la lecture, cartons tout autre pense. Ce qu'on lit avec distraction passe superficiellement, s'efface et s'oublie
Il faut de temps en temps s'arrter aux endroits importants qui nous touchent, afin de se donner le temps de savourer et de se rendre propre ce qu'on lit, y mler dos retours vers Dieu et divers actes de vertu pour la lui offrir et l'en remercier peu
aussitt.
de prparer de se coucher, du moins le matin ds qu'on se lve, les points sur lesquels on doit mditer. L'esprit s'y accoutume, s'en remplit, il y pense plus aisment. Il faut encore proposer le fruit qu'on en a tir, faire une revue sur soi pour connatre le besoin le plus pressant, et tacher dans l'oraison, d'y appliquer le remde. Aprs oraison faites l'examen de la manire dont vous l'avez fait des fautes commises, des bons mouvements, et retirez-en, ainsi que dans la lecture, un bouquet spirituel, scion l'ide de saint Franois deSalles. Saint Ignace veut qu'on ne manque jamais cet examen. Il vaudrait mieux prendre sur le temps de la mditation, si on n'en avait point d'autres, aprs l'oraison crire en peu de mots les rsolutions qu'on y a prises et les bons mouvements qu'on y a eus. Ces crits sont utiles et jamais on ne les relit sans en tre touch. Nous savons mieux que personne par quel endroit noussommes touchs. De temps en temps on doit en rendre compte son directeur. Dans la mditation on emploie les trois puissances de l'me. La mmoire nous met l'objet devant les yeux, l'entendement y fait des rflexions pour se convaincre de la vrit, la volont s'y attache par des actes conformes. Il n'y a point de sortes d'acte de quelque passion que ce soit qui ne puisse tre tourn vers Dieu, et entrer dans l'orai-
Pour en
l'avance,
mme
profiter, il est bon la veille avant
son.
cela
Amour, haine,
crainte, hardiesse, tout
prs comme ces oiseaux qui boivent plusieurs reprises, et chaque fois lvent la tte vers le ciel, ces interruptions et ces retours la rendent plus agrable et plus utile. La lecture est une voie qui conduit la mditation; elle peut mme y suppler pour des personnes extrmement occupes et
y trouve sa place, selon la manire d'envisager. Il n'y a point de sorte de motif et de raison qui, selon le caractre des esprits, ne puisse tre employ pour se convaincre et se toucher. Ne cherchons pas cependant des raisons trop subtiles, trop releves, trop basses, trop singulires. 11 Faut aller avec simplicit, mettre les choses dans le jour le plus propre nous convaincre et ne cher-
257
DISCOURS SUR L'ETAT ET LES DEVOIRS. RELIGIEUX.

gagner
vrits
le
DISC. XLI.
2o8
cher qu' tre touch. Il est vrai que si l'on s'appuyait de prouves fausses, ce qui peut
arriver certains esprits, il y aurait craindre de donner dans l'erreur, ou d'branler la foi; mais, comme les vrits de la morale sont la porte de tout le momie, et d'une vidence frappante, il y a peu de risque courir. Quand on cherche Dieu sincrement on ne s'carte gure de la vrit, et le bien se fait toujours, la pit se nourrit, la bonne habitude se fortifie. L'entendement, pour se bien convaincre, doit faire peu prs ce qu'on fait pour persuader un autre. Nous sommes ici tout la
cur et le tourner vers Dieu. Les que nous lui proposons, les actes que
nous formons, sont des coups qui abattent

son orgueil, et amollissent sa duret, qui font sortir des tincelles de l'amour et produisent un changement divin. L'oraison est en cela semblable l'loquence qui, ayant
pour but de persuader, n'instruit, ne raisonne que pour frayer la route la persuasion, et conduire la dtermination. Aussi les saints Pres l'appellent la rhtorique cleste, et
Drexellius a
titre.
fait
un
livre tout entier
sous ce
prdicateur et l'auditeur. D'abord proposons -nous clairement un sujet, lchons de le bien comprendre, fixons-y notre esprit, dtaillons-nous la matire, cbnsidrons-en les parties, approfondissons les preuves, satisfaisons la difficult, argumentons contre nous-mmes. Nous avons cet avantage sur un orateur il faut trs-peu de paroles pour nous faire entendre un mot nous rappelle une infinit de choses et nous entendons au premier signe, au lieu qu'il faut souvent un grand discours pour iaire entrer les autres dans sa pense. Il est des esprits clairs et pntrants qui sont d'abord au fait, mais il n'en est point pour ce qui se passe en nous de plus pntrants que nous-mmes. Quand on est bien convaincu d'une chose, il ne faut pas insister sur de nouveaux
fois
le
:
Quoiqu'on se soit fix certains points, un certain ordre dans son oraison, on ne peut
pas s'assujettir cet arrangement et passer de l'un l'autre selon qu'on se sent attir et touch. Les vrits s'insinuent ar l plus aisment, prparent l'esprit et lui servent de guide et de flambeau. L'oraison en est plus douce. Au lieu qu'une gne scrupuleuse
|
certains points, certaine distribution, dessche, fait perdre ce qui aurait touch et d-
gote de tout. Il faut runir l'intrieur l'extrieur. Tenons-nous toujours devant Dieu dans une posture respectueuse, comme un suppliant qui ne cherche pas ses commodits et ses aises. Cette posture est propre viter les
afin
a comprise, en soient plus profondes et l'impression plus durable au lieu qu'en pensant autre chose, on perd le peu qu'on
vrit qu'on
;
raisonnements que s'instruire. bien goter la
c'est
Il
plutt
vaut
mieux
se distraire s'arrter h
que
les traces
avait acquis.
Quand
j'ai dit qu'il
fallait
satisfaire
aux
prtendu qu'il fallt ou des controverses, comme un auteur dans un livre, \ni professeur en chaire. Nous cherchons ici plutt l'onction que la science. Cependant, comme ces difficults arrtent, il est propos de lever l'obstacle; mais, si on s'y arrtait trop, il pourrait y avoir du risque pour sa foi, parce qu'on pourrait en lre bloui et ne
difficults, je n'ai pas faire des dissertations
galement compos. Point de penses vaincs et trangres, point de mouvements qui ne portent vers Dieu. Toutes les affaires doivent tre oublies. Renfermons-nous au sujet qu'on a choisi; quelque bon que ft le ntre, il est alors dplac. C'est un pige du dmon qui peut nous distraire mme sous prtexte de bien et nous faire perdre le fruit de notre exercice. On peut cependant se laisser entraner aux lumires ou aux mouvements pieux que le Saint-Esprit nous accorde, quoique peut-tre il ne soit pas du sujet que nous mditons. Et dans celui-ci mme ce n'est ni
distractions. L'intrieur doit lre
y chercher, car souvent la beaut des penses, la

la curiosit ni la satisfaction qu'il faut
beaut d'une expression dont on pourrait ailleurs faire usage plaisent et amusent. On est tent de les mettre en rserve pour les placer propos, et on ddaigne des penses
savoir pas rpondre. D'ailleurs cette espce de dispute amuserait, dissiperait, ferait perle temps et le fruit de l'oraison. Il ne faut point chercher douter, mais s'arrter la vrit : comme il faut bien se garder de l'accabler par des preuves trop multi-
communes ou
dre
plies.
la
Il suffit
produire
mme
d'en bien pntrer un et de Revenez cent fois chose, tandis que vous en serez
les affections.
touch. Une vrit, un acte, un mot suffisent pour une bonne oraison. Trop de paroles
Orantes nolite multum loqui. (Matth. VI, 7.) Une vrit bien approfondie vaut mieux que cent autres connues superficiellement. Ce n'est point ici une science spculative, mais une science pratique, qui ne tend qu' changer le cur. Dans les autres sciences on promne l'esprit sur une infinit d'objets, afin de multiplier ses con-
embarrassent
simples. Tout cela dgnre en lude et n'est plus oraison. On ne plat pas Dieu, on n'avance pas dans la vertu par la beaut des priodes et d'une ingnieuse loquence. Il ne faut ici que le cur. De quelque manire qu'il s'explique, Dieu l'entend mieux qu'il ne s'entend lui-mme. Ce danger est craindre surtout aux personnes d'tude. Charges de parler en public, on gote la finesse, la vivacit d'une pense, on en fait dj la destination pour l'enchsser propos dans un discours. Partout l'homme se cherche et se trouve, partout il s'estime, s'admire etse complat clans ses ouvrages. Il faut gnreusement en faire alors le sacrifice pour ne pas perdre le fruit de
l'oraison. 11 faut rgler tous ses dsirs. plusieurs espces tantt des
:
naissances
mais
ici
nous ne voulons que
Il y en a de douceurs et des consolations intrieures dont quelque-
5r>9

Dieu nous favorise. Cette sensibilit
obstacle
est est
les grces
260
fois
la perfection. Cet amour natubien diffrent de l'amour de Dieu. Ayons en vue Dieu seul et non pas ses dons;
un
rel
travaillons
pour
lui et
non pour
ses rcom-
penses. Quand ses faveurs nous sont accordes, recevons-les avec reconnaissance do la main de notre bien-aim mais gardons-nous de nous y appuyer, de nous livrer une joie excessive, de quitter le reste pour le savourer, de quitter les voies du pur amour pour rentrer dans celles de l'intrt. Disons plutt comme saint Franois Xavier C'est assez, mon Dieu; n'cst-il pas assez doux de vous servir sans vouloir autre chose? Ne voudrais-je vous servir qu'en vue de vos douceurs? Voudrais-je autre chose que vous et votre divine bont? Mais quand ces consolations manquent, il ne faut pas se troubler ni abandonner son devoir. Travaillons mme davantage. Il est quelquefois des situations tout fait dsolantes par l'excs de la tentalion et des peines Ut quid dereliqusti me? XIV, 3'+. Tri( Matth., XXVII, 46; Marc, stis usque ad mortem. ( Matth., XXVI, 38 ; Marc, XIV, 34.) Humilit, patience, pnitence, confiance, tout au pied de la croix, tout cela est pour notre bien. Nous en mritons davantage nous sommes indignes de tout. Il a plus souffert que nous. On jour, dlivrs de cette chane, nous jouirons de ses embrassements. Faisons-lui de tendres reproch.es de son indiffrence Mutants est mthi in crudelem. (Job, XXX, 21.) O lesvous, mon Dieu? vous m'oubliez dans le besoin Despicis in opportunitatibus. (Psal. X, 1.) Mais surtout n'abandonnons point l'oraison; elle est alors plus mritoire que jamais.
;
: :
que nous recevons et les pchs que nous commettons. La reconnaissance ne permet pas d'oublier l'un ni la pnitence d'oublier l'autre. Faisons-lui chaque jour quelque prsent. L'un doit rpondre l'autre. Quel prsent peut-il attendre de nous que des mortifications, de bonnes uvres On doit se les proposer chaque jour. Il est bon, pour s'en mieux souvenir,d'crirc chaque jour toutes ces choses en peu
!
de mots, les divisant en certaines classes pour la commodit grces, fautes ordinaires
:
ou extraordinaires intrieures ou extrieures, un jour remerciant Dieu des sacrements reus, un autre des sermons enten,
dus; tel jour j'ai t baptis, tel jour j'ai fait ma premire communion. Ainsi l'Eglise fait la ,fte de ses mystres toute l'anne peut tre ainsi remplie. Ainsi dans le monde clbre-t-on la naissance d'un prince, une victoire, etc. On se fait soi-mme cette espce de calendrier et de catalogue pour se les rappeler jour par jour. Il ne s'en passe point qu'on n'en reoive. On les y ajoute mesure. On peut en faire de mme des espces de pchs. Tout cela nourrit l'esprit de reconnaissance, de contrition et d'humilit sans beaucoup de peine et ne peut manquer de nous attirer bien des grces.
;
DISCOURS XL1I.
SUR LA PRIRE DE LA CIIANANEENNE.
L'humilit et la persvrance de la Chananenne sont un grand modle de la manire de bien prier. Connaissant la grandeur de
il s'adresse, elle se croit indigne d'en approcher et n'y va qu'en tremblant. Elle s'adresse aux aptres pour s'en faire des protecteurs. Misrable que je suis oserai-je lever les yeux et aborder celui devant qui tremblent les puissances du ciel. Priez pour moi vous qui, en qualit de disciples, mritez mieux d'obtenir ses grces. Quel air soumis en abordant Jsus-Christ! quel recueillement! quelle humilit! Le Seigneur la compare aux chiens, et loin de s'offenser d'une rponse si humiliante, elle poursuit la comparaison Oui, mon Dieu, je ne suis qu'une chienne, et il n'est pas juste que le pain des enfants me soit accord. Mais, du moins, les chiens recueillent les miettes qui tombent de la table. Je n'en mrite pas davantage, mais ne me le refusez pas. Que dirait de cette use la sensibilit humaine dont une parole, un soupon allument le dpit? Elle tait innocente. Sa condition et sa vertu ne le cdaient pointa celle des disciples qu'elle voyait si bien accueillis. N'tait-elle pas assez afflige de la maladie d'une fille tendrement chrie? faut-il l'accabler par un surcroit de douleur? La manire dont elle parle n'a rien que de respectueux. Il n'appartient qu' votre grce, mon Dieu! de faire ces prodiges d'humilit. Il n'en faut pas tant pour m'abattre une impolitesse, une inattention m'affligent l'excs. Coupable comme je suis et digne de tous les chtiments, c'est bien moi me plaindre. Quelle humilit
celui qui
Prparons -nous pendant

pte qui doit
quillit.
le
le calme la temsuivre, et pendant l'orage consolons-nous dans l'esprance de la tran-
C'est une pratique utile d'honorer chaque jour quelqu'une des perfections de Dieu et de ses merveilles.il a une infinit de perfections, il a fait une foule de prodiges. Prenonsen chaque jour quelqu'un admirer et mditer; envisageons avec joie ce qu'il possde et ce qu'il a fait; entrons dans le plaisir qu'il lui donne. Ses intrts doivent tre les ntres. Il est heureux, il est grand; c'en est assez pour nous. On peut aussi chaque jour demander Dieu quelque espce de gloire selon ses vues adorables un jour la conversion des idoltres, un autre celle des hrtiques, la perfection des justes. Affligeonsnous des maux qui sont dans le monde, sur le ralentissement del foi, sur les irrvrences dans les glises; offrons-lui chaque jour quelque pnitence pour chacun de nos pchs, dcouvrons-lui quelqu'un de nos liesoins et de nos dfauts afin qu'il y remdie,
:
il
est si puissant, si charitable!
Dcouvrons-
avec la mme confiance nos affaires, nos biens et nos maux en particulier, et dr dons-lui quelque grce; exposons-lui notre tat, ce qui s'est pass !a veille, les fautes qu'on a commises et la situation o l'on se trouve. Faisons de mme chaque jour pour
lui
261
DSCOURS SUR L'ETAT ET LES DEVOIRS RELIGIEUX.
DISC. XLII.
263
surtout no dois-je pas apporter mes prires quand vous daignez les couler! Rien de plus ais que do s'adresser Dieu dans ses besoins. Les hommes ne sont pas d'un acres si facile. 11 ne faut pas, mon Dieu, vous aller chercher bien loin, on vous trouve partout; et sans recourir ces lieux sacrs o vous faites votre demeure, on vous a au dedans de soi dans le fond d'un bois comme au milieu d'un temple. Les hommes ont trop d'occupations pour tre toujours de loisir, il faut longtemps attendre pour obtenir un moment d'audience. Mais vous tes toujours prt, vous ne vous faites point attendre, tous vos moments sont libres, vous coutez toujours favorablement, vous n'en fixez point ia dure, on vous entretient tant qu'on veut. Ce ne sont pas de ces moments rares qu'il faille saisir, rien ne vous dtourne ni ne vous appelle ailleurs; on vous quitte et on
bonts, jamais vous ne vous lassez de faire
du bien, jamais vous ne rebutez personne,

jamais vous ne dites C'est assez. Lt-il vcu depuis le commencement du monde, vous
:
et-il
chaque instant demand quelque
le recevriez aujourd'hui aussi favorablement que jamais. Vos trsors sont inpuisables, vous tes toujours galement puissant. Les pcheurs mmes, aprs avoir abus de vos bienfaits, quoiqu'ils en doivent abuser -encore, ne seront pas moins reus quand ils viendront de bonne foi. Que serace, plus forte raison, de vos amis, de vos enfants, de vos pouses, pour qui vous tes tout et dans qui vous vivez plus qu'ils ne
grce, vous
vous reprend comme l'on veut. Les grands ne souffrent auprs d'eux que des gens de condition et de mrite. Leur facilit se communiquer tout le monde passerait pour une petitesse. On languit longtemps, si quelque avantage extrieur n'ouvre les portes ou ne mnage quelque protecteur. 11 ne faut point d'introducteur auprs du Tout-Puissant le pauvre comme le riche, l'ignorant
:
savant sont toujours bien reus. il est vrai, employer utilement l'intercession des saints et surtout de sa sainte Mre mais n'oubliez pas sa bont infinie qui vous invite venir lui. Bien loin d'tre rebut par l'horreur de votre misre, il veut que l'humilit vous en fasse sentir le poids et augmente votre confiance. On le voyait environn de malades, de pcheurs, de femmes dbauches. Jetez-vous entre ses bras et ne craignez pas qu'il vous laisse tomber Non se subtrahit ut cadas. 11 ne faut point pour vous, mon Dieu , des discours tudis. Vous coutez tout, vous entendez tous les soupirs, vous pntrez tous les sentiments. Il n'est pas mme ncessaire qu'on vous parle vous lisez au fond du cur tout ce qu'on veut vous dire. Les hommes ont besoin d'un long dtail, le bel esprit leur plat, l'loquence les gagne. Vous n'en exigez pas tant; le plus stupide peut se faire aussi bien entendre que le plus habile orateur. Il n'est pas mme ncessaire d'avoir de la vertu pour vous aborder. On peut vous demander; vous aimez qu'on vous demande, vous accordez avec plaisir les vertus mmes qu'on n'a pas et les biens dont on manque. Est-on malade, on vous demande la gurison ne vous aime-t-on pas, ou vous demande l'amour; ne connat-on pas ses misres, on vous en demande la connaissance; n'a-l-on pas le dsir de revenir vous, on vous demande ce dsir mme.Vous^tes la ressource
le
comme
Vous pouvez,
;
vivent eux-mmes? Amis fidles, feriez-vous Dieu l'injustice de vous en dfier? l'aborderiez - vous en tremblant, rarement? et prendriez-vous avec lui des mesures qui font injure sa bont? Un ami a plus de libert; il peut compter sur le cur Omnia mea lua sunt. Agissez, demandez, disposez de tout; la loi ne fut pas faite pour vous. Entrez toute heure, il suffit de vous montrer pour tre accueilli. Ses dlices sont d'tre avec vous Dclici me, etc. (Prov., VIII, 31.) Il est toujours au milieu de vous ou plutt vous les toujours dans son sein, toujours unis lui. Vous n'avez qu' jouir. Ce ne sont pas des liens former, il ne faut que les rendre tous les jours plus troits. Je n'ai, mon Dieu, qu'un mot vous dire Vide, Boininc. Soutirez qu'un coup d'oeil vous appelle, qu'un soupir vous invite, qu'un dsir vous donne moi, que je vous fasse part de mes plaisirs et de mes peines; que mon silence mme parle. Faudrait-il qu'une facilit si merveilleuse demeurt inutile etqu'on ne languisse pas moins dans la misre, que les heures et les jours se passent sans qu'on
:
:
lui dise
un mot?
Ce n'est pas pour un temps que vous tes si accessible; vous l'tes toujours^ On ne voit point en vous la bizarrerie de l'humeur, la lgret du caprice, l'inconstance des sentiments. Les hommes les plus doux ne sont pas exempts des vicissitudes. Quelque nombre de fois qu'on ait us de vos
universelle.
Dieu, vous ne voulez voir nos besoins qu' mesure que nous avons recours vous pour vous demander du secours. Il est vrai, votre science infinie vous fait tout connatre; mais la loi de votre amour vous fait ignorer ce qu'on ne vous confie pas. Jusqu'alors vous ne donnez que ces secours ordinaires avec lesquels on peut agir, mais avec lesquels seuls il est rare qu'on agisse ou si quelquefois vous accordez de ces grces privilgies, sans qu'on ait eu la prcaution de les demander, ces exceptions sont rares. Le cours ordinaire de la Providence est d'ouvrir la porte ceux qui frappent, do donner ceux qui demandent, de faire trouver ceux qui cherchent. Sont-ce des conditions trop difficiles? et peut-on moins faire que de demander? Les hommes eux-mmes accordent-ils des grces sans tre pris? Celte indiffrence n'est-elle pas une espce de mpris? Que penser d'un homme qui est dans le besoin, qui est sr d'obtenir et qui ne veut pas se donner la peine de demander? Mprisez, Seigneur, ceux qui vous mprisent, abandonnez ceux qui vous abandonnent, faites-moi la grce de sentir mon tat et d'avoir recours vous. Pourquoi attendre que je vienne vous? Mon cur
:
Non,
mon
203

faisait ce
git-il
:
201
tendre reproche; il vous disait Vous connaissez ma faiblesse, que ne venez-vous mon secours? Votre amour devrait-il 'oublier? Non, Seigneur, vous n'avez que trop fait pour moi; vous auriez plutt vous plaindre de ma ngligence. Vous m'avez tant de fois prvenu, je dois rougir de mon peu de correspondance. Souffrez que je vous regarde comme mon ami le plus tendre, que je vous ennuy quelqueibis du dtail de mes besoins, de mes peines et de mes plaisirs. Vous tes assez bon pour ni'coutcr favorablement. Faites -moi la grAce de recourir vous ce n'est que par vous-mme que'j'y puis aller. On ne saurait porter trop loin le respect dans la prire. A qui parle-t-on? h un Souverain in Animent grand et puissant, crateur et malre de tout, qui les plus grandes choses et des mondes entiers ne cotent
vous
d'une comdie, dune fable, d'un roman, on ne se plaint pas de la lgret de son esprit. On ne cesse d'en tre matre que quand ces lgrets deviennent plus criminelles. La mditation dcouvre mieux les perfections divines. Ce qui se montrede plus
"prs se fait
mieux connatre. La mditation,
qu'un acte de sa volont. Je me rjouis mon Dieu, de vous voir si grand, de savoir que vous trouvez tout en vous-mme, et que vous tes ternel et immense. Quel prodige que j'oublie Jes droits sacrs de votre majest, lors mme que je lui parle
,
I
Point d'objet plus digne de l'attention de l'homme que celui qui l'occupe dans la prire. Le monde renferme bien des choses dignes d'admiration, ou plutt tous les ouvrages de Dieu sont admirables; mais qu'estce que tout cela auprs de Dieu? quel doit en tre l'ouvrier Ce ne sont que des ombres et de faibles images de la perfection iufinie. Cette puissance sans bornes celte justice, cette sagesse ternelles, celte misricorde bienfaisante, cette adorable saintet, chacun de vos attributs mrite le plus profond respect. Les lgres manations que vous en rpandez sur les cratures mritent toute notre attention. Que sera-ce de vousmme, qui runissez tout! Aveugles mortels, vous allez vous dsaltrer dans des eaux bourbeuses, tandis que vous avez des fon!
taines intarissables! vous vous amusez l'ombre et vous possdez la ralit! vous regardez une faible image quand la Divinit s'offre elle-mme! Ames immortelles destines le contempler ternellement, pourquoi vous avilissez-vous jusqu' vous livrer aux cratures? Cette grandeur de Dieu se fait encore mieux sentir dans la prire. Nous nous unissons lui et il se communique nous. On sent augmenter son respect pour les grands, mesure qu'on voit venir le moment de leur audience et qu'on approche de leur personne ; comme dans un homme qui attend quelque grand vnement et qui se prpare quelqueaclion publique, l'motion crot sans cesse. Parler Dieu, n'est-ce pas une action suprieure toutes les anlies? N'est-ce pas le plus grand de tous les matres ? Toutes les ttes couronnes ne sont devant lui qu'un peu de poussire. Ah fautil qu'au lieu d'tre saisi de crainte, il semble au contraire qu'on s'y apprivoise et y devienne insensible? On sait conserver l'attention partout ailleurs n'y a-t-il que Dieu auprs de qui on ne peut se conserver? S'a!
flambeau, dissipe les tnbres dont l'ignorance et la passion ont rempli nos mes. Faut-il qu'elles n'arrtent pas nos vagations en nous faisant si bien comprendre l'normitde la faule? Serait-elle plus aveugle et plus froide mesure qu'elle approche moins respectueuse mesure du soleil qu'elle approche de Dieu ? Les cratures ne font impression que sur les yeux, du corps. Dieu se fait sentir au cur de ceux qui l'approchent de mille manires diffrentes. Tantt c'est une douce paix, un calme charmant qui suspend tous les mouvements de l'me, et lui fait goter mille douceurs. Plus de tentations, de troubles, de peines; on est prt tout, on regarde tout du mme il, on ne pense qu'au bonheur de possder son Dieu. Ames fidles, c'est vous que sont rserves ces douceurs ineffables. Tantt de saintes inspirations, des mouvements secrets vers le bien qui nous le montrent facile, aimable, ncessaire; tan loi des connaissances si claires, que l'esprit voit Iesvritschrliennes avec la mme certitude que les vrits gomtriques; on sent la folie de ceux que le pch expose la mort ternelle, l'amour infini d'un Dieu mort pour nous. Tantt Dieu fait sentir intimement sa prsence. Il remplit, il pntre de son immensit, comme un poisson dans l'eau, un oiseau dans l'air. Il parle au cur un langage que l'me fidle sait seul entendre. Il lui demande son cur et luidonne le sien; il la console dans ses peines, la rassure dans ses craintes, l'anime dans ses faiblesses. Au contraire, souvent il la trouble pour la faire sortir d'une malheureuse scurit. Qui peut puiser les diffrentes manires dont Dieu se communique dans la prire ? Si un aveugle tait devant un prince et qu'on l'averttde sa prsence, quel serait son respect! Combien n'augmenteraitparlerait il pas mesure que le prince lui ou lui ferait quelque grce? Quelque res,
comme un
pect qu'ait pour lui toute sa cour, il est certain que celui qui il adresse la parole, sur
qui il jette les yeux, se compose et veille plus exactement sur soi pour ne rien laisser chapper qui blesse le plus profond respect et la plus exacte modestie. Nous en avons un grand exemple dans la manire dont Jsus-Christ priait. Il priait en tout temps a sa conception, sa naissance , au dsert, au jardin, sur la croix, et partout; quelle humilit! 11 est vrai que partout il un Dieu se faire l'a divinement pratique homme dans le sein d'une crature, nalro dans une lable, souffrir les calomnies, mourir sur une croix, quels abaissements quels sacrifices! 11 y prie partout et ce, n'est que pour mieux prier et mieux obtenir qu'il .se met dant ces tals, en llehissant le ciel
,
DISCOURS SUR L'ETAT ET LES DEVOIRS RELIGIEUX. DISC.

par ses larmes
, le dsarmant par ses leurs, le satisfaisant par ses mrites.
XLIII.
66
dou-
gard d'un fils? C'est un autre lui-mme, et en quelque sorte la mme personne. Jl a
DISCOURS
XLIII.
SUR LE RESPECT ET L'AMOUR.
Outre la grandeur do Dieu, quelle impression de respect ne doit pas faire sur nous la qualit de pre, d'poux et d'ami, le prix de ses bienfaits, le nombre de ses grces et son infinie misricorde, sans l'avoir jamais mrit? Qu'avais-je fait quand vous m'avez cr, rachet, appel la foi? qu'ai-je fait depuis pour le mriter? et le j:eu mme que j'ai fait, n'a-t-il pas t le fruit de votre grce purement gratuite? Eh! quand vous en marquerai-je ma sensibilit, si ce "n'est en votre prsence dans la prire? La prsence du bienfaiteur me permet-elle d'oublier ses bienfaits, et de l'oublier lui-mme ? Dans le monde est-il rien de plus imposant que la vue de ceux qui nous ont combls de biens? Faut-il que vous ne fassiez que des ingrats, que vos grces soient les seules mprises ? Vous tes mon ami que ne m'impose pas cette qualit? Des amis sont toujours occups quand ils sont ensemble; ils ont toujours quelque chose se dire, ils quittent tout pour se voir et jamais les moments ne sont vides il ne faut que s'aimer pour sentir ces doux panchements. Faut-il, mon Dieu qu'auprs de vous je sois si distrait et si dsoccup? Neserais-je donc pas votre ami ? ne le serais-je que de nom? n'aije donc rien vous dire? Sans cesse je me plains des maux qui m'accablent, des besoins qui me pressent, des tentations qui m'assigent. N'ai-je donc rien vous demander? vous faites tant pour moi n'ai-je rien vous communiquer? Excusez un ami si peu attentif remplir les devoirs de l'amiti. Vous tes mon poux; quel bonheur pour vous, mon me Rjouissez-vous de cette sainte alliance, qui tous les jours peut devenir plus troite. Quel est celui qui veut bien s'unir vous ? quel amour amour infini amour ternel. Il ne rompra jamais le premier mais il est jaloux. Il veut tout le cur sans partage. Ce n'est pas une jalousie bizarre et incommode, ce n'est qu'une dlicatesse infiniment flatteuse, fruit d'un sincre
; :
une prdilection singulire, il trapour lui, il lui destine tousses biens, et il espre revivre en sa personne. Tousses intrts lui sont chers il les embrasse avec chaleur, en un mot, il agit comme pour luimme. Voil votre image, mon Dieu vous m'avez cr, vous m'avez donn, non-seulepour
lui
vaille
ment
ce corps prissable,
comme mon
pre,
mais encore une me immortelle avec toutes ses facults. Tout ce que j'ai, je le tiens de les biens mmes que j'ai reus vous seul des autres coulent de cette source. De combien de dangers vous m'avez garanti de combien d'ennemis vous m'avez sauv Enfin vous vous donnez moi C'est bien l, d'une manire toute divine, ne faire qu'un avec moi. En me nourrissant de votre substance et en me prparant dans le ciel une gloire infinie, vous y mettrez le comble par une ternelle union. Vous avez si fort voulu que je ne fisse qu'un avec vous, que vous n'avez propos mon me d'autres connaissances que les vtres, d'autre volont, d'autre amour que les vtres, d'autre fin, d'autre trsor que vous. Comment ai -je rempli le devoir
,
1 !
de' fils, et comment surtout dois-je les plir quand je suis en votre prsence?
!
rem-
Tout m'impose, mon Dieu le respect dans la prire votre grandeur et ma misre, et l'honneur que vous m'y faites, et la qualit que j'y tiens. Quel honneur! puis-je trop vous en remercier ? Quoi le Tout-Puis^ sant daigne faire attention mes paroles 1 C'tait dj beaucoup de m'avoir cr de me conserver, faut-il encore me donner un si libre accs auprs de vous? Faire sa cour avec respect un prince, c'est un honneur j quel surcroit de grces quand on en obtient un regard favorable! Mais ils vendent bien cher un moment d'audience. Vous n'tes pas si difficile, quoique vous soyez infini:
!
amour.
Vous rendez justice, mon Dieu ce consentement de la volont peut seul vous dplaire, et non la volont, quelque violente, quelque honteuse qu'elle soit, et vous nous Je suis au dites comme sainte Catherine milieu de vous. Les accusations ne nous
1
:
ment plus grand, et qu'il soit infiniment plus glorieux de vous approcher. Vous faites plus vous donnez la force d'aller vous; que pourrais-je sans vous? puis-je mme vous prier? Vous n'accordez pas de si grandes faveurs tout le monde. Vous accordez, il est vrai, tout le inonde la grce suffisante de la prire; mais combien de personnes qui elle est inutile? combien qui ne savent point prier? combien d'autres qui le pch te
:
rendent jamais suspects

contraire,
les tentations, au quand on y rsiste, donnent un nouveau mrite, et augmentent votre amour. Vous nous savez bon gr de ce qui donne;
presque la force de prier? Tandis que vous m'accordez si souvent la grce prcieuse de la prire, vous m'en donnez la volont, vous m'en fournissez les moyens, vous les rendez efficaces. Que trouvez-vous dans cette prire digne de vous? Je n'ai que des misres vous exposer, un nant vous
le dsir et
rait de l'ombrage d'autres. Faites-moi la grce d'tre en votre prsence toujours plein d'amour et de. respect, attentif vos moindres paroles, et remplir toutes vos volonts. Vous tes, mon Pre, le meilleur de tous les pres. Quel honneur 'pour moi quelle bont! et qu'est-ce qu'un pre l'1
prsenter, tandis qu'occup de mille autres objets dignes de vous, vous devriez peine apercevoir un ver de terre, et je pourrais y manquer de respect Intrt sensible de la prire par les grces qu'elle peut obtenir, et dont on a besoin* Vous pouvez tout, mon Dieu! Je ne parla pas ici des biens de la terre, honneurs, richesses, plaisirs; ce sont plutt des maus
1
Ouateirs sacrs. LX1I,
-37
action,
TOl'R.
6S
que des niens, puisqu'ils mettent obstacle la vertu, qu'ils ne font que nous blouir et nous sduire. Ils ne peuvent tre appels des biens qu'autant que, en nous donnant occasion de souffrir et d'agir pour vous, ils sont une source de mrites; mais les autres biens, plus rels, que ne pouvez-vous pas? Vous pouvez me donner une humilit profonde, une obissance aveugle, une paix et une patience inaltrables, des connaissances de la vrit, des mouvements vers le bien, un amour tendre, un feu dvorant; vous pouvez me mettre et me soutenir dans les .plus grandes preuves de l'humiliation, de la tentation et de la douleur. Tout cela est parfaitement gratuit. Les grces ordinaires suffisent pour remplir les lois rigoureuses de la justice; mais, hlas me sauveraiquoique je puisse le je avec elles seules faire? Je serai condamn avec justice; mais je ne serai pas moins malheureux. Ce secours puissant est plus gratuit que tout autre. Je n'ai pas mme de litre apparent pour l'obtenir. Ce sera toujours une grce arbitraire. Quel intrt n'ai-je donc pas de vous mnager? Je pourrais vous toucher par ma prire et mes larmes; je me rends ce secours inutile, je vais mme empoisonner ces sources de grces; je tourne contre moimme ce secours, je vous indispose contre moi en vous insultant jusques vos pieds dans votre saint temple pendant la prire. Si je mesure les grces que vous pouvez me foire par celles que j'ai dj reues, ne puisje pas dire que vous avez agi avec profusion, t comme puis vos trsors? Ovtre ces grces gnrales, communes tous les hommes, et dont chacune mrite des remercments infinis, que n'ai-je pas reu en particulier depuis ma naissance? Vous avez t pour moi libral, magnifique, prodigue, vous m'avez pardonn tous mes garements, et, sans me permettre de tomber dans l'endurcissement, vous m'avez toujours poursuivi au milieu mme du monde par des grces choisies; vous m'avez fait celle de sortir de ce triste tat. Vous n'en avez que trop fait, si j'en juge par ma fidlit. Je comprends par l ce que vous voulez faire encore. Votre bras n'est pas raccourci, ni vos misricordes puises. Faites-moi la grce d'en profiter.
I
approcher; qu'il ne nous chappe rien, une un mot, un geste, qui ne soit rgl par la sagesse et la religion. Tout est en Dieu immuable et parfait. Pendant l'ternit, sans aucun changement, il a toujours agi et toujours il agira avec une souveraine perfection.
Il
n'y a point de perfection dans
l'homme
sans
une abngation parfaite. Renoncez vous-mme, et suivez-moi. Qu'est devenue
cette vive ardeur dont je brlais autrefois? Je renonce tout, je vous abandonne ma sant et ma vie. Me voici entre vos mains. "Pourrais-je tre attach ce misrable corps, source de tant de pchs, origine de ma perte? Embrassons avec joie la mortification et la croix contre cet ennemi immortel du salut. Que les yeux, les oreilles, la bouche,
_;
que tout s'en ressente. Ne perdons aucune des occasions; il s'en prsente si frquemment. Soyons ingnieux les faire natre. Dtachez mon cur de tout ce qui n'est pas vous, mon Dieul que je n'envisage que vous en tout. Que je serai heureux d'tre uni Dieu Calmez r vous, vaine tristesse; dissipez-vous, inutiles dsirs; Dieu seul mrite tout. Dfaites-vous des biens extrieurs, de quoi vous embarrassez- vous? tout entre les mains de Dieu. Que je ineure moi-mme, pourvu que Dieu soit honor. Que n'ai-je mille vies lui donner Mais, mon me, dans ces grands sentiments, Tie vous cherchez-vous pas un peu trop? ne s'y mle-t-il pas quelque vanit, quelque reste d'amour-propre dans ce zle de la perfection? N'est-ce pas pour vous dire en secret que vous tes parfaite, pour boire longs traits la douceur que Dieu rpand dans la vertu, et vous y reposer avec complaisance? On trouve Dieu dans la peine comme dans le plaisir, dans Ja tristesse comme dans la joie, dans la scheresse comme dans la consolation, toujours galement content, pourvu
!
que Dieu
voudrait
:
le soit.
Voulez- vous tre saint? tout

la
le
monde
Je
DISCOURS XLIV.
SUR LA PERFECTION.
Estote perfecti sicut Paler vester clestis. (Malin
48.)
,
VI
vertu est si aimable, et le ciel si dsirable! Cela ne suffit pas. L'enfer est plein de gens qui ont eu ces demi-volonts, mais qui ne les ont pas excutes; ils ont refus ou diffr de quitter le pch ou ses occasions. Parmi ceux qui le veulent, les uns quittent les pchs mortels, mais non pas les vniels; cela ne suffit pas, l'un conduit l'autre les autres vitent les vniels mais ils s'accordent bien des satisfactions qu'ils croient innocentes enfin il y en a qui
: ;
:
Soyez
parfaits,
comme
est parfait votre
Pre
cleste.
La perfection de Dieu comprend deux elle est entire et immuable. Il choses possde toutes les perfections dans un degr intini. Toutes ses actions et tous ses ouvrages sont des vues de sagesse, des desseins dignes de lui. On peut dire de ses moindres volonts, que rien ne pouvait tre mieux ni si bien fait. Voil le modle qu'il nous propose et sans esprer d'y jamais atteindre, faisons du moins nos efforts pour en
:
;
n'pargnent rien. Pourquoi voulez-vous tre saint? Divers motifs: crainte et esprance, paradis et enfer, douceur et avantage de la vertu, droits et grandeur de Dieu, adoration et pur amour, compte rendre, etc. Comment le voulez- vous? Voulez -vous prendre tous les moyens, ou seulemeut quelques-uns? C'est principalement la frquentation des sacrements, l'examen particulier, l'oraison mentale, la vigilance el la mortification, la fuite des occasions et le recueillement. La tideur est une maladie de l'me elle
;
sca
DISCOURS SUR L'ETAT ET LES DEVOIRS RELIGIEUX- DISC. XLIV.

elle affaiblit, elle
270
dgote,
mne
la
mort
Maledktus qui facit opus Dci negligenter. (Jerem., XLV1II, 01.) Que dire d'un domestique qui fait ngligemment son devoir? Quel affront pour le matre C'est lui dire qu'il ne mrite
1
Jncipiam te evomerc. pas d'tre bien servi (Apoc, 111, 16.) Mal incurable 'Il est plus ais de convertir u-n pcheur qu'un homme tide. On perd le mrite de toutes ses actions, et les nouvelles grces que Dieu aurait accordes, et on gagnerait tout par la ferveur; on formerait de bonnes habitudes, et il s'en forme de mauvaises. On perd la douceur de le joug du Seila vertu, la paix du cur gneur devient pesant, on dgote de la vertu tous ceux qui nous voient. Avec quel zle on agit pour des intrts temporels! a plus forte raison, ilfaut toujours avancer; ne pas avancer, c'est reculer Duc in altum. (Luc, V, k.) Avec quelle ardeur le dmon travaille nous perdre! Ferions-nous moins pour nous sauver? Avec quelle ardeur infatigable les anges gardiens par leurs soins, Dieu par sa grce, Jsus-Christ par ses souffrances, travaillent-ils pour nous? Comment ont fait les saints pendant leur vie? Que ferait un damn, s'il revenait? Examinez toutes vos uvres. Les religieux font tous les ans dans cette vue la rnovation de leurs vux, pour ranimer leur ferveur Renovamini t spiritn mentis vestr. (Ephes., IV, 23.) Cet exercice de rnovation est infiniment utile. Le besoin en est grand, la crmonie touchante, l'objet fort tendu, 1 pour les sacrements et la messe, sur la prparation loigne et prochaine, et les actes qu'il y faut
: :
exactitude, attention, recueillement, veillant surtout afin que tout se fasse comme il faut et quand il faut, levant de temps en temps son cur Dieu, pour vivre en sa prsence, et n'agir que pour lui seul, lui demander tous les secours, et se rendre attentif tout. H faut savoir se borner, tre sage avec sobrit. On est insatiable on veut tout lire, tout crire, tout apprendre, tout savoir, tout faire. On avance peu en accumulant tant de choses. Faites ce que vous pouvez, ce qui suffit, et laissez le reste. Ds que l'on fait tout ce qu'on peut pour la gloire de Dieu, on doit tre content. 4" La vigilance. Tout s'y oppose. Le monde par la dissipation, par les piges qu'il lend, le faux brillant de ses avantages, la multipli:
cit
des affaires,
la
vertu
mme
par les de-
la mthode qu'on y doit drangement en fait perdre le fruit. Sur l'action de grces, aprs y avoir assist, il n'y faut point manquer, au lieu de se livrer aussitt la lgret et la disl'aire,
l'ordre et
suivre. Le
sipation. Faites {exactement tous les jours l'un et l'autre avec ordre, moins que l'attrait particulier du Saint-Esprit n'attache quelque objet particulier, de foi, d'esp-
voirs qu'elle impose, l'tude et l'attention qu'il y faut donner, l'tendue de la charil et du zle, tout partage l'attention, les combats qu'il faut livrer la passion. Vous pouvez seul, mon Dieu, remdier tant do maux. Que rien ne me spare de vous; que sans cesse uni vous, rempli, pntr de vous, et transform en vous, je n'aie avec vous qu'un cur et une me. On doit donc cultiver cette prsence, faire de temps en temps quelque oraison jaculatoire, quelque courte prire vocale. Renouvelons notre ferveur, mon Dieu, vous m'tes tout. C'est vous que j'aime, que je dsire, que j'adore, que j'coute et que je regarde, que je gote et que je sens; c'est en vous que je me repose et que j'espre. Je me jette entre vos bras, je me soumets vos ordres, je vous cherche, je vous mdite, je suis rempli, imbu, pntr de vous. Vous tes mon trsor, mes dlices, ma vie, mes richesses et ma gloire. Il n'y a que vous, vous seul tes tout, rien ne subsiste que par vous. Je ne veux avoir d'autres dsirs, d'autres vues, d'autres penses, d'autre cur que le vtre,
rance, d'amour, de remercment, de contrition, d'humilit, d'adoration, d'offrande, de dsir, d'union. Pendant un temps, tous les matins, pour la prparation, l'examen
bon propos dans l'action de grce, se proposer chaque jour, en mmoire de la grce reue, quelque bonne uvre faire ce jour l mme. 2 Les exercices spirituels,
et le
:
sans me retrouver moi-mme en rien, vivant en vous, par vous, avec vous. Heureux qui se perd entirement en vous! Vnauni. Puis-je vous servir avec trop de ferveur? On sert les princes avec tant de soin! on prvient, on tudie leur volont Dieu mrite-t-il moins d'attention? Celte tideur est si gnrale, mettons tout en uvre pour
:
les faire l'heure et avec ordre, observant petites additions de saint Ignace, sans dlai, sans retardement, autant qu'il sera les
possible, ajoutant aux prires du matin et du soir les prires prescrites, prparer le sujet l'avance, le diviser en plusieurs points, prvoyant les actes qu'on y doit
laire, et le fruit
qu'on en doit tirer, se servant de l'imagination avec prudence dans les sujets qui en sont susceptibles, faisant aprs chacun une revue sur la manire dont
on l'a faite, affermissant ses rsolutions, et conservant le fruit. 3 Les actions ordinaires de l'tat, cherchant plutt en tout la gloire et la volont de Dieu, que le got, l'inclinaUon, l'intrt personnel, faisant tout avec
ddommager. Que tout l'abandonne soyons, pour ainsi dire, sa ressource, ne l'abandonnons jamais Ad quem ibimus? La ferveur augmente le prix et le mrite des choses pour l'ternit Dieu voit avec complaisance le soin qu'on a de mettre pour lui tout profit. Que ne fait-on pas pour les princes? ne travaille-t-on que pour les affaires d'Etat? ne respecte-t-on pas moins leurs moindres plaisirs? Et peine accordet-on Dieu ce qui porte le caractre de perch mortel On s'embarrasse bien peu de ce qui passe pour lger. Enfin la ferveur a bien des charmes ds ce monde. Le joug du Seigneur n'est lger que pour celui qui le porte avec courage. 11 accable les autres. Notre terme s'approche. Renouvelons notre zle : comme un voyageur qui approche de sa pale
: :
!
271
trio,

ou qui
craint d'tre surpris par
la
272
nuit,
double ses pas pour arriver de bonne heure. Le prix des mes est un grand motif pour nous engager travailler leur perfecnous les reprsente sous la tion. Dieu figure d'une pice d'argent qu'une femme a perdue. Elle remue tout dans la maison pour la trouver. Elles ont t achetes au du sang d'un Dieu. Mises dans la balance sur le Calvaire, elles l'ont emport sur lui; mises a l'enchre, pour ainsi dire, on n'a pas cru les acheter trop cher de se donner pour elles.
pm
sez sans cesse, vous faites tout, vous ordonnez toutes les rvolutions. Il ne tombe pas une feuille sans votre ordre. Vous levez, vous renversez, vouspunissez, vous rcompensez mais tout l'univers n'est rien pour vous. Vous pouvez crer, conserver et dtruire mille mondes sans rien perdre ni rien acqurir. Votre bonheur est indpendant de tout. Vous faites tout ce que vous voulez, vous avez tout ce que vous dsirez Flagctlum non appropinquabit tabernaculo tuo.
;
:
Faut-il que la mienne me soit assez indiffrente, pour donner si peu de soin son salut, tandis que pour conserver ses biens et
les garantir
des voleurs, on ne nglige rien.

le reste
:
XC, 10.) Que je serais heureux de compter le monde pour rien, d'tre indiffrent tous les vnements comme un rocher au milieu des ondes, qui en est vainement battu sans tre branl Les passions
[Psal.
!
Mprisons plutt tout
Omnia
delri-
mentum
vous,
feci et arbitror ut stercora ut
Chri-
font les inquitudes. De l viennent les violentes secousses. Dtachez-moi de tout
sium lucrifaciam.
pompeux lerre, frivole amusement? Une fume, une ombre, un rien, tous unis ensemble, ne sauraient procurer un vritable bonheur. Le
donnassent-ils quelque temps, ee temps est bien court, et tt ou tard ils iniront. Ehl qu'il s'en faut bien qu'on puisse les rassemLes richesses prservent-elles bler tous des maladies? les honneurs apaisent-ils la faim? les dlices de la table donnent-elles le repos du cur? Vous seul, mon Dieu!
!
(Philip,, III, 8.) Qu'tesnant, sduisant clat de la
unesource intarissable detous lesbiens: vous les renfermez tous. Vous possder, c'est tre souverainement heureux, et heureux pour jamais, sans avoir rien h dsirer ou craindre: Christum lucrifaciam. Voila l'unique fortune que j'ambitionne. 11 me tient lieu de tout plaisir sans douleur, richesses sans pauvret, honneurs sans
tes
:
vous recevoir? O mon tout! quel plaisir trouverez-vous dans un cur d'o la paix est bannie? Vous l'aimez lant, vous l'avez si soigneusement conserv au milieu des perscutions! Je me reprsente ce visage divin, cet air pos et recueilli, grave et doux, ouvert tout le monde, et toujours le mme. La vaine joie ne le dissipe point, la tristesse ne l'abat point, ce corps attach la colonne ou expirant sur la croix, couvert de crachats, ou couronn d'pines, n'y fait pas plus de changement que sur le'habor, couvert de gloire et inond de dlices. Vous pouvez bien montrer du zle, de la tristesse, de aversion mais qu'on pntre dans le fond dj cur, on y trouvera une paix parfaite et un calme
et
i
donnez-moi vous approcher

et
la
paix. Sans
elle
comment
inaltrable.
mort. Insenss, qui quiltez Dieu pour le bien de la terre, vous quittez tout pour rien, sans aucune esprance de retour. Pour moi, mon Dieu j'abandonne tout pour vous. Ainsi en est-il des sciences. Chacune d'elles est un ocan immense o l'on se perd. Quelque matire qu'on entreprenne, on n'y voit point de borne. C'est un labyrinthe de questions o l'on ne trouve point d'issue. Comment s'y
1
humiliation,
vie sans
Que mon tat est diffrent! toujours dans l'inquitude et le trouble. Quelle lgret, quelle inconstance dans mon me tantt gaie, tantt triste; le got et la scheresse, la strilit et la ferveur se succdent tour tour. J'aime et je hais, je crains et j'espre, la mme chose plat et dplat, ce qui charme aujourd'hui offensera demain. Recueillement farouche, dissipation .scandaleuse, les
!
mmes
dans
le
objets no se montrent presque jamais mme jour. Tout change dans un
prendre pour tudier, pour faire quelque

progrs, et devenir solidement habile? La science. semble fuir mesure qu'on tudie, et nous forcer de reconnatre avec encore plus d'vidence que nous ne savons propre-
Vaine sollicitude, inutiles emDieu exige-l-il de nous que nous ayons dvor une foule de volumes? Ferat-il l'examen de notre capacit, eom me on fait dans les coles? Faisons ce que nous pouvons pour lui plaire et remplir nos devoirs abandonnons-lui le succs, pourvu qu'il soit content, nous devons l'tre. Vanit des sciences, tout n'est que vanit, hors aimer Dieu et le servir. Conservez la paix du cur, si vous voulez tre parfait. Dieu de paix, venez en moi, et faites-l'y rgner constamment. C'est de vous seul que je dois l'attendre. O puis-je
rien.
ment
barras,
l'empressemintmme se conserver dans une situation, contribue la faire perdre. Qui me dlivrera de ce corps mert, pour me mettre dans un tat permanent et invariable? Mais non, nous sommes dans la voie comme un voyageur qui, dans sa route, ne voit jamais les mmes choses,
instant, et souvent
un champ, une vigne, une rivire, une montagne, une ville, un dsert, et jamais aucun de ces objets dont la situation, lis qualits, la grandeur soient les mmes, un chemin tantt raboteux, tantt uni, tantt
troit, tantt large, tantt droit, tantt plein
la trouver ailleurs? Vous jouissez d'une profonde paix, vous soutenez tout, vous agis-
de dtours. Tous ces changements n'arrtent point un voyageur dans sa course ; pourquoi nous arrteraient-ils dans la voie de la vertu? Vos inquitudes, mon me, viennent d'un fond d'orgueil; l'humilit vous rendrait insensible ce qui vous afflige. Ce que vous venez de faire, n'est pas un pch, ce n'est qu'une faute qui peut
273
DISCOURS SUR L'ETAT ET LES DEVOIRS RELIGIEUX. DISC. XL1V.
2Ti
vous donner quelque ridicule ou diminuer l'estime qu'on a pour nous. Un air plus srieux inspirerait une vnration que ces airs de lgret dtruisent. Qu'est devenue cette humilit qui vous faisait souhaiter l'oubli, le mpris, l'indiffrence de tout le monde? qui vous fait rjouir, lorsque, sans voir Dieu offens, vous pouvez passer pour coupable? O est cet amour de Dieu? Qu'est-ce qui vous trouble? Les intrts de Dieu sont couvert; que vous faut-il davantage? Que votre paix ne soit donc plus vainement
trouble. C'est vous, mon Dieu, de la rendre inaltrable. Courage donc qu'avez-vous craindre, si vous cherchez Dieu? Rien ne peut vous branler. On peut vous enlever les biens du monde; mais qui vous enlvera votre bien-aim? Qu'importe tout le reste? vous le perdrez certainement un jour ou plutt vous ne perdiez rien, puisqu'en effet ce n'est qu'un nant. De quoi vous plaignezvous, puisque vous avez tout? Avez-vous quelque peine que votre Dieu n'ait dj essuye? Il a pass par toutes les preuves, contradictions , diflicuits, douleurs il a souffert infiniment davantage, contradictions plus vives, tentations plus fortes, calomnies plus atroces, triste jusqu' la mort, abandonn de son pre. Puis-jeme plaindre aprs tout cela? Dois-je rougir de suivre vos traces ou de me dcourager, vous voyant ma tte? Non, que tout l'enfer conspire contre moi, que craindrais-je ?
;
: :
oit-on mieux dans la divine Eucharistie? quelle sombre nuitl Discerne-t-on les mchants et les bons? Les marques extrieures qui peuvent les distinguer sont bien quivoques. Vous seul sondez et voyez tout. Cependant il y a assez de lumires pour qui veut se sauver, et assez de tnbres pour qui veut se perdre. Tendez-moi la main, et Super aspidem, etc. {Psal. je suis intrpide
:
d'arriver la perfection, c'est de combattre sa passion dominante. Chacun a la sienne. Les uns ne la craignent pas assez, les autres la craignent trop. Faisons-leur voir les suites funestes de cette passion, pour les porter la combattre, enseignons- leur les moyens d'en venir bout. La passion dominante aveugle
l'esprit
:
XC, 13.) Un des grands moyens
Quod votumus sametum
est.
De
cette fausse conscience, ces maximes tantt relches, tantt outres, relches et outres en temps, divers gards ou
mme
pour diffrentes choses, selon qu'elles combattent ou favorisent la passion. Elle corrompt le cur. Les pchs qui en sont la suite se commettent avec une extrme facilit, sans honte, sans remords; peine s'en
aperoit-on. Elle mne rimpnilence. On ne corrige gure ce qui vit, qui meurt avec nous, qui est un autre nous-mmes. Pour ceux qui la craignent trop les uns lui donnent trop d'tendue en la supposant partout, et la combattant d'une manire scrupuleuse les autres y mettent trop de et inquite comme s'il tait impossible de difficults la surmonter. La fuite des occasions est Un grand remde; la grce, la prire, les habitudes contraires, le temps de la scheresse sont bien importants dans la vertu. Il faut y avoir recours la prire. Pourquoi cachezvous votre visage, mon Dieu? pourquoi m'abandonnez-vous? Avez-vous oubli vos anciennes misricordes? Je ne sens [tins la prsence de votre grce. Ignorez-vous que ji^ ne puis rien sans vous? Je vous trahirai si vous m'abandonnez. Est-il de prcipice o je ne me jette si vous relirez votre main? Pourquoi me laissez-vous dans les ombres de la mort? Je passe mon temps vos pieds, je mdite les grandes vrits qui m'ont au, : ,
beaucoup travailler pour arriver Per lotam modem luborantcs nihil cepimus. {Luc, V, 5.) Cette vie est un travail continuel. Chaque instant offre quelque nouvel ouvrage. Combien ne travaillet-on pas dans le monde du matin au soir ? Le
Il
faut
la perfection
soldat la guerre, le villageois dans son champ, l'artisan dans sa boutique, le roi sur son trne, tout travaille, tout est oblig de
Nous sommes faits pour le travail. Mais pourquoi travaille-t-on dans le monde? pour quelque bien passager et prissable, quelque honneur, quelque plaisir, un rien; et cependant pour ce lieu on le fait sans relche. Que fait-on pour Dieu, que fait-on pour un royaume ternel ? Si on faisait pour le plus aimable des matres une partie de ce qu'on fait pour le monde! Travaillons, mon me, travaillons la ncessit est invitable. Pensez-vous tre plus dbarrasse en abandonnant la vertu? Quelle peine ne souffrent pas les pcheurs? Quelles inquitudes, quels mauvais succs mbidavimus vias difficiles. (Sap., V, 7.) Celte vie est une espce de nuit Per lolam modem laborantes. {Luc, V, 5.) Nous vivons dans les tnbres. Tout en est envelopp. Les objets de la foi chappent nos. faibles lumires. O vous chercherais-je, le bien-aim de mon me? Je ne vous vois ni ne vous entends, je ne vous gote ni vous touche. Vous tes partout, il est vrai, tout me parle de vous; mais il faut entendre ce langage, et vous voir dans toutravailler.
: ! :
trefois si fort touch. Je me trouve toujours insensible, je ne puis rien tirer de mon cur. A peine ai-je la force de vous dire
que
je
vous aime.
J'ai
beau
prier.,
beau
tes les cratures, faisant luire le soleil, natre les fleurs et les fruits, couler les rivires, nourrissant tout ce qui respire. Vous aper-
toujours aride ne me rpond rien. Souvenez-vous de vos bonts. Cependant, je veux tout ce que vous voudrez. J'embrasse avec joie cette croix adorable, quelle qu'elle soit, trop heureux que Dieu me chtie avec tant de douceur, tandis que j'ai mrit tant de chtiments. Vivez de s-a volont n'en ayez vous-mme aucune que E.rpedit vobis ut Dieu soit tout pour vous mon Dieu, e{jo vadam. {Jean., XVI 7.) Oui il m'est utile que de temps en temps vous vous cachiez mes yeux. Que serait-ce, si toujours dans la consolation je n'prouvais aucune peine? Que je serais peu sur mes gardes? Que la vanit se glisserait aisment!
presser,
, , :
mon cur

se fait sentir que je suis tout hors de moi. Je me crois presque saint. Vous rpandez avec une sagesse et une bont paternelle ces salutaires amertumes. Continuez, Seigneur, et disposez de tout votre gr, trop heureux que vous daigniez en prendre soin. Vous savez mieux que moi ce qui m'est utile. Je dois tout recevoir avec reconnaissance, tout cela n'est que pour mon bien; mais proportionnez le secours l'attaque, et la grce l'preuve. Je vous aime mon Dieu ; puis-je vous trop aimer? Puis-je imaginer
,
A peine une goutte de vos douceurs
l'excs de son empressement Turbaris erga plurima. (Ibid., 41.) Apprenez - moi, mon Dieu, vous couter dans le silence, vous parler peu, mais du fond du cur. Il ne vous faut pas de grands discours on vous parle quelquefois sans rien dire :ôn le fait de mille manires. Apprenez-moi entendre et te:
un amour semblable au
l'avez-vous port
?
vtrej?
A quel
:
excs
Tout y est infini il y a une ternit que vous m'aimez, et vous voulez m'aimer une ternit encore. Vous voulez me faire part de votre bonheur Jet vous donner vous-mme. Vous vous incarnez et immolez pour moi, je vous reois tous les jours. Quel amour divin que puisje faire pour l'galer? que puis-je faire pour y rpondre ? Conservez la prsence de Dieu, pour arriver la perfection Ambula coram me, et eris perfectus. (Gen., XVII, 1 .) Nous avons au milieu de nous, disait saint Jean, ce Dieu que nous ne connaissons pas Mdius vesfrum stetit quem vos nescitis. (Joan., I, 2G.) Que je serais heureux, si je pouvais me bien remplir de cette vrit Je ne vous vois pas, 6 mon Dieul vous tes pourtant au milieu de nous. Votre immensit vous rend plus prsent que tous ceux avec qui je vis ou je parle vous concourez, vous cooprez tout ncessairement; faites que je sois toujours plein de vous, uni vous, et que rien ne m'en spare que celte vie, qui n'est qu'un passage, me conduise une parfaite union et. en soit le prlude; que je |ne cherche et n'aime que vous Mihi adhrere Deo bonam
1
nir ce divin langage. Il faut y apporter beaucoup de courage et Allons et moudire comme saint Thomas rons avec lui. (Joan., XI, 16.) Je m'en vais Jrusalem, disait le Sauveur, j'y dois tre crucifi; qui de vous veut venir avec moi? Quoi! vous hsitez me suivre, vous vous retirez? Voulez-vous, mon me, vous joindre aux dserteurs ? Et vos quoqucvultis abirc. (Joan. , VI, 68.) Ah Seigneur, je vous suivrai partout, trop heureux de mourir pour vous : Eamus et nos, et moriamur cum illo. Qu'il est
: 1
est.
(Psal.
LXXH,
28.)
que vous? Quid mihi
est
Qu'ai-jc dsirer in co>lo et a le
quid volui super terram? (Ibid., 25.) Ecoutez, mon me, le bien-am qui vous appelle. 11 est la porte, il vous demande: Magisler adcst, et vocat te. D'o me vient ce bonheur? Unde hocmihil (Luc.,\, 43.) Quoi! mon Dieu, vous daignez frapper la porte de mon cur? Quittons tout, allons au-devant de lui que rien ne nous arrte. Visite heureuse puis-je vous trop acheter? Hlas! vous le faites souvent par une foule de grces mais si je m'y rends si peu fidle, ne mriterais-je pas d'en tre enfin priv? Apprenez-moi vous couter dlivrez-moi de ces penses trangres qui me rendentsourd votre voix et insensible vos charmes. Hlas je ne suis que nant. Jsus-Christ entre chez Madeleine. La voil ses pieds, sans que le Sauveur ni elle disent un seul mot du moins l'Evangile n'en rapporte point. Silence loquent et mystrieux, que
;
1
ne faisiez-vous pas dire l'un et l'autre Quel langage serait aussi nergique? Les curs en disaient mille fois davantage elle
!
a choisi la
meilleure part
elle
Optimam
partent
elegit.(Luc.,X, 49.)
Quoique Marthe
est
travaille
pour
le
Sauveur,
blmable, dans
glorieux de vous donner son sang et de vous suivre, non-seulement parce qu'il est glorieux un serviteur de suivre son matre, un soldat de ne pas abandonner son chef, h un sujet de mourir pour son roi, mais en particulier parce que tout ce que vous faites est grand, est parfait, et qu' chercher mme le plus beau, le plus hroque, on ne saurait mieux rencontrer, ni prendre de guide plus sr et de plus grand modle que de marcher sur vos pas Considrez toute la vie du Sauveur, son caractre, ses actions, ses vertus ; qui IrouvereZvous si digne d'estime, dont les murs scier*; si pures, la vie si sainte, la sagesse si claire? Quand il ne serait pas Dieu, ce serait toujours l'homme le plus parfait, le plus digne d'tre imit plus on en approchera, plus on sera parfait. Sa loi n'est pas moins sainte; elle n'enseigne rien que de divin. Ne la prton que pour un systme philosophique, jamais il n'en fut de plus sublime. Conformonsnous donc aux volonts et au jugement d'un homme si saint et si sage il ne fut jamais de meilleur garant. Une paix inaltrable sera mais une paix le fruit de cette imitation bien diffrente de celle du monde. Elle passe Exsuperat omnem toutes nos expressions sensum. (Philip., IV, 7.) Elle est surabondante, Superau milieu mme des tribulations abundo gaudio. (II Cor., VII, 4.) Si vous connaissiez le don de Dieu, avec quelle ardeur le demandcriez-vousl Sa grce, sans laquelle on ne peut rien, avec laquelle tout est facile, soutenait les martyrs clans les flammes, adouelle nous rend agrables cissait leurs maux a Dieu, ses cohritiers, ses frres, ses enfants. Quelle folie de prfrer un bien temporel tous ces avantages! Mais d'illeups en tes-vous le matre? Avez-vous deux partis prendre? Si vous n'tes pas heureux avec le Sauveur, vous serez malheureux avec le dmon vous ne pouvez servir deux matres. Celui qui n'est pas avec Jsus-Christ est contre lui on sme inutilement sans lui, on ne recueille rien. Il n'y a qu'une route et Jsus-Christ est qui conduise au ciel Ego sum via. (Joan., XIV, 6.) cette route tous ceux qui n'y seIl n'y a qu'une arche ront pas priront dans le dluge. Voil la
! : . ,
:
.-
*77

la
:
DISC.
XLIV.
278
prdestination Quos prscivit et prdestinavit. (Rom., VIII, 29.) Allons donc quand il faudrait mourir Dieu n'en demande pas tant! Peut-on lui refuser le peu
marque de
1
qu'il
est d'une obligation indispensable je la connais, je la remplis trop peu. Sans cette vigilance, je commettrai une infinit de fautes dont elle m'et prserv. Faute de vigilance, l'esprit ne dislingue plus le bien du mal. Si quelque grand pch ne vient le rveiller de son assoupissement, l'ennemi entre dans le cur sans tre aperu, parce qu'on ne s'en dfi pas. Je sens en moi, par votre grce, un fond de pit et de sentiments dont je vous suis
:
demande? Une continuelle vigilance
redevable c'est un baume prcieux digne de tous mes soins. Que d'ennemis s'efforcent de me le ravir! que d'obstacles et de dangers! Le dmon, le monde, la chair, tout conspire contre moi. Sollicit par la volupt, enfl par l'orgueil, amolli par la paresse, prenez soin, mon Dieu, de mon me je dois, de mon ct, veiller sur mes paroles. Qu'il ne m'en chappe aucune contre la vrit, la charit, la modeslie il est si ais d'en tre surpris! Veiller sur tant de penss trangres, ridicules, fausses, impies on en est si peu matre! A tout moment on est en butte aux traits de l'ennemi. Plus les attaques sont violentes, nombreuses, continuelles, plus il faut redoubler la vigilance, et l'entrenir par des oraisons jaculatoires, toujours avec humilit. Hlas! qui pourrait s'en lever? Rien ne prte moins de matire M'orgueil que la pit, puisque l'orgueil la
:
:
dtruit.
Ce serait s'arracher soi-mme ce

:
qui en aurait fourni le sujet. Point de saintet sans humilit en s'levant, on la fait tomber en ruine. Sera-t-on soumis Dieu, sans bien connatre sa dpendance et sa misre? Compatira-t-on aux maux du prochain et ses faiblesses, sans connatre les siennes? Veillera-t-on sans dfiance? La pit estdonc incompatible avec l'orgueil? Il faut donc ne penser sa propre pit que pour en remercier Dieu et s'humilier d'avoir encore fait si peu de progrs. N'en parler point ces conversations sont dangereuses. Conservons-la, ou plutt tchons de l'acqurir ne parlons jamais de nous-mmes. On court tout moment de grand3 dangers dans le monde; rien qui ne puisse tre un obstacle au salut. 'Il faut donc bien se tenir sur ses gardes pour n'tre pas surpris, tourner au contraire ces dangers mmes notre avantage: dangers gnraux; toutes les choses du monde ont quelque attrait qui
: :
plus ce bien est grand, moins elle est retenue, plus l'panchementj est considrable, surtout si l'inclination et le penchant font dsirer et goter ce bien. Ce qui se trcAive do fcheux fait aussi plus ou moins d'impression, selon les diverses circonstances. L'un et l'autre font sentir un bien diffrent de D eu et un mal diffrent du pch par consquent l'exposent la sure't Elle en est moins porte pour prise. Dieu qu'elle ne le regarde plus comme un bien unique, et moins loigne du pch, qui ne lui parat plus le seul mal. Les biens du monde ne lui sont plus si suspects. 11 est vrai que la raison et la foi lui disent qu'un bien passager et born n'est qu'un bien apparent, que Dieu seul est le bien vritable; mais il faut pour agir des efforts continuels, et il n'en faut aucun pour se livrer aux objets qui frappent les sens, quoique Dieu soit un bien souverain; il serait utile l'me de n'en goter jamais aucun autre. Il est donc de son intrt d'en diminuer le sentiment par la mortification et Ja vigilance. C'est toujours diminuer le pril et affaiblir l'ennemi. Si elle n'en gotait aucun, elle se verrait dans l'heureuse ncessit de ne chercher que Dieu seul; ce qui la conduirait bien vite sa perfection. La vue de tout autre amuse et dtourne, forme mme un obstade rel, par une alt"ch positive, du moins diminue-t-elle le nombre et la vivacit des efforts qu'on ferait pour Dieu car enfin nous n'avons qu'une mesure de force et toujours fort borne. Que sera-ce, quand on aura comme nous un penchant continuel et violent vers le mal, et qu'il faut que la vertu fasse, pour y rsister, des violences continuelles ? L'appt du plaisir, la crainte de la peine ralentissent toujours infiniment son ardeur, et ne font plus envisager que comme mdiocre un bien qui cote si cher, tandis qu' moindres frais on en trouve un sous sa main, moins grand la vrit, mais plus sensible et moins difficile. Quel engourdissement ne cause pas sa prsence sduisante!
, , ; ,
On a beau faire, la force du ressort, la vitesse du mouvement en souffrent toujours.

C'est une goutte d'eau qui teint du moins tincelle dans un feu d'ailleurs assez petit, et qu'il faut continuellement attiser et souffler. Le dsagrment des objets n'est pas moins dangereux. L'me se laisse affliger et abattre par le mal qu'elle souffre. Elle fait ses efforts pour s'en garantir ou se soula
une
ger
nouveau dtour vers quelque autre
flatte et
particulire.
occupe, tout a quelque perfection Rien aussi qui n'ait quelque dsagrment et quelque imperfection qui occupe et qui, dplat. L'un et l'autre sont dangereux. L'un attache et l'autre irrite. Cependant on ne peut s'en passer. L'me est faible, il lui faut quelque appui extrieur. Elle se penche sur les objets pour les trouver, et tout ce qui fait une impression agrable peut la sduire semblable une liqueur qui s'chappe par les moindres fentes,
:
objet diffrent de Dieu. En y tendant, en y travaillant, elle s'y attache, D'ailleurs le mal, en se faisant sentir, fait goter davantage le bien qui lui est oppos. La maladie fait aimer la sant, la pauvret fait dsirer les richesses, la mortification rend le plaisir plus piquant, et, par un contre-coup fatal,
peines, mme temporelles nous attachent plus que jamais l'a terre. O Dieu vous pouvez seul nous prserver de tant de maux, nous dfendre de tant d'ennemis nous soutenir dans un chemin si glissant.
les
!
?79
ORATEURS SACRES. DU LA TOUR

fit-il
280
Tout cela ne
tion
,
que partager
l'atten-
exposer notre salut. Les Liens spirituels ne se sentent point, on ne les aperoit q.ue par la foi, dans un grand loignement, envelopps de tnbres, sans got ni plaisir. Ils soumettent les sens et la raison des vrits impntraaimer ce qu'on ne bles. Quelle violence connat pas, appliquer un esprit volage ce qu'il ne gote ni n'entend, et dont tout le quels efforts distrait Cependant sans cette application il slloigne encore davan!
c'en est assez pour
motifs n'en sont pas toujours galement purs, la persvrance peut souvent manquer; mais le zle mme peut mener fort
loin. Plus il est grand, plus les excs sont craindre. Pour acqurir la douceur, on tombe dans l'indiffrence, la modration dgnre en lchet, la modestie en pusilla-
replonger l'Ame dans l'oubli de Dieu. Tous les objets produisent cet effet. Comment sentir le mal ou goter le bien sans y donner quelque attention Dsirer l'un et fuir l'autre , ou du moins ne souffrir l'un qu'avec peine, ne se priver de l'autre qu'avec regret, c'est perdre un bien qui ne s'acquiert que par des efforts continuels et des accroissements insensibles. Non-seulement on n'avance point, on perd mme le peu qu'on avait de lumires. Ces vrits paraissent toujours neuves, il faut mditer nouveau frais. Hlas! elles sont si peu connues, pour peu qu'on les perde de vue, le peu de jour s'vanouit, les tnbres reviennent plus paisses que jamais. On devient mme moins capable de mditer, parce qu'on s'en dgote. On croit les savoir; on craint de s'y appliquer. Divin flambeau de la foi, que la nuit de la concupiscence laisse peine entrevoir, malheur qui vous perd de vue Pour peu qu'on cesse de s'appuyer sur vous, peut-on manquer de
tage. faire
Rompre
vanouir
le
fil
et
l'habitude, c'est les
et
nimit, l'amour de la solitude et du silence faitunmisanthrope, l'hommedonne toujours dans quelque excs. Heureux qui sait conserver un juste milieu! On regarde comme un bien ce qu'on dsire, et l'on ne met point de bornes dans la poursuite du bien. L'ide de l'infini, si naturelle au bien vritable, semble empreinte dans tout ce qui parait en avoir les qualits, et fait natre de violents efforts. A-t-on la soif des richesses, on ne se croit jamais assez riches. L'amour du plaisir conduit la brutalit, l'ambition trouve l'univers trop petit. Trop resserre dans ce monde, elle en dsire un nouveau. Les vertus sont proportion galement excessives et insatiables pour le bien, comme les passions pour le mal. Jamais on ne croit en avoir assez fait, jamais assez de science, assez d'austrits assez de travail. Ces pieux excs sont pardonnables, parce que l'objet en est louable. La passion ne connat pas le juste milieu o l'on doit, s'arrter. L'objet enchante, la volont l'embrasse, les efforts se multiplient; et par un retour n,
cessaire, l'aveuglement augmente proportion, aussi bien que la crainte au vice contraire. Ainsi donne-t-on dans la petitesse et le scrupule, ainsi saint Paul nous recom-
mande
les
craindre pour plus parfaites, que sera-ce, lorsque, nous rapprochant de notre fai-
tomber? Tous ces dangers sont
la sobrit jusque dans la sagesse Sapere ad sobrictatem. (Rom., XII, 3.)
mes
les
DISCOURS XLV.
SUR LES AFFLICTIONS
blesse, nous envisagerons l'homme tel qu'il est, c'est--dire pcheur habituel, et croupissant dans le pch, ne se faisant point violence, ne veillant pas sur lui-mme, livr
par temprament, par inclination, par ducation, mille sortes de vices! Que sera-ce, lorsque, envisageant ces dangers dans toute leur tendue, le poids de la coutume la contagion des exemples, la force du respect humain, les charmes du plaisir, l'clat des honneurs, le dmon opinitre nous poursuivre, les piges partout rpandus, les occasions multiplies les objets mmes les plus saints, souvent d'autant plus craindre
,
qu'on sonye moins s'en dlier? Le dtail en serait intini. A qui aurons-nous recours qu' vous, mon Dieu qui tes mort pour nous, et qui avez les parolesde la vie ter!
Que cl'actins de grces n'ai-je pas vous rendre, mon Dieu pour les peines que je souffre quel amour de prendre ainsi soin C'est un remde ncessaire la de moi prsomption et l'amour- propre. Un rien nous enorgueillit. C'est bien peu se connatre. Je suis comme envelopp dans une bloui par les moindres paisse fume lueurs. Quelque lgre rsolution que je prenne, il me semble que tout est parfait, que je n'ai plus rien craindre; et quoique dj parvenu la perfection, peine fais-je quelque faute, que tout me parat perdu. Troubl, confus, inquiet, ne devaisje pas m'y attendre? tentations infiniment
!
!
utiles
pour
me
faire sentir
ma
faiblesse et
nelle.
Les
sont
traire.
efforts
que
l'on fait
pour
un nouveau danger par
les viter l'excs con-
Il est difficile qu'on ne sente et qu'on ne craigne ses dfauts. Les suites en sont quelquefois funestes au temporel mme; ils mettent obstacle nos desseins. Ceux avec qui nous vivons s'en offensent, la conscience les reproche, l'exemple des gens de bien couvre de confusion. On rentre en soi-mme, on nrend des rsolutions. Les
m-jn inconstance. Souffrons donc, puisqu'il le faut, souffrons pour vous plaire, souffrons pour acqurir la vertu. Heureux dans les routl'rances, je ne veux que ce que vous voudrez. Si j'ai me plaindre, c'est de ne pas souffrir assez ; si j'ai dsirer quelsouffrir davantage c'est de que chose An.plius, Domine, amplius. Mais quel trista tat! toujours plein de moi-mme, livr la tentation, j'ai beau faire j'ai beau mditer sur ma faiblesse et mon nant, je vois bientt s'vanouir toutes ces penses, et je mo
, :
,
281
DISC.
XLV.
282
trouve toujours le mme. Mais non, c'est un etTet de votre aimable providence. Des connaissances claires et vives me feraient perdre la faible humilit en me persuadant que
au lieu que le vritable pour tre solidement humble c'est de ne m'en pas croire. Tandis que je serai dans cet tat de scheresse, de dissipation, dans cet tat plein de moi-mme, alors il ne sera pas difficile de comprendre que je manque d'humilit, ou plutt que je n'ai aucune vertu. O est alors l'amour? o est la mortification? o est le zle? Je n'ai lien, je ne suis rien; continuez, amour, continuez, aimable Providence^ faites de moi tout ce qu'il vous plaira je ne veux [que
je suis
;
humble
moyen
votre volont.
Vous nous l'avez bien fait voir dans toute votre vie, Dieu infiniment aimable, l'unique objet de mon amour, que vous ne cherchiez qu' souffrir. En vous faisant homme vous vous exposez toutes les faiblesses
humaines
et la
corriger ses dfauts sans se mornature, et les vertus lui cotent. Elle a un penchant violent au mal; comment l'arrter sans le combattre, comment vaincre les tentations sans efforts? Chaque pch a des charmes, les occasions en sont frquentes; mais quand on aime Dieu, suffit-il d'arrter les crimes? ne faut il pas draciner tout ce qui peut dplaire Dieu pour s'unir lui? Mais peut-on ainsi se purifier et se dtacher de tout? Ce n'est pas assez, il faut encore monter de vertu en vertu. Voil les ornements que Dieu demande. Mais comment, sansse faire violence, acqurir l'humilit, tandis que naturellement tout porte l'orgueil ? J'embrasse donc la mortification, je me soumets toutes celles que Dieu m'envoie , toutes celles qui sont attaches mon tat et la pratique de la loi de Dieu, mme tout ce qui peut me la fliciter et qui peut mener la perfection. Je m'en imposerai mme de volontaires.
tifier? Ils plaisent la
Comment
mort
mme
les
hommes
:
sont sujets tant de maux, ont besoin de tant de choses! Vous embrassez tout cela la faim, la soif, le froid, le chaud, la nudit, la misre, l'indigence, en un mot tout ce qui est insparable de l'humanit, toutes les perscutions, les mpris, les calomnies , etc. Non-seulement vous vous y tes expos, mais vous avez prvu que tout cela arriverait infailliblement, et outre les maux ordinaires, des perscutions outres, des supplices atroces, circoncision, fuite en Egypte, mort des innocents, calomnie des pharisiens, mpris des paens, ingratitude des juifs, condamnation des juges, excution des bourreaux, etc., vous avez tout prvu et tout accept. Faisons quel que chose d'approchant son exemple, reprsentons - nous ce qui peut nous arriver clans la suite perte des biens, mort d'un ami, d'un parent drangement des aifaires, mauvais succs des entreprises, injures des saisons, maladies aigus, perte des sens, mort cruelle, j'accepte tout par avance. Ces actes sont mritoires, quelquefois autant que la chose mme. Il faut en faire souvent. Dans quel tat tes-vous n? dlicat, sensible, enfant, faible, quoi n'est-on pas ex: ,
pos? On ne peut se procurer du soulagement, on ne peut mme le demander; tout peut nuire, et on ne peut se dfendre. Voil l'tat o a voulu natre le Matre du monde. Non-seulement vous naissez enfant, mais encore pauvre. La pauvret trane avec soi bien des maux manquer de tout, ne savoir o prendre le ncessaire, ne pouvoir soula:
ger ses besoins, ni se mettre couvert des accidents, tre oblig de recourir la charit d'aulrui, incertain mme du succs, priv de toutes les commodits, de tous les plaisirs qu'un homme riche possde en abondance. Vous avez voulu tre pauvre et souffrir.
J'embrasse avec plaisir
la
mortification,
quelque rude qu'elle puisse tre, parce qu elle vous plat, 6 mon Dieul C'est un moyen sr pour arriver la perfection.
sentiments de Notre-Seisoumission, dsir et la volont de son pre volont juste, misricordieuse, sage; victime d'un prix infini, qui satisfait toutes les prtentions de son pre et qui, en sauvant le pcheur, remplit toute l'tendue de sa misricorde; volont infiniment sage qui, par ce moyen ineffable, concilie les intrts les plus opposs. Ainsi parla-t-il au jardin Que ce calice passe loin de moi; mais que votre volont soit faite. Quelque pesante que soit votre croix, quoi qu'en dise la nature, je me soumets atout. Voici votre fils qui s'offre comme une victime. Que ne suisje pntr des mmes sentiments dans l'affliction? C'est un effet de justice, puisque j'en ai mrit et j'en mrite tous les jours bien davantage. Vous tes le matre; n'est -il pas juste que je me consacre votre service, aux dpens de toutes mes satisfactions, surtout aprs que votre fils en a tant fait pour moi? effet de misricorde, qui se contente de quelque lgre peine la place des ternelles, si souvent mrites, et qui, pour ces peines passagres , me donne une ternit de bonheur misricorde en ce que par l je me dtache du monde par ces amertumes salutaires. Charitable mdecin, qui voulez me gurir, appliquez, s'il le faut, le fer et le feu sur mes plaies. Aimable pre qui me chtiez pour me corriger, tendre berger dont la houlette garantit des loups et mne dans j'acle bercail, que votre volont soit faite cepte toutes les croix qu'il vous plaira m'envoyer. La voil, cette croix qui se prsente ; je l'accepte. Volont toute sage, qui mettez tout profit pour me gurir et me procurer une ternit, que puis-je faire de mieux que de vous obir en tout? Quel courage supporter les croix dans saint Etienne II ne craint ni les jugements ni les menaces des juifs, ni les poursuites; mais il confesse Jsus-Christ, au pril mme de sa vie. Les peines n'ont rien pour lui d'effrayant, il en souffre une infinit sans sa plaindre. Ainsi, mon Dieu rien ne me doit
les
Examinons
la
gneur
:
vue de la croix joie. Il se soumet
83
884,
arrter quand il faut travailler pour vous. Tout doit cder votre volont et obir vos ordres. Parlez, Seigneur, parlez, que votre volont s'accomplisse,, que rien ne soit capable de m'arrter. Heureux et mille fois heureux, qui passant par-dessus tous les obstacles, excute avec fidlit le moindre de vos commandements! heureux qui se donne tout avons! Mon Dieu! parlez, et rien ne sera capable do m'arrter. Monde, vous m'opposez en vain vos frivoles discours, rien ne m'empochera d'accomplir la volont de mon matre Video clos apertos. [Ad., VII, 55.) Quel motif plus touchant! terme de mes travaux, ciel! ma ch'e patrie, aimahle sjour, aprs lequel je soupire, quand vous possderai-je? J'aurai le ciel, qu'y
:
gagner plus aisment. Cette conduite est plus propre faire Je bien. Aprs que la passion est passe, l'ennemi se possde mieux. Dgag des nuages pais dont la
passion l'avait rempli,
il
est
plus en tat
de difficile? Venez, puissances de l'enfer; venez, monde; venez, tourments je ne vous crains point j'attends le ciel. Quel aveuglement d'ans la mre des enfants de Zbde de demander pour eux les premire places Connaissez-vous le royaume de Dieu? le croyez-vous semblable la fortune terrestre? Mais ne fais -je pas tous les jours quelque chose d'approchant? Estce toujours Dieu que je cherche, ou plutt n'ai-je pas toujours en vue quelque avantage temporel jusque dans les actions les plus saintes? La gloire de Dieu n'y entre que bien peu amour de la gloire, du plaisir, du repos, complaisance secrte dans ses bonnes uvres ou ses succs quelquefois l'humeur ou la bizarrerie, le plaisir de se faire aimer ou de gouverner. Que votre volont soit seule accomplie. Ignor ou mpris, tout me plaira, quand vous l'ordonnerez. Pouvez-vous boire le calice qui m'est prpar? Vous pourriez bien, mon Dieu, me faire cette demande dans toutes mes entreprises Pouvez-vous supporter les peines qui s'y prsenteront? Combien de projets! y pensez-vous bien? pourrez-vous boire le calice? Que je me connais peu moia-t-i!
;
: ,
1
et ma faiblesse que je suis peu sage chaque chose a ses embarras et ses peines, partout on a besoin de grces je compte trop sur moi-mme et trop peu sur vous. Vous m'avez fait connatre d'une manire vidente que l'unique moyen de russir c'est de compter sur vous et de se dfier de soi-mme, comme si on ne faisait rien, sans cependant ngliger de faire tout ce qu'on peut. Mais,. pouvez-vous boire lej calice? Voil l'unique chemin du ciel, c'est le prix avec lequel on l'achte. Que souffrons-nous, qu'avons-nous souffert, que voulons-nous souffrir? Buvons longs traits ce prcieux calice jusqu', la dernire goutte, puisque c'est la volont du Seigneur. Une grande mortification, c'est de cder avec prudence Forage. La fuite de JsusChrist en Egypte en est une figure. Il pouvait sans doute punir Hrode, renverser
!
mme
de connatre son tort et de rendre justice. La manire" dont on en a us, compare la sienne, le fait rentrer en lui-mme et le gagne. En rsistant de front, on l'irrite, on l'loign; et l'esprit aveugl par l'objet qui le saisit, n'est plus capable de rflexion on. ne cherche qu' se satisfaire. Pourquoi refuser de se prter pour la gloire de Dieu ? S'agit-il de mes intrts, de ma sant, de. mai vie mme, tout doit vous tre sacrifi. lit vous immolerai avec plaisir tout ce qui dpendra de moi. Eh qu'est-ce que je cherche que vous? vous me tenez lieu de tout. Je mnage mes intrts en dfendant les, vtres. Vous tes mon unique bien; j'agis, je travaille pour moi en travaillant pour vous. Quoi que le monde en puisse dire, quelque risque que je puisse courir, toute ma sret consiste vous plaire. Toute la vie de Jsus-Christ en fournit des exemples. Comment a-t-i] pu se rsoudre vivre parmi les hommes? Rien de plus oppos ses inclinations que celles de ceux avec qui il se trouve. Il aime la justice, le monde prend toute main; il est doux et humble, le monde est fier et emport; il aime son pre et lui obit, le monde n'aime que le plaisir, ne fait que sa volont; l'amour-propre rgne partout. Quels charmes avez-vous pu trouver dans cotte socit, au milieu de tant de passions et de dsordres? Aurai-je moins de condescendance que vous. Non, non, quels que soient leurs caractres, leurs diauts, leurs humeurs, leurs manires,, ne souffrirai-ie pas ce que vous souffrez, Dieu tout aimable? Entrant dans la compassion et la charit que vous avez sur leurs malheurs, prt verser pour eux tout mon sang aprs vous, attendant avec patience les moments marqus par votre providence, hassant le crime, mais aimant le criminel; que
: !
ses projets,
le
perdre fans un moment;
mais il aime mieux s'enfuir. Ainsi, quand nous trouvons des personnes passionnes ou emportes, loin de nous opposer leurs desseins cdons par prudence, pour les
j'apprenne votre exemple vivre avec les hommes, que par ma douceur et mon zle je puisse' vous les gagner tous. L'obissance, en particulier, est une grande mortification. On la doit l'Eglise pour sa crance, et ses suprieurs pour sa conduite. C'est une chose trange que le peu de soumission qu'ont pour l'Eglise des personnes d'ailleurs pieuses. Toutes les hrsies ont vu de mme une fausse vertu accrditer leurs partisans. Mais tous ces prtendus saints n'en sont pas moins regards comme des hrtiques dans les sentiments de qui je ne voudrais pas mourir. A quoi bon exposer son salut, quand on a une route sre suivre? Dieu peut-il me blmer d'avoir obi mon suprieur? C'est un pre qu'il m'a luimme choisi. Le souverain pontife est le pre commun de tous les fidles, tout le monde en convient Dieu peut-il me blmer de le suivre? Mon pre me dfend certaines socits, m'ordonne certaine conduite; ne lui obirai-je pas? Le pre commun me d:
283

;
DISC. XLV.
28G
fend certains ivres, me propose certaines vrits; pourquoi ne me soumettrais-je pas? U ne convient pas tout le monde d'entrer dans l'examen et la dispute des points contentieux; mais tout le monde doit l'obissance. Vous disputez beaucoup sur l'infaillibilit du pape, disait un bomme du monde, vous vous perdez en mille vains raisonnements pour moi, je m'en tiens la colonne que Dieu lui-mme a tablie, et sans tant examiner l'tendue de ses prrogatives, je m'en tiens celui qu'il m'a donn pour ma:
L'obissance rgle toutes les vertus la charit peut donner dans des excs de ferveur, l'obissance y met de sages bornes. Elle donne la tranquillit rien de plus consolant que de savoir qu'on fait la volont de Dieu; c'est le sacrifice le plus difficile, rien ne cote plus que de sacrifier sa volont. Soumettons-nous donc tout ce qui est d'obligation, par ncessit et par biensance, aux besoins mmes et aux faiblesses du corps, puisqu'il a plu Dieu de nous y assujettir ou nous les accorder. L'esprit d'obissance doit encore aller jusqu' une condescendance raisonnable aux dsirs des autres. Telle fut l'obissance du Sauveur dans sa jeunesse ce jeune homme si doux, si aimable, si plein de bonnes qualits, le voil dans le maison de Joseph ; quel air modeste, affable, toujours serein! 11 va, il vient, il agit, il travaille au gr de ses parents, il coutp attentivement leurs ordres, il les reoit avec respect, il les excute avec ponctualit, il en l'ait son plaisir et sa joie il n'attend pas mme qu'on les lui donne, il les prvient, il les devine presque, il vole l'excution. Avec quelle grce il s'en acquitte! ce n'est pas demi et avec nonchalance, ce n'est pas d'un air forc et avec contrainte, il y est tout entier. Toujours gai, toujours content, tout marque en lui sa satisfaction :Bene omninfecit. {Marc, VII, 37.) Soyons toujours dans sa compagnie et suivons ses exemples ; il est toujours aveemous, et si nous le perdons de vue, c'est notre faute il met, pour ainsi dire, la main tout, il aide, il encourage, il rend tout facile. Obissons, son exemple, nonseulement aux volonts absolues, comme un esclave, mais avez plaisir aux moindres conseils, comme un bon fils, avec amour et avec joie. Prvenez les dsirs de vos parents, de vos amis, de votre proebain devinez-les, en quelque faon, s'il est possible, avec une vritable joie; tmoignez-la mme, et assaisonnez son sacrifice de tous les charmes. L'obissance en a un double mrite. La prsence de Dieu est trs-utile en ceci, comme en tout le reste. Je ne doute pas de cette prsence adorable; mais cette conviction doit produire l'attention et la joie.Puisje me croire auprs de Dieu et ne pas y penser, tre plein de choses trangres? Quand Dieu ne serait pas prsent, je devrais me l'en rendre par l'application de l'esprit ; mais puisque heureusement vous y tes, puis-je n'en pas tre rempli? Quelle consolation, quelle joie, possder ce qu'on aime! il est tout-puissant, tout prt et porte de
tre.
:
: :
secourir; que tout se runisse contre moi A dexlris est, mihi ne eommovear. (Psal. XV, 8.) Notre joie doit tre continuelle et inaltrable, pleine et parfaite, puisque je suis prs de mon Dieu. Qu'irai-je chercher ailleurs? Partout je trouve mon pays, ma famille, ma maison, mon sang; je trouve tout partout, puisque j'y trouve Dieu. Tel qu'un homme qui mourant de soif au milieu d'un fleuve, voudrait aller bien loin de l chercher de l'eau pour se dsaltrer dans quelque mchant foss. Hlas que nous manque-t-il dans le sein de Dieu, pourquoi aller chercher d'autres objets? Ce ne sont que des eaux bourbeuses, tandis que nous sommes au milieu de la fontaine d'eau vive: Me dereliquerunt fontem virum, et foderunt sibi cisternas. (Jerem., II, 13.) Un jour que
: ,
!
me
je
demandais
Dieu un seul motqueje pusse
me
rappeler dans les compagnies pour me recueillir et me consoler, il me rpondit

qu'il
ne voulait m'en dire aucun
afin
que
je fusse continuellement attentif ceux qu'il voudrait dire, et que dans l'attente de ce mot je ne perdisse point sa prsence. Et en effet, le bien prendre, ce n'est pas tant quelque pratique particulire qu'une espce d'entretien continuel et suivi sans
me
contrainte selon les occasions, qui fait la vraie pit. On doit pourtant conseiller aux hommes, surtout dans les commencements, et dans les temps de scheresse, une mthode suivie d'oraisons et de conduite; mais quand l'esprilde Dieu appelle ailleurs, il faut se laisser conduire avec docilit par son attrait. Dieu ne refuse jamais de nous entretenir, de nous couter, de nous rpondre, de
nous exaucer.
1 Quelle affliction pour les mes pieuses dans ces malheureux temps de dbauches! Dieu nous dit aujourd'hui comme aux aptres Tout le monde m'abandonne et conspire contre moi Et vos quoque vultis abire. On se croit tout permis, on mprise hardiment ma loi, on se fait gloire de le faire; il semble que dans ce temps on en ait impunment le droit. Chers enfants, cher troupeau que j'ai combl de tant de grces, voulez-vous nie quitter aussi? Non, mon Dieu, o irions-nous? Vous avez seul les paroles de la vie ternelle, vous faites seul goter des plaisirs solides. Nous vous aimons davantage mesure que nous vous voyons moins aim comme les serviteurs de David, perscuts par Absalon, qui vont le chercher et le suivre dans son malheur. Que tout Isral vous abandonne, je vous suivrai la vie et la mort et. parce que tout vous abandonne, je me fais un nouveau devoir de vous suivre. Je veux tre votre ressource, je veux vous ddommager de vos pertes par une plus grande fidlit. 2 Compatissons aux malheurs des pcheurs. Le dmon de haine parcourt l'univers, ravage tout et remplit les abmes. Qui que de ne serait touch de tant de pertes pchs il se commet! que d'mes il se damne! Qui peut -retenir ses larmes cette vue? Les dou-!eurs d'un ami, d'un parent nous
:
: :
287
ORATEURS SACRES. DE LA TOLR.

la
238
ne
nature ne peut s'y refuser; 'que vue d'une province dsole par d'un champ la peste, d'une ville saccage de bataille couvert de morts ou de mourants, ou rempli de soldats qui se donnent la mortl Voil le monde, les hommes par leurs exemples, une ville saccage parles passions, un province pleine de pcheurs, un enfer qui se remplit tous les jours verrez-vous tout cela d'un il sec? Non, vous n'tes pas hommes, vous n'tes pas chrtiens, vous avez perdu la foi et l'humanit la foi, si vous ne croyez pas ces vrits l'humanit, si vous tes insensibles tant de malheurs. 3 Redoublez votre vigilance, tout conspire contre vous vos amis et vos parents ne cherchent qu' vous dguiser le poison pour le faire avaler. La terre est couverte de piges o irez-vous sans voir l'innocence expose? Assemble de personnes de diffrent sexe, partie de plaisir, spectacle, bonne chre, tout rveille les passions et allume la concupiscence. Les moins criminelles seront pleines de dissipations. Vous y oubliez votre Dieu, on s'efforcera mme de vous le faire oublier. Craignez tout, prcieuse innocence; craignez tout, aimable vertu :1e pril presse, il est plus grand que jamais. Redoublez vos pratiques de pit, approchez deu sacrements, visitez les temples, multipliez les prires, augmentez vos mortifications pour obtenir aux pcheurs et vous de nouvelles grces, si ncessaires et si peu mrites. Rien des communauts, par des prires de quarante heures, tchent de rparer les pchs innombrables qui se commettent dans ce temps de dissolution. Il y a
touchent;
fait
pas
la
lage Ne forte periissenl in via. 32.) Je prirai loin de vous, je rien qui me satisfasse, et vous,
:
(Mal th., XV, ne trouverai

s'il
le
faut,
vous ferez des miracles, comme vous ftes pour ce peuple. Rien ne nous manque avec vous hlas! qu'aurait-il trouv dans tous
:
villages o les aptres les renvoyaient, qui valt ce que le Seigneur leur donne avec tant d'abondance.
les
est infiniment craindre pour vous, avec raison qu'on nous apprend que la crainte est le commencement de la sagesse. Qui peut se promettre de n'tre pas jamais malheureux! qui peut compter sur le liasse, le prsent ou l'avenir Nous avons offens Dieu, voil tout ce que nous savons de bien sr; mais on ignore si on a fait une vraie pnitence, et si on a obtenu le pardon.
et c'est
1
Tout
un moyen
facile d'y faire le bien.

;
Dieu n'a
pas besoin du dtail un soupir, un seul acte peut dire dans un mot une infinit de choses. Amour, humiliations, sacrifices, conformit, tout cela peut tre compris en abrg. Douce extase des saints, qui rassemblez tout en un, que vous tes heureux Vivons et mourons d'amour; mon corps que faites vous ici-bas? Vous me retenez captif. Vains amusements du monde, pourquoi vous opposez-vous ma libert? pourquoi me sparez-vous de celui qui peut seul me rendre heureux? Imitons ce peuple qui va dans le dsert: il manque de tout; mais qu'at-il craindre avec lui? Aprs l'avoir instruit, il en a piti, il songe le nourrir Undc ememus panes Y (Joan., VI, 5.) Vous tes attentif, mon Dieu! sur tous nos besoins et nos intrts. Renvoyez-les, disent les aptres, qu'ils aillent chercher ailleurs ce qui leur est ncessaire, pourrions-nous y suffire? Quel conseil et quelle espce de duret! vous dfiez-vous de sa bont ou de sa puissance? Abandonnerons-nous un trsor infini pour courir aprs des ressources incertaines? Ainsi parle tous les jours le monde Allezailleurs, jene puis vous secourir; adressez-vous un protecteur, prenez tel emploi, mnagez telle affaire. Dieu ne tient pas ce langage ; loin de renvoyer un autre il veut qu'on ait recours . lui, et en effet il sou1 : :
connu tous mes pchs? les ai-jc tous dclars? n'y a-t-il eu aucun de ces secrets replis, de ces dguisements funestes qui rendent les confessions inutiles ? Ai-je eu une sincre contrition? ne s'y esl-il gliss rien de criminel ou de trop humain ? Encore mme aujourd'hui en ai-je une contrition bien sincre? n'y a-t-il plus d'affection au pch? les motifs en sont-ils bien purs? n'y a-t-il fias quelque pch favori qui j'ai fait grce ? Celte douleur surpasse-t-elle toutes les autres ? Ai-je satisfait la justice de Dieu par la pnitence ? j'ai mrit des peines ternelles. Qu'ai-je souffert d'quivalent ? Malheur moi d'avoir si peu prouv les rigueurs d'une mortification si ncessaire, proportionne au nombre et la nature des fautes, et au chtiment qu'elles mritent. Si peu que je puisse avoir fait, a-t-il t agrable? Vous le savez seul, 6 mon Dieu! et je l'ignore. Je sais que j'ai pch, tout le reste m'est inconnu ; et il faut si peu de chose pour tre coupable! il faut si peu de chose pour rendre une confession sacrilge quel sujet de craindre L'avenir n est pas moins redoutable. Je puis pcher encore. L'exprience du pass ne m'a que trop appris ce funeste pouvoir. Je puis mourir aprs ce pch, sans l'avoir rpar. Les rsolutions que j'ai prises, l'tat o je suis, rien ne peut me servir de garant. Votre bont mme, de qui je puis tout espje puis rer, ne me donne aucune certitude abuserde tout. Non-seulement je puis pc' er; mais il s'en prsentera bien des occasions. Je vois partout des prcipices: les devoirs de l'tat, les amis, les parents, les objets; (jue d'assauts soutenir! que de passions combattre que de revers essuyer! que de grces faire valoir Qui me rpond du courage, de la fidlit, de la constance ? qui me rpond (pic je me relverai encore, si je retombe ? je ne puis compter sur rien. d'une Il me semble que je suis au milieu d'cueils, de vaste mer pleine d'orages, monstres, au milieu d'paisses tnbres, sans savoir o je vais. Que me reste-t-il qu'a me jeter entre vos bras, plein de confiance en vous, et de crainte de moi-mme ? ConX.V1II, fige timor tuo carnes incas. (Psal. 1-2.) Que vois-je dans le prsent ? o trouAi-je
1
! : ! !
289
verai-je
DISCOURS SUR L'ETAT ET EES DEVOIRS RELIGIEUX.
DISC. XLV.
2!)0
de quoi m'appuyer? Fais-je aucune ? et le peu que je fais doit m'Tout est-il bien tre infiniment suspect ? pur dans ies motifs, dans les affections, dans la conduite? O vous trouverait-on, mon Dieu, si on vous cherchait clans mes actions ? et cependant combien tic grces accordes pour les bien faire Oh! je dis avec votre Praphte que deviendrai-je si vous y regardez de bien prs ? Je suis perdu, si vous mjugez la rigueur: Siiniquitates,elc. [Psal. CXX1X, 3.) Quelle confusion pour inoil offenser le meilleur de tous les matres y pensais-j? S'il me reste encore une ombre de vanit, prenez tous vos titres, vos talents, vos belles qualits; et au bout J'ai de ce fastueux dtail mettez ces mots Je suis pch. Quel affreux contre-poids indigne de lever les yeux sur vous, indigne que la terre me porte, que le soleil m'claire tout devrait s'lever contre moi. J'ai je dois verser des larmes pch, il suffit
m'immoler
et
me consumer
devant vous,
bonne uvre
hostie! Utiles et infiniment utiles adversits, venez en foule, que je mo. purifie dans le feu de la tribulation. Transportons-nous dans le lieu de dlices o nous esprons d'arriver, que penserons-
comme une
nous des peines et des plaisirs du monde? Tout serapass, et nous y serons heureux proportion de ce que nous aurons souffert. Quelle douleur, s'il pouvait y en avoir dams le ciel, de voir tant d'occasions manques, et tant de mrites perdus! quelle perte, hlas! la peine en serait passe, et la rcompense resterait. Soyons conomes du temps et de la grce, faisons pour des biens ternels ce que l'intrt fait faire tous les jours pour les
autres. Profitons de l'occasion, elle passera.
Acceptez,
mon
Dieu, l'amour d'un cur qui
ternelles. IN'est-i! pas juste d'en faire pnitence? Souffrez, chair malheureuse, qui avez
offens Dieu. mortification,

je
Chre pnitence, prcieuse que je vous embrasse, que je
de vous! Venez, croix aimable, de vous recevoir. Faisons divers actes de vertu. 1 Prsence de mon Dieu, que je vous connais peu fpie je suis peu touch de vous Oui, mon Dieu,
! !
me nourrisse me flicite
se donne vous sans rserve. Biens de la terre, qu'tes-vous? fragiles et prissables, vous prirez ncessairement un jour, vous prirez bientt, peine durez-vous un moment. Tout ce que j'en ai eu jusqu'ici qu'estil devenu? puis-je dire l'avoir possd? Le moment qui le vit natre, le vit s'vanouir. Pleins de dfauts, la possession mme vous rend insipides, l'ardeur de vous possder est aussitt suivie du dgot; il ne faut que vous voir de prs pour cesser de vous ai-
vous tes prsent, je le crois; quand je me lve ou que je me couche, que j'aille, que je vienne, que j'agisse ou me repose, partout vous tes mon ami vous m'accompagnez
:
plus insparable et le plus tendre, et je n'ai jamais soin de recourir vous, de vous demander vos ordres, d'esprer vos bonts. 2 Que je souffre peu, que je travaille peu, je ne vois partout que des faveurs de votre part. Mes dsirs ne sont que trop satisfaits, vous me laissez presque ignorer les besoins de la vie. Voulez-vous donc me sauver, puisque vous me fournissez si peu d'preuves? le royaume des cieux souffre violence. Ah! Seigneur, ne m'abandonnez pas, faitesmoi part de votre croix. Je ne le mrite pas, il est vrai; mais comment en deviendrai-je digne, sans cette croix mme? Je l'espre de vous, avec la force de la bien souffrir vous y supplez quelquefois par des peines intrieures et des tentations. Ayons donc las armes la main ces combats et ces efforts intrieurs que Dieu demande, et pour lesquels j'espre son secours, en tiendront sa place. Vous m'avez fait pour vous, mon Dieu pourvous connatre, vous aimer, vous servir: la qualit de chrtien me destine toutes les vertus, vos grces m'appellent la perfection, et au lieu d'entrer dans vos vues, je vous offense. Pardonnez une conduite si peu raisonnable, je veux tout sacrifier pour vous plaire. Que ne puis-je effacer mes fautes par mon sang, et les rparer par tout ce que j'ai de plus prcieux
le
:
mer, vous cotez acqurir et conserver, vous affligez par votre perte, vous ne rendez que faiblement heureux, tous ne le faites qu'en dtail, vous ne sauriez exclure tous les maux ni runir tous les plaisirs. Les richesses satisfont aux besoins de la vie, mais ne soulagent pas les peines intrieures; la gloire flatte, mais ne nourrit pas, et ne gurit aucune maladie, et au milieu de la plus grande fortune, on doit s'crier, comme Salornon Tout n'est que vanit. Un hommo loign de sa patrie a beau voir les objets
:
les plus
magnifiques,
;
il
lui
manque
toujours
quelque chose
un homme n avec des sen-
timents et destin de grandes choses, se trouve toujours au-dessous de son tat, rien ne peut pleinement le contenter. 11 en est de la gloire comme de l'ombre, elle suit celui qui la fuit, elle fuit celui qui la poursuit: Fugientem sequitur, fugit scquenlem. Tous les hommes sont pleins d'orgueil, ils veulent dominer partout et se faire estimer; ils aiment les honneurs et les dfrences. Un homme vain est un obstacle leurs dsirs, il ne les estime point, il cherche s'attirer l'estime et les en priver, il a ses vues de son ct il veut tre obi, dconcerter toutes les mesures des autres, en travaillant s'lever sur leurs ruines, et ne pouvant souffrir de concurrent, il doit donc encourir toute leur indignation et s'attacher par ses dmarches la gloire mme qu'il poursuit.
;
L'homme humble, au
contraire, prt tout, se mprisant lui-mme, plein d'gards et de
Ah! que ne
afflictions,
me
sont-elles commettre! Venez, voici prt; accablez-moi par
votre excs et votre
nombre
8.)
meum, Deus.
(Psal.
LVI,
Paratum cor Que ne puis-je

:
dfrence pour le prochain, le secondant dans ses vues, le traitant avec bont, n'enviant point sa gloire, et lui en procurant, s'attire son amiti et son estime, et parvient la gloire qu'il ne cherche pas. Autant que la vanit est odieuse, autant l'humilit

est aimable on se fait mpriser par l'un et estimer par l'autre. faut se rsoudre une mortification Il continuelle, non- seulement en spculation et en dsir, mais dans l'excution et la pratique, par des actes multiplis, soit en se privant de quelques satisfactions, soit en se condamnant quelque action difficile et p:
202
nible.
Distinguons
la
nature des plaisirs. Les
plaisirs sont mauvais, dangereux ou innocents. Tout ce qui est mauvais est dfendu; 'dlibrer, quelque petit qu'il il n'y a pas soit, il doit tre pour nous comme s'il n'tait pas. Il est une infinit de plaisirs dange-
chaque instant quelque plaisir ou quelque peine. Nous apercevons les beauts des cieux et de la ter.re, nous entendons la douceur de l'harmonie et du chant, surtout quand on a le got de la musique nous gotons les viandes ; nous sentons les parfums la diversit des postures, la varit des saisons flattent agrablement le corps. L'esprit de son ct. trouve divers agrments penser certains objets, lire certains livres s'entretenir avec certaines personnes. Ce sont tout autant de matires de mortification , en se privant de ce qui peut plaire, et embrassant ce qui ne plat
: :
reux, selon les divers degrs de ce danger, par rapport au caractre des personnes, et
aux ditfrentes circonstances. Nous nous devons nous-mmes; nous devons Dieu une fermet inbranlable, pour ne nous rien permettre qui soit une occasion prochaine et un danger vident de pch. Nous le devons mme au prochain, car s'exposer au danger, c'est en diminuer l'horreur, et autoriser la tmrit de ceux qui s'y exposeni c'est donner mauvais exemple, quand mme on ne succomberait pas. J'ourle plaisir dont le danger n'est que mdiocre, comme une petite rcration, une conversation pa|
pas. Il est vrai qu'on ne saurait, ni donner chaque instant une attention si fort suivie, ni t subir toutes ces ditfrentes espces de mortification, ni mme souffrira chaque instant quelque chose; mais du moins faut-il
: et pour viter les deux faut suivre ces rgles. 1 Les mortifications ne doivent ni interrompre aucun de nos exercices, ni faire ngliger aucun de nos devoirs , ni faire omettre d'autres biens considrables qu'on pourrait faire ailleurs. Il faut seulement comme un homme qui se promne- dans un parterre, cueillir quelques fleurs, mesure qu'elles se prsentent, sans quitter pour cela ni la conversation, ni la promenade, ni vouloir les ramasser toutes ; ou comme 'un voyageur qui, sans s'arrter ni changer sa route, se contente de jeter les yeux sur les objets qui se prsentent. Il faut d'autant moins s'en inquiter qu'on ne manquera
ne rien ngliger
excs,
il
un repas honnte, la posie, la peinture, etc., tous ces plaisirs sont innocents, pourvu qu'on n'y passe pas certaines bornes, quoiqu'il y ait quelque danger, car autrement il n'y aurait point de plaisir qui ne ft. criminel, puisqu'il n'y en a point qui
nouie,
quelque chose de dangereux. en est de mme des choses pnibles, que nous pouvons faire, si elles sont ordonnes comme toutes celles qui sont comprises dans les commandements de Dieu et de l'Eglise. Dans le devoir de l'tat et les rgles de la justice et de la charit, il n'y a pas non plus dlibrer. Dieu le veut, il n'en faut pas davantage. Mais pour celles qui ne sont pas ordonnes, il en est comme des plaisirs innocents, sur lesquels nous sommes les matres de nous dterminer comme nous jugeons propos. Il est vrai qu'il en est que nous pouvons faire aller de pair avec les plaisirs videmment dangereux par la liaison qu'elles ont avec les choses commandes dont elles sont le moyen ncessaire et alors on ne serait pas moins condamnable de les ngliger, que de demeurer dans l'occasion prochaine du pch. If est ais de trouver tout moment se mortifier. Chacun de nos sens reoit
n'ait
Il
, ;
jamais de trouver les occasions quand on voudra. 2 Mais aussi il faut tre bien pntr de cette vrit, que nous devons toujours pencher du ct de la mortification, et dans le doute se dterminer en sa faveur. Nous en avons un besoin continuel nosiennemis, et en particulier la chair, ne nous laissent pas un moment de relche. Le plaisir est trop suspect et trop dangereux pour lui rien accorder sans ncessit. D'ailleurs ces actes tant mritoires et agrables Dieu, on no peut trop les multiplier. 3 Il n'en faut faire aucun que dans la vue de plaire Dieu. Il faut les lui offrir eu gnral le matin, et trs-souvent dans la journe, s'il se pouvait mme chaque fois. C'est le moyeu de les faire utilement. On peut mme se proposer quelquefois des vues particulires de quelque vice corrigeiyquelque pch expier, quelque vertu
:
acqurir.
:93
DISCOURS SUR LES DEVOIRS DU CLERGE.
DISC.
I.
34
DISCOURS
SUR LES DEVOIRS DU CLERG.
DISCOURS
I".
sur l'tendue du zle.

Emtes, docete omnes gentes. (Mattli., XXVIII, 19.)
Allez, enseignez toutes les nations.
un royaume que
n'est pas une ville, une province , je vous donne instruire et convertir; c'est une foule de villes, de provinces, de royaumes ; c'est un monde en-
Non, ce
contre des zlateurs incommodes qui troublent notre repos par d'importantes rflexions, on craint leurs entreprises, on se rit de leurs efforts, on blme leur activit; tantt par une prudence apparente, on se fait un principe de son inaction, on s'applaudit de sa lchet. Tantt pouss bout, on se repentdeses engagements, on dsire la
les remords, si on se dpeine, si on travaille, rendent galement insupportables. Mais est-ce au clerg seul que nous devons tenir ce langage, et faire ces reproches? Non sans doute. Chacun, sa manire, doit tre aptre, et travailler au salut des mes; chacun s'offre un monde entier, et chacun paresseux et lche, tantt alarm de l'ouvrage tantt dissimulant le besoin, ne trouve qne trop de prtextes pour colorer sa ngligence renferm dans les bornes d'une ville, d'une profession et d'une famille, Dieu n'attend pas de vous ces travaux et ces voyages qu'il exigeait des premiers
fin
d'une vie que
en faut-il moins tier oui, tout un monde pour vous? Loin de m'alarmer, la grandeur de l'entreprise m'est un garant de votre cou: ;
gote,
ou
la
rage. Un champ aussi vaste peut seul tre digne de votre zle. Voyez l'tendue intinie de ces contres qui languissent dans les ombres de la mort. Depuis l'Indien, que le soleil brle, jusqu'au barbare que la neige couvre, tout prit faute d'une main laborieuse qui vienne cueillir la moisson. Partez, volez dans ces climats immenses, suivez instamment vos grandes destines comptez s'il est possible, les peuples qui doivent vous entendre, ou plutt ne puissiez-vous pas les compter. Que les extrmits de la terre retentissent de votre voix. Je pourrais vous faire esprer des bornes, si votre zle en pouvait souffrir. Les bornes de.l'univers peuvent seules tre les vtres Docete omnes
: :
disciples. Mais dans cette ville, cette famille, cet Etat, que de biens s'offrent votre zle,
gnies.
grand zlateur des mes aux plus zls des hros, en leur confiant, avant son Ascension, l'tablissement de son Eglise; et tel est le vritable esprit du saint ministre dont nous sommes les hritiers. L'esprit apostolique a-t-il donc d s'teindre avec ceux qui en furent d'abord remplis? La gloire de Dieu, le salut des mes, ont-ils perdu de leur prix ? Les besoins des peuples sont-ils moins tendus, ou moins puissants? La parole de Dieu est-elle
Ainsi parlait
le
plus
que de besoins rclament votre charit combien de personnes vous unissent les vnements de la vie, les combinaisons de la socit que de conseils, que de leons, que d'exemples donner, que de maux empcher, que de vertus faire pratiquer
;
;
Allez, osez tout entreprendre, osez tout esprer; voil un monde qui s'offre vous : Docete omnes gentes. Faisons sentir ces deux vrits intressantes, ne nous arrtons fpas d'inutiles gmissements ou d'inutiles excuses; courons enfin, sauvons du moins quelque chose: que la grandeur du mal qu'il faut rparer et
moins puissante, et sa grce moins efficace? Non, non, il reste encore un monde convertir; ces besoins sont extrmes, nous sommes conduits par le mme esprit, nous nous servons des mmes armes, nous sommes
chargs des mmes intrts; l'usage apostolique doit revivre dans le clerg, il doit enfanter les mmes prodiges Docete omnes. Ne dissimulons point l'excs de nos maux mais aussi ne Far une paresseuse scurit exagrons .point par une molle faiblesse. Content de gmir sur leur tendue ou cherchant l'ignorer, on en dit, on en veut croire, on est bien aise de s'en persuader les remdes impossibles ou peu ncessaires. Abattu sous le poids de l'ouvrage, on s'ennuie par la prtendue facilit du travail, on se ljvre au dsespoir ou l'indolence, on se tranquille, on se rebute; souvent piqu
:
grandeur du bien qu'on peut faire, nous engagent galement. Tout presse, la ncessit est indispensable, le besoin extrme c'est la premire partie. Mais tout est facile, le remde est entre nos mains, il est efficace ce sera la seconde. Ah quelle cruaut de ngliger des maux extrmes qu'on peut gurir si peu de frais. Ave, Maria.
la
: : 1
PREMIRE PARTIE.
Vous n exigez pas de moi que

ici cette
il
Nous permet pas d'en douter, l'exprience la rend sensible, un chrtien la vue de ce
mystre, adore, tremble et se tait ; mais la vue d'un si grand malheur, un chrtien agit au contraire, s'immole pour en trouver quelqu'un. Allons en esprit sur le sommet
j'tablisse vrit redoutable et trop certaine; a beaucoup d'appels et peu d'lus. l'avons dmontr ailleurs, la foi ne
295
levs,
les
le
le,
ORATEURS S\CRES. DE LA TOUR. Le nombre des contemplons tous
295 lus est
comme
ces pis
royaumes" de la terre, comme autrefois dmon les montrait au Seigneur. Ecoutezil
de les donner tous, tant il se ffc omnia tre le matre tibi dabo. [Matlh., IV, 9.) Contemplez-le avec les yeux de ce prince persan qui, regardant une arme d'un million d'hommes, ne peut retenir ses larmes en songeant que dans cent ans il n'en resterait pas un seul. Quelle foule de mortels qui courent au prcipice quelle varit infinie d'garements Comptez le nombre prodigieux des ennemis qui les attaquent, et le petit nombre qui songe les sauver. O Dieu! quel abme, quelle boucherie, quel abandon Le verrezvous d'un il sec, d'un cur indiffrent; plong dans une stupide insensibilit, ne daignerez-vous prendre aucun intrt la perte de tout le monde? ne ferez-vous aucun effort pour en sauver quelque dbris? 1 Le grand nombre de ceux qui se perdent doit ranimer votre zle. Sous quelles ides vous peindrais-je et ces malheurs et vos devoirs, et les efforts d'un homme zl, qui arrache ce qu'il peut l'enfer? Quels eussent t vos sentiments si vous aviez t tmoin du dluge? Voil la mer qui rompt, ses digues, voil les cataractes du ciel qui
s'offre
croit sr d'en
inondent la terre, le genre humain prit; qu'aurioz-vous j'en appelle l'humanit

:
pens? Qu'auriez-vous
fait
et t possible, la vie quelle force les auriez-vous appels l'arche ; avec quel empressement leur auriezvous tendu la main avec quelle joie les auriez-vous reus. Ahl voyez ce dluge de maux que la corruption et l'impit rpandent. Les eaux gagnent vue d'il votre voisin, votre ami, votre frre, tout s'engloutit. Ah tendez-leur la main, montrez-leur l'arche faites-les y entrer, prenez, poussez, entranez. Faut-il que rien n'chappe Ja fureur des ondes? Ne peut-on pas trouver
;
; 1
pour sauver, s'il quelqu'un? avea
qui restent dans les gurels, ces grappes qui demeurent au bout des branches, ces olives qui tiennent l'arbre, ces arbrisseaux qu'on cache dans la coupe d'une fort, ces fleurs qu'on cultive clans les parterres, ces pierres prcieuses qu'on met en uvre artistement. Quelle sera la main charitable qui du moins ira glaner ou cueillir ces ceps, ces grappes, ces arbrisseaux, ces fleurs, ces pierres prcieuses? Une foule de malades languit autour de la piscine; il n'y en a qu'un de guri. Mais auront-ils donc tous la douleur de dire, je n'ai personne pour m'y plonger Ilominem non habeo. (Joan., V, 7.) Imitez le fidle Abraham et les anges qui dlivrent Lolh et ses filles de l'embrasement de Sodome averti du malheur des cinq villes, le patriarche se rend saintement importun, pour obtenir de Dieu leur grce. Ah Seigneur, s'il se trouvait quarante justes, ne pardonneriez-vous pas aux criminels? mais s'il y en a vingt, s'il y en a dix, excu sez mes tmraires empressements. Ne vous laisserez-vous pas flchir? Du moins que mon neveu Lolh ne prisse point. Non, des anges viennent le sauver. Allez comme eux, et si vous ne pouvez mieux faire, sauvezen du moins un. Voyez ces villes en feu, la colre cleste en fait un monceau de cenlirez Loth do dres. Courez, criez, appelez Sodome et sa famille, ne diffrez plus, saisissez-le par la main, tranez-le aprs vous,
: ;
! ;
faites-lui
une heureuse violence.

la
Que n'tes-vous embras du feu de

charit.
Verriez-vous tant de maux sans verser des larmes? Voyez le cruel Hrode, il poursuit les saints innocents dans les bourgades de Bethlem que ne dicte pas la tendresse de ces malheureuses mres; que de que d'efsoins pour cacher leurs enfants forts pour parer ce coup; que de maldic;
une planche pour sauver quelqu'un? Le

naufrage doit-il tre absolu? L'enfer triomphera-t-il sans rsistance ? Personne ne songera-t-il se sauver? ne songera-t-il
dire? Tantt je crois voir le barbare Pharaon faisant jeter dans le Nil tous les tmllcs des Isralites; les ondes, rougies d'un sanginnocent, gmissent de la terreur qu'il a rpandue. Heureux l'homme zl qui, comme la tille de ce monarque, se promne sur le rivage, se fait apporter le berceau flottant, reoit dans son palais, adopte pour son (ils
le
tions contre le tyran Je me les reprsente cheveles, qui se jettent sur les bourreaux, dsespres qui se dchirent elles-mmes, abattues qui tombent en faiblesse. O sera l'homme zl qui, comme Marie et Joseph, portera le divin enfant en Egypte pour sauver ses jours. Voyez-le qui Vous tend ses bras, coulez l'ange qui vient vous veiller de la part de Dieu, et vous ordonner de lui chercher un asile dans une terre trangre, en attendant des jours plus heureux. Levezvous, s'il le faut, au milieu de la nuit pour le sauver.
1
et fait soigneusement lever l'infortun Mose, dont les cris innocents lui demandent la vie. Tantt j'aperois l'inhumaine Athalie qui, pour assurer sur sa tte la couronne d'Isral gorge tous les enfants de son fils. Allez, pieuse Josabeth, touche de compassion et d'horreur, arrachez au glaive meurtrier l'hritier du trne de David par un pieux larcin, cachez le petit Joas dans son temple; un jour il rtablira le royaume d'Isral et punira la perfide princesse. Il vous en sera redevable.
, ;
Accabl la vue de tant de morts et de de mourants, et dans une espce d'impuissance d'apporter quelque remde cette
tant
dsolation gnrale,
il
semble que
les ar-
mes vous tombent des mains, comme au

vaillant Machabe, et que toute votre force vous abandonne Dissoltes sunt vires ejus. (II Reg., IV, 1.) Mais non, allez plutt comme ce hros intrpide, devenez suprieur vous-mme, qu'un saint dsespoir combatte jusqu'au dernier soupir. Ne souffrez pas celle lche voire gloire de fuir lchement le combat, et de tout abandonner la mau:
vaise fortune. Ralliez,
s'il
est possible, quel-
297
DISC.
I.
fls
ques-unes des troupes fugitives, mnagez quelque asile au soldat perdu, conservez quelque poste, sauvez quelque dpouille, terrassez quelqu'un des plus tmraires vendez chrement votre vie. Une glorieuse retraite vaut quelquefois une victoire. Il est
,
languissant, l'orphelin dpouill, la veuve foule; de quoi gmit le barreau, de quoi retentit la chaire, de quoi se plaignent les campagnes dsoles par l'injustice ou par la guerre? Ainsi l'Egypte se vit-elle remplie
guerre des retours heureux qui font payer cher l'ennemi l'avantage qu'il vient de remporter; il est dans les extrmits des coups d'une noble fureur et d'une belle tmrit, qui montrent le hros tout entier. Sur les traces du fidle Mathathias, renversez l'autel sacrilge, rassemblez votre famille, armez vos enfants, vos amis, inspirez-leur votre courage, formez-vous des successeurs, arborez l'tendard du vrai Dieu, arrosez-le de votre sang; que l'ennemi sache que le germe d'Isral n'est pas encore teint, qu'il y a encore un cur, qu'il y a un bras dvou au Seigneur; prissez, s'il le faut, enseveli dans votre triomphe filii, annulatores estole. (1 Mark., II, 50.) 2" Du nombre des malheureux qui se perdent, passez au dtail de leurs malheurs. Les erreurs, les passions des hommes sont innombrables. L'ignorance aveugle l'un, les prjugs entranent l'autre les passions
dans
la
:
d'un nombre infini d'insectes le soleil en est obscurci, tout en est souill, tout en est dvor. Les occasions du pch sont conti;
nuelles, les obstacles la pit toujours renaissants; chaque vice a ses attraits, chaque vertu a ses pines, chaque profession a ses dangers. Que d'erreurs ont gar les hommes que d'hrsies ont troubl l'Eglise l
1
que de guerres ont dchir

mes,
tail
l'Etat!
les bibliothques suffisent-elles
Les voluau d-
troublent celui-ci, le respect humain arrte celui-l. Tel se damne dans le clotre par libertinage tel se perd dans le monde par hypocrisie l'avare amasse des trsors, le voluptueux nage dans les dlices, l'ambitieux soupire aprs les honneurs, le vindicatif cherche la vengeance; ouvrons comme au jugement le livre des consciences. Ah! si vous pouviez pntrer dans le fond du cur, quels monstres n'y verriez-vous pas thtre de l'orgueil, du dpit de l'envie, de l'inconstance, que de tristes scnes il tale que de penses, que de dsirs criminels il enfante, que de secrets retours il se permet! Quel labyrinthe le plus habile s'y gare il lasse, il trompe les yeux les plus perants. Semblable au puits de l'abme dont parle V Apocalypse, c'est un goutfre d'o sans cesse s'exhale une noire fume et un pais nuage de grenouilles et de sauterelles. Passez du cur la bouche, de la bouche aux uvres; quelle plume pourra faire le calcul des paroles licencieuses, des impits, des mdisances,, des blasphmes qui infestent ses conversations. Il me semble entendre le bruit d'un torrent qui entrane tout; il me semble tre dans une sombre fort o les hurlements des loups, les rugissements des lions, les sifflements des serpents frappent mes oreilles. C'est une espce d'enfer, o l'on n'ouvre la bouche que pour offenser Dieu les arbres n'ont pas tant de feuilles, ni l'Afrique de monstres. Percez les paisses tnbres de la nuit, l'abominable obscurit des cavernes et des antres particuliers; que ne 'sont-ils encore plus pais les voiles qui nous en drobent les horreurs, les pierres, les murailles vous en instruiront Fode parietem. (Ezech., VIII, 8.) Elles en gmissent, et au jour du juge; ;
!
sont toutes des folies des hommes? L'entendra-t-on sans piti? le verra-t-on sans tre transport de zle? Suivez l'homme dans tous les ges, partout vous le verrez vicieux abandonn dans son enfance , il la passe dans l'ignorance, le crime y jette son [premier germe; sduit par sa jeunesse, il la perd dans l'amusement, le germe du crime s'y dveloppe, ses beaux jours sont immols la passion; l'ambition s'empare de l'ge mr, les vices qui l'ont dj souill, le tyrannisent jusqu'au dernier moment; les plus sages ne sentent pas moins couler la sve originelle. Que de prles
des misres humaines?

histoires,
Que
que
le
dtail
ment
gez
Je
textes endorment l'amour-propre! Que do chimres nourrissent l'esprit Que de noirceurs dgradent le cur! Le plus juste pche sept fois. Tels des voyageurs qui, au milieu d'une vaste fort, o se prsentent mille routes, s'garent tous en mme temps, chacun d'une manire diffrente. Ne se trouvera-t-il personne assez charitable pour en remettre du moins quelqu'un dans le bon chemin? Cruelle insensibilit des mortels sur les instants de l'ternit Un enfant enseigne sa route au voyageur qui la lui demande le voit-il s'en carter, s'engager dans quelque mauvais pas, courir quelque prcipice oui, un enfant barbare est touch de piti pour un inconnu qui passe, lui crie, l'avertit, le rappelle; et vous voyez votre frre courir l'enfer sans en tre touch, sans rien faire pour le sauver! Ignorez-vous l'tendue du mal que je dplore, ou voulez-vous vous y endurcir? Que dis-je, ignorer? n'tes-vous pas le premier vous en plaindre? Lorsque cent fois souffrant de l'injustice des uns, de la violence des autres, du caprice de tous, vous savez si loquemment peindre vos malheurs, si pathtiquement gmir sur les dsordres de vos frres ;au lieu de tant d'inutiles regrets, songez plutt, par un zle mieux plac, les instruire qu' les blmer, les ramener qu' les condamner, les corriger qu' les punir. Je prends droit contre vous de vos murmures mmes; plus le mal vous parat grand, plus vous tes inexcusable de le ngliger; flchissez du moins le Seigneur si vous ne pouvez gagner le coupable. Que dis-je, ignorer? ne lepouvez-vous pas par
I 1
elles
demanderont vengeance. Interropauvre qui meurt de faim, le malade Obateurs sacrs. LXI.
vous-mme ? Vos
fautes passes, vos liassions prsentes, que n'offrent-elles pas vos r-
10
2( jy
ORATEURS SACRES. DE LA TOIR.
500
[/rets et vos craintes? Vous en gmissez tous les jours, ou, ce qui serait bien plus terrible encore, peut-tre tes-vous assez aveugle pour n'en pas gmir, et pour accumuler des iniquits (pie vous avalez comme l'eau. Ahl du moins ayez piti de vousmme, et si vous ngligez le salut des autres, ne ngligez pas votre propre salut; mais que peut-on attendre de bon de celui qui oublie les plus chers intrts de son me Qui sibi ncyitum est, cui ulii bonus ? etc. (Ecc1i.,X\Y, 5.) 3' Faut-il tre surpris des progrs de l'enfer? Qu'il est bien servi que de suppts je trouve qui se chargent de ses intrts Trop heureux s'il n'y avait que des chrtiens lches et des ministres ngligents. Mais qui peut compter les scandales infinis qui favorisent ses desseins. Les hrtiques corrompent la foi, ils trouvent des aptres zls qui rpandent Terreur, des protestants dclars qui l'autorisent, des partisans secrets qui la dfendent. Des libertins arborent l'tendard du vice; ils en lvent le thtre, et on y court; ils en composent des livres, et on les rpand; ils en multiplient les tails en dbitent des bleaux, et on les tale chansons, et elles passent de bouche en bouche. Pntrs dans le sein des familles, l'ami corrompt son ami, le matre sduit ses domestiques, le pre entrane ses enfants; on rend presque le mal ncessaire par les discours et les exemples. Telle une arme en droute un jour de bataille, o tous les soldats aux abois, consterns, fugitifs, tombent de tout ct sous le fer de l'ennemi;
: 1
1
d'envie? que dis-je? parmi tous les chrtiens, jusqu'o n'a-t-il pas pouss ses conqutes la faveur de l'hrsie et du schisme? Quoique la religion catholique surpasse chacune des sectes en particulier, peine est-elle le quart de ce total. Du moins nous laisserat-il en paix, petit troupeau qu' peine on aperoit sur la terre? Non, il dvaste encore cette portion de l'hritage du Seigneur. Il n'y a pas jusqu' la plus obscure retraite,
les antres les plus
profonds,
le
centre
mme
du
clotre,
o
est
il
ne poursuive sa proie avec
autant de fureur que

reste.
Quel
s'il avait perdu tout le l'homme exempt de son achar-
nement le plus opinitre? Circuit qurens qem devoret. (I Pelr., V, 8.) Quel nombre prodigieux d'ennemis dchans contre une
poigne de justes J'en vois des lgions, comme dans ce possd de l'Evangile; peine en a-t-on chass un, qu'il en vient sept autres plus mchants que lui. (Luc, XI, 2G.) L''Apocalypse en compte des millions les rgions de l'air en sont infectes, dit saint Paul Adversus polcstales tenebrarum harum, etc. (Ephes., VI, 12.) Nous laisserons-nous vaincre en courage? Seronsnous moins ardents pour sauver les mes qu'ils ne le sont pour les perdre? Faisons de notre ct une sainte ligue, opposons le zle la fureur, la charit la rage, la constance l'opinitret, la foi l'erreur, la puret divine la tentation: armons-nous de toutes pices pour combattre droite et gauche Sumile armaturam, etc. (lbid., 11. Combien vous sentirez-vous encore plus coupable, si vous voulez bien rflchir que, peut-tre, vous avez augment par vos scandales ou laiss crotre par votre ngligence le mal dont vous dplorez la grandeur? Combien de personnes parmi celles qui se perdent, dont vous avez ht ou peut-tre cot la ruine? Combien qui vous avez refus une main secourable ou une paternelle sollicitude? En serez-vou; jamais quitte, si votre zle ne s'efforce de rparer tout ce mal, ou plutt est-ce ici le seul zle qui parle? La justice rclamet-elle moins ses droits sacrs? Non, non, ce n'est pas un conseil pour vous, c'est un prcepte; ce n'est pas un prsent arbitraire que vous faites, c'est une dette que vous payez; vous tes dbiteur de vos enfants, de vos domestiques, de vos amis, de vos infrieurs vous l'tes surtout de tous ceux qui vos scandales ou votre indolence a t fatale. Si les lois de la justice obligent rembourser une somme qu'on aura fait perdre, rtablir une rputation qu'on aura tllrie, oublierontelles lsmes qu'on aura blesses? Dieu se'rat-il plus facile sur la rparation de sa gloire blesse, que sur les intrts du prochain offens ? Ainsi David inconsolable la vue de soixante-dix mille personnes dont sa faute avait attir la mort, s'crie, baign de larmes: C'est moi seul, grand Dieul qui mrite vos coups; pargnez l'innocent, tournez votre glaive sur le coupable; c'est moi, c'est moi seul qu'il faut punir: Yertalur, obsecro, etc.
1
telle
une
et
ville livre
au pillage o
le soldat
ravage tout ce qu'il rencontre. Hlas! du moins dans ces horreurs, la mre plore arrache sa fille la lubricit et prit avec elle sous les coups, victime de l'honneur de son sang ; le fils fait de son sein un bouclier son pre; l'un cache dans la terre ce qu'il a de plus prcieux; l'autre aux pieds du meurtrier, lui demande grce, ou l'achte prix d'argent. Ici tout conspire porter le coup de la mort, tout conspire le recevoir. On le cherche, on y court, on
brle
l'aime. Faudra-l-il vous confondre par l'exemple du dmon mme? nglige-t-il rien, cet im-
placable ennemi des hommes, pour les entraner dans l'abme, pour leur iaire commettre quelque pch, pour empcher quel-
que bonne uvre? Hlas le nombre des malheureux ne devrait-il pas assouvir sa
1
rage? l'enfer est plein, il regorge depuis tant de sicles que les enfants d'Adam tranent leur chane. Qui peut compter le nombre de ceux que l'enfer a dvors? Voyez l'tendue immense des contres qui languissent dans l'ombre de la mort; ces vastes rgions de l'Asie, de l'Afrique, de l'Amrique, o l'idoltrie exerce son empire; ces climats infinis o rgne le mahomtisme; la quatrime partie de l'univers est-elle chrtienne. Hlas n'en est-ce pas assez pour sa fureur? Ce coin du monde, o luit la lumire de la vraie foi, peut-il tre pour lui un objet
1
(Il
lirg.,
XXIV,
17.)
501
k"
DISC.
I.
302
Mais o sont ces chrtiens pleins de zle pour le salut de leurs frres? Qu'il s'en faut bien que Dieu soit aussi bien Et qui pourrait se perservi que le dmon suader l'excs de l'indolence au milieu "de ces excs de dsordre? La moisson est grande, disait le Sauveur, mais que le nombre des ouvriers est petit Qui la cueille cette moisson? Est-ce ce pre de famille, ce matre, ce pasteur indolent? Mcssis quidem multa, etc. (Luc, X, 2.) Mais ce n'est pas nous censurer nos matres, ou nous en plaindre; respectons l'oint du Seigneur, nous ft-il mme pernicieux. Mais en nous difiant de ceux que le zle dvore, peut-on ne pas gmir sur le triste tat de l'infortun voyageur que les voleurs ont bless sur le chemin de Jricho, et que le prtre et le lvite abandonnent galement ses malheurs? Dieu verra-t-il impunment sur le bord de l'enfer une foule d'mes abandonnes que sa justice y prcipite, et qui personne ne tend la main? neredemandera-t-il pas leur sang ceux qu'il a vus insensibles leur
1
cur. Vous fuyez vos propres Etats, un prince barbare vous poursuit. Heureuse Egypte qui vous reoit, que j'envie ton sort!
mon cur serait-il donc une terre trangre? Tlus je vois grossir le nombre d'adulateurs, plus je sens s'allumer ma tendresse. La bont du Seigneur parat encore plus sensible une fidlit si prouve. Il rcomles efforts mme inefficaces que le zle a fait faire. .11 rcompense le disciple qui seul le suit la croix, en lui donnant
pense
perte? Sanguinem ejus de

{Ezech.,
III, 18, 20.)
manu
tua, etc.,
1
Quel dommage, quelle dsolation
II
voit
les
tomber ces mes dans l'abme,
flocons de neige dans l'hiver, les gouttes de pluie dans l'orage. Quel dommage, qu'elles y tombent faute d'instruction et de secours, tandis qu'une foule de chrtiens, tranant dans l'oisivet des jours inutiles, ensevelissent, avec une barbare indiffrence, des talents prcieux. Voyez celte multitude de fleurs qui, dans une terre aride, languissent faute d'une goutte d'eau, cette multitude d'enfants qui demandent du pain sans que personne leur en donne Nec erat qui franger et. (Thren., IV, 4.) Nous en gmissons, tirons de nos
:
comme comme
sa Mre. Il couronne jusqu'au bon larron qui le reconnat. Tantt il dit ses disciples avec un air de tendresse et un sentiment de reconnaissance C'est vous qui m'tes demeurs fidles dans mes tentations, aussi je vous prpare un royaume: Vos estis qui permansislis mecum. (Luc, XXII, 28.) Tantt d'un il piqu, avec une espce d'indignation contre les uns, et une bont engageante pour les autres aprs que la promesse de l'Eucharistie eut fait dserter plusieurs disciples, il dit ceux qui lui restaient encore attachs Et vous, voulez-vous me quitter aussi? Et vos quoque, etc. (Joan., VI, 68.) O irions nous, Seigneur? vous avez reu les paroles de la vie ternelle. Je sens une nouvelle ferveur dans l'abandon o je vous vois elle serait peut-tre moinsardente, si je vous voyais mieux servi. Ah on vous aime encore. Tandisque je vois la lumire, il est un cur qui vous est dvou. Ainsi que Mose aprs l'idoltrie du veau d'or, ainsi que Phins aprs la prostitution de Madian, il crie haute voix pour rassembler tout ce qui vous reste encore fidle. Si quelqu'un aime le Seigneur, qu'il se joigne moi pour le dfendre et le venger Si quis est Domino jungalur, etc. (Exod., XXXII, 26.) Pourquoi ne ferions-nous pas pour Dieu
:
gmissements un nouveau motif de zle. Tchons de suppler la disette des ouvriers. Le zle doit remplacer le nombre: immolonsnous, puisque le secours manque. On abandonne les intrts du Seigneur, chargeonsnous-en; mritons, ramassons les couronnes qu'on laisse perdre chacun pour la cause de Dieu doit tre soldat Omnis homo miles. L'officier, qui devrait marcher la tte, fuit honteusement le combat anim <l'un courage nouveau, que le dernier du peuple montre un cur suprieur sa place. L'amour n'attend pas le devoir le zle n'a
;
: :
ce que nous faisons pour nous-mmes? Lo zle le cderait-il l'intrt ? Plus la disette est grande, plus vous vous mnagez de ressources. Plus la contagion est dangereuse, plus vous prenez de prcautions. La grandeur du mal qui menace, rveille du plus profond assoupissement, et rend attentif le plus paresseux l'approche de l'ennemi redouble la prcipitation de la fuite. Tout agit, tout s'arme, tout combat quand le danger presse. Oublierons-nous le mal extrme de nos frres ? Ignorons-nous qu'il entrane le ntre brutalement? Stupides sur les intrts de l'ternit, tandis que les moindres intrts temporels animent notre sollicitude, nous oublions et le prochain et nous-mmes. II semble que la grandeur du mal en efface l'ide. Comme la pesanteur du coup tourdit tout en abattant, rien n'gale l'excs du mal que l'excs de notre indiffrence. Mais si la grandeur du mal nous alarme, la grandeur et la facilit du bien que nous pouvons faire, doivent nous l'assurer et nous encourager.
,
pas besoin de
la dignit.
Soyons donc la ressource du Seigneur, puisque tout l'abandonne; ranimonsd'autant plus notre ferveur, qu'elle devient plus ncessaire et lui sera plus agrable. Un ami toujours fidle dans la dilection fies autres, en est doublement cher, par le besoin qu'on en a et le dsintressement qu'il montre. Si vous vous tiez trouv Bethlem la naissance du Sauveur, et en tat de lui
fournir un asile, qu'aurait dit votre cur ? Tout refuse, grand Dieu, de vous loger Non erat ei locus indiversorio (Luc. ,11, 7) venez chez moi, vous y serez le matre, je vous y prpare un trne, vous y rgnerez sur mon
:
:
SECONDE PARTIE.
Votre zle dt-il tre absolument infructueux, et vos travaux sans succs, vous
1
303

moins
h
50i
ne devriez pas moins les consacrer tous la gloire de Dieu et au salut des mes. Il est au distributeur des mes rpandre ou
refuser ses bndictions. Travaillez toujours, semez, plantez, arrosez, il donnera l'accroissement en son temps. Pourvu que Dieu soit content, ne devez-vous pas l'tre ?
Ce
n'est pas sur les fruits, c'est sur la cha-
rcompense sera mesure. Ne dt-on esprer aucune rcompense, que ne mrite pas par lui-mme Je plus grand, lo
rit
la
que
plus aimable de tous les matres ? Si la crainte du peu de succs devait ralentir le zle, quelle entreprise formeraiton, de quel emploi se chargerait-on dans le monde? En est-il o l'on ne doive s'attendre faire bien d'inutiles efforts ? Qui annoncerait la divine parole ? Car qui peut se
flatter
que
la
dixime
que
la
centime
la
partie
des auditeurs se convertira?
se-
tantt dans les pierres, o elle tantt parmi les ronces , o elle est touffe, tantt dans le grand chemin o.on la foule aux pieds ; que restet-il pour la bonne terre ? Quel fruit mme
mence tombe
ne peut pousser
produit
le
pluie, les
peu qui y tombe ? La grle, la insectes n'arrachent-ils pas sou-
et condamner les pcheurs. Triste effet, il est vrai, mais ncessaire et glorieux la justice divine, justifie par l dans la rigueur de ses chtiments. Jsus-Christ a-t-il fait des dmarches et profr des paroles qui n'ont produit aucun autre effet, elles ont du moins fait clater sa sagesse il a pu prendre l'univers tmoin qu'il n'a rien nglig pour cultiver sa vigne, mais qu'elle a t strile par sa faute. Les aptres avec tout l'clat des miracles, toute la saintet de la vie, toute la profondeur de la doctrine, ne recueillirent souvent que des fruits mdiocres de leur zle. Un saint Jacques ne baptisa que sept huit personnes en Espagne. Paul et Barnabe quittent la ville de Smyrne, o on refuse de les recevoir, et secouent la poussire de leurs souliers. Saint Paul prche dans l'Aropage sa divine loquence gagne deux ou trois personnes, le reste le mprise et s'en moque. Saint Pierre, dans les succs les plus brillants de l'apostolat, convertit Jrusalem huit mille personnes, un million d'autres le perscutent; (e Sauveur du monde voit peine douze disciples au milieu d'un monde d'ennemis; les gens savants le chas-
confondre
vent des mains du moissonneur le fruit presque mr de ses travaux ? Faut-il qu'alarm par les risques ou dcourag par les pertes, le laboureur ne cultive ni n'ensemence son champ ? Faut-il mme, aprs
sent, la
Synagogue le condamne, le peuple demande sa mort; si la mdiocrit du succs et

si
mis des bornes ses misricordes,
elle et ralenti le zle apostolique, Eglise
que
la
grle a
tout ravag,
qu'il
n'aille
sainte, o seriez-vous? vous qui, dans vos commencements, petite comme le grain da
pas du moins glaner quelques pis qui restent et'faucher le chaume pour ses usages? Qui jamais mettrait la main la plume
snev, tendez vos branches d'un ple
pour quelque particulier, qui un sermon pieux est utile ? la satire, l'envie, le mpris, le dgot, la lgret n'en rendent-ils
les
pas la plupart la lecture infructueuse? Qui connat les ouvrages, qui sait le nom d'un grand nombre des Pres de l'Eglise? Fallait -il que, dgots d'un travail si slvile, ces grands hommes nous privassent du fruit de leurs veilles. Qui se chargerait du gouvernement d'une glise, d'une communaut, d'un royaume ? Le princo le plus attentif, le pasteur le plus vigilant arrtentils la centime partie des dsordres? Pour une brebis docile, pour un sujet fidle, que de milliers qui ne pensent pas lui, qui le mprisent peut-tre Tous les disciples profitent-ils des leons d'un matre? tous les enfants sont-ils soumis leur pre? tous les domestiques leur matre? Ne converlissiez-vous personne, serait-ce peu de chose d'empcher un seul pch, mme vniel? Saint Ignace se croyait trop heureux ces conditions regarderiez-vous vos peines comme perdues, si vous aviez cr un monde, conquis un royaume, fonda un empire? Un seul acte de vertu est encore plus prcieux. Regarderiez-vous vos peines comme perdues, si vous aviez empch la ruine d'une ville, la dsolation d'une prosachez vince, la perte d'un monde? Ah. qu'un pch est un plus grand mal encore: n'eussiez-vous ni empch de faute, ni procur de bonne uvre, votre zle servira du
! :
non, quelque obscurs qu'en soient quelque obscurs que Dieu les laisse pour prouver la constance et nous pargner les dangers de 1' jamais le zle n'est entirement infructueux. La parole de Dieu ne revient jamais vide, elle produit toujours quelque bon effet si on 09 se convertit pas tout d'un coup, peut-tre le fera-t-on dans la suite. Il faut souvent que le grain de froment demeure longtemps cach dans la terre et y pourrisse avant que de porter du fruit, il parat mort, il semble perdu, c'est alors qu'il se fortifie et qu'il pousse des racines ; bientt vous le verrez clore et former une abondante moisson: quoique d'autres entrent dans vos travaux et recueillent ce que vous aurez sem, comme Jsus-Christ l'a prdit ses disciples, en serez-vous moins heureux ? Le bien se fera-t-il moins ? Dieu en sera-t-il moins glorifi? Attendez ces moments de la Providence, ils ne tarderont pas venir. Mettez toujours des pierres d'attente, elles serviront tt ou tard l'difice dont vous aurez creus le fondement, bauch le projet, ramass les matriaux. Ne gagnassiezvous qu'une me, elle vaut le sang d'un Dieu ne seriez-vous pas assez ddommag de tous vos soins? Le plus zl des prophtes prouvait autrefois toutes les faiblesses de l'humanit, lorsqu'un ange par l'esprance du succs vint rveiller son courage. Poursuivi par Jzabel aprs le fameux miracle du sacrifice
fruits,
;
l'autre. 2 Mais
305

s'criait Elie, puis?
DISC.
I.
Qne je meure, Seigneur,

jo survivre tant
Pelivit ut morerelur. (III Reg. , XIX, 14.) Faut-il que jusque dans le centre de la terre promise, au milieu du peuple choisi, parune idoltrie
de malheurs
et une corruption dont ôn ne peut assez dplorer retendue, votre nom soit de toutes parts oubli, vos autels renverss, vos prophtes immols; que les crimes inondent la terre? Je suis rest seul fidle: Egoderelictus sam solus. (Ibid.) Consolez-vous, lui dit le Seigneur, il me reste encore sept mille personnes qui n'ont pas flchi le genou devan: l?aal, vous avez purg mon hritage de quatre cent cinquante prtres de l'idole, vous venez de faire clater ma gloire en faisant tomber le feu du ciel sur la victime, et la pluie sur la terre d'Isral. Allez encore sacrer Hacal, roi de Syrie, et Jliu, roi d'Isral; prenez Elise pour votre successeur, je le remplirai de votre double esprit; ces princes me vengeront, le nouveau prophte achvera votre ouvrage, et vous verrez que, tout grand que puisse tre le mal que vous dplorez, il ne sera pas sans remde, ni voire zle sans clfet Qui effugerit gladium Jchu, inlerficiet eum Eliseus. (Ibid. ,11.) Que j'aime encore aujourd'hui votre zle par de semblables motifs le mal est grand, ne le dissimulons point, il est plus grand que vous ne dites, plusque vous ne Je pensez; mais n'oublions rien, il n'est pas sans remde.
:
tout des germes de vertu, il ne faut qu'un coup de grce essayons, hasardons les tentatives ne seront pas inutiles, quoiqu'on en ignore l'effet; c'est une tincelle, pourquoi la laisser teindre? Le moindre souille pourrait allumer un grand feu; telle tait
:
l'ide
c'est
de Absalon.
la
sage Judith
!
Ah
qui voulait sauver prince, disait-elle David,

:
un fils unique qu'on me veut enlever on veut teindre une faible tincelle qui fait
toutes mes esprances. Je dis plus, il n'est pas
d'homme qui
n';
prouve de temps en temps ses vicissitudes point d'homme assez endurci pour tre insensible tout malgr lui-mme le plus impie,
;
confondre ses Vous pouvez venger Dieu ennemis former des successeurs, sauver
, ,
des mes. N'accusons pas la justice rigoureuse du Seigneur, condamnons plutt notre cruelle indiffrence qui nous fait mconnatre la ncessit et la facilit du secours. S'il prit tant de malheureux, s'il se commet tant de crimes, qui s'en prendre qu' vous, qu' moi, qui fermons les yeux sur les besoins et sur les moyens? Allez donc comme les aptres recueillir jusqu'aux miettes qui restent des repas; le Seigneur ne vous l'ordonne pas moins qu' eux, atin que rien ne se perde Colligite qu superaverunt fragmenta. (Joan., VI, 12.) 3 Mais c'est trop peu dire, consolez-vous, votre zle sera plus efficace que vous ne pensez; il est ais, tous les hommes de faire beaucoup de bien, et d'empcher beaucoup de mal; partout il est des mes lidles, dcides pour la vertu, attentives aux mouvements de la grce, affermies de la divine parole; partout il est des mes choisies dont Dieu mnage la conversion ou l'avancement, et qui tout tourne bien partout il est des mes tendres et sensibles, lorsque ces vrits chrtiennes, ces exemples difiants, ces occasions de vertu font de vives impressions partout des mes inquites sur leurs pchs, que les remords agitent, que l'amour touche, que les chtiments alarment, que les rcompenses engagent l'exprience le montre tous les jours aux ministres la parole est une flche que Je soldat jette au hasard sur une arme; elle tombe sur quelqu'un y porte quelque coup; partout il y a du bien faire, par:
tantt effray par la justice, tantt attendri par la misricorde, tantt charm de la beaut de la vertu, tantt saisi de l'horreur du vice, est quelquefois rendu lui-mme. 11 est des moments heureux o un avis est bien reu, o une rflexion est gote, o l'adversit rappelle en secret. La conscience d'intelligence avec un homme zl qui sait profiter de ces ouvertures, parle assez haut pour prparer les voies ; aprs tout, quelques moments prs, o l'ivresse drobe l'homme la raison, on est enfin raisonnable, on est sensible, on coute, on se rend ; un zle attentif dcouvre ces heureux moments, un zle pntrant les entrevoit, un zle actif les met en uvre; ne les laissons pas chapper, rappelons l'homme son propre cur, faisons-lui apercevoir l'tincelle de pit qui n'est pas encore teinte en lui ici le feu sacr, peut-tre au fond du puits, peut-tre couvert de voiles ; il ne faut que l'en tirer
:
et l'exposer aux rayons du soleil pour l'allumer. Rien ne parat plus difficile que de donner du secours au Sauveur dans la passion, il est abandonn de ses propres disciples et livr la discrtion de ses ennemis tout est dclar contre lui, tout demandera mort, on l'ordonne, on excute. Le voil charg de la croix, qui monte au Calvaire Allons et mourons avec lui: Eamus et nos, etmoriamur cum illo. [Jean., XI, 16.) Disons avec autant de vivacit, mais avec moins de pr; :
somption que saint Pierre Tout le monde de vous, je ne le serai jamais, et je suis prt avons suivre jusqu'au tombeau Eliamsi omtes, etc. (Matth., XX VI, 35.) L'excs de ses maux serait la condamnation de notre indiffrence si nous ne pouvons l'arracher la mort, du moins ai:
ft-il scandalis
dons-lui porter sa croix;
comme Simon
le
Cyrnen, accompagnons-le avec les saintes femmes, essuyons son sang et ses larmes comme les filles de Jrusalem, parlons pour lui comme la femme de Pilale prenons sa dfense comme le bon larron, rendons-lui gloire comme le centenier, donnons-lui un suaire et un spulcre comme Joseph d'Ari malhie, portons-y des parfums comme Madeleine, demeurons du moins au pied de la croix avec saint Jean, pour y recevoir ses
,
il n'est point d'extrmit derniers soupirs o l'on ne puisse rendre quelque service, eu le zle ne cherche le faire, o il ne puisse
:
507
;
OllATEURS SACRES. DE LA TOUR.
308
l'amour n'est marquer son empressement jamais oisif, jamais inutile Amor magna operatur, etc. Dieu ordonne proportion chacun des hommes ce qu'il ordonnait au prophte Criez, agissez sans relche, levez votre voix comme une trompette, annoncez mon peuple l'normit de ses fautes, troublez le repos funeste dont il jouit Clama, ne cesses ; quasi tuba exalta, etc. {Isa., LVIII, 1.) Saint Paul ne dit pas moins a chacun qu' son disciple Timothe Ne ngligez rien, prchez, pressez, grondez temps, contre-temps, avec patience et discrtion, tt ou tard vous serez cout Prdica, etc. (II Tim., IV, 2.) 4 On admire avec raison le. zle ingnieux qui, dans le dernier sicle, a ilt un si grand nombre d'tablissements pour les uvres abandonnes , des hpitaux innombranles pour toutes sortes de pauvres; ces hpitaux des enfants trouvs, o la charit supple la tendresse maternelle, ouvre un asile que la barbarie avait ferm; ces maisons de refuge o, par la vigilance et les exemples, le bon pasteur achve ce que les remords avaient bauch; ces hpitaux des incurables, o des soins constants adoucissent la crainte de l'esprance d'un avenir sans ressource cet htel des Invalides, o se conservent ces tristes dbris d'une dfaite ou ces dplorables restes de la victoire ; ces congrgations des fdles de la Charit qui vont de toutes parts chercher et soulager les malades disperss; ces communauts de l'un et de l'autre sexe, o les pauvres trouvent une ducation gratuite ; ces troupes nombreuses de missionnaires que les campagnes voient rpandre avec profusion la divine parole et
: : :
serait-il moins fcond dans ses adresmoins sage dans ses mesures moins tendu dans ses travaux, moins constant dans ses efforts, moins heureux dans ses succs? Le zle n'est-il pas une aumne? Cette aumne spirituelle est-elle moins ncessaire que la corporelle? Le salut des mes est-il moins ncessaire qne celui des corps? Nglige-t-on, dans les affaires temporelles, ce dtail de tentatives et de recherches? Un voyageur qui cherche de tous cts, sans savoir o il va, crie de toutes ses forces, sans savoir o portent ses cris le moins il y pense, il voit venir un secours qu'il n'attendait pas. Que ne fait pas un pauvre pour trouver de quoi vivre? 11 s'adresse tout le monde, il prie, il presse, il importune; tt ou tard il obtient quelque chose. N'acceple-t-il que des sommes considrables? un morceau de pain, un verre d'eau, le moindre haillon, tout est bon pour lui.
ses,
,
mne?
une abondante moisson ces sminaires d'hommes apostoliques, dont le nouveau monde baise les pas, coute les oracles, admire les travaux, dont les chafauds du Japon reoivent le sang, dont les temples des Indes "rvrent les cendres. Tels sont les admirables chefs-d'uvre d'un zle que le nombre des misrables allume, que la grandeur du mal anime, quo l'abandon pique d'une sainte gnrosit, que le besoin rend industrieux, fertile, inpuisable, qui se fait jour partout, partout s'ouvre dos routes, partout sme, partout cultive, partout moissonne. Pouvons-nous trop admirer le dtail de cette fconde, de cette intarissable charit? L'orphelin apprend un mtier, reniant abandonn trouve une nourrice; on soulage le malade, on habille le nu, le prisonnier acrecueillir
;
pauvre, plus il a soin de mettre Tel l'homme zl, saintement conome, s'efforce de profiter de tout pour la gloire de Dieu. L'avare retranche sur tout, mnage tout, ne laisse rien perdre. Sainte avarice du zle, en est-il de plus digne objet que l'est celui des mes ? Les ouvriers en or ramassent tout; plus la matire est prcieuse, plus l'attention est raisonnable; un marchand, dans son commerce, gagne sur tout: socit, correspondance, ventes, achats en gros et en dtail, il fait argent de tout; l'avidit le rend ingnieux et entreprenant, il court au bout du monde dterrer des richesses inconnues et ouvrir de nouvelles sources de profit. Ah faut-il que le marchand vanglique se laisse vaincre et. que la cupidit soit plus forte que le zle? L'ambitieux met tout en uvre pour se montrer, talents de l'esprit, qualit du cur, adresse du corps, meubles, habits, domestiques, il fait tout valoir: l'orgueil se nourrit de tout. Sainte ambition de la gloire cleste, serezvous moins fconde? Que ne suggre pas l'amour du plaisir? On dpeuple la mer et la terre pour, satisfaire la gourmandise; les climats loigns fournissent de piquants assaisonnements, les fruits chargent la table,
Plus
il
est
tout profit.
parfument la maison, le lin et la couvrent le corps ou plutt nourrissent On flatte ses oreilles par des la mollesse. concerts, ses yeux par des tableaux, sa chair par la sensualit. Est-il possible que la passion rende si prodigieusement inventif, si curieusement attentif, si constamment empress pour des plaisirs frivoles? N'y
les
fleurs
toile
quitte ses dettes, le mourant est consol, lo mort est enseveli, le barbare civilis, l'indiscret instruit. Je la vois, cette main adroite et laborieuse qui, comme la fidle Ituth glane quelques pis dans le champ de Booz; pain, viande, vin, fruit, linge, elle recueille tout. Prcieux assemblage, la charit change tout en or; comme la femme forte, elle file,
elle coud, elle parcourt la maison, fait des provisions, a de doubles habits, distribue du pain. Tout est grand dans la charit; le zle des aines le cderait-il l'esprit d'au-
que les intrts ternels qui nous trouveront indiffrents, aveugles, striles, stupides? L'homme zl est semblable au soleil qui tous les jours se lve et claire le monde ; le grain de sable comme la pierre prcieuse, le vermisseau comme le monarque; tout est frapp de ses rayons. Mais combien en pa missent perdus! il en tombe sur dvastes dserts, sur des montagnes escarpes, sur des mers immenses. Quelle profusion en apparence inutile! Mais combien d'autres
aura-t-il
i
309
DISCOURS SUR LES DEVOMS DU CLERGE.
les
DISC.
I.
310
la
est-elle utile ? Par son secours le villageois travaille son champ, le vaisseau vogue sur l'onde, l'oiseau vole dans l'air, le poisson
abmes, la fourmi glane dans mtal qui se forme dans la qui se nourrit de son suc, la vapeur qui s'lve dans la nue, et qui, retombant en pluie, fertilise la terre, protitent de ses influences. Ah! chrtiens, souvenezvous que vous tes la lumire du monde, rpandez partout les rayons de votre vertu quelque prodigus qu'ils vous paraissent, ils ne demeureront pas sans fruit. L'homme zl ressemble au ruisseau qui coule sans cesse et porte ses eaux de tous cts. Combien de moments perdus, o la fracheur de ses ondes ne dsaltre personne, la beaut de son lit n'a point de spectateur, o la douceur de son murmure ne que de courses en apilatte aucune oreille parence perdues dans une ternelle circulation tantt il se perd dans Je sable, tantt il se disperse en tombant sur le rocher, tantt il s'gare dans une fort, il se tourne dans la boue, il se perd dans un gouffre, il s'engloutit dans la mer. Ses eaux sont-elles donc inutiles? Non, c'est un rservoir toujours prt. Il semble attendre Je voyageur fatigu pour se dsarmer, il rpand la fertilit dans un temps aride, il sert mille divers usages. C'est ainsi que les eaux de la doctrine et de la vertu doivent couler dans les places publiques; quelqu'un tt ou tard y viendra boire. Le bien n'est jamais inutile Deriventur fontes tui foras, et in plaids, etc. (Prov., V, 16.) Rien ne marque mieux ce zle ingnieux ai actif que les images sous lesquelles l'Ecri-
nage dans
les
les gurets ; le terre, la plante
ture nous peint les aptres. Ils sont compars tantt des nues volantes, tantt des chasseurs, tantt des pcheurs. Suivons les pas de ces hommes divins. Voyez-vous les nuages qui volent dans les airs; sur combien de terres inutiles ne rpandent-ils pas Ja pluie salutaire dont ils sont remplis? Mais que de bien ne font-ils pas lorsque,
tombant sur un champ

les plantes, ils
I
aride, ils
en raniment
les fleurs
et
en panouissent
mrissent les fruits Rpandez de mme la pluie de la parole, la rose de la persuasion fluat ut ros eloquium meum quasi still, etc.
:
(Deut., XXXII, 2.) Voyez-vous ce lvrier infatigable? il court les montagnes, perce les forts, traverse les rivires, franchit les
vertu sont les appts qui doivent les jeter dans vos filets ; ne vous rebutez pas, il en viendra tt ou lard quelqu'un; jetez avec confiance sur Laxate retia vestra in la parole du Sauveur capturant. (Luc.,V, 4.) Quoique toute la nuit vous ayez travaill inutilement, allez sans crainte en pleine mer Duce inalturn(Ibid.); vous verrez vos filets remplis et presque rompus par le grand nombre. Appelez vos confrres pour vous aider les tirer. Surpris de la grande pche que vous aurez faite, jugez de ce que produirait [un utile secours. Voudriez-vous mriter le reproche de passer la journe dans l'oisivet Quid hic slatis otiosi? (Matth., XX, 6.) Je me rappelle toujours avec fruit le paroles de la sainte fondatrice d'une communaut religieuse, en Canada, destine l'ducation des enfants; elle envoyait une de ses compagnes dans une paroisse abandonne, o il n'y avait que peu de bien Allez, faire et peu d'agrment esprer ma sur, lui dit-elle pour l'encourager, allez ramasser les gouttes de sang de Notre-Seigneur qui se perdent. Oui, c'est le sang de Ntre-Seigneur que le zle ramasse; conce ne sont que des naissez - en le prix gouttes, ne vous attendez rien de brillant, ce sont des gouttes qui se perdent, comprenez-en la ncessit; le Calvaire, le prtoire, le jardin en sont inonds; ml a la terre qui le reoit, foul aux pieds de ceux qui le rpandent. Hlas ne s'en perd-il pas assez? conservez du moins les gouttes que vous pouvez ramasser; plus il s'en perd, plus vous devez respecter le peu qui s'en sauve. Me sera-t-ii permis de citerici l'exemple d'un grand roi, dont la France n'admire pas moins le zle pour la religion que sa grandeur et sa magnificence ? Afflig dans une guerre sanglante par des revers plus glorieux, la vrit, que ses prosprits passes, les ennemis lui offrirent la paix des conditions avantageuses, pourvu qu'il rendt aux protestants de son royaume la libert de conscience: Je n'ai garde, dit Louis XIV, de sacrifier la religion non repos ; tout vieux, tout vaincu que je suis, j'irai moi-mme la tte de mes troupes faire de mon corps un rempart; ne puiss-je arrter les ennemis qu'un instant, la religion subsistera du moins un moment dplus.
:
hommes, que
charmes de
pas d'un animal docile .dont l'odorat lui sert de guide. Que de coups pertlus, que de pas inutiles assez ddommag a son gr s'il prend enfin quelque (iroie. Chassez de mme, suivez les mes, qu'un il attentif les dcouvre au loin n'pargnez ni soin ni peine, mritez, comme Mint Gatan de Thienne, le glorieux nom de teneur des mes. Une me sauve ddommage de tout Venator animarum. Voyezles
1
montagnes sur
Voyez tant de personnes invites au festin, des noces, qui, sous mille vains prtextes, refusent de s'y rendre allez par ordre du Pre de famille dans les rues, dans les places publiques, dans le grand chemin, le longIn vias et sepes. (Luc.,. XIV, 23.) ds haies Ramassez tout ce que vous trouverez pauvres, aveugles, boiteux; introduisez tout le monde Dbiles, ccos et claudos introduc
;
: : :
hic. (lbid.,
21.) Invitez,
s'il
d'entrer
le
faut
pressez, forcez-les Compelle intrare.
vous ce pcheur? admirez son inaltrable il jette ses filets, il attend les heures entires que le poisson avide vienne mordre l'hameon. Que de longueurs, que de hasards Souvenez-vous, pcheurs des
patience;
1
ne sais si l'on peut mieux marcette espce de violence, cette gnralit d'acceptation, cette exactitude
(Ibid., 23.) Je
quer que par
de recherches, jusqu' quel point Dieu dsire que sa maison se remplisse Ut implwtw
:

utile
512
sa gloire,
(J.iic, XIV, 23.) Telle est, en effet, l'aimable conduite que Dieu tient en notre faveur. C'est une drachme perdue qu'il cherche avec soin, il remue tout pour la trouver; c'est une brebis gare aprs laquelle il court et qu'il prfre nonaritc-neuf qu'il laisse dans le bercail; c'est un enfant prodigue, au-devant duquel il court avec empressement. Je les y renvoie, dit-il lui-mme, pour les brebis de la maison d'Isral qui se perdent Ad cres qu perierant domus Isral. (Matth., XV, 24.] Son amour inpuisable lui fait trouver mille moyens pour toucher nos curs, sans jamais se lasser de les
domusmea.
Dieu pour
au prochain
pat l'acquisition de quelque degr de mrite, n'en regrettez -vous pas les instants ? Quk hic statis tota die otiosi?
pour
son
instruction,
vous-mme
Surtout si vous pensez combien est court, combien est incertain, combien se perd un temps si prcieux pouvez-vous compter sur un moment de vie? Vous ft -elle assu:
poursuivre jusqu'au dernier moment. Le Prophte, qu'il avait prouv, s'crie avec reconnaissance: Mon pre et ma mre m'ont abandonn, mais le Seigneur m'a reu Pater meus et mater mca, etc. (Psal. XXVI, 10.) Profitons de ces aimables et constantes sollicitudes, et mritons par les ntres, en faveur de nos frres, que Dieu daigne nous les continuer et les rendre utiles.
:
DISCOURS
Quid hic
(Matth.,
satis
G.)
ici
IL
slr l'oisivet des eccllsustiqles.

tota
die otiosi? ite in vineam

tout le
meam.
?
XX,
Pourquoi passez-vous
allez travailler
jour sans rien faire
ma
vigne.
C'est avec une sorte d'indignation et de surprise que le Seigneur, dans la personne du pre de famille, nous reproche notre oisivet; il faut bien peu connatre ou bien peu aimer ses devoirs pour se croire libre,
pour
tre
dsuvr; chacun dans son

est
tat,
surcharg d'affaires; quelle est l'tendue des sciences pour quel est l'embarras, l'homme de lettres toujours renaissant, des besoins d'une maison pour un pre de famille! que d'intrts dmler, que d'objets h combiner, que de soins h prendre pour un homme en place que de choses savoir pour acqurir la connaissance et l'usage du monde et observer toutes les biensances pour l'homme en apparence le plus libre Ah! se peut-il que vous ayez un moment perdre? Quid hic
1 !
,
mme humainement,
re, qu'est-ce qu'une poigne de jours? Qu'est-ce que quatre-vingts ou cent ans au prix de l'ternit? Le sommeil les besoins de la vie ne vous en drobent-ils pas la plus grande partie? Vous le trouvez court, ce lemps, lorsque vous voyez approcher lo terme de votre vie, lorsqu'il faut abrger quelque partie de plaisir, lorsqu'un tablissement, une affaire intressante demandent des prparatifs; oubliez-vous que le compte qu'il faudra rendre au souverain Juge est de tous le plus embarrassant ne donnassiez-vous qu'une heure pour rpondre sur chaque pch, les sicles d'examen et de.pnitence seraient-ils suffisants? Et vous tes encore embarrass de voire temps Quid hic etc. N'est-ce ici qu'une affaire de conseil? L'homme n'est-il pas condamn ds le commencement du monde, en punition de ses pchs, gagner son pain la sueur de son front? N'est-il pas destin au travail par sa cration, mme dans l'tal d'innocence et dans le paradis terrestre? N'y est-il pas invit par l'exemple de son Crateur, qui n'a cess de travailler toute sa vie? N'y est-il pas pour viter le forc par son intrt capital pch dont l'oisivet est une source inpuisable, qui elle-mme est un pch , puisqu'il n'y a pas jusqu' une parole odieuse dont on ne soit oblig de rendre compte un jour? Et il est des moments o il ne sait
,
: : , ,
que
faire
Quid hic,
etc.
Mais ce reproche, si lgitime tous les hommes, regarde plus particulirement les
ecclsiastiques;
c'est
que Dieu ordonne

vigne
:
nommment eux d'aller travailler la

vineam meam (Matth., nommment que Dieu
instants.
XX,
7);
Ite et vos in c'est eux
demandera compte des moindres
stalis lola die oliosi?
Mais quel vaste champ n'ouvrent pas un dirlien la saintet de la religion et la perfection de la vertu? que de pchs h expier ou a prvenir, que de vertus conserver ou acqurir, que de vrits apprendre ou mditer! Que de temps perdu jusqu'ici en avoz-vous rpar un seul instant? Que de piges tendus, que d'ennemis arms avez-vous pris des mesures contre vous pour vous en dfendre? Jardinier insens, la terre de votre cur est pleine de ronces, et vous ne songez pas les arracher; servi! !
Cependant, est-elle rare dans le clerg cette vie oisive? A quelque heure du jour que l'on aille avec le Pre de famille dans les rues et les places publiques, 'dans les compagnies, les parties de plaisir et de jeu, manque-t-on d'en trouver un grand nombre qui ne font rien? N'est-ce pas mme dans cette vue que plusieurs personnes embrassent ce saint tat? et le reproche que nous en fait le monde n'est-il pas souvent bien fond? Vidit alios in foro statues. (Ibid., 3.) On le regarde comme un lieu de repos, un asile l'indolence, un honnteloisir o la paresse semble autorise, et mmo
sanctifie chez de pieux fainants.
teur infidle, le feu est a la maison, et vous ne songez pas l'teindre vous tes pauvre "t dpourvu de tout, et vous ne songez pas quelque chose; travailler pour gagner n'eussiez-vous rien rparer ou craindre, vous seriez inexcusable encore de perdre un temps prcieux que le zle peul rendre
;
Apprenons le poids de nos obligations sur un article si essentiel; nous sommes indispensablcnicnt obligs de travailler et par et par justice; l'oisivet n'est pas tat moins contraire l'une et a l'autre de ces respectables bus. Ave, Maria.
313
DISCOURS SUR LES DEVOIRS DU CLERGE. DISC.

peuples
;
IL
'.14
PREMIRE PARTIE. Ce n'est pas sans doute aux ecclsiastiques employer le frivole prtexte des ouvriers
de la vigne; pourraient-ils dire, comme eux, que personne ne les a lous? Nemo nos conduxit. (Match., XX, 7.J Eux que tout invite, que tout engage, que tout
presse travailler sans relche Hora tertia, sexta, nona et undecima. (Ibicl., 5, 6.) En
:
quelle est la fin que Dieu s'est propose en tablissant le sacerdoce, JsusChrist en l'exerant, l'Eglise en vous le
effet,
confrant,
vous-mme en
l'embrassant?
1"
L'ignorez-vous, c'est pour travailler la gloire de Dieu et au salut des mes. Que sont les ecclsiatiques? Ce sont des hommes choisis que Dieu distingue, spare du reste des hommes pour les charger de ses intrts. Tel un roi qui prend un nombre de ses sujets pour les attacher sa personne, pour en composer sa maison, pour gouverner, sous ses ordres, ses armes, ses finances,
ses villes, ses provinces. L'officier, le magistrat est l'homme du prince; le prtre est
on leur assigne des villes pour leur domicile, onleurdonnepourleursubsistance la dme de tous les fruits, sans leur accorder aucune part dans la distribution des terres pour les dbarrasser du soin de les cultiver, et leur laisser plus de loisir et de libert de se livrer sans rserve aux fonctions de leur ministre. Dieu peut-il mieux marquer ses desseins? A ces anciens lvites succdent les ecclsiastiques dans la loi nouvelle; ils jouissent de leurs privilges, pourquoi se refuseraient-ils leurs obligations? elles ne sont que plus tendues et plus choisies pour ce
nouveau clerg. Pensez-vous, mes ap.trcs, disait le Seigneur, que je vous appelle pour vous rendre oisifs? En changeant votre ancien tat, tout occup aux travaux mercenaires, je ne prtends pas vous dbarrasser,
mais substituer des occupations plus saintes aux travaux mcaniques qui remplissaient vos journes; vous ne cesserez pas de pcher, mais dsormais vous pcherez des hommes Faciam vos fieri piscatores homi:
Ilomo Dei. Rien de plus glorieux sans doute, mais rien ne marque
:
l'homme de Dieu
les
mieux
instructions de son Crateur. Telle
saint Paul nous en donne Omnis pontifex ex hominibus assumptus pro hominibus conslituitur in eis quee sunt ad Veum. (Uebr., V, 1.)
est l'ide
que
num. (Matth., IV, 19.) Au reste, vos anciennes fatigues ont d vous y prparer, et, parmi bien d'autres motifs qui m'ont fait prfrer pour l'apostolat des personnes de la lie du peuple, je me. suis propos de trouve?
des gens qui, dj endurcis au travail, pussent plus aisment s'accoutumer aux fonctions pnibles auxquelles je les destine, et rougissent de faire les dlicats aprs s'tre vus, par leur naissance, rduits tout attendre d'une main laborieuse ildeo inter vos non multi patentes, non multi nobiles. (I Cor.,
I,
Les
fins
des ecclsiastiques sont relatives

;
celles des laques la sagesse qui les a forms tous leur a prescrit les mmes
mme
termes, mais leur a fray des routes diffrentes l'un est destin connatre Dieu , l'autre le faire connatre la mme parole est offerte tous les deux l'un pour la
: ; :
26.) Non, je ne vous tablis vailler et pour faire du fruit

eatis et
que pour traPosai vos ut
pour l'couter: celui-l doitohir, celui-ci doit gouverner; la docilit fait le partage de l'lve, la vigilance est le partage du matre tous servent le mme
distribuer, l'autre
;
fructum
Dieu, tous puisent dans les mmes sources mais l'ecclsiastique les ouvre en administrant les sacrements, le laque s'y dsaltre en les recevant. Ainsi sont cres les choses naturelles pour le besoin de l'homme; astres, vous clairerez l'homme ne peut se passer de lumires; animaux, vousservirez, l'homme compte survos services terre, vous serez fertile, il faut l'homme des aliments; ministres, vous travaillerez, vos travaux ne sont pas moins ncessaires aux mes. Ainsi en usa le Seigneur dans l'ancienne loi il jeta les yeux sur une tribu parmi les juifs. Ce fut sans doute pour conserver le nombre de douze complet, et avoir la tribu sacerdotale, qu'il partagea en deux la tribu de Joseph sur la tte d'Ephram et de Manasss, ses enfants, pour se faire des lvites, et sur une maison particulire dans cette tribu, pour en former des prtres perptuit, pour les charger de son service, leur donner le soin du tabernacle, des sacrifices, oes crmonies, de l'instruction et du salut des peuples. Aussi, pour les attacher tout entiers ces saints emplois, en les dgageant de tout autre soin, on les exempte des con; , ; ;
Hlas! tout intrts bien moins prcieux que ceux de 'ternit ; depuis l'esclave qui languit dans es fers jusqu'au monarque qui rgne sur le trne, tout agit, tout s'occupe, tout se consume, et, quoique la diversit des emplois soit infinie, personne n'est exempt de travail. Suivez d'un ple l'autre ce marchand qui court travers les ondes chercher h grands frais des richesses prissables. Suivez cet infatigable laboureur dans le pnible sillon qu'il trace pas tardifs pendant tout le cours de l'anne, pour cueillir Ja tin fa une lgre moisson que tant de fois les sai'
afferatis. (Joan., XV, 10.) le monde travaille pour des
sons lui arrachent des mains. Pntrez chez, ce laborieux artisan, qui prvient Je lever du soleil et perce bien avant dans la nuit pour obtenir un modique salaire; jetez les yeux sur cet homme de lettres, sur cet homme d'affaires, ensevelis sous un tas de volumes, retranchs presque du commerce des vivants pour ne s'entretenir qu'avec les morts. Quel est le mortel assez heureux pour n'avoir pas cultiver quelque portion de cette terre maudite qui ne porte que des ronces? Seriez-vous le seul qui couleriez vos jours dans les bras de l'indolence? Votre fortune cleste, celle de votre prochain,
doit-elle tre t-clle moins
moins achete,
ceux dont
les
et
tributions
et
des
charges
communes aux
travaux ont
ddommagem-
313
ril les

:
516
faveurs? Vous, ministres, que tant de raisons attachent aux intrts de la gloire, seriez-vous moins destins y travailler? 2 Les intentions du Seigneur fussentelles douteuses, la conduite de Jsus-Christ n'en serait-elle pas l'interprte? Son exem,
sonnes qui l'environnent Turb undique te comprimunt.(Luc,\IU,ko.)l\ force le travail

jusqu' tre accabldelassitudc:F<m'g'afts ex itinere. (Joan., IV, 6.) Il s'assit sur le bord du puits de Jacob pour se dlasser; il emploie ce moment mme de repos la conversion de la Samaritaine. Aussi, dit-il, ne suisje pas venu pour me faire servir, mais pour servir les autres. Au reste, ne vous attendez pas tre plus pargn que moi; le disciple ne doit pas tre mieux trait que le matre. Il travaille pendant sa passion mme, Judas,
nous laisse-t-il quelque excuse? Modle souverain prtre luide tous les prtres mme, c'est sur lui qu'il faut se former si l'on veut plaire Dieu. Personne, comme remarque saint Augustin, ne serait plus
ple
heureux que
tait
les ecclsiastiques,
s'il
leur
permis de se livrer un tranquille repos, avoir des biens en abondance, se voir l'objet de la vnration des peuples, disposer en matres de tous les biens spirituels, tre dispenss de cette foule de soins temporels, qui font gmir le pre de famille; leur vie nejseraitqu'un tissu de dlices. Mais Dieu ne prodigue pas ainsi ni les biens de l'ternit, ni les charges de sa maison; il ne les accorde qu'aux conditions qu'il les a reues, c'est--dire condition de boire son calice avec lui. Ainsi le dclare-t-il aux ambitieux enfants de Zbde Ne vous laissez pas blouir par l'clat de la gloire ou sduire par la douceur du plaisir, ne vous attachez pas cette premire place de mon royaume; songez plutt qu'il faut boire le calice qui
:
Malchus, les soldats, saint Pierre, le bon larron ses bourreaux, jusqu'au dernier soupir. Les grandes choses dont Dieu a bien voulu se charger, les grandes choses qu'il a daign confier au clerg permettent-elles de tenir
,
une autre conduite. Ce sont

les plus
les entreprises
importantes
et
les
plus
difficiles';
,
ce sont les trsors les plus prcieux son corps consacrer, ses mrites distribuer, ses vrits annoncer ; l'instruction des
m'est destin Potestis biberc calicem qucm ego, etc. (Matlh., XX, 22.) Quel est-il ce calice? C'est cet immense
:
ignorants, la conversion des pcheurs, le salut d'un monde mnager; en un mot, le paradis et l'enfer. Quoi de plus grand; mais quoi de plus difficile? Tout cela s'excute-t-il sans peine et sans travail? Hlas! tout s'oppose au succs. Le dmon ne s'endort jamais et ne nglige rien pour tout perdre une foule de suppts se joignent lui de toute part par leurs scandales, et
:
allument l'incendie
,
la
concupiscence
et les
auquel il s'est condamn il. n'est venu dans le monde que pour travailler, les premires annes de sa vie y ont t consacres In laboribus a juventute mea. (Psal. LXXXVII, 16.) Ds l'ge de douze ans, le temple le vit avec admiration au milieu des docteurs, occup des affaires de son Pre il parat surpris que Marie et Joseph ne s'y
travail
:
:
passions toujours aux prises avec la vertu, ne favorisent que trop ses attentats. Tout
cela
ne mrite-t-il ni assiduit ni peine? Mal heur vous, sentinelles endormies qui

,
pour son absence
soient pas attendus, et se livrent la tristesse Nescitis quia in his qu Patrs mei sunt oportet me esse. (Luc., II, 49.) Que ne fait-il pas tout le reste de sa vie! peut-on voir sans tonnement un Dieu pendant trente ans le rabot la main dans une boutique, craindre de laisser un moment de vide? Il se rend lui-mme ce juste tmoi:
gnage
d'agir
Mon Pre et moi, nous ne cessons Pater usque modo operatur et ego
operor. (Joan., V,'17.)
Commence-t-il de faire les fonctions de son sacerdoce par la prdication de l'Evangile, ah! dsormais les villes, les provinces suffiront peine son zle et ses travaux une foule de malades guris, des milliers de personnes instruites, un nombrefde disciples forms tels sont les heureux fruits d'un travail opinitre que rien n'interrompt; les jours sont trop courts pour tant de sainles nuits, qui semblaient tes occupations devoir lui mnager quelque repos, sont employes la prire Erat pernoctans in oratione Dei. (Luc, VI, 12.) Sans gard pour ses forces, pour sa sant, il prolonge le travail jusqu' ne pas trouver le temps dmanIta ut nec possem pan cm ger un morceau manducare. (Marc, III, 20.) Il se livre au tra;
l'ennemi pntrer sans rsistance jusqu'au centre de la place. Malheur vous, serviteurs inutiles, qui laissez dprir les biens que votre matre vous a confis. Malheur vous, chiens muets, qui, par votre ngligence , laissez dvorer le troupeau , sans aboyer aprs le loup. Malheur vous, arbres striles, qui, loin de porter des graines fcondes ou d'utiles rejetons, ne portez pas mme du fruit. Mritez -vous d'occuper dans mon Eglise la bonne terre dont vous dvorez inutilement la graisse? Toutes les grces du Seigneur, plus forte raison les sublimes pouvoirs, les emplois minents, sont autant d'engagements au travail. Une aveugle ambition peut les envisager comme des dignits brillantes qui flattent l'amour-propre; aux yeux de la foi, ce sont des obligations indispensables au travail. Instructions des peuples, visites des malades, administration des sacrements; tout suppose, tout exige, tout est un vrai travail. Le caractre respectable du sacerdoce est une conscration Dieu, un dvouement au
laissez
vail
jusqu' tre accabl de
la
foule des per-
compte ne vous demandera (tas Pre de famille de ces talents, de ces pouvoirs, de ces richesses que le travail a d faire profiter au centuple? Que ne ditesvous comme le Sauveur, que c'est voira plus doux aliment de faire la volont du Pre cleste, et d'accomplir son uvre Meus cibus est ut faciam volunlatem Patris ut pcrficiam opus cjus. {Joan., IV, -Ti.)
public. Quel
le
:
317

de l'Eglise
:
DISC.
11.
318
3 Telle est l'intention
en
de 3
l'Eglise, ligM
I
queparce qu'il est appel par-
yous confrant les saints ordres, peut-elle en avoir d'autres? Dans l'immense travail dont elle est charge, aurait-elle eu assez peu de zle ou assez peu de sagesse pour prendre des ministres dont elle ne tirerait aucun service ? Lui prodiguerait-elle ses pouvoirs et ses biens ? Et n'est-ce pas autant de son intrt que de son devoir de ne
choisir que des ouvriers laborieux et fidles qui rpondent ses obligations et ses vues? Un pre de famille soufire-t-i! dans sa maison des serviteurs ngligents et inutiles? Qu'on les chasse, qu'un les punisse Servum inutilem projicite.(Matth., XXV, 30.) Les animaux n'en souffrent pas entre eux; l'abeille et la fourmi chassent honteusement de leur rpublique celles qui refusent de partager le poids du travail c'est leur cole que le Sage nous renvoie : l'Eglise n'est pas moins attentive dans son gouvernement Vade ad formicam, o piger ! (Prov., VI, 6.) Tous les ordres, tous les bnfices, tous les emplois dans l'Eglise ne sont que des diffrentes espces de travail qu'on partage entre les diffrents ministres; cette d.iverrit fait un de ses plus beaux ornements c'est une arme range en bataille , galement belle et formidable par le bel ordre qui y rgne mais au reste soldat et capitaine, tout n'annonce que peine et travail ; fussiez-vous la tte, vous n'en seriez que plus accabl. L'embarras du pasteur augmente proportion de la grandeur du troupeau, et le compte qu'il doit rendre proportion du bien qu'on lui confie. Cui mullurn datum estmultum repetetur ab eo.(Lnc, XII, US.) Dans les places infrieures de quelle exemption peut-on se flatter? Un vque, un grand-vicaire, un cur doivent-ils oublier que les anges mmes craindraient de succomber sous Je faix dont on charge leurs faibles paules? Angelicis humer is tremen: : :
tager sa sollicitude. L'Eglise est une espce de corps, dont tous
membres, comme dans le corps humain, ont de diffrentes fonctions; l'il est destin voir, l'oreille entendre, la main agir, le pied marcher; tout agit, tout travaille pour le bien commun et pour son bien propre; ds qu'il commence tre hors de service, il devient incommode, il drange le corps, il souffre lui-mme, il doit tre retranch ainsi est-il des aptres, des prophtes, des docteurs, des interprtes; l'un explique l'Ecriture, l'autre fait des miracles, celui-ci annonce la [parole, cet autre prdit l'avenir; mais aucun n'est sans emploi, aules
:
cun ne doit tre oisif Aliusquidem sic,alius autem sic aussi autrefois n'ordonnait-elle point qu'elle ne donnt un bnfice et un
: :
office.
tant de prcaution dans choix des ministres? Pourquoi tant de lois qui les obligent l'tude? Pourquoi tant de sminaires o ils se forment, tant
le
Pourquoi prendre
d'examens pour les connatre, tant d'interstices pour les prouver? Tout estbon,s'il n'y a rien faire; mais l'Eglise, pntre de la ncessit du travail, ne veut que des sujets
dont le zle lui garantisse l'assiduit, lui assure une ad min istration. Vous trompez don i l'Eglise, vous vous loignez de ses vues, si vous tranez vos jours dans un lche repos.
Quels regrets pour
elle, lorsqu'elle
les
voit
dum.
L'Eglise est une grande vigne dont chaque ministre doit cultiver quelque portion. Qu'est-ce qu'un ordre ? C'est un employ
charg de certaines fonctions spirituelles. Le portier doit veiller la garde du temple l'acolyte sert l'autel, le prtre consacre, prie, dirige, absout; que le diacre annonce l'Evangile, serve le prtre, veille sur le temporel et le distribue aux pauvres n'estce que pour se dbarrasser que les aptres en lurent sept? Ce n'est que pour pouvoir mieux vaquer des emplois plus importants Nos autem prdicationi instantes erimus
;
:
(Act., VI, k)
tes,
les sous-diacres, les
exorcis-
en un mot chaque ordre a sa tche particulire, qui fait et son essence et son devoir. Qu'est-ce qu'un bnfice? C'est une portion des biens de l'Eglise destine faire vivre et rcompenser ceux qui travaillent pour 1r bien de l'Eglise chanoine qui chante les louanges de Dieu, dignitaire qui veille au bon ordre du chur, pasteur qui veille sur les brebis"; tout n'est pay que pour travailler, tout n'a droit aux revenus que par son travail, tout n'est aux charges
:
couler inutilement, ces beaux jours, et prir une riche moisson que tant de mains oiseuses pourraient aisment ramasser N'est-elle pas dplorer, l'inutile dissipation de ces biens, par des ministres que leur oisivet mme rend indignes d'en jouir? N'et-elle pas gmir de ces dbauches de ces vanil'oisivet trane infailliblement ; ts que n'et-elle pas verser des larmes sur les scandales que l'oisivet multiplie aux yeux des fidles; n'et-elle pas frmir des progrs immenses de l'erreur qui l'oisivet ouvre tant d'avenues et de facilits la seule perte du temps, la seule perte de la grce la rendrait inconsolable. Elle croyait ce dpt prcieux en des mains sres, et ses amis, ses ministres le lui laissent enlever par leur ngligence 4 Ministres oisifs, vous ne vous trompez pas moins vous-mmes, vous ne vous loignez pas moins de vos propres vues. Je suppose ici que, bien diffrents de ceux que l'intrt, que la vanit, que l'ambition conduisent au sanctuaire, tous ceux qui m'entendent ne sont entrs dans ce saint tat que par des vues pures et saintes or je soutiens qu'elles n'ont pu tre pures et saintes que par l'objet mme du travail, et qu'en effet ds lors vous vous y tes entirement consacrs; votre indolence contredit donc aujourd'hui vos premires intentions, dment vos pieux desseins. J'ose entrer dans votre cur, en sonder les abmes n'est-il pas vrai que touchs de la perte de tant d'mes que vous voyiez tous les jours courir l'enfer, vous avez ardemment dsir d'en
I
3in

y,
S2Q
sauverquelqu'unc? N'est-il pas vrai que, pntrs de douleur d'avoir tant de l'ois offens Dieu, vous avez cru par le salut des autres pouvoir expier vos offenses, et mnager propre sanctification? N'est-il pas votre
vrai que, considrant vos talents, vos forces, vos lumires, vous vous tes crus en tal de le faire efficacement? N'est-il pas vrai qu'envisageant les divers postes o la Providence pouvait vous lever, vous vous tes propos d'y travailler avec zle? Qu'admirant les bndictions accordes aux Dominique, aux Xavier, et bien d'autres, vous avez rsolu de marcher sur leurs traces et que vous figurant les divers succs que vous pourriez avoir, vous vous en applaudissiez peut-tre dj par avance ? Fouillerons-nous dans le secret de votre
;
de la femraforte le Saint-Esprit semble ne pouvoir puiser le dtail de ses occupations journalires; elle se lve grand matin, ello prpare les habits de ses domestiques, elle fait les provisions ncessaires, elle filo le lin et la laine; en un mol elle ne mange pas son pain dans l'oisivet. Que ne dira pas un jour ce juste estimateur du mrite, quand il fera le dtail des occupations infiniment plus leves de ces ministres dont le travail aura sanctifi les journes? Panem otiosa non
Tel
est
fait
:
n.)
Tloge que l'on
conscience? Ferons-nous parler ces rsoludans la confestions prises dans l'oraison dans la communion? Interrogeronssion nous ce directeur qui vous avez expos vos sentiments, cet ami que vous avez consult, ce papier qui vous l'avez confi, cet voque, ce consolateur qui vous l'avez protest, cette famille, cette ville auprs de qui vous vous en tes fait honneur? Tout
, ,
condamne d'aprs vous-mmes une inaction que depuis longtemps vous avez condamne
;
rappelez donc votre ancienne ferveur, les raisons qui vous dterminrent n'ont rien perdu de leur poids et ne sont devenues que plus pressantes. Mais ce qui est encore infiniment plus authentique ce sont, ne l'oubliez pas, les promesses solennelles que vous avez faites en entrant dans les ordres; non, vous n'y ftes admis qu' condition de vous dvouer au service de l'Eglise; en vous imposant les mains, on vous imposa trois obligations indispensables: 1 la rcitation du brviaire; 2 la continence; 3 le travail. Vos Ecclesi Dei servitio esse. Senttes-vous alors, sentez-vous aujourd'hui le poids de vos enga,
comedit. (Prov., XXXI, 27.) N'oubliez pas ce que l'vque dit en particulier aux prtres leur ordination; aprs avoir demand au peuple s'il y a quelque chose dire sur la conduite et les murs des ordinands, il leur adresse la parole pour les exhorter remplir leurs fonctions avec le plus grand zle. Le prtre, dit-il, doit offrir des sacrifices, bnir, prcher, diriger, baptiser. Les soixante-dix juges que Mose s'associa dans Je gouvernement taient les figures des prtres de la loi nouvelle. Les soixantedouze disciples que Jsus-Christ joignit aux aptres furent les premiers prtres qui doivent vous servir de modle vous tes les coadjuteurs des voques, connaissez La 'Sublimit de vos fonctions, imitez les grands mystres que vous avez entre les mains, mortifiez vos membres; que votre doctrine soit le remde spirituel des maux du peuple de Dieu, et la bonne odeurdevotre conduite
;
difiante soit la joie et

afin d'obtenir
un jour
l'ornementde l'Eglise, la rcompense ter-
nelle.
SECONDE PARTIE.
Rien dplus touchant que les divers titres que donne le Seigneur ses ministres:
ce sont des pasteurs, des agents, des serviteurs, des soldats, des moissonneurs, des pcheurs, des pres, etc., mais rien n'est plus cartable de leur faire sentir leur obligation au travail, et les engager la remplir.
gements? l'Eglise n'a voulu ni vous forcer, ni vous surprendre; coutez avecquelle force
expliquer vos devoirs par l'vque qui vous ordonne Pensez-y bien, vous dit le prlat, vous tes libres encore, bientt vous ne le serez plus, et vos liens seront indissolubles. Nous ne voulons point de membres inutiles si vous ne devez travailler, n'aspirez point au sacerdoce, ce sublime tat n'est pas pour vous; mais si le travail ne vous effraye point, si vous vous sentez le courage de vous consumer pour le salut des mes, venez, on s'applaudira de vouscompter parmi les lions ouvriers; mais n'agissez qu'avec maturit, pensez, et pensez-y plus d'une fois avant que de vous dterminer Iterum atque ilerum considerate. Quelle gloire pour vous devant Dieu et devant les hommes d'tre un de ces ouvriers infatigables dont tout le monde, tous les moments, tous les talents, toutes les forces employes pour Dieu no laissent aucun vide dans une longue viel ils sont dignes d'un double honneur, dit l'Aptre Qui benepratv.nl dupliri honore digni habcndisunl.(\ Tim.,
elle
vous
fait
Vous
le
tes des pasteurs,
Dieu vousa confi
soin
de son troupeau :Pa sce oves meus.
(Joan., XXI, 17.) Avec quel zle et quelle assiduit devez-vous travailler au salut de vos brebis, les mener dans les ptu rages, les ramener au bercail, les dfendre de la giieuledu loup! Que n'ai-je pas fait, disait
Jacob Laban son beau-pre, pour vous conserver vos troupeaux? Pendant vingt ans que j'ai vcu votre service, ai-jc got un moment de repos, le sommeil fuyait mes paupires? Nuit et jour expos toutes les rigueurs des saisons, au climat de l'hiver, aux ardeurs de la canicule, me suis-je jamais pargn pour vous? Noctu diuque, vestu urebar et gelu, somnusque fugiebat nb
oculis mets. (Gen., XXXI, W).J Ainsi parlait le plus saint des pasteurs. Je connais mes brebis, je les appelle par leur nom, je marche leur tte, je donne ma vie pour elles voil le bon Pasteur Animam suam dat pro
: :
ovibus suis. (Joan.,\, 11.) Vous tes des agents tablis sur
la
famille
321
DISCOURS SUl LES DEVOIRS DU CLERC.E.
DISC.
I!.
322
du Seigneur, pour distribuer chacun la portion de lumire et de nourriture qui lui Ut dct Mis cibum in temest ncesssaire pore. (Matth., XXV, 4-5.) Gardez-vous d'imi:
nuit, poursuivez la proie qui vous fuit, dterrez celle qui se cache; fouillez dans les antres cl dans les lanires, percez les haies constants dans votre attente, et les forts
;
conome peu soigneux que sa ngligence met hors d'tat de rendre compte
ter cet
r
son matre ce serviteur paresseux qui passe son temps dans la dbauche, malheur lui si son matre, revenant tout coup, lorsqu'il s'y attend le moins, le surprend dans l'oisivet; ce serviteur inutile qui laisse ses tafaites valoir les vtres, vous lents enfouis en avez reu, les uns deux, les autres quatre, les autres cinq, chacun proportion de votre capacit; mais une loi commune vous oblige de les mettre profit et les faire rapporter au double, sans quoi vous serez ri; :
goureusement punis, quand mme vous les auriez soigneusement conservs -.Debebatdare ,21 .) Imitez ce sern tunnmlariis. (Matth., viteur prudent et fidle dont le travail et l'exactitude mritent des couronnes Fidelis scrnts quem constitut (Matth., XXIV, 45.) Vous tes des moissonneurs qui, pour
XXV
.
cultiver la terre et pour cueillir la
moisson
dans
rage
reste
le le
il
temps, devez supporter avec coupoids du jour et de la chaleur; au vous prvient que la terre est st-
rile, malheur vous si vous la laissez en friche; que la moisson est grande, malheur vous si vous la laissez perdre ; que le nombre des ouvriers est petit, par consquent il y a beaucouj) de travail Mcssis multa; operarii vero pauci. (Matth., IX, 37.) 11 n'y a pas de temps perdre ; levez vos
:
campagnes sont dj blanches, les mrs la moisson est prte, elle n'attend que la main laborieuse qui la doit couper Apta sunt jamadmessem (Joan., IV, 35); vous y trouverez de la zizanie mle, mon ennemi l'y a seme, il a pris le temps de la nuit, et le sommeil de mes miyeux,
les
fruits sont dj
:
Dum dorlaiss la facilit mirent hommes. (Matth., XIII, 25.) Vous tes des soldats et des capitaines dans les troupes du Dieu des armes; combattez sans relche jusqu' coque la victoire vous ait assur le repos; pour peu que vous posiez lesarmes, vous serez vaincus, Ce n'est pas une guerre facile vous avez sur les bras toutes les puissances de l'enfer, toutes les passions des pcheurs, toutes les erreurs des infidles, toute l'autorit du prince toute l'ignorance du peuple, il faut combatnistres lui en a
:
tre droite et
de tout
tes.
gauche.il faut triompher Adversus principatus et potcsla(Coloss., I, 16.) Batailles donner,

:
:
monde ne
assiger, embuscades viter; le voit pas de guerre plus opinitre attendez-vous tout, la mort doit vous trouvilles
ver sur Je champ de bataille, et le dernier soupir doit tre une victoire qui couronne toutes les autres Labora sicut bonus miles Christi. (Il Tim., II, 3.) Vous tesdes pcheurs, faiamvos piscatores (Matth., IV, 18), des veneurs, miii am venatores (Jerem., XVI, 16), .d'hommes; infatigables dans vos courses, depuis les \ rentiers rayons de l'aurore jusqu' la plus sombre
:
attendez le poisson viendra dans vos filets, sous les auspices du Tout-Puissant; prenez le large, la pche sera abondante, et vous en remplirez votre vaisseau; et quoique peuttre pendant la nuit vous n'ayez rien pris, la vocation de Dieu vous rpondra du succs Diu in altum laaateretiavestra. (Luc, V, 4.) Tels et bien d'autres titres que le Seigneur donne ses minisires, laissent-ils oublier que Je travail est un devoir indispensable, d'autant plus ncessaire que le Seigneur n'a mis aucune borne son tendue? Ce n'est pas un petit nombre de personnes, ce n'est pas une paroisse, un diocse, un royaume qu'on confia vos soins, c'est un monde entier dont on propose la Bocetc omnes gentes. (Matth. conqute XXVUI, 19.) On doit pouvoir dire de vous comme des aplres L'univers a reienti de leurs paroles, leur voix se fait entendre d'un ple l'autre In omnem terrain ejicit sonus eorum. (Psal. XVIII 5.) Tout cela n'tablit-il pas en particulier les obligations de justice? N'est-ce que par charit, n'est-ce qu' titre de zle; n'est-ce pas par un devoir rigoureux de justice que le serviteur doit son travail son'matre, que ce pasteur est comptable de son troupeau, ce soldat de son service, le laboureur de sa tcn'fe, Je moissonneur de sa moisson, le pcheuret le veneur de sa chasse et de sa pche? Et qui a droit de se plaindre de son injustice ? Dieu, dont il trahit la confiance et diminue la gloire; le prochain, qu'il prive de ses droits et dont il nglige le salut. 1 Dieu. Ignorez-vous ses droits souverains, ses vues adorables, ses intrts sacrs? Matre de tout temps, pouvez-vous lui en contester l'emploi? distributeur de tous les talents, pouvez-vous lui en refuser les fruits; auteur de tous les pouvoirs, pouvezvous lui en disputer l'usage? C'est son bien, vous l'en privez quand vous le dtournez au service de quelque autre ; c'est la plus grande des injustices, puisque c'est au plus souverain des matres que vous faites tort; injustice plus grande que celle dont auraient se plaindre des hommes, puisqu'ils n'ont de domaine qu'en second infiniment au-dessous de celui de Dieu. Tout pcheur, il est vrai, se rend coupable, d.e cette injustice, en s'appropriant, pour satisfaire ses passions, une me, un corps, des biens qui ne lui appartiennent pas, et qui ne lui furent pas donns pour cet usage mais c'est surtout vn ministre prvaricateur qui en est infiniment coupable, puisque Dieu lui a confi les plus grands' trsors pour les faire servir sa gloire. Un tranger qui nous dpouille mrite d'tre puni sans doute; mais un domestique qui tout est ouvert, entre les mains de qui tout a t remis, combien estil inexcusable lorsque, par l'injustice la plus odieuse, la plus criante, il trompe ia
le
:
ingnieux moment o
choisir l'amorce,
"23
32;
confiance de son matre, et le prive d'un bien qu'on avait abandonn ses soins? Telle est sa volont adorable ; il s'est tout rserv; il n'a cr le monde que pour sa gloire il n'a form une Eglise, il n'a institu des ministres que pour ses intrts; il le leur ordonne expressment; c'est leur destination, leur devoir, leur tat nous l'avons dj vu; voil tous les traits qui caractrisent l'injustice; vous allez contre les droits, contre les volonts, contre les intrts du seul Matre; mais se ft-il moins expliqu, l'amour ne parle-t-il pas assez haut en sa faveur? Et ses intrts doivent-ils vous tre indiffrents ? Non, mon Dieu, tout m'engage m'immoler pour vous sans rserve, et a n'employer qu' votre service les biens que j'ai reus de vous Amas me? pasce ovesmeas. (Joan., XXI, 17.1 2 Le prochain. C'est ici que l'injustice se fait d'autant plus sentir, que, s'agissant d'homme homme, l'galit des parties, et la nature du dommage la rend'palpable ces talents, ces pouvoirs que vous avez appartiennent vos frres, puisqu'ils ne vous ont t accords que pour leur utilit spirituelle; les biens temporels dont vous jouissez leur appartiennent aussi, ils ne vous les donnent que pour la procurer. Ainsi parlait La prdication de l'Evangile saint Paul n'est pas pour moi une preuve de subrogation et de pure charit, c'est un devoir indispensable, c'est une dette que je dois absolument acquitter Omnibus debilor sum. (Itom., 1, 14.) Le ministre vanglique est un engagement contract avec l'Eglise, avec
;
d'ouvrier se trouve plus abondamment partag. Souffririez-vous impunment dans vos maisons des ouvriers et des domesti ques qui, passant leur journe dans une paresseuse oisivet, ngligeassent le service de leur matre ? si un modique salaire vous donne sur leurs travaux un droit si lgitime, que ne donneront pas sur les emplois au ministre des rtributions si considrables? Songez donc que vous vous nourrissez du lait de vos brebis, que vous vous couvrez de leur toison, pourriez-vous refuser vos soins leur conservation ? Le pauvre travaille pour vous, vous vous engraissez de sa substance: le laboureur ensemence son champ; le vigneron cultive sa vigne; pouvez-vous votre tour ngliger de cultiver son me ? Il est juste que celui qui sert l'autel vive de l'autel; est-il moins juste que celui qui vit de l'autel serve aussi l'autel? vous ne devez pas faire la guerre vos dpens, mais aussi, quand vous tes pays, pouvez-vous refuser de la faire? Aprs avoir rpandu les biens spirituels, on vous doit quelque portion des biens temporels; mais aprs avoir fait part de ceux-ci, vous
tes injustes si vous ne rpandez les autres. C'est une espce de commerce tabli par Dieu mme entre le peuple et ses ministres. Le peuple doit nourrir ceux qui travaillent pour son salut, et ceux-ci doivent travailler quand ils sont nourris; ceux qui
refusent de le faire, dit saint Paul, ne mritent pas de manger Qui non laboral, non
:
genre humain, qu'on ne peut rompre ou injustice. Venez, peuples, venez nous pour vous instruire, approchez avec confiance, accourez avec libert, ce n'est point une grce que nous vous accordons, c'est un devoir que nous remplissons quelque distance cl lieu qui nous spare, quelque diffrence que mettent entre
le
ngliger sans
la naissance, la fortune, la possession, mrite: ds lors que nous avons reu l'onction sacre, nous nous reconnaissons vos dbiteurs; c'est votre bien que vous venez chercher, nous ne pourrions vous le retenir sans crime et sans injustice: Omnibus debilor sum. Cependant saint Paul n'tait pas nourri aux dpens des fidles, il gagnait sa vie du travail de ses mains, comme il le dit luimme In his qumihi optis erant ministraverunl manusisl(Act.,W,3\) aujourd'hui l'Eglise entretient le ministre des biens qu'elle a reus de la pieuse libralit des fidles; que n'a-t-clle pas droit d'attendre de la reconnaissance et de l'quit de ceux qui en jouissent? Ce ne sont pas, il est vrai, des biens ncessaires dont on achte le vil travail, mais ce sont pourtant des personnes que l'on ne [paye que pour profiter de leur service; le titre en est plus noble, mais l'obligation est aussi troite; l'honoraire rpond la sublimit des fonctions, mais le devoir n'y est pas moins sacr; il est mme d'autant plus grand que ce genre
nous
le
manducet. (II Thess., III, 10.) Nous avons dj dit que les bnfices taient des emplois tablis par l'Eglise de divers genres de travail, des portions du champ du Pre de famille cultiver; mais nous ajoutons que les revenus qui y sont attachs forment autant d'obligations de justice pour ceux qui les peroivent ngliger ce travail, c'est manquer de remplir les intentions de ceux qui les ont donns, c'est donc n'avoir aucun titre pour les percevoir, et en devenir l'usurpateur, comme dit saint Jrme. Il est certain qu'on ne peut accepter un bnfice, si on n'est dans le dessein de le garder et d'y travailler; qu'il n'cst'plus permis de le retenir quand on vient changer de dessein, et qu'on est oblig de restituer tout ce qu'on a indment reu. Depuis ce moment peut-on penser qu'il soit plus permis de le garder, sans en remplir les
:
fonctions?
et
n'est-on pas infiniment
plus
coupable de vouloir s'approprier ces biens dont on se rend indigne? C'est un problme parmi les thologiens,
si un bnficier est propritaire ou seulement conome des biens ecclsiastiques; si, quand il en abuse, il pche contre la juslice ou contre la charit; s'il est oblig la restitution, ou s'il en est quitte par la pnitence. Grand nombre, aprs saint Bernard,
rclament les droits de la justice et en traitent sans mnagement le mauvais. usage de vol, de rapine, de sacrilge; les autres blment, sans doute, un inutile, un coupable ea>
32S
DISC.
II.
526
donn que pour le service de Dieu et pour le soulagement des pauTres, dispensent de la restitution ceux qui ont eu le malheur d'y tomber; mais il n'est que pas douteux, parmi les thologiens ceux des bnficiers que l'oisivet rend inutiles, n'ont plus aucun titre sur les biens dont ils jouissent, et sont par consquent
ploi de ce qui ne fut
,
mes qui se seront perdues par votre faute, vous en tes chargs Sanguinem ejus de manu tuarequiram. (Ezech., 111, 18,20.) Pensez-vous que vous occupez inutilement'une place qu'un autre remplirait avec fru.it'?
:
la justice et obligs restitution on voit aisment l'tendue de cette restitution par rapporta la rcitation du brviaire; il est alors facile de dcider de la faute et de la rparation; les autres ngligences ne sauraient tre ncessaires d'une manire si juste, c'est au particulier coupable se faire justice, sur les avis d'un confesseur, et dterminer ce que les suites et la
trs-coupables contre
la
:
longueur de son oisivet peuvent avoir caus le dommage et lui imposer de devoirs; mais
on peut, sans la loi est toujours la mme craindre d'altrer les expressions, employer toute la force de celle de saint Bernard Quidqu'td ultra recipit, furlum est, sacrilegium
;
:
est.
L'injustice est encore bien plus criante du ct du spirituel ; l'inutilit de leur talent et de leur pouvoir tire bien plus cons-
quence. Le salut du peuple dpend du trails sont chargs de les insvail des prtres truire, de les corriger, de leur administrer les sacrements tenir cette vrit captive par un silence prjudiciable, laisser gagner l'erreur et le vice par une coupable inaction, leur drober les sacrements par une ngligence inexcusable c'est un larcin, c'est une injustice. Car enfin, Dieu s'tant incarn pour les hommes, leur offrant la lumire de sa parole, le mrite de son sang, le trsor de ses grces tous les hommes y ont droit en vertu de sa divine concession, les prtres sont les canaux par lesquels les grces coulent sur eux Dieu leur dit Deriventur fontes lui foras. (Prov., V, 16.) Les peuples ont donc un droit incontestable sur le travail des prtres, comme ils en ont sur les fontaines publiques, destines leur usage; en tarir la source, en boucher les tuyaux, c'est une injustice faite tout le public. Tel est l'injuste prjudice que fait au public l'oisivet des ministres elle tarit les sources de la grce, elle teint la lumire del vrit, elle arrache la nourriture aux enfants. Le prophte s'en plaignait amrement les enfants, disait-il, ont demand du pain, et personne ne voulait leur en rompre Petierunt pa;
:
avec pit, il instruirait avec parlerait avec onction, il corrigerait avec courage, il travaillerait avec zle, il gouvernerait avec sagesse. Vous privez le public de tous ces biens sans songer l'en ddommager. Quittez donc un bnfice ou suprieur vos forces, ou peu conforme votre got, de peur que le Pre de famille quitable ne dise comme au figuier strile Voil dj trois ans que je viens chercher du fruit sans en trouver; qu'on le coupe, qu'on le jette au feu est-il juste de lui laisser occuper pure perte une terre o tant d'autres seraient chargs de fruit ? Suceide illam; ut quid terrain oc (Luc, XII, 7.) cupat Faut-il encore toucher votre compassion par la vue des besoins des peuples et la grandeur de leur malheur, et faire sentir que votre indiffrence n'est pas moins cruelle qu'injuste ? Ce sont des pauvres qui demandent l'aumne, les laisserez-vous mourir de faim? Ce sont des pupilles, des orphelins qu'un injuste ravisseur dpouille, n'irezvous point leur secours? C'est un paralytique qui, depuis trente-huit ans, languit au bord de la piscine, refuserez-vous de l'y plonger ? Pourra-il dire au milieu de tant de prtres, ce qui n'est souvent que trop vrai, Hominem non habeo? (Joan., V, 7.) Hlas au bord du prcipice, ces mes infortunes n'ont besoin que d'une main secourable qui les empche d'y tomber; auriez-vous la cruaut de refuser quelques larmes, quelques mots, quelques pas leur misre?
Il
difierait
assiduit,
il
'!
N'est-ce qu'un mal mdiocre? Il s'agit du mrite, de la passion, de la morid'nn Dieu, dont vous laissez perdre les fruits; il y va de la grce de l'ternit, du paradis et de
nent
et
non
erat qui
frangeret
eis.
(Thren.,
les biens
Injustice d'autant plus condamnable c/ue spirituels dont cette inaction les dpouille sont infiniment plus prcieux que lesautres ; d'autant plus condamnable qu'elle combat les misricordieuses intentions du Seigneur qui les leur a achetes au prix de son sang et qui les leur accorde avec profusion Venue ad me, omnes (Matth., XI, 28); d'autant plus condamnable que les suites portent sur une ternit, par la perte irrparable des mes dont on nglige le salut, craignez que Dieu ne vous redemande ces
:
dont vous laissez courir les risques par un petit nombre d'mes dont vous ngligez le salut? C'en est assez, il n'en est aucune qui ne soit d'un prix infini. Mais ouvrez les yeux, comptez, s'il est possible, les milliers, les millions d'mes qui prissent d'un ple l'autre; les villes entires, les peuples entiers sont engloutis dans les abmes les crimes qu'ils commettent, les erreurs qui se rpandent , les grces qui se perdent sont sans nombre; c'est un dluge presque universel rien ne sera-t-il donc capable de vous toucher? verrez -vous toujours d'un il sec la perte de tout un
l'enfer,
;
:
monde
zle par le dtail des succs faciles qui s'offrent vous, et de l'empressement avec lequel l'on vous les offre? Que de fruits naissants vous laissez perdre ils touchaient la maturit. Que de maladies vous laissez empirer elles touchaient la gurison. Que de belles fleurs vous laissez desscher! elles sont dj toutes closes; quelques gouttes distribues propos achveraient de les panouir, de lesem!
Faut-il ranimer votre
f7
heliir.
6HATEUR5 SACRES. DE LA TOUR.

l'inaction sont si
523
Eles-vous excusaoles de n'en pas faire une couronne au Seigneur? Entendez les gmissements de ces mes, connaissez l'ardeur de leur dsir c'est une terre sans eau qui brle de soif; c'est un cerf altr qui court
:
aprs tesfontaines; elles n'attendent qu' tre instruites et soutenues. On vous attend avec impatience, on vous coute avec avidit, on vous obit avec respect, on ne se plaint que de votre indolence; ces piaintes ne sont que trop justes si vous ne rpondez leurs vux. Faut-il enfin vous encourager par la facilit des moyens? Que demande-t-onde vous? de verser une goutte d'eau, une goutte d'huile; de consacrer, de distribuer un morceau de pain de prononcer quelques paroles,
;
condamnables, que dironsnous de ceux qui travaillent mal, et qui, faute d'une attention ou d'une science. ncessaires, commettent mille fautesdans l'exercice du ministre, de ceux qui, par malice, parespritde parti, s'efforcent de sduire les mes; il vaudrait mieux pour eux n'avoir jamais mis la main l'uvre; il vaudrait mieux pour eux n'avoir jamais vu le jour, comme Jsus-Christ le disait de Judas Melius erat ci, si natus non fuissel. (Mat th.,
:
de faire quelques instructions, de donner quelques aumnes, de rendre quelques visites des affligs. Que le temps d'un prtre est prcieux chaque instant de sa vie ouvre ou ferme quelqu'un le paradis et l'enfer, selon l'usage qu'il en fait. Que vous seriez coupables de les perdre ces moments dcisifs, de ngliger ces fonctions importantes en retenant infructueuse la grce du ministre que vous avez reu Ce n'est pas votre bien que vous laissez perdre, c'est le bien mme des mes que vous leur ravissez. Oui, vous arrachez au pauvre le pain que Dieu lui donne, vous enlevez au malade les remdes que Dieu lui otfre, vous dpouillez le pupille du patrimoine que Dieu lui accorde, cet infortun de l'appui qui lui appartient, vous bouchez les sources qui coulent pour lui,
!
XXVI, 24.) Penseriez-vous tre justifis auprs de Dieu, la faveur de votre ignorance ? Sachez que votre ignorance elle-mme est crime, et que toutes les fautes qui en sont l'effet ne vous seront pas moins imputes. L'ignorance de sesdevoirs, l'inattention dans ses fonctions ne sont jamais pardonnables dans un ecclsiastique; c'est quelque chose de trop grand et de trop essentiel pour pouvoir impunment ngliger de s'en instruire ou de les bien remplir vous tes libres avant que d'y entrer; mais vous ne pouvez en conscience embrasser cet tat, si vous n'tes dans le dessein et en tat d'eu rem:
plir les obligations. Car vous ne pouvez en conscience en faire les fonctions, si vous n'tes en tat de vous en bien acquitter :
comme Holopherne
bthulie
comme Elie
mais par des vues bien diffrentes. Vous fermez le ciel, vous empchez la pluie et la rose de mnber en leur faveur; la charit ferait vo!re procs, quand mme vous seriez matres absolus de toutes ces grces que ne fera pas la justice, puisque vous n'en tes que les dpositaire et les distributeurs; distribuez ce que vous savez tout vritable matre; veillez donc, travaillez en tout avec
;
vous qui n'avez pas la science ncessaire, vous qui ngligez de l'acqurir, vous vous fermez vous-mmes la porte du sanctuaire: Quia repulisti scientiam, ego repellam te, ne sacerdolio fungaris (Ose, IV, 6), etc. Guides aveugles, en faisant tomber les autres dans le prcipice, vous y tombez malheureusement avec eux. Malheur vous, dont les lvres dpositaires de la science devaient en rpandre les trsors, et qui ne dbitez que le poison de l'erreur oue frivole de l'amusement, ou le danger du crime Labia sacer:
dotum custodiunt scientiam. (Malach., II, 7.) Etudiez donc sans cesse vos devoirs, tradans vos fonctions, puisez pour rpandre, amassez pour enrichir, semez pour recueillir; l'oisivet vous pervaillez sans relche
soin
tre
, :
dit l'Aptre,
remplissez votre minis-
Yigila in omnibus, iabora, ministerium tuum impie. (II Ti/n., IV, 5.) Mais si ceux qui passent leur vie dans
drait, et avec vous

travail
une
vous sauvera, vous et une d'autres. Je vous le souhaite.
infinit d'autres. Le infinit
DISCOURS
SUR LES DEVOIRS DES PRTRES.
DISCOURS
Summi
I"
SDR LES PCHS DES PRTRES.

sacerdotes vineientes .Tesum duxerunt, cttradi1,)
derunt Pilato. (Marc, XV,
La
princes des prtres lirent Jsus, l'amenrent et
le
livrrent Pilule.
condamnes avec rigueur. On peut mme dire en un sensj qu'elle est le tribunal du monde et le thtre de Jsus-Christ car si le monde y montre dcouvert la noirceur de sa malice, Dieu n'y dcouvre pas moins la grandeur de ses perfections; et si Jsus-Christ y condamne le monde avec
;
Saint Lon appelle la Passion de NotreSeigneur le thtre du monde et le tribunal de Jsus-Christ, parce que toutes les passions humaines s'y montrent avec excs, et sont
justice,
le monde y proscrit Jsus-Christ avec impit. Ainsi sur le coupable et sur l'innocent s'exerce en mme temps dans ces deux tribunaux le chef-d'uvre de la justico
329
et le
est
DISCOURS SUR LES DEVOIRS DES PRETRES.

:
DISC.
I.
530
comble de l'injustice Nunc judicium mundi. (Joan., XII, 31.) Ce que ce grand saint disait du monde en gnral, je le dis aujourd'hui du clerg en particulier. La passion de Jsus-Christ est fc thtre et le tribunal du sacerdoce; le Seigneur y a dploy toute la grandeur de cet tat sublime, et les prtres y dploient toute la noirceur de leur malignit; Dieu et les prtres y prononcent tour tour leur condamnation. C'est ici le tribunal du sanctuaire; il en part et l'arrt injuste qui fait mourir le Saint des saints, et la foudre qui dvore les coupables ministres. C'est ici clans ce double sens que ces paroles prsentent le jugement des prtres, jugement qu'ils
portent, jugement qu'ils subissent. La croix ils y trouvent fait leur gloire et leur honte la mort et la vie. Qu'ils y adorent le berceau du sacerdoce, qu'ils y en craignent le tom;
beau.
son tour Jsus-Christ trouve dans
leurs mains et son berceau et son tombeau, sa confusion et sa gloire, sa mort et sa vie. Qui le croirait? ce sont ses propres ministres qui l'ont fait mourir sur la croix, et c'est le Sauveur mourant qui fera prir ternellement ses ministres. Jsus-Christ et les prtres sont les plus mortels ennemis et les
sance, lors mme qu'il le reoit dans sa maison, tant il est rare, difficile, et presque impossible que des prtres se convertissent. Revient-on de ses garements quand, malgr tant de lumires et de grces, on a pu vaincre les remords de la conscience? Non-seulement les prtres ne sont pas convertis la prdication de Jsus-Christ, mais qui pourrait se persuader qu'ils en ont t les adversaires, qu'on n'a presque trouv d'obstacle que de leur part? Un grand nombre de laques n'a pas profit de ses instructions, il est vrai; mais du moins ils ne se sont pas dclars contiv'lui, ils ont persvr dans leurs erreurs et dans leurs dsordres, mais les prtres seuls ont combattu la vrit; les laques ont montr de l'impatience, du dgot, de la faiblesse les prtres seuls ont mis tout en uvre pour le surprendre et pour le perdre. Diviss entre eux en divers sectes de pharisiens, d'hrodiens, de sadducens, ils se sont tous runis contre lui Principes convenerunt in iinum.
;
:
(Matlh.,
XXII,
34.J
Judicium est mundi. Dveloppons dans les deux parties de ce faidiscours ces deux tonnantes vrits sons sentir le malheur de cette guerre affreuse entre Jsus-Christ et les prtres, nous en sentirons mieux l'normit de leurs crimes. Bien des choses pourraient nous en convaincre; l'minence d'une dignit qu'on dgrade, l'excellence des mystres qu'on profane, le prix des mes qu'on scandalise, le nombre des bienfaits dont on abuse, la vivacit des lumires qu'on combat; tout servirait nous en faire le plus hideux tableau. Mais ne sortons pas de notre sujet; la passion de Jsus-Christ runit tout et ne il faut nous rapprocher laisse rien dire de la croix pour en voir en plein la difformit. Ave, Maria. PREMIRE PARTIE. On est surpris, en lisant l'histoire de l'Evangile, de ne voir qu'un ou deux prtres touchs de Ja doctrine et des miracles de
plus redoutables
:
Tantt ils ont tch d'loigner le peuple de sa personne. Il y a sept jours dans la semaine, disait le prince de la synagogue, venez la bonne heure pendant les six pour vous faire gurir; mais il ne vous est pas permis de chercher le jour du sabbat la gurison de vos maladies. Aces avis malins succdent bientt les menaces et les foudres ecclsiastiques; on excommunie, on chasse de la synagogue ceux qui allaient l'entendre Statuerunt ut c synagoga cjicerenlur qui audiunt illum. (Joan., XII, 42.J L'aveu:
gle-n, miraculeusement guri, en fut honteusement chass pour avoir voulu prendre sa dfense. Tantt ils s'efforcent de diminuer l'clat de ses miracles c'est un magicien,
:
disent-ils, qui ne fait des prodiges que pat* la vertu du prince des tnbres : In principe
dmoniorum ejicit dmonia. (Marc, III, 22.) Rendez gloire Dieu, disent-ils d'un air dvot cet aveugle; avouez que cet homme ne vous a point guri et qu'il n'est qu'un pcheur, aussi n'en faisons-nous aucun cas, et aucun de nous n'est sa suite'; ils font venir son pre et sa mre, ils leur font mille
Jsus-Christ encore n'est-il pas certain qu'ils en eussent le caractre. Le monde voit avec autant d'admiration que de respect les prodiges qu'il opre, les exemples qu'il donne, les grces qu'il rpand. Les publicains, les femmes dbauches, les plus grands pcheurs donnent des marques clatantes de conversion ; des milliers d'hommes oublient le boire et le manger pour le suivre des journes entires clans le dsert: des d-
questions pour trouver quelque moye*a fl'luder la vrit du miracle; ils le maua:>>senl et lui disent mille injures, parce qu'il ne veut pas mconnatre son bienfaiteur. Que n'a pas risqu le Lazare aprs sa rsurrection? Ne voulaient-ils pas par une seconde mort ter du monde un tmoin toujours subsistant d'une si grande merveille? Cogilaverunt ut Lazarum interficerent. (Joan., XU, 10.) Tantt ils ont rpandu contre lui les plus noires calomnies; c'est un ivrogne,
disaient-ils, un
mons mmes tremblent
et
abandonnent
les
homme livr la gourmandise:

potator vini. (Matth., XI,
19.)
corps des possds, et on trouve peine un Nicoduie, un Nathanal qu'on croit avoir
t prtres, qui |J'coulent avec plaisir; un Simon le pharisien qui lui donne manger; encore mme les deux premiers le font-ils
Homo vorax
et
de si mauvaise grce qu'ils n'osent l'aborder qu'en cachette et pendant la nuit, et le dernier manque toutes les rgles de la bien-
C'est le fils d'un charpentier, un misrable qui n'a auprs de lui que la lie du peuple : Nunquid aliquis ex principibus sequilur eum ? (Joan., VU, !t8.). C'est un pcheur qui ne mange que chez les publicains, il n'est environn que de femmes de mauvaise vie : Cum
publicanis manduca (Luc,
V",
30); c'est
UQ
11
S3t
ne
,
:
TOl'U.
:32
blasphmateur qui usurpe sur Dieu mme e droit inalinable de remettre les pchs Hic blasphmt, quis potest remittere peccata
nisi soins
qui la saintet, la vrit
mme
ne
Deus
(Marc,
II, 7.)
Tantt ils sont venus d'une manire plus couverte pour tcher de le surprendre par des demandes captieuses sous les dehors perfides d'un respect et d'une confiance apparente ils viennent, disent-ils, le consulter sur leurs difficults, pntrs d'estime pour Scimus quia sa droiture et ses lumires verax es, et viam Dei in veritate doces. {Matth., XXII, 16; Marc, XII, 14.) On veut savoir son avis sur l'obligation de payer le tribut Csar, sur la rsurrection des morts, sur le baptme de Jean-Baptiste, sur le mariage d'un frre avec sa bellesur, sur les crmonies de la loi, sur l'observation du sabbat. C'est une femme adultre qu'on mne ses pieds pour la juger. C'est un miracle qu'on attend de lui pour constater sa mission, des preuves de sa divinit qu'on voudrait bien voir. Que sais-je? est-il d'artifice que ces indignes prtres soit n'aient mis en uvre contre lui pour le rendre suspect au prince, soit poui* Je rendre odieux au peuple, soit pour le commettre avec la synagogue, soit pour l'embarrasser dans leurs questions, soit pour le condamner dans sa doctrine ou dans sa conduite, ou mme dans ses disciples? Ut taprent eum in sermone. (Luc, XX, 20.) Tous les artifices ayant t inutiles, ou plutt n'ayant servi qu' le faire encore plus admirer, on a recours la force ouverte on l'entrane sur le haut d'une montagne pour le prcipiter; on prend des pierres pour le lapider; on envoie des soldats pour se saisir de sa personne on ose mme faire une dcision authentique de la ncessit de sa mort, et prononcer comme un oracle que l'intrt public le demandait. Oracle en effet plus vrai qu'ils ne pensent; mais dans un sens bien diffrent de celui qu'envisageait Expedit unum hominem mort leur malice pro populo. (Joan., XVIII, 14.) Mais plus religieux, plus clairs que les ministres des autels, les laques se dclarent pour lui, les soldats s'en retournent charms de sa doctrine et protestent que jamais homme n'a si bien parl. Tout le peuple l'coute Omnis populus erat susavec admiration pensus. (Luc, XIX, 48.) Ils s'empressent pour l'aborder, peine lui laissent-ils le Yix poterat temps de manger un morceau panem manducare. (Marc, III, 20.) lis le cherchent de toutes parts pour le faire roi, chacun l'invite venir dans sa maison, et les prtres, les prtres seuls forment le dessein barbare de lui ter la vie. Quand il leur en fait des reproches, ils ont l'impudence de Je dsavouer; mais, leur honte, le peuple, trop bien instruit de leurs projets, le Nonne hic est quem leur reproche en face
;
:
Vous'avez vu avec horreur les fureurs que la malignit vomissait contre lui; mais le vritable fonds de ce mystre d'iniquit, c'est une envie selaissaient
aucune
prise.
crte de ses talents, de ses miracles, de ses succs Uic homo multa signa facit. (Joan., XI, 47.) Leur orgueil, piqu l'excs, ne peut voir sans dpit que tout le peuple les abandonne pour couter ce nouveau matre qui "dbite sa doctrine avec tant d'autorit, et qui lait de toutes paris de si rapides proOmnis turba post eum vadit. (Marc, grs II, 13.) Tel est le caractre de la haine et de l'envie, pchs ordinaires aux prtres : les crimes grossiers sont trop frappants, pour tre si aisment commis ; la crainte et l'honneur y mettent une barrire salutaire. Mais pour les pchs de l'esprit, qu'on se justifie
: :
bien soi-mme, qu'on justifie si souvent aux yeux du public, ces pchs diaboliques gu'on commet avec tant de rflexion, et o 1 esprit des tnbres fait glisser tant de noirceur, tels sont les excs de ces personnes qui ne sauraient tre mdiocrement coupables, mais dans qui l'assemblage du bien et du mal, de la dignit et de la bassesse, des connaissances et de la malice, fait la plus trange corruption. C'est ce qui dans tous les temps a boulevers l'Eglise, lev autel contre autel, clrang le temple en un champ de bataille, arm le 'sanctuaire contre luimme et port dans le lieu saint l'abominaPlnum est amaritution de la dsolation dine etdolo. (Rom., 111, 14.) Malheur ceux qui sur les pas de Cor, Dathan et Abiron, leur veulent dominer dans le tabernacle rvolte peut-elle chapper au chtiment de ceux dont ils suivent les traces? L'enfer va
si
: !
les engloutir tout vivants.
qurunt occidere? (Joan., VII, Quel est donc le motif de
25.) cette injuste
conduite? Ah! les prtextes manquent-ils a des prtres? Le mensonge et la calomnie viennent au secours d'une malice dtermi-
On couvre cependant ces criants excs de mille voiles spcieux; on veut, dit-on, sauver la patrie et ne pas l'exposer la dernire dsolation. Si on laisse vivre ce prtendu Messie, les Romains irrits dtruiront notre nation; il est de l'intrt public de leur immoler ce juste objet de leurs ombrages Veulent Romani, et tollent locum nostrum. (Joan., XI, 48.) On veut, dibon, mnager les intrts de Dieu et la gloire de son culte; peut-il souffrir qu'on viole impunment le sabbat et qu'un homme s'arroge le droit de remettre les pchs? Quis potest dimittere peccata, nisi solus Deus? (Marc, II, 7.) Ce sont les lois de la modestie qu'on veut garder, la rputation "mme de cet homme qu'on veut conserver; peut-il ignorer, s'il est prophte, que Madeleine, qu'il souffre ses pieds, est une femme dont les approches le dshonorent Sciret quoniam peccatrix est. (Luc, VII, 39.) Zle des mes, gloire de Dieu, soumission l'autorit, en un mot tout ce qu'il y a de plus sacr, tout vient au secours pour tendre des piges l'innocence Laqucum paraverunt pedibus ejus. (Psal. LVI, 7.) L hypocrisie de sa conduite vient ;encore paissir le voile perfide et donner plus de poids l'imposture. Croirait-on capables des plus noirs forfaits
:
:

ceux qui donnent la dme de la menthe et de la rue? croirait-on capables d'avaler un chameau ceux qui font tamiser l'eau pour en ter le moindre moucheron? Quels dsordres ne causent pas ces exemples, d'autant plus pernicieux, que ceux qui les donnent sont plus respectables? Les mauvais prtres sont comme les dieux des paens, ils autorisent, ils divinisent en quelque sorte le crime par leurs exemples; c'est un Jupiter incestueux un Mars emport.
,
-- DISC.
I.
33'.
Mais, ce que je vous prie de bien remarquer, ne sont-ce pas les prtres qui seulsont positivement concert, mnag, excut sa mort ? Depuis longtemps le dessein en tait pris; Caphe avait prononc cet arrt que l'Evangile appelle prophtie Expdil unum homincm mori pro populo. (Joari., XVIII, 14.) On tramait secrtement cette affaire, on ne voulait pourtant pas la faire
:
La thologie paenne, enfante par la passion, s'en faisait un sacrilge prtexte. Le vice abuse-l-il moins aujourd'hui des monstrueux modles que lui fournit le sanctuaire? ministres du Seigneur, vous vous
glorifiez de votre illustre origine, et vous ne sentez pas que vous y drogez par vos murs. Quel contraste entre le sacerdoce et le pch, une dignit minente et une
vie infme l'lvation du caractre et la bassesse des sentiments, la gloire de l'tat et l'horreur du scandale Ce sont les vertu3 qui font la vraie noblesse un roi est plus roi par le cur que par le diadme. Le vice, au contraire, dgrade plus que la naissance et la fortune on est plus de la lie du peuple par le dsordre des passions que par les emplois les plus mcaniques. Cette fureur ecclsiastique n'avait encore
1 . :
clater le jour de la grande fte de Pques, de peur que le peuple plus quitable et plus religieux que les prtres mmes, ne se soulevt pour sauver la vie l'innocent Non in diefesto, ne forte tumultus fieret in populo. (Marc, XIV, 2.) On piait avec soin une occasion favorable; elle ne se prsenta que trop, cette occasion hlas, trop funeste l'infme march fut bientt conclu, les deux passions ecclsiastiques, l'intrt et l'envie s'en mlaient; en fallait-il davantage pour le succs? L'une fait tout promettre au jaloux: ;
!
paru que lgrement pendant la vie du Sauveur mais sa mort cle alla jusqu'aux
,
derniers excs. Oui, ce sont les prtres, je le disais au commencement, qui furent la cause de la mort de Jsus-Christ ce sont les prtres qui l'ont projete, qui en ont mnag l'excution, qui l'ont fait mourir en effet. Je ne dis pas que c'est un prtre qui l'a reni par trois fois et mme le plus minent des prtres, qu'il a ajout le serment, l'anathme, le blasphme la honteuse apostasie. Je ne dis pas que les aptres, qui taient pour lors revtus du sacr caractre, l'ont tous abandonn ; qu' peine le jeune saint Jean ose le suivre de loin sur
le Calvaire,
quoiqu'un nombre de femmes
offrent des secours dans le chemin, qu'elles demeurent au pied de sa croix juslui
qu' son dernier soupir; et que
la
femme
de Pilate elle-mme, quoique idoltre, sollicite auprs de son mari la grce de celui dont les prtres poursuivaient la mort, et que la Madeleine le suive jusqu' son tombeau pour l'y embaumer. Mais n'est-ce pas un prtre qui l'a trahi, qui l'a vendu ses ennemis pour une somme de trente deniers qu'il avait reue de la main des prtres qui se mit la tte des soldats envoys pour se saisir de. sa personne qui leur recornmandde bien prendre leurs srets pour ne] pas le manquer; qui, pour russir dans son noir dessein, abuse de la confiance dontjon l'avait honor, conduit la troupe dans un lieu cart que lui seul pouvait connatre, et se sert du gage le plus touchant de l'amiti, comme d'un signal, pour le leur
; ;
ministre, l'autre tout accepter au tratre dis-' ciple. Les prtres donnent donc un prtre avec une somme d'argent urte troupe de gens arms. Les soldats trangers ne leur suffisent pas, leurs domestiques pleins de l'esprit de leurs matres sont chargs de l'ei>treprise, et celui du grand prtre en et longtemps port la marque, si Jsus-Chris-t par un miracle n'et rtabli son oreille, que saint Pierre avait coupe. Ce n'est pas mme assez leur gr d'y avoir envoy leurs gens, et d'avoir mis Judas, un prtre, leur tte; l'affaire les intresse trop pour s'en rapporter en entier la fidlit des autres, ils y vont eux-mmes, ils se saisissent de Jsus-Christ, le lient troitement et l'entranent d'une manire indigne Jrusalem : Principes sacerdotum et magistratus templi qui vnrant, etc. (Luc, XXII, 52.) Il fallait bien que ceux qui violaient toutes les lois de la justice et de l'humanit observassent les rgles de la biensance ; Caphe fait honntet de son prisonnier Anne, son beau-pre, et celui-ci plein de politesse le lui renvoie aussitt. Soleil, vous ne ftes pas tmoin de l'indigne comdie que jourent ces malheureux prtres, ministres des dmons, plutt que du Dieu vivant; vous n'en ftes pas tmoin vous auriez ca^ch vos rayons, comme vous les cachtes sa mort. On Je mne donc au tribunal du grand prtre, o par une nouvelle comdie on voit ces enfants de Blials'asseoirfroidemenf, interroger juridiquement, couter grave:
faire connatre et le leur livrer? Quemcunque osculatus fncro ipse est ; tende eum. (Marc. XIV, 44.)
ment, prononcer solennellement, et par un zle prtendu de la gloire du Dieu qu'ils outragent, dchirer leurs vtements d'indignation, en lui supposant un blasphme. La sentence porte, ils descendent de leur tribunal, se mlent avec les soldats et par un excs inou dans des juges, incroyable dans des juges ecclsiastiques, ou plutt dont des juges ecclsiastiques sont seuls capables, ils font lchement l'office de bourreaux, lui arrachent les cheveux, lui crachent au visage, le meurtrissent de mille* coups, et Jui font toute sorte d'insultes. Enfla ne pouvant condamner personne mortj et
:s3
bZb
voulant
mme
s'pargner l'odieux de
la
con-
damnation en le rejetant sur un autre, ils ont recours au bras sculier pour faire prir, quelque prix que ce soit, ce qu'ils hassent, aux dpens de leur propre autorit. Consolons-nous, on va lui rendre justice, puisqu'il chappe enfin aux mains des prtres. En effet Pilate, laque, tranger, hom-
tres, ignorentils l'art de lever les scrupules? Taiitun relligio potuii suadeie nialoruiii!
Pilate
succombe enfin; Jsus-Christ

:
est
condamn
me
de guerre, idoltre, le dclare innocent, et veut absolument le sauver; il plaide sa cause, il cherche tous les moyens de le leur arracher; il demande pour lui la grce qu'on accorde aux criminels le jour de Pques, il les envoie Ilrode pour se dbarrasser de leurs poursuites, il lave ses mains et les rend responsables de tout. Hrode qui on l'amne, se moque de lui, il est vrai mais enfin s'il est aveugle, il n'est point barbare s'il le mconnat, il ne rpand pas son sang
;
prtres triomphent d'une sentence qu'ils ont arrache sa faiblesse, mais leur fureur n'est pas encore assouvie. Pi laie, par un reste de respect pour son prvenu, crit sur le haut de la crois Jsus de Nazareth, roi des juifs. Cette demi-justification les blesse Non, disent-ils, crivez seulement qu'il s'est dit roi des juifs. (Matth., XXVII, 37; Marc, XV, 20; Joan., XIX, 21.) Ils ne se contentent pas qu'on excute l'arrt, ils veulent en tre les tmoins, et se repatre du barbare spectacle de sa mort, et le suivent au Calvaire. Ils ont mme l'inhumanit de l'insulter dans les derniers moments o l'on plaint les pluscriminels. Sauve-toi toi-mme,
les
: :
lui disent-ils, toi
sans respect, il le laisse sans le condamner. Le mpris, l'insulte ne suffisent pas au clerg, le sang de l'innocent peut seul assouvir sa fureur.
s'il
le traite
descends de
Que
ment
?
dis-je
?
des prtres
en effet, chapper aux mains Leur chappe-l-on donc si aisSavent-ils ce que c'est que de par? Ils le
prtends Fils de Dieu; suivrons. (Matth., XXVII, k% Marc, XV, 32.) Il prtendait sauver les autres et il ne peut se sauver lui-mme. 11 appelle Elic, voyons si Alios ce prophte viendra a son secours salvos fecit, seipsum, etc. (Luc, XX1I1, 35.)
qui
te
la
croix et nous te
donner
poursuivent outrance, chez l'un et l'autre de ces juges ils l'accusent opiErant constanler accusantes nitrement eum. (Luc, XXIII, 10.) Quel est donc son crime ? leur demande Pilate. Choqus de cette espce de dmenti, et voulant une dfrence aveugle pour leurs paroles, pensezvous, disent-ils, que des gens de notre caractre se chargeassent de le poursuivre, si ce n'tait un sclrat? Nous croyez-vous, capables d'une injustice ? Ce magistrat leur demande des preuves, ils cherchent de toute parts et achtent enfin de faux tmoins]: Qurebant falsum testimonium. (Malth., XXVI, 59.) Pilate refuse encore de prononcer mais les prtres savent trouver des ressources et prendre les grands par leur faible. sachez que Si vous l'pargnez, disent-ils c'est Csar mme que vous dplaisez. Nous n'avons d'autre roi que Csar cet homme est un sditieux qui dtourne les peuples de l'obissance et les empche de payer le tribut Seducit turbas. (Joan. VII, 12.) Tout cela ne suffisant pas [tour dterminer Pilate, ces gens si loigns des tumultes populaires l'ont agir tumultueusement la populace pour intimider ;.le gouverneur par la crainte d'une sdition :Concitaverunt turbas. (Marc, XV, 11.) Pilate a beau reprsenter son innocence, que peut-on esprer d'un clerg anim et d'un peuple sduit par des ides de religion ? Pilate a beau le mettre en parallle avec Barrabas, anime par les prtres, cette populace insense prfre le dernier des malheureux un Dieu. 11 a beau le faire flageller et le leur prsenter dans un tal capable de toucher les plus inhumains, est-il de l'humanit dans les prtres? At illi magis invalesccbant. (Luc, XXIII, 5.) Il a beau prendre le peuple pardes motifs de religion et laver ses mains en leur prsence pour leur faire craindre de se rendre coupable de celte mort, est-ce par la conscience qu'on prend les pr:
Non, sa mort mme, toute cruelle, tout ignominieuse qu'elle est, ne les satisfait pas encore, ils le poursuivent jusque dans le tombeau et ne laissent pas en repos ses tristes cendres. Ce sducteur, disent-ils Pilate, a dit qu'il ressusciterait dans trois
jours. Ses disciples pourraient bien enlever furtivement son corps, et faire croire au peuple qu'il est ressuscit. Prvenons une erreur plus dangereuse que la premire. Pilate, bien loign de cetacharnement, s'en dcharge sur eux. Ils mettent donc des gardes autour du spulcre, ils en scellent soigneusement la pierre et la rsurrection s'tant faite, malgr tous leurs efforts, ils corrompent les gardes force d'argent, pour leur faire dire que le corps a t enlev par ses disciples pendant quils taient endormis Venerunt discipuli. {Joan., XX, 10.) On ne voit pas les laques en venir ces monstrueux excs. Un soldat, il est vrai, lui
:
:
donne un
soufflet en prsence des juês; mais ce ne fut que pour l'amour des prtres. Est-ce ainsi, lui dit-il, que vous rpondez au pontife? Les gardes le maltraitent, les mais ils ne font bourreaux le crucifient qu'obir au commandement des prtres on l'outrage dans la prison, mais ce n'est qu' l'exemple des prtres; les injures des soldats ne sont que l'cho de leurs insultes; les crachais des uns et des autres se mlent sur son adorable visage. Le peuple demande sa mort, ce sont les prtres qui l'y engagent; un des voleurs le maudit, il nefait que se
, :
joindre aux prtres. voleur se convertit,
Au
le
contraire un autre centenier frappe s'a
poitrine, le soleil s'obscurcit, la terre tremble, les pierres se fendent, toute la nature est dans le dsordre; les prtres seuls, plus
insensibles que les rochers, plus endurcis que les paens, ne sont touchs de rien. Bien plus, ils portent jusqu'au del du tombeau leur fureur et leur rage, et poursuivent Jsus-Christ dans ses disciples.
537
DISCOURS SUR LES DEVOIRS DES PRETUES.
DISC.
I.
538
Saint Etienne lapid, saint Pierre dans les fers, saint Paul tran tous les tribunaux, saint Jacques prcipit du haut du temple, prouvent bientt le sort de leur matre. Des milliers de laques se convertissent la prdication des aptres, la Synagogue l'a proscrit; toute la Jude est branle, la Synagogue s'obstine l'empire romain ouvre les
;
la vrit, la Synagogue les ferme ; Je monde entier se dclare pour le Messie,
veux
la
ministres et de ses plus chers confidents. C est sur la croix qu'il a institu le sacerdoce, puisque c'est sur la croix qu'il a consomm le sacrifice qui en fait l'essence. Mais, hlas que l'on peut bien dire qu'il a enfant dans la douleur le sang et les larmes; ce cher Benjamin a cot la vie celui qui l'a mis au monde. On peut bien l'appeler Bnoni
!
combat. Ainsi dans tous les temps, les plus grands malheurs de l'Eglise sont venus del part des prtres il n'est presque point d'hrsie qui n'ait eu pour chef quelque ministre des autels; Pelage, Eutychs, Luther taient
le
:
Synagogue
prtres et religieux; Arius, Clestius, Calvin, taient des ecclsiastiques; Julien, Paul de Samosate taient des vques; Nestorius,
Mardonius , Photius des patriarches. Le cardinal de Volsei et l'archevque de Cantorbry furent les principaux auteurs du schisme d'Angleterre. L'Eglise qui dplore Ja chute de Tertullien, d'Origne, d'Osius, oyait admir l'tendue de leurs lumires, la vivacit de leur foi, leur constance dans les tourments. Ce sont des antipapes qui ont form plus de vingt schismes et arm les royaumes les uns contre les autres Egressa est iniquitas a senioribus popidi. (Ban., XIII, 5.) Les peuples tromps ou mal instruits, et ne pouvant chercher d'autres matres, se font un devoir de leur confiance. Voici un homme de la race d'Aaron, se disent-ils, comme les Machabes, il ne saurait nous tromper. Cependant il porte le fer et le feu, et ce guide aveugle entrane avec ui dans le prcipice l'aveugle infortun qui
: :
le suit Ex semineAaron venit, nos. (I Mach., VII, 14.)
non deciviet
Le prophte Ezchiel
bien
fait
une peinture
des
vive de l'normit des pchs prtres. Venez, lui dit l'Esprit-Saint,

je
que
vous montre les abominations d'Isral vous verrez si je punis sans raison. J'entrai en esprit dans le temple, et j'y vis beaucoup de personnes qui adoraient toute sorte d'animaux et de reptiles. Soixantedix des plus considrables leur offraient de encens. Allons plus loin, continua l'Esprit de Dieu, et vous verrez encore de plus grands excs. Je vis plusieurs femmes dbauches qfu chantaient la mort d'Adonis. Ce n'est pas tout, poursuit le Seigneur, vous allez voir de plus monstrueux dsordres Videbis abomiet
1
:
de Rachel, douleur. Prtres du Seigneur, que vous cotez cher votre Matre Filins doloris met. (lbid.) Ne permettez pas, mon Dieu, que cette passion et ce sang adorable que les prtres ont profan, retombent jamais sur nous pour nok-e condamnation ; car si d'un ct ils ont fait par leur crime la passion du Sauveur du monde, de l'autre la passion du Sauveur du monde fera le comble de leur malheur. SECONDE PARTIE. La sentence que les Juifs portrent contre eux-mmes en disant Pilate que son sang retombe sur nous et sur nos enfants, s'excute tous les jours sur ce peuple ingrat de la manire la plus terrible. Depuis dix-sept sicles errants dans toute la terre, le jouet de tous les peuples, esclaves de toutes les nations, sans temple, sans ministre, sans sacrifice, ils sentent le poids accablant de leur duret. Ce sang adorable rpandu pour leur salut, est devenu la funeste cause de leur rprobation Sanguis ejus super nos. '(Matlh., XXVIII, 25.) Mais personne n'a plus de part que les prtres ce funeste effet, c'est sur eux que retombe plomb ce sang adorable. Semblable cette eau de probation qu'on employait dans l'ancienne loi pour s'assurer de la fidlit des femmes accuses d'adultre, et qui par la puissance de Dieu devenait un poison pour les coupables et une consolalation pour les innocents, on peut dire aussi qu'en buvant ce sang dont la distribution leur est confie, ils boivent leur condamnalion ou leur salut. Saint Paul l'a dit de
18),
fils
(Gen.,
XXXV,
!
c est--dire
le
comme de ma
le fils
toutes
les
communions
sacrilges
mais
quel autre trouve plus que les prtres sun jugement dans le sang d'un Dieu? Sanguis ejus super vos. C'est ici le sang de l'innocent Abel qui crie vengeance; ses frres, ses amis, ses ministres, sont devenus ses meurtriers la terre indigne qui a reu ce sang lve la voix pour demander leur punition Sanguis fratris tut clamt ad me de terra. (Gen., IV, 10.)
:
:
abomtnationes pessimas. (lbid.) Quelle douleur pour Jsus-Christ de se voir, non-seulement l'objet des attentats de sa crature, comme dans tous les crimes, mais la victime et le jouet de ses propres
nalioncs majores. (Ezech., VIII, G.) J'aperus vingt-cinq prtres entre le vestibule et l'autel, qui tournaient le dos au temple et adoraient le soleil levant. A n'en juger que par les apparences, ce crime paratra bien au-dessous de plusieurs autres; mais le caractre auguste des coupables en augmente normit, jusqu' le faire regarder 'comme .e comble des forfaits Vidisti certe, propheta,
:
sang du juste Naboth, vers par ceux dont l'autorit devait servir le dfendre. Triste prlude du sang impie de ce prince, qu'on verra abandonn aux chiens dans le mme endroit o le sang innocent a t rpandu Canes lingent sanguinem Jezabel. (III Reg., XXI, 19.) C'est de ce sang prcieux qu'on signera l'arrt irrvocable de leur condamnation. L'histoire ecclsiastique nous apprend que dans un concile, pour crire la sentence prononce contre un hrsiarque, les Pres assembls tremprent la plume dans le sang de Jsus-Christ. Image, hlas! trop naturelle de la conduite que tiendra le Sauveur
C'est
le
Achab
et Jzabel,
539

tre.
340
:
contre les prtres; son propre sang dont ils servira crire taient les dispensateurs l'anathnie qui doit les foudroyer. Dans tout lo cours de sa mission, le Sauveur n'a paru irrit que contre les prtres. Il excuse avec bont Madeleine contre les
,
femme
d'un prtre-, il pardonne la adultre et semble la venger des accusations des prtres il prend contre les prtres la dfense de ceux qui se faisaient gurir le jour du sabbat; indulgent pour tous les autres, il ne passe rien aux prtres; il gurit tous ceux qui l'approchent, il va
;
soupons
est profan par le pch c'est une dsertion de l'tat. Paroles donnes, engagements pris, profession dclare, tout est dtruit par le pch; c'est une apostasie. Mais rapprochons tous ces traits de la passion du Sauveur, qui est la vritable source de la gloire et de la saintet du sacerdoce, surtout dans la nouvelle alliance, et nous en sentirons mieux l'excs de l'indignit. La passion de Jsus-Christ est pour les prtres la faveur la plus signale c'est donc la plus noire ingratitude de l'oublier. Le mrite de cette passion est le trsor le plus prcieux
;
Tout
chez ceux qui le demandent, il s'offre mme plusieurs ; il a piti du peuple qui le suit dans le dsert, et multiplie des pains pour le nourrir. Tous ses pas sont marqus par des miracles, tout le monde y a part; mais on ne voit pas dans l'Evangile qu'il en ait fait aucun en faveur des prtres. Il va manger chez les publicains, il se laisse aborder, presser, incommoder do tout le monde; il instruit les peuples d'une manire familire et par les plus simples paraboles; mais, l'gard des prtres, co n'est plus le mme homme il ne lour parlo que pour les reprendre, il le fait avec une fermet qui, selon nos moeurs, semble tenir do la duret et de l'indignation: on dirait qu'il ne peut les souffrir. Jusqucs quand, dit-il, serai-je oblig de yous supporter? no serai-jo jamais dlivr de cette race de vipres ? Usquequo vos paliar? (Matlh.,X\U, 16.) Que ne leur dit-il pas? Malheur a vous, hypocrites, spulcres blanchis, qui brillez au dehors et renfermez la plus dgotante pourriture; vous lavez le dehors des plats et vous y laissez au dedans la corruption; vous n'agissez que par vanit; vos longues prires, vos jenes excessifs, vos abondantes aumnes ne sont que des adresses de votre vanit pour surprendre les suffrages du geuple; vous avez reu votre rcompense, retendus missionnaires, qui parcourez les
:
et pour les autres; c'est donc la plus grande injustice de le perdre. Les vertus de la passion sont le plus beau modle qu'ils ont toujours devant les yeux; c'est donc le plus affreux contraste de ne pas s'y conformer. Lo fruit de la passion est l'unique espranco du genre humain. Quelle ressoura rcste-t-il donc un prtre qui ie
pour eux
terres <et les mers pour faire un misrable proslyte et le damner avec vous, vous tchez de surprendre la veuve et l'orphelin;
l'esprit d'intrt qui vous domine vous fait briser les liens les plus troits de la nature,
pourvu qu'on vous apporte abondamment, vous vous embarrassez fort peu que les enfants laissent prir leurs pres. On ne trouve, ce semble, dans la vivacit de ces reproches, ni la modration qui persuade, ni la douceur qui gagne, ni la biensance qui se fait couter, encore moins cette bont engageante qui faisait dire l'Epouse des Cantiques, que le miel et le lait coulent de ses lvres. Qu'il devait tre irrit pour paratre si diffrent de lui-mme, cet homme iloux et humble de cur par excellence! Mais qu'ils doivent tre normes les pchs qui peuvent faire mconnatre la douceur dans le zle d'un Dieul Rien en effet de plus dtestable quo^ le pch dans des personnes si leves; c'est une profanation de l'tat le plus sacr. SainJet des fonctions, saintet des pouvoirs,
et
part singulire passion du Sauveur du monde? jamais les laques n'y en eurent autant que vous. Jsus-Christ a t le premier, le vritable, l'unique prtre selon l'ordre de Melchisdech ; il a offert lo seul sacrifice digne do Dieu, lui-mme if en fut !a victime; tel que le paradis terrestre d'o sortaient quatre fleuves qui arrole sacerdoce de la loi saient toute la terre de nature, celui de la loi crite, celui de la loi de grce viennent tous de la mme source. Le monde n'a jamais eu rien immoler d'agrable Dieu que par l'union cette hostie adorable ; les anciens sacrifices n'en ont t que l'image. C'est lui que peignait Abel, que reprsentait Melchisdech, qu'annonait lsaac, que figuraient tous les animaux qu'on gorgeait dans le temple. Mais ce n'est plus son image par une faveur plus signalo, c'est son corps et son sang, c'est sa personno que nous immolons. Peuton plus glorieusement tenir la place de ce grand pontife, qui est entr dans le Saim des saints, couvert de son sang, qu'en rpandant ce sang mme en qualit de ses ministres ? Nous tenons sa place d'une manire si marque qu'il y a un temps la rnesso o, parlant en son nom et nous appliquant ses paroles, nous avons droit de dire Ceci est mon corps, ceci est mon sang. La croix fait donc notre gloire, les abaissements d'un Dieu font notre lvation, ses souffrances notre couronne, son sacrifice notre tat; c'est par sa croix que nous sommes au-desla
rend inutile? Cenlez-vous, prtres, que vous avez, par votre
tat, la
Saintet des obligations, saintet
du carac-
sus des rois et des anges dont les pouvoirs et les fonctions sont au-dessous des ntres. Mais s'il ne fut jamais de grandeur comparable celle d'un prtre, fut-il jamais de bassesse gale celle d'un prtre pcheur? Son lvation mme fait son abaissement; sa dignit fait sa honte ne vous en glorifiez pas, prvaricateurs, votre grandeur ne sert qu' augmenter infiniment vos fautes, tout est grave en vous. C'est un ange, c'est un sraphin, c'est Lucifer qui tombe encore iVidebamSata7iam de ccelo cadentem. (Luc, X, 18.) La eon
;
u\
DISC.
I.
342
fusion en rejaillit sur Dieu mme qui vous tenez si troitement. Un prtre pcheur! Potuisti pcccare ! Profaner le sang qui lui fut confi, porter les coups sur celui qui le fit soyez dans l'tonnes'an ministre O cieux ment.Qui n'en serait saisi d'horreur? Obstupescite, cli, super hoc. (Jerem., II, 12.) Celui qui a servi de pre Jsus-Christ en lui donnant la vie ecclsiastique, devient son
1 I
tiez dpositaire! les laques sont.au dsespoir de n'en avoir pas profit quand il leur tait offert. Mais quel comble de dsespoir
bourreau par
qui
l'a
les crimes ; la mme bouche enfant en prononant les paroles

;
ces mmes de tombeau reu comme dans son berceau et sa naissance mystique, s'arment contre lui. Etait-ce donc pour venir dans le sein d'un mauvais prtre que vous daignez, grand Dieu, descendre du ciel? c'est--dire du sein de votre Pre, dans l'enfer o vous trouvez ce pch et ce dmon qui en sont les matres. Ali! si selon saint Paul, un pch mortel dans un laque crucifie de nouveau Jsus-Christ, quelle cruelle mort, quel affreux supplice ne lui fait pas souffrir Je pch mortel d'un ministre ? Obstupcscite, cli, super hoc. A ce premier contraste d'une dignit sublime avec des fautes qui dgradent au-dessous des bles, ajoutons-en un second des vertus que Jsus- Christ pratique dans sa Passion, avec les pchs de ceux qui en font tous les jours la mmoire. Quel affreux parallle l'orgueil est-il supportable auprs d'un Dieu ananti jusqu' la mort et la mort de la croix? L'avarice est-elle excusable auprs d'un Dieu dpouill de tout, jusqu' perdrela vie sur la croix? La sensualit est-elle tolrable auprs d'un Dieu dchir, bris, accabl jusqu' la mort de la croix? Si toutes ces vues sont capables dfaire rougir un chrtien, qui, sous un chef couronn d'pines, nourrit des membres dlicats, quelle confusion sera-ce pour celui qui porte cette personne adorable entre ses mains, qui chaque jour l'engendre sur l'autel et l'immole son Pre? Ce divin modle est-il bien loin de vous? Prtresdu Seigneur, dequelque ct que vous tourniez les yeux, vous voyez cette passion divine; tous vos habits sont parsems de croix, tous ils sont destins reprsenter ce douloureux spectacle. L'autel o vous sacrifiez est un Calvaire, le calice que vous buvez est plein de son sang, l'hostie que vous tenez en est la victime, l'action que vous faites en est le renouvellement, la sparation, la division, la consommation des espces en sont une vive image. Voyez ces blessures que la lance, les clous, les pines y ont faites, elles sont autant de bouches. Tous les jours, tous moments, ces grands objets sont sous vos yeux ; tous les jours vous les mettez sous les yeux du peuple. Quoi! vous pourriez prsenter au peuple, vous pourriez soutenir vous-mmes cette norme opposition d'un Dieu docile vos ordres et vos dsobissances, d'un Dieu ananti entre vos mains et de votre vanit, d'un Dieu immol par votre ministre et de yos dsordres Mais quel regret lorsque vous aurez perdu le fruit iTcieux d'une passion dont vous
sacres, lui sert
mains qui
l'ont
pour un prtre! Non-seulement il nous fut mais il nous fut confi, nous en tions les dispensateurs et les matres. Quoi! je le distribuais aux autres, et je me le suis refus je nourrissais les autres, et je suis mort de faim; je remettais les pchs des autres, et je n'ai pas effac les miens j'en ai conduit mille autres au ciel et je suis damn! Si quelqu'un est inexcusable, c'est moi; s'il y a quelque dsespoir dans l'enfer, c'est pour moi; ce n'est pas goutte goutte que ce sang a coul, j'en ai vu des torrents; ce n'est pas une fois que je l'ai profan c'est cent et cent fois, peut-tre toute ma vie. Qui peut compter mes sacrilges? O Dieu n'tesvous pas trop justifi, n'tes- vous pas trop veng par cet abme de misre o je me suis plong, ou plutt aprs des crimes si normes l'tes-vous encore assez ? Il est donc vrai, il n'est que trop vrai que je ne puis imputer ma perte qu' moi-mme. Un homino si peu soigneux de son salut aura-t-il eu plus de zle pour celui des autres ? Qui sibi nequam est cui alii bonus erit? (Eccli., XIV, 5.) De combien d'mes n'est-il pas comptable ? Les fautes d'un prtre ne peuvent gure tre lgres ni ses scandales mdiocres par son tat il devait tre comme le cordempteur du genre humain, et ses pchs en font
offert,
;
;
le
cooprateur du
dmon
par un renverse-
ment" incroyable, ce mme sang rpandu pour sauver les mes devient entre ses mains Je poison mortel qui les tue. Qui jamais a plus foul aux pieds le sang de Jsus-Christ et mrit les affreux supplices dont parle saint Paul, qu'un prtre coupable ? Quanto dtriora putatis, etc. [Hebr., X, 29.).I1 vaudrait mieux mille fois qu'on en fit extrieurement les plus indignes usages. Pour un laque qui en abuse, il n'est funeste que pour lui seul. Mais est-il assez d'enfers pour un malheureux ministre qui, par un prodige diabolique, fait trouver le poison dans le remde, la mort dans la vie, l'enfer dans le paradis? La premire mort du Sauveur ne fut pas si cruelle, sa premire mort servit honorer Dieu et sauver les hommes: Sanguinem
ejus de manu tua requiram. (Ezech., 111,18,20.) Aussi l'indignation contre les prtres de
Jsus-Christ parat surtout dans sa passion monte jusqu'au comble. Il ne se plaint 'que d'eux ; il ne condamne, il ne punit qu'eux. Pilate parait plutt l'objet de sa piti que de sa colre; Hrode, l'objet de ses mpris que celui de sa haine. Il garde chez
un silence qu'on ne peut rompre, chez l'autre un silence qu'on ne peut cesser d'admirer ; il ne dit rien aux bourreaux qui le dchirent la colonne et l'attachent la croix, mais il se plaint amrement de tous les prtres, et il fait bien sentir l'ide qu'il a du pch des uns et des autres. Votre crime est grand, dit- il Pilate; vous abandonnez l'innocent que vous devriez protger par votre autorit; mais tout criminel que vous tes, celui qui m'a livr vous est
l'un
343
:
M
!
bien plus coupable que vous Qui melrudidit maius peccattim habet. (Joan., XIX, 11.) Il n'pargne pas ses propres disciples ; tantt il se plaint de les voir plongs dans le sommeil il revient jusqu' trois fois, et leur en fait des reproches. Quoi! une heure pousse votre patience bout, vous ne sauriez veiller avec moi si peu de temps. Tantt il reprend saint Pierre mme de son zle; et aprs lui avoir fait connatre sa faute future, laquelle il se montre dj si sensible, il le blme de sa vivacit. Quoi! ne voulez-vous pas que je boive le calice que mon Pre me prsente ? Remettez l'pe dans le fourreau, je ne veux pas tre dfendu ce prix. (Mat th., XXVI,
:
souffrir aux vtres, lorsque vous subirez les arrts de celui que vous osez aujourd'hui condamner, lorsque vous serez livr au dmon par l'ordre de celui que vous osez aujourd hui livrer aux bourreaux
52.)
Mais surtout elle clate celte colre, et contre Judas qui le trahit, et contre les prtres qui viennent de le prendre, et contre le grand prtre qui veut le condamner. JsusChrist n'a fait dans la vie qu'un seul miracle de rigueur, et ce ne fut que contre les prtres, lorsqu'ils vinrent le prendre dans le jardin. Il est vrai que les soldats furent entrans avec eux, mais ce fut uniquement Ja colre contre les prtres qui lit partir la foudre; il leur fait les plus amers reproches. Est-ce l votre place ? leur dit-il cette noire perfidie convient -elle votre caractre? pourquoi ne pas agir dcouvert ? j'tais tous les jours dans le temple? j'enseignais
;
au jour du jugement ne sera plus accablant que Je souvenir de la passion, le signe de Ja croix paratra dans le ciel. Voil, prtres, dira le Seigneur, voil ce que j'ai fait pour vous; voil ce que vous avez tant de fois renouvel vous-mmes. Combien de fois l'avez-vous vue cette croix, combien de fois en avez-vous trac le signe et opr le mystre? Parebit ^signum Filii hominis (Matth., XXIV, 30. Voyez ces plaies des pieds et des mains que vous avez ouvertes, voyez ce corps que vous avez dchir, cette tte que vous avez couronne d'pines, cette bouche que vous avez abreuve de fiel et de vinaigre, ce visage que vous avez couvert de crachats Videbunt in quem tr ans fixeruni. (Joan., XIX, 37.) Dieu tait trop bon; vous prouverez combien il est juste. Vous l'avez mconnu, vous ne le connatrez que trop. Alors vous direz aux montagnes Tombez sur nous, crasez-nous, drobez-nous la face de l'Agneau que nous avons inhumainement gorg mais vous chercheriez vaiRien en
effet
)
:
publiquement, ma doctrine, je me livrais vous sans dfense; si je mritais d'tre condamn, ne pouviez-vous pas vous saisir de moi, et me punir d'une manire plus digne de votre caractre et de votre zle? Mais savez-vous bien qui je suis? Je suis Jsus de Nazareth, et vous allez bientt le connatre. Ce seul mot, comme un coup de foudre, les renverse par terfe dans le mme temps, par un miracle bien diffrent, qu'un laque peut seul esprer, quoique coupable d'un mme crime que Je prtre, mais bien plus xcusable par son caractre, il rtablit l'oreille de Malchus, abattue d'un coup d'pe
:
Vous boirez le calice jusqu' Ja lie, la lumire de Dieu percera jusqu'au fond de votre cur pour y dmler, pour vous faire sentir toute Ja noirceur de vos forfaits Videbunt et plangent se.(Apoc, 1,7.) Enfin quoi de plus affreux que le sort de Judas? Contre qui le Seigneur montra-t-il jamais plus d'indignation? Qui jamais a t plus svrement puni? Il l'a fait prdire par Jos prophtes, et en quels termes ? Il ne peut s'empcher de s'en plaindre ses disciples, et avec quelle douleur il lui en parle luimme et avec quelle force Je ne puis vous le dissimuler, il y en a un parmi vous qui
asile.
: !
nement un
doit
me
trahir.
trait, je
Ah si un ennemi m'et ainsi m'en serais consol; mais que ce!
Sar saint Pierre Abierunt relrorsum, (Joan.,

:
VIII, G.)
Il ne traite pas moins svrement le grand prtre qui l'avait cit son tribunal. Ah pontife tmraire, vous le jugez aujourd'hui; il daigne paratre vos pieds. Mais connaissez-vous bien la qualit de cet adorable prvenu? Voil votre juge. Son pouvoir, bien plus tendu que le vtre, porte sur l'ternit il s'tend sur le corps et sur l'me. Ecoutez-le qui vous l'apprend lui-mme. Jamais il n'a eu recours ces justes menaces contre ses autres calomniateurs; mais il semble ne pouvoir soutenir l'injure que lui font les prtres il s'arme de toute sa puissance il rappelle toute sa rigueur pour les effrayer. Vous le verrez un jour, ce Fils de l'homme, sur un nuage, accompagn de ses anges, environn de majest, pour vous juger la rigueur Videbitis Fihum hominis venientem in nubibus cli, cum majestate magna. (Marc, XIII, 20.) Quelle honte, quel dsespoir pour vous lorsqu'un si prodigieux changement vous m< ttra aux pieds de celui oue vous osez
! ;
lui qui doit le mieux me connatre, qui a les raisons les plus fortes de m'honorer, celui qui m'approche et le [tins librement et le plus prs, abuse de cette facilit mme, ne cette confiance pour lever son bras contre moi J'en suis inconsolable. Quelle ingrati1
C'est un monstre. Quelle horreur! Unus ex vobis diabolus est. C'est un dmon (Joan., Yl, 71.) Mais qu'il est malheureux quels supplices il se prpare Il et mieux
tude!
valu pour lui ne voir jamais la lumire. A quel laque le Seigneur a-t-il jamais tenu ce langage? Melius erat si natus non fuisset
homo
ille.
(Matth.,
XXVI,
2k.) Allez, perfide,
ne diffrez plus vos infmes projets, dlivrez-nous de votre prsence Quod facis far. citius. (Joan., XIII, 27.) Ah Judas, que faites-vous? Vous trahissez le Fils de l'homme par un baiser! Que venez-vous donc fairo ici? Osculo Filium hominis tradis? (Luc, XXII, kS.) Quelle en fut la suite ?Digne d'un mauvais le dsespoir et la mort. Judas ne prtre peut soutenir l'horreur de son crime, il fait
:
!
M5
lui-mme Justice
DISCOURS SUit LES DEVOIRS DES PRETRES.

son sorte
DISC.
II.
346
Dieu; sa langue rsa

et la
deux
l'injure la plus sanglante et se renJre
pare en quelque avou public du forfait
perfidie par .un restitution du prix qu'il avait reu ; sa main le punit de. ses attentats, il s'arrache une vie dont il avait fait un si criminel usage et dont il tait indigne de -jouir plus longtemps, et [qu'il ne mritait pas de perdre par des mains moins
coupable du crime le plus odieux. Y employer la dissimulation et la perfidie, tramer sourdement de noirs complots pour armer leur bras parricide, porter le glaive sur la personne sacre qui mrite tout leur amour
et tout leur respect, c'est fouler aux pieds toutes les lois de la religion et de la nature mais, quand ces coups partent de la main d'un fils, quand on voit la tte des rvolts celui que tout engage les combattre, ce sont des monstres que la terre tonne ne voit qu'avec horreur, et dont l'histoire four;
infmes que les siennes Laqueo se suspendit. (Mat th., XXVII, 5.) Aussi la perte d'un prtre est communment sans ressource, ses fautes sont presque irrparables; car enfin la passion et la croix du Sauveur tant le seul asile du genre humain dans les malheurs, son unique port dans le naufrage, si cette mort devient inutile par la faute mme du prtre, si par sa faute mme elle devient sa perte, qui dsormais aura-t-on recours? Hlas Dieu s'tait donn lui avec une bont sans exemple, il se livrait avec une parfaite confiance; il lui obissait avec une entire docilit, il l'a rendu matre de tout trsor de sa grce, il la rpandait ; trsor de sa parole, il l'annonait trsor de son corps et de son sang, il le distribuait. Insensible h ces excs de tendresse, il abuse de son crdit pour autoriser ce dsordre, de sa puissance pour dissiper ses trsors, de sa faveur pour multiplier les offenses. C'en est donc fait! Qui pourra nous sauver si le guide nous gare, si le dispensateur dissipe, si le ministre sduit, si le mdecin empoisonne, si le pre perce le sein? Mais qui aura t-il recours pour lui-mme quand il s'arrache le pain de la bouche, qu'il s'empoisonne, qu'il s'gare, qu'il se donne le coup mortel? Non relinquitur pro peccatis hostia. (Hebr., X, 26.) Judas l'a bien senti. Il eut tort, il est vrai, de dsesprer de la bont de son Dieu. Sa misricorde est infinie; elle est assez grande, c'est tout dire, pour pardonner les pchs d'un prtre. Mais enfin le tratre disciple n'a fait d'une manire clatante en s'arrachant la vie, que ce qui arrive tous les jours en secret. Le sort de Judas n'est pas rare; on sent trop aussi bien que lui l'normit du pch pour n'en tre pas effray. Pourrais-je avoir recours au sang de JsusChrist, disait un prtre au lit de la mort, aprs l'avoir profan tous les jours pendant cinquante annes de sacerdoce On vit dans l'endurcissement, on meurt en dsespr, et
: I
nit
peu d'exemples. Le coupable fils de David
donn
l'uni-
vers ce tragique spectacle. Absalon a inond la Jude de sang pour ter son pre la couronne et la vie. Il n'a pas tenu lui que le sang* mme de ce pre, confondu avec celui de ses sujets, n'ait ciment le trne sacrilge o son ambition avait os prtendre. Son cur capable d'enfanter ce monstrueux dessein, n'a pas rougi d'employer pour le faire russir, la trahison et le mensonge. Enfin, chti par cette souveraine justice qui rien n'chappe, il s'est creus luimme le prcipice o il a entran ceux, qu'il avait entran dans la rvolte. Le voil ce parricide, au retour de l'exil d'o la bont de son roi l'avait rappel rien n'est plus doux, plus humble, plus populaire. Instruit par ses malheurs, il compatit corrig par les chti ceux des autres ments, il vite avec grand soin tout ce qui pourrait l'en rendre digne. L'cole de l'adversit a form en lui un prince pieux, gnreux et fidle, en qui le saint roi David
; ;
semble renatre. Le
la le
porte
du
monde,
voil, dit l'Ecriture, palais, se familiarisant avec tout entrant dans le dtail des moin-
dres affaires, partageant les peines des affligs, protecteur dclar de la justice de leurs Videntur mihi sermones lui recti et droits boni. (II Reg., XV, 3.) H mle artiticieusement les caresses aux paroles les plus flatteuses, il tend la main, il embrasse Extendens manum osculabatur. (Jbid., 5.) Que vous tes plaindre, disait-il, affectant un
:
:
grand zle pour la justice, d'tre si peu cout avec un si bon droit! Telle est la ngligence du gouvernement, personne n'est charg de rendre la justice Nemo est con:
plus que d'autres. Au contraire, quelle consolation, quelle confiance lorsqu'aprs une vie pure et innocente on se prsente au tribunal de celui qu'on a tant de fois immol et qu'on* peut lui offrir ce sang adorable qu'on a rpandu sur les autels! Quel gage prcieux de la vie ternelle, que je vous souhaite, etc.
les prtres
stilutus a rege qui te audiat. (Jbid., 3.) Quand pourrai-je, en faveur de tous les misrables, donner une libre carrire mon zle et mon quit ? Quis me constituet ut recte ju-
DISCOURS
II.
SUR LE SCANDALE DES PRTRES.

Absalon sollicitabat corda virorum Isral.
XIII, 6.)
(II
Reg., a
Absulon
dicem? [lbid., k.) Ainsi s'efforait-il de gagner peu peu l'estime et l'amour du peuple, et de dbaucher le cur des innocents Isralites, qui n'avaient garde de pntrer des desseins dont il dissimulait la noirceur Sollicitabat corda virorum Isral. (Ibid., 6.) Le masque de la religion se joint encore aux apparences trompeuses du zle et de la justice ; il va accomplir un vu qu'il a lait, dit-if, dans le temps de sa captivit.
:
s'efforait
de rduire
les Isralites
Rvolter des sujets contre leur prince, des nfants contre leur pre, c'est faire tous les
C'est l qu'aprs avoir pris toutes ses mesures pendant quarante ans avec une constance qu'il n'aurait jamais eue pour Dieu, il
347

forfait.
5*8
lve enfin l'tendard d'une rvolte dclare; le thtre change de face. Loin de la cour et couvert des traits de son pre, il dpche des courriers dans toutes les tribus avec
ordre que ds qu'on entendra sonner la trompette on criera de toutes parts Vive le roi Ahsalon. La conjuration clate, on vient main arme Jrusalem, on y entre en triomphe, tandis que David, sans dfense, peine averti d'une rvolution si subite, cherche dans la fuite le seul asile qui lui reste. L'clat achve ce que les intelligences secrtes avaient commenc. Tout est entran par la rapidit du torrent de l'exemple; et le peuple, qui jusqu'alors content d'admirer les grandes qualits du fils de David, se flicitait de pouvoir esprer un jour un matre si digne de remplir la place de son pre le peuple, tonn, branl, sduit, emport par la violence de la sduction, se joint a lui sans savoir ce qu'il fait, et court en insens dtrner un prince qui faisait son bonheur Toto corde universus Isral sequitur Absalon. (Ibid., 13.) Il ne portera pas bien loin ses attentats. David est enfin rtabli et veng par une victoire complte. Mais qui pourrait ne pas verser des torrents de larmes en jetant les yeux sur cette campagne jonche de plus de vingt mille morts que ses armes victorieuses viennent d'immoler sa juste colre? Hlas! ce sont des frres qui ont tremp leurs mains dans le sang de leurs frres, un*pre vainqueur qui a couvert la terre du sang de son fils. Lugubre triomphe, redoutables lauriers, qui ne ceignez qu' regret son triste front, vous punissez des coupables, il est vrai; mais lui rendez-vous des sujets, et peuplez-vous les provinces, rparez-vous tant de crimes? Vous le vengez, mais lui rendez-vous son cher fils? Ah mon fils Absalon, Absalon mon fils, que ne
: ; : !
Mais quel prtexte peut faire oublier d'un fils, d'un sujet, contre le plus tendre, le plus quitable, le meilleur de tous les rois et de tous les pres? Faut-il, grand Dieu, que votre saintet et votre misricorde ne servent, par le plus accablant parallle, qu' en augmenter l'horreur? Les vertus, les bonts de David furent-elles jamais comparables aux vtres? Goliath vaincu, les Philistins terrasss, les fureurs de Sal souffertes pendant plusieurs annes, tout cela vaut-il les victoires tant de fois remportes sur le dmon, les passions dont il a fallu essuyer les dsordres, le monde dont il a fallu souffrir les perscutions? Quel prince eut jamais autant de douceur et de clmence que vous en avez pour les vtres? Bien mieux que David, vous pouvez en prendre l'univers tmoin Mmento, Domine, David et omnis mansuetudinis cjus. (Psal. CXXXI, 1 .) David porta-t-il jamais son zle jusqu' mourir pour ses peuples? Il voyait verser leur sang regret dans une maladie contagieuse il ne veut pas tre pargn, il demande que le glaive soit tourn contre lui. Mais, aprs tout, David ne mourut point. Pour vous, grand Dieu, le soleil obscurci annonce le moment o vous expirez pour des criminels la terre ne reoit qu'en tremblant ie sang que vous versez pour eux. David ne pardonna qu'une fois Absalon, qui avait gorg son frre. Mais quel prix lui fit-il acheter Je pardon? Plusieurs annes d'exil et de misre, la mdiation ritre des plus grands de la cour purent peine le flchir. Vous avez, Seigneur, raille fois pardonn au pcheur, vous lui avez accord la grce la premire demande qu'il en a faite, il ne lui en a cot que quelques larmes. Qui peut donc se rsoudre abanl'attentat
:
donner
et
faire
abandonner un
si
bon
puis-je
donner ma vie pour racheter la vtre Quis mihi det ntmoriar pro te, fili mi Absalon? (II Rey., XVIII, 33.) En vain, grand prince, versez-vous des larmes amres sut' ces sanglants trophes en vain sonne-t-on la retraite pour sauver les malheureux dbris d'une arme toujours chre maigre sa rvolte; en vain un monceau de pierres, qui couvre le corps du perfide, laisse la postrit un monument ternel de vos vengeances. Hlas ce spectacle d'horreur rend-il la vie ceux que la mort a couverts de ses ombres? Il satisferait peut-tre un tyran qui se repat de sang et de carnage. Mais un pre ne veut pas tre justifi ce prix; une victoire qui cote si cher ne peut pas lui tre agrable, et le mal n'en est pas moins sans remde. Image trop naturelle des dsordres du scandale, de ses progrs et de sa fin. Tel que le perfide Absalon l'homme scandaleux arme la crature contre son Dieu, le sujet contre son roi, le fils contre son pre. Quel pre et quel roi Quelque criminelle que soit toujours la rvolte, il semble que, quand
1
; 1
s'lve contre un tyran barbare, le bonheur de s'en dlivrer diminue l'normit du
matre pour se livrer au plus cruel tyran? Si l'homme, par ses scandales, ne forme pas ouvertement le dessein de le renverser de son trne, du moins ne tient-il pas lui qu'en dtruisant les lois, sa doctrine et son culte, il ne dtruise son domaine dans les curs, qu'il s'efforce de corrompre. Tantt cach sous les plus belles apparences, l'abri de la dissimulation et du mensonge, il dbauche peu peu les personnes faibles que la proposition ouverte du crime aurait d'abord rvolt tantt levant le masque, quand il croit pouvoir le faire sans risque, il se dclare insolemment l'ennemi de son Dieu. Mais enfin, enseveli avec ses criminels partisans, un mme abme arrte, il est vrai, en partie le cours d'un si grand mal, mais il le rend sans remde pour l'auteur et pour ses complices. Ces ides, qui feront la matire de ce discours, sont reues de tout le monde Chacun se dclare avec zle contre l'normit, les ravages du scandale et la difficult de les rparer. Mais presque personne ne s'en avoue coupable; les uns croient en connatre assez la nature, pour ne pas le trouver en eux, les autres croient assez en dmler les suites, pour ne se croire chargs d'aucune rparation. Deux erreurs capitales
;
549
qu'il faut dissiper
DISCOURS SUR LES DEVOIRS DES HtETRES.

:
DISC.
II.
3L0
Le scandale, quoique connu, est difficile connatre; vous vous preflattez mal propos d'en tre exempt mire partie 2 les suites du scandale, quoique presque irrparables, sont difficiles dmler vous vous flattez mal propos d'1
:
nature de l'action q.ui le caractrise; 2 ni l'clat qui l'accompagne ; 3 ni les effets qui le suivent k" ni la malice qui le
1 ni la
;
produit.
1 Ce n'est pas la nature de l'action qui le caractrise. Si le scandale faisait un pch spar des autres, s'il ne se trouvait que dans certains pchs normes ou dans certaines espces de pch, cette normit serait un avis salutaire qui rveillerait l'attention
seconde partie. vous inspire une salutaire horreur de ce crime dont presque personne n'est innocent, dont personne n'est couvert! Horreur qui vous fasse galement craindre de le donner et de le recevoir, et agir pour en arrter les effets et dans vous et dans les autres. Ave, Maria.
tre
dispens de les rparer
Plaise
au
ciel
que
je
PREMIRE PARTIE
est, en gnral, tout ce qui peut engager dans le pch conseil, commandement, exemple, occasion, facilit, paroles, actions, omissions, fussent-elles indiffrentes, ou mme bonnes, si, dans les
:
Le scandale
circonstances, elles peuvent tre funestes. Les thologiens divisent Je scandale \ du ct du motif, en scandale diabolique, lorsqu'on a dessein de perdre une me et de la damner ces crimes normes sont rares; en scandale de passion, lorsque, sans vouloir sa perte ternelle, l'on veut cependant, pour satisfaire sa passion, l'engager dans quelque pch tel celui qui, par incontinence, s efforce de sduire quelqu'un en scandale d'accident, lorsque, sans aucun dessein de faire commettre le pch, on fait pourtant des choses qui peuvent y entraner. 2 Du ct de la matire en scandale direct par des actions non-seulement dangereuses pour les suites, mais mauvaises en elles-mmes; en scandale indirect, par des actions indiffrentes ou bonnes, mais que le caractre des personnes et les circonstances rendent fatales dans leurs suites l'un et l'autre peut tre positif par des actions positives;" ngatif par l'omission, le silence, la ngligence, surtout dans les prtres. 3 Du ct des suites en scandale clatant ou obscur, lorsque ne gardant aucune mesure, on lve l'tendard du crime ou de l'impit, lorsque, cachant soigneusement sa marche, on ne corrompt les mes que peu peu d'une manire secrte et insensible; en scandale efficace, qui produit le triste effet de la sduction et inefficace que la rsistance ou le hasard rend inutile. Cet clat et ce refus ont divers degrs d'tendue qui augmentent le crime ou le diminuent. 4 Du ct du sujet en scandale des forts, capable d'branler lsmes les plus saintes; en scandale des faibles, qui vient de l'ignorance ou de la faiblesse de ceux qui se laissent gagner; en scandale pharisaque que les mchants prennent sans raison des meilleures choses. Toutes ces distinctions sont ncessaires, pour connatre la malice du pch, le dmler dans ses actions, en faire
: :
une confession exacte,
le
rparer et
:
le
pr-
venir. Cette dcouverte est plus difficile et plus importante qu'on ne pense il est ais
de s'y mpremlr* et trs-dangereux de s'y tromper. Cependant rien ne im distingue

:
prendre des mesures pour l'viter. scandale direct se trouve confondu avec toutes sortes de pchs, et le scandale indirect dans les choses mme indiffrentes. Il est des scandales d'impit, il en est d'injustice, il en est d'incontinence et de rvolte, de paresse et d'emportement, d'intemprance et de vanit. Toute sorte de pchs extrieurs peuvent tre le principe, toute sorte de pchs intrieurs et extrieurs peuvent tre le fruit du scandale; toutes ces armes diffrentes peuvent faire toute sorte de blessures, et donner le coup de la mort. Les plus lgers mme peuvent avoir ce poison redoutable, capable de faire trembler et les coupables auteurs et les infortunes victimes. Que l'enfer est puissant! il arme toute sorte de mains, il fait de tout des instruments de victoire. Il est des moments critiques o un souffle lger renverse les cdres. Ne vous rassurez pas sur la lgret prtendue de la faute ; peut-tre ne vous damnerait-elle pas et elle damnera vos frres. Ce qui n'est que vniel en vous peut produire en eux le mortel. Il est des circonstances dlicates, des esprifs ombrageux, des occasions malheureuses, o une goutte, d'eau, un grain de sable causent les plus violentes maladies. L'omission mme et la ngligence, le silence et l'absence peuvent devenir scandaleuses; ne fussent-elles que des fautes lgres, elles peuvent tre le principe d'un grand pch. Vous ne remplissez pas vos devoirs, tout en souffre, tout en murmure; vous ngligez l'ducation de vos enfants, ils deviennent des libertins; vous laissez le crime impuni, il ne connat point de bornes; vous en faites disparatre l'horreur par la mollesse des corrections ; vous l'autorisez par un air d'approbation et de complaisance; vous y invitez par la facilit, et vous vous croyez innocent Le grand prtre Hli reprend ses enfants, mais avec trop de douceur, quels excs ne montent pas leurs dsordres? quels malheurs n'attirent-ils pas? les femmes violes, le temple profan, les sacrifices dcris, Isral vaincu, la ville dsole, l'arche prise, le grand prtre mort subitement. Qui croirait qu'un si petit scandale fut cause de tant de forfaits? C'est le scandale des gens de bien; sans doute ils vitent les grands dfauts, ils craignent mme les petits, mais ils ngligent d'instruire, do corriger, de punir, et ne se rendent pas moins coupables. On ne cause pas moins la mort en laissant mourir de faim qu'en donnant du poison. Que la rgularit de vos murs ne rassure donc pas une conscience
et ferait
le
Mais
551

tre
352
alarme; pouvez-vous faisant des coupables?

disli.
innocent
pavisti,
en
que de leur donner
mme innocemment
oc-
Non
occi-
Les choses mme indiffrentes sont prilleuses et peuvent occasionner des pchs. Ce n'est pas par le mal du principe, c'est par le mal de l'effet qu'il faut en juger. Ainsi peut-on faire tort a l'honneur et aux biens du prochain , mme sans crime. Mais il souffre, c'en est assez pour avoir droit de se plaindre; on en est innocemment la cause, c'en est assez pour contracter l'obligation de
rparer ses pertes. Le dommage spirituel mrite encore plus ces attentions dlicates, et n oblige pas moins la rparation la cause quoique innocente de sa ruine. Abstenez-vous alors par chant du bien mme, qui d'ailleurs n'est pas de prcepte, pour mnager la dlicatesse de la conscience. Ecoutons 'l'Aptre. Rien de plus indiffrent que de manger de la viande; mangez-en indiffremment, dit-il, sans vous informer si elles ont t immoles aux idoles; cependant, si mon frre s'en scandalise, je n'en mangerai de mes jours, je me passerai des choses les plus ncessaires pour ne pas le blesser Si esca scandalizat fratrem, non
:
casion de pcher par ma dissimulation. Mais, direz-vous, si mon frre se scandalise mal propos, c'est sa faute; suis-jo comptable de ses faiblesses? Oui, vous en tes comptable et vous vous dfendez mal en rejetant tout sur lui. Il est un scandale des forts, capable d'branler les mes les plus saintes. Qui doute que ce ne soit un trs-grand pch? 11 est un scandale pharisaque que les mchants prennent sans raison des meilleures choses. Ainsi les pharisiens se scandalisrent des actions et des paroles admirables du Saint des saints, ainsi la croix tait un scandale pour les juifs. Malheur qui se fait le procs soi-mme en tournant le bien en mal et le remde en poison. Quoique la charit vite de donner mme ce scandale, tout injuste qu'il est, en s'abstenant des choses indiffrentes qu'une loi n'oblige pas pratiquer, on doit pourtant le mpriser, comme le Sauveur, et ne pas
,
abandonner
bizarrerie
la
vrit
pour s'accommoder
a la
d'un impie ou d'un hypocrite; mais il est un scandale des faibles qui ne vient que de l'ignorance ou de la faiblesse.
C'est ici
que
la charit,
plus attentive, se
manducabo.
(I
En
effet,
Cor., VIII, 13.) sans sortir de cet
exemple,
la
si
mnage avec le plus grand soin. Assez malheureux de manquer de lumire et de force,
doit-il encore trouver sur ses pas la pierre qui le fait tomber? La loi de Mose portait la prcaution jusqu' ordonner qu'on mt un mur d'appui autour des terrasses pour emMurum facis pcher qu'on n'en tombt
:
vous mangez publiquement de
viande un
jour dfendu, sans en dcouvrir les raisons, quelque lgitimes qu'elles puissent tre, vous scandalisez vos frres; innocent dans le iond, vous tes coupable dans les circonstances; prvenez le mal, ne laissez pas ignorer vos besoins en vain vous retrancheriez-vous sur la puret de vos intentions et la ncessit du remde, c'en est assez, c'en est trop. Si, dans ces circonstances, votre conduite prsente dans un faux jour vous fait paratre coupable, vous le devenez en effet; cette assiduit constante, ces fr:
quentes
ses, ces
visites, ces familiarits
dangereu-
longues conversations, ces lieux carts, ces heures indues, tout cela vous parat indiffrent la reconnaissance, l'amiti, le hasard, la pit mme vous y engage, dites-vous. Cette affectation de parure, co luxe ds habits, ce faste des meubles, cette somptuosit de la table, tout cela vous parat innocent vous le donnez la dignit, la biensance, mais tout le monde en pense-t-il de mme, surtout dans des personnes dont l'tat ne doit tre que pauvret, humilit, simplicit, modestie? Que de murmures, de mdisances, de jugements tmraires dont vous tes comptable Vous vous croyez sans reproche q'uand tout vous condamne, quand vous vous attirez la condamnation. Evitez, dit saint Paul, jusqu' l'apparence du mal, il ne faut ni en faire ni en occasionner, ni en laisser souponner; un chrtien doit tre au-dessus mme des ombrages Ab omni specie mala abslinete vos. (I Thcss., V, 22.) Ainsi parlait le fameux docteur Elazar La chair que vous m'invitez manger n'est pas interdite par la loi; mais on aurait lieu de le penser. Quel exem: : 1 : :
in circuitu. (Deut., XXII , 8.) Elle rendait responsable del perte des animaux mmes celui qui sans attention aurait laiss un puits ouvert. Quel compte ne rendra-t-on donc pas de la perte des mes? Qui non operneril cisternam. (Exod., XXI , 33.) de ceux qui prissent Si la faiblesse servait d'excuse, il n'y aurait jamais de scandale; c'est toujours une faiblesse de suivre un mauvais conseil ou un mauvais exemple. Bien loin de se laisser entraner, le fort doit redresser le faible peut-tre tort de se scandaliser, mais il a vous avez encore plus de tort de lui donner du scandale. Sa faiblesse exigeait de vous plus de mnagement. On a moins de mesures garder avec le fort et le sage. Peut-on trop pargner un malade, un enfant
;
que son
tat
rend plus misrable? Ah! disait
saint Paul, votre frre prira-t-il' par votre main? Il est si faible, vous tes si fort, ayez piti de lui votre force et sa faiblesse parlent pour lui. Tout se runira-t-il contre lui pour le perdre? Et peribit in tua scienlia fraler propter quem Christus mortuus est. (I Cor., VIII, 11.) Que son malheur rveille votre charit; peine peut-il marcher, tendez-lui une main secourable. Vous devriez ter la pierre qui se trouve sur ses pas, et
:
ple
Dour
r os
neveux! j'aime mieux mourir
vous en semez sur la route; vous devriez le soutenir, et vous le poussez dans le prcipice Cco non poncs offendiculum. Levit., XIX, li.) C'est eu faveur des faibles qu'est porte la loi du zle et que les aptres l'exercent; pour eux est porte la dfense
:
353
DISCOURS SUR LES DEVOIRS DES PRETRES

faire
DISC.
II.
354
du scandale. La Providence aurait-elle des prcautions prendre pour des hommes

invulnrables? Non est opus valenlibus me dico, sed maie habenlibus. (Matth., IX 12.) C'est vous principalement , c'est vous qui scandalisez les petits et les faibles, que s'adressent les anathmes de l'Evangile. 11
,
ce que font les autres? De l peu peu l'abolition entire de la loi par le non usage que ces pernicieux exemples ont produit. De l au contraire la vigueur de la loi
quand
elle est
gnralement observe. Le
vaudrait
mieux pour vous
tre prcipit
au
,
fond de la mer avec une meule de moulin que de (scandaliser le moindre des miens Si scandalizaverit unum de pusillis. (lbid.,
:
M.)
Vous devez mme, l'exemple du Sauveur, prvenir le scandale par des uvres
de subrogation, auxquelles rien ne vous oblige que la charit. Malgr l'humilit qui doit cacher la main gauche ce que fait la droite, qui doit offrir ses vux en secret celui qui voit ce qui se passe dans Je secret, il faut pourtant que, comme la ville place sur la montagne, votre lumire brille devant les
afin qu'ils voient vos bonnesuvres rendent gloire au Pre cleste. Ulvideant opra vcslra buna. (Matth., V, 16.) Nous ne
hommes,
scandale, par son clat, fait encore blasphmer le nom du Seigneur, dit l'Ecriture; en voyant ,1e vice hardi heureux, triomphant, tent de mconnatre .la justice la saintet qui le souffre, on en devient presque incrdule Blasphemare fecisti. (11 Reg., XII, 14 ) S'il est un scandale clatant, il est encore un scandale obscur qui ne se trouve pas moins dans les actions les plus secrtes que le monde ne blme ni ne connat, qui n'ont que peu de tmoins, que les tmoins mmes approuvent et gotent peut-tre. 11 n'est, par ces tnbres mmes, que plus dangereux et plus malheureusement efficaces. Les vnements frappants qui attirent l'attention d'une ville sont en un sens les moins dangereux, ils ont peu d'imitateurs ; le cri
,
et
devons pas le tribut que l'on nous demande, disait leSeigneur Pierre jmaisfaisons plutt un miracle pour ne pas les scandaliser. Allez jeter. vos filets, vous trouverez dans le premier poisson que vous prendrez, une pice d'argent qui suffira pour tous deux Ut non
:
(Matth., XVil, 26.) Car, enfin, ajoute saint Paul, nous sommes redevables l'insens comme au sage, comportons-nous de manire ne pas donner prise au plus injuste et au plus bizarre Sapientibus et insipientibus debitor sum. (Rom., I,
scandalizemus
eos.
Ce n'est pas l'clat qui l'accompagne. une erreur et une faon de parler populaire, autorise par l'usage, de ne donner le nom de scandale qu' ce qui clate dans le monde et qui, par une opposition choquante la foi et aux murs, excite le murmure et l'indignation des gens de bien; et par un faux prjug qui borne ce caractre d'clat la nature, l'normit, le poison du scandale, en en pargne le titre odieux tout ce qui renferm dans le secret, ne
C'est
,
14.) 2
public qui les condamne en est le remde et le prservatif, le coupable est forc d'en rougir, on rougirait de lui ressembler. Un voleur, un assassin voient-ils bien des gens marcher sur leurs traces? Voudrait-on s'attirer la haine publique en suivant des modles si dcris? La prison qui les renferme, la roue qui les chtie sont la digue qui arrte le cours du scandale. Tout ce qui n'est point envelopp de tnbres est peu redoutable. Sont-ce donc les tentations d'clat o le dmon fait le plus de conqute? Qu'il y aurait de martyrs, si Jes crimes n'taient proposs qu'avec cet appareil de publicit qui, dans les premiers sicles, tranait les fidles au pied des tri-
bunaux! Qui oserait faire ouvertement une femme des propositions criminelles? Quelle femme se rendrait une attaque si dshonorante? affiche-t-on une injustice? prend-on la trompette pour annoncer une impit? Le premier soin du coupable est de drober sa marche pour viter la censure et la confusion. Plt Dieu que tous les scandales fussent clatants tout serait en garde contre eux, ils armeraient les gens de bien, ils rveilleraient les plus indiffrents. Le vice sait bien mieux prparer, aiguiser, lancer ces traits dans les tnbres. C'est en se dguisant qu'il trouve les curs dsarms, sans rsistance et sans dfiance ; c'est dans la nuit que la zizanie se rpand dans le champ du pre de famille; c'est dans le se!
frappe pas l'oreille
que
public. 11 est vrai scandale. Plus le crime a de tmoins plus il devient funeste. N'en et-il qu'un êul, il branle du moins on lui le respect et la fidlit qu'il voit altre. Oui, le crime mme qui n'a point d'imitateurs, est toujours funeste et conduit
l'clat
du
augmente
,
le
Il
quelque pch, ou semblable ou diffrent. affaiblit ncessairement les sentiments respectueux que l'on doit Dieu et sa loi. Quel matre, quelle loi, dont on se moque impunment Une exacte observation en impose, on rougirait, on craindrait de se singulariser par des infractions que tout condamne unanimement. Mais le peu de cas qu'on en voit faire, familiarise avec des
1
que se donnent les mauvais conseils, que se trament sourdement les intrigues; c'est l que se dbite un crit satirique, que se lit un mauvais livre, que se dit une parole quivoque, que se prend une libert criminelle. Plt Dieu que les ennemis atcret
taquassent toujours en bataille range

tratres, les espions, les
les
embuscades,
le
mi-
transgressions autorises par l'exemple. Nous avons tous une inclination violente au
Ech;
la
vue du pch
:
la
rveille etl'.irrite.
e vice et la vertu
en secret
nous disent galement Pourquoi ne pourriez-vous pas
la sape, en un ruses de la guerre sont bien plus craindre que la force ouverte. Dans la socit on doit bien plus se dfier des trahisons, des intrigues, des sourdes menes, que des ennemis furieux qui atâauent
neur qui vient sous terre

les
mot,
355

dcouvert.
356
visage
Jsus -Christ se
plaint
,
moins de la Synagogue qui le calomnie du juge qui le condamne, des bourreaux qui le dchirent, que du perfide qui le trahit mice, adquid venisti? (Matth., XXVI, 50.) Si inimicus meus maledixisset mihi. (Psal.
:
secret, mais, enhardi pardes succs impunis, il ose faire ducamp un lieu de dbauche. Les princes du peuple se livrent comme les autres au dsordre commun jusque sous les
Jde Mose le courageux Phins plonge d'un seul coup son poignard dans le sein de deux coupables. Jroboam^ pendant la vie de Salomon, sme sourdement parmi le peuple des discours^sdi lieux oblig de s'enfuir, pour chapper la punition qu'il mritait, il laisse ce funeste levain dans les esprits. La mort du] prince, la faiblesse et l'imprudence de son successeur lui donnent bientt le moyen de sparer dix tribus de son obissance, et bientt impie dclar, il rend idoltres ceux qu'il a su rendre rebelles ; des veaux d'or levs, les avenues du temple fermes vont inonder Samarie des plus noirs forfaits, et attirer sur elle des trsors de colre. Une triste exprience le fait voir tous les jours. Pcheurs scandaleux, qui vous faites aujourd'hui gloire de vos ;dsordres et de vos succs et qui souvent, par une fausse gloire, rougissant comme Augustin, d'tre si peu coupables, vous imputez de faux crimes qu'est devenue cette sage timidit qui d'abord vous faisait craindre d'tre trop entendu de ceux dont vous osiez attaquer les murs ou braver la prsence ? Hlas vous ne trouviez jamais des termes assez obscurs, des expressions assez quivoques pour vous envelopper; vous vous mnagiez toujours quelque dfaite en cas de surprise, pour ne pas montrer trop dcouvert l'horreur de vos desseins. Aujourd'hui les lois de la pudeur semblent n'tre pas faites pour vous; vous enchrissez sur vos propres excs. A vous entendre, il est peu de forfaits dont vous ne soyez coupables; impies, dont les erreurs et les blasphmes ne respectent pas la Divinit mme, et profanent ce qu'il y a de plds saint, vous ignoriez autrefois c.e langage diabolique, vous en frmissiez. Quelque lger jurement, quelque fade plaisanterie furent vos premires bauches auriez-vous cru parvenir des excs dont vous ignoriez jusqu'au no. u ? Mais le scandale connat-il des bornes? Ces paroles que vous ne prononciez d'abord qu'en tremblant, ont t le prlude du concert que vous formez aujourd'hui avec le dmon. Le mal est son comble; heureux s'il ne devient sans remde Luther ne voulait d'abord, disait-il, qu'claircir des disputes d'cole; il se contentait de faire connatre
; ;
t
yeux
UV,
13.)
Voil l'image de l'hypocrisie des hrtiques. Rien en apparence n'est plus pieux, plus modr, plus catholique; populaires, insinuants, flatteurs, ils s'attachent les femmes, ils gagnent les grands, ils sduisent le peuple Slabat in inlroituport, et omnem virum vocabat ad se. (Il Keg., XV, 6.) Ils entrent dans le moindre dtail des affaires domestiques, ils louent les talents, les vertus, le mrite, ils s'intressent tout; les caresses, les prsents, les avances, les dmons:
trations d'amiti, rien n'est pargn
Ex-
tendens
osculabatur. (Jbid., 6.) Sous ces dehors de charit ils nourrissent les plus noirs desseins, cette peau de brebis cache le cur d'un loup; ce sont des plaintes continuelles contre le gouvernement de l'Eglise. Tel un libertin qui tend des piges l'innocence il sait bien qu'une ducation chrtienne, des principes de religion, une certaine pudeur mettent ses desseins criminels de trop grands obstacles, pour se flatter d'un prompt succs, que de proposer ouvertement Je crime, c'est se perdre sans retour. Les assiduits, les complaisances, un langage flatteur lui frayeraient un chemin plus facile il tudiera Je faible, il louera des qualits vraies ou fausses, il excusera les faiblesses, il facilitera les projets, il prviendra les dsirs, il rvoltera contre l'impitoyable rigueur d'une mre vigilante, la bizarre jalousie d'un mari. Que ne suis-je leur place je connatrais bien mieux mon
: ; 1
manum
bonheur, je mnagerais bien mieux le vtre vous jouiriez de la libert, de vos biens, de vous-mmes, au lieu que J'injuste tyrannie de vos aveugles matres vous dpouille de tout. Ainsi peu peu le cur se laisse-t-il gagner iSollicitabat corda. (Ibid., G.)
:
Ainsi tous les jours de petites ^tentations, entre les des fautes lgres deviennent mains du dmon, la source des plus grands dsordres. Ce feu cach sous Ja cendre, ce poison couvert de miel ne s'aperoit pas, ce serpent se glisse sous les fleurs, et mord sans se faire sentir le pied du voyageur nfaut -il qu'on gligent. Funeste adresse n'ait de l'esprit que pour en faire le plus mauvais usage? Sicut si mordeat serpens in
,
!
silcnlio. (Eccle., II, 11.)
Au reste le scandale ne tardera pas clater, et le mal ne deviendra que trop tt public, les fruits amers ne manqueront pas d'en clore. Fier et surpris de ses progrs, le scandaleux ose tout entreprendre
tonne et affaiblie par ses dfaites, l'innocence n'ose plus rsister. Le roi de Madian, par le conseil de Balaam, envoie des femmes nnpudiquesdanslecampd'Isra],en apparence pour visiter les Isralites, et trafiquer avec eux. L'occasion est trop dangereuse pour n'tre pas funeste. Isral pche d'abord en
ses raisons au saint-sige, et n'attendait que sa dcision pour s'y soumettre. Le saintsige prononce. Luther en appelle au futur concile. Il ne veut point manquer pour lui de respect mais il veut une dcision laquelle il puisse s'en tenir sans risque. Enfin il secoue le joug, et pour ne pas paratre vaincu, il se fait par de nouveaux excs un
retranchement contre son vainqueur. La bulle du pape brle par Ja main du bourreau, les temples renverss, les reliques violes, les provinces ravages par la guerre, les royaumes spars de l'unit, n'est-ce
donc
que
la
conservation de
la
libert
557
DISC. H.
558
des coles et des questions indiffrentes? 3" Ce ne sont point les effets qui suivent le scandale qui vous dessilleront; n'attendez; pas, pour reconnatre, pour avouer votre crime, et en mesurer la grievet, que ses tristes effets aient frapp vos yeux. Qui peut en tre le juge ? Qui peut avoi r assez de pntration pour dmler, assez d'attention pour
suivre, assez do lumire pour apprcier la grandeur du mal que vous avez fait ? Etesvous dans le cur de tous ceux que vous avez scandaliss pour lire leurs mauvaises penses? Etes-vous sur leurs lvres pour entendre tous leurs mauvais discours? Suivez-vous toutes leurs dmarches pour juger de toutes leurs mauvaises actions. Ces sinistres effets sont jle plus souvent imperceptibles; peut-tre n'en serez-vous jamais instruit. Jeune libertin, femme mondaine, peintre sans pudeur, saurez-vpus jamais tous les pchs que vos paroles libres, vos nudits indcentes, vos peintures lubriques auront produits? et vous, impie, ceux qu'ont produits vos doutes, vos sophismes, vos railleries, vos ouvrages contre la religion? C'est un feu cach sous la cendre qui s'allumera, un levain renferm clans la pte qui fermentera, une semence jete dans la terre qui poussera. Peut-tre seront-ils longtemps clore, ces fruits amers, et peut-tre ne le seront-ils jamais. Mais, demeurassent -ils envelopps dans des tnbres qu'on aura autant de soin que d'intrt de ne laisser jamais dissiper, est-il rare qu'en adroit ngo-
commettre le crime; on n'y a, dit-on, aucune part. A peine connat-on ses propres pchs, se dclarerait-on garant et auteur de ceux d'autrui? Rien en effet de plus rare que de s'accuser confesse du pch de scandale; soit dfaut d'attention ou de fidlit, personne ne pense aux pchs qu'il a fait commettre. Combien n'est-il pas encore de scandales donns et reus, qui, confondus dans la foule, c'est--dire dans l'usage ordinaire du inonde, ne blessent les yeux de personne, ne passent pas mme pour des pchs, tant on y est accoutum Ces discours libres, ces mdisances malignes qui font le
1
et l'assaisonnement des conversations, sont-ils -traits de pchs? On y engage, on
sel
y rpond;
c'est un style, c ast un mrite. S'encroit-ou plus coupable? Une vie drange, une indvotion journalire, une mol-
lesse habituelle, c'est l'usage, c'est l l'tat. L'usage mme qui les voile, les autorise, les
ciateur le dmon jette des pierres d'attente, hasarde des occasions, sme des exemples, tende des piges? Ce sont des traits mis en rserve qu'il saura bien lancer dans le temps. Ainsi le zle voit rarement tout le fruit qu'il produit; on sme, on arrose, on cultive
;
Dieu seul donne l'accroissement. On jette les fondements de l'difice, Dieu y met le comble la parole demeure ensevelie et parat perdue. Combien do temps avant que l'arbre pousse et que le fruit vienne maturit Le scandale a son temps aussi, ses lenteurs ses progrs qui chappent aux yeux de l'homme. Qui se chargera de vous en faire le dtail? Le respect dissimule, la crainte arrte, l'in;
1
trt
dguise,
l'hypocrisie
cache, l'indiff-
rence nglige ces dcouvertes. Qui se chargera de l'odieuse et pnible commission de vous dcouvrir dans vos scandales et votre chute, et celle de vos frres? Matre scandaleux, vos domestiques vous reprocherontils qu'ils vous imitent dans leurs dbauches ? Parents scandaleux, vos enfants vous dirontils
d'aprs
ne parlent, qu'ils n'agissent que vous? Femme scandaleuse, ceux dont vous avez bless le cur ou souill l'imagination vous apprendront-ils les penses, les diverses actions dont vous ftes la cause? Les croiriez-vous mme quand on
qu'ils
rpand, rend le mal sans remde; c'est un poison servi dans les aliments ordinaires. L'effet du scandale est d'autant plus difficile discerner, qu'il est souvent d'une nature diffrente de son principe. Une mdisance ne fait pas toujours faire une mdisance, r un adultre ne conduit pas toujours un nouvel adultre. Le pch le plus fcond n'exerce pas toujours sa fcondit en produisant son semblable. Le pch se multiplie et se diversifie l'infini dans ses effets. La mdisance enfantera la haine, l'ivrognerie jettera une famille dans le murmure, le dsespoir, le blasphme. Quelle que soit la nature et du scandale et de son fruit, qu'importe ? il suffit que Dieu en soit offens. De cet adultre viendra l'incontinence du complice, l'emportement du rival, le divorce du mari, la haine des parents, la mauvaise ducation des enfants, le libertinage des domestiques, l'indignation du public. Tous ces divers pchs ont pour racine ce premier pch dont ils sont les rejetons et les branches. Quelle paisse fort dans le cours d'une vie criminelle C'est du scandale surtout qu'on doit dire avec le Prophte Delicta quis inlelligit? ab alienis parce servo tua. (Psal. XVIII, 13.) Souvent il n'aura produit aucun mauvais effet et on n'en sera pas moins coupable. Il est un scandale efficace, il en est un inefficace, l'un et l'autre pch gal dans sa ma lice, quoique bien diffrent dans les suites. Cette doctrine est de saint Augustin, et elle est vidente. Vous avez donn un conseil un exemple, un principe pernicieux ; heureusement plus sage que vous, celui que vous alliez perdre ne vous suit pas. Vous n'tes pas moins comptable du mal mme que vous n'avez pas fait; vous prissez, et il se sauve. Vous mettez le feu
!
:
une maison
heureusement
une
main
vous
les dtaillerait ? Car c'est le vice sur lequel on se fait le plus d'illusion soi-m-
me
et
qu'on
est le
plus ingnieux excuser.
Qui veut
s'attribuer les fautes trangres? Faiblesse, hasard, malice, voil ce qui a fait
l'teindre , la maison subsiste, et vous tes incendiaire. Vous servez le poison, heureusement l'antidote en arrie la force; ne vous y flattez pas, votre frre vit, mais vous tes empoisonneur : Nerno
charitable vient
sibi
blandiatur quia
Me mortuus
non
est,
Me
3o9
vivit, et iste
360
homicida est. Vous tendez des piges, vous prenez des liberts, comme la femme de Puliphar, pour sduire cette jeune personne; elle rsiste comme Joseph, Illa elle est chaste et vous tes impudique
:
'
casta est, et mchus iste. Il est vrai que le mal n'tant pas fait, vous n'tes tenu aucune rparation, mais vous n'tes pas moins criminel. Un ami zl plaide la cause de l'absent contre le mdisant qui le dchire, enlevait son bien ; il arrte le voleur qui sont-ils moins coupables pour n'avoir rien ni rparer ni rendre? Ainsi le zle apostolique n'a pas moins de mrite, la balance du sanctuaire, pour tre infructueux. Nous annonons la divine parole, nous ad-
du pch, sans vouioir par une malice outre l'offense de Dieu et la perte d'une Ame. Ces deux scandales sont trop mconnus et trop ordinaires pour ne pas faire trembler une me pieuse. Vous vivez d'une manire licencieuse, vous suivez en tout vos inclinations, vous
l'objet
mme
parlez sans dcence, vous agissez sans pudeur. Vous ne voulez, dites-vous, engagner personneau crime, vous blmezdansaulrui ceux
mmes que vous commettez, vous

enfants Vous auriez
puniriez
vos
taient vos imitateurs. beau les dlester, tes-vous moins comptable des maux dont vous tes la cause? Aprs avoir mis le feu une maison est-on recevable dire qu'on ne voulait
s'ils
sacrements [heureux les curs dociles qui profitent de nos leons, malheureux ceux qui nous rsistent. Dieu ne demande que nos efforts, il se rserve le succs. Cet arbitre quitable nous tient-il moins compte de nos travaux que si la moisson tait la plus abondante?
ministrons les
;
pas la brler? Aprs avoir donn le coup mortel un homme, en est-on quitte pour dire qu'on ne voulait pas le faire mourir? O se trouverait donc le scandale si la prtendue intention pouvait le sauver? Mais
-
Je dis bien plus, souvent le scandale produit un bon effet, et le scandaleux est coupable les tmoins du crime en ont horreur, ils condamnent ils mprisent son auteur, ils se fortifient dans la vertu, le suprieur le punit et par une juste svrit il arrte le cours du dsordre, il rend plus prcautionn, plus vigilant, plus ardent, plus zl. Ainsi le sang des martyrs tait une semence de chrtiens les perscutions mmes ont rpandu, ont affermi, ont fait admirer la religion les hrsies ont clairci la foi, les
; , ; ;
docteurs ont travaill, l'Eglise a parl. Dieu sait tirer le bien du mal sans doute, il le fait tous les jours; en ce sens il est ncessaire qu'il arrive des scandales; mais malheur celui qui le donne La Providence qui meta profit* sa malice, fait-elle sa justification? Dieu tire le bien du mal dans les tenlalions,
!
vous conseillez, vous sollivous pressez, vous entranez au crime; vous voulez donc qu'on le commette. Vous ne voulez pas la rprobation d'une me, et qui la veut? Vous voudriez qu'il n'y et pas de pch, et qui en dsire? Vous ne cherchez que votre satisfaction, et qui en cherche davantage? L'ide du pch, la perte d'une me serait-elle un assaisonnement du plaisir? Le beau mrite, et dont Dieu doit vous tenir grand compte de ce que vous ne voulez ni tre damne ni damner personne, tandis que vous l'oltensez et que vous faites tout ce qu'il faut pour aller en enfer et pour y conduire Vous voulez l'objet du pch, vous voulez donc le pch mme, vous en voulez les suites, le scandale et la rprobafaites plus,
citez,
1
vous
tion;
prouve le juste et le fortifie, il lui fait amasser des trsors de mrite. Tous ces fruits abondants feront-ils l'apologie de l'enil
fer?
k
Enfin n'attendez point des
claircisse-
ments de la malice qui produit le scandale, et ne vous rassurez pas sur la droiture de
vos intentions. Les intentions peuvent-elles
tre droites
fait
quand on commet, quand on commettre le pch? Je sais qu'il est un
scandale diabolique dans lequel, comme le dmon, on se propose de perdre les mes, on se plat dans leurs pchs, on se rjouit de leur damnation, sans autre intrt que le plaisir malin de les perdre. Tels ces dsesaiprs qui , par colre contre Dieu ment le faire offenser, par une vengeance aussi extravagante qu'impie. Je ne vous crois pas si criminel sans doute. O sont les monstres capables d'un si grand excs? Il faut les aller chercher dans les plus (profonds abmes. Si l'enfer en a vomi quelqu'un, ils sont trop rares pour faire un danger bien redoutable; mais il est un scandale de hasard o l'on porte au pch sans le vouloir et par ngligence, et un scandale de passion o on engage volontairement au pch, o on veut
,
il n'est pas moins consomm que le crime, puisque le crime en est le fruit. Voudrait-on se retrancher sur son ignorance, dans des fautes qui ne sont que trop relles et trop rflchies? Peut-tre n'a-t-on pas toujours envisag les suites du scandale dans le point de vue frappant o nous venons de le montrer; mais enfin peut-on ignorer le prix d'une me rachete par le sang d'un Dieu, la grivet d'un pch mortel, le malheur d'une perte ternelle? Peuton donc ignorer ou dissimuler l'normit d'un pch qui le cause? On ne l'ignore pas sans doute, mais on veut s'aveugler pour satisfaire sa passion. Ignore-t-on la faiblesse de ceux qu'on engage au pch, la force redoutable des discours sduisants, le danger pressant d'une occasion prochaine, la funeste contagion d'un mauvais exemple? On ne l'ignore pas sans doute ; hlas on ne le
1
que trop quand on les met en uvre, on ne l'a peut-tre que trop vu par exprience, on n'en espre que trop le succs.
sait
Prendrait-on avec tant de soin cette route si l'on n'tait persuad qu'elle conduit srement au cur dont on veut se rendre matre?
le
Le scandale rflchi est le seul pch que dmon commette il veut le mal, il se repat du pch, il s'efforco d'y engager tous
;
les
hommes;
surtout
il
tche de multiplier
561
DISCOURS SLR LES DEVOIRS DES PRETRES.

la
DISC.
II.
532
les scandales parce
que rien ne multiplie plus srement le pch. Qui donc entre mieux dans ses vues, qui mnage mieux ses
intrts
soutiennent mieux que les plus beaux
discours.
scandaleux? Que demande le dmon davantage? Que ferait-il de plus pour tendre son empire? Ce n'est pas seulement dans les scandales tout fait diaboliques qui sont rares, c'est clans toute sorte de scandales que se vrifient ces terribles vrits. Le voila ce sducteur de l'innocence, ce dserteur de la foi ne dirait-on pas qu'agent de l'enfer, il en ngocie les affaires, il en prend l'esprit, il en tient le langage? Quelle adresse pour s'insinuer quel effort pour corrompreljquelle constance pour excuter! quelle douleur si on lui chappe quel dquelle colre si on le pit si on se rebute mprise Mais quelle joie si la foi ou la vertu aux abois livrent la proie sa discrtion il s'applaudit de ses succs, il s'empare de son trsor, il s'attache fortement son esclave; paroles, serments, crimes multiplis, tout lui en assure la possession, il la regarde comme son patrimoine, et traite en ennemi quiconque ose la lui disputer. Quelle fureur contre ceux dont le zle ose traverser son entreprise Gens de bien, ministres fidles, protecteurs del faiblesse, vengeurs de la puret, voil la source de vos disgrces: qui perscute-t-on en vous? l'ennemi de l'enfer. Ses amis, ses suppts verraientils tranquillement ceux qui lui dclarent la guerre? Si de mundo fuissetis, mundus quod
SECONDE PARTIE.
que
le
Le scandale volontaire a quelque choso d'incroyable; n'est-ce pas assez que, mconnaissant la majest suprme qui le tira du nant, la bont ineffable qui le combla de biens, la misricorde infinie qui pardonna ses fautes, l'homme ose offenser celui que tout adore? Faut-il que, pour augmenter l'ingratitude et l'outrage, il lve l'tendard de la rvolte, et se fasse mille complices? Quelle est donc la fureur qui agite ce nouvel aptre du dmon, ce nouveau dmon, qui, par la plusdirecteoppositionaux desseins de Dieu, s'efforce de dtruire le plus cher de ses ouvrages? Ahl du moins Absalon, aspirant au trne de son pre, ne fait qu'avancer do quelque jour un rgne que le droit de la naissance et l'amiti de son pre lui destinaient galement, et en ravissant la couronne David, il ne privait ce monarque que d'un bien fragile dont la mort allait le dpouiller. Au lieu que, par la plus inutile des rvoltes, celui qui engage un autre dans le crime ravit au Seigneur un bien dont il ne profite pas, et, en perdant une me immortelle, il prive son Dieu de l'hommage ternel que lui aurait rendu cette me, et celte me ellemme d'un bonheur dont elle aurait ternellement joui. Le pch de scandale est
le
pch propre
suum
est diligeret.
(Joan.,
XV,
19.)
du dmon. Cet
Rien ne montre mieux les rapides effets du bon et du mauvais exemple que le secret chagrin des mchants dans la compagnie des bons, et des bons dans celle des mchants, et le secret plaisir des uns et des autres dans la socit de leurs semblables. Quelle malignit pour tourner les gens de bien en ridicule Quels mouvements pour s'en dbarrasser Que! soin de se choisir entre eux ils se connaissent, ils se sentent, ils sont leur aise, quand des fautes pareilles les mettant comme de pair, ils n'ont rien se reprocher. Est-ce par estime du vice ou des gens vicieux, par mpris de la vertu ou des gens vertueux? Non ils se mprisent souverainement, ils ne peuvent refuser leur estime ceux dont les murs les condamnent. Non, c'est pour s'autoriser dans ses garements qu'on comble d'loges ceux qui s'garent c'est parce qu'on ne peut souffrir Je contraste d'une vie qui confond, qu'on la charge de ridicule. 11 semble qu'on se drobe dans la foule qui ressemble, et qu'on est mis au grand jour auprs de ceux
! 1 ! :
esprit malheureux s'occupe sans cesse perdre les mes. Je vois sortie du fond des abmes un nuage de ces anges rebelles qui se rpandent sur la terre et la parcourent pour y enlever quelque proie, comme celui dont parle Job : Circuivi terrain et perambulavi eam. {Job t 1 7; II, 2.) Tel ce lion rugissant dont parle saint Pierre,
qui sont
les
si diffrents. On redouterait moins discours les plus loquents. Un libertin
est
moins gn au sermon que dans
la
com-
pagnie d'un homme sage. La vertu pratique fait bien un autre procs que toutes les leons de la vertu. On vit plutt avec un libertin qu'on n'entend les loges du vice; on n'osel'un, on fait gloire d'imiter La vertu ne souffre pas moins des exemples du vice elle rougit, elle s'afflige, elle est presque branle, les bons exemples Orateurs sacrs. LX11.
rait souscrire
l'autre.
qui rde autour de nous pour nous dvorer; telles les sauterelles de VApocttlypse, dont la fume et la prodigieuse quantit dsole les campagnes, et dtruit tout jusqu' la racine. Qui pourrait le croire? L'unique dessein de ces sublimes et infortunes intelligences est de soulever la crature contre son matre, et de rendre jamais malheureuses des mes cres sa ressemblance tandis que les anges dans le ciel font une fte de la conversion du pcheur, les autres schent d'envie quand la fidlit maintient l'homme dans le devoir, et s'applaudissent du malheur de ceux qu'ils entranent dans les abmes. Us se font un sacrilge, un barbare triomphe du coup qu'ils ont port et Dieu et aux mes. Tel l'homme scandaleux, vritable suppt du dmon, se repat du malheur des hommes, s'enivre de leur sang, se nourrit de leur chair; il se fait un monstrueux triomphe de les traner attachs son char. Je sais que ce noir dessein se trouve rarement d'une manire si dveloppe, et qu' quelques personnes prs, animes de cette rage diabolique, on voit peu d'exemples de ces excs. C'est plutt la passion ou la faiblesse, que le dessein positif de Derdro une
;
12
563

vres,
364
l'excs n'en est ni moins rel, ni moins frquent. Il n'est pas moins vrai qu'on est le cooprafeur de l'enfer, qu'on sert ses vues, et qu'on entrane les mes clans l'a-
Ame;
chansons, tableaux, tout entre ses mains devient une pe deux tranchants. 11 enseigne commettre le crime, il y engage, il y pousse, il sait se faire des sectateurs, des disciples, des martyrs,
il
bme. Dieu en est-il moins dshonor, son sang en est-il moins perdu? cette me estelle moins malheureuse, parce qu'on n'a pas eu la volont positive de la damner? 1 N'y ct-il qu'un pch do commis, une me perdue, n'est-ce pas un mal que son excs rend irrparable? La charit remplit les mains de l'homme pieux pour lui faire rpandre le pain chez le pauvre, le soulagement sur le malade, la consolation sur l'afilig. La justice arme le bras du prince pour arrter les dsordres, punir le crime, favoriser la vertu et la rendre heureusement ncessaire. Le zle fait voler de tous cts le courageux ministre pour semer le grain de la parole, annoncer la loi divine, et,
autre Jean-Baptiste, faire plir sur le trne. L'amour de Dieu, la soumission ses ordres occupent les esprits clestes auprs de chacun des hommes pour les conduire, les engager, les soutenir dans le bien, porter aux pieds du Trs-Haut leurs humbles prires, et leur mnager la profusion de ses grces : Ego offerebam prtes. Enfin la misricorde divine a ouvert le sein du Pre cleste, a uni la nature humaine, a fait monter sur la croix, et expirer sous la main du bourreau son
le
sait se
former des coles. Tantt le thtre lui servira de chaire, tantt une partie de plaisir servira de temple funeste imitateur de ce que la religion inspire ses dfenseurs il formera des socits, donnera des rgles, prescrira des exercices Et peribit frater propter quem Chris tus mortuus est. Le scandale dtruit l'amour de Dieu, il efface toutes les ides de la pit, et en dtruit jusqu'au souvenir. Quels efforts ne faul-il pas pour substituer aux ides qui
:
comme un
vice jusque
Fils unique pour sauver les mes Proprio Fitio suo non pepercit. (Rom., VIII, 32.) Et, par une conduite tout oppose, le scandale dtruisant toutes les lois de la charit, achve de perdre le faible, qui il restait encore une tincelle de vie; elle porte le dernier coup celui dont la vertu palpitante encore n'aurait eu besoin que d'une main secourable pour le gurir; elle achve d'accabler, elle livre au dmon celui qui souhaitait d'en briser le joug. Souvent mme il
:
renverse l'homme de bien,

pierres
il
disperse les
l'or
I
du sanctuaire et fait perdre son clat. Combien de personnes, hlas
qui,
aprs avoir pass plusieurs annes dans la pratique de la vertu, ont perdu tant de trsors pour le scandale Et peribit frater propter quem Christus mortuus est. Le scandale dtruit toute justice, il favorise le crime, il en facilite l'excution, il s'lve contre la vertu, la perscute, la poursuit, la rend comme impossible, et le vice comme ncessaire. Combien de conversions naissantes qu'une scandaleuse raillerie a fait avorter combien de personnes faibles que des reproches scandaleux ont retenues dans combien de personnes timides le dsordre qu'un ami scandaleux a enhardies dans des desseins encore mal forms, et. leur a mnag un coupable succs Et peribit frater. Le scandale dtruit le zle, ou plutt il le contrefait de la manire la plus odieuse; il en a toute l'ardeur, ou plutt il fait rougir le vrai zle par une vivacit encore plus grande. Ce nouveau ministre du prince des tnbres sme les connaissances funestes de ce qu'on aurait d toujours ignorer li1
nourrissent la vertu les funestes penses qui la font disparatre? L'amour brle d'avoir partout ses feux allums; Dieu ne lui parat jamais assez aim, tandis qu'il peut l'tre davantage, et le scandale, la torche la main, porte partout les criminelles flammes du vice. Bien diffrent des anges gardiens toujours attentif et jaloux sur la proie infortune dont vous avez su vous emparer, vous ne pouvez vous rsoudre voir en elle le moindre retour vers Dieu. L'enfer trouve en vous son ange gardien pourrait-il remettre ses intrts en des mains plus sres? Et peribit frater propter quem Christus mortuus est. Enfin le scandale est un ennemi de sa misricorde, renverse son ouvrage, ferme le paradis, ouvre l'enfer, y prcipite ceux dont le salut avait cot le sang d'un Dieu; il ne peut empcher cette prcieuse rdemption, il en empche les effets, en ravissant a ceux qu'il perd le trsor qui leur avait t distribu, leur arrachant l'antidote qu'ils avaient commenc de prendre et l'appareil qu'on avait mis sur leurs plaies. Vous le voyez grand Dieu, les-vous donc devenu insensible au succs d'un ouvrage achev au prix de vos jours? Ainsi donc prit votre frre, ce frre pour qui Jsus-Christ est mort El peribit frater propter quem Christus mortuus est. Tt ou lard Dieu sera veng du scandale qui lui enlve tant d'mes; des flammes ternelles chtieront galement et les auteurs elles complices del rvolte. Mais le croyezvous bien satisfait pour avoir peupl l'enfer? Affreux trsor de sa colre, que vous lui cotez de larmes, que vous lui avez cot de sang! Vous punissez des rebelles, mais lui rendez-vous ses enfants? Ah mon fils, mon cher fils, qui me donnera de racheter votre vie par la mienne? Quis mihi det ulmoriarpro te? (II Reg., XV111, 33.) Hlas ne l'avais-je pas fait sur le Calvaire? faut-il avoir tant souffert pure perle? Que me servent des vengeances qui rendent mon sang inutile, ou plutt qui le rendent funeste? Puis-je me repatre du sang de mes cratures, des autels o ne brle que ce cruel encens? Une passion qui allume des flammes qu'elle devait teindre, peut-elle contenter un tendre cur qui ne l'a soufferte que pour le salut des mes? Ce n'est qu' l'extrmit que sa justice frappe, elle y a t longtemps
,
,
505
DISCOURS SUR LES DEVOIRS DES PRETRES.. DISC.

;
II.
36*
mais enfin mal devient sans remde par le moyen mme qu'on emploie pour l'arrter. Une ternit ne le rparera pas, et la toute-puissance de Dieu ne peut pas faire qu'il n'ait t commis. N'en est-ce pas assez pour verser des larmes ternelles? Considrez cette me malheureuse que vous avez prcipite dans l'abme sentez, s'il est possible, l'tendue de ses peines, l'pret de ses feux, l'amertume de ses remords, l'excs de son dsespoir. C'est moi, devez-vous dire, c'est moi qui suis l'auteur de tant de maux. Revenez ce tragique spectacle dans un million d'annes, revenez-y dans des millions de millions, et voyez-la toujours galement infortune jeter sur vous ces regards de dsespoir, ces affreuses maldictions qui vous reprochent votre crime et sa perte. Ah! que n'tes-vous en sa puissance! avec quelle rage se jetterait-elle sur vous, et vous arracherait-elle ces yeux dont les coupables regards ont allum dans son cur ce feu dont elle brle cette langue dont les scandaleux discours
force avant do prononcer l'arrt
le
;
y prtendre, aprs les en avoir exclues ? la porte de la misricorde peut-elle m'tre ouverte aprs l'avoir ferme aux autres? pourrai-je me voir sur le trne, tandis que je la saurai sur l'chafaud, et boire ce torrent de dlices, tandis qu'elle sera abreuve d'absynthe. Ce seul souvenir ne viettdra-t-il pas dans le sein de la gloire troubler mon repos, et me dire Cette me que tu as perdue ne cesse de to maudire? Elle n'a que trop raison. Quelque conversion d'autres personnes que mon zle pt oprer, leur bonheur n'adoucira pas la disgrce de celle-ci; euss-je converti tout le monde, elle n'en sera pas moins plaindre. Par rapport vous, mon Dieu! ce mai n'est pas moins sans remde. Vous enlever
:
une me,
c'est vous ravir une gloire ternelle. Cette me dans le ciel brlant pour
d toujours ignorer, ces pieds, ces mains qui ont entran sa perte! avec quels transports mettraitelle en pices ces tableaux, ces livres, ces tertres, ces prsents, qui ont fait couler dans aes veines le poison mortel dont elle ressent
lui ont appris ce qu'elle aurait
les atteintes
1
Ah!
suis
moi malheureux, c'est moi qui l'auteur de tous ses maux. Que m'ac'est
vflit-elle fait pour lui plonger le poignard dans le sein? Elle vivait dans l'innocence, elle m'a longtemps rsist, mes diaboliques artifices ont enfin arrach malgr elle ce consentement qu'elle avait si souvent refus. La voil perdue jamais, et c'est moi qui ai allum ces brasiers et ferm sur elle cette horrible prison qui la renferme. Ah qui me donnera de pouvoir racheter sa vie aux dpens de la mienne ? Quis mihi det ut moriar pro te? C'est moi brler pour vous, votre place n'est due qu'au sclrat qui vous l'a creuse. Tournez-vous, flammes dvorantes, contre celui qui vous a allumes. Bien plus coupables que les bourreaux qui allumaient la fournaise de Baby1
lone, ah! respectez les infortunes victimes que j'ai plonges dans ce gouffre, et chtiez le vrai coupable: Veriatur, obsvero, manus tua contra me. (Il Reg., XXIV, 17.) Que ferai-je, mon Dieu, pour rparer
malheurs? mes larmes pourrontjamais teindre ces feux? mes efforts briseront-ils ces liens indissolubles? ferai je mme couler une goutte de consolation dans ce torrent de feu et de souffre? ferai-je jamais pntrer la plus lgre lueur d'esprance dans ces tnbres ternelles? Quelque pnitence que je puisse faire, jamais l'enfer ne s'ouvrira, jamais les rigueurs ne dimitant de
elles
nueront. Travaux inuti.es! leurs maux sont irrparables. Quelque gloire que je puisse acqurir dans le ciel, jamais je ne la partagerai avec elles. Mais que dis-je, acqurir
vous du plus tendre amour, sans cesse occupe chanter vos louanges, vous aurait rendu une gloire infinie; je vous ravis celte gloire, je change cet amour en haine, ces cantiques en plasphmes, ces hommages en maldictions, pendant l'ternit. Il sera vrai ddire Voil le trne d'o j'ai chass celle qui il tait destin. Jamais, Seigneur, pourrai-je vous rendre cette gloire? Me consacrer votre service, y en attirer plusieurs autres, voil mon unique ressource. Mais est-ce une rparation? ne vous devais-je pas toujours mon cur? n'aviez- vous pas toujours droit ceux que je pourrais vous consacrer? qu'acquerrez- vous donc par mon zle? Quels regrets de vous avoir offens Sans pouvoir rparer ma faute, de vous avoir enlev vos sujets sans pouvoir vous les rendes? Quelle confusion pour moi dans le ciel mme, si je suis assez heureux pour y arriver quelle confusion dans l'enfer, si j'ai le malheur d'y descendre! Qu'aurai-je rpondre aux justes maldictions dont on m'y chargera? ma conscience ne serait-elle pas la premire justifier tout ce que la fureur fera vomir contre moi? On y pense peu dans le monde, on avaie, on fait avaler l'iniquit comme l'eau. Penset-on que le prtexte d'une passion qu'on aurait d vaincre, excuse des crimes dont une ternit ne rparera jamais les tristes effets? Un homme qui met le feu une maison, qui empoisonne une famille, qui cause le naufrage d'un vaisseau, en est-il quitte pour rejeter sur la passion un si grand mal ? C'est cette passion mme qui fait son premier crime. Tous ces naufrages, tous ces incendies sont-ils comparables la perle d'une me? Quelle doit tre l'normit du pch qui la cause! Mais qui pense la ncessit de la rparation et la difficult de la faire? De quel crime avez-vous horreur que le scandale ne renferme et ne surpasse? Le larcin? le scandale dpouille de la grce, le plus prcieux de tous les trsors. La mdisance? il prive de la gloire ciCSt, la plus prcieuse de toutes les gloires. L'homicide? le scandale porte l'me le coup mortel et
: !
lui ravit la
de
la gloire
dans
le ciel ?
est-ce donc
moi
plusprcieuse de toutes les vies. L'obissance ses suprieurs? il rvolte la
JC7
^68
crature contre le Crateur, le fils contre son pre, le sujet contre son prince. Il mconnat le domaine souverain, ncessaire, absolu, inalinable, la source de tous les domaines; il lui drobe des curs sur qui une infinit de bienfaits et de protestations lui donnaient les droits les plus sacrs. Le sacrilge? le scandale profane les mes qui sont le plus beau temple de la Divinit. L'impuret? il souille la puret de l'me, enlve l'pouse h son poux. Le scandale porte tous les crimes dans celui qu'il perd. 11 est tout l'enfer, il runit toutes les circonstances qui peuvent rendre un crime odieux. Circonstance de la personne quelquefois la plus respectable qui le reoit. Circonstance du lieu, c'est quelquefois dans
saint qu'il se donne et qu'il s'excute. Circonstance du temps, en est-il qui en soit exempt ? les plus saints mystres l'arrtent-ils, ne le rendent-ils pas pus inle lieu
qui y mne, est-ce la vertu qu'on y gote, et l Evangile qu'on apprend y pratiquer? Mais sans recourir aux hrsiarques et aux comdiens, quel compte auront rendre ces libertins dcids, dont tous les pas sont marqus par le dsordre, dont toute la vie n'est qu'un tissu d'intrigues et de parties de plaisir; qui se font une occupation de porter partout l'air contagieux qu'ils respirent, de corrompre les mes innocentes que le hasard fait tomber entre leurs mains ou que la passion leur fait chercher ? Les discours et les actions les plus libres, les maximes les plus pernicieuses, les doutes affects sur les vrits de la foi, les railleries piquantes sur la vertu et sur ceux qui la pratiquent, ils rpandent partout le levain de l'erreur et du crime. Dangereux matres du vice, combien d'lves innocents ont perdu cette criminelle cole l'heureux trsor do l'ignorance ? Pouvez-vous dissimuler que vous
fme
et
plus
efficace ?
Circonstance
des
moyens, tout en sert; souvent les plus noirs sont mis en uvre, tout est poison dans des mains si pernicieuses. Circonstance de l'intention, du nombre, do la dure; ces pchs
se multiplient l'infini, ils sont ternels. Que sera-ce surtout h l'gard de ces per-
donnez un spectacle aussi dangereux et plus dangereux encore que ces troupes , qu'une infme profession a mis aux gages de l'enfer? Vous montez par votre conduite sur une espce de thtre, o par des exemples d'autant
plus frappants qu'ils partent
sonnes dont les immenses succs ont perdu des mes sans nombre un Mahomet, un Luther, un Calvin, et des autres sectaires proportion, qui ont rpandu le venin do leurs erreurs dans des royaumes entiers? Est-il pour eux dans l'enfer assez de flammes? Une contagion qui ravage une province, une arme qui dpeuple les villes et porte partout le carnage et l'horreur, sontils plus craindre que ces empoisonneurs publics dont la contagieuse conversation, dont les inhumaines approches portent la
:
du cur, vous servez encore mieux le dmon. On sait du moins que les aventures
dramatiques sont la plupart des fables, et quoique le mal gagne imperceptiblement, lors mme qu'on en connat le faux et qu'on s'en dlie, du moins cette connaissance arrte une partie du progrs on rougit presque d'avoir donne des larmes des chimres du moins des leons ingnieuses et vraies, rpandues dans une pice de thtre, sont une espce de prservatifs} elles ddommagent en partie de la morale paenne o elles sont mles; les vices grossiers y sont chargs d'un juste ridicule. Mais quo voit-on, qu'entend-on auprs d'un scandaleux? le crime sans remde, la passion sans prservatif, le dsordre sans mnagement; que ne montez -vous sur la scne? vous tiendriez la place qui vous est due, on serait du moins en garde contre vos attentats. La comdie ne l'ut jamais si redoutable que
;
;
dsolation dans toutes
les
mes?
C'est
un
dont les ditions multiplies, le dbit prodigieux, la lecture empresse, par une espce d'immensit et de perptuit, portent dans tous lescurs des chrtiens les traits les plus empests et les y Dorterontdans tous les sicles, sans que rien puisse en arrter le cours, puisque par la profonde corruption du cur humain, l'arrt mme qui le proscrit et le livre aux flammes y rpand un nouvel assaisonnement. Que sera-ce de ceux dont toute la profession est d'taler sur un thtre ce que les passions ont de plus sduisant, et de joindre aux fatales amorces de la lubricit et de
livre
mauvais
vous.
femme mondaine, dont
Quel compte naura pas rendre cette l'air sensuelles re-
l'immodestie, tout ce que lchant, la danse, la dcoration, le geste, le style, les expressions, les sentiments peuvent avoir de plus touchant? Parler le langage du crime, paratre l'avoir
ses,
commis, exprimer ments des passions, en excuser
les
mouve-
les faibles-
taler des objets sduisants, les parer
de tous leurs charmes, faire l'loge des forfaits, les travestir en venu voil les scandaleuses leons du vice qui ont anim le zle des Pres de l'Eglise et l'ait lancer contre les spectacles les plus foudroyants anathmes. L exprience permet-elle d'en douter? en revient-on jamais innocent? est-ce la vertu
;
gards passionns, les attitudes lubriques, les parures artises, les nudits scandaleuses rvoltent tous ceux qui sont assez infortuns pour la trouver sous leurs yeux ? Malheureuse, dit Tertullien, qui vous prostituez aux regards des passants, pensez-vous chapper aux chtiments rservs a celles qui se livrent au premier venu? L'hypocrisie est un grand mal sans doute, Dieu l'a charge d'ana thmes, son seul nom inspire de l'horreur; le scandale est pourtant un plus grand mal encore et plus pernicieux la sucit. L'hypocrite aprs tout se perd seul, le scandaleux en entrane mille autres. Dieu sonde les curs, l'imposteur ne saurait chapper ses yeux ; mais les hommes qui n'en pntrent pas la duplicit sont dilis de sa conduite, et tandis qu'il se damne,
509
DISC.
11.
370
ses exemples contribuent peut-tre au salut de quelqu'un. Mais le scandaleux est un ennemi dclar, qui outrage le Seigneur et lui dbauche ses sujets. L'un rend hommage
la vrit lors
mme
;
en arbore les livres

foule
qu'il l'abandonne, il l'autre la brave et la
sions, en les mettant dans les dieux mme. En cotait-il d'tre incestueux et adultre, quand on voyait sur les autels l'adultre et l'irlceste? On se fait gloire de la fureur et do l'ivresse aprs avoir offert de l'encens au
dieu de
la
guerre
aux pieds. Le fourbe rougit des apparences du vice, le rebelle en l'ait gloire. Ce secret dserteur soutient les intrts de
Dieu, lorsque intrieurement il l'offense, ce furieux l'insulte ouvertement. L'hypocrite ne fait du mal qu'autant qu'il cesse de l'tre et devient scandaleux et fait servir les dehors trompeurs enfoncer d'autant plus le trait qui est lanc par une main respectable et amie, dont on ne songe pas se dfier. Vous ne voulez pas tre hypocrite ? Malheur moi si je vous en rendais; soyez sincrement pieux. Mais si vous avez un choix faire entre deux crimes, soyez plutt hypocrite que scandaleux; courez votre perte,
,
ris religiosa
Ut firent miseet du vin delicla. Funeste adresse, trop

:
en uvre et trop malheureusement efficace dans les divinits de la terre. Y pensez-vous, grands du monde? vos exemples consacrent les vices, on se fait un honneur, une espce de religion de marcher sur vos pas et d'adorer vos drellement mise
fauts.
Les droits de votre naissance, l'appt de vos richesses assemblent chez vous, comme dans un temple, une foule d'adorateurs qui, de leurs curs, vous font un sacrifice. Les divinits profanes exigeaient-elles d'autres
hommages
faisaient-elles
commettre
d'autres forfaits? Ut firent miseris religiosa

delicla.
mais courez-y seul. En vous damnant, ne damnez pas les autres. Pourquoi tablir des peines contre le vice? elles ne font souvent que des hypocrites. Mais outre qu'elles prparent les voies la vertu en levant l'obstacle du pch, il vaut encore mieux pour
le
La plupart des pchs sont par eux-mmes striles, ils se terminent l'acte qui le consomme, ils se bornent la mort spiride leur auteur; on ne les voit pas se reproduire, se multiplier, se perptuer dans les autres hommes. Le scandale seul donne tous les pchs une malheureuse fcondit, mille branches le font renatre. Tous les pchs par le scandale peuvent tre lo fruit et le principe les uns des autres. Faites-vous natre de mauvaises penses, tenir de mauvais discours, faire de mauvaises actions, quelque devoir que vous fassiez transgresser, autant de pchs de scandale. Il a autant de fcondit que tous les autres tout l'enfante, il enfante tout. Il en est ainsi du zle et du bon exemple. Inspirer de saintes penses, faire tenir de pieux discours, engager pratiquer de bonnes uvres, tout est du ressort du zle, toutes les vertus sont son objet, toutes lui fournissent des moyens, tout est compt devant Dieu. Bon serviteur, on vous saura gr de tous vos services; ennemi dangereux qui causez tant de dommage, serez-vous moins puni que le fidle ne sera rcompens? Les maladies du corps sont moins iunestes, la plupart ne sont pas contagieuses, on ap-. proche le malade sans risque, et la charit n'a pas communment joindre le sacrifice de la vie au dgot et au travail. Quelle horreur n'a-t-on pas de ces maux pernicieux qui font tout craindre aux plus robustes? quelle dsolation dans une ville, dans une province la premire nouvelle qui s'en rpand quelles alarmes, quelle prcaution, quelle espce d'inhumanit pour en arrter le progrs Que penserait-on d'un art excrable qui saurait rendre toutes les maladies contagieuses, et prparer si bien le poison qu'en voyant, en entendant, en abordant les malades, on court avec eux au tombeau? que penserait-on, si on voyait en etet tous ceux qui les frquentent envelopps dans la mme disgrce? Voil le scandale; il rend tous les pchs contagieux, les regards, les paroles, les passions des malades, il rend souvent plus malade que le premier malade;
tuelle
;
t
bien de
la
socit faire des hypocrites
que de laisser des scandaleux. La svrit ne convertit pas toujours les brtiques sans doute, mais elle empche les progrs
de l'erreur, elle arrte les attentats, elle conserve ce qui est sain. En coupant un membre gangren, le gurit-on? non, on le perd mme. Gurit-on le reste du corps? non encore, il en est plus aride et plus faible, mais on le sauve; il serait tout fait perdu, si la gangrne le gagnait. Le premier
soin du bon gouvernement est d'empcher le scandale, on travaille ensuite avec succs tablir le bien. Quel compte auront rendre un pre, une mre dont la ngligence laisse perdre des enfants ou des domestiques, ou dont les discours et les exemples sont pour eux des leons ou des modles du vice Cruels parents, qui, au lieu d'une sainte ducation, faites sucer le crime avec le lait; ah il valait mieux ne pas leur donner une vie temporelle que de leur ravir une vie ternelle. Etait-ce la peine de le porter dans votre sein si vous deviez, mre barbare, ne l'enfanter que pour l'enfer? Quel compte auront rendredes suprieurs, des magistrats, des pasteurs, qui, au lieu de veiller sur leur troupeau, l'abandonvent sontnent la merci des loups, et soueux-mmes des loups ravissants Je vous redemanderai leur sang, dit le Seigneur. (Ezech., 111, 20.) Ah! il vaudrait mieux que votre main meurtrire et tranch le fil d'une vie de peu de jours, que la destine commune de l'humanit auraitbientt termine,, que de leur ravir, par vos scandales, une vie dont rien ne pourra rparer la perte. Le scandale de personnes en place est plus funeste qu'un autre. Le moyen le plus
1
efficace qu'emplova le dmon pour plonger srement les idoltres dans le vice, ce fut
de consacrer
les
crimes, de diviniser les pas-
571
et
572
de mille manires diff renies. Que ses progrs sont rapides, ses effets redoutables! Que la vie de l'me est prcieuse que les blessures du pch sont profondes! Que" ne prenez-vous les mmes prcautions! que n'tes-vous saisi des mmes charmes que ne vous armez-vous del mme svrit! Ah! fuyez cet air empest, drobez-vous aux compagnies pernicieuses; et vous, malheureux, qui allez lanant le pch, Jancerat-on contre vous assez d'anathmes? Vous tes l'horreur du genre humain, tout doit s'armer contre vous d'une juste fureur, et se hieltre en garde contre vos attentats. Le pch est un nant, et le scandale en fait quelque chose, et quelque chose de si prodigieusement fcond, qu'il en fait clore une infinit de pchs et de scandales. Par une espce de cration diabolique de pch, le rival de la Divinit semble partager avec elle cet apanage. Il dit, et tout est fait il se montre, et tout s'excute. Il dit une impit, une obscnit; la foi, la puret se perdent. I! donne un mauvais conseil, et le crime se
! !
Les perscutions des ennemis du christianisme ont cess, mais les efforts de l'enfer ne sont aujourd'hui ni moins violents ni moins redoutables. Les scandales le ddommagent des dits des empereurs paens; il fait encore plus d'apostats que les gibets
et les
roues;
hlas! on bravait les
tour-
ments, on craint les railleries; on rsistait aux menaces, on suit les mauvais conseils; on se faisait gloire de mourir pour Dieu, on a honte de vivre pour lui; on se roidissait contre le torrent de l'erreur, on se laisse, entraner au courant du vice; et peut-tre presque accabl sous les ruines de la vertu, lui qui triomphait sur celles de l'idoltrie,
christianisme aurait regretter ses preet ses anciens perscuteurs. Que faites-vous par le scandale, que renouveler ces perscutions? Le mme esprit vous anime, vous employez de semblables moyens, les effets n'en sont pas moins tristes. Qu'importe que la foi soit en sret, si la puret fait naufrage? n'y a-t-il donc que la perte du dogme qui peuple l'enfer? Les murs sont-elles moins ncessaires au salut que la crance? Vous n'allumez pas des bchers, il est vrai, vous ne lchez pas les lions et les tigres, vous n'aiguisez pas les glaives et les ongles de fer; mais pargnezle
miers ennemis
commet.
I! est quelquefois un scandale si prodigieusement rpandu, qu'il ne connat aucunes bornes il sduit les nations dans tous les sicles. C'est un torrent imptueux, un fleuve dbord, une mer immense, un d;
luge qui dtruit tout. Tel sera ce fameux sclrat dont le nom seul rveille les plus tristes ides. Ennemi dclar de Jsus-Christ
l'Antchrist fera tous ses efforts pour abolir la religion; il renversera les autels, fera prir les gens de bien, combattra la vrit la vertu. La violence, l'artifice, les criminels appareils viendront l'appui de l'erreur. Que de crimes il fera commettre! que d'mes il fera prir! Le scandaleux prcurseur de l'Antchrist en secondant, en prvenant ses projets bauche l'affreuse et gnrale dsolation qui doit la fin du monde faire un si grand nombre de rebelles; d'autant plus inexcusable, que faisant profession d'adorer celui contre qui l'Antchrist prendra les armes, vous vous faites vous mme le procs. Mais est-ce donc moi qui vous donne ces noms odieux? Ecoutez saint Jean qui, parlant des hrsies et du scandale, dit avec la
l'esprit et le cur? il a ses brasiers et ses tortures. Le respect humain intimide, la volupt amollit, la raillerie dgote, on rsiste peut-ire moins l'exemple qu' un
vous
coup de hache.
De
tous les perscuteurs
du monde chr-
tien Julien l'apostat fut le plus dangereux ; sans faire couler de sang, il sduisait par les artifices ; les livres se multipliaient contre la religion, l'idoltrie pure devenait blouissante, il en condamnait, ou en palliait les excs, il en faisait valoir l'antiquit, la parait de couleurs prcieuses, il dsarmait les chrtiens en fermant leurs coles. Une prompte mort dbarrassa l'Eglise d'un ennemi si redoutable. Julien n'a laiss que trop d'hritiers de ses scandales. On arrache
les
mmes armes
des mains des fidles
les
laissant sans ducation et sans instruction, on leur pare le vice des plus belles couleurs; \w\q probit affecte, en condamnant les exiles fait valoir les prtextes de l'injustice.
plus amre douleur Il y a bien des Antechrists parmi vous, sans attendre celui que le prophte annonce, il n'y en a que trop ds aujourd'hui vous renversez les autels par les sacrilges que vous faites commettre, vous combattez les gens de bien par les railleries dont vous les chargez," vous sapez la religion par les doutes que vous insinuez,
:
Julien vit encore, et

tats.
fait
encore mille apos-
Le disme suit ses traces, Thrsie semble avoir pris ses leons, les vices se
conduisent avec artifice et jamais la religion n'a couru plus de risque que par Je scandale; la foi suivra de prs l'innocence, on aura regretter la fois la vrit et la vertu. Dployez votre loquence, orateurs chrtiens, prodiguez les loges aux hros qui rpandent la foi, ces hommes apostoliques qui instruisent les peuples, ces conqurants qui tendent l'empire du Seigneur, pouvez-vous entasser sur leurs ttes assez de couronnes? chacune des mes qu'ils ont acquises, y ajoute un nouveau fleuron; mais aussi puisez les anathmes, rpandez grands flots les titres les plus odieux ces abominables conqurants qui tendent
vous dtruisez les murs par les exemples que vous donnez, vous employez la violence et l'artifice pour perdre les curs que vous attaquez. Etes-vous moins criminels dans le principe, moins dangereux dans les effets, moins injurieux Dieu dans la rvolte? Ah! l'Antchrist vit dj dans ses prcurseurs, vous attirez la svrit du jugement, dont l'Antchrist annoncera la venue :Antiihristi multi fadi sient. (1 Jean., l\, 18.)
373
DISCOURS SUR LFS DEVOIRS DES PRETRES.

le
DISC H.
374
l'empire de l'enfer, ces rebelles qui s'efforcent de renverser le trne du Tout-Puissant. Pouvez-vous amasser sur leurs ttes assez de brasiers? chacunes des mes qu'ils perdent en augmente l'ardeur. Les uns sont des soldats fidles qui marchent sous les drapeaux du Seigneur, les autres des dserteurs qui le combattent; l ce sont des pasteurs qui conduisent des brebis, ici des loups qui les dvorent; ceux-ci des ministres du Dieu vivant qui dfendent ses intrts, ceux-l des pertides qui le trahissent, des criminels de lse-majest q-ui l'outragent.
son crime personnel ne lui suffisait pas pour perdre, il se charge de tous les autres. Peut-on trop dplorer un mal que rien ne rpare? Une autre difficult de la rparation, ce sont les obstacles qu'on met au retour; on
se fait un devoir, un intrt, une fausse gloire de s'en fermer toutes les avenues. Il faut, disait Absalon le tratre Architope!, son pernicieux conseil, il faut ter vos peuples toute esprance de rconciliation avec David ; tandis qu'ils y verront quelque jour, vos sujets incertains et flottants peuvent vous abandonner aussi facilement qu'ils ont abandonn votre pre. Il faut par quelque injure sanglante leur ter ce dangereux prtexte la dsertion Allez, lui ditil par un conseil diabolique, abuser des femmes de David la vue de tout le peuple, vous ne pouvez lui faire un plus sanglant outrage. Il ne faut plus, aprs cet affront, que la tendresse paternelle vous en impose, qu'elle ne vous fasse plus esprer une paix qu'on ne pourrait vous accorder sans honte. Le peuple, tmoin de votre rsolution, sentira qu'en agissant en ennemi, il n'a plus craindre de votre part d'inconstance qui l'expose au chtiment d'un matre irrit, en vous faisant acheter le pardon ses dpens.
:
Ah il vaudrait mieux pour vous, dit le Sauveur du monde, qu'on vous attacht une meule de moulin au cou, et qu'avec ce poids norme on vous prcipitt au fond de la mer, que de scandaliser le plus petit de vos frres Expedit ci ut suspendatur mola asinaria in collo ejus et demergatur in profundum maris. (Matth., XVIII, 6.) Quelque prcieuse que puisse tre la chose, quelque intressante, quelque ncessaire qu'elle soit pour vous, ft-ce votre pied, votre main, votre il, qui vous est un sujet de scandale, arrachez, coupez, jetez tout loin de vous sans piti plutt que de tomber dans l'en1 :
fer
8.)
Si peu tuus scandalizat
te,
etc.
(Ibid.,
Je ne puis nie lasser de vous exposer ces tristes suites. Ce ne sont pas seulement les
personnes que vous perdez dont vous tes responsables tant d autres que ces mmes personnes perdront leur tour seront aussi sur votre compte. On parle, on agit d'aprs vous sans que vous y pensiez. Souvent un
;
Attach vous par intrt, dtach de David par dsespoir , vous pourrez absolument compter sur ds sujets qui ne peuvent plus vous chapper ni se dfier de vous. Absalon sduit souille Je lit de son pre et de son
roi, et
comme
si c'tait
trop peu d'tre inces-
auditeur, un spectateur que vos scandales n'auront pas personnellement sduit, devenu l'historien de vos discours et de vos uvres, fera boire d'autres le poison dont il se sera prserv. Il a tort sans doute, tout devait tre enseveli mais ayant ouvert la source ne partagez-vous pas leur crime, n'en tes-vous pas l'auteur? Vous parlez par leur bouche, vous agissez par leurs mains, vous avez aiguis les armes dont ils blessent, vous portez le coup tous ceux l'infini qui en seront la suite. C'est comme un feu qu'on allume, et qui se rpand de maison en maison, de rue en rue, et brle toute une ville. Jroboam ne corrompit que
;
,
quelques personnes; mais il forma un schisme qui dura plusieurs sicles, et ne put tre teint que par la destruction des dix tribus, et chacun des princes qui marchrent dans la suite sur ses Iraces, l'Ecriture fait mention de l'infortun Jroboam comme de l'auteur de tous ces maux Ambulavit in viis Jroboam qui peccare fecit Isral. (IV Reg., X, 29.) Adam et Eve ne commirent qu'un pch, et il dure encore ; chacun des hommes qui sont venus, et qui viendra de cette race infecte, portera la tache odieuse d'un pch qui ne fut commis qu'une fois. Ainsi de main en main, de gnration en gnration, le scandaleux survit lui-mme et se perptue de toutes parts dans les personnes qui pchent d'aprs lui, comme si
:
tueux et adultre, il assaisonne le crime du plus grand clat Faciamin conspectu solis. (II Reg., XII, 12.) Celui qui avait voulu punir l'incontinence de son frre Ammon par sa mort, se souille aux yeux de toute une ville en abusant de dix de ses belles-mres. Ainsi transform par le crime, l'homme diffrent de lui-mme ne connat plus de bornes dans des excs dont au commencement de sa passion il n'avait pas mme d'ide. Enfin n'esprant plus de pardon, il ne reste d'autre parti prendre que de dtruire celui dont on craint avec raison la justice. Aussi bientt aprs, par les ordres d'un fils ingrat, une arme marche contre son pre, lui livre le combat, lui prpare le tombeau, et le fils lui-mme, la tte de plusieurs milliers do parricides, altr du sang qui coule dans ses veines, s'efforce d'arracher la vie celui de qui il l'a reue triste ressource d'un dsespoir qui parat dsormais invitable. Ah quels regrets quand on se voit engag si avant La conscience alarme jette inutilement les yeux sur l'immense chemin
: : !
que
la
passion a
fait faire.
On
est effray,
ou
tremble la vue du prcipice qu'on s'est creus. Jamais on ne se serait engag si la passion en et laiss entrevoir la profons'ils faisaient salutaires remords deur rentrer le pcheur en lui-mme; mais au lieu de compter sur une misricorde infinie, on dit, comme le premier des impies Mon crime est troo grand pour obtenir grce \ Major est iniquits mea, quam ut veniu>:i
: ,
:
575
merear.
l'asile de la
Gen., IV, 13 pnitence, il semble qu'on doive trouver dans de nouveaux crimes un remde aux prcdents du moins y cherche-t-on je ne sais quelle obscurit qui en drobe la honte et les ensevelisse dans l'oubli, en touffe le reproche intrieur. Ainsi par les conseils d'un sducteur un enfant de famille, honteux d'une premire faute que son pre et pardonne, quitte la maison, se joint une troupe de sclrats, comme si de nouveaux forfaits devaient lui mnager l'impunit. Ainsi par les conseils d'un sducteur une jeune fille, confuse de sa faute, tche d'en couvrir l'infamie aux dpens de la vie et du salut d'un fruit innocent. Ainsi un libertin, craignant un Dieu dont la justice Je poursuit, attaque cette justice et souvent l'existence mme d'un Dieu; un hrtique, opinitre dans son erreur, y en ajoute de nouvelles et combat l'autorit d'une Eglise
(I
;
OHATEURS SACRES. DE LA TOUR. Au lieu de recourir mon; devenez-le
37G
d'uneinfinitd'autres. Que vos discours soient autant de salutaires instructions, que ce soient des flches qui portent partout le feu de l'amour. Allez sans diffrer rvoquer les mauvais conseils, donnez-en de contraires ; allez, ne diffrez pas; teignez ce que vous avez allum, tayez ce que vous avez branl, portez l'antidote o vous aviez port le poison ; en un mot, n'pargnez rien pour faire cesser cl rparer le mal, biens, honneurs, plaisirs, sant, vie, tout doit tre sacrifi s'il le faut, et tout, sera
encore bien au-dessous de
la dette.
DISCOURS
Pecunia tua tecum
sit in
III.
SUR LA SIMONIE.
perditione. {Act., VIII, 20.)
Que
ton argent prisse avec toi.
dont
il apprhende le jugement, Malheureux Absalon, qui n'avez que trop
d'imitateurs de vos excs, vous prouvtes enfin ce qu'il en cote de s'lever contre une autorit lgitime; mais vous ne rpartes pas le mal que vous aviez commis, et dont vous aviez fait tant de complices. Le scandaleux doit sans doute s'attendre tre
svrement chti, mais il se flaten vain de rparer tout le mal qu'a produit son scandale. Cependant cette difficult de la rparation ne dispense pas de faire tout ce qu'on peut pour y russir. Sans cela, comment se flatter du pardon? Penset-on que ce juste Juge, qui exige qu'on rende la rigueur tout ce qu'on a pris, qu'on rtablisse l'honneur fltri par des mdisances ou des calomnies, oublie sa justice quand il s'agira du plus grand de tous les maux? Les biens, l'honneur, la vie valentde
terait
ils
mme
Affreux anathme que lana le prince des aptres contre le fameux chef des simoniaques, dont le nom a t donn au crime que je combats. Surpris des prodiges qu'opraient les disciples, Simon le Magicien leur offre de l'argent pour obtenir le mme pouvoir. Est-ce donc l le casque vous faites des choses saintes ? est-ce l le respect que vous leur portez ? le Saint-Esprit sera-l-i! donc mis a prix d'argent? Extstimasli donum Dei pecunia possideri, {Act., VIII, 20.) Que votre avarice est loigne du dsintressement de celte religion divine! que ces hommages idoltres pour les biens temporels, en leur sacrifiant les biens spirituels, sont diffrents du cas qu'elle fait des uns, du mpris qu'elle a pour les autres Non est
!
tibi
pars
in
nomine
isto. (Ibid., 21.)
Votre
:
cur domin par l'ambition
le
salut ternel?
Pour rparer
la
perte
d'une me, un Dieu n'a trouv rien de trop difficile dans Jes plus grands travaux, rien de trop rude dans les plus cruels supplices, et il pourrait n'exiger aucune rparation de Non, ceux qui rendent son sang inutile non, bien plus svre qu' l'gard de Can, qui n'avait ravi que la vie du corps son frre, et qui il en demanda compte, tout irrparable qu'en tait la perte, songez aussi que le sang de tant d'mes crie vengeance contre vous aussi bien que celui d'A bel sa voix se fait entendre jusqu'au Vous donnerez trne du Tout-Puissant me pour me Yox sanguinis ejus clamt ad me. (Gen., IV, 10.) Songez donc rparer ce mal quelque prix que ce soit; que vos prires et vos pnitences obtiennent de Dieu la conversion de ceux dont vous avez caus le pch, que la ferveur de vos bonnes uvres ddommage le Seigneur, s'il est possible, de la gloire que vos scandales lui ont ravie; que vos bons exemples l'avenir difient autant que les mauvais ont scandalis par le pass que l'clat d'une conversion dclare compense l'clat d'un dsordre funeste. Devenez l'aptre de ceux dont vous avez t le d1 ;
: :
par l'avarice a perdu la droiture qu'il devait Dieu Cor tuum non est rectumeoram Deo. (Ibid.)Je\ois mme que, piqu de mes refus, vous tes plein de dpit et de colre In (elle amaritudinis video te esse. (Ibid., 23.) Votre argent
et
:
par l'usage impie que vous en voulez faire, semble avoir contract une tache honteuse qui l'enveloppe dans le mme anathme que vous. Puisse-t-il mourir avec vous! Tecum
sit in
perditione. (Ibid., 20.)

qu'il
Ou
le
Seigneur
vous
pardonne,
plutt priez s'il est

:
possible, une intention si criminelle Ut remiltatur si fieri potest, ista cogitatio. (Ibid., 22.) Sentez-vous, Messieurs, tout le poids de cet oracle? un crime form par la seule pense, excut par la seule proposition, un crime dont le pardon est douteux, qui mri:e les larmes les plus amres et le plus prompt chtiment, est-il un forfait mdiocre? Car enfin, quel insultant mpris pouvez-vous vouloir acheter les choses saintes sans croire que l'argent peut les valoir et entrer en parallle? Tout achat suppose une appr!
Peut-on les avilir davantage que de supposer vnales ou assez payes ? Un prince laisserait-il mettre prix d'argent ses faveurs et ses grces ?un homme d'honneur vend-il son honneur et sa personne? un ami fait-il acheterson amiti? Les dons do Dieu, si suprieurs tout, seraient-ils donc dgrads, mconnus, profans par concurciation.
les
577
DISC.
III.
678
appellehrsie. L'erreur seule peut enfanter une ide si monstrueuse. Tel fut le crime de Judas. 11 est vrai que la probit gmit de voir briser les liens les plus sacrs de la bonne foi et de la reconnaissance par une noire perfidie. Mais la religion ne frmit pas moins de voir outrager la personne d'un Dieu, jusqu' mettre sa vie prix d'argent. La somme de trente deniers est bien modique, c'tait le prix des esclaves mais quelque somme qu'on et propose, l'univers entier valait-il
;
rente avec quelque somme? Aussi 1-on communment la simonie une
le
sang d'un Dieu? Mais est-il ncessaire de faire sentir l'normit de la simonie? Le soin de cacher
ses
hors de commerce; h" enfin, sur la fin qu'on se propose pourvu qu'on ne fasse pas une apprciation relle, qu'on ne donne pas titre de prix, on se croit couvert de l'analhme, et on devrait se souvenir que soit titre de prix, ou de facilit, ou par toute autre vue, ds lors qu'on se propose d'acqurir par le moyen des biens temporels, on est vritablement simoniaque. Au reste, sous le nom de commerce, on entend toute sorte de contrats, vente, change, louage, donation; on n'excuse pas ceux mmes que les jurisconsultes appellent contrats sans noms, donner pour faire donner,
;
donner pour
faire
faire, faire
:
pour
faire
attentats, d'en dguiser les intentions, d'en prvenir les suites, d'en drober la honte, en laisse-t-il ignorer la grivel? Qu'il y aurait de condamnations si on jugeait ces affaires au tribuual de la conscience, au tribunal de la prcaution De celte ide mme, de son normit il rsulte un effet bien diffrenl. Personne ne s'en croit coupable. Les ides affreuses que l'Eglise nous en donne, les efforts quelle a faits pour la bannir du monde entier, les peines
1
rigoureuses qu'elle lui impose, la raret de l'excution de ses chtiments, tout semble en faire une espce de prodige dont personne ne s'imagine tre mme capable, et il est vrai que ces excs grossiers qui, dans les sicles d'ignorance, en mettant les bnfices dans le commerce avaient anim le zle des saints canons, ces excs grossiers sont aujourd'bui plus rares. La crainte de perdre par la svrit des lois ce qu'on aurait acquis par ses bursales voies, la crainte de ne pas chapper aux pntrantes recherches d'un avide concurrent, mettent des barrires ncessaires l'avarice ou du moins, mettent dans la ncessit de dissimuler les vues, de couvrir les dmarches et de pallier son trafic. On est aujourd'hui trop raffin
,
donner, faire pour faire faire Do ut des, facio ut des; do ut facias, facio ut fadas. Dveloppons ces vrits intressantes sans sortir des bornes de la morale, ni toucher aux questions du for contentieux. 1 On se trompe sur les diffrentes espces de simonie. 11 est une simonie mentale, conventionelle ou relle, une simonie ex?, presse ou interprtative, une simonie directe avec la personne intresse, et indirecte par des personnes interposes. Le dessein form d'acqurir une chose sainte par ces voies criminelles, tandis qu'on ne le manifeste point par des propositions, est une simonie mentale, soit que le coupable l'excute, ou qu'il ne l'excute pas. Il est vrai que l'Eglise n'impose aucune peine contre ce crime. Les fautes purement intrieures ne sont pas de son ressort extrieur; c'est au scrutateur des curs en sonder, en punir les intentions. Il les punit en effet dans ce pch, comme dans l'impuret la vengeance, ou tout autre. La consommation extrieure
,
n'est point ncessaire pour tre condamn au tribunal de celui qui sonde les plus secrets replis; un coup d'il, un dsir, une dlectation morose suffit pour rendre coupable.
la propoqu'on ne rougisse [tas d'en faire ou d'en accepter le houleux march c'est une simonie conventionnelle ou pure, si aucune des parties n'en vient l'excution, ou mixte Si
du dessein criminel on passe
sition,
pour se
dans
le
aisment surprendre. Mais quoique artificieusement dguise, et honteuse de se montrer dcouvert, la simonie n'infecte gure moins le sanctuaire. Suivons-la dans ses dtours, arrachons-lui le voile trompeir que l'intrt et la honte lui mettent sur le visage, pour la montrer dans toute sa noirceur et en faire
laisser
fond,
ou demi
Mais
en
relle, si l'une
si les
ou l'autre l'excute. deux parties en viennent l'ex-
culion, l'un en confrant le bnfice, l'autre

livrant la chose profane , quand mme ne livrerait qu'une partie de ce qu'elle a promis , la simonie est ruelle et complte. On n'agit pas toujours par soi-mme dans ces infmes ngociations; les suiles en sont trop craindre. Le danger rend circonspect,
elle
et la
redouter jusqu' l'apparence.

tre
se trompe communment sur quachoses 1 sur la manire d'agir; on se croit innocent pourvu qu'il ny ait point de convention expresse, sans songer qu'il est des simonies mentales, indirectes, interprtatives; 2" sur la nature du prsent qu'on fait; on ne se croit pas simoniaque pourvu qu'on n'ait pas grossirement donn quelque chose de matriel on oublie qu'il est des prsents de service et d'adulation qui rendent aussi criminel; 3 sur la nature des biens spirituels qu'on veut acqurir; on ne porte ses vues que sur des choses par ellesmmes saintes, comme les sacrements, les titres des bnfices on ne pense pas que ce qui tient au spirituel est lui-mme sacr et
: ;
On
confusion ingnieux. Mais manque-l-il
d'amis, de parents, de protecteurs qu'on sait mettre dans ses intrts, et qui, en conservant tout l'honneur du dsintressement aux parties intresses, n'en sont pas moins efficaces? L'Eglise pourrait-elle tolrer la mdiation criminelle qu'ils ne rougissent pas d'interposer? Non sans doute. Le commerce de ces sacrilges entremetteurs n'est
pas moins condamn, quand mme le collateur de bonne foi n'en aurait aucune connaissance, le bnficier n'est pas moins priv
70
3S0
bnfice, avec cette diffrence cependant que s'il a mis tous ces ressorts en mouvement, ou s'il a laiss agir avec connaissance, il est aussi rigoureusement puni que s'il et agi par lui-mme. Mais si des parents ou des amis s'en sont mls d'office sans sa participation, ce bnficier ainsi pourvu n est pas la vrit coupable devant Dieu , il n'en-
du
particulires de remettre un jour celui qui le donne, ou quelque autre, le bnfice dont on se dessaisit, qu'on semble ne faire que lui prter ou mettre en dpt sur sa
court point de censure, mais il ne peut conserver le bnfice acquis par ces voies. 11 doit s'en dmettre ds qu'il en est instruit on peut le lui confrer de nouveau, mais s'il persiste le garder encore, il se rend aussi coupable que le premier comptable de la faute dont il profite, il n'est pas moins scandaleux que s'il en et t le complice ou l'auteur ; il doit rendre ce qu'il a acquis sans titre, semblable celui que les larcins de ses parents auraient enrichi est oblig de restitue r u n bien mal acquis, ds qu'il connat le vice de l'acquisition. Au reste, ces conventions et ces dmarches ne se font pas toujours d'une manire expresse et grossire, soit auprs du col iateur, soit auprs de ceux qu'on met en uvre on s'entend demi mot, on sait quelle est la reconnaissance des personnes que l'on oblige, ou de leur famille; on a souvent dit et fait dire qu'on sait payer les services; tantt aprs avoir fait un prsent considrable, dont le souvenir est encore rcent et la gratitude prsente, on fait entendre qu'un tel bnfice serait notre biensance, ou aprs avoir donn un bnfice, on demande son tour une charge, un emploi, un emprunt; on saisit le temps ouncollaleur dans le besoin et la veille d'emprunter, reoit avec plaisir ce qu'on lui offre , la charge d'au; : ;
recouvrer ou en disposer dans sortes de simonies introduites par les lois ecclsiastiques, ne sont mauvaises qu'en vertu de la dfense que l'Eglise en a faite avec beaucoup de sagesse et de rigueur. Elles sont susceptibles de bien des dispenses , au lieu que celles qui sont contre le droit divin , et dfendues parce qu'elles sont mauvaises par elles-mmes, n'en sont jamais l'objet. Mais un plus grand dtail passerait les bornes de ce distte,
le
pour
un autre temps. Ces
cours.
Jugez par la combien sont dangereuses les rsignations en faveur, si communes dans
le clerg.
Pourquoi
grands frais
et
grands
tant; on saisit le temps o un bnfice vaque ou doit oientt vaquer, pour oll'rir habilement quelque prsent qui dans ces circons-
tances fait souvenir de la personne et parle assez clairement pour quiconque entend le franais; on fait mention des services passs, on se plaint qu'on a t oubli. Quelquesuns attendent le moment heureux de la bonne humeur, de la politesse, de la reconnaissance pour faire connatre leurs dsirs, ou en a vu parier une somme considrable avec le collateur ou ses parents, qu'on n'aurait pas un tel bnfice, afin de les engager faire ce qu'il faut pour ne pas perdre le pari. Que sais-je? de quoi n'est pas capable la cuoidit
;
risques s'adresse-t-on ausaint-sigepour les faire approuver? parce que la rserve et la condition qu'elles renferment ont je ne sais quoi de simoniaque, que le pape seul peut purger, et qui a fait porter contre elles une dfense rigoureuse dont le pape peut seur dispenser. Pourquoi tant de formalits, tant de prcautions exiges par les canons , les rgles de chancellerie et les ordonnances ? C'est parce qu'il n'est rien de plus suspect et de plus sujet aux fraudes, objet de la cupidit d'un ambitieux qui veut se placer; ressource d'un vieillard infirme qui veutse faire servir; moyens d'enrichir une famille qu'on aime trop humainement, prjudice considrable caus aux voques, aux patrons, aux gradus, qu'on dpouille de leurs droits ; danger d'une espce de trafic et d'une succession hrditaire qui semble faire des biens spirituels une espce de patrimoine; compte rendre Dieu du choix de son successeur qu'on a voulu faire en le soustrayant l'autorit ordinaire; tout autant de motifs qui, en rendant l'Eglise difiieile, doivent vous rendre trs-rservs et accepter, et dsirer, et faire de pareilles,
,
dmarches.
2 On se trompe sur la nature du prsent temporel que l'on fait. Qui croirait que des services, de simples paroles peuvent tre de vraies libralifs, et rendre simoniaque et celui qui les prodigue, et celui qui les accepte dans ces coupables intentions? Ce n'est pas moi, c'est le grand saint Grgoire qui distingue trois sortes de prsents munus a manu, munus a lingua^ munus ab ob&equio. Les effets rels, comme l'argeRt. les meubles, les terres, sont des prsents de la main; les loges, les flatteries, les recommandations sont des prsents de la lan:
d'un simoniaque?
Quid non mortalia petora Auri sacra fams ?
cogis,
(jEneid,, 111,57,58.)
Enfin les simonies interprtatives sont certains commerces des choses spirituelles entre elles, que l'Eglise, par respect pour leur saintet, a jug propos d'interdire, l'exemple de la dfense faite par le droit divin, du trafic des choses spirituelles avec les temporelles,
gue T les hommages, les assiduits, los travaux pour procurer des emplois, des char-
comme
dans
les
permutations des b-
ges, dos agences, dans la robe, l'pe, la finance, le littraire, une chaire de professeur, etc., ce sont des prsents de service. Tout cela sans doute sont des avantages
nfices, dans les compositions pour droits litigieux, dans les rsignations en faveur, dans la rserve des pensions, dans les confidences, c'est--dire, dans les conventions
temporels qui ne peuvent par consquent sans simonie tre le prix d'un bien spirituel, quand mme on en ferait un usage pieux, comme se faire donner un bnfice cour
381
di Lion

de faire btir une glise, de
faire
DISC.
III.
582
ds aumnes, fonder un bnfice condition de s'en faire pourvoir, etc., car c'est payer des services par des bnfices, ou acheter des bnfices par des services. Estce l'usage auquel Dieu les a destins ? La loi est gale; s'il n'est pas permis d'acqurir le spirituel par des services, il ne l'est pas de payer le spirituel ce prix. Nous avons, dit saint Thomas, trois sortes de biens que nous pouvons donner, biens de l'esprit, biens du corps, biens de la fortune. Les biens de l'es-
gnieuse que de ses mnagements mmes dpend le succs de ses dsirs? Mais qui peut dissimuler que toutes ces choses soient des biens temporels vraiment estimables, qui ne sauraient pourtant entrer
en parallle avec des biens spirituels? J'en appelle ces amis, ces secrtaires, ces femmes, ces domestiques qui doivent leur fortune ces lucratives ngociations, en faisant bien payer leur protection et leurs intrigues. J'en appelle ces murmures, ces plaintes, ces dpits secrets, lorsque sans gard vos services, vous vous trouvez oublis. Vous les regardiez donc ces services comme un titre rel et lgitime pour le bnfice dont votre exclusion un autre se voit pourvu ? J'en appelle vospropres sentiments si la place du bnfice il tait question d'un bien temporel, d'une terre, d'un emploi, et qu'on ne vous l'accordt qu'aux mmes conditions, ne croiriez-vous pas l'avoir assez et trop achet, et voudriezvous ce prix vendre votre corps et votre libert? le feriez-vous mme pour un bnfice d'une valeur modique, moins que la ncessit ne vous fit regarder comme une fortune le plus lger tablissement? Tant il est vrai que vous pesez le prix des uns et des autres, que vous comptez, que vous mesurez, en un mot, que vous apprciez ces deux ob ets. J'en appelle tous les frais qu'on est oblig de faire en voyages, en habits, en quipages, en sjours; vous engageriez-vous toutes ces dpenses pour quelque autre chose, ou pour un bnfice. dont le revenu ne serait point une rcompense et un ddommagement de ce qu'il en cote pour l'acqurir ? Et vous voudriez nous persuader que votre esprit ne met pas dans la balance le bien spirituel qu'il envisage, et le bien temporel qui lui en procure l'acquisition? Telle est la remarque que fait encore plus au long le bienheureux cardinal Pierre Dam en. Ah Dieu n'a-t-il donn des biens spirituels l'Eglise que pour se faire servir, ou plutt n'est-ce pas pour la mettre en tat, . son exemple, de servir les autres? Nonveni ministrari, sed ministrare. (Matth., XX, 28.) A-t-il voulu que des services temporels, des ngociations intresses rendissent propre au saint ministre, ou plutt ne doiventelles pas en exclure? Regarde-t-il comme des talents utiles la conduite des mes la. bassesse s'assujettir, l'adresse s'insinuer, l'attention s'avancer? Quoi donc, cultiver un grand, captiver un infrieur, se rendre utile aux patrons, mnager l'esprit d'un parent, prendre de l'ascendant sur un disciple, sont-cel les prludes de l'apostolat et Jes titres d'un ministre de l'Evangile? saint
:
; i
!
en flattant la vanit, gagnent les curs des personnes mmes au-dessus du

prit qui,
commun, sont tout ce qui part d'une tendre amiti, d'une estime sincre, d'un vrai respect.
Tout cela n'a-t-il pas son prix, et a quel prix n'attacherait-on pas cette gloire? les grands n'y attachent-ils pas leur faveur et les emplois du sicle? La grandeur n'a rien de plus agrable que cette espce d'adoration. Que ds tablissements temporels soient ' la bonne heure la rcompense de ce culte servile. Plaignons ces esclaves que la fortune trane attachs son char. Mais les barges de la maison d Dieu seront-elles la proie de la fiert des grands? Dieu a-t-il tabli des ministres pour leur faire faire la cour? Est-ce dans leur cour qu'il ira chercher des ministres ? Dgradation encore plus honteuse lorsqu'en ouvrant le sanctuaire des femmes ou des laques, on va leur prostituer un sacrilge hommage pour en obtenir des dignits. Mais l'avarice sait-elle soutenir son rang? ne se dgrade-t-elle pas dans ses recherches par la bassesse des
i
qu'elle met en uvre? Les biens du corps sont les travaux, les services, les alliances. Je ne parle pas ici de ceux qui, par des intrigues aussi hon-
moyens
teuses que criminelles, les passions mmes ou les faiblesses des protecteurs ont servi de degrs pour monter l'autel de ceux dont ambition et la cupidit dvorent tout ce que les vils services ont d'humiliant ; de ceux qui, dans le mtier de prcepteur, vendent leur science et leurs talents, pour s'avancer dans l'Eglise par la faveur de leurs lves de ceux qui un bnfice sert de
;
1
douaire pour faciliter un mariage avantageux dans une famille. IL est des manires d'agir en apparence plus nobles, mais galement Criminelles tantt sous le nom de charit par des services rendus un bnficier ma-: Iode tantt sous le nom de respect par des assiduits un collateur orgueilleux lanlt sous le nom de zle, en se chargeant des affaires de ceux qu'on cultive tantt sous le nom d'obissance, en prvenant tous les dsirs des suprieurs tantt sous le nom de reconnaissance, en travaillant pour un bienfaiteur, un jeune vicaire qui veut se pousser, hypocrite devant son vque, flatteur auprs de son cur, petit matre chez son patron, libertin avec ses amis, se conforme tous leurs gots pour gagner leurs suffrages. De combien de masques ne se iouvrepasune cupidit d'autant plus in: ;
Thomas va
le
si
loin qu'il traite
desimoniaque
dessein d'un collateur qui donnerait des bnfices pour se faire des cratures, ou qui en confrerait ses parents pour s'attirer plus de considration dans le monde, pour soutenir sa famille dans son tat, ou mme pour la pousser plus loin. Ce sont, dit ce saint docteur, des biens temporels qu'on ne
583
:
.3l
peut acheter ce prix Qui dat ralione consanguinilatis ut per hoc magnificetur et nobililetur
domus
sua,
simoniam commiltit,
quia aliquid sperat pro respirituale. Sans doute je ne prtends pas dtruire la socit et arracher un bnficier toutes les douceurs d'un commerce honnte avec ses parents et ses amis je ne prtends pas rendre les talents inutiles en les laissantenfouis ou ignors , faute d'tre reprsents ceux qui peuvent les mettre en uvre; je ne prtends pas dpeupler les palais des' prlats et rendre leur cour dserte pour viter Je reproche d'un sitnoniaque empressement. Je ne prtends pas non plus interdire tout sentiment de reconnaissance pour des sujets aimables et utiles dont les talents et la vertu se joignent aux services et au bon cur. Il peut donc y avoir, il y a, en effet, un milieu a tenir et des rgles observer. La droiture des intentions en fait tout le dnoment. Car enfin, lorsqu'un honnte homme, un vritable chrtien, un pieux ecclsiastique, infiniment loign d'une basse cupidit et d'une criminelle ambition, dirige toutes ses dmarches une lin honnte, peut-on ne pas louer son zle, admirer son humilit, aimer a charit et son obissance? Le motif donne le prix tout, la fin le caractrise. Envisagez Dieu dans la personne de vos suprieurs vous ne sauriez porter trop loin un vrai respect et une attention en quelque sorte divinise Qui vos audit me audit, qui vos spernil me spernit. (Luc, X, 16.) Mais le pas est
;
Ce n'est pas de ceux-l que s'entend la simonie, quoique ce soit proprement ceux qui sont les plus loigns de tout commerce. Un homme assez lche pour dgrader les choses saintes jusqu' les rendre vnales, est fort peu touch clu prix del grce et du mrite de la vertu elles ne sont gure l'objet de ses recherches, ses passions n'en veulent qu'au temporel. Le spirituel qui les procure n'est dans ses intentions que le moyen de satisfaire ses sacrilges dsirs. Nous ne disposons point de la grce, elle no se donne pas prix d'argent Dieu l'accorde abondamment sans la faire acheter, une humble prire est le moyen le plus efficace
; ;
pour l'obtenir Dat omnibus affluenter et non improperat. (Jac, I, 5.) Simon le Magicien n'avait pas tant en vue la possession du Saint-Esprit que le don brillant des miracles
:
voyait oprer aux aptres Date mihi hanc poteslatem. (Act., VIII, 19.) Telle est la faute que les saints Pres reprochent Esau, et qui lui fit donner par saint Paul le nom do profane. Le sacerdoce tait attach au droit d'anesse; Esa en fit si peu de cas, qu'il le vendit son frre pour une cuelle de lentilles simonie qui le fit rprouver et rejeter mme les larmes que lui arrachait le repentir Profanus Esau reprobalus est, quartquam cum lacrymis requisisset. Aussi coupable en le regrettant qu'en le vendant, puisque c'tait moins la douleur de safaulo que le regret d'avoir perdu l'hritage de son pre qui lui faisait rpandre des pleurs.
qu'il
: : :
glissant et la tentation est dlicate.
Un
ta-
blissement avantageux, une dignit honorable, ont bien des charmes, et le passage d'un motif l'autre est bien facile danger d'autant plus grand que de l'aveu des thologiens, la matire de la simonie ne saurait
: ,
Il est, disons-nous, des choses temporelles unies aux spirituelles, qu'on prtend sparer pour autoriser le trafic. Distinguons ces deux espces avec saint Thomas. Il en est
o
rel
le spirituel est
n'est
que
le principal et le tempol'accessoire, ce que ce saint
tre lgre; car o se trouverait la lgret? Serait-ce dans la modicit des biens spirituels qu'on achte? Non, ils sont tous d'un ordre suprieur; le moindre bien spirituel est au-dessus de tous les biens du monde, la plus petite chapelle ne peut tre apprcie avec tout l'empire romain. Ainsi, en matire de foi il n'y a point d'article qui puisse passer pour lger, qui ne mrite un gal degr de crance. Sera-ce dans la modicit des prsents temporels que l'on fait?
Non encore; au
contraire,
;
cette
modicit
augmente le crime le commerce n'en que plus injurieux, on avilit encore plus
biens spirituels en
Il
est les les mettant si bas prix.
en est comme du tire est frivole, plus
serment plus la maon profane le nom de

:
Dieu en jurant en vain. Quelle rserve, quelle prcaution n'y faut-il donc pas apporter? dans quelle espce de saint excs de dsintressement ne doivent pas nous jeter
si grand et de si justes alarmes? se trompe sur la nature des biens spirituels et temporels, unis ensemble et dpendants l'un de l'autre. On prtend n'acheter que le temporel et non le spirituel, et
un danger
3"
On
docteur appelle unis consquemment, unita consquent er. Il en est o le spirituel n'est que comme un accessoire, e( le temporel est le principal, ce qu'il appelle unis antedemment, unita anteccdenler. On peut ajouter une troisime espce o le temporel ni le spirituel ne sont l'accessoire l'un de l'autre, mais comme deux choses parallles , quoique insparables, ce qu'on peut appeler unita concomitanler. Le droit canonique fournit des rgles bien si m pies pour dcider tous ces cas, l'accessoire doit suivre le sort du principal. On peut donc acheter un bien temporel auquel le spirituel se trouve runi comme un accessoire, pourvu que la considration du spirituel n'entre pour rien dans le prix pour le faire augmenter, car alors ce surplus de prix serait une vraie simonie. Ainsi on achte une terre laquelle est attach un droit do patronage, un calice qui se trouve consacr, une chsse o sont renfermes des reliques. Par la mme raison, si le spirituel est le principal et que le temporel n'en soit que la dpendance, on ne peut acheter l'un sans crime, parce qu'on ne peut sans crime acheter l'autre.
on oublie qu'ils sont insparables. Il est des biens purement spirituels, comme la grce et la vertu, o le temporel n'entre pour rien.
du
sur
titre et
les
Ainsi un bnfice est compos des fruits ; on ne peut avoir droit fruits sans tre pralablement pour-
58-

tre,
DISC.
III.
3S
tilro. Ce serait donc acheter le spirituel mme , qui en est insparable , comme Qui parle le pape Pascal (cari. Salvador) leoneni alterum vendit, sine quo alterum non vendit, neutrum invenditum relinquit. Comme si dans un homme vivant on voulait spa-
vu du
rer le corps de son me, selon la remarque Sicut nec corpus sine anima d'un concile vivit. Union si marque que, dans les premiers sicles, les bnfices n'taient pas spars de l'ordination et du caractre sacerdotal, deux choses dont on ne peut contesles biens de l'Eglise n'ont ter la spiritualit t donns et ne sont accords que pour nourrir les ministres dans leurs fonctions; ils ne sont que la suite et comme l'apanage de leurs emplois; les emplois pourraient se remplir, les titres pourraient s'obtenir sans fruits. Il fut tel dans les aptres et les premiers prtres. Les fruits ne peuvent tre dus ni dans l'inten.-tus emplois et sans titre, tion de l'Eglise, ni dans celle des fondateurs; d'o vient la rgle fameuse, que le bnfice n'est donn, c'est--dire les fruits, qu' raison de l'office, c'est--dire de la charge et du Beneficium propter officium. titre spirituel Lorsque les deux choses sont parallles, la plus digne doit l'emporter. Telles sont toutes les fonctions sacres, prcher, dire la messe, administrer les sacrements, tout cela renferme deux choses, l'action extrieure, le travail de celui qui la fait, et le bien spirituel qui en est le fruit. Il n'en est pas de ce travail corporel comme des uvres serviles et des travaux ou mcaniques, ou littraires. Un ouvrier, un domestique* un homme d'affaires peut vendre sa peine, c'est une chose, c'est un bien purement temporel. Mais ici outre la bassesse d'un ministre qui ferait assez peu de cas de son travail pour le vendre, il y aurait encore
: : :
pour fournir l'honnte entrelien du prnon comme le prix de son travail, car il est juste que chacun vive celui qui sert l'autel doit vivre de l'autel. Mais nous parlons ailleurs fort au long de cette manire lgitime d'acqurir quelque bien temporel. Ce ne sont pas seulement les conventions
:
qui lient les parties, les libralits qui les prparent, les intrigues qui les mnagent, ce sont encore les prsents donns litre de reconnaissance aprs une collation toute gratuite, qui portent la tache odieuse de simonie. C'est toujours mconnatre le prix des biens spirituels et les profaner, que de penser qu'ils imposent un genre d gralitude que des biens temporels peuvent acqurir. Mais n'est-ce ici qu'une rigueur outre qu'une pieuse dlicatesse a fait ima-
giner? Dieu lui-mme s'en est expliqu de la manire la plus forte Naaman aprs la gurison offre Elise de riches prsents; le prophte, trop clair et trop dsintress pour les accepter, les refuse tous gnreusement. Son serviteur Gizi ne fut pas si scrupuleux, il court aprs Naaman pour
:
lui
tient.
demander quelque rcompense, et l'obA quoi pensez-vous, mauvais serviteur? lui dit Elise. Vous acqurez quelques
mais
les
fragiles biens par ces voies injustes,
vous
payerez bien cher;
la
lpre dont
Naaman
vient d'tre guri va vous saisir, elle s'attachera si fortement h votre sang,
postrit
que votre
Adharebit
une vraie simonie, puisque le spirituel tant attach ces fonctions extrieures qui
composent avec
lui
comme un mme
corps
d'action, ce serait vendre le spirituel mme. C'est l qu'on doit appliquer la loi gnrale
de l'Evangile Vous avez reu gratuitement, donnez de mme. Vos pouvoirs, votre autorit, votre caractre sont des grces que vous n'avez pu ni acheter, ni mriter. Pourquoi seriez-vous moins li lierai pour vos frres que Dieu ne l'a t pour vous? Gratis
:
accepistis, gratis date. (Matlh.,
X,
8.)
en sera infecte V, 27.) k Enfin on se trompe sur la fin qu'on se propose en donnant ou en recevant le bien temporel. On peut le regarder ou comme le prix de la chose spirituelle ou comme le motif qui engage la donner, ou comme un moyen de faciliter le succs, de lever les obstacles, de nous dlivrer d'une injuste vexation. Le regarder comme le prix ce serait une vritable hrsie, puisque ce serait mconnatre la nature des choses spirituelles. 11 n'y a gure aujourd'hui qu'une slupide ignorance qui puisse donner dans ces grossiers excs, et si la simonie ne consistait que dans celte erreur, on peut dire qu'elle serait bien rare, ou plutt que personne n'en serait coupable. Mais du moins, direz-vous, quand le prsent que je fais n'est regard que comme un motif qui engage le titulaire ou le collateur,
:
mme
tibi lepra. (IV Rcg.,
choses saintes est all jusqu' dfendre de mettre dans le commerce certains emplois qui, quoique purement temporels, et ordinairement occups par des laques, ont cependant beaucoup de liaisons avec les choses sacres, comme la charge de marguillier, de sacristain, de chantre, de principal de collge, de rgent. A plus forte raison ne peut-on pas acqurir par ces voies ceux qui ont quelque juridiction spirituelle, comme de grand vicaire, d'official, de promoteur, non plus que les bnfices, selon Pascal II (canon. Salvator, i, q. 3), et le concile de Chaicdoine. On peut cependant recevoir un honoraire
les
Le respect pour
ce n'est point alors acheter le spirituel; on lui conserve le respect qui lui est d. Ne peut-on pas distinguer le motif qui fait agir
de l'objet de la volont? la modicit de la chose trs-infrieure, non-seulement aux biens spirituels, dont rien n'gale le prix, mais la valeur du revenu du bnfice que peut-elle entrer cette honntet procure en ligne de compte? Les hommes n'agissent gure que pour des motifs humains. Motif pour motif, l'un n'est gure plus pur que l'autre. Sera-ce un crime de faire pencher la balance en ma faveur? Souvent le colla,
teur n'en profile point,

lui laisse la
pour
les fonctions saintes titre
d'aumne,
il n'en sait rien ; on saintet dans les vues, si elles sont pures. C'est un ami, un domesti-
mme
387
583
que, un parent gagn qui fait connatre un sujet propos, et qui saisit habilement l'occasion de le faire nommer. C'est moins encore que le motif, puisque le prsent n'influe en rien dans la dtermination du patron ce n'est proprement qu'acheter la protection, l'introduction auprs d'un homme, ce qui n'a rien de spirituel, puisqu'il n'est, qu'une voie qui y mne ou qui l'occasionne. Tout cela ne ft-il pas dans la plus haute perfection, du moins mrite-t-il le nom de simonie? Oui, Messieurs, c'en est Une, et il est surprenant qu'il se soit trouv des casuistes assez relchs pour oser proposer cette distinction, et des bnficiers assez aveugls pour la suivre. Je ne m'arrte pas prcisment au scandale marqu dfaire agir un collteur par des motifs vicieux, ou de le faire sduire. S'il est coupable quand il n'a pas la gloire de Dieu seul en vue, ne vous rendezvous pas complice de son crime en le faisant agir d'une manire si criminelle, ou plutt n'en devenez-vous pas l'auteur en lui suggrant ce motif vicieux? N'y et-il point <le simonie, en faudrait-il davantage pour mriter l'enfer? Entrer dans l'Eglise par la voie du crime, ce n'est pas en tre le pasteur, mais un loup et un voleur, comme Qui non iniral per oslium dit Jsus-Christ in ovile oviurn, Me fur est et latro. (Joart., X, 1.) Je ne m'arrte pas vous faire sentir les inconvnients infinis d'une distinction qui introduirait une vnalit des choses saintes, car qu'importe un avide bnficier qu'on reoive son prsent comme le prix ou comme le motif, pourvu qu'il obtienne le bnfice ? et qu'importe au collateur ou au titulaire quel titre i! l'accepte, pourvu qu'il tourne son profit? Ce serait bien se damner de gaiet de cur que de se refuser ce lger dguisement; une simple direction d'intention qui, sans rien coter la cupidit met nos intrts en assurance et notre conscience en repos, ne serait-elle pas du got du crime? peut-on ouvrir de voie plus facile et plus large la simonie? Ce n'est pas assez, je dis que c'est une vritable simonie. Cette doctrine si expressment autorise par les anciens canons, qui condamnent comme simoniaques tous ceux qui donnent quelque chose pour obtenir des bnfices, quelle que puisse tre leur intention, quoquo modo, vient d'tre de nouveau dfinie dans le dernier sicle par la condamnation qu'a faite le pape Innocent XI de la doctrine oppose. La raison en est bien simple. Des intentions dmenties par l'acte mme sont des intentions chimriques que la conduite dtruit. En vain dans le cas de l'usure aurait-on recours d^s intentions secrtes d'obtenir quelque chose au del du capital par d'autres motifs que de l'intrt; en vain dans les sortilges s'excuserait-on par des renoncements intrieurs tout pacte illicite avec le dmon en vain dans les insultes se retrancherait-on sur le prtendu respect intrieur pour la personne qu'on outrage; en vain un juge inique voudrait-il donner une couleur aux
;
: ;
prsents qu'il reoit, peur se justifier d'avoir vendu la justice; rcSterait-il de crimes dans le monde, si un dtour artificieux d'intention suffisait pour rendre innocente une action condamnable ? Ne vous aveuglez pas vous-mmes, ne prtendez pas en imposer quelle que soit votre intention, vous faites dans la ralit un change du spirituel avec le temporel; vous acqurez l'un par le moyen de l'autre, comment pourriez-vous vous justifier de la simonie? Dare temporale pro spirituali, non est simonia, qundo temporale non datur tanquam prelium sed duntaxat lanquam motivum. (Prop. damnai ) Mais du moins, direz-vous, sera-t-il permis d'acheter son repos prix d'argent, et d'carter un adversaire qui s'oppose" nous, de dtourner un concurrent qui nous poursuit. Ce peu qu'on dsire et l'obstacle qu'on lve sont des biens purement temporels qu'on peut changer sans crime. Le bnfice au reste n'y est pour rien; les prliminaires ou les suites paraissent quelque chose de bien tranger au titre. Ainsi rachte- t-on des mains des infidles les choses les plus saintes, jusqu' des reliques et la vraie croix de Notre-Seigneur. Si nous possdons en Fance ce prcieux trsor, saint Louis n'en fut-il pas redevable une somme d'argent
:
cLnna pour l'obtenir? faut distinguer les prliminaires et les fruits, ce qui sert obtenir le bnfice ou eu
qu'il
Il
qui sert en confirmer la possession, un droit dj acquis ou un droit acqurir. Le

bnfice est-il dj acquis,
le
collateur a-t-il
rempli ses fonctions, vous pouvez alors gagner un adversaire, acheter la paisible possession qui vous est due, et qu'il vous dispute; la vertu du collateur ni la vtre ne courent plus de risque dans des transactions raisonnables qui terminent les contestations. Mais le bnfice n'est-il pas encore acquis, vous ne pouvez regarder le dfaut de titre, le dfaut de volont dans le collateur, comme un obstacle qui est lev, et comme un repos qu'on achte, parce que c'est la chose
mme
spirituelle
qu'il
s'agit
d'obtenir et
non pas de conserver, en
se dlivrant d'une
injuste vexation. On ne peut donc sous ce prtexte, ni acheter le suffrage du collateur, ni la protection d'un tiers, ni le dsistement d'un concurrent, ou celui de ses protecteurs, le silence de quelqu'un qui connatrait le vice de votre titre ou de vos qualits. Ce serait acheter le bnfice, et non pas se mettre en repos dans un bnfice justement acquis. Au reste, je dis vexation injuste car si votre adversaire a un droit lgitime et que le vtre soit mal fond ou quivoque, ou sent aisment, non -seulement que vous commettriez une injustice de soutenir contre lui une mauvaise cause, mais encore que l'acquisition d'un nouveau droit ou la confirmation du vtre par son dsistement tant une chose spirituelle, puisque c'est une espce de titre, ne peut tre acquis prix d'argent. Un homme bien fond n'acquiert rien, il ne peut tre simoniaque;
;
JK9
DISC
III.
J9&
un homme dont
ais de
le droit est douteux acquiert quelque chose, il est donc simoniaque, s'il l'achte. Par la mme raison il est
comprendre que si l'on peut donner quelque bien temporel pour se mettre en repos, on ne peut donner un bien spirituel, comme un autre bnfice. Le caractre de temporel qui permet l'achat, en interdit le concours avec un bien spirituel. Il ne peut donc y avoir d'alternative dans ces accords. un bnfice, si la 11 faut donc ou donner
poursuite est juste, c'est alors une sorte de permutation, ou racheter sa libert, si elle
est injuste.
n'a pas plus de droit l'un qu' l'autre, puisque l'un n'est que la suite de l'autre semblables un possesseur de mauvaise foi, qui est tenu l'entire restitution et des fonds et des fruits perus pendant qu'il est dans sa mauvaise foi. Que penscriezvous de l'aumnier d'un prince qui ferait acheter les aumnes qu'il aurait ordre do distribuer ? Sa sordide avarice lui donnerait-elle quelque droit sur ses libralits forces? pourrait- elle tre trop svrement
:
chtie?
Mais toujours ces sortes d'accords et de compositions doivent tre autorises par les suprieurs; c'est eux de purger ce qu'il peut y avoir de dfectueux, c'est eux de juger si les conventions sont raisonnables, et de donner les facilits qui peuvent assurer le repos de la conscience. Les vques avaient par les anciens canons une autorit plus tendue que l'usage ne semble leur accorder, puisque communment c'est au saint-sige qu'on s'adresse pour une plus grande sret. Un plus long dtail sur cette matire serait plutt un trait qu'un discours de morale. Je finis par deux observations, l'une sur les peines qu'encourent les simoniaques, l'autre sur l'obligation qu'ils contractent de restituer tout ce qu'ils ont acquis par ces
Par une suite de la mme rgle on comprend que si la simonie a t commise 'insu du bnficier, sans doute il ne peui jouir d'un litre qui n'est pas moins nul que s'il y avait consenti, et qu'il doit s'en dmettre ds qu'il est instruit du vice de son institution. Mais du moins il n'encourt aucune peine, et il gagne les fruits qu'il per oil, tandis qu'il est dans la bonne foi, et s'il y demeure trois ans, il peut, en vertu de
la rgle -De triennali possessore, se servir du privilge de la prescription, et conserver son titre. Au reste l'obligation de la restitution va plus loin que les peines canoniques dont nous allons parler. Celle-ci ne s'encourt que par une simonie relle, consomme par la tradition mutuelle des deux choses promises. Mais on doit rendre lo bnfice qui serait le fruit d'une simple si-
voies criminelles. La ncessit de la restitution ne saurait tre douteuse. A quel titre conserver ni l'argent qu'on a reu pour le bnfice, ni le bnfice qu'on a obtenu pour de l'argent? Les choses spirituelles ne sont pas dans le commerce, elles ne peuvent tre la matire d'aucun contrat; elles n'appartiennent pas celui qui les donne. Il ne peut donc pas en disposer en propritaire, et les donner en change d'un bien temporel. Il n'a donc rien acquis par la cession qu'il en a faite. Toutes ces conventions sont absolument nulles, elles
monie conventionnelle, d'une simple promesse d'argent. Il n'est gure de peine que l'Eglise n'impose un si grand crime excommunication, privation du bnfice mal acquis, de ceux
;
qu'on possdait auparavant lgitimement, inhabilet le possder, en obtenir aucun autre il n'est rien qu'elle ne fasse pour prvenir, pour rparer, pour expier un si grand dsordre.
;
Sur
les
permutations.
ne peuvent produire aucun
efl'et.
Elles sont plus

nelles, elles
etfets
;
que nulles,
elles sont crimi-
ne produisent que de funestes un voleur acqurait-il des droits par
son crime?
Le bnfice qu'on doit la simonie appartient encore moins au titulaire prtendu son titre est nql, et de droit divin, selon la plupart des thologiens, et du moins de droit ecclsiastique, selon l'avis unanime de tous. Dieu ordonne de donner gratuite;
ment
choses spirituelles, il annulle donc toute concession lucrative. C'est agir contre sa volont que de les vendre. Peut-on disposer d'un bien contre la volont de son matre lgitime? [L'Eglise a prononc, elle arrache des mains de ce profane acqureur un bien dont il s'est rendu indigne; elle n'a eu garde de jamais souscrire l'infme promotion qui a introduit un loup dans la bergerie^ et elle emploie toute son autorit
les
pour l'en chasser. La restitution ne se borne pas au titre du bnfice, elle renferme encore tous les fruits indment perus. On
Les permutations des bnfices sont contraires aux rgles canoniques. Chacun doit demeurer dans son tat, si Dieu ne l'appelle ailleurs. Des particuliers n'ont pas droit do se placer eux-mmes dans l'Eglise, de se rendre juges de leur vocation et de leurs talents, et de faire servir un bnfice o la Providence les a placs, pour en acqurir un autre o elle ne les appelle peut-tre pas. Les conventions que font entre eux pour leurs intrts les deux titulaires en changeant leurs bnfices, ont un air de comils en disposent merce peu convenable comme de leur bien. Cependant. les permutations faites sans autorit, quoique condamnes, ne sont pas proprement simoniaques, ni de droit divin, ni de droit ecclsiastique, ce n'est point un change du spirituel avec le temporel; on substitue l'une l'autre deux choses de mme nature. C'est plutt un pch d'ambition, un attentat sur l'autorit, puisqu'on s'ingre de se placer soi-mme. La simonie, dit saint Thomas, est l'image de l'achat et de la vente, ce qui n'est point ici, et le chapitre Qitwsitum de rer. penn., qui rprou?e
;
591
les
ORATEURS SACRES. DE LA IOUR.

permutations, ne les traite point de
si-
7>'.H
en rgale, qui n'ont point charge d''mcs, en
naoniacjues
admet
Il
les
permutations.
des cas o ces translations sont ncessaires. Un cur devenu inutile sa paroisse par mala'lie ou autre raison, pourrait servir utilement ailleurs ; des procs peuvent par l s'accommoder, et des inimitis s'teindre. Si les translations des voques sont permises, celles des bnficiers infrieurs le seront encore plus. Jl faut donc que les prlats puissent en faire selon le besoin. Le mme chapitre le leur permet; mais il suppose avec saint Thomas qu'ils le font d'eux-mmes, in of/icio, ce qui ne peut appartenir aux particuliers, qui n'ont pas ordinairement en vue le bien public, et ne peuvent pas si bien le connatre, mais leur
Il
se fait divers accords dans les permutations pour tablir une galit quitable entre la situation des deux permutants, aprs la permutation effectue. Rgle gnrale Tous accords en matire bnficiale sont rprouvs par les canons et ne peuvent valoir mme
:
en conscience sans l'autorit du pape, qui

seul relve de toute simonie ecclsiastique ; mais aussi faut-il que tout soit dans l'ordre de la justice. Le pape ne peut ni ne veut approuver le mal; et on se damne avec sa dispense. Les objets de compensation sont l'ingalit du revenu, les rparations . faire, les frais du litre et prise de possession. On peut faire l'quivalent, ou par un second bnfice
:
avantage particulier. Cependant par un usage constant que la Clmentine JJe rer. perm. suppose et confirme, il a pass en droit commun que les particuliers se concertent entre eux et s'obligent rellementpar leurs accords, pourvu qu'ils les fassent agrer des suprieurs. Ce n'est donc pas simonie; les voques, qui admettent les permutations, ne sauraient en relever. Dans le fond cela revient au mme, que l'vque le fasse ex officio, ou qu'il approuve; c'est toujours y mettre le sceau de l'autorit, ce qui suffit pour la conscience. Ainsi selon Boniface VIII (Derer. perm.), un vque est oblig, en recevant la dmission, de se conformer aux volonts des permutants. S'il les donnait d'autres, son
1
titre serait nul. Il
dans
les
que s'il voyait conventions quelque chose d'viest
vrai
fuser de recevoir
pourrait et devrait redmission. A cela prs, il ferait le difficile pure perte. Sans doute dans son origine primitive cet arrangement devait dpendre absolument de lui. Mais depuis que l'usage en a fait un droit commun, on pourrait recourir au mtropolitain, comme dans le refus de visa, ou tout d'un coup au Pape, qui serait forc de l'adil
demment mauvais,
la
qu'on donne en mme temps, ou par une pension, soit vie, soit jusqu' ce qu'il ait acquis un second bnfice qui ddommage, ce qu'on appelle pension eventitia ou ventuelle, parce qu'elle dpend de l'vnement, ab cvcniu, ou par toute autre manire honnte de ddommager. Tout rsignant peut lgitimement demander les frais qu'il a faits pour procurer le bnfice au rsignataire. Procuration, insinuation, contrle, banquier, course extraordinaire, prise de possession, etc., ces frais regardent l'acqureur il doit donc les rembourser si on les a faits pour lui. Dans les permutations, chacun fait les frais de ce qu'il acquiert l'un vaut l'autre. Quelquefois pourtant la situation, la nature des bnfices peut faire une diffrence dans la dpense; on doit y avoir gard, surtout si c'est le moindre bnfice qui expose de plus grands frais. C'est le cas d'une amiable com:
:
position faire autoriser. Mais si ce sont des dpenses extraordinaires, un procs soutenu pour acqurir le bnfice rsign, de l'argent donn un
mettre.
L'vque ne peut admettre en entier une permutation (pie quand les deux bnfices sont de sa collation et de son diocse. (C. unie. De ver. perm.) Autrement il faut, ou
par un acte commun, ou par deux actes diffrents, que chaque bnfisicr rsigne entre les mains de son collateur ou de son vque, et que chacun confre pour la partie qui le concerne, mme les patrons laques, qui ont cet gard le mme droit. Car comment donner ce qui ne nous appartient pas? Je sais que quelques vques, n'y regardant pas de si prs, reoivent les permutations de tous les bnfices de leur diocse, comme collateurs universels, ce qui est vrai en un sens, et qui est tolr par les parlements, car les permutations sont favorables. Mais pour plus
concurrent, ad redimendam vexationem, des pensions payes, des acquisitions, des rparations, des amliorations faites au bnfice, des prsents jets pour en prendre possession, un rsignalaire ou permutant profite de tout cela. On n'aurait pu lui rsigner si on n'et acquis; il n'aurait pas les embellissements si on ne les et faits; peut-tre mme les a-t-on faits par amili, dans la vue de les lui laisser, etc. Non, on ne peut rien exiger pour tout cela. 1 On ne peut avoir eu ces vues on prend un bnfice pour soi, non pour autrui; ces rsignations projetes seraient une demi-confidence, tre confidentiaire de soi-mme. 2 Le rsignataire en profite per accidens; autrement il faudrait aussi qu'il ddommaget le fondateur. Au:
rait-il le bnfice s'il n'et t
premier a joui,
des frais qui
il
est
fond? 3 Le pay par sa jouissance
lui
taient ncessaires lui-
grande sret on a recours Rome, le pape tant le suprieur universel et l'ordinaire

des ordinaires; ce qui
mme
mme
est indispensa-
ble toutes les fois qu'il y a des conventions particulires. A plus forte raison le roi, dans les bnfices de collation royale, ou vacants
pour avoir sa jouissance; mais du moment de la dmission il n'a plus rien; tous les frais faits depuis regardent le successeur, qui seul en profite. Donc, etc
S9 3
DISCOURS SU il LES DEVOIRS DES PRETRES.
- DISC. IV.
54
DISCOURS IV
sur l'honoraire oes ecclsiastiques.
Qui
altari
u-n
servit,
de
al tare
vivere dbet.
(I
Corintk.,
IX, 13.)
Celui
ffui sert
faute! doit vivre de Vmtel.
sieurs,
parfaitement instruits, Mesclbration de la sainte messe, l'administration des sacrements, la prdication de la parole divine, tant des choses spirituelles et d'un prix infini, ce serait une simonie d'en dsirer, d'en regarder la rtribution comme leur juste prix, et de ne s'appliquer ces fonctions sacres que dans la vue sordide d'en profiter. Se former ces basses ides, ce serait mriter l'anathme que pronona saint Pierre contre le premier des simoniaques crime encore plus norme que le trafic des bnfices, si svrement dfendu par les canons, puisque les sacrements, la parole de Dieu, les sacrifices sont des choses infiniment plus saintes que le litre d'un bnfice. Ce serait une occasion de distinguer le travail corporel des fonctions de la chose divine qu'elles oprent. Comme il n'est pas permis, par une prcision impossible, de vendre les fruits d'un bnfice sans le titre, il l'est encore moins
Vous
tes
que
la
pas de son fruit? Qui est-ce qui mne patre troupeau et ne se nourrit pas de son lait? Le laboureur, en travaillant la terre, se soutient par l'esprance de la moisson Dbet in spe qui arat arare. (Ibid., 10.) Si nous avons sem parmi vous des biens spirituels, n'estil pas juste que vous nous fassiez part de vos biens temporels? C'est bien mme la peine de vous en faire accroire pour si peu, de chose Magnum est si carnalia vestra metamus. (Ibid., 11.) Ne savez-vous pas que les ministres du temple mangent de ce qui est offert dans le temple, et que ceux qui servent l'autel ont part aux oblations de l'autel? Qui allari serviunt de altari participant. (Ibid., 13.) Le salaire des ouvriers, la nourriture accorde aux ouvriers mmes, sont autant d'images sensibles qui vous remettent devant les yeux le droit de ceux qui Non alligabis os bovi travaillent pour vous triluranti. (Ibid., 9.) La mme loi qui oblige les pasteurs donner abondamment la nourriture spirituelle leurs brebis assujettit les brebis fournir la nourriture corporelle leurs pasteurs. Ainsi le Seigneur a ordonn ceux qui annoncent l'Evangile de vivre de l'Evangile Dominus ordinavit Us qui Evangclium annuntiant de Evangelio vivere. (Ibid.,
:
de vendre le travail sparment du sacrifice, avec lequel il ne compose que la mme uvre. Mais il est inutile de s'tendre ll'intention est facile diriger; les dessus premires notions suffisent pour connatre ces vrits, et le danger d'un excs si grossier est mdiocre, quoique, d'une manire indirecte, on mette souvent les dons de
:
ik.)
Dieu
prix d'argent,
comme nous
le
dirons
bientt.
D'un autre ct, il n'est pas moins certain que le droit naturel et le droit divin veulent que chacun vive de son travail et soit rcomDignus est operarius pens de ses peines mercede saa. (I Tim. V, 18.) Non, disait le Sauveur ses disciples, ne vous faites aucun
:
L'usage universel de l'Eglise ne permet pas de douter qu'on ne puisse, pour les fonctions les plus saintes, donner et recevoir un lgitime honoraire. Partout les ministres sont entretenus et rcompenss, soit d'une manire permanente, par des bnfices ou des rtributions annuelles pendant le temps de leur service, soit d'une manire passagre, par des honoraires proportionns; et le concile de Constance a condamn la proposition de Wiclef, qui traitait gnralement toutes ces rtributions de simoniaques Omnes simoniaci sunl qui se obiigant orare pro aliis sibi in tanporalibus subvenien:
libus.
les thologiens trouvent une considrable sauver toute ide de simonie car enfin on observe ici une proportion, on multiplie, on divise, on compare on ne doit pas donner moins, on ne peut exiger davanlage. Tout cela n'a-l-il pas un air de compensation et de prix? Tout cela suppose une convention tacite et impliDo ut facias. Je donne une chose temcite porelle pour en faire faire une spirituelle, qui sans cela ne se ferait pas et que je n'aurais pas droit d'exiger. Tout cela n'a-t-il pas un air de commerce si fort condamn dans les choses saintes?
scrupule de recevoir ce qu'on vous prsentera et qui vous sera ncessaire Manducate
:
Cependant
;
difficult
qu apponuntur
vobis.
(Luc, X,
8.)
Ce
n'est
pas d'aujourd'hui qu'galement exposs l'injuste censure et la sordide avarice du monde, les plus pieux ministres ont la douleur de voir que, tandis qu'on leur fait svrement le procs sur la plus lgre ngligence, on leur refuse, on leur dispute, on leur envie ce qui leur est le plus lgitimement d. Saint Paul lui -mme, avec tout son dsintressement et son zle, n'a pas t l'abri de ces calomnies. Il les a repousses avec autant de force que de justice. Voici quelle est ma dfense contre ceux qui me reprennent Mea defensio apud eos qui me inlerrogant hc est. (I Cor., IX, 3.) N'avonsnous pas droit d'tre nourris vos dpens? Serions-nous les seuls, Barnabe et moi, qui il ne serait pas permis d'exiger une subsistance que vous ne sauriez nous refuser sans injustice? Nunquid non habemus pot estaient manducandi et bibendi? (Ibid., 't.) Qui est-ce qui fait la guerre ses dpens? Qui est-ce qui plante une vigne et no mange
:
Mais ce n'est
la
qu'une quivoque. Toute
thologie reconnat avec saint Thomas que les fonctions spirituelles doivent tre faites gratuitement. Quelle comparaison, en effet, entre les choses qui n'ont entre elles aucun rapport? quelle galit o d'une part tout est born et mprisable, de l'autre tout est infini et sans prix? Non, ce qu'on appelle honoraire
aumne que
n'est proprement qu'une font les fidles pour contribuer l'honnte entretien de ceux qui pour leur
13

fit
596
salut portent le poids du jour et de la chaleur. Il est juste qu'ils vivent, puisqu'ils tra vaillent. Il est de l'honneur du troupeau de soutenir son pasteur, puisqu'il travaille pour lui. Et sur qui doit tomber une obligation si naturelle que sur ceux qui en tirent le fruit? Chacun doit y entrer pour quelque chose; l par une portion de dme, ici par le casuel des enterrements, tantt par des offrandes volontaires, quelquefois par l'honoraire. Chacun contribue de son ct l'entretien des pasteurs comme l'entretien du prince, auquel chacun contribue par la portion des impts. Il serait souhaiter que tous les prtres, en tat de se soutenir honntement, pussent se passer de rtributions manuelles que donnent les fidles pour les fonctions sacres, en particulier pour la clbration de la messe, et se prter charitablement selon le besoin et la dvotion la clbrer gratuitement. Un prtre pourrait dire comme saint Paul, avec autant de noblesse que de charit Je n'ai us d'aucun de mes droits
:
temporel et le soupon quelquefois trop bien fond d'une basse cupidit avilissent l coupable, autant par un fcheux contre-coup ternissent-ils l'action mme dont il mconnat la saintet, en lui galant, quelquefois
lui prfrant une somme d'argent. Autant aussi un parfait dsintressement fait sen-
grandeur d'un Dieu qui l'on serait trop heureux de rendre hommage, sans esprer d'autre rcompense que l'honneur
tir la
prt chaque instant me sacrifier pour le moindre d'entre vous, l'intrt n'a jamais Nullo dli ma langue et dirig mes pas eorum usus sum. (I Cor., IX, 15.) Et si aujourd'hui je vous dcouvre vos obligations et mes titres, ce n'est pas pour les faire valoir mon avantage Non scripsi hc ut ita fiant in me. (Jbid.) J'aimerais mieux mourir mille fois que de donner lieu par une basse cupidit effleurer ?a gloire de mon dsintressement Mihi melius mori quam ut gloriam meam quis evacuet. (Ibid.) Quelle gloire pour le clerg s'il pouvait tenir ce langage et cette conduite Quel honneur pour la religion si le saint ministre n'tait exerc qu'avec cette dignit et cette
: : : 1
noblesse Que d'inconvnients on viterait, que d'odieux soupons on prviendrait, que Car quel de tentations on "s'pargnerait danger ne fait pas natre l'amorce d'une somme gagner? On s'approche de l'autel avec des intentions suspectes, on reoit le pain eucharistique dans un tat douteux. Que de profanations! quedecrimesl Dans quelle criminelle indiffrence ne tombe pas quelquefois sur cette divine frquentation celui dont le cur mercenaire ne la regarde que comme une espce de trafic et de mtier qui le fait vivre? A l'abri de ces ombrages, au-dessus de ces tentations, le sacrifice se1 1
de le servir. C'est dans ces vues que de nos rois'a souvent port des ordonnances et les parlements donn plusieurs arrts pour dfendre aux ecclsiastiques do rien exiger pour leur honoraire, s offrant d'ailleurs de pourvoir leur subsistance. Les besoins de l'Etat n'ayant pas permis ces arrangements salutaires, on a tolr ces anciennes et justes coutumes pour ne pas laisser tomber le clerg dans la honte de l'indigence. Vous tes tous les jours tmoins des discours indcents que l'ignorance et la malice font tenir au peuple sur le prix et l'achat des messes et des autres fonctions sacres. Vous en rougissez pour eux, votre zle s'anime, l'intrt de votre rputation 'lui prte uno nouvelle ardeur. Mais malgr tous vos efforts pour dissiper ces tnbres, vous sentez qu'il est toujours triste d'avoir demander et se justifier, que c'est toujours soutenir une cause dsagrable que d'tre oblig de se retrancher sur ses intentions, tandis que les apparences semblent avoir rendu la prire comme vnale. La plupart des hommes, incapables de discerner comme il faut l'quit de cet usage et la saintet des motifs, sont uniquement occups de ces dehors trompeurs qui par une espce de taux li\e, de promesses et de payements, paraissent mettre les saints mystres dans le commerce
la pit
mme
comme une marchandise

se
ordinaire. Peut-il
former dans ces esprits grossiers une ide bien noble de ce qu'on voit mettre si bas prix? Peut-on bien estimer des ministres difficiles qui disputent pour si peu de chose, laissent entrevoir je ne sais quel fonds de bassesse et ne donnent que trop de prise des gens que l'intrt rend infiniment pntrants et malins? Dans la triste ncessit o sont la plupart
des ecclsiastiques de se mnager toutes ces ressources, ils ne sauraient du moins trop s'loigner de tout ce qui sent l'intrt et trop
s'attacher
crites.
mieux clbr, et la religion respecte, que la pit seule conduirait" au sanctuaire, et serait d'autant plus utile que la pit seule en dirigerait l'intention. Le peuple, de son ct, infiniment plus respectueux pour des ministres qu'il ne verrait pas dpendants et en quelque sorte ses redevables par une espce de louage de leur mcanique service, en aurait plus de vnration pour leur personne. Il ne verrait plus en eux que le Dieu dont ils tiennent la place et distribuent les faveurs avec cette dignit et cette charit qui gagnent plus srement les curs, aprs avoir obtenu les suffrages de l'esprit. Autant le mlange d'un prorait d'autant
aux rgles que

les
l'Eglise leur a pres-
Us doivent
mme
dejeurs droits
qu'il n'y va pas
relcher souvent plus certains. J'ose dire
moins de son intrt que de sa conscience. C'est souvent la duret du clerg qui rend les laques intraitables; c'est
le
mauvais usage
il
qu'il fait
de son bien qui
en
fait regretter la largesse.
Que comme
les
aptres
tent
1
soit dsintress, charitable,
premiers temps
du ncessaire, bientt comme il ne sera que trop
condans ces
riche.
Ecartez tout ce qui sent l'intrt. Sans donner dans les grossiers excs de la simonie, la conduite des ministres prsente souvent, comme remarque l concile de Trente,
597
DISCOURS SLR LES DLYOlilS DES PRETRES.
DISC. IV.
598
je ne sais quoi de fort approchant : Simoniacam labem redofot.D'o. vient cet empres-
sement acquitter au plus tt toutes les messes que vous avez reues, sans beaucoup examiner si votre conscience ne devrait pas
vous loigner de l'autel? Hlas il est plus d'un prtre qui il serait utile qu'o donnt de l'argent pour ne pas dire la messe. Vous Ja voit-on clbrer aussi rgulirement lorsqu'il n'y a point de rtribution? A la honto de la religion, n'a-t-on pas vu des ministres venir demander des intentions dans les sa1
peut recevoir celte aumne, quelque riche qu'on soit d'ailleurs quoique plusieurs thologiens aient soutenu probablement le contraire. Mais il faut convenir que cette rigoureuse exactitude a pour lors je ne sais quoi d'odieux et de dplac, que la gnrosit, que la charit, que la reconnaissance condamnent. Je ne parle pas des fonctions et des messes auxquelles on est oblig on est d'ailleurs pay, un second honoraire serait injuste; je parle des choses mme les
,
;
plus libres.
Si vous tes n riche, vous tes plus qu'un autre obligea l'aumne. Pouvez-vous plus noblement et plus utilement exercer votre charit, que de donner gratuitement ce que vous avez reu gratuitement ? Vous faites doublement la charit charit spirituelle, en priant pour celui pour qui vous
:
cristies, et
d'une tourner sans offrir le sacrifice quand ils no trouvaient rien gagner? N'est-ce pas ce que peut-tre vous faites en particulier, et Ja rtribution n'entre-t-elle pour rien dans la dvotion qui vous dtermine la dire ou l'omettre? D'o vient cette joie secrte quand on reoit des aumnes abondantes, et celte secrte douleur quand elles ne sont que mdiocres ou en petit nombre? ce secret dpit, cette secrte jalousie contre ceux qui
sont
comme si leur zle et dpendu misrable somme d'argent, s'en re-
dites la inesse;
charit corporelle,
en lui
mieux partags? De bonne
foi,
n'y tes-
abandonnant un honoraire dont vous pouvez vous passer et dont il a besoin, s'il est pauvre, ou que par vos ordres il donnera aux pauvres, s'il est riche lui-mme. Vous ferez peut-tre la charit quelque autre
,
vous que pour le bien des tidles et le bonheur de recevoir Dieu? N'est-ce pas plutt
un cur avare qui comme

rjouit
le
ou
s'afflige
selon que le
marchand se commerce
donne plus ou moins?

D'o vient ce grand zle faire tant valoir les dvotions particulires de votre
Eglise
ia
?
Est-ce prcisment pour augmenter
pit des fidles,
ou pour vous
leurs
lre,
aumnes ? Avidit criminelle qui dissimule, qui souvent autorise, qui quelquefois introduit de ridicules superstitions. Les sicles passs en taient inonds, le ntre en gmit encore. L'hrsie de Calvin, qui les a si amrement censures, ne trouvait en effet que trop de prise sur le clerg, et trop de facilit dans le peuple. N'en est-il pas dans le sacr tribunal , ou relchs pour attirer les riches pnitents , ou svres pour les obliger donner par un ahus infme de l'autorit, arracher des rtributions leur crdulit, leur en faire des cas de conscience, faire rouler l-dessus leurs pathtiques exhortations, et peut-tre leur en imposer en pnitence, en accepter , en dsirer, s'en faire confier l'excution ? Avarice honteuse , source fconde de tant d'erreurs, de murmures et de scandales. Saint Bernard rpandait les larmes les plus amres sur ces monstrueux dsordres. Heureux si notre sicle ne mritait les mmes gmissements, et si la cupidit du clerg ne l'emportait quelquefois sur la plus sordide avarice du peuple! Luxuria quwritur divitiarum, propter hc msas clbrant. 2 Sachez quelquefois relcher gnreusement de vos droits mme les plus certains. Si vous avez un bien honnte, et de quoi vivre selon votre tat, pensez-vous avoir la mme libert d'exiger les rtributions, surtout si ce sont des biens ecclsiastiques, et en particulier des biens de cette mme paroisse dont les habitants ont recours a votre charit? Je sais qu' la rigueur on
attirer qui to-
prtre a qui la rtribution pourra revenir votre refus. Quel plus digne usage peut-on faire de ses biens que de soutenir l'honneur du misiistre et de la gloire de la religion , entretenir le respect pour la sainte Eucharistie, et nourrir la prire des chrtiens? Ainsi rendrez-vous Dieu ce qu'il vous a libralement dparti hommage d'autant plus prcieux, qu'il le regarde plus directement, qu'il contribue plus sa gloire, et
:
la Providence semble vous le demander, en vous faisant natre l'occasion de l'offrir. Si vous tes riche en biens ecclsiastiques, vous tes encore plus oblig l'aumne. Vous n'tes que l'administrateur de ces biens, et vous devez rendre aux pauvres tout ce qui vous reste aprs votre honnte entretien. Si vous avez ce qu'il faut, que voulez- vous donc davantage? Vous ne pouvez retenir ce que vous allez acqurir, pourcpioi vous surcharger encore par l'embarras et la ncessit de le rendre? L'Eglise vous entretient libralement, donnez lui
que
gnreusement vos services. Vous est-il permis d'tre oisif, et pourquoi faire payer de nouveau ce qui l'est dj suffisamment, et que vous devez d'ailleurs? Un homme combl des bienfaits du prince, exigera-t-il
la rigueur ses gages, et se plaindra-t-il, en le servant ses dpens, de lui tmoigner sa reconnaissance et son zle? Surtout si votre paroisse est d'un revenu considrable, et si vos paroissiens mmes ont recours vous, quel litre, exigerezvous-d'eux quelque salaire? Car enfin vous leur appartenez, ils ont droit sur vos services, ils les payent suffisamment, puisqu'ils vous entretiennent abondamment. De quel droit les surchargez-vous encore en
ce
concussionnaire? Que voulez-vous faire de (jue vous allez lever? Ne vaut-il pas mieu;; le leur laisser que de revenir sur vos [tas pour le rpandre sur leurs pauvres? Si on offrait quelque autre, si on vous et
-,<9
ORATEURS SACRES. DE
vous-mme
le
L.\
TOIK.
400
revenu dont vous jouissez, condition de donner toutes vos messes, vous vous seriez trouv trop heureux. Combien de bncficiers qui les donnent toutes qui ne sont pas si bien partags que vous! Quoi parce qu'on ne vous a pas expressment impos des conditions si gnantes, parce qu'on a compt sur votre religion et votre chant, tromnerez-vous l'esprance de tant de personnes qui vous remettent de si bonne loi leurs intrts, et qui ne fournissent si gnreusement aux besoins de leur pasteur que pour le possder tout entier? Si un homme riche se chargeait absolument de votre entretien, combien vous sentiriezvous redevable! Disputeriez-vous quelque
d'abord offert
,
!
de celle rtribution, ce serait une injustice. 2 Vous devez acquitter exactement toutes les messes que vous avez promises, quand mme vous auriez reu moins que la taxe, quand mme vous n'auriez rien reu. Ce serait manquerlafidlit et la religion en matire grave. Il n'en est pas de celte promesse comme de celles qu'on fait souventde se souvenir de quelqu'un dans ses prires. C'est une matire lgre, et tout le monde, accoutum ces demandes pieuses, n'en regarde jamais comme un pch la ngligence ou l'oubli. La chose est ici trop importante pour tre arbitraire, aprs en avoir engag votre parole. L'injustice est encore plus marque lorsque sur la foi de la promesse on a reu
une rtribution, quelque lgre
qu'elle soit
:
chose votre bienfaiteur? Faudrait-il encore qu'il vous payt l'honoraire des messes r qu'il vous demanderait ? V otre paroisse est ce bienfaiteur qui fournit tout, chacun y contribue. Je rougis d'tre oblig de vous dire ce que la reconnaissance ne peut permettre d'oublier; je devrais plutt tre oblig de mettre des bornes votre zle que d'en ranimer la langueur. Du moins, en demandant ce qui vous est d, bannissez cette duret qui ne sait jamais faire aucune grce, bannissez cette inquite sollicitude qui exige la rtribution avant que de faire le service, pour ne pas s'exposer la perdre; bannissez ce rigoureux calcul qui jamais ne passe les bornes prcises de ce qui doit tre pay, bannissez cette cruaut qui ne sait pas accorder de dlai, qui dpouille de tout, comme un crancier inflexible. Tel ce mauvais serviteur de l'Evangile, qui exige de son confrre jusqu' la dernire obole, le fait mettre en prison, le Iledde quod fait vendre avec sa famille debes. {Mat th., XVIII, 8.) Surtout soyez sensible l'impuissance du pauvre, alors que sa misre demande grce; souvenezvous que vos prtendus droits n'galeront jamais ceux de la charit. Que saint Paul fut loign de celte sordide cupidit! il travaillait de ses mains pour fournir sa subsistance, et n'avoir rien demander ceux pour qui il sacrifiait Ad hc qu mihi opas
: :
N'en jugez pas par le prix de la somme, mais par le fruit de la messe dont on prive fruit assez considrable, au jugement de tous les thologiens, pour faire Ta matire d'un pch mortel, d'une messe nglige. 11 est vrai que quand le revenu d'un bnfice n'est pas proportionn au nombre des messes dont on est charg par la fondation, on peut obtenir une rduction convenable ; mais ce n'est pas au particulier la faire. Jusqu' ce qu'elle soit lgitimement faite, il doit tout acquitter, puisqu'on acceptant le bnfice il s'est soumis ses charges. Combien donc se rendent coupables ceux qui laissent accumuler les messes dont ils sont chargs ou par des fondations, ou par des honoraires! combien sont coupables les bnficiers qui ngligent d'en tenir un compte exact et de veiller l'excution des fondations! est-il juste do jouir de biens donns
dans ces vues et de ne pas remplir la volont de son bienfaiteur? Ce que nous disons du nombre, disons-le du temps et du lieu, quand la fondation le dtermine. Ce n'est point au particulier, c'est l'autorit suprieure y faire quelque changement pour de bonnes raisons. 3" Cette fidlit que rclament galement
la religion et la justice demande un prompt acquit. Diffrer longtemps de dire une messe qu'on a promise, c'est un pch considrable, moins que la personne qui la demande n'ait consenti au dlai. Injustice encore plus grande, quand l'occasion pressante pour laquelle on la dsirait est passe: un moribond qui a besoin de secours, un procs qui va se juger, etc., un jour de retardementpeut tre alors trs-prjudiciable. De l'aveu de tous les thologiens, on doit restituer l'honoraire qu'on a reu quand on manque aux conditions. Quelle" injuste avidit (l'accumuler des rtributions plus qu'on ne peut dire de messes on reoit tout ce qui se prsente, on ne dit jamais c'est assez, on promet tout le monde, on fait espre* chacun la prfrence , et loin de prendre la sage prcaution d'avertir qu'on ne pourra la dire qu'en un certain temps, on craindrait, en donnant quelque dfiance, de perdre ce petit profit. Mais outre le dlai,
1
erant. (Act.,
3"
XX,
84.)
les lois
Observez exactement
de l'Eglise.
Elle a t oblige d'en iaire plusieurs, le croirait-on? pour arrter l'infidlit mme de ceux qui, aprs avoir reu des honoraires, ne remplissaient pas mme leurs engagements , en disant les inesses qu'ils avaient
promises.
1
que
la libralit
Quoique vous puissiez recevoir tout ce des fidles vous donne vo-
au del de
lontairement, vous n'avez pas droit d'exiger la somme fixe par l'usage ou taxe par les rglements du diocse, quelque
modique qu'elle soit, quelque pauvre que vous soyez, quelque riche que soit la personne qui demande. Cette somme peut tre diffrente, selon les temps et les lieux, soit poiirles messes basses, soit pour les messes
solennelles; il faut s'en tenir l. Refuser de dire la messe sous prtexte de la modicit
qui lui-mme est un crime, combien de fois l'oubli, le nombre des affaires, les maladies,
401

font
DISC. IV.
402
lui
une mort prmature, en

solument
l'acquit
!
manquer abNe
pre-
passager
et
donne uniquement pour
Quel compte n'a-l-on pas
h rendre de sa sordide mauvaise foi ?
nez donc jamais des engagements au del de ce que vous pouvez faire. Tenez un compte exact de ce que vous recevez et acquittez, afin qu'en cas de mort on puisse y satisfaire pour vous. 4 L'application du fruit de la messe ne peut tre ni suspendue ni anticipe. Ce serait une conduite aussi ridicule que criminelle, corn me l'ontdcid les papesUrbainVJII et Alexandre VII, d'offrir l'avance le sacrifice de la messe pour les intentions venir. On n'est pas le matre de l'application pour la destiner son gr et l'attribuer ceux qui dans la suite donneront des rtributions. II entre dans le trsor de l'Eglise. Ce serait une injustice de renvoyer une messe dj dite les personnes qui viendront vous en demander. Il faut donc avoir une intention dcide et prsente lorsqu'on dit la messe,
dresse avant la conscration, la conscration tant une partie essentielle du sacrifice, si mme elle n'en est l'essence, selon l'avis de quelques thologiens, ce serait s'exposer perdre l'application qu'on veut en faire que de la renvoyer un autre temps. Ayez donc soin de diriger votre intention avant la messe, ou du moins
et
doit revenir celui qui le fait, qui par l en devient le seul matre. 11 est vrai qu'on ne pourrait que blmer des bnficiers qui, ne faisant rien par eux-mmes, sans avoir des raisons de dispense, se contenteraient de faire acquitter les messes au plus bas prix. 6 Il a t quelque temps agit, parmi les thologiens, si l'on pouvait, par un seul sacrifice, satisfaire plusieurs intentions, soit pour la mme, soit pour diffrentes per-
l'avoir
parce que
sonnes. Mais cette question n'est plus douque les papes Urbain VIII et Alexandre VII ont prononc. Non, on ne satisfait pas en runissant plusieurs rtributions ou plusieurs promesses. Ainsi, les jours o vous devez la messe quelque fondation ou quelque bnfice, vous ne pouvez recevoir de nouvelles aumnes; la messe n'est plus vous vous ne sauriez en disposer en faveur d'un autre, et vous seriez oblig de restituer tous les deux une conduite contraire pourrait-elle chapper l'analhme? Quoi de plus sordide et de plus injuste? En demandant une messe, on entend que vous la direz vous le faites entendre, en la promettant. S'atlend-on que vous la partagerez avoc un autre? C'est abuser de sa bonne foi et le priver du fruit
teuse, depuis
:
: :
au premier Mmento
conformment aux
rubriques. Quanti mme ce serait une messe de morts, le second Mmento, qui est. pour les morts, n'est qu'une prire gnrale pour eux, et non pas une direction d'intention pour leur appliquer le fruit de la messe. 5 Il s'est trouv des prtres qui, aprs avoir reu de grosses rtributions pour des messes, faisaient march avec d'autres prtres pour les faire acquitter moindre prix et se rservaient une partie de la rtribution. L'quit de l'Eglise n'a pu voir cette espce de trafic sans le condamner. Urbain VIII et Alexandre VII l'ont dfendu sous peine de pch mortel. Car enfin vous n'avez aucun droit sur cet honoraire, si vous ne dites pas la messe, et celui qui la clbre y a le droit tout entier, puisqu'il remplit les conditions double injustice de retenir contre l'intention du matre ce que vous n'avez pas gagn, et au prjudice de celui qui le mrite. Les souverains pontifes ont port la prcaution jusqu' dfendre de rien rserver
:
qu'il a droit d'attendre. Le prix infini de la messe a
deux erreurs
diffrentes,
donn lieu l'une do Wiclef,
condamneau concile de Constance; l'autre, de quelques thologiens, condamne par Alexandre \ II. Le premier, par cette raison et par plusieurs autres, prtendait qu'en vain offrait-on le sacrifice et faisait-on des prires pour quelqu'un en particulier; que ces applications distingues ne produisaient
pas plus d'effet que les prires gnrales, puisqu'enfin c'tait toujours partout un prix infini Spciales orationes uni applical non. promut ei puis quant gnrales. Les autres, en faisant trop valoir ces applications particulires, ont cru que le prix de la messe tant infini on pouvait l'appliquer plusieurs personnes en particulier. Ce trsor inpuisable est plus que suffisant pour les besoins de tout le monde; on ne fait aucun tort ceux qu'on runit pour le recevoir chacun peut y puiser son gr. Erreur de part et d'autre. Il est certain que le ministre, outre le fruit gnral auquel tout le monde participe, adroit d'appliquer son gr un fruit particulier dont il dispose. Il n'est pas moins certain que ce fruit tant born dans l'application, il ne peut l'appliquer plusieurs sans diminuer la portion de chacun qui, par l, ce partage
: :
pour
les petites
dpenses que
la sacristie est
oblige de faire, moins que la pauvret n'oblige absolument user d'conomie; encore mme faut-il qu'alors le retranchement n'excde pas ces dpenses, et que le nombre soit rempli. On convient cependant qu'un bnficier charg de messes peut les faire acquitter par un autre sur le pied tax dans le diocse, quoique son bnfice lui donne beaucoup au del. Le titre du bnfice lui donne ce droit; il est matre des revenus, ils lui sont dus pour sa subsistance malade ou absent, pourvu que les charges soient acquittes, ses devoirs sont remplis. Mais une rtribution manuelle , proportionne un service
:
fait tort.
et
Le prix de la messe est infini sans doute, du ct du sacrificateur et du ct de la
victime. Mais la distribution de ces mrites a des conditions et des bornes. Il est un fruit gnral que chaque fidle en tire par la communion des saints, surtout ceux qui y assistent,
fruit
ou dont on y fait mmoire. Il est un propre et personnel au prtre qui l'of-
015ATEUHS SACHES. RE LA T0U1L

fre et celui qui sert la messe. Enfin il est un fruit spcial qui revient ceux pour qui Je prtre a dress son intention. Le prtre n'est pas le matre du premier Dieu le dis:
M
DISCOURS
V.
sun l'office divin.

Sopties in die laudem
riixi
ti!)i.
(Psal. CXVIII, 164.)
tribue toute l'Eglise il est incertain, si le prtre est le matre du second et peut s'en dessaisir pour le transportera un autre. Il est incertain encore si ce fruit est plus ou moins grand que celui de l'application, par
:
J'ai chant vos louanges sept fois par jour.
On rend
terre,
Dieu, comme aux princes de la deux sortes d'hommages, des homma-
consquent s'il peut en tenir la place, quand mme il ne serait pas incommunicable; et il irst certain que si le prtre est en mauvais tat, non-seulement il n'est pas matre de le communiquer, mais qu'il ne le retire pas. 11 ne peut donc pas, comme quelques thologiens l'ont dit, donner le fruit qui le regarde en faveur d'un second honoraire. Les mmes papes l'ont dcid. Il ne reste donc
la disposition
du clbrant que
;
le
troisime
born ce n'est qu'une mesure de grce, une portion de mrite borne. C'est donc faire tort celui qui fait dire l messe de lui associer quelqu'un qui la partage; autrement une seule messe suffirait pour les besoins de tous les hommes ensemble et la dlivrance de toutes les mes du purgatoire. Ce serait faire injure aux mrites du Sauveur de multiplier l'intention des messes; mais tout infinis qu'ils sont, la distribution ne s'en fait qu'avec mesure. Au reste, il n'est pas douteux qu'un pasleur, un voque dans son diocse, un cur dans sa paroisse, un suprieur dans sa communaut ne doive ses brebis un certain nombre de messes il leur doit, selon le concile de Trente, l'instruction, la nourri;
fruit qui est toujours
ges particuliers et des hommages publics. Chacun, selon ses intrts, peut faire la cour son roi et lui prsenter des requtes une ville, une province lui envoie [des dputs pour lui demander des grces. C'est ainsi que chacun, au gr de ses pieux dsirs, fait Dieu des prires particulires. Mais il n*est pas moins ncessaire que chaque communaut, chaque paroisse , chaque diocse, l'Eglise entire fasse en corps, par ses ministres, des prires publiques et rende Dieu des hommages communs. Le fait-on en plus grand nombre, le succs en est plus certain on obtient sans peine ce qu'on demande par tant de bouches. L'Eglise, toujours sainte dans son total, quoique souvent dfigure dans quelqu'un de ses membres, [ne peut manquer de plaire Dieu et de faire agrer des prires qu'on et rejetes dans des bouches corrompues; on s'invite, on s'anime, on s'engage mutuellement, et par la loi et par l'exemple, dos pratiques que peut; :
tre
on aurait ngliges.
:
l'office divin ce n'est pas une prire particulire, o chacun ne songe qu' ses propres besoins; le ministre y parle au nom de l'Eglise. Ce n'est pas un culte purement extrieur et civil, o le corps agisse ;
Voil
ture, les sacrements,

les priver
le
sacrifice
ce serait
le
cur
doit
tre le
premier
fidle.
Ce
n'est
de la grce la plus essentielle que de leur en fermer la source. Vous devriez, s'il le fallait, vous donner vous-mmes pour leur salut et ne pas pargner votre propre vie. Pourriez-vous leur refuser les intentions de vos messes? A qui les accorderiez-vous, si vos propres enfants en taient privs? Il en est de mme proportion des chanoines et de tout autre bnficier. Le sacrifice est une des principales fonctions, et le fruit du sacrifice un des plus grands avantages qu'on se propose de retirer du ministre et des prtres. Il est vrai que le nombre de messes dire n'est pas toujours dtermin il est mme rare qu'on le fixe dans les paroisses; mais l'usage et le sentiment commun exigent du moins la messe les jours de fte et de dimanche, o. le peuple est oblig de l'entendre, et peut-tre plus souvent dans les grandes paroisses. Il semble que l'obligation d'y assister, dans le peuple, est relative avec l'obligation de l'offrir. Aussi l'appelle-t-on la messe de paroisse, pour marquer et que le paroissien y doit assister, et qu'elle est offerte pour la paroisse et ce n'est pas une charge bien difficile remplir que de dire, une fois la semaine, la messe
:
pas une pratique arbitraire, o chacun dans le choix suive les mouvements de son cur; tout y est rgl dans le dtail. Ce n'est pas une uvre indiffrente et de conseil, abandonne la dvotion des particuliers; l'obligation est essentielle. Les quatre ides qui
renferment toute cette matire,

allons,
et
que nous
ont t rduites par le quatrime concile de Lalran ces deux rgles, dont l'une regarde, le corps extrieur de l'office, et l'autre l'esprit avec lequel on doit le rciter Dislricte prcipientes in vir:
dvelopper,
divinum officium nocturnurn pariter aique diurnum studiose clbrent, et dvote quantum cis Deus dederit.
tule sanct obedienticr, ut
Studiose, voil l'exactitude extrieure. Dvote, voil la pit intrieure. On voit par les termes de prcepte, et du prcepte absolu, districte prcipientes, par celui de la sainte obissance, in virtute obedienti, combien l'obligation en est indispensable pour l'un et pour l'autre. Ce seront les deux parties de ce discours.
pour
sa paroisse.
PREMIERE PARTIE. que nous suivons aujourd'hui dans l'office ait quelque chose d'assez nouveau, l'usage de le rciter est presque aussi ancien que le christianisme. On en trouve mme des vestiges dans l'ancienne loi, cl les lvites chaulaient solennellement dans le temple certaines fles dos psaumes on voyait ds les premiers el des cantiques
Quoique
l'ordre
405
DISCOURS SLR LtS DEVOIRS DES PRETRES.

autels
DISC. V.
K6
sicles de l'Eglise les ministres des
donner la prire publique tous les moments que la perscution leur laissait libres on entendait les fidles sanctifier leur journe par le chant des psaumes, changer les prisons en glises, et employer de concert un reste de vie et de force chanter les louanges de Dieu souvent ces pieuses as;
;
dire la partie de l'office qui rpond au reste du jour. Celle du bnficier commence certainement du jour de la paisible jouissance, quand mme il n'aurait pris possession que l'aprs-dne, puisque jouissant du revenu du jour entier, il doit la charge entire de la
sembles les ont dcels dans leurs et dcouverts aux perscuteurs.
Retraites,
Dans ces derniers

de
les
sicles l'hrsie a tch
chant des psaumes de Marot, ce que le zle inspira d'adord nos pres. Plusieurs ordres religieux, de l'un et de l'autre sexe, se sont consacrs ces saints exercices. Sans avoir d'abord ni biens ecclimiter par
le
journe. Mais ces diffrences sont si lgres! pour peu qu'on ait l'esprit de son tat, disputera-t-on au Seigneur le jour mme qu'on a t combl de ses grces? Mais on ne jouit pas toujours de son revenu du moment de la prise de possession. Quelle poque
fixer un clerc pour commencer compter ses engagements? Rgulirement l'acceptation du titre les fait natre;, surtout quand par sa faute on diffre la prise de possession. C'est ds lors une parole donne, une espce de contrat pass. Du moins est-il certain qu'il ne gagne pas les fruits dans un intervalle o il nglige d'en acqurir le droit par son travail. Cependant l'quit ne veut pas qu'on soit tenu au service quand on ne reoit pas desalaire; mais cette mme quit veut que
s'il peut esprer d'obtenir les fruits, tt ou tard il commence par remplir une obligation certaine, et certainement irrparable quand on la nglige. Ainsi dans certains chapitres les bnficiers, qui n'ont pas la premire an-
siastiques,
ni
caractre sacerdotal,
ils
se
sont t'ait une loi de les observer avec une ferveur capable de nous faire rougir, nous qui par la bont de Dieu avons l'un et l'autre. 11 s'est fait en divers temps diffrents arrangements des prires publiques. Saint Cl-
ment, Tertullien, saint Basile, saint Grgoire, et bien d'autres nous en expliquent le dtail et les raisons. Enfin l'Eglise s'est arrte cette forme de prires que tout le monde connat. Les conciles de Latran et de Rle (sess. xxi), les constitutions des papes et une coutume universellement rpandue en font une loi si constante que personne aujourd'hui ne l'ignore, ni ne la rvoque en doute. Il ne faut qu'expliquer quelques difficults sur l'tendue de ce devoir, les raisons qui en dispensent, les chtiments de ceux qui y manquent. Trois sortes de personnes sont obliges dire tous les jours l'office divin ; 1 les religieux dont nous ne parlons >as ici 2 U les b|
ne de leur revenu, n'en sont pas dispenss, non-seulement parce qu'il en reste toujours quelque cliose qui suffit pour payer leur travail, mais parce qu' leur tour ils profiteront de ce qui sera retenu sur ceux qui viendront aprs eux. Ainsi un rsignataire qui paye une pension, quoique considrable, y
est oblig, parce qu'il s'est volontairement soumis cette condition pour obtenir le bnfice, sans quoi l'office ne se dirait point
nficier ;3 U les sous-diacres. Tout sous-diacre qu'il a reu ce saint ordre, quand mme il n'aurait aucun bien ecclsiastique, y est incontestablement oblig raison de son ordre, auquel l'Eglise en a attach la ncessit. Cette obligation, comme celle de la continence, est d'institution ecclsiastique. Mais il n'a pas se plaindre de la rigueur
depuis
du
tout, puisque le pensionnaire n'y est point tenu. Ainsi dans le temps d'un procs pour bnfice les deux contendants doivent le dire, quoique cela ne soit pas aussi certain; car enfin est-il juste que dans l'incer-
de la loi, brement;
il
en
est instruit,
il
s'y
soumet
li-
c'est lui se
consulter avant de
se prsenter l'ordination, mais qu'il l'ex-
cute quand il s'y est engag. En gnral tout bnficier est oblig de mme l'office divin raison de son bn-
titude tout l'office manque, puisque chacun s'en croira exempt? Ne vaut-il pas mieux dans l'incertitude que tous deux le disent? Chacun peut esprer les fruits; celui qui les obtiendra n'aurait point droit de les garder s'il avait nglig de dire l'office, et celui qui vient perdre aurait fait tort l'Eglise par un mauvais procs qui aurait empch
l'office.
quand mme il n'aurait que la simple tonsure Quilibet clericus Ecclesi alicui deputalus, dit le concile de Latran tenu sous Lon X. L'intention de l'Eglise est. de rcompenser ceux qui remplissent les fonctions dont on les charge. Il est donc juste qu'en recevant l'honoraire, ils en remplissent les conditions. Une des principales est certainement l'office divin, beneficium propter of/icium. Il en contracte donc l'engagement en acceptant le bnfice. Au reste, i'.ussi libre que le sous-diacre et mieux parfice,
:
C'est
bnfice
une question problmatique, si un trop modique pour fournir une
honnte subsistance oblige dire exactement l'office, ou seulement une partie. Je ne saurais condamner ces thologiens qui imposent l'entire obligation, car enfin en acceptant le bnfice ne se soumet-on pas aux charges? Un sous-diacre qui n'a aucun revenu ecclsiastique n'en est pas dispens,
quel titre, plus forte raison le bnficier pourrait-il s'en dfendre? La modicit du revenu ne fut jamais une raison, pour ngliger les autres fonctions. Un cur pauvre ne doit-il pas, comme un autre, administrer
les
tag que lui,

ii
il
se fait
lui-mme
la
loi, et
il
est encore plus draisonnable quand viole, parce qu'il est ingrat et injuste.
la
L'obligation commence pour le sous-diacre du moment de son ordination, et il doit
sacrements
L'office est
cile rciter;
une heure dans
encore plus fala journe,
407
408
on en est quitte, on dispose du reste de son temps. Il n'est donc pas ncessaire d'avoir l'entire subsistance pour tre pay d'un travail si mdiocre. Regardez, dit saint Antonin, votre bnfice comme une pouse; pouvez-vous lui refuser les aliments, parce qu'elle n'a point apport de dot? Ce sont les charges du mariage, on ne peut les en sparer. Aussi n'est-il aucun canon qui fasse
cette distinction,
surpris, prenez de sages prcautions en anticipant vos prires, ou mnagez-vous une ressource en les diffrant; faites-vous aider par un autre, mme en Je payant, si votre bnfice est considrable. Profitez de tous
quoique
les
papes
et les
conciles n'ignorent pas la mdiocrit de plusieurs bntices, et qu'ils exhortent les bnficier pauvres gagner leur vie par le
travail des mains.
est assez plus probable, quoique moins sre et fonde sur une raison d'quit qui exige que l'honoraire soit proportionn au travail; mais pour lever tous les doutes, des suprieurs il faut employer l'autorit pour se faire fixer la quantit d'office que l'on doit dire, comme on peut, en pareil cas, faire rduire le nombre des messes dont on est charg par la fondation, proportion du revenu du bnfice. Le parti le meilleur est de le dire exactement. Pour ceux qui ont des pensions sur les bnfices, le pape saint Pie leur a ordonn de dire tous les jours l'office de la sainte Vierge, l'gard duquel ils ont les mmes rgles suivre.
Cependant l'opinion contraire

;
commune
elle est
moments, on trouve plus de temps qu'on ne pense quand on sait mettre tout profit Consultez un habile et pieux mdecin, vous saurez de lui ce que vous pouvez hasarder, sans donner ni dans l'indiscrtion, ni dans la paresse. Faut-il que l'on soit attentif donner au corps la nourriture, qu'on en sache bien trouver le temps au milieu et des maladies et des affaires, et qu'on nglige la nourriture de son me? Il y a l-dessus une proposition condamne par Innocent XI Qui non polcsl recilarc malulinum et laudes, potest antem reliquas horas ad nihil tenetur, quia major pars trahit ad se minorent. Je ne parle pas ici des dispenses accorles
:
des par les souverains pontifes certaines
personnes employes dans les grandes affaires de l'Eglise. Le commun des ecclsiastiques ne se trouve pas dans ce cas extraordinaire, encore mme quelques auteurs, regardant celte obligation comme de droit naturel, doutent si le pape peut en dispenser, et l'histoire remarque que saint Franois Xavier, qui avait une pareille dispense, et pour qui le nombre de ses travaux la ren-
L'impuissance physique ou morale peut ici une raison lgitime de dispense dans un devoir aussi notoire et dans des personnes qui par tat sont obliges d'tre instruites. L'ignorance ne saurait servir d'excuse; l'oubli, l'inattention ne sauraient se prsumer et ne peuvent arriver souvent. Mais une maladie considrable, un accident qui fait manquer de brviaire, des occupations pressantes de paroisse ou de charit auprs d'un malade qu'on ne peut quitter, voil les raisons qu'on peut regarder comme rccevablcs. Elles servent dispenser des autres prceptes, comme de la messe, de l'abstinence, du jene, avec quelque sorte de proportion. Mais ne vous flattez pas sur vos incommodits, il faut tre bien malade pour ne pouvoir pas dire l'office, surtout ayant la libert de le partager en diverses parties et de le dire chez vous dans une posture commode, ce qu'on ne peut faire pour la messe. Les incommodits qui dispensent du jene et de l'abstinence pourraient ne pas suffire pour dispenser du brviaire, et vice versa. Souvenez-vous que si l'Eglise ne veut pas risquer votre vie', clic n'a garde de se prter votre lchet et d'abandonner vos caprices le culte de Dieu dont vous tes charg. Mais soit que le brviaire vous manque, soit que l'aveuglement, la surdit, ou quelque autre maladie vous prive du bonheur de le dire, vous devez toujours en rciter ce que vous pourrez en lire ou en savoir par cur. Ne perdez pas tout, si vous ne pouvez conserver tout, et satisfaites une partie de vos dettes si vous ne pouvez toutes les acquitter. Quand vous prvoyez des alfaircs embarrassantes, ou que vous en tes
seule tre
Mais quoi
dait si lgitime, n'en usa pourtant jamais. qu'il en soit, le pape seul , par l'autorit suprme dont il est revtu, peut
accorder des dispenses des lois gnrales. Les voques ont seulement le droit djuger dans le doute, si l'on y est oblig. Mais toutes les peines qui privent de l'assistance a l'office public, mme de la communion des fidles, comme l'interdiction, la suspense, l'excommunication, la dposition mme, ne dispensent pas de le dire, parce que l'office particulier n'a rien d'incompatible avec ces chtiments, et qu'il n'est pas juste qu'un coupable profite de sa faute pour se dbarrasser de son devoir; il doit au contraire prier avec d'autant plus d'exactitude qu'il a plus besoin de grce et mrite moins d'en
obtenir. La rcitation de l'office est une matire trop grave, la loi est trop expresse pour ne foire que des fautes vnielles. C'est une obligation sous peine de pch mortel de sa
nature, non-seulement quand on manque en entier, mais encore une partie considrable, comme une des petites heures, et mme la plus grande partie d'une petite heure. Il est vrai que cette faute n'oblige point rpter le lendemain ce qu'on a manqu la veille; chaque jour porte sa charge, et sa charge passe avec le jour, comme la messe, l'abstinence, le jene. On n'est pas oblig d'y revenir quand on l'a raanque; en vain munie y reviendrait-on, la faute n'en serait pas plus rpare. Ce ne peut tre qu'une pnitence, qu'il n'est pas propos de donner pour le brviaire, comme remarque saint Thomas, pour ne pas entremler par ces rptitions les ftes et les offices. Le pch mortel se commet de mme
l'office
409

considrable,
DISC. V.
+ 10
par l'inattenlion volontaire pendant une partie
comme nous
se commet encore si sions faites dans le quoique lgres en dtail, forment considrable, comme la messe,
dirons. 11 les diffrentes omiscours du brviaire,

le
un
total
un jour
etc., parce que l'office, quoiqu' diverses reprises, est. une action moralement une; ce qui n'empche pas que l'omission entire ne soit un pch quivalent plusieurs pchs. Il faut donc en confession dclarer en dtail, les heures qu'on a omises; on n'en est pas quitte pour subir la peine. Outre le pch mortel d'omission, un bencore l'obligation de nficier contracte
de jene,
restituer le tout, ou, s'il peut, retenir une partie de son revenu raison du travail dont il s'est acquitt. L'quit semble demander qu'on y ait gard et qu'il soit rcompens de ses peines. La bulle de Pie V est contraire et ordonne la restitution. Cette loi parat dure. Dans ces occasions, il faut consulter les suprieurs, qui psent toutes les circonstances. Tout est rgl dans l'office, et le bon ordre demande que tout le soit. C'est une partie du culte trop essentielle pour la livrer au caprice des particuliers ; c'est un culte public, c'est donc l'autorit publique en dterminer la forme. Ainsi le concile de Trente a ordonn de suivre exactement
restituer les fruits qu'il a perus pendant le temps de sa ngligence. C'est ici un acte de justice ; les biens ecclsiastiques n'ont t donns que dans ces vues, ils ont t accepts ces conditions. C'est donc frustrer l'intention des fondateurs et celle de l'Eglise, et manquer sa parole, que de ne pas les remplir ; on n'a aucun droit sur cette portion de revenu qui rpond ce temps, on
demeure toujours charg de le rendre. Le concile de Latran sous Lon X, la bulle de

Pie V sont exprs Non faciat fructus suos, fjuod fabric vel pauperibus prorata restituer e teneatur. La bulle ne fait tout au plus grce que des premiers six mois en faveur de l'incapacit des commenants. Calculez donc, dit la bulle, ce qui vous revient par jour: si vous omettez l'office entier, resti:
du canon et les moindres crmonies prescrites par les rubriques. C'est dans ces vues, aussi bien que pour conserver la majest et l'uniformit du service, que l'Eglise latine se sert partout de la mme langue. Le nombre, le temps, l'ordre, le choix, la prononciation, tout y est si exactement dtermin, qu'on ne satisfait pas mme au prcepte en rcitant d'autre? prires ou d'une autre manire, quelque saintes, [quelque belles, quelque choisies
les paroles
somme entire; si vous n'en omettez qu'une partie, restituez une partie de la somme proportionne la partie de la faute. Matines et laudes font la moiti, les autres six heures font une autre moiti, chacune d'elles un douzime. Consultez un pieux et sage directeur pour fixer au juste ce que vous avez rendre. Si le bnficier jouit de plusieurs bnfices, il commet un pch quivalent plusieurs, et il doit la restitution du revenu de chacun, puisque chacun-lui impose Je mme devoir, et loin de se plaindre de cette rigueur, il doit regarder comme une grce qu'on ne l'oblige pas dire son brviaire autant de fois qu il a de bnfices, puisque, s'ils taient partags
tuez cette
divers possesseurs, l'office se dirait autant fois, et que sa cupidit diminue le service divin par la pluralit qu'il se permet. Il est certain, au reste, que ce n'est pas seulement une peine qui doive tre impose
qu'elles puissent tre. La matire. Quel dsordre, en effet, si chacun son gr pouvait composer ces prires! quelle bizarrerie dans le choix; dans la forme, dans la longueur ou dans la brivet Tout ce que la diversit des gots, des opinions, des vertus mme, pourrait suggrer, en ferait l'indcent assemblage. Ce
!
ne
serait
qu'un amas confus de
folies et d'er-
reurs, puisque l'erreur, aussi bien que la vrit, le schisme, aussi bien que la pit, et plus encore l'erreur et le schisme, auraient la criminelle dmangeaison d'en com-
poser chaque jour des nouvelles pour y faire

glisser leur mauvaise doctrine, la faire recevoir et l'immortaliser d'autant plus aisment qu'elle serait mise dans la bouche dc^ peuples, et comme canonise par la saintet de la prire. Il a donc fallu s'en tenir quelque chose, le faire dterminer par. l'Eglise, et obliger tout le monde s'y conformer; et quoiqu'il puisse y rester encore quelque chose de dfectueux, car quel est l'ouvrage les hommes exempt de dfaut, quel est le sicle dont le got ressemble celui d'un autre sicle, et souvent ne mprise ce qui, dans son temps, a pass pour un chef-d'uvre? quoiqu'il puisse y rester quelque chose de dfectueux, c'est encore un moindre mal d'y tolrer quelque dfaut, que de laisser chaque particulier la libert d'y faire des
de
par le Juge pour obliger; elle oblige en conscience sans attendre aucune dclaration. La proposition contraire a t condamne par Alexandre VII et par l'assemble de 1700. Il est certain encore que c'est aux fabriques et aux pauvres des lieux o le bnfice est situ, que la restitution doit se faire, parce
que
t
proprement eux que l'on a fait leur bien dont on s'est empar S3hs aucun droit, c'est eux qu'il faut rendre. Il est douteux si dans les bnfices qui ont d'autres fonctions que l'office, comme une cure, le bnficier qui a nglig l'office, mais rempli les autres devoirs, doit
c'est
-rt,
c'est
changements. Le nombre. La destination des heures du jour et de la nuit, et leur nombre, sont fonds, comme dit saint Benot dans sa rgle, sur ces deux passages du livre des Psaumes: Media nocle surgebam ad confitendum tibi (Psal. CXVIII, 62) septics in die landem dixi
;
tibi (Jbid.,-Wt-};
'
ce* que
rapporte le chapi-
tre 1
du
celcbratione missarum, concile d'Agde. Soit que l'on

'
De
comme
pris
compte huit
de laudes
heures en
sparant
matines
-Si l
TOUtt.
412
font quelques auteurs, soit qu'on n'en compte que sept en les runissant, ce qui n'est qu'une question de nom , on sent qu'il est juste de consacrer Dieu la nuit et le jour, qu'il serait souhaiter qu'on pt le prier toutes les heures, qu'il a t du moins ncessaire d'en fixer un certain nomlire. Ce nombre fut d'abord arbitraire, et il a t diffrent en divers lieux et en divers sicles. Enfin l'Eglise, soit qu'elle ait eu gard la distribution des heures juives et
comme
porte, n'est qu'un abrg de ce qu'on disait autrefois, quoique souvent, malgr ces retranchements, la paresse, la lgret, le libertinage le trouvent trop long 2 on a permis d'anticiper ou de reculer le temps mar;
romaines, o on comptait quatre heures par jour et quatre veilles pour la nuit, l'Eglise s'est fixe ce que nous disons aujourd'hui, et ce nombre a bien des significations mystrieuses. Le temps. Les matines doivent rgulirement se dire minuit, comme on fait encore en quelques chapitres et en grand nombre de communauts. Aussi portent-elles le nom de nocturnes. Les laudes se disaient au point du jour et prime h la premire heure , qui rpond nos six heures; tierce la troisime, c'est--dire neuf; sexte la
sixime,
midi
none sur
les trois
heures
la neuvime; vpres la fin du jour, compiles avant le coucher du soleil. Les noms latins qu'on leur donne le marquent assez, et les prires qu'on y fait ne permettent pas d'en douter. On a mme souvent partag les matines en trois parties que nous appelons
nocturnes. Les grandes communauts, partages en trois bandes, allaient tour tour les rciter, ou dans les grandes solennits tout le monde se runissait au point du jour pour chanter les laudes. Tout le temps se trouvant ainsi rempli, on priait presque continuellement sans beaucoup d'interruption d'une heure l'autre. Les leons de l'Ecriture, les homlies des Pres" taient beaucoup plus longues, parce qu'on y lisait
les livres de l'Ecriture et les homlies en entier. On y ajoutait, selon les temps, l'of-
sainte Vierge, celui des morts, les la pnitence et les Psaumes graduels. Ainsi se coulait la sainte vie de ces religieux-, tout dvous la prire image touchante, heureux prlude de ce qu'on doit faire un jour, et de ce que font dj les esprits clestes, qui ne cessent de chanter Ah! qu'il est saint le Dieu des armes! Celte distribution de temps, toute sainte qu'elle est, a quelque chose de gnant. La lchet des chrtiens s'en accommoderait
fice
la
de
Psaumes de
peu;
elle est
mme
incompatible avec
les
fonctions du ministre qu'il est essentiel de remplir. Comment annoncer la parole divine, administrer les sacrements, visiter les malades, touj devoirs indispensables pour des pasteurs? Il ne peut y avoir (pie des religieux ou des chanoines, qui par tat dbarrasss des autres fonctions, et uniquement attachs l'office, puissent et doivent y consacrer tout leur temps. On a donc fait trois choses pour soulager les ministres chargs du soin des mes 1" On a abrg ces longues leons qui composaient l'ancien office, et on en a fait ce que nous appelons qui selon le nom mme qu'il brviaire
autres
qu, pour s'accommoder aux affaires, pourvu que ce drangement ne ft pas grand. Dire vpres le matin, renvoyer les petites heures au soir sans ncessit ce serait une faute considrable, si on en prenait l'habitude. Il est donc de la perfection de se conformer ces diffrentes heures, il est du devoir de ne pas trop s'en carter, moins qu'un malade l'extrmit, une foule de confessions entendre ne fournissent une raison lgitime. On peut dire matines ds la veille, sur la selon l'application fin du jour, c'est--dire, de saint Thomas, dans la moiti de l'espace qui reste entre midi et le coucher du soleil. Mais quand ce n'est que pour se dbarrasser et pour donner plus de temps au plaisir, toute la thologie convient que c'est un pch. L'ordre. La transposition des parties de l'office, la mprise dans le changement d'un office pour un autre, l'omission de quelque partie peu considrable sont des fautes sans doute, quoique la substance de l'office s'y trouve. Mais elles sont lgres quand elles sont l'effet d'un oubli, d'une inattention involontaires. La ngligence s'instruire des rubriques, la lgret habituelle qui les fait oublier, la paresse prvoir l'office ou le chercher, plus forte raison le caprice ou le mpris, le dessein de dire un office plus court, tout cela rend la faute considrable. De l'aveu de tous les thologiens l'observationdes rubriques est d'obligation sous peine de pch. S'il est crit de tout le monde, maudit celui qui fait l'uvre de Dieu ngligemment, quelle punition ne mritera pas le ministre qui s'acquitte ngligemment du culte public, dont il est charg par tat, et qui par sa ngligence le dfigure ou en manque une partie? On convient cependant qu'il n'est pas oblig de rpter tout l'office, mais seulement de faire pnitence de sa faute et de reprendre ce qu'il a manqu pour remplir le total des prires, quoique ce ne soit plus dans le mme ordre. Enfin, on doit avoir dit matines et laudes avant la messe. La coutume est gnrale dans l'Eglise, les rubriques y sont expresses. C'est un reste et un vestige de l'ancien usage. On est cens avoir dit matines pendant la nuit, par consquent avant la messe; enfin c'est une prparation la messe; la messe et l'office doivent tre unis et conformes, et l'un doit disposera l'autre. Saint Antonin a cru cette omission un pch mortel. Mais la dcision est trop dure, moins de mpris ou de grande ngligence. On peut mme, quand ou a quelque raison, les diffrer aprs la messe. La modestie extrieure. Quoiqu'il n'y ait pas de lieu dtermin pour dire l'office, "ni de posture fixe, si ce n'est pour certaines prires que la rubrique exige qu'on dise a genoux, quoi on est oblig de se conformer; il est ais de sentir combien on mail-
413
DISCOURS SLR LES DEVOIRS DES PRETRES.
DISC
V.
ili
que la religion et la biensance, lorsqu'on le rcite dans des lieux frquents, expos des distractions invitables, dans une posture trop molle, dshabill, demi couch, etc. Les premires rgles de la politesse se trouveraient violes, si on entretenait dans cet tat une personne respectable que sera-ce donc quand on oubliera le respect que l'on doit Dieu? L'office a deux prires, l'intrieur et l'extrieur. La pre;
sacre pas, et la validit du sacrement y est aussi intresse que la pit du ministre. Mais je dis que l'un n'exige pas plus que l'autre une exacte articulation ce qui suffit pour le brviaire suffirait pour les sacrements. Il ne faut dans tous les deux que
;
mire renferme l'attention de l'esprit et la dvotion du cur, dont nous parlons ailleurs. L'autre comprend tout ce que fait le corps pour s'acquitter avec exactitude de ce que l'Eglise prescrit. L'un et l'autre sont d'obligation. Quelque exacte que ft la rcitabon, on ne satisfait pas au devoir sans attention intrieure. La vritable pit, si elle s'y trouve, n'engagera pas moins faire exac-
tement tout
le reste.
prononcer exaciemcnt les mmes termes; quoique dans l'un le pch soit plus grand qun dans l'autre, ce n'est dans tous les deux que le mme acte exig. La solennit. Ces rgles doivent tre encore plus inviolablement observes dans l'office solennel du chur, soit dans les paroisses les jours de fte, soit tous les jours dans les chapitres. Les fautes sont alors d'autant plus grandes qu'elles sont plus publiques, et que le scandale ajoute leur grivet. Quelle modestie ne doit-on pas alors dans la posture et le maintien Tourner lgrement la tte, porter les yeux de
1
La prononciation. Il n'en est pas moins essentiel de prononcer les mots et tout de suite, de bien articuler les syllabes, et assez Liaut pour qu'on s'entende au moins soimme. S'interrompre dans
le
cours de
la
prire pour agir, pour parler, manger une partie des mots, ne faire que lire couramment sans prononcer distinctement, ou le faire avec prcipitation pour tre bientt quitte, comme un enfant qui rcite sa leon, et si fort s'habituer mal prononcer que
la
langue en prenne un mauvais
pli, etc.
tout cela, de bonne foi, qu'on se rende justice, est-ce prier Dieu, est-ce mme parler et agir humainement et pieusement? Oublions pour un moment Je respect que la crature doit Dieu, l'humilit que nos pchs et nos besoins exigent, est-ce ainsi qu'on parle un homme? nous couteraitil ? nous entendrait-il? Quel est l'homme qui ne prt pour une folie ou pour une insulte cette faon de l'entretenir? Du moins agis-
sons et humainement
est-ce trop
et
raisonnablement
demander pour Dieu?
est-ce trop
demander dans son ministre qui

et
lui parle des choses les plus essentielles pour l'Eglise
pour
lui ?
Est-ce ainsi que vous rcitez les prires qui vous sont donnes par pnitence ? Non; on est communment plus frapp de l'obligation que ce sacrement impose, et on s'y rend plus exact. Est-ce ainsi que vous voudriez que vos pnitents les rcitassent? Non; vous leur en feriez des reproches et vous ne croiriez pas qu'ils eussent rempli leur devoir. Cependant ces deux obligations sont galement sacres, toutes les deux souspeine de pch l'une n'est pas plus tendue que
:
l'autre.
Un
confesseur ne
demande pour
les
prires qu'il
impose que ce que
exige pour le brviaire qu'elle Bien plus, est-ce ainsi que vous voudriez prononcer la forme des sacrements de baptme et de pnitence, et les paroles de la conscration? Je sais que le dfaut de celles-ci tire encore plus consquence, parce qu'en prononant mal les paroles des sacrements, non-seulement on pche, mais encore on ne baptise, on n'absout, ou ne con-
l'Eglise prescrit.
tous cts, s'endormir, chercher ses commotenir nonchalamment couch, que peut-on penser alors de votre irrligion ? Quelle ponctualit dans la rcitation ou le chant Le chanter ou rciter rapidement, se troubler les uns les autres, ne pas attendre d'un ct qu'on ait fini le verset de l'autre ct, pour dire brusquement le sien, que devez-vous penser de vous-mme et de votre irrvrence? Rire, s'entretenir avec ses voisins, lire des lettres ou autre chose, se promener, s'habiller, que pense Dieu, que pensent les anges de votre conduite? Ne poussons pas plus loin ce dtail, il ne pourrail que nous affliger. Vous sentez mieux que moi l'indcence de ces profanations, et le scandale qu'elles donnent aux peuples. Us s'attendent voir des churs d'esprits clestes oserais-je dire qu'ils n'y trouvent que les blasphmes des dmons ? Ils y perdent souvent la pit qu'ils y ont apporte. quoiq,ue 11 est encore d'autres fautes qui moins criantes, ne sont pas moins opposes l'obligation et l'esprit de l'office solennel ; ne pas chanter avec les autres quand on le peut, ou pour s'pargner, ou pour ignorer lchant, puisqu'il ne suffit pas d'tre prsent, il faut encore chanter et apprendre le chant; ne pas se conformer au chant dans les crmonies, se lever, se dcouvrir, se mettre genoux mal propos, puisque tout doit tre uniforme; rciter tout bas d'autres prires ou d'autres parties de l'office, et faire ainsi deux choses la fois pour tre plus tt dbarrass venir tard au chur, en sortir trop tt, ne pas faire son tour les crmonies, etc., ce sont des fautes que l'habitude, la ngligence, le scandale peuvent rendre considrables et empcher mme qu'on ne satisfasse son obligation. C'est un dtail que les conciles n'ont pas cru au-dessous d'eux, et saint Charles en parle fort au long. Voyons ce qui regarde l'intrieur.
dits, se
!
SECONDE PARTIE.
Ce
glise
une erreur de penser que l'Eou n'exige pas ou n'est pas en droit
serait ses ministres l'attention int-
d'exiger de
415
416
Heure dans la rcitation de l'office divin, sous prtexte qu'elle ne juge point des penses secrtes, et que borne aux. actions extrieures, sa juridiction ne s'tend pas sur les curs. Resserrer son autorit dans des bornes si troites, c'est presque entirement la dtruire. Eh quoi en portant un jugement dogmatique, en dfinissant un article do foi, l'Eglise n'ordonne-t-elle pas', n'at-elle pas droit d'ordonner tous les fidles une soumission decajur ec d'esprit? En obligeant les ministres la continence, ne leur interdit-elle pas les pchs intrieurs de dsir et de pense? En ordonnant aux chrtiens d'entendre la messe les jours de fte, ne veut-elle pas qu'ils l'entendent avec attention et pit ? En rendant ncessaire l'administration des sacrements dans le pasteur, la rception dans les fidles au temps de Pques leur laisse-l-elle la libert de les confrer sans intention, de les recevoir sans contrition sincre et sans la puret du
!
cur
Je sais que les peines ecclsiastiques, l'excommunication, la dposition supposent tou-
jours des fautes extrieures. Un ecclsiastique qui aurait rcit l'office sans attention, quoique coupable de pch mortel, n'encourrait point de censure. La juridiction ne peut tre exerce dans le for intrieur que sur des preuves juridiques ce qui ne peut en fournir ne saurait tre l'objet d'une sentence, par consquent les actes intrieurs n'en seront jamais la matire. Mais, quoi qu'il en soit de l'tendue du ressort de l'Eglise sut les consciences, il n'est pas moins vrai que devant Dieu on se rend coupable par cette transgression, soit parce que l'E;
Elles le sont toutes sortes do prires. L'omission en estdonc un pch, et ce pch est plus grave dans les prires d'obligation, et nommment dans l'office divin. La prire est un acte de religion, un hommage rendu Dieu, une conversation avec Dieu. Est-co demander que de ne pas penser h ce qu'on demande ? Est-ce rendre hommage que de ne pas penser celui que l'on honore ? Estce parler raisonnablement, est-ce s'entretenir avec quelqu'un, que ne pas penser ce qu'on dit ? Tel un enfant qui rciterait une leon, telle une statue place dans une glise n'est qu'une statue, mais du moins esi un ornement pour le tempie et n'y fait aucun mal. En userait-on ainsi avec les hommes dans les moindres affaires? L'entretien n'estil donc qu'un vain son, un jeu de paroles, un mouvement des lvres, comme un instrument de musique qui fait quelque bruit quand on en agite les cordes? Le Seigneur s'en plaignait avec raison Peuple insens, disait-il, vous m'honorez du bout des lvres, mais votre cur est bien loin do moi : Populus hic labiis me honort, cor aulem eorum longe est a me. ( Matth., XV, 8 Marc. ,
, : ;
VU,
G.)
Les actions de la crature raisonnable sont des mouvements du cur, des penses de l'esprit. Les paroles, les situations du corps ne sont que des signes tablis pour marquer cette estime intrieure, ces sentiments du cur, dont les paroles expriment les replis. Les paroles ne sont que l'image de l'esprit ; elles supposent donc un esprit attentif aux penses qu'elles expriment, au sujet qu'elles annoncent ou l'objet qui elles s'adressent. Un insens, un homme endormi aurait beau prononcer les plus belles prires incapable de pensera ce qu'il dit, il ne prierait pas. Dieu est esprit, il veut tre ador en esprit et en vrit Deus spiritus est , in spirilu et veritale oportet adorarc. (Joan., IV, 24.) Dans la socit humaine, rien de plus dsagrable et mme de plus insultant que l'inattention volontaire de ceux avec qui l'on parle; elle suppose de leur part une indiffrence ou un mpris qui rvoltent. Rien au contraire ne plat davantage qu'un homme attentif, qui coute, qui s'intresse ce qui se dit. A plus forte raison quelle doit tre l'indignation d'un matre tout-puissant, ob;
:
ordonne et a droit d'ordonner pour remplir raisonnablement et chrtiennement l'action extrieure dont elle impose la ncessit, soit parce qu'en acceptant ou l'ordre sacr ou le bnfice, on s'en impose personglise
nellement l'obligation. Car enfin on n'ignore pas que telle est l'intention de l'Eglise Studiose et dvoie studeant adimplere, dit le concile de Latran. Ce n'est qu' ces conditions ou qu'elle vous fait part de ses revenus ou qu'elle vous impose les mains. Vous acceptez cette loi, vous vous en imposez l'obligation; c'est pour vous une espce de vu. Si vous aviez promis quelqu'un de prier pour lui, de prier sa place si dans ces vues vous aviez accept ses libralits, en seriez-vous quitte pour quelque articulation machinale? L'Eglise a d vous prescrire ce devoir est-ce ici une vaine crmonie ? Non c'est une action
: : : ,
jet et
pieuse, une prire qu'elle demande, qui par sa nature comporte l'attention et la pit. Un chantre mercenaire, un musicien, un organiste ne doivent l'attention que par respect pour le lieu saint on n'exige d'eux 'que de remplir le chur par un bruit machinal, peu prs comme on l'exige des instrumensde musique qu'ils touchent. Mais un ministre doit par tat faire pour l'Eglise une action religieuse, une vraie prire, qui l'attention et la pit sont essentielles.
;
tmoin de cette outrageante conduite ? Car enfin on peut cacher aux hommes ses sentiments sous le voile du silence. Mais Dieu sonde le fond des curs. Saint Bernard porte l'exactitude jusqu' interdire, pendant l'office non-seulement les penses mauvaises, indiffrentes, inutiles, mais mme les meilleures. La charit peut alors vous suggrer des moyens de soulager le prochain, le zle des motifs pour Je convertir, vos tudes des connaissances utiles pour vous former, votre conscience un examen des pchs pour vous confesser. Tout cela est bon sans doute mais tout cela est dplac. Attachez-vous avec saint Paul prier, psalOrabo... psalraodier de cur et d'esprit
,
417

spirilu,
DISC. Y.
Ci.t
418
objet
lam
15.)
psallam mente.
(I
Cor., Xi Y,
littral
ou mystique des prires.
Les thologiens, aprs saint Thomas, distinguent trois espces d'attention et trois sortes d'ohjets d'attention dans la rcitation
: l'attention actuelle, l'attention virtuelle et l'attention habituelle ; la prononciation exacte de la parole, le sens littral ou spirituel des paroles, la prsence et le culte de Dieu. Donnons une ide de ces six
du brviaire
choses.
Il
serait souhaiter sans doute que, tou-
jours plein de son Dieu, l'homme penst lui toutes les fois qu'il le prie. Mais cette attention actuelle pendant un long temps est au-dessus des forces humaines, et si une grce singulire, une espce de miracle ne s'en mle, il est comme impossible de la
David se [daignait que son cur malgr lui. Les plus grands saints ne sont gure plus contents d'euxCor meum dereliquit me. ( Psal. mmes XXXIX, 13.) Que sera-ce du commun des hommes, si dissips par les objets de la lerre, si peu familiers avec ceux du ciel ? sauraient-ils s'occuper de Dieu les heures entires ? L'Eglise aurait-elle la rigueur de leur en faire un prcepte ? Maison peut, comme dans l'administration des sacrements, suppler ce dfaut par une
soutenir.
lui chappait
:
est trs-bon et le plus naturel. Il est trspropre faire natre de grands sentiments, faire entrer dans J'espritde l'Eglise etdans celui des mystres, et soutenir la premire attention l'exactitude de la rcitation par l'union du sens avec les paroles. Mais il faut prendre garde que la multitude, la varit, la beaut, la difficult mme des choses n'occupe l'esprit aux dpens du cur et ne fasse dgnrer la prire en tude. C'est un danger pour les gens de lettres, plus ports repatre la curiosit de l'esprit qu' nourrir le feu de la pit. C'est mme un inconvnient des nouveaux brviaires, composs avec trop d'art ils amusent plus qu'ils ne touchent; les agrments qu'on y prodigue, l'rudition qu'on y tale, la varit des choses dont on les surcharge, n'entretient pas moins la vanit de ceux qui les rcitent qu'elle ne sert flatter l'orgueil de l'auteur. Plus de simplicit, plus d'uniformit dans
;
prire dissipe moins et entretient mieux l'onction de la dvotion. Mais cette sorte d'attention n'eslpoint ncessaire la rigueur.
la
Combien de gens qui n'entendent pas

tin
1
le la-
combien, parmi ceux qui l'entendent,

le sens des passages, la l'expression, la profondeur de la mme parmi les plus habiles Se!
ne comprennent pas
force de
pense,
attention virtuelle, lorsqu'aprs avoir pris la rsolution de faire exactement son devoir, aprs avoir dsavou l'avance les distractions qui pourraient survenir, on entreprend de bonne foi son office, on a soin de rsister aux distractions quand on s'en aperoit et de se remettre en la prsence de Dieu alors l'attention est cense persvrer moralement, moins que des distractions volontaires ou ngliges ne la rtractent.
;
raient-ils
donc incapables
dire l'office divin?
et dispenss de et l'Eglise, en prescrivant
indiffremment
la chose tous les bnficiers, tous les sous-diacres, aux religieux, et grand nombre de religieuses, ne fait-elle pas entendre qu'on peul sup-
mme
mme
plera l'intelligence des prires par une autre sorte d'attention dont tout le monde est capable?
C'est
un voyageur qui
;
form son plan
et
s'est mis en route peut-tre cessera-t-il de penser et au chemin et au terme. Il n'agit pas moins en vertu de sa premire dtermination, moins que volontairement il ne s'carte ou ne s'arrte. Mais l'habitude de prier ne suffirait pas. Un homme qui en dormant ou sans rflexion dirait par coutume et comme machinalement son office, ne sa-
La troisime sorte d'attention quelque objet de religion en gnral qui se rapporte la gloire et au culte de Dieu, laisse un vaste champ la pit de chacun pour suivre en libert son attrait. Cetteattention peut suffire, puisque enfin c'est toujours de Dieu qu'on s'occupe, et lui qu'on rapporte tout;
quoiqu'on ne pense pas actuellement au sens des paroles, on entre toujours dans les vues et les intentions de l'Eglise qui l'on s'unit. Il serait mme assez difficile de suivre exactement le sens, surtout dans la rcitation particulire, qui se fait assez vite, et dans les grandes solennits, quand le chant, la musique, les instruments, font traner longtemps sur le mme mot ou le mme verset. Ainsi, tantt une pense consolante,
et
tisferait pas.
L'attention au premier objet, c'est--dire l'exacte prononciation des paroles, est absolument ncessaire, puisque ce n'est que le soin de bien rciter. Prononcer tout distinc-
tement, ne rien changer, ne rien transposer, ne rien prcipiter, voil le premier devoir. C'est donc manquer d'attention que de ne savoir o l'on en est et de prendre par mgarde une chose pour une autre. C'est s'exposer en manquer que de s'en rapporter trop sa mmoire ou aune espce de routine qui, force de dire les mmes choses, ne fait que rpter machinalement. C'est un dfaut assez ordinaire aux anciens ecclsiastiques, la routine les entrane, et ils rcitent mal. La prcaution serait bien sage de ne pas se fier sa mmoire, mais de lire tout, comme faisait saint Vincent de Paul. Le second objet d'attention, c'est le sens
tantt une pense effrayante occupe et entretient; les mystres de la Passion, les perfections divines, la fle du jour, le souvenir de ses pchs, les fins dernires, chacun est matre de suivre son got, pourvu que l'exactitude de la rcitation n'en souffre pas; car, aussi, ce serait une distraction vritable,
quoique plus pardonnable, si, absorb par quelque pense pieuse, on faisait une omission considrable dans le corps de l'office. Nous nous dispensons de rapporter ici une foule de canons, de conciles, de constitutions
des panes, de rglements de saint Charles,
i\0
ORATEURS SACRES.
l)E
LA TOUR.
420
de dcisions des casuistes, qui tablissent cette obligation. On les trouve partout, et tout le monde en est persuad. Faut-il mme qu'on nous rappelle notre devoir? La
saintet de l'action
blesse la suspende.
Pour expliquer
tire journalire et
macommune, distinguons
cette
nous
laisserait-elle quel-
l'office divin a t abrg? N'avons-nous pas assez perdu
que excuse, surtout depuis que
le retranchement qu'on y a fait? Ce n'est plus aujourd'hui qu'une petite partie de ce qu'on y disait autrefois. Prtres heureux de l'ancienne Eglise, dont la vie se passi sait chanter les louanges de Dieu. Ah on a eu gard notre faiblesse en exigeant
dans
moins de nous, ddommageons-nous par node ce qu'on nous a enlev, ne perdons rien du moins du ct du mrite.
tre ferveur
le Seigneur par notre ferveur de ce qu'on a diminu dans son culte. Retrouvons, ramassons, runissons dans ce peu de moments ce que la longueur des prires donnait au mrite des autres. On comprend aisment que la ncessit d'avoir cette attention engage viter avec soin tout ce qui pourrait la troubler. Le dtail o entrent les canons sur cet article a quelque chose d'tonnant. Parler, tourner la tte ou les yeux, faire autre chose en disant l'office, le dire dans un lieu public, au milieu du bruit, ce sont des occa>ions trop prochaines pour y rsister. Tout cela est dfendu. On ne doit pas l'interrompre sans ncessit. Il est vrai que des sacrements administrer, des affaires imprvues terminer, excusent une lgre interruption. Mais comment excuser ceux que le moindre prtexte spare de Dieu? La pit veut mme que, prvoyent l'avance toutes les suites d'un otlice, on ne s'expose pas l'interrompre pour chercher ce qu'il fautdire. Les mmes raisons de religion et de biensance qui
Ddommageons
des distractions volontaires et involontaires, un excs de ngligence et un excs de scrupule. Toute distraction volontaire est par elle-mme un pch, c'est une irrvrence, c'est insulter Dieu de lui parler en s'occupant volontairement d'autre chose. La longueur ou la brivet de la distraction augmente ou diminue la faute, parce que la matire devient plus ou moins granfle, selon la longueur du temps qu'elle a dur. Le sujet de la distraction peut devenir une circonstance bien aggravante. C'est assurment une plus grande faute de penser des choses mauvaises qu' des choses indiffrentes ou ncessaires. La nature de la prire la rend encore plus considrable. Quelque arbitraires que soient les prires qu'on veut faire, l'attention en priant n'est jamais un devoir arbitraire On peut n'tre pas oblig de prier Dieu, mais on est toujours oblig de le bien prier quand on le prie. Mais l'obligation de
la
prire
augmente beaucoup
;
la
faute
et
obligent l'attention interdisent tout ce qui
peut la distraire. Bien loin de se rien permettre qui fasse diversion, que n'imagine pas une pit sincre pour entretenir ce feu sacr qui doit brler sur l'autel de notre cur? Tantt le nombre de sept heures qui composent l'office lui rappelle les sept dons du SaintEsprit, qu'il faut demander avec humilit; les sept sacrements, qu'il faut recevoir avec puret les sept demandes du Pater, qu'il faut rciter avec confiance; les sept pchs mortels, qu'il faut combattre avec courage;
;
en fait deux une faute contre le respect dans une action sainte, une autre contre le prcepte qui la commandait. Ainsi une messe entendue, un office rcit avec desdistractions volontaires, pendantun temps considrable, c'est une messe manque, un office manqu; on doit se regarder comme absent tout le temps que l'esprit s'gare. On est donc oblig d'entendre une autre messe, de rpter l'office, si l'on ne veut commettre un pch d'omission contre la loi qui l'ordonnait; on en doit restituer le revenu qui rpond la partie de l'office si mal rcite, comme si on l'avait rellement omise. Les distractions peuvent tre volontaires, ou en elles-mmes quand on s'y arrte avec dlibration, avec complaisance, avec une ngligence aperue; ou dans leur principe,
,
les sept vertus principales, trois thologales,
quatre cardinales, qu'il faut acqurir et conserver avec soin tantt les sept jours de la semaine, partags dans les diverses stations de la passion de Jsus-Christ; ces diverses stations rapportes aux diffrentes heures du brviaire; il fut pris par les juifs sur le minuit, il fut outrag sur le matin, condamn mort vers les neuf heures, attach la croix midi, et mort sur les trois heures; on le descendit de la croix sur la fin du jour, on l'ensevelit aprs vpres Matutina ligat Chris tum qui criminu solvit, etc. Quelque persuad qu'on soit de la ncessit de cette attention, il n'est pas rare que les distractions l'interrompent, que la fai;
:
quand par une dissipation prcdente, et la foule des objets auxquels on a donn entre, on s'est mis dans une espce de ncessit d'tre distrait. Peut-on se flatter d'tre matre de son esprit et de son cur, quand on en modre si peu l'activit et la lgret? Ne vous plaignez pas de votre faiblesse. Je sais qu'une imagination volage est un esclave bien rebelle. Mais si vous lui donnez trop de libert, si vous faites si peu d'efforts pour le rendre docile, comment vous flatter d'avoir sur lui quelque ascendant? Les distractions seraient involontaires, et par consquent innocentes, si malgr vos efforts l'esprit subitement saisi par les objets, et entran par faiblesse, vous chappait malgr vous. Mais tandis que, semblable aux grands chemins, tout y trouve un accs facile, vous tes comptable de ses garements. Concluez que par vnement la pratique de la mditation et du recueillement vous devient ncessaire, puisque c'est un moyen unique de bien remplir cette obligation. Ces distractions volontaires ou involontaires sont aises confondre source fconde de scrupule pour des personnes pieuses qui s'en croient toujours coupables,
;
4.i
DISC. V.
ni
source de fausse conscience pour bien d'autres qui se croient toujours innocentes. Il faut un vrai consentement pour tre criet
minel, apprenez-le, mes timores; mais il suffit pour le devenir, pensez-y, mes trop faciles. S'arrter avec plaisir des penses trangres, se livrer son penchant, ou ne faire aucun effort pour les chasser quand on s'en aperoit, et se remettre en la prsence de Dieu, rien de plus ordinaire parmi des personnes d'une pit commune, et rien de plus ordinaire en mme temps que d'en faire peu de cas, comme d'uii dfaut trs-lger, quoique galement oppos et l'esprit de l'Eglise et la nature de la prire. Cependant, quelque soin qu'il faille apporter pour viter les distractions, ou pour n'y pas consentir, ce serait une illusion dangereuse de donner dans une contention force et un excs de scrupule. Outre le danger qu'on court de sa sant et la perte de son repos, bien loin de se rendre plus attentif, ce serait se faire une nouvelle distraction plus craindre que celle qu'on voudrait loigner. Rpter son brviaire, redire les mmes mots, se faire violence, quelquefois avec des grimaces ridicules et des mou-
cite; ce sont les homlies des Pres les plus clbres de l'Eglise catholique, saint Augustin, saint Ambroise, saint Jrme, saint Chrysostome, saint Grgoire. Quels nomsl quels ouvrages! L'Eglise n'a port dans son sein rien de plus respectable. De l le mot de brviaire, breviarium, c'est--dire, un abrg de ce qu'il y a de plus beau dans l'Ecriture, dans la vie et les ouvrages des
saints.
Saintet dans le sens des paroles; ce sont

les plus
beaux sentiments de
la
pit, les
mys-
morale la plus pure, les plus beaux exemples des saints. Aussi Dieu en est-il l'auteur par le ministre de l'Eglise. Il a fait pour nous peu prs ce qu'il fit pour les aptres, en composant l'Oraison dominicale; il a fait composer le brviaire par l'Eglise. Il peut bien nous dire comme il disait aux prophtes J'ai ouvert votre bouche, et j'y ai mis mes paroles Ecce posui verbum in ore tuo. {Isa., LIX, 21.) Quelle foule de sentiments! amour, contrition, esprance, louange, adoration, remercment, tout se trouve divinement dispers dans cette prire. Aussi esttres les plus sublimes,
:
elle
appele
la
prire divine,
l'office
divin
vements oonvulsifs, c'est se tourmenter pure perte, et s'empcher mme de le bien rciter. Etre toujours aux prises avec soimme, imaginer tout moment avoir conn'est pas d'une guerre si tracassire. Voit-on dans les conversations les plus srieuses cette espce de fureur, et ne prendrait-on pas pour un insens celui qu'un prtendu respect rendrait si fort incommode? Jamais l'attention, la politesse, le respect mme le plus profond n'ont rien exig que de raisonnable. Un air ouvert, quoique modeste, des manires ai-
Bivinum
officium.
senti la distraction
le
corps
moins que
l'esprit la victime
Saintet des circonstances. On le rcite ordinairement, du moins l'office canonial, dans l'glise, au milieu des anges, en prsence du Trs-Haut, sous les yeux d'un peuple attentif, dont notre pit doit animer la ferveur, et que notre relchement scandalise. C'est une prparation la messe,
ou une
suite, et
comme une dpendance du
ses, quoique respectueuses, une attention tranquille, quoique exacte, suffit au matre le plus imprieux, ou plutt une attention
porte jusqu' la contrainte, un respect pouss jusqu' Ja bassesse, une exactitude qui dgnre en pusillanimit, dplaisent infiniment; c'est un villageois grossier que tout intimide, que tout embarrasse, que tout dconcerte, que tout interdit. Au milieu de vos faiblesses, je rends justice la droiture de vos sentiments. Mais il n'est pas moins vrai que ce sont des faiblesses. C'en
est donc assez d'avoir en parlant Dieu une attention raisonnable et respectueuse que l'on a pour des personnes suprieures qui l'on demande quelque grce. L'attention conduit naturellement la dvotion, c'est--dire ces sentiments respectueux et tendres que la saintet de l'action et le caractre de ministre doivent comme ncessairement inspirer. Rien de plus saint en effet que l'office divin; c'est le plus grand acte de la religion aprs la sainte
avec qui il a tant de liaison que l'on l'ait dans tous les deux la mme fte, qu'on y dit la mme oraison et Je mme vangile, que dans les chapitres on dit deux messes lorsque les jours de la fri l'office a deux objets. Aussi cette prire est appele office, c'est--dire devoir, officium, ou des heures canoniales, c'est--dire, prire ordonne par les canons certaines heures du jour et de la nuit hor canonic. Saintet de l'objet. C'est le culte public que l'Eglise se propose de rendre son Matre, ce sont des cantiques o on clbre les divins exploits, les triomphes de JsusChrist et des saints. Qui pourra fixer votre attention et mriter votre respect, si de si grands objets vous laissent insensible et volage? Dieu est donc l'objet immdiat de
sacrifice,
:
l'office. C'est lui
que s'adressent
les prires,
qu'on se propose d'honorer. C'est par l que s'exerce la vertu de religion, dont la prire publique est une des principales parties. Cet exercice approche de ceux des vertus thologales, qui se rapportent immdiatement Dieu, avec cette difc'est lui
messe et les sacrements. Tout y est saint, tout y mrite le plus grand respect. Saintet
des paroles; c'est la parole de Dieu, mme dans les psaumes, les cantiques et les autres parties de l'Ecriture sainte qu'on y r-
frence (lue Dieu n'est pas l'objet que l'office embrasse, comme la foi qui croit Dieu, l'esprance qui attend Dieu, la charit qui aime Dieu Objectum quod. Mais Dieu est
:
auquel l'office s'adresse, au lieu que l'aumne, la douceur, l'humilit et les autres vertus morales s'exercent sur nous ou sur le prochain, et n'ont qu'un rapport loil'objet
4 2"
ORATEURS SACRES. DE LA TOIR.

Dieu
:
424
gi
Objecium ad quod dirigitur. C'est un sacrifice (Je louantes dont Dieu Sacrificium taudis hose sent fort honor
:
chur, un jour de solennit, no dirait qu'une prire particulire, parce qu'il n'a aucun caractre, et qu'il n'agit que
l'glise,
avec
le
norificabit me. (Psal.
XL1X,
23.)
comme
des meilleurs moyens de bien dire son office, c'est de s'y prparer avant de le commencer. Le Sage conseille de le faire avant la prire, autrement, dit-il, ce serait tenter Dieu Ante orationem prpara animant tuam, ne sis sicut homo qui tentt Deum. (Eccli., II, 1.) Semblable un musicien qui accorde ses instruments avant de commencer un concert, semblable un homme qui prpare sa harangue avant d'entretenir le prince, les saints prenaient des temps considrables pour s'y mieux disposer. Demeurez ici, penses trangres, disait saint Bernard en entrant dans le chur, vous ne sauriez maintenant trouver place. On trouve aisment plusieurs maisons trs-pieuses qui peuvent servir de prparation. Celle qu'on rcite communment nous apprend les conditions que doit ouvrir les lvres, avoir celte sainte prire
:
:
Un
particulier qui suit sa dvotion. Le ministre a beau rciter seul, dans le fond d'un dsert, il fait une prire publique. Ministre de Dieu et de l'Eglise, il agit par tat pour l'Eglise, par ordre de l'Eglise, et au
nom
purifier le cur, clairer l'esprit, allumer les affections: aperi os meum, munda cor meum, intcllectum illumina, affeclrim inflamma, afin de pouvoir la rciter exactement, avec attention, avec pit, digne, attente et dvote, clans l'union des prires de Notre-Scigneur JsusChrist, in unione illius divin inlentionis. On doit de mme conclure l'office par quelque prire qui rpare les fautes commises, et en conserve le fruit celle que tout le monde sait et que le saint-sige autorise y est trspropre, Sacrosanct alque individu Trinitati, etc. Ainsi, dans le plerinage de cette
:
de l'Eglise. Les laques, accabls d'affaires temporelles et de sollicitudes du sicle, livrs l'amusement et au plaisir, la plupart peu instruits, et communment indiffrents, ne rendent que rarement Dieu et ne peuvent que difficilement lui rendre les hommages qui lui sont dus faut-il donc laisser languir ce culte divin? Non on choisira certaines personnes qui en seront charges leur place, et qui suppleront leur dfaut. Semblable une ville, une province, une nation qui ne peut en corps aller auprs du prince, elle envoie des dputs en son nom pour mnager ses intrts. Aussi tes-vous spars du reste des hommes, vous recevez un ordre sacr, et vous tes engags solennellement dans la sainte milice, vous portez des habits distingus, vous avez dans l'glise un chur spar, des places part. Les laques ne font que vous couter ou vous aider, chanter aprs vous et, applaudir ce que vous dites, en prononant amen. Vous tes mme pays pour cela, et nourris de la substance des fidles. Regardez-vous donc comme la ressource du inonde, Je supplment du monde, les avocats chargs des affaires du
;
:
vie, imiterons-nous le concert des anges par l'assiduit de nos chants; imitons-le encore
par la ferveur de nos prires. Nous chantons en leur prspnee rougissons d'en troubler l'harmonie par notre dissipation In conspertn angelorum psallam libi. Psal.
,
monde. Voil l'ide du ministre, l'office comme h la messe Pro hominibus constituitur inhis qu sunt ad Deum. (Hebr., V, 1.) Outre obligation particulire qu'a chaque
:
I
CXXXV1I,
1.)
Songez, ministres des autels, quelle place vous tenez en disant l'office divin. N'olfrezvous Dieu que des prires personnelles qui n'intressent que vous seul? ignorezVous que vous agissez au nom de l'Eglise, (jue vous tes charg de ses intrts? Ne parlassiez-vous que pour vous, vous seriez coupable de le faire mal maudit mille fois qui but l'uvre de Dieu ngligemment. Mais songez que dput des fidles pour plaider leur cause, ambassadeur de l'Eglise pour ngocier ses affaires, agent de chaque chrtien pour obtenir sa grce, vous tes un homme public sur qui le monde entier se repose. Ecoutez-vous vous-mme; ne vous semble-t-il pas que vous vous entretenez avec une troupe
:
ecclsiastique de dire l'office, tous les thologiens reconnaissent en gnral une obligation dans le corps du clerg de chanter solennellement l'office obligation qui, dans le dtail, doit tre remplie tous les jours dans les chapitres et dans les communauts, et les jours de fte dans les paroisses. Le chapitre premier et le ch. Dolentes de celebr. miss., en imposent le prcepte. Le chapitre dernier, distinct. 92, ordonne la dposition
:
de ceux qui y manqueront. Tout cela est fond sur l'obligation du culte public impose au corps de l'Eglise, dont elle s'est dcharge sur des ministres; elle a mme soin de les entretenir pour les rcompenser de leurs services, et afin que, dbarrasss de
ils se livrent tout entiers ce devoir important. De l cette espce de rBenefkium gle et de proverbe canonique propter of/icium. La rcitation particulire n'est qu'un supplment de l'office public pour ceux qui ne peuvent pas y assister. Mais ce sont toujours et les mmes intentions de l'Eglise, et le mme caractre pour celui qui le dit. Que les fidles seraient donc plaindre, si leurs intrts, confis en de si mauvaises mains, en taient abandonns; si, au lieu d'apaiser pour eux le Seigneur, les ministres taient les premiers l'irriter; si des ambassadeurs mmes oubliaient la di-
tout autre soin,
nombreuse? Quoique
ce qui est
seul, vous la saluez, dfendu aux excommunis, parce
qu'ils ne sont pas de l'Eglise, Dominns vobiscun', vous l'invitez prier, Oremus; vous rengagez adorer Dieu, Vcnilc, adoremus
Dominum; vous vous accusez devant
elle,
Confileor, vobis patres. Tout vous parle de la p'ace que vous occupez. Telle est la diffrence <Ies prires -ordinaires et de l'office divin. Un laque qui dirait le brviaire dans
42"

sion et
les
la
l'office
la
DISC. VI.
HG
gnil de leur prince et la dshonoraient! 'est donc vous plus qu' tout autre qu'il a t dit : Psalmodiez avec pit et d'une manire convenable; qui le fera bien si vous vous en acquittez mal? Psallite sapienter.
(Psal.
trois
mort du Sauveur, qui arriva sur heures, en finissant chaque jour l'heure de sa mort. C'est ainsi que
:
XLVI,
8.)
Ne serait-il pas souhaiter qu'on rcitt toujours l'office divin en tat de grce?
n'y a-t-il pas une espce d'indcence le dire en tat de pch mortel? Je n'ai garde de dire, d'aprs l'hrsie, que toutes nos actions faites en tat de pch sont autant de pchs nouveaux. Mais l'office divin est-il comme les autres uvres? n'est-ce qu'une action morale ou civile? n'est-ce pas une uvre sainte et religieuse? n'est-ce mme qu'une uvre sainte et religieuse comme les autres? ne la fait-on pas par tat, peu prts comme un prdicateur qui parle, comme un sous-diacre qui sert l'autel? Quelle indcence qu'un ministre se prsente son matre tandis qu'il est dans la disgrce , qu'il chante ses louanges, tandis que son cur le blasphme Non est speciosa laus in ore peccatoris. (Eccli., XV, 9.) C'est bien vous, pcheurs, dit le Prophte, c'est bien vous de
l
mme
plupart des interprtes expliquent le passage de la Gense Facta est vesperc et mane dies secunda. (Gen., I, 5, 8, 13, 19,23, 31.) Us pensent que les six premiers jours du monde ont fini au coucher du soleil. Les prtres, les religieux, les sminaires les plus rguliers le font sans scrupule. Les Carmlites et les Chartreux parleur rgle commencent l'office dix heures du soir. Par les lois de l'Eglise les matines de Nol doivent tre chantes avant minuit, et les trois derniers jours de la semaine sainte on les dit sur les quatre heures. Il n'y a pas l-dessus deux
avis
parmi
les casuistes.
DISCOURS VL
SUR LES DEVOIRS DES BNFICIERS DE CHOECR.
vousmlerderaconter mes justices, c'est bien vous profaner mon testament, en le faisant passer par vos lvres impies N'est-ce pas une honte d'tre lou par un mchant homme et flatt par un ennemi? Quare tu enarras justifias meas, et assumis testamcnlum meuni per os tuutn? (Psal. XL1X, 16.) Est-ce aux morts faire entendre leur voix funeste, cadavres hideux que le tombeau renferme? attends-je quelque chose de vous, pcheurs, que le pch dfigure si horriblement ? Vous tes morts, en effet Non mortui laudabunt te, Domine. {Psal. GXIII, 17.) C'est aux vivants, c'est ceux qui jouissent de la vie de la grce chanter des cantiques, h prononcer mon nom, louer ma grandeur: Vivens, vi1 :
La perte que nous venons de faire d'un de nos confrres qui nous tait cher, et quimrit&it de l'tre, ne nous permet pas de dissimuler que le Filsde l'homme vient, comme un voleur, le moins qu'on y pense, que nous devons nous tenir toujours prts, puisque nous ne savons ni le jour ni l'heure. Une exprience si triste nous met sous 'les yeux que la jeunesse la plus florissante, le corps le plus robuste, le plus fort temprament, ne peuvent se flatter d'aucun privilge. Quelles ont t ses penses au tribunal redoutable devant lequel il vient de paratre, sur la vanit des plaisirs du monde, sur le prix d'une vie rgulire? Combien doit-il se fliciter des bonnes uvres qu'il a pratiques, et avec quel regret doit-il se rappeler les plus lgres fautes que la fragilit humaine peut lui avoir arraches que ne voudrait-il pas avoir fait dans ces terribles moments? Ah! que l'on regarde d'un il bien diffrent ce qui nous a le plus flatt dans la vie Nous sommes encore temps faire ces rflexions avec fruit, et le temps est pass pour lui. Faisons maintenant ce que nous voudrions avoir fut Ambulale dum lucem habetis. (Joan., XII, 35.) Malgr l'estime que nous avons tous de sa vertu, nous avons offert pour lui nos prires et nos sacrifices, parce qu'il n'y a personne qui ne doive craindre la saintet et la justice du juge des vivants et des morts. Qui peut se flatter de ne point faire de fautes? Non est homo qui non peccet. (Eccle., VII, 21.) Le plus juste tombe sept fois. Si les cieux mmes ne sont pas purs aux yeux de Dieu, s'il trouve des dfauts jusque dans les anges, cendre et poussire, que n'avons-nous pas craindre pour nous-mmes? Trop heureux encore de n'avoir qu' expier dans le purgatoire des fautes d'ignorance ou de fragilit Les prires que nous avons faites pour notre confrre, et par ordre de l'Eglise pour tous les morts qui souffrent dans le purgatoire, prsentent notre pit l'objet le plus effrayant, et en un sens plus effrayant que l'enfer mme, des fautes l1
! : !
vens, ipse conftebiturtibi. (Isa., X.VIII,19.) Commencez par rentrer en grce, alors vous
XX
serez avec succs le mdiateur de vos frres, vous obtiendrez tout pour vous et pour eux. Sans cela n'tes-vous pas plus propres allumer la foudre qu' obtenir la grce? Mais la saintet du ministre fait une harmonie divine, un parfum cleste, qui plat infiniment au Seigneur : Deo nostro sit jucunda decoraque laudatio. (Psal. CXLVI, 1.) Il est sans difficult qu'on peut dire matines et laudes la veille pour le lendemain. Le jour liturgique, c'est--dire, le jour tel que les rubriques et l'office divin le comptent, commence ds les premires vpres.
L'office lui-mme commence si bien alors, que quand deux offices du mme rang con-
courent vpres, on
commence
celui
du
lendemain au capitule; et ft-il d'un ordre infrieur, on en fait toujours mmoire. De l vient que les semaines canoniales com-
mencent communment
partout aux pre-
mires vpres. C'est un reste ou une imitation du sabbat des juifs, qui commenait le vendredi soir au coucher du soleil, effinissait le samedi pareille heure. Peut-tre mme a-t-on voulu par l rappeler la pasOtlATEURS SACRfcS. LXI1.
14
427

de
la volont,
428
gres punies avec la plus grande svrit. Dans l'enfer ce sont des sclrats que Dieu frappe, des forfaits qu'il punit. Est-on surpris qu'un prince quitable fasse mourirdes assassins sur la roue? Mais s'il livrait au bourreau des sujets fidles, ses ministres,
de sa couronne,
ses favoris, ses enfants, l'hritier prsomptif et pour des fautes lgres, qu'il devrait tre irrit de ne pas pargner
assemblage d'objets, comme un vu qui les embrasse, une habitude, un marchand qui trompe. Le danger moral de plus grands pchs, surtout ici de l'irrligion, de l'incrdulit, du sacrilge. Les devoirs des bilficiers de chur so rduisent trois choses :1" venir au chur,
2
1
faire l'office, 3 l'y bien faire.
un sang
si
cber
Quelles sont
les
mes qui
souffrent en purgatoire? des Ames justes que Dieu aime infiniment, de qui il est tendrement aim, des mes prdestines, dont le salut ne court plus de risque, qu'il bannit cependant de sa prsence, qu'il livre des brasiers ardents, et pourquoi ? pour des fautes lgres, dont peut-tre on s'aperoit peine c'est un bnficier de chur qui n'aura peut-tre expier que quelque distraction, quelque irrvrence, quelque nQuis novit potestatem gligence dans l'office iras lu? (Psal. LXXXIX, 11.) Je ne vous il devrait tre parle point du pch mortel parmi nous un prodige. Des hommes choisis de Dieu, et prfrs au reste des hommes pour tre consacrs son service, sont-ils
: : :
Sur l'assiduit au chur, je distingue deux sortes d'absence; des absences considrables assez marques pour tre l'objet do l'attention d'un pointaire et des absences lgres, qu'il ne peut marquerou qui chappent sa vigilance. On voit parmi nous deux excs opposs il rgne un esprit do svrit sur les grandes absences qui donne quelquefois dans l'injustice et la duret; on refuse des choses lgitimes, on exige des conditions impossibles, on accorde quelquefois des choses peu raisonnables. Je n'insiste
;
:
donc capables de l'offenser mortellement? Je me borne aux fautes lgres, je n'embrasse pas mme celles qui se commettent
contre les vertus qu'exige la saintet de l'tat ecclsiastique. Cette matire immense nous mnerait plus loin que ne le permet la dure de nos assembles. Je me renferme
les fautes lgres, ou traites de lgres, que l'on commet dans l'office du chur; elles sont journalires, on y est familiaris,
dans
et peut-tre assez
aveugle pour ne pas

et
les
sentir, s'en confesser,
travailler
s'en
corriger. 11 est ais de sentir personnes, la saintet
caractre des la dignit de l'action, le scandale des fidles, ajoutent la faute des circonstances bien aggravantes. Qui tes-vous? des prtres pour la plupart, ou destins le devenir, et tous des ministres du Seigneur, qui ne pchez ni par ignorance ni par faiblesse; c'est malice, c'est ingratitude: Si inimicus meus, etc. (Psal. LIV, 13.) Nug, nug sunt. On doute si Adam, si l'ange pouvaient commettre un pch vniel. O commettez-vous ces fautes? dans quel resle lieu saint, en prsence de Dieu pect ne devez-vous pas l'Eglise? Me pnvsenle, indomo mea. Dans quelle action? la
;
que le du lieu,
plus sainte, que vous faites par tat pour suppler au dfaut des laques. Nadab, Abiu, Oza. Maledictus gui facit. (Josue, VI, 26.) Devant qui? les fidles qui viennent apprendre prier, que vous dtournez et refroidissez Quia retranchant hominesasacrijicio. (lllcg.,l\, 17.) Il est encore ais do comprendre que la multitude de ces fautes fait une matiro considrable, soit par l'union physique, comme dans le jene, dans l'intemprance, dans le larcin, dans de petites blessures multiplies, soit dans l'union morale, comme distractions la messe, mdisances ritres, inimitis soutenues, qui loignent h la fin entirement. Par l'union
:
point l-dessus; ce n'est point mon dessein d'introduire le relchement. Je ne propose ces rflexions que pour faire mieux sentir la vrit d'une morale qui paratra svre, tout exacte qu'elle est. Loin d'tre enclin la rigueur, je suis trs-port l'indulgence. A l'gard des absences lgres, il rgne une libert extrme qui dgnre en relchement et en dsordre relchement, parce qu'on se fait une fausse consciences dsordre, parce que le service divin en souffre. La raison de la diffrence entre ces deux faons de penser et d'agiresttoute naturelle. Dans l'une nous sommes juges d'autrui, et nous trouvons notre intrt le juger avec rigueur. C'est sur ces petites absences, soit de corps, par des sorties frquentes, soit d'esprit, par de frquentes distractions, qu'il est d'autant plus ncessaire de vous faire faire rflexion, que le nombre en est plus grand et le pch plus grief, et qu'on est moins persuad de l'un et de l'autre. Quoique chacune de ces fautes, prise se parement, ne soit pas mortelle, leur multiplication peut aisment les rendre telles. Nous venons de voir comment l'union physique, morale ou de volont, et leur multiplication forment une matire mortelle. Mais, dira-t-on, plusieurs pchs vniels n'en composent pas un mortel, ni plusieurs mortels un plus grand. Sans doute, quand ce sont des pchs indpendants les uns des autres, comme des gouttes d'eau disperses ne font pas une marc; mais si ces gouttes se runissent, elles feront des rivires. Ainsi plusieurs morceaux mangs en diffrents jours de jene, plusieurs distractions en diffrentes messes, des taches, des dchirures sur plusieurs habits, sont peu de choses; mais runies le mme jour, la mme messe, sur le mme habit, elles font un tout con;
de ces principes est aise, vident que dans l'office d'up jour, dans toutes les heures, qui forment ui tout moral, plusieurs petites absences se runissent et forment par leur assemblage une totalit considrable, comme a la d un jour de fte. Ainsi un bnficier qui,
et d'abord
il
sidrable. L'application
esl
429
DISC. VI.
430
la grand'messe, les jours de fte, des absences. multiplies, n'entend point la messe et s'il n'entend point une seconde messe, il commet deux pchs mortels, L'un comme simple fidle, oblig d'entendre la messe, qu'en effet il n'entend pas; l'autre comme bnficier, oblig d'assister la messe capitulaire, et ce dernier titre, outre le pch qu'il commet, il contracte l'obligation de la restitution des fruits, proportion de ses absences. Il y a plus de difficult lorsque
pendant
fait
Mais comment s'imaginer que ces sorties continuelles soient faites pour de bonnes raisons qu'on n'ait pu prvenir et qu'on ne
puisse diffrer? n'est-ce pas l'ennui, le dgot, l'envie de dbiter ou d'apprendre des nouvelles? Sont-ce de grandes affaires qui, tous les jours, remplissent la sacristie pendant l'office, y forment plusieurs cercles, ou
ces absences ritres reviennent dill'rents jours, parce que ces diffrents offices ne se runissent pas, chaque jour porte sa charge, comme diffrents jours de jene ou de fte, forment des objets diffrents. Tel est un prtre sans bnfice, qui n'est oblig de dire
que comme un fidle d'entendre la messe. Mais un bnficier, et en particulier un bnficier de chur pche non-seulement contre la religion cl la loi, mais encore contre
l'office
la justice.
effet il prend sur le corps du chapitre portion du revenu qui rpond ses absences, et semblable celui qui tous les jours volerait au chapitre une petite somme, ce bnficier pche mortellement parla runion de tous ces dommages divers, faits au mme corps, lesquels font la longue une somme considrable qu'il prend sans titre sur des fruits appartenant autrui. Tous les thologiens conviennent qu'un marchand qui, dans le dtail de son commerce, trompe les acheteurs par un faux poids ou une fausse mesure, pche mortellement par l'union des profits multiplis, quoique chacun soit une matire Jgre, plus forte raison
En
la
faisait ces petits vols un mme corps, etc. Enfin l'union morale dans la volont forme de tous ces objets un objet considrable. C'est un pch d'habitude qui embrasse tous les actes, tandis qu'on y perss'il
en forment une promenade, quelquefois en grand nombre que ceux qui y vont pour la messe, peuvent peine s'y tourner, et si l'on venait y chanter l'office, ce serait le chur le plus nombreux, et toujours avec tant de bruit et de confusion, qu'il est impossible de faire sa prparation et son action de grces, et que les laques qui sont dans l'glise en sont dtourns dans leurs prires et en sont scandaliss. Les entretiens frivoles ne fussent-ils pas dplacs dans la bouche des ministres du Seigneur, ils le sont infiniment dans le temps des offices. Ne sont-ils mme que dplacs, et peut-on les excuser de pch grave? do quel prtexte les colorer ? est-ce la maladie qui empche de venir au chur, puisqu'elle permet de venir la sacristie? Sont-ce des affaires, est-ce le bien de l'Eglise, le zle des mes, l'intrt du chapitre? Vous le savez. Ces entres et sorties continuelles, non-seulement rendent le chur dsert, mais y causent bien du dsordre. L'entre du chur semble une rue, o on ne fait qu'aller et venir ; il est impossible d'tre attentif et recueilli. Autre inconvnient, ceux qui vont et viennent le font souvent si vite, avec tant de lgret, d'un air si peu .modeste, qu'il semble qu'on soit dans une place publique, encore mme la gravit ecclsiastique ne le permettrait pas dans les places pusi
bliques.
2
Il
glise
ne suffit pas de venir au chur. L'Ene demande pas une prsence strile,
;
vre volontairement. L'exactitude demande qu'on soitau chur au commencement de l'office, et qu'on y demeure constamment jusqu' la lin. Je sais que par la pragmatique-sanction, le concile de Trente, divers autres canons, et nos statuts mmes, la rigueur de la pointe ne commence qu' la fin du premier psaume, parce qu'en effet on peut n'avoir pas entendu la cloche assez tt, avoir t arrt en chemin et n'tre pas prcisment au premier mot. Mais quand on manque par sa faute, on est coupable. A plus forte raison si on attend dessein, pour s'amuser, au moment. du Gloria Pairi ; ce qui arrive journellement. On on voit cinq ou six au commencement, et comme si on ouvrait l'cluse, le torrent se dborde, on arrive en foule, ce qui d'ailleurs cause dans le chur un mouvement, une distraction, un dsordre dont la pit
et l'dification fait dserter le a disparu.
comme
choses
ter;
celle d'une statue il faut servir le chur. Le service du chur demande trois
1 Articuler les prires; 2 les chan: 3 faire les fonctions. manque la
On
prononciation quand on va si vite qu'on n'a pas le temps d'articuler les syllabes, qu'on ne fait pas les mdiantes et les pauses ncessaires, qu'on n'attend pas qu'un ct du chur ait fini avant Je reprendre de l'autre,
qu'ainsi les deux cts parlent la fois et se troublent mutuellement. On manque au chant, soit qu'on ne chante point du tout, soit qu'on chante mal. Il en est plusieurs qui ne chantent point du tout, qui le font rarement ou voix basse, et trs-ngligemment; d'autres le font mal et causent un vrai dsordre, une cacophonie ridicule; on ne sait pas mme le chant, et on ne veut pas se donner la peine de l'tudier et de l'apprendre. On manque aux fonctions il arrive souvent qu'on ne trouve ni diacre ni sousdiacre, ni chantre; on les fait mal, avec prcipitation, lgret, indcence, d'une manire brusque, grossire, avec un air de dgot, de mpris, comme par force; assurment on ne voudrait pas tre servi comme
;
souffrent.
Le
mme
on
esprit
dfile
chur avant
la fin la
la fin,
insensiblement, et
moiti du chur
Pendant le cours de l'office, il peut quelquefois y avoir des raisons de sortir, une flaire imprvue et presse oeut survenir.
on
sert le
bon Dieu.
11
en
est
de
mme
ir.i

la sacristie,
dans
bille, en criant, en 3 Enfin il faut
on s'habille, on se dshacourant, sans se saluer, etc. bien faire l'office. Car ce n'est pas un service purement mcanique , mais une action purement religieuse, qu'on ne saurait faire avec trop de respect et de modestie. Cela consiste 1 dans l'uniformit, 2 dans la dcence de la posture, 3 dans le silence. Il faut que tout soit uni:
cette continuit d'exercices, si suprieure nos forces ? Rservons pour une vie plus heureuse ce qui ne saurait tre le partage de celle-ci.
forme, que tout s'asseye, se lve, se couvre, se dcouvre en mme temps on doit se tenir dans une posture dcente. Nous n'insistons pas sur ce dtail, nous en avons parl au long dans un autre discours.
-,
En effet, quand les thologiens, d'aprs l'Evangile, demandent de l'homme cette continuit de prire, ils n'entendent ni une rcitation suivie de prires vocales, Orantes nolite multum loqui [Mat th., VI, 7), ni une continuation de postures respectueuses et gnantes, ni mme une attention actuelle et non interrompue, dont la continuit physique ne souffrt aucun vide. Tout cela sans doute est au-dessus des forces de l'humanit;
il
DISCOURS
Oportet IVIll, 1.)
VII.
n'est question que d'une continuit morale qui y consacre exactement tous les jours
SUR L'ASSIDUIT A LA PRIERE.

semper orare,
et
nunquam
deficere. (Luc,
des temps marqus, qui sachant prendre propos sur le plaisir et sur les affaires, y
donne tous
Il faut toujours prier et
ne jamais s'en lasser.
les instants que la charit et la ncessit laissent libres, et qui toujours ha-
La prire en gnral
est
un prcepte
n'en doute
et
un devoir commun
parmi des chrtiens
frappez
:
on
pas
Demandez, cherchez,
la porte, agissez en mon nom : l'Ecriture est pleine de ces ordres. Fussentils moins prcis, la majest de Dieu, la dpendance de l'homme en feraient un devoir essentiel. C'est un hommage glorieux
Dieu, dont on adore la puissance, dont on Deos qui rogat Me fareconnat la bont cit. La prire suppose une haute ide de ses perfections, une parfaite confiance en ses misricordes. Fussent-ils moins absolus, nos besoins la rendraient indispensa
:
bituellement remplie de dsirs, pntre de respect, entrane par un doux penchant, s'efforce de ne perdre jamais de vue l'objet da son amour et de son culte. C'est sous ce point de vue que je me propose d'tablir la ncessit d'une prire continuelle, sa facilit mme et sa douceur; C'est un conseil important; je le prouverai dans la premire partie, et tout le monde en conviendra sans peine. C'est un prcepte absolu je le dmontrerai dans la seconde, et j'espre qu'on ne pourra pas s'en dfendre. Ave, Maria.
;
PREMIRE PARTIE.
gure qu'en matire de pit quo la continuit d'attention passe pour difficile. Il n'est point de passion qui ne tienne l'esprit de l'homme dans une captivit infiniment plus gnante et plus difficile. Voyez cet avare, cet ambitieux; est-il de moment o il ne soit tout occup des moyens de s'enrichir et de s'avancer? Il cherche des ressources, il fait la cour ses protecteurs, il songe ses srets, il calcule ses profits, il revient sur ses pertes. Jamais la prire ne demanda plus d'attention. Suivez cet homme qui poursuit un procs: il en perd le sommeil, il ne parle que de son affaire, il va, il
ble. Ils sont trop pressants, ces besoins, pour n'en pas faire une loi tous ceux h qui les intrts du salut ne sont pas indiffrents. Ce sont la les premiers lments de la religion que personne n'ignore. Mais a-l-on bien remarqu que la mme loi qui ordonne en gnral la prire, en prescrit nommment la continuit, que les mmes devoirs, les mmes besoins la rendent indispensable? Priez en tout temps, cherchez sans relche, frappez la porte jusqu' l'importunit; vous avez continuellement besoin de secours, et sans cesse
Ce n
est
vous devez des
hommages
faire
connu,
qu'il
faut
sentir
devoir peu dans ce

;
vient,
cite,
il
s'agite,
il
prie,
il
consulte,
il
solli-
discours. Je n'ignore pas que l'excution de cette loi est difficile, peut-tre mme la traiterat-on d'impossible souvent la charit presse, et livre au service du prochain les affaires se multiplient, et font natre mille embarras; les la ncessit entrane et te la libert vnements distraient, et font diversion; le la socit amuse et gare l'imagination l'tude plaisir engage et sduit le cur
; ; ; ; ;
incommode lui-mme, charge tout Je monde. Examinez cet homme corrompu dans ses murs: tout est souill par
ses coupables regards, tout est profan par ses paroles libres, tout est alarm de ses dmarches licencieuses. Son cur, son esprit en sont pleins; ses songes mmes en sont infects Oculos plenos adulterii et 'ncessabilis delicti. (II Petr., II, lk.) L'entretien avec Dieu demande-t-il tant d'agitation
:
dessche et remplit l'esprit; le sommeil abat et prive de l'usage de la raison; la douleur accable et enlve l'homme luimme; les besoins de la vie occupent et les organes saississent toute l'attention mmes, trop faibles pour soutenir un long elfort, ne se prtent qu' une certaine mesure de travail, et refusent leur ministre.
;
Comment
soutenir ici-bas cette assiduit,
de sollicitude? Les passions sont des torrents qui roulent sans cesse leurs flots imptueux, et entranent tout cequ'ils rencontrent; la concupiscence est un feu toujours agissant, que tout attise et qui consume tout. L'amour est un poids, dit saint Augustin il exerce chaque instant l'activit de sa pesanteur par tout ce qui peut en favoriser le penchant ou acclet
;
435

parle h
il
DISC.
VII.
4SI
rer la vitesse; l'esprit et Je cur sont toujours en mouvement, ils ne sauraient vivre dans l'inaction. Toujours ses penses roulent sur quelque objet, ses affections l'y attachent, son intrt l'y entrane. Une substance spirituelle ne vit que par la pense, le dsir et l'action ses mouvements sont une espce de sang qui ne circule pas moins que le sang dans le corps, les artres doivent toujours battre, le cur palpiter, le sang couler; en arrter le cours, c'est le conduire au
;
un ami; c'est un trait de confiance, est flatt d'en voir resserrer les liens. Elle parle un matre ; c'est un hommage glorieux, il voit avec complaisance qu'on en multiplie les actes. Elle parle un juge; c'est une excution des conditions d'o dpend la grce, il sent avec plaisir que la fidlit de la crature sollicite la sienne. Elle agit en son nom, elle s'appuie sur ses mrites, elle obit ses ordres. Point d'objet plus agrable, on ne le met jamais trop souvent sous ses yeux Multum valet deprecaft-il tio justi assidua. (/oc, V, 16.) Ah comme ce juge inique de l'Evangile, la constance de la veuve arracherait enfin par J'importunit ce que peut-tre il n'et pas Propter improbitatem accord la justice dabit ei. (Luc, XI, 8.) L'assiduit la prire ne ft-elle qu'un emploi utile de notre temps, on ne saurait trop en recommander l'exercice. Ce temps si prcieux, dont nous avons rendre compte; ce temps si dcisif, d'o dpend une ternit ce temps si court, qui s'envole sans
: 1
tombeau. Bien loin donc qu'il soit impossible ou difficile de s'occuper sans relche, il est plutt difficile et mme impossible d'tre absolument sans occupation. Il ne faut que savoir choisir son objet. Laissons l'hrsie blasphmer le ToutPuissant, en supposant des conseils, et m-
me
des
commandements impossibles. Le
est trop doux, son fardeau trop lger pour tre accablant. La sagesse, la justice, la bont divine garantissent une exacte proportion entre la difficult de la loi et la force de la grce. Rien au contraire n'est plus avantageux et plus doux que de s'entretenir avec lui. Je ne change point la nature de votre me en vous exhortant h la prire. Je vous dis avec bont, faites avec moi ce que tous les jours vous faites avec vos semblables, faites pour moi ce que vous faites pour votre passion, faites pour vos grands intrts ce que vous faites pour votre perte. Craignez - vous quelque amertume dans ces clestes entretiens, bien diffrents
joug du Seigneur
cesse, peut-on tre trop conome pour en mettre pfofit tous les instants? Ne fit-elle qu'carter les objets trangers et dangereux par une utile diversion, pourrait-on trop en
de ceux des hommes ? Ma conversation Non habet amarin'offre que des charmes ludinem conversatio illius. (Sap., VIII, 16.) En apprhendez-vous les tnbres? vous y verrez la plus brillante lumire, vos yeux en seront clairs, vous en reviendrez, comme Mose, tout rayonnant de gloire Erat cornuta facis ex consortio Domini. (Exod., XXXIV, 29.) En redoutez-vous la longueur et l'ennui ? Elle ne fera que piquer vos dsirs, exciter votre faim, allumer votre soif: Qui edunt me, adhuc esurient, et qui bibunt me, adhuc sitient. (Eccli., XXIV, 29.) Etes-vous alarm de quelque danger ? C'est l que se trouvent et les leons de la vertu, et la force de la grce, et la sret du mrite, et la voie de la perfection, et l'esprance de la couronne. 1 La prire continuelle ne ft-elle pas absolument ncessaire pour faire des progrs dans la vertu, du moins ne peut-on douter qu'elle n'y soit extrmement utile. Quel conseil plus important que d'en faire un frquent usage tout est promis la prire Vos qui reminiscimini Dominum, ne taceatis, et ne detis silentium ei. (Isa., LXII, 6.) Tout est facile la sainte importunit de la prire. Demandez souvent, les dons multiplis vous enrichiront; cherchez souvent, et vous vous fliciterez du grand nombre des heureuses rencontres frappez souvent la porte, quel bonheur de vous voir si souvent admis l'audience du Tout-Puissant. La
:
:
relever le fruit ? Le poison partout rpandu se glisse de toutes parts dans le cur. L'heureux prservatif, qui rend le cur inaccessible Ne , fit-elle que nous apprendre qu'elle est prier, la science inestimable rare, mais qu'elle est puissante C'est savoir bien vivre que de savoir bien prier Recte novit agere qui recte novit orare. Mais quels heureux effets ne doit-elle pas naturellement produire En mditant la vrit, on s'instruit, on se convainc, on se persuade,
1
I 1 : !
on s'encourage, on excute en demandant, on dsire en dsirant, on cherche; en en s'efl'orant, on cherchant, on s'efforce russit. La prire est un tisssu de sentiments de pit; amour, reconnaissance, confiance, dsir, contrition, que n'apprend pas, que ne fait pas, que n'acquiert pas un cur qui prie souvent En demandant souvent le pardon en des pchs, on apprend les dtester demandant la foi, on apprend croire en demandant l'amour, on apprend aimer la multiplication des actes forme insensiblement l'habitude. Chaque prire est une tincelle qui allume le feu, une pierre qui avance l'difice, une pice d'argent qui grossit le trsor. Bientt on se forme aux ac;
tions les plus difficiles : Recte novit agere qui recte novit orare. 2 Est-elle doncsi difficile, cette prire continuelle? Et d'o pourrait venir la difficult? est-il de temps marqu o Dieu accorde ses
audiences? Faut-il,, comme chez les grands, se faire annoncer, attendre leur loisir, percer
prire parle
un pre;
d'amour,
il
aime
c'est une marque les voir frquentes. Elle
une foule nombreuse, n'avoir qu'un instant leur parler? At-on craindre l'alternative de l'humeur, l'embarras des affaires, la longueur du sommeil, le tissu des plaisirs? Dieu est toujours prt, son temps est toujours le ntre. Sans abrger l'audience, prcipiter le dtail, se lasser de l'imoortu-
435

:
4SG
mte, ses yeux son. toujours ouverts, son oreille attentive, son cur compatissant Non tempus sed devotio qurilur. Est-il de lieu marqu pour l'aborder? Quoique les prires faites dans l'glise soient plus efficaces, ne remplit-il pas tous les lieux? Le monde est son temple, leciel lui scrde trne et la terre de marchepied. Partout prsent,
,
partout favorable, il n'a besoin ni de la lumire du jour pour vous voir, ni du silence de la nuit pour vous entendre, ni du repos de la solitude pour se prter vous; tous les lieux lui sont galement propres, il ne demande que la dvotion. Vous vous servez vous-mme de temple, dit saint Bernard Tu tibi in corde locus es. Faut-il un crmo:
qu'on qu'on la dbite avec dignit, qu'une posture huminial

fort
embarrassant?
exige-t-il
esprit,
chanter les louanges de Dieu. Point a ncure du jour ni del nuito on ne remplt ce saint devoir. Les communauts les plus occupes donnent encore l'oraison, l'office, la messe, aux lectures, aux exercices, sept huit heures par jour. La pit fut toujours ingnieuse trouver les moyens de s'entretenir avec son bien-aim. Tantt une mmoire locale, par certains signes arbitraires, nous rappelle tous nos devoirs, et nous met dans l'heureuse ncessit de ne jamais les oublier; tantt une habitude continuelle de la prsence de Dieu le remet tous moments sous nos yeux, pour l'aimer, l'adorer, le remercier tantt le soin d'offrir ses actions en dtail, au commencement, a la fin, dans le cours de l'action, en multiplie
;
compose une harangue avec

liante l'annonce,
que
;
les
pagnent? Le
petit,
comme
prsents l'accomle grand, est tou-
jours bien reu le bgaiement do l'enfant, comme l'loquence de l'orateur; le soupir du cur, comme le mouvement des lvres; les dsirs, comme les offrandes. Priez donc, dit saint Chrysoslomc, priez toujours. Etcsvous en voyage, priez ; les-vousen conversation, priez; tes-vous table, tes-vous dans le travail, priez. Priez dans les affaires, priez dans le repos, priez dans le plaisir, priez dans la douleur. A la ville ou la campagne, le jour ou la nuit, couch ou debout, assis ou genoux, priez-le sans cesse. Daniel prie dans la fosse aux lions, Ezchiel sur le bord d'un fleuve, Jrmie se fait entendre au fond d'un puits et Joseph dans une prison. La prire de Job sur le fumier fut agrable, et celle de David sur le trne. Les trois Enfants sont exaucs dans la fournaise de Babylone, et Mose sur une montagne. Ezchias est cout dans son lit, comme Salomon dans le temple. Madeleine saint Paul obtient grce dans un repas dans la tempte, Jonas dans le ventre de la baleine comme l'enfant prodigue dans un chemin, le bon larron sur la croix, comme le Non locus, publicain frappant sa poitrine sed devotio qurilur. Vous avez souvent entendu parler, et toujours sans doute avec dification, de tant de pieuses adresses que le zle a mis en uvre pour perptuer la prire. S. Antoine et les anciens anachortes, aprs y avoir pass le jour et la nuit, se plaignaient le malin que l'aurore trop prompte venait de trop bonne heure interrompre leurs exercices. N'est-ce pas pour prier avec plus de libert, qu'on les voyait s'enfoncer dans les dserts, se renfermer dans les cavernes, s'lever sur des colonnes? L'histoire ecclsiastique nous
,
:
l'infini les actes tantt une foule d'oraisons jaculatoires sont autant de traits enflamms, lancs dans le cur de Dieu et le ntre tantt une favorable tournure d'esprit, plein de la Divinit, la fait trouver clans toutes les cratures. Il anime toute la nature: les animaux, les plantes, les fleurs, les astres, tout a une voix, tout fait l\gs leons, tout fournit des modles. Le momie
;
un livre toujours ouvert, un miroir o se peint, un trne o il parle. L o e>t votre trsor, l est votre cur, l sont vos
est
il
l sont vos affections. Pour une sainte, le sommeil, dit saint Bernard , est une espce d'oraison: Sunctis somnus ipse oratio est. Ils disent comme l'Epoux: Je dors, mais mon cur veille ils regardent comme perdu tout le temps o ils ne pensent pas Dieu Omnc tempus quod de Deo non cogitas, hoc le compules perdidisse. 1 Qu'il est glorieux l'homme, cet exercice o Dieu s'abaisse et s'humanise en faveur de l'homme, par le libre accs qu'il
penses,
me
accorde l'homme
sa vie,
il
Ainsi
faisait-il
pendant
recevait tout le monde, il se communiquait tout le monde il coutait, il rpondait, il accordait il n'est pas moins accessible dans la prire. L'homme dans la prire n'est pas moins honor. Qu'il est glorieux cet exercice o l'homme, occup de son Dieu comme le sont les saints dans
; ; ,
le ciel
comme Dieu
,
l'est
lui-mme,
le
con,
apprend que S. Barthlmy, S. Patrice, S. Franois de Borgia flchissaient legenou cent

fois le jour, et cent fois la nuit.
Pou content
de prolonger l'office divin bien au del de ce que nous en avons aujourd'hui, qui n'eu est que l'abrg, dans combien de communauts n'avait-on pas tabli l'office perptuel, Laus permnis? Partages en diverses bandes, elles venaient tour tour successivement
devient semblable se Belle imitation de tout lui ce que la terre, leciel, la Divinit ont de plus grand. Les saints les plus admirables sont* ceux qui ont le plus pri; ils ont, l'exemple de Marie, choisi la meilleure part, qui ne leur sera point lc. On les voyait passer les jours, les annes , la vie aux pieds du Seigneur: ils le suivaient sur le Calvaire, ils ompagnaient au tombeau, ils le cheN chaient dans le jardin. A l'exemple de Mose etd'Elie, ils passaient les quarante jours sur la montagne de Sina, ou sur la route oubliant le manger et le boire. d'IIorcb
temple, l'aime transforme en
lui
!
Nous admirons ces dons clestes et extraordinaires, o dans le ravissement et l'extant
privs de l'usage des sens, ne se senpas cux-mmes, ils semblaient tre dj devenus des habitants de l'cmpjre.
tase
,
437
DISCOURS SUR LES DEVOIRS DES PRETRES. DISC.
VII.
438
Sans aspirer ces prodiges, qui ne sont pas la solide vertu, tchez de dire, comme l'Aptre, fussiez-vous comme lui charg du soin de toutes les Eglises, parcourussiez-
se contempler, de s'aimer lui-mme? il cesserait d'tre heureux. Cesse-t-il un moment
d'engendrer
son Verbe, de produire son
comme lui les terres et les mers comme lui annonassiez-vous toutes les navous
;
tions la divine
est toute
parole
le ciel,
Notre conversation
c'est
Saint-Esprit? il cesserait d'tre Dieu. C'est un feu toujours agissant, une lumire toujours vive, une connaissance toujours fconde, une pense toujours subsistante, un
l'homme terrestre de s'occuper des choses de la terre, mais l'homme cleste n'est plein que de Dieu ; pour moi, je ne vis plus, mais c'est Jsus-Christ qui vit en moi: Vivo ,jam non ego, vivit vero in me Chrislus.(Galat. ,
dans
amour
plein d'activit.
Heureux nous-m-
mes, si transforms en Dieu par une union intime et constante, nous formions en nous le Verbe par la pense, et l'Esprit divin par l'amour Donec formetur Christus in vobis.
1 .
(Galat., IV, 19.)
II, 20.)
Nous sommes nous-mmes, par nos oples
Levons
yeux vers
gnes dont nous habitants. Quelle y sera notre occupation dans l'ternit? quelle y est celle de ses heureux citoyens? Le livre de Y Apocalypse nous l'apprend. J'ai vu, dit saint Jean, quatre animaux pleins d'yeux et d'oreilles qui se mlaient une multitude innombrable d'anges et de saints. Les uns et les autres ne se donnaient aucun relche, et ne cessaient de chanter A vous, Seigneur, apparNon habebant tient tout honneur et gloire requiem die et nocte. (Apoc, IV, 8.) L'ange qui tait devant le trne, jetait des parfums clans l'encensoir qui rpandait continuellement une odeur exquise. Ces parfums n'taient autre chose que les prires des saints: Eranl orationes sanctorum. (bid.) Tels ces anges que Jacob vit en songe, qui continuellement montaient et descendaient
:
:
les saintes montaesprons tre un jour les
rations, nos puissances, une belle image de cette Trinit. Toujours occups de, nous, toujours pleins de nos intrts, toujours ptris de l'amour de nous-mmes, nous
nous nourrissons, nous nous repaissons, nous vivons presque de nous-mmes. Pourquoi ne pas vivre de la foi, se nourrir de
Dieu, se remplir de sa verlu? Substituons cet objet dangereux qui nous sduit, qui nous entrane, qui nous enivre, qui nous
absorbe, substituons l'objet le plus digne de l'homme et de Dieu, voil la vie spirituelle ; car enfin, vivre est quelque chose de plus qu'exister, c'est faire certaines fonctions humaines, agir, voir, sentir, entendre. Serait-ce vivre d'tre priv de ces facults? La vie spirituelle a ses fonctions aussi; il faut voir, il faut entendre, il faut sentir les choses spirituelles pour tre cens vivant. L'enfance, le sommeil, qui ne sont capables de rien, sont-ils une nouvelle vie? C'est dans la prire que l'homme, gotant les choses clestes, est comme transport dans'la rgion des vivants et jouit d'une vie divine. L'union avec Dieu fait la vie de
l'me. La prire est un acte de religion trs-glorieux Dieu. Qui prie, s'abaisse et se reconnat dpendant il reconnat la puissance et attend la bont. Qui prie, a un
;
l'chelle
mystrieuse.
:
Ainsi disait
l'ange
Raphal tobie Je paraissais manger et boire comme vous; mais je ne me prtais qu'en apparence aux fonctions de la vie, mon unique occupation tait de penser Dieu Ego cibo invisibili utor. (Tob., XII,
:
l que les saints trouvent leur perfection et leur paradis sur la terre. Sontils tents, ils y vont chercher des armes; sont-ils embarrasss, ils y vont lever leur doute; sont-ils faibles, ils y vont affermi leur courage; sont-ils affligs, ils y vont pancher leur cur; sont-ils dans la joie, ils y font claier leur reconnaissance Trittatur aliquis vestrum, or et quo animo est psullat. (Jac.,V, 13.) On les trouve toujours empresss rparer par la prire les brches que fait l'ennemi, parer ses coups, avancer leur progrs. Des prires rares et loignes sont presque sans effet, l'intervalle en amortit le feu, en fait perdre l'impression, en dissipe l'ide, en amortit les traits. Frappez coup sur coup, si vous ne vouiez chaque instant en venir sur nouveaux frais Orationi instate. ( Coloss.
:
19.) C'est
fonds d'amour, et s'engage la reconnaissance. Cet hommage rendu Dieu est un exercice de toutes les vertus thologales. S'adresser lui, c'est le croire puissant et bon; lui demander la grce, c'est l'en reconnatre auteur et distributeur, croire l'Evangile, qui m'apprend la force de la prire. Ma foi perce le voile des mystres Dieu me voit et m'entend; j'ose porter mes vux ses pieds. Un incrdule s'adresserait-il lui? La foi du centenier se fait admirer dans la prire Non inveni tantam fuhm in Isral. (Matth., VIII, 10.) Adresserait-on des vux inutiles un Dieu sourd nos demandes, ou insensible nos misres? La prire est le fruit et l'exercice de
:
:
IV, 2.)
l'esprance.
flatte
Demande-t-on ce qu'on ne se
Mais Dieu lui-mme, quelle est son occupation sur le trne de sa divinit? Sans doute il n'a rien demander. Matre absolu, seul matre de tout, qui demanderait-il? Mais un esprit d'oraison, qui consiste dans la pense, l'amour, le got du souverain bien, n'est-ce pas ce qui fait son essence et sa flicit divine? Cesse-t-il un moment de
point d'obtenir? Recevez, mon Dieu, dans ma prire tous les hommages de l'eshommage la fidlit de vos proprance messes, ' la sagesse de vos vues, la toutepuissance de vos volonts, aux sentimer.ls de votre bont. Vous ne refusez rien la l'esprance en est la condition esprire sentielle. Croyons sans hsiter que nous oh: :
43*J
:

le
440
Postulet %n fide, nil hsitiendrons tout lans ; crdite quia accipietis. (Jac. , I, 6.) L'amour n'en rgne pas moins on aime ce qu'on dsire et que l'on demande, on aime celui qui on demande, on l'envisagecomme bienfaisant , par consquent aimable ; on veut lui devenir redevable, en obtenant ses bienfaits; c'est un engagement la reconnaissance et l'amour qu'elle inspire. Les prires, la constance flchissent les plus insensibles et qui sont les plus irrits. Demander des grces, c'est aller au-devant des
:
chanes et soi-mme les former, el s'en charger. Je dsire, mon Dieu, de vous tre redevable, je vous aime trop pour ne pas me plaire dans les liens de votre amour. Toutes les autres vertus s'exercent dans la^prire. L'humilit y fait l'aveu de ses besoins et de son impuissance , la soumission y sacrifie, y abandonne tout la Providence, on reoit, on attend tout de sa main, on souffre tout avec courage, on attend avec constance le moment du Seigneur. C'est au nom du Fils et par ses mrites qu'on demande, et par l'inspiration du Saint-Esprit. L'oraison, dit le Prophte, est un encens qui s'lve devant Dieu, un sacrifice qu'on lui offre : Dirigatur oratio mea sicut incensum :
Elevatio
cours de l'anne, il en ordonne un perptuel qui s'offrira le malin et le soir. Qu'il brle sans cesse d3ns votre emur le feu de l'amour et de Ja ferveur de l'oraison, que jamais il ne s'teigne , j-emhlable au feu sacr qui devait toujours brler dans le Tabernacle et d'o dpendait le bonheur du peuple d'Isral. Montrez votre fidlit, nonseulement en observant ma loi sainte, mais en la mditant nuit et jour. Gravez-la sur vos portes, mettez- la sur votre front, ne l'oubliez jamais. Des dangers continuels vous engagent la prire. Ainsi tablis-je dans le temple diffrentes veilles, o tour tour on se relvera, pour no l'abandonner jamais. Des besoins continuels vous y ramnent malgr vous. Sentez-les toujours renaissants lors mme que ma grce les soulage. En est-il o elle cesse d'tre ncessaire? en est-il o elle soit due? en est-il donc o l'on doive cesser de la demander? Pourquoi dans l'oraison dominicale, modle
parfait
de prire, ne nous faire demander que le pain de chaque jour, si ce n'est pour nous mettre dans la ncessit de renouveler chaque jour nos demandes? est-il d'instant o nos misres ne se fassent sentir? Un
manuum mearum
sacrificium. (Psal.
CXL,
2.1
SECONDE PARTIE.
Ce serait trop peu sentir la force 'de ce que nous venons de dire, de n'en conclure
Un un
qu'une invitation d'assiduit la prire. conseil de cette importance est en effet

prcepte indispensable, dont le salut dsollicitations si vives,
corps qui dprit, un esprit qui languit, des biens qui chappent, des jours qui s'coulent, la faim qui presse, la tentation qui attaque, qui peut l'oublier un moment? Pour en perptuer le souvenir, et multiplier les poursuites, Dieu ne voulait accorder la manne dans le dsert que pour un jour. En vain des prcautions inquites en cueillaient une provision pour le lendemain, elle se
pourrissait. En vain encorel'homme voudraitil par l'excs de ses repas prendre pour longtemps des mesures, et se dbarrasser du soin d'y revenir chaque jour, il faut que chaque jour ses besoins renaissants le fassent renatre la dpendance, et l'obligent avoir recours tout moment la main charitable qui le soutient. Me permettrez-vous d'employer, aprs le
pend absolument. Des
des rptions si frquentes, des grces si efficaces ne furent jamais attaches un exercice de pit arbitraire. Mais le Lgislateur s'est expliqu d'une manire trop prcise pour pouvoir le rvoquer en doute. Rien de plus recommand dans l'Ancien et le Nouveau Testament, que de prier sans relche. H faut toujours prier, dit le Seigneur, Oportet semper et ne jamais s'en lasser orare. (Lite, 5XV1II, 1.) Veillez et priez en Vigilate omni tempore orantes. tout temps (Luc, XXI, 36.) Priez sans interruption, dit saint Paul Sine intermissione orale. (I Thess., V, 17.) Que rien ne vous empche de prier toujours, dit le Sage Non impediaris orare semper. (Ecci., XVIII, 22.) Dans le culte que Dieu a prescrit son peuple, o l'on trouve les diffrentes espces de prires et les motifs qui nous en imposent l'obligation, il rgne partout une continuit d'hommage qu'on ne peut regarder que comme une explication et une confirmation de la loi. Ce sont des Chrubins qui regardent sur l'arche, et sont constamment dans la posture la plus respectueuse. Apprenez qu'un Dieu toujours grand et toujours puissant exige des adora: : : :
Sauveur du monde, une comparaison humique la Chananenne tourna si bien son avantage. Les chiens mangent du moins les miettes qui tombent de la table de leur matre. Mais que ne leur en cotc-t-il pas
liante
d'assiduit chercher, d'attention poursuivre, d'importunit demander! que de caresses, de mouvements, de tours et de
La prire est un sacrifice. Dieu mrite que tout s'immole pour lui, comme il ne vit que pour lui. Outre le nombre infini de sacrifices qui se font -tans
tions continuelles.
dtours Heureux, grand Dieu, si notre constance obtenait enfin ce qui fut accord cette femme Catelli comedunt de micis qu cadunt de mensa. [Matth., XV, 27.) Je donne, disait le mme Sauveur, une eau de vie qui tanche la soif pour toujours. L'avidit humaine la demande avec empressement ; elle voudrait en tre quitte, une fois pour toutes. Epargnez-moi le soin de puiser, dit aussitt cette femme, en me fournissant do Da mihi hanc aquum, ut non votre eau veniam hue haurire. (Joan., IV, 15.) Mais cette eau n'est pas le partage de cette vie. Vous connaissez peu les dons de Dieu, si vous pensez ne pa^ avoir sans cesse besoin de les demander. Il veut tre pri, press..
! ! :
441
DISC. VII.
442
importun, et suivi avec constance en esprit et en vrit: Si scires donum Dei, petisses.
(Joan.,\V, 10.) 3" Faut-il tayer
le
prcepte
par
des
exemples? En est-il de plus fort et de plus touchant que ceux d'un Homme-Dieu? Le voil au jardin des Olives priant sans relche pendant trois heures de suite, et prolongeant ses prires mesure que la douleur et l'agonie devenaient plus accablantes Factus in agonia prolixius orabat. (Luc, XXII, 43.) Le voil dans le dsert si absorb dans la prire, que pendant quarante jours il oublie le boire et le manger. Le voil passant les nuits entires en oraison; les fonctions du ministre remplissent ses jourErat pernes, la prire occupe ses nuits noctans in oratione Dei. (Luc, VI, 12.) 11 ne cesse de le faire encore dans le ciel, o toujours prsent son Pre, il fait parler ses plaies en notre faveur, et depuis Je commencement du monde se prsentant en tat de victime, l'Agneau divin lui offre un sacrifice continuel Agnum occisum ab origine mundi. (Apoc, XIII, 8.) Les aptres se firent un devoir de marcher sur les traces de leur divin Matre. Dbarrassons-nous, disaient-ils, des soins temporels nous sommes destins quelque chose de plus sublime. Dchargeons-nous-en sur des diacres, et rservons -nous la libert de prier sans obstacle, et d'annoncer la divine parole Nos autem orationi et prdicationi instantes erimus. (Act., VI, 4.) Instruits cette divine cole, les premiers fidles renvoient-ils aux religieux et aux prtres l'assiduidit la prire? Us en connaissent trop la ncessit et le fruit pour s'en priver. Jelesvoisoecunsde concerta prier et frquenter les sacrements tous les jours Erant persvrantes in communicatione et fractione panis quotidie. (Act., II, 42, 46.) La gentilit mme, qui le croirait? pour peu qu'claire de la loi naturelle, elle entrevoie le vritable Dieu, elle sentira qu'il faut le prier toujours. Cette assiduit mrita Corneille le centenier la grce de la conversion. Quoi un homme du monde? c'est trop peu. Un homme charg d'affaires? ce n'est pas assez. Un homme de guerre? ce n'est pas tout. Un paen? Oui, cet homme du
:
dvotion ne serait pas encore satisfaite. Au milieu du tumulte des armes et des dlices de la cour, il interrompt son sommeil pour chanter les louanges de Dieu Media nocte surgebam ad confilcndum tibi. (lbid., 62.) Et c'est sur cet ancien et admirable modle que l'Eglise a tabli les Heures canoniques du jour et de la nuit, en particulier sept pour le jour, compter depuis laudes jusqu' compiles, et trois nocturnes des ma:
tines
pour
:
marque
:
bunt. Ce raison Les louanges de Dieu sont sans cesse dans ma bouche, je le bnirai en tout temps Benedicam Dominum in omni tempore. (Psal. XXXIII, 2.) 3 Voulez - vous quelque chose de plus pressant encore? Doutez-vous qu'il n'y ait des prires et des devoirs de religion d'une obligation troite? Sans cloute l'office divin pour les bnficiers et les sous-diacres, la messe les jours de fte, l'approche des sacrements, les prires qui y prparent, les pnitences qui les suivent, sans doute la prire du malin et du soir le recours Dieu dans les tentations et les dangers, ne passeront jamais pour des uvres de subrogation et de conseil. Or il est impossible de s'acquitter de celles-l, si on nefpuise dans l'esprit de prire la ferveur et le recueillement qu'on y doit apporter. Et ce
: ,
la nuit, comme le nom mme le lloris nocturnis et diurnis recitagrand prophte pouvait dire avec
quoi trouverez-vous la messe, l'office au tribunal de la pnitence, de quoi trouvnriez-vous votre esprit rempli, que de tous
,
sur lesquels votre dissipation les ordinairement voltiger ? Ne vous flattez pas de cueillir dans votre champ que les fruits amers dont vous y aurez rpandu la semence. Passe-t-on rapidement du plaisir la mortification, de la lgret la modestie, de la dissipation au recueillement, dujeu la prire ? Vous vous formez vous-mmes des obstacles; vous vous mettez dans la triste ncessit de mal faire ce que vous aurez fait si peu. Une vertu prpare une autre, un sacreles objets
aura
fait
ment
un autre, une prire une autre,

l'office, le
l'o-
monde,
cet
homme
d'affaires, cet
homme
de guerre, ce paen prie sans cesse, et il ne tardera pas a tre combl de grces. Vos prires, Corneille, et vos aumnes sont montes au trne du Dieu vivant, lui dit l'ange. Envoyez chercher Tierre pour vous
instruire
;
soyez
les
prmices del
gentilit,
porte un monde d'idoltres. Vous priez toujours, tout est facile en votre faveur: Deprecabatur Dominum semper. (Act.,
ouvrez
la
X,2.)
L'Esprit de Dieu n'avait pas attendu jusqu'alors remplir les mes fidles de ce got de la prire. Je vois au milieu des embarras du trne, des affaires de la guerre et de la paix, un prince qui se drobe tout pour prier plusieurs fois par jour Septies in dielaudem dixi tibi. 'Psal. CXV1II, 1G4.1 Sa
:
recueillement la messe, l'esprit intrieur aux exercices de pit. Ne cherchez pas dans la lgret de l'esprit, dans les faiblesses du cur, dans la violence des passions, le charme des objets, de quoi faire l'apologie de vos irrvrences, de vos distractions , de votre tideur , il fallait prendre de loin ses mesures et par une heureuse habitude de prire faire une espce d'apprentissage de la prire mme. Concluons que la mme loi qui rend certains devoirs de religion ncessaires, no rend pas moins indispensable le moyen unique de s'en acquitter comme il faut. Les devoirs de l'tat, de la socit, de la biensance, aussi bien que ceux de la religion, exigent cet esprit de prire. Ne lui est-on pas redevable de cette onction de la grce, cette abondance de secours qui en assure l'accomplissement. Sans elle, semblable au feu qui prit faute d"aliment, semblable aux lampes des vierges folles oui s'teiraison
,
4 13
in secundo et terlia vigilia veneril, et ila in' gnent faute d'huile, peut-on manquer de venerit, etc. (Luc, XII, 38.) voir s'vanouir le got de la pit, la i'crveur Si les pchs que vous pouvez commettre de la volont, l'attention de l'esprit ? Corndoivent vous tenir dans de continuelles bien d'embarras et d'affaires vous avez besoin de conseil. Combien d'erreurs et de alarmes, ceux que vous avez commis, ceux vous avez besoin de lumire. nuages que vous commettez sans cesse, doivent-ils Combien d'assauts et de tentations vous vous laisser tranquille? Rendons-nous jusavez besoin de fermet. Combien de dangers tice est-il d'heure, est-il de moment o nous et d'idusions n'ayons quelque chose h nous reprocher? vous avez besoin de consolalion. Combien de travaux et de faliguesl Le cur est-il bien pur et ses penses bien vous avez besoin de force. Combien de saintes? le corps est-il bien pur, et ses mouplaisirs et d'attraits! vous avez besoin de vements bien rgls? les lvres sont-elles bien pures, et leurs paroles bien mesures? mortification. Ces besoins se font continuellement sentir. Une concupiscence dont tout -Ne sommes-nous pas comme des malades attise les feux ;des passions, dont toutenlrel'extrmit, qui chaque instant il faut tient la violence; des objets dont tout rpand donner quelque aliment ou quelque remde? le venin, un dmon dont tout favorise les De moment en moment il faut pleurer, rpoursuites, la vie est un voyage prilleux; parer, expier. Pourquoi prolonger ses malroute pineuse de prceptes, fort paisse heurs en diffrant demander grce? des mystres, torrents dbords des passions, N'cussiez-vous aucun pch a dplorer, diffrentes saisons des vnements., monte oubliez-vous la constante ncessit des bonescarpe de la vertu, valle profondede l'adnes uvres, sans lesquelles la porte du ciel versit, dtours tortueux de l'artiticc, hauvous sera toujours ferme? Elles doivent teur chancelante de la fortune, bourbier remplir tous les instants d'un temps prcieux profond du pch, rencontre dangereuse dos dont il faudra rendre compte. Comment les voleurs, c'est une guerre perptuelle o il bien faire, comment en faire constamment faut toujours avoir les armes la main: Misans le secours do la prire, prfrable mme litia est vita hominis (Job, VII, 1), toujours aux autres, dont elle fait le mrite, plus faparer les coups d'un ennemi qui rde sans cile que les autres, et porte de tout le cesse autour de nous Circuit qurens quem monde, source de toutes les autres dont devorct. (I Pctr., V, 8.) Proportionnez donc elle acquiert les forces? Tout le monde ne la dfense l'attaque, la constance l'opipeut pas jener, tout le monde ne peut pas nitret, la vigilance la ruse, autrement faire l'aumne; mais qui ne peut pas prier? vous serez bientt vaincu: Si quem depre- La pauvret et la faiblesse, loin d'en dishenderit nudatum orationis prsidio, statim penser, ne la rendent que plus ncessaire. iilum hoslis arripiet. C'est donc, dit saint Chrysostome, arracher les poissons de l'eau, les oiseaux de l'air, Dans le chemin mme le plus uni il faut sans cesse veiller sur ses pas les hommes de dessus la terre, que de sevrer la moindre l'Ame de la prire, qui fait proprement la pierre peut faire faire une chute. Que sera-ce vie spirituelle: Qui se orationc destituit , dans la route la plus ma) aise, la plus exsicut qui piseem exuquis, avem ex are expose, la plus traverse? Veillez donc et trahit. priez. Veillez et priez en tout temps. Un Enfin ne faut-il pas vous tenir toujours aveugle n'a pas plus besoin de guide, un prt paratre devant Dieu ? Il viendra enfant, un vieillard n'a pas plus besoin comme un voleur; vous ne savez ni le jour d'appui pour affermir ses pas que vous en ni l'heure. Une mort toujours prsente, et avez de lumire et de secours. Eh o trouqui chaque instant peut vous frapper; un ver sans la prire ces armes dans le combat, juge toujours attentif, qui chaque instant cette force dans les attaques, cette pntrapeut vous condamner; un enfer toujours tion dans les affaires, cette dextrit dans ouvert, qui chaque instant peut vous les embarras, cette consolation dans les douengloutir; n'est-ce pas l de quoi vous tenir leurs, ce dtachement dans les dlices, celte toujours en haleine, toujours les yeux ouconstance dans les revers? Abandonn vous-mme, tarderez-vous vous garer et verts, toujours le dsir dans le cur, et les soupirs la bouche? Ah que faut-il de plus vous perdre? Allez donc puiser dans le pour la loi prcise d'une assiduit la trsor commun, allez boire la fontaine commune de la prire. Et comme ces dan- prire, que tout rend dcisive du salutl Aussi que ne disent pas les saints Pres gers, ces besoins, ces assauts, ces piges de celte continuit de vigilance et de prires! sont partout sems, pourriez-vous trop mulVous tes mort, dit saint Chrysostome, ds tiplier ce qui fait seul votre ressource? Porque vous cessez de prier. Les prires sont tez donc toujours entre vos mains, comme les nerfs de l'me", sans lesquels elles ne une me qui peut chaque le Prophte Anima peut subsister Sicut corpus nervis cohret, instant recevoir quelque blessure mea inmanibus sernper. (Psal. CXVIII, 109.) ila anim per preces sibi constant. S'il est un moment, dit saint Bernard, o Dieu ne Conservez voire cur avec le soin le plus extrme Omni custodia serva cor luum. vous comble de ses grces, cessez, h la bonne heure, de penser a lui. Mais s'il n'en est (Prov., IV, 23.) Heureux les serviteurs que point qui ne soit marqu par ses grces, Je matre trouvera toujours veillants, quelque heure qu'il vienne! malheur ceux (liMl en tre qui ne soit marqu par la requ'il surprendra dans le sommeil! Quod si connaissance? Sicut nulium est momenwm
1
!
145
DISC.
VIII.
UG
quo non fruatur Dciniisericordia, nullum sit quo non habcat in memoria. Vous devriez, avoir recours Dieu dit saint Grgoire chaque fois que vous respirez. La palpitation du cur, les mouvements des organes doivent tre autant d'actes d'amour et de prire. La prire et l'amour doivent en effet
,
tre la palpitation et la vie de l'me Quoties respiramus, Deimeminisse debemus. La prire

:
de l'Eglise la constance des Agns et des Ccile, la contemplation des Thrse et les Catherine de Sienne, le dtachement des Paulect des Marcelle, l'amour de Madeleine, l'austrit de Claire, les aumnes d'Elisabeth, et tous les jours encore la grce forme, clans l'obscurit des clotres, dans l'embarras des affaires domestiques, dans l'humiliation de la servitude aussi bien que dans
est l'me,
dit ailleurs saint
Chrysostome
,
:
suc nourricier est aux plantes sans elle nous serons striles en bonnes Piclatis fructibus non possumus uvres esse gravidi, nisi ut arbores oralione irrigemur. N'attendez point pour prier, ni les jours de fte, ni le temps que vous serez l'glise; tout est temple, tout est fte, dit Cave ne ab oratione dsistas. saint Cyprien C'est une espce d'adultre d'tre un moment sans contempler le Seigneur, disait Gassien Adulterium computa, sivel momento a Christi contcmplatione discedas. En un mot, disait saint Jrme aux plagiens, c'est le langage unanime des saints, qu'il faut toujours prier dans toutes ses uvres Omce
que
le
du trne, des mes nincntes sur qui Dieu verse ses plus riches bndicl'lvation
tions.
Les personnes du sexe ont
mme
plus de
docilit dans l'obissance, plus de tendresse dans la charit, plus de sensibilit dans la contrition, plus d'ardeur dans le zle, plus
ad Deum in omnibus operibus deprecatio assidua. Attachonsnous donc la prire, faisons-en notre occupation ordinaire, nos dlices notre bonheur dans cette vie elle nous conduira infailliblement la vie ternelle.
nium sanctorumuna vox
est,
DISCOURS
Melior est iniquitas (Ecch., XL1I, 14.)
viri
VIII.
SUR LA DIRECTION' DES FEMMES.

quam
millier
benefaciens,
de simplicit dans la confiance qu'on n'en trouve dans bien des hommes. Elles sont entres dans la plupart des entreprises des plus grands hommes; comme eux, elles instruisent la jeunesse, elles ont soin des hpitaux, elles visitent les malades, elles chantent les louanges de Dieu, elles pratiquent les plus rigoureuses austrits, elles s'ensevelissent dans lapins profonde solitude. La plupart des fondateurs d'ordre ont eu des fondatrices qui les ont parfaitement imits et seconds. Saint Benoit avait sa surSchosaint Franois eut sainte Claire, astique saint Dominique eut sainte Catherine de Sienne, saint Jean de la Croix, sainte Thrse; saint Franois de Sales, sainte Franoise de Chantai saint Vincent de Paul, mademoiselle Legras. Ne vit-on pas mme, la honte des hommes, des femmes faibles attendre Jsus-Christ portant sa croix, le suivre sur te Calvaire jusqu'au dernier souI
La socit d'un mchant homme que celle d'une femme de bien.
est
moins dangereuse
pir, tandis
donnaient,
Ce n'est pas seulement dans le commerce ordinaire de a vie, c'est jusque dans la socit la plus sainte, dans la direction des personnes les plus pieuses que se vrifie l'oracle tonnant de la sagesse. On se sanctifie en coutant les plus grands pcheurs, et les plus saints prtres se perdent quelquefois en dirigeant les dvotes, mme les religieuses. La compagnie d'une femme de bien, ses caresses, ses bienfaits sont plus dangereux que la perscution d'un mchant homme, et si le saint ministre a quelque chose de redoutable, c'est en particulier par rapport aux personnes du sexe, mme pieuses, dont il faut diriger la conscience. Une exprience journalire , l'aveu de tous les confesseurs, l'avis de tous les casuistes ne permettent pas d'en douter. Malgr l'tendue de ces vrits, je! n'ai garde de refuser la justice que je dois celles qui sont vritablement vertueuses il en est sans doute, et toujours il en fut galement dignes de l'admiration des hommes et des complaisances de Dieu, et dont les vertus hroques et les nobles sentiments sont autant de modles. L'Ancien Testament nous montre avec loge la pudeur de Rbecca, la force de Dbora, le courage de Judith, la prudence d'Abigal, la sagesse d'Eslher, la pit de Ruth.Nous admirons dans les fastes
:
ses disciples mmes l'abanreniaient, le trahissaient? Aprs tout, le sexe est une portion consi-
que
le
drable du genre humain, dont la vertu est de la dernire importance pour le repos des familles, pour l'ducation des enfants, pour le dtail des affaires, pour la consolation mme des hommes. Objet comme nous du sang et de la mort d'un Dieu, nourri de sa chair, enrichi de ses grces, destin la
Dieu ne plaise que je veuille faire abandonner, ministres du Seigneur, ni mme ngliger une partie si pr-
mme gloire,
vous
cieuse du troupeau de Jsus-Christ mais pour son bien, autant que pour le vtre, je veux vous le faire craindre et mnager avec circonspeclion, parce que les dangers
:
en sont plus grands et les fautes sans nombre; je n'excepte pas mme la direction des religicuses,elleestautantel quelquefois plus dangereuse que celle des autres. Les bons confesseurs des religieuses sont plus rares qu'on ne pense. Je ne sais si on en sent bien le prix je ne sais si on comprend tout le mrite que suppose cet emploi, et celui qu'il fait acqurir quand on a assez de courage et de vertu pour ne pas s'en rebu;
ter.
traits. Il n'est
a bien des atpas rare de trouver des ministres assez aveugles pour ne pas la redouter, assez faibles pour la dsirer. Celle des
La direction des femmes
*47

Il
443
religieuses a les plus belles apparences ; on s'en dlie encore moins. Outre les charmes dangereux du sexe, on y trouve des dvotes toutes saintes, instruites, spirituelles, susceptibles de grands sentiments, do-
semble
qu'il
en
rejaillit
quelque rayon
sur vos pnitentes.
un homme en moins que

;
On aime mieux aller place, qu' un simple prtre, ses occupations n'y mettent
respectueuses, polies, d'un commerce agrable; un jeune directeur s'en promet tout, il s'imagine bientt en faire des saintes, il en est charm, il leur parle avec affection, il les instruit avec soin, il les cultive avec zle, il leur donne tout son temps, et est fort contont de lui-mme quand il leur a vu verser quelques larmes. 11 se flicite de ses prodiges. Les femmes n'ignorent pas leur pouvoir et ne tardent pas s'apercevoir de ces faiblesses. Elles sont toutes fires de leur triomphe. Combien de fois fait-on entendre, travers une modeste politesse, qu'un prtre est fort heureux qu'on l'honore de sa confiance On vante les avantages qu'on y trouve, on fait valoir son empresciles,
1
obstacle car on n'aime pas essuyer des refus. N'est-ce donc rien , d'tre une pnitente en dignit ? Il est doux de prrlatiser. Un confesseur qui se tient rare, que tout le monde ne peut avoir, qu'on n'approche que par billet, vaut mieux qu'un autre, parce qu'il y a de la distinction a tre prfr. C'est un grand art de se faire valoir, et de piquer l'envie en se faisant acheter. Rien de tel que la vogue pour un confesseur, comme pour tout le reste. Il y a une mode, un temps fa-
vorable o l'on fait fortune, des temps fcheux o la foule ne donne pas. Tantt la
curiosit peuple le confessionnal. Vous tes un nouveau venu qu'on ne connat pas, il
faut vous tter, savoir ce que vous pensez et ce que vous tes. On a parl de vous ; vous
sement et son affection pour lui, on tire avantage du got qu'il parat y prendre. Il semble que ce soit le souverain bonheur de
diriger des dvotes.
avez paru en chaire avec succs

sez pour
vous pas-
un homme
d'esprit et de mrite,
pour un
homme
pieux ou pour un
homme
Jo veux vous donnerdes ides plus justes sur cette direction. Je dis, 1 qu'on y compte trop; 2 1 qu'on s'y livre trop. Pilote tmraire, vous vous abandonnez sans dfiance une mer orageuse dont un calme trompeur vous cache les innombrables cueils et les frquents naufrages; vous prirez! Mais, encore un coup ne confondons pas l'innocent avec le coupable. Je ne parle pas de ces mes vraiment pieuses qui vont Dieu avec droiture, qui traitent les ministres avec respect, qui leur obissent avec exactitude. Ces mes d'lite ddommagent du drangement des autres mais le nombre en est petit, encore mme faut-il tre sur ses gardes avec elles, et faut-il qu'elles le soient avec vous. Leur vertu ne garantit ni leur persvrance, ni la vtre. I. On y compte trop. Jeunes directeurs, ne vous y trompez pas, la confiance des dvotes est de toutes la plus quivoque, la plus inutile, la plus dangereuse. Les serments les
,
:
singulier. Attendez-vous une vole de pnitentes curieuses, vous n'tes que pour peu de temps, on ne vous a pas toujours, il faut vous saisir au passage. Les autres se trouve-
ront quand on voudra. Vous ne connaissez personne, et on est bien aise de n'tr pas connu. On est las des autres, on se dgote de l'uniforme il faut l'assaisonner de quelque varit. C'est souvent faute d'autre qu'on s'adresse vous. On vous trouve sous la main, il faut bien, dans la disette, avoir recours quelqu'un. Peut-tre tes-vous un confesseur sans consquence, dont on approche sans clat, un homme qui n'y regarde pas de si prs, ou un homme morale, svre, qui prche la rforme. Celle-ci n'agit que par dpit. Pique contre son confesseur, mcontente de sa svrit, vous tes sa ressource, vous la vengez elle lui fait firement sentir qu'elle n'en manque pas. La mme passion vous l'enlvera pour
:
plus
solennels,
les
protestations
les
plus
fortes, rien
ne doit vous rassurer parfaite-
ment.
plus
Plus ils sont forts et ritrs , faut s'en dfier : la sincrit est moins affecte ; il est ais de s'y laisser prendre. On a trop bonne opinion de soi-mme pour
il
la donner un autre, ou la lui rendra , si jamais vous venez la mcontenter. Cette autre n'agit que par intrt. Vous tes puissant, vous avez du bien, votre crdit et votre bourse grossissent la foule plus que votre mrite. Combien en ai-je vu qui ne venaient confesse que pour solliciter des
aumnes, recommander une
affaire,
s'in-
s'imaginer qu'on est dup, surtout des personnes qui nous paraissent dvoues, et dont la religion garantit la droiture ; elles ont mme un air de simplicit qui semble carter tout ombrage ; confiance cependant bien
quivoque: quivoque dans son principe, quivoque dans sa dure, quivoque dans sa sincrit. Tout doit cet gard vous tre
suspect.
Vous pensez que l'estime et la confianfait agir, que vos vertus, vos talents les amnent vos pieds. Il est doux de se le
1
ce les
On croit aisment ce qui flatte souvent il n'en est rien. Tantt c'est la vanit vous avez quelque rputation "vous tes dans un rang lev, c'en est assez.
persuader.
Je plus
;
:
troduire auprs d'un confesseur accrdit? Saint Franois Xavier, dans les avis qu'il donne au P. Barre, recommande extrmement de se dfier des pnitentes inl resses. On demande s'il est propos df faire l'aumne ses pnitents. On peut, il est vrai, en gagner quelques-uns par l. Plusieurs confesseurs le font. Saint Franois de Sales en donna quelquefois l'exemple; cependant il vaut mieux ne leur rien donner au confessionnal, sans quoi ils viennent moins pour se confesser que pour demander, et pensent moins la confession qu' l'aumne. Un confesseur s'expose tre bien importun, et souvent tromp par une foulo de suppliants. Quelquefois des amis, des
449
DISC. TOI.
450
parents, des personnes intresses, font le choix pour le pnitent, et l'engagent venir vous. Enfin, de quoi n'est pas capable l'esprit de parti? Que ne fait-il pas pour un directeur qui le favorise? Les liens de l'erreur sont plus forts et plus rpandus que ceux de la vrit. C'est un saint. Ses paroles sont des oracles, sa conduite un prodige; il y a presse l'entendre, le produire, le vanter dans ses confrences ternelles avec ses proslites. Que de nouvelles on dbite que d'exploits on raconte! que de projets en forme On s'anime, on l'excuse on attaque l'ennemi ;on en triomphe. Pense-t-on la direction de sa conscience ? Est-ce pour elle qu'on est venu ? esi - ce elle qu'on
1
I
confesseur, et mme sans autre raison que le dgot de la possession et l'envie de changer; ce que l'on a le plus dsir commence devenir insipide quand on s'en voit le matre. L'esprance, l'absence irritent le dsir, tout grossit de loin, et de prs tout s'vanouit. On rougit de sa facilit passe, on se venge de son erreur; l'attachement se
change en mpris, on abandonne ce qu'on

avait le 'plus estim. Voil le fonds qu'il faut faire sur la confiance des femmes : Va-
riam
la confiance n'est pas moins incertaine que le principe en est suspect. Les femmes sont accoutumes faire, entendre des protestations de constance, de fidlit, sans y compter beaucoup nise croire fort engages. Un directeur peut y compter moins qu'un autre, quoiqu'on lui en fasse plus qu' un autre, qu'on fasse mme quelquefois des vux de ne pas le quitter, ce qu'il ne faut jamais permettre, ou des vux d'obissance, ce qu'il ne faut permettre que
cherche ? La dure de
Un directeur peu expriment est ordinairement crdule; les paroles de ses pnitentes sont autant d'oracles;! il ne songe pas mme souponner leur bonne foi ou leur lumire. C'est une
agirait-elle par passion? elle m'est attache, voudrait-elle me tromper? elle a de l'esprit et de la raison, on ne la trompe point. Ainsi donne-t-on en aveugle dans les visions et les faiblesses. Cependant une pnitente est souvent peu croyable, parce qu'elle est passionne et intresse, et que dans le tribunal s'exercent les passions les plus vives, et que dans le tribunal on s'en dfie moins, tant couvertes du voile spcieux de la pit Regardez-y donc de prs, examinez, approfondissez tout soigneusement si vous n'en voulez tre la dupe. Qui plus souvent que les femmes l'ait de mauvaises confessions par dfaut d'exactitude dans la dclaration? Qui s'explique avec plus de timidit, d'embarras et de dissimulation? qui cote-t-il plus de dvoiler le fond de son cur? Le plus sclrat parmi les hommes dira rondement les plus grands forfaits, et une femme, quelquefois, entassera les sacrilges plutt que de laisser entrevoir une faiblesse. Que de replis, que d'adoucissements, que d'excuses, que d'artifices, que d'objets trangers pour dpayser, pour tromper, pour gagner un confesseur Longueur, multiplicit des confessions, dtails mystrieux, confidences inu-
et mulabilem. Enfin dfaut de sincrit.
sainte, dit-on
bien rarement, et avec de grandes prcautions.

est trop faible pour tre constant, moins qu'il ne donne dans l'opinitret ou dans l'excs de la passion, ou que l'intrt ne l'arrte. Il en est qui n'osent quitter les confesseurs dont elles font peu de cas; c'est un ennemi qu'on craint de se faire, un ami qu'on veut cultiver, un clat qu'on veut viter, surtout si elles s'imaginent qu'un confesseur est jaloux, et ne veut ni change-
Le sexe
ment
ni partage, surtout
s'il
a pris sur elles
quelque ascendant. Mais laissez-leur, par

votre indiffrence, la libert d'aller un autre, vous les verrez bientt voltiger de directeur directeur. On en voit qui en ont plusieurs la fois, et qui, pour partager leur faveur, vont tantt l'un, tantt l'autre, par got et par lgret. Bien d'autres passions y contribuent. On se relche dans la vertu ou l'on ne veut avoir qu'une vertu mdiocre ; on se dpite contre un directeur trop exact, ou en cherche quelqu'un plus commode ; on aspire la haute dvotion, on se dgote d'un directeur trop facile, on en cherche un plus rigoureux. Les uns paraissent trop longs, les autres trop courts. On en prend, on en quitte pour plaire une amie qui veut nous donner le sien. C'est un trait d'amiti d'aller au mme directeur. Au contraire, on n'a garde de se confier au directeur de son ennemie c'en est assez pour le quitter. Ce n'est souvent que bizarrerie, hasard ou caprice, une physionomie qui plat ou qui dplat, un habit, un ton de voix, une ressemblance, tout choque ou gagne les femmes. Que ne fait pas le soupon bien ou mal fond? Soupon d'indiffrence, soupon d'indiscrtion", soupon de prfrence, soupon de liaison; un ombrage, un rapport, un songe dcidera du sort du
;
mme indiscrtes, pour se faire croire, panchements, douceur, protestations, que de piges que Je dmon tend son directeur La prudence, la serpe la main, doit
tiles,
!
laguer les arbres trop touffus qui, comme le figuier de l'Evangile, n'ont que des feuilles. Une pnitente est d'autant plus hardie, et mrite par consquent moins de crance, qu'elle s'imagine qu'on la croira, surtout si elle s'est acquis quelque crdit sur l'esprit du confesseur. La saintet du lieu et de l'action semblent donner plus de poids et tre un garant de sa sincrit. Au reste, elle agit sans risque. Quels inaccessibles retranchements, quelle impossibilit de discuter les faits et de la convaincre de fauxl Tout est interdit un confesseur; on ne perce pas dans les murailles des clotres, dans les tnbres d'une famille, plus forte raison dans le secret des curs. On est oblig au secret, et l'on ne peut user des connaissances que le tribunal a donnes. Dans cet asile on peut tout; elles ont inviolable, on ose mme la prcaution de demander une fide,
451
lit

dans ses faiblesses.
;
VTA
qu'elles-mmes ne gardent pas. Ce serait tout perdre de paratre inquiet sur leur tat, incertain sur leurs paroles. Quelles mesures ne prennent-elles [tas pour n'pas dcouvertes! A l'abri des tnbres dont elles ont grand soin de se bien envelopper, tout leur parat facile. Rien de plus hardi que la passion qui ne craint pas d"tre dcouverte; il en est d'aguerries qui cent fois ont tromp leur confesseur; le mensonge s'est naturalis avec elles. Peu de personnes du sexe qu'on puisse bien connatre. Un jeune confesseur de communaut disait d'un air assur Je crois, depuis six mois, connatre tout mon monde. Vous devez tre un grand gnie, lui dit un vieillard consomm il y a trente ans que je les confesse, et je n'ose me ilatter de les connatre
:
des femmes communment infructueuse, et par le temps infini qu'on y perd, et par, le peu de fruit qu'on y fait. Soit faute de justesse dans l'expression ou de prcision dans l'esprit; soit vivacit dans l'imagination, qui saisit avec force, qui grossit avec passion, qui embellit avec adresse, qui s'panche avec effusion, qui se livre avec tendresse; soit faiblesse, scrupule, timidit, les femmes s'expliquent toujours trs-longuement, donnent dans un ennuyeux dtail des choses inutiles et des circonstances trangres; on croit n'avoir jamais tout dit. Conversation, demande, rponse, motifs, sentiments, rien ne leur chappe. Quel nombre de visites n'attire pas la direction des femmes quelle longueur! quelle inutilit Heureux les confesseurs qui se mettent sur le pied de n'en faire, de n'en recevoir au! !
tre. 2 Direction
pieux, sans le vouloir ni le savoir, l'autorise Il est des consultations captieuses, sur lesquelles on surprend une dcision favorable c'en est assez pour affermir dans une fausse conscience, o l'on est bien aise de croupir, et qui cherche bien moins s'instruire qu' se tranquilliser. Le silence seul ou la modration des reproches, nouveau prtexte pour s'endormir il ne m'a rien dit, il ne m'a pas gronde, ce n'est .donc pas grand'chose. Quelque vifs qu'aient t d'abord les reproches, pour peu qu'on se relche ou qu'on baisse le ton ce seul changement rassure. La crainte, non plus que la confiance des femmes, ne dure qu'un moment, aussi ridiculement timides que follement rassures. C'est une espce de machine qui perd son mouvement ou le reprend au gr du hasard. D'ailleurs, une religieuse, une dvote, est instruite et nourrie dans la dvotion; les sermons, les lec:
tures, l'oraison, l'ont forme. Des vrits si souvent rebattues n'ont rien de nouveau, et nefontplus d'impression toujours diriges, et ayant essay d'un grand nombre de directeurs, elles sont aguerries, et en un besoin
;
elles
dirigeraient leur directeur. C'est
un
cune! que de temps et d'amusement ils s'pargnent que d'gards, de condescendance, de politesse, d'attention, qu'elles exigent la rigueur, et dont ils se dbarrassent! InuI
vieux soldat qui a tant de fois vu l'ennemi qu'il ne s'en embarrasse plus, surtout si la prsomption s'y mle, ce qui n'est pas rare, parce qu'elles en sont communment flattes. Une personne du monde est prise de sa beaut, on lui en parle, on l'en loue sans cesse; elle n'est occupe qu' l'embellir et l'taler. Le clotre, la dvotion, changent d'objet; la beaut de l'esprit est substitue celui du corps, qu'on fait profession de no plus cultiver, et, quoiqu'il y reste encore bien des faiblesses, il y en a moins que sur
plupart des choses qu'il faut couter ou rpondre sont des riens. Au lieu de s'en tenir l'essentiel, c'est ce qu'on oublie, qu'on consulte le moins et le plus superficiellement. La meilleure direction est la plus courte; le temps ft-il moins prcieux, Jes paroles inutiles moins dfendues, c'est toujours teindre la pit, desscher l'esprit intrieur et le dissiper, et s'exposer bien des fautes. Ce serait toujours un bien, et un grand bien, de maintenir les communauts et les mes pieuses dans leur pit. Un ministre aurait tort de se rebuter, regardant ses peines comme perdues; mais, quelques personnes prs qui donnent cette consolation, l'exprience fait gmir tous les jours sur le peu de progrs du grand nombre. Le sexe est inconstant et faible, la moindre chose le dcourage, le surmonte; il oublie ses promesses, il dment ses rsolutions, il veut et ne veut pas, il pense aujourd'hui d'une fay>n et demain d'une autre; c'est toujours recommencer, moins que, par un dfaut oppos, et peut-tre plus dangereux, il ne s'attache opinitrement au parti qu'il a inconsidrment pris, Le directeur le plus
tilit parfaite, la
r
une grille spare, une habit modeste loigne, mais l'esprit brille partout. Il est tabli de leur en faire la politesse, on croit le faire sans consquence; mais tout y est dangereux, surtout quand le confesseur a la facilit ^y mler son encens. 3" Cette direction est trs-dangereuse par les preuves qu'il faut subir, les dsagrl'esprit;
ments qu'il faut souffrir la censure qu'il faut essuyer. Il n'est presque point de femme qui, avant que de donner sa confiance, no
,
mette son confesseur quelques preuves. Le sexe est dfiant et prend bien des mesures avant que de donner son cur, parce qu'il sait jusqu' quel point il le donne, moins que quelque passion subite ou quelques talents minents ne le lui enlvent. La curiosit pour s'instruire, la vertu pour ne pas s'exposer, le vice pour ne se pas (rop livrer; on s'y prend de toutes les manires; on louen confesseur pour sonder sa vanit, on lui fait des prsents pour connatre son dsintressement, on lui confie des aumnes pour entrevoir sa charit on lui fait des questions embarrassantes pour voir sa capacit, on le liait; avec impolitesse pour prouver sa patience, on l'coute avec respect pour sentir s'il prend de l'autorit paroles, actions, gestes, crmonies, tout sert dmler son caractre. On s'informe de tout, on fait agir
,
;
453

,
DISC.
VIII.
434
toute sa conduite est pluche. Est-il doux ou svre, ferme ou facile, a-t-il de l'esprit et du talent, conduitordinaires ou communes, il par des routes est-il curieux ou passe -l-il lgrement, estil accessible ou faut-il mnager dans des audiences, tout entre dans l'examen. C'est l'entretien ordinaire des pnitentes, chacune et l on dcide en dit ce qu'elle en sait dernier ressort de son mrite, on fait sa rputation, ou on fait dserter son confesd'autres personnes
,
que toutes , vos paroles et vos actions sont examines la rigueur. Il me semble voir une troupe de dvotes parlant sur un confesseur ou un prdicateur. L'une le contrefait, rpte son sermon, imite ses gestes, et le tourne en ridicule. L'autre, pique rapporte et emvous tes donns en spectacle
,
sionnal. Je ne sais si l'on pourra croire jusqu'o vont les intrigues et les mauvaises manires des pnitentes mcontentes de leurs confesseurs. Il n'est point d'artifice que la commu-
poisonne tout ce qu'il a dit; celle-l fait un dtail de sa vie passe dont elle a eu soin de s'instruire. Il ne vaut pas mieux que nous. On pourrait le prcher son tour. Celle-ci glose sur ses dmarches, devine ses intentions. On a tout craindre de leur critique, elle ne respectent rien. Quelquefois
naut no mette en uvre auprs des suprieurs pour le dcrier et s'en dbarrasser. J'ai entendu les plus noires calomnies contre de saints prtres on forme des partis pour grossir le nombre des opposantes, on lui fait l'aire des insultes pour le dgoter; il n'est point de contradiction, de bassesse, de grossiret. quoi il ne faille s'attendre. Enfin on est oblig de s'enfuir, pour se drober
;
mme, sans le vouloir, elles disent, sans choix et sans discrtion, tant de choses, elles parlent tant de monde et si souvent de leur
confesseur,qu'il est presqu'impossiblequesa rputation n'en souffre. Leur affection n'est pas moins prilleuse que leur imprudence. Le public malin, souponne bientt que tant de zle n'est pas sans intrt il est toujours dangereux de louer ou de blmer les femmes, d'en tre lou ou blm, de les avoir alfa, lies ou contraires ; le mieux est de n'avoir avec elles rien de marqu, de se tenir toujours dans les bornes de l'indiffrence. La meilleure femme disait Plutarque, esi celle dont on parle le moins. Le meilleur confesseur des femmes est celui dont les femmes elles-mmes parlent le
:
J'en ai vu les plus tristes exemples. Un honnte homme est bien plaindre quand on se laisse prvenir contre lui, et quelque mrite qu'il puisse avoir, est-il possible de contenter tout le monde ? Les mcontentements des sculires ne vont pas communment si loin, parce qu'elles ont plus de libert de changer. Combien de fois cependant des calomnies atroces, des plaintes aux suprieurs, des vengeances criantes sur eux ou sur leurs parents ont satisfait leur pieuse rage?
la perscution.
,
moins.
Qui pourrait puiser les piges qu'elles tendent leur confesseur, l'adresse et les manires insinuantes d'une dvote pour
s'introduire,
pour
le
gagner? J'en
ai
vu pro-
...Tantne animis codeslibus
ires ?
Ne pensez pas que la jalousie des femmes, qui tous les jours trouble le repos des maris, pargne le directeur; il en est la matire plus qu'un autre. Elles sont si flattes de la considration qu'il a pour elles, elles sont si prvenues de leur mrite dans la spiritualit, comme de leur beaut dans la galanterie , qu'elles sont inconsolables d'en voir quelqu'une plus favorise. 11 en est dans les couvents qui veulent un directeur elles seules, et qui sont prtes le quitter plutt que de lui laisser partager ses faveurs. 11 est ordinaire de voir des pnitentes brouilles par jalousie, se dcrier mutuellement; et quoique dans le monde on se mesure moins, parce qu'on ne se voit pas de si prs, ce n'est pas une chose aise que de gouverner une troupe de dvotes. La moindre chose fait natre des ombrages; un loge chapp, un mot gracieux, un peu de condescendance, des visites un peu plus longues ou plus frquentes, quelqu'indiscrtion qui fera qu'on se vante de sa bonne fortune, quelle dextrit ne faut-il pas pour ne pas occasionner des procs ? Un directeur est une espce de martyr condamn aux bDamnants ad bestias. La rputation d'un confesseur est infiniment expose auprs des femmes. Rien de plus malin que leur censure. Comptez que
tes
:
poser des doutes, se supposant dans une grande perplexit, et ce n'taient que des cas imaginaires cent fois rsolus, qu'on fait revivre. J'en ai vu fort empresses, demander cs pratiques de pit, des mthodes d'oraison, des crits (ce qu'il faut leur livrer rarement), sans vouloir en faire aucun usage, et ayant d'ailleurs une foule de livres. J'en ai trouv d'affliges l'excs par des tentations prtendues, des occasions violentes, des obstacles de familles des poursuite? trangres qui, comme des colombes, venaient chercher un asile, et seraient bien fches que la prtendue tentation et cess Combien de fois ne m'en est-il pas venu m' tourdir de leurs plaintes, faisant le procs leur famille, leur communaut, au genre
,
si tout le monde s'opposai' leur dvotion, et qui ne voulaient que d charger leur mauvaise humeur, et se fajrc plaindre ? Est-il rare d'en voir qui s'effor-
humain, comme
cent de commettre les directeurs entre eux par des confidences de leurs dfauts, de leur doctrine, de leur manire, pour se faire un mrite de la prfrence qu'elles donnent, et trouver dans vos dcisions de quoi con damner vos confrres, vous parer de ses dpouilles et gagner sur lui une espce de victoire, dont elles croient qu'on est fort' flatt? Un trait de confiance fort commun parmi les femmes, c'est de faire des confessions gnrales, peut-tre dj faites dix autres, al'ectantde s'humilieretde vouloirse
,
455

bles.
45G
faire connatre fond. Il en est qui contrefont les saintes; ce sont des oraisons subli-
mes, des visions frquentes, des rvlations divines; elles entendent tous les mystres de la thologie mystique, elles en aiment les routes obscures, elles en parlent le jargon. Les autres confesseurs ne l'entendent pas, elle a recours vous pour y suppler. Ne vous laissez pas blouir; il est ais de canoniser ses pnitentes, on aime croire que Dieu a sur nous des desseins particuliers, et nous adresse des mes d'lite. Il en est qui prennent le haut ton pour intimider un confesseur. Les personnes de condition pensant faire honneur en donnant leur confiance, quels gards n'exigent-ils pas? Une marquise, une duchesse ne se traite pas en bourgeoise; des beaux esprits, des savantes vous font grce en vous consultant ; vous en verrez affecter un air niais et simple , pour mieux surprendre, parce qu'on s'en dfie moins; cacher leur esprit et leur qualit, parler grossirement, paratre avec des
haillons, comme la femme de Jroboam allant consulter le prophte Ahias, se mler dans la foule, contrefaire leur voix, venir
des heures indues, donner le change par des histoires, des circonstances, des expressions qui dpaysent un confesseur, et les rendent mconnaissables. Il en est qui affectent les plus vifs empressements, souffrent les rebuts sans se dgoter, s'intressent atout, et procurent mille petits agrments; d'autres, pour piquer l'envie du confesseur, font les indiffrentes, les ddaigneuses, les fires, font semblant de ne pas s'embarrasser de ses avances, et sont cependant au dsespoir quand on ne leur en fait pas. En direction, comme en coquetterie, les femmes veulent tre recherches, et sont fort choques qu'on les traite avec indiffrence. Mais quel empire ne prennent-elles pas quand elles ont
Les personnes du monde, moins intresses, sont moins dlicates; on peut moins compter sur leur discrtion; mais tout y engage une religieuse; elle voit moins de monde, on n'y risque ni surprise ni clat, tout y parat couvert. C'est ainsi que, croyant marcher dans un pays ami, on ne se met point en dfense parce qu'on ne pense pas avoir combattre mais on n'y est que plus facilement surpris. Craignez tout Incedit per igns suppositos cineri doloso. II. Danger dans la direction des femmes. On s'y attendrit trop et on les laisse trop s'attendrir. Sondez votre cur, sondez les abmes d'un cur corrompu; voyez cette prtendue dvote que Ja passion conduit vos pieds. Quelles horreurs mais horreurs qui ne sont pas si rares, surtout dans les grandes villes, o le dsordre est bien plus grand et plus hardi. Elle vient se satisfaire, jouir de votre conversation, de votre douceur, de vos manires, peut-tre mme tcher de vous corrompre. Elle prolongera la confession, elle les multipliera, jamais personne ne sera plus port qu'elle la frquentation des sacrements. Croirait-on que, pour se mieux insinuer, elle sacrifiera sa propre rputation et vous fera les plus honteuses confidences, soit pour vous gagner en vous montrant l'tendue de sa confiance, soit peut-tre pour prouver si la facilit que semble vous promettre l'humiliant aveu de tant de faiblesses et de ses infmes penchants ne vous tentera pas de profiter do
;
: 1
jour
Que je suis heureuse, disait un une dvote que vous soyez honnte homme ! Que deviendrais-je si vous ne reliez
l'occasion
:
pas ? Ces dangers sont plus grands pour les jeunes gens et la plupart des personnes d'un ge mdiocre. Les jeunes filles ne sont pas encore aguerries, les vieilles en attendent
de
su se faire rechercher, se flattant d'avoir dans leur confiance une punition toute prte, et la retirant ceux qui en connaissent mal le prix , et ne savent pas la cultiver?
moins de succs. De l vient qu'il n'est pas la prudence de livrer de bonne heure un homme la direction des femmes, mme
Les religieuses sont encore plus craindre; elles sont plus aguerries et plus ruses. Toute leur vie se passe voir, rechercher,
des religieuses, surtout s'il est bien fait, doux , spirituel , aimable. Sur quoi saint Franois de Sales disait plaisamment Pourquoi pensez-vous que les femmes vont tant confesse et se font tant diriger ? parce que ce sont des hommes qui les confessent et qui
:
amuser des confesseurs. Elles ont communment plus d'esprit, d'ducation et de fi-
les dirigent.
nesse. Un noviciat, des lectures, des conversations les forment plus que d'autres. Elles se possdent mieux, tant obliges de vivre
avec des suprieures qui les observent et ne pardonnent rien. Il faut difier et payer de sa personne, peu prs comme un homme de cour sait mieux qu'un autre dissimuler et se contrefaire. Elles ont de plus beaux prtextes et de plus belles avenues; il ne s'agit que de pit et de perfection; tout y parat grave et modeste. On les croit sincres, on compte sur leur vertu, on agit avec moins de prcautions parce qu'on a moins de dfiance. On croit sa rputation moins expose. Dans le monde les fautes ont moins d'clat, les amis y sont moins retenus, la facilit y rend les fautes plus vraisembla-
de ces ministres infids'en trouve, qui abusent de la confiance pour sduire l'esprit, corrompre le cur ou branler la foi, et font du tribunal l'cole de l'erreur et le thtre de la passion, de ces liaisons suspectes, couvertes du voile de la direction, o le libertinage ne cherche que ce qui flatte son got criminel? Ces dangers, quoique rares, ont allum le zle du saint-sige, et trois grands papes, par d'humiliantes prcautions, ont cru devoir employer toute leur autorit pour faire dcouvrir aux suprieurs les infmes tentatives de ceux qui la connaissance du cur humain en avait ouvert les avenues, afin d'y apporter un prompt remde. Mais jetons un voile sur ces horreurs, trop rares pour mriter de nous occuper.
ici
Parlerons-nous
les, s'il est
vrai qu'il
457
DISC.
VIII.
458
Allons plus loin. Les mes, timores, sont-elles si fort en assurance? Les
la mollesse, de l'amusement, de l'attachement, presque invitables si on ne veille avec soin et si l'on ne retranche sans piti les plus lgers commencements, ne sont-
mme
lui. Reoit-il
joie
En
parat-il
bien ce qu'on lui envoie, quelle peu content, quelle dou.
dangers de
leur! Lui chappc-t-il quelque parole ou quelque indiscrtion, quelle alarme On est inconsolable jusqu' ce que Je mystre soit
expliqu
fait
et
l'ombrage dissip,
et
qu'on
ait
donc que des inconvnients mdiocres ? Est-il si rare que pour le directeur comme pour la personne dirige, l'ange de tnbres se transforme en ange de lumire? Non, sans
ils
,
doute, dans Je commerce spirituel, comme dans tout autre (avec des femmes], les entretiens, selon la rgle de saint Ambroise, doivent tre extrmement mesurs ce n'est pas assez qu'ils soient rares, qu'ils soient ne leur courts et mme un] peu farouebes parlez que comme en fuyant Sit sermo ra;
,
Tus, brevis, austerus. Les pnitentes s'attachent facilement leur confesseur, s'attachent passionnment
et d'une manire trs-dangereuse. Le sexe est faible, il a besoin d'appui dans le spirituel et plus que dans le temporel ; fragile,
irrsolu, lger, voir recours
sont les instructions de leur directeur. Elles ne peuvent donc se passer de conseil, de secours, de consolation. Quand une fois elles l'ont trouv, elles sont au comble de leurs vux. Un confesseur est un ami, un pre, un oracle.
peu instruit, il est forc d'aun guide. Celles mme qui savantes ne le sont que d'aprs les
Quoique
l'objet soit
sentiments ne sont ni moins vifs que dans Je monde; les passions ne font ici que changer d'objet, la nature y rpand toutes ses faiblesses. L'esprit est prompt, mais la chair est faible. Un confesseur got est tout un monde s'il y rpond par une confiance rciproque, par quel;
moins grossier, les moins ordinaires, ni
accepter des excuses qu'on ne cesse de rpter avec les plus vives protestations. Vous en avez cent fois entendu les contes ridicules ; mais, quoi que la calomnie imagine, quoi que la malice y ajoute, il n'y en a quelquefois que trop de rel. Quelque pnible soin qu'exige l'tal d'un malade, une pnitente dvore tout pour son confesseur, lois de biensance, dignit d'tat, dlicatesse de temprament, rpugnance, travail, hassesse; rien n'arrte son zle. Rien n'approche de l'affliction d'une pnitente qui perd! son confesseur, soit que la mort le luienlve, que quelque accident le lui arrache, que \& dgot l'en loigne. La mort d'un inarl n'affecterait pas tant, quoique la biensance arbore un appareil lugubre pour l'un et l'interdise pour l'autre. Mille traits chapps trahissent Ja vivacit de la douleur Je passe les jours et les nuits en prire pour vous, je suis noye dans mes larmes, disait une pnitente crivant son confesseur absent ; les moments me sont des sicles. Aussi,' quand il reparat sur l'horizon, c'est le plus beau jour de la vie on lui crit, on y court,; on le dvore, on ne se tient pas de joie; point d'affaire quand il arrive, on quitte
: ;
tout.
que assiduit, quelque loge, ce sera une divinit. Les religieuses sont encore plus ar-
du ct de la dvoqui les y nourrit est sans prix. Renfermes dans leur clotre, plus gnes que les sculires, elles ont moins de consolation et moins de ressource; le besoin est joint au penchant. L'attachement des femmes, non plus que leur aversion, n'est jamais mdiocre tout chez elles est violent. Dans la direction tout est extrme: extrme dans les sentiments, extrme dans les manires, extrme dans le plaisir ou la douleur. Quel loge d'un directeur C'est un saint, un hros, un oracle ; rien n'approche de son mrite. Elles prennent querelle pour tout ce qui le regarde et ne peuvent souffrir qu'on en pense autrement. De l des parlis, des intrigues, des animosits irrconciliables un mari une famille ne sont rien en comparaison. Sa prsence charme, son langage est divin, le ton de sa voix pntre jusqu'au cur, ses manires suivent ses sentiments; la politesse porte jusqu'au comble, les gards jusqu'au scrupule, l'attention jusqu' la minutie, la libralit jusqu' la profusion. Quel empressement pour le voir quel respect quand il parle quel soin de sa sant quel zle pour le succs de ses vues Tout est sacrifi pour
dentes;
toutes tournes
tion, tout ce
:
Ne souffrez jamais, de part ni d'autre, un attachement humain. Ds qu'on envisage en vous ou que vous envisagez en elles quelque autre chose que Dieu, vous cessez de leur tre utile. Rompez brusquement des liens qui commencent devenir suspects; que servirait-il de les dtacher de tout le reste, si vous les laissez tenir vous? Ds lors vous n'avez plus de fermet pour reprendre d'autorit pour commander, de grce pour diriger; elles perdent le mrite de l'obissance, et vous celui de la direction. Loin de les mener la perfection, vous en devenez l'obstacle. Je sais qu'il doit y avoir de l'estime et de la confiance, la direction en est bien plus facile, l'affection prpare, la grce se sert de tout; mais tout dgnre, et on ne peut trop prvenir par une sage rserve, les suites fcheuses qui rendent tout inutile, et font plutt des cou,
pables que des saints. En vous montrant tous ces cueils, je suis bien loign de l'esprit du monde qui se fait un jeu des choses saintes, tourne en ridicule les personnes pieuses, et, sur la pkis lgre apparence, condamne impitoyablement les directeurs et les diriges, et, par un jugement aussi peu quitable que charitable, confond l'innocent avec le coupable, et se dchane contre tous les deux. Personne n'est sans dfaut; gmissons sur les faiblesses de l'humanit; craignons les risques dia. pch pour nous aussi Jjien que pour les autres; mais rendons justice la vertu, et ne tournons pas en crime les moindres fau-
15
159
tes.
ORATEURS SACRES, DE LA TOUR.
4 (il)
comme
les injustes et
hypocrites pbari-
femme
La direction des mes est l'art des arts, surtout celle des femmes. Quelle lumire pour pntrer dans leur cur et dmler leurs passions travers les dehors les plus imposants de la pit! Longues prires, abondantes aumnes, pnitences austrisiens.
se rduit un cercle lroit d'objets, d'actions, de difficults toujours les mmes. Le cur fait tout l'embarras; les replis et
langage dvot, frquentation des sacrements, que de voiles lever, quelle adresse pour arracher l'aveu des fautes secrtes et souvent caches avec le plus grand soin quelle prudence pour s'accommoder aux circonstances et aux caractres prendre les moyens les plus propres convertir les unes et faire avancer les autres quelle patience pour supporter l'ennui, le dgot,
res,
1
1
de l'amour-propre, les souplesses et les artifices de la dissimulation, les adresses de la volupt sont innombrables et presque imperceptibles. Le cur chappe tout moment par mille endroits, souvent sans le vouloir c'est de l'eau qui s'coule d'un vase par la moindre ouver:
les raffinements
ture.
Sainte Thrse croit mme qu'il peut et doit y avoir une affection naturelle, utile et innocente dans la direction. Si nous aimons ceux qui nous font du bien corporel, pour-
l'inconstance, le verbiage, les purilits, les faiblesses, les scrupules, les doutes! quelle fermet pour se faire obir, rsister aux sol-
aux larmes, l'opinitret, aux emportements, aux. intrigues quelle chastet minente pour se soutenir au milieu
licitations,
!
quoi n'aimerions-nous pas ceux qui travaillent pour nos mes? Ceux qui s'adonnent l'oraison, naturellement plus sensibles, affectionnent extrmement celui qui les dirige, surtout s'il dirige bien, s'il a de la capacit et
de
la
vertu;
le
dmon
les
tour-
des objets les plus sduisants, les plus prvenants, les plus insinuants, les plus faciles, qu'on connat peu, qu'on a peine connatre, contre lesquels on n'est pas assez en garde, qui tendent ou cachent si bien leur pigo et dguisent les passions les plus vives sous le masque de la dvotion et l'appt imposant du respect, de la politesse et de la confiance. Les grands pcheurs sont moins h craindre. Plaignons ceux qui sont engags clans ce labyrinthe, et craignons un fardeau redoutable aux anges mme Anyclicis hu:
mente pour le leur faire quitter. Ces sentiments ne doivent pas troubler et donner des frayeurs. Il est un amour spirituel dont rien ne ternit la puret, parce que rien n'y tient
sensualit et de la tendresse. Il en est se mle un peu de faiblesse, quoiqu'il soit lgitime. Tel est celui qu'on a pour ses parents et ses amis. Si l'on s'y conduit bien, quoique moins parfait, il peut avoir son mrite; mais la sensualit s'y glisse aisment, et quelquefois si subtilement qu'il est bien difficile de le connatre et de s'en dfendre. Ainsi le Seigneur nous dit Si on ne hait son pre, sa mre, ses enfants, soi-mme, on n'est pas digne de moi Qui non odit, etc. (Luc, XIV, 2G.) C'est surtout pour ses ministres qu'il est venu porter le glaive et percer les personnes les plus chres Non veni pacem mittere, sed gladium, et separare, etc. (Matth., X, 35.) Mais si l'on se relche dans ses murs, s'il vient frquemment de mauvaises penses, des inquitudes, des empressements de se voir, de se parler, des dsirs de se plaire, des soins de se parer, si l'on en vient des prsents, des lettres, des visites frquentes, il n'y a pas hsiter: il faut couper le pied, le bras, arracher l'il, se quitter au plus tt sans piti Si oculus tuus scandalizal te, erue eum. (Matth., XVIII, 9.) On ne peut avoir trop de circonspection
la
de
un autre o
mer is tremendum.
Il est,
ais
de comprendre combien sont
ncessaires la science l'exprience et dans la direction des femmes. Sainte Thrse les croit aussi ncessaires que les murs, quelque importantes que soient ici les murs les plus pures, parce que les attentats du libertinage sont plus rares et plus aisment aperus que les garements de l'ignorance et de la faiblesse. C'est un juge qui doit discerner et peser tout dans la juste balance, un mdecin qui doit distinguer la lpre et la lpre, un guide qui doit
conduire dans la bonne voie. Si un aveugle conduit un aveugle, ils tombent tous deux dans la fosse. La femme a mme plus besoin que l'homme d'interroger l'interprte de la loi, parce qu'elle est moins instruite et plus faible. Un conducteur doit tre exprises propres ment dans la direction ses tentations preuves , son oraison doivent lui avoir donn les premires leons Tenlatum per omnia. (Hebr., IV, 15.) L'homme spirituel doit juger de tout; mais de quoi est capable l'homme animal? Il ne compren'd rien dans les choses de Dieu, comment se fera-t-il entendre aux autres? Animatis homo non percipit ea qu Dei sunt. (I Cor., II, H.) Il ne faut pourtant pas ici la mme tendue, la mme profondeur, la mme varit de connaissance; il faut moins un savant qu'un homme sage, plus de discernement que d'rudition. La carrire est irs-horne, les cas de conscience en petit
; , :
les femmes. Conversations libres, air familier, discours tendres, manires effmines, entretiens profanes de nouvelles, 'd'intrigue, de parure, de purilit, de petites contidences, tout ce qui peut tre un sujet de tentation doit tre banni. Ne logez point
avec
avec
elles,
ne
les
voyez que rarement
et
par
nombre
et
oeu compliqus. La vie d'une
ncessit; n'y soyez que peu de temps, jamais seul ne leur parlez point tte tte, point de lettres, de repas, de prsents. Les petits attachements vont plus loin qu'on ne pense; on en vient la familiarit, des amitis suspectes et bien des soupons. Le dmon, dit saint Jrme, se glisse sans qu'on s'en aperoive; semblable au feu qui est dans la paille, si on l'teint avec ngligence, rallume de toutes parts. Ne comptez il se
;
46!
DISCOURS
:
SUli
LES DEVOIRS DES PRETRES.
DISC. IX.
4G2
pas sur votre vertu passe

charitate confidas.
Nec
in prterita
Ne vous mlez pas mme
des affaires temporelles, et gardez-vous d'y vouloir gouver-ner leur maison, poursuivre leurs procs, venger leurs injures, disposer de leur bien. Imitez le Sauveur qu'on voit si peu avec des femmes, mme aprs sa rsurrection dans ses apparitions momentanes. Il ne se montre qu'un instant et ne leur parle que du royaume de Dieu. 11 est triste qu'une sainte mme puisse tre une occasion de chute pour ceux qui en sont l'objet et pour ceux qui l'exercent, surtout pour un jeune ministre dont la faiblesse est grande et les passions vives, les lumires mdiocres, la verlu fragile et sans exprience. Ayez recours Dieu,veillez et priez, pour ne pas succomber la tentation et ne pas tre une tentation pour ceux que vous devez conduire la vie Vigilale et orate. {Malth., XXVI, kl y Marc, XIV, 38.) Telles sont les sages rgles que d'aprs une longue exprience les conciles, les Pres, les thologiens, les matres de la vie spirituelle donnent aux confesseurs. Saint Jrme conduisait plusieurs dames romai:
nimis frquenter, assigna tempus nec multum nec spe immorelur ; rigidis verbis semper utatur, non mollibus nec longis prdicalionibus amittunt multum tempus, et scandalum sequitur. C'est un des plus daugereux arti-
du dmon, dit saint Jean Climaque. Sous prtexte de confessions d'inslruc- tions, de conseils, il s'engendre une familiarit qui gte tout le bien qu'on aurait fait et perd le confesseur et la pnitente. Le concile de Tours dfend d'aller chez elles, d'y aller seul et sans la permission de l'vque ou du suprieur. Le concile de Cologne dfend de confesser des femmes avant le lever et aprs le coucher du soleil, ailleurs que dans un lieu public et clair, devant tout le monde qu'il ne les regarde jamais en face; qu'il ait toujours les yeux baisss; que les femmes soient modestement couvertes et voiles, etc., sous peine d'excommunication et d'un jene de trois jours au pain et l'eau. On ne finirait point
fices
,
;
nes, mais elles quittaient le
monde
et
les
parures, jenaient, portaient le cilice. Plusieurs filles sont venues m'entendre expliquer l'Ecriture, qu'elles disent si jamais j'ai reu aucun prsent; s'il m'est chapp un mot quivoque, un regard lascif. Vous logez votre confesseur chez vous c'est un homme qui dispose de tous vos biens et s'en approprie la domination. Son avidit est insupportable tout autre qu' vous qui en tes prise. Vous ferez de grands progrs sous sa conduite il vous donnera de belles leons, reprendra vos dfauts avec zle esprant votre hritage. Je voudrais qu'on ne connt de confesseur que le nom et non pas le visage Femina vultum nesciat, vix no; ; :
rapporter toutes les prcautions conciles, les statuts synodaux de tous les diocses, les bulles des papes ont prises ; c'est qu'en effet le danger est trsgrand, et qu'on ne saurait trop veiller sur soi-mme pour ne pas se perdre et perdre ou laisser perdre les mes qui viennent
s'il
fallait
que
les
nous.
DISCOURS IX
StJR
AUMNE DES ECCLESIASTIQUES
Ddit Jsus discipulis panes, discipuli autem dederant turbis. (MaM/j., XIV, 19.)
Jsus donnait
distribuaient
le
pain ses disciples,
et ses disciples ,e
au peuple.
men norerit. Ne parlez jamais aux femmes,
dit saint
Ambroise, d'un ton faible et effmin, compos, mais d'un air grave et modeste qui inspire le respect. Ne leur parlez que dans la ncessit, ajoute saint Isidore; jamais en face, toujours les yeux baisss, en peu de mots, et aussitt retirez-vous Et statim fu:
leur parlez, dit saint Cyprien, qu'en passant, et comme en fuyant, sans vous arrter Non continuata prsentia,sed (ranseunter exhibenda est accessio quodammodo fugitiva et momentanea. Que votre entrelien, dit saint Thomas, soit court et austre Sit sermo rarus, brevis, austerus. Que leur saintet ne vous rassure pas, elles ne sont que plus dangereuses ; le venin de l'impuret s'y glisse plus aisment sous prtexte de dvotion Nec quia sanctiores sunt,ideo minus cavend, quo sanctiores, eo magis afficiunt, hc prtextu blandi temporis se immiscet virus libidinis. Saint Antonin interdit jusqu'aux confessions et aux prdications frquentes, qui ne font qu'entretenir l'attachement; qu'ils n'enlendent les femmes qu'en public et des temps marqus, et brivement Necnisi in publica nec
et vola.
:
ge
Ne
Est-ce donc pour enrichir ses disciples, pour nourrir leurs passions et leur faste, que le Sauveur du monde multiplie le pain et prodigue les miracles? Non; c'est uniquement pour le donner aux pauvres. Ils n'en sont que les distributeurs et les conomes. Les richesses ne doivent que passer par leurs mains pour les rpandre dans les mains de la multitude Ddit discipulis, discipuli autem turbis. Ce n'est pas tout il les regarde comme personnellement chargs de les nourrir, et ceux-ci ne s'en dfendent point. Touch de compassion, il lve les yeux sur ce peuple et songe a ses besoins pressants; et, s'adressant aux aptres pour prouver leur charit Il faut, leur dit-il, donner manger tout le monde. O trouverons-nous assez de pain? Unde ememus panes ut manducent hi? (Joan., VI, 5. ) Les aptres, trop accoutums la charit pour
: ; :
trouver la proposition extraordinaire, se retranchent sur leur impuissance et lui proposent des expdients. Deux cents deniers de pain ne suffiront pas pour les rassasier tous Ducentorum denariorum panes non sufficient. (Ibid., 7.) Vous n'avez d'autre parti prendre que de les congdier, et qu'ils aillent dans les villages voisins chercher de quoi Dimilte eos, ut euntes in castella vivre emunt. {Mat th., XIV, 15.) Quoi donc! votre charit se trouve pui: :
483

;
46
sc? C'est vous, reprend le Sauveur, les nourrir, la charit de mes disciples ne conteste pas; pourquoi voulez -vous les renvoyer? vous devez pourvoir leurs besoins et chercher aies nourrir Non habent necesse ire, date vos Mis manducare. (Matth., XIV, 16.) Ces ordres ne les tonnent pas, les plus grandes charits ne leur sont pas nouvelles; ils se concertent entre eux pour les excuter Allons, disent-ils, leur acheter du pain au premier village Euntes emamus panes, et dabimus eis. En attendant , voici un enfant qui a cinq pains et deux poissons. C'est bien peu de chose pour tant de monde, donnons-leur toujours le peu que nous avons : Ecce puer hic quinque panes tenet et duos pi:
:
loppons ces deux ides voyons quelle charit nous engage le caractre de notre tat et la nature de nos biens. Le sacerdoce et l'aumne un ministre des autels et un pre des misrables, les trsors spirituels dont on lui confie la dispensation, et la distribution qu'il doit faire de ses propres biens, ont des rapports si marqus et une liaison si troite, qu'on peut
,
regarder sa conscration au ministre comconscration de sa personne et de ses biens a la charit. Ses pouvoirs et ses exercices, comme des leons et des modles de charit, tout est marqu de ce sceau divin, tout est destin h ce saint usage. On lui
me une
secs. (Ibid., 17.)
Prtres du Seigneur, l'entendez- vous bien? Ce n'est pas des laques que le Seigneur s'adresse; il semble oublier qu'ils sont obligs l'aumne, et qu'ils peuvent lui donner du secours pour ne penser qu' ses disciples. Ne nous reposons pas sur d'autres, c'est nous y pourvoir; le laisserions-nous sans ressource? Quelque nombreuse que soit la troupe, c'est vous, prtres, les nourrir Date vos Mis manducare. (Ibid.) Ne vous dchargez pas mme de la distribution sur des mains trangres; fai:
tes-les asseoir et s'arranger. Veillez
ordre,
et distribuez-leur
au bon vous-mmes ce
le sanctuaire, il doit s'y livrer tout entier. En effet, d'un ct vous disposez en matre des biens clestes, pourriez-vous refuser des biens prissables? vous distribuez ceux-l avec profusion, pouvezvous tre avare dans la distribution de ceuxci? d'un autre ct, vous consacrez votre propre personne, faites-vous plus de cas.de votre argent? vous promettez vos services, disputeriez-vous vos bienfaits? vous acceptez la ^qualit de pre, oublieriez-vous vos enfants? Les grandes fonctions dont on vous charge, et les intentions qui vous y mnent, ce que vous venez y offrir, et ce qu'on remet votre sagesse, tout est un modle, tout est un motif, tout est une obligation
abandonne tout
que vous recevez do ma main. Allez ramasser les restes remplissez-en des corbeilles, gardez quelque chose pour le besoin et ne laissez rien perdre. Rien dans la
,
l'aumne.
Je ne sais qu'admirer davantage, dans la misricordieuse libralit dont vous tes les ministres, ou le prix du trsor, ou la profusion avec laquelle on le donne, ou le peu qu'on exige pour le donner. La parole, les mrites, le corps d'un Dieu, voil les richesses inestimables dont la distribution fut remise vos soins. Grands et petits, pcheurs et justes, fidles et infidles, tout le monde est l'objet de votre sollicitude. Prodiguez-leur pleines mains, rien ne doit en arrter l'abondance. Quelque lgre pnitence, une sincre contrition, la fidle observation de la loi', peut-on imposer des conditions plus favorables, et ouvrir un plus beau champ votre gnrosit? Vous tes, si l'on peut employer ce terme, les aumniers du Seigneur pour le spirituel , c'est--dire que vous tes chargs de ses aumnes spirituelles. Tel qu'un prince pieux qui ouvre ses trsors un homme charitable, pour en faire part aux pauvres par ses mains, lui laisse une autorit absolue, et une libert sans bornes pour les usages que son zle lui pourra suggrer, tel le Seigneur se repose sur vous de tout ce qu'il a do plus cher. Dans les respectables pouvoirs dont il vous charge, il vous fournit d quoi faire des aumnes infinies, il fournit toutes vos
il excite mme votre zle sans rserve. Prodigues des biens ternels, et avares des biens terrestres, pourriez-vous donc, plus attentifs ce que vous possdez qu' ce qui appartient Dieu, retenir l'un en prodiguant l'autre, prfrer de lgres sommes des mrites infinis,
charit n'est trop bas, rien n'est trop pnible pour un aptre Colligile qu superaverunt fragmenta ne p crant. (Marc, VIII, 8.) En effet, la charit pour les pauvres, si recommande tous les fidles, est d'une obligation encore plus troite pour le clerg. Le prtre est l'homme de Dieu et l'homme
:
du peuple l'homme de Dieu, vengeur de la Providence, et instrument de ses bonts; l'homme du peuple, consolateur dans ses peines, ressource dans ses besoins. L'Eglise, dans son ordination, acquiert un pasteur et
;
un
les
matre, la charit un zlateur et un pre,
pcheurs un mdecin,
conome,
rables un un avocat. Sentez la noblesse, sentez l'tendue de votre ministre toutes vos fonctions ne sont que des exercices de charit par l'ordre de Dieu. Cette obligation porte sur deux principes: la nature des biens ecclsiastiques dont ils jouissent par leurs bnfices, biens essentiellement destins la charit la nature des emplois dont ils sont chargs par leurs ordres, emplois essentiellement dvous la charit. Le possesseurdes biens de l'Eglise, n't-il aucun caractre, il ne pourrait en conscience les dtourner d'autres usages que le soulagement des pauvres. Un prtre, n'et-il que des biens de patrimoine, ou lgitimement acquis par ses travaux, le seul caractre de prtre donnerait aux pauvres sur toutes ses possessions des titres incontestables. Dve: ;
les pauvres un les justes un directeur, les misami, le ciel un ministre, la terre
distributions,
les faire
ifio
DISC. IX.
4CC
fermer voire maison et votre bourse, quand vous ouvrez le sanctuaire et le ciel.
i
trsor, cette divine parole prix inestimable surpasse celui de divine parole l'or et de l'argent, cette qui brise les cdres, ramollit les rochers, claire l'infidle, convertit le pcheur et a chang la face du monde; cette foi divine qui guide nos pas chancelants, ouvre nos yeux la lumire dans la plus sombre nuit, et nous lve la connaissance des plus profonds mystres; cette sagesse divine que toute la sagesse humaine ne peut jamais atteindre, et" dont les principes ternels mettent tout dans un si bel ordre, qui fut confie la clef de ces trsors divins, par qui se fait entendre cette parole, par qui s'enseigne cette foi, par qui s'annonce cette sagesse? C'est vous que fut donne la clef de la science, c'est sur vous que s'est rpandu l'esprit de Dieu, c'est vous qui devez enseigner les nations, c'est avec vous que le Seigneur doit tre jusqu' la consommation des sicles, vous les les pierres vivantes de celle Eglise sainte colonne de la vrit contre qui les portes de l'enfer feraient de vains efforts; c'est vous garder, ouvrir, fermer l'arche qui renferme les tables de la loi. Vous les les distributeurs des mrites infinis de Jsus -Christ dans les sacrements. La piscine du baptme nous donne la vie; l'Esprit-Saint, dans la confirmation , nous rpare toutes les attaques de l'ennemi ; fi a pnitence efface toutes les taches des pcheurs; l un secours particulier soutient le chrtien dans ses derniers moments, ici la lgitime union de l'homme et de la femme perptue la pit dans les familles. Voila vos trsors, ministres vangliques; vous acquittez des dbiteurs, vous gurissez des malades, vous fortifiez des faibles, vous sancliez les pcheurs. Charit inestimable, les secours temporels en approchent -ils? Qu'on ne nous vante plus tant les princes pieux qui ont donn pour les pauvres jusqu' leur diadme, ces grands voques qui ont fait fondre pour eux jusqu'aux vases sacrs; qu'on n'admire plus tant ces grands difices, ces remdes exquis, achets grands frais. Charit hroque, les-vous comparable celle d'un Dieu qui donne ses mrites mme qui nous rachte au prix de sa vie, qui fait pour nos blessures un baume de son sang? Aumne divine, cleste charit, non, (lisait saint Paul, vous n'avez pas t achete fin prix corruptible, mais au prix infini du ang de Jsus-Christ. Voil les richesses que vous rpandez, voil les grces dont
,
Le prix du
le
dont
Victime sainte, que nous avons entre les mains, que nous distribuons au peuple, froment des lus qui rassasiez les fidles, vin dlicieux qui faites germer les vierges, manne miraculeuse qui prsentez tous les abrg des merveilles jiu Seigneur, gots vous voulez bien vous livrer vous-mme. Ainsi une tendre mre nourrit ses enfants de son lait. Ainsi les premiers sicles virent un illustre voque (saint Paulin) dans les fers la place d'un pauvre captif qu'il avait rachet en se vendant lui-mme. Ainsi les derniers sicles ont admir un grand fondateur d'un ordre religieux destin au rachat des chrtiens (saint Pierre Nolasque), tonnant les barbares qui il se livrait en otage pour le prisonnier dont il voulait briser les chanes. O charit qui ne s'pargne point elle-mme nous vous possdons, nous vous distribuons aux autres, et jamais nous n'entrons mieux dans vos vues qu'en vous dis, 1
La charit la plus librale parmi se borne souvent quelque misrable superflu dont on ne sait plus que faire. Ce qu'on a de prcieux, toujours mis en rserve, est rarement la matire de la
tribuant.
les
hommes
charit. Vous ne connaissez pas ces bornes, charit divine, et tous les jours dpositaire, distributrice de votre personne sacre, nous voyons que vous ne savez vous rien rserver Seipsum obtulit. Ainsi les biens ternels, la possession de Dieu sont la matire de vos largesses. Heu:
reux ministres, vous y conduisez par vos sages avis, vous en aplanissez les routes par votre zle, vous en ouvrez les portes par votre autorit l'onction de vos paroles en adoucit la rigueur, la force de votre secours en aplanit les obstacles. Arbitres en quelque sorte de l'ternit, vos irrfragables arrts, en ouvrant ou fermant l'enfer, selon que le pcheur, docile vos ordres, mrite
,
vous tes le canal. Jamais favori, jamais ministre, jamais monarque, ont-ils tant de bienfaits distribuer? Non corruptibilibus argento et aura. (I Pctr. , 1, 18.) Enfin le corps mme et le sang de Jsus,
ou par sa dsobissance demeure victime du tyran dont le pch le rendit esclave, vous faites sur les mes ce que la charit ordinaire fait sur les corps, vous les nourrissez du pain des anges, vous les gurissez par un remdedivin, vous les habillez de la robe de l'innocence, vous servez de pre des orphelins , de tuteur des pupilles, d'avocat des prvenus, que ne faites-vous sur les corps ce que vous avez dj fait sur les mes? Soulagez les malades, dlivrez le captif, portez le faible, enrichissez l'indigent. Distributeur de tant de richesses trangres, ne sauriezvous rien donner du vtre? Vous devez tre comme familiaris avec la magnificence, naturalis avecla charit; n'en prendrez-vous jamais pour vous -mme l'heureuse habil'amnistie par sa contrition,
tude? La charit doit vous tre si naturelle que vous soyez en quelque sorte heureusement trahi par des profusions comme involontaires, peine inaperues, rougissant de
Christ vous ie donnez manger et boire. Trsor ineffable de la divinit, corps adorable, sang prcieux, ce serait affaiblir l'ide que nous devons avoir de votre prix infini, que de vouloir l'expliquer par nos paroles.
donner si peu du vtre, aprs avoir si prodigieusement distribu des biens trangers,
des biens sans prix.
2" Abondance de distribution. Votre gnreuse libralit, dj si pleinement satisfaite
46T

c'est
468
par le prix de ce que vous ayez droit de rpandre, n'a pas moins de libert de se donner un noble essor, sans craindre dans l'excution, ni des bornes bien troites, ni des lois bien gnantes. Quel nouveau degr de misricorde! donner sans mesure, donner tout le monde, donner pour rien un bien inestimable Yenite, cmite absque argento.
:
(Isa.,
LV, 1.) Dieu connat-il ces odieuses
tigue point la profusion n'appauvrit point; une misricorde toujours ancienne et toujours nouvelle une ressource toujours pleine et toujours fconde des fruits toujours mrs et toujours naissants. Que la terre, pour porter les siens, attende une saison favorable; que, tantt courb sous le poids, l'arbre nous offre ses richesses, et tantt dpouill par les frimas, il gmisse
, ,
et le
plus
de
la
rigueur de l'hiver, les fruits de
la
souvent injustes acceptions de personnes, qui dcident ordinairement des libralits des hommes? Non ce n'est ni la chair ni le sang que Dieu coule, ce n'est ni la naissance ni ]a dignit qui ouvrent son cur, ce n'est ni la science ni les talents qui gagnent son suffrage. Parole sainte, semblable au soleil qui rpand sa lumire sur l'horizon, vous clairez l'enfant aussi bien que le vieil,
grce, toujours dans une parfaite maturit, sont comme ceux de V Apocalypse, qui viennent douze fois l'anne Que n'est-elle aussi fconde et aussi constante, votre charit, ministres du Dieu de misricorde; que n'tes-vous toujours galement bienfaisants,
galement accessibles, que ne marquez-vous

tous vos pas par des bienfaits, tous vos
mo-
lard, l'esclave aussi bien que le prince, vos rayons frappent les yeux du vermisseau, comme ceux de l'aigle. Fontaine sacre des mrites du Sauveur, vous coulez pour tous. Pluie cleste, vous tombez sur les champs de tous; votre fracheur ranime l'herbe naissante que l'on foule aux pieds, comme le grand arbre qui nous couvre de son ombre; Vous faites germer la petite graine de snev et mrir le fruit le plus exquis. Manne
ments par des largesses? Ce n'est pas assez de souscrire tous les dsirs de votre bon cur, Dieu semble se
dfier de votre gnrosit et vouloir piquer votre zle par les plus vives instances, &fin de ne pas laisser ses grces inutiles. Adez annoncer partout la divine loi, ne la laissez Docete omnes gerues. ignorer a personne
:
divine qui tous les jours, comme la rose, venez couvrir nos autels, Mose et Aaron ont-ils seuls Je droit de vous ramasser? le moindre Isralite ne vous trouve pas moins autour de sa tente, et n'est pas moins porte de se nourrir, jusque dans le dsert, de votre dlicieuse substance. Cette abondante charit est-elle, ministres des autels, l'image de la vtre? Ainsi vous vous devez tout tous, pour les nourrir, pour les gagner tous. Dieu pardonnerait-il l'avarice accumuler, la ngligence travailler, la paresse instruire, l'indiffrence corriger? La charit et le zle marchent d'un pas gal. Non, vous n'tes pas zls si vous n'tes compatissanfs.
(Mallh., XXVIII, 19.) Que tous les peuples instruits par votre bouche fassent retentir mes louanges invitez les pcheurs la poffrez-leur la plus parfaite rconnitence ciliation, plongez-les dans la piscine sacre, courez aprs la brebis qui s'gare, cherchez la dragme perdue, appelez tout le monde ma table, allez dans les rues, clans les places
; ;
publiques, dans les grands chemins, le long des haies; ramenez tout ce que vous trou-r verez, engagez, forcez d'entrer au festin que j'ai prpar Compelle intrare. (Luc, XIV, 23.) Voyez les campagnes, elles sont dj blanches,' et n'attendent que la faux du
:
dans toutes les mains les livres sacrs qui renferment les oracles de la vrit, dans tous les tribunaux le prix adorable qui rachte toutes nos fautes, clans tous les temples le corps auguste qui nourrit nos flmes, j vois de mme que tous les temps sont propres ses libralits. Elles ne sont pas moins ternelles qu'immenses. Sources salutaires, vous coulez toujours; chair divine, vous vous reproduisez tous les instants parole sainte, vous vous faites entendre sans cesse; vous ne connaissez pas des moments de rserve, tous les jours sont aussi sereins vous ne connaissez pas des bornes vos audiences, elles sont. toutes aussi favorables. Vous le savez ministres sacrs, ces yeux paternels sont ouverts toutes les heures, toutes les heures ces oreilles divines sont attentives, toutes les heures ces mains bienfaisantes sont charges de grces. Vous pouvez toute heure introduire jusqu'au pied du trne ceux dont votre charit embrasse les intrts; la rj \\\\on ne (Jgo le point, la longueur ne fa-.
Si je vois
; ; ,
moissonneur. Ah que la moisson serait abondante si le nombre des ouvriers rpondait son abondance Priez donc le matro de la moisson d'en envoyer pour la recueilc'est une lir. Travaillez au salut des mes loi pour vous. Quel compte ne rendrez-vous pas de vos talents vous payerez me pour me, et je vous redemanderai le sang que vous aurez laiss perdre, fallt-il aux dr pens de vos jours acheter le salut de vos frres, trop heureux de porter la charit jusqu' un excs qui en fait l'hrosme. Dieu impose aux fidles la loi de la dfrence, vous celle du travail. Voil la ncessit, voil la rgle dej'aumne. La volont du Seigneur est-elle douteuse ? Charit sans bornes par tout, craindrait-il la profusion d'un bien frivole, dont la profusion seule fait le prix, quand dans les biens spirituels il semble ne craindre que l'conomie?
! ! ; !
3 Facilit de conditions. Combien sont aises celles qu'il exige pour obtenir ses faveurs ! Ne peut-il pas dire avec le pn> phte, venez acheter peu de frais le vin et le lait? Mais non, vous ne l'achterez pas, je n'exige point de retour, je le donne pour rien Emile absque argento. (Isa., LV, 1.) La contrition du cur, la confession de la bouche obtient grce pour le pcheur K
:
-
469

docilit
fidles les plus
DISC. IX.
470
un peu de
aux
pour ma parole dvoile grands mystres la puret du cur, un sincre amour, ouvre la salle du festin et fait manger le veau gras. Que ce joug est doux que ce fardeau est lger! Fut-il jamais de matre plus facile, plus misricordieux, plus magnifique? Loin de se refuser, il presse qu'on le reoive. Pardonnez, son exemple, des pchs sans nombre, recevez la Madeleine, parce qu'elle a beaucoup aim; accordez tout la Chananenne, parce qu'elle a beaucoup pri accueillez l'enfant prodigue, parce qu'il revient vous donnez de l'eau la Samaritaine, fparce qu'elle en vient puiser. Ne soyez ni moins ardent ni moins facile rpandre vos aumnes, ne refusez, personne, ne diffrez jamais, ne vous lassez pas, ne vous dcouragez pas. Cherchez mme les pauvres, dterrez les malades, devinez les besoins, offrez les secours, forcez les prendre, adoucissez-en la honte et dissimulezen le principe. L'exemple de Jsus-Christ est-il quivoque et vous laisse-t-il quelque excuse ? a-t-il pargn quelque chose pour le salut des hommes? Les campagnes de la Jude ont t arroses de ses sueurs, les montagnes ont retenti de ses prdications, les dserts ont t tmoins de ses miracles, le Calvaire fut arros de son sang. Terre, vous avez frmi d'horreur et de reconnaissance. Les fontaines prcieuses qui ont coul sur vous, et qui ne cessent encore d'empourprer nos autels, ce corps adorable qui vous fut livr, et qui tous les jours encore devient notre victime, tels sont les excs d'une charit aussi durable que le monde, qui donne en aumne sa propre personne. Qu'ainsi se rpandent vos largesses, que les campagnes retentissent des bndictions que donnera le pauvre secouru. Laissez partout des traces de vos bonts. Qu'on 'dise de vous comme du Sauveur, il a pass faisant du bien partout et soulageant tout le monde Pertransiit benefaciendo et sanando omnes. {Act., X, 38.) Que vos fontaines, selon l'avis du Sage, coulent pour tous, sans se refuser personne que les places publiques en soient inondes, que tout le monde boive de vos eaux Deriventur fontes tui foras et in plaleis aquas divide. (Prov., V, 16.) Tout le monde attend de vous cette abon;
1
per, orphano tu eris adjutor. (Psa*. X, 14.)-
Parlage infiniment honorable, confirm par les lois romaines, elles renvoyaient par devant les suprieurs ecclsiastiques, comme leurs vritables pres, toutes les causes des misrables Causas miserabilium personqrum episcopuli judicio portandas statuimus. Borneriez-vous donc votre charit tre le distributeur des aumnes des autres ? une sainte mulation ne vous ferait-elle jamais partager avec le prochain la gloire de la charit? tromperiez -vous ainsi i'esprance de tout le monde, qui vous regarde comme le pre des pauvres? J'en appelle la glorieuse confiance des fidles qui dposent dans votre sein leurs libralits. Combien de fois au tribunal de la pnitence, combien de fois avant leur dernier soupir les avez-vous entendus demander vos lumires, et recourir votre
:
Heureux,
vous en confier mme l'excution!. si par un sage refus vous avez su conserver vos mains nettes, heureux, si par
zle,
une distribution exacte et bien atteste, et des restitutions et des aumnes, vous avez
su ne pas alarmer la confiance publique et ne pas rendre vos confrres suspects D'o viennent les richesses accordes l'Eglise, le nombre des fondations pieuses qui soumettent tout leurs soins, si l'on n'et cru trouver dans ses ministres les plus fidles dpositaires de la charit, les plus incorruptibles excuteurs de la distribution, dont lo
!
caractre
mme
annont
la
fidlit et
lo
zle? Aucun de ces dpts, aucune de ces prcautions qui ne vous ramne un devoir qu'elle suppose, qui ne rappelle un esprit qu'elle prsume, qui ne vous impose une exactitude qu'elle attend, et qui, a mme temps, ne donne des modles, des leons, des motifs; aucune des sommes que la charit fait passer par vos mains qui, d'une voix touchante ne plaide la cause des pauvres.
dante, cette facile charit. Pourquoi conliet-on l'Eglise toutes les fondations qui se font en faveur des pauvres ? pourquoi les voques dans leurs diocses, les curs dans leurs paroisses sont-ils administrateurs-ns de tous les hpitaux? pourquoi toutes les assembles de charit ont-elles quelque ecclsiastique leur tte? 11 faut qu'on soit bien persuad dans le monde que le soin des pauvres est le vritable apanage du clerg, que la bont de leur cur, l'tendue de leur charit, l'exactitude de leur vigilance garantissent la sagesse del distribution; qu' l'exemple de celui dont ils tiennent la place, les ministres sont la ressource de K>us les misrables: Tibi dereliclus est pau-
En effet, qui peut-tre mieux instruit de leurs besoins que vous? Vous devez en savoir le nombre, en pntrer les malheurs, en prvoir les dangers. Le ministre vous ouvre tous les curs, la confiance vous dvoile tous les secrets, les fonctions sacres vous appellent dans toutes les maisons. C'est l que vous verrez de prs tout l'excs de la misre humaine; la honte arrto souvent les plus malheureux, on n'ose laisser entrevoir au monde des malheurs qui souvent n'attirent que son mpris on dvore en secret ce qu'on ne dcouvrirait qu' pure perte. Mais on ne craint rien en vous le
;
rvlant; votre pit, votre caractre rassurent sur tout. Combien de fois est-on venu dcharger dans votre sein l'amertume d'un cur afflig! que de larmes ont coul vos pieds Que de soupirs ont frapp vos oreilles! La douleur vous a fait les plus vifs portraits; pourriez- vous retenir vos larmes? Ah! comment pourriez-vous retenir vos libralits?
!
Si vous tes charg de quelque troupeau particulier, le soin des pauvres est une de
471
42
vos premires et plus importantes Jonctions.
Vos registres doivent tre chargs de leurs noms, vous devez en savoir exactement la demeure et le nombre. Ils sont tous vos enfants; prenez pour eux des entrailles de
pre, des sentiments de Sauveur. Combien de fois les fonctions du ministre ont mis sous vos yeux ce touchant spectacle, en visitant les malades, en administrant les sacrements? Votre cur a-t-il pu se refuser la compassion des maux dont vous tiez tmoin, et ne pas mler quelquefois vos larmes celles qui vous inondaient! Avezvous oubli ces orphelins abandonns, ces enfants exposs, ces veuves dsoles, ces malades l'extrmit ces filles sur le bord du prcipice? Avcz-vous pntr sans motion dans ces cabanes, o l'ordure et le fumier vous laissaient h peine trouver une place pour reposer le sacr viatique que vous leur apportiez, o peine en les exhortant, vous pouviez soutenir l'odeur et les sanglots qui remplissaient ces tristes lieux? Mais outre ce que la confiance a pu vous dcouvrir des maux extrieurs de la pauvret, vous laisse-t-elle ignorer les tristes effets qu'elle produit dans lame? Ces imprcations, ces murmures, ces dsespoirs, ces blasphmes, ces crimes, ces injustices n'ontils jamais t l'objet de votre zle, et la matire de vos gmissements? Que ne sontils quelquefois l'objet de votre charit? Que ne faites-vous quelquefois succder les secours aux paroles, les aumnes aux exhortations? Votre zle serait bien plus efficace, puisque vous en arrteriez le progrs et en
,
paroles sans y ajouter des secours relsl Plus press de la faim que touch de son loquence, plus sensible la douleur qu'encourag par ses discours, on le laisse dire, et en secret, peut-tre le maudit-on, surtout si on le sait d'ailleurs riche et voluptueux, ne manquant point des commodits de la vie. Il est ais, dit-on, d'exhorter la patience quand on n'a rien souffrir; on parle aisment du jene quand on est bien rassasi. Commencez par nous soulager si vous voulez nous convertir. Vous aurez alors et sa confiance et sa tendresse, et sa soumission. La rputation mme dispose
tout l'avance, la libralit la fait brillante, l'avarice la rend odieuse. On pardonne mme de grands dfauts en faveur de l'aumne ; la duret clipse mme de grandes vertus. Quel obstacle ne met pas l'un! quelle facilit
ne mnage pas l'autre
Jsus-Christ se servait de cet innocent stratagme; il accompagnait ordinairement l'instruction de l'aumne, tantt il rendait la sant aux malades, tantt il multipliait les pains pour nourrir les pauvres: il con-solait l'un, il visitait l'autre; il mlait les bienfaits aux leons. Par l, le [peuple
charm voulait
le
faire
roi,
et
disait
que
personne ne parlait
comme
lui.
Ainsi ses
taririez la source.
disciples tayaient le zle par la charit; ils partageaient les emplois, ils se rservaient la prire et la parole; mais t ils chargeaient les diacres de distribuer les aumnes, et donnaient leurs ordres pour les foire distribuer propos. Saint Paul, au milieu des fonctions de l'apostolat, trouve le moyen de faire des qutes considrables ; il n'crit pas
Vos discours en seraient incomparablement mieux reus. Rien ne favorise plus les succs du ministre que de prparer les voies par la charit. Un cur gagn par
des largesses coute avec plaisir, obit avec docilit; les bienfaits l'attachent par les plus doux liens. On se croit oblig par reconnaissance couter avec respect un oracle bienfaisant dont les faveurs accompagnent la vrit. L^s prsents ouvrent une route dans les curs les plus barbares, sduisent les juges les plus intgres, adoucissent les ennemis les plus irrits. Pourquoi ne pas employer cet innocent artifice pour leur propre bien? C'est alors un pre, un ami qui parie efficacement, parce que ses libralits garantissent sa tendresse; on a droit de tout dire, on a achet l'attention; on a droit de tout exiger, on a achet l'obissance. Il est mme naturel de penser que l'attention en est plus libre, l'esprit plus ouvert, le cur plus tranquille, lorsque par une aumnesalulaire, dbarrass du besoin qui le presse de la douleur qui l'accable, de la sollicitude qui l'inquite, il peut tre tout entier aux avis qu'on vient lui donner. Au lieu que la duret ferme la porte du cur et aigrit contre le pasteur insensible, scandalise mme, et fait perdre le fruit de ses exhortations. Avec quels yeux distraits et quoi esprit indiffrent regarde-t-on un prdicateur inutile, qui ne donne que des
,
moins pour instruire que pour rveiller la charit; il entreprend un long voyage pour apporter lui-mme les sommes qu'il avait ramasses. L'homme est compos d'esprit et de corps on ne gagne point l'un sans
,
l'autre.
Ne devez-vous pas mme exhorter les peuples la charit, leur expliquer leurs devoirs et les engager les mettre en pratique? saint Chrysostome, cet avocat infatigable des pauvres, ne cessait, dans ses sermons, de parler pour eux. Allez, excitez, rveillez la charit des fidles, sollicitez les faveurs des grands, l'quit des juges, la piti des adversaires, devenez l'il de l'aveugle, le pied du boiteux, le bton du vieillard. Vous tes mme souvent obligs d'imposer, dans le tribunal, des aumnes en pnitence et d'examiner de prs si l'on remplit ce devoir. Mais comment oser tenir ce langage, comment solliciter des charits trangres, comment eu imposer la loi, si vous-mmes ne la pratiquez? Votre duret dmentira vos paroles, votre indiffrence affaiblira vos sollicitations, votre avarice confondra vos arrts. Commencez parler par vos largesses, h commander par vos libralits, et vous verrez la docilit pour votre doctrine, la soumission pour vos volonts tre le fruit de votre charit. Detous les exemples, le plus touchant est celui de la chant; on est engag, comme par
473
PANEGYRIQUES.
I,
SAINT JEAN- BAPTISTE.

fait
47i
honneur, ne pas se laisser vaincre. La compassion rveille d'autant plus que le secours qu'on voit donner au prochain fait mieux sentir son besoin prsent, et ce qu'on voit donner par d'autres, en le soulageant dj en partie, semble nous dcharger ["autant. Il est plus ais d'accorder le peu qui reste faire; un petit effort achve de le soulager, au lieu qu'on redoute davantage un poids que personne ne partage avec nous. Au contraire, de tous les scandales il n'en est pas de plus frappant que la duret. On la condamne dans les laques; l'excuseraitoh dans le clerg? Les chrtiens doivent l'emporter sur les pharisiens par l'aumne: le prtre par l'aumne, doit l'emporter sur le chrtien Niai abundaverit. (Matth.,V,
cl ,
:
Dieu. Pour viter une infinit de procs les jours sur la distinction des biens ecclsiastiques d'avec les biens profanes dans la succession des bnficiers, si on suivait la rigueur les Canons, qui veulent qu'on rende les biens patrimoniaux aux hritiers, et les biens ecclsiastiques l'Eglise, distinction le plus souvent impossible. La jurisprudence franaise regarde le bnficier comme propritaire et matre de tous ses biens sans entrer dans les obligations de conscience, sur lesquelles il rendra compte Dieu, au jugement duquel on l'abandonne.
qu'on verrait tous
Quoi qu'il en soit, les fondateurs n'ont voulu que fournir l'entretien honnte des ministres: celui
20.)
La nature
et la destination
des biens eccl-
siastiques, nouvelle raison de les employer en aumnes. Telle est l'intention du fondateur qui les a donns, et l'objet pour lequel il les a donns. Qu'est-ce qu'un bnfice? Est-ce un patrimoine de famille, un hritage obtenu par succession, une fortune ac-
qui sert l'autel doit vivrede l'autel Cor., IX, 13) mais cet honnte entretien prlev, tout le reste appartient aux pauvres. Dans les vues du fondateur cette donation est une vraie conscration Dieu, qui en fait un bien sacr auquel il n'est pas permis de toucher. Saint Bernard, par cette raison, appelle larcin et sacrilge le mauvais usage
(I
;
quise par le travail ou le commerce, en un mot, un bien qui nous appartienne, dont on ait la pleine proprit et la libre disposition? Non, c'est le patrimoine des pauvres, une vritable aumne, le bien de l'Eglise, un don
des biens de l'Eglise larcin, enlever le bien des pauvres, que c'est profaner le bien -dire ce qui a t offert Dieu.
;
parce que c'est

sacrilge ;parce
de Dieu, c'estet consacr
PANEGYRIQUES.
PANEGYRIQUE
Amicus sponsi. (Joan., IN, Je suis l'ami de l'poux.
19.)
I.
SAINT JEAN-BAPTISTE.
tre aime. Les faveurs clestes ne laissent rien ajouter au mrite, ou dsirer la flicit. Etre favori du ciel, c'est mriter de
l'tre, et
qui
le
mrite
l'est
srement. Deux
Cet loge que saint Jean-Baptiste a fait de le seul qui ait chapp son humilit, et qui donne de lui une si grande ide, ne doit avoir rien de suspect; son amour pour Dieu le lui arrache comme malgr lui, dans une occasion o il cherche le plus s'humilier. Ypensez-vous, lui disaient ses disciples, vous souffrez que cet homme qui vous avez rendu tin si glorieux tmoignage, abusant d'un crdit qu'il ne tient que de vous, se fasse votre prjudice, reconnatre pour le Messie. Eh! quoi rpond saint Jean, oubliez-vous l'tendue et la sincrit de ce tmoignage? Pensez-vous que je ri aie voulu lui donner qu'un frivole loge? C est le Messie en effet, il mrite seul tous nos hommages; je ne suis jamais plus heureux que quand je te vois reconnu et ador. L'ami de l'poux se rjouit d'entendre sa voix. Amicus sponsi gaudio gaudet propler vocem sponsi. Ce pangyrique est complet, l'amour est le juste arbitre du mrite. Aimer Dieu, c'est la vertu, en tre l'ami, c'en est le gage. La vertu seule peut aimer, la seule vertu peut
lui-mme,
saints ont mrit ce titre par excellence: Jean l'vangliste fut Je disciple bien-aim, Jean-Baptiste l'ami de l'Epoux ; quelle vaste matire d'loge, dont ils nous ont donn l'un et l'autre l'ide Nous ne prtendons pas faire ici de comparaison. Rien n'gale parmi les hommes, celui que la vrit dclare le
1
plus grand de tous; nous ne voulons

justifier le portrait
que
a trac
que de lui-mme.
Je saint
Prcurseur
Deux choses forment l'amiti, la ressens blance et les services; elles ont form celle de Jsus et de Jean. La ressemblance lie les curs, on se voit avec plaisir dans un autre soi-mme. Les services donnent un titre la reconnaissance, on s'acquitte par un retour d'amiti. Oserons-nous dire que JeanBaptiste, parses vertus, fut la plus viveimage de son Dieu, et qu'il lui rendit les plus grands services dans l'auguste emploi qui lui fut confi. Deux titres sur les tendres senti-ments dont Dieu l'honore ce seront les deu* parties de ce discours. Est-ce nous, grand saint, faire votre l<ge, aprs qu'un Dieu mme vous a cano:
47r
4TG
nis? Nom sans doute, nous ne ferons que rpter ses paroles. Illustre prdicateur, clairez nos tnbres, secourez ceux qui, quoique infiniment au-dessous de vous, sont chargs, comme vous, d'tre la voix du Seigneur 'Jluminare his qui in tenebris et in umbra mortis scdcnt. (Luc, I, 79.) Vierge sainte, qui procurtes cet heureux prcurseur la grce inestimable de la sanctification, dans le sein de sa mre, appreneznous et obtenez-nous la grce d'apprendre aux hommes les merveilles, que par vous le Seigneur opra dans son favori. Ave, Maria.
on jette les fondements, y meltra-t-on le comble? C'est un arbre qu'on plante, c'est une terre qu'on ensemence y cueillera-t-on des fruits? Non, dit le Sage, ne louez personne que les derniers moments n'aient mis
;
Je
sceau ses mrites
Magnifica post conle
summalionan. Nous ne risquons point de prcipiter

;
PREMIRE PARTIE.
Ce
n'est
pas dans
la
vie
qu'on cherche ces
traits clatants
de saint Jean qui fixent
l'attention du monde, et se transmettent la postrit; qui caractrisent le hros, et
pangyrique, en clbrant les premiers instants de la vie de saint Jean les grces dont il est dj combl, garantissent une saintet si minente. L'Eglise admirant ce prodige, solennise ce prcieux moment qu'on attende dans les autres saints, le jour qui les met en possession de la gloire, nous nous htons d'honorer celui que le Seigneur se hte de sanctifier. Jsus en est le principe, Marie en est l'instrument la voil qui court Abiit in cueillir les prmices de la grce montana cum festinalione. (Luc, I, 39.) Les
:
donnent droit de trouver dans l'homme quelque ressemblance avec Dieu. Passant du berceau dans le dsert, y demeurant enseveli toute sa vie,
autres
peu
elles
hommes n'acquirent les vertus que peu, elles ne viennent qu'avec l'ge,
les lenteurs, les
ensuivent
;
souvent
mme
ne paraissant sur
la fin
de
rapide clair; enfin tnbres d'un cachot, ce grand saint ne prsente que des vertus obscures, qu'on prsume, qu'on devine plus qu'on ne les croit. Si son austrit, si son martyre le distinguent de bien d'autres saints, du moins l'une le confond dans la foule des anachortes, l'autre dans la foule des martyrs, dont plusieurs semblent avoir fait et souffert plus que lui. On cherche ces prodiges dont tout parle, et on ne souscrit enfin que par dfrence cette prfrence tonnante que Dieu lui donne sur le reste des hommes; mais en juger par les lumires de la foi, que cette obscurit est touchante, qu'elle est admirable, qu'il faut tre saint pour savoir cacher la plus haute vertu et en craindre la perte! Qu'on est grand quand on sait ne pas l'tre, et qu'on veut mme tre petit par choix ? C'est alors qu'on l'est vritablement, non devant les hommes incapables djuger du vrai mrite, mais devant Dieu, qui seul en connat le vrai prix Frit magnus coram Domino. (Luc, I, 15.)
ses jours que
comme un
les
mourant dans
pas encore vues clore nous sommes des enfants cent ans ; mais saint Jean fut au nombre des saints avant que d'tre au nombre des hommes, il fut dans le ciel avant que de paratre sur la terre, il fut rempli de l'esprit de Dieu avant que d'avoir reu l'esprit de l'homme
a
:
un ge avanc ne
Anle recepit divinum quam humanum. Son propre prcurseur, disait saint Pierre Chryavant que d'tre celui du Messie, vivre pour Dieu et de sentir sa divine prsence avant que de se sentir lui-mme, et de vivre par lui-mme Semetipsum prcedens ante Christum prius cpit vivere Deo, quam sibi, Christum sentire quam sentire seipsnm.
sologue,
il
commence de
Saint Jean fut grand dans le sein de sa mre, il fut grand dans le dsert, il le fut sur les bords du Jourdain; il le fut la cour, il le fut dans la prison o il mourut; dans tous les tats de sa vie, ce fut le plus grand des enfants des hommes, le plus semblable Dieu Non surrexit major. 1" Saint Jean fut grand avant que de natre qui oserait canoniser l'homme avant sa naissance, et mme dans les premiers temps de sa vie? N'y aurait-il pas mme de la tmrit de le faire avant sa mort Lauda post mortem. (Eccli., XI 30.) Ses
: : : ,
commencements sont
si
imparfaits et
si fai-
bles, le vice et la vertu
rgnent
si
souvent
tour tour dans sa jeunesse, ses dernires annes sont mles de tant de dfauts, la mort mme laisse de si pais nuages. Qui oserait hasarder prmaturment des loges si peu mrits, et dont on peut devenir tout lait indigne. Un enfant est un difice dont
Heureux sein d'Elisabeth vous ftes le berceau o ce nouveau Mose, jusqu'alors expos au malheur commun, chappa la fureur des ondes, par les soins de la fille du roi vous ftes le temple auguste o se consacra ce nouveau Samuel, pour tre le ministre du Trs-Haut, et devenir un jour le conservateur du. vrai David, dont il fit en quelque sorte l'inauguration sur les bords du Jourdain; vous ftes le bain mystrieux o se confra le premier et le plus parfait baptme de la loi nouvelle. lieplebilur Spiritu sancto ex utero matris su [Luc, I, 15); dj digne le ses faveurs par une sanctification prmature, par la grce dont il est rempli, par la coopration la plus fidle; dj uni son Sauveur, par l'innocence et la puret, encore plus que par les liens du sang et de la nature, ces deux tendres amis se donnent sans se voir, les premiers gages cl les marques les plus touchantes dej leur amour. Le Seigneur s'engage le combler de biens, saint Jean lui jure une fidlit ternelle; quelle joie pour lui, quel transport d'allgresse! les effets en furent sensibles, et sa
;
mre
s'en aperut aussitt in utero meo. (Ibid., 44.)
exsultavil infant
Plusieurs mois de sjour dans la maison d'Elisabeth lui procurent, comme autrefois l'Arche Obddon, avec la prsence de
477
PANEGYRIQUES.
I,
ans sous
le
478
il
son matre, une bndiction abondante, qui l'lve ds lors la plus haute sairrlet, et lui en assure la possession. Disons de la sainte mre de Jean, comme le prophte le une femme a port an disait de Marie homme dans son sein : Femina circumdabit virum. (Jerem., XXXI, 2-2.)
:
boisseau;
cherche dans
asile
les
11
voit enfin le jour,
cet enfant,
ou plutt
homme, le plus grand des hommes; sa naissance, comme celle du Sauveur, n'est pas moins accompagne de miracles que l'avait t sa conception. Son pre devenu muet depuis neuf mois, pour n'avoir pas voulu en croire l'Ange qui mi promettait un
cet
son innocence contre la flatteuse sduction des hommes et le dangereux poison de la volupt Ne levi sallem maculare vitam famine posses. Oubli du monde, pourvu qu il soit connu de Dieu c'est aux vertus communes chercher dans de striles applaudissements un appui leur faiblesse, ou une rcompense leurs travaux. Qui ne cherche que Dieu n'a besoin que de lui celui qui un Dieu ne suffit pas ne mrite pas de lui suffire, qu'il n'aspire pas une amiti dont il fait assez peu de cas pour en vouloir de
retraites
:
sombres
du dsert, un
donne
recouvre subitement la parole, et lui c'est-le nom mystrieux de Jean dire, enfant de la grce, que le ciel lui avait
fils,
,
quelqu'autre.
Que
fait-il
donc dans
le dsert, cet
homme
que l'ange lui avait apport, qu'Elisabeth lui avait impos. Le bruit de ces merveilles remplit la Jude, tout le peuple tonn, prvoyant pour cet enfant de prodiges l'avenir le plus merveilleux, s'crie Que pensez-vous que sera cet enfant Quis putas puer iste erit, non surrexit major?
destin,
: :
extraordinaire, l'envoy du Pre, le Prcurseur du Fils, l'organe du Saint-Esprit? Cet
homme
dont
il
qui est
le
la
terme de
la
loi
ancienne,
exprime
ment de la prmices? Jus-Christ

:
saintet et le commencenouvelle, dont il recueille les
mme
faisait
une
(Luc.
2
1,
le dsert. A peine cet enfant a Incurable est-il accord au monde, qu'il lui est enlev peine quittant les bras
11
66. fut
grand dans
;
de sa mre commenee-t-il marcher d'un pied ferme, et se nourrir d'un aliment solide, que l'esprit de Dieu le conduit dans le dsert peur y conserver la grce qu'il avait reue, et travailler sa propre sanctification, avant que de travailler celle des autres, ou plutt pour y tre le prodige de son sicle, le prodige de tous les sicles. C'est la qu'il croissait en ge et en sagesse, et avanait pas de gant, dans une carrire o ds sa naissance il devanait les hommes les plus consomms crescebat et confortabatur in dcserto. (Luc. Il, kO.) Telle la Mre de Dieu s'tait, ds l'ge de trois ans, consacre dans le temple. Tel un Dieu lui-mme, et dans les terres trangres do l'Egypte, et dans la maison de Joseph pendant trente ans, et pendant quarante jours dans un dsert, cach sous les voiles de l'humilit, commenait d'agir avant que d'enseigner, et nous appre^ nait faire prcder les leons par les exemples. Cpit Jsus facere et docere. (Act., 1, 1.) Annonc par une foule de prodiges, desrtin aux plus grandes choses, dj clbre dans toute la Jude, Jean pouvait se promettre et la plus haute saintet, et la plus brillante rputation; il connut tous cesavan-r tages dans un ge o l'on ne connat rien, et ce qui est encore plus rare, il en connut la vanit il les mprisa et il chercha dans l'asile sacr d'une obscurit volontaire, une gloire bien plus solide, et une vertu plus pure et plus assure; ses yeux, destins voir le
:
pareille question Qu'tes-vous alls voir dans le dsert, vous qui chargs de crimes, tous les jours exposs en commettre, trouvez la pnitence trop rude ? Est-ce uu homme plong dans les dlices, livr la mollesse, ptri de volupt, esclave de son corps , enivr de la grandeur et de la fortune? C'est dans la cour des rois qu'il faut chercher ces idoles de chair et de sang. Le prophte, le nouvel Elie, dont la saintet vous attire peine boit et mange, peine est habill; quelques sauterelles, du miel sauvage, une goutte d'eau font sa nourriture, un cilice de poil de chameau son habit
ou plu tt son supplice continuel expos toutes les rigueurs des saisons, toutes les horreurs de la solitude; le dsert est son palais, les btes sauvages font toute sa cour. Est-ce un roseau fragile qui tourne au moindre vent? Tandis que les plus grands pcheurs ne peuvent soutenir l'ide de la mortification, trente annes de la plus austre pnitence n'ont pu ralentir le courage d'un homme innocent, qui la grce de la
;
sanctification avait rendu la vertu ncessaire, le pch vniel difficile, le mortel impossible.
Lustres habitants du dsert, qui depuis mort du Seigneur y avez transport les villes, voil votre guide et votre modle; il
la
fray un sentier si pineux, et donn des exemples que tous les sicles no cesseront d'admirer. Dans le seul Jean-Bap tiste je vois un Antoine, qui les nuits paraissent trop courtes pour prier unHilarion pour qui quelques figues sches sont un mets dlicat; un Paul dont quelques branches de palmier entrelaces font la somptueuse pourpre; un Simon Stylite, qui du
vous a
Sauveur du monde, trouvaient tout le reste indigne d'eux la voix destine l'annoncer ne voulut s'employer qu' chanter ses louanges, la main qui devait le baptiser devait tre exemple des moindres souillures ; il est trop estim des hommes pour ne pas redouter leur commerce; cette lampe qui devait luire dans toute l'Eglise commence par tre trente
;
haut de sa colonne daigne

le
peine regarder
aux pieds; mais je n-;e trompe, c'est dans les Hilarion, les Simon, les Paul, les Antoine que je vois de faiqu'il foule
monde
bles copies de celui dont la sagesse divine a bien voulu tre le pangyriste. Ce trait d'un ami fidle qui quille tout
pour son ami, en forme un de ressemblancs
471)

pour
le
480
avoc le Seigneur, qui
des hommes est descendu du sein de son Pre et a sacrifi sa propre vie; ils avaient l'un et l'autre t annoncs par des anges, leur naissance avait rempli le monde de joie, les prodiges qui raccompagnrent" en faisaient adorer l'auteur, tous deux dans leur circoncision avaient reu des noms mystrieux, tous deux par leur fuite avaient chapp la fureur d'Hrode, tous deux enfin moururent sous le fer du bourreau. Depuis son retour la maison de Joseph avait fourni Jsus-Christ une solitude d'autant plus impntrable qu'elle tait moins singulire; un voile d'autant plus pais qu'il ne paraissait pas mme tre un voile. Ainsi ces deux amis travaillaient de concert s'anantir, l'un au milieu des btes sauvages, l'autre dans un mtier mcanique; celui-l en se cachant, celui-ci en se montrant sous les plus viles apparences. O humilit, que de trsors ne ravtes-vous pas la terre, que de
salut
capable de souffrir, de mnager mme l'loignement sensible de ce qu'on aime; trente annes se passent dans une sparation galement violente et volontaire, hroque et inconnue, sans que de part ni d'autre on fasse aucune dmarche pour finir une absence qui cote si fort aux deux curs; ce n'est point un roseau fragile que la tentation brise, que la prosprit lve, que la diversit abat, c'est une me fidle qui ne sait se dmentir; enfin le temps arrive o Jean sort de la retraite, il annonce le
Seigneur aux Juifs, il sans faire un pas pour

attend
le
travaille sa gloire le lui apprendre ; il
moment marqu
1
par
la
Providence,
lui
;
et prosprotestera qu'il est indigne de lui rendre les plus bas services. O sainte indiffrence, amour hroque, assez fort pour arrter les empressements mme de l'amour! Non surrexit major.
le
Seigneur daignera venir

,
tern ses pieds
il
lui
trsors mnagetes-vous pour le ciel! En teignant ces flambeaux vous rendtes leur lumire plus vive, la poussire qui couvrait les pierres prcieuses y ajouta un nouvel clat avec quelle complaisance, grand Dieu, jetez-vous les yeux sur ce dsert et sur cette
;
les rives du Jourdain. que des vertus que l'humilit cachait avec tant de soin, ne demeurassent pas longtemps caches, Dieu leur devait une
3
Il
fut
grand sur
Il
tait juste
justice qu'elles se refusaient; mais des vertus si parfaites eussent t trop peu loues par des hommes ordinaires, il leur faut des
et dos anges pour pangyristes. L'loge doit venir du ciel, Dieu lui-mme leur devait son suffrage, et nous verrons dans la seconde partie avec quel clat il le leur accorda. Admirons la grandeur de son zle, la fermet de son courage, l'efficacit de sa parole, et comment il a su runir l'austrit des confesseurs, le zle des aptres et la constance des martyrs. Aprs une longue solitude devenir prdicateur vanglique ce nouvel aptre n'a pas, il est vrai, parcouru l'univers, il a born ses courses la Jude, les rives du Jourdain furent le thtre de son zle; mais s'il n'a pas partag avec les autres les fatigues d'un pnible voyage, il ne courut pas moins tous les risques de l'apostolat; il osa, comme eux, affronter le vice et le faire plir sur le trne ; il n'en reut pas moins qu'eux
, :
boutique; vous abandonniez les villes, les palais, les royaumes, aux matres du monde, un dsert et une boutique vous offraient plus que tout l'univers. Permettez, Seigneur, un parallle que l'humilit a rendu si parfait, souffrez qu'on vous compare les hommes dans le point unique o ils peuvent vous ressembler; votre grandeur, votre sagesse, votre puissance clipsent tout; l'humilit seule vous fait trouver des gaux, vous en trouvtes un dans ce favori, qui le premier commena vous imiter, ou plutt qui sut prvenir vos exemples, et plus courageux qu'une foule de saints, qui n'ont fait que vous suivre, a su marcher leur tte avant que de vous avoir eu pour modle. II semble que des amis si tendres ne devaient jamais tre spars, mais l'amour diil faut pour plaire vin suit d'autres lois Dieu, savoir quitter jusqu' lui, on ne l'aime parfaitement, qu'autant qu'on a le courage de se passer, pourlui plaire, du bonheur mme de jouir de sa prsence il ne fut jamais, remarque saint Franois de Sales, de plus beau sacrifice que celui de saint Jean. Ds l'ge de trois ans il s'loigna du Seigneur, l'unique objet deson amour, qu'il gavait tre sur la terre, et avec qui la parent lui donnait le droit et la facilit de passer ses jours. Ame fidle c'est vous que je prsente une dmarche dont vous seule sentez leprix! S'loigner de Dieu, c'est pour les mondains un trop funeste avantage; mais pour vous qui l'aimez, tre si prs d'un objet aimable, pouvoir si aisment converser avec lui et s'en sparer pour aller dans un dsert, s'ensevelir dans les tnbres de la foi, s'loigner de cette table cleste pour se nourrir de sauterelles vous savez ce que cote ce sacrifice la vertu la plus pure. Combien est rare un amour
: ; , ;
prophtes
la
couronne du martyre;
il
fut le
premier
des martyrs de la loi nouvelle, et l'Aptre des aplres, leur montrant celui qu'ils devaient annoncer et leur apprenant se prparer et exercer saintement cet auguste ministre. Quelle surprise pour la Jude ? Depuis plus de trois sicles, on n'avait point entendu de prophtes: ce silence mystrieux prparait le monde au prochain accomplissement de ce qui lui avait t promis; c'tait un hommage la vrit qui allait ellemme se faire entendre, et laquelle l'univers devait tre uniquement attentif lorsque tout coup elle se lve et se fait entendre, cette vrit adorable, par la voix de son prcurseur, ainsi l'aurore perant les tnbres d'une sombre nuit, annonce le soleil qui va rpandre ses rayons sur* toute la
:
terre. Qu'il est grand ce nouveau prdicateur, qu'il est sublime par les vrits qu'il d-
couvre, par les exemples qu'ildonne, parle
481
PANEGYRIQUES.
I,
SAINT JEAN BAPTISTE.
482
la cour.
courage qu'il montre; il apprend chacun de ses auditeurs ses vrais devoirs il dveloppe les plus grands principes de la morale, les menaces les plus frappantes sur les ou fins dernires sortaient de sa bouche grands et plutt c'est la foudre qui part
,
ou plutt l'obligrent de paratre Hrode en dsirant d'avoir un

,
homme
si
petits, soldats et prtres, roi et
peuples, tout
est instruit
en
dtail,
il
ne
flatte ni l'oreille,
ni l'amour-propre, la vrit pure s'y montre sans fard, le vice y est frapp sans mnagement Race de vipre, leur dit-il, quel motif vous amne? profilez de la grce, puisqu'elle daigne vous clairer, le temps presse , la cogne est dj la racine de l'arbre. (Matth.
:
III, 9.) Cne sont pas des patrop souvent dmenties par les uvres; il n'enseigne que ce qu'il pratique ou plutt infiniment moins qu'il n'en pratique; quel droit un si grand pnitent n'a-t-il
III,
10;
Luc,
,
roles vides
pas de prcher la pnitence? Un homme si pauvre peut sans honte s'lever contre les richesses; un ministre si humble n'a pas de mnagement garder avec l'orgueil un prdicateur si chaste peut hautement dclarer la guerre l'incontinence jusque sous la pourpre; aussi que de prodiges de conversion n'opre pas une parole si solidement appuye, tout ce qui l'entend est louch et vient ses pieds recevoir le baptme. Tel, aprs lui, le Verbe, dont il est la voix, donne dans l'Evangile les plus belles leons de vertu avec quelle force il confond la Synagogue, avec quelle autorit il parle aux pharisiens, avec quelle bont il instruit le
;
:
peuple, avec quelle familiarit

1
et
quelle con-
descendance il rpond aux questions des aptres Tout vient en foule pour l'couter; les milliers de personnes oubliant tous les besoins de la vie le suivent les jours entiers dans le dsert. Que ces deux prdicateurs se ressemblent bien Tous deux se prparent la retraite, tous les deux dclarent la guerre au vice chacun se forme des disciples et appuie par ses exemples les rgles austres qu'il prescrit. L'un et l'autre enfin scellent la vrit par son sang; une prison et le calvaire recevront leurs derniers soupirs. On serait tent de croire que celui qui vient de se faire baptiser a t Tcole de l'autre, si celui-ci ne se dclarait son lve et sa crature; mais on voit bien que la Vrit parle par la bouche de tous les
,
1
extraordinaire, oubliait qu'il tait criminel, et il ne pensait pas qu'un ministre du Seigneur avait trop de zle pour ne pas le troubler dans ses plaisirs. Ce prince se plongeait dans les plus grands crimes, et il osait appeler le plus saint des hommes. Saint Jean est toujours le mme: prdicateur intrpide de la vrit, censeur impitoyable du vice; Hrode cherche en vain , dans ce grand homme, quelqu'un de ces vils courtisans t de ces curs serviles, de ces mes vnales, qui ne savent que flatter les dfauts du prince et le servir dans ses passions; il ne put autoriser la sienne par le suffrage ni mme par le silence do Jean. Ce grand pnitent parat ] la cour avec ces habits pauvres et grossiers, qui, dans le dsert, avaient fait toute sa parure quel spectacle pour des yeux mondains, accoutums au faste, qui n'estiment les nommes que par la richesse des habits , la magnificence des meubles, la somptuosit des quipages, le nombre des domestiques combien durent-ils mpriser un homme dont l'extrieur rebutant n'annonait que la pnitence et le mpris du. monde? Quel spectacle pour lui-mme, ces lambris dors, ces pierreries brillantes, ces chars superbes ces innombrables esclaves, quelle impression a d faire la pompe blouissante do tous ces objets sur des yeux accoutums aux horreurs de la solitude, l'ombre des forts, aux prcipices d'un rocher aride? Pour un cur moins solide, ce monde nouveau et t un enchantement et une flicit parfaite; il et cru devoir profiter de sa faveur pour s'en assurer la possession, que n'et-il pas fait
: ; ,
pour s'y montrer lui-mme dans un tat ne pointdparer cette brillante cour? Serait-il
minisre des autels qui mme un prtendu zle pour le succs du ministre et fait prendre le change en cherchant substituer l'ascendant respectable de la vertu le charme imposant d'une magnificence mondaine, dont la nature et la passion s'accommodent trop pour ne pas s'en faire et un devoir et un mrite? Au sermon muet et frappant d'un ext rieur pauvre et mortifi, Jean-Baptiste ajouta les plus vifs reproches sur les dfauts du prince; il le reprend publiquement de ses dbauches et avec bien moins de mnagement que Nathan n'en eut pour David; il lui dit sans parabole et sans dtour Une vous est pas permis d'abuser de la femme de votre frre. (Marc, VI, 18.) Quel langage pour ces oreilles superbes qui n'ont jamais entendu que la voix empoisonne de la flatterie! Quelle surprise pour ces lches esclaves de la fortune qui ne savent qu'en adorer le distributeur 11 faut du courage pour dire la vrit un gal,
Je seul
>
: 1
deux.
Mmes
objet,
mme
le
le
mme
principes , mmes motifs , perfection ; on dirait que

:
Prcurseur a bauch l'instruction, que Messie la dveloppe celui-l menace du jugement, celui-ci en explique les circonstances. Le premier prche la pnitence le second en institue le sacrement; en effet, Jean n'a fait qu'baucher, il se dclare, le hros Jsus n'a fait qu'accomplir les promesses que dveloppe la prdiction , que donner la ralit; une copie si parfaite de Dieu n'est-elle pas au-dessus de tous les
, ;
hommes
surrexit major. k Saint Jean fut grand la cour. Il n'avait pas besoin de cette espce d'apprentissage d'apostolat; mais ses premiers succs lui ouvrirent bientt une route jusqu'au trne,
:
Non
un infrieur. Un accueil peu favorable, des inimitis ternelles font souvent repentir d'un zle indiscretl Est-il beaucoup de 'hros qui, sans craindre leur faveur, osent en porter, jusqu'aux yeux des rois, l'importune et l'accablante lumire? Il faut
mme
4S3

:
48 i
ne tenir rien, pour savoir ne rien craindre les chanes de la passion sont trop fortes pour en laisser la libert Tontes les passions ne sont pas galement intraitables! mais l'incontinence prsente nu zle tous les dangers la fois injuste, elle n'coute rien; aveugle, elle ne respecte rien; furieuse, elle n'pargne rien; soit que voulant encore sauver les apparences, on s'offense l'excs des injustes soupons d'un crime qu'on s'efforce de tenir cach; soit que levant le masque et ne gardant plus de mesure, on immole sa vengeance l'imposture qui vient nous troubler. Il est certain qu'il n'est point de matire plus dlicate et de plus dangereuse censure. On ne blesse pas moins le complice que le coupable, soit que l'ambition, l'avarice ou la volupt soient le principe de son dsordre. Elle ne se voit arracher qu'avec un dpit extrme, ou la source des; fortune, ou l'objet de son amour.
1
:
vrance, malgr la colre qui Iransporte le tyran ? Prince, vous le craignez Eh qu'a donc de si redoutable un homme dsarm, enchan, enferm, dont la libert et la vio sont entre vos mains? Quoi vos gardes, vos armes, vos peuples ne mettent-ils pas vos jours en sret? De quels attentats peut tre capable un homme puis par la pnitence, us par les travaux, livr votre discrtion? Mais ce juge inexorable, dont la foudre menace cette vertu irrprochable, dont la puret confond; ce ministre intrpide dont le zle inquite, voil ce que vous craignez. Vos alarmes sont justes: vos pchs en sont le principe; ni vos forteresses, ni vos troupes, ni vos trsors ne peuvent les calmer. Que le vice est faible que la vertu est puissant il est faible jusque sous la pourpre, elle est puissante jusque dans les fers Mc1 ! 1
luebat eum.
toujours plus avide, plus tenplus faible, par consquent plus vindicative, est peut-tre encore plus craindre, dans sa sourde et implacable vengeance, que les premiers emportements du prince offens, que le temps et ia raison auraient ramen tt ou tard. Tels furent les cucils que l'invincible Jean -Baptiste osa braver, sans que ni les intrts de ses disciples chancelants, ni ceux de sa rputation naissante, ni ceux de sa vie mme, puissent le mettre en garde contre le pieux excs du zle, en apparence peu mesur. Ainsi le Sauveur entre dans la carrire du zle, et combattant dans les pharisiens une passion et plus dangereuse et plus implacable, s'expose toute la fureur et tous les artifices de l'hypocrisie et de l'envie. Quel en fut le succs? Peut-il tre heureux, dans ces sortes de crimes, peut-on l'esprer de cette espce de correction, peut-on l'attendre d'une femme dbauche etd'un ministre hypocrite? Quel en fut le succs? Par un nouveau trait de ressemblance, le matre et le disciple prirent galement. Jsus-Christ meurt sur une croix Jean est jet dans une prison, et bientt il y perd la vie, sans avoir converti personne heureux d'y avoir trouv la couronne du martyre, le seul hien que, sans doute, il en attendait, et par lequel Dieu
Une femme,
dre
et
Vous
l'coute? avec plaisir, et
il
n'a rien
que de dura vous dire. Bien diffrent de ces flatteurs qui vous empoisonnent, en encensant jusqu' vos dfauts, il blme vos excs,
il
trouble vos plaisirs; et cependant, tandis
qu'ennuy des fades adulations de la cour, vous ne les entendez qu'avec dgot, les reproches amers d'un captif vous charment.
Tel est le privilge de la vertu elle runit tous les suffrages, ceux mme de ses plus mortels ennemis; ils lui payent en secret le tribut de leur estime, lors mme qu'ils la perscutent. Ce n'est ni la fortune, ni la naissance qui en imposent un vil peuple ; ce n'est ni la violence, ni la force qui arrachent, plutt une servile crainte, en portant le fer et le feu, qu'elles n'obtiennent un vrai respect au barbare que ses fureurs en rendent indigne. La vertu n'a besoin que d'ellemme, elle est seule son trne, ses ar:
mes, son empire; sur tous les curs
elle se suffit
:
pour djjner
Libenler
eum aunbat.
Vons
prires.
dfrez, prince, ses avis et ses
consomma
sa sainte vie
5" Qu'il est
vangile nous
grand, dans cette prison L'Eapprend en peu de mots, quoi!
que Hrode
craignait
:
retnt Jean dans un cachot, il le metuebat eum (Marc, VI, 10J,
parce qu'il
le
reconnaissait pour un
:
homme
sciens eum virum justum et saint et juste sanctum (Ibid.)i il l'coutait avec plaisir libenler eum audiebal (Ibid.); sur ses avis et sur ses prires, il faisait bien des choses audito eo multa faciebal[(Ibid.). Quel est donc ce nouveau genre de prisonnier qui, jusque dans les fers, en impose son tyran mme, et le fait trembler? qui, malgr les vrits amres qu'il lui annonce, s'en fait couter avec plaisir, dont la justice et la saintet font conserver sa vnration et obtenir sa dli: :
Ce prtendu criminel conserve sur vous un ascendant dont vous ne pouvez vous dfendre, pourquoi n'y dfrez-vous pas, dans l'objet capital de son zle, dans le plus grand de vos intrts, dans l'ouvrage de votre conversion? Qu'il et avec plaisir renonc toutes vos faveurs, qu'il vous et gnreusement pardonn vos traitements injustes, s'il et pu vous rendre votre Dieu Mais non, vous ne mritez pas cette grce, la volupt vous enivre, la colre vous aveugle vous prirez dans le sein de la vrit qui vous est offerte, qui vous prvient, qui vous claire, qui vous coute, que vous coutez, que vous gotez. O profondeur impntrable des jugements de Dieu quo
1
l'homme est bien inexcusable, quand il se damne, puisqu'il rsiste aux plus grands
secours de
rit,
la
grce
puissance de
la
v-
on vous coute, on vous admire, lors mme que vous condamnez , lors mme qu'on vous condamne et qu'on vous perscute du fond des tnbres d'un cachot, vous lancez vos lumires, vous frappez, vous
;
485
PANEGYRIQUES.
1,
lence et se
laisst
48G
blouissez les
tent,
yeux mmes qui vous
vi-
vous triomphez de tout. regardez saint Jean comme un homme saint et juste; pouvez-vous donc, prince, ne pas vous regarder vous-mme comme un injuste et un sclrat? Il mrite vos loges et vous le chargez de fers il vous annonce la vrit, vous en convenez; redevable son zle vous ne sauriez vous acquitter envers lui et une prison est sa r-
Vous
reconnatre; peut-elle mieux punir le coupable qui la refuse, que de s'envelopper ses yeux dans les tnbres. Je no demande pas ici o est la vertu, .a
saintet, la justice et le vice, la dbauche, l'emportement lo.monde le plus corrompu n'est pas encore assez insens pour balancer entre Jean-Baptiste et Hrode; la voix unanime de tous les sicles s'lverait contre lui; mais je demande ce qui n'est pas galement reconnu, o est la grandeur, la no;
compense n'tes-vous lev au-dessus des hommes que pour vous dclarer l'ennemi de la vrit? Le glaive ne fut-il remis en vos mains que pour en frapper l'innocence? O mystre incomprhensible du cur humain Contradiction tonnante de la conscience et des uvres On voit le bien et on le condamne, on voit le mal et on le commet; rvolt contre la parole qui confond, on admire le courage du prdicateur qui
: 1
1
blesse, l'autorit? O est la bassesse, la faiblesse, la lchet? Est-ce dans la saintet honore ou dans le vice dtest, dans le coupable qui tremble ou dans l'innocent qui le confond? Quel est le vrai matre, celui
l'annonce; mais peut-on se faire plus cruellement le procs? La vertu n'a donc pas besoin qu'on plaide sa cause. Par un tmoignage qu'on ne saurait rcuser, ses adver-
mmes le justifient; vous le lui deviez, vous vous le deviez vous-mme, mon Dieu, ce tmoignage glorieux, sans attendre le grand jour de la manifestation des crimes, le jugement se fait tous les jours, il se fait dans la conscience de chaque homme, vous n'aurez qu' ratifier la sentence qu'elle prononce.
saires
dont on admire le courage, dont on coute les oracles, dont on suit les avis, ou celui dont on mprise les menaces, dont on censure les forfaits, dont on redresse la conduite, dont on rend inutile la violence. Qu'une cour nombreuse et des bourreaux, qu'un palais et un cachot, qu'un diadme et des chanes ne vous fassent pas prendre le change. La vertu a son trne et sa cour, elle s'lve sur le trne mme des monarques,
elle porte ses lois et dicte ses arrts, les fait respecter au monarque
elle
mme,
et
Tel sera bientt
le
juge inique qui doit
mort le Sauveur du monde, il la dclarera publiquement, il admirera sa vertu, il y trouvera quelque chose de divin, et cependant il le condamnera la flagellation, la croix, la mort; le respect humain, un intrt politique arracheront de sa bouche un arrt injuste, comme la fai la
condamner
blesse et la volupt l'arrachent de celle d'Hrode. Hrode lui-mme traitera ainsi la sa-
gesse incarne il fait aujourd'hui sur le prcurseur l'essai de ce qu'il va bientt excuter sur le Matre. Hrode quitable dans le fond admirait le Sauveur le bruit de ses miracles, de ses vertus, de sa doctrine, lui lit d'abord penser que ce Jean dcoll par ses ordres, tait ressuscit, tant la vnration pour ce saint avait jet de profondes racines dans le cur du monarque, jusqu' lui faire attribuer tout ce qui portait le caractre de saintet dtromp de sa premire ide, il dsire avec ardeur de voir cet homme extraordinaire. Pilate le lui envoie comme son justiciable que ferez-vous prince, matre tour tour du prophte et du Dieu du prophte, laisserez-vous chapper tant d'occasions favorables de salut? Mais qu'attendre de la passion, elle est toujours semblable elle-mme. Le Messie moins connu, quoique maltrait, que le prcurseur, est renvoy comme insens, couvert, en drision,' d'une robe blanche, il est le jouet du prince et de toute sa cour. L'obstination d'Hrode combattre la vrit connue qui lui parlait dans saint Jean, mrita qu'en punition, la vrit prsente ses yeux dans Jsus gardt le si: ; ;
:
sans avoir besoin du faste et de la puissance, elle rgne sur toutes les grandeurs, d'autant plus glorieusement qu'elle ne doit rien qu' elle-mme. Rgnez donc, prcieuse vertu, rgnez dans le sein d'Elisabeth "par une sanctilication unique et prmature rgnez dans le dsert par des austrits incroyables et jamais mrites; rgnez sur le bord du Jourdain par un zle apostolique et si peu connu; rgnez la cour par un courage intrpide et si rare rgnez dans la prison par une constance invincible et une vnration si peu attendue; faites voir que, comme vous formez seule les grands hommes, vous avez seule form, dans tous les tats, le plus grand des hommes, par sa ressemblance avec Dieu. Vous avez seule aussi form le plus heureux des hommes, par les services qu'il a rendus son Dieu.
; ;
SECONDE PARTIE.
Faire connatre un souverain son royaume, c'est rendre la fois service tous les deux mriter leur confiance et leur estime, et acqurir un titre bien sacr sur leur reconnaissance. Telle fut la fonction de Samuel auprs de Sal et du grand prtre Joada auprs de Joas. Prince, montez sur le trne, disaient-ils l'un et l'autre, recevez de
;
ma main
l'onction sainte et le
,
diadme;
et
vous, peuples honorez celui que le Seigneur met votre tte. La reconnaissance du prince et celle des sujets galent la grandeur du bienfait le nom de ces deux grands hommes ornera jamais les fastes de la nation Produxit eum et posait super eum diadema et testimonium. (IV Reg., XI, 12.) Tel fut le glorieux emploi de saint
:
:
497

!e
488
Jean, cnarg de faire connatre
Messie au
zle et un succs il le fit avec un dont tous les sicles goteront jamais les fruits. Dieu rcompensa ce tmoignage avec une magnificence dont tous les sicles admireront jamais l'clat Produxit eum et posuit super eum diadema. En couronnant nos uvres, le Seigneur, il est vrai, couronne ses bienfaits, aprs avoir tout fait pour lui plaire, nous ne sommes que des serviteurs inutiles mais enfin, si des intrts aussi prcieux, si des emplois aussi brillants ne se confient qu' des amis, si par un excs de bont Dieu daigne agrer nos services, en avoir une espce de besoin et les rcompenser titre de justice; convenons que saint Jean a eu plus de part qu'un autre l'estime et la confiance de son Dieu. Dans le plan de la Providence saint Jean tait ncessaire au Messie; c'est lui qui l'a mis sur le (rne, qui l'a couronn de sa main, et avec une autorit presque divine, a. dit l'univers Voil votre Dieu, et Dieu mme Montrez-vous, vainquez l'enfer, recevez l'onction divine, gouvernez, sauvez le monde, effacez-en les pchs, rendez tout heureux Ecce Agnus Dei. (Joan.,
monde,
autorise son matre mme, et le fait reconnatre et adorer; il ouvre le sanctuaire et nous introduit dans le Saint des saints; il fait les premiers pas dans cette carrire glorieuse, que l'univers admirera Ut testimonium perhiberet de lumine. (Joan., I, 7 et al.) Bientt les morts ressuscites, les malades guris, le monde converti, tout reconnatra
:
d'hommes apostoliques ne
que Jean nous dcouvre; une infinit feront que rpter ce que Jean a dit, et conduire aux pieds de ce mme Agneau qu'il a montr; une
celui
infinit
de martyrs signeront de leur sangles vrits qu'il dvoile, et le mleront comme autant de victimes celui de l'Agneau gorg
depuis le commencement du monde: l'Eglise, jusqu' la fin des sicles, ne parlera que pour expliquer cette doctrine, et n'agira que pour immoler sur les autels et distribuer aux fidles le corps de cet Agneau divin : Ut omnes crederent per illum. (Joan., 1, 7.) L'univers n'est que l'cho de saint Jean; aussi cette voix qui crie dans le dsert n'est que l'cho du Pre cleste, qui le fait parler pour son Fils Mittam angelum meum unie
:
I,
29, 36.)
1
Saint Jean fait connatre la personne du Sauveur. C'est votre cole que nous allons, saint Prcurseur, pour tre instruits de la v<rit; instruisez -nous, faites-nous connatre notre bonheur, vous le pouvez par un seul mot Tantutn die verbum. (Matth., VIII, 8.) La terre, attentive sur la venue du Dsir dos nations, dont elle sait que le temps est arriv, ignore sur qui jeter les yeux pour trouver son matre, enseveli dans les profondes tnbres d'un mystre impntrable, couvert des voiles pais de ses humiliations ; c'est vous y rpandre une lumire qu'il se drobe. Nous dsirons de voir Jsus comment le connatre sans vous? Sans vous nous languissons dans les ombres de la mort, qui ont envelopp nos pres depuis tant de
:
Jsus-Christ mme voudra bien se faire honneur du tmoignage de Jean, et nous dire Je suis celui que Jean a annonc Qui teslimonium perhibet de me. (Joan., V, 32.)
te.
(Marc,
I,
2.)
sicles.
Daignez nous
le
montrer, enseignez-
voie, la vrit, la vie : Volumus Jesum videre. (Joan., XII, 21.) Le voil, nous dit-il, le voil, l'Agneau de Dieu qui te les pchs du monde : Ecce Agnus Dei. Il fut promis aux patriarches,
nous
la
prophtes l'ont annonc, mille vnements divers ont trac ses actions ; mais sous combien dfigures mystrieuses chappait-il aux yeux les plus perants? dans combien de sicles d'un obscur avenir se drobait-il aux empressements de ses serviteurs les plus fidles? Aujourd'hui, plus heureux que l'ange Gabriel, qui ne fit que l'annoncer avant sa conception semblable l'toile qui conduisit les mages sa crche, je vous montre le fils d'une vierge. Je ne vous dis plus Il viendra mais Il est venu. N'esprez plus, mais jouissez ; n'attendez plus, prenez possession, le voil Ecce Agnus. Heureux ministre, bien digne de celui qui l'envoie. Les ambassadeurs ordinaires ont besoin de lettres de crance de leur matre, et les aptres d'une mission; mais celui-ci
les
;
:
2 Il l'a annonc de mille manires; les vertus qui, dans tous les tats, l'ont rendu si grand ont t comme autant de dpositions. Quel plus digne hros du Dieu des vertus que les vertus mmes? II l'annona, avant que d'tre conu, par les miracles qui furent comme les prcurseurs du Prcurseur ; une mre strile devenue fconde prparait une mre vierge; l'ange Gabriel se sert de cet exemple pour rassurer Marie, et, par la nouvelle de ce miracle, l'engage rendre la mre de Jean cette visite qui fut l'poque de sa sanctification l'ange qui apparat Zacharie pour lui promettre un fils extraordinaire ne fait que prvenir de quelques mois celui qui doit apprendre une vierge qu'elle doit tre la mre de Dieu. Le ciel se charge de donner un nom ces deux enfants, Jsus et Jean, tous les deux mystrieux l'un signifie la grce, l'autre en indique l'auteur. 11 l'a annonc avant que de natre, en tressaillant de joie dans le sein de sa mre, dans un temps o les autres enfants sont peine anims; il est rempli de lumire, de grce et de zle. Ds que Marie eut fait entendre sa voix sa cousine, la grce prvenant la nature, cet enfant miraculeux, qu'un ge avanc et une longuo strilit ne permettaient plus d'attendre, sentit dans sa prison la prsence de son Crateur; il lui consacre ses premiers moments, il l'adore dans ses chanes, son cur supple sa langue, son esprit sa voix. Aptre avant que d'tre homme, il dit dj : Voil l'Agneau de Dieu. Ainsi la fin de sa vie, dans une autre sorte de prison, il rendra tmoignage son Dieu au prix de ses jours; son sang supple sa langue, sa
; :
J89
:
PANEGYRIQUES.
I,
allez,
490
constance sa voix Quod voce non poluit gaudio confitetur. J'annonce par l bouche de sa mre; Il Vous tes 'c'est par elle qu'il dit Marie
:
heureuse d'avoir cru, tout ce que l'on vous a promis s'accomplira; et ce fut en quelque sorte pour lui rpondre que Marie chanta ce beau cantique que tous les sicles rpteront. 11 fut, dit saint Augustin, le matre et comme le pre spirituel de sa mre avant que d'tre son fils; il l'a nourrie du lait des choses clestes avant que de sucer celui de ses mamelles Ante fuit matris magister, quam filius prius carne docuit quam ipsa eum lac:
taret.
Il l'a annonc en naissant par la gurison d'un pre qui recouvre miraculeusement la parole, et qui, subitement rempli de l'esprit de prophtie, dclare Jes grandes choses auxquelles son fds est destin, et remplit d'admiration toute la Jude, qui en est insEt tu puer propheta Altissimi pritruite bis. [Luc, I, 76.) Il est plein de vertu et de grce, il est circoncis quoique innocent, il est port au temple quoique dispens de la loi par sa dignit minente, quoiqu'ayant dj accompli la loi par sa conscration, dans le sein d'Elisabeth faible image sans doute, mais image bien naturelle du Saint des saints, qui voulut rpandre les prmices de son sang sous le couteau de la circonci: :
leur dit-il, demandez-lui lui-mme sa qualit divine; coutez cet oracle, convainquez-vous de la vrit, et par ses paroles, et par ses merveilles; il est seul grand, je ne suis que pour lui, je ne suis rien devant lui; il doit tre lev et moi abaiss. Les disciples s'y rendent, l'coutent, l'admirent, quittent Jean pour suivre Jsus. Saint Andr lui amne saint Pierre, et si l'Eglise doit son chef saint Andr, n'est-cllo pas redevable saint Jean de l'un et de l'autre? 3 Que ne nous a-t-il pas appris de ce Sauveur adorable? Ses discours sont un abrg de la plus sublime thologie, et si un autre saint Jean, aprs avoir puis dans le sein du Verbe les plus vives lumires, s'lve jusque dans le sein du Pre cleste, pour y contempler son Fils avant tous les temps, auteur de tous les tres, et enfin, dans le temps fait homme, ethabitant parmi nous, plein de grce et de vrit ; Jean-Baptiste avant lui, clair dans le sein de sa mre, n'a-t-il pas aussi, comme l'aigle, contempl ce soleil de justice, et fait briller ses rayons
i !
nos yeux ? Il nous enseign que le Messie est Dieu et homme, en nous assurant que quoiqu'il soit avant lui, il n'tait n qu'aprs lui : Qui post
venit ante
me
me
factus est (Joan.,
I,
15);
il
sion, et, quoique Rdempteur du monde, se faire racheter dans le temple comme un homme ordinaire. Il l'a annonc, et par sa solitude, ne s'enfermant dans un dsert que pour se prparer
nous dcouvre Je grand mystre de la Rdemption du genre humain, en reprsentant le Sauveur comme l'Agneau de Dieu qui efface les pchs du monde ce qui lui a mrit le glorieux symbole sous lequel on l peint, portant un agneau entre ses bras :
;
son ministre et pour prparer les hommes a la solitude o un Dieu devait passer quarante jours et par ses austrits, ne les embrassant que pour donner du poids son ministre, et pour prparer les hommes la vie pnitente et mortitie qu'un Dieu devait enseigner, et pour frayer la route ceux qui devaient se condamner aux rigueurs de la pnitence et par ses travaux, n'en entre; ;
Agnus Dei qui tollit peccata mundi (Joan., il nous apprend que c'est le Juge des I, 29) vivants et des morts, qui i'era un jour la s;
prenant que pour la gloire de Dieu et par ses prdictions, n'ouvrant la bouche que pour le faire connatre; et par son crdit, n'en acqurant, ne s'en servant que pour appuyer le tmoignage qu'il lui rendait enfin par sa mort mme dans la prison d'Hrode, ne s'y exposant que pour faire pratiquer la puret de ses lois, ne la souffrant que pour en avoir t le zl dfenseur. Toutes les actions, toutes les paroles, toute la vie de Jean n'a t qu'une prdication continuelle de Jsus-Christ; tout parlait en ce n'tait lui, tout y parlait de son Dieu pas seulement le son qui sortait de sa bouche, toute sa personne, selon la force de l'expression dont il se sert, toute sa personne tait la voix qui crie dans le dsert Ego vox clamantis in deserto. (Matth., 111,3;
; ; :
:
paration des bons et des mchants; il a le van la main pour sparer le bon grain de la paille; il jettera au feu ternel l'inutile paille qu'il y trouvera mle, et renfermera le bon grain dans son grenier. N'est-ce pas lui qui nous l'a dpeint comme l'auteur, la source, le trsor de la grce, de la plnitude, de qui nous recevons toujours grce pour grce De plenitudine y'us omnes accepimus,
:
gratiam pro gralia. (Ibid. 16.) Mose donna la loi, mais c'est par Jsus-Christ que la grce et la vrit ont t distribues; personne ne vit jamais Dieu; son Fils unique, qui est dans son sein, en a rendu tmoignage Unigenitus qui est in sinu Palris
et
, :
enarravit. (Jbid.i 18.)
Joan.,
il
I,
23.)
Peu content de l'annoncer

l'a fait
'par
lui-mme,
encore par ses disciples; il n'en veut, il n'en souffre auprs de sa personne, que pour les former Jsus-Christ; peine les lui a-t-il prpares qu'il les lui envoie;
pas appris de la mose dresse sur les rives du Jourdain une chane jusqu'alors inconnue, d'o il dclare la guerre aux vices des Juifs, avec ce zle et cette fermet, que l'esprit de Dieu inspire ses ministres. Le crdit des grands, la colre des soldats, les caprices des peuples, les railleries de la noblesse, les noirceurs des pharisiens, tout conspirait l'effrayer, tout et dconcert un zle moins hroque; mais ce nouveau Jrmie, sanctifi dans le sein de sa mre; comme on le croit de l'ancien, tait comme lui une colonne de fer et un mur d'airain,a-t-il
Il
Que ne nous
rale vanglique?
OlUTEURS SACRS. LXII.
491
ORATEUltS SACRES. DE LA TOUR.

disait-il,
492
sa vertu,
si
pnitence, faites de dignes fruits de pnitence; aussi coupables que vos pres, vous avez mille fois allum la foudre, l'orage gronde sur vos ttes; il est prt clater; que la saintet d'Abraham dont vous vous vantez, mais dont vous mritez si peu d'tre les enfants, ne vous rassure pas. Dieu fora natre, quand il voudra, de cos pierres mmes, des cigus enfants d'Abraham; rendez ce (pie vous evez pris, partagez votre robe et votre pain avec le pauvre vous soldat, contentezvous de votre solde; vous publicain, n'accablez pas le peuple par vos concussions, recourez tous aux bonts du Seigneur, les larmes peuvent seules vous donner droit sa misricorde Facile fructus dignos pnitenli. {Luc, J II, 8.) Saint Jean pouvait-il mieux, selon la prophtie de son pre, nous apprendre la science du salut Ad dandam scientiam salulis plebi ejus. [Luc, I, 77.) Nous ne pouvons- pas sans doute rendre au Seigneur ces services imoorlants; que pouvons-nous faire qui soit digne de lui? La grce de les lui rendre, et l'accueil dont il daigne les honorer, tout est un bienfait de sa part; faisons du moins pour lui ce qui dpendra de nous, soyons ses prcurseurs, ses tmoins, ses aptres, annonons-le par nos paroles et par nos uvres, nous ouvrirons les trsors de sa bont, au lieu que si nous rougissons de lui dans cette vie, il rougira de nous son tour; enfin, fallt-il
;
: :
Race do vipre, leur
faites
gnil, si
recommandable par
dis-
tingu par ses lumires divines; si clbre par les miracles oprs sur sa personne; de ces prdictions trop claires pour tre mconnues, trop glorieuses pour tre ngliges, trop authentiques pour tre suspectes, que
souffrir et mourir pour lui; trouvons-nous heureux, l'exemple de saint Jean, de lui faire ce sacrifice.
4 Saint
le
Jean est autoris son tour par
Sauveur mme; je me trompe en disant que Jean n'et point de lettres de crance. Dieu se doit lui-mme le soin d'autoriser son ministre, et d'accrditer son tmoignage; il l'a fait de la manire la plus frappante, et par d'autres et par lui-mme. Les prophtes
anges furent ses premiers pangyrismmes oracles qui prdisaient le Messie n'avaient pas oubli son Prcmseur, prophties dont la vrit a oblig saint Jean
et les tes,
les
a s'en faire lui-mme l'application. Combien de sicles l'avance le monde n'avait-il pas t instruit que Dieu devait envoyer son ange pour prparer les voies son Fils, et inarcher devant lui dans l'esprit et la vertu Ecce ego mitto angelum meum qui d'Elie prparabit viam luam unie te (Mal th., XI, jO; Marc., I, 2; Luc, VII, 27); voil la voix de celui qui crie dans le dsert, prpaez la voie au Seigneur, aplanissez Jes montagnes, comblez Jes valles, redressez
:
ne disent-elles pas, que ne garantissentelles pas d'un Fils si admirable? A ces traits les Juifs pouvaient-ils le mconnatre, et sont-ils aprs tout si coupables si, par une mprise bien glorieuse saint Jean, l'clat de sa vertu les a fait aller trop loin, en le prenant pour le Messie mme. Les anges enchrissent sur les prophtes; le mme archange Gabriel qui doit annoncer le mystre de l'incarnation du Verbe; est charg d'annoncer la naissance de son Prcurseur; mais en qusls termes, mais avec quels loges? Depuis quand le ciel rend-il hommage la terre, depuis quand les anges parlent-ils des hommes avec admiration et avec respect? C'est depuis que le plus grand des hommes doit natre pour tre le hraut de l'Hommc-Dieu. Heureux Zacharie, dit-il, vous priez depuis longtemps avec le peuple et pour le peuple. Vous attendez le Messie, vous tes comme dans Daniel un homme do dsirs. Je viens vous annoncer, comme au prophte, que vos vux sont enfin exaucs; mais plus heureux que lui, je ne dis plus cpic ce sera dans septante-deux semaines, bientt, dans peu de jours Isral possdera le Saint des saints; mais vous ignorez la part que vous devez avoir ce grand vnement; sachez donc que vous aurez un Fils <iui comblera de joie, et vous et toute la terre; il sera grand devant Dieu, il mnera la vie la plus austre, et ds Je sein de sa mre, il sera rempli de l'Esprit-Saint; c'est lui que Dieu destine lui prparer les voies dans l'esprit et la vertu d'Llie; il runira les pres aux enfants, il ramnera les incrdules, convertira les pcheurs, et formera un peuple parfait; quoique votre femme soit strile et que vous soyez l'un et l'autre avancs en ge, ne doutez pas de cette merveille; mais vous refusez de vous rendre, vous en serez vous-mme la preuve, et pour punir votre incrdulit, vous demeurerez muet jusqu'au jour de sa naissance; c'est alors seulement que votre langue se dliera Eris tacens. (Luc, I, 20.) Que Jes hommes se joignent aux anges, et rendent gloire la vive image du Fils de Dieu. Jamais saint n'a t plus honor et pendant sa vie et aprs sa mort. On sort en
:
foule des villes pour aller

rives du Jourdain ses auditeurs. La
l'entendre,
les
les chemins; mais quelle voix, ajoute un autre prophte, une voix qui branle le dsert, qui brise les cdres, qui prpare les cerfs; vox Domini confringentis ccdros,tonculicniesdeserium,prceparanlescervo$. (Psal.
peuvent peine contenir Synagogue en corps lui envoie une ambassade solennelle, non pas pour lui rendre quelque faible respect mais pour savoir de lui s'il est un Dieu. L'assemblage de tant de vertus le fait mconnatre;
;
XXVIII,
l'a
9.)
Dieu
le
lui a
appel dans
if.)
ventre
ma: ris me
sein de sa vocavit me,
donn un nom, il De mre

:
etc.
(Psal.
XXI,
urne dirons-nous des prophties de son Pre, cel homme si respectable par sa di-
Elie et les anciens prophtes, trop au-dessus de son clat, ne rpondent point a ide que peu de jours ont forme dans tous les esprijs; on le prend pour le Messie promis depuis tant de sicles. Rien plus, par une prfrence trop glorieuse, pour ainsi dire, Dieu
1
403
PANEGYRIQUES.
son serviteur, pius honor
I,
SAINT JEAN-BAPTiSTE.
avoir t
le
;
494
permet quo
que
son propre Fils, reoive des hommages de la mme bouche qui doit condamner la saintet mme; il permet qu'Hrode, frapp des miracles ae Jsus-Christ, les attribue saint Jean mme aprs sa mort, et qu'il ait moins de (peine le croire ressuscit, qu' penser qu'un autre que Jean puisse oprer tant de prodiges; tant la ressemblance tait parlaite, tant la vnration pour saint Jean tait profonde, remarque saint Chrysostome; tantt on prend saint Jean pour JsusChrist, tantt on prend Jsus-Christ pour
saint Jean. Mais saint Jean plus grand encore par le
premier clair et embras et il est utile l'es[)rit et au cur; c'est une lampe ardente et brillante Erat tucerna ar:
dens
et
lucens. (Joan., V, 35.)
La conduite du Seigneur a rpondu ses saint pour receil a cm Jean assez voir de sa main le baptme de pnitence. Qui le croyait l'innocence mme, un Dieu vient del Galile aux rives du Jourdain, se
loges,
refus d'un honneur si flatteur, si facile, dj tout offert, rpond qu'il n'est ni Llie ni le Messie, ni aucun prophte, qu'il n'est que
la voix de celui qui crie dans le dsert. Une occasion si favorable l'orgueil, si gnante pour son humilit, devient prcieuse son zle; il profite de cette conjoncture clatante pour montrer son Matre la plus respectable assemble, et semblable la voix qui, en s'vanouissant annonce la pense dont
elle est l'interprte, il ne s'oublie que pour relever son Dieu tmoignage d'autant plus dcisif, que la publicit le rend plus clatant, les lumires du tmoin plus certaines, son dsintressement plus irrprochable, sa saintet plus respectable. Peut-on se dfendre de croire un homme si humble, si saint, si clair, un homme si respectable, qu'on est sur le point de lui dfrer, sur sa parole, les honneurs divins. Sera-l-il moins digne de foi, quand il parlera en faveur d'un autre, son prjudice, que s'il et parl en sa faveur. Mais le plus illustre tmoignage fut celui que lui rendit Jsus-Christ par un privilge bien singulier; il -va le visiter ds qu'il est au monde la saintet de Jean est le premier objet qui l'occupe peine est-il conu dans le sein de Marie, qu'il vole son Prcurseur, conu lui-mme, depuis peu de temps, dans celui d'Elisabeth, et qui rpand sur lui le trsor de ses grces Abiit in monlana cum feslinatione. (Luc, I, 39.) 11 sera bientt visit par des mages, mais il veut auparavant tre le mage qui va rendre visite Jean que ne dit-il pas dans la suite, et de sa vie et de sa mort, et de sa personne, et de son ministre? Sa vie? c'est un miracle de pnitence, il ne mange ni ne boit. Sa mort? c'est un martyre de la puret, Hrodc n'est qu'un tyran. Sa personne? vous le prenez pour
; ;
: :
confondre avec la foule des pcheurs, et recevoir, de la main de sa crature, ce mme baptme, qui n'tait que la figure et la prparation au sien. Le saint Prcurseur en est surpris et avec cette foi vive qui faisait dire Pierre Retirez-vous de moi, je ne suis qu'un pcheur, je ne souffrirai jamais que vous me laviez les pieds, Jean lui dit Qui suis-je, pour vous baptiser? C'est moi recevoir de vous le baptme, je ne mrite pas de recevoir de vous les plus bas services. Laissez-moi faire, lui dit le Seigneur, c'est ainsi que nous devons accomplir toute justice. Jean obit et le baptise, le ciel s'ouvre pour admirer ce grand spectacle; il en sort une voix qui, se mlant celle de Jean, dit de celui qu'il avait montr du doigt Voil mon Fils bien-aim, en qui j'ai mis mes complaisances Ilic est Filius meus dilectus, {Mat th., XVII, 5.) Enfin, de part et d'autre on mit par le martyre le dernier sceau au tmoignage. Jean scelle sa vrit par son sang, et Dieu reoit en tmoignage ce sang qui coule pour la vrit; si c'est un trait d'ami de souffrir pour ce qu'on aime, d'un ami gnreux de souffrir beaucoup, d'un parfait ami de souffrir jusqu' la mort, ce n'est point au jugement des hommes un trait d'ami de procurer ce qu'on aime les souffrances la mort; mais au jugement des saints Dieu fait ses amis la plus prcieuse des faveurs, lorsqu'il veut bien permettre qu'en tmoignage de la vrit, on perde la vie; il ne manquait que ce dernier trait l'amour de Dieu pour saint Jean, et l'amour de saint Jean pour Dieu, afin de mettre l'un et l'autre le comble. Nous avons admir le zle de Jean allant faire plir ic vice jusque sur le trne, admirant lo martyre de la puret donnant sa vie pour sa dfense, et signant de son sang la loi dont il
, : :
:
:
la vertu.
moi je vous dis qu'il en a l'esprit et Vous le regardez comme un prophte, et moi je vous assure qu'il est plus que prophte un ange l'a appel grand devant Dieu, et moi je dclare qu'il est le plus grand des enfants des hommes. Son milie, et
;
nistre? les anges s'en feraient honneur, il n'en est point de plus sublime. Il fut choisi pour prparer les voies au Messie, le faire connatre aux hommes et leur prcher la pnitence; mais c'est un ministre qu'il a rempli parfaitement. Ce grand prdicateur, instruit et touch, clair et embras, aprs
avait t le hros. La vertu se fait respecter de ceux mme qu'elle condamne; Hrode estima saint Jean, il l'admira, il le craignit. Plus il connut le danger que faisait courir au censeur du vice la puissance souveraine offense dans l'endroit le plus sensible, plus il honora le courage de celui qui avait os le courir. Malgr les emportements du tyran, quelques mois de prison auraient satisfait sa colre, Jean aurait encore vcu, il en serait sorti triomphant; mais la passion s'en mle, et il eh cote la vie au zl prophte. Priv par les
charmes sduisants d'une courtisane ambitieuse, du fruit de la conversion du prince,

bauche, il fut redevable son inhumanit de la couronne du martyre. La vie du plus grand des hommes fut le prix d'une danse. Hrode, pour accomplir
qu'il avait peut-tre
495
406
un serment tmraire, dont il se repentit, ou plutt aveugl par une folle passion, r;ui no
connat rien de sacr, consomme ses forfaits par un sacrilge. Jean est condamn mort par les bourreaux, Hrodias l'ordonne demandt-elle la moiti de mon royaume, elle a trop su me plaire pour lui rien refuser; qu'on lui apporte la tte de Jean-Baptiste Misso spiculatore jussil dans un bassin amputari capat Joannis. (Marc, VI, 27.) Prince cruel, dit saint Ambroise, regarde ce spectacle si digne de ton barbare repas; on apporte dans un bassin cette tle respectable, contente-toi donc, assouvis ta fureur,
: :
quo son perscuteur d'en jouir, plus glorieux dans sa prison que lui sur le trne, plus constant en subissant un arrt injuste, que
lui
en
le
il
portant;
offre le
il
baise le glaive
qu'il
frappe,
sang
qui le rpand, et rend
Dieu, des jours qu'il ne voulait employer qu' son service, et qu'il trouve infiniment prcieux, quand il daigne les accepter pour la dfense de la vrit; ainsi,
;ivec joie,
avance tes mains inhumaines, que les ruisseaux de sang coulent entre tes doigts, qu'ils tanchent ta soif, s'il est possible; apaise ta faim par un nouveau genre d'aliment, si conforme ta barbarie; quel monstre, quelle horreur! Est-ce donc au milieu de la joie d'un repas que se prononcent les arrts de mort, que le sang coule? Repas funeste o Jean n'aurait pas voulu recevoir la grce Quo non caperet vel absolvi; on y prononce sa condamnation, disons mieux, c'est la condamnation d'IIrodc. Dieu y fait apporter la tte de son Prcurseur, pour y tre, mme
:
grand Dieu, vous tmoigna-t-il son amour, mais, grand Dieu, ainsi lui tmoigntesvous le vtre. Le martyre est la consommation rciproque de l'amour mutuel de la crature pour Dieu, et de Dieu pour la cragage prcieux qui runit les deux ture curs et les donne insparablement l'un b l'autre le bcher est le lit nuptial o se c:
aprs sa mort, le hros de la vrit. Oui, prince impie, ses chastes yeux s'teignent, plutt pour n'tre pas tmoins de tes forfaits, que pour subir les horreurs de la mort. Ce visage livide, cetto bouche ferme te reprochent encore tes crimes, d'intelligence avec tes remords leur silence mmo est loquent, et tu ne peux en soutenir les redoutables arrts Os illud exigue conticescit et
;
:
lbrent ces divines noces. La main du Seigneur arme est aussi chre, et peut tre plus bienfaisante que pleine de faveurs. Les bourreaux sont pour les saints les messagers les plus agrables. Jamais il ne fut de plus beau trne qu'un chafaud, de plus belle couronne que celle que le sang arrose, de plus beau triomphe que la mort la plus cruelle. Vous avez accord ces grces, mon Dieu vos favoris les plus chers et les plus illustres; votre Fils mme n'honora jamais mieux son Pre que lorsqu'il fut obissant jusqu' la mort de la croix jamais ce visage agrable ne mrita mieux ses complaisances, que quand ple, livide, meurtri, il fut couvert des ombres de la mort. Il tait juste que ie premier de vos amis vous donnt et let
I
adhuc timetur.
O
le
les-vous, Providence de mon Dieu, plus infme des sclrats, enivr de dli-
combl de gloire, environn d'une cour nombreuse, clbre par des ftes magnifices,
jour trop funeste de sa naissance, mme temps le plus saint des hommes renferm dans une prison, perd la vie par la main d'un bourreau, pour avoir soutenu vos intrts; quel contraste! L'impie prononce la condamnation de l'innocent, la volupt dcide de sa vie, le crime triomques,
le
et
dans
le
phe;
le
la vertu est proscrite, l'arrt s'excute, juste meurt. Vous l'avez vu, grand Dieu, vous l'avez souffert, oubliez-vous que vous
tes juste.
dans le mme temps que se monstrueuse injustice, la justice divine commence se faire sentir, en attendant que par ses ordres, les vers consomment les vengeances du Seigneur et la rprobation du coupable en le dvorant tout vivant. Hrode, au milieu d'une foule d'idoltres courtisans, au milieu d'un somptueux festin, alarm et troubl, ne prononce qu'en tremblant un arrt injuste, que l'objet de sa
Non, non,
et
commet
cette
de vous, dans une mort ignominieuse et cruelle, la marque la plus sre de son amour. Apprenez, chrtiens, souffrir pour Dieu si vous voulez l'aimer; apprenez recevoir de sa main toutes les souffrances, si vous voulez tre srs qu'il vous aime. Heureuse croix, notre caution auprs de Dieu, et, si on peut le dire, la caution de Dieu auprs de nous, et comme la commune mdiatrice de Dieu et des hommes. Recevez donc, mes frres, recevez vos adversits, c'est peu de dire avec patience et avec soumission, recevez-les avec amour, avec joie, avec reconnaissance; bnissez le Pre qui vous chtie et qui vous prouve, c'est ce que sa misricorde rserve ses vritables enfants. Malheur celui qu'il abandonne une dangereuse tranquillit qui le perd, heureux celui qu'il ramne son devoir par des affections salutaires qui le sauvent. Heureux surtout celui qui en profite, et qui mrite par l d'arriver la gloire ternelle que je vous
1
souhaite, etc.
PANGYRIQUE
SAINT JOSEPH.
Ego ero mrrees
tua
IL
magoa nimis. (Gaus., XV,
1.)
passion ne
lui
arrache qu' peine
ii
redoute
Je serai moi-mme voire rcompense.
a dans les fers, et dont il *ient la vie entre les mains. Et saint Jean,
qu'il
un homme
dans sa prison mme, et sous le fer du bourreau, combl de joie, inbranlable jusqu'au dernier soupir, remercie le Dieu dont il est ia victime; plus heureux de perdre la vie
Porter ses vues sur Dieu mme, en faire l'unique objet de son amour et de ses dsirs, c'est le propre des plus grands saints; mais fixer sur soi les yeux de Dieu, le voir s'occuper de notre sanctification, tre flatt de notre gloire, s'intresser notre flicit, ai
497
PANEGYIUQUES.
unique du grand
:
11,
SAINT JOSEPH.
40S
vouloir en tre par lui-mme l'auteur et

l'objet, tel fut le privilge
homme que nous honorons. Abraham eut Quelque part ce bonheur ineffable pre u Messie, il compta un Dieu parmi ses enfants, il entendit celte tonnante promesse Je serai moi-mme votre rcompense. Mais ce qu'Abraham ne vit qu' travers les ombres de la foi, ce qu'une foule de sicles drobrent ses empressements, ce qui, dit l'Evangile, d'avance le comblait de joie, Joseph l'a vu de ses propres yeux, il en a joui toute sa vie. Dieu se fit un soin, un devoir, un plaisir de le rendre heureux. U fut par lui-mme l'instrument de sa saintet, l'honneur de sa dignit, la douceur de sa vie
:
:
uns ont quelque chose d'clatant aux "yeux des peuples. Les autres sont plus chers au souverain ils supposent un genre singulier de mrite, ils forment des liens plus troits. Tels furent les emplois de Marie et de Joseph, le monde les estimait, les connaissait peu ; mais ils avaient toute la confiance et la tendresse de leur matre. Une saintet minente la leur avait assure. Joseph tait, donc, s'il est permis d'employer ces termes avec Dieu, 1 l'homme de confiance, 2 l'ami de cur. Ce seront les deux parties de ce discours. Quelle gloire et quels dlices possder l'estime et l'amour de son Dieu Ego ero merces tua magna
: ! :
nimis.
Ego ero merces tua magna nimis. Que l'tat d'obscurit o la Providence
fait natre
le
ne vous fasse pas oublier son l-
vation.
11
sion de
me semble le voir, selon l'expresl'Ecriture, comme un soleil dans un
nuage. Nuage de la condition, ce grand homme, mpris du monde, est rduit gagner sa vie un vil mtier; nuage de la vie
commune,
tout est
simple, rien d'clatant
dans ses actions: nuage de l'adversit, il ne voit son Dieu qu' travers les faiblesses de l'enfance, les horreurs de la pauvret, les alarmes de la perscution, Mais i;e vous y mprenez pas, quelle vive lumire perce et pais nuage! possesseur d'un Dieu, il porte dans ses mains la fortune du monde, la source de la flicit. Qu'il est heureusement ddommag de la bassesse de la condition par la plus sublime puissance, de l'obscurit de la vie par les plus minentes vertus, de la rigueur de ses peines par les consolations les plus douces Sed clegil eum ex omni
< I
Vierge sainte, en faisant le pangyrique de votre poux, on fait votre loge. Il vous fut redevable de son lvation et de son bonheur il fut grand, il fut heureux en vous possdant il dut tre saint pour vous possder. 11 fut de mme votre homme de confiance et votre ami de cur. Le nomd'poux dit tout cela. Jamais sujet du pangyrique ne nous rpondit mieux de votre protection nous vous adressons avec l'ange les mmes paroles qui commencrent son bonheur. Ave, Maria.
;
PREMIRE PARTIE,
Il
tait
le
que
arrt dans les dcrets ternels Verbe incarn natrait d'une Vierge.
carne.
les autres saints soient les serviteurs ministres de Dieu, Joseph est son tuteur et sonpre nourricier ; qu'ils trouvent une gloire solide leur obir, Joseph a eu l'honneur de lui commander qu'ils tudient avec soin sa divine parole, on confie Joseph les plus grands secrets; qu'ils suivent avec fidlit les mouvements du SaintEsprit, c'est la sagesse de Joseph que le Saint-Esprit s'en rapporte qu'ils abandonnent la Providence leurs plus grands intrts, la Providence se dcharge sur Joseph des plus grandes affaires. La sublimit de ses fonctions, le prix de ses grces, l'hrosme de ses vertus ont d faire de lui Je plus grand, le plus saint, le plus heureux des hommes. La gloire, la vertu, le plaisir sont la flicit cleste, et Dieu l'a transporte sur la terre en faveur de Joseph Ego ero merces tua magna nimis. Dveloppons ces ides, et sans droger la grandeur infinie d'un Dieu qui n'a fait rien que pour lui-mme, voyons-le, dans ce discours, tout occup de Joseph pour les
et les
; ;
:
Que
Les prophtes l'avaient prdit, les figures l'avaient annonc, et Dieu se devait cette merveille. Mais elle tait au-dessus des ides humaines, et donnait trop de prise la malignit pour tre l'abri des ombrages. L'honneur du fils et celui de la mre demandaient que le Saint-Esprit y prpart les hommes par un voile mystrieux, qui conservt l'honneur de l'un, et mit couvert de tout reproche la naissance de l'autre.
nue qui devait couvrir le taberque la gloire du Seigneur la remplit. Un mariage lgitime sauvait les
C'tait la
nacle, avant
de sa gloire, confondre en quelque sorte les intrts de son serviteur avec ceux de sa personne divine, il est clans les cours des princes des charges brillantes, et des emplois de confiance, il est des amis du cur et des dpositaires de l'autorit, Les
intrts
mme
apparences, et fournissait un tmoin de la conduite de Marie, d'autant plus irrprochable qu'il tait mieux instruit et plus intress. Mais il fallait un poux de confiance parfaitement chaste, auprs de qui la virginit de Marie ft en sret. Joseph fut ce nuage qui couvrait la gloire du Seigneur, renferme dans le sein d'une Vierge. Dieu ne pouvait tre un poux visible, l'homme ne devait pas tre le principe de cette naismais par le partage le plus sance cleste glorieux Joseph, deux poux vierges, Dieu et l'homme travaillrent Ja naissance du Verbe, l'un en exerant l'extrieur les droits d'un pre, l'autre par les miracles d'une fconde virginit, et en formant dans le sein de Marie le corps adorable de JsusChrist Operuit nubes tabernaculum, et gloria Domini implevit illud. (Exod., XL, 32.) Epoux fortun sur qui la Providence jette les yeux, quel parti brillant, quelle riche dot, quelle illustre famille on vous desil me semble entendre Sai cherchant tine un Isralite assez courageux pour attaque
;
: , 1
409

;
50
e formidable gant qui couvrait Isral d'opprobres rien ne sera pargn pour le rcompenser. Je lui prodiguerai mes trsors, je lui donnerai ma propre fille. Paraissez, heureux Joseph, je lis dans les dcrets di-
Sur ces principes il est ais de sentir la grandeur de Joseph, ou plutt il est impossible de trouver des termes qui l'expliquent. Tout est au-dessous de celui que toutes les
lois
mettent au-dessus de
la
mre
et
du
fils,
vins votre glorieuse destine. Plus auguste que les palais des rois, votre maison va renfermer la majest d'un Dieu. Vous serez son pre adoptif, son tuteur et son matre. Sa mre sera votre pouse la grce, la gloire, la divinit n'ont plus de trsors dont vous n'alliez tre possesseur. Jsus et Marie en sont enrichis, ils vont l'un et l'autre devenir votre patrimoine, vous allez par ce mariage, i" acqurir les droits les plus sacrs, 2 exercer les fonctions les plus sublimes, 3 jouir de l'lvation la plus glorieuse, k" pratiquer les plus hroques vertus Di;
:
celui qu'un Dieu respecte, tout doit obir celui h qui un Dieu daigne tre soumis Erat subditus Mis. Mario ( Lv.t , II, 51. ) Anges et saints, voici votre reine, Jsus-Christ votre souverain
tout
est
hommage
aux pieds de Joseph, le reconnaissant pour matre et pour chef. Divine Marie, la qualit de Mre de Dieu vous lve au-dessus de toutes les cratures, le Trs-Haut est seul
au-dessus de vous. Voici votre suprieur. Et vous, au nom de qui tout genou Qchit dans le ciel, sur la terre et dans les enfers, voici un pre que vous honorez, un oracle que vous coutez, un matre qui vous obissez. Droit suprieur celui d'un pre adoptif qui n'est qu'une fiction de la loi, Joseph a une
paternit singulire tablie par votre naissance, avoue par votre soumission. Ainsi l'ancien Joseph vit en songe le soleil, la luno et douze toiles qui l'adoraient Vidi solem, hmam et duodeciiu stcllas adorare me. (Gen.,
:
tabit
i
cum
rex,
et
filiam
suamdabit
ex.
(llicg.,
XVII,
15.)
Droits sacrs et incontestables, source
de son minente grandeur Quelque feu de part qu'et saint Joseph la naissance du Verbe, il n'en tait pas moins le matre de In personne de Marie et de tout ce qui naissait dans ce riche fonds. Semblable nu propritaire d'une terre ou d'un arbre de qui Dieu fait natre des fruits, par miracle Marie fut cette terre heureuse qui fit clore la
fleur des champs et le lis des valles. Elle fut cet arbre mystrieux qui porte les reje-
XXXVII,
9.)
tons de Jess et le fruit de vie. Lgitimement unie Joseph par les liens les plus troits, qui peut contester les droits de son poux et la donation mutuelle qu'ils se sont faite de leurs personnes IMulier sui corporis potestatemnon habet, sed vir. (I Cor., VII, k.) Quand je parle d'poux et de mariage,
loin d'ici toutes les ides grossires qu'inspirent la chair et le sang. La charit y fut le lien des deux curs, la vertu rgla toutes leurs penses, la grce dirigea tous leurs mouvements. Mais ne pensons pas aussi, par une spiritualit mal entendue, qu'avec le profond respect qu'il devait l'un et l'autre, Joseph n'ait point eu sur la mre et sur le fils tous les titres que donne un vrai mariage. 11 fut tel en cfi'et; la chastet mme en resserra les nuds Tanlo frmius conjux, quant o castius. Le consentement des parties suffit pour faire le mariage, dit saint Augustin avec tous les thologiens Matrimonium solo consensu perfcitur. L'Evangile ne permet pas d'en douter. Partout il donne Joseph le nom d'poux de Marie Virum Maria Mariam conjugem, et celui de pre de Jsus-Christ Filius Joseph, pater et mater ejus. La sainte Vierge elle-mme s'adressant Jsus, lui dit: Nous vous cherchions votre pre et moi Ego et pater tuus qurebamus te. II, 48.) Il avait donc non-seule( Luc,
;
Pre cleste, vous partagez avec lui le titre ineffable d'une paternit qui ne peut tre communique personne et d'un ordre suprieur celui du Crateur du monde qui n'a que les cratures pour objet. Le chef de cette adorable famille voit comme vous un Dieu mme en faire partie. Verbe ternel, depuis que vous tes homme vous reconnaissez en Joseph des droits que la nature divine ne peut souffrir, vous faites pour lui dans le temps ce que dans l'ternit vous n'aviez pu faire pour le Pre cleste. Engendr sans dpendance et son gal, vous ne lui ftes jamais soumis et vous le ftes toujours Joseph. Esprit-Saint, vous lui accordez le droit d'poux sur une vierge dont vous vous tes rserv la fcondit, et qui, confie son zle, vit l'ombre de son nom Obumbrabit tibi. ( Luc., I, 35.) Minisire du Pre cleste, pre du Fils, cooprateur du SaintEsprit, vous participez la gloire de la Divinit sparerions-nous dans les hommages celui avec qui elle partage ses titres? Non, non, Dieu nese rserve au-dessus deJoscph que la majest du trne Uno tantum regni
: ; :
prcedam, (Gen., XLI, kO.) 2 Fonctions glorieuses, suite de ce glorieux titre. Allez, remplissez votre sublime destine. O le plus grand, le plus heureux
solio te
ment
le
nom
e( les
sentiments d'poux
et
de
:
pre, mais encore leur lgitime autorit Vir eaputmulieris. (Ephes., V, 23.) Joseph n'a partag qu'avec le Saint-Esprit celte autorit divine, ctseul il en a joui sur la terre. Jsus
et
des hommes! recevez-le cnlrc vos bras h sa naissance ce divin Enfant; prparez-lui une crche, cnvcloppez-lc de langes, chaufl'ezle dans votre sein. Essuyez ses pleurs, recevez les bergers; vous ies le Pasteur du hou Pasteur mme; introduisez les mages, vous n'avez pas besoin d'toile pour vous conduire,
la
Marie
pect,
lui devaient donc un amour, un resune obissance maritale et filiale Ho:
nora patre'm tuiim. (Exo'd.,
XX,
12.)
vous claire. Offrez-lui l'or, de vos vertus; joignez-vous aux anges qui chantent des cantiques en son honneur. Ange vous-mme par votre puret, votre amour, vous avez droit d'entrer dans leur concerl, vous en sero::;
le soleil
myrrhe
et l'encens
SOI
PANEGYRIQUES.
--
il,
SAINT JOSEPH.
le
"0?
l'ornement, ou plutt n'tes-vous pas audessus de toutes leurs hirarchies? Donnez un nom votre Sauveur, un anse l'a annonc'est vous comme son Pre l'impoc ser. Zacharie donna le nom au saint prcurseur, le premier homme en donna h toutes les cratures, vous en donnez au Crateur. Le huitime jour son sang coule sous le couteau de la circoncision. Par un sacerdoce anticip, vous exercez sur la sainte victime, comme tous les pres sur leurs enfants mules, l'office de prtre. Le quarantime jour portez au temple et offrez Dieu son Pre ce divin agneau; rachetez-le au prix de deux colomhes et devenez le rdempteur du R:
poursuit, Dieu daiyne se livrer qui le sauve. Quelle grandeur! Dieu et le monde sont redevables Joseph de l'adorable entant qu'il leur a conserv! Voil l'homme de la providence qui se confie en Dieu, et qui Dieu se confie. Il n'entreprend rien sans vocation, tout il excute tout avec fidlit, il attend avec soumission. Protection de la Mre, conservation du Fils, accomplissement du mystre Dieu se repose de tout sur un Fidelis servus serviteur prudent et tidle
bare qui
un
fidle serviteur
dempteur du monde. Jsus-Christ

;
ira
au
temple, soyez-y son conducteur il se cachera, il demeurera perdu pendant trois jours. Joseph haign de larmes le cherche avec le plus grand soin, le trouve enfin. Que sa sainte Mre lui en fasse de tendres reproches, Joseph ne prend pour lui que le zle et le respect; il le ramne, il pourvoit ltous ses besoins avec la tendresse d'un pre et la fidlit d'un serviteur. Pourquoi, orateurs striles, nous plai-
gnons-nous que l'Evangile ne nous apprend presque rien de saint Joseph? Ne le repr-
que comme un parfait imitateur de Jsus-Christ qui, avec lui et son exemple, a pass trente annes dans la retraite et le silence, nous y trouverions un plus bel loge que dans les emplois des plus grands princes. Mais le dtail de ces fonctions de confiance que l'Evangile ne nous laisse pas ignorer ne fournit-il pas une vaste carrire la moins fconde loquence? Custos Domini sui glorificabilur. (Prov., XXYI, 18.) Toutes ces fonctions n'avaient rien que de glorieux et d'agrable, on n'avait qu' y suivre les mouvements d'un tendre amour. Dieu lui en rservait une bien plus dlicate O il eut besoin de toute sa sagesse et de tout son courage. A peine est-il possesseur de ce fils adorable, qu'un barbare attente ses jours, et s'efforce de l'envelopper dans le massacre des enfants de la contre. Vie prcieuse, unique esprance du monde, quel risque vous allez courir! Ne craignons rien, elle est confie aux soins de Joseph, l'homme de confiance de Dieu, et charg de la ranon du monde, et de la sienne propre il sera le sauveur de son Sauveur mme. Il fuit en Egypte avec ce prcieux trsor, pour chapperau glaive meurtrier d'Hrodc. Par une reconnaissance anticipe, il conserve au pril de ses jours celui qui, au prix de son sang, doit lui acheter l'ternit. Ainsi la fidle Jozabeth arrache au fer d'Athalie le rejeton de la maison de David. Quel spectacle? La famille royale fugitive cherche un asile contre l'usurpateur du trne de ses pres Quel mystre Dieu semble livrer l'innocent aux traits de l'injustice, et se joue de ses attentats. Joseph, Hrode quel coniraste! L'un, obissante Dieu, sauve tout malgr mille, obstacles l'autre, coutant sa passion, perd tout malgr mille efforts. Quelle bont! au lieu de foudroyer le barsentt-il
;
prudens, quem constituit Dominus super familiam suam. (Luc. XII, 42.) A des traits si touchants qui peut se refuser la reconnaissance ? que ne devonsnous pas l'Ange tutlaire du Sauveur? il nous a sauvs en le sauvant. Tobie, justement sensible aux services de l'ange Raphal son conducteur, ne pouvait se lasser d'en faire le dtail. Il m'a conduit, disait-il, il m'a ramen, il m'a prserv d'un monstre qui m'allait dvorer il m'a procur uno et des biens considfemme vertueuse rables, il a rendu la vue mon pre. Joseph a fait pour nous mille fois davantage. Il a sauv Jsus-Christ d'un monstre d'inhumanit qui voulait le faire prir, il lui a conserv une mre plus sainte que Sara, et avec elle mille biens, il nous a rendu les lumires de l'esprit, faisant lever sur nous le soleil de justice. Que lui donnerons-nous en rcompense ? Quam mercedem dabimus
et
, , ,
ei ?
(Tob., Xll, 2.)
Vierge sainte, vous ne lui tes pas moins redevable que nous. Votre auguste sein fut mais semblable le temple del Divinit; au voile qui fermait le sanctuaire, ce chaste poux, l'ombre d'un mariage lgitime sauve votre honneur. Sans lui, suspecte
,
tout le
monde, condamne peut-tre com-
lui accable de sollicitudes, il fut votre consolation et votre appui. Esther jeune et sans secours dans la captivit de Rabylonc, expose aux dangers et aux tumultes de la cour, Mardoche fut par un juste retour, ven^ sa ressource du perfide Aman, revtu de ses charges enrichi de ses trsors, honor de la laveur du prince, il dut tout sa mre. Ainsi Ma-
me
coupable, sans
rie
rcompense Joseph.
la
La
noblesse de
fait la
Marie grandeur du sien. Quelle glorieuse alliance! pouser laMred'un Dieu! Quelle nouvelle sorte de postrit un seul enfant vaut mille mondes. Quelle dot inestimable! Reine du ciel et de la terre, elle l'en fait soul'poux fait
dignit de l'pouse.
1
verain.
Distributrice des grces, elle l'en
rend matre,
elle met sur sa tte la couronne donne son fils. Est-il quelque chose dsirer pour celui qui Marie est soumise, et elle avec un Dieu.
que
lui
Elvation sublime. Malgr des privilglorieux, on trouvera des saints plus clatants aux yeux des hommes par l'tendue de leur rputation, par le nombre de leurs miracles, par les dignits minentes qu'ils ont saintement remplies ou gnreusement refuses. Mais distinguons ayee les,
3
ges
si
103

:
S04
thologiens divers ordres d'lvation l'ordre del nature, de la grce, de la gloire, de la divinit. L'un est infiniment au-dessus
l'autre. Quelque diffrence que forme entre les hommes la fortune ou la naissance, la distance est aprs tout bien lgre. L'ordre surnaturel ef le rapport Dieu peuvent seuls mettre entre les cratures quelque relle ingalit. Ainsi le monde mesure l'lvation des grands par le rang qu'ils tiennent auprs du trne, ou par l'honneur qu'ils ont d'appartenir la famille royale. Le dernier juste, dans l'ordre de la grce, quelque obscure qu'il soit, est prfrable l'homme le plus favoris des dons de la nature. La gloire cleste n'y met pas moins
de
d'intervalle, le moindre saint dans le ciel est plus grand que n'tait Jean Baptiste, quoique le plus grand des enfants des hommes Minimus in regno clorum major estillo. (Matth., XI, 11.) Tout ce qui tient l'union bypostatique du Verbe entre dans l'ordre de la Divinit, et par consquent est au-dessus des esprits clestes les plus levs. La sainte Vierge y touche plus prs que personne et mrite un culte plus excellent d'hyperdulie, puisque le Verbe a reu la vie dans son sein. Joseph tient le premier rang aprs elle dans la grce et les laveurs, et au-dessus d'elle dans le gouvernement extrieur. Reconnaissons donc proportion dans son digne poux une lvation suprieure celle de toutes les autres cratures. Titres surtout les plus flatteurs de pure confiance. Ce n'est ni le brillant de la royaut, ni l'imposant de l'autorit, ni la sublimit du sacerdoce, quoiqu'ils renferment minemment tout cela pointde couronne qu'on lui attache, des trsors qu'on lui distribue,
: ;
et des travaux que la nature divine ne peut subir et qui ont rendu l'incarnation ncessaire, il est aussi un dtail de soins dont la nature divine ne pouvait se charger, et qui rendait aussi ncessaire le choix d'un pre pour les remplir. Quel bonheur pour Joseph que ce choix soit tomb sur lui Ad labores quos ferre non poterat Josephum pignoravit. Par un trait de confiance plus rare et plus glorieux, qui n'est pas accord tous les ministres, il est admis la plus troite confiVos dence; on n'a point de secret pour lui dixi amicos\quia omnia nota feci vobis (Joan., XV, 15.) On lui rvle le secret des curs, en lui dcouvrant la rsolution d'Hrodede faire mourir tous les enfants on l'instruit des vnements loigns en luiapprenantlamort de ce prince pour faire revenir Jsus d'Egypte; on lui ouvre le secret du cur de Dieu, un ange vient de sa part lui dvoiler, comme Marie, le mystre de l'incarnation Ne craignez pas de vous runir votre pouse, ce qui doit natre dans son sein est l'ouvrage, du Saint-Esprit Quod in ea natum est, de Spiritu sancto est. (Matth., I, 20.) Les ombres sont donc pour lui dissipes. Je vois tracer ses yeux l'histoire de la misricorde divine, le plan d'un monde nouveau tabli sur la folie de la croix, et la destine d'un monde venir qui lui sera redevable de son bonheur. On jette les fondements d'un difice ternel, fond sur la pierre, que les portes de l'enfer ne renverseront jamais. C'est l que s'immole d'avance la victime sainte qui peut seule apaiser un Dieu irrit c'est l que le Rdempteur' des hommes commence ngocier la grande affaire de son
1 :
.
salut.
de commandement d'arme qu'on lui accorde, d'habits somptueux dont on le couvre, on lui confie quelque chose dplus que Je monde, on lui donne droit sur l'objet de l'amour, sur l'amour mme, et les droits mme de l'amour Dieu le fait rgner sur lui-mme,il lui donne l'empiresursoncur. En quelle qualit ce grand homme est-il admis dans le sanctuaire? Il y est admis comme tmoin du mystre, charg d'attester l'univers la virginit de Marie et la naissance de son fils, comme dpositaire^ de la ranon du monde remise entre ses mains comme ministre charg de l'excution des volonts les plus secrtes et les plus importantes; comme chef et matre de 1a sainte famille, avec la qualit d'poux et les droits de pre. Je crois voir le char mystrieux d'Ezchiel, conduit par un chrubin, sur lequel parat le Roi des rois. Votre chaste sein, Marie, est ce char auguste conduit par Joseph, que le grand roi a choisi pour tenir sa place. Il semblait convenable la dignit du Pre cleste et celle du Fils qu'un Dieu ft charg du soin de la vie d'un Dieu. Principes de sa gnration ternelle, ils sont seuls dignes l'un de l'autre. Quel honneur pour Joseph d'tre substitu a un Dieu dans des emplois qui ne sont pas au-dessous d'un Dieu? Mais comme il tait des douleurs
;
;
cette foule de mervous allez tre le coopraleur, nous admirons la confiance divine qui vous en a donn la clef et la sage discrtion qui vous rendait impntrable. Le silence fait le caractre des grands ministres, il garantit le dpt des secrets do l'Etat. Le vtre con-
Vous admirez, Joseph,
veilles dont
serva les secrets du ciel, sans en faire le fastueux talage qui les profane, ni le mystrieux silence qui le trahit. Vous en saurez porter le poids sans vous donner cet air important et ncessaire dont l'amour-propre se repat. Tels et bien moins les prophtes sous les yeux de qui Dieu faisait passer la suite des sicles et les rvolutions qui devaient composer l'histoire ; tel Abraham, qui vit sa nombreuse postrit et le Messie, qui devait la combler de bndictions. Ai-je quelque chose de rserv pour un serviteur si fidle ? ai-je quelque chose de rserv pour Joseph? Nunquid celare potero Abraham? {Gcn., XVIII, 17.) La thologie distingue diverses sortes de. grces, comme divers ordres d'lvation. Il est des grces o Dieu n'envisage que l'intrt de ceux qu'il favorise. Il en est d'autres destines l'avantage des peuples. Les unes rendent plus grands et plus agrables ses yeux, gratum facienles ; les autres sont plus
utiles sa gloire, gratis dater.
Il
a fallu
aux
505
PANEGYRIQUES.
le
H,
SAINT JOSEPH.
^03
de ces grces brillantes qui accrministre; tablis pour annoncer Jsus-Christ et gouverner l'Eglise, ils ont d disposer des curs, parler toutes les langues, oprer des prodiges, tonner l'univers, il fallait imposer au monde pour rpandre et autoriser leurs oracles. Mais tout admirables qu'taient ces grands hommes, ce n'est point ce qui fait leur vritable grandeur: on peut tre agrable Dieu dans la poussire et lui dplaire dans la pourpre. Les grces de prdilection sont celles qui nous unissent lui le plus troitement, elles font
aptres
ditent
Mmulamini charismata
mrite, et seules sont dsirer: meliora. (I Cor., XII, 31.) Voil votre grce, grand saint! toute relative la Divinit, qui regarde immdia-
seules
le vrai
ainsi
tement sou service. Les prodiges sont, pour dire, des clairs de grandeur ou de bont, Dieu en fait en vous un chef-d'uvre
:
durable Constlluit eum dominum donuis su, et principem otnnis possessionis suce. (lJ sal.,ClV, 21.) 4 Ses vertus ne furent pas moins relatives la Divinit et les plus propres mriter sa confiance, et y rpondre. Foi soumise et courageuse. Prenez l'Enfant et la Mre, partez pour l'Egypte, drobez-vous au glaive meurtrier. Que de prtextes plausibles pour refuser un voyage ou diffrer un dpart si prcipit, si difficile, si prilleux Comment sans ressource et sans guide se charger d'une femme et d'un enfant, et s'engager dans un pays inconnu comment y vivre on ne p'jat mme faire le plus lger prpart^'. Echapperons-nous aux. poursuites d'un roi barbare, dont les ombrages n'pargnent rien, et qui regarde comme un coup de parti la mort de cet enfant? Notre fdite va rveiller ses soupons, et passer pour un crime qui enveloppera dans le mme malheur et le pre et la mre. A couvert des ennemis domestiques, serons-nous l'abri d'un peuple infidle la merci duquel nous allons nous livrer? La dfiance n'a jamais puis les prtextes, l'obissance n'en connat point. Sans savoir ni le succs ni la dure de son exil, Dieu parle, Joseph part. Humilit profonde. Issu d'un sang illustre que Dieu avait mis sur le trne, il se voit rduit vivre du travail de ses mains, et sujet de ceux dont la naissance l'avait fait matre. Les patriarches, les rois, les hros qui remplissent les fastes de sa maison, la dignit du fils de son pouse, dont l'origine cleste, la conception divine, la naissance miraculeuse taient autant de titres la couronne, ne lui donnent ni dsir d'y atteindre, ni regret d'en tre priv. Il voit sans jalousie un tyran porter le, sceptre qui lui est d, le poursuivre dans son pupille, et le forcer, comme David, chercher un asile dans la fuite. La perfection de ses vertus ne le touche pas plus que l'clat du diadme ; il les cache, les oublie, ou plutt les ignore et veut qu'elles soient ignores. Il n'est
'.,
I
sans doute pour nous donner de lui lapins haute ide; mais il n'a pas tenu son humilit qu'il n'ait t enseveli dans Cette humilit l'oubli le plus profond. mme doit ajouter son ide, il en est Humilibus dat grad'autant plus favoris tiam. (Jac, IV, G.) Que dirons-nous d'une virginit conserve pour la premire fois dans le mariage et consacre par un vu dans un temps ou la strilit tait un opprobre, d'une puret qui semble mise en parallle avec celle de la Vierge des vierges, et qui on en confie le dpt? Si la puret de Marie attira dans son sein l'Agneau qui no se plat que parmi les lis, Joseph en a t le sceau. Ce fut pour la rendre fconde qu'il demeura strile. Marie et-elle jamais consenti au mariage si elle n'et trouv un poux selon son. cur, et avec qui elle ne court aucun risque? Une mre de Dieu devait tre sainte, son poux devait approcher de la saintet. Maternit divine, mariage divin, quels garants d'une puret divine Epoux vierge de Marie, Mre vierge d'un Dieu, le monde doit son salut cette double virginit. L'une porto le Sauveur, et fournit la chair adoral'autre conserve la mre, et renonce ble la chair et au sang. Quelle modration l'gard de son pouse! Ah ce ne furent pas de vains soupons forms sur de lgres apparences il svit bless dans l'endroit le plus sensible un poux fidle, un poux vierge, et par des preusuffit
:
trop incontestables. Un homme ves hlas cher Dieu devait passer par les plus dlicates preuves et mriter le nom de juste que l'Evangile lui donne. Trop juste en effet pour la condamner sans l'entendre, trop respectueux pour embarrasser sa pudeur par des claircissements, trop prudent pour se plaindre ou pour prendre un parti d'clat qui la dcrie, il s'abandonne 1* Providence et au hasard de faire retomber sur lui tout le blme, il prend la rsolution de la quitter en secret, en attendant que Dieu, a qui il en laisse le jugement, ait justifi son innocence. 11 la justifie en effet, ui\ ange du ciel vient dcouvrir ce mystre profond un ange de la terre Ne craignez pas de vous runir votre pouse, le Sain h Esprit a opr la merveille qui vous alarme. C'est assez pour Joseph, un Dieu homme,
!
si
une Mre vierge, rien n'est au-dessus de se Une foule de miracles, de progrs, rapides, une infinit de martyrs, tout d-,
fidlit.
montre, fout
facilite la ntre, et
nous som-.
mes
faibles ! Sur une parole la foi de Joseph est parfaite et agissante Accepit eam.
:
{Mat th.,
Il
I,
24.)
ait
gure de saint dont le silence de l'histoire mieux second l'humilit; on ne nous a oas conserv une de ses paroles. Sa dignit
faudrait lever le voile qui drobe nos, le sanctuaire de son cur, pour connatre le prix des vertus qui en firent la beaut. Plus riche que le temple de Salomon, il tait compos du bois incorruptible de l'innocence, et revtu de l'or le plus pur de, la charit; une paix inaltrable rappelait le silence majestueux qui y rgnait, Jsus, dit saint Augustin, est l'arche d'alliance
yeux
'07
ORATEURS SACHES.
l!li
LA TOUR.
SOS
Abms dans la contemplation en sa prsence, Joseph et Marie, comme les deux chrubins, le couvrent de leurs ailes, par un mariage qui cache la naissance. La loi de Dieu y fut grave plus profondment que sur la pierre qu'on y gardait. La douceur de la manne qui y tait renferme, n'tait que l'image de la manne eucharistique qu'il avait dans la maison ; le lis prcieux de la virginit lui donnait un titre plus respectable au sacerdoce, dont il gardait l'objet et l'auteur, que la baguette fleurie n'en donnait Aaron. Son amour suprieur aux sraphins, ses lumires aux chrubins, ses emplois aux dominations et aux trnes, sa puret surpasse celle des anges, En un mot, il fut digue de la confiance de Dieu dont il fut le tuteur, de la vierge dont il fut l'poux. En voil assez pour en tout penser et tout dire, ou plutt pour en penser et pour en dire toujours trop peu. Voyons dans la seconde partie comment cet homme de confiance fut aussi l'ami de cur, ce qui n'arrive pas toujours l'estime dcide de la confiance, le got dcide de l'amiti ; on n'estime pas toujours ce qu'on gote, on ne gote pas toujours ce qu'on eslime. Joseph a runi tous les deux. SECONDE PARTIE. Un rang sublime, une dignit mincnle 6e font souvent acheter au prix de bien des combats et de bien des pertes. Ce n'est gure qu'aux dpens de la vertu qu'on est grand, ou qu'aux dpens de la nature qu'on est saint. Joseph devait tre exempt de la loi commune, le pre de Jsus devait tro le plus grand, le plus saint, le plus heureux des hommes. S'il courait de grands risques, il tait sr d'un appui constant la socit de Jsus et de Marie lui offrait les plus grands secours et le plus beau modle. Cependant cette socit mme, cette abondance de
: :
rvoquer en doute le mrite et la capacit de ceux que le prince honore de sa confiance ce serait l'accuser d'un dfaut do justice ou de discernement. Sagesse divine, peut-on former sur votre choix des doutes que l'ignorance, le prjug, la passion rendent si lgitimes parmi les hommes? Vous mettez en uvre, vous rendez tout-puissant l'instrument le plus faible; vous distribuez les talents proportion des emplois (pie vous nous destinez. L'ancien Joseph, choisi pour gouverner l'Egypte, ne fut pas moins, par sa prudence consomme, l'admiration que Je salut do l'Etat. Allez, Mose, allez sans crainte briser les chanes d'Isral; vous serez le Dieu de Pharaon, vous possderez avec plnitude l'Esprit de Dieu; l'air, la terre, la mer parleront pour vous; le sang des premiers-ns servira crire vos arrts. Prince, qui devez lever un temple au Seigneur, on viendra des extrmits de la terre couter vos oracles. Nouveau Joseph, nouveau Mose, nouveau Salomon, qui peut se mesurer avec vous? Mose ne fut charg que on vous du gouvernement d'un peuple confie la conduite, l'ducation, la vie d'un Dieu. C'est pour un Dieu que vous amassez des grains, que vous faites tomber la manne, et pour tout un monde que vous conservez
: :
manne eucharistique. Vous hommes d'une servitude plus

la
dlivrez les cruelle que
moyens, augmentait ses obligations et ses alarmes. Est-on impunment matre de tant de trsors? Ce concours de devoirs et de
grces, de difficults et de ressources, suivi (les plus grands succs, nous donne l'ide complte ou plutt unique d'une saintet aussi singulire qu'hroque. La saintet de Joseph, 1 ncessaire, 2" facile, 3 dlicieuse; qui fit s n bonheur pendant sa yie, l'ayant passe avec l'pouse et l'enfant les plus parfaits; sa mort, ayant rendu les derniers soupirs entre les bras de
dans l'ternit, assis la et du Fils de Dieu, au comble de la gloire. Disons de lui, comme Astili regina a deztris tuis. de Marie
;
Jsus et de Marie
droite de la
:
Mre
(Psal.
1
XLIV,
10.)
Saintet ncessaire. Je n'examine pas si Joseph, comme disent plusieurs thologiens, a t, comme Jean-Baptiste, sanctifi dans le sein de sa mre, confirm en grce, et, comme Marie, dlivr du foyer du pch et exempt du pch vniel. Ce sentiment, quoique vraisemblable, n'est pas certain. Je me borne dire que Dieu se devait lui-mmo la sanctification de son pre nourricier. C'est une espce de sacrilge, disent les lois, de
vous emmaillottez des mains plus puissantes que celles qui ouvrirent le sein des rochers. Les patriarches qui composent la gnalogie de Jsus-Christ, disait l'abb Rupert, ont t comme l'chelle mys^ trieuse de Jacob, qui allait de la terre au ciel, sur laquelle Dieu s'appuyait. Joseph, qui runit leurs vertus, en est ~,a dernier chelon. Sur lui s'appuie l'humanit adopte par un Dieu Nalura humana ut gratlui supremo Joseplio innixa est. Il tait juste que Dieu se choist un pre digne de lui, et sa mre un poux digne d'elle, et qu'il formt selon son cur celui qu'il daignait honorer de son amiti. Si vous choisissiez vos anctres, ne prend riez-vous pas les plus parfaits elles plus illustres? Si vous deviez donner un poux Marie, \m pre Jsus -Christ, en trouveriez -vous, jamais d'assez grand, d'assez saint? Le SaintEsprit serait-il moins zl pour la gloire du Verbe? Il a donc d, lui auprs de qui la vertu est la seule noblesse, il a d puiser les grces en faveur de celui qu'il lui donnait pour pre. Les aptres, qui n'taient que des ministres, en furent remplis. La qualit de Prcurseur mrita saint Jean une sanctification prmature dans le sein d'Elisabeth. On exige des prtres une pit que ne faut-il donc pas pour mincnle tre, non un prtre, un aptre, un prcurseur, mais le tuteur, le matre d'un Dieu, non pour un temps et sous des voiles, mais dcouvert et tonte la vie? Par uno obligation mutuelle, Dieu devait la profusion de ses grces; Joseph, uno parfaite correspondance; Marie, l'abondance de ses prires; Joseph, une parfaite imitation. Il
celle d'Egypte;
: :
S09
P>GYu:C!lJES
H,
SAiNT JOSEPH.
et la grce,
le
510
n'tait permis ni Joseph d'tre mdiocre, ni Dieu ni b Marie de l'en laisser; il fut pour elle ce que la premire femme fut pour
La nature
le
heureusement runies,
portaient vers
mme
objet.
Par uti
,
Adam, adjulorium simile sibi. (Gen., II, 18.) Une union si troite ne se borne pas a des faveurs communes c'est une prdilection
:
singulire, comme celle de Jacob pour Joseph, capable de faire mille jaloux Jacob diligebat Josephum super omnes fllios. (Gen., XXXVII, 3.) Ce que l'Eglise dit de Marie, disons-le sans crainte de l'poux le plus cher, le plus uni, le plus semblable son pouse. La grce coule goutte goutte sur les autres saints; mais Joseph en est inond comme d'un fleuve imptueux Fluminis impetus ltificat. '2 Saintet facile. Ce que l'intrt de la gloire de Dieu rendait ncessaire, sa bont Je rendit facile. La socit de Jsus et de Marie conduirait une vertu mdiocre la plus haute perfection. Pensez-vous qu'inutile artisan pendant trente annes, le Seigneur ait born la plus prcieuse vie qui fut jamais remuer un mprisable rabot? Il
:
crait dans le secret d'une boutique de nouveaux astres, de nouveaux cieux, une nouvelle terre. Simon, Anne, Zacharie, Elisa-
Prcurseur, les mages, voil les prmices de ses travaux cachs. Surtout Marie et Joseph taient le grand objet de ses soins sur eux coulaient les grces puissantes, pour eux coulaient les ruisseaux de lait et de miel, pour eux brillaient les vives lumires. Ils avanaient pas de gant de vertu en vertu, selon la, signification du nom de Joseph Joseph, id est autmentum.
le
beth,
lieu reuses
assemblage ineffable, il trouvait dans la mme personne un Fils et un Dieu une Epouse et une Mre de Dieu; il aimait un il fils dans un Dieu, il l'aimait en pre; aimait un Dieu dans un fils, il l'aimait en fils. Ces objets de consolation sont souvent des occasions de pch. La beaut d'une pouse attache, ses faiblesses dgotent, ses dfauts la font mpriser. Se renfermt-on dans les bornes de la modration, elle parDivisus est. Que ces bornes tage le cur sont aises franchir quel malheur pour qui les franchit! Qui amat filium, uxorem, plus quam me, non est me dignus (Mattlt., X, 37.) Heureux l'homme qui Dieu donne une pouse selon son cur, qui se porte au bien, dont les paroles instruisent, la modestie impose, les regards sanctifient, les attraitJ n'inspirent que de pieux dsirs! Dabiturviro pro factis bonis. (Eccli., XXVI. 3.) Heureux penchant par Joseph, n'a pas combattre lo qui, comme! e| devoir! Il les satisfit l'un dans l'autre. 11 lui en et cot pour ne pas aimer Dieu il n'avait craindre dans son amour ni abus niexcs. Chaque service qu'il rend son fils est un acte de religion chaque caresse, un acte de charit. Son empressement est zle;
: I
ses passions sont saintes, leur vivacit est ferveur; la vertu lui est naturelle et dli-
Qu moyen plus efficace que les exemples e\ les discours d'un Dieu Que la vertu
1
cieuse. 3 Enfin, pour comble de bonheur, les douceurs intrieures firent (tour Joseph une. saintet dlicieuse. Le plaisir de la socit dpend des qualits et de la conformit du colls got de ceux avec qui nous vivons l'un l'autre, comme Jonathas David, on s'panche sans rserve dans un autre soi
en donne les leons qu'elle a d'attraits quand il en offre le modle! Madeleine, ses pieds, devient dans un instant de pcheresse une sainte; l'hmorrhosse, en touchant le bas de sa robe, est subitement gurie; quelques paroles convertissent la Samaritaine, un mot forme des aptres, sa prsence dans le sein de Marie sanctifie le saint Prcurseur. Marchez en ma prsence, et vous serez parfait, disait Dieu au plus saint des patriarches. Heureux tmoin de tant de merveilles, constant auditeur de tant d'oracles, contemplez ce visage adorable, et, comme un fidle miroir, retracez-en la vive image; coutez cette voix douce et puissante, et, comme un cho fidle, rptez-en l'aimable son. Quarante jours d'entretien avec Dieu firent briller le visage de Mose d'une lumire cleste, que les faibles yeux des mortels ne pouvaient soutenir. Ilavi au troisime ciel, le vase d'lection cesse presque de vivre, pour faire vivre Jsus-Christ en lui. Si les effets en furent moins sensibles dans Joseph que dans le lgislateur des Juifs et l'Aptre des gentils, ils n'en furent pas moins rels et ne le rendirent pas moins agrable aux yeux de celui h qui seul il avait intrt de plaire. Qui jamais eut plus de facilit pratiquer tout moment les plus hroques vertus?
est^ facile
il
1
quand
mme, avec qui les biens et les maux sont communs Conglatnata est anima David is
:
XVIII, 1.) Cette ncessaire dans le mariage; plus le lien est troit et durable, plus il est important d'unir les curs. La prsence d'un objet qui dplat multiplie les. dgots, ternise les peines, autant que la possession d'un objet aim ternise et mul-, tiplie les consolations. L'intrt et la passion sont de mauvais guides. Cherchezmoins la fortune que la religion et les murs; rendez-vous heureux et saint, plutt que puissant et riche, consultez le Seigneur, recevez une pouse de sa main. C'est, dit la Sage, accumuler grce sur grce que d'en obtenir une chaste et pieuse Gratin super gratiam mulier pudorata et suscita (Eccli., XX\I, 19). Heureux qui gote le fruit de sestravaux dans ceux en qui il se voit renatre! Malheureux qui sent dchirer ses entrailles par ceux qui iladonn le jour! Une cruelle
(I
anim Jonath
Reg.,
proportion est surtout
condescendance craint de corriger, craint do connatre leurs dfauts; l'aveugle admiration d'un pre idoltre flatte des passions naissantes, les traveslit en agrments; arnuspar la frivole esprance d'un mrite venir, il gotera les fruits amers qu'il a laisss crotre et qu'il n'est plus temps d'arracher Satu:
rait sunl
filiis.
(Psal.
XV
14.J
su
!
512
Qu'il lut heureux ce chef de la plus quelle pouse accomplie! sainte Famille quel fils parfait! form l'un pour l'autre, leur mariage fut l'ouvrage du ciel; choisis pour l'accomplissement du plus grand mystre, les mmes vues les font agir, ils sont pntrs des mmes sentiments, ils pratiquent les mmes vertus, Ne craignons pas que la mauvaise humeur en trouble la paix, que la passion en ternisse la beaut, qu'un amour tranger en souille le lien. Allons ensemble, se disenUils comme Tobie Sara, allons ensemble adorer le Seigneur. Pour
de sa couronne, le Pre cleste pour !a gnration ternelle, Marie par sa gnration temporelle, et vous par une espce de gnration lgale et civile, que forme votre mariage avec Marie. Pater est quem nupti de-
monstrant.
Rien n'est au-dessus de la tendresse paternelle, elle est l'preuve des dsordres d'un fils prodigue. L'amour a des qualits diffrentes, selon le caractre des personnes; dans celui d'un serviteur il reste toujours
obira l'dit de l'empereur, il va faire une profession publique de dpendance, faisons lui une protestation solennelle de fidlit ; il nat dans une table, essuyons ses premires larmes, soulageons ses premiers besoins ; il veut aller au temple s'offrir son pre, chargeons-nous de ce prcieux fardeau; qu'il gote entre nos bras la douceur du repos. Au milieu des docteurs tonns de sa sagesse, suivi de disciples, il remplit ce monde de l'clat de ses miracles, de la gloire de son nom, saisis d'une admiration et d'une joie commune, rendons des hommages communs Ersurge Sara, adoremus Dominum. (Tob., VIII, 4,1 Reau ariage o Dieu prside, cleste Famille dont il l'ait partie, espce de Trinit cre, imagede la Trinit in:
i
un fonds de crainte et d'intrt; l'amiti ne forme pas entre des amis des liens aussi forts que la nature entre parents. Les autres saints ont eu pour Dieu un amour de seril
viteur, de disciple, d'ami, d'poux, de fils; tait rserv Joseph d'avoir pour lui cet amour de pre, celte sollicitude, co pen-
chant presque invincible pour un autre soimme. Assidu auprs de sa personne, il ne

travaille
ot
que pour lui, s'oublie lui-mme, ne pense qu' lui. La pauvret, l'exil, la
cre, dontvous faites la gloire et les dlices; entrez, fidle serviteur dans la joie de votre Seigneur, ou plutt recevez-le dans votre maison, o il porte la joie. Jamais la tribu de Lvi eut-elle tant de droit de dire, Dieu est mon partage? Dominus pars hreditatis
me. (Psal? XV,
Jamais mariage fut-il une si belle figure de l'union de Jsus-Christ avec son Eglise? jamais le divin Agneau clbra-t-il des noces si magnifiques? jamais l'pouse des Cantiques offrit-elle de si beaux fruits celui qui elle gardait tous ceux de son jardin? Tous les biens sont venus avec cette nouvelle arche, ce nouvel Obddon: Omnia mihi bona venerunt cum illa. (Sap.,
5.)
perscution, tout prouve un amour galement tendre et solide. Ce n'est pas une affection gagne par les bonnes qualits d'un enfant dj form, qui fait cueillir les fruits d'une belle ducation. A peine est-il n, il n'offre que des faiblesses; Joseph plein de zle porte ses premires croix, court gnreusement les premiers risques. Ce n'est pas seulement sur le Calvaire que son Pro l'abandonne ds le premier instant de sa vie, et le livre la rigueur des saisons, aux horreurs de l'indigence et aux infirmits de la nature; Joseph est sa ressource In te projectus sum ex utero (Psal., XXI, 11.) Joseph supple tout, prodigue ses soins, ses travaux, sa personne, pour remplacer ce que la justice divine refuse celui qui a pris la forme de pcheur Tibi derelictus est pauper, orphano tu eris adju:
tor. (Psal.
X.
14.)
VII, 11.) Quel enfant, grand Dieu, quel divin enIsaac fut longtemps attendu d'une fant mre strile et d'un pre cass de veillesse;
!
Joseph
et
Benjamin
fruits
prcieux
de
l'aimable Rachel, font tour tour la douceur ou la joie de leurs parents, selon qu'il plat Dieu de ravir ou de rendre ce que Von aimait un peu trop; la beaut d'Absalon cota cher a David, Solomon ne mrita pas toujours la tendresse de Bethzabe ; ftiais votre enfant, heureux Joseph, plus dsir qu'Isaac, plus cher que Benjamin, plus chaste que Joseph, plus beau qu'Absaion, plus sage que Salomon, mrita infiniment votre amour. La nature vous fit natre des mmes aeux, honneur qui vous fut commun avecquelqucs aptres; il vous tait rserv d'tre encore son plus proche alli, comme l'poux de sa mre, son nourricier, son tuteur, son matre, de porter le nom, d'avoir les droits, de faire les fonctions de pre, de faire mme sa noblesse temporelle. Par vous il fut connu fils de David, hritier.
Socit fortune o l'on peut donner le plus libre essor son cur, sans craindre;, comme parmi les hommes, ni repentir, ni mcompte, converser avec Dieu, agir en sa prsence, vivre dans sa maison, manger sa table, avec la douce familiarit d'un pre dans sa famille. Communaut parfaite de biens et de maux, o chacun a tout et n'a rien. Union dont tout resserre, tout embellit les nuds. Services mutuels l'obissance, l'amour, le respect les assurent Joseph, la religion les rend Jsus; Je zle prvient tout, profite de tout. Caresses rciproques Joseph porte Jsus, le serre sur son sain, Jsus tend les bras Joseph et l'embrasse, douv noms de fils et de pre, chastes baisers donns et reus, tendres r.egards qui blessez les deux curs. Repose? entre mes bras. Verbe adorable, qui donnez le repos aux cratures, et le gotez ternellement dans le sein du Pre. Ces yeux divins, hlas seront baigns de larmes, cette bouche adorable sera abreuve de fiel, ces mains qui portent le monde seront attaches a la croix, 'cette tte couronne d'pines, ce corps dchir par les fouets. Mais aussi lev au-dessus des astres, devenu la nourriture,
;
:
513
PANEGYRIQUES.
II,
SAINT JOSEPH.
jus.
M4
(PsaL
la lumire de la Divinit sera son diadme. Plus heureux que Joseph qui ne doit que porter au d'Arimathie tombeau son corps mort, je suis charg de conserver sa vie. Heureux les yeux qui il est donn de voir ces merveilles, heureuses les oreilles qui entendent ces oracles. Oh si les mortels connaissaient ce que je possde! Qu'on runisse tout ce que la nature et la voir* grce ont de plus dlicieux, le voici possder un Dieu face face, sans nuage et sans voile; anges et saints, vous en tiez jaloux. La maison do Joseph vaut le ciel. Vtes-vous jamais un Dieu soumis vos ordres, se dire votre fils? Non, l'il n'a point vu, l'oreille n'a point entendu, l'esprit de l'homme ne saurait comprendre le bonheur de Joseph. Ainsi passe-t-il sa vie inonde de dlices,
;
!
du monde,
conspectu Do mini mors sanctorum
CXV,
15.)
ainsi la termina-t-il ; il rendit les derniers soupirs entre les bras de Jsus et de Marie, avec l'assurance d'une ternit que donne un tils qui en est le matre, et une pouse qui en est la distributrice. Si la mort est terrible, c'est par l'abandon o elle rduit, et l'incertitude de sa destine. Vous perdtes pour cette fois, affreuse mort, vos horreurs et votre aiguillon, vous n'etes pour lui que des charmes. La mort des justes, toujours prcieuse, est le commencementdeleur bonheur, par le souvenir de leurs vertus, l'esprance de la couronne et leur union avec Dieu. Combien dut tre douce la mort du plus juste des hommes, si proche parent d'un Dieu Quel secours dans ses derniers moments Jsus et Marie lui ferment les yeux. Jsus n'a qu' se montrer pour rendre le calme tous les curs comme la
1 1
agite; le voil tout occup de combler de ses consolations un pre qu'il aime. Lit heureux, environn des soixante forts d'Isral, comme celui de Salomon, jonch de Heurs, comme celui de l'Epouse Joseph et Marie sont auprs Fulcite me floribus, slipale me malis quia amore langueo. (Cant.,
; :
mer
Aprs avoir expir dans ces doux ravissements, Joseph est reu dans le ciel comme l'poux de la reine, et le pre du roi, c'est-dire comme la premire personne de l'empire aprs Dieu et sa mre, eteommecontinuant la communaut de biens, de plaisirs, de dignit qui, sur la terre avaient fait son bonheur et sa gloire. Celle dont il y est combl est autant au-dessus de la gloire des autres saints que la saintet de sa vie et l'minence de ses fondions est au-dessus du reste du monde. Les thologiens croient mme qu'il est ressuscit la mort du Sauveur, comme bien d'autres, et qu' l'exemple do son pouse, il est mont au ciel en corps et en me. Il y a bien des demeures dans lamaisondu Pre cleste, ses heureuxhabitants portent chacun une couronne proportionne leurs mrites. Joseph les rassemble toutes; il a souffert la premire perscution excite contre les martyrs, et au risque de sa vie il en a conserv Je chef; il a surpass la puret des vierges et il en a sauv l'Epoux il a ouvert aux anachortes les dserts de la Thbade, en y transportant leur modle; plutt confirm en grce que les aptres, il en a lev le Matre; plus heureux que JeanBaptiste, il a longtemps conduit celui que le' Prcurseur ne fit que montrer. Lien sacr de l'une et de l'autre alliance, ledernierdes prophtes, le premier des chrtiens, c'est par ses mains que l'ancien et le nouveau monde rendit son Crateur les services dont il avait besoin. Charg des devoirs de l'univers, ambassadeur des deux Eglises, il portait en ses mains l'Evangile et la Loi, et offrait au roi de tous les sicles les hommages de tous \es temps. Sans tre de la tribu d'Aaron, il faisait l'office de grand pontife*
:
avait seul la cl du sanctuaire et le droit d'y entrer; seul dans le Saint des saints, il portait devant l'arche les vux de tous les hu-
11,5.)
Joseph a-t-il craindre la colre du souverain Juge, empress le soulager? avec quelle confiance lui pisente-t-il ces mains qui ont tant travaill pour lui, ces bras qui l'ont si soigneusement port Ministraverunt
!
manus
ist. (Act.,
XX,
34.)
Ah
mon
Fils,
vous avez eu faim et je vous ai donn manger; vous avez eu soif et je vous ai donn boire; vous avez t nu et je vous ai couvert. Aprs avoir pass ma vie avec vous, en serais-je spar ternellement ? j'ai t le tuteur de votre enfance, serais-je la proie du dmon? Je vous ai tant aim, j'ai reu tant de marques de votre amour, serais-je l'objet de votre haine? Non, non, je vais continuer
mains. Suprieur aux anges, en un mot, tenant sur terre la place de Dieu, la place du Saint-Esprit, comme poux de Marie celle du Pre cleste, comme pre nourricier de Jsus, celle du Fils mme; par toutes les lois le Pre ne fait avec son Fils qu'une mme personne. C'est du haut de cette gloire minente, suprieure nos expessions et nos ides que le Pre des chrtiens coute leurs prires, et les appuie de son crdit auprs de son Fils dont ils sont les membres. Son autorit, toujours la mme, lui rend tout pos,
un paradis que j'ai commenc la mort n'est pour moi ni la fin ni le commencement du bonheur. Vous pouvez, Seigneur, terminer en paix le cours de ma vie, aprs l'avoir passe avec la lumire d'Isral; jene quitte pion Fils et mon Dieu que pour le retrouver toujours le mme, il sera toujours pour moi
;
sible; sa bont, toujours constante, nous fait tout esprer^ Sainte Thrse assure n'avoir jamais rien demand par son intercession sans l'obtenir. Recourons lui avec confiance, prions-le de nous protger comme ses enfants, de nous obtenir la vie et la
ce
(fj'il
voulut toujours tre
Pretiosa in
mort quelqu'une des bndictions dont il Tous les tals trouvent en lui un prolecteur et un modle intressant, les grands un prince descendant de la race de David, les petits un artisan qui gagnesa vie la sueur de son visage. 11 prsente aux
fut combl.
ilK

aptres,
le
si
il
516
vierges, aux personnes maries, aux religieux, au prtres, elc. Allez tous Joseph, allez y dans lous les besoins du corps, dans toutes les peines de l'Ame, ce sera l le moyen d'arriver la gloire ternelle que je vous souhaite.
mnt dans
suivit Jsus-Christ si prompteles fondions de son apostolat, o
PANGYRIQUE
SAINT ANDR.
plus irrprhensible, il aima Jsus-Christ ardemment, dans la consommation de son apostolat, o leplus semblable Jsus-Christ, si courageusement. Nous y il le confessa verrons cet assemblage admirable de douet de force, de puissance et d'humilit, d'affabilit et d'ascendant, de grandeur et
III.
ceur
Pr.Tdicamns Christum crurifixum Dci virlutem et sapienliam. (I Cor., I, 2.) Nous prchons Jsus-Christ , la force el la sagesse de Dieu.
il fut Voil le caractre de saint Andr l'aptre de la croix. Quoique tous les autres disciples, chargs d'annoncer les mmes vrits, aient partout arbor cet tendard salutaire, chacun semble avoir quelque vrit particulire en partage. Jean fut le disciple
:
de gnrosit, d'intrpidit et de dvouement qu'il a fait paratre dans son amour pour la croix; sur tous les diffrents thtres o la Providence l'a successivement conduit : Atiingens a fine nsqucad finem fortiler. (Sap. f
VIII, 1.) Souffrir les croix avec patience, c'est un devoir ; les dsirer avec amour, c'est la perles soutenir jusqu' la mort avec fection constance, c'est le comble de l'hrosme : les
;
de l'amour, Thomas le tmoin de la rsurrection, Mathieu le martyr de la virginit, Fierre le docteur de la foi, Paul le hros de la grce, Andr le (idle amant de la croix. Il a aime avec a embrasse avec courage, il tendresse, il l'a prche avec zle, il y est mort avec constance il fut la dmonstration frappante de ce fameux mystre, qu'on peut non-seulement souffrir la croix avec patience mais y trouver de la joie et des dlices. L'homme a besoin de ces grands exemples. Rien ne rvolte tant la nature et ne scandalise plus sa faiblesse, ne fournit de plus spcieux prtexte l'impit, que la ncessit des souffrances. Tente de mconnatre la bont d'un pre dans une rigueur qui ne cesse de s'appesantir sur nous, la raison tonne combat et rvoque tout en doute le cur (ltri murmure en secret et s'aigrit. Il faut donc des tmoins dont la sagesse entrane, des pasteurs dont la douceur gagne. Andr lit l'un et l'autre. Son zle pour la croix prouv et soutenu, fort et persuasif, insinuant et convainquant, fit admirer cet amour si difficile, par la majest, l'autorit, la force dont il l'annona; le fit goter par la douceur, la noblesse des sentiments dont il l'accompagna. L'aptre de la croix l'aimait trop, en effet, pour ne pas allumer ce feu divin. Heureuse croix! le zle du disciple, parsa force et sa douceur, sa puissance et sa sagesse, fit connatre et rechercher le prix que vous avait donn le mrite du Matre Deivirtutem et sapientiam. Agissez, grand aptre, comme 1a sagesse divine, avec les armes de la toutepuissance el les charmes de la bont confondez le rebelle qui combat; attendrissez l'insensible, animez le lche qui se rebute
I :
mondains pensent avoir beaucoup

ils
fait
quand
ont avec soumission arrt les insolents murmures que la passion ou l'impit vomissent contre la Providence, et le ministre qui les console, aux prises avec des rvoltes continuelles, se trouve heureux d'empcher du moins l'olfense de Dieu. Ce n'est pas assez pour les Ames saintes la croix fait leurs dlices et l'objet de leurs empressements les moments sont leur gr perdus s'ils ne sont marqus de ce sceau divin. Rien loin de former d'injustes plaintes contre le Dieu qui les frappe, ils baisent sa main adorable, et leur amour gmirait s'il les en privait la mort ne leur parat jamais plus belle que quand elle fait de leur propre corps une victime qui expire sur le bcher; Pati aut mort. Vous prvenez sans doute l'application de ce portrait l'amour d'Andr pour la croix est trop marqu pour l'y mconnatre ce serait peu pour lui de la dsirer. Des motifs moins parfaits, la crainte du chtiment, l'esprit de pnitence peuvent faire souhaiter ce qu'on sait tre une satisfaction ncessaire. Andr l'aima: l'amour mme le plus pur et le plus tendre en fit natre en lui le dsir. Avec quelle ardeur il la chercha! Il la trouve en effet, il l'embrasse, il y persvre* il y meurt. Rien ne peut l'en dtacher ses derniers moments le trouvent entre les bras de cette croix vers laquelle tous les moments de sa vie l'avaient vu pousser des soupirs. Dsirer, aimer, rechercher la
: ; :
: :
:
paraissez avec
traits
l'clat des prodiges et les atdouceur; parlez avec l'ascendant d'un oracle et la tendresse d'un pre agissez avec le pouvoir d'un Matre, et la gnrosit d'un bienfaiteur; triomphez avec l'intrpidit d'un martyr et le dvouement d'une victime, on admirera, on respectera, on aimera comme vous. Voil le plan de ce discours. Nous suivrons saint Andr pendant le cours de sa vie, dans a vocalion l'apostolat o le premier des
de
la
y persvrer, y mourir; en deux mots, voil le caractre de son cur et l'abrg de sa vie dans tous les tats qui en partagent le cours suivons-en le dtail. 1 Ds ses premires annes, Andr parut destin aux souffrances, et lui-mme s'y destina. La Providence l'avait plac dans une condition obscure et pauvre, o la ncessit d'un travail assidu, {tour gagner un morceau de pain la sueur de son visage, ne lui promettait, dans sa condition; que des jours tristes et languissants, sans aucune esprance. Jeter tics filets, essuyer le caprice des ondes, attendre pour vivre le hasard d'une pche toujours incertaine, transporter d tous cts le peu ciu'on a pris pour obtenir
croix,
r
Si 7
PANEGYRIQUES.
III,
SAINT ANDRE.
558
l'unique ressource d'une lgre rtribution tels furent les pnibles commencements d'un homme destin h pcher des Ames; mais ces travaux domestiques ne suffirent pas h son
zle.
croix et la mort du Matre et des disciples?
Qu'enseigne la douceur de l'Agneau, qu'une patience toute preuve dans l'un et dans
apprend qu'un nouveau prdicateur annonce la ncessit tic la pnitence, et qu'il eu donne l'exemple. Andr court a cette nouvelle cole mais il no se borne pas tre un strile auditeur, que la curiosit amne aux pieds de saint Jean, et qui les
2"
11
;
liassions arracbent bientt le fruit de la parole; il se rend disciple de cet homme extraordinaire et le suit partout, pour prati-
quer la pnitence encore plus parfaitement, sous ses lois. Cette dmarche a d coter plus qu'on ne pense. Le nouvel Elie n'avait
rien que d'effrayant pour la nature. Un habitant des dserts, vtu de poils de chameaux, vivant de sauterelles, ou plutt qui peine boit et mange, ne promet qu'une vie austre ceux qui voudront se ranger sous sa conduite. Ne parler que de pnitence, toujours plein de reproches contre le
ne trouve, dans tous les autres auditeurs, que des oreilles appesanties. Andr seul en comprit, en gota le sens : Jnter multos auditores, hi soli audierunt auribus anima?, alii audiebant tantum auribus corporis. La croix fut donc le premier rayon de lumire qui lui dcouvrit Jsus-Christ. Ce mlange de la douceur et del force d'un agneau qui efface les pchs, fut tout le plan et tout l'esprit de sa vocation, cette parole de mort l'enfanta la vie. Sa soumission la croix commena le sacrifice que la mort, sur la croix, devait un jour consommer. 4 Il ne lui en faut pas davantage, ce mot dcide de son sort; il quitte l'aurore pour le
soieil
et le
l'autre? Cet oracle
prcurseur pour
le
Messie. Si
pch, d'une fermet n'pargnerpersonne, ayant droit de tout exiger, puisqu'il le pratique, d'une saintet qui le fait prendre pour le Messie, qui seule est une leon continuelle. Quel guide! La religion la plus austre annonce-t-elle plus d'pines? Andr apporte son nouveau matre le courage et la docilit disciple de la croix, en voil Jes premires routes. Un jeune cur, souple l'obissance et ferme dans .es preuves, quoi ne peut-il pas aspirer? Les progrs les plus rapides le mnent bientt au plus heureux terme. La fidlit le fit passer dans peu de jours de l'cole du plus grand des hommes celle d'un homme Dieu. C'tait la seule qui pt dsormais
;
saint Michel a la gloire d'avoir t dans le ciel le premier qui s'y est dclar pour Dieu ; si Abel est le premier sur la terre qui ait t immol pour lui; si Abraham est le premier qui ait quitt Ja maison de son pre pour suivre sa vocation; si Aminadab est le premier qui soit entr dans la
mer Rouge pour animer

si
Etienne
a le
le peuple alarm; premier souffert la mort pour
tablir la foi chrtienne, Andr est le premier disciple qui ait fait tout cela pour Jsus-Christ. Premier fidle, premier disciple, premier aptre, il reut les prmices de son esprit, de sa doctrine, de son amour, de son
zle.
Mais ce ne fut, ni comme Michel par la ncessit de prendre un parti, ni comme Abel par la violence d'un attentat, ni comme Aminadab par les exhortations de Mose, ni
comme
gue;
il
Etienne par
la
fureur de
la
Synago-
l'instruire. Sachez, fervent disciple,

lui
que vous suivez, tout saint aprs tout, que la voix qui crie dans Je dsert. La Jude possde, sans le connatre, le Messie si longtemps attendu, dont il n'est que le prcurseur. Jean lui-mme a plus d'une fois dclar qu'il ne mrite pas de rendre ce Dieu incarn les plus bas services. Le ciel ouvert lors de son baptme ne hisse lias ignorer qu'il est le fils du Trsn'est,
que cequ il est,
n'attend ni des miracles comme Gdon, ni des ordres comme Abraham, ni des invitations comme les autres disciples bien loin mme d'y tre invit ou soutenu par l'exemple, les autres disciples de Jean, jaloux des succs de Jsus, s'efforcrent de Je traverser Alii discipuli Joannis non solumnon sunl secuti Jesum, sed mulabanlur.
;
:
Jsus-Christ
marque
il
ne lui donne aucune qu'il le veuille recevoir, mais c'est

:
mme
Haut.
3" C'est aussi aprs lui
:
que soupirait An-
assez qu'Andr le connaisse pour le suivre; la vertu se suffit trouve tout dans sa foi
dr instruit des prophties qui le faisaient esprer depuis plusieurs sicles, il n'attendait plus que le moment de sa venue. Son assiduit auprs de saint Jean lui fit trouver l'occasion de le connatre il tait auprs de lui, avec un autre disciple, lorsque Jean passa. Jean, saisi de respect et rempli de zle, leur dclara que c'est l'Agneau de Dieu, venu pour ter les pchs du monde Agnus Dei. (Joan., I, 29.) Ces paroles peignent l'tat de victime de celui qu'elles dsignaient. Les prophtes avaient reprsent le Messie comme un Agneau charg des pchs du peuple qui se tail quand on le mne la boucherie Tanquam ovis. (Isa., Xlil, 14.) Pouvait-on le mconnatre ces traits? Mais que promettait ce redoutable signe, que la
; : :
elle-mme.
Les autres aptres, dans leur vocation, jouissent de quelques prrogatives; Pierre
valoir comme un titre la rcompense promptitude et l'tendue de son renoncement mais c'est Andr qui le mena Jsus. Plusieurs ont t appels par la propre bouche de Dieu, mais Andr n'a pas attendu qu'on l'appelt Nulla hortunle secutus est Jesum. L'inspiration intrieure a tout fait. Elle a prvenu la vocation de tous les autres; il ne se retire pas triste comme Jo jeune homme; il ne demande pas comme Philippe d'aller enterrer son pre; on ne demande pas pour lui la premire place comme pour les enfants de Zbdc il no
l'ait
la
connat ni dlai, ni excuse, ni partage,
il
n'a
JiO
OIIATEIUS SACRGS. DE LA TOl'R

l'apostolat, n'y fut pas
520
de guide, do conseil, de motif que son amour. 5 Il fait plus il cherche partout, il demande sa maison. Matre, o demeurezi
Vous, lui dit-il, il se regarde comme disciple, avant d'avoir reu de leon, et veut aller audans sa maison, avant d'tre invit. rait-il pens s'il n'et voulu se donner
lui? Magister, ubi habitas? (Joan.,
Touch de ses empressements, voyez, lui rpond le Seigneur, les portes vous en sont ouvertes, vous y serez avec moi. Veni et vide. (Joan., XI, 34.) Agrable parole heureux disciple votre fidlit va tre couronne. Vous serez reu dans la maison de votre Dieu. Heureux, le jour, heureuse la nuit que vous y passerez Quam beatam diem, quam beatam ibi duxere noctem! De quelle lumire ne ft-il pas clair, de quel feu divin ne ft-il pas embras? Si les disciples d'Emmas, pour quelques moments de conversation, furent ravis hors d'eux-mmes, de quel torrent de dlices dut tre inond un cur si pur et si saint! Dum loquerchir , nonne cor noslrum ardens erat ? (Luc., XXIV, 52.) Une pareille parole au jour du Jugement ouvrira les portes de
!
I !
38.) venez et
I,
si bien dispos, procura, de toutes les vocations apostoliques, la plus importante, celle de saint Pierre, son an dans l'ordre de la nature; il le fut encore dans l'ordre de la grce, son modle et son guide. Le disciple devenu matre, son coup d'essai fut un chef-d'uvre peine a-t-il quitt le Seigneur, que comme un feu dvorant qui brle tout ce qu'il rencontre, il va chercher Simon son frre* lui apprend, avec empressement, la grande nouvelle de la venue du Messie, et le gagne si bien qu'il le mne Jsus-Christ, le lui prsente, le lui recommande, le met au nombre de ses disciples, et avec lui toute l'Eglise* dont Pierre doit tre le chef. Tel Jsus-Christ sortant du sein de son pre, vient dans le monde chercher les hommes ses frres, les claire, les gagne, les conduit son Dieu, les place dans sa
dans un cur
strile, elle
la
maison ternelle,
et
Dieu fera
le
bonheur
des saints. Gotez longs traits, grand saint, ds cette vie, toutes les douceurs de la grce. Etre dans la maison de Dieu , le voir face face, l'couter, lepossder,>qu'ont de plus les saints, au comble de la gloire? Ah! si vous avez t le premier dans la vertu et le mrite, ne le serez-vous pas aussi dans la rcompense? Vous ouvrtes la carrire du dvouement, vous ouvrez celle de la flicit. Prenez dans les abmes des dlices de quoi porter, aimer, dsirer l'amertume de la croix, et de quoi l'adoucir aux autres, qui Vous en prsenterez la coupe. C'est l, en effet, qu'il prit le grand principe de l'amour de la croix, il y comprit que le royaume des cieux> une fois perdu par le pch, ne pouvait plus tre conquis que par une sainte Violence qu'on ne pouvait tre disciple d'un Dieu crucifi qu'en se crucifiant avec lui, et dclarant ses passions une guerre implacable. Il y comprit que ce qu'on peut endurer sur la terre, infiniment lger et court, n'a point de proportion avec le poids immense de la gloire qui doit en tre la couronne qu'aprs tout, la croix tant invitable, le seul parti prendre, est de la rendre utile par un saint usage, et que le plus digne hommage qu'on puisse olfrir la divinit, c'est le sacrifice de soi-mme. Imitons ce grand exemple, et au lieu de suivre le monde, le dmon et le pch, comme nous avons fait, suivons fidlement Jsus-Christ Secuti sunl Jesum. (Marc, I, 20.) O demeurez-vous, mon Dieu, montrez-moi ce lieu fortun, recevez-moi dans vos tabernacles, (me veux-je autre chose? Quidmihi est in calo, quida te volui? (Psal. LXXII, 25.) 6' Qui pourrait expliquer ce qui se passa dans cette sainte entrevue ? Les vrits qu'il y apprit, les grces qu'il y reut ? Jugeonsen par les elfets. La premire vocation
; ;
:
maison. Peut-on porter plus loin la promptitude du zle, la rapidit du succs, la perfection de l'ouvrage? Le jour mme de sa conversion, en faire une aussi illustre que celle du prince des aptres ? Quel matre A l'cole de qui se forme l'oracle de l'Eglise, le vicaire de Jsus-Christ; l'Eglise se croit infiniment redevable saint Etienne, parce qu'elle lui doit le grand saint Paul* Que ne doit-elle pas saint Andr, puisqu'elle tient de lui le grand saint Pierre? Si Etienne n'et pri, nous n'aurions pas l'aptre des gentils? Si Andr n'et pas agi, aurions-nous le chef du collge apostolique? Etienne ne prie qu' la fin de sa vie, comme par hasard, pour un perscuteur qui se trouve sous ses yeux mourants, et ce n'est que quelque temps aprs que Paul est converti, par un miracle. Les premiers pas d'Andr le mnent son frre* les premiers pas mnent son frre Jsus-Christ, et il l'entend lui dire, vous tes Pierre, etc. A quoi forme-t-il son lve? la croix ; les liens du sang, de tous les plus forts et et les plus doux, lui attachrent ds lors tous les deux, il tait juste que cette croix, dont
1
il
faisait part sa famille, lt leur rcompense. Aussi parmi les aptres, les deux frres furent les seuls qui, semblables en ce point Jsus-Christ, eurent la croix pour leur patrimoine et y rendirent les derniers soupirs. Andr y eut ds lors une part singulire un zle si ardent, un succs si heureux semblaient un titre la prfrence sui* son fr're cadet; il le voit pourtant lev a la premire place, sans envie, sans regret; il sait dj ce que les enfants de Zbde ne savaient pas encore, aprs plusieurs annes d'instructions, qu'on doit toujours chercher la dernire place, bien loin de disputer la prsance personne, que sous un Dieu doux et humble de cur, on n'estfgrand qu' mesure qu'on s'abaisse Qui major est fit sicut minor. (Luc, XXII, 26.) Il est vraisemblable qu'il amena bien d'autres disciples Jsus-Christ l'Evangild semble l'insinuer par ces paroles; le premier qu'il amena fut Simon, son fr're Primuirt
; :
:
fit
PANEGYRIQUES.
lil
SAINT ANDRE.
AU
:
invertit Sitnonem et adduxit. (Joan., I, 41.) Respectons le silence que l'Espril-Saint garde .sur ce dtail,]'! favorise l'humilit de l'aptre. On ne l'oublie pas moins dans tous les succs des autres aptres, qu'il partageait avec eux, dans les miracles qu'il oprait comme eux; mais on ne laisse pas oublier que, dans toutes les occasions d'clat, Jacques et Jean lui sont prfrs, que Jean avait plus de part aux caresses. Peu de personnes, jusque dans le ministre , y seraient insensibles. Les autres disciples ne se montrent que trop, ils disputent sur la primaut, ils font valoir le mrite de leur sacrifice, ils s'attirent des leons humiliantes. Andr le premier fidle, le premier disciple, le premier aptre, oublie tous ses intrts et tous ses titres, pour jouir des trsors de la croix. Tout le reste le touchait trop peu, la croix seule pouvait faire l'objet de sa jalousie, ce n'est pas ce qui donne le plus de rivaux. Combien chaque jourdevaits'allumercebrasier, mesure que
moissonner. Panourcz, grand saint, la vaste tendue de votre apostolat voyez ces terres immenses de la Thrace, de l'Epiro, de la Scythie, de l'Europe septentrionale, m doivent tre arroses de vos sueurs. Comptez ces millions d infidles que vous devez arroser des eaux du saint baptme, et consacrer Jsus-Christ. Les grandes uvres
la mesure de l'amour. Le feu divin qui vous dvore va de toute part embraser tous les curs. Innumerabiles homines adChristum
sont
convertit, disent ses Actes. Serait-ce mmo ternir la gloire de Pierre, dans ses innombrables conqutes, d'en faire rejaillir l'clat sur un frre qui en fut le principe, comme auteur de sa propre conversion? Mais ce ne sont pas des hommes qu'il faille conduire, ce sont des barbares qu'ii faut humaniser, des btes farouches qu'il faut apprivoiser, des ignorants qu'il faut instruire, des pcheurs qu'il faut convertir
:
travaux, les perscutions, lacroix, la mort, patience d'un Dieu y mettent le sceau 1 7 Andr cependant a fui la croix, aprs l'avoirsi courageusement embrasse, et aprs avoir, comme les autres, protest qu'il tait prt de mourir pour Jsus-Christ aprs l'avoir suivi au jardin des Oliviers avec les autres, il eut, comme eux, la faiblesse de l'abandonner. Faute passagre, arrache par la crainte et par l'exemple, vous serez bientt rpare les remords mmes del conscience dj commencent l'expier, et peut-tre de toutes les peines qu'il essuya pendant sa vie, la plus cuisante fut le"souvcnir accablant de sa lchet. Combien de fois, flottant entre l'amour et la crainte, fut-il sur le point de se prsenter devant les juges, de se livrer aux bourreaux pour rparer sa dsertion?
les
la
sont les Scythes et les Thraces. Les saisons dchanes vont former de nouveaux obstacles*: les lments y font la guerre la nature, de vastes dserts privent de toutes lescommoditsdela vie: tout conspire rendre inhabitables des pays que leur situation rend affreux la neige et les frimas y rendent les voyages impossibles ; la frocit des habitants a tous moments exposera vos jours, leur inconstance dtruira dans un moment tout le fruit de vos travaux, et leur obscurit mprisable n'en laisse attendre
tels
:
aucune gloire. Il semble que le sort l'ait partag le plus mal de tous il l'a au contraire le mieux
,
servi
il
l'et choisi par
prfrence;
il
s'en
Combien de
croix
fois,
la
o mourait pour
demanda-t-il
contemplant en esprit cette lui son Sauveur, lui force d'y expirer pour son
amour?
la
la
Ce feu cach pour un peu de temps sous cendre, va se rallumer. Convaincu de

rsurrection qu'il
attendait,
et n'a
il
n'hsite
Travaux, fatigues, difficults, perscutions, voil l'objet de ses vux. Qu'un disciple timide soit effray. la vue de tant do peines Andr s'en applaudit son zle y est anim, son got satisfait, ses esprances affermies. Heureuse croix, je vole vers vous! Pays dlicieux, puisqu'on vous y trouve ; pays fertile puisqu'on vous y cueille en abondance Fut-il jamais de plus beau climat! L'horreur du dsert vaut la
flicite.
,
;
pas besoin d'un miracle pour croire Jsus-Christ au nombre des vivants. Encore quarante jours, et le Saint-Esprit va rpandre sur lui des langues de feu, il prchera avec force, il paratra devant la Synagogue, il aura la gloire et la consolation d y tre battu de verges, et d'en revenir triomphant, pour avoir t trouv digne de recevoir des outrages la gloire de son Dieu; aussi en mrite-t-il la tendresse l'Eglise nous l'apprend dans l'loge qu'elle en fait, en mettant Andr comme de pair avec le disciple bien-aim.Elle nous prsente, le cur d'Andr, comme un prcieux parfum qui s'exhale en odeur de suavit agrable au Seigneur , et rcompens de son amour
pas,
: :
comme Thomas,
magnificence des villes la faim et la soif sont mes plus doux aliments. Les fleurs des parterres valent-elles les frimas de vos montagnes ? J'aime mieux les sifflements des serpents que le ramage des oiseaux. Terre aride, que vous.tes riche! vous ren,
Andream in odorem suavitatis. 8" Vos dsirs, grand aptre, vont tre encore mieux satisfaits quel vaste champ je vois s'ouvrir votre zlel La terre, partage entre douze nouveaux conqurants, va vous prsenter une infinit de croix et de palmes
Dilcxit
:
fermez le trsor de la croix. Suivons aveo courage la route qui nous est trace par lo sang et les exemples d'un Dieu, elle est troite, et seme de ronces, elle est donc la route du ciel Eu lui donnant la croix, le Seigneur lui a donn ce qu'il aimait le pius. Il a" principalement aim trois choses son Eglise, qu'il a acquise au prix de son sang; sa sainte mre, de qui il a reu son sang; la croix, qu'il a empourpre de son sang. Il donne sa mre Jean, digne rcompense de sa puret son Eglise Pierre, digne couronne de sa foi sa croix Andr, digne objet de son courage. Son Eglise est sa fille, il l'a engendre sur la croix Marie est sa mre, il
!
Or.ATEUllS sacrs,
LXIL
E3
;

,
SS4
on a dispos sur la croix sa croix est son pouse il y a rendu les derniers soupirs. A suivre les mouvements ordinaires du cur, l'pouse, pour laquelle on quitte son pre et sa mre, parat y tenir la premire place; mais sans vouloir ici juger du prix et prononcer sur la prfrence, du moins est-il
,
plus loquents et les plus pathtiques. La vertu vivante, ou plutt tincelante sous les coups, jette un clat qui saisit les plus aveugles. Le merveilleux de ce prodige se fait d'autant plus sentir, que nos rpugnances
certain qu'il a prfr la croix tous les biens, la gloire, les plaisirs du monde; que l'esprit de puret qui a domin en saint Jean et dans Marie, a l'ait le caractre do la vie cache de Jsus-Christ; que l'esprit de zle qui excelledans saint Pierre et dans l'Eglise, a principalement t exerc par le Sauveur dans sa vie publique, et qu'enfin l'esprit de la croix qui a triomph dans saint Andr, a couronn la vie du Sauveur sur le CalProposito sibi gaudio , sustinuit cruvaire cem confusione contempla. 9" Il faudrait une loquence aussi anime que son zle apostolique, pour le suivre dans ses travaux, et admirer en tout les
:
semblent en dmontrer l'impossibilit. Le buisson qui ne se consume point au milieu des flammes, les trois enfants qui vivent au milieu de la fournaise, surprennent moins qu'un hros dont l'amour et la joie sont l'preuve de l'adversit. Peut-on mconnatre une puissance infinie dans l'assemblage tonnant de la faiblesse et de la force, de la douleur et de la joie, des orages et de la fermet? Dieu seul peut ainsi animer en quelque sorte le nant et rendre l'homme son propre vainqueur ; ainsi, touch del patience du Sauveur, le centenier frappe sa poitrine, le bon larron demande grce au compagnon mme de son supplice, qu'il
,
adore.
10" Les miracles et les succs, en mettant son humilit de grandes preuves, lui firent une autre sorte de croix; en effet, ses sentiments ne furent pas les seuls prodiges. Une foule de merveilles tablissaient la doctrine de la croix , pour laquelle on les oprait. Les malades guris, les possds dlivrs, la mort mme vaincue , tout annonce la force de la croix. La facilit les oprer son gr, la prompte obissance de toute la nature ses ordres, tout prsente comme dpositaire de la toute-puissance divine, celui qui ne cherche qu' s'immoler pour son service, qui ne prche que la croix, comme le rapportent les actes de sa vie : Crucis semper extollens miseria , et qui pratique ce qu'il enseigne. Le plus heureux, le plus rapide succs parmi des nations barbares couronne des travaux dont Dieu seul est le motif. Il consacre au vrai Dieu les temples des idoles, il renverse leurs statues, il y tablit la religion chrtienne, il y gagne tous les curs; des gens grossiers se trouvent instruits des plus profonds mystres, des peuples errants subissent le joug de la loi, des lions froces deviennent des agneaux. Tel le lion dans la gueule duquel Samson trouva un rayon de miel; on pouvait dire d'eux La douceur est
:
traits
de son
amour pour
la croix.
Sombres
il
forts, lorsqu' travers vos ronces
courait
pas de gant dans des routes inconnues; rochers arides, lorsqu' travers vos glaces, il grimpait sur votre sommet inaccessible, dites-nous si jamais vous l'entendtes se plaindre de l'excs de ses peines? Ah plutt vous l'avez souvent entendu se plaindre, cet homme insatiable de souffrance, d'avoir t trop mnag. Oui, mon Dieu, disait-il quelquefois dans le transport de son zle, je dois, comme vous, tre baptis d'un baptme de sang. Que mon cur est press jusqu' ce qu'il soit accompli Quomodo coarclor clonec impleatnr ? (Luc, XII 50.) Les moments o je ne souffre rien me sont insupportables. Triste nuit qui suspendez les travaux des hommes, et leur faites goter les douceurs du repos, que mon amour vous Dois^je mettre au nombre des redoute temps utiles, ceux o les besoins de la vie r suspendent mes souffrances? V ous ne me donnez, mon Dieu, que des gouttes du caque ne lice que vous btes jusqu' la lie puis-je en tre enivr avec vous? Peuples heureux, qui ftes tmoins de la plupart de ses peines, quelle tait votre surprise lorsqu'au milieu des perscutions et des travaux vous voyiez un homme suprieur la douleur non-seulement inaltrable dans sa patience, ne pousser aucune plainte, mais encore plein de charit pour ses ennemis, et nageant clans la joie ? Vous admiriez ce prodige Il tait pour vous une dmonstration complte de la religion qu'il annonait. Quel autre qu'un Dieu peut inspirer ce courage? Etonns effrays et charms de ce spectacle , vous appreniez vos enfants les merveilles de la croix; d'adversaires, vousdeveniez ses pangyristes peuton ne pas rendre les armes un saint, pour qui les blessures sont des faveurs, les mpris dos couronnes, les fatigues un repos, la mort un bonheur. La patience dans les peines , plus forte raison l'amourde la croix est une loquence muette qui persuade plus que les discours les
1 1
du fort E forti egressa est ilulcedo. [Judic, XIV, 14.) Mmes prodiges dans les murs; la chastet, la justice, la modrasortie
:
empire parmi des gens qui ne connaissaient de loi que la passion la croix y tait honore on y adorait
tion avaient tabli leur
; ,
on croyait ces vrits tonnantes. Heureux ceux qui pleurent! heureux ceux
le crucili;
qui souffrent la perscution O croix! scandale des juifs, folie pour les gentils, que vous tes forte entre les mains de vos disciples! Dci virtutem et Dei sapientiam. L'humilit au milieu des miracles et des succs, plus difficile mme qu'au milieu des revers et des outrages, est un miracle aussi surprenant que la patience dans l'adversit; elle est mme une sorte de patience et do courage contre des ennemis d'autant plus redoutables qu'ils sont plus agrables. L'1

52.S
PANEGYRIQUES.
III,
SAINT ANDRE.
&26
flatteur de la gloire nous enchante. L'me follement enivre boit longs traits ce doux poison, elle compte sur elle-mme et s'oublie; ainsi en [irise et dsarme, quand on marche sans tout la renverse prcaution dans un sentier troit et glissant, peut-on ne pas tomber? C'est un vaisseau sur une mer orageuse pleine d'cueils;
clat
:
doctrine respecte, sait varier et conserver l'affabilit d'un gal, la bont d'un pre, la gnrosit d'un bienfaiteur. Le proconsul Ege est bientt instruit du zle et du succs de l'aptre. Il apprend que
la
religion
qu'on annonce, soutenue des
pouss d'un vent favorable il se croit dj au port. L'imprudent qui, sans penser au danger, ne songe qu' jouir de sa bonne fortune, ne voit pas que ce vent trompeurva l'abandonner une tempte imprvue, trou,
:
vante gouvernail sans pilote, va s'en jouer lebriser.L'homme humble, appuy sur comme un rocher un solide fondement
et
,
vainement battu des vents et des flots, mrite jvar sa sagesse des couronnes dont l'orgueil se prive lui-mme. Cet clat et ces rcompenses ne flattaient pas Andr. Jamais il ne se crut rcompens que par de nouvelles souffrances. Mourir sur la croix, comme son matre, c'est la seule rcompense qui puisse flatter son cur et payer ses travaux. Il quitte donc un pays qui cesse d'avoir pour lui des charmes depuis qu'il commence y moins souffrir. Ces terres dfriches ne portent plus que des roses les perscuteurs ne sont plus que des disciples dociles c'en est assez pour aller chercher de nouvelles terres o on puisse cueillir de nouvelles couronnes d'pines. 11 L'Achae alors soumise l'empire romain, tait gouverne par un proconsul extrmement attach l'idoltrie et son zl dfenseur. Andr y prche avec cette intrpidit qui court au martyre. C'est l'amour de la croix qui tonne; cette douceur qui gagne: avec ces miracles et ces succs qui rendent matre de tout, sa rputation vole de toute part, on l'coute comme un
,
;
plus hroques vertus et autorise par les pjus grands miracles, dtruit le culte des idoles et combat le rgne des passions. Toute sa fureur se rallume cette nouvelle Andr, par ses ordres, est saisi, et prsent avec quel courage inbran son tribunal lable il y soutient les vrits dont il est le prdicateur! On le mne en prison, et aprs avoir.souffert deux jours, et prch sans relches il expire dans les tourments. Suivons ce grand homme sur trois thtres bien glorieux, le tribunal, la prison et la croix : recueillons le prcieux hritage de ses sentiments et de ses paroles. 12 Aveugle magistrat! vous osez citer votre tribunal l'envoy de Dieu, dont vous devriez recueillir avec respect les oracles? La doctrine sublime qu'on vous annonce, bien suprieure vos faibles lumires, ne servira qu' vous rendre plus criminel. De quoi pensez-vous qu'Andr va s'entretenir? De quoi parle la bouche que de l'abondance
:
:
du cur? Ce ne
sera que de la croix. 11 en parlera son ordinaire de la manire la plus touchante et la plus forte. Ecoutons ses admirables paroles, qui dveloppent le mystre de la croix, et qu il prononce avec toute l'autorit et la bont d'un ministre et d'uu pasteur. A quoi le sert, lui disait l'impie Ege, de nous tant vanter ton Crucifix a-t-il pu se dlivrer lui-mme de la main des juifs?
:
11
est vrai,
une
croix,
rpond Andr, qu'il est mort sur mais celte mort n'est pas en lui
oracle; les idoltres en foule adorent la vertu de la croix, dont le prdicateur est le chef-d'uvre vivant. Il s tablit enfin dans la capitale une Eglise considrable par les soins de l'aptre ce grand homme n'avait jamais craint la croix; craint-on ce qu'on
:
du hasard et d'une faiblesse, qui l'ait ennemis puissants; il a bien voulu s'offrir lui-mme, comme une victime, pour le salut du genre humain. Insens, reprit le proconsul, songe mieux tes
l'effet
livr des
intrts, et offre
aime? Mais
:
il avait souvent craint pour elle les mpris des idoltres et la haine des juifs on est toujours timide pour les int-
de ce qu'on aime. Quelle joie pour cet la croix de voir le cher objet de sa tendresse triompher et s'lever des trophes sur les dbris du paganisme, jusqu'alors triomphanll Mais l'enfer vous prpare, grand saint, une nouvelle matire de joie dans de nouvelles souffrances. Cette mort dans les supplices que vous dsirez depuis si longtemps, va bientt remplir vos vux, et Dieu, en vous faisant paratre avec plus d'clat, meilleur juge que des barbares, du vrai mrite, va livrer, par des suffrages plus flatteurs, de nouveaux assauts voire humilit, ou plutt il va donner la Grce de nouvelles preuves de la force et de la douceur de la croix, dans la personne d'un hros qui, malgr les applaudissements d'un peuple
rts
amant de
un sacrifice nos dieux, Andr, indign de la proposition, ot ravi hors de lui-mme la vue des bonts de son Dieu A quoi pensez-vous, Ege? rpondit-il, ignorez-vous que je suis prtre du Dieu vivant, que tous les jours je lui offre des sacrifices? Et vous voulez que je prsente des dieux de pierre et de mtal un hommage qui n'est d qu'au Dieu vritable? mais vous ignorez ce profond mystre, l'Agneau sans tache que j'immole chaque jour ne meurt point, pour tre sacrifi, il est touj
:
Agnus qui occisus jours entier et vivant est integer persvrt et vivus.
:
Que de lumire que de grandeur que de charmes dans ces paroles! Voil toute la religion. Consolez-vous, mes timores, qu'a, ,
larme peut-tre la frquentation des sacrements; animez-vous, mes timides, qui vous dgotez de ce divin aliment soyez couverts de confusion, vous dont la pernicieuse doctrine loigne les fidles de la table sainte.
;
Un aptre qui clbre
plus clair et
l'ascendant
que donne une
tous les jours les divins mystres ignore-t-il le resnect qu'on
527
doit

un Dieu,
et la saintet qu'exige la majest infinie? Faut-il tre surpris
mmo
de son minente saintet? c'est l qu'il l'a puise, il y trouve cette vertu hroque qui l'lve au-dessus des tourments, cet esprit de sacrifice qui s'immole tous les jours avec l'adorable victime qu'il tient entre ses mains; il suivi cet l'a cherch, il l'a Agneau, quand saint Jean le lui montra: qu'il rpte avec plaisir les mmes paroles qui le lui dcouvrirent, et qui le lui rendent sans
cesse prsent! 13 L'esprit de sacrifice est le caractre du christianisme. Toute la religion ne porte que sur l'immolation du Fils de Dieu, toutes nos esprances ne sont fondes que sur le prix de son sang, toute la morale que sur l'imitation de ce sacrifice, par l'abngation
quer un si saint homme? Allons le sauver quelque prix que ce soit, rentrons eu possession du trsor que le cachot nous drobe, forons le proconsul nous l'accorder,
brisons,
s'il
le faul,
les portes
de
la
prison.
Le zle n'est pas toujours sage, on s'assemble tumultueusement au palais du magistrat, on lui demande avec empressement l'largissement d'Andr A quoi pensezvous? lui dit-on, de faire souffrir un homme juste, c'est un saint qui ne fait que du bien tout le monde, que votre justice le rende nos instances Redde nobis hominem san:
clum.
Ege demeure
voyant ses
dlivre
inflexible , et le peuple efforts inutiles, court la prison,
tait dlicate,
Andr main arme. La tentation un cachot no plat pointa la
de soi-mme tel est l'tat et l'esprit, tels sont les devoirs et les uvres du chrtien. Tel fut le caractre d'Andr; son cur tait yn autel o tous les jours il s'immolait luimme son amour tait le prtre, ses travaux et ses douleurs le feu sacr, qui l'y consume comme le Prophte Propierie mortifuamur totadie. (Psal. XLIII, "1.) Ainsi ce digne prtre remplissait parfaitement son sacerdoce. En vain et-il oll'ert le corps adorable de son Dieu, s'il ne se ft offert lui-mme. Ministres du Seigneur, sentez le poids redoutable des obligations que vous impose l'hostie qui est] entre vos
:
en sortir sans rien perdre de l'honla conslance, c'est recouvrer la libert des conditions bien douces; se laisser faire une violence, rsister autant qu'il le faut, pour paratre ne cder qu' la force, c'est obtenir le brillant du martyre sans en faire les frais. Violence, au reste, qu'on peut toujours dsapprouver , lors mme qu'on en profite , et o l'on n'a d'autre part que d'avoir su se faire estimer. Est-il de plus beau triomphe? Quand on ne cherche la croix qu' demi ou qu'on n'aspire qu' la gloire qu'elle procure, tient-on contre ces
;
nature
neur de
tentations?
mains
elle doit tre votre
modle
:
offrez-
vous, consumez-vous comme elle l'immolation de votre personne est la consommaiion de votre ministre; le mme glaive doit vous percer tous deux, les mmes flammes vous dvorer; si vos larmes, si votre sang ne sont heureusement mls, si la bonne odeur de vos parfums ne monte en mme temps au trne du Dieu vivant, il manque, comme dit saint Paul, quelque chose la passion du Fils de Dieu Adimpleo quee desunt passioni Christi. (Coloss., I, 24.) Mais sachez que ce sacrifice ineffable n'empche pas que la victime ne subsiste entire et vivante Integcr persvrt et vivus. N'en doutez pas, la croix , loin de dtruire votre vie, ne fait que la rendre plus heunon, non, |vous ne reuse et plus sainte mourrez pas, vous vivrez jamais; qui perd son me la trouvera dans l'ternit Si gra: : : :
Mais un amour sincre ne se paye point d'un sacrifice apparent il ne se glorifie, il ne se satisfait que dans la croix Absit mihi gloriari nisi in cruce! (Galut., VI, 14.) Andr, plus anim encore la. vue de la croix qu'il tient dj, agit en matre pour se la conserver; il parat n'aimer ses douceurs que pour n'e pas laisser chapper ses souffrances c'est alors que tout son zle s'allume de ce mme ascendant qui attirait en sa faveur tous les peuples; il s'en sert pour le dsarmer: Non, dit-il, non, je ne veux pas tre dfendu ce prix, votre affection me cote:
num morluum
fucrit.
Mourons donc pour
rait trop cher, elle me ravirait la croix que j'espre. A quoi pensez -vous? M'enviezvous le bonheur de souffrir? voulez- vous m'arracher mes dlices? Andr ne veut poin t de ce service cruel qui lui enlve- le trsor des souffrances. Ainsi parlait le Sauveur au frre d'Andr : Pierre, ne voulez-vous pas que je boive le calice que mon Pre me pr-
vivre jamais, vivons pour mourir sans cesse; mourons pour vivre dans celui qui est la vrit et la vie, que notre vie soit cache en lui Vita vestra absconditur in Deo. (Coloss. ,111, 3.) Ainsi, l'exemple de JsusChrist, notre mort sera la mort de la mort, et ia dfaite de l'enfer [0 mors, ero mors tua, morsus, etc. (Ose, XIII, 14.) IV" La scne va changer, et en mettant dans un nouveau jour la patience de l'aptre, la fera triompher de l'obstination de son perscuteur. A peine l'a-t-on enferm dans la prison, que le bruit s'en rpand dans la ville, l'estime gnrale qu'il s'tait acquise jette l'alarme dans tous les esprits, chacun croit perdre son pre. Peut-on atta: :
sente? Remettez votre pe dans le fourreau; le pouvoir de faire des miracles, qui me soumet toute la nature, m'a-t-il abandonn?Des millions d'anges viendront mon secours; mais je veux accomplir la volont
de
mon
Pre,
et
consommer son uvre.
{Mallh., XXVI.) A ces paroles, dites avec autant de douceur que d'autorit, on obit regret l'amour
;
soumis contre lui-mme l'emporte sur tout, zle, et disil en abandonne l'objet son perse le peuple qu'il avait assembl. Andr, matre du champ de bataille, demeure dans
la
prison, attendant le moment de la mort. Tel un monarque paraissant au milieu d'une populace mutine fait tout coup, par sa
519
PANEGYRIQUES.
IV,
SAINTE MADELEINE.
ses disciples
S30
seule ;. rsenec, dsarmer les plus mutins et arrter les plus chauffs; tout cde l'ascendant de l'autorit ainsi, dans le jardin des Oliviers, le Sauveur, non-seulement dsarme le zle indiscret et imptueux de Pierre; mais, d'une parole, renverse les soldats qui taient venus le saisir. 15 Ege, dsormais sans obstacle, peut immoler sa victime; il prononce son injuste Arrt; Andr est condamn mourir sur la croix, le prcieux lit d'honneur, objet de tous ses dsirs. L'arrt s'excute, mais ne s'excute que lentement Andr est deux jours dans les supplices, suspendu sur ce bois infme , ou plutt lev dans celte chaire admirable , d'o pendant tout ce temps et jusqu'au dernier soupir il ne cesse
:
le pouvoir de faire de plus grands miracles que les siens, leur a donn aussi la grce de faire et de souffrir des choses d'un plus grand clat que celles qu'il a faites? et tandis qu'il prenait pour lui, dans sa Passion, l'humiliation de la crainte, de la faiblesse, des plaintes son Pre; tandis qu'il demandait d'tre dlivr du calice de
il tait rduit a voulu faire briller ses disciples par l'hrosme des dsirs, des
sa Passion,
et
qu' sa vue
il
une agonie mortelle;
empressements, de la joie, du courage, aux approches de la croix? Ah! qu'il est vraiquo l'amour est fort comme la mort et l'enfer
,
et plus
que
et si
l'enfer et la
mort
Qu
facio ip-
de prcher au peuple innombrable que l'estime, l'amour, l'admiration rassemblaient constamment autour de lui il porte l'amour et la soumission, comme son Matre, jusqu' la mort et la mort de la croix. Il peut s'crier avec lui Tout est consomm! sans avoir jamais voulu accepter l'offre que le juge vint Lui faire, l'instance du peuple inconsolable de sa mort, de descendre de la croix et de conserver sa vie. A peine l'eut-il aperue de loin, lorsque les bourreaux l'y menaient, qu'il la salue respectueusement Salve, crux pretiosa, et dans les transports de son amour et de sa joie, il profre plus en son cur que de la bouche, ces paroles clbres dont chacune,
;
:
majora horum faciet. nous animait de mme, que les travaux de la pnitence nous paratraient doux! que les rigueurs de la mortification nous seraient agrables que le jnug de l'obissance nous'semblerait lger! que le chemin de la perfection nous deviendrait facile! que l'heure de la mort mme nous serait prcieuse! rien ne troublerait la paix de notre cur, l'amour changerait lesdouleursen dlices; notre promptitude nous donner Dieu, notre fidlit h le suivre, notre constance mourir pour lui nous ansa faciet,
Ah
la charit
noncent-elles
hlas
!
la
sincrit de notre
amour?
trait de feu, trace le plus vif et le plus juste portrait de ses sentiments, portrait, chef-d'uvre d'un cur embras, qui seul a tenu le pinceau, et o s'levant audessus des forces de la nature, des lumires de la raison, des prjugs de la coutume, il semble animer les choses les plus insensibles et leur prter les mmes mouvements dont il est lui-mme rempli, par la sainte ivresse de l'amour divin. Heureuse croix, aimable croix, croix si longtemps dsire, si tendrement aime, si constamment recherche et propose enfin un cur plein d'ardeur Obona crux, diu desiderata, sollicite amata, sineinlermissione qusita, et tandem concupiscent* animo prparata recevez-moi entre vos bras et rendez-moi mon Matre, afin que par vous je sois reu de celui qui m'a rachet par vous Ut per te me recipiat qui per te me redemitl avec quelle joie je viens vous, daignez me recevoir avec une joie pareille Gaudens venio ad te, exsultans suspice me /je suis le disciple de celui qui y fut attach. Quelle gloire, quelle beaut n'avez-vous pas reues des membres de mon Sauveur Teinte de la pourpre de son sang, consacre par l'attouchement de sa chair, ennoblie par la grandeur de ses victoires , de combien de pierres prcieuses n'tes-vous pas orne: Crux pretiosa, quem decorem ex membris Domini suscepisti, anquam margaritis ornata! Peut-on imaginer rien de plus touchant et de plus sublime que ces paroles, qui furent le testament de ce grand homme? Ne
: ; :
1
comme un
au contraire, combien qui refusent de s'engager son service! combien qui oublient leurs engagements ou les remplissent imparfaitement! Combien peut donc l'amour pur, dsintress, inviolable, l'preuve des tourments et de la mortl Que de vues terrestres d'intrts, que de retours d'amour-pro[ re, que de prtextes spcieux de vanit, que de dcouragement et de dgots nous arrachent le mrite mme du peu que nous faisons! Que l'exemple de saint Andr nous redresse, nous anime, nous
soutienne jusqu'
la vie ternelle, etc.
PANEGYRIQUE
IV.
SAINTE MADELEINE.
Remiltunlurei pcccat.i multa, quoniamdilexil inultum.
{Luc., VII, 47.)
Beaucoup de pchs beaucoup aim.
lui
sont remis, parce qu'elle q
C'est donc l'amour qui amnag la rconciliation entre Jsus-Christ et Madeleine ; c'est l'amour qui a suspendu la foudre, et
verser les larmes, c'est l'amour qui les a rendus l'un l'autre. Aimable mdiateur, voussavez'seul ramener les curs, et concilier les intrts des deux partis; vous tes leur ami commun, vous prenez sur vous la dette de l'un et de l'autre, tous les deux vous les acquittez et pour y russir vous n'avez
fait
,
vous-mme gagns par vos charmes ineffables, ils oublient leurs intrts pour vous les abandonner, et loin de leur tre suspects, ils aiment les savoir entre
besoin que de
:
vos mains. Anims de vos feux, bien loin d'exercer leurs droits la rigueur, ils no cherchent qu' se surpasser muluellemen! en gnrosit. Chef-d'uvre de l'amour misricordieux d'un Dieu qui pardonne
531

est !e principe et la mesure de la remise ; elle aime, parce qu'on lui a remis, oft lui a remis, parce qu'elle aime. A quel des
sa crature, et la sauve au prix de ses jours, amour, vous tes fort comme la mort; chef-
d'uvre de l'amour pnitent de la crature qui se livre sans rserve au Dieu qu'elle a offens, et s'immole pour lui par la contrition, belle mulation, vous tes inflexible comme l'enfer -.Fortis ut mors ihetio, dura
sicut infernus mulatio. (Cant. VIII, 6J Que l'amour est fort, qu'il est efficace
1
deux souscrirons-nous? Nous pouvons avec fruit embrasser ces deux sentiments dont chacun a quelque chose devrai. Oui , JsusChrist daigne se dclarer dbiteur du pni,
peine est-il form dans un cur qu'il fait en quelque sorte de Dieu et de l'homme de nouveaux tres. L'homme tait horrible aux yeux de Dieu, il devient l'objet de ses complaisances le pch tait agrable aux yeux de l'homme, il devient l'objet de ses horreurs. Dieu ne soupirait qu'aprs la vengeance, il n'a plus qu' prodiguer des bienfaits. L'homme ne soupiraitqu'aprsles plaisirs, il n'est
;
tent, et lepnitent s'avoue dbiteur de JsusChrist. L'un doit le pardon aux larmes, l'autre doit les larmes an pardon. L'amour mrite la
plus ingnieux qu' s'imposer des
peines.
l'homme, ennemis dclars, se cherchent l'un l'autre, et ne s'occupent que des intrts l'un de l'autre.
Dieu
et
Amour mdiateur, ce sont l vos prodiges: d'un ennemi vous faites un pre, d'une pcheresse une sainte, d'un crancier vous faites un dbiteur, d'une esclave du dmon une amante de Jsus-Christ. Ainsi, Seigneur), luttez-vous contre le pcheur force de bienfaits; ainsi soubaitez-vous que le pcheur lutte contre vous force de pnitence, et qu'il ose aspirer vous vaincre; ainsi donntes-vous votre bndiction Jacob, qui toute la nuit vous avait rsist. Quel des deux est le plus gnreux, ou l'amour qui pardonne les fautes commisescontre lui, ou l'amour qui ne se pardonne pas celles dont il se sent lui-mme coupable? Qui des deux &ime davantage, Madeleine baigne de pleurs qui avoue son crime, ou le Seignenr plein de bont qui la comble de ses faveurs ? Qui des deux est le plus prodigue, Madeleine qui sacrifie ses parures, ses plaisirs, ses passions, sa personne, ou le Sauveur qui lui accorde la rmission de la faute, la profusion de la grce, le gage de la gloire ? Qui des deux est le plus tendre, le Sauveur qui la prvient ds le berceau, qui la poursuit dans ses dsordres, qui la soutient dans ses combats, qui la couronne dans ses victoires, ou Madeleine qui par l'tendue des
sacrifices, la vivacit
grce, la grce mrite l'amour ; la crature par sa douleur gagne le cur de Dieu, Dieu par sa misricorde gagne le cur de la crature. Heureux combat de Madeleine avec Dieu l'amour qui des deux cts donne le signal, qui prte les armes, qui anime les combattants, sera des deux cts triomphant, et de part et d'autre le prix du vainqueur. C'est ce combat de sentiments et d'intrts, et ce succs de conciliation qui va faire la matire et le partage de ce discours. Rien ne cote plus dans les accommodements que de concilier les intrts et les curs; on ne sauve gure l'un qu'aux dpens de l'autre;
:
il
est difficile,
quand
le
cur
il
est cout,
que
l'intrt n'en souffre;

ficile,
est
encore plus difl'intrt,

:
quand on regarde de prs cur n'ait se plaindre seul peut tout mnager, lui seul que
Je
l'amour
sait faire
en donnant l'amour mdiateur gagna Dieu le cur de Madeleine, et Madeleine le cur de Dieu premire, partie. L'amour mdiateur fit mnager les intrts de Dieu Madeleine, et ceux de Madeleine son Dieu seconde partie. Aimable mdiatrice du genre humain, divine Marie, qui possdant le cur du Pre et celui des enfants, savez si bien les runir, consommez le grand ouvrage de notre rconciliation. Dieu vous confiera sans peine
joie, et tout acqurir tout. Ainsi
:
:
payer avec
Quel bonheur pour nous si vous daignez vous charger des ntres Nous allons expliquer ce mystre de l'amour que vous renouvelez tous les jours en faveur des pcheurs pnitents. Ave, Maria.
ses intrts.
1
PREMIRE PARTIE.
Le cur de l'homme
souverain dont
la
est
la
une espce de
du
zle, la dlicatesse
des sentiments, la constance et la fidlit le dispute aux sraphins, le dispute Dieumme ? Quis ergo plus diligit ? (Luc, VII,
une question fameuse dans l'cole, l'amour de Madeleine fut la cause ou l'efLa parabole fet du pardon de ses fautes. du Seigneur nous enseigne l'un, la consquence qu'il en tire semble dcider l'autre. De deux dbiteurs qui l'on fait une remise ingale, qui aimera davantage le crancier ? C'est sans doute celui qui on aura le plus donn celui qui se sentira moins redevable aimera bien moins. La remise est donc le principe et la mesure de l'amour. Cependant le Seigneur ajoute Beaucoup de pchs sont pardonnes a Madeleine, parce qu elfe a beaucoup aim. C'est donc son amour qui
C'est
si
:
:
veut bien resumire, la grce et la libert qu'il en a reues, il dcide en matre absolu de son choix, et ce n'est que par la vue do ses intrts ou par les charmes de l'amour qu'on peut esprer de gagner son suffrage. Tout ce que l'homme possde, qui en il le tient de la libralit de Dieu doute parmi les chrtiens? Mais en se formant des cratures capables de le connatre, de l'aimer, de le servir, le Seigneur a voulu se peindre dans son ouvrage par les lumires de l'esprit, retracer sa sagesse et sa toute-puissance par une volont matresse de toutes ses oprations, dont sa libert ne souffrt aucune atteinte. La grce du Rdempteur, en rparant le dsordre du pch, bien loin d'affaiblir l'usage de la libert, n'a fait qu'en gurir les plaies, en augmenter retendue, on favoriser l'exercice.
Divinit
pecter les droits.
Avec
553
PANEGY1UQLES.
le
IV,
SAINTE MADELEINE.
rasser en
s 'acquittant la
534
C'est en respectant cette libert .que
Dieu
cur de l'homme, et en la lui conque l'homme gagne le cur de Dieu. Jaloux, l'un d'en obtenir l'hommage, l'autre elle est l'objet d'en conserver le domaine de leurs vux communs; une gnrosit rciproque plaide leur cause ces deux tribunaux. L'homme, en s'immolant par une sincre pnitence, un abandon absolu, un parfait amour, dsarme le bras de Dieu. Dieu pourrait-il frapper une crature qui se et qui se frappe la prelivre ses coups mire? voudrait-il, par une rigueur inutile, s'arracher une conqute que l'amour lui assure? De son ct, Dieu, en attendant
gagne
sacrant,
,
,
rigueur; mais aurait-on vu jusqu'au spulcre une sainte amante chercher avec les plus tendres soins les restes de son bien-aim, et jusque dans une grotte consacrer le contempler, k le louer, l'aimer, les derniers soupirs de sa
vie.
Cinquime
le
trait
il
enrichit.
l'homme avec patience,

douceur,
lui
le recevant avec pardonnant avec bont, l'enri-
chissant avec profusion, lui laisse-t-il la libert de se refuser un amour si cher? Confus d'une ingratitude si peu mrite, charm d'une tendresse dont la constance augmente le prix, le cur prononce contre lui-mme, et Dieu, la faveur d'une clmence si glorieuse, gagne doublement une cause dont le succs n'aurait rien de flatteur, s'il le devait la ncessit. Si ds le premier pch de Madeleine le Seigneur et lanc sa foudre, l'enfer verrait dans ses flammes une me rprouve qui blasphmerait jamais son Crateur; mais l'Eglise n'honorerait pas une sainte amante qui mle aujourd'hui ses cantiques nos il chants. Premier trait de sa misricorde
:
Seigneur, qui veut la gagner et non la punir, la sauver et non se venger, s'en faire aimer et non pas rgner sur elle, attend, mnage, encourage, pardonne, comble de biens. Aimables ressorts de la chariTraits t, votre douceur fait votre force victorieux de l'amour misricordieux du Sauveur qui percent le cur de Madeleine, traits victorieux de l'amour pnitent de Madeleine qui percent le cur du Sauveur, que vous tes puissants sur le ntre Qui peut dire combien cette pnitence et cette misricorde ont converti de pcheurs? combien de pleurs ont fait couler ces larmes, combien de sanglots ont fait pousser ces soupirs? Quelles douleurs a excites cette grce quel amour a fait natre cette bont Chargs peut-tre de bien d'autres crimes, mritons ses faveurs en suivant ses exemples. 1 Jsus-Christ attend. Madeleine fut pcheresse, elle le fut longtemps; le bon Pasteur vit longtemps cette brebis errante s'garer dans une terre trangre, longtemps il courut aprs elle, longtemps il courut eu vain. Les interprtes, il est vrai, sont partags sur la nature de son crime. Les uns
Ainsi
1
! ! 1
attend.
en font une prostitue que
l'intrt
:
et
le
pour la convertir le Trs-Haut et employ les armes invincibles de sa toutepuissance, qui ressuscite les morts et renSi
verse la nature, il verrait une captive enchane son char; mais il n'aurait pas vu une sainte amante, conduite par l'amour, se jeter ses pieds, les arroser de ses larmes , les essuyer avec ses cheveux. Second trait:
mnage. Si ce bon Pasteur, en se tournant vers Madeleine plore, l'et accable de reproil
ches et traite avec duret, il en et fait qui, redoutant un matre si rigoureux, et cherch loin de lui un asile ; jamais il n'en et fait une sainte amante qui, bravant jusqu' la censure des aptres, pt leurs yeux paratre prodigue par la profusion de ses parfums. Troisime trait il encourage. Si, en lui pardonnant, ce directeur clair lui et impos des conditions onreuses et des pnitences excessives, il en et fait une dbitrice obre qui n'aurait jamais pu s'acquitter ou qui se serait acquitte regret; mais il n'aurait point eu une sainte amante qui, se croyant toujours en reste par la gnrosit de son crancier, le suit jusqu'au pied de la croix pour satisfaire un amour inpuisable qui la presse davantage mesure qu'il lui demande moins. Quatrime trait il pardonne. Enfin si, en lui faisant grce, son bienaim n'et rpandu ses faveurs que d'une main avare, Madeleine n'et t qu'une mercenaire qui n'et song qu' se dbar-
une esclave timide,
dsordre livraient au premier venu In civitale peccalrix. (Luc, Vil, 37.) Ces paroles de l'Evangile semblent la peindre de ces noires couleurs. D'autres la regardent comme une femme sans religion, dont la maison, toujours ouverte, est une cole de dissipation, une acadmie de jeu, le thtre de la mdisance, le rendez-vous du libertinage. Le grand nombre enfin, par une interprtation moins odieuse, la regardent comme une personne mondaine, qui, par le dangereux talage de tout ce que l'art et la nature peuvent donner d'agrment, tend des piges. a tous ceux qui la voient, et no manque pas elle-mme d'y tomber. La noblesse de sa naissance, la pit de Lazare, son frre, et de Marthe, sa sur, les bonts dont JsusChrist honorait sa famille, ne permettent gure d'aller plus loin. Quoi qu'il en soit, Madeleine n'tait que trop coupable. Infidle la grce, elle et d cent fois en tarir la source rebelle la voix de Dieu, elle et d cent fois en subir les chtiments. Mais cette misricorde qui surpasse la justice fait qu'il y a douze heures au jour, et qu'il peut s'en "trouver quelqu'une o la grce aura son ell'et. Justice redoutable! vous voudriez faire couper cet arbre strile, qui occupe vainement une si bonne terre; ah suspendez vos coups, de nouveaux soins seront peut-tre plus heureux. Non, non, ce n'est pas l'esprit du Sauveur de faire tomber le feu du ciel sur ceux qui refusent d'couter sa parole; il est patient, il sme dans les larmes, il sait attendre que le f^rain/i
;
!
.SS
530
froment, pourri ('ans la terre, ait eu le temps de la percer et de mrir. Si quelquefois un orage en moissonne l'honneur naissant, il attend qu'une saison plus favorable le rtablisse. C'est a l'homme impatient vouloir cueillir tout la fois. Borne dans sa vie, il a intrt de mettre tous les instants profit, mais Dieu est ternel, son temps viendra: il sera d'autant mieux ddommag du dlai que lui prescrit sa misricorde, que le souvenir de sa bont rendra les adorations plus profondes ; Patiens, quia (eternus. Profilez-en Madeleine, piotilez-en ; le temps est prcieux, il est court, en voil dj bien de perdu vous regretteriez un jour tous les moments o vous n'avez pas aim votre Dieu. Qu'il n'en soit donc aucun que le tendre amour ne marque son prcieux sceau. Soyez saintement impatiente, et que l'engageante lenteur d'un ressentiment que tout devrait allumer ranime la vivacit de vos poursuites. Mon cur est prt, mon Dieu! mon cur est prt. Ah quand viendra l'heureux moment o je rentrerai en grce avec vous? Funeste poids de mes fautes, vous m'accablez, je languis sous votre dure captivit Les moments o je vis dans la disgrce de mon Dieu sont pour moi des sicles. Ah! quand pourrai-je, comme la colombe, voler d'une aile lgre dans son sein? 2" Dieu mnage. Il pourrait sans doute, lui qui le nant obit, il pourrait enlever en matre un cur qu'il a form, soit que faisant entendre cette voix toute-puissante qui cra le monde il amollise un cur rebelle, comme il amollit le sein des rochers; soit que dvoilant nos yeux les charmes invincibles d'une dlectation suprieure il ne nous laisse pas le pouvoir de nous y refuser. Son bras est-il raccourci? la crature
,
qu'on m'arrache, ou un aveu qu'oi me surprend, c'est un prsent que je vous fais. Peut-on mieux faire sentir la force d'un amour qui n'a besoin que de lui-mme pour tout vaincre? peut-on mieux attirer le pcheur et le laisser sans excuse? Ainsi, mon Dieu, dit saint Augustin, votre grce s'accommode nos faiblesses, vous daignez vous prter jusqu' conduire l'homme selon Quomodo scit congruere. Avec ses gots quelle condescendance vous vois-je lier une conversation avec la Samaritaine, lui demander boire, piquer sa curiosit, rpondre ses doutes pour la mieux gagner! Avec quelle patience, la porte du cur de l'homme, sans vous lasser d'attendre, vous entends-je frapper, et lui en demander l'entre! Slo ad ostium etpulso. (Apoc, III, 20.) Je ne veux rien qui sente le matre, rien par force; mon fds, donnez-moi votre cur mi, prbe mihi cor tuwn. (Prov., XXIII, 26.) Avec quelle bont employezvous les reproches et les caresses, les pro: :
FM
messes
les
et les
menaces,
les
amertumes
et
absences, en un mot de l'amour le plus ingnieux et le plus tendre! L'amant le plus passionn en fait - il davantage? Quomodo scit congruere. Ah! Seigneur, vous tes trop jaloux de votre gloire pour agrer d'autres hommages la libert en fait le prix. Aussi peu touch d'un culte ncessaire que de la chute mcanique d'une pierre ou du mouvement stupide d'une brute, aussi peu flatte' d'un amour ncessaire que des aveugles sentiments d'un homme dont une liqueur enivrante ou quelque magique enchantement produirait les transports, vous ne voulez do
les visites et les tous les pieux artifices
:
douceurs,
son ouvrage? Mais non, Madeleine, il ne veut pas de vous ce prix. On vous accorde la grce, elle est ncessaire; mais ne craignez pas qu'une autorit souveraine ou une ivresse enchanteresse vous ravisse le mrite de vos dmarches. Dieu voile dessein les attraits victorieux de la Divinit, pour ne vous montrer que la faiblesse de l'humanit. Il tempre l'clat de ses rayons, pour vous laisser l'usage de vos yeux; c'est de votre main qu'il veut recevoir votre cur, et non pas vous l'enlever. Il ne vous dira pas, comme aux aptres: Suivez- moi; c'est l'amour vous le dire, c'est l'amour le chercher. Il ne vous regardera pas comme il regarda Pierre pour faire couler vos lara-t-clle cess d'tre
curs que ceux qu'un amour libre vous consacre. Le seul triomphe que vous gotez est celui o le vaincu, charm de sa dfaite, prend les armes pour vous contre lui, se charge de chanes et s'attache lui-mme votre char. C'est alors que l'arrt qu'on prononce en votre faveur est d'autant plus dcisif que le tribunal qui le porte, parfaitement matro de la dcision, ne doit ni la
sduction ni
la
violence
la
justice qu'il
mes
c'est l'amour les rpandre, c'est l'amour mriter ses regards. Il ne vous dira pas comme Zache Je vais loger chez vous; c'est l'amour l'inviter, c'est l'amour l'attendre, c'est l'amour [ l'aller chercher dans une maison trangre. Vous aurez la satisfaction de protester votre Dieu, et de vous rendre vous-mme ce doux tmoignage Oui, mon bien-aim, je vous aime, mais je vous aime par choix; en vous donnant mon cur ce n'est pas un bien
;
:
rend la vrit. Vous connaissez trop le cur de l'homme pour le rvolter par une conduite qui traverserait vos propres desseins. Serait-ce, mon Dieu, le moyen de vous faire aimer que de vous montrer si peu aimable? est-ce ainsi qu'on gagne les curs? C'est vous que j'en appelle, beauts mondaines, tout occupes les conqurir ou dfendre le vtre, est-ce ainsi qu'on gagne les curs? Vn tyran qui, les armes la main, voudrait enlever votre amour, un enchanteur qui vous prsenterait un breuvage empoisonn, seraient-ils bien redoutables? Pour arriver jusqu'au cur il faut en mieux suivre les routes. Armes plutt vous-mmes par des traits si mal lancs, pourriez-vous trop har un barbare qui vous aimerait si mal? L'homme jaloux de sa libert veut eu l'immolant s'acqurir un titro de reconnaissance qui lui assure ce qu'il
t37
PANEGYRIQUES. il
IV,
SAINTE MADELEINE.
le
S3S
chose en change, en donnant ce qu'il a de plus cher, et ne pas s'en dpouiller pure perte Ecce nos reliquimus omnia, quid ergo erit nobis? (Matth., XIX, 27.) 3 Jsus-Christ encourage. Ne vous dfiez uns, Madeleine, d'un ami si tendre, venez lui, vous serez bien reue. Que la froideur du premier abord ne vous rebute point; peut-tre voudra-t-il prouver votre fidlit par une rigueur apparente, sachez l'attendre comme il vous a attendue; la violence qu'il fait son cur ne lui permettra pas do vous laisser languir trop longtemps. Madeleine perce la foule, elle approche toute tremblante; confuse de ses fautes, elle se tient ses pieds et n'ose lever les yeux. Ses larmes, ses soupirs parlent pour elle; il y parat d'abord insensible, il semblo mme ne pas s'en apercevoir on dirait qu'incertain entre la honte de voir ses pieds une femme dont les approches le font rougir, et un reste de bont incapable d'insulter une infortune qui ne veut aprs tout que l'honorer, il prend le parti d'un silence mprisant qui laisse croire qu'il ne fait aucune attention des dmarches qu'on ne doit pas mettre sur son compte. Madeleine, ne vous rebutez pas, que ce froid glaant, qui vous ne pouvez arracher un coup d'il, ne vous fasse pas mconnatre le pre de l'enfant prodigue touffant dans ses embrassements l'aveu d'une faute dj pardonne. Ah! plutt connaissez, aimez un cur qui ne se plat dans les douleurs, les
aime,
veut obtenir quelque
peu do bonnes uvres qu'elle commence faire. Ainsi, par un retour aussi flatteur que peu attendu, elle trouve sa gloire dans ses humiliations, son bonheur dans ses lar-
mes
braver les judepuis plusieurs sicles l'admiration de l'Eglise. Rien n'chappe aux yeux de l'amour, rien n'y demeure sans rcompense. Ah chrtiens, voyez-vous cette femme ?
;
le
courage qui
lui a fait
l'ait
gements des hommes
sait aimer Dieu comme il faut. Le pharisien qui l'a invit oublie les rgles de la biensance que son rang, sa pit, le mrite de son hte devaient lui rendre comme naturelles. Il ne donne pas lavera Jsus-Christ, et Madeleine lave ses pieds de ses larmes, et les essuy de ses cheveux il ne lui donne pas le baiser de paix, et penelle seule
;
le repas elle ne cesse de baiser ses Dtrompez-vous, superbe pharisien, si vous vous prfrez une femme jusqu'ici fameuse par ses dsordres elle est aux yeux de Dieu infiniment au-dessus de vous par son amour Dilexit multuin. (Luc, VII
dant tout
pieds.
kl.)
plaintes, les transports
du vtre, que pour augmenter votre amour et le sien, que pour avoir de vous, et vous donner de nouveaux
:
gages d'affection. Il se tourne enfin vers Madeleine Conrersus ad eam. (Luc, VII, kk.) Doux regard, qui charmez les cieux, vous enlevez mon me. Ah Seigneur dtournez vos yeux, puis-je soutenir leur feu divin? leur majest m'accable, leur saintet me confond, leur douceur me pntre, leurs traits embrasent mon cur Ipsi avolare me fecerunt. (Cant., VI, 4.) Ah plutt continuez, Seigneur, ne pas vous apercevoir de moi, c'est l tout ce que je mrite; daignez seulement me souffrir vos pieds, c'est l tout
!
ce
que j'ose dsirer.
Que
le
tribunal des
I
hommes
est diffrent
de celui de Dieu ils condamnent le coupable qui avoue son crime, et le Seigneur le lai pardonne quand il l'a confess. Cet humiliant aveu prononce son absolution. Dieu ne peut rsister ce tendre langage. Ce n'est pas assez de lui pardonner, il devient son pan gyriste, et tandis que le pharisien, par une tmraire prcipitation, la condamne ?ans l'entendre, Dieu prend en main la cause aesasainteamante.il n'attend pas quelepharisien ait rien dit contre elle jaloux de sa nouvelle conqute, il ne peut souffrir ses ombrages, et comme s'il se faisait un devoir de lui assurer l'estime de tout le monde, il se hte de les effacer il oublie les pchs infinis qu'elle a faits, pour ne publier que
;
;
Ne diriez-vous pas que c'est moi qui charg de vous faire aujourd'hui le pangyrique de Madeleine, dans un temps o sa vertu canonise ne laisse ni doute sur sa gloire ni crainte sur les risques que font courir une vertu mdiocre des loges prmaturs; no diriez-vous pas que c'est moi qui vous en fais un portrait peut-tre un peu flatt ? Non, c'est Jsus-Christ mme qui parle ainsi ; c'est Jsus-Christ qui croit son humilit assez affermie pour jiarler en sa prsence, et qui le croit dans un temps o peine sortie de ses dsordres il semble que l'encens criminel dont elle tait si avide souille presque les parfums qu'elle rpand, que les larmes de sa pnitence se mlent aux larmes mal essuyes que la passion a tant de fuis exprimes de ses yeux. Est-ce ainsi que vous prodiguez ou plutt que vous perdez vos bienfaits? Attendez du moins qu'elle ait mrit d'tre pardonne, que le temps ait prouv ou affermi une vertu si quivoque ; attendez qu'une pnitence proportionne tant de fautes ait teint des feux encore mal assoupis, et ferm une plaie qui saigne encore. k" Il pardonne. Elle est" toute pardonne, dit le Seigneur, sa pnitence est toute faite. Allez, ma fille, allez en paix, vos pchs vous sont remis Remittuntur tibi peccata tua, vade in pace. (bid., k8.) Quoique ce soit si peu de frais, n'en doutez pas, c'est moi qui vous en assure. Vous le faire dire par un homme, ce serait trop peu pour calmer vos inquitudes la flatterie ou l'ignorance pourrait rendre son tmoignage suspect ; en charger un ange, ce serait laisser un soupon d'illusion. C'est moi qui vous donne cette heureuse nouvelle. Matre de tout faire, ma puissance n'a rien de douteux ; infaillible dans mes paroles, mon tmoigna:
ire
n'a
rien d'incertain.
est
foi, qu'il
Heureux article do doux de ne pouvoir douter de

!
noire
amour pour Dieu, et de l'amour de Dieu pour nous qu'il est doux de se l'en-
539
1

1
:
10
tendre dire par Dieu mme Ah Seigneur, tenez-moi ce doux langage Die anun me : Salus tua ego sum. Ce serait mal connatre l'intention du Sauveur de mettre des bornes sa grce, et de prtendre que tous les pchs ne sont pas remis Madeleine, mais seulement un grand nombre, sous prtexte de ces paroles Remiltuntur tibi peceata multa. Non, non, le
:
pardon ne saurait tre partag. Une charit qui le mrite est incompatible avec le pch. Souvent dans l'Ecriture le mot indfini beaucoup signifie le tout. La suite naturelle du discours demandait cette expression par
rapport la parabole des deux dbiteurs qui on avait fait des remises ingales, quoiqu'on et remis la dette entire chacun des deux. Il tait mme vrai qu'on pardonnait beaucoup Madeleine parce qu'elle avait beaucoup pch ce n'est donc pas pour partager la grce, mais pour en faire sentir l'tendue, que le Seigneur employa ce terme. Mais qui le croirait? cet aveu si favorable, la confiance l'avait dj prononc. Pouvait-il
, ;
qu' son ressentiment. Il cherche plutt nous prserver qu' nous punir. Ces pnitences sont si lgres qu'elles sont moins des peines que de nouveaux bienfaits. Un enfer mrit, quelque bonne uvre qu'on fasse en change, laisse-t-il oublier un Dieu si bon? Mais, Seigneur, le coupable ne separdonne pas si vite. Plus difficile mesure que vous tes plus indulgent , il se condamnera quand vous l'absoudrez, il se frappera quand vous l'pargnerez comment souffrir un cur qui a pu ne pas vous aimer? Ah! cur perfide, si vous aviez des traits lancer, tait-ce dans le sein d'un pre, et d'un pre si tendre ? Misricorde en quelque sorte cruelle qui par l'excs de vos bonts causez l'excs de mes douleurs. J'aurais, Seigneur, quelque prtexte si vous m'aviez moins aime; quelque matre que vous soyez de mon cur, j'ose dire que votre grandeur vous y donne moins de droit que votre cl: ,
mence.
5 Enfin ennenit. Du moins Seigneur, ne portez pas plus loin vos bonts, si vous voulez que je vive encore. C'est assez d'avoir si gnreusement pardonn celte indigne pcheresse, ne me faites pas de nouvelles plaies par de nouvelles grces. Amour bienfaisant rien ne peut vous borner il fautque votre victoire soit complte, ou plutt votre libralit puise; vos bien,
l'amour? Quand on aime sincrement, on a une secrte assurance de son bonheur. La conscience ne peut ni touffer les remords du crime ni dsavouer la douceur de la vertu Dieu dit en secret au fond du cur: Allez en paix. Le vrai pnitent ne spare point la tendresse de la confusion, la confiance de la crainte, l'amour de la douleur. Aprs les fautes dont je suis coupable, je ne mrite pas de trouver grce, mais je l'espre j'ose aimer, puis-je ne pas oser esprer? l'amour laisse-t-il craindre? Je ne demande auprs de lui ni mdiateur ni introducteur, l'amour fera tout. Laisset-il quelque chose faire ? Que d'autres lui demandent des miracles, je ne demande que l'amour, ce sera le plus grand des prodiges. Me voil dlivre, gurie, ressuscite. Au reste j'ai tout prvu, quel reproche me ferat-il que mon cur ne m'ait dj fait? que pensera-t-il de moi que je n'aie dj pens ? quoi me condamnera-t-il que je ne m'y
re douteux
sois dj
condamne? Mon amour

et
a t
mon
premier accusateur
premier juge. Plus afflige de lui avoir dplu que de tous les maux imaginables, ce souvenir de ma faute est le plus redoutable de tous les chtiments, et j'ose dire qu'il ne laisse plus rien faire qu' sa bont. Oui, Dieu pardonne avec trop d bont
mon
pour laisser rien dsirer ou craindre. Il ne se fait pas demander le pardon deux fois. On est pardonn ds qu'on veut l'tre. Ne
craignez pas avec lui de fcheux retours. L'Orient n'est pas plus loin de l'Occident que le pch l'est de son souvenir. 11 fait toutes lesavancesde la rconciliation. 11 prend sur lui toute la dette, sa croix supple nos faiblesses. Il nous rachte au prix de ses jours. S'il exige encore quelque pnitence, qu'on s'en prenne l'imperfection de la douleur. La contrition est-elle parfaite, la peine et la coulpe sont remises en mme temps. C'est plutt nos rechutes qu'il la donne
sont vos armes, vos faveurs sont vos tourments, vous l'en accablerez. La Jude en sera tmoin, l'Eglise en sera tonne, le ciel et la terre l'admireront. Prparez-vous, Marie, le trouver partout, partout aimable, partout aimant, et partout par ses grces vous faisant souffrir un nouveau r genre de martyre. Y ous tes alle le chercher chez le pharisien, il ira chez vous, il y prendra des repas pour vous rcompenser de celui o vous n'apporttes que des larmes. Votre sur empresse recevoir dignement un si saint hte voudra interrompre le doux ravissement qui vous attache encore ses pieds; il prendra encore une fois votre dfense, et aprs vous avoir justifie contre' les soupons du pharisien, il vous justifiera contre les reproches de Marthe. V ous ne lui avez pas demand des miracles, il fera pour vous le plus grand de tous. Que Lazare votre frre ne craigne pas les horreurs du tombeau le frre de Madeleine sera vainqueur de la mort. Enseveli depuis quare jours il est dj le partage de la pourriture ; le Seigneur rendra au frre les larmes qu'il a reues de la sur, lacrymatus est (Joan., XI, 35) il rpondra par ses frmissements et son trouble aux soupirs et aux sanglots de sa contrition: Infremuit, turbavit seipsum. (Ibid., 33.) En faisant cesser l'odeur du cadavre il lui payera les parfums dont
faits
r
; ;
ses pieds ; et la mort, pleine de respect pour son matre, respecelle
embaum
tera le frre de sa sainte amante.
La mort de Jsus-Christ va prparer

nouvelles couronnes. JsusChrist mourra, Madeleine attendez-vous y; mais il ressuscitera, n'en doutez pas, et
l'amour de
m
fous
PANEGYRIQUES.
on
IV,
SAINTE MADELEINE.
542
serez avertie. Son amour en quelque sorte impatient ne s'en rapportera pas un messager, vous en serez instruite par lui -mme, et charge d'tre l'aptre des aptres, en leur apprenant ce que l'amour vient de vous dcouvrir Nuntiate fratribus mcis. (Matlh., XXVIII, 10.) Une premire visite ne rpondait qu'imparfaitement a l'tendue de sa tendresse. Vous avez t Irop afflige sa mort pour n'tre pas divinement console. Cherchez, Marie, vous le trouverez bientt, ce jardinier aimable; pouvez-vous le mconnatre? Hlas! trop occupe de ma douleur pour penser a autre chose, je le mconnais pour le trop chercher. Il est donc juste que l'amour lve le voile qu'il a mis, et qu'il se dcouvre celle qui n'en veut qu' lui. Le voil, Inverti quein diligit anima mea. Marie (Cant., III, 4.) Ainsi Dieu gagne le cur de l'homme en lui pardonnant, en l'aimant, en le respectant en quelque sorte , en le comblant de biens ; ainsi conserve-t-il sa libert. Mais je me trompe; une conduite si tou:
:
image. L'amour allume des brasiers aus^j ardents que les vtres, la contrition fait natre des regrets aussi vifs; il sert la justice, il sert la misricorde divine. Oui, la misricorde a son enfer aussi bien que la justice, et peut-tre plus rigoureux. Il semble que Dieu ne puisse tre bien honor que par quelque enfer. Le pch en creuse un dans les abmes, la charit en creuse un autre dans les curs. Ah Seigneur, que co nouvel enfer vous louche insensible aux tourments de l'un, pouvez-vous rsister aux gmissemens de l'autre ? Aussi tendre pour
1 !
chante laisse-t-elle
la libert ?
Ah
Dieu,
coeur est-il matre de refuser ce vous savez si bien demander? est-il matre de no pas aimer un Dieu si aimable et si ingnieux ? Que votre amour est ingnieux Oui, mon Dieu vous enchanez en dlivrant, vous commandez en respectant, vous condamnez en pardonnant, vous punissez en caressant, vous dpouillez en comblant de grces vous gagnez tout en donnant tout vous triomphez en vous laissant vaincre. Qui peut se dfendre ? qui le veut? qui ne se plat dans sa dfaite? qui n'aime son esclavage ? qui ne trouve des charmes dans ses blessures, des dlices dans les tourments, la vie dans la mort ? Madeleine n'a plus besoin de vous dire qu'elle vous aime ses douleurs et votre pardon, vos bienfaits et ses larmes vous le disent assez apprenez-lui comment vous voulez tre aim, comment on peut vous tmoigner son amour. Ses yeux noys dans les pleurs ses cheveux pars, ses parfums rpandus ses paroles les plus fortes, tout cela ne le peint qu'imparfaitement. Pn-? Irez dans son cur, et voyez-y votre ou^ vrage il est aux prises avec lui et pour vous arrachez* des aimes que vous avez aiguises, voyez-vous-y grav avec des traits ineffaables, grav par la main de vos
(pie
!
un bon
del contrition, qu'inflexible pour vengeances l'un opre dans un moment ce que l'autre ne fera pas dans l'ternit. Ce mme oracle qui refuse une goutte d'eau au mauvais riche, verse des torrents de sang sur Madeleine vous vous plaisez soulager dans l'amante ce que vous vous faites gloire d'aigrir dans le pcheur: la mme main qui porte l'un le coup mortel essuy les larmes de l'autre. Aimable mdiateur, amour divin! c'est vous former et dtruire l'enfer le regret de vous avoir dplu teindra les feux que le pch avait allums, le bonheur de vous possder teindra ceux qu'avait allums la contrition, et j'aurai reu de vous la mort et la vie l'enfer et le paradis. Voyons dans la seconde partie comment l'amour mdiateur, aprs avoir gagn les curs, mnage
l'enfer
celui
des
les intrts
des parties.
SECONDE PARTIE.
Les intrts de la justice divine sont opqui peut les poss aux intrts du pcheur concilier ? ils sont infinis qui peut y satisfaire? Il faut que l'un ou l'autre y perde, ou plutt qu'ils y perdent tous les deux. Dieu voudra-t-il accorder quelque remise?
:
:
l'homme
fera-t-il
quelques
efforts ?
Remises
imparfaites! vous ne serviriez qu' faire mieux sentir la grandeur du mal, et l'impossibilit
du remde. Ouvrir
triste
l'enfer,
ressource; Dieu ne scra-t-il honor que par des malheurs ? sa misricorde puise formerat-elle ternellement d'inutiles regrets sur la perte de tant d'mes qui elle prparait un bonheur ternel ? Madeleine insolvable se verra-t-elle jamais prive de son bienaim, et sans esprance d'acquitter une dette dont elle sent tout le poids ? Amour mdiateur, c'est vous trouver des ressources. Ouvrez des trsors Madclcinedans les mrites de son Dieu ; ouvrez Dieu dos trsors dans le zle de Madeleine; est-il
prcipiter des coupables,
faveurs, par la main de vos perfections, par la main de tous ses pchs, chacun a donn son coup. Voyez-vous-y trac dans toutes ses penses, dans toutes ses paroles, dans toutes ses dmarches; est-il d'instant o l'on vous oublie ? Voyez-y un autel dress pour vous, o tout est immol, immol par le feu de l'amour, par le feu de la douleur, par le feu de la confiance; vous l'avez allum, recevez l'odeur qui s'exhale de tant de victimes. Voyez les ardeurs, les transports galement vifs et respectueux de ce cur pnitent vers le Dieu qu'elle a offens et qu'elle aime. Enfer, voil votre
pour vous de difficult ? vous rapprochez, vous gagnez tout. Quelque' vous conciliez coupables que soient les cratures, ne crail'amour s'en gnez pas pour leurs intrts mle, il parle pour elles c'est assez.- D'intelligence avec nous, l'amour le trahit en quelque sorte et nous mnage un parti dans son cur. Quelque prtention que Dieu puisse avoir sur le pcheur, ne craignons rien si le pcheur devient pnitent l'amour nous en rpond c'est assez il est le d, ;
r.
:\

sa discrtion. Ses travaux apostoliques l'ont enlev vos empressements, il est chez Simon le pharisien, volez et vous l'y trouverez toujours plein de celte bont dont les charmes ineffables ont remport sur vous une entire victoire. Il n'en faut pas davantage l'amour connat-il de retardement? a-t-il
:
biteur, la caution, le payement que Dieu demande. Tout sera acquitt, tout le sera promptement, noblement gnreusement. Il rpond par ses dmarches celles de son
,
Dieu.
Ne craignons pas que Madeleine ait rien mnager avec le monde si elle rougissait de Jsus -Christ devant les hommes, au lieu de s'en faire un protecteur, elle ne se ferait qu'un ami douteux, qui rougirait d'elle son tour, ou plutt elle mettrait le comble sa disgrce. Ses premiers pas sont de se dclarer hautement
;
d'autre affaire
que lui-mme?
Il
vole,
rien
pour lui. Ne craignons pas qu'avare pour son Dieu, elle lui dispute aucun deses droits, ou craigne de lui trop accorder au lieu d'acqu;
rir
un bienfaiteur dont
les
trsors
lui fus-
sent ouverts, elle n'aurait qu'un ami partag dont la juste rserve la laisserait dans l'indigence. Seconde dmarche elle n'pargne rien. Ne craignons pas qu'infidle ses promesses, elle conserve encore des liaisons suspectes ou dangereuses avec les ennemis de son Dieu; serait-ce le moyen d'acquitter ses dettes que d'en contracter de nouvelles?
:
au lieu dmnager un Sauveur, ne seraitce pas rebuter un ami, que de le cultiver si mal? Autre trait de justice elle s'loignede
:
tout.
Ne craignons pas que se trouvant heureuse d'tre dbarrasse par une premire satisfaction, elle devienne indiffrente aux intrts de son Dieu, de qui elle croirait n'avoir
plus rien craindre. Au lieu d'un pre tendre dont les biens et les maux lui fussent communs, pourrait-elle manquer ^de perdre un ami qu'elle traiterait en tranger? Non, elle est zle dans son dvoue-
Ut cognovit, abiit. On n'coute pas le respect humain quand on est sincrement converti; et peut-on so flatter de l'tre, lorsque pnitent au dedans et pcheur au dehors, ennemi de Dieu devant les hommes, et ennemi des hommes avec Dieu, on abjure d'une part ses sentiments, de l'autre on condamne ses dmarches ; lorsque comme Nicodme dissimulant une foi qu'on croit ncessaire, se faisant un mrite de sa lchet, et une honte de son devoir, on trahit galement le Dieu a qui on n'ose rendre hommage, et le monde dont on se croit dtach? Hlas 1 cherche-t-on avec le mme soin rpandre;des ombres sur le vice? est-on bien arrt par le respect humain lorsqu'il s'agit de plaire aux hommes? Je sais qu'un reste de pudeur, des principes d'ducation, l'intrt ou l'honneur font sauver les apparences on risquerait trop de franchir les bornes. Mais dans, le fond n'est-ce pas dans le monde, et dans le grand monde, dans les lieux les plus frquents, et jusque dans les glises, qu'on tale avec adresse tout ce qu'on s'imagine avoir d'appas ? n'est-ce pas auprs des personnes dont la beaut plat, dont l'estime flatte, dont la protection intresse, que le cur dploie ses sentiments et l'esprit puise les artifices? Une retenue tudie,
l'arrte
:
:
ne
ment.
Enfin ne craignons pas que des vues
intresses, caches sous le voile de la pit, ne cherchent {qu' substituer des douceurs spirituelles celles do la chair. Un amour
un refus affect, une modestie artilicieuse ne sont-ils pas l'assaisonnement criminel dont on pique une passion qu'on se flicite
,
d'avoir allume, et qu'on serait au dsespoir de voir s'teindre? Ahl on rougit d'tre vertueuse rougissait-on d'tre monI
hypocrite du plaisir, qui ne ferait que changer d'objet, au lieu de lui assurer un poux fidle, ne ferait qu'un ami jaloux, qui piqu de sa perfidie l'abandonnerait son tour. Elle pure les mouvements de sa tendresse. Non, non, Madeleine ne cherche pas seulement se soustraire la justice, mais mriter la bont de son Dieu. Ce n'est pas un crancier incommode dont elle dsire de se dlivrer, c'est un. ami vritable qui elle veut plaire (aussi elle se dclare hautement, elle lui immole tout, elle entre dans ses intrts elle lui demeure toujours fidle, elle n'aspire qu' lui plaire aux dpens de tout. L'clat, le courage, le zle, la constance, le dsintressement mettent le sceau son retour. Aimable gnrosit 1 vos dpouillements font vos richesses. 1" Elle se montre avec clat. Partez, Madeleine, voici la plus agrable de toutes les nouvelles; je sais que depuis longtemps, le cur bless par l'amour, vous cherchez cet aimable crancier pour entrer en composition avec lui, ou plutt pour vous livrer
; ,
daine? Madeleine
toute
la
tait connue pour telle dans ville, bientt elle s'y fit connatre
pour pnitente avec le mme clat. La maison du pharisien tait une maison distingue; la compagnie, sans y tre attire par le plaisir, endormie par l'oisivet , amuse par la satire, tait nombreuse et brillante. Un homme comme Jsus-Christ ne pouvait tre approch sans consquence. Madeleino tait trop connue pour faire des dmarches qu'on n'apert pas; la manire dont elle devait attirer tous les yeux. s y prenait Raisons trop coutes quand la vertu appelle, trop ngliges quand la passion attire. Madeleine les connat, elle les mprise que dis-je? l'amour lui laisse-t-il la libert d'y penser? Excessif, insens, aveugle , tant de prudence le dtruit, tant de mnagement l'teint; il se fait gloire de ce qu'il est. Madeleine se cite au tribunal des hommes; elle y avait autrefois sacrifi les intrts de Dieu, elle y sacrifie aujourd'hui les siens; elle avait recherch le suffrage des hommes, elle s'expose leur mpris; peut-tre avait-elle
:
PANEGYRIQUES.
IV,
SAINTE MADELEINE.
s;
t la premire h censurer la vertu, elle s'expose la censure du vice, et punit l'union de la gloire en courant le risque de la confusion.
aux pieds du Sauveur, et aprs avoir souffl les flammes de la concupiscence, cette bouroirs
Quoique nombreuse que
soit la
compagnie
o l'on plaide la cause de Dieu, elle le sera moins que les assembles o l'on plaidait la cause du monde. Sans doute une scne si peu attendue va dlier toutes les langues,
et faire revivre tous les crimes. Je sais trop
che s'emploie les briser. Ainsi des mid'airain dont se servaient les femmes de son temps, Mose fit faire un chan-
de quel ridicule je couvris ceux que la pnitence avait changs, pour ignorer le ridicule dont je vais tre couverte; mais qu'importe? Que le monde pense*, qu'il dise ce qu'il voudra, en me mprisant, en me condamnant, il me rendra justice. Tropheureuse si Dieu me pardonne, l'amour est assez d-
delier pour le service du tabernacle : De speculis mulierum fecit candelabrum. (Exod., XXXVIII, 8.) Vouloir se donner Dieu et conserver ces restes du monde, c'est vouloir allier les tnbres la lumire. Brlez ce (jue vous avez ador, adorez ce que vous avez brl ; il faut pour aller Dieu rompre toutes les chanes. Ah 1 si elles cotent tant briser, elles sont donc plus fortes que votre cur ne pense si vous n'aimiez plus le monde, comme vous voulez le persuader aux autres et peut-tre vous-mme, cher;
dommag, pourvu
qu'il satisfasse le Dieu que j'aime. 2 Elle immole tout sans rserve. Non, Seigneur, vous n'y perdrez rien. L'amour sera le juge; juge quitable ou plutt inflexible, il cite Madeleine au tribunal de son
propre cur, il l'y punit. Accusateur le plus svre, tmoin le plus exact, excuteur le plus ardent, il lui arrache impitoyablement tout ce qu'elle a le plus aim, pour le porter vos pieds. Plus fidle que Saul, loin d'pargner Agag et ce qu'il y a de prcieux dans les dpouilles d'Amalec, vous verrez la matire de ses crimes devenir la matire de l'holocauste les richesses des Egyptiens servir la construction du tabernacle. Vos intrts ne sauraient tre en des mains plus
,
fidles.
Jeunes personnes, jetez les yeux sur cette pnitente que l'amour conduit aux pieds de Jsus. Peut-tre jusqu'ici trop semblables par vos garements, est-il temps que vous le deveniez par votre retour? Quel modle pour vous! Ah ce n'est point ici de ces contritions superficielles, de ces
sainte
1
confessions embarrasses, de ces satisfactions adoucies que vous apportez au sacr tribunal, o d'un il sec et indiffrent vous dbitez, comme une espce de roman, un tissu d'infidlits. Ici un amour sincre ajoute la confusion l'aveu, la sensibilit la douleur, la ferveur la rparation. Sa posture, ses parfums, ses larmes, ses soupirs, son silence mme, tout parle en Madeleine, tout publie ses crimes et dpose de sa pnitence ;
tout
tifie
cheriez-vous tant lui plaire? s'embarrasset-on de ce qui est indiffrent? L'amour de Madeleine ne connat pas ces mnagements, elle n'en veut qu'au cur de Dieu ; les yeux du divin Epoux sont les seuls dont elle cherche les regards. L'amour est jaloux, il no peut souffrir qu'on serve deux matres; il se reprocherait le plus lger partage. La main victorieuse de Judith consacre au lieu saint la tente et les pierreries d'Holopherne: le glaive de Goliath est suspendu ct de l'arche. Matire, occasion, souvenir du pch, la pnitence immole tout. 3 Madeleine s'loigne de tout. Ce serait peu d'avoir fait une fois divorce avec le inonde, il ne faut pas s'y rengager. Cherchez dsormais Madeleine, vous ne la trouverez plus dans les cercles, elle sait trop ce qu'ils ont cot son innocence pour en courir les risques; vous ne la verrez plus environne de ces criminels adorateurs, dont on a tant do soin de grossir le nombre et de cultiver la passion, mais dont le gnreux encens empoisonne un cur trop sensible, qui no sait, ou plutt qui ne veut pas s'en dfier. Contente de plaire Dieu, elle nglige, elle oublie, elle redoute, elle efface, elle dtruit par l'abondance de ses pleurs et les rigueurs de sa pnitence, une beaut trop cultive et trop funeste, qui n'a servi qu' lui donner des compagnons deses mal heurs, et des complices de ses fautes. Bien loin deconqurir pour moi les curs, que ne puis-je les attirer tous
confond devant les hommes et la jusdevant Dieu. Ce n'est ni une douleur

la
hypocrite qu'affecte un cur impnitent, ni une douleur intresse que dissimule un cur timide; les effusions de ses regrets passent jusque sur son corps, toute sa per-
Dieu ? Pourvu qa'iq soit aim je serai toujours assez aime ; pourvuiju'i! soit lou, je serai toujours assez loue: Non nobis, Domine, non nobis. (Psal. CX1II, t.) La suite des
,
mon
sonne on
Il
est la victime.
dmarches dont nous allons faire le dtail, suppose le systme commun suivi dans bien des sicles d'aprs saint Augustin et saint Grgoire; savoir, que la sur de Lazare, la
que des larmes teignent les feux criminels que ses yeux avaient allums. Le beau miroir qu'ils contemplent Ah que les pieds adorables de Jsus-Christ sont diffrents des objets qui taient autrefois leur idole! Ses cheveux pars qui les essuient, ne sont plus la coupable matire des chanes que la passion forme, et qui forment la passion; les parfums qu'on y rpand cessent enfin d'tre le raffinement de la sensualit; l'clat et la beaut de ce visage vont se ternir
faut
1
!
femme pcheresse
et celle
qui rpandit des
parfums dans la maison du lpreux, ne sont que la mme personne sous le nom de Marie, et le surnom de Madeleine du petit bourg de Madelon, lieu de sa naissance mais que l'Evangile supprime en parlant de ses pchs, par mnagement pour son honneur. Quelques critiques de nos jours ont cru trouver dans ces trois actions trois personnes diffrentes selon l'ancienne opinion, depuis longtemps oublie, d'Origne et de Tho, ,
517
;
i
518
cependant s n t Luc dit que la phylacte femme qui rpandit des parfums chez le lpreux, tait celle qui l'avait fait ailleurs, et Uc qui Jsus-Christ avait chass sept dmons, c'est--dire sept pchs mortels, selon saint Grgoire. Quoi qu'il en soit, ces dissertations critiques ne sont pas le partage de la chaire, tenons-nous-en pour notre dification aux sentiments communs de la pit; runissons tous ces traits de zle et d'amour dans Madeleine, pour nous former unejuste ide et un modle achev de l'amour pnitent.
convertissant, a su mpriser les jugements du monde qu'elle aimait, saura essuyer sans se plaindre l'injuste critique de ceux qu'elle respecte. Il est juste que pour punir le peu de cas qu'elle faisait pendant ses dsordres des sages avis des gens de bien, elle subisse leur condamnation dans sa pnitence; mais Dieu, pour l'en ddommager, se dclare enelle, la justifie pour la troisime fois, et lui prpare des pangyriques dans tous les sicles Annuntiabitur. k" Madeleine persvre jusqu' la fin. Elle
:
tirement pour
Suivons Madeleine dans ses courses, que son amour nous serve de guide pour aller
Jsus-Christ; c'est la pierre d'aimant qui se tourne toujours vers son ple. La voil aux pieds du Sauveur qui vient la visiter, coulant et mditantses paroles, et sacrifiant pour lui plaire l'empressement qu'elle aurait de
le servir. Marthe le fera, on peut se reposer sur son zle pour le temporel une portion plus prcieuse est le partage de Marie. Au hasard mme de passer pour ngligente, et d'essuyer quelques reproches, l'amour sait ce qu'il en faut penser, elle ne quittera pas
:
savait par le prophte, elle savait par JsusChrist tout ce qui devait lui arriver dans sa
Passion. Quelie nuit elle passe dans la douleur et la prire! Ah! on ne la trouva pas endormie comme les aptres Cor meum vigilat. (Cant., V, 2.) C'est alors que prosterne contre terre, baigne de ses larmes, elle demandait que ce calice passt, ou plutt elle aurait voulu le boire la place de son
:
Dieu, et comme lui soumiseelle ne demande quel'accomplissementde sa volont. La voil

ses pieds sur le Calvaire, elle perce uno foule de soldats qui l'environnent pour aller jusqu' la croix: qu'y voit-elle? Un Dieu
o elle a trouv sa grce, o elle a trouv sou bonheur. Je n'ose presque vous citer celte action de Madeleine comme un sacrifice. Quitter les compagnies pour s'entretenir avec Dieu, est-ce un sacrifice pour .Madeleine? serait-ce une douceur pour vous? Quel amour est donc le vtre? Il vous coterait infiniment de faire pour Dieu ce qu'il coterait infiniment Madeleine de ne faire pas. Aimezvous donc ce qu'elle aime? avez-vous un
ces pieds adorables
cette conversation
cur comme
le
sien
Hlas
jusqu'ici vos
curs ne sont que trop semblables, vous n'avez que trop aim comme elle, vous n'avez que tropaimce qu'elle aimait. Se peut(jue trop fidles imitateurs de ce qui mpeu d'tre imit, vous vous en loigniez quand elle devient un modle?
il
mourant, un Dieu mourant pour elle, un Dieu dont elle cause la mort. Quel spectacle pour la plus tendre amante Vierge sainte, quelle image plus vive de la vaste mer de douleurs o vous plongea la perte d'un Filssicher? Ah! chrtiens, ouvrez les yeux, vous verrez ici plus d'un crucifi; le voil dans le cur de la sainte amante, un second Calvaire sur le Calvaire, une seconde croix au pied de la croix, une seconde mort au moment de la mort d'un Dieu. Cruels bourreaux, vous en frappez deux la fois! vos clous percent les pieds et les mains du Sauveur et do son amante. Soleil obscurci, vos tnbres ont t prcdes de l'pais nuage que amour a rpandu sur les yeux de Ma1 1
ritait si
La voil encore aux pieds du Sauveur, Bthanie, dans la maison de Simon le lpreux, elle y verse un baume exquis, l'odeur s'en rpand dans toute la maison :1mplcla est domus ex odore unguenti. (Joan., XII, 3.) La vertu est souvent attaque par ceux mme qui en font profession. Madeleine trouvera des censeurs parmi les disciples de Jsus-Christ, elle en sera la plus rigoureusement traite, lors mme qu'elle lui donne des marques de son respect; et pour comble d'injustice la charit y servira de
prtexte.
condamne
guenlum
C'est par charit, dit-on, qu'on cette inutile profusion : Potuil unislud venundari mullum, et dari
pauperibus. (Marc, XIV, 5.) Mais ce n'est qu' l'amour mdiocre craindre les profusions dans ce qu'on donne Dieu le vritable amour ne connat point ces pargnes, il ne voit d'autres excs que celui du jich, il ne regarde comme prodigu que ce qu'on donne au monde. Ces inustes reproches ne rebutent point Madeleine; l'imposante autorit des aptres ne refroidit point son ardeur. Elle qui, on se
;
deleine! terre branle, vos affreuses agitations approchent-elles des orages que l'amour et la douleur excitent dans le cur le plus tendre et le plus afflig! Ah! pierre qui vous brisez, voyez ce cur autrefois plus dur, aujourd'hui mille fois plus bris que vous! Seigneur, laissez couler sur cette chre pnitente les gouttes prcieuses oui tombent de vos plaies. Elle embrasse les pieds de la croix pour recevoir celte cleste pluie. Souffrez que votre sang se mle avec ses pleurs. La contrition a enfonc dans son cur des pines mille fois plus piquantes que celles de votre couronne. Le souvenir de ses pchs et de vos grces est un glaive plus acr que la lance qui vous pera. Ah (pue la main qui la blessa la gurisse! que votre sang soit le baume d'une plaie qu'il a ouverte, et si longtemps aigrie Quelle diffrence entre l'tat o vous le
! !
Simon, amante afflige, et celui o voyez au Calvaire Honor de tout le monde, on l'coutaitcommeunoraclejinsult de tout le monde, il en est aujourd'hui l'opprobre; l il rpandait des grces, il est ici charg de coups l il prononait votre absovtes chez
le
vous
549
PANEGYRIQUES.
IV
SAINTE MADELEINE.
plus vif et plus
les
550
lulion, il subit ici l'arrt de sa condamnation; vous tiez dans la posture d'une su pplianfe, il est dans celle d'un criminel vous versiez des ruisseaux de larmes , il verse des ruisseaux de sang; voire cur tait bris de douleur, le sien ressent une douleur mortelle; vous vous regardiez com-
pur; apprenez-le h toutes
mes fidles, devenez pour les pouses du Sauveur une matresse de la vie spiririluelle, consolez-les dans leurs troubles, leurs abattements, leurs scheresses faitesleur sentir qu'on peut aimer un Dieu mourant, o Dieu mort, un Dieu enseveli, et se flatter d'en tre aim. La croix, la mort, le tombeau, rien ne dtruit l'amour , tout lui sert d'aliment. Mais enfin, aprs l'avoir pleur mort, aprs avoir eu le courage de le laisser dans le tombeau et mme de s'en loigner, du moins qu'il soit permis d'attendre sa rsurrection et de le chercher ressuscit. Allez, Madeleine, qu' son lever le soleil tardif
; ,
me abandonne,
et
son Pre
l'a
abandonn:
ne dirait-on pas qu'il a pris votre place? Il l'a prise, en effet, il s'est charg de vos pchs, il en a acquitt la dette, il en subit la
il vous en mrite le pardon. Ah Seigneur, quoique instruite de vos bonts, je ne les voyais autrefois que comme dans J'loignement. et par les yeux de la foi
peine,
combien en augmentent et mon amour et ma douleur, lorsque j'en contemple l'excs! C'est au pied de la croix que je vous trouve aimable, c'est aux pieds de la croix que je
vous aimer. ne peut mettre des bornes l'amour. Vous avez pu mourir mon Dieu, et je puis vivre j'ai pu vous voir expirer, j'ai pu savoir que vous mouriez pour moi, et ne pas expirer avec vous Oui, je vivrai, mais je ne vivrai que pour mieux mourir encore; je vivrai spare de vous, pour trouver dans celte sparation le chtiment que j'ai le plus mrit, et le seul que je redoute. Les plus vives douleurs sont des dlices pour un cur pnitent; il faut, en vous perdant pour un temps par les horreurs d'une mort naturelle, que je sente les horreurs de la mort spirituelle, o l'on vous perd ternellement. Que ce cur soit puni par l'endroit qui a fait son crime. Je vous ai quitt volontairement, qu'on vous arrache mes yeux malgr moi; j'ai pu ne pas vous aimer, que je sois prive, lorsque je vous aime, du bonheur de jouir de vous. Mais en ravissant Madeleine l'objet de son amour, vous n'affaiblirez pas ses sentiments, ils sont vainqueurs de la mort et du tombeau. La voil au spulcre aux pieds crun corps mort qu'on embaume. Ah ce n'est pas la premire fois qu'elle les a embaums. Pieds adorables, vous ne m'tes pas inconnus! combien de fois vous ai-je baiss, arross de mes larmes, essuys avec mes cheveux? Maintenant que je vous rends ce devoir, la poussire qui vous couvre le sang tjui vous dfigure, vous rendent infiniment plus aimables. J'en approchai jadis en tremblant, charge de crimes, demandant grce, incertaine de l'obtenir; aujourd'hui je lis votre amour dans vos blessures. Qu'elles sont loquentes que leur langage est tou
et
commence
vous connatre
La mort, toute puissante

,
qu'elle est,
1
vous trouve en chemin, lorsque rpandant sa lumire sur l'horizon il veillera toute la nature; qu'il voie que l'amour plus vigilant a su vous veiller encore plus tt. Vous ne le trouverez pas dans le spulcre, mais ne craignez rien; il ne se cache que pour se faire chercher; il ne se travestit que pour se faire mieux connatre. La voil, cette sainte amante, aux pieds de ce jardinier divin qui daigne enfin se montrer; c'est l sa place, elle ne veut se trouver qu'aux pieds de Jsus je me trompe, elle n'y est plus, on lui refuse pour la premire fois celte grce. Non, Marie, ne me touchez pas, ces faveurs vous sont rserves pour une
:
autre vie. Autrefois, pcheresse, je voulais vous gagner par une engageante facilit; maintenant plus forte, apprenez vous passer de mes bonts lors mme que vous me possdez, et mortifier votre empressement lors mme que je viens vous Noli me tangere, nondum enim ascendi. ( Joan.,
:
XX,
la
17.)
Quelque svre que part le Seigneur depuis sa rsurrection on avait du moins

,
consolation de le voir quelquefois. Visage adorable, vos charmes ne sont pas trop achets au prix mme de vos rigueurs; mais
chant
5
Madeleine met le comble son amour par son dsintressement. C'est assez, Madeleine, c'est assez donner l'amour, arrachez-vous vous-mme encore une fois il faut enfin que le tombeau renferme ce que la justice de Dieu vient de lui livrer. Vivez, Madeleine, vivez pour survivre votre bienaim; apprenez toute la terre que l'amour le plus tendre peut se conserver dans les plus grandes privations, qu'il y devient
;
pour achever de vous immoler, il faut, Marie, que ce rapide clair de bonheur s'vanouisse. Le ciel va possder son Matre; un nuage vous drobe votre bien-aim. En vain, immobile sur la montagne, tantt la bouche colle sur les augustes empreintes qu'y ont laisses ses pieds sacrs, votre doux asile, tantt les yeux attachs sur la route lumineuse qu'il a trace dans les airs, en vain vous nourrissez-vous du souvenir d'un Matre qui n'est plus ici-bas. Tout est perdu pour vous, puisque vous venez de perdre Jsus ce n'est pas assez , l'amour va recevoir encore un nouveau coup. Ces aimables lieux, tmoins de votre bonheur pass, vous flattent trop par les ides qu'ils vous rappellent, il faut qu'exile dans une terre trangre, au del des mers, vous perdiez jusqu'au climat o vous aviez possd voire Dieu; il faut qu'exile chez des peuples inconnus, qui n'ont jamais entendu parler de Jsus, vous ne puissiez plus dire qu'aux rochers et aux fontaines que vous brlez d'amour pour lui. Dites-le-leur cent fois, et ne cessez de le leur redire; toute la
:
S'A
533
nature connat son Crateur et le bnit, elle entendra votre langage comme vous avez entendu le sien. Partout vous le trouverez cach dans les moindres fleurs. Eclairant les tnbres de votre grotte, vous l'entendrez grondant avec le tonnerre, murmurant avec les ruisseaux; vous le sentirez chauffant avec le soleil rafrachissant avec la rose, nourrissant avec les aliments; partout il vous dira qu'il vous aime et qu'il veut que vous l'aimiez jusqu' vous immoler pour lui sans partage, comme il s'est immol sans partage pour vous; jusqu' ce qu'enfin consume par la pnitence, l'amour achve ce qu'il a commenc, et termine une vie qui n'est qu'un poids insupportable depuis qu'on est spar de Jsus. Quelle diffrence entre Madeleine amante du monde et Madeleine amante de Jsus L'une fire et prsomptueuse, l'autre timide et modeste; l'une enivre des plaisirs de la chair, l'autre prise des dlices de l'esprit; l'une aveugle parles maximes du sicle, Vautre claire par la sagesse de l'Evangile; l'une fuyant les moindres peines, l'autre embrassant les plus grandes croix; l'une n'coutant que l'amour-propre, l'autre ne cherchant que la gloire de Dieu. La pnitence saintement prodigue n'pargne rien, elle rend la justice divine tout ce que le pch lui avait enlev; elle le lui rend avec une sorte d'excs. Les membres qui avaient servi l'iniquit servent la justice; le cur qui avait conu des feux criminels est consum des plus chastes flammes; il
,
,
1
cefllenier fut admire, la persvrance de la Chananenne fut couronne : il tait rserv la sainte amante de'se distinguer
par son amour. L'Evangile a eu le soin do dtailler ses vertus comme il avait parl de ses vices, afin qu'elle servt d'attrait et de modle aux pcheurs pnitents. Heureuse
amante, qui, au jugement de l'amour, avez aim et beaucoup aim, et par votre amour avez mritle pardon de votre amour mme heureuse dbitrice, qui dans un moment avez trouv dans votre amour de quoi acquitter toutes vos dettes, comme vous y
I
avez trouv de quoi les contracter; l'amour pouvait seul terminer si bien et sitt celte grande affaire Dilexit mullum. Est-ce l le caractre de votre pnitence? Que de dlais, de partages, derelours, d'in:
sensibilit et d'indiffrence
Que
d'orgueil
1
hait le
monde
humiliations brasse la croix, il y expire ainsi, un amour plus saint rpare les dsordres d'un amour profane. Madeleine a beaucoup aim. Voil le caractre de son cur et l'abrg de sa vie, l'normit do ses fautes et la perfection de sa vertu, la source de ses garements et les principes de sa pnitence, l'excs de son malheur et le comble de sa flicit; il a t le commencement, le progrs, la consommation des triomphes de la nature et de la grce; il en a fait le lustre et l'clat Dieu et le dmon lui ont conti leurs int:
qu'il avait aim, il chrit les qu'il avait,cn horreur, il em-
de respect humain, de pusillanimit Trop instruit des parties de plaisir, on n'attend pas que le hasard les forme; on y appelle, on les lie, on y vole. Est-il d'affaire qui arrte quand on aime le monde? Tout cote pour Dieu; tout est facile pour plaire aux hommes. Ah! que ces yeux seraient bien mieux attachs aux pieds de Jsus-Christ, qu'gars sur mille objets que la passion se plat trouver! Parfums, parures, dlicatesses qui amollissez les sens, il vaudrait bien mieux que, fouls aux pieds par la pnitence, vous prvinssiez les supplices que vous avez mrits. Levons-nous donc enfin, il en est temps; allons au Seigneur, il nous attend quittons le pch, il nous accablera soyons heureux, il ne tient qu' nous. Nous entendrons ces consolantes paroles Vos pchs vous sont remis Remittwntur tibi. (Ibid.) Ainsi mnagerons-nous les intrts du Seigneur, ou
; ;
:
les ntres. Un se laisserait-il vaincre en gnrosit? Son sang coule sur le Calvaire, il inonde le saint autel son corps sur la croix fut votre victime, il devient sur l'autel votre aliment; son esprit se rpand dans vos Ames, son sacr cur vous est ouvert. Que peut-il faire de plus pour prouver un amour sans
plutt ainsi
mnagerons-nous
Dieu
si libral
rts.
Trop
fidle
hlas!
elle
bien servi l'un, mais aussi depuis bien servir l'autre Dilexit mullum. Amour saintement excessif, Dieu n'est jamais assez pay l'homme ne se croit jamais assez puni; ingnieux, tout lui en fournit le moyen; prompt, il ne connat point de dlai; courageux, il ne voit pas d'obstacle; svre, il se condamne; gnreux, rien ne lui cote; vigilant, il sait tout craindre; dclar, il lve l'tendard sensible, il fond en larmes; tendre, il se prosterne, il baise, il arrose, il essuie les pieds; durable, la mort n'teint pas ses feux noble , il ose compter sur le Dieu mme qu'il a offens; dsintress, il sacrifie jusqu'au plaisir de jouir de l'objet qu'il aime Dilexit multum. Un amour si parfait mritait les loges du Seigneur; l'austrit de Jean fut canonise, la foi de Pierre fut avoue, la confiance du
I
n'a que trop qu'elle a su
bornes larmes
?
1
Abslergit
Que de douceurs essuieront yos omnem lacrymam. (Apoc,
Quelle douce ivresse ravira vos sens! Calix meus inebrians quam prclar.us est! (Psal. XXII, 5.) Nos yeux le verront face face, notre tte sera couverte d'une riche couronne, nos mains seront charges de palVII, 17.)
mes; nous prouverons ce que l'il n'a jamais vu, ce que l'oreille n'a jamais entendu, cequel'esprit de l'homme ne saurailcomprendre, ce que Dieu prparera ceux qui l'aiment. (ICor., II, 9.) L'amour reunira ce qu'il avait
par, et substituera le trne la croix, les caresses aux rebuts, les dlices aux preuves, ls possession l'absence; il consommera en un, ceux qu'il avait immols. Adorable lien, l'ternit ne vous verra pas rom-
pre; source de
la plus pure joie, l'ternit ne vous verra pas tarir; trsor divin, l'ternit ne vous verra pas puis; gloire cleste, l'ternit ne yous verra pas diminue.
533
PANEGYRIQUES.
V,
SAINT ETIENNE.
834
Ainsi nous trouverons, pour ne Jamais le perdre, ce que l'amour nous aura fait perdre si saintement. Ainsi soit-il.
PANGYRIQUE
Cum hc
59.)
V.
s'endort dans le Seigneur. Ce riche mondain au contraire, au milieu de la gloire qui l'blouit, de la cour qui l'encense, des olliciers qui le servent, des mets exquis qui le litlent, des trsors qui l'enrichissent cet
;
SAINT ETIENNE.
dixissel, obdormivit in
Domino.
le
(Act., VII,
Ayant
dit ces paroles,
il
s'endormit dans
Seigneur.
Le juste meurt aussi bien que le pcheur, vertu n'exempte pas plus que le vice de la loi commune; le don des miracles ne donnerait pasde privilge, aprs avoir rendu la vie aux morts, le thaumaturge et la personne ressuscite seraient soumis son empire Dieu mme en a subi la rigueur. Le Calvaire a vu l'auteur de la vie rendre les derniers soupirs; souvent mme les justes
la
:
paraissent, leurs derniers
heureux que
les impies, plus
moments, moins pauvres, moins
secourus, accabls de douleurs et de misre, tandis que tout s'empresse soulager les mchants et fournir leurs besoins avec abondance. La prosprit et l'adversit dont le partage incomprhensible les a si bien
souverainement malheureux. Quel paradoxe! Oui, tel est le chef-d'uvre de la grce et la faiblesse de la passsion l'un fait trouver la flicit au milieu des supplices, l'autre par toutes les dlices de la terre ne peut adoucir la rigueur de ses maux. Antiochus, malgr l'clat de la royaut, est investi des horreurs de l'abme. Etienne entre les mains des bourreaux, est enivr des joies du paradis :Obdormivit in Domino. Le peu qui nous reste de la vie de saint Etienne fournirait une vaste matire son pangyrique un dsintressement qui, dans l'administration des biens de l'Eglise, runit en sa faveur tous les suffrages. Une modestie qui, dans la plus florissante jeunesse, difie toutes les veuves dont on lui confie la direction; un zle pour les intrts del vrit, qui la soutient devant la Synagogue, avec le plus intrpide courage une sagesse
est
;
;
homme
dont
foi
le
Saint -Esprit dicte les paroles

les prodiges
confondus devant les hommes, et si heureusement distingus devant Dieu, laissent jusqu'au tombeau, sur l'un et sur l'autre, des voiles toujours aussi pais. Mais perons ces voiles et pntrons dans leurs curs: quelle diffrence Autant que le pcheur est tourment de remords, de trouble et de crainte, autant l'homme de bien gote de repos, de joie et de consolation. La mortdu premier est aussi prcieuse que celle du second est funeste. Le pcheur est un Antiochus qui, jusque sous la pourpre, rong de vers et charge lui-mme,
!
que
une consomment; une con;
stance que la mort la plus cruelle trouve inbranlable. Mais bornons-nous l'hrosme et au bonheur de ses derniers moments c'est l'endroit brillant de saint Etienne, quel'Esprit-Saint semble avoir pris plaisir rapporter dans le plus grand dtail. Qu'il est
:
dj son enfer. Le juste est un Etienne qui, jusque sous une grle de pierres, inond de dlices, commence son ternit bienheureuse Obdormivit in Domina. Le voil ce grand homme enseveli sous un monceau de pierres, sa chair meurtrie, sa peau dchire, ses os briss, son sang ruisselant par mille plaies; que voit-il? La fureur peinte sur le visage du peuple qui l'environne ; qu'enlend-il ? Les maldictions et les blasphmes qu'on vomit contre lui cependant ses forces se perdent, ses yeux s'teignent, il tombe par terre, il respire peine, ii va mourir, quel spectacle Est-ce donc l l'image du paradis? Cet homme estil heureux? Oui cet homme est heureux, et plus heureux que les plus grands rois du monde. Ah! Seigneur, pour le faire sentira
: : !
commence
admirable cet hrosme! Etienne meurt en dfendant la cause de Dieu. Qu'il est grand ce bonheur Etienne meurt en jouissant de la vue de Dieu. L'un mrite l'autre, l'un fut la rcompense de l'autre. Ces deux objets seront la matire des deux parties de ce discours. Ave, Maria.
1
PREMIRE PARTHi.
le prix des combats de saint Etienne, envisageons-les dans l'attaque et dans la dfense: lequel des deux est le plus glorieux et le plus difficile? L'un suppose plus de bravoure, l'autre plus de fermet. L'attaque demande bien des mesures, la dfense peut exiger bien des efforts; l'agresseur ose affronter un danger souvent plus grand qu'il ne semble, le courage le rend entreprenant; l'attaqu soutient un assaut, dont il ne sent pas d'abord toute la violence, la contenance doit le rendre invincible; mais aussi souvent l'indiscrtion rend tmraire, et la ncessit opinitre. La colre donne des armes au plus modeste, le dsespoir donne du cur au plus timide. On fait des prparatifs avant de dclarer la guerre, on a des retranchements pour parer les coups; on ne saurait dcider en gnral le problme, tout dpend du caractre de l'ennemi et de la conduite des combattants. * Mais la gloire d'Etienne n'est point problmatique; il a mrit les trois couronnes, il s'est prpar, il a attaqu, il s'est dfendu, ou plutt il a su souffrir sans se dfendre
Pour mieux connatre

victoires
et des
que
mes auditeurs, pour le sentir moi-mme, n'ai -je Un rayon de cette vive lumire,
:
qui dissipe les tnbres de l'erreur et de la passion que n'aide une portion de cette divine sagesse qui sait toucher, persuader, gagner les curs par l'heureuse exprience de la douceur! Oui, cet homme est heureux et infiniment heureux ce ne sont point des pierres, ce sont des roses qu'on lui jette ce n'est point un monceau qui l'accable, c'est un lit dlicieux o il repose; il ne meurt pas, il
:
18
S38
il

Synagogue,
a soutenu ses par ses reproches,
il
a attaqu la
attentats ; il l'a attaque il a souffert les calomnies; il a attaqu par la force de la vrit, il a rsist la violence de la perscution ; il a attaqu par ses exemples, il a subi la condamnation. C'est un lion qui s'lance sur sa proie, c'est un mur d'airain o se brisent tous les efforts; mais en
public, en particulier, avec une libert que rien n'arrte, unefermet que rien n'tonne, une constance que rien n'affaiblit. Il voit les chafaudsse dresser, les bourreaux s'armer, les feux s'allumer, les pierres voler, les
gloire de la dfense celle de l'attaque, saint Etienne n'en a pas eu les dfauts. L'indiscrtion n'a point guid ses pas, l'opinitret ne fit pas sa constance, il fut modr sans bassesse, il fut sage sans timidit la brusque fureur de ses ennemis aurait dconcert une vertu moins prpare
la
;
runissant
tombeaux s'ouvrir. Ah! je combats pour Dieu; pour lui je souffre, pour lui je meurs La mort m'est plus chre que la vie; mais non, je ne meurs pas, je cours la victoire,
I
je nage dans les dlices {Act., VII, 55.)
Video clos apertos.
Que la voix des tourments est loquente! Qu'on est croyable quand on se fait gorger Qu'on est attentivement cout quand on se fait entendre du haut des chafauds',
!
que
la sienne l'intrt et la passion no furent pas le mobile de ses dmarches et le principe de son courage il ne dclara la
; ;
guerre que pour la gloire de Dieu il ne dfend que sa cause, le zle seul le fait agir et souffrir; il en eut les bndictions et la force, aussi propre agir qu' souffrir; miracle de saintet dans sa personne, miracle de grce dans son ministre, miracle de force dans son martyre. Quels prodiges n'opra~t-il pas sur les hommes? Quelles merveilles dans lui-mme Plenus gratia et for;
1
qu'on signe sa dposition de son sang! que des millions de femmes et d'enfants ont dpos pour la vrit, et en ont convaincu le monde. Mais, combien le
et
C'est ainsi
fait-on plus efficacement, lorsqu' la vois pathtique des blessures on ajoute la force convaincante du raisonnement et l'onction
insinuante de
titudine
signa
magna
faciebat.
(Act., VII,
36.)
Saint Etienne s'lve contre les ennemis de son Dieu. Qu'il fut diffrent de ses agresseurs, en apparence les plus braves
t
1
parole! Orateur et tmoin, on l'tablit; on plaide sa cause, et on la gagne. Par un secours mu tuel, les charmes du discours prparent les voies au tmoignage, et les supplices l'accrditent. L'un explique ce qu'il faut croire, l'autre fait croire ce qu'on a expliqu ici
la
on dclare
la vrit, et
Une
les
raillerie les dconcerte,

la
une fpromesse
la faveur les branle, l'artifice les crainte les abat. SaintEtienne, suprieur aux faiblesses, mprise la faveur, dmle l'artifice, surmonte la crainte, brave les outrages, souffre la douleur, se joue de la mort. Qu'il futdiffrentmmeducommun des martyrs Plusieurs ont fui le danger, JsusChrist l'a permis, il nous conseille mme d'aller d'une ville dans une autre pour mettre h couvert notre faible vertu. Etienne plus courageux, 'n'attend pas qu'on lecherche il va chercher l'ennemi; il n'attend pas qu'on l'attaque, il se dclare, il dfie, il combat l'ennemi: on le menace, il n'en est que plus hardi ; on le frappe, il n'en est que plus fort; on le fait mourir, il n'en est que plus grand. Les pierres dont on l'accable sont le fondement de son lvation, et elles la portent jusqu'au
gagne,
sduit,
on dmontre et on fait aimer la vrit d'une main on porte l'pe pour combattre, de l'autre on manie la parole pour difier; l'es prit est la conqute de l'esprit; le cur es Je prix du cur; la vivacit de la dispute et la douceur de la ngociation se prtent la main pour mnager de concert les intrts de Dieu habile ministre et juge irrprochable, guerrier courageux et dfenseur lo;
:
comble :lnpetraexallavitme.(Psal. XXVI, 6.) Ne pensez pas pourtant, qu'emport par une bravoure insense, Etienne se soit jet dans la mle en aveugle, sans reconnatre le danger; il a tout prvu; que ne lui annonaient pas,la fureur du peuple, le faux zle de la Synagogue, l'inhumanit des Romains, la
perfidie des faux frres?
Il
quent, Etienne fait sentir ses droits et respecter sa puissance utile son Matre, et dans le calme de la paix, par son adresse, et dans le fort de la bataille par sa vertu; galement invincible quand il dmle la subtilit de leurs objections, et quand il rsiste aux efforts de leur rage; il fait galement admirer la supriorit d'une sagesse que rien n'embarrasse, et d'une magnanimi t que rien ne surmonte, et leur fait adorer des oracles que la vrit met autant l'preuve de la discussion, que la vertu le met au-dessus de la violence il ne mrite pas le reproche que se fait Isae Y mihi quia
; ;
:
tacui. (Isa., VI, 5.) Ecoutez ce grand j,
s'engageait dans
une roule fraye par des ruisseaux de sang,

par le sang mme de son Dieu. Pouvait-il oublier l'emprisonnement de Pierre, la dcollation de saint Jean-Raptiste, le crucifiement du Sauveur? Se dclarer pour lui avec tant d'clat, c'tait grossir la nue, et attirer sur lui tout l'orage. Les aptres, par prudence, usaient de quelque mnagement. Etienne n'en connat point, il a toujours les il dispute en il prche i nies la main
:
homme dans la synagogue, c'est--dire au milieu des plus puissants, des plus cruels, des plus dangereux ennemis qu'et alors le nom chrtien, qui ose se dclarer disciple d'un homme proscrit, dans le temps mme o la fureur la plus anime par un prtendu zle, la plus audacieuse par ses succs, la plus soutenue par l'autorit, se montre la plus redoutable il prend publiquement la parole devant ce tribunal, prvenu, dchan, furieux son discours caractrise parfaitement l'orateur; un y voit un homme vers dans les Ecritures, qui en peu de mots, avec beaucoup de prcision et de force, en dtaille les principaux vnements, du style le plus courageux et
;
;
557
PANEGYRIQUES.
Y,
SAINT ETIENNE.
m
:
plus vif; il saisit les traits les plus propres peindre dans le peuple, une ingratitude, un endurcissement, une fureur hrditaire, qui, dans tous les sicles, ont clat par les excs les plus criants; il leur fait un piquant dtail de leurs fautes, un parallle accablant des crimes de leurs pres et de leurs propres dsordres; il leur rappelle les prophties et les figures dont on voyait l'accomplissement, les promesses dont on voyait l'excution il applique tous ces oracles au Messie et les met dans le jour le plus frappant; il ne leur pargne pas mme les noms les plus odieux, mais les plus justes; les allusions les plus dsagrables, mais les plus vraies; les reproches les plus amers, mais les mieux fonds; les exhortations les plus pressantes, mais les plus ncessaires Dura cervice cl incircumeisis cordibus. (Act.,
; :
ses traits, qu'il impose par la majest de se regards, qu'il tonne par un air cleste : on
le prendrait pour un ange Viderunt tanquam faciem angeli (Ibid., 15); on dirait que, par une espce de transfiguration, Dieu l'a environn de la gloire dont il brilla sur le Thabor, et nous dit, comme le Precleste C'est mon fils bien-aim en qui fai mis 7ncs complaisances; coulez-le; je parle par sa bouche, je prends en main sa cause, ou plutt
:
Ipsum auditc. (Matth., XVII, 5.) lgislateur des juifs descendant de la montagne, blouit le peuple par la lumire qui brille sur sa tte ; tel le Sauveur sa rsurrection, clipsant le soleil par l'clat de son visage, effaant la neige par la blancheur de ses habits, anantissant toute la grandeur humaine par la majest de sa perla
mienne
le
Tel
VU,
51.)
dignit, la douceur et la fermet, l'insinuation et le zle prparent, appuient, entranent tout; rien ne rsiste la sagesse et l'esprit divin qui parlent par
La modestie
et la
bouche d'Etienne. Le dmon puise en vain tous ses artifices, en vain dans les dismtes publiques et particulires, il met dans a bouche des ennemis de la religion tout ce que le sophisme a de plus spcieux, l'loquence de plus sduisant, l'autorit de plus respectable. Dconcerts, confondus, convaincus, presque persuads, rien ne peut tenir contre Etienne en vain le nombre des contendants rend battaque plus formidable. Quatre synagogues clbres, rassembles des trois parties du monde, d'Egypte, de Cilicie et de Rome, toutes runies contre lui, ne peuvent avoir aucun avantage, il rfute tous les arguments il dmle tous leurs faux-fuyants, Je triomphe est complet. Heureux s'il et t signal par leur conversion Non poierant resistere sapicnli, et spirilni qui loquebatur. [Act., VI, 10.)
la
; , :
La vrit blesse les yeux malades ils ne peuvent en soutfrir les rayons; plus elle se montre avec vidence, plus elle irrite l'amour-propre au dsespoir d'tre vaincu. La
*
sonne. Sceau respectable! langage loquent de la Divinit qui autorise si bien puisqu'elle daigne revtir du sacr caractre son ministre, que ne dites-vous pas nos yeux et notre cur? Trop heureuse Synagogue, si elle et voulu se rendre cette puissante voix et reconnatre celui dont elle tait le ministre, sous des dehors si pompeux Mais non, la Synagogue ne sait rpondre que par des supplices; elle ne sera satisfaite que quand elle aura arrach la vie celui qui veut lui ouvrir les yeux. 2 Etienne, de son ct, ne sera satisfait que quand il l'aura perdue; et s'il a su braver la fureur de ses ennemis, en les attaquant, il n'a pas moins su la soutenir en souffrant. Avez-vous jamais bien compris toute la rigueur du supplice qu'on lui fit endurer? Un homme lapid meurt dans les plus horribles douleurs aucune partie de son corps n'est pargne, selon que le caprice ou le hasard dirige les coups, les os briss, la chair meurtrie, la tte crase, la poitrine enfonce, les dents casses, les yeux arrachs; mille blessures, des ruisseaux de sang. Ces tourments rassemblent plusieurs sortes de tourments. Ce que les fouets ont de piquant, les roues de violent, la croix de
; I :
rage des juifs clate et clans leurs yeux et sur leurs lvres, leur visage change de couleur, ils grincent les dents Stridebant dentibus [Act., VII, 54) il ne leur reste plus que le parti ordinaire l'injustice, l'insulte et la calomnie. Des gens aposts sment de toute part des bruits injurieux contre.
:
Etienne c'est un blasphmateur, dit-on, il vomit mille injures contre Dieu, contre Mose, contre le temple, contre la nation; le peuple crdule et facile mouvoir, se
:
prte leurs sditieux excs, il s'attroupe, se saisit d'Etienne et le trane aux pieds des tribunaux Commoverunt plebcm et ad: ,
dchirant, tout s'y runit la fois, toutes les parties du corps sont en mme lemps tourmentes, sans donner le loisir de respirer quelle affreuse situation! il est environn de mille bourreaux furieux, grinant les dents, dont chacun l'envi, par une barbare mulation, dcharge son coup ; ne pouvoir se soutenir sur ses jambes cruellement brises, renvers par terre, assomm, enseveli sous une grle de cailloux, attendre longtemps en vain le dernier moment qui termine la douleur, en terminant la vie. Tel fut l'tat de saint Etienne, il n'a plus la figure d'homme ce ne sont plus des membres, ce sont des blessures qu'on frappe
:
uxerunt eum in concilium (Act., VI-, 12); les faux tmoins taient prts, ils dposent tout ce que l'envie leur dicte, ils n'en sont
que d'indignes chos.

Le visage d'Etienne ne change pas moins que celui des juifs, quoique d'une manire
bien diffrente;
peine parat-il dans

la
la
synagogue,
qu'il
charme par
douceur de
torquentur membra sedvulncra. Tel tait le supplice des blasphmateurs, des idoltres, des plus grands criminels; la justice n'avait rien de plus ligoureux pour les punir, la fureur n'avait rien de plus inhumain pour les satisfaire. La cruaut ajoute ici bien des assaisonnements qui en augmentent l'horreur dans le supplice des cri-
Non
5:so

:
Ici
on suit l'ordre prescrit par les lois. on entrane avec violence, on outrage avec emportement, on frappe avec acharnement le saint martyr. On voit ordinairement des sentiments naturels de compassion et de bont, temprer jusque clans le cur des bourreaux la svrit ncessaire de la justice. Ici tout est unanimement dchan tous les curs sont ferms, toutes les mains sont armes, tous les yeux tincellcnt, toutes les lvres vomissent des maldictions; chacun s'en fait un plaisir, un devoir, un
min."ls
;
zle en a
si
courageusement
fait
une victime.
mrite: Impetum feccrunt unanimiter in eum. [Act., VII, 56.) Aussi par un concert bien diffrent, tout le ciel s'empresse le couronner, tout chante ses exploits, tout applaudit son triomphe, tout ramasse des pierres prcieuses pour en former son dia-
dme. Mais faut-il d'autres pierres que celles que les juifs jettent sur lui? Le ciel et la terre, les anges et les dmons, la fureur et la charit composent sa couronne de la mme matire son ignominie devient sa
:
gloire, ses douleurs sont
mort
fait
son bonheur ternel
coronam En quel temps ce hros a-t-il moissonne tant de palmes? Avait-il vu les grands exemples qui ont anim les autres martyrs? Etaitil enchan comme eux par le torrent et encapite ejus
ses dlices, et sa Posuisti in de lapide. (Psal. XX, k.)

:
gag par la gloire flatteuse de mler son sang celui de tant de braves et d'tre dans la bouche de tous les chrtiens? Non, il est seul, il est le premier, il marche la tte. Le martyre s'offre subitement lui avec
toutes ses horreurs, sans que rien les lui adoucisse ou l'y soutienne. Tel le fameux Joab monte le premier sur les murs de Sion et en chasse les Jhusens, et par l'exemple de sa bravoure, entrane toute l'arme. Celui qui frayera la route, disait David, sera rcompens du commandement gnral de mes troupes. Soyez donc, Etienne, soyez le chef de cette multitude innombrable de soldats du nouveau David, si glorieux par ses blessures et par sa mort. Vous monttes le premier l'assaut, vous avez mrit la couronne Ascendit primus et factus est princeps. Non-seulement il n'tait pas encourag par l'exemple, mais il devait tre dcourag par la plus gnrale opposition. Le crucifi a t depuis triomphant et sa divinit reconnue. Des miracles de conversion sans nombre ont rendu la religion plus clatante que le soleil. Que de motifs de crance, de gages de bont, d'appuis dans sa faiblesse mais Etienne ne vit le christianisme qu' son aurore, puisqu'il mourut la mme anne que le Sauveur, dans un moment critique o l'opprobre de la croix encore rcen!, le miracle de sa rsurrection encore peu
: I
clairci suscitait un monde d'ennemis tout ce qui osait porter le nom de chrtien. Quel
courage de braver les temptes dans la plus violente fureur, de se jeter dans les flammes au fort de l'incendie Tel Phins se dclare le premier contre Madian lorsque la sduction est le plus anime. Il mrite que le sacerdoce soit attach sa famille, puisque le
!
Les travaux guerriers d'Etienne ne furent pas infructueux, les plus grands succs couronnent ses grands exploits. Qu'il a admirablement contribu l'tablissement de la religion! Les martyrs en ont ciment les fondements. Que ne doit pas l'Eglise cette nue de tmoins de la vrit? Que de tyrans vaincus, d'idoltres confondus, de palmes moissonnes Comptez ces nombreuses lgions de femmes et d'enfants que la foi rend suprieurs leur Age et leur sexe; Etienne conduit leurs pas. Voyez cette foule de grands, de riches, de puissants du sicle qui souffrent la confiscation, l'exil et la mort; Etienne marche leur tte. Admirez cette arme de pauvres, d'artisans, d'esclaves qui se jouent des bourreaux et des supplices; Etienne porte l'tendard. A qui accordera-t-on plus justement le prix de la valeur et l'honneur de la victoire qu' celui qui le premier se jette sur l'ennemi et arbore l'tendard de la croix sur la brche, et apprend tous les sicles souffrir, vaincre, mourir pour Dieu? Ainsi l'intrpide Mathatias s'lve contre Anliochus, renverse l'autel de Modin, rveille le courage du peuple, arme la main de ses enfants et donne le signal d'une guerre sainte qui, par un enchanement de victoires et de vertus, sauve la religion presque dtruite et tablit un nouveau trne sur les dbris de celui de la Syrie Surgentis belli impelus, dit saint Cyprien. fregit Slephanus,inde initia pugnandi et vincendi auspicia cperunt. Oui, ces millions de tmoins dans toutes les parties de la terre ont entendu la voix d'Etienne et imit son courage. Il a appris aux premiers enfants de l'Eglise crire leurs dpositions avec leur sang, parler par leurs blessures, vaincre en soutirant la mort. Le Sauveur en a donn la grce, Etienne en a fourni l'exemple; le Sauveur invite la rcompense, Etienne court la mriter; le Sauveur monte au Calvaire, Etienne y vole aprs lui. En rendant les pierres d'Etienne si fcondes, Dieu fait voir que des pierres mmes il peut faire natre des enfantsd'Abraham. On peut bien dire que si le sang des martyrs a t la semence des chrtiens, le sang d'Etienne est une semence de martyrs Sanguis martyrum semen Christianorum, songuis Stephani semen martyrum. Tel le courageux Aminadab se jette le premier dans le sein de la mer Rouge. Le peuple, tonn de la route singulire que la baguette de Mose vient de creuser sous ses pas, ne peut voir sans effroi les ondes suspendues droite et gauche prtes fondre sur sa tte et l'engloutir dans les abmes. Plein de confiance, Aminadab rassur entrane tout le monde, et mrite que le sceptre et le Messie soient accords la tribu de Juda dont il fait la gloire. Le premier et le plus beau fruit de la mort d'Etienne fut la conversion de saint Paul, qu'on croit mme avoir t son parent. Oui, l'Eglise lui doit l'Aptre des nations, et avec
1
: :
lui tout
un monde. L'histoire
n'a pas oubli
561
PANEGYRIQUES.
V,
SAINT ETIENNE.
SGS
cette circonstance intressante de son martyre Saul y avait donn les mains Erat consentiens neci illius. {Ad., VII, 59. ) Trop faibles encore pour s'armer de pierres, ses mains n'auraient port que des coups incertains ou lgers il laisse des bras vigoureux lancer des cailloux meurtriers qui, par de profondes blessures, fassent jaillir des ruisseaux de sang. Mais pour exercer son prtendu zle, il lapide Etienne par les mains de tout le monde ; il se charge de garder les habits afin que tous se livrent sans obstacle tout ce que la rage peut suggrer : Deposuerunl vestimenta secus pecles Sauli. (Ibicl.) Ah jeune homme, qu'un zle
:
tre un monument ternel de sa rconciliation avec Laban; furent-ils jamais, ces diamants, des sources de
que Jacob leva pour
aveugle rend de si bonne heure inhumain, vous ne pensez pas combien de larmes vous cotera un jour votre crime! Lorsque devenu le plus zl dfenseur de la cause que vous combattez, vous mlerez, pour la dfendre, votre sang celui que vous rpandez, vos exhortations aux discours d'Etienne, vos couronnes ses palmes, souvenez-vous que vous lui serez redevable de votre bonheur. Votre haine, change en reconnaissance, lui rendra justice; vous vous ferez gloire de l'imiter. Et vous, grand saint, qui sans doute une lumire divine dcouvrit les trsors de grce cachs dans ce vase d'lection, avec quelle joie dtes-vous prvoir les fruits immenses que devaient produire ses travaux apostoliques Vous demandiez Dieu avec instance cette me privilgie, vous l'obtntes enfin. Ainsi un jour les larmes de Monique enfanteront un nouveau Paul dans Augustin. A quel prix le monde chrtien peut-il payer de si grands bienfaits? Peuttrop clbrer une fte qui lui donne le il premier des martyrs et le plus grand des
!
conversion, des armes pour vaincre l'enfer, comme les pierres d'Etienne le furent pour saint Paul? Semblables la pierre qui, dans la main de David, renversa Goliath, et ces douze pierres prcieuses o taient crits les noms des douze tribus d'Isral; voil selon l'expression du Sauveur, des pierres qui parlent et qui parlent bien loquemment: Lapides clamabunt. (JLmc.,XIX, 40.) Qu'il est beau ce monceau de pierres, oa plutt ce lit sur lequel il repose, cet autel, sur lequel il s'immole! Qu'il est beau ce monument de sa gloire, d'o comme sur une chelle il s'lve jusqu'au ciel, par autant de degrs qu'il a reu de coups! Peuple fidle, ne cherchez ni le marbre ,ni le bronze, pour lui btirdes mausoles, rien de plus prcieux que ces cailloux mmes; ils valent bien les trophes que la majest romaine rigeait ses empereurs; n'entassez ni les armes des vainqueurs, ni les dpouilles des vaincus: ces pierres sont les armes les plus brillantes et les dpouilles les plus riches. Il est plus grand ce hros renvers par terre, que les triomphateurs sur leur char et les monarques sur leur trne. Disons de lui, dans un sens bien diffrent, ce que le prophte disait du superbo roi de Tyr: De quelle gloire n'tes-vous pas couvert, par de tant de pierres prcieuses t Omnis lapis pretiosus ornamentum tuum
du
[Ezech., XXVIII, 13); elles brillent comme feu: In medio lapidum ignitorum ambulas. {Ibid., 14.)
Une mort
si
glorieuse ne pouvait
:
manquer
Talions
d'tre infiniment heureuse voir dans la seconde partie.
nous
aptres? La vnra tiondes fidles pour saint Etienne est si grande, qu'elle embrasse jusqu' ses reliques, et jusqu'aux pierres qui servirent son martyre; la pit en prfre les fragments l'or et aux pierres prcieuses : vile matire que la nature a pare de quelque clat, et que l'ouvrier a su taillerartistement, pour la mettre dans un beau jour ftes-vous jamais comme les pierres d'Etienne, des monuments de courage et des preuves de charit? Hlas! vous flattez l'orgueil, vous nourrissez le faste, vous prtez la beaut
:
SECONDE PARTIE.
des
charmes dangereux;
rveillent la foi, animent rent la vertu: ftes-vous

celles d'Etienne, le
celles d'Etienne le zle, inspi-
jamais comme boulevard des villes assiges, l'instrument des merveilles divines? Empourpres de son sang, qu'elles
sont respectables, qu'elles sont puissantes Saint Augustin a rempli un livre entier des miracles qui en ont relev le prix sur tous les diamants les plus prcieux des Indes; on t-ilsjamais t comme les pierres d'Etienne, de touchantes dmonstrations de la religion? Celles-ci en soutienent l'difice; semblables aux douze pierres que Josu fit prendre du milieu du Jourdain, pour en faire un autel
1
Le meurtre d'Abel et le martyre de saint Etienne ont de grands rapports la vertu fit tous leurs crimes, l'envie les immola tous les deux; tous deux martyrs, l'un a sanctifi les premiers jours de l'ancien monde, l'autre les premiers jours du monde nouveau. Abel fui la premire figure d'un Dieu mourant, Etienne sonpremier imitateur; chacun otfre ce qu'il a dplus prcieux. Le patriarche l'lite de ses troupeaux le diacre sa propre personne. Dieu accepte du haut des cieux le sacrifice du fils d'Adam, et rprouve celui de son fire. Jsus-Christ du haut des cieux applaudit aux combats de son disciple et condamne l'injustice de la Synagogue celui-l voit par la foi le Mdiateur avenir; celui-ci le voit sur son trne.
:
De
qui ft le monumentdu passage miraculeux de l'Arche, semblables l'amas de pierres
la carrire ouverte vit de personnes marcher sur leurs pas et s'animer par leur exemple. Mais combien de diffrences glorieuses pour Etienne! Can n'tait irrit que des faveurs distingues de Dieu, la Synagogue le fut du zle d'Etienne pour la gloire do Dieu; Aboi souffrit sans combattre, peut-tre sans y penser, Etienne se dclare, combat et triomphe. Le fils d'Adam ne souffrit que
part
et d'autre
une
infinit
la
mort
tout
inhumaine qu'elle
tait,
du
563

la
5G4
moins Can ne raffina pas sur les tourments, un coup donn par surprise assouvit sa colre; Etienne vit venir la mort avec toutes
il la dsira, il la chercha', il ses horreurs endura mille supplices, chaque pierre apporta le sien. On ignore les sentiments d'Abel en mourant, quoiqu'on les prsume avec raison trs-religieux; il est pourtant dit que son sang crie vengeance Sanguis Abel clamt. {G en., IV, 10,) Etienne expirant prie j'pour ses ennemis; son sang de, :
mort des justes! Moriatur anima mea
Ignosce Mis. Tout est mort du jeune berger; tout est brillant dans la mort du jeune diacre un jeune homme qui confond les docteurs de quatre Synagogues, un prvenu dont le visage ressemble celui d'un ange le ciel ouvert, tmoin et admirateur de sa victoire; une mort que l'onction de la grce rend infiniment douce; une prire dont la force donne un aptre l'Eglise voil, grand
leur grce
la
:
mande
obscur dans
Dieu, les premiers fruits de votre Passion il tait de votre gloire de commencer par des prodiges pour en faire mieux sentir le
:
prix.
Mais, par un
le serviteur et le
trait
pins glorieux
pour
morte justorum. (Num., XXIII, 10.) 1 Etienne pardonne ses ennemis, ainsi l'avait fait Jsus-Christ mourant. Ecoutez'ce divin Matre, ramassant le peu de force qui lui reste, pour faire l'apologie de ses perscuteurs et demander leur grce. Ah Pre cleste pardonnez-leur, car ils ne savent ce qu'ils font (Luc, XXIII, 34); je leur pardonne, je les comble de grces, j'offre pour eux mes mrites, pour eux je verse mon sang et je donne ma vie; bien loin de les exclure du prix de mardemption etdel'tenduede mes prires, ce sont les premiers pour qui je me dclare Dimitle Mis. Etienne, lev cette divine cole, n'est que l'cho de son Dieu ; il en a les sentiments, il en emprunte les expressions; peine lui resle-t-il un souffle de vie, il recueille toutes ses forces pour faire entendre ses vux et pancher son cur; les genoux en terre, pour prier avec plus d'humilit, levant les yeux au ciel pour Je faire avec plus de succs, criant haute voix pour mieux montrer l'ardeur de ses dsirs. Ah Seigneur, ne leur imputez pas ce pch, ils n'en connaissent pas Tnor! 1 : 1
Etienne, quelle parfaite ressemblance entre matre! Tous deux innocents, vous ftes tous deux calomnis; tous deux pleins de zle pour Dieu, vous ftes tous deux l'objet de l'envie; tous deux cits aux tribunaux des mchants, vous y plaidtes la cause de la vrit, et y retes une sentence ignominieuse; tous deux trans hors de la ville, vous y ftes livrs vos perscuteurs tous deux, mourant dans les supplices, vous y prites pour vos ennemis. Sans doute, grand Dieu dans ce glorieux parallle, nous ne reconnaissons pas la disproportion infinie d'une saintet divine d'avec celle qui n'est qu'un prsent de votre grce; mais, s'il est permis, s'il est ordonn rhomme de vous imiter, fut-il jamais de conformit plus parfaite avec le divin modle? Vos aptres, suprieurs en dignit au saint diacre, expriment-ils mieux vos traits, l'emportent-ils en mrite? Jnferior ordine,
; 1
ils se croient anims d'un vrai zle; moi qui vous le demande j'oublie mes douleurs et ma mort pour ne penser qu'
mit,
c'est
similis virtute.
Trois choses font la batitude des saints perfection du culte qu'ils rendent Dieu, le plaisir de jouir de Dieu, l'assurance d'en jouir toujours. L'un fait mriter, l'autre fait goter la flicit, le troisime en garantit la dure infinie. Tel est le bonheur de la mort des justes, fruit de la vie passe, prlude de la vie venir; ils y pratiquent des vertus dignes de leur rcompense, ils commencent de la possder, ils esprent d'en jouir toujours. Tel fut le bonheur de la mort d'tienne elle en runit le titre, le gage, l'avant-got. coutons -le lui-mme son 1 Partmoignage ne peut tre suspect donnez mes ennemis, quelle charit Voil ses titres; 2 Je vois les deux ouverts, quelle consolation! Voil les gages; 3 Je remets mon me entre vos mains quelle confiance Voil le prlude, voil le paradis en abrg. Que peuvent dsirer davantage les plus grands saints? Ah que mon me meure de
:
la
leur salut; victime de leur injustice, je me dclare leur avocat; je fais taire la vengeance pour n'couter que la compassion; par tout le crdit que me donne h; sang que je verse, daignez couter mes prires en faveur de ceux mmes qui le font couler Domine, ne statuas Mis hoc peccalum. (Act., VII, 59.) Toutes les circonstances de cette charit en relvent le prix; la vivacit de son zle doit le remplir d'indignation contre les ennemis du christianisme. Il et pu, comme les aptres, demander que le feu du ciel tombt sur eux il ne demande que des bndictions. Justement jaloux de sa rputation en matire de religion, et craignant de donner du scandale, il pouvait, comme Susanne, clater en plaintes et demander justice, il ne parle que de grce; accabl sous un monceau de pierres, il devait oublier jusqu' ses proches, il n'oublie pas mmo Cum oblivisci poterat, et chases ennemis rissimos, Domino commendavit, et inimicos.
:
: :
Le
ciel ouvert lui montre un Dieu vengeur et des lgions d'anges prts voler son se-
cours;
il
n'ouvre
le
cir leur colre.
de boire
sente, afin
la bouche que pour adouNon, non, il ne refuse pas calice que le Pre cleste lui prque par l'tendue de sa charit
pour
les hommes, le monde connaisse l'amour dont il brle pour Dieu Ut cognoscat
:
mundus quia diligo Patrem.(Joan., XIV,

Qu'on ne regarde pas
la
31.)
duret apparente de ses expressions comme des effets de la haine. La charit les a dictes. Il est des des curs intraitables qu'il faut briser curs tmraires qu'il faut alarmer, des curs paresseux qu'il faut rveiller, des rreurs prsomplueux qu'il faut confondre. Le zle prend toute sorte de formes pou,
SC5
PANEGYRIQUES.
la
V,
SAINT ETIENNE.
SCS
remporter
est le
victoire; une sainte svrit plus vive tendresse. Si le style de son discours vous parat suspect, que sa prire dtrompe, elle est le vritable interprte de son cur: que les bienfaits expliquent les sentiments, ils en sont les gafruit (Je la
ges. Qu'on aime tendrement quand on donne sa vie pour ce qu'on aime, quand le dernier
soupir sollicite la grce de l'ennemi qui porte le coup mortel Oratione oslendit, increpationem non fuisse odii. Ainsi s'ouvre !a route brillante du martyre et le sentier pineux de la charit, 'jusqu'alors fray seulement par un Dieu; ils taient au-dessus des forces de la nature, l'un et l'autre avaient paru impraticables aux hommes; l'exemple d'Etienne les aplanit. Apprenez-le, faux braves, qui faites consister le courage dans la vengeance, voyez le pardon et le courage marcher ici d'un pas gal, Dieu les associe dans la couronne. Etienne scelle du mme sang la clmence et la foi, peut-tre est-il difficile de dcider quel des deux le rendit plus admirable. En priant pour ceux qui le lapidaient, dit saint Grgoire de Nazianze, il offrit Dieu quelque chose de plus grand que sa vie mme ; et du haut des deux, Jsus-Christ et la cour cleste voyaient avec moins de complaisance sa constance souffrir leur fureur, que sa bont prier pour leur salut Pro lapidantibus orans, aliquid morte majus offe1 :
voil un homme qui l'excute. L'un a parl l'esprit et dmontr la loi ; l'autre parle au cur et engage la pratique, ou plutt l'un et l'autre parlent l'esprit et au cur, et laissent sans excuse. Est-ce trop peu do l'exemple de l'homme? voil le modle dans Dieu. Est-ce trop de vouloir vous faire imiter un Dieu? comment vous dfendrez-vous d'imiter votre frre?Si non potes imitari Do-
imitare conservum. Etienne voit les cieux ouverts, la mme grce fut accorde en songe Jacob, fuyant la perscution d'Esa; mais le patriarche ne vit que dans l'loignement, il avait fournir une longue carrire avant que d'y arriver. Etienne ne le voit s'ouvrir que pour le recevoir et le couronner; il y voit lo Sauveur debout, la droite de son Pre ; celte attitude a partag les interprtes. L'Evangile et le Symbole des aptres nous apprennent (pie Jsus-Christ est assis la droite de son Pre. Pourquoi saint Etieane le voit-il debout? Ces deux situations ne sont-elles que des symboles de son pouvoir et de sa gloire? L'une annonce le Juge, l'autre le vainqueur. Ne fut-ce que pour un moment, d'une manire passagre, qu'il so montra debout, quoiqu'il soit ternellement assis? Admirons avec saint Ambroise un Dieu qui daigne se montrer spectateur de l'hrosme de son disciple, comme pour applaudir son triomphe et le partager Sur2"
:
minum, saltem
rebat.
git
multum de patientia
discipuli, et de Victodisait
Heureuses prmices du christianisme premire victime de la charit, premier tmoin de la vrit, doublement martyr, doublement chef des martyrs sacrifiant son cur et son corps, vainqueur des
naissant,
ria ejus triumphans. C'est un spectacle digne de Dieu,

:
un sage paen, de voir un homme de bien aux prises avec l'adversit jamais il ne fut de plus beau combat. Tout ce que nous
voyons de force
tailles clbres,
et
pierres qui l'accablent et des sentiments qui l'agitent, il offre l'univers la vrit de la doctrine et la possibilit de la morale. La mme bouche qui vient de s'ouvrir pour tablir la divinit de Jsus-Christ s'ouvre
la grce du pcheur, Les dernires paroles du premier hros furent ls deux grands oracles que l'Eglise n'oubliera jamais, et qui sont l'abrg do l'Evangile. Je vois Jsus-Christ la droite de Dieu, voil l'objet de notre culte Video Jesnm a dextris Dei. (ct., VII, 55.) Pardonnez-leur ce pch, voil la loi, voil la pratique de la perfection. Ne statuas illis hoc peccatum. Oserons-nous le dire? Le triomphe du premier des anges ne fut ni si difficile, ni si heureux. Michel, plein de zle pour la gloire de son Matre, n'eut pas sacrifier ses propres intrts. Les dmons n'taient pas ses ennemis, il n'eut point la mort leur pardonner; il ne prie pas pour eux, il n'en
: :
de courage dans ces ba-
pour demander
bes taillaient brables des rois do Syrie, se runit dans les victoires de l'homme de bien, qui, au milieu des plus vives attaques de l'enfer, affaibli, abattu, expirant, sait tre suprieur luimme et triompher de tout. Les plus grands conqurants, plus faibles quelquefois que le
o une poigne de Machaen pices les troupes innom-
commun
indigne
des
hommes,
ternissent leurs plus
beaux oxploits par de honteuses passions et font cette idole, au prix de leur gloire, un
hommage
des
lauriers
qu'ils
ont
moissonns au prix de leur sang. Le juste trouve, au contraire, dans son cur, la matire de mille conqutes, et met le comble
la
saintet
par
le
sacrifice
de ses jours
Dignum Deo spectaculum homo cum fortuna

compositus. Ce n'est pas assez des ennemis ordinaires, donnons ce hros des ennemis dignes de lui. Semblable Jacob qui, toute la nuit, lutta contre le Seigneur, Etienne lutte en quelque sorte contre Dieu mme. Le ToutPuissant dploie la force de son bras pour l'prouver, et plus fort que les preuves, il demeure inviolablement fidle Contra Dominum fortis fuisti. (Gen., XXXII, 28.) Spectacle bien digne de Dieu, qui semble entrer en lice avec son disciple! L, par un mlange ineffable de faiblesse cl de force, do courage
:
sauve aucun. Le premier ange de la loi nouvelle immola pour son Dieu ses sentiments et sa vie; il entre dans le ciel charg des palmes de sa misricorde et de sa justice. Quel exemple pour vous, vindicatifs! Un Dieu, un homme perscut l'excs, charitable l'excs, doivent tous deux vous confondre. Faut-il vous faire sentir l'autorit du prcepte? voil un Dieu qui l'accomplit} faut-il vous en faire sentir'la facilit?
56f
et d'abattement,
OKATEURS SACRES. DE LA TOUR.

:
MS
de dfaite et de victoire, la crature aux prises avec son matre qui tente sa fidlit, lui rend le plus bel hommage et la plus parfaite obissance en rsistant ses attaques. Ainsi, selon saint Paul, devenons-nous un spectacle digne de Dieu,
des anges et des hommes Spcclaculum facti sumus Deo. (1 Cor., IV, 9.) Dieu daigne rendre l'homme spectacle pour spectacle, aprs avoir joui de la gloire de ses combats, il lui fait goter la douceur de ses rcompenses; le ciel saintement jaloux de la terre dploie ce qu'il a de plus grand en faveur de celui qui lui offre ce qu'elle a de plus hroque. Ici les pierres volent, l les couronnes se multiplient, la terre est inonde de sang, l'empire brille d'une vive lumire; les bourreaux frmissent de rage, les anges tressaillent de joie; l'Eglise militante gmit de l'injustice des juges; l'Eglise triomphante applaudit l'innocence de l'accus. La Synagogue chasse Etienne , la cour cleste vient au-devant de lui; il meurt dans les douleurs, il va vivre dans les dlices. JsusChrist souffre un moment dans sa personne, il va le glorifier ternellement de ses vic:
que emporte qu'elle soit, n'est que trop tardive et trop douce Video cales [apertos et Jesum. Quel contraste entre l'impie et le juste saint Etienne et les juifs Un cur ptri de fiel, un cur plein de tendresse Des mains armes de cailloux, des mains pleines de
1 1
1
grces, des yeux tincelanls de colre] fixs sur leur proie, des yeux languissants de Des blasphmes charit levs vers le ciel
1
toires. As->tu vu, disait-il Satan, se glori-
constance de Job, as-tu vu cet a-t-il son semblable sur la , terre? Toutes tes fureurs n'ont pu l'branler, je lui rendrai au centuple ce que tu lui as ravi. Une gloire immortelle rparera ses ignominies; l'admiration de tous les sicles le ddommagera des reproches de ses amis; une famille accomplie lui fera retrouver ses enfants qu'il a perdus; son fumier se changera en un trne un long tissu de prosprits lui fera oublier quelques jours d"infortunes Nonne vidisti servum meum Job, quod non sit similis ei in terra.
fiant
la
de
homme
juste
(Job,
I,
8.)
diffrera pas la rcompense d'un serviteur, dont la patience et la charit ne lui taient pas moins glorieuses. Le moment du martyre d'Etienne fui celui de son
Dieu ne
couronnement. Apprenons son bonheur de lui-mme, ses dernires paroles en font le

portrait; il voit les cieux ouverts me voici arriv au terme de mes peines, je voguais sur une mer bien orageuse, je vois enfin le port; et comme les matelots impatients qui s'crient avec transport ds qu'ils aperoivent la terre je m'crie avec une sainte Je vois les cieux ouverts; j'y vois le joie matre des cieux s'intresser mes combats et m'animer par ses promesses. Les anges et les saints se joignent lui pour m'encourager, et d'une voix unanime m'invitent partager leur bonheur. L'il n'a jamais vu,
: ;
:
l'oreille n'a pointentendu, l'esprit de l'homme ne saurait comprendre ce que Dieu prpare, ce qu'il fait goter d'avance ceux qui l'aiment. Prcipitez multipliez vos coups, bourreaux favorables; entassez pierre sur
,
des cantiques; des maldictions et des prires! O se. trouve la victoire? o est l'honneur? o est le plaisir? Etienne condamn, renvers, mourant; voil sans doute le vaincu, le malheureux. Les juifs prononant l'arrt, satisfaisant leur vengeance, lui arrachant la vie; voil les vainqueurs, voil les heureux. Non, on se trompe, cet homme condamn, accabl, expirant, est couvert de gloire, est plein de force, est heureux. Ces homme arms, furieux sont des lches, des misrables, couverts de honte ; ils sont vaincus et vaincus pour qu'on leur cde, condamns pour qu'on leur pardonne; malheureux parce qu'ils russissent dans leur projet. Etienne triomphe, est invincible parce qu'il soutire et qu'il meurt; il est veng parce qu'il fait grce. En doutez-vous? J'en appelle au jugement de tous les sicles. Les juifs sont-ils connus que par leurs forfaits? En parle-t-on que pour les dtester ? Etienne n'est connu que par ses vertus; tout bnit aux injures des sa mmoire. Suprieur temps, son nom immortel ira d'ge en ge embaumer la postrit par labonne odeur de sa charit et de sa constance; celui'des juifs sera jamais en exccration. 3 Il remet son me entre les mains de Dieu avec une parfaite confiance. Bien des choses font gmir J'me juste dans cette valle de larmes, quoique la soumission la volont de Dieu lasse supporter avec patience et mme avec joie les peines les plus amrcs; les plus grands saints ne sont pas plus exempts que les autres de la sensibilit naturelle aux maux de la vie, les calamits dsolent la terre, tout s'arme contre les enfants d'Adam, tout s'efforce d'abrger ou de troubler le peu 'd'instants qu'on leur accorde. Faibles dans l'enfance, casss dans la vieillesse, tyranniss des passions dans tous les temps, tous les jours sontfrapps de la maldiction lance contre leur premier pre. Les trangers abandonnent, les amis trahissent, les domestiques insultent; l'amour-pro"pre, l'intrt, le caprice nous rendent mutuellement tyrans et victimes les uns desautres. Lgre ide de nos malheurs que le plus stupide ne peut mconnatre, dont le plus puissant ne peut se prserver, et le plus insensible s'empcher de gmir. Homme juste, voil la prison dont la mort vous dlivre, l'exil d'o elle vous rappelle,
et
os, dchirez ma chair, rpandez mon sang, accablez ce corps, ne diffrez plus, la mort viendra toujours trop lentement ce que je souffre est-il comparable ce que j'attends? Votre colre, quelpierre, brisez
mes
les maux dont elle gurit. Est-elle craindre? Ne doit-on pas plutt, avec le Prophte, en dsirer le moment? Educ decustodia <mimammeam. (Psal. CXLI, 8.) Qu'ouest heureux de quitter enfin une terre ingrate, qui dvore les habitants, pour entrer dans le
-69
1
PANEGYRIQUES.
VI,
SAINT LAURENT.
570
sein de sa patrie Un voyageur, insensible aux charmes d'un pays tranger, rpand des larmes, comme les Isralites sur les bords
du fleuve de Babylone dans le souvenir de la chre Jrusalem. Quels doivent tre les regrets du citoyen de la Jrusalem cleste, qui se voit relgu dans une terre d'horreur, parmi les tigres et les lopards! Super ftumina Babylonis. (Psal. CXXXVI, 1.) Au milieu des dlices de la cour des Perses, Nhmie soupire aprs les masures du temple et les ruines de sa patrie. Avec quelle joie un
Isralite, languissant
dans l'esclavage,
voit-il
arriver le moment de sa dlivrance! Les filets sont rompus, s'crie-t-il, mon Ame s'est sauve, comme le passereau des filets de l'oiseleur Sicut passer erepta est de laqueo.
:
bats soutenus avec constance et des bonnes oeuvres pratiques avec ferveur; des grces mises profit avec fidlit Le prsent, par de plus saintes dispositions, y met le sceau: une patience inaltrable, un abandon gnral, le martyre. Quels titres sur la bont de Dieu Quels gages de sa misricorde! L'avenir le plus flatteur s'offre vous, le ciel vous attend; les portes s'ouvrent, le Matre vous invite la couronne. Jamais esprance mieux fonde et plus douce quel torrent de dlices commence dj couler quand on a tant de raison de se promettre d'en tre inond Fasse le ciel qu'une vie pure, une foi vive, une charit ardente, un courage inbranlable vous rendent conformes ce modle, vous donnent une pareille confiance
! !
(Psal.
CXXIII,
n'est
7.)
L'homme
vie;
il
juste craint
peu les maux de la en garde que contre ceux de
et vous mnagent vous souhaite

!
le
mme
succs que jo
toujours inquiet sur son salut, toujours incertain de la grce, toujours expos au pch, il se voit sans cesse sur le
l'ternit,
PANGYRIQUE
VI.
SAINT LAURENT.
Majorem di'.ectionem nerao liabet, ut int pro amiiis suis. (Joan., XV, 15.)
bord de l'enfer;
la
pauvret l'abat,
les
rila
la
chesses l'enivrent, l'ignorance l'aveugle, science l'gar, l'obscurit le dcourage,
animam suam
po-
gloire l'blouit, le plaisir le sduit, la douleur l'accable ; on a beau s'armer, on a beau combattre, Je monde t'ait une guerre trop cruelle pour ne pas remporter toujours
On ne
vie
peut porter la charit plus loin, que
de donner
sa
pour ses amis.
Le martyre
et
l'aumne mritent
les
m-
quelque avantage. Les passions sont si vives, la faiblesse si grande, l'habitude si forte, peut-tre, hlas! trop favorise par notre faute. Qu'une me juste gmit sans cesse de cette alternative! Consolez-vous, mes justes, voici une bonne nouvelle, la mort va vous dlivrer Ltalus sumin his qu dicta sunt mihi. (Psal. CXXI, 1.) Quelle joie pour saint Etienne d'chapper Il les connaissait, il les tant de dangers craignait plus qu'un autre; il voyait de toute part s'allumer la perscution contre les chrtiens, il s'en voyait la premire victime ; il
: !
loges; la charit produit l'un et l'autre; elle dpouille des biens, elle immole la personne peut-on la porter plus loin que de ne se rien rserver? L'homme tient aux biens et la vie qu'il en cote pour s'arracher ce qu'on possde et de se porter le coup mortel L'un prpare l'autre en distribuant son patrimoine on apprend ne pas pargner ses jours en se livrant soi-mme tiendrait-on compte de ses richesses? L'un mrite l'autre, l'un couronne l'autre; on achte la gloire par l'aumne. Dieu refuse-
mes
rait-il
le
sang de celui dont
il
a daign ac-
soutenu les premiers premier devoir de l'apostolat. Mais qui peut se rpondre d'une fidlit inbranlable? Il tait charg de la distribution des aumnes. Les aptres avaient craint ce fardeau, ils s'en taient dchargs
en
avait,
il
est
vrai,
assauts,
il
avait rempli le
cepter les dons? Peut-il ne pas agrer ses services, s'il daigne recevoir son sang? Dans l'un la charit soulage ses membres, dans
l'autre elle fait
sur des diacres. N'est-on jamais sduit par l'appt des richesses? Un aptre l'avait t jusqu' la trahison. Cet emploi engageait un commerce continuel avec les veuves a son ge, avec les qualits les plus aimables,
;
n'est-ce
chaste ne
qu'un danger mdiocre? Un homme le craint-il que mdiocrement? La mort dbarrasse de tant d'ennemis; plein de joie de n'avoir plus craindre la perte de son me, il la remet avec confiance entre les mains de son Dieu. Recevez-la, Seigneur, dit-il, vous en tes le protecteur et le pre; voici le moment critique qui peut me faire tout perdre ou mettre tout en sret; n'abandonnez pas votre serviteur en
ce
fumer son autel. Quels glorieux cantiques que les soupirs des victimes et les actions de grces des pauvres Les emplois des diacres entraient parfaitement dans ces vues de charit. Chargs de l'administration des biens ecclsiastiques, le soin des pauvres tait leur apanage chargs de distribuer le corps de Jsus-Christ, la victime cleste leur tait toujours prsente. Quelle loi de sollicitude! quelle leon de quelle cole de charit! C'est sacrifice cette cole que fut lev le premier des diacres, et en mme temps le premier des martyrs. Etienne sut gagner tous les curs des indigents, il sut expirer sous une grle de pierres. Ainsi le diaconat ouvrit la double
! ;
carrire de la charit et
cueillit les
la
du martyre premires palmes, ou plutt

que
il
c'est
mme
le
carrire
la libralit ouvrit,
moment
redoutable
Suscipe spirUum
que
courage couronna.
mewn.
(Art., VII, 58.)
C'est cette
mme
cole
que
fut
form un
Qu'avez-vous craindre, hros illustre? Tout vous garantit ce que vous avez si bien mrit le pass ne vous offre que des com;
autre diacre que l'Eglise place aujourd'hui sur nos autels. Laurent, un de ses plus illustres martyrs, subit le martyre par les
571

la
S7?
l'Eglise taient
les
mains de
charit, exera
martyre. Ce
charit par le double exercice de la charit,

la
dsire. Les besoins de
trmes; une perscution dclare
exren-
ce double martyre dvelopp dans les deux parties de ce discours, nous feront voir la charit porte au comble do la perscution: Majorent charilalem. Ave, Maria.
dait tous les jours plus pressants et n'an-
nonait que de nouvelles calamits
mais
PREMIRE PARTIE.
charit pour les pauvres, il y a bien des degrs qui en augmentent le mrite tendue dans le nombre de ceux qu'elle embrasse, profusion dans la quantit de bien qu'elle rpand, sagesse dans la distribution qu'elle en fait, noblesse dans les sentiments qu'elle forme, clat dans la manire dont elle l'exerce c'est ici que l'lvation et l'hrosme du caractre de saint Laurent paraissent dans un grand jour. L'homme dpare communment le bien qu'il fait; il donne peu, il ne soulage que peu de personnes, il le fait sans ordre et sans choix, il ensevelit dans une basse obscurit le bien qu'il opre, il ne sait pas l'estimer ce
:
lussent-elles plus grandes encore,. Laurent est l'preuve de ses coups. La charit rend les mains fcondes et lui ouvre des res-
sources inpuisables pour soulager l'indiIl n'en faudrait pas tant l'avarice toujours inquite et timide, attend-elle le besoin? se prmunit-elle jamais trop? Enfants tablir, maladie essuyer, revers craindre, que de prtextes pour se soustraire la Providence et mettre toute sa confiance
Quelque louable que
soit toujours la
gent.
Laurent distribue tous ses biens, souage tous lesfpauvres, avec autant de sagesse que de grandeur d'me. Saint Laurent tait archidiacre de l'Eglise romaine, c'est--dire, selon l'usage de ce temps, fort diffrent des ntres, le premier des diacres qui, depuis l'institution des aptres, on avait-confi les biens temporels de l'Eglise. Ces biens taient alors possds et administrs en commun les diacres, sous l'autorit des voques, taient chargs de l'entretien des officiers, de la rparation des
qu'il vaut.
:
dans son idole. Ce trsor dangereux, qu'on ne trouve jamais trop grand, ah! les saints ignorent ces prtendus besoins qui vous font tout craindre ils ne connaissent de vie que l'ternit de richesses, que la grce d'appui, que le bras du Seigneur. Depuis longtemps Laurent avait appris user de ce monde comme n'en usant pas des vertus si hroques ne sont pas l'ouvrage d'un jour. Un pre et une mre, dont
;
glises, des aumnes des pauvres. On sent quelle sagesse, quelle vigilance, quelle charit, quel dsintressement l'preuve de
tout, demandait un emploi de cette importance. Laurent le remplissait avec un ap-
plaudissement universel lorsque
la
perscu:
tion se dclara contre les chrtiens. C'est alors que son coeur se dploie 1 Par la profusion de ses libralits. Il donne tout sans rien rserver, ni pour l'Eglise, ni pour lui-mme; tel qu'un homme qui part pour un grand voyage, la veille de s'tablir dans un pays loign, il se dcharge d'un
la rare pit a mrit le culte public, firent natre et crotre avec Jui ce noble dsintressement, et ce caractre gnreux et grand seconda des instructions si chrtiennes. La ville de Rome, o le zle le conduisit de bonne heure pour y honorer le centre et le chef de la religion, admira une vertu que sa jeunesse et sa qualit d'tranger ne firent ni oublier ni mconnatre. Les sufl'ragesd'un saint pontife la couronnrent aux yeux du public. Il passa rapidement par les divers degrs ecclsiastiques, qui pour lui furent moins des coles que des thtres o brillait sa vertu. Enfin une des plus importantes places de l'Eglise, et peut-tre des plus difficiles remplir par le genre de vertu et de talents qu'elle exige, le mit en tat de dvelopper ces inclinations nobles et bienfaisantes qui lvent au-dessus de tous les
fardeau qui ne ferait que l'embarrasser dans sa route; tel qu'un homme au lit de la mort, qui fait son testament, distribue son hritage, et n'emporte rien dans le tombeau tel ce grand homme quitte une terre trangre pour se rendre dans la cleste patrie. La mort s'avance grands pas bientt dlivr des liens de la chair, il s'envole, comme la colombe, dans le sein de Dieu. La flamme brille dj, et, comme l'encens qui s'exhale en odeur de suavit, il va tre consum sur l'autel. Cet athlte, sur le point de combattre, se dpouille de ses habits, pour avoir plus de libert. Quoique les ides des paens sur les richesses de l'Eglise fussent outres, elles avaient un fondement. Ces richesses, dj grandes, pouvaient tenter la cupidit mais fussiez-vous plus grandes encore, richesses fragiles, Laurent est l'preuve de vos at
; ; ;
biens de la terre. Une autre fonction des diacres, plus lie qu'on ne pense avec l'exercice de la charit, l'y conduisit jusqu'au comble. On leur confiait alors la distribution du corps et du sang de Jsus -Christ. Trsor inestimable, vous mais avec tes entre les mains de Laurent quelle profusion avez-vous ordonn qu'on vous distribue Avec quelle profusion vousmme vous distribuez-vous Vous vous donnez tout entier et sans mesure; chaque particule de l'hostie vous renferme. Vous
;
1
1
vous donnez tout le monde; vous invitez, vous forcez en quelque sorte les pauvres et les malades au sacr banquet. Vous vous donnez dans tous les lieux; du couchant l'aurore cette hostie est offerte. Vous vous donnez dans tous les temps depuis plus de dixsept sicles que ce sacrement est tabli,
;
a-t-il
manqu un
;
jour,
un moment de se
livrer quand on l'a voulu ? 1! se donne pour rien qu'en cote-t-il au prtre pour le faire
traits; la charit lui offre les seuls trsors
qui
descendre? quelques paroles; aux fidles pour l'obtenir? quelques dsirs. Sacr distributeur de ce trsor adorable, que vous tes loquenimcnl, instruit et vivement en-
573
PANEGYRIQUES.
VI,
SAINT LAURENT.
5T4
gag ne pas pargner des biens temporels, quand on vous permet, quand on vous ordonne de rpandre pleines mains les biens
spirituels!
Etendue des libralits de Laurent. Aucun pauvre n'en fut exclus. Vous citerai-je ici les pupilles dont il fut le pre,les malades dont il fut le mdecin, les affligs qu'il coni>
sola,
les
misrables
qu'il
enrichit?
Ja-
mais on n'eut recours lui sans prouver les effets de sa charit. Toute la ville de Rome admirait des profusions infinies dont
faire couler renouveler en sa faveur le miracle de la multiplication des pains la vue de cinq mille personnes. Les aptres ont vu chanceler leur confiance. Qui pourra donner mangera tant de monde? disaient-ils; deux cents deniers ne suffiront pas pour acheter assez de pain. Que dis-je? un aptre a pu succomber aux charmes des richesses, aprs avoir lui-mme tout quitt. Trente deniers ont consomm sa trahison et son dsespoir. Laurent, l'preuve de tout, suprieur la cupidit et la dfiance, n'a eu des biens que pour les rpandre, et n'a cherch que son Dieu. Ces grandes largesses et les ordres qu'il avait reus de saint Sixte, en prsence des gardes, le dclrent. Le prfet de Rome fut instruit que l'Eglise avait des biens considrables il en fait aussitt saisir l'administrateur et lui parlant avec une douceur artificieuse pour mieux dcouvrir un secret qu'il comptait bien qu'on lui tiendrait cach Vous vous plaignez tous les jours, dit-il, de notre cruaut, pour moi je ne. veux user d'aucune violence; je sais que vous avez de grandes richesses, votre Eglise se sert dans ses crmonies, d'un grand nombre de vases d'or et d'argent ; donnez-moi tout cela, et vivez
une puissance divine semblait

la source, et
loge de son chef et chante, non ses conqumais sa charit non ses exploits, mais ses grces. Us lui offrent non des prsents, mais des curs non des captifs, mais des hros ne vous alarmez pas des plaies que vous voyez aux soldats, par un genre de guerre bien singulier; tout est ici en sret. Dans un combat on reoit des blessures , ici on les gurit l on verse le sang, ici on l'arrte l coulent les larmes ici on les essuie; l se forgent les chanes, ici on les brise. 3' Sagesse de distribution. Au milieu de ses immenses libralits, n'imaginez pas une profusion aveugle qui, sans choix et jette tout au premier venu. sans ordre Non, non, la sagesse loin d'tre incompatible avec la charit, la rgle et la rend utile, et une charit indiscrte en dtruirait les heureux effets Ordinavit in me charitatem. (Cant., II, k.) La perscution rendait extrmes les besoins des chrtiens on les dpouillait de tout, on les accablait de tourments, des milliers cachs dans des cavernes, enferms dans les prisons, ensevelis dans les carrires, y mouraient de faim et de soif, de langueur et de maladie quel plus digne objet des religieuses sollicitudes de saint
tes,
; ; : ; ; , ,
1
Laurent? Ce n'taient pas des gens aguerris avec

misre, ns dans
le
;
la
sein de l'indigence, ac^ coutumes mendier leur pain peu de jours auparavant riches et puissants, honors, un revers subit les avait jets dans la poussire et ne leur laissait le triste souvenir de leur opulence passe, l'amre dlicatesse d'une ducation noble, la crainte accablante d'un avenir toujours malheureux, que pour leur en faire mieux sentir et boire jusqu' la lie, toute l'amertume; ce n'taient pas les besoins affects ou imaginaires, qui tant de fois dans les prtendus pauvres, en imposent la charit pour surprendre une aumne due des pauvres vritables; leur malheurn'taitque trop certain, et leur affliction sans mesure; ce n'taient pas des pauvres, souvent chargs de crimes et pleins de dfauts, du moins sans vertu et sans mrite, en qui la charit suprieure aux apparences fut oblige de percer ce voile rebutant pour dmler un membre de Jsus-Christ, dans un pcheur si peu digne d'en porter le nom. C'taient des saints dont la pauvret soufferte pour Dieu tait une vertu hroque, dont les malheurs taient la dmonstration et la gloire de la religion, qui seule les leur avait attirs.
tranquille : le culte public du christianisme tant interdit, ce sont pour vous des meubles inutiles; votre Dieu ne fait point battre monnaie, il n'a point [d'arme soudoyer; il a
ordonn de rendre
il
Csar ce qui
est
Csar;
a mpris les richesses et inspir ce mpris ses disciples. Il est vrai, reprit Laurent, que l'Eglise est riche, les empereurs ne possdent pas de si grands trsors, donnez-moi trois jours pour les mettre en ordre, je vous livrerai tout ce qu'elle a de plus prcieux. On lui donne ce temps, il l'emploie ramasser tous les pauvres qu'il soulageait, en fait un tat, les rassemb'3 etinvilo le prfet venir voir ces trsors.
Quelle arme nouvelle et innombrable! Quel nouveau gnral il marche la tte, charg de ses bienfaits; refuserait-elle de suivre ses pas? Voil son vritable empereur, il rgne non par l'autorit, mais par les faveurs; il est obi, non par la crainte, mais par l'amour. Arme victorieuse, qui, sans ornements et sans armes, ou plutt hideuse et faible, charme les cieux, dsarme
1
Que
cs
les soins
de
la
charit sont bien pla-
quand ils ont des saints et des martyrs pour objet Qu'on se sait bon gr de ses services quand on reconnat les livres du Dieu dont ils sont l'image gnreux martyrs que la foi dpouille, quo le zle dvore, que la charit consume, ah que votre indigence est respectable Quel trsor de manquer de
! :
I
le
monde, dpouille
l'enfer
dont
les
de victoire sont des cantiques, les quelques haillons; arme triomphante o chaque soldat fait avec reconnaissance l'-
chants trophes
ce prix les rois les plus opulents vous comparables? Que de couronnes accumules sur vos ttes, que de pierres prcieuses ornent votre front? Ce n'est pas moi c'est vous qui exercez la charit; quelle gra>e tout
!
sont-ils
573

vous mar!
.70
d'tre reu vos pieds et pouvoir
mon respect et ma tendresse Que je baise vos plaies sacres, que je recueille le sang illustre qui coule de vos veines. Plein de ces hroques sentiments, Laurent parcourt les cavernes et les souterrains de la ville de Rome, o les chrtiens s'taient renferms; ses yeux en percent les tnbres, la charit y dterre les cadavres, sa main bienfaisante y fait oublier les malheurs ah ce n'est pas la premire fois que la charit avait dirig ses pas vers ces sombres demeures que ne faisait pas cette charit
quer
:
anime
tous
et
celante, relve
prudente! elle ranime la foi chanle courage abattu, soulage
les besoins. L'abondance transporte dans le sein de la misre, faisait chanter les louanges du magnifique librateur que Dieu leur avait envoy. Plusieurs miracles autorisent son zle, un aveugle y fut guri, un
dmoniaque
dlivr; ce pasteur proportionnanties secours aux besoins, ses soins l'inirrnit, partout mlant la charit spirituelle la temporelle, l'aliment de la parole qui nourrit le cur l'aliment grossier qui nour-
grands du monde sont les plus plaindre, parce qu'ils sont les plus vicieux. La foi la plus vive pouvait seule enfanter ces penses, et tenir ce langage. Monde, l'entendez-vous? pouvez-vous le croire? Vous craignez la pauvret, ce grand saint l'estime; vous mprisez les pauvres, il les adore; vous comptez avoir clans vos biens des protecteurs puissants, il compte les pauvres pour son trsor le plus riche vous les fuyez, s'ils sont vos parents, vous rougissez de leur appartenir Laurent les ramasse, marche leur tte, s'en fait gloire. Quelles sont vos expressions et vos dmarches? Regards mprisants, contenance hre, paroles ddaigneuses; ainsi abordez-vous les pauvres, ou plutt ainsi les chassez-vous quand ils vous abordent. Ce qui ne porte pas le nom fastueux de noblesse est-il digne de vous approcher? Voyez la tendresse dans les yeux du saint diacre, l'empressement dans ses dmarches, la charit dans ses discours, la compassion dans son cur. Quoique le plus riche par son administration, confondu avec eux, et devenu le plus pauvre par ses
les vices, et les
'
corps, les exemples aux bienfaits, il avec autant de profusion que de sagesse. 4." Puret des motifs. Cette charit hroque n'tait dans saint Laurent ni une compassion naturelle, qui partage la misre de ceux qui souffrent, ni une gnrosit morale qui se fait honneur de la libralit, ni une dvotion purement affective qui se prte machinalement au bien c'tait une charit sublime, fonde sur la foi la plus vive, une estime sincre de ce que la foi lui prsentait comme grand. Apprenons de lui-mme ses sentiments; il avait dit au prfet que l'Eglise tait trs-riche, plus que les empereurs, il va ramasser toutes ses richesses et les taler. Qui l'aurait cru? C'est cette multitude innombrable de pauvres, qu'il vient de
rit le
les distribue
largesses. U 5 Enfin, clat de la vertu. Il ne le cherche pas, il sait au contraire, que par notre humilit, la main droite doit ignorer ce que fait la gauche; mais il ne le fait pas, et sa place et dans les circonstances, il sait qu'il doit tre une lumire aperue de tout le monde, afin que voyant ses bonnes uvres, le monde glorifie le Pre cleste qui est
dans
rassembler
dtaills.
et
dont
il
prsente les mmoires
le ciel. Aussi c'est vous-mme, monde pervers, qu'il tient ce cleste langage, c'est vos yeux qu'il exerce cette divine charit et] qu'il tale ce rare trsor. Craint-il vos railleries? il les mprise. Vos jugements? il les brave. Vos reproches? il s'en joue. Vos injures? il s'en applaudit. Bien plus, craintil vos menaces? il en rit. Vos mauvais traitements? il s'en flicite. Vos supplices ? il s'en rjouit. La mort la plus cruelle est tout l'objet de ses vux, c'est sa gloire, son
Quel langage plus lev et plus noble, qui peigne mieux l'lvation de son cur? Qu'attendez-vous qu'il vous montre dans les trsors de l'Eglise? Des amas d'or et d'argent, d'toffes et de pierres prcieuses? Que le monde en fasse cas, qu'une folle vanit mette dans la magnificence et le luxe, une fausse et dangereuse gloire. La gloire voyez ces des saints a bien d'autres objets troupes de pauvres, quel spectacle hideux Aveugles, boiteux, paralytiques, peine couverts de haillons, dont l'aspect fait sou:
lever
dit-il
le
cur
au juge, et des trsors Le prfet, piqu au vif d'un d'un langage qu'il prend pour le regarde d'un air menaant
Voil les trsors de l'Eglise, inestimables. spectacle et une insulte,

:
triomphe, son bonheur. Est-ce sur un thtre obscur qu'il ose paratre? C'est au milieu de la premire, de la plus superbe ville du monde, qui, matresse des nations, enrichie des dpouilles des peuples, nageant dans l'opulence, ne connat de bonheur que les richesses, de grandeur que le faste, de plaisir que la volupt. C'est au tribunal^ des premiers magistrats, dans le centre de l'idodont les divinits n'ont consacr ltrie, que les crimes, ou plutt dont l'or et l'argent sont les dieux; dont la dbauche, le larcin, la violence font presque tout le culte, et les plaisirs des sens toute l'esprance. C'est un chrtien qui le fait, homme odieux par son nom, suspect par sa morale, proscrit par sa religion, mpris par ses prjugs. C'est un diacre que sa dignit met la tte de toutes les affaires, que ses emplois font distinguer, que les biens de l'Eglise font rechercher; plein d'un courage vraiment lvitique, vraiment apostolique faites-la donc, grand saint, aux pieds du
:
De quoi vous
fchez-vous, reprit le saint, l'or et l'argent ne sont que de vils mtaux tirs de la terre, et matire trop ordinaire de tous les crimes. Le vrai trsor c'est Jsus-Christ, les pauvres sont ses membres : aux yeux de la foi les infirmits du corps sont un avantage pour l'djne; les vraies maladies sont (es passions et
577
PANEGYRIQUES.
VI,
SAINT LAURENT.
5T8
trne des empereurs, celte brillante profescar ces deux sion de foi et de charit L'exercice de la choses sont insparables charit est une vraie profession de foi, et le dfaut dechari t une espce d'apostasie; ajoutez-y le sacrifice de votre vie, par le martyre.
;
:
SECONDE PARTIE.
Quoique le martyre soit toujours un effort de courage, suprieur celui des combats, il est comme la charit susceptible de divers degrs de mrite se rsoudre le souf;
frir
quand
il
est invitable, c'est ncessit
dterminer d'avance aux ne pas fuir le vnements, c'est sagesse c'est rsolution; pril qui nous presse,
se
prparer, se
tous les chrtiens. Sous un prince barbare, altr du sang des fidles, qui on ne faisait jamais mieux la coup qu'en le rpandant sans piti ce grand nomme craignait bien plus de manquer le martyre, qu'une me timide ne craint d'en subir les horreurs. Fuir de ville en ville, se tenir cach en attendant des jours plus sereins, demeurer confondu dans la foule, se taire dans les rencontres et sans contredire absolument la foi, garder sur la religion un utile silence : prcaution de faiblesse, vous mettez couvert une foi chancelante, un grand cur
:
communs
n'tre pas abattu par la surprise, c'est fermet; se possder dans la douleur, c'est vertu; ne pas chercher du soulagement, n'tre pas alarm du danc'est perfection mais dsirer les ger, c'est intrpidit; souffrances, c'est zle; mais les .echercher, quel courage mais en soutenir les approches, quelle constance! mais s'en rjouir, quelle grandeur d'Ame! mais les aigrir, les augmenter, quel raffinement Voil ce qui le ajoute la vertu ordinaire des saints hros dont l'intrpidit dans le pril, le zle dans les mouvements, le courage dans les poursuites, la constance dans l'attaque, la grandeur d'me dans les sentiments, le raffinement dans les tortures font le caractre, est le hros singulier et unique. 1 La crainte du martyre est elle-mme un martyre anticip. Un homme faible se dchire de ses propres mains, le glaive qui pend sur sa tte perce dj son sein, il souffre d'avance tout ce qu'il craint de souffrir: il soutfre mme davantage; la terreur grossit tout, elle runit, elle accumule, elle aiguise tous les traits, et dans l'incertitude des tourments dont le tyran va faire le choix, on les endure tous en mme temps.
;
1
vous connat-il? Laurent craindrait-il pour ses biens? il n'en possde pas; craindrait-ii pour son honneur? est-il de plus grande gloire que celle du martyre? Craindrait-il pour sa vie? il ne vit que pour Dieu. Loin de se cacher, il continue publiquement ses liaisons avec le chef des chrtiens, qu'on
poursuivait avec le plus de vivacit; il continue les exercices de son zle, qui tous les jours se dcelaient; il continue les fonctions de sa charge, qui fixaient sur lui tous les yeux des paens il soulage les pauvres, distribue les saints mystres, annonce la parole, se trouve partout; un hros sait -il craindre? 2 Il dsire ardemment e martyre. Quelle bont de Dieu d'avoir pris sur lui toutes nos faiblesses, pour nos remplir de sa force; d'avoir choisi pour lui l'amertume, pour nous rserver la douceur il fuit au jardin des Olives, Laurent va au-devant de ses perscuteurs; il frmit, il tremble, Laurent est intrpide et inbranlable; il est triste jusqu' la mort la vue de sa Passion Laurent, la vue de son martyre, tressaille de joie;
;
il
s'aflige
demande du
d'tre dlivr dlai de ses
du
calice, Laurent tourments. Mais
Dieu
mnag
la
faiblesse
humaine, en
permettant de chercher un asile dans la fuite. Temps funeste de perscution, que de saints dsirs, que de conversions ne faites-vous pas vanouir Moins fatal mille fois celui que la condamnation enveloppe, qu' ceux dont elle teint la ferveur. Le mme qui fait monter l'un sur le trne, fait tomber l'autre dans l'abme. La cruaut des bourreaux fait couler moins de sang qu'elle ne perd d'mes timides par des lches alarmes. Dans les tortures, le bourreau n'en frappe qu'un seul la fois, mais multiplis par les frayeurs qu'il fait natre, il en tourmente, il en dsarme mille et mille, qui n'osent courir dans la lice quand elle est ensanglante. La perscution de Valrien faisait alors
!
quoi, Seigneur, voudrais-je par un parallle injurieux, lever le disciple au-dessus du matre, obscurcir la gloire de Jsus-Christ par l'hrosme de son serviteur? Ah! Seigneur, qui Laurent mme est-il redevable de sa force, qu' votre grce? A qui devonsnous les exemples de vos faiblesses, qu' votre bont? Aussi grand dans le jardin des Olives qu'au milieu des brasiers qui consument voire martyr, vos faiblesses firent sa force, ses victoires furent les vtres.
4
Apprenons ces sentiments de lui-mme. La charge de premier diacre, son attachement au Saint-Sige, son amour pour saint Sixte l'avaient troitement uni au saint pontife saint Sixte fut pris et mis en prison
;
gmir
l'Eglise.
;
De
tout ct ruisselait le sang
innocent les roues et les chafauds taient chargs de victimes, surtout de victimes illustres. Les voques, les prtres, les diacres, par un choix bien funeste, taient prfrs, pour mieux dtruire le troupeau, aprs avoir cart le pasteur Laurent ne se contente pas des risques ordinaires
:
avec plusieurs autres chrtiens; peine Laurent en est-il instruit qu'il vole auprs de son matre, et ds qu'il l'aperoit, ah saint Pre, s'crie-t-il avec transport, voulez-vous donc vous sparer de moi et me laisser orphelin? Quo progrederis sine filio Pater? Vous courez au sacrifice, pouvezvous y aller sans votre diacre? Jusqu'ici il avait eu le bonheur de vous accompagner l'autel, aurait-il eu le malheur de vous dplaire? Quid ergo in me- displicuit paternitaii tu ; nunquid dgnrer, me probattif
!
579

doz-vous de
530
Vous
vous
mon
courage?
Ma
foi
mon amour,
les
s'exhalont par
mes plaies, crira

1
serait-elle suspecte? Me croiriez-vous indigne dos saints ministres o vous m'a-
vez lev? Mettez-moi l'preuve, vous verrez si, aprs avoir t le dispensateur du sang de Jsus-Christ, je ne saurai pas rExperire utrum idoneum pandre le mien ministrum elegeris. Saint Sixte louch de ses paroles s'efforce de le consoler n'attendez pas que pour essuyer ses larmes, il lui promette une longue Vie, la (in prochaine de la perscution, ou le bonheur d'y chapper les saints se consolent-ils en perdant la couronne? Non, non rien ne peut adoucir sa douleur, que l'esprance de partager bientt la palme du martyre. Consolez-vous, mon fds, vous allez me suivre; distribuez aux pauvres, en attendant, tous les biens de l'Eglise. Laurent excute ses ordres et revient le lendemain rendre compte de la distribution et faire de nouvelles instances; on lui rpondit II n'est pas temps encore, votre sacrifice ne se consommera que dans trois jours. Dieu ayant gard la faiblesse de mon ge, ne m'impose que de lgers tourments; mais pour vous,
:
louanges de mon Dieu ave^. mon sang et les gravera sur ma chair; jour heureux o conservant ma foi jusqu'au dernier soupir* j'en deviendrai l'aptre, le tmoin, la victime; jour heureux o mlant mes soupirs et mon sang avec celui d'un Dieu, je serai le ministre de mon sacrifice, aprs avoir t le distributeur de sa chair?
1
4 Ses vux commencent s'accomplir, et bientt s'offrent lui toutes les horreurs du martyre. Quelque vive que soit la douleur anticipe que fait natre la crainte du mal
Dieu rserve une victoire plus signale votre courage, vous mrilez de plus grands combats et de plus glorieux triomphes Ma:
jora
3
debentur certamina. Sa ferveur saintement impatiente ne s'accommode pas de ces dlais, il cherche avec empressement le martyre. Semblable un gnreux capitaine qui n'attend pas lchement l'ennemi derrire les retranchements de son camp, mais qui va le chercher, lui offrir, lui livrer la bataille. Et comment appeler la hardiesse aller jusque dans la prison, et sous les yeux du magistrat, se dtibi
clarer hautement chrtien, disciple et zl serviteur d'un proscrit, du chef des chrtiens ? Ignorait-il que c'tait se dceler, se livrer soi-mme comment appeler cette libert a parler des trsors de l'Eglise devant les gardes, et s'en dclarer le dpositaire? Ignorail-il que c'tait piquer l'avarice du tyran et fournir une amorce aussi bien qu'un
;
dont on voit les approches, convenons que quand l'ennemi est loin encore, l'me soutenue par un reste d'esprance, flottant encore entre l'attaque qu'elle redoute et les mesures qu'elle peut prendre, trouve dans l'incertitude une sorte de soulagement, ftelle mme secrtement abattue; l'alfeclalion de bravoure coule peu l'orgueil, une fermet tudie n'augmente ni la douleur ni le risque, elle peut mme conjurer la temnte; on a du moins tout vnement, la gloire d'avoir montr du courage. Mais quand on voit l'orage prt fondre sur la tte, livr sans ressource son malheur, qu'on sent vivement les maux et les pertes Quelle vertu ne faut-il pas pour envisager le martyre du mme il, de si prs dans "le spectacle, dans le commencement de l'excution, soutenir la prsence du tyran et des supplices qu'on se pique de braver dans leur absence! Votre bon cur souffrira-t-il que je peigne vos yeux l'horreur d'un spectacle qu'une cruaut malheureusement ingnieuse tale ceux des martyrs, pour les branler, avant de dcharger les coups? Une chaudire d'huile bouillante et de plomb fondu, ces fournaises embrases dont l'paisse fume obscurcit le soleil, dont les noirs tourbillons semblent menacer et insulter
1 ,
prtexte spcieux la perscution? Comment appeler cette facilit distribuer ce qu'il avait, cette constance tout refuser au juge? Ignorait-il qu'il ne tenait qu' lui de racheter sa vie prix d'argent, d'apaiser son juge ou de corrompre ses gardes? On n'en voulait qu' ses richesses; mais loin d'acheter ses jours, que n'et-il pas donn pour acheter le martyre? Comment appeler cette espce d'insulte qu'il fait au proconsul en lui montrant pour tout trsor des troupes hideuses tle pauvres? Va-t-on aigrir un tyran dont on craint la fureur, aiguiser le glaive, allumer le feu? Comment appeler sa gnreuse exactitude se prsenter au jour marqu pour recevoir la sentence? On lui donne trois jours d'intervalle. Un homme moins courageux et-il laiss chapper cette occasion de mettre sa vie en sret? O jour heureux qui termina pour Dieu une vie qu'il ne tient que de lui, et que je ne veux empiy/cr que pour lui ; jour heureux! o
,
I
leur proie, ces lions rugissants, et ces tigres furieux, ces taureaux indomptables, ces griffes tranchantes, cette gueule cumante, ces dents carnassires, ces glaives, ces peignes de fer, ces torches ardentes, ces fouels, ces colonnes ensanglantes. Voyez ces ruisseaux de sang, ces os briss, ces morceaux de chair pars, ces cadavres entasss ; affreux trophes de l'erreur ou plutt trophes inestimables de la vrit. Voyez ces hommes plus froces que les btes, qui prsident cet horrible thtre, les yeux gars, grincent les dents, une dmarche inquile, un pas prcipit, un air furieux, se faisant un mets dlicieux des tourments qu'ils font souffrir, repaissant leurs yeux, et assouvissant leur cur, ils n'attendent que le signal pour frapper, et n'emploient les moments de dlai qu'ils accordent peine, qu' imaginer, varier, luulliplier, prolonger les sup,
plices.
Ouvrez les yeux, illustres martyrs, que de palmes va faire natre ce gril embras; j'entends les paroles du lyran, qui vous menace: C'est donc ainsi (pie tu me joues, insens ! la
vue de tant de supplices, je vais les puiser tous sur toi ; je sais que vous autres chitient
S81
PANEGYRIQUES.
VI,
SAINT LAURENT.
83
vous vous piquez de mpriser la mort, aussi mourras-tu lentement, dans des supplices plus rudes que tout ce qu'ont prouv jusqu'ici ceux de la secte, nous verrons si tu seras l'preuve du fer et du feu> lorsque pntrant
jusqu' la moelle de tes os, il te fera sentir son activit, lorsque enfonc dans ton cur, il te fera vomir l'me avec le sang. Ces menaces et ses horreurs pourraient alarmer une Ame timide; mais pour Laurent, un chafoud est un lit d'honneur, ses tourments Non, non, dit-il, je n'oll'rent que des roses ne crains pas les supplices, en craindrais-je Mon intrpidit les souffrir vous les aprts dmontrera la toute-puissance du Dieu que
:
encore ses forces; on le jette dans un cachot, l'horreur de ce lieu, le nombre de ses plaies, le dfaut d'aliment vont lui fairo
trouver un heureux tombeau. Non, la prison devient un palais, il y gurit des malades, il y convertit ses gardes; le juge inpuisable en cruauts, le fait dchirer avec des scorpions, lui fait disloquer les os, et briser les mchoires. Le voil donc venu cet heureux moment qui arrachera la Victime aux bourreaux Laurent le croit, lve les yeux au ciel, et prie le Seigneur de recevoir son me. Non, on voit un ange essuyer son sang, on entend une voix qui lui annonce de nouvelles tortures. Ah grand Dieu! quelle succession de supplices que de martyres runis) faut-il, par une affreuse conservation de la vie , terniser, multiplier les tourments? Quel trange miracle, quelle pouvanlable alternative de soulagement et de douleur! Douleur toujours varie, par la diversit des supplices toujours uniforme par la continuit de l'amertume. Faut-il qu'on puisse redouter les miracles mme qui soulagent ? quand un homme, par les plus violents efforts, gagne entin quelques moments de patience, il se console du moins dans l'excs de la torture, par l'esprance d'une mort prochaine , la seule ressource qui lui reste. A mesure qu'on perd les forces, on perd la sensibilit; la violence de l'orage approche du port, l'excs du mal en devient le remde; mais quel coup de poignard, lorsque par un retour imprvu, rendu tout coup la vie, on se retrouve aprs mille morts, encore au commencement d'une carrire terrible, dont on croyait toucher le terme. Quel hrosme, lorsque galement dtach de la vie, quand on eu jouit, et de la mort, quand on l'espre; on sait vivre et mourir pour Dieu, et par une espce d'enfer, aussi singulier que hroque on souffre les horreurs de la mort, en s'abandonnant ses coups, et on perd les douceurs de la vie, en se conservant pour les supplices. G" Entin, le juge en vient au dernier raffinement de cruaut, qui doit terminer le martyre; on prpare un gril ardent sous lequel on rpand une braise demi^teinte, on y tend l'intrpide martyr jet dans un brasier, il y et t touff et consum dans un instant; mais pour rendre le tourment galement long et intolrable on mnage si bien l'activit du feu, que son corps n'est que peu peu rti on ne brle qu'un ct la fois, pour conserver une matire la douleur Ut alterna mutatione membrorum fieret cruciatus vehementior et pro: !
'!
j'adore.
5
Les ordres du barhare sont aussitt ex-
cuts, la rigueur des tourments met le comble une vertu dont leurs approches avaient dj bauch le triomphe. Laurent successi-
vement frapp de verges, enferm dans une prison, dchir avec des scorpions, les mchoires brises coup de pierre, enfin tendu sur un gril ardent, et brl petit feu, prouve tous les raffinements de la cruaut, et les soutient avec un courage dont les hros sont seuls capables. Une bravoure insens jette quelquefois un aveugle dans
pril, et bientt
le
y suc* combe; lorsque la pointe de la douleur venant se faire sentir, on prouve rellement ce qu'on n'avait vu que de loin et en persfaiblesse
une lche
pective.
Dans ce point de vue favorable, la douleur se prsente revtue de tout ce que le courage lui prte de brillant et d'hroque; ici au contraire, une condamnation juridique ne lui laisse rien que d'humiliant et de bas. Le calice se boit sans adoucissement, jusqu' la lie; mais l l'imagination porte peine les lvres sur le bord de la coupe, au milieu de la force et de l'abondance du repos et de la sant, on voit ces preuves comme un homme tranquille sur le rivage, voit une mer agite; comme pendant la paix on parle de la guerre, de siges, de batailles, et on s'imagine d'tre au combat; mais quelle diffrence lorsque les ondes se jouent du vaisseau, que les tnbres l'environnent, que le vent l'emporte, qu'il a perdu sa route, et que l'loignement immense des terres laisse sans ressource! quelle diffrence lors,
le feu brille, que le canon gronde, que foudre tombe quelle diffrence lorsque le cri des ennemis, les gmissements des mourants, la droute de l'arme, saisit, trouble, accable, entrane! Il y aune diffrence infinie entre le martyre regard dans la ferveur de l'oraison, et prouv dans la rigueur des supplices. Contemplez ce grand saint, dans les divers supplices o la puissance divine le conserve, pour multiplier ses couronnes. D'abord battu de verges comme un esclave, il voit couler son sang, il perd ses forces, il ne peut plus respirer du moins ses maux vont-ils finir avec sa vie. Non, cette main invisible, qui mne aux portes de la mort, et en ramne quand il lui plat, soutient
que
la
ductior.
Quelque ide qu'on se forme du tourment du feu, on n'en gale pas la ralit, les hommes n'ont pu porter plus loin ni !a
juste svrit qui punit les crimes, ni l'injuste cruaut qui se repat des tourments. Les horreurs de l'enfer nous sont peintes sous cette image, ou plutt les justes ven-
geances du Seigneur se trouvent satisfaites dans un feu vritable, qui consume ses en-
5S3

,
534
VII.
sans les anantir. Quelle image affreuse de l'enfer, sur la terre, o les bourreaux, comme autant de dmons, attisent le martyr et s'acharnent sur l'illustre feu abandonn leur rage. Mais qu'ils sont diffrents ces deux enfers, dans le cur de ceux qui les souffrent
nemis
PANGYRIQUE
,
SAINT CME ET SAINT DAMIEN
Prch Paris dans Vglise de Saint-Cme, le 27 septembre 1733.

Charitas non qurit
qu
sua sunt.
(I
Cor., XIII, S.)
L on n'entend que des blasphmes; ici que des cantiques l on maudit la Divinit, on dsire son anantissement; ici on meurt pour la vrit de son culte. Le crime en:
La
charit ne cherche point ses intrts.
Rien n'est plus rare dans le monde quo cet esprit de dsintressement, qui s'oublie
de Dieu
vertu dirige les autres; Dieu couronne la charit du martyr, il chtie les forfaits du damn; avec quelle complaisance voit-il le bcher; avec quelle indignation jet to- t-i les yeux sur l'abme ; point d'tincelle dans l'un et dans l'autre qui ne tourne la gloire de sa justice ou de sa bont. Quelle diffrence entre le tyran et le martyr! La modestie sur le visage, la douceur
trane les
uns,
la
soi-mme pour ne chercher que et du prochain. Biens
les intrts
amasser, gloire acqurir, plaisirs goter, objets
dans les yeux, la charit dans le cur, la modration dans les paroles voil ce qu'
:
travers les brasiers
voir l'agneau expirant. Blasphme dans les discours, rage dans les sentiments, troubles dans les regards, voil ce inquitude dans les dmarches qu'offre le perscuteur jusque sur le trne. L'horreur des supplices ne peut dtruire les charmes de la vertu, ni le brillant du diadme affaiblir la haine du vice; on rvre le hros dans l'opprobre, on dleste le tyran
fait
;
dans la gloire. Mais quoi au milieu de ces feux, Laurent conserve-t- il la prsence d'esprit? A peine lui rcste-t-il quelque figure d'homme, les traits effacs, sa chair rtie, son sang rpandu, absorb par la douleur; quoi peut penser, de quoi peut tre capable un homme qui ne vit plus? Grce de mon Dieu que vous tes puissante! 11 vit peine, et il brave le tyran il vit peine, et il triomphe. Eorcedelagrcesuprieure tout, l'homme, par votre secours, n'est plus du monde insensible au plaisir et la douleur, vous le
1 ; :
ordinaires des poursuites des nommes. Chacun, dit saint Paul, cherche ses intrts, la gnrosit qui en fait le sacrifice, n'en est souvent qu'une recherche plus rafline dont on sait avec adresse drober les secrets desseins. La pit n'en est pas toujours exemple, et sous le spcieux prtexte de la gloire de Dieu, on ne travaille que pour sa propre gloire. Les curs les plus purs n'envisagent souvent que la rcompense [dont Dieu couronne leurs travaux. Ce retour intress sur soi-mme est. si profondment grav dans l'humanit, que les saints en craignent toujours les dangereuses trahisons; l'erreur a mme os s'riger en dogme, en avanant tmrairement que dans la plus parfaite charit, l'homme ne pouvait agir que par la vue de son intrt Omnes qu sua sunt qurunt. (Philip., II, 21.) L'espritdu christianisme, au contraire, est un esprit de dsintressement parfait. Renoncer soi-mme, porter sa croix, tout vendre pour le donner aux pauvres; par:
donner toutes les injures, donner sa vie pour ses frres, n'attendre de grces qu'
titre de misricorde; reconnatre qu'aprs avoir fait tout ce qu'on a pu, on n'est qu'un serviteur inutile, et qu on n'a fait que son devoir. Telle est la sublime perfection dont le Verbe incarn s'est rendu lgislateur et modle, en rpandant son sang pour des coupables. Cette perfection porte sur le
possdez, l'enivrez,
vinisez.
le
transportez et le di:
Vous Ecoutons ses dernires paroles triomphez, tyran, vous vous flattez de dtruire une religion que vous poursuivez avec le fer et le feu; libre dans les chanes, victorieux
cachots, intrpide dans les brasiers; la main qui fait tant de miracles; rassasiez-vous de ma chair, dsaltrez-vous de mon sang ; tournez mon corps, il est assez cuit d'un ct, faites-le griller de Vautre : vous pouvez enfin le manger et assouvir votre
dans
les
connaissez
Assatum est versa et manduca. Alors plein des douceurs clestes, au milieu d'une agrable odeur qui s'exhalait de son corps, d'un clat extraordinaire qui brillait sur son visage, d'une foule de nouveaux chrtiens que tantde prodiges avaient convertis, ce grand homme levant les yeux au ciel, rend son me son Crateur, et laisse l'Eglise embaume, tonne de ses vertus, et va prendre possession de la gloire ternelle, que je vous souhaite.
fureur.
grand commandement Vous aimerez Dieu de tout votre cur, de toute votre me, de toutes vos forces. Est-il quelque chose qu'on puisse aimer plus que Dieu, autant que Dieu, et mme avec Dieu, si ce n'est pour Dieu ? Minus, Domine, te amat qui tuum aliquid amat, quod propter te non amat. Elle porte sur sa grandeur, sur sa bont, sur sa nature. La crature peut-elle entrer en commerce avec le Crateur, et partager un cur qu'il n'a fait que pour lui? Il nous est permis sans doute, il nous est ordonn de nous aimer nous-mmes, [tour notre salut; mais toujours subordonnment Dieu, en sorte qu'il est bien plus difficile de se persuader que le pur amour ne soit pas un prcepte, qu'il ne l'est de comprendre que ce pur amour soit possible, quoique trs-rare: mnia propter semetipsum operatus est Domi:
nus.
Mais laissons l'cole ces discussions thologiques; voyons ce parfait dsintressement ralis dans les deux clbres mdecins dont l'Ejlise honore aujourd'hui la
585
PANEGYRIQUES.
Vil,
SAINT COME ET SAINT DAMIEN.
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mmoire. Leur patrie mrita bien mieux le nom d'Arabie heureuse, pour les avoir donns au monde, que pour tous les parfums
qu'elle exhale, et les richesses qu'elle rence dsintressement faisait si fort ferme leur caractre qu'ils en ont mrit le surnom glorieux d'anargyres, c'est--dire sans argent, ou dsintresss. Leurs talents, leurs biens, leurs personnes, tout fut immol par la charit la gloire de Dieu* et l'avantage du prochain, qu'ils prfrrent leur propre vie; suivant cette gradation, nous ne pouvons faire un plus fidle portrait qu'en rassemblant tous les traits qui carac:
lriscnt';un parfait dsintressement.
Ne pas acqurir des biens par des
voies
injustes, ne pas surfaire ses services et ses talents, rendre chacun ce qu'on sait lui appartenir, ce n'est qu'un dsintressement de justice; servir sans prtention de salaire, prter sans esprance de retour, travailler
ton d'oracle, et veut faire recevoir toutes tes dcisions comme autant de lois ni de cette grossire adresse qui enveloppant les choses les plus communes sous des noms barbares, croit cacher son ignorance, et en imposer aux simples par un langage inintelligible; ni de ce pompeux verbiage qui blouit par des systmes, gare par des sophismes, accable 'par l'rudition, qui amuse par des bons mots, et substitue des soins frivoles des remdes efficaces la politesse, la raison, 'a religion ordinaires aux grands mdecins, rpandent sur leurs discours et leurs manires une noble simplicit, une modeste gravit, une consolante affabilit, qui plat d'autant plus aux malades, qu'elle annonce un homme occup de leurs maux, non de lui-mme, qui cherche les gurir, et non
; ; I
se faire valoir.
sans dsir de rcompense, c'est un dsintressement de perfection ; mais se livrer sans rserve au public, et renoncer au gain lgitime d'une profession honnte, lui rendre des services essentiels, et vouloir que tout Je monde les oublie, se sacrifier pour lui et se fermer toutes les voies l'avancement, s'exposer, mme en le servant, une mort cruelle et ignominieuse, c'est porter jusqu' l'hrosme le mpris de la gloire, le dtachement des biens, le sacrifice de la vie. Voil le caractre de ces deux clbres anargyres ils renoncrent 1 la gloire flatteuse de leurs talents et de leurs succs, en rapportant Dieu toutes leurs gurisons; 2 au fruit lgitime de leurs travaux, en servant gratuitement tout le monde; 3 la vie mme, en faisant profession d'une religion qui les dvouait la. mort, et qu'ils souffrirent en effet au milieu des plus affreux tourments Charitas non qurit qu sua sunt. Au reste, nous n'ignorons pas que dans divers sicles de l'Eglise, on a honor plu: :
Je parle de ceux-mmes que la sagesse rend aimables, que leur science rend utiles; Qu'il est difficile, sans une grande vertu, que leurs lumires ne soient l'aliment de l'orgueil. Les ouvrages de la nature, la structure du corps humain, sont si admirables, qu'on est enchant des dcouvertes que l'on y fait et qu'on regarde presque comme stupides ces hommes trangers chez eux-mmes, pour
qui le voile de ces merveilles n'est pas lev. Les progrs que l'tude et l'exprience y font faire n'ouvrent pas moins les yeux sur l'lvation de l'esprit que sur la nouveaut des objets qu'il embrasse. Leur multitude, leur varit infinie la dlicatesse de leurs
;
le jeu de leur mcanisme, font clore un monde nouveau o l'on se regarde comme un souverain par l'immensit de ces connaissances; et celte espce de toute-puissance que donne l'habilet choisir, diriger* rendre efficaces les divers instruments des prodiges
liaisons,
l'activit
de leurs ressorts,
du mme nom, dont la pairie, mort ont t fort diffrentes; mais nous nous bornons aux deux saints irres, objet du culte de l'Eglise Romaine, dont parle le Martyrologe, Arabes d'origine, mdecins de profession, qui dans la perssieurs saints
la
vie et la
dans
cution de Diocltien souffrirent le martyre ta ville d'jEge. Ce sont aussi ceux dont l'histoire canonise le dsintressement, et
dont nous allons faire
l'loge....
Ave Maria.
PREMIER POINT.
Le premier objet de notre admiration le pangyrique de saint Cme et de saint Damien, c'est le sacrifice des talents et des succs. Plus ils sont brillants, plus les piges qu'ils tendent l'amour-propre sont dlicats et dangereux; il en est trois pour les mdecins. Le premier de s'estimer beaucoup et de mpriser le reste des hommes. Le second, d'oublier la ncessit de la grce de Dieu dans les choses naturelles. Le troisime, de mconnatre sa puissance dans les oprations surnaturelles. Je ne parle ici* ni de ce faste pdantesque qui dbite d'un
dans
que l'on opre. De l, que le passage est rapide l'oubli de Dieu Tout occup de la vertu des remdes, pense-t-on la main qui les forma? Charm du succs de ses soins, de la reconnaissance des malades, des loges du public, songe-t-on partager la gloire, ou plutt la rapporter toute celui qui seul toute gloire est due Omnis medicina manat ab Allissimo. Des mdecins aussi remplis de l'esprit de Dieu, que l'taient saint Cme et saint Damien, n'avaient garde de s'attribuer la gloire de leurs succs, ils savaient que Dieu donne aux simples les proprits qu'on y admire A Deo omnis medcla. (Eccli., XXXVIII, 2.) C'est lui qui blesse et qui gurit, qui afflige et qui soulage, qui mortifie et qui vivifie; qui conduit aux portes de la mort, et qui en rappelle quand il lui plat. Ils n'oubliaient pas la faute de ce roi de Juda, d'ailleurs si religieux, qui l'Ecriture reproche d'avoir mis sa confiance dans l'art des mdecins, au lieu de la remettre en Dieu Non in Deum sed in artes medicorum credidit. (II Parai., XVI, 1?-.) Non, non, disaient-ils leurs malades, nos soins, nos remdes, ne sauraient prolonger une vie fragile, dont Dieu a fix les bornes, contemplez ce' vasle univers,
salutaires
1
Orateurs sacrs. LXIL
>37
LiSS
parcourez ces divers tres dont il a pin au Crateur d'enrichir l'univers, telle fut l'occupation du plus sage des hommes, qui traita depuis lccdrc jusqu' l'hyssope, telle fut celle des grands philosophes, dont Rome et Athnes admirrent la sagacit. Telle est l'occultation des mes pieuses qui, par la contemplation des cratures, comme par autant de degrs, s'lvent la connaissance et l'amour de la Divinit? Quelle foule de merveilles Une puissance et une honte infinie ont prodigu tous ces trsors. Mais au milieu de ceux que notre il dcouvre, et d'une infinit d'autres, que la jalouse nature drohe nos regards curieux, au milieu des accords et des corahats des lments dont nous devons mettre en uvre la force, modrer la violence, ranimer la langueur, assurer les effets; reconnaissons l'habile main qui se joue de tous ses ouvrages, c'est Non cnim herba elle seule qui nous gurit neque malagma sanavit eos, sed tu, Domine. (Sap., XVI, 12.) Prions ensemble le matre de la vie et de la mort, de rendre nos travaux utiles. C'est dans la prire que le mdecin et le malade, doivent chercher le vrai Jpsi Dominwn deprecabuntur. secours
1 : :
mdecin qui sait mettre Dieu dans ses intrts? Ainsi Mose adoucit les eaux de Mara avec un morceau de bois, et le prophte Elise des herbes amres et vnneuses avec un peu de farine. Priv de ce secours, que peut-on esprer, que n'a-t-on pas craindre? Le Trs -Haut comble de bndictions ceux qui lui en rendent hommage. Les intrts de sa gloire l'obligent d'abandonner ceux qui comptent sur leurs talents ;
en vain multipliez-vous les remdes, disait le prophte, jamais vous ne recouvrerez la sant Frustra .mulliplicas medicamina
:
sanclitas
Il
non
erit tibi. (Jcrem.,
XL VI,
11.)
:
(EccU., XXXV1I, 14.| Peuvent-ils mme l'oublier, et les mdecins les plus habiles, ne doivent-ils pas tre les plus religieux? Mieux que d'autres, ils voient les bornes de l'esprit humain et l'tendue infinie de la toute-puissance, qui que de le monde n*a cot qu'une parole mystres dans la nature, que de secrets dans le corps humain! Partout arrt sur l'espce, les causes, les symptmes des maladies sur la nature, la varit, les vertus des remdes, il s'gare.dans ce labyrinthe, il ne marche qu' ttons dans ces tombes, il est forc de donner presque tout au hasard, ou plutt de tout attendre de la Providence; les plus grands mdecins sont les plus modestes, les plus timides, les plus pieux; les demi-savants a;i contraire sont les plus dcisifs, les plus tmraires, les plus impies. Leur orgueil n'offense pas moins la raison que la religion. Science humiliante des misres humaines, faut-il que les plus grands gnies passent leur \ie vous tudier, remplissent les bibliothques de leurs ouvrages et puissent peine vous baucher? Systmes vicieux, conjectures hasardes, observations fausses, raisonnements frivoles, prtendus secrets, quesais-je? sentez partout votre faiblesse, ne vous appuyez pas sur un bras de chair, Dieu veut vous ramener au grand principe, que matre de toutes les sciences, il est en particulier le crateur de
;
des maladies comme de la guerre le nombre, la valeur des troupes, l'habilet des officiers, l'abondance des provisions* l'avantage du poste, faibles garants de la victoire une poigne d'hommes ayant Dieu sa tte, triomphera des plus grandes armes. Lzchias rduit l'extrmit, prie avec ferveur, on lui accorde quinze annes de vie. Ochosias rassemble de toutes parts et mdecins et magiciens, il expire leurs yeux De lectulo super quemasccndisli non descendes, etc. (IV lieg., I, h, 6.) Les miracles mmes ne seront pas refuss. Parlez ici, en faveur de l'humilit de nos pieux anargyres, aveugles dont un peu de boue a ouvert les yeux muets, dont un peu do salive a dli la langue infirmes qu'un peu d'huile a soulags; mourants, paralytiques qui l'imposition de leurs mains a
en
est
rendu
la force et la vie. me semble les voir, comme le Sauveur, environns de malades. Chacun s'empresse de toucher leurs bail sort de leur personne une vertu divine, qui gurit tout le monde. Ils ressemblrent au cleste mdecin, jusque dans les
bils,
calomnies dont
dle.
la
Il
les
charge un peuple
infi-
osa,
comme
les pharisiens, attribuer
magie des miracles dont il ignore, ou plutt dont il veut mconnatre la cause divine quelles armes contre l'infidlit i,e leur prtaient pas ces gurisons miraculeuses C'est alors qu'ils taient en droit d'annoncer le Dieu tout-puissant, qui la nature est soumise comme les aptres; ils parlaient au nom de Jsus-Christ, et parla voie des prodiges; que vos idoles en fassent autant si elles peuvent. Voil le sceau divin de no;
1
tre
mission
Super gros manus imponent
el
la
mdecine
Medicinam
1
)
creavit
Altissi-
mu6.(Eccli.,
XXXV11I,
Le dtachement d'une gloire si flatteuse etsi chrie un homme d'esprit rendait les entreprises de ces deux saints toujours heureuses. Dieu se plaisait prodiguer des succs dont on lui rapportait toute la gloire. La mort semblait respecter leurs ordres, les
maladies perdaient leur aiguillon, les remdes leur amertume, que ne fait pas un
bene Itabcbunt. (Marc, XIII, 18.) Ainsi de nos jours les hommes apostoliques, que le zle appelle dans le nouveau monde, la faveur d'un art utile, et de quelque remde donn propos, s'insinuent clans les maisons des idoltres, gagnent leur confiance, et s'ouvrent une route dans les curs, par des services importants; leurs pieux dircours bauchent la conversion et font connatre le Dieu d'Isral avec cette autorit divine que la rputation , les lumires, les exemples, les bienfaits, les mi* racles assurent. Ainsi ces pieux mdecins devenus aptres, ou plutt ces aptres dguiss en mdecins parcouraient les villes dit l'auteur de leur vie, et les campagnes pour gurir des maux encore plus redouta,
559
PANEGYRIQUES.
Vil,
SAINT COME ET SAINT DAM1EN.

nature
,
50
les
bles, que ceux qui faisaient rechercher leurs talents. Mille fois plus satisfaits quand ils avaient dessill les yeux de l'me, que quand ils avaient rendu la sant au corps. Ce n'est
avec
la
mme
facilit qu'il
tablies, et qu'il daigne las conserver.
SECOND POINT.
cl saint
point vos biens , disaient avec saint Paul ces gnreux anargyres, c'est vous que nous en voulons Non qurimus veslra sed vos. (Il Cor., XII, 14.) Profitez des grces que Dieu vous fait en vous affligeant. Sa main paternelle ne vous frappe que pour vous sauver; tandis que je vous consacre avec zle le secours extrieur de mon art recourez avec foi celui qui de son sang prcieux vous a fait un baume,
:
Le second sacrifice que firent saint Crnd Damien, est celui de leurs biens.
;
descendu du ciel un grand mdecin, parce l'a dit depuis saint Augustin qu'il y avait sur la terre un grand malade, le genre humain bless mort par le pch. Magnus de clo venil Medicus, quia magnus in terra jacebat grotus. Aprs leur gurison rapportant toujours tout Dieu; ne pensez pas, disaient-ils comme saint Pierre aux Juifs, que ce boiteux que vous voyez marcher la porte du temple ait t guri en notre nom, ou par noire puissance. Il est un autre mdecin, a qui seul vous devez en rendre gloire. Pourquoi par un apostolatfacile, la charit ingnieuse ne trouverait-elle pas, leur exemple, dans toutes les professions,
il
est
comme
des
moyens
naturels et
toujours prsents,
:
de
faire servir les talents et les circonstances gagner les mes Dieu Quid admiramini quasi in nomine nostro, etc. (Act.,
'
III, 12.)
La foi de ces deux saints est d'autant plus admirable, que les mdecins plus que d'autres, sont exposs mconnatre les oprations extraordinaires de la puissance de Dieu dans les choses naturelles. Accoutums tudier les mystres du plus dlicat mcanisme, et expliquer tous les phnomnes par les lois invariables du mouvement, mnager mme par les rgles de l'art, et voir de prs, par une exprience journalire une foule de merveilles dont l commun des hommes est bloui ils se familiarisent avec les prodiges et apprennent insensiblement h n'en plus connatre. Que dis-je, ils se font mme une gloire de les combattre, et un mrite de trouver dans la physique, la solution de toutes les difficults quelque degr d'agitation dans le sang, quelques canaux ouverts ou ferms, tout parat bon pour se dbarrasser et s'pargner la honte prtendue de recourir une cause suprieure, qui semble n'tre qu'un voile l'ignorance ainsi force d'expliquer la nature on oublie son auteur. Heureux mme , si cette tmraire libert de tout donner au jeu du mcanisme ne fait rvoquer en doute les miracles de Jsus-Christ et des saints et n'en affaiblit la salutaire impression; heureux si elle ne conduit peu peu par un impie matrialisme , jusqu' combattre la spiritualit et l'immorlalilde l'me, la coopration ou la rsistance du libre arbitre, jusqu' douter de l'existence et de l'indpendance de celui .jui renverse son gr toutes les lois de la
,
; : ,
Celui qui sert l'autel doit vivre de l'autel l'ouvrier est digne de sa rcompense; c'est un droit autoris par Dieu mme, c'est un secours aussi ncessaire que lgitime. On ne peut mieux entrer dans les ,vues de la Providence qu'en gagnant son pain la sueur de son visage, selon l'arrt prononc contre le premier homme. Il n'appartient qu'aux plus grands saints de porter la perfection du dsintressement, jusqu' refuser le juste salaire de leurs peines, et de n'attendre d'autre rcompense que la charit, d'autre ressource que la Providence , au hasard de manquer de tout. Un Dieu traite cette voie sublime ses disciples, vous avez reu gradonnez de mme. Il est plus tuitement heureux de donner que de recevoir. Telle fut la route que suivirent dans la profession avec autant de dsintressede mdecin ment que de zle, les clbres anargyres, qui l'Eglise lve aujourd'hui des autels. Gratis accepistis, gratis date. (Maith., X, 8.) Les voil, ces charitables mdecins, comme Jsus-Christ, au milieu d'une foule de malades, tout occups les soulager. Parlerai-je ici du dgot insparable de leur zle. Spectacles affligeants , objets dgotants, services bas et pnibles, assiduit ennuyeuse, soins donner, caprices essuyer* plaintes couter, ingratitude prouver*
, , ,
renoncer aux douceurs de la socit pour devenir la constante victime et partager les maux du public, errer de prison en prison, voir toujours prsente une scne malheureuse, qui n'est varie que par la diversit des malheurs, respirer un air empest, qui ne change que par la varit des maladies. Ces sacrifices, apanage ordinaire de la profession , sont communs tous ceux qui l'exercent; mais les motifs en sont bien diffrents. Souvent la ncessit dvore l'amour de la gloire la vanit les embrasse, le profit en ddommage. Trouvera-t-on aisment des personnes que la charit seule'; y attire, que la seule foi y soutienne, qu'une;
,
,
rcompense asse*z leur gr? Que) pauvre est plaindre dans ses maladies!, Hors d'tat d'engager par l'esprance du salaire, une main intresse qui vend prix
ternit
le
il languit sur la bless par les voleurs sur le chemin de Jricho; jusqu' ce qu'un pieux Samaritain, touch de compassion verse du vin et de l'huile dans ses plaies et donne de quoi le faire panser. Alligavit ruinera ejus infundens oleum et vinutn.(Luc.,-
d'argent
paille,
un secours
cel
tardif,
comme
homme
X,
3t.)
s'en trouve en effet de ces pieux Samail s'en trouve dans les hros chrtiens, un saint Louis, une sainte Elisabeth, que la charit a fait prosterner aux pieds
11
ritains,
des malades , baiser leurs plaies,- de leur,'? mains royales y appliquer le remde elleus*
r-3i
m
:
rendre des services o la nature et l'orgueil souffrent galement. Jl s'en trouve parmi ces qu'un voeu d'hospitalit pieuses vierges malgr la dlicatesse de leur sexe, consacre au service des pauvres dans la poussire d'un hpital, dont tous les moments sont marqus par des sacrilices, et toute la vie est un tissu d'actes de vertu , o la mort seule a pu mettre des bornes; grands du monde, gens dlicats, insensibles aux misres des pauvres, qui loin delesscrvir. pouvez peine les regarder vous, de qui le sjour d'un Htel-Dieu, ou l'approche des malades altre la faible et prcieuse sant, qu'aurezvous rpondre ? Ce qui fut facile aux plus faibles est-il au-dessus de vos forces, vous laisse-t-il de dispense ou d'excuse ? Universum stratum cjus versasli in inlirmitate ejus.
,
:
leurs que je soulage et par celles que je ressens, c'est sur les dbris de moi-mme, que la charit allume le bcher o je suis
consum pour vous Major em vharitatem nemo habet. (Joan., XV, 13.)
Oubli-je
faire
mon
sujet,
et
prtends-je ne
l'loge des hospitalires. Non sans doute, jamais on n'a peint avec des couleurs
que
{Psal
XL,
k.)
Voil une dmonstration des maximes de l'Evangile, et un des plus brillants triomphes de la croix. La charit fait la gloire de ceux qui l'exercent, et par un heureux retour, la fidlit de ceux qui la pratiquentfait la gloire de la charit par un heureux change , on tient la place de Jsus-Christ auprs des malades, ils tiennent la sienne auprs de nous. On le reprsente et on le sert; nous le consolons, il nous console, il
1
nous couronne et nous le couronnons; c'est au dernier jugement que cette gloire paratra dans '.3 plus beau jour aux ycuxde l'univers tonn; la croix, le signe du fils de l'homme, y paratra triomphante comme la plus touchante marque de la bont de Dieu et la plus accablante justification de sa colre. Heureux mille fois ceux dont la charit fera
dans ce grand jour la confusion des hommes, et l'apologie de Dieu. Avec quelle confiance lui offriront-ils des annes toutes employes son service, dont tant de travaux pnibles ont altr la douceur et abrg le cours? Est-il, Seigneur, dplus grande charit, que cê donner sa vie pour ce qu'on aime, daignez recevoir un esprit qui n'a pens qu' vous, un cur qui n'a aim que vous, un corps qui n'a travaill que pour vous Oui, rpondra ce pre aimable j'avais faim et vous m'avez donn manger, j'avais soif et vous m'avez donn boire, j'tais malade et vous m'avez guri venez les bnis de mon pre, possder le royaume qui vous a t prpar; flicitons-nous donc de porter une croix qui fait la gloire du Sauveur et la ntre, et de le ddommager de ses douleurs, en servant son triomphe. Heureuse croix, si longtemps dsire, si tendrement aime,
, ,
ardemment dsire, levez-moi entre vos bras, rendez-moi celui qui se servit de vous pour me sauver, malheur moi, si je ne me glorifie qu'en vous. Oue je sois le tmoin, la preuve de votre force, tmoin d'autant plus irrprochable, que je dpose aux dpens de tout ce que j'ai de plus cher, j'cris
si
ma foi
celles
(I)
les
parles larmes <pie je rpands,
et
par
que j'essuie, je l'annonce par
les
dou-
plus naturelles les charitables mdecins, qui sont l'objet de notre culte; ce que nous admirons dans l'tablissement des hpitaux et des saints ordres qui s'y dvouent, saint Cme et saint Damien le firent dans les premiers sicles. Les perscutions ne permettaient pas de btir ces maisons divines, o une charit sans bornes ouvre un asile tous les malheureux; leur zle infatigable les allait chercher; multiplis par leur ferveur proportion du nombre des misrables, les besoins dcidaient du secours , et les malheurs de la tendresse. Ainsi les admirables filles de saint Vincent de Paul , par une espce d'apostolat, qui n'est peut-tre pas infrieur en mrite a celui qui rpand la foi vont de toutes parts comme des nues volantes, distribuer les trsors de la charit. Bien diffrents des mdecins ordinaires, ceux-ci ne sont jamais ni accabls par la multitude, ni dgots par la dure, ni rebuts par les obstacles chaque instant ils retrouvent un nouveau courage et de nouvelles forces, languor prolixior gravai medicum; on ne voyait point un choix affect, des malades distingus dont le rang pt procurer la gloire d'une gurison brillante, ou fit esprer une rcompense magnifique, ils se prtaient galement tous ou plutt les membres de Jsus-Christ taient l'objet de leur plus tendre prdilection. Bien loin de regarder comme perdues des peines dont ils ne tiraient aucun profit temporel, jamais ils ne les crurent mieux places, et ne les multiplirent avec plus de zle que quand ils purent se flatter d'avoir un Dieu pour dbiteur dans leur personne. Ne bornons pas au court espace de leur vie la gloire due ces grands saints. Survivons eux-mmes dans leur imitation de mdecins et de chirurgiens qui marchent sur leurs traces; leur charit perptue dans leurs imitateurs, en renouvelle tous les jours les fruits. Ne la voit-on pas revivre dans ces assembles difiantes qu'elle forme chaque semaine dans les charniers de cette paroisse (1), o les talents et les remdes, prodigus d'une main bienfaisante, nous font encore admirer ie mme dsintressement; les pauvres y trouvent un secours toujours prt redevables de la sant ces nouveaux anargyres, ils mlent un juste loge de leur science, un tendre retour pour leur charit, et ne contribuent pas moins la gloire de ce corps illustre, en clbrant ses bienfaits, tels que le font les dignes lves qui de toutes parts rpandent en matres les lumires qu'ils y ont puises.
, ; :
Les chirurgiens s'assemblent toutes les semaines pauvres.
(la
s les
charni
bil-Cme en
faveîf
593
PANEGYRIQUES.
zle
VII,
SAINT COME ET SAINT DAMEN.

sauver
:
59i
Le moins
des
saints
les
martyrs
n'tait
pas
les
Dispone domui
1.)
lu
etc.
(Isa.
utile
pour
mes que pour"
XXXVIII,
corps, ris enseignaient souffrir les maux avec patience, en mme temps qu'ils en soulageaient la rigueur. Leurs exemples faisaient aimer la vertu, et leurs conseils rendaient la sant; en prolongeant la vie, ils
Ainsi travaillaient-ils leur sanctification.
en mprid'un malade faisait dplorer le funeste tat du pcheur. Le souvenir du fiel et du vinaigre, dont un Dieu voulut tre abreuv, adoucissait l'amertume de leurs remdes; le sang qu'ils ordonnaient de rpandre, rappelait celui qui roula sur la croix. Un malade est respectable, dit saint Franois de Sales, sous la main de Dieu qui le frappe son lit est un autel o la victime est immole h sa justice en expiant les fautes sa grandeur, en rendant des hommages sa bont, en multipliant les couronnes. Spar du monde dangereux, dont les plaisirs et les exemples auraient pu le sduire il est, pendant les jours de sa maladie, dans le port assur du salut. Combien de personnes, pour qui l'infirmit a t un coup de prdestination? Instruits, anims, consols convertis dans ces moments critiques, c'est au zle apostolique d'un parent, d'un mdecin, qu'ils doivent le bonApprenaient en faire usage
ser la fragilit
;
et
le
triste tat
heur ternel ainsi, par une pit que le monde mprise peut-tre, mais si bien place dans ceux qui le public confie ce qu'il
;
a de plus cher
le spirituel et le
temporel
le
si
heureusement runis dans un temps o besoin et la douleur en rendent le soin
hommes abattus, dfigurs, mourants; quel concert de plaintes, des gmissements et des cris; tous les sens y sont mortifis. Les austrits des pnitents, les travaux des aptres , ont quelque chose de plus clatant, on aperoit un habit vil et grossier, on compte les abstinences et fs jenes, on mesure la longueur des voyages, on voit la foule des auditeurs; mais qui connat les dsagrments, les fatigues, les tentations dont on triomphe auprs des malades; faste, volupt, applaudissements, rien n'y flatte, rien n'y est dangereux. Tout y parle de Dieu, tout s'y rend prsent cette foule de maladies et de morts de toute espce rappellent sans cesse le dernier moment la misre humaine et les ravages du pch. Il vaut mieux, disait le Sage, aller dans une maison de deuil que dans une maison de rjouissance; l'une inscle! des
; ,
en travaillant celle des autres. L'exercice del charit semble un obstacle au recueillement et l'union avec Dieu, cependant rien de plus propre l'acqurir et la conserver; bien loin de jeter dans la dissipation, il en est le remde. Deux choses font perdre l'esprit intrieur le charme sduisant des objets et la diversion importune des affaires. L'assiduit auprs des malades carte ces deux dangers tout y dplat la nature, tout y parle de Dieu; quel specta:
ncessaire et le succs si facile. Ces grands mdecins taient doublement utiles leurs malades; si cette mission toujours ouverte a moins d'tendue dans ses courses elle n'en est ni moins laborieuse dans son exercice ni moins ncessaire dans son objet, ni moins avantageuse dans ses travaux. Surtout, les vit-on jamais, par une piti
, ,
empoisonne. Le sort do nos semblables nous avertit de nous tenir prts. Les folies du monde nous font oublier nousmmes Mciius eut ire ad domum luctus quam ad domum convicii. (Eccle. VII, 3.) La patience des malades, ou celle qu'on tche do
truit, l'autre
:
dissimuler aux malades le danger dans l'esprance incertaine de la gurison, ou la crainte mal fonde d'augmenter Je mal par une triste nouvelle; diffrer des prcautions que l'on ne prend jamais trop tt, c'est s'exposer des surprises irrparables. Les derniers moments dpendent si peu de nous, les conversions diffres la mort sont si fort suspectes; fautil, pour conserver un instant de vie qu'on va perdre, faire inhumainement courir le risque d'une ternit? Aprs tout, en prenant de sages arrangements pour rgler les affaires de sa conscience et celles de sa famille, bien loin d'augmenter le mal, on le soulage , en faisant goter l'me la douceur d'une paix solide que les inquitudes
,
cruelle
de leur
tat
et les
remords ne troublent que trop ordi-
nairement. Ces saints auraient cru se rendre responsables de la perte d'une me qui des avis donns de bonne heure auraient pu
rception des sacrements; on les entendait dire, avec prudence sans doute, mais avec fermet, comme Isae Mettez ordre vos affaires, votre dernire heure s approche, nos remdes ne sauraient vous
la
:
mnager
leur inspirer, n'est-elle pas l'exhortation la plus pathtique ou l'exemple le plus louchant? Par un usage heureusement tabli , on ne leur tient qu'un langage de pit , de pnitence, de rsignation, bien loign des obscnits, de la malignit, de l'inutilit des entretiens du monde. Combien de fois, entendant les exhortations du prtre, accompagnant le saint viatique, voyant donner 'extrme-onction ou rpondant aux prires des agonisants, ne se sent-on pas touch'jusqu'au fond du cur; on y pratique toutes les vertus. Charit, mortification, humilit, obissance, prire cet tat n'est pas moins utile celui qui sert qu'au malade mme. Tel fut l'apprentissage du martyre qui prpara ces deux hros terminer enfin leur carrire parles plus hroques sacrifices. Cet exercice de charit rappelle celui de directeur des mes. Les maux intrieurs, aussi varis, aussi compliqus, aussi cachs," plus dangereux et plus incurables que les autres, ne demandent ni moins de capacit, ni moins d'attention , ni moins de zle remdes amers de part et d'autre; symptmes mortels, langueurs accablantes, rechutes funestes, tout alarme, dconcerte et souvent dcourage le plus clair mdecin Mais hlas autant on dsire la gurisoa
:
: 1
iv:i

!
595
infini
;
du corps, autant craint-on celle de l'me Aveuglement dplorable, on se plat dans ses maux, on aime ses faiblesses, et, par mille nouvelles blessures, on ternise une
infirmit qui conduit la mort ternelle. Venez, cleste mdecin, c'est pour les malades, non pour ceux qui jouissent de la sant, que vous avez paru sur la terre; gurissez les pcheurs, ces malades invtrs et endurcis; ils rsistent aux meilleurs
remdes. Et vous, dont Dieu daigne emdoycr le ministre, rpandez le vin et l'huile dans leurs plaies gagnez les curs par votre charit, faites sentir la douceur du joug de la pnitence; mais aussi sondez avec soin ces plaies profondes, coupez avec fermet jusqu'au vif; employez le 1er et le feu, ([ne les cris insenss du malade ne vous arrtent pas, il faut le sauver; un jour il bnira la main charitablement inhumaine qui
,
tre pour lui couvert de confusion, c'est une gloire inestimable; perdre pour lui tous ses biens, c'est le plus riche trsor. Dignes imitateurs de leur mre et de leurs frres , qui ont aussi mrit le culte public de l'Eglise grecque; ils n'ont voulu, ces sages anargyres, d'autre couronne que celle du ciel : sentiments h-, roques que nous rapportons en fidle historien. Le gouverneur de la province, charg par Diocltien de perscuter les chrtiens, demande ceux-ci quelle tait leur fortune: Nous ne savons ce que cest que fortune , dirent-ils, les chrtiens n'en connaissent point d'autre que d'adorer le vrai Dieu et de tout
c'est
un bonheur
attendre de la Providence. Ce sacrifice dsintress est

si
un hommage
lui donna la vie; arrachez les objets de la volupt, modrez le feu des passions, mortifiez la chair, condamnez a l'abstinence et au jene. Les mdecins ordinaires prescrivent le mme rgime ;,par la continence, la sobrit, la frugalit , vous ne procurerez nas moins la sant du corps que celle de 1 me Animabus corporibusque servandis salubriter imtilulum. Soutenez tout par vos exemples c'est le remde le plus efficace, qui donne aux autres l'efficacit; voudriozvus que l'on pt vous dire Mdecin, gurissez-vous vous-mme, pratiquez le premier ce que vous ordonnez Medice, cura teipsum. [Luc, IV, 23.)
:
s'en applaudir. Le saint homme Job dpouill de tout accepte avec soumission des revers multiplis, qui le jettent dans une extrme indigence. As-tu vu (dit le Seigneur Satan) mon serviteur? Job il n'a point son pareil sur la terre; tu m'as engag le tourmenter sans qu'il le mrite, sa constance est suprieure Nonne vidisti servum meum? ta malice (Job, I, 8.) Cette preuve, rpond le dmon,
flatteur
:
que Dieu daigne
quivoque quelque attach que l'homme il donnerait tout pour conserver sa vie; tendez votre main sur lui, et vous verrez sa constance se dmentir Mille manum luam, et lange carnem ejus.
est
;
soit ses biens,
(Job,
II, 5.)
TROISIME POINT.
Tant de
sacrifices
hroques prparaient
ces grands saints h celui de la fortune dont le christianisme fermait alors toutes les avenues, et celui de la vie dont il assurait la perte. La profession de la mdecine fut toujours honorable, le Saint-Esprit nous or-
L'preuve suivit do prs, une foule de plaies ne font de toutsoncorpsqu'un ulcre, la pourriture en sort avec tant d'abondance qui] faut la rAelcr avec des tels de pots casss; Job toujours lo mme, dtach de son corps comme de ses biens, bnit la main qui le frappe. A ces traits il est ais de connatre les illustres martyrs dont lo culte, dpouills de tous leurs nous rassemble
:
biens,
ou plutt
s'en dpouillant
eux-mmes,
donne de l'honorer
ter necessilalcm. Dans les sicles prcdents, o cette science peu cultive ne fournissait qu'un petit nombre de savants, le besoin, aussi bien que les
Honora medicum prop(Ecli., XXXV11I, 1.)

:
taents, fit toujours respecter ceux qui y excellaient; chacun est intress h mnager ce qui tt ou tard peut lui devenir ncessaire, surtout la raret en augmentait la Erit enim tempus quanncessit et le prix do inmanus illorum incurras (Ibid., 13); c'tait donc une route ouverte l'ambition. Protection des grandes faveurs, des premiers honneurs distingus, rputation brillante, la mdecine conduisait tout, parce que le besoin ouvrait toutes les portes A rege accipient dona et in conspeclu mag.natorum coll'iudabuntur. (Ibid. , S.) Quelle flatteuse esprance pour des hommes enrichis de grands talents, consomms par une longue exprience, accrdits par des succs heureux, chris par leur charit, favoriss par des prodiges, admirs par un dsintressement sans exemple. Frivoles avantages, point de fortune, aux yeux des saints, comparable
: :
par un sacrifice d'autant plus mritoire qu'il tait [dus libre, Dieu leur devait, comme Job, la grce de lui ofirir leur vie; il leur accorda plus qu' Job, la grAce de la terminer dans le feu de la douleur, afin de porter jusqu'au comble un hrosme si suprieur
aux ides du monde. Le temps malheureux o

fit
ils vivaient en bientt natre l'occasion: leur rputation et leur zle, leur courage les met dans le plus grand jour; le dsintressement couronna, sur l'chafaud, ceux qu'il avait fait admirer pendant leur vie. Ces sacrifices si multiplis, si continuels, si difficiles, n'avaient t aux yeux du inonde qu'un hmatire d'un dsintresserosme cach ment encore plus parfait. Une Ame pure, qui ne cherche que Dieu, ne demande pas d'autre tmoin de ses victoires, son suffrage lui suffit; mais la bont de Dieu n'est pas
,
satisfaite,
il lui faut un hrosme mpris, perscut, insult, pour faire mieux connatre ses Ames, et avoir pins de droit de ne
la gloire
de Dieu
monrir pour son amour,
mettre aucune borne aux rcompenses. Les chrtiens taient alors regards comme infmes, exclus des emplois^ couverts d'op*
3J7
PANEGYRIQUES.
Vil,
SAINT COME ET SAINT DAM1EN.

bls celui qui sait tre vainqueur de luiil est bien plus ais do blesser que de souffrir, de tuer que de mourir, de renverser l'ennemi, que de s'en laisser vaincre : Melior est paliens viro forli. (Prov. XVI, 32.) Nos deux saints martyrs non-seulement souffrirent la mort, mais la bravrent; la crainte est une recherche secrte de ses intrts, qu'on aime trop pour les exposer, et dont la perte afflige d'avance; mais qui ne tient rien, ne craint rien. Loin de se cacher, ils continuent librement et publiquement l'exercice de leur profession et de leur zle; ils vont au-devant du tyran et des
probres, l'excration dos idoltres dont ils combattaient les superstitions. Ainsi les peinous souffrons la nmiit, gnait saint Paul la faim, la soif, les naufrages, les mauvais traitements; on nous insulte, et nous prions; on nous maudit, et nous bnissons; in nous perscute, et nous faisons du bien nous sommes les balayures du monde. Le martyre, dernier acte, et le plus hroque du dsintressement, demande un courage bien suprieur celui des guerriers. Naturellement attachs la vie, nous ne la quittons qu' regret; la mort, de quelque ornement qu'on la pare, alarme toujours la nature; c'est pour elle le plus grand des maux, et quoique l'esprance d'une meilleure vie rassure un chrtien plein de foi, personne ne se familiarise avec le tombeau. Une me livre aux tortures puise toute sa vigueur pour se roidir contre ellcinme ; la. douleur teint les lumires, branle les rsolutions; inquiet, troubl, abattu, affaibli, perdu; il faut, pour soutenir tant d'assauts, chercher des forces dans une espce de fureur et de dsespoir. 11 n'en est pas de cette guerre intrieure, comme des combats ordinaires; point do bouclier qui pare ici les traits aigus de la souffrance; il est bon mme de ne pas les parer. Un martyr ne connat ni consolation ni plainte, il se croirait demi vaincu, s'il cherchait des soulagements; ce n'est point une mort
:
mme;
bourreaux. Le Martyrologe fait le dtail des tourments affreux qu'ils endurrent, les
chanes, les eaux, le feu, la croix, les flches, les pierres, le glaive; loin d'en tre branls, ils s'en jouent; du milieu des tortures on les entend dire en insultant leur juge Si vous avez d'autres tourments, faitesles nous souffrir, nous n'en sentons pas (a
:
violence.
Qu'on les mains lis

reaux,
ils
jette
;
dans
la
mer,
le
aussitt
saisis
sont
mens sur
dit-il, pieds et par les bourhaut d'un ro-
cher, et prcipits dans les abmes ; l, tout coup engloutis, et roulant jusqu'au fond, ils vont perdre la vie dans des mouvements
incertaine. Dans les batailles, il est vrai, elle vole de toutes parts, mais enfin tous les combattants ne prissent pas; on peut vaincre, on peut tre pargn du vainqueur, on peut se sauver par la fuite, on peut dissimuler ses pertes, et revenir au combac. Dans le martyre il n'y a ni victoire esprer, ni fuite mnager, ni compassion attendre, il faut vaincre ou mourir, ou plutt vaincre et mourir, et mourir pour vaincre. Une
cruaut ingnieuse ne diffre le dernier multiplier les horreurs, et en prolonger l'amertume, et faire mourir mille ibis. A la guerre on se fait justice, on vend chrement sa vie, et l'ennemi qui nous l'arrache sent la pesanteur do nos coups. On se console en satisfaisant sa vengeance, et l'on tombe avec moins de regret, quand on entrane dans sa chute celui qui nous a renverss. La passion anime, la colre transporte, l'action tourdit; mais le martyre ne permet point de retour. On est impunment la victime d'un tyran et le jouet d'un bourreau, sans oser, sans pouvoir, sans vouloir se dfendre. Aucune passion ne soutient, aucune n'est satisfaite; Ja nature aux abois, sans appui et sans esprance, ne voit qu'un abme sans fond, o tout est perdu. A la guerre on n'agit pas seul, l'exemple encourage, le nombre rassure, la force des autres soutient, leurs succs enhardissent, on s'exhorte, on s'anime,
moment que pour en
convulsifs et dsesprants mais un miracle un ange vient les dlivrer. Cette mme main qui affermit les eaux sous les pieds de saint Pierre, les affermit encore sous les pieds des saints martyrs ils reviennent sur le rivage pleins de force et de joie Cherchez d'autres tourments disent-ils au juge, nous ne sentons pas la violence de celui-ci. Qu'on les attache des croix aussitt des croix sont dresses, leurs membres y sont attachs avec force et tendus avec violence; les cordes s'enfoncent dans les chairs, le sang a peine circuler, le cur palpite difficilement, ils ne pouvaient presque plus respirer. On lve la croix, cette cruelle extension se joignent la pesanteur et les secousses de leur corps suspendu ils vont mourir comme le Sauveur, sur ce bois
;
les sauve,
infme
serve,
ils
Nonl Un nouveau prodige les consemblent y acqurir une vigueur
nouvelle; Ja srnit rgne sur leur visage. Sonl-cedonc l tous vos tourments, s'crientils, nous nen sentons pas la violence? Qu'on lus brise coups de pierre, qu'on les perce coups de flche cet ordre une troupe de soldats arme ses mains cruelles les pierres, les flches volent de tous cts,
: :
leurs os briss, leurs chairs meurtries, leur visage cras, mille plaies ouvertes, leur sang ruisselle. Tels saint Etienne et saint Sbastien prissant sousune grle de coups; ils exercent encore la charit, prient pour leurs ennemis, et remettent leur me entre les mains de Dieu. Non, encore [un miracle les garantit les pierres s'amollissent, les fl:
se donne du secours. Ici c'est un combat singulier, o l'homme seul avec sa douleur, doit trouver tout en lui-mme; seul il combat, seul
il
on
rsiste, seul
il
est
couronn. Les
plus grands conqurants sont-ils compara
ches s'moussent et semblent n'tre que des fleurs; mais elles se tournent avec imptuosit contre ceux qui les ont lances, et en blessent un grand nombre. N'avez-vous ceux-ci ne font point d'autres tourments
,
m
chevalet, et
les
ORATEURS SACHES.
J)E
LA TOUR.
CCO
VIII.
point sentir leurs violence? Qu'on les dtache de la croix, et qu'on les attache sur le
PANGYRIQUE
que
les
bourreaux se lassent
SAINTE URSULE ET SES COMPAGNES.

gredere de terra tua, et. faciam te n sicut slellas cli. (Gen., XII, 7.)
Quittez votre pays nombreuse comme les
,
tourmenter. Les voil arms de peignes, d'ongles de fer, de torches ardentes, pour brler, pour dchirer ces saintes victimes.
genlem magnam
et je
vous ferai pre d'une nation
La peau arrache,
dbots,; les trailles dcouvertes, aucune partie de leur corps qui n'ait son tourment; tel celui qui, la colonne, semblable un lpreux, n'avait pas la figure d'un homme. Non encore, leurs chairs rtablies, plus fraches que jamais; le chevalet semble n'tre pour, eux qu'un lit de roses. Vos tourments sont-ils donc puiss, cherchez-en d'autres dont nous jniissions sentir la violence? Qu'on les jette dans le feu, s'crie le juge au dsespoir on prpare, on allume le bcher, on les y jette la flamme s'lve jusqu'aux nues, les investit, les consume. Qui peut exprimer la violence d'un tourment, l'image de l'enfer? Non encore celui qui suspendit l'activit des flammes de Babylone, arrte l'activit de celles-ci; ils se promnent au milieu des brasiers, comme dans un lieu de dlices; m&is les flammes qui les respectent ne respectent pas leurs bourreaux. Encore une fois, vous tes bien faibles, si vous n'avez pas d'autres tourments qui puissent nous faire
: ;
:
les chairs enleves, les os membres disloqus, les en-
toiles
du
ciel.
Ce n'est pas au seul pre des fidles que se bornent ces magnifiques promesses. Bien d'autres ont vu, comme Abraham, leurs descendants se multiplier autant que les toiles. Dieu se plat renouveler de temps en temps, cette espce de cration. Tous les jours dans l'ordre de la nature, une succession continuelle de gnrations fait clore des mondes nouveaux. L'ordre moral, par une fcondit singulire, forme son tour de nouveaux mondes. La virginit, souvent plus fconde que le mariage, voit une famille nombreuse clore sous ses ailes, et plus d'une fois un Pre spirituel a bni la main du Seigneur, qui multipliait l'infini sa postrit. Il est vrai qu' l'exemple du patriarche, il faut qu'une terre trangre soit le berceau d'un enfant longtemps attendu. Il faut qu'Isaac immol mrite ces bndictions abondantes. Dieu fait acheter le titre de Pre par bien des preuves. Si lo. martyre a sa fcondit, la fcondit a son martyre. Si lo sang des martyrs est une semenco de chrtiens, il n'est gure de chrtien dont le sang de quelque martyr n'ait t la semence Quia obedisti mihi multiplicabo te sicut slellas cli. (Gen.. XXU,
:
sentir leur violence.
Alors
le
juge hors de lui-mme
Vous
tes sans doute des magiciens pour avoir pu parer de si terribles coups. Non, nous ne le sommes pas, ou si nous le sommes, toute notre magie est la foi en Jsus-Christ, et Vinvocation de son nom. Belle ressource, s'cria le proconsul, j'en ferais tout autant au
18.)
Voil
le portrait
de l'hrone dont l'Eglise
nom
d'Apollon. Ce blasphme ne demeura pas impuni, l'impie fut aussitt possd du dmon, et trait avec tant de rigueur qu'il en et bientt expir, si les prires de ceux qu'il perscutait ne l'eussent dlivr de sa fureur. Ce prodige et converti le cur le plus endurci; mais l'amour de la fortune aveugle lo tyran, il ne paye leurs bienfaits que d'ingratitude; il ordonne qu'on leur tranche la tte, ils lvent les mains au ciel, et remercient Dieu d'un arrt si favorable. Le glaive met enfin sur leur tte la couronne
ternelle. Ainsi allrent-ils recevoir la rcompense de leur dsinlressement et de leur charit, dans le lieu o rgnent le dsintressement le pius parfait et la charit la plus pure. C'est dans le ciel qu'au milieu des plus riches trsors, des plus dlicieux plaisirs, de la plus grande gloire, on est le plus dtach. Plus on connat Dieu, plus on l'aime sans partage; plus on lui consacre tout, plus on s'immole pour lui, c'est--dire, plus on lui rend justice, et par un heureux
honore aujourd'hui le triomphe. Abandonner, comme Abraham, son pays et sa famille, s'exposer aux cueils d'une mer orageuse, immoler ce qu'on a de plus cher, perdre la vie dans les supplices, pour conserver sa foi et sa puret; comme lui la tte d'une foule de saints, allant former un peuple entier dans la Bretagne, ou plutt par un heureux change, conduire au martyre, et faire rgner dans le ciel cette pieuse colonie. Ce ne sont pas les seuls traits qui
vois encore cratrice d'un monde nouveau, la tte d'une foule de communauts, former de toutes parts une nation de vierges destines l'ducation de la jeunesse, et une jeunesse innombrable qui en reoit les plus pures maximes de la
la caractrisent, je la
religion; abandonner ses biens, ses parents, ses esprances, s'ensevelir dans le tombeau
retour de sa misricorde, plus on retrouve ses vrais intrts dans la batitude infinie que je vous souhaite. Au nom du Pre, et du Fils, et du Saint-Esprit, ainsi soit-il.
d'un clotre, y mourir dans la rigueur de la mortification, les dgots de la pauvret, les liens de l'obissance, et ressuscitant en quelque sorte, apprendre des milliers djeunes personnes, la route pineuse de l'Evangile, telle est la courageuse rsolution des nouvelles hrones que l'Eglise voit sur les pas d'Ursule, s'difier par leurs vertus, c'est et s'enrichir par leurs travaux sa protection, ses vertus, son martyre que nous devons les lves et les maIn semine tuo benedicentur omnes tresses
:
tribus. (Ibid.)
Chastes pouses que Dieu daigne adopte*
001
PANEGYRIQUES
VIII,
002
dans ce saint ordre, oubliez, comme Ursule, votre maison, votre patrie, ne regrettez pas l'Epoux auquel vous pouvez tre destines: l'Epoux cleste saura bien vous ddommager, et vous rendre fcondes. La religion lait ses martyrs aussi bien que le glaive, elle apprend tout immoler, elle immole tout en effet. L'institut des Ursulines a sa fil envoie condit aussi bien que le mariage dans le ciel de nombreuses colonies. Pieuse fcondit dont la virginit relve le prix; martyre prcieux dont la faiblesse du sexe augmente la gloire. Quel triompbe, que de milliers de martyres s'embellissent do leur couronne! Quelle maternit, que de milliers d'enfants s'enrichissent de leurs vertus! Les autres mres n'en comptent qu'un petit nombre. Ursule et une Ursuline tranent leur suite, plutt un peuple qu'une famille. Les autres familles s'teignent, celle d'Ursule
:
mille crucifis sur le mont Araras. Les ondes du Rhne rougirent du sang de plus de vingt mille martyrs gorgs Lyon ; des villes entires passes au fil de l'pe, par l'ordre de Diocltien. Est -il surprenant que de barbares corsaires , tels que ceux qui les massacrrent, aient sacrifi leur brutalit et leur superstition des milliers de filles, dont la foi et la puret furent inbranlables? Quelque peu de connaissance que l'histoire nous donne des premires annes de sainte Ursule, nous avons droit de prsumer
que
la pit
en
sanctifia, tous les

le
moments.
est immortelle.
Dveloppons par un parallle si consolant martyre d'Ursule et le martyre religieux, entre la fcondit d'Urt si juste, entre le
martyre ne peut branler n'est pas l'ouvrage d'un jour, moins encore le fruit du dsordre. Ursule en jeta los fondements longtemps l'avance, par de pieux exercices; c'est dans la retraite, la prire et l'humilit que ces couronnes lurent semes; elle y connut le mrite de la puret, et la ncessit de la foi. L'amour divin embrasa son cur, des mortifications volontaires l'aguerrissaient contre
Un courage hroque que
sule et la fcondit religieuse. C'est avec raison que ce grand ordre a pris pour patronne celle qui fut un .si beau modle de son institut.
tourments; elle vcut au fate des grandeurs, sans en tre blouie dans le sein du plaisir, dans le centre de la corruption, sans
les
;
Ave Maria.
PREMIRE PARTIE.
Je ne prtends pas entrer dans Ja clbre question historique du nombre prcis des compagnes de sainte Ursule. Je ne cherche qu' dilier. L'excs de dlicatesse et l'excs de crdulit dans les faits ecclsiastiques, sont galement opposs la pit raisonnable et docile, dont la chaire fait profession
;
mais sur
peu que l'histoire en a conserv avec certitude, nous devons reconnatre avec toute la tradition, que leur nombre tait fort grand. Si ce n'tait qu'un fait historique, o la religion ne ft pas mle, il sele
rait sans contradicteurs. Tant de transmigrations rapportes dans l'histoire sont encore plus nombreuses. L'empereur Maxime voulait fonder une colonie, et peupler une
province; la Grande-Bretagne avait ordre de fournir des femmes une arme qu'on y envoyait. Peut-on penser que le nombre des personnes destines l'ex'cution d'un si
grand dessein, et ramasses dans tout un royaume, ne ft que mdiocre? C'tait mme une arme de Bretons, que l'empereur tablissait dans l'Armorique, qui depuis en a pris le nom de Bretagne. Il n'tait pas difficile de faire passer dans un pays si voisin, soumis au mme prince, une multitude de
fdles, qui, la plupart
venaient s'unir leurs parents ou leurs amis Les Romains envoyaient des milliers d'hommes etde femmes fonder leurs colonies. L'Espagne, la France, l'Angleterreontfai passer des milliersde fil les dans leurs colonies d'Amrique. La frocit des peuples, la fureur de l'incontinence, le zle de l'idoltrie, la guerre dclare Maxime parGratien, rendent croyable un un massacre si affreux. On avait vu quelque temps auparavant six mille soldats de la lgion Thbainc mis mort dans un jour, dix
t
en tre souille. Son zle ne se bornait pas elle-mme, ses bonts gases exemples animaient gnaient, ses instructions formaient plusieurs jeunes filles, que sa haute naissance avait assembles auprs d'elle; elle jetait dans leurs curs le germe de toutes les vertus, et leur faisant sentir les vanits des choses du monde, Je danger de leur ge et de leur sexe, et le prix des biens ternels, elle les prparait la guerre prilleuse que l'enfer dclare la pit. Heureux prlude du combat dont les rivages du Rhin vont tre le thtre. C'est un grain de snev qui deviendra un grand arbre, les oiseaux se reposeront sur ses branches. Les ordres de l'empereur vont la chercher dans cette retraite, pour conduire en Bre-. tagne la| colonie qu'on voulait y former. Ursule devait pouser le gnral de l'arme* qui venait d'en faire la conqute, les autres filles taient promises aux officiers et aux soldats. 11 en dut coter h cette pieuse princesse d'abandonner sa patrie, et de s'arracher aux caresses de sa famille, pour aller s'tablir dans une terre trangre; il dut. lui en coter de se charger d'une troupe de personnes rassembles au hasard dont elle ne connaissait ni les murs, ni le cadont l'amas confus formait une ractre socit peu agrable, et avec qui, dans la route, on pouvait courir bien des dangers, C'est l que parurent avec clat son courage et sa bont. L'intervalle de la traverse fournit sa charit un grand exercice; le vaisseau qui la portait devint une espce d'eole et de temple o elle cultivait ses jeunes surs sa sagesse y maintenait le bon ordre. Qui peut en douter? Tant de jeunes personnes suprieures aux plaisirs, aux tourments, Ja mort, sont une grande preuve du zle de leur conductrice. Il ft
, , ;
8C5
,

,
coi
semble la voir comme Dbora la tle les armes du Seigneur, les conduisant la victoire et chantant avec elles des cantiques d'actions de grAces. L, au pied du mt du navire, comme cette hrone au pied d'un arbre, elle termine les diffrends de ses tilles, leur donne des leons, leur prescrit des rgles : Scdebat sub palma judicans Isral. (Judic. , IV, 5.) Voil, pouvaitrclle dire comme la courageuse Isralite, voil dix mille braves qui vont triompher de l'enfer; mais une femme aura toute la gloire du succs Toile lecum decem milita. (Ibid., G.) Allez, pieuse Hotte, que les ondes de la Tamise augmentent leur rapidit, qu'un veut favorable enfle vos voiles; allez donner la Bretagne des milliers de mres de familles
:
volontaire, o sans so permettre ni passion, ni plainte, ni dfense, ni soulagement, on est impunment la vic-
qu'
la lie.
Une mort
time du tyran et le jouet du bourreau, o seul avec la douleur, comme dans un combat singulier, il faut trouver tout en soi-mme, lorsque la nature sans appui est rduite aux abois. Que la mort surtout est amre dans le printemps de sa jeunesse, dans les jours sereins de la sant, au milieu des plus belles
esprances d'un tablissement avantageux , et pour un sexe faible et timide, qui no connat que les jeux et les grccsl La pauvrot, la maladie, la vieillesse prparent , perdre ce qu'on ne possde plus qu' demi et qui va nous chapper mais quelle force hroque pour s'arrachera tout, quand on commence en jouir et qu'on peut se llatter d'en jouir longtemps, pour s'en dpouiller par une mort cruelle et ignominieuse et qu'on est matre d'viter Mais ni le naufrage, ni les tourments ne sont pas ce que craignent le plus cette pieuse colonie; il est pour les chrtiens des cueils plus redoutables, c'est la volupt, et un martyre plus difficile, c'est la puret. Qu'allez-vous rencontrer sur ces ctes barbares? des cueils plus terribles, des gouffres plus profonds; dangers d'autant plus craindre que, d'intelligence avec un cur trop facile, ils ne savent que trop souvent se faire aimer. L'amour de la vie fait redouter le naufrage, l'amour du plaisir fait craindre le port. Le pril n'lait que trop certain ; peine sont-elles dbarques, qu'elles tombent entre les mains d'une arme de barbares qui Jeur prparent le sort le plus cruel. Que proie la brutalit Quelle victime l'idoltrie Ils s'en saisirent avidement, la dvorent des yeux, et se flattent d'en .assouvir leur passion. Mer orageuse, que ne sommes-nous encore le jouet de vos ondes; que ne grondez-vous encore tonnerre affreux? Vaste ocan que ne nous avez-vous servi de tombeau Vous n'en vouliez qu' nos jours, Ah! du moins, en possession du trsor de l'innocence, nous aurions paru toutes pures aux yeux du cleste Epoux. Le sifflement des serpents ne se mlait point vos mugissements; servez-nous d'asile contre des ennemis mille fois plus redoutables que vous. Que le trsor de la puret est fragile Un coup d'il en dpouille David et Bethsabe. Une sagesse consomme dfendit mal Salomon-: combien de fois, tonn de sa faiblesse, malgr les plus fortes rsolutions, frmiton la vue de l'abme o l'on se voit prcipit? Ah! si jusque dans la plus profonde paix, des hros rendent ainsi les armes, qnelle crainte pour vous, tendre Mre, au milieu de tant djeunes personnes, qui la prsence d'une mort cruelle semble rendre le crime ncessaire. Ne s'en trouvc-t-il pas dont la vertu chancelante achtera la vie au Dans prix do l'innocence? Cruelle torture
;
I
qui, sur les pas de leurs princesses, soient elles-mmes leur tour la tle d'une foule de saints. J'entends nos derniers neveux prononcer avec un religieux respect tant de noms vnrables gravs sur le marbre et le bronze ou plutt dans tous les curs, la gloire d'Ursule va passer l'immortalit dj loin du port, le rivage s'enfuit, les terres disparaissent dans l'horizon, l'Ocan dploie son vaste sein. Mais hlas que vois-jo, une affreuse tempte vient troubler cet heureux voyage, les tnbres drobent la lumire des astres, et ne sont interrompues que par la rapide et effrayante lueur de quelques clairs; des rochers blanchissant d'cume, des vagues mutines, qui s'y brisent avec fureur, font retentir au loin leur mugissement des vents dchans, tantt levs jusqu'aux nues, tantt prcipits dans les abmes, partout des tombeaux ouverts, un quipage constern un pilote dconcert une manuvre incer,
: !
taine.
peine
Quel spectacle pour des enfants qui avaient vu la mer de dessus le rivage II faut toute la tendresse d'une mre et tout le courage d'une sainte pour soutenir dans un danger si pressant et si nouveau une troupe perdue et tremblante, baigne de larmes, qui n'attend que la mort. C'est vous, intr1
pide conductrice, tre le pilote, comme saint Paul sur les ctes de Malte est la ressource de tout le monde. Rassurez tout, consolez tout, animez tout. Ahl bientt on aura besoin du courage que vous aurez su inspirer, vous tes rserve de plus violentes temptes, les flots vont vous jeter sur le rivage de Belgique, l'embouchure du iKliin, vous devez, dans les tourments, par pn glorieux martyre, y perdre la vie pour la foi : Majora tibi debentur cerlamina. Le martyre demande une force suprieure celle des combats; naturellement attach h la vie, la quitte-t-on sans regret? L mort, de quelque ornement qu'on la pare, est pour la nature le plus grand des maux, et quoique l'esprance de la gloire rassure un chrtien plein de foi, personne ne se familiarise avec le tombeau, surtout une mort Violente, o une cruaut raffine en multiplie et en prolonge les horreurs par mille tourments, et en fait boire l'amertume jus-
le
martyre on n'a que la douleur combattre; on n'a dans le monde vaincre qu2
603
le plaisir
:
PANEGYRIQUES.
faut-il
VIII,

Providence
les
les destine
G00
et
leur se liguent
que pour attaquer dont l'ge et le sexe annoncent la fragilit. Que d'ennemis la fois La fournaise de Babylone avait-elle des feux si ardents? Voyez ces yeux tincelants, entendez ces cris tumultueux. Le fer s'aiguise, le bcher s'allume, la passion va se changer en fureur;
le plaisir et
doudes curs
la
un autre poux
olfense-t-on impunment des barbares d'autant plus cruels qu' deux passions galement animes se joint le spcieux prtexte de la religion, et que le dpit d'une dfaite o la faiblesse du sexe vainqueur augmente la honte, va les transporter de fureur.
A quoi servent les efforts des hommes contre le bras de Dieu? Ni les charmes de la volupt, ni les horreurs du martyre, rien n'branle des curs qu'affermit la foi. Ursule a le courage de tout entreprendre, elle ose tout esprer et a le bonheur de l'excuter; comme un gnral d'arme, elle court de rang en rang animer ses compagnes. Un amour tendre, un zle ardent allument le feu partout. Une douce majest, une noble une fermet inbranlable tonmodestie nent et charment les tyrans mmes. Toutes se joignent h elle et protestent qu'elles perdront plutt la vie que de manquer h leur devoir. Il me semble voir ces dix mille Machabes, qui sous les ordres de Juda, et pour la dfense de la religion, triomphent de toutes les forces de la Syrie Elcgit decem milita virorum. Il Mach", X, 74.) Que ne puis-je pntrer dans ces curs pour vous en dcouvrir les sentiments! Pieuse colre contre le pch, compassion pour le ficheur, confiance inbranlable, mpris de a mort temporelle, dsir de la vie ternelle,
, :
alliance infiniment plus glorieuse. Telles ces jeunes tilles de Silo que les restes infortuns de la tribu .delBcnjamin vinrent enlever, comme les Romains enlevrent les Sabines, pour rtablir leur tribu presque teinte : elles croyaient aller une fte et elles trouvent des ravisseurs et se voient forces de vivre avec des proscrits chargs d'anathmes, qui, rebuts de tout le monde, ne peuvent qu' la faveur d'une recherche si choquante se procurer des pouses. Telle cette sainte colonie, leurs poux les attendaient avec impatience, lorsque ce cleste ravisseur, Epoux des vierges, cet adorable proscrit dont le monde mprise la croix, les fait enlever par des barbares, et la faveur d'une mort glorieuse leur donne
mne
une
l'admirable fcondit dont nous voyons tous les jours les fruits. Allez donc, bourreaux inhumains! jetezvous sur ces brebis innocentes Comme le Sauveur qu'on attache la croix, elles so laissent gorger sans se plaindre mais
! ;
rsistance courageuse au tyran, soumission parfaite Dieu, noble ambition pour une gloire solide, amour des souffrances dont on ne veut rien perdre, profusion de son sang dont on ne veut rien rserver, saint orgueil qui foule aux pieds les hommes du monde
profonde humilit qui en dvore les affronts! Quelle ardeur pour s'unir Dieu! quels lancements! quels transports! Les traits
en mourant elles triomphent et s'immortalisent. O Dieu quel assemblage do douceur et de cruaut de puret et de de dbauche de religion et d'impit frocit et de vertu! O courage qui enduro tout O lchet qui gorge tout avec fureur t O courage qui ne se dfend point! O lchet qui n'pargne point Prodige de grce et de passion, de brutalit et de grandeur d'me Non, non, ne craignez pas qu'on fuie ou qu'on se dfende on ne sait parer que les coups qui alarment la pit, et le martyre la couronne; on n'y connat de bouclier que l'innocence, et le martyre la conserve; on n'y emploie d'autres armes que les pleurs, et le martyre les essuie; on n'y entend que des cantiques, et le martyre les consacre. Vous vous lasserez plutt de tourmenter qu'on ne se lassera de souffrir; votre soif de leur sang sera plutt asouvie que leur soif de souffrances ne sera tanche; ces larmes saintes, ces pieux gmissements dplorent moins leur
I
qu'on leur lance galent-ils la rapidit do leurs mouvements? Les coups qu'on leur porte font-ils d'aussi profondes blessures que l'amour qui les immole? Peuples froces, que les rochers engendrrent au milieu des tigres et des lions, rsisterez-vous
la
mort que votre perte ternelle. La srnit de leur front confond les sombres nuages du vtre; leur modeste gravit, vos courses
prcipites; leur religieux silence, vos blasphmes. Vous croyez les mener au supplice, elles volent la couronne. Voici une nouvelle tribu d'Isral qui, comme celles (pic. vit saint Jean, porte les caractres de l'Agneau, en imite ses vertus, en gale presque, Je nombre Duodecim milita signati. (Apoc. VII, 5 et scq.)
:
puret des regards,
la
douceur des paroles, la saintet des dmarches de celte chaste troupe? Que vos tabernacles sont beaux, Jacob et vos tentes, Isral Cette modesle fiert, ces visages assurs, cette contenance noble, quelle arme plus forte? Le bel ordre qui y rgne! Impatiente d'en venir aux mains; elle n'attend plus que l'ennemi. Jamais ces femmes guerrires que la fable et l'histoire ont galement clbres sous] le nom d'Amazones n'galrent l'intrpidit du courage et l'clat des victoires des filles d'Ursule Sicut castro!
! :
Barbares serez-vous insensibles? L'humanit arrte l'pe du vainqueur, dans la chaleur mme de la prosprit, en faveur, d'un ennemi dsarm; elle suspend la fureur du soldat, dans le sac d'une ville, en faveur des femmes et des enfants. La jeunesse, la
1
faiblesse, l'innocence, la beaut, la vertu
na
rum acies
combat
:
ordinata. (Cant., VI, 3.)

la
Elles allaient des noces et elles vont
mort
est
une noce oour
elles.
au La
trouveront-elles aucun accs auprs de vous? Que dis-je! vous n'en tes que trop touchs 1 l'ivresse de la passion vous rend froces; vous donnez la colre ce qu'on refuse- votre incontinence. Que vois-jc le glaive
!
007
608
chancelle dans vos mains, en proie la fureur et au regret! Epris de tant de charmes, irrits de tant de vertus, attendris par tant de douceurs, piqus de tant de rsistance, Ja tendresse et la rage dchirent vos curs. Vous reculez d'horreur, le respect arrache les larmes que le ressentiment a pris ; l'ad* miration teint les feux que !e dpit allume. Dans la bataille, la frocit trouve une libre carrire; on voit un ennemi arm, qui attaque, qu'on a intrt d'exterminer et qu'il est glorieux de vaincre ici le cur sent sa dfaite et en rougit, et prend la dfense de l'ennemi qu'il proscrit. Ah faut-il frapper ce que l'on aime et dsirer la grce, quand on excute l'arrt? Frapper lchement ce qui ne rsiste pas et ne peut se dfendre ? Frapper des innocentes dont tout le crime est d'tre aimables, dont la proscription fait l'loge et qui, par ses transports mmes, on rend hommage? Victimes respectables que les passions immolent et rvrent tour tour, plus affliges des sentiments qui suspendent que de ceux qui consomment l'excution, plus en garde contre les regards qui vous flattent que contre le fer qui vous blesse, plus alarmes des promesses que des menaces, du plaisir que des supplices, des caresses que de la mort! Rassurez-vous, l'arrt est port, vous allez perdre la vie une arme marche contre vous. Flches heureuses, teintes d'un si beau sang! terre heurcuso qui en tes innonde, vous ne receviez qu' regret celui que l'ambition fit tant de fois couler: en
: 1 :
gurit en les aigrissant; la mort exerce son empire, on acquiert la vie en s'y livrant. Frappez, cruels bourreaux, on vous aidera enfoncer le glaive, allumez les feux, la victoire les attise; assouvissez votre rage, la patience renouvelle le prodige que l'glise chante la mort de son Dieu Mors ero mors tua. (Ose, XIII, 14,) Quels spectacles quels objets Que de bourreaux, de glaives, de torrents de sang! Tel qu'un lion qui se jette sur un troupeau, mord, dchire, met en pices tout ce qu'il rencontre, nage dans le sang; les dents meur:
!
trires, la
gueule cumante,
les
1
griffes
en-
voici celui
fait rpandre comme douleur exprima des veines du Sauveur. Tel le cruel Hrode remplissait de deuil les bourgades de la Jude; victimes pures qui, peine entrant dans la vie, la voyez inhumainement terminer, vous vous jouez sans le savoir, avec le fer et Ja couronne; ici des victimes volontaires que l'amour consacre, changent les soupirs en cantiques et les larmes en actions de grce. La mort vole de toutes parts, l'amour lui prte des ailes; la mort moissonne tous ces beaux fruits, l'amour aiguise la faux tranchante il triomphe enfin, et par un hommage bien glorieux ces illustres captives, que l'amour attache son char, bnissent mille fois leur vainqueur, baisent tendrement leurs chanes et triomphent glorieusement avec lui. C'est un spectacle digne de Dieu, que le combat de la force avec la faiblesse, d'un martyr avec le tyran; en s'levant au-dessus de la nature, l'homme indiffrent au plaisir
que que
la charit
la
Tel le soldat sanglantes, quelle horreur barbare, s'lance en forcen sur sa proie, frappe, renverse, massacre, foule aux pieds des chevaux le sang coule grands flots, il s'y baigne, il en est couvert. Cette pe dgotante, ces mains ensanglantes, ces yeux tincelants, cette bouche cumante, c'est une bte froce, c'est un monstre sorti des enfers; sur des monceaux de corps morts il lve un sacrilge trophe a son idoltrie et h sa dbauche, tandis que la foi et la puret en lvent un au Dieu vritable. Toile une prairie maille de Heurs quo le tranchant de la faux vient d'abattre; tel un jardin plein de fruits dont une grle horrible vient de dtruire l'honneur naissant. ; une sombre pleur couvre leur visage, la terre est jonche de leurs corps; telles ces onze mille hosties sacrifies par Ezchias, Tauros mille, oves decem la fte des Azymes milita. (II Parai., XXx, 24.) Telle la ddicace du temple de Salomon, o les sacrifices ne s'offraient que par milliers, le temple est trop petit pour leur immense multitude les rues, les places publiques, les grands chemins en sont remplis. Jetez les yeux sur cette vaste plaine, la vertu y exerait son empire, la mort y fait sentir toute l'horreur du lieu ; c'est un temple dont Dieu fait la ddicace dans le sang do tant de victimes; elles lvent vers le ciel leurs mains pures, elles prsentent leur sein innocent au glaive meurtrier, elles fixent leurs chastes regards sur le cleste Epoux, leurs saintes lvres font entendre les cantiques clestes, 'que les seules vierges ont le voil, divin Agneau, le droit de chanter champ rempli de lis o vous aimez h paratre, le beau sang qui y coule pour vous! Aussi tes-vous un poux de sang, la pourpre del charit couvre les marches de votre trne. Ainsi, dit le Prophte, marchez-vous au milieu des jeunes tilles qui jouent des ins: : ;
se l'arrache
:
insensible la douleur,
il
s'y
abandonne, nouveau charme d'une guerre hroque cur humain, si fort et si faible,, si neureux et si afflig, vainqueur et vaincu, qui, sans armes et sans dfense, renverse une foule d'ennemis arms des plus affreux instruments, brave le bourreau qui le dchire, confond le tyran qui verse son sang; quel genre de combat, les flches volent, on les mousse en les recevant; les feux s'allument, on les teint on s'y consumait les blessures se multiplient, on les
;
truments In medio juvencularum lympanistriarum (Psal. LXVTI, 26); votre char est environn de plus de dix mille (jui tressailCurrus Dei decem millibus lent de joie
:
:
multiplex. (Ibid., 18.) Au milieu de l'horreur et du carnage, voyez et admirez cette sainte conductrice, inconsolable de ne pas porter seule tout le poids de l'anathme, la tte de ses enfants qu'elle voit expirer; elle boit longs traits ce calice amer, et rien ne ralentit son courage; perce de tous les traits qui les bls-
609
sent,
PANEGYRIQUES.
VIII,

;
CIO
ou plutt couverte de tous les lauriers qui les couronnent, pntre d'une sainte envie de leur bonheur, et d'un saint regret
d'tre
si
toutde l'exemple, de
tient les
longtemps pargne, elle anime la voix et du geste, soufaibles, encourage les lches, anime
de l'exemple des premires pour affermir les autres, comme un guerrier intrpide que la vue de ses blessures attache plus vivement la poursuite de l'ennemi; unissons-nous, dit-elle, plus que jamais, ne ternissons pas la gloire que nos compagnes ont acquise, spectatrices de notre combat, elles nous invitent, du haut des cieux, partager leur bonheur, elles combattent avec nous et pour nous; souvenezvous que vous tes des soldats de JsusChrist ; ils sont invincibles, nous touchons la couronne; un moment va la mettre sur nos ttes. Ainsi la mre des Machabes entre ses enfants et les bourreaux, victorieuse du tyran et de son cur, entendant avec la mme constance les gmissements de l'innocence et les hurlements de l'impit, voyant du mme il les feux et les larmes, mlant enfin son sang celui qui coule de leurs veines: Le moment est arriv, mes enfants, cet heureux moment o vous allez cueillir le fruit de vos travaux levez vos yeux au ciel, et abaissez-les sur la terre, vos douleurs seront passes, l'ternit vous en ddommagera pleinement Peto note, ut aspicids clum et terram. (II Mach., VII, 28.) Ainsi, selon l'expression des prophtes, Ursule voit tomber mille sa gauche, et dix mille sa droite Codent a latere tuo mille, et decem millia (Psal. XC,7), et, par un martyre aussi fcond que douloureux, elle expire sur un autel charg de tant de victimes qu'elle avait su y conduire.
les timides, et profitant
; :
et pour modle nouveau champ de bataille, sans faire couler de sang, que vous faites natre de palmes! Entendez ces cloches, qui, comme les trompettes de Josu et de Gdeii, donnent le signal du combat, renversent les murailles de Jricho, dfont leeampdesMadianites; que de coups mortels donns la chairetau sang! Que de victoires remportes sur le prince des tnbres! Un esprit dont le recueillement arrte les saillies, un curdontla charit dirigeles mouvements, un corpsdont la pnitence afflige lesmembres,desyeuxdont la modestie tient les regards, des oreilles que la piti tient fermes aux discours du monde, une langue que le silence lient captive, des lvres qui ne s'ouvrent qu'aux louanges de Dieu; voil, Seigneur, les hosties qui ont droit de vous plaire Exhibeatis membra vestra hostiam. (Rom., XII, 1.) Soyez, leur dit Ursule, des tmoins de l'Evangile, tablissez la morale comme j'ai tabli la foi; vos austrits parleront aussi haut que mon sang, ne cherchez ni bourreau, ni juge, portez, excutez vous-mmes la sentence. Est-ce des trangers vous frapper? L'holocauste perdrait de son prix si la cruaut s'en mlait. Qu'il est pur quand la victime sert de ministre! la mort glorieu:
APPLICATION OU SECONDE PARTIE.
se dans le martyre est un pch dans le tyran Dieu ne pourra-t-il tre honor qu' la faveur du crime? n'y aura-t-il point de martyre parfait o tout lui rende galement hommage? Qu'un vu de pauvret confisque tous les biens, que la charit refuse tout aux sens, que l'obissance rgne dans les curs, que la clture fasse une prison volontaire La gloire de l'Eglise ne finit pas avec les perscutions ; a-t-elle besoin de tyran pour rendre tmoignage son poux? Un zle ingnieux fait lever d'autres trophes. Tels les sept mille fidles qui, dans la corruption d'Isral , n'avaient pas flchi
;
!
les
genoux devant Baal
Reliqui mihi septem
La vie chrtienne, dit saint Augustin, n'est le bien prendre qu'un martyre long et laborieux': Vita christ iana crux est et marty* riiim. Pardonner ses ennemis, renoncer soi-mme, porter sa croix tous les jours l'effusion du sang serait quelquefois moins terrible, que sera-ce si au dtachement du cur on joint le dpouillement rel, et la mortification des passions le renoncement au mariage? Si la rigueur du prcepte on
:
millia virorum. (III Rig.,
XIX,
la
18.;
:
l'ducation de la jeunesse. Sentez, jeunes gens, sentez, vieillards, ce que vous devez ceux
Nouveau martyre dans
religion
ajoute la pratique des conseils, et l'loignement du monde une clture inviolable? Si on enchrit sur les croix journalires de tat, et les exercices ordinaires du christianisme, par une foule d'austrits, de prires et d'observances, une religieuse est une victime de la perfection qui s'immole sans cesse Mortificawir tota die. (Psal. XLIII,
I :
Vos triomphes, Ursule, ne sont pas finis, Seigneur vous en prpare d'une autre espce, dans ces derniers sicles, qui ne sont pas moins glorieux; la voil encore, cette conductrice, la tle d'une foule de martyres, que l'amour divin immole dans les monastres qui la prennent pour patronne
le
qui formrent vos premires annes; inestimable ducation dont les fruits, aussi durables que la vie, se font goter jusque dans l'extrme vieillesse, et passent de gnration en gnration, comme une espce d'hritage, biens suprieurs aux biens (Je la fortune, qui consolez de leur perte, qui apprenez en jouir et s'en passer, que la prosprit ne donne point, que les revers n'enlvent point, et dont l'une et l'autre ont besoin pour adoucir leur amertume ou garantir de leur poison; qualits ncessaires qui donnez du lustre la dignit et du mrite la bassesse, sans lesquelles les plus hautes places ne sont que des taches plus clatantes, et avec qui l'obscurit mme devient glorieuse; fruit prcieux qu'une main charitable va semant dans une terre incuite pourriez-vous la mconnatre ou l'oublier Memor esse debes qu et quanta passa sit pro te. (Tob., IV, k.) Qu'il en dut coter pour arracher les ron,
611
012
ces? combien de fois la strilit du terroir, la mullilude des pierres, la rigueur de la saison, durent rebuter la main laborieuse charge de la cultiver? Hlas souvent sur le point de cueillir le fruit de ses peines, une occasion funeste comme une cruelle grle, l'erreur et la prvention, comme un pais brouillard, vous drobrent ses esprances? Combien de fois, rebelles et ingrats, vous rvolttes-vous contre la charrue qui vous sillonnait, et le fer qui taillait vos arbres? Combien de fois des compagnies suspectes, des amis infidles, comme les oiseaux et les insectes, ont enlev ou rong la se!
n'a-t-elle jour eux rien de gnant, les principes rien d'insipide, 'assiduit rien d'ennuyeux, les chtiments rien de redoutable? la libert, pour nous si sduisante,
l'esl-elle
mence? La
trop,
dissipation
ne vous
livrait
que
pre-
comme un grand chemin, au
mier venu; que de dgots dvorer, que de travaux, quel martyre! Chaque Ursuline forme une colonie destine peupler les villes et les provinces l'ordre a form plus de onze mille vierges. Une mre de famille portera ses enfants la bonne odeur de Jsus-Christ, dont elle fut embaume dans le clotre; une vierge chrtienne fera admirer, dans son monastre, la ferveur qui fut allume dans celui-ci
:
une femme du monde
fera respecter la vertu qu'elle a prise dans ses classes. Tous les tats enrichis de ses bienfaits se fliciteront de l'avoir eue pour mre; on rpte ses leons et ses conseils, on se nourrit du miel que celte abeille industrieuse a su former; elle se retrouve dans toutes les maisons, elle survit elle-mme, agissant dans ses lves. Par combien de dgots, de traverses, de combats a-t-elle acquis ces couron-
moins en eux? Le jeu, le plaisir, la dissipation ont pour eux les plus vifs attraits. Dans un Age plus avanc, on est le jouet do la passion, l'esclave de la paresse; ce que la raison, ce que la religion ne peuvent obtenir, ce que l'intrt fait peine faire, no cote-t-il rien un ge sensible tout, faible sur tout, aveugle pour tout? Le monde, lu dmon, la nature ne se font dj que trop sentir un jeune cur, il faut une Ursule pour les soutenir. Finissons par une rflexion utile tout le monde. Ursule et ses compagnes taient des personnes destines vivre dans le sicle, engages dans le mariage; la vertu, mmo tout hroque, est donc de tous les tats peut cueillir la palme du martyre. Pour vous, mes religieuses, quelle honte, si des personnes du monde l'emportaient sur vous par la saintet Ursule et ses compagnes seront vos juges, condamneront voire lchet. Imitons leur courage, leur foi, leur puret, et nous pourrons un jour partager leur gloire, que je vous souhaite.
: 1
PANEGYRIQUE
IX.
SANT MAURICE ET SA LGION.

Ait Judas: Moriamur in virtute et non inferamus criraon glori nosir. (I Much., IX, 10.)
Judas
(lit
Mourons courageusement
et
ne ternissons
notre (foire par aucun crime.
nes? Premire preuve. Le mlange confus de celles que le hasard lui amne et l'incertititude du succs, comme Gilon peine sur trente-deux mille en eut-il trois cents qui profitrent; 2 risques a courir, soins prendre dans la route, comme Mosedans le dsert : elle est la colonne, donne la foi, fait tomber la manne, couler la grce etc. ; 3 sauve l'honneur et la foi dans la corruption du monde, comme No dans le dluges sa classe est l'Arche, elle apprivoise tous
: ,
phe
h
Ainsi parlait, ainsi mourut dans son triomle plus grand capitaine d'Isral, prfrant, dit saint Ambroise, une mort glorieuse
une honteuse dfaite. L'impie Antiochus, ennemi dclar du vrai Dieu, perscutait ses
le temple profan, la ville sainte Jude remplie de carnage et d'horreur tels furent les objets qui animaient le zle des Machabes. Dieu par mille prodiges seconda longtemps leurs pieux efforts, ils succombrent enfin, et cueillirent, entombant, les plus prcieuses couronnes. -Le* crimes et les cruauts de Maximien ne retraaient que trop, au quatrime sicle, les impits du roi de Syrie Maurice et sa lgion opposrent au nouvel Antiochus l'hrosme des Machabes, six mille victimes sont immoles d'un seul coup, une arme entire marche sous les drapeaux de la charit, Maurice la tte remplit leurs curs des sentiments dont il est pntr son exemple assure leur triomphe. Jamais la religion ne sanctifia mieux le courage, jamais le courage ne soutint mieux heureuse union de la religion la religion La religion sans le courage, et du courage lche, timide, incertaine, succomberait aux. plus lgres attaques, le courage l'lve a l'hrosme, el lui fait vaincre les plus redoule courage sans la religion tables ennemis aveugle, tmraire, funeste, se donnerait sans mrite une gloire passagre, l'a religion dirige ses mouvements, et par un plus digue
adorateurs;
dsole,
;
la
les caractres,
comme
les
animaux;
4 elle
sa troupe (Je Jepht son sa virginit, et crifice; comme
triomphante, comme la fjlle pre, mais ne regrette pas fait gnreusement son saJsus-Christ, qui instruit quatre mille personnes, les nourrit par une multiplication miraculeuse; comme l'pouse suivie des jeunes tilles :Adducentur rgi virgincs post cam,filice Tyri in muneribus omnis
mne
gloria ab inlus, audi,jilia, obliviscere, aslilit regina a dextris. (Psal. XLIV, 10.) La diversit de ses vertus, de ses travaux, de ses succs In (imbriis aureis circumamicta va:
rietatibus. (Ibid,, 15.) Comme David, elle a dfait Goliath ; chantons sa gloire Percussit decem millia. (lllcg., XVI11, 7.)
:
N'oublions pas les enfants qui viennent apprendre les principes du christianisme, lis sont martyrs leur manire, par la faiblesse cl la timidit de l'ge; rendons-leur justice l'ducation, si pnible aux matres,
;
Ci 5
PANEGYRIQUES.
IX,
SAINT MAURICE ET SA LEGION.
Ci
mnage une gloire immortelle. Ne sparons pas, dans l'loge de saint Maurice, grand saint et ce .qu'il sut si bien runir vertus grand guerrier ; vertus militaires chrtiennes courage dans la religion, religion dans le courage. L'un fit le prix de ce seront les deux parties de ce disl'autre tours. Ave, Maria.
objet lui
:
PREMIRE PARTIE.
La vie spirituelle est une guerre, dit l'Ecriture, cette ide militaire en explique les devoirs, et en peint les vnements ; ce ne sont pas des ennemis visibles, mais les puissances des tnbres, dont il faut soutenir l'assaut ; ces ennemis redoutables tantt attaquent avec violence, tantt surprennent par artifice; il faut viter leurs attaques, et parer leurs coups , tantt vainqueurs , tantt vaincus, la victoire est souvent douteuse,
combat difficile que lui livre le plus cruel ennemi dont l'Eglise eut h dtester la tyrannie L'histoire nous apprend que l'empereur Maxime, entreprenant une guerre importante dans les Gaules, voulut offrir ses dieux un sacrifice pour s'assurer leur protection. 11 ordonne que toute l'arme y soit prsente, et que chaque soldat y brle de l'encens. Maurice, chef d'une lgion, refuse avec les siens de- s'y trouver. L'empereur irrit fit d'abord dcimer tous les soldats. Cette premire excution n"ayant rien gagn sur les autres, il les fit tous massacrer. Tel est, en peu de mots, le grand vnement dont nous clbrons la mmoire. Il demando quelques dtails, pour mettre dans tout son
jour
le
courage de tant de hros.

:'
Ce
souvent elle cote de grands efforts une couronne brillante, ou une honte ternelle seront le chtiment ou la rcompense du succs. Combat aussi dangereux qu'opinitre: le moins qu'on y pense, l'ennemi terrass revient avec fureur il n'a fait semblant de cder que pour nous attirer dans ses piges les vertus sont les armes dont on s'y
;
;
qui il cruaut le rendaient galement redoutable. Matre de l'empire, qu'il partageait avec' Diocltien, il n'tait pas accoutum voir mpriser ses ordres ; zl pour ses idoles jusqu' leur immoler des milliers de .chrtiens, il ne savait ce que c'est que d'pargner un sang odieux et proscrit; froce jusqu' se faire un plaisir d'inventer de nou-
n'tait pas un ennemi ordinaire avec fallt entrer en lice la puissance et la
veaux supplices,
la
compassion
et
l'huma-
casque, l'esprance est le bouclier, la parole divine le glaive; le combat dure jusqu'au dernier soupir la perse* vrane se'ule peut assurer les conqutes, la religion lui donne les mmes lois que la guerre, le caractre plein de feu dont le guerrier se pique, loin d'tre un obstacle la vertu, est un grand secours. On ne voit point sans lui les hros dont l'Eglise canonise la mmoire, sans lui les vertus mmes obscurcies sont peu solides et durables, que l'homme de guerre ne cherche pas de prtextes dans les devoirs d'un tat qui peut servir de modle la plus haute pit. L'pe et la vertu ne sont pas incompatibles; on passe aisment du camp l'autel, du combat la prire en combattant les ennemis de l'tat, on apprend ne pas pargner
nert, la foi est le
; ;
nit n'avaient point d'accs dans son cur; superstitieux l'excs, la religion lui fournissait les plus spcieux prtextes. Sur le
les
ennemis du salut, en rpandant son sang pour le service de son prince, on apprend le prodiguer pour Dieu. Nous sommes tous soldats, Jsus-Christ, notre capitaine, a combattu jusqu'au dernier soupir nous de le suivre ?
;
point d'entreprendre une guerre intressante, c'tait le blesser au vif que de refuser des hommages des dieux dont il implorait la protection. Saint Maurice, officier considrable, avait plus craindre qu'un autre. Etre chass de l'arme, honteusement dgrad, trait comme un infme, c'est, pour un homme d'honneur, un supplice plus insupportable que la mort. Quelles alarmes ne donnerait pas a un chef si chrtien l'incertitude de la persvrance de tant de milliers de soldats Seront-ils tous l'preuve de la disgrce du prince, de la perte des biens, des plus cruels tourments? Maurice a la force de l'esprer, le courage de l'entreprendre, le bonheur de l'excuter; il court tous ces risques il attaque ce prince impie, il en triomphe, il en fait triompher tous les
! :
siens.
Qu'on
est fort
quand on
sait
compter
!
refuserons-
Le
la la
rsolution
vrai courage dans la guerre renferme dans l'attaque, l'intrpidit
dans la mle, la patience dans la longueur, modration dan.^ la victoire, la constance dans la dfaite. Les premires saillies d'un homme qui ne connat point le danger, ou qui n'a point prouv d'obstacles, sont plutt tmrit que courage. L'homme sage, suprieur aux difficults et la dure, aux succs et aux revers, aux lauriers et aux blessures, mrite seul le nom de hros. Ainsi, dans la pit, les saillies d'une ferveur naissante ne sont point des titres une couronne o les preuves doivent mettre le sceau. Il faut safrir
voir attaquer, soutenir, attendre jouir, souf ces conditions, on partagera les palmes
,
:
de saint Maurice.
Il
ls
moissonne dans
le
sur Dieu et ne pas craindre les hommes Notre timidit fait la force de nos ennemis, notre rsolution les dsarme. Le dmon, le monde ne sont pas si puissants que vous pensez. Vos terreurs leur prtent des armes votre courage vous rendrait infailliblement vainqueur. L'empereur, instruit de la rsolution de Maurice, lui ordonne sous peine de la vie de sacrifier aux dieux. C'est mal connatre ce grand homme que de le croire capable de prfrer sa vie sa religion. Un courage mdiocre peut tre intimid par les menaces; un premier feu bientt teint se livre dmarche tmla faiblesse; autant une raire est facile, sous prtexte de zle, autant i!-est difficile de la soutenir la vue de la mort. Mais quand on aspire une meilleure vie, le vrai courage, soutenu par la religion,
;
CI5

de Jsus-Christ
.
CSG
est trop flatt rie !a gloire de rpandre son sang pour en laisser chapper l'occasion. Maurice persiste clans son refus, avec tous les siens. Quel affront
Seront-ils vaincus?
Nous
pour Maximien Attendonsnous aux plus grands excs. Grand saint, on prpare votre cur des preuves plus cruelles que la mort. Vous vous attendez essuyer les premiers coups, et votre charit vous fait souhaiter de porter seul tout le poids de l'anatlime. Non, la cruaut ima1
gine un autre supplice le tyran connat les tendres sentiments que la religion et l'amiti vous inspirent pour les compagnons de votre fortune vous prendra par un il endroit si sensible, en faisant excuter vos yeux la dixime partie de vos soldats. Ce chtiment militaire, assez ordinaire quand ie nombre des coupables lait grand fut ordonn par le prince. Maurice voit expirer ses chers enfants par la main du bourreau; on les compte, on les immole ses yeux; il les voit prir, et boit longs traits ce calice amer, sans se plaindre, ou plutt il envie leur bonheur. Quel regret d'tre pargn Que ne peut-il tomber sur lui, cet heu:
:
reux sort! Pourquoi sa dignit l'atlache-t-elle son rang! Dixime place, que vous tes belle! Vous donnez la couronne. Quelle sainte impatience pour celui qu'un favorable destin y a (ix! Un homme ordinaire, tremblant aux approches de la mort, compterait avec horreur le nombre fatal. Il tremble de n'y lre pas temps pour cueillir la palme. Occasion unique, o ces fidles soldats pouvaient troubler leurs rangs et quitter leur poste, pour n'en lre pas privs. Belle prraice! dme prcieuse 1 Le Seigneur demandait autrefois les premiers-ns et la dme de tous les fruits. C'est ici la dlme des hommes qu'on lui prsente, prcieux fruit des travaux de Maurice. Aprs avoir cultiv ce
champ
fertile,
il
porte au temple
la
dime de
(a moisson et les prmices de son troupeau. Ainsi l'innocent Abel offre ce qu'il a de plus prcieux. Ainsi Marie porte au temple son divin enfant; un jour, comme Abraham, elle l'immolera sur le Calvaire.
Maximien triomphe, et se mid par les premiers coups,

:
flatte
qu'inti-
le reste
de
la
lgion va se rendre ses dsirs et sacriGer aux idoles il ne pense pas que, soutenue par Maurice, elle est invincible. Le succs des premiers athltes encourage ceux qui
restent dans la lice. Semblables aux lphants dont parle le livre des Machabes, la vue du sang de leurs frres ranime toute leur ardeur. Tel un guerrier intrpide, que les blessures mmes attachent plus vivement la poursuite de l'ennemi. Runissons-nous plus troitement que jamais, se disent-ils, ne ternissons pas par une lche dsertion la gloire que nos compagnons viennent d'acqurir. Ils sont maintenant couronns de la main de Bien; spectateurs de nos combats, ils nous invitent, du haut des deux, partager leur triomphe; ils combattent avec nous et pour nous. Courage, braves Romains ! courage, chrtiens ; souvenez-vous que vous tes les soldats
couronne flottant sur nos un moment de constance va l'affermir : ttes Virilitcr ge, confortetur cor tuum. (Psal. XXVI, 14.) Maurice parcourt tous les rangs en aptre, anime, exhorte, et, comme la mre des Machabes, montre le ciel ouvert Nale, aspice clum.l(ll Mach., M, 28.) Le martyre demande un elort de courage suprieur celui du combat, le hros mme no quitte la vie qu' regret. La mort* de quelque laurier qu'on la [tare, est toujours pour la nature, le plus grand des maux. Le chrlien mme, quoique soutenu par l'esprance d'une meilleure vie, se familiarise peu avec les horreurs du tombeau. Quelle douleur, surtout dans les jours sereins d'une sant parfaite, l'entre d'une carrire glorieuse, au milieu des plus belles esprances! La maladie, la vieillesse disposent quitter ce qu'on ne possde qu' demi, ce qui va chapper mais quelle force hroque do s'arracher tout lorsqu'on commence en jouir et qu'on peut se flatter d'en jouir longtemps Quel comble do douleur d'en tre dpouill par un arrt injuste, au milieu dessupplices et des ignominies, par une mort cruelle qu'on est le matre d'viter, laquelle on se livre volontairement? Siccinc spart amaramors ? (IReg., XV, 32.) L'me dans la douleur puise ses forces pour se roidir contre elle-mme; l'excs des tortures teint les lumires branle les rsolutions, presse sans relche, de toutes parts, tout la fois. Quelle comparaison des ennemis extrieurs avec ces ennemis domestiques Point de bouclier qui pare leurs traits; il est mme beau, et du devoir de ne pas les parer. Un martyr ignore, refuse les soulagements et les plaintes; dans une bataille, il est vrai , la mort vole de tous cts mais tout ne prit point, on est quelquefois vainqueur on peut tre pargn, on peut se sauver. Dans le martyre il n'y a ni fuite, ni compassion ni victoire attendre, la mort est certaine, le moment n'en est diffr que pour faire mourir mille fois, en prolongeant et multipliant ses horreurs. A la guerre on se fait justice, on vend chrement sa vie, la vengeance ddommage et console, on tombe avec moins de regret, quand on entrane dans sa chute celui qui nous a renverss; aucune passion ne soutient dans le martyre, on est impunment la victime du tyran, le jouet du bourreau, sans pouvoir, sans vouloir se dfendre, sans consolation et sans esprance. Les dou
la
;
touchons
leurs sont pures, la perte entire, l'abme sans fond c'est un combat singulier , o seul avec la douleur, et soutenant sans secours toute la violence de l'attaque, on doit trouver tout en soi-mme, vaincre, triompher, lre couronn. Quel prodige d'hrosme, tout faible, tout renvers, tout' mourant qu'il est, il est vainqueur! Nu, sans armes, sans dfense, sans mouvement, il dfait une foule d'ennemis arms , qui le dchirent et 1
;
617
PANEGYRIQUES.
IX,
SAINT MAURICE ET SA LEGION.
6i8
couvrent de honte. Quel spectacle digne de Dieu, quel combat de la faiblesse avec la force, de la mort avec la vie, du martyre Ce combat o l'homme suavec le tyran indiffrent ses inprieur la nature trts, insensible la douleur, s'arrache au plaisir, la fortune, son corps; se livre aux douleurs et aux affronts, au trpas, thtre nouveau d'une guerre tonnante, cur humain, si fort et si faible. Les flches volent, on les mousse en les recevant; on les teint en s'y les feux s'allument,
1
terminer; vous vous jouez sans le savoir, avec le fer et les couronnes. Ici des victimes volontaires, armes, non de fleurs, mais de leurs armes; attaches sur le bcher, non par des chanes, mais par l'amour; la religion les y conduit , les y soutient , les y consume: elles changent les gmissements en cantiques, les soupirs en cris de joie , la mort les larmes en actions dp grces
;
consumant; les blessures se multiplient, la mort on les gurit en les aigrissant exerce son empire, on acquiert la vie en s'y livrant: voyez, bourreaux, enfoncez allumez vos glaives on vous ouvre le sein vos feux, on les attise; assouvissez votre rage, prolongez, raffinez votre barbarie, on ne se lassera point de souffrir. Fameux conqurants, guerriers illustres, osez comparer au courage hroque une barbare fureur altrs de sang, vainqueurs des armes, vous succombez la douleur, vos lches plaintes succdent aux cris tumultueux de la victoire; vous tremblez, .vos forces vous abandonnent, le hros s'vanouit, il ne reste qu'un homme, et moins qu'un homme. Languissant dans un lit, vous fltrissez vos lauriers par une hon; ,
;
vole et moissonne tous ces beaux fruits la religion lui prte des ailes et aiguise la faux tranchante. Dieu triomphe, et par un hommage bien glorieux, tous ces illustres captifs, que la mort attache son char, bnissent leurs vainqueurs et baisent tendrement leur chane. Grand Dieu, voil un
,
temple militaire, bien digne de vous, que vous a dress l'or de la charit y brille, toutes les vertus l'envi en ont par le sanctuaire, une foule de curs en sont les ministres. Maurice, ce nouveau curs Salomon a rassembl tous ces comme autant de pierres prcieuses que le ciseau de la perfection a tailles; il vous consacre luiil s'y les consacre avec joie mme. Rgnez, grand Dieu, rgnez sur tous les curs, rgnez au prix de ce qu'ils ont de plus cher c'est vous seul qu'ils veulent
le zle
; ,
, ;
faire rgner.
teuse impatience. Joab, invincible la tte des troupes de David, peine menac par
Ainsi le courage soutient la religion et l'lve l'hrosme sans lui ce n'est qu'une religion incertaine, que le moindre revers
;
cherche lchement un asile. Anfurieux dans ses projets, voulant donner des lois aux montagnes, de-
Salomon
tiochus
fait
mande lchement pardon est diffrente du courage,

la
tant
et
la
la
frocit
passion de
vertu
dmentir; faible, que le moindre ennemi peut renverser; inutile, dont le moindre obstacle arrte les fruits indigne de Dieu , dont on abandonne les intrts. Avec le courage, au contraire, la religion, ferme, soutient les assauts, zle, attaque ses ad;
la
vue de
six mille victimes,
que Maxi-
versaires
efforts,
leurs ruses,
leurs feintes,
leurs
rsistance immole sa fureur, sur le mme autel, je crois voir la ddicace du temple de Salomon, o on ofle temple frait les sacrifices par milliers tait trop petit pour en contenir l'immense multitude, il fallait remplir d'autels les grands chemins et les places publiques. Jetez les yeux sur ces vastes campagnes,
mien
irrit
de leur
le
camp de Maximien
;
est
un temple dont
faire la ddicace dans le sang de ses victimes voyez ces troupes nombreuses qui y sont rpandues, ces casques , ces boucliers, ces pes qui brillent au loin; ces visages assurs , cette dmarche noble et ferme, ces enseignes dployes: le bel ordre Quelle arme plus belle et plus forte ? Quelle conqute ne peut-elle pas assurer ? Impatiente d!en venir aux mains et de moissonner des lauriers, il ne lui manque que des ennemis a combattre Quam pulchra sanctuaria tua, Isral ! Mais que vois-je?Que de torrents de sang inondent ces plaines Que de glaives, de bourreaux, de victimes La fume de tant d'encens monte comme un pais nuage au trne du Dieu vivant. Tel le cruel H rode poursuivait les innocents et remplissait de deuil les bourgades de la Jude. Victimes pures, qui, commenant peine jouir de la vie la voyez inhumainement
I :
Dieu va
ne peuvent ni l'branler ni la surprendre; constante, elle ne quitte les armes que quand l'ennemi est entirement dfait. La victoire ne la rend ni prsomptueuse ni fire, elle en use avec modration, et, sans compter sur des succs quivoques, elle se tient toujours en garde contre de nouvelles attaques si elle est force de subir la loi du plus fort, toujours inbranlable, elle soutire jusqu' la mort, et tire de la mort mme la gloire la plus pure.
;
Combattons donc courageusement
jus-
qu'au dernier soupir. La gloire que Dieu

exige, l'hommage qu'il se choisit, c'est un cur que la charit immole, que le courage fait triompher. Nos passions, tyrans plus cruels que Maximien, nous font la mme guerre. Le martyre de la rsistance plus long, plus difficile, plus incertain que celui
qui attaque le corps, demande un hrosme aussi soutenu pour obtenir la couronne. Mais si le courage est ncessaire la religion, pour la soutenir et l'animer, la religion est ncessaire au courage pour la rgler et la sanctifier. Ne les sparons point, ils ont besoin l'un de l'autre, et so prtent un secours mutuel.
SECONDE PARTIE.
Ne confondons point
le vrai
courage avec
Orateurs sacrs. LXI.
20
*-,*>
C2t)
jette en aveugle dans le danger, n'pargne ni sacr ni profane, et n'aspire qu' satisfaire, ou plutt assouvir sa passion ; l'ivresse a plus de part
uno brutale fureur, qui
que
la
raison
ce prtendu hrosme
on
nations barbares et les btes froces, souvent plus courageuses ce prix, puisqu'elles sont plus tmraires et plus inhumaines. Le vrai courage est le fruit d'une raison pure et d'une vertu sublime, suprieure aux dangers sans les mconnatre, qui sait les courir constamment, sans s'y prcipiter aveuglment, sacrifier sa vie pour la justice sans immoler les la prodiguer par indiscrtion choses les plus chres, sans oublier les lois du devoir. La religion seule peut inspirer ces sentiments, parce que seule elle en fournit
les
;
en partage
la gloire
avec
plus durables que les acclamations que vous prodigue la flatterie; n'accumulez pas les couronnes, tout vous les aura ravies dans peu de temps; cherchez plutt dans la vertu la seule gloire vraie et durable la mmoire du juste est en bndiction Memoria hisli
:
:
in benedictione. (Eceli.,
XLV,
1.)
religion de rendre le le rendant juste, saint, utile. Si la justice ne modre ses transports, il sera pernicieux, Je flau du genre humain contre lequel un courage plus lgitime devrait prendre les armes. Tel un torIl
n'appartient qu' courage estimable, en
la
rent dbord qui dsole les campagnes et dtruit l'esprance du laboureur le timide berger court avec ses brebis chercher sur les
:
le solide motif, le digne objet, l'exercice lgitime seule, elle sait le modrer, le rendre juste, utile et immortel Ubi est patientia,
;
:
ibi est fortiludo.
Saint Maurice tait sans doute un grand capitaine, clbre par sa valeur et par ses exploits; une place aussi distingue dans une arme, o les emplois taient toujours
la
rcompense du mrite, en
Sa
:
tait
le
un sr
rendait
garant.
qualit de chrtien
odieux aux puissances quel mrite suprieur ne fallait-il pas avoir pour se faire jour malgr tant d'obstacles ? Cependant
sans
ses lauriers li tris le christianisme seraient ensevelis dans la poussire, couverts d'un ternel oubli. La religion ternise sa mmoire, elle a seule la clef de l'immortalit, cl tout frivole que peut tre l'-
montagnes un asile contre l'imptueuse fureur de ses Bots; mais les mmes eaux, diriges par une main habile, fertilisent la terre, parent les jardins, entretiennent le commerce. Tel le moindre tourbillon d'un incendie rduit les villes en cendres, portent l'indigence et la mort dans le sein des familles mme feu distribu propos le amollit la duret du fer, compose des remdes exquis, prpare des aliments, rend la rigueur de l'hiver supportable. Tel un jeune taureau, dont la fureur indomptable fait fuir le voyageur alarm, mais qui, attach au
;
clat de la gloire, borne aux acclamations des hommes, elle y donne une dure sans prix, que les trophes de l'orgueil ne procurrent jamais disons mieux, la vritable gloire ne se trouve que dans la religion la vertu la distribue avec un empire si absolu, qu'elle l'a rpand sur les actions en apparence les plus mprisables, rend glorieux les supplices et la mort mme la plus infme. La religion d'un chafaud fait un trne; des instruments de supplice, des arcs de triomphes; l'arrt de condamnation est un pangyrique. Maurice, uniquement clbre par son martyre, n'est connu par aucun exploit; les histoires de son temps se taisent sur les actions de sa vie: le monde entier ne cesse de clbrer ses derniers moments. Une mort sans dfense, ordonne en punition d'un crime, lche en apparence et honteuse, fait l'objet de notre admiration. Nos temples retentissent de son loge; sans elle et-il continu d'tre le plus grand capitaine; son nom comme celui de tant d'autres serait oubli. Guerriers aveugles, qui sacrifiez tout pour la gloire, que vous en prenez mal le chemin! vous avez beau commander les armes, dsoler les provinces, les inonder de sang, vous passerez avec un peu de bruit Periit
:
joug, trace un sillon fertile, brise une terre aride, transporte des poids immenses. Tel l'homme dont les passions dirigent le courage, dsole et renverse tout; c'est un monstre li pour le malheur des mortels. La religion lui impose-t-elle son joug? c'est un capitaine qui combat les ennemis de Dieu, c'est un prince qui fait observer les lois, un aptre qui annonce la parole, un martyr qui cimente la foi de son sang. Quel fruit tirerait aujourd'hui de ses travaux guerriers le grand Maurice ? quel fruit en aurait-il lui-mme tir? 11 et servi l'ambition d'un prince idoltre qui voulait tendre ses conqutes, et bientt le tombeau lui et arrach ses lauriers, l'et confondu dans la mme poussire avec ceux dont il aurait triomph ; ce mme courage, mis en uvre par la religion, honore le Seigneur par le plus beau sacrifice, affermit les fidles par le plus bel exemple, instruit les hommes par le plus beau tmoignage, tablit l'Eglise par la plus belle victoire. Ce n'est pas ici un seul tmoin que nous vous citons en faveur de la vrit, deux ou trois pourraient suffire aux tribunaux les plus rigoureux. La religion n'est pas borne un si petit nombre, en voici des millier-, une arme entire , une nue de tmoins, qu'ici Maurice vous prsente, nubem testium. Les faits les plus connus dans le monde sont peine attests par un petit six mille lici nombre de particuliers moins dposent, six mille bouches prononcent le mme oracle, six mille curs aiment le mme Dieu, six mille couronnes rcom;
memoria eorum cum
sonitu,
Dominus
in trr-
num
permanet. (Psal. IX, 7.) Les maldictions dont vous chargent ceux dont vous remplissez les maisons de deuil, seront bien
pensent le ral, Dieu
mme
zle.
Dans
:
le
schisme
d'Is-
d'un nombre de fidConsolez-vous, les peu prs semblable prophtes, disait-il, dans la dfection gnle glorifie
621
PANEGYRIQUES.
du peuple,
:
IX,
SAINT MAURICE ET SA LEGIOU.
f!23
raie
je
conserve sis mille
hom-
mes qui
n'ont pas flchi le genou devant Reliqui mihi septem millia virorum. Baal (111 Reg., XIX, 18.) Que ne puis-je pntrer clans tous ces
curs, et vous en dcouvrir les courageux sentiments? Consacrs par la religion, le feu qui les dvore fut allum comme celui du tabernacle, par la main du Seigneur c'est un feu discret qui consume le vice et ranime la vertu, comme celui qui dans la fournaise de Babylone, dvora les infidles, pleins d'horet respecta les trois enfants reur pour le pch, ils ont une tendre compassion pour le tyran qui le commet, s'abandonnent aux volonts de Dieu qui soutient mpris d'une la confiance en ses bonts mort temporelle, et dsir de l'ternit sainte, envie du bonheur des justes, dit-il, que tout le monde le partage, juste ambition de la solide gloire, zle pour procurer celle de Dieu avarice des souffrances dont on ne veut rien perdre ; profusion de leur sang, dont on ne veut rien pargner ; un saint orgueil foule aux pieds les biens du monde, l'humilit dvore avec plaisir les op; , ; ; ; ,
probres;
Quels feux, quels lancements, quels la vitesse de la flche transports vers Dieu que leurs mains guerrires auraient lance gale-t-elle la rapidit de leurs tendres agitations ? Les coups qu'ils allaient por!
to" sur l'ennemi galent-ils Ja profondeur des blessures que leur fait l'amour divin ? Mille faiblesses auraient peut-tre terni ieur courage, la prcipitation l'et rendu tmraire, et l'aveuglement indiscret ; la
ne se lassera de souffrir; on trouvera plus de plaisir dans la mort, que vous n'en govotre soif de terez en porter les coups leur sang sera plutt assouvie que leur soif de souffrir ne sera tanche. Un courage si bien conduit pouvait -il manquer de prudence? Cette vertu se montre avec clat dans tout le cours de cet vnement. Prudence ne pas s'exposer sans ncessit, rpondre avec tous les gards dus l'autorit et concilier les droits qui semblent le plus se combattre. Maurice n'tait pas un tmraire qu'une folle prsomption jette tte baisse dans le danger il allie la prudence l'intrpidit; autant qu'il est invincible dans le combat, autant esjt-il attentif ne combattre qu' propos. Un zle moins sage se serait dclar avec hauteur, et aurait attaqu publiquement l'empereur ds que les ordres furent intims. Maurice, qui s'tait toujours mnag avec circonspection au milieu d'une arme idoltre, se retire prudemment avec les soldats, selon le conseil de l'Evangile il laisse faire le sacrifice sans le troubler par des contestations inutiles, ni se montrer indiffrent dans une crmonie o il ne pouvait participer sans apostasier. Ce sage temprament laisse au prince le moyen de ne pas apercevoir ou de dissimuler une dmarche qu'il aurait dpunir si elle avait t clatante- Un zle clair, joignant la simplicit de la colombe la prudence du serpent, vite un clat inutile, et, sacrifiant Je faux brillant de la tmrit aux fruits solides d'une conduite
; : ;
;
mesure,
vite
un
clat inutile,
et,
parla
sagesse de sa dmarche,
mnage
et
attend le
crainte l'et
ralenti,
les
dlices l'eussent
moment
favorable.
nerv, l'affliction de leurs proches l'et amolli; incertain dans ses progrs, inquiet dans ses mesures, inconstant dans ses rsolutions, perfide dans ses artifices, barbare dans ses transports brutal dans la chaleur, insolent dans sa victoire, absolu dans ses revers lass, accabl de ses succs mmes, sans lareligiontoutyet t faux, imparfait, criminel. La religion l'a pur, fortifi, sanctifi, elle tourne en bien les dfauts mmes.
, ;
de Maurice
;
brasier cleste, allum dans Je camp Vous tes un creuset o l'or se purifie saint enfer, qui immolez tant de victimes, non la justice, mais l'amour
1
Toutes ces prcautions furent inutiles; on poursuit Maurice dans sa retraite, on le somme de se montrer au sacrifice; un zle imptueux et insult la majest du prince, et, par une vaine parade de paroles, en apparence sublimes, il et achev de l'aigrir. Le vrai zle ignore les indiscrtes saillies, il ne s'oublie jamais, et jamais il n'oublie la dignit de ceux mmes qui le poursuivent Notis sommes prts, disent-ils, obir l'empereur dans tout ce qui regarde son service; nous ne connaissons point de danger quand il y va de ses intrts; mais nous sommes chrtiens, il ne peut trouver mauvais que nous
:
de Dieu. Hlas de nouveaux dmons, envoys par Maximien, en sont les bourreaux, en allument les flammes; mais ce sont ici des victimes bien diffrentes la charit bannie de l'autre, rgne seule dans celui-ci, et ne les y renferme pour un temps qu'afin de les rcompenser a jamais l on blasphme le Seigneur, ici on l'honore l on dteste le joug, ici on bnit le supplice l ce sont des ennemis crass ici des serviteurs couronns. Le dsespoir dvore les uns, l'amour transporte les autres volez, bourreaux, sur ces brebis innocentes, que vous oppose-t-on? Constance fureur, pit superstition, modration rage, douceur cruaut, vertu frocit vous vous lasserez plutt de tourmenter, qu'on
1 ; ;
prfrions ses ordres les lois de notre Dieu. Maurice, aprs cette rponse, attend avec respect la dernire rsolution du prince ; il voit sans murmurer mettre mort la dixime partie de ses soldats, et toujours gale-
ment soumis aux deux matres qui l'immo Dieu, dont la gloire l'expose la au monarque, dont le glaive la lui fait souffrir. Il meurt galement sage et ferme invincible et respectueux, fidle Dieu et a l'empereur, irrprochable dans sa fidlit et dans sa rsistance, dans sa soumission et dans ses refus; partout pieux, partout h-
lent
mort
ros tant la religion concilie, consacre, divinise tout. Oui, elle concilie sans peine tous les devoirs et tous les intrts; ce n'est jamais
:
623

vos intrts ce la justice.
621
aux dpens d'une vertu qu'elle en pratique une autre. Le vrai courage n'est point aveugle, et, sous prtexte de dfendre les intrts de la religion, il ne combat pas les obligations qu'elle impose; il rend Csar ce qui est Csar, et Dieu ce qui est Dieu
;
moins
que vous refusez
Mais non, ne craignez rien, que leur religion vous rassure : cette mme religion, qui les rend invincibles, leur arrache lus armes et les livre votre pe; la mme foi
leur fait braver la mort et la souffrir avec joie; leur force et leur faiblesse apparente viennent de la mme source, le Dieu qui les soutient en fait ses victimes frappez sans crainte, faites couler un si beau sang. Dieu se sert pour sa gloire de votre main criminelle, vous tes son ministre ceux que vous immolez votre rage, il les sacrifie son divin amour. Troupe sainte, mourez pour votre Dieu, trop heureuse de l'honorer par votre mort. Flches trop heureuses, teintes d'un sang si prcieux, percez ces curs hroques, qui brlent de la charit. Terre heureuse qui en tes inonde, vous ne recevez qu' regret celui que l'ambition fait couler. En voici qui, comme celui d'Abel crie vers Dieu, non pour demander ven:
distingue le tyran du prince, l'idoltre du matre, le criminel du souverain et, tandis qu'il dteste la perscution injuste de l'un, il respecte la majest sacre de l'autre. Obissez vos matres, fussent-ils draisonnables, fussent-ils paens Obedite eliam
il
; :
discolis.
(I
Petr., II, 18.)

la
Honorez
l'oint
du
chaleur de la dispute. Tel que David, matre de la vie de Sal, dont il pouvait si aisment et si sourdement se dfaire dans la caverne, o il se trouve seul, il se contente de couper un morceau de son habit pour lui faire sentir, par le respect avec lequel il l'pargne, qu'il ne mrite pas son aversion. Le courage que la passion guide oublie tous les devoirs, et sacrifie jusqu' ses intrts. Prince aveugle, faut-il que la passion vous ravisse vos meilleurs soldats dans le temps mme o la guerre vous les rend plus ncessaires? Une dfaite coterait moins votre arme, vous vous faites une plaie plus profonde que ne vous feraient vos ennemis. L'lite de vos troupes va donc prir, et ce qui devrait vous les rendre plus chers; la religion, la fidlit, la vertu va prononcer leur arrt. Quoi tant de victimes la fois Prince cruel, fussent-ils coupables, l'humanit permet-elle de verser tant de sang? Content de faire un exemple par la punition des plus mutins, les armes tombent des mains quand il faut si grands frais exercer une rigoureuse justice. Le glaive du vainqueur s'arrte dans la chaleur du combat. Dans le sac d'une ville, quand on s'en remet la discrtion du vainqueur, il accorde la vie aux ennemis dsarms c'est la loi de la clmence et de l'humanit. N'aurat-elle aucun pouvoir sur le cur du pre de la patrie en faveur de ses plus fidles sujets, prts verser leur sang pour elle, et qui ne font que leur devoir? Prince tmraire, pensez-vous aux risques que vous courez? Six mille hommes bien arms, pleins do courage, recommandables par mille exploits, conduits par un habile capitaine, et, pousss bout par un commandement impie et barbare, qui les rduit au dsespoir, peuvent vendre chrement leur vie; une retraite glorieuse peut les sauver de vos mains et vous couvrir de honte; peut-tre, vainqueurs, ils pourraient vous chtier de vos crimes. Xnophon, avec dix millebraves, se joue de toutes les forces de la Perse, et, travers les montagnes, les
1 1 :
Seigneur jusque dans
geance, mais pour solliciter

voici qui,
la
comme
celui
que
la
grce; en douleur ex-
primait au jardin des Olives des veines du Sauveur, doit tre la semence des couronnes. Bouclier impntrable, qui armez ces gnreux soldats, vous devenez inutile, vous repoussez les traits des ennemis, vous vous ouvrez pour recevoir ceux que la main de Dieu lance sur ses fidles serviteurs. Quelle horreur! Tel qu'une bte froce qui, se lanant sur un troupeau, mord, dchire, met en pices tout ce qui se rencontre sous sa dent carnassire, se baigne dans le sang, en est couverte tel le barbare Maximien reliait sa frocit, et se jette avec fureur sur cette troupe innocente il frappe, il renverse, il perce, il dchire, il taille en pices ce qu'il rencontre; il marche sur des cadavres entasss, qu'il foule aux pieds do ses chevaux; il se baigne dans des torrents de sang son pe dgotante, ses mains en:
est-ce un est-ce un monstre sorti du fond des forts ? La terre est jonche de ces membres pars, et sur des tas de corps morts il lve un sacrilge trophe ses faux dieux, et la
:
sanglantes, ses yeux tincelants
homme,
en lve un lgitime au Dieu vritable. Quel prodige! des milliers de soldats se laissent gorger sans se plaindre Tout guerriers, tout braves, tout arms qu'ils sont, ils ne se dfendent point, ils ouvrent leur
foi
sein, ils baissent leur tte innocente sous le fer du bourreau, comme un agneau qu'on
mne
la
boucherie; sur les pas du Sauveur
dserts, les rivires, les armes, fait une retraite de six cents lieues. La Grce, avec trne poigne de gens, aux plaines de Salainine, au dtroit des Thenuopyles, taille en pices un million d'hommes. On est bien fort et bien redoutable quand on ne craint rien, qu'on n'a point de grce attendre,
quon combat pour
la
religion.
Accordez du
attach la croix, ils meurent sans rsistance je me trompe, ils vivent, ils vainquent, ils triomphent, ils s'immortalisent. O courage qui endure tout avec joie! lchet qui gorge avec fureur! O courage qui ne se dfend point lchet qui n'pargne point! O courage qui meurt! lchet qui massacre! Prodige de grce et de fureur, de brutalit et de grandeur d'me. Sentez le contraste de la vraie et de la fausse religion, de la passion et de la vertu rendez justice l'un et l'autre, apprenez coiubien la religion est
: ! :
23
PANEGYRIQUES.
le
X, SAUNT
CHRYSOSTOME.
les
626
ncessaire dans
courage pour le rendre lgitime, pour le modrer, le rendre constant, le sanctilier, l'immortaliser ; ainsi par cet heureux assemblage del religion et du courage, vous remporterez, comme saint Maurice, la victoire sur vos ennemis et vous
arriverez
comme lui
la
gloire ternelle, etc.
PANGYRIQUE
X.
SAINT CHRYSOSTOME.
Prdicate Evangelium omni creaturae.
15.)
(Marc, XVI
Prchez l'Evangile
toutes les cratures.
L'ordre de prcher l'Evangile toutes les cratures, rapport presque dans les mmes termes par saint Matthieu et par saint Marc, semble n'avoir t donn qu'aux seuls onze aptres rassembls Recumbentibus undecim (Marc, XVI, 14.) D'o l'on conclut que les voques, leurs successeurs, sont les seuls obligs de prcher, et il est vrai que, pendant quelques sicles, il ne paraissait que des prlats dans la chaire de vrit, moins que l'ge o les intirmits ne les missent liorsd'tatde remplir leurs fonctions; comme Valre se fit suppler par saint Augustin Hippone, et Flavien par Chrysostome Antioche. Encore mme de nos jours les ministres infrieurs attendent pour faire entendre leur voix, une mission ou perptuelle et irrvocable dans les pasteurs du second ordre, ou passagre et rvocable dans les ecclsiastiques qui n'ont pas de pa:
roisse.
D'o vient donc qu' quelques discours petit nombre, on ne voit presque plus d'vque qui prche? N'est-ce pas un paradox-e, qu'une exprience gnrale condamne d'avance, que c'est pour eux un devoir indispensables. Je n'examine pas les
d'clat prs, en
raisons d'infirmit, d'humilit, d'occupation toujours renaissantes qui peuvent souvent
empcher. A Dieu ne plaise que j'aie la tmrit de faire le procs mes matres, pour qui j'ai le plus grand respect! je me borne tablir en gnral cette importante vrit par l'exemple du grand voque que l'Eglise place aujourd'hui sur nos autels. Le plus loquent, le plus vertueux, le
les
fermes; on vous demande l'intelligence de la loi, et vous gardez le silence ; qui appellera au combat si la trompette est brise? qui avertira, de? approches de l'ennemi, si la sentinelle s'endort? Quoi direz-vous, vous nous citez l'exemple de Chrysostome pour nous invitera rompre nos peuples le pain de la parole? Cet exemple n'est propre qu' dcourager. Qui peut se flatter d'avoir ses vertus et ses talents? qui a comme lui la force do rsister aux empereurs et aux conciles des vques? Qui peut parler, qui peut composer avec cette lgance et cette force, cette abondance et cette dignit, cette onction et ce succs? Qui le peut? Vous tous, pontifes du Seigneur, vous le pouvez et vous le devez. Et comment connaitriez-vous vos forces, vous n'en faites jamais l'essai vous ne vous rendez pas justice, vous pouvez plus que voua ne pensez, vous pouvez, vous devez tous tre des Chrysostomes. Est-ce lui seul que Dieu a revtu du sacr caractre, et mis sur le chandelier? n'a-t-il charg que lui de conduire et de faire patre ses brebis et ses agneaux? La source de la vrit ful-tllo tarie, et les canaux chargs do la distribuer, bouchs la mort de Chrysostome ? Le bras de Dieu est-il raccourci ? Cesse-t-ildc veiller sur son Eglise et de donner du lait aux pegrands; tits, et une nourriture solide aux vous vous retranchez sur le dfaut de vertus et de talents. Vain prtexte, qui souvent ne sert qu' couvrir L'indiffrence. Pourquoi ne pas acqurir ces vertus? pourquoi monter sur le trne pontifical, si vous n'avez pas les qualits ncessaires pour y remplir Je premier de vos devoirs? Oui, sachez lque le dfaut des talents ne vous excuse pas ; 2 que Je dfaut des vertus vous condamne. Le patriarche de Constantinople va pros'il noncer votre arrt ne ranime pas votre zle son exemple est fait pour vous encourager ou vous confondre. Ave, Mavres et vous
tenez
1
ria.
PREMIRE PARTIE.
Deux des plus grands prdicateurs de

vrit,
la
plus infatigable prdicateur qui fut jcmais, a fait voir par son zle, et enseign dans ses discours que la parole est l'emploi des premiers pasteurs ; tout dit en lui d'aprs l'Evangile Enseignez toutes les nations, paissez mes brebis de l'exemple et de la langue, soyez une lampe ardente et luisante, soyez puissant en uvres et en paroles. Apprenez de mon serviteur Jean Chrysostome, qui fut parmi les orateurs sacrs ce qu'tait JeanBaptiste entre les enfants des femmes iVon surrexit major (Matth., XI, 11), que vous
:
:
Mose et Jrmie, ont montr la mme rpugnance pour le ministre de la parole, par la mme raison, vraie dans tous les deux, par le dfaut de talents qui n'a
pas empch qu'ils n'aient t les instruments des merveilles de la puissance divine. Je ne suis pas loquent, disait le lgislateur des juifs, ma langue embarrasse articule
n'tes dpositaires
de
la vrit
qu
afin
de
la
rpandre, administrateurs de mes biens que pour les distribuer. Est-ce pour demeurer
muets que vous avez reu le don d'infaillidans vos dcisions pour ne. rien dire que vous tes assis sur la chaire et chargs de renseignement? La vrit est sur vos lbilit
;
avec peine; envoyez, Seigneur, le Messie que vous devez envoyer: Aon sum eloquens ; impeditioris lingu sum. (Exod., IV 10.) Je suis incapable, disait le prophte, de l'emploi dont vous me chargez. Je ne suis qu'un enfant, qui balbutie peine; comment gagner ce peuple rebelle et endurci, et le prince impie qui le gouverne? A, a, a, nescio loqui, puer ego sum. (Jerem., I, 6.) Il fallut des ordres absolus, il fallut des mira, cls pour les rsoudre se mettre la tte du peuple d'Isral. Ne craignez rien. Mose,
,
m
ie
ORATEUKS SACRES. DE LA TOUR.

le
C28
Dieu de Pharaon, portezlui mes ordres, je punirai son endurcissement, vous en serez vainqueur; soyez courageux prophte, vous serez une colonne de fer et un mur d'airain. Je vous envoie pour ârracher et pour planter, pour difier et pour dtruire, je supplerai tout. Et quels taient donc les talents de douze misrables pcheurs que Dieu va chercher dans la lie du peuple, et qu'il charge de porter l'Evangile d'un ple l'autre; en juger par le style de leurs Eptres, aucun vque qui ne puisse tre alarm, et ne puisse se flatter dparier aussi bien qu'eux; ils le disent eux-mmes, et c'est le plus loquent de tous. Nous sommes la balayure du monde et l'objet de ses mpris. Mais Dieu a choisi les insenss pour confondre les sages, et ce qui n'est point,pour dtruire ce qui est
:
vous tablis
faveur, par le souffle de l'ambition! Ce saint avait tous les titres qui, aux yeux du monde, font regarder le sanctuaire
ailes
la
de
patrimoine, etjeter un dvolu sur toutesles places vacantes. Naissance illustre, services militaires dans sa famille, talents distingus, travaux immenses, j'ajouterais vertus reconnues, si l'ambition et la faveur comptaient les vertus pour quelque chose, et si la vritable vertu n'tait la premire se mconnatre et s'exclure. Tout devait lui donner les plus flatteuses esprances ; il ne faut pas runir tant de titres pour former les plus vastes prtentions. Souvent sans en avoir aucun, la cupidit qui se les donne , a l'audace de les faire valoir et l'injustice d'en exiger, d'en usurper la rcom-
comme un
Stulta elegit ut confundat sapientes.
(I
Cor.,
27. j
'
pense. La promesse qu'on en arrache est aussi le seul mrite du candidat qui en obtient l'expectative, et sera le malheur d'un diocse, dont le gouvernement est aussi peu
Ces grands
jon,
hommes
sans doute. Mais
taient inspirs, ditn'est-ce pas d'aprs
que nous parlons ? N'cnseignons-nous pas la mme doctrine qui leur fut inspire? Le Saint-Esprit leur a-l-il donn des leons de l'art oratoire ? Le Sauveur, qui les consacra vques, veut qu'ils comptent si peu sur leurs talents, qu il leur dfend de penser ce qu'ils auront dire quand ils paratront la cour des princes. Le Saintl'inspiration
canonique que l'entre. Chrysostome avait de trop grandes et de trop justes ides du ministre, pour en ambitionner les sublimes fonctions pour n'en
,
Esprit mettra ses paroles sur vos lvres, rien ne pourra vous rsister et vous contredire. C'est une erreur ou plutt une paresse dguise, de dire qu'on a besoin d'un gnie brillant pour parler au peuple. On court aprs les loges du public un style simple, une instruction iamilire en moissonnent peu. On redoute le travail que coule un discours ingnieux, qui en effet est difficile; mais ce n'est ni le bel esprit, ni les applau;
pas craindre le pesant fardeau. Il s'enfuit dans le dsert quand on voulut. le nommer voque, et fit tomber sur son ami saint Basile un choix qui ne regardait que lui. Basile plein du mme esprit se plaint amrement de la tromperie qui l'avait fait placer la mtropole de Csare. C'est ses yeux un trait d'ennemi. On est oblig de convenir envers lui d'un prtondu crime, qui serait pris aujourd'hui pour un grand service. Pardonnerait-on la ngligence qui en auraii laiss chapper l'occasion ? Mais il ne peut
dissements qui gagnent les curs et avancent le royaume de Dieu Non in persua:
sibilibus
sapienli verbis. (1 Cor., H, k.) Hlas 1 c'est au contraire la folie de la croix qui confond la sagesse humaine, et la sagesse humaine qui anantit la croix de Jsus.-Christ Non in sapienlia verbi ut non pvacuelur crux Christi. (I Cor., 1, 17.) Ecoutez l'oracle de l'Eglise grecque, qui, du haut de la chaire patriarcale o il prodiguait les trsors de l'loquence, vous dit pour vous rassurer, il n'y a point d'vque qui ne doive 1 avoir la vocation qui m'y fit monter; 2 la science que j'y fis paratre: 3" qui ne puisse donner au travail le temps que j'y donnai; k suivre la mthode que j'y suivis; 5" esprer le succs que j'y dsirais; ,qui ne puisse donc et ne doive marcher sur
:
:
human
longtemps s'y soustraire. Vous vous tes mis la dernire place vous monterez la premire. Le sige de Constantinople ayant vaqu, l'empereur, la prire du clerg et de tout le peuple, envoya un ordre au gouverneur d'Antioehe d'enlever secrtement et par surprise le prtre Jean, qu'on savait rsolu de ne jamais accepter de prlature. Jean est enlev il arrive malgr lui dans la capitale, fondant en larmes au milieu d'une foule de jeunes aspirants, qui employaient
:
mes
1
traces.
La vocation de Jean Chrysostome l'piscopat fut| toute divine; celled'un vque peut-elle tre humaine ? Il en est indigne si Ja chair et le sang l'y font parvenir. Peut-on .accepter la moindre paroisse, peut-on se laisser initier au sacerdoce, si on n'est appel de Dieu ? et on oserait prendre son essor
yers le fate des
f>cclsiastique,
honneurs,
et
de l'autorit
les
uniquement port sur
cour les sollicitations les plus vives et les plus basses intrigues pour y parvenir aussi inconsolable d'tre oblig d'accepter , que ces ambitieux l'taient d'avoir manqu ce bnfice. Une cour qui le respecte, tonne de son dsintressement et de son courage, ne peut se lasser d'admirer le patriarche del nouvelle Rome, le prodige des vques, qu'il a fallu forcer recevoir les plus grands honneurs; qui ne sollicite pour lui, ni pour sa famille, d'autre grce que d'en tre dispens; qui ne flatte le vice dans les petits ni dans les grands, qui le condamne sur le trne, comme celui dont la voix se faisait entendre sur les bords du Jourdain, et comme lui pratique la pnitence qu'il annonce. Puisque vous m'honorez malgr moi d'un fardeau si suprieur mes forces, disait-il l'empereur qui tait venu le visiter, souffrez que je remplisse librement mon devoir. Je vous reprendrai de vos dfauts. Si voxis profitez dt
la
;
cas
PANEGYRIQUES.
X, SAINT
CIIRYSOSTOME.
630
vies avis, j'en bnirai le Seigneur : je gmirai je vous plaindrai, si vous lien profitez pas.
fut difi, et conut la plus haute estime de son pasteur. L'Eglise doit son loigneraent pour le sacerdoce le livre admirable o, par l'ide sublime qu'il donne de sa dignit, il justifie sa rpugnance et son refus. Ce ne fut qu'aprs bien des annes que son voque put l'y rsoudre ; il fallut des ordres absolus pour vaincre sa rsistance. Les auteurs de sa Vie rapportent mme des miracles, qui firent enieudre la voix de Dieu. Quatorze ans de retraite et d'tude depuis son baptme, l'y avaient prpar. La vie !a plus difiante le faisait dsirer de tout le monde. Il reoit entir. l'onction sainte. L'esprit qui dirigeait la main du conscrateur, remplissait l'esprit et le cur du pieux lvite, et le rendait digne de consacrer le corps et le sang d'un Dieu, et lui inspirait la sainte pratique de monter tous les jours l'autel ce qu'il enseignait depuis tout le monde. Personne ne l'ut plus port que lui la frquente communion. Le patriarche d'un si grand sige n'imaginait pas qu'il ft de sa dignit d'entendre quelquefois la messe, et d'abandonner une main mercenaire un acte de religion que les anges envient aux hommes, et que le grand prlre selon l'ordre de Melchisdcch,
;
Le prince en
sans mission ? Quomodo prdicabunt , nisi mittantur ? (Rom., X, 15.) Et eux-mmes en connatraient-ils assez peu le prix pour oublier qu'autant qu'une modeste timidit rend digne de jeter les filets dans la haute nier, sur la parole d'un Dieu, autant un orgueilleux empressement mrite qu'on lui dise Vous prophtisez, et ce n'est pas moi vous voulez courir dans qui vous inspire la carrire, et ce n'est pas moi qui vous y ai fait entrer. Non mittebam prophetas , et ipsi currebant. (Jerem., XXIII, 21.) Basile ne fut pas aussi heureux Csare, que Jean Antioche, et Augustin Hippone, que leurs voques obligrent prcher. L'vque Eusbe ne peut soutenir l'clat d'une lumire qui i'eblouissait. Grgoire de Nazianze, son ami (orat. 20) gmit de la faiblesse humaine, qui rpand des taches sur la vie des hommes les plus levs. Concluons que la vocation de Dieu dcide de tout. De quoi n'eston pas capable quand on a Dieu pour guide? qu'a-t-on esprer, si on ne marche sous
: ;
ses ailes ? 2" La science. Saint Chrysostorne fut trssavant. Qui en doute? Mais ce n'est pas la science, c'est l'loquence et la pit qui brillent le plus dans ses sermons. La doctrine tliologique qu'il y a rpandue, dpouille de la pompe de l'expression et rduite au
le Fils
du Dieu
vivant, se fait gloire d'offrir
continuellement son Pre. Est-ce donc pour le laisser inutile qu'on lui confra et
qu'il accepta le sacr caractre ?
il
se livra
au ministre de la parole par l'ordre de saint Flavien qui, dans un ge avanc, ne pouvait plus soutenir le poids du travail qui avait illustr son piscopat. Bien loin de porter envie des travaux qui condamnent, des talents qui clipsent, aune rputation qui
la confiance et l'estime, ce saint prlat choisit le plus loquent, le plus zi des prtres de son diocse pour tenir sa place dans la chaire d'Antioche. Que ne sont-ils tous prophtes disait-i! ave-c Mose et saint Pau! ; pourvu que Jsus-Christ soit annonc, qu'importe qui en revienne la gloire ? Ulinam omnes prophet! (Num., XI, 29; J Cor., XII, 29.) Le vertueux vque n'attend pas qu'on vienne lui demander de travailler la vigne ; il va, toutes les heures du jour,
, !
partage
laconisme nergique de l'cole, ne, formerait qu'un mdiocre volume infrieur en profondeur et en tendue aux ouvrages des grands thologiens. 11 n'y a rien qu'un vque, s'il est digne de la place qu'il occupe, ne puisse et ne doive savoir. Ce n'est point l'rudition de saint Jrme, la subtilit de saint Augustin, l'enchanement systmatique de saint Thomas, la varit d'Ongne, la lecture immense de Photius, le nerf de Bellarmin, la connaissance des langues de Bochard, la chronologie de Scaliger et de Ptau, l'inpuisable recueil d'opinions, d'objections, de preuves de Suarez, etc. On voit en lui un esprit juste, instruit de fa religion, qui en parle noblement, l'explique clairement, l'insinue agrablement, la fait goter eflicacem en t ..C'est un homme plein de religion, qui en parle avec onction parce qu'il la gote, qui ne tarit point, parce qu'il parle de l'abondance du cur et qu'il a bu le premier dans la fontaine dont il fait couler les eaux
:
ouvriers et les y envoie. Il aima trop le salut des mes, pour faire dpendre leur instruction et leur salut du frivole hommage d'un orateur prsomptueux ou mercenaire. Au lieu de fermer la bouche par une injuste et pernicieuse bassesse de bons ouvriers dont tout le crime est souvent un zle courageux et infatigable , mais qui ne sait point se dgrader par une servile flatterie, il prie au contraire le matre de la moisson d'envoyer des mains laborieuses pour la cueillir. Il les cherche, les invite, les force de remplir les greniers du Pre de famille. Ne doivent-ils pas mme s'ils ont l'esprit de leur tat, attendre que le Saint-Esprit les envoie ? Respecteraientils assez peu l'apostolat, pour s'y ingrer
les
chercher
Bibe aquam de cisterna tua. ( Prov., V, 15.) Et quel est l'vque qui ne soit et ne doive et en tre instruit et rempli de la religion tat d'en parler utilement? Qui lui demande des ides subtiles, de vastes connaissances, des dissertations savantes, des harangues acadmiques? Tout ce faste oratoire lui serait inutile et pernicieux ses peuples. La plupart des voques dans tous les temps n'ont pas pass les bornes de la mdiocrit. Est-il mme possible, dans le nombre infini qu'en a l'Eglise, que tous soient des gnies du premier ordre? Un diocse n'est pas une cole o un professeur enseigne la thologie sur les bancs ; c est une glise o un prdicateur explique l'Evangile dans la chaire de vrit, qui pour cela mme est appele
,
631
la
632
chaire piscopale.Toul voque est charg
tat d'instruire, de patre son troupeau: Pascite qui in vobis est gregem Dei. (I Pelr.,
par
V,
vernement? Mais le plus essentiel et le plus rare, c'est parmi les grands une ducation vertueuse. Ce saint la reut d'une mre vertueuse qui lui fit sucer Ta pit avec le lait. Il perditde bonne heure son pre qui mourut idoltre. La jeune veuve donna son sicle un exemple de chastet que tout admira. Elle consacra comme Judith la retraite les plus brillants avantages de la naissance, de la fortune, de la beaut, pour travailler former ce fils unique. Qu il est attendrissant le souvenir qu'elle lui en rappelle lorsque, baigne de larmes, elle tche de le retenir auprs d'elle et de l'empcher de s'ensevelir dans un dserti II passa de ses mains clans celles de deux saints religieux qui le remplirent de mpris pour un monde trompeur o s'ouvrait pour lui la plus glorieuse carrire.
2.) Ce qui n'exige pas une rudition bien extraordinaire. Enseignez ce qu'il faut croire Docentes seret pratiquer pour se sauver rure qucunque mandavi vobis. Ce n'est point
:
un champ bien vaste. Rpandez la semence

la parole.
Il ne faut l ni de grands frais appareil. Quedis-je? ces frais, cet appareil nuisent l'instruction la profondeur rend obscur, la subtilit s'vanouit, la multitude des penses accable, la parure de l'expression dissipe. Tout cela est au-dessus
de
ni
un grand
de
la porte du commun des hommes, embarrasse, dconcerte, partage l'attention plus qu'il n'claire. Souvent mme ces gnies si levs ddaignent de s'abaisser jusqu'au peuple. Qu'un pasteur tudie les divines
Ecritures,
mdite assidment avec Chrysostome les Eptres de saint Paul, qu'il sache les rgies de la morale et de la discipline, lui est-il permis de les ignorer? et qu'il rpande sans crainte de son abondance.
qu'il
reux.
Tous les prlats n'ont pas t si heuUne ducation toute mondaine, l'amla
bition, le faste, le luxe,
dissipation, les
passions d'une famille noble aux yeux du
Mriterait-il d'tre pasteur et pre, s'il n'est en lat de parler des brebis et des enfanls? Deriventur fontes tui foras, et in plateis aquas divide. (Prov., V, 16.) Est-ce donc jusqu' faire le catchisme aux enfants qu'un voque doit s'abaisser? Pourquoi non? Du moins, dans cette sainte fonction, n'a-t-il pas le prtexte du dfaut des talents. Pourquoi ne remplirait-il pas du moins cette partie facile de son devoir? Saint Chrysostome ne la ddaignait pas. Cet oracle de l'Orient,
aprs avoir tonn et charm la cour et la ville, allait avec ses catchistes enseigner les lments de la religion aux enfants. Saint Charles, cardinal, neveu d'un pape, faisait comme une pieuse mre couler dans la bouche des enfants le lait du christiauisme. Imitateur du Sauveur du monde qui les appelait auprs de lui Laissez-leur la libert
:
monde, mais si mprisable aux yeux de Dieu, corrompent de bonne heure leur cur et dshonorent bien plus leur place que leur nom n'en est illustr. On multiplierait moins les portraits des anctres si on peignait avec eux les vices qu'on en a reus on serait moins flatt de leur lvation qu'humili de leur dsordre. Mais ce malheur, qu'on n'a pas t le matre d'viter, n'a-t-il pas d tre rpar? Que de leons dans l'tat prsent de l'Eglise qu'on n'avait pas dans les premiers sicles Des -sminaires partout levs, comme le creuset qui puro l'or, ont d former l'piscopat, ou en exclure ceux qui n'ont pas rform le drangement de leurs premires annes. Que ne trouve-t-on pas dans ces saintes maisons humilit, modestie, simplicit, dsintressement, religion, zle. Toutes les vertus y fixent leur sjour et en
;
d'y venir, disait-il ses aptres, le royaume du ciel leur appartient Sinite parvulos ventre ad me, talium est enim regnum clorum.
:
(Marc, X, 14.) Une belle ducation avait prpar les voies. Chrysostome avait tudi sous de grands matres. Son application et sa docilit avaient mis profit leurs leons et form de bonne heure un trsor de lumires. Oserions-nous penser que nos prlats eussent t moins favoriss ou moins dociles? Une famille noble aurait-elle nglig leur enfance? ou des inclinations corrompues auraient-elles repouss la main qui la cultivait? Des professeurs peu habiles, un sminaire mal conduit auraient-ils, laiss la terre de leur cur en friche ou dissimul les ronces qui la couvraient? Ou eux-mmes endurcis, dissips, frivoles, peut-tre livrs des passions, auraient-ils comme le grand chemin, les ronces, les pines, rendu inutile la prcieuse semence qu'y aurait jet le zle de leurs instituteurs? Auraient-ils commenc leur carrire par le dsordre? Et qu'apporteraientils donc l'infortun diocse dont ils auraient accept, peut-tre ambitionn le gou-
forment les lves; l'piscopat ne sait que les mettre au jour. Des directeurs savants, laborieux, vigilants, exemples vivants de toutes les vertus, choisis par les voques, et avec quel discernement travaillant sous leurs yeux, et avec quel zlel les prenant pour matres et pour modles, et avec quelle vnration quels guides, quels oracles pour le jeune clerg! Comme ils doivent eu cultiver l'esprit et le cur, leur inspirer l'amour du travail et de la dcence; teindre la cupidit, l'esprit de dissipation et de frivolit, la mollesse, le got de la paresse et de la vanit discerner les vocations, n'en admetappeler les bons pastre que de bonnes leurs, loigner les loups; ne prsenter au
I
sacerdoce, sans couter

tation, les
la
faveur,
la sollici-
arrangements des familles, que des hommes remplis de l'esprit de Dieu! Voudraient-ils trahir la confiance de l'Eglise, qui remet entre leurs mains ses plus
prcieux intrts? L'ignorance,
l'esprit
la lgret,
passion, l'e vice porteraient-ils le sceau de leur approbation? Non, non; aprs tant de leons et d'preuves sur la garantie de juges si clairs et si intgres, l'Eglise n'aura qu' s'applaudir de voir toula
du monde,
633
PANEGYRIQUES.
X, SAINT
CHRYSOSTOME
la sollicitation
1
63i
tes les houlettes dans des mains les plus dignes de les porter, et toutes les chaires remplies d'orateurs obligs par tat de s'y faire entendre. Nous ne parlons pas de l'instruction de la jeunesse dans les collges, objet important de la vigilance pastorale, et aujourd'hui plus que jamais confi par le prince leur direction suivie et immdiate. Qui doute que par les soins assidus des prlats, qui ont bien voulu accepter ce nouveau fardeau, on n'y voie fleurir toutes les sciences, rgner les murs les plus pures, enseigner la doctrine la plus saine, prsider les professeurs les plus difiants, frquenter les sacrements, annoncer la divine parole; en un mot, des coles vraiment piscopales, o, comme dans les catchismes et les sminaires, les minentes vertus, les lumires suprieures de leur infatigable pasteur sont en quelque sorte empreintes dans les matres
et les disciples.
des cours,
ne paraissait auprs du prince que pour rpondre ses consultations ou lui donner des avis salutaires. Mais tout ce que la charit, la justice, la religion peuvent fournir d'occupation l'archevque de la capitale, au patriarche du tiers de l'empire, il embrassait tout, il suffisait tout, il se faisait tout tous pour les gagner tous. Et cet homme tudiait, disait la messe, assistait l'office divin? Oui, cet
il
laissaient-elles le pour lui des affaires?
aes grces lui en loisir? Hlas tait-ce
homme
ment,
faisait
tout cela,
le
faisait assid-
manifesta
4.)
est
Ubiplurim sunt segetes, ibi fortitudo bovis. (Prov., XIV,

former
et
3"
Le
travail et l'tude doivent

le
avec zle, sans se croire accabl d'affaires, excd de travail, importun des suppliants. Quel homme est-ce donc? C'est un homme qui connat le prix du temps et sait l'employer, la ncessit d6 l'tude et sait s'y assujettir, l'obligation de prcher et sait la remplir. Avant son piscopat, il employa plusieurs annes en jeter les fondements par l'tude des saintes lettres, et pendant son piscopat il en levait l'difice, en consacrant l'tude
le faisait
servent prparer
l'esprit strile,
prdicateur. Sans lui,
langue? Il n'est point d'vque qui ne puisse et ne doive donner au travail et l'tude le temps et l'application qu'y donnait saint Chrysostome. la vie d'un pasteur et d'un prdicafournira-t-il la
que
tous les moments que lui laissaient les affaires de son Eglise; ainsi se forme le savant, le fcond orateur. Aprs avoir perdu
teur est une vie trs-uniforme; c'est un cercle d'occupations monotones toujours renaissantes. Sermons rpts, succs semblables, visites de paroisse, examen d'ordinands, approbation de confesseurs, consultations donner, diffrends ecclsiastiques terminer, dispenses accorder. Rien de
son enfance, sans tude dans la dissipation collge, sa jeunesse sans rflexion essuyer toutes les modes, goter tous les plaisirs, disputer de mondanit avec les femmes un ge plus avanc, sans exercice auprs d'un protecteur, flatter ses passions
du
ses caprices quelle instruction est-on en tat de donner? que sait-on soiet servir
:
mme? Du moins
acquerra-t-on des lumi-
bien vari, de bien frappant dans le ministre piscopal, et si le zle n'y soutient, il n'a rien que d'ennuyeux pour la nature. La vie de notre saint n'et eu rien de bien remarquable, si la perscution de la cour impriale, et par consquent d'un grand nombre d'vques, ne lui et donn la plus singulire clbrit. Mais ce fut une vie toujours remplie de travaux sans nombre. Qui fut plus occup que lui? Ce n'tait pas seule-
res dans la suite? Le plaisir, le jeu, les repas, la paresse, le cercle ne seront-ils pas l'unique objet de l'application? Quelle moisson en recueillera la chaire? L'tude est aujourd'hui plus facile qu'elle n'tait au c sicle. Les livres, que l'impression iv rend si communs, taient trs-rares; les matres, aujourd'hui si multiplis, taient
ment la ville, le diocse, la mtropole immense de la nouvelle Rome. L'Asie, la

Grce, la Thrace ressorlissaient de son patriarcat ; il en a plusieurs fois visit les glises, sacr et dpos les vques, termin les affaires, maintenu la foi et la discipline, rform les murs au milieu des troubles qu'y excitait l'arianisme. Quel prlat a aujourd'hui un champ aussi vaste et aussi difficile cultiver? Il n'en ngligea aucune partie pauvres, malades, veuves, clerg religieux, voques, il veillait sur tout, rpondait tout, s'intressait tout, portait tout dans son sein Quis infirmatur et ego non infirmor? quis seandalizatur et ego non ttror? solliciludo omnium ecclesiarum. (II Cor., XI, 28.) L'abord le plus accessible, ] accueil le plus favorable, l'audience la Plus attentive, le cur le plus compatissant, le jugement le plus quitable, charmait tont ce qui venait lui et invitait tout le monde y avoir recours. Mais les intrigues
: :
en trs-petit nombre; les sminaires et les qu'on trouve partout, taient peine connus la capitale; mais on tudiait assidment, on se prparait soigneusement. L'ignorance et la paresse ne s'efforaient pas de trouver dans la naissance, la fortune, le faste, la fiert, le ton du monde, des titres lgitimes pour dshonorer Je sanctuaire. Avare du temps, il retranchait ces longues et frivoles conversations, ces immenses repas, qui chaque jour absorbent la moiti de la vie des grands. On lui en faisait des reproches. La frugalit peut-elle plaire aux parasites? Etait-ce en lui avarice? des milliers de pauvres font l'loge de sa charit. Etaitce misanthropie? c'tait le plus doux, le plus accessible des hommes, quoique le plus courageux et le plus ferme. Mais une sainte conomie du temps, dont un chrtien, surtout un vque, doit rendre un si grand compte et faire un si bon usage, cartait ces armes de flatteurs dont l'intrt ou l'orgueil fait fumer l'encens, la bassesse et la frivolit font le mrite faiblesse mutuelle qui crot gagner un protecteur ou une crature, qui
collges,
:
(3
ORATEURS SACRES. DE LA TOUK.

ne fut peut-tre jamais
;
63
:
galement lrom|iours et tromps, se jouent et se mprisent l'un l'autre, aprs avoir paru s'tayer rciproquement. Tout cela est-il audessus de l'imitation? la crainte de l'tude fera-t-elle dserter la chaire? h La mthode. Il n'est point d'vque qui ne puisse suivre, en prchant, la mthode que suivait saint Chrysoslome. La difficult des sermons la moderne, qui embarrasse si fort les prdicateurs beaux esprits-, consiste: 1" dans le plan systmatique de la pice, qui enchane les divisions e*. sous-divisions, les fait symlriser et natre l'une de i'autre; 2" dans la. subtilit des raisonnements mtaphysiques, qui remonte des principes abstraits, et en fait un trait do philosophie; 3 dans le jeu des antithses, le brillant des portraits, l'harmonie des priodes, Je sel des pointes pigrammatiques, la dignit d'un style sentencieux; k dans l'lgance nologique des termes recherchs, nouveaux, extraordinaires, mtaphoriques, pris des arts, des sciences, du jargon du monde; 5 dans des ides, des paradoxes ingnieux, des penses alambiques des tours nigmatiques, une rudition vaste, des figures entasses. Qui doute que cet appareil, ce luxe, cette pompe, cette parure oratoire ne soit trs-dilficile,fort au-dessus des talents des orateurs ordinaires et de la porte du peuple. Mais estce l bien prcher? est-ce prcher en vque, est-ce prcher en Chrysoslome? Non; c'est transporter le luxe et le faste des appartements dans la chaire, la vanit et la frivolit du mondain dans le ministre, farder l'Evangile comme le visage, rpandre le clinquant sur la religion comme sur les habits Adultrantes verbum Dei. (II Cor., H, 17.) Rien
,
:
accord qu' lui quel cur, quel vque car enfin l'vquo n'est que le cur de son diocse, un diocse n'est qu'une grande paroisse; quel cur, quel voque qui ne puisse expliquer l'Evangile ses paroissiens ? Est-il d'vque qui ne sache entretenir mme les grands du monde? et il ne saurait pas entretenir le peuple! il parle de tout, et ne saurait pas parler de religion? Quelle ide donnerait-il de lui-mme?
Souffrirait-il
fait
lui-mme en
texte? Nous trop pour lui faire cette injustice, ou pour souscrire celle que lui fait son excessive modestie.
5 Pourquoi dsesprer du succs? Il n'est pas d'vque qui ne puisse se promettre celui
lui ft l'injure qu'il se se taisant sous ce prl'estimons, nous le respectons
qu'on
que
il
dsirait saint Chrysostome : et ne l'etpas, serait-il moins oblig de travaillera le procurer? Il est deux sortes de succs: l'un satisfait la vanit de l'orateur, l'autre couronne le zle de l'aptre. L'orateur re-
cueille des applaudissements, l'aptre convertit des mes. Saint Chrysostome runit ces deux palmes; mais, comme saint Paul et tous les bons voques, il n'aspirait qu' la dernire. Jamais homme ne fut plus applaudi. La capitale de la Syrie et la capitale de l'empire retentissaient de ses louanges. Tous les jours sa voix se faisait entendre
un peuple innombrable, et tous les jours on admirait davantage cette noble lgance,
pathtique insinuation, celte inpuisable fcondit, cette morale cleste, cette profonde intelligence des mystres qui lui tirent donner par excellence le nom de Bouche cVor, que le monde chrtien, d'une
celte
de tout cela dans
innombrables et immortels discours de la Bouche d'or. Nulle division marque, nul plan symtrique, nulle pense alambique, nulle expression
les
recherche, nulle pointe frivole, nul raisonnement obscur et embarrass; rien ne ptille dans ce beau feu, rien ne sautille dans ce concert harmonieux; point de cascade dans cette rivire majestueuse, point de mtore dans ce jour serein. Chrysostome
ne court pas aprs l'esprit, il ne badine pas sur les mots, il ne joue pas sur les portraits. C'est une explication noble, simple, facile des divines Ecritures. C'est un commentaire intelligible et plein d'onction,
la
porte de tout le monde, sem de sages rflexions, d'exemples utiles, d'exhortations
pathtiques, de remontrances paternelles, de dtails instructifs. Aussi tous ses discours sont appels des homlies, c'est-dire des discours populaires, des entretiens familiers d'un matre avec ses disciples, d'un pre avec ses enfants, d'un pasteur avec ses brebis. Les discours qui nous restent des anciens Pres sont la plupart appels des homlies. Sans atteindre au degr d'lvation , de force, d'abondance toujours soutenues qui fui sont propres, qu'on ne demande personne, qui ne sont point ncessaires, ce qui
voix unanime, lui donne depuis quatorze sicles, qui n'a t donn qu' lui seul, l'exception de saint Pierre Chrysologue, dont le nom approchant prsente une ide semblable, quoiqu'il ne nous reste fort peu de monuments de son loquence, qui n'approche pas des immenses ouvrages de l'orateur de Constantinople. Bien loin de courir aprs cette gloire frivole, son humilit ia redoutait. Il craignait que l'amour-proprc, flatt de tant d'acclamations, ne lui fil perdre le mrite de ses travaux, n'loignt les bndictions du Seigneur, et ne rendit sou zle inutile. Mais quelle consolation pour lui, lorsque, touch de ses exhortations, le pcheur venait lui acouvrir les plaies de son me, lorsque l'ennemi courait embrasser son ennemi, l'usurier restituait les biens mal acquis la femme mondaine, baigne de larmes comme la pcheresse, sacrifiait ses liassions et ses parures aux pieds du Sauvcurl Voil le vrai triomphe, non du savant, mais de la parole; non des talents,
:
mais de
Dieu.
la vrit;
non de l'homme, mais de
Un vritable vque en ambitionne-t-il d'autre? Il n'en est aucun, quelque mdiocres que soient ses talents, qui ne puisse cueillir cette prcieuse moisson, s'il daigne se mler ou plutt se mettre la tte des ouviiers, hlas! en bien petit nombre, qu'il
C37
PANEGYRIQUES.
X, SAINT
CHRYSOSTOME.
638
doit envoyer pour la couper. Elle est dj blanche et prte tre ramasse; les campagnes en sont couvertes. Il ne faut que des mains laborieuses pour remplir les greniers du pre de famille. Celui qui doit mettre la faux dans toutes les autres ddaignerait-il de la prendre? Videte regiones; alb sunt jam ad messem. (Joan., IV, 25.) Messis multa, operarii pauci (Matlh., IX, 37; Luc, X, 2.) Ddaigner de la prendre n'est-ce pas son devoir et sa gloire? Et comment pourrait-il solliciter le zle des autres, animer leur courage, soutenir leur faiblesse, leur reprocher leur oisivet; si le Pre cleste pouvait Que faites-vous toute lui dire lui-mme la journe dans voire palais, languissant dans le plaisir et l'oisivet, tandis que les mes qui vous sont confies prissent? Di. 1
titre sur la grce peut aonner le plus beau gnie? Si je n'ai la charit, dit saint Paul, quand je parlerais comme un ange, je ne suis qu'un airain sonnant et une cymbale retentissante. Les saints les plus mprisables aux yeux du monde ont plus fait pour la religion que les esprits les plus levs. Le christianisme serait encore tablir s'il n'avait eu pour aptres que des orateurs et des philosophes. Cicron, Dmosthne, Socrate, Platon ont-ils seulement tabli l'unit d'un Dieu, et fait pratiquer la loi naturelle? Des pcheurs ont fait croire la Trinit, et embrasser la loi vanglique. La pit forme plus de prdicateurs que les ta #
rez-vous que personne ne vous a lou? Quia nemo nos conduxit. (Matlh., XX, 1.) Ne vous
ai-je pas expressment charg de la culture de mon champ et de ma vigne? ne l'avezvous pas dsire et demande? Quid hic statis iota die otiosi? (Ibid., 6.) Quel compte n'aurez-vouspas me rendre, lorsqu'au dernier jour je vous citerai mon tribunal? Redderationem villicationis tu. (Luc, XVI,
2-)
Peu de gens d'esprit, mme dans le clerg, s'adonnent la chaire. Cet exercice est trop pnible, trop prilleux, trop strile pour les passions. Il demande trop de rgularit, trop de dsinlressement, trop de dcence pour s'y livrer aisment et constamients.
ment. Peu de ministres vraiment pieux qui ne travaillent selon leurs forces, qui n'instruisent avec fruit, ne ft-ce que les enfants dans un catchisme, le peuple de la campagne dans les missions. La vertu anime, la
les
Ne vous dfiez pas du succs. Ma parole ne revient jamais vide, quelque cur en est
toujours touch.
Il
mieux que les motifs et moyens humains. Le gnie le plus fcond s'puise et se lasse. Le crdit du vice intivertu soutient bien
mide
est sans
chemins o la semence est le aux pieds, des ronces o elle est touffe, des rochers o elle ne trouve point d'humidit; mais il est aussi de bonnes terres qui
la
doute de grands enleve o fou-
affaiblit:
qui ose l'attaquer? Le got du plaisir qui sait s'en dtacher? L'amour
reoivent avec joie, qui la nourrissent avec soin, et lui font porter du fruit au centuple. Et de quel poids n'est pas la parole sur les lvres d'un bon pasteur Les peuples y courent en foule, l'coutent avec avidit, l'annoncent comme un oracle, et communment en profitent. On voit par exprience que, quand un vque veut bien prcher, il fait plus de fruit avec un talent mdiocre qu'un autre avec un gnie suprieur. Il est une grce d'tal, une bndiction particulire rpandue dans ses instructions. Quel dommage, s'il laisse enfoui cet inestimable trsor qui n'est remis dans ses
1
de la gloire rend difficile dans les ouvrages ; qui peut la mpriser? La charit, elle, est elle a des resinfatigable et inpuisable sources toujours ouvertes, et des forces toujours renaissantes. Elle trouve toujours
;
quelque pcheur convertir, quelque juste confirmer, quelque ignorant clairer, quelque afflig consoler, quelque faible
O n'y a-t-il pas du bien faire, quand on le veut, et qu'on le veut pour Dieu? Ne gagnt-on qu'une me, on est
soutenir.
rcompens. Que la charit est loquente Le zle dicte les expressions, la vril fournit les penses on n'est jamais court. Elle peut dire avec saint Paul Ce n'est pas moi qui vis, c'est Jsus-Christ qui
trop
!
vit
mains que pour
tre distribu! Dans un pasteur qui ne cherche que le salut des mes, qui dit la vril, qui parle au cur, qui parle du cur,qui annonce la loi de Dieu, le fidle voit avec autant de joie que de vnration, l'ambassadeur du ciel; il coute avec autant de confiance quederespect le matre deladoctrine; il coute, il honore le ministre de Dieu, l'ange de paix; il adore Dieu mme, dont vous tes l'organe. Si le dfaut de talent n'excute pas, le dfaut de vertu condamne.
en moi. (Galat., II, 20.)Ce n'est pas moi qui parle, c'est le Saint-Esprit qui parle en moi Non enim vos estis qui loquimini, sed
:
spiritu'sPatrisvestriloquiturinvobis. (Matlh., X, 20.) Toutes les passions sont fcondes, sont intarissables. La grce, la vertu se-
SECONDE PARTIE.
Les talents sont moins ncessaires un prdicateur que les vertus. Les vertus parlent utilement sans talents. Un mot,un exemple des saints vaut un discours. Les talents sansla vertu ne changent point les curs; jls n'ont ni onction, ni force. Que peut-on dans l'ordre surnaturel, sans la grce ? et quel
moins puissantes? Les talents ont moins de succs que les vertus. Attirentils, mritent-ils les bndictions du ciel ? Hlas souvent ils les loignent et en rendent indigne, par l'abus qu'on en fait et la complaisance qu'on y prend. Dieu parle-t-il par leur bouche? claire-t-il par leurs lumires? persuaae-t-il par leurs raisonneraient-elles
1
ments? Renferms dans

;
les
bornes troiles
des forces humaines, ils ne peuvent s'lever ils n'y lvent personne ; au surnaturel tout y rampe dans l'humanit; leur terre aride n'y fournit point de sve. L'arbre strile y sera peut-tre couvert, de quelques feuilles; mais le pre de famille n'y cueillera point de fruit. C'est la pit semer,
639
cultiver, cueillir,

goter; les talents ne
:
wo
l'irrligion
tombe,
les
drapeaux de
qu'on
sont que des instruments qu'elle emploie sa main seule fait le chef-d'uvre. Telle fut la vraie, la divine loquence du plus loquent des Pres il fut plus puissant par sa saintet que par son gnie sa vertu lit plus de fruit que ses discours ses discours doivent tous leurs succs sa vertn, et son gnie dut toute sa gloire sa saintet. Il n'est point d'vque qui ne puisse, qui ne doive imiter ce modle, qui ne soiteomptahle Dieu des fruits qu'il perd, faute de l'imiter. Si le dfaut de talents ne l'excuse pas, le dfaut de vertu le condamne. C'est ce dfaut qui communment fait enfouir le talent ou le rend inutile. Voil, dit le prophte, ce qui rend vos mamelles arides et votre sein strile Dabo ubera arenlia et vulvam sterilem, (Ose, IX, 14.1 1 Le dfautde courage, qui en craint les risques; 2 le dfaut de zle, qui en fait la peine ; 3" le dfaut de prire, qui tarit la grce; 4 le dfaut d'dification, qui nerve l'autorit voil ce qui lie la langue, et, selon l'expression de l'Ecriture, arrache le pain des mains des pasteurs, et rend inutiles les cris des enfants qui en demandent Parvuli petierunt panem, et non erat qui franqeret eis. (Thren., * IV, 4.) 1" Dfaut de courage. La lchet dsarme, la timidit affaiblit. Ne pas oser combattre,
: : : : : :
n'ose plus arborer, en poussent les hauts cris, et se liguent contre l'incommode censeur de leurs dsordres C'est Ismal aux prises avec tout le monde tout le monde est aux prises avec lui. Voil Jsus-Christ dans son ministre le signe que tout contredit, parce qu'il contredit tout Insignum cui contradicetur. (Luc, II, 34.) La fureur et l'alarme sont portes la cour, pntrent dans la maison impriale, montent jusqu'au trne. L'impratrice, qui se croit dsigne dans quelques-uns de ses
!
sermons, arme l'autorit impriale pour le perdre cependant elle se respecte assez elle-mme pour remettre la vengeance en d'autres mains, et respecte assez peu le sanctuaire pour la lui confier et le sanc:
c'est tre demi-vaincu. Jamais on ne montra plus de courage que saint Chrysostome :
courage ferme qui brave

actif,
le
danger; courage
qui attaque le vice; courage patient, qui souffre la perscution. La capitale de
tuaire se respecte lui-mme assez peu pour s'en charger. Elle ne trouve que trop de ces enfants de Blial, de ces mes mercenaires vendues l'injustice, esclaves de la faveur, aveugles par l'ambition, dvores de la jalousie, qui se prtent l'iniquit et dposent contre l'innocent Naboth. Une multitude d'vques prend le glaive spirituel contre le plus loquent, le plus zl, le plus saint des vques, le plus respect, le plus chri du peuple, et le plus digne de l'tre. Il a beau opposer l'incomptence de ses juges, proposer contre eux une lgitime rcusation, l'irrgularit de leurs dmarches, dmontrer la calomnie de ses accusateurs et l'innocence de sa vie l'admirable Chrysostome est cit, jug, condamn, interdit dans
:
une assemble d'vques,

non
l'empire, comme toutes les capitales, tait inonde d'erreurs et de vices. La cour impriale en tait le centre. L'impratrice Eudoxie, qui ne devait le sceptre qu' l'intrigue et la passion, les favorisait ouvertement, et en soutirait impatiemment la censure. L'empereur, bon et pieux par luimme, tait livr aux caprices d'une pouse imprieuse et sans religion. Quelle digue opposer ce torrent? La voix de Chrysostome, son loquence et son courage. Il dclare la guerre tous les dsordres de cette grande ville ses blasphmes, ses impurets, ses usures, ses emportements, ses hrsies, ses irrvrences dans l'Eglise, sa
:
et chass de son sige au gr d'une femme irrite. Mais quoil il os rsister des vques Et pourquoi
1
Quand on
est
couvert des ailes de
la
justice, de la vertu, de la vrit, ce n'est pas alors l'homme de bien injustement poursuivi, c'est la vrit et la justice qui rsistent l'iniquit il n'est que leur interprte.
:
Le Juge des juges, qui du haut des cieux en permet l'oppression, et mme rcompense la patience hroque, qui comme un agneau se laisse mener la boucherie sans se plaindre, n'a jamais dfendu l'innocent
de rclamer la protection, et de dfendre les droits del vrit. Tous les aptres, JsusChrist mme, modle de la plus parfaite obissance, qui garde le silence devant Hrode et Pilate, rsiste au prince des prtres, la Synagogue, en subissant l'injuste arrt qui le livre la croix. N'est-il pas encore plus ncessaire d'en soutenir les droits sacrs contre des agresseurs respectables, dont l'autorit l'enveloppe d'un plus pais nuage. Les juges ordinaires, plus susceptibles, ce semble, d'ignorance ou de passion, lui font des blessures moins profondes. Mais un tribunal o la religion parat assise avec ses ministres, lui porte des coups mortels, quand il aiguise contre elle les armes redoutables qu'il avait reues pour la dfendre.
duret pour les pauvres, aux profusions de son luxe, l'orgueil de son faste, la folie de ses spectacles, la volupt de ses repas, tour tour dans ses innombrables sermons. La foudre part du haut de la chaire patriarcale, et vols de toutes parts pourconfondre ou plutt pour convertir le pcheur. Un grand nombre se convertit en effet et rentre dans la voie. Mais combien d'autres, endormis par la faiblesse, bencs par les flatteries de leurs pasteurs, tonns d'une hardiesse si nouvelle, offenss d'un reproche si juste, irrits contre des portraits si humiliants et si ressemblants; indigns de se voir, par des conversions sans nombre, arracher leur proie, troubler leurs dlices, diminuer leurs fortunes; des gains illicites qui tarissent, le masque de l'hypocrisie qui
Chrysostome, peu de temps aprs ce grand orage, rentre triomphant dans Constantinople; calme perfide! la passion se lasse-t-clle
Cil
PANEGYRIQUES.
X,
SAINT CHRYSOSTOME.
C42
de perscuter la vertu ? Une puissante cabale convoque une nouvelleassemble d'vques, dpose, anathmatise de nouveau Cnrysostoiue. 11 est envoy en exil l'extrmit de l'empire, dans le pays le plus sauvage et le climat le plus rigoureux. Il y meurt martyr de la vrit, et donne dans son voyage, pendant son sjour, et sa mort, comme il avait fait dans les plus beaux jours de son piscopat, les plus grands exemples d'un zle infatigable, d'un courage inbranlable, qui brave les temptes, qui surmonte les travaux, remporte la victoire, et recueille parmi les barbares les plus beaux fruits de conversion et la plus grande gloire. Les applaudissements et les succs sems sur tous ses pas pendant sa vie, ne couronnrent pas moins ses derniers moments. Aveugles ennemis de tout bien, votre ambition, votre envie ne vous laissent pas voir que, jouetdes passionstrangres et des vtres, on a emploi e votre ministre que pour s'pargner la boule d'une injustice dont on vous donne tout l'odieux. Vils instruments d'iniquit, qui lui prtez vos mains sacres, justement mpriss de ceux que vous avez servis, il ne vous reste de votre servile dvouement que l'infamie et le crime. Comme la vengeance se c*ouvre d'un voile de religion, vous vous couvrez des feuilles des formalits canoniques. Vous vous assemblez en concile, vous instruisez une procdure, vous prononcez une sentence, vous lancez une foudre qui vous crase. Vous avez beau faire: des miracles sans nombre, des vertus hroques, des fruits infinis, la dsolation de tout son troupeau chantent sa gloire et vous confondent. Le juste meurt en exil, charg de chanes et de palmes, objets de la barbarie des soldats et de la vnration des peuples; et vous, chargs de maldictions, objets de l'excration de toute l'Eglise. Ses ennemis sont couverts de confusion, ses juges prissent, l'impratrice perd la vie, et l'univers applaudit ses victoires. Le sainl-sige rtablit sa mmoire. 11 est rapport dans son glise ses reliques en sont le plus prcieux
;
chrtienne, si inflexible dans vos lois, si svre dans votre morale, si sublime dans vos conseils, si humiliante dansvos mystres, quelles" eussent t vos conqutes, si vos intrpides fondateurs avaient molli l'aspect des tyrans, pli la vue des supplices, lchement compos avec l'idoltrie, et bassement supprim l'imprieuse vrit qui dplat-au monde? Rien n'est mme humainement plus oppos l'loquence que la timidit; elle nerve les expressions, elle affaiblit les ides, elle' ternit les couleurs, et teint ce beaufeu, cet enthousiasme divin qui enlve, embrase, transporte: elle dtruit surtout l'loquence de la chaire, et en empche le fruit. Et que devient l'Evangile quand la faiblesse de l'aptre en dfigure les leons, en dgrade l'lvation, en atfaiblit le poids? Que devient-il dans la bouche d'un pasteur, qui doit eu dployer la majest, en tablir la vrit, en faire pratiquer la svrit, lors-
que lui-mme,
sel
atl'aui,
lumire teinte,
interprte infidle, il en relche les liens, il en fait taire la cleste voix? Non, non, son premier devoir est de parler au nom de son matre, sur le ton de son matre, avec la puissance de son matre, dont il ne peut oublier ni taire les intrts Tanquam Veo loquente per nos. 2 Il ne doit pas redouter le travail plus que le danger. Il doit sentir que si le travail est une loi pour tous les tats, une ncessit pour tous les hommes, l'piscopat runit les
:
devoirs et les besoins de tous. Un vque est un magistrat qui juge, un soldat qui combat, un pre qui gouverne, un docteur qui instruit, un pasteur qui dirige, un mdecin qui gurit, un pilote qui tient le gouvernail, un pcheur qui jette des filets. Que du haut de la montagne, comme Chrysostome, cet homme de Dieu, ce pre du peuple parcoure des yeux de l'esprit la carte topographique de son diocse ; qu'il compte, qu'il pse, qu'il mesure, il ne verra partout que travail. Stetit et mensus est terram. Levez vos yeux, disait le Sauveur; voyez ces rgions et la moisson qui les couvre allez
:
L'empereur Thodose, successeur d Arcade, se trouve trop heureux d'expier

trsor.
par la
blesses
plus humiliante pnitence les faide son pre et les forfaits de sa
couper ces innombrables pis, liez-les en gerbes, portez-les dans l'aire, battez, vannez, remplissez les greniers du Pre de famille
:
mre. O vous qu'un vrai zle anime, voil le terme o il vous invite, la route qu'il vous trace livrez-vous l'esprit de Dieu, suivezen les transports; volez la couronne immortelle. Que jamais le respect humain ne lasse expirer sur vos lvres la divine parole; que jamais un vil intrt ne l'y tienne captive. Annoncez la loi de Dieu devant les rois, vous neserezpas confondus; faites-en gronder le tonnerre comme Jean-Baptiste, et sur les bords du Jourdain, l'oreille des pharisiens et du peuple, et au pied du trne, l'oreil le d'Hrode. Craigez-vous les chanes? Qu'elles
:
sont glorieuses, qu'elles sont lgres, quand la charit vous en charge Craignez-vous le glaive? Qu'il est beau le sang que le zle fait couler pour crire la vrit Religion
1 I
Levate oculos,videte regiones. (Joan., IV, 35.) L, disait cet infatigable archevque, l des religieux conduire la perfection, des sminaires diriger, des prtres consacrer, des pasteurs animer; l des enfants catchiser, des pauvres soulager, des affligs consoler; l des pcheurs convertir, des erreurs condamner, des hrtiques ramener, des murs rformer. Je suis accabl d'ataires, le jour et la nuit ne me suffisent pas, le sommeil fuit nies paupires, disait un saint et clbre pasteur :JEstu urebar et gelu, fugiebatquesomnus ab oculis meis. (Gen.y XXXI, 40.) Ne sont-ce l quedes besoins disperss, pour ainsi dire, borns quelques parties du champ qu'il faut cultiver? C'en serait assez pour occuper l'homme le plus laborieux. Mais non; ils sont runis de tous cts. Partout des pauvres, des enfants, des
643
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ignorant, des pcheurs; partout diriger, consoler, soulager: Sullicitudo omnium Ecclesiarum. (II Cor X, 28) N'est-ce que pour un jour que s'offre voire zle un ouvrage redoutable aux anges mmo, angelicis humeris tremendum? C est un spectacle toujours nouveau, qui chaque jour nat avec l'aurore. Des besoins sans cesse renaissants, des devoirs toujours pressants; les pines qui croissent, les erreurs qui se multiplient, les murs qui se corrompent, l'ignorance qui se rpand, les nouveaux enfants qui naissent, laissent-ils esprer ni paix ni trve? Jamais lass, jamais dgote, jamais dcourag, oubliant tout ce qu'il a fait, ne songeant qu' ce qui reste faire; que jusqu'au dernier soupir il dise comme saint Martin Non recuso laborem. Est-ce un travail mcanique, o l'adresse de la main, la force du corps suffisent tout? Non, c'est un travail d'esprit, bien plus difficile; c'est une application continuelle, une modration inaltrable, une pntration que rien ne trompe, une vigilance qui rien n'chappe, une insinuation qui touche, une justice qui prononce, une fermet qui surmonte tout, une prudence qui arrange, une sagesse qui concilie, une douceur qui m,
:
multitude d'officiaux, de grands vicaires? promoteurs, secrtaires, aumniers, qui surpasse le nombre des officiers d'un prince, sans compter les religieux, les confesseurs particuliers, les curs et vicaires des paroisses; quoique ces officiers ne prchent, ne confessent, ne catchisent, ne confrent ni baptme ni mariage, ne portent ni extrmeonction ni viatique, ne visitent ni prisonniers ni malades, mais se renferment dans les soins du gouvernement. Car enfin oserait-on penser que par paresse on ne se donne tant de supplants que pour se dbarrasser, ou que ce ne sont que de vains titres sans emploi, qui, par un air et un ton de supriorit, favorisant l'ambition et la vanit d'un jeune aspirant, donnent droit l'lvation, en sont l'essai et le prsage? L'Eglise a t bien des sicles sans connatre ces partages arbitraires de l'autorit spirituelle, dont on ne trouve aucun vestige dans l'Evangile. Content de diviser son diocse en paroisses, et de donner chacune un successeur des soixante-douze disciples, qui partaget la sollicitude pastorale, l'voque faisait tout par lui-mme; ce n'est que
clans la suite que les infirmits et la vieillesse, l'tendue d'un diocse qu'il n'est pas possible de parcourir en entier, ont fait d'a-
nage. N'est-ce qu'en grand que d'une main lgre vous donnez un moment le branle cette grande machine dont vous vous contentez de suivre superficiellement les mouvements? Sans doute vous devez agir en grand, en plaant les sujets, en prenant la trompette, en formant les plans, en dirigeant les oprations. Mais quelle erreur, si vous croyez que ce coup d'il rapide vous acquitte envers Dieu! Vous vous devez encore au dtail; dtail des ressorts qui font mouvoir la machine; dtail de visite, dtail d'instruction, dtail d'aumnes, dtail de culte Quis infirmatur et ego non infirmer? (Il Cor., XI, 29.) La vie d'un pasteur n'est qu'un tissu de dtail. Conduire au pturage, ramener au bercail, carter le loup, chercher ce qui s'gare, gurir ce qui est malade, connatre, appeler chaque brebis par son nom Vocat easnominaiiin.(Joan., Xj3.) Ddaignet-il le moindre dtail, le Pasteur des pasteurs? lui qui compte les grains de sable et les feuilles des arbres lui qui pare les fleurs, nourrit les oiseaux; lui qui sonde les plus secrets replis des curs et pse toutes nos paroles; lui qui travaillait un morceau de
:
bord permettre la sparation de la juridiction contentieuse, dont on a charg les officiaux, les seuls dont les canons parlent. On a depuis accord la libert de prendre deux chanoines pour aider le prlat dans le gouvernement de son troupeau; des archidiacres pour faire des visites; des archiprtres, des doyens ruraux, pour veiller sur chaque canton, des tmoins synodaux pour s'informer de tout; enfin, les occupations des vques, malgr tant de secours, s'lant multiplies l'infini, on a cr une foule de grands vicaires dans chaque diocse. Celui deConstanlinople, sans doute, n'en fournissait pas tant; on ne voit pas dans sa Vie que saint Chrysoslome en et aucun. D'aprs ces vrits si certaines et si redoutables, est-il pos-
sible qu'on ose dsirer, qu'on ose regarder l'piscopat comme un tat de repos et de plaisir? C'est n'en avoir aucune ide. Qui dsire l'piscopat, dit saint Paul, dsire un grand et difficile ouvrage Bonum opus dcsiderat. ( I Tim., III, 1. ) Il n'est [joint d'tat plus embarrassant, plus pnible, plus criti:
bois, recevait tout le monde, caressait les enfants, visitait les malades; qui travaillait jusqu' se lasser Fatigatus est ifinere(Joan., IV, 6), jusqu' ne pas trouver le temps de manger un morceau, ita ut non possim panent manducare ; jusqu' tre accabl de la foule Turb te comprimant (A.mc.,VIIJ,45) jusqu' se faire serviteur de tous Non veni ministrari, sed ministrare. (Malth.t XX, 28; Marc, X, 45.) Ainsi son Pre et lui travaillent sans interruption Pater usquemodo operatur, et ego operor. (Jean., V, 17.)
: :
que, plus charg d'affaires, et d'affaires plus importantes. Enfants de Zbde, vous ne savez ce que vous demandez. Pouvez-vous boire le calice que je boirai? Pouvez-vous tre comme moi l'il de l'aveugle, le pied du boiteux, le soutien du faible, le trsor de l'indigent, le protecteur de la veuve et de l'orphelin? Nescitis quid pelatis. (Matth., XX, 22.) Tel fut mon serviteur Jean. Ce ne fut pas un serviteur inutile qui enfouit les
talents
que
je lui confie,
un conome
infidlo
qui dissipe mes biens, nglige mes terres, laisse prir mes troupeaux; c'est un serviteur prudent et fidle, assidu et laborieux,
Qui peut douter de l'immensit du travail des vques, quand on voit l'innombrable
que
j'ai tabli
pour gouverner ma maison
et
distribuer les provisions ncessaires
mes
845
:
PANEGYRIQUES.
X,
SAINT CIIRYSOSTOME.
610
serviteurs Ut det Mis eibum in temporc. (Matth., XXIV, ko.) 3 L'dification. C'est le plus grand appui du ministre. La grande, la vritable lo-
sublime patbtique, le discours preuve convaincante, c'est le bon exemple. Avec son secours, les talents mdiocres peuvent tout se promettre; sans lui les plus minents sont striles. Que votre vie soit votre premier sermon; que la vertu monte en chaire avec vous, qu'elle vous la prpare qu'elle parle avant vous et aprs vous; qu'elle annonce votre doctrine et la confirme. Ralisez l'Evangile dans votre personne. .Vous parlerez avec une autorit
quence,
le
touchant, la
parler de mortification; je n'ai jamais assez de revenu, et j'exhorte la pauvret je veux dominer en souverain, et j'exige l'humilit et l'obissance. Le luxe de mes habits, l'affectation effmine de mes parures nerve mes paroles, dtruit mon enseignement,
;
divine quand vos actions parleront comme vous; vous serez un oracle quand vous serez un modle. On se jouera, au contraire, de vous et de vos prceptes; ce grand difice ne portera que sur le sable vous btirez d'une main et dtruirez de l'autre, si, vous mettant en contraste avec vous-mme, on a droit d'appeler de votre morale vos uvres, de vos exhortations vos murs, de vous-mme vous-mme. Qui se croira oblig de suivre une route que le guide mme ne suit pas? Mais qu'on combattra avec courage, si vous vous mettez la tte! Qu'on vous obira avec plaisir si vous pratiquez le premier ce
;
mon caractre. On a beau dire l'Evangile Faites ce que je dis, ne faites pas ce queje fais. Triste et humiliante ressource! Qu'il est honteux d'tre oblig d'y avoir recours, et affligeant de le dire inutilement Voil ce qui arrte la plupart de ceux qui devraient se faire entendre. Non, ce n'est pas tant le dfaut des talents qu'on redoute; on craint bien plus la confusion et le ridicule d'une vie que la doctrine condshonore
avec
: 1
fcond
damne. Qu'on serait courageux, qu'on serait si on pouvait dire Suivez-moi! Qu'on est faible, qu'on est strile quand les reproches de la conscience ferment la bouche! La vertu, plus que le gnie, multiplie les orateurs; le vice, plus que l'incapacit, rend la chaire dserte. On se rend malgr soi justice; on n'ose pas lancer des traits dont on est le premier bless. Soyez vertueux, vous
:
que vous commandez, si vous pouvez dire avec saint Paul Soyez mes imitateurs comme j'imite Jcsus-Christ (I Cor., IV, 16) et avec Je vous ai donn le Sauveur du monde l'exemple afin que vous agissiez comme moi
:
Exemplum
dedi vobis. ( Joan., XIII, 15. ) Mais de quel poids seront vos exhortations, de quelle estime, de quel succs pouvezvous vous flatter, si l'on peut vous dire Mdecin, gurissez-vous vous-mme ? Vous dfendez de voler, vos mains sont pleines de rapines; vous ordonnez la puret, et vous tes corrompu. Vous avez bonne grce de louer la pauvret dans l'opulence, le travail dans la mollesse, le jene auprs d'une bonne table. Le vice est un mauvais matre de la vertu. C'est du haut de la croix qu'il faut prcher la souffrance et du fond d'une crche donner des leons de dtachement. Quoi! vous voulez conduire et vous vous garez! vous vous rigez en juge et vous tes plus coupable que ceux que vous proscrivez! Soyez sans pch, si vous voulez jeter la premire pierre sur le pcheur; ne mritez pas qu'on vous la jette. La vertu, la religion en souffrent, lorsque la doctrine combat les actions. L'vangile, dans les mains de son ministre, devient problmatique; on croit moins ce qu'il dit qu'on ne se conforme ce qu'il fait. On mprise une loi dont le lgislateur se dispense. La pratique dcr:
serez des Chrysostomes. Jean Chrysostome a d ses principaux c'tait l'infatigable avofruits ses vertus cat des pauvres, mais aussi l'inpuisable distributeur des aumnes. Ce nouveau JeanBaptiste enseignait la ncessit de la pnitence et la portait de pieux excs. Il condamnait les plaisirs du monde, le jeu, le spectacle, le luxe, le faste, la mollesse; et il vivait dans la retraite, la modestie, la simplicit. Zl pour le culte de Dieu, il foudroyait les irrvrences dans l'glise, la ngligence de la prire, de la messe, des sacrements. On le voyait assidu tout, pleindu plus profond respect dans la prsence
:
d'un Dieu
S'il
il
l'inspirait tout le
monde.
dite la
morale et fait blasphmer le nom de Dieu. Il est forc d'en rougir lui-mme et de se condamner en secret par sa propre bouche. Qu'oserai-je dire aux autres? je me fais moi-mme le procs en les censurant. Le souvenir de mes fautes dconcerte tous mes discours. Je veux tirer une paille des yeux de mes auditeurs, et une poutre crve les miens. Je nage dans les dlices, et j'ose
exhortait venir au sacr tribunal, il allait s'y asseoir pour entendre les pcheurs. la table des S'il voulait qu'on frquentt anges, il en tait le premier convive, et le constant distributeur du pain de vie. Mais un vque confesser et donner la ^communion! Je plains celui qui en est surpris ; je plains bien davantage ceux qui donnent lieu la surprise. Ciirysostome se faisait gloire de son devoir. Ce n'est pas de lui que parlait la Vrit, -quand elle disait des interprtes de la loi Ils imposent des fardeaux accablants sur les paules des autres, ils ne veulent pas les toucher du bout du doigt Digito nolunl ea movere. (Matth., XXIII, 4.) Par le plus heureux accord de la main et Prenez son des lvres, tout disait en lui vous ferez moins joug, portez son fardeau qu'il ne fait et plus qu'il ne dit. Le premier soumis la loi, il ne vous demande que de le suivre. Son loquence est dans ses uvres; elles crient plus haut que sa voix. Toute sa vie n'est qu'un sermon, ses livres sont crits sur sa personne par les mains de ses vertus. Son silence mme est une ins:
truction. Qui que vous soyez, qui Dieu a confi une portion de son troupeau, vous pouvez, en suivant ses traces, atteindre la
617

d'un empire immense
,
6^8
partie de ses talents, la plus utile et vous, et vos peuples, qui lui a procur les plus belles palmes, et Dieu le plus de gloire. Je ne doute pas que tous nos prlats, fidles imitateurs de ce saint vque, ne donnent leurs paroles le poids efficace et ncessaire
des bons exemples. L'humilit, la douceur, la frugalit, la modestie, la charit, la religion, toutes les vertus runies composent en eux des discours vraiment loquents. Je ne puis qu'y applaudir avec toute l'Eglise, et inviter le second ordre jeter continuellement les yeux sur ce pariait modle In:
charg d'affaires, livr tout le monde dans le centre de la cour, mais sachant rprimer la l'utilit des visites, le danger du plaisir, la vanit des parures, la langueur de l'oisivet, l'pret du jeu; n'aimant pas perdre, sachant employer son temps, n'tant jamais embarrass et ennuy de soi-mme, et occup d'intrigues et d'amusements, tait Dieu, au prochain et soi-mme, remplissait ses devoirs de religion. Sa charit trouvait pour luimme, et faisait trouver son peuple ce
qu'il avait
et
spire
et far.
(Luc, X,
37.)
k La prire. Vous gmissez, dites-vous, du peu de succs de vos travaux. Mais, pour
seminaverit homo hc et trouvera bien plus magnifiquement pendant l'ternit ce qu'il a sem dans cette vie. Je vous le sou:
sem
Qu
metet {Galat.,Vl, 8)
obtenir ce succs, avez-vous eu recours la prire? Que pouvez-vous faire sans la grce? et quelle grce pouvez-vous esprer sans la prire? Telle fut la conduite des aptres, dont vous tes les successeurs ils nous en instruisent dans l'institution des diacres. Est-il juste, disaient-ils, de prfrer le temporel , d'abandonner la prdication de la divine parole pour faire les honneurs d'un repas ? Non est quum derelinquere verbum Dei, et minislrare mensis. (Act., VI, 2.) Dchargeons-nous de ces soins sur le second des diacres nous dbarrasseront. ordre Rservons-nous, en voques, un emploi plus digne de nous, livrons-nous tout entiers Nos aulem la prdication et la prire orationi et prdicationi instantes erimus. (Ibid., k.) Ces exemples furent si utiles, que tous les tidles pratiqurent les plus grandes vertus, jusqu' mettre leurs biens en commun, communier tous les jours, et prier sans cesse. Erant persvrantes in fraelionepanis, et orationibus : erant illis omnia communia. [Act., VII, 'i-2, kh.) Ne sparons point l'un de l'autre. La prire obtient les bndictions du ciel; la prdication les rpand. Un aptre est lait pour parler Dieu et aux hommes. 11 porte Dieu les vux des homoracles de il porte aux hommes les mes
:
haite, etc.
PANGYRIQUE XL
SlNT
LULAIRE.
et conculcabis
Super aspidem el basilicum ambulabis, leonem et draconem. (Psal. XC, 13.)
Vous marcherez sur l'aspic et aux pieds le lion el le dragon.
le basilic, el
vous foulerez
Pour
,
tre
connus, pour tre dignement
estims les plus grands hommes ont besoin des obstacles qui prouvent leur fermet, et des embarras qui dveloppent leur sagesse. Saint Hilaire tait certainement un des plus grands hommes de son sicle. Le choix d'un vaste diocse, le suffrage de toutes les Gaules l'loge de tous les Pres l'attention de deux empereurs, les alarmes d'un parti formidable sont des srs garants d'un mrite fort au-dessus du commun des vertus minentes, des ouvrages parfaits, des travaux immenses, des succs prodigieux justifient galement ses amis et ses
, , ;
ennemis dans leurs empressements et dans leurs inquitudes, pour un homme si ncessaire et si redoutable. Cependant, sans la fureur et les artifices de l'hrsie, son nom, obscur et inconnu serait enseveli dans la
,
Dieu. Semblables aux anges que Jacob vit sur une chelle monter et descendre de la terre au ciel, ces ambassadeurs mutuels de la terre et des cieux doivent ngocier au pied du trne les intrts du peuple, et communiquer au peuple les largesses de Dieu. Saint Chrysostome donnait les heures entires la prire ; il passait de l'autel la chaire; l'oraison tait sa plus ordinaire prparation. Les audiences du Tout-Puissant sont-elles refuses ses ministres? Que n'y vont-ils traiter avec lui, entendre ses volonts, prendre ses leons, se remplir de son esprit, pour venir ensuite verser sur nous grands flots les trsors qu'ils y auront reus, et, l'exemple de Mose, modle des conducteurs du peuple, revenir tout rayonnants et chargs des tables de la qu'ils auront eu loi, de l'entretien sacr sur la montagne? Un pasteur est un homma d'oraison: sa vie, une vie de prires. Ainsi, cet vque d'un grand diocse, cet archevque d'une vaste province , ce patriarche
poussire et couvert d'un ternel oubli ; renferm dans l'Eglise de Poitiers, ignor du reste du monde, ses talents eussent t comme enfouis. Ce bel astre, en parcourant toute la terre et en perant tant de nuages, en a mieux fait briller ses rayons et rpandu ses influences. La perscution a consacr ses vertus, ses combats ont ternis sa mmoire il leur est redevable de nos hommages et de notre culte. Zle de la gloire de Dieu, vous avez seul la clef de l'immortalit, et tout frivole que peut tre l'clat de la rputation quand il se borne aux acclamations des hommes, vous savez lui donner une dure et un prix dont les trophes de l'orgueil n'approchrent jamais. Vous distribuez la vraie gloire avec un empire si absolu, que vous la rpandez sur les choses les plus infmes aux yeux du monde. L'exil, les supplices, la mort. D'un chafaud vous faites un trne, les roues et les chevalets sont pour vous des arcs de
,
triomphe;
couler,
tion,
le sang que le bourreau fait une pourpre brillante; la condamnaun pangyrique. La mme main qui
ao
PANEGYRIQUES.
XI,
SAINT HILAIRE.
;
658
Ole la vie immortalise la mmoire, et men un proscrit au comble de l'honneur. Le dmon de l'hrsie est un lion et un tantt il attaque avec violence, et serpent tantt il surprend avec artifice. On ne doit pas moins se dlier de ses piges que parer ses coups. Combat aussi dangereux qu'opi:
que de mnagements ne aspirer tout demandait pas un nom illustre, une famille ncessaire une fortune considrable
,
nitre. Le moins qu'on y pense, un dtour captieux ramne la charge l'ennemi qu'on croit vaincu, il arrache les palmes dj cueillies. Quelle rsolution dans l'attaque, quelle intrpidit dans la mle, quelle constance dans les longueurs; en un mot, quel courage hroque ne faut-il pas pour soutenir tant d'assauts? D'un autre ct, quelle modration dans la victoire, quelle pntration, quelle force dans les controverses, quelle capacit dans l'instruction; en un mot, quelle sagesse divine pour se dbarrasser des filets si artislement ourdis? Le n'est qu' ce prix qu'on peut partager Jes couronnes de saint Hilaire et marcher comme lui, sans risque, sur le lion et sur Super aspidem et basiliseum, etc. lie serpent Jamais la sagesse et le courage ne furent plus glorieusement mis en uvre contre ces deux sortes de guerre dans les temps les plus difliciles; jamais la sagesse ne dmla mieux la ruse et ne dirigea plus heureusement le courage. Jamais le courage ne soula violence et n'anima plus tint mieux heureusement la sagesse. Heureux assemblage d'une sagesse que l'artifice ne peut surprendre et d'un courage que la force ne peut surmonter. Ne sparons point dans son loge ce que la ncessit des temps obligea ce grand saint de runir, pour dfendre l'Eglise contre la plus puissante et la plus dangereuse de toutes les hrsies ce sera la matire des deux parties de ce discours. Ave, Maria.
,
:
de son rang. Homme en place et fort connu, une rputation dlicate- tait d'autant plus expose qu'il fixait sur lui tous les yeux. N avec de grands biens, au milieu de toutes les commodits de la vie, que de liens rompre pour en risquer, pour en soutenir la perte! Plus d'un apostat n'en a que trop prouv la force et montr le danger. Uni une pouse dont les larmes excitaient sa piti et les belles qualits mritaient son estime; attach une fille dont l'ducation demandait sa prsence et les vertus justifiaient sa tendresse; tel Hilaire, dj livr autant d'ennemis que le monde lui offre de charmes, que la nature lui mouvements, que la veriu inspire de semble lui imposer de devoirs, entre en lice avec tout l'enfer; combat et surmonte toute la noirceur de la calomnie, tout le poids de l'autorit impriale, et toute la rigueur d'un long exil. Il coulait dans le sein de sa famille des jours heureux et tranquilles. Sa naissance, sa fortune, son mrite lui conciliaient
l'clat
l'envi tous les suffrages et mnageaient tous les plaisirs; mais la force de son esprit et les lumires de la grce l'levant audessus des sens il sentit le vide et craignit le danger d'une vie si aise. Quoiqu'il ne ft
,
encore que cathcumne le baptme opra les plus heureux effets dans une me si bien prpare; la lecture des livres saints et la pratique des bonnes uvres occuprent tou3 ses moments. Dieu seconda si bien ses travaux que, quoique encore laque, il connut les mystres de la Trinit et de l'Incarnation d'une manire trs-claire. Tant une foi docile et une humble simplicit attirent de
,
PREMIRE PARTIE.
grces, que Dieu refuse aux sages du sicle. Les besoins de l'Eglise taient alors ex-
que tout ce qui se fait perscution en mrite la gloire. Il est des hommes obscurs qui les chtiments donnent du lustre. Eh qui saurait qu'ils sont au monde si leurs excs n'avaient mrit l'attention du magistrat? Il est des hommes isols qui peuvent, en aventuriers, courir les risques d'un attentat et succomber sans consquence. Il est des misrables qui, n'ayant rien perdre, sont trop heureux de vivre aux dpens du public. Il est des ignorants qui les plaintes et les discours sditieux semblent prter de l'esprit et du mrite, et assurent ibien des suffrages; il est des sclrats dont un air de perscution mnage l'impunit et fait oublier les crimes.
11
s'en faut bien

la
trmes.
avait su
Une hrsie
monter sur
artificieuse et violente
le
honneur de
trne. L'empereur
Heureux
mme s'il
comme
si
ne les travestit en vertus, l'erreur devait accrditer la d-
bauche, et le fanatisme autoriser les forfait?. Des confesseurs de ce caractre peuvent trouver place dans les fastes hrtiques, mais le nom d'Hilaire nous prsente bien d'autres combats et une autre espce de
hros. Hilaire avait plus de sacrifices faire qu'un autre. Homme de condition, pouvant
Constance, le fer et le feu la main, ravageait toutes les provinces de l'empire. La crainte et les supplices arrachaient la lin des signatures que les prestiges de l'erreur n'avaient pu obtenir. Les voques exils, Athanase fugitif, le loup dans la bergerie, tous les jours de nouveaux conciliabules po,ur tayer le mensonge, de nouvelles professions de foi pour le voiler l'Eglise avait peut-tre moins souffert, et certainement couru moins de risques sous les rgnes do Diodtien et de Nron. A ces traits, il est ais de connatre l'arianisme; disons mieux toutes les hrsies, celles mmes qui affectent le plus un air de modration; il ne leur manque que de se voir sous la pourpre; bientt l'esprit du dmon, qui ls anime toutes, se montrerait semblable lui-mme.
;
La Providence destinait saint Hilaire pour tre un mur d'airain contre l'hrsie arienne. L'Eglise de Poitiers vint vaquer , et tout le monde jeta les yeux sur lui pour la rem plir ; tout engag qu'il tait dans le mariage et charg des embarras d'une famille, scu
21
<U>I
OIUTF.l'RS SACRES. DE LA TOIIR.
6'2
mrite fit pencher la balance et runit tous les curs. Son humilit mme et ses rsistances ne servirent qu' confirmer le choix et animer les dsirs, l'vnement en justifia la
deur d'me qui refusa leurs offres, celte foulede miracles qui, d'un ple l'autre, portrent le nom du thaumaturge de l'Occident, ces monuments respectables qui fuirent longtemps le rendez-vous de toute l'Egiise voil l'ouvrage d'Hilaire. Admirez dans les vertus d'Hilaire le germe de celles
:
sagesse.
fidle
Ce
tre ordre
aux
dispensateur commena par metaffaires de sa famille; comment
en effet, dit saint Paul, un voque aurait-il soin de ;;on Eglise s'il nglige sa propre maison ? Quomodo Ecclesi Dei, etc. (1 Tim., 111 5.) Son pouse ne fut plus pour lui qu'une sur, dont les exemples confirmaient ce qu'avait annonc l'poux, heureux commerce de vertus o les esprits, plus unis par les liensdela charit que les corps ne le sont par ceux du mariage, ne cherchent qu' travailler de concert la gloire de Dieu! Quel speciaele de voir ce grand homme au milieu des feux d'une jeunesse bouillante, au milieu des droits d'une socit lgitime, au milieu des douceurs d'une tendresse prouve, au milieu des charmes d'une fortune riante, au milieu des applaudissements
de (ont un monde, mener une vie de religieux, selon l'expression de l'historien de sa vie Monachi vilain cyit. Quelle confusion pour ceux dont la saintet du sacrement n'arrte pas la licence effrne, dont une ivresse journalire n'assouvit pas la brutale fureur, dont l'tat d'humiliation et de pauvret ne borne pas l'ambition dmesure, dont les regards svres du public et la saintet de l'tat n'amortissent pas les feux sa:
crilges.
Que ne fit-il pas dans son piscopat? Il avait su mriter une place minente qu'il sul bien en soutenir le poids! Les peuples instruits, les pauvres soulags, le clerg rform, la vertu honore, l'hrsie aux abois, la foi triomphante, tous les tats gotant dans une paix profonde les fruits de sa vigilance. Les fonctions piscopales ont bien de l'tendue, et ce n'est pas un petit ouvrage
:
de Martin dans les prodiges d'Hilaire, l'bauche de ceux de Marlin; dans la maison d'Hilaire, le fondement des monastres do Martin. Voil la source d'o dcoule co fleuve, voil l'aurore qui annonce cet astre. Le sein d'Hilaire fut le berceau de Marlin, et peut-tre est-il difficile de dcider quel des deux fait plus d'honneur l'autre. Mais oublions toutes ces vertus hroques. Passons mme sous silence divers traits singuliers et miraculeux de sa vie cette conversion d'une fille paenne qui, charme de sa vertu, le suivit jusqu' Poitiers o elle est honore comme une sainte ; cette rsurrection d'un enfant mort et ce prodige tout oppos d'une mort prmature, obtenue sa tille pour la runir au cleste Epoux; cette victoire clbre contre Alaric,queClovisdut ses prires. Jusque l nous ne voyons que le grand vque et le grand saint; voyons maintenant le grand docteur, le Pre do l'Eglise, le dfenseur de la foi, le prdicateur de la vrit, le torrent de l'loquence latine voyons les trsors de grce dont il enrichit l'Eglise, et les couronnes brillantes dont elle couvre son tombeau comment cette lumire leve sur le chandelier claira non-seulement la portion du troupeau qui lui tait chue, mais toutes les Gaules qu'il sauva de la contagion, le monde entier dont
;
: ; ;
il
fut l'oracle.
Une conduite si difiante et si utile, un zle si clair etsi ferme, pouvaient-ilstredu got du libertinage et de l'hrsie? Est-on
de
Bonum opus les remplir parfaitement <lesiderat.( Tim., III, 1.) Des mes qui valent le sang d'un Dieu, que! objetl Un juge qui pse tout la balance du sanctuaire,
:
impunmeni vertueux quand on n'est pas de ses partisans? A-t-on impunment du mrite quand on ne le leur consacre, pas? L'honneur et la probit gmissent autant (pie la religion de leurs attentats. Saint Athanase, saint Cyrille, saint Flavien, tons les autres dfenseurs de la vrit ont vu, aprs le Sauveur du monde, les plus noires calomnies bien moins ternir leur rputation quo dvoiler la malignit de leurs adversaires. Il est de l'intrt et de l'erreur de dcrier ses juges pour dcrdiler sa condamnation, et de donner le change au public trop crdule, en dtournant son attention sur d'autres objets; du moins faut-il soulager sa honte, dcharger son dpit et se nourrir de son poison. Une accusation sur les erreurs et sur les vices et eu un air d'imposture, qui tout d'un coup l'et rendue suspecte mais Hilaire est plein de zle, c'en est assez accusation pour le traiter de sditieux triviale dans la bouche des hrtiques; com;
,
quel compte 1 Un Dieu infiniment grand, dont il faut mnager les intrts, quel motif! Un ennemi furieux et rus qui ne cesse de tendre des piges, quelle vigilance Des passions violentes qui ne donnent ni paix combat Des peuples grosiii trve, quel siers et stupides instruire, quel travail! Un fonds de corruption toujours renaissante, quel risque! Est-on soi quand devenu le ministre de Dieu, on est consacr sa gloire? est-on soi, quand devenu le pasteur des
! l ,
hommes, on
est
dvou
a leur salut?
Quelledevait tre l'cole o, parmi nombre de grands hommes, se forma un. saint Martin? Ce hros dont la Touraine vit les travaux, dont la France admira les vertus, dont
l'univers clbra les prodiges, fut le disciple de saint Hilaire. Cette humilit profonde qui le mettait aux pieds de tout le monde, celle charit ardente qui portait tous les misrables dans son sein, cette fermet apostolique qui tonna les empereurs, cette gran-
battre l'erreur'el dfendre la vrit, c'est allumer le feu de la discorde. Discorde ncessaire, est-ce au prix de la foi qu'il faut acheter une paix chimrique? Tel un pre qui chtie son fils, un pasteur qui arrache une brebis la gueule du loup, un mdecin dont
C3
les
PANEGYRIQUES.
XI,
SAINT HILMR.
654
remdes douloureux fontjeter les hauts rrils aux malades. Tel un juge dont leschAliraents lgitimes font vomir des blasphmes aux sclrats, seront des esprits remuants et difficiles. Hilaire mritait plus qu'un autre la fureur de l'hrsie. L'arianisme tait entr dans les Gaules par la protection de l'vque d'Arles. Hilaire l'attaque, se spare de sa
r-'-sie tait la plus dominante pour y exercer, par les mains des ariens, une cruaut dont il voulait s'pargner la honte-. De quelle couleur peindrai-je un voque accabl de tout ie poids de l'autorit impriale, la merci
communion,
le
dnonce au concile de
la
province, publie la condamnation d'Arius et la profession de Nice, se dclare pour

et pour le consubstantiel, et prsente requte l'empereur, o il lui expose le besoin de l'Eglise avec une libert apostolique. Ces premiers actes d'hostilit furent le signal de la perscution, la faction arienne ne peut souffrir de se voir fltrie et craignit tout d'une attaque si vive et si brusque. Le concile, par ses intrigues, refusa de donner audience Hilaire. On compose une fausse relation, on dbile le saint ; on le peint a
Athanase
l'empereur comme un esprit dangereux, qui n'est propre qu' troubler tout. Constance, trop crdule et dj prvenu contre les catholiques, le condamne sans l'entendre; il l'envoie en exil dans la Phrygie. Admirons ds les premiers pas le courage de saint Hilaire. Lu dissimulation fur la foi, dit-il, m'tait aise j'tais en place, et je pourais jouir -en repos (les charmes de la domination, des douceurs de la flatterie, des faveurs de la fortune. L'impossibilit apparente du remde, la ncessit de cder au temps, la difficult de faire entendre au peupic des matires si fort au-dessus de sa porte. J.e peu d'importance prtendue d'une question o il ne s'agissait que d'un mot et d'un homme, mol nouveau : c'est le consubstantiel ; homme loign, tranger, indiffrent, c'est Aaathase; tout m'offrait la plus commode retraite et te plus spcieux prtexte. Mais, mot dcisif, affaire capitale l'arianisme se ft bien embarrass de l'innocence d'Athanase, mille autres dont on ne parlait pas avaient commis mille forfaits; mais on voulait avec
; ;
d'un peuple hrtique? Si ce martyre a quelque chose de moins violent que celui o un bourreau emploie le fer et le'feu, en est-il moins insupportable? Suspect tout le monde, il ne trouve que des visages sombres, des yeux tinceiants, des lvres armes, des curs ferms; tout est prvenu, tout est dchan. Odieux tout le monde, on lui refuse tous les services, on oublie tous les devoirs; partout on lui tend des piges; on l'attaque partout, on pluche ses actions, on devine ses intentions, on empoisonne ses paroles; la malignit profile de tout, travestit tout, tourne tout en ridicule; on se moque de ses sentiments, on mprise ses bonnes qualits, on le charge d'invectives. L'hrsie, bonifie d'orgueil, croit avoir seule la sagesse et la vertu en partage. Estil de rputation qu'elle ne ternisse, de vertu qu'elle ne dcrie, de trait qu'elle ne lance,
prtexte qu'elle n'enfante, le qu'elle n'emploie, d'artifice qu'elle n'imagine, d'excs o elle n'entrane? Tels ces insectes, ces grenouilles, ces sauterelles, qui dsolrent l'Egypte. Surtout quand l'autorit souveraine a parl, on se fait un hond'erreur
neur
et
;
un mrite d'enchrir sur

:
la
pers-
on croit faire sa cour en mme temps Dieu et au prince Arbitrabuntur obsequium se prslare Deo. (Joan., XVI, 2.) Ainsi Jrmie abandonn la fureur du peuple dans une obscure prison; ainsi Daniel livr ses ennemis, et jet dans la fosse aux lions; ainsi, comme une brebis au micution
lieu des loups, Jsus-Christ
mme
livr
aux
lui
entraner
le
dogme dont il
tait le
plus
pharisiens, qui n'approchaient de lui que pour le surprendre, dont ils ne parlaient (pie pour le dcrier, qu'ils ne voyaient qu'avec un grincement de dents, dont ils tramrent le supplice, dont ils poursuivirent la condamnation, dont ils virent les derniers moments en tressaillant de joie et insultant
sa douleur.
zl dfenseur. Ainsi souvent par une batterie contraire s'efforce-t-on d'tablir l'hrsie, en canonisant ses partisans. Le vritable zle pourrait-il se rsoudre laisser l'enfer ces pernicieux avantages? L'exil de saint Hilaire ne fut pas un de ces agrables voyages la capitale de l'empire, o dbarrass des fonctions d'un bnfice, jouissant d'un ample revenu, idole d'un parti
Vous triomphez, prince, l'erreur s applaudit avec vous d'avoir priv les Gaules de leur dfenseur. Obscur, inconnu, inutile, dans un pays loign, vous avez le champ libre, aprs avoir cart le pasteur, vous allez vous jouer des brebis. Tels les Philistins aprs la prise de J'erche se promettaient de triompher sans rsistance
d'un peuple dsarm; mais le Dieu d'Isral le tient sous ses ailes. Votre joie impie vous cotera cher, cette arche portera au milieu de vous la confusion et le dsordre. Vousmme la renverrez, et son retour sera accompagn des plus humiliants monuments de votre faiblesse. Entendez l'Eglise gallicane, toujours insparablement unie son dfenseur. Malgr vos efforts et votre puissance, Hilaire, le redoutable Hilaire, va clairer les dmarches de l'hrsie, dmler ses fourberies, dvoiler ses mystres d'iniquits et en perptuer la honteuse mmoire.
dont on est
allie
le correspondant et l'oracle, on peu de frais l'honneur du martyre et la douceur d'une vie mondaine. La morale svre de saint Hilaire n'avait pas imagin ces raffinements. A plus de six cents lieues
de sa famille, dont peine,pendant plusieurs annes, il entendit parler deux ou trois fois, sachant seulement que son Eglise, toujours ti ile, n'avait jamais voulu communiquer avec les ariens; du reste, livr au milieu de
ses
ennemis
leurs
plus mauvais traite-
ments.
L'empereur
choisit
un des endroits o
l'h-
G.'5

:
C5G
Il doit dans un concile briser son orgueil et confondre son audace; il doit votre cour mme et aux pieds de votre trne, prince impie, vous couvrir avec elle de confusion. Je le vois dj, charg de palmes, venger la vrit; je le vois protecteur de l'Eglise gallicane, en attester tout l'Orient la foi inaltrable que l'hrsie, toujours fconde en fausses nouvelles, toujours ingnieuse commettre entre eux les voques, aussi bien que le sacerdoce et l'empire, s'efforait de rendre suspecte, et lui assurer non pas le
compte encore plusieurs milliers qui n'ont pas flchi le genou devant Baal teliqui mihiseptem mulia. III Reg., XIX, 18.) Il quitte le lieu de $on exil, pour aller dfendre la foi au concile de Sleucie. Il fait plus, confondu dans la foule, il et pu chappera l'attention du prince; il la r(
veille en allant la cour avec les dputs du concile. Ce n'est pas tout, il parle
i'aux
honneur
et
la
criminelle prrogative
de l'indpendance
gloire
et
de
l'indocilit,
mais
la
vritable et le privilge prcieux d'une parfaite obissance. Je le vois soutenir l'honneur de l'Eglise universelle, et apprendre tous les sicles que, malgr le pro-
digieux progrs de l'erreur, il restait encore Jsus-Christ un hritage considrable, et un nombre toujours incomparablement suprieur de fidles voques, qui rendaient l'Eglise notoirement visible et son autorit clatante dans le temps mme que le monde, tromp par l'artifice, tait tonn de se trouver arien. L'arianisme, en montrant Hilaire aux extrmits de la terre, a fait voir que l'Occident avait son Athanase, aussi bien que l'Orient; et tandis qu'Athanase, cach dans un tombeau, dplorait dans le silence des ombres l'injustice de ses accusateurs, Hilaire h la cour et dans Jes conciles, devenu Ja trompette de l'Evangile, plaidait la cause d'Athanase. Je ne sais si l'histoire ecclsiastique fournit d'exemple d'une fermet pareille celle qu'il iil voir la cour de Constance; elle paratrait mme avoir quelque chose d'indiscret dans sa duret, si les dsirs du martyre, et les besoins [tressants de l'Eglise n'en justifiaient le pieux excs; il me semble voir le prophte Elie parlant Jzabel et Achab, avec l'autorit d'un envoy de Dieu, ou le prophte Elise disant au roi d'Isral Est-ce moi qui trouble la paix, ne sont-ce pas plutt vos impits et vos dsordres? (III Reg., XVIII, 17, 18.) La douceur de nos murs en est alarme, mais l'esprit de Dieu inspire souvent un zle ardent et vif, fort et intrpide; il faut aux grands maux de grands remdes. Ah grand saint, quoi pensez-vous, ignorez-vous la cruaut et la fureur de Constance ? Voire exprience vous en at-elle donn des leons quivoques? Quel risque allez-vous courir, pure perle Vous flattez-vous de le ramener? Hlas! vous ne ferez que l'aigrir d'avantage; l'intrt de la cause ne demande pas moins
:
1
l'empereur mme, il lui prsente successivement trois requtes pour lui demander audience il va plus loin il donne le dfi au parti hrtique, offre une confrence rglo sur les matires contenlicuses, en prsencede l'empereur et de toute sa cour; ainsi le prophte Elie, parlant aux prtres de Baal Qu'on nous donne deux bufs, que chacun offre son sacrifice au Dieu qu'il adore. Nous verrons de qui l'Etre suprme avouera les vux. (lll Reg., XVIII, 23.) Enfin tout tant inutile, il met le comble sa gnreuse audace, en composant contre Constance mme un ouvrage plein de vhmence, o il le traite d'apostat, d'Antchrist, de Diocttien. Plus dangereux que l'Antchrist mme, plus
;
:
:
cruel que Diocltien, puisqu'il ajoute a sa barbarie la tmrit de s'riger en juge do la foi, et la bassesse d'employer les piges do
la
sduction et de
l'artifice.
(les
(pie le vtre une tolrance que le malheur temps n'a rendue que trop ncessaire. Non, non, dit Hilaire, je ne connais pas
Aprs des traits si hardis et si clatants, vous vous attendez a voir couler son sang sur les chafauds. Combien de martyrs ont trouv la couronne sans porter si loin la libert. Ah trop heureux de cimenter la vrit par son sang. Non, non, le Matre des curs avait sur lui d'autres vues, ce grand orage vient se briser un grain de sable. Hlas! on ne l'pargne que trop. L'empereur le renvoie avec honneur dans son sige. tant il est vrai que notre faiblesse fait la force de l'hrsie, et que notre fermet la dconcerte; lche et timide, malgr sa prsomption et sa fiert, l'arianisme sentit que la partie tait Irop ingale, et ne doutant pas qu'une confrence publique ne le couvrt de confusion, on mnagea le retour d'Hilaire dans son diocse, pour s'en dbarrasser. Il triomphe en s'loignant, comme il avait fait en se montrant. L'Eglise de France le reoit de la mme main qui le lui avait enlev; elle embrasse son poux couvert de gloire, qui vient entre ses bras, dit saint Jrme, se dlasser de ses travaux Galliarum Ecclesia comptera est. Le zle de saint Hilaire ne se borna pas son diocse. Aprs y avoir solidement tabli la foi, il parcourut les Caules en aptre, pour en arracher les racines de l'erreur el en rparer les dsordres. Il annonce partout
!
la
divine parole,
,
il
confirme ses frres chan-
cette fausse paix qui cache la guerre la plus funeste Pax, par, et non erat pax. (Jerem., VI, lk). Il est enfin temps de parler. Verrons-nous le feu la maison de notre pre,
:
sans crierdu moins au secours? Empchons la prescription de l'erreur, faisons sentir que le germe d'Isral n'est pas encore teint, au uji.icu do cette multitude d'infidles; Dieu
et confond les hrtiques. Par ses soins il se tient divers conciles, et en particulier un Paris, qui donna le coup mortel l'erreur dans toutes les Gaules. Il ne s'y renferma pas: l'Italie et l'Illyrie ressentirent aussi les effets de sa charit. De concert avec saint Eusbe de Verceil, il alla, comme les ministres du pre de famille, dans les grands chemins, et le long
celants
dmasque
057
le
l'ANIXt RIQUES.
XI
SAINT HILAIRE.
c:;s
festin. dos haies, appeler toul Les bndictions les plus abondantes accom-
monde au
pagnent leurs pas.
Leurs talents et leurs vertus se dploient dans le plus grand' jour, et le succs et t complet, si Auxence, voque de Milan, n'et entretenu le schisme dans son Eglise. Ce prlal infect de l'arianisme corrompait cette grande ville. Honor de la faveur qui, quoique de l'empereur Valenlinien trs-catholique, ne pouvait se rsoudre le punir, ni souponner sa mauvaise foi, ou plutt n'osait troubler cette funeste paix, dont on ne gote la douceur qu'aux dpens de la vrit, et dont la paresse se fait un prtexte pour viter les combats insparables du vrai zle. Auxence exerait impunment sa fureur. Quel nouveau "genre d'ennemi combattre Un prince mme fidle, dont la doctrine pure, les intentions droites, font, par un contre-coup invitable, le procs l'homme inquiet qui ose l'attaquer. On s'lve sans risque contre un impie, ses erreurs justifient, sa cruaut couvre de gloire, un tyran fait des martyrs. Mais je ne sais s'il se trouverait bien des gens assez courageux pour braver la fois une autorit respectable qui s'gare, et un public prvenu qui condamne. C'est alors (pie les routeurs odieuses d'esprit remuant s'offrent dans un jour favorable des yeux aisment prvenus, l'autorit royale fut toujours pour un pasteur mercenaire l'cueil de la religion et de la vertu. On en dissimule les fautes quand on en craint les disgrces. On en pouse les erreurs quand on en attend les bienfaits. Un pasteur dsintress est invincible, parce qu'il est inaccessible l'esprance et la crainte. Qu'on dise comme saint Basile: O me chasserezvous ? Toute la terre m'est un exil, de quoi me dpouillerez-vous? A peine ai-je un habit, quelle vie m'arracherez-vous? Je soupire aprs mon dernier moment on fait trembler lesempereurs mmes. Nos passions sont nos faiblesses. Saint Hilaire s'oppose ouvertement un dit de Valentinien, qui ordonne aux catholiques de communiquer avec les ariens; il agit, il parle, il ngocie si efficacement que tout le peuple de Milan refuse d'obir; il d, 1
:
tholicit, ferme les yeux sur sa mauvaise foi et ne songe qu' se dbarrasser d'uu prlat importun, trop pntrant et trop zl pour lui dont l'incommode sagacit troubla son lche repos. Hilaire reoit ordre de quitter la cour et de retourner dans son diocse. C'est alors que n'ayant d'autre ressource que sa plume, il crit une lettre tous les voques o il dvoile ce mystre d'iniquit. Quel feu, quelle nergie dans ses exhortations! quelle force dans ses preuves Ne pensez pas, dit-il, que la pro,
!
tection des princes soit ncessaire l'Eglise, ne cherchez pas la mnager. Quel fut l'appui des aptres pour convertir le monde? Empruntaient-ils du palais quelque clat ou quelque dignit, eux qui chantaient dans les pri-
sons
et les
chanes? Saint Paul employait-il
quand il parlait dans Varopage? Saint Pierre avait-il moins les clefs du royaume des deux pour tre oblig de vivre du travail de ses mains? Vouloir relever la foi par les grandeurs temporelles, c'est dire que Jsus-Christ a perdu sa vertu et
les cliis
des empereurs,
sa force.
Mais ne pensons pas qu'un zle indiscret fasse oublier les lois de la prudence. Hilaire a su concilier l'un et l'autre et mnager galement les intrts de Dieu et ceux des hommes; c'est ce que nous allons voir dans la seconde partie.
lui
SECONDE PARTIE.
Toutes les dmarches de saint Hilaire on* un air de -triomphe et sont en effet une vritable victoire, aussi mortifiante pour les
hrtiques que glorieuse pour les fidles. Chass de son sige par une faction jalouso alarme de sa fermet, il parat en vainqueur, dans l'Orient, avec toute la gloire d'une perscution soufferte pour la justice et tout l'clat du suffrage des Eglises des Gaules, qui se font honneur de sa communion. Venu par hasard au concile de Sleucie, il y parat en vainqueur, au milieu de l'hrsie assemble soutenant lui seul tous ses efforts, l'tonnant par ses talents, l'difiant par ses vertus, vengeant la vrit opprime et parlant au nom de toutes les Eglises d'occident. Rendu la cour du
,
prince,
s'offre
il
y donne
le dfi
ses
ennemis,
l'empereur mme, comme un fourbe qui lui en impose, comme un ennemi de Jsus-Christ et un blasphmateur. L'empereur, frapp d'une conduite si gnreuse, au lieu de le punir d'une rvolte apparente, ordonne une confrence pin blique entre les deux voques. Hilaire force son adversaire de souscrire la vrit. Mais les signatures sont de faibles barrires contre des hommes corrompus, dont l'in-
nonce Auxence
trt
dirige la
main
et la
langue. Auxence,
de rpondre toutes leurs difficults et de soutenir la foi de Nice. Renvoy Poitiers par un parti qui, craignant la supriorit de ses lumires, refuse d'entrer en lice avec lui et achve d'y dtruire l'arianisme attir en Italie parles besoins de l'Eglise de Milan, son adversaire, accabl de ses coups, cherche, dans les tnbres d'une soumission apparente et d'une signature captieuse, un asile tnbreux o il puisse se sauver. Tous les pas de ce grand homme sont
,
malgr sa signature
et contre sa signature,
continue professer l'arianisme, compose de nouvelles formules, o il tche d'envelopper ses erreurs. Mais Hilaire s'efforce en vain de dissiper le prestige. L'empereur, ravi de voir dans la souscription d'Auxence une couleur de ca-
marqus par la dfaitedes ennemis del'Eglise. Mais quelque brillant, quelque utile qu'ait
t son zle, ne confondons pas le vrai courage qui l'animait avec une indiscrte fureur qui jetle en aveugle dans le danger, qui ne sait ni souffrir ni attendra, qui, conduite par la passion n'examine ni n'pargne
,
659
ORATEURS SACRES.
et
I>
LA TOUR,
6fi0
L'empressement dpart que la raison

rien.
l'humeur ont plus

vertu ce pr-
et la
tendu hrosme. On en partage la gloire avec les peuples barbares et les btes fplus courageuses ce prix, puisroces
,
nemis; une rudition spcieuse entasse les autorits, il faut en dmler les quivoques une pit apparente en impose aux simples,
;
qu'elles sont plus tmraires et plus intraitables; si la sagesse n'en modre les transports, le zle est plus pernicieux qu'utile, plutt le flau que l'admiration du gnie humain on devrait plutt prendre contre lui des mesures par un courage plus lgitime,
;
que
Tel
lui
accorder des loges"
si
peu mrits.
torrent dbord qui dsole les campagnes et dtruit l'esprance des laboureurs; mais qui, dirig par une main habile, fertilise les terres; tel un l'eu violent qui rduit les maisons en cendres et fait souffrir une mort affreuse, mais qui, mis en uvre propos, amollit le fer, prpare les aliments, sert tous les besoins de la vie. Tel l'homme dont un sang bouillant conduit les pas, renverse, dsole sous prtexte de
zle, c'est un monstre n pour le malheur des humains; mais la sagesse lui a-t-clle mpos son aimable joug, c'est un gnral l'arme plein de valeur, qui combat pour la patrie c'est un prince plein de fermet qui fait observer les lois;e'cst un ministre plein de charit qui annonce la parole divine; c'est un martyrrempli de foi qui la scelle deson sang. Tel Hilaire, galement sage et ferme, pntrant et modr, respectueux et constant, fidle Dieu et son prince, irrprochable d ns sa lidlit et dans sa rsistance, dans son silence et dans ses paroles, rendant Dieu ce qui est Dieu, sans oublier de rendre a Csar ce qui est Csar. Distinguant le prince de l'homme, le politique du matre, la majest de la faiblesse, le coupable du souverain, tandis qu'il dplore l'aveugle injustice de l'un il respecte l'autorit sacre do l'autre, partout pieux, partout sage, partout hros. Le vrai courage est l'effet prcieux d'une raison pure et d'une vertu sublime; suprieur aux dangers, sans les mconnatre, il sait les courir constamment sans s'y prcipiter tmrairement. Sacrifler sa vie sans la prodiguer, suprieur aux biensances sans les ngliger, il sait
;
un
sans bassesse soutenir la colre du prince, sans oublier sa dignit, immoler les choses les plus chres et compatir aux faiblesses; ferme sans opinitret, hardi sans prsomption , autant invincible dans le combat (pie circonspect ne combattre qu' propos et seulement de vrais ennemis, plein de la simplicit de la colombe par la droiture de ses intentions, et de la prudence du serpent, parla sagesse de ses dmarches, prfrer au faux brillant de la tmrit le fruit solide d'une conduite modre, et au vain talage d'une saillie imprudente la ralit d'une constance inbranlable. Cette sagesse et ce courage sont encore plus ncessaires quand l'hrsie lance ses traits empoisonns. C'est alors que sous le casque de l'esprance, couvert du bouclier de la foi, arm du glaive de la parole, il faut faire face de tous cts une lgion d'en-
faut en dvoiler; l'hypocrisie. Un habile ngociateur met en mouvement mille ressorts, il faut dconcerter ses mesures. Un orateur loquent prodigue les grces du discours, il faut en montrer le poison. Un prince emport menace du dernier supplice, il faut sans plir en voir les apprts il excute ses arrts sanguinaires, il faut sans se dmentir en subir la rigueur. Deux sortes de personnes engages dans l'hrsie sont l'objet de la sagesse d'un pasteur destin parla Providence protger la vrit .-des gens de bonne foi, dont la simplicit a t sduite, et des gens rie mauvaise foi, qui tchent de rpandre et de couvrir artificieusement le poison. Il faut dtromper les uns et dmasquer les autres, supporter les premiers et les instruire , mais dvoiler le tour captieux, suivre l'artificieux labyrinthe et dissiper les dangereuses tnbres de ceux qui ne veulent qu'en imposer. Me tromp-je ? ce lger crayon ne met-il pas sous vous yeux les ouvrages et la conduite de saint Hilaire? Prcieux monument de sa religion, chef-d'uvre de son esprit, dont saint Jrme fut charm, jusqu' les copier de sa main et les regarder comme le plus bel ornement de sa bibliothque , et en conseiller la lecture tout le monde, assuIn ofrant qu'on n'y courait aucun risque fenso decurrat pede. Saint Hilaire, profitant dans son exil d'un loisir que ses fonctions pastorales ne lui eussent pas laiss Poitiers, se rendit infiniment utile l'Eglise par ses crits. Il composa le iraitdes synodes; c'est une espce d'histoire des di vers conciles qui furent tenus sur les affaires de l'arianisme et une dissertation sur les diffrentes professions de foi des ariens; douze livres sur le mystre de la trs-sainte Trinit, et plusieurs commentaires sur l'Evangile; les ril y mit profit le don de la parole gles de la morale, les principes de la socit; en un mot, les dpouilles de l'Egypte, ramasses dans le sicle, avant son piscopal, y ont servi la] construction du tabernacle. Son esprit et son cur, sa pit et son loquence se font partout galement admirer. Noble dans les penses, pur dans l'expression, prcis dans le dogme, perant dans le raisonnement, exact dans les proportions, heureux dans les applications de l'Ecriture: son style selon les sujets et le besoin a de la vhmence et de la douceur, de la rapidit et de la modration, de la dignit et de la modestie; partout il inspire un zle ardent et un courage invincible; jiartout il montre un esprit ferme, que les lueurs n'blouissent pas, que l'artifice ne surprend pas, que la crainte n'branle pas, surtout inpuisable dcouvrir les piges de l'hrsie. Compatissant la faiblesse des simples, il carte les questions trangres , il spare le certain de l'incertain, explique les quivoques, rapporte les divers sens d'une proposition, met la question dans son vrai
il
;
:
651
PANEGYRIQUES.
XI,
SAINT HILAIRE.
Cf.i
point de vue, et par celle nettet et cette justesse il prpare il conduit la dmonstration, o il sait porter la vrit> Telle fut la fcondit et la force de ce laborieux crivain, le premier qui et encore trait ml!io iiquement la controverse ; semblable Joseph, dont le voyage en Egypte ouvre sa famille un asile favorable et des greniers abondants, ce grand homme parat n'avoir t relgu que pour ouvrir toute l'Eglise les richesses de son esprit : Pro sainte vtira misit me. [G en., \LV, 5.) Croirait-on qu'un homme si zl etsi ferme, qui n'avait dans les Gaules que des anat'imes 1 lancer contre les ariens, dont il refusait hautement la communion, relcht en Orient de sa fermet, entrtdans les voies de conciliation, se mlt avec les hrtiques dans le commerce ordinaire de la socit et les prires communes de l'Eglise ? Qu'est donc devenue, dira-t-on, cette inaltrable puret de la foi qui ne peut souffrir le mlange de la lumire et des tnbres, de JsusChrist et de Bli.al? Que sont devenus ces ordres si prcis de l'Evangile, de regarder comme un paen et un publicain celui qui n'est pus soumis ["Eglise; cette dfense expresse de saint Jean, qu'il excutait la lettre, de leur rendre les devoirs communs de la civilit Ner/uidem ave ei dixeritis. (II Joan., 10.) Rebut par la rigueur de son <?xil ou inconstant dans sa conduite, le grand Hilaire, aussi faible que le grand Osius , se
,
:
la loi, et dans des lieux o, s'il et fallu fuir tous les hrtiques, il et t oblig de ne voir personne. Mais tout cela est fond sur les vrais principes. Deux raisons obligent en conscience d'viter les hrtiques. Le danger d'tre sduit par leur commerce, et le prcepte qu'en fait 1 Eglise en les excommuniant. N'y et-il aucun danger, la dfense devrait nous suffire; n'y et-il aucune dfense, notre intrt devrait nous loigner du danger; aucune de ces raisons n'y obligeait saint Hilaire. perniIl n'est point de compagnie plus cieuse que celle des hrtiques: on se familiarise avec leurs dogmes , on s'accoutume leurs erreurs, on prend peu peu leur esprit, on entre dans leurs sentiments, ou compatit leurs peines, on rit de leurs plaisanteries, on perd le respect et l'obissance, on gote leurs raisonnements, on ne saitpasy rpondre, on n'ose l'entreprendre, on en vient croire un peu moins, se d-
impunment
serait-il dmenti? Gardons-nous de fltrir par cette lche honteuse la mmoire de cet
.lomme illustre. Jamais une tolrance arrache par le malheur des temps ne dgnra en neutralit sur le fond des choses, en indiffrence sur le dogme , en ngligence sur le dpt. Jamais il ne montra mieux son zle et sa fermet mais souvenons-nous, pour faire sou apologie, de deux principes galement certains; principe de ncessit, rgle de discipline. La ncessit force souvent des tolran;
ces affligeantes, et la prudence ferme les yeux sur des maux sans remde. Contente de gmirsur son garement, elleaime mieux attendre le moment de la conversion du pcheur, que de le pousser bout par des rigueurs inutiles. Le malheur des temps n'a-t-il
pas arrach de nos rois la libert de conscience, des villes de sret, des magistrats, des temples, en faveur des calvinistes? La rvocation de l'dit de Nantes fut le plus beau trait de la vie du grand roi. Le malheur des temps n'a-t-il pas arrach, pour les luthriens en Allemagne, labizarre tolrance des glises mi-partie o tour tour le catholique et
,
l'hrtique faisant ses instructions et clbrant ses offices, le mme autel voit l'arche
de Dagon; la mme chaire retentit de l'erreur et de la vrit; il est des conjoncet l'idole
tures malheureuses
o, malgr toute l'horreur qu'il ;a pour les sentiments, le prince est oblig de composer avec ses sujets, le pasteur avec ses brebis. Cette tolrance force parut ce grand homme ncessaire dans des temps o l'hrsie sur le trne faisait
on s'en fait un douter combattre faux mrite et un air de bel esprit. De l'estime des personnes, on passe celle des opinions on les loue, on les adopte enfin. La frquentation des personnes pieuses affermit dans la vertu; mais par une funeste contagion, la socit des mchants corrompt le cur, et le commerce d'un homme suspect branle et dtruit la foi, danger d'autant plus grand que l'hrsie sait plus artificieusementse dguiser :la modestie dans les yeux, la charit sur les lvres le masque de la svritsur le visage, elle donne le change aux simples, chappe aux yeux les plus perants. C'est un serpent cach sous les fleurs, qui se glisse sans bruit et dans un silence perfide, mord et tue l'imprudent qui ne veut pas s'en dfier. Noir reptile qui,, rougissant de lui-mme, bloui par l'clat du grand jour, se tient renferm dans sa caverne, jusqu' ce que l'occasion se prsente de se jeter sur le passant; peine le venin a-t-i pntr qu'il fait des progrs rapides. C'est, dit saint Paul, une gangrne qui gagne Sermo eorum ut cancer serpit. (11 Tim., II 17.) La vertu et la capacit de saint Hilaire le mettaient couvert de tous ces risques: courir aprs la brebis il devait, par tat, gare pour la ramener au bercail. L'excommunication a deux effets bien diffrents, indpendants l'un de l'autre et fort souvent spars. Le premier est un effet personnel sur le coupable, qui le lie devant Dieu et le livre Satan. Le second est un effet plus tendu sur les fidles, qui leur interdit tout commerce avec le coupable. L'excommunication toujours infiniment redoutable et souvent trop peu redoute, est une sparation du corps de l'Eglise, une privation des biens spirituels qu on trouve dans sa communion, un abandon au pouvoir de Satan, selon l'expression de saint Paul
fier
, ,
Quos iradidi Satan.(l Tim., 1, 20.) En prononant cette censure, l'Eglise peut se borner au chtiment personnel sans rien prescrire aux fidles; elle peut aussi aller plus
loin, faire connatre le coupable, le d'noncer
865
GC.A
et interdire avec lui tout commerce pour donner plus d'horreur du crime et prserver du danger. C'est sa prudence, selon les circonstances des temps et des lieux, employer .es moyens de rigueur, ou y mettre des bornes; mais soit, qu' l'exemple du pre de famille, elle laisse crotre l'ivraie avec le bon grain dans le mme champ, ou qu'elle les spare, le rprouv n'en subit pas moins devant Dieu tout le poids de l'anathme; on peut lui dire comme saint Jean dans V Apocalypse , vous paraissez vivant, mais vous tes mort Nomen habes quod vi:
souponneuses: Non cogitai malum. (I Cor., XIII, 5.) La bonne foi, l'amour de la* paix, la rigueur, dont on usait dans une ville qui servait de prison, peut-tre un peu de faiblesse et d'ennui leur ferma les yeux sur les ruses des deux perfides. Un langage catholique, des expressions quivoques (car de (|uoi n'est pas capable l'hrsie), en imposeront aux prlats. On ne crut pas ncessaire, peut-tre ne voulut-on pas y regarder de trop prs. La foi tant mise couvert, il paraissait moins important d'approfondir les
noirceurs personnelles; Ursace et Valens, hrtiques dans le cur, catholiques sur les lvres, furent admis la communion, la paix parut consomme. Mais en est-il avec l'hrsie? bientt triomphants dans leur trahison et abusant de la facilit du concile, ils veulent faire passer pour une approbation du dogme ce qui n'tait qu'une amnistie arrache par le mensonge. Le monde tonn de se voir arien, sans le savoir, par la communion accorde des ariens dguiss, rougit de sa surprise; l'empli d'indignation contre leur mauvaise foi, il en foudroie les auteurs et fut longtemps inexorable contre les infortuns coupables plus faibles qu'infidles, plus surpris que vaincus, qui taient tombs dans le pige. Il leur fallait un homme de l'autorit, et de la sagessedesaintHilaire pour mnager leur grce: il le fit avec sucrs et termina par
(Apoc, III, 1.) Vous paraissez encore tenir au tronc de l'arbre, mais vous tes une branche pourrie dans qui la sve ne coule pi us. Vous tes au milieu de nous, mais vous n*tes pas des ntres No~ biscum erant sed non erant exnobis. Le peuple mal instruit et tromp par une tolrance extrieure peut s'y mprendre, vous pouvez abuser du silence de l'Eglise pour vous dire faussement dans son sein, mais aux yeux de celui qui sonde les curs, vous tes dj jugs, juin judicatus est. Les exemras
et
morluus
es.
ples en sont frquents, frapper un prtre, commettre une simonie, ne pas dfrer un monitoire, violer la clture des religieuses, lire des livres hrtiques, il n'est pas douteux que, dans tous ces cas, l'excommunication ne soit encourue, quoique le dfaut de dnonciation laisse le coupable dans la socit; c'est sur ce principe certain que Hilaire se mla avec les ariens qu'il dtestait. C'est alors qu'il arriva dans l'Eglise un des plus grands scandales qu'ait vus le monde chrtien par la faiblesse de plusieurs centaines d'vques , assembls en deux conciles, et que saint Hilaire montra toute la douceur do son esprit et la sagesse le sa conduite; il s'en trouva cent soixante Sleucie et prs de quatre cents Rimini ; le nombre des ariens fut suprieur dans le premier. Il y fallait un Hilaire pour y faire
,
grande action sa brillante carrire. L'Eglise ne lui fut pas moins redevable des enfants qu'il lui conservait, que des dpouilcette
triompher la foi et opposer une digue au torrent. Le concile de Rimini, toujours attach la foi de ses pres, ne l'abandonna jamais; il fut pourtant prvaricateur, par condescendance pour quelques voques hrtiques, tant la foi est loigne de la neutralit et souffre peu les ngociations. La postrit juge avec des yeux Lien diffrents de ceux qui ont intrt d'accrditer le sys-
dont il l'enrichissait. Modration encore plus frappante cl plus gote par le contraste de la duret de Lucifer de Cagliari. Ce prlat d'ailleurs illustre, habile et pieux, intrpide dfenseur de la foi de Nice, couvert de la gloire qu'il avait acquise comme Hilaire dans l'exil et la perscution, fltrit tant de palmes par un excs de zle. Il refusa obstinment de se runir aux voques pnitents qui, au concile de Rimini, s'taient laisss surprendre, et mme ceux qui communiquaient avec eux cette svrit outre, si contraire l'esprit de l'Eglise, donna lieu un schisme que formrent aprs lui et peut-tre contre son intention des disciples indiscrets qui, de toutes parts, allumrent le feu de la diles
vision,
tandis
qu'Hilaire, conduit par
la
tme de
la
tolrance et d'en tendre les bor-
nes. Quelle injustice de la censurer avec tant d'aigreur dans un concile plus malheu-
reux que coupable, quand on l'exige pour tant de hauteur La foi mise d'abord couvert Rimini par des protestations ritres de s'en tenir jnviolablement aux dcisions de Nice, il n'tait plus question que de recevoir la
soi-mme avec
charit, ouvrait de toutes parts son sein paternel ceux que la pnitence ramenait au bercail. On ne le vit pas enfl de ses succs, bloui de ses vertus, enivr de sa gloire se faire un faux mrite d'une rigueur inflexible, mais plutt, comme Jsus-Christ, craindre de casser le roseau bris, et d'teindre le lumignon fumant, en ranimer les tincelles cl ramasser les morceaux. C'est ainsi que la sagesse et. le courage dans la religion, loin do se combattre, se donnent un secours mutuel, s'lvent rci-
hrtiques artificieux qui se travestissaient de mille manires pour chapper l'anaihroe. Les pres devaient s'en dfier, sans doute; peut-on prendre trop de mesures avec dos fourbes dont le ottr dment les signatures et les paroles? Mais la droiture et la charit ne sont point
communion deux
proquement
ce n est plus
l'hrosme.
Sans cette union, qu'une vertu incertaine, qui se
prcipite sans mrite et sans ncessite, et que les revers font dmentir; une verl'ji
CBS
superficielle, dont la
tre le
PANEGYRIQUES
faux
;
XII,
SAINT MARTIN.
la
COQ
moindre preuve monune vertu inutile dont le moindre obstacle arrte les fruits; une vertu lche que le moindre ennemi renverse; une vertu aveugle que le moindre pige dconcerte une vertu indigne de Dieu dont on trahit les intrt?. La faiblesse en ternit
;
contraires
religion. Vous tes les
hommes
pays, de tous les temps, de tous les tals N'all'aiblissez pas la valeur romaine, laissez les Scythes sur leurs chariots, et les sauvages dans leurs forts. Sanctifiez la politesse des Perses, mettez en uvre l'esprit
de tous
les
l'clat, la
prcipitation
la
rend tmraire,
la
crainte la ralentit, les dlices l'nervent, les travaux la rebutent. Incertain dans ses projets, inquiet dans'ses
mesures, born dans
ses vues, inconstant dans ses rsolutions, perfide dans ses artifices, barbare dans la punition, brutal dans ses saillies, froce dans les approches, insolent dans la victoire, lass par les succs mme, l'homme sans zle rampe tristement; tout en lui est imparfait, tout y est faux, tout y est criminel. La sagesse au contraire et le courage l'purent, le fortifient , le sanctifient, l'lvent aux plus grandes choses, mettent protit ses dfauts mmes, et ses fautes. Alors plein de zle et de lumire, de prudence et de fermet , il soutient les attaques, et porte le coup, dmle les ruses et pare les feintes; la violence et l'artifice sont galement inutiles; intrpide dans l'amiti, rien ne peut ni l'branler ni le surprendre; patient dans la
Grce, tournez en grandeur d'me la espagnole, en docilit la lgret gauloise. Petit avec les petits, grand avec les grands, barbare avec les barbares, tout tous pour les gagner tous. Soyez comme l'un d'entre eux, tous les curs vous seront ouverts; voil le ministre et l'oracle Omnibus omnia factus sum. (I Cor., IX, 22.) Souvenez-vous encore que vous aurez
de
la
fiert
souffrir. Vous boirez le calice passion. Trans devant les juges maltraits dans les Synagogues, trahis par de faux frres, mpriss par les infidles, traverss par les gens de bien mme attendez-vous tout, le disciple doit-il tre mieux
beaucoup
de
ma
longueur du combat, il ne pose les armes que quand l'ennemi est entirement dfait; humble et humain dans la victoire il ne compte pas follement sur le succs, et se
garde contre de nouvelles attaques. Toujours gal dans les douleurs, constant dans les travaux, inbranlable dans les preuves il soutire jusqu' la mort, et parvient enfin la gloire ternelle que je vous souhaite.
tient toujours en
,
PANGYRIQUE
Miiitia est vita liominis
XII.
I.)
SAINT MARTIN.
super terram. (Job, VIT,
une guerre.
La
vie
de l'homme sur
la terre es!
travaux, ni la rapidit des succs, ni l'clat des prodiges que j'admire le plus dans les aptres. Il est un assemblage divin de popularit et d'lvation de courage et de modestie, de zle et de sagesse, de fermet et de condescendance, qui les caractrise et les met au-dessus de tout. Je vous envoie au monde entier, enseignez toutes les nations volez d'un ple l'autre, parcourez les sables brlants de l'Inde; ensevelissez -vous dans les neiges du ple, errez dans les forts de la Germanie, vivez au milieu des lions d'Afrique, traversez les dserts de la Tartane, renversez l'empire de Rome; toute la terre est
,
Ce
n'est ni l'immensit des
trait que son matre? N'opposez que la douceur et la patience aux entreprises de vos ennemis; que jamais l'emportement, la duret la hauteur ne vous en attirent. Que jamais le crdit, l'intrigue, les richesses ne vous en vengent; que jamais la haine, le ressentiment, la froideur ne leur drobent ni votre cur ni vos services. Imitez l'Agneau venu poureffacer lespchsdu monde, soyez comme un agneau au milieu des loups; voil le pasteur et le pre Mitto vos sicut ugnos inter lupos. [Luc, X, 3.) Surtout appuyez vos lois par vos exemples. La vie d'un pasteur est le garant de sa doctrine. Vous auriez beau joindre les menaces aux bienfaits, les talents la naissance, la pompe imposante l'autorit; j'aurais beau dire faites ce qu'ils vous disent et no faites pas ce qu ils font. Jamais vous n'tablirez l'humilit par le faste, la charit par le despotisme, la pit par la dissipation, la temprance par les grands repas, Evangile par l'esprit du monde puiss-je accorder le don des miracles au vice, les prodiges mmes vous serviraient peu. Un mort ressuscit parlerait moins. efficacement pour vous que vos vices ne parleraient contre vous. La vrit tombe dans le discrdit, on s'en joue;, le ministre dans le ridicule, on le mprise. Le peuple abandonn l'ignorance ne serait que malheureux le scandale des pasteurs la rend criminelle et impie. Il serait docile, le scandale le rend intraitable. Voil le guide
,
:
ou plutt toute la terre n'est pour vous. Soyez-en les conqurants et les matres c'est pour vous que je veux y rgner; voil le compirant et le'hros: Ihrrle omnes gentes. [Matth., XXVIII, 19.) Mais souvenez-vous que le caractre des peuples n'est pas moins diversifi que la temprature de leurs rgions il faut s'vconformer sans se rendre leur esclave. Dbiteur de tous, charg du salut de tous, respectez leurs ides e krs usages, qui ne sont pas
votre patrie,
qu'un
exil
modle Forma facli gregis .(1 Pcir.,Y, 3.) Pourquoi pensez-vous que Dieu ait fait passer saint Martin, un des plus grands voques qui fut jamais, par les deux tats en apparence les plus loigns de l'piscol'tat de soldat et celui ae religieux ? pat| C'est pour prparer en lui cet assemblage admirable de grandeur et d'humilit, de force et de charit, de zle et de prudence, suprieur tous les prodiges dont sa vie fut pleine; et pour nous apprendre que le caractre d'un voque doit runir l'esprit de
et le
:
:
la
religion et celui de
la
guerre,
l'un
lui
donne l'intrpidit et la bravoure, l'autre la douceur et la rgularit. Les exercices
657

ennemis
OGS
militaires l'a_ uerrissent contre les
de l'Eglise, les pratiques mon&stiques le rendent difiant son troupeau. Qu'il prenne du clotre celle modestie, celte mortification, ce dtachement dont on s'y fait une loi. Qu'il emprunte de l'arme cette valeur entreprenante, ce courage invincible qui y couronne de gloire. Humble solitaire, il dispose guerrier courageux, il remporte les plus grandes victoires. Ne peut-on pas mme dire que la religion est une opce de guerre, et la guerre une espce de religion? Toujours au\ prises avec la nature, et en garde contre les sens, repoussant les moindres attaques de la passion, ne cherchant
;
et toutes les rgles qui ne sont pas incompatibles avec leur nouvelle fonction,
comme
solitude et le silence. Ceux qui n'ont pas soutenir de pareils engagements doivent y suppler par une vie vraiment religieuse, qui les prpare aux fonctions pastorales, et leur mnage le secours du ciel. Inutile etfuneste, et au prochain et soi-mme, quand on vit sans rgle; tout est craindre pour les brebis et pour le pasteur le monde
serait la
:
qu' dtruire une chair rebelle; un vrai religieux, dans sa retraite, livre les plus rudes combats, il mrite le plus beau triomphe. De son ct soumis aux ordres de son gnral, et assujetti une exacte discipline; souvent priv de toutes les commodits de la vie et accabl des plus pnibles travaux, le soldat trouve dans son camp toute la dpendance et toute l'austrit d'un monastre, il n'y en trouvera pas moins la rcompense, s'il est fidle. Un prlat charg de dfendre l'Eglise et de sanctifier son peuple, de se dfendre et de se sanctifier lui-mme, doit-il moins faire de sa maison un camp et un monaslr o l'on trouve galement des armes et des modles? Voildeux points de vue sous lesquels nous allons vous prsenter saint Martin. Un vque religieux, nu voque soldat, et grand voque, parce qu'il avait su runir les qualits de l'un et de l'autre, et le faire servir au bien de ses brebis. Tel est le caractre d'un clerg respectable par ses vertus, et distingu par ses travaux, qui d'abord religieux dans son origine, et guerrier dans les sicles suivants, contre les ennemis de la foi, a hrit de ses pres, et le courage qui combat et la pit qui difie aussi utile l'Eglise par sa fermet qu'au public par ses exemples, et travaillant avez zle soutenir la vrit contre les atlauues de l'erreur, et maintenir la vertu contre les atteintes du vice. Ave, Maria.
;
dangereux pour ceux mme qui prennent le plus de prcaution que doit-il tre pour ceux qui marchent sans dfense ? Le travail est dilliciieaux plus grands saints quedoit-il tre ceux qui n'ont qu'une vertu mdiocre? Les sminaires mmes ne sont-ils pas une espce de monastre, o l'on en prend l'esprit, o l'on en suit les rgles? Les' engagements, sans y tre perptuels, n'y sont pas diffrents. La plupart sont conduits par des religieux. Ceux mmes que le clerg
est
;
dirige n'ont-ils pas des rglements, des exercices,
que
un gouvernement, qui il ne manque le nom, pour en faire une communaut religieuse? L'Eglise a voulu que
l'habit et
le clerg se
le
format ses coles,
et
conservt
mme espritdans le ministre. Saint Jrme tendait ces obligations jusque sur les laEn
aurait-il
fait
ques.
dispens le clerg, augrce aux prlats, qui doivent en tre le modle? Les prlats eux-mmes, dans l'obissance qu'ils exigent, ne veulentrait-il
ils
pas, en ce point, faire de leurs ecclsiastiques aulantde religieux Te ipsum decipis, si pulas aliuda scularibus, aliud amonachis
:
requiri. L'tat religieux est
un engagement
re-
noncer aux
trois
concupiscences, les plaisirs,
les biens et la gloire; l'piscopat est un tat de vertu acquise et de renoncement parfait;
l'un travaille vaincre la nature, l'autre en a dj triomph; la on se rforme soimme, on se rend propreau ministre : ici on l'exerce, en rformant son troupeau. L'esprit piscopal est comme le fruit de la religion,
PREMIRE PARTIE.
L'esprit du monde aurait beau traiter notre ide de paradoxe; la prlature et la vie religieuse sont si peu incompatibles, que pendant plusieurs sicles l'Eglise a pris presque tous les voques dans l'tat religieux. Tels taient saint Basile, saint Chrysaint Grgoire le Grand. L'ordrede Saint-Benot, et aprs lui celui de SaintDomijiique et de Saint-Franois ont longtemps gouvern tout l'Occident. Croirait-on que tous ces grands hommes gardaient dans leur palais la vie commune, et les observances de leur monastre? Mais surtout se persuadera-t-on qu'ils ne faisaient en cela (pie leur devoir? Saint Thomas, sur l'autorit de plusieurs conciles et de plusieurs papes, nous apprend que les voques qui ont t religieux sont obligs de garder la couleur d leur habit, d'observer la pauvret
rpand sur le peuple les richesses acquises clans le clotre; il leur montre le modle de la perfection o l'on est parvenu, il cueilla moisson qu'il avait seme. Qu'on parcoure les rgles que les canons prescrivent aux voques, sur la modestie des habits et des meubles, sur la rgularit des murs et de la conduite, sur l'exactitude des fonctions et des exercices, sur le dtachement
il
sostome
des biens etdes honneurs, sur l'loignement des plaisirs et des compagnies, qu'on compare ces canons aux constitutions monastiques; on verra que l'piscopat nedifi'rede la religion, qu'en ce (pie ces rgles sont pour la plupart beaucoup plus svres que celles des clotres. Le religieux le plus fervent rougirait auprs de sont Charles. O pourrait donc tre la diffrence? l'voque nedoit-il pas, ainsi que le religieux, avoir
temps marqus pour l'oraison, la messe, quoique la charit en puisse quelquefois, pour l'un et pour l'autre, interromses
l'office,
pre la suite ? l'vque comme le religieux ne doit-il pas craindre le commerce du inonde
G69
et
PANEf.YIUQlES.
;
XII,
SAINT MARTIN.
670
ne s'y prter qu' regret lui est-il permis de ne pas observer la modestie dans les regards, la retenue dans les paroles, la gravit dans les dmarches? quoiqu'on lui laisse le maniement des biens ecclsiastiques, il n'est, non plus que le religieux, que l'conome des pauvres, il doit en rendre compte Dieu, il ne peut ni les dissiper, ni se les approprier sans crime. Quoiqu'il ait des suprieursdans l'ordre hirarchique, l'usage, il est vrai, a presque bris tous ses liens, il n'a gure occasion de leur obir. Tel un suprieur de communaut n'est pas moins religieux, pour n'avoir pas des matres, sa place le livre au public. Qu'il gmisse d'une ncessit qui, en
multipliant et les devoirs et les dangers, le prive du secours et de la sret que le religieux, trouve dans la solitude. Convainquonsnous de ces vrits par l'exemple du grand religieux aont l'Eglise honore l'piscopat. 1 L'loignement des plaisirs, ou plutt l'austrit de saint Martin est incroyable. Les dserts de la Thbade n'ont rien vu de plus surprenant: elle le serait dans un particulier
;
des appartements immenses, des salles brillantes, des galeries superbes, de riches offices. Le palais de Martin n'tait qu'une petite cellule creuse dans le roe, comme les autres,
la ville de Tours, dans un pays dsert, o l'on a depuis bti la clbre abbaye de Marmoutier. Celte cellule subsisteencore, on ena fait une chapelle dans l'glise de l'abbaye, l'autel l'occupe presque entire, peine est-elle assez grande pour y dire la
aux environs de
messe commodment.
On
n'y allait vtu,
comme
saint Jean,
que
de poils deebameau; un habit un peu moins rude y et pass pour un crime Mollior habitas pro crimine liabebatur. Jusque dans ses maladies, l'habit ordinaire du saint prlat tait un eilice couvert de quelques haillons q<e la simplicit, la ngligence ou plutt l'austrit rendaient presque dgotants
: :
Veste sordidus, crine incultus, facie despicabilis, cju in episcopalu non mulavit. Il continua jusqu'au dernier soupir celte mortification tonnante. Dans sa dernire maladie,
dans un voque, elle tient du prodige. Martin, peine baptis, quitte le monde, et s'enferme dans le monastre de saint Hilaire, Poitiers. Sous ladisciplined'un si grand matre, il puise la source les grands principes de la vie religieuse il y fait les plus grands progrs. Devenu vque de Tours, son premier soin fut de rpandre dans son diocse un bien dont l'exprience lui avait fait connatre le prix; il y fonda trois grands monastres, o une infinit de religieux, attirs par la rputation de sa vertu, voulurent tre forms desa main. Le nombre en fut si prodigieux, qu'il s'en trouva plus de deux mille ses funrailles; leur vertu tait si reconnue, que toutes les glises en demandaient envi pour leurs pasteurs. Mais ne pensez pas que, content de maintenir l'ordre par son autorit le prlat fondateur n'et pour lui-mme que de l'indulgence. 11 tait la tte de tout, et bien loin que sa promotion fit aucun changement dans sa condui te, danssa personne, dans ses habits, dans ses meubles, dans ses repas, il fui le plus pauvre, le plus humble, le plus moriih, le plus rgulier detous. La qualit d'vque n'est jamais pour les saints un prtexte do dispense c'est une raison de plus d'tre difiant et laborieux Idem perseverabat qui prias ftterat, eadem in vestilu vilitas eadem
mais dans un grand
la;cendre furent l'autel o il imvictime In cilicio et cinere recubans fatiscentes artus servire spirilui cogebat. On le presse en vain d'accepter quelque soulagement, du moins un peu de paille pour lre
le eilice et
mola
la
dit-il
un peu moins durement. Non, mes enfants, un chrtien ne doit mourir que sur la cendre. Je me rendrais coupable si je ne vous
;
en donnais
l'exemple
Non
decet christia-
num
tion
nisi in cilicio mori, si aliud exemplum dedero ipse peccabo. Au moins, lui dit-on, ne vous tenez pas toujours dans la mme situa-
trop incommode: tournezct pour vous soulager. Non, mes enfants, rpondit-il encore ; laissez-moi regarder le ciel, laissez mon esprit la libert de prendre son essor vers le ciel, et mes yeux celle de voir la roule que mon me doit suivre Sinite me clam potius quam lerram respicere ut suo itincre spiritus ad Deum dirigalur. Tous ses moments taient marqus par des bonnes uvres; il ne se ft jamais pardonn d'en perdre un seul. Jamais il ne paraissait devant Dieu les mains vides :Nullumvacuum
;
elle
est
vous sur
le
in
corde humililas. Malgr s, s voyages, ses travaux, ses
fati-
gues immenses,
il ne diminua jamais ses austrits; du pain, de l'eau et quelques racines, tels taient ses somptueux, repas; telle tait l'abstinence de ses religieux, peine les malades se permettaient-ils l'usage du vin. La solitude y tait entire. On n'en- sor-
au chur chanter l'office prendre sur le soir la seule rfection qui y ft permise. Tout y tait en commun , personne n'y possdait rien en propre, peine s'accordait-on les meubles les plus ncessaires, la terre y servait de lit. Ce n'taient pas des^maisons magnifiques.
tait
duc pour
,
aller
en
commun
et
ab opre Dei tempus. Son esprit, toujours occup de Dieu, tait sans relche en oraison; la charit ou la ncessit peuvent seules le rsoudre y souffrir l'interruption la plus lgre. Toutes ses nuits se passaient en prires. A peine dormait-il. Il avait continuellement les yeux levs vers le ciel on l'et pris pour un insens si sa gravit et sa modestie n'eussent annonc 'vque, le religieux, le saint lnviclum ab oratione spiritum non relaxabat. C'est toujours Svre Sulpice, auteur de sa Vie, dont il faudrait transcrire l'ouvrage pour faire le dtail de ses vertus. Ses devoirs en souffriront-ils? Non ; il n'y fut que plus exact. Et pourquoi la vie contemplative serait-elle oppose la vie active? Marthe et Marie sont deux surs qui loin de se faire la gurie, se donnent un secouus mutuel. L'oraison obtient les grces, le travail
;
:
les
rpand
dans
la
contemplation on ap-
f,71
orateeus saches, de la tour.
73
la vrit, dans la prdication on l'enseigne. L'une allume le feu dans le cur de l'aptre, l'autre le porte dans relui de l'auditeur. La mditation conduit l'action, elle l'ait connatre le prix des biens ternels et dsire de les procurer aux autres. Le zle languirait si la prire ne ranimait son ardeur; il serait sans succs si la prire ne lui mnageait la bndiction. A son tour, l'action rappelle la contemplation l'ouvrier vangiique s'y dlasse de ses travaux et y puise de nouvelles forces. Les objets dissipent, les affaires accablent. Qu'il aille dans la retraite faire revivre ce recueillement et ce got pour revenir au travail avec un nouveau courage; qu'il y rpare les fautes dont la faiblesse humaine le fait gmir; qu'il y
prend
des fidles qu'il distribue, rien ne peut toucher un homme vritablement pauvre d'esprit; ni les besoins de la vie, ni la dignit de l'Etat, ni les dsirs de secourir les pauvres, rien ne lui parat un prtexte pour retenir des biens dont il connat le danger et
la
vanit.
remercie Dieu des fruits dont sa bord le couronne. C'est l qu'il parlera et qu'on lui parlera au cur, et qu'il ngociera les plus grandes affaires. Tel un gnral vient la cour prendre les ordres du prince et va les excuter sur la frontire. Vainqueur des ennemis, il revient lui rendre compte de ses victoires et recevoir dans ses caresses la plus noble rcompense de sa valeur. Tels les aptres se dchargent du temporel sur les diacres et se rservent la prire et la prdication Nos aulem orationi et prdicatiuni instantes erimus. (Act., VI, h.) 2" Le dtachement ou plutt la pauvret de saint Martin. Un homme insensible au plaisir ne l'est gure moins aux richesses; il n'y tient pas, il s'en dpouille, il n'en a que pour les rpandre sur les pauvres. Cette vertu caractrisait saint Martin; il renona au monde et la fortune, ne jouit d'aucun revenu ecclsiastique et mit tout son trsor dans le ciel. Ds l'Age de dix ans, sans crain:
les bornes troites Qu'il se presrien n'gale sa charit pour les pauvres; et quelle charit lune charit constante. D.ins tous les ges, dans tous les tats de sa vie, et jusqu'au dernier soupir il sut l'exercer. La mort seule y peut mettre des bornes. Une charit patiente; elle eut des censeurs dans le clerg mme, qui ne se prtait qu' regret ses profusions et lui en faisait des reproches. Jamais il n'en laissa ralentir l'ardeur. Charit prvenante; il s'informait des misres, il les prvenait, il les devinait, et, sans attendre qu'on vnt lui demander, il portait de toutes parts des secours inesprs. Charit librale, il ne se rservait rien. Assez richo son gr du trsor de la pauvret, sa charit ne connaissait point de bornes. Charit gnreuse; il se privait de tout et s'oubliait entirement lui-mme, il ne connaissait de besoin que ceux des pauvres sa frugalit,, sa mortification taient ses ressources. La Providence les rendait inpuisables. Charit universelle; connus ou inconnus, trangers ou sujets, il porte tout le monde dans son sein, il enrichit l'indigent, il gurit le malade, il console l'afflig, il instruit l'ignorant, il convertit le pcheur, il ramne l'hrtique, il claire l'idolAtre. Imitateur de calui qui est mort pour sauver tous les hommes, tout lui est cher; il prie pour tous, il se rend utile tous, il s'immole pour tous.
crit,
:
Mais dans
Il
exerce
la charit,
non-seulement dans
dre
le
ressentiment d'un pre idoltre,
il
abandonne sa maison comme un autre Abraham, se rend l'Eglise et se met au nombre des calhcumnes. II fallut une espce de violence pour le rsoudre h servir clans les troupes de l'empire. La milice romaine tait alors la grande route de l'honneur et de la fortune, elle menait a l'empire du monde; c'est de l que se tiraient ces fameux consuls, ces prteurs, ces gouverneurs
de province, ces empereurs, ces dieux de la terre. Le pre de Martin, estim par sa valeur, tait avanc dans le service et tribun lgionnaire. Les avenues taient favorables, et le fils pouvait tout attendre de son crdit. Mais, bien loin d'tre flatt de ces esprances, il fallut des ordres absolus pour l'y faire entrer; il se retire ds qu'il le peut, au hasard d'encourir l'indignation de son pre et je perdre son patrimoine. Mais que dis-je? patr moine! en voulait-il d'autre que celui Je l'ternit? Longtemps il fut errant et sans ressource, habitant d'une le dserte o il ne vivait que de racines. Enfin, sous la conduite de saint Hilaire, il trouva dans l'tat religieux la pauvret vanglique qu'il dsirait. La dignit piscopale ne le rendit pas plus riche; ni les prsents de l'empereur qu'il refuse, ni les revenus de son vClr qu'il abandonne, ni les offrandes
:
comme natumais encore l'arme, o elle parat trangre sans que le respect humain l'arrte, que les railleries de ses compagnons
l'piscopat,
relle,
:
elle doit tre
idoltres l'branlent, que la licence des armes le refroidissent, que ses propres besoins l'inquitent; il partage avec les pauvres et la pension que lui fait sa famille, et la solde que le prince lui donne, et'jusqu' son pain et ses babils. Le soldat dpouille le pauvre, Martin se dpouille pour le couvrir ; le soldat porte partout l'horreur et le
dsordre, Martin y porte la consolation et la paix l'un n'arrache que des plaintes, l'autre n'entend que des actions de grces l'un est l'excuteur des vengeances clestes, l'autre le distributeur de ses misricordes; tout se ressent de la fureur du guerrier, tout porte les marques de la bont de Martin; aurait-on gmir des horreurs de la guerre si elle n'armait que de tels soldats?
; ;
Il
l'exerce non-seulement dans le

l'on
monde,
moyens, mais dans la religion o tout manque, malgr une pauvret qui le dpouille de tout, une solitude qui un dtachement qui le l'loign de tout
en
a les
,
rond indiffrent tout; Martin sait connatre les besoins, y tre sensible, procurer des secours. Assez parfait, s'il sait se dpouiller, exige -t-on qu'un religieux enrichisse ? as-
6?3
PANEGYRIQUES.
XII,
SAINT MARTIN.
C71
sez partait, s'il sait souffrir, exige-t-on qu'il soulage? assez parlait, s'il sail s'oublier,
des victoires.
Comment
en faire un digne
exigc-t-on qu'il recherche? Martin suffit tout; dpouill jusqu' l'indigence, il est libral jusqu' la profusion dtach jusqu' l'anantissement, il est sensible jusqu' la tendresse. Spar du monde jusqu' s'ensevelir dans la solitude, il est zl jusqu' se livrer tous les travaux nous admirons le religieux dans le prlat, admirons d'avance le prlat dans le religieux il en a
; ; ;
loge, puisque Jsus-Christ s'en dclare le pangyriste? Cet arbitre quitable n'attendit pas la fin des sicles pour rendre justice sa charit et lui dire comme aux autres justes : J'tais nu et vous m'avez habill. (Matlh., XXV, 36.) Le soir mme il se montre lui, couvert de cette moiti de manteau, comme du plus riche vtement. Voyezvous, dit-il aux anges qui l'environnaient,
en pratique les vertus. Heureux prlude de ce qu'il doit tre un jour, il est dj digne de l'piscopat, il passe dj les plus grands mal'esprit,
il
en
fait les
fonctions,
il
tres.
Il
exerce
la
tels.
En y montant pour y
charit jusqu'au pied des auoffrir le saint sa-
Martin encore catchumne tua couvert de cette robe. Il ne dit pas, remarque saint Bernard, Martin m'a donn la moiti de cet habit le prix que la charit met aux moindres choses qu'elle reoit ou qu'elle donne surpasse la valeur mme du total. Martinus adhuc catechumenus hac me veste contexit, parlent pro toto reputans, amoris mugnitu;
le patrimoine du sancil distribue tuaire aux membres de celui dont il va consacrer le corps. Allant dire la messe, il rencontre un pauvre demi-nu. Le saint ordonne qu'on l'habille ; ses ordres n'ayant pas t excuts, le pauvre revient se plaindre; Martin se dpouille de sa tunique et la lui donne. Par une patience gale sa charit, il accepte un habit grossier qu'on lui jette insolemment par dpit, prend les ornements sacerdotaux et clbre la messe. Qu'il dt tre agrable Dieu, ce sacrifice,
crifice,
dine.
prcd de l'aumne et de la patience Que c'est s'ouvrir au sanctuaire des avenues bien favorables, que d'en faire ouvrir les portes par les mains des pauvres. Un globe de feu parut sur sa tte pendant toute la messe, comme pour apposer sa charit le sceau de l'approbation divine, et peindre aux yeux de son peuple les flammes qui brlaient son cur. Il l'exerce n'tant encore que catchumne. Un pauvre demi-nu s'offre lui au milieu de l'hiver: n'ayant rien donner, il coupe son manteau, lui en donne la moiti et se couvre comme il peut du reste. Job, le pre des pauvres, les revtait de la laine de ses brebis, Martin les revt de son manteau. Job leur distribuait de son superflu, Martin, comme la veuve de l'Evangile, de son ncessaire. Jonalhas par une amiti pour David, que tous les sicles admirent, le couvre de ses habits mais il voyait en lui un hros qui la dfaite de Goliath l'attachait autant par reconnaissance que par estime; Martin, dans le pauvre pour qui il se dpouille, ne voit qu'un inconnu qui il ne doit rien et de qui il n'a rien attendre ; je me trompe, il y voit Jsus-Christ sous les apparences les plus rebutantes. Cette action lui valut la grce du baptme, qu'il reut peu de temps aprs. Dieu semblait n'attendre que ses aumnes, comme celles de Corneille le centenier, pour mettre au nombre de ses disciples celui qui en pratiquait les vertus Eleemosyn tu ascenderunt. (Act., X, k.) Cet vnement, plus clbre que tous les miracles de sa vie, fait la plus brillante parlie de sa rputation. Action plus glorieuse que s'il et forc des armes et remport
1
N'est-ce pas comme une rcompense de sa chaul et un supplment de sa pauvret, que Dieu lui accorda avec tant de profusion le don des miracles? Il pouvais dire comme les aptres au boiteux qui do mandait l'aumne la porte du temple Je n'ai ni or ni argent, mais je vous donne ce que j'ai au nom de Jsus-Christ, levez-vous et marchez Quod habeo, hoc tibi do, surge et ambula. (Act., III, 6.) 3" Le renoncement aux plaisirs et aux richesses avait commenc la vertu de saint
:
; :
Martin, l'humilit y
met
le
Il
comble
pai
lo
en cote de renoncer la gloire et dans les plus grandes places dont elle semble l'apanage, et dans les moindres dont elle est le ddommagement; mais vertu ncessaire aux unes et aux autres, pour ne pas se briser aux meils du dpit ou de la fiert que la vanit sme en grand nombre, Martin sut tre toujours humble dans le choix d'un tal obscur et dans le refus d'un poste brillant, dans l'humiliation qui dcourage et dans l'lvation qui blouit, et avec plaisir dans la bassesse, o le monde en tient peu de compte, et avec dignit dans les honneurs o il s'en moque, et avec confiance dans les miracles
sacrifice le plus difficile.
il l'admire. Saint Martin tait enseveli dans les tnbres du monastre de saint Hilaire, et se flicitait d'y vivre inconnu; mais ce grand homme si clbre par ses travaux, ses combats, ses ouvrages, ses vertus, connut bientt les trsors de grce renferms dans le cur de son novice, et, sans attendre de plus grandes preuves, il voulut lui faire recevoir les ordres sacrs. Martin tait Trop humble pour s'en croire digne, son matre
la plus grande rpugnance; mais il tait trop humble pour n'tre pas soumis il n'y trouva pas moins la plus grande docilit. Cependant, comme la condescendance est la vertu des saints, le matre accorda quelque chose l'humilit du disciple. Il se contenta de lui confrer l'or:
trouve en lui
dre d'exorciste; la saintetde Martin justifia le choix d'Hilaire, et son humilit le montra d'autant plus digne d'un rang lev, qu'il s'tait cru au-dessous des degrs infrieurs,
673
OIUTFXRS SACRES.
DF.
LA TOL'R.
fimpticibus
676
malgr les loges d'un prlat qui iail l'oracle de la vrit. Mais il eut beau faire, l'obscurit du clone fut qu'un faible asile pour son humilit. La grandeur de ses travaux, l'hrosme de ses vertus, l'clat le ses miracles rpandirent au loin le nom de Martin, et, quoitre
Cum
sermocinatio ejus. (Prov.,
III, 32.)
que
glise de
religieux encore, (irent dsirer l'ETours de l'avoir pour pasteur. On n'eut garde de l'en prvenir, son liumililet fait chouer ce dessein. Jl fallut employer rsoudre. l'artifice et la violence pour l'y Une occasion d'exercer la charit, mnage propos, le (it venir dans la Tourainc. l3es troupes distribues dans le chemin l'arr;rent son retour. Par une acclamation universelle on le demande pour voque aux prlats assembls pendant la vacance du .sige. 11 fallut se rendre. Qui peut rsister <i une vocation marque au sceau de l'humi-
Sa rputation en a-t-ellc souffert, son autorit en fut-elle affaiblie? Au contraire, sa gloire en acquit un nouveau lustre et son ministre un nouveau poids. Ce religieux, pauvre, grossier, mprisable aux yeux des hommes eut toute l'autorit d'un grand voque, tout le crdit d'un courtisan favoris, tout le succs d'un orateur loquent, tout l'clat qu'auraient donn les talents, la fortune et la naissance. Rien n'honore, rien n'accrdite plus que la vertu, aux yeux mme des hommes. Que dis-je? ceux mmes qui la perscutent lui rendent en secret hommage et bientt lui rendront justice. Un prlat ordinaire, avec les richesses, la naissance, la faveur, les talents les plus brillants, eut eu moins de succs. Le vrai religieux l'em,
porte sur
de la Providence? Ne craignons pas que, plac sur le chandelier, son humilit se dmente. Le religieux tait trop parfait pour ne pas vivre uaus l'voque. Qui fut jamais plus modeste, plus simple, plus populaire, plus accessible, plus humble, en un mot ? Il ne fallait pas, pour arriver jusqu' lui, traverser de vastes appartements et aborder enfin la commode et superbe alcve de quelque prince; il
lit et celui
ce qu'il veut. L'un et l'au leur table avec la plus grande distinction. Jamais jour ne parut plus solennel Maxime; toute la cour eut ordre de s'y trouver. La premire place prs de l'empereur fut donne au saint voque. Au
tre le font
le grand Les empereurs peuvent se lasser lui accordent tout
du monde.
Valentinien et Maxime ne d'admirer son courage et
manger
milieu
la
du
festin,
prince, selon l'usage.
on apporte la coupe au Maxime, par respect,
n'eut qu'une petite cellule,

glise,
attenant
l'-
et
commodit de ses fonctions, une seconde, moins commode et plus sopour

la
creuse dans le roc, sur le grand chemin de Tours. Il ne fallait pas braver une foule de domestiques, aussi tiers et plus impolis que leur matre, en dvorer les grossirets, en attendre ou en acheter la protection. Hlas! peine en avait-il un, dont jamais il ne se servait, ou plutt qu'il servait lui-mme. Il ne fallait pas percer une cour nombreuse, attentive couler les oracles, applaudir aux bons mots, encenser les caprices des dieux de la terre. Il vivait au milieu de ses religieux, qui se rassemblaient autour de lui pour l'instruction et la prire. 11 ne fallait pas attendre les heures d'audience, les moments de belle humeur, la lin d'un repas ou d'une partie de jeu pour dire enfin, en courant, quelques mots un seigneur distrait, indiffrent et ddaigneux. Il tait toujours prvenant, charitable, facile. pas percer les nuages d'un air Il ne fallait mystrieux, sonder l'abme d'un silence affect, suivre le labyrinthe des questions ou des rponses captieuses, essuyer les dilliculls d'un refus toujours prt, saisir les instants rapides donns regret par un homme important, surcharg d'affaires et ennuy de votre prsence. On le trouvait toujours de loisir, toujours ouvert, toujours
litaire,
prsente au prlat. Martin ne fut ni bloui par la majest impriale, ni affaibli par ses caresses au lieu de rendre la coupe l'empereur, par un retour d'honneur qui semblait juste, il la donne un prtre qui l'accompagnait, regardant son caractre comme fort suprieur la dignit de matre du monde. Bien loin de blmer cette prfrence, le prince, surpris de l'hrosme de sa vertu, l'en loue et l'en estime davantage. Toute la cour s'crie avec tonnemcnl // n'appartient qu' Martin de faire la table de l'empereur ce que les uutres prlats n'auraient os faire la table d'un magistrat subalterne. L impratrice enchrit sur ces flatteuses marques de vnration. Cette pieuse Estber invite son tour sa table un homme plus grand qu'Assurus; mais elle ne veut cder personne l'honneur de lui prparer sou repas. Par un saint excs de respect, elle refusede se mettre table avec lui ; toujours debout, elle se rserve l'honneur de le servir et de se nourrir de ses restes. Martin reoit ces honneurs avec autant de dignit que d'humilit. La vertu qui les lui procure lui apprend les soutenir. Le religieux est l'appui du prlat; l'un les obtiendrait-il sans
; :
l'autre, les mriterait-il?
sincre; il prfrait mme aux brillantes fonctions du ministre dans les villes l'instruction des peuples de la campagne; c'est l que le besoin est le plus grand, les ouvriers en plus petit nombre, la vertu plus en sret, les travaux [dus utiles. L'humilit balance-t-elle prfrer avec Dieu la simplicit et la socit des petits et des simples?
Dieu lui-mme semble applaudir ces loges en y joignant les siens par la voix des miracles. Jamais la nature ne vit de plus grand matre lui commander avec plus d'empire. Ce thaumaturge faisait partout sentir son pouvoir tout-puissant. Quelle maladie n'a pas respect ses ordres? Les aveugles ont reu la vue, les sourds l'oue, les paralytiques l'usage des membres, les moribonds ont recouvr la sant. Trois morts sont revenus 5 la vie, les vents ont souill sa pa-
G77
PANEGYRIQUES.
\U, SAINT MARTIN.
078
rolo cl renvers un temple d'idoles. Dans un incendie o il fut surpris, il demeura longtemps au milieu des flammes sans souffrir aucun mal, quoique ses habits en fussent brls. Il se plaignait mme que, pour une faute lgre qu'il ne cessait de se reprocher, son pouvoir de faire des miracles tait diminu; mais plus Dieu relevait, plus il s'anantissait en sa prsence; plus Dieu le voyait ananti, plus il se plaisait l'lever: Qui se humilit oxallubilur. (Matth., XXIII, 2; Luc, XIV, 11; XVIII, M.) Nouvelle rcompense de son humilit, qui en rpand, qui en ternise la gloire. Dieu
lait les louanges de Dieu au miliou des blasphmes qui y sont ordinaires, il iail charitable parmi des gens chargs de brigandages, et doux dans le centre de la vengeance. Sa pit difiait au milieu de l'irrligion, et
sa continence tonnait des
compagnons plongs dans la dbauche; on l'et pris pour un religieux. 11 n'eutque l'habita changer quand
:
Seigneur l'appela la solitude, il en avait dj les vertus et l'esprit Non miles sed mole
nachus putabalur. Prodiged'autantplussurprenant, qu'il servait dans une arme idoltre, et qu'il n'avait pas mme reu le baptme. Julien l'Apostat
cloquent de son
l'homme le plus Sulpice Svre, prtre distingu par sa vertu et par ses talents, disciple de Martin pendant bien des annes et tmoin oculaire de tout ce qu'il raconte, a crit sa vie dans un dtail qui ne laisse rien chapper, et avec une prcision et une lgance qui en font un chef-d'uvre. L'historien et le hros sont dignes l'un de l'autre. Les fruits de cet ouvrage ont t imlui
mnage pour
historien
commandait
ces troupes.
Quoique
la
crainte
sicle.
de l'empereur Constance l'empcht de lever le masque, son penchant pour les faux dieux ne se faisait que trop sentir. Ses discours, ses caresses, ses bienfaits faisaient dj bien des infidles. Quel courage dans le fils d'un idoltre, lev dans l'idoltrie, d'oser braver
Il s'est rpandu avec rapidit, il a avec avidit, et dj les dserts de l'Egypte et de la Thbade en faisaient leurs dlices. Cependant Sulpice Svre, tout loquent qu'il est, effray de son entreprise, succombe tous le poids de sa matire Victi materi mole succumbimus. Cet habile auteur insulte en quelque sorte au reste du monde il avance que Martin ne le cde aucun des saints les plus clbres. Il croit voir en lui seul de quoi le disputer toute la terre. Que l'Afrique, dit-il, rvre dans Martin ce qu'elle admire dans Cyprien; que la Grce, qui a oui saint Paul, honore ici son semblable que l'Egypte, si fconde en solitaires, apprenne de Martin les rgles de l'tat religieux. L'Europe, dans ce seul homme, est aussi riche que l'Asie entire Univers
menses.
t
lu
une famille, un prince, une arme infidle pour embrasser, au prix de sa fortune et au risque de sa vie, une religion demi-proscrite. Martin ne fut baptis que quelque temps aprs; mais dans les saints la vertu prmature se montre ds les premiers
jours.
gile,
peine instruit des lois de l'Evanen pratique les conseils; peine admis au nombre des novices, il surpasse dj les matres; il fait peine les premiers pas, et il touche au terme. Trois choses dconcertent une me lche les travaux, les diflicults, les dangers; les travaux l'arrtent, les difficults la dcouragent, les prils l'pouvantent. Mais un esprit guerrier est un esprit conqurant, il embrasse les plus grands travaux; un esprit courageux, il surmonte les plus grandes difil
:
Asi in solo Martiuo Europa non cesserit. La vnration pour ce saint a t si grande que, de toutes parts, on J"a pris pour patron et on lui a consacr des temples. Celui de Tours tait un asile inviolable on a clbr ses ftes avec la plus grande solennit; ou jurait par son nom dans les tribunaux, et l'anne de sa mort a longtemps t l'poque civile qui servit compter les annes. Dans le concile de Florence les deux Eglises grecque et latine, runies, se proposant mutuellement leurs deux plus grands saints, se
;
il court les plus caractre de Martin la guerre, tel fut son caractre dans l'piscopat, il ne fit dans cette sainte milice
ficults
un
esprit intrpide,
le
grands risques. Tel fut
que changer d'objet. La vie de l'homme, la vie du pasteur est une guerre perptuelle.
Ces ides sont familires aux voques de nos jours. Pris pour la plupart dans le corps de la noblesse, et s'en faisant honneur, trouvant dans leurs anctres une foule d'exploits glorieux et de services rendus l'tat, le nom qu'ils portent est un garant de courage et de zle. La vertu hroque doit tre en eux hrditaire. Ce que leurs pres ont fait tant de fois pour le prince, pourraient-ils ne pas le faire pour Dieu? Euntes docete omnes gentes, ecce vobiscum sum. (Matlh.,
fixrent d'un commun accord a saint Nicolas et saint Martin.
Aprs avoir admir le religieux dans l'voque, admirons-y maintenant le soldat.
XXVIII,
1
19.)
Esprit de conqute. C'est le propre de
SECONDE PARTIE.
Tout est utile aux saints, tout les conduit Dieu, tout est pour eux une cole de vertu. L'arme en fut une pour Martin toute licencieuse qu'est la vie de soldat, la sienne fut toujours rgulire; aim de tout le monde, il n'eut d'ennemi que ceux de l'Etat, il savait allier la patience la bravoure, l'humilit chrtienne une noble fiert, le re:
cieiilemcnt aux fondions militaires.
Il
chau-
l'amour de n'tre jamais satisfait. C'est un dvorant qui consume tout. Semblable la mort et l'enfer, il est insatiable. Les plus rudes travaux ne sont rien pour lui. Dieu est toujours trop peu connu, trop peu aim, trop peu servi. 11 voudrait pouvoir tout embraser de ses flammes. Ds L-s premiers jours de sa conversion, Martin est rempli de zle. Sa famille en est le premier objet. Afflig de la savoir dans les tnbre*, il entreprend un long voyage de Poitiers en
l'eu
G79
ORATEUR* SACRES.
20.)
L>C
LA TOl'R.
((.'en.,
680
lui. faire part des lumires qu'il a re(;ui's. Ses peines ne furent pas inutiles. Il fut, il est vrai, maltrait des uns, il
Hongrie pour
pauci pr atnorismagnitudine.
Il conserve jusqu' hroques Seigneur,
:
XXIX,
la
mort ces sentiments
encourut la disgrce des autres. Mais trop content s'il peut en gagner un seul, il eut le bonheur d'en clairer un grand nombre, dont la conqute le ddommagea. Elev l'cole d'Hilaire, il en avait l'esprit. L'hrsie arienne ne le vit pas moins ardent que son matre, ne le perscuta pas moins vivement. Il en trouve son retour
toutes les villes d'Illyrie etd'Italie infectes. Tout laque qu'il est encore, il ose combattre les ennemis de la Ici. Il agit, il parle, il ne mnage rien pour en conserver le dpt. exemple des leons aux Il donne par son voques, il en sera un jour le modle. Tout
disait-il, si je suis en-
homme est soldat quand le zle l'anime. Une retraite ncessaire mit ses jours couvert des attentats d'un parti dchan qui lui
avait fait mille outrages. Ainsi fit-il les fonctions de pasteur avant d'lre consacr prtre; il en avait fait l'apprentissage contre
les les
core ncessaire votre peuple, je ne refuse pas travail! Continuer vivre au prix du travail, ce serait pour les hommes ordinaires un mdiocre courage. Le plus pauvre, le plus afflig lient la vie et voudrait diffrer sa mort; mais les saints soupirent aprs l'ternit diffrer leur bonheur, c'est pour eux un sacrifice que le monde ne connat pas. Il en cote moins l'un de perdre la vie qu' l'autre de la prolonger. Tantt les dsordres qui inondent la terre leur en rend, comme E:ie, le sjour insupportable Petivil anim su ni moreretur (111 Reg., XIX, h) ; tantt la violence des tentations leur fit infiniment craindre un combat si dangereux Quis me liberabit de corpurc moret si long
le
:
ennemis de Pjitat; il en fit l'essai contre ennemis de l'Eglise. Qui pourrait fare le dtail de ses tra-
vaux, de ses combats, de ses conqutes dans Qui pourrait le suivre dans ses 1 piscojat? voyages, compter ses entreprises, mesurer ses fatigues, apprcier ses succs? Quelle est la paroisse de son diocse qu'il n'ait visite, la campagne qu'il n'ait parcourue, la cabane du pauvre ou il n'ait apport la consolation? Qui soutirait sans le voir prendre part ses peines? Qui tait scandalis sans Je yoir brler? Jamais la grossiret des habitants, la rigueur des saisons, la difficult des chemins, la disette des aliments ne purent l'arrter. Le diocse de Tours, quoique
vaste, tait pour lui trop resserr. Il portait tout le monde dans son sein. Les [provinces voisines furent plus d'une fois le thtre do ses victoires sur l'idoltrie et Je vice; on l'a vu, dans les diocses de Poitiers, d'Aulun,
de Chartres, de Bourges, de Trves, signaler son zle par ses travaux et sa puissance par ses miracles. Le monde est petit pour un aptre, les projets des plus ambitieux conqurants sont au-dessous de ses dsirs
:
Viain aguil in
cash.
(Prov.,
XXX,
19.)
L'ge ne ralentit pas son ardeur. Martin, charg de mrites, cass de travaux et d'annes, aprs quatre-vingts ans passs au service de Dieu, oublie tout ce qu'il a fait, il ne pense qu' ce qu'il lui reste faire. 11 n'examine pas ce qu'il peut, mais ce qu'il doit, non ce que Dieu exige, mais ce que Dieu mrite. Que ne peut-il lui donner mille vies, ou prolonger la sienne pendant des sicles, pour le servir plus longtemps? Du moins il la lui donne sans rserve, il la prolonge, il la multiplie par ses dsirs. Tel le patriarche Jacob, par l'excs de son amour pour Rachel, trouve que vingt annes consommes au service de Laban, au milieu des plus pnibles travaux, des plus mauvais traitements, des saisons les plus rigoureuses ne sont que peu de chose; Videbantur (lies
hujus? (Rom., Vil, 24.) Souvent le peu de succs de leurs travaux les dcourage, comme Jonas auprs de Ninive: Melior est mors quant vila (Jonas, IV", 3); quelquefois l'excs de la douleur les jette, comme Job, T>vdet anidans une espce d'impatience mam meam vil me. (Job, X, 1.) La vanit du monde dgote les uns, comme David au milieu deslieos du trne Heu mihi ! quia incolalus meus prolongatus est ! (Psal. CIX,5.) Le souvenir des dlices clestes fait dsirer aux autres, ave: saint Pierre, de fixer leur sjour sur le Thabor et d'abandonner tout Bonum est nos hic esse. (Mal th., le reste XV11, V.) Saint Martin prouvait sans doute ious ces sentiments. Sa pnitence tait trop rude, ses travaux trop fatigants, ses perscutions trop vives pour ne pas demander d'eu tre dlivr. Le prix de la grce, l'horreur du pch, le danger de la tentation, la faiblesse de la chair lui faisaient trop craindie une vie si expose. Il sentait trop vivement les maux de l'Eglise, il connaissait Irop bien le bonheur des saints pour ne pas soupirer aprs le cleste sjour Assidua Deu/n oralione precabatur, ut se isto morlali corpore libentret. Mais suprieur tous ces sentiments par un sentiment encore plus noble, suprieur aux biens et aux maux par une, vertu encore plus grande, il accepte la dure des uns et le dlai des aulres pour contis
:
tinuer travailler et souffrir. Prs du port, il veut se livrer l'orage; la. veille des dlices, il veut prolonger sa pnitence,; au moment du repos, il veut se surcharger
de travail touchant la couronne, il s'ofi're de retourner au combat Si adliuc populo

;
:
necessarhis, nonrecuso laboretn. Quel homme ineffable, qui ne craint ni ne dsire ni la mort ni la vie, que ni le travail ni le repos ne peuvent vaincre Ncc mori tiinuit nec vivere recusavit. Saint Paul, incertain entre le retardement et la jouissance, ne sait d'abord que choisir Coarctor e duobus quid eligam ignoro. (Philip., I, 23.1 11 se dtermine enfin pour la jouissance hsse cum Chrislo multo magis melius. (Ibid.) Martin, au contraire, se dtermine pour le dlai.
tuo
sum
081
PANCGYRIQUES.
pour
XII,
SAINT MARTIN.
C?1
Sacrifier les biens de la fortune
l'au-
mne, les douceurs de la grce par l'loignement de la retraite, le bonheur de la gloire

par le retardement de la possession, peut-on mieux, comme le bon pasteur, donner son me pour ses brebis Animant suam dat pro ovibus suis. (Joan., X, 11.) Osons donc, avec saint Bernard, donner le dfi aux anges mmes. S'en trouverait-il parmi vous, esprits clestes, qui, pour venir travailler au salut des mes, pt se rsoudre cesser de jouir de la vie de Dieu, au hasard mme de sa perte? Saint Ignace a eu depuis un sentiment semblable, tant le zle dvorait ces grandes Ames An inveniatur anglus paratus non videre faciem palris ? 2 Courage dans les douleurs. Quoique Martin ne soit pas mort dans les tourments, il n'ei a pas moins mrit la gloire, il n'en a pas moins obtenu la rcompense du mar:
:
tyre il l'a ardemment dsir. Dans l'ardeur de ses dsirs, il portait une sainte envie ceux que la perscution avait fait monter sur les chafauds. Et si les Nron et les Diocttien avaient fait encore couler le sang des fidles, j'en atteste le Dieu vivant, dit l'auteur de sa vie, il et vol, pour rpandre le sien, sous le glaive des bourreaux Palmain martyr ii non amisit. Cent Ibis il s'y est offert. Par une sainte tmrit, il s'est jet au milieu des infidles, il a brav leur fureur avec intrpidit, il les a combattus avec zle. Rencontre-t-il quelque autel ddi aux idoles, il le dtruit ; trouve-t-il quelque arbre consacr la superstition, il l'arrache; voit-il quelque temple lev en leur honneur, il ordonne aux vents de le renverser, et les vents obissent; aperoit-il les idoltres assembls pour leurs sacrifices, il les dissipe Aussi que ne fait-on pas contre lui? On le charge d'inju:
:
qu'il ne pouvait avoir de commerce avec, un usurpateur qui avait fait mourir un de ses matres et dpouill l'autre de ses Etats. Mais celui qui tient le cur des rois en sa main change tout coup l'un et l'autre. Le feu prend au fauteuil de Valentinien, qui, par mpris, n'avait pas daign regarder le prlat. Oblig malgr lui de se lever, il il lui accorde ce qu'il court l'embrasser demande et lui oire de riches prsents tout est refus, et le prince, plein de vnration ne peut exprimer sa surprise. Maxime entre dans le dtail de sa conduite, s'abaisse jusqu' se justifier et tcher de gagner enfin son suffrage. Mais en arrtant le glaive qui doit frapper Martin, vous ne lui ravissez pas, Seigneur, les palmes que sa ferveur moissonne; elles ne sont que plus Palmam martyrii non amisit. brillantes Martin souffre le martyre la mort prs. Julien l'Apostat le fait mettre en prison. Il est publiquement battu de verges en Illyrie, banni de Milan par Auxence, oblig de se rfugier dans une le dserte, dpouill de tous les biens de sa famille, dfr l'empereur, calomni, perscut toute sa vie', mme par ses disciples; une prompte mort
,
:
et t plus tolrable.
lui-mme par
Il se sa pnitence,
:
l'est
il
impose
cruel bourreau
jenant
fut son plus tous les jours, vi-
coute; on s'arme de [lierres, il fait tomber un arbre sur lui, il s'offre le recevoir entre ses bras; on lve le glaive et il prsente sa tte. Dieu se dclare en faveur de son martyr l'arbre tombe du ct oppos, le bras qui allait le frapper demeure immobile; ses plus grands ennemis, frapps du prodige, se jettent ses |)ieds et adorent le Dieu du martyr. La couronne lui chppera-t-elle? Non. Celui qui coute la prparation du cur du paures,
il
les
sourit;
on
vre
sit.
oublierait-il vifs de ses hros?

Il
les
transports les plus
Palmam martyrii non ami-
cherche puissances de
martyre. En parlant aux la terre avec cette libert gnreuse, cette sainte audace qui a fait tant de martyrs, i! ose paratre la cour de Valcntinien qu'il savait prvenu contre lui, et qui en effet lui refusa plusieurs fois toute audience. Il ose pntrer jusque dans le cabinet du prince, et se prsente lui, au risque d'essuyer tout le poids de son indignation il ose lui parler sur les intrts de la religion avec une vigueur piscopale: il ose prdire l'empereur Maxime que s'il entreprend la guerre d'Italie, il y prira; il ose refuser de manger sa table, lui disant
le
, ;
vant de racines, couchant sur la cendre, portant continuellement le cilice, enferm dans une obscure cellule, donnant tout son bien, manquant de tout, travaillant sans cesse, se consumant dans les plus pnibles fonctions de l'apostolat ; enfin terminant une longue vie par les flammes de la charit. Ah bien loin d'avoir manqu le martyre, n'en a-t-il pas souffert tous les genres? Palmam martyrii non amisit. Surtout martyr dans le cur, par la guerro qu'il dclare ses passions: c'est peut-tre de tous les martyres le plus difficile. Il fait, dit saint Augustin , de tous les fidles autant de victimes Vita christiana crux est et martyrium. Rien de plus marqu et certainement de plus remarquable dans la saintet de Martin, que son galit inaltrable dans tous les vnements de la vie. Toujours semblable lui-mme, il ne fut ni lev par les honneurs, ni abattu par les mpris, ni bloui par les succs ni dcourag par les revers, ni accabl par lesdouleurs, ni nerv par les dlices, ni irrit par les injures, ni amolli par les caresses jamais transport de joie; jamais accabl de tristesse. On ne le vit jamais rire , s'panouir se dissiper ; son visage toujours srieux, sa dmarche toujours grave ses gestes toujours mesurs ses regards toujours modestes ses paroles toujours sages. Jamais prince ne soutint mieux sa dignit, jamais stocien ne porta plus loin l'apathie il ne fallait que le voir pour en tre touch, sa prsence tait un sermon pathtique; l'Evangile tait peint sur son visage et vivant dans sa conduite;
1 :
c'tait
un ange plutt qu'un homme c'tait un martyr, qui dans tous ses sens, dans
;
toutes ses penses, ses penchants, ses rpu-
Orateurs sacrs. LXI1
22
CS3

,
631
gnances rendait un tmoignage constant , la vertu. Dieu semblait s'tre encore une ibis rendu visible en sa personne: Nemo
illum vidit iratum,
nemo mrentem,nemo
,
ri-
dentem ; unus idemque sernper, clestem ltitiam vultu prferons extra naturam hominis
videblur.
Martyr dans le pardon des injures. Je ne parle point des idoltres et des hrtiques qui l'ont perscut, la gloire qui suit ce martyre ddommage de sa rigueur. Il est des coups plus sensibles, ce sont ceux qui partent d'une main chre, un ami, un confrre, un disciple, qui outrage son bienfaiteur et son matre. Martin en avait un dans son clerg, qu'il avait lev avec tendresse et qui oubliait toutes les lois de la biensance , jusqu' le traiter d'insens. Martin ne diminua ni sa bont, ni ses soins. Brice, l'ingrat Brice lui fut toujours galement cher: Vous changerez bien de sentiment lui dit-il un jour, vous devez tre mon successeur , vous serez ignominieusement trait par votre troupeau et vous rendrez alors justice votrepre. L'vnement justifia la prophtie. Accus d'un crime norme, chass de sa ville piscopale, errant pendant plusieurs annes ne rentrant enfin dans son sige que par l'autorit du pape saint Brice ne cessait de dplorer sa faute et de publier la vertu de Martin. Si un ennemi m'et ainsi trait, je m'en serais consol, disait h; roi des martyrs mais vous qui mangez ma table, ayez-vous pu vous lever contre moi? Palmam martyrii non amisit. Les voques ilaciens, quoique catholiques, mais trop ardents poursuivre les priscilianislcs, chargent Martin de bien des crimes. Il mprisa ces calomnies cl n'en fui pas moins zl demander grce pour les coupables, ni moins charitable pour ses ennemis. Mais il se reprocha une condescendance qui faisait son loge. Il avait d'abord refus de communiquer avec eux. L'empereur, qui les protgeait, pour gagner un prlat de ce poids, employa vainement l^s promesses et les menaces. Lnlin il s'avise d'ordonner la mort de tous ceux dont Martin demandait la grce. L'artifice russit, la honte de son cur l'emporta sur sa fermet; leur acil consentit communiquer, si on cordait la vie. Il faut loule la dlicatesse du saint, pour s'allliger d'une faute si lgre et la punir jusqu' se bannir de la socit. Les ilaciens n'avaient pas t condamns, ils avaient raison dans le fond et dfendaient les intrts de la vrit. L'excs d'un zle amer, qui demandait la mort des hrtiques, n'tait qu'une faute personnelle, qui ne louchait pointa la foi et qu'on pouvait dissimuler sans consquence? cependant Martin verse un torrent de larmes et se condamne une austre pnitence; il faut un ango pour i'en consoler. La charit en et un martyr par son courage fit d'abord Palensuite un martyr par sa contrition mam martyrii non amisit. lout son cur, Il aimait Jsus-Christ de
, , , ; , :
sant toujours lui ayant toujours les yeux levs vers lui dans sa doctrine la conservant avec le plus grand soin dans sa gloire, lui dirigeant toutes ses actions, lui consacrant tous ses travaux; il l'aimait dans ses images, ayant pour tous les pauvres, pour tout le monde une charit inviolable , obissant ses suprieurs, pardonnant ses en; ,
;
nemis, versantpour
intarissables
:
les
pcheursdes larmes
visceribus
diligebat
{lotis
Christum regem. Quel plus glorieux martyre? l'amour en est le principe, l'amour en porte les coups, l'amour en forme la couronne Palmam martyrii non amisit. 3" Intrpide dans le danger. Il en avait fait l'essai de bonne heure. Encore tout jeune, il tombe entre les mains des voleurs,
:
dit l'Eglise.
Il
l'aimait
en
lui-mme, pen-
nui le dpouillent et vont luipercer le sein n'en est pas plus mu. Surpris dosa tranquillit, ils lui demandent s'il ne craint point Non, dit-il je suis chrtien je compte sur le secours du'ciel. Tant de rsolution et de vertu lui gagnent ses assassins, on lo laisse libre. L'un d'eux le suivit et se lit religieux dans son monastre. Dtermin quitter le service pour s'enfermer dans la solitude, Martin par un principe d'quit, refuse la rcompense que l'empereur distribuait son arme et demande son cong. Vous tes un lche, dit le prince, on donne demain la bataille vous voulez la fuir. Diffrez donc vos grces un autre jour rpondit le courageux soldat, et vous me verre; la tl de ma lgion, attaquer l'ennemi, seul sans armes muni du signe de la croix, j'enfoncerai ses baladions. Ridicule fanfaroiiade dans la bouche d'un autre; confiance hroque dans un saint: Uostium cuneos, signo crucis armaus penetrabo securus. Rien n'approche de l'intrpidit qu'il lit paratre au lit de la mort; il faut toute la certitude du tmoignage d'une bonne conscience pour tenir le langage de Martin. Dans ce moment qui fait trembler les plus intrpides, le dmon se montre lui Retire-loi, cruelle ble, lui dit-il avec confiance, que fais-tu ici? tu n'as rien prtendre sur moi Quid hic astas, cruenla beslia ? Nihil in me funesti repenes. Nous n'avons garde sans doute de juger si favorablement de nous-mmes. Notre conscience nous et bientt dmentis. Personne ne sait s'il est digne d'amour ou de haine. Nous ne savons mme que trop que mille pchs connus, mille pchs dguiss, mille pchs ignors nous rendent plus dignes de haine que d'amour. Il n'appartient qu' Marie d craser la lte du serpent et d'tre toute belle et sans tache. Saint Paul lui-mme n'osait s'attribuer ce privilge. J'ai essuy les plus grands prils, j'ai soutenu les plus violentes perscutions, j'ai entrepris les plus grandes uvres, j'ai eu les plus grands succs, j'ai t favoris des plus sublimes visions, lev au troisime ciel, je ne me sens coupable de rien je n'ai garde cependant de me croire justifi. Aprs avoir prch les autres, jo pourrais bien tre rprouv; il n'apparlient qu'au Saint des saints de donner le dfi
il
:
6SS
PANEGYRIQUES.
XIII,
SAINT BERNARD.
ses ennemis de trouver en lui aucune faute: Quis arguet me de peccato ? (Joan., VIII 46) de dire au prince des tnbres, tu n'as rien Princcps hujus tnundi in [me a voir sur moi non habet quidquam. (Joan., XIV, 30.) Quelle divine confiance d'oser sans prsomption, comme Martin, se croire sr de tout, ne craindre ni la mort, ni l'enfer, La charit ni sa conscience, ni sa faiblesse souffre-t-elle la crainte? C'est un homme lev dans l'idoltrie qui, sans tre idoltre, a pourtant pass plusieurs annes sans se faire chrtien; c'est un homme qui a vcu dans le tumulte des armes, dans les embarras du monde, dans la dissipation des voyages, dans les orages de la cour, dans les agitations de l'hrsie, dans les tentations de la solitude, dans la sublimit du sacerdoce,
,
: !
aucun doute sur leur mrite et sur leur bonheur. S'ils revenaient sur la terre, nous
dguiseraient-ils, se dissimuleraient-ils leur tal? Ils en rendraient gloire Dieu sans doute, mais obscurciraient-ils cette gloire
dans dans les sollicitudes de l'piscopat l'amertume des revers, dans l'ivresse des succs, dans l'obscurit des mpris, dans le brillant des applaudissements, dans l'clat miracles, et aprs quatre-vingts ans i\e<> d'une vie si expose, si traverse, si combattue; au milieu de tant de devoirs, d'occasions de difficults, il ose se croire irrh l'abri des accusations du dprochable mon, il mrite d'tre cru Nihil in me fu,
, ;
:
nesti reperies.
Ce sentiment serait dans un autre une tmrit condamnable. Il est dans ce grand saint un effet de sa droiture et de son cou-
un hros fort suprieur tous ne craint pas la mort, cent fois la vie, il il s'y est expos; il ne craint pas s'offre en courir tous les dangers, en essuyer toutes les traverses pour le salut de ses brebis. Il ne craint pas l'enfer, l'amour est plus fort que l'enfer il voit le fond de sa conscience, il y trouve des dispositions hroques, une foi vive, une confiance ferrage
;
c'tait
Il
les antres.
par le nuagedel'incertitude?Serait-ce en eux aveugle vanit?Non. Cg serait justice, vrit, simplicit, les loges de soi-mme sont relatifs la vrit. Un misrable qui se donnerait un grand nom et de grandes richesses serait ridicule. Un prince dit avec dignit J'ai des armes mes ordres et des trsors ma disposition. Depuis plusieurs sicles ma famille est sur le trne. Les talents de l'esprit, plus prcieux, plus mconnus, plus quivoques; les vertus et les grces intrieures plus sublimes, plus douteuses, plus fragiles, sont encore plus du ressort d'une timide modestie, qui dans le port de l'humilit les ignore, les dsavoue, les dfigure pour les mieux conserver. Mais comme il est un mrite suprieure l'envie, il en est un aussi suprieur la dfiance. Saint Paul, sans tre suspect de vanit, raconte ses rvlations, ses travaux, ses succs et saint Martin compte sur la puret de sa conscience; adorons les voies de Dieu dans les saints, aussi bien que dans la noble assurance qui rend justice leur mrite, que dans la sage prcaution qui le drobe leurs regards, et si nous n'avons pas assez de force pour soutenir la vue du ntre sans complaisance, ou plutt si en effet nous en manquons, ayons du moins assez d'humilit pour nous craindre et de courage pour travailler en ac: ,
qurir. Ce sera le moyen d'arriver ternelle. Ainsi soit-il.
la
gloire
PANGYRIQUE XHI.
SAINT BERNARD.
Qnse stulta snnt mundi clegit Dcus ut confundat sapien
les. (I Cor.,
I,
me, une charit ardente, un zle infatigable, une humilit profonde; il parle avec une
simplicit divine de ce qu'il voit, sans surprise et sans amour-propre, et entran par la force de la vrit, il dit sans rflexion ce qu'il aperoit en lui, comme il le dirait de tout autre dont il connatrait les disposition.
27.)
[olie
Dieu a choisi ce qui parait une pour confondre les sages.
aux yeux du monde
A voir saint Bernard, arbitre des souverains, dcider les plus importantes affaires et faire son gr la guerre ou la paix ; l'oracle de l'Eglise, en runir les membres, en
combattre les adversaires, lui choisir un chef, mettre sa tte un de ses disciples on croit voir quelqu'un de ces grands hommes d'Etat, un George d'Amboise, un Ximns, un Richelieu qu'une profonde politique a rendus matres de l'Europe A l'entendre traiter les matires les plus releves avec la sagacit d'un philosophe, l'loquence d'un orateur, la profondeurd'un Pre de l'Eglise, on croit entendre quelqu'un de ces gnies clbres, que la rpublique des lettres n'admire pas moins que la religion un Chrysostome, un Jrme, un Augustin. A en juger par la libert apostolique et l'autorit, partout respecte, avec laquelle il reproche leurs vices aux plus grands du monde, on croit retrouver un Elie, un Jean-Baptiste, envoys du ciel pour faire plir le crime jusque sur le trne. Mais quand on ne voit qu'un solitaire enseveli dans un dsert avec les Antoi: :
Oui simplicit divine, plus excellente et plus rare que la crainte qui se dfie, que l'humilit qui se mprise, que la pnitence qui se condamne, il est dans la vertu, comme dans la socit, une noble assurance qui se rend justice et garantit tout, la charit parfaite inspire ces beaux sentiments aux grandes mes. Elle est comme sre d'ellemme; elle dit au juste que tout va bien
pour
111, 10.)
Dicile justo quoniam bene. (Isa., Elle se rend ce doux tmoignage, que nous sommes enfants de Dieu Tstimanium reddet spiritui nostro quod sumus plii Dei. Qui peut douter de la vertu et de la gloire d'un saint si justement canonis
lui
: :
l'effet
par lui-mme et dont et la preuvre de
le la
tmoignage
est
plus haute sin-
tet.
Tel est l'tat des saints dans le ciel. La vrit dcouverte leurs yeux ne leur laisse
C87
les

Pacme, qui,
loin
C88
de mettre en ne et u*re les ressorts des ngociations, peine parle, peine lve les yeux, ne songe qu' surpris d'un fuir le monde et se cacher prodige si nouveau, on dit comme ce grand saint le disait de lai-mme, mais dans un sens bien diffrent voil le prodige de son Faclus sicle, le prodige de tous les sicles sum chimeera mei sculi. Que Dieu sait bien se jouer de l'orgueil de l'homme Malgr tous les ef'orts, le plus grand politique ne prend que des mesures incertaines; le plus beau gnie s'gare dans les tnbres de l'erreur. Celui-ci, embarrass des moindres affaires, vit presque en tranger dans la socit celui-l, tranger dans les sciences, peine sait en tre le protecteur. Mais saint Bernard, par le plus merveilleux assemblage, a su runir le religieux et l'aptre, le solitaire et le ministre d Etat,
;
,
: :
!
ngyriste et votre plus zl serviteur. Vous tes intresse dans son loge, obtenez-nous les lumires ncessaires pour le faire dignement... Ave, Maria.
l'autorit du gouvernement et l'humilit du clotre, le brillant de la politique et l'obscurit de la retraite. Clairvaux a t le rendez-
vous de toutes les grandeurs de l'Europe et le centre de la pnitence. Il partail du fond de ces antres des arrts qui balanaient le sort des Etats et des livres qui dveloppaient tous les mystres de la vie religieuse; la mme cellule renfermait l"ame de tous les conseils et de tous les mouvements du monde catholique et le modle achev de toutes les pratiques de la religion et bien loin que l'un mt obstacle l'autre, la vertu au contraire fut le fondement des succs, et les succs donnrent leur tour le plus grand lustre Ja vertu. Apprenez, grands
;
PREMIRE PARTIE. Jamais il ne fut de plus grands ni de plus heureux, politiques que les aptres. Imagina-l-on jamais un plus vaste, un plus utile dessein? Jamais succs fut-il plus brillant, plus rapide, plus durable? Douze pcheurs attaquer la fois tout l'univers et en triompher! Sans biens, sans secours, sans talents, avec les seules armes de la douceur et de l'humilit, rformer toute la terre, renverser tous les temples des idoles, faire adorer un crucili, changer les lions en brebis et les ranger sous sa houlette, soumettre les grands et les petits aux lois les plus svres, captiver tous les esprits sous le joug de la foi dans des mystres incomprhensibles tel fut l'ouvrage de peu de personnes et' do peu d'annes. Mais quels travaux immenses n'en cota-t-il pas aux aptres pour recueillir, pendant leur vie, quelques fruits amers disperss a et l au milieu d'une infinit de ronces Voyages pnibles, dangers continuels, naufrages sur mer, mauvais traitements sur terre, perfidie des faux frres, op: !
du monde, sages du
sicle, que la vritable pit, bien loin d'tre incompatible avec les grandes affaires, est au contraire le moyen le plus efficace d'en assurer le succs. Dfiez-vous de ces lumires si vives, si pro-
position des trangers, faim, soif nudit, disette c'taient des victimes sans cesse immoles, mprises d'un monde foul aux pieds, mis mort aussi bien que leur Matre leur sang vers sous la main d'un bourreau cimenta les difficults fondements d'un difice tout moment branl, dont leurs successeurs eurent seuls la consolation de jouir, au prix des travaux et de la vie des
:
fondes, si tendues, dont vous vous flattez d'tre enrichi un simple religieux en a plus fait par son humilit que vous n'en ferez jamais, que vous ne pouvez jamais esprer d'en faire par vos immenses ressources. Heureuse politique! politique toute sainte, remplie de la science de Dieu qu'elle enseigne,
:
revtuede la puissanccdeDieuqu'ellecxercc, enrichie de la grce de Dieu qu'elle rpand, qui concilie la sagesse divine et la sagesse humaine, ou plutt qui n'tablit la sagesse humaine que sur les principes de la sagesse divine, et mettant Dieu dans ses intrts devient la dpositaire de sa toute-puissance Ledit Mi scienliam sanctorum, honeslavil il:
premiers architectes. Les triomphes de Bernard ont moins cot; mais ils n'ont t ni moins avantageux ni moins clatants. Quelques annes d'une pnitence volontaire lui suffisent pour goter par lui-mme, le reste de ses jours, les fruits immenses, dj tous moissonns, qu'aurait peine pu se flatter d'obtenir un travail opinitre. Ce ne sont pas des semences qu'il jette pour enrichir ses successeurs, il est lui-mme couronn. Le Seigneur impatient, ce semble, de l'lever sur le trne, n'attend pas qu'une longue vieillesse et une lente rputation accoutument insensiblement Jes hommes honorer les cheveux blancs do Bernard et prpare grands frais des hommages tardifs qu'une mort prmature laisse
peine entrevoir
et
arrache subitement,
in laboribus cl complevit labores illius. Voil le point de vue dans lequel je veux faire envisager saint Bernard. Un saint poli-
lum
quand on commence (cn jouir. Bernard, consm de bonne heure, monte d'un vol
rapide au fade des honneurs. Le Seigneur pour lui tous les frais du dtail, des travaux, des voyages; et tout coup le mondo est rempli de son nom. Un instant le voit le matre des potentats et l'oracle de l'Eglise; tous les suffrages runis en sa faveur, sans rival et sans ennemi, lui donnrent un asfait
La politique heureuse est sainte et heureuse par la saintet ce sera la matire de ce discours. Un saint qui possde toutes les qualits des grands politiques, sans en avoir les dfauts premire partie. Un saint quia eu tous lessuccs des grands politiques, sans en suivre 'es maximes: seconde partie. Vierge sainte, voil votre ouvrage il vous fut redevable de ses vertus et de ses succs. 11 fut toujours votre plus grand patique.
:
:
:
cendant galement suprieur l'indiffrence et l'envie. Les petits sont l'cho des grands, toutes les brebis marchent la suite des pasteurs il ne compte ses admirateurs que par le nombre des chrtiens.
:
6S9
PANEGYRIQUES.
corrompus
clans les
XIII,
SAINT REMNARD.
090
Les aptres convertirent des idoltres mal

instruits,
murs d'une
religion monstrueuse, que le ridicule de leurs opinions, l'ignorance et les remords leur livraient presque sans dfense. Les vrits qu'ils leur dcouvraient taient une lumire nouvelle, vive, frappante, qui les blouissait, c'tait un ennemi imprvu, dont on n'avait pu prvenir, dont on ne pouvait parer les subites attaques. Une morale pure et sainte, quoique contraire la passion, est aprs tout comme naturelle l'homme; la
gloire de Dieu exige qu'il les reprenne avec force, et cependant il rgne sur tous les curs. La poltique s'efforce- de dtruire ses ennemis par dissimulation et par artifice. Bernard fait du bien h tout le
teurs
quand
la
monde, pardonne, aime, protge ceux qui

opposs; et cependant il triomphe de tous ses adversaires. La politique se mnage des craturs afldes, qui, de toutes parts, encensent, proclament, accrditent; Bernard fuit les honneurs, se cache dans la solitude, n'en sort que malgr
lui sont le plus lui
raison en est le premier matre, et devient le hros de ses divines lois. Ici, ce sont des habiles, des chrtiens instruits , aguerris grands, des princes, des prtres, des religieux, des voques, des papes, matres euxmmes en Isral; en un mot, tout ce que l'Eglise et l'Etal renferment de plus clair et dplus respectable. Ce sontdes hrtiques qui voient s'vanouir les sduisantes subti,
par
obissance
disait-il,
et
s'y
sitt qu'il le peut. J'ai fait
ensevelit ausun pacte avec

taire
moi-mme,
de
me
pour
lais-
lits
dont
les avait
arms une
artificieuse
dposent uses pieds l'orgueil intraitable d'un savant enivr de ses connaissances; c'est un peuple sduit par les ennemis de la hirarchie, qui apprend respecter le caractre sacerdotal qu'on lui avait rendu mprisable par des murs qui en soutenaient mal la dignit; ce sontdes schismatiques, des frres arms contre des frres en faveur de leur pre commun, qui, rvolts par obissante, sacrilges par religion, combattaient par zle ce que leur zle leur faisait honorer et dtruisaient l'Eglise que le zle leur faisait dfendre; et, quoique sans doute il ne soit pas ais de ramener des infidles, peut-tre est-il plus difficile encore de gagner sur les chrtiens cet ascendant universel que toutes les passions combattent, et que tant de prtextes, mme lgitimes, semblaient rendre suspect. La fiert des personnes en place qui n'aperoivent en lui qu'un infrieur, la jalousie des confrres qui aspirent la mme gloire, l'enttement d'un hrtique qui se fait de sa rsistance un devoir et un faux honneur, forment des obstacles moins clatants, la vrit, mais souvent plus insurmontables que les erreurs du paganisme. Bernard a obtenu sans opposition et possd sans trouble, dans tous les
et
mtaphysique
ser parler Dieu, de m'arrter pour laisser agir Dieu, de mourir moi-mme, pour faire vivre Dieu en moi. Dieu a souscrit ' ses vux ; il a" parl par sa bouche, et en a fait un oracle il a agi par son ministre, et en a fait un aptre; il a vcu en lui par la pit Bernard obtint la gloire et en a fait un ange en la fuyant, et les succs en les traversant. Moriendi ut solus vivas, tacendi, ut solus loquaris, quiescendi, ut solus opereris. 1 L'homme de cour, poli dans ses faons, agrable dans ses paroles, engageant dans ses caresses, brillant dans son extrieur, prvenant par ses offres de service, ne nglige rien pour capter les suffrages de tout Je monde. Tel le perfide Absalon, dont, il semble que le Saint-Esprit ait pris plaisir de dcrire l'artificieux mange. Assis la porte du palais pour y recevoir tous ceux qui se prsentaient, il sourit l'un, tend la main l'autre, embrasse celui-ci caresse celui-l. 11 entre dans le dtail des moindres choses, il compatit leur malheur, il fait valoir leurs raisons, il dplore l'indolence de son pre il montre un zle ardent pour la justice. Le tratre! il n'aspire qu'au trne de David, et ne rougit pas de s'en frayer la route par un parricide. Que ne fait pas une lche flatterie? elle encense les vices et excuse les dfauts, elle tudie les caprices elle favorise les passions d'un protecteur qui l'esprance de la fortune fait tout im; : , ,
moler.
Etats
t si
du monde catholique,
et si dlicate;
Ualteuse
l'ide
,une autorit si de sa vertu a
profondment et si gnralement grave dans tous les curs, qu'on a plutt song se faire honneur de sa protection et de son estime qu' concevoir des ombrages de son mrite ou de son crdit. Dveloppons plus en dtail ces vnements merveilleux et uniques dans l'histoire. Ne vous attendez pas voir ici ces mystres de ngociation qui occupent le cabinet des princes; ces secrets ressorts, qui prparent ce loin les projets et les excutent avec des mesures infinies; tout y est vrai, tout y est simple, toutyest mme opposaux maximes d'une sagesse humaine, qui est l'me de la cour. La politique ordinaire tache de se faire des arnis par flatterie, ou par intrt; Bernard n'pargne pas ses plus grands protec-
Bernard se fait gloire d'ignorer cette science mondaine, il ne connat que les rgles de la charit et, quoique la vertu soit douce, officieuse, plus rellement polie que le monde, elle ne sait ce que c'est que de sacrifier la conscience l'intrt. Elle est un peu grossire, disait le saint lui-mme ses enfants, un vrai religieux a quelque chose de rustique et de hriss, infiniment loign
de
la politesse affecte rusticitate hispidus. Il
du monde
Aliqua
voir en
me semble
un nouvel Elie que le roi d'Isral reconnut aux indices de la grossiret de ses habits, il tait couvert de poils et portait une ceinture de cuir Homo pilosus zona pellicea circa lumbos ejus. (IV Reg., I, 8.) Tel co grand homme ple, livide, nglig, extnu par la pnitence, couvert de quelques haillons, toujours distrait ou plutt tout absorb en lui-mme et abm en Dieu, se refusant tous les plaisirs, ne regardant
lui
:
601
092
personne, ne paraissant que par ncessit, ne parlant que des choses saintes, censurant avec libert tous les vices, prenant hautement le parti du pauvre et de l'opprim ne dirait-on pas que c'est une espce de sauvage et de misanthrope qui n'apporte que la barbarie du fond cls forts, o on est all le dterrer. Bien loin de s'insinuer chez les princes, et d'y mnager habilement Jes esprits, peine peut-on le souffrir dans
:
grave ministre d'Elat, aborouvert et obligeant l'ennemi dont il a jur la perte, impntrable dans ses sentiments; il semble l'avoir oubli, ou plutt il le comble de biens, tandis qu'il ne songe qu' le dtruire il le prne avec excs, il le protge dans et en secret il le dchire ses affaires et lui suscite les plus fcheuses. L'artifice conduit ses pas, la trahison dirige ses coups, la dissimulation couvre ses dmarches. Tel le trailre Joab, jaloux et alarm de la faveur de ses parents, Abner et Amaza, s'approche d'eux en ami, les embrasse avec une feinte tendresse, et, au milieu de ces perfides embrassements, leur plonge le poignard dans le sein. Dfiez-vous de ce calme apparent, il cache un violent orage; ce sont des faveurs meurtrires, des caresses empoisonnes qui portent le coup de la mort. Mais Bernard, plein de charit, n'a d'autre ennemi que ceux de l'Eglise ce qui n'intresse que lui est pardonn, oubli, ignor; il ne connat ses adversaires que pour leur faire du bien; combien de fois ont-ils trouv un protecteur dclar dans celui qu'ils avaient le plus offens? Jamais son crdit ne fut plus agrable que quand il leur tait utile; il les aimait tendrement, il priait pour eux, il les comblait de biens, pour eux il oprait des prodiges, tout implacable qu'il tait pour les ennemis de l'Eglise; encore mme cherchait-il plutt les sauver qu' les perdre. Ce n'tait qu'aprs l'avoir longtemps suspendue qu'il faisait lancer la foudre sur ceux dont l'opinitret avait rendu tous les autres
; ; ;
ia socit. 2 Voyez ce dant d'un air
passion dictent r et dontd'infames accusa teurs, rougissent en secret. Voil les degrs auxf grandes places, le crime fraye la route, l'artifice mnage le succs. Proclam propos, on en est cru digne, parce qu'une bouche affide a soin de le dire, et nous dbarrassant propos d'un concurrent, nous a levs sur ses ruines. Fortune qui cotez tant de crimes, pouvez-vous avoir des attraits? Bernard n'eut pas besoin de ce secours tranger; et-il voulu, et-il daign en faire usage, Dieu prit lui-mme soin de sa gloire, il l'alla chercher comme David au fond du dsert, pour le mettre' la tte de son peuple il le fit connatre, il le fit admirer. L'humilit fut son hraut, les vertus qu'il voulait cacher le trahirent. Ses abaissements furent la mesure de son lvation; partout publiant ses fautes, se faisant le procs lui-mme, partout des pangyristes, il ne il trouva cherchait qu' pourrir dans la terre comme le grain de froment, et il porta des fruits inestimables dont Dieu enrichit toute la terre;
;
et
malgr
lui
le
comblant de
gloire,
donna
remdes inutiles. Mais au lieu d'employer contre personne ces voies dtournes, ressource ordinaire de la faiblesse, de la bassesse ou du crime, qu'un grand cur ignora toujours; il les prvenait avec bont, les avertissait avec droiture, les menaait avec intrpidit. L'honnte homme fut toujours en lui insparable du zl catholique; mais plus heureux que le courtisan, il savait les confondre; ou plutt par une vengeance bien plus digne d'un chrtien, il savait les gagner, en faire des amis et des saints Supervenit mansuetudo et corripiemur. (Psal. LXXXIX,
:
ce grand exemple, d'une humilit prof h de au milieu des plus flatteurs, des plus constants hommages. Bernard, sans le savoir, faisait son plus bel loge par ces paroles Magna virtus est humilitas honorata. Mais achevons de lever le voile; et par le dtail de ces grands vnements, prsentons votre pit le plus beau de tous les spectacles l'Eglise tait partage sur le choix de son pasteur; deux, prtendants la dignit souveraine s'taient faits de toutes parts de puissants protecteurs; les auteurs et les parlisansdu schisme, galement opinitres et furieux, ne respiraient que le carnage; les royaumes diviss en embrassant leur querelle avaient galement craindre les horreurs insparables de la guerre et la perte presque invitable de la religion; ce grand ouvrage tait rserv Bernard, arbitre entre le. deux couronnes, mdiateur auprs de tous les princes, oracle de tous les catholiques, vainqueur de l'antipape lui-mme, qu'il mne en triomphe aux pieds du vrai pontife; jamais porta-t-on plus loin l'ascendant sur
: :
curs, la victoire sur les ennemis, l'clat rputation ? 1 Quel ascendant sur les curs L'Eglise de France, pour terminer cette grande affaire, assemble un concile national Etanipes les voques, incertains sous quels drapeaux ils devaient se ranger, crurent ne pouvoir prendre de guide plus sr que l'abb de Clairvaux; la nation entire lui soumet toutes ses lumires, la plus grande affaire du monde est remise un seul homme;
les
de
la
Entendez-vous une bouche occupe faire l'loge de cet ambitieux, ou dtruire son concurrent? Tel le peuple gagn parjes largesses d'Hrode; telle la Synagogue jalouse de Jsus-Christ, de toutes parts le dchire. Suffrages mendis, plaintes affectes, louanges vnales, dont des mercenaires pangyristes rient en secret. Calomnies atroces, discours sditieux que l'intrt et la
10.) 3
Bernard forme tout le conclave, il arrive Etampcs, coute les prlats, pse le droit des parties, prononce, donne un vicaire JsusChrist et un chef l'Eglise; cet oracle reu sans opposition fixe la crance des peuples,
toute l'Eglise tait renferme il va bientt voler de toutes parts et fixer les suffrages du monde. L'orgueilleuse Borne vit plus d'une fois, il est vrai, son snat et ses empereurs, arbitres
cl,
si
comme
dans Bernard,
C93
PANEGYRIQUES.
1
XHI, SAINT
siste
BERNARD.
entre les potentats, disposer souverainement c'taient des des couronnes; mais, hlas malheureux que la force des armes tranait malgr eux ses pieds, rvolts en secret contre un joug tyrannique que les caprices de la fortune leur avaient impos, dsavouant dans le cur les hommages forcs qu'on arrachait de leur faiblesse ici, par tin triomphe aussi flatteur que complet, ce
:
libres, ce sont les princes le l'Eglise, les matres de l'Etat que la vn-
sont des
hommes
dans sa rvolte. Alors Bernard s'adresse Dieu, monte l'autel, offre l'Agneau sans tache, et obtient tout; rempli d'une force inconnue, arm du corps adorable de JsusChrist qu'il tient sur la patne, il va trouver ce prince furieux qu'une excommunication encourue arrtait la porte de l'glise; et l, d'une voix de tonnerre, avec des yeux Voici, lui dit-il, ton Matre et tincelants ton Juge; voyons si tu le traiteras comme tu nous a trait, si tu auras la tmrit de sou:
ration seule attache au char de Bernard le cur est le premier vaincu, il entrane dans une agrable dfaite des esprits clairs, qui, loin d'couter un jaloux orgueil, reoivent des leons d'un disciple et immolent leurs intrts et leurs lumires la direction d'un
:
solitaire.
pit,
que vous
tes puissante
autorit sacre qui ne relve que de Dieu seul, tre docile la voix de sa brebis; les dpositaires de la science, attendre avec respect et couler comme des oracles les paroles d'un particulier; la tiare flottante remise entre les mains d'un religieux, et le Pre commun des fidles la recevoir d'un de ses enfants Pcr me reges rgnant, et legum conditores justos dcernant. 2" Quelles conqutes dans toute la terre Grand saint, consommez votre ouvrage; et, avec cette sainte politique qui tout est possible, parcourez les curs des princes, entreprenez les plus pineuses ngocia-
Une
de l'exposer la svcette parole comme un coup de foudre, le duc tombe la renverse, glac, frissonnant, cumant de rage, et se roulant dans la poussire, ses officiers le relvent, mais en vain, il tombe encore, jusqu' ce que Bernard, le touchant lgrement du pied: Lve-toi, lui dit-il, et rentre dans ton devoir. Devenu tout coup un autre homme, ce prince se jette ses pieds, lui demande grce, et se condamnant la plus austre pnitence, abandonne ses riches Etats, et montre toute la terre le spectacle tonnant d'un homme habill de fer, charg de chanes, tranant des jours languissants
et
tenir sa prsence rit de ses arrts.
dans
les
rigueurs d'un long martyre. D-
serts de la Palestine et de l'Italie, qui, pendant plusieurs annes, l'avez vu mille fois baign de larmes, combien de fois au mi-
lieu des regrets amers que lui arrachait le souvenir de ses crimes, sa reconnaissance
achevez de gagner le monde que vous venez d'clairer, employez tour tour la douceur et la fermet, ramenez tout au bertions,
cail
commun; que
l'Italie
l'Agleterre et la Sicile,
que
comme
vous voient, ces nues volantes, porter partout la fcondit; que l'Europe tonne se flicite d'avoir reu la loi du plus humble des hommes, et comble d'honneur un saint qui
et
la
Guienne
serait digne que de mpris cet habile plnipotentiaire de l'Eglise porte d'abord ses pas vers le roi d'Angleterre, qui favorisait l'antipape; mais bientt la douce loquence, les solides raisons, la vertu insinuante de Bernard arrachrent cette proie l'enfer; ce prince schismalique, persuad, convaincu, converti, vient eu personne Chartres, o tait alors le vrai pape; et l, sous les auspices du nouvel aptre, il jure au nom de tous ses peuples une fidlit inviolable au vicaire de Jsus-Christ Conslitui te Dem Pharaonis. (Exod., VII, 1.) La douceur ne suiit pas toujours. Guillaume, duc d'Aquitaine, clbre par ses forfaits, redoutable par sa puissance, endurci dans ses erreurs, ennemi dclar de la vertu, est insensible ses exhortations; les campagnes inondes de sang par ses cruauts, les familles dshonores par ses adultres, les glises dsoles par ses brigandages, tout annonce Bernard le martyre plutt que la victoire, tout fait craindre l'Eglise de perdre l'unique ressource qui lui reste. Mais ce ministre intrpide aborde ce fier ennemi, l'instruit de ses devoirs avec cette libert apostolique qui cota la vie saint Jean tout est inutile, Guillaume per: : :
ne
entendre le nom respectable du religieux qui avait bris ses liens Bien suprieur la fatle adulation et l'odieuse fiert d'une politique, Bernard est partout vainqueur: Conslitui le Deum Phataonis. Le Milanais et la Sicile lui prsentrent bientt de nouvelles palmes. A peine approche-t-il de Milan, que cette grande ville sort en foule au-devant lui; les campagnes sont trop petites pour contenir le peuple immense qui dsire Je voir; plusieurs
faisait-elle
saint
voques, cardinaux et les lgats du pape qui se trouvent avec lui sont peine aperus ; l'clat de la pourpre effac par celui de la saintet ne laisse plus voir que ce grand homme, qui fixe seul tous les regards; ses habits dchirs et dispercs en mille mains comme les plus pieuses reliques, des milliers de personnes prosternes pour baiser ses pieds ou recevoir sa bn diction, lui font, comme
au Sauveur, une entre plus glorieuse que superbe appareil qu'un luxe prodigue Bernard prpare la vanit des princes pouvait-il manquer de ramener la soumission des curs dont l'estime et le respect l'avaient dj rendu matre? Bientt la Sicile le reoit dans ses ports et lui assure un nouvel empire; son monarque, gagn d'abord par Bernard, mais trop faible pour se dclarer et trop avare pour se dessaisir des biens de l'Eglise dont il s'tait empar, fut bientt rendu lorsque la mort de l'antipape laissa Innocent II matre du champ de bataille il est vrai que l'opinitret le quelques cardinaux schismatiqueSj.par l'lection d'un successeur,
le
: :
C05
ORATEURS SACRES. DE LA TOIK.
603
suspendit pour un temps la consommation de ce grand ouvrage; ce dernier effort du schisme ne servit qu' rendre la victoire de Bernard plus clatante; le nouvel antipape vient se jeter ses pieds, et lui rendre les
armes
Allons, lui dt allons au vrai pasteur obissance! Il l'amne pontife, ce redoutable

:
cet humble religieux, lui j tirer une parfaite
au souverain dpouill de sa prtendue tiare, li non par des chanes de fer, mais par les chanes invincibles de la vertu et par la dfaite de tant d'ennemis, par la destruction de tant d'erreurs, par l'acquisition de tani d'enfants; l'Eglise, pacifie en prsence de Bernard bien mieux que l'Asie vaincue en prsence d'Alexandre, l'coute, l'admire et se tait: In conspectu
en
effet
rival,
ejus siluil terra.

et les
(I Mach., Grands politiques! dont
I, 3.)
les vastes projets
profondes ngociations ont tonn les o vous vctes, et remplissent encore nos histoires, que fites-vous jamais qui approcht des actions de Bernard? des batailles gagnes, des villes saccages, des trnes renverss, voil vos plus brillants exploits. Je vois que vous savez faire des malheureux. Longtemps, en effet, on se souviendra des pleurs que vous ftes rsicles
qu'un simple religieux, soutenu de sa seule vertu? Quelques savants connaissent en France l'abb Suger les moindres enfants dans toute l'Europe honorent saint Bernard; l'Eglise ne pense pas ce ministre, elle lve des autels ce religieux; quelques courtisans firent la cour ce rgent du royaume, tous les peuples ont recours au solitaire de Clairvaux. 3" Monuments durables de sa gloire; la vtre, grands politiques, borne votre personne et votre vie rejaillit peine sur un petit nombre d'enfants qui portent votre nom, et passe rarement votre postrit; malgr les statues, les tableaux, les difices, les pangyriques qui vous flattent d'une frivole immortalit, quelques annes voient s'clipserces lumires passagres, etsouvent ternir l'clat de votre nom par les faiblesses deceux qui en hritent, etramperdans la poussire vos infortuns descendants; et ces idoles del fortunec'taientdes cdres du Liban Je n'ai fait que passer, ils ne sont dj plus. (Psal. XXXVI, 36.) La gloire de notre saint tait trop lgitime pour tre si borne et si courte; des milliers d'enfants rpandent de toutes parts, depuis plusieurs sicles, le nom illustre de leur fondateur, qui le croirait?
; :
familles dsoles demandent orphelins infortuns pleurent pre, l'pouse plore regrette un mari faut-il que vos lauriers levs sur les ruines de l'humanit ne soient arross que de sang et de larmes, que les acclamations qu'on vous donne soient touffes par les maldictions dont on vous charge! Pour quelques amis quivoques, quelques adulateurs intresss que la fortune vous asservit, que d'ennemis vritables, que d'implacables rivaux ne vous suscite-t-elle pas! A quel pige, quelle rvolution, quelle confusion ne nous expose-t-elle pas Pouvezvous rpondre d'un moment de repos? Quel bas asservissement pour conserver la confiance du prince Quelle incommode attention pour parer les coups d'un ennemi Que de crimes pour le dtruire! Que de noirceurs pour excuter vos ambitieux projets C'est au prix du repos, des plaisirs, de la sant, souvent de la vie, toujours de l'innocence et de l'ternit, que vous achetez un peu de fume; il n'en cota pas si cher Bernard pour acqurir plus de gloire, pour excuter de plus grandes choses, pour faire tout le monde des biens solides pour runir tous les suffrages, et compter au nombre de ses partisans ceux mme qu'il avait vaincus. A peu prs dans le mme temps, paraissait sur l scne du monde le fameux Suger, abb de Saint-Denis; ses talents distingus ,pour le gouvernement, ses ambassades en diffrentes cours, la confiance d'un grand roi, en firent un premier ministre, un rgent ou plutt un matre du royaume, pendant le temps que Philippe-Auguste fut occup la guerre sainte; mais malgr ses emplois, ses ngociations, sa puissance, ses talents, fit-il jamais de si grandes choses
pandre
les
un un
chef,
les
Un homme, tantt abm dans l'oraison et indiffrent tout, enseveli dans les- forts, et inconnu au monde; tantt englouti dans un gouffre d'affaires trangres, n'ayant pas un moment pour lui-mme, a trouv le
moyen de fonder un ordre immense, qui pendant sa vie mme, rpandu de tous cts,
comptait plusieurs milliers de religieux dans plus de cent cinquante monastres, sans compter le couvent des religieux. La seule abbaye de Clairvaux renfermait sept huit cents personnes; quel temps a-t-il donc pu y donner? Quel moyen a-t-il pu prendre? A-t-il le loisir de les instruire un moment pour les recevoir? Les autres fondateurs uniquement occups faire des proslytes et borns au dtail de la discipline de leur maison, peine aprs bien des annes ont tabli quelques communauts peu nombreuses, attir quelques disciples, ont compos quelques rgles Bernard peine peut-il voir ceux qui se prsentent, et dans peu d'annes le monde en est plein, les forts deviennent des villes, toutes les provinces en demandent, chaque diocse se flicite d'en possder, on ne les compte que par milliers; les lois de Clairvaux s'observent aussi loin que le nom de Bernard est port, c'est--dire, aussi loin que l'Eglise
;
Dabo tibi gentes huer ditai em catholique tuam. (Psal. II, 8.) ce nombre infini de 11 me semble voir personnes, qu'un saint religieux vit descendre en foule dans la valle de Clairvaux, comme ces milliers d'hommes qui suivaient Jsus-Christ dans le dsert, sans songer ni manger ni boire, ou comme ce grain de snev qui, d'abord petit, devient dans la les passants se reposuite un grand arbre sent la fracheur de son ombre, et les oiseaux btissent leurs nids sur ses branches;
: :
G97
PANEGYRIQUES.
KUl,
SAINT BERNARD.
ces
niais je me trompe, le grain de snev est petit; et Bernard, des ses premiers pas dans fa religion, forme une communaut, ou plutt il mne clans la religion une commuoui, Bernard encore naut toute forme
:
laque, et tout jeune, parle de la vanit du monde avec tant d'onction et de force, qu'il persuade vingt -neuf de ses parents ou amis de le suivre dans le clotre la tte le cette petite troupe dont il est le pre, il vient en triomphe demander l'habit de Citeaux; les personnes faibles ou timides se drobent au monde petit bruit, contents de commencer le vaincre; par la crainte d'en tre vaincus, ils font mystre d'une vocation chancelante, qui les charmes du plaisir et la tendresse d'une famille donnent tout craindre; mais Bernard dj vainqueur le force dans ses retranchements, et lui enlve glorieusement une foule d'esclaves; il voudrait en quelque sorte le dpeupler, et charg ses yeux des dpouilles qu'il lui a arraches, ses mains encore novices comme celles du jeune David abattent le fier Goliath, ses premiers pas sont des victoires clatantes. Mais que dis-je, ses mains novices? Non, non; comme celles du jeune David, elles ont dj dchir des ours et des lions, tmoins ces femmes impudiques qui avaient os attenter sa puret, tmoin ces pauvres qui il distribuait tout ce qu'on lui accordait pour son divertissement, tmoin cet tang glac, o, plus fort que quarante martyrs, il se jeta lui-mme, pour amortir une
:
grands succs, des miracles clatants et les plus sincres loges, personne ne l'ignore que lui. Rien de plus brillant que sa gloire et de plus humble que ses ides; rien de plus lev que sa rputation et de plus bas que ses sentiments; il porte dans ses mains un miroir et un voile: un miroir pour rflchir toute la gloire sur Dieu, un voile pour se cacher lui-mme et aux autres. C'est un nouveau Mose dont le visage blouit, mais que
l'humilit couvre; les rayons que Dieu rpand sur lui, il les clipse les lumires que Dieu allume, il les teint // s'en faut bien, ditNon sum il, que je sois ce quevous pensez. qualis putor. Que vos applaudissements
;
:
me sont charge! ils me couvrent de confusion. Pudet me in me venerari id quod non
sum. C'est l'arche d'alliance qui renferme la manne, la baguette d'Aaron, la table de la loi, mais qui est couverte de peau de bte et drobe aux yeux des profanes; c'est la colonne qui conduit Isral dans le dsert, tantt lumineuse, tantt sombre; sombre au milieu du jour, c'est un nuage dont il s'enveloppe au milieu de sa gloire; lumineuse au milieu de la nuit, c'est un feu que sa vertu fait briller travers les tnbres de Tota nocte in illuminatione son humilit
:
flamme naissante
riosit
et punir l'indiscrte cud'un regard curieux; tmoin cette vision merveilleuse o, dans le silence profond d'une nuit consacre la naissance du Sauveur, ce saint enfant se montre lui tel qu'il tait dans la croche, et sa sainte mre l'honore de ses tendres caresses vision qui lui fit composer d'un style cleste ce chef-d'uvre de pit, sur l'Incarnation du Verbe. Qui pourrait dtailler les conversions miraculeuses qui peuplrent sa solitude? Nous le quittons, dit-il un jour un de ses parents qui jouait avec d'autres enfants de son ge nous le quittons pour entrer enreligion, et nous te laissons tous nos biens. Le partage n'est pas gal, rpondit-il, vous me laissez la terre pour prendre le ciel, je perdrais trop au change, je vais vous suivre. Un frre naturel du roi de France, tant venu Clairvaux,fut si touch des discours etdes exemples de l'abb et de ses religieux, qu'il dsira y tre reu; ses domestiques au dsespoir chargent le saint de maldiction ; Ne craignez rien, dit-il au* prince qui s'en
;
;
14.) Son langage, interprte de ses sentiments,, ne respire qu'humilit ses travaux, ses actions conformes son langage, ne dveloppent pas moins le fond de son cur, il se prosterne aux pieds des voques, il refuse toutes les dignits qu'on le presse d'accepter, il se met audessous de tout le monde; il cherche, il aime le mpris, il croit chaque instant ne faire que commencer et se demande ce Iicrqu'il est venu faire dans la solitude narde, ad quid venisli? Tels les sraphins qui se cachent sous leurs ailes, et qui sans cesse s'lancent vers Dieu mais par une espce de combat entre Dieu et Bernard, c'est qui s'humiliera et qui s'lvera davantage; plus il s'anantit, plus Dieu le glorifie plus on l'honore, plus il s'efforce de s'anantir telle cette lampe dont parle saint Pierre, qui claire dans un lieu obscur ; voii son cur que l'humilit couvre denuages, voil son mrite que Dieu fait clater. Lucerna ardens in caliginoso loco. (II Petr., I, 19.) Nous venons de voir comment ce saint politique a eu tous les succs de la politique
ignis.
(Psal.
LXXVII,
sans en suivre les maximes voyons maintenant comment il a possd toutes les qualils des grands politiques, sans en avoir les
:
dfauts,
SECONDE PARTIE.
sont vous. Le lendemain ils prirent l'habit. Des libertins viennent l'insulter dans son monastre, il les reoit avec bont, leur fait servir manger, en fait autant de religieux. Son humilit dans cet excs de gloire ne court-elle pas quelque risque? Non, jamais il n'en fut de plus profonde; tout concourt
affligeait, ils
l'lever,
un mrite minent
et
les
plus
Rendons justice la sagesse humaine, au milieu de mille faiblesses qui l'humilient, elle a de belles qualits qui la rendent prcieuse et auxquelles il ne manque qu'un principe surnaturel, des motifs plus purs et un plus saint usage pour en faire de vritables vertus; la sagesse humaine a de la prcaution dans l'entreprise, de la modration dans la conduite, de la fermet dans
609
ORATEURS SACRES. DU LA TOUR.
7S0
l'excution, de retendue dans les connaissances, de l'lvation dans les vices, de la sagacit dans le choix des moyens. Que ces qualits seraient heureusement places, si Dieu seul en tait l'objet; mais hlas! ces apparences importantes ne partent que d'un orgueil insupportable, ne tendent qu' satisfaire une ambition dmesure, ne produisent que les fruits impies de l'incrdulit rien n'est plus trompeur que ce spectacle de vertu que prsentent au monde ces grands politiques, faits, ce semble, pour dcider du sort des humains. A les entendre, ils n'envisagent en tout que le bien public; quitables jusqu'au scrupule, qui sait mieux qu'eux tenir la balance gale ? zls pour la gloire de Dieu, la religion se doit sentir fort redevable leurs travaux, et l'Eglise leurs protections ; dsintresss, ils sont prts sacrifier leur fortune et leur vie au bien de l'Etat courageux et inbranlables, ils sont suprieurs aux vnements, les dbris de l'univers tomberaient sur eux sans les abattre quel dommage que ce chef-d'uvre de sagesse n'ait rien de rel Le cur dment en secret cet talage fastueux et gmit des
:
tentir vos profondes valles des louanges du Seigneur. Vous verrez encore les mains respectables qui ont distribu les tiares, occupes cultiver quelque herbe grossire pour sa nourriture, ou quelque tendre fleur pour l'ornement des autels. Et vous, chers enfants, que les affaires de l'Eglise rendirent si souvent orphelins, l'humilit va vous rendre votre pre. Consolez-vous, bientt il essuiera les larmes
que son absence
a fait verser. Impatient de s'unira vous, il quittera avec prcipitation les fleuves de Babylone, comme le passereau, surpris par le chasseur, s'envole d'une aile rapide, ds que le filet est rompu Sicut passer erepla est de laqueo venantium. (Psal. X, 2.) Oui, avec prcipitation. Qui le croirait? La douceur des loges les plus lgitimes alarme sa modestie; la rputation de sa vertu est charge sa vertu mme. Bien diffrent de ces vainqueurs orgueilleux qui, enivrs de la gloire de leur triomphe, en prolongent la dure par des ftes
:
lois rigoureuses qu"impose l'hypocrisie, tandis qu'il affecte l'extrieur un dsintres-
sement gnreux;
prs
les richesses,
le cur avide soupire une indiffrence philo-
sophique arrte les saillies de la vivacit, et le cur piqu jusqu'au vif est dvor d'un
bien public, toujours sur ses lvres, orne fastucusement les discours,
;
la fu peine qui les charme Bernard a-t-il termin les grandes affaires dont la dcision lient l'univers en suspens, qu'il s'enfuit dans sa chre solitude. Le mme jour le voit l'oracle du monde et l'habitant des dserts, l'arbitre des princes et la balayure du monde, rgnant sur les mo-
multiplies, pour avaler longs traits
me d'un encens
narques
et assujetti la discipline rgulire,
noir chagrin
et le
le
cur ambitieux n'aspire qu'au despotisme; ainsi cartant l'odieux d'une conduite passionne, on autorise, on canonise, ou divinise toutes les passions; on se met en droit, on se fait un devoir de les satisfaire, un mrite de les avoir satisfaites. Aprs tant de services rendus l'Eglise, et avec le crdit que sa vertu lui avait acquis, Bernard pouvait tout obtenir, il et tout obtenu sans faire de jaloux. Un mrite si suprieur tait au-dessus des concurrents; sans se charger du dsagrment et de l'incertitude des poursuites, il n'avait qu' prolonger son sjour auprs du trne o il avait t appel, o il tait ador l'E:
disposant des couronnes et enseveli dans la poussire du clotre. Il ne peut se renfermer assez lot, il ne peut s'chapper de la cour assez vite; toutes les fois qu'on veut l'employer, il faut de nouveaux ordres poulie
rappeler. Mais, grand saint, vous avez beau faire, les honneurs que vous redoutez si fort vous suivront, malgr vous, jusque dans l'asile
que semble vous
offrir la retraite. L'Eglise,
glise
et
l'Etat
l'auraient
l'envi
combl
de biens et d'honneurs, on lui et tenu compte de son acceptation, il et pu runir le mrite du refus et la douceur de l'obissance; il avait choisir. La carrire ouverte devant lui tait la plus brillante; aucun prince de l'Europe, aucune Eglise qui ne se ft flicite de l'avoir pour pasteur. Mais ne craignez rien, dserts de Clairvaux; vos sombres retraites lui sont plus chres que l'clat de la pourpre; vous verrez encore la tourterelle dans son nid, la colombe dans les trous de la pierre; elle fuira le tumulte de la cour, pour venir, dans le creux de vos antres, goter les douceurs de la contemplation, gmir sur l'absence de son Bien-aim, et voler d'une aile lgre dans son sein. Vous entendrez encore cette voix tonnante,
oui
bris les pierres, renvers les cdres, tonn l'Europe; vous l'entendrez faire rea
qui vous tes ncessaire, ira implorer votre secours et vous prier d'accepter les premires dignits d'Italie et de France, la pourpre romaine et toutes les places dont elle peut disposer. On vous en pressera avec tant d'instance, que vous ne pourrez vous en dfendre. Je vois dj les plus grandes villes, devenues rivales, se disputer qui vous aura sa tte. Faut-il des ordres du souverain pontife, vous savez que le respect que l'on a pour vous empche seul de les donner. Mais le bien public, les dsirs empresss de tout un monde ne valent-ils pas des ordres? Non, rien ne vaut l'obscurit du dsert. Clairvaux, au gr de Bernard, est audessus des plus grandes places. Disons mieux: l'humilit lui persuade qu'il en est indigne; celui que toute l'Eglise met au premier rang pense ne mriter que le dernier. Enfants de Bernard, rassurez-vous encore une fois vous ne le perdrez pas. Plus heureux que tant de royaumes qui vous l'envient, il viendra mourir entre vos bras, et vous laisser le prcieux trsor de ses reliques, de ses ouvrages
:
et
de ses exemples.
.Mais
s'il
pas
la visite
refuse des dignits, il no refusera du souverain pontife. La vn-
701
PANEGYRIQUES.
XIII,
SAINT BERNARD.
'02
ration et la reconnaissance engageront le pape a venir Clairvaux, avec toute sa cour, rendre visite saint Bernard. Que ne puis-je tous transporter dans cette clbre entrevue et vous mettre sous les yeux, d'un ct, une foule de cardinaux et de prlats avec tout l'clat de leur dignit, la suite de la
'
premire personne du monde el, de l'autre, une foule de religieux couverts de sacs, extnus par la pnitence, morts tout par un recueillement et une modestie qui arrtent jusqu' leurs regards, la suite du plus saint
;
hommedumonde?Quel
un pape La
1
contraste! Bernard et
simplicit de Clairvaux et la
ma-
jest de la cour romaine, par un combat d'humilit, se disputent qui rendra plus d'honneur, l'un la vertu, l'autre la puissance; et, par un triomphe nouveau o la gloire de Dieu gagne toujours, la puissance rend hommage la vertu, la majest de la cour honore la poussire du clotre, Rome respecte Clairvaux, le vicaire de Jsus-Christ se reconnat rede-
vable au religieux. Vertu toute-puissante, qui savez vous soumettre ceux mmes qui vous donnent des lois! Saints religieux qui en ftes tmoins, apprenez-nous le superbe appareil de celte marche; apprenez-nous les inarques toutes respectueuses de tendresse don! le Pre des chrtiens combla votre illustre abb; peignez-nous la vnration et
horreur dont auguste assemble fut saisie aux approches <ie vos dserts. Mais je me trompe en m 'adressant vous pour m'en instruire; la mortification ferma vos yeux, vos oreilles, votre cur; vous voyiez sans voir, vous entendiez sans entendre, vous jouissiez sans jouir de cette gloire singulire; l'esprit de Bernard passa en vous, vous rendit insensibles tout. Mais cent bouches rpteront S tout l'univers que, saisis d'tonnement la vue d'une procession de six cents religieux, dont pas un ne lve les yeux, d'une pauvret et d'une austrit qui trouve peine un petit poisson pour le pape et du pain d'orge pour toute sa cour des gens qui n'admirent rien, ravis, hors d'eux-mmes, ne sa vent plus s'ils sont dans le ciel ou sur la terre, s'ils ont vu dfs hommes oudes anges, si le nouvel Elie est revtu d'une chair mortelle. C'est bien l qu'on peut dire avec le Seigneur (Afa/t.,X!,7,8):Qu'tes-vousall voir dans le dsert? Est-ce un homme mollement habill, dlicatement nourri, plong dans les dlices? C'est la cour des rois qu'on trouve ces idoles de la fortune et du plaisir. Est-ce tort que cet homme couvert de poils de chameau, vivant de sauterelles, annonant le Messie, faisant trembler les rois, passe parmi les hommes pour le plus grand des enfants des hommes? Non surrexit major. (Match., J XI, 11.) Mais les dignits que le pre refuse seront accordes ses enfants ; et, par un nouveau genre de gloire, aussi innocent que flatteur, 1 clat en rejaillira sur lui. Ce grand homme verra l'Eglise recevoir encore une fois un chef de sa main, en levant sur la chaire de saint Pierre un de ses disciples, sous le nom
cette
;
la surprise, la joie et la sainte
d'Eugne III. Ainsi Jacob voit sur le trne d'Egypte ce fils bien-aim que Rachel lui donna sur la fin de ses jours; ainsi Mardoche voit couronner de la main d'Assuûscette chre Esther, dont il avait lev l'enfance; ainsi Abraham fut bni dans Isaac et se vit pre d'une nombreuse famille. Oui, grand saint, vous ftes pre du pre du monde, pasteur du pasteur des chrtiens. L'ancien patriarche fut bni dans sa postrit quand il compta un Dieu parmi ses enfants vous comptez aussi son vicaire parmi les vtres. L'Eglise, qui s'tait d'abord soumise votre tribunal, vient aujourd'hui votre cole, en coutant les oracles de celui qui a pris vos leons. Aprs avoir t difie de vos exemples, tonne de vos miracles, elle veut tre conduite par votre esprit. Jamais elle ne crut pouvoir mettre les clefs du royaume des cieux en des mains plus sres qu'en les confiant un lve de Bernard. Quelle gloire gouverner celui qui ne reoit de lois que de lui-mme et qui eu donne toute la terre; tre consult par celui dont la foi inbranlable doit confirmer ses frres diriger la houlette de celui qui toutes les brebis sont confies affermir dans la vertu la pierre fondamentale de l'Eglise ; rgner sur celui qui a droit de lier et de dlier, et le faire avec cet ascendant galement aimable et invincible qu'un tendre
;
!
respect et une confiance filiale ont icv.n ds le berceau. Ah! Seigneur, l'humilit de Bernard pouvait seule miiter cette flatteuse prrogative, seule elle pouvait n'en tre pas oublie. Qui des deux gouvernait l'Eglise, du (ils ou du pre, du disciple ou du matre, d'Eugne ou de Bernard ? Qui des deux [(rsidait dans les conciles, celui qui tait assis la premire place ou celui dont on attendait les dcisions, celui qui formait l'arrt ou celui qui le prononait? Belle image de la Divinit, qui anime, qui dirige, qui rgle tout, laissant agir les causes secondes sans paratre rien faire d'elle-mme. C'est ce prodige d'lvation que l'Eglise est redevable du chef-d'uvre de l'esprit de saint Bernard, je veux dire des livres admirables Del considration, adresss au pape Eugne, o il donne les plus belles instructions pour les personnes leves aux premires places. Il y parle en fils et en pre, en serviteur et en matre, en pasteur et en
ne mnagea mieux les jamais on ne dtailla mieux les obligations d'une dignit minente. Jamais on ne concilia mieux la fermet et le respect, l'ascendant et l'humilit, la soumission et l'autorit. Avec quelle profonde lumire il dveloppe les rgles du gouvernement de l'Eglise Avec quelle exacte prcision. il explique les devoirs de son chef! Avec quelle force il tablit sa puissance! avec quello onction il la fait aimer! Ce n'est pas un courtisan intress, qui, pour conserver sa faveur au prix do sa conscience, enivre son prince de l'ide de sa grandeur et encense jusqu' ses dfauts; ni un prdicateur indiscret, qui, oubliant la dignit de celui qui
brebis. Jamais on
droits,
!
703

le
704
l'coute, l'offense par une vaine parade d'une fermet mal place. C'est un saint anim de l'esprit de Dieu, dont le zle ouvre la bouche et la sagesse dicte les expressions, et
commander,
nourrir ses brebis

;
de son
qui plus il connat, plus il respecte la souveraine puissance, plus il brle du dsir qu'elle soutienne son tat par ses vertus mais aussi c'est un saint pontife qui, loin de s'irriter de la libert apostolique, qui l'instruit et qui le reprend, n'en est que plus reconnaissant pour celui qui aime assez sa gloire, pour lui parler le langage de la vrit. Ouvrage divin, qui seul peut confondre tous ceux qui le venin de l'hrsie ou d'injustes ombrages pourraient rendre l'autorit du Saint-Sige suspecte on y verra *cs glorieuses prrogatives solidement tablies par riiomme du monde, qu'on peut le moins souponner d'une basse adulation, par un matre qui parle sans dguisement sou disciple dans un ouvrage fait exprs pour
;
:
qu' se couvrir de leur toison il savait oublier et pardonner, souffrir et attendre, s'accommoder tous les caractres, tous les tats, toutes les situations ainsi faisait-il sortir la douceur de la force E forti egressa est dulcedo. (Judic, XIV, 14.) La vertu devenait si aimable sous ses lois, que ses religieux s'en dfirent, et que, malgr les austrits inoues qu'ils pratiquaient, ils se persuadrent qu'une route si pleine de charmes ne pouvait tre celle du ciel; il fallut des dcisions des vques pour les rassurer et leur faire sentir que, quelque pesant que ft le joug du Seigneur, sa grce savait le rendre doux et lger ; que la religion avait ses croix, sans doute, mais qu'elle avait aussi
lait
; :
le monde voit l'un, mais il ne peut voir, il ne peut sentir l'autre Crucem vident, une tio non non vident. Qui croirait qu'au milieu de tant d'occu-
ses dlices
l'instruire.
pations
bien joindre, dans le maniement des affaires et le gouvernement de sa maison, la douceur et la fermet! Fallait-il corriger le vice, ou dfendre les opprims? C'tait une colonne de fer et un mur d'airain ni l'clat de la dignit royale, ni les besoins d'un ordre naissant, ni les liens du sang et de la nature, rien n'tait capable d'arrter son zle. On est tonn, en lisant ses lettres tous les prlats de l'Eglise et tous les potentats de l'Europe, comment,
Qu'il savait
;
si varies, si multiplies, si continuelles, Bernard, toujours parfaitement libre, conservt un recueillement inaltrable et un got de pit si tendre, qu'il en a mrit le surnom de dvot? Qui croirait qu'il y put acqurir une science solide et profonde? Le plus vaste gnie peut-il runir
l'homme
nouveau Mose demande le peuple de Dieu un Pharaon endurci, tantt ce Samuel prditde rigoureux chtiments unSal infidle, tanttee Nathan instruit et corrige un coupable David, cenouvel Elie menace Achab et Jzabel, ce nouveau Daniel alarme un Ballhazar, ce nouveau Jean fait trembler unHrode,ce nouvel Etienne confond les princes delaS,\ nagoguer Loquebarde teslimoniis tuis in conspeclu regum,et nonconfundebar.(Psa!. CXVI11, 46.) Du fond de son dsert, il semble tre devenu l'asile de tous les malheureux, le protecteur de tous les innocents, le juge de toutes les causes, le mobile de toutes les affaires, le recueil des lettres des plus grands politiques; un d'Ossat, un Duperron, un Richelieu ne renferment pas un plus grand nombre d'objets et n'intressent pas un plus grand nombre de couronnes, avec
tantt ce
celte diffrence bien essentielle que les intrts humains sont seuls couts dans celles-l, et que la morale vanglique tient seule la plume dans celles-ci; mais avec celte fermet inbranlable, il savait si bien faire goter les charmes de la douceur, qu'on Il pouvait dire de lui comme de la sagesse arrive ses lins avec autant le suavit quo de force Al tin g il a fine ad finem, etc. (Sap., VIII, 1.) Personne ne l'prouva mieux que ses religieux ; quelle douceur de gouvernement
: :
Jamais pre sut-il mieux de conduite compatir aux maux de ses entants, il les portait dans son sein et songeait plutt consoler qu' punir, gagner le cur qu' se faire craindre, l'aire aimer le devoir qu'
et
1
d'affaire et l'homme dvot, la ngociation et l'tude? Sait-il passer de la dextrit insinuante du ministre la sre prcision du docteur, de l'autorit d'un juge l'onction d'un contemplatif? Vous voultes, grand Dieu! nous donner une lgre image de la perfection infinie qui vous rend prsent tout, avec la mme facilit, en rpandant sur un seul homme toutes sortes de grces. Ames pieuses, qui voyez couler de ses lvres des ruisseaux de lait et de miel profonds thologiens qui il fournit des armes si fortes contre l'hrsie; saints religieux dont il explique si bien les plus petits devoirs, pouvez-vous trop admirer cette merveille ? Quelle douceur Quels charmes dans ses livres de pit! Le cur le plus dur y est amolli, le plus rebelle ne peut se dfendre il console les affligs, il anime les lches, il modre les plus emports; jamais les beauts affectes del posie et de l'loquence humaine n'offrirent de si riantes images, des traits si perants et si doux, des tours si frappants et si varis, des sentiments si vifs et si tendres. Quelle force! Quelle pntration dans ses ouvrages thologiques Le plus opinitre rsiste-t-il i'videncede ses preuves? Leplusinsensible la vhmence de ses mouvements? Le plus aveugle la vivacit de ses lumires ? Le plus artificieux la solidit de ses raisonnements? Jamais docteur, nourri dans les exercices de l'cole, montra-t-il plus de justesse, plus d'tendue, plus de force d'esprit? Pierre Abailard, Gilbert de la Pore, Henri de Toulouse, les plus subtils, les plus loquents, les plus aguerris, les plus habiles hommes de leur sicle, dconcerts, blouis, confondus, lui rendent les armes dans ses Sermons sur les Cantiques, on croit retrouver Denis l'A;
!
708
PANEGYIWOUES.
XIII,
SAINT BERNARD.
703
on
ropagite; dans ses Traites sur la Trinit, croit entendre saint Hilaire;dans les livres De (a grce et Du libre arbitre, on.
tous ses moments; timide, peine osclever les yeux, il ne sait comment est fait le plancher de sa chambre distrait, il
plit
t-il
;
croit lire saint Augustin ; dans son Explication de l'Incarnation sur l'Evangile Missus est, on croit voir saint Cyrille. Quelle abonles autorits des divines EcrituMais, que dis-je, abondance? Il s'en est rendu si matre qu'il ne parle que le langage mme de l'Ecriture il semble que ce soit sa langue naturelle, son style, ses expressions; tout lui est devenu si familier, que ce sont moins les ouvrages de saint Bernard qu'on croit lire que la sainte Ecriture elle-mme. La thologie a t enseigne par trois sortes de docteurs, les aptres, les Pres, les scolasliques; les premiers ont fait briller la vrit par des miracles, les autres l'ont pare de tous les ornements de l'loquence, ceux-ci l'ont enrichie de toutes les expressions de la raison on n'a gure runi ces trois choses. L"S aptres, plus persuasifs par la rsurrection des morts, n'avaient pas besoin de s'accrditer par les charmes de la parole, ou de s'tayer par la force du raisonnement. Les Pres de l'Eglise assez puissants pour la beaut de leur gnie, n'ont eu ni l'clat des miracles, ni la subtilit de l'cole; et celle-ci, arme par sa subtilit , ne compte pas sur les prodiges, et cherche peu les agrments du discours ; ainsi Dieu partage ses dons la nature, qui parlait pour Pierre et pour Paul, se taisait pour Augustin et pour Jrme; JJernard runit ces trois choses, thaumaturge comme les aptres, oreteur comme les Chrysostome, pnitent comme les Jrme, ngociateur comme les
marche
tout un jour le long du lac de Genve, sans s'en apercevoir; insensible, il ne va au repos que par force, il prend de l'huile
dance dans
res
1
pour du vin; farouche

fuit tout
et
demi-sauvage,
il
commerce;
il
se cache dans les bois,
ne reoit point de visite, ne parle que de Dieu, ne pense qu' Dieu. Que par un miracle de grce, joignant, la pnitence l'innocence, la prcaution la sret, quoique exempt de pch on en punisse les apparences, quoique l'abri du pch on en redoute jusqu' l'ombre, j'en serais peu surpris. L'histoire de l'Eglise en fournit plusieurs exemples; mais que joignant les plus grandes lumires aux plus profonds anantissements, sans tude on passe les plus habiles, sans usage du monde on en obtienne la confiance qu' peine sorti de dessous le boisseau, et mis sur le chandelier, on claire, on convainque, on tonne, on convertisse toute la terre, on soit associ ses matres et mis au nombre des Pres de l'Eglise. Non, mon Dieu, je ne puis me lasser de le dire, vous vous plaisez confondre la sagesse humaine en faisant servir vos
; ,
desseins l'instrument le plus faible Infirma elegit ut confundat fortia. (1 Cor., I,

:
27.) Faut-il aprs cela rapporter des miracles, n'en ai-je pas assez rapport? En puiserions-nous le dtail? Voulez-vous en avoir quelque ide, adressez-vous ces milliers de personnes qui venaient toucher ses habits, et qui sentaient sortir de lui une vertu toute-puissante, laquelle aucune maladie
Ambroise, vainqueur
comme
les
Augustin,
prcis comme les Thomas d'Aquin; l'autorit des miracles, les grces de l'art, la force de la philosophie, l'insinuation de la politique, tous les talents lui sont prodigus, c'est l'abrg de toutes les grces; il joint, fiour vaincre Goliath, l'adresse de David, et es armes de Saul; aussi J'appela-t-on le dernier des Pres et le premier des scolasliques, il tint la primitive Eglise et la moderne, comme saint Jean, le dernier des prophtes et le premier des aptres, tenait
;
ne rsistait? Interrogez ceux qui lui apportrent du pain bnir, et qui il promit que tous ceux qui en mangeraient seraient guris; des voques qui taient prsents, voulurent mettre des bornes ses pro messes Non, leur dit le saint, nen mettez point, ces effets merveilleux prouveront la vrit de notre mission. Demandez-le au prlat, son compagnon de voyage, qui se lassa de compter ses miracles, aprs en avoir crit plus de deux cents en un jour; cou:
a l'un
et l'autre
Testament. Mitlo angelum

III, 1.)
meum
ante
te.
(Malach.,
Pensez-vous qu'un thologien si loquent et si profond n'ait eu pour matre que les
comme il le dit luiC'est l'ombre des forts qu'il a reu ses leons, les antres furent son cole,
htres et les peupliers,
mme?
contemplation son tude, le Saint-Esprit son docteur. Pensez-vous qu'un homme si insinuant et si ferme, connaissant si bien le
la
monde,
et
si
fort
rompu aux
affaires, ait
pass sa vie dans l'obscurit et la prire, la mortification et l'humilit? Une naissance mdiocre quoique honnte borna ses vues,
enfouit ses talents, une sublime pit dut les teindre; il entre en religion avec cette lgre teinture des sciences ,que pouvait donner l'ducation grossire d'un sicle d'ignorance, le travail des mains rem1<3
clotre
chass du corps des possds; dont il dcouvre les plus secrtes penses, les libertins qu'il convertit; en un mot, adressez-vous l'univers, suivez Bernard dans son sjour et dans ses courses, dans les villes et Clairvaux; et partout la main de Dieu, dploye en sa faveur, vous fera voir le Matre de la nature ; n'est-il pas lui-mme le plus grand de tous les miracles, sa vie en est un enchanement perptuel ? On peut dire de ce grand nomme ce que saint Augustin dsait de la religion chrtienne Si Bernard a fait de si grandes choses, sans le secours des mirac'est de tous les miracles le plus cles grand.
tez
:
le
dmon
les religieux
Faut-il tre surpris qu'un homme si puissant en uvres et en paroles remue l'Europe, et y fasse la paix et la guerre son gr? Qu'aprs avoir pacifi le monde calho-
7C7

le
703
prendre
schisme, il lui fasse la conqute de la terre sainte; qu'aprs avoir donn des chefs l'Eglise, il donne des gnraux aux armes, et rassemble mme des armes entires par la force de sa parole, et les envoie au del des monts combattre les infidles. Eugne III charge saint Bernard d'annoncer il la CFoisade, d'en publier les indulgences le fit avec un. succs si prodigieux, qu'on vit en moins d'un an tous les princes chrtiens se croiser l'envi la mer est couverte de vaisseaux, l'Allemagne, la France, l'Italie, l'Angleterre, la Hongrie, tout est en mouvement l'empereur Conrad et le roi de France se mettent la tte, et y vont en personne; la Syrie est remplie de chrtiens; et bientt sans doute, Mahomet vaincu va rendre aux fidles les lieux honors par Dieu voyait avec comle sang de leur Matre plaisance ce zle religieux, les armes des croiss furent d'abord heureuses et tout annonait une victoire complte dont on se croyait redevable Bernard. Mais quoi sert de suivre la voix de Dieu qui nous appel le, si l'on mrite par ses crimes qu'il tarisse la source des grces dont il commenait de combler? Le peuple d'Isral sorti d'Egypte par l'ordre du ciel mrite par sa faute d'tre enseveli dans un dsert. Caleb et Josu parviennent seuls une terre qui avait t promise un million d'autres; triste image des dsordres des croiss, rien n'arrte une licence effrne, et on force
lique, divis par
les
armes pour
un Dieu irrit lancer la foudre. L'arme cliitienne est taille en pices; et l'Europe en deuil verse un torrent de larmes sur la mort de tant de chrtiens; quelle preuve pour saint Bernard, les noms de sducteur, le faux prophte, d'ennemi, de peste publique, ne lui sont pas pargns! Que ne suggre point le premier moment d'une douleur en apparence lgitime, un peuple insolent qui a perdu ce qu'il a de plus cher? Apprenons de Bernard mme ses sentiments : Veut-on que je me justifie? Tout parlera pour moi; mais qu'on m'pargne la honte de dtail^ 1er les merveilles qui autorisent ma mission. Mais, non, s'il est nPareant pudori meo. cessaire qu'on murmure, il vaut mieux que ce soit contre moi que contre Dieu ; je recevrai avec plaisir les traits empoisonns de la mdisance, si je puis servir de bouclier, pour les empcher d'aller jusqu' Dieu. Heureux de sauver son honneur au prix du mien. Mais enfin, revenu lui-mme aprs ces premiers mouvements, le monde rendit justice une vertu qu'une preuve si dlicate avait mise dans le plus grand jour. Une mort prcieuse, en couronnant tant
ds ses premires annes, il tait dans un puisement absolu; iljcrut la fin de sa vie devoir demander pardon son corps de l'avoir si fort maltrait. En vain remis par ses suprieurs la discrtion d'un ami fidle, suspendit -on ses austrits, et lui procura- t-on tous les soulagements et tous les remdes qu'un tendre attachement peut imaginer? En vain, victime de l'obissance, se prta-t-il tout ce qu'on exigea de lui? Le mal suprieur aux remdes ne peut jamais tre guri; cet tat de langueur assez grand pour lui faire souffrir des maux extrmes, ne le fut pas assez pour arrter son zle, il trouvait des forces toutes les fois que la gloire de Dieu et le salut des mes le demandaient. On vit un homme, que des infirmits habituelles laissaient peine vivre, parcourir toute l'Europe, oprer les plus belles conversions, excuter les plus grandes choses, jusqu' l'heureux moment, si longtemps dsir, qui l'a mis en possession d'une rcompense si bien mrite. Ce fut votre ouvrage, Vierge sainte, votre protection fit du plus dvot de vos enfanis un chef-d'uvre (Je sagesse, de puissance et de vertu, un prodige digne de vous; voil un vritable fils de Marie, sa grandeur nous retrace la vtre. Matresse de l'univers, on vous reconnat dans ce thaumaturge, rien ne surprend dans un homme pour qui Marie s'intresse; on a droit de tout attendre de la magnificence du Fils, qiwnd il y va de la gloire de la Mre; c'est elle que le Verbe ternel leva tant de trophes, qu'il consacra tant de dpouilles qu'il soumit Je monde, la nature et l'Eglise dans la personne de son plus zl serviteur. Oui c'est Marie que je vois la tte des conciles. C'est Marie qui apaise les schismes, qui confond l'hrsie, qui donne un chef 1 Eglise, qui ramne tant de princes; en ua mot, c'est Marie que je vois dans Bernard, que j'admire dans ses miracles, que je rvre dans ses vertus. C'est vous, Marie, que nous nous adressons en vous disant avec ce saint Souvenez-vous qu'il est inou qu'on ait jamais eu recours vous, et qu'on ait t confondu. Memorare, piissima \ irgo, etc. Non, vous n'abandonnez jamais ceux qui vous servent. O Vierge pleine de bonl, de douceur, de clmence. O clemens! o pia! o dulcis ! etc.; obtenez-nous la grce d'arriver la gloire ternelle, que je vous
,
, :
souhaite, etc.
PANGYRIQUE XIV.
SAINT THOMAS d'aQCIN.
Tmplevil ewm spiritu, Domini sapienti et scientiaj. (Exod., XXXI, 5.)
Il le
de mrites,
l'avaient
couler les larmes de ceux qui plus perscut; elle avait t prcde d'une longue maladie, qui, depuis prs de deux ans, le faisait mourir lentefit
le
remplit de l'esprit de Dieu, de sagesse
et
ae science.
ment; que
et la
dis-jc,
deux ans? Toute
sa vie
n'avait t qu'une suite d'infirmits. L'excs continuit de ses mortifications, la longueur <je ses oraisons, la multitude de ses travaux, avaient si fort altr sa sant, que,
Vainement le Seigneur aurait-il ordonn de lui construire un tabernacle et une arche d'alliance, vainement en et-il trac le plan le plus exact, vainement encore et-il fait ramasser une infinit de vases d'or et d'argent, de pierres et d'toffes prcieuses, s'il
709
PANEGYRIQUES.
XIV, SAINT
THOMAS
D'AQUIN.
710
n'et accord Bzlel cet esprit divin, ce talent rare, ce got exquis, celte dextrit universelle pour travailler, avec autant de succs que de facilit, aux ouvrages de toute espce, destins donner une ide de la
d'Isral. Un rayon de cette sagesse divine claira encore le plus
grandeur du Dieu
t prdit partons ligure par toute la loi ; ses actions et ses qualits taient connues de toute la nation ; mais les expressions nigmaliques, les figures multiplies qui l'enveloppaient, y laissaient une infinit de nuages qui le faisaient mconnatre, il tait r-
Baptiste.
Le Messie avait
les prophtes,
grand des monarques, lorsque des matriaux ramasss par David son pre il btit, l'honneur du Trs-Haut, le plus magnifique temple du monde. Esdras y eut aussi part lorsImplvit cui spiritu qu'il le rebtit sapienti cl scienti.
:
serv au plus grand des enfants des hommes de le montrer du doigt , et de dire ,
voila
:
Ecce Agnus
Dei. {Joan., 1,29.)
Il
tait
Domini
La nouvelle alliance ne demandait pas moins un habile ouvrier, qui construisit le

vaste difice de la thologie. L'Evangile en avait jet les fondements, par les sublimes vrits et les profonds mystres qu'il nous dcouvre. Les aptres en avaient de toutes parts rpandu les trsors; les Pres de l'E-
rserv aussi au plus habile des thologiens de dire de chaque vrit de la religion La voil, et l'exemple du prcuiseur canonis par le Messie, de s'entendre dire parle Dieu de vrit: Vous m'avez fait parfaitement connatre Bene dixsli de me, Thoma. Il tait juste que le Saint-Esprit remplt son nouvel organe de tous ces dons prcieux,
: :
dont
le
Prophte
fait la
pompeuse num-
par des ouvrages immortels, en avaient les principales parties ; c'taient des richesses immenses, mais parses etsans ordre; il restait mettre en uvre ces prcieux matriaux, pour lever le magnifique temple de lascience ecclsiastique, lorsqu'au milieu du treizime sicle, aprs la nuit la plus sombre de l'ignorance, parat un nouglise,
ration. Dons de science, de sagesse, d'intelligence, de conseil, de force, de pit, de
dvelopp
crainte de Dieu. Les uns regardent l'esprit, et lui dcouvrent la vrit les autres regardent le cur, et lui font pratiquer la vertu. L s'instruit le docteur, l se forme le saint, ou plutt ils forment le saint de concert, en l'clairant et le touchant, le dirigeant et
;
veau Bzlel, un nouveau Salomon, un nouvel Esdras dont le profond gnie embrassant tout ce qui avait t un crit jusqu'alors, l'expliquant, l'analysant, le distribuant,
le fortifiant, l'animant et le soutenant. Dieu, qui voulait donner son Eglise un matre et un modle, prodigue ce soleil, et de la chaleur, et la lumire, pour instruire et
compose
cette
admirable
totalit
de
con-
naissances qui met toutes les vrits la porte de tout le inonde. Il parat de temps en temps dans le monde des esprits suprieurs, de puissants gnies, qui donnent le ton h leur sicle et aux sicles suivants, desquels, comme des pre-
Ces deux objets vont nous occupangyrique de saint Thomas 1 les dons de l'esprit, qui ont t'ait le docteur 2 les dons du cur qui ont fait le saint. Ave, Maria.
sanctifier.
per dans
:
le
PREMIRE PARTIE.
ses dons entre les docteurs Saint-Esprit leur a si abondamment distribu ses trsors, qu'il n'est point de socit au monde enrichie de tant
En partageant
le
miers moteurs de la machine, part un nouvel ordre qui change toute la face des choses. Cyrus, Alexandre, Csar fondrent des empires Platon, Aristote firent clore la philosophie Homre la posie; dans le sacr, saint Antoine, saint Basile, saint Be;
de l'Eglise,
carrire religieuse ; Thode la thologie mthodique, il en a fait une science rgulire et suivie, un corps exact et parfait. On l'apprend par principes, on l'enseigne par rgles, on l'tudi avec ordre. Le Saint-Esprit par sa plume, renouvela la face de la religion, ramassa et fit briller d'une manire facile ces vives tineellesqu'un enthousiasme divin avait l'ait comme lancer au hasard par
not ouvrirent
la
mas
fut le crateur
de grands hommes. Toutes les qualits de l'esprit y ont t portes au plus haut degr. Qui fut jamais plus ingnieux et plus subtil que saint Augustin ? Quel style plus pompeux et plus noble que celui de saint Cyprien et de saint Lon ? O trouve-t-on plus de varit et d'abondance que dans saint Chrysostome et dans Origne? Yoit-onrien de si coulant que saint mbroise et saint Bernard? Jamais prsenta-t-on la vrit avec autant d'nergie et de force que Tertullien
et saint
Jrme
Qui approche del'lvation
les
prophtes
et les
aptres
Emiltcs spiri-
de saint Grgoire de Nazianze ? de la sagesse de saint Grgoire le Grand ? de la pit de

saint Basile
?
tum tuum. (Psal. CIH, 30. Ce nouveau jour forme une espce d'poque
de rvolution dans l'histoire eccll'Eglise fut toujours sans doute infiniment riche, mais ses richesses entasses n'taient pas assez connues. Effray la vue de ce monceau de vrits isoles et disperses, peine osait-on entreprendre une tude si pineuse. Thomas dploie, tale, runit toutes ces beauts, et mne par la main, de l'une l'autre, par un dveloppementqui les enchane et les rend familires; il renouvelle la mission de saint Jeanet
Ce
sont,
comme
dit saint Paul,
siastique
des toiles qui brillent dans les deux, mais chacun de ces astres fait tinceler des feux divers Stella a Stella differt in claritate.
:
(1
pas sans doute, dans saint cette subtilit piquante, cette subtilit blouissante, cette rapidit pressante, celle dignit imposante, cette dextrit intressante, cette fcondit toujours renaissante,, qui rendent si brillante la plume des premiers Pres de l'Eglise. La scheresse scolastique en est-elle susceptible? L'en-
XV, 41.) On ne cherche

Cor.,
Thomas,
711

articles qui
7! 2
dbutent tous par des objections continues, par preuves, et se terminent par des rponses, n'offre rien ni l'imagination, ni au cur qui puisse y exciter des mouvements, ou peindre des images. Ne soyons pas la dupe d'une simplicit ncessaire, le pathtique,
le style
nuyeuse monotonie des
achev en son
genre",
et
donne une ide
juste, claire et parfaite de ce qu'il traite.

tailles, pohors de l'Eglise, qu'elles composent, sont; des chefs-d'uvre de l'art. On dirait, selon les ides de l'Apocalypse, que c'est la cleste Jrusalem; c'est un palais enchant, construit de cristal et de diamants, dont chacune est un miroir d'un ouvrage exquis. Tel un tableau o un peintre a reprsent une infinit d'hommes, d'animaux et deileurs. Indpendamment de l'ensemble qui nous enlve, chaque objet fait un portrait accompli, qui caractrise le grand matre. C'tait la science du premier homme, il donna charpie chose le nom qui lui tait propre, c'est--dire, un nom nergique qui la caractrisait parfaitement; on dirait, eu juger par l'tendue des lumires et l'innocence des murs, que Thomas n'a pas pch en Adam, tant il a peu de part au chtiment du pch originel. Tel est le caractre des ouvrages de la Divinit, chacun est bon, est parfait dans son genre. Dieu n'est pas moins admirable dans un insecte que dans tout l'univers, sa sagesse le voit avec une juste complaisance Yidit Deus quod esset bonum. (Gen., I, 31. j Telles sont les ides de Dieu, il embrasse, il connat parfaitement et le total des tres, et chaque individu; il appelle chaque toile par son nom Omnibus eis nomina vocat. (Psal. CXLVI, 4.) Tel est le premier degr de la science de saint Thomas, il traite chaque chose, il la dfinit, il la peint, par une simplicit rare parmi les savants, parce qu'elle est le fruit de la vraio science; il n'est pas moins populaire que sublime, porte des, moindres esprits que suprieur aux plus grands gnies. Ce ne sont pas moins des catchismes faciles que des traits profonds; les meilleurs catchismes sont en effet ceux que l'on compose des dfinitions et des ides de saint Thomas. Ce grand thologien a travaill sur tout sorte de sujets: Ecriture, controverse, thologie scholastiquc, mystique et morale, philosophie mme, et partout il prend si bien son parti dans les matires les plus pineuses, qu'on n'a jamais trouv d'erreur dans ses sentiments, et que ses sentiments sont toujours la rgle de la vrit. Il choisit si bien ses termes, qu'ils composent le langage thologique; il tablit si solidement ses preuves, qu'on n'en voit ni de faibles, ni d'inutiles, et qu'elles sont les seules concluantes; il tourne si bien sa pense, qu'il n'en est aucune d'embarrasse ou d'obscure qui ne se prsente l'esprit dans l'ordre le plus naturel; il est lui-mme son meilleur interprte Sui interpres. On peut dire de ses livres ce qu'il conseillait en gnral pour devenir savant Il ne faut lire qu'un
lies,
Ce sont des pierres prcieuses,

qui
mme
pompeux,
les
transitions varies,
dplaces dans un trait de thologie, feraient perdre un temps prcieux qu on doit tout entier l'tude de la pure vrit. Mais au milieu des pines de l'cole, saint Thomas n'en est ni moins inpuisable dans la multitude des vrits, ni moins invincible dans la force des preuves, ni moins sublime dans la profondeur des penses, ni moins juste dans la prcision des termes, ni moins majestueux dans la noblesse de la marche. L c'est un prince ceint du diadme, couvert de la pourpre, charg de pierres prcieuses; ici le mme prince sans appareil, sous des habits communs, uniquement par des grces, de la force, de la dignit naturelle de sa personne; l c'est un palais superbe, orn de riches lambris et de somptueux ameublements; ici on ne trouve que des beauts mules de l'architecture la masse des btiments, la multitude des appartements, la rgularit de la distribution, tout y annonce l'habile ouvrier, et le matre magnifique. Le Saint-Esprit accorde l'esprit de l'homme trois sortes de dons le don d'intelligence, le don de sagesse et le don de science; ces trois termes semblent d'abord synonymes, mais ils ont divers sens dans l'Ecriture, et chaque interprte les entend diffremment. Saint Thomas, dans l'explication qu'il en donne, ne croyait pas faire son portrait; tous les 'divers sens sont autant de traits qui le piquent. L'intelligence est la vue claire des premiers principes, source de toutes les vrits. La sagesse est la connaissance des causes ; la science est le dveloppement des etfets. Selon d'autres, l'intelligence pntre les mystres de la divinit, la sagesse saisit les objets clestes, la science embrasse les choses naturelles. Saint Paul le prend encore diffremment, le SaintEsprit, dit-il, partage ses talents aux hommes apostoliques aux uns la sagesse, aux autres la science, d'autres l'intelligence,
: :
c'est--dire, qu'il leur donne le talent d'expliquer aux peuples ces divers objets d'une manire aise, populaire, intelligible, quoique toujours exacte, noble et touchante Alii datur sermo sapienti, alii sermo scienti. Saint Thomas les rassemble tous.
:
V Science de dtail. Sa perfection et son tendue, cette connaissance dtaille des effets particuliers que donne une tude opinitre et une longue exprience feraient seules un grand homme. Combien de philosophes clbres y bornent toute leur tude ? C'est le premier caractre de la doctrine de saint Thomas ; qu'on le suive dans la dfinition, la division, l'explication des moindres choses, chacun des morceaux de ses ouvrages, pris sparment, est un morceau
livre.
Qui
mieux que
lui
interprt
le
l'E-
criture sainte, et
comment
matre des
sentences? Ses ouvrages de spiritualit le mettent d'autant plus au-dessus des Rusbrock, des Thaulers, des Harphius que toujours conduit par les lumires du dogme
713
PANEGYRIQUES.
XIV, SAINT
THOMAS
D'AQUIN.
7U
qu'il possdait parfaitement, pieux excs il ne s'est cart
jamais dans de de la prcision
thologique. L'extatique Jean de la Croix, l'insinuant Franois de Sales lui doivent l'exactitude de leur cleste doctrine, et c'est sur ses ides toujours regardes comme des oracles, qu'on a combattu avec succs et condamn avec confiance tous les faux mystiques, dont la pit apparente a tant de fois allum le zle de l'Eglise, par le danger de leurs garements. Il y eut de son temps peu d'hrtiques; la dfaite rcente des Albigeois, par les prdications de saint Dominique et les armes du comte de Montforl, laissa jouir l'Eglise d'une assez grande paix. Cependant l'hrsie n'eut jamais de plus redoutable adverversaire; il a combattu toutes les anciennes, et prvenu toutes les nouvelles erreurs. Sa thologie, comme la fameuse tour de David, fournit des armes contre tous les attentats Mille clypei pendent ex ea. de l'infidlit (Cant., IV, 4.) Aussi tous les hrtiques Font-ils mis au nombre de leurs plus grands ennemis, confondu par l'clat de sa doctrine, terrass par la force de ses dmons:
le triomphe qui, suivant le cours du soleil, ne laisse aucun climat qu'il n'claire et ne fertilise. Cet ange si puissant, qui confond tous les ennemis de la vrit, et enrichit
les fidles de leurs dpouilles? Les victoires
de saint Thomas, l'clat de sa doctrine, l'tendue de sa rputation, les prodiges de ses succs, ses vertus angliques, le laissentelles mconnatre dans ces ides brillantes : Angelum stantem in sole. (Apoc, XIX, 17.) 2 La sagesse, ou la connaissance des
causes.
Chaque
tre particulier a sa cause,

:
chaque vrit a sa raison tout est enchan dans le monde, non-seulement par les rapports, les liaisons, la dpendance, mais enla subordination de l'effet, la cause de la conclusion au principe. En remontant d'un atome au premier auteur, del moindre tincelle de vrit la vrit suprme, ou trouve une suite de causes qui renferment tous les degrs d'tre dans leur sein, d'o
core par
l'existence les
fait
clore,
une
liaison d'i-
Dbarrassez moi de Thomas, diun clbre hrsiarque, et je vous garantis la destruction de l'Eglise romaine
trations
:
sait
dissipabo Ecclesiam. La vie de saint Thomas ne fut pas fertile en grands vnements, il n'eut point de part aux affaires publiques. Les miracles, les oprations extraordinaires de la grce y sont en petit nombre, la gloire qui l'environne vient surtout du prodige de sa science; mais prodige suprieur tous ceux qu'on admire dans la vie des hommes les plus clbres. Prodige par lequel il eut, et il aura toujours part aux affaires publiques de l'Eglise; il prside en quelque sorte dans tous les conciles, rien ne s'y dcide sans lui, et le plus souvent que par lui; il est devenu l'homme ncessaire. L'histoire de l'esprit de saint Thomas est une des plus remplies, des plus diversifies, des plus brillantes c'est l'histoire de la thologie, de la religion. Il a vcu dans les sicles suivants, par les merveilles dont il a t l'instrument; il a reu au centuple la gloire dont
et
:
Toile
Thomam
des qui les enfantent dans l'esprit. Celte progression fait l'objet de la sagesse; agir et connatre en dtail, ce n'est encore qu'tre artiste et demi-savant. Le commun des hommes n'a que cette science de faits et d'observations; ce sont des spectateurs qui voient la dcoration du thtre. Le sage remonte jusqu'au principe des tres et la raison d'agir; c'est Je machiniste qui connat et met en mouvement tous les ressorts. Saint Thomas a excell dans cette partie. Ce n'est point un amas de fruits cueillis par une main adroite, c'est l'ordre lui-mme qui ploie ses branches, et met sous votre main toutes les richesses. Qu'il faut bien en possder le tronc, pour fouiller jusqu' la racine, et en faire couler la sve Thomas n'est pas un tranger qui, dans une ville, fait en passant quelque connaissance superficielle il est naturalis, familiaris partout; il possde, pour ainsi dire, la gnalogie de tout ce qu'il enseigne; on le voit, par une exacte analyse, tantt remontant des effets la cause, en faire sentir la dpendance tantt descendant de la cause aux effets, en dcouvrir la fcondit le pre et les enfants, la source et le ruisseau, tout lui
!
est
galement prsent.
son humilit avait su faire le sacrifice dans la vie simple et unie d'un religieux et d'un professeur. Ce prodige a fait dire un grand pape Nous n'avons pas besoin de miracle pour canoniser saint Thomas, il a fait autant de miracles qu'il a compos d'articles : Tt fecit miracula quoi scripsit articulos. J'ai vu, disait saint Jean, dans YApocalypse, j'ai vu un ange dans le soleil, qui criait tous les oiseaux du ciel Venez, mangez la chair des ennemis de l'Agneau. Quel est donc cet ange lev au plus haut des cieux, qui a tabli son sjour dans le soleil de la Divinit, qui en fait briller les rayons, qui en rpand les influences? Quel est cet ange si cher, si fidle Dieu, dont Dieu daigne emprunter la voix, pour apprendre tous les peuples les mystres et
:
reste, ce n'est point un matre imprieux, un docteur sourcilleux, un dclamateur orgueilleux, un politique rserv qui,
Au
content de faire montre de son esprit, parune veine ostentation, et de prononcer quelque oracle, avec une ambigut affecte, n'en donne d'autre garant que son autorit suprme. Saint Thomas s'humanise; il parle
hommes, les traite en hommes, plutt en gaux, qu'en disciples; il leur rend compte de ses dcisions, et ne les persuade que par la force de ses preuves c'est un ami qui ne domine ni n'en impose, mais qui s'entre des
;
tient avec vous. Doctrine d'autant plus certaine, qu'on en sent la dmonstration: d'autant plus satisfaisante qu'elle remplit la
curiosit; d'autant plus efficace qu'elle intresse par un air de confidence , et d'une manire si simple, si naturelle, si juste
Orateurs sacrs. LX!1
23
715

et
716
que cnacun, aevenu comme juge

leuT,
inven-
turellement';
comme
toutes
les
vertus sont
dans le temps qu'il ne peut se dfendre de lui rendre les armes, croit plutt dcouvrir et prononcer, qu'couter et s'instruire; surpris de n'avoir pas trouv les mmes choses que chacun, ce semble, pouvait se promettre. Et quivis j speret idem Un trait des plus marqus de sa prorondeur, c'est le nombre et la force des objec'!
unies dans la pratique, toutes les vrits sont lies dans la spculation, et naissent l'une de l'autre, comme des branches qui aorte de la mme tige pour le commun des hommes, et mme des auteurs, c'est une paisse fort o les branches entrelasses ferment toutes les avenues; un arrangement
;
mthodique fraye
par
la
les routes, et
mne comme
tions qu'il
se
fait,
la
justesse et la solidit
de ses rponses. Les impies ne les ont jamais pousses plus loin, plus multiplies, ni plus varies. Quel loge pour la religion On n'y mconnat, on n'y dissimu'e aucune difficult; une doctrine incertaine redouto le christiale grand jour de la discussion nisme gagne tre connu. Les victoires do l'Eglise n'en sont que plus glorieuses, lorsqu'on rase campagne, en bataille range, enseignes dployes, l'erreur combat avec tousses avantages. Quelle gloire pour saint
!
main, dans ce labyrinthe, depuis la plus simple notion, jusqu'aux plus sublimes mystres, par des gradations rgulires, qui leur donnent un jour mutuel et une dmonstration rciproque. Les vrits naissent ainsi sous la plume de saint Thomas;
il
les fait clore', et les lie si
arlistement
que toute sa thologie semble n'tre qu'une vrit unique bien dveloppe; cet ingnieux dveloppement es tu ne espce d'enfantement: le fruit sort du germe, et s'panouit aux rayons du soleil, comme le grain de snev produit un grand arbre; les oiseaux du ciel
y btissent des nids, les passants viennent se reposer son ombre; c'est une espce de cration. La parole puissante de Thomas dbrouille le chaos, et y rpand la lumire JJivisit lucem a lenebris. (Gen., I, 4.) L'esprit gomtrique aujourd'hui si fort la mode, veut que tout soit trait dans cet ordre, propre aux gomtres, qui mne b l'vidence; cette exactitude est sans doute avantageuse, pourvu qu'elle se renferme dans de justes bornes, et que sous prtexio de la mieux entendre, on ne veuille pas dfrer au tribunal de la raison des mystres qui sont si fort au-dessus d'elle; cette sobrit de raison, pleine de dfrence pour
su la joindre plus mthodique; jamais gomtre n'a mieux analys, inieui
l'Eglise,
qu'il faut avoir bien approfondi vrit, pour apercevoir, pour dissiper tous les nuages pour dmler, 'pour prvenir tous les faux fuyants, et rsoudre tout ce que la diversit, la multiplicit, la combinaison de tant d'objets peut faire natre de doutes Oui, tout ce que l'athisme, l'idol!
Thomas
la
trie,
l'hrsie ont
vomi de blasphmes, ou
enfant de sophismes ; en un mot, tout ce ue la raison humaine gare a pu imaginer ajoutons sans crainte tout ce e subtilits qu'elle pourra en imaginer encore; tout est prvenu, dtaill rsolu, confondu dans saint Thomas, comme un roi du haut de son trne dissipe d'un coup d'oeil tous les comKex in solio dissipt plots de ses ennemis omne consilium. La Providence a partag entre les Pres saint Anathaso fut la dfense du dogme charg de la divinit du Verbe, saint Cyrille de son Incarnation, saint Augustin lut le occups selon les dfenseur de la grce besoins de l'Eglise des matires agites de leui temps, aucun de ces docteurs n'a entrepris un corps complet de thologie, qui embrassa toute la religion; saint Jean Damascne ei !e matre des sentences l'bauchrent ; saint Thomas l'a port sa perfection c'est sur son modle, et en bien des endroits sur son sentiment, que les universits ont depuis son temps enseign cette science divine; c'est par lui proprement que l'Eglise devient une arme range en bataille. Les autres Pres, habiles gnraux, sans doute n'ont combattu que par pelotons, et seulement un ennemi. Saint Thomas a arrang toutes ces troupes, a plac chaque soldat son poste, a lev tous les retranchements, pos les sentinelles, fait face de toutes parts, tout
:
saint
Thomas
l'esprit le plus exact et le
suivi,
mieux dmontr
l'ordre et
la
justesse
est attaqu, tout est
convaincu
la fois
T.erri-
bilisutcastrorumaciesordinata.(Cant.,Vl,3.) Ce n'est pas seulement l'exactitude d'un dtail qui rien n'chappe, que ce grand docteur est redovablc de cette victoire universelle; c'est surtout l'enchanemejuj. systmatique de sa doctrine, qui rien rfe peut chapper, parce que tout s'y place na-
rgnent partout. Ne pensons pas cependant que la thologie ne soit qu'un systme ingnieux qui arrangeant tous les objets dans un ordre arbitraire, ne prsente qu'une belle chimre, dont ce savant homme follement admirateur, et superstitieusement idoltre, se fasse un faux mrite d'tayer le faible et de dfendre jusqu'aux dfauts. Jamais esprit plus systmatique que le sien, et jamais moins de systme que dans sa doctrine: l'autorit et la raison y posent les fondements, ce grand architecte rassemble les matriaux, distribue les parties, les taye l'une par l'autre, conduit l'difice jusqu'au comble ou plutt tout tait arrang, il ne btit pas, il ouvre les portes d'un magnifique palais, conduit dans toutes les pices, et en montre les beauts. 3 L'intelligence et la vue claire des premiers principes, semble un grand aigle dont parle le Prophte, d'une aile forte, d'un plumage vari, qui vole sur la montagne du Liban, et s'y nourrit de la moelle du cdre. Thomas enrichi d'une infinit de connaissances, port sur les ailes de l'Esprit-Saint, plante d'un vol rapide, sur les plus hautes matires, s'lve au-dessus des questions les plus sublimes, et s'y nourrit de la ruoellu
;
717
PANEGYRIQUES.
ventes; par cette
XIV, SAINT
THOMAS
D'AQUIN.
,
718
des
vue des premiers
principes, nous n'entendons pas la vue de l'essence divine, elle n'est promise qu' l'autre vie. Saint Thomas savait mieux quo personne que Dieu habite une lumire inaccessible tous les mortels; mais autant que l'homme en est capable ici-bas, le voile fut rsout les difficults les il lev pour lui
:
quoiqu'un des plus chez saint Thomas grands philosophes de son sicle, qu'il faut chercher l'explication des phnomnes. Cette science est peu ncessaire au salut, unique la mtafin des travaux de saint Thomas physique et la morale, bien plus importan;
plus embarrassantes, il analyse les questions les plus compliques, il suit dans tous leurs dtours les subtilits les plus raffines, dmle les plus lgres nuances des il choses les plus confuses, il perce la nuit plus sombre des passages les plus la obscurs; et, sans avoir la connaissance des langues orientales, ni celte critique recherche, qui remplit aujourd'hui des volumes, il a su par la seule force de son esprit, dterminer le sens des Ecritures ce qui est bien plus admirable qu'une rudition immense qui suppose plus de travail, et de constance, que de gnie et de pntration : en sorte qu'aprs les autorits entasses, les versions rapproches, les antiquits dbrouilles, on ne trouve en effet que ce que le premier coup d'oeil avait dcouvert saint Thomas souvent moins encore, et avec Volavit moins de justesse et de nettet
;
:
super
Si les
Libanum
et
lulit
medullam
cedri.
(Ezech., XVII, 3.)
choses les plus obscures ne l'arrtent pas, les plus sublimes ne l'blouissent pas. Ce grand aigle ne regarde pas moins d'un il ferme le soleil de la Divinit, qu'il marche d'un pas ferme dans la nuit de l'humanit. Tout ce qu'ont de profond la nature, les attributs, les perfections divines, tout ce qu' d'lev la gnration, l'incarnation du Verbe la procession du Saint-Esprit, l'unit de l'essence, la Trinit des personnes, l'union des deux natures dans la mme personne tout ce qu'a d'immense la cration du monde, la propagation du pch originel, les dcrets de la Providence, la combinaison de tous les tres ; tout ce qu'ont d'intressant la vie, la mort, la rsurrection du Rdempteur et les fruits de la rdemption ; tout ce que l'ternit offre de glorieux dans le ciel, de terrible dans les enfers, il le voit, il l'explique. On dirait qu'lev au troisime ciel avec saint Paul, il a vu des mystres dont il n'est pas permis personne de parler ; ou plutt ne dirait-on pas que la dfense d'en parlera t leve pour lui, qu'on lui a fait de ces secrets une si intime confidence, qu'il a la libert de parler tout l'univers. N'est-ce pas de ces traits clestes que le Seigneur a fait l'loge, quand il lui a dit Bene scripsisti de me, Thoma. Un esprit si penchant se jouait des choses naturelles; je ne parle point de cette physique enrichie par les dcouvertes releve par les systmes taye par la gomtrie , embellie par les grces du langage toute la physique de son tems se bornait l'inter, ; : , ,
:
l'une pour la spculation l'autre pour pratique sont un des chefs-d'uvres du docteur Anglique. C'est ici que, comme dit Job, il a vu, il a fait connatre ce qu'il y a de plus prcieux et de plus secret Omne pretiosum vidit oculus ejus et abscondita produxit in lucem. (Job, XXVIII, 10.) I.a morale avait occup les plus beaux gnies de l'antiquit mais les Socrate, les Platon, les Zenon, ne faisaient que bgayer auprs de lui; tout le monde parle de morale, mais qui le fait avec exactitude? Qui connat les replis du cur, et en apprcie les mouvements ? Qui remonte aux principes, et suit le fil des consquences? L'Evangile mme, en nous donnant les rgles de la perfection, et les moyens d'y parvenir, n'explique ni le nombre ni la nature , ni les espces des vices et des vertus. Saint Thomas en puise le dtail ; point de cas de conscience qui ne se dcide par ses maximes, point de casuiste qui, pour les dcider, ne s'appuie sur son autorit. Celte partie de la thologie il est une vidence est toute gomtrique morale qui ne le cde point celle des nombres et des figures. La justesse et l'ordre frappent, saississent tous les esprits ce gomtre moral n'enchaine ni ne dmontre pas moins les rgles des murs, qu'Euclide et Archimde dmontrent les proprits des cercles et des triangles. Il me semble voir Mose descendant de la montagne, avec les tables de la loi, et donnant ces rgles si sages, ces prceptes si justes, ces crmonies si belles, qui rendirent les Juifs heureux tandis qu'ils y furent fidles. Notre nouveau lgislateur aprs avoir cout la sagesse ternelle sur la montagne de l'oraison, nous donne dans sa Somme ces lois de justice, ces rgles de murs, ces conseils de perfection qui font arriver la terre promise, et qui -transporteraient la terre promise au milieu de nous, si nous les suivions l'clat de sa doctrine ne me frappe pas moins que les rayons qui brillaient sur le visage de Mose mais bien diffrent, en ce qu'on ne pouvait soutenir la vivacit de cette lumire miraculeuse on ne lui parlait qu' travers un voile, et que la douce clart qui rgne dans saint Thomas invile tout le
tes
la
,
,
monde
qu'il
l'couter
il
lve plutt le voile

;
ne force aie mettre
mais semblable
en ce que saint Thomas ignorait par humilit, une gloire que Mose n'avait pas aperue. La mtaphysique est la partie essentielle
l'intelligence du dogme, les ides spirituelles, les prcisions, les preuves les plus abs-
prtation d'Aristote ; c'tait un tissu d'abstractions logiques, auxquelles on donnait un air de ralit, plutt qu'une vraie conikiissance de la nature. Ce n'est donc pas
l'homme au-dessus des sens: contemple YEtre en lui-mme, la Divinit dans son essence, l'me dans ses la matire dans sa nature. Si cette facults science n'est pas traite avec une exacte thologie, elle se brise aux cueils de Tertraites, lvent
cette science
713

Arms do
seigne,
il
720
frivoles subtilits, les hrreur. tiques combattent la vrit , et s'vanouissent dans leurs vaines penses. Soyez en garde , dit saint Paul , contre les sductions de la philosophie Ne quis vos seducal per philosophiam , et inanem fallaciam. (Coloss.,
:
pratique les rgles d'une prudence consomme. Des vues si pures, des sentiments si gnreux, un si noble dsintresse-
La pntration la justessede l'esprit de saint Thomas soutenues par son humilit, vitrent ce danger; il fit plus, il tourna au profit de la religion les subtilits de la phiil, 8.)
,
losophie, assujettissant la raison la foi se servant de la raison pour appuyer la foi, il l'arma contre elle-mme, et consacra au Tabernacle les riches dpouilles de l'Egypte ainsi en rconciliant l'esprit de Dieu avec celui de l'homme, il devient l'aptre aussi il bien que le matre de la philosophie claire les simples, et triomphe des impies, et faisant vanouir l'objection sduisante de l'opposition de la raison avec la foi , il fait
, ;
;
ment, donnent droit de rpondre Dieu mme, quand il daigne demander sa crature, comme il le demande Thomas Quelle rcompense voulez-vous pour vos travaux? Ahl Seigneur, je ne veux que vous seul Non alium nisi leippour rcompense sum. J 1 Don de force, pour vaincre tous les obstacles que le dmon fait natre sa cons:
cration. Une vocation si utile l'Eglise devait coter bien des combats; le Saint-Esprit pouvait seul assurer la victoire. Un grand nom, une famille brillante, la faveur du prince, les emplois distingus, mille agrments divers sacrifier; un ordre
sentirauxunsetauxautres que mme au tribunal de la philosophie rien n'est plus raisonnable et plus ncessaire que la religion. Voyons dans la seconde partie les dons du Saint-Esprit, par rapport au cur.
,
austre, un .institut nouveau, un ministre pnible, une obissance, une pauvret, une chastet dont la nature peut peine soutenir le nom, embrasser; tout devait, dans un jeune cur jeter les plus vives alarmes l'aspect de la vie religieuse.
SECONDE PARTIE.
Ce ne sont pas
les
dons de
l'esprit
que
les
saints ambitionnent; ils les redoutent mme, et prfrent le port assur de l'obscurit aux brillants cueils de la gloire. Tout admirables que sont les Pres de l'Eglise, ce n'est pas la sublimit de leurs talents qui leur a mrit des autels. Nous gmirions peut-tre sur les malheurs de saint Thomas, si, la science qui enfle, il n'et joint la charit qui difie ; mais Dieu qui le destinait, comme saint Jean, tre une lampe qui claire sur le chandelier, par ses lumires, commena par en faire une lampe ardente sous le boisseau, par ses vertus Ardcns et lucens [Joan. , V, 35)]; ii le prpara de bonne heure, parles exemples d'une fa:
Les premiers essais de Thomas cueillirent toutes les palms loin d'tre effray du sommet inaccessible de la perfection, ses premiers nas dans le sentier escarp nui y conduit, furent des pas de gant, qui y firent parvenir dans un temps o peine tics dsirs bauchs, des ides naissantes, la font envisager dans le lointain, comme le fruit d'un ge avanc Exsultavit ut gigas adeurrendam viam suam. (Psal. XVIII, b\)
:
mille pieuse, par les principes d'une ducation noble , par la rgularit d'une commu-
naut difiante. Thomas passa du berceau dans le clotre. La fameuse abbaye du MontCassin se flicite d'avoir dli une langue destine parler le langage des anges, et d'avoir jet le germe de la religion dans un
cur qui
comme
l'arche d'alliance
devait
,
en tre l'oracle, et contenir, par ses vertus et par ses ouvrages, la loi, le sacerdoce la manne, les chrubins et les pains de proposition.
Saint-Esprit, dont il allait tre le chefd'uvre et l'organe, le comble de ses dons
Le
prcieux, qui, en formant le cur, l'ont les saints. Le don de force , le don de picl, le don de crainte de Dieu. Le don de force lui fil surmonter tout ce qui s'opposait sa conscration au service de Dieu le (Ion do crainte lui fit viter tout ce qui pouvait altrer sa fidlit dans le service de Dieu; le don de pit lui fit entreprendre tout ce qui pouvait contribuer au service de Dieu. Il entre avec courage et soutient avec humilit, travaille avec ferveur la gloire de Dieu, et partout, dirig par le don de conseil, il en;
Mais ce n'taient pas l les plus dangereux ennemis, il s'en tait jou dans sa retraite: la maison paternelle, que ilis-je, une prison domestique, plus redoutable que celles qui punissent les criminels, fut le thtre de ses plus grandes victoires; enlev ses confrres, il fut enferm pendant deux ans, parles ordres de sa faulle la longueur de sa captivit et branl le plus ferme courage. Combien d'apostats de la religion et de la vertu ont succomb des preuves moins difficiles tout se runit pour attaquer la fois un jeune athlte, faible, dsarm, abandonn lui-mme; sa mre emploie ce que la nature a de plus touchant, ses surs ce que l'amiti a de plus sduisant, ses frres ce que la possession des armes a de plus violent. Aprs avoir soutenu les reproches aussi le caresses , les larmes d'une mre chre que respectable, pour qui le sacrifice de son fils tait un coup mortel aprs avoir rsist aux poursuites aussi empresses qu'engageantes de ses surs, que les ordres de leur mre et le penchant de leur cur
;
:
rendaient aussi ardentes qu'ingnieuses, il avec toute la noble fiert de la vertu, essuyer les emportements de ses frres qui, venant lui comme une ville [irise d'assaut, lui dchirrent violemment ses habits religieux, le traitrent outrageusement et tchrent de corrompre son innocence par les moyens d'une femme prostifallut enfin,
tue
pare
Elle entre effrontment dans sa chambre do tout ce que l'art peut ajouter
PANEGYRIQUES.
h la
XIV, SAINT
THOMAS
D'AQUIN.
nature, arme de tout ce que l'indcence tale de plus sduisant aux regards, anime de tout ce que l'esprance de la rcompense inspire de plus artificieux aune me vnale et entrane par tout ce qu'une passion familire suggre de plus effrn
un cur corrompu. Telle, peu prs, monte pompeusement sur la scne une actrice impudique qui se faisant un honteux mrite
,
d'inspirer et de peindre ce qu'elle ne sent que trop rellement, allume mille feux cri-
minels dans les curs tmraires, qui vont chercher tmrairement au spectacle ce que saint Thomas ne voit venir lui qu'en tremblant. Quel pige, quel assaut, pour une me innocente Est-il de martyr qui ne prfrt les brasiers et les roues aux charmes empoisonns de la volupt? La noblesse des sentiments, la pit hrditaire dans sa mai1
n'exera aucune charge, quoique toutes lui fussent offertes et o l'on pourrait souponner que l'amour du repos, le got de l'tude, une gloire plus flatteuse, une vie plus libre, autant que l'humilit aurait loign des sollicitudes de ces charges plus embarrassantes que brillantes. Ce fut mme pour les premires places de l'Eglise que cet jloignement parut avec dification, dans le refus constant de l'archevqui lui fut donn par le ch de Naples Pape. Que d'attraits runis pour le tenter! c'tait sa C'tait la capitale d'un royaume patrie, sa famille y tenait un rang distingu, y possdait de grands biens. Peu de bnfices en Italie galaient ses revenus; le suffrage du grand pontife qui le prfre tout ce que l'Europe a de plus illustre les facilits
, , ,
,
son, comment peut-elle se dmentirdans ses frresjusqu' se prtera de si lches moyens? Et comment la vertu naissante d'un jeune cur dj puis par d'autres combats at-elle pu, au milieu des passions vives, d'un ge si faible, trouver encore assez de force
,
vainqueur des plaisirs, clans une occasion si dlicate o s'offrant lui avec tous leurs attraits, ils eussent triomph de
pour
tre
mille autres?
Thomas trouva
dans
vertu
la prire,
;
le
cette force seul asile
dans la fuite qui reste

,
et
la
yeux au ciel et sans s'amuser disputer ou se dfendre, il prend un tison allum et arm de cette nouvelle
il
lve les
,
pe, il poursuit la courtisane effraye et la met en fuite, et traant militairement sur la muraille une croix avec le charbon, il se met a genoux et consacre Dieu le trophe fumant de sa chaste valeur, comme le jeune David consacre l'pe qui avait coup la tte de Goliath. Plus confus d'avoir eu soutenir ces humiliantes attaques que flatt d'avoir su les vaincre; aussi alarm des risques qu'il pouvait courir encore, que reconnaissant d'avoir t sauv de cet cueil il prie avec instance le Dieu de puret d'tre le protecteur de la sienne sa prire fut exauce elle fut suivie du don prcieux de la continence, dont les anges vinrent lui donner le gage par une ceinture miraculeuse. Il conserva jusqu' la mort un trsor si fragile et si dlicat que tout s'efforait de lui ravir; il en mrita le titre d'Anglique, autant peuttre que par l'tendue de ses lumires, qui rapprochent utilement des anges, que le mrite inestimable de cette vertu. Un autre fruit de sa pit et de son zle fut la conversion d'une de ses surs qui tant venue le combattre, fut elle-mme sa conqute.
, , ; , ,
qu'on lui donne; on lui pargne les frais do on le la modestie et le risque d'un refus prvient, on lui envoie ses bulles on dsire on exige qu'il l'accepte. Sa soumission et t un acte de vertu, se rsistance est une espce de crime. En faudrait-il tant aux ambitieux, un religieux imparfait que la rgularit gne, que la pauvret embarrasse, que l'obissance dgote de son tat? Ajoutons un savant plein de son mrite, nourri dans la flatterie, qui croit toucher la tiare et la mriter; enfin, un homme d'une illustre naissance dont la famille dsire avec ardeur cette nouvelle illustration louable dans tout le le refus des dignits inonde, est hroque dans une personne do ce rang, par un prjug plus commun que lgitime; les grandes places semblent dvolues la noblesse, le peuple n'a garde de se repatre d'ides d'lvation et de frivoles esprances il est peu fait aux airs de grandeur qu'on appelle l'art de gouverner; les avenues lui en sont fermes, il s'y trouverait
;
dplac. Tout y
prparait saint
Thomas
plaire
de crainte. La crainte filiale de dn'est point oppose au vrai courage elle le soutient, au contraire, et en assure la fruit en vitant un combat ingal o la tmrit mriterait d'tre punie par la dfaite, et le mriterait en s'exposant. L'humilit qui dirigea toujours les dmarches de saint Thomas, lui fit apprhender
Don
Dieu
les
moindres lvations, non-seulementdans sou ordre, dont il faisait la gloire et o il
grand nom, mrite reconnu, talents honors, succs clatants, lumires suprieures, vertu minente, vux du public, tout tait des gages assurs; il et fait le bonheur du troupeau qui et march sous sa houlette. Non-seulement il ne demande, il ne dsire rien, mais il refuse tout. Les devoirs infinis de l'piscopat, le danger des honneurs, des richesses, de l'autorit, tout ce qui pare les' grandes places, objet de la cupidit de tant d'autres, ne font qu'alarmer l'humilit d'un homme que l'ombre du pch faisait trembler, qui tous les jours demandait Dieu la grce de mourir simple religieux. Le pape et l'Eglise de Naples se rend ses prires ne peut essuyer ses larmes que par la vue du bien de l'Eglise universelle, auquel elle elle est oblige de sacrifier ses avantages. Malgr sa profonde humilit, vous le verrez la table de saint Louis, roi de France, aussi insensible aux honneurs qu'on lui rend malgr lui, qu'loign de ceux qu'on lui offre. Son indiffrence va jusqu' ne pas s'apercevoir d'une distinction qui aurait uniqueflatt les plus grands du royaume ment occup des intrts de l'Eglise, il oublie le prince qui le comble de faveurs pour
,
:
23

livre, dit-il
724
le crucifix
ne penser qu' ia dfense de la vrit; il Voil m raisonnes'crie en sa prsence ment auquel un manichen ne saurait rpondre. Il n'appartient qu'aux saints d'estimer jusqu'aux distractions des saints loin de s'offenser de cette espce d'impolitesse, Louis J'en estima davantage, et lit crire sur-lechamp et conserver soigneusement cette preuve invincible du dogme. Tel autrefois le grand saint Martin prfrant son prtre l'empereur, la table mme du prince, en mrite les plus grands loges
:
Les plus hroques vertus dans les saints, n'attendent pas le nombre des annes ; dj pendant ses tudes, au lieu de faire valoir par une mulation si ordinaire et innocente, et dont on fait un mrite cet ge, la supriorit des talents qui relevaient si fort audessus de tous ces confrres, il se condamne un rigoureux silence cet air de stupidit le fait comparer un buf. Ah! dit Albert le'Grand, son matre, si distingu par luimme, par une science et une vertu minente: sachez que ce buf jettera de si hauts mugissements, que sa voix se fera entendre dans toute la terre. Il fallut des ordres absolus et une sorte de violence pour lui faire recevoir le bonnet de docteur. Celui qui dans toute l'Eglise devait former tous les docteurs, ne croyait pas en mriter le nom. Ainsi buvait-il le premier del source divine dont il a rpandu les eaux Bibe aquam dccislerna tua. (Prov., V, 15.)
: :
ai , fy tout appris. Le style est l'interprte des sentiments le ton de voix, la dmarche les traits du visage peignent l'homme selon le sage. La manire d'crire est aussi une sorte de pli isionomie de l'me, la plume est un pinceau qui rend l'homme au naturel. Choix des expressions, tours des penses, usage des figures, tout caractrise l'crivain. On crit et on parle de l'abondance du cur Venavit os justi (Prov., X, 11) ; le style des savants est ordinairement imprieux et vain. Le sort des souverains, qui se croient en droit de
:
en montrant
donner la
loi
aux
esprits, l'aigreur,remporte-
3 Don de pit. Un savant mme irrprochable, en a rarement le got, rarement est-il homme d'oraison dessch, dissip, absorb par les sciences, avare de son temps, il croit perdu tout celui qu'il ne leur donne pas; il en porte partout les objets, et d'abord prenant le
;
change, il tourne en tude la mditation la plus chrtienne, il en repat sa curiosit, plus qu'il n'en nourrit son cur, et en revient ordinairement plus vain que pieux. Saint Thomas tait homme d'oraison, encore plus qu'homme de lettres, il y passait les heures entires, et les trouvait courtes; jamais la composition de ses ouvrages ne fut pour lui un prtexte pour manquer aux exercices de pit, toujours parlant de Dieu, ou Dieu, uni Dieu plein de Dieu, n'tudiant que Dieu et pour Dieu; ses tudes mme se tournaient en oraison. Trouvait-il quelque difficult rsoudre, quelque passage obscui expliquer, c'est dans la prire qu'il en cherchait, qu'il en trouvait l'claircissement. Le crucifix tait sa bibliothque, l'autel son cole, le Saint-Esprit son matre o l'aurai t-il puise en effet cette science divine? Dans les livres, il y en avait alors si peu, ils taient si rares, si mal crits! Dans les leons de ses matres , il les surpassa bientt tous, dans la force de son gnie; sans doute, c'tait un gnie suprieur; mais l'esprit humain n'y suffisait pas: un hommo si humble crut-il jamais se devoir quelque chose lui-mme? Surpris de voir sa bibliothque si peu fournie, on lui demanda o il puisait toutes ses connaissances Voil mon
, : :
ment, les injures sont bien souvent les preuvesdonlils layent leurs systmes, et les armes dont ils terrassent leurs ennemis, surtout dans ces sicles grossiers, o l'ignorance n'en laissait gure manier d'autres. Les saints Pres ne sont pas toujours exempts de ces faiblesses, et s'il est difficile de rien ajouter la force des preuves, l'lgance du style, l'tenduo des connaissances de saint Jrme, peut-tre serait-il dsirer que sa plume fut moins trempe dans le fiel. Ce nuage n'obscurcit pas la gloire de l'Ange de l'cole ; rien de plus doux, de plus modeste que ses crits, sans rien perdre de la noble et juste assurance d'un homme qui a saisi, qui voit, qui possde la vrit, c'est toujours avec une modration qui charme ses adversaires mme. Tout y est simple sans bassesse, prcis sans obscurit, raisonnable et engageant jusque dans les matires les plus abstraites abonet cependant noble sans dclamation dant sans verbiage, ferme sans ostentation, au reste plein de pudeur et de rserve dans les matires les plus critiques. La charit et la chastet aussi inviolablement observes, que fortement dfendues, n'ont pas moins qui prsente l'applaudir de sa dlicatesse que de la solidit qui taleurs charmes
;
,
blit leur droit;

1IJ, 17.)
la sagesse blesserait-elle ce qu'elle enseigne: Modcslia suadibilis. (Jac.,
voyait rarement de son temps, la pit doctrine monter dans la chaire, s'y prter un secours mutuel; les lumiresdela science y brillaient quelquefois, mais elle tait ternie par le nuage du vice. Quelquefois la beaut de la vertu y difiait, mais elle s'garait dans les tnbres de l'ignorance.
et
la
On
Dans les sermons de saint Thomas, la doctrine et la pil parlaient etagissaientdeconcert; on coulaitavecassuranceladoctrinede la vrit, on voyait avec dification le disciple de la charit; l'Evangile ralis dans les actions, aidant que dvelopp dans ses paroles paraissait avec toute sa force et tout son clat; il est vrai. qu'loign, par principe de tout ce que le monde appelle de vertu lgance, il se niellait avec bont la porte du peuple, et regardait comme une espce de sacrilge, de mler la divine parole, les
,
vains arrangements de la sagesse humaine en cela digne imitateur des aptres dont la noble simplicit dtestait le fard empoisonn des discours, qui amuse l'esprit, sans tou->
:
T25
PANEGYRIQUES.
XIV, SAINT
THOMAS DAQU1N.
;
720
cher
le cur. Son zle n'en fut que plus utile, par la justesse, la solidit et l'onction qui produisent les vrais fruits del cette
:
de sa vie
ils
sont
le
plus fidle et le plus
beau pangyrique.
foule d'auditeurs qui couraient l'entendre, tes conversions multiplies, ces larmes aboncette persvdantes, ces bonnes uvres vrance qui faisaient son loge le plus flatteur et le plus juste; del dans l'orateur cette facilit parler de la religion, il la possdait; cette abondance, il en tait plein; cette force, il l'prouvait; cette insinuation, il la gotait; cette dignit, il la respectait: cette assurance.il la pratiquait la vertu est toutepuissante.
,
:
.
Nous le trouverons surtout dans ce chefd'uvre de pit, ce grand morceau de liturgie, ce monument respectable du cube public, l'office du Trs-Saint Sacrement.'ll fut charg de le composer avec saint Bonaventure avec qui la conformit de sentiments et de vertus avait form l'amiti la plus troite, encore plus que la conformit des travaux et des exercices. Ce fameux
,
D'ailleurs le bien prendre, la forme moderne prs, ses ouvrages sont autant de sermons du plus habile prdicateur. Veuton des sujets? toute la religion y est traite. Faut-il des divisions? tous les sujets sont analyss de mille manires. Cherohc-l-on des preuves ? Tout y est appuy de raisons
plus convainquantes; les passages de l'Eles criture y sont en trs-grand nombre applications justes, aises, naturelles, les rles pratiques de pit gies de conduite pleines de sagesse chaque article est un excellent abrg de sermon, qui n'a besoin que de dveloppement, Verbum abreviatum. Qu'un orateur chrtien puiserait avec succs des matriaux dans saint Thomas! Avec quelle solidit, quelle abondance, il traite toutes les matires il y trouverait mme une onction infinie, qu'on ne cherche gure dans les scolastiques; ce n'est pas seulement un air de dcence et de probit, un got de qui dcle le saint sagesse et d'humilit travers les pines de l'cole nous y admirons encore, nous y gotons toute l'lvation et la dlicatesse du pur amour. Les curs les plus tendres n'imaginent rien de on ne le lit point sans tre plus touchant
les
;
,
docteur, qui une pit singulire a mrit nom de docteur Sraphique ayant vu une des antiennes de saint Thomas, d hira tout ce qu'il avait compos et par une juste admiration, autant que par une profonde humilit dclara qu'il n'avait rien faire aprs Thomas. Respectons jusqu'aux tnbres dont les saints enveloppent leurs ouvrages admirons une vertu d'autant prcieuse entre gens de lettres, plus et sans qu'elle est plus difficile et plus rare prtendre faire de parallle, joignons aux fidles, qui savent presque par cur cet office, et l'Eglise qui l'a adopt, non seulement pour la fte du Saint Sacrement
le
:
,
dont
i! fut comme l'instituteur', mais toutes les fois qu'elle honore cet auguste mystre :
attendri.
La perfection des ouvrages de morale et de pit fait une autre sorte d'loge de leur auteur. On ne traite si bien les vertus que quand on le possde minemment. Le pcheur heureux climat, il est tranger dans cet
n en entend pas
la le
beaut, non
est
langage, il n'en sent pas speciosa laus in ore pecca9.)
toris. (Eccli.,
XVI,
L'homme vertueux
exprime ce qu'il sent, les matires aussi bien que le style peignent l'crivain. C'est aux ouvriers parlerde leur art aux princes expliquer les lois de la politique, aux
,
magistrats traiter des matires de
la
juris-
de Dieu pouvant seul expliquer ce au-dessus de l'homme. Admirons enfin ce grand homme dans ses derniers moments; il termina sa carrire par un ouvrage qui demandait et qui mettait en uvre toutes ses belles qualits. Appel au concile gnral de Lyon pour en tre l'oracle, avec tout ce que l'Eglise avait alors de plus grand, il tomba malade au monastre de Fosse-Neuve; les religieux de cette maison, qui regardaient comme les plus beaux jours de leur vie ceux o ils le possdaient, le prirent, dans les intervales que lui laissait son mal, d'expliquer le livre des Cantiques l'exemple de saint Bernard, qui finit ses jours en l'expliquant. Qui suis-je, rpliqua l'humble Thomas pour me mesurer avec ce saint docteur? est-ce moi qui respecte ses moindres bauches, mettre la dernire main au plus beau de ses ouvrages ? Il ne put cependant le refuser leurs vives instances c'est l qu'il dploya cette profonde connaissance de l'Ecriture, cette exacte prcision de thologie, celte tendre onction cette pudeur dlicate celte humble modestie qui dirigea toujours sa main etson cur, 'auquel un des livres de l'Ecriture, peut tre leqdus difficile, le plus lev,
l'esprit
qui est
si fort
prudence, aux saints dvelopper les rgles de la perfection. 11 rgne chez tous les autres je ne sais quel air emprunt qui les embarrasse et quelle scheresse qui les trahit. La justice dont saint Thomas dtaille les principes, la modestie dont il justifie la dlicatesse, la confiance en Dieu dont il tablit les fondements, la charit dont il allume les feux la force dont il clbre les victoires, la douceur dont il tale les charmes. Le voil rendu trait pour trait, il n'a enseign que ce qu'il pratiquait ses crits ne sont que l'histoire de son cur et l'abrg
,
le
plus critique et
,
fait
courir les
et
plus
grands risques
si
une science
une vertu
minente n'eussent t ses guides. Il mourut enfin dans ces douces langueurs, ces sublimes extases, ces divins embrassements, ce baiser de l'Epoux dont il venait de faire
la description avec une vrit, une force, une onciion qui n'appartient qu'aux grands saints. C'est en l'imitant que nous parvien-
drons
la gloire, etc.
727
72a
et les
PANEGYRIQUE XV.
SAIXT THOMAS DE VILLENEUVE.
vos peines, les motifs
ressources
de
Prfch Paris le 18 septembre 1734, chez les Filles de Saint-Thomas , rue deSvres.
Tilcomnsvnis
(Eccli.,
illius
enarrabit omnis ecclcsia sauclorum.
XXXI,
12.)
Joule l'ussemble des sainls racontera ses aumnes.
votre charit. Quelque vaste moisson que fournissent nos loges les vertus de l'illustre pre des pauvres, que l'Eglise propose aujourd'hui notre culte, on remarque dans lui comme dans chaque saint une vertu dominante qui le caractrise, et qui doit faire le fonds de
Deux choses semblent s'opposer

de
la
l'clat
charit: la grandeur et la bassesse, la pauvret; l'une fait oublier l'autre, en fait faire peu de cas, l'imaginet-on dansl un pauvre en est-on surpris dans un riche. Elle chappe l'attention dans l'obscurit des conditions prives elle est comme noye au milieu des autres dans le brillant d'une grande place. Cependant j'ose dire que l'une et l'autre en relvent le prix ; disons mieux qu'elle donne un grand prix l'une et l'autre. Il est glorieux au grand et au petit, au pauvre et au riche d'tre charitable. Il est glorieux la charit de rgner sur le petit et sur le grand sur le riche et sur le pauvre. Le dtachement qui dpouille dans la possesion, le courage qui rend libral malgr l'indigence, l'humilit qui anantit dans l'oubli et dans la gloire qui sait vaincre et la bassesse et la
les riebesseset
,
son pangyrique, comme elle a fait la ma* tire de son mrite. La charit pour les pauvres fait le caractre de saint Thomas. Le titre glorieux d'aumnier que l'Orient donna dans les premiers sicles au patriarche de Constantinople, l'Occident dans
,
ces derniers temps l'a donn l'archevque de Valence. Le Saint-Sige dans la bulle de ordonne que dans ses sa canonisation images, ce grand homme soit reprsent environn de pauvres , une bourse la main au lieu de crosse; peut-on faire plus glorieusement son caractre et plus vive, ,
caractre du gouvernement ecclsiastique, dont la charit seule doit tre la houlette, et toute la cour les pauvres et les
ment
le
malheureux.
Voil ce qui va faire la matire du pangyrique de saint Thomas: fil fut grand par la charit dans l'tat de bassesse; 2 il fut grand par la charit dans l'clat de grandeur; la charit releva l'un et l'autre, et le rendit suprieur tous les deux. Ce seront les deux parties de ce discours. Dans le dtail des charits de saint Thomas, vous trouverez l'illustre pasteur dont cette paroisse admire le zle infatigable et les inpuisables ressources (2). Dieu multiplie entre ses
fiert,
sait
couronnent galement
le
pratiquer ces vertus et su les produire.
le hros, qui principe qui a
Admirons dans
charit de saint
l'un et dans l'autre tat la

la
Thomas de Villeneuve,
Providence ne l'y a plac tour tour, que pour en prsenter tous un parfait modleUne naissance,? obscure, une fortune mdiocre firent d'abord admirer en lui une charit inpuisable qui ne refuse rien, lors mme qu'on manque de tout. Une grande place, un revenu considrable firent ensuite admirer en lui une charit divine qui s'intresse lout lors mme qu'on ne manque de rien: les petits et les grands y verront la condamnation de leur duret et le motif de leurs largesses. Rien n'est difficile la
,
ment employ pour
qu'il voit si utilesa gloire. Les maisons religieuses se flicitent de possder un nombre choisi d'pouses fidles, qui il en a
mains ce
ouvert '.'asile. La noblesse du royaume prouve dans l'heureuse imitation du chefd'uvre d'un grand monarque combien la charit approche du trne. Le peuple trouve par ses soins, dans un travail honnte, de quoi soutenir sa vie et fuir une dangereuse
Cette respectable communaut ne s'applaudit pas moins des exemples de vertu qu'elle trouve dans sa conduite que des douceurs qu'elle gote dans la sagesse de son gouvernement. Plus heureux que ce roi d'Isral, dont le monde entier coutait les oracles, sa charit a su mnager, pour btir un
oisivet.
charit, rien n'en dispense, puisqu'elle est galement propre tous les tats et tous galement ordonne. <
En quelque
lait
tat
que
la
Providence vous
natre, ne vous croyez jamais absolument inutile au 'prochain , ni entirement quitte de la charit. N'eussicz-vous donner que les miettes qui tombent de votre table, Lazare les demande, il s'en nourrit, il s'en contente Cupiebat saturari de micis qu cadebanl de mensa divilis. [Luc., XVI,
:
temple magnifique, des fonds que les immenses prparatifs de David et les richesses inde Salomon fourniraient peine quelle joie pour les pauvres malades de voir venir chez eux celui que les plus grands du royaume recherchent avec empressement, et pour ceux que la naissance fait rougir del pauvret, de sentir une main bienfaisante qui ne sait pas moins cacher
finies
:
il en de plus affligs que vous. Au lieu de porter des yeux jaloux sur ceux a qui la fortune fut plus favorable, jetez plutt des yeux compatissants sur ceux qui pourraient envier votre sort. Vous trouverez dans ce parallle la consolation de
21.) Quelque pauvre est de plus pauvres,
que vous soyez,
que prodiguer
clerg
nombreux
les bienfaits 1 Modle d'un qu'il difie et qu'il conduit;
ce
M. Languct, cure de Saint-Sulpice, devant qui pangyrique fui prch, est suprieur del communaut des Filles de Saint Thomas. 11 a tabli l'Enfant-Jsus une maison pour des tilles de con(2)
dition, sur le
modie de Saint-Cyr
et bti
une glise
magnifique. Il est la tte d'une plus de soixante ecclsiastiques.
communaut de
720
PANEGYK1QUES.
XV, SAINT
THOMAS DE VILLENEUVE.
750
pre d'un troupeau immense qu'il instruit et qu'il gouverne, honor de la confiance des princes qu'il charme et qu'il sanctifie, chri des petits qu'il soulage et qu'il convertit
:
on dirait que le mme homme, multipli, renferme lui seul plusieurs grands hommes. Et vous, Mre de misricorde, dont une bassesse passagre sur la terre ni une grandeur ternelle dans le ciel n'altrrent jamais la charit, vous vtes dans le pre des pauvres un serviteur qui sa tendre dvotion pour vous fit donner le beau nom de fils de Marie. Peut-on, en effet, vous aimer sans aimer les pauvres, ou aimer les pauvres sans vous aimer vous-mme. Ave, Maria.
PREMIRE PARTIE. Ce n'est point dans un nom illustre ni dans une fortune opulente que nous allons chercher les premiers traits de l'loge de
saint Thomas ce mrite tranger peut quelquefois, dans ce monde , tre une ressource
:
humiliante pour qui manque de mrite rel. La noblesse prte du lustre la vertu, mais elle la suppose et l'exige plutt qu'elle ne la donne, et n'en est que plus dpare lors-
que
le
vice la force rougir.
Thomas
tira
de lui-mme toute sa grandeur; ses vertus furent ses anctres. Une famille honnte, il est vrai, et au-dessus de la lie du peuple, mais obscure dans le inonde, le vit natre dans son sein; mais elle le prpara, en lui donnant une ducation chrtienne, l'clat qui le rendit depuis si recommandable. Ses premiers emplois jusqu' son lvation l'piscopat n'eurent rien de fout ce qu'on appelle grand des tudes inconnues dans un collge, quoique heureuses dans leurs progrs; des vertus religieuses ensevelies dans un monastre, quoique difiantes pour ses confrres; une chaire de professeur borne quelques coliers, quoique remplie avec succs; les fonctions assez peu considres d'un missionnaire qui annonce la parole divine, quoique avec zle et bndiction. Tout cela ne prsente rien de
:
nente, sa charit n'ouvrait nos curs la vnration? 11 est beau, sans doute, de voir un grand du monde rpandre libralement des trsors dans le sein des misrables; mais, aprs tout, il ne donne que de son abondance, comme les pharisiens qui jetaient de grandes sommes dans le tronc; il en garde toujours assez pour lui. Le superflu cote peu distribuer quand on est sr du ncessaire. Un grand ne perd rien de ses largesses des applaudissements flatteurs lui rendent avec usure ce qu'il a prt. Il est doux d'acheter des loges certains. Dans un grand, la puissance, l'ducation, les modles, l'aisance o il a coutume de vivre, ont d remplir son cur de sentiments nobles et gnreux une inclination bienfaisante est comme naturelle sa condition. Il devrait lui en coter de ne pas imiter un Dieu misricordieux, dont il est l'image. Au contraire, la pauvret et l'obscurit arrachent l'homme du commun ces motifs engageants et ces utiles appuis, il doit trouver tout dans le fond de sa vertu et se suffire lui-mme. Un pauvre a besoin de tout, comment pouvoir se dpouiller? un homme obscur voit oublier tout, qui peut l'encourager? des occupations basses ne portent qu' la petitesse, comment prendre un noble essor? Il doit lutter contre le besoin, contre l'inclination, contre l'ha:
ce
que
le sicle
admire
et idoltre;
quoique
prcieux aux yeux de Dieu, tout cela mme demeure couvert de je ne sais quelles tnbres que la plupart des hommes ne percent point, quoiqu'ils lui accordent un superficie"1 applaudissement. Oserait-on comparer ce mrite rampant avec l'clat brillant des grandes places, qui tout s'empresse de rendre hommage, et o l'homme, enivr de sa grandeur, daigne peine jeter sur des subalternes des yeux firement indiffrents, toujours persuad qu'il leur fait trop de grce quand il veut bien les employer ou les honorer de son suffrage. Ne craignons pas cette obscurit pour l'illustre (re des pauvres, sa charit
n'en sera que plus clatante quand elle fera jaillir ses rayons du fond des tnbres. Etil t revtu des plus minentes dignits, enseveli comme tant "d'autres dans un tnbreux oubli; serait-il aujourd'hui l'objet de notre culte? trouverait-il place dans notre mmoire si, par une dignit bien plus mi-
est beau d'offrir, comme la pauvre veuve de l'Evangile, deux deniers seulement, c'est--dire tout ce qu'on a! qu'il est beau de cacher la main droite ce que fait la gauche, et faire le bien sans aucun retour d'intrt, bien assur que personne n'en sera instruit Qu'il est beau d'tre suprieur la fortune, au prjug, l'ducation, aux exemples; de se frayer une route nouvelle, de dissiper les nuages qui nous couvrent, et, par une force d'esprit trop rare pour n'tre pas hroque, nourrir des sentiments d'lvation qui faisaient rougir ceux que la bassesse d'esprit dgrade audessous de leur naissance. A ces traits reconnaissez celui de qui l'Eglise admire jusqu' l'enfance. La misricorde est ne avec moi, avec moi elle a cru depuis le berceau. Bel loge que fait l'Esprit-Saint d'un des plus grands hommes de l'antiquit, que vous nous peignez bien, l'enfance de Thomas! que vous la faites sortir avec clat de l'obscurit qui couvre les premire annes^des autres hommes Sans la charit, oublis et perdus dans les amusements ordinaires cet ge, qui parlerait de ces premiers temps A la faveur de la charit, tant elle relve le prix des moindres choses, on admire la simplicit d'un enfant dans la vie mme d'un grand archevque,
bitude. Qu'il
ces fleurs naissantes parent le diadme et la Ab infant ia crevit mecum misericordia. tiare (Job, XXXI, 18.)
:
lors l'arrt favorable

:
heure, il mrite ds qu'on doit un jour prononcer au juste Venez, les bnis de mon Pre, possder le royaume qui yous a t prpar j'avais faim et vous m'avez donn
;
Consomm de bonne
T5i

:
77/2
manger combien de fois n a-t-il pas distribu aux pauvres ce qu'on luidonnait pour ses petits repas? J'tais malade el vous m'avez visit combien de fois est-il all porter chez les malades tout ce qu'il avait pu leur ramassserpar mille picuxlarcins?.I'taisnuet
:
exerce-t-on ia enarit, ainsi en mrite-on la rcompense, avec un verre d'eau froide, comme avec de grands trsors Quomodo potueris esto miscricors. (Tob., IV, 8.)
lieu. Ainsi
:
vous m'avez couvert combien de fois l'a-t-on vu revenir chez lui nu en chemise, aprs avoir partag ses habits aux pauvres qu'il avait rencontrs? Un jour qu'on lui avait donn un habit neuf, il aperoit un pauvre presque nu et transi de froid touch de compassion, Convient-il, s'crie-t-il, que je
:
Thomas de son ct, loin de se plaindre d'une profusion qui diminuait insensiblement son patrimoine et l'exposait pour l'avenir de vrais besoins, se flicitait d'en voir faire un si saint usage; il y engageait mme ses parents et se rendait auprs d'eux l'avocat des pauvres, personne ne plaidait
ni plus heureusement devint mme l'aptre de sa mre,aprsavoir reu d'elle les premiers principes de la charit, il lui en enseigna la perfection. La mort ayant enlev son pre, le jeune Thomas se trouva Page de dix-sept ans matre absolu de tous ses biens. Libert dangereuse, tentation dlicate dans un ge si critique. Songe-t-on dix-sept ans btir des hpitaux? Songe-t-on se dpouiller d'un bien dont souvent la passion fait l'occasion et la matire du crime, dont souvent un libertinage aussi injuste qu'inhumain dsire la possession prmature? Thomas cde sa pieuse mre une maison qu'il possdait Villeneuve, avec toute la succession de son pre, sans en rien retenir. Il l'engage en faire une maison de charit pour les
plus
loquemment
Il
leur cause.
sois si bien habill, tandis que mon Dieu est peine couvert de haillons; et l'exemple de saint Martin, ou plutt plus gnreux encore que saint Martin qui, a prs tout, ne donna que la moiti de son manteau, ce gnreux enfant lui donne son habit et revient reprendre le vieux. Quelle surprise agrable pour sa pieuse mre, lorsque lui apprenant la raison de ce changement, il lui dit : Je suis tout accoutum cet habit, l'autre tait meilleur pour les pauvres. Tels sont les enfants que le Seigneur invite venir lui, auxquels il promet le royaume des cieux. C'est ainsi qu'avec des branches d'arbres et chantant des cantiques, les enfants vont au devant d'un Dieu Sauveur, et font le plus bel
ornement de son triomphe.

Rien loin de s'opposer cette charit naissante, ses pieux parents en taient difis et ravis. Pleins eux-mmes de charit, ils cultivaient avec soin dans leur fils cet esprit de misricorde. Par une grandeur d'me suprieure leur tat, leur exemple
plus efficace leon. Qu'on est heureux d'tre ent sur un arbre fertile, qui porte d'excellents fruits Heureux les enfants qui une mre chrtienne faitsucer la vertu avec le lait. Heureux les parents qui cueillent de bonne heure les fruits de leur peines sur de fertiles rejetons. Que voyait-il dans sa maison ce charitable enfant? des pauvres toujours bien reus. Qu'entendait-il sans cesse ? des exhortations l'aumne. Quel usage voyait-il faire des biens? tout tait distribu, ou prt sans intrt aux indigents. Dans quel dessein pargnes? univoyait-il faire quelques quement pour soulager les misrables. Mais je me trompe, il n'en voyait pas faire. Rien loign des inquites sollicitudes de ces parents avares et 'ambitieux qui, pour la fortune de leur famille, refusent durement aux pauvres et se refusent sordidement euxmmes le ncessaire, ses parents ne savent ce que c'est que thsauriser. Ils ne vendaient pas mme les fruits de leurs terres; mais sans s'embarrasser de l'avenir, par une confiance entire la Providence, aprs avoir prlev sur leur rcolte ce qu'il fallait pour vivre pendant l'anne, ils donnaient libratait la
et
la
1
plus pathtique
y employer tout ce qu'elle poude bien. Quelle tonnante surprise pour ceux qui l'asile en fut ouvert, de voir un enfant les porter de si bonne heure dans son sein, peine pour ainsi dire, quittant les mamelles de sa nourrice, luimme les nourrit de son lait peine dbarrass des langes, avoir dj les mains charges de grces. Tel le soleil levant ra-
malades
et
vait avoir
nime
toute
la
nature, se peint aussi parfai-
tement sur la goutte de la rose qu'il frappe de ses premiers rayons, que sur la parblie qu'il forme dans son midi. Tels les arbres du paradis terrestre, sans attendre qu'une
saison trop lente les fasse clore, se trouvent couverts de fruits en naissant. Sa mre profite son tour des sages conseils de son fils, qui elle en avait donn de si salutaires. Elle enchrit mme sur son projet, elle se consacre dans cet hpital, s'en rend la premire hospitalire et passe le reste de ses jours servir des malades. Ainsi la maison paternelle de Thomas devint la maison del charit. Le Dieu qui lui avait donn la vie fut destin la conserver aux membres de Jsus-Christ; il pouvait dire comme la Sagesse, venez dans ma maison, buvez et mangez ce que je vous ai prpar Aidijicarit sibi domum, posuit mensam, etc. (Prov., IX, 42.) Des actions si hroques mritent des rcompenses clatantes. Les plus grands miracles furent oprs, les malades subitement guris, le pain et le vin multiplis dcouvrirent plus d'une fois la main toute-puissante qui en avouait, qui en couronnait le mrite. Mais ce n'tait pas assez d'accorder des miracles, la mre et le fils taient dignes de quelque chose de plus prcieux. Les grands sacrifices sont les vraies couronnes des saints. L'occasion s'en prsenta plusieurs.
:
lement tout le reste. Il me semble entendre le vieux Tobie faisant son fils ces sages leons, que tant de grands exemples avaient Proportionnez vos aumsi bien soutenu nes vos facults si vous avez beaucoup, donnez beaucoup, si vous avez peu, donnez
: :
735
PANEGYRIQUES.
XV, SAINT THOMAS DE VILLENEUVE.
73 i
annes aprs. Lorsque Thomas alla prendre possession'de l'archevch de Valence, il devait darisson voyage passer fort prs de Villeneuve et de la maison de sa mre. Elle lui crivit pour l'engager s'y arrter. Il n'en
et pas fallu tant une vertu mdiocre, ou plutt n'y et-elle pas vol. 11 est flatteur de faire montre dans sa patrie d'une dignit mineute. Cette espce de supriorit exerce sur ceux dont on n'tait qu'gal ou peut tre infrieur, offre la vanit je ne sais quoi de plus touchant que les hommages des trangers un homme du commun y gagne plus qu'un autre, en rparant par ce nouvel clat l'obscurit de sa condition passe. La nature parlait assez haut en faveur d'une mre avance en ge, qu'on ne comptait presque plus de revoir, et dont la vertu mme plaidait la cause. Aprs tout en allant
;
dans un hpital, dont
il
tait le
fondateur
et
sa mre la directrice, il ne faisait qu'exercer la charit; l'humilit la plus dlicate ne trouvait-elle pas dans tous ces motifs une parfaite apologie. Non, il faut que sur les pasd'Abraham et d'Isaac leurs dsirs mutuels et leur mutuelle tendresse immolent la mre
et le fils; et c'est ici le
fils
qui,
volontaire-
ment ministre du sacrifice, porte le coup mortel tous les deux :Mon troupeau m'appassa outre sans la voir, sans s'arrter, sans ref;arder derrire la caarrue, aprs y avoir mis a main. Revenons ses premires annes. Les divers tats o Dieu l'appela rendirent encore plus obscures des uvres de charit que la singularit fait plus remarquer dans un enfant en qui on loue les moindres choses. Cette nouvelle obscurit ne diminua rien de sa ferveur. Dans un ge bouillant o l'amour naissant de la gloire, sans cesse court aprs l'clat, et o une noble mulation semble l'autoriser, il continua ses tudes avec le mme succs qui l'avait toujours suivi et quoique devenu son matre par la mort de son pre, ce fut toujours avec la mme pit. Sa mortification difiait tout le monde, sa douceur gagnait tous les suffrages. Son exactitude tonnait ses matres, sa modestie imposait ses compagnons, son quit le rendait arbitre de leurs diffrents, sa charit tait encore l'asile des malheureux. Plus claire mesure qu'il avanait en ge, elle ne changeait d'objet que pour devenir plus utile. Son plus grand soin fut de fournir aux frais des tudes de ses condisciples. Bientt professeur dans les universits d'Alcala et de Salamanque, o son mrite le fit successivement demander, il eut le mme soin de ses lves. Il joignait les secours aux leons, pargnant tout ce qu'il pouvait de l'honoraire de ses travaux pour le leur distribuer; en mme temps qu'il clairait l'esprit par sa doctrine, il nourrissait le corps par
Il
pelle, dit-il, je lui i.ois encore plus mre, et je lui suis plus ncessaire.
qu'
ma
L'tat religieux qu'il emorassa dans l'ordre de Saint-Augustin, mit malgr lui des bornes sa charit. Devenu pauvre, il n'eut plus de quoi fournir par lui-mme aux pauvres; mais que ne fil -il pas pour eux, encore plus par ses exhortations et ses services, qu'il n'avait fait jusqu'alors par ses largesses? Quel nouveau champ n'ouvre pas nos loges un matre de la vie spirituelle, devenu novice, plus grand encore par son humble fidlit, que par toutes ses actions clatantes. Un clbre professeur devenu colier, plus recommandable par son humble politesse, que par toutes les richesses de son rudition, Un grand orateur aux pieds du crucifix, plus admirable par ses anantissements que par tous les succs de son loquence. Un fameux prdicateur enseveli dans le clotre, plus estimable par son amour de la retraite que par la foule nombreuse qui le suivait. Un suprieur, un provincial charg des plus importantes affaires, plus lev ftar son assiduit tous les exercices religieux, que par l'tendue et l'autorit du gouvernement, un oracle do Charles-Quint, un aptre de la cour impriale, plus honor par son dsintressement et son refus de l'archevch de Grenade, que parla vnration de toute l'Espagne; aussi quelles bndictions Dieu ne" rpandit-il pas sur ses travaux? Quel nouveau lustre ce grand homme ne donna-t-il pas son ordre? Quelle vertu n'y lit-il pas fleurir par son exemple ? Quels maux ne prvient pas sa sagesse quelle union n'entretient pas sa douceur quel respect pour les choses saintes ne maintient pas sa dvotion quel dtachements du monde n'enseigna passa ponctualit ; quel cur ne toucha pas sa patience quel tide n'aimait pas sa ferveur quel afflig ne consolait pas l'onction de ses paroles; quel danger ne prvenait pas sa prudence; quelle difficult ne surmontait pas son courage; quelle pnitence n'adoucissait pas son austrit; qu'elle admiration n'excitaient pas ses extases ? Tant la pit est utile tout, quoiqu'en dise le monde, le plus grand saint sera toujours le plus grand
1
nomme.
Mais ne perdons pas de vue son amour pour les pauvres, qui fut en lui le principe de toutes ses vertus. La charit ne demeure jamais oisive. Saintement ingnieuse, comme elle trouve toujours des malheureux secourir, elle trouve toujours s'excrcei ; il fut dans le clotre la consolation de tous les
ses aumnes. De combien de grands sujets Eglise ne lui est-elle pas redevable, un si saint, un si habile matre, forme-t-il de mdiocres disciples?
1
malades. L'infirmerie tait son sjour ordinaire, dans tous les moments que le devoir lui laissait libres. On et dit qu'il en tait charg seul. L, rendant les services les plus bas, se chargeant des travaux les plus pnibles, se refusant les douceurs les plus innocentes, procurant tout le soulagement qui dpendait de lui, sa charit soulageait les maux, ses soins les gurissaient, son zle animait les souffrir, sa dvotion les
rendait agrables, et mesure qu'il voyaU crotre ses besoins et approcher les moments dcisifs de l'ternit, son zle toujours plus
7',3
73S
Ardent, meltail tout en uvre pour assurer le salut des malades. L'infirmerie, disait-il, est le buisson que vit Mose; on y trouve Dieu parmi les pines du travail et du dgot, en allumant les flammes de V amour qu'on y exerce : Ardcbat et non combur ebatur [Exod., 111, 2.) Mais l'enceinte du monastre donnait sa charit des bornes trop troites, les pauvres disperss dans la ville, et si souvent abandonns, n'en furent pas moins l'objet. Il ft le pre de l'orphelin le protecteur de la veuve, l'il de l'aveugle, le pied du boiteux tantt il les visitait lui-mme, allait les confesser et les servir; tantt se rendant leur conome, il leur ramassait par ses soins et ses prires des aumnes abondantes, tantt se chargeant de leurs intrts, il parlait en leur faveur aux personnes puissantes; que ne faisait-il pas surtout par ses pathtiques exhortations! C'est l qu' l'exemple de saint Chrysostome, cet infatigable avocat des pauvres, son zle et ses discours ouvraient pour eux des sources intarissables. Ainsi co fidle apologiste de la Providence n'envisageait pas moins les intrts du Seigneur, dont il retraait les bonts, que les intrts des hommes dont il animait la libralit, ou dont il soulageait la misre. Le succs de ses travaux fut si grand que la ville de Salamanquc , qui en ft le principal thtre, et pu passer pour un monastre par la rgularit des murs qu'il y fit rgner, et pour un hpital par l'esprit de misricorde qu'il lui st inspirer. Le tendre langage de la charit, quand il est soutenu par l'exemple, se fait bientt entendre , et rend ais.
bord l'archevch de Grenade, que le saint refusa constamment, ensuite, sur la dmission de George d'Autriche son oncle, l'empereur le nomma l'archevch de Valence, que ses suprieurs l'obligrent d'accepter, sous peine de dsobissance. Ainsi le plus fier et le plus puissant monarque de l'Europe crut devoir rcompenser un courage qui avait os ne pas le flatter. Quel cas ce grand prince faisait-il de ses avis et de ses prires, j'en appel le lui-mme. Des seigneurs del cour, criminels de lse-majest, avaient t condamns la mort. Les plus grands seigneurs du royaume, l'amiral, le conntable, le cardinal et l'archevque de Tolde lui demandent la grce des coupables, ils sont refuses. Philippe II, son fils, depuis hritier de sa couronne, l'a sollicite encore vainement. Le P. Thomas de Villeneuve l'obtient sans peine. Ne soyez pas surpris, dit l'empereur, oue j 'accorde au prieur des Augustins ce quQ f ai refus mon fils mme.
Ses prires sont pour moi des commandements de Dieu; n est-il pa juste d'accorder quelque grce sur la terre a celui qui nous devons nous adresser pour en obtenir du ciel. Tel
est le prix, tel est le pouvoir de la charit, oll elle ennoblit, elle sanctifie, elle obtient tout.
Ce n'est ni le brillant des dignits, ni l'clat de la naissance, ni l'abondance des richesses, qui conduit le plus srement la gloire. La vertu seule peut obtenir des hommages s'ncrcs, que le cur ne dsavoue point, que le temps ne diminue point, que la pauvret, que la bassesse n'affaiblissent point.
Elle seule peut ajouter cette gloire lustre suprieur la grandeur, qui augmente la grandeur, qui survit 'a grandeur, qui fait seule la vraie grandeur,
prcieux germe, que la religion et la nature ont mis de bonne heure comme en dpt dans tous les curs. On l'a vu plaider la cause des pauvres, au firil mme de sa fortune et de sa vie. Chares-Quint, pour le besoin de l'Etat, avait rsolu d'tablir un impt considrable, dont le peuple aurait beaucoup souffert. Qui sera assez courageux pour reprsenter au prince la misre de ses sujets, et les rappeler la bont de son cur? Les Jean -Baptiste sont rares. Personne la cour ou dans le clerg, qui veuille courir le risque du zle, et s'exposer la disgrce. Qu'on est faible quand on demande, qu'on est fort quand on Une charit hroque n'a rien dsirer peut seule se charger d'une commission si dlicate. Thomas, dans un sermon qu'il Ut devant empereur, ose lui en parler, quoiqu'il ne ft que simple religieux, ou plutt parce qu'il n'est que simple religieux; il le fait si vivement et si efficacement, qu'il en empche l'excution. Que .d'aumnes faites que de pauvres soulags dans un seul acte de charit mais que la charit est puissante
le
I
ment fcond
mme un
au milieu
mme
de
la
grandeur.
SECONDE PARTIE.
Quel des deux est le plus grand et le plus admirable, aux yeux mme du monde? Une foule de domestiques, qui suivent firement leur matre, ou une foule de pauvres, qui accompagnent humblement leur pre? De vastes appartements, qu'une multitude de courtisans ou de compagnons de dbaucho rendent inaccessibles, ou une maison ouverte tous les
malheureux? Des meubles
qu'elle est respecte! Cette charitable libert mit-elle obstacle sa fortune? diminua-telle l'estime, la vnration du monarque?
Jugeons en par les suites. Charles-Quint fut depuis son auditeur le plus assidu, jusqu' se dguiser pour aller l'entendre sans crmonie, et so mler dans la foule, quand il II le nomma d'aprchait hors du palais
magnifiques, l'or et l'argent prodigus sur les lambris, une table somptueusement servie, ou des familles indigentes , habilles et entretenues? Un nombre de chevaux, un superbe quipage qui trane mollement dans les rues une vaine idole, ou un homme charitable, la bourse la main, qui court do dterrer et secourir maison en maison tous ceux qui souffrent? Des titres fastueux, et souvent quivoques, ou les titres simples et toujours sincres, de bon, de libral, de misricordieux ? qui des deux peut plus compter sur les curs, ou d'un grand qui la fortune attache une servile cour, ou d'un homme compatissant, qui tout le public se sent redevable. Appareils trompeursde vanit, qui cachez si souvent une me basse<
,
37
et rampante;
PANEGYRIQUES.
traits
XV, SAINT
'AS
J'ubscunt
l'autre,
et la
hroques de vertu dont grandeur relvent l'envi
vertu tait trop solide pour jamais se d-
le prix, et qui
tout
donnez du lustre l'une et le monde vous rend justice.
Qu'admirait-on d'avantage Home dans le centre mme du paganisme, ou ces anciens hros, qui passant de la charue la pourpre, ne brillaient que par leurs vertus, o ces matres du monde, dont les immenses richesses ne servaient qu' nourrir les vices ? Qu'admira -t-on d'avantage dans les premiers sicles de l'Eglise, ou d'un saint Laurent conduisant au tyran, pour lui montrer les trsors de l'Eglise, une troupe de pauvres auxquels il avait tout distribu, ou du tyran lui-mme, environn de ces licteurs, et prcd des marques bruyantes de sa dignit? Qu'admirons -nous davantage dans ces derniers temps, d'un Charles duc de Borrome, archevque .le Milan, cardineveu, premier ministre d'un pape, nal talant dans un superbe pal lis tout le faste d'une cour brillante, ou du mme Charles Borrome, vendant toutes ses terres, tous ses meubles et ses habits, en distribuant le prix aux pauvres, et, dans un temps de calamit, rduit coucher sur une mchante table, 'l'unique lit qui lui reste, et sans sortir de notre sujet, qu'estimez-vous aujourd'hui davantage, c'est vous-mme que je m'en rapporte, ou Ide Charles-Quint, qui, matre de J'empire, de l'Italie, de la Flandre, de l'Espagne et des Indes, dcidant alors du sort de l'Europe; ou du charitable Thomas, que la vertu rendait matre de tous les curs. Vice, vertu, luxe, charit, le inonde mme vous rend justice. Un pauvre qui tout manque, un riche, chez qui tout abonde, l'un dans la disette, l'autre dans l'abondance, trouvent des obstacles presque galement difficiles surmonter. Les besoins et la jouissance attachent presque galement aux richesses. Un pauvre que tout oublie, un riche que tout encense, ont a combattre, l'un dans l'humiliation, l'autre dans la gloire des tentationspresque galement dlicates. Le refus ou Ja profusion des loges font natre une gale ngligence; on s'abrutit dans l'obscurit d'une cabane, on s'endort l'ombre de ses lauriers. Le pauvre que tout abaisse, le riche que tout enorgueillit, trouvent l'un dans la timidit, l'autre dans la fiert, des penchants presque galement violents vaincre. La bassesse ou la noblesse de l'ducation, la petitesse ou la hauteur de l'esprit, dtruisent presque galement la compassion ef la charit. Thomas toujours semblable lui-mme, consomma sur le trne, ce qu'il avait bauch dans la poussire, sa charit indpendante des vicissitudes et suprieure tout les tats, sut distribuer sans regret Jes biens qu'il possdait sans attache, continuer sans orgueil des exercices qu'il avait toujours pratiqus sans intrt, conserver sans duret des sentiments gnreux, qu'il avait cultivs sans bassesse. L'clat des grandes places n'branla pas ce qui avait t l'preuve, de l'obscurit des petites. Sa
,
mentir Le dsintressement et ja charit signalrent son entre dans l'piscopal. On vit pour la premire fois arriver Valence un grand archevque l'oracle de la cour impriale, couvert d'un habit religieux tout us, accompagn d'un simple religieux et de deux valets. Le pre des pauvres les aimait trop pour ne pas dsirer de leur ressembler, et rougir de porter leur livre. Un spectacle si difiant et si nouveau, bien loin d'affaiblir le respect d sa place, lui gagna tous Jey curs, et en particulier les chanoines de
,
sa cathdrale, jusqu' ce point que la vertu seule peut se flatter d'obtenir, que pour fournir ses besoins et l'aider former ta
maison,
ducats.
ils lui firent
prsent de quatre mille

re-
L'humble archevque, plein de
connaissance, reoit cet aumne en esprit de pauvret, et court aussitt la distribuer aux pauvres. Ne vaut-il pas mieux, dit-il aux chanoines qui l'avaient apporte, enrichir la maison de Jsus-Christ que de meubler la mienne. Les ornements que j'y ferai ne sont ni ncessaire ni permis. Pour tre vque, je ne dois changer ni mes habits, ni mes meubles. La pauvret n'est pas incompatible avec l'piscopat, je suis rsolu de la pratiquer toute
ma
vi"e.
observa constamment cette rsolution. vit-on dans ses habits, dans ses meubles, dans ses quipages. Ne parlons pas du faste des gens du sicle, contentons-nous de peindre un saint. Laissons le parallle faire aux mondains mme. Ne parlons pas non plus de certains dehors de grandeur, que la biensance peut permettre, que la vertu ne condamne pas en entier, quoiqu'elle s'y prte regret, en use avec crainte, en retranche avec zle , les regarde avec mpris. La mdiocrit, la modestie, la pnitence, accompagnrent partout ce grand prlat, il ne devait sa grandeur qu' son mrite, il ne la soutenait que par sa vertu. Pendant onze ans qu'il fut archevque, il ne se fit faire que deux habits, et se les raccommodait lui-mme dans le besoin. Ce travail m'est doux, disait-il ceux qui l'y surprenaient, lorsque je songe que cette petite peine peut procurer quelque profit aux pauvres. On lui a souvent reprsent que le monde ne gotait pas une manire de vie
Il
Que
si
peu conforme sa dignit
qu'il
fallait
soutenir son rang, et conserver une autorit que les bassesses avilissaient; mon autorit, rpondit-il, ne consiste pas dans la pompe des ornements, mais travailler sans cesse au salut de mon troupeau. Il ne portait point de linge, il n'eut jamais qu'un lit d'une toffe grossire, qui mme ne servit qu' cacher sa mortification, puisqu'il ne couchait que sur des sarments, austrit qui ne fut aperue que dans sa dernire maladie, tant il tait loign, non-seulement de flatter la sensualit, mais d'accepter de ses domestiques les services les plus ordinaires. Le pape ni Vempereur, disait-iJ, et encore moins le Sauveur du monde, ne m'ont noint
739
ORATEURS SACRES. DE LA TOUR. pompe des
7-M
la charge des tapisseries, des palais, des quipages, mais des mes, pour le bien desquelles je ne dois rien pargner. On ne servait jamais sur sa table que des viandes la grossires, on n'y employait jamais que de vaisselle commune de terre, et de bois; des jenes multiplis au pain et l'eau, taient sa nourriture ordinaire. Les biens de l'Eglise, disait-il
donn
m appartiennent
son homme d'affaires, ne pas, mais aux pauvres. Ma
mitre m'oblige me sacrifier pour le peuple, et non pas sacrifier l'or et l'argent en dpenses inutiles, vitez tout le superflu, je vous l'ordonne, craignez d'en rendre compte au jugement de Dieu, si vous y manquez. Qu'on me pardonne un dtail qu'une vertu si rare fait admirer. Toutes ces attentions passeront peut-tre pour des bassesses, et le seraient en et'et, si la saintet des motifs n'en relevait le mrite. Mais tout devient grand quand la charit le consacre. L'usage qu'on l'ait de ses biens en canonise le sage mnagement. Le public rend tt ou tard justice, il n'est pas la dupe d'une libralit apparente, ni d'une apparente petitesse. 11 distingue bientt la charit d'avec l'avarice, et la prudence de la cupidit; et autant qu'il condamne une sordide conomie qui thsaurise aux dpens des devoirs et de l'honneur, autant loue-t-il une sainte pauvret qui ne s'arrache ]e'\pain de la bouche que pour le donner l'indigent. Les parents de saint Thomas de Villeneuve taient pauvres, il les reconnut sans en rougir, il les avoua et les reut quoique pauvrement velus et d'une basse extraction, au milieu des seigneurs, que son mrite et sa dignit assemblaient on foule autour de lui; il les secourut sans honte .J La charit, si compatissante pour des trangers, serait-elle insensibleaux misresdes proches; mais il n'et garde de dtourner les biens du sanctuaire pour lever la chair et le sang. Content de pourvoir leurs besoins sans travailler leur fortune, il leur fit des aumnes; il les fit publiquement, mais il ne fit que des aumnes, qui par leur modicit et leur publicit ne donnaient pas moins l'humilit du prlat qui voulait bien paratre appartenir des pauvres, qu' l'dification du public qui n'en ignorait pas l'emploi; tandis qu'un orgueil secret, en drobant la connaissance d'une parent indigente, laisse de lgitimes soupons d'une charit chimrique et d'une avarice relle. En fut-il moins grand dans les occasions, cet illustre prlat? Sut-il avec moins de fermet soutenir la vritable grandeur de sa place? Ah! ce n'est pas la vaine enflure du faste qui fait la vritable dignit et qui marque le vrai courage. Le commun des hommes peut avoir besoin pour entretenir son respect et sa dpendance, de trouver
,
quipages, quelle vertu supposezvous; quelle vertu donnez-vous, ou plutt quelle vertu ne dtruisez-vous pas? Et sans comme dans le la vertu, vaine enflure qui corps, marque plutt une dangereuse maladie qu'un vritable embonpoint. Ce sont plutt des chanes, non-seulement pour un cur vertueux qui Je dteste, mais pour un cur ambitieux, qui ne connat point d'autre bonheur et qui craint de le perdre: qu'une puissance efficace et une facilit favorable de faire le bien. C'est moins le zle de la dignit qui y sert de prtexte que l'aveuglement de la vanit qui en fait son aliment, et qui, par un assemblage ridicule de fiert et de bassesse, n'exerce sans mesure un empire despotique sur des infrieurs dociles et soumis, qu'autant qu'on peut le faire sans risque, tandis qu'on sacrifie servilement son honneur et sa conscience ceux dont on mnage la protection et dont on
,
idoltre
la
fortune.
moins grand dans les occasions, cet illustre prlat, jugeons-en par ces traits que l'histoire de sa vie nous a conservs.
fut-il
En
L'empereur Charles-Quint lui fit demander une somme considrable pour quelque besoin
particulier, la charge de la lui rendre incessamment. Le bien de mon bnfice, rpondit-il n'est pas moi, mais aux pauvres ; et je ne pais en disposer. Les prires des
,
pauvres sont devant Dieu la plus grande force des empires. Peu de jours aprs, il apprit que le prince s'tait offens de son refus. Je suis marri, dit-il, de causera Sa Mijeste la moindre peine mais si je ne puis la contenter sans offenser Dieu, voici ta clef de notre cellule que je porte toujours sur moi, qu'on me permette de quitter mon archevch, je m'y retirerai avec plaisir. La charit seule ose tenir ce langage, elle en a seule le droit, il est permis de tout dire quand on sait ne
;
tenir rien. 11 eut, pour les

et le
immunits ecclsiastiques
maintien des liberts de l'Eglise d'Espagne, les plus fortes prises avec le gouverneur de Valence et le vice-roi de Castille. Un sous-diacre ayant bless un officier du gouverneur fut mis en prison par l'autorit
ciai.
Il
sculire.
Thomas
le
fit
demander
le
prisonnier pour le faire juger par son
offi-
menace
gouverneur d'excommu-
nication, et aprs les monitions canoniques, il le dclare excommuni; le vice-roi prend le parti du gouverneur, et fait dire Thomas qu on va saisir son temporel s'il ne lve les censures. Mais ce grand homme, sur les pas de saint Basile avec l'empereur Valens, de saint Ambroise avec Thodose, de saint
Milan Henri
dans ses matres, un air imposant d'autorit, mais la vraie grandeur d'me en est indpendante, quoique par prudence elle s'en serve. Dlicatesse de la table, mollesse des habits, magnificence des meubles, talage des cussons, nombre des domestiques,
Borrome avec le gouverneur de de saint Thomas de Cantorbry avec II, de saint Franois de Sales avec le snat de Chambry, rpond sans s'tonner trois choses dont je vous laisse sentir le prix, et dont vous pourrez juger qui 1 La qualit l'Eglise doit riger des autels d'vque m'oblige de dfendre l'autorit de
Cliarles
:
l'Eglise
le
: comme la qualit de ministre oblige vice-roi dfendre les intrts de l'Etat.
741
PANECYRIQLES.
XV, SAINT
742
.t on saisit mon temporel, ce n'est pas moi, c'est aux pauvres qu'on fera tort ; je ne Vempioie que pour eux. Que me fera-t-on? Dpouillera-t-on un homme qui est nu? Me chassera-t-on de mon diocse? Que ne ni est-il permis de le quitter? Je serais plus content dans ma cellule que je ne le suis dans mon palais. 3 Je fais aussi peu de cas de ma vie que de mes biens je verserai mon sang avec
2"
joie
pour mon Eglise.
Est-ce un zle outr et indiscret, plus propre tout perdre, qu' rien gagner, augmenter le mal, en soufflant le leu, qu' y remdier, en conservant la p;dx? Taisonsnous, laissons parler la Providence, et voyons si elle abandonne ceux a qui elle confie l'autorit, lorsqu'ils savent s'en servir avec fermet? Jugeons de ce qui fait la force ou la faiblesse de l'Eglise et de ses ennemis. Quel fut le succs de cette grande affaire? le mme qui arracha des loges en faveur du grand lasile un empereur hrtique, qui renversa Thodose aux pieds de l'intrpide Ambroise, qui livra la plus humiliante pnitence un roi d'Angleterre au tombeau de Thomas de Cantorbry; qui .fit rvoquer l'arrt du snat de Chambrv, en faveur de Franois de Sales, le plus doux des hommes, mais 'dont la douceur aussi ferme que dsintresse, aussi courageuse que tendre, ne connaissait ni mollesse ni fiert. Oui, le vice-roi de Castille, tonn de l'intrpidit de Thomas, arrte toutes les poursuites, le gouverneur de Valence rend l'ecclsiastique prisonnier, et vient au pied de l'autel de la cathdrale, faire une pnitence publique. Des sentiments si levs sont-ils donc compatibles avec la paisible douceur de la charit; il est vrai que souvent dans les grands, la noblesse de sentiment et la grandeur d'me dgnrent en une orgueilleuse
,
tretenues ses dpens, tous les mois elles lui rendre compte et montrer les enfants au nouveau pre que la charit leur a mnag, la place de celui que le crime leur enlve; sa mort on trouva leurs gages, et l'entretien des enfants pays pour trois ans l'avance. Voit-il des orphelins que la mort de leurs parents prcipite dans une misre d'autant plus dplorable , que leur ge et leur faiblesse leur te toutes les ressources? Il se dclare leur pre, les entretient, leur donne un mtier et les tablit. Voit-il dars les rues des mendiants, qui attendent un morceau de pain de la main du
viennent
insensibilit,
pour
les
maux
d'autrui
que
nourrissent la flatterie et l'abondance. Sans cesse occup des soins de sa gloire, tranquille sur un revenu certain, et des ressources intarissables, pense-t-on qu'il y a des malheureux, qui tout manque. Thomas n'en Je n'occupe celte fut que plus bienfaisant place, disait-il ceux que la discrtion rendait timides, que pour couter vos plaintes et vous soulager. Je ne suis jamais importun quand je puis tre utile. Ce que la pit excute aujourd'hui avec peine dans un grand nombre d'hpitaux, et par le ministre de plusieurs communauts, lui seul l'a excut par la profusion de sa charit. Voit-il de jeunes personnes qui la pauvret fait courir le risque de l'innocence, ou ferme l'entre d'un honnte tablissement? il s'en charge, les dote, les tablit et proportionnant l'tendue des aumnes aux biensances de la condition, les personnes distingues qu'afflige l'indigence, ne trouvent pas moins que les autres de quoi faire un mariage convenable? Voit-il des enfants qui la misre , ou l'honneur fasse porter en les exposant la peine d'un crime dont ils ne furent jamais coupables? Son palais leur est ouvert; plus de cent nourrices sont en:
rassemble dans son palais, et manger plus de cent personnes, il les sert souvent lui-mme de sa propre main? Sait-il des pauvres malades qui languissent sans secours? Des mdecins et des chirurgiens ses gages, sont chargs de les visiter, et leur fournissent par ses ordres, des aliments et des remdes. Il ajoute souvent l'abondance de sa charit, la consolation de ses visites. Voit-il des pauvres coliers qui, faute de secours, laissent enfouir des talents utiles que l'tude aurait mis en uvre? il fonde, pour eux des collges Alcala et Valence, avec de bons matres et de saints prtres pour les diriger et les instruire. Apprend-il que la honte arrte quelques pauvres? il s'en fait donner le catalogue dans chaque paroisse, les visite, Jes'prie de venir le voir par biensance, et leur fait en secret les largesses les plus abondantes. En dcouvre-t-il qui la honte ne permet pas d'en faire l'aveu? il tche de connatre leur confesseur, et lui remettant une grande somme, il lui ordonne de leur dire en la leur donnant, que c'est une dette qu'on leur paye Vous direz vrai, ajoute-t-il, ce que je possde n'est pas moi, unvque en faisant l'aumne ne fait que payer ses dettes. Aussi sa charit devenant l'asile de tous les malheureux, faut-il tre surpris si par la dnomination la plus glorieuse, les pauvres de Valence, n'appelaient plus le palais piscopal que notre maison. Tels sont les fonds inpuisables de la charit. Des revenus lort suprieurs aux siens n'auraient pu suffire au nombre immense de ses bonnes uvres; mais que peut-il manquer, quand par la charit on met la Providence dans ses intrts, ou plutt on l'intresse soutenir son propre ouvrage. Ne pensons pas que ce dtail de bonnes uvres, en apparence, si distrayant * lit quelque diversion ses emplois. Le bien de l'Eglise n'en souffrit jamais; les vertus ne se combattent pas entre elles, et ce ne fut pas aux dpens du zle qu'il exera la libralit; coulons les peuples de la campagne, rgulirement visits et nourris par lui-mme du pain de la parole; coutons tant de pcheurs convertis par ses prires, ses larmes, ses entretiens, ses exhortations; coutons ce grand nombre de Maures, rpandus alors dans l'Espagne , qu'il ramena la vraie religion, pour qui il demanda l'empereur de quitter sa dignit afin de Ira-
hasard?
il
les
tous les jours donne
i3
"14
vaillcr leur salut, et pour qui il fonda une maison de nouveaux convertis. Ecoutons le clerg de son diocse, instruit et anim dans de frquents synodes, o s'tablissaient les plus sages rgles de la discipline ecclsiastique; coutons ce grand nombre de prtres qu'il appelait chez lui, qu'il recevait avec bont, qu'il gagnait avec douceur, qu'il corrigeait avec zie, qu"il convertissait quelquefois, en pratiquant leurs yeux les plus
Aux
Filles de
Saint-Thomas.
mour des pauvres rassemble dans
coulons la plupart des voques d'Espagne qui, allant au concile de Trente, se firent un devoir de passer Valence, pour y consulter cet oracle. Il n'alla pas au concile, il est vrai un ge avanc, des maladies violentes, un corps us par le travail, une mort prochaine privrent l'Eglise de son secours. Mais non, elle n'en fut
austres pnitences
; :
Charitables pouses du Sauveur, que l'acelte sainte maison; voil votre modle. Vous mprisez tout ce que le monde aurait pu vous offrir de flatteur pour consacrer vos jours la charit. Vous ensevelissez dans l'obscurit du clotre la gloire de cette charit mme. C'est l qu'ananties dans un tat dont le monde ne connat pas le prix, confondues avec vos
prive, les mmoires qu'il et qui furent si bien reus Trente, y furent presque aussi utiles que l'et t sa prsence. Tout vous dira d'une voix unanime que Dieu prodigue les biens spirituels ceux qui n'pargnent pas les temporels. Enfin la cliaril couronna une vie dont elle avait fait le plus bel ornement. Aprs avoir reu le viatique avec une ferveur qu'elle seule peut inspirer, Thomas fit distribuer aux pauvres tout ce qui lui restait de meubles et d'argent. Les pauvres taient si bien secourus, que malgr le soin de ses officiers les chercher, et leur profusion les soulager, il se trouva de reste une somme considrable. Allez, dit-il, comme le pre de famille, qui voulait absolument remplir toutes les places de son ftin, allez promptement chercher d'autres pauvres; quoiqu'il soit minuit, cherchez partout, ne diffrez pas, ?<uil ne reste dans ma maison rien de ce qui eur appartient; instruit enfin que tout tait distribu Mon Dieu, dit-il, vous m'avez fait distributeur de vos biens ; quelles consolations de mourir aprs avoir tout donn aux pauvres, et de mourir pauvre moi-mme. Il ne lui restait plus que Je lit o il tait couch; il en eut du scrupule Je vous le donne, dit-il, un domestique qu'il appela, tout ce que je vous demande, c'est de vouloir bien me le prter par charit* jusqu' ce que f expire. Ainsi mourut ce grand ami des pauvres, darir l'exercice de la pauvret et de la charit, /foute la ville, pleine de respect pour son pasteur, eut beau lui faire des magnifiques funrailles, rien n'en releva plus l'clat que les gmissements et les larmes de prs de dix mille pauvres, qui l'accompagnrent au tombeau, et que la mort du meilleur de tous les pres jeta dans la plus extrme dsolation. Eloge vrai, loge glorieux, sublime oraison funbre ; orateur pathtique dont l'argent ne dlie pas la langue , dont l'orgueil n'emprunte pas la voix, dont l'clat ia.stueux de la fortune ne dicte pas le frivole verbiage mais loge que la reconnaissance inspire, que l'amour prononce, que tout le monde avoue, auquel la vrit souscrit, et la religion applaudit.
pas tout
fait
donna aux voques,
semblables, dont le nombre vous drobe l'allention de ceux mmes qui le connaissent, vous vous immolez Dieu d'une manire d'autant plus pure qu'elle est plus dsintresse, et vous chappez des loges que vous mritez encore pi us, mesure que vous les fuyez davantage. Mais ce juste rnumrateur qui couronne dans Je secret ce qu'on lui offre dans le secret, n'oubliera pas des uvres dont vous lui rservez toute la gloire et vous conduira la rcompense ternelle que je vous souhaite.
PANGYRIQUE XVI.
SAINT CHAULES BORIIOME.
Ignobllia et conteraptibilia elegit Uens, et ea sr.iit, utea quae sunldestrueret. (I Car., I, 26.)
qu non
Dieu a choisi des choses viles

n'est rien
pour dtruire ce
qu'il
et mprisables et ce qui y a de grand.
Ce n'est pas nous prononcer sur l'ancien et fameux problme, si les gens de condition sont plus propres que les autres au
gouvernement.
Il
semble qu'ayant
politesse dans les
commumurs,
nment plus de
plus d'tendue dans les lumires, plus d'lvation dans les sentiments, plus d'autorit dans le public, plus de ressource dans le besoin, ils ont plus de facilit que les autres maintenir l'ordre, et le faire aimer, conduire les peuples et les soulager, imposer par l'exemple, et le faire suivre. Ces raisons plausibles dans la distribution des dignits sculires ne sauraient pencher la balance du sanctuaire. faire Quelque titre que semble donner la naissance, ce n'est pas au tribunal de JsusChrist que ces prtentions peuvent se faire couter. Les premiers prlats de l'Eglise n'ont t que des pcheurs. Pendant les pre-
miers sicles on ne vil gure monter l'autel de sang plus illustre. Jsus-Christ mmo cacha sous l'apparence d'un fils d'artisan la gloire de sa naissance royale et divine. L'aptre semble en conclure la divinit d'une religion, qui pour s'tablir et se rpandre n'a pas eu besoin de s'appuyer sur un bras de ciair Inler vos non mufti potentes, non multi nobiles. (I Cor., 1, 20.) En ell'et cet esprit de travail de pauvret, d'humilit, de patience qui fait le caractre des pasteurs de la loi nouvelle, se trouvet-il dans la grandeur? La gloire blouit, le
:
plaisir amollit, l'autorii enfle, les richesses
corrompent.
On ordonne aux
aptres de
quitter tout, ont-ils besoin de trsors? Ils doivent tre comme des brebis au milieu des loups, leur faut-il tant de puissance? On
743
PANEGYRIQUES.
XVI, SAINT
CHAULES BORROMEE.
veut qu'ils soient spars du
monde,
re-
bilieux et le plus
souponneux des hommes
chercheront-ils ses hommages? Bien loin de servir Ja religion, n'est-il pas craindre que la noblesse ne porte dans l'Eglise l'indiffrence et la duret, l'orgueil et le despotisme, la dissipation et la ngligence, l'ambition et la prodigalit en un mot, cet esprit du monde qui dtruit l'esprit de l'Evangile, et qu'elle ne change en vices jusqu' ses bonnes qualits; que la dextrit du ngociateur ne devienne une bassesse de courtisan, et l'lvation du hros, une fiert de prince ; que la dignit ne dgnre en faste, modration la politesse en galanterie, la en faiblesse , et qu'on ne voie plus le mondain dans le prlat. Autant que ces avantages humains donnent. du poids la
,
ne pouvait supporter la fade adulation du snat romain. Ces superbes rpublicains qui traitaient en esclaves les plus grands princes qui, follement pris de l'amour de la libert,
remplirent
la terre
d'horreur pour
la
d-
fendre. Ce superbe snat, qui citait l'univers son tribunal, lui donnait des lois son gr et s'rigeait en arbitre de sa destine peine a-t-il senti le poids de l'autorit, qu'i s'puise en soumissions et court au plus dshonorant esclavage, jusqu' dgoter, par l'insipide excs de ses bassesses, le prince le plus avide d'honneurs et le plus
;
vertu quand on en suit les rgles, autant en renversent-ils l'empire quand on s'en carte. Ce n'est mme qu'en dtruisant cette vaine ide de grandeur que les grands peuvent se rendre utiles Ignobilia ele'git, etc.
:
assemblage si heureux et si rare de la vertu et de la noblesse, cet anantissement de la noblesse par la vertu, qui fait l'loge de Charles Borrome. Issu
C'est cet
jaloux de domination. Dans un tat mdiocre on vit dans un plus juste milieu. Moins frapp de l'clat d'une grande fortune, et moins porte d'y parvenir, on en est moins idoltre. On fait son devoir, on obit a son prince, mais sans dsirer ses faveurs. Content d'un modique patrimoine on ne cherche l'augmenter que par un travail lgitime, ou par les innocentes libralits
de
la
nature.
Tandis que l'Eglise n'a vu que des
hom-
mes du commun revtus du

noble
des plus illustres familles 'd'Italie, alli plusieurs maisons souveraines, lev aux premires dignits de l'Eglise, neveu, ministre et favori du pape Pie IV, plus grand encore par une minente pit voil le modle que Dieu prsente la noblesse il en est peu dans le clerg qui puissent se mesurer avec lui par la naissance; il n'en est point qui ne puisse lui ressembler par la vertu ; il semble que le Seigneur a voulu s'accommoder la faiblesse des nobles. Les exemples d'un saint de la lie du peuple, quoique respectables sans doute, font sur eux moins d'impression. Un homme du commun est comme naturalis avec le travail, l'obscurit, l'indulgence est-il tonnant qu'il soit humble, charitable, laborieux? S'il parvient de grandes places, il s'y fait comme naturellement un devoir de ce qui n'tant en lui qu'une habitude ne sau: ;
;
sacr caractre, elle s'est soutenue avec dignit dans cette
indpendance.
Toujours soumis
rait tre ni
une
loi,
ni
un modle pour ceux
qui un grand nom ou une grande fortune ont donn une ducation bien diffrente. Mais qui pourrait trouver les exemples de saint Charles au-dessous ou au-dessus de lui ? Venez, nobles, cette illustre cole, elle est digne de vous le sang des souverains coult-il dans vos veines, la pourpre vous environnt-elle de son clat, la faveur du matre vous ouvrt-elle l'accs du
:
leurs matres, parce que la religion en fait un devoir, mais infiniment loigns d'une servile flatterie, les prlats, contents dans leur pauvret, n'avaient garde de courir aprs l'opulence; en vain mme auraientils sacrifi l'honneur de leur tat des protecteurs qui n'taient pas les arbitres des grces. Mais depuis que les biens ecclsiastiques sont devenus des rcompenses, l'ambition et l'avarice en ont fait un honteux trafic. Elles ont peupl les cours des rois pour y laire ce que l'on a commenc d'appeler fortune. Ds lors la noblesse y a prtendu les places qu'elle abandonnait au peuple, tandis qu'on n'y trouvait que le martyre, elle se les a crues dvolues, quand on y a joui d'un gros revenu. Le sanctuaire, devenu courtisan, a rempli la cour d'adulateurs d'autant plus rampants, que, bannis la plupart de leur famille, et n'ayant que cette ressource, ils s'en font une ncessit;
:
qu'embrassant
un
tat
dont
la
modestie
et
fait le caractre, ils s'en font
un mrite,
que
et
les
grands s'efforant de prendre sur
trne, les exemples d'un laissent aucun prtexte.
Borrome ne vous
peut rduire deux ides les mauvais que produit la noblesse dpourvue'de vertu. Elle rend, 1 esclave des grands, 2 tyran des petits ; au lieu que la vertu mnage sa bont auprs des petits, et soutient sa dignit auprs des grands. Ce seront les deux parties de ce discours. Ave, Maria. PREMIRE PARTIE. Rien de plus fier que la noblesse, rien cependant n'est plus rampant. L'empereur Tibre s'en plaignait autrefois, le plus ameffets
On
une autorit, jusqu'alors inconnue toujours chancelante, ils ont saisi avidement tous les moyens de l'affermir. Quatre objets de celte rampante bassesse rendent les prlats enclaves 1 leur famille, par une espce de religieux respect pour leur nom; 2 la cour, par une insatiable avidit de ses grces ; 3 les officiers du prince, par une timide recherche de leur protection; 4 le public, par une purile poursuite de son suffrage. Que j'aime voir saint Charles, grand dans sa famille par son dtachement, -la cour par son indpendance, dans les tribunaux par son courage, dans le public par sa simplicit. Rien de plus grand que la vertu, rien de grand qu'elle. 1 Sa famille. Saint Charles fut l'objet et
l'Eglise
:
OnTECRS sacrs. LXH.
'2k
m
le
7W
celte tendresse profane qui, par un faux honneur sacrifiant tout la chair et au sang, fait de sa famille le terme de ses dsirs et le centre des grces. Pie IV,
vainqueur de
son oncle, n'employa son autorit que pour lever cette idole. A peine mont sur le Saint-Sige, il donne son neveu les plus riches abbayes, l'archevch de Milan, le chapeau de cardinal, la charge de grand pnitencier et celle de premier ministre. Celte profusion de biens ecclsiastiques se fit sans beaucoup de discernement. Charles n'tait point engag dans les ordres sacrs,
et
n'avait pas
vingt-trois ans.
11
est vrai
qu'une premire jeunesse passe dans l'innocence et dans l'tude semblait tout promettre. Heureux, en effet, cet oncle, plus tendre que sage, d'avoir trouv dans la pit de son neveu de quoi justifier la prcipitation d'un choix dont il pouvait si aisment se repentir, et dont il est si ordinaire qu'on se repente. Heureux lui-mme ce neveu, plus accabl que favoris d'avoir trouv dans le secours do la grce et l'lvation de ses sentiments de quoi rsister aux attraits d'une prosprit blouissante, o il est si facile de perdre la vertu et si rare qu'on la conserve. Mais comment a-t-il vaincu un ennemi si dangereux? En ne recevant que malgr lui tous ces biens et les abandonnant ds qu'il le peut. L'exaltation de son oncle ne fait dans Charles d'autre changement que de le rendre plus timide. Toute sa famille se fune foule de courtisans licite, il gmit inonde le palais, et il s'en'loigne. Rome foisonne d'ambitieux suppliants qui sollici,
cours devant des juges clairs, le mrite seul faisait pencher une balance quitable. En garde contre son propre cur, bien loin d'en tre l'esclave, on remarqua qu' mrite gal il favorisait les trangers plutt que ses proches. Bien loin de se laisser obsder par ses parents, peine leur rendaitil visite, encore n'tait-ce que par ncessit. Sa sage fermet avait paru de bonne heure l'gard du comte Rorrome, son pre, Dans cet ge faible, o l'on peut peine se passer de tuteur, le comte se crut en droit de grer les bnfices de son fils, et selon l'usage des personnes de condition, les faire servir soutenir l'clat, ou rparer les pertes de sa famille. Non, mon pre, lui ditle patrimoine il des pauvres nest ni un hritage ni une fortune pour mes parents; c'est un bien sacr que je dois leur rendre. Et avec un dtachement que son pre n'admira pas moins que le public, il voulut recevoir
,
lui-mme ses revenus et les employer en bonnes ceuyres. Rare et pieuse rsolution que Dieu bnit. A l'ge de dix-huit ans il
rforma cette mme abbaye, dont il avait si saintement employ les revenus. La mort de son frre an mit sa vertu une preuve peut-tre la plus dlicate de sa vie. Jeune et sans engagement, avec de grands biens et une grande naissance, que ne promettait pas le monde au neveu d'un pape de la maison de Mdicis allie la couronne de France par Catherine et par Marie de Mdicis, alors vivantes^ que no disait pas la nature en faveur d'une famille illustre et afflige, dont il tait l'unique esprance, et dont il devait soutenir le nom et essuyer les larmes. Son oncle mme l'en presse, et semble devoir calmer ses scrupules par ses dcisions, en mme temps qu'il touche son cur par ses caresses. Mais ce n'est pas ici une vocation intresse qui, pour suppler la fortune, cherche une ressource dans le sanctuaire, et le quitte sans regret, quand on voit s'ouvrir des routes plus agrables. Charles, fidle la voix de Dieu, rsiste tout, et, pour prvenir la tentation en dtruisant jusqu'aux esprances, il se ferme toutes les voies au retour, en rendant ses liens indissolubles. Il court
,
tent des grces, et il veut tre oubli. 11 craint une cour o il rgnerait, ]et il se craint lui-mme. Il craint la tendresse de son oncle et la faiblesse de son ge, l'minence des emplois et son peu de capacit. Dos ordres absolus l'arrachent sa retraite, de nouveaux ordres le forcent d'accepter
les
plus grands honneurs. entre la nature et la grce
Quel
I
combat
L'oncle et le neveu, le jeune abb et le pontife. L'obissance termine le diffrend Charles, vainqueur en se soumettant, se consacre au service de l'Eglise universelle, sans perdre de vue le troupeau qui lui est confi, et n'attend que le moment de recouvrer la libert. Il arrive, ce moment la mort de Pie IV brise tous ses liens. Aussitt il remet toutes ses charges, ses pensions et ses abbayes, ne se rserve que l'Eglise de Milan, et, malgr tous les prtextes qui pouvaient le retenir la cour, il s'envole d'une aile lgre comme le passereau qui chappe aux filets de l'oiseleur, et se livre aux plus pnibles fonctions du ministre Sicut passer laqueo venantium. (Psal. erepta est de
:
recevoir les saints ordres, et rompt toutes les mesures de ceux dont l'esprit du monde avait dict les instances. Empressement qui, bien loin d'tre une prcipitation condamnable, n'est que l'effet des plus mres rflexions et de la plus hroque pit. Ainsi
(CXXIII,
l'affection
7.)
Le risque qu'avait couru

de son oncle
Je
saint Charles par
vainqueur du monde et de lui-mme, il ne veut des trsors que ceux que les voleurs n'enlvent point, et il ne connat de gloire que celle qui ne se fltrit point Ver calcatum perge patrem, etc. Il passa mme les bornes que l'quit semble prescrire devenu le chef et l'hritier de sa maison par la mort de son frre
:
rendit extrmen'eut plus d'attention que lui dans la distribution des bnfices. La parent, la sollicitation, la faveur n'y eurent aucune part. Mis au con-
ment prcautionn. Jamais on
et d'un de ses oncles, Charles se vit matre de la principaut d'Arone, ancien patrimoine de ses anctres. Le croirait-on, au lieu de la rendre sa famille, ce qu'il pouvait eu conscience, puisque ce n'tait point un bien
713
PANEGYRIQUES.
-XVI,
SAINT CHARLES BORROMEE.

sait
lb
il
ecclsiastique, ce qu'il semblait devoir en honneur, puisqu'il l'avait reue d'elle au

lieu de ployer
celles de son diocse l'obligent de traiter,
du moins pour en emrevenu en bonnes couves, il la vend et en distribue en un jour le prix aux pauvres, selon le conseil de l'Evangile. Ala
garder,
le
se doit luimme. Egalement grand dans ce qu'il accorde et dans ce qu'il refuse, dans ce qu'il permet et dans ce qu'il dfend , dans les
se conserver celui qu'il
d'autre famille, connat-il d'autres parents que Jsus-Christ ? Dixerunt fratribus suis : Ignoro vos. (Deut., XXXIII, 9.) 2" La cour. La dignit piscopale est infiniment respectable, mais qu'elle serait avit-il
tempraments o il entre et dans la fermet faisant galement sentir la qu'il exerce bont d'un pre et le pouvoir d'un matre, qui n'agissent que pour Dieu, et par l'union de la douceur et de la force, se font galement aimer et respecter. Qui ne tient rien,
>
Qui pourrait dmler par l'ambition 'vque dans le courtisan? Le connatraiton la modestie de ses habits? il enchrit sur les parures mondaines; la gravit de ses manires ? personne n'est plus enjou que lui la saintet de ses discours ? il ne parle jamais de Dieu; la fermet de ses avis? rien n'est plus complaisant. 'L'Angleterre a vu l'piscopat se faire un dogme de foi de la servitude. Les cours catholiques le voient quelquefois se faire un intrt de sa faiblesse. Est-il tonnant que ce caractre, si grand par la religion, soit si peu respect quand il en a perdu le lustre? A quelques politesses prs, qu'on a
lie
I
n'a rien craindre. Nos-dsirs font nos faiblesses, ils nous tranent en tyrans aux
pour les personnes en place, les grands ont peu d'gards pour les prlats se mesurent
,
avec eux, se mettent au-dessus d'eux. On les voit trop, on les voit de trop prs, on les voit trop rampants. Se peut-il que malgr cette triste exprience les cours aient pour aims dans eux des charmes ? Honors leurs diocses, quand ils vivent en pasteurs, peuvent-ils aller se faire moriser la ca,
pitale? Saint Charles pouvait plus qu'un autre briiler la cour. La faveur lui en avait ouvert toutes les'avenues. Un grand nom, de grandes alliances, de grands revenus, une grande dignit, un grand mrite lui en assuraient tous les agrments. II n'et pas eu percer la foule, mendier la protection, acheter les grces, on lui et tenu compte de son sjour, on le pressait de s'y fixer; mais il la connaissait trop pour s'y plaire. Dgot de ses vanits, alarm de ses dangers, respectant la loi de la rsidence, il n'y tait venu que par force, il n'y demeurait qu' regret. Cent fois il avait demand avec instance la permission de s'en loigner. Les prires, les ordres du pape avaient peine pu l'arrter. Qu'il la quitte avec joie ds
pieds de l'idole que nos passions ont leve sur l'autel. La chaire pontificale vint vaquer dans le temps de sa plus haute fortune par la mort de Pie IV. Toutes les puissances de l'Europe sont en mouvement sur le choix d'un successeur. Charles a plus qu'un autre droit 'd'y prtendre; plus qu'un autre, dans l'ivresse de la fortune, il doit sentir la rvolution ; il y parat seul insensible. Son ministre lui avait fait bien des cratures; toutes celles de son oncle taient ses ordres, le crdit de la .maison de Mdicis et celui de la cour de France lui taient assurs. Quel titre ne lui donnaient pas une vertu minente, une prudence consomme, les plus grands services rendus l'Eglise et l'Etat ? Pour peu qu'il se prte la ngociation, tout lui promet la premire place du monde. Serait-ce le connatre que de l'en croire capable? Plus ferme que jamais, il ne parle au conclave que pour reprsenter aux cardinaux l'importance de leur devoir, il ne se montre que pour en donner l'exemple; il n'agit, il ne fait agir ses amis que pour procurer la thiare un cardinal avec qui il n'avait aucune liaison, mais dont il connaissait le mrite, digne en effet d'tre choisi par un saint. Pie V lui fut redevable de sa nomination, et justifia par une saintet que l'Eglise a juge digne de notre culte le choix d'un autre saint qui e mme honneur religieux a t dfr aussi juste titre
3 Les officiers du prince. Le clerg ne cesse de se plaindre que la justice sculire empite tous les jours sur la juridiction ecclsiastique, ou plutt qu'elle s'est empare de tout; que sans principe, sans rgle, sans uniformit, les magistrats, dans la vue de se rendre matres, ne laissent une ombre d'autorit l'Eglise qu' des conditions qui ramnent tout leur tribunal, comme s'ils ne voulaient parer la victime que pour se l'immoler, sans mme lui laisser la libert de se plaindre. Sans doute il y a de l'excs dan l'accusation; mais, quoi qu'il en [soit, qui s'en prendre des attentats vrais ou faux des laques, qu' la faiblesse du clerg ou la duret de son gouvernement. Il est le premier se dfrer leur tribunal ou en rendre l'asile ncessaire. Plus imprieux dans leurs ordres, plus impatients dans leurs! dsirs, plus inquiets sur les succs, plus piqus de la dfaite, ce sont surtout les nobles qui implorent le bras sculier ou qui forcent d'y avoir recours, qui consuUenti
permis de se runir son cher troupeau Mais comment y vivait-il pendant son sjour, comment continua-t-il vivre avec elle aprs sa retraite? Ne craignons pas, qu'bloui de la grandeur dont il possde le comble il en contracte les airs fastueux. C'est celui qui achte la fortune par des bassesses la vendre |au mme prix. Touqu'il lui est
1
jours bon, parce qu'il fut toujours humble, mais aussi toujours ferme, parce qu'il fut toujours dsintress, il agit, il parle avec toute l'autorit d'un ministre qui porte les ordres du Seigneur ; sans rien perdre du respect qui est d aux grands, avec qui sa place et les affaires de l'Eglise ou
753
qui flattent, qui sollicitent les laques ou qui obligent d'implorer leur protection.
Jamais l'Eglise n'aurait perdu ses droits lgitimes, si elle n'et eu que des Borromes sa tte L'ecclsiastiquc et le laque, respectant un courage que rien n'alarme, une grandeur d'me que rien n'tonne une constance que rien n'branle, une sagesse que rien ne trompe, un dsintressement que rien ne tente, se fut enfin bris ce mur d'airain, et l'pouse du Seigneur serait en possession de son britage. Un gouverneur de Milan fait enlever un ecclsiastique et l'enferme dans les prisons. A son autorit, il ajoute celle de tous les tribunaux dont il dicte les arrts; il engage celle du roi d'Espagne dont il prtend qu'on blesse les intrts, et qui, malgr sa vnration poui saint Charles, se montra jaloux de ses prrogatives. Tonte la ville se dclare contre son pasteur quis'oppose cette entreprise. Quel orage que d'cueils! en faudrait-il tant pour briser ces Ames faibles dont les vents et les ondes se jouent, qui courent audevant de leurs chanes? elles s'en forgent et se font un mrite de leur esclavage. Charles prend d'abord les voies de la douceur, si convenables un pasteur des mes, il reprsente au gouverneur les droits sacrs de son caractre, il crit au roi catholique des lettres aussi respectueuses que fortes; mais tous ces mnagements sont inutiles. L'orage grossit, le vice-roi ne garde plus de mesure, la ville enchrit sur ses emportements; on se plaint, on menace, on on foule aux pieds ses mandel'insulte
1 ,
pasteurs, devait faire un martyr de la charit. Mais arrt par une main toute-puissante, le plomb semble respecter l'oint du Seigneur,il perce ses habits (car il fallait la gloire du saint constater ce miracle), mais peine touche-t-il son corps qu'il s'amortit tout coup et semble , en tombant ses pieds, venir lui rendre un juste hommage. Un si grand danger alarme tous les assistants; et par un miracle de grce plus grand que celui qui venait de lui sauver la vie, seul il demeure inbranlable et mme rassure les autres. Toute la ville vient en foule lui marquer sa douleur, seul indiffrent, il
les
console
le
gouverneur
et
les
magis-
ments; mais un ministre du Tout-Puissant aussi indiffrent pour ses propres intrts que zl pour ceux de son matre, craint-il
les
des gardes pour sa sret, seul intrpide, il les refuse. Plus assur sous la protection du Seigneur qu'au milieu des armes, il brave tous les dangers et continue faire ses fonctions. Qui n'agit que pour Dieu, qui compte sur Dieu, qu'a-t-il craindre? Du moins permettra-t-il qu'on punisse le coupable? Il y va de l'intrt public. L'impunit exposerait de nouveau ses jours et enhardirait de nouveaux crimes. C'est au monde dsirer, accepter la vengeance, du moins litre de prcaution. La vraie noblesse se fait gloire de la clmence, semblable au Pre cleste qui fait lever son soleil sur le pcheur comme ,sur le juste. Charles s'oppose toutes les poursuites, il pardonne aux coupables et demande grce pour eux. Ce n'est que malgr lui que, prenant en main sa cause ou plutt celle de la religion, les magistrats fout sentir l'horreur du forfait par la mort du parricide, et le pape par l'extinction de l'ordre des humilis.
trats lui offrent
k"
Le public. Je ne sais
si l'on
comprend
de
les
la
hommes? Enfin celui mer un grain de
qui brise
les flots
sable change tous
curs, la fermet de Charles est couronne, le gouverneur vient ses pieds expier sa faute et rparer le scandale, la ville vient en foule demander grce. La vertu ne manqua jamais de perscution, c'est le creuset o elle s'pure; mais suprieure aux plus violentes secousses, la vertu ne cesse d'agir et de travailler. Celle du saint prlat y fut plus expose qu'une autre; ferme et zl reprendre et punir le vice, pouvait-il n'tre pas odieux a l'enfer et en butte ses poursuites; tout se dchane avec la dernire fureur. La calomnie aiguise ses traits, la trahison tend ses piges, l'hrsie forme ses intrigues, la passion exhale ses invectives, des plumes empoisonnes les rpandent; que dis-je, la chaire de
vrit retentit de mensonges, la fureur travestie en ministre profane les choses les >lus saintes pour le dcrier. Qui le croirait? se trouve une main tmraire que le crime guide, que le crime atl'ormit, qui sans respecter l'clat de sa pourpre, la saintet do son caractre, l'nainence de sa vertu, la profusion de ses aumnes, les suffrages du inonde, l'aveu de la divinit, ose attenter ses jours et lcher sur sa personne sacre une balle meurtrire qui, du plus grand des
bien quel dgotant assujettissement livre ce faux got de grandeur, qui cherche so faire faire la cour par la foule. Il semble qu'on exerce une espce de souverainet par la somptuosit des repas, la profusion des loges et l'air de dpendance o Ton voit la multitude empresse applaudir; cependant, rien de plus servile. Importun toute heure, est-on un moment soi-mme et ses devoirs? Ennuy par les conversations les plus insipides, puis par des parasites qui, aprs s'tre nourris ses dpens, se mocpient de celui qu'ils ont su prendre pour dupe. Ne vaudrait-il pas mieux, comme saint Charles, se borner des heures d'audience pour les affaires, et renoncer ce fatigant et inutile embarras de prtendues biensances, qui consument pure perte un temps prcieux, dont un pasteur doit tre d'autant plus avare qu'il en peut faire un plus saint usage, et qu'il en doit rendre un plus grand compte Ne vaudraitil pas mieux que, rduit comme ce saint des repas de communaut avec ses ecclsiastiques, toujours saintement assaisonns par de bonnes lectures, on mt a profil les moments mme o l'me dgrade se voit force servir le corps. Sent-on ses vrais intrts, quand on s'expose si fort au grand jour par une vie frivole. On ne mesure jamais si bien ses paroles et ses dmarches,
1
ANEGYR1QUES.
qu'il
XVI, SAINT
CHARLES BORROMEE.
:
754
n'chappe mille traits peu propres, nourrir le respect. L'homme est plein de dfauts ; il est de son intrt d'y jeter un voipourquoi se laisser voir de si prs? On le se trahit,, sans le vouloir, quand on se prodigue. L estime en souffre chez ce public mme qu'on s'efforce bassement de gagner au prix de son bien , de son temps de son repos., de son devoir. Saint Charles fut-il moins utile par sa sage rserve? Qui jamais plus que lui se fit tout tous? Qui jamais entra dans un plus grand dtail, et qui peut mieux le faire que celui qui sait s'en mnager le loisir, en retranchant tous
:
Quelle ne fut pas sa rserve dans l'piscopat son palais, interdit aux femmes,
rite.
les
amusements
,
frivoles?
ne vit que celles que la ncessit y appelait, jamais pour des parties de plaisir ou des visites de pure politesse l'un lui paraissait dangereux et l'autre inutile. A peine voyaitil ses proches, peine rendit-il deux ou trois visites sa mre dans sa maladie. Il tait persuad que, malgr sa dignit, un vque, aussi faible qu'un autre, n'avait pas moins craindre; plus expos qu'un autre, avait encore plus se mnager; plus examin qu'un autre, devait encore plus s'observer; plus scandaleux ou plus difiant qu'un autre, mriterait encore plus d'tre condamn. Les
;
Ce ne fut pas sans l'avoir connu par exprience que Charles renona au faste et aux plaisirs du monde. 11 suivit le torrent comme bien d'autres. Dieu voulut que son tmoignage ft d'autant plus dcisif, qu'il aurait pass par toutes sortes d'preuves. Sa table fut dlicatement servie, sa maison magnifiquement meuble, la compagnie chez fui toujours brillante, ses domestiques lestes et nombreux. Des revenus immenses, r, andus avec profusion, sans pourtant oublier les pauvres, suffisaient tout. Qui le croirait, au milieu de tant de dangers, il conserva l'innocence, prodige auquel, sans doite, personne n'a droit de s'attendre, et qu'on cesse de mriter quand on aime le pril. Charles connut trop le prix de ce prodige pour y compter, et la grandeur du pril pour y demeurer expos. 11 quitta ses biens, ses bnfices, les plaisirs de la table, le faste de la suite, le luxe des ameublements, l'embarras de la foule, pour se rduire la vie la plus solitaire et la plus simple, la modestie
plus exacte, la gravit la plus srieuse, travail le plus continuel. Il avait mrit ce prodige des ses premires annes par les plus glorieuses victoires, dans les combats les plus difficiles. Ses condisciples regardant la dissolution comme un apanage de la noblesse, n'imaginaient point qu'un homme de condition dt s'en dfendre. Plus libres, en effet, et plus habiles sduire, se piquant de galanterie, se flattant qu'on ne saurait leur rsister et qu'on doit se sentir honor de leurs poursuites , plus en tat par leur crdit et leurs richesses de e procurer des missaires et des facilits, les grands s'en font-ils un scrupule? ne s'en font-ils pas un honneur? Qui croirait que dans l'ge o les passions plus vives en tranent, les plaisirs plus piquants enchantent, les charmes de la beaut plus puissants triomphent dans les villes les plus dbordes, au milieu de la jeunesse la plus corrompue, Charles ait conserv le trsor de la puret et rsist aux plus violentes tentations; plus d'une fois ses perfides amis, piqus d'une rgularit qui les condamnait, ont fait glisser dans sa chambre des courtisanes d'une beaut parfaite pour le corrompre. Mais le dmon se sert en vain des plus noirs artifices, Charles sort vainqueur d'un combat o la victoire est si rare, un ge et dans une condition o la licence est un mla
liberts lgres sent pour lui des crimes. Son austrit a quelque chose d'incroyable, surtout dans une condition o l'on croit presque se dshonorer par la pnitence. Il en a puis tous les genres. Les repas? sa vie tait un jene continuel: peine s'accordait-il le ncessaire. Les aliments? du pain, de l'eau, quelque figue sche. Le sommeil? il n'y donnait que trois ou quatr.e heures, et passait la nuit en prire. Son lit?
un peu de
paille, une planche, la terre. Les instruments de pnitence? ils lui taient tous familiers, son sang coulait en abondance. Les habits ? le cilice et la haire, les toffes les plus grossires. Les voyages? il parcourait pied son vaste diocse; les
montagnes les plus escarpes, les lieux les plus inaccessibles, rien ne l'arrtait. Les sens? il leur refusait tous les plaisirs il n'entra dans son jardin qu'une fois. Le cur? toujours aux prises avec lui-mme, il ne se pardonnait rien, il se faisait une guerre continuelle. Qui jamais a mieux renonc soi-mme pour suivre Jsus-Christ?
:
au
Peu
s'en fallut qu'il n'allt dans
un
clotre,
ensevelir jusqu' l'ombre de la gloire et d'u plaisir, et briser les moindres liens qui pouvaient l'attacher au monde; mais Dieu , qui le destinait clairer l'Eglise, ne permit pas
qu'une lampe
si
brillante
ft
boisseau. Charles
suppla
mise sous le en formant,
dans son palais, une communaut d'ecclsiastiques pieux et savants, avec lesquels il
vivait comme un pre, ou plutt comme un frre ou un ami, se rendant la forme de son Forma facti gregis. ( I Petr. , trouoeau
:
y, 3.)
le clerg dout je confaiblesse? Il est plus coupable sans doute que les laques, de s'oublier jusqu' acheter leur faveur; mais n'est-ce pas pour le bien de vos familles, sur vos principes, sur vos exemples, par vos sollicitations, que votre fils court aprs la fortune? Y cou-
Mais n est-ce que

ici la
damne
rez-vous moins que lui, et dans l'Eglise et dans le monde, et souvent vous rigeant en arbitre de sa vocation; ne les forcez-vous pas chercher dans le clotre ou dans le sanctuaire une ressource contre votre duret, un asile contre vos rigueurs? Reconnaissez-vous dans votre lve. Vous n'tes
ni
moins vif, ni moins rampant que lui; vous ne profanez pas moins la saintet du ministre que vous mettez dans le corn-
?55
im
merce. C'est chez vous
qu'il a puis et l'ambition et les souplesses, et la bassesse et la

fiert, plus coupable uniquement pour vous avoir imit, pour vous avoir obi; que devez-vous penser du modle, si la copie est
condamnable? Mais si la noblesse se rend esclave des grands, autant exerce-t-clle un despotisme tyrannique sur les petits, au lieu que la vertu donne autant de bont pour les petits qu'elle conserve de dignit auprs des
si
grands.
SECONDE PARTIE.
L'orgueil a beau se contrefaire, il ne cherche qu' dominer; flatteur et souple par intrt, mais imprieux et fier par inclination, ce n'est que pour parvenir l'autorit qu'il affecte de se soumettre. A peine en est-il possesseur qu'il en abuse, et qu'il cherche a se ddommager de la gne qu'il lui en a cot pour y atteindre. Tel le premier des superbes'offre au Sauveur tous les royaumes du monde pour prix de ses adorations Ilc
:
dabo. (Matlh., IV, 9.) Tel le suAman s'humilie aux pieds do son prince pour obtenir la libert de faire prir Mardoche. Tel l'ambitieux Absalon ne se rend populaire que pour se faire des cratures qui l'aident dtrner son pre et son loi. Nous l'avons vu ce prlat, levant sa famille, adorant la cour, mnageant le magistrat, cultivant le public; mais enfin arriv l'autorit force de soumission , l'honneur force de bassesses, nous ne verrons plus le mme homme. Aussi altier pour ses infrieurs qu'il fut rampant pour ses matres, illes traitera avec d'autant plus de duret, qu'il s'est trait lui-mme avec moins de mnagement. Tristes victimes , vous tes destines payer les sacrifices que lui a fait faire sa vanit.
tibi
omnia perbe
price, sans faire de rflexions, sans prvoir de danger, sans connatre d'obstacle, saisissant la moindre lueur, condamnant sur le moindre rapport, n'coutant que leurs prventions, sans se donner la peine d'examiner les choses, ils se croient au-dessus de la loi et de la raison, ou plutt leur volont fait la raison et la loi. Ce sont des divinits auxquelles il faut que tout s'immole. Il s'en faut bien qu'on fasse par l respecter sa dignit, c'est au contraire la rendre odieuse et mprisable. Un pasteur doit tre le protecteur des lois il n'est si lev que pour maintenir. l'ordre. Dieu parle par sa bouche, il doit le faire parler en Dieu, et faire sentir la sagesse de ses dcrets par une sagesse qui en soit l'image. Que l'infrieur se soumette sans rsistance, ce n'est pas lui h disputer avec son matre mais soumis luimme aux lois, que le suprieur cherche dans l'obissance qu'il leur fait rendre le moyen le plus sr de se faire obir, qu'on sente en lui obissant que c'est moins lui qu'on est soumis qu' la loi mme. Jamais homme ne fut plus ferme que saint Charles suprieur la sollicitation et la crainte, incapable de faiblesse et de lgret, ses ordres taient des arrts irrvocables dont il assurait l'excution au prix de tout. Jamais personne n'eut plus droit que lui de tenir cette conduite invariable et uniforme, parce que jamais personne n'agit avec plus de maturit ni plus conformment la rgle. Ce n'tait pas lui, c'tait la loi, c'tait le bien public qui parlait par sa bouche. Quel lgislateur a plus fait de lois que
; ;
:
saint Charles,
et
les
mieux excutes.
Les Actes de l'Eglise de Milan sont de gros volumes, compilation si tendue et si exacte des moindres articles de la discipline ecclsiastique, qu'il semble que la sagesse divine
dicte, elle qui compte les toiles et les grains de sable. Vie des vques, conduite des ecclsiastiques, chapitres, paroisses, communauts, hpitaux, collges, sminaires, service divin, que ne rgle-t-il pas? Tout ce qu'on voit dispers dans les bibliothques, principes les plus purs de la morale, instructions les plus importantes des pnitents et des confesseurs, maximes les plus sages du gouvernement, en un mot toute la vie chrtienne, tout est fondu dans
l'ait
Despotisme dans le gouvernement rigueur dans le service, faste dans la dpense, indiffrence dans les sentiments; voil son ancien caractre, qui ne fut pour un temps suspendu que pour donner un plus libre cours au torrent. Ah qu'il est diffrent de ce grand homme dont l'Eglise n'admire pas moins la dignit que l'humilit, la douceur (pie la fermet, la ebarit que le dtachement, l'affabilit que la rserve. Aussi tendre pour les pauvres qu'insensible pour sa famille, aussi petit dans son troupeau que grand auprs du souverain, aussi condescendant pour son clerg qu'inflexible dans les tribunaux, aussi rpandu pour le bien solide qu'inaccessible au public frivole, il sut tre tout Dieu, pour l'honorer, tout lui-mme pour se sauver, tout tous pour les gagner 1 Despotisme dans le gouvernement. Rien de plus commun chez les grands que
,
!
le
gouvernement despotique et arbitraire. Trop ignorants la plupart pour savoir les rgles, trop paresseux pour les tudier, trop fiers pour vouloir en dpendre, trop
pour en soutenir la gne, ils ne savent que donner des ordres au gr du calibertins
son ouvrage avec une prudence et une oncque Dieu seul peut donner. Fruits prcieux de plusieurs conciles provinciaux qu'il a tenus, d'un grand nombre de synodes et d'une infinit d'assembles de tout ce qu'il put trouver de plus pinux et de plus clair. Fruits prcieux des profondes et continuelles rflexions d'un prlat qui les sciences et la pit, la connaissance du monde et le maniement les affaires publiques donnaient une sagesse qui tient du prodige. Fruits prcieux enfin de son respect pour le concile de Trente, dont l'Eglise lui doit la conclution
sion,
si longtemps traverse, suspendue, et dont le premier
si
il
longtemps
fit
observer
les dcrets.
Malgr des lumires
si
suprieures, Char-
133
PANEGYRIQUES.
XVI, SAINT
CHAULES BORROMEE.
753
hs ne
crut pas se dgrader en cherchant
chez des gens savants et pieux un secours dont il avait moins besoin qu'un autre. Il tait trop sage pour le refuser, et trop humble pour (roire pouvoir s'en passer. Qu'elle est rare celte sage humilit! L'clat d'une maison illustre et d'une grande place fait penser que, ptri d'un autre limon que le
sagesse et la science .'.ont hrditaires comme la noblesse et le patrimoine. Honor d'un beau nom et matre d'un riche hritage, on s'accoutume compter sur son esprit comme sur ses revenus. Tant l'habitude domine l'homme. Un grand est aussi tonn de se voir redresser par son infrieur, qu'il le serait de se voir contester son nom et ses armes; il croirait droger en consultant, comme en se msalla
pour un homme de sa condition un [grnd loge. Trop accoutum une mollesse qui a besoin des moindres services, un orgueil qui les exige, un faste qui affecte de les faire rendre tenons compte aux nobles do ceux dont ils savent se passer; admirons ceux qu'ils ont le courage de rendre aux pau,
reste des
hommes,
liant.
got du despotisme, dans les dcisions comme dans le gouvernement, fait tomber dans mille fautes. La conduite est inconstante et sans rgle, prcipite et sans maturit, injuste et sans principe, frivole et sans dignit. Et quel est l'homme qui se suffit soi-mme? Quel est l'homme que les prjugs n'aveuglent, que l'erreur ne sduise, que l'importunit ne gagne, que la calomnie n'irrite, que les passions n'entranent, que les difficults n'embarrassent, que la varit des objets ne rende distrait, qui n'ait mille fois besoin d'tre [instruit corrig, dtromp. La maison de saint Charles tait compose d'un nombre d'ecclsiastiques choisis, qu'il consul tait sur les moindres choses, mme pour sa conduite personnelle. C'tait un synode toujours assembl, o l'humble prlat rapportait les affaires, proposait ses doutes, demandait des avis. Bien loin d'affaiblir son autorit, quel nouveau poids n'y ajoutait pas
Cependant
le
vres, lorsque, comme ce saint vque, ils leur lavent les pieds, ils pansent, ils baisent leurs plaies, et se croient heureuxd'honorer JsusChrist dans leur personne. 11 est bien d'autres genres de service qu'un air de grandeur, aussi criminel que dplac dans le sanctuaire, fait rendre son troupeau par d'autres que par le pasteur. Charles ne s'en dispensa jamais, il s'en fit un devoir, il Omnium me servum feci. s'en fit gloire Admirez-le administrant tous les sacrements il confirme des milliers de personnes, il fait exactement les ordinations; le voil au tribunal de la pnitence, coutant indiffremment tout le monde, le voil portant le viatique et l'extrme>-onction aux malades Pascite qui in vobis est gregem Dei. (I Peir., V, 2.)
: :
Admirez-lc faisant le catchisme aux enfants, rpondant leurs doutes, leur expliquant les premiers lments de la vertu, entrant dans le dtail de leur ducation. Laissez la libert aux petits de venir moi, le royaume des cieux leur appartient. Admirez-le faisant continuellement la visite de son diocse, dans les lieux les plus inaccesles
ce conseil domestique ? Le public, persuad de la sagesse des dcisions, sur la maturit de l'examen et la garantie de tant de gens de mrite, les recevait comme des oracles, et chacun des membres, intress mnager le succs d'une conduite, qu'il regardait comme son ouvrage, secondait avec, joie les instructions du prlat qui la suivait, et i' employait tout ce qu'il avait de pouvoir pour l'accrditer, d'adresse pour le faciliter et de talents pour le faire goter. C'est aitfsi que
le clerg,
ne faisant qu'un cur
et
une me
avec son vque, travaille avec fruit, parce qu'il travaille de concert; au lieu que la msintelligence empche et dtruit tout le bien. Un royaume divis ne saurait subsister long-
temps.
2 Duret dans le service. Je ne suis pas venu pour me faire servir, aisait le Roi ch rois, mais pour servir les autres je les ins;
truis, je les guris, je
leur
lave les pieds.

le
(Matth.,\\,
28.)
:
A son exemple,
grand
aptre disait Je me fais le serviteur de tous pour les gagner tous (I Cor., IX, 19); je no m'pargne en rien, je ne fais pas assez "de cas de moi-mme pour rien refuser. Vous dire que Charles se servait lui-mme, et
n'avait
par les temps les plus mauvais, chez peuples les plus barbares ; depuis prs d'un siclt ce vaste diocse n'avait pas vu d'vque. Ses prdcesseurs taient tous des Seigneurs d'une trop grande naissance pour quitter la cour ou les villes. Quel autre qu'un Borrome peut percer d'paisses forts , grimper sur des rochers escarps, se traner dans des sentiers troits, marcher presque enseveli dans la neige, pour ne trouver enfin que quelque misrable berger aussi sauvage que le pays qu'il habite, aussi stupido que l troupeau qu'il garde Pascite qui in vobis est gregem Dei. Admirez-le annonant la divine parole son peuple. Se dcharge-t-il du soin de la distribuer, se rservant seulement le choix de l'orateur, et le droit de juger de son mrite? craint-il de s'exposer la censure, ou de prendre la peine de se prparer? 11 ludie,il travaille, il compose, il arrache d'une terreingrate, la sueur de son visage, ce que la nature lui a refus, ou ce que la vie de lacourluiatait perdre. En effetsaint Charles, comme la plupart des grands, avait peu la talent de la parole. Timide et embarrass en public, il n'avait ni action ni grce, sa mmoire n'tait pas ^heureuse, son esprit n'tait pas brillant, son imagination n'tait pas fconde, son style tait simple et sa facilit mdiocre. Prtextes plausibles poup
sibles,
:
:
pour
lui
aucun domestique, ce
serait
abandonner une fonction laquelle on semble peu appel, et dire comme Mose Do mine, non sum eloquens, impeditioris lingu sum. (Exod.,. IV, 10.) Mais Charles savait trop que le ministre de la parole est l'a:
750

11
7G0
'
panage propre des voques, pour s'en croire

dispens.
force
la
nalure par
le travail, et
dvore
la
honte par humilit. L'application
a l'tude, l'exercice de la chaire, le commerce avec les habiles prdicateurs de son diocse
en firent, malgr tant d'obstacles, un orateur vanglique dont Dieu bnit le zle par des fruits abondants. Mais dans quel dtail viens-je d'entrer je vais faire l'loge de saint Charles, et je le dgrade. C'est des pasteurs subalternes se charger de ces fatigantes minuties qu'un prlat de condition cultive les grands, entretienne les compagnies, donne niagnifiqucmenl manger; voil ses fonctions, qu'il pour* voie au reste par de bons ministres. Saint Charles se proposa d'imiter celui qui .n'a pas cru droger sa naissance ternelle en prenant la forme d'un esclave. Dieu bnit son humilit et son zle. Par ses soins ce vaste diocse changea de face, celte terre dsole, couverte de ronces, porta des fruits exquis. La guerre y avait rpandu ses hor:
Plus pauvres proportion que ceux qui leur demandent du secours, les besoins de leur tat sont sans bornes, la passion seule les prescrit plus on est opulent, plus les besoins croissent. Les princes ont peine du superflu. Mettre un ordre dans ses affaires, vivre avec une honnte frugalit, viter les excs du jeu, ce serait droger. User d'conomie en faveur des pauvres, ce serait ajouter le ridicule l'indcence. Le prlat n'en serait pas plus couvert que le s;
culier.
Heureuse folie de la charit, qui fit de saint Charles le plus sage des hommes, elle mriterait un discours entier. Parlerai-je de la magnificence de ses aumnes ; il a
fond
des hpitaux, des sminaires, des maisons de refuge. En croirezvous la profusion. Il donne dans un jour quarante mille, dans un autre soixante mille cus de la vente de son patrimoine. Toute Pourrais-je en expliquer i'tendue Sorte de personnes, dans toute sorte de besoins sont bien reues chez lui. C'est un asile gnral ouvert tous les malheureux, Admirez-en la facilit quel visage prvenant, quel abord favorable, quelle bont engageante ; qui sut mieux que lui parer ses dons de toutes les grces. Veut-on do la sollicitude, il s'informe, il cherche, il visite les pauvres par lui-mme, il en a un rle exact o rien n'est oubli. Que dironsnous des retranchements qu'il fait chez lui ? 11 vend son argenterie et se sert d'une crosse de bois, il vend ses meubles jusqu' son lit, ne couchant que sur une planche la plupart de ses domestiques, et il renvoie se rduit ne manger que du pain. Aprs s'tre puis, et mme considrablement endt, il va de maison en maison solliciter les riches pour en obtenir du secours; il fait prcher, il prche lui-mme sur l'aumne de la manire la plus pathtique. Mais n'a-t-il pas dj prch, et quel sermon fut jamais plus pathtique que de tels exemples ; que n'a-t-on pas droit d'attendre quand on
collges, des
1
reurs, l'hrsie ses tnbres, le vice sa corruption. C'tait la prostitue du prophte, souille depuis [la tte jusqu'aux pieds. Le service divin abandonn, la loi mprise, la religion inconnue, le clerg dans l'ignorance,
mauvaise foi rgnant dans le commerce, faveur prononant sur les tribunaux, les grands se nourrissant de la substance 'des petits, les petits croupissant dans la dbauche, les religieux enchrissanlsur les laques, et ajoutant Je scandale au crime Constupraverunt te usque ad verticem. (Jercn.,U, 16.) Qui ne se serait effray de la difficult de l'ouvrage Un homme de qualit y et-il russi, l'et-il entrepris ? est-il fait pour l'entreprendre? Mais rien n'tonne un aptre Charles s'y livre tout entier, il embrasse par lui-mme, et tous les lats, et tous les objets, et tous les moyens. Le clerg {rtabli par ses synodes, les communauts rformes par ses ordonnances, la jeunesse instruite dans ses coles, les grands rprims par son autorit, les petits gagns par ses largesses; les sacremenis frquents, le culte divin renouvel, la parole de Dieu annonce, l'hla
la
: 1 :
a tout
fait.
rsie confondue, le vice puni, les hpitaux servis, les campagnes visites; il pourvoit tout, il russit partout, cejqui et t la matire des alarmes, du dcouragement, de la rprobation, de mille autres, fait sa couroni.e et sa joie.
Mais sommes-nous assez riches pour suffir tant de libralits. Non sans doute vous ne Fles pas assez; le fussiez-vous davantage, vous ne sauriez y fournir avec les inutiles dpenses que vous faites. Un superbe quipage vous roule dans les rues,
les plus prcieuses toffes parent votre personne, des meubles magnifiques talent partout l'or et l'argent, un vaste palais vous laisse peine trouver, une foule de laquais s'empresse porter vos ordres, urre table dlicate flatte les yeux et le got. Que peutil vous rester pour les pauvres? quelque, pice d'argent qu'on fait sonner bien haut ; en avez -vous mme assez pour vous, et souvent, faisant languir des cranciers, et mourant insolvable, la justice n'a-t-elle pas autant se plaindre de vous que la chant? Mais que dis-jc? ai-je oubli que je parle d'un ministre de Jsus-Christ? c'est l le portrait de quelque seigneur de la cour; je me trompe en effet, je parle d'un seigneur
de la dpense si contraire la charit. Si quelqu'un est oblig l'aumne, si quelqu'un doit y avoir de la facilit et du penchant, ce sont les gens de condition plus plus levs ils en doivent l'exemple riches, ils en ont les moyens; accrdits et puissanls, ils trouvent plus de ressources. Matres des peuples, ils en sont les protecteurs et les dieux. Pleins de sentiments gnreux, la charit leur est comme naturelle. Accoutums dpenser et rpandre, ils sont toujours dans un exercice de charit. Mais, hlas les prtendues biensances do leur naissance et de leur rang les rendent, les entendre, les plus pauvres des hommes.
3 Faste
;
: 1
761
PANEGYRIQUES.
XVI, SAINT
CHARLES BORROMEE.
que
l'objet
7(!2
de la cour qui en apporte l'esprit et les sentiments dans le sanctuaire: Ecce qui mollibus vestiuntur in domibus reghum $unt. (Matth., XI, 8.) Mais un homme de condition peut-il vivre autrement ? demandez-le saint Charles aussi distingu que vous par la naissance et la fortune. Ignorait-il les biensances, ngligeait-il les devoirs de son tat? Cet homme qui la cour du pape, son oncle, s'est vu par sa dignit la seconde tte de l'Eglise, et en passe, par son crdit et son mrite d'en devenir la premire. Cet homme lev sur un des plus grands siges, vivant dans une des plus grandes villes, succdant aux prlats les plus magnifiques; parcourez son palais, qu'y verrezquelques images de vous? un crucifix dvotion, et des provisions immenses de grains, de linge, de remdes voil ses meubles. Y loge-t-il? non. Voyez cette multitude de pauvres qui l'environnent, en voil les habitants entendez les bndictions dont on le comble, prvoyez celles dont Dieu le comblera, jugez qui de vous ou de lui est le vritable vque. Mais quel dessein vous puisez-vous, quel fruit prtendez-vous tirer de votre faste? En annoncez-vous avec plus de succes la divine parole; un grand repas lui donne-t-il plus de poids, en administrezvous mieux les sacrements, un superbe quipage y rpaed-il plus de dvotion ? En faites-vous plus utilement vos visites, une cour nombreuse rend-elle votre clerg plus rgulier? A laquelle de vos fonctions ce
,
le monde tale de pompe, seraitde notre vnration ? Mpris pendant sa vie, oubli comme eux et comme tant d'autres aprs sa mort, objet de satire, matire de scandale, on se ft jou de ses avis, on et appel de ses ordonnances ses actions, de sa morale sa conduite. Ah que le monde sait bien mettre dans une balance quitable les hailions des saints et la pourpre des grands, les murailles nues et les lambris dors, le pasteur sans suite et le prlat au milieu d'une cour. Le faste n'est qu'une vaine enflure dont tout le monde sent le ridicule et le faux; ce fantme n'en impose qu'un moment. La vertu seule vraiment puissante donne un crdit solide et durable. k" Indiffrence dans les sentiments. Jamais la tendresse de saint Charles ne parut dans un plus beau jour que pendant la peste qui affligea Milan. Evnement le plus glorieux de sa vie, je ne puis mieux reprsen-
tout ce
il
ter ce grand homme, allant servir les pestifrs , que sous l'ide noble et guerrire d'un gnral d'arme plein de valeur et do
courage, qui va combattre les ennemis de au milieu de la mle sans pargner sa propre vie. La mort fait voler de toutes parts ses coups xedoutables, le fer et le feu ne sont pas plus meurtriers que l'haleine empeste de ceux qui l'on rend service. De part et d'autre, les cris des blesss, les gmissements des mourants percent son cur paternel. Les membres pars, le sang qui ruisselle, ces plaies profondes,
l'Etat, et se jette
faste est-il
ncessaire, est-il utile, n'esl-il pas nuisible ? Vous en imposez, dites-vous cet extrieur frappe le peuple, donne une grande ide de la dignit, et lui concilie le respect, on en est plus en tat de faire le bien. Erreur. Loin de faire estimer, le
:
ces visages livides, cette humeur maligne qui se rpand. Campagnes dsoles par la
rend mprisable. On ne prend le change que par faiblesse, on sent qu'il est plus ais d'blouir par la magnificence que de soutenir la dignit par le mrite. On met la place de l'intrieur, qui est misrable, un clinquant qu'on espre qui le couvrira. Quiconque est digne de commander rougit de devoir son autorit ces faibles ressources, et de substituer la vaine grandeur une frivole dcoration qui ne trompe que lui, qui convient autant aux 7nauvais qu'aux bons, et que les mauvais portent plus loin que les bons. La vertu est le titre le plus assur sur les suffrages du peuple. Saint Charles va prononcer: perdit-il quelque chose de sa gloire, de son autorit, de ses succs ? Demandez-le h son diocse qui l'adore, ses suffragants qui lui obissent, l'Italie qui Je rvre, l'Eglise qui l'admire, son souverain qui le respecte, au pape qui le consulte, au concile de Trente
faste
fureur du soldat, villes abandonnes au pillage, tes-vous plus plaindre que ces villes et ces campagnes, dont la maladie et la dsertion font une affreuse solitude? Dans la guerre la plus acharne, voit-on le pre et les enfants, le frre et la sur, l'poux et
l'pouse, indiffrents l'un pour l'autre, trangers l'un l'autre, ennemis l'un de l'autre , s'abandonner et se dtruire. Ici les plus forts liens sont briss, on ne se connat que pour se fuir que dis-je? Hlas les plus tendres marques de l'amiti sont funestes. Le pre et les enfants, le frre et la sur, l'poux
;
1
et l'pouse
trouvent un poison mutuel dans
leurs plus doux embrassements, et se portent le poignard dans le sein par leurs caresses.
Saint Charles, charg du prcieux trsor de la grce, marche au milieu des morts des mourants, ou plutt s' lance travers une grle de traits mortels, pour combattre l'ennemi commun, et, soulageant ceux dont la mort commence triompher, il lui arrache quelque dpouille.. Soldat et capitaine,
,
Demandez-le l'hrsie qu'il aux libertins qui le craignent, aux pcheurs qui se corrigent aux peuples qui baisent ses pas. Jamais le plus grand faste en et-il fait autant; si sur les pas de ses prdcesseurs il se fut livr
dtruit,
,
qu'il termine.
aussi sage que vaillant, il donne des ordres, fait agir sa maison, distribue des provisions, marche sa tte, et* la mne la charge
avec les armes de la charit. Mais je me trompe abandonn du gouverneur de Milan, des grands, des magistrats, qui, l'approche de l'ennemi, quittent lchement le champ de bataille abandonn de ses do.
703
OltATEUUS SACHES. DE LA OUll.
704
mestiques, travers mme par la plupart, qui, sous de spcieux, prtextes, tchent de modrer son zle pour justifier leur lchet. Charles soutient presque seul le combat, et triomphe avec d'autant plus de gloire, qu'il ne partage avec personne ni l'honneur du courage, ni l'clat du succs. Ide guerrire toute propre sans doute rveiller les nobles sentiments de gens de qualit. Ah faut-il que, borns une guerre cruelle, o vous ne moissonnez qu'une couronne corruptible, ces beaux sentiments dont vous vous piquez s'loignent tout coup, lorsque vous pourriez mettre sur votre tte une couronne qui ne se fltrira jamais. Vous combattez pour plaire au prince, Charles pour plaire Dieu ; vous faites verser des larmes, Charles les essuie; vous ouvrez des vous multipliez plaies, Charles les gurit les malheureux, Charles les console ; vous Charles l'enrichit. dpouillez le peuple Pril gal, peut-tre moindre que ceux qu'il courut, mais valeur bien diffrente; la passion allume vos feux, la charit allume les siens; le crime souvent vous guide, vous ne cueillez que le pch ; la vertu dirige ses pas , la vertu les couronne. C'est lui qui peut dire, comme ce hros de l'antiquit Ne craignez rien, vous portez un ministre de Jsus-Christ et sa fortune; ou, comme cet autre qu on voulait empcher d'exposer ses jours // nest pas ncessaire que je vive , mais il est ncessaire que j'aille. Qui n'admirera ce grand homme, la tte d'une procession gnrale, charg d'une pesante croix, la corde au cou, nu-pieds, ensanglants mme par un raorceau de fer qui se trouve, par hasard, dans son chemin, traverser les ruesde Milan, comme Jsus-Christ allant au Calvaire, pour tcher, par sa pnitence, d'apaiser la colre de Dieu. C'est bien l que, par un nouveau genre de guerre, je le vois lutter contre Dieu mme par les armes de l'humilit. Il se jette comme Mose, l'encensoir la main, au milieu des flammes qui dvorent Isral, il force Dieu par sa prire, et lui arrache la foudre. Ah! pourquoi, Mose,
1 ; , : :
voient revtu d'ornements 'superbes, faire entendre mille cris de joie sur les misricordes que Dieu vient d'exercer. Non les triomphes des matres du monde n'galrent jamais la gloire de celui-ci. Jamais les peuples ne donneront tant ne bndictions leur librateur. C'est la faveur de mille morts que les autres vainqueurs recueillent des palmes; ici, par un nouveau genre de victoire, la maladie et la mort vaincues viennent en relever le prix. Qu'il est surtout orn ce triomphe par les vertus qui le
mritent. Qu'elle est brillante cette couronno d'humilit qu'il est prcieux l'or de cette charit; qu'ils sont inestimables les trsors de cette pauvret; que tant 'd'aumnes rpandues sont de riches dpouilles. Ah que les fastes de l'Eglise gravent profondment, non sur l'airain et sur le marbre, mais sur tous les autels qu'on lui dresse, et dans nos curs, le souvenir de tant de services, et l'loge de tant de vertus; surtout qu'on les imite, pour arriver la gloire ternelle, que je vous souhaite.
; !
PANGYRIQUE
Cscci vident, claudi
(Mattli., XI, 4.)
XVII.
SAINT VINCENT DE PAUL.

ambulant, pauperes evaugelizatitur.
Les aveugles voient, les boiteux marchent, l'Evangile est
annonc aux pauvres.
C'est
donc par l'instruction

le
et le
soulage-
ment des pauvres que
Fils de
Dieu prtend
tablir la vrit de sa mission, la divinit de sa personne, la saintet de la religion chrtienne que des savants confondus, que des
conqurants humilis, des

ananties embellissent
la
ttes
couronnes bonne heure son
vous opposez-vous
:
ma
juste vengeance?
laissez-moi en libert punir tant de criminels Dimitte me ut irascatur furor meus, (h'xod. XXXII, 10.) Oui, Seigneur, j'ose rsister vos volonts, et solliciter la grce je ne vous quitterai point que vous ne m'ayez donn votre bndiction. Ce peuple est coupable, il est vrai, me voici sa place; victime de votre fureur, jej m'offre a en porter le poids; effacez-moi du livre de vie, ou pluttje suis le seul coupable c'est sur moi que doivent tomber vos coups Vcrtatur, obsecro, manus tua contra me. (II Reg. XXI V, 17.) Dieu ne peut rsister aux larmes de Charles, il se rend, il est vaincu; la peste cesse, J'ange| exterminateur remet l'pe dans le fourreau, la ville de Milan dlivre chante les victoires de son pasteur. Quel triomphe! Je vois encore saint Charles la tte d'une procession bien diffrente. Ces fmmes rues qui l'avaient vu couvert d'habits lugubres, ffojre retentir l'air de ses gmissements, le
; ;
:
triomphe; ces captifs illustres sont dignes de lui, ces succs brillants portent par leur clat l'vidence d'une autorit qui rien ne rsiste; mais les pauvres obscurs et mpriss dans le monde, quel lustre, quel poids peuvent-ils lui donner, faibles et dpourvus de tout? Quel crdit peut-elle en attendre? Ignorants et stupides, entendent-ils les mystres loigns des occasions des grandes vertus? En pratiqueront-ils la perfection? Privs de la plupart des facilits, peuventils mme y atteindre? Dgotants dans leur personne, grossiers dans leurs manires, bas et rampants dans leurs expressions, charge aux riches dont ils sollicitent les aumnes, suspects leurs semblables dont ils partagent les ressources; ne sont -ils pas plus propres h dcrier l'Evangile qu'a leiaire respecter? La facilit gagnerces mes vnales, imposer ces esprits borns, dshonore des conqutes qui doivent avoir si peu cot, et dans une victoire d'un si bas prix font mconnatre la main toute-puissante qui daign la remporter. Oui, c'est par les mains des pauvres que
Dieu
jette les
la
fondements du christianisme,
conversion des pauvres qu'il en dmontre la vrit, c'est aux pauvres qu'ij se
c>st par
dit
envoy
les
et se fait
sur
pauvres
qu'il verse ses grces et
d'abord connatre, c'est par
7S5
PANEGYRIQUES
- XVII,
Tfifi
leurs mains qu'il les rpand; les pauvres doivent ouvrir la carrire et marcher la tte du monde chrtien; ils viendront sans doute ces grands et ces riches du sicle tout doit hommage son Crateur, son empire n'a point de borne*, mais ce ne sera qu' la suite des pauvres; la crche d'un Dieu verra des mages offrir de riches prsents, mais ce ne sera qu'aprs les bergers; les pauvres introduiront les riches, les petits protgeront les grands, les ignorants instruiront les savants, ils dmontreront l'Evangile; Dieu choisira la folie pour confondre la sagesse, et ce qui n'est pas pour dtruire ce qui est: Annuntiate qn vidislis, pauperes evange;
mme
ainsi
qu'il n'tait
qu'un
homme
de nant
un Dieu daigne-t-il avouer une crature pour sa mre et se montrer sous les livres de l'humanit Verbumcaro factum est.
:
(Joan.,
I,
14.)
Mais pourquoi en et-il rougi? Ces humiliantes tnbres donnent un nouveau lustre son mrite, un nouveau prix ses succs,
un nouveau poids
la
dmonstration de
la
vrit; tels furent les fondateurs de la religion chrtienne, une barque, des filets taient leurs richesses, la bassesse et la pauvret furent l'appui de leur apostolat; tel fut son adorable auteur, une crche, des langes, une
lizantur.
part do Jean-Baptiste, disait le Seigneur, pour savoir qui je suis ; le plus grand des enfants des hommes ne l'ignore pas sans doute, mais c'est vous dont il veut ouvrir les yeux, et confirmer la foi naissante; venez donc et voyez, et rendezlui compte de tout ce que vous avez vu et entendu . les aveugles voient, les boiteux marchent, les lpreux sont guris, les morts ressuscites, vous reconnatrez votre Dieu
la
Vous venez de
aux miracles; mais une autre uvre de que je ne mets pas moins au rang des miracles et qui ne doit pas moins vous convaincre de !a vrit de la religion, c'est que l'Evangile est annonc aux pauvres les mmes prodiges s'oprent sur les mes, les
charit
,
boutique, une croix monde, vous mprisez voil pourtant votre ces viles apparences Crateur, c'est lui qui fera votre destine ternelle; vous allez malgr vous le reconnatre et l'adorer, sa gloire y gagnera infiniment, des instruments si faibles feront mieux Infirma elegit. briller sa toutc^puissance (I Cor., 1,27.) Si les pauvres furent les premiers aptres, la conversion des pauvres fut aussi le premier fruit de l'apostolat; les pauvres composeront le troupeau du Matre et celui des disciples; on en faisait des reproches Jsus:
aveugles sonl clairs, les boiteux redresss, les malades guris, les pcheurs ressuscites, les pauvres en sont le principal objet, c'est le chef-d'uvre de ma puissance. Etonnant paradoxe dont la vie de saint Vincent de Paul nous fera sentir la vrit et fournira la preuve; pauvre lui-mme il fut l'aptre, il fut le pre des pauvres; il cra
Christ: Voyez, disait la fire et ddaigneuse Synagogue, les personnes de condition daU gnent-elles aller sa suite? il a tout au plus sduit quelque vile populace. Oui, disait-il, c'est aux simples et aux petits que Dieu se communique, il se cache aux prudents du sicle; les aptres s'en faisaient gloire parmi vous, disait saint Paul aux fidles de Corinthe, on ne voit rien de bridant; ce n'est ni la sagesse du monde, ni la puissance, ni la noblesse qui vous distinguent, heureux de vous distinguer par la vertu Non mulli po:
tentes, nobiles, etc. (Ibicl., 26.)
pour ainsi dire leur esprit en les clairant, leur corps en les nourrissant, et dmontre galement la religion par ses soins les instruire et son zle les soulager. Ave, Maria.
PREMIRE PARTIE.
Religion sainte, voil qui dmontre votre vrit; grce divine, voil qui dmontre votre puissance. En effet, 1 l'instruction des pauvres est difficile ; c'est une sorte de cration dans le pauvre qui est instruit, dans
le ministre qui y travaille le succs ne peut tre que l'ouvrage de Dieu; 2 ce ministre n'a rien qui flatte la nature, il ne peut y avoir de motifs que la gloire de
:
La naissance, la fortune, les premires annes de saint Vincent de Paul n'eurent rien de ce qu'estime le monde, ouplutt n'eurent rien que ce que le monde mprise, la bassesse:t la pauvret; il tait tils d'un laboureur, sa famille subsiste encore, et malgr le crdit dont il a longtemps joui, elle n'est devenue ni plus brillante ni plus riche, puisque par une humilit profonde il s'est constamment refus, ou plutt il s'est constamment oppos son lvation; pendant ses premires annes il garda les troupeaux de son pre, des personnes charitables lui procurrent du secours pour apprendre les sciences humaines; d'abord matre d'cole, ensuite prcepteur-cur de campagne, il se fit peu peu connatre, estimer, admirer pourquoi le dissimulerions-nous? loin d'en rougir il s'en faisait gloire plus d'une fois, au milieu de sa communaut, devant les plus grands seigneurs de la cour, on l'a vu faire venir ses parents habills en paysans et dclarer lui; ;
Dieu; la religion est difficile pour l'esprit et pour le cur, difficile entendre, difficile
pratiquer
expliquer, difficile l'un et l'autre trouvent dans l'esprit et dans le cur du pauvre des difficults particulires que la grce seule peut sur-
croire,
difficile
monter Pauperes evangelizantur. 1 La religion est difficile entendre ses dogmes sont abstraits, ses mystres imp:
ntrables, son langage inintelligible, les plus habiles thologiens sont obligs d'avouer leur faiblesse; l'ide de la Divinit chappe par son lvation aux plus grands gnies. Un monde idoltre et-il vers le sang chrtien, un monde hrtique et-il combattu l'Eglise romaine, si l'Evangile n'a^ vait point de difficult? Le peuple en est encore plus rebut; incapable de rflexion et d'tude, les fleurs de 1 loquence, la subtilit du raisonnement, les trsors de l'ru-
7C7
lui
:
768
sont inutiles on ne peut trop ditiun simplifier les choses pour les mettre sa porte dans les travaux toujours distrayants de la dpendance, dans les besoins toujours renaissants de la pauvret, il n'a pas un moment de loisir: on ne peut trop les abrger pour profiter du peu de temps qui lui reste ; naturellement timide et embarrass, tout l'alarme et le dconcerte; en lui serrant
;
dultre, des plus grands crimes? Savaientils que, souverainement parfait, le vrai Dieu ne pouvait tre qu'unique? Savaient-ils, ces matres de la morale, que l'usure est un pch, l'incontinence un dsordre, le dsespoir le comble des forfaits? On reproche la superstition aux gens de la campagne? Ontils jamais ador les crocodiles et les rats,
faisait la plus savante nation de la terre? Ont-ils jamais consult les entrailles des btes et fait dpendre de quelques oi*seaux la paix et la guerre, comme faisait la capitale du monde? Interrogez sur la religion le moindre berger, peut-tre aurat-il de la peine trouver des termes pour dvelopper ses ides; tchez, par vos sages demandes, de les lui faire enfanter, vous trouverez nourri de l'oracle de la vrit: elle sert de rgle ses jugements, elle en sert a sa conscience; il craint la Divinit, il l'aime, il espre en sa misricorde, il redoute ses jugements, il sait qu'elle est puis-
comme
le
cur on
rait
on ne sautrop se populariser pour gagner son

lui
bouche
l'esprit
et sa confiance; par quelle adresse divine a-t-on pu l'apprivoiser avec ces ides, le familiariser avec ce langage, l'accoutumer ces prcisions? Chacun a son style qui le caractrise, qui le suit partout, qui partout le dcle; c'est la langue maternelle de l'esprit dont on ne perd jamais tout fait le ton et l'accent. Les Etats comme les particuliers ont Chacun leur style; les grands et les petits sont de nation diffrente, qui parlent un langage tout diffrent: tout se sent de la grossiret ou de la dlicatesse qui leur est propre les styles ne sont gure moins loigns que les idiomes, et peut-tre est-il plus malais de se plier diffrents styles que d'apprendre diverses langues: se faire tout tout, c'est renouveler le miracle du don des langues accord aux aptres.
;
amour
sante,
vice, qu'elle
immense, ternelle, qu'elle aime ,1a vertu. Voil
hait
le
les pro-
Ce talent fut admirable en Vincent de Paul l'aptre des pauvres reut, la gloire de la religion, cette sorte de don des langues; la cour, au conseil de la reine, avec les prlats, c'tait une conversation noble et polie, pleine de justesse et de dignit ; on l'et pris pour un homme de naissance, lev dans l'opulence et dans la grandeur; la campagne, avec le peuple, avec les enfants, on retrouvait avec dification cet homme n dans la pauvret; lev en pauvre, fait aux ides des pauvres, naturalis avec leurs faons , c'tait un homme du pays, de la famille, qui en parlait la langue, qui en savait les lois, qui en possdait l'esprit; il avait tant de nettet, de simplicit, de bont, il savait si bien aller eux, prendre leur ton, employer leur style, qu'il semblait leur donner de l'esprit, et faisait entendre aux plus grossiers les vrits les plus difficiles. Le peuple n'est pas thologien sans doute; mais enfin quelque superficielles que paraissent et que soient en effet ses connaissances, a-t-on bien rflchi que son esprit, faonn par le christianisme et naturalis dans ces rgions mtaphysiques, pense pourtant sur les mystres, sur les vertus, sur la perfection mme,non-seulemeut avec plus de justesse et de facilit que ne permet son tat, plus que n'en avaient les peuples les plus polis dans les tnbres de l'idoltrie, mais plus encore, que les plus grands princes et les plus habiles philosophes? Que pensaientils en effet ces grands hommes de l'Italie, de la Grce, dont nous admirons les ouvrages et les conqutes? Estimaient-ils assez la Divinit pour ne pas la confondre avec le bois et la pierre? L'estimaient-ils assez pour ne pas la charger de l'inceste, de l'a:
diges qu'opraient les missions de Vincent. Voil l'utile emploi de tant de jeunes catchistes que forme tous les jours la main de Vincent, heureux prlude d'un apostolat dont il leur ouvrit la carrire, et o il leur apprend marcher grands pas; c'est lui que le clerg de France est redevable de ces pieuses coles o il rforme la science et la pit ; heureux berceau de tant de ministres qui remplissez les chaires piscopales, qui composez le snat des voques, qui donnez aux paroisses tant de bons pasteurs; le saint concile de Trente en avait ordonn l'tablissement, saint Charles Borrome l'avait excut en Italie, le cardinal de Brulle l'avait bauch en France, Vincent de Paul y mit la dernire main; de cette tige-fconde en aptres on a vu clore plus de soixante sminaires confis ses enfants, plusieurs compagnies ecclsiasti-
ques; M. Olier, fondateur de

tion de
la
congrga-
Saint-Sulpice, lo Pre Csar de Bus, des doctrinaires; M, Bourdoise, instituteur de celle de Saint-Nicolas-du-Chardonnet, le P. Eudes des Eudistes, ont puis dans l'esprit, dans les exemples, dans les confrences de Vincent le germe prcieux qui, de toute part multipli, ne cesse d'enrichir l'Eglise de France. Autant que la religion durera dans ce royaume on conservera le souvenir de celte source intarissable, qui, par d'innombrables ruisseaux, fertilise tous les jours tant de terres admirables, preuve de la religion dont le zle infatigable porte tout le monde dans son sein, et qui, suprieur la tendresse paternelle, donne une ducation ecclsiastique une nombreuse jeunesse, et prpare des instructions une foule de peuples, surtout les pa-uvres; n'oublions pas que la plupart des jeunes sminaristes sont des pauvres, et que le plus grand nombre des ministres
ne
travaille
que pour
les
pauvres
Paupcres
les
crangelizanlur.
Ce prodige d'instructions,
malgr
700
PANEGYRIQUES.
XYH, SAINT VINCENT DE PAUL.
77G
paisses tnbres des mystres, suppose une la thorie de l'Evangile. En effet, la simplicit des vrits de la religion est admirable, point d'embarras, point de verbiage dans ce qu'on ordonne de croire; impntrable pour le fond, rien de plus facile que l'abrg qu'on nous propose :il n'appartient qu' un matre consomm, ou plutt il n'appartient qu' un Dieu d'embrasser tout entire la vrit la plus sublime et la rduire quatre mots. Le plus
grande simplicit d'ides, dans
simple catchisme est un chef-d'uvre, par la simplicit mme qui dit tout avec la plus infaillible certitude et la plus exacte prciaussi n'y a-t-il que la religion chrsion tienne qui ait fait de catchisme; elle seule a su et pu en faire. Ce laconisme divin est le style des vrais lgislateurs des grands princes, des grands philosophes, des grands
:
,
pauvres que les paroisses sont tablies, ils en composent seuls la plupart et sont constamment la plus nombreuse portion de toutes c'est un trait d'attention et de charit unique, dans la religion chrtienne, que la distribution de la campagne en paroisses, pour donner chacun son pasteur. Le zle seul a pu prendre cet intrt au salut des pauvres et entrer dans ce dtail de gouvernement. Le paganisme, le mahomtisme, lo judasme s'en sont-ils jamais aviss? On btissait des temples, on tablissait des prtres dans les villes et dans certains lieux clbres, et toute la campagne tait abandonne. Les calvinistes mme, quoique chrtiens, ont beaucoup diminu le nombre
:
hommes. Un
gros volume est moins difficile qu'un abrg il prouve moins la capacit que l'ignorance de celui qui a besoin de tant de paroles pour se faire entendre. Un homme born examine, mesure et ttonne; pour lui tout est conjecture, tout est dcouverte les grands matres marchent dans les routes connues presque sans rflexion. On peut dire des ouvrages d'esprit ce que Jsus:
Christ dit des conversations ordinaires, contentez-vous de rpondre cela est, ou cela n'est pas; rien de plus beau que la pure vrit tout ce qu'on ajoute au del n'est que faiblesse, quodabundantius, etc. (Matth., V, 37.) Ces beauts sublimes demeurent ensevelies la vilje et la cour; les orateurs dsignent la vrit en la relevant par la pompe des paroles en l'appuyant par la force du raisonnement, la fardant par les
: :
agrments de
cette autorit,
si
l'esprit, on lui fait cette majest que la
perdre simple
exposition prsente d'une manire si vive et noble; on semble rendre problmatique ce qu'on prend tant de soin de prouver. Ainsi parlait Jsus-Christ avec une autorit et une simplicit divine. Tel ce fameux voque qui, plus heureux que ses confrres, quoique bien infrieur en talent, convertit un philosophe jusqu'alors intraitable, en lui rcitant tout uniment le symbole de la foi. Jusqu'alors il avait mconnu, il avait combattu la vrit sous les livres de la sagesse humaine, et il lui rend les armes quand elle se montre sans appareil. Reconnaissez ces traits le grand homme que nous honorons tantt cur pendant plusieurs annes, tantt instruisant et formant des curs, il claire, il gagne et prodigue la lumire, rpand l'onction, tend les esprits, amollit les curs sous ce matre habile, le peuple coute et adore, aime et pratique ses leons ; tranquille sur la foi de ces oracles sans vouloir rien approfondir, il en fait autant, il est plus heureux que le thologien le plus profond; bientt il change la face d'une vaste paroisse et y fait triompher la pit. Jamais, surtout, l'Eglise reconnatra-t-elle assez ce qu'elle lui doit pour le grand nombre de pasteurs qui sont sortis
: ; :
des paroisses qu'ils ont trouves tablies. Quels autres que les prtres du Dieu Sauveur ont eu la pense de courir aprs la moindre brebis, de la chercher dans les cabanes, de la suivre dans les forts, de se destiner par tat l'instruire et offrir des sacrifices pour elle toutes les semaines, la recevoir sa naissance, l'accompagner son tombeau, la bnir :dans ses mariages, la consoler dans ses infirmits, la diriger pendant sa vie, l'aider dans ses derniers moments ? Formez, grand saint, des ministres si ncessaires, exercez vous-mme ces utiles fonctions, montrez, sous ces traits aimables, une religion, une providence qui tout ce qui respire fut toujours cher 2 La toute-puissance divine n'clate pas moins dans la conversion des peuples que dans leur instruction il s'en faut bien qu'il ait autant de secours pour la vertu qu'en ont les grands! A-t-il cette noblesse de sentiment qui la prpare, cette belle ducation qui l'enseigne, ces loges flatteurs qui y invitent, ces grands exemples qui animent, ces intrts d'honneur qui soutiennent, ces richesses qui facilitent, ces grandes occasions qui l'exercent, ce thtre qui le fait briller, ces rcompenses qui la couronnent? Livr la bassesse, l'ignorance, la grossiret, ses vertus bornes, obscures, mprises, supposent toute la force d'une grce qui a d seule arracher mille ronces dans le terrain le plus inculte, amollir les rochers dans les curs les plus insensibles, lever mille obstacles dans la plus rampante timidit. Il est vrai qu'endurci au travail il redoute peu la mortification; nourri dans la dpendance, il n'est pas effray de l'humilit; accoutum manquer de tout, il n'a point combattre ce got si vif pour le plaisir, cet attrait si dangereux de l'impunit, ces objets sduisants du vice qui, chez les grands, rendent l'empire de la passion tyrannique.
:
de ses
nviins. C'est principalement
pour
les
Mais enfin le peuple a ses tentations et ses faiblesses, ses rpugnances et ses gots, et avec moins de secours et moins de force il ne livre gure moins de combats : cependant il est bien loign des dsordres qui rgnent chez les riches. Voit-on en lui le raffinement du plaisir qu'on assaisonne des plus infmes'eirconstances, cette continuit; d'ivresse qui y consacre les jours et les nuits, cette brutalit de passion qui ne connat rien
ni
772
de sacr, cctle bassesse Je moyen qui met
en'uvre les plus noires intrigues, cette ambition dmesure qui voudrait asservir tout le monde, cette avidit insatiable qui aspire tout engloutir, cette folle prsomption qui, titre de noblesse , mprise tout le genre humain? Le pauvre est humble, modeste,
patient, laborieux; sa continence fait la leon la dame mondaine; son assiduit au travail, l'indolence de l'homme dplaisir; sa pit sincre l'irrligion du prtendu Del esprit; il aime, fil gote, il pratique la religion ; les grands la connaissent peine,
la
chiez de quoi remplir la salie du festin ; amenez-y surtout les pauvres, les aveugles, les boiteux, les infirmes, faites-leur unis sainte violence en surmontant ces difficul-
plupart
la
mprisent, trs-peu
la
1
presque aucun ne
religion
sainte laissent-ils mconnatre? C'est dans les missions que Vincent do Paul oprait ces merveilles; aussi fut-ce l l'objet le plus marqu de sa vocalion et le plus beau de ses ouvrages. Il parcourt les cam-
la gotent, pratique. Grce divine, ces heureux effets vous
Quelle gloire pour vous de dmontrer, Vincent, la divinit de la religion, dont vous serez de si dignes ministres! 3" Si la difficult de l'instruction et de la conversion mettent de si beaux fleurons la couronne des missionnaires, le dsintressement et la charit d'un ministre si peu agrable la nature lui donnent un prix infini. Quel motif humain en effet peut assujettir l'homme apostolique auprs des pauvres? Serait-ce des motifs d'avarice? Hlas que peut-il en attendre, et ne doit-il pas au contraire travailler les soulager ? Serait-ce des vues d'orgueil? Peuvent-ils rendre justice
ts.
coin
me
pagnes en conqurant;
;
c'est un embrasement gnral qui partout allume la charit c'est un torrent imptueux qui entrane
ses talents? et n'a-t-il pas lutter contre dgot de l'obscurit o il se condamne? Serait-ce l'amour du repos? Les fatigues y
le
tous les peuples. Voyez-vous cette foule immense entasse dans les plus vastes glises? Entendez ces cris perants que pousse la
contrition, ces larmes
Voyez
amres qu'elle verse. d'tonnement, celte pleur mortelle rpandue sur les visages. On se prosterne au pied des autels, on assige les confessionnaux, on fouille les plus secrets replis des consciences, on se rconcilie, on rend le bien mal acquis; aux blasphmes succdent les cantiques, les campagnes en retentissent l'poux devient fidle son pouse, le domestique son matre, les enfants aux parents. C'est un nouveau ciel et une nouvelle terre, Dieu triomphe. Enfer, frmissez; ciel, tressaillez de joie monde, livrez-vous l'admiration et au respect. Urt seul homme, Vincent de Paul, vient de parler, ou plutt par sa bouche la parole qui cra le monde s'est fait entendre et a cr des mondes nouveaux. Lui faut-il bien du temps pour tant de prodiges? Une ou deux semaines dans chaque mission lui suffisent. Ne sont-oc que des coups heureux, rares et passagers? Pendant plus de quarante annes il a fait plusieurs centaines de missions, routes avec le mme succs. Ne sont-ce que certains peuples peut-tre [dus dociles qmil a gagns aisment? La grossiret, l'obstination et le vice ne font qu'ajouter de nouveaux fleurons sa couronne. N'est-ce qu'un clair de pit qui bientt disparat et s'vanouit? Les annes entires, la vie entire du plus grand nombre met le sceau la persvrance? Ses travaux se termineront-ils avec sa vie? Non, il survivra lui-mme dans une fou le de successeurs de son apostolat, qui, de nos jours faisant revivre l'esprit de leur pre, iront de toutes parts moissonner des fruits infinis. Volez, nue fconde, rpandez Vos clestes influences, tonnez dans la chaire, prononcez dans le tribunal, instruisez dans les catchismes, ne laissez ni rues ni places
cet air
;
sont immenses; la nature, bientt affaisse-, est un des premiers ennemis qu'il faut vaincre. Serait-ce le got du plaisir? Hlas! un morceau do pain, un moment de sommeil dans une pauvre cabane, ddommagent-ils des manires grossires du spectacle dgotant, de l'odeur dsagrable qu'offre constamment le commerce des pauvres ? Dans l'instruction des grands, quelque peu d fruit que souvent on y fasse, la vanit d'un ministre peut se trouver flatte par un accueil obligeant et des loges dlicats dont il se sent honor; son ambition, par des vues de grandeur et des esprances de protection sur lesquelles il forme de vastes desseins; sa sensualit, par une mollesse et une abondance de commodits de la vie qui lui sont peut-tre nouvelles. Au reste, c'est peu de frais que son cur enivr gote ces appas sducteurs. L'indolence du. disciple tient quitte le zle de son aptre. On est fort heureux d'obtenir de lui quelque moment d'audience, qu'il a grand soin de faire valoir. Pour carter jusqu'au danger de ces vues intresses, Vincent de Paul borna ses enfants aux pauvres de la campagne; et, par une rgle expresse, il dfendit absolument de faire des missions dans les villes. Quelle humilit, quelle charit, quelle mortification, quelle patience, quelle rgularit ne leur recommande-t-il pas, ou plutt ne leur enseigne-l-il pas par ses exemples, si le
temps, si l'objet d'ailleurs immense o nous nous renfermons dans ce discours nous
permettaient ces difiantes digressions? Aprs avoir vu les prodiges de la charit de saint Vincent sur tes esprits par l'instruction des pauvres, voyons les prodiges de sa charit sur les corps par le soula e-" ment des malades.
SECONDE PARTIE.
Le soin des pauvres est proprement le systme et l'image de la Providence; en crant

elle s'est
et permettant leur indigence, engage les nourrir. Le Pre commun pouvait-H abandonner une partie si considrable de ses ouvrages? Un pauv.it)
les
hommes
publiques, ni haie ni buisson, o, comme es officiers du pre de famille, vous ne cher-
773
PANEGYRIQUES.
XVII,
774
sans ressource une ferait douter de sa justice et de sa sagesse, je la retrouve et je J'adore
somme
de trente sous
c'tait
pour un enfant, pour
dans les sollicitudes de sa charit. Grands du monde, voil une portion essentielle du
gouvernement public, peut-tre la principale tablie pour le bonheur du genre humain. Vous n'tes levs sur nos ttes, vous ne devez vivre qucpour nous conserver. Quel plus digne objet fixerait vos regards, que la
portion du troupeau qui vos bonts sont les plus ncessaires. L'homme charitable est un Dieu visible, il est le ministre de Dieu,
en a l'esprit, il en fait les fonctions. Si la Providence avait se montrer d'une mail
emprunterait-elle d'autres la voir la bourse la main, tantt allant de maison en maison rfiandre par elle-mme ses largesses, essuyant es larmes des uns, gurissant les plaies des autres, plaidant la cause de la veuve, sollicitant pour l'orphelin; tantt inspirant son esprit tout le monde, se multipliant dans ses disciples, travaillant par toute sorte de mains; tantt enfin par des hpitaux, ouvrant des asiles publics, perptuant les monuments de la magnificence et faisant couler des sources de consolation intarissables. Le dirai-je? voil Vincent de Paul dmontrant l'Evangile, 1 en agissant par lui-mme en faveur des pauvres 2 en inspi rant la charit tout le monde; 3 en tablissaut un ordre exprs pour la rpandre et l'terniser Paupres evangelizantur. 1 11 n'appartient qu'au~christianisme de donner des ides sublimes de la pauvret; la nature, il est vrai, parle pour les misrables, mais aprs quelque strile mouvement de piti qu'elle arrache presque sans rflexion , l'amour-propre impose silence et en fait redouter les approches. Pendant bien des sicles le monde entier, et encore aujourd'hui la plus grande partie du monde, loin de les estimer et de les secourir, regarde les
nire sensible,
traits?
Il
me semble
trsor; ses hesoins taient grands, peine avait-il du pain ; Je pays tait peu fertile en ressources, il vivait dans des landes la suite d'un troupeau; qui le croirait? 11 voit un pauvre qui demandait l'aumne, et semblable la veuve qui mrita les loges du Fils de Dieu pour avoir pris deux deniers sur son ncessaire, il lui donne toute la somme prcieux germes de charit, quels fruits n'allez-vous pas faire clore La plus dure servitude ne les affaiblit pas, le hasard ou plutt la providence permet qu'il tombe entre les mains des Turcs; il y est fait esclave, mais il s'y conduit en hros, et il y travaille en aptre; il convertit la
:
1
un berger,
un
qui tait mahomtane son mari qui tait rengat, et les amne tous deux en France; il voit un esclave languissant, accabl comme lui sous le poids de ses chanes, il lui offre de les porter sa place, il les lui te en effet et s'en charge pour le soulager; plus grand en multipliant ses chanes qu'en accumulant des couronnes, dmontrant la religion par la charit, comme les aptres par leurs miracles, et faisant si bien revivre celui qui prit la forme d'un esclave pour briser nos fers
et
:
femme de son matre
Formant servi accipiens. (Philip., II, 7.) Tout le reste de sa vie est sem de
*
traits
de ce caractre
la
Providence peut seule
fournir les immonses richesses qu'il a distribues sans mesure au milieu des besoins
pauvres
comme uniquement
faits
pour
les
riches, destins porter tout Je poids de la et du travail; on en a fait de vils esclaves, livrs aux plus bas emplois, on les a vendus comme des btes, on ne leur en a pas pargn les travaux ; il semble que l'homme mconnut dans ses semblables
dpendance
de sa communaut dont il tait bien moins touch que de ceux des pauvres; il ne refusa jamais personne, et donnait chacun considrablement; il recevait gratuitement plusieurs fois l'anne dans ses retraites grand nombre de pauvres ecclsiastiques, ce qui se fait encore avec la mme gnrosit; la guerre civile fit prouver ses horreurs aux habitants de Paris Vincent de Paul, par une noble mulation, dclare une autre sorte de guerre aux malheurs publics, par une augmentation de secours. La famine afflige cette grande ville, le ciel semble avoir renferm dans le sein de Vincent la pluie et la rose
:
les traits
de l'humanit; jamais
le
paganisme
qu'il refuse la terre; ;les rcoltes que les champs striles ne portent plus, sa charit les fait clore, et quoique les fermes, fus-
n'aurait su dmler ces vrits profondes, et quand il les aurait entrevues, jamais il n'eut eu le courage hroque de les prati-
quer
il
fallait
qu'un'Dieu devenu pauvre
daignt se mettre leur place, pour nous
apprendre les respecter, nous engager prodiguer en leur faveur ses biens et sa vie le matre des curs pouvait seul forcer tous les prjugs, vaincre toutes les rpugnan;
ces, faire oublier tous les intrts et substituer des ides si nouvelles.
Jugeons par les uvres jamais la religion ne fit des prodiges, ne s'rigea des monuments plus divins que dans le cur de Vincent; il sut tre libral dans la disette, et charitable en sortant du berceau; l'ge de dix ou douze ans il avait trouv le moyen' d'amasser avec bien de la peine la
:
sent puises et ravages, il nourrit pendant tout ce temps deux mille personnes. La Picardie, la Lorraine, la Champagne, thtres d'une guerre sanglante, deviennent la proie de la fureur et de l'avidit du soldat; par les soins de Vincent elles oublient bientt tous leurs maux, sa main bienfaisante y fait passer prs de deux millions; une maladie populaire rduit aux abois la ville de Palaiseau tous les jours pendant plus d'un mois il envoya des provisions aux habitants'; un dbordement de la Seine ferme toutes les avenues des villages voisins, ses prtres / vont dans des bateaux distribuer des vivres par les fentres. Trois fois la semaine il ras-; se.nble Saint- Lazare plus de six cents personnes pour leur faire l'aumne et les catchisme; les fond? de la Providence se mul
,
775

ment
et
la
liplient en ses mains, ils sont inpuisables. Voudrait-on attribuer une vaine ostentation tant de libralit et de magnificence? Serions-nous assez peu quitables pour ne pas rendre justice par nos loges celui que la Providence a honor par ses miracles? et tendre dont il a I,a manire humble rpandu ses largesses en carte jusqu'au soupon. Est-ce donc par ostentation que, malgr l'incommodit de l'ge et le dgot de la maladie, il faisail manger tous les jours deux vieillards sa table? Est-ce par ostentation qu'il envoyait avec le plus grand secret aux pauvres honteux tout ce qu'il leur croyait ncessaire? Est-ce par ostentation qu'il faisait entrer dans son carrosse les pauvres qu'il trouvait par les rues, les menait chez lui et les comblait de biens? Est-ce par ostentation qu'il a nourri pendant trois mois un soldat inconnu, et l'a fait servir dans ses maladies avec le mmo zle qu'on aurait eu pour un de ses frres? Estce par ostentation qu'ayant diffr par oubli de donner l'aumne une femme qui la demandait la porte, il descendit lui-mme tout malade qu'il tait, se mit genoux pour lui demander pardon de l'avoir fait attendre? Pre cleste, qui voyez tout ce qui se passe dans le secret, quelle rcompense prparezvous une humilit si profonde? 2 Immensit de ses aumnes. Que la vrit est fconde Vivement saisie par un aptre, elle parle par sa bouche et se grave dans tous les esprits. Que la charit est ardente Un cur embras de ses flammes les allume dans tous les curs; qui peut se flatter d'inspirer comme Vincent ces sentiments gnreux un grand nombre et de les runir en un corps de religion, pour chercher constamment les moyens de soulager tous les malheureux? Voil de ces uvres en apparence impossibles, qui caractrisent et
1
1
conservation d'une uvre trsimportante, presque inconnue jusqu' lui, c'est le soin des enfants trouvs; des milliers d'infortuns, victimes innocenies de la honte ou de la misre, taient tous les jours dans Paris la veille d'une mort certaine, cruellement arrachs au sein qui leur donna la vie; un heureux hasard, une charit bienfaisante tait leur seule ressource; o la trouver cette charit plus .forte que la nature dont ils rclament en vain la voix? Ou la trouver cette confiance sans bornes qu'une si prodigieuse dpense, un nombre innombrable toujours renaissant de malheureux ne puisse ni alarmer ni refroidir? 11 fallait un Vincent de Paul pour crer, pour conserver ce monde nouveau, pour crer cette foule de mres, plus tendres que la mre vritable; en eil'et, il engage ces daines d3 charit de se charger de tous ces infortuns. Un hpital se btit des nourrices sont payes, on leur donne une ducation, on leur apprend un mtier ; plus heureux presque dans leur infortune d'avoir t abandonns cependant le nombre des entants augmentant l'infini, les dames en sont alarmes et ne veulent plus continuer une cha,
:
rit si
onreuse
c'est
alors
tout son zle:
Or
sus,
que ranimant Mesdames, leur dit
la religion et ses vrais disciples; il forma dans plusieurs paroisses de Paris des associations des Dames de Misricorde, qui ont t depuis si heureusement imites et si prodigieusement rpandues, qu'il n'y a presque pas de ville dans le royaume o l'on n'en voie exercer de concert la charit. Quelle onction Quelle force ne rpandait-il pas dans ses discours, lorsque dployant, non cette loquence profane qu'il mprisa toujours, mais cette solide, cette persuasive, cette divine loquence que donnent
1
le zle
et la vertu,
quand
,1e
cur
est d'ac-
cord avec les lvres, il transporta au milieu du monde l'hrosme de la charit. Sous les lois de ce sage directeur, les personnes les plus distingues quittaient les parties de plaisir pour se trouver aux assembles, donnaient jusqu' leurs bijoux pour fournir aux frais des bouillons, consacraient leurs mains dlicates, leur sant et leur vie pour rendre aux malades toute sorte de services. Que d'oeuvres saintes, dans une seule! Que de ressources la fois Quel vaste fleuve Quelle mer immense dans un petit ruisseau Quelle parut avec clat cette autorit toute-puissante de la vertu dans l'tablisse!
! I
l'homme de Dieu avec un saint transport, vous allez prononcer sur la destine de ces infortuns, leur vie est entrevos mains, peinc en jouissent-ils ; auriez-vous le courage d'en terminer subitement le cours; serez-vous aitssi cruelles que leurs mres. Ces paroles changent tous les curs, l'uvre est soutenue avec une ardeur nouvelle; les bndictions du ciel y coulent encore aujourd'hui. Son zle se fit jour jusqu'au trne; il est vrai que Louis XIII, qui voulut mourir entre ses liras, qu'Anne d'Autriche qui Je mit dans le conseil de conscience, taient pleins de charit, on ne pouvait mieux leur faire la cour qu'en leur fournissant des occasions de l'exercer mais est-ce dans l'lvation qu'on se souvient des pauvres? Est-ce en leur faveur qu'on fait usage de son crdit ? Ce grand homme, arbitre des grces, l'oracle du conseil, ce grand homme que la ville et la cour, que le clerg et le peuple coutent avec respect, avec admiration, pensera-t-il pour sa famille? elle en a besoin non, il veut qu'elle demeure dans la bassesse pensera-t-il pour sa communaut? elle fait de si grands biens non, il Yeut la tenir dans l'humilit. Pensera-t-il pourlui-mme? Quel saint usage ne faisait-il pas des richesses?
;
:
n'a mme qu' laisser agir et parler; la connail-on ? Que dsire-t-il dans le ciel et sur la terre que Dieu seul? Que les mondains cherchent les intrts de la fortune, que des ministres trop humains sollicitent des grces pour leurs parents que le zle mme ordinaire travaille pour une communaut utile Vincent ne connat que les pauvres, il ne fait couler que pour eux les libralits de son roi. Les galriens furent encore un objet de son zle, leur retraite dans les vaisseaux les
II
;
:
7 77
PANEGYRIQUES.
XV11,
drobe aux recherches de la charit, le crime nui forgea leurs chanes semble les rendre
indignes de ses tendresses, et la frocit que leur inspire un dsespoir continuel les y rend insensibles la duret ordinaire de leur conduite trop autorise par leur tat en ferme presque les avenues. C'est jusque-l que Vincent porte les regards perants de son zle; c'est l qu'il porte les bonts du prince, la pit, le secours, l'abondance; il y gagne des curs que le crime et la misre rendent inaccessibles, il baise leurs chanes et en partage le poids, il adoucit leurs conducteurs et les rend compatissants. Par ses soins, on les transfre des cachots incommodes, ou ils pourrissaient, dans une maison convenable o rien ne leur manque; le prince leur donne des aumniers pour les instruire et leur administrer les sacrements, et la charge
;
sment
les soulage; ce n'est pas tant
par cette
humilit profonde que vous inspira le plus humble des hommes, et que l'estime publique ne doit pas branler; ce n'est pas tant par cette dlicate modestie que vous a prescrite le pluschastedes hommes, etque le commerce du monde ne doit jamais altrer ce n'est pas tant par le parfait attachement que vous a
;
command le plus dsintress des hommes,

que
le
et
prtexte
mme du
ne doit jamais pas tant par cette inaltrable douceur que vous enseigna le plus doux des hommes, et que tous les vnements de la vie ne doivent jamais altrer c'est surtout par j'amour et le soin des pauvres que vous tes des tmoins irrprochables de la vrit. Vos services l'annonceront, votre courage la dmontrera, votre constance l'affermira ; faites dire
:
besoin des pauvres laisser suspecter; ce n'est
d'aumnier royal
est confie sa
compagnie.
La vraie religion
gner
mme
les
bien loigne de ddaicriminels nous fait adorer

n'est
un Dieu
sauver.
qui
venu
que pour
les
3 La perptuit de sa charit. Les saints meurent sans doute comme les autres hommes; hlas ils meurent toujours trop tt
I
ce monde tonn Dieu seul a pu donner tant de mres aux pauvres, tant de mdecins aux malades, tant de ressources aux affligs; chacune de vous, plus par ses actions que par ses paroles, doit tre un orateur pathtique qui rpand un nouvel clat sur la re:
ligion.
ordinaire la nature, ils savent survivre eux-mmes par les effets de leur vertu, et donner une espce d'ternit leur zle en perptuant les moyens de l'exercer. Vincent avait fourni une sainte carrire et rempli toute la France de sa charit; mais ne pouvant la faire toujours, il tche d'y suppler par d'autres, et met le sceau toutes ses uvres en tablissant la congrgation des Filles de la Charit pour le service des pauvres; quoique la France entire en admire les fruits, quoique des milliers de pauvres lui doivent
le tribut
Mais en payant
quoiqu'une infinit de saintes fdles y trouvent leur perfection , le monde ne connat qu' demi l'esprit et le bien de cette uvre, uvre unique dont il n'est pas moins l'inventeur que le fondateur. Sans doute l'Eglise avait vu avant lui les clotres peupls, les hpitaux servis, les malades soulags mais elle n'avait pas vu un corps de congrgation renoncer aux douceurs de la vie et celles de la solitude, pour aller de maison en maison secourir les pauvres. Les objets de la charit taient jusqu'alors partags selon les talents et la vocation ; mais on n'avait point vu un corps de congrgation embrasser la fois toutes les uvres soins des hpitaux, bouillons des malades, invalides, incurables, enfants trouvas; prendre le titre de servantes des pauvres, en porter l'habit, en accepter la nourriture et en faire toutes les fonctions. Saint Franois de Sales avait bauch ce projet, quoique avec moins d'tendue mais il tait rserv Vincent de l'excuter en enla vie,
;
:
Osez, mondains, osez vous plaindre de la rigueur du prcepte et de la svrit du conseil; rvoquez en doute jusqu' la vrit du christianisme; venez dans les hpitaux, suivez les fdles de saint Vincent auprs des malades; c'est l que je veux vous convaincre et vous confondre, ou plutt vous toucher et vous convertir. Votre dlicatesse ne pourra peut-tre s'accommoder de quelque instant de sjour dans des lieux o tant d'autres passent leur vie ; je tirerai de vos difficults mmes de nouvelles dmonstrations contre vous. Voyez ces squelettes qui n'attendent que le coup de la mort ; voyez cette arme pieuse qui vole leur, secours. Que de plaintes amres que d'ulcres horribles quels services dgotants quel air empest Mais d'une autre part quelle patience quel
!
zlel quelle gatl Est-ce
donc
l'ouvrage
tier.
Dignes pouses du Sauveur, monuments

respectables de sa misricorde, dmonstration complte de la vrit, faites connatre un Dieu qui aime si tendrement les pauvres, qui si libralement les enrichit, si soigneu-
nature? Des miracles de grce suprieurs la rsurrection des morts laissentils mconnatre le doigt de Dieu? Non, non, maison de misricorde, vous n'tes pas moins des dmonstrations del vrit, que des monuments de la charit! Les pierres parlent. Quels sons divins ne faites-vous pas entendre, fidles pouses d'un Dieu qui pour ses membres vous livre au martyre Quels sons divins ne font pas entendre ceux qui ont su vous lever l'apostolat et vous former ces prodiges Parmi tant de preuves de son zle, n'oublions pas une des plus considrables c'est le soin de conserver en France la puret de la foi. Il y aura toujours des hrsies tenons-nous sur nos gardes pour ne pas laisser glisser un poison qui gagne comme la gangrne. De son temps on vit natre une erreur nouvelle, ou plutt on vit revivre une ancienne erreur sous le nom respectable d'un voque. Le prdestinatianisme, d'abord bauch par les stociens dans la fatalit du destin, pouss aux derniers excs par les mani-
de
la
Obateurs sacrs- LXII
23
79
ORATEURS S\CRES. DE LA TOUR.
7S0
chens dans l'ide d'un mauvais principe, adouci parGottcschalk, mis en corps de systme par Luther et Calvin, prit une nouvelle face par l'voque d'Ypres. L'abb de SaintCyran fut, en France, l'un de ses plus zls sectateurs. Il avait t longtemps ami particulier de Vincent. Ce grand homme ne le connaissait pas encore mais lui ayant fait la honteuse confidence de ses mauvais sentiments, l'homme de Dieu rompit avec lui
;
PANGYRIQUE
XVIII.
SAINT FRANOIS DE SALES.

Misericordia et veritas obvia ver uni sibi, justiiia et pax osculat te sunl. (Psal. LXXX1V, 11.)
Ta misricorde
et la
et la vrit se sont
rencontres, la justice
paix, etc.
1out
commerce. Trop
saint
pour rien ngli-
ger dans la cause de Dieu, trop grand pour rien craindre de la part des hommes, trop clair pour s'en laisser jouer, on ne vit pas en lui cette limidefaiblesse qui, sous le nom de prudence, laisse le mal se rpandre sourdement, s'augmenter et devenir incurable; ces lches mnagements, inutiles aux. mchants qu'on ne ramne point, pernicieux aux bons qu'on scandalise, funestes aux simples dont on fait chanceler la foi, injurieux Dieu et l'Eglise dont on trahit les intrts. Il poursuivit l'erreur sans relche, il engagea quatre-vingt-cinq voques crire au pape Innocent X pour demander la condamnation des cinq propositions, et quand la condamnation lut porte, il employa tout son crdit pour animer le zle du prince faire rendre a cette dcision de l'Eglise la soumission parfaite qui lui est due. Avec quel soin il prserva de la contagion l'ordre naissant de la Visitation, dont saint Franois de Sales lui avait confi le gouvernement Avec quelle fermet refusa-t-il d'admettre dans sa compagnie et en chassa mme souvent des sujets suspects dont la doctrine, les vertus les talents lui auraient fait honneur! Le dpt de la foi est trop prcieux pour lui laisser courir aucun risque; Dieu en est trop jaloux pour le souffrir et voir les curs partags entre l'erreur et la vrit. Combattre l'hrsie c'est une sorte de charit qui n'est pas moins ncessaire que l'instruction des pauvres et le soulagement des malades; l'hrsie est une ignorance de la vrit affecte et inexcusable, parce qu'elle est volontaire, obstine et rebelle l'Eglise. C'est une maladie de l'me plus dplorable que celle du corps, parce qu'elle est infiniment plus contagieuse, plus difficile a gurir, puisqu'on ne connat pas, qu'on aime ses maux et qu'on ne veut point de remde, et plus dangereuse dans ses suites puisqu'elle fait perdre la vie de la grce et qu'elle conduit la mort ternelle. C'est ainsi que Vincent de Paul, runissant toutes les vertus dans une charit universelle qui embrasse toute sorte de bonnes uvres, marchait grands pas la vie ternelle que je vous
!
Monseigneur (4), mal connatre l'inimitable douceur du grand vque de Genve de le regarder comme un philosophe dont l'orgueil
Ce
serait
dlicat aspire la gloire de la modration et affecte une stoque insensibilit; comme un politique qui, pour mnager tout le monde, tout ce qu'on veut, sacrifie ses intrts un devoir prilleux, fait servir ses fins un amour prtendu de la paix; comme un homme faible, timide, qui n'ose dplaire a personne; qui, toujours attenlif se mesurer pour ne pas se commettre, ne sait ni refuser, ni combattre, ni corriger, ni punir; quijcde au moindre effort, qui tourne au. moindre vent, que le pril pouvante, que le travail abat, que la sollicitation gagne; naturellement indiffrent, que rien n'intresse et n'anime ; sensuel, qui se reliait du plaisir de se faire aimer, dont l'indolence arrte les mouvements incommodes d'une fatigante vivacit et d'un zle embarrassant qui multiplie les affaires; doux par temprament, poli par ducation ; accoutum
le langage de de la grossiret ;. enfin comme un homme dissimul dont la douceur apparente cache le feu sous une cendre perfide, pour attendre et saisir propos l'occasion de faire clater son ressentiment; dont l'quivoque rconciliation ne fait dans le fond qu'un faux ami et un ennemi vritable. Non, non une faiblesse si mla
s'accommode
aux biensances, qui ignore

brusquerie
et les saillies
prisable,
fait
une
facilit
si
un grand vque, un
criminelle et-elle 'prdicateur apos-
tolique, le flau de l'hrsie, le fondateur d'un grand ordre, un hros digne de nos
autels?
zle le rendit agissant et l'amour inflexible, si la fermet le rendit constant et le courage intrpide, en un mot, si la force en fit un hros invincible, la douceur en fit un hros aimable. Elle le rendit
Mais
si
du devoir
ingnieux dans l'activit de son zle, compatissant dans l'intrpidit de son courage, bienfaisant dans la fermet de ses rsolutions, quitable dans la droiture de ses dmarches. Ce ne fut pas une vertu brusque qui choque par ses saillies grossire, qui
;
souhaite.
rvolte par ses injures; austre, qui rebute par ses excs; inquite, qui dgote par ses caprices; frivole, qui s'avilit par ses petitesses violente, qui accable par ses rigueurs ; imprieuse, qui offense par son despotisme; une vertu indiscrte qui agit sans religion; orbizarre, qui n'coute que son humeur gueilleuse, qui venge ses intrts ; cruelle, que les malheurs ne touchent point; opinitre,
; ;
(pie rien
vertu
(4) Gigault
si
ne peut persuader. Non, non une farouche, un zle si dsagrable, ou

;
de Rellefonds, alors vque deBayomic,
et
depuis mort archevque de Paris.
781
PANEGYRIQUES.
XVI11,

profit.
782
plutt des passions si incommodes eussentelles runi tous les suffrages, gagn tous les curs, mnag tous les succs?
la douceur et de fermet et de la bont: ce sont deux surs, qui, loin de se combattre, doivent tre insparables et se prter un secours mutuel la fermet soutient la douceur, la douceur couronne la fermet. Rassurez-vous, esprits austres, qui ne savez que tonner et frapper, nous n'abandonnons pas les intrts de la fermet en y rpandant des charmes, la douceur en fait le prix. Rassurez-vous, esprits faibles, que le zle alarme, nous n'abandonnons pas les intrts de la douceur en la rendant solide, la fermet en fait le mrite. En effet, et voici le pian de ce discours 1 la douceur sans la fermet est sans mrite; 2 la fermet sans
Heureux assemblage de
de
la
la force,
Dieu est trop grand pour perdre la paix, il ne met point de bornes sa misricorde, parce qu'il n'en voit point sa puissance Patiens quia lernus. (Tertul.) Sans la force, la douceur est sans mrite, parce qu'elle est sans dfense, sans appui, sans action. Le plaisir amollit, l'honneur flatte, les richesses corrompent, on est sans dfense contre leurs charmes. Timide dans l'entreprise, dconcert dans le pril, dcourag dans les obstacles, l'homme sans appui est le jouet de la douleur. On se dgote du travail, on s'ennuie de l'uniformit, on se lasse de la dure. L'homme sans action languirait dans les bras de l'indolence et ngligerait ses devoirs; ainsi la douceur fournirait des armes contre elle:
mme,
la douceur est sans succs. Ce seront les deux parties. Voil le grand saint, le grand voque, le grand aptre; voil le saint, l'vque, l'aptre aimable ; en un in&t saint Fran-
sa facilit ferait sa faiblesse. La fermet dfend, soutient, anime, met couvert de tout 1 elle vite le poison du plai;
ois de Sales. Osons ajouter voil le grand et aimable prlat qui fait l'admiration et les dlices de ce diocse. Il en cotera sa modestie d'entendre ce parallle; mais j'aurais beau me taire, les pierres parleraient , ou plutt tous les curs. Cette supriorit de raison, ce fonds de sagesse, ce caractre de bont qui dirige toutes ses dmarches ; cette affabilit qui se prte tout, cette modration qui surmonte tout, cette pntration qui aperoit tout , cette prudence qui pourvoit tout, cette noblesse de sentiment, cette finesse d'expression, ces agrments de socit, ces grces naturelles qui prsentent en lui
:
sir; 2 elle pare les coups de la douleur; 3 elle rveille la langueur de la paresse, sans fermet point de douceur solide, elle est sans prix avec la fermel.
1 Victoire sur le plaisir. Jamais le monde n'a runi tant d'ennemis la fois pour sduire un jeune cur encore incertain sur sa vocation. Franois de .Sales enrichi do tous les trsors d*'une ducation noble et d'une tude profonde, aux portes de la plus
haute fortune, forme

l'tat ecclsiastique.
le
dessein d'embrasser Sa famille se flicite
plus haute vertu, revtue de toute son aude tous ses charmes; tous ces traits heureusement runis permettentils personne d'oublier dans le pangyrique du plus aimable de tous les saints le plus aimable de tous les voques. Demandons les lumires du Saint-Esprit, par l'intercession de la sainte Vierge. Ave,
la
torit, et pare
d'avoir en lui l'appui d'un nom illustre. Le public s'empresse de le combler d'loges. La Savoie admire des talents et des lumires, dont les personnes consommes se feraient honneur; une riche hritire lui offre le plus bel tablissement. Son souverain l'honore de ses bonts, et par une distinction aussi flatteuse que rare, le fait entrer dans le Snat de sa capitale. Ses parents inconsolables l'inondent de larmes, le comblent de caresses, l'accablent d'obligeants reproches et emploient tout ce qui peut tou-
Maria.
PREMIRE PARTIE.
douceur ne fut jamais l'ouvrage d'une vertu mdiocre, ou plutt elle fut toujours le fruit de la plus minente vertu. O trouvera-t-on,sans une force hroque, cette patience dans les revers, cette clmence dans les injures, cette affabilit qui se prte tout, cette galit qui supporte tout, cette bont que rien n'puise, cette tranquillit que rien n'altre, cet agrment de socit, cette attention de complaisance en un mot, cette vertu divine qui rend cher Dieu et aux hommes. Un Pre de l'Eglise peignait la bont de Dieu par sa force ; Dieu estbon, parce qu'il est grand, parce qu'il est puissant, parce qu'il est ternel; matre des temps, rien ne le presse matre des curs, rien ne l'tonn; matre des vnements, rien ne l'alarme. L'homme est trop faible
parfaite
; ;
Une
pour
n'tre pas inquiet; il se hte, il se trouble, parce qu'il a besoin de mettre tout
cher un cur bien fait. La pit, en apparence de concertavec eux, semble lui rendre suspects les prtendus mouvements d'une ferveur naissante, dans un ge peu clair, rclame les biens infinis qui peuvent faire dans le monde des exemples de vertu, d'autant plus prcieux et plus ncessaires qu'ils y sont plus rares et fait valoir l'autorit sacre d'un pre et d'une mre, si dignes par leur religion d'tre les organes du Saint Esprit; quel combat de la douceur et de la fermet: si c'est un spectacle digne de Dieu qu'un homme juste aux prises avec l'adversit, qui en souffre les coups avec patience , c'en est un peut-tre plus digne encore qu'un homme juste aux prises avec la prosprit, qui en repousse les Dignum Deo traits sduisants avec force spectaculum homo cum fortuna compositus. Franois remplit avec grce tous les devoirs de la politesse auprs d'une jeune personne qui croit voir en lui un poux mais il modre les saillies d'un jeune cur au milieu des plaisirs et des esprances. Sa douceur remplit tous les devoirs de recon,
:
7S3

merce avec vous,
,
7&
naissance pour un prince qui le presse d'accepter ses faveurs, !a fermet persiste h les refuser. II parle des parents opposs ses desseins dans les termes les plus respectueux et rsiste a toutes leurs sollicitations. Que j'aime le voir, au milieu do leurs embrassements, mler ses larmes celles qu'il fait verser; disons mieux, joindre la force la tendresse, la rsistance la soumission un cur compatissant un cur intrpide, le l'hrosme du courage l'pancheraent de l'amour, le sacrifice de la victime et les fleurs qui la couronnent. Non, disait-il, je n'ai jamais senti plus de joie et plus de tristesse, tandis que je rendais mes actions de grce au Dieu que j'adore, ai-je pu refuser des larmes la douleur d'un pre que j'aime. Tel Abraham immolant le fils qu'il chrit et la douleur qui le presse. Je ne sais si le glaive a la main, prt le percer, il est aussi admirable que quand, d'un visage serein, il lui rpond avec douceur Dieu y pourvoira, mon fils. Deus providebit sibi viclimam, Mi mi. (Gcn., XXII, 8.) Les autres saints, dans des fuites prcipites, des sparations clatantes, des expressions dures, se sont laisss entraner au torrent. Dans celui-ci, par un courage plus difficile, la vertu a su porter et modrer les coups, faire et adoucir la plaie, excuter et mnager la sparation. Ce n'tait pas l son premier triomphe, ses premires annes lui virent prendre les armes et moissonner des lauriers. Dans un ge critique, o des passions naissantes et des occasions prilleuses font courir tant de risques, surtout quand la naissance, la fortune et le sjour d une grande ville en multiplient les facilits ; le respect pour ses parents, la docilit pour ses matres, la charit pour ses condisciples, la bont pour tout le monde croissaient avec lui et renouvelaient les beaux jours o un Dieu enfant, croissait en sagesse et en grce. Mais
, :
et que je n'en veut jamais avoir avec votre princesse; Joseph amalus non redamavit sollicitatus non acquievit,
r
'
comprehensus non stetit. L'ambition et l'intrt le trouvrent galement doux et ferme. Parvenu dans les cours de Rome, de France et de Savoie, un point de faveur o il pouvait tout obtenir, sut-il jamais rien demander, que dis-je, demander? put-il jamais se rsoudre rien ac'cepter, malgr les pressantes sollicitations
des princes qui voulaient se l'attacher et le combler de biens? Louis XIII lui offrit la coadjutoreric de Paris et les plus riches abbayes. Le pape voulut le faire cardinal. Postes brillants qui en blouissent tant d'autres, vous n'etes pas pour lui les charmes de la pauvre glise de Genve. La pauvret, l'affliction, motifs qu'on lui propose pour quitter son pouse, sont pour lui des raisons de lui tre fidle. Tel, le [dus doux et le plus courageux des Isralites prfra au trne d'Egypte un peuple proscrit, errant dans le dsert Maluit affligi cum populo Dei quant, haberc jucundilulem. (Hebr., XI, 25.) Du moins le besoin des pauvres l'engage garder son patrimoine pour les soulager;
:
non,
il,
Que je suis aise, disaitdlivr de ce fardeau; n'ayant ni bien ni maison, l'Eglise sera mon partage ;
il
y renona
d'tre
du moins, ne saurait-il refuser une pension que le prince lui prsente? Grand roi, lui
dit-il, je laisse
vos biens en dpt dans votre
trsor; sr de vos bonts royales, j'y viendrai puiser avec confiance dans le besoin, permettez que je ne les prvienne pas. Une vie fru-
gale est une grande ressource ; sde Dieu, on est assez riche.
Jamais, dit
quand on pos-
en mme temps inaccessible la volupt, la douceur qui faisait dj son caractre fut quelquefois suspendue pour faire place une sainte colre. Les charmes innocents de sa beaut mirent sa vertu de rudes preuves, surtout depuis qu'un vu de chastet eut allum contre lui la fureur du dmon. Des courtisanes ont la tmrit de lui tendre des piges ce fut alors que, sans couter des ennemis sduisants, toujours srs de vaincre, pour peu qu'on diffre les viter, ce chaste Joseph si doux pour ses frres, mais si ferme contre la tentatrice, leur crache au visage et s'enfuit avec une promptitude sans laquelle on ne se dfend pas. Une princesse lui fait offrir, par le plus cher de ses amis, ses biens, son crdit, sa personne, le menaant, s'il la refuse, de tout le poids de sa colre. Que de dangers pour un jeune
;
Henri le Grand, charm de cette rponse, on ne m'a si gnreusement, ni si agrablement refus. Mlangcdivin de douceur et de force, de gnrosit et d'agrment, au jugement du plus habile matre qui, lui-mme, aussi intrpide, la tte des armes, qu'affable et populaire dans la socit, savait si bien les runir tous les deux. Avec ces sages mnagements il lui annonait et lui faisait aimer les vrits les plus amres. Je l'aime, disait ce bon prince, parce qu Une m'a jamais flatt. Parole mmorable, duquel de ces deux grands hommes peignez-vous mieux le caractre? auquel des deux faites-vous plus d'honneur ? Les biens clestes mme furent l'objet de son dsintressement, la douceur et la force de la charit se disputent la gloire du sacrifice; le
dmon
lui
fit
croire qu'il serait
un
jour rprouv.
cur
de
la
qui, d'intelligence avec tous les objets passion, est pour lui-mme le plus re-
Quel coup de fouJrc pour une me embrase du pur amour, quel trouble, quelle horreur Les effets en furent sensibles, le sommeil fuit ses paupires, les larmes inondent ses yeux, son visage est dfigur, sa sant altre. Un mois se passe dans cet affreux tat. Le tentateur ne cesse
!
:
doutable
ennemi
Que vous
ai-jc fait,
ami
perfide, s'crie Franois, ou plutt que vous a fait Dieu pour conspirer arec le dmon, contre une me rachete au prix de son sang. Je vous dclare que je n'aurai plus de com-
de lui dire, comme la femme de Job son mari aurez-vous la folie de suivre encore les lois pnibles d'une vertu infructueuse qui ne saurait teindre les feux que la jusAdhuc, et tu pertice divine vous prpare
:
785
PANEGYRIQUES.
in simplicitate tua? (Job,
XVIII,

logie;
les
73b
11, 9.) Heummes reux par une prompte mort d'abrger des Benedic Deo et morere. travaux inutiles (Ibid.) Au milieu de cet orage, Franois a recours la sainte Vierge, et dit a Dieu avec S'il faut autant de douceur que de force que je sois un jour priv de votre amour, du moins vous aimerai-je le reste de ma vie. Cet acte hroque dissipe le nuage et lui rend le calme. Abraham et Mose soupirent aprs accabl d'une grle <le pierla rcompense res, saint Etienne voit les cieux ouverts. Franois, suprieur aux supplices de l'un et aux dlices de l'autre, triomphe de l'enfer el du paradis; il porte Tamour dans les abmes, il triomphe des abmes pour l'amour. i" Victoire sur la douleur. Le monde arm ((mire ses biens, son honneur et sa vie, ne le trouve pas moins invincible. Jugeons-en par ces traits; il survient un procs dans son diocse; le snat de Cliambry ordonne que l'oflicial de Genve donne un monitoire. Franois, instruit de l'affaire, ne crut pas le monitoire convenable et le refusa. Le snat, offens du refus, le menace de saisir son temporel C'est mal me connatre, dit-il, que de me faire des menaces, j'ai beaucoup de respect pour le snat, mais fallt-il perdre ma
:
on l'accusa devant le pape de tolrance sur la foi, de condescendance pour

hrtiques, et de
11
souffrir
leurs livres
;
pardonne avec bont, et ne se plaint pas mme de ses accusateurs mais incapable de mler l'idole de Dagon
dans son diocse.
avec l'arche sur le mme autel, et jaloux d'une rputation qui n'est jamais trop pure et trop dcide, il crit au pape et lui envoie les procs-verbaux de visite de son diocse pour lui prouver son zle. Le pape charm lui donne des preuves clatantes do sa confiance, en le nommant arbitre dans un procs entre l'archiduc d'Autriche et le clerg de Franche-Comt, qu'il termina au gr des deux parties. Le plus doux des hommes n'avait garde de profaner le nom de douceur en le donOn a pris les nant ses honteux mystres signatures et les serments, la foi est encore un problme. Ainsi parlait-il au fameu> conntable de Lesdiguires qui, tantt catholique, tantt protestant, selon les temps
:
et les lieux, faisait servir la religion ses intrts. Que n'tes-vous froid ou chaud, vous me faites soulever le cur juar votre
indiffrence. Paix sacrilge qui dclare
la
rie je n'en ferais rien contre ma conscience. L'arrl est rendu, son temporel est saisi, on
guerre Dieu, pour ne pas mcontenter l'homme, ou plutt qui mcontente l'homme et Dieu, comme si l'on pouvait tre neutreentre l'erreur et la vrit, entre l'hrsie el l'Eglise. Telle est la paix des athes qui, tolrant toutes les religions, les dtruisent en
effet toutes, et n'en ont proprement aucune. Non, on ne peut servir deux matres qui n'est pas avec moi est contre moi, qui no ramasse pas avec moi dissipe. Si Baal est
:
d'une manire injurieuse Je m'embarrasse peu, dit-il, de ce qui ne regarde que ma personne, mais vous oubliez ce que vous devez mon caractre.. On lui conseille Non, je d'en demander justice au prince ne ferai pas cet affront au snat. Le snat touch de sa fermet lui fit dire qu'il n'avait qu' demander la main-leve, et qu'on la
le lui
signifie
Non, le snat est trop juste lui accorderait pour ne pas rparer, sans que je m'en mle,
:
qu'il m'a fait sans ma participation, snat la lui donne sans qu'il l'et demande. On n'a point de prise sur un homme qui ne tient qu' son devoir; on est matre de ceux qui tiennent la fortune; nos passions sont nos chanes, notre faiblesse fait la force de nos ennemis. Dans ce mme temps il vaqua un canonicat de sa cathdrale, Franois le donna au fils de ce juge qui l'avait insult. Quelle conduite plus courageuse et plus charitable, plus intrpide et plus respectueuse? La mme force qui rsiste et oublie, refuse et pardonne, est invincible et bienfaisante. Son honneur ne fut plus pargn. Je ne mets pas an nombre des preuves ce que la Gazette de Genve dbita contre lui; des calomnies que les tnbres enfantent, que le fanatisme rpand, que le schisme accrdite,
le tort
le
Dieu, offrez-lui vos sacrifices, si ce n'est qu'une idole, renversez ses autels. Quelque blmables que puissent tre ceux qui lvent l'tendard de la rvolte, leur droiture et leur fermet, au milieu des tnbres d'une mauvaise cause, font sentir l'honnte homme; le voile perfide dont l'autre se couvre met dans tout son jour le fourbe et l'impie. Ce n'tait pas assez que des langues empoisonnes se dchanassent, la plume supplant au dfaut de la voix devait rpandre et perptuer l'imposture. On lui suppose comme la chaste Suzanne un commerce scandaleux. Accusation insense, il portait la rserve jusqu' ne pas loger chez lui la comtesse de Sales, sa mre, quand elle venait le voir. Il
disait
comme
saint
Augustin
Ma
mre
est
d'une vertu reconnue, mais il n'en serait peuttre pas de mme des personnes dont elle ne pourrait se dispenser de recevoir les visites ; mais la calomnie sait-elle rien respecter?
On rpand une
mauvaise
vie,
lettre crite
aune femme de
firent-elles jamais
est glorieux de se voir associ, pour la cause de la justice, ce que l'Eglise et l'Etat ont de plus res-
du
tort?
Il
pectable. La fureur de l'hrsie fait l'loge de ses ennemis. 11 est des accusations plus intressantes, dont on respecte les auteurs
et
dont on peut craindre

la foi et
fut attaqu sur
jours la douceur et la
les suites. Franois sur les murs, et toufermet firent son ipo-
style, son cachet, son seing, son caractre, et on lui fait tenir un langage indigne de sa religion. Les plus clairs s'y mprennent, la pieuse mre de Chantai, et l'ordre naissant de la Visitation, sont chargs, par un triste contrecoup, des noirs ombrages qui rendent la vertu du fondateur suspecte. Que fait-il dans une preuve si dlicate qui, pendant trois ans, ne laissait voir qu'un hypocrite, dan*
on contrefait son
787

parl
788
;
celui qu'on avait regard comme un saint? Il soutire, il prie, il pardonne, il se tait : Jsus autem taccbat. (Matlh., XXVI, 63.) Tout ce qui ose encore s'intresser pour lui dans la dsertion gnrale a beau lui reprsenter qu'un silence si dplac, funeste l'Eglise, sa personne, son ordre, pouvait passer pour un aveu. Quelle tache la place
vous puis-je esprer de votre clmence un pardon que je ne mrite pas? On trouve le moyen de l'empoisonner, une fivre violente va terminer cette belle vie; mais Dieu donne sa bndiction au remde il en revient parfaitement; dans le fort de sa maladie, son plus grand soin fut d'obtenir la grce de ses perscuteurs, conduite difiante
qui les converti [-.Polestas Dei est, et tibi, Domine, misrricordia. (Psal.LXl, 12.) Les fureurs d'une populace mutine no firent pas sur lui plus d'impression. La ville de Tonon, capitale de la province, ne voit qu'en fleurissant ce nouvel aptre, se soulve contre lui, le charge d'injures, et forme le dessein de l'assassiner. Rebut de tant d'obstacles, alarm d'un si grand pril, Louisdc Sales, qui l'accompagnait, lui reprsente qu'il y aurait de la tmrit s'ob-; stiner a une uvre impossible; d'un autre ct, le gouverneur de la province traitant militairement la mission lui offre des troupes pour sa sret. Faiblesse des deux cts, la crainte fait fuir l'un et prendre les armes l'autre, la vertu est toujours loigne des excs. Qu'il est grand ce hros, entre le gouverneur et son frre, adoucissant l'un et encourageant l'autre Ne craignez rien^ lui dit-il, en l'embrassant; nous avons du nous y attendre, nous n'avons encore souffert aucun mal. Le peuple fait d'abord beaucoup de bruit, la constance l'tonn, la douceur le (jagne, la confiance en Dieu obtient tout. Ensuite se tournant vers le gouverneur Je ne sou (friraijamais qa on fasse aucune violence, je suis entr, et je continuerai d'agir en aptre, je n'emploierai d'autres armes que la douceur et la force de la parole de Dieu. Il obtint du duc de Savoie la restitution de l'glise de Tonon, usurpe par les calvinistes. On court aux armes, on investit l'glise, on menace de faire main-basse sur les catholiques et de brler Franois. Les catholiques prennent les armes pour la sret de leur pasteur. Ce grand homme, sans s'tonner de la sdition se jette au milieu de la populace, arrte le zledes uns, suspend !a fureur des autres. Est-cepar la violence qu'il faut me dfendre? dit-il; mille gladium tuum in vaginam, me voici prt perdre la vie pour la gloire de Dieu. Songez seulement, mes frres, au chtiment que va mriter votre rr voile; ego sum. Sa douceur gagne , son intrpidit tonne, le calme revient l'office divin, aboli idepuis un sicle, se clbre avec la plus difiante solennit;) il fait servira ses vues les mmes mains armes pour lui percer
: : ,
comme
minente
qu'il
occupe
Quel triomphe pour
Thrsie, qu'il a terrasse, quel revers dans l'esprit du prince, dont la protection est si ncessaire l'Eglise. Que rpond-il? il prie,
il
pardonne,
il
main une cause que
se lait; mais Dieu prend en l'humilit lui avait aban-
donne. Ses accusateurs, touchs de la constance de l'innocent et de l'horreur de leur faute, en font, une confession publique et deviennent les tmoins et les pangyristes
de sa vertu. La vue de la mort ne l'branla pas plus que la calomnie. Ds sa jeunesse, une maladie qui le mit au bord du tombeau fit clater sa charit et son courage. A la fleur de l'ge, a la veille de recueillir les fruits de ses travaux, loign de ses parents, dans une terre trangre, il voit approcher la mort avec joie, et console ses amis affligs, et pour exercer sa
charit
il,
mme aprs le trpas

mon
qu'on livre
Je souhaite, ditcorps V cole de mdecine

:
pour
inutile
en faire l'anatomie, afin que si j'ai t pendant ma vie, je sois bon quelque
chose aprs
a drob
cette
ma mort. Une apoplexie, qui termine presque subitement sa sainte vie, nous
la connaissance des sentiments de grande me; mais jugeons-en par ce qui l'a prcde. Il l'annonce d'avance son peuple, leur dit adieu pour la dernire fois, et prend cong de son clerg et des Filles de la Visitation, levant les mains et les yeux aux ciel pour demander sa bndiction. Que de gmissements et de larmes l'interrompent mille fois, il ne peut arrter les siennes, les ternies les plus toucliants, les sentiments les plus tendres, un dtachement parlait, une soumission absolue, un courage inbranlable font encore mieux sentir le prix de ce qu'on va perdre et apprennent le sacrifier. Que de risques n'a-t-il pas courus La guerre entre la France et la Savoie n'arrte pas son zle il va au milieu des ennemis visiter son troupeau dispers. Il timbe dans un
1 ;
parti qui le fait prisonnier, l'officier, charm de sa douceur et de son mrite, s'offre de le prsenter au roi trs-chrtien, et lui en promet un favorable accueil. J'ai pour ce prince le plus profond respect, rpondit-il avec autant de courage que de douceur, mais tant sujet tla duc de Savoie, mon devoir ne me permet pas d'aller saluer son ennemi. Sa tte fut cent fois mise prix. Des assassins l'attendent au coin l'un bois; il les aperoit, il court eux avec courage, et leur dit avec bont Ce n'est pas
:
le sein.
moi sans doute que vous poursuivez, voudriezvous

la mort d'un homme qui vous aime tendrement, et qui est prs de donner sa vie pour vous? A ces mots, comme d'un coup de foudre, le sclrat tombe ses pieds Non, non, dit-il; comme ceux qui venaient prendre le Sauveur d.u monde, jamais homme n'a
:
Vous admirez ces miracles de douceur qui supposent une si grande force, n'en admirez pas moins le principe. Franois de Sales n'en fut point redevable la nature; vif et sensible, hardi et entreprenant, il eut plutt a la combattre qu'il n'en fut second. Mille traits de vivacit, quelquefois une rpandue dans ses espce d'imptuosit crits, font aisment entrevoir ce que la grce sut vaincre. C'tait, dit la mre de Chantai, l'Ame la plus hardie et la plus gn,
789
PANEGYRIQUES.
XVIII,
?90
reusc, a*ormerdcs entreprises, supporter et poursuivre le succs ; aussi la vertu qui lui avait le plus cot , lui tait la plus chre. Jamais la paix de son cur ne fut altre, ni l'air de son visage chang mais ce ne fut jamais sans combat. Quelqu'un ayant paru surpris qu'il souffrit, sans] rien dire, des injures atroces de la part d'un infrieur, il lui dit: Pensez-vous que
le travail
,
riche. Une princesse qui le demandait, le vit un jour avec dification la laisser longtemps
j'y sois insensible?
non: mais voudriez-vous que /allasse perdre dans un quart-d'heure ce que j'ai tch d'acqurir depuis vingt ans. Dieu voulut par un prodige unique que les effets [en parussent aprs sa mort. Venez voira quel prix la douceur s'achte. On ouvre son corps pour l'embaumer, et on le trouve, je ne dis pas sans fiel, la douceur et t trop aise, mais on trouve son fiel ptrifi et bris par l'excs et la continuit des violences qu'il [s'tait [faites. Apprenez, prtendus braves, que la pratique de la douceur n'est qu'un exercice de courage, heureuse explication de l'nigme que Samson proposa aux Philistins La douceur[esl sortie T du fort, L n lion furieux vient lui pour le dvorer , Samson le saisit et le met en pices. Peu de jours aprs il trouve dans sa gueule un essaim d'abeillles et un rayon de miel. Voil, grand Dieu, votre ouvrage la passion en et fait un lion, votre grce en lait un agneau, sa bouche et son cur sont remplis de miel E forti egressa est dulcedo. (Judic, XIX, 14.) 3 Enfin quels pnibles travaux ne soutint pas son courage, quelle onction n'y rpandait pas sa douceur On l'a vu, pendant deux ans, venir chaque jour de plus d'une lieue pour instruire un peuple qui refusait de l'entendre ; tantt oblig de passer la nuit dans une vieille masure, au milieu de l'hiver, personne n'ayant voulu le recevoir tantt gar dans une fort au milieu de la nuit, pour avoir trop prolong ses confrences; marchant pas chancelants, se tranant des mains et des genoux sur une planche couverte de verglas, abandonn la merci des flots dans une rivire demi glace , qu'il veut traverser pour aller dire la messe. Un cur amolli par le plaisir, qui doit sa douceur l'indolence, vient-il comme JeanBaptiste prcher sur les bords du Jourdain. Qui mollibus vestiuntur, in domibus regum sunt. (Bfatth., XI. 8.) La France et la Savoie l'ont vu rpandre de toutes parts la divine parole, consoler les affligs, visiter les malades, catchiser les enfants, charg d'une foule d"afaires, consult de tout le monde comme un oracle, trouver peine le temps ncessaire aux besoins de la vie. On le trouve toujours prt, il quitte tout pour le prochain; est-il malade , il se lve pour le secourir ; est-il a table il quitte ses repas pour le recevoir. Il laisse jusqu' ses dvotions , il interrompt, il diffre l'oraison pour l'couter; riche et pauvre, tout est bien reu. Un vieillard couvert d'ulcres, pouvant peine se soutenir, demande se confesser il y vole, l'embrasse, l'coute, l'aide marcher, le renvoie content le pauvre est prfr au
:
attendre, pour consoler une servante ; toute sa vie n'a t qu'un enchanement de travaux. 11 joignit l'tude du droit celle de la thologie. La mission du Chablais fut le premier fruit de son sacerdoce; le soin d'une glise afflige remplit les jours de son piscopat d'tablissement d'un ordre religieux en fut le couronnement. Ce directeur clair se multiplie par une foule de lettres, et partout
qu'il y dveloppe le feu de l'amour bien les replis du cur qu'il y ouvre des routes sres la plus solide pit! comme il s'y meta la porte de tout le monde comme il Cet habile auteur comsait les gagner tous pose une foule d'ouvrages, dont on peut dire, comme un grand pape disait de ceux de saint Thomas, il a fait autant de miracles qu'il a compos de chapitres; mais comme la rose qui exhale ses odeurs au milieu des pines, comme l'abeille qui cueille le miel sur les fleurs les plus amres , sans soin au milieu des soins. Ce nouveau Paul, malgr la sollicitude de toutes les glises, tout lui-mme , son zle ne met point obstacle sa perfectout aux autres, l'tude de sa perfection tion ne met point obstacle son zle ; au pied des autels, abm en Dieu, dans les fonctions du ministre, livr tout le monde, comme saint Bernard le disait de sain Malachie Ttus omnium, totus suus. Tel fut le lgislateur des Juifs, livr pendant quarante ans aux besoins du peuple avec une bont inpuisable, et attach aux intrts de Dieu avec une invincible fermet. Sa douceur l'empcha-t-elle de paratre devant Pharaon , au risque de sa vie, et de l'oppression du peuple dont les murmures fournissaient un si spcieux prtexte la lchet ? 11 lui porte les ordres les plus svres, il lui tient le langage le plus imprieux : Ecoutez, prince, lui dit le plus doux des hommes c'est Dieu qui m'envoie, il vous demande son peuple et ne vous donne que trois jours: les rivires changes en sang , votre royaume inond d'insectes, tous les premiersns mis mort, vous apprendront respecter votre matre. Ce cur si compatissant affaiblit-il la rigueur de la loi, en nglige-t-il les moindres articles , dissimule-t-il la svrit des chtiments ? La mme main qui frappe le rocher pour faire coulerdes sources d'eau vive, ne brise-t-elle pas les tables del loi, au pied de la montagne ? La mme charit qui s'offre tre efface du livre de vie pour ses frres, ne met-elle pas le glaive la main des lvites, pour immoler vingt-deux mille coupables ? La mme autorit qui fait tomber la manne dans le dsert, n'ouvre-t-elle pas la terre pour engloutir Cor, Datham et
allume
Abiron ? La vraie douceur est en mme temps compatissante et inbranlable, fermeet facile, patiente et zle, exacte et affable.
Sparer la douceur de la fermet, c'est les dtruire toutes les deux; les runir, c'est les rendre toutes deux parfaites. Car si la douceur sans la fermet est sans mrite, la fer-
met sans
la
douceur
est.
sans succs.
791
01UTEURS SACRES. DE LA TOIR.

SECONDE PARTI!
plutt
c'est
792
Le grand saint Lon comparant Rome paenne Rome chrtienne: Vous avez l, grande ville, la matresse du monde, dit-il par la force des armes cependant toutes vos victoires ont moins tendu votre empire que la douceur de la loi chrtienne Minus est quod tibi labor bellicus subdidit quam quod
,
pax
christianasubegit. Telle est la force invincible de la douceur, telles sont ses conqutes, elle triomphe de tous les curs, elle y opre des miracles. Non ce ne seront ni les lions, ni les tigres qui gouverneront la terre, la puissance souveraine est rserve un agneau. Traits aimables, sous lesquels le
,
qu'ils n'humectent la terre? Non, un ruisseau dont les ondes paisibles nourrissent les plantes, font panouir les fleurs et mrir les fruits, c'est une pluie douce qui s'insinue dans la terre et la rend fconde Final ut ros eloquium meum quasi imber super herbam. (Dcut., XXXIJ, 2.) Ce ne fut jamais cette vaine subtilit que saint Paul rprouve, qui ne sert qu' faire disparatre la vrit sous un tas d'arguments frivoles. Thtre de vanit o l'on se fait un faux point d'honneur de ne jamais se rendre. Ce n'est pas un pompeux talage d'rudition, plus propre flatter le fastueux orgueil d'un savant qu' convertir un hrtique. Ces
:
Fils
duTrs-Haut a daign se peindre Emit te Agnum dominai or~em terr. (Isa., XVI, 1.) C'est ainsi que la sagesse mnage les plus grands succs, ce que les efforts du monde en:
tier auraient tent vainement, elle en vient bout, sans rsistance, parce quelle conduit tout avec suavit Disponens omnia tuaviter, (Sap., VIII, 1.) Ainsi la douceur de Franois lit sa force, ses bonts furent ses armes
:
l" Tout ce que l'opinitret de l'hrsie l'orme de difficults dans les esprits ; 2 tout ce que la violence des passions fait natre d'obstacles dans le cur; 3 tout ce que l'ignorance et la grossiret rpand d'embarras, il a tout surmont les pcheurs convertis, la Savoie civilise, soixante-dix mille hrtiques ramens au sein de l'glise. Cet agneau ne vit point de bornes son empire. 1' Conversion des hrtiques. Vous entrez, grand aptre, vous entrez seul dans la province de Genve, pour y rtablir la religion
:
ruines du calvinisme boulevard et le centre. Jetez les yeux sur toute l'Europe vous y verrez de quoi arrter les tmraires efforts d'un zle inutile. Les villes fumantes, les campagnes inondes de sang, la guerre partout allume. L'Allemagne, la France, l'Angleterre se runissent en vain pour touffer ce monstre. La politique de Charles V, la svrit de Franois I", la pit de Marie n'ont pu suspendre les rapides progrs de l'erreur. L'hrsie, toujours redoutable au milieu mme de ses pertes dtrne les uns intimide les autres, fait tomber tous les armes des mains et enfin arrache des plus religieux princes une malheureuse tolrance. Vous flattez-vous d'un succs qu'ils n'ont pu obtenir Non, sans doute, je ne m'en flatterais pas, si je n'avais d'autres armes, la douceur est ma ressource j'espre de faire en souffrant ce qu'ils n'ont pu faire en combatcatholique sur les
,
dont
elle est le
brillantes, ces figures hardies, ces tours tudis d'une loquence farde, o l'orateur cherche moins toucher qu' plaire, convertir qu' briller, faire Dieu des proslytes, qu' se donner luidimme des admirateurs les vrits vines, loin d'avoir besoin de parure, perdent toujours beaucoup dans les ornements qu'on leur prte Non in persuasibilibus humante sapienti verbis. (I Cor., II, h.) Franois proposait simplement le mystre, justifiait la religion, ^rpondait de bonne foi aux difficults, c'taient moins des disputes rgles que des conversations familires, o, sans paratre enseigner personne, on fait natre naturellement des rllexions judicieuses, qui clairent un esprit droit et solide, o le hasard semble faire trouver l'adversaire mme les preuves de ce qu'on lui propose l On le laisse s'applaudir en secret d'en tre l'auteur et de vous communiquer ses lumires; loin de le confondre par une supriorit rvoltante, et de profiter de son embarras, pour en arracher l'humiliant aveu de son ignorance, ou le couvrir du ridiculo d'un mauvais raisonnement, on parat arriver comme de concert au mme terme, et ngligeant de lgers avantages, dont on parait ne pas s'apercevoir, on lui laisse tout
fleurs
;
:
le loisir de se faire une justice, qu'il voit bien qu'on n'exige pas la rigueur; surtout avant de convaincre l'esprit, il tchait de convertir le cur. C'est communment le plus infidle, les passions forment toujours le plus pais nuage, la vertu le dissipe. La vrit s'offre alors d'elle-mme, et l'on s'y rend avec plaisir. Franois commenait par faire aimer ce qu'il voulait faire embrasser, il rendait vertueux pour mieux rendre catholique. Les fruits taient peut-
tant. J'aimerai, je ferai
du bien,
et je vaincrai.
Entrez-donc, grand aptre, entrez dans la vaste carrire qui s'ouvre votre zle, si le .sang vous cote rpandre, talez du moins les trsors de votre science profonde et les charmes de votre divine loquence. Armezvous du glaive deux tranchants de la parole, foudroyez l'erreur, captivez tous les esprits sous le joug de la foi. Que dis-je, c'est le mal connatre est-ce un torrent dbord, dont les flots imptueux entranent
;
tre moins rapides et moins clatants, ils taient plus solides et plus durables. Parles soins de ce nouvel aptre la religion triomphe, ce grain de snev devient un grand engage a convaincre un h reliarbre. Je que , disait le cardinal Duperron ; cest a monsieur [de Genve le convertir lieati mites , quoniam ipsi possidebunt terrain. (Malth., V, h.) Thodore de Bzc, ce bel esprit, cet habile crivain, ce chef accrdit, branl, convaini u, gagn, tait trop corrompu pour m-
la grce de la conversion. 11 coule avec respect le saint voque, et par l'aveu
riter
793
PANEGYRIQUES.
XVIH,
794
le plus difficile un savant, reconnaissant en lui tles talents qu'il ne se ilatte pas d'galer, prt rendre Jes armes, il convient qu'on peut se sauver dans la religion cathoSeigneur la vrit luit ses lique. Ah yeux, Franois dissipe le prestige; quel triomphe pour l'Eglise! Mais, hlas l'hrsie a bien d'autres armes, l'esprit n'est pas le plus difficile vaincre; il est mme rare qu'il ne soit en secret vaincu. Le cur n'a pas sitt bris ses chanes, on soutient ce qu'on ne croit pas , parce qu'on l'aime. 1 oyez, lui dit-il, celle servante qui me plat, le calvinisme me la laisse, le pape me la dfendrait, je ne puis me rsoudre la quitter.
! 1 !
de ses domestiques consterns, qu'il rassure par son courage. La o'eur est peinte sur leur visage, une noble fermet brille sur le sien, ils craignent tout pour sa vie, et il en fait un sacrifice. Echapp comme par miracle, ses amis le blment. Vous avez raison, dit-il en riant, mes gens taient plus sages que moi, mais un peu de confiance en Dieu en
fait bien davantage. 2" Si l'opinitret
de l'hrsie
irrite,
la
Abme impntrable du cur humain,

gueil, l'ambition,
la
l'or-
dbauche, sont le vrai motif du prtendu zle qu'on appelle amour de la vrit. On sent son erreur, on est effray de la rvolte, la conscience gmit; mais on a h ;nte de se dclarer, on regrette ce qu'il l'aut perdre, on en appelle de l'Eglise la passion. L'hrsie est indulgente pour ses [(artisans, lors mme qu'elle prche la rforme. Elle est elle-mme un premier rempart, les pasteurs attaquent d'abord sur la doctrine cette premire dfense tva.to les coups, on estongtemps tranquille dans son dsordre, avant que ce premier retranchement ait t forc. On donne ainsi le change, et le publie, amus par une rsistance dont on se fait un mrite, perd de vue l'intrt secret qui met les armes la main. Bze n'embrasse point ce qu'il avait connu; et par une punition bien terrible, obsd dans ses derniers moments d'une foule de sducteurs, il meurt sans voir Franois qu'il avait demand, dsespr de perdre ce qu'il a laiss chapper. Jamais la douceur ne rendit la fermet plus puissante que dans la mission du Chaulais. Franois ia lit ses dpens, refusa
,
grossiret des peuples dgote. C'est la douceur ramener l'un et civiliser l'autre. Le reste de son diocse, quoique catholique, ne fournil pas moins ses travaux par la difficult d'instruire des barbares, il en fertilisa les dserts, et fit couler le lait et Je miel dans des terres couvertes de ronces.
Qui pourrait compter
les voyages, et dtailler les visites qu'a faits ce zl pasteur pour
connatre ses brebis. Les habitants d'une de ses paroisses s'opposent respectueusement sa visite, et lui reprsentent qufe le pays est impraticable, qu'on ne peui mme y aller cheval. N'en tes-vous pas
venus, leur
dit-il. Il est
vrai, rpondent-ils,
duc de Savoie;
mme un ddommagement que lui offrait et en mme temps, dans
le
le
mais nous sommes accoutums ces fatigues. Et moi, mes enfants, reprit le saint prlat, je suis votre Pire, oblig de pourvoir par moimme vos besoins. Quelque instance qu'on lui fit, il partit avec eux pied, et fut un jour entier faire trois lieues. Cet homme, qui la ville et la cour n'entendait que des applaudissements, mais de ces applaudissements, o une confiance et une conversion parfaite ne laissent rien d'quivoque, o la voix des adversaires mle celle des amis ne laisse rien de suspect, o les lumires et la dignit des admirateurs ne laissent rien de mdiocre; le voil sans suite, sans provision, marchant pied, les jambes enfles par le froid, dchires et ensanglantes. Cet homme dont Henri IV, Louis XIII, Emmanuel, duc do Savoie, se font gloire de recevoir les visites
conseil du duc, il ht ordonner, contre l'avis de tous les ministres, que les biens ecclsiastiques, usurps par les calvinistes, seraient rendus l'Eglise. 11 dut la premire conversion qui s'y ht un acte hroque de charit; il alla sparer, au risque de sa vie, deux gentilshommes qui se battaient en duel. 11 engage le duc de Savoie faire sentir son autorit aux rebelles et il sollicite leur grce. Les chaires retentissent des plus vives controverses, et ses conversations sont remplies des paroles les plus tendres. Les crits les [dus forts sont rpandus dans le public, et ses aumnes se multiplient dans Je sein des pauvres. Combien de fois donnat-il aux ministres le dfi d'entrer en confrence avec lui, ce qu' la honte de leur parti, aucun n'osa accepter; combien de fois aux pieds du Seigneur ses larmes coulrent
et d'couler les avis le voil passant les nuits dans quelque cabane, et les jours, tantt dans la neige, tantt au milieu d'un soleil brlant. Cet homme dont les plus grands voques, les plus habiles cardinaux admirent la profonde doctrine, l'minente saintet, l'habilet consomme dans les plus importantes ngociations; le voil adminis;
pour leur salut! On l'a vu jusque dans Genve attaquer l'hrsie dans son fort, confondre un fameux ministre, et ngocier avec un autre. Que j'aime le voir traverser celte ville, en plein jour, dans un temps eu sa tte y avait t mise prix, au milieu
trant les sacrements, rparant les glises, passant des chaires les plus brillantes l'instruction des bergers, des affaires d'Etat aux moindres intrts des familles, se prodiguant partout avec la mme bont, sauvage avec les sauvages, petit avec les petits,, tout tous pour les gagner tous ; mille fois plus content lorsqu'avec le Sauveur, il caresse les enfants et annonce l'Evangile aux pauvres. Ainsi passa-t-il trois annes parcourir un diocse abandonn, plein d'ignorance, de dsordre, d'erreurs et de superstitions, qui depuis plus de quatre-vingts ans n'avait point vu d'vque. Quand on le plaignait, il rpondait Je n'ai point encore trouv de logement si incomaiv-de que
:
795
790
Vtabie de Bethlem , ni de lit aussi dur que la croix. Quelle charit pour les pauvres La modicit de ses revenus y mit-elle jamais des bornes? Seul il voulut sentir les incommodits de la pauvret, les pauvres l'ont toujours trouv riche. On lavait vu, encore enfant, faire ses dlices de l'aumne, distribuer tout ce qu'il obtenait de ses parents, et bien souvent les choses destines son usage, que ne (it-il pas dans la suite? Les terres de ses voisins ensemences, des mdecins gags, des pensions payes, des filles dotes, les chambres de son palais remplies de pauvres, d'aliments et de remdes; ses ennemis loin .d'en tre exclus le trouvent encore plus libral, il vend jusqu' ses meubles et sa chapelle, il donne jusqu' ses habils. On l'a vu dans l'hiver passer un jour entier avec une simple soutane, aprs avoir donn son habit de dessous; il visite les malades dans les hpitaux, il leur rend toute sorte de services, il vit avec les pauvres, et
1
de tout le monde. Tel le plus beau des enfants des hommes quand il daigna se montrer. L'Ecriture rassemble ses traits opposs en apparence, mais si propres se donner l'un l'autre un nouveau lustre. Les grces sont rpandues sur vos lvres, armez-vous de votre pe Diffusa est gratia in labiis
:
tuis, accingere gladio luo. (Psal.,
XL1V,
3.)
:
Runissez la vrit, la douceur et la justice Pr'opter veritatem mansuetudinem et justi~

,
tiam. (Ibid., 5.) Quelle foi plus vive, quel got cleste, quelle divine onction II convainc, il saisit, il entrane; sans renverser les lois de la nature, il substitua la douceur aux miracles, ou plutt la douceur fut un nouveau genre de miracle encore plus tonnant. Dieu se plaisait mme en relever l'clat par de vrais miracles; il fut si longtemps ravi en extase dans le temps de sa conscration, que les voques crurent qu'il se trouvait mal, et
1
comme eux;
charit!
il,
de quoi n'est pas capable
la
Sommes-nous fort plaindre, disaitd'tre quelques jours comme ils sont toute
leur vie.
3 Enfin sa douceur triomphant de la violence des passions, que do prodiges n'opra-t-elle pas pour le salut des mes? Tantt la cour, dont il est l'aptre, qui, comme saint Jean, il annonce la ncessit de la pnitence, mais qui, par un zle plus heureux, il sait la faire embrasser; tantt dans divers
voulaient abrger la crmonie. Un globe de feu parut sur sa tte qui, s'tant divis en plusieurs parties , le couvrit d'tincelles comme les langues de feu qui tombrent sur les aptres. On l'a vu entre deux colonnes do feu comme Elie dans son char. Des rayons brillants rendirent son visage clatant comme celui du Mose. Absorb des heures entires dans la contemplation, on
,
l'entendait s'crier
Vous
tes,
mon Dieu,
Modrez
plus grand que

cablent,
mon cur;
vos bonts m'ac-
vos clarts m' blouissent. ce dluge de consolations.
monastres d'hommes et de filles, o le Saint-Sige le chargea de mettre la rforme, et o, par un chef-d'uvro peut-tre plus difficile, sa douce fermet fit revivre l'observance rgulire jusqu' tre oblig de mettre des bornes la ferveur qu'il y avait allume; tantt dans un confessionnal, environn comme Jsus-Christ de publicains et de femmes dbauches qu'il fait rentrer dans le devoir. Jugeons-en par ce trait si propre peindre la douceur et la fermet, qui rpandaientle vin et l'huile. Un pcheur charg de crimes se confesse lui, d'un il
sec, d'un tissu d'iniquits. Le saint directeur, attendri, se met verser des larmes a mres De quoi pleurez-vous, mon pre? dit le pnitent tonn; Ah! mon fils, rpondit-il, je pleure de ce que vous ne pleurez pas. Cette parole, comme la baguette do Mose, fit sortir de ce rocher une source de larmes. Tout prchait en Franois de Sales; ses exemples, plus pathtiques que ses discours, rendaient tout croyable, les grces de sa conversation rendaient tout aimable c'tait la vertu vivante avec tous ses attraits. Son visage faisait d'abord voir le fond de
:
Qui jamais porta si loin ces tendres et ineffables mouvements de l'amour de Dieu, dont il a donn de si belles leons dans ses ouvrages? Heureux livre, vous tes la vivo
image de son cur! Quelle puret! quel dsintressement! quel courage L, il nous montre l'amour cueillant partout des fleurs,
1
embellissant , sanctifiant , divinisant les moindres choses. Ici, le glaive la main,
immolant
et sa
ses intrts l'objet qu'il
aime,
volont ses ordres. Ici, livr ses transports et ravi hors de lui-mme, trouvant les jours et les nuits trop courts pour jouir des douceurs de l'union, quelquefois pluchant les plus secrets retours de l'amour-propre pour les combattre ne cherchant dans l'amour que l'amour mme, ne connaissant d'enfer que le pch, de paradis que le plaisir de Dieu. Amour, vous tes plus fort cpie la mort et l'enfer ; que vous avez de charmes dans la bouche de Franois que la douceur de sa plume en fait couler sur vous qu'on prend avec plaisir pour devise, comme lui, ces paroles si tendres
,
!
son cur,
la
majest et
la
modestie,
la
no-
blesse, l'affabilit,
air imposant.
le
un La vertu semblait avoir tenu

et
un abord populaire
autorit et
la
fia
et rpandu dans ses traits son ses charmes, comme elle avait runi dans son me l'lvation des ides et
pinceau
Aimer ou mourir! Il est vrai que la premire ide qu'on se forme de Franois de Sales, c'est celle de sa douceur; mais ce n'tait pas une aveugle condescendance qui endort dans le crime, et aux dpens de la perfection en aplanit les routes. Sa douceur ne fut qu'une amorce pour gagner les curs. Trois sortes de difdifficults ficults dtournent de la vertu trangres des mauvaises manires, sa polidifficults chimriques, tesse les carte;
:
tendresse
courage
rit,
l'hrosme la chapour lui assurer l'amour et le respect
des
sentiments,
et la
condescendance de
797
PANEGYRIQUES.
KV11I,
7?S
d'une imagination trompe, ingnieuse se tourmenter, sa prudence les dissipe; dim\ cultes relles, que Dieu permet pour augmenter le mrite, son courage les aplanit. Ainsi la vertu, dgage de tout ce qu'elle a de rebutant et rendue tous ses attraits, ne trouve rien qui lui rsiste. L'estime du Saint-Sige est trop glorieuse votre pre, pieuses filles de Franois de Sales, pour passer lgrement sur le plus beau fleuron de sa couronne. Vous le voyez aux pieds du souverain pontife, subissant son examen, recevant de lui la mission et le caractre piscopal, lui prsentant avec respect vos constitutions pour y faire mettre le sceau de son autorit divine; ne vous tablissant, ne vous enseignant, ne vous dirigeant, comme il s'explique dans son manqu'en qualit de dement d'approbation commissaire du Saint-Sige, tant ce grand vque tait persuad qu'il devait chercher sa sret et la vtre auprs d'un guide si clair. C'est de l qu'il vous montre, par sa doctrine et son exemple, comme il l'a si souvent tabli contre les hrtiques, la source de la catholicit et le centre de la religion.
,
sont le jouet de la bizarrerie et de l'inconstance. Une pit sincre n'a pas besoin qu'on l'tudi. Elle se charge au contraire du pnible soin d'tudier les autres pour les gagner Dieu. Elle bannit les dsa-
hommes
grments de la socit, sanctifie ces marques d'estime et d'amiti qui font la [dus touchante douceur de la vie et s'oublie elle-mme pour prvenir d'honneur tout le
monde.
Tel cet homme aimable, complaisant sans bassesse, dcent sans affectation, attentif sans contrainte, sut se faire aimer de Dieu et des hommes; toujours le mme, il observait toutes les lois de la biensance avec une exactitude si inviolable qu'on ne s'aperut de sa dernire maladie que parce qu'il manqua, contre sa coutume, d'accompagner ceux qui lui rendaient visite.. Persuad qu'on ne lient bien son rang que par la douceur et la bont, sa dignit et sa naissance ne furent jamais pour lui le frivole prtexte d'une fiert, d'un faste ridicule. On ne le voyait point contredire, contester., soutenir opinitrement son avis. C'tait un entretien insinuant, mail l de fleurs, o, aux plus solides instructions, on mlait une sainte gat et mille penses agrables. On ne se lassait point de l'entendre, on ne le quittait qu' regret et toujours empress do le revoir. Son grand principe tait de ne rien demander et de ne rien refuser; il dsirait peu de chose, et ce peu mme il le dsirait peu. Mortification journalire d'autant plus difficile qu'elle combat plus l'amour-propre sans le ddommager. Vertu dont les plus hautes places ne dispensent point, dont les affaires ni les maladies n'exemptent point, si chres Franois de Sales que, jusque dans sa maison, devant ses domestiques, seul dans son cabinet, l'abri des censeurs, il tait toujours galement grave et modeste. Une pit solide, toujours semblable elle-mme, lia pas besoin de surveillant elle agit pour Dieu et en prsence de Dieu Modestia vestra nota sit omnibus, Dominus prope est. [Phi;
:
C'est l
le
consolantes
qu'il s'entendit dire ces paroles si : Allez, mon fils , rpandez dans
les eaux de votre citerne, et faitescouler dans les places publiques : Dcriventur fontes tut foras , et in plaleis aquas
monde
les
divide. (Prov.,V, 1G.)
Enfin la politesse chrtienne mit toutes ses vertus dans Je plus beau jour. On fait la pit l'injuste reproche d'tre inaccessible et farouche ; l'ennui, le dgot, la mauvaise humeur, sont, dit-on, ses tristes compagnes. Un dvot n'est propre qu' embarrasser le genre humain. Reproche injuste, qui confond la vritable pit avec ses prtendus sectateurs , dont les dfauts et les caprices ne peuvent que la dcrier. Cette fidlit constante tous les devoirs de la biensance est une vertu plus rare et plus
difficile
qu'on ne pense,
mme parmi
les
soit qu'elle ne passe pas pour vertu, ou qu'au milieu d'une foule de grandes actions qu'on admire on ait peine la libert de s'apercevoir du dtail des petites choses, ce n'est gure par ces traits qu'on embellit un pangyrique; mais il doit faire un des plus beaux ornements de celui de Franois; la pit n'eut jamais de plus parfait apologiste, galement aimable et pieux, suscit de Dieu pour en faire sentir les charmes, et montrer, comme dit saint Paul,
gens de bien,
une
combien elle est utile tout. C'est une erreur de croire que
est
la politesse
incompatible avec la vertu, et Ja vertu la plus minente. Je ne parle point de cette politesse de cour qui flatte le vice, de cette politesse mondaine qui en rend le poison agrable, de cette politesse de dissimulation qui cache les piges qu'elle tend, de cette politesse superficielle qui fait un frivole commerce de paroles. Ami par fantaisie, dvou par intrt, complaisant par faiblesse, attentif par vanit, impntrable aux autres, un mystre pour eux-mmes; la plupart des
IV, 5.) a su donner cette belle ducation ses pieuses filles. Elles font voir, comme leur pre, que rien n'apprend mieux vivre que la vertu. Ce saint fondateur se faisait un devoir, que souvent on nglige, d'lever poliment ses enfants. Le inonde, charm d'une vertu aussi aimable que solide, profite d'une charit qui ne cherche que son bien. Une jeunesse brillante, destine remplir un jour les maisons les plus distingues, vient cette grande cole prendre des leons et des exemples qui ne font pas moins les dlices de la socit que la sret du salut. Ce saint institutavaitt dj bauch, dans les
lip.,
Il
premires annes de son sacerdoce, par la confrrie de la Croix, depuis si rpandue, o des confrres de tous les ordres se consacrent aux exercices de la charit. Par quels
ineffables ressorts, par quel charme invincible d'une douceur toute puissante cet ordre, d'abord si petit, a-t-il pu se multiplier dans si peu de temps, jusqu' compter cent cin-
799
ORATEUKS SACRES. DE LA TOUR.

et plus
SOI)
quante maisons
gieuses
Il
do six mille
reli-
voir Franois, au milieu de comme l'Agneau divin environn de vierges qui le suivent partout; il les reoit dans Ja salle des noces, leur apprend orner leurs lampes et les tenir pr-
me semble
ces
mes
d'lite,
Modr dans les succs aussi bien que gnreux dans les revers', humble dans la gloire autant que noble dans l'obscurit, populaire dans les applaudissements et magnanime dans le commerce de la vie, il n'est
ni bloui par l'clat, ni clips par les ombres, trop grand lui-mme pour tre tonn de la grandeur ou abattu par la bassesse, il est galement suprieur la pourpre et la poussire. Il sait, comme saint Paul, soutenir et l'opulence et la disette, l'humiliation et les loges. Tel un grand prince qui, dans la socit comme sur le trne, rpand un air de dignit qui ne le laisse jamais mconnatre. La vritable vertu, indpendante des vnements et des objets, se suffit ellemme et se porte partout, et, sans y rien perdre ou leur rien devoir, toujours sublime et toujours accessible , se fait aimer et respecter dans le berger et dans le monarque Scit abundare et peniiriam pati. {Philip., IV, 12.) Peut-tre mme cst-il difficile de dcider entre les grandes et les petites choses, quelles des deux donnent h l'hrosme un plus grand prix ; l'clat en augmente la gloire, l'obscurit en pure les motifs; rien n'est perdu dans les places leves, la vertu s'y montre dans le plus beau jour; rien ne soutient dans les derniers rangs, la vertu doit trouver en elle-mme toute sa force. Grands
:
tes. Loin d'ici un auditeur profane dont le cur corrompu empoisonne les dmarches
les plus innocentes et regarde d'un il charnel une socit dont la vertu fait Je lien. C'est aux mes pures que je prsente les en-
treliens de ce grand directeur avec ses admirables filles. Qui pourrait dcrire les effusions de pit et les panchements de confiance qui cherchaient dans ce cur paternel une lumire dans les doutes, un appui dans les faiblesses, une consolation dans
peines. Comment faire sentir l'onction divine rpandue dans ses paroles et ses crits? On court l'odeur de ses parfums. Il entre dans le dtail des moindres choses, rien n'chappe son exactitude. Il conduit au, jardin ferm, la fontaine scelle, o l'on trouve le bien-aim. L'exercice de l'oraison les fait reposer entre ses bras. La mortification met la croix sur leur sein comme un bouquet de myrte les bonnes uvres comme un cachet sur le bras et sur le cur, Ja puret les rend semblables aux fleurs des champs et aux lis des valles. Quelle sagesse dans les constitutions, quelle onction, quelle force! Partout la faiblesse humaine, mnage avec une bont infinie, ne peut se plaindre d'un joug suprieur ses forces; mais en mme temps un dtail, un enchanement d'exercices de pit qui remplit tous les moments, rend Ja perfection comme ncessaire. Tel fut ce grand homme, cet aimable pasteur dont la douceur fit la force, dont la
les
,
force
douceur. 11 vcut, il mourut au misricorde et de la justice, de la paix et de la vrit; ainsi parvint-il la gloire que je vous souhaite, etc.
fit
la
milieu de
la
PANEGYRIQUE XIX.
SAINT FRANOIS UEGIS.
Qui fidelis est in minimo XVI, 10.)
les
route de l'hrosme vous est oubeau d'tre l'preuve d'une couronne, il est beau de savoir s'en passer; s'il est beau de porter sans faiblesses le poids des affaires, il est beau de soutenir sans dgot les embarras du dtail monter sans faste et descendre sans bassesse tre solitaire dans les compagnies, et assez accompagn dans un dsert; tel est la divinit dont l'unit et l'immensit, la sagesse et la simplicit runies, la rendent en mme temps incomprhensible aux anges, et la porte des enfants, matresse des empires et attentive aux besoins des fourmis. Les anciens philosophes osrent aspirer
et petits, la
verte;
s'il
est
in
majora fidlisent
le
(Luc,
celte perfection, et les stociens se flattaient d'avoir su y atteindre; une fastueuse indiffrence pouvait flatter leur orgueil par des
Celui qui est fidle dans les petites choses
sent dans
grandes.
apparences de modration que le cur dmentait en secret; mais ce chef-d'uvre

tait rserv la
grce
elle
seule sanctifie
sans doute; ce n'est mme pas l'lvation de Ja vertu qui fait l'essence de l'hrosme, mais l'hrosme ne s'exerce pas toujours sur de grandes choses. Il est des vertus obscures comme il en est d'clatantes, de menus devoirs comme des traits brillants. Un grand conqurant ne donne pas toujours des batailles, il observe l'ennemi, il s'empare d'un poste, il retranche un camp, il bat en retraite; mais, toujours semblable lui-mme, si par la grandeur de son courage il sait tre grand dans les plus grandes choses, par la noblesse de ses sentiments il sait ennoblir les plus basses, donner du prix aux pi us lgres; galement grand parlou, le hros agit toujours en hros
Le hros
est toujours
grand
uvres, elle seule a le droit dfaire de vrais hros; elle en forma un do ce caractre dans le grand homme pour qui l'Eglise fait aujourd'hui fumer l'encens; il sut par son courage tre grand dans Jesclioses les plus difficiles, il sut par son humilit rire grand dans les plus petites choses :
les motifs et les
religieux , le fhros et le runissent dans sa personne deux sortes de grandeur, que l'un et l'autre de ces tals semblaient galement dl'Aptre
et
le
,
missionnaire
truire.
Ces deux espces de vertu fournissent au la matire de deux sortes de pige; les vertus obscures paraissent mprisables, les vertus clatantes passent pour inimitaprtexte spcieux pour ne rien prables
dmon
80i
PANEGYRIQUES.
eief, l'un
XIX,
peine,
SAINT FRANOIS REGIS.

basses,
$02
tiquer; en
n'en vaut pas

:
la
on rougirait l'autre est au-dessus de nous d'tre enfant, on no saurait lro un hros; ides fausses et dangereuses; tchons de les
dissiper : faisons voir, par l'exemple de saint qu'on doit runir ces qu'on peut deux sortes de vertus, qui ne sauraient tre parfaites l'une sans l'autre. Ave, Ma-
Rgis
ria.
PREMIRE PARTIE.
Ne vous attendez pas trouver dans la vie de l'aptre du Velay, comme dans celle de l'aptre des Indes, de ces vnements clatants qui fixent l'attention de tout un monde; vous n'y verrez point des temples d'idoles renverss, des monarques clairs, des
royaumes conquis, des nations converties
ce n'est qu'un
tissu
;
obscurs d'un missionnaire de campagne, dont les princes ignoraient jusqu'au nom; un peuple le fond grossier fut l'objet de son zle d'une province en fut le thtre, quelques villages firent entendre leurs acclamations en lui-mme, dil faut chercher le hros pouill de cet clat imposant il est d'autant plus digne de nos loges, qu'il ne doit son lustre qu' la vertu il faut le chercher dans une humilit profonde, un zle immense, une constance inbranlable un dtachement absolu, une obissance sans bornes; vertus qui, dans les forts comme sur le trne, caractrisent le vrai hros; il faut le chercher dans les dgots de l'emploi, les rigueurs des saisons, les desagrments de la socit, les contradictions del crance, les dande
travaux
,
:
des rptitions encomparaisons nuyeuses? Voil la manire d'enfouir les talents, pour leur faire porter au centuple je ne sais si lesacrifiecsi vant d'une beaut mondaine, dont la pnitence dfigure les traits, dont la modestie arrache les parures, dont la solitude loigne les adorateurs; ie ne sais si le courage si admir d'un homme de plaisir, qui tonne les dserts par sou austrit, les hpitaux par sa charit, les glises par sa pit, les compagnies par sa singularit; je ne sais si tous ces traits hroques galent les sacrifices de l'esprit ; l'esprit a sa beaut piquante, ses dlices exquises, ses richesses pompeuses, ses enfants bien-aims, dont il est agrablement pris; solitaire, quand il ne peut se faire entendre; dpouill de tout, quand il ne peut enfanter rien de grand; couvert de haillons, quand il est oblig de bgayer un jargon inquel coup de foudre, de se voir dsipide grad dans les tnbres de la bassesse et de l'ignominie Insensibles tmoins de son martyre! en sentez-vous le prix, lui en tenezvous compte le croyez-vous bien ddommag, lorsque dans vos fades loges vous lui faites l'insultant honneur de le mettre
: : I
gers de la vie
pit,
les
inquitudes mmes de la
dont il fut la victime ou "plutt Je vainqueur, par une vertu d'autant plus glorieusement suprieure aux plus grandes preuves, qu'elle n'eut besoin que d'ellemme pour les surmonter. 1 Les dgots de l'emploi. Les missions de campagne ont quelque chose de consolant parla simplicit et la docilit des peuples: un ouvrier apostolique sr du succs est un
oracle que tout coute avec respect, un pasteur que tout suit avec soumission, un pre que tout aime avec tendresse le travail carte parmi eux les dangers du crime, la pauvret les nourrit dans la dpendance, Dieu leur accorde la grce avec profusion, la moisson y est toujours abondante mais convenons que ces douceurs sont achetes par
;
:
bien des sacrifices ;je ne sais si un homme de lettres pourrait en faire de plus grands: il enfouit des talents chez des hommes trop borns pour les apprcier, trop slupides mme pour les connatre ; il clipse sa rputation parmi des gens trop isols pour la rpandre, trop obscurs edx-mmes pour lui donner quelque clat : puret de langage, dlicatesse d'expressions, finesse de penses, noblesse de sentiments, vous seriez inutiles, dplaces, nuisibles pour des oreilles appesanties qu' peine frappent les plus hauts cris; n'en cote-t-il que peu d'immoler cette gloire dlicate, pour se livrera un style rampant, des termes barbares, des
votre tte? Je ne sais ce qu'il faut admirer davantage, ou de la simplicit du style de Rgis, ou des bndictions abondantes que le Seigneur y attacha; ne pensez pas qu'elle ft l'effet d'un gnie born, qui ne saurait prendre un plus grand essort. Rgis avait l'esprit excellent cl sans avoir enrichi la rpublique des lettres par ses ouvrages, ses progrs rapides dans toutes les sciences firent admirer ds ses premires annes des talents capables de le disputer aux plus grands orateurs; des thologiens se seraient fait honneur de la prcision et de la nettet de ses catchismes; mais par un effort de vertu trop rare dans un homme de lettres, pour ne pas tenir du prodige, son humilit en voila l'clat, et ne lui permit ni de mnager ni de justifier les applaudissements par un pompeux talage de son loquence; les auditoires distingus, o quelquefois il et pu se faire admirer o mme l'envie et la malignit semblaient le rendre ncessaire, le virent aussi bien que renferm dans les autres inviolablement on lui en faices tnbres volontaires sait des reproches, on le tournait n ri-, dicule est-ce donc l, disait-on avec mpris, est-ce l cet homme clbre qui t\'h\ ne rsiste? Qui de nous n'galerait, qui ne surpasserait un si mdiocre prdicateur -.Nonne hic est films fabri? (Matth., XIII, 55.) Un ouvrier moins pieux aurait pu tre branl, et mendier titre mme de zle le faible secours de la sagesse humaine; mais ce n'est pas par les arrangements tudis, c'est parla
; , ; (
:
vertu de l'esprit de Dieu, que le hros vanglique opre des prodiges de grces ; dos millions d'auditeurs, des larmes intarissables, des confessions innombrables, des reconciliations sincres, des restitutions quitables, faisaient mieux son loge que l'quivoque encens de quelques adulateurs, dont
805
la

tantt grimpant sur
804
dis
coutume ou l'intrt dlie la langue, tanque la malignit se joue en secret de l'in-
sens qu'on berce d'une estime apparente ; ainsi parlait aprs l'avoir entendu le plus est bien i'ameux prdicateur de son temps en vain que nous travaillons tant orner nos discours, rarement on s'empresse de nous entendre, plus rarement on est touch, au lieu qu'on court en foule, et quo7i se convertit aux
.-
catchismes de ce saint missionnaire. Non in persuasibilibus human sapienli verbis. (I Cor., II, 4.J 2 Les rigueurs dv climat et de la saison. Les montagnes du Vivarais ou du Vlay, qui furent arroses de ses sueurs, sont plus horribles que d'autres et leurs habitants plus barbares, et le zle .du saint aptre y ajouta bien de nouvelles horreurs. Que ne puis-je vous transporter un moment Jdans ces affreux climats, et vous faire parcourir ces chanes de montagnes, o, serpentant comme dans un labyrinthe le voyageur gar ne sait de quel ct tourner ses pas,
, ,
milieu du chemin pour instruire un enfant, un rocher pour atteindre quelque berger, ou s'enfonant dans une fort pour chercher une famille dans quelque chaumire carte Que j'aime le voir, marchant par des chemins inonds et rompus traversant les torrents et les rivires, rompant la glace pour se faire un passage, presque enseveli chaque pas dans s'garant dans des routes inconla neige
nues passant tout seul les nuits entires dans les bois, surpris une fois par une neige abondante qui avait bouch tous les passages, et enferm pendant trois semaines dans une misrable cabane dnue de tout, couchant sur la terre, buvant de l'eau, manquant de pain; quel spectaclel de voir au
,
milieu de la campagne un prdicateur sur un monceau de glace qui lui sert de chaire,
annoncer
et
mesure
qu'il
avance voit s'lever de nou-
barrires et s'ouvrir de nouveaux abmes; il faudrait pouvoir vous peindre, croupes de rochers escarps, et presque suspendus, lont les sourcilleuses cimes se perdent dans les nues, et sont toujours couvertes de neige et de glace que le soleil ne fondit jamais il faudrait vous peindre, sombres vallons inaccessibles la lumire, tnbreuses cavernes, sjour du silence et de l'horreur, pouvantables prcipices dont la vue la plus perante ne peut sonder la profondeur, et que- l'il le plus intrpide ne peut regarder sans frmissement, o le moindre faux pas dans un sentier troit, tortueux et glissant, fait trouver une mort certaine; il faudrait vous peindre, vastes dserts, forts paisses, retraites debtes froces; o quelques maisons, disons mieux, quelques cabanes, quelques branches entrelaces, ne peuvent aprs des fatigues immenses qu'offrir un asile inutile qui laisse toujours expos aux rigueurs de la faim, de la soif et de la saison il faudrait pouvoir reprsenter l'excs de la misre, de la stupidit, de ces (igures d'hommes qui parlent peine , qui peine entendent, et ne diffrent presque pas des animaux qu'ils sont occups garvelles
;
la parole divine des centaines d'auditeurs immobiles ses pieds malgr la bise piquante qui les perce, et la neige qui tombe sur eux; ses forces secondant mal son courage, il tombe vanoui, on l'emporte demi mort; peine revenu luimme il revient au travail avec la mme
,
ardeur ainsi termina-t-il sa vie, les armes la main, enseveli dans son triomphe gar dans un de ses voyages, il passe la nuit dans une masure ouverte de tous cts; saisi d'une pleursie, qui l'emporta dans cinq jours, il prche trois fois par jour , ayant la mort dans le sein, entend les confessions jusque dans son lit peine les
; ;
;
derniers
,
teignant sa voix et ses forces peuvent l'arracher au ministre et carter la foule des pnitents, pour faire couler des torrents de larmes. 3 Les dgots de la socit. Les montagnes du Vlay lui parurent encore trop agrables que ne fit-il pas pour tre missionnaire chez les sauvages du Canada? Rap,
;
moments
der
c'est l que le saint missionnaire fixa son sjour, les dix dernires annes de sa vie
:
encore
mme
pour mieux s'accommoder aux
intrts de ces peuples, et leur laisser libr.i le temps de la moisson, il fit une distribution de l'anne, dont la mortification pouvait
il rserva pour faire seule s'accommoder des missions dans les villes le temps du l't, la seule saison o le sjour des montagnes et t supportable, et destina tout
;
l'hiver aux
campagnes.
j'aime le voir, prenant peine un morceau de pain et un peu de fruit, et souvent jeun jusqu'au soir, prcher, confesser, catchiser, donner regret deux ou
Que
trois heures au sommeil, et prvenir le lever de l'aurore! Que j'aime le voir, allant
de village en
village,
tantt s'arrtant au
pelez-vous ces noms de Hurons et d'iroquois, clbres par leur barbarie imaginez des familles errantes a et l, sans aucune sorte de gouvernement, qui courent les forts comme des bles froces et qui, pour se reposer quelques heures, forment la hte des cabanes d'corce o fort l'troit sur la terre couchent, ple mle, l'homme et la bte; des peuples presque nus, aussi peu sensibles aux plus piquantes froidures de l'hiver, et aux plus brlantes ardeurs de la canicule, qu'ils le sont la politesse et aux services, aux sciences et aux vertus, ne vivant que de ce qu'ils prennent au hasard la chasse ou la pche, manquant ordinairement de tout, et ne mangeant que des chairs a demi crues, sans aucun assaisonnement, volages dans leurs projets, bizarres dans leurs gots, perfides dans leurs caresses, cruels dans leurs ressentiments, implacables dans leurs vengeances, dgotants dans leur personne, grossiers dans leurs manires, inintelligibles dans leur jargon, vicieux dans leurs murs, outrs dans leurs dbauches, qui ne connurent jamais les lois de l'ordre, les agrments de l'esprit, les douceurs de la
;
;
805
:
PANEGYRIQUES.
XIX, SAINT
FRANOIS REGIS.
805
socit c'est au milieu de ces barbares que doit vivre un missionnaire, apprendre leur langue, se faire leurs usages, partager leur lit, les suivre dans leurs courses, pour pouvoir, force de sollicitations et de fatigues, gagner enfin un proslyte quivoque dont le moindre caprice fait vanouir la superficielle religion. C'est l que Rgis brlait de passer sa vie: Jeme sens, crivaitil son gnral, un si violent dsir de me consacrer au salut des sauvages du Canada, que je croirais manquer ma vocation, si je ne vous le dclarais, je vous le demande avec larmes.
bon prince qui ne de ses sujets; la avait suivi de prs

foi
N'en jugeons pas mme par l'tat prsent de la nouvelle France (avant la conqute des Anglais [5]); une colonie nombreuse,
avait entran sances, l'honneur le parjure, les meurtres, les brigandages, suite trop ordinaire de l'hrsie, avaient presque teint l'ide du christianisme ; les glises pilles, les religieuses violes, les tels taient les excs prtres massacrs cruels du fanatisme. Que n'a-t-on pas vu de nos jours, lorsque sortant des mmes endroits comme un torrent imptueux, une multitude furieuse de fanatiques, sous le prtexte spcieux de la religion, ou plutt soutenue par les ennemis de l'Etat et anime par l'amour du libertinage, rpandit
; ,
voulait pas verser le sang corruption des murs celle de la crance, et la dans sa perte les bienet la probit l'impuret,
un
vice-roi puissant, des troupes rgles, des
dans tout
le
Languedoc
le
carnage
et l'hor-
disperss, des villes considrables, tiennent en respect des misrables qui ont trop senti la supriorit de nos forces pour s'exposer notre indignation et qui aujourd'hui civiliss par le commerce, adoucis par la religion, attachs par Je besoin, arrts par la dpendance, reoivent les missionnaires avec respect et avec plaisir mais ie thtre tait bien diffrent, lorsqu'il faisait l'objet des vux du saint aptre une colonie naissante et faible, quel secours pouvait-elle donner? Un pays inculte et dpourvu de tout, quelle ressource laissait-il attendre ? Des nations toujours en guerre avec nous, inquites sur nos desseins, et alarmes de nos conqutes, quelle grce devaient-elles faire? Des idoltres rvolts contre une religion trangre qui combat tous leurs prjugs, quelle attention devaientils y prter? Des curs bas et inhumains
forts
, ; ;
reur, et laissa partout des traces de son impit. Que de champs cultiver, que d'insultes 'dvorer, que de risques courir! Quel autre qu'un aptre, quel autre que Rgis pourrait au pril de sa vie, au prix de son repos, chercher travers ces fougueux ennemis des affronts certains et des conversions quivoques oui, son courage sut tout braver, sa constance, tout soutenir, sa vertu tout mnager; il n'est point de
:
malignit n'ait trait empoisonn que la lanc contre lui; sa doctrine, sa personne, ses discours, ses manires sont tournes en ridicule ; on se moque de son zle, on se
ils
qui abusent lchement d'une victoire dont sont redevables la trahison, puisent
les tourments pour repatre leur barbarie, jusqu' se nourrir de chair humaine, quelles horreurs ne prsentent-ils pas? En effet, clans ce mme temps, le Pre Brebceuf, et plusieurs autres jsuites et ecclsiastiques avaient t brls petitfeu parles Iroquois: Que je serais heureux, disait-il avec une sainte envie, d'imiter nos frres! Quel bonheur de mourir pour Jsus-Christ, dans les tourments! 4 Les contradictions de la crance. En refusant celte grce, le Seigneur lui rservait une autre sorte de martyre parmi des hommes plus intraitables que les sauvages c'taient les hrtiques ; les montagnes des Cvennes et du Vivarais en taient pleines; une frocit suprieure peuttre celle des Iroquois, les religionnaires fanatiques ajoutaient le faux zle de leur religion. Les feux que Calvin avait allums fumaient encore Louis XIII, en personne, avait peine par la force des armes pu rduire tant de rebelles; mais en succombant sous le poids de l'autorit royale, l'erreur, retranche dans ces montagnes inaccessibles, toujours opinitre et toujours dominante, abusait insolemment de la tolrance d'un
; :
joue de sa simplicit, on le suit dansjes rues avec des hues, on le couvre de boue, on l'accable de coups l'imposture vient au secours de la violence trait d'hypocrite, noirci devant les magistrats, dfr aux suprieurs ecclsiastiques; tout se runit pour le dchirer, le dchanement est universel, il est extrme; mais pour lui, toujours le mme, combl de joie de partager l'ignominie de la croix, priant comme Jsus pour ses perscuteurs, refusant de se justifier, se joignant par humilit ceux qui l'accusent, il confond l'imposture par son innocence, il dsarme par sa douceur, il tonne par sa fermet, il se fait admirer par sa patience; l'hrsie, peu accoutume de pareils spectacles ne peut refuser des nommages sa vertu, et par un aveu glorieux que la vrit lui arrache, et dont des conversions innombrables garantissent la sincrit, elle convient que jamais homme n'a parl, jamais homme n'a agi comme
;
:
Les risques de la vie. Avec quelle intrpidit sut-il braver ceux qu'il courut cent fois? Il apprend que des soldats hrtiques vont pilier les vases sacrs d'une glise ; il y accourt, il se jette lui seul au milieu d'eux , le crucifix la main, et leur proteste qu'il dfendra le lieu saint jusqu' la dernire goutte de son sang ; mais voyant qu'il ne gagnait rien par ses remontrances, il se met la porte qu'on allait enfoncer, et saisissant le bras du premier qui se pr-
lui. 5
(5)
Le Canada
est aujourd'hui
aux Anglais.
807
r
SOS
sente Arrte impie, lui dit-il dans le transport de son zle, je ne permettrai pas qu'on viole en ma prsence la maison de Dieu, tu ne le feras qu'en passant sur le ventre son
ministre. Les soldats se retirent; les temples
du Seigneur ne furent pas moins de son zle. On l'a vu plusieurs fois alier jusque dans les lieux de dbauche et les maisons particulires, arracher la gueule du lion la proie qu'il allait dvorer Que venez-vous faire ici, lui dit un jour un libertin, retirez-vous, ou votre imprudence vous cotera cher, Je viens, rpondit-il, chercher l'innocente brebis que vous enlevez Dieu, comme un loup ravisseur; vos menaces ne m tonnent point, je fais gloire d'tre immol votre fureur. Le libertin ne se possdant plus tire son pe, et se met en devoir de le percer. Tire volontiers, ditmourrai content, il en ouvrant son sein, je pourvu que Dieu ne soit pas offens. Confus et dconcert, ce furieux le laisse matre du champ de bataille; il ne fut pas toujours aussi
vivants
l'objet
:
suffit peine rendre aux morts les derniers devoirs, ou plutt creuser dans la terre un lugubre asile qui mette une poigne de vivants couvert des traits meurtriers que lancent des tas de cadavres. C'est l que, familiaris avec la mort par une charit plus forte que les cris du sang, que la loi du respect, que le devoir de
heureux; on
lui
;
donne un
souillet,
et
il
tend l'autre joue les magistrats veulent le venger, il arrte toutes les poursuites des soldats le maltraitent dans les rues, il refuse de se plaindre leur officier; quatre hommes masqus le jettent par terre et l'assomment de coups, le laissent pour mort il lvo les mains au ciel, et prie pour eux. Autre sorte de combat aussi hroque par la prsence, la varit, la continuit, la multitude des dangers qu'on y court; les horreurs d'une maladie contagieuse, o il se livre au service des pestifrs. Son zle, il est vrai, n'avait pas attendu ces tristes vnements, des traits de charit capables d'immortaliser les hros taient ses exercices ordinaires. Les hpitaux et les prisons taient son sjour et ses dlices ; mais quelle nouvelle carrire ne lui ouvrit pas un temps de peste? Ange exterminateur, vous frappez, des milliers de victimes tombent sous vos coups. Les villes dsertes, les campagnes incultes gmissent sous le poids de votre glaive. Les hommes et les animaux de toutes paris, tristement conciles, exhalent un reste de vie plus affreux que la mort. Un air empoisonn rpand partout son venin; les aliments, les habits, les meubles n'offrent plus que des soulagements homicides; toutes les lois de la justice et de la charit sont oublies, toutes les douceurs de la socit sont vanouies actuellement redoutables les uns aux autres, on ne voit partout que des ennemis. Le pre fuit les enfants, l'poux et l'pouse trouvent un poison rciproquedans leurs plus tendres embrassements, le hre est suspect la sur, l'ami s'loigne de son ami; une crainte trop lgitime brise les liens les plus sacrs. Malgr la voix de la nature, l'excs du besoin, l'amertume des gmissements, devenu barbare par l'intrt le plus pressant, on laisse vivre sans secours et mourir sans consolation, les personnes les [dus chres, livres h de mortelles douleurs Le peu qui reste se prte regret et
; ; ;
reconnaissance, que l'appt de l'intque les chanes de la passion qui ne peuvent plus se faire entendre; suprieur nu dgot du spectacle, h la puanteur des blessures, h la confusion des gmissements, l'horreur du dsespoir, la prsence de la mort qui refroidit les plus charitables et alarme les plus intrpides, ce grand homme, toujours gnreux, toujours inbranlable, se dclare le pre, le pasteur, le mdecin universel. C'est vous que j'en appelle, hpitaux, places publiques, maisons particulires de la ville de Montfaucon tmoins de ses hroques succs, vous levtes puis de forces, accabl de fatigues, rendre une foule de malades les services les plus bas, les plus dangereux, les plus pnibles; racontez-nous comment, multipli par son zle, il va les chercher de rue en rue, de maison en maison, les porte sur ses paules, les embrasse tendrement, essuie leurs larmes, baise leurs plaies, et, y rpand le vin et l'huile comme le pieux samaritain dites-nous corjment, la besace sur le dos, il mendie pour eux des aliments de porte en porte, comment il les leur distribue et les leur porte la bouche; dites-nous, s'il est possible, combien de fois la nature rvolte a demand que ce calice passt, combien de fois le dmon furieux a frmi de tant de victoires, combien de fois des malades ingrats ont pav ses soins par des insultes, et combien de fois, suprieur lui-mme, il a su triompher de son propre cur? (Pre cleste, qui voyez tout ce qui se passe dans le secret, vous
la rt,
: ;
pouvez lui en tenir un compte fidle); peignez-nous surtout ce qu'il fit pour le salut de ces mes infortunes; qui peut exprimer
l'onction de ses paroles, la force de ses exhortations, l'ardeur de sa charit? vous dont
reut les derniers soupirs, vous qui survctes ses prodiges de zle, que pensiezvous d'un homme qui, se jouant des maux qui l'environnent et du trpas qui le poursuit, travers dos tas de morts et de mourants, et au milieu des souffles mortels qu'ils exhalent; craignant toutpourlcs autres, insensible sa propre conservation, entend les confessions, porte le viatique, administre l'extrme onction, et trouvant dans sa vertu des ressources inpuisables, devient l'ange tutlairc, le Dieu visible d'un peuple infini dont il partage le sort et mnage la gurison. G Les inquitudes de la conscience. Que les voies de Dieu sont incomprhensibles il voulut, pour mettre le comble aux preuil
!
ves,
que
les
coups partissent de
la
la
main
la
plus respectableet
plus chre. Rgis avait fond grands frais un refuge pour les femmes de mauvaise vie. Le besoin en tait ex-
809
PANEGYRIQUES.
XIX, SAINT
FRANOIS REGiS.
8!0
trme; tout applaudissait ses vues, tout lui ouvrait des ressources, lorsque tout coup, qui l'et cru? son suprieur et ses
frres, embarrasss par prudence, alarms par religion, timides par caractre, se dclarent contre lui, traversent ses desseins, rompent ses mesures , et, le livrant d'un autre ct une autre sorte de zle, ils lui dfendent de s'en plus mler, de paratre mme au refuge; on lui interdit la confession, les
catchismes, la visite des malades; on renferme dans le collge, on laisse inutile ce grand ouvrier; les reproches, les paroles dures, les pnitences publiques et particulire.?, poussent bout sa vertu, ou plutt la mettent dans un plus beau jour. Ces exemples tonnants de perscution scandalisent les faibles; l'impie en prend prtexte pour dcrier la vertu, et la malignit pour imputer tout un corps les fautes de quelques particuliers. Serions-nous assez injustes pour lever la gloire du saint religieux sur les ruines d'une socit dont
fait, un si bel ornement? Sincres imitateurs de ses vertus, vous gmissez aujourd'bui de ce zle peu clair qui les mconnut, vous le ddommagez par voire culte, vous admirez dans la sagesse apparente d'un traitement si svre des preuves singulires, o la pit est mise dans le creuset par les excs mme de la pit; ce n'est pas seulement entre la vertu et le vice, c'est entre tes vertus elies-mmes que s'lve quelquefois la guerre, par les vues opposes, quoique saintes des gens vertueux. Les disciples de Jsus-Christ censurent Madeleine par des principes de charit; Paul et Barnabe se sparent par des raisons de zle; saint Chrysoslome et saint Epiphane se combattent par des motifs de religion; les mmes objets sous divers points de vue frappent diffremment les esprits; les uvres les plus saintes ne sont pas sans inconvnient, et les maux qu'elles occasionnent balancent souvent les fruits qu'on en attend la prudence laisse
il
:
doit vivre dans le recueillement, et ces uvres dissipent; il doit obir, et il y agit en matre; il se rend inutile et charge la maison, et il y serait ncessaire; toute nouveaut est suspecte et peut tirer consquence. Un jsuite a plus de mesures garder qu'un autre, il a plus d'ennemis ; qu'il s'attende bien des obstacles; on ne pardonne rien sa compagnie, il doit viter de la compromettre ; elle est charge de mille emplois; faut-il la surcharger encore? Rgis avait plus craindre qu'un autre, son zle choquait les libertins, ses succs piquaient ses rivaux (sa rputation le donnait en spectacle), la singularit de sa vertu faisait trembler les gens de bien mmes, l'tablissement r d un refuge devait prouver plus de contradictions; que de personnes intresses ne pas laisser enlever leur proie 1 Que de f-
cheux retours dans des mes volages, vendues l'iniquit, qu'on croit converties! Comment les accoutumer la rgularit, les apprivoiser la pnitence? o trouver des personnes assez zles pour s'en charger, assez respectables pour leur en imposer, assez insinuantes pour les gagner, assez pieuses pour les difier? Les biensances mmes sont-elles mnages, lorsqu'un religieux court les lieux de dbauche, pour convertir les femmes de mauvaise vie? Quelque
fonds qu'on fasse sur la pit, peut-on tre sans inquitude sur tant de risques? On en faisait un reproche Jsus-Christ mme Cum peccatoribus manducat. [Matth., IX, 11.) Canonisons aujourd'hui une saintet pour qui l'Eglise se dclare; mais convenons que toutes les apparences semblaient justifier les alarmes de son suprieur.
:
Rendons
justice
en
mme temps au
cou-
venir des temps plus heureux pour assurer un succs qu'on et manqu en le prcipitant; avouons-le mme, l'humeur, l'duca-
temprament influent jusque dans malgr les intentions les plus pures; entran par vivacit, on brusque tout dans son zle; engourdi par lenteur, on
tion, le
la vertu,
laisse tout languir par prcaution
un hom-
point de dangers, un partout des monstres, les saints sont des hommes Je ne prtends pas, disait-il au saint son suprieur, que vous abandonniez tout fait votre entreprise ; attendons des conjonctures plus favorables, le temps amnera tout.
:
me hardi ne connat homme timide voit
rage qui le soumet la rigueur d'une preuve si dlicate, d'une prtention scandaleuse dont le crime serait le motif, et o notre cause paratrait tre celle de la vertu, aurait quelque chose de trop glorieux pour ne pas flatter l'arnour-propre "on se met intrieurement en parallle avec les plus illustres martyrs dont on croit possder les vertus et partager les palmes ; on se ddommage en secret, en condamnant ses perscuteurs et jouissant de son innocence, et on croit que Je public qui ils les rendent odieux leur fait justice, et nous venge par son estime; il est des croix. plus amres, lorsque des saints arms contre des saints par de pieux motifs et des raisons plausibles, lent jusqu'au droit de se plaindre, et la libert de
;
se justifier. Qu'il doit tre triste pour Franois Rgis de soutenir une cause longtemps incertaine, o le zle semblait tre aux prises avec l'obissance, et les inspirations de
Avait-il
un
si
grand tort? Un nouvel ta-
blissement ne peut qu'alarmer; il faut des fonds, et on en manque ; des protecteurs, qui peut y compter? de bons sujets, ils sont rares; on se fait des ennemis, on court bien des risques; on s'engage tmrairement, et on a la honte de se dmentir Cpit ificare et non potuit. (Luc, XIV, 30.) Un religieux y est moins propre qu'un autre, il
:
Dieu, avec les ordres de ses ministres Quel trouble de se voir engag clans des routes que tout semble rendre suspectes, de ue pouvoir se refusera la Providence qui y entrane, ni au public qui les condamne Quel orage au fort de la plus belle navigation 1 Quelle g-rle sur la plus abondante rcolte ! Enfant chri de son zle, la foudre vous renverse! Fruits prcieux de tant de tra!
1
2G
811

;
852
vaux, vous allez t.re anantis! Enfer, vous triomphez les saints s'arment contre les saints la vertu vous prte des armes, et sans le savoir, favorise vos pernicieux desseins mais non, vous serez vaincu Un amant de la croix sait-il se plaindre? Un disciple de l'Evangile sait-il rsister, connat-il les apologies, doute-t-il s'il a tort quand son suprieur parle? Rgis nglige sa rputation, renonce ses vues, abandonne son ouvrage, se spare de tous ses amis, ne sait qu'obir aveuglment, il refuse jusqu'aux voies lgitimes de recourir aux suprieurs majeurs, ou de changer de collge, pour ne pas se
; ;
1
en baucha les premiers traits, ou plutt y mit la dernire main; ses premires annes nous prsentent un vieillard dans un enfant, un aptre dans un colier, un saint dans un novice, dans un ge o le got du
plaisir est si vif; la gravit, le recueillement, l'amour de la prire et de l'tude, faisaient cueillir des fruits dj mrs; tandis que la simplicit, la candeur, les grces tendres et
soustraire la plusamre obissance. Il mnage mieux la gloire de Dieu par le sacrifice de ses dsirs et de ses lumires que par les plus heureux succs; mais il les obtient ces heureux succs, le calme succde l'orage; son suprieurouvre les yeux, lui rend son estime et la libert; le refuge n'en est que plus florissant dans la suite. Dieu peutil ne pas bnir l'obissance? Vir obediens
,
loguetur Victoria. (Prov., XXI, 28.) Ainsi ce hros fut-il grand dans les grandes choses? Voyons si sa vertu se soutiendra dans les
petites.
naves semblaient annoncer une fleur qui ne faisait que d'clore; cette rgularit qui tait une censure de ses condisciples, lui attira d'abord leur perscution et leur mpris; mais toujours constant et inbranlable, par un hrosme prmatur, ou plutt par une solidit de vertu dont la faiblesse de l'ge fait un hrosme, il sut enfin mriter toute leur vnration; ce respect ne demeura pas inutile ses avis, ses exemples, l'onction et la force des paroles du jeune aptre dj toute-puissante, tirent parmi eux de grandes conqutes il s'en associa plusieurs, qui il inspira sa ferveur, et se mit avec eux dans la mme maison; dans
:
:
celte
communaut
naissante, on se prescrit
SECONDE PARTIE.
a beau faire, au milieu de la plus haute lvation, il souffre mille travaux, il est sujet mille besoins, il est la proie de mille faiblesses, et cent fois il lui faut descendre du trne, et se voir confondu dans la foule il est mme de son intrt de s'humaniser avec la foule pour en tre aim et servi; alors dpouill du fastueux appareil qui faisait peut-tre tout son mrite, et rendu lui malgr lui-mme le masque tombe, l'homme reste, et le hros s'vanouit; mais le vrai hros ne se dment jamais ; il sait mettre profit les faiblesses mmes, et tourne ses faiblesses en vertu et
; ;
L'homme
des exercices des temps rgls, pour la prire, l'examen, la lecture, les sacrements; on n'y parle que des choses saintes, on n'y a qu'un cur et qu'une me; leur pieux instituteur est leur rgle vivante et l'objet de leur confiance heureux prlude des victoires qu'il doit remporter sur l'enfer; peine a-t-il l'usage de la raison qu'il rpand la lumire de la vrit; peine adopt au nombre des fidles il en devient le conducteur. Il entre de bonne heure clans la compagnie de Jsus; et ds les premiers jours de son noviciat, il y parut un matre, naturalis avec toutes les rgles, les observant avec la plus grande fidlit; attentif aux moindres choses, on ne savait que l'admirer; morti:
sans attendre que les rvolutions de la fortune et le poids de l'humanit l'obligent se mettre en dfense, il sait tre hros de bonne heure, il sait l'tre en tout ; et comme il conserve la grandeur d'me dans les revers, la magnanimit dans les prils, le zle dans les obstacles, la constance dans le travail, la douceur dans la perscution; il porte aussi dans l'clat cette profonde humilit, dans les talents cette aimable docilit, dans les succs cette engageante simplicit, dans les plaisirs cette modeste puret, dans l'oraison cette tendre pit, qui, aprs avoir ouvert l'enfance la carrire de l'hrosme, donnent un nouveau lustre tout le reste de la vie; vertus de dtail,
rares quoique ncessaires, difficiles quoique journalires, sublimes quoique obscures, qu'on ne cherche pas dans les hros, sans lesquelles pourtant ne se forment pas les vrais hros, et qui sont les plus admirables comme les plus charmants traits de leur caractre.
l'excs, on disait de lui qu'il n'avait d'ennemis que lui-mme; et absorb en Dieu, il ne le perdait jamais de vue; obissant en tout, il ne fit jamais sa propre volont homme observateur des lois de la modestie, on ne l'appelait que l'ange de la maison; empress servir les pauvres, il en tait dj le pre; zl faire le catchisme aux enfants, il en tait l'aptre; dtach du monde, il en perdit jusqu'au souvenir; sincrement humble, les humiliations faisaient ses dlices; on le voyait dj
fi
:
tout entier
les travaux, les preuves, les miracles ne firent dans la suite que se dvelopper; on oubliait Je jeune homme pour
:
admirer
rendait
le le
hros, ou plutt le jeune
homme
N'attendons pas les fruits tardifs d'un ge avanc pour faire le pangyrique de saint Franois Rgis: ds sou enfance la grce
hros plus admirable. Devenu rgent, il exera parmi les coliers une nouvelle sorte* d apostolat. Une mre n'aime pas plus tendrement le fruit de ses entrailles pour les former aux sciences, il leur prodigua ses talents ; dans leur pauvret, dans leurs maladies il les visite, il les soulage, et plus d'une fois Dieu couronna ses soins par des gurisons miraculeuses que de prires et de larmes po.ur obtenir leur salut! Que d'instructions pour
:
S 15
1
PANEGYRIQUES.
I
XIX, SAINT
rit
:
FRANOIS REGIS.
je
les
811
que de prcautions pour prlo mnager que d'cil'orls pour Jes venir leurs fautes rparer! que de pnitences pour les expier De tels coliers se distinguent de tous les autres; leur pit, leur modestie dcelait du premier coup d'oeil l'habile main qui les formait. Jusque dans l'ge le plus avanc, ils en ont conserv la vive empreinte; l'amour divin est bientt matre, ses coups d'essais sont des chefs-d'uvre, ses premiers
!
me trouve doublement heureux de

pauvres,
et
soulager
de souffrir des af-
fronts pour eux.
pas sont des prodiges;
la faiblesse
des ins-
truments fait mieux briller les merveilles de votre puissance; elle n'est jamais plus admirable que quand vous y employez la
Aussi son humilit tait extrme, elle alpour les honneurs et pour les mpris jusqu' l'indiffrence, ou plutt jusqu' l'horreur pour la gloire et l'amour pour les mpris, il les savourait longs traits; tel dsirait le rechercher avec ardeur, il affectait dans ses discours et dans ses manires la grossiret de la populace pour se faire reconnatre et mpriser. Le moindre loge
lait
main des enfants

plevit
Consummatus
in brevi ex-
dconcertait, l'accablait; les corrections les plus amres taient l'objet de sa reconnaissance, et les plus sanglants
l'affligeait, le
tempora multa. (Sap., IV, 13.) Ces traits hroques suffiraient la gloire de notre saint; mais nous ne sommes pas resserrs dans des bornes si troites. Sans sortir des tnbres d'une vie obscure, les plus grandes vertus fixeront nos regards, et montreront les hros dans les moindres choses. N avec des biens mdiocres et dans une honnte famille, mais nombreuse, il
n'eut pas comme bien d'autres saints des trsors fouler aux pieds, ni de grands obstacles vaincre pour quitter le monde; mais galement prt renoncer la fortune la plus brillante, mrita-t-il moins de couronnes que celui qui prfre deux deniers
affronts l'objet de ses empressements; personne n'avait de lui une plus basse ide que lui-mme, et il n'est point de mauvais traitement qu'il ne crt mriter. A quoi pensezvous? disait-il un jour des gens qui le remerciaient d'une gurison miraculeuse qu'il venait de faire, le plus grand miracle serait que Dieu se ft servi d'un sujet aussi vil que moi pour en oprer. En effet, les miracles dans l'ordre de la
d'une veuve aux grandes sommes des pharisiens; plus gnreux que le jeune homme de l'Evangile, que la proposition de quitter ses biens alllige et dcourage. Ce ne fut pas assez de se livrer aux soins de la Providence, et par un vu solennel de pauvret s'arracher jusqu' l'esprance de rien possder ici-bas, il recevait comme une aumne ce qu'on lui donnait dans la maison. La chambre la plus incommode, la plus dpourvue, une chaumire, une masure tait son palais, des habits les plus mauvais faisaient
sa parure, un crucitix, un brviaire taient ses meubles, il faisait ses dlices de vivre avec les pauvres, il en tait sans cesse environn, toutes ses visites taient pour eux, il n'en rendait aux riches que pour mnager des secours en leur faveur ; Venez, mes enfants, leur disait-il en les embrassant,
vous faites mon bonheur et ma gloire. Passant ses jours dans les hpitaux ou chez les malades, au prix de mille hues et de mille insultes, il leur apportait sur ses paules dans les rues tout ce qu'il avait qut pour eux. Sa famille ne peut s'accommoder d'une conduite si contraire aux prjugs ordinaires du monde; elle y tenait un rang distingu; elle s'en crut dshonore. Oubliezvous qui vous tes et qui nous sommes? lui
dirent ses frres, la biensance permet-elle que sous nos yeux vous gardiez si peu de mesure? Secourez les pauvres, la bonne heure, nos bourses vous sont ouvertes; mais vous nous couvrez de confusion par vos excs. Non, non,^ rpondit-il, ce n'est point en s'humiliant qu'un ministre de l'Evangile dshonore son caractre, toutes les ignominies du monde US me feront pas quitter les exercices de cha-
nature et de la grce ne sont pas rares dans de ce grand homme on y voit des malades guris, des possds dlivrs, des prdictions accomplies, des provisions multiplies jusqu' remplir de vastes greniers et nourrir dans un temps de famine des milliers de pauvres; il fonde une maison de refuge, forme des assembles de charit et des confrries , soulage les prisonniers , nourrit des familles entires; et quoique dpourvu de tout, il laisse partout des marques clatantes de sa charit. Il convertit les plus grands pcheurs et ramne les hrtiques les plus opinitres, les montagnes semblent s'aplanir sous ses pas, les abimes se combler, les chemins se redresser pour lui faire une route; les saisons s'adoucissent eu sa faveur.Jes froids excessifs qui le trouvent couvert de haillons au milieu de la neige et de la glace respectent sa sant, les dserts deviennent fertiles pour servir sa faim, les assassins dj le bras lev sur sa tte tombent la renverse et se convertissent; on dirait que la toute-puissance divine dpose entre ses mains l'a rendu le matre des curs et le roi de la nature. Mais les miracles ne seraient que de faibles garants de ses vertus, la confiance qui les attend, la simplicit qui les opre, la modration qui les suit sont mes yeux bien plus admirables. Ces vertus que le monde ne connat pas supposent une force d'esprit suprieure aux plus grands sacrifices; un vnement contraire aux lois de la nature
la vie
;
oppos l'habitude et aux prjugs, une espce de folie de l'esprer, peine en croit-on ses yeux quand on le
est si
que
c'est
voit. L'esprit fort se rvolte, le libertin s'en moque, le fidle en est hors de lui-mme, et
d'une profonde vnration, il n'en parle qu'avec transport. Quel effort de courage de le demander, quel hrosme d'y compter, quel comble de foi de n'en pas douter Au reste quels yeux peuvent en soutenir l'clat,
saisi
!
SIS
81
:
assez ferme pour n'en tre pas branle? La noble humilit qui en rend gloire Dieu sans en tre ni blouie, ni surprise est bien d'un autre prix qu'une timide dfiance qui les refuse et s'en croit indigne. L'aigle seul peut sans sourciller regarder le soleil; le hros peut seul sans en tre accabl soutenir le poids de cette gloire. Ah si- le frivole appareil d'une vaine grandeur peut enivrer les plus grands esprits, combien risque-t-on de se mconnatre au fate glissant des honneurs divins! Si ceux qui commandent aux hommes ne se souviennent presque plus qu'ils sont hommes un mortel qui commande la nature ne se prtend-il pas un demi-dieu? Je ne suis plus surpris que Dieu, par un serment solennel, engage sa toute-puissance celui qui ose en disposer, il en achte les merveilles par les prodiges de la confiance. Oui, je vous le jure, vous ferez changer les montagnes do place; parlez en matre, vous le serez quand vous saurez en prendre le ton, tout vous sera possible quand vous saurez l'en croire, n'eussiez-vous de foi que comme un grain de moutarde, rien ne pourra vous rsister Si habueritis fidem sicut granum sinapis. (Matth., XVII, 19.) Tels furent les plus grands miracles; Rgis, trop instruit des grandeurs de Dieu Four rien admirer, en fut tmoin, il en fut instrument; son cur familiaris avec ses merveilles ne s'mut point, son visage ne changea point, ses expressions ne sont pas moins simples ni sa conduite moins unie. On lui reprsente que sur des montagnes inaccessibles, sur le bord des prcipices, au milieu des assassins, sa vie court les plus grands risques Non, dit-il, je ne crains rien, Dieu est mon conducteur, il n'est point de danger qui m'tonne. Il visite un de ses coCouliers malade et le gurit subitement rage, mon fils, lui dit-il, Dieu veut que vous te serviez avec plus de ferveur que vous n'avez fait. La personne charge de la distribution de ses aumnes vient lui dire qu'elle n'avait plus de bl -.Allez, dit-il sans s'mouvoir, vos greniers sont remplis. Elle y court et les trouve remplis, elle vient sur ses pas hors d'elle-mme ; il ne fait que riro de sa Ignorez-vous, lui dit-il, que foi surprise greniers du Pre de famille sont toujours pleins? L'admiration est le partage des mes quelle
I
me
parfaite obissance jamais peut-tre cette vertu ne fut mise des plus dlicates preuves que dans Franois Rgis, et jamais on ne la porta plusloin. Croirait-on
une
qu'au milieu des plus pressants besoins des peuples, des plus grands succs de son zle, de la plus grande ferveur de ses autrits dans le commencement d'un tablissement, dans la plus rapide course, tantt pour aller remplir la place d'un rgent dans une classe, tantt par mnagement pour sa sant, tantt comme nous avons vu par une timide sagesse, croirait-on que cet homme si ardent, si dsir, si ncessaire, mort ses volonts les plus saintes, ses ides les plus justes, ses progrs les plus clatants, n'ait eu de volont et de jugement que celui de ses suprieurs? Que j'aime le voir au premier signe de leur volont abandonner la chaire, le confessionnal, les missions, les miracles, pour venir s'ensevelir dans une basse classe, re-
prendre
les
premiers lments de
la latinit,
des exercices littraires, et donner des enfants le temps le plus prcieux du monde Est-ce l que vous l'auriez cherch, aveugle amour-propre ? Effray de sa contrainte, choqu de l'obscurit de l'tat que ne vous et pas suggr un prtendu zle, pour colorer votre ddaigneuse prsomption? Mais c'est l que la vertu cherche, que la vertu trouve le chef-d'uvre de l'hrosme, la suite d'un Dieu incarn qui se plat instruire les enfants, et leur promet son royaume qu'il est grand ce hros, qu'il est brillant dans cette poussire, qu'il est loquent quand il bgaye, qu'il est majess'assujettir
1 :
tueux quand
il
il
s'abaisse
1
qu'il est
fortquand
devient enfant Je l'admire bien plus, donnant des leons des coliers, que s'il donnait des lois toute la terre, balbutiant quelques syllabes, que s'il dployait tous les trsors de l'loquence. Que j'aime le voir dpendre, comme un enfant sur tout ce qui regarde sa sant, d'un cur qui son suprieur en avait donn le soin; on le fait travailler, il travaille; on le fait reposer, il se repose on fixe la dure de ses sermons, il s'y borne ; on donne une mesure ses pnitences, il ne la passe pas ; on interrompt ses confessions, il les quitte ;
;
faibles ; un jeune soldat tremble au moindre bruit, un grand capitaine voit de sang-froid le feu et le carnage; un jeune matelot plit la moindre agitation, un pilote aguerri
voit sans s'mouvoir la tempte; le villageois se perd dans le palais d'un prince, un courtisan en aperoit peine la magnificence;
le
commun
la
des
hommes
et
jest
saisi d'tonne-
ment
Dieu
la vue d'un miracle, un saint Voit partout, et le voit partout grand, se
jouant de
nant.
le
mort
de
la vie,
de
l'tre et
du
on apprendra en admirant sa grandeur, on se fait une loi inviolable de sa volont ainsi une noble simplicit conduit
partout,
;
En voyant Dieu
chercher en tout
;
on l'appelle pendant la prire, il la finit : Sentez-vous tout le prix de cette docilit, elle m'tonne plus que les miracles ? Nature, ferveur, amour-propre, tout est ici sacrifi : un temprament vif; un caractre ardent est un feu que rien ne peut teindre, rien ne fait franchir ses bornes; quoi de plus gnant, que de dpendre du got d'un autre qui sait en faire ce qu'il lui plat ? L'amourpropre se laissc-t-il arracher les palmes qu'il moissonne? Ne se fait-il pas honneur de sa rsistance, mme de ses excs ? La religion semble plaider la cause de la rvolte, elle rclame des travaux utiles la gloire de Dieu et au salut des mes, qui est assez matre de soi-mme pour leur immoler sans dlai au gr du hasard Jllorum est enim
:
regnum
cailorum.
[Marc, X,
lk.)
, ,
&17
PANEGYRIQUES.
XIX, SAINT
FRANOIS REGIS.
a le voir quitter par obissance de Montfaucon, au fort de la peste, o il se livrait tous les exercices de chades ordres suprieurs l'obligent absorit lument conserver une vie prcieuse que les larmes et les prires le zle prodiguait sont la ressource de cet enfant vanglique, rien n'est cout; on croit tout sauver en le sauvant. Que de gmissements Quelle consternation dans la ville, cette nouvelle! La vue d'une mort prsente affligeait moins que le dpart du consolateur universel ; c'est alors qu'on commena sentir tout le poids de la colre divine, tout tait supportable avec lui, en Je perdant on crut tout perdre. Chemins arross de tant de pleurs, vous vtes des troupes nombreuses qui le suivaient qui baisaient ses traces, qui embrassaient ses genoux, qui demandaientsa bndiction; tel l'Aptre des gentils, que les fidles accompagnrent baigns de larmes jusqu'au vaisseau, et le suivaient des jeux quand les flots l'loignaient du rivage. Deducebanl ad navem. (Act., XX, 38.) Qui peut sonder l'abme de la dsolation de cet homme de misricorde qu'on force quitter son troupeau lorsqu'il lui est le plus ncessaire ? Qui pourra peindre ces yeux la ville
! ; 1
Que j'aime
ami de l'ombre du pch ranimait tout son zle; sa prsence, ses regards, ses paroles arrtaient les plus libertins on sentait son aspect s'teindre les flammes impures ds l'ge le plus tendre il avait su vous redouter
les saints paraissait avoir respect cet
;
Dieu
et
tie
vous vaincre,
et faire
admirer une modes-
qui tait le garant de sa puret. La fille de Jepht, prive regret du mariage par le vu prcipit de son pre, demande quelques mois de dlai pour pleurer sa perte Rgis se hte d'en consacrer Dieu le trsor par les liens indissolubles d'un vu solen:
nel.
teints, ce visage abattu, ces paroles entre-
coupes, ces discours tout de feu ? Peut-il se consoler d'tre priv du travail, de s'loigner du pril, de se soustraire la mort? Combien de fois dans une marche tout moment interrompue le vit-on tourner les yeux vers la ville, monter sur des minences pour satisfaire du moins sa tendre compassion par la vue des lieux o souffraient tant de misrables, et sa tendre pit par la vue des lieux o il esprait le martyre, lieux fortuns o le ciel allait s'ouvrir? Oublierezvous, mon Dieu, un serviteur fidle qui vos ordres arrachent les palmes de la main? Non, je le ddommagerai, il sera plus utile en quittant ses frres, qu'il ne l'et t enpartageant leurs maux ses prires font cesser la peste dans deux jours par un miracle, ou plutt par des milliers de miracles; il n'y a plus de malades dansla ville; ces troupes nombreuses dont les larmes avaient arros ses pas, vont en foule ramener en triom;
Rendez tmoignage sa puret anglique, vous femmes de mauvaise vie dont il convertit un si grand nombre; dposez en sa faveur, libertins auxquels il arrache la faites son proie de votre incontinence loge hrtiques dont il combattit les ervous l'avez vu, au milieu des reurs flammes de Babylone comme ces trois enfants inaccessible au poison de la volupt, impntrable aux traits de la censure , l'preuve des noirceurs de la calomnie vous l'avez vu avec autant d'admiration que de dpit: combien de fois, comme la femme dePutipharet les calomniateurs de Susanne, auriez-vous voulu pouvoir faire le procs votre censeur ? Mais sa vertu plus pure que le soleil vous dsarmait par son vidence vous blouissait par son clat on a pu l'ac;
, ;
cuser de prcipitation, d'indiscrtion, d'excs de zle mais tel que le Sauveur du monde, qui sur ces articles ne voulut pas mme tre souponn; la calomnie tout
;
irrite, tout intresse, tout effronte qu'elle est, serait confondue et rduite au si-
lence par
le
peu de vraisemblance
mme de
l'accusation. Faut-il tre surpris des tendres caresses
phe leur
librateur.
sa modestie et de sa puret ? Autre caractre peu brillant et rare dans les hros mme ;cette vertu taitpeinte
Que dirons-nous de
sur son visage, elle semblait vivre dans sa personne. Heureuse ignorance du crime, vous tes le partage des favoris du ciel vous ftes celui de Rgis; jamais enfant ne fut plus chaste ides du vice vous lui ftes trangres mouvements de la concupiscence vous lui ftes inconnus; grce divine vous lui en pargntes les plus lgres saillies. Un ami intime arracha un jour de sa conscience cet important aveu ; tels Adam et Eve avant la perte de leur innocence ils portent une main criminelle sur le fruit de la science du bien et du mal hlas! nous rougissons encore de ce qu'elle leur a dcouvert, le poison fatal qui fait trembler
:
dont Dieu l'honora ? J'aime les enfants, dit le Seigneur leur innocence a pour moi des charmes secrets, fort suprieurs aux vertus clatantes d'un ge avanc j'y trouve avec la grce du baptme tout le feu de ma premire tendresse le pch n'a point encore souill cette manation de Divinit dont je l'embellis quand il sortit de mes mains la victime pare de fleurs naissantes, orne infiniment mes autels j'y fus moi-mme enfant, couch dans une crche, port au temple avanant en ge, je conservai toujours les vertus pures de l'enfance ma grandeur ne fut ni ddaigneuse, ni fire je
,
tout tous ; mes trsors entre les mains des enfants ne courent aucun risque; j'eus tout craindre de la vanit et des paslis
me
sions des autres leur sagesse semble me disputer la gloire et la partager avec moi : un enfant ne s'attribue rien ; la faiblesse de l'instrument m'assure tout l'honneur du succs et en relve la gloire. Quelle communication divine n'eut pas avec cette me sainte celui qui se plait patre parmi les lis. Un don de prophtie qui pntre dans le fond des curs, qui annonce les vnemens venir, qui lui fait connatre le moment de sa mort; des ex;
M9
,
820
lases frquentes, o brillant de lumire, on le voyait des priv de l'usage des sens
heures entires absorb dans la contemplation, oblig d'interrompre ses sermons, les reprenant ensuite avec une onction et un enthousiasme surnaturel une union si intime et si constante avec Dieu, que souvent ou saisi par ce arrt au milieu des rues divin esprit, il ne savait o il allait et que
;
, ;
tout relevait moindre objet comme naturellement Dieu un recueillement si profond que le peuple l'arrtait dans Jes rues et sortait des maisons pour le voir passer et l'admirer Ce n'est pas un homme, disait-on, c'est un ange. La dvotion des peuples est alle aprs la foule des sa mort une espce d'excs plerinages qui se font son tombeau, a fait d'une montagne dserte et presque inaccessible, une espce de ville des plus frravi par
le
, ;
:
breuse qui couvre ses bords escarps, ne sont pour lui qu'une faible barrire. La matresse de la mer, la ville de Tyr, ne parat lui disputer la victoire que pour illustrer son triomphe; l'Egypte reconnat pour sa capitale la ville dont il jette les fondements, et laquelle il donne son nom; la plaine d'Arbelles ruisselle du sang d'un million d'hommes; le souverain pontife des Juifs vient lui rendre hommage; les lphants des Indes fuient devant lui; un roi jusqu'alors invincible devient son captif.
Tout se soumet ses lois; et, dix ans le matre du monde plaint de ses dieux, de ce que, qu'un monde, ils ont mis des
:
devenu dans connu, il se

n'ayant cr bornes ses
quentes; la multitude, la richesse des offrandesd'une fort petite et pauvre chapelle, a fait un temple magnifique; il fallut toute l'autorit de l'archevque de Vienne, et toute la crainte de ses censures pour prvenir un culte prmatur que les lois de l'Eglise ne permettent de dfrer personne avant la solennit de la canonisation Voyez-vous ces hautes montagnes, disait un paysan du lieu parune exagration outre, maisvive, il passe ici
:
conqutes Unus non sufficit orbis. Tmoin de ses succs, tonne de son courage, surprise de se voir sujette, la terre manque de termes pour exprimer son admiration et son respect In conspeetu ejus siluit terra. Faible image du saint conqurant dont j'entreprends aujourd'hui l'loge L'Italie et l'Espagne, thtre de ses premiers travaux, courent en foule pour l'entendre mais l'Europe est un champ trop born pour lui. L'Asie lui prsente un monde nouveau Goa lui ouvre ses portes, la cte de Coromandel voit tomber ses temples, Mliapore rvre un second Thomas, les mosques des
:
tant de monde qu' la fin on les aplanira. Que n'a-t-on pas fait sa gloire dans toute la France, dans toute l'Europe, ou plutt dans toutes les parties du monde? Les fidles semblent de toutes parts avoir pris les senti-
More perd
Je
royaumes voisins sont dsertes, File du ses horreurs, les armes barbares
,
ments des peuples du Languedoc et duDauphin; on le loue, on le rvre, on l'invoque avec autant de vnration que de confiance du fond de ces montagnes il semble
;
qu'il parle des
rayons qui clairent
toute
l'Eglise, et des miracles sans nombre justifient une confiance que ses vertus ont mrite, et que Dieu se plait rcompenser. Enissons-nous au ciel et la terre pour les honorer et les imiter ; ce sera le moyen d'avoir la vie ternelle, etc.
prennent la fuite; il est l'oracle de Malaca dieu des mers de la Chine; je vois ses pieds les rois du Japon, les bonzes confondus, les martyrs triomphants, les ministres vangliques fondant de toutes parts sous ses auspices des colonies chrtiennes. Aprs tant de conqutes, il vole la Chine; il expire ses portes. Inconsolable de voir chapper ce vaste empire son zle, et de n'avoir encore conquis qu'un monde, il se plaint des bornes qui l'arrtent Unus non sufficit orbis. Tmoin de tant de merveilles, tonn de son courage, surpris de se voir
:
chrtien, l'Orient, un monde entier, manque d'expression, admire et se tait Siluit terra
:
PANGYRIQUE XX.
SAINT FRANOIS XAVIER
in conspeetu ejus.
si
Mais qu'ils sont diffrents, ces deux hros, semblables dans l'tendue de leurs con-
Prch dans
l'glise
le
des jsuites de Qubec, 3 dcembre 1729.

(1
In conspeetu ejus siluit terra.
Macli.,
I,
3.)
La terre
se lut
en sa prsence.
(G),
Monseigneur
Telle est l'ide sublime que le Saint-Esprit nous donne du plus grand conqurant qui La terre garda' le silence devant fut jamais
:
qutes! Qu'ils sont diffrents dans, les motifs qui les animent, dans les vertus qui les distinguent, dans les moyens qui les secondent, dans les fruits qui les. couronnent Est-ce la tte des armes que l'Aptre des Indes tablit son empire? Il n'a pour toutes armes que la patience, l'humilit, la pauvret. Frugal, chaste, doux, modeste, vit-on en lui ces
!
fougueux transports, ces honteux excs, ce

superbe, qui sur le irne de l'Asie faimconnatre le hros de la Grce? Le ciel dut-il ce prince quelqu'un de ses habitants? Franois Xavier l'a peupl d'un;? infinit d'mes saintes. L'enfer gmit, attach au char de Xavier; il veit dans ses fers gmir Alexandre. Ce n'est point ses intfaste
sait
In conspeetu ejus siluit terra. Matre d'un fort petit royaume, Alexandre le Grand ose entreprendre la conqute de l'univers;
lui
:
succs passe ses esprances. Bientt la Grce honore comme souverain celui qu'elle ne pouvait souffrir comme ajli. La rapidit du Granique, l'arme nomle
(6)
rts
que l'homme apostolique
sacrifie
une
Oosquet, alors voque de Samos, coadjuteur de Qubec, depuis vque titulaire.
8-21
PANEGYRIQUES.
XX,
SAINT FRANOIS XAVIER.
82i
foule do malheureux, tristes victimes d'une la gloire de Dieu, le salut folle ambition des mes, sont le seul objet de ses travaux et de ses dsirs. Ce serait peu pour lui de n'obtenir des hommes qu'un respect forc, que la crainte arrache et que le cur dsavoue il sait rgner sur les esprits et sur les curs; il fait croire, il fait aimer, il fait pratiquer les choses les plus difficiles. Et tandis que les provinces dsoles maudissent dans le vainqueur des Perses des lauriers inonds de tant de sang, les nations converties, charmes de leur dfaite, bnissent dans l'Aptre des Indes des couronnes enrichies de tant de grces. Enfin ce serait trop peu de ne
:
commander
qu' des hommes : la nature lui est soumise; les lments entendent sa voix, la mort respecte ses ordres. L'histoire pro-
fane dans ses hros, la mythologie dans ses fables, ont-elles rien qui en approche? Xavier a plus fait que l'esprit humain n'a
sant dlicate, qui n'avait pu soutenir la rigueur du climat, ne ft bientt perdre, en vous recouvrant, le trsor mme qu'on dsirait avec le plus d'ardeur. Ce que l'amour des peuples n'osait demander qu'en tremblant, votre zle vous l'a fait entreprendre. A l'exemple du meilleur de tous les pasteurs, vous avez fait gnreusement le sacrifice de votre sant et de votre vie. N'est-ce pas, si j'ose le dire, vous acheter au prix de vous-mme, et s'exposer vous perdre pour avoir le bonheur de vous possder? Fasse le ciel que nous jouissions longtemps d'un bien achet un si haut prix! Voil les vux de tout votre troupeau. Je me flicite de pouvoir, au commencement de ma carrire, vous offrir au nom de votre clerg (7) non pas des hommages de crmonie, mais le plus profond et le plus tendre respect. Ave, Maria.
su imaginer
Minus
gessit.
est
quod
Ma
PREMIRE PARTIE.
finxit
de ces traits qu'on ne peut jamais mieux louer qu'en se bornant au plus simple dtail, qu'on a mme peine rendre croyables, quelque soin qu'on prenne d'en diminuer le merveilleux. In conspectu ejus siluit terra. Deux choses peuvent rduire au silence le respect et l'tonnement. Il est dans l'apostolat, comme dans les conqutes, deux sortes de prodiges prodiges personnels de mrite et de vertu, prodiges trangers de puissance et de succs. Les qualits hroques inspirent une profonde vnration; elles imposent un silence de respect. Des succs prodigieux saisissent notre admiration; ils imposent un silence d'tonnement. Tel est l'effet que produisent les vertus et les succs de l'aptre des derniers sicles. Xavier, par le miracle de ses vertus, rduit la terre un silence de vnration premire partie. Xavier, par le miracle de
iste
quam quod
Voil,
Pour peu qu'on quitte, c'est beaucoup quitter que de quitter tout ce qu'on a. Deux deniers d'une pauvre veuve sont prfrables aux grandes sommes des pharisiens. Pour peu qu'on fasse, c'est beaucoup faire que de faire tout ce qu'on peut. Les faibles efforts d'un jeune homme peuvent, dans peu d'annes, remplir une longue carrire. Pour peu qu'on risque c'est beaucoup risqua que de braver les dangers qui se prsentent. Nous admirons saint 'lhomas, lorsqu'il offre Jsus-Christ d'aller et de mourir avec lui ; mais ce n'est pas assez pour des aptres. Les vertus obscures suffisent pour faire des saints; mais il faut de grands sacrifices, de grands dangers, il faut des prodiges ces hros que
,
ses succs, rduit
la
terre
un
silence d'ad-
seconde partie. Dans le pangyrique de saint Xavier, vous verrez, Monseigneur, votre loge; les mmes traits vous peindront tous les deux. Comme lui, vous quitttes le monde dans un ge o il vous offrait ses plus flatteuses douceurs et ses faveurs les plus brillantes. Comme lui, vous avez sacrifi les honneurs et les dignits que la France, la Flandre et l'Italie vous offraient l'envi, pour venir l'extrmit du monde tendre le royaume de JsusChrist. Les vertus que l'Aptre des Indes fit voir l'Orient, l'Amrique les vit en vous dans votre premier voyage. Elle prvint ds lors le jugement qu'ont depuis port les
:
miration
deux
arbitres les plus respectables : le vicaire de Jsus-Christ et notre auguste monarque. Quelle ne fut pas la douleur des peuples, lorsque la faiblesse de votre sant vous obligea de repasser en Europe! Mais, tandis que tous les curs faisaient des vux pour votre retour, on craignait que cette
{'J)
rvre dans le silence Allez, leur Seigneur, portez la foi chez tous les peuples, renversez toutes les idoles, corrigez tous les vices, arrachez toutes les erreurs, renoncez tout. Ne songez pas au lendemain; deux robes, un bton, de l'argent, ce ne sont que des embarras. (Matlh., VI, 24.) Ne pensez pas mme ce que vous aurez dire, le Saint-Esprit vous l'inspirera dans l'instant. Attendez-vous tout; trans devant les tribunaux, maltraits publiquement, trahis par vos frres, regardez-vous comme des brebis au milieu des loups. (Mat th., X, 1G.) Je ne suis pas venu apporter la paix, mais allumer la guerre diviser le pre et les enfants, vous armer contre vous-mmes. (Ibid., 3k.) Avez-vous quelque chose mnager ou craindre? Qui perd son me, la trouvera; qui l'aime, la perdra. (Ibid., 39.) Cette perfection vous tonne. Qui peut, direz-vous, remplir des conditions si rigoureuses? Qu'il est petit, en effet le nombre des aptres! Xavier les remplit la
la terre
:
dit le
lettre. Il quitta tout,
il
entreprit tout, ris-
qua
tout. Voil le saint et le'grand saint; voici l'aptre et le grand aptre. Il porta le
, , le zle, la fermet jusqu'au avec une confiance aue rien n'-
dtachement
Drodige
Lauteur
tait
doyen
au
chapitre
ofikiai,
grand-vicaire et conseiller-clerc
au conseil souva
rain de Qubec.
8S3
821
tonne, un courage que rien n'arrte, une constance que rien n'affaiblit. 1 Son dtachement. N'et -il, comme les aptres, abandonn qu'une barque et des filets pour suivre Jsus- Christ, il et mrit comme eux le centuple dans cette vie et la gloire ternelle dans l'autre. Issu d'une famille royale , flatt des plus grandes esprances, dj parvenu une haute rputation de science et de talents, Xavier eut bien d'autres trsors sacrifier. Qu'il dut lui en coter de quitter la brillante carrire o il marchait grands pas pour s'ensevelir dans une socit naissante dont les membres, encore obscurs et en'petit nombre, n'avaient que la pauvret et l'humiliation pour partage Aussi rsista-t-il longtemps la grce. L'admirable Ignace fit bien des efforts avant que de s'en assurer la conqute. Ne craignons rien Les rsistances de la nature, les charmes des objets qu'on immole, parent la couronne des saints. Enfin !e moment arrive ; ces foudroyantes paroles Que sert V homme de gagner tout un monde, s'il vient perdre son me? (Luc, IX, 25) ouvrent ses yeux, brisent son cur. Une retraite sous la direction de ce grand matre de la vie spirituelle
1
:
:
sainte et les liens sacrs qui vous attachent moi? Je me meurs , mon fils, et vous partez Le grand Chrysostome, attendri par les prires et les larmes de sa mre, sentit chancelersa vertu. Xavier, saintement inhumain, foule aux pieds la chair et le sang, et vole l'tendard de la croix. Qui l'et crul II part
1
pour les Indes, sans esprance de revenir jamais en Europe il passe fort prs du chteau de Xavier, o taient sa famille et sa mre on le presse d'aller leur dire le dernier adieu; mais lui, sans se dtourner un moment du chemin, se contente de rpondre Je me rserve voir mes parents dans le ciel, non pas en passant, avec le chagrin que causent d'ordinaire l'es se'parations, mais pour toujours avec une joie pure. Que dt penser sa pieuse mre de ces gnreux sentiments? Il me somblela voir, comme Jacob entendant son fils Joseph, les mditer en silence, tonne de son hrosme Pater rem
; ;
: :
achve cet heureux
changement. Xavier
n'est plus le mme homme. La pauvret devient son trsor, l'oraison son tude, la mortification ses dlices ; ii mendie son pain de
porte en porte; il rend aux malades, dans les hpitaux, les services les plus dgotants; sa prire est continuelle; il chtie son corps par des rigueurs dont la droiture de ses intentions peut seule excuser l'excs. Ainsi commena cette vie toute divine;
saint baucha l'aptre. Mais, tandis que les mes prissent milliers, est-ce assez de se sauver soi-mme? Xavier rougit de s'y borner ; et se regardant comme comptable du salut de tout le monde, il fait vu, avec les compagnons d'Ignace , de se consacrer aux missions. Ds lors il se livra tout entier son zle. L'Italie et l'Espagne retentissent de ses prdications, sont arroses de ses sueurs, difies de ses exemples. Une moisson abondante couronne ses travaux, lorsque la voix de Dieu l'appelle aux Indes. Quittez votre maison , votre pays, votre faainsi
le
tacitus considerabat. (Gen., XXIV, 21.) Aprs avoir renonc ses biens , son pays, sa famille, il faut encore renoncer soi-mme, porter sa croix et suivre JsusChrist Relinque tua, tuos, te. Vous le files, grand saint, lorsque sentant votre cur se soulever la vue des ulcres des malades, vous etes le courage d'y coller voire bouche et d'en sucer longs traits la dgotante infection. Tel le saint roi David, press do la soif, par un sacrifice diffrent, peut-tre moins difficile, offre au Seigneur un verre d'eau Libavit cam Domino. (II Reg., XXIII,
: :
16. j Vous le ftes, lorsqu' l'exemple de celui qui pour nous sauver voulut prendre la
forme d'un esclave, vous vous donntes un seigneur japonais, vous lui rendtes les plus bas services, vous le suivtes pied dans un long voyage pour apprendre le chemin de la capitale Formant servi accipiens. (Philip., II 7.) Vous le ftes, lorsque pour toucher des pcheurs endurcis, vous prtes sur vous la pnitence qu'ils avaient mrite, et vous vous mtes tout en sang, sur les pas de celui qui se laissa dchirer pour nos
:
mille: volez au-del des
mers, exilez-vous
dans une terre trangre, abandonnez-vous la discrtion d'un peuple barbare, vivez au milieu d'une foule d'infidles et d'ennemis. L'hrosme d'Abraham doit tre le coup d'essai d'un aptre Egredere de terra tua.
:
Altritus est propter scelera noslra. ) Vouslefites, lorsque vous vous consacrtes la plus parfaite obissance, prt tout quitter et tout faire au moindre signal de la volont d'Ignace, votre suprieur, dont vous ne lisiez les lettres qu' genoux Loquere, Domine, quia audit servus tuus. (IRcg.,
iniquits
{[sa.,
:
LUI, 5
(Gen., XII, 1.)
Quelle preuve dlicate pour un zle naisXavier doit dans sa route passer sur les terres de ses parents il y trouvera encore une mre, hlas casse de vieillesse, accable d'infirmits. Je l'entends, comme Ahl mon fils, vous tes la mre de Tobic la lumire de mes yeux, le bton de ma vieillesse, la consolation de mes peines. Voyez le sein o vous prtes naissance, souvenez-vous des soins que j'ai eus de votre ducation, songez aux besoins pressants que j'ai de votre secours. Oubliez -vous la loi
sant
I
Vous le ftes, lorsque inond des consolations clestes, vous vous plaigniez au Seigneur de l'excs de ses bonts. Ah c'en est trop, disiez-vous; c'en est trop; puis -je vivre dans le plaisir quand je vous vois couvert de blessures? Tel le fidle Urie ne pouvait se rsoudre entrer dans sa maison, tandis que l'arche et l'arme d'Isral taient sous des tentes Habitant in papilionibus , et ego ludam? (II Reg., XI, 11.) Vous le files. lorsqu' la vue des croix qui vous taient prpares, brlant, comme le Sauveur, du dsir d'tre baptis de ce baptme de sang, vous disiez avec transport Encore plus, mon Dieu , encore plus Amplius Domine, amplius. Vous le ftes; eh! quand cesstesIII, 10.)
1 :
:
825
PANEGYRIQUES.
XX, SAINT FRANOIS XAVIER.
826
tous de le faire? Votre cur tait un autel o un renoncement absolu au plaisir, une mortification gnrale de tous vos sens, un dsir constant du martyre immolaient^sans
victime. vie si austre se serait bientt dmentie, si elle n'et t soutenue parla pit intrieure qui en est le principe et qui en fait le mrite. On n'eut jamais une dvotion plus tendre, une union plus intime
cesse
la
Une
avec Dieu que Franois Xavier
son visage
l'annonait, tout y tait grave, diaimable; la vertu y faisait briller des rayons moins blouissants, mais aussi respectables et plus engageants que ceux qui firent voiler le visage de Mose. Ses regards percent jusqu'au fond du cur. Le lait et le miel coulent de ses lvres. Le Saint-Esprit, qui l'anime, ne s'est jamais peint plus vivement. Au milieu d'une foule de travaux et
fiant,
mme
extrmits de la terre retentissent de votre voix; les bornes de l'univers peuvent seules tre les vtres Docete omnes gentes. (Matth., XXVIII, 19.) Ainsi parlait son disciple la zle apostolique d'Ignace. Allez, mon frre, o la voix de Dieu vous appelle, et o le Saint-Sige vous envoie, ce sige suprme, d'o doit sortir et qui doit tenir tout ce qui vient mriter le nom de catholique. Embrasez tout du feu qui vous dvore eu n'est pas un diocse, une province, un royaume, c'est une foule de provinces et
:
de royaumes,
champ
c'est un monde entier uu aussi vaste peut seul tre digne ae

:
toujours prsent lui-mme, toujours prsent Dieu sa conversation est toute dans le ciel. Dieu vit en lui plus qu'il ne vit lui-mme. Il le prie au milieu des orages, comme Jonas dans la baleine, il milieu de Babylone, comme le loue au Daniel; les nuits paraissent trop courtes pour s'entretenir avec lui cent fois on l'a vu les heures entires ravi en extase. Le sommeil n'interrompt point son oraison; son cur veille, comme celui de l'pouse; on l'entend par une heureuse habitude, prononcer, mme en dormant, ces paroles qu'il avait si souvent la bouche Jsus, mon doux Jsus mon amour et ma vie. Les maladies, le dlire mme que lui a caus quelquefois l'excs du mal n'ont t pour lui qu'un redoublement de tendresss; et par une sainte folie il n'a cess de parler machinalement Dieu et de Dieu, en homme transport. Est-ce l un homme? non, c'est un ange, devant qui les hommes se prosternent dans un silence respectueux, comme obie devant l'ange Raphal Tremenles ceciderant super terrain. (Tob., XII,
d'affaires,
,
: : ,
vous. Plein de ces nobles ides, Xavier, dans la ferveur de son oraison, contemple du haut des deux la surface de la terre, comme un monarque parcourt ses vastes Etats sur une carte de gographie. Ce n'est qu'un point , les autres aptres se la partagrent, ils prirent chacun un royaume; c'est trop peu pour moi, il faut tout conqurir: Stetit, et mensus est terrant.
[Habac,
III, 6.)
Que ne puis-jeme mulI
Je serais tout la fois tiplier et m'terniser surlamer etsur la terre, dans les villes etdans
les campagnes, la cour etdans les solitudes; rien ne m'chapperait. Je gagnerais tous les hommes : je me dois tout tous. J'instruije convertirais toutes rais tous les Etats les nations, je confondrais tous les infidles. Prdicateur, confesseur, catchiste, coi'.roversiste, je mettrais tout en uvre pour les sauver tous Aspexit et dissolvit gentes, et contriti sunt montes sculi ( Ibid.) Que les jours et les nuits, que les mois et annes coulent rapidement! Que n'ai-je des sicles vivre ? Il en coterait mon amour d'tre si longtemps spar de mon Dieu ; ah
, : 1
du moins
je travaillerais le faire aimer. Faisons-nous une sorte d'ternit par l'utile
16.) 2
emploi de tous les moments on peut beaucoup faire quand on met tout profit Incurrati sunt colles mundi ab ilincribus ejus. (Ibid.) Embras de ce feu divin, Xavier s'embarque; traverse des mers infinies; les
; :
Son
la terre,
ou
rien esprer craindre, on est capable de tout. Allez,
Quand on ne quand on n'y voit

zle.
tient rien sur
la vertu,
les armes invincibles de osez tout entreprendre. Soyez le modle, l'oracle, le conqurant, le matre
grand aptre, avec
du monde; tout est facile aux saints. Oui, tout un monde; en faut-il moins pour vous?
Loin de m'alarmer,
grandeur de l'entreprise m'est un garant de votre courage. Voyez l'tendue immense des contres do l'Asie et de l'Afrique, o Tidoltrie et le mahomtisme exercent leur empire depuis l'Indien que le soleil brle jusqu'au barbare que la neige couvre, tout prit faute d'une main laborieuse qui vienne cueillir une moisson dj blanche volez dans ces climats immenses; suivez vos grandes destines; comptez, s'il est possible, les peuples qui doivent vous entendre, ou plutt ne puissiez-vous pas les compter! Je pourrais vous y faire esprer 'des ibornes si votre zle en pouvait souffrir, mais non, que les
le
:
vents son gr trop lents, enflent trop faiblement ses voiles. Il trouve les vaisseaux portugais dj rpandus dans les ports des Indes et du Japon confus et inconsolable de se voir prvenu Quelle honte, dit-il, que des marchands et des soldats aient t plus ardents que nous ! Le zle cdera-t-il V int,
: :
charit l'ambition? Voil de ces qu'on ne se lasse pas d'admirer, qu'on n'entend, comme celles de JsusChrist, qu'avec un silence de vnration Mirati in responso ejus tacuerunt. (Luc, XX
rt
,
et la
paroles
2G.)
Comment
le
suivre?
le
trouver dsor-
mais cet aptre, ce vase d'lection que les ondes drobent nos yeux, et vont, aprs mille orages, jeter sur quelque plage inconnue? Qui peut faire le dtail de ses courses apostoliques ? Qui peut compter les projets qu'il a forms, les affaires qu'il a termines, les instructions qu'il a donnes, les tablissements qu'il a fonds? Qui peut compter les provinces, les empires, les climats qu'il
827
a
S28
parcourus; et o, comme ces nues volantes dont parle le prophte, il a port la fcondit? Les gographes conviennent qu en runissant tous ses voyages , il y aurait de quoi faire plusieurs fois le tour de la terre. Parcourez les sables brlants de l'Inde , les forts de l'le d'Amboise , les volcans de l'ile du More, les glaces et les neiges du Japon, Xavier est partout. Petit avec les petits, grand avec les grands, tout tous, pour les gagner tous, il embrasse indiffremment tous les tats et tous les ges. La mme main qui vient do rpandre sur la tte des rois les eaux salutaires du baptme va panser les plaies des malades; la mme bouche qui vient de confondre -les savants
et les
mains, disait-il, je n'aurai point de valet, et je serai celui de tout le monde : le crime seul peut dshonorer mon caractre. Mais autant qu'il se dfie de lui-mme et qu'il mprise
les
appuis humains, autant se confie-t-il Dieu. Contre-temps, perscutions, rien ne l'tonn. Le renversement de l'univers le verrait inbranlable sous ses ruines. Son plus ferme appui, c'est de n'en avoir aucun; sa plus grande ressource, e manquer de tout. Lorsque tout parat perdu, c'est alors qu'esprant contre toute esprance, il est le plus tranquille il ne craint que de craindre : Je n'apprhende, dit-il, que de cesser
;
d'esprer
ma
confiance fait
ma
sret;
mes
bonzes,
fait le
catchisme aux petits

1
enfants. Quelle grandeur d'me 11 porte tout le monde dans son sein. Sans craindre le poids du jour et de la chaleur, il est charg seul de toutes les Eglises d'Orient Sollicitudo omnium Ecclesiarum, (II Cor., XI, 28.) Il prvoit tout, rgle tout, pourvoit tout. Conseil protecteur, pre de tous les. misrables qui souffrent sans le voir prendre part ses peines et voler son secours? Inconsolable de voir commettre tant de pchs, il ne supporte la vie qu' regret, prt l'abandonner mille fois pour en empcher un seul ,. prt tre effac du livre de vie,- comme Mose, ou tre anathme pour ses frres, comme saint Paul J'ai la vie en horreur, disait-il, f aimerais mieux mourir que de voir les outrages qu'on fait mon Dieu sans pouvoir les empcher ni les rparer. Tels sont ces hommes admirables dont la vertu et la sagesse imposent le plus religieux silence Verba sapientium audiun: ,
:
tur in silcnlio. (Eccle., IX, 17.) Mais pour entreprendre, poursouffrirde si grandes choses, quel est son secours et son appui? Le mme qu'eurent autrefois les aptres, l'humilit, la patience, l'amour et la foi. Renoncez la gloire de votre naissance, l'clat de votre rputation, au brillant de vos talents; tous ces avantages vous sont dsormais inutiles. Soyez par votre choix ce que les aptres furent par la naissance ds lors vous mriterez d'tre employ par celui qui met sa gloire faire les plus grandes choses par les instruments les plus faillies. Xavier se croitinapable de tout, inutile tout, indigne de tout, il se regarde comme le plus grand pcheur, l'unique cause par ses crimes, de toutes les calamits publiques. Il ne parle de lui-mme qu'avec mpris, il n'coute avec plaisir que ce langage; les injures l'attirent, les loges le chassent. Il cherche avec empressement les plus bas emplois; la pauvret rgne dans tout ce qui est son usage, ou plutt il n'a rien. Honor de la qualit du lgat du Saint-Sige et de la confiance du roi de Portugal, matre de se procurer toutes ses commodits avec profusion, press d'accepter du moins le ncessaire, il ne voulut pas mme de domestique. Il savait que son matre n'tait pas venu pour se faire servir, mais pour servir les autres Tajidis que j'aurai ces deux
;
:
alarmes feraient ma perte ; je suis sr de tout, si je sais compter sur Lieu. Quelle foi Quelle conviction Quel feu Quelle onction Quelle abondance Ce n'est pas lui, c'est la vrit mme qui parle, c'est la chose mme qui se montre l'Evangile n'est plus problmatique, le voil ralis. Le ministre apostolique ne fut jamais mieux peint que par le fameux chariot que vit Ezchiel, tir par quatre animaux mis trieux, imagesdes qualit des aptres, imagede Xavier. Il a la force du lion pour combattre, sans rien craindre, l'erreur et le vice; la constance du buf pour cultiver sans se lasser le champ qui lui est chu en partage; la sublimit de l'aigle pour contempler sans sourciller, et dvelopper sans s'garer, les plus hauts mystres; enfin la douceur de l'homme pour gagner, consoler, diriger sans rebuter. Plein de vigilance et de sollicitude il est plein d'yeux de tout ct. Il avance avec un zle toujours nouveau, sans jamais revenir sur ses pas. Remontons au principe. La vrit seule a pu convaincre, la Divinit seule a pu former ces hros dont tous les autres n'approchrent jamais, les remplir de sagesse comme un fleuve et porter leur nom dans les terres les plus loignes Impletus es sapientia quasi flumen et ad insulas longe divagatum est nomen tuum. (Eccli., XLVII, 10, 17.) Ainsi font parler, ainsi (font penser les aptres ce sont des tmoins irrprochables, des dmonstrations complettcs des vrits qu'ils annoncent; ce sont des dieux que la terre coute en silence jamais les avantages les plus brillants ne feraient tenir ce langage ni n'obtiendraient ceculte. Sileat omnis terra afacie Dei. (Habacuc, 11,20.) 3*. Fermet dans le pril. Pensez-vous : que de si grandes entreprises soient exemples de dangers? Non, non, il n'en est point quoinedoive s attendre l'homme apostolique; il sait tout risquer, o plutt il ne connat point de risque. Instruit par l'exemple des
1
premiers aptres, Xavier s'attendit que la nature, les hommes, les dnions dchans contre lui, smeraient des dangers sur tous ses pas, depuis l'innocent Abel, tous les
saints tents, perscuts, errants, lapids, briss, eux, dont le monde n'tait pas digne, n'ont regard la vie que comme une guerro
perptuelle, o la mort toujours prsente, ne laisse esprer aucun instant de sret. Un aptre plus expos qu'un autre, est un
829
PANEGYRIQUES.
XX, SAINT FRANOIS XAVIER. vertu va

le
830
espce d'ennemi du genre humain, dclar

contre l'impit et le vice. Les impies et les vicieux lui pardonneront-ils ? Nouvel Ismal, il est aux prises avec tout le monde, tout le monde est aux prises avec lui, il s'en fait
charmer; parlez, matre de la nature, commandez aux vents et aux flots; calmez la tempte, prenez le gouvernail et
;
mourir dans l'attaque, il est armes la main, enseveli dans son triomphe. Je ne fais pas tant de cas de ma vie, disait le grand Aptre, non facio
gloire, dt-il
beau de prir
les
travers les 'cueils et les bancs de sable ou au milieu des tnbres de la nuit, runissez au navire la chaloupe que la furie des vagues en avait carte; conduisez l'un et
animant
meam
pretiosiorem
quam me.
(Act.,
non-seulement donner pour vous tous mes biens, mais immoler ma propre personne, impendam et super impendam. (II Cor., XII, 15.) Voyez, grand saint, joyez sans plir les mers de la Chine et du Japon jusqu'ici inaccessibles et inconnues tous les Europens', et les plus orageuses du monde, o les ondes
24.) Je suis prt
XX,
cueilsmullescourantsmenacantd'une mort prochaine, laissent peine au pilote le plus intrpide et le plus expriment, la
mutines,
les vents dchans,les
tiplis, les gouffres,
libert
n'tait pas
d'entrevoir sa route. En effet, ce seulement cette navigation ordinaire le long des ctes, o l'on perdait rarement la terre de vue, qui dabord tonna les
Grecs
et les
Romains, que saint Paul met au
preuves, qui fit regarder comme hroque le courage des hommes apostoliques des premiers sicles Xavier parcourut, non plus la Mditerranne, mais les mers immenses de l'Afrique, des Indes, de la Chine et du Japon. Mais quels pilotes, qui sans observation, sans instruments de mathmatique, sans cartes marines, sans relation d'autres voyageurs, sans exprience se livrent au hasard, la fureur et au caprice de cet lment Quels vaisseaux petits, faibles, mal quips, mal pourvus, que le moindre coup de vent brise, que le moindre calme doit puiser. La boussole depuis peu de temps dcouverte, ne donnait qu'une lgre connaissance de la direction d'une route dont on ne pouvait juger que par une estime fort quivoque, surtout dans des mers dont on ignore les les, les rochers, les courants et les ctes. On admire le courage des premiers navigateurs qui, sur une planche lgre, osrent courir tant de risques; il fallait, selon l'expression d'un ancien, tre arm d'un triple airain. Tel fut le courage de Xavier dans une navigation naissante, si loigne de la perfection o on l'a porte aujourd'hui; tout y alarmait, tout y manquait, tout y d: !
nombre de
ses grandes
gotait
tout aurait
arrt
un
:
zle
moins
grand que celui d'un aptre
llli robur et s triplex Circa peclus erat, qui fragilem truci Commisit pelago ratem.
(Hou., Carm.,
I,
JU, v. 9.)
En
Descueils innombrables, des temptes continuelles, la route perdue, le pilote dsespr, les vaisseaux briss, des naufrages entiers, n'ont-ils pas cent fois ses yeux prsent la mort avec toutes ses horreurs? Parlez, matre des curs, vos paroles vont rassurer tout le monde, votre
dis-je trop?
au port. Les mers de la Chine et de Ceylan, tmoins de vos merveilles, vont aussi bien que la terre se taire devant vous: Siluerunt fluctus ejus. (Psal. CVI, 29.) Aprs avoir chapp, comme par miracle, au plus terrible naufrage, le voil jet sur un rivage inconnu, livr la conduite impntrable de la Providence. L, prostern aux pieds du Trs-Haut, il baise tendrement cette terre qui lui est chue en partage et qui va tre le thtre de ses travaux. Peu satisfait encore, il s'offre de nouveaux pqu'il se rjouisse il n'est pas au rils. Ah bout de la carrire- Une terre sauvage qui dvore ses habitants, se dcouvre au loin: des nations froces n'coutent que leur cruaut l'enfer arme toute sa rage. Connaton bien, peut-on bien peindre ces climats et ces peuples qui semblent natre sous les pas de Xavier? Des rochers escarps, des dserts immenses, des forts paisses, des sables brlants, des animaux venimeux et cruels, des hommes hideux et barbares on dirait que la nature puise, expirante, n'a plus que des maux rpandre sur les misrables mortels. Mais rien n'alarme l'invincibleXavier. Ces rivires dbordes qu'il a fallu cent fois traverser la nage, ont-elles arrt la rapidit de ses courses? Periculis fluminum. (II Cor., XI, 26.) Ces barques lgres demi brises, cette planche demi pourrie sur laquelle il erra pendant trois jours la merci des oncles, l'a-t-elle senti chanceler? Nocte ac die in profundo maris fui. (lbid.)La difficult et la longueur des chemins dans une infinit de voyages faits toujours pied, et souvent nus pieds, l'a-t-elle jamais lass? In ilineribussape. (Ibid.) Les chaleurs accablantes de la zone torride, les froids extrmes du Japon l'onl-ils jamais rebut? Infrigore et nuditaic. (Ibid.)La faim, la soif, dans la plus grande disette des aliments, avec les eaux les plus amres, les plus malsaines, ont-elles puis sa patience? Infme el siti. (Ibid.) Des assassins attentent sa vie, des voleurs le dpouillent, des barbares le poursuivent pour le faire mourir, le vit-on trembler leurs approches? ne les fit-il pas lui-mme trembler? Periculis latronum. (Ibid.) Les bonzes demandent sa mort, on le dfre, on le menace, on le maltraite sa foi en fut-elle affaiblie? In plagis supra modum, in mortibus frquenter. (Ibid., 23.) On censure sa doctourn en trine, on condamne sa conduite ridicule, trait d'imposteur, a-l-il jamais rougi de l'Evangile? Periculis ex gentibus. (Ibid., 20.) Poursuivi dans les rues par la populace, couvert de boue, accabl de pierres, charg d'injures, l'a-t-on entendu mur murer ou se plaindre? Periculis in civitate. (Jbid.) Les chrtiens mmes, les Portugais,
l'autre
! : :
;31
ORATEURS SACRES. DE LA TOI H.

I
832
gos amis, ses disciples, par un zle mal entendu, jalousie, caprice, le dcrient, le combattent, le trahissent: Pericutis ex falsis fratribus.\ (Il Cor., XI, 26.) Non, non, l'amour est inbranlable; il est plus fort que la Fortis ut mors dilectio. mort et l'enfer
:
(Cant., VIII, 6.)

Illustre compagnie de Jsus, enfants et successeurs du grand Xavier, imitez votre Pre. Vous pouvez, comme les Macfiabes, compter une foule de hros parmi vos anctres. L'Orient, l'Occident, le Midi, le Septentrion, ont servi de thtre leur zle, et de matire leur triomphe prcieux hritage, si capable do vous soutenir, de vous animer, de vous ddommager au milieu des assauts que l'enfer vous livre; ses fureurs font votre gloire. La perscution fut toujours l'apanage des aptres; elle a t le partage de Jsus-Christ. Le libertin voit-il sans peine ceux qui condamnent ses dsordres? L'hrtique voit-il sans dpit ceux qui combattent ses erreurs? Vous le faites avec trop de fruits et de zle pour tre jamais des enne;
Peuples barbares, quelle surprise pour vous A travers cette mer immense que vous regardtes toujours comme l'ex.trmit du monde, voyez ces maisons flottantes que les vents vous amnent. Elles semblent vomir sur vos rivages une espce de monstres inconnus, dont la couleur, la langue, les habits, les armes, les manires sont pour vous autant de phnomnes incomprhensibles.
Sont-ce
des
hommes?
Est-ce
un
songe? Est-ce un enchantement? Quelle

pouvante, lorsque entendant le bruit horrible de l'artillerie, et sentant ses meurtriers effets vous voyez voler une espce de foudre redoutable dont on peut d'autant moins parer les coups, qu'on ne sait qui l'allume, d'o elle part, et comment elle porte le trait mortel Consterns et abattus aux pieds de ces dmons ou de ces divinits nouvelles, vous voyez malgr vous passer en des mains trangres vos biens, votre
, 1
empire
et votre libert.
la
Rassurez-vous,
scne va changer. Voyez
indiffrents. Que l'hrsie nous montre de pareils succs. Semblables d'inutiles frelons qui troublent la paix de la ruche, les novateurs peuvent bourdonner plus haut
mis
cet homme seul, dsarm, couvert de haillons, manquant de tout. Qu'il est diffrent de ces guerriers redoutables Il n'enlve
!
que les abeilles et leur faire sentir les traits empoisonns de leur aiguillon; jamais ils ne feront du miel. La socit n'et-elle que le seul Franois Xavier il a clair tout un monde. Tous les novateurs ensemble outils converti un idoltre? Aprs avoir vu dans les vertus de saint Franois Xavier l'objet du silence religieux de la terre, voyons dans ses succs ce qui l'a rduit un silence d'lonneraent.
,
SECONDE PARTIE.
Quoi de plus frappant que les deux vnements qui, dans le xvr sicle, fixrent Je veux dire l'attention de toute la terre
1
la
mission de Franois Xavier, la dcouverte et la conqute du nouveau monde. Ce n'est pas sans raison que Dieu les runit l'un devait ouvrir la voie l'autre, l'un devait faire la gloire de l'autre. Quel
:
contraste
Que
l'ambition,
l'injustice,
la
cruaut de ces usurpateurs met dans un beau jour la saintet de la religion, la douceur de l'Eglise, l'hrosme de l'aptre Ainsi dans les premiers sicles, les conqutes de la rpublique romaine facilitrent les progrs de l'Evangile. L'univers, disait saint Lon, pouvait-il ignorer ce que Rome avait appris? Mais en mme temps quel brillant loge ne faisaient pas de la charit chrtienne les proscriptions de Marins et de Sylla, d'Antoine et d'Auguste! Quel lustre ne rpandait pas sur le dsintressement des aptres l'ambition de Csar et de Pompe! le faste du snat, la corruption du peuple donnaient un
I
pas vos biens, il r.e vous donne pas des lois, il n'exige pas de vous de pnibles services au contraire il tudie vos gots, il se conforme vos usages, il s'puise pour vous servir sans rien demander, sans rien attendre, sans rien recevoir; au lieu de vous blesser il panse vos plaies; le fer et le feu ne brillent point dans ses mains; il ne connat que la croix et l'amour. L'humilit, la chastet, la gnrosit, la douceur le rendent aussi aimable que respectable. Quelle grce dans ses discours quelle sagesse dans sa doctrine I quelle saintet dans ses murs \uriez-vous d vous mettre en dfense contre un vainqueur si digne d'tre aim? Gmiriez-vous sous le poids du joug si vous l'aviez reu de s:, main ? Ne devezvous pas bnir le moment qui fit luire cet astre bienfaisant sur votre hmisphre? Qu'il est puissant Les animaux, les lments, les maladies, la mort reconnaissent s'il ne vous avertissait son empire Ah qu'il n'y a qu'un seul Dieu, qui a fait le ciel et la terre, par une mprise excusable, ne seriez-vous pas tents de lui dresser des autels? Ne l'tes-vous pas malgr ses avis? Voil qui est plr.s singulier et plus tonnant
; !
I 1 !
que tout
le reste.
,
nouveau
prix l'humilit, a la continence, l'austrit de ces hros. Les victoires innombrables, qui avaient attach la terre au
char des
triomphateurs,
la folie
valent-elles
la
nouveau genre de conqute qui soumet
ce tout
un monde par
de
croix?
que les peuples frapps des prodiges, touchs des paroles, charms des vertus de Xavier, passrent de la surprise la dfrence, de la dfrence la vnration et furent rduits ce silence d'lonnement, suprieur au plus brillant pangyrique. 11 semble que lui rendant le centuple, par un heureux change, Dieu fit distributeur de ses grces et dpositaire de sa toute-puissance celui qui chercha si constamment sa gloire et s'abandonna si aveuglment sa providence. Jamais zle ne l'ut plus pur, plus tendu, plus gnreux; .jamais zle ne fut plus heureux." Il avait su tout quitter, tout Dieu lui fit tout risquer, tout entreprendre
C'est ainsi
:
853
PANEGYRIQUES.
814
retrouver, tout excuter, tout affermir. Il retrouva tout, en disposant en matre de toute la nature; il excuta tout, en convertissant en aptre tout le monde; il affermit tout en immortalisant en grain! saint sa mmoire et son culte. Les miracles couronnent son dtachement, les succs mettent le sceau ses entreprises, et la vnration son abandon. Ainsi, dit le prophte, les pour un bras de saints changent de force chair qu'ils mprisent, ils sont revtus de la vertu du Trs-Haut, ils volent, comme l'aiMutabunt forgle, sans jamais se ralentir titudinem, volabunt ut aquil, et non dfi:
:
d"innocence. Un cancre marin lui rapporle entre ses serres un crucifix de fer qui tait tomb au fond de la mer, comme le fer de la hache du prophte qui surnageait sur les eaux du Jourdain. L, une llotte est vaincue par quelques barques; ici, une arme est mise en droute comme les murs de Jricho sont, renverss et l'arme des Madianites dfaite au bruit de quelques trompettes. Un jour, poursuivi par des barb.'ires sur le bord d'un ileuve large et rapide, il le traverse en un moment sur un morceau de bois, comme saint Pierre marchant sur les eaux. Les actes de sa canonisation comptent trente morts qu'il a ressuscites. Une femme ayant perdu sa fille, vint lui comme la Sunamite Elise, et lui dit comme Marthe et Marie Jsus-Christ Si vous aviez t ici, ma tille ne serait point morte. Allez, lui dit le saint, votre fille est vivante. Hlas i lui rpondit la mre dsole, pourquoi insulter ma douleur? elle est enterre depuis trois jours. Allez encore une fois, reprend le saint, elle est vivante. On court a son tombeau, la fdle se lve pleine de vie. Un jour, pour convaincre des idoltres qui l'couAllez, leur dit-il, dterrer quelques taient morts, vous verrez ce que Dieu sait faire. On Jui apporte des membres demi pourris, enterrs depuis plusieurs jours. Est-il bien mort, s'crie l'aptre? Peuple incrdule, ni en croirez-vous? Il parle au cadavre, et ce nouveau Lazare se trouve au nombre des vivants. Saisi d'tonnement et convaincu de la vrit comme le peuple dTsral lorsque Elie
:
cient. (Isa.,
1
XL,
31.)
Ses miracles. Qu'on ne dise pas que la religion chrtienne n'est plus soutenue par le brillant clat des miracles. Sans doute ces traits frappants ne sont plus ncessaires pour une religion tablie, dont l'tablissement et la dure sont un miracle continuel et toujours nouveau. C'est un arbre dj grand, dit saint Grgoire, qui n'a plus besoin d'tre arros; mais non, elle est encore de nos jours aussi clatante par les prodiges qui s'y oprent. Xavier en a fait qui ne cdent en rien ceux des aptres ils sont innombrables dans leur multitude, extraordinaires dans leur espce, admirables par la manire dont ils s'opraient. Ce ne sont point des merveilles qu'on compte, les actes de sa canonisation n'en parlent que par centaines; plusieurs auteurs en ont fait des livres en:
tiers. Les idoltres, comme les chrtiens, l'appelaient le favori de Dieu, le matre de la nature, un ange visible; on tait surpris
lorsque dans les occasions importantes il ne s'en faisait pas. Plus d'une fois, cherchant la cause de celte espce d'interruption, on a reconnu des raisons particulires qui, dans ces circonstances, rendaient le miracle inutile; raisons secrtes dont la connaissance Non est abretait elle-mme un miracle vialamanas Domini. (Isa., LIX, 1.) Quelle espce de miracle n'a pas fait ce grand thaumaturge? tantt pour soulager la soif dans un vaisseau o l'eau douce avait manqu, il adoucit l'eau de la mer autant qu'il en fallut tout le reste du voyage, comme Mose adoucit les eaux de Mara pour le peuple d'Isral; tantt dans une terre dessche par les ardeurs du soleil, il tombe sa prire une pluie abondante, comme dans
:
tomber le feu du ciel pour prouver la puissance du vrai Dieu, tout le monde, aprs aôir gard un profond silence, s'crie Le Dieu de Xavier est le vrai Dieu. 11 a beau s'en dfendre; sa modestie a beau chercher des voiles pour en drober l'clat; son nom, son image, ses habits, son linge taient comme ceux de saint Paul, une source intarissable de gurisons mirafit
:
culeuses. Qu'il prit, ou qu

la
il
commandt,
d'Isral il en tomba la prire Elie. Plusieurs fois par ses ordres le calme fut rendu la mer agite; plusieurs fois aprs un naufrage il s'est
le
royaume du prophte
nature soumise ne savait qu'obir ses ordres. Ce mme Dieu, qui avait daign respecter la voix de Josu, voulait bien favoriser en tout les pieux dsirs de son aptre. Xavier pouvait dire, comme le Sauveur Vous me demandez qui je suis; vous ne voulez croire ni ma mission, ni les vrits que je vous annonce; venez et voyez. Les aveugles voient, les sourds entendent les boiteux marchent, les lpreux sont gu:
sauv, et a sauv plusieurs personnes d'une mort certaine, comme Jsus-Christ, parlant aux vents et aux flots, calme la tempte et
les morts ressuscitent , l'Evangile est annonc aux pauvres Cci vident, claudi ambulant, etc. (Matth., XI, 5.) Non, jamais homme n'a mieux vrifi les promesses de
ris,
:
sauve ses disciples. La ville de Malaca et l'le de Manar, affliges de la peste, trouvent un remde subit dans son intercession. Dieu accorde aux prires de l'innocent ce qu'il n'avait accord aux larmes de David pnitent qu'aprs avoir immol sept mille hommes sa juste colre. Je vois les animaux dociles se prter ses volonts, comme ils obissaient au premier homme dans l'tat
ils chasseront poison ne leur nuira pas ils marcheront sur les serpents, ils guriront toutes les maladies, ils feront de plus grands [miracles que moi-mme. On n'puiserait point le dtail des merveilles de Xaxier il sortait de lui, comme du Sauveur, une vertu toute-puissante qui gurissait tout le monde. Ravi, hors de moi-mme, ne puis-ju pas vous dire, comme Mose au peu-
Jsus-Christ ses disciples;

les
dmons en mon nom,

,
le
133
pie lors
ORATEURS SACRES. DE LA TGER.

du passage de
la nier
836
,
combattra pour vous, et dans le silence l'effort de son bras? Dominus puqnabit pro vobis, et vos tacebitis. (Exod.,
Dieu vous admirerez

,
Rouge
XIV,
11
14-0 iait
subsistant.
lui-mme un prodige toujours Son corps, par une espce d'im;
mensit, a t vu en mme temps en plusieurs endroits trs-loigns et depuis sa mort toujours exempt de pourriture, quoique enseveli plusieurs mois dans un endroit marcageux, et plusieurs autres dans la chaux vive, quoique jet dans la terre sans tre enferm dans une bierre, il se conserve aussi vermeil que s'il tait encore vivant. De si saintes reliques seraient-elles abandonnes la corruption ? Non dabit sanctum luum videre corruptionem. (Psal. XV, 10.) H avait le don de prophtie les choses les plus loignes taient prsentes ses yeux; l'avenir n'avait point pour lui des tnbres, ni les consciences des secrets partout on
:
l'appelait le Prophte. Arbitre souverain de toutes les affaires, chacun lui remettait ses intrts; on quittait, on faisait tout sur sa
parole
Il
eut,
Eamus ad videnlem. (1 Bec/., IX, 9.) comme les aptres, le don des langues
: :
Perses, Indiens, Malabares, Chinois, Japonais, tout le monde l'entendait.parfaitement. Rien plus, par un prodige unique en son espce, et suprieur celui des aptres, par un seul mot il rpondait dix ou douze questions diffrentes ses paroles multiplies, diversifies l'infini dans les oreilles de ses auditeurs satisfaisaient en mme temps tous leurs doutes les idoltres extasis gardaient un profond silence, comme les princes orientaux en prsence de Job Principes cessabant loqui, et digitum superponebant ori suo. (Job, XXIX, 9.) 2'- Ses succs. Ces merveilles vous tonnent. Peut-tre les trouverez-vous incroyables ; jugez-en par l'vnement, vous en verrez la dmonstration. Mais non, doutezen je vous dirai, avec saint Augustin, voici un miracle plus grand que tous ceux que vous contestez. C'est d'avoir converti l'Orient sans le secours des miracles. Se rendre ma:
sous les auspices de Pierre dont il est le lgat, ramne l'clat de votre berceau, et vous rend au centuple ce que l'erreur et le libertinage vous font perdre il porte le nom du pontife romain, et lui gagne une infinit de sujets dans des lieux o les empereurs romains, ces matres du monde, n'avaient jamais fait passer la terreur ni le nom mme de leurs armes triomphantes. Tranquille possesseur de tout l'Orient, le dmon depuis plusieurs sicles l'avait plong dans un chaos d'erreurs et de supersiitions il no restait plus de vestiges do la foi que l'aptre saint Thomas y avait prche et scelle de son sang. La corruption du cur, source fconde, ou funeste suite des garements de l'esprit, en rendaient les tnbres encore plus paisses. La fiert et les richesses des uns, l'ignorance et la barbarie des autres formaient mille obstacles la lumire. Les vices et les conqutes des Portugais rendaient suspecte une religion que dshonoraient ses propres disciples. Comment faire adorer un crucifi? Comment faire aimer la pauvret, l'humiliation, les souffrances, aux princes et aux grands de la terre? Saint Paul pouvait peine se faire couter Quis credidit audilui nostro ? (Rom.,
; , , :
:
X,
16.) Comment faire croire un Dieu en trois personnes, une personne en deux na-
tures, un homme cach sous les apparences pain, des savants, des marchands, des soldats, des barbares? La croix ne
du
sera-t-elle pas pour eux , juifs et pour les gentils,
comme pour
une
les
tre des
curs, faire croire, faire embrasser, faire pratiquer, faire soutenir jusqu' la mort
la religion la
plus mortifiante et
,
la
plus in-
comprhensible, qui? A un monde d'idoltres de tout ge de tout sexe, de tout pays, sans appui, sans secours, malgr des difficults infinies. Voil grand Dieu, le chef-d'uvre de votre droite, la dmonstration de votre Evangile. Savants dfenseurs de la religion, ne cherchez plus de preuves pour rendre vraissemblables les merveilleux progrs du christianisme naissant, lorsque le sang d'un Dieu fumant encore, en arrosait les premiers fruits. Xavier rend tout croyable, le prsent rpond du pass, et un disciple d'Ignace, du collge apostolique. Tandis que par un prodige diabolique, Luther et Calvin font lever l'tendard de la rvolte aux plus belles provinces de l'Europe, renaissez, beaux jours de l'Eglise; essuyez vos larmes, mre dsole ; un nouvel aptre,
scandale? Xavier Quel aptre en a fait davantage? Plusieurs aptres auraient-ils suffi ce qu'il a fait? Il entre dans l'Inde, comme Jonas dans Ninive; il y prche la pnitence; et depuis le prince jusqu'au dernier sujets, tout se couvrent de la cendre et du cilice il parle dans des vastes campagnes, un peuple innombrable, comme saint Pierre Jrusalem, et des milliers d'infidles lui demandent le baptme. 11 para t au milieu des bonzes, comme saint Paul dans l'Aropage, et les plus habiles se confessent vaincus. Il se montre la cour de Bongo, comme saint Pierre et saint Paul Rome, et y lve la croix sur la couronne du monarque. 11 me semble le voir, comme saint Michel chassant les dmons de l'empire, le ciel attentif garde un profond silence , dans l'attente d'un si grand vnement. Factum est silentium magnum in clo, dum prliaretur Michael. Il l'a fait avec un succs si prodigieux, qu'il a rpandu la foi dans plus de trois millo lieues de pays, qu'il l'a tablie dans plus de cinquante royaumes, qu'il a baptis plus de douze cent mille personnes. On compte avec tonnement les victoires, les conqutes, les triomphes des plus illustres guerriers; on ne peut compter celles de Franois Xavier: Pompeii bella, viclorias, triumphos, stupentes numerabamus, tuos numerare non possumus. Il l'a fait d'une manire si solide, que celte vigne du Seigneur plante par ses soins,
:
folie et un l'a entrepris et excut.
837
PANEGYRIQUES.
8"8
ayant tendu de toutes parts ses branches, il s'est form une chrtient florissante, dont la plus grande partie subsiste encore dans sa premire ferveur; et plus d'un million de martyrs ont scell de leur sang les vrits qu'il leur avait enseignes, et persist jusqu'au dernier soupir, au milieu des plus affreux tourments, dans la foi d'un crucifi, prch depuis deux jours par un tranger inconnu. 11 l'a fait l'ge de quarante-cinq ans, dans l'espace de neuf dix annes. A peine peut-on compter par les moments
qu'il a vcu, ses entreprises, ses travaux, ses victoires. On dirait qu'il enseignait l'unidit
et plus nombreuse que ne fut jamais nation entire des juifs. Quoi de plus touchant que de voir les bourreaux arms, les chafauds dresss, les bchers allums pour forcer des milliers d'innocentes victimes renoncer le Dieu de Xavier? Quoi de plus glorieux pour lui, que de compter parmi ces illustres martyrs le fils du roi de Negapatan, l'pouse et les surs du roi de Termite, les princes d'Arima et d'Omura, qui aiment mieux perdre
tendue
la
vers en volant, commesaint Chrysostome le de saint Paul Docendo pervolavit orbem.

:
Bien mieux que le fameux Csar, il a pu dire de chacun des royaumes o il est entr, jesuis venu, j'ai vu, Dieu a vaincu Veni, vidi, Dcus vicit. De pareils succs, et de moins grands encore, raconts par Saul et par Silas, remplirent d'admiration les disciples, et les rendirent comme muets Hisaudilis ta: :
la religion de Xavoir lui-mme dans l'le de Manar, o un roi idoltre fit mourir six cents de ses disciples nouvellement convertis, honorant leur sacr tombeau baisant avec respect la terre qui venait d'tre arrose d'un si beau sang La vertu , la vanit mme s'est-elle jamais rig de si glorieux trophes ? Que j'aime entendre tous ces gnreux dfenseurs de la foi leurs derniers moments , mler d'une voix mourante, aux cris affreux des barbares, les
la
couronne
et la vie
que
vier!
Que
j'aime
le
cuerunt. (Act.,\, 18.) Quel spectacle digne des regards de Dieu et des hommes? Un pauvre religieux, dans une terre trangre, dont il ne sait L pas mme la langue, nus pieds au milieu de la neige, des frimats, des pierres, des ronces, prenant la hte un moment de sommeil, vivant de quelques racines, prenant au hasard quelques gouttes d'eau dans le creux
doux noms de Jsus de Marie et de Franois-Xavier? Vous retrouverez-vous, grand

,
de
la
main, poursuivi par
la
populace
comme
un
insens, cet
homme
roule dans son es-
prit le chimrique projet de faire changer tout l'Orient de religion. Tantt au pied d'un arbre comme Debbora, tantt au bord de la mer comme Mose, tantt sur une montagne comme Elie, tantt dans un dsert comme Jean-Baptiste, tantt dans les places
aptre, dans ces fosses, dans ces brasiers, sous ces roues ? Voil vos lves. Ces ruisseaux de sang, ces membres pars, ces campagnes jonches d'ossements, ces [familles errantes , ces prisons remplies voil votre ouvrage. Cette noble assurance , cette fermet inbranlable, cette joie divine, ces divins cantiques, ces clestes transports, voil vos leons. Qu'il est beau de renatre par le sang , de revivre par le fer , de s'terniser par les flammes Jamais la mre des Machabes fut-elle plus heureuse, en ajou,
1
tant ses palmes toutes celles qu'elle fit cueillir ses enfants? Ne garderiez-vous pas le silence vous-mme , tonn; de vos pro-
publiques comme les aptres, il annonce la lui de son Dieu; et cet homme se fait admirer, se fait croire, se fait suivre, il tonne les rois, il gagne les peuples, il renverse les temples, il btit des glises, il fait adorer un homme crucifi depuis quinze cents ans, trois mille lieues de l. Je le vois au milieu d'une multitude infinie de catchumnes qui l'coutent avidement, et reoivent avec empressement le baptme, ne pouvant plus soutenir ses bras de lassitude, non pour avoir demand, comme Mose, la dfaite des Amalcites, mais pour avoir fait entrer ces Amalcites mmes dans la terre promise par le baptme. Tous les lieux d'o il part et o il arrive sont remplis d'un peuple immense, qui vient, ou l'accueillir, ou le conduire en triomphe, lui donne mille bndictions etfait retentir l'air d'acclamations ou de gmissements. 11 recueillait comme par la bulle de sa canonisation, les bndictions accordes Abraham. Il se voit le pre spirituel de plusieurs nations ; ses enfants se multiplient en plus grand nombre que les toiles du ciel et les grains de sable de la mer. 11 gagne plus de curs, il soumet plus de princes que Josu -la tte de six cent mille combattants n'en vit ses pieds et l'Eglise qu'il a laisse en mourant est plus
, ;
pres succs ? La conversion de
la
Chine
allait
mettre
le
comble
sa gloire. Ce vaste empire languissait dans les ombres de la mort. Les Chinois,
par habitude ou par politique, inaccessibles aux trangers, n'en souffraient point sur leurs terres leur langue inconnue Xavier , tait un mystre impntrable; des mers intraitables et inconnues lui en fermaient l'entre un monarque puissant et absolu y tait dvou aux idoles ses propres frres ne ngligeaient rien pour l'en dtourner; le gouverneur de Malaca y employait son autorit. C'est mal connatre Jes hommes apostoliques. Les obstacles irritent leur zle; les difficults annoncent le succs,
:
hommes garantit le secours de Dieu. Rien ne l'arrte, il part. Enfin, aprs mille dangers, les ctes de la Chine commencent poindre dans l'horizon. Ah Xavier, voil le ciel ouvert, vous touchez aux termes de vos vux la croix va tre arbore dans ces vastes climats; le nom de Jsus-Christ va retentir ces oreilles infidles; les miracles vont signaler votre apostolat, vous recevrez la couronne du martyre. Encore un moment, et ses ports vous reoivent triomphant. Providence de mon Dieu, o tes-YOUS ?
l'opposition des
1 ;
8">9
01UTECUS SACRES. DE LA TOUR.

,
840
chouent au port, les projets mmes forms pour votre gloire. Il prit sans secours, lors mme qu'il s'immole pour vous, votre plus fidle ministre. Le voil, ce grand homme, jet dans une le dserte, tendu sur le sable, expos aux injures de l'air, couvert de quelques branches enlrclasses en forme de cabane, abandonn de tout le monde. Tout se tait. Je n'aperois qu'un
Ils
reine de Saba ils sont venus du fond du Midi, ils ont fait exprs le voyage des Indes en Espagne, non pour voir la magnificence
de la cour, mais pour honorer la chambre o Xavier tait n, et qui aprs avoir satisfait leur pieuse curiosit, embaums do l'odeur de ses vertus plus que cette reine ne fut ebarme de la sagesse de Salomon s'en retournrent chez eux, sans daigner jeter
,
un rocher aride les arbres pars, une fort sombre, une mer en courroux, un ciel irrit, quelques vaisseaux se dbattant avec les ondes, deux ou trois Indiens que le respect et la douleur rendent immobiles. Tel le Sauveur naissant au milieu des ombres de la nuit et du silence de toute la nature. Dummedhim silentium tenerent omnia. (Sup., XVIII, 14.) Le voila attaqu d'une maladie mortelle.saisi de vives douleurs d'un mal de ct, consum par une fivre ardente, estropi deux fois par un homme mal habile, qui s'avise de le saigner, ayant pour toute nourriture quelques amandes sches. Le voM, les bras en croix sur la poitrine un crucifix la main qu'il regarde amoureusement, qu'il baise tendrement, qu'il arrose de ses larmes, n'attendant plus que le moment qui va briser ses liens, mourant comme Mose aux portes de la terre promise avec l'unique regret d'avoir manqu la conversion des Chinois et la couronne du martyre. Est-ce donc l l'Aptre des Indes, l'oracle du Japon, le matre de la nature le favori du ciel, le modle des hommes apostoliques? Vous faut-il , grand Dieu, des victimes si prcieuses? Faut-il vous les immolersous des coups si pesants? Il ramasse le peu de force qui lui reste pour faire son dernier sacrifice. Il lve les yeux au ciel, er dvor de la soif du salut des
vaste dsert
, , , , , , ,
les
yeux sur autre chose. Non habebal ultra

(III ltcy.
,
spirilum.
X,
b.)
protestants mmes ; ils ont rendu justice Xavier. Celte vive lumire a perc les tnbres de l'hrsie. Leurs plus
Ecoutez
les
crit sur l'histoire des Indes , n'en parlent que comme d'un saint, d'un aptre, d'un autre saint Paul Qui le croirait ? Les paens mmes enchrissent sur les chrtiens, et nous fournissent des tmoignages plus clatants par l'excs mme de leurs hommages. On a vu des ambassadeurs du grand Mogol porter son tombeau les riches prsents de leurs matres et se dchausser par respect en approchant. Les princes mahomtans lui ont bti des mosques, et les Indiens des temples. Les bonzesdu Japon, comme les Ephsiens qui voulaient sacrifier Paul et Barnabe, le pressrent avec instance d'accepter une pagode qu'on voulait lui consacrer comme une Divinit. Dans toute l'Inde, les infidles ont longtemps regard comme le plus religieux de tous les serments de jurer par le nom de Xavier; et en punissant miraculeusement les iparjures , Dieu a souvent fait voirquel profond respect il voulait qu'on portt son serviteur. Plena est omnis terra qloria ejus. (Isa.,
,
fameux auteurs qui ont
VI,
3.)
mes, voyanrôut consomm pour lui il remet son me et rend le dernier soupir entre les mains de celui cpj'il avait seul aim,
,
pour qui seul il voulait vivre. Voil votre Saisi de crainte et ouvrage, mon Dieu de respect que me reste-t-U qu' garder un profond silence avec le Prophte, puisque c'est vous qui l'avez fait ? Non aperui os meum, quoniam tu fecisti. (Psal. XXXVIII.
et
f
,
Quelle gloire, au jour du jugement, pour Franois Xavier! quelle gloire aujourd'hui dans l'empire, de se voir la tte d'un monde sauv Quelle arme ce grand gnral conduit-il son prince, de quelles troupes d'heureux captifs, de quelles dpouilles orne-t-il son triomphe! Chaque aptre, dit saint Grgoire, mnera le troupeau qu'il aura
I
10.) 3 Enfin , Franois Xavier est un des objets les plus distingus de la vnration g-
nrale du monde. Demandez-le au Saint-Sige qui le canonise. Ce sige respectable, de qui l'Eglise apprend quels sont les vrais saints, lui donne le titre d'aptre ; titre glorieux, si religieusement rserv aux douze premiers, qu'on ne l'avait jusqu'alors solennellement accord personne. 11 fait apporter un de ses bras des Indes Rome, afin que le centre de la religion ne ft pas priv des reliques de celui qui en avait si fort tendu l'empire. Interrogez les plus grands princes, qui se font gloire de porter son nom et de se prosterner ses pieds. Il n'y a point de partie du monde qui ne lui ait lev des temples. Les Indes orientales et occidentales l'ont pris pour leur patron. Suive/ les pas de ces pieux Indiens; comme la
saint Pierre, la Jude saint Andr, l'Achae; saint Jean, l'Asie; saint Matthieu, l'Ethiopie. Saint Franois Xavier pourra montrer des peuples, des royaumes entiers Petrus, Indiam; Joannes, Asiam: Andras, Achaiam, in conspectu Judicis adducet. Rien de plus clatant la gloire de Xavier, que l'ambassade des rois du Japon. Lo roi de Bongo, qui lui devait sa conversion, se joignit deux rois ses voisins pour envoyer de concert, l'un son fils, l'autre son neveu, jurer une obissance ternelle au Saint-Siê, et demander comme une grce canonisation du P. Franois. spciale la Le christianisme cl le respect pour le SaintSige ont toujours march d'un pas gal l'un suit la perte ou les progrs de l'autre. Commence-t-on perdre la foi, on a bientt secou le joug de l'obissance; mais mesure qu'on connat, qu'on adore JsusChrist, on se flicite de trouver, on se fait un devoir d'honorer sou vicaire. Partez,
: ; : :
form
S4i
PANEGYRIQUES.
XXI,
SAINT LOUIS DE GONZAGUL.
841
grands princes, lves du grand Xavier, soyez la dmonstration de la religion que vous avez embrasse; que l'hrsie, le fiel dans le cur, forme contre son autorit sacre d'injustes ombrages, vous tes trop catholiques pour ne pas venir faire ses pieds l'acte le plus authentique de catholicit. Mers orageuses, calmez vos flots; vents favorableSj portez-les sur vos ailes ; faites faire le tour de la terre au pieux navire charg des richesses d'un monde nouveau, qui vient en faire hommage au souverain Pasteur, et arborer dans toute l'Europe les trophes de Franois Xavier. La Jude vit des mages venir de l'Orient adorer le berceau d'un Dieu, en voici d'autres venus du fond de l'Asie, pour reconnatre la houlette de celui qui tient sa place, qui Xavier a servi d'toite. Ce que le lier Japon voit de plus grand baisse la tte sous la main du pcheur qu'il connat a peine depuis deux jours. L'Europe tonne voit dans son sein des peuples dont elle vient d'entendre parler. Toute sa puissance et ses richesses lui ont peine ouvert les portes de ces climats inaccessibles; la foi de Xavier lui en amne les monarques pour en faire des enfants dociles. Heureuse poque, o deux mondes, jusqu'alors inconnus l'un l'autre, se runissent au bercail commun, o doivent tendre toutes les brebis tidles. Grands princes, attestez sans crainte l'univers la saintet du hros qui ouvrit vos yeux la lumire. Votre voyage est le plus grand et le moins quivoque de ses prodiges. En vous conduisant celui contre la foi de qui les portes de l'enfer ne prvaudront jamais, il joint au merveilleux de l'vnement le sceau divin qui caractrise les vrais
miracles. Ministres
dle.
du Dieu vivant, voil votre moAppels aux mmes fonctions, revtus
prsente notre imitation et notre cuite; au milieu des anges et des saints qui composent la cour, au milieu de tant de grands hommes qu'enfanlc tous les jours une socit o les talents, les travaux, les succs paraissent tre hrditaires, Dieu a voulu tre servi par des jeunes gens qui, joignant la vertu des hros celle de l'enfance, fissent admirer le prodige de sa droite dans le merveilleux assemblage du courage et de la faiblesse. La nature et la grce y travaillrent de concert. Celle-l le lit natre du plus illustre sang d'Italie Ex seminc regio, et lui donna tous les agrments de l'esprit et du Dccoros forma, doctos disciplina. corps Celle-ci, travaillant sur un si riche fonds, remplit sa vie des plus grandes vertus; On admira en lui la force du hros dans un enfant, la fidlit d'un enfant dans un hros. La vie spirituelle et la vie de la cour sont semblables en bien des choses. On doit servir Dieu comme on sert le prince. Noblesse de sentiment dlicatesse d'expression, air de magnificence, empressement de zle, gnrosit de sacrifice , tout doit tre grand dans un courtisan, s'il veut faire honneur son matre. Souplesse de gnie, aveugle dpendance, fidlit aux moindres choses, air de droiture et de candeur; tout pour lui plaire doit le rendre petit ses yeux; que, par sa simplicit et sa docilit, il joigne l'lvation de l'tat tous les charmes de l'enfance, voil ce que Dieu demande de nous. J'aime les enfants, nous dit-il, laissezles venir moi, leur innocence me plat; et vous qu'un ge avanc semble avoir rendus suprieurs leur faiblesse, voil votre modle si vous ne devenez comme des enNisi fants, vous n'entrerez pas dans le ciel efficiamini sicut parvuli non, etc. (Matlh.,
:
XVIII,
3.)
du mme
caractre, dpositaires des mmes pouvoirs, ces grands exemples vous laisseront-ils insensibles, etc. Et vous dans votre famille, etc.
Peu de personnes sont capables de runir aussi peu de personnes ces deux choses
;
PANEGYRIQUE XXI.
SAINT LOUIS DE GONZAGUE.
Ait rex ut introduceret pueros qui starent iu palalio.
(Dan
Le
I,
4.)
roi
ordonna qu'on
choisit
des enfants pour servir au
v, duls.
nombre
milieu d'un empire immense et d'un infini de sujets, un grand monarque crut qu'il manquait quelque chose l'ornement de sa cour, s'il n'avait auprs de sa personne des jeunes gens pour le servir. Qu'ils soient, dit-il, d'une naissance distingue, d'une belle figure, instruits dans tontes les sciences, pleins de sagesse et de vertu : Ex seminc rcgio,decoros forma, doctos disciplina. (Dan., I, k.) Nabuchoclonosor fut parfaitement obi; Daniel et les trois que nous connaissons surent joindre la faiblesse de l'ge une sagesse et une vertu qui lut l'preuve de la fournaise de Babylone.
Au
Tel
fut le
jeune religieux que l'Eglise
la cour, peu de personnes promettre un succs constant. Il n'est pas moins rare d'en trouver qui soient propres la vie spirituelle. Les vertus obscures de l'enfance paraissent mprisables, les vertus clatantes des hros passent pour inimitables; l'un n'en vaut pas la peine; en en rougirait; l'autre surpasse nos lorces, on ne peut y atteindre. Ides fausses, mais 2>iges dangereux du dmon, prtexte spcieux pour ne rien pratiquer. En effet, un caractre trop haut qui ne sait point s'abaisser, un homme timide qui n'ose s'lever, choue galement la cour. L'esprit fort qui ddaigne les plus petites choses, le pusillanime qui n'ose prendre un noble essor, n'arriveront jamais la perfection. Dissipons ces erreurs par l'exemple de saint Louis de Gonzague nous y verrons que les plus grandes vertus sont la porte de Ja jeunesse, et que les plus petites ne sont pas audessous des hros; que si, pour tre courtisan, il faut savoir tre grand et petit, pour plaire Dieu, l'enfant doit tre hros, et le hros doit tre enfant. 1 L'hrosme dans les petites choses
sont propres
peuvent
s'y
OBATia'RS SACRS.
LXU.
27

choses dans l'hrosme ce 'seront tes deux parties de ce discours. Vierge sainte, jamais cet assemblage ne fut plus parfait que dans un Dieu enfant, et Jamais aprs lui il ne. fut plus parfait que dans sa mre; quel modle de vertus sublimes et de vertus obscures 1 Obtenez-nous la grce de faire dignement l'loge de votre parfait imitateur. Ave, Maria.
2
8-U
les
petites
veru furent un tissu de victoires, votre enfance, un enchanement de prodiges; oublions ici l'enfant pour admirer Je hros, ou plutt admirons le hros dans l'enfant Hros d'autant plus admirable, qu'il n'est qu'un enfant; admirons un enfant qui sait mpriser les honneurs, les dlices, les esprames d'une haute fortune; admirons un enl'ant qui sait soutenir la rigueur des menaces, la vivacit des reproches, l'amertume des larmes d'une famille inconsolable admirons un enfant qui sait embrasser la rigueur
: ;
PREMIRE PARTIE.
Une vertu mdiocre passe pour hroque dans un entant. Faiblesse et ignorance, tout
exprience et secours, tout lui manque; que peut-on en attendre de grand? N'est-on pas trop heureux qu'exempt des fautes grossires et docile aux leons qu'on lui fait, il laisse entrevoir un heureux fonds et donne des esprances d'un succs encore loign? Nous ne sommes pas rduits dans ce pangyrique des bornes si troites. Les plus grands objets fixent nos regards. Nous trouvons dans l'ge le plus tendre les vertus de l'hrosme le plus avanc vous deviez h votre gloire, mon Dicul la premire pointe d'un si. beau jour. La faiblesse des instruments que vous employez fait mieux briller vos merveilles. Jamais vous ne montrtes mieux combien vous tes matre de la faiblesse et de la force, qu'en faisant
S
;
;
J oppose
de la pnitence, l'obscurit du clotre, la gne de la rgularit; admirons un enfant qui sait surmonter le dgot du service des malades, l'horreur d'un hpital des pestifrs, la prsence d'une mort affreuse et prochaine. Voil de ces hros consomms en naissant, parfaits ds le berceau, mris dans un jour dent l'aurore claira les triomphes, dont les premiers moments valent une longue vie. Ce n'est point comme dans les autres hommes le fruit tardif d'un ge avanc; l'Ouvrier tout-puissant qui le forma pour sa gloire y mit d'abord la dernire main Con:
summatus inbrevi. (Sap., IV, 13.) 1 Dtachement du monde. Il faut quitter

sa famille, et avec elle les biens et les esprances. Premier sacrifice que la grce exige
de Louis
triompher les enfants. Le voil ce jeune homme au milieu d'un
vous valtes pre du Messie. Quittez votre patrie, votre famille, votre
;
sacrifice hroque,
Abraham
la gloire d'tre le
monde corrompu
lendre des piges.
le fer d'Athalie, un frle berceau
qui va de toutes parts lui Comme le petit Joas sous
expos dans sur les ondes du Nil. Je vois dans une cour brillante, plus dangereuse que les cucils et les temptes, se prsenter lui de tous cts une mort certaine; o sera la fille de Pharaon, dont la main bienfaisante le conduira srement au port? O sera la pieuse Josabeth, qui le prendra entre ses bras et aura soin de ses premires annes? Ce sera votre grce, mon Dieul D'abord par les leons et les exemples, d'une mre pieuse, vous jetterez dans son cur l'heureux germe de la vertu dans la suite l'arrachant sa famille, vous le conduirez au temple, vous le nourrirez du lait de la doctrine et de la pit, dans une
;
comme Mose
compagnie dvoue votre gloire. Le mariage de son pre fut le premier clbr selon les lois du concile de Trente; ne semble-t-il pas que, par une bndiction si abondante, Dieu ait voulu corn acier les premiers fruits d'une loi dont il tait l'auteur, et en rendre l'observation prcieuse toute
l'Eglise ? Tu es qui extraxisti rue de rentre ; ausrepisli me, etc. (Psal. XXI, 10.) Trois sortes de vertus forment le hros dtachement des biens du inonde, zle dans les travaux, constance dans les peines, tout quitter, tout entreprendre, tout souffrir, en voil le chef-d'uvre? Tel fut le vtre, ieune hros. Le monde n'eut rien d'assez flatteur pour vous sduire; les travaux, rien d'assez pnible pour vous rebuter; la croix, rieu d'assez pesant pour vous abattre. Vos uremires dmarches dans la carrire de la
:
maison, venez dans la terre que je vous montrerai, je serai moi-mme votre rcompense Egrcderc de terra tua, et de cognatione tua (Gen., XII, il) sacrifice hroque, vous valtes aux lvites l'honneur du sacerdoce, lorsque leur zle, selon l'expression de l'criture, mconnut leurs plus proches, jusqu' rpandre leur sang criminel Dxerii al frai rib us suis: Ignoro vos. (Veut., XXXJII, 9.) Sacrifice hroque, vous valtes la fille d'Isral la qualit d'pouse bien-aime. Ecoutez, ma fille, prtez l'oreille ma voix ; si vous voulez plaire votre prince, oubliez votre peuple et la maison de votre pre Obliviscere populum tuum. Sacrifice hroque, vous valtes l'apostolat aux premiers disciples: Quitlez.tout pour mesuivre, laissez aux morts le soin d'ensevelir leurs morts; vendez vos biens, distribuez-en le prix aux pauvres, vous serez levs sur des trnes pour juger la maison d'Isral Vende omnia qu Labes et da pauperibus. [Matlh., XIX, 21.) liros illustres, le monde canonise votre gnreux renoncement votre famille, mais fut-il toujours galement difficile. Un ge avanc qui peut se passer de leurs secours, jaloux del libert, loin d'en craindre l'loignement, souvent, comme l'enfant prodigue, est le premier le demander, quand une pouse chrie nous invite, quand la faveur de la fortune nous appelle, quand la bassesse de la naissance ne laisse rien esprer, on a bientt pris un parti ncessaire ou avantageux. Mais un jeune cur sensible, que tout attendrit, environn des plaisirs, (pie Loul amuse, berc des plus belles esprances, que tout enchante Peut-il s'y rsou: ; : : :
TANECYRIQUES.
XXI, SAINT LOUIS
DE GONZAGUE.
S46
dre ? Voix rigoureuse du Seigneur, je vous entends, vous voulez qu'on foule tout aux pieds; entendez , Louis, celte tendre mre oui vous montre le sein ou vous prtes naissance, qui vous rappelle les douleurs de l'enfantement, les soins assidus de votre ducation, le riche patrimoine que la fortune vous prpare, le besoin qu a de votre secours une famille dont vous tes les dlices et l'esprance.
lesse,
tables que la vue des supplices attaquent, ce jeune Macbabe, la grce, cette pieuse mre, lui dit au fond du cur Levez les yeux au portez-les ciel, mon fils, il vous est destin sur la terre dont les fragiles beauts s'va: ;
nouissent
terrain. (II
Peto, nate, vt aspicias ccelum
et
Ahl mon
le
la consolation de mes peines, je me meurs, mon fils, et vous partez! Voix rigoureuse du Seigneur, je vous entends encore. Cette mre ft-elle sur le seuil de la porte pour vous arrter, volez l'tendard de la croix, faites-vous de son corps mme Per calcatum un degr pour aller la vie perge patrem. Il est glorieux alors d'oublier toutes les lois de la nature, et de devenir saintement inhumain. In his summ pietatis
:
lumire de mes yeux,
tds, vous tes la bton de ma vieil-
est esse
crudelem.
Mach., VII, 28. ) Voyez la gloire des saints, ce sont vos frres; il faut partager leur couronne :Dignus fratrbus suscipe mortem. (Ibid., 29.) Anim par ces rflexions, Louis se prosterne au pied du crucifix, et, pour flchir son Dieu en mlant son sang celui qu'une charit divine lui avait fait rpandre la colonne, il se dchire lui-mme avec une rigueur dont son pre, qui en fut tmoin, ne peut soutenir la vue. Il commena ds lors devenir plus traitable; mais de nouveaux prtextes ayant amen de nouveaux dlais, Louis, avec un courage hroque que Dieu seul peut imposer et un respect pour ses suprieurs que la vertu seule sait conserver, parle son pre en ces termes
:
Tout attachait Louis de Gonzague sa famille, tout Tloignait de l'tat religieux. Etait-ce donc pour jouir de la libert qu'il quittait le monde? Il en gotait chez lui
tous les charmes, et il allait s'immoler l'obissance. Courait-il aprs la fortune? 11 en trouvait chez lui tout l'clat et il allait s'en dpouiller dans le clotre. Cherchait-il les dlices de la vie? Elles s'offraient chez 'lui avec profusion. Elles prvenaient ses dsirs, et il allait se consacrer la mortification. Il passe de la maison paternelle au tombeau, des richesses la pauvret, de la pourpre la poussire. Ignorait-il le prix de ce qu'il allait quitter, assez jeune pour prouver toute la sensibilit qui aigrit les plaies, mais assez form pour en sonder la profondeur? La faiblesse de l'ge et la force de la raison travaillaient de concert parer la victime lev avec l'lite de la noblesse dans des cours brillantes pleines de l'esprit du monde, qui ne cessaient de le lui inspirer, il en avait respir de bonne heure l'air contagieux. Dieu ne voulait pas qu'une stupide ignorance d:
Je viens vous, seigneur, pour voies assurer que je vous suis toujours trs-soumis, mais je vous dclare que Dieu m'appelle la religion et que vous rsistez sa volont en vous y opposant .Quelque obstacle que vous puissiez y mettre, je suis si dtermin lui obir, que je me rduirai vivre plutt errant par toute la terre que de jouir d'une fortune laquelle il voit que je renonce. Etonn de sa fermet, son pre verse un torrent de larmes. Mais enfin la crainte de Dieu prend le dessus Vous avez fait, mon fils, lui dit-il, mon cur une plaie qui saignera longtemps. Je vous aime,' et vous le mritez; j'avais fond sur vous toutes les esprances de ma famille. Mais enfin puisque Dieu le veut, je ne voies retiens plus. Fasse le ciel que vous soyez heureux dans le parti que voies allez prendre. Louis, au comble de ses vux s'envole dans le sein de Dieu comme un passereau qui s'chappe des Anima nostra sicut pasfilets de l'oiseleur ser crepta est de laquco venanlium. ( Psal.
: ,
:
CXXI1I,
C'est
ts
7.)
un usage dans bien des communau-
prist le mrite de son sacrifice. Mais que de combats soutenir de la part de ses parents Un pre tendre, que son
1
amour pour son

fait
fils met au dsespoir, lui d'abord parcourir l'Espagne et l'Italie, esprant que la varit des objets fera quelque diversion dans son esprit, que les charmes du plaisir porteront quelque atteinte son cur, ou que le retardement et les difficults lasseront sa patience et prpareront la victoire qu'il se propose de remporter. Les menaces succdent aux promesses, les mauvais traitements aux prires et la violence la douceur. Son pre n'coute que son emportement ses parents, ses amis, ses vassaux se liguent pour traverser ses pieux desseins; et, quoique dans un sens bien diffrent, on peut dire de lui comme d'ismal, qu'il est aux prises avec tout le monde tout le monde est aux prises avec lui Mavus ejus contra omnes, manus omnium contra eum. Mais tandis que des tentations plus redou;
.
d'accompagner l'entre en religion de plusieurs crmonies lugubres, qui peignent le parfait dtachement o l'on s'engage. Des habits pompeux changs pour un sac et une corde, des adieux solennels faits sa famille, une porte qui se ferme pour ne plus s'ouvrir, un drap mortuaire dont on est couvert, le son funbre des cloches qui retentissent au loin. Que sais-je? on a tout runi pour mettre sous les yeux la mort civile laquelle on se dvoue. L'tat et la qualit de Louis de Gonzague lui procurrent dans le monde mme une crmonie singulire et unique peut-tre encore plus frappante. Le riche marquisat de Chtillon est un fief relevant de l'empire, Louis en avait l'investiture. Il fallait qu'il en fit authentiquement la dmission en faveur de son frre, en prsence de tous les princes de sa maison qui pourraient dans la suite avoir des droits successifs exercer. On les rassemble Mantoue Louis parat au milieu d'eux avec plus de joie que s'il ft venu prendre possession
;
8i7

et,
8>3
par une espce de profession anticipe, il renonce solennellement tous ses droits et toutes ses esprances, et parat la fin de la crmonie en habit de jsuite qu'il s'tait fait faire en secret Je cde, dit-il, mes biens avec plus de plaisir que mon successeur ne les reoit; je ne veux de couronne que dans le ciel. 2 Constance dans les peines. A l'ge tendre de Louis de Gonzague, o les plaisirs font goter tout ce qu'ils ont de piquant, dans une haute fortune o ils s'offrent en foule, dans une famille chrie o tout s'empresse
d'une couronne,
d'y mettre des bornes,
un
zle ingnieux sa-
vait en drober la connaissance et trouver partout la mortification. Ce sera pourvoir a sa sant et sa vie, disait sa pieuse mre, de
le laisser
aller
en
religion,
du moins
ses
les faire natre, on comprend aisment que Louis n'eut essuyer d'autres peines que
suprieurs le modreront; dans le monde il ne saurait longtemps vivre. En effet, sa sant en fut altre d'une manire irrparable, et sans doute le cours de sa vie en fut abrg. Il blmait lui-mme dans la suite ces pieuxexcs, comme saint Bernard, quoique sur la fin de sa vie il assure qu'il en ferait encore davantage, et qu'il ne s'tait que trop pargn. Mais ses maladies furent
un nouveau
C'est
les obstacles que l'amiti opposait sa vocation. Mais, ingnieux se tourmenter lui-
mme, qu'il sut bien par les mortifications continuelles se ddommager de ce qu'il regardait comme une trs-grande perte. La mortification semblait tre ne avec lui. Ds l'ge de sept ans, dj vieillard consomm, la gravit, la modration, le recueillement firent son caractre il ne joua plus aucun jeu. Ni la libert de la cour, ni la familiarit de ses amis, ni la facilit que lui donnait la fortune ne purent arracher de lui ces amusements si ordinaires son ge, ou plutt qui en sont l'unique occupation. Ces vivacits, ces lgrets, ces saillies que non-seulement on pardonne, mais qu'on loue et qu'on aime dans la jeunesse, n'altrrent jamais la srnit de son visage, la modestie
;
thtre o brilla toute sa vertu. peu de dire qu'une rsignation parfaite dans les douleurs les plus vives, une patience inaltrable dans l'amertume des remdes et le dsagrment des services le tenaient cons-
attach la croix, ajoutons qu'il s'en faisait une gloire et un plaisir; qu'ilên craignait, qu'il en refusait l'adoucissement ; que dans tous les maux qui ne font quefairo souffrir sans aucun risque pour la vie, bien loin de les soulager il se plaisait les'aigrir, que bien loin de violer les lois de l'Eglise par un principe de sant, il fallait toute l'autorit de ses parents dans le monde ou de ses suprieurs dans la religion pour lui faire
tamment
omettre
la
moindre observance rgulire ou

par dvo-
les prires qu'il s'tait prescrites tion.
de ses dmarches, le calme de son cur; dj solitaire et pensant entrer dans une chartreuse, il quittait ses meilleurs amis pour aller dans la retraite goter avec Dieu Jes dlices de l'oraison, et aprs y avoir pass les nuits entires, elles lui paraissaient encore trop courtes. Avec quel regret obit-il son pre lorsqu'il lui fit parcourir les cours d'Italie et passer plusieurs annes dans celle d'Espagne Que d'instances ne fit-il pas pour obtenir son retour Bien loin de se ralentir dans cette pnible
1 1
donna de bonne heure un mal de
l'oraison lui tte violent qui lui dura toute la vie. Il s'en flicitait et tchait de le rendre incurable par une application nouvelle. C'est, disait-il agrablement,
Cette
application
force
une couronne d'pines que Dieu me donne. Heureux de la porter avec lui, la sienne tait bien plus piquante et bien moins mrite. Les mdecins lui ayant dfendu toute application, il s'effora d'obir ses suprieurs qui l'exigeaient de lui. Remde inutile;
il
mmes
est si absorb en Dieu que les efforts qu'il fait pour cesser d'y penser sont
carrire, sa ferveur alla toujours croissant. l'ge de treize ans, ce nouveau Jean-Baptiste,
pnitent et presque innocent, comme Prcurseur, jenait trois fois la semaine au pain et l'eau, ou plutt ne mangeait ni ne buvait, et ne prenait par prfrence que ce qui tait le moins son got. Combien de fois l'a-t-on surpris couchant sur la dure, glissant des planches dans son lit et ne dormant presque point; faute de cilice, appliquant sur sa chair dlicate des ceintures faites de molettes d'peron Le plus austre pnitent n'aurait point vu sans tonnement et sans effroi les instances de mortification qui taient son usage. Ses faibles il bras ne servaient qu' demi son zle y supplait par la multitude des coups redoubls, et cent fois on a trouv le plancher de sa chambre teint de son sang. Il ne se chauffait jamais en hiver; et souvent dans les froids les plus piquants, se levant la nuit en chemise, il la passait en prires, tantt genoux, tantt prostern sa ferveur semblait le rendre insensible. On s'efforait en vain
le saint
1
une sorte de contension plus fatigante qui l'incommode davantage. Et par une heureuse ncessit que lui impose une si sainte habitude, on est oblig, pour sa conservation
mme, de lui rendre la libert de prior dont on avait d'abord craint les effets. Hros de la patience, la portles-vous plus loin que le jeune Louis? Les |dserts de la Thbade admirrent votre sainte fureur contre vous-mmes. Mais un ge avanc, un corps robuste vous la rendait supportable; des passions vives, des pchs considrables vous la rendaient pour la plupart ncessaire, l'loignement du monde, la privation des commodits de la vie, l'impossibilit de vous les procurer dans ce lieu solitaire vous la Tendaient familire, les lois rigoureuses del vie monastique, l'exemple d'une foule d'autres religieux vous la rendaient facile, combien plus admirerionsnous votre martyre volontaire dans un ge tendre, o le seul nom de pnitence effraye,
dans une innocence parfaite, o tout parat en dispenser au milieu des dlices d'un
8i9
PANEGYRIQUES.
XXI,
SAINT LOUIS DE GONZAGUE.
8ofr
monde
enchanteur, o tout doit en dgoter, ayant combattre les sollicitations et les railleries d'un monde corrompu o tout
s'efforce d'en loigner. C'est alors que la vertu combattue par le vice, branle par la volupt, attaque par l'exemple, prouve parla faiblesse, tente par la facilit, moissonne comme Louis les palmes les plus brillantes et les plus nombreuses. 3 Zle dans les travaux. On ne s'attend oas sans doute qu'un jeune religieux, mort l'ge de vingt-deux ans ait exerc le ministre apostolique. Cependant cet ge Louis de Gonzague a opr les plus grands fruits, termin les plus grandes affaires, et mnag les plus difficiles rconciliations.
,
ces de pit, o chacun apportait quelques tincelles du feu que Louis avait allum. Ainsi multipli par son zle, et formant une foule d'aptres qui devaient se disperser dans toute la terre, il exerait par le plus doux et le plus utile apostolat les fonctions d'un Dieu incarn.
Mais jamais
le
zle de Louis de
Gonzague
n'eut de plus beau thtre que dans la maladie contagieuse qui affligea la ville de Rome; l'ange exterminateur frappe de tous cls, les hpitaux sont bientt remplis d'une foule de malades, qui n'attendent que
la dernire heure. Louis, pntr de douleur la vue de tant de maux, s'crie avec le prophte: c'est moi, Seigneur, qui suis le vrai
Affaires d'honneur, affaires d'intrt, affaires de passion, elles seraient impossibles tout autre; rien n'est difficile Louis. Le
duc de Mantoue, piqu d'honneur
et irrit
coupable, pargnez le sang innocent tournez contre moi seul votre glaive Vertatur, obsecrv,manus tua contrame. (iUJcv/.,XXIV,17.) Mais il prie en vain. Dieu l'pargne un temps
;
:
l'excs contre un de ses parents, ne put rsister aux prire^ d'un enfant, que la saintet accrdite, et dans un moment chang comme par miracle, il sacrifie ses intrts et son ressentiment, et rend, la fois, son ennemi ses bonnes grces et une terre considrable. Rodolphe de Gonzague, engag
dans un mauvais commerce, le termine par un mariage, et quoiqu'une alliance trsdisproportionne deshonort cette illustre maison, Louis engage tous les princes, ses. parents, prfrer tout les intrts de la conscience, et souffrir dans leur famille une personne que la naissance rendait peu digne d'y entrer. Une foule d'autres personnes, dans la mme ville, l'exemple de ces princes, et par les sollicitations du jeune ngociateur, se rconcilient parfaitement avec leurs ennemis, ou pousent les filles
qu'ils avaient sduites.
On crut Chlillon que, la saintet supplant au caractre, et l'clat des succs l'tendue de la science, on entendrait avec fruit la parole divine annonce par un jeune tudiant qui savait si bien la mettre et la faire mettre en pratique. On sent bien que la seule curiosit aurait suffi pour remplir les plus vastes glises; maison ne s'attend pas voir qu'une multitude innombrable de con/essions, de communions, de restitutions, de rconciliations, mettent le sceau son apostolat. Les hommes apostoliques seraient bien pays de leurs travaux, s'ils
cueillaient dans
couronne. Puisque je ne le flau de la colre divine, je vais du moins, dit-il, partager les maux de mes frres. Si je ne puis pargner leur sang au prix du mien, du moins consacrerai-je mes forces pour conserver leur vie. Heureux si, l'exemple de ce Dieu qui donna les prmices de sou sang sous le couteau de la circoncision, je pouvais tre une victime de la charit. C'est vous quej'cn appelle, hpitaux de Rome, tmoins de sa ferveur. Vous le vtes,, ce jeune prince, oubliant l'tat de sa naissance, la noblesse de son ducation, la dlicatesse de son temprament, vivant au milieu des pestifrs, s'atlachant mme par prfrence, et servant avec plus de soin les plus misrables et les plus malades, et leur rendant les plus bas et les plus dangereux services; se familiarisant avec le trpas, et p:r toutes les horreurs mortelles qui l'environnent, prparant la victime la mort relle, qui s'approche . grands pas. Raconsa
pour augmenter
puis dtourner sur moi
produisit
soit
une anne les fruits que un sermon. Les jeunes jsuites,
pour s'difier, soit pour s'exercer, font tour tour des discours de pit dans les collges; Louis sans doute en faisait comme les autres, ou plutt bien autrement que les autres. La charit, l'humilit, la sagesse qui s'exprimaient par sa bouche, y rpandaient une onction qui arrachait les larmes des yeux, et allumait dans les curs un feu cleste Mais ce qui peut-tre est unique, il avait su rpandre dans le, collge romain un got si gnral pour parler des choses saintes, que plus de deux cents personne.-, partages en diverses bandes, ne faisaient glus de leurs rcrations que des confren-
tez-nous comment, dpositaire des derniers sentiments d'un moribond, et recevant ses derniers soupirs, il lui procure la mort des justes; racontez-nous comment, essuyant et baisant tendrement ses plaies, y rpandant le vin et l'huile, il honore en esprit les blessures que les clous et la lance avaient faites, sur le corps d'un Dieu; comment, leur distribuant les aliments qu'il avait quis, la, besace sur le dos, et mendis pour eux dans toute la ville, et le leur portant la bouche, lorsqu'ils en avaient besoin, ce jeune Jacob mritait du vieux lsaac les plus abondantes bndictions. Dites-nous s'il est possible combien de fois la nature rvolte a demand que ce calice passt, et combien de fois suprieur lui-mme, il a su triompher de ses rpugnances? Dites-nous combien de fois le dmon jaloux a. frmi de se voir vaincu par un enfant ; combien de fois un inonde railleur ou des malades ingrats ont pay sa charit par des insultes; mais aussi combien de fois de si grands exemples ont difi, encourag, confondu les grands et les petits, les vieux et les jeunes? Quand on exhortait quelqu'un des jsuites se mnager. Ah!
85
disait-il
,

quand
je
852
devrais y perdre la vie, puis-je m'en dfendre, ayant devant les yeux l'exemple de Louis de Gonzague? Quelqu'un d'eux tant mort du mal contagieux Que j'envie son sort, disait Louis quelle faveur, si Dieu matait pris sa place! Ah Louis, votre zle se donne un libre cours, vous ne songez pas la nouvelle preuve que Dieu vous prpare. La tendresse de vos suprieurs redoute votre ferveur, ils
:
s'alarment sur vos dangers. Rentrez, Louis, dans la retraite, on vous l'ordonne votre sant a besoin de repos, elle exige des prcautions; contentez-vous des dsirs que forme en vous la charit. Quel coup de foudre, quel combat entre la charit et l'obissance! Ah! quand il fallut dlibrer entre Dieu et ma famille, le choix tait facile faire, le sacritiee fut bientt fait. Aujourd'hui Dieu contraire, ce semble, lui-mme, appelle et retient en mme temps; mais je me trompe, l'obissance termine tout. Louis se soumet aussi hros, en quittant les pauvres qu'en
les servant, tage, ou un
on ne sait qu'admirer davanjeune Machabe qui a trouv

ose aller percer l'lphant
mille morts
roi, ou
du
qui, plus docile que Jonatbas, sait s'arrter au milieu de la victoire et sacrifier l'obissance les palmes mmes
qu'il
un vainqueur
moissonne.
actes aussi hroques vont
De nouveaux
rcompenser sa soumission, ses instances

ritres obtiennent enfin la libert de servir les pauvres, on lui assigne un hpital
maladie tait moins dangereuse; mais qui voulait cueillir un fruit dj mr, permet qu'il en soit attaqu lui-mme, et le rduit l'extrmit. Cependant ayant repris quelque force, il apprend que la maladie augmente, et se change en une vritable peste. Cette nouvelle ranime toute son ardeur, et par un excs de zle, il fait vu de
la le ciel,
servir les pestifrs, pour peu que sa sant permette; ainsi par un sacrifice anticip, suprieur ses forces, il se dvoue de plus grands travaux, et pour ne pas laisser la libert de s'y refuser une nature toujours faible, il s'en fait une heureuse ncessit par le lien d'un vceu, comme autrefois le saint roi-de France, dont il portait
le lui le
matre des intrts et des curs des deux parties, et cette onction divine qui rend les languesdes enfants loquentes, et convertit dans un moment un nombreux auditoire; quelle estime n'en faisait pas Rome tout ce que la naissane, la dignit, le mrite y avaient de plus distingu? Ah! mon fils, lui disait un grand cardinal qui lui rendait visite, l'ge prs, vous tes mon pre et mon matre dansles choses spirituelles ; je ne puis vous dire combien vos exemples et vos paroles m'ont t utiles. Quel loge n'en fait pas le cardinal Bellarmin, son confesseur, dans le discours qu'il pronona aprs sa mort? Ce grand homme, si illustre par une pit minente, atteste par plusieurs miracles, si clbre par le maniement des affaires de l'Eglise, dont il fut le mobile, et par la confiance de plusieurs papes dont il fut l'oracle, si recommandable par une foule d'ouvrages entrepris pour la dfense de la religion, dont il fut le plus ferme appui, ce grand homme ne fait pas difficult de proposer Louis aux vieillards de sa compagnie comme un modle de vertu. Ne rougissons pas, dit-il, nous qui sommes avancs en ge, d'aller l'colo d'un enfant qui surpasse le plus avanc : Neque turpe nobis videre dbet a juniore di~ scere qui super senes intellexit. Sainte Madeleine de Pazzi, voyant un jour en extase la gloire dont il jouissait, s'cria Oh! quelle gloire est celle de Louis, fils d'Ignace ! Il me semble qu'il ne peut y en avoir dans le ciet de pareille la sienne; Louis est un grand saint. Nous connaissons dans l'Eglise bien des saints que je ne crois pas si levs. Je voudrais aller partout l'univers pour le dire. Il a men une vie intrieure, il a toujours eu les yeux appliqus sur le Verbe. Il fut un martyr cach. Oh! combien Louis a aim! Je ne l'aurais jamais cru, si Dieu lui-mme ne l'avait rvl. son suffrage celui de la _ Le ciel a joint terre par une foule de miracles, qui, rpandant de toutes parts la gloire de son nom, ont engag l'Eglise le placer sur nos autels avec tout ce qu'elle honore de plus grand; ainsi, par les plus petites choses qu'il a su rendre si grandes, Louis, dans l'ge le plus tendre, a su joindre l'hrosme l'enfance, pratiquer les vertus des bros.
:
moment
nom, dans une maladie qui l'avait mis deux doigts du tombeau, fit vu de prendre
combattre
les
Voyons dans
la
seconde partie, comment
il-
la croix, et d'aller
infidles.
a su joindre l'enfance l'hrosme et le pratiquer dans les plus petites choses.
se mit aussi dans son camp, fit prir une partie de sa famille et de son arme, et l'enleva lui-mme, au milieu des services que sa charit lui faisait rendre aux malades. Dieu se contenta de la bonne volont de ce jeune religieux, comme
il
Une maladie contagieuse
SECONDE PARTIE.
Ce n'est point dans les vertus clatantes que consiste la vritable saintet. Exposes
mille dangers, il est rare qu'on les conserve. Sujettes bien des illusions, on n'chappe gure aux tentations dlicates qu'elles font natre. L'amour-propre, il est vrai, toujours la dupe de ce qui brille,, est bloui do la gloire qui les suit, et, par de fausses ides de pit, trop ordinaires ceux qui en font profession, il court sans cesse aprs le grand et le sublime, et jusque dans les vertus qui semblent tre l'anantissement de ses superbes projets, toujours se repaissant de chimres, il aspire plutt l'honneur do
s'tait
;
content de celle du pieux monar-
plutt il agra son sacrifice en l'immolant bientt aprs lui-mme dans un lit de douleur. Ainsi, aprs avoir cent et cent fois dsir le martyre, mourut-il enfin martyr de la charit. La gloire brillante qui couronne l'hrosme ne manqua pas au jeune Louis. Nous avons admir cet ascendant de pit, qui, dans les affaires les plus difficiles, le rendit en un
que ou
855
PANEGYRIQUES.
XXI, SAINT LOUIS
DE GONZAGUE.
&54>
l'humilit qu' l'humilit mme. La vertu, rarement l'preuve des loges, y court trop (Je risques pour y tre pure et durable; la route des humiliations est bien plus sre et
l'anantissement de noussolide fondement de la perfection, Dieu n'a pas besoin des actions brillantes dont on lui ravit trop souvent la gloire, il aime mieux une humble simplicit qui fait tout remonter son principe. Puret inviolable, docilit aveugle, confiance parfaite, heureuses qualits de l'enfance qui en faites le caractre, qu'on cherche peu dans les hros et qui relevez en eux les vertus les plus hroques, vous ftes le caractre de Louis de Gonzague. Heureux qui comme lui ignore jusqu'au nom du vice, jusqu'aux prtextes de la rsistance, jusqu'aux besoins de l'avenir. Saintet sublime, hrosme divin, vous ftes de lui une victime pure, un serviteur fidle, un gnreux marquel triomphe pour la grce! quelle tyr
plus courte,
et
mmes
est
le plus
gloire
pour
la
religion!
Les vieillards ne
sont pas les seuls que Dieu appelle son trne , l'enfance a son hrosme peut-tre Ex ore infantium laudem plus admirable
:
perfecisti. (Psal. VIII, 3.)
i"La puret Louis de Gonzague semblait n'avoir pas pch en Adam. C'tait un ange in.arn, qui la concupiscence fut plutt
:
trangre que soumise.
II
ignora
le
pch
plutt qu'il ne l'vita et fut plu tt exempt que vainqueur de la tentation. Heureuse ignorance du mal, trsor de la jeunesse, d'autant plus prcieux qu'il est plus rare. O est-il, celui qui une ducation chrtienne a pargn jusqu' l'ombre du vice et jusqu'aux
ternelle de confusion et de pnitence, il en gmit tout le reste de sa vie et ne pouvait plus ni prononcer ni entendre la moindre parole qui prsentt l'ombre d'un pch, dont il ignorait jusqu'au nom. Dieu permit cette lgre faiblesse pour tre en lui le prservaiif de l'orgueil, par le souvenir humiliant de ce qui passait ses yeux pour un crime. Faut-il tre surpris des tmoignages glorieux que rendirent son innocence le cardinal Eellarmin et tous ses autres confesseurs? Ses yeux ne furent pas moins rservs que sa langue; peine osait -il les lever sur sa propre mre, et, pendant plusieurs annes qu'il vcut la cour, il ne les porta jamais sur l'impratrice, sur la reine et les princesses d'Espagne, auxquelles sa naissance et ses charges l'obligeaient de faire la cour rgulirement. Ainsi, par un contrat exprs fait avec ses yeux, l'exemple de Job, il cartait de son cur toutes les mauvaises penses; la modestiede ses regards dans les choses les plus innocentes alla jusqu' uneespce de pieux aveuglement. A peine connaissait-il sa chambre, peine voyait-il les lieux o il passait. Il se serait cent fois gaie dans la maison, si l'habitude plutt que la vue ne lui et servi de guide l'ge de onze ans; cette chaste, cette gnreuse victime, en sacrifiant Dieu toutes ses esprances, s'tait impos des liens indissolubles par un vu de chastet perptuelle. La fille de Jepht, prive regret du mariage par le vum prcipit de son pre, demande un dlai de trois muis pour en pleurer la perte; Louis
souffrant
impatiemment
le
moindre
dlai,
de la sensualit? La volupt semblait respecter le cur de Louis, la grce le cultivait avec soin; tel fut le premier homme clans les beaux jours de son innocence. Une curiosit criminelle porta sa bouche sur le fruit de la science du bien et du mal. Funeste lumire, hlas! nous rougissons encore de ce qu'elle nous a dcouvert. Louis n'avait pas gmir. Au milieu de l'air empoisonndela cour, le monde eutbeau multiplier
saillies
s'y engage ds qu'il le peut, plus tt qu'il ne le peut.
mme
Sa simplicit dans ses habite et dans ses meubles passai presque les bornes de la biensance dans une personne de sa qualit. Le monde aveugle, que la pompe blouit, que la mollesse flatte, ne pouvait comprendre et tournait en ridicule une mortification dont la prudence connat la ncessit, dont la
t
ses yeux les exemples du vice, le parer de tous ses attraits, l'insinuer de mille manires,
le lui faciliter
fureur
avec adresse, l'y entraner avec ses chastes yeux furent toujours inaccessibles ses traits; ses oreilles fermes
:
aux paroles indcentes, son cur arm contre le got du plaisir. Il porta au tombeau cette robe d'innocence reue au baptme, et dont rien ne peut ternir la beaut.
Il avait su la conserver par les plus austres prcautions. Quatre choses l'exposent
chastet et l'humilit sentent le prix. La simplicit de l'tat religieux favorisa son penchant et lui en fit un devoir. Toujours le plus pauvre de la maison, afflig si on lui donnait quelque chose de moins grossier, ou qui n'et dj servi quelque autre, il n'acceptait que ce qu'il trouvait de plus vil et de plus us. Les haillons lui paraissaient un ornement dont il s'applaudissait d'tre couvert, et en mme temps qu'il sacrifiait sa chair en lui refusant des commodits dan-
gereuses,
il
satisfaisait
son amour eu por'
tous les jours au naufrage dans les mes les filus innocentes :1a libert des discours, la gret des regards, la sensualit ds habits, la noblesse des services par ces portes funestes la mort trouve dans nos mes les
;
tant les livres de son Dieu : Que je souffre disait-il, en se voyant dans une chambre magnifique o on l'avait log. Quelle diffrence entre ces meubles et la crche o fut mis un Dieu naissant ! f aimerais bien mieux votre cellule
.
Elus faciles avenues. Tout lui fut ferm dans cuis ds sa plus tendre enfance. Il s'tait trouv par hasard avec des soldats de la garde de son pre qui lui avaient appris des paroles grossires qu'il rpta sans y rien comprendre. Ce fut pour lui une matire
L'empressement d'une foule de domestiques le servir fut toujours moins ingnieux et moins vif que son attention se drober leurs services. Toujours remercis dans leurs offres, toujours prvenus dans les
besoins,
il
savait luder et leur vigilance
et.
855

frais,
8SG
leur zle. Interrompre son sommeil poup prier, glisser des planches dans son lit, se cacher pour se mettre tout en sang, se faire leur| insu une espce de cilice et de ceinture hrisse, il savait tout soustraire leur pntration. Un disciple de celui qui est venu pour servir et non pour tre servi, voudrait-il tre mieux trait que son matre, et voudrait-il s'en faire gloire? Ses domestiques ont dpos que pendant plusieurs annes qu'ils se sont rgulirement trouvs son lever et son coucher, et que par devoir et par inclination ils ont t sous ses ordres, lia dlicatesse de sa modestie aussi tonnante qu'difiante lui faisait si bien prendre ses mesures qu'il ne leur a jamais t possible de voir nu aucune partie de son corps. Dans la maladie mme il n'acceptait qu'en rougissant, peine pouvait-il se rsoudre accepter les plus lgers et les plus indispensables services. Les mes les plus pures, aussi bien que les hommes les plus libertins, ne le voyaient qu'avec surprise et vnration; sa prsence, ses regards en imposaient aux plus vicieux, on sentait son aspect s'teindre les feux de la concupiscence et natre l'amour de la virginit. Une modestie anglique peignait sur son
mour
qui
pour temprer l'ardeur du feu de l'ale dvore, on le voyait des heures
ontires en contemplation , si uni Dieu, que souvent ravi par les moindres choses, saisi par le divin Esprit, il ne savait o il allait et passait des mois entiers sans prouver dans ses prires la plus lgre distraction.
2 Docilit aveugle; je ne dis pas malgr les rpugnances de la nature, elles lui contaient trop peu vaincre, il en avait depuis
visage a puret de son cur et ds son enfance ses condisciples taient pntrs pour elle de respect et de crainte. Tel que le Sauveur du monde qui, sur cet article, ne voulut pas mme tre calomni , la calomnie la plus effronte se vit confondue ou plutt rduite un silence d'admiration. Faut-il tre surpris des tendres caresses dont Dieu l'honora? J'aime les enfants, ditil, leurs vertus pures et naves ont pour moi des charmes suprieurs aux vertus clatantes d'un ge avanc. Je me communique aux petits et aux simples. Us ont avec l'innocence de leur baptme, tout le feu de ma premire tendresse , le pch n'a point
longtemps triomph. Disons, pour en bien de prix obissance suprieure aux rpugnances lgitimes de la vertu, dont les ordres de ses suprieurs parurent souvent anantir l'exercice; mais qui par le sacrifice de la volont sont aux yeux de la foi l'exercice le plus parfait de toutes les vertus. Rpugnances do la mortification. Que j'aime le voir dpendre comme un enfant sur ce qui regarde la sant d'un frre qui son suprieur en avait confi le soinl On lui dit de manger et il mange, on le fait travailler et il travaille, on lui ordonne de se reposer et il se repose, on fixe la dure de ses oraisons et il s'y borne, on met un terme ses pnitences et il s'y rduit, on interrompt ses tudes et il les quitte, on l'appelle dans la rcration et il la finit. Sentez-vous tout le prix de cette simplicit? Pour moi je l'admire plus que les miracles, Tout est ici sacrifi, nature, raison, amour-propre, vertu;
sentir
,
un temprament
mon ouvrage de mes mains. La victime pare de ces tendres fleurs, pare infiniment
souill les traits dont j'embellis
quand
il
sortit
mes
autels.
Je fus
moi-mme
enfant
em-
couch dans ta crche, port au temple; avanant en ge, je conservai toujours chrement les vertus de l'enfance; ma grandeur souveraine ne fut ni ddaigneuse
maillot,
ni fire. Je me fis tout tous, serviteur et matre, immense et simple; tout-puissant et facile; j'aime les enfants et j'ai confiance en eux; mes trsors dans leurs mains ne courent aucun risque. J'ai tout craindre de l'orgueil des autres; ils somblent me disputer la gloire du succs ou la partager avec moi. Un enfant ne s'attribue rien, la faiblesse de l'instrument m'en assure tout
vif est un feu que rien ne peut teindre; un corps mis en jeu par une action commence, c est un ressort que rien ne peut arrter. L'amour-propre se laisse-t-il arracher les palmes qu'il moissonne, ne se fait-il pas honneur de ses rsistances? de ses travaux, de ses penses? Rpugnances d'humilit. 11 voudrait ne pas parler en public pour viter l'clat et les loges, et on le lui ordonne. 11 se propose iVy faire dessein des fautes pour en avoir la confusion, et on le lui dfend. Un prtre lui demande genoux sa bndiction, il en rougit et s'en excuse, eton l'y oblige. Il veut toujours prendre la dernire place, mme au-dessous des frres convers, on le fait mettre la premire. Il est effray de l'invitation que lui fait sa famille d'aller dans ses terres, et on l'y force. 11 refuse de se mler d'un accommodement qui doit le combler d'honneur, et on l'exige. Il voudrait se drober aux applaudissements et aux hommages de ses anciens vassaux, et tout s'empresse lui en rendre. 11 semble que l'obissance aux prises avec son humilit s'attache lever celui qui ne cherche qu' s'abaisser. Dans une me moins sainte j'ad-
l'honneur
les
y donne un nouvel clat. De l communications divines qu'eut avec cette

et
si
me
mi
sainte celui qui se plat patre par-
les lis.
le
Un don de
prophtie qui lui d-
secret des curs, plusieurs vnements venir et le moment de sa mort. Des extases frquentes, o, brillant de lumire, inond de ses larmes, priv do l'usage des sens , oblig de respirer ua air
couvre
mirerais, avec tout le monde, une obissance qui, surmontant les rpugnances do l'amour-propre, accepterait les plus vils emplois, rendrait les plus bas services, irait dans les rues, couvert de haillons, mendier de porte en porte, se prwstcrncraitaux pieds de tout le monde, pour demander pardon des moindres fautes, et se laisserait accuser et punir sans se dfendre de celles qu'on n'a pas commises. Louis l'a fait cent lois j
857
PANEGYRIQUES.
c'tait l
XXI,
MNT LOUIS DE GONZACUE.
8:8
mais
des preuves dont
il
se jouait,
des preuves; son humilit y trouvait des dlices. Je l'admire bien plus triomphant de son humilit mme, par obissance et sachant conserver son humilit au milieu des honneurs qu'on le force d'accepter et dont on tient compte son humilit; je l'admire et dans
lui
ou
plutt ce n'tait pas
pour
refus qu'il en fait, et dans l'acceptation qu'on l'oblige d'en faire. Rpugnances de la douceur et del politesse. Elle est inviolable chez les personnes de sa naissance; elle tait naturelle Louis. Qu'il me parat admirable quand il refuse de manger chez un cardinal qui l'invite, parce qu'il n'en a pas demand la permission quand il ditfre de recevoir sa visite jusqu' ce qu'il l'ait obtenue; quand il force sa gnrosit jusqu' refuser les moindres choses ses frres, avant que ses suprieurs l'aient approuv. Rien loin de lui en savoir mauvais gr, ou l'en aime, on l'en estime davantage, on l'admire. Qui ne sent le prix de cette sincre obissance? Dieu la couronne magnifiquement, il a la double satisfaction d'difier tout le monde et de lui plaire.
le
;
Vir obediens loqueturviclorias. (Prov.,

28.)
XXI,
veut
Enfin rpugnances de
son zle.
On
tout entreprendre, on se flatte de pouvoir tout excuter, on s'imagine de n'avoir jamais assez lait. Le zle est insatiable et on vise
toujours au grand, comment l'assujettir une foule de petites rgles qui ne font de toute la vie qu'un tissu dgotant de minuties, et qui arrte tout ce que le courage pourrait entreprendre de plus utile et de plus lev ? Quelque difficile que soit dans les enfants la pratique des grandes vertus, la pratique des vertus de l'enfance est encore plus difficile pour les hros. Tout engage, tout soutient dans l'un; tout dgote, tout
dcourage dans l'autre
l'orgueil est
ddom-
mag par
les loges.
On
court sans peine au
combat quand on attend, quand on gole dj les honneurs du triomphe. Les vertus communes ne prsentent que de combats obscurs, dont le mrite demeure enseveli dans l'oubli. Des combats accablants par le nombre, dgotants par la continence, rebutants
par la dure, souvent inditl'rents aux gens de bien , toujours mpriss des impics. Quelle foi vive pour connatre Quelle charit dsintresse pour aimer ce qui semble n'avoir aucun prix Louis, plein de cette foi, embras de cette charit, avait un attrait particulier pour les plus menus devoirs; ce n'tait, ni cette petitesse de gnie, ni cette scrupuleuse inquitude qui ne fait souvent qu'une vertu purile, aussi embarrassante que superficielle. Les grands principes de l'amour du devoir le rendait fidle aux moindres choses que l'ordre lui prescrivait,' et qui pouvait le conduire la haute perfection qui tait l'objet de ses dsirs. Enfants, louez le Seigneur. Le Prophte vous y invite; et vous que la vertu fait revenir une pieuse enfance, entrez dans un concert de louanges. Laudate,pueri,Dominum.
!
!
(Psal. CXII, 1.) Ses plus beaux triomphes ont t composs de ces trouas innocentes. Les bergers et les rois viennent honorer son berceau, une foule d'enfants mlent leur sang ses larmes. Orgueil du diadme, brisez-vous aux pieds d'un enfant; saints innocents, soyez ses victimes; princes, que l'esprit d'enfance anantit; hros naissants que le martyre couronne premiers adorateurs du vrai Dieu, premiers martyrs de sa religion, cdres renverss, fleurs naissantes, fougueux taureaux qu'on assujettit; tendres agneaux qu'on immole, vous chargerez seuls son autel. Ce divin enfant ne veut avec lui que des enfants. A son entre triomphante Jrusalem, je vois le mme cortge qu' son entre dans le monde. Le chemin est jonch d'habits et de branches d'arbres, la campagne Horetentit d'acclamations et de cantiques sanna au Fils de David; triomphe simple, mais glorieux hommage grossier, mais sincre. Qu'entends-je ? Des voix innocentes qui chantent. Que vois-je? Des mains innocentes qui rpandent des palmes, les vieillards les imitent; les enfants vont au-devant de lui, les vieillards les suivent les enfants sont les hrauts, les vieillards rptent. Tout y est enfant ou le devient. Venez, Louis, vous ne dparerez pas cette brillante cour, Votre ge vous y associe, vos vertus vous y donnent droit vous n'etes de si bonne heure, dans les prodiges oprs pour votre conservation, des marques singulires de la protection du Seigneur, que pour en recevoir le gage. Venez marquer votre reconnaissance un bienfaiteur qui lire de votre bouche la gloire la plus pure. Enfants, ne craignez rien, la vertu n'est pas au-dessus de votre ge. Hros, ne comptez sur rien, sans l'esprit d'enfance vos vertus ne sont d'aucun prix: Ex ore infantium. (Psa/.VIH, 3.) 3" Confiance parfaite. C'est le caractre d'un enfant; il connat trop bien le cur de son Pre pour se dfier de sa bont. Fait-il assez de cas des richesses pour en dsirer la possession? Les aime-t-il assez pour en craindre la perte ? S'embarrasse-l-il du lendemain, accumule-t-il des trsors, fait-il des provisions? Son pre lui en pargne le soin. Il trouve tout avec tant d'abondance, qu'il ne songe pas mme que ces prcautions puissent tre ncessaires. Un enfant de la providence, exempt d'alarmes et de sollicitudes, n'estoccupque du royaume de Dieu et de sa justice; bien persuad que celui dont les oiseaux du ciel et les fleurs des champs prouvent la libralit, n'oubliera pas ses enfants, ou plutt par les plus abondantes bndictions et les plus grands miracles rcompensera la confiance filiale qu'ils ont en lui. Le ciel et la terre seraient plutt renverss, que de voir confondre ceux qui esprent en lui. Confiance de Louis dans son entre en religion. On s'y dpouille de tout, on y est incapable de rien possder. Confiance dans le choix do la compagnie de Jsus, alors naissante, pauvre, perscute. Socit o l'on renonce par un vu exprs toutes les
;
:
859

mort
8U0
dignits ecclsiastiques. Louis voyait dans sa famille, et pouvait esprer pour lui-mme les plus clatantes. Plusieurs de ses parents taient voques ou cardinaux. Le duc de
lui recommande de songer son avancement, et lui offre son crdit mais qu'on le connat mal cette exclusion mme des dignits fait dans son cur pencher
Mantoue
balance et leur prfrera

la
,
loin
l'tat
de les rechercher il qui lui en ferme les
avenues. Confiance dans le drangement de sa sant, naturellement dlicate, et altre par ses mortifications, il la voyait tous les jours dprir. Il fut presque toujours malade, son zle soull'rit plus que sa patience de ces preuves. 11 craignit de n'tre pas reu dans une socit o les travaux continuels du ministre la rendent si ncessaire. Rassur sur ce danger, il ne la mnage plus, il compte sur la volont de Dieu, et ne veut d'autre vie que celle qui ne doit jamais finir. Jamais ses maux ne furent pour lui un prtexte pour se dispenser de la plus lgre observance. Il fallut toute l'autorit de ses suprieurs, pour lui faire accepter quelque soulagement dans sa dernire maladie.
et les couronnes, cueillir des palmes en expirant, et vous rendre volontairement un hommage, qui dans les prmices du christianisme fut plutt un bonheur qu'un mrite. Aram ante ipsam simplires palma et coronis ludilis ainsi montait aux pieds du trne le parfum de tant de victimes, dont le feu de la douleur faisait exhaler en le consumant, les odeurs les plus agrables. Vous en ftes honor dans le dtail d'une vie trop courle dans sa dure, mais assez longue dans son prix. Une sainte mort y mit le comble recevez, mon Dieu, ses derniers
:
soupirs, il se jette entre vos bras, comme un enfant entre les bras de son pre. 11 quitte un monde assez connu, pour avoir tent son innocence, trop peu pour l'avoir fltrie. Couronnez un ouvrage aussitt parfait que commenc, qui, enlev de bonne
heure
en
fait
sicle,
pour chapper la corruption du peine sorti des mains de l'ouvrier, dj toute la gloire. Faites honorer
faire
une puissance, qui d'un enfant a su un hros, et un enfant qui a su l'tre.
yeux,
Confiance dans les scheresses et les tentations qui l'attaqurent dans son noviciat.
il
Cette preuve tait pour lui bien nouvelle, avait t constamment inond de consolations. La vertu semblait s'tre dpouille
lui de ses j.ines. Quelle douleur et quelle surprise, lorsque ses jours sereins, tout coup vanouis, le laissent plong dans d'paisses tnbres , lorsque cette source de dlices, tout coup tarie, le laisse travers le fiel et l'absinthe! Il se croit coupable, il cherche dans ses fautes l'origine de ses malheurs, et regarde la rvolte de ses passions comme une punition lgitime de ses pchs. Mais l'preuve fut trop bien soutenue pour tre longue. Le calme revint dans peu de jours. Cet orage passager ne servit qu' faire connatre et admirer une confiance et un courage que rien ne put branler. Elle parut surtout avec clat cette confiance divine, la fin de sa vie. Dieu disposa de ses jours par une maladie de trois mois, qui, au milieu des plus vives douleurs, consuma la victime par les horreurs et les approches d'une mort toujours certaine et toujours trop lente. Ainsi, entre les bras de la croix, celui dont il tait le parfait imitatour buta longs traits pendant trois heures, la lie d'un calice amer, qui ne s'puisait pas. Avec quelle complaisance vtes-vous mon Dieu expirer sur le bcher cette jeune victime qui, suprieure des coups dont les hros seraient abattus, ne trouvait que des dlices dans des maux extrmes Plein de force dans les abattements de l'agonie, plein de confiance dans les incertitudes de l'avenir, plus heureux (pie les premiers martyrs que moissonna la fureur d'Hrode, et dont vous daigntes accepter le s<Hig innocent. Je le vois se jouer avec la
! 1
pour
peine Louis a-t-il ferm les devint l'objet de la vnration publique, ou plutt une vnration depuis longtemps universelle se dploie sans rserve. Sa famille se flicite d'avoir un saint, dont les vertus en relvent infiniment plus l'clat, que toutes les dignits dont elle tait dcore; la Compagnie de Jsus s'applaudit d'avoir enfant la grce un jeune religieux qui va de pair avec les grands hommes qui l'ont illustre. L'Eglise propose
effet,
En
qu'il
pour modle aux jeunes gens

lards, et elle
et
aux
vieil-
place sur les autels un jeune prince qui fait sa couronne et sa joie, et nous invile marcher dans une route fraye par ses premiers pas. Surtout quel excs de joie pour la pieuse mre de Louis, lorsqu'elle vil runir en faveur de son fils les suffrages de toute l'Eglise Il faudrait avoir son cur pour sentir l'excs de sa douleur la mort d'un fils si cher, et si digne de l'tre, faudrait-il moins son cur pour sentir l'excs de ses transports la vue de sa gloire? Quel rai!
sonnement, lorsque par une grce singulire il se montre elle brillant d'une gloire cleste, et lui donne l'esprance de partager un jour son bonheur Quel ravissement, lorsque, dans une maladie dangereuse, o l'on dsesprait de sa vie, elle fut tout coup miraculeusement gurie
1
par l'intercession de ce cher

cette
fils et par protection sa famille divise, sincrement runie; sa fortune branle, solidement tablie, que son dernier fils porta plus loin que ses anctres la gloire de sa maison et la faveur du prince; quel ravissement surtout, lorsque plac, au nombre des saints, elle le vit lev au-dessus de toutes les grandeurs de la terre. Que jo meure, disait une mre ambitieuse, pourvu que mon fils rgne, la qualit de mre d'un empereur me consolera de tout. Mourez, mon fils, disait, par un sentiment plus nojjle, Ja mre des Maehahes que je meure
I
mme
661
PANEGYRIQUES.
trop heureuse au d'tre la
le titre
XXII, SAINT
FELIX DE CAlNTALICE.
802
moi-mme,
mre
d'un martyr;
de mre d'un saint,
.suprieur celui de mre d'un empereur, gal celui de la pieuse hrone de l'ancienne loi, ne cota pas si cher la princesse deGonzague,et la couvrit de gloire aux yeux du monde mme. Il fut pour elle le principe de la sant, de la paix et de l'honneur de sa famille ; la nature et la grce runies forment entre une mre et un fils saint des liens si troits et si tendres, que le bonheur et la gloire de l'un fait le bonheur et la gloire de l'autre, gloire d'autant plus flat-
votre zle runissez la prudenceau serpent et la simplicit de la colombe vous y pratiquerez les plus hroques vertus, vous y acquerrez les plus grands mrites , vous vous y attirerez la vnration la plus par:
faite.
Le grand
homme que nous honorons
au-
une
teuse pour une mre, qu'ayant sur son fils supriorit aussi chre que lgitime, tout semble lui appartenir. Quelle gloire de se voir aime, obie, respecte, par celui
que tout honore! qu'elle lui adressait ses prires avec confiance, qu'elle lui olfrait ses hommages avec amour Telle fut la gloire de Marie, Mre de celui devant qui tout flchit le genou telle est proportion la gloire de la mre d'un homme plac sur un trne dans le ciel, et sur nos autels sur la torre. Profitons de ce grand exemple qu'un prince, qu'un enfant qui mrite le culte public, ne serve pas nous confondre, nous a qui l'ge, la naissance, la fortune, auraient d rendre la vertu plusfacile, etdont elle rendra la condamnation plus rigoureuse.
1
jourd'hui, surnomm saint, de son nom de famille, par un heureux prsage, suprieur devant Dieu et devant les hommes, aux riches, aux savants, aux puissants du sicle, a su, dans la grossiret de l'ignorance, dans la bassesse de la condition, dans l'obscurit des plus vils emplois, fixer les yeux de Dieu et des hommes, mriter les bienfaits du crateur et les loges de l'Eglise, tre le favori du matre et le modle des disciples; et, ce qu'il y a de singulier, ce n'est' point en s'levant au-dessusde sa condition qu'il a su, comme bien d'autres hros, se montrer digne d'un meilleur sort. C'est en se renfermant dans cette condition mme, avec toute la simplicit qu'elle annonce et qu'elle entrelient, et par le moyen de cette simplicit mme qu'il a trouv' le secret do
moissonner tant de couronnes; et c'est cette simplicit que toutes ces couronnes ont t accordes. Fils d'un pauvre laboureur du village de Cantalice, dans l'vch
il passa ses preson pre, cultiver la terre et garder des troupeaux, et sa jeunesse au service d'un homme de la campagne, en qualii de valet. Celait un David que la Providence alla chercher auprs des troupeaux pour le placer sur le trne; un Elise, un Amos qu'elle tira de la charrue pour en faire un prophte; un Pierre qu'elle appela de la barque pour en faire un aptre et qui renouvela, dans ces derniers sicles, les prodiges que la France et l'Espagne admirrent autrefois dans une Genevive, bergre, et un Isidore, laboureur. Il entre chez les capucins en qualit de frre convers; il y passe sa vie faire la qute il y meurt dans la pauvret. Vous rvolterez -vous, amour - propre? Sagesse mondaine, voil celui dont vous venez entendre le pangyrique! C'est en deux choses principalement qu'un hommesimple parat mprisable: il manque, dit-on, de lumire et de force; il ne sait ni agir ni penser. Sans lvation dans les sentiments, la faiblesse dgrade son cur; sans discernement dans sa conduite, l'indiscrtion traverse ses vues. Dirompez-vous, orgueil humain En runissant les charmes de la simplicit avec la circonspection de la prudence, l'Evangile embellit la prudence et ennoblit la simplicit par le secours mutuel qu'elle se prsente. Ces deux vertus mettent bien au-dessus de tout ce que le monde honore de plus grand, de tout ce que la science voit de plus clair, de tout ce que la puissance prsente de plus redoutable. C'est ainsi que Dieu rendit son serviteur recommandaen lui se vrifia cet oracle sublime, bl qui lient du paradoxe Soyez prudents comme
C'est
la
en l'imitant que nous parviendrons gloire ternelle que je vous souhaite.
de Spoletle, en mires annes,
Italie,
comme
PANGYRIQUE XXU.
SAINT FLIX DE CANTALICE.
Estote prudentes sicut serpentes, et simpiices sicut columbae. (Mallli., X, 26.)
Soyez prudents des colombes.
comme
des serpents,
et
simples
comme
Non, que l'orgueil ne se flatte pas ce n'est ni la noblesse du san^, ni les talents de l'esprit, ni la dignit des emplois, ni
:
mmel'clatdes vertus qui nous distinguent et nous attirent la profusion de ses grces; quoique le bon ordre du monde et les sages lois de la Providence rendent ncessaire la diversit des conditions
aux yeux du Seigneur
et l'ingalit
du partage,
yeux. Ce n'est point sur
la
tout est gal ses distinction pas-
sagre des tats que se mesurera le degr d'lvation qu'il nous destine dans la vie ternelle. J'ose mme dire que, quoique brillant aux yeux des hommes, ces avantages temporels ne garantissent pas leur suffrage.
Le monde rend enfin
justice
au vrai
comme au
faux mrite; et aprs avoir, pour son intrt, ador pour quelque temps la fortune, il cesse enfin d'tre la dupe d'un vain prestige: l'exprience justifie l'Evangile. Le croirait-on? Une prudente simplicit dcide encore mieux de J'estime, de l'amour de Dieu et des hommes. L'amour-propre, pour son intrt mme, devrait se combattre. Ne vous dcouragez pas, mes fidles. Moins favorises en apparence, vous craignez de trouver dans la mdiocrit du gnie,
dans l'obscurit de la naissance, les dgots de la pauvret, des obstacles insurmontables.
des serpents
et
simples
comme
des colombes.
803

une prdilection sans
partialit,
831
Par
parce
une
qu'elle est infiniment juste, celui qui, pour
humilier l'orgueil de l'homme et faire clater la gloire de Dieu, se sert des plus faihles instruments et rserve aux enfants son royaume, a voulu, comme dans le commencement de son Eglise, faire voir dans Flix qu'il prfre les petits et les simples aux puissants et aux sages, pour en faire des chefs-d'uvre de misricorde Estote prudentes sicut serpentes, et simplices sicut columb. Voyons 1 la noble simplicit de son caractre; 2 la prudente simplicit de sa conduite. Ave, Maria.
: :
simplicit d'humilit,, une simplicit de patience, qui, sans avoir rien d'affe'ct, rien de mlang, rien d'intress, rien d'quivoque, ne prsente que ia vrit de la vertu, en la pratiquant telle qu'elle est elle-mme, et pour elle-mme. Ce sont toutes ces vertus devenues comme naturelles , pures , et dbarrasses de tout nuage de duplicit et de secrets retours. Ainsi approchons-nous, de la Divinit , mesure que nous deve-.
nons simples, en revenant

vrit. Si
l'unit et ta
oculus tuus faerit
simplex, etc.
PREMIRE PARTIE.
cit; le
Ne vous offensez pas du terme de simplimonde entend par ce non: ane igno-
rance grossire, une facilit aveugle, une crdulit stupide, une inattention dsagrable aux lois de la politesse. Sans doute, des traits si mprisables, la simplit est un vrai dfaut que j'abandonne votre censure; mais ce ne fut jamais le caractre de la simplicit vanglique celle dont nous faisons
:
(Luc, XI, 34.) Suivons en dtail ces divers traits du cau Simplicit de, ractre de saint Flix. l fois on l'a vu quitter son confiance. Cent troupeau pour aller prier Dieu, et sans craindre qu'il se disperst ou qu'il ft dvor des loups; demander avec simplicit au Seigneur, de vouloir bien le lui garder. Simplicit toute-puissante. Cent fois on a vu un berger inconnu prendre sa place en son
absence, et le lui garder fidlement. Occup un jour dompter djeunes taureaux, ildemanda avec simplicit la sainte Vierge de l'aider lefaire. Ces animaux, furieux et effarouchs, le jettent par terre, le foulent aux pieds, dchirent ses habits, lui font passer la charrue sur le corps , sans qu'il en souffrit aucun mal. 11 tombe dangeureusement malade pendant son noviciat, la communaut alarme dlibre si elle recevra un frre convers que les infirmits peuvent rendre inutile et charge. Il prie Dieu avec simplicit de calmer les inquitudes de ses frres, et aussitt tous les esprits sont chanon le reoit d'une voix, gs en sa faveur unanime, mme dans le fort de sa maladie, dans le temps du plus grand danger; nouvelle qui le comble de joie et rtablit aussitt sa sant. Le dmon, dans le dernier moment le tente do dsespoir, en lui disant qu'il est dj jug: Retire-toi, malin esprit, lui dit-il ; quelle insolence toi, de t' attribuerun jugement qui n'appartient qu'' Dieu t Mes pchs me rendent indigne de sa misricorde , mais il est digne de lui d'avoir piti de moi; ma malice devrait me perdre, mais le sang de Qui ambulat mon Rdempteur me sauvera.
; ,
ici
une innocence de murs, qui sait peine le nom de mal cette droiture de cur, qui va au bien, sans retour sur soi; une puret d'intention qui n'y mle aucun intrt; une bont de naturel, qui ne mal personne; une sincrit fit jamais de parole qui ne connat ni mensonge ni quivoque ;une franchise de conduite ennemie de l'artifice et un dguisement une noblesse de sentiments qui ne s'abaisse jamais aux soupons et auxdfiances une docilit
l'loge est
; ;
;
d'esprit qui se soumet sans curiosit et sans rsistance ; une facilit de naturel qui est propre tout, et s'accommode tout. Cette simplicit ennemie de l'orgueil, renverse-
ment del'amour-propre, uniquement occup de lui-mme et de ses intrts, est une vertu sublime, une perfection minente, rserve ces mes d'lite, mais infiniment rares, mme parmi les gens de bien. Tout le monde la gote, l'aime, l'admire, la
l'orgueil en est le plus dsire en autrui loign lui-mme. Dieu est infiniment simple, rien n'est, si simple que Dieu ; rien n'est vritablement et absolument simple que Dieu. Point de
;
siinpliciter
ambulat
conjidenter.
(Prov.
X,9.)
La simplicit de la confiance est une source inpuisable de repos. Une me qui ne veut,, qui ne connat (pie Dieu, sans revenir sur le pass, sans anticiper sur l'avenir, se jette amoureusement dans les bras de Dieu comme un enfant dans le sein de sa mre. C'est l'a-. mour-propre qui fait nos inquitudes par le repentir et la crainte. Ce n'est point des objets, c'est de lui-mme qu'on est occup. C'est sur lui-mme qu'on tourne ses regards. Comme on ne peutdiviser les sentiments que les objets excitent, les vues que les esprits se proposent, les artifices que les hommes emploient, on ne compte gure sur personne on ne peut gure mieux compter sur soi-mme. La duplicit nous cache nos propres yeux, nous trouble et nous penl dans le dtour o elle s'gare et dans les
;
composition* de multiplicit, de mlange en lui. En est-il moins grand, moins puissant, moins sage, et moins juste, en un mot,
moins
parfait, ou plutt toutes ces perfections runies, concentres, rduites l'unit, ne sont qu'une seule et unique perfection qui la renferme toute, et par l mme n'en sont que plus vraies et plus sublimes ? La simplicit dans l'homme n'est pas une vertu particulire, comme elle n'est pas une perfection particulire en Dieu. C'est un caractre d'unit et de vrit rpandu sur toutes les vertus, quiles rend encore plus parfaites ;
et
comme il est une si in pi ici l de misricorde, une simplicit d'immensit, une simplicit
de puisance en Dieu , il est aussi dans l'homme une simplicit de confiance, une simplicit de zle, une simplicit de dvotion
8G5
PANEGYRIQUES.
XXU,
SAINT FELIX DE CANTALCE.
.165
chanes qu'elle se forge; mais la simplicit contente de tout et d'elle-mme, et, s'appuyant sur le Tout-Puissant, gote la joie
plus pure et la plus constante. Tel Flix de Cantalice tait inond de consolation dans les plus vives douleurs de ses maladies. Le fort du mal semblait redoubler son allgresse. Quand on ne trouvait plus
la
d'une minente charit. Il ne brillait pas dans les chaires; mais il difiait jusque dans les rues. Il ne remplissait pas des emplois bien sublimes mais il pratiquait des vertus hroques; et si son crdit et ses richesses ne rassemblaient pas autour de lui une foule de courtisans, ses vertus et ses grces lui
,
de soulagement et de remdes, il se mettait chanter avec les plus vifs transports. C'est surtout la fin de sa vie qu'ayant appris par rvlation l'heure de son trpas, il ne put plus se contenir; il courut chez tous ses amis leur faire part d'une si bonne nouvelle, remercier les uns, faire des excuses aux autres, leur rendre les derniers devoirs, et faire tous de tendres adieux dont personne ne pouvait soutenir le regret et moins encore comprendre la joie. A mesure qu'il sentait approcher le moment de sa mort, on le voyait de plus en plus tressaillir de joie. Deo gralias, dit-il, voil la fin de mon exil. Ce fut en poussant ce cri de triomphe et se flicitant lui -mme, qu'il
lui
pour
attiraient une foule d'admirateurs. Non, ce n'est ni la vhmence des efforts, ni l'vidence des preuves, ni la force des
rendit le dernier soupir. 2 Simplicit de zle. Flix ne laissait chap-
per aucune occasion de l'exercer. Grand et petit, sans distinction de rang et de condition, tout le monde en tait l'objet; mais ce n'tait pas un zle indiscret et sans prcaution, plus propre dtruire l'uvre de Dieu qu' en mnager le succs. La douceur accompagnait sa force, Ja prudence dirigeait sa simplicit. Il prparait les avenues par des politesses, il s'insinuait par des services, il s'ouvrait les curs par ses loges bien placs; et, prenant son temps pour faire propos des rflexions difiantes, il dcouvrait librement chacun ses garements et son devoir. Un jour, tant chez un magistrat, et entendant bler un agneau qu'un plaideur lui avait donn Entendez-vous, Monsieur, lui dit-il, le langage sduisant de cet animal? Jl dit que vous fassiez gagner le procs celui qui vous l'envoie; mais prenez garde de ne rien faire contre la justice. Un autre jour, entrant dans la bibliothque d'un homme de lettres, et voyant d'un ct quantit de livres, et de l'autre un crucifix Que de volumes inutiles, Monsieur, lui dit-il, s'ils ne servent faire connatre Jsus-Christ et faire obir ses lois! Lorsque le cardinal de Montalte allait au conclave, o il fut lu pape sous le nom de Sixte V, Flix, le rencontrant, lui dit C'est pour vous que se fait la fle: vous serez pape; mais songez bien
:
: :
expressions, qui obtiennent plus facilement crance. Peu de personnes ont assez d'attention pour se prtera une suite de raisonnements et assez de pntration pour l'entendre. Les protestations ritres, les serments multiplis, loin d'autoriser, dcrditent. On se dfie de tout ce qui sent la passion elle s'en dfie elle-mme. L'ide de la droiture et de la sincrit, l'estime de la vertu de celui qui parle forme dans l'esprit une disposition de docilit, et remporte une victoire que tout l'art ne fait souvent qu'affaiblir. Ce n'est mme qu'en se parant des dehors de simplicit et de droiture que l'art peut devenir imposant. Tel est l'empire de la simplicit l'esprit et le cur, sur la garantie de sa bonne foi, lui rendent les armes. La Vie de saint Flix fait mention d'un Irait de la simplicit de son zle, dont le got du sicle ne s'accommoderait gure,
; :
mais que l'vnement
justifia.
Dans un jour
faire votre devoir.
prpares,
Des corrections faites propos, si bien si agrablement assaisonnes,
n'offensrent jamais personne. L'onction de la grce, secondant les pieux efforts de son zle, oprait des conversions innombrables et la plupart inespres. La simplicit d'un frre convers, plus efficace que l'loquence des plus clbres prdicateurs, recueillait des fruits abondants et remplissait la ville
de Rome d'une profonde vnration pour instrument de tant de merveilles. Il n'avait pas une science uunentc; mais il brlait
1
destin la dbauche, on le vit, avec plusieurs capucins et plusieurs prtres de l'Oratoire de Rome, traverser les rues de cetfe grande ville, couvert de cilice et de cendre, portant des crucifix, des flambeaux et des ttes de morts et, par une procession extraordinaire, bravant, dans ces malheureux temps de licence, une grande fte qu'on prparait, et perant Ja foule nombreuse qu'un spectacle profane avait attire, dconcerter les projets du dmon, dissiper ces assembles criminelles, pntrer de componction et toucher jusqu'aux larmes tous ces libertins. Conduite singulire dont nos murs ne nous laissent pas la libert de sentir les avantages, mais que Dieu couronna par les plus grands fruits Justifia simplicis diriget viam ejus. (Prov., XI, 5.) 3 Simplicit de sen humilit. Elle parut dans les premiers pas qu'il fit dans la carrire de la vertu. Le suprieur h qui il se prsenta pour demander l'habit religieux, souponna la puret de ses intentions Vous tes un misrable, lui dit-il rudement, qui ne venez ici que pour trouver de quoi vivre. Flix, sans s'oflenser, sans se dfendre, rpondit simplement Non, mon Pre, Lieu m'est tmoin que je ne viens ici que pour son service. Elle parut dans le plus haut point de sa rputation, lorsque, pour l'prouver, un cardinal l'ayant mis d'une manire bizarre, avec une rose sur l'oreille et une orange Ja main, il traversa dans cet tat les rues de Rome, sans que le prtexte plausible de la modestie, de la biensance apparente de son tat, l'amour naturel de l'honneur, le se.;ret dpit d'un traitement si rioicule pussent suspendre un moment la sim
;
67
plicit

un homme violemment, tourment de
goutte
:
8G3
la
de son obissance. Elle parut, cette humilit, dans les plus fortes preuves. Un religieux respectable lui fit un jour les plus sanglants reproches; il traita sa dvotion d'hypocrisie, il l'accusa de scandale et de prsomption; il le chargea de mille fautes que le saint n'avait jamais commises. Flix l'coula avec sa douceur ordinaire, et sans rien perdre de la srnit de son visage ni de la tranquillit de son cur Je vous remercie, mon Pre, lui dit-il, des bons avis que vous voulez bien me donner ; je vous promets, avec la grce de Dieu, que j'en ferai un bon usage. Non! ni les assauts les plus violents, ni les coups les plus imprvus, ni les injures les plus atroces, rien n'tait capable d'altrer une humilit que la simplicit Forlitudo simplicis via rendait invincible Domini. (Prov., X, 29) Celui qui se plat lever les humbles, le combla de gloire ds ce monde mme. Partout regard comme un favori de Dieu, on le saluait, on lui parlait avec le plus grand respect. Tout retentissait de ses louanjes. Les portes des plus grandes maisons ui taient ouvertes. Les princes, les prlats romains le disputaient au peuple dans les sentiments et les tmoignages de leur estime et de leur vnration on peut dire de lui comme l'Ecriture le dit de Josias, que sa
: : :
Dieu, disait-il, que je voudrais pouvoir changer ma sant avec ses douleurs ! Un autre jour, voyant passer un criminel qu'on menait au dernier supplice Que je
:
Mon
serais heureux, s'cria-t-il, si je pouvais dlivrer ce misrable en me mettant sa placel Une autre fois, assistant l'exorcisme d'un
Sors de l disait-il au dmon , paix ce pauvre homme; entre plutt dans mon corps, tu ne nie pourras faire trop
possd
laisse en
est un doux parfum et* un miel In compositionem odoris facta in omni ore quasi met inculcabitur ejus memoria. [Eccli., XLIX, 2.) Peu de saints, surtout dans un tat si obscur par lui-mme, ont got comme lui les prludes de ce que la gloire ternelle dans le ciel et la solennit de sa canonisation sur la terre peuvent avoir de plus flatteur. Nous ne sommes aujourd'hui que l'cho des loges que pendant sa vie mme sa simplicit lui assurait de toutes parts Simplices possidebunt bona. (Prov-,
mmoire
:
exquis
les peuples sa
gmissements de tous mort tirent sentir d'une manire frappante que chacun le regrettait comme son bienfaiteur et son pre. Tous
et les
XXVIII, 10.) Les soupirs
nombreuse communaut des la garde du gouverneur de Home, ne purent empcher la foule de forJes efforts de la
capucins, toute
cer
Ja porte de l'glise, d'environner ce saint corps, de l'embrasser, de le baiser, de dchirer, pour avoir de ses reliques, jusqu' trois habits, dont on fut successivement oblig de le revtir. A peine fut-il possible
de l'enterrer, aprs l'avoir laiss plusieurs jours expos la vnration publique. Les grands suivirent l'exemple du peuple. Tout ce qu'il y avait de noblesse, de prlats, de princes, de cardinaux, le pape mme, sont venus souvent honorer ces prcieux restes, jusqu' ce qu'enfin, l'instante sollicitation des srnissimes maisons de Bavire et de Lorraine, le dcret solennel de l'Eglise l'ait mis au nombre des objets lgitimes du culte
public. '" Simplicit de sa patience dans Jes croix. Qu'eMeiut hroquedans ses dsirs! Qu'elle lui hroque dans ses etl'ets Un jour voyant
!
pour mon Dieu, Saint Flix et saint Philippe de Nri, qui vivaient dans le mme temps Rome, taient unis par les liens les plus troits de la charit, et toutes les fois qu'ils se rencontraient, ils s'en donnaient des marques. Mais que l'amiti des saints est diffrente de celle du monde. Ce ne sont ni des biens, ni des honneurs, ni des plaisirs que se souhaitaient ceux dont la vertu forme les dsirs; ils en connaissent trop les dangers et la vanit Les croix, objets de leurs vux, pour eux-mmes, le sont aussi pour leurs vrais amis. Quelles tranges conversations entre ces deux grandes mes : Je vous souhaite, disait l'un, les roues et les chafauds; Et moi, disait l'autre, je vous souhaite les feux et les flammes. Que n'tesvous fouls aux pieds de tout le monde; que n'tes-vous dans la plus extrme pauvret; que ne soutfrez-vous les plus violentes maladies? Ils se disputaient l'envi qui se souhaiterait le bonheur le plus complet en se souhaitant le plus cruel martyre. Les etfets suivaient les paroles; et par la plus trange sorte de civilit, ils cherchaient s'humilier mutuellement et sa tourner en ridicule. Opprobres rciproques dont ils se rassasiaient tour tour avec joie, comme David dansant devant l'arche, et par sa siuiplieit s'atlirant les reproches de la Vtlior fiam plus quam faclus fire pouse sum. (11 leg., VI, 22.) C'tait dans Flix les rflexions d'un cur sincre, dont la croix faisait le plus doux aliment. En entrant dans la religion, il demanda la libert de doubler ses pnitences, parce qu'tant plus grossier que les autres, il pouvait mieux les supporter et en avoir plus de besoin pour se corriger. Ingnieux en assaisonner l'amertume, constant en carter les adoucissements, les ordres absolus de suprieurs pouvaient seuls lui faire accepter Jes soulagements ordinaires. Il a fallu des ordres exprs dans une violente colique, pour le rsoudre user de sandales comme tous les aulres religieux, au lieu qu'auparavant il allait toujours pieds nus. Le mdecin lui ayant conseill, dans les violents accs de sa colique, d'invoquer le nom de Jsus pour obtenir sa gurison, comme il obtenait si souvent celle des auPour ma gurison 1 rpondit-il avec tres un air d'indignation, je m'en garderai bien ; les maladies sont des faveurs que Dieu m'accorde, voulez -vous que je les rejette? Il tait inconsolable, lorsque, dans sa dernire maquand ladie, on le coucha sur un matelas on lui demandait des nouvelles de sa sant,
souffrir
.
S59
PANEGYRIQUES.
XXI,
SAINT FELIX DE CANTAL1CE.
870
aussi il rpondait avec un air de chagrin Comment voulezagrable qu'hroque vous que je me porte, ils m'ont mis sur un matelas. Toute la charit de ses frres ne pouvait suffire pour dcouvrir les tours de ses pieuses adresses dans ses maladies, qu'il appelait les roses du ciel, et il le fallait garder vue pour dconcerter ses projets de mortification, qui auraient pu nuire sa sant et sa vie. 5 Simplicit de dvotion. Que j'aime le voir encore enfant, [comme saint Louis, genoux au pied d'un chne, dont il s'tait fait un autel, et sur l'corce duquel il avait grav une croix, rpandant son cur devant Dieu, et lui ffrant ses tendres pri:
si les prodiges leur sont rservs, si les caresses leur sont prodigues ? Cum simplicibus sermocinatio ejus. (Prov., III, 32.) La simplicit de Flix nous garantit tout, et, sans avoir besoin de rpondre aux vains
res
la pit est-elle assujettie
aux lieux? Que j'aime
le voir,
aux temps et quoique
accabldes bas et pnibles emplois d'un domestique, se lever toute la nuit pour vaquer la prire, se faire des travaux, de toute la beaut de la campagne, autant d'images de la Divinit, de motifs de charit, d'exemples de fidlit! Une tendre pit n'a pas besoin du secours des livres tout parle, tout agit pour elle, tout est inpuisable. Que j'aime le voir son entre en religion, lorsque, pour l'prouver, son suprieur le mne au pied d'un crucifix, et lui dit d'un ton austre Voyez, mon ami, ce que Dieu a souffert pour vous; aurez-vous le courage de souffrir pour lui rien de semblable? Pour toute rponse, il se prosterne contre terre baign de pleurs. La pit a-t-elle besoin de termes 9 est-il rien de plus loquent que ces sentiments et ces larmes? Que j'aime le voir occup faire et distribuer au peuple de petites croix de bois pour nourrir la dvotion et rcompenser ies aumnes! Prsent que la pit rendait prcieux, que tout le monde s'empressait d'obtenir, dont Dieu relevait le prix par des
:
:
ombrages que l'erreur, que la prvention, que l'incrdulit peuvent faire natre, quoi que le monde pense de la nature et de la distribution des faveurs clestes. Rien qui n'tonne, quand la simplicit m'en rpond Talium est regnum clorum. (Matth., XIX, n.) Combien de fois l'a-t-on vu ravi en extase, combl de douceurs ineffables? Priv des deux ou trois heures de suite de l'usage des sens, les bras tendus vers le ciel, ou courant en homme transport, sans savoir o il allait. La sainte Vierge s'est montre lui plusieurs fois, et lui a mis entre les mains son divin Enfant pour le rcompenser, par
:
si touchantes, de son amour de son respect, ainsi que l'a dclar un saint homme qui en fut tmoin. Elle lui a dcouvert le jour de sa mort, et l'a assur de
des consolations
et
miracles.
magnificence
dant
les
La pit est-elle attache la et l'clat? C'est un feu qui
Que j'aime le voir pendernires annes de sa vie, servant chaque jour toutes les messes jusqu'au motout sert d'aliment.
ment o son emploi l'appelait au dehors, communiant tous les jours la premire par
l'ordre de sou directeur, toujours baign de larmes et dans un tat extatique. La pit
laisse-t-elle
sa prdestination. Faveur inestimable, doux prlude, prcieux avant-got des dlices clestes, ou plutt faveur unique, dont on ne trouve presque pas d'exemples, mme dans la vie des plus grands saints. Dans la translation de ses reliques, tout Rome fut tmoin du merveilleux tat de son corps, sans corruption, blanc et vermeil, bien diffrent du teint grossier et baffou qu'il avait pendant sa vie, exhalant une odeur agrable, et distillant une liqueur cleste qui gurit une foule de malades. Il avait fait pendant sa vie une infinit de gurisons miraculeuses par ses prires, par des images, par de petites croix. Depuis sa mort, ses miracles se sont multiplis dans tout le monde chrtien par son intercession. Dieu se fait gloire de rendre clbre, par une espce de juste retour, ces hommes humbles et simples qui l'ont si purement et si parfaitement honor, tandis que le nom du superbe, malgr tout l'clat de sa naissance, de sa puissance, de sadignit, tombe bientt dans un oubli ternel :Se-
men impiorum peribit.

Voyons, en second
duite de notre saint.
(Psal.
XXVI,
38.)
lieu, la
prudente con-
chapper quelque occasion de s'exercer? Que la simplicit est heureuse, qu'elle est riche et fconde quand c'est elle In simplicilate cordis qui cherche Dieu
!
SECONDE PARTIE.
la simplicit ne malgr tout son clat, qu'une dangereuse finesse, et, malgr ses attraits, la simplicit spare de la prudence ne serait qu'une faiblesse mprisable. L'homme simple, pour n'tre pas la dupe de sa bont, a besoin de prendre la sagesse pour guide, et l'homme prudent, pour ntre pas la dupe de ses dtours, doit donner la droiture pour garant. Sa pntration corrige l'excs de crdulit, la probit modre l'excs de rserve
La prudence spare de
qurite Deum. (Sap., I, 1.) Dieu se plat avec les mes simples, et, tandis qu'il refuse aux grands et aux prudents du sicle la connaissance de ses mystres, il n'a pour les petits et pour les simples plus rien de cach Revelasti ea parvulis. [Matth., XI, 25.) Il aime se communiquer eux sans rserve. Ses conversations sont tendres, familires, frquentes. C'est
:
serait,
son cur qui s'panche dans le cur du simple il trouve dans la simplicit une vive reconnaissance qui connat l'esprit de ses grces, une humilit profonde qui Jui en rapporte la gloire, une docilit entire qui hii en assure les fruits. Faut-il tre surpris
;
Simplicilas sine prudentia stultilia est, pmdentiasinesimplicitate malitia est, dit saint
Jrme. Soyez donc prudents dans le bien, dit saint Paul, pour en assurer le succs. Soyez simples dans le mal pour en ignorer
871
8T
jusqu au
Vol vos sapienles in bono, simplices in malo. (Rom., XVI, 19.) Ainsi tous les jours se rend encore recommandable ce nombre immense de religieux, ses confrres, si utiles par leur zle, si difiants par leurs exemples, si respectables par leur modestie et leur prudence, si tonnants par leurs mortifications et leur pauvret, et surtout si gnralement aims de tout le monde par leur aimable simplicit Malitia parvuli estote abundantes in omnem simplicitatem. (II Cor., IX, 11.) Ce n'est point dans les ngociations politiques, dans le gouvernement des royaumes, dans le maniement des (inances, dans- le commandement des Jarmes, dans le jugement des procs; c'est dans l'emploi de frre quteur, que saint Flix a exerc pendant quarante ans, que nous allons chercher les preuves de cette singulire prudence qu*il sut si bien allier avec la simplicit , et qui comme nous l'avons dit, fait le caractre de sa conduite. Oui, c'est dans des fonctions si communes, si uniformes, si pnibles, qu'il fit briller deux qualits que le monde sait si peu runir, et que l'Evangile veut tre insparables. Je l'admire plus seul dans les rues que bien des gnraux la tte d'une arme, et la besace sur le dos que bien des princes avec la couronne sur la tte. Tel que Dieu, aussi admirable dans les vermisseaux qui rampent sur la terre que dans l'astre qui
:
nom
surtout par sa simplicit que la charit les concilie Simplici corde diligite invicem. (I Pctr., I, 22.) La plus exacte politesse mme n'en souffre pas. Peu de personnes savent en mnager la dlicatesse, sans prjudice de la pit. Ce n'est gure que par une espce de dissipation continuelle que, se livrant au commerce des hommes, on se croit exact en remplir les lois. Ce n'est qu'aux dpens de la bienet c'est
:
sance qu'on croit pouvoir se rendre attentif aux inspirations de Dieu. L'un,inflexible, veut tout peser la balance du sanctuaire,
l'autre, libertin,
et
abandonne tout au caprice au hasard; mais Flix, toujours fidle,
au firmament. L'emploi de quteur est peut-tre de tous ceux de la religion le plus prilleux, le [dus difficile et le plus dgotant. Il faut, pour s'y sanctifier, rassembler les choses les plus opposes le recueillement et la socit; 2 la modestie et l'agrment; 3 le travail et la morbrille
:
tification; k" les affaires et la ponctualit; 5 l'obissance et la libert; 6 l'galit d'hu-
meur
t-ori
et la diversit. De quelle prudence n'apas besoin pour un si difficile assemblage? Voil le portrait de saint Flix, et la
vie qu'il a mene pendant quarante ans. 1 Le recueillement et la socit. Il avait pour la solitude un penchant dcid; il de-
meurait constamment renferm, autant que

ses fonctions pouvaient, le lui permettre, et ds que, rendu lui-mme, il tait matre
de son
taire,
loisir,
semblable au passereau
soli-
se retirait dans son nid, pour se livrer tout entier l'entretien avec Dieu; mais ce ne fut jamais une solitude farouche, qui, serrant le cur et rendant l'homme inaccessible, dtruit l'amiti, la confiance et la douil
officieux, prceur du commerce humain venant, gai, complaisant, facile, jamais le got de la retraite ne nuisit ses emplois. Jamais le prochain n'eut se plaindre de sa rserve toujours tout tous, il savait concilier Dieu et l'homme, la charit et la pit autant que les affaires extrieures, resserres dans de justes bornes, semblaient respecter la retraite, autant la retraite, tempre par une douce condescendance, semblait
:
passait avec la mme facilit de l'entretien avec Dieu, aux conversations ncessaires avec les hommes, de l'agrment de la socit, au srieux de la prire. Jamais sa charit n'eut craindre la mdisance, ni sa gravit les railleries, ni sa prudence les quivoques, ni sa pit les paroles inutiles; mais autant qu'il vitait le superflu, autant avaitil soin de ne rien retrancher du ncessaire. Aussi admirable dans les panchements que dans la retenue, dans sa gaiet que dans son srieux, on pouvait dire de lui ce qu'autrefois on a dit des deux plus grands orateurs Il n'y a rien ajouter Cicron, ni retrancher de Dmosthne. Flix n'tait plus ce laboureur embarrass qui ne connaissait que la charrue, ce ptre dconcert qui n'avait vu que les troupeaux, ce valet rampant qui ne savait que rendre service, ce novice timide qui tremblait au son de la cloche. La vertu change tout, et donne du prix tout. Faonn de sa main, Flix devint un homme agrable dans son commerce, insinuant dans ses discours, gracieux dans ses manires, que tout le monde cherchait avec empressement et voyaitavecplaisir.Ce n'taient pas, il est vrai, de ces agrments mondains, de ces grces superficielles, de ces faons si dplaces dans une personne religieuse, plus propro la rendre ridicule qu' lui assurer une estime dont son affection mme la rend indigne. La modestie religieuse, de concert avec la charit, dirigeait tous ses pas et dictait ses paroles, et partout lui gagnait les curs, lui mnageait un accueil favorable et des aumnes abondantes. C'est ainsi que Daniel, que Job, que Jacob et tant d'autres, ont d leur simplicit les plus heureux succs Job vir simplex et rectus. (Job, 1, 1.) Ce ne sont pas les traits brillants d'une conversation ingnieuse qui gagnent plus aisment les curs. La simplicit, la politesse a ses charmes, qui n'en triomphent pas moins avec autant de succs. La prudence mme n'est souvent qu'une dfiance hrisse et inaccessible, qui, charge tout le monde et elle-mme, se fait har et mpri: :
respecter ses
allai res et ses
devoirs.
La
pit
est utile tout. Oj>poss, ello est
Dans
la
les intrts
les plus
Toujours occup s'tudier soi-mme, compasser toutes ses paroles et ses actions, [toujours comme au miroir, pour se composer, l'homme qui n'est que prudent, n'a rien d'ais, rien de naturel, rion d'aiser.
plus parfaite mdiatrice,
mable; mais l'homme simple ne connat pas
873
ces discussions;
il
PANEGYRIQUES.
ignore
la
XXII,
SAINT FELIX DE GANTALICE.
871
contrainte, et
ne forme point des ombrages. 11 n'emploie ni ne souponne point d'artifice, et se laisse entraneraux doux penchants de ses affecNihil discutit, nihil contractum, nihil nihil fraudulenlum putat, sed , puro se fundit affectu. (S. Amb.) Toujours loign et des dtours et des ruses, toujours charitable, toujours discret, il prvient, il souffre, il distribue, il pardonne, il assaisonne, il embellit, il est a son aise avec tout le monde, tout le monde est son aise avec lui, tout le monde se plat avec lui, il se plat avec tout le monde, d'autant plus srement qu'il le cherche, qu'il l'affecte moins, et que c'est la nature qui rpand toutes ses grces. C'est la vraie charit dont parle saint Paul, qui croit tout, qui soutire tout, qui espre tout, qui ne juge, qui ne condamne rien, se rjouit du bien public, et s'afflige du mal Omnia crdit, omnia sperat, omnia suslinet. (\Cor., XIII, 7.) 2 La modestie et l'agrment. Ces premires Allons, mes frres, ides nous y conduisent disait-il ses compagnons allant dans les rues, les yeux en terre, l'esprit au ciel, et le chapelet la main, c'est la contenance qui nous convient. Celait son portrait en effet. La vertu tait peinte sur son visage, ses regards en Inspiraient les sentiments et en parlaient le langage. Toutes ses dmarches annonaient le recueillement. On tait embaum en l'abordant, et jamais homme ne
tions
:
poux la femme du plus saint des hommes, tant la vertu la plus pure est peu l'abri des insultes Adhuc lu permanes in simplicitate. (Job, II, 9.) Le Sauveur lui-mme en fut-il exempt? Mais Flix, aprs quarante
:
super/luum
ans de qute et l'emploi le plus expos, le plus incommode, que le monde traite avec le moins de mnagement, o tout moment dans les rues, dans les maisons, sous les yeux de la ville de Rome, rien ne peut chapper la malignit, trouva le moyen d'tre universellement respect; on peut .Jamais la cadire de lui comme de Judith lomnie, jamais la mdisance n'effacera sa rpulation Nec eral qui loqueretur de illa
:
verbum malum. (Judith., VIII, 8.) Mais une si svre modestie n'empchait pas ce zle et cette grce que saint Paul nous ordonne de rpandre dans tous nos
discours. Saint Flix avait l'esprit vif et pntrant, la rpartie prompte et agrable. Jugeons-en par ces traits, parmi bien d'autres. Ayant oubli d'apporter la princesse Colonne quelque chose qu'il lui avait promis, elle lui en fit obligeamment des reproches Hlas, Madame, rpliqua-t-il, combicu promettons -nous de choses Dieu que nous ne lui tenons pas? Peut-on se tirer d'affaire avec plus de pit et de justesse? On voulait le dissuader d'entrer aux Capucins,
:
d'il, par un de modestie, l'ide aimable de la saintet. Malgr la ncessit de mnager des bienfaiteurs, il se tint si bien dans les bornes d'une sage rserve, que jamais il n'eut ni conversation suspecte, ni amiti particulire, ni liaison marque avec les sculiers. Ds son enfance mme et auprs des troupeaux, il tait si raisonnable dans ses sentiments, si sage dans sa conduite, si rgl dans ses manires, si retenu dans ses paroles; sa modestie savait si bien inspirer une tendre dvotion et un sincre respect, que ses compagnons, malgr la grossiret,
air
donna mieux au premier coup

de pit
et
cause de l'austrit de la rgle, et on lui proposait d'autres ordres plus mitigs Non, dit-il, je veux tre religieux tout fait, ou ne pas m'en mler. Peut-on dire plus de choses en moins de mots? Son mdecin lui demandant un jour l'tat de sa sant Ce mchant corps, lui dit-il,wepew/ se rsoudre souffrir, mais il a beau faire, il faut qu'il s'y accoutume. Peut-on plus agrablement faire entendre qu'on est malade? Omnis sermo
: :
rester in gratia, sit sale conditus. (Coloss., IV, 6.) Tel fut le fameux thaumaturge des
la libert, la familiarit
que l'ge, l'tat inspirent, en taient pntrs, et ds qu'ils le voyaient venir de loin, chacun se composait avec la plus parfaite modestie on cessait tous les autres discours pour ne parler que
:
derniers sicles. Le grand Franois de Paule, de la poussire du clotre et de Ta bassesse de l'extraction, appel la cour d'un grand roi, ne s'y fit pas moins admirer des courtisans par la noblesse de ses expressions et la dignit de ses manires, que par les prodiges innombrables qui le rendaient matre de la nature.
Croirait-on que c'est plutt l'excs que le dfaut d'esprit qui fait mal juger et mal parler la lumire blouit et aveugle autant et plus que les tnbres n'arrtent et n'garent. Les savants ont plus donn dans l'erreur que les ignorants; les grands gnies eu ont t les auteurs, les simples n'ont fait que les suivre. Le premier coup d'il, dpouill de prvention, est plus juste et plus sr que le raisonnement le plus subtil et les raffinements, la multile plus compos plicit des rapports, noient le vritable obaprs avoir jet et le font perdre de vue puis la plus profonde recherche, on est oblig de revenir la simple nature. La vrit est naturellement simple, et principalement en matire de murs et de vertu ce qui est la partie la plus simple de la religion. Un espritdroitetsimplesarrtc d'abord l'ol>
; ; ;
;
d'une voix commune s'autrefois en voyant saint Bernardin de Sienne Voici Flix, voici le
de Dieu,
criaient,
et tous
comme
saint qui arrive.
Aussi, par une espce de miracle presque unique parmi les saints, personne qui jamais ait form de plainte contre lui, ou plutt qui n'ait fait son loge. Le monde se
moque
assez
communment de
la simplicit.
La droiture parat stupidit, l'humilit bassesse, la sincrit imprudence on se joue de son ingnuit, on mprise sa docilit, on abuse de sa complaisance Deridetur jusli simplicitas. {Job, XII, 4.) Remettant tous les malheurs sur son compte, on dirait qu'il est auteur de tout, qu'il se refuse lui-mme toutes les ressources. Ainsi parlait son Orateurs sacrs. LX1I,
;
:
'^8

qui
le
87o
jet
frappe, et
nonce naturellement.
esprit plus lev, se dfiant mal propos de la simplicit des choses, se tend luimme des piges; il quitte une route battue pour s'en faire une autre, et il s'gare; il va trop loin, il passe le but; il prend des
Un
lueurs pour des lumires, des ombres pour la ralit. L'homme simple suit la route la plus droite, saisit le but et s'y fixe. 3 Le travail et la mortification. Les fatigues de la qute sont une des plus rudes mortifications. N'a-t-on pas, comme les Capucins, un jene presque continuel, une nourriture toujours mauvaise, des habits aussi incommodes en t, par leur pesanteur, qu'en hiver par leur figure, la nudit des pieds, la duret de la couche, les pnitences monastiques , les observances rgulires Les fatigues de la qute devraient seules dispenser de tout le reste. Quoi de plus accablant que des voyages continuels faire dans toute une ville, des poids considrables porter dans toutesdes rues? La rigueur des saisons essuyer toute l'anne, les ca-
mauvaises humeurs, les raille dvorer de tout le monde? Voil sans doute de quoi rassasier l'aprices,
les
ries, les insultes
mour
mais
mortifications; tout est lger pour lui, tout est doux, rien ne peut lancher sa soif insatiable de la croix. Inpuisable varier, multiplier, assaisonner les mortifications, les habits les plus uss, la nourriture la plus grossire, la chambre la plus incommode, le lit le plus dur, furent toujours son partage et l'objet de ses [dus tendres vux; il regarda son corps comme une victimequ'il iuimolait tout moment et jamais l'homme leplus sensuel ne fut aussi
le
plus
ardent des
c'est trop
peu pour Flix
protecteur de l'ordre, lui offrit, de ses jours, de le faire dcharger du pnible emploi de la qute, que son ge et ses infimits rendaient insoutenable, afin d'avoir plus de libert pour se livrer aux douceurs de la contemplation Non, Monseigneur, rpondit-il, un bon soldat doit prir les armes la main et un bon ne sous la charge; cette grce des hommes me priverait des faveurs de Dieu, on accablerait en moi r esprit, en voulant soulager le corps. Quelle fermet plus hroque, quelle rponse plus solide et plus agrable ? 11 s'exhortait souvent lui-mme en se disant Cet habit austre et mprisable ne te prche-t-il point l'humiliation de l'esprit et la mortification des sens; ce sac form de croix ne t'engage-til pas l'amour des souffrances et l imitation d'un Dieu crucifi? k L'embarras des affaires et la ponctualit ses devoirs. Les occupations d'un frre quteur renaissent tous les jours, tous les jours les rglements de la maison rappellent sa fidlit; tous les jours les besoins de la communaut rveillent ses sollicitudes, des occupations journalires paraissent si peu compatibles avec l'assiduit aux exercices rguliers, que les suprieurs les plus austres accordent ordinairement aux quteurs une dispense gnrale; et, en leur confiant cet emploi difficile, ils se croient obligs de s'en remettre leur bonne foi et leur pit, et de leur laisser la libert entire de faire ce qu'ils jugeront propos. Comment en effet prvoir des embarras que tout fait natre, des travaux que tout multiplie, des cou Ire-temps que tout reproduit? Mais Flix ne connut jamais ni ces raisons ni ces dispenses. Tout accabl de faticardinal,
sur
la fin
avide de plaisir qu'il le fut de douleur. A peine s'accordait-il deux ou trois heures d'un mauvais sommeil, non pas couch, mais genoux sur une planche, pour donner encore moins la nature, pour tre plus tt prt se lever et vaquer l'oraison. Il retranchait ordinairement une partie de son repas le plus frugal il jenait cinq carmes par an, ou plutt il jenait toute l'anne; il jenait au pain et l'eau trois passait souvent deux fois,j par semaine, ou trois jours sans rien prendre, et rpandait de la cendre sur tout ce qu'il mangeait. La haire et le cilie taient son habit ordi;
naire, et
lorsqu'il
visitait
les sept
glises
de Rome, il mettait sur sa chair nue une chemise de mailles de fer, pour mieux imiter la passion de Jsus-Christ, dont il honorait les stations. Quel regret n'eut-il pas, lorsqu' sa dernire maladie, on dcouvrit ses paules pour y appliquer les ventouses, et 'que l'on vit, par un nombre infini de cicatrices, la sainte cruaut qu'il exerait contre lui-mme. La srnissime maison de Bavire a voulu avoir ses instruments de pnitence comme autant de prcieuses reliques.
son retour, il volait aussitout loign qu'il tait de la maison, dans le cours de sa qute, il prenait si bien ses mesures qu'il tait toujours rendu temps. Toutes multiplies, toutes continuelles qu'taient ses courses, il ne perdait n'en; il paraissait comme reproduit et multipli propos. Toutes amples qu'taient les dispenses, il n'en profita jamais. Les religieux qui, renferms dans leurs cellules, sont toujours porte de se trouver tout, ne furent jamais plus assidus que lui, quoique ses fonctions le portassent tous les quartiers de la ville. La maladie mme, et sa dernire maladie, n'interrompirent pas son assiduit. 11 se levait presque mourant pour aller au chur; il n'y eut qu'une entire dfaillance et des ordres absolus qui
qu'il tait
;
gue
tt l'office
y mirent des bornes.

les moyens de remplir de surrogation par des aumnes abondantes tout pauvre qu'il iait, tout charg qu'il tait de nourrir, par la
11
trouvait
mme
les pratiques
Jamais
ses
il
ne voulut accepter de soulage-
ment dans
ses peines, d'interruption dans travaux, de bornes dans son zle. Le
qute, une nombreuse communaut, une foule d'indigents trouvrent en lui un puissant secours. 11 savait demander avec simplicit, et comme dit saint Paul, avec simplicit il savait rpandre. 11 s'informait de toutes les pauvres familles, il les visitait avec assiduit, il les consolait avec douceur,
877
il
PANEGYRIQUES.
XXIII,
SAINT YVES
878
les soulageait avec empressement, il leur qutait du secours avec zle; le sjour des hpitaux faisait ses dlices, et il y consacrait tous les jours de ftes aux services les plus humiliants et les plus rudes. Que ne fit-il
pas dans une maladie contagieuse qui dOn le vit intrpide sola la ville de Rome
1
raisonne, n'examine sant n'est pas moins fidle et moins simple; point de parfaite obissance, sans une parNisi effkiamini sicut parfaite simplicit vuli. (Mdtth., XVIII, 3.) Mais avec elle vous parviendrez la vie ternelle. Ainsi soit-il.
:
point; le vrai obis-
au milieu du danger, infatigable au milieu des travaux, inpuisable au milieu des maladies, exhortant et encourageant, apprenant supporter les maux, se prparer au redoutable passage. Qui tribuit in simplicitate.
PANGYRIQUE
Prch devant
osculatae sunt. (Psal.
XXIII.
SAINT YVES.
les
avocats en 173-2.
1!.)
Misericordia et veritas obviaverunt sibi, juslilia cl pax
(Rom., XII, 8.) Surtout il sentait tout son zle se ranimer en faveur des personnes qui le crime sert de ressource, et qui , dans leur dsespoir, achtent au prix de l'innocence une vie prissable qu'elles devraient mille fois sacrialors fier pour en conserver le trsor. C'est que la chant, enflamme la vue du pril, savait partager avec elles pour sauver leurs mes, ce qu'il venait de ramasser pour ses frres; et ses suprieurs charms d'un si saint usage de ses aumnes, s'en remettaient avec plaisir sa prudence, bien persuads qu'entre ses mains des bndictions abondantes multiplieraient, en leur faveur, des biens qui taient deux fois la matire de sa charit. En effet, jamais de son temps ia communaut ne manqua du ncessaire
:
LXXXIV,
et
Lu misricorde et la vrit se sent rencontres, la justice la paix se sont embrasses.
Charit dans la profusion de ses grces, vrit dans la manifestation de ses oracles,
Qui tribuit
in simplicitate. 5 L'obissance et la libert.

:
La
libert
d'un quteur est entire qui veille sur lui, qui le gouverne, qui le voit? Matre de s'adresser qui bon lui semble, pour implorer matre d'imaginer tous les prla charit textes qu'il lui plat, pour colorer ses dmarches; livr sa conduite, par des permissions ncessaires; messager de tous les religieux qui ne peuvent se passer de lui il faut une obissance comme celle de saint Flix pour ne jamais secouer un joug que tout rend aussi facile rompre que difficile supporter; pour demander ponctuellement des permissions que le dtail rend aussi embarrassantes attendre, que faciles ngliger; pour rendre compte de tous ses
;
;
quit dans les jugements, amour de la paix dans les intentions tel est le portrait que la Divinit nous donne d'elle-mme tel est le par la bouche de son Prophte caractre du clbre avocat des pauvres, dont j'entreprends aujourd'hui l'loge. Sensible la misre des affligs, la charit Je rendit leur protecteur; vrai dans ses paroles, il ne sut ni parler ni agir contre ses lumires quitable dans ses dcisions, il tait le premier prononcer contre sa partie et contre lui-mme enfin, amateur de la paix, loin de multiplier ou de prolonger les procs, il ne travaillait qu' les prvenir ou a Misericordia et veritas, jules accommoder
:
slilia et
pax.
N'est-ce pas l le caractre de l'avoct chrtien qui aspire partager dans le ciel
les
couronnes de saint Yves? Vive image do
la gnrosit et la droiture, la justice et la bont doivent diriger tous se* pas. Il ne doit pas moins tre l'oracle de la vrit, que le dfenseur de l'innocence. Aprs les places minentes qui la Providence a confi la destine du monde, rien n'approche de la dignit de votre profesla Divinit,
pas, sacrifier tout moment sa volont, et redouter une sorte de dpendance o tout semble faire rentrer, chrir la soumission que tout semble faire luder, et comme un enfant, voler au moindre signe de la volont de ses matres. C'est dans l'obissance qu'clata surtout sa parfaite simplicit l'esprit du monde ne s'y soumet point sans rsistance; il exa:
sion; mais, s'il n'en est point de plus noble de plus utile, en est-il de plus dangereuse et de plus critique, qui exige plus d'lvation et de dlicatesse dans les sentiments, plus de pntration e.t d'tendue dans les lumires, plus de courage et de fermet dans les rsolutions?
et
Je
Les diffrents tats dont saint Yves, dans cours d'une longue vie, a si bien rempli
fourniraient une vaste matire aux plus grands loges. Aprs avoir suivi le barreau, il embrassa l'tat ecclsiastique,
les devoirs,
mine il dlibre , il veut savoir la raison du prcepte, il est intarissable en difficults, il est fertile en excuses, il blme ses sup,
rieurs,
leurs ordres il trouve redire mais l'homme simple obit comme Flix, sans dlai, sans examen, sans partage, seulement aveugle sur ses intrts et sur ses rpugnances; il prpare, dit saint Bernard, les yeux, les oreilles, les pieds, les mains, pour agir; il met tout en mouvement pour excuter. Telle est la simplicit de la foi; toujours tranquille sur la garantie de la parole de l'Eglise, la vraie foi ne dout, ne
;
partout l'Eglise et Je palais l'ont vu courir plus sainte et la plus brillante carrire. Dpositaire des pouvoirs d'un vque, en il les exera avec une qualit d'ofiicial droiture inflexible et une prudence consomet
la
,
me. Charg dûne grande paroisse,
sa vigi-
lance et sa douceur, son zle et sa condescendance, lui assurrent l'amour et la vnration des peuples. La sublimit de son oraisor, la profondeur de son humilit, la rigueur de ses mortifications, l'tendue de ses travaux, toutes les professions trouvent en lui de quoi s'difier et s'instruire
STO
sec
Mais laissons ce dtail aux historiens de bornons-nous ce qui nous touche de plus prs. La portion que nous nous rservons dans ce vaste champ fait natre assez de lauriers pour lui former une couronne. Je me contente de vous montrer en
sa vie,
lui
utramque partent adhibentur, advocaii ex una parte consistunt. Si l'quit vous assure des honoraires, si le public vous les donne avec plaisir, quel
gnreux dsintressement ne vous prescrit

pas son tour la noblesse de vos emplois, la confiance qui vous en laisse les arbitres, et le louable usage qui veut qu'on se contente le tout Ce serait vous mal connatre de vous confondre avec le vil artisan, dont la bassesse annonce l'indigence et l'avidit un
!
un avocat chrtien
un modle
parfait
des vertus de votre tat, et le moyen de runir en votre faveur les suffrages du la solide dvotion ciel et ceux de la terre qu'il sut conserver au milieu d'une foule d'occupations embarrassantes et continuel;
homme
les
vous fera
loin
pit,
sentir que la plus minente d'tre incompatible avec votro
profession, y fait trouver, au contraire, les plus puissants motifs, les plus grands secours, les plus saints exercices. Mon dessein est de peindre ce fonds de grandeur d'Ame et de probit chrtienne qui fit au barreau le caractre de saint Yves, et qui doit faire celui d'un avocat.
qui pense s'y mprend-il ? Un avocat qui pense donne-t-il lieu de s'y mprendre ? Convenez mme que c'est de votre intrt le dsintressement augmente la con;
fiance, la confiance multiplie les trsors ; un avocat n'est pas un pauvre qui reoit un salaire, c'est un protecteur, un ami qui accepte une marque de reconnaissance. Non pauper lanquam mercedem accipiat, sed mulua bene-
Grandeur d'me compatissante au besoin incapable de dguisement et des pauvres

,
de faiblesse. Misericordia
re partie. Probit
et veritas; premiexacte, et accommodante pour dcider quitablement , ou terminer l'amiable tous les procs Justifia et pas : seconde partie. Vous cs noire avocate, vous plaidez notre cause auVierge sainte
:
volenlia utatur. Nec venire hoc beneficium oportet nec perire. (Qltntil.) Ce n'est pas la religion chrtienne a vous inspirer les grandes ides, c'est aux lois ci-
Eia prs du Juge des vivants et des morts ergo, advocatanostra. Obtenez-nous du SaintEsprit la grce do faire dignement l'loge de l'homme qui a le mieux plaid la cause des pauvres, de la religion et de la vertu. Ave, Maria,
:
rpublique romaine, vos propres auteurs vous l'apprendre. C'est aux matres du monde qui, ddaignant de s'allier des reines, faisaient gloire de paratre au barreau et d'y plaider. Rome et Athnes destinant cette profession tout ce que la naissance, les talents, les conqutes leur
viles, la
donnaient de
tpie par
PREMIERE PARTIE.
Les lois romaines ont port la dlicatesse de l'honneur du barreau jusqu' dfendro aux avocals de recevoir de rcompense. Ils ne doivent plaider que pour la gloire, disait le snat, l'loquence est trop noble pour tre dgrade par des vues basses d'intrt. Les plaidoiries dsintresses seront plus conformes la justice et la vrit, et la pace sont les premiers juges trie y gagnera des parties que l'on ne fasse pas pencher leur balance, qu'ils se rendent dignes de parlcrdevant le premier tribunal du monde, en imitant sa gnrosit. Cependant il est juste que par un honoraire proportionn le public entretienne ceux qui lui consacrent leurs talents et leurs veilles, et se sacrifient pour ses intrts. L'ouvrier est digne de rcompense, et il est de l'intrt publie de l'inviter au travail par l'esprance du salaire. Toutes sublimes
:
(tins grand, ne se gouvernant leurs avis et n'ayant jamais t plus florissantes que lorsque les orateurs y tenaient les rnes de l'Etat, dressant des statues leur mmoire, ne connaissant presque d'autre voie que le barreau pour parvenir aux premires dignits, faisant passer
,
les gnraux, les consuls, les empereurs de l'arme au palais, du char de triomphe l'audience pour y cueillir des
tour tour
lauriers plus flatteurs, vous permettent-elles d'oublier que vos travaux sont trop prcieux pour tre mis un taux mercenaire ? Je sais que dans les Etats monarchiques les honneurs rservs aux premires places ne sont pas l'apanage des orateurs. Il serait aussi ridicule qu'inutile d'aspirer l'ancienne gloire de l'aropage ou du snat. La modestie, qui est la vertu des grands hommes, se console aisment de la perte de ce fastueux clat, par l'hommage, bien suprieur aux prsances, que l'estime et la reconnais-
tout
du met
inestimables, saint ministre,
sont les fonctions la Sagesse ternelle per celui qui sert l'autel de vivre de
que
l'autel.
Le tmoin et le juge, dit saint Augustin, sont en cela bien diffrents de l'avol'un ne peut vendre la justice, ni l'aucat
:
tre son tmoignage. En dposant, en ant, neutre entre les deux parties,
plit
prononon rem-
sance du public assurent aux talents et aux services. La puissance rgne sur le trne, on la mprise souvent en se prosternant ses pieds; le mrite rgne sur les curs confondu dans la foule, il fixe tous les regards, il charme et enlve un vaste auditoire il il jouit de la plus flatteuse prminence porte en lui-mme la source de la grandeur et de la gloire, que les dignits et les richesses ne peuvent donner. Qu'il n'en souille donc pas la puret par la bassesse d'un vil
:
intrt.
un devoir ncessaire
:
et
public. L'avocat
prend librement parti et travaille pour son client que le client rcompense donc ce qui tourne son profit. Judex cl testis inter
Quoi vous, dont la profession et les sen~ timents sont si fort au-dessus du commun des hommes, fltririez-vous vos lauriers f Votre langue attendrait que l'argent la dlie?
!
881
PANEGYRIQUES.
XXIII,
SAINT YVES.
88
Votre loquence aepenaraLt de l'clat du mtal ? Mriteriez-vous celte foule de clients qui vous environne, ce tribut de confiance et d'loge que tout s'empresse de vous offrir? Sentez mieux votre dignit, proposez-vous de plus belles couronnes. Le nom mme d'honoraire affect la rcompense des avocats en annonce la nature et le prix. Ce serait, dit la loi, droger sa noblesse et dgrader sa profession. On ne devrait plus tre plac que parmi les personnes les plus mprisables. Si lucro pecuni capiuntur , tanqxtam abjccli et dgnres inter vilsimos reputabuntur. (L. VI, 1. 20., Depostul.) La religion chrtienne va plus loin; si vous voulez tre parfait, livrez-vous la charit, vendez tous vos biens, distribuez-en le prix en aumnes, et vous aurez un trsor dans le ciel. Voil, vous dira-l-elle, en vous montrant les pauvres, voil Jsus-Christ mme, regardera comme fait sa personne tout ce que vous ferez en leur faveur. Ah pres des pauvres, ouvrez les portes de ce cabinet respectable, o les personnes les plus
il
!
fournirez au del, je vous le rendrai mon retour Quodcunque supererogaveris reddam tibi. [Luc. X, 35.) La duret vous serait funeste et tarirait la source des grces ; les
:
lois
mme
le
vous en menacent
Qu'on inter-
barreau, disent-elles, ces mes lches et vnales que l'intrt, la crainte, le respect humain , arrtent jusqu' refuser leur ministre au pauvre, que le juge y supple d'office, et qu'un avocat plus gnreux prenne sa place Qui ambitiose patrocinium denegaverit foro. IL. L, I. Providendum., c.
dise
:
De
postul.)
et
distingues d'une province, les princes mmes viennent dposer leur plus cher intrt voyez tant de misrables qui n'osent aller jusqu' vous, intimids par la foule qui vous environne confus de leur indigence, n'ayant que des prires vous offrir; comment, pour des objets modiques vous drober des moments prcieux que le public rclame ? C'est vous lever ces barrires abrger le chemin, leur faire percer cette foule de clients qualifis, qui leur ferme l'entre, savoir mme les leur prfrer,
; ,
,
miracles dgagrent la parole de couronnrent l'minente charit de saint Yves! Que de grces couronneront la vtre Tantt pour remplacer un patrimoine dont saint Yves ne savait se rien rserver, Dieu mulipliait entre ses mains le pain et le vin comme il fit dans le dsert en faveur de quatre mille personnes; aussi bnira-t-il vos travaux, tout viendra chez vous en abondance, tout y multipliera au centuple; tantt apparaissant saint Yves sous l'habit d'un pauvre, le Sauveur le comblait de consolation, remplissait sa chambre d'une vive lumire, et lui disait en le regardant tendrement: Le Seigneur est avec vous. Ainsi rpandra-t-il sur vous avec profusion les douceurs ineffables de sa grce. Faut-il en tre surpris? L'homme charitable place son argent gros intrt, le Seigneur serait-il en reslo avec sa crature, se laisserait-il vaincre en gnrosit? Fnerutur Domino qui miseretur
Que de
Dieu
comme
l'a souvent fait saint Yves. Ne vous rebutez pas de leurs grossirets , prtez.eur une oreille attentive metez au jour faites valoir leurs prtentions ngliges, conservez le peu qui leur reste ; charm et difi d'une charit si gnreuse, chacun rendra justice un zle si pur; pourrait-on refuser sa confiance et son estime un homme pour qui tant de vertus la sollicitent? Ce dsintressement et celte charit gagnrent tous les curs saint Yves. Les pauvres l'abordaient sans crainte, bien loin n'en tre jamais ni rebuts, ni ngligs; et les grands, instruits par ses exemples, apprenaient tre eux-ii.;ncs charitables. Il lait, comme dit l'Ecriture, l'il de l'aveugle, le pied du boiteux, le bton du vieillard, le protecteur de la veuve, le pre de l'orphelin, le tuteur du pupille; tout trouvait en lui un pre tendre, toujours port soulager, qui, ne vivant que pour les malheureux, se croyait assez pay par le
; ,
puupcri. (Prov., XIX, 17.) Je n'exige pas qu'imitant dans toute son tendue l'hrosme de la charit de saint Yves, votre table comme la sienne soit ouverte tous les indigents, que comme lui vous alliez les chercher avec soin pour les mener chez vous, les servir de vos mains, vous nourrir de leurs restes; je n'exige pas que, pour les couvrir, vous donniez comme lui jusqu' vos habits et qu'il faille vous envelopper dans une couverture en attendant que quelque personne charitable ait pourvu votre besoin. Je n'exige pas que comme ce grand serviteur de Dieu vous deveniez le prcepteur des orphelins, les recevant, les instruisant dans votremaison, comme vos enfants. Enfin je n'exige pas que, lorsqu'ils sont hors d'tat de plaider, votre bourse comme la sienne fournisse aux frais d'une juste poursuite; que sur ses pas vous fassiez do longs voyages pour aller de tribunal en tribunal tre leur solliciteur et leur pre.
Ces
traits
hroques vous tonnent;
ils
plaisir d'avoir rendu dait comme perdu le
un
jour o
service, et regaril n'avait pu
tre utile.
Ne croyez pas qu'en donnant vos talents au pauvre, vous fassiez des avances incertaines
un dbiteur
insolvable.
Dieu se
;
sont au-dessus de vos forces, et Dieu en effet ne vous demande pas tant; du moins ne refusez pas aux pauvres les secours qui dpandent de vous dans votre tat; les occasions y sont-elles rares? C'est un ouvrier qui le luxe d'un libertin retient un lgitime salaire; c'est un laboureur qui
rend sa caution et payera pour lui il vous dit comme ce pieux Samaritain au matre de l'auberge qui il confie son malade Ayezen grand soin; voil d'avance une somme que je vous donne pour lui, et tout ce que vous
:
un matre impitoyable ne laisse ni de quoi soutenir sa vie/ ni de quoi confier la terre l'esprance d"une moisson venir; c'est un dbiteur obr, qui un usurier
insatiable
demande plus
qu'il
ne
lui a prt;
b'i
ORATEURS SACRES. DE LA OUR.

le
un homme sans appui que
crdit et la
violence d'un usurpateur a dpouill de l'hritage de ses pres; vous tes leur dbiteur; c'est vous que l'un demande du pain, l'autre son champ, celui-ci son salaire, une autre une prompte expdition; pour eux vous retes lu ciel et vos talents et vos lumires, ils ont droit sur votre temps et sur vos travaux, ils en ont surtout sur votre cur; c'est ce tribunal que je plaide leur cause; je parle pour eux contre vous, ou plutt d'intelligence avec votre religion, je parle
res, sont
infiniment suprieures vos faibles lumiun abme o votre faible raison ne
peut que s'garer. Non, je veux vous monque les bonts du Seigneur ont prpar un remde ce dsordre. Voyez cet auguste barreau qui dbrouille le tnbreux chaos d'un procs immense; qui suit le fil odieux d'un "labyrinthe de chicanes, qui perce les sombres voiles de l'artifice et du mensonge, monstre plus dangereux que ceux dont les vainqueurs furent les premiers objets de
trer
l'idoltrie.
Tel
le soleil,
aprs un orage, ra-
pour eux et pour vous en Omnibus debitor sam. (Rom.,
mme
I, 14.)
temps.
Car enfin, vous ne l'ignorez pas, c'est Jsus-Christ mme qui vous demande du secours c'est lui qu'on poursuit c'est lui qui souffre. 11 fait pour les infirmits du corps ce que ia bont lui a fait faire pour celles de l'me. Mdiateur universel, il a port les pchs de tous, il s'est charg de toutes les 'Jettes, il a faim et soif dans ceux qui l'endurent, il est nu dans ceux qui manquent
; ,
lumire du jour, dcouvre feueil cach sous les ondes et fait voir le porl dsir. Admirez son infatigable activit, fidle image des continuelles sollicitudes de la Providence; esclave de son zle, le repos lui est interdit, les affaires s'accumulent, le trala
mne
d'habits
sont partags entre les sont tous runis en lui, il est le pauvre de tous les temps et de tous les iieux, le pauvre universel. In omnium pauperum universitate mendient. Monarques de la terre, vous tenez pour nous, il est vrai, la place de Dieu, votre auguste front nous en trace l'image; dans votre trne je vois le sien, je respecte ses volonts dans ses ordres, sa puissance dans votre autorit; j'adore sa majest sous votre pourpre le diraije ? Le pauvre n'est pas moins respectable aux yeux de la foi. Je vois un Dieu dans sa personne, j'adore sa majest sous ses haillons, ses ordres divins dans leurs demandes. Je partage mes biens entre le pauvre et le prince, je dois l'un des impts, l'autre des aumnes; au premier l'obissance, au
;
les
ils
maux
moments sont marqus par ses bienfaits, il respire peine. Quel plaisir dlicat de faire triompher l'innocence et la vrit, et de couler des jours si purs et si utiles! Les grandes Ames connaissent-elles d'autres dlices ?_ Les forces
vail l'investit, tous ses
hommes,
croissent sous le fardeau, les plaisirs se multiplient par les travaux, la gloire n'est chre que par les nouveaux soins qu'elle
impose,
et
que par
gneur
;
les
si,
la rcompense n'est prcieuse nouveaux engagements qu'elle

!
second
la
charit
la
compassion
et le res-
pect coulent du
mme
principe; c'est Dieu
que je sers dans tous les deux; le monarque lui-mme reconnat dans le pauvre celui qui lui donne le sceptre, par une espce decoramerce et de communication de bien, le monarque et le pauvre sont tour (oui le
1
matre et le sujet l'un de l'autre; Dieu se reproduit dans tous les deux; l on adore la grandeur, ici on bnit la providence; il reoit alternativement hommage dans leur personne. En dis-je trop? Ecoutez le souveJ'ai eu rain Juge des vivants et des morts faim et vous m avez donn manger, fai eu soif et vous m avez donn boire; ftais prisonnier et vous m'avez visit; perscut, et vous m'avez dfendu. Venez, les bnis de mon mon Pre, possder le royaume qui vous a t prpar. (Matlh., XXV, h\.) Par l vous deviendrez la justification de la Providence. Pourquoi, dit l'impie, le Dieu que vous servez soufle-t-il que l'in:
Ah n'insultez plus le Seipar des raisons impntrables de sagesse et de justice, il permet que la vertu soit opprime et le vice triomphant, la loi de la charit ouvre mille ressources et supple tout. La sagesse de l'avocat fait l'apologie de la vertu, la fermet du Juge punit le vice, et par ses sages arrangements il ne reste plus de maux sans remde. C'est surtout la tendre bont de la Providence dont vous tes l'image; c'est le propre de la Divinit de tendre la main un malheureux, de donner de sages conseils ceux qui sont dans l'embarras, de protger ceux que l'on perscute. Sacra rcs, et prope divina afflicto palrocinium prstare, lapsum consilio erigere. Le voil sur le Calvaire expirant sous le fer d'un bourreau, priant pour ceux qui le perscutent. Le voil le Mdiateur de Dieu et des hommes, le vritable avocat du genre humain, qui a plaid pour nous la plus grande affaire qui ft jamais, qui l'a plaide avec des larmes, des gmissements et du sang; qui, au prix de sa
fait contracter.
vie nous a obtenu un arrt favorable, ellac et attach la croix le billet qui nous renDelens quod dait redevables sa justice
:
advenus nos
1k.)
erat chirographum. (Coloss.,
II,
justice triomphe? S'il est juste, s'il est puissant, doit-il voir avec indiffrence ia mau-
qui rgne dans la socit, la viol'impunit qu'exercent les grands assure tant de coupables? Tmraire! je ne vous dis pas que les voies du Trs-Haut,
vaise lence
foi,
Quelle gloire pour vous de tenir la place de Jsus-Christ dans l'tat le plus aimable et le plus touchant o il se soit jamais trouv! Les princes tiennent sa place, il est vrai, mais ce n'est qu'une place d'autorit et de puissance; vous tenez celle de l'amour et de la bont; ils le reprsentent comme matre, et vous comme sauveur; c'est sa grandeur et sa majest qu'ils partagent, vous partagez sa tendresse et son cur; ils font entendre les menaces et vous rpandez les
88o
bienfaits;
;
PANEGYRIQUES.
XXIII,
SAINT YVES.
886
ils portent la foudre et vous les grces on leur doit du respect et vous de la reconnaissance; on les redoute et on se confie vous; on leur obit et on vous aime. Fut-il jamais de plus beau partage, peut-il en tre de plus doux? Vous entrez dans les vrais sentiments de son cur; il ne punit qu' regret; servir sa justice, c'est lui obir sans doute; mais, par un triste devoir, c'est excuter des ordres qui lui cotent infiniment adonner; mais consoler les afiiigs, dfendre les opprims, porter la paix dans les familles, anges tullaires des malheureux, c'est le servir selon son got; imiter ses exemples, et selon l'expression d'Isaie, faire, comme lui habiter ensemble le loup et Ilabitabit lupus l'agneau, le lion et la hiche cum agno. (Isa., XI, 6.) La seconde chose que demande la grandeur d'me, c'est la droiture et la probit: Misericordia et veritas. 11 n'est point ncessaire d'aller la cour pour trouver de la duplicit; rien n'est plus commun dans le monde, la dissimulation est de tous les ges, le mensonge de toutes les conditions ; mille prtextes spcieux prennent la place des vrais motifs: soit petitesse d'esprit qui tout fait
,
:
instruxerit, nihil publicis privalisque rbus perniciosius eloquentia. Si facultalem dicendi adversum innocent i hostem veritatis invenit, mutas nasci et egere ratione satius fuisset.
L'imposture
et
la
fourberie ne sont pas
moins la marque d'un gnie born que d'un mauvais cur; elles supposent une dfiance, et de sa cause et de soi-mme, qui rpand
des nuages pais
les juges.
et
dans
le
public et chez
l'orateur rejaillit sur la cause et sur la partie. Un homme d'honneur (jui ne demande que la justice, sr du tmoignage de sa conscience, n'a rien dguiser dans sa conduite: la lumire ne blesse
Le dcri de
que des yeux malades.
amour-popre confus de luimme, qui veut se dguiser, il est peu de personnes dont Je cur sincre paraisse dcouvert. C'est surtout au Palais que rgne cetespritdedguisemcnt; l'aimable candeur en est bannie, il semble que le gain du procs dpende de l'artifice et du dtour toujours quelques endroits faibles qu'on cache, quelque fait qu'on altre, quelque circonstance qu'on change. Qu'un juge est plaindre d'avoir toujours vivre dans la dfiance?
ombrage,
soit
:
Il propose avec une noble fermet les raisons qu'il croit lgitimes; prpar tout vnement, il a du moins, s'il vient perdre, la consolation de n'avoir rien fait contre son devoir; au lieu que quand on doit ses succs la supercherie, ils cotent trop cher l'innocence pour faire goter un plaisir bien pur. Ce n'est pas mme le moyen de russir le dcri o l'on tombe ncessairement tt ou lard armetoulle monde et fait natre detoutespartsdes obstaQui nititur mendaciis pascit ventos. cles (Prov.,X, 4) Dlicat jusqu'au scrupule sur votre honneur, prvenez le moindre soupon, dissipez le moindre nuage, craignez ces murmures sourds et inquiets qui en sont les avant-coureurs; quoiqu'ils ne fassent qu'effleurer la rputation, ils y laissent toujours quelque tache. Le canal qui porte
;
:
la
vrit l'oreille
du juge,
le
dpositaire
de la vie, du bien, del'honneurde toute une province, doit tre au-dessus de tous les ombrages. Je vous retrouve, je vous admire sous ses traits, disciples de la sagesse; vos lvres comme celles du prtre, dpositaires de la science, ne prononcent que des oracles. De ce trsor de connaissances qu'une lude assidue, une longue exprience, un esprit profond vous ont acquis, vous faites clorc, comle ]tre de famille, des choses anciennes nouvelles. Profert de thesauro suo nova et vetera. (Matth.,Xlll,-2.) Votre esprit comme l'arche d'alliance conserve la loi, non sur des tables de pierre, mais sur les tables respec-
Heureux qui possde
de discernement, et sait, comme Salomon, chercher des tmoins non suspects dans les mouvements rapides et indlibrs d'une mre incertaine. Heureux qui comme David dmle dans ces prtendus malheurs d'une femme Thcuite l'intrigue habilement ourdie d'Absaion et de Joab Mais si le juge esta plaindre d'avoir se dfier de la partie, combien le serait-il davantage, s'il fallait encore se dfier de l'avocat! Si des faits altrs, des titres supprims, de bonnes raisons ngliges, des autorits faussement allgues, rendaient sa bonne foi suspecte; si une tmraire assurance des choses douteuses, un dsaveu des choses certaines, un silence affect des choses dcisives faisaient mconnatre l'organe del loi, le protecteur de l'innocence, le dfenseur de la vrit; si, abusant d'unsecretdont on lui a confi le dpt, on tait la dupe de sa confiance, ou, si prtant son ministre aux deux parties, on trouvait dans la mme personne un p're et. un ennemi; sans la probit qui en fait le prix, l'loquence, le plus beau don deda nature, ne serait qu'un prsent funeste, elle mettrait des armes entre les mains d'un furieux. Il vaudrait mieux tre priv de la raison et de la parole, que de l'employer opprimer l'innocence et combattre la vrit Si vis dicendi malitiam
l'esprit
-
me
et
tables d'une mmoire fidle et d'un jugement exquis. C'est un sanctuaire o tout est pes a la juste balance. Les vives lumires de votre esprit percent, saisissent, embrassent en un instant les motifs, l'tendue, les suites d'une affaire infinie, et tout cela travers la grossiret d'une partie qui ne connat pas ses propres intrts ; les sombres tnbres de plusieurs annes dj ensevelies dans l'oubli, les dtours infinis d'un plaideur qui cherche se tromper el tromper les autres. Non, il n'est pas possible que de "si bons guides nous gaient, que des lumires si brillantes nousconduisentau prcipice. Non. Messieurs, vous pouvez tre tromps sans doute, quoi-
que plus difficilement que d'autres;
c'est le
partage de l'humanit; mais vous tes incapables d'imposer personne. Vous n'tes pas l'abri des artifices d'une oartie, mais on n'a
SK7
j>as a se

Tel l'homme juste dont parle David Qui loquitur veritatem in corde suo et non egil dolum in lingua sua. (Psal. XIV, 3.) Il mrita ce bel loge que la vrit arracha aux pharisiens. Nous savons que vous tes un homme vrai Scimus quia verax es, et in veritatedoces. [Matth., XXII, 16; Marc, XII,
:
mettre en garde contre les vtres. Suprieurs tons les ombrages, vous tes la ressource des juges mme; votre examen est une espce de creuset o ils mettent la vrit, ci 'e (lambeau qui les guide dans cette nuit obscure, au milieu de ce laby-
rinthe.
La droiture d'un avocat doit tre un sr garant de tout ce qu'il avance; l'ide de son intgrit doit donner du poids tous ses discours. Semblable la Divinit dont il tient la place, en dfendant lajustice,son tmoignage doit suffire. Peut-il tre ncessaired'examiner aprs lui? Non studiam advocati, sed pne testis fidem videatur offerte. C'est pour vous, Messieurs, le plus sr moyen de runir tous les suffrages. Une rputatiion labliededroiture et de probit dispose de tous les curs, tout se rend vos dcisions, les chanes de la confiance sont solides et durables. Elles plaisent. C'est une agrable dfaite qu'on fait ai mer au vaincu mme; sans elle les pi us beaux talents sont un vain son qui frappe l'oreille, mais qui trouve toujours le cur ferm. Un orateur suspect forme un prjug dfavorable dans le public, qui rend suspect la partie et la cause Vir malus, maies causas est argumentum. En vain un plaideur injuste, qui un mauvais conseil fournil des armes, profite de votre criminelle facilit. Que dira-t-il, cpie pensera-t-il un jour, que dit-il, que penset il aujourd'hui mme d'un orateur assez lche [>our se prter l'injustice? Il a beau affecter de la reconnaissance, il vous trompe, et vous lui apprenez vous-mme vous tromper. Funestes talents qu'il redoute et qu'il mprise lors-mme qu'il en profite et les admire. Semblable ces princes qui se servent des dserteurs et de traitres, mais qui ne s'y lient pas, cet homme dont vous croyez acheter l'affection par un crime, vous con:
14.)
II vengea ainsi la profession d'avocat et fit voir qu'on ne doit pas lui imputer les garements de ceux qui l'exercent. S'il en tait de ce caractre, en serait-elle responsable, elle qui les condamne et en rougit? Tenons-lui compte de ceux qui font sa gloire, en suivant ses lois. Elle les forme, ils en ont l'es-
prit, elle les adopte et s'en fait

elle
honneur
la
dsavoue
elle proscrit
ceux qui
d-
gradent. Oui, Messieurs, c'est une obligation certaine de ne pas se charger d'une cause qu'on connat mauvaise. Je sais que les sentiments des hommes sont si diffrents, que les affaires peuvent avoir tant de faces, qu'il n'est presque point d'arrt dont on doive tre surpris. Je sais qu'il y a des affaires vrila-
blement problmatiques; enveloppes de tnbres ou pares des apparences de la juslice, donlles divers cts imposants donnent droit aux parties de courir le risque d'une dcision. Les livres de droit sont remplis de causes douteuses diffremment juges selon les temps et les lieux. Je sais encore qu'un plaideur injuste ou aveugle, ou m^mc tromp de bonne foi, dguise l'tat de son procs et ne se laisse point pntrer, il n'appartient qu' Dieu de connatre le fond du cur. Ces malheurs attachs l'humanit excusent l'orateur quitable qui, sans acception de personne, dfend une cause qu'il croit plausible et le juge qui prononce en sa faveur. Souvent , de ce combat de raisons apparentes et d'indices frappants, on voit, comme une tincelle, clore la lumire del vrit que l'un et l'autre doivent saisir. Mais j'avance, avec toutes les lois de la religion et de la probit, que quand on connat un procs injuste, agir contre ses lumires et prter sa plume et sa voix l'injustice, c'est une conduite que la loi, la conscience et l'honneur ont toujours condamne V qui dicilis bonummalum, et malurn bonum. [Isa., V,20.) L'interprte des lois, non plus que les lois mmes, n'aceorde pas indiffremment sa protection l'innocent et au coupable la vrit inflexible ne e plie point nos vues et l'quit ne se prte pas nos passions. Il est dans le ciel un juge incorruptible, qui ne fera pas moins rendre compte l'orateur inique qui prte des armes l'injustice, qu'au juge qui l'autorise et la partie qui en profite. Complice du crime il en partagera le chtiment Y qui justifcatis impium, et in justitiam aufertis ab eo. (lbid., 23.) Mais, dites- vous, j'ai souvent gagn do mauvaises causes. Quel reproche n'avez-vous donc pas vous faire? Est-ce un triomphe pour vous d'avoir contribu l'injustice? Sont-ce l les palmes que vous vous flattez
:
:
damne
et vous mprise en secret, et dj dans son cur iljugeindigne de sa confiance un perfide dont il prouve le peu de droiture et d'quit Combien nous estimeraitil, si, par une sage fermet, vous lui appreniez son devoir, en lui faisant sentir que vous ne savez ce que c'est que d'oublier le vtre? Je viens, sans y penser, de faire le portrait de saint Yves. Cette belle me, pleine de la simplicit vanglique qui fait les dlices duFils de Dieu, n'avait que le oui ou le non : Sit sermo vester est, est; non, non. (Malth., V, 37.) Il ne savait ni mouvoir un juge par des images affectes d'une fausse misre, ni l'blouir par des raisons artificieuses, ni ranimer par tics soupons injurieux ni l'garer par un tissu de faits ingnieusement enchans, respectant ce juge intrieur de la conscience qui ne nous abandonne jamais, et ne fait point parler et
1
agir contre ses lumires, et, comme dit saint Bernard -.Discreti advenus justitiam, eruditi pr.o falsitate docuerunt linguam suam loqui
menaacium. Zl
de
la
et
inbranlable dfenseur
justice, employa-l-il jamais ses talents l'obscurcir ou la combattre, et ne refusat-il pas constamment son ministre ceux
qui voulaient soutenir un mauvais procs?
88')
PANEGYRIQUES.
XXIII,
SAINT YVES.
800
d'avoir cueillies? Quel regret pour un bon curl quel repentir pour un honnte homme, quels remords pour un chrtien Apprenez-le d'un des plus grands avocats mme paen, qui savait connatre le prix d'une loquence dont il possdait tous les trsors:
1
inhunianum, disait Cicron, quant eluquentiam ad salut ein hominum datant ad bonorum perniciem converti. Apprenez- le d'un des plus grands matres de l'art, qui en donnait de si sages leons ses lves Portum eloquenli su piratis ne patefaciat. (Quint., 1. XII, c. 7.) Son loquence ne doit pas tre ouverte aux pirates. Vous avez gagn de mauvaises causes enhardi par le souffle imposteur d'une loquence funeste, osez-vous le dire? Ne voyezvous pas que vous tes devenu le fauteur, le complice, peut-tre l'auteur du crime du plaideur injuste par vos dangereuses dcouvertes? Tel un infidle ami, qui engage ou favorise un ami dans ses dsordres. N'entendez-vous pas le sang innocent qui crie vengeance contre vous? Voyez les larmes qui coulent des yeux du pauvre elles vous demandent son bien, dont vos funestes talents l'ont dpouill; que de maldictions vont tomber sur votre tte C'est bien alorsqu'on aurait droit de douter si l'loquence n'est pas plus pernicieuse qu'utile; si elle devrait tre bannie des tribunaux, comme elle le fut
Niltil tant
, :
! , 1
travaux? Est-ce un tmoin sans conscience, qui dpose indiffremment selon qu'on le gage, pour la vrit ou pour le mensonge? Est-ce un orateur banal qui monte comme on veut sur le thtre, pour jouer au hasard le personnage qu'on lui demande? Est-ce un fourbe empirique qui, ne trouvant pas de maladie incurable, offre partout des remdes? Non, non, Messieurs vous tes des mdiateurs de la justice auprs de ceux qui sont revtus de l'autorit souveraine; vous tes Jes premiers juges des causes qu'on vous prsente. Erigez chez vous un premier tribunal o la sagesse examine, o l'quit pse sans prvention les raisons des parties, et prononce un arrt auquel le magistrat puisse souscrire. Soutenez la noblesse de votre profession et sachez que c'est la ds;
honorer d'en faire servir le caractre et les talents au triomphe de l'injustice, et faire gmir la vertu Causant perscrutatus propositis omnibus qu prosint vel noceant per: ,
sonam judicis induas.

Apprenez-le d'un des plus grands
qu'ait jamais eus la jurisprudence
hommes
:
c'est le
clbre Papinien. Je
ici
ne crains pas de citer un idoltre dont les sentiments hroques
feraient
honneur au christianisme mme.

,
autrefois de l'aropage. Mais heureusement les orateurs livrs l'injustice sont rares : le barreau est le rgne de la probit. Les souffrirait-on? Objet de l'honneur du public et de leurs confrres, il s'en banniraient euxmmes V quipervertilis judicium !
:
ayant tu son frre voulut charger cet illustre avocat de faire en plein snat la justification de son crime. la cause tait des plus brillantes, et le succs n'en tait pas douteux (preuve dlicate quand on aime la gloire) les plus grandes rcompenses devaient en tre le prix; un
;
Un empereur romain,
Vous avez gagn de mauvaises causes Savez-vous quels engagements vous avez contracts, et vous en les-vous acquitts ? No vous tlattez pas par toutes les lois de la morale, vous tes personnellement obligs au
!
homme intress rsisterait-il la tentation? On le menaait de la mort, s'il refusait; quel prtext plausible pour un homme
moins vertueux que lui? h! prince, rpongrand avocat, il est plus ais de commettre un crime que de l'excuser, vous pouvez disposer de mesjout s, mais vous ne pouvez exiger que je les employ soutenir une injustice. Il mourut en eifet et devint la victime ou plutt le martyr de la droiture en prfrant une mort glorieuse une injuste
dit ce
,
payement
et
du fonds
et
des frais envers
la
partie lse, au dfaut de la partie qui en profite et du juge qui a si mai prononc Rcdde, dit saint Ambroise, quia contra ventaient fuisti, iniquitati adj'uisli , judicium fefellisti,justam causant oppressisti, de falsitate vicisti. Eussiez - vous mme entrepris de
:
que c'est que la grandeur d'me d'un avocat. Voyons dans la seconde partie
en quoi consiste sa probit.
plaidoirie. Voil ce
bonne foi la dfense d'une cause que vous croyez juste, si, dans le cours de la procdure, vous en dcouvrez l'injustice, ne craignez, ne dill'rez pas de l'abandonner; c'est le sage Quintilien qui vous y exhorte. Loin de rougir de l'hommage qu'on rend la vrit, on devrait, au contraire, rougir de le lui refuser aprs l'avoir connue Necpudor obstet, quominus susceplam litem cum melior
:
SECONDE PARTIE.
La guerre
et le
barreau, l'avocat et l'hom-
videbatur, cognita inter disputandum iniquitate, dimittas. Mais, ajoutez-vous, je ne suis, aprs tout, qu'un simple historien des raisons bonnes ou mauvaises de ma partie ; c'est au iuge
ensemble bien des rapports. L'loquence et l'adresse, la bravoure et la fermet fournissent des armes aux combattants. 11 est mme une sorte d'intrpidit suprieure la bravoure, de s'exposer pour la vrit l'injuste ressentiment d'un grand qui opprime le pauvre et qui se venge queld'pe, ont
me
en peser
droit.
la solidit et dcider pour le bon Quoi donc, Messieurs, feriez- vous si
peu de
n'est-il
cas de votre profession?
Un avocat
donc qu'un orateur mercenaire, dont la plume vnale se prostitue au premier venu qui daigne en acheter les mprisables
quefois sur son dfenseur de la protection que le pauvre a trouve : Non solum militare credimus, qui gladiis et clypeis nituntur, sed etiam advocatos qui vocis munimine substantiam, vitam, posteros dfendant. Quoique les intrts soient ici moins considrables, peut-tre n'y dispute-t-on pas le terrain avec moins de chaleur. Succs douteux de part et d'autre, triomphe pour le vainqueur
801
ORATEURS
;
S.VCRES.
DE LA TOUR.
892
des deux cts

trie
,
la
servent la paQui gloire les couronne tous deux

ils
:
tous deux
d'irimunt ambigua facta causarum, snque defensionis virions lapsa erigunt, non minus provident humano generi quam si praliis et ruiner ibus patriam servirent. (LXIV De advoc diver.jud.) Sans vouloir ici prononcer sur la prfrence entre deux professions si brillantes, si utiles et tour tour ncessaires l'une l'autre, j'ose dire qu'il n'est pas moins beau de
vrage du seul mrite; l'esprit en est le seul guide, les talents en font tous les frais; l' tude en ft les prparatifs la justice, la vertu la paix en sont les fruits prcieux; on n'y rgne que par la sagesse, on n'est obi que par l'estime, on n'est servi que parla recon naissance. Ses victoires ne sont pas moins
;
brillantes, lors
mme que la
partie
succombe.
sauver un
innocent que de dfendre un royaume; que l'un ne suppose pas moins que l'autre et les plus belles qualits et les plus grandes vertus, et que le public n'est
pas moins redevable ceux qui consacrent leurs travaux au repos des familles qu' ceux qui exposent leur vie pour le service de
l'Etat
:
advocati.
Digni omnibus honoribus habcanlur Quo enim honore impares esse cre-
dimus, eos qui vila vel eloqucntia reipublic et privatorum eommodis deserviunt? Mais quelle diffrencene metpasentre eux la modration de la dfense et les fruits de la victoire Que n'en cote-t-il pas des peuples entiers pour satisfaire l'ambition d'un conqurant? Provinces dsoles, villes saccages, familles errantes, est-ce vos dpens qu'un cur bien fait achte la gloire? Se piat-il se baigner dans le sang? Lugubres dpouilles, monument de l'avarice et de la brutalit plutt que de la valeur et du courage, vous ne rempltes jamais ses trsors. Funestes lauriers, arross de tant de Jarmes, vous ne ceigntes, jamais son front. Vaines acclamations,' interrompues par tant de sanglots, vous ne llatttes jamais ses oreilles, et ce n'est point sur les ruines de l'humanit qu'il lve son trne. Non, non, sages dfenseurs des lois, vos triomphes ne font gmir que le crime; la chicane seule y frmit; l'injustice y est seule enchane et force enfin, tt ou tard, d'admirer la supriorit de vos talents et de se rendre la soiidit de vos raisons, par l'aveu le moins suspect et le suffrage le plus glorieux. Elle mle ses applaudissements aux chants de victoire et a recours vous dans les autres affaires. Vous rendez l'poux l'pouse, le pre au fils, le laboureur son champ, le dbiteur la libert; la ville et la campagne retentissent de votre nom et de vos exploits; le timide berger, tremblant au seul bruit des armes, s'enfuit perdu aux approches du soldat; il vient vos pieds avec confiance et s'attache lui-mme votre
I
char.
Au
tage,
reste, gloire personnelle et
sans par-
ne prtendez pas disputer au vainqueur ou partager avec lui l'honneur du triomphe, ressort de politique qui prparez, postes avantageux qui facilitez, hasard heureux qui occasionnez, soldat courageux qui remportez la victoire. L'loquence voudrait-elle une partie de ses couronnes? Le comparant partage avec cent mille bras les lauriers clatants qui dcident du sort des empires mais les paisibles succs de la plaidoirie, tout fait personnels l'orateur, sont l'ou;
Epris des charmes de la belle gloire, on a souvent vu des princes orateurs, des souverains avocats, faisant servir dfendre les peuples la voix qui leur commandait, prfrer l'honneur de parler debout au barreau celui d'couter assis sur le tribunal, et de combattre que djuger du mrite du combattant; des conqurants descendre du char de triomphe, par une plus noble ambition, pour expier leurs sanglantes victoires aux pieds de la justice par des conqutes plus utiles et plus innocentes. Mais si les armes font couler tarit de sang, arrachent-elles moins de pleurs la vertu? Ce ne sont pas les biens de la fortune que la pit regrette le plus, la perte n'en est point irrparable; ce n'est pas mme la vie, la perte n'en est avance que de quelques jours. Mais qui rparera jamais l'honneur fltri de tant de victimes de la brutalit du soldat? Pour vous, Messieurs, redoutables ennemis de la licence et du libertinage, avec quel zle dfendez-vous les lois sacres de la pudeur? Quelle joie pour moi d'en rappeler les rgles une assemble respectable qui en connat si bien le prix. Je trouve en vous le chaste saint Yves. Jamais ses paroles ne firent rougir l'innocence; jamais ses gestes, ses regards, ses crits ne respirrent que le feu sacr qu'allume l'Epoux des vierges. 11 sut fermer ses sens aux attraits sduisants du vice, il sut garder son cur du poison mortel del volupt. Dieu fit briller sa puret par des miracles des globes de feu, des colombes voltigeant sur sa tte annoncrent souvent la chastet anglique du patron des avocats. Voil votre modle, Messieurs qu'il est consolantde vous en voir les imitateurs! Jamais sans doute des oreilles pures n'eurent se repentir de vous avoir entendus, jamais la lecture de vos ouvrages ne fut l'poque falalc de la perte d'une heureuse ignoranee; vos paroles, toujours mesures, ne montrent que les sentiments difiants d'un cur pur, qui rpand de son abondance. Que vous tes diffrents de ces tmraires orateurs dont une mre sage redoute pour ses enfants la plume et la langue empoisonne; d'un orateur licencieux qui, sous prtexte de faire le procs aux sducteurs ou une pouse infidle, porte les coups les plus mortels de plaila pudeur, dont il fait semblant der la cause; de ces orateurs corrompus qui, pour satisfaire le penchant de leurcur, tantt dans le choix d'une cause dont ils ne devraient se charger qu'en tremblant, tantt dans un dangereux dtail des circonstances qu'on no saurait trop voiler, tantt dans l'talage des peintures et l'affectation des termes que saint Paul interdit aux chrtiens,
:
895
PANEGYRIQUES.
XXIII,
SAINT YVES.
894
que ,a oiensance condamne, que la dlicate modestie de notre langue ne fournit point, ont l'injustice de prter leur partie des sentiments, des ides dont ils sont seuls capables, et, par les piges qu'ils tendent leurs auditeurs, ne font que trop retrouver, dans le sein mmede la paix, toutes les horreurs d'une ville abandonne au pillage. Mais s'il est doux pour l'innocence d'tre sans crainte auprs de vous, est-il moins consolant pour la charit de savoir que la rputation du prochain, au milieu de la plus vhmente rplique, ne court entre vos mains aucun risque. Je sais que, forc quelquefois par les lois absolues de la ncessit de la cause, son ministre exige qu'il emploie les termes les plus propres a combattre l'injustice, et qu'il la charge avec une noble vhmence de toute l'indignation du magistrat. Comment peindre le crime qu'avec les traits
vous les rformer. Mais non, Messieurs, vous savez dfendre les causes, non pas attaquer les personnes; vous ne savez employer d'autres armes que celles de la raison et de la vrit. Vous tes trop sages pour forcer cet auguste snat qui vous coute venger la dignit de son tribunal, et la partie outrage, qui vous respecte, demander des rparations, et le public attentif, qui vous admire, suspendre des suffrages qu'il cesserait de vous devoir et qu'il se fait un plaisir de vous prodiguer. Vous tes trop quitables pour faire l'honneur du prochain
qui en font sentir la noirceur? Comment, dans le civil mme, dvoiler l'artifice et la fraude sans mettre dans leur jour les faits dshonorants qui rtablissent? Mais ce n'est jamais qu'en gmissant et avec tous les mnagements de la charit, qu'il rappelle ce qu'il voudrait pouvoir ensevelir dans un oubli ternel. Combien est-il loign d'acheter aux dpens de la rputation de personne le sel frivole et inutile d'un hop. mot! Il regarde comme une inhumanit d'insulter au misrable qui souffre, que la perle de son procs va peut-tre ruiner. La sagesse du discours d'un avocat doit rpondre la noblesse le sa profession associe la magistrature, qui ne parle que le langage de la modration et des lois. Aussi, ceux que les vertus et les talents distinguent le plus dans le barreau sont aussi les plus distingus par la sagesse de leur langage. Est-ce eux favoriser le crime, servir la passion et pouser les ressentiments d'une partie irrite, devenir ainsi son ennemi plutt que son dfenseur? Jn hoc prospu iat'sibi, ne dicatur, non advocati firfe/n sed inimici explcvisse amaritudinem. Est-ce assez de ne pas enfoncer le poignard? Non, la charit n'a que le lait et le miel sur les lvres. Exagrer des fautes lgres, charger les portraits, donner des soupons pour des preuves, reprocher malignement des conjectures, sonder tmrairement les intentions, faire entrevoir ce qu'on veut faire deviner, supprimer dessein ce qui pourrait justifier, et, par un meurtrier mnagement, laisser croire ce qu'on fait semblant de ne vouloir pas dire. L'homme ih bien ignore et les noirceurs de la calomnie et les dtours artificieux de la mdisance, qui portent sur la rputation du prochain des mains plus cruelles que celles du barbare soldat.
une plaie d'autant plus profonde, que l'injure est plus publique, que la manire juridique de la proposer semble la mieux constater, que votre autorit y donne plus de poids et votre loquence plus de sel. Vous connaissez trop votre religion pour ignorer que .l'obligation la rputation, que contractent le calomniateur et le mdisant, vous regarde autant et plus qu'un autre, lorsque, passant les bornes d'une lgitime dfense, vous ravissez un bien plus prcieux que la
vie.
C'est de vos lgislateurs mmes que j'ai pris ces sages maximes ; ne craignez pas
ils sont trop rapporter les termes dignes d'un empereur chrtien qui vous instruit pour no pas faire un des plus beaux ornements de la chaire. La premire chose
d'en
que
je
recommande aux
avocats, dit-il, c'est
de s'en tenir prcisment la dfense de leur cause, et de n'tre jamais assez tmraires pour en venir aux insultes et aux mdisances Antc omnia advocati ita prbeant palrocinia liliganlibus, ut non ultra quam litis poscat util i tas, in licentiam maledicendi et conviciandi prorumpat. S'il s'en trouve d'assez peu chrtiens, d'assez peu
:
les insultes aux raisons, ils sont indignes de ce rang illustre. Qu'ils soient dgrads comme infmes : Quod si qui s adeo procax fuerit ut opprobriis, non rationibus put et esse cerlandum, honoris sui immvutionem patialur. Et que ceux qui tiennent la balance se gardent bien
la condescendance ou plutt la faiblesse jusqu' tolrer qu'un avocat, ouvertement ou arlificieusement, blesse l'honneur de son adversaire; il lui doit cette partie de la justice : Nec connir.entia commodanda est ut in adversarii contwneliam palam prorumpat aut subdole.
mesurs pour substituer
de porter
S'ils
doivent
si
religieusement pargner
!
Vainement voudriez -vous vous excuser en rejetant sur la partie par l'ordre de qui vous parlez l'indcence et la duret de vos expressions. Peut - on vous ordonner le crime? Celui qui le demande ft-il innocent, plus forte raison s'il est coupable, bien loin de seconder ses vues injustes, c'est
leurs adversaires, combien plus doivent-ils se respecter mutuellement eux-mmes Les voit-on, ces avocats pleins de religion et de probit, arms les uns contre les autres, se rendre personnelles les affaires d'autrui, s'en prendre aux dfenseurs aussi bien qu' la partie, et, oubliant galement ce qu'ils doivent aux juges, ce qu'ils doivent leurs confrres, ce qu'ils doivent au public, ce qu'ils se doivent eux-mmes, se dshonorer l'un et l'autre par des invectives et des reproches? Les voit-on, dvors d'une basse jalousie, s'affliger du talent et du succs d'un
concurrent, se
rjouir
de ses malheurs,
803
ORATEURS SACRES. DL LA TOUR.
896
s'tablir sur ses ruines et s en faire autant de degrs l'lvation? Au contraire, parfaits
saint Yves, charms tout le monde prophtise, leurs biens deviennent en quelque sorte communs; ce n'est qu'un cur et une me; on s'instruit, on s'excuse, on se soutient mutuellement; on se communique tous les trsors que le hasard, l'ducation, l'exprience, la diversit des gnies, la varit des talents peuvent avoir ingalement partags ainsi est-on la ressource l'un de l'autre et a-t-on autant d'amis que de confrres. Ces saillies, ce feu de l'action, la vivacit du caractre, fissent-ils quelquefois oublier les lois de la biensance, loin de rendre insulte pour insulte par une lche vengeance, on
imitateurs
de
comme Mose que
tous les affligs dans son sein, avec 1 Aptre; disons mieux, un ministre du Dieu de la paix qui partout en -tait le protecteur et l'aptre. Quisinfirmatur et ego non infirmor.
(II
Cor.,
XI
29.)
jles
ne donne des leons de modration que par exemples. Qu'il est beau de vivre ainsi dans une parfaite intelligence! 2. La profession d'avocat n'est pas moins jUne image de la paix que de la guerre. S'il .est beau de remporter des victoires, il n'est 'pas moins glorieux de prvenir le combat. Oui, Messieurs, j'ose le dire, parce que jo puis tout attendre de votre pit en vain auriez-vous reu de la nature les plus beaux talents, en vain la Providence vous auraitelle mnag les plus grands succs; en vain une droiture, une probit reconnue vous assureraient-elle la confiance du public, si un esprit de religion et de charit ne vous assurait la protection du Seigneur et ne vous faisait entrer dans ses vues. Vous devez sans doute tre les vengeurs des opprims; une courageuse fermet doit vous rendre redoutables au vice; mais aussi vous devez tre de sages prdicateurs entre ceux que l'int:
Oui, Messieurs, un ministre du Dieu vivant; ainsi parlait un magistrat romain saint Ambroise, encore laque, en l'tablisAllez: disait-il, sant gouverneur de Milan comportez-vous en voque. Je vous dis aussi Comportez-vous en pitre votre saint patron le fut en efl'et, il exera les deux professions d'avocat et de pasteur des mes; il les exera en saint, il sut runir l'esprit du sacerdoce et celui du barreau. Pourquoi la Providence a-t-ellefait [tasser par ces deux tats celui que vous avez pris pour modle, si ce n'est pour vous engager l'imiter dans ces deux points de vue. Vous le devez par ce respect
:
le clerg, cette soumission aux dcisions de l'Eglise, cet gard pour la discipline ecclsiastique qui fut toujours le caractre particulier du barreau de Toulouse en 1732. Vous le pouvez par ce zle pour la gloire de Dieu, cet attachement la religion de vos pres qui fait le caractre du sacerdoce. Vous le pouvez par cet esprit d'humilit et do charit qui fit le caractre du Sauveur. Ainsi comme le grand prtre, porlerez-vous sur le front, doctrine et vrit, et le nom des douze tribus, c'est--dire du public, sur la poitrine sans tre lev jusqu'au sanctuaire; vous serez les cooprateurs de l'uvre de Dieu, d'autant plus efficacement que les intrts temporels que vous mnagez sont le plus grand ressort du cur humain. Voyez cette jfemrae plore, livre un mari brutal, qui semble ne l'avoir prise que
pour
rt
ou la haine divisent. Il faut que, comme saint Yves, vous portiez le titre d'enfants do Dieu, promis par l'Evangile un homme pacifique Beali pacifia', quoniam filii Dei vocabuntur. [Matth., V, 9.) L'union des curs, le repos des familles sont les plus solides biens de la socit. Rien ne la trouble plus que les procs: mal quelquefois invitable, toujours infiniment pernicieux; la haine, le dpit, l'injustice, le
:
commerce,
foi
l'orgueil, l'artifice, la
mauvaise
poursuit; la conclusion jette dans l'indigence et le dsespoir, on repat l'inhumanit et la vengeance. Ne plaidez qu' l'extrmit, disait saint Paul; donnez le manteau celui qui demande la robe, s'il doit en coter un procs pour le conserver Servum Dei non oportet esse litigiosum. (I Tim., III, 3.) Saint Yves n'tait jamais plus satisfaitque quand il pouvaitles accommoder. Le vain triomphe d'un suc'cs clatant le flattait peu, il prfrait tous les loges le vrai bonheur des parties. Pour concilier tout l'amiable, que n'et-il pas fait, que n'et-il pas sacrifi, les jours et les nuits passs couter les plaideurs, les plus longues, les plus pineuses, les plus dsagrables discussions entreprises pour y russir, leur grossiret, leur imporlunil, leur violence, souffertes avec douceur pour les gagner, tout en lui faisait retrouver un pre qui portait
les
:
la rendre malheureuse; voyez cet poux infortun au dsespoir qu'un amour tranger partage un cur qui n'est d qu' lui, ou (pie le luxe dissipe uu patrimoine qui fait l'esprance d'une famille nombreuse; voyez ces deux frres qui ne se connaissent que pour se ruiner par leur injustice, ces et se dshonorer par leurs calomnies voisins qui se disputent un pied de terrain; c'est vous qu'on a recours, ange de paix ; on cherche des conseils et des consolations que le peu de foi empche de trouver aux pieds des autels. Vous tenez la place de Dieu, c'est vous en soutenir les [droits, en
pour
en rpandre les grces, et Mes conseils que vous devez prendre, sont un joug doux et un fardeau lger ils ne vont qu' l'accommodel'esprit, lui
prendre
dire
comme
;
ment et la paix. Que ferait un homme
intress?
Charm
de trouver satisfaire son avarice et en perptuer la source, au lieu (l'teindre le fou de la discorde, il l'allumera, il nourrira les passions et entretiendra des sentiments qu'il saura mettre habilement profit; blmant un adversaire, piquant d'un faux honneur ceux qui le consultent, leur inspirant des vains ombrages, leur suggrant les moyens dose venger, les appuyant dans leur poursuite, il se mnagera avec soin l'indigne matire d'un travail odieux; mais un homme
8 .j 7
PANEGYRIQUES.
XX1U, SAINT YVES.

natre
898
plein de esprit de Dieu s'oubliera lui-mme pour le bien du prochain il cherchera tous les moyens de terminer de funestes diff;
ber
il
le
que son espr.i n'est pas de faire tomfeu du ciel sur ceux qui lui rsistent ;
rends, o Dieu ne peut tre qu'offens. Une douce gravit, un regard noble et sincre, un air ouvert et affable, une patience, une modration que rien ne peut altrer, qui peut le mconnatre ces traits ? Le voil, cet homme n pour le bonheur
du monde! comme un rocher au milieu de

l'orage qui voit les vents et les flots se briser ses pieds, il coute tout sans que la grossiret, la vivacit, la longueur puise jamais sa patience ou pousse bout sa chaen habile mdecin, il laisse dcharger rit le cur et rpandre tout le feu, et saisissant habilement le moment o l'me, lasse de tant d'agitations, confuse de tant de fautes, touche de tant de vertus, devient enfin susceptible d'instructions et d'avis, il entre pour un moment dans sa peine, il l'adoucit, lui fait remarquer que il la console, il ceux dont on peut avoir se plaindre ne sont pas toujours aussi coupables que
;
l'on
pense
que
l'intrt
ou
la
prvention
bien les objets; que les soupons et les rapports font natre bien des divisions; qu'au reste chacun a ses faiblesses; qu'on est souvent coupable des fautes dont on soufl're, parle peu de soin qu'on a eu mnager le prochain qu'il n'est rien de plus triste que les troubles domestiques; qu'un avenir plus heureux rparera le pass, que sais-je? Et que ne fournit pas un zle ingnieux un homme vritablement charitable? Aprs qu'un dbut si prvenant a prpar les avenues, on entre de bonne foi dans le dtail des difficults, et, comme un pre parmi ses enfants, on dcide, on partage, on condamne, on absout, on renvoie runis et contents ceux qui semblaient devoir terniser leurs querelles Perpetuus populo privato in limine prtor. C'est un soleil dont les rayons dissipent tous les nuages; c'est une douce rose dont l'agrable fracheur ranime les fleurs dessches par les ardeurs de la canicule. Tel saint Yves, sans mme attendre qu'on vnt lui,
grossissent
;
allait
lui-mme chercher ceux

et
qu'il savait
rendant l'avocat de la Madeleine, contre les empressements de sa sur, tantt contre le soupon du pharisien, tantt contre la charit mal entendue de ceux qui blmaient la perfection de ses parfums, soit enfin lorsque plaidant au tribunal de son Pre la plus grande cause qui fut jamais, par la voix loquente de son sang, il excuse l'ignorance de ceux mme qui le font mourir Ncsciunt quid faciunt; dimitte Mis. (Luc, XXIII, 34.) Finissons par quoique rgle de pit propre votre tat. Faut-il faire de grands efforts pour rappeler un esprit attentif les grandes vrits du christianisme? Saint Yves, tant officiai, ne prononait jamais de sentence sans verser de larmes, sachant bien qu'un jour il serait jug lui-mme. Qu' son exemple, la vue de ces tribunaux respectables, o l'on dcide du bien, de l'honneur, de la vie des hommes, vous fasse souvenir, selon l'expression d'une loi romaine, du jugement redoutable o l'on doit' rendre chacun selon ses uvres Jpsis magis quam partibus terribilejudicium est, siquidem litigatores sub hominibus , ipsi IJeo inspectori causa profrent, etc. Que les alarmes et l'incertitude d'un plaideur qui attend un arrt vous fassent songer la frayeur dent vous serez un jour frapp; vous-mme mritez aujourd'hui par votre charit d'avoir le pauvre pour avocat, dans un temps o nos uvres seules parleront pour nous, devant un juge clair, puissant et juste, qu'on ne peut ni tromper par artifice, ni corrompre par des prsents, ni flchir par des larmes, ni intimider par le crdit. Que le triste tat de tant de malheureux qui viennent vous vous fasse sentir les misres de cette vie, la vanit d'un monde o rien ne satisfait, o tout passe sans retour avec rapidit, o tout est plein d'amertume, et vous fasse soupirer aprs une ternit qui seule remplira tous vos dsirs. Un homme qui a un procs n'pargne rien pour le gagner, il y pense sans cesse, il agit, il consulte, il prie, il sollicite, souvent jusqu'
soit (pie, se
la justifie, tantt
:
diviss,
employait, pour les runir, tout
l'ascendant que donnent l'clat de la vertu, les charmes de la douceur, la force de la parole, l'autorit du ministre. Il le faisait avec tant de succs qu'il engagea un fameux usurier restituer tout son bien et s'en-
Que tel soit votre zle pour succs de la plus importante affaire et la seule vraiment importante, dont le succs dcide d'un bonheur ou d'un malheur terl'iinportunit.
le
nel. C'est l qu'il faut agir, prier, soll'iciter,
fermer dans un monastre, pour y pleurer ses pchs le reste de ses jouis. Tel le Sauveur des hommes, dont la modestie et la beaut ravissaient tous les curs et sans rien perdre de sa condescendance, savait tenir chacun dans son devoir, soit que faisant rentrer en eux-mmes les accusateurs de la femme adultre, il leur apprt qu'on ne doit jeter la pierre aux autres que quand on est sans pch; soit que, terminant les disputes de ses disciples, il leur enseignt que celui qui se fait le plus petit sur la terre, sera le plus grand dans le ciel ; soit que, modrant le zle excessif de Jean, il lui fit con-
ne rien ngliger, ne rien pargner; que vous servirait-il d'avoir travaill pour les autres, si vous vous oubliez vous-mme, gagn les affaires de tout le monde, si vous perdez celle de votre salut? d'avoir acquis la plus grande fortune, la plus brillante rputation, tout un monde, si vous perdez votre me? Quid prodest? (Marc, VIII, 3G; Luc, IX,
25.)
Sachez de temps en temps vous drober de tant d'affaires pour penser que la parole de Dieu, les livres de pit, l'office divin, les pieux exercices sanctifient des ftes, qu'on ne distingue souvent des jours ouvriers que par un plus
la foule l'essentiel
:
899
ORATEURS SACHES. DE LA TOUR
901
grand nombre d'occupations, fassent revivre des ides de religion, presque touffes sous un tas de procs; que la frquentation rgulire des sacrements ell'ace des fautes journalires presque insparables de vos emplois, et vous prmunisse contre des {lassions que tant d'objets ne peuvent que rveiller; qu'une tendre dvotion envers la sainte Vierge vous en mrite comme saint Yves la puissante protection qu'une intention droite, souvent renouvele, rende toutes vos actions mritoires et vous tienne toujours prt une mort invitable et qui arrive le moins qu'on y pense. Si vous tes mari, que le soin de gagner du bien pour votre famille ne vous fasse pas ngliger son ducation; c'est le plus beau, le plus riche patrimoine que vous puissiez laisser vos enfants. Souvent, tandis qu'on est enseveli dans un cabinet, une famille n'abuse que trop de votre absence. Instruisez par vos discours, diliez par vos exemples qu'une pouse saintement chrie soit engage vous payer de retour; (pie des domestiques gouverns avec douceur et prudence se flicitent de vous avoir pour matre. Eu un mot, soyez bon citoyen, bon pre, bon mari, bon matre, aussi bien pie bon avocat. Je ne prtends pas faire de vous des religieux spars du commerce des hommes, par la retraite et le silence; vous devez au contraire vous faire tout tous, par une engageante facilit obligs par tat de recevoir une infinit de personne et de vous donner en spectacle au public, soyez-y la lumire et le modle de tout le monde; soyez-y la probit, la droiture, la justice, la pit vivante que la misricorde, la justice, la paix et la charit se runissent en vous, misericordia et verilus, et ce sera le moyen
; ; ; ;
ner les disciples; l'autre dploie ses talents pour en combattre les vrits. Terrass en chemin, Saul apprend rendre hommage son Matre, et se soumet aveuglment ses ordres. Oblig par une voix cleste lire sa condamnation, Augustin, le grand Augustin, se dvoue ses intrts 1 Dieu s'en applaudit. Ne craignez rien, Ananie, ce perscuteur est un vase d'lection qui portera mon nom aux extrmits de la terre. Ne craignez rien, Eglise catholique ; ce fauteur du manichisme, cet esclave de la volupt, sera votre plus ferme appui. Il vous dfendra pendant sa vie, il vous dfendra jusqu' la fin des sicles. Par eux la gloire de ma grce volera d'un ple l'autre, et s'ternisera dans les nations venir; mais qu'ils sachent l'un et l'autre ce qu'ils auront souffrir pour moi. Leurs erreurs et leurs passions, encore plus que les tyrans et les perscuteurs, prparent des chefsd'uvre ma puissance, et des palmes leur fidlit : Ostendam illi quanta oporteal eum pro nomine meo pali. Cet encens est si flatteur pour Dieu, qu'il le reoit avec complaisance de la main mme des impies; et peut-tre n'est-ce que pour s'en procurer la gloire que les dcrets impntrables de sa providence permettent le
crime
et l'irrligion. Achab, jusqu'alors uniquement connu par ses excs, touch tout coup des sentiments de pnitence,
d'arriver
la
vie ternelle. Ainsi soit-il-
PANGYRIQUE XXIV.
SAINT AUGUSTN.
Ego ostendam
pali.
iili
quanta oportcat
il
eum
pro uomine
meo
{Ad., IX, 16.)

lui
Je
montrerai combien
dura souffrir pour mon
nom.
Monseigneur (7), qu'aux combats difficiles qu'est attache la gloire dlicate du triomphe. Une conqute sans rsistance ne mrite point des loges. Entraner quelques pcheurs qui n'ont que des filets perdre, s'attacher un saint Andr, dj disciple du Prcurseur, ce n'est pour le Messie qu'une gloire mdiocre. Mais flchir un courage inflexible, humilier un superbe adversaire, dsarmer un ennemi puissant, enchaner un captif, qui
Ce
n'est
a ses fera,
:
renonce l'idoltrie, se couvre de la cendre et du cilice, se condamne un jene rigoureux. Dieu est charm de ce spectacle, et fait part de sa joie son prophte. Prophte, lui dit-il, as-tu vu ce fier adversaire mes pieds? J'ai enfin biis ce cur endurci, il s'est humili sous ma main; il m'a rendu des hommages sincres je me fais honneur d'une conqute qui me fut si long-temps dispute Nonne vidisti Achab humiliatum coram me'! Ne le dissimulons point pour la gloire de la grce ce superbe Achab, ennemi de la religion par son manichisme, livr par ses dsordres la corruption de Samarie, Augustin, ne cessait d'outrager son Dieu. Le voyez-vous, ce fier ennemi terrass, converti, gagn, expiant par la] pnitence les horreurs de sa vie passe, rparant par une foi vive et des travaux immenses tous ses anciens garements, et plus fidle qu' Achab, persvrant jusqu'au
;
: :
tombeau Nonne vidisti humiliatum Achab (MReg., XXI, 29.) Le seul Augustin vaut tout un monde. Dieu, qui semble abandonner sa puissance aux caprices de la libert humaine, fait en'(
:
fin
sentir qu'il est matre
(s'il
est
permis de
le dire)
tonn de su balancer la victoire, et qui en vient jusqu' les adorer et les aimer telles sont les couronnes que Dieu s'applaudit de cueillir. Il faut un Paul, il
,
faut
un Augusin, pour
faire sentir qu'il est
Dieu. Ennemi dclar de la religion chrtienne, l'un court Damas pour en extermi(7)
par un triomphe si complet. Le cur et l'esprit d'Augustin, galement grands, furent galement rebelles. Ils seront galement vaincus, ils serviront galement sa gloire. L'un sera le martyr de la foi, l'autre l'un sera la victime e martyr de la grce de d la vrit, l'autre la victime de la charit. Les lumires de l'un et les inclinations do
:
Languel, archevque de Sens.
001
PANEGYRIQUES. -XXIV, SAINT AUGUSTIN.

sa
902
l'autre
l'un,
seront la matire de l'holocauste; en surmontant par sa soumission tout ce que l'erreur a de plus sduisant, et la vrit dplus rebutant; l'autre, en surmontant par la fidlit tout ce qu'il y a de plus engageant dans le vice et de plus mortifiant dans la vertu. Ainsi, grand.Dieu, rgnerez-vous en Dieu, aprs avoir convaincu et converti, clair et gagn Augustin. Sur un tmoignage si frappant, tout sera dsormais croyable, tout sera possible dans l'vangile. Tout sera croyable, puisque Augustin l'a cru tout sera possible, puisque Augustin l'a pratiqu. Augustin rglera nos murs et fixera notre crance. Ce grand homme sera la solution de toutes les difficults, aussi bien par sa conduite que par sa plume. Augustin martyr de la grce, premire partie Augustin martyr de la foi, seconde partie. Ave, Maria.
:
dfend. Alfermi dans sa mauvaise vie, par mauvaise crance, on roule d'abme en abme. L'esprit et la chair se font des plaies mutuelles. La chair obscurcit l'esprit, l'esprit justifie la chair, et le mal devient sans remde. Dans la conversion de saint Paul, Dieu n'avait que l'esprit vaincre les murs de Paul taient irrprochables. Dans la conversion de Madeleine, il n'eut que le cur gurir: la foi de Madeleine tait pure ici l'esprit clairer, et le cur changer; des murs corrompues rformer, des erreurs agrables dissiper. Une main divine peut seule oprer tant de prodiges.
;
:
PREMIRE PARTIE.
Une parfaite conversion impose deux lois galement difficiles renoncer aux flatteuses douceurs d'un plaisir qui nous charme, et se livrer l'austre rigueur d'un joug qui nous accable. Autant que l'un, d'intelligence avec le cur, est assur de son suffrage; autant l'autre, son ennemi dclar, doit s'attendre une opposition invincible. Alarme
:
Le vice a ses attraits, comme 1 erreur ses illusions; et la vertu a ses pines, comme la foi a ses mystres. Les charmes de la volupt et les austrits del pnitence livrent
guerre au cur comme les lueurs du mensonge et les tnbres de la vrit la livrent l'esprit. Et quoique le sacrifice de ses lumires cote infiniment l'orgueil, le sacrifice de nos inclinations cote peut-tre encore plus la sensualit. Qu'importe, aprs tout, de souscrire des vrits indiffrentes, qui laissent la libert tout son empire, pourvu que l'on ne touche point aux passions'? La plupart des hommes s'embarrassent peu de la doctrine ils croiront tout ce qu'on voudra, pourvu qu'on leur laisse faire ce
la
:
qui leur plat. Mais, si l'on passe de la crance aux uvres, de la spculation la pratique, c'est alors que le glaive enfonc jusqu'au vif commence trouver la main criminelle qui le repousse. Jusque-l, tranquille dans son sort, on voyait, sans inquitude, un ennemi qui se montrait de loin, sans faire aucun mouvement; mais, ds qu'il attaque la place, on met tout en uvre pour se la eonserver. Augustin y est plus fort qu'un autre ; ses principes ne sont pas moins corrompus que ses murs 11 est libertin par systme il admet, avec les manichens, la ncessit invitable de faire le bien ou le mal, selon qu'il plat des dieux bizarres de faire pencher la balance. Tranquille alors dans les bras d'une inaction ncessaire, entran par un penchant invincible, il attend sans inquitude, et selon lui sans crime, un secours dont on ne dispose pas, qu'il est galemeut impossible de prvenir, puisque sans lui on ne peut rien faire, et impossible d'luder, puisque c'est l'opration toute -puissante de Dieu', laquelle ou ne peut rsister. Ainsi tour tour l'erreur nat du sein de la corruption, et la corruption du sein de l'erreur. On vit sans foi pour pcher sans remords. Un cur ami du vice rend ses ides conformes ses dsirs, rige ses prtextes en dogmes, et rejette une doctrine incommode qui le
:
de celui-ci, entrane par celui-l, l'me se livre ses penchants, et parla crainte d'une svrit qui la rvolte, et par le.got d'une volupt qui l'enivre. Quel triomphe pour la grce vaincre en mme temps l'inclination et la rpugnance, la haine et l'amour, le plaisir et la douleur: faire embrasser ce qu'on abhorre et immoler ce que l'on aime Admirons ces merveilles; 1 Dans la pnitence qu'Augustin embrasse 2 dans la solitude o il s'enferme; 3" dans le saint ministre qu'il exerce; 4 dans l'm inente prlature o il est lev, o la' supriorit des talents, l'clat des succs, l'hommage des peuples, fournissaient la passion des aliments si dangereux pieux laque, fervent religieux, saint prtre, grand vque, partout martyr. 1" Sa conversion. Saint Augustin et-il toujours vcu dans l'innocence, et-il toujours travaill acqurir la vertu; un heureux naturel, une ducation chrtienne, une socit choisie eussent-elles toujours second ses pieux efforts; tonn de l'austrit de sa pnitence et de l'hrosme de ses vertus, je n'en dirais pas moins qu'il fut le martyr d'une grce puissante et inexorable qui arrache l'homme lui-mme pour le consommer tout en Dieu. Qu'il est difficile aux plus grands saints de se dpouiller de tous les biens, de se refuser tous les plaisirs, de combattre toutes les passions Victoires suprieures celles des plus grands conquMclior est sapiens viro forti, et qui rants
!
dominatur animo suo, expugnatore urbium. (Prov., XVI, 32.) Fervents religieux, que le clotre a vus ds le berceau, plutt ignorer le monde qu'y rnnoncer, et rpandre de bonne heure dans une terre toute neuve le germe de la saintet, vous n'ignorez pas les rvoltes d'une chair malheureuse, dont tout attise les feux criminels; les artifices d'un amour-propre dont le venin se glisse dans les actions les plus saintes. Les horreurs du martyre finissent dans quelques jours, les sacrifices de la vertu durent toute la vie. Le corps seul, livr au tyran, prouve les rafii-
902

:
901
ici le cur sa cruaut est le sacrificateur et la victime; et, par
nements de
mme
un
pieux raffinement,
le
la
grce frappe l'endroit
plus sensible. Mais, bien loin de seconder la vertu, tout, dans Augustin, y formait des obstacles, tout prparait des couronnes la grce qui devait les surmonter; un caractre naturellement tendre, vif, passionn, qui avale le poison longs traits; tous les agrments du
corps, toutes les qualits de l'esprit, qui, en rendant aimable, font natre les plaisirs l'envi des occasions sduisantes, des compagnies dangereuses, des spectacles pernicieux, o l'ennemi livre les plus violents assauts une ville o tout est galement impuni et facile; un climat o la dissolution est autant un temprament qu'un vice; des passions invtres, entretenues par l'oisivet, nourries par l'habitude, fortifies par des crimes sans nombre, ennemis agrables, hlas! trop chris, que l'on craint d vaincre, et qui, d'intelligence avec nous-mmes, conservent jusque dans notre cur un parti redoutable et oie trop fidles correspondances. Quel homme convertir qu'Augustin! un homme dont la corruption a commenc par ce qui consomme celle des autres; qui,
; ;
par l'habitude, emport par la crainte, entran par la passion, touch de la beaut de la vertu, sduit par les charmes du vice, victime de tous les deux, jamais satisfait dans les dlices, jamais bien rassur contre la pnitence, jamais persuad des erreurs de sa secte, jamais apprivois avec les
li
mords,
mystres de la religion 1 loquence d'Ambroise, et les sophismes de Mans; les avis

;
de Simplicicn, et les railleries du monde; les larmes de sa mre et celles de sa concubine se disputent son faible cur. Il arrache le trait qui le blesse, il suit la lumire qui l'clair, il redoute la grce qui le touche il commet le pch qui l'effraie, il gmit sous le poids de ses liens et il redoute la main qui voudrait les briser il fait quelques pas vers la vertu, et il recule; il s'loigne des objets et il y revient. Contraire luimme, il veut et ne veut pas. Tout l'invite
;
tout l'arrte, tout l'tonn, tout l'attendrit comme un homme demi assoupi qui veut se relever, mais qui, accabl de sommeil, retombe malgr lui Suspirabam liga: :
tus, etc.
marchant pas de gant dans l'iniquit, tombe ds le premier pas au fond de l'abme un homme qui enchrit sur tous les libertins qui, loin de rougir du vice, rougit
:
de n'tre pas assez vicieux; qui, par une vanit aussi ridicule que criminelle, pour suppler aux excs qui lui manquent, s'impose de faux crimes, et s'en fait gloire; un homme qui, ne trouvant de got (pie dans l'assaisonnement du pch, n'aime dans le mal que le mal mme. Mais pourquoi dparer son loge et rpandre sur son tableau des ombres qui ne peuvent qu'en ternir l'clat? Oui, sans craindre de rappeler des taches si bien effaces, ou plutt pour faire mieux connatre l'habilet du mdecin par la profondeur des plaies qu'il a su fermer, faisons l'aveu de ses faiblesses au milieu de sa grandeur tirons sa grandeur de ses faiblesses publions-le la gloire de la grce dont il fut le dfenseur, le martyr et l'aptre. Augustin fut longtemps un malade dsespr, dont Dieu seul pouvait gurir les maux extrmes. Voyons dans ses malheurs l'imago des ntres, et, admirant la grce qui l'en retira dplorons l'aveuglement qui nous y re: ; ,
C'est assez diffr, Augustin, il faut se rendre. Ne rsister plus la misricorde qui vous poursuit. Grce divine, vous avez trop d'intrt vous mnager un tel dfenseur htez-vous de vous parer de tous vos attraits, pour en faire l'heureuse conqute. Qu'instruit par l'exprience de ses dfaites et de vos triomphes, combien vous tes ncessaire et puissante, il apprenne vos ennemis que sans vous on ne peut rien, et qu'avec vous tout est possible. Saisissez le
:
moment de l'agonie o le jette la guerre violente dont son cur est le thtre faites relenlir ses oreilles cette voix cleste
:
:
prenez et lisez. Qu'il ouvre d'une main tremblante les Eptres de saint Paul ; que d'un il constern il lise sa condamnation dans ces foudroyantes paroles Ce n'est point dans l'impudicil que vous devez vivre; mais revtez-vous de Notre-Seigneur
Toile, lege
:
:
tient.
forts
Grce divine qui en triomphtes, que d'efn vous cota-t-il pas? Que de chanes vous etes ronjpre que de nouvelles chanes imposerl i|iie de feux teindre! que de bchers allumer! que de blessures gurir que de coups porter! quel martyre! Les premiers sicles de l'Eglise en virent-ils de plus rigoureux? Un coup d'il toucha Pierre et en fit un pnitent; une parole attendrit Madeleine et en tit une amante; un rayon de lumire terrassa Paul et en tit
I
Jsus-Christ. Non in cubilibusel impudicitiis, sed induimini Dominum Jesum. (Rom., XIII, 13.) Grce divine, c'en est fait Augustin rend les armes. Vous consumez ce grand cur par autant de feux que le plaisir a d'attraits, et la pnitence a d'pines. Le vice et la vertu, de concert avec vous, prpareront cette illustre victime plusieurs espces de tortures par les dlices et par les douleurs. Du sein des tnbres, s'lve l'astre qui claire le monde; du sein de .l'erreur, le docteur de la vrit; du sein de l'orgueil, l'humilit la plus profonde; du sein de la corruption, la chastet la plus dlicate, la charit la plus gnreuse Yocavit de lenebris in admirabilc lumen suum.
:
Petr., Il, 19.) 2 tat religieux. A peine Augustin estil sorti de la piscine sacre, et revtu de la robe d'innocence, qu'il s'ensevelit dans la
(1
solitude,
et
victorieuse et tantt vaincue, vous puisez tour tour votre force et votre douceur; agit par ses re-
un
aptre.
Ici
tantt
pour ne plus s'occuper que de Dieu, dplorer dans les exercices de la vie religieuse les moments infortuns qui n'avaient pas t employs l'aimer. 11 quitte lou.-.
05
PANEGYRIQUES.
XXIV, SAINT AUGUSTIN.
90o
ses biens et renonce mme ses esprances. L s'anantit ses yeux un momie enchanteur qui lui oi'rait plus que jamais ses anciens charmes. L s'clipse dans une obscurit profonde cette brillante loquence qui lui avait cueilli tant de lauriers, et lui en promettait tant d'autres : sacrifice dlicat de la rputation littraire, gloire flatteuse, unique trsor d'un homme de lettres qui, dans les plus grandes villes, et pendant tant d'an-
dmonstration de la Quel religieux qu'Augustin Qui peut douter de la possibilit, de la saintet, de l'anliquild'un tat qu'Augustin a profess, dont il a donn des rgles, maintenu la discipline, tabli de nomde son Pre
I
mme
la
vrit qu'il combattait.
breuses socits
difficiles?
Ses lois sont-elles trop
nes, en a got la douceur sans rivaux. Sombres dserts, forts paisses, fidles tmoins de la vie d'Augustin, dites-nous, s'il
Augustin peine converti les pratique. Vous paraissent-elles des minuties? Le plus grand gnie du monde s'y assujettit. Y trouvez-vous de la tmrit et de
l'excs? L'homme du monde le plus sage les a prescrites. Ne sont-elles que l'ouvrage de
l'esprit humain? Convenez que parmi les humains il n'est point d'esprit dont les lumires soient un meilleur garant. Mettez dans la balance Augustin qui s'engage, Lu-
pendant les quatre annes q-u'il vcutau milieu de vous, quelle fut la rigueur de ses jenes, la longueur de ses veilles, la ferveur de son oraison, l'excs de sa pauvret, la ponctualit de son obissance. Illustres communauts de l'un et de l'autre
est possible,
sexe, qui Je reconnaissez pour votre Pre, c'est l qu'il vous enfanta, c'est l qu'il jeta le plan de ces ordres immenses, que le monde voit avec dification porter le nom,
suivre la rgle, conserver l'esprit du grand Augustin. Il y pratiqua le premier ce qu'il a su vous prescrire. De cette source abondante coulent les bndictions dont le Seigneur vous comble. Disons-le sa gloire et a la vtre, Augustin fut l'abrg de ces vastes corps. Nous vous trouvons bauchs en lui noue le trouvons multipli en vous. Tel qu'un grand arbre que la nature a renferm tout entier dans fegerme, vousn'les
:
ther qui apostasie; Augustin qui ordonne, Luther qui combat Augustin qui exhorte, Luther qui dchire d'un ct la rgle d'Augustin, de l'autre le livre de Luther ; la douceur du fondateur, les emportements de l'hrsiarque; la conversion du laque, l'incontinence du religieux; la condamnation de l'apostat, la canonisation du saint; les anathmes lancs contre le rebelle, les loges de tous les sicles donns au docteur ;
; :
les
hommages du monde
la
entier,
les
cris
que
le
dveloppement de son cur,
et l'ex-
plication dtaille de sa conduite. Votre gloire en reoit, et lui rend un tat rciproque. A travers les nuages dont son humilit l'enveloppe, je vois dans le seul Augustin le trsor de la pauvret de tant de princes, les palmes de la chastet de tant de vierges, la couronne de l'obissance de tant de grands hommes, que ces saints ordres ont ports. J'y vois le zle apostolique de saint Ignace, de saint Dominique et de leurs disciples ; la pit des chanoines rguliers qui chantent les louanges de Dieu, l'assiduit de tant
populace; et jugez mme humainement entre le pre et le fils, qui dos deux mrite plus de crance. Quel modle de la mortification religieuse Vertu rare dans un tat o tout y engage. On idoltre son corps sous un habit de pnitence. On court aprs les honneurs dans la poussire du clotre. On se livre tous les objets dans le silence du dsert, avee d'autant plus de facilit, que, rassur par l'loignement des crimes grossiers, on ne regarde la licence qu'on se donne quo
tumultueux de
?.
d'Ursulines qui lvent la jeunesse, la charit de tant d'Hospitalires qui servent les pauvres, la douceur de tant de Filles du saint voque de Genve. C'est un fleuve intarissable qui, partag en mille et mille ca-
naux, se distribue,
arrose, fertilise, enrichit toute l'Eglise par une foule d'enfants. Sa race, multiplie comme les toiles du
ciel,
renouvelle les promesses faites Abra:
MultipUcabo lesicut slellas cli.(Gen., XXII, 17.) La vie religieuse avait besoin de cette justification et de ce modle elle a trouv bien des censeurs et desapostats. La rigueur de ses lois, la multitude de ses pratiques, la dure de ses engagements ont alarm les
:
ham
passions et fourni la matire de bien des erreurs. Les derniers sicles ont vu un Luther,
fils
du grand Augustin, secouer
le
joug
sacr qu'il avait port pendant bien des annes, et armer presque tout le Nord contre Je saint tat qui avait fait son bonheur et sa gloire. L'insens, il avait dans la personne
comme un ddommagement lgitime, et sans consquence, du peu de bien que l'on fait. Admirez ce novice dj consomm ; mortifi malgr les passions les plus vives , humble dans les plus brillants succs, recueilli dans les occupations les plus dissipantes: le corps, par le renoncement tous les plaisirs ; le cur, par la rsistance toutes ses inclinations; l'esprit, par le sacrifice de toutes ses lumires rien n'est pargn. Il renonce au mariage, lui qui la continence paraissait impossible ; il fait un vu de chastet, lui qui ne pouvait en entendre le nom il quitte le monde lui qui en faisait ses dlices. Des livres entiers sur la virginit et sur la vie solitaire rparent les outrages qu'il leur a faits, et leur gagnent plus de proslytes qu'il leur avait procur de dserteurs. Quelle austrit de vie Un lit plus propre empcher le sommeil qu' le favoriser; un sommeil plus capable, par sa courte dure, puiser la nature , qu' la soulager; des aliments plus propres irriter la faim et la soif, qu' les apaiser; ou plutt un jene continuel, malgr des travaux sans relche. Il se regardait comme le plus grand des pcheurs: il croyait devoir tre le plus svre des pnitents. Surtout quelle mortifi; ; ,
Okatelus sagrs. LXI2.
ai)
907
!

sance
dtail
1
008
point de passion excepcation intiicure te, d'inclination pargne, de mouvement de cur cout. C'tait le caractre le plus ardent, la grce en fit un modle de douceur c'tait l'esprit le plus vain, la vertu c'tait l'homme lo le rendit le plus simple plus dissip, il devint matre absolu de ses sens c'tait le cur le plus tendre, il est embras des flammes du plus pur amour esclave de la volupt, il s'en dclare l'ennemi pris de l'clat de la fortune, il s'enseil n'coutait que sa velit dans la retraite raison, il n'coule plus que la foi: peine daignait-il dfrer aux plus habiles , il consulte jusqu' ses infrieurs il refusait de reconnatre les erreurs les plus grossires, il fait une rtractation publique de ses moindres dfauts. Voil le parfait religieux, qui ne connat ni relchement, ni tideur qui sait tre parfait, non dans la solitude, mais au milieu du monde; non dans la pauvret, mais dans l'opulence ; non dans l'obscurit, mais dans la gloire; non sous la direction d'un suprieur, mais tant suprieu" luimme; qui sait unir la religion l'piscopat, tre parfait voque, sans cesser d'tre ou plutt, tre parfait parfait religieux vque, parce qu'il est parfait religieux. 3" Son sacerdoce. Un si grand homme ne pouvait tre longtemps cach. 11 n'tait pas juste que l'Eglise ft prive de cette vive lumire; mais comment l'arracher sa chre solitude ? La charit seule y peut russir. Un pieux artifice en fait natre l'occasion. Augustin parat dans le temple sans songer au pige innocent qu'on lui a tendu. L'vque d'Hipponc saisit ce moment, et, malgr ses rsistances, ses prires et ses larmes, il l'ordonne prtre. Quel regret pour l'humble Augustin Pntr de ses dfauts et de son insuffisance, il regarde son lva: :
Je laisse aux historiens do sa vie le du succsdesessermons, des pcheurs
convertis, des infidles clairs, des schismes apaiss, des hrsies dtruites, des mauvaises coutumes abolies, la foi, les bonnes
murs
rtablies, des villes
entiremen chan-
ges, l'Eglise d'Afrique rendue son ancien lustre, des auditoires transports qui l'interrompent par leurs acclamations et par leurs larmes. Dans un champ si fertile et si vaste, combien ne laisse-t-on pas toujours
moissonner? Mais combien de palmes dut,y cueillir son humilit, puisque tout concourait flatter son amour-propre? Augustin eut sans doute
des ennemis. L'envie, l'erreur, le vice pardonnent-ils au concurrent qui clipse, l'aptre qui poursuit, au saint qui condamne? Cependant il a pu jouir de sa gloire et cueillir les fruits de sa rputation. Il en avait de bonne heure got les prmices. Matre
aussitt que disciple, il avait fait admirer une raison consomme dans un Age o elle commence peine se dvelopper. 11 enseigne la rhtorique Carthage, Milan, Rome partout il efface les plus grands orateurs. La gloire le suitdans la retraite : il est l'oracle de l'Afrique; on court en foule ses sermons, on lit avec avidit ses ouvrages; tout souscrit ses dcisions. Les nations trangres le rvrent ; le pape l'coute avec respect; Jrme courb sous le poids des annes, aprs avoir runi les suffrages du monde, demande les avis d'Augustin. Humilit fragile, que d'cueils pour vous! Un grand esprit se connat mieux qu'un autre; plus qu'un autre il sent sa supriorit n'en
: :
sera-t-il pas bloui ?

tait le plus
Le premier des superbes
tion
comme un
chtiment.
:
Il
ne monte
,
qu'en tremblant l'autel il frmit quand il il voit entre ses mains la sainte victime arrose de ses larmes ceux que la pnitence amne ses pieds. La saintet de ses fonctions, et le dsordre de sa vie passe, forment ses yeux un contraste dont il ne peut soutenir la confusion et la saintet de sa nouvelle vie, bien loin d'en adoucir les traits, ne fait qu'en augmenter l'horreur en le rendant plus dlicat et plus timide. Ce n'est pourtant pas la dernire preuve o l'on va le mettre. Des ordres absolus de son vque, aprs bien des dlais accords par condescendance, l'obligent paratre dans la chaire de vrit et rompre au peuple le nain de la parole. Des succs inous lui causent de nouvelles alarmes. Tout con;
beau des anges; son excellence prtexte de son orgueil. Augustin sans religion et sans murs, saura-t-il se rendre justice ? Aussi vain que corrompu, rien n'arrte et tout favorise une passion dont les plus grands saints ne parent pas toujours les funestes coups. Le charme tombe enfin une conversion parfaite ouvre ses yeux et change son cur; des applaudissements plus flatteurs et plus lgitimes viennent vainement le tenter. Par un miracle de la grce, peut-tre unique, l'homme du monde et le plus grand et le plus vain, ananti ses propres yeux, se
mme
fut la matire et le
,
croit le dernier des
hommes, quand
il
en est
court l'lever, mesure qu'il s'abaisse. Que de rflexions faire sur l'humilit profonde d'un des plus grands saints, qu'il faut surprendre et forcer recevoir les ordres sacrs sur la timide modestie d'un des plus grands docteurs de l'Eglise, qui, avec les plus beaux talents qui furent jamais craint encore, aprs plusieurs annes de retraite, de se charger des fonctions vangliques, et no prend la parole que par obis; ,
matre. L'humilit cache les vertus, les talents d'Augustin ; comme la puissance divine cache les toiles Claudit stellas sub signaculo. [Job, IX, 7. Doutez-vous de ce prodige d'humilit? Lisez-le grav en caractres ineffaables dans ce prodige de pnitence, inconnu tous les sicles que lui suggra l'humilit: je veux dire d'crire, de rpandre dans tout le monde et de perptuer d'ge en ge le dtail humiliant de ses faiblesses. Le succs a rpondu ses vux peu de faits dans l'histoire sont plus connus que les garements de saint Augustin. Peu de livres sont aussi rpandus que ses Confessions: mille fois plus connu que ses autres ouvrages,
le
: :
reconnu
S 09
PANEGYRIQUES.
la
X XIV.
SAINT AUGUSTIN.
910
dont
plupart des fidles ignorent jusqu'au la porlc et entre les mains de tout le monde, ne laisse ignorer personne les lgrets de son enfance les d-
nom
celui-ci
trahit son humilit, tout y fait un chefd'uvre admirable du dtail le plus circons-
les faiblesses d'un ge avanc, des pchs mme grossiers et honteux qu'un soin lgitime de sa rputation, surtout dans de grandes places, semble exiger qu'on ensevelisse. La svre discipline de la pnitence publique tait alors en vigueur, il est vrai; mais elle ne regardait que les pchs publics dont l'aveu , loin d'ajouter une nouvelle honte, effaait la premire par l'acte de religion qui les rparait. Ce ne sont ici ni des pchs publics, ni des pchs rparer ce sont des fautes secrtes et pardonnes, dont un prtre, dont
sordres de sa jeunesse,
,
tanci de ses crimes. k Son piscopat. Combien un ministre si saint et si humble, dut-il tre la bonne odeur de Jsus-Christ, lorsque le diocse d'Hippone vit ses vux accomplis , en le mettant sa tte ? Rassemblons les qualits que saint Paul demande dans un voque , nous aurons fait le portrait d'Augustin. Charitable, il fut ie pre des pauvres: sa famille ne se flattait pas de trouver dans une
un vque fait l'univers le dtail. Lches pnitents que la honte arrte au sacr tribunal ou dont le respect humain fait avorter
,
conversions naissantes, exige-t-on de vous que, comme Augustin vous leviez publiquement le voile de vos turpitudes ? Mais quedis-je publiquement Allassiez-vous publier sur les toits ces mystres d'iniquit, quelques milliers de personnes tout au plus en seraient instruites , et bientt n'y penseles
, 1
raient plus. Comptez, s'il est possible, les depuis quatorze millions de ceux qui, sicles, ont lu ce fameux livre, ou qui le liront encore: cette confession et-elle t crite sur le marbre et Je bronze, le temps et dj tout effac ici par une humilit plus ingnieuse que l'orgueil des princes, dont les trophes dtruits, les statues renverses, les arcs de triomphe ensevelis sous leurs ruines, ne sont plus qu'un amas de poussire, Augustin faisant passer de sicle en sicle le monument de ses malheurs sur un papier fidle que son loquence rend plus durable que le bronze, saiten perptuer le souvenir en terniser la honte en immortaliser la pnitence. il sorte Il prvient, il subit en quelque augmente la confusion du jugement universel. Je sais qu' la face de la terre assemble, Dieu dvoilera les plus secrets replis. Mais chacun assez embarrass de soi-mme sera
; , , ,
succession opulente, ou des prsents multiplis , de quoi soutenir son ambition et son luxe, il n'eut de bien que pour soulager l'indigent. Les bornes de ses revenus furent je me seules les bornes de ses largesses trompe, aprs avoir puis son patrimoine, et celui de son Eglise, les vases sacrs furent sa ressource. Il crut servir Dieu et entrer dans ses vues, de dpouiller ses autels pour couvrir ses membres. Gnreux et dsintress, jamais chez lui un domestique ne s'enrichit aux dpens d'un suppliant timide forc d'acheter les grces. Jamais ses revenus ne furent grossis par le trafic des fonctions sacres; il refusait jusqu'aux prsents qu'on lui offrait. Gardez vos biens pour vos enfants, disait-il; ce n'est pas aux dpens des familles qu'il faut enrichir le sanctuaire. Pacifique, c'tait J'arbitre-n de tous les diffrends, il ne souffrait point de procs dans son diocse: les jours et les nuits taient son gr, utilement employs les terminer; personne qui ne lui remt ses intrts avec confiance et qui ne souscrivt sa condamnation. La rputation du prochain n'tait pas moins en sret auprs de lui que la justice de sa cause. Bien loign de fouiller malignement dans ces mystres d'iniquit ,
:
mal et facile l'oublier, son horreur pour la mdisance allait jusqu' faire graver dans l'endroit le plus remarquable de sa chambre, ces paroles:
difficile croire le
Qmsquis amat
liane
dictis
absentum rodere vitam,
au malheur d'autrui. Ici Augustin pleurant encore aprs sa mort les drassemble l'univers en sordres de sa vie dtail, se cite lui-mme son tribunal lui ouvre le livre de sa conscience et par une confusion aussi tendue, aussi durable que le monde, il lui laisse tout le loisir de s'entretenir de ses fautes et un moyen facile de ne jamais les oublier. Mais Dieu qui tire fait trouver dans ce livre le bien du mal mme la plus solide gloire de son auteur. L'Eglise plus difie d'une humilit si profonde qu'elle ne l'et t d'une vie mme rgulire, propose tous ses enfants ce modle admirable de pnitence. Le pcheur y est pntr de componction les voies de la perfection y sont traces aux justes les parfaits v apprennent les plus minentes vertus lefeude la charit, la lumire de la science, la tendresse de la pit Yi force de la raison la beaut mme du style tout y
fort indiffrent
, ,
; , ,
: : :
mensam vetiiam noveril esse sibi ; et quelques prlats ses confrres s'tant oublis en sa prsence Lisez ces paroles, mes frres, leur dit-il, cessez de parler mal, ou
:
souffrezquejemeretire.Vigi\anl,i\connaissa\t toutes sesbrebis, comme lebon Pasteur; rien n'chappait son exactitude. Quelle exacte rsistance Le bien de l'Eglise, le zle des mes pouvaient seuls l'arracher son diocse pour se trouver aux conciles provinciaux, ou annoncer la divine parole. Quelle assiduit visiter son troupeau Quel soin l'instruire Aprs avoir confondu les savants, il bgayait avec le peuple il dveloppait aux enfants les premiers lments de la religion aprs en avoir tabli les plus profonds mystres. De l'lvation de l'aigle, il descendait la simplicit del colombe. Quel zle former de bons ministres Son palais tait un sminaire o plusieurs Eglises ont demand des vques. L s'observaient une vie rgulire et une parfaite communaut des biens. L se chantaient les louanges de Dieu; l s'apprenaient les vri1
!
Sil

;
912
tables sciences. Et-il ignor ses devoirs, cet heureux clerg enrichi tic tant d'ouvrages de son saint volue sur la discipline ecclsiastique ? Et-il manqu de les aimer,
la douceur, exemples de son saintvque, qui loin de le dominer par une autorit imprieuse, de le ngliger par une molle indolence, de le chagriner par une inquite petitesse, de le dcourager par une faiblesse timide s'tait rendu la forme et le modle de son troupeau ? Forma facli gregis. V, 3.) Rserv jusqu'au scru(I Petr., pule, ce grand homme tait matre absolu de ses sens; jamais il n'chappa nia ses yeux ni sa langue rien qui ne sentt la dignit de sa place et la puret de son cur. Jamais les personnes du sexe ne logeaient, fussent-elles ses ni ne mangeaient cbez lui proches parentes. Une sur, une nice, di-
cendre, celui dont le nom, la saintet, les ouvrages avaient rempli toute la terre et par une dernire preuve qui couronna toutes les autres, terminer sa prcieuse vie
les douleurs et dans l'humilit. Ah n'a pas rpandu son sang, il n'en a pas moins souffert le martyre l'amour est un cruel tyran mille fois plus fort que la mort, et plus dur que l'enfer ; il a ses brasiers et ses tortures Fortis u mors dilectio (Cant.,
!
de
les
pratiquer, engag par

les
dans
s'il
anim par
MU,
La
G), etc.
n'a pas moins les siennes. Elle pas moins ses ligueurs sur les esprits, que la charit sur les curs. Augustin ne fut pas moins le martyr de l'une que
foi
n'exerce
de
l'autre.
SECONDE PARTIE.
sait-il ne sont pas suspectes ; mais leurs domestiques leurs amies , leurs connaissances, pourraient l'tre ; et les murs d'un vvque doivent tre au-dessus des ombrages. Pour faire ici le tableau de son cur, que n'ai-je cette ardente charit dont il fut rempli, ce style affectueux qui lui tait propre, etquiJ'a fait reprsenter avec un cur enllamm! Disons de lui commcdeMadeleine
, ,
:
Ne jugeons pas de ce qu'il en cote l'homme pour se soumettre au joug de sa foi, par la facilit du peuple tout croire.
sent-illes difficults ? Fait-il usage de sa raison? Mais l'homme d'esprit qui sait apprcier les choses, est aussi jaloux de ses ides que le voluptueux l'est de ses plaisirs. L'assujettissement aune foi aveugle est une espce d'anantissement pour lui, aussi difficile peut-tre que de monter sur un cbafaud. On a vu jusque dans les tnbres du paganisme, des martyrs prtendus soutenir l'erreur au prix de la vie. Malgr sa crdulit, le peuple revient-il des prjugs que la superstition consacre ? La prvention et l'enttement ne conduisent-ils pas quelquefois jusqu'au fanastime des gens de mrite qu'une longue tude et une pit dclare auraient d naturaliser avec la do,
Le peuple
Il
beaucoup aim; l'amour
avait fait son
crime, l'amour a fait sa vertu. Passion imprieuse, vertu toule-puissante , amour, il Dilexit multum. fut toujours votre victime (Luc. ,\U, kl.) 11 s'est peint lui-mme dans je voudrais pouvoir les rses Soliloques pter ici en entier. Jamais solitaire absorb dans la contemplation, pntra-l-il si avant dans les routes de la vie spirituelle? Jamais amante du Sauveur eut-elle des sentiments si passionns, et si extatiques ? Qui pourra croire que dans l'homme du monde le plus occup, on trouve le plus sublime contemplatif, et l'amant le plus tendre? Anathme ce temps malheureux o j'ai pu aimer quelque autre chose que vous, o j'ai pu aimer quelque chose avec vous. Beaut toujours anque je vous ai cienne, et toujours nouvelle tard connue! que je vous ai tard aime! Feu divin, qui brlez toujours sans jamais vous teindre, consumez mon cur de vos flammes; teignez, grand Dieu, les feux de r enfer, dtruisez les joies du paradis, je ne craindrai pas moins devons dplaire :jcn'esprcrai pas moins d'tre heureux ;jene vous aimerai pas moins. Mon amour pour vous est si vif et si tendre que si j'tais Dieu et que vous fussiez Augustin, je voudrais cesser d'lre Dieu pour vous en faire. Un piscopat aussi saint et t toujours trop court pour le bonheur de ses peuples; cependant son humilit en abrgea la dure. On vit avec tonnement le plus grand, le plus saint voque de l'Eglise, alarm de ses obligations jusqu' se dmettre de son vch, quatre ans avant sa mort, pour faire pnitence des fautes qu'il disait y avoir commises. On vit rentrer dans l'obscurit de la vie religieuse celui que des ordres absolus en avaient arrach; expirer sur la
: ;
cilit?
Ces combats de l'esprit contre lui-mme par les armes d'une humble foi, ne se bornent pas toujours aux victoires intrieures des mystres sur la raison. Il fautencore que
l'hrtique converti donne toute l'Eglise l'humiliant spectacle de sa dfaite; que devenu le juge le plus svre de ses erreurs passes, il en rpare le scandale par le dsaveu le plus clatant, et s'efforce de ramener au bercail ceux qu'il en avait loigns. Mais s'il est lev sur le chandelier, quelle guerre n'est-il pas oblig d'entreprendre? C'est bien alors qu'il doit adorer ce qu'il avait brl, et brler ce qu'il avait ador; qu'il combatte la doctrine dont il faisait gloire; qu'il dfende au prix de tout celle qu'il avait combattue; qu'il traite en ennemis les plus chers compagnons de ses garements; qu'il se runisse aux adversaires qu'il avait Je plus perscuts; qu'enseveli dans l'tude il renonce aux douceurs de la vie, pour cueillir travers bien des ronces, le fruit insipide d'une sche controverse ; qu'attach la pnible composition d'un long ouvrage il dvore le dgot et l'ennui, les fausses subtilits et l'ignorance, les
quivoques
et la
mauvaise
foi
pour rsoudre
un tas de frivoles difficults, pour clairer une foule de gens mal instruits, et en confondre une infinit d'opinitres. Les heureux
913
PANEGYRIQUES.
lui attirent
911
et des jaloux, font mpriser; calomnies atroces, froides plaisanteries, insultes, perscutions que ne fait pas un hrtique piqu de sa dfaite, irrit contre son vainqueur , dont les yeux malades, loin de s'ouvrir la lumire, ne font que s'en offenser et regrettent les tnbres qu'elle a dissipes?
succs
les
des ennemis
le
mauvais succs
;
Lgre bauche des triomphes d'Augustin. esprit aux prises avec lui-mme souffre les plus vives attaques des prjugs et de l'orgueil; aux prises avec tous les hrtiques de son temps, il essuie les plus violents assauts de leur rage et toute la noirceur de leurs artifices. Martyr dans la paix de l'Eglise, vainqueur de l'enfer et de lui-mme, suprieur la superstition et la violence les tyrans domestiques et les tyrans trangers, parleurs fureurs et leurs prestiges, ne
par son courage, enfant par sa soumission; matre en Isral par ses lumires, disciple par sa docilit, il a donn dans sa personne une dmonstration complte de la vrit. Avoir combattre des prjugs reus ds le berceau, nourris par l'ducation, favoriss par le penchant, fortifis par l'habitude; les combattre pour croire des mystres gnants et incomprhensibles qu'on a toujours regards comme des folies, est-ce une difficult
Son
mdiocre pour un esprit sublime et plein de lui-mme, qui ses talents fournissent la plus sduisante ressource, et que l'orgueil rvolte contre le joug? Tel Augustin n dans le paganisme, engag de bonne heure dans
des manichens o il vcut plusieurs et dont les erreurs et la libert, ou plutt les excs et la licence ne travaillaient que trop de concert avec ses passions, pour former des chanes indissolubles et des tnbres impntrables. En vain parlerions-nous au longdusublime gnie d'Augustin qui ne connat ce grand homme? ou plutt que pourrais-je dire qui galt l'ide que tout le monde en a? Ce seul nom lve, saisit, tonne, remplit d'un religieux respect. Contentons -nous d'admirer le chef-d'uvre de la sagesse ternelle dans cet esprit pntrant, qui, s;ms travail et sans tude, semble plutt prvenir
la secte
annes,
genre de tmoin, et nouveau genre de vicde sang avaient commenc le triomphe, des ouvrages immortels l'ont consomm. Les martyrs ont fourni la matire de la dmonstration, les Pres de l'glise l'ont mise en uvre. Les uns ont parl du haut des chafauds, par la bouche de mille plaies; les autres par mille volumes en ont t Jes interprtes. Il fallait que les plus grands gnies se joignissent aux plus simples enfants; le courage devait lever
les uns, l'humilit rabaisser les autres. L'esprit et le corps, l'humilit et la science, tout
font que multiplier l'Eglise ce nouveau vous, mon Dieu, ce time. Des torrents
ses victoires.
Il fallait
hommages la vrit et, pour comble ses conqutes, des Chrysostome et des Augustin devaient mler leurs palmes celles des Laurent et des Etienne, des Catherine et des Agns. Vous le savez, Monseigneur, vous, dont
devait
des
mettre
le
les vertus, les talents, les
ouvrages, font revivre le grand Augustin, et qui' n'tes pas
moins que lui l'objet des perscutions d'un parti artificieux et rebelle; recevez par ma
voix les hommages du nouveau monde (8). vu avec tonnement, tablis au del des mers, les sentiments dont j'tais pntr. L'Eglise de Qubec alarme sur les risques que courait la foi, fut rassure en lisant les crits de son dfenseur. L'erreur a beau faire, les intrts de la vrit sont en des mains qui lui garantissent la victoire. Us s'y lisent avec avidit, ces ouvrages clbres; on n'y admire pas moins la solidit des preuves que l'lgance du style, et la pit des sentiments. Accoutum aux loges de ce que la ville et la cour ont de plus spirituel, serezvous touch des suffrages de l'Amrique ? Pardonnez en faveur de la justice qui vous les concilie, le zle qui vous les offre. On dira un jour votre gloire quel doit tre un prlat qui a su se faire des admirateurs au milieu des neiges du nouveau monde.
J'ai
que rsoudre les difficults, et parat moins apprendre les sciences que les faire cljre de son fonds, et germer entre ses mains; dans ce gnie profond qui monte d'un vol rapide aux premiers principes, y voit d'un coup d'il et en dveloppe dans un mot les consquences les plus loignes, et suit sans s'garer la vrit dans toutes ses routes et l'erreur dans tous ses dtours. Admirons le chef-d'uvre de la sagesse ternelle dans celte source intarissable, fconde dans les matires les plus abstraites, abondante dans les plus simples, inpuisable dans les plus difficiles, commenant o les autres finissent, crant, pour ainsi dire, tout ce qu'il avance; toujours neuf dans ses penses toujours nergique dans ses expressions toujours frappant dans le tour qu'il y donne. Admirons-le enfin dans cet abme immense de toutes les sciences, qui tout est galement familier, qui s'accommode tous les gots et tous les sujets. Prcis dans le dogme, tendre dans la pit, pathtique dans les sentiments, populaire dans l'instruction, sublime dans les mystres, nerveux dans la dispute, subtil dans la rplique partout
,
, ,
1* Augustin vainqueur de lui-mme par son courage et son humilit, a runi le mrite de ces deux sortes de victoires. Hros
(8)
agrable, brillant, facile, persuasif, toujours semblable lui-mme par des beauts acheves, partout diffrent par la varit infinie qu'il y rpand. Admirons tant de trsors de science et de sagesse; mais ne cessons de dplorer le triste usage qu'il en fit d'abord, et les obstacles qu'ils mirent son retour, et de louer la puissance infinie qui les consacra enfin Ja dfense de l'Eglise. Quel adversaire de la vrit Quel dfenseur du mensonge! Quel sacrifice faire que
1
L'auteur revenait alors du Canada.
913

bres,
<>;
celui de tant de talents! Qui voudra entreprendre cette conqute? Qui osera entrer en lice avec ce Goliath, si redoutable aux troupes d'Isral ? L'attaquer force ouverte, n'est-ce pas courir une dfaite certaine? Lui tendre des piges, la vrit saitelle le faire? Qui peut mme se flatter d'chapper dcf> yeux si perants? Lui proposer d'une manire simple les vrits vangliques; hlas! leur simplicit mme dgote. Il a la tmrit de prfrer l'loquence de Cicron et l'amnit de Virgile aux oracles des divines Ecritures. Loin de pntrer les vrits caches sous le voile des figures et des ombres des mystres, leur modeste sagesse lui en fait mconnatre l'auguste majest. L'engagcra-t-on couter les orateurs chrtiens ? Peut-tre la curiosit l'attirera aux sermons d'Ambroisc; mais quoiqu'ils rendent justice h ses talents, tout ce que peut arracher do lui l'loquence de ce grand homme, c'est do lui faire avouer que la religion chrtienne peut tre dfendue avec quelque air de vraisemblance. Contentons-nous d'lever nos mains au ciel, de joindre nos prires aux larmes de sa sainte mre. Celte conqute vous est rserve, monDieul Faites briller vos lumires ses veux rebelles; terrassez cet esprit orgueilleux, captivez-le sous le joug de la foi, et d*un ennemi faites-en un aptre. Oui, mon Dieu, vous le fi.es. Cette puissance infinie qui brise un grain de sablcles flots de la mer, qui fait prosterner tout un rnonde au pied d'une croix, soumet h des mystres incomprhensibles le plus grand gnie du monde, et brise les flots de son orgueil par la simplicit de la foi. 1) vous immole sa raison que seule jusqu'alors il avait voulu prendre pour guide. Il renonce ses prjugs pour se livrera vos impressions. Toutes les richesses de sa plume, comme les dpouilles de l'Egypte, deviennent l'ornement du tabernacle. Vous le voyez vos pieds, ce superbe ennemi, perc par le glaivo de la parole, li par le joug de la foi, dvor de zle,, consum de travaux, s'offrir en holocauste, en esprit et en vrit. 11 ne faut plus que le fer s'aiguise, qu'un Dioellicn parle, qu'un bourreau excute; lui-mme il allume le bcher, il enfonce le glaive, il expire sous vos coups, ou plutt sous les siens. Ah Seigneur, le monde ou Augustin vaincu, quel des deux orne le plus votre triom1
bloui des lueurs que peu surpris des tnil ne demande d'autre raison de aa crance que l'autorit moyen unique do terminer les diffrends, de tranquilliser le.* consciences et de rendre un digne hommage a la parole de Dieu. Qui n'admira ce grand homme, l'oracle de l'Eglise, consultant ses amis, se soumettant leurs dcisions, faisant l'examen de ses ouvrages et la rtractation publique de ses fautes? Censeur plus rigoureux que le plus jaloux adversaire, il rige un tribunal contre lui-mme, o il se condamne sans piti. Bien loin de rougir de ses faiblesses comme le commun des bonimes, par petitesse d'esprit idoltres de leurs productions, par une juste punition la dup
:
de leur amour-propre, il couronne ses glorieux travaux par un retour encore plus glorieux la vrit, et nous laisse incertains quel des deux est le plus grand, d'Augustin clairant le monde par l'tendue de ses lumires, ou l'difiant par l'aveu de ses erreurs; d'Augustin s'levant au-dessus de l'homme par ses oracles ou se rabaissant audessous par son humilit. Mais non, la question n'est pas problmatique les plus beaux talents sont un bien tranger que la Providence nous prte, dont la gloire ne rejaillit que faiblement sur nous l'humilit est un bien personnel dont Dieu veut bien se tenir honor, quoiqu'il en soit l'auteur par la
:
:
grce.
2
Augustin vainqueur des hrtiques par
sa science et par ses travaux. Le christianisme, dans ces temps malheureux, avait h combattre les paens, qui en contestaient ouvertement la divinit; les manichens, qui en sapaient les fondements; Tes donatis-
qui dchiraient l'unit de l'Eglise ; les plagiens, qui en altraient artificieusement la doctrine. Quel bras assez puissant pour
tes,
d'ennemis si diffrents et si Quel gnie assez vaste pour traiter tant de matires? Quelle plume assez fconde pour le faire en mme temps et sans relche? Le seul Augustin peut suffire tout. Quel assemblage de mystres qui semblent se dtruire l'un l'autre Un pch tranger qui perd l'homme avant sa naissance; un Dieu infiniment bon qui le prvoit, le permet et le chtie; la volont de l'homme toujours matresse de ses actions et toujours dpendante de la grce des dcrois infaillibles et une excution arbitraire; une
rsister tant
?
opposs
ce caractre ne se convertit I>as demi. Ce n'est plus Augustin indocile, rvolt contre ses pasteurs, c'est un disciple qui les coute avec la docilit d'un enfant personne ne l'a jamais porte plus loin. Cependant, le dirai-je sa gloire, je lui tiens peu de compte de sa soumission, elle est comme naturelle aux grandes Ames. Un esprit mdiocre, assez clair pour sentir les diflicults, trop peu pour les rsoudre, est le jouet de la dfiance et de l'incertitude. Un grand esprit connat trop sa faiblesse pour vouloir* tout entendre, il connat trop la sagesse de Dieu pour s'en dfier; aussi peu
;
phe? Un gnie de
prdestination ternelle et un vrai mrite; des grces toujours gratuites et toujours offertes, toujours suflisanles et souvent inutiles; la nccssii d'une impression prvenante et la parfaite libert de coopration une opration toute-puissante et une parfaite libert de rsistance. Inbranlable dans ce chemin glissant, au milieu de tant de prcipices, Augustin, semblable ces braves Isralites qui se servaient des deux mains avec une gale dextrit, comme saint Paul qui combattait droite et gauche avec la mme force, il tablit contre les manichens la vrit du libre arbitre; contre les plagiens il en resserre les bornes, et dans lep;
Ci?
PANEGYRIQUES.

doute.
Dis
ch originel qu'il dmontre, il tablit l'origine du mal dont il dtruit le faux principe, Toujours loign des deux excs, les dmlant avec sagacit, et n'ayant jamais besoin de l'un pour viter l'autre, il mnage, il concilie habilement les intrts du ciel et ceux de la terre tenant pour ainsi dire la balance entre Dieu et l'homme, il rend Dieu ce qui est Dieu sans ter Csar ce que Dieu lui laisse, et conserve la crature sa vritable grandeur sans rien prendre sur les droits de son crateur et de son matre. Augustin met profit ses malheurs mme. Nourri dans le sein de l'erreur, par un ordre admirable de la Providence, il en a pntr tous les odieux mystres. Qui peut mieux que lui la dvoiler pour la confondre et se servir de ses propres armes pour en dtromper, comme s'il n'avait vcu dans le camp ennemi que pour en connatre les avenues, et s'il n'avait combattu dans l'arme ennemie que pour en connatre le faible? Faut-il attaquer l'idoltrie, il l'a suce avec le lait; zle de Monique pour lui il a fallu tout le faire recevoir le baptme trente ans. Fautil dessiller les manichens? il fut longtemps leur admirateur et leur lve c'est sur son exprience qu'il a fait le trait de leurs murs. Faut-il dmler les artifices de Pelage? il a puis la source; il a t semiplagien; ses premiers ouvrages en ont encore des vestiges. Voil le coupable qui prpare les voies au retour des coupables, ou plutt voil le dfenseur de la vrit, que l'erreur ne peut ni rcuser, ni vaincre, ni surprendre. Que ne fit pas Augustin pour la dfense de la vrit? Le nombre de ses ouvrages est prodigieux. Qui a plus crit qu'Augustin? Personne n'a crit sur tant de matires; Ecriture sainte, thologie, controverse, philosophie mathmatiques, belles-lettres, point de sujet qu'il n'ait trait, peu qu'il n'ait puis; personne n'a crit de plus de manires commentaires, sermons, lettres, mditations, confrences. C'est un gnie uni:
Que sera-ce si on a gard au nombre immense de ses autres occupations? car enfin, est-ce ici un particulier enseveli dans
ses livres, qui ne tient plus la socit et qui, avec une sorte d'avarice, regrette les
moindres instants? Non, c'est un vque charg d'un vaste diocse, qui l'instruit, le visite, le gouverne; qui prche chaque jour, qui reoit une infinit de lettres, qui administre les sacrements, qui va voir les malades, qui, dans une communaut forme dans sa maison, pratique les exercices de la vie monastique; qui dirige des religieuses, qui accommode des procs, qui confre avec les hrtiques, qui lient des synodes avec ses prtres, des conciles avec les vques voisins, qui catchise les enfants, qui compose des livres pour eux et pour leurs matres, qui passe comme on veut de la chaire au confessional, de l'tude l'instruction, de l'oraison aux entretiens familiers propre tout, livr tout, qui sait tout et qui le fait si bien qu'il semble n'avoir faire cl n'avoir jamais fait que ce qu'il fait chaque ins;
tant.
soit la la foi,
Les paens. Quelque respectable que religion chrtienne aux yeux de que de bas et de' elle n'a rien quelmprisable aux yeux de Ja chair ques pcheurs qui l'annoncent, une foule d'ignorants qui la professent, des ministres souvent corrompus qui l'enseignent, des calamits qui l'prouvent, des divile pasions intestines qui la dchirent ganisme ne trouvait que trop de matire ses insultes et ses mpris, si l'habile main d'Augustin ne l'et pare de ses plus belles couleurs. Mais qu'on parcoure le fameux livre de la Cit de Dieu ; qu'on lise ses grands traits des murs des fidles, de la ncessit de la foi, de
1
:
:
versel
on
croirait qu'il
employ une
longue vie; non, il n'a commenc d'crire que depuis sa conversion. On pardonnerait dans cette foule d'ouvrages quelques endroits faibles non, tout y est vif, prcis, lgant il est difficile de dire mieux. On pourrait penser qu' la faveur d'une nom~ breuse bibliothque, il a paru par les compilations de ses secrtaires enfanter peu de frais bien des volumes; non, l'imprimerie n'tait pas connue de son temps; les
; :
livres taient
tir
extrmement
rares.
Il
a tout
de son fonds, il est crateur de tous ses crits. Plusieurs grands hommes concentrs dans l'tude feraient p<ne ce qu'a fait le seul Augustin. Aprs avoir perdu une grande partie de la vie, tout coup et tout la fois thologien, commentateur, prdicateur controversiste on voit clore un monde, sous sa main. Aprs les plus profondes recherches, on ne trouve que ce qu'il a
, ,
dit,
moins
qu'il n'a dit.
Un gnie de
oe
caractre tonne sans
morale chrtienne, on ne cessera point d'admirer cette religion divine. Tantt la vue de sa miraculeuse propagation, Insenss, qui reon s'criera avec lui fusez de croire ce qu'a cru tout un monde, vous tes un prodige. Voyez les miracles sans nombre dont Dieu a autoris son ouvrage : pouvez-vous y mconnatre sa main? Si vous en douiez, convenez que de totis les miracles, le plus grand ce serait d'avoir tabli une religion si tonnante sans ce secours des miracles. Tantt par l'antiquit des prophties, et l'exactitude de l'accomplissement, la divinit de l'auteur de la foi, et la saintet de ses disciples tantt par le parallle des vices des philosophes, et des vertus des premiers chtiens; de la valeur des Romains, et de l'hrosme des martyrs; de la morale des sages, et de la sublimit de l'Evangile; des connaissances incertaines des plus grands gnies, et des lumires infaillibles des moindres bergers ; il vous fera convenir que Dieu seul a pu former tant de hros, et Tes soutenir au milieu des supplices; dcouvrir tant de mystres, et les faire croire au milieu des tnbres; enseigner tant de vertus, et les faire pratiquer au milieu des passions; fonder une Eglise
la
:
919

vrit,
et.
920
toujours perscute, et toujou u jours triom phante. 2 Les manichens. L'homme est naturellement manichen. L'erreur des deux principes, presque aussi ancienne que le monde, ridicule et rvoltante la premire proposition, est peut-tre de toutes les hrsies,
la
plus
sduisante.
Il
est
si
difficile
de
si
comprendre l'origine du mal; il parat peu conforme la bont de Dieu de
le
permettre et de le laisser irrparable, en le punissant dans l'ternit; l'homme qui le sent, en est vivement frapp: qu'il ne fallait pas moins qu'un Augustin pour nous faire goter sans risque ce fruit dangereux de la science du bien et du mal, interdit nos premiers parents, et la source de la porte du monde. Aprs avoir dbarrass la question des consquences infmes et ridicules des manichens de son temps, aussi mauvais philosophes que thologiens, et
que
les
nouveaux manichens abandonnent
nos anathmes, Augustin tablit la divinit de l'Ancien Testament qu'ils mconnaissaient, venge l'Eglise de ces hypocrites
dont il dcouvre les infamies; et remontant au principe, il fait voir dans le mal physique la juste punition du vice, ou l'utile preuvo de la vertu, et le germe prcieux de l'immortalit bienheureuse; et dans le moral que Dieu ne fait que permettre, la manifestation de la saintet qui le condamne, de la misricorde qui le pardonne, de la justice qui le punit, et l'exercice des plus hroques vertus de l'homme, dont la plupart ne brillent que par le contraste du vice dont elles mprisent les attraits et surmontent la violence. Il fait voir dans les perfections de l'Etre suprme, une unit ncessaire et une souveraine puissance que rien n'gale, et dont rien n'approche. L'hrsie eut beau opposer Augustin les discours et les crits de ses plus clbres oracles Fausle et Fortunat, dignes peuttre par leurs talents d'entrer en lice avec lui, ne firent qu'orner son triomphe, et entraner par leur dfaite un plus grand nombre de leurs sectateurs. 3 Ses victoires ne furent pas moins clatantes en faveurde l'unit catholique contre les donatisles. Le voil ce grand homme aux prises avec plus de deux cents voques schismatiques assembls h Carlhage lui seul y porte tout le poids de la dispute; lui seul repousse tous les traits; il suffit tout.
:
:
Manus
cjus contra omnes, manus omnium contra eum. Tel le vaillant Maehabe conduisant, ralliant, animant les troupes d'Isral, soutenant seul les efforts d'une arme entire, ei la mettant en fuite il parc, il repousse, il eltaque, il dfend; soldat et capitaine, il encourage, il renverse, il rassure, il alarme tour tour le bouclier de la foi et le glaive de la parole dcident enfui
: :
quel tait son dfenseur; nous lui qu'aucun prtexte ne justifie la sparation de l'unit catholique: malheur qui en rompt les liens, ou qui mrite qu'on l'en chasse. Nous apprendrons que cette Eglise divine, bien loin d'tre resserre au petit espace qu'occupait le donatisme, quoiqu'il comptt quatre cents voques, ne connat dans son tendue d'autres bornes que celles de l'univers. Hlas, disait-il, celte tendre mre peut avoir la douleur de voir des enfants rebelles dchirer son sein; mais la colonne de la vrit' sera toujours inaltrable dans sa foi, pure dans sa morale, inbranlable dans son fmdement. Je reois d'elles les saints livres ; elle m'en donne l'intelligence et la clef; sans elle je ne croirais pas l'Evangile. Erangclio non crederem, nisi me Ecclesi latholic commoveret miel or i tas. k Pelage. Pelage, plus artificieux, n'eut garde d'attaquer ouvertement l'autoritde l'Eglise. Aprs la dfaite des donatistes, la il et ou autant d'adversaires que de chrtiens. Mais comment se dfendre d'un loup couvert de la peau de brebis? Comment parer des coups que porte sourdement un perfide qui semble combattre sous les mmes drapeaux ? Pelage n'eut que trop de succs habile dissimuler ses sentiments, habile les rpandre, flatteur dans ses paroles, insinuant dans ses manires, circonspect dans ses dmarches, rgulier dans ses murs, un extrieur do pit, un langage dvot, un air de pnitence, uno morale svre lui gagnrent d'abord nombre de femmes, et bientt lui formrent un grand parti ; des expressions catholiques, des tours captieux, toutes les explications qu'on voulut en imposrent aux plus pntrants. Aprs avoir rpandu son erreur dans plusieurs provinces, il vient Rome pour corrompre, s'il peut, la vrit dans son centre. Divers conciles, le pape mme, tromps par une pit affecte et une soumission apparente, l'honorent de leur estime. Mais ce serpent rus eut beau faire, il n'chappa ni aux yeux, ni aux coups d'Augustin. La mme main charge des dpouilles de Mnes et de Dout, renversa ce nouvel adversaire et dchira le voile imposteur qui le couvrait. Le souverain Pontife, instruit par ses soins, prononce la sentence de condamnation. Augustin, l'humble Augustin, la reoit Hippone et en fait pari son peuple, par ces. belles paroles, monument ternel de sa docilit, qui feront jamais la gloire de l'Eglise romaine et la confusion de ses ennemis Les lettres sont venues de Rome, la cotise est finie : plaise au ciel que l'erreur aussi. finisse Scripla e Rorna veneutinam finiatur et runt, causa Imita est
apprendrons de
error
de
la victoire-.
Augustin triomphe ou plutt

la
l'Eglise par Augustin. Jugeons par truction de cette hrsie, et par les
des-
Ce qui avait suffi pour fixer d'Augustin, ne suffit pas pour gueil de l'hrsie. Le monde pour la premire fois, appeler
futur coim
ile.
l'humble
vaincre
foi
l'orvil,
tonn
monule
Cette sorte
du pape au d'appel est un tem-
ments qui nous restent de cette fameuse confrence, quels taient les adversaires
la
prament artificieux qui, en conservant l'Eglise romaine une apparence d'autorit,
921
PANEGYRIQUES.
si
_ XXIV,
.
SAINT AUGUSTIN.
92-2
.
n'alarme pas
fort tics fidles
accoutums
;
il tourdit respecter leur mre commune des remords de conscience trop bien fonds par l'esprance de la prtendue protection de l'Eglise universelle qu'on semble mettre aux prises avec son cbef et laquelle on affecte de se dire prt d'obir. Mais en mme temps, en paraissant suspendre l'excution do l'arrt et rendre douteuse la dcision prsente par l'incertitude d'une dcision venir,
noble mulation, rien n'gale plus la des uns que la patience de l'autre. Semblable une brebis au milieu des loups, un martyr livr au bourreau, chacun attise Je feu, chacun dcharge sur lui quelque coup, mais toujours invincible et tranquille, il souffre, il prie, il aime, il pardonne, il combat jusqu' la mort, avec autant de douceur que de force, de succs aue d'humilit.
fureur
on s'imagine conserver le droit de combattre les vrits que l'on n'aime pas et de rpandre les erreurs que l'on aime, la faveur d'une prtendue libert de conscience plus dangereuse que la rvolte dclare. x\ugustin n'avait pas alors les armes que la suite des sicles nous a fournies. A cet attentat, jusqu'alors inou, il ne pouvait pas opposer comme nous que jamais l'Eglise assemble
n'a cout ces appels schismatiques, qu'elle en a toujours regard les auteurs comme
Victime de l'hrsie,
il
sorte de sa main. Pendant
mourut en quelque le cours d'une ma-
hrtiques, et qu'en etfet on ne trouve que des hrtiques reconnus qui, en matire de foi, aient eu la tmrit de donner ce scandale. Mais ce grand homme trouva dans ses lumires des ressources infinies Quoi! disait-il Julien d'Eclane, vous appelez un tribunal qui n'existe pas, au mpris de l'autorit de l'Eglise, toujours subsistante, que le confite ne fait que reprsenter, vous ne voulez qu'luder votre condamnation, et vous vous soumettriez aussi peu au concile quand il aurait prononc! Et o en serait la foi, si la faveur d'un frivole appel, l'erreur avait la libert de gagner comme ta gangrne, dans l'attente incertaine d'un concile gnral que ne inille accidents peuvent traverser, qui sera peut-tre jamais*! C'est bien vraiment pour vous, continue-t-il, qu'il faut remuer tout un monde. C'est faire trop d'honneur une poigne de rebelles, de troubler pour elle l'orient et l'occident, de fatiguer une foule d'vques par de longs voyages, pour juger une affaire dj termine. Il n'y a plus qu' vous rduire par la force ou voxis abandonver votre aveuglement, si vous vous obstinez fermer les yeux la lumire : Conterendi sunt. Croira-t-on que le grand Augustin, dont on a tant de fois employ le nom pour ap:
ladie qui l'accablait depuis longtemps, les Vandalesariens, aprs avoir rempli l'Afrique d'horreur et de carnage, assigrent sa chre ville d'Hippone pendant trois mois que dura le sige, ce pre tendre vit ses enfants rduits l'extrmit. La bont de son cur ne put supporter ce triste spectacle il demanda;! Dieu de terminer une vie que la vue de tant de maux lui rendait insupportable. Dieu exaua ses prires et au mileu des torrents de larmes que la componction faisait couler de ses yeux, que la reconnaissance et la douleur exprimaient des yeux de ses peuples ; ce grand homme, consume des flammes du divin amour et plein de jours et de mrites, alla recevoir les couronnes intant de nombrables que tant de vertus travaux, tant de combats, tant de victoires lui avaient accumules dans le ciel. Mais que dis-je, perscut jusqu' la mort? Un nouveau genre de martyre lui tait rserv aprs la mort mme. Le nombre prodigieux de ses crits et l'autorit qu'il a dans l'Eglise l'ont mille fois expos la profanation. A l'abri d'un si grand nom, on a cru pouvoir faire aisment couler le venin de l'erreur; dans cette varit infinie de ma: :
tires qu'il a traites
on a saisi arlificieusement un mot chapp ou quivoque pour
s'en faire des armes. Ainsi cherche t-on tous
puyer
l'appel,
en
ait
t le
premier
et le
plus grand adversaire ? 1 d Les circoncellions. Enfin, un adversaire si redoutable mritait tout le ressentiment de l'hrsie. Aussi en fut-il toujours l'objet; injures, calomnies, perscutions, ce sont ses armes ordinaires. Le crime lui cote peu. Qui pourrait dcrire les sacrilges efforts des circoncellions pour lui (Ster la vie, et les prodiges que Dieu opra pour l'arracher de leurs mains? Les autres donatistes furent-ils moins emports dans
dans les passages mal entendus des divines Ecritures de quoi accrditer le mensonge. Ainsi pondant la vie mme de saint Paul saint Pierre avertissait les Fidles que plusieurs tmraires abusaient de l'obscurit de ses crits. Luther et Calvin se disaient dfenseurs de la doctrine de saint Augustin, et s'offraient de composer leur profession de foi de ses paroles. Avant eux, Viclef se donnait avec complaisance le nom de petit Augustin. Pendant la vie mme do
les jours
,
ce grand
homme,
les
premires semences
du prdeslinatianisme commencrent d'clore l'ombre de son nom; mesure que

l'Eglise le canonisait, l'hrsie
y cherchait
un appui.
Mais sa honte, la doctrine catholique, par une explication lgitime des vritables sentiments de ce grand docteur, non-seulement a arrach aux prtendus disciples de saint Augustin un trsor qui ne leur apparmais encore elle trouve dans ce tient pas fonds inpuisable de lumire, de quoi confondre tous ses ennemis, de quoi foudroyer toutes les erreurs, de quoi dcider toutes les questions, de quoi composer les oracles fies papes et des conciles. Cet habile dfen;
leur conduite?
Que de
!
libelles
combien de
fois la chaire
elle de leurs
calomnies
il
rpandus! de vrit retentitLes plagiens en-
faudrait faire leur bisfoire et transcrire leurs livres pour dtailler leurs insultes. La vrit est plus modre ; trouve -t-on dans ceux d'Augustin, un mot qui ne respire la charit? Par une
chrirent encore;
923

vrit combat encore par
la
02 i
main seur de la de tous les catholiques, il proche par la bouche de tous les prdicateurs, il enseigne par la plume de tous les thologiens: passages prcis, preuves solides, expressions nergiques, rflexions profondes, tendres sentiments, tout se trouve dans Augustin. La thologiese divise en quatre branches l'interpr:
tation des Ecritures, la controverse, la thologie scolastique, la thologie mystique profond commentateur, solide controversiste, subtil scolastique, mystique sublime;
:
de
l'esprit
d'Augustin,
comme du
paradis
terrestre, coulent de grands fleuves qui arrosent toute la terre, la chaire et l'cole ; la sche controverse et la tendre pit, tout
puise dans Augustin. Les plus grands gnies se parent de ses dpouilles, et l'ont gloire
paroles ; il frappe, il saisit, il persuade, il confond. C'est la tour de David o se rassemblent tous les forts d'Isral, et d'o pendent mille boucliers impntrables :Omnis armatura forlinm. (Canl., IV, k.) Il a eu plus d'ennemis, et de plus redoutables, qu'aucun docteur de l'Eglise: aucun n'a vaincu avec autant de force et d'clat. Toujours dchir par le mensonge, il triomphe par la vrit; toujours obscurci par l'artifice, il brille par ses lumires. Il est Aujourd'hui, comme autrefois, le martyr et le dfenseur de la vrit. C'est surtout dans la matire de la grce qu'il est admirable; c'est son chef-d'uvre, ou plutt le chef-d'uvre de l'esprit humain ; osons le dire, le chef-d'uvre de la sagesse divine; aussi tait-il lui-mme le chef-d'uvre de la grce il lui devait ce juste retour. La grce est lumire, elle claire l'esprit; elle est ardeur, elle chauffe la volont; mais quoique brillante, l'hrsie la couvrait de nuages; quoique puissante,
citer ses
il
de
touche,
Grce divine, vous monlrtes-vous jamais dans un plus beau jour ? Augustin croupissant dans l'erreur et dans le crime, malgr toutes les lumires de l'esprit le plus pntrant et tous les sentiments du cur le mieux fait, triste dmonstration de l'impuissance de la nature; Augustin rsistant et aux exhortations d'Ambroise et aux sollicitations de Monique, et aux remords de sa conscience, triste dmonstration de la livoil l'tat o vous le bert de l'homme trouvtes. Augustin revenu de ses garements, captivant son esprit et son cur, aveugle dans sa foi, martyr de son zle, parvenu une perfection mincnle; grce divine, voil l'tat o vous le mtes. Quelle dmonstration de voire toute-puissance! Jamais martyr rpandit-il de plus beau sang? Jamais vous fut-il rig de plus grand trophe? il vous rendit ce qu'il avait reu de vous heureuse dfaite qui fait remporter
;
:
la victoire
victoire glorieuse o,
I
comme
Samson, on dfait les Philistins en succombant. O mort je serai votre mort. Prince
des tnbres, votre esclave sera votre vainqueur ; vos conqutes dtruiront votre empire.
pcheurs la foulaient aux pieds. La pit n'tant plus arrose par le sang des martyrs commenait se refroidir. L'Eglise victorieuse des idoles, voyait s'lever dans le sein de ses enfants des divinits de chair et de sang, encore plus dangereuses Grce divine, ainsi bannie de la terre, vous ne rgniez plus ni dans les esprits par vos lumires, ni dans les curs par vos ardeurs. Augustin rtablit votre empire, il vous fait
les
Qui que vous soyez, fidles ou infidles, justes ou pcheurs, voici un homme que Dieu prsente galement ses amis et ses ennemis. Idoltres, venez vous convaincre; hrtiques, venez vous confondre pcheurs, venez vous convertir; justes, venez vous instruire. Augustin est pour vous un matre, une dmonstration, un modle; entreprenez tout, esprez tout. Aprs Augustin converti, il n'est ni tnbres qu'on ne puisse dissiper, ni habitude qu'on ne puisse draciner, ni obstination qu'on ne puisse vaincre , ni vertu qu'on ne puisse acqurir. Augustin est un abrg de la religion, un abrg de la vertu prolecteur de l'une et de l'autre, victime de toutes les deux. Imipersonne ne peut s'en tons ce grand saint dfendre. Il ne laisse ni ressource l'hrtique, ni excuse au pcheur, ni dfaite au plus lche, ni prtexte au plus difficile. Ce sera le moyen d'arriver la gloire ternelle que je vous souhaite.
; ; :
PANEGYRIQUE XXV.
PETIT PANGYRIQUE DE SAINT AUGUSTIN
(9).
triompher des hrtiques en les confondant, des pcheurs en les convertissant. Que ne vous devez-vous pas l'un l'autre? Il fut votre plus noble conqute et votre plus illustre, dfenseur Gratin Dei sum id c/uod sum, etc.(l Cor.,
:
XV,
tre.
tiez ncessaire l'un h l'aua besoin de la grce pour tre la grce a besoin de l'homme pour juste tre efficace. L'homme ne peut aller au ciel
10.)
Vous
L'homme
:
sans le secours de la grce la grce ne peut rgner sur la terre sans la coopration de l'homme. La grce combat pour l'homme, l'homme combat pour la grce: vaincu par la grce, il rend la grce victorieuse ; elle a travaill le sauver il travaille la d;
Saint Augustin, toujours admirable dans les divers tats o la Providence l'a fait passer, fournit la chaire une matire inpuisable. Nous l'avons autrefois prsent votre vnration pieux laque, saint prtre, grand vque, sublime docteur, je me propose de vous le montrer aujourd'hui fervent religieux, et soutenant sa ferveur, malgr tout ce qui aurait d l'empcher ou la dtruire. Voil votre pre et votre modle, illustres communauts qui suivez la rgle du grand Augustin: il pratiqua le premier ce qu'il a su vous prescrire. Nous vous trou-
fendre.
(9)
vons bauches
n'est
en
est
lui,
nous
le
trouvons
Ce pangyrique
que l'abrg du prcdent , mais

le
sa
marche
plus, rapide et
plus claire
ce qui nous a dtermine
reproduire
(Editeur.)
92S
PANEGYRIQUES.
X V, SAiNT AUGUSTIN.
02G
multipli en vous. Tel qu'un grand arbre que la nature a renferm tout entier dans son germe vous n'tes que le dveloppe,
ment de son cur

duite:
sien.
justification et
il
fait
et l'explication de sa convotre loge et vous faites le
La vie religieuse avait besoin de cette de ce modle elle a trouv bien des ennemis et des dserteurs. La rigueur de ses lois, la ponctualit de ses pratiques, la dure de ses engagements ont alarm les passions et fait natre bien des erreurs. Les derniers sicles ont vu Luther, fils du grand Augustin, secouer le joug sacr qu'il avait port pendant bien des annes, et armer tout le Nord contre le saint tat qui avait fait son bonheur et sa gloire. L'insens il avait, dans la personne mme de son pre, la dmonstration de la vrit. Quel religieux, quel dfenseur de la religion que le grand saint Augustin Qui peut douter de la saintet d'un tat qu'Augustin a profess, dont il a donn des rgles, maintenu la discipline, tabli de nombreuses socits? Ces lois sont-elles trop difficiles?
:
I
sienne? Passions vives r sollicites, favorises, que ne cottes- vous pas? Mais aussi quelle gloire ne procurtes-vous pas, et l'a grce qui les corrigea, et Augustin qui les sut vaincre? Ennemis puissants que tout favorise, le monde parle en leur faveur, les objets leur prlent des armes, les occasions en offrent la facilit, le dmon en augmente
la
violence; ennemis aguerris que tant de
dfaites ont rendus matres du cur d'Augustin, et pendant bien des annes leur en ont assur l'empire; ennemis agrables, hlas! trop tendrement chris, que l'on craint de vaincre, et qui, d'intelligence avec nous-
mmes, conservent jusque dans notre cur un parti redoutable et de trop fidles correspondances que n'en dit-il pas dans ses Confessions avec une onction et une force qui font galement admirer la puissance de la grce et la fidlit d'Augustin? A quels excs ne s'accusc-t-il pas d'avoir port le vi;
Augustin, peine converti, les a pratiques. Sont-elles des minuties? Le plus grand gnie du monde s'y est assujetti. Trouvezvous de la tmrit s'y engager? L'homme du monde le plus sage les a prescrites. Ne fussent-elles que l'ouvrage de l'esprit hu-
ce? Il s'en fait gloire, il s'en vante avec afs'impose de faux crimes pour fectation il charger des traits qu'il rougirait de ne pas trouver assez grossiers. Aprs les plus violents combats, grce divine, vous en triom,
parmi les humains de lumires plus vives, un esprit plus profond, en un mot, de meilleur garant tout y est possible, puisque Augustin en rpond tout y est sage, puisque Augustin l'enseigne. Trois choses essentielles, mais rares dans la l'tat religieux, quoique tout y engage
main,
fut-il
:
mortification, l'humilit, le recueillement. On idoltre son corps sous un habit de pnitence, on court aprs les honneurs dans la poussire du clotre, on se livre tous les objets dans le silence de la retraite, avec
d'autant plus de facilit que, rassur par l'joignement des crimes grossiers, on ne regarde les licences que l'on s'accorde que comme un ddommagement lgitime et sans consquence du peu de bien qu'on pratique
en effet. Quelle a d tre la saintet d'un grand voque qui a pratiqu ces vertus religieuses malgr les plus grands obstacles, qui a t 1 mortifi malgr ses passions, 2 humble malgr ses talents, 3 recueilli malgr ses occupations, tandis que mille au trs sont dissips dans la solitude, orgueilleux dans la mdiocrit, sensuels dans la privation de tout? Demandons les lumires du Saint-Esprit par l'intercession de Marie. Ave, Maria.
PREMIRE PARTIE.
Vous parler ici des passions d'Augustin, n'est-ce pas dparer son loge? Ces ombres,
rpandues sur son tableau, ne semblent propres qu' en ternir les couleurs. Mais pourquoi dissimuler ce que personne n'ignore? pourquoi cacher ce qu'il a. lui-mme publi sur les toits? pourquoi vous drober ce qui contribue le plus la gloire de Dieu et h la
phtes; une parole de vos divines Ecritures opra ce changement, tous ces liens furent briss, ce ne fut plus le mme homme. Il ne se borna pas une conversion parfaite; quel degr ne porta-t-il pas la mortification du corps et de l'esprit? Le corps, par la puret et l'austrit; il renonce au mariage, lui qui jusqu'alors il avait paru impossible de se passer des volupts criminelles; il s'engage par un vu indissoluble de chastet, lui qui n'en pouvait entendre le nom; lui qui faisait ses dlices du commerce du monde, il s'en spare pour toujours; il porte la rserve jusqu' ne pas loUne ger chez lui ses plus proches parents sur, une nice ne sont pas suspectes, sans cloute, disait-il mais leurs domestiques, leurs amies, leurs connaissances pourraient l'tre. Quelle austrit n'y ajoula-t-il pas? Rien de plus simple, de plus pauvre que ses meubles; un lit plus propre empcher le sommeil qu' le favoriser; un sommeil plus propre fatiguer la nature par sa courte dure qu' la soulager; un jene presque continuel, malgr des travaux sans relche, arrosant son pain de ses larmes, y rpandant la cendre comme les prophtes, ne s'accordant les aliments ncessaires que pour irriter la faim et la soif, plutt que pour l'apaiser; il se regardait comme le plus grand des pcheurs. Combien tait-il persuad qu'il devait tre le plus svre des pnitents Sa jeunesse avait t souille par le crime, tout le reste de sa vie fut marqu par la pnitence. Il mourut entre ses bras, ayant fait crire autour de son lit les Psaumes de la pnitence dans sa dernire maladie, et ne cessant de les rciter. Surtout quelle mortification intrieure du cur et de l'esprit! point de passion excepte, de penchant pargn, de mouvement du cur cout. C'tait le caractre le plus ardent, la grce en fit un modle de douceur;
: ; 1
92
c'tait l'esprit le
OIUTEURS SACRES. DE L\ TOUR.

plus vain,
la
928
rendit le plus simple, c'tait l'homme le plus dissip, il devint le matre absolu de ses sens. C'tait le cur le plus tendre, la charit l'embrasa des flammes du plus pur amour. Idoltre de la volupt, il s'en dclare l'ennemi; il avait dsir les biens de l'a terre', il s'en dtache jusqu' la pauvret il ambitionnait l'clat de la fortune, il s'ensevelit dans la retraite il n'coulait que la raison, il n'coute plus que la foi; a peine daignaitil dfrer aux plus habiles, il consulte mme ses infrieurs; il refusait de reconnatre les erreurs les plus grossires, il fail une rtractation publique de ses moindres fautes. Censeur plus rigoureux que ses plus jaloux adversaires, il rige contre lui-mme un tribunal inexorable o il condamne sans piti ce qu'on et peine aperu. Cependant, le dirai-ie sa gloire? Je lui tiens peu de compte de cette modestie, c'est
le
; ;
vertu
le propre des grandes mes de faire l'aveu de leurs faiblesses et d'tre dociles la vrit. Un gnie mdiocre, assez clair pour sentir les difficults, trop peu pour les rsoudre, idoltre de ses productions, et toujours la dupe de son amour-propre, se fait une mauvaise honte de se rendre la lumire. Un grand gnie se connat trop bien et se rend trop de justice pour se flatter de tout entendre et se croire exempt de dfauts, et couronne toutes ses bonnes qualits par un retour encore plus glorieux
la vrit.
Ames religieuses, sentez-vous tout le prix de cette vrit et l'obligation que vous
modle? Il fut religieux pre d'un grand nombre ce religieux. Que lui manque-l-il pour donner du poids ses exemples? Est-ce une vertu commune qu'on nglige sans consquence? un esprit born dont on ait craindre les garements? un esprit outr dont on doive redouter les excs? Ames innocentes que le clotre a vu ds le berceau plutt ignorer le monde que d'y renoncer, et rpandre sans obstacle, dans une terre encore neuve, Je prcieux germe de la saintet, vous laisserez-vous devancer dans la voie du ciel par
parfait
et
impose ce
comme
vous,
ionne, remplit d'un religieux respect. Esprit pntrant, qui sans travail et sans tude dvoile les secrets de la nature, semble plutt prvenir les difficults quo les rsoudre, et parat moins apprendre les sciences que les faire clorede son fonds et germer entre ses mains gnie profond qui monte d'un vol rapide aux premiers principes , y voit d'un coup d'oeil , et en dveloppe dans un mot les consquences les plus loignes, et suit, sans s'garer, la vrit dans toutes ses routes, et l'erreur dans tous ses dtours, source intarissable, fconde dans les matires les plus communes abondante dans les plus simples, inpuisable dans les plus difficiles, commenant o les autres finissent, exact dans tout ce qu'il avance, toujours neuf dans ses penses, toujours nergique dans ses expressions, toujours frappant dans les tours qu'il y donne; abme immense de toutes les sciences, qui tout est galement familier, prcis dans le dogme, tendre dans la pit, pathtique dans les sentiments, populaire dans l'instruction, sublime dans les mystres, nerveux dans les disputes, subtil dans la rplique, partout ais, poli, agrable, vif, anim, brillant, persuasif, toujours semblable lui-mme par des beauts acheves, toujours diffrent par les beauts infinies qu'il y rpand. Ces"talents ne furent pas ngligs, ils ne demeurrent pas inconnus tout concourut flatter son amour-propre. Augustin eut sans doute des ennemis. L'envie voitelle sans dpit un concurrent qui clipse? L'erreur et le vice pardonnent-ils l'aptre qui les poursuit, au saint qui les condamne?
saisit,
; , ,
Cependant Augustin
pu
mme
pendant
sa vie, cueillir les fruits de sa rputation et jouir de sa gloire. Il en avait de bonne heure got les prmices: matre aussitt que disciple, ayant ds l'enfance la raison d'un homme parfait, il en avait fait admirer les fruits dans un ge o c'est beaucoup d'en promettre les fleurs. 11 enseigna la rh-
un homme qui
a vieilli
dans
:
le
crime? Vous
dira-t-on, aprs l'Evangile Les publicains et les femmes de .mauvaise vie vous seront prfrs; ils prendront dans la gloire la place que vous aurez mrit de perdre. Et vous, aussi coupable, et peut-tre plus coupable qu'Augustin, qui, comme lui, cherchez dans la retraite, et un asile contre des ennemis dont vous avez prouv la force, et un remde contre des maux dont vous craignez les tristes effets, trouverez-vous trop difficile une pnitence dont Augustin n'a pas cru tre dispens?
SECONDE PARTIE.
l'minencc des taL'lvation du gnie lents do saint Augustin sont si bien connus
,
et
si gnralement admirs, que nous ne pouvons en rien dire qui gale l'ide que tout le monde en a. Ce seul nom lve,
thorique Carthage Home et Milan, et partout il fut regard comme un des plus grands orateurs de son sicle. Il a beau par sa retraite fouler aux pieds ces brillantes palmes la gloire suit partout ses pas; il est l'oracle de l'Afrique. On venait en fouie ses sermons, on lisait avec avidit ses ouvrages. Ses dcisions taient partout reues avec respect. Dans la confrence avec les donatistes, plusieurs centaines d'vques remirent entre ses mains les intrts de la vrit. Il porta seul le poids de la disputo et la termina avec succs. Les nations trangres l'admiraient l'envi, le pape recevait ses avis avec dfrence, saint Jrme , aprs avoir blanchi dans les travaux et runi les suffrages de toute la terre, consultait Augustin, quoique plus jeune. Depuis sa mort, la terre n'a eu qu'une voix en sa faveur. La thologie cherche dans son autorit les plus fortes preuves, la charit trouve dans ses ouvrages les penses les plus
, ,
brillantes,
et
les
conciles
gnraux,
les
020
PANEGYRIQUES.
XYV, SAINT AUGUSTIN.
030
termes les plus prcis de leurs dcisions. Ce qui mit le comble sa gloire, c'est (pie ses talents taient ncessaires l'Eglise. La religion tait alors combattue par les paens qui en contestaient la divinit; par les donatistes, qui en dclaraient l'unit; par les manichens, qui en branlaient les fondements ; par les plagiens, qui en altraient la doctrine. Comment, sans le secours
d'Augustin, faire face tant d'ennemis, et si diffrents? Quel gnie assez vaste pour traiter tant de matires quelle plume assez fconde pour enfanter tant de volumes quel esprit assez vif pour le faire en mme temps Le seul Augustin peut sufet sans relche lire tout. Mais o l'Eglise trouvera-t-clle un homme qui ait pntr dans le sein de l'erreur avec la libert d'un confrre dont on ne se dfie pas, et qui ait puis jusque dans la source de quoi la combattre plus srement? Augustin, par un ordre admirable de la Providence, a vcu dans le camp ennemi pour en mieux savoir les avenues; il a combattu dans l'arme ennemie pour en mieux connatre le faible. Faut-il attaquer les paens? 11 a, ds le berceau, suc l'esprit de l'idoltrie avec le lait. Il n'a pas moins fallu que le zle de sa sainte Mre pour le prserver de la contagion des exemples de son pre, et lui faire enfin recevoir trente ans le baptme. Faut-il confondre les manichens? Il fut nourri dans cette secte; longtemps il en fut l'lve, le dfenseur, l'admirateur des plus clbres disciples de Mans. Et c'est avec la certitude et l'tendue que donne l'exprience, qu'il a fait un trait de leurs murs. Faut-il dvoiler les artifices de Pelage? Il le peut aisment il a t semi-Plagien il en reste bien des vestiges dans les ouvrages qu'il s'est cru oblig de rtracter. Voil le dfenseur qu'on ne peut rcuser, qu'on ne peut vaincre, qu'on ne peut surprendre, puisqu'il
1 ! !
dans les plus fameux thtres du monde, pour y moissonner les applaudissements du public danger d'autant plus grand, que sans
:
religion et sans vertu, rien chez lui n'arrte les progrs du vice , et ne balance ses
charmes des biens dont il est folleLe charme tombe il est vrai : cette conversion parfaite ne change pas moins son esprit que son cur mais des ides, des sentiments plus justes ne dtruisent point le germe fatal du pch. La vertu a
les
yeux ment
pris.
toujours besoin d'un courage proportionn de si grandes preuves. Elle trouve combattre les penchants que tant de fautes passes avaient rendus si violents; des applaudissements plus flatteurs et plus lgitimes et viennent en augmenter la difficult n'est-ce qu'un miracle mdiocre de grce, que l'homme du monde et le plus grand et Je plus vain se regarde comme le dernier de l'Eglise, quand il en est l'oracle ? Par une humilit rare et difficile, ou plutt unique, il en fait publiquement l'aveu dans ses Confessions ; mais qu'il le rpare bien par cet aveu mme, par cet excs d'humiLa svre lit, inconnu tous les sicles discipline de la pnitence publique tait alors mais on ne faisait en vigueur il est vrai dans l'assemble des fidles que la confession des pchs publics, dont l'aveu, loin d'ajouter une nouvelle honte, effaait la premire par l'acte de religion qui le rparait. Mais ce ne sont ici ni des pchs publics, ni des pchs rparer ce sont des fautes pardonnes, ce sont des fautes secrtes, dont il fait librement le dtail aprs son absolution , aprs son sacerdoce , pendant son piscopat, qu'ii rpand de toutes parts , qu'il s'efforce de perptuer d'ge en ge, etc.
;
!
TROISIME TAUTIE
fut
du
Ces talents,
parti et qu'il sait tout. si utiles l'Eglise,
ne
lui se-
ront-ils pas funestes ? Quelle humilit peut tenir contre cet clat? Un grand esprit le
connat mieux qu'un autre plus qu'un autre il sent sa supriorit et se rend plus de justice plus qu'un autre par consquent il doit craindre d'en tre bloui. Il est vrai que s'il coute sa raison, sa supriorit mme doit lui faire sentir sa faiblesse, et ses vives lumires les bornes de ses connaissances. Mais est-on toujours assez sage pour rapporter Dieu la gloire de ce qu'on possde, et ne pas courir aprs une gloire vaine qu'on en regarde comme le fruit ? Le premier des superbes tait le plus beau des anges. Il trouva dans sa perfection mme, et la matire et le prtexte de son orgueil. Augustin courut ces risques plus qu'un autre. Il s'y perdit d'abord. Son cur fut corrompu par l'amour des cratures , son esprit aveugl par les tnbres de l'erreur. C'tait un esprit vain, qui n'aspirait qu'aprs les honneurs. Quoique la mdiocrit de son bien ne secondt pas son ambition il passe successivement Carthage Rome et Milan
; , ; , , ,
Jamais peut-tre personne n'a t plus occup que saint Augustin. Que d'ouvrages le nombre en est prodigieux il a composs il faut des annes pour les lire. Personne n'a tant crit , personne n'a crit sur tant Ecriture sainte, thologie, de matires controverse, philosophie, mathmatiques, belles -lettres point de sujet qu'il n'ait
1
trait
bien
:
peu
qu'il
n'ait
puis.
Per-
sonne n'a crit de plus de manires diffrentes commentaires sermons, lettres,

,
traits
confrences mditations; c'est un gnie universel. Mais ce qui tient plus du prodige, on dirait qu'il y a employ une lon, ,
gue vie; cependant il n'a commenc d'crire que depuis sa conversion. On pardonnerait
dans celte foule d'ouvrages des endroits faibles et languissants; non, tout y est vif, prcis, lgant. Il est difficile de dire mieux. On pourrait penser qu' la faveur d'une nombreuse bibliothque, et de plusieurs secrtaires, il a pu, comme bien u'autres, par des compilations, enfanter peu de frais une foule de volumes. Non, l'imprimerie n'tait pas connue de son temps, les livres taient extrmement rares; il a tout tir de son fonds, il est crateur de tous ses crits. Plusieurs grands hommes, concentrs dans l'-
031
tuile, feraient

fait le
932
:
seul Aupeine ce qu'a gustin. Aprs avoirperdu une grande parliede sa vie, tout coup et tout la l'ois thologien, commentateur, prdicateur, controversisle, on voit clore un mondcsoussa main. Aprs les plus profondes recherches, on ne trouve que ce qu'il a dit, moins qu'il n'a dit. Un gniedoce caractre tonne sans doute mais que dira-t-on, si l'on fait attention au nombre immense des autres occupations dont il 'est charg? car enfin est-ce ici un particulier isol et solitaire, qui, avec une sorte d'avarice, regrette les moindres instants, et enseveli dans ses livres ne tient presque plus la socit? Non, c'est un voque charg d'un vaste diocse, qui le visite,
:
Eile a beaucoup aim. caractre d'Augustin. Il fit d'abord son crime, il a fait depuis sa vertu l'amour l'avait gar, l'amour le fit rentrer dans la voie, il le conduisit jusqu'auterme Dilexit mullum.'(Luc, VII, 47.) Passion imprieuse , vertu toute - puissante, amour, vous ouvrez le paradis ou l'enfer. Vous etes le mme principe, vous rgntes dans lo
sais
de Madeleine
fait
le
L'amour
cur d'Augustin, vous produistesdesemblablcs effets Augustin vous fut immol. Qu'ai-je dsir que dsir-je autre chose, dit-il lui-mme, que d'aimer et d'tre aim? Qaid aliud desiderabam quant amure cl amari? Les beauts cres, par leur faux charme
;
,
rforme, le gouverne, l'instruit un voque qui prche presque chaque jour, qui reoitune infinit de lettres, qui visite les pauv res et les malades, qui administre les sacrements, qui, dans une communaut forme dans sa maison, pratique tous les exercices de la vie religieuse, qui dirige des religieuses, qui accommode les procs, qui confre avec les hrtiques qui tient des synodes avec les prtres, des conciles avec les voques voisins, qui catchise les enfants, compose des livres pour eux et pour leurs matres, bon, facile, populaire, qui se prte tout, qui passe comme l'on veut de la chaire au confessionnal, de son tude ses audiende de la composition l'instruction ces l'oraison aux entreliens familiers. C'est cet homme propre tout livr tout, qui fait tout, et qui le fait si bien, qu'il semble n'avoir faire et n'avoir jamais fait autre chose
le
: , , , ,
avaient d'abord bless mon cur. Beaut divine, qui l'avez guri par votre ^rce , et qui seule y rgnez aujourd'hui, que je vous
ai lard connue, que je vous ai tard aime Scrole cognovi, sera te amavi. Charmes toujours anciens et toujours nouveaux, que je regrette les moments passs sans vous aiI
j'ai
mer Analhme aux temps malheureux o pu aimer autre chose que vous V
!
que
ce qu'il fait - chaque instant. trouvait-il donc le temps ncessaire tant d'ouvrages? Ah la pit, dont la sage conomie sait mettre tout profit, en trouve plus qu'on ne pense. 11 en trouvait, en ne vivant jamais au hasard au gr du caprice, mais rglant touies ses actions, et ne s'loignant que par ncessit de sa rgle. Il en trouvait, en ne parlant jamais qu'avec gravit et de choses utiles, fuyant les frivoles conversations. Il en trouvait, en no se prtant qu'aux visites de biensance ou de cha-
retranchant cet enchanement perptuel de visites. Il en trouvait, ensecontentant d'un repas frugal , et l'assaisonnant d'une lecture pieuse qui en faisait une sorte d'iude aussi utile qu'agrable. 11 en trouvait,
rit, et
tempori in quo te non amavi, o mme j'ai aim quelque chose avec vous Quelle injustice quel monstre Minus, Domine, te ornai, qui aliquid aliud amat, quod proplcr le non amat. Feu divin qui brlez toujours sans jamais vous teindre, consumez mon cur ; teignez grand Dieu le feu de l'enfer, anantissez les joies du paradis, je ne veus aimerai as moins. Si j'tais Dieu, et que vous fussiez Augustin, je voudrais cesser d'tre Dieu pour vous en l'aire. Jamais solitaire absorb dans la contemplation pnlra-t-il si avant dans les roules de la vie spirituelle? Jamais amante du Sauveur eut-elle des sentiments si passionns et si extatiques? Que ne puis-jc transcrire ici le livre de ses Soliloques Vousy verriez cet esprit de sraphin qu'on a tche de mettre sous vos yeux en le peignant avec mi cur embras la main. Qui des deux a le de plus aim de Dieu ou d'Augustin Dieu, qui le prvient ds le berceau, qui le poursuit dans ses dsordres, qui le soutient dans ses travaux, qui le couronne dans ses combats; d'Augustin cpii, par la gnrosit des sacrifices, l'tendue du zle, la tendresse des sentiments, sa constance et sa fidlit, le dispute aux sraphins par son amour, comme aux chrubins par ses lumires, et en quel1
! 1
en ne mettant pas au nombre des devoirs l'embarrassante et dangereuse curiosit de toutes savoir toute les affaires d'une ville
,
que sorte
Dieu
mme
PANGYRIQUE XXVI.
SAINT DOMINIQUE.
Emtes in muwlum universum, prdicate Kvangeiir.m omni creatursu. (Marc, XVI, lo.)
Allez dans
cratures.
lotit
d'une famille qui, multiplie l'infini, est une curiosit aussi dangereuse que mprisable, qui nous rend tout le monde suspect, et nous rend suspects tout le monde. 11 en trouvait, en demeurant constamment attach ce qu'il avait rsolu avec sagesse. L'inconstance de la conduite, en obligeant de recommencer cent fois sur nouveaux frais, l'ait perdre plus de la moiti de
les folies
la vie.
l'univers prcher l'Evangile toutes les
commun
une
quel degr d'amour ne le conduisit pas si sainte? Nous pouvons lui appliquer avec justice ce que je divie si recueillie et
dans l'Eglise un tat de vie que lo des hommes ne comprend pas, que le monde mprise, que la prudence ordinaire condamne, que la vertu mdiocre redoute, et qui cependant a donn les plus grands hommes, fait pratiquer les plus hroques vertus et jeter les fondements de la religion
Il
est
933
PANEGYRIQUES.
XXVi
le
SAINT DOMINIQUE.
grand saint Martin,
931
chrtienne; c'est celui de prdicateur et d'aptre. Est-ce un tat? direz-vous ; passer en aventurier de ville en ville, voltiger au hasard de travail en travail, n'avoir aucun sjour, aucun objet arrt, cette inconstance n'est-elle pas aussi bizarre qu'elle est relle-
nnnt incommode?
situation fixe,
11 faut l'homme une un tablissement certain, o,
dans une profession honnte, il coule tranquillement ses jours en faisant son devoir. Une vertu commune ne s'accoutume gure mieux, l'ide de ces courses et la. multiplicit de ces exercices. Content de cultiver un canton du champ du Pre de famille, de se prter un train uniforme d'affaires courantes la faveur desquelles on se croit quitte envers Dieu et envers les hommes, on n'imagine pas qu'il faille porter la charrue sur un sillon loign, abandonner ses amis et sa famille, amuser le public par des scnes pieuses, le fatiguer d'offices, tourmenter des peuples inconnus dont on ne s'embarrasse gure et qui ne pensent pas plus nous. Ainsi, sous le voile de la prudence, la paresse dguise se dcharge d'un travail pnible en le supposant dplac. Le zle courageux qui s'y livre est trop difficile pour n'tre pas trait de chimrique et d'imprudent. Tel fut cependant le plan du ministre trac par Dieu mme et excut par ses disciples, le seul exerc, le seul
vque de Tours,, allait dans toutes les Gaules travailler la conversion des idoltres, et, dans ces derniers temps, l'aimable vque de Genve prchait tous les ans le carme Paris, Chambry, Lyon, Dijon, etc. C'est mme l qu'il fit la conqute de la vnrable Mre de Chantai, sa sainte coadjutrice dans l'ordre de la Visitation. Le Sauveur en avait donn l'exemple; car, quoique les courses apostoliques n'aient pas pass les bornes de la Jude, il en a du moins parcouru les villes et les bourgades, se laissant conduire au
hasard apparent des invitations, des besoins, des refus des peuples. Les renards ont des tanires, les oiseaux du ciel ont des nids, mais le Fils de l'homme ne savait o reposer sa tte.
C'est sans doute avec sagesse que, par des arrangements ncessaires, l'Eglise a partag son vaste empire en provinces, en diocses, en paroisses; quelle a donn son pasteur a chaque troupeau, et lui a fait une loi de la rsidence. Mais, bien loigns des vains
scrupules d'une dvotion chagrine ou peu claire, qui, rtrcissant le cur, se spare presque du reste du troupeau pour se ren-
fermer dans
ces pasteurs
disait
le
mmes
connu pendant
parcourez
longtemps. Allez, leur
disait-il,
toute la terre, enseigne;; toutes les nations (Matth.. XXVIII, 19), je ne mets aucune borne vos entreprises, je vous confie le troupeau en entier. Vous serez trangers partout, ou plutt vous ne le serez nulle part. Toute la terre sera votre patrie. Bien loin de chercher des tablissements durables,
ne songez pas
mme
au lendemain
sans provision et sans ressource, vivez au jour la journe. Soyez comme une brebis au milieu des loups. {Matth., X, 10.) Que signifient ces figures singulires des hommes apostoliques, ces pcheurs qui courent les mers et les rivires pnur attraper quelque poisson, ces chasseurs qui parcourent les forts et les campagnes, ces officiers du Pre de famille qui vont dans les rues, dans les grands chemins, le long des haies, ces soldats qui combattent droite et a gauche? Un ministre libre et infatigable, qui va partout, qui se prte tout, qui embrasse tout. Sur ce plan de conduite les aptres se partagent le monde; ils volent d'un ple l'autre, et enseignent les nations en courant Docendo pervolavit orbem. Je les vois en Europe, en Asie, en Afrique. Thomas fait retentir les rives du Gange ; Philippe adoucit la barbarie des Scythes; Barthlmy brise l'orgueil des Perses; Matthieu brave les feux de la zone torride Pierre frappe de sa houlette le trne des csars; Paul est J:
lidairement un des plus grands voques des premiers sicles la charit doit leur rendra personnel l'intrt commun, ouvrir leurs curs tous les besoins, et, avec l'approbation des suprieurs dans l'ordre hirarchique, mettre de toutes parts entre les mains des banquiers pour leur faire rapporter au centuple Je talent qu'on leur a confi Episcopatus tinus est cujus pars ab unoquoque in solidum tenctur. (S. Cypriex.) C'est ainsi que l'esprit primitif de l'apostolat a toujours subsist dans un certain nombre d'hommes d'lite que le Pre de famille envoie toutes les heures du jour travailler sa vigne. C'est ce qu'il fit en la personne de saint Dominique et de ses enfants. Il les envoya, comme les aptres, porter la parole au monde entier avec autant d'abondance que de force. Deux traits qui doivent caractriser les ministres de la parole de Dieu, et qui caractrisrent en effet le nouveau collge apostolique que vit natre le xiir sicle. Ces deux caractres d'abondance et de force feront la matire et le partage de ce discours. Vierge sainte, etesvous de plus fidle prdicateur? Jamais il ne prchait qu'il ne fit votre loge. C'est lui qui apprit tous les prdicateurs vous invoquer dans leurs sermons, et qui introduisit la coutume de dire VAve, Maria. Toute l'Eglise a souscrit cette pieuse pratique heureux si, en le rcitant comme lui, nous le disons aussi bien que lui, et si nous obtenons les mmes grces. Ave, Maria.
; : :
cercle troit de sa petitesse, se regardent comme sochargs de tout le troupeau,
rusalem, il est Antioche, il est Ephse, il esta Rome, o n'est-il pas? Qu'ils sont beaux, ces pieds vangliques dont la lgret surpasse celle des aigles Quam speciosi pedes evangelizantium! [Rom., X, 15.] Ainsi
!
PREMIRE PARTIE.
C'est
une erreur de penser

la
qu'il ne faut
pas multiplier
texte
parole divine,
sous prelle
que devenant trop commune,
en

moins assidment coute, elle en fait moins d'impression sur les curs. Ne s raitce pas un plus grand mal encore de Ja rpandre trop peu, et de laisser les peuples dans l'ignorance, il s'en faut bien que les chrtiens soient trop instruits, presque partout au contraire, l'instruction manque, la plupart des ministres se taisent, le peuple se lasse moins d'entendre qu'on ne se- lasse de lui parler, il demande du pain, et personne ne le lui rompt. On peut dire comme les Juifs au temps de Samuel Sermo Domini erat-pretiosus. (1 7V^r., 111, 1.) Peu de gens, dit-on, entendent le sermon, quand il y en a trop. L'entend-on davantage, quand il en manque? Le peu mme de ceux qui y
est
:
936
et les retraites sont-elles
Aussi
les
missions
si
communment
ncessaires et
si
utiles
dans les lieux o les travaux des pasteurs semblent ne laisser rien dsirer. Quel prodige n'oprent-elles pas-dans la plupart
des paroisses, qui, comme une terre sans eau, attendent vainement la rose qui sem-
nca est- il pas priv? bien vrai qu'un si petit nombre s'y rende? Un ministre qui a du zle ne sera jamais seul. N'et-il qu'une poigne d'auditeurs, quelle arme ne formeront pas la fin ces petites troupes multiplies? Ne gagnt-il qu'une me Dieu, il serait trop rcompens de ses peines. Faudra-t-il laisser dans la disette ceux qui en profiteraient, pour mnager la frivole dlicatesse de ceux qui ne daignent pas y paratre? La parole divine est un fleuve qui doit couler toujours, y va puiser qui veut. La ngligence de ceux, qui n'y viennent pas boire, en doit-elle tarir la source? C'est un soleil qui porte partout Ja lumire doit-il cacher ses rayons parce qu'il est des yeux malades qu'ils incommodent? Parlez, prdicateurs, que votre voix retentisse comme une trompette; qu'elle se fasse entendre dans les rues et les places publiques. Parlez temps et contre-temps; la parole ne reviendra jamais vide; l'imporlunit mme arrachera quelque chose. 11 y a douze heures aux jours ; pourquoi dsesprer de voir luire un moment favorable? Prdica, insta, opportune, importune. (II Tim., IV, 2.) Jamais personne n'a rpandu la parole divine avec plus d'abondance que saint Dominique. Qu'on considre 1 La profusion avec laquelle il l'a distribue; 2" la varit des sujets qu'il a traits 3" La fcondit du talent qu'il a fait briller; 4" Le nombre des personnes qu'il a converties ; 5 La perptuit du ministre qu'il a fond, on admirera une nue fconde qui vole de climat en climat. Qui sunt isti, qui ut nubcs volant? (Isa.,
seraient venus,
Mais
est-il
abandonnes, les nuages vont encore faire pleuvoir la manne au milieu du dsert; vous allez bientt puiser avec joie dans les fontaines du Sauveur, que Dominique va vous ouvrir. Il parcourt l'Europe en aptre, et forme une compagnie d'aptres L'Italie, la France et l'Espagne le voient dans toutes leurs provinces, jeter pleines mains la semenco vanglique. Rome, Paris, Toulouse, Naples, le plus grandes villes se flicitent de le possder en vain s'efforcent-elles de le mettre la tte d'un nombreux troupeau: le zle de Dominique peut-il se renfermer dans les bornes troites d'un diocse? En connat-il d'autres que celles du monde? Il n'a pas tenu lui qu'il n'allt faire la conqute des pays du Nord, et instruire les peuples de l'Asie mais ce qu'il n'a pu l'aire par lui-mme, ses
; :
ble s'obstiner les fuir Consolez-vous, terres

!
disciples l'ont excut
l'Asie, l'Afrique, l'A-
mrique, ont depuis cout avec respect ce

prdicateur a Imirable, multipli 1 infini, et survivant a lui-mme dans un monde de disciples pleins de son esprit et de sa vertu. Il n'est pas born certains moments ; l'Esprit- Saint souille o il veut, et quand il veut. Le matin et le soir, toute heure, cet oracle parait sur l'arche. Ecoutez, monde, instruisez-vous: sa vie n'est qu'un tissu de travaux peine, comme le Sauveur, a-t-il le loisir de prendre un morceau de pain. De la chaire il passe au tribunal, du tribunal des confrences avec les hrtiques. Il suffit tout, il est partout, il fait du bien tout ce grand zlateur des mes les moissonne de toutes parts tous ses pas sont marqus par le zle et couronns par la grce. A voir la rapidit de ses courses, on et dit qu'il ne faisait que voyager compter le nombre de ses sermons, on et dit qu'il ne faisait que prcher mesurer la longueur de ses oraisons, on et dit qu'il ne faisait que prier en juger par la propagation de son ordre, on et dit qu'il ne faisait que fonder des communauts. Les vrais aptres participent l'ternit et l'immensit divine, comme la sagesse eta la toute-puissance. Dieu se plat se peindre dans leurs travaux eldans leurs vertus c'est eux qu'il est dit Vous tes des dieux DU estis (Psal. LXXXI, 6.) vous serez le Dieu de Pharaon ConstituileDeum Pharaonis. [Exod., VII, 1.) Il fait son travail capital de la prdication. C'est sa premire, c'est sa dernire; ou plutt c'est son unique affaire. Je suis la voix de celui qui crie, dit-il avec saint Jean Prparczlcs voies au Seigneur. (Marc, 1, .'i.) Non, ni les affaires temporelles, ni le gouvernement de mes monastres, ni l'instruction de mes disciples, ni le soin des nou~
:
LX,
1"
8.)
Profusion de la distribution. Quoique par les sages arrangements de l'Eglise, chaque diocse, chaque paroisse ait son pasteur,
comme nous
l'avons remarqu,
il
s'en faut
bien qu'on trouve partout les mmes talents et le mme zle, ni mme qu'avec leurs talents et leur zle, les pasteurs suffisent au travail dont ils sont chargs. Il s'en faut bien que les instructions d'un homme qu'on a depuis longtemps accoutum d'entendre, soient aussi gotes et aussi efficaces que celles d'un tranger, dont les talents marqus, le zle actif, le spectacle pieux, la nouveaut mme, en piquant la curiosit, attire, frappe, saisit, remue les consciences.
PANEGYRIQUES.
XXVI, SAINT DOMINIQUE.
038
veaux tablissements, rien ne peut en interrompre le cours. Non, ni les calomnies de mes ennemis, ni les perscutions des hrtiques, ni la crainte des grands del terre, rien ne peut en affaiblir l'ardeur. Non, ni les plus grandes fatigues, ni les plus violentes douleurs, ni une maladie mortelle, rien ne peut en diminuer l'abondance. On l'a vu, brler d'une livre ardente, monter en chaire, et parler avec le mme feu. On l'a vu, presque agonisant, faire dans son lit de longues exhortations ceux qui se trouvaient dans sa chambre, mourir ainsi les armes la main, et s'ensevelir dans son triomphe. 11 tchait d'inspirer le mme zle aux
ecclsiastiques et aux
religieux.
On
l'a
vu
allerjusque dans les dserts de Val lombreusc, inviter ces pieux solitaires se joindre lui pour prcher. Et, ce qui peut-tre est unique, Je pape Honor III, voulant donner ses public, les ddia saint Dosermons au p dus minique, tant ce grand pontife tait plein d'estime pour le talent, pour la vocation, pour la personne de cet incomparable prdicateur.
2
des rois doit Dominique sa plus belle couronne. Il forme deux ordres religieux. Quelle intelligence des devoirs de ce saint tat quelle sagesse dans les rgles! quelle exactitude dans le dtail quelle constance dans la pratique quelle prudence tout prvenir avec prcaution, tout corriger avec fermet, tout mnager avec douceur, tout proportionner avec bont, tout animer avec zle, tout soutenir avec courage, tout embrasser avec discrtion, tout manier avec dignit! Les deux sexes y trouvent galement des moyens srs et efficaces. Sainte Catherine de Sienne, sainte Rose de Lima, sainte Agns de Montpulsion et mille autres embaument le monde de la bonne odeur de leurs vertus, l'tonnent par l'austrit de leur vie. La seule hrsie des albigeois que combatI
!
La varit des sujets
qu'il a traits.
Ce
pas un de ces orateurs ordinaires qui roulent de chaire en chaire un petit nombre de sermons toujours les mmes, leur unique patiimoine. Dominique tait une source intarissable. Le besoin de l'auditoire dcidait du choix, de la matire, du caractre du style, de l'tendue du discours, de la nature des preuves. Profond thologien, solide contcoversiste, orateur pathtique, directeur clair, petit avec les petits, grand avec les grands, il se faisait tout tous, comme i'Aplre, et les gagnait tous.
n'tait
saint Dominique suffirait pour prouver l'tendue de ses lumires et la profondeur de son gnie. Reste monstrueux du manichisme, prlude de la religion protestante, dans lequel le ministre Jurieu a cru trouver les anctres de la prtendue rforme, que nous ne lui envions pas, cette hrsie tait un assemblage de toutes les erreurs qui avaient paru jusqu'alors et le germe de celles qui devaient la suivre. En combattant celte hydre toujours renaissante, ce grand homme a runi les triomphes de tous les saints docteurs. C'est un saint Cyrille qui fait honorer Marie ; c'est un Augustin qui dfend la grce; c'est un Jrme qui parle pour l'invocation des saints ; c'est un Jean Damascne qui conserve les images. Dominique a maintenu toute la religion.
tit
A-t-il des pcheurs convertir, aprs leur avoir fait vivement sentir la beaut de la vertu et l'horreur du vice, cet habile casuiste leur explique en dlail les rgles de la morale,
dcide tous les cas,
fait
vanouir tous
prtextes, poursuit le relchement dans tous ses dtours, tablit la vertu dans toutes ses pratiques, rien n'chappe son exactitude, rien ne rsiste son loquence, rien ne se dfend de son onction, et l'on voit de toutes parts se remplir le bercail du souverain pasteur d'une foule de brebis que l'erreur ou le vice avaient loignes du troules
En matre consomm, il dmontre tant de vrits importantes avec cette force de raisonnement, cette solidit de principe, cette profondeur de doctrine, cet enchanement de consquences qu'un de ses plus illustres enfants a fait revivre dans sa Somme. Ne craignons pas d'outrer le parallle: le pre a tout dit, le fils a tout crit; le patriarche fait autant de miracles que de sermons, le docteur
autant de miracles que d'articles l'un a bien parl, l'autre bien compos sur Jsus:
Christ. Dominique dans la chaire, la tte d'une foule d'aptres; Thomas dans l'cole, la tte d'une multitude de docteurs, c'est
le tu. te
:
peau.
mme
esprit, le
Les mes pieuses viennent-elles lui, ce mystique clair leur ouvre, leur aplanit les routes d6 la vie spirituelle. En guide expriment et en scolastique exact, il en explique le langage, il en dvoile les mystres, il en prvient les illusions, il en combat les tentations, il en enseigne les adresses. Il passe des brebis aux pasteurs tout se range sous sa houlette, et il forme des directeurs capables d'tre les matres des plus grands saints. Saint Louis, roi de France, dont la naissance fut le fruit de ses prires, puisa dans la direction d'un de ses enfants la noble, la tendre, la sublime pit qui lui a mrit des autels. La France doit Dominique lQ plus grand de ses rois, et le plus grand
;
Disons du premier
mme zle, la mme vercomme le Pre cles:
Ecoulez-le. Disons-le, disons du second que disait l'ange Dvbrez ce volume. Dbarrassez-moi de Thomas, disait un face
meux
glise.
luthrien, je suis sr de dtruire l'E-
Dbarrassons-nous de Dominique, disommes les matres de la victoire. O puisez-vous votre

saient les albigeois, nous
science? disait-on Thomas.
du
C'est aux pieds puisez-vous vtre? disait-on Dominique. C'est dans

crucifix, rpondait-il.
la
le
livre de la charit
3
La beaut
et la fcondit
In libro charitatis. de son talent.

;
Ne regardons pas saint Dominique comme un homme mdiocre du ct des talents uniquement recommandable par sa pit et son
30
ORATEURS SACRS. LX1I.

zle: saint Dominique est un des plus grands hommes qu'ait eus l'Eglise. Il avait enrichi
est prsent, tout lui
est
8-18
propre;
infinit
il
tire
du
rpublique des lettres par plusieurs ouvrages. Quel dommage que ses crits ne soient pas venus jusqu' nous Nous y admirerions l'esprit divin qui lui dictait les expressions et les accompagnait de l'onction de la grce. A en juger par le fruit qu'ils ont l'ait, par l'impuissance des hrtiques y rpondre, par les miracles mmes qui y ont mis le sceau, il mrite un rang distingu parmi les crivains clbres dont son ordre a port un si grand nombre. Mais sans rclamer le tmoignage incertain de ce qui
la
1
de choses anciennes et nouvelles. Doutez-vous de la sagesse de son gouvernement, comptez ce nombre infini de saints religieux, que cinq sicles ontdj vus sortir de son sein, et que
les derniers sicles du monde verront natre encore de cette tige fconde. Jamais orateur moissonna-t-il tant de palmes? Rome et Athnes donnrent-elles jamais aux matres de l'loquence de si glorieux applaudisse-
trsor de son
cur une
ments?
Jamais surtout orateur ne forma tant et de si grands lves, et ne les forma si promptement. A peine avaient-ils achev leur noviciat, et souvent ds les premiers mois Allez, leur disait-il, comme le Sauveur, porter de toutes parts la parole ne demandez aucune prparation; ne songez pas mme ce que vous avez dire; ne vous dfiez ni de
:
:
n'est plus, on ne peut douter qu'il n'ait t autant le matre et le modle que le fondateur de ce savant ordre. Ds ses premires annes il avait runi tous les suffrages. A peine avait-il fini ses tudes qu'on l'obligea de prendre une chaire de professeur dans l'universit de Valence, aujourd'hui transfre Salamanque. Ses Explications de VEcriture suinte mritrent un applaudissement gnral elles n'eurent pas moins de succs Bologne et Home. Ds lors consult comme un oracle par les savants et par les ignorants, il expliquait aux uns les questions les plus difficiles, il apprenait aux autres les lments les plus simples. Il parcourut la moiti de l'Europe dans les temps les plus orageux, au milieu des ennemis les plus irrconciliables; et, loin de rien perdre, comme tant d'autres, en se montrant, sa rputation ne fit que crotre, ses talents que se dvelopper. II fallait que les charmes de son langage, la douceur de sa voix, le naturel de son geste, la majest de sa personne, la vivacit de son action, la magnificence de son style, la nettet de ses expressions, la justesse de ses penses, l'onction de ses sentiments, la force de ses preuves, la solidit de ses raisonnements, la rapidit de ses mouvements, l'agrment de ses images; en un mot, que tout ce qui compose le parfait orateur ft en lui dans un degr minent. Le nombre, l'clat, la rapidit de ses conqutes supposent ce prodige de grce ou un miracle plus grand encore. Doutez-vous de l'lvation de son style, consultez les grands qui courent l'entendre et en reviennent pleins d'admiration et de respect. Doutez-vous de l'tendue de ses connaissances, demandez-le tant de savants qu'il tonne par les richesses de son esprit. Doutez-vous de^ la force de ses preuves, voyez des millrers d'hrtiques rduits grincer les dents par dpit, ou se rendre par conviction. Doutez-vous de l'onction de ses paroles, coutez le sexe pieux qui se range en foule sous ses tendards, et lui l'orme d'abord Prouillc, et ensuite en mille endroits, des communauts florissantes. Doutez-vous de la pathtique vhmence de ses discours, voyez les larmes couler des yeux de tant de pcheurs, entendez leurs gmissements; soyez tmoin de leur pnitence. Doutez-vous de sa facilit parler, suivez ses pas, s'il est possible. En arrivant
;
votre jeunesse, ni de votre incapacit ; allez avec confiance : vous serez instruits propos de ce que vous avez dire.Dabitar vobis in illa hora quid loquamini. (Luc, XII, 12.) Il semblait que dans sa maison, comme dans un nouveau cnacle, des langues de feu se rpandaient sur leurs ttes; les dons des langues, l'intelligence des Ecritures leur taient accords par l'imposition de ses mains. Ces nouveaux aptres, consomms en naissant, allaient de toutes parts tonner et convertir l'univers par le prodige de leurs talents et l'clat de leurs victoires. Ce miracle est peut-tre unique dans la vie des saints, et n'a son pareil que dans les premiers aptres. 4 La multitude des conversions qu'il a faites. Ne nous lassons pas do suivre ce i-apide conqurant. Comptons ses pas par ses triomphes; les glises sont trop petites pour contenir la foule de ses auditeurs les places publiques lui suffisent peine; l'artisan, le ngociant, l'homme d'affaires, quittent leurs occupations pour venir l'entendre. Parat-il la cour, il y parle, il agit en favori et en matre. Celui qui tient les curs des rois dans sa main, semble les avoir remis dans celle de son ministre; tout se
;
soumet au doux ascendant de son loquence

de sa vertu. Trois grands papes lui offrent les places les plus minentes, lui confient les plus brillants emplois, le chargent des plus importantes affaires, lui accordent tout ce qu'il demande. Les cardinaux le visitent avec respect, s'ouvrent lui avec confiance. L'un d'eux, redevable ses prires de la rsurrection de son neveu, ne sait o trouver, ni des termes pour exprimer sa reconnaissance, ni des hommages pour satisfaire sa vnration. L'ambassadeur du roi de Caslille veut l'avoir dansses'ngociations pour compagnon, pour conseil, pour ami. Heureuse ambassade, qui ouvrit ces deux grands hommes la vaste carrire de l'aposet
tolat
dans un pays hrtique,
et
par un
dans une
ville,
il
monte en
chaire.
Tout
lui
changement bien singulier, d'un ministre du prince fil un aptre de Jsus-Christ. L'ambassadeur, son retour, s'unit Dominique pour travailler avec lui.
941
PANEGYRIQUES.
fait-il
XXVI, SAINT DOMINIQUE.

illustre a
9i a
Que ne
pas parmi ce peuple? Avec
quelle noble simplicit fait-il comprendre les choses les plus difficiles! Avec quelle nettet dveloppe-t-il les ides les plus confuses Avec quelle affabilit prvient-il les plus timides 1 Avec quelle bont encouraget-il les plus lches, console-t-il les plus affligs! Avec quelle espce de tonnerre frappe-t-il les plus endurcis! Avec quel Avec torrent entrane-t-il les plus rebelles quelle humanit supporte-t-il la grossiret de leurs manires, et le dgot de leurs personnes On le suit en foule dans le dsert, comme Jsus-Christ. 11 entre dans les prisons, la consolation et la lumire y entrent avec lui; il instruit les enfants, la vrit, la vertu, prennent possession de leur cur; i! visite les pauvres, et avec le soulagement qu'il leur mnage, il leur apprend souffrir les maux avec patience; il approche du lit des malades, la mort, son aspect, perd ses horreurs, le paradis s'offre avec tous ses charmes. Dans ses voyages mmes, il convertit, en passant clans les auberges, les htes chez qui il s'arrte. Les Actes de sa canonisation font foi que dans la seule Lombardie il convertit dans un an plus de cent mille mes. Qui peut mieux que lui prouver, comme Jsus-Christ, la divinit de sa mission, par l'instruction des petits et des pauvres, et joindre ce miracle tant d'autres ? Mortui resurgunl, pauperes evangelizantur. (Matth., XI, 5.) La mission contre les albigeois fut d abord entreprise sous les ordres du pape Innocent 111, par deux lgas du saint-sige, l'vque d'Osma, douze religieux de Cteaux, et saint Dominique. Tant d'ouvriers respectables par leur vertu, puissants par leur crdit, utiles par leurs talents, taient pour Dominique une consolation et un secours. La Providence les dispersa tous. L'un des lgats mourut, l'autre s'en alla Rome, l'vque retourna son sige, les douze religieux dans leur monastre. 11 resta seul charg de tout l'ouvrage. Qu'on imagine , s'il est possible, ce que c'est que d'avoir parcourir, seul pied, mendiant son pain, trois grandes provinces, le Languedoc, la Provence et la Guyenne ; d'avoir vivre au milieu des hrtiques, essuyer leurs outrages, soutenir leurs assauts, viter leurs piges, peut-tre sentira-t-on le prix de ses travaux. Qu'on imagine, s'il est possible, ce que la prvention, le point d'honneur, l'intrt, l'artifice, la violence, font natre d'obstacles, et on rendra justice son zle et ses talents. Qu'on rflchisse sur le sort d'une hrsie, dont il ne reste pas mme de vestige, malgr le nombre de ses sectateurs, la puissance de ses protecteurs, la libert de ses dogmes, la fureur de ses attentats, on admirera le chef-d'uvre de son apostolat; on adorera la droite du Trs-Haut dans le succs de son ministre. 5 La perptuit du ministre qu'il a tabli. L'immensit de la moisson, le prodige des succs de Dominique, la disette des missionnaires, donnrent naissance l'ordre
I
qui l'Eglise doit tant de grands hommes. Ce n'tait pas assez pour son zle
embaum d'avoir clair, d'avoir toute la terre, Dieu voulut le faire survivre lui-mme dans une foule toujours renaissante de disciples, qu comme lui, annonceraient par tat la divine parole ; l'exemple du Sauveur, qui, montant au ciel, laissa dans l'Eglise tant de vicaires de son amour et de cooprateurs de son sacerdoce. Heureux accomplissement de la vision
d'avoir
,
remu
mystrieuse qu'eut
le
pape Innocent, lorsalla

lui
que
saint
Dominique
demander
la
confirmation de son ordre. Ce grand pontife, prvenu contre la multiplication des ordres religieux, dfendue par le concile de Latran, ne pouvait se rsoudre confirmer celui-ci. Il ignorait les grands fruits que Ja Providence se proposait de recueillir par les mains de Dominique. Dieu les lui rvla il vit l'Eglise de Saint-Jean de Latran prte crouler, et Dominique, venant au secours, qui en empchait Ja chute. Toutes Jes difficults furent ds lors leves; Innocent se flicita de signaler son pontificat par un si saint tablissement. Mre pieuse de Dominique, Je voil co flambeau qui claire le monde, comme vous le vtes en songe. Le voil en Pologne avec un nouveau thaumaturge, qui rpand ses rayons dans le Nord, dans la Tartarie, la Moscovie, jusqu'aux confins de la Chine, par les travaux de saint Hyacinthe. Le voil parmi les Maures avec saint Raymond de Pnafort, instituteur de l'ordre de la Rdemption des captifs, dissipant les tnbres des cachots et brisant les fers des chrtiens; et avec le mme saint compilateur des Dcrlales, devenu le lgislateur de l'Eglise et la rgle de tous les tribunaux. Le voil dans l'Amrique avec saint Louis Bertrand et sainte Rose de
:
Lima, polissant, instruisant, sanctifiant ces terres barbares et y faisant cloreles prmices de la vertu. Le voil dans la Bretagne avec saint Vincent Ferrier, convertissant des milliers de pcheurs par la terreur des jugements de Dieu et en Italie, avec saint Pierre Martyr, cimentant la foi de son sang. Le voil dans le concile de Trente, le modle, l'oracle, l'me de la rforme que fait cette sainte assemble, avec le clbre archevque de Rrague, Dom Barthlmy des Martyrs. Le voil conservant la puret de la religion dans la plus grande partie du monde catho:
lique, par la vigilance et
la fermet des inquisiteurs de la foi. Le voil rpandant la
une infinit de familles, parles ouvrages de Louis de Grenade, et conduisant la perfection des mes d'lite par ceux de Thaulire et d'Henri Suson. Le voil clairant la maison et la cour du pape, avec tous les matres du sacr-palais, auxquels, comme leurs thologiens, tous les souverains pontifes ont accord leur confiance. Emploi minent, dont il fut le premier revtu, ou plutt dont son zle fut l'inventeur, et qui, depuis son tablissement-, a t rempli par ses religieux. Le voil gouvernant toule l'Eglise par la sagesse d'Innocent V, de Benot XI,
pit dans
0-i3
03
de Pie V,de Fenol XII, et l'tli fiant parleurs vertus. Le voil enlin instruisant toutes les coles catholiques, confondant tous les hrtiques, dmlant le chaos de toutes les questions par la subtilit d'Albert le Grand et l'immense doctrine du Docteur anglique.
'
que sa voix a retenti et retentit encore d'un ple l'autre. Enfants de Dominique, voil votre plus prcieux hritage, c'est sous les auspices de Pierre que vos pres ont combattu, vous lui devez tout, c'est dans le bercail de Pierre qu'ils ont conduit tout un monde, pour lui conserver ses brebis; ils ont repouss les traits de l'erreur et maintenu la saine docirine. Voil le sceau do leur catholicit, voil leur gloire, voil la vtre, voil vos vrais intrts. Est-ce sur le bras fragile des novateurs, sur les frivoles loges des bouches vendues au mensonge, sur les trompeuses apparences d'un langage artificieux, qui dshonore vos sentiments et leur est rellement oppos en faisant semblant de s'y conformer, que vous mettriez une vaine confiance? En avez-vous besoin, ordre illustre? Vous tes trop grand pour vous dgrader jusqu' mendier l'indigne appui et la mprisable socit d'un parti proscrit. Ministres si chers l'Eglise, combls de ses grces, honors de sa confiance, sentez ce que vous valez, sentez ce que vous tes, et conservez par un ,'dle attachement au sein qui vous enfanta, le vrai lustre que vous mritez par tant de
C'est ainsi
titres.
que par des injures, n'agit que par des attentats, ne cimente ses garements que par le sang de ceux qu'il n'a pu sduire. Quelle constance dans l'homme apostolique pour ne pas se rebuter l Quelle patience pour ne pas s'chapper! Quel courage pour ne pas s'alarmer Quelle prudence pour se dbarrasser Quelle lumire [tour ne pas se laisser tromper Quelle force pour briscrl Quelle onction pour gagner C'est un prodige de la
1 I
grce. A ces traits bauchs, entrevoyez-vous la secte furieuse des albigeois et le zle intrpide de Dominique? Tout, entre ses mains, fournit des armes l'Eglise 1 La saintet de la vie, 2 l'efficace de la prire, 3 l'clat des miracles, k" la fermet du courage, 5 la vivacit du zle. C'est alors qu'un prdicateur est invincible comme Dominique, et
:
comme
1
lui
vainqueur de
tout.
saintet de la vie. On ne voyait pas en lui cette tonnante contradiction entre
La
Voyons avec quelle force Dominique annona la parole, aprs avoir admir avec quelle abondance il la rpandit.
SECONDE PARTIE.
Le ministre vanglique est une espce et contre le dmon, dont on dtruit l'empire, et contre les hommes, dont on combat les vices et les erreurs. Ennemis plus opinitres que ceux qui, l'pe la main, soutiennent l'effort du soldat, le pde guerre,
les discours et la conduite qui dshonore la parole divine, et rend le ministre inutile et pernicieux. On n'avait pas appeler des principes aux murs de la morale aux exemples, du prdicateur l'homme. Ses actions prparaient la voie tout, disaient tout, appuyaient tout il tait le premier sermon et le plus efficace la vnration attirait la foule, mnageait l'attention, oprait la conversion, garantissait la persvrance. Un prdicateur est tout-puissant quand l'estime ouvre le cur, quand la confiance conduit la main. On voyait, on croyait d'avance ce qu'il allait dire, parce qu'on savait ce qu'il venait de faire. L'Evangile, ralis dans sa personne, parlait par sa bouche. La vertu montait en chaire avec lui, peinte sur son visage, vivante dans ses actions que pouvait-on refuser, qu'avait-on rpondre quand, ainsi montre au doigt et l'il elle faisait respecter ses droits, sentir sa fa, ; : :
cheur et l'hrtique veulent-ils convenir de leur garement, et se rendre au devoir et la vrit? Tantt comme dans une bataille range, on attaque de front dans un discours rgl par une suite de raisonnements et d'autorit qui forment une espce de corps d'arme. Tantt, dans la conversation, commedans un' combat singulier, la preuve et la rplique se suivent de prs, l'adresse et le fauxfuyant, les dguisements et les prtextes donnent le change l'ennemi on se retranche, on bat en retraite, on le trompe par un succs apparent, en lui accordant bien des choses, pour revenir plus srement la charge aprs l'avoir laiss s'engager. Enfin, rduit l'extrmit, on capitule pour sauver au moins quelque partie de ses ides ou de ses plaisirs. Que sera-ce lorsque, dpit contre la lumire, aigri contre la vertu, rvolt contre sa conscience, dsespr par conviction, furieux par un faux zle, opinitre par honte, enhardi par l'impunit, il franchit toutes les bornes de la religion, de la raison, de l'humanit, ne se dfend plus
:
aimer sa douceur? Vertus divines qui formez les aptres, quel trophe glorieux vous rige le cur de Dominique Rrillez, aimable puret, qui, jusqu'au dernier soupir, conservtes son corps exempt de souillure, son cur de dsirs, son esprit de penses volontaires il est juste, avant que de mourir, que cet homme si pur rende gloire la vrit, et que, malgr son humilit profonde, il dcouvre le prcieux don de la virginit, qu'il ne perdit jamais. Brillez, engageante modestie, qui conserviez, qui embellissiez ce rare trsor vous rgliez ses regards, ses dmarches, ses discours; vous rpandiez sur toute sa personne un air de saintet, dont on tait enchant au premier coup d'il. Rgnez, gnreux dsintressement, qui lui ftes mcilit,
1
la fortune que lui assurait l'illustre maison des Gusmans, dont le sang coulait dans ses veines, abandonner dans un chapitre gnral tous les biens que possdait son
priser
ordre, et renoncer toute nouvelle acquisition. Rgnez, hroque pauvret, qui le faisans provisiez aller partout sans argent sions, nu pieds, demandant l'aumne, et
,
, ,
915
PANEGYRIQUES.
XX VI, SAINT DOMINIQUE.
016
la recevant genoux avec respect et reconnaissance. Triomphez, profonde humilit, qui, au milieu des succs, des applaudissements, des miracles, le teniez infiniment bas ses propres yeux. Alarm des honneurs et avide d'opprobres, par vos ordres il refusa les plus hautes dignits, et voulait absolument se dmettre de la charge de gnral. Par vos ordres, il fit publiquement, avant sa mort, sa confession gnrale, et mourut sur la cendre. Etonnez-vous, amour extrme du prochain, qui, pour soulager les pauvres dans un temps de calamit, lui ftes vendre ses habits, ses meubles, jusqu' ses
son ge, la prire et une pit suprieure il aimait l'tude taient son divertissement mieux tre afflig avec le peuple de Dieu que de goter les dlices passagres du pIl se levait frquemment la nuit pour aller l'adorer auprs du buisson ardent : ses parents et ses matres n'taient attentifs qu'
ch.
mettre des bornes une ferveur souvent

indiscrte. C'est surtout sous les auspices de Marie que ses prires furent toutes-puissantes. Rien n'est difficile la Mre de Dieu. Que ne fit pas Dominique pour en affermir, pour en rpandre le culte Marie fut toujours l'objet de ses hommages et la protectrice de ses
!
livres, cher trsor d'un homme de lettres et s'offrir une mre afflige pour dlivrer son fils captif eu se mettant sa place. Char-
mez-vous, sublime charit, qui embrasiez son coeur de vos flammes; vous lui faisiez pousser les plus tendres soupirs, vous lui
rendiez toujours prsent l'objet de ses
travaux. Quels loges n'en faisait-il pas dans quelle dvotion n'inspira-t-il pas la chaire ses disciples! Il mit son ordre sous sa protection, il en fit clbrer solennellement
1
vux
il en chrissait la gloire, il en mnageait les intrts, il en adorait les perfections. Par vous, il tait insensible aux dlices, insatiable dans les douleurs, infatigable dans les travaux, invincible dans les combats. Vertus divines, etes-vous jamais de plus fidle disciple ? vous montrtes-vous sous de plus
toutes les ftes, et pronona son pangyrique. Dans plusieurs villes d'Italie, on appelle ses religieux, les religieux de la Vierge. Tel fut son testament; et, l'exemple de celui qu'il avait si bien imit pendant sa vie, on l'entendit dans ses derniers moments leur Voil votre mre adresser ces paroles Ecce mater tua. (Joan., XIX, 27.)
:
:
Par un juste retour, runissezvous pour sa gloire , marchez devant lui gagnez-lui tous les curs, combattez, vainquez pour lui, ou plutt pour vous, ses victraits?
beaux
Le moyen d'honorer Marie qui lui est propre, c'est le saint rosaire. Dans tous les temps du christianisme, on a sans doute
toires seront les vtres. 2 L'efficace de la prire. Pouvait-il n'tre pas heureux cet apostolat, soutenu par une constante prire ? C'est avec Dieu qu'il trai-
Mre de Dieu son culte comCalvaire, lorsque Jsus mourant ou plutt il avait la donna son bien-aim
honor
la
:
mena au
d'abord toutes les affaires et mnageait abondantes bndictions. Jamais il ne montait en chaire qu'il n'et invoqu le Pre des lumires; jamais il n'en descendait qu'il n'allt le remdier de son secours. La prire lait sa prparation, elle tait son dlassement, ou plutt elle faisait son occupation ordinaire. Aprs les plus longs voyages et les plus accablantes fatigues, il passait la nuit dans l'glise, couch sur le marchepied de l'autel s'accordant peine un moment de repos, que ses rigoureuses austrits venaient cent fois interrompre. Dieu avait runi en lui les fonctions des deux premiers chefs de son peuple. 11 levait les mains au ciel comme Mose, et combattait comme Josu. Avec l'un, il entre dans Je tabernacle; avec l'autre, il renverse les murailles de Jricho. Sage lgislateur, il porte les tables de la loi de dessus la montagne. Capitaine redoutable, il enchane les
tait
les plus
son annoncialion lorsqu'un ange vint se mettre au nombre de ses serviteurs. Disons mieux, il a commenc avec le monde: le chef du genre humain, entendant la promesse du Messie, a d regarder avec reconnaissance et respect la Mre de son Librateur, destine craser la tte du serpent. Pensons-nous que les anges mmes, lorsque instruits de l'Incarnation du Verbe, ils lui offrirent les premiers hommages ne s'crirent pas d'avance Qui est celle-ci qui monte pleine de dlices, appuye sur son bien-aim? Qu est ista qu ascendit?
,
:
commenc
rois
tombe du
son char. Par ses prires, la manne ciel sur les fidles, une grle de pierres sur les apostats. Sous sa main, le torrent de l'hrsie suspend son cours, les eaux de la grce coulent du sein des rochers. Il se fait un passage travers les ondes de la perscution, et l'clat de ses victoires remplit d'admiration les astres du
ses enfants la promise. 11 en avait fait l'essai do bonne heure; encore enfant, sauv des eaux du Nil et de la corruption de l'Egypte par
terre
monde. Ainsi conduit-il
(Cant., III, 6.) La Salutation anglique, en particulier, est sans doute plus ancienne que saint Dominique on n'en connat pas l'origine, on se servait mme du chapelet avant lui mais moins que l'arrangement il est certain du du rosaire est son ouvrage c'est lui qui a fait la distribution des mystres et des dizaines, distribution facile, porte des plus simples ; tout le monde fait cette prire et connat ces mystres. Distribution utile: on prie les heures entires sans peine et avec fruit, en rappelant les objets les plus intressants de la religion. Distribution ncessaire incapable de mditer et de lire, le peuple ne peut trouver que dans un chapelet un exercice qui l'occupe. Distribution sublime qui lve l'me la contemplation de tout ce qu'il y a de plus grand. Aussi cette sainte pratique a t comble de grces et d'loges, et rpandue avec un si prodigieux succs, qu'il n'est presque personno qui ne connaisse qui ne dise le chapelet.
:
9i7
ORATEUlS SACRES. DE LA TOUR.

fut pas
ma
niais sentant leur
:
en reste avec son serviteur. S'il a sem des bndictions pour elle, que de bndictions n'a-t-il pas moissonnes pour lui Les succs de saint Dominique, depuis l'tablissement du rosaire, tiennent du prodige; rien ne pouvait plus lui rsister: peheurs, hrtiques, impies, tout entrait en foule dans le bercail. Si ce n'est point l le commencement de ses travaux et de ses mrites, c'est du moins l'poque la plus marque de ses victoires et de ses vertus. C'est comme une source abondante ou une riche veine que trouve enfin dans la terre celui qui en fouillait les entrailles: de l cette dlicate puret, cette profonde humilit, ce tendre amour, qui, quoique jusqu'alors heureusement cultivs, durent la protection de Marie leurs plus illustres accroissements de l l'immense propagation de son ordre. 11 semblait que Marie lui choist et lui formt ses innombrables cooprateurs, qui, sur les pas de leur patriarche, regardent comme un de leurs plus importants devoirs le culte de la sainte Vierge; aussi, pour flchir son Fils irrit, prt lancer la foudre sur la terre, Marie lui oppose, comme un mur d'airain, Dominique, son favori, et obtient la grce des coupables. 3" L'clat des miracles. J'en trouve de deux espces dans la vie de saint Dominique des miracles faits pour accrditer sa personne, et des miracles faits pour autoriser sa doctrine. Dieu voulut faire reconnatre le caractre de son envoy, et confirmer la vrit de ses paroles.' Un jour, 'entretenant avec un cardinal, on vint lui Annoncer que le neveu de ce seigneur tait mort. Il prie pour lui, et aussitt le mort est rendu la vie. Une femme, aprs avoir entendu son sermon, trouve mort chez elle un enfant qu'elle y avait laiss malade. Elle le porte au saint avec confiance, comme la Sunamite porta le sien Elise, et aussi puissant que le prophte, Dominique ranime subitement le mort. Un maon, travaillant son monastre de Rome, tombe d'un troisime tage, et meurt sur la place. Dominique s'approche, ramasse ses membres pars Levez-vous , mon fils, lui dit-il, allez pour la gloire de Dieu continuer votre ouvrage. Le mort se lve, et remonte son travail. Voil les lettres de crance que Dieu donne son aptre; en donna-t-il de plus authentiques en montant au ciel ceux qu'il envoya conqurir le monde? Mais quand je vois ses crits prservs du feu sous les yeux de l'hrsie, j'adore la cleste doctrine qu'ils renferment. Les conversions innombrables qui mirent le sceau son apostolat, taient sans doute des miracles. Mais Dieu voulut en faire de plus frappants, o personne ne pt le mconnatre. Pour mieux surprendre le saint, on le prie de donner par crit sa doctrine et ses preuves, sous prtexte de s'en mieux instruire. La vrit ne craint ni l'examen ni la censure. Dominique donne cet crit, les ministres s'assemblent pour y faire en
!
Marte ne
impuissance aprs l'avoir lu Qu'on le jette au feu, disent-ils; voyons si Dieu, par un miracle, se rendra garant de ce que contient ce libelle; la misricorde divine veut bien, pour les clairer, accorder une grce dont ils se rendaient indignes; les flammes respectent l'ouvrage comme celles de Babylone avaient respect les trois dfenseurs du vrai Dieu le livre s'envole au-dessus Qu'on l'y rejette : mme miracle. Qu'on y revienne une troisime fois: Dieu ne se lasse pas de multiplier ce que l'on s'obstine combattre. Interdits et confus, ils prennent la rsolution d'ensevelir dans le silence ce qu'ils ne peuvent luder; mais plusieurs d'entre eux, convertis par cette merveille, la dclarent publiquement. Vainement et-il t gard ce silence de mauvaise foi. Dieu renouvela ce miracle (qui se fit peu de temps aprs) dans une dispute publique. Les arbitres choisis par les Albigeois, suspects eux-mmes d'hrsie, embarrasss des dmonstrations de Dominique, s'crient- Il faut des miracles pour dcider
:
communia rponse;
et pour croire. Choisissez, rpond le saint avec confiance, que chacun de nous crive sparment sa doctrine. Que les deux livres soient jets au feu devant tout le monde, nous verrons pour qui Dieu se dclarera. On allume un grand feu devant un peuple infini accouru au spectacle. Les deux crits y sont jets. O ciel! c'est vous parler; traiterez-vous de tmraire la contiance de votre serviteur? Dsavouerez-vous sa doctrine, ou plutt la vtre? Elie, sur le mont Carmel, vous invoque devant le peuple pour dcider, par un miracle, entre le Dieu d'Isral et Baal. Un feu cleste consume la victime d'EIie, et dtruit jusqu' l'autel, tandis qu'en vain, poussant leurs cris jusqu'aux nues, les prtres du dmon se mettent tout en sang. Faites ici, Seigneur, un miracle contraire que la flamme vous venge en faisant subir au livre hrtique le traitement qui lui est d. Que les flammes rendent hommage la vrit en respectant la volume qui la contient. O Dieul la vrit triomphe le livre albigeois dans un instant est rduit en cendres. Le livre catholique, toujours entier, quoique par trois fois jet dans le feu, voltige au milieu des
; ,
airs.
k" Le courage et la fermet. Rien de pins contraire au caractre de l'homme apostolique, qu'une lche timidit qui l'autorit des grands, les murmures de la multitude, la noirceur de la calomnie, la crainte des tourments et de la mort, sont capables de fermer la bouche. L'apostolat est un minis-
tre de force, il y faut de la douceur et de la prudence; sans doute, l'indiscrtion et l'emportement font natre mille nouveaux obstacles; mais faut -il aussi tenir la vrit captive, et laisser triompher l'erreur et le vice? La paroie est un glaive deux tranchants, qui, sans redouter la puissance et la malice des hommes, porte la division jusque dans la moelle des os. Abandonnons nous
010
PANEGYRIQUES.
XXVI,
et
SAINT DOMINIQUE.
fallacia fdi
951)
la Providence, disait Dominique ses disciples, sacrifions nos biens, notre rputation, notre vie; ne faisons ni paix, ni trve avec
diaboli,
etc.
(Acl.,
XIII,
10.)
ennemis de Dieu; ne craignons point leur colre, craignons plutt leur faveur. La
les
t.midil gte tout dans les affaires de la religion, l'hrsie ne recule jamais, la faiblesse des ministres favorise ses progrs, et la rend insolente. Ce serait mal connatre les hrtiques, surtout les albigeois; de croire trouver en eux quelque trace de religion et d'humanit. L'erreur en efface jusqu'aux ides. Ils avaient, il est vrai, certains prtendus pariai is, c'est--dire, deshypocrites, qui, comme les pharisiens, affectaient un air de pit et de rforme ne parlaient que de charit, faisaient de longues prires, dirigeaient
,
consciences et promettaient aux femmes science et la perfection. Mais les autres couraient main arme, ravageaient les villes et les campagnes, brlaient les glises, pillaient les catholiques, massacraient les prtres, et avaient leurs gages des milliers de sclrats sous le nom de coupe-jarrets; ils n'pargnaient ni sacr, ni profane. Dominique surtout, tait l'objet de leurfureur, c'tait leur plus dangereux ennemi. Ils ne lui cachrent pas leur mauvais dessein, et d'abord pour l'intimider, ils le font avertir en secret, et Je menacent publiquement, ensuite ils lui tendent mille piges. Les catholiques alarms pour sa vie, s'efforcent
les
la
Nouveau danger dans la ville de Carcas sonne, o l'hrsie tait dominante, et dans la ville de Toulouse, o elle avait la protection du souverain. C'est l que dans son fort, sous les auspices du malheureux Raymond VI, comte de Toulouse, elle ne craignait, elle ne mnageait plus rien. La mort rcente du bienheureux Pierre de Castelnau, lgat du saint-sig, dans le sang duquel un domestique du prince avait tremp ses mains; le massacre do plusieurs religieux de Cteaux, Texil d'un grand nombre d'vques, honteusement chasss de leurs siges, rien ne fit balancer l'homme de Dieu. Un aptre connat-il de danger, il voit la mort sans plir et l'ennemi sans sourciller; il entre dans cette paisse fort, pleine de btes froces, comme Pierre et Paul entrent dans Rome idoltre, et va faire trembler l'erreur et le vice jusque sur le trne. Dieu bnit son courage, comme il bnit celui des deux, aptres. Les conversions sont innombrables, la vnration pour sa personne n'a point de bornes. C'est l qu'il btit le premier couvent de son ordre, et une maison d'inquisition qui subsiste encore, quoique l'em,
faire
vainement de modrer son zle, ou de lui prendre des mesures. Ma vie, disait-il, est trop peu de chose, pour la conserver au prix de la gloire de Dieu. Il tombe en effet
plusieurs fois entre leurs mains. Que auf rais t heureux, dit-il un assassin qui avait manqu son coup, que j'aurais t heureux dfaire couler mon sang! je vous aurais pri de le verser goutte goutte, pour multiplier mes tourments, et prolonger mon martyre
Il
:
ploi d'inquisiteur n'y soit plus exerc. 5 La force du zle. Dominique ne s'en tint pas l: ce ne fut pas seulement avec les armes spirituelles, c'est la tte des armes que Dominique sut combattre. L'autorit de l'autorit royale 1 Eglise une fois mprise, devint bientt faible.
Non
facio
le dfi
animam meam,
etc.
aux ministres, et tient avec eux plusieurs confrences o la vrit triomphe. Le succs de ces combats est communment quivoque, chaque parlie s'en attribue l'avantage. Mais ici la voix publique et des conversions sans nombre, ne lui
laissent rien publier de ses victoires. Celle de Montpellier, avec deux des plus fameux chefs du parti, dura huit jours. Les albigeois formaient presque seuls toute l'assemble. Sans tre effray d'une multitude dcide contre lui, sans s'embarrasser d'un vnement que des tmoins si suspects ne manqueront pas de dfigurer, Dominique entre seul dans le champ de bataille, la conversion gnrale des assistants pronona l'arrt, les deux chefs furent seuls inflexibles; des chefs de parti se rendent-ils jamais? mritent-ils que Dieu leur en fasse la grce? Le saint justement indign, leur adresse, dans le transport de son zle, ces paroles de saint Paul Bar-Jsu, homme plein de duplicit, ennemi de toute justice Enfant du dmon, ne cesserez-vous jamais de pervertir les voies du Seigneur? pleno omni dolc,
:
donne
assembler des troupes contre l'hrpandre le sang des citoyens pour conserver le repos de l'Etat et la religion de nos pres. Aprs avoir puis toutes les voies de la douceur, la charit emploie la force. Mose arme la main des lvites, Elie fait tomber le feu du ciel, Jsus-Christ chasse coups de fouet les profanateurs du temple et jette la renverse ceux qui viennent le prendre au jardin. Pierre fait mourir sur la place Ananie et Saphire, Paul frappe Elimas d'aveuglement. Dominique prcha la croisade contre les albigeois, anima le fameux comte de Montfort, encouragea le soldat et procura la victoire par ses prires. Tantt dans Je camp des croiss, l'me des entreprises par ses exhortations et ses conseils; tantt pendant la bataille de Muret, ou dans la mle, selon quelques historiens, ou du moins sur les murs de la ville, selon d'autres, le crucifix la main, expos une grle de traits dont un grand nombre porta sur son crucifix, o on en voit encore les traces Toulouse. Le triomphe pouvait-il manquer d'tre complet? Plus de cent mille albigeois en fuite, noys ou taills en pices les ondes de la Garonne, ou le fer du vainqueur, peuplrent en peu d'heures les abmes de l'enfer, et dbarrassrent le monde d'une foule d'ennemis de la religion. 11 me semble voir l'archange saint Michel, chassant le dmon de l'empyre, et le purgeant d'une multitude d'anges rebelles qui avaient os disputer
Il
fallut
rsie, forcer des villes,
951
le
ORATEURS SACRES. DE LA TOUR. mme,

le
052
trne au Dieu vivant. La prire et la force, la parole et le glaive, le comle de Montfnrt et Dominique, firent sentir de concert la
puissance du Dieu dsarmes. On est quelquefois tonn de voir les princes chrtiens recourir aux armes contre des sujets malheureux que l'artifice, que l'ignorance, le hasard, l'ducation ont engags dans le schisme. La religion, dit-on, doit plutt se persuader par la douceur que .s'tablir par la violence; I esprit se gagne par la raison et le cur par la bont. La terreur, au contraire, aigrit souvent le mal et le rend incurable. Ainsi par intrt ou par faiblesse parle le monde, plus jaloux, dans le fond, de son indpendance, que zl pour la religion; plus alarm de la fatigue du combat, que de l'clat de la rsistance; et plus en garde contre ce qui gnerait sa foi, que contre ce qui branlerait celle des autres. Mais il n'est pas difficile de justifier une conduite que les princes chrtiens ont toujours tenue. Car enfin, qui est ici l'agresseur? est-ce le catholique? Non, la religion catholique est en possession depuis plusieurs sicles, et
soin de rprimer par la force des dsordres qu'il n'a pu arrter par la douceur? Non sine causa gladium portai. {Rom., XIII, 4.) La svrit du prince a deux objets l'un de ramener l'infidle qui s'gare, l'autre de prserver ceux qui ne sont pas encore sduits. Le premier objet n'est pas le plus essentiel ce n'est d'abord qu'une poigne de gens qui se perdent; mais Je second est de
:
:
la
dernire importance:
la foi
le
mal
fait
des pro-
grs rapides,
un royaume
entier risque de
sans retour. La Sude, le DaSaxe, la Prusse, la Hollande, seraient-elles aujourd'hui dans les tnbres, si un prince attentif aux intrts de Dieu
perdre
nemark,
la
avait
puni
les
premiers rformateurs? La
rigueur, il est vrai, ramne rarement l'hrtique, quoique souvent en occasionnant

elle prpare la conversion; rigueur conserve le catholique en i'efTrayant par l'exemple, en l'affermissant par l'autorit, en le garantissant par l'loignement du pril. L'assassin qu'on excute sur la roue ne se convertit pas toujours, quoique souvent les approches de la mort le fassent rentrer en lui-mme; niais le pas-
l'instruction,
la
mais
une nouveaut que l'glise conqui se rvolte contre la condamnation. C'est l'hrsie qui attaque, qui veut dformer, dit-elle, qui se plaint du relchement; en un mot, qui trouble le repos dont
l'hrsie est
et
damne,
sant qu'il et dpouill, le libertin qu'il et corrompu sont couvert. Saint Paul com-
jouissait. C'est un homme inquiet, un ravisseur qui s'empare du bien d'autrui, et refuse d'obir a l'arrt qui le condamne le rendre; le fidle ne fait que dfendre son .patrimoine, l'Eglise ne fait que conserver la foi, trouble dans sa possession, et maintenir l'autorit mprise dans ses arrts. Le prince qui s'arme pour elle ne fait que la dfendre. L'hrsie attaque non-seulement la foi, mais encore l'Etat, dont elle branle les fondements; les novateurs ne sont pas gens souffrir sans se plaindre, comme les premiers chrtiens. Pour peu qu'ils se sentent appuys, il est rare que leurs attentats, d'une
on
pare l'hrsie la gangrne. Ne fit-on que s'apprivoiser avec elle, elle gagne toujours. Un air de rforme, une rputation de saintet, une direction singulire, livres, conversation, intrigues, gazette, le dmon se sert de tout, et pousse toujours ses conqutes: Ut cancer serpit. (II tint. II, 17.) II faut
absolument couper le bras gangren; mais le gurit-on en le coupant? Non sans doute; on le peut, au contraire, mais on sauve le reste du corps que le venin aurait infect. C'est un incendie qui se rpand; qu'on abatte cette maison, qu'on la sacrifie pour sauver les maisons voisines, tout un quar-
de religion, ne fassent une affaire de politique. Les mcontents d'un royaume se mettent volontiers la tte d'un parti qu'ils trouvent tout form, d'autant plus utile leurs desseins, que le zle de la religion rend tout le monde soldat, et tout soldat furieux. Ce prtendu zle n'a-t-il pas renaffaire
une ville. Ainsi la peine spiride l'excommunication retranche du corps des fidles, au grand malheur, sans doute, de celui qui est retranch, mais pour conserver le reste de l'Eglise Utinamabscindantur qui vos conturbant. (Galat., V, 12.) Enfin, si la rigueur ne convertit pas, elle
tier,
toute
tuelle
vers
les
monarchies du Nord,
et
chass
le
roi d'Angleterre? Pouvait-on laisser impunment les albigeois, les luthriens, les calvinistes, brler les glises, dpouiller les peuples, saccager les villes? L'hrtique a beau se dguiser, c'est un rebelle dangereux contre qui, tt ou tard, on est forc de tirer l'pe. N'en vient-il pas h ces grossiers ex-
cs? Ignore-t-on quelle division dans les familles, quel drangement dans les communauts, quel trouble dans la socit fait natre la diversit de crance? Ignore-t-on les calomnies que rpand l'erreur, les discours sditieux qu'elle tient, les livres pernicieux qu'elle enfante? Le prince ne doit-il pas ses sujets, ne se doit-il pas a lui-
empche du moins le scandale. L'erreur consterne n'ose plus insulter la religion, et braver la puissance lgitime. Hypocrite, du moins, s'il n'est sincre, le novateur laisse en repos la vertu et la vrit, au lieu qu'insolent, quand l'impunit le fait marcher tte leve, il s'annonce d'un a;r triomphant, capable d'imposer aux simples. Les bons dcourags, les faibles incertains, le zle refroidi, le ministre languissant; tout parle contre une timide faiblesse, qui est la source de tous les maux Si oculus tuus scandalizat te, ente eum. (Matth., VI 29; XVIII, 9.) Et vous, qui que vous soyez, aptres parmi vos amis, dans votre famille, sur vous-mmes, opposez-vous avec courage aux principes, aux exemples que vous y voyez rpandus. La puret de la morale n'est pas mwins prcieuse que celle de la foi. Ne soyez pas
:
953
l'ANEGYMQUES.
XXVli, SAINT
FRANOIS D'ASSISE.
SU
inoins en garde contre ce qui corrompt les ce qui altre le dogme. C'est alors que le monde doit tre soldat, pour remporter une couronne ternelle, rserve ceux qui savent se faire violence, et l'arracher des mains de leurs ennemis; je vous la souhaite, etc.
murs, que contre
PANGYRIQUE XXVII. SAINT FRANOIS D'ASSISE.

(1
mot avec saint Paul , un scandale et une folie. Il a t donn comme tel, annonc comme tel, accept comme tel. C'est le dtruire, que d'en faire en philosophe une loi de sagesse etdc raison, o la raison et la sagesse humaine trouvent leur compte. Il n'a pas moins de mystres, il n'est ni moins incomprhensible dans la morale que dans le dogme. Et il n'est pas moins vrai de l'un que de l'autre, comme le disait son adorable auteur: tout le
pas Non omnes capiunt. [Matth., XIX, 11.) C'est mme le propre des grandes vrits des vrits fortes et profondes dans toutes les sciences, d'avoir un air de paradoxe et de mystre. Les hommes sont extrmement superficiels- Entrans par la sensation et l'habitude, tout ce qui les tire de l'ordre ordinaire des choses, les dpayse les tonne et leur parat une cbimre surtout en matire
monde ne m'entend
Nosslulti propler Christum, nos infirmi, nos ignobites. Cor., IV, 10.)
el
Nous sommes des insenss, des gens faibles naissance pour l'amour de Jsus-Christ,
de basse
Quelle ide singulire osent nous donner cux-mmes des hommes choisis de Dieu pour annoncer la religion. Nous sommes des
cl
insenss, disent-ils, des gens de nant; n'este pas mme une folie de le dire ? Car enfin n'est-ce pas dcrditer leur ministre, et faire chouer leurs projets ? Est-ce donc des insenss qu'on s'en rapportera, ou qu'on croira qu'un Dieu s'en rapporte ? Est-il de la sagesse de recevoir des principes que ceux mmes qui les dbitent nous assurent n'tre que des folies ? Cependant ces insenss prtendus, qui ne rougissent pas de s'en dire, et de le paratre, ont runi en leur faveur les suffrages de toute la terre. Cette
<
de murs, o
tage,
piquant davande folie tout ce qui n'est pas du got de la passion. Mais c'est le chef-d'uvre de la sagesse divine d'avoir renferm sous ce paradoxe les rgles les plus judicieuses et les plus sublimes et c'est la vraie sagesse de l'homme vrits de les goter et de s'y conformer. Franois, en prenant l'Evangile la lettre en a t le
l'intrt,
en
les
donne un
air plus frappant
doctrine qu'on annonce comme une folie, a t reue par le monde entier. Tel est le caractre particulier de saint Franois d'Assise , et c'est avec raison qu'il disait de lui mme Je suis le hraut du grand Dieu. Tous les saints, il est vrai, se sont fait honneur de la folie de la croix. La plupart, comme les aptres, ont vu les plus grandes merveilles clore de celte folie apparente mais Franois d'Assise l'a dit plus hautement qu'un autre, et l'a excut avec plus d'clat. Dieu l'a donn en spectacle l'univers, comme un insens qui n'a dbit, qui n'a pratiqu que des folies, et qui par ces folies mme qu'il a su faire croire, goter, admirer, pratiquer une infinit de gens, a t la justification la plus complte, le tmoin le plus irrprochable de l'Evangile aussi est-ce un des saints contre qui l'hrsie et l'impit s'acharnent le plus lancer les traits envenims de leur maligne plaisanterie. Elles n'pargnent pas plus ses enfants, et tous les jours encore elles s'efforcent de rpandre sur eux pleines mains le ridicule. ils ne s'en dfendent pas, et en faisant l'apologie de l'Evangile nous n'avons garde de le dsavouer. Ce serait le mal connatre que de vouloir par des interprtations humaines en adoucir les expressions en temprer la rigueur, en humaniser les ides, en concilier les paradoxes, en sauver le ridicule apparent; en un mot, l'accomoder notre faon de penser et d'agir. L'Evangile est infiniment sage sans doute , et le chef-d'uvre de la sagbjse.Riende plus mesur, de plus juste, de plus proportionn l'tat, au besoin, la faiblesse de tout le monde mais il n'est pas moins certain que dans son vrai point de vue l'Evangile est tfn paradoxe, tranchons le
:
plus habile interprte. Deux objets intressants dans la vie , les biens et les maux et deux points essentiels dans la morale, la manire de les envisager, l'impit murmure de leur distribution la
plus sage, et
le
faiblesse
humaine
se
et
laisse sduire par
le
accabler ous le poids des autres. A cela l'Evangile oppose deux paradoxes fondamentaux loin de dsirer les biens on doit les craindre, loin de craindre les maux on doit les dsirer. Parce que, les bien [(rendre, les maux de la vie sontde vrais biens, les biens de la vie sont devrais maux. Un grand gnie de l'antiquit l'avait entrevu, il rduisait toute la morale ces deux abstinc et sustimots, s'abstenir et souffrir: ne. Mais ces maximes qui ne passaient pas la spculation, malgr l'orgueil imposant du stocisme, Franois les a ralises dans toute leur profondeur et leur tendue par la sainte horreur qu'il a eue pour les biens, et le saint amour qu'il a eu [tour les maux ; ce seront les deux parties de ce discours.
:
charme des uns,
Vierge sainte, vous avez daign procurer Franois une faveur signale dans l'glise de Portioncule, et vous avez voulu devoir au zle d'un de ses disciples le grand clat
d'un des plus beaux fleurons de votre couronne, l'immacule Conception; obteneznous du Saint-Esprit la grce de faire dignement son loge. Ave, Maria.
PREMIRE PARTIE.
La pauvret est une espce de nant, et ce que Dieu opre par les pauvres est une sorte de cration qui fait revivre le miracle de la naissance du monde. Faire des acquisitions avec de grands trsors, conqurir des provinces avec de nombreuses armes, btir des palais avec une multitude d'ouvriers, c'est le

propre des hommes ;lc pouvoir dos monarques ne va pas plus loin. Quoique Dieu ne prside pas moins tous ces ouvrages, la proportion naturelle des moyens fait oublier un bras tout-puissant, dont on ne croit plus avoir besoin d'emprunter les prodiges. Mais renverser les murailles de Jricho, vaincre les armes des Madianites au bruit de quelque trompette faire trembler les
,
956
no jamais refuser l'aumne personne, soit pour se punir de l'avoir une fois refuse, soit pour se metttre dans l'heureuse ncessit de ne jamais s'en dispenser. C'tait un spectacle bien digne de Dieu, de le voir, pour satisfaire son inclination et son vu, de-
venu saintement indiscret, s'arracher !'e morceau de la bouche pour nourrir les misrables, et se dpouiller de ses habits poulies couvrir. Aussi plus d'une fois les miracles couronnrent sa charit. Plus d'une fois les pains se multiplirent entre ses mains-, les lpreux qu'il embrassait avec tendresse, et dont il baisait les ulcres, furent subitement guris.
rois
me
Elie, s'en faire respecter comJean-Baptiste , ayant pour toutes armes
comme
une peau de chameau sur
le dos ; voil de ces merveilles o l'on ne peut mconnatre la puissance infinie dont rien ne partage la
gloire.
Cet anantissement n'est pas moins glorh'ux au pauvre qui en est l'instrument. Il devient comme crateur de ses ouvrages et de ses vertus. L'amas des prparatifs, la multitude des moyens, ne sert qu' faire sentir la faiblesse de celui qui a eu besoin
de faire agir tant de ressorts, etdes'tayer de tant d'appuis, et qui enfin partage avec mille autres la gloire d'un succs o il a eu si peu de part. Mais j'admire un courage qui a su le priver de tous les appuis et ngliger toutes les ressources; j'admire une puissance qui a su se passer de tous les moyens et refuser tous les secours Un Jonathas qui seul, avec son cuyer, met en fuite une arme; un David enfant, qui, avec une fronde, renverse un gant norme. C'est alors qu'il est vrai ddire, Saul la tte de ses troupes en a tu mille, David seul en a tu dix mille. Quelle preuve que la pauvret! le seul aspect du dpouillement alarme, saisit, dcourage. Un pauvre est un homme gar dans un dsert. Il regarde, il cherche, il ttonne, il ne sait o tourner ses pas, tout lui chappe, tout est sourd ses cris; insensible ses maux, il faut que, suprieur lui-
Mais de bonnes uvres, o une gnreuse compassion a souvent beaucoup de part, n'taient que les prludes du sublime dtachment o Dieu l'appelait. Il fallait pour une pauvret entire qu'il se privt du plaisir mme de donner en se dpouillant de ce qu'il ne voulait avoir que pour les autres, et qu'il se rduist l'tat de ceux qu'il s'efforait de soulager, en s'arrachant jusqu'aux
ncessaires ses propres bepre, irrit d'une libralit si contraireaux vuesde son ambition* se plaint amrement de la prtendue prodigalit de Franois, et, selon la coutume du temps, il le cite devant l'voque d'Assise, pour l'obliger se dshriter, et par une cession absolue de tous les droits de sa naissance, renoncer un patrimoine dont il faisait un si mauvais usage. C'est alors que ce grand homme, se croyant heureux de perdro des biens dont son cur tait depuis longtemps dtach, non-seulement souscrit la renonciation gnrale qu'on lui demande, mais encore abandonne jusqu' ses habits, el ds lors commenant demander l'aumne, il reoit de la charit de son voque de quoi se couvrir. Vous le vtes, grand Dieu, dpouill des livres du monde, et couvert dsormais des vtres, comme l'pouse qui laisse ses habits de deuil pour se parer de ses plus riches ornements. Telle l'aimable Esther quitte la cendre et le cilie pour mnager le salut des Juifs. Telle la pieuse Judith trouve dans ses charmes innocents de quoi combattre le superbe Holophcrne. Ou plutt tel le Sauveur du monde, livrant ses habits l'avidit du soldat, expire nu sur la croix. C'est alors
ressources
soins.
Son
mme,
il
sache se
suffire,
et
trouver tout
dans son propre fonds.
Admirez l'instrument des merveilles divines, admirez ce modle des vertus humaines dans le trsor de la pauvret, Franois jaloux de la gloire de Dieu jusqu' la dlicatesse, il carte tout ce qui pourrait faire diversion l'admiration de sa puissance, pour le laisser agir et rgner seul. Zl pour sa propre perfection jusqu'au scrupule, il s'arrache tout ce qui pourrait diminuer son dtachement ou partager sa confiance; et par un saint raffinement, son
horreur pour les biens de la terre allant de degr en degr jusqu'au comble, 1 il en abdique la proprit; 2 il s'en interdit l'acquisition; 3" il s'en refuse l'usage 4 il s'en ferme toutes les avenues. 1"II en abdique la proprit. C'tait sans doute un spectacle bien digne de Dieu de voir Franois encore engag dans le monde rpandre ses bienfaits dans le sein des pauvres, les prodiguer pour la construction des glises, et par une distribution prmature de son patrimoine, faire de tous les malheureux autant d'hritiers en le partageant avec eux. C'tait un spectacle bien digne de Dieu, de lui voir faire un vu de
;
que Franois put donner Dieu le nom do Pre dans toute son tendue. Jusqu'ici, disait-il, j'en avais un sur la terre, du moins lui en donnais-je le nom, mais je viens d'prouver que tout le monde m'abandonne. Vous, Seigneur, vous serez seul de'sormais mon Dieu el mon tout: Pater meus, et mater mea dereliquerunt me, Dominus aulem assumpsil me. (Psal. XXVI, 10.) Un exemple si frappant ne fut pas sans imitateur. Franois se vit bientt suivi d'un nombre de disciples qui, comme ceux du Sauveur du monde, vendaient tout et en donnaient le prix aux pauvres. Ainsi commena ce grand ordre, qui, comme un grand arbre, a tendu ses branches d'un ple a
9'i7
PANEGYRIQUES.
et
XXVH, SAINT FRANOIS D'ASSISE.

abandon
rel.
258
l'autre,
couvert
la terre
de son ombre.
Quelque gnreuse que
ft d'abord leur rsolution, on pouvait tourner la tte aprs "voir mis la main la charrue. 11 fallait encore par un vu solennel de pauvret briser tous les liens qui pouvaient attacher la terre, et suivre avec une parfaite nudit Jsus-Christ dpouill de tout. L'Eglise y
apposa
le
sceau de son autorit, et consacra
cette abdication volontaire. Franois plus heureux que saint Laurent, la tte d'une foule de pauvres attirs, non par l'appAt de
l'intrt,
mais par
le
charme nouveau de
l'indigence, peut encore mieux que le saint martyr prsenter les vrais trsors de l'Eglise sans crainte d'tre dsavou.
l'eu de personnes dans le monde, peu de personnes dans la religion connaissent tout le prix et toute l'tendue d'un vu de pauvret. La pauvret religieuse est une mort civile qui retranche en quelque sorte de la socit. Tout ce qu'on peut imaginer de dpouillement, ce vu le renferme. C'est un incendie o le feu de l'amour consume tout, c'est un vol heureux o l'esprit de pnitence enlve tout. C'est une vente de tous les bien pour acheter la perle vanglique et le trsor cach dans un champ. C'est un abandon gnral, semblable celui des ap-
Mois tout cela ne suffit pas Franois. Le dtachement du cur l'avait mis bien au-dessus de la pauvret philosophique, le dpouillement rel l'avait lev au-dessus de la pauvret chrtienne. Le caractre particulier de son institut enchrit encore sur la pauvret religieuse. Il consiste en deux points essentiels, l'un de ne vivre que d'aumnes, l'autre de no possder rien, mme en commun. Jetez les yeux sur cet homme marchant nu-pieds couvert d'un sac dans les rues d'Assise, demandant son pain de porte en porte, mpris de tous ses parents qui rougissent de lui appartenir. Les renards ont leurs tanires, les oiseaux du ciel ont leurs nids, mais il ne sait o reposer sa tte. (Matth., VII, 20.) Quelque vieillemasurelui serld'asile, l'ombre de quelque arbrisseau le met couvert des rigueurs de la saison, il attend que la charit les lui prte. Les lis des champs, les moindres fleurs sont habilles plus magnifiquement que Salomon La nature file pour elles le lin
, ,
et la soie,
elle ourdit
les
prcieuses toffes
,
jusqu' leurs
pour obir Jsus-Christ, quittent filets et leurs barques. Le monde ne vous compte plus au nombre
tres, qui,
dont on les voit couvertes, Franois se croit qu'une trop par de quelques haillons main que l'amour de la pauvret rend industrieuse, a cent fois rassembls et cousus, il attend que la charit les lui abandonne. Le cerf trouve dans l'mail des prairies, et sur le sommet des montagnes, des aliments
toujours prts; les astres par leurs influences, la rose par sa fracheur, la terre par le suc nourricier, semblent agir de concert pour fournir sa nourriture; Franois n'a pas un morceau de pain, une goutte d'eau ; indiffrent sur le lendemain, il ne sait co que c'est que de le prvenir par des soins prmaturs et de vaines sollicitudes, il attend que la charit y pourvoie.
N'est-ce
des siens, Ames religieuses. Il partagera ses hritages, et vous n'y serez plus appeles; il pourra paratre devant les juges, et vous n'y serez pas coutes; il acquerra des dignits et des terres, et vous en serez incapables. Dans les choses mme ncessaires dont on vous accordera l'usage titre d'aumne, plus pauvres que les autres pauvres, vous n'aurez rien en propre, tout doit tre mis dans un dpt commun, entre les mains des suprieurs dont la bont et la vigilance sont votre seule ressource. Vous n'userez mme des choses les plus ncessaires qu'avec une entire dpendance, prtes tout quitter
donc qu'un
sacrifice
mdiocre
d'at-
tendre du caprice du riche avare, les choses les plus ncessaires la vie? N'est-ce qu'un sacrifice mdiocre d'essuyer, en demandant
une aumne incertaine,
ses ingalits et ses
railleries, sa bizarrerie et ses insultes. N'est-
manquer de tout. Vous tes oiseaux du ciel qui ne sment, ni ne moissonnent, vous attendez tout des aimables soins de la Providence, aussi recevrez-vous le centuple en ce monde, et la vie ternelle en l'autre Cenluplum accipien's, et vitam ternam possidebitis. (Matth.,
leur gr, et
les
comme
ce qu'un sacrifice mdiocre, d'tre expos aux yeux, aux discours, aux outrages d'une
populace qui regarde d'un il jaloux tout ce qu'on donne, comme autan' de larcins qu'on lui fait. Quelle vie, dont tous les jours ne sont qu'une perptuelle alternative
vile
XIX,
2"
29.)
monde
Franois s'en interdit l'acquisition. Le a vu bien des sortes de pauvres volontaires le paganisme a eu les siens, aussi bien que le christianisme, et le vice en a fait comme la vertu. Plusieurs philosophes ont abandonn tous leurs biens, mais une vaine ostentation empoisonnait en eux des vertus apparentes dont elle tait le principe. Le christianisme plus parfait, et plus sage, sans exiger de tout le monde un dpouillement lel, a appris tout le monde user des biens de la terre, comme n'en usant pas, et mettre son trsor dans le ciel. La pauvret religieuse par des liens indissolubles acte porte jusqu' la perfection, par un
;
de grands besoins et de secours mdiocres, dont le hasard semble se jouer, et un tissu de travaux et de sollicitudes toujours renaissants, sans pouvoir compter sur un instant de repos. Quelle vie, o tous les jours la grossiret des aliments et des habits, la privation des commodits et des aisances, la modicit des soulagements et des remdes, multiplie les douleurs, en aiguise la pointe;, et en carte l'adoucissement. Quelle vie, o, confondu avec la lie du peuple par des besoins et les demandes communes, on ne s'en voit distingu par la naissance ou par le
mrite, que pour sentir plus vivement la la mendicit qui nous dgrade jusqu' lui. Telle est la loi que Franois s'impose; telle est ia loi qu'il impose ses
honte de
959
disciples,
ORATEURS SACRES. DE LA TOUK.'

ses transports
le
900
il en aime si fort la confusion et la rigueur que, non content de se donner tous les jours en spectacle dans les rues, une besace sur le dos, il demande encore l'aumne ses frres dans la maison, pour les choses dont il a besoin, et les reoit d'eux en aumne; ce qui n'tait dj que le fruit de l'aumne, le devient encore une fois par son humilit. La pauvret religieuse ordinaire, toute sublime qu'elle est, n'est pas aprs tout si difficile. On n'a la proprit de rien, il est vrai, on n'en a mme l'usage qu'avec dpendance; mais enfin, on ne manque de rien on renonce tout, mais on retrouve tout; on est mort civilement, mais la maison conserve l'action et la vie. Des fonds considrables, des revenus certains assurent une honnte subsistance. Souvent mme des pensions rgulirement payes procurent jusqu'aux dlices, d'autant plus heureux que par une utile socit de travail, dbarrass du soin de les semer, de les moissonner, de les distribuer, on gote des fruits toujours mrs sans avoir la peine de cultiver la terre qui les porte. Plus trnaquille, et rellement plus riche qu'un pre de famille sur qui roule toutes les affaires, on n'a qu' jouir avec action de grce de ce qui se trouve constament servi propos. Quel sort plus doux, pour qui sait vivre sans ambi;
pour la pauvret? Non. l'amant plus passionn ne fut jamais si vif. Les noms les plus tendres suffiraient peine pour exprimer son ardeur. C'est sa sur, sa mre, son trsor, son tout la pauvret tait la matire ordinaire de ses discours et l'objet le plus cher de ses complaisances. C'est l le prcieux hritage qu'il a laiss ses enfants. Rien de plus fortement et de plus frquemment recommand dans ses rgles. Telles furent ses dernires paroles et la clause la plus respectable de son testament Conservez avec soin la pauvret, vous serez riches tandis que vous saurez tre pauvres; si vous cherchez d'autres biens, vous n'aurez que la rouille qui les consume et le regret de les voir enlever par les voleurs. Le trsor de la 'pauvret, couvert de tous les accidents, vous en procurera un galement infini et durable. Saintement jaloux, s'il voit quclquun plus pauvre que lui, il en pleure amrement, et par une belle mulation, il s'efforce de lo surpasser en indigence. Dlicat jusqu'au scrupule, il ne veut pas mme toucher d'argent ni permettre que ses disciples le touchent. Indign des moindres infractions, il refuse d'entrer dans un de ses qpuvcnts, parce qu'il le trouve trop richement bti.
;
:
Noblement ddaigneux,
:
tion et connatre ses vrais intrts. Qu'il est triste lorsque par des particuliarits aussi contraires au repos qu' l'esprit de l'lat, on se replonge dans des sollicitudes dont on avait eu le bonheur de se dlivrer, et on perd le mrite d'un sacrifice qu'on avait ou
les grands du monde viennent en vain porter leurs trsors ses pieds Non, non, leur dit-il, comme Abraham, Dieu m'en est tmoin, personne n'aura droit de se vanter quil m'ait enrichi
:
Nemo
courage de faire. Ces raffinements et ces ressources ne sont pas du got de Franois. II ne veut ni fonds, ni revenu, la communaut et les particuliers, tout est mort civilement, et incapable de rien acqurir, il ne sme, ni ne cultive, ni ne moissonne; personne ne sme, ni ne cultive, ni ne moissonne pour lui. Il ne veut ni scellicr, ni grenier, ni provisions, ni domestiques. La Providence veille ses besoins, da charit seule y travaille. Le hasard Je nourrit, le hasard l'habille, le hasard le loge. Ainsi Dieu apprend ces mes religieuses, non-seulement ne rien avoir qu'en commun, mais encore ne s'attacher point au bien commun de la maison, et ne pas
le
(Gen., XIV, 23.) Indiffrent aux prtextes les plus brillants et les plus spcieux, ni ses travaux ni ses miracles ne grossiront jamais ses biens. Malheur ceux qui, sur les pas de Giezi, imitent mal ce nouvel Elise. En garde, conpar de tre les moindres piges, le dmon dangereux prestiges, aura beau lui faire
dicel
:
Ego
ditavi
Abraham
l'or et de l'argent, Providence semble offrira ses besoins et sa charit, ce nouveau Pierre rpondra comme le prince des aptres Simon le Magicien Puisses-tu prir avec ton argent Pecunia tua tecum sit in perdilione. (Act., VIII, 20.) Qui jamais a pu mieux dire que Mon Dieu et mon tout Deus meus et lui
trouver sur son chemin de
que
la
omnia? Dieu voyait avec complaisance un si parfait imitateur, et parmi les traits singuliers
de ressemblance, il en fit le plus fidle portrait de sa pauvret. Les premiers traits en furent bauchs ds sa naissance; la mre de Franois, presse des douleurs de l'enfantement, se fit porter dans une tahle par le conseil d'un pauvre inconnu que le hasard ou plutt la Providence lui amne, et
aussitt
s'en faire un voile une secrte cupidit, ou une secrte dfiance, plus attentive dans le fond ses intrts qu' ceux de la communaut tels les rechabites qui n'avaient ni maisons ni terres; tels les Isralites dans le dsert, obligs d'attendre tous les jours la manne, sans pouvoir en faire
:
heureusement
dlivre,
elle
fait
provision pour le lendemain, annonaient par un abandon parfait la Providence, des nouveaux Isralites, qui dans les dserts de cette vie, ne cueillent que la manne de la
charit. 3" Il se refuse l'usage des biens et enchrit sur les rgles, sur l'esprit mme de son institut par le pieux excs de son zle. Qui
pourrait dcrire, qui pourrait comprendre
coucher son fils dans une crche. Ainsi en voyant le jour, Franois, comme Jsus naissant, passa du sein de sa mre dans les L>ras de !a pauvret, pour l'aimer comme une seconde mre. Toute sa vie lui fut consacre. Comme le Sauveur il travaille des mains, comme le Sauveur il vit d'aumnes, comme le Sauveur il n'est environn que de pauvres. Pauvre dans ses voyages, il va par-
si
PANEGYRIQUES.
XWII, SAINT FRANOIS D'ASSISE.

encore plus profonde en
effat
r;;-2
pauvre tuui sans argent et sans provision dans son sjour, une cabane lui sert de palais, une planche fait tout son lit. Jamais plus content mme dans ses maladies que quand il manque de soulagement et de remdes et pour mettre la dernire main au tableau, en terminant sa vie comme le Sauveur il se fait dpouiller de tous ses habits et coucher nu sur la terre, comme le Sauveur sur la croix; son dernier souffle est un exercice de pauvret; il demande et il reoit en aumne de vieux haillons pour se couvrir ainsi ce nouvel Elie laisse son manteau sur la terre pour monter en triomphe dans le ciel. Ainsi pour vaincre Goliath, ce nouveau David quitte les armes royales pour n'avoir qu'un habit de berger. Il pouJe suis sorti nu vait bien dire comme Job du sein de ma mre, j'y retournerai dans le
;
jusqu'aux
ides. Jamais on ne le vit par des soins assidus, des manires flatteuses et insinuantes, se concilier l'esprit des grands. 11 ne connais-
d'ami que Jsus-Christ , avec qui seul on ne doit craindre ni repentir ni mcompte. 11 ne les abordait que pour les corriger de
sait
leurs dfauts, et leur faire sentir la vanit de leur grandeur. II refusait de se trouvera leur table et de frquenter leurs palais. Les magistrats menacs de la colre de Dieu, les princes repris avec une libert apostolique,
soudan d'Egypte attaqu jusque sur son trne. Illustre tmoignage d'un zle qui no connut jamais de respect humain, et d'un dtachement qui les besoins continuels d'un ordre naissant et d'un ordre qui tout
le
manque, ne
firent
S'il
des cratures.
jamais mendier le secours voulut avoir un cardinal
mme lat (Job, me Je suivrai

:
I,
21), et comme saint Jrnu, Jsus-Christ nu sur la
croix -.Nuclus, Christum nudum sequar. 4 Enfin, il s'en ferme les avenues. La cupidit a bien des ressources elle en trouve jusque dans le saint ministre. Franois
;
pour protecteur, ce fut pour donner toute l'Eglise, en multipliant les suprieurs ecclsiastiques de nouvelles preuves de son respect et de sa soumission pour le clerg, et une nouvelle matire au mrite de l'obissance Deusmeus, et omnia.
:
l'exerait et le faisait exercer avec le plus le vit-on jamais, parfait dsintressement

:
En mprisant ces faibles appuis, Franois se mnagea les plus solides. Il fit un
heureux change des hommes avec Dieu , et Dieu lui rendit au centuple ce qu'il avait su quitter pour lui. Pour une famille aveugle et une vile populace qui le perscuta quelque temps, il lui procure depuis plusieurs
sicles le culte et la vnration de tout
l'exemple de quelques-uns de son temps, dtourner par ses intrigues, diminuer par ses artifices, enlever par la violence, disputer par des procs le juste honoraire des pasteurs lgitimes qui portent .le poids du jour et de la chaleur, lui qui refusait absolu-
ment,
mme les
offertes.
rcompenses volontairement Conduite dont saint Bonaventure

la
;
un monde. Pour quelque mdiocre avantage de
et bassesse que le concile de Vienne frappa peu aprs d'excommunication. Rien ne serait plus contraire notre esprit, crivait ce saint gfaisait sentir l'injustice et
.
fortune dont il sut faire le sacrifice, la Providence fournit abondamment aux besoins de tous ses enfants. Tous les peuples chargs, ce semble, d'y pourvoir, travaillent pour eux comme de concert, prviennent leurs
dsirs et leurs demandes. Dieu ne droba point son serviteur la connaissance de ces merveilles. Les voiles de l'avenir furent levs pour lui. 11 vit l'immense progrs de
nral ses frres (epist. 1 ad Provinciales); c'est parla que notre ordre se rendrait odieux au clerg et mprisable au peuple Sepulturarum et testament orum litigiosa, et avida invasio, ordinem nostrum toti elro exosum
:
ferit.
Il n'est pas rare que la cupidit aille aux richesses par la pauvret. Combien de fois, en quittant tous les biens de la terre, se mnagea-t-on des protecteurs qui, par leur crdit et leur bourse, rendent ce qu'on a
son ordre, son relchement et sadcadence en beaucoup d'endroits, et tel que le soleil aprs une clipse, il le vit plus brillant encore dans ses rformes. 11 en fut en partie le tmoin. Malgr les justes alarmes que
lui
donna
le
drangement du
frre Elie,
que
perdu! Le dtachement mme dont on fait l'talage, en couvrant le jeu de la passion, est un moyen efficace de s'assurer un ddommagement avantageux, et d"avoir la gloire de la pauvret sans en ressentir les dgots. Franois, trop bien instruit pour conduire l'uvre de Dieu par les vues d'une politique mondaine, tait bien loign d'allier la lumire aux tnbres, en portant l'esprit du monde dans la religion, la vanit sous un sac de pnitence, et l'abandon apparent h la Providence dans un cur plein de confiance pour un bras de chair. Il ne choisissait pour religieux que des pauvres, et sans se laisser blouir par l'clat des richesses, des talents ou de la naissance, il ne recevait ceux qui taient distingus selon Je monde, qu' condition que, mettant la noblesse dans la seule vertu, leur humilit
par un choix prmatur il avaii nomm son successeur, il eut la satisfaction de voir les villes et les provinces lui demander Penvi de ses religieux. La propagation en fut si rapide dans tous les royaumes chrtiens, qu'ayant convoqu peu d'annes aprs leur tablissement son premier chapitre gnral, il s'y trouva plus de cinq mille religieux. Quel spectacle, de voir celte arme de sages insenss trop nombreuse pour loger dans les villes, oblige de camper sous des tentes aux environs d'Assise et tous les habitans des villes voisines se disputer la gloire de lui apporter toutes sortes de rafrachissements Que vos tabernacles sont aimables ,
,
!
maison
allait
d'Isral
11
me semble
la
immense qui, sous
voir ce peuple conduite de Mose,
errant dans un dsert. Fallt-il faire des miracles, sa parole y est engage; les nues fcondes feront pleuvoir des ali-
965

,
9'Jl
rochers dociles feront couler des fontaines, les vents apporteront des milliers
mcnls
de
les
cailles
Quant pulclira
surit tentoria tua.
voir ces cinq mille personnes qui suivent Jsus-Christ dans le dsert, sans songer faire des provisions. O pourrons-nous acheter de quoi nourrir ce monde, dira la sagesse humaine Unde ememus panes ut manducent hi? (Joan., VI, 5.) Ne craignez rien, le Dieu qu'ils suivent s'en est charg, ils ont oubli pour l'entendre le manger et le boire. Cinq pains suffiront pour les rassasier. Ce double miracle subsiste encore depuis plus de cinq sicles, leur propagation tient du prodige, les enfans de Franois se trouvent partout; on peut dire d'eux ce que le Seigneur a dit en gnral des pauvres. Vous en aurez toujours parmi vous. Partout se prsentera l'occasion d'exercer la charit. Partout dans le malheur de vos semblables vous verrez ce que vous avez mrit et ce qui peut vous arrter encore. Jamais prophtie plus littralement accomplie rien de plus commun que les pauvres on en est environn, importune , assig. Ni la richesse des maisons, ni l'abondance des aumnes, nilasvritde la police, ni lcnombre des armss, rien ne peut en tarir la source.
(Psal.
LXXX11I,2.)
Je crois
Outre ceux que la mendicit met malgr nous sous nos yeux, combien d'autres dont la honte dissimule les besoins, dont le hasard cache les malheurs, dont l'loignement drobe la misre ? Peu de personnes qui ne soient pauvres, les plus riches manquent souvent du ncessaire. Mais ce ne sont aprs tout que des pauvres involontaires, dont la naissance, les revers ou les crimes ont fait les malheurs; Dieu ne demande pas qu'on les imite, on en est quitleen les soulageant. Le soulagement qu on leur donne, la compassion qu'on leur porte , suppose mme une ide de misre qu'on ne voudrait pas partager. Malgr l'lvation o les a mis l'Evangile, il leur reste toujours un air de bassesse qui les laisse fort au-dessous de ceux que la fortune a combls de biens. Il fallait consacrer la pauvret par une multitude de pauvres volontaires, dont le choix libre la fit aimer, dont la vertu clatante la fit respecter, dont les talents utiles la lissent estimer. Il fallait multiplier ces mystres vangliques, afin de faire aller comme de front l'amour des pauvres etl'amour de la pauvret. Quel triomphe pour la grce! Oui, monde, vous les honorez, vous les appelez dans vos maisons, vous les visitez dans leurs cellules, vous les consultez dans vos doutes, vous les respectez sous leurs haillons. Voil des hommages que Dieu vous arrache en faveur de ce qne vous fuyez, que vous redoutez que vous mprisez le plus Non deerunt pauperes in terra veslra. (Deut.,W, II.) Aussi la Providence, dont ils font la justi, :
partages en diffrentes branches, disperses comme l'Eglise dans toutes les parties du monde, sous les drapeaux de saint Franois, sontnourries et entretenues, sans avoir ni fonds, ni revenu, et n'ont jamais t dans une plus grande abondance que quand elles ont su ne rien possder, et n'ont commenc dchoir que quand l'avidit et la dfiance ont fait vivre en elles l'esprit du monde. O prodige que nous voyons de nos yeux, dont un roi infidle a t frapp, jusqu' regarder Franois comme le plus grand homme qui et paru sur la terre Fut-il jamais de potentat qui, avec la plus grande puissance et avec les plus riches trsors pt se promettre de faire et de rendre durable, qui osa mme entreprendre ce que Franois excute depuis tant de sicles dans la plus grande , ou plutt par la plus grande pauvret ? O folie qui surpasse toute la sagesse du monde Dieu fait par eux un abrg de de ce miracle continuel qu'admire saint Augustin, en nourrissant tout un monde par une perptuelle cration et constante conservation de quelques grains de bl fautil que la coutume avilisse nos yeux des miracles dont elle devrait relever le prix ? Ordre illustre, vous ne ftes d'abord compos, comme la primitive Eglise, que de gens peu considrables , et vous avez reu clans votre sein des princes et des rois. Une Isabelle de France et une Elisabeth de Portugal un Louis de Sicile, ont prfr votre bassesse l'clat du diadme. Une foule d'vques plusieurs cardinaux, trois souverains pontifes se sont crus plus honors de votre sac que de leur pourpre. Vous n'aviez d'abord, comme les aptres, que l'ignorance et la simplicit pour partage, et les universits retentissent des noms fameux d'un Bonaventure, d'un docteur subtil, d'un Alexandre de Halez vous ne prchiez d'abord, comme les premiers chrtiens, que par vos exemples ou plutt par vos folies, et bientt les Antoine dePadoue, les Bernardin de Sienne convertissent les hommes a milliers. D'abord sans appui , sans protection , comme le christianisme, vous essuyez les plus rudes assauts. Dchir au dehors par les hrtiques, les infidles, les mauvais chrtiens, au dedans par l'ambition, le relchement, l'hrsie d'un de vos gnraux (10) fois ont qui plus d'une essay d'altrer votre premier esprit, toujours renaissant de vos propres cendres, vous avez donn une foule de martyrs l'Eglise, une foule d'aplres l'ancien et au nouveau monde, une foule de missionnaires tous les peuples, une foule d'crivains la rpublique des lettres. Vous avez donn des prodiges de pnitence, dans une Claire une Colette et un Pierre d'Alcantara;dcs prodiges de courage dans un
I
fication et la gloire
semble se
faire
un de-
voir de les protger. Plus de cent cinquante mille personnes de l'un ou de l'autre sexe,
,
Jean de Campistran et un Jacques de la Marche des prodiges de simplicit dans un Didac et un Flix de Cantalice. Vous avez embrass tous les tats. Sous les auspices de
;
(10) Miclicl Je
Czne
05
,
PANEGYRIQUES.
cent et cent fois
XXVII,
SAINT FRANOIS D'ASSISE.

sa force
:
93
dans un tiersFranois ordre, les laques ont enchri au profit de la religion, sur les vertus mmes des religieux.
Aprs vous avoir appris mpriser les la vie, Franois va vous apprendre aimer ce que les hommes appellent des
biens de
maux.
SECONDE PARTIE.
incomprhensible que soit le la morale vanglique sur les souffrances, les exemples d'un Dieu qui s'y faire est condamn suffiraient pour les croire. Qu'ils sont puissants pour nous engager les imiter! 11 semble cependant que sa grandeur mme et sa puissance en ludent les salulaires impressions, infiniment heureux par lui-mme, il est infiniment ddommag de quelque douleur passagre. Inflniment suprieur ses cratures, qu'a-t-il craindre de leurs attentats? Auteur et source de la grce, a-t-il se mettre en garde contre sa faiblesse? Pour nous, au contraire, trop peu clairs pour prvenir la douleur, trop dpendants pour l'viter, trop misrables pour l'adoucir, trop faibles pour lui rsister, que pouvons-nous attendre que des chutes? Aussi en sommes-nous tous les jours effrays, tous les jours accahls. Contents d'admirer le spectacle divin du Calvaire, nous n'osons pas nous engager dans
Et lu ailjutor foris, (Ibid.) Il n'est pas rare de voir souffrir, le monde est plein de misrables. Il n'est pas mme si rare do voir souffrir patiemment, la sagesse humaine a rendu bien des hros suprieurs aux plus grands revers, des millions de martyrs ont tonn les bourreaux par leur constance, grand nombre de saints ont aim la croix et en ont fait leurs dlices mais je ne sais s'il en est beaucoup qui, comme lui, suprieurs
;
Quelque
mystre de
aux travaux, aux perscutions, la pauvret, aux maladies, aient encore ajout la rigueur
des austrits, la bassesse des humiliations, la recherche du martyre, le prodige du crucifiement Posui te in signum, et portentum
:
domui
Isral. (Isa., VIII, 18.) 1" Il en a multipli le nombre.
Franois
n'avait pas besoin de semer des ronces sur son chemin, cette valle de larmes en nianque-t-elle? une conduite singulire, une
une route seme d'pines qui cote
si fort
remplir. Comment mme oser se flatter de la remplir avec succs? Quels doivent tre des ennemis contre lesquels il a fallu qu'un Dieu entrt en lice, par lesquels mme il a
t
pauvret extrme, l'tablissement d'un nouvel ordre, tout en faisait natre en abondance. Mais sa charit avide des souffrances, ou plutt insatiable, enchrit encore par des austrits inoues. Il faisait chaque anne quatre carmes qui emportaient presque tout le temps, ou plutt son jene tait continuel. Et quel jene un morceau de pain, une goutte d'eau laient des repas somptueux qu'il se reprochait dont les pleurs et la cendre faisaient i'assaisonnement, ou plutt comme saint Jean, il ne mangeait ni ne buvait. A peine dormait-il. Deux ou trois heures d'un sommeil millo
1
fois
interrompu
1
lui paraissaient
un temps
vaincu en perdant la vie sous leurs coups? Loin de nous animer au combat, le mrite du chef ne sert qu' nous dcourager en nous faisant mieux sentir l'ingalit de nos forces. 11 a donc fallu donner aux hommes des exemples hroques de l'amour de la croix, dans des hommes faibles tomme eux, et en rapprochant la vicloire, les apprivoiser en quelque sorte avec ce que la Divinit semblait mettre au-dessus de leur porte. Ces illustres tmoins justifient la folie de la croix et en font goter la douceur et la sagesse. Personne ne peut plus se dfendre de ce que Dieu et l'homme ont galement pratiqu. La dignit de l'un et la faiblesse de l'autre ne laissent plus ni de dfaite l'orgueil ni de prtexte la paresse
:
comme
prcieux drob l'oraison. Et quel sommeil la ferre tait son lit; les gmissements de la pnitence, les soupirs de l'amour ne lui laissaient pas fermer la paupire. A peine tait-il habill, marchant nu-pieds au milieu des pierres, des pines, de la glace, de la boue, un sac d'une toffe pesante, quelques haillons grossirement cousus couvraient ce squelette dcharn, l'accablaient dans les chaleurs de l't et le livraient toute l'prel de l'hiver. Ou plutt le cilke tait son habit, une chane de fer sa ceinture. Tous les jours il dchirait inhumainement sa chair, le sang en ruisselait en abondance ;
ses bras lasss se refusaient l'imptuosit de son zle, et le fer mouss lui semblait trop compatissant. Il se reprochait la mort ses rigueurs extrmes, et comme saint Bernard qui s'accusait en mourant d'une pareille indiscrtion, il demanda pardon son corps de l'avoir si fort maltrait. Insensible la froideur de la glace, la violence du feu, aux piqres des pines, il y a cherch des remdes aux attraits de la concupiscence. On l'a vu, pour vaincre la tentation se plonger dans la neige et la glace comme saint Bernard, se rouler'sur les j.ines comme saint Benot, se jeter dans le feu comme saint Martinien. Brasiers ardents qui les retes dans votre sein, vous chasstes un feu par un autre feu, ou plutt respectant des membres trop saints pour tre votre proie, vous renouveltes le miracle de la
Cur non poleris quod
isti et iste ?
Franois a t choisi pour donner ces leons etees exemples, il n'a pas moins t le hros des souffrances que le hros de la pauvret. Son horreur extrme pour les biens, son tendre amour pour les maux de la vie nous ont appris connatre les uns et les autres. Il a port ces deux saintes passions jusqu' une espce d'excs. La vertu n'est ni moins ardente ni moins ingnieuse que le vice. 1 11 en a multipli le nombre; 2" il en a rejet les adoucissements 3 il en a recherch le comble 4 il en a souffert le prodige languam prodigium factus sum mul(is. (Psal. LXX, 7.) Mais Dieu lait toujours
; ;
:
fournaise de
Babyione. Les malheureuses
07
i)G8
courtisanes qui taient venues le sduire, frappes d'un miracle clatant et d'un courage si hroque, voulurent teindre par les larmes de la pnitence les flammes impures que le dmon avait allumes dans leur
plaisir. Mais qui sait, comme Franois, joindre l'humiliation la douleur, s'attacher jusqu' la compassion, et aux loges, en laissant croire qu'on mrite ce qu'on endure?
cur, et comme autrefois Nabuchodonosor ravi d'admiration pour les trois enfants rpara par un dit solennel l'horreur de son idoltrie, elles allrent de toutes parts rparer par leurs vertus et leurs loges le scandale de leur attentat. Epines fortunes qui ftes empourpres de ce sang prcieux, vous vous changetes en roses au milieu de l'hiver et vous servtes auprs du souverain pontife, qui vous ftes prsentes, de preuve incontestable du clbre miracle de
ta Porlionculc. Si les faveurs clestes
ne parlait de lui-mme que dans les termes les plus mprisants Je suis, disait-il, le dei'nicr des hommes, et le plus grand des
Il
:
pcheurs. Un sclrat qui aurait reu les grces dont fai t combl, serait un saint, il ri if a sorte de pch o je ne fusse tomb sans elles. Ce n'tait point en lui un lan-
gage affect de modestie que le cur dment, cl qu'une vanit raffine n'tale que pour se mnager la gloire de l'humilit. Rien n'tait plus sincre. On le trouvait toujours aux dernires places, les plus bas services rendre ses frres taient toujours son partage. Suprieur d'un grand nombre de prtres, si digne lui-mme de cet auguste caractre, peine put-il se rsoudre tre diacre. Un prtre, disait-il, doit tre plus pur que les rayons du soleil. Ingnieux se trouver coupable, il se faisait un crime de ce qu'un autre aurait cru digne d'loge, et il s'imposait les pnitences les plus humiliantes. On l'a vu pour des fautes lgres se faire mettre le pied sur la gorge, et se faire traner la corde au cou, comme un criminel, aux lieux patibulaires, protester et s'efforcer de persuader tout Je monde qu'il mritait encore plus les derniers supplices que
pouvaient s'acheter,
les
on peut dire avec raison que Franois
achetait par son abngation. Il se refusait les plus lgres consolations. A peine portait-il ses regards sur les innocentes beauts de la nature. L'mail des campagnes, la magnificence des palais n'taient pas aperus
homme dont les yeux ne s'ouvraient que pour le ciel. Les parfums n'avaient plus d'odeur pour lui il n'tait attir que par ceux de l'Epouse; ses oreilles bouches d'pines, comme celles du Sage, de peur de
par un
,
trouve'r dans les objets les plus innocents
quelque douceur empoisonne n'taient attentives qu' la voix de Dieu, et au chant des cantiques. Sa bouche environne d'une barrire, comme celle du Prophte, n'avait que les louanges du Seigneur chanter, et les maximes de l'Evangile annoncer. Mais il avait beau faire, par une pieuse mulation Dieu et Franois semblaient se disputer
,
ceux que la main du bourreau y avait excuts. On l'a vu, par des excs plus admirables qu'imitables, contrefaire l'insens , comme David dansant devant l'arche : Vilior fam. (Il Reg., VI, 22.)
Le monde pendant bien des annes ne

laissa rien dsirer.
le
Il
lui
qui s'humilierait, ou qui lverait, qui s'appauvrirait, ou qui enrichirait, qui se mortifierait, ou qui consolerait davantage. Presque continuellement absorb dans les plus profondes extases, les jours et les nuits taient trop courtes pour le satisfaire. Les solitudes (es plus recules, les antres les plus profonds lui fournissaient peine des asiles pour se drober aux empressements de ceux que la vnration attirait auprs de lui. On l'a vu tantt lev de terre, tantt environn de lumire, le plus souvent perdant le got et le sentiment. Le Seigneur s'est montr lui de la manire la plus consolante, il l'a honor de ses caresses, il lui a fait entendre le concert des anges, il a fait grilce en sa faveur une foule de criminels, il lui a accord les plus amples indulgences; ainsi rcompense-t-il ses serviteurs, et justifie-t-il la folie apparente de
leur zle.
2 Il en rejette les adoucissements. La pauvret et les souffrances ont quelque chose de consolant et de glorieux par l'ide flatteuse du dsintressement et du courage qu'elles supposent. La gloire dlicate de l'hrosme ddommage avantageusement un cur orgueilleux qui en est pris, et le soutient dans ses poursuites. Les hros de
Sauveur,
et
il
s'en vit la fable comme en fut rempli de joie : Fa-
l'antiquit foulaient aux pieds le plaisir et le faste par un autre genre de, faste et de
parabolam. (Psal. LXVU1, en effet n'tre pas l'objet de ses mpris aprs lui avoir si hautement dclar la guerre, il en combat les maximes par ses discours; les dmarches, par sa conduite l'orgueil, par son humilit, l'avarice par sa pauvret le faste, par sa simplicit, la sensualit, par sa mortification: il le combat par des excs dont le ridicule apparent ne lui donne que trop de prise. Ridicule dans les habits, jamais il n'en fut de plus bizarre; ridicule dans les faons, il n'en est point de plus singulires. Ridicule dans sa personne, la pnitence l'avait rendu hideux et dgotant; ridicule dans ses projets, il rassemble une foule de misrables qui no se proposent jusqu' la fin des sicles que d'aller mendier leur pain. La populace se soulve; la noblesse se dchane. Accabl d'injures par les uns, objet de piti pour les autres, ses parents et ses amis par une chari l injurieuse se saisissent de lui, comme les amis du prophte Ezchicl et les parents du Sauveur du monde, pour l'enfermer comme un insens, et par une prison ncessaire, rappeler une raison gare et en prvenir les tristes carts. Suspect la pit mme, le pape et les vques prvenus contre la singularit de ses ides, le mprisent d'abord, et refusent de confirmer son ordre,
clus
illi
sum
in
12.) Pouvait-il
;
CG9
il
PANEGYRIQUES.
- XXVII,
SAINT FRANOIS D'ASSISE.

got-,
970
faut des miracles pour dvoiler ces mystres vangliques, et dans la chute prochaine de l'Eglise de Latran, soutenue par saint Franois et saint Dominique, faire en-
trevoir au souverain pontife, le mrite du saint fondateur. Tels les premiers chrtiens,
traits comme la balayure du monde, et ne voyant partout que des ennemis. Tel le Sauveur lui-mme, mpris d'Hrode, insult par ie peuple, condamn par la Synagogue, outrag parles soldats. Quelle joie pour Franois d'tre comme lui charg d'opprobres. Il s'tonnait de n'tre pas trait encore plus mal, et protestait qu'on ne l'avait encore que trop pargn Jbant gaudentes. (Act., V, il.) Mais la scne changea bientt de face et humilit de Franois. fit encore plus briller Celui qui se plat lever les humbles, n'oublie pas ses anantissements. Une foule de
:
I
t flatt en se donnant un suprieur de son mais prt obir au dernier des novices, il reut un suprieur de la main de sa communaut, et si, dans la suite, les garements du frre Elie lui firent plus d'une fois dplorer la faiblesse des plus grands hommes, son humilit et sa patience se flicitrent de l'assaisonnement amer qu'on donnait sa soumission. 3 Il en a dsir, il en a recherch le comble. Il ne manquait plus Franois que de
miracles, les plus exactes prophties, les faveurs clestes en furent la rcompense. Toute la nature lui fut soumise; les btes sauvages perdirent leur frocit, les maladies leur violence la mort son empire. Ce parfait imitateur de Jsus-Christ marquait comme lui- tous ses pas par des prodiges. Cet homme qu'on avait poursuivi dans les rues avec des hues, vit les villes entires venir il sa rencontre se prosterner ses pieds et baiser ses vestiges. Cet homme ignorant vit les plus vastes glises trop petites pour contenir la foule de ses auditeurs et fut cer.t fois oblig de prcher dans les campagnes. Des milliers de pnitents par l'abondance de leurs larmes, par la sincrit de leur conversion, par le renoncement leurs biens, pour suivre sous ses lois toute 3a rigueur des conseils vangliques, faisaient bien mieux l'loge du nouvel aptre que tous les vains applaudissements dont on berce les orateurs du sicle. Cet homme simple expliquait avec facilit les passages les plus obscurs des Ecritures et les questions les plus embarrassantes de la thologie Abscondisti a sapientibus, et revelasti parvulis. (Mallh., XI, 25.) Mais suprieur aux outrages, on l'entendait dire alors par un langage diffrent; mais par des sentiments toujours les mmes, et j'ose dire encore plus merveilleux et plus hroques: Ce peuple qui nous adore n'en fait pas assez, il envisage Dieu dans ma personne ; car pourrait-il penser moi, et Dieu en mrite infiniment davantage. Par un trait d'humilit unique parmi les saints fondateurs d'Ordre, il quitta le gouvernement du sien. Saint Dominique, saint Ignace, sainte Thrse, saint Vincent de Paul, ont fait des efforts sincres pour se dmettre de la supriorit; mais vaincus par les larmes de leurs enfants, ils ont repris l'autorit dont leur modestie leur faisait croire qu'ils taient indignes. Mais Franois sut vaincre les instances des siens, il se'dposa en effet et se mit la dernire place. Il ne voulut pas mme choisir son successeur. Ce choix et t un reste d'autorit, il et pu lui mnager certains gards de respect et de reconnaissance. L'amour-propre et
fc
:
verser son sang sous la main des bourreaux, les martyrs, pour mettre le comble ses souffrances. C'tait l l'objet de ses vux, il n'entendait lire leurs Actes qu'avec une sainte envie. Dans les transports de sa ferveur se repaissant de pieuses chimres, il montait en esprit sur les chafauds, il se roulait dans les brasiers, il agaait les btes froces et faisait Dieu le sacrifice de
comme
son
sa vie. Mais que dis-je, chimre !. martyr de zle, n'a-t-il pas parcouru pied les
provinces entires pour prcher la pnitence, supportant toute la rigueur des saisons, accabl de travaux et de fatigues, rebut de tout le monde, manquant de tout? L'Italie, la France, l'Espagne, ont admir mille fois le courage d'un homme qui ne se croyait heureux, qu' mesure qu'il soutirait davantage. Mais l'Europe ne lui fournissait pas assez de croix ; en l'coutant avec vnration, elle se refusait ses dsirs. Sortez, Franois, sortez du monde chrtien, il faut aller chercher le martyre en Asie et en Afrique. C'est le trsor vanglique qu'on ne peut acheter trop cher. Les marchands vont bien 'd'un ple l'autre amasser des richesses prissables. Franois, au prix des incommodits d'une longue navigation, travers les cueils et les temptes, au risque des horreurs dri naufrage, Franois travers deux fois les mers, et pourquoi ? Vous ne le saviez pas, vous qui, ne comprenant point la folie de la croix, vous imaginiez que, dpourvu de tout dans sa patrie, il allait dans un pays tranger mendier des ressources vous igno;
ne quittait une patrie dlicieuse, qu'il n'allait sous un ciel brlant, qu'il ne parcourait tant de climats divers que pour
riez qu'il
rencontrer le trpas. En vain lui reprsente t-on que les prdicateurs de l'Evangile n'ont jusqu'alors cueilli d'autre fruit de leurs travaux qu'une mort cruelle. Voil prcis ment ce qu'il cherche Que demandais-je autre chose, disait-il, je ne suis venu, travers mille dangers, que porter ma tte sur un, e'chafaud. Trop heureux de voir ruisseler un sang qui ne coule dans mes veines que pour le Seigneur.
:
Il prche hardiment la loi de Jsus-Christ dans le centre du mahomtisme le sultan d'Egypte tait alors en guerre avec les princes chrtiens, occups la conqute de la terre sainte. Franois ose pntrer dans l'arme ennemie, que la guerre et la religion rendaient galement furieuse, il ose parler ces infidles et en essuy les plus mauvais traitements. Sa joie augmente mesure, il
:
Oratblrs sacrs. L"XIL
SI
971
croit toucher la

couronne
;
972
aborde le prince lui-mme, et jusque sur son trne, il ose lui reprocher son aveuglement, condamner sa religion, insulter ses ministres, leur donner le dfi de la dispute et des miracles, et s'offrir subir l'preuve du feu pour les convaincre de mensonge. O Dieu la foudre ./allume, peut-elle tarder partir? Meleddin, dj trop irrit contre les chrtiens dont il avait mis la tte prix, de quel il verrat-il un inconnu, un homme de nant, un religieux qui l'outrage? Est-il assez de feux, assez de bourreaux pour punir sa tmrit? Mais, qui le croirait, tout irrit, tout mahomtan qu'il est, le miramolin l'admire, veut R) retenir sa cour et lui offre des riches prsents. Mes plus riches trsors, dit-il, sont les gibets et les roues, allumez tous vos feux. Victime fortune, que je me verrai
il
I
ants, vinrent aux pieds, aux mains, au ct du saint, et y firent cinq profondes blessures, et, afin de laisser la postrit un monu-
mentdurabledecette merveille, Dieu voulut,

qu'au-dessus de ses pieds et de ses mains, il s'levt un morceau d'une chair noire et dure qui avait la figure des clous, et que son ct demeurt ouvert comme une rose vermeille et panouie, d'o souvent il coulait du sang sur ses habits Mirabililer me
:
crucias.
Ainsi ce courageux soldat pouvait-il montrer les glorieuses blessurcsqu'il avait reues
avec plaisir rduite en cendres, devenir un holocauste d'une odeur [agrable. Dsirs infructueux, efforts inutiles, vous n'etes que le mrite d'une volont hroque. La vertu rentre dans tous ses droits. L'Evangile est admir de ses ennemis, et la croix se fait respecter dans la personne de plus fidle disciple. Franois, combl d'honneurs et d'loges par une bont son gr cruelle, est oblig de revenir en Europe, et de ne se consoler de ses pertes, que par l'esprance de trouver, dans une pnitence aussi durable que sa vie, de quoi suppler
en combattant pour le service de son prince, par son ordre mme et presque de sa main, comme autant de preuves de valeur et do fidlit. Ainsi ce parfait imitateur de JsusChrist portait sur son corps, comme son Matre, les traces prcieuses de sa passion qu'il avait soufferte, et comme lui encore dans le ciel conserve-t-il ternellement, et fait-il glorieusement parler ses ornements de son triomphe , qui font son
ym
ibonheur et sa gloire. Ce nouveau Mose descend de la montagne* plus brillant par ses plaies que l'ancien par les rayons de lumire qui blouissaient les juifs. Son humilit en fut alarme, il ne put voir ces faveurs singulires sans en rougir et mettre tout en uvre pour en drober la connais,
sance.
Mais
il
beau
soin
faire,
son humilit
mmo
au feu. La Providence seconda ses vux en y joignant les plus rudes coups. Il fut pendant bien des annes la proie des maladies les plus aigus. 11 perdit la vue sur la fin de ses jours, et bien mieux que le saint homme Tobie, il ne se contente pas de recevoir cette preuve rigoureuse, avec une rsignation parfaite, en attendant avec patience le moment de sa gurison, mais il s'en rjouit et remercie le Seigneur de cette faveur nouvelle, il refuse mme les soulagements ncessaires que la charit de ses frres s'efforce de lui procurer. Non, nor, leur disait-il, ne diminuez point des croix qui font toute ma consolation et ma joie Lalicem quem ddit mihi Pater non bibam illum? (Joan., XVIII, 11.) 4" Enfin il en souffre le prodige. Un homme si semblable Jsus-Christ devait en porter l'image. Par un juste retour, Dieu devait imprimer ses traits sur le corps d'un saint qui n'avait rien nglig pour les retracer tous en sa conduite. Au dfaut des bourreaux, les sraphins allument le bcher, le ciel lui accorde un martyre que la
fer et
:
au
nouveau de couvrir des pieds et des mains jusque-lexposs aux rigueurs des saisons en fait souponner le mystre. Mille innocentes supercheries de
le trahit,
le
ses frres les en rendirent tmoins oculaires ; et aprs sa mort, sainte Claire et ses compagnes, des millions de personnes de la ville d'Assise, les vques et les cardinaux,
souverains pontifes mme, attestent vrit d'un prodige aussi touchant qu'admirable, et ne permettent d'en douter qu' une impit dclare, ou une pitoyable incrdulit Mirabililer me crules
l'univers la
cias.
terre lui avait refus : Mirabililer me crucias. Ce fut sur le mont Alverne, pendant un carme de quarante jours qu'il faisait l'honneur de saint Michel, dans les ravisse-
ments d'une sublime contemplation, o il protestait Dieu qu'il ne voulait que souffrir et mourir pour son amour, que Franois aperut un sraphin attach en croix,
qui venait lui; de ses pieds, de ses mains, tic son ct, il partit cinq rayons de luniirc ciui , comme autant de traits per-
Cet vnement presque unique dans la vie des saints, et dont on ne trouve de vestige que dans le grand Aptre lev au troisime ciel, mrite toutes vos rflexions. Sentezvous bien la vive douleur que dt causer co nouveau crucifiement? Les pieds et les mains, ces parties du corps si dlicates et si nerveuses le cur, celte partie si sensible, profondment percs et avec quelle force, par le ministre des anges, et avec quelle vivacit, par le feu ardent des rayons qu'ils lancent. C'est alors (pie son amour pour les souffrances dt tre satisfait, puisqu'il endura ce que le supplice de la croix a de plus douloureux. C'est bien .alors qu'il pt dire Je suis crucifi avec Jsus-Christ. A Dieu ne plaise que je me glorifie que dans la croix, ni que je veuille savoir autre chose que Jsus-Christ crucifi. Ce n'est plus moi qui vis, c'est Jsus-Christ qui vit en moi Christo conftxus sumeruci. (Galal.,
;
II, 19.)
Senlcz-vous bien tout ce que
la
lonûeui
973
PANEGYRIQUES.
XXVII, SAINT
FRANOIS D'ASSISE.
974
:
du supplice ajoutait sa violence? Le crucifiement de Jsus-Christ ne dura que trois heures, Franois survcut plus de deux annes l'impression de ses stigmates. Et toujours attach la croix, il en sentait chaque instant les rigueurs. Quel plaisir, quel repos peut goter un homme couvert en de plaies Quelle douleur chaque pas Quelle marchant avec des pieds percs douleur chaque mouvement, en agissant avec des mains perces Quelle douleur chaque palpitation , en respirant avec une poitrine ouverte et un cur navr, d'o le sang coulait souvent en abondance. La pntience, il est vrai, par la continuit de ses jeunes, la longueur de ses veilles, la multitude 'doses austrits, tenait depuis longtemps la victime sur l'autel. Mais ses deux dernires annes, le martyre port jusqu'au prdige, en fit une image vivante d'un Dieu crucifi. L'amour est fort comme la mort, l'amour est plus dur que l'enfer. La dure, l'excs, Ja continuit du supplice que l'amour lui mort fit endurer, ne faisaient-ils pas une continuelle, ne peignaient-ils pas les horreurs de l'ternit? 11 pouvait bien dire, avec saint Paul, et peut-tre d'une manire plus relle, je meurs tous les jours, je meurs chaque moment Quotidie morior. ( Cor.,
1
mrites, la charit les couronne Vulnerasli cor meum, porte me ut signaculum super cor tuum. (Canl., VIII, 6.) La charit les avait dj faites depuis longtemps dans son me, avant que de les imprimer sur son corps. La mditation continuelle des plaies du Sauveur, les y avaient profondment graves, son cur tait vivement pntr. La compassion les
avait
lui faisait presque sensiblement prouver, il en versait des torrents de larmes, son me se fondait en quelque sorte ce spectacle, comme l'pouse se sentait transforme
en son poux en entendant sa voix
Anima
7nca liqucfacta est cum loculus est. ( Cani , V, G.) Tel le soleil se peint dans la parhlie,
tel
cristal, tel il ramasse, il brille dans un ses rayons dans un miroir ardent; l'excution mil le comble ses vux, il tait juste
XV,
31.)
Sentez-vous bien tout le prix de la gloire qui en revient Franois? Quoique la fondation et l'tendue prodigieuse de son ordre aient quelque chose de singulier, l'Eglise rvre bien d'autres saints fondateurs aussi dignes de ses autels. Quoique son amour pour la pauvret et la perfection, o il l'a porie, forme un caractre unique, bien d'autres saints parfaitement dtachs de tout, ont, comme lui, suivi Jsus-Christ dans une entire nudit. Quoique son ardeur pour les souffrances et son voyage d'outre-mer prsentent des traits extrmement rares, on trouve bien des martyrs qui, comme lui, ont affront les tyrans et brav les supplices, qui ont mme souffert la mort en effet. Mais ses plaies miraculeuses lui sont propres, personne n'en partage la gloire il est vrai
;
de satisfaire un cur si saintement passionn pour la croix de son Dieu et raliser ce que ses vertus avaient bauch, ainsi vct-il, ainsi mourt-il sur la croix. Et si les autres saints martyrs talent dans l'empyre les instruments de leur sacrifice. Quelle gloire immortelle pour Franois d'y faire briller les traces de Ja Passion de son Pone me ut signaculum super cor Dieu tuum. (Cant., VIII, G). Tel est ce grand vnement qui a paru si considrable l'Eglise, qu'elle a tabli une fte exprs pour le clbrer, comme pour le martyre des autres
:
saints.
Voil la grande dmonstration de la folio de la croix que Dieu a donn au monde dans ces derniers sicles, dans la personne du nouveau crucifi. Dmonstration de ses
merveilles par l'excution prompte et la constante dure du plus grand, du plus difficile dessein. Dmonstration de sa facilit par le nombre infini de ceux qui il en a
fait
embrasser
par
les rgles.
le
sa force
Dmonstration de courage hroque qu'il y a
une grce pareille sainte Catherine de Sienne, mais cette grce ne fut en elle que momentane. Il ne resta sur son corps aucun vestige des blessures
l'histoire
que
attribue
qu'elle avait reues. Franois seul a pu dire, comme saint Paul, je porte sur mon
corps les stigmates de mon Seigneur JsusChrist Stigmata Domini mei in corporemeo porto. (Galat., VI, 17.) Ne peut-on pas dire encore qu'en cela le disciple fut plus heureux que le matre? Les plaies de JsusChrist furent galement faites, et par l'amour qui. les endurait, par la justice de Dieu et l'injustice des hommes qui les ordonnaient, et par la cruaut des bourreaux qui les ouvraient. C'tait un assemblage in:
comprhensible de crime et de saintet, de fureur et de charit mais celles de Franois furent l'ouvrage de la charit seule. La charit les a ordonnes, la charit les a fai;
tes, la charit les a souffertes
La
charit les
apport et qu'il leur a inspir. Dmonstration de sa douceur, par la tendresse et l'onction de ses sentiments. Dmonstration de ses avantages, par les fruits prcieux qu'il en a recueillis. Dmonstration par ses discours et par ses exemples comme tous les autres saints; par ses austrits, comme les pnitents; par son zle, comme les aptres; par sa puret, comme ies vierges; par ses souffrances, comme les martyrs par son crucifiement, comme Jsus-Christ. Dmonstration par ses excs mme excs de pauvret, excs d'humiliation, excs de douleur, excs de zle, excs de courage, excs de confiance. Disons de lui ce que l'Evangile disait du Sauveur transfigur, il s'entretenait de ses excs Loquebatur de excessu. [Luc, IX, 31 .) Osons encore dire de lui, comme le Pre cleste disait de son Fils, Voil le Uien-aime du Sauveur, coutez-le [Mat th., XVI1, 5) : Dieu l'a justifi par l'autorit de sa divine parole qu'il a suivie la lettre, par les exemples de son Fils qui il s'est rendu semblable en sa naissance, en sa vie, en sa mort, en ses travaux, en ses douleurs, il l'a justifi dans ses entreprises, en le couron;
: :
975

rft
ratifs,
le la gloire,
97C
gle,
nantpar les plus rapides succs; en sa en dclarant qu'il voulait qu'elle

la lettre
et sans glose; en ses acadmirer de toute la terre en son corps, en le couvrant de ses plaies; en sa personne, la plaant sur nos autels; en ses excs mme, leur prodigant les miracles do sa providence. Ecoutez-le, cet homme qui dit tout; qui dit aux grands et aux riches du sicle, que tout n'est que Ipsum audite. Qui dit aux pevanit
garde
tions, les faisant
tits
que l'humiliation
:
et
la
pauvret font
gloire et les richesses de l'homme ehrtien Ip nim audite. Qui dit au ministre des G doit tre plus pur que autels, (_ celui qui consacre le corps d'un Dieu: Ipsum audite. Qui dit aux religieux, qu'on ne devient
la
dgot du dtail aux charmes de l'ennui de l'attente l'ivresse du triomphe; partout moissonner des lauriers, et dans la poussire du cabinet, tre lo mobile de toutes les affaires; voir partout l'ennemi vaincu et surpris, admirer, obir et se taire; et se charger do penser tout, de prparer tout, remdier h tout; avoir l'avenir, comme sous ses yeux et dans ses mains, suivre le cours des plus grands vnements, et trouver en soi-mme millo ressources voil le chef-d'uvre de cette sagesse puissante, qui rien ne rsiste; pntrante, qui rien n'chappe; leve,
:
que rien n'tonne; fconde, que rien n'puise insinuante, que tout gote; simple, (pie tout entend profonde, que tout admire;
;
saintqu'autantqu'onsedpouilfe, qu'on s'auantit, qu'on $'itniBo\e:Ip$um audite. Qui dit l'infidle et l'hrtique, qu'on ne se sauve que dans la foi du Mdiateur, et la soumission son vicaire sur la terre: Ipsum audite. Qui dit tous les chrtiens qu'on ne sera prdestin qu'autant qu'on sera conforme Jsus-Christ par l'imitation de ses vertus Ipsum audite.Cot homme qui parle en quelque sorte aux anges et leur dit, la gloire de la nature humaine, qu'on peut avec le secours de la grce, les galer en puret, en courage, en amour, et peut-tre en surpasser un grand nombre d'entre eux, et partager unjour avec eux la couronne immortelledont ils jouissent et que je vous souhaite, etc. ,
:
dont tout concourt faire russir les desseins, avec tous les attraits de la douceur, et toute l'efficace de la force Attingit a fine ad finem, etc. Voil le vrai caractre de saint Ignace, le plan de sa conduite et l'esprit de sa compagnie: la grandeur d'me et la prudence. Rien n'tait au-dessus d'un cur plus grand quo mais rien n'tait au-dessous d'une le monde sagesse qui mettait tout profit. C'tait un hros intrpide que les dillicults n'tonnrent jamais; mais c'tait un hros sage qui savait s'y attendre et les aplanir. Ce fut un zle ardent, qui, [joui- la gloire de Dieu, ne connaissait rien d'impossible; mais ce ne fut jamais un zle aveugle, dont l'indiscrtion
:
lit
avorter
les
entreprises.
laisser
les
Il
st les prparer,
et
PANGYRIQUE XXVIII.
SAINT IGNACK.
Attingcns a
fine
I.)
et,
les tayer,
les
mrir
mnager
la
ad finem ibrtiter, cl disponens orania

dispose tout
soaviter. {Sup.,
La sagesse arrive ses fins avec force avec douceur.
Saint Ignace ne serait qu'un homme mdiocre, s'il ne devait ses prodigieux succs qu' une heureuse tmrit. C'est la sagesse
qui
fait
proprement
les
grands hommes.
plus grandes choses, dans l'lvation de son esprit, dans la noblesse de ses sentiments, dans l'immensit de ses dsirs. Il mit en uvre les plus petites, par la profondeur de son examen, par la sagacit de ses recherches, par l'habilet de ses arrangements. Il peut dire, comme la sagesse divine dont il fut rempli, que la douceur et a force se runirent pour lo conduire ses fins : Attingit a fine ad
russite.
Il
embrassa
Celte sagesse galement loigne d'une faiblesse timide qui n'ose courir aucun risque,
et
finem, etc.
Voil
les
leons qu'il donnait ses disci-
d'une prsomption aveugle qui ne sait prendre aucune mesure. Cette sagesse sublime dans ses vues, exacte dans ses dtails, constante courageuse dans l'entreprise dans l'excution, inbranlable dans ses rsolutions, prcautionne dans ses ressources, ferme dans les traverses, modre dans les succs, parvenant ses fins avec autant de douceur que de force Attingit a fine ad
,
:
ples, et les
deux grands principes de
sa
con-
duite qui feront la matire et le partage de ce discours. Le zle doit tout entreprendre, et la sagesse se servir de tout. La confiance doit tout attendre, la prudence ne rien ngliger. Comptons sur Dieu comme s'il faisait tout, agissons comme s'il ne faisait rien : on rend hommage la puissance, en ne mettant point de bornes au zle. On entre dans
les
finem, etc. Il n'est pas difficile, voir clore de vastes
vues de
la
Providence, en prvenant les

:
il
n'est pas rare de projets. Un prince
assemble de nombreuses troupes, un gnral d'arme ravage des provinces, un soldat se jette dans la mle, y brave une mort certaine. Rien dans tout cela qui m'tonne. Un sang bouillant met en jeu les organes. Un coup hardi est bientt fait. Chacun se repat de grandes ides. Aprs tout, la victoire couronne, ou la mort dbarrasse. Mais joindre la circonspection h la bravoure, la vivacit de l'action la lenteur des prpa-
qu'elle daigne offrir. Non, on no peut rien sans Dieu l'humilit ne perd jamais ce point de vue. Dieu ne fait rien sans nous: la sagesse n'oublie jamais ce principe.
moyens
Assemblage divin de courage et de prcaution, d'intrpidit et de prudence vous ca1
ractrisez parfaitement le clbre fondateur d'un nouveau collge apostolique, aussi inpuisable dans la varit de ses travaux, qu'insatiable dans l'tendue de ses conqutes : Attingit a fine ad finem, etc. Vierge sainte, vous tes intresse dnns
977
PANEGYRIQUES.
XXVIII, SAINT IGNACE.
97?
l'loge du grand Ignace. Ses premiers pas dans la carrire de la vertu, furent une conscration votre service. Il jeta les fondements de son ordre le jour de votre Assomption ; il vous fut fidle jusqu'au dernier soupir. Ses enfants ont reu de lui ces sentiments pour hritage, obtenez-nous la grce de faire dignement l'loge d'un serviteur si dclar. Ave, Maria.
au milieu des richesses, il refuse d'avoir part aux dpouilles des vaincus, aprs avoir eu tant de part la victoire! Une conversion
parfaite, qu'opre le hasard d'une lecture rapide, suppose un grand fond de droiture et de religion. La-bizarrerie de son dguisement, la singularit de ses dmarches,, sont
PREMIRE PARTIE.
Les co nmenceraents de saint Ignace n'eurent rien de fort brillant -.ses premires annes, loin d'tre la matire de notre loge, furent l'objet de sa pnitence. Ignace, la cour, est, comme bien d'autres, un homme de plaiesclave des passions et des maximes du monde. Ignace l'arme est un ambitieux qui court aprs la fortune et la gloire. Ignace,
sir,
pourtant accompagnes d'une charit pour pauvres, qui va jusqu' leur donner ses habits et les servir dans les hpitaux ; d'une austrit Manrze, qui tonne les plus fervents religieux d'une pit la terre sainte, qui charme tous les spectateurs. Quelle difles
;
ficult'ne surmontera pas un homme que le zle ensevelit trente ans dans la poussire
d'une classe?
Tout cela mme ne revle-t-il pas de ses vertus? Un homme nourri dans
l'clat
la
d-
lisant par hasard un livre de pit, est un malade embarrass de son loisir qui cherche charmer sa tristesse. Pourquoi diminuer le triomphe de la grce, en dissirnulant-les obstacles qu'elle a surmonts? Ado-
licatesse de la cour, se rsout-il dchirer son corps, lui refuser le sommeil, ne lui accorder que la terre pour lit et un mor-
ceau de pain pour nourriture?
Un homme
plein de l'orgueil d'une illustre naissance,
rons lajjmisricorde infinie qui, d'une lecture fortuite, fait le principe de sa conversion. Ignace, Manrze, est un pnitent farouche qui s'arrache sa famille, se travestit en mendiant et s'ensevelit dans une caverne. Ignace parcourantl'Espagne, la France et l'Italie, est un dvot bizarre qui ne sait ce qu'il \eut. Ignace, sous la frule du principal de Sainte-Barbe, est un petit gnie qui, se voyant sans ressource, prend trente ans un nouveau mtier pour gagner sa vie. Pardonnons-lui les excs d'une ferveur naissante et admirons les voies de Dieu qui, sur la folie de la croix, lve le chef-d'uvre de sa puissance et confond la sagesse du monde Qu stulta sunt mundi, clcgit Lens,
:
etc.
(I
Cor.,
I,
27.)
Monde
yous
impie, tes-vous satisfait? Direzqu'en faisant le portrait d'Ignace,
j'ignore les
ombres dont vous le chargez? Applaudissez-vous d'un si lger triomphe! Intress dcrier des ministres qui vous poursuivent et des vertus qui vous condamnent, que la malignit de votre censure saisisse et empoisonne des actions, dont la singularit semble donner prise quelque froide plaisanterie. Nous vous abandonnons les commencements de la compagnie de Jsus, aux mmes conditions que nous vous abandonnons ces hros que les premiers jours de
l'Eglise
s'accommode-t-il d'un dguisement qui lo confond avec la lie du peuple, d'une pauvret qui le rduit manquer du ncessaire, d'un air de folie qui l'expose aux plus sanglants affronts? Un homme lev dans le tumulte des armes, pardonne-t-il les injures, souffre-t-il les perscutions, s'amuse-t-il instruire les enfants? Un homme conduit par la prudence du sicle, forme-t-il le projet de fonder un corps immense pour combattre partout l'erreur et le vice, manquant lui-mme de bien, de science et de crdit? Non, non, le doigt de Dieu est ici ces mystres profonds, je ne puis le mconnatre. Dressez-lui des autels, habitants de Manrze; prodiguez-lui vos biens, femmes pieu-, ses de Barcelone; tombez ses pieds, principal de Sainte-Barbe; allez au devant de lui, snateurs de Venise un fruit de la grce, dj mr en naissant, mrite les homma1 la granges de toute la terre. Admirez deur de ses entreprises; 2 sa constance dans les travaux; 3 sa fermet dans les obstacles; k" le prodige de ses succs, sa confiance en Dieu ne connat de bornes que celles de la puissance divine, il n'en trouvera point
; ;
:
d'autres.
1
Grandeur des
entreprises.
Le
voil, cet
virent traiter
:
comme
la
fable
du
monde
les
nous ne rougissons pas de partager opprobres de ceux dont nous partageons
jouet de l'Europe, couvert de haillons, mendiant son pain, ne sachant, comme le Fils de l'homme, o reposer sa tte. Il porte le monde dans son cur. Il en mdite la conqute. Tout le systme de ce grand
homme,
les travaux.
Soyons du moins assez quitables pour convenir qu' travers ces nuages il chappe des clairs qui le dclent et laissent entrevoir le riche fonds que ces tnbres semblent nous drober. Ce jeune voluptueux ne peut s accommoder de l'oisivet de la cour, et, dans un ge qui n'aime que le plaisir, son
humeur guerrire l'en trane l'arme. Intrpide au milieu des dangers, il rsiste presque seul aux ennemis qui l'assigent et aux citoyens qui veulent se rendre. Dsintress
arrang dans son esprit, il en mesures, il en prpare les moyens, il en aplanit les difficults; il se propose de convertir tous les pcheurs, de ramenertouslesinfideles.de combattre tous les hrtiques, d'lever toute la jeunesse. Il prtend envoyer jusqu' la fin des sicles, dans toutes les parties del terne, une foule d'hommes apostoliques, de thologiens, de directeurs, dmissionnaires. Jamais monarque enfanta- t-il de si vastes desseins? Alexandre et Csar portrent-ils si loin leur ambition dmesure ? Les fondateurs dii
est
ouvrage
concerte
les
079
TOL'R.
830
christianisme n'eurent point de plus grandes vues, la misricorde infinie du Sauveur n'embrassa pas de plus grand objet. Mais en quel temps et dans quelles circonstances vit-on clore ces chimres? Qui pourrait, sans verser des larmes, penser l'tat de l'Eglise chrtienne dans ces jours malheureux? Resserre dans les bornes de quelques royaumes de l'Europe, elle voyait en Asie, en Afrique, un monde entier plong dans les tnbres. La dcouverte rcente de l'Amrique, faite par Christophe Colomb l'anne qu'Ignace naquit, comme celle des Indes orienialcs par Vascode Gama, Tanne de la naissance de Franois-Xavier, prsentait un second monde assez connu dj, pour savoir que des millionsd'mesy taient esclaves du dmon l'Europe elle-mme, thtre d'une guerre sanglante que l'hrsie allumait de tous cts, et qui branlait les trnes les mieux affermis. Les provinces et les royaumes, qui tous les jours se livraient l'erreur et au schisme. Les glises rduites en cendres, le service divin abandonn, les communauts disperses par crainte, par libertinage, la jeunesse sans ducation, les
:
des projets que vous osez former? un zle tmraire oublic-t-il les obstacles que vous aurez vaincre? un zle imptueux se persuade-t-il qu'au gr de vos dsirs, vous allez moissonner des palmes toutes prtes, qui ne vous coteront que la peine de les cueillir? Non, sans doute, dit Ignace, je ne m'en flatte pas; je ne mconnais pas ma faiblesse, je ne
les difficults, je ne m'en dissil'tendue. Je craindrais tout, je n'esprerais rien, si je comptais sur moimme; mais dois-je oublier la puissance qui tout est facile, la bont qui tout est cher, la sagesse h qui tout est prsent? C'est son ouvrage, c'est sa gloire , c'est elle mnager le succs. Comptons sur elle, comme si elle faisait tout, rien ne doit tonner quand on agit sous ses auspices; me ft-il refus, ce succs, trop heureux, par de nobles projets, d'avoir pu lui marquer mon
mprise pas
mule pas
amour
et
ma
reconnaissance.
Dieu pourraif-il manquer de couronner cette hroque confiance? Jugeons du bien qu'a fait Ignace par les assauts que lui livra
le
dmon. Un
l'objet
homme
indiffrent ft-il ja-
peuples dans l'ignorance,
les prlats catholi-
ques errants et fugitifs, ne sachant o se rassembler pour chercher dans un concile, de toutes parts travers, quelque remde tant de maux, Ignace, ce spectacle, ne peut modrer le transport de son zle; semblable un homme qui voit le feu dans sa maison, il vole pour l'teindre, il appelle du .secours, il abat les maisons voisines, il se jette au milieu des flammes. Le mal est trop grand pour rien mnager et trop pressant pour attendre, sauvons la maison de Dieu, agissons par nous-mmes, mettons en uvre toute sorte de mains. Suflil-il de conserver une fois le monde chrtien et d'clairer l'infidle? Chaque sicle a ses erreurs et ses vices. Abandonnerons-nous nos neveux? Non, sans doute, Ignace n'embrasse pas moins tous les temps
de sa rage? fut-on jamais impunment aptre ? fut-on jamais impunment ennemi de l'erreur,f ut-on jamais impunment heureux dans les travaux apostoliques; tout ce que la calomnie imagina de plus noir, tout ce que la fureur conut de plus violent, fut mis en uvre. On en voit encore aujourd'hui les tincelles, une espce de manie poursuit, sans savoir pourquoi, un corps illustre, que dans le fond on estime et a qui le public a les plu; essentielles obligations. Ceux dont il a dli la langue sont quelquefois ses plus cruels ennemis. Il semble, en les combattant, que l'ingratitude donne une sorte de mrite et l'injustice un air de bel esprit. Procs, libelles, intrigues, exil, prison. Ne vous tonnez pas, disciples d'Ignace ; que n'a-t-on pas fait votre saint
mais
que tous les lieux. Son zle immense ouvre des fontaines intarissables o, jusqu' la fin des sicles, tous les peuples viendront se dsaltrer. Son sein est comme le paradis terrestre, il en sort quatre grands fleuves qui vont arroser toute la terre. Semblable a l'intrpide Matathias, il s'crie Si quelqu'un est encore fidle Dieu, qu'il se joigne moi; verrons-nous l'enfer se peupler; sans faire aucun effort pour arrter ses odieuses conqutes. Entreprenons tout la fois, combattons droite et gauche; que les rues et les places publiques retentissent de notre voix. En cela mme imitons la divine Sagesse In plateis dut voceni suam. (Prov., I, d'Isral, tchons !0.) Ranimons le germe d'en terniser les fruits, allons et mourons, s'il le faut, avec celui qui mourut pour les
: :
fondateur? Le vice ctl'erreur verront-ilsjamais sans dpit des adversaires si redoutables. Une vertu mdiocre aurait bientt rendu les armes. Ignace n'en est que plus anim. Loin de l'effrayer, les croix le rassurent, les obstacles l'encouragent. Ce sont, disait-il,
des gages de la bont de Dieu, je me dfierais d'un succs trop facile. Je compte trop sur lui pour rim craindre. Une vertu mdiocre se serait mille fois dmentie, la sienne est a l'preuve ds plus grands revers. L'entendit-on clater en plaintes et en murmu-
res? Manqua-t-il jamais de patience
et
de
douceur? Si ftais matre du choix, disait-il, je prfrerais la peine au plaisir, le travail au repos, V humiliation la gloire , richesses. Modr jusque la pauvret aux
plus cher de son zle. Falvoir la compagnie que j'ai fonde se dissoudre comme le sel se fond dans l'eau, un quart d'heure d'oraison suffirait pour me rendre le calme. Rendit-il le mal pour le mal ? Il priait pour ses ennemis et ses perscuteurs et il tablit dans son ordre des prires pour eux perptuit ; le vil-on importuner les tribunaux pour obtenir une
dans
l'objet le
lt-il
hommes; mourons pour
ces
hommes
qu'il
sauva au prix de ses jours. 2 Fermet dans les obstacles. Ignace, quoi pensiez-vous? Un zle prsomptueux vous fait-il compter sur vos forces? un zle aveugle fermo-t-il vos yeux sur l'tendue
esi
PANEGYRIQUES.
XXYlll,
SAINT IGNACE.
982
pistice clatante? Il ne voulut pas qu'on rpondt une foule de libelles qui se rpandirent dans Paris contre lui, quand le roi voulut y tablir un collge. Gardonsdisait-il de vouloir trop conserver notre rputation. Dieu sait la mesure qui nous est ncessaire. Si Von attaquait notre foi , nous nous dfendrions ; le silence pourrait la rendre suspecte, la foi d'un ministre n'est jamais trop dcide, nous abandonnons tout le reste Dieu. L'artifice vint au secours de la violence ; la force ouverte, avait trop peu russi ; il fallut essayer de sduire ceux qu'on n'avait pu vaincre. Est-ce d'aujourd'hui que le loup se couvre de la peau des brebis, pour se glisser dans le bercail? Un jeune luthrien, d'une doufeur, d'une pit, d'une modestie imposante, parut propre h ce dessein. A la faveur d'un extrieur qui le rendait si semblable aux disciples d'Ignace, il demande d'tre reu dans sa compagnie, et il l'obtient. Le novice charme la communaut. Lorsqu'enfin le venin transpire, il saisit un moment qu'il croit favorable, pour insinuer ses erreurs, se flattant de gagner peu peu du terrain mais peine le zl fondateur s'en aperoit, qu'il chasse ce sujet pernicieux. Favorables perscuteurs, mille fois plus utiles que les amis les plus dclars, ne vous lassez pas de combattre, vous faites le bonheur et la gloire d'Ignace. Plu.s courageux que ce sage Romain qui s'opposait la destruction de Carthage. Je craindrais tout pour nous, disait-il, si nous n'avions plus d'adversaires.. La guerre nous tient en haleine, le calme nous jetterait dans' le relchement. Ce n'est pas en vain que le mont des Martyrs fat le berceau del compagnie; en recevant nos premiers vux [il nous apprit rpandre leur exemple , notre sang pour la foi. Quelle gloire pour Ignace, de voir s'armer contre lui les mmes ennemis que l'Eglise compte parmi les siens La mme bouche qui le charge d'injures, vomit contre elle des blasphmes, la mme plume rpand sur l'un et sur l'autre son noir venin. Quonam mco fato fieri dicam ut nemo hostis reipublic fuerit, quin eodem tempore mihi quoque bellum indixerit. Ah si Dieu n'y tait pas offens, qu'aurait dsirer de plus la vanit la plus raffine, que de se voir confondue avec Dieu mme par des intrts et des outrages communs ? Aveugles perscuteurs, vous nous faites plus d'hon-
nous
maturit du fruit se fait longtemps attendreQuoique la fondation de plus de cent maisons pendant sa vie, dans toutes les parties de la terre, tienne du prodige, Dieu la lui fit acheter par bien des travaux. Que ne lui en cota-t-il pas pour former des disciples 1 Les premiers qu'il se fit en Espagne l'abandonnrent, l'un emporte son argent, l'autre se dclare contre lui. Que de soin, que de patience pour gagner ces grands hommes thologien du Un Laynez, un Salmeron pape au concile de Trente; un Lefelavre, le plus grand prdicateur de l'Europe un Rodriguez, aptre de la cour de Portugal un Franois -Xavier, ce crateur d'un nouveau monde/ Allez, leur disait-il, embraser tout du feu qui vous dcore; les bornes de l'univers peuvent seules tre les vtres. Que ne lui en cota-t-il pas pour se former lui-mme! Un courtisan, un guerrier
!
s'engager l'tude l'ge de trente ans, se mler avec les enfants dans un collge, s'assujettir leurs devoirs, s'exposer leurs chtiments, obir leurs matres recommencer deux ou trois fois en trois universits diffrentes. Ainsi devait porter sur le fondement de la plus profonde humiliation d'un homme de lettres, un ordre clbre, dpositaire de toutes les sciences, chez qui toutes les nations devaient venir les puiser. Ainsi une foule de rgents, en voyant leur fondateur au nombre de coliers, devaientils apprendre passer leurs premires annes au milieu des enfants clans la poussire d'une classe. Le salut des mes lui tait si cher, qu'il tait prt diffrer, risquer le sien, pour travaillera les sauver. 0u/,'disait-il, si tout l'heure je voyais la porte du ciel ouverte, et que Dieu me donnt choisir entre la possession de la flicit et l'exercice du zle, au hasard de mon salut, et au prix du retardement, je prfrerais de travailler la sanctification des mes. Si populo tuo sum necessarius, non recuso laborem, disait le plus saint voque de France. (S. Martin.) Que ne lui en cota-t-il pas pour tablir
,
neur que vous ne pensez et que vous ne voulez. Vos calomnies nous sont glorieuses, vos loges nous feraient rougir. Que nous serions plaindre si nous mritions d'tre
pargns par compassion,
diffrence,
ngligs par inintrt.
ou mnags par
Loin
d'admirer la charit d'Ignace, je suis presque tent de la trouver trop rcompense. 3 Constance dans les travaux. La rapidit des succs ne rpond pas toujours la vivacit do notre zle, et ce n'est pas un des
moindres
efforts
de
la
grandeur d'me de
,
soutenir la lenteur des progrs
truand
la
son institut. D'abord bauch Montmartre par un vu d'aller Jrusalem, travers par la guerre entre le Turc et la rpublique de Venise, arrt toute une anne, charg de nouveaux emplois, essay en dtail en diffrentes villes, o ses lves se dispersent; combattujpar leSacr-Collge, dchir par tous les hrtiques, mpris par bien des catholiques; enfin, tel que la religivui chrtienne, dans ses commencements et dans ses progrs, travers le fer et le feu, les outrages et les calomnies, renaissant de ses propres cendres, souvent appuy par ses plus grands adversaires, cette socit nouvelle s'tablit, se rpand, s'ternise, se fait admirer de toute la terre. Remarquerons-nous ici avec un des plus ingnieux auteurs de sa vie, que, par un arrangement d'vnements, o la main de Dieu ne peut tre mconnue, l'antidote naissant en mme temps que le poison, l'Eglise vit s'lever ce rempart si formidable aux
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hrsies- des derniers sicles, mesure qu'elle dplorait leurs premiers attentats.
Puissances des tnbres, vous vous applaudissez de voir un Luther sortir du fond des abmes voyez le soleil de justice clairer le berceau d'Ignace. Quelle route diffrente L le clotre recle un monstre, ici l'arme forme un hros; tous les vices sortent du sein de la retraite; toutes les vertus germent dans le tumulte des armes. Un ministre du Seigneur, le fer la main, lve l'tendard de la rvolte contre l'Eglise un homme du monJe, arm de la croix, en tablit la foi aux extrmits de l'univers. Le # religieux, la tte d'un parti rebelle, allume la guerre dans toule l'Europe; le soldat, la tte d'un ordre docile, allume partout le feu do l'amour. Le religieux renverse les temples; le soldat en relve les ruines. Le religieux dbauche les communauts le soldat y introduit la rforme. Le religieux fait une foule d'apostats; le soldat forme une foule de saints. Le religieux crit un livre diabolique, qui dpeuple les monastres; le soldat compose un livre divin qui les remplit. Le religieux appelle du pape au futur concile; le soldat jure au pre commun une obissance ternelle. Le religieux, la dite de Worms, sape les fondements de la religion; le soldat, au concile de Trente, est employ en dresser les oracles. Tel le grand Cyrus, restaurateur du temple de Jrusalem, ouvre les yeux la lumire, lorsque Nabuchodonosor le rduit en cendre tel le grand dfenseur de la grce nat en Afrique, quand Pelage parat en Angleterre. k" Prodiges des succs. Vous l'avez dj admir sans doute, mais ne pensez pas que la matire soit puise; les volumes n'y suffiraient pas. Succs- dans les perscutions. Dieu avait promis Ignace de lui tre favo;
1
suspect aux souverains et les souverains lui donnent leur confiance. On rpand le sang de ses irres, c'est une semence de chrtiens.
Succs dans son ministre. La France, tonne des conversions qu'il opre, le prend pour un enchanteur. Parlez, pcheurs endurcis, dont ses retraites font des hommes nouveaux. Parlez, hommes dbauchs, qu'il attend dans un tang glac. Surpris de l'excs et de la singularit de son zle, vous embrassez la pnitence laquelle l'innocence s'est condamne pour vous. L'Espagne admire ce prdicateur extraordinaire, qui les campagnes suffisent peine pour contenir son auditoire. Parlez, communauts religieuses, aussi clbres par la rforme qu'il y sut introduire, que vous l'tiez auparavant par vos dsordres. Heureux son gr, s'il et perdu la vie sous les coups que dchargeaient sur lui l'enfer irrit de se voir enlever sa proie. L'Italie coute comme un oracle un homme qui en sait peine la langue, mais dont la charit pathtique cl les uvres loquentes ne trouvent de cur qui lui rsiste. Parlez, dames mondaines, idoltres d'une vaine beaut, qui vous dpouillez de vos parures; joueurs obstins, dont de frivoles amusements remplissent les oisives journes; avares inhumains, dont Ja substance du pauvre grossit les revenus, qui distribuez vos biens en aumnes. Ignace marque tous ses pas par des miracles de grce. Succs dans les talents de ses disciples. Dans quel genre de mrite demandez-vous les plus grands matres? Profonds thologiens, solides conlroversistes, subtils philosophes, habiles historiens, orateurs loquents, pieux mystiques, leurs ouvrages remplissent les bibliothques; ils en composeraient une immense. Est-il quelque genre d'crire o quelqu'un de ces auteurs ne tienne les premires places? L'Eglise n'et-elle qu'Ignace opposer tous les hrtiques, elle serait assez soutenue dans sa doctrine et assez ddommage de ses pertes Vanteznous vos conqutes, puissances des tnbres. Les Indes et le Japon ont vu plus d'idoltres
rable. Qu'il dgage
divinement sa parole.
creuset pure, le feu de la tribulalion le rend plus clatant. On lui fait le procs Alcala, Salamanque, Venise, Rome. Partout des sentences juridiques constatent son innocence et sa vertu. On le met en prison, il convertit son gelier; toule la ville se remue pour obtenir son largissement et se flicite de sa libert. Comme le lis qui crot au milieu des pines, il n'en est que plus estim et plus honor. Son livre et sa doctrine sont dfrs l'inquisition, examins, jugs et presque condamns la vrit se fait jour, on le comble d'loges. Comme le soleil qui perce les nuages, ses succs n'en sont qne plus rapides et plus brillants. Le pape les cardinaux, d'abord contraires, bientt lui prodiguent les plus grands privilges. Comme un arbre que les secousses des vents affermissent, il en jette de p'us profondes racines. On se dcbane contre lui dans les chaires et ses enfants vou'. jes remplir. Les villes le chassent, ils y rentrent triomphants. Les sditions menacent ea personne et ses amis se multiplient. Les universits lui ferment les portes et ses collges en sont plus frquents. On le rend
l'or
le
;
;
Comme
que
main de Xavier, devenir des enfants que tout le Nord lasuite de Luther et de Calvin, n'a vu d'apostats et de rebelles. Vantez-nous vos sacrilges attentats, Ignace
sous
la
dociles,
revivre les sacrements et la pit en plus d'endroits que vous ne les avez abolis. Il a converti plus de provinces que vous n'avez entam de diocses. Vantez-nous votre science et vos ouvrages, Ignace a plus enfant d'ouvragessolides, que vos noirceurs n'ont mis au jour de feuilles volantes; il a donn plus d'auteurs et de grands hommes, que vous n'avez sduit d'artisans et de femmelettes.
a fait
Succs dans la multitude et la varit de ses entreprises. Ce n'est pas moi, c'est au monde entier parler, c'est au Japon compter ses martyrs, c'est aux Indes faire voir ses temples, c'est la Chine taler ses dcouvertes, c'est au Canada montrer ses sauvages, c'est l'Ethiopie honorer ses
985
PANEGYRIQUES.
:
XXVIII,
SAINT IGNACE.
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patriarches, c'est au Paraguay a faire reNec est qui se natre la primitive Eglise abscondat aculore ejus.(Psal. XVII!, 7.) Que dirons-tiousderEiirope? Ya-t-il de royaume, de province, de ville, de village o le zle d'ignacene sefassesenlir? Est-il de chaireo ses disciples ne sefassent entendre?Est-il de famille qui ne lui soit redevable de quelque lve? Est-il de maison o quelqu'un de leurs livres n'ait pntr? Nec est qui se abscondat a calore ejus. Que ne puis-je, la faveur d'une carte gographique, vous faire par-
SECONDE PARTIE.
courir de
l'il l'un et l'autre

il
hmisphre
l,
baptise avec les missionnaires; l, il souffre avec les martyrs; l, il combat avec les thologiens; l, il enseigne avec les rgents; tout est arros de ses sueurs, clair de ses lumires, embaum de ses exemples. Est-il de port de mer d'o toutes les annes il ne passe avec de pieux
vous
dirais-je,
Quoique Dieu dispose en matre absolu des vnements, sa providence a impos des lois aux causes secondes qui lui servent de moyen pour l'excution de ses volonts. Il a pu soutenir les hommes sans aliments, rendre la terre fconde sans culture; cependant il a voulu attacher la fertilit de la terreau travail, la vie de l'homme la nourriture. Le monde moral prsente le mme systme. Matre de la grce comme de la nature, il pouvait clairer les hommes sans instruction, les sanctifier sans sacrements, mais il a voulu faire dpendre de certaines conditions la distribution de ses grces. C'est l'homme s'y assujettir, si la confiance peut se promettre des miracles, la prudence ne
les attend point. Prsumer ou trop craindre, tenter Dieu ou s'en dfier, c'est lui faire une gale injure. Comptons sur lui comme s'il faisait tout, mais travaillons comme s'il ne faisait rien. La vritable vertu condamne galement l'indiscrtion et la faiblesse : Disponens omnia suaviter. (Sap., VIII, l.j Jamais personne n'a mieux su qu'Ignace entrer dans ces vues de sagesse et s'accommoder ces arrangements de providence. Sa prudence a gal son courage, l'un a t l'appui et la rgle de l'autre. 1 La grandeur de l'entreprise n'ta rien la maturit des dlibrations; c'tait un habile architecte qui jetait les fondements d'un superbe di-
conqurants, hritiers de son zle, qu'il envoie d'un ple l'autre. Plus avide du salut des mes que les marchands des trsors des Indes, ce marchand vanglique, devenu le (entre et le correspondant d'un commerce infini, va porter, donner, forcer prendre celle pierre prcieuse Nec est qui, etc. Quel est l'tat qu'il ne porte dans son cur? Les cours des princes l'admirent dans les emplois les plus brillants, les campagnes le rvrent dans les missions les plus pnibles, le clerg reoit ses leons dans les universits, ses instructions dans les sminai:
res. Il forme la jeunesse (iirige les vieillards dans
dans
le
les classes, les
il
sacr tribunal.
On
le
trouve dans
les
hpitaux avec
ma-
lades et dans les cachots avec les prisonniers. Des nombreux essaims de tous les tats peuplent ses congrgations Nec est qui
:
Les juifs lui doivent bien de sages rglements, les femmes dbauches plusieurs maisons de refuge. Ce n'est mme que depuis Ignace et son exemple, qu'on a vu s'lever de toutes parts ces asiles de pnitence. Quel spectacle de le voir dans les rues rassembler ces brebis gares, marchant leur tte, comme le bon pasteur, pour les mener au bercail Trop heureux, disait-il, neussc-jc d'autre fruit de mes peines que d'avoir empch un seul pch mortel. Que de maisons de retraite fondes depuis en cent endroits, pour y pratiquer les pieux exercices, dont le premier il traa le modle; et si aujourd'hui la plupart des communauts, si les laques, si les prtres y vont puiser tant de secours, peuvent-ils oublier l'habile main qui leur en a fray la route? Que des communauts de l'un et de l'autre sexe, tablies sur le plan de la Compagnie et sou:
se abscondat.
mais il en suppute les frais, il en prend es mesures, il en distribue les appartements selon la rgle de l'Evangile Privs sedens compulat sumptus qui necessarii s'int. 2 La fermet dans les preuves ne retrmcha rien dans la multitude des prcautions : c'est un habile gnral engag dans une grande guerre, mais qui mdite les oprations de la campagne, examine le terrain, lve des retranchements, fait la revue de ses troupes :Si cum decem millibus occurrere possit. 3" La constance dans l'attente ne prend rien sur l'assiduit du travail c'est
fice;
:
:
un
habile jardinier qui attend la rcolte, mais qui profite de toutes les saisons, ensemence les terres, les arrose frquemment, les cultive assiduement Exspectans temporw:
vent par ses soins Le sicle d'Ignace a t , dans le monde catholique, une poque heureuse et une espce de renaissance spirituelle qui, par un nombre prodigieux d'tablissements, d'exercices, de bonnes uvres,
I
a chang la face de l'Eglise et lui a rendu sa premire beaut Nec est qui se abscondat.
:
Voilune
ge par
la
lgre bauche de
;
la
grandeur
d'me d'Ignace
voyons-la maintenant diriplus admirable sagesse.
serotinum. (Jac. Y 7.) k" Le brillant du succs ne fait rien oublier dans le mnagement des ressources c'est un habile pilote qui parcourt une vaste nier, mais qui, dans l'incertitude des vnements d'une longue navigation, fait provision de biscuit et d'agrs pour son vaisseau, prpare toutes les manuvres pour prvenir les inconvnients du calme et de l'orage Fecit omnia duplicia, et non patitur quidquam desse. {Eccli., XLII. 25.) C'est ainsi que ce grand homme, sur qui l'esprit de Dieu rpandit si abondamment ies dons de conseil et de force, de sagesse et d'intelligence, de science et de pit sut tout entreprendre sans tmrit, tout attendre sans ngligence, tout souffrir sans se dmentir, tout excuter sans se trop livrer. In zle ardent se jette sans choix dans- tout
et
,
neum
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:
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l'homme ce qui porte l'apparence de bien sage dlibre longtemps avant que de se dterminer; les plus grands desseins chouent souvent pour une bagatelle nglige; l'homme sage pense tout et sent le prix de tout. On se rend quelquefois inutile en donnant prise par quelque faiblesse. L'homme sage se mesure si bien qu'il n'a pas reculer pa-r sa faute. Enfin, bien des coups imprvus dconcertent quelquefois les mesures les mieux prises; l'homme sage se mnage toujours un asile dans le besoin. Voil, en peu de mots ce fameux systme de politique dont on parle tant dans le monde et qu'on y connat si pou, et qui, envisag dans son vritable point de vue, est un loge unique et complet de saint Ignace. La politique n'est pas, comme on se l'imagine, l'art de dissimuler et de surprendre. La vraie politique est le grand art du gouvernement c'est une prudence consomme qui apprend se conduire et conduire les autres et mettre tout profit pour le bien. Un Joseph en Egypte, un Mose dans le dsert, un Salomon sur le trne, un Joada dans le temple, furent de trs - grands politiques , des hommes d'un gnie lev, images vivantes de cette divine sagesse entre les mains de laquelle tout devient utile; elle brilla dans Ignace par les mesures infiniment sages qu'elle lui fit prendre pour arriver ses tins avec autant de douceur que de force 1 Mesure d'examen dans l'entreprise; 2* mesure
, , : ,
:
mort. Faut-il tre surpris si, mme humainement parlant, elles doivent passer pour un chef-d'uvre de prudence, si les papes ont l'envi enchri sur les loges dont ils les ont combles, si le plus grand politique
du
sicle pass (11) disait qu'il n'en voudrait pas davantage pour gouverner tout un
monde.
Jamais fondateur n'a eu plus de dlicatesse sur le choix des sujets, ni plus de soin de les prouver. Qualits d'esprit, qualits de cur, qualits de corps, tout est ncessaire un jsuite. On peut ailleurs n'en exiger pas tant. Enferms dans la solitude, l'abri des occasions, chargs d'austrits, la bonne volont peut suffire h d'autres religieux; ce n'est pas assez pour Ignace; il faut joindre au zle des talents qui le rendent utile, et des forces qui le mettent en uvrp. Un disciple d'Ignace ne vit pas pour lui seul il doit comme son pre, porter le
;
momie dans son cur et former son tour des disciples. Une anne de noviciat avait jusqu'alors paru suffisante. On n'en avait pas mme toujours demand tant. Deux annes ne lui suflisent pas, il faut encore, aprs qu'un long intervalle a laiss comme amortir une ferveur naissante, qu'on remette de nouveau dans le creuset ceux que tant d'preuves semblaient avoir d faire si bien connatre. Quelle vigilance prescrite
aux suprieurs, quelle
dtail dans les moyens; 3 mesure de prcaution dans l rattente; 'i mesure de ressource dans les vnements. 1" Mesure d'examen dans l'entreprise, premier effet de celle politique toute sainte. Il est difficile de porter l'attention plus loin que }'a fait saint Ignace. Allenlion dans la composition de ses rgles, attention dans le soin des sujets, attention dans la dtermination des entreprises rgles sacres que le doi^t deDieu a graves, nonsurdes tables de pierre, mais dans le cur de tant de grands hommes, semblables aux lois divines, vous suf-
de
fidlit instruire le gnral. Peut-il ignorer l'tat des choses, lui qui des examinateurs publics et secrets sont tant de fois obligs de rendre compte des forces des talents, des vices, des vertus, (les succs de chaque particulier ; aussi
,
est-il rare,
plois de
s'y
la
malgr le nombre infini des emcompagnie, que quelque sujet

il
trouve dplac.
est vrai,
L'institut,
emorasse toute sorte
fisez tout.
Ce ne fut pas assez pour Ignace d'avoir lu toutes les rgles des autres ordres, pour
sur tant de fleurs le miel dlicieux de son institut. Ce ne fut pas assez de consullcr les personnes les plus distingues par le mrite ou par la vertu. Que de raisons pour et contre, n'crivit-il [tas sur chaque article pour le mieux balancer Combien de fois monta-t-il sur la montagne de Sina pour consulter le souverain LgisCombien de fois, clatant de gloire lateur dans ses extases, vit-on la majest de Dieu empreinte sur son visage Combien de fois chaque artisan fut-il mis sur l'autel, comme dans l'arche d'alliance, pour y apposer le sceau de l'autorit divine! Il ne voulut mme qu'elles passassent en force de loi, qu'aprs qu'une exprience de plusieurs annes en et fait senlir les inconvnients et les avantages, ce qui n'arriva qu'aprs sa
cueillir
l'abeille
1
! 1
de bonnes uvres. Un zle sans bornes doit faire le caractre des enfants d'Ignace. Mais ce doit tre un zle selon la science, qui n'entreprenne aprs une mre dlibration, que ce qu'on peut excuter avec fruit. Elever la jeunesse, c'est former un monde nouveau y employer les jeunes gens, c'est les
;
comme
former eux-mmes laisser mrir les sujets avant que de les livrer au public, c'est les rendre plus utiles; fixer chacun l'emploi
;
c'est assurer le plus qui lui est propre cultiver les talents et les grand succs mettre en uvre, c'est faire des hommes minents donner aux ministres une ducation noble et polie, c'est faire aimer et respecter le ministre; courir an plus prand bien, c'est en faire beaucoup la fois; travailler auprs des grands, c'est entraner les petits; cultiver l'amiti de tout le monde, se rpandre c'est se mnager des facilits parmi les idoltres, c'est embrasser la perfection de l'apostolat; enseigner toutes les sciences, c'est attirer tout le monde des leons de vertu composer de beaux livres, c'est porter partout la pit; tablir des congrgations, c'est cimenter le bien et le per, ; ; ; ;
(llj
Le cardinal de Richelieu.
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,
0.5(0
ptuer; faire des missions dans les campagnes, c'est courir aprs la brebis gare ; se
faire tout tous, c'est les gagner tons; chercher en tont la plus grande gloire de Dieu, c'est en faire son protecteur.
plus sr de ne pas se choix de ses travaux c'est de recourir l'oracle de l'Eglise. Voil la boussole qu'il faut prendre pour guide. La voix du souverain Pasteur doit tout dcider. C'est dans ces vues qu'il fit un vu d'obissance au saint-sige, au sujet des missions. Que l'hrsie lui en fasse un crime et s'efforce de rendre suspects aux puissances ceux qui leur sont le plus soumis toujours porte l'indpendance, l'union au chef de l'Eglise est ses yeux une fai-
Mais
le
moyen
le
mprendre dans
le
nesse des attitudes les plis des draperies, rien n'est oubli. Un bon guide ne se borne pas faire voltiger sur une carte de gographie, il montre les sentiers et les dtours. Je vois dans Ignace cette sagesse ternelle qui compte les feuilles des arbres, qui pse les parties de l'air, qui mesure les organes des fourmis, qui n'agit jamais qu'avec nombre poids et mesure.' Un de ses premiers disciples paraissant faire peu de cas des petites choses, il le dpose du rectorat qu'il occupait dans le collge de Naples Omnia
,
in pondre,
21.)
numro,
et
mensura. (Sap., XI,
blesse, la rvolte serait
un
'mrite.
Admi-
rons avec des yeux plus quitables et pluscalholiques l'hrosme du dsintressement et le chef-d'uvre de la sagesse. Partir au premier ordre pour quelque lieu du monde que ce soit, sans argent, sans secours, au risque de sa vie, la sagesse incarne en demand-t-elle davantage des premiers hros flui fondrent l'Eglise? En laisser arbitre le chef de la religion, qui en connat mieux les pressants besoins et qui, tenant la place de Dieu, est la source de la lumire, quel oracle plus sr peut-on s'adresser? Volez, disciples d'Ignace, o la voix de Dieu vous appelle. Portez l'Evangile d'un ple l'autre, ouvrez la porte des cieux l'Indien etl'Iroquois sous les auspices de celui qui les clefs en furent remises; Pierre vous sert de pilote, voil le port assur. Ainsi parlait ce grand matre du dsintressement et de issance. Fallt-il tout Vheure aller au boni du monde dans un xmisscau sans gouvernail, sans rame, sans voile, sans provision, les ordres du souverain pontife ne me laisseraient point connatre de danger. O serait alors 1 prudence, lui dit-on; la prudence,
rpondit-il, c'est l'affaire de celui qui comnande, et non pas de celui qui obit. Imperaritis esse
Grands matres de la vie spirituelle, qui au milieu d'une foule de pnitents, en expliquez les profonds mystres, voulez-vous apprendre ce grand art, cet art des arts de la conduite des mes? Venez l'cole d'un jeune soldat qui n'a vu que la cour et l'arme; mais qui tout coup, devenu matre comme un fleuve navigable ds sa source, vous en donnera les plus hautes leons. Consomm l'entre de la carrire," il a dj pass par toutes sortes d'preuves. L'onction et la scheresse, les douceurs et les amertumes, les lumires et les tnbres,
la libert, les plus sublirvlations et les tentations les plus honteuses, rien n'est nouveau pour lui. Vous yous plaignez quelquefois que des replis impntrables drobent les curs vos regards, que la varit infinie des mouvements de la nature et de la grce puisent toute la pntration de votre discernement et toute la sagacit de vos recherches. Nourrissez-vous du livre divin, des exercices spirituels de ce livre qu'une grotte vit natre, qu'un novice enfanta, qu'un jour mrit, que quelques mois rpandirent, ou plutt que la sagesse divine dicta, que la puissance accrdita, que la bont multiplia ; de ce livre si digne de la rage de l'enfer et de l'admiration de l'Eglise; de ce livre qui, dans sa petitesse, renferme autant d'oracles que de paroles, qui, sous l'corce d'une simplicit guerrire, a form plus de saints qu'il ne contient de lettres Comcde volumen istud. (Ezech., III, 1.) Tous les mystres du cur humain vous seront ouverts; le dmon n'aura plus d'artifice que vous ne dmliez, de violence que vous ne surmontiez. Voulez-vous convertir les plus grands pcheurs, faites-leur envisager dans une retraite les grands objets de la religion; par un enchanement naturel des vrits capitales, faites l'attaque rgulire de ce cur endurci, que peu peu, de la crainte l'esprance, de l'esprance l'amour, s'lve
les
scrupules et
mes
prudent iam non obedientis. Mesures de dtail. Cette immensit de prcautions vous tonne? tout cela n'est rien encore auprs du dtail infini o entrent ces rgles pour le gouvernement de son ordre et le discernement des esprits. Le soin du dtail dans la conduite des mes connue dans tout le reste, est de la dernire importance. Le inpris du dtail ne peut tre que l'effet d'un sot orgueil qui craint de se dgrader, d'un gnie born qui n'en sent pas le prix, d'une indolence paresseuse qui en fuit la peine. Dieu lui-mme a daign y entrer. Le plan du tabernacle, les ornements des prtres, les vases, les crmonies, rien n'chappe la divine exactitude. Notre nouveau Mose en a rempli son Deutronome. Les moindres offices, comme les plus granits charges y ont leurs rgles particulires. Tous les temps, toutes les actions de la journe, toutes les pratiques de pit, tout y est oarfaitement dtaill. Un pinceau dlicat ne se contente pas d'baucher grossirement un beu dessein; les nuances du coloris, la fi2
cet difice spirituel jusqu'au comble ; que mette en uvre ses innocents artifices, qu'il menace, qu'il invite, qu'il branle, qu'il rassure, qu'il attendrisse, qu'il gagne. Dsert nouveau que le solitaire de Manrze sut introduire au milieu du monde, ai-je
le zle
dit qu'une heureuse exprience ne mette tous les jours sous les yeux? Comede volumen istud. Voulez-vous qu'on fasse de grands progrs dans la vertu cet habile
rien
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larit
:
$92
matre, par une espce d'art et de mthode purgative, illuminadans les trois voies tive et unitive, vous fournira du lait [tour les enfants, des viandes solides pour les forts, la plus haute perfection pour les mes minentes? L'oraison ramene ses principes, tantt par des lectures rflchies, tantt par des examens approfondis, tantt par des rflexions solides, tantt par des rsolutions sincres, tantt par des images intrieures, vous conduira comme par la main. Voulez-vous rendre les progrs rapides et srs, faites rgulirement l'examen particulier dont il a donn de si utiles leons. Divisez vos ennemis pour les mieux combattre, ne vous proposez que peu de chose la fois pour le mieux excuter, rendezvous compte de votre tat pour vous animer, faites-le tous les jours pour ne pas vous oublier, comparez un jour un autre pour vous en mieux assurer. Imposez-vous quelque pnitence pour chaque faute, pour vous mieux corriger. Sainl Ignace faisait cet examen toutes les heures du jour. Enfin voulez-vous gagner tout le monde Dieu, assaisonnez , comme lui, vos avis du sel de la Sagesse, mlez l'huile avec le vin, temprez la fermet par la douceur, le zle par la prudence, imitez l'artifice du dmon qui se sert de nos inclinations mmes pour
,
nous perdre. La charil serait-elle moins ingnieuse que sa fureur. Aussi, saint Ignace rconciliait les plus mortels ennemis et raccommodait les personnes les plus illustres. L'accommodement du pape avec le roi de Portugal celui du duc Coionna avec sa femme, ne lui cota que peu de jours. 3 Mesures de prcaution. A quoi serviraient tant de travaux, si en donnant prise par quelque faiblesse, un ministre de l'Evangile dtruisait d'une main ce qu'il btit de l'autre. Ignace n'a rien nglig pour prvenir les fautes, pour en empcher l'clat, pour en carter jusqu'aux soupons; il a su prvenir ses ennemis l'envie ne peut armer contre lui que la calomnie. Sans doute; ses
,
:
de leurs murs a t jusqu'ici commo la conduite du Sauveur, sur laquelle ses plus mortels ennemis n'ont pas mme os dbiter des calomnies. Comptez ces milliers d'hommes de tout ge, de tout pays, de toute condition vivants au milieu du monde, dpositaires de tant de secrets, si bien accueillis dans les familles, si favoriss des grands, si rvrs des petits, livrs eux-mmes parmi les idoltres. Quoi au milieu de tant d'cueils sans se briser, de la mle sans y prir N'y et-il qu'un petit nombre de coupables, ce serait un miracle toujours subsistant. Mais, non, ils ne sont mme ni accuss, ni suspects; ou si, par une espce de prodige, un sicle a vu souponner un particulier, ces soupons ont fait la gloire de la compagnie. Ils n'ont port ces soupons que sur des indiscrtions et des conjectures, qu'on n'et pas aperu dans un autre, mais dont on fait un crime un jsuite; comme si, par un raisonnement aussi glorieux que singulier, les moindres fautes en ce genre, tant chez eux aussi rares que les plus grandes, on tait en droit de touteonelure sur les plus lgres lueurs. Soupon honorable, calomnie glorieuse. Il faut avoir bien peu de chose reprocher un corps, lorsqu'aux dpens de la pudeur on s'acharne faire valoir des apparences, et ce sont les dfenseurs de la charit Quelque dsintress que puisse tre un concurrent, il est toujours suspect quand il peut aspirer aux mmes places. J'admire la sagesse et l'humilit du saint lgislateur d'tre all au devant mme des prtextes par un vu exprs de ne pas briguer, de ne pas
, 1 1
!
mme
Que
accepter les dignits ecclsiastiques. deviendrait un corps o les talents sont si ncessaires, si les meilleurs sujets en taient arrachs ? Un corps de troupes auxiliaires qui, selon ses ides guerrires, comme un camp volant prt a courir au feu, ne doit tenir rien pour tre toujours en' tat de combattre si ses membres s'attachaient quelque Eglise particulire. Quelle source
ne sont pas impeccables; mais sans cesse sous les yeux d'un suprieur, instruit par mille endroits de leur conduite, obligs
cnl'ants
eux-mmes
lui
en rendre compte
et lui
obir aveuglment, il estdidieilo qu'il se commette de grandes fautes, qu'elles soient longtemps ignores, qu'on soit longtemps les
qu elles clatant dans le public. Rien ne contribue plus l'dification; rien] ne conserve mieux la puret que| la modestie. Quel dtail n'en fait-il pas dans ses rgles Discrtion des regards, gravit des dmarches, choix des paroles vous saviez, grand
corriger,
1
:
de dissipation si l'esprit du monde, se glissant dans la socit par des esprances llatteuses, servait galement la peupler et la rendre dserte, la distraire d'un travail que ses emplois rendent continuel, et l'exposer la censure de toute la terre, qui elle se donne en spectacle. L'occasion s'en prsenta plusieurs fois. Claude Le Geay fut destin la prlature Jacques Laynez et Franois de Borgia furent demands pour le cardinalat. Ignace fut inexorable. Le pape et l'empereur, qui le pressaient avec d'autant plus de chaleur qu'il en paraissait plus loi;
que, toujours frapp de l'extrieur, le peuple ne pardonne pas la plus lgre indiscrtion. Vous saviez que, trop sensible aux moindres objets , l'me fidle doit reModes tia douter les plus lgres sorties vestra nota sit omnibus. (Philip., IV, 5.) Ce n'est pas assez pour Ignace que ses disciples ne soient pas coupables, ils ne doivent pas mme tre souponns. Et, en effet, par une heureuse exprience, la rgusaint,
;
gn, se rendirent enfin ses raisons. Il lit pourtant accepter le patriarcat et des vchs d'Ethiopie trois de ses enfants. Des emplois qui ne promettaient que des travaux et le martyre pouvaient-ils n'tre pas de son got. Le sainl-sige, en levant depuis la pourpre un Bellarmin, un Tolet, un de Lugo, n'a fait, par des exceptions si bien places* que confirmer glorieusement la loi. Monde pervers, le souponnerez-vous encore ?C'est
S93
PANEGYRIQUES.
XXIX, SAINTE THERESE.

tat, ils taient
091
bien vous, dont l'ambition dirige tous les pas, d'en accuser une compagnie qui s'en
ternie toutes les portes. k Enfin, voyons quelqu'une des ressources que la sagesse inspira ce grand homme pour tre, tout vnement, en tat de suffire tout. Un nombre de jeunes gens choisis, levs dans les noviciats et les collges, font un heureux germe qui se prpare rparer les pertes que la mort ne manque pas de faire souffrir. Un nombre de coacljuteurs spirituels et temporels, qui, comme les diacres sur lesquels les aptres se dchargent l\qs soins moins importants pour vaquer plus librement la prdication et la prire,
dbarrassent ces hommes consommes par une longue exprience, qui ds lors peuvent, sans se partager, remplir les sublimes fonctions de l'apostolat. Un nombre de matres dans tout 'genre, instruits de toutes les sciences, forment une espce d'arsenal pour faire face de tous c;s l'erreur. Attaquet -elle par les armes de l'loquence, la force du style, la puret du langage viendront, dans des ouvrages littraires, parer priodiquement la vrit de tous ses charmes, (ilisse-t-elle son venin par des chansons licencieuses ou des cantiques captieux, les grcesde la posie feront aimer la saine morale et la saine doctrine. Veut-on nous effrayer par une rudition recherche de profonds commentateurs perceront ces savantes tnbres. Aiguise- 1- on les traits d'une vaine subtilit, une exacte scholastique les suivra dans ce labyrinthe. Dguiset-on par des narrations infidles les monuments de la tradition, un habile historien vengera les droits de la vrit. Attire-t-on par les beauts riantes des sciences naturelles, d'agrables philosophes en taleront les trsors. Veut-on se donner un air de dmonstration par un langage gomtrique, de profonds mathmaticiens dvoileront ces mystres. Ignace suffirait seul l'Eglise. Une des [dus importantes ressources et un des traits de la plus haute sagesse d'Ignace, c'est d'ouvrir la porte ceux de ses disciples qui se rendent inutiles. La crainte de la sortie fait une heureuse violence un esprit bien fait, qui, malgr quelque faiblesse passagre, sent tout le prix de ce qu'il s'expose
,
obligs de traner une chane qu'une stabilit force rendrait d'autant plus insupportable qu'on esprerait moins de la briser ou d'en adoucir la rigueur. Que je plaindrais des suprieurs et la compagnie entire s'il fallait tre toujours alarm sur une vertu quivoque, toujours importun par un esprit inquiet et chagrin, toujours expos par les mcontentements d'un faux frre, toujours livr au public par d'injustes plaintes. Partez, retirez-vous, n'embarrassez plus un corps respectable, vous qui n'en avez pas l'esprit; peut-tre, en respirant un autre air, liouvcrez-vous un calme qu'une vocation manque ou mal soutenue ne vous permet pas de goter ici. La saintet des motifs fil le plus grand prix de cette sage politique. Ne pensez pas voir ici un homme d'Etat que l'intrt du prince occupe tout entier. Je me trompe; c'tait en effet un homme d'Eiat plein des intrts de son Dieu; il ne cherchait partout que sa gloire et sa plus grande gloire. C'tait son mot favori, sa devise, son carai tre Ad majorem Dei gloriam. Que j'aime le voir
:
dans
sur
ta
campagne
terrasse
jets occasion
la
renant des moindres obde s'lever son Dieu, tantt

|
du collge,
les
yeux levs
mprisant toutes les choses de la terre Quant sordet (ellus cumealam aspicio. Tantt baign de larmes, priant le Seigneur de modrer les douceurs intrieures qui l'inondent, tantt la messe, brillant de
ciel,
:
au
comme le vit plusieurs fois saint Philippe de Neri, tantt s'criant Recevez, Seigneur, tout ce que j'ai, tout ce que je suis, mon bien; ma personne, ma libert,
gloire,
:
mon entendement, ma
je tiens
volont,
ma mmoire;
juste
tre
un hommage, donnez-moi seulement votout de
vous, je vous en rends
amour,
:
che
Amorem
satis.
je suis assez content et assez ritui solurn milii dones et dites
sum
justice la vritable vertu : elle n'est ni lche ni tmraire; elle ne mconnat ni ne brave les obstacles, elle ne multiplie ni n'abandonne le travail; tout lui est cher, elle veut tout sauver; tout '.ui est utile, elle
Rendez
ennemis, sans
forces,
met tout en oeuvre. Elle compte ses les fuir; elle mesure leurs sans les craindre elle ne nglige, ni
;
perdre.
Le droit
la libert
calme
les pre-
saillies d'une passion qui s'irriterait contre la ncessit et qui il ne faut souvent que le temps de respirer et l'ide amusante d'un avenir plus heureux. Croirait-on que cette crainte et cette esprance suffisent seules pour retenir dans le devoir un trs-grand
mires
succs; elle se dfie d'ellemme, sans cesser de compter sur Dieu. Ainsi se forment, ainsi s'excutent les plus grand desseins, et, proportion, les plus petits; ainsi se gouvernent les plus grands
Je
ne prcipite
nombre de
les
faibles;
mais d'ailleurs, malgr
corps, ainsi se gouvernent les particuliers, ainsi devez-vous gouverner votre me, pour la conduire la vie ternelle.
prcautions infinies qui doivent maintenir sa ferveur, un jsuite court de grands

risques. J'en admire bien davantage ceux que la varit des objets ne dissipe point, que l'air du monde ne corrompt point, que les succs n'enflent point, que l'obscurit ne dcourage point : mais je crains tout pour
PANEGYRIQUE XXIX
SAINTE THRSE.
Accipietis virtutem Spiritus sancli, et eritismihi usque ad ultimum terra. [Acl., l,b.)
te.*/V,
Vous recevrez
le
Saint-Esprit, et vous
lie
me
servirez de
vocation chancelante ou la vertu suspecte auraient tant de prils a essuyer. Que je les plaindrais si, dgots de leur
la
ceux dont
tmoin jusqu'aux extrmits
la terre.
Les oprations extraordinaires de la grce dans la vie intrieure, aussi nouvelles pour
905

re, et croire
:
99G
la p.upart des chrtiens, que les mystres d'un Homme-Dieu l'taient pour le commun des Juifs, rvoltent presque galement l'homme de bien et l'impie. L'un en conteste l'existence, l'autre en redoute le danger; celui-l se fait un mrite de les tourner en ridicule, celui-ci se fait un devoir de s'en
loigner. L'esprit fort les met aux prises avec la ra'son Ce sont des insenss, dit-il avec les Juifs Ebrii sunt isli. (Act., II, 15.) Le dvot timide les croit contraires la vritable vertu. La religion, dit-on, avec les pharisiens s'y trouve intresse. Nous vous dfendons ces nouveauts Denuntiuverunt
: :
:
ne in nomine Jesu
IV, 18.
justice,
)
ista
prdicarent. (Act.
- nous jamais nous rendre eu reconnaissant le peu d'tendue de nos lumires? Ne la rendrons-nous jamais Dieu, en adorant les trsors infinis de sa puissance. L'homme mesurcra-t-il donc
Ne voudrions
tendu, nous vous dclarons qu'il faut croisur notre parole Quod vidimus teslamur, et annuntiamus vobis. (I Joan., I, 2.) Eh quoi! des mystres dont il n'est pas permis l'homme de parler. L'il n'a jamais vu, l'oreille n'a point entendu, l'esprit humain ne saurait comprendre ce qui nous a t rvl; et, quoique lev au troisime ciel et tmoin de tout, plus bloui qu'clair, j'ai admir plus que je n'ai compris, je ne sais mme si j'tais dans mon corps ou si je n'y tais pas Audivi arcana verba qu non licet hominiloqui. (il Cor., XII, k.) On les crut pourtant, ces envoys de Dieu, et quoique les miracles missent leurs paroles le sceau de l'autorit divine, c'tait moins par l'clat de leurs prodiges, que par l'hrosme de leurs vertus et le caractre de leurs personnes qu'ils tablissaient la vrit.
:
tout sur sa faiblesse et ses ides Ne serace que dans les uvres les plus nobles et les
1
plus dignes de lui, que le bras du Seigneur sera raccourci. Tous les jours la nature se joue de nos recherches; elle voit le philosophe dconcert, oblig d'admirer en silence ses mystrieuses productions. Tous les jours les vrits abstraites de l gomtrie reoivent de leurs adorateurs une espce de religieux respect. Divinit suprme, les abmes de votre sagesse, livrs aux curieuses recherches de l'esprit humain, verront-ils un il tmraire en sonder les profondeurs, sans craindre l'clat de la gloire qui blouit, le poids de la gloire qui accaOpprimeble, le scrutateur de la majest lur a gloria. (Prov., XXV, 27.) Faites briller du haut des montagnes ternelles vos vives lumires, que les insenss en soient conIlluminas lu mirabiliter a montibus fondus ternis turbali sunt insipientes. (Psal.
:
LXXV,
Riais,
la
5.)
sans entrer dans les raisons solides thologie fournit en foule, pour convaincre l'incrdule et rassurer le pusillani-
que
me,
tablir ces vrits il faut aujourd'hui par l'autorit de sainte Thrse, l'une des plus grandes mes qu'ait euell'Eglise. Autorit, j'ose le dire, et je me propose de le dmontrer, autorit dcisive en ce genre. Elle est non-seulement une grande matresse de la vie spirituelle par les leons qu'elle en donne, mais encore le martyr et l'aptre par le tmoignage qu'elle lui rend. Mon dessein n'est pas de vous faire admirer l'excs de ses austrits, la sublimit de son oraison, l'minence de sa grce, qui l'ignore? Le seul nom de Thrse dit tout cela. Je veux au contraire la rapprocher de nous, et montrer que, loin de prendre droit de la singularit de ces merveilles pour la rendre suspecte et se dispenser de l'imiter, sa conduite, son caractre, sa sagesse invitent
11 fallait le renouveler, ce tmoignage dans des temps o, contre tous les vrais principes de la raison, on se pique de donner tout la raison, o l'erreur ne connat rien de sacr, et s'efforce d'branler la crance de tous les mystres o, les gens de bien mme, attachs d'ailleurs la foi de l'Eglise par je ne sais quelle contagion et quelle fausse prudence, prvenus contre les voies minentes , les condamnent sans les examiner, et inspirent ceux qui les entendent le moins les plus injustes ombrages. Sainte Thrse a t choisie de Dieu pour dissiper ces nuages et justifier la sublime spiritualit. Elle a vu, elle a entendu, elle parle en matresse instruite, en tmoin oculaire. Une exprience consomme lui a dvoil tous les mystres, sa dposition n'est que l'histoire de sou cur et celle de sa vie, mais, dposition la plus propre satisfaire: 1 aux doutes de l'impie, 2 aux dfiances de l'homme de bien. Les armes qu'elle nous fournit contre ces deux sortes d'ennemis feront les deux parties de ce discours. Ainsi s'accomplit la clbre prophtie dont saint Pierre parlait aux Juifs Uu temps viendra que je rpandrai mon esprit sur les hommes; les jeunes gens auront des visions et les vieillards des songes Juvenes veslri videbunt. (Act., II, 17.) Vierge sainte, vous servtes de mre Thrse quand la mort lui et enlev la sienne; vous rappeltes dans un ordre qui vous fut toujours singulirement dvou, ses filles se font un devoir de vous tre loujours fidles. Obtenez-nous la grce de faire d'une manire digne de vous un loge qui vous intresse. Ave, Maria.
:
:
PREMIRE PARTIE.
Quelque estime qu'on ait dans le monde pour la rformatrice du Carmel, j'ose dire que peu de gens en ont une juste ide. On admire sa charit, on loue son zle, on respecte ses communauts, on est frapp de la sublimit de son oraison; mais on croit Jui
faire
tout et garantissent tout. C'est ainsi que les aptres se donnaient
garants des faits merveilleux et des vrits incomprhensibles qu'ils annonaient. Nous avons vu, nous avons en-
eux-mmes pour
grce de ne pas trop approfondir la prudence de sa conduite et l'tendue de ses lumires. On lui pardonne bien des visions et des faiblesses, en faveur de plusieurs vertus.
On
est bien tent d'avouer qu'elle
et
997
PANEGYRIQUES.
XXIX, SAINT THERESE.
998
aussi bien fait de ne pas tant courir el tant crire; que le silence et la retraite conve-
naient mieux son sexe et a son tal; que, elle et tenu ses rvlations secrtes, elle n'en et t ni moins sainte, ni moins utile l'Eglise; et, bien loin de la prendre pour guide, on serait lch d'tre visionnai-
quand
re
comme elle. Ah Monsieur,

!
trop heureux
qui serait
visionnaire
illusions,
cit.
comme elle, qui, par d'aimables irait comme elle l'ternelle fli-
Qu'importe, pourvu qu'on arrive au quelle roule l'on a tenue. J'aimerais mieux une erreur qui me rendrait heureux-, qu'une prtendue sagesse qui me rendrait misrable. Il est avantageux de se tromper
ciel,
avec les saints, il est dangereux mme de se rencontrer juste avec les pcheurs. La saintet sera toujours un prjug bien favorable, et le vice
un mauvais garant. Le
suffra:
ge d'un homme de bien est de tout un autre poids que celui d'un homme d'esprit l'un rapporte ce qu'il prouve, l'autre blme ce qu'il n'entend pas. Ici on m'lale de frivoles raisonnements, l je vois des succs rels. Je prfre le villageois qui me montre le chemin, au gographe qui parcourt la carte; l'artisan qui excute, au philosophe qui invente; le saint qui pratique, au libertin qui doute. Sainte Thrse n'etelle d'autre titre que sa saintet* que personne ne conteste, elle mriterait plus de crance que tous les incrdules ensemble.
Exerce par le travail, instruite par les vnements, aguerrie par les revers, elle a gouvern plus de vingt ans encore plusieurs maisons, tabli avec sucrs une grande rforme et toujours la tle des affaires. Est-ce ici une recluse qui ne connaisse que les murailles de sa cellule, d'autant plus prise de ses rveries que personne ne s'embarrassant de la dtromper, elle peut sans contradiction en repatre son amour-propre? Peu de personnes de son tat ont, t plus exposes qu'elle aux yeux du monde. Thrse, lille de condition et;de beaucoup d'esprit, sa matresse par la mort de sa mre, leve dans une communaut o le grand besoin de rforme ne laissait pas souponner de bigoterie, en relation avec les grands et les petits, crivant aux prlats, aux ministres, aux cardinaux, aux princes, aux rois d'Espagne. Parlant aux grands avec une dignit, une noblesse, une dextrit qu'on et admir dans de vieux courtisans, disant la vrit sans dplaire, reprenant sans offenser, obtenant tout ce qu'elle dsire. Est-ce l que
s'enfantent les visions? Est-ce l qu'elles se dbitent? Bien loin d'y trouver une enlhou
suis surpris, et c'est un prodige ait conserv sa religion. Ah si Dieu ne s'en ft ml, combien de fois un esprit fort lui et fait mpriser la pit et une timide politique lui en et fait craindre les suites? Combien de fois la volupt, la flatterie, l'esprit du monde et dbauch son
siaste, je
qu'elle
cur? Mais Dieu soutenait sur

n'ai pas
la vrit.
besoin de grce; je ne m'appuie point sur des prsomptions. Thrse a runi dans sa personne r tout ce qu'une exprience consomme peut acqurir de lu-
Mais je
le plus grand thtre celle qui devait y tre le tmoin de
Est-ce
tes,
ici une de ces mes nes innocenheureusement entranes la vertu, .qui
mires 2 tout ce que le caractre d'esprit 3" tout ce que la peut avoir de judicieux 4 contradiction peut fournir d'preuves tout ce que le succs peut donner d'assurance. Qu'on examine ce tmoin dans toute la rigueur des rgles; j'ose dire qu'il est audessus de tout reproche: Eritis milii testes.
:
semblent n'avoir point pch en Adam et ignorent jusqu'au nom du vice? Thrse a
mme la grce, elle l'a got elle y a couru les plus grands risques. Une grande beaut, un esprit enjou, un cur tendre
connu
le
monde. Avouons-le
la
gloire de
(Act.,1,8.)
1 Lumire de l'exprience, et non-seulement des choses saintes dont elle parle si savamment, mais du monde mme qu'elle a foul aux pieds. Car enfin est-ce ici un enfant qu'on amuse ou un vieillard qui radote? Est-ce une novice qui, passant du berceau dans le clotre, n'ait connu le monde que dans les exhortations d'une matresse qui J'en loigne et les livres de pit qui l'en dgotent. Cet ge, respectable par son in-
en prsentaient l'envi les charmes et en inspiraient les sentiments. Combien de fois, engage ar l'exemple d'une mre attache la lecture des romans, s'est-elle occupe de ces livres pernicieux o une ingnieuse fiction fait boire le poison longs traits, o l'agrment du style le couvre de fleurs, un faux jour en carte la honte, l'intrigue en apprend les dtours, les conversalions le langage? De ces livres o insensiblement la varit amuse, l'enchanement attache, les malheurs attendrissent, les obslui
lui
j
nocence, serait peut-tre suspect par sa facilit. Ces ides, quoique justes, passeraient pour un prjug [iris sans connaissance de cause par un esprit faible. Mais non, aprs
tacles irritent, le dnouement frappe, le succs enchante? de ces livres qui amollissent
par les sentiments
enhardissent
par les
une vie assez commune, Thrse n'a commenc paratre qu' quarante ans. Attendon quarante ans se donner en spectacle? Ne commence-t-on perdre la raison que quand elle est parvenue sa maturit? Il faut tre plus vieux ou plus jeune pour donner
le prestige. Aprs avoir vcu plus do vingt ans en religieuse particulire, elle a pass avec loge par toutes les charges.
souvent combattent la pit et toujours en dgotent? Combien de fois, engage par une parente entte des vanits du monde, l'a-t-
maximes, corrompent paries
portraits,
on vue dans ces compagnies dangereuses o le dsir de plaire, occultation presque unique du sexe, source trop ordinaire de ses
chutes et de celles de mille autres, dploie avec a tresse tout ce qu on s'imagine avoir d'appas, o la multitude des visites, la li-
dans
999
1000
bert des parties, la familiarit des conversations, le vide de l'oisivet, la contagion de l'exemple, le torrent du respect humain, attaquent le cur par tant d'endroits qu'il est comme impossible de s'en dtendre o par mille divers arlifices, le choix des ajustements, l'art des parures, la diversit des modes, rassortiment ou le contraste, la passion aiguise tous ses traits pour les blesser plus srement? Thrse ne donna pas dans le crime, il est vrai; un pas si glissant ne lui fit pas perdre la grce des principes d'honneur, la droiture de ses intentions firent pour elle une espce de miracle sur lequel on compterait en vain. Mais elle ne gota pas le monde impunment. Un dieu jaloux lui lit payer bien cher, par vingt -deux aimes d'preuve, le dsir criminel de plaire d'autres qu' lui. Ce ne fut qu'au prix de plusieurs combats qu'elle obtint enGn une victoire lente et difficile. Que de larmes amres expirent sa l'autel que de pieuses exagrations la retracent dans ses livres chaque [ge i)ieu en a tir ce fruit prcieux qu'elle en a t plus
;
: 1
tre d'Avila, elle tonne par son humilit, elle attendrit par sa douceur, elle impose par sa sagesse, elle ramne si bien les plus rebelles qu'elle y tablit une parfaite rgularit elle en emporte tous les regrets, et son
;
prcautionne pour ses filles. On doit ses faiblesses ces voiles pais, ces grilles hrisses qui semblent dclarer la guerre tous les mortels. On lui doit surtout ce tmoignage clair qu'elle a droit de rendre aux vrits mystiques aprs avoir puis dans le commen e du sicle ce prilleux prservatif contre l'illusion, ou plutt cet excs de prvention que donne un secret intrt et un funeste penchant combattre tous ces mystres incommodes Eritis mihi lestes. 2 Son caractre d'esprit solide, judicieux, lev, ferme. Quelle sagesse dans sa conduite! S'agit-il de prendre un directeur, toute Ja rgularit d'une maison roule sur lui. Quel
:
soin pour en trouver qui runissent la science et la pit, la douceur et la fermet,

la prudence et le zle S'agit-il de former des suprieures, ce sont des mres auprs de qui tout doit chercher la lumire et la
1
force.
Quel soin pour leur inspirer la vigila bont, le courage et l'affabilit, l'galit et la constance S'agit-il de recevoir
lance et
1
des sujets, ce sont des plantes qu'il faut cultiver. Quel soin pour en fournir les moyens, quelle attention pour en faire le discernement! On l'a vue, contre toute apparence, refuser des tilles ferventes et en admettre
d'imparfaites. L'vnement justifiait qu'elle avait pour guide celui qui sonde les curs et les reins. S'agit-il de se faire des amis, qui fut plus riant, plus aimable qu'elle dans la socit? Toutes ses filles ne gotent de plaisir qu'en sa compagnie les gens du monde la cherchent avec empressement ses directeurs sont tous enchants de ses conversations. Vous dfiez-vous de leur intelligence rapportez -vous-en ses ennemis mme; elle a su les gagner tous. En cela plus heureuse que saint Jean de la Croix dont l'minente vertu, peut-tre moins sociable que la sienne, fut si constamment perscute. Elle a fait revenir ses plus grands adversaires. Charge de rformer le monas: ; ,
dpart y fait verser autant de pleurs que son entre y avait caus d'alarmes. Fut-il jamais plus de courage dans les plus grandes entreprises, plus de constance dans les travaux, plus de fermet dans les perscutions, plus de rsolution dans les dangers, plus de confiance en Dieu dans les besoins? Une fille en est-elle capable ? Oui, une fille le dispute aux hros les plus intrpides. Mais que dis-je une fille? Un enfant a os tout entreprendre et tout risquer. A l'ge de sept huit ans, Thrse, affame du martyre, quitte la maison de son pre pour aller dans un pays infidle sceller la foi de son sang. O gnreux enfant allez, volez la couronne. Les palmes naissent avec vous. Avec vous je les vois crotre: le tyran tonn adore un Dieu chant par un enfant. Le bourreau tremblant ne frappe qu' regret une chair innocente. Ces terres striles, arroses d'un si beau sang, vont devenir fcondes. Telle que ces saints innocents, que le fer d'Hrode immole au berceau d'un Dieu, vous allez tre sa viclime. Ciel tressaillez de joie. Eglise sainte, rigez-lui des autels. Tmoin de ses victoires, bnissez jamais la main qui la couronne. Enfer, frmissez, un enfant vous attache son char de triomphe. Confessezvous vaincu, recevez les chanes que ses faibles mains vous imposent. Maison m'emporte avec elle une aimable illusion Content de son zle, le Dieu qui veille la gloire de l'Eglise, arrache au glaive ce nouvel Isaac et lui rserve un autre genre de tmoin. On la trouve en chemin ; on la ramne chez son pre. Quel doit tre un arbre qui, comme ceux du paradis terrestre, porte des fruits de vie en naissant ? Quel sera cet enfant, dj suprieur aux hros? Quis putas iste puei\eril? (Luc., I, GG.) Quitter son pre et sa mre, conseil sublime do l'Evangile, ce sont les premiers [tas de Thrse. Aller dans un pays inconnu, h! 1
sai.
rosme d'Abraham, vous tes son coup d'esDsirer les tourments, les braver, y
courir, chef-d'uvre des martyrs, tels furent ses prludes. Quelle sera donc la gran-
deur d'me dont diges? Quel sera

brillante?
les
le
bauches sont des projour dont l'aurore est si

la vrit,
les
Rendons hommage
des oracles
:
rendons justice un tmoin, dont

gayemeiits sont
testes.
b-
Eritis mihi
Ses
nombreux ouvrages
la
suffisent
pour
plus haute ide de son esprit. Une noble simplicit carte jusqu'aux soupons de l'artifice. Une douce gaiet dissipe toutes les craintes d'une humeur sombre et mlancolique. L'aveu continuel de ses fautes rassure sur le dtail de ses succs. Sa peine extrme, dcouvrir les faveurs qu'elle a reues, garantit le peu qu'elle en laisse chapper. Il y rgne un jugement
donner
1001
PANEGYRIQUES.
,
XXIX,
SAINTE THERESE.
;
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exquis clans les rflexions une profonde sagesse dans les rgles, une lvation infinie dans ses sentiments, une pntration sre dans les caractres. Elle s'insinue agrable-
ses suprieurs la traitent de rebelle; ses directeurs la condamnent; les prtres lui refusent la communion. L'inquisition lui fait le procs; on veut la mettre
dangereux
ment, elle touche sensiblement, elle persuade efficacement; elle attache, elle plat, elle charme. On se sent gagn en la lisant, sans presque s'en apercevoir, et sans pouvoir s'en dfendre. La puret de l'expression Ja finesse des traits, la noblesse des penses, l'amnit des images, au milieu d'une agrable ngligence de style, lui mriterait une place distingue dans la littrature. Son
,
2'rait sur la visite des monastres est un chef-d'uvre de prudence. Son systme de spiritualit, expliqu avec nettet dans le Chemin de la perfection, envelopp sous des symboles ingnieux, dans le Chteau de Came, enrichi de mille traits sublimes dans ses Mditations, appliqu au dtail familier dans l'histoire de ses fondations et de sa vie, font voir un gnie galement vaste et prcis, lev et systmatique, soutenu de toute la maturit du jugement, et de tout l'clat de la rvlation divine. Quijamais parla plus dignement des perfections de la Divinit, des abaissements du Verbe, des douleurs d'un Dieu mourant, de la gloire de l'ternit, des merveilles de la Providence, des oprations de Dieu sur les mes? Elle s'lve d'un vol rapide au-dessus des choses sensibles, pour aller contempler la vrit dans sa source la majest sur son trne, la misricorde dans ses trsors, et dvoiler nos yeux les abmes infinis de l'essence divine. On dirait qu'admise dans les conseils ternels un sraphin a purifi ses lvres, comme celles d'Isae, pour en faire l'organe de la sagesse. Oublions pour un moment
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en prison on la croit possde on parle de l'exorciser. Que de grands hommes ont examin ces merveilles Que de directeurs ont fouill dans cette conscience! La plupart mme prvenus contre elle par de fausses instructions, et d'autant plus en garde, que les ravages de l'hrsie de Luther rendaient tout suspect. Saint Franois de Borgia, saint Pierre d'Alcanlara, Alvarez, Avila, Bannes, Salazar, en un mot, tout ce que l'Espagne avait alors de distingu par la science et par la vertu, tout fut con:
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sult, tout fit les plus exactes discussions : tout y mit le sceau de son approbation, de son admiration, de ses loges. Mais, sans sortir du tribunal domestique de sa communaut, en est-il de plus rigoureux que celui o l'galit dispense des mnagements, o la familiarit dvoile les plus lgers dfauts, o la jalousie pluche les moindres choses, o la sagesse mme et l'intrt font prendre toutes les prcautions! Que de surveillantes claires! Que de tmoins incorruptibles Que de juges inexorables, surtout quand on intresse les passions, en s'rigeant en rformatrice! Ses suprieurs, justement inquiets sur des. dmarches toujours rvoltantes dans l'entreprise, toujoursdifficiles dans l'excution, toujours dsagrables dans l'clat, toujours danI
ses rvlations et ses extases, et toutes les
merveilles de la grce que Dieu lui prodigua; n'envisageons dans ses livres que la doctrine qu'ils renferment. H n'est point de thologien qui ne se trouvt heureux d'en approcher; il n'est point d'impie qui, mis dans une balance quitable, mme en genre d'esprit et de jugement, pt entrer en parallle avec elle. De quel poids doit donc tre ce cleste, ce divin auteur? Eritis mihi testes. 3 L'preuve des contradictions. Ne pensez pas que sainte Thrse ait acquis sans obstacle la profonde vnration o vous la voyez aujourd'hui. Les voies de Dieu sur elle, trop extraordinaires pour ne pas alarmer ses directeurs, trop sublimes pour ne pas embarrasser les plus habiles, trop clatantes pour ne pas piquer la curiosit des plus simples, trop parfaites pour ne pas offenser les gens de bien et les pcheurs, dont elle faisait presque galement la censure, trouvrent bien des ennemis. Sa doctrine, ses projets, sa personne, tout fut dcri. C'est une visionnaire, dont les maladies ont affaibli la raison. C'est une hypocrite) dont la vanit dirige les dmarches. C'est une hrtique, dont l'impit dicte les erreurs. Tout le monde se dchane contre clic; ses surs la fuient comme un esprit
gereuses dans les suites, infiniment suspectes dans une fille, longtemps d'une vertu mdiocre, que des projets singuliers attirent tout coup hors du clotre, et exposent de tous cts au grand monde ; ses suprieurs traversrent avec raison ce que l'esprit de Dieu qui l'inspirait, laissait encore couvert de tnbres. Cent fois Thrse vit chouer ses desseins, et dconcerter ses mesures. La malice et l'autorit Ja combattirent de concert. A peine les premiers suprieurs, le pape mme, dont on implore la protection, peuvent arrter des poursuites que tout semble rendre ncessaires et respectables. On peut dire d'elle, comme du Sauveur du monde, qu'elle a pass par toute sorte d'preuves Tcntatum per ornnia. (Hebr., IV
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15.)
Mais le Matre des vents et des ondes d'un mot calme la tempte et brise les Ilots un grain de sable; et mme, par des prodiges marqus, accrdite la sainte lgislatrice. Tantt, comme Mose, son visage brille d'une manire divine ; tantt, comme Elie, elle est subitement leve dans les airs; tantt, comme les prophtes, elle dcouvre les secrets replis des consciences et les mystres impntrables de l'avenir. Voil des faits dont les yeux et les oreilles dposent, o on ne peut souponner ni malice ni faiblesse, et qui caractrisent l'envoy de Dieu. Dchanez-vous, maligne censure! vomissez votre poison, tmraire impit! tout est dj fait; Thrse a essuy, a repouss tous vos assauts. Elle a pass par l'eau et par le
OnATEURS saculs. LXI.
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lOOi
feu; ne vous restera-t-il quo l'indigne ressource de ranimer des flammes depuis si longtemps teintes? Soyez confondue, comme ceux que vous imitez, ou plutt, convaincue comme eux, rendez hommage la Erilis mihi (estes. (Act., vrit reconnue
:
8.)
Voulons-nous des preuves encore plus authentiques? Parlez, sige de Pierre; instruisez-nous, oracle de la vrit; montrez l'univers ces examens juridiques, dont la scrupuleuse exactitude serait seule une dmonstration. Un vrai fidle craint-il de s'garer avec vous? Que vos ennemis en frmissent, quand les clefs du royaume des cieux leur auront t confies, quand on les aura chargs du soin du troupeau, quand ils seront la pierre fondamentale de l'Eglise, quand Dieu aura pri pour l'indfectibilit de leur foi, nous pourrons mettre votre autorit en balance avec leurs suffrages. Rome fut-elle donc enthousiasme d'une religieuse espagnole? Cinquante ans aprs sa mort, l'enthousiasme durait-il encore ? Le prestige fut-il attach ses ouvrages comme a sa personne? Des graves thologiens, qui pluchent jusqu'aux syllabes avec toute la rigueur de l'cole, sont-ils la dupe de quelque relation exagre? Le respectable tribunal des Rites, qui, dans la canonisation des saints agit avec tant de maturit, de lenteur mme et d'indiffrence, aprs des prliminaires si embarrassants et si longs, se laisse-t-il entraner au torrent qui a pu surprendre un peuple crdule ? La voil pourtant cette sainte, place sur nos autels et propose notre imitation. La voil cette doctrine donne pour aliment aux fidles, jusqu' demander au Seigneur dans l'office, de nous nourrir de cette viande cleste Cleslis ejus doctrina pabulo nutriamur. Un tmoignage si rigoureusement examin, si authentiquement reu, serait-il suspect encore ? Erilis mihi testes. k Enfin, le succs de ses entreprises. Jugeons de l'arbre par les fruits. Un visionnaire en impose-t-il tout un monde, se fait-il suivre de tout un monde? Les succs de Thrse sont-ils douteux? Faut-il, pour les prouver, fouiller les fastes des sicles passs, et parcourir des rgions inconnues ? Les murailles parlent, et sans sortir de cette ville, vous pouvez admirer un des plus beaux fleurons de sa couronne. Sont-ce des succs borns? Qu'on compte, s'il est possible, ces nombreuses communauts de l'un et de l'autre sexe, qui combattent sous ses drapeaux. De l'Espagne, o elle a pris naissance, cette vigne mystrieuse a tendu ses branches dans toute l'Europe. Mais c'est trop peu de l'ancien monde, le nom de Thrse doit voler au del des mers; les Indes et le Prou, toutes les parties du monde catholique en sont heureusement remplies. Sont-ce des succs mdiocres? N'a-t-elle gagn que quelque fille simple et facile dont le cur susceptible n'a pu se dfendre? N'a-t-elle pas aussi rform les hommes? On peutdire d'elle comme de Rbecca Vous portez deux
:
:
nations dans votre sein. Duo populi sunt in utero tuo. (Gen., XXV, 23.) Elle a renouvel le prodige de l'ordre de Fontevrault, o les ministres de Jsus-Christ sont soumis ses pouses; avec cette diffrence si glorieuse pour Thrse, que les hommes lui sont redevables de leur conversion, et quoique leur matresse, qu'elle les a laisss dans la possession naturelle de l'autorit; au lieu quo la conversion des hommes et des femmes fut le fruit de l'apostolat du clbre Robert d'Arbrisscl, et que, par un excs d'humilit qui a demeur sans imitateur, comme il tait sans exemple, ce grand homme se mit avec ses frres sous la houlette d'une abbesse. Sont-ce l des succs dont elle soit redevable des mains trangres qui aient travaill sous ses ordres? N'est-ce pas elle qui a dress le premier plan de la rforme et form les premires religieuses? N'est-co pas ello qui a inspir le mme dessein aux hommes et cultiv le clhre Jean de la Croix? N'est-ce pas elle qui a fond dans peu d'annes jusqu' trente-deux maisons, et les a gouvernes avec une sagesse qui tient du prodige, et leur a donn des suprieures consommes, dont la conduite et les vertus servent encore de modle? N'est-ce pas elle qui a compos ces ouvrages divins o se puisent les plus pures maximes do la vie spirituelle? Sont-ce l des succs faciles? A-t-elle eu de puissants protecteurs et des ressources abondantes ? Que j'aime la voir comme elle se peint elle-mme dans uno charrette, avec deux ou trois religieuses allant dans un pays inconnu btir des monastres! Que j'aime la voir dans une maison abandonne et tombant en ruine, pratiquer au milieu des masures, une chapelle et des lieux rguliers, et y loger, comme lo Sauveur, dans une table Que j'aime la voir dpourvue de meubles, ramassant quelques haillons pour se couvrir et couchant avec ses filles sur une botte de paille Que j'aime la voir attendant un morceau de pain de la charit des fidles, n'ayant poi'.r tous fonds que quelques sous qu'elle emploie acheter un tableau pour sa chapelle, et n'acceptant des rentes que par obissance Sont-ce l des succs ordinaires qui n'aient enfant que des vertus communes? Que ne puis-je lever le voile qui vous drobe ce respectable sanctuaire! Venez, et voyez cette grande merveille; voyez l'extrme pauvret qui en fait le trsor, la profonde humilit qui en fait la gloire, la ponctuelle obissance qui en fait la libert, le rigoureux silence qui en fait l'entretien, l'austre mortification qui en fait les dlices, la charit qui le cimente, la puret qui l'embellit. Voil, grand Dieu, de dignes pouses dont la beaut est tout intrieure; voil le jardin ferm, la fontaine scelle o vous prenez vos complaisances. C'est un paradis sur la terre, o des anges vivant dans une chair mortelle, le disputent en respect et en amour ceux que 1 empyre voit se couvrir de leurs ailes. En impos-je,et sont-ce l des succs qu'on doive croire sur ma parole? Demandez-le
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1 !
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PANEGYRIQUES.
XXIX, SAINTE THERESE.

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tant de princes chrtiens qui ont prodigu leurs bienfaits pour tablir cet ordre dans leurs Etals. Demandez-le a tant de grands hommes, leurs visiteurs et leurs suprieurs, qui lui consacrent leurs travaux. Demandezle la plupart des personnes appeles la vie religieuse, dont la premire ide est d'aller chercher la perfection chez des Carmlites. Demandez-le aux personnes pieuses, toujours familires avec les ouvrages de sainte Thrse, toujours unies avec ses filles par une espce de got et d'instinct. Demandez-le aux gens du monde, toujours prts rpondre quand on leur parle de pit, comme par une espce de proverbe. Vaut-il donc vivre comme des Carmlites? Demandez-le aux libertins mmes; la calomnie n'est-ellc pas dsarme l'aspect de ces austrits, de ce silence, de cette retraite ? Le nom de Thrse et de carmlite porte une subite impression de saintet chez le libertin mme et l'impie. O vous, qui malgr vous, admirez les fruits merveilleux que font clore les mystres de la vie intrieure, vous refuserez-vous une nue de tmoins dont la vertu a dj runi vos suffrages? Eritis mihi testes. Aprs avoir convaincu l'impie, rassurons l'homme de bien sur la solidit des vertus de Thrse
que la pit seule vous dans son cur donne, si loigne des troubles qu'excite le prince des tnbres Pax multa diligentibus legem tuam, (Psal. CXVIII, 1G5.) Cette dsans donner licatesse de conscience qui dans le scrupule, lui reprochait les plus lgres fautes Jus tus est prior accusator sui.
:
(Prov., XVIII 17.) Cette puret inviolaqui lui faisait craindre les amitis ble les plus innocentes, et les plus petits attachements Mundo corde ; Dcum videbunt. (Matlh., V, 8.) Cette soumission parfaite la volont de Dieu, qui en faisait son aliment cl ses dlices Fratcr meus, et sorer, cl mater est. (Matlh., , 50.) Celte joio dans les afflictions, ce dsir ardent des souffrances qui lui rendait tout insupportable quand elle n'avait rien souffrir Aut pati, mil mori. Ces prodigieuses austrits qui sansjamais la rassasier crucifiaient sa chair, et la rduisaient en servitude Casiigo corpus meum. (I Cor., IX, 27.) Cette pauvret extrme qui se croyait toujours du superflu, lors mme qu'elle manquait du ncessaire.
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XH
Jpsorum est regnum clorum.(Marc, X, 14.) Ce zle des mes qui a tout sacrifi et cent fois expos sa vie pour les conduire la perfection Majorem charilalem nemo habet.
:
SECONDE PARTIE.
Les gens rvlation sont ordinairement
fort exposs eux-mmes, et fort dangereux pour les autres. Pleins de leur mrite , ils sont opinitres dans leurs sentiments, singuliers dans leurs ides, bizarres dans leur conduite. La foi, l'obissance, le devoir sont pour eux de faibles barrires. Cependant un air dvot en impose, on respecte les li-
vres de la vertu. Un langage mystrieux surprend, le public admire ce qu'il n'entend pas; ils se fontdes amis, des sectateurs et des disciples. Plus d'une fois l'Eglise s'est vue aux prises avecdcsillumins, des quielle a d so listes, et des convulsionnaires mettre en garde contre leurs illusions, et leurs attentats. Je ne suis pas surpris d'une circonscription que la sagesse inspire, et dont l'exprience fait voir la ncessit sed probale Nolite omni spirilui credere spiritus si ex eo sunt. (I Joan., IV, 1.) Mais s'il y a de la faiblesse a se laisser emporter tout vent de doctrine, n'y aurait-il pas de l'injustice de regarder comme suspect tout ce qui porte le caractre de surnaturel. Pour viter le danger de la crdulit, faut-il donner dans l'excs de la dfiance? La tmrit qui combat tout, la dlicatesse outre qui doute de tout, sont galement draisonnables et pernicieuses; tous les sicles ont vu, le ntre voit encore des mes privilgies sur qui Dieu dploie les richesses de
: : ,
sa bont. Il est des rgles sres pour faire le discernement des oprations de la grce et tfes prestiges du dmon. C'est ici que pour l'apologie de sainte Thrse, il faudrait vous dcouvrir cette paix inaltrable qui rgnait
,
13.) Cet amour de Dieu dont les sentiments extatiques paraissent incroyables par leur perfection mme In hoc tota lex et prophel. (Matlh., XXII, 'iO.J Qu'on parcoure les dons du Saint-Esprit dont parle saint Paul, les caractres de la vertu que Jsus-Christ nous enseigne, elle en exprime l'Evangile se tourne en tous les traits preuve pour elle, et ne fait presque que son portrait; elle se fit mme un devoir indispensable de la perfection par le vu le plus noble, le plus hardi, le plus difficile qui fut jamais, de pratiquer tout ce qu'elle connatrait de plus parfait Estote perfecti sicut Pater rester, etc. (Mal th., V, 48.) Mais ce dtail nous mnerait trop loin, bornons-nous quatre caractres plus marqus de l'esprit de Dieu qui en assurent la prsence l"une foi docile; 2" une humilit profonde 3" une obissance aveugle; 4 une exacte rgularit. On peut ces marques se rassurer sur le principe des grces extraordinaires que reut sainte Thrse Eritis mihi lestes. (Act., I, 8.) 1 Une foi vive. Il en cota cher Tertullien et Origne d'avoir trop senti la supriorit de leurs lumires. Science fatale, l'erreur vous dut la chute de ces deux grands gnies, elle vous doit ses conqutes. Jamais l'hrsie ne ferait de progrs, si des hommes brillants par le mrite, ne tendaient des piges aux mes simples. Faut-il mme des talents si rares pour faire boire le poison? faut-il l'orgueil ce degr de mrite pour tre pris de lui-mme? L'esprit le plus mdiocre qui fait peine les lments de la religion, s'avise de dogmatiser et de faire le procs l'Eglise. Foi prcieuse, vous ftes toujours le partage des humbles et recueil des orgueilleux. Thrse courut ce risque plus qu'un autre. L'hrsie de Luther
(Joan.,
XV,
mi

nombre juridiquement prouv dans
le
1008
troublait alors l'Eglise, sous prtexte de rforme. Les provinces entires se rangeaient sous ses tendards. Un appel au futur concile donnait un air de problme des contestations dont on renvoyait la dcision a l'Eglise assemble, et en attendant, semblait conserver la libert de conscience leurs partisans. Quel danger pour Thrse Elle est fille, religieuse et dvole, la tte d'une rforme clbre, et remarquable par des visions singulires et des ouvrages estims; en faut-il tant aux rformatrices du temps pour arborer lirement le titre de savantes ? il s'en faut bien qu'elles soient des
1
Faut-il des miracles? j'en appelle ce grand
pro-
cs de votre canonisation. Faut-il le don de prophtie? j'en appelle tant de person-
Th roses. Ne craignons
mais
il
rien pour notre sainte. Jane fut de foi plus docile et plus vive, coutons-la elle-mme. La profondeur des
,
mystres
loin de
in
crance. Ils en sotit connais mieux sa grandeur.
branler , affermit ma plus dignes de Dieu; j'y
Gardons -nous
de sonder ce que nous ne pouvons comprendre, cette obscurit me console, me remplit de joie. La foi n'est point curieuse. Bien loin que mes rvlations balancent son autorit, je suis prle les lui sacrifier toutes sans examen, la moindre chose qui lui serait contraire me suffirait pour ne pas douter que le dmon ne s'en mle. La foi ne prend point le change,]elle dfra elle-mme ses ouvrages l'inquisition, et loin de craindre ce tribunal respectable, que le libertinage 'de crance a seul intrtde rendre odieux! Que je serais plaindre, dit-elle, si j'avanais quelque chose qui mritt la censure! Je ne veux que ni instruire et me corriger. La foi ne cherche pas se soustraire la vigilance des pasteurs. Toute sa consolation tait de se voir fille de l'Eglise romaine. Cent fois elle protesta qu'elle tait soumise toutes ses dcisions, cent fois en ses derniers moments, elle laissa ce prcieux hritage ses filles, la foi se spare-t-elle de son chef visible? Quel le vnration pour les religieux et les prtres, combien de fois se prostcrna-l-elle leurs pieds, pour demander leur bndiction. La foi ne sait ce
nes dont vous avez dcouvert les penses, et annonc la vocation ou la mort. Faut-il l'intelligence des Ecritures? j'en appelle ces sublimes explications des cantiques, ces heureuses applications rpandues dans vos ouvages. Faut-il le ministre de la parole? j'en appelle ces touchantes exhortations qui clairaient, qui consolaient, qui convertissaient tant d'mes. Faut-il des voyages? j'en appelle autant de provinces que vous parcourtes pour la fondation de vos monastres. Faut-il des perscutions? j'en appelle l'Espagne qui, pendant longtemps injustement prvenue se dclara contre vous. Faut-il des succs ? j'en appelle toute l'Europe qui compte des centaines de maisons de votre institut. Faut-il le martyre? vos travaux, vos austrits, vos maladies en firent un perptuel. L'amour enfin termina votre vie dans les douleurs, pour sceller,
,
comme
rendiez
les aptres, le la vrit.
tmoignage que vous
que c'est que mpriser l'oint du Seigneur. Quel respect pour les moindres choses qui appartiennent a la religion, images, chapelets, indulgences, eau bnite. Je m'exposerais mille mort* plutt que de ngliger la moindre crmonie. La foi est bien loigne de la ddaigneuse fiert de l'esprit fort. Quelle douleur n'avait-elle pas des progrs que faisait alors l'hrsie. J'irais moi seule combattre tous les hrtiques: je me sens si persuade que je me flatterais de les persuader : La loi ne connat ni neutralit ni indiffrence. Enfin, Ja foi est pleine d'ardeur et de zle. Que ne puis-je aller l'extrmit du monde annoncer
2 L'humilit. On peut ju.êr tic l'humilit de sainte Thrse par les faveurs qu'elle a reues, et de ses faveurs par son humilit l'un est la mesure de l'autre. Dieu ne prodigue pas ses grces si l'humilit ne lui en assure la gloire; et l'humilit qui les lui rapporte ne manque pas d'tre couronne par les bienfaits. Ici l'un et l'autre fut admirable. L'abme de l'humilit attira l'abme de la misricorde. Paroles, manires, regards, ton de la voix, l'humilit rglait tout en elle. L'orgueil et l'humilit se peignent galement sur toute la personne. Ici le premier coup d'oui en faisait sentir le contraste l'orgueil est plein de fiert, Thrse, de douceur; l'orgueil arbore le faste, Thrse, la simplicit; l'orgueil aime l'clat, Thrse, les tnbres; l'orgueil parie avec autorit, Thrse, avec modestie; l'orgueil se vante, Thrse s'accuse; l'orgueil cache ses dfauts, Thrse les publie; l'orgueil tale ses bonnes uvres, Thrse n'en parle qu' regret et par obissance. Je vous permets, disait: :
Prions bien, mes filles, qu'il endans la moisson. Notre sexe ne nous permet pas de partager leurs trachargeons-nous de leur obtenir les vaux grces, tandis qu'ils ont les armes la main comme Josu, mnageons leur victoire connue Mose. Mais, non, grande sainte, les fonctions de l'apostolat ne vous sont pas trangres.
ses oracles
!
voie
des ouvriers
elle ses confesseurs, de dclarer tous mes pchs; je vous en prie mme, mais j'exige un rigoureux silence sur les grces que j'ai reues. Ce n'est mme qu' leur pieuse infidlit sur cet article que nous en devons la connaissance. Humilit dans la prosprit et dans l'adversit. Vit-on jamais de plus grandes perscutions et de plus grands succs? Surprise de se voir l'instrument des uns C'est votre ouvrage, mon Dieu, disait-elle; je n'y reconnais de moi que les fautes que j'y commets. C'est Persuade qu'elle mritait l'autre moi, mes filles, qui vous attire tous ces malheurs; sans moi votis seriez tranquilles.
: :
Humilit dans
les
douceurs
et
dans
les
scheresses. Flatteur enchantement d'une ide de pit, dgot accablant d'un exercice pnible, vous ne la ftes jamais dmentir. Croirait-on qu'ayant une fois demand, au
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PANEGYRIQUES.
~ XXIX,
SAINTE THERESE.
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milieu de ses dlaissements, quelques goutde la rose cleste, elle se le soit reproch comme un crime? Croirait-on qu'une me si leve dans l'oraison se crt indigne de la faire et se crt incapable de lire les livres de spiritualit, et en effet, pendant un
tes
milit, disait-elle, parce qu'il aime la vrit, et que c'est une vrit de connatre que Dieu est tout et que nous ne sommes rien. Combien est croyable un tmoin qui s'en fait si peu
accroire! Eritis mihi testes. (Act., I, 8.) 3 L'obissance. Celle de Thrse eut les
les moins quivoques elle passa successivement entre les mains de quatorze ou quinze directeurs, dont chacun, conduit par des vues diffrentes, dtruisait ce qu'avait fait son prdcesseur. L'un lui ordonna d'crire ses rvlations, l'autre lui fait brler ses crits; celui-ci la traite de sainte,
:
en, se ft interdit l'un et l'autre? Humilit dans les dons naturels. Elle en fut enrichie. Que de regrets expirent l'abus qu'elle en fit d'abord! Elle s'tonnait qu'on daignt couter une fille qui, l'entendre, tait sans esprit et sans jugement. Humilit dans les dons surnaturels. Elle en mrita la profusion, elle sut en soutenir le poids miracles, prophties, ravissements, extases. Hlas I ce ne sont que des preuves de ma faiblesse : il n'en faut pas moins pour me prserver des plus grandes chutes! Quel tait son embarras, lorsque l'obissance, aux prises avec l'humilit, l'obligeait les crire, ou qu'une subite opration la trahissait en public Que
:
1
marques
celui-l d'insense; tantt on l'envoie faire des fondations, tantt on lui dfend de sortir du clotre; tour tour on lui interdit et
on lui prescrit l'exercice de l'oraison; ici on lui dit de suivre l'attrait de la grce, l on l'oblige d'y rsister; elle en trouve qui ap-
prouvent ses austrits, bientt

qui
les
elle
en voit
de pieux
artifices
pour en diminuer
le
mer-
veilleux! Humilit dans ses fautes. Quel spectacle pour ses filles, de voir, pour les moindres mprises, leur sainte mre leurs pieds, demandant pardon du scandale qu'elle dit avoir donn, et les exhortant de ne pas
suivre les exemples d'une
si
mauvaise
reli-
gieuse. Humilit dans les corrections. L* voil aux pieds de ses suprieurs, de ses gaux, de ses infrieurs mmes', coulant avec un profond respect les avis qu'on lui donne, et subissant les pnitences qu'on lui
communion, l'humilit et l'obissance sacrifient les empressements de l'amour. Que je sais bon gr,
impose. La prive-l-on de
la
mon confesseur, disait-elle, de mnager les intrts de Dieu, en ne le laissant pas entrer dans une maison si indigne de lui! Humilit
fallait user de violence accepter; les plus bas taient son partage. Avec quelle douleur souffrait-elle ce que la dignit de sa place exigeait de ses infrieurs! Humilit clans les services qu'elle rendait. Les domestiques ne font rien de plus bas on tait tonn de trouver le matin la besogne qu'elle avait faite pendant la nuit. Il n'a pas tenu elle qu'elle n'ait t sur converse. Vous ne soutiendriez pas le dtail des exercices humiliants qu'elle pratiquait, dont la bas-
dans
les
emplois.
lui
11
pour
les
faire
sesse et le ridicule apparent augmentaient la confusion. Humilit dans les loges. Taisezvous en sa prsence, admirateurs de Thrse; vous lui faites piti par votre aveu-
glement, vous
l'affligez
par
la
seule chose
plusieurs veulent qu'elle reoive des rentes bien d'autres qu'elle vive d'aumnes. Combien de fois adora-t-on en elle le doigt de Dieu Elle devait, comme l'or, tre mise plusieurs fois dans le creuset pour tre bien pure : Probatum terr purgatum septuplum. (Psal. XI, 7.) L'obissance lui sert de guide dans ce labyrinthe et de flambeau dans ces tnbres. Toujours docile, elle crira, effacera, parlera, se taira, agira, s'arrtera, entreprendra, abandonnera, au gr de ses directeurs. Monde superbe ce mystre d'obissance vous parat une folie. Voil pourtant la voie sre tout y est utile et mritoire hors d'elle, tout est infructueux et suspect. Le vrai obissant moissonne partout des lauriers et chante victoire Vir obediens loquetur victorias. (Prov., XXI, 28.) Obissance d'autant plus hroque que la pit mme de concert avec ses inclinations et fourni des prtextes l'indpendance. En est-il de plus plausible que la gloire, que la volont de Dieu, que des miracles o on ne peut mconnatre la main de Dieu, les bndictions qui l'accompagnent, la ferveur de ses lves, ses propres progrs, une conviction intime, tout lui et servi de garant. Une pit commune, jalouse de son ouvrage^ blouie du succs, le Jaisse-t-elle imparfait, mais l'obissance ne voit que par les yeux de ses suprieurs, ne se conduit que par leurs ordres. Thrse obit sans dlai, sans examen, sans rsistance la simplicit de sa soumission en gale l'tendue, elle n'y connat ni bornes ni dtour. La gat qui
;
,
!
condamnent
qu'elle prend pour injure. Elle quitte les lieux o on l'honore, pour en trouver o elle soit inconnue. Humilit dans les inju-
Dchanez - vous noires calomnies l'minente vertu est votre objet. Voil pour moi, disait-elle, la plus douce harmonie; j applaudis tant de vrits : on n'en dit encore que trop -peu. Que ne dirait-on pas, si on me connaissait! Humilit surtout fonde non sur une bassesse d'esprit ou une timidit naturelle, mais sur un principe galement solide et profond, qui fait sentir toute la justesse et l'lvation de son esprit. Dieu aime l'hures.
, ,
accompagne l'excution fait aisment sentir que le cur est d'accord avec la main. Son zle alla jusqu' prendre pour directeurs ceux qui lui taient les plus contraires, et faire un vu difficile, d'ordinaire peu imitable, d'obissance
si
son confesseur. Elle sut bien inspirer ces sentiments ses filles qu'il fallut y mettre des bornes. Les sup-
rieurs taient obligs d'tre trs-circonspects dans leurs paroles, crainte d'tre obis avec indiscrtion.
Mais comment expliquer cet exemple d'obissance, peut-tre unique, de rsister
4011

par principe
1
iOH
d'obissance, ses Dieu mme directeurs prvenus que ses visions ne sont que des prestiges, l'obligent de quitter l'oraison, de cbasser Jsus-Christ avec le signe de la croix, et de renouveler contre lui toutes les insultes do sa passion. O Dieu lesvous contraire vous-mme ? La foi combatelle l'obissance? L'obissance dclarc-t-elle la guerre la foi? Incertain entre vous et votre ministre, faudra-t-il manquer de respect l'un ou l'autre, et payer vos faveurs par des rvoltes? Arm contre vous par
!
une vertu mdiocre, pour quitter une in^ commode rgularit Celle de Thrse est suprieure tout. Le voil ce squelette vivant que la douleur consume depuis tant
d'annes, se tranant tous les exercices ; il se meurt, ah trop heureux de mourir les
I
armes
la
main, obissant
la
trompette.
N'tait-ce pas assez d'avoir soutenir l'en-
vous-mme, faudra-t-il vous mconnatre pour vous plaire, et vous fuir pour vous trouver. Quel nouveau genre de martyre, immoler jusqu' la pit! Qu'un tyran dpouille des biens, il laisse du moins les douceurs de
la
grce
qu'il dchire le corps,
il
ne peut rien sur le cur. Faveurs clestes, faut-il que vous soyez la matire du sacrifice. La foi brave un perscuteur ennemi de Dieu, mais brave-t-on Dieu mme par respect, se rend-on impie par religion? Quel combat dans le cur de Thrse, entre l'oncla dfense qui l'arrte; lumire qui l'clair, et le nuage qui la couvre l'Epoux qui se montre avec tous ses charmes, et des dcisions qui le travestissent en ange de tnbres Ah! disait-elle, je sais bien que c'est Dieu qui me parle, mais je puis me tromper dans mes ides, et je ne puis
tion qui l'attire et

la
;
m garer en
Tel Abraham, oblig cours d'une vie sur laquelle portaient toutes les promesses de Dieu. Aussi celui qui prfre l'obissance du sacrifice, se plat dans ses outrages, se glorifie de ses insultes et canonise sa rvolte. Les caresses redoublent, les faveurs se multiplient, le voile tombe, et les insultes se trouvent des hommages, les injures des cantiques, le mobissant.
le
de trancher
nui de l'insomnie, le dgot des aliments, l'amertume des remdes, des vomissements journaliers, de frquents maux de tte, un bras cass et perclus? Les mdecins manquent de termes pour expliquer les maladies extraordinaires qu'il plait Dieu d'y ajouter, ils n'y connaissent aucun remde; des nerfs retirs, des membres dplacs, des organes sans fonction, un corps rduit comme un peloton, des pmoisons qui durent des jours entiers, jusqu' la croire morte et prparer son lomheau; mais peine voit-elle luire la plus lgre lueur, qu'on la trouve la premire tout. La vraie pit ne s'coute point, elle redoute d'autant plus les soulagements du corps dans la maladie ou la convalescence, que la ncessit de se les accorder semble devoir calmer ses alarmes. A peine jouit-elle de quelque court intervalle, que les affaires l'accablent en foule. Lettres crire, conseils donner, maisons gouverner, tablissements former, livres composer; quel gnie pourrait y suffire l quel autre, au milieu de tant d'affaires, et trouv le loisir de ne manquer rien? Estelle occupe crire? une cloche fait laisser la lettre demi forme; est-elle en voyage? la voilure devient un sanctuaire loge-t-clle chez des trangers? le coin d'une chambre
;
lui sert d'oratoire; btit-elle
un monastre?
pris une adoration, et la rsistance une fidlit; et le tmoignage de Thrse est d'autant plus irrprochable, qu'elle a diffr plus longtemps de se rendre la vrit Erilis mini testes. (Act., I, 8.) 4 Enfin, ce ne fut point une dvotion inconstante dont le caprice et le hasard rglt les exercices. Personnene remplit plus exactement et plus uniment ses devoirs. Une vie si extraordinaire parles faveurs clestes fut cependant une vie commune dans le dtail. Surprise, afflige, inconsolable de tout ce qui pouvait la distinguer, toujours semblable elle-mme, elle passait avec la mme fidlit de la contemplation du repas, des extases aux rcrations, des miracles aux
:
son premier soin est d'y mnager une chapelle, (Vy mettre le saint sacrement, d'y chanter l'office. S'lve-t-il des perscutions? elle se console auprs de la croix. Proposet-on quelque affaire? elle se consulte au pied de la croix; survient-il des embarras? elle se dcide aux pieds de la croix. C'est ainsi que sans soin, au milieu des soins, son unique affaire est de ne jamais s'carter de son devoir. Zls ministres, dont les travaux semblent excuser le drangement, il est plus ais qu'on ne pense de concilier les devoirs et les affaires. L'esprit de Dieu est un esprit d'ordre Qu a Deo sunt, etc. Ne pensons pas que lesdouceurs intrieu:
offices, des fondations des monasaux moindres ouvrages. Quoi assemblage divin de grandeur et de bassesse, d'VSvation et d'humilit mais je me trompe,
~>lus
bas
tres
vOut tait grand, tout tait embelli par la ferveur, relev par les motifs, ennobli par la charit, semblable l'Etre suprme, aussi
Dieu pendant vingt-deux ans aux plus grandes scheresses. Nous n'imaginons pas ce que la saintet cote. Nous admirons dans les saints les faveurs clatantes dont la mmoire est venue jusqu' nous, mais nous ignorons la route pineuse qui les y a conduits. Le monde ne connat pas ce genre de
res aient toujours soutenu sa ferveur.
la livra
peine.
pour
grand dans
les gurets,
le
vermisseau qui rampe dans que dans l'ange qui brille dans
l'empyre.
Fidlit soutenue dans les tats les plus pnibles. La maladie dispense, les affaires
dissipent, l'aridit dcourage
;
Cole-t-il assez les choses saintes, tre afllig de leur perte? Ames pieuses qui m'entendez, vous rendez justice Thrse. Dgot de la prire, tnbres paisses, tentations horribles, que de larmes cx-
primtes-vous de ses yeux? Larmes bien diffrentes de ces fontaines dlicieuses que
fit
en
faut-il tant
sourdre une sublime oraison
et
un tendre
<013
PANEGYRIQUES.
XXX,
SAINT JEAN DE LA CROIX.
Mi
amour. L un cur fltri panchait sa douleur, ici un cur attendri expliquait sa reconnaissance. L elle dplorait la perte de
son bien-aim, ici elle se perdait dans son sein. L'onction cleste fait verser des pleurs sur le Thabor comme l'aridit sur le Calvaire. La confiance a ses soupirs, comme le dsespoir a ses gmissements. L'preuve et la rcompense font tenir le mme langage. Douce ivresse de la dvotion, triste sentiment de sa misre, lumire pare de la grce, sombre nuage de la tentation, vous ouvrtes tour tour ses yeux et ses lvres, aumilicu des dlices et des douleurs : Ad Deum stillat oculus meus. (Job, XVI, 26.) Consolations clestes, venez donc inonder cette me fidle, que si longtemps voussembliez fuir. Qu'elle passe d'une sombre nuit un jour serein, des tentations aux extases, de l'abandon l'union. Epousez cette fidle
commodes, tantt coulant d'une source abondante tantt rpandues sans mesure parla rose et par la pluie, notre me a quelquefois besoin de puiser avec effort par la rflexion. Quelquefois une lumire fconde lui ouvre les canaux de la grce, tantt une source abondante n'attend que l'habile main qui la distribue. Tantt une grosse pluie l'enivredcsdliccs clestes. Appreneznous distinguer ces divers degrs d'oraison, qui de la mditation conduisent la contemplation, l'union la quitude et quelquefois jusqu'au prodige, suspend ou ravit en entier l'usage des sens, absorbe les puissances et transforme l'me en Dieu. Apprenez-nous comment l'abngation de soi, ,
mme,
le
la
privation des
plaisirs sensibles,
renoncement aux douceurs mmes spirituelles en mritent la profusion. Appreneznous souffrir ces oprations douloureuses,
ces tentations honteuses, cette dfaite apparente, cet affreux abandon qui pure les mes privilgies. Parlez, aptre de la spiritualit, enrichie, des mmes dons, ap-
amante, divin Agneau appelez-la sur le Carmel pour la couronner, otez-lui ses babils de deuil pour la couvrir del robe de gloire. Prsentez-la au Pre cleste, qu'il la reoive de votre main comme sa fille. Que votre croix se change pour elle en pierres prcieuses, que cette main puissante qui cra le inonde, que ce visage adorable qui charme les cieux, se montre elle dans toute sa beaut. Que votre sang remplisse sa bouche, qu'il embellisse son visage Sanguis ejus ornavit gnas meas. Que le ciel et l'enfer s'ouvrent ses jeux pour lui faire sentir votre bont dans le diadme qu'on lui prpare, et dans le malheur dont on la prserve, qu'admise aux plus hauts mystres, elle voie les trois personnes divines, l'une dans l'autre, ne faisant qu'une mme Divinit, le Fils ternellement dans le sein du Pre, uni dans le temps la nature humaine, et distribu aux hommes sous les apparences du pain et
,
:
puye des mmes prodiges, revtue del

autorit sur les esprits qui concilirent aux premiers disciples les suffrages du monde. Parlez par vos actions et par vos ouvrages, par votre esprit, par votre cur, par vus combats par vos succs par vos vertus et par vos fautes, par votre enfance et par votre vieillesse. Que l'impie et l'homme de bien, galement convaincus et rassurs par un tmoignage si respectable, aprs vous avoir coute et imite pendant la vie, partagent un jour votre gloire dans le
,
,
mme
ciel.
Ainsi
soit-il.
PANGYRIQUE XXX.
SAINT JEAN DE LA CHOIX.
Si quis vult venire post me, abneget crucem suam et sequatur me. (Mallli.,
du vin;
qu'elle
voie toutes les cratures
dans l'essence divine, comme dans un diamant d'un prix infini; que ce Sauveur toujours prsent d'une manire sensible, paraisse suivre partout ses pas. Esprits clestes, aiguisez vos traits, pui-
semelipsum, XVI, 2*.)
tollat
mme,
Si quelqu'un veut venir aprs moi, qu'il renonce luiqu'il porte sa croix et me suive.
frir, c'est
sez votre carquois, dployez la force de votre bras; que les flches d'or partent de vos mains. Percez ce tendre cur, allumez-y les flammes du pur amour dont, vous tes vous-
mmes consums.
Dj
il
en
est
embras,
soi-mme sans avoir rien soufun amour indolent du repos ou un heureux temprament souffrir beaucoup sans s'oublier, c'est un orgueil philosophique ou une hypocrisie criminelle. S'oublier et souffrir sans imiter Jsus-Christ, c'est une aveugle stupidit ou un affreux dsespoir.
S'oublier
;
une flamme secrle pntre jusqu' lamoelle de ses os. Ce n'est plus elle qui vit, qui agit, qui parle un autre vit, agit, parle en elle. Ferez-vous des blessures plus profondes que celles qu'y a fait l'amour? On ose vous dfier d'aimer Dieu davantage. Vous pouvez tre plus heureux, mais vous n'tes pas plus zls et plus tendres. L'amour plus fort que la mort termine enfin une si belle vie, ou plutt va la plonger pour jamais dans les abmes de l'amour divin. Parlez, Thrse, enseignez-nous, que les
;
ruisseaux de
lvres. oracles.
lait et
de miel coulent de vos
Une vertu si hroque garantit des Apprenez-nous que, semblable un
jardin o les eaux, tantt puises force de liras, tantt distribues par des machines
intrts, soufpeines les plus cuisantes, se voir sans soulagement et sans ressource, et toujours vivre de la foi soutenu parles principes de la religion et les exemples d'un Dieu Sauveur, c'est le prodige de la grce et le chefd'uvre de l'hrosme. Voil, grand Dieu, le caractre de vos disciples et l'abrg de votre Evangile Si quis vult. etc. Telle est l'ide sublime de la perfection, qu'avait puise dans ces paroles le clbre amant de la croix dont l'Eglise honore aujourd'hui la mmoire. Renoncement entier soi-mme dans les souffrances et dans les mpris, souffrances pures que rien n'adoucit, mpris purs que rien ne tempre. Dans un de ces merveilleux ravissements, que ses
Mais oublier ses plus chers

frir les
40ir
ORATEURS SACRES. DE LA TOLR.
1016
propres disciples prirent quelquefois pour des folies, le Seigneur lui demanda un jour avec bont Jean de la Croix, que voulez-vous de moi pour rcompense de vos travaux? Je ne veux, Seigneur, que deux choses, souffrir et tre mpris pour vous Pati clconlemni pro te. .Peut-on mieux peindre en deux mots son esprit et son cur. Ainsi pense, ainsi parle ainsi agit le hros de la croix la croix en tout, la croix seule partout, la croix elle-mme pour rcompense de la croix. Ah! Seigneur, disait dans le mme esprit cette grande sainte, dont il partagea les travaux dont il mrita la vnration dont il fut le directeur et le disciple, le pre et le lils, comme elle l'appelait Ah! Seigneur , ou souffrir ou mourir; la plus pesante de toutes tes croix serait de n'en souffrir aucune : Aut pati aut mori. Oui, aprs les plus accablantes douleurs, aprs les travaux les plus pnibles aprs les mpris les plus outrageants, heureux et trop heureux de souffrir encore et d'tre encore mpris, sans que personne connaisse le prix de nos maux, les partage avec nous, nous console ou s'en aperoive Pati et contemni. Ces deux mots, l'abrg de son cur, sont aussi celui de sa doctrine. Ce merveilleux systme de spiritualit, cette profonde thologie que l'Eglise admire dans ses fTuvragcs, ne porte que sur les deux mots. Voil l'explication de ces mystrieuses maximes, de ces impntrables nigmes qui , par des routes 5-i sres et si peu connues, conduisent une me; ce sont ses termes Du rien
:
n'prouve plus leur svrit, le vice ne redoute plus leurs exemples. Prposs par l'Eglise notre vnration, et
notre
culte,
nous nous faisons un religieux devoir do nos loges et de nos respects, et par une prsomption lgitime, supposant des actions dignes d'eux dans les temps mmes de leur vie dont nous connaissons moins le dtail, nous leur faisons un mrite de leur obscurit, nous condamnons leurs adversaires, nous justifions leur conduite, nous expliquons leurs sentiments, et dmlant l'hrosme de l'intention, travers les nuages d'une vie commune, nous admirons leurs moindres dmarches. Louables efforts, interprtation quitable, la saintet garantit tout, elle donne du prix tout, elle justifie, elle mrite, elle assure tous les hommages. Il s'en faut bien que pendant leur vie, les saints aient galement runi tous les suffrages. Confondus avec le reste des hommes, ils n'ont eu pour la plupart, que ce que la naissance, les talents, les dignits auraient pu donner d'clat tout autre. Si leur venu a su s'attirer quelque distinction, que n'a pas fait leur humilit pour en drober la connaissance, que n'a pas tent le libertinage pour en obscurcir la gloire ; quel pige ne leur a pas tendu l'envie; quelle calomnie n'a-t-elle pas rpandue! La mort seule a mis le sceau leur mrite, on a commenc de regretter ce qu'on n'avait cess de perscuter; le monde peut-il ne pas har ceux qui ne lui ressemblent pas? Eritis odio omnibus. {Mallh., X, 22; Marc, XIII, 13; Luc, XXI,
17.)
an
tout, des tnbres . la lumire, de la nudit aux richesses, de la privation aux dlires, du travail au repos. Voil l'esprit de
L'humilit de Jean de la Croix dut tre satisfaite des paisses tnbres, dont la Pro-
que sur la croix, mort, l'anantissement de la crature. Dveloppons dans ce. discours, ce portrait de Jean de la Croix, trac de sa propre main. Quel interprte de ses sentiments, et mieux instruit et plus fidle C'est son cur mme qui, dans les transports de son zle, parlant avec effusion son Dieu, se montre dans un
l'Evangile, tout n'y porte
la
!
beau jour. Mpris et souffrances, doux objets de son amour, doux traits de son caractre, qui le peignent tout entier; assemblage affreux la nature, mais infiniment agrable Dieu, pour la gloire de qui il fut si bien support, aim, dsir. Telle fut la croix divine qui l'immola sans l'abattre, sans l'affaiblir, sans l'branler ou plutt qui fut son plaisir, sa force, sa gloire, ce seront les deux parties de ce discours. Esprit-Saint, qui levtes pour lui tant de voiles et oprtes tant de merveilles, faites-nous connasi
et vous, Vierge sainte, qui le sauvtes de tant de dangers, qui lui procurtes tant de grces, (pu fuies si constamment l'objet de sa pit, joignez-vous nous pour l'obtenir. Ave, Maria.
vidence eut soin de l'envelopper d'abord dans le monde, par une naissance obscure, dans la religion, par une profonde retraite, dans l'tablissement de la rforme, par la perscution constante de ses frres, dans la rforme mme par l'infidlit de ses propres enfants. Les fausses maximes du sicle, et le spcieux prtexte de la religion, tout s'leva de concert contre lui, et son humilit d'intelligence avec ses adversaires , no ngligea rien pour teindre les lgres tincelles de gloire, qui de temps en temps semblaient trahir sa vertu. Tout ce qu'a de plus piquant le mpris et l'oubli, tout ce qu'a de plus amer l'apparence et la punition d'une faute, il souffrait tout avec une patience hroque, ou plutt avec le plus parfait amour, sut trouver dans les il enchrit mme, et ressources inpuisables de son humilit de nouveaux assaisonnements d'amertume. 1 Tnbres de la naissance. Ne cherchons pas le hros de la croix dans des maisons as
1
PREMIRE PARTIE.
point de la gloire dont les joui sur la terre par l'clat o nous les voyons aujourd'hui. L'envie n'a plus d'intrt les combattre, l'hypocrisie
saints ont
Ne jugeons
distingues; est-ce donc l que la vertu fait son sjour? Non invenitur in terra suaviter vicentium. (Job, XXV1U, 13.) La croix y est en horreur; elle y passe pour une folie. Ces grandes Ames qui suprieures aux dlices et aux honneurs, savent jusque sous la pourpre se faire gloire de la croix, sont des qui ne produisent prodiges de grces qu'une strile admiration. Dieu rserve ses
,
1017
trsors
est
PANEGYRIQUES.
XXX, SAINT JEAN DE LA CROIX.
108
aux petits el aux simples. Son royaume destin aux pauvres; mais en quelle obscurit profonde ne les plonge pas leur tal? Qui connat dans le monde un pauvre vertueux, qui s'intresse pour lui? A peine toute la loi de la charit arrache en sa faveur quelque lgre aumne. Obscurit sainte, vous ftes les premires dlices de Jean de la Cruix. Il jeta dans vos tnbres le
solide
fondement du sublime
difice, qu'il
porta depuis jusqu'au comble. Ses parents, quoique originairement riches et nobles, taient devenus si pauvres, qu' peine gagnaient-ils dans le mtier de tisserand de quoi nourrir une famille nombreuse, dont Jean n'tait que le cadet. 11 perdit son pre fort jeune et fut oblig d'apprendre un mtier tous ses talents seraient demeurs enfouis, si des gens charitables ne s'taient chargs de son ducation. Ses progrs furent rapides, ils auraient t clatants, si les biens et la naissance lui avaient mnag des pangyristes. Mais un mrite pauvre et soutenu par aumne, peutil se faire jour aisment? Trsor de la grce, qui va vous chercher, qui sait vous dmler sous des haillons? La vertu dpouille de la fortune, jette des tincelles trop faibles, pour frapper des yeux charnels, accoutums n'admirer que les biens de la terre. L'humilii naissante de Jean de la Croix y sut encore ajouter, et la jalousie de ses condisciples n'eut rien . souffrir de ses succs. Au milieu d'une application constante tous ses devoirs, d'une pntration qui tonnait ses matres, d'une capacit qui charmait es protecteurs, sa douceur, sa prudence, son amour de la vie cache intressaient tout le monde, en faveur d'un jeune homme que tout le monde regardait dj
;
couvre peu prs des tous ceux qui y sont renferms, la bassesse de l'extraction et la pauvret de la famille y forment, sans qu'on y pense, un voile encore plus pais. L'esprit du monde y est-il toujours assez ananti, pour ne jamais rappeler ses anciennes prrogatives, et ne mettre aucune diffrence entre un nom illustre et un nom inconnu? Y fait-on cas d'une humilit qui passe pour bassesse de naissance, ou de sentiment? Admire-l-on une assiduit au travail qu'on regarde comme une habitude contracte par ncessit? Aperoit-on une mortification qu'on sait n'tre pas nouvelle dans les embarras de l'indigence ? Accoutum par tat souffrir et manquer de tout, l'austrit, rien coter? le dtachement doivent- ils Trop heureux de trouver dans une communaut des ressources que la fortune avait refuses. Ainsi Jean de la Croix voyait clipser toutes ses vertus; et pour ne pas laisser oublier ce que sa rputation et son
Quoique
le clotre
mmes ombres
mrite effaaient si avantageusement, il prenait plaisir faire venir dans ses couvents, e> montrer tout le monde sa mre et ses frres dans l'tat humiliant o les rduisait la pauvret. Voil, disait il, qui f appartiens, et de qui je sors. Ne craignez pas, lve de la croix, que le mrite de vos
jet
la proie de l'orgueil, obperscution ou du mpris; vous serez, comme votre Matre, trait de sdiNonne hic est tieux ou de fils d'artisan filius fabrf (Malt h., XIII, 65.) 3 Tnbres dans les emplois. Tout cela ne parut pas encore assez obscur Jean de la Croix il chercha de nouvelles tnbres dans l'tat de frre convers qu'il voulut embrasser; cet tat humiliant, par la bassesse de ses fonctions, la dpendance et le travail , l'loignement des charges, et la privation de toutes voix, est une espce de
uvres devienne
de
la
comme
religieux. Ces premiers dangers, qu'une noble mulation fait dsirera son ge, alarmrent l'humilit de Jean de la Croix. Il chercha dans l'obscurit du clotre de quoi se cacher aux yeux qui commenaient s'ouvrir sur lui. Une tendre dvotion pour la trs-sainte Vierge, dont il avait plusieurs fois prouv la protection miraculeuse, assura au Carmel un de ses plus beaux ornements. L'tat religieux, obscur par lui-mme, est un vrai tombeau pour le particulier qui s'y consacre. Qui connat dans le monde le prix des vertus monastiques? Qui sait les apprcier, mme dans la religion? Les tmoins des travaux et de la pit que le clotre substitue aux admirateurs du sicle, accoutums pratiquer les mmes exercices, sont rarement prodigues de leur estime, souvent ce ne sont que de nouveaux censeurs encore plus clairs et plus impitoyables. Une conduite commune les laisse indiffrents, une conduite rgulire les rend critiques, une capacit mdiocre fait natre leur mpris, de grands talents excitent leur envie; personne n'est plus cach qu'un simple religieux il cesse presque d'tre au nombre des vi;
saint. 2 Tnbres de Vlat
seconde religion dans le sein mme de la religion. Toujours dans l'obscurit, on n'y peut esprer l'clat lgitime que le succs du ministre, et l'autorit des emplois peuvent mriter un prtre. Jean de la Croix s'y promettait des dlices; mais son mrite le trahit, et ses suprieurs rendant justice, malgr ses efforts ses talents et sa
,
pit , Je forcrent recevoir les saints ordres, et se livrer au ministre apostolique. Le succs justifia leur conduite, et fit voir que celui qui s'abaisse sera lev, Jean do la Croix n'tait pas.de ces contemplatifs ignorants et oisifs, qui, entrans par un
aveugle enthousiasme, dbitent sans rflexion et sans ordre, leurs visions el leurs rveries; ou endormis dans une molle nonchalance, soient inutiles au prochain et
dont
c'tait un thologien exact , doctrine n'est pas moins fonde sur l'Ecriture et la tradition que sur son attrait et son exprience. C'tait un digne ministre, dont les travaux continuels arrachaient
;
eux-mmes
la
l'enfer
un nombre
la
vants.
naient
infini de pcheurs et meplus haute perfection une mulli-
1019

rgle primitive,
1020
tude d'mes privilgies. Son humilit avait beau s'en dfendre, on voyait aisment dans ses discours, on trouve dans ses ouvrages la
prcision thologique, unie la plus profonde spiritualit, et toute la force des preuves, accompagne de toute l'onction de la grce. L'obissance, en le mettant sur le chandelier, fit briller une lumire clatante, (|ue l'humilit avait tenue sous le boisseau. On ne peut mieux faire sentir la ncessit de l'humilit dans le dangereux clat des talents de l'esprit, que par la conduite qu'il tint avec un novice. Un docteur clbre voulant prendre l'habit, fut surpris de voir si peu // y en de livres dans la maison a encore trop pour vous, dit ce saint docteur, je vous dfends d'en lire d'autres que le Catchisme, prenant pour votre mditation ordinaire ces paroles Etes- vous chrtien? k Tnbres dans la solitude. Ses efforts
: :
nous parviendrons
sans
haute
garer.
perfection,
craindre
la plus de nous
5 Tnbres dans la supriorit. On sent aisment qu'un homme si humble la devait infiniment craindre. Il est vrai qu'ayant t le premier religieux qui embrassa la rforme, il fut d'abord oblig de recevoir et de conduire ceux que la Providence confiait ses soins. Ne lui envions pas une place o l'on ne moissonnait alors que des ronces.
pour tre frre convers ayant t inutiles, une chartreuse lui parut une ressource assure. Tombeau sacr o l'on meurt tout, par une humilit profonde et une perptuelle solitu
le
;
Mille obstacles vaincre , perscutions', mpris, disette, mauvais traitements soufla supriorit avait frir,; c'est alors que pour lui des charmes, mais ds que la rforme solidement tablie, le vit dlivr de ses ennemis, que ne fit-il pas pour viter les premires places? Que de prires, que d'instances! On le vit se prosterner aux pieds du provincial pour en tre dcharg. Que de larmes quand l'obissance l'obligeait d'en accepter ; quelle joie dans les courts intervalles qu'on lui accorda quelquefois, surtout la fin de sa viel II obtint enfin ce
qu'il avait
si souvent demand Dieu, de ne pas mourir suprieur nous sommes redevables ces espces de trves des clestes traits de la vie spirituelle, de ce nouvel aropagite. Le couvent du Calvaire o il les composa est situ dans un dsert, le long d'un fleuve, sur la croupe d'une montagne. L, tantt contemplant le cours majestueux de la rivire, il apprend de ses ondes fugitives la constanle fragilit des biens de la
;
dsert respectable qui,
jusque dans
le
sein des villes, renouvelez
les merveilles de la Thhade, Jean de la Croix soupirait aprs vous, vos retraites lui offraient une troite union avec Dieu, dans un parfait oubli du monde aussi n'en vou;
lait-il
qu' ses yeux divins. Inutiles suffrages des mortels, funestes objets des dsirs d'un orgueil aveugle, vous tiez la matire de ses alarmes. Avec qu'elle joie, pieux successeurs des Antoine et des Pacme, au riez-vous vu dans vos antres, dj consacrs partant de vertus, ce grand matre de la vie spirituelle, devenu votre frre et votre disciple, prendre des leons, comme saint Bernard, des chnes et des ormeaux,
et faire retentir jles
terre vaste
tantt portant ses regards sur
une
campagne, o
chos de ses gmisse-
ments
rservait ce flambeau pour un grand nombre d'rnes. Le monde a besoin de ses rares exemples que le silence du dsert lui et drob il fallait apprendre au disciple d'un Dieu crucifi, l'tonnante doctrine des croix pures, qu'aucune
Mais
le ciel
clairer
dans l'horizon, au les de fleurs, et des arbres chargs de fruit, ou les arrtant sur un rocher sourcilleux qui cache sa cime dans les nues, et offre en perspective de sombres forts et de nombreux troupeaux paissant la fracheur de leur ombrage, ce grand contemplatif s'lve par leurs beauts innocentes la connaissance et l'amour d'une heaut toujours ancienno
toujours nouvelle, que le cleste sjour nous promet. Il me semble l'entendre mlant sa voix au ramage des oiseaux ou au
et
se perd au loin milieu des prairies mailla
vue
murmure
consolation n'adoucit. Sainte Thrse, conduite par la Providence, entend parler de les ce nouvel aptre et dsire de le voir saints tiennent par trop de liens, pour n'tre pas bientt troitement unis. La rformatrice du Carrael et son futur rformateur forment ds la premire cnlrevue elle apprend son l'union la plus intime projet pour la chartreuse de Sgovie, et
: :
des ruisseaux, faire retentir les antres des divins cantiques, dont la charit lui dicte les expressions et lui fournit les penses. Sjour fortun de ce grand homme, apprenez-nous la route troite de la moule du Carmel, o l'me se doit dlachcr des
hiens, mme spirituels, dont la douceur trop sensible et la lumire blouissante pourraient amollir le courage, flatter la vanit, ou partager le pur amour. Dvoilez-nous les mystres de cette nuit obscure, o l'me dbarrasse de toutes lesimages desobjels, cl ne vivant que de la foi se perd heureusement en Dieu. Apprenez-nous ce profond silence, que la seule ncessit pouvait rompre, ces
,
avec cette autorit que donne une saintet reconnue: Ce n'est point l, lui dit-elle, que Dieu vous appelle, vous appartenez au Carmel, vous lui devez vos services travaillons dconcerta lui rendre son ancien lustre; j'ai dj commenc la rforme des personnes
;
sexe, le vtre offre votre zle un champ aussi vaste. Le gnral de notre ordre et le souverain pontife ont daign agrer mon entreprise, partager avec moi la gloire et le travail; en pratiquant la lettre notre
de
mon
rigueurs extrmes qui, dans cette innocente victime, tonnaient sainte Thrse et ses
saints religieux,
6
quoique eux-mmes l'tonnement du public parleurs austrits.

Tnbres
dans
la
rformalion de son
?
ordre.
Que
viens-je de prononcer
La rfor-
1021
PANEGYRIQUES.

venus idoltres ou schismatiques
:
1022
mation de son ordre! Quelle source d'humiliation pour Jean de la Croix A Dieu ne plaise que rapportant ici la gloire du pieux rformateur, les oppositions de ses frres, je veuille l'lever sur leurs dbris, ou porter quelqu'atleinle h l'honneur de son ordre, et en particulier de la respectable communaut que cette ville Tours) voit avec tant de fruit l'difier par ses exemples, l'clairer par ses lumires, y nourrir la pit par son zle, y soutenir la foi par sa bonne doctrine. Saints religieux, vous gmissez aujourd'hui des passions ou du zle indiscret qui mconnurent les vertus de Jean de la Croix; vous vous unissez nous pour le ddommager par votre culte, et vous trouvez avec nous dans la justice apparente de la svrit de ses suprieurs, de quoi relever sa soumission et sa patience. L'ide de rformation rvolte galement le vice et la vertu. En avouer le besoin, c'est les uns ne le sont se reconnatre coupable pas, les autres auraient honte d'en convenir, le relAchement craint la censure, la pit craint les clats. On ne veut ni se charger d'un nouveau joug qu'on ne s'tait pas impos, ni reprendre celui qu'on avait secou, et l'quit semble garantir un droit qu'on a acquis de bonne foi, ou qu'on a prescrit par
!
Convene-
runt ut asccndcrcnt et dimicarenl contra eos. (Josue, XXII, 12.) Phins la fte de dix autres dputs, plein de ce zle qui arma son bras dans les plaines de Beelphgor, leur parla avec une amertume et des menaces que la droiture de ses intentions peut seule excuser contre des frres vritablement fidles, et qui ne mritaient que des loges, quelque peu favorables que fussent pour eux les apparences, tant il est dangereux de con-
damner
trop vite.
Qu
est ista
transgressio
(Ibid., 1G.)
Ainsi
pour teindre de bonne
heure un prtendu incendie, les suprieurs de Jean de la Croix se crurent obligs d'en venir contre lui des remdes violents. Ils traitrent sa rforme de rbellion et d'apostasie iis le firent arrter dans un nouveau couvent qu'il venait de fonder sans leur participation, et la vnration publique leur faisant craindre qu'on ne dlivrt celui que
;
tout le
monde
regardait
comme un
saint,
ils.
dans les prisons du monastre de Tolde, o ils lui firent son procs, et le condamnrent aux plus grandes
le firent transfrer
peines
Il
la possession. L'Eglise tolre, et quelquefois autorise les mitigations. Ses dcrets ou sa conduite doivent rassurer les plus timides. Tant d'autres y vivent saintement ; quelle tmrit de les condamner? Pourquoi frayer des routes nouvelles, la singularit est suspecte, la vie commune a moins de risque. Aprs tout on peut suivre sa ferveur en secret, pourquoi en arborer l'tendard ? La vanit n'y a-t-elle pas autant de part que le zle, ne oherche-l-on pas plutt se faire un nom, qu' former des saints ? C'est aux suprieurs rtablir le bon ordre. Un particulier doit-il s'riger en rformateur, et faire souponner au public de prtendus dfauts qu'on devrait cacher, s'ils taient rels ? Tout est craindre, et pour le particulier qui s'en dclare l'auteur, et pour la communaut qu'il inquite. L'un peut tre sduit par des apparences de rgularit, et l'autre risque d'tre agite par des divisions dangereuses. Aprs tout ce n'taient pas des vices grossiers rformer dans le Carmel; fallaitil au prix de lapaixacheter une plus grande perfection ? Admirons aujourd'hui une entreprise pour qui la Providence s'est dclare, mais rendons justice des suprieurs que des dmarches singulires pouvaient alarmer avec fondement. Tel fut le zle des enfants d'Isral contre les tribus de Ruben et de Cad. Aprs la conqute del terre promise, ces pieux Isralites retournant au del du Jourdain, dans la portion que Mose leur avait accorde levrent sur le bord du fleuve un autel d'une grandeur prodigieuse pour tre le monument ternel de leur reconnaissance et de leur foi. Celte innovation alarme tout Isral, tout se remue, on s'assemble, on se prpare combattre des frres, qu'on croyait dc,
excut. pas moins qu'un amant de la croix, pour soutenir un si violent orage. Une perscution scandaleuse, dont le crime est le motif, et o notre cause parat tre celle de Dieu, a quelque chose de flatteur pour J'amour-proprc.On se met en parallle avec les plus illustres martyrs, dont on croit possder les vertus et partager les palmes. On se ddommage en condamnant ses perscuteurs et en jouissant de son innocence. On se flatte que le public qui ils se rendent odieux , nous venge et leur rend justice. 11 est des croix encore plus amres.Un homme de bien, par de pieux motifs et des raisons plausibles, fait souffrir des peines d'autant plus accablantes, qu'on ne parat pas mme pouvoir se justifier. Ainsi vit-on les disciples du Seigneur censurer Madeleine par des vues de charit, Paul et Barnabe opposs l'un a l'autre par des principes de zle. Saint Epiphane et saint Chrysostomc suivent des joutes diffrentes par des raisons de pit. Qu'il tait triste pour Jean de la Croix de soutenir une cause longtemps incertaine, o le dsir de la perfection paraissait aux prises qu'il tait avec la charit et l'obissance humiliant pour lui, d'tre condamn pardes personnes dont le mrite et la place donnaient tant de poids leurs suffrages, et Qu'il dut lui entranaient ceux du public en coter de s'engager dans des roules que tout concourait lui rendre suspectes, et de rsistera une autorit jusqu'alors lgitime, dont il recevait les ordres comme des oraQuel courage pour l'entreprendre cles quelle humilit pour le soutenir quelle foi pour dmler la volont de Dieu quelle conApprenons de l fiance pour l'excuter mme ses sentiments. Ceux qui furent chargs de se saisir de sa personne n'eurent r-i piges tendre, ni violence faire. 11 sfo je me laisse entraner sans se plaindre trompe, on ne l'entrane pas, la vnration
;
l'arrt fut aussitt
ne
fallait
iO-23

le
1024
cur des soldats espagnols, ce que fit la parole d'un Dieu fit au jardin des Olives sur le cur des juifs. Ils tombent ses pieds, ils lui demandent pardon et l'insu du
sur
;
ladie subite fait changer l'ordre; Jean ne se console que dans ses douleurs. Tout n'est pas perdu, puisque du moins il reste malade.
religieux carme, conducteur de la troupe qui le traitait indignement, ils lui offrent la libert Non, non, dit le fidle imitateur de celui qui remit dans le fourreau l'pe de Pierre, non, je dois obir, je mrite tout ce que je souffre et bien davantage ; c'est l'ordre de nos suprieurs, c'en est asse~, volons la croix que la main de Dieu nous prsente :
:
une vertu si minente fipu tre de nouveau cite juridiquement aux tribunaux de son ordre? Des
Qui
le croirait,
t-elle
commissaires chargs d'informer sur les lieux, des faux tmoins entendus, un pr-
venu subissant
l'interrogation, des peines
imposes par sentence; exclusion des charges, privation de voix, dfense tous les
religieux d'avoir
Ut cognoscat mundus
(Joan., xvt, 31.)
diligo Surgile, eamiis.
quia
Palrem.
commerce avec
lui,
menace
(Mal th.,
xxvi, 16.) 1 Tnbres dans la rforme mme. peine chapp par miracle d'une captivit de neuf dix mois, il tomba bientt dans une autre encore plus sensible. Qui croirait que, par un exemple peut-tre unique dans la vie des saints, ses propres disciples dans la rforme se dclarent contre lui, et lui firent trouver dans sa maison de quoi regretter les prisons de Tolde, si son amour pour la croix lui eut permis d'en dsirer de moins pesantes Victime innocente, en apparence toujours coupable, il et manqu quelque chose vos
'i
de le dpouiller de l'habit de l'ordre. Que ne permit pas le Seigneur au zle emport des uns, la patience inaltrable de l'autre? Le disciple ne devait pas tre mieux
trait
que
tait.
le
matre.
Il
Que
il
de
il
la
croix?
:
souffre,
se
Jsus autem
fait alors l'amant prie, il pardonne, tacebat. (Matth.,
XXVI,
de
la
03.) Jl aime trop l'humiliation pour vouloir se justifier ou se plaindre. Le prix
croix est trop grand pour en rien perdre
vux, si lecur n'euteuson sacrifice faire dans ce que la tendresse a de plus cher, et l'oubli d'un ami le plus sensible. Faut-il que ceux mmes qui vous ouvrtes la carrire de la vertu, pussent en tre les dfenseurs, en vous perscutant? Tu vero, o homo, unanimis qui simul mecum dulces capiebas cibos! IPsal. LIV, lk.) Conduite impntrable de la sagesse divine, assemblage incomprhensible de circonstances, o la vertu, charge des couleurs du vice, chappe aux yeux de
ses plus fidles sectateurs, et par des erreurs involontaires, sanctifie les saints les uns par les autres, |dans le creuset de la perscution. Qui croirnit que pour calmer les esprits en loignant celui qui paraissait tre l'auteur des troubles, on lui ait ordonn d'aller dans les Indes, sous prtexte d'y fonder un monastre et une mission? Il n'en faut pas davantage. Le plus soumis comme le plus humble des hommes se dispose partir sans dlai; le champ est trop fertile en pines pour n'tre pas de son got, et la conversion
faire l'objet de sa reconnaissance. Vous l'prouvtes, vous tous dont le zle prcipit avait dirig les dmarches, lorsque, la vrit ayant perc le nutige, conkis et inconsolables de lui avoir si tard i-endu justice, vous vtes avec tonnement que vous n'aviez pas de meilleur ami. Il va plus loin, il se condamne; et, rejetant co que l'ide de son innocence et de l'injustice de ses adversaires pourrait lui offrir de consolant, il s'avoue coupable, ne veut pas qu'on l'excuse, prend la dfense de ses juges, et ne console ses amis qu'en assurant qu'il mrite tout ce qu'il souffre. Ainsi, en souscrivant tant de rigueurs, il
sait
pour n'en pas
trouver dans
le
triomphe apparent de
ennemis et la confusion d'une faute avoue et chtie avec justice, un nouvel assaisonnement d'amertume, que l'innocent
ses
et le
coupable rejettent presque galement.
ses disciples, rest fidle, lui crivit et ses alarmes Ne craignez rien, mon fils, lui rpondit-il, on ne peut muter V habit que je ne sois dsobissant et incorrigible, et je suis prt me corriger et subir toutes sortes de pni-
Un de
:
confidemment ses inquitudes
d'mes abandonnes est un digne objet de son zle- Mais les travaux apostoliques, entrepris par vocation et par choix, auraient quelque chose de trop brillant pour ne pas l'alarmer, ils n'eurent pour lui des charmes que quand l'obissance les eut assaisonns d'un air de chtiment qui en drobait la gloire. Doublement satisfait de tout risquer, de tout souffrir, de tout perdre et de ne le faire qu'en criminel. Hommes
de
tant
tences. Je laisse a pntrer la profonde humilit de cette rponse au vice et la vertu, l'orgueil et l'humilit. Etre innocent et perscut, souffrir tout sans se plaindre, s'avouer
apostoliques, que le zle attire tous les jours dans ces rgions loignes, oserai-je vous proposer les croix pures, dpouilles de tout ce qui en relve le prix? Flatts par l'clat de votre sacrifice, ddommags d'avance par les loges que vous recevez, s'en trouverait-il beaucoup parmi ceux qui parexitent en aptres qui voulussent partir ls? Mais Dieu empche ce dpart; une ma-
coupable un ami, un lve, auprs de qui un aveu hypocrite serait aussi humiliant qu'inutile. Je ne sais si la plus clatante humiliation, o la gloire de l'humilit ddommage si bien l'amour-propre, vaut ce mot obscur, ce langage sincre, cette effusion de cur si loigne du dpit des plaintes, de la ressource des justifications, du faste dos protestations, mme les plus humbles. Hroque simplicit, qui ne sait dire que ce mot J'ai tort, je suis prt me corriger! Il porta jusqu' la mort une humilit si pre-' fonde, et, tandis que tout le monde, admirant les prodiges de sa vertu, lui dfrait d'avance un culte religieux, on i-'entendit,
:
1025
PANEGYRIQUES.

dire
1028
un moment avant son dernier soupir,
son suprieur Je ne vois aucune de mes uvres qui ne me condamne, et je suis noy dans l'amertume de mes pchs. Ajoutons les douleurs aux humiliations, second trait et la mortification l'humilit de son caractre Pati et contemni pro te.
;
:
SECONDE PARTIE.
Jamais le Sauveur du monde ne s'est montr plus aimable que sur le Calvaire, lorsqu'au milieu des douleurs, des opprobres, Ses il rendit pour nous le dernier soupir. autres ouvrages sont des chefs-d'uvre de sa puissance, des monuments de sa grandeur, des gages de sa bont. Ses souffrances, sa mort prcieuse, peuvent seules faire sentir la tendresse de son amour. C'est l que son cur se montre tout entier. Je vous adore, grand Dieu, sur le trne je vous admire dans la justice, je vous crains dans vos chtiments, mais je vous aime sur la croix. Vous m'lonnez par vos miracles, vous rn'blouissez par vos lumires, vous me consolez par vos promesses, vous m'accablez par vos bienfaits, mais vous me charmez par vos douleurs. Ailleurs, vous me crez, vous me conservez, vous me nourrissez, vous me sanctifiez; ici, vous m'aimez, vous me substituez vous-mme, en vous immolant pour moi vous faites assez de cas de mon me pour la sauver au prix de vos jours. L'homme, son tour, oserai-je le dire ? devient, dans sa douleur, un objet digne de les paens mmes l'ont senti. son Dieu L'homme de bien aux prises avec l'adversit, quel spectacle, disaient-ils, plus digne de ses regards Dignum Dei speclaculum homo cumfortuna compositus. Dieu lui-mme en a fait l'loge. On ne peut, son jugement, mieux marquer sa tendresse qu'en donnant le pcheur sa vie pour ceux que l'on aime mme le touche lorsque par le feu de la il expie son pch. L'impie tribulation Achab mrita par sa pnitence la complaisance et les loges du Dieu qu'il avait offenNonne vidisti humiliatum Achab coram s me? (III Reg., XXI, 29.) L'homme honore Dieu par ses hommages, il le sollicite par ;es prires, il tend sa gloire par ses travaux il lui gagne des serviteurs par ses exemples mais il lui marque son amour par ses douleurs. Dieu le soutient dans le danger, il le glorifie dans ses succs, l'autorise dans le gouvernement, reoit ses aumnes dans le pauvre, il le voit avec plaisir sur la crois les grandes places rappellent sa puissance, nos lumires rappellent sa sagesse, nos profusions sa magnificence, nos idversils son aliment de l'amour. L'homme n'est ailleurs qu'une lgre image de la Divinit, toujours infiniment au-dessous; mais les souffrances rapprochent Dieu et l'homme, :es runissent, les rendent semblables par un parlait rapport, en faisant subir tous
; ,
des choses pour cet homme de douleur que vous aviez embras de vos feux. Quelque sensible qu'elle soit la nature, vous lui ftes trouver des dlices dans les croix. Jamais, peut-tre, l'homme le plus voluptueux ne courut avec plus d'ardeur aprs les dlices jamais il n'en fut plus pris que Jean de la Croix l'tait des souffrances; il n'en parlait qu'avec transports. La vue d'un crucifix le faisait tomber en extase; il regrettait le temps des perscutions qui donnait tant de martyrs l'Eglise. On ne voyait, pour tout ornement dans les maisons qu'il habitait, que des croix partout rpandues. Il prit le nom de la Croix, qui faisait si bien son caractre, avec plus de joie que les grands ne portent celui de leur souverainet. La croix fut sa consolation dans ses peines, sa force dans les tentations; il expira en la baisant; il ne voulut jamais en descendre. Je suis crucifi avec Jsus-Christ, disait-il Christo conftxus sum cruci. (Galat., II, 19.) Un jour, sortant d'un ravissement o il avait
;
vu le Sauveur dans l'tat o Pilate le montra au peuple, il en fit un tableau si vif que l'art n'a jamais pu l'imiter. L'amour est un grand peintre; l'ouvrage ne peut tre que parfait quand il lient le pinceau. Jean demande Dieu de souffrir dans celle vie toutes les
peines qu'il avait mrites dans l'autre, et en mme temps trois choses qui lui furent accordes: de n'tre jamais sans croix, de ne pas mourir suprieur, et de mourir dans l'humiliation et dans l'opprobre. Mais ces sentiments hroques sur l'amour des souffrances seraient quivoques s'ils n'taient suivis des effets. L'esprit se repat sans peine de quelques ides sublimes qui semblent nous galer aux plus grands saints. L'amour-propre s'en fait un aliment. Mais la pratique est le vrai creuset qui pure l'or et Je dfait de tout alliage. Jugeons de l'arbre par les fruits austrits volontaires, mauvais traitements, maladies aigus, peines intrieures, Jean de la Croix passa par toutes sortes d'preuves sa vie ne fut qu'un tissu de peines de toute espce. 1 Austrits volontaires. Qui peut dtailler les pieuses cruauts qu'exera sur son corps cet homme dvor de la soif des souffrances? Fut-il quelqu'un de ses membres qui n'en prouvt la rigueur? Fut-il quelque sorte de peine qu'un ingnieux rafinement ne st y mler? Il fut redevable ses austrits de' la parfaite puret qu'il conserva jusqu' la lin de sa vie. Le dmon mit sa vertu de rudes preuves. Plus d'une fois des femmes dbauches, assez tmraires pour lui tendre des piges, virent, leur confusion, qu'un homme qui craint les plaisirs innocents ne connat pas les criminels. La volupt a-t-elle des charmes quand on n'en trouve que dans la croix? La chair est-elle redoutable quand peine on la laisse vivre? Mortijicalionem Domini Jesu in corpore nostro circumfercnles. (II Cor., IV, 10.) Il en fit l'essai de bonne heure; ds ses premires annes la ncessit, le servant au gr de sa charit, l'obligea, pour gagner sa vie,
:
les
deux un
sort semblable, leur faisant faire
les
mmes
sacrifices et
pratiquer les
mmes
vertus. Charit puissante, vous changetes la face
10i7
1028
de se mettre au service d'un hpital. Son assiduit auprs des malades, sou exactitude aux moindres devoirs, son humilit dans les fonctions les plus basses, sa douceur, sa
modestie, sa retraite, quoique admires de tout le monde, quoique capables de confondre les plus fervents, quoique suprieures tout ce qu'on avait vu jusqu'alors dans la maison, furent ses moindres vertus. Imaginerait-on qu'un enfant de neuf ans, aprs s'tre fatigu toute la journe dans les exercices aussi gnants que pnibles, passt une partie de la nuit en prire et l'autre partie couch sur des fagots de sarment, et manget peine de quoi ne pas mourir de faim? Il soutint cotte vie [tendant ses tudes, lorsque son charitable protecteur le tira de l'hpital pour le mettre au collge. Voil un enfant qui devance les vieillards les plus consomms, et qui fournit dans peu de temps la plus longue carrire Super senes, etc. Ds son entre en religion, il voulut pratiquer la rgle primitive du Carmel dans toute sa rigueur, sans se permettre aucun des adoucissements qu'accorde la huile de raitigation. Qu'on se rappelle ces veilles, ces jenes, ces oraisons presque continuelles, cette profonde solitude, ce silence sans interruption, en un mot, toutes ces austrits que I esprit de pnitence inspira aux premiers habitants du Carmel, et que sainte Thrse et saint Jean de la Croix ont fait revivre dans la rforme on les admirera sans doute dans un jeune religieux, mais on ne connatra que
: ;
ficamur tota die; facli sumus sicut oves occisipnis (Rom., VIII, 36.) Voyez-vous cet homme de douleurs ? A peine a-t-il la figure d'un homme, il ressemble un lpreux; disons mieux, il est semblable celui que les bourreaux inhumains couvrirent de plaies depuis la tte jusqu'aux pieds; voyez ces yeux sans cesse
mdiocrement tout le prix et toute retendue de l'excs de mortification qui enchrissait sur tous les autres. Les premiers religieux pratiquaient ces rigueurs de concert ils s'animaient l'un l'autre. Leur exemple tait un motif pressant et une leôn mutuelle. Il faut que Jean de la Croix, luttant seul contre le torrent de l'usage et de l'exemple, sans ap;
pui, sans crdit, sans autorit, essuie tout moment les railleries et les insultes, les reproches et les mauvais traitements d'une communaut irrite, o il est oblig de passer sa vie, et dont l'ide d'une singularit qui la condamne porte le ressentiment l'excs. Mais ce qui aurait puis la ferveur des premiers religieux du Carmel ne suffisait pas au jeune pnitent. Il enchrit par des mortifications volontaires sur l'austrit de la rgle primitive et sur la perscution de ses confrres. Que ne puis-je taler vos jeux ces affreux instruments de
pnitence qu'il inventa ou qu'il mit en uvre Souticndrez-vous sans frmir la vue de ces chanes de 1er, de ces haires piquantes, du cilice de jonc marin dont les pointes aigus le piquaient jusqu'au sang, le ces disciplines ensanglantes par tant de flagellations ritres dont il chtiait son corps, comme saint Paul, pour le rduire en servitude? L'esprit de mortification, plus ingnieux, plus insatiable que la barbarie des tyrans, leura-t-il jamais cd? L'holocauste
!
ouverts aux larmes et toujours ferms aux plaisirs. Contemplez ce visage livide et extnu, qui n'offre qu'un reste hideux de traits effacs, ou plutt la vive image d'un homme cleste; regardez cette bouche dessche parle jene, la faim et la soif, mlant la cendre et l'absinthe quelque morceau de pain et quelque goutte d'eau, mais toujours ouverte aux louanges de Dieu; examinez ces pieds que les plus grandes rigueurs de l'hiver ne virent jamais couverts, tantt froisss par les pierres, tantt percs par les gravois tantt dclars par les ronces, tantt brls par un sable aride, tantt engourdis par le froid, tantt glacs par la neige, mais toujours agits pourvangliser. Le voil couvert d'habits grossiers et pesants, aussi insupportables en t par leur poids accablant, que dans l'hiver par des intervalles qui laissent aux vents les plus piquants la libert de se glisser partout. Le voil au haut de la maison, dans ces trous obscurs et abandonns, qu'il s'est choisis pour cellule, o l'on fut oblig do faire une ouverture au toit, en levant quelques tuiles, pour y donner du jour; mais qui lui paraissait dlicieux, parce qu'il y avait une embrasure qui donnait dans l'glise. C'est l que dans un tronc d'arbre creus de sa main en forme de spulcre, et qui lui servait de lit, il s'accordait peine deux ou trois heures de sommeil. Il continua cette vie dans la rforme; et sainte Thrse fit un voyage exprs pour admirer et pour modrer la ferveur de son disciple, qui, tout austre qu'elle tait elle-mme, lui parut excessive. Que Dieu est admirable dans ses voies Le berceau de la rforme, aussi pauvre que l'table de Bethlem, est aujourd'hui un des plus magnifiques couvents d'Espagne. 2 Mauvais traitements. Une vie si austre le prparait aux traitements rigoureux dont nous avons parl, et l'obscurit de sa cellule aux incommodits de son cachot. Je ne sais si on peut en comprendre les horreurs dans toute leur tendue. La prison punit les plus grands crimes. Image anticipe de l'enfer, la mort est peut-tre plus douce que sa
,
1
solitude et ses tnbres. Le voil ce grand homme, six mois sans changer de tunique, en proie la puanteur et la pourriture, dvor tout vivant par les vers; sans secours, sans consolation, sans occupation, manquant de tout , rgulirement battu de verges, trait par ses frres avec la dernire inhuma-
fut parfait;
public
fait
serait mort cent fois, disait le voix unanime, si Dieu n'et un miracle continuel Propter te mortiil
dune
prenant peine sur une terre humide plutt y contractant des maladies aigus qui ont dur toute sa vie, mangeant en petite quantit le pain de la tribulation et buvant l'eau de la douleur,
nit,
un dangereux repos, ou
i029
PANEG\RIQUES.

cat,
130
mle mille fois avec son sang et ses larmes. A peine une petite ouverture laisse pntrer un instant sur le midi une sombre lueur dont il profite pour dire son brviaire; mais
qui ne lui sert qu' mieux dcouvrir l'horreur de son abme. Admirez ce prisonnier de Jsus-Christ qu'il est diffrent de ceux que les remords du crime poursuivent! Le lieu qui les renferme est de part et d'autre galement sombre ; qui ne voit mme qu'un zle mal entendu rendit celui-ci plus affreux? mais que leurs curs sont diffrents! Orgueil et dpit d'une part, humilit et soumission de l'autre; l on soupire aprs le terme de sa captivit, on dsire, on cherche des soulagements; ici on les redoute, on les refuse, on craint le moment de la dlivrance. Les uns, abms dans l'excs de leur tristesse, s'abandonnent au dsespoir et au blasphme, l'autre combl de joie se flicite de ses souffrances et ne cesse d'en bnir Dieu. Les autres cachots retentissent de plaintes, de gmissements, de murmures, celui-ci de cantiques et d'actions de grce; les prvenus ordinaires se justifient avec vivacit, ils tourdissent du rcit de leurs peines ceux que la charit leur amne, ils en outrent mme la rigueur; celui-ci en protestant qu'il ne souffre pas assez, n'en parle que pour en affaiblir l'ide auprs de ceux mmes qui peuvent les adoucir. Un criminel dans l'attente de. son arrt, meurt chaque instant; Jean de la Croix, dans l'attente de la rcompense, retrouve chaque instant une nouvelle force. Quel sanctuaire, quel abme, quel paradis et quel enfer Tel le cachot o l'innocent Joseph et le zl Jrmie trouvrent la source de leur gloire. Tel celui o lsmes fidles expient aprs cette vie les lestes de leurs fautes dans un feu vengeur, et comme Jean de la Croix baisent la croix qui les purifie; mais qui, moins heureuses que lui, bornes une pure satisfaction, n'y trouvent pas comme lui de nouveaux trsors de mrite. Le moment de sa sortie, arriv comme par miracle, ne fut pas celui de sa libert; un profond recueillement lui avait depuis longtemps impos des chanes, son zle sut les prolonger jusque dans les emplois o tout l'engageait les rompre. Avec quelle espce de triomphe, un homme moins mortifi et-il recueilli les loges de sa patience et got une secrte vengeance dans l'odieux talage de l'injustice. de ses ennemis! Avec quelle avidit et-il cherch un soulagement excusable dans la mollesse, la dissipation et l'indpendance attaches aux emplois honorables de son ordre dont il fut revtu malgr lui! Ses intentions taient trop pures pour ternir devant Dieu le mrite de la croix par de frivoles ddommagements, et en diminuer la pesanteur sous prtexte mme de zle. Ce serait, disait-il, en pleurant avec saint Paul, s'en dclarer l'ennemi Flens dico
:
! :
que
tout semble l'autoriser et l'exiger,
surtout dans de nouveaux tablissements o le succs mme de l'uvre demande de celui qui en est le chef, qu'on lui mnage de la protection. Pourquoi se refuser au bien qui se prsente? la Providence semble se dclarer en l'offrant et rassurer la plus timide dfiance. Que de facilits, que de ressources s'ouvrent par la varit des relations! Cuhiver des amis, c'est prparer des dfenseurs la vertu. L'ascendant qu'on acquiert sur eux, est un moyen efficace de leur salut. Tel fut l'emploi des aptres. Ils volent d'un polo l'autre, saint Paul porte toutes les Eglises dans son sein, saint Pierre est charg
de tout un monde. Ce zle est
actif, c'est
un
feu qui dvore tout, que craindre aprs tout,
quand on cherche le bien. La prudence veille, on ne s'engage pas trop avant, on est prta tout quitter, on ne tient rien, des temps
de retraite, des moments d'oraison rpareront des forces puises, ranimeront une ardeur qui s'teint, rappelleront des objets qui s'effacent, guriront les lgres blessures qu'on peut avoir reues dans un combat ncessaire. Jean de la Croix connut un pige si dangereux, il comprit qu'un zle dissip dtruisait l'esprit d'oraison si ncessaire dans la vie spirituelle et qui fait le caractre particulier de la rforme; que sous prtexte d'un bien tranger, ordinairement incertain et mdiocre, elle abandonnerait un bien solide propre son tat et plus agrable Dieu; qu'il valait mieux sauver son urne, toujours expose dans les compagnies, que la perdre en s'y livrant indiscrtement;
qu'on ngociait plus srement les affaires dans la prire qu'en coutant l'activit naturelle o*le temprament et les passions ont communment plus de part que la grce. Il ne craignit pas moins les loges sincres des amis et des gens de bien, que les caresses quivoques d'une foule de personnes dont l'intrt, la lgret, la malignit dictent les paroles. Il est doux de se voir aim, il est doux de se l'entendre dire; on multiplie les connaissances, on se trouve partout, on se rend ncessaire le rang de ceux avec qui on se lie, semble faire rejaillir sur nous son clat et partager avec nous les agrments de la vie. On en fait l'tage grossier et la rencontre en apparence imprvue, le refus engageant ou la rticence artificieuse. Que
;
sais-je? tout flatte l'orgueil ou la mollesse, tout alarme, la mortification et l'humilit. La congrgation fut partage entre cet esprit de zle et cet esprit de retraite. Jean de la Croix dans un chapitre o l'on en
Christi. (Philipp., III, 18.) La dissipation qu'entrane la multitude des affaires est un pige d'autant plus dli-
mnnicos crucis
balana les avantages, fit dcider en faveur de cefui-ci, et sa fermet retenir dans la solitude le zle peu mesur de quelque religion, ne contribua pas peu aux perscutions domestiques qui couronnrent ses dernires annes. Pour lui, quoique engag d'abord dans les travaux apostoliques, quoique suprieur de plusieurs communauts, quoique connu et estim de tout.le monde,
la retraite, l'oraison, le
silence firent toujours
4031

,
1032
ses dlices. // vaut mieux, disait-il prcher par exemple que par paroles. Toujours occup de Dieu, il lui fallait des efforts continuels pour se prparer aux conversations que la ncessit ou la biensance exigeaient
se jeta ses pieds

Je
Laissez-mai, disait-il en soupirant, je ne suis pas propre au monde. On ne peut parler de Dieu avec le Pre Jean de la Croix, disait sainte Thrse, parce qu'aussitt il sort de luimme et il en fait sortir les autres. Le dmon, disait-il quelquefois, tend aux suprieurs trois sortes de pigs : une prsomption aveugle sur leur mrite et sur leur autorit, ils se regardent comme des divinits que tout doit adorer; une facilit extrme se dispenser des rgles communes, il semble que les lois ne soient pas fuites pour eux; et une foule d occupations extrieures qui teignent i esprit intrieur: on dirait qu'ils doivent se mler de tout, tout savoir et tout foire. Aussi ce grand, ce vrai suprieur, toujours le premier aux exercices, toujours le dernier dans son esti,me, toujours le plus recueilli, le plus mal log, le plus mal vtu, le plus mal nourri, fut un exemple aussi admirable que rare. Cependant ce suprieur si svre luimme n'eut que l'indulgence pour les
de
lui.
quand on venait l'interrompre,
don, et coupable, touch de sa bont, ft rentr en lui-mme. Ces exemples supposent trop de vertu et de grandeur d'me pour tre communs, mme parmi les gens de bien. Il est plus ais de prendre le haut ton, et de faire excuter imprieusement ses ordres, que de se vaincre soi-mme par la douceur
et l'humilit.
demander pary demeura prostern jusqu' ce que

pour
lui
Dieu lui-mme se joignit aux achever d'immoler sa victime par les maladies et les peines intrieures. Ses austrits et sa prison avaient depuis longtemps altr sa sant, sans que jamais il se lt accord les soulagements ncessaires. Le mal l'emporte enfin, et l'attache sur un lit de douleur, o il termina sa carrire, aprs une anne de maladie. Voici, dit-il, en y entrant, voici le lieu de mon repos pour le reste de mes jours llc requies mea in sk Enfin,
hommes pour
culum sculi.
le saint
-(Psal.
homme Job, sur qui
toute sa fureur. Jean, dira Dieu aux plus impies. C'est un homme droit et juste, il m'aime et me craint. Ce n'est point une vertu quivoque dont quelque douceur sensible nourrisse la pas-
CXXXI, 14.) Tel fut le dmon exera Avez-vous vu mon serviteur
autres, et sa douceur fut encore une source de ses peines. Un matre des novices qui lui
d'un gnie born et d'une outrant les prrogatives de sa place par son despotisme, et les ides de la rforme par ses minuties et ses rigueurs, tit bientt dserter cette 'colonie naissante, en lui rendant le joug de la religion insupportable. Jean de la Croix accourt et rtablit l'ordre, sa bont rappelle ces brebis fugitives, sa douceur les gagne, sa sage direction les conduit en peu de temps la plus haute perfection. Vous connaissez mal les intrts de Dieu et les vtres dit-il ce religieux plus jaloux qu'humili, plus dpit que converti ; la crainte, la hauteur peuvent imposer des esclaves, on ne conduit les hommes que par la raison, la religion, l'amour. Avez-vous gagn personne, riavez-vous pus irrit tout le monde? L'excs de svrit, l'inflexible vengeance, loin de faire respecter l'autorit, ta rendent odieuse et problmatique ceux mme qui elle et t la plus chre, et qui se seraient fait un plaisir et un devoir d'en tendre les droits. Que cesprinces commandent en souverains , les ministres de l'Evangile doivent se rendre les plus petits mesure qu'ils sont plus grands: Qui major est in vobis fiai sicut minor. (Luc, XXII, 26.) Apprenez de moi que je suis doux et humble de cur, vous trouverez et ferez trouver le repos de l'me. (Matth.,xi,'2.9.) La vrit dplat aux oreilles superbes ce religieux fut l'ennemi implacable de Jean de la Croix. Mais cette
succda,
homme
humeur chagrine,
mme
douceur
la
fit
embrasser aux religieuses

lui fut confie, le
d'Avila, dont
conduite
recueillement, la rgularit, la communaut des biens; en un mot la rforme entire, dont la hauteur et la violence les eussent loignes sans retour. Un de ses infrieurs ayant mal reu les sages avis qu'il lui donnait, il
sagre ferveur; tente, censure, combattue, elle est l'preuve des plus rudes assauts, amis, ennemis, suprieurs, infrieurs, trangers, confrres, tout s'est ligu contre lui. Je l'ai attaqu moi-mme, j'ai appesanti sur lui mon bras tout-puissant. Des tentations violentes l'ont mis cent fois au bord du prcipice sa constance ne s'est jamais dmentie. Non, non, il n'a point son semblable sur la terre Nonne vidisti servum meum Job , quod non sit similis ei in terra? (Job, 1,8.) Voyez l'tat o la maladie la rduit. Il est couvert d'ulcres Percussit eum ulcre pessimo. (Job, II, 7.) La paille sur lequel on le laisse languir vaut-elle mieux que le fumier qui reut le plus afflig des Orientaux? Sedens in sterquilinio. (lb\d., 8.) Ses mains toutes blesses se refusent aux services qu'il en attend et dans la disette o Dieu le laisse, quelque tt de pots casss sert arracher le pus qui sort de ses plaies Testa saniem radcbal. (lbid.) 11 se forme entre sa chair et sa peau une humeur aigre et piquante qui le brlait continuellement divers abcs rpandus dans son corps, ne laissent pas plus de repos aux parties intrieures Inducta est caro mea putredine. (Job, VIII, 5.) Des incisions frquentes, le fer et le feu plusieurs fois appliqus rouvrent toutes les plaies et les aigrissent. Ses pieds ne peuvent plus le soutenir , ses membres sont si dchirs que chaque situation apporte une nouvelle douleur. En vain chercherait-on quelque adoucissement, il n'en veut point, Dieu seconde ses dsirs; et par la varit de tant de douleurs il renouvelle le pieux excs de ses austrits passes. Aucune partie de son corps qui n'ait son tourment. Qui me donnerait, s'criait-il, avec Job, que le Seigneur achve de me briser
: :
:
033
:
PANEGYRIQUES.
XXXI, SAINT P1ER.UE D'ALCANTARA.
1034
Ut affligcns clolore non sans s'pargner parat. (Job, VI, 10.) 11 faudrait avoir pntr dans le secret de la vie spirituelle, aussi avant que cet habile matre, pour tracer ici un tableau, fidle des peines intrieures qui achvent de l'immoler. Vous m'abandonnez, Seigneur, disait-il en secret, vous ne me montrez [dus qu'un visage rebutant et svre; avez-vous oubli que je suis votre fils? Quelles paisses tnbres me drobent les vrits sublimes que j'ai tant de fois admires? Quel aiguillon de concupiscence vient alarmer ma faible vertu? Quel ange de Satan me montre l'abme prt m'engloutir? L'ennemi dchan me fait prouver toute sa fureur. O tes-vous, Pre aimable, si compatissant tous mes besoins? Deus Deus meus, ut quid dereleouisli me? (Matth., XXVH, 46; Marc. , XV, 34.) Mon cur, incertain entre la fidlit et le crime, ne sait s'il doit verser des larmes sur des fautes surprises sa faiblesse, ou se fliciter de vousavoir montr sa soumission. Incertain entre l'amour et la haine, je ne sais si des fautes secrtes laissent toujours votre foudre allume, ou si une sincre contrition a mrit de vous dsarmer. Incertain entre deux ternits, je ne sais si, condamn blasphmer votre saint nom, je dois tre jamais la pro<e des flammes, ou si, en chantant vos lounges, je serais jamais l'habitant du cleste sjour Deus Deus meus. O suis-je? Tout s'vanouit mes yeux, l'onction do la grce ne se fait plus sentir; mes yeux appesantis n'aperoivent plus la lumire, mes oreilles fermes* n'entendent plus votre voix, mon cur endurci n'est plus sensible vos charmes. Que sont devenus ces jours sereins o votre'lumire frappait mes yeux, o vos faveurs inondaient mon me. Suis-je banni de votre cour? Deus, Deus meus. Que je suis loign de la flicit de vos enfants ils sont enivrs des torrents de lait et de miel; je no me nourris que de fiel et d'absinthe ils sont combls de vos caresses; je n'prouve que vos rebuts: ils savent que vous les aimez, et je sais que je ne mrite que votre colre. Enfer anticip, qu'avez-vous de plus cruel pour ceux que les flammes dvorent, que les dmons tourmentent, que l'ternit dsespre. Suis-je donc dj livr vos fureurs? Deus, Deus meus. Ainsi expira un Dieu sur le Calvaire. Les plus noires calomnies, les plus cruels tourments ne lui firent pas rompre le silence, l'abandon de son pre, les peines intrieures de son me purent seules lui arracher quelques plaintes; mais elles n'branlrent poinlsa parfaite obissance. Ainsi, au milieu de la perscution la plus injuste et la moins vraisemblable, expira le plus fidle disciple de la croix, et fit voir au monde ce mystre impntrable que Ja plus haute vertu peut
, : ,
: :
prstareDeo. (Joan., XVI, 2.) Elle eut ici Ja consolation de voir enfin ses plus grands adversaires dtromps expier ses pieds, parleurs larmes, ce que la prvention la prcipitation, le ressentiment, la jalousie leur avaient arrach dans quelque moment de dlire. Ecoutons ses dernires paroles, recevons ses derniers soupirs. Le voil sur
la
croix
la
il
dant dont
fait
comme le Sauveur du monde, attenmort qui s'avance grands pas, et

a prdit le
la
moment, avalant
qui frmir la nature jusque dans la personne d'un Dieu. Que dit-il dans ce triste moment? Pardonnez, Pre cleste, mes perscuteurs, ils ne savaient ce qu'ils faisaient. Ils ont mme cru vous rendre service en me corrigeant Dimilte Mis. (Luc, XXIII, 34.) Je laisse mes chers disciples l'hritage prcieux de la dvotion la trssainte Vierge, si saintement conserve sur
:
ment jusqu'
lente-
lie
cet affreux calice
le
Carmel
27.)
Mon amour pour les souffrances, peu

dvor de
la soif
:
Eccc Mater tua. (Joan., XIX,

sa-
de souffrir encore Sitio. (lbid., 28.) L'uvre de Dieu s'accomplit en moi, je touche mon dernier
tisfait, est
moment,
tout est
consomm,
:
mets mon me entre vos mains In manus tuas commendo spiritum meum. (Luc " XXIII, 4G.) Tel fut, mes chres surs, le coadjuteur de sainte Thrse, le rformateur du Carmel, le grand matre de la vie spirituelle, que vous avez pris pour directeur et pour modle. Une profonde humilit vous rend insensible la gloire du monde. Un entier dtachement vous en fait mpriser les biens; l'esprit de retraite Jui ferme toutes Jes avenues de votre cur, un profond recueillement vous unit troitement avec Dieu. Quelle mortifil
je
re-
cation des sens! quelle austrit! quelleobissance Le monde en est tonn, l'Eglise difie. Dieu le voit avec complaisance ^persvrez jusqu'au dernier soupir dans un culte si parfait et si digne de l'Epoux auquel vous tes unies. La rcompense ne peut manquer d'tre proportionne tant de combats et de victoires. Je vous la sou!
haite, etc.
PANGYRIQUE XXXI.
SAINT PIERRE D'ALCANTARA.
Sedebit solitarius et lacebit, quia levavit super se pnnel in vulnere os suum, si forte sit spes. (Tliren., lll,
28.)
Le solitaire s'assira et gardera le silence, parce qu'il a pris sur soi le joug du Seigneur; il mettra sa bouche dans la poussire pour concevoir quelque esprance.
S'il est
dans
le
monde une noble pous-
tre non-seulement censure par le monde, noircie par la calomnie, condamne par Ja malignit, mais encore inconnue et perscute par les gens de bien, et sans doute par de bons motifs : Arbitrabuntur obsequium se
sire dont se couvre l'athlte sur l'arne, l soldat sur le champ de bataille, il est aussi dans le clotre une sainte poussire dont se couvre le vrai religieux, qui, loin de le dshonorer, fait sa gloire, sa consolation et son esprance : Ponet in pulvere os suum., si forte sit spes.
Rien de plus commun dans l'Ecriture et dans les Vies des saints, que de voir les p33
1033

la
103G
nitenis se couvrir de poussire et de cendre; rien de plus familier dans le style de la pit, et dans celui de la chaire, que celte expression et cette ide pour prendre la plupart des vertus religieuses. Tantt c'est un esprit d'humilit qui nous y ensevelit l'exemple du Prophte Ilumiliata est in pulvere anima mea. (Psal. XLIII, 25.) Tantt c'est la crainte des jugements de Dieu, comme Josu et les chefs du peuple
:
poussire du recueillement l'leva la con" la plus sublime. Voil les trois objets que nous traiterons dans ce discours.; et en voyant que la poussire fut la source de son bonheur, nous tcherons son exemple de nous couvrir d'une sainte poussire dans la carrire de la vertu Ponet in pulvere os suum, si forte sit spes. Ave, Maria.
teraplalion
aprs
la dfaite
des troupes d'Isral, en pu:
PREMIRE PARTIE.
est oes prodiges dans l'ordre de la grce, comme il en est dans l'ordre de la nature. Dieu fait quelquefois paratre des hommes extraordinaires pour fixer l'attenIl
nition du pch d'Acham Miserunt pulverem super caput suum. (Josue, VII, 6.) Tantt la soumission la volont de Dieu, comme Job, ou un excs de tristesse comme ses amis Sparserunt pulverem super capita sua.
:
Judith, Ksther, Mardoehe, la rpandent sur leurs tles pour flchir le Seigneur par cet acte de pnitence. Les aptres, tout levs qu'ils sont par l'minence de leur caractre et par l'clat de leurs miracles, se regardent comme la poussire
(Job,
II, 12.)
et les
balayures du
monde Tanquam purga:
menta hujus mundi facti sumus. 13.) Jsus-Christ lui-mme
Cor., IV, jardin des Olives, prostern contre terre, ensevelit dans la poussire son visage adorable; peutPre cleste dans une posture il prier le plus humble? Procidit super terrain in fa(I
au
sommes
ciem suam. (Marc., XIV, 35.) Hlas nous tous sortis de la poussire, nous
1
devons tous y rentrer. Humiliante leon que Dieu donna au premier homme, et que l'Eglise nous rple chaque anne en la rpandant sur nos ttes Mmento, homo, quia Gen. etc. in pulverem et pulvis es
:
tion du monde, elle rveiller du profond assoupissement o le plonge la passion. Toute la terre vit des prodiges de zle dans douze pcheurs qui jetrent les fondements du christianisme; elle admira des prodiges de constance dans des millions de martyrs qui cimentrent la foide leur sang; elle rvra des prodiges de pnitence dans une foule d'anachortes, dont toute la vie ne fut qu'un tissu des plus tonnantes austrits, et sans remonter aux premiers sicles, sans pntrer dans les dserts de l'Egypte et de la Thbade, pour trouver ces prodiges de grce saint Franois Xavier et les martyrs du Japon ont fait revivre les temps apostoliques. Saint Pierre d'Alcantara, dont l'Eglise clbre aujourd'hui la mmoire, retrace de nos
,
III,
19.)
la
Voil l'ide
plus juste de
l'tat
religieux,
d'un saint qui en a t Te plus parfait modle. Bien loin d'idoltrer son corps, de courir aprs les honneurs de se livrer tous les objets, la pnitence, l'humilit, le recueillement ensevelirent saint Pierre d'Alcantara dans la sacre poussire du clotre, il en fit le tombeau du vieil homme, pour en faire sortir un jour l'homme nouveau. Telle la fille de Sion, qui le prophte dit de la part de Dieu Levez-vous, sortez de la poussire Excutere de pulvere; conet le vrai caractre
,
: :
jours toutes les austrits du dsert, et confond la lchet qui nous fait trouver la pnitence trop difficile; ainsi en parlait sainte Thrse :Quon ne nous renvoie pas aux sicles passs, disait-elle, aprs avoir fait un abrg de la vie de ce saint; quon ne me dise pas que nos forces sont aujoud'hui dimi nues, ce saint homme tait de notre temps, et son esprit tait fervent comme aux premiers
sicles.
surge, plia Sion. (Isa.,
LU,
il
Dieu
sire
traite le
:
pauvre,
2.) C'est ainsi que le tire de la pous-
Suscitt de pulvere egenum. (1 Icg., 11, 8.) C'est ainsi qu'il traite les vrais pnitents,
la
il change en couronne la poussire et cendre dont ils sont couverts Darem coronam eis pro cinere. (Isa., LX1, 3.) Ainsi traite-t-il Abraham. Ce saint patriarche proteste ses pieds qu'il n'est que cendre et poussire: Loquar ad Dominurh cumsbn puldit vis et cinis. (Gen., XVIII, 27.) Eh bien le Seigneur, la poussire mme sera l'image Faciam semen et la mesure de mes grces tuumsicut pulverem. (Gen., XIII, 16.) Cette prophtie a t heureusement accomplie dans saint Pierre d'Alcantara. La poussire de la pnitence l'inonda des plus la poussire de dlicieuses consolations i'humilit forma la plus brillante couronne,
:
M'en croira-t-on, et pourra-t-on le trop admirer, si je fais voir que de degr en degr saint Pierrea port la pnitence jusqu'au comble? 1 Il s'est renferm dans les bornes du pur ncessaire 2 il a port l'austrit une espce de raffinement; 3" il en a pouss la rigueur l'excs; 4 il s'est livr une sorle d'ivresse 5 il a rendu sa pnitence fconde par une foule d'imitateurs: Tanquam prodigium factus summultis. (Psal. LXX, 7.) 1 Exactitude se renfermer dans les bornes du pur ncessaire. Mortification plus difficile qu'on ne pense. La nature gagne toujours, les plus saints ont du supefiu, le pur ncessaire est si lroit, il faut si peu de chose [mur vivre, qu'il est presque impossible de ne se rien accorder au del. Combien cette seule rgle fit-elle de retranchements sur les hasur le sommeil sur bits, sur les meubles les aliments de saint Pierre? Il ne dort, il ne mange, il ne boit presque pas; le pain le lit le plus dur, les tofle plus noir, fes les plus grossires, les plus petites cel; ; , ,
lules, c'en est assez, c'en est trop
pour
lui
jamais couch, jamais assis que par biensance, jamais appuy qu'en dormant, toujours debout, genoux ou prostern, lou-
{037
PANEGYRIQUES.
XXXI, SAINT
;
HEPu
D'AIXANTAIIA.
IIKS
en jours expos aux rigueurs des saisons un mot, il ne connat les plaisirs que pour les abhorer, les commodits de la vie que pour les redouter, les soulagements mme permis que pour les refuser il lui en cote mille efforts, mille combats, mille violences, le sommeil la faim presse, la soif dvore, accable, les saisons tourmentent, les travaux abattent, la nature se trouve aux abois, il surmonte tout sans se dmentir jusqu' la mort il avouait ingnument sainte Thrse qu'il avait eu des peines infinies se vaincre. La plus grande ou plutt l'unique inquitude qu'il eut dans son noviciat, ce fut la crainte de ne pouvoir soutenir une vie
; ;
qu'on lui sert, se contente de pain et d'eau, y mle de la cendre et de l'absinthe; il retranche du peu d'habits qu'on lui donne pour tre moins son aise et moins couvert du froid et du chaud sa robe est de
;
toute la maison la plus grossire et la puis dchire il ajoute aux macrations qu'ol
:
et se rend si terrible qu'il effraye, qu'il remplit d'horreur ceux qui en sont tmoins. Toutes petites que sont les cellules o on les loge, elles lui semblent des palais ; il se mnage sous l'escalier un trou de quatre cinq pieds de long, sur trois ou quatre de large, o il ne peut se tenir qu' genoux ou assis; il demande par
lui
permet,
si
austre, et d'obliger ses suprieurs, alarla faiblesse
ms de
de sa complexion, de
le
renvoyer ou de
l'en dispenser.
Est-ce ici un homme de la lie du peuple, familiaris avec la disette et le travail, qui, cherchant des ressources dans le clotre, se trouve heureux d'obtenir, dans la vie la plus dure, le ncessaire que la fortune et la nais-
sance
lui
avaient refus?Non, Pierre d'Alcan-
tara est
un homme de condition, n dans
l'opulence, lev avec dlicatesse, entretenu, caress, chri, ador par un pre, une mre, une famille des plus distingues de sa province, et qui, tout coup dclar contre lui-
mme
racle,
par un changement qui tient du miplus fortes preuves sa sant et sa vie, entreprend tout et refuse tout. Estce un homme sur le retour de l'ge, dgot du monde qui lui chappe, forc de consacrer Dieu les misrables restes d'une vie qui va finir ? Est-ce quelque grand pcheur converu, qui s'efforce par des rigueurs multiplies de rparer le temps qu'il a perdu, et d'expier les crimes qu'il a commis? Non, Pierre, prvenu ds l'enfance des plus abondantes bndictions, commence sa pnitence avec sa vie, l'amour de la pnitence croit et se fortifie avec lui il ne connat pas encore le mal, et dj il sait le punir il se prive de tous les jeux dont la jeunesse est si avide, il pratique l'abstinence et le jene; il dchire son corps par mille pieuses cruauts, il passe les heures entires en oraison. Quel modle pour ses condisciples Quelles alarmes pour ses parents, sur des indiscrtions que l'ge seul peut faire excuser! 11 porte l'innocence dans la religion, il n'em-
mtaux
prfrence un couvert trs-pauvre, dans un lieu trs-froid, sur une monlagnc escarpe; et se btit, sous la cime d'un rocher, une cabane de branches d'arbre ; il fait une infinit de voyages, toujours nu-pieds et nu-'te, par respect pour la prsence de Dieu: la pluie, la neige, le froid, le chaud, la boue, les ronces, rien ne peut l'c-ngager s'accorder le moindre relche. Charg successivement de tous les emplois du clotre, aprs en avoir rempli les fonctions, il se rpand sur les autres offices pour soulager ses frres. Sa prdilection tombe sur les plus pnibles et les plus bas. De toutes parts il prche, il confesse, mais sans aucun intervalle de repos. A peine descendu de chaire, il se livre au confessionnal; il y passe les nuits entires, abattu de fatigue et de travail le marchepied de l'autel est son asile, l'oraison son dlassement, les instruments de pni;
tence ses dlices.
Une vie si tonnante devait dtruire la sant la plus robuste et cent fois abrger ses jours. Cependant il n'a t que deux fois malade. Dieu conservait par miracle une vie si prcieuse; mais pour ne pas le priver de ce nouveau mrite, pour seconder la faim et la soif de son serviteur pour les souffrances, Dieu voulut qu'il termint sa carrire dans le creuset de l'infirmit. Pendant trois mois
une
fivre ardente le consume, un ulcre s'ouvre sa jambe, on y applique le fer et le feu; son lit est un bcher o peu peu la victime s'immole. Quelle joie pour lui; plus ses maux sont violents, 'plus les remdes sont amers et plus il est satisfait. Dieu lui mnagea un assaisonnement de peine bien singulier et suprieur tout le reste.
brasse
la
;
religion
que comme un
asile l'in-
nocence il cherche une religion austre pour mettre son innocence plus en sret, en se sparant de tous les plaisirs qui peuvent la corrompre, et se condamnant toutes les rigueurs qui la conservent. 2 Zle porter l 'austrit jusqu 'au raffinement. Ds que Pierre, couvert de l'habit de saint Franois, put donner un libre essort sa ferveur, fcond, ingnieux, inpuisable, il enchrit sur l'austrit de tous ses confrres et sur toute la rigueur de sa rgle; il retranche du peu de sommeil qu'on lui accorde et substitue des sarments la paille qui lui sert de lit le premier lev, d veille les autres; le dernier couch, il prolonge son oraison; il retranche du peu d'aliment
:
sont pour lui
Les soulagements qu'on le force de prendre la plus pesante de toutes les croix. Le comte d'Oropse, pour conserver
si
des jours
utiles l'Eglise,
le fait
porter
dans son palais. Le mdecin le plus habile, les remdes les plus prcieux les aliments les plus exquis, les soins les plus assidus, tout est prodigu en sa faveur; jamais il ne se trouva plus plaindre. Unesainte inquitude rend lous les remdes inutiles et augmente si fort sa fivre, qu'on est oblig, pour le soulager, de le rapporter son monastre, de l'abandonner la mortification et la disette, le seul soulagement qui puisse tre son gr. C'est l qu'aprs avoir reu les derniers sacrements avec la pit la plus
,
iO0

et difi tous ses frres
1340
par les vertendre, tus les plus hroques, genoux sur la cendre, il rendit son me Dieu dans les flammes de l'amour et del douleur. Ah s'il a sem dans les larmes, avec quelle joie
I
doit-il dans l'ternit cueillir la moisson ; l'un est la mesure de l'autre , dit saint Paul Qu seminaverit homo hc et metet. (Galat., VI, 8.) Il se fait voir aprs sa mort sainte Thrse, et du comble de la gloire o il paHeureuse pnitence, lui ditrat ses yeux
: :
pnitence elle-mme qui parle; elle parle par ses yeux, par ses mains, par sa bouche, par ses habits, par toule sa personne. En effet, avec une capacit mdiocre un style simple et des talents communs, Pierre remuait tous les curs, il les gagnait sans avoir encore parl; son seul aspect tonnait, pouvantait, saisissait de respect et d'horreur. Ce n'tait pas un homme, c'tait une espce de phnomne qui ravissait hors
,
Eunqui m'a valu un si grand bonheur. tes ibani et flebant, etc. (Psal. CXXV, G.) 3" L'excs de ses austrits. Celle ide d'excs ne doit faire suspecter ni nos exhortations, ni nos loges. Nous ne prtendons ni blmer saint Pierre que Dieu y a appel ni les faire pratiquer aux hommes que Dieu .n'y appelle pas. Nous ne voulons que confondre votre lchet par des exemples si suprieures vos efforts, sans vous faire une loi de les imiter. Quel est l'homme assez
il,
,
d'eux-mmes plutt
robuste pour ne dormir pendant quarante ans qu'une heure et demie par jour, assis, genoux, ou debout, la tle appuye sur la muraille ou sur une corde tendue ? Quel est l'homme assez robuste pour ne manger qu'un morceau de pain, et boire une goul'le d'eau une fois dans trois jours, et quelquefois dans huit ? Quel homme est assez robuste pour faire, avec aussi peu de sommeil et d'aliments , les plus longs voyages pied, jusqu' aller deux fois du fond du Portugal Rome, et parcourir toute l'Espagne, pour visiter ses couvents, et annoncer la divine parole ? Quel homme assez robuste pour laisser toujours ouvertes la porte et quelquefois et la fentre de sa cellule , demeurer des heures entires nu, au grand air, la bise, la pluie, la neige, dans la plus grande pret de l'hiver, et, aprs s'tre un moment couvert et enferm, se jouer de son corps, lui reprochant amrement le petit soulagement qu'il lui accorde; croiriezvous ces pieux excs? le croiriez-vous sans y reconnatre, sans y admirer un miracle perptuel ? Voil le miracle du buisson ardent qui brle sans se consumer.
Voyez-vous ce visage livide, ce front rid, ces joues creuses , ces yeux enfoncs, ces lvres retires, ce corps dessch, vot, basan comme s'il et vcu dans les feux de la Zonetorride ; il se trane peine, peine il vit. C'est un tronc d'arbre avec ses racines, disait agrablement sainte Tlrrse, plutt couvert d'une rude corce que d'une peau humaine. Voil l'ouvrage de la pnitence, les ruines de l'humanit, les monuments des victoires remportes sur le dmon. Le soleil par ses rayons brlants, la glace et la neige par leurs piquantes froidures, les veilles par leurs longueurs excessives, les jenes par leurs rigueurs continuelles, les travaux par leurs poids accablants, les instruments de pnitence par leurs inhumaines blessures; tout a rpandu quelque trait sur cet hideux tableau. Que cet orateur pathtique monte en chaire, il n'a pas besoin d'ouvrir la bouche : qu'il se montre, il atoutdil; c'est la
les spectateurs que les auditeurs. Tel devait tre sur les bords du Jourdain celui qui, nourri de sauterelles et de miel sauvage prchait tous la pnitence. Quelque svre morale qu'il annont, il demandait toujours moins qu'il n'en faisait. Tel devait tre Lazare sortant du tombeau. Cetle frayeur subite , qu'aucun image ne peint, qu'aucune ide ne rend , qu'aucun terme n'explique, qu'il faut senlir pour la comprendre, semblable un coup de foudre, rend l'homme comme stupide. Voil l'effet que produisait, sur d.es esprits dj prvenus de sa saintet, la vue d'un homme dterr, qui, paraissant sortir du tombeau, portait les fins dernires sur son visage et toutes les vertus dans sa personne. On ne l'coutait pas pour ainsi dire, on le regardait, on ne se lassait pas de le regarder, il tait toujours nouveau, rien n'approchait de lui sur la terre. Quel changement aprs sa mort! Son corps redress, ses membres maniables, ses chairs nourries, sa peau douce, ses couleurs vives, sa carnation frache. 11 parut avec tous les agrments de la jeunesse et toute la dignit de la vertu. Dieu lui rendit au centuple, comme tout le reste, cette beaut qu'il avait mprise, par un miracle de grce aussi frappant que le prodige qui l'avait dfigur. 4 L'ivresse de sa pnitence. Oui, sans doute, la vertu, comme la passion, a son ivresse et ses transports. Leurs objets sont diffrents, mais leur conduite est la mme. Il est une sorte de pieuse folie, de sainte fureur , qui court aprs les souffrances , comme le vice court aprs la volupt, fit comment appeler ces disciplines cruelles qui tous les jours dchiraient son corps les heures entires, et en faisaient ruisseler le sang en abondance Non, la rage des bourreaux qui dchiraient le corps de JsusChrist ne l'emportaient pas sur la sainte
, 1
cruaut que lui inspirait l'esprit de pnitence. Comment appeler ces cilices de ferblanc perc en forme de rpe, dont il tait couvert et dont les pointes, tournes en dedans, peraient en mille endroits sa peau, s'enfonaient dans sa chair et ne faisaient de tout son corps qu'une plaie. Non, les tyrans qui dchiraient les martyrs avec des ongles et des peignes de fer n'taient pas plus anims que lui. Comment appeler cette crmonie o, portant lui seul une croix norme, au sommet d'une montagne escarpe, sur ses paules dj dchires et actuellement couvertes de cet affreux cilice, il ensanglanta toute la roule ? Non, les juifs qui firent porter la croix au Sauveur sur le Cal-
041
PANEGYRIQUES.
du moins
lui
le
XXXI, SAINT PIERRE D'ALCANTARA.
1042
donnrent en cheCirnen, n'taient pas plus furieux que lui. Comment appeler les saillies d'un homme qui, au milieu de l'hiver, se roule nu sur la neige, se plonge dans un tang demi glac, y passe plusieurs heures, fond la glace, chauffe l'eau par l'ardeur extrme du feu qui le dvore ? Un malade, dans les transports d'une frnsie, en ferait-il davantage, en ferait-il tant ? Les juifs accusaient avec raison les aptres d'tre dans l'ivresse. Avouons-le la gloire de la vertu, son objet est cleste, ses motifs sont divins; mais ses transports sont incomprhensibles Ebrii sunt isti. (Act.
vaire, qui
min lesecoursde Simon
II, 15.)
L'amour des souffrances
est
un principe
fondamental dans" la religion, qui embrasse tout le systme, soit qu'on regarde l'enfer qui ne peut tre vit que par le chtiment temporel du pcheur; soit qu'on envisage Je ciel, qui ne peut tre mrit que par les victoires remportes sur soi-mme; soit qu'on jette les yeux sur un Dieu crucifi, qui a fait de l croix l'unique moyen de notre rdemption il est certain que le christianisme ne porte que sur la croix,
:
l'esprit primitif. Le Pre Jean de Guadeloupe l'avait inutilement tent. Ce grand ouvrage tait rserv saint Pierre il en trouva quelque lger dbris dans trois ou quatre couvents o elle s'tait soutenue, qui formaient une custodie dpendante de la province de Saint-Gabriel. Il y fut reu, et il y fit les vux avec une ferveur qui avait dj fait de lui le plus rform des religieux; il gala ds le premier pas, il devana, il tonna clans la carrire de la mortification, ces pnitents clbres qui tonnaient eux-mmes, je ne dis pas le monde, mais d'autres pnitents, je veux dire les anciens religieux dont il portait l'habit, et dont la rforme les avait spars. Malgr l'opposition que la sparation avait fait natre, Pierre se vil, dans peu d'annes, la tte de sa province; il profita de ce temps favorable pour la rformer elle-mme sur le plan de la custodie, et il y russit. La rputation de sa saintet tait si bien tablie, ses miracles si avrs, ses prdica.tions si utiles, son crdit la cour tait si constant, qu'il y et eu autant de folie que d'injustice de traverser un homme dont le
;
ciel et la terre faisaient
unanimement
l'apo-
parce que Je christianisme n'est proprement que la rparation du mal moral par le mal physique, c'est--dire du pch par la douleur, en vertu des mrites infinis, des douleurs et de la mort d'un Dieu. Le plus grand bien de l'homme sur la terre est donc de souffrir; il risque tout, il perd tout s'il s'pargne, il met tout en sret, il gagne tout
those.
quand
in hoc
il
se chtie
,
Qui
odit
animam suam
(Joan., XII, 25.) Les souffrances, s'il aime ses intrts, doivent donc tre l'objet de ses plus vifs empressements et de sa plus parfaite joie
etc.
:
mundo
il
doit avec ardeur avec avidit, avec transport, soupirer aprs la douleur, se pro,
curer la douleur, goteret aimer ladouleur, se trouver heureux quand il lasent. Telle est l'ardeur de l'ambitieux pourla gloire, de l'avare pour l'argent, du voluptueux pour le plaisir. Les sentiments extatiques de saint Andr, de sainte Thrse pour la croix ne sont que la vive expression de ce qu'inspire l'intrt du salut bien approfondi. Tels taient les transports de saint Pierre d'Alcantara. Ce n'tait point un zle d'instinct et de routine, il portait sur les principes profonds de la religion bien mdite. Job avait fait un pacte avec ses yeux pour viter les mauvaises penses. J'ai fait, disait Pierre, une convention avec mon corps, de ne lui donner aucun relche dans cette vie, pour le rendre ternellement heureux dans Vautre. Pepigi fdus , etc. (Jo.,XXXI, 1.) 5 La fcondit de sa pnitence. Une austrit si prodigieuse peut-elle avoir des imitateurs? Oui, la grce de Dieu, toujours fconde, rendit ce grand homme pre d'une foule de pnitents, qui s'efforaient de marcher sur ses traces et qui en effet, le suivirent de fort prs. On dsirait depuis
,
Mais son zle n'tait pas satisfait. Sa province, quoique rforme, lui paraissait encore trop peu pnitente. 11 tablit un nouvel ordre ou plutt une nouvelle branche de l'ordre de Saint-Franois, o l'on suivit en entier, sans modification, la rgle et les exemples du sraphiquo fondateur. Pierre usa des plus grandes prcautions; il ne prit aucun religieux, ni des couvents mitigs, ni mme des villes o ils taient tablis. Il ne btissait que dans des lieux carts et d'une manire si incommode que personne ne devait lui envier la possession la ferveur seule pouvait y conduire, la seule pnitence pouvait y habiter. Le souverain pontife y mit le sceau de son approbation, aussi bien que le gnral de l'ordre. Il ne peut cependant viter la perscution de l'enfer. Rien n'en gale la violence que sa patience la supporter. Procs, calomnies, libelles diffamatoires, mauvais traitements, rien ne fut pargn. Le dtail quoique glorieux au
, ; ,
en serait aussi ennuyeux que peu difiant. Rornons-nous un trait qui ne peint pas moins son humilit que sa mortisaint,
fication et sa patience. Il fut un jour saisi par ses adversaires. Aprs l'avoir charg d'injures, ils lui ordonnrent de quitter ses
habits pour
// s'est
tre fouelts publiquement rendu indigne de les porter, disaientils, par son apostasie, en se sparant de sa province. Cette innocente victime, comme Jsus-Christ la colonne se dpouille, so
: ,
genoux sans rien dire et s'offre recevoir les coups. Quel spectacle pour eux, lorsqu'ils virent ce corps vnrable si meur
tri, si dchir, qu'il n'y avait plus de place de nouvelles plaies si extnu qu'il n'avait que la peau sur les os, si charg de cilices et de chanes, qu'il pouvait peine se remuer. C'tait une image de Jsus- Christ
,
met
longtemps, en Espagne, une rforme de l'ordre de Saint-Franois, qui en fit revivre
10

:
4045
prsent au peuple par Pilale Ecce Homo. (Joan., XIX, V.) La terreur, la confusion, la surprise se saisissent de tous les esprits, les plus emports s'enfuirent l'un aprs
l'autre, quelques-uns tombent ses pour lui demander pardon.
genoux
n'tonne
elle
Aprs des trails de ce caractre, rien dans les progrs de la rforme; elle s'est rpandue dans toute l'Espagne,
compose aujourd'hui plusieurs provin;
quelle rformel L'image vipnitence de saint Pierre. Qu'on s'imagine des rochers escarps et arides,! des valles profondes et inaccessibles, au milieu d'une chane de montagnes toujours couvertes de neige, o les btes sauvages peuvent h peine pntrer; que sur ces rochers inhabitables, au milieu d'un hiver perptuel, on imagine, dironsnous, des maisons, des cabanes, des spulcres, en un mot des cellules petites, basses, troites, et l disperses dans les lieux o la penle du rocher a laiss planter quelque pice de bois. Voil, la lettre, o cet homme unique dans sa pnitence se plaa avec ses religieux. Ce portrait est si peu exagr, que le total de l'difice, bien mesur, n'avait, par un statut exprs, que trente-deux pieds de long sur vingt-huit de large. Ces montagnes affreuses, qui sparent la Castille du Portugal, furent le berceau de la rforme, douze religieux comme autant d'aptres, les imitateurs d'un des plus parfaits imitateurs de la pnitence de JsusChrist qu'ait jamais vus le christianisme. L, on ne connat l'usage du linge, du vin des ufs, de la viande, que dans les maladies; du pain noir, quelques herbes, quelques lgumes aident seuls soutenir un jene continuel. Un peu de poisson, le dimanche, est un repas dlicieux. L, dans un trou, o l'on peut peine se remuer, on n'y a pour lit que des planches; le peu de sommeil qu'on s'y permet est toutes les nuits interrompu pour chanter l'office. L, aprs avoir donn trois heures l'oraison, trois heures au brviaire, plusieurs heures au travail des mains, on puise encore sur son corps, par une pieuse cruaut, toutes les macrations imaginables. L on ne vit que d'aumnes, la pauvret, la distance des hameaux voisins, la difficult des chemins y fait souvent manquer des choses les plus ncessaires; et plus d'une fois, des aliments multiplis, par miracle, ou prsents par le ministre des anges, comme aux prophtes Elie et Daniel sont la seule resces
vante
mais de
la
dige de grce, lorsque le dmon oprait des prodiges de malice. Quelle confusion au jour du jugementla vue de ces austrits tonnantes, pour nous qui nous refusons aux plus lgres mortifications. Sainte Thrse, qui en avait t 'tmoin, et qui en parle fort au long, disait d'une manire aussi touchante qu'ingnieuse Est-il juste que nous ayons tant de bien et de contentement dans ce monde, et encore la vie ternelle; tout aux dpens du bon Jsus, sans y mettre rien du ntre. Ne pleurons -nous pas au moins avec les filles de Jrusalem, puisque nous ne lui aidons pas porter sa croix avec Simon le Cirnen. Je n'ai rien ajouter ces paroles, une si grande sainte peut seule dignement faire le pangyrique d'un si grand
:
saint.
Voyons dans la seconde partie de son loge la rcompense de son humilit et de son recueillement, aprs avoir admir celle de sa pnitence.
SECONDE PARTIE.
Jamais religieux particulier n'a t plus honor que saint Pierre d'Alcamara; dans sa communaut, la cour, la ville, jamais gloire plus flatteuse. La douceur d'un suffrage domestique l'clat des loges des grands, l'tendue de la vnration des peuples, voil de quoi repatre, blouir, enivrer tous les genres d'amour-propre, et jamais homme dans tous les tats n'a redout avec plus de sincrit, n'a mpris avec plus de fermet, n'a fui avec plus de soin les honneurs et la gloire du monde. 1 Dans le clotre. A peine sorti du noviciat, sans avoir encore aucun ordre sacr, on le met la tte d'une communaut naissante, comme plus propre qu'un autre en jeter les fondements. Une vertu consomme le rend encore plus que sa place suprieur tout ce qu'on avait trouv de plus fervent dans sa province, et qu'on confie sa direction. Il ne peut revenir d'un choix si peu croyable. Forc par obissance tre le premier, il se met par humilit au-dessous de tout: il ne parle qu'en tremblant, ne gouverne qu'en suppliant, ne reprend que par ses exemples, se charge des plus bas ofiices, et ne se console qu'en se ddommageant par les plus profondes humiliations. Jamais suprieur ne sut mieux obir. Sa jeunesse,
,
sa timidit, ses
n'affaiblit la
bassesses apparentes, rien plus sincre dpendance des plus anciens, des plus distingus de l'ordre; la vertu supple tout, et, bien mieux que
la fiert, le despotisme et le faste, donne un ascendant que tout aime, que tout respecte, qui facilite tout.
source de ces pauvres admirables que la pnitence anime, que la confiance soutient. Est-ce donc l un pieux roman que le zle nous dbite pour nous encourager? Voil ce que toute l'Espagne a vu de ses yeux, a touch de ses mains, et qu'elle a clbr sur les toits, ce qu'elle a admir, ce qu'elle a rvr, dans le mme temps que Luther et Calvin s'efforaient d'abolir l'tat religieux et le jene du carme. Pour faire encore mieux sentir par leur contraste la tmrit de leurs attentats, Dieu a fait briller ce pro-
On
lui est
lui fait recevoir les saints ordres, on ordonne d'annoncer la divine parole ; il accabl de ce coup de foudre, il repr-
sente, baign de larmes, son ge, sa faiblesse, son peu de science et de talent; il dit vrai. Ses mortifications, ses oraisons, trois annes de supriorit ne lui ont laiss vingt-cinq ans aucun moment pour l'tude. Mais il a
beau
faire,
il
ne peut persuader
personne
PANEGYRIQUES.
XXXI, SAINT PIEP.RE D'ALCANTARA.
tOifl
que celui dont la saintet tient du prodige ne puisse enseigner ce qu'il pratique si bien. Un saint avou de Dieu peut-il n'tre pas avou des hommes? En effet, par un miracle semblable celui qui forma tout coup les aptres, ce nouveau prdicateur parle de
tout en homme inspire. Les Ecritures lui sont familires, et il en cite propos les plus'beaux passages, il en explique avec faon court en foule cilit les plus obscurs pour l'entendre, on l'admire, on est enchant, et ce qui fait bien mieux son loge, on est touch, on est converti. Tous les honneurs du clotre lui sont d,
raie. Personne n'osa plus rvoquer en doute une saintet qui portait le sceau de l'approbation du plus saint des hommes. La rforme de Thrse ne rvoltait pas moins que
ses visions, et trouvait bien plus d'obstacles. Pierre les aplanit avec la mme facilit, il lui procure d'excellents sujets, lui mnage des fondations, ramne tous ses adversaires. Il semble que Dieu n'et rendu Pierre recommandable que pour tre le hraut et le
Tous les couvents de la province le demandent l'envi, il est plusieurs fois profrs.
vincial, et plusieurs
annes commissaire gsaint, cout
nral
rvr
comme un
com-
protecteur de Thrse: elle avoue lui devoir ses plus grands succs. 2 Les flatteries de la cour. Rien de plus glorieux que les sentiments de la cour de Portugal pour la saintet de Pierre. Recherch par le roi, par l'infant, par l'infante, avec tout l'empressement que donne la pit pour une saintet reconnue, il y est reu
oracle, consult des suprieurs et des infrieurs, on lui dresse presque des autels. Il rforme sa province, il lui fait accepter d'une voix unanime et pratiquer avec ferveur des constitutions nouvelles dont la nature frmit. Lui seul ne peut s'accoutumer ces honneurs; il parle de lui-mme dans les fermes les plus mprisants, tandis que sa province manque de termes pour faire
me un
comme unnnge;on luidonneunappartement

on le sert de la table du roi, passe avec lui des heures entires et le consulte sur les plus grandes affaires. Ds qu'il parat, les princes, les seigneurs
dans
le palais,
le roi
son pangyrique;
il
ne peut trouver d'em-
plois assez bas, tandis qu'on n'en trouve pas d'assez relevs; sentez-vous bien le prix de
cesacritice? Les honneurs monastiques, peu de chose, sans doute, une autorit passagre, borne une poigne de sujets, resserre par des constitutions, subordonne des suprieurs majeurs, embarrasse plus qu'elle ne flatte. Mais J'amour-propre se fait des aliments de tout. Pour un homme spar du sicle, un monastre est tout un monde. La dpendance o il a vcu, et par ncessit et par religion, rehausse infiniment en lui l'ide de ce qu'il a toujours honor; l'humilit n'en est que plus difficile quand il la possde. Pierre sut apprcier cette gloire autant qu'il savait peu apprcier son mrite. Il mprisa les honneurs et s'en crut indigne. Il fut enfin satisfait en tablissant sa rforme, la scne changea, on lui lit payer bien cher Je frivole encens qu'on avait brl devant lui. Les plus sanglants affronts lui firent boire jusqu' la lie le calice amer qui tait si fort de son got. Un des plus beaux traits de la vie de saint Pierre, qui ferait seul un brillant loge, c'est sa liaison avec sainte Thrse, et le secours
les bien prendre, sont
qu'il lui
se jettent ses pieds, et lui demandent sa bndiction l'infant et l'infante se mettent sous sa conduite, et par ses conseils embrassent la plus haute perfection. On lui btit un couvent prs de Lisbonne, pour l'avoir plus h porte. L'empereur CharlesQuint l'appelle Madrid, le reoit avec un pareil respect, et veut le prendre pour son confesseur; les grands, l'exemple du prince, font de toute part retentir le nom de Pierre et le comblent d'honneurs, encens d'autant plus flatteur qu'il est le fruit de la vnration et de l'estime. Que ce sjour est triste pour Pierre, qu'il lui en a cot de s'y rendre, que de prires il y offre Dieu, que de prcautions il y prend, que d'austrits il y pratique. Reprsentez-vous ce visage extnu dont nous
;
avons parl, ces haillons, ces cheveux hrisss, cet air stupide, ces manires embarrasses, quel contraste avec la magnificence et la lgret de la cour! Pierre se nglige
encore davantage, pour contre-balancer, par des dehors dgotants, les honneurs excessifs dont l'clat l'importune; il refuse l'appartement qu'on lui destine et les mets qu'on lui sert; il se prosterne aux pieds de
tout le monde, il se dit, il se croit indigne des moindres gards; il fait dessein, comme saint Franois, cent choses qui ont un air de folie, qui seraient une vraie folie , en effet, si l'humilit n'en tait le principe; il parle, il s'habille, il agit d'une manire ridicule pour se rendre mprisable. Mais il a beau faire, personne n'est la dupe de cette folie apparente. On perce le voile de sa modestie, on l'en admire davantage, il n'en est que plus honor. Mmes combats la cour de Charles-Quint il y refuse constamment d'tre son confesseur, et obtient enfin qu'on
:
ces
donne. Ds la premire entrevue, deux grandes mes s'unirent troitement; une estime, une confiance mutuelle, la con-
formit de sentiments, de travaux, de grce, d'austrits, n'en firent qu'un cur et qu'une me. Thrse avait soutenir deux violents assauts, l'un sur les oprations extraordinaires del grce, l'autre sur la rforme du Carmel; tout tait dchan contre elle, on la traitait de visionnaire et d'insense ; ses confesseurs lui interdisaient la lecture et l'oraison, on voulait presque l'exorciser. Pierre d'Alcantara dissipe en un moment tous ces nuages et lui assure une vnration gn-
le laisse libre.
Pierre n'tait pas insensible aux honneurs. de condition, fils du gouverneur d'Alcantara, pouvant aspirer des dignits
Homme
brillantes,
il
en
tait flatt
comme un
autre,
peut-tre plu? qu'un autre. Plus d'une fois,
)o:i
il
1018
vio.ommcnt nt d'ambition. Je vous donnerai toutes choses, si vous adorez la

fut
lui
fortune,
dit plus
comme
qui
le
Jsus-Christ.
d'une fois le dmon Mais par un courage
rend suprieur
et
au dmon
et lui-
rien n'gala l'clat de tant rie gloire, profondeur de son humilit. Qui pourrait expliquer l'aversion des honneurs
mme,
que
la
et l'attention a les fuir,
qui lui devinrent
comme
naturelles? Bien loin de les recher-
cher, on voit avec tonnemcnt cet homme extraordinaire, malre de tout, qui refuse absolument tous ceux qu'on Je presse d'ac-
cepter, qui
chappe de
la
multitude.
Il
quitte enfin la cour, malgr les elforts qu'on fait pour l'y retenir; et comme le passereau dlivr des mains de l'oiseleur, comme la
leurs gmissements, voyez leurs larmes, pntrezdans l'excs de leur contrition Quen'tes-vous tmoins de leurs oraisons, de leurs austrits, de leurs aumnes vous en verriez de si parfaits imitateurs de sa pnitence qu'ils sont, comme lui, favoriss du don de prophtie et de miracles. L'infant de Portugal et l'vque d'Evora, parmi bien d'autres, se drobent, l'un la cour, l'autre son diocse, pour passer une partie de l'anne dans ses couvents, s'assujettissant aux exercices les plus pnibles et la plus parfaite obissance, comme le moindre religieux, le disputant aux plus fervents. Tels sont les miracles de la grce, quand elle passe par des canaux consacrs par la saintet. Qui pourI
colombe qui s'enferme dans les trous de la pierre, dans les antres du dsert, il compte, du moment de sa sortie, l'poque de sa libert. Les solitudes ne lui paraissent jamais assez profondes pour le cacher, les humiliations assez grandes pour le faire mpriser. Enfin il va s'ensevelir dans une autre province o il se croit absolument inconnu; mais sa rputation qui le suit et celle que lui acquiert sa vertu, trahissent partout sa modestie. Dieu semble se servir de son adresse a s'anantir pour rpandre partout sa gloire. Il lve surle chandelier cette vive lumire, mesure qu'elle fait d'effort pour s'enfermer sous le boisseau. 3" Les occlwiialions du public. Il n'est pas tonnant que le peuple regarde avec respect ceux que le prince honore de son estime. Les sentiments de la cour dcident ordinairement de ceux du public. Mais quelque dcid que soit le suffrage des grands, la saintet seule peut inspirer ce degr de vnration dont saint Pierre a joui. C'tait \ma image des honneurs qui furent rendus Jsus-Christ, soit quand on le suivait en foule dans le dsert, soit quand on le reut en triomphe Jrusalem Je serviteur se vit trait comme le matre. Ce ne sont point ici des exagrations. L'arrive de saint Pierre dans les villes d'Espagne tait un de ces vnements intressants qui remuent tout le monde. La nouvelle passe de bouche en bouche, les maisons sont dsertes, les rues se remplissent, chacun court se jeter ses pieds. Au milieu d'un profond silence, il se rpand un bruit sourd d'admiration on l'coute, on le regarde avec avidit ses gestes, ses paroles, ses dmarches, tout est recueilli avec soin; on se le communique de main en main comme une espce de trsor dont il est juste de se faire part. Passons de ces dehors flatteurs l'intrieur des consciences. Voyons les immenses auditoires qui viennent recevoir de sa bouche la divine parole et s'en retournent touchs, convertis, transports. Voyons son tribunal assig par une foule de pnitents qui lui ouvrent les plus secrets replis de leur cui mais quels pnitents, les plus grands seigneurs de la cour, les plus grands docteurs d'Espagne, les princes mme et les princesses, la sur de Philippe II? Entendez
:
la multitude des lettres qu'on des visites qu'on lui rend pour le consulter? Les solitudes se peuplent, les chemins qui conduisent lui se remplissent: on ne peut se lasser de le voir et de l'entendre. Est-il de malade qui ne veuille mourir entre ses bras, de personne afflige qui ne rclame sa consolalio.i ? Les plus grands procs sont remis cet arbitre quitable;
rait
compter
lui crit et
pour les pacifier il y teint le feu do la division par sa sagesse et son crdit. Le couronnement des princes, le triomphe des conqurants sont au-dessous de ce degr flatteur de gloire. Les hros de la terre peuvent-ils compter sur J'estime et sur l'amour? L'clat de la victoire, la pompe du spectacle, blouit, entrane le peuple, mais leurs vices n'en sont pas effacs. Au milieu des
les villes l'appellent
:
plus bruyantes acclamations, on n'oublie point leur cruaut, leur ambition, leur avarice.
Triste contre-poids d'une gloire frivole qui passe avec peu de bruit. Ici tout est. sincre, lgitime, durable, rien ne fait dans les esprits de diversion peu honorable qui en ternisse l'clat. La gloire est complte; surtout que ces hros sont diffrents. Ce fier conqurant du liant de son trne daigne h peine laisser tomber des regards mprisants sur les vils mortels qu'il voit ses pieds. Son front sourcilleux porte par grce les lauriers dont il est ceint, et dont il invite h admirer le prix. Ses yeux ptillants de joie errent ngligemment sur les objets agrables, ou foudroyent le tmraire qui oserait n'offrir que des hommages mdiocres. Ses gestes imprieux prescrivent des lois la terre, il saura bien les faire observer; d'un ton d'oracle il prononce des paros'empresser les prcieuses que tout doit d'admirer. Les plus riches habits, les plus magnifiques parures relvent cette beaut mle. Garant infaillible de ses succs, ses ides superbes ne voient rien au-dessus de ses exploits. Il compte avec complaisance, ou plutt croit-il qu'on puisse compter les ennemis qu'il a vaincus, estimer les dpouilles qu'il a remportes, apprcier les services qu'il a rendus, les vertus, les talents, la capacitqu'il a fait briller;
une foule
d'amis encens
et
,
de cratures qui lui vendent leur quoiqu'ils enchrissent l'envi,
1049
PANEGYKQl'ES.
XXXI, SAINT PIERRE D'ALCAJSTARA.

merveilles
par les effets
:
1050
bauchent peine les traits du tableau; mais, mesure qu'ils s'puisent en loges, ils mettent le comble au dlire; voyez cet excs d'ivresse et de satit, cette ddaigneuse nonchalance, cette insultante beaut, cette modestie firement affecte, il va de pair
avec
les
ils
parlent assez
dieux. Est-il ptri du
mme
limon
haut pour nous en donner la plus gandeide. Ds les premires annes de sa vie, Pierre comme par instinct entra de lui-mme, sans aucun matre, dans les voies minentes. Les enfants les plus pieux se bornent quelque prire vocale dont ils se prescrivent la rcitation
qne
s'il
les
hommes? On
doit lui tenir compte,

s'il
rgulire.
Pierre ds lors marche
les
marche sur la humains.
terre,
vit
encore parmi
Saint Pierre au contraire ne regarde personne. Ses yeux levs vers le ciel, ou modestement baisss, ne s'ouvrent que pour voir la poussire, qui fut son origine, et qui doit tre son terme. Il ne parle presque pas, et ce n'est qu'en peu de mois, d'une manire si mesure et si timide, d'un style si humble et si simple , d'un Ion de voix si bas, qu'il semble toujours craindre de faire des fautes. Une attention respectueuse, une
docilit
grands pas dans les routes sublimes de l'oraison. Il y est si profondment absorb qu'il faut, aux heures du repas, l'en arracher
comme
pule de
par force; ses parents se

le
l'ont
scru-
troubler, et diffrent leur repas pour attendre ce saint enfant, qui en sait dj plus que les vieillards Super sries in:
te'lleii.
{Psal.
CXVII1,
100.)
Le tumulte du
d'enfant,
une dmarche
lenle
et
collge, la dissipation de l'Universit ne font aucune diversion ses exercices, aucune interruption son union avec Dieu. Tout le temps que l'lude et les besoins de la vie lui laissent libres y est employ. On
le vit
souvent genoux ou prostern, nul geste, nul mouvement vif ou brusque, nulle autorit, nulle rsistance, nul empressement, nul dsir. Voil ce qui triomphe de tous les curs, et qui l'lve au-dessus de tous, mesure qu'il se met au-dessous Qui se humiliai exaltabitur. {Mat th., XXIII, 15; Luc, XIV, 11 XVIII, 14.) Ne soyons pas surpris du prodige de ses conqutes. Un homme semblable aux aptres que la nature coute, que les lments respectent, nue les btes honorent, qui la mort obit. Un homme la voix de qui les maladies s'enfuient, sous les pieds de qui les ondes s'affermissent, sur la tte de qui la neige suspendue forme une vote, entre les mains de qui les pains se multiplient, les arbres naissent et croissent subitement, aux yeux de qui les mystres du cur, et ceux de l'avenir se dvoilent. Un homme si admirable peut-il ne pas surprendre, fapper, saisir, enlever tous les curs? Nous n'entrons pas dans le dtail de ses miracles sans nombre, juridiquement prouvs dans les Actes de sa canonisation. Le temps nous manquerait, et ils ne sont pas l'objet de notre imitation. Bornons-nous au miracle de sa sublime congrave,
:
Salamanque,
comme on
la
l'avait
vu
Alcanlara, passer de
sa maison sion, ni amusement; une vnration universelle dans un ge qui en est peu susceptible, et
classe l'Eglise, de l'hpital, ne connaissant ni pas-
pour un ge qui en
est
peu digne,
concilie un enfant les suffrages de lous les autres enfants ses condisciples, aussi bien que celui de ses matres.
Que dirons-nous de son recueillement dans le monastre. Pendant les trois premires annes il ne connut aucun religieux qu' la parole. Toute sa vie il tint constamment
les
yeux
et se
si
baisss qu'il semblait tre
aveugle
fut aussi utile
templation, qui garantit tous les autres et lui qu'au prochain.
TROISIME PARTIE.
C'est
grand
d'Alcantara,
dommage que saint Pierre comme sainte Thrse, saint Jean
de la Croix et bien d autres, n'ait pas crit sur les oprations du Dieu dans son cur. Quelle foule de merveilles, quels trsors de grce, quels abmes de lumires s'ouvriraient nous Ces ouvrages divins o le Saint-Esprit avait tenu fa plume, nous instruiraient fond des mystres de la vie intrieure, ils nous les feraient goter, et nous conduiraient par la main au milieu de ces respectables tnbres. Avec quelle confiance couterions-nous un tmoin populaire, form l'cole de l'exprience et de la vrit; mais Dieu veut prouver notre fidlit en nous faisant marcher dans cette nuit obscure, guids par le seul flambeau de la foi. Jugeons de ces
1
mprenait dans la plupart des choses, surtout pour les femmes, dont i! n'en regarda jamais aucune. Il avouait sainte Thrse qu"il lui tait indiffrent de voir ou d'tre aveugle. Il exerce les emplois les plus embarrassants. Voyages, prdications, direction, visites, gouvernement de la province, affaires dlicates de la rforme. Tout semble se runir pour traverser sa ferveur et lui ter jusqu'au loisir, jusqu' la libert de pensera Dieu. Vains efforts, les plus violents orages frappent inutilement le rocher immobile. Le commerce du monde, la visite des grands, l'entretien des princes, l'hommage des rois, tout semble le forcera partager son attention par devoir et par biensance; vains efforts encore, tout le ramne Dieu il n'en est que plus recueilli. Charles-Quint, aprs deux heures d'entretien avec lui, s'crie Cet homme n'est plus sur la terre, il est dj dans le ciel, on dirait qu'il voit Dieu face face. Dans les rues, dans les places publiques, dans les plus nombreuses compagnies, il est seul, il ne voit, il n'entend que Dieu; il ne vit plus, Dieu vit en
;
:
lui
Vivo,
jam non
ego, etc. {Galat.,\\, 20.)
s'puise donc le combler de faveurs. Que les jours, que les nuits, ravi, hors de lui-mme, priv de l'usage des sens, extases; il tombe dans les plus profondes qu'on le voie environn de lumires, couvert d'un nuage, au milieu des flammes,
le ciel
Que
brlant lev de
comme
la terre
le
soleil;
qu'il
demeure
des heures entires, tantt
1031
OIUfF.URS SACHES. DE LA TOUR.

In
mi
vote do l'glise, quelquefois dans l'a campagne au-dessus des plus grands arbres; (jue son corps brle, que son cur palpite, que son sang bouillonne jusqu' avoir besoin de prendre l'air et de se rafrachir; que des cris perants comme d'un homme bless mort veillent pendant la nuit la communaut et se fassent entendre au loin; que tout ce qu'on demande au nom de Pierre soit accord, comme sainte Thrse nous en assure en un mot, que, d'aprs les Actes de sa canonisation, les historiens de sa vie no.us rapportent les vnements les plus incroyables; rien ne nous tonne dans un homme si extraordinaire, rien n'est plus extraordinaire que sa personne mme et sa vie. Que l'esprit fort conteste tout ce qu'il voudra, nous ne prtendons pas le convaincre, nous n'y prenons aucun intrt. Les actions de saint Pierre qu'on ne conteste pas, qu'on tourne en ridicule, sont plus incroyables, plus merveilleuses, plus dignes de Dieu que tous les autres prodiges. Qu'il nous soit permis du moins de lire, de goter, d'admirer le peu d'crits qui sont sor'.is de sa plume, nous imiterons d'Avila, Louis de Grenade, sainte Thrse, saint Franois de Borgia, tout ce que l'Espagne avait alors de plus saint et de plus clair. Saint Franois de Sales, la reine Christine de Sude, l'Eglise entire qui voit ses ouvrages dans les mains des fidles, traduits en tontes les langues, lus avec le plus grand fruit. Nous los devons aux pressantes sollicitat ons de ses pnitents qui l'arrachrent de son humilit; ce livre est court, le style en est simple; mais, comme celui de l'Imitation de Jsus-Christ, il est plein d'une onction divine que le Saint-Esprit seul a pu y rpandre. 11 donne les principes de l'oraison d'une manire si claire, si facile, si juste, qu'il en met la pratique la porte de tout le monde, en mme temps qu'il conduit les filus grandes mes une saintet minente. fait sentir la ncessit de l'oraison, il en lve les obstacles, il en facilite les moyens, il en prvient les tentations, il en fournit mme plusieurs sujets trs-utiles. Il est digne de son auteur, ou plutt du Saint-Esprit, qui en est le premier, le vritable aujusqu'
;
: I
destie qui ferme toutes les avenues de son cur et rpand sur sa personne tous les charmes et toute la dignit de la vertu. Cette douceur qui assaisonne jusqu'aux avis et aux reproches, et selon la remarque de sainte Thrse, de l'homme du monde le plus austre en faisait un homme sociable, poli, agrable dans le commerce. Cette patience qui avait pass en proverbe dans toute l'Espa-
gne; on y disait
communment dans
les af-
patience du Pre Pierre d'Alcantara. Cette ponctuelle obissance qui sacrifiait aux moindres signes de la volont de ses suprieurs jusqu' ses inclinations et ses lumires. Cette fermet apostolique qui sans crainte et sans respect
la vrit aux grands et aux chaire et dans les conversations, comme un autre Jean-Baptiste. Cette prudence consomme qui, dans les affaires les plus difficiles et dans les situations les plus dlicates, prend toujours le parti le plus sage et mnage les succs avec autant do douceur que de force. Cette mortification
flictions*! Il faudrait ici la
humain annonce
la
peuples sur
teur.
soixante ans de vie, n'a jamais reobjets de la volupt, n'en a pas mme eu l'ide; il ne souffrait pas aiîe dans ses maladies que l'infirmier le toucht pour lui rendre service; cette pauvret qui ne recevait rien qu' titre d'aumne, eln'acceptait mme les fondations des couvents qu' condition que les fondateurs en conserveraient toujours la proprit et pourraient leur gr renvoyer les religieux, lesquels devaient chaque anne leur en prsenter les clefs. Cette humilit profonde insensible aux honneurs et aux outrages, qui ne connaissait que ses pchs et sa bassesse, la grandeur et la misricorde de Dieu. Cette mo-
Qu'il rer ses rant de plus de
nous
soit
permis du moins d'admi-
vertus, qui seules seraient un gases miracles. Cette puret qui, dans
gard
ics
inoue dont nous avons admir, dont nous avons eu peine croire, dont peine nous avons os justifier les excs; celte foi vivo qui dans les plus sublimes visions prfre l'obscurit de la rvlation aux connaissances les plus claires. Cette confiance en Dieu qui dans les plus grands besoins, les plus grands revers, la plus grande disette no souffre pas mme qu'on se plaigne ou qu'on prenne des mesures Cet amour pour Dieu dont il ne s'entretient qu'avec transport, dont il ne parle jamais sans embraser tout le monde, auquel il ne peut penser sans tre ravi hors de lui-mme. Ce zle des unies qui, se livre tous les travaux du ministre et tous les dsirs du public, au prix de son repos., do sa sant et de sa vie, et ce qui peut-tre est pour lui plus difficile, au prix de la douceur de son oraison. Cette charit pour le prochain, qui pardonne sincrement toutes les injures, qui aime les ennemis plus que les autres, qui soulage tous les maux, qui rend toutes sortes de services, qui partage avec les pauvres le peu qu'on lui donne et qui lui est le plus ncessaire. En un mot toutes les vertus qui semblent s'tre runies de concert dans le degr le plus hroque pour faire de Pierre d'Alcantara le plus saint des mortels. Qu'il nous soit permis du moins d'couter et d'admirer ses discours extatiques et de recueillir ses hroques sentiments. En voici quelques-uns Qui et es -vous , mou Dieu, s criait-il, et qui suis-je pour recevoir de vous tant de grce? Que je vous connaisse pourrons adorer, (pic je me connaisse pour me mpriser. Vous cls mon Dizu, vous tes mon tout, le monde ne ni est rien. C'est une ombre qui passe et s'vanouit. Je vous ai trouv, que je ne vous perde plus. Otnon bienaim! Un Dieu incarn, un Dieu souffrant, un Dieu mort, un Dieu possd par l'homme! Qui pourrait le croire si vous ne l'aviez rvl, qui peut eu douter quand vous parlez! Ciel el terre, anges et saints, venez moi,
:
1053
PANEGYRIQUES.
XXXII, SAINTE CLAIRE.
105*
aidez-mot a louer le Seigneur. Mes obligations sont trop grandes pour m'en acquitter par moi-mme; joignez-vous moi, remdiez mon impuissance; esprits de feu, sraphins, qui savez ce que c'est que l'amour, venez vous mon secours; je languis, j'expire. toute ma joie, toute ma gloire, tout mon trvous le plus sor, toute mon esprance! l'unique lumire de aim de tous les aims! l'unique douceur de mon cur! mes yeux! Quand m'appellerez vous, quand m'unirai-je vous, quand serai-je consomm en vous? Ainsi passa-t-il sa vie, ainsi la termina-t-il;
Claire, dans quel jour frappant, sur les pas do votre mre, ne mettez-vous pas ce terri-
ble contraste! Sainte Claire quel coup d'il

l
et une dame mondaine, D'un ct le cibee et la
heureux
vivre
et
si
son exemple nous pouvons mourir dans l'amour, pour lre
consomme dans
l'amour. Je vous
le
sou-
haite. Ainsi soit-il.
PANGYRIQUE XXXII.
SAINTE CLAIRE.
In silentio et spe
erit,
fortitudo tua. [Isa.,
XXX,
et
18.)
Vous trouverez votre [orce dans

rance.
te silence
l'esp-
Je ne serais pas surpris de voir sainte Claire embrase d'amour pour Dieu, les heures entires en oraion, ravie dans de sublimes extases. Le sexe est naturellement dles grands sentiments, les vot et sensible progrs rapides, les sacrifices difficiles, les vertus hroques d'un grand nombre lui en Ont mrit la gloire; un cur tendre, un esprit ardent, un caractre facile en fait mme craindre l'excs; mais voir une jeune personne, en qui tous les agrments de l'esprit et du corps se trouvent soutenus par tout ce que la fortune et la naissance peuvent donner de plus brillant, renoncer au monde quand il lui ouvre ses avenues les plus riantes, s'ensevelir dans un clotre, et s'y condamner tout ce que la rgularit a de
:
cendre, de l'autre la magnificence et le luxe ; des romans et des chansons profanes, ici des cantiques et des livres pieux; mortification qui semble ne connatre aucune borne, sensualit qui ne peut souffrir aucune mesure, continuit de travail que la prire seule adroit d'interrompre; continuit de mollesse que les exercices mme de religion n'interrompent pas; passer de la cellule de l'une la toilette de l'autre, du sanctuaire au spectacle, de l'oraison au jeu. Le ciel et la terre, le jour et la nuit sont-ils plus opposs? Et vous dont le clotre ne mortifie pas les dsirs et ne brise pas les chanes, pensez -vous qu'un habit, un langage, un exercice de pnitence suffisent pour une vertu solide? Dtrompez-vous Claire et une religieuse mondaine, quel coup d'il encore Dissipation et recueillement, commodit superflue et privation ncessaire; simplicit et dguisement, soumission et indpendance; encore une fois, des routes si opposes peuvent-elles conduire au mme
: I
terme?
la ferveur du sexe, si faallumer, ne manque gure de s'teindre, le recueillement et la mortification. On quitte le rivage sans peine l'aide d'un vent favorable, on monte hardiment dans la haute merde la spiritualit sans en connatre la route, sans en craindre les orages et la pro-
Deux choses o
cile a
gnant, la pauvret de rebutant, la retraite d'ennuyeux, la mortification de pnible; mener aprs elle des milliers de vierges qui mlent leur couronne la sienne, ot en sont autant de fleurons, ce sont des prodiges de grce, suprieurs aux noirceurs de la malignit et aux alarmes de la plus scrupuleuse prudence. Elles ne sont pas moins suprieures aux spcieux prtextes d'une conscience qui s'tourdit, d'une ngligence qui s'excuse, d'une passion qui s'aveugle. Pour confondre le pcheur, Dieu mnage dans tous les tals deux sortes de modles, modle de comparaison et d'galit dans ceux qui ont rempli tous leurs devoirs, modle d'excs et de contraste dans ceux qui en font infiniment davantage,
pcut-re les taxe-t-on d'indiscrtion et les tourne-t-on en ridicule; cela mme, dans les vues de la Providence, sert constater la
fondeur; mais faut-il se renfermer dans son cur et y vivre avec Dieu, mourir aux objets de la terre et aux plaisirs des sens? fatal cueil, une vertu fragile s'y brise. Ces deux vertus si admirables dans sainte Claire, qui font son caractre, feront le partage de ce discours. Ave, Maria.
PHEMIRE PARTIE.
fut
nous rendre inexcusables. Oui, il le monde de ces personnes rgulires, charitables, mortifies. Rougissez, mondains qui les invitez si peu; il en est dont les adversits, la retraite, la pauvret peuvent tre excessives et qui vous font encore plus vivement le procs. Filles de sainte
vrit et
en est dans
religion aprs avoir paru magnifiquement pare l'glise cathdrale d'Assise, on ne la trouve plus, sa famille inquite la cherche en vain; enfin, on apprend qu'elle est alle se jeter aux pieds de saint Franois, embrasser son genre de vie, qu'elle s'y est engage par un vu solennel, et se propose de faire pratiquer aux personnes de son sexe, qui voudront la suivre, la mme espce de folie. Quel tonnement, quelle douleur pour une famille illustre qui se voit dshonore par une dmarche si peu attendue et si indcente, et pour elle-mme si prjudiciable? On n'en .sentirait que mdiocrement l'indiscrtion, si on en jugeait par l'tat o sont aujourd'hui les maisons religieuses. Une fuite prcipite offenserait sans doute des parents mais enfin les communauts fondes sont, aprs tout, un asile honnte o l'on peut, sans honte et sans risque, chercher un tablissement. Il s'en fallait bien que Franois d'Assise donnt ces secours. Un ordre naissant, mpris, coiula
L'entre de sainte Claire dans
un
trait
hroque de courage
1055
ORVTEURS SACHES. DE LA TOUR.

la
1058
pos do
Ho du peuple, un homme singulier, (jui ne se signale que par une conduite bizarre, que laisse-t-il esprer? Ce n'tait pas comme une communaut tablie. Claire
va s'y livrer un aventurier pour tre la pierre fondamentale d'un ordre venir, dont la vie aussi singulire que basse ne peut que couvrir de honte la famille qui en aura donn
le chef.
tait
un rameau au milieu de
Raisons plausibles de la prudence h u mai ne, vous ne ftes qu'augmenter le mrite de Claire; l'esprit de Dieu, suprieur aux rgles ordinaires, se saisit de ceux qu'il veut se
consacrer, et, par une folie apparente, les conduit la perfection qu'il leur destine. Prophte, disait le Seigneur Ezchiel, vous me servirez de signe pour instruire la maison d'Isral; faites transporter vos meubles comme un homme qui dloge, vous vous ferez porter dans l'obscurit, vous irez demeurer ailleurs, percez la muraille de votre maison et sortez par l'ouverture que vous aurez faite. Ainsi, par l'obscurit de sa fuite, par l'tendue de son dtachement, la singu-
couronnait sans le savoir la s'immoler, l'hro'ino qui va vaincre. Pour imiter cette hroque dmarche, on a tabli dans son ordre et dans plusieurs autres, que les postulantes, avant que de prendre l'habit de religion, paraissent de la manire la plus pompeuse pour bravor les pompes du sicle, s'en dpouillent avec clat un moment aprs, ou plutt ce sont des habits de noces qu'elles prennent la veille de leur engagement avec Dieu. Monde, vous en frmissez , vous venez en furieux assiger le monastre de Claire pour l'enlever; vous employez les reproches, les
injures,
les
vous victime qui va

l'glise,
menaces,
les
mauvais
traite-
de ses dmarches, Claire, comme le prophte, semble prsente l'Eglise comme un prodige Quia portentum ddite. (Ezech., XII, <>.) Quels combats soutenir pour excuter ce pieux dessein! Amour des parents, respect humain, dgot de la pauvret, horreur de la solitude, quel prix ne donnles-vous pas l'immolation de la victime Claire ft longtemps se dterminer. Le bruit public et plusieurs visites rendues en secret lui font connatre le noveau fondateur, l'panchement de la conscience lui en procure, les conseils; le saint homme clair de Dieu la confirme dans sa rsolution de faire vu de virginit, de se dpouiller de tous ses biens, de mener une vie parfaite; il lui dclare que Dieu l'appelle a son institut et lui inspire le dessein d'entreprendre, pour les personnes de son sexe, ce qu'il avait si heureusement excut pour les hommes: ainsi se rpandait l'esprit sraphique de Franois; ainsi, sur les rivages de la mer Rouge, Mose la tte des hommes, Marie, sa sur, la tte des femmes, chantaient les louanges du Seigneur. Ce fut la dix-huitime anne de son ge que se dclara ce grand dessein depuis longtemps form; la voil accompagne d'une amie que la vertu lui avait troitement unie. Franois la reoit dans l'glise de la Portioncule, la tte de ses religieux, au chant des cantiques il la mne au pied de l'autel, lui coupe les cheveux, et lui donne un habit de pnitence, c'est--dire un sac et une corde , et la remet entre les mains des religieuses bndictines en attendant qu'on lui et bti une maison. Pieuse victime de la pnitence, vous triomphez sous ses livres, elles sont vos yeux un trsor, et ce n'est pas sans une providence particulire que, mlant vos palmes celles du Sauveur, vous entrtes dans le clotre le jour des Rameaux, o l'Eglise honore son entre triomphante Jrusalem. L'vque d'Assise, qui, par une distinction duc sa vertu, lui porlarit
: 1 ;
ments. Comment, aprs cette scne impie une famille illustre, dshonore, dit-on, par une dmarche insense, peut-elle pardonner celle qui la fltrit ot ngliger de rparer son honneur bless';' Est-ce donc l lo respect et la reconnaissance qu'une ducation noble et une amiti tendre semblaient promettre? Claire court se rfugier dans l'glise, embrasse l'autel, et montrant ses chevoux coups, comme un monument de sa conscration Pensez-vous, dit-elle, m'arracher ce lieu sacr, dont j'implore la protection, et me faire rentrer dans le monde, qui j'ai dit un ternel adieu? Saint temple, tmoin de mes sentiments, vous savez avec quelle sincrit mon cur les dicte et ma bouche les prononce; ne souffrez pas qu'on dpouille le sanctuaire de la victime que l'amour lui a
:
consacre.
Un courage si clatant fit tomber mes des mains de ses perscuteurs

fit
les ar,
et lui
bien des proslytes. Sa jeune sur Agns en fut si vivement touche, qu' son exemple, elle abandonna en secret la maison paternelle et vint lui demander l'habit. Sa famille audsespoir ne garde plus de mesure: elle s'assemble en corps d'arme on vient forcer leur monastre, on enlve la fugitive. Cette brebis innocente fait de vains efforts pour chapper; ses cheveux pars, ses habits dchirs, son corps meurtri, ses larmes, ses gmissements, rien ne modre leur fureur. Les autres religieuses, qui viennent son secours, sont bientt cartes Dieu fut sa ressource. Claire prie, et un miracle lui rend sa sur; elle devient tout coup immobile. Us redoublent leurs efforts, ils appellent du secours, rien ne peut la faire avancer. Etourdis de cette merveille et confus de leur crime, ils prennent la fuite Anima mea sicut passer erepta est de laqueo.
, : :
{Psal.
CXXIII,
7.)
Dbarrasse de tout, Claire se livre sa ferveur et ne songe qu' rendre son asile inaccessible et son recueillement inaltrable. Trois choses pouvaient la troubler 1 le monde, 2 ses surs, 3"clle-m ne une rigoureuse clture la garantit des approches de l'un, un silence profond la sauve de la lgret des autres, l'union avec Dieu la dlivre des faiblesses de son propre cur Rien, diffrente des personnes mondaines, toujours trangres dans leur cur dissipes dans
: ;
10^7
,
PANEGYRIQUES.

voile pais qui
la
tC58
rpandues dans les compaleur maison gnies. On voit encore ce prodige dans les communauts de son ordre, qui en ont conserv la rgle primitive (VAve Maria, les Capucines).
clture. Respectez, monde tmraire, respectez l'asile de la paix; voyez ces grilles hrisses travers lesquelles celle prisonnire volontaire se laisse peine entrevoir,
1"
sac embarrassant qui la gne, une toffe grossire qui la dfigure, en un mot, l'habit de sainte Claire? On dirait que se faisant de la laideur mme
cache,
un
un nouveau genre de beaut,
elle
cherche
Sa
tout ce qui peut la rendre dsagrable; quel renversement! Monde le vtes-vous sans
peine entendre, daigne peine couter; ces voiles pais qui forment un second
rempart; aprs le fer de la premire barrire, celte multitude de guichets, travers aprs lesquels, comme par un labyrinthe mille tours et dtours, on laisse peine
,
passer les choses ncessaires
la
mais
citadelle
mieux
fortifie.
Des
vie japortires
:
aborder, des signaux donner, des temps considrables attendre, des suprieures avertir, des permissions obtenir, des surveillantes amener , jamais garde plus exacte, sentinelle plus vigilante. Le monde court aprs les compagnies, invite presse on prolonge, on multiplie les visites; ici on les loigne et les fuit, peine se prte-t-on -aux biensances; la solitude est aussi dlicieuse l'un qu'insupportable l'autre.
, ;
Dans le monde, tous les temps sont propres aux divertissements. Connat-on des heures indues? On ne distingue ni le jour ni la nuit, le got seul fixe les moments on fuit tout
,
ce qui gne; ici des jours, des heures observer, des bornes qu'il ne faut point passer, des exercices qu'on ne manque point, ne laissent ni attaque ni surprise craindre. Le monde assaisonne la socit de tous les
autres plaisirs, mollesse des parures, commodit des meubles, amusement du jeu, enjouement des parties, varit des objets, libert des discours, tout attire le cur hors
de lui-mme, pour la mieux surprendre ici postures gnantes, ameublements grossiers, lieux sombres, discours srieux, tout sanctifie; mais tout abrge des entretiens que tout concourt rendre peu agrables. On veut voir le monde et s'y montrer, on l'aime, on le cherche on veut en tre aim et recherch voil le caractre et les passions dominantes d'une mondaine la vanit, Ta curiosit. Eh qu'annonce cette toilette, o l'on rassemble avec art tout ce qui peut embellir une vaine beaut? ce miroir avec lequel si soigneusement on consulte le moyen de plaire, ces modes si bizarrement imagines, si ridiculement changes, si
;
frmir? Aujourd'hui dans les compagnies, demain dans une cellule; le matin dans la pourpre, charge de diamants, rangeant artistement ses cheveux; le soir les faisant couper, vtue de bure ceinte d'une corde riches toiles, douces odeurs, chansons agrables, couleurs brillantes, piquante vivacit, dlicatesse, mollesse sensualit, un sac et une corde vous portent le coup mortel Ah prisse par un jene rigoureux ce corps dent le monde s'efforce de relever l'clat Bien loin de suppler par des couleurs empruntes celles que la nature refuse, que 1 ge ternit, que la prudence ne sait plus rpandre qu'elles s'effacent mille fois plutt elles-mmes, que la jeunesse ferait briller; prisse, par une modestie inviolable, ce feu trop vif d'un regard prilleux, qui si facilement reoit et porte le poison; qu'ouverts uniquement pour Dieu , ces yeux toujours baisss ne regardent que la poussire qui fut mon origine et qui doit tre mon tombeau. Prissent, sous les instruments de pnitence, ces agrments d'une dmarche lgre qui dans une danse tendent des piges si dangereux, tous ceux qui osent en regarder les agitations et les attitudes; prissent, dans la grossiret des plus viles toffes, ces riches habits qui, souvent aux dpens des pauvres qui prissent, d'une famille qui souffre consument un riche patrimoine. Ne cherchons que dans le cur Ja beaut de la tille de Sion qui seule plat Dieu qui seul nous dsirons plaire; ainsi, monde, on vous rend justico quand on a assez de lumire pour vous connatre et de courage pour vous mpriser 2 Silence profond. Ce n'est pas toujours dans la retraite que se trouve le recueillement; le clotre n'est pas toujours un asile bien sr pour le silence. Souvent engag par
, ;
, :
I
pompeusement
tales, si dangereusement ftes, ces assembles, ces spectacles, cette espce d'idoltrie de soimme, moins grossire peut-lre, mais aussi criminelle que celle qui, dans les premiers
employes? ces
sicles, fit verser tant de sang? Idoltrie contredite par sa propre conduite , auriez-vous
besoin de mendier le secours des parures, si voujs aviez tant d'attraits? Sur quoi portent vos flatteuses ides si la disette vous force emprunter des grces, la vanit vous aveugle, vos soins font le procs votre orgueil ou injure vos charmes. Qui oserait proposer cette mondaine un
:
l'intrt ou le hasard, on vil plein d'objets trangers et frivoles; des personnes oisives, ennuyes de leur loisir, curieuses de tout savoir, s'inforraant , parlant, jugeant de tout; dgotes de la prire , faligues des lectures et des exercices de pit, regrettant un monde qu'elles font profession de mpriser et dont elles se disent dtaches, et s' efforant par des conversations ternelles de remplir le vide de leurs journes, et de remplacer pour charmer leur ennui ce que la grille leur drobe, ne justifient que trop ce que l'exprience a fait passer en proverbes sur les frivolits du sexe. Rgnez dans la maison de Claire , silence paisible, silence divin; charmes innocents de la retraite, faites-vous goter ces mes pures sincrement dtaches du monde et attaches Dieu; fidlement observ jusque dans le travail et le repas, ne soyez interrompu que quelques instants , que par ua
,
10-!

c'tait
1060
dlassement ncessaire, et alors mme ne le soyez que par des cantiques et de pieux discours. Dans les conversations infinies du monde, les sujets les plus frivoles exercent les heures entires des langues infatigables. Heureux encore si la licence des quivoques, la tmrit de l'irrligion, la malignit ue la satire n'y faisaient frmir des oreilles chrtiennes sous le bouclier impntrable du silence. Claire leur conserve la puret, la charit, la soumission, le recueillement, que des discours licencieux, des paroles piquantes, des murmures, des plaintes, ne elle crut lui manquent jamais d'attirer devoir la ferveur de ses filles et la sienne. Silence paisible des sons, peine interrompus par le ramage des oiseaux, ou le murmure d'une onde fugitive, vous saisissez d'une douce langueur, et inspirez une espce de religieux respect; ainsi la vue des maisons de Claire, je me sens pntr d'une sainte horreur, et d'une profonde admiration de tant de vertus ainsi dans le temple qui illustra le rgne de Salomon, les victimes se consument sans bruit, le peuple prostern au pied du sanctuaire ne faisait parler que son cur. On n'entendit pas mme un coup de marteau, lors de sa
:
un ange,
autrement s'ils mes. Dieu voulut par des miracles faire respecter la retraite de sa bien -aime Cardezvous de troubler son repos, disait-il avec l'poux des Cantiques. L'empereur Frdric li ravageait l'Italie avec une arme nombreuse, la ville d'Assise o vivait Claire fui assige comme bien d'autres, et son monastre fut attaqu; quelles alarmes pour ses pauvres filles Trsor inestimable de la puret, quel respect pouvez-vous vous promettre d'un soldat impie et brutal Sacrs mystres de la religion, de quel attentat allez-vous tre l'objet-1 Sanctuaire auguste qui renfermez l'Agneau sans tache de quel profanation serez-vous tmoin Quelles infmes paroles, quels horribles blasph:
1
anges ne parleraient pas conversaient avec les homles
retentir vos oreilles 1 Saints cantiques, qui sur le bord du Fleuve de Rabylone, nous consolez de notre exil, vos doux
mes vont
accents ne se feront plus entendre! Silence, oraison, uniques douceurs de notre vie,
faut-il
construction des pierres dj tailles s'y venaient placer en silence; ainsi dans le sein de la Divinit il rgne un repos ternel. Vous ne parlez, grand Dieu, qu' vousmme, en vous contemplant et vous aimant. Silence adorable, dont lien ne peut troubler la paix; pieuses victimes que Claire amne
;
vous perdre? Monde que nous haspourrions-nous survivre tant de maux? Aussi bien soupirons-nous aprs le moment qui brisera nos chanes; renouvelons le beau tmoignage que rendirent la foi et la vertu tant de martyrs des premiers sirons, faut-il vous revoir? Mourons,
cles.
ses,
Non, non, ne craignez rien, chastes pouune voix cleste vous rassure, le mira-
consumez - vous ainsi dans le silence; que dans ce sanctuaire de votre
l'autel,
cur,
comme
dans
les
splendeurs des sainls
habits, ce Verbe adorable engendr dans le silcnoe de l'ternit, naissant dans le silence de la nuit, rpandant ses faveurs dans le silence d'un cur humble, et tous les jours immol dans le silence de l'Eucharistie,
comme il le fut sur le Calvaire Dum mdium silentium tenerent omnia. (Sap., XVIII, Ik.) 3 L'union avec Dieu. Ce serait peu de faire un divorce clatant avec le monde, et
:
de garder
la retraite et le silence, si le
cur
de Dieu, ne lui taient intimement unis. L'esprit et le cur, par leurs sentiments et leurs ides, se font une espce de monde, peut-tre plus dangereux que celui dont on s'tait dbarrass. C'est ici que parurent les dons prcieux dont Claire tait comble, sa vie fut une oraison, ou plutt une extase continuelle. Pendant quarante ans de religion, elle ne sortit .jamais de son monastre, mme pour fonder de nouvelles maisons; sa prire ne parut jamais
et l'esprit, pleins
suitde prs. Claire, pleine de confiance, se fait porter la porte de la maison que les soldats allaient forcer; prosterne devant le saint sacrement qu'elle y avait fait apporter, elle s'crie Seigneur, livrerez-vous des infidles vos servantes, qui mettent en vous toute leur confiance. Alors on entend une voix sortant du ciboire; qui dit : Ne craignez rien, mes filles, je vous garderai. Aussitt les soldats prennent la fuite, l'arme ennemie lve le sige. Les fondements de cette haute perfection avaient t jets de bonne heure; ds ses premires annes, les austrits de Claire avaient alarm ses parents; sa pit et servi de modle aux religieuses les plus ferventes; la rgularit monastique n'eut pour elle rien de nouveau; les habits grossiers avaient t prcds de la haire et du cilice qu'elle portait constamment sous ses riches habits, que sa naissance lui rendait
cle la
:
1'
moins fervente, les jours et les nuits, toujours courts son gr, la trouvaient galement affame de cette manne divine. Des larmes abondantes coulaient de ses yeux; un feu cleste, souvent des rayons de lumire brillaient sur son visage revenue de ses ravissements, cent fois le jour elle s'criait Non, ce n'est plus moi qui vis, c'est Jsus-Christ qui vit en moi. (Galat., Il, 20.) Quand elle parlait de Dieu, on doutait si
: :
indispensables, que la vertu lui faisait abhorer. Des jenes continuelsavaient accoutum ses naissantes organes se passer d'aliments ; prcieuse modestie, vous ne garantissez pas moins une beaut rare par le respect que vous saviez inspirer aux hommes, que par le voile pais qui depuis la droba leurs yeux. On voyait un enfant pris de l'amour de la retraite, ignorer, redouter les amusements, mpriser les parures, se prter regret aux biensances. Ainsi entra en religion celle qui en avait dj l'esprit et en pratiquait les rgles. Cet esprit de retraite a besoin de morlifi-
IG1
PANEGYRIQUES.
100 e!
cation pour scsoulenir, Claire porte les siennes des excs oui l'ont notre condamnation.
de
la
puret
tatis. (Isa.,
Probavi te XLVTII, 10.)

:
caminopauper'
SECONDE PARTIE.
Je n'ai garde d'exiger de vous l'imitation parfaite des austrits de sainte Claire; presque personne n'en est capable, ce n'est pas mme le dessein de Dieu de faire suivre en tout ses merveilleux exemples; combien ces
Elle avait d'abord quitt tous ses biens sans rserve, et reut toutes les religieuses sans dot, pour ne Vivre que d'aumne; la mort de son pre la laissa hritire d'un
grand bien, dans un temps o les lois ne rendaient pas les religieux inhabiles
fort
choses seraient singulires, dplaces, incompatibles? L'anachorte appel la solitude peut -il parcourir le monde comme Franois Xavier? Le missionnaire envoy pour le salut des mes, vivra-t-il comme Hilarion dans un dsert? Toutes les vertus ne sont pas propres tout le monde, tout le monde n'est pas propre toutes les verlus Alius quidem sic, alius autem sic (1 Cor., mais les choses mmes inimitables VII, 1) justifient l'quit du prcepte, et engagent
:
le pratiquer.
Trois sources ordinaires de mortifications pauvret, qui retranche tout; Yaustcrit, qui frappe tout; la maladie, qui dtruit tout: et vous que les richesses blouissent, que la mollesse abrutit, que l'infirmit dsespre, 1 une pauvre qui venez, voyez, admirez se dpouille 2 une pnitente qui se chtie 3 une victime qui se consume. 1 Pauvret volontaire. Il n'est pas ncessaire que la pauvret soit excessive pour tre mortifiante; les besoins de la vie sont si pressants et si continuels, les suites de l'indigence si tristes, il est si humiliant de chercher, de mendier des ressources, surtout pour une personne de condition, riche, o.licate, leve dans les grandeurs, nourrie dans la mollesse, accoutume l'abondance, berce par la flatterie. Que sera-ce donc d'une pauvret extrme, totale, qui s'interdit jusqu'aux esprances; d'une pauvret de choix, et d'affliction de cur et d'esprit, qui en cherche les dgots, en refuse les soula:
la
succder; l'occasion tait hclle et le prtexte spcieux. Qui et pu la blmer d'employer en faveur de sa maison naissante un bien que la Providence lui ofl'rait non, elle n'en retint rien, ni pour elle-mme, ni pour ses filles, et quoique pauvre elle-mme, elle ht tout vendre, selon le prcepte de l'Evangile, pour le distribuer aux pauvres. Bien loigne de la timide inquitude qui fait tout craindre pour l'avenir, elle ne voulut jamais que ses monastres eussent ni fonds ni revenus. Le pape Crgoire IX, plein de vnration pour sa personne et de zle pour son institut, lui fit bien des offres considrables, et la pressa vivement de les accepter; mais elle le pria instamment de ne rien changer dans l'esprit primitif de son ordre, que le pape encore plus plein d'estime, par sa rsistance, la laissa suivre son attrait, et l'en loua elle ne souffrait pas mme de provic'est se soustraire sion dans sa maison la charit des fidles, et vivre indpendant; il faut chaque jour recueillir la manne, sans s'embarrasser du lendemain. Ces prcautions insultent la Providence, dont on semble se dfier; nos maisons ne subsisteront qu'autant qu'elles seront parfaitement pau;
:
vres.
L'amour de
la
pauvret est ingnieux,
gements, en dsire
tes humiliations, en fine sur l'amertume,
les
embarras, en aime redoute l'honneur, raen poursuit le comble:
Altissima paupertas. (II Cor., VIII, 2.) Telle fut la pauvret de Claire ; elle en avait puis l'esprit dans les leons de saint Franois, dont l'amour de la pauvret fit le caractre ; elle ne se borna pas la pauvret superficielle des religieuses imparfaites, qui se croient quittes de leurs vux en demandant, par crmonie, des permissions qu'on n'oserait leur refuser; la pauvret essentielle des religieuses exactes, qui ne possdent rien qu'en commun, avec une entire dpendance la pauvret singulire des frres Mineurs, qui ne possdent mme en commun aucun revenu, et ne vivent que d'aumne; la pauvret parfaite des religieux minents, qui cherchent le plus grossier et le plus incommode, et se rjouissent de manquer mme du ncessaire. Qui pourrait expliquer ce pieux excs o Claire a port la sienne, les pieux assaisonnements qu'elle imagina, les dlices qu'elle y gote? Voil des mes prouves dans le fourneau
;
aussi bien que l'amour des richesses; l'un raffine sur les besoins et l'humiliation do l'indigence, l'autre sur les commodits d3 l'opulence. Ames mondaines, vous aspirez h de riches tablissements, vous les achetez aux dpens de l'honneur et de la conscience, te soin d'une famille y sert de prtexte. Claire y renonce, le refuse, oublie la sienne. Ames religieuses, souvent trop semblables des mres de famille, apprenez par te dsintressement de Claire que le zle pour sa maison ne justifie pas la cupidit. Le monde veut une table abondamment et dlicatement servie, Claire ne veut que du pain et de l'eau ; le monde pare ses appartements de meubles riches et prcieux, Claire se donne peine l'ameublement du prophte. Le luxe ne trouve jamais d'habit trop magnifique ; ceux de Claire ne sont jamais trop grossiers; le plus rigoureux ncessaire lui parait toujours superflu, le plus embarrassant superflu vous parait toujours ncessaire ; le faste multiplie les domestiques, Claire n'en voulait aucun mme des surs converses , comme en ont la plupart des communauts; la vanit arbore les titres de noblesse, fait l'talage de ses domaines, ceux mme que des revers affligent, craignent d'en faire l'aveu, et, sous des dehors trompeurs de richesses., dvorent en secret une indigence qu'ils rougissent de laisser entrevoir; Claire fait gloire de sa pauvret, et fait mettre sur
,
(WS
la

:
1061
in
porte de son monastre cette inscription Maison de la pauvret; elle n'appelle ses iilles que pauvres, de l le nom de pauvres Dames qui leur est communment donn. Monde, gotez-vous, croyez-vous, entendez' vous un dtachement si oppos vos ides In camino paupertatis. La Providence prenait plaisir soutenir une confiance si parfaite sans fonds, sans revenus, elle entretenait cinquante religieuses; elle recevait de toute part des aumnes, le pain se multipliait dans ses mains, quelques morceaux rassasiaient une nombreuse communaut elle fonda de toute part des monastres sans sortir de sou couvent. Les provinces, les villes demandaient Penvi de ses tilles elle en vit dans la plupart des royaumes chrtiens. Depuis sa mort ce grand ordre divis en une infinit de branches, sous les noms de Clairistes, Capucines, Urbanistes, licolettes, Tierceteltes, la
:
viande
Qui mollibus vestiunlur
domibus
Conception YAnnonciade etc., comprend aujourd'hui quarante mille religieuses In

,
,
:
nidulo meo moriar, et sicut palma extendam ramos meos. {Job., XXIX, 18.) 2 Austrits volontaires. Vr otre dlicatesse soutiendra-t-elle le coup d'oeil? Qu'tcs-vous all voir dans le dsert? disait Jsus-Christ, parlant saint Jean-Baptiste Hominem mollibus vestitum? (Matth., XI, 8.) Pensez-vous trouver ici ce duvet enchanteur o des membres effmins se roulent nonchalamment dans les dlices? Cherchez dans le monde ces personnes sensuelles quel usage Claire emploie-t-elle ces paquets de sar;
ment?
Ils
composent son
lit,
et
ne
lui lais-
sent pas goter un moment de repos. Croyezvous voir ici ces linges fins, ces toiles moelleuses qui flatlentune chair corrompue, cherchez dans le monde ces personnes sensuelles. Quel usage fait Claire de cette peau de sanglier hrisse de poils piquants, coups fort courts? C'est le cilice dont elle se couvre, et qui la fait continuellement souffrir. Trouverez-vous ici ces douces odeurs, ces fleurs charmantes, ces sons mlodieux, cet assemblage dlicat de tout ce qui peut flatter les sens, ces viandes exquises, ces fruits dlicieux, ces assaisonnements diversifis qui rveillent l'apptit ? Cherchez dans le monde ces personnes idoltres de leur corps, voyez ces ceintures piquantes ces fouets arms de pointes de fer qui la dchirent. Sang prcieux impitoyablement exprim de ses veines, vous empourprez ces
,
reijum sunt. (Ibid.) L'habitude des austrits en mousse a pointe, leur choix nourrit l'indpendance, leur singularit flatte l'orgueil, les douceurs du repos en ddommage, on y jouit de sa gloire dans une tranquille oisivet qui, sous prtexte de fatigue et de discrtion, se dcharge d'un travail humiliant et pnible. Raffinement de sensualit, vous ftes inconnus Claire tout le temps que les exercices de pit lui laissait libre taient consacr au travail; son tat de pauvre, son amour pour la pauvret la confondaient, par l, avec ceux qui la fortune et la naissance en ont impos le rigoureux besoin. Tout ce qu'il y avait faire, dans la maison, de plus bas et de plus fatigant, fut toujours son partage; l'obissance mit d'abord des bornes sa ferveur; mais devenue suprieure malgr ses rsistances, son autorit ne servit qu' favoriser son humilit et sa mortification elle en suivit sans contrainte les mouvements tout le reste de sa vie; ses surs alarmes n'osaient ni s'opposer des volonts que l'obissance leur rendait sacre, ni souscrire des dmarches que la dignit rendaient peu convenables, ni voir, sans douleur, des excs que la faiblesse de sant rendait si dangereux. Quelle consolation, quel exemple! lorsqu' table, l'infirmerie, dans la maison, elles taient obliges de recevoir toutes sortes de services d'une abbessc qui sur les pas de celui qui lavait les pieds ses aptres, ne regarda jamais sa place que comme une nouvelle obligation toutes les vertus Non veni ministrari, sed ministrare. [Matth., XX, 28.) Des monastres o tout travaille se mortifier, o le chef, la tte, anime tout par son exemple, passons dans ces maisons o rgne la volupt, achevons le parallle ou plutt le contraste dont nous avons bauch
:
tant de traits voyez cette dame mollement renverse dans un fauteuil, tournant languissamment les yeux, agitant ngligem;
ment un
ventail, profrant
nonchalamment
pieux instruments qu'employait une main pnitente; voyez ces restes de pain dtremps de ses pleurs, mls avec la cendre,
fait-il
quelque parole, rpondant demi par un coup de tte ou un sourire, portant avec peine la bouche, comme parle le Sage, une main lasse du repos et fatigue d'oisivet. Les jours entiers se passent dans cette paresseuse indolence, la nuit arrive enfin, on se fait porter d'un lit dans un autre, pour achever d'endormir une masse de chair, jusqu' *ce que le repas ou la compagnie
arrachent enfin l'assoupissement. Voyez cette autre assise une table de jeu, quoi, nuit et jour, prodigue-t-elle un temps destin h gagner le ciel, un argent accord pour nourrir les pauvres, une attention ncessaire lever sa famille? Absorbe par les vnements du jeu, jusqu' oublier le sommeil, le repos, les biensances, furieuse jusqu' ne goter des plaisirs qu' se tourmenter elle-mme par les alarmes, et les autres par son avidit, aveugle jusqu' faire dpendre du hasard son bien, son honneur,
sa confiance.
voil sa nourriture. Le plus lger prtexte ici quitter l'abstinence et le jene, ou
tout au plus en
dispense ? Cherpersonnes dont la sant est si dlicate et la conscience l'est si peu. Un jene continuel, des carmes multiplis la rduisent toute l'anne au pain et l'eau, et trois jours chaque semaine elle ne mange rien du tout. Une maladie violente, une mort prochaine ne pourront la rsoudre la rompre l'abstinence de la
la
demander
ces
chez dans
le
monde
Ce sombre silence dans
l'ai-
4035
lente, cet air chagrin
PANEGYRIQUES.
ior^
dans l'incertitude, ces veux tincelants dans la perte et triomphants dans le gain, ces grossiers emportecet acharnement ments dans les revers dans les malheurs, ces honteux expdients dans les ressources, voil ce que traite d'amusement agrable un sexe doux par temprament, et dvot par inclination, dont la pudeur fait l'apanage; entrez dans ce cercle, en voil qui font de savantes dissertations, de profondes rflexions, d'importantes dcouvertes sur une mode nouvelle et sur un habit du dernier got, sur un trait dlicat de galanterie ou une partie de plaisir. Quel dommage que ce chef-d'uvre ne passe la postrit! En voil dont la charitable occupation conseille faire le avec soin on raprocs au genre humain masse, avec sagacit on devine, avec ardeur on dbite, avec finesse on embellit toutes
,
sonne; des maladies inquites, o jamais on ne prend assez de prcaution et de remdes d'attention et de mnagement; des maladies ternelles, qu'on fait durer les mois et les annes, pour avoir toujours droit de se plaindre et de ne se rien refuser des maladies commodes, o l'on se fait de la dlicatesse la plus outre, u>ne espce de devoir et de ncessit; des ira'adies libertines, qui ne sont qu'un prtexte pour se dispenser des exercices de pit et de pnitence prescrite, des commandements de l'Eglise, des devoirs de la religion et de la biensance; enfin des maladies impies o brutalement stupide, on court la mort sans s'y prparer, on la voit venir sans y penser, on craint d'tre instruit du danger, on traite presque d'ennemis ceux qui ont le courage de nous avertir de ses appro; ,
ches.
repaissent son esprit malin. Quel nouveau thtre d'oisivet que les promenades publiques des femmes embarrasses de leur loisir qui, pas compts, en parcourent les tours et dtours, reviennent cent fois sur leurs pas Ne doiventelles pas se savoir bon gr de l'utile emploi de leur temps, lorsqu'aux yeux des mmes
!
les folies dl'une ville gue mdisante, elles
elles exercent sa lan-
Paralytique de la plus grande partie du corps, sainte Claire, pendant plusieurs annes, n'eut de libre que les mains et ia tte; mais toujours la mme, ses dgots et ses faiblesses ne prirent rien sur ses abstinences et ses jenes, ses maux de tte sur ses oraisons, ses insomnies sur l'austrit
et viennent comme ont tal leurs superbes habits? Passons aux spectacles, qu'y verrons-nous? des femmes qui vont y perdre leur argent, leurs mes, remplir le vide de leur journe et de leur cur, satisfaire la passion, charmer l'ennui, s'oublier elles-mmes et apprendre le vice, y perdre Dieu de vue et se remplir d'objets dangereux, teindre le sentiment de pit et nourrir le got du crime.
personnes, qui vont

elles, elles
3 Maladie accablante. Tant d'austrits pouvaient-elles manquer d'altrer la sant de Ciaire? En vain lui reprsente-t-on qu'elles abrgeront ses jours Ah! dit-elle, quelle comparaison de mes souffrances avec celles d'un Dieu, mon lit est-il aussi, dur que la croix o il expire, mon cilice aussi piquant que les clous qui le percent mes disciplines aussi tranchantes que les fouets qui le dchirent? Oserai -je me couronner de roses, quand il est couronn d pines? Il est abreuv de fiel, et je flatterai mon got! J'pargnerai ma vie, et il donne pour moi la sienne ! Son confesseur, son v [ue emploient leur autorit pour y mettre des bornes, elle obit sans doute, sa pit n'est pas indocile; mais le mal est fait, et malheureusement sans re-, rade, elle passe le reste de ses jours sur le fccher de la douleur, jusqu' ce que le coup de la mort consomme enfin son sa:
de son 'it, son abattement sur le travail de ses mains qui lui restaient libres: ses yeux servaient la lecture, sa langue exhorter ses filles. Ne pouvant se tranera l'glise, et aux observances rgulires, elle s'y fa soit porteretyassistaiteonstamment; loinde murmurer et de se plaindre: Ah! (lisait-elle, depuis que Dieu m'a fait la grce de me consacrer lui, nulle peine ne m'a t fcheuse, nulle pnitence difficile, nulle maladie dsagrable : qu'il est doux de souffrir pour l'amour d-i Jsus-Christ! Ses maux augmentaient quelquefois si violemment, qu'on la croyait perdue elle revenait pour souffrir da:
vantage.
Jamais personne ne vit honorer ses dermoments d'une manire si flatteuse, et jamais l'humilit ne parut avec plus d'clat. La voix publique l'avait dj canonise, les gmissements de ses surs les larmes des fiJles, les loges des grands, le
niers
,
respect des ecclsiastiques et des religieux
crifice.
Ne pensez pas que ce soit ici des maladies imaginaires, o une insomnie, un dgot, le moindre accident semble mettre au bord du tombeau; des maladies exagres, o les douleurs accablent, les symptmes alarment, le danger fait frmir; des maladies chagrines, o, charge soi-mme et aux autres, on gronde par bizarrerie, on se plaint par humeur, on n'est content de perOhateurs SAOULS. LXII.
un triomphe complet. Le souverain pontife mme et des cardinaux lui rendaient presque un culte religieux; deux r papes, Alexandre IV et Innocent IV la visitrent dans sa maladie; le premier fit un voyage exprs de Prouse Assise, pour la voir et lui administrer, le viatique. Avec quelle humilit, quelle contrition, quels soupirs, quelles larmes ne fit-elle pas l'aveu public de ses fautes, se regardant comme la plus grande pcheresse du monde? Le second, passant par Assise, s'arrta en sa faveur; en entrant dans sa chambre avec quatre cardinaux, il lui prsente sa main baiser; mais pntre de respect pour une puissance qui ne sera jamais trop respecte, et qui, la honte de notre sicle, l'est communment si peu, la sainte se fit lever de son lit, toute mourante, pour lui baiser les pieds et lui demander sa bndiction- Le
lui faisaient
,
34
iOSV
ORATEURS SACHES.
:
BEURRIER.''
qu'elle,
1CC3
en s'criant L'Eglise va perdre une des plus grandes saintes quelle ait jamais eue. 11 partit ensuite pour Rome; mais apprenant en chemin qu'elle venait de mourir, il revint sur ses pas faire les obsques; et par une espce de canonisation unique et subite, le chur ayant entonn une messe de mort, le pape l'arrta, et ordonna de chanter une messe des Vierges; niais le cardinal d'Ostie, qui fit pendant la messe le pangyrique de la sainte, reprsenta qu'il convenait de faire auparavant les informations juridiques des vertus et des miracles, ce qui fut si promptementexcut, que deux ans aprs elle fut mise au catalogue des saints. Oserai-je vous proposer imiter des vertus si hroques? Claire n'en fit pas trop pour gagner le ciel, elle crut n'en faire pas assez.
pape, tout attendri, dit
serez-vous moins pnitent? 11 est une pauvret vangliquo dont les religieux contractent un engagement solennel; mais il est une pauvret d'esprit ordonne aux riches, sans laquelle il est le royaume des deux leur sera ferm pour eux une charit qui interdit les tablissements lgitimes, il en est une pour les autres qui leur dfend les plaisirs criminels; le clotre soumet des suprieurs; le monde ^des parents, des princes, des pasteurs, des matres; l le silence n'est interrompu qu' certaine heure, ici il doit en tout temps arl'oraison, la rter les mauvais discours prire, la lecture, la vigilance, vie chrtienne, vie religieuse, vous plus semblables que le monde ne pense, ati c'est peu prs par la mme route que vous conduisez la
Moins innocent
vie ternelle,
que
je
vous souhaite.
SUPPLEMENT
AUX UVRES ORATOIRES DE DE Lk TOUR.
DISCOURS DIVERS.
DISCOURS
SUR LA STABILIT DU SAIHT-SGE.
Porta: inferi
non praRvatebunt. Malth., XV!,
18.)
Les portes de l'enfer ne prvaudront point.
Le Saint-Sige
est
un grand arbre que tout
s'efforce d'abattre, mais qui toujours inbranlable sur ses profondes racines, lve sa tte chenue jusqu'au ciel, et tend ses branches d'un ple l'autre. Les cdres du Liban n'en approchrent jamais. Ce ne fut d'abord qu'un grain de snev. Qu'tait-ce io Simon fils de Jonas, quand il fut appel? Un pcheur qui avait une barque et des Pierre la mort de iilets. Qu'tait-ce que JaUS-Christ? Un lche qui renie son matre, et va se cacher de honte. Qu'tait-ce que Pierre Rome? Un misrable que Nron fait crucifier comme un esclave et un scl< ;
:
rat
Minimum omnib us oleribus. {Mat th.,
XII!,
Ce grain de snev pourrit dons la terre, pousse des racines. 11 s'lve un arbrisseau, il crot, c'est un arbre. Les oiseaux du ciel se
32.)
perchent sur ses branches, le passant se repose la fracheur de son ombrage. Les peuples se rangent en foule sous la houlette de Pierre; les rois de Tbarse, d'Arabie et de Saba lui rendent hommage, ls dromadaires de Madian et d'Epha lui apportent des prsents
:
puisse sauver ses jours. Le ver intrieur ronge jusqu' la moelle de cet arbre. Le schisme le divise, l'intrt le corrompt, l'ignorance le dgrade, ses mains impures le fidle en gmit, l'hrtique le souillent en triomphe. La bche dchausse se-; racines, afin que, manquant d'appui, il tombe enfin ncessairement. Les disciples, ses enfants, le chicanent sur tout, se moquent de ses prtentions, ont pour suspects tout ce qui vient de sa main, ne tiennent lui que ar un filet imperceptible, que le moindre souffie va briser. Les saisons lui refusent la rose et les pluies, la terre son humidit, les mains humaines la culture; bientt dessch, il ne sera plus qu'un tronc mort. On lui soustrait le secours dans les besoins, la dfrence ses dcisions, la soumission ses ordres. Cette puissance si respectable n'est plus qu'un vain fantme form dans les ombres de la nuit, que le rveil va dissiper. Il semble que ce soit l'arbre que vit en songe Nabuchodonosor, qu'il soit coup, li en fagots et expos la rose du ciel. [Dan.,
: |
IV, 11,12.)
l'a sem. Elle le culcouvre de feuilles, le couronnera jusqu' la efforts de fin des sicles malgr tous les l'enier. C'est l'arbre de V Apocalypse, plant au milieu de la sainte Cit, comme le fruit de vie dans le paradis terrestre, sur le bord d'un fleuve de paix et de volupt. Sa ferti-
Mais
la
main de Dieu
tive, le fait crotre, le charge de fruits, il le
Fit arbor. (lbid.)
Le monde effray de ses accroissements et de ses prtentions se ligue contre lui; la cogne de la perscution le frappe coups redoubls: Pierre prit. Plus de trente de ses successeurs, pendant trois cents ans, assez hardis pour prendre sa place, grossissent de leur sangle torrent qui les engloutit. L'orage le renverse, des guerres innombrables qui ravagent
l'Italie,
continuelle, ses fruits naissent et les mois, les feuilles salutaires, c'est--dire la saine doctrine, gurit et sanctifie les nations Folia in salutem gentium. (Apoc, XXII, 2.) La stabilit du garni-.
lit
est
mrissent tous
l'obligent d'aller
asile
enant
et
j'ugitif,
mandier un
qui
Sige n'est pas moins que la dure de la religon, et la conservation du clerg, uns
1CG9
SUPPLEMENT.
DISCOURS DIVEKS.
ter
1070
dmonstration de la divinit du christianisme. Nous allons la rendre sensible dans

ce discours. Celui que Dieu plaa le premier sur le Saint-Sige runit tous ces traits dans sa personne, et fut comme l'abrg de tout ce qui devait arriver dans la suite. Il eut des faiblesses, il renia son matre, il craignit de s'enfoncer en marchant sur les eaux; voil des clipses qui obscurcirent ce bel astre, il montra trop de zle, voulant empcher le Seigneur de souffrir la mort et de lui laver les pieds, et se servant de l'pe pour le dfendre: voil des exts o le souverain oublie qu'il est. pre. Sa dignit excite des jase demandent avec lousies les aptres aigreur qui doit avoir la prfrence; et les enfants de Zbde se flattent que la parent leur y donne droit: voil les schismes o l'ambition usurpe son pouvoir. Il est battu
;
Jacobum fratrem Domini. ((Julat., 1, 19.) Deux choses ont d empcher l'tablisse-
ment, et prcipiter la chute du Saint-Sige: La hauteur de ses prtentions qui ont d faire natre les plus grands obstacles, la rsistance de ses ennemis qui l'ont mis dans les plus grands dangers. 11 a attaqu tout le momie, tout le monde l'a combattu. Il a d cent fois tre ananti, et il subsiste toujours vainqueur. Ce double prodige sera le partage de ce discours. Ave, Maria.
PREMIRE PARTIE.
Le Saint-Sige jouit de plusieurs sortes de supriorit, qu'aucun catholique ne lui conSupriorit d'honneur c'est la premire dignit de l'Eglise qui l'on doit le plus de respect. Supriorit de lumires c'est le docteur le plus clair qui l'on doit le plus de dfrence. Supriorit de juridiction c'est le juge le plus autoris, qui
teste.
:
de verges dans la Synagogue, mis en prison par Hrode; voil le prlude des perscutions qui moissonnrent tant de Papes. Il est blm d'avoir reu les gentils dans l'Eglise, et repris par saint Paul pour avoir marqu trop de timidit dans l'observation des crmonies lgales: voil des diversits de sentiment, qui peuvent aisment dgnrer en hrsies et troubler l'Eglise. Mais partout Dieu tire le bien du mal en faveur de son ministre. Aprs son reniement il jette les yeux sur lui et se convertit, et lui enseigne par l'exprience de sa faiblesse coin; atir celle des autres. S'il craint la violencedu vent le Sauveur lui tend la main, affermit les eaux sous lui dans un pressant besoin. Par un zle indiscret il coupa l'oreille
doit le [dus d'obissance. Supriorit d'autorit c'est le lgislateur le plus minent, qui l'on doit le plus de soumission. Supriorit de sollicitude : c'est le pasteur le plus ncessaire, qui l'on doit tre le plus inviolablement attach. On ne lui conteste
l'on
:
Malchus,
le
Seigneur gurit
la plaie
par un miracle, pour prvenir les suites funestes que pouvait attirer son emportement. Bien loin de souscrire la jalouse ambition qui lui fait disputer la premire pla e, le Seigneurdclare qu'ils n'appartient qu'au Pre cleste d'en dis| oser. Et qui doit-elle appartenir, qu' celui qui il est dit Vous tes heureux Simon fils de Jona, ce n'est point la chair ni le sang, mais le Pre cleste qui vous a rvl la divinit de son Fils; vous tes la pierre sur laquelle t'difierai
;
,
que l'tendue que donne sa cour toutes ses prrogatives. La papaut est-ele, non-seulement la premire dignit, mais la seule immdiatement tablie de Dieu, qui tout a t accord, la source unique dont toutes les autres ne soient que des coulements et des ruisseaux, ou les clefs ont-elles cl donnes au corps piscopal, reprsent parle collge des aptres? Les lumires du souverain pontife sont-elles non-seulement suprieures celles des autres, mais encore absolument infaillibles, en sorte qu'il ne
puisse jamais enseigner l'erreur. L'autorit de ce chef est-elle non-seulement au-dessus de chaque Eglise particulire, mais encore au-dessus de toute l'Eglise en corps, soit disperse, soit assemble en concile. Sa lgislation s'tend-elle non-feulement jusqu' faire des lois quand elles sont ncessaires, mais encore jusqu' dtruire celles qui sont faites et empcher chaque nation de suivre ses lois et ses usages. Sa sollicitude pastorale va-t-elle jusqu' prendre non-seulement ties moyens spirituels, par des grces et des peines intrieures, mais encore des moyens temporels, jusqu' dposer les rois ennemis et perscuteurs de la vrit, comme autant de loups qui dchirent le troupeau dont il est charg. Mon intention n'est pas d'entrer dans ces questions , elles sont dplaces dans la chaire; encore moins de justifier toutes ces prtentions. Il est au contraire de l'intrt de la vrit que je dfends dans ce discours, de faire sentir tout ce qu'elles ont de rvoltant, mme celles qu'on ne lui conteste pas parmi les catholiques. Je serai plus en droit d'en conclure le doigt de Dieu est ici. Un sige dont les prtentions et les entreprises arment contre lur le momie entier, rvoltent jusqu' ses plus fidles disciples, a-t-il pu s'tablir, peut-il se maintenir depuis tant de sicles, que par la puissance de
:
mon
Eglise. {Mat th.,

la
XVI,
17, 18.)
Ne
crai-
gnez point
prison d'flrode, un ange va briser vos fers, vous ouvrir les portes et vous rendre l'Eglise alarme. Qu'il est glorieux
1
pour vous d'tre insult dans la Synagogue La gurisondu boiteux, la conversion de huit mille personnes couronnent votre courage. Un linge descendu duciel, rempli d'animaux immondes, dont on vous ordonne de manger, apprend l'Eglise que la porte du ciel est ouverte aux nations, et que vous tes charg de les y introduire. Sa;nt Paul, qui blme une conduite timide (si mme il est vrai que vous soyez ce Cephas qu'il a repris, ce q'ii
n'est pas certain). Saint Paul vient Jrusalem vous rendre hommage, et croyant voir en vous toute l'Eglise, il ne visite que vous et Jacques, frre du Seigneur; ce qu'il nous
dclare dans la mme Eptre o il dit, vous avoir repris :Alium vidi neminem, prec,
1071
ORA HEURS SACRES. DE LA TOUR.

qui a
il
jcn
celui
fond cette pierre

tabli
la
angulaire,
comme
ments sum,
(Psal.
terre sur ses fondeFundasli terrain super slabililalcm non indinabitur in sculum scuii.
a
:
divinit, que Dieu a grav sur le front de son vicaire, que l'erreur tche en vain de
CM, 5.) Toutes ces prtentions sont d'autant plus surprenantes, et la stabilit du Saint-Sige plus merveilleuse, qu'il est plus
faible
pour
les faire
valoir, et qu'il a
moins
SaintSige, il faut l'envisager tel qu'il a t pendant mille ans, tel qu'il est encore dans chacun de. ceux qui sont lus. Quelle ressource humaine y apporte le particulier qui y monte ? Il est quelquefois d'une famille riche et illustre, mais qu'est-ce, pour soutenir une si haute dignit? Cela mme manque le plus souvent. Combien de papes ont t pris de la lie du peuple et du sein de la pauvret? Plusieurs ont eu des talents et des lumires. Combien d'autres qui n'ont t que des hommes mdiocres? On en a beaucoup vu dignes de la vnration publique ; plus de cinquante ont mrit des autels. On peut mme dire que dans toutes
les chronologies du monde, on ne trouvera aucune suite de princes qui dans la mme produit un si grand nombre ait dure d'hommes de mrite. Mais jamais l'Eglise n'a compt sur leur saintet pour tablir leur autorit, et quelques-uns l'ont fort peu difie. Que fera donc le Sige de Home, pour maintenir son empire? Fera-t-il crain,
de ressource pour se maintenir. Pour bien sentir la faiblesse du
dtruire et le vice d'obscurcir, par une impression toute-puissante, lui ramne tout, le fait triompher de tout et le soutient toujours le mme. Les portes de l'enfer ne prvaudront jamais, et quoique la Providence se serve des moyens humains et des circonstances des vnements pour faire russir tous ses desseins, avec autant de douceur que de force. C'est elle qui prside tout et mnage le succs et qui conserve son ouvrage, avec autant de facilit, sans ces moyens, qu'avec ces moyens et contre ces
;
moyens mmes.
Il faut bien que Dieu dploie ici sa toutepuissance. Car enfin quelle tmrit au Pape avec toute sa faiblesse, d'aliner tous les voques ses confrres par l'ide de la supriorit, tous les fidles par la prtention de son infaillibilit, tous les princes par l'entreprise de leur dposition. Quel phnomne II parat un homme sur la terre, qui s'lve' au-dessus de tous les hommes et prtend voir tout ses pieds. Il
1
dre sa puissance? le patrimoine de saint Pierre fait peine le quart de l'Italie, qui
se dit envoy de Dieu et son vicaire, tenir sa place et exercer sa puissance ; il veut dominer sur les esprits par ses oracles, sur les consciences par ses lois sur les rois par les sentences, sur toute l'Eglise par sa supriorit; et ce ne sont pas des prtentions hasardes et bientt abandonnes, les papes ne s'en sont jamais dpartis; ils ont toujours agi et parl en matres, qui tout doit tre
;
clle-mme qu'un royaume mdiocre, il ne l'a pas mme toujours possd. Fera-t-il marcher des armes ? O les trouvera-t-il, et quelles armes? Aussi a-t-il pu tenir contre les troupes des Lombards, de Frdric, d'Henri IV, de Charles-Quint. Rpandra-t-il des richesses ? Les revenus de son patrimoine sont peu de chose, les leves sur les bnfices sont casuelles et mdiocres, elles ne vont pas un million par an dans toute la chrtient; on en paye les officiers del cour. Le pape est pauvre pour sa dignit et les dpenses qu'elle entrane. Bien des princes sont plus riches que lui comment pourrait-il acheter tout un monde? Pour la science, l'loquence, les talents, les vertus mme, ce que les papes n'ont pas toujours; la ville de Rome prs, qui les
ne
ferait
;
voit et les entend, le reste de l'univers n'en a qu'une ide superficielle sur ce que la renomme en a rpandu. Mais personne ne lui demeure attach par ces liens. De nos
soumis. Ce ne sont pas des prtentions inconnues ou traites avec indiffrence ou n'a rien nglig pour les anantir. Ce ne sont pas des prtentions peu importantes, ce sont les objets les plus essentiels en euxmmes, les plus piquants pour les passions, qui tonnent et troublent tout le monde. Les protestants, dans leur fureur, l'ont trait de Lucifer et d'Antchrist; et rien en effet ne lui ressemblerait davantage, si Dieu lui-mme ne lui avait mis le sceptre la main et ne lui avait dit, comme Pharaon Joseph Je vous remets tout mon royaume: Dabo tibi dates regni.(Matth.,X\\, 19.) Jo me dcharge sur vous du gouvernement de mes Etats je souscrirai toutee que vous ordonnerez -.Quodcungue ligaveris erit ligatum. (Ibid.) Vous m'aimez, prenez pour mes sujets uncurdepre, paissez mon troupeau, pasce vves meas.^Joan., XXI, 17.) Je ne me r serve que la majest du trne Vno lantum regni solio prcedam te. (Gen.,XL\, kO.) 1" Le clerg fait toute la force. Il instruit,
;
: ; :
jours les lumires trs-suprieures de Clment XI et de Benoit XIV, la saintet minente de Benot XIII, ne leur ont fait aucun
il
dirige,
il
donne
le
mouvement
tout le
nouveau proslyte, ni empch aucun a traits que l'hrsie a lancs contre eux. L'Eglise
connatre et respecter les droits du Saint-Sige , il rpand ses grces, il exerce ses ordres, il enseigne la soumission par ses exemples, comme les
Il fait
corps de l'Eglise.
en est difie, lit avec fruit leurs ouvrages; mais ce seul appui n'aurait point empch sa chute. Il est quelque chose de plus puissant qui le conserve, c'est la puissance et la promesse de Dieu il y a des liens plus forts qui lui attachent tous les peuples. C'est le caractre ineffaable de la
;
dans une arme, les gouverneurs de province dans un royaume sont l'appui du prince et du gnral. Quelle imprudence de choquer ceux qu'il a tant d'intrt de mnager et par l'exercice d'une autorit suprieure sur chaque particulier, et par la prtention d'une supriorit sans borne*
officiers
,
107*
SUPPLEMENT.
le
DISCOURS DIVERS.
Dans
le fait
il
107i
est
sur
cile,
corps
mme,
lorsque, assembl en con-
certain que
les
Papes
Aussi n'est-il pas sans exemple, qu'ennuy, indign, pouss bout par la concurrence obstine de trois prtendants au pontificat, il se dclare si bien leur suprieur, qu'il les dpose tous les trois. Dans le mme temps cependant qu'il semble vouloir briser ses
il
ne
voit rien
au-dessus de
lui.
fers, ils se
donne un autre matre,
il
lui est
soumis, le chrit et le respecte. Ce mme clerg se croit intress maintenir l'autode son chef, comme le peuple celle de roi, l'arme celle de son gnral. Il croirait se faire tort lui-mme de rompre, d'affaiblir les liens qui l'unissent lui. Ces mmes conciles qu'il semble braver,
r t
son
ont termin presque tous les diffrends de la religion. Consults de tous cts, ils ont instruit les peuples, clairci les doutes, condamn les erreurs. Allons consulter le foyant, disait-on : Eamus ad Videnlem (I Reg., IX, 9); c'est l'arche d'alliance, sur Applica arla quelle Dieu se fait entendre camDei. (I Reg., XIV, 18.) N'est-il pas juste, en effet, disait saint Bernard un pape, son disciple, dont il n'tait point le flatteur, et aprs lui quatre-vingt-cinq vques de France crivant Innocent X, n'est-il pas juste que les questions qui regardent la foi soient rapportes ce Sige o la foi ne
:
ne se croient lgitimes que quand il les convoque, y prside, en confirme les dcisions. Us demandent eux-mmes cette confirmation Ut nomine consiliipetatur confirinatio. Ils protestent qu'ils ne veulent donner aucune atteinte ses droits Ut in omnibus salva semper sit SanctSedis auclorilas. Les papes ont-ils envoy leurs dcisions aux
:
conciles? Saint Clestin'Ephse, saint Lon Chalcdoine; tous les Pres y souscrivent par acclamation Petrusper Leonem locutus est. 2 La docilit des fidles fait toute la force des vques et du Saint-Sige; car enfin la foi ne se commande pas. L'esprit et le cur toujours libres accordent ou refusent leur gr leur acquiescement. Peut-elle commander de quelles armes se serviraient des ministres pour se faire obir. La terreur des peines spirituelles suppose le respect et la foi quelle imprudence au lieu de persnader par la douceur, de prendre un ton absolu qui rvolte et domine sur des esprits o l'on serait trop heureux de s'insinuer. Le corps des vques par leur nombre, leur lvation, leur mrite forme de tant de ra.vons runis d'uucorpsde lumire imposant. Mais qu'un seul homme veuille faire recevoir ses paroles comme autant d'oracles infaillibles! Ignore-t-il que le seul ton de
:
despostismedoit fairechouerses desseins? L'esprit humain supporte si impatiemment le joug de la foi, s'en chargera-t-il sur la garantie d'un seul homme? Cependant, par une sorte de phnomne incroyable, sans mme la croire, la France entrane par un respect profond pour son chef, se rend sa voix, et reconnat qu'il ne se trompe pas: et dans le fait tous les thologiens avouent que jamais aucun pape n'a enseign authentiquement d'erreur. Voil ce vrai Salomon assis sur le trne du fils de David, dont la sagesse est bien suprieure celle de l'ancien. Il explique non les seerets de la nature depuis le cdre jusqu' l'hysope mais les adorables mystres de laDivinit. Il attire ses pieds, non la reine de Saba, mais tous les peuples du monde pour couter ses paroles, lia bti non un temple: mais une foule de temples dans toute la terre. Ses trsors, libralement rpandus, rendent
;
peut tre altre Ad eam cathedram quuni est referri qustiones ftdei, ubi fides non potest sentire defectum. Ce grand juge a-t-il parl, les rescrits sont-il venus de Rome, la cause est finie, disait saint Augustin plaise au Ciel que l'erreur finisse aussi Rcscripta e Roma vnrant, causa fini ta est utinan finiatiir error ! 3 Les princes sont les protecteurs de l'Eglise. Le prophte a prdit qu'elle serait nourrie entre leurs bras et de leur lait. Leur colre au contraire est terrible comme celle du lion, dit le Sage ils peuvent lui faire les plus profondes blessures. Quelle imprudence au Saint-Sige de s'en faire autant d'ennemis irrconciliables, en se dclarant l'arbitre des couronnes, en droit de les dposer, et de dispenser leurs sujets du serment de fidlit. Les papes depuis sept sicles l'ont soutenu et excut avec le plus grand Vlat, en dposant grand nombre de rois. Je sais que plusieurs thologiens ont tch d'adoucir ce pouvoir prtendu, en disant que ce n'tait point titre de proprit, de domaine, de supriorit temporelle les princes souverains n'en reconnaissent point, ils ne relvent que de Dieu seul, mais patvoie de jugement, en dclarant qu'un prince hrtique, perscuteur de l'Eglise, est indigne de rgner, et que manquant le premier ses engagements en dtruisant la religion ses sujets ne sont plus obligs de lui obir, ce qui n'est, disent-ils, qu'une manire indirecte et purement spirituelle de dposer. Je sais encore que les princes eux-mmes, ont embrass ces opinions, et mme quelquefois demandaux papes de dposer leurs ennemis, pours'enrichir de leurs dpouilles. Mais on a beau adoucir ces prtentions et les
:
aussi
les pierres, non l'or et richesses inestimables de la gi Ace Plusquam Salomon hic. (Luc, Xi, 31.)
communs que
mais
les
l'argent,
:
tayer par les plus illustres exemples il est tonnant que les rois aient soulert de pareilles entreprises, qui leur faisaient tout craindre pour eux-mmes; qu'ils n'aient pas senti l'intrt commun qu'ils avaient rprimer une doctrine qui rend tous les trnes chancelants, au gr du souverain pontife; qu'ils ne se soient pas runis pour l'attaquer de concert et le renverser de fond en comble. On l'a tent en effet, on a dclar la guerre aux papes, on les a fait enlever, on les a dposs. Mais quelques orages prs, o il entrait plus de ressentiment que de systme suivi de doctrine, par je ne sais quel enchantement, les princes;
1075

:
1076
ont ferm les yeux sur les principes de la cour de Home pour ne s'occuper que du respect qui est d au chef de la religion. Et cette puissance si redoutable, si fire, dont il est si facile de se dfaire et si intressant de se dlivrer, voit pourtant tout la rvrer
et l'appuyer, la consulter et la croire. Elle est toujours environne d'ambassadeurs qui
lui offrent les
les
hommages des
rois;
elle
siens dans toutes les cours qui y tiennent le premier rang. Combien de monarques en ont reu le diadme et l'onction sainte: comme les rois d'Isral la reurent de Samuel, d'Elie, des grands prtres? Combien se sont fait un devoir de religion de se dclarer ses vassaux? Saint Etienne, en
Hongrie, saint Casimiren Pologne, saint Vincent en Bohme, Charles Naples Rcf/es Tharsis et insul munera o/ferent. (Psal. LXXI, 10.) Qui me donnera, disait sain tChrysostome, d'aller au tombeau du Pcheur, baiser les cendres, embrasser les reliques, me prosterner aux pieds du vicaire de JsusChrist; j'y trouverai le Sauveur mme, qui par un excs d'humilit veut les lui laver avant tous les autres et avec lui combien de rois? La majest royale oublie y disparat, ou plutt elle ne s'y conserve que pourmotitrer, dans le touchant spectacle d'un souverain baisant les pieds d'un pcheur, la grandeur de celui qu'on honore en sa personne, et la puissance infinie qui le fait ainsi honorer Sic honorabitur que m rex voluerit honorari. {Esther,Vl, 9.) 4 Les prtentions mme reconnues du Saint-Sige, auxquelles la foi nous a familiariss, et dont elle nous fait sentir la vrit et la ncessit, ont d rvolter les Chrtiens par leur lendueet leur singularit, et par la crainte des consquences extrmes qui semblent naturellement en couler. Quel langage tenir l'univers Mon pouvoir s'tend sur le ciel, et sur la terre, et sur les enfers; je dirige dans la roule, et j'ouvre les portes des cieux. Hommes apostoliques qui allez l'extrmit du monde enfanter des brebis Jsus-Christ, vous ne travaillez que pour remplir mon bercail. Saint Denis dans les Gaules, saint Augustin en Angleterre, saint Xavier aux Indes, ont reu de moi leur mission, et n'ont partout arbor que l'tendard de la croix et les clefs de Pierre. Insparables l'un de l'autre, vous n'avez pu faire adorer le souverain, sans montrer son vicaire. Hros chrtiens qui cimentez l'Eglise de votre sang, qu'est-ce qui vous distingue de ceux que l'erreur a vus mourir pour sa dfense, que la fui de l'Eglise dont je suis la pierre fondamentale? Hors de son sein votre me serait la proie du loup ravissant, en mme temps que votre corps le serait d'un tyran barbare Causa non pana martyrem facit. Savants docteurs dont l'loquente plume tablit si solidement nos dogmes, c'est par la succession des pontifes romains, que vous montrez aux hrtiques l'unit, la visibilit et la perptuit de l'Eglise. Irne dans les Gaules, Augustin en Afrique, Chrysostome en
:
Grce, crasent l'erreur par le poids de mon autorit Ad hanc propter potcnliorcm principalitatem. Saints religieux que le clotro voit fouler aux pieds les vanits du monde, c'est de moi que vous avez reu vos rgles. Elles ne vous paraissent un moyen assure de salut, que quand mon autorit y a mis lo sceau. Dominique, Franois, Thrse, Franois de Sales n'ont donn des leons de perfection que celles qu'ils avaient prises mon cole. Et vous qui dans le ciel n'tes plus soumis ma juridiction, j'ai encore des droits sur votre mmoire: je vous lve des temples, je fais encenser vos reliques, je mets dans le calendrier le jour de votre triomphe. Aprs avoir jug vos actions et vos miracles, j'apprends l'Eglise, pf.r des canonisations solennelles quels sont les lgitimes objets de sa vnration. Cette gloire extrieure est un nouveau fleuron que j'ajoute votre couronne Dabo tibi claves reyn clorum. J'exerce sur la terre la misricorde et la justice, je remets les pchs des hommes, je remets jusqu' la peine temporelle qui leur est due, par l'application du trsor des mrites dont je suis dispensateur; j'tablis des pasteurs clans toute la terre; j'rige, je divise, je runis les diocses je dispense des vux et des serments; je retranche du corps de l'Eglise, et je livre Satan par dos censures. Ecoutez ce langage du souverain Matre Je vous confie, Pierre, l'objet de ma tendresse et le prix de ma rdemption; gouvernez comme moi parl'amour. Pierre, ut'aimez-vous? paissez mes brebis et mes agneaitr. (Joan., XXI, 16, 17.) Apprenez dans la qualit de pasteur, la bont que j'attends ue mon premier ministre que dans celle de brebis et d'agneaux, mes enfants et leurs mres spirituelles apprennent la docilit que j'ordonne d'avoir pour vous. La Synagogue, ligure de
, :
au-dessous de la ralit. montrait le ciel et j'en dispose, elle priait et j'ordonne, elle prdisait JtusChrist, je tiens sa place. Venez, peuple captif, ce nouveau Mose vous dlivrera de la servitude d'Egypte il vous plongera dans la, mer sacre du sang de Jsus-Christ; il fera sortir de la mer les eaux de la grce. La manne qu'il vous donnera sera le corps mme
l'Eglise, tait bien
Elle
de Jsus-Christ. Il sera pour vous la colonne de feu et de nue, il vous portera les tables de la loi nouvelle; arbitre de la religion, il en rglera les crmonies; si quelquefois la colre de Dieu s'allume, il ira sans doute se mettre, l'encensoir la main, entre le feu et les coupables, et s'offrir tre ^ffacpoureux du livre de vie. Mais il n'a qu'a parler et la grce est accorde ; Quodcunq e ligaveris erit
quodeunque solveris erit solution. {Matth., 19.) Je me joue de toutes les fureurs de l'enfer. Que n'a-t-il pas fait contre moi? J'ai t dans tous les temps un signe de contradiction, contre lequel il a lanc tous ses traits. Mais il est crit que ses portes ne prvauligatura;
Wl,
dront jamais Porta inferi non prvulebunt. A peine le premier 'des pontifes fu.t-il
:
1077
SUPPLEMENT.
qu'il
DISCOURS DIYEKS.
respectable
et
1073
cribler les apcrible le froment; ma s attentif aux intrts de celui que je mets ma place, j'ai pri pour vous, Pierre, afin que votre foi ne manque ras. Employez pour mon service ce don que vous tenez de ma bont; confirmez vos frres, si jamais la
trs,
i.omm,
demanda de
comme
l'on
violence des perscutions, les artifices de la faiblesse humaine leur fait courir quelque risque qu'ils trouvent un asile, un flambeau dans celui dont la foi ne doit point manquer: Rogavipro te, ut non de/ciat
l'erreur,
;
fides (ua, et tu
confirma fratres tuos. (Luc,

et
quelles oreilles ont pu l'entendre? quel empire et quels curs, quels esprits ont pu s'y assujettir? N'est-ce pas un Nabuchodonosor qui veut tendre sa domination sur tout l'univers; un Alexandre qui fait taire toute la terre en sa prsence tin Lucifer qui ose partager le trne de Dieu? Non. Le serviteur des serviteurs de Dieu n'est rien par lui-mme, ne veut rien pour lui-mme. S'il faut que toute la terre se taise, ce n'est que pour couter la voix de Dieu. Si tout l'univers doit se soumettre, ce n'est que pour obir la loi de Dieu. S'il monte sur le trne de la Divinit ou plutt si Dieu l'y place, ce n'est que pour faire rgner Dieu. 11 ne parle, ij n'agitque comme son organe, son ministre, son vicaire, Dieu seul est tout. Un ambassadeur, un ministre
;
XXII, 32.) Quel langage
chre aux barbares mmes, plutt grav dans les curs par la nature que sur les tables de la loi. Vous tes entrs par le baptme dans cette maison dont il est le chef, dans cette famille dont il est le pre; quiconque mange l'agneau pascal hors de cette maison est un profane Qui extra eam agnum comederit profanas erit. C'est votre pasteur, l'vque des voques, l'vque de l'Eglise catholique, comme l'appelle le concile de Trente Episopus Eccksi catholic. Brebis dociles, boulez sa voix, suivez-le dans les pturages o il vous mne Oves eum sequuntur. (Joan., IV.) Fuyez le faux pasteur qui entre par les fentres, le mercenaire qui en veut votre loiionel votre lait, leloupcouvcrlde la peau de brebis, qui ne veut que vous dvoil le vrai pasteur qui vous ftes vorer confies. Tendres agneaux qui sucez les mamelles de votre mre, et vous mre qui les enfantez, si vous voulez tre dans le bercail de Jsus-Christ, soyez dans celui de Fierre il le lui a tout donn, et il ne veut Fiet souffrir qu'un bercail et un pasteur
commandement
unum
dispute-t-il
quelque chose
celui qu'il re-
prsente, et dont il mnage les intrts, la puissance lgitime de Pierre n'est pas connue si elle est suspecte, ou plutt elle n'est suspecte qu' ceux qui celle de Dieu mme est charge. L'irrligion, l'hrsie et le vice haront toujours une autorit qui les condamne, et s'ell'orceront de dtruire un Sige qui est tout la fois la dmonstration le dpositaire et le dfenseur de la vrit. Anathme l'impie qui ose porter sur la tiare une main sacrilge. Dfionsnous de l'ennemi couvert, qui par des sditieux gmissements sur les prtendus dsordres du gouverneur qu'on veut rendre odieux, ne cherche avec le parricide Absalon qu' renverser le trne et s'lever sur ses ruines. Loin d'ici le faux catholique, qui, trop fidle imitateur du fils de No, dvoile les faiblesses de son pre, que tout l'obligerait de cacher quand elles seraient vritables. Plaignons le fidle trop timide, qui
,
unus pastor. (Joan., X, 16.) C'est votie pilote, la mer est orageuse, les vents soufflent avec fureur, les cueils sont sans nombre si vous n'tes dans la barque c'est de Pierre, le naufrage est certain dans celle-l que Jsus-Christ monte, un mot calmera les flots agits. Pierre tient le gouvernail sous ses yeux Ascendit in naviculam Ptri. (Mutth.,\X,i.) Voil l'arche mystrieuse, qui vous sauvera dans le dluge universel. C'est sous lesauspices de ce nouveau No que les animaux s'y renferment Extra arceau peribit rgnante diluvio. C'est votre gnral. L'Eglise est une arme range en bataille; oblige d'avoir toujours les armes. la main contre les puissances des t ne-*ovile et
;
:
bres, elle
si
sera bientt dissipe et vaincue,

les
un gnral n'en dirige
oprations,
:
commande
les officiers, rallie les soldais, fait
sonner la charge, dcouvre les embuscades Castrorum acics crdinala. (Cant.,\l, 3.) C'est le souverain pontife, le chef de 11 religion. Dieu avait ordonn, sous peine do
dans le fond de son coeur, reconnaissant et chrissant l'autorit paternelle du vicaire de Jsus-Christ, se laisse sduire jusqu' former de vains et d'injustes ombrages, d'une puissance qui fait son bonheur. Pour vous, fidles enfants de l'Eglise, qui vous faites un religieux devoir d'entrer dans les intrts de votre chef, et de respecter sa puissance, vous vous rendez propre l'honneur de votre pre, son clat rejaillit sur vous, sa grandeur fait votre lvation clairs de ses lumires, soutenus par sa fermet , son bonheur fait le vtre ses revers feraient vos malheurs Corona filiorum patres eorum. C'est votre pre, qualit
; ,
:
religion dont l'esprit- et le caractre sont l'humilit et l'obissance ? C'est bien. l que, par uni: mort spirituelle encore plus terrible, celui qui n'obit pas est un paien Sit tibi sicut elhnicus et et un publicain publicanus. (Mat th., XVIII, 17.) Ce pontife ne fit-il pas ce qu'il ordonne, vous ne devriez. pas moins faiie ce qu'il vous dit Quwcunque. dixeritvobis, servale et facile. (MatUi.,W\U, 3.) L'Evangile remarque (pie Caphe, malgr la perversit de ses intentions, prophtisa, Quia parce qu'il tait pontife cette anne erat pontifex anni illius. (Joan., XY11I, 13.) C'est le centre de l'unit catholique et le chef de la communion ecclsiastique. Il en faut un, dit saint Cyprien, our ter touty occasion de schisme Unus eligitur ut capii constitulo schismatis tollalur occasio. Dans le diffrend qui partage Antioche, je nesaJSy
,
:
: :
;.
non une
Anima qun: mort, d'obir celui des Juifs obedierit morietur. Que sera-ce dans
;
IJ79
disait soi rit
je

cles
tre.
1080
Jrme, ce que c'est que Melce, ne connais point Paulin, .je m'embarrasse peu de Vital. Je ne m'attache qu' la chaire le Pierre; faut-il dire une ou trois hypostases, votre langage et votre foi seront la rgle de la mienne? Cathedr Ptri communione consocior. Enfin c'est le vicaire -de Jsus-Christ. Rappelez, chrtiens, les sentiments de respect, de soumission, dont vous tes pntrs
avec quelle docilit couteriez-vous ses paroles, excuteriezvous ses volonts. Il ne parat plus parmi nous d'une manire sensible; mais en montant au ciel il ne nous a pas laisss orphelins il nous donne un autre lui-mme, qui il veut que nous soyons soumis Qui vous coute m'coute, quivous mprise me mprise. (Luc, X, 16.) Les rois mritent nos hommages, parce qu'ils reprsentent la majest de Dieu, dont ils portent le glaive. Combiencettc majest est-elle parfaitement reprsente par son vicaire? Il e?t unique comme son matre, il n'y a qu'un Dieu, une religion, un baptme, un pape. L'univers, partag entre mille matres, a prouv des rvolutions continuelles. Le monde chrtien depuis dix-sept sicles n'a connu que le mme chef, et n'a vu d'apostats rvolts contre cette puissance , qu'en prenant les armes contre Dieu. Quel est le roi que JsusChrist a nomm de sa propre bouche, qui il ait donn les marques de sa dignit, et promis un empire que tous les efforts de l'enfer ne pourront jamais branler? Cet empire est une preuve de sa sagesse et de sa bont, pour la conservation de l'ouvrage chri de la rdemption du inonde. 11 lui confie sa conduite, lui remet le dpt de sa doctrine, le charge de ses pouvoirs et de ses intrts. Un prince peut faire la remise de ce qui lui est d Pierre remet ce qui est d au Seigneur, et pardonne aux criminels de lse-majest divine. Les princes servent la justice et portent la foudre Pierre, imago du Sauveur mourant, exerce sa misricorde et rpand ses grces. Son autorit est le fruit des travaux, du sang, de la mort d'un Dieu; nous reconnaissons dans vos mains ces mains perces de clous; dans votre bouche, cette bouche abreuve de fiel et de vinaigre, sa couronne d'pines dans voire tiare et dans vos habits, cette robe sans couture qu'on ne peut rompre sans schisme. Celte puissance qui n'eut jamais sa pareille vous tonne et vous rvolte. Je ne suis pas moins tonn que vous. Elle renferme toutes les autres d'fJicults de la religion parce qu'elle en tablit et maintient tous les mystres, et que, donnant a l'homme ce que l'esprit de l'homme a tant de peine d'accorder mme Dieu, elle tranche toutes les difficults, et rduit l'homme la soumission et au silence. C'est une sorte d'ido T latrie qu'on semble introduire la place de celle que l'Evangile a renverse; une divinit nouvelle o tous les hommages sont adresss, tous les pouvoirs runis, tous les ora, ;
:
pour parmi les
le
Verbe incarn.
S'il
revenait
hommes
rassembls, toute la religion concenNe craint-on pas la superstition des peuples, l'enthousiasme de ses dvots, ses propres excs ? Et cet enthousiasme cette superstition, ces excs, sont-ils sans exemple ? Sans doute, cette puissance incomprhensible en a tonn bien d'autres. C'est l'article de foi qui a eu le plus d'ennemis : rien n'a plus gnralement, plus constamment rvolt que la primaut de saint Pierre. Chacun des autres points a t attaqu sparment; tout s'est ligu contre celui-ci parce que celui-ci a foudroy tous les autres, et je m'tonne que chaque secte avant intrt ledtruire et faisant tous ses efforts contre
,
lui,
il
lui reste
,
contra omnes
un seul partisan Manus ejus manus omnium contra eum.

:
(Gm.,XVI,
12.)
Mais celte puissance divine n'offre et ne rvolte que ceux qui sont intresss n'en
pas sentir la ncessit et les avantages. Qu'il est consolant pour moi del proposer aujourd'hui des chrtiens clairs, qui la regardent comme un des grands bienfaits
accords l'homme. En effet, quelque admirable que soit l'ouvrage de la rdemption, j'ose dire qu'il et t imparfait, si, en
quittant la terre, le Seigneur n'et laiss dans son Eglise un pasteur de ses brebis, un excuteur de ses ordres, un distributeur de ses grces. Un monarque porterait en vain les plus sages lois, menacerait des chtiments et promettrait des rcompenses, s'il n'avait sous lui des ministres chargs du gouvernement de ses peuples, du jugement de leurs diffrends, du maniement de ses finances. Si le Seigneur, montant au ciel en a remis les clefs son vicaire, et adonn ses enfants un sage tuteur, un prudent conome charg de leur conserver et de leur distribuer l'hritage clesle, pcheurs, justes et saints, c'est de ses mains que vous devez recevoir la grce. Dieu se devait donc a lui-mme, il devait au bien des fidles l'tablissement d'une autorit souveraine qui ft l'image de la sienne; qui pt diriger l'esprit et le cur, dissiper les tnbres fixer l'incertitude, terminer les disputes. Il devait lui communiquer un rayon de celte sagesse divine qui runit la soumission la confiance. Aveugles, passionns, opinitres, les hommes ne peuvent se passer de
,
cette autorit suprieure. L'tat politique subsisterait-il sans elle ? Les provinces, les les familles, tout serait dans le plus villes
,
grand dsordre, si la puissance paternelle ne contenait ces enfants, si les tribunaux ne

terminaient les affaires, si l'autorit royale ne gouvernait. l'Etat. Ces pres, ces matres, ces juges sont-ils infaillibles, sont-ils irrprochables, gouvernent-ils toujours bien? Non, sans doute; mais ce serait un plus grand mal encore de n'avoir point de matres que d'en avoir de mauvais, de n'avoir point de juges (pie d'tre mal jug. Mais si cette juste subordination est ncessaire dans la socit civile, pour y maintenir la tranquillit , combien l'est-elle davantage dans la socit chrtienne, pour y
{081
SUPPLEMENT.
la
DISCOURS DIVEKS.
tre l'Evangile.
1081
il
Serions-nous doue comme des enfants toujours flottants et incertains, emports et la tout vent de doctrine le jouet de toutes les erreurs la proie de tous les vices, livrs aux illusions de notre imagination, aux garements de notre esprit, gars dans le labyrinthe des difficults toujours renaissantes dans les mystres de la religion et toujours indissolubles -notre faiblesse, ne sachant que penser et que faire pour oprer notre salut Sicut parvuli fluctuantes circumferamur omnivento doctrine. (Eph., IV, 14.) L'extrieur suffit au magistral politique; la religion tend ses droits sur l'esprit et sur le cur. Obissance la plus difficile, la plus expose, la plus combattue, et en mme temps la plus libre, dont il est si ais de refuser, d'luder, de dguiser la pratique 'iir laquelle l'homme asi peu de droit. Dieu seul a pu exigercette soumission intrieure, qui passe tous les droits de l'humanit, et toutes ses forces, sans laquelle il n'y a point de religion. Mais plus ce fondement essentiel est difficile conserver, plus il tait de la sagesse du souverain lgislateur de ne pas abandonner son ouvrage. quelles expressions inoues et Aussi clouantes! quelle singulire nergie des termes de son tablissement Je vous donconserver
religion el
la foi ?
,
,
se fait entendre toutes les nations, qui doivent toutes entrer dans son bercail. Le premier, il reoit les gentils dans l'bglise, dans la per-
Le premier,
sonne de Corneille,
aprs
la
qui lui est adress, d'un linge descendu du ciel. Il parat peine Antioche, o il tablit d'abord son sige, que celte grande ville est change, et que les fidles y reoivent le nom de Chrtiens qu'ils ont toujours port depuis. 11 propose l'lection d'un disciple la place de Judas, fait lire Mathias , et le consacre vque. C'est lui seul que Paul vient visiter, chez qui il demeura quinze jours pour s'instruire de sa religion,
vision
et est
choisi surnumraire aux douze pour tre son cooj raleur l'apostolat. En un mot voil le chef de l'Eglise, la source du ministre , le centre de i'unit, la pierre
:
fondamentale de qui Zaeharie dit Lapis quem, dedi coramjesu. (Zach., III, 9.) Il tait juste que les plus grands miracles prparassent le monde au plus grand de
tous;
ciel
le
que toute la nature obt celui que l'enfer devait craindre, la terre respecter, le
honorer. Tantt
la
mer
affermie sous
ses pieds
tantt
lui fournit le
mme chemin que
nerai les clefs du royaume des deux; tout ce vous lierez sur la terre sera li dans le ciel ; tout ce que vous dlierez se7~a dli. Je btirai mon Eglise sur cette pierre ; les portes de l'enfer ne prvaudront point contre elle ;paissezmes brebis, paissez mes agneaux: j'ai pri pour vous, afin que votre foi ne manque pas confirmez vos frres.... Ces paroles divines dans la bouche de la sagesse incarne, ne sont-elles qu'un vain son un frivole compliment, n'assurent-elles Pierre que
que
quelque superficielle politesse ? ou plutt aux yeux d'un fidle adorateur des oracles de l'Evangile c'est un abme sans fond d'lvation et de puissance qu'un chrtien ne peut trop respecter. Quelle attention mystrieuse lui donner partout des marques de prfrence Partout dclar le premier el mis la tte de tous les autres, mme avant Andr, son frre an. On change son nom, on lui en donne un, qui, par la solidit de la pierre, montre la fermet du fondement de l'Eglise. Il est au Thabor au milieu de la gloire, au jardin au milieu des douleurs tmoin de tous ses miracles. Le premier qui on lava les pieds, le premier qui entra au spulcre, quoique Jean y ft arriv avant lui, et que la viva,
!
cit de sa jeunesse et l'ardeur de son amour dussent lui faire oubb'er tous ses gards; c'est lui sparment des autres qui on ordonne d'annoncer la rsurrection. 11 porte partout la parole, il parle le premier aprs la descente du Saint-Esprit; il fait l'ouverture de FEgJise, et dans le concile de Jrusalem o tout se range son avis, il fait l'ouverture des assembles ecclsiastiques. 11 fait les premires conversions; huit mille personnes reoivent le baptme dans le lieu et le temps ou l'on est le plus prvenu con-
Jourdain Elie pour aller Jsus-Christ; un poisson docile vient, non pour le dvorer comme Jonas, mais pour lui apporter de quoi payer un tribut commun avec son matre, dont il doit tenir la place. Tantt Dieu lui ordonne de monter dans la haute mer, c'est--dire dans l'lvation des plus grands mystres In pro fundum disputationum. Une pche miraculeuse lui prodigue une multitude infinie de poissons, figure de la pche d'hommes qu'il doit faire dans toute la terre. Il appelle pour l'aider les tirer de l'eau, ceux qui sont chargs de artager sous ses ordres la sollicitude pastorale; les airs ne lui sont fias moins soumis cpie les eaux. Les nuages, sa prire, se refusent au magicien que le dmon avait lev dans l'air. Sa chute laisse un champ libre son vainqueur, comme autrefois la terre entr'ouverte vengea le premier pontife des Juifs des attentats de Cor, d'Athan et Abiron. Le ciel s'ouvrant ses yeux lui montre dans un linge rempli de toute sorte d'animaux, que tout devient pur dans les mains de Pierre. Toutes sortes de maladies luirent son aspect, respectant jusqu' son ombre, et font plus pour le disciple qu'elles n'avaient fait pour le Matre, comme le Matre l'avait prdit. La mort toujours docile engloutit Ananie et Saphire, qui, pour lui avoir dguis la vrit, sont punis comme pour avoir menti au Saint-Esprit. Et bientt rendant la proie qu'elleavaitdvore. rcompense les services qu'avait rendus la sainte veuve Tabithe. Un mot de Pierre tranche le cours ou renoue le tissu de la vie. La Sagesse ternelle qu'il reprsente parle par sa bouche: Dixitetfactasunt. (Jso/. CXLVIII,t.) Les plus grandes vertus ont prpar aux miracles, et il n'ouvre pas moins le ciel par ses exemples que par son autorit. Quel dtachement! un mot de Jsus-Christ vous
:
I
!C3:
fait quitter

la faiblesse
1081
si
tous vos biens pour le suivre, vous met hors d'tat de rien donner aux pauvres; mais par un trsor bien suprieur, toute la nature est dans vos mains Argentum et aurum non est mihi. (Act., III, 6.) Quelle pnitence dont les larmes amres, comme des ruisseaux intarissables, creusent des canaux dans vos joues Quelle humilit profonde dans une si grande lvation Seigneur, retire z-vousde moi, je ne suis qu'un pcheur '[Luc, V, 8.) Humilit qui conduisiez la plume de saint Marc son disciple, pourquoi nous drobiez-vousses vertus, tandis que vous entriez dans le-mo'nlre dtail de ses fautes; ctqui enbar. iites saint Paul donner des avis publics son suprieur, qui arrttes toutes les saillies de l'amour-propre et laistes transmettre dans ses Eptres votre humiliation la postrit la plus recule. Son amour pour Jsus clate jusque dans ses fautes qui ne ont que des excs d'amour. Ah! Seigneur, fussiez-vous abandonn de tout le monde, fallut-il courir risque del vie, je vous serai fidle jusqu'au dernier soupir. Non, je connais trop ce que je suis et ce que vous tes, pour jamais souffrir que vous me laviez les pieds, mais puisqu'il le faut, lavez aussi mes mains et ma tte. Il voit le Seigneur sur le rivage l'amour lui donne des ailes, il se jette dans la mer pour aller lui. Il fait bon ici, dressons y trois tentes, pour vou>, pour Mose et pour FJie. Les autres disciples l'abandonnent: O irai-je, Seigneur; veus ovez feul les paroles de la vie ternelle. Oui, je vous amie, je vous le rpte jusqu' trois feis, pourrais-je assez le dire, et je n'aime que vous. Ah sans doute un Sige fond sur tant de vertus, fant de mirt les, tant de promesses, tant de puissance, doit durer ternellement, et malgr tous les efforts de ses ennemis qui n'ont cess de le combattre, et dont il n'a cess de triompher, comme nous Talions voir dans Il seconde partie.
et
:
humaine, comme
dans leurs
erreurs et dans leurs chutes, la Providence et voulu relever la gloire de la mre et matresse de toutes. Aucun aptre ne s'est mis la tte d'une Eglise, et n'a laiss de successeur. Pierre seul a tabli un sige pour lui-mme, y a laiss des successeurs: il a jet des racines et a t une tige fconde. Tous les autres n'ont t que des troupes auxiliaires qui combattaient pour lui, et lui soumettaient leurs conqutes. La perptuelle stabilit est le partage de la pierre angulaire, prouve, prcieuse, pose sur le fondement qui est Jsus -Christ
:
Lapidem anguiarem probatum, pretiosum in fundumento fundatum. Vous seul, mon Dieu vous seul, pouvez oprer ce prodige, et vous vous le devez. Sur qui rpandiezI
vous vos divines influences, si ce n'est sur votre vicaire? Les miracles sans nombre dont vous honoriez le berceau du christiani-me devaient cesser. Mais pour mettre une dmonstration toujours nouvelle, sous les jeux de ceux dont l'incrdulit oserait rvoquer en doute des faits oublis depuis
plusieurs sicles,
il
fallait les faire natre
merveille renaissante d'une Eglise toujours combattue et toujours victorieuse, dans cette Eglise, d'un clerg toujours perscut et toujours subsistant; et la tte de ces deux corps, d'un sige toujours agit et toujours ini ranlable. Paens tl Chrtiens, hrsies et schismes, passions
la
chaque instant par
et intrts, artifice
et violence, tout a pris

lui,
tout a t vaincu et sera toujours Port inferi non prvalebunt. 1* Les paens. Je les vois dtruits h sa naissance par la mort de son fondateur. Ce pauvre pcheur quitte ses filets et sa barque, s'loigne de sa patrie, et par une tmrit inoue, ou plutt par la plus haute folie, vient seul Rome, dans le dessein d'en changer la religion, d'y faire adorer un crules
le
:
armes contre
SECOND'.! PARTIE.
Le disciple ne doit pas tre mieux trait que son matre. Si Jsus-Christ a t en butte aux traits de la calomnie, de la violence et de l'artifice, son vicaire peut-il s'attendre, peut -il souhaiter d'en tre exempt? Sa dignit, image de celle de JsusChrist, est aussi un scandale pour les Juifs,
folie pour les gentils. Perptuer sa succession, c'est terniser l'objet de la fureur des enfers ses ennemis impia aides, sort glorieux qui le rend semblable celui dont il tient la (lace, et met sa puissance infinie dans le plus beau jour. Non, il n'y a qu'un Dieu qui ait pu fonder et conserver si longtemps cette puissance suprme. Jamais Eglise n'a t si perscute, et ne s'est si constamment soulenueque l'Eglise romaine. Saint Paul l'en flicitait ds le premier sicle; quel comble de gloire aprs dix-sept Fuies vestra annuntialur in universo mundo (Itom.,\,8); ou pluttc'esl la seule Eglise qui se soit soutenue. Toutes les autres fondes parles aptres ont prouv les triste"; effets fie
!
une
dont il se dit le vicaire, et le faire reconnatre lui et ses successeurs pour le chef de la religion. Cette superbe ville, matresse du monde, en possession de donner des lois tous les peuples et de voiries monarques ses pieds attendre leur destine de ses arrts suprmes; Home, ce formidable Goliath de l'idoltrie, reoit dans son front cette petite pierre lance par la main du vrai David, et le colosse est renvers. Rome, l'asile de toutes les erreurs, la proie de tous les vices, monstrueuse statue de Nabuehouonosor, est frappe au pied par cette petite pierre dtache de la montagne, et tout est rduit en cendres. Ce pauvre pi heur y entre inconnu,
cili,
annonce un Dieu crucifi; souffre, combat, ei comme un autre Zorobabel la truelle d'une mainet l'pe de l'autre, il jette les fondements de cet auguste temple, et le
,
voil lev jusqu'au
comble.
L'empereur romain, le cruel Nron, ne pouvant souffrir des lois- de douceur et de puret, qui taient la condamnation de ses
(ruantes cl de son incontinence, engag" enere par un clbre magicien, dont l'apt
1083
avait dissip les
SUPPLEMENT.
D1SCOUUS DIVEKS.
bis.
1086
prestiges, le fait mourir dans los supplices. Pierre expire sur une croix, et par une humilit profonde, se
Le matre du monde va devenir votre breCelui qui voit l'univers ses pieds baisera les vtres; le gibet o votre Matre et votre prdcesseur sont morts, va tre arbor sur la couronne impriale, et en devenir l'ornement. Tel que Mose abandonn la fureur des ondes, sauv par la lille de Pharaon, et lev dans son palais. Tel que Joada faisant monter de la poussire au trne de Juda le petit Joas, unique reste du sang de David, chapp la fureur d'Alhalie. Tel ce grand prince n'aura (dus de puissance que pour faire respecter la vtre, des trsors que pour vous enrichir, des sujets que pour vous les
,
comme son Maen bas. O humiqui craint les honlit, dit saint Augustin neurs jusque dans les supplices: O humililas ! honorari etiam supplicii genere pertimescit. Ainsi il est enseveli dans son triomdont le zle, les phe, ce Judas Marhabe travaux et les suci es, malgr tous les efforts do l'enfer, avaient relev la gloire du peuple de O e i. L'Egli e dsole verse des larmes atnres sur le tombeau de son pasteur, comme elle en avait vers lors .le sa dtention par Hco.ie. Ah, s'crie-t-elle, comment e u qui sauvt Isral a-t-il pu tomber Qui marchera notre tte, qui nous instruira, Quomodo cecidit potens qui nous dfendra qui mlvum faciebat Isral? (I Mach., IX, 21.) Si le sang des martyrs est une semence de chrtiens, le sang de Pierre est une semence de pontifes. Bientt un Jonathas, un Simon, illustre sang des Machabes, le fera revivre, montera sur le trne et consommera son ouvrage. Aussi heureux, ou plutt aussi malheureux que lui saint Lin, s"aint Clet, ses successeurs, expirent saint Clment dans les tourments, et pendant plus de trois cents ans, tre lev a la dignit de chef de l'Eglise et tre dvou au martyre n'ont t
croyant indigne de mourir
tre, se fait crucifier la tte
!
<
soumettre. Son palais, consacr nos saints mystres, va devenir le plus auguste temple du monde; on reconnatra aux superbes ornements que sa libralit y va prodiguer, plutt la grandeur de Dieu que celle de l'empire romain. 11 assemble grands frais, de toutes les parties de l'empire, les vques catholiques pour faire dclarer sous votre autorit, Nice, que celui dont vous tenez \:\ place est un Dieu consubstantiel son
Pre, et vous a tabli son vicaire pour gou-
la croix fut l'hritage la mme chose, insparable de la tiare. Qui a pu former tant de hros assez courageux pour oser se mettre la tte d'une Eglise naissante, poursuivie avec fureur par la plus redoutable puissance du inonde? Qui a pu donner a des chefs si odieux, si mpriss, massacr-; aussitt qu'lus, cet ascendant, celte autoi il divine, qui, comme disait saint Prosper, a tendu l'empire des clefs de Pierre plus loin que relui des aigles romaines? Qw'dquid non possidet armis reUginne tent. Qui a pu inspirer tous ces peuples un especl, une fidlit inviolable pour des malheureux, immols sous le fer d'un bourreau? jusqu' couter leurs dcisions comme des oracles, et obir leurs ordres comme a ceux de Dieu mme? Non, non, orgueilleuse Home, en rpandant partout le carnage et l'horreur, vous n'galtes jamais les conqutes de ceux dont vous avez rpandu Minus est quod libi tabor le sang innocent bcllicus subdidit, quant quod pax christiana
que
verner le monde. 2 Les chrtiens. O triste exemple de la vanit du monde Ce grand empire que Dieu n'avait form que pour prparer le genre humain par la grandeur le cette puissance temporelle l'autorit spirituelle qu'il voulait tablir; ce grand empire, aprs avoir
1
servi l'lvation du Saint-Sige, comme il fut devenu inutile aux desseins de Dieu, transfre sa capitale Constantinople, se partage en deux, et bientt inond de bar-
subeijit.
bares tombe dans la dcadence. Le sige de Pierre ne sera-t-il pas entran dans sa chute ? Non. De ces vastes dbris il se forme une foule de royaumes, chacun reconnat Pierre pour son pasteur; le barbare apprivois, le sauvage civilis, porte le nom du vicaire' de Jsus-Christ, sous les neiges du ple. Au lieu d'un empereur, il compte dans son bercail plusieurs monarques. Cet empereur mme lui est rendu: il couronne dans Charlemagne l'un de ses plus zls dfenseurs. Semblable un rocher immobile, qui voit les ondes mutines se briser autour de lui, cette puissance divine suprieure la plus grande puissance humaine qui fut jamais, inbranlable au milieu des ruines du monde, fait sentir l'univers combien les ouvrages de Dieu l'emportent sur ceux des
Enfin, aprs trois sicles, la perscution cesse dans tout l'empire, mais les victoires de Pierre ne cessent pas. Les Csars, jusqu'alors ennemis dclars du Saint-Sige, embrassent sa foi, se soumettent sa puissance, le reconnaissent pour leur Pre. Ne vous cachez plus, pontife romain. Vous avez
hommes.
Le calme ne dura pas longtemps. Les passions ne tardrent pas exciter des temptes l'Eglise ne peut se soutenir que par les moyens qui l'ont tablie. L'ambition, la cupidit, l'esprit de parti, les inimitis particulires ont port le fer et le feu jusque dans Home, et sans respecter l'oint du Seigneur, l'exil, la prison, la mort , ont fait revivre les Diocltien et les Nron. Combien de fois la dpravation des murs rpandue jusque dans le sanctuaire n'a-t-elle pas d'tigur l'hritage de Jsus-Christ plus horri;
cherch dans les cavernes un asile pour sauver vos enfants, selon l'ordre de JsusChrist, des jours que vous auriez, sacrifis avec joie, mais qui leur sont ncessaires. Paraissez, heureux Sylvestre, le grand Constantin vous cherche pour vous faire moissonner des fruits qui ont cot tant de sang.
blement
(pie les btes froces
du paganisme
mi
l'avaient
1
:
OKTAEURS SACHES. DE LA TOUR.
10SS
rivag?Que votre paix est amre, ne sige respectable Elle vous fait sentir les plus vives douleurs Ecce in pace amaritudo amarissima. Douleur amre, dit saint Berplus amre nard dans la mort des martyrs dans les combats des hrtiques, souverainement amre dans la corruption de ses miAmure in nece martyrum amarior nistres in conflictuhreticorum, amarissima in moribus domesticorum. Les enfants d'Aaron ne
,
: ,
furent
l'clat
pas toujours clignes de la tiare de leur dignit en fut-il obscurci? Il n'est point de trne dans le monde qui n'ait t dshonor par de mauvais princes, en a-t-il t branl? Le Seigneur a bien voulu souffrir dans sa gnalogie, des anctres sans religion et sans murs. Pourquoi ne permettrait-il pas dans les successeurs de Pierre des nontifes qui ne se respectent pas. Leur dignit en est-elle moins divine? Ejus dignitas dit saint Lon, etiam in indigno hrsde non dficit. Il en est des successeurs de Pierre peu dignes de s'a>seoir sur son trne, comme de son ombre, qui faisait des miraVmbra illius obumbraret et sanarentnr. cles Mais la cour de Rome dit-on est comme les autres, et peut-tre avec plus de raffinement que bien d'autres, pleine d'intrigue, d'ambition, de cupidit la bonne heure. Est-il de cour au monde qui ne soit le thtre des passions? La majest du prince en
, ,
:
sparer ce qui tait dans les rnfc'.nes mains, faire servir l'une l'autre, et malgr les plus grandes pertes, maintenir l'autorit de la tiare au milieu des dbris du diadme, et la saintet du ministre au milieu des brigues des officiers. Le patrimoine spirituel de Pierre est uns terre que le soc de la perscution cultive et le sang des martyrs engraisse ; il n'en est que plus fertile. Du sein des tnbres, dit l'Aptre, le Seigneur fait sortir la lumire Jassitde tenebris lucem spendcscerc. (II Cor., IV, 6.) C'est un buisson ardent qui se conserve toujours vert au milieu des flammes. Les Papes ont trouv la gloire dans les insultes, les richesses dans les pertes, la vie dans la mort. Les assauts qui ont paru lui causer le plus de dommage ont tourn son profit
:
'
Pugnatum
animo utili damno. Les princes, mme leurs ennemis, n'ontos secouer le joug, et par le triomphe le plus tonnant, ils croient ne pouvoir se dire chrtiens qu'autant qu'ils demeurent unis celui mme qu'ils perscutent; ou bientt punis de leur rvolte, ils prouvent la vrit de cet oracle Celui qui tombera sur cette pierre sera bris, et celui sur qui elle tombera jeQui ceciderit super hune lapira cras dcm,'elc.(Malth., XXI, Vi.) En effet, l'Angleterre ose usurper la tiare
hostili
,
: :
est-elle
moins respectable
et les sujets
moins
obligs d'obir? Partout o il y aura des hommes, elles exciteront des orages. Les rvolutions doivent tre ici d'autant plus frquentes que le sceptre n'tant pas hrditaire, et les rgnes tant fort courts, les lections multiplies fournissent plus d'occasions aux cabales et tant de nouveaux matres changent continuellement la face des affaires. Mais ne confondons pas la cour et le sige, le prince et le vicaire de JsusChrist, la cour conduite par l'intrt temporel, dirige par la politique, prouve les vicissitudes humaines, est le jouet de toutes les (tassions. Mais le Saint-Sige tabli de Dieu pour le bien de l'Eglise, le ministre de la foi de la discipline et des bonnes
, ,
,
mettre sur la tle de ses rois, mme de ses reines etdcCromwel,son tyran. Et ces rois eux-mmes prtendus pontifes, proscrits par leurs sujets et leurs brebis, sans
et la
murs, peut compter sur une providenee

fin
particulire, qui se conservera jusqu' la des sicles. A quoi bon multiplier les port ails odieux de la cour cle Rome et des intrigues des conclaves? Les lections des rois de Pologne sont-elles plus tranquilles? Voil le miracle Comment une cour si agite si ambitieuse, si artificieuse n'cnlraine-t-elle pas dans ses troubles, dans ses vices, dans ses chutes, le Saint-Sige lui-mme avec lequel elle est si lie? Bien plus
: , , ,
respecter ni l'onction royale, ni l'onction sacerdotale, sont chasss de leurs Etats o prissent sous le fer d'un bourreau. Le parricide et le sacrilge runis ne peuvent arrter la main impie qui ose frapper la fois le souverain et le pasteur, et par une autre punition encore plus redoutable, un royaume qui abandonne le centre de l'unit, peut-il manquer de devenir la proie de toutes les erreurs? L'irrligion, ne trouvant plus de barrire, laisse peine souvenir qu'on fut autrefois chrtien. Qu'est devenue cette Eglise clbre qui porta les Athanase les Basile, les Chrysostome? Elle est assise dans les ombres"de la mort; en se sparant de Rome, l'Eglise grecque a arrach la haie, et dtruit le retranchement qui faisait sa sret. Dieu ne la connat plus que pour il prend les bras la punir de son schisme de Mahomet second, comme autrefois il
,
avait pris celui de Nabuchodonosor, pour faire sentir l'empire d'Orient toutes les rigueurs de l'esclavage.
confondant
et
le spirituel avec le temporel , faisant servir son agrandissement la
Rome et la religion avec elle sont menaces, aprs avoir perdu tant de brebis, qui, quoique rebelles, lui sont toujours chres, elle tremble pour ses propres murailles. Le
zle de la religion met en mouvement tout christianisme. Par la force de la parole, le Pape fait remuer cent mille combattants. Un nombre infini de soldats volontaires se range sous l'tendard de la croix. On ne croit pas acheter trop cher les faveurs du SaintSige, quedeles obtenir au prix des risques et des fatigues d'une guerre trangre; t;uoi'
le
puissance divine dont son chef est le sacr dpositaire, comment ses ngociations dans tous les Etals, tant d'intrts soutenir ou combattre, ne lui suscitent-ils pas des ennemis innombrables et tout-puissants, qui, confondant leur tour le temporel avec le
spir'tuel, dtruisent la fin l'un et l'autre. Dieu seul) par un prodige de la grce, n pu
1030
SUPPLEMENT.
DISCOURS DIVERS.
10'JO
que par des secrets jugements de Dieu , justement irrit de la corruption des murs. des croiss, ces croisades si souvent renouveles n'aient pas eu le succs qu'on s'en tait promis, elles sont une preuve clatante de la vnration des chrtiens pour le SaintSige. Combien a d tre profond le respect, qui a fait quitter des milliers d'hommes les douceurs de leur pairie, pour aller travers des mers immenses faire une guerre infructueuse. Mais le doigt de Dieu se faisant entir au milieu des entreprises mme
choues, le torrent dbord du mahomqui semblait devoir tout engloutir, tisme s'arrte tout coup, et se brise un grain de sable. 3 Les schismes. Ce sont les papes euxmmes qui prennent les armes. Le SaintSige venant vaquer, tantt l'ambition et la brigue, tantt la haine et la vengeance des princes donnent plusieurs la fois cet auguste nom, et forment plus de vingt schismes. Etonne de voir deux matres, l'Eglise ne sait qui offrir ses hommages. Le monde chrtien, partag sur le choix par le mme principe qui le runit sur le fond de l'au,
vous rpondre, enfants dnaturs, qui dchirez le sein de votre pre, ennemis dd;.lars de celui dont vous insultez insolemm mt le vicaire, apprenez que vos satiriques dclamations font sa gloire, qu'il est glorieux pour Pierre de ne voir armer contre lui que ceux que Dieu compte parmi ses ennemis, et de compter parmi ses brebis tous ceux que Dieu voit au nombre de ses disciples. L'enfer ne peut voir sans dpit un ennemi aussi redoutable; s'il le redoutait moins, il aurait moins de fureur le combattre et moins d'intrt le dtruire. Combien do t tre divinement fonde une Eglise que les divisions de ses chefs n'ont pu branler, une succession de pontifes que leurs dsordres n'ont pu interrompre? Combien doit tre profondment grav dans tous les curs un respect que tant de malheurs n'ont pu affaiblir :Nimis honorati surit amici tut, Deus, nimis conforlatus estprincipatus eorum. (Psal.
CXXXVUI,
18.)
11
est ncessaire qu'il arrive

le
des scandales, disait
Sauveur,
et
mme dos
devient sacrilge par religion, rebelle par obissance, schismatiqne par amour de l'unit, poursuivant un fantme ou s'immolant pour lui; il ne montra jamais mieux son attachement au sige de Pierre que
torit,
hrsies, ajoutait saint Paul, afin de faire connatre les vrais fidles par ces preuves. Ce.' t surtout Pierre que ces preuves sont utiles et ncessaires, son sige n'en est que mieux affermi. Quand vous tiez jeune vous faisiez ce que vous vouliez, mais dans votre
l'erreur alluma l'incendie. Tous les catholiques, convaincus qu'il leur faut un chef, dvous le soutenir quelque prix que ce soit, mettraient tout en feu dans le transport de leur-zle, plutt que d'en manquer ou d'en souffrir deux, tant il est incontestable dans le monde chrtien et naturel-
quand
vous perdrez cette libert on vous on vous mnera o vous ne voudriez pas, vous tendrez vos mains sur une croix, o comme moi vous rendrez les derniers soupirs, mais d'o vous monterez glorieux et triomphant dans la gloire Extendcs mavieillesse
;
liera,
lement grav dans tous
les
curs, quo cette
autorit sacre est ncessaire et sans partage. Si jamais la foi, si jamais l'obissance ont d souffrir quelque altration, c'tait sans doute dans ce temps orageux, o, sous le spcieux prtexte de dfendre le pasteur, la guerre civile offrait tant de raisons et de
facilits d'en
renverser
la
puissance. Si ja-
Saint-Sige a d perdre son crdit, dans ce temps orageux, o ceux qui prtendaient l'occuper donnaient avec tant d'clat le scandaleux spectacle des passions humaines et des mutuelles excommunications; mais vous, grand Dieu! qui tirez la vrit du sein de l'erreur et la gloire de l'Eglise de la bouche de ses ennemis, vous avez fait servir ces dsordres mmes vos desseins cet astre n'a paru que plus brillant Salutem ex inimicis noaprs ses clipses slris, et de manu omnium qui oderunt nos. (Luc, I, 71.) Soyez confondus par cette vive lumire, enfants de Blial, dont la plume et la langue trempe dans le fiel empoisonne tout et s'efforce de ternir la gloire du Saint-Sige par des amas scandaleux des fautes des Papes. Sans entrer dans le dtail aussi odieux qu'insipide d'un tas de faits toujours dguiss toujours altrs, toujours exagrs, toujours mal appliqus dont l'hrsie a rempli des volumes, voici ce que nous ayons
mais
le
c'tait
nus tuas. (Joan., XXI, 18.) 4- Les hrsies. Toutes ces perscutions n'ont pu assouvir la rage de l'enfer; il en a suscit de bien plus dangereuses ce sont les hrsies. Ce n'est pas foi ce ouverte quo la plupart ont attaqu le Saint-Sige, a partie tait trop ingale mais, pour tromper plus facilement ses brebis dociles, les loups se sont couverts de leur peau, on a tch d'en imposer aux pasteurs mmes et bien sr du succs si on pouvait l'engager dans son parti, que n'a-t-on as fait pour le dsarmer ou le sduire? Qu'on parcoure les fastes de l'Eglise, on ne trouvera aucun sicle qui n'ait port quelqu'un de ces monstres, aucun article de foi qui n'ait eu de grands adversaires, ni aucun de ces adversaires qui, redoutant la foi de Pierre, n'ait mis tout en uvre pour mnager sa protection ou pour surprendre ses lumires, ou pour parer ses coups, ou pour dcrier son autorit. Jamais il n'a pu passer pour neutre ou pour indiffrent. Son autorit fut toujours accablante, ses foudres portent toujours un coup dcisif. L'hrsie n'a plus qu' rendre les armes ou lever effrontment le masque et arborer l'tendard de la rvolte crase sous le poids de la condamnation, elle ne pousse plus que des cris im: ; , i
;
puissants. Tantt, appuye d'un Constance et d'un Valens, je la vois, les armes la main, aux portes de Rome, pour forcer le pape souscrire du moins une confession de foi ci-
LJ91
ORATEURS SACRE?.
t>E
LA TOUR.
1092
tieuse ou consentir au silence d'un mot dcisif. Tantt, assemblant quelques apostats, elle se croit triomphante quand elle a eu la tmrit de prononcer quelques blasphmes contre le Saint-Sige, bien persuade qu'il n'tait point de marque plus sre de catholicit ou de rvolte que l'union ou la sparation de l'Eglise romaine. Tantt, portant le dsordre dans le sanctuaire par la sduction de quelques vques, elle lui suscite des ennemis dans ceux mme qui ont le plus d'intrt soutenir l'autorit de leur chef; tantt, par des appels schismatiques, les plagiens, les luthriens s'efforcent de suspendre jusqu' la tenue d'un concile incertain, et qu'ils comptent de ne voir jamais, des coups mortels dont ils sentent toute la force. Combien de fois, la faveur d'une confession de foi ambigu, de quelque proposition
quivoque, ont-ils assur de paratre les plus soumis ses dcisions. Combien de fois, parles protestations les plus solennelles, le respect en apparence le plus profond, les plaintes les plus touchantes, ont-ils tach d'exciter sa piti ou de mnager sa cl-
mence?
Mais il est crit que les portes de l'enfer ne prvaudront jamais. Ce serpent a beau s'ensevelir dans les tnbres pour rpandre
plus facilement son venin, cette vive lumire ira l'y dmler. Il a beau s'entortiller, la foudre crasera sa tte; et, dvoilant ses artifices aussi facilement qu'elle a vaincu ses fureurs, partout Pierre fera triompher la vrit, partout il aura des dfenseurs, partout il trouvera des brebis fidles. Les royaumes entiers comme l'Angleterre, la Sude, le Danemark, eussent-ils le malheur Ue se soustraire ses lois, il s'y conservera toujours quoiqu'un qui, comme dans le schisme d'Isral, n'a pas flchi le genou devant Baal. Il saura bien s'en ddommager; Dieu fera natre des pierres mme des enfants d'Abraham. Un Franois-Xavier annoncera irente royaumes la religion de Pierre, y baptisera des milliers d'idoltres, l'arrosera du sang d'une infinit de martyrs, fera renatre les beaux jours de l'Fgbse naissante, et, par une foule de miracles, le lgat du pcheur y fera reconnatre son matre. La terre fut-elle branle, le Seigneur affermira ses colonnes Liquefacta est terra, ego
:
lence, et laissent un libre cours la perscution. On ne combat pas absolument la primaut relie est de foi, ce serait se dclarer hrtique, mais on l'lude, on la resserre, on en fait une chimre, on l'anantit en effet. Les occasions en sont trs-frquentes. L'Evangile qui a tabli la supriorit de Pierre, la pit de nos anctres qui se faisa.t un devoir de la reconnatre, ont form tant de liens et de rapports avec Rome dans les affaires de la religion qu'on trouve le Pape partout. On le voit dans toutes les histoires ecclsiastiques. Nos archives sont pleines de bulles, de rponses, de dcisions, de grces. Ses oracles sont presque tous le droit canonique. Nos coles, nos auteurs son', occups les expliquer , tout ramne au centre de l'unit. La vritable pit s'en applaudit, l'irrligion le brave et s'en moque. Elle a pris un tel ascendant qu'on n'oso plus parler en faveur du pape, qu'on ne le fait pas mme sans risque. Il semble qu'on se rende suspect de trahison, ou ridicule par un excs de superstition et de faiblesse, tout s'lve contre ses dfenseurs. A einu en chaire dans les pangyriques du Prince des aptres, qu'on n'entend presque plus, se
|
permet- on un mot sur le pape, ils ne roulent tous que sur la pnitence de Pierre. Les traits de thologie, aprs quelques lignes accordes regret et comme par grce ce
que
la foi nous enseigne, font, avec omplaisance, des dissertations infinies sur ses en<
treprises.
Tout
le
monde
se croit instruit
des prtendues fautes des Papes, les noms de Libre et d'Honorius sont dans toutes les bouches, et sans savoir de quoi il s'agit, chacun leur fait le procs. Les plus modrs ne parient jamais de Rome sans ajouter quelques prservatifs, comme si l'ennemi tait aux portes, comme si le bien de la patrie devait faire courir aux armes. On ne serait pas plusprcautionn contre un prince ennemi avec qui l'on seiait en guerre. Tous les livres, tous les libelles sont crits dans
le mme style ; ceux mme que -la religion parat avoir dicts sont remplis de protestations authentiques qu'on n'a aucune liaison
avec Rome, d'une sorte d'abjuration du pape; on n'crit plus jour lui depuis plus d'un sicle, et l'on est inond de libelles contre
lui.
conprmavi columnas cjus. [Psat. LXX1V,.) 5 Les mauvais chrtiens. C'e.-t aujourd'hui le ton du sicle de se dchaner contre le pape. Ce nom respectable, qui signifie pre, d'abord donn tous les voques, mais que la vnration singulire des fidles pour le chef de l'Eglise lui a expressment rserv, n'est qu'un tmoignage de respect,
d'attachement et de soumission, et il est devenu presque un terme de mpris et un signe de ralliement pour se mettre en garde. Tout ce qui mane de la cour de Rome est suspect, oubli sans gard ou rejet sans mnagement; y trouver des dfauts, c'est un mrite; y en chercher, c'est zle et courage le faire valoir, c'est un prjug dcisif de mauvaise cause. Les moins ptvenus gardent le si;
Est-ce bien l l'esprit de la religion catholique? N'est-ce pas plutt un reste d'hrsie de Calvin si longtemps dominante, doni la contagion infecte jusqu'aux cathol.ques? N'e.t-ce pas le fruit malheureux de tant de nouveauts profanes, intresses a ne reconnatre aucun chef qui les rprime, aucun matre qui les condamne, aucun asteur qui loigne les loups du bercail? N'est-ce pas la marque la plus certaine de la dcadence de la religion, et le principe le plus ordinaire
|
de sa chute? Quelle famille que telle o les enfants seraient sans cesse occups dcrier leur pre, s'opposer ses vues, contredire ses volonts Quel pre souffrirait que ses enfants le traitassent comme l'on traite le pretles chrtiens '.Quel royaume o l'on
1
I0C3
SUPPLEMENT.
DISCOURS DIVERS.
10:4
n'aurait si soumission pour le prince, ni respect pour les lois, ni gard pour la cour, ses officiers, ses ministres Quel chef mme de rpublique laisserait la libert de parler de lui, d'agir avec lui, comme on le fait du chef de l'Eglise. Qui oserait faire contre le prince, contre les magistrats ces crits ind ents o l'on ramasserait toutes leurs fautes, toutes leurs erreurs, toutes leurs faiblesses, et o l'on mpriserait toutes leurs
!
timents et le langage de tous les saints Pres. Il n'en est aucun dans l'Eglise grecque
et
dans l'Eglise latine dont
les
ouvrages ne
ordonnances. Mais les papes ne sont pas infaillibles. Les pres de famille, les gnraux d'arme, les magistrats, les rois ne sont pas plus infaillibles. Est-on moins oblig de leur tre fidle, respectueux et soumis? L'indpendance de ces respectables puissances seraitelle excusable, sous prtexte qu'ils peuvent se tromper? mais le pape est au-dessous du concile. Les magistrats, les pres sont audessous des rois, les voques, au-dessous du pape, n'ont-ils donc aucune autorit? De quoi vous embarrassez-vous? Y a-t-il quelque concile d'assembl dont il faille soutenir l'es droits? Quand il y en aura quelqu'un, il saura bien les dfendre sans avoir besoin de nos lumires, comme il a fait Constance. Mais le pape ne peut pas dposer les rois. Y a-t-ii quelque roi qui se plaigne, et que le pape veuille dposer? Depuis deux cents ans il n'y en a pas un seul exemple. Le pourrait-il mme? Si des voisins jaloux et puissants, si des sujets inquiets et re-
soient pleins des loges du Saint-Sige. Les crits que divers auteurs en onlfaits, forment des volumes. Ces loges sont quelquefois excessifs, et l'on est oblig de cfiercher des explications pour y mettre des bornes. Non, s'il n'est point de vrit catholique qui ait t plus longtemps et plus souvent et plus opinitrement attaque, il n'en est point aussi sur laquelle il y ait une chane de tradition plus clatante et plus suivie. Elle est comme la suite de la premire vrit chrtienne, Ja divinit du FiJs de Dieu incarn, puisque c'est en rcompense de la confession qu'en fit saint Pierre qu'il fut tabli chef de l'Eglise de celui qu'il avait si
muants n'branlent
en vain toutes
les
ses'
le
trne,
Rome
lancerait
foudres. Vaines alarmes!
princes veulent-ils donc abandonner ia religion catholique, et ont-ils besoin de se prmunir contre un sige, qui, tandis qu'ils sont catholiques, est intress les maintenir sur le trne, les aider contre leurs ennemis? Vaines alarmes! que n'ont point du tout ceux mme qui les affectent le plus. Ce n'est que malignit et artifice pour compromettre, s'il tait possible, par des om-
bien connu. Flicitez-vous donc, chrtiens, d'tre ns dans Je sein de cette Eglise, apostolique et romaine, la seule vritable. Demeurez insparablement unis au centre de l'unit catholique, dplorez le sort de ceux que l'erreur ou le schisme en sparent. Bouchez vos oreilles aux sifflements du servent, qui voudrait vous inspirer contre elle, la rvolte, le mpris, ou la dfiance. Conservez jusqu' Ja mort ce prcieux patrimoine que vous avez reu de vos enc tres, ou plutt de Jsus-Christ mme, et qui a toujours fait d'une manire si marque le caractre des Franais. Qu'il est doux pour nous de vivre sous un prince trs-chrtien dont le plus glorieux titre est d'tre le fils an de l'Eglise romaine et le protecteur du Sainl-Sige! Imitez les vertus du grand aptre qui l'a fonde, et de celui qui occupe aujourd'hui si dignement son sige. Ce sera le moyen d'arriver la gloire ternelle. Ainsi soit-il.
,
DISCOURS
SUR LA DURE DE LA RELIGION.
Fons parvus cre>it in fluvium, in Uicem solcmq ,! o eouversus est, el in aquas plurimas redundavit. [Esllu'r, X. 6 )
brages mutuels deux puissances que Dieu a tablies, et rpandre plus aisment l'erreur et le vice la faveur de leur division, sous les dehors d'un prtendu zle, qui n'inspirerait jamais l'esprit de rvolte s'il
tait vritable.
Une petite
lumire
d'eau.
et
fontaine est devenue un fleuve, s'est change en

soleil,
et
eu
a rpundu une grande abondance
Travaillons plutt, disait saint Franois de Sales, les unir de plus en plus. C'est leur intrt, c'est le ntre. Leur intelligence produit la paix, le bon ordre, le rgne de la foi et de la vertu. Tels sont les sentiments, tel est le langage des vrais chrtiens; ils regardent avec vnration le vicaire de JsusChrist. Ils conservent un tendre attachement pour leur pre, et n'en parlent qu'avec un religieux respect; ils reoivent ses ordres avec soumission, ses dcisions avec docilit, ses grAces avec reconnaissance; ils n'enten-
La religion est un grand fleuve, dont le cours, infiniment diversifi, prouve bien des vicissitudes; mais qui toujours subsistai t porte enfin la mer le tribut ternel des eaux abondantes qu'il a rpandues; et selon l'ide singulire de l'Ecriture, se changera en lumire et eu soleif. On le voit quelquefois dans un marais bourbeux rouler le cristal de ses ondes, quelquefois dans un sable aride, se perdre et disparatre presque nos yeux. Les orages l'agitent, et font tout cra'r.dre au naulonier qui s'est expos sur ses
flots;
il
se brise contre des rochers, et porte
dent gronder ses foudres qu'avec crainte ils apprennent ses succs avec joie, et s'affligent sincrement de ses pertes. Us ne parlent jamais de ses fautes, ou n'en parlent que pour les excuser; ils prennent sa dfense avec zle et rapportent avec satisfaction tout ce qui peut le relever. Tels ont t les sen;
au loin le mugissement toujours renaissant de son indignation. Les saignes le partagent et le rduisent presque sec. Inutile dans un vaste dsert, il prodigue en vain des richesses dont rien ne profite. Egar dans une paisse fort, il trouve peina l'issue du labyrinthe qui le drobe aux ;c-
fO'jj
1090
gaids des mortels. Il so prcipite du haut d'une montagne, et semble, avec fureur, aller se creuser un tombeau. Les digues l'arrtent, il frmit d'tre oblig dedtournerson cours. L'hiver le glace, la canicule le brle, les dbordements portent partout la dsolation et l'effroi; il abat les maisons, dracine les arbres, ravage les campagnes, engloutit leurs malheureux habitants. Telle est la religion. D'abord une t lite fontaine, et ensuite un grand fleuve, qui rpand abondamment les eaux, elle l'affaiblit dans ses tentations, et accable sous le poids du combat, semble prte rendre les armes, obscurcie, souille, dgrade par la l'ange du vice. Qui peut reconnatre l'clat de sa gloire et les traits de son ancienne beaut? Elle se brise dans le pch, et quoique la conscience pousse de continuels gmissements, la religion y fait bien des naufrages; quelquefois prcipite du haut du trne, elle va se perdre dans l'impit ou l'hrsie. Inutile et inconnue dans le dsert de l'ignorance, gare dans la fort de la superstition et le labyrinthe des raisonnements humains. Les vrits s'clipsent, la nuit de l'erreur rpand sur la fui ses sombres voile*. Quels orages n'excite pas cette erreur! Llle trouble les curs, divise les familles, renverse les trnes, porte de toutes parts le fer et le feu. Les schismes divisent, sparent les ruisseaux de la source, et les tarissent bientt. Quels affreux dbordements de maux, dans ces guerres interminables, qu'une religion mal entendue fait natre Elles dsolent les peuples, et changent la face des Etats. La politique l'arrte, l'indiffrence la nglige, l'intrt la combat, l'ambition la foule aux pieds, l'incrdulit s'lve sur ses rui!
rgulirement des machines utiles, qui prparent l'homme le pain dont il se nourrit, et l'toffe dont il s'habille. Par un transport
court et facile, elle entretient le commerce d'un grand royaume, et fait part ses habitants, des richesses de tomes les provinces sa source intarissable par des trsors toujours nouveaux qu'elle prodigue, fournit
:
rgulirement tout. Telle est encore la religion. Elle roule et serpente de climat en climat. Elle a pass de l'Asie dans l'Afrique et dans l'Europe, de celle-ci dans les Indes et dans l'Amrique, dont la dcouverte lui a ouvert le plus vaste
champ. Elle abandonne les uns, elle claire les autres heureux qui sait la relenirl Les particuliers n'ont (pie des menaces, l'Eglise seule a des promesses ternelles mais toujours la mme, en se rpandant dans une
;
nation, elle la polit et la sanctifie. Les barbares mmes, ds qu'ils l'embrassent, ne sont plus les mmes hommes la (Jouteur, la bienfaisance, la justice prennent la place des murs grossires qui dshonoraient l'humanit. Tout s'embellit sous la main de la religion. Quelle paix, quelle sret dans le commerce de la vie! La sincrit dicte les
:
paroles, la
bonne
foi
excute
les
promes-
nes. Sainte religion, vous devez mille fois prir.
Non,
la
main toute-puissante qui
ou-
Les campagnes qu'elle fertilise sont couvertes de fleurs, et enrichies de fruits exquis; explique par les savants, embellie par les orateurs, ella rpand pompeusement ses trsors, ou plutt c'est elle qui embellit tout ce qu'elle touche les orateurs lui doivent Tes traits les plus touchants et les plus sublimes, "elle rpand sur tous son prix et ses charmes. Annonce par ces hommes apostoliques, insinue par l'onction et le zle, elle coule rapidement dans les curs, et fait de brillantes conqutes, et les conduit par la voie troite l'ternit. Agite dans les controverses, elle
ses, la vrit dirige les actions.
:
vert la source, ferm les eaux, creus le lit de ce grand fleuve, le conduira dans l'ocan de l'ternit. Elle se changera en lumire et en soleil, et inondera la terre de ses eaux; c'est--dire, elle portera le soleil de justice, dont les rayons et les influences rpandus de toutes parts claireront et sanctifieront les hommes Conmrsus est in lucem et soient, et in aquas plurimas redundavit. Le voil ce beau fleuve, qui, travers tant d'obstacles, dont il se joue, roule majestueusement ses eaux. L son onde serpente, et par mille tours et dtours semble se multiplier dans les campagnes qu'elle arrose, et dont on dirait qu'elle s'loigne regret. Ici dans un calme profond, comme tout coup arrte, elle peint dans une glace fidle les objets infinis qui parent ses bords; tantt entre des cailloux, elle invite le voyageur, par un doux murmure, goter la douceur du repos; quelquefois resserre dans un camd troit, elle se hte d'un cours rapide de se rendre dans le scindes mers; souvent rpandue clans un lit plus largc> elle tale pompeusement ses richesses; baignant les murs d'une grande ville, elle est l'objet de l'admiration u'une foule de spectateurs; elle fait rouler
:
s'claircit et s'affermit par les exj lications, les objections et les rponses ; la vrit perce travers les combats de l'esprit, pourvu que, toujours soumis l'autorit qui prononce, on n'coute que l'Ks prit-Saint qui la dirige. Que de bonnes uvres elle fait faire quel saint commerce elle entretient avec le ciel! elle en attire le pain de vie, le don de la grce, les profits immenses du mrite et de la gloire qui le couronnent; quelquefois dans un calme profond, rgnant sur une nation fidle qui l'adore, sous un prince pieux, qui ne rgne que pour la faire rgner, elle fait goter ses enfants les fruits et la douceur de ses victoires; quelquefois expose aux orages du vice et de l'impit, elle doit, comme les aptres, ramer avec force pour se maintenir, mais n'en devient que plus terrible, par les anafhmes qu'elle lance et le nouvel clat dont elle brille, en dissipant les nuages dont on voulait l'obscurcir. La source intarissable de la grce et de la parole divine fournit toujours de nouvelles c'est--dire, de nouveaux enfants eaux d'Abraham qui la perptuent. Il y a longtemps que ce grand fleuve et tari, s'il i;e devait son existence qu' la main des lioinI
1C97
SUPPLEMENT.
DISCOUHS DlVEItS.
1093
mes.
11 la doit au sang d'un Dieu qui tait hier, qui est aujourd'hui, qui sera demain, qui, connue le soleil dans son midi, l'invesses clestes lumires Conversus est tit de
:
in solem
lucem. Tout s'tait ligu pour empcher l'tabliset
sement de la religion , elle avait su tout vaincre, et le faire servir sa gloire. Tout se ligue encore pour la dtruire, et ce qui avait servi a la faire triompher se tourne contre elle. Elle sait tout vaincre encore, et par la sagesse infinie du matre qui la protge, tout la favorise, ses ennemis mmes servent la maintenir. Ces deux vrits vont faire le partage de ce discours. Ave,
Maria.
saisissaient les plus prvenus. On n'avait opposer que le fer et le feu , qui ne faisaient que donner un nouveau poids des vrits que personne ne pouvait combattre. Tous ces invincibles appuis ont cess, et la religion aurait d cent fois tre dtruite,
si la
main toute-puissante qui
l'a
cre n'a-
qu'un genre de secours donner. La nuit de l'ignorance a suivi des jours si seet souvent les minisreins. Les peuples tres, ont t plongs dans les tnbres. La
vait
,
PREMIRE PARTIS.
Tout
chrtienne
l'empire,
est intress dtruire la dmon , dont elle : le
religion
renverse
le monde, dont elle condamne les les passions, dont elle interdit les excs, l'esprit, dont elle arrte la licence, le cur, dont elle combat les faiblesses, les
murs,
superstition, qui en est le fruit, les a asservis un joug aussi ridicule qu'impie cette seconde idoltrie a succd celle des anciennes divinits, et tout semble rentrer dans le chaos d'o il fut tir. La saintet des premiers fidles s'affaiblissant tous les jours, laisse enfin rpandre sur la terre un dluge de vices qui devait engloutir le monde chrtien. Le luxe, la mollesse, les folles dpenses, l'ambition, la cupidit, reprennent
;
grands, dont elle blme les hauteurs, les petits dont elle dissipe l'ignorance. Faut-il tre surpris, 1 que tout l'abandonne; 2 que tout s'arme contre elle? Astilcrunt regrs terr, etc. (Psal. H, 2.) Mais Dieu est intress la conserver, ne craignons rien c'est son ouvrage, et le plus beau de ses ouvrages. Pourrait-il le voir avec indiffrence succomber sous les coups de ses ennemis ? C'est sa gloire. Qui le loue dignement, que les disciples de la religion ? C'est sa vrit, ce sont elle les enseigne, elle en est ses mystres compose, et ne porte que sur eux. Ce sont la religion les ses lois, c'est sa morale protge, les pratique, les fait aimer. Ce sont ses amis en est-il d'autres que ceux qui la professent et en suivent l'esprit? C'est son royaume, par elle il rgne sur la terre, par elle il rgnera dans le ciel. C'est l son Fils; il l'a porte sur la terre, par elle il se fait connatre et adorer. 11 se moque des vains efforts des hommes. Le ciel et la terre passeront plutt. Il survivra au ciel et
:
empire que les aptres avaient dLes chrtiens, qui n'taient qu'un cur et une me, s'arment les uns contre les autres. Le glaive de Diocltien pass dans leurs mains, est tremp dans le sang de leurs frres. Que sont toutes les histoires depuis que l'empire romain a donn la paix l'Eglise, qu'un tissu de guerres entre les chrtiens? Le christianisme, tant de fois branl par les plus violentes secousses, comment n'a-t-il pas pri de ses propres mains ? La corruption des murs foudroye
le
truit.
,
mme
par l'Evangile, n'osant plus se montrer
dcouvert avec cette
paganisme
sous les
vertu
,
impudence dont le un mrite, s'enveloppe spcieux raffinements d'une morale

lui faisait
,
la
terre.
Qui habitat in clo
irridebit
eos. (fbid., k.)
fondrent
Tout l'abandonne. Si les aptres qui la taient dpourvus des secours humains, ils avaient dans les grces surna1
conservant les dehors de la en sape d'autant plus aisment les fondements qu'elle tourne artificieusement contre elle ses propres principes. Ces guerres autorises, consacres en quelque sorte par les prtextes sduisants du zle de la religion, n'en sont que plus opinitres et plus meurtrires. Les miracles , ces dons surnaturels si puissants, ces garants de la vrit si convaincants, ces interprtes de la Divinit si loquents, quoiqu'ils n'aient pas entirement, cess, et que de temps en temps la toute-puissance divine en opre pour honorelche, qui
rer ses saints, sont devenus si rares qu'on ne les croit plus. Il est vrai que la religion porte elle-mme dans son tablissement et dans sa conservation, un miracle tout moment renouvel car si la conservation des tres, comme l'enseigne la philosophie, est une sorte de cration qui suppose !a
;
turelles des ressources toutes-puissantes qui leur mnagrent les plus grands succs. Une lumire suprieure leur dcouvrit tous les secrets de l'Ecriture. C'taient des oracles que tout admirait. Une vertu minente, et dans eux et dans leurs disciples, remplissait l'univers d'une profonde vnration. Le don des miracles, le don des langues les faisaient regarder comme des divinits, on voulait offrir des sacrifices Paul et Bar-
nabe. La beaui divine d'une religion dont personne, n'avait l'ide, dont les plus beaux
ouvrages
instruits
;
des philosophes
les
jamais, ravissait tous ceux qui
n'approchrent en taient
,
horreurs,
les folies
le ridi-
cule du paganisme, que la saintet de l'Evangile mettait dans le plus grand jour,
mme puissance, la conservation de la religion ne la suppose pas moins que son tablissement, dont elle renouvelle tout moment le prodige; mais ce prodige est devenu trop familier pour frapper l'esprit des hommes. Tous les miracles sont inutiles. Les anciens sont oublis, les nouveaux sont contests. La puissance d'en faire est presque dispute et mconnue par l'impit. Une vaine philosophie les attribue au m35
10S9

l'Eglise.
Il
t:oo
canisme de la nature. L'hrsie les emprunte et les contrefait pour tayer ses dogmes, le fanatisme se pare de ces ornements trangers, si peu faits pour lui, et ose employer la voix de Dieu contre lui-mme. L'imposture mnage adroitement des tours de souplesse qui semblent tenir du prodige, et les oppose l'autorit lgitime qui la proscrit. Religion sainte ces divins flambeaux sont teints pour vous. Quelle nouvelle lumire vous servira de guide L'erreur et la vrit ont pris une nouvelle face. L'une s'est dbarrasse du ridicule qui la faisait mpriser, l'autre semble avoir
, !
prend le temps du sommeil, et ne le trouve que trop. La ngligence de ses devoirs est ordinaire l'homme. La dissipation l'gar, le plaisir l'amollit, la passion l'aveugle, l'intrt l'absorbe. Les personnes mme pieuses se croyant au-dessus de tout,
perdu l'unit, la beaut, la certitude qui la rendaient si respectable. Ce n'est plus cette foule de dieux et de desses, dont les fabuleuses mtamorphoses n'taient qu'un amas de crimes; les ftes impures que le triomphe du vice; les honteux mystres que ie thtre de l'incontinence. II est incroyable que des hommes raisonnables, des femmes modestes aient pu embrasser un culte, qui est le tombeau de toutes les vertus. La victoire sur tant d'erreurs, qu'il suffisait de dtailler pour les confondre, tait-elle aussi difficile que la solution de tant de difficults, dont l'impit sait ourdir les systmes? Les sophistes de Porphire, de Celse, et des autres impies de chaque sicle jusqu' nos jours, jettent la terreur dans les armes d'Isral,
et
s'endorment dans une prsomptueuse scurit Dixiin abundantia mea Nonmovebor in ternum. (Psal. XXIX, 7.) Dieu punit cette ngligence par l'affaiblissement mme de la vrit qu'on abandonne. L'ivraie mle avec le bon grain, et croissant avec lui, menace de l'touffer. Un zle prcipit voudrait prmaturment l'arracher, laissez-la crotre, le bon grain n'en viendra pas moins sa maturit.
:
faut qu'il arrive fies scandales. L'erreur claircit la vrit , le schisme resserre les liens de l'unit , l'incrdulit exerce la foi, le vice pure la saintet, la persIl
cution prouve la constance, jusqu'au grand jour, o j'ordonnerai mes anges d'en faire la sparation, d'enfermer le bon grain dans mon grenier et de jeter la zizanie au
feu. 2
semblent annoncer leur dfaite. Le ma-
homtisme
l'unit
s'offre avec les vrais principes, de Dieu, l'immortalit de l'me, la cration du monde, avec le ton imposant d'un prophte envoy de Dieu, avec les attraits sduisants de la volupt dguise sous ?e nom sacr du mariage, et l'clat blouissant d'un succs prodigieux, qui, dans peu au Coran presque d'annes a soumis toute la terre sur les ruines de l'Evan,
combat. Les mmes difficults eut vaincre subsistent encore. L'Evangile n'a rien perdu de sa rigueur, les mystres de leur profondeur, J'humanit de ses faiblesses, le plaisir de ses charmes, le monde de sa malignit; n'y et-il qu' soutenir son ouvrage, le christianisme aurait chaque jour de nouvelles victoires remporter et de nouveaux miracles oprer, mais il trouve bien d'autres difficults qui l'affaiblissent, le dsarment et bientt l'auraient renvers, s'il n'tait cet difice admirable, bti sur la pierre ferme que la pluie, les vents, les inondations attaquent en vain, tandis que l'difice de l'erreur, bti sur le sable, est enseveli sous ses ruines Irruerunt in eum et non ce-
Tout
la
la
que
religion
gile.
cidit. (Matth., VII, 27.)
D'un autre ct les mystres approfondis ouvrent la raison tonne des abmes impntrables o elle se perd. Les difficults multiplies forment de tous cts des chanes qu'elle ne peu rompre. Les hrsies innombrables branlent l'autorit qui prononce, et semblent rendre ses dcisions problmatiques. La dfection d'une infinit de chrtiens de provinces et de royaumes, dconcerte une foi timide qui se rassure sur le plus grand nombre des disputes ternelles sur les questions les plus simples paraissent teindre jusqu' la moindre tincelle de la vrit. Les pasteurs mmes diviss; le chef de la religion mconnu, combattu, mpris; ses amis indiffrents, ses ennemis accrdits; des systmes nouveaux naissent en foule; de nouvelles religions qu'on voit clore, l'erreur qui s'attribue effrontment elle seule la vrit, l'rudition spcieuse qu'elle tale, qui semble garantir le ridicule jet sur l'ancienne crance, tel est le renversement que permet la justice de Dieu, dont elle tire sa gloire et celle de la religion, qui semble chaque instant renatre de ses propres cendres. Voil l'ivraie que l'homme ennemi sme dans le champ de
,
;
Sa propre grandeur l'affaiblit. Comment gouverner, corriger, instruire, connatre ce corps, qui, immense, rpandu d'un |le l'autre, ne se connat pas lui-mme, et peut peine consulter son chef et recevoir ses ordres. L'empire romain qui sa vaste puissance semblait promettre l'ternit, et qui osait s'en flatter, affaiss par son propre poids, n'a laiss que de vastes dbris qui forment autant de royaumes: Mole ruit sua. Quelle intelligence peut embrasser tant d'affaires ? Quelle puissance surmonter tant d'obstacles ? Quelle sagesse pourvoir tant de besoins ? Il n'y a que celle qui soutient la terre avec trois doigts, et renferme les eaux de la mer dans le creux de sa main, sous qui se courbent ceux qui portent le monde, la main de l'homme est trop
faible.
Ses propres succs la dsarment. Plus le ses proslytes augmente, plus leur ferveur diminue. Ce mlange infini de tant de nations et de caractres n'est qu'un mlange de vices et de dfauts, avec un petit
nombre de
nombre de
vertus. Lorsque, renferme dans Jrusalem, l'Eglise ne comptait qu'une poigne de fidles, ils taient un cur et une
IlOt
SUPPLEMENT.
ils
DISCOURS DIVERS.
lance.
l'autorit sacre qui la
MO*
condamne. Elle tche
me,
mettaient leurs biens en

les
commun;
Elle n'a garde d'att&que-r de front
depuis qu'elle n'a pu
diviss d'intrt et dociles sa voix, ils coutaient ses leons et frquentaient les sacrements; la sainte les glises table est aujourd'hui dserte, abandonnes,- mme mprises: Multiplicasti gentem, sed non magnificusti ltitiam. [Isa.,
compter, ils sont leurs ennemis mutuels;
L'tendue du troupeau obligede mulpasteurs; o en trouver un si grand nombre dont les exemples difiants, le zle ardent, les lumires vives mritent le choix de l'Eglise et la confiance des peuples? Voil les filets qui prennent une multitude innombrable de poissons bons et mauvais comment les tirer de l'eau? Il faut que Pierre appelle du secours; comment les retiendra-t-il? le filet va se rompre. Non, celui qui en a serr Et cum tunti les nuds, le conservera essent,non est scission rete. (Joan., XXI, 11.) Ses propres enfants la combattent. Des mains parricides ont fait les plus profondes blessures. A quoi pensez-vous, aveugles victimes de l'erreur, de dchirer le sein de votre mre Elle vous enfanta, elle vous porte entre ses bras, elle veut vous conduire au bonheur ternel dont elle seule a les clefs et vous vous levez contre elle Ingrats, qu'en esprez-vous? Vous vous faites vous-mmes le plus grand mal. En combattant ses oracles, vous vous garez, en transgressant ses lois, vous vous condamnez, en vous sparant de ses ministres, vous vous loignez du bercail, vous vous livrez au loup. Pricntlez-vous la renverser? elle est fonde sur la pierre, vous vous briserez -.Quicecidcrit super hune lapidem confrin/etur, super quem vero ceciderit conteret eum. (Matlh., XXI, kk ) Que d'hrsies, de schismes, d'impits, dans tous les climats, et dans tous les sicles, ont fait natre des ronces dans le jardin de l'poux ? Les docteurs ont t continuellement aux [irises avec l'enfer, pour conserver la foi, les pasteurs pour dfendre leurs ouailles. Il a t des temps nbuleux o le monde fut tonn ae se voir hrtique. Ces
IX,
3.)
tiplier ses
de se servir de cette autorit contre ellemme. L'Ecriture combattant l'Ecriture, les Pres opposs d'autres Pres, les conciles et les papes d'autres papes et d'autres conciles, les coles catholiques aux prises avec d'autres coles, et les ordres religieux entre eux. Telle est la peau de brebis dont se couvrent les loups ravissants pour dchirer le troupeau. On aurait moins redouter un ennemi dclar, contre lequel on se tient en garde; mais comment se dfendre d'un tratre qui marche sous les mmes drapeaux? Je trouve partout des perscuteurs, dit saint Paul, sur mer et sur terre, dans les villes et dans la solitude, au dedans et au dehors,
trahissent, les Juifs
les trangers m'attaquent, les faux frres frappent, les gentils
me
me
me
la
mprisent; mais je surmonte tout avec force de la grce, j'ai soutenu le combat
sans
ma
me lasser, j'ai consomm heureusement carrire, enattendant la couronne de jus-
qui m'est promise iBonum certamencerIV, 7.) Image trop ressemblante de la religion, qui ne peut esprer ni paix, ni trve, dans cette valle de larmes. Aussi que de pertes elle a faites La Palestine, son berceau, est abandonne ses ennemis. Les vastes terres de l'Asie et de la Syrie ne sont peuples que de mahomtans l'Egypte et l'Afrique ne voient des chrtiens que dans les fers toute la Grce n'a plus qu'une poigne de schismatiques, tout le nord de l'Europe conserve peine le nom de chrtien, avec une haine mortelle contre l'Eglise catholique. Comment subsisle-t-elle encore ? Ah elle a dans le ciel un poux qui aime trop son pouse, achete au prix de son sang pour ne pas veiller sa conservation. D'autres peuples rempliront les places que l'erreur a rendues vacantes; le flambeau de la foi qui s'teint pour les uns, s'allume aussitt poultice
tavi. (Il Tint.,
!
ies autres.
insultes ont-elles clips le soleil? Ils se sont
plongs dans les tnbres comme la baguette de Mose fit rentrer dans la poussire les sauterelles d'Egypte. L'Eglise est comme la femme de VApocahjpse couronne d'toiles, habille du soleil, la lune sous ses pieds. Le dragon tche en vain de la dvorer et de l'engloutir dans le fleuve qu'il vomit contre elle. Elle est en sret dans le sein de Dieu. On la combat par ses propres armes. L'Ecriture, la tradition, les papes, les conciles, les docteurs catholiques, ces tmoignages sacrs de la vrit sont quelque fois obscurs du moins les en dit-on, et s'efforce-t-on de les en trouver. Est- il difficile en effet que dans un nombre infini de volumes, il se rencontre quelque phrase qui, dtache, tronque, artificieusemenl dtourne, semble appuyer l'erreur, et fournisse des arguments plausibles, capables de surprendre et d'branler les mes faibles? Tels sont les boucliers dont elle se couvre, et les traits qu'elle
,
La religion des Juifs, quoique abolie, la nation quoique rprouve, subsistant encore par un prodige toujours nouveau , sont l'image et les garants de la religion chrtienne pour laquelle seule ce prodige est opr. Le voil ce peuple singulier sorti d'un seul homme longtemps strile, multipli ensuite comme les toiles du ciel et le sable de la mer, rduit en servitude par les rois d'Assyrie, rtabli par les rois de Perse, florissant sous la protection de l'empire romain, d'abord son alli, bientt son matre; le voil livr tout coup deux vnements qui doivent l'anantir sans ressource, un massacre gnral et une dispersion universelle du peu qui chappe au glaive. Qui l'ignore? Les Juifs se rvoltent, s'attirent l'indignation des Romains, les troupes impriales ne font de la Jude qu'un vaste dsert; la capitale assige tombe sous leurs coups, et n'est qu'un monceau de cendres. Onze cent mille hommes, ses habitants ou qui taient venus y chercher un asile, y trouvent leur tombeau. C'en est donc fait de la nation, c'en est donc fait de son temple, de ses prtres,
1103

monde,
le
H04
sa justice et
de ses sacrifices de la religion. Non, il reste un germe. Quelques Juifs fugitifs, ou tablis dans d'autres rgions, vont, comme la famille de No aprs le dluge, faire revivre le nom
d'Isral.
monument de
de sa
Mais que dis-je? ces restes eux-mmes sont disperss comme la poussire que le vent emporte ; ils vont se confondre, ou plutt se dissoudre, comme le sel se fond dans l'eau: Ils n'ont plus de lien qui les unisse, ni gouvernement, ni ville, ni pays, ni temple, ni sacrifice, ni mme la distinction des tribus, chez eux si exactement observe. Ils sont obligs de prendre les murs, les lois, le langage des peuples, chez qui ils sont rpandus. Odieux tous, l'opprobre et la fable de tout le monde, accabls d'impts, opprims, dpouills, chasss; et ils existent encore! Oui, ils existent depuis mille sept cents ans, et ils existeront jusqu' la fin des sicles, o par un miracle de Ja grce, ils doivent
puissance l'honneur d'une religion que le chtiment et la conservation de ce peuple qui lui est si oppos et si ncessaire servent galement dmontrer. Les chrtiens sont, comme les Juifs, toujours perscuts; mais malgr les plus violents orages, les plus funestes divisions, les plus grandes pertes, l'Eglise toujours inbranlable, image du royaume ternel, voit tout se briser ses pieds. Sa destine est plus admirable que celle des Juifs. Ils ont port dans leur dispersion les lois, les coutumes, les ides dans lesquelles ils ont t levs, et il a fallu former les chrtiens en changeant les idoltres ennemis dclars du christianisme. Un peuple dispers n'est pas craindre, il est plutt mpris que perscut. Les chrtiens sont suspects, has, perscuts dans les pays idoltres, et dans les royaumes hrtiques o ils sont disperss; ils se hassent, se perscutent entre eux, dans les Etats catholiques, o ils sont runis; et partout par l'irrligion et le vice. Comment pourraient-ils se maintenir, si une puissance infinie et attentive tout ne les ses couvrait de ses ailes ? Nous allons admirer inpuisables richesses dans la seconde partie.
embrasser
la vrit qu'ils
combattent
et qu'ils
servent, et adorer celui qu'ils ont crucifi. Ils subsistent au milieu des paens qui les dlestent, parce qu'ils n'adorent que le vrai Dieu; au milieu des mahomtans qui les baissent, parce qu'ils sont les enfants d'isaac prfr Ismal au milieu des chrtiens qui les mprisent, parce qu'ils ne reconnaissent pas le Messie annonc par leurs prophtes. Ces misrables esc'aves ont quelquefois tent de secouer le joug et de se runir. Julien l'Apostat, pour donner le dmenti aux prdications de Jsus-Christ qu'il abhorrait, veut rebtir le temple de Jrusalem; des ouvriers innombrables, des sommes
;
SECONDE
PAP.TIE.
a plant une vigne, il l'a entoure d'une haie, il y a creus un pressoir et bti une tour. L'application de cette parabole l'Eglise chrtienne n'est inconnue personne. Cette Eglise est une vigne qui
Un homme
immenses y sont employs. Vains efforts! Dieu veut conserver le peuple Juif. Le
travaille inutilement le dtruire. le inonde veut dans l'oppression travaille inutilemeut le dlivrer. Qui le croirait? Dans cette dispersion gnrale qui les dispense de tout, qui met obstacle tout, qui leur fait de tout un crime ou un ridicule, toujours fidle la circoncision qui les distingue, la loi qui les gne, aux prophties qui le confondent, ce peuple conserve avec le plus grand soin ces divines Ecritures dont il est dpositaire, celle tradition dont il est le canal, quoique l'une et l'autre le condamnent. 11 doit sa conservation celte mme religion chrtienne qu'il mconnait, parce qu'il lui est ncessaire. Il en a t la figure sans le savoir, il en est le dfenseur sans le vouloir. Incorruptible gardien de nos titres, il n'a jamais souffert la plus lgre altration de ces divins crits
porte des fruits exquis, Dieu lui-mme daigne en tre le vigneron Pater meus ayricola.
:
monde
Dieu
(Joan., XV, 1.) Le Fils de l'homme en est le cep, les chrtiens en sont les sarments. Us ne
le
que Dieu lui-mme
a dicts
tmoins non
suspects dans notre cause, ils dposent contre eux-mmes pour les chrtiens qu'ils maudissent, pour une doctrine qu'ils anathmatisent. Ainsi Dieu se joue de la sagesse humaine, et dans les efforts qu'elle a faits pour dtruire cette nation, et dans ceux qu'elle a faits pour la rtablir, et dans ceux qu'elle fait elle-mme contre la religion chrtienne. 11 conserve dans l'humiliation, et fait clater par cette humiliation mme, dans tous les sicles et tous les lieux du
portent du fruit qu'autant qu'ils y sont attachs; s'ils s'en sparent, ils ne sont bons qu' tre jets au feu: Vospalmites. {lbid., 5.) Quelle est la haie dont il l'environne, et qui fait sa sret? C'est la toute-puissanie protection, c'est la vigilance de ses pasteurs, ia fermet conserver la foi, et fermer l'entre toutes les nouveauts profanes Sepem circumdedit. (Marc, XII, 1.) Les perscutions qu'elle a toujours souffertes la tiennent dans le pressoir avec son adorable poux, qui y a rendu son sang par mille plaies, il le fait encore couler par le sacrifice, dans le cur des justes par les sacrements, dans les martyrs par la fiert de leur vie :Fodit torcular. (lbid.) La prsence, la promesse de Dieu est cette tour inbranlable, fournie de toutes sortes d'armes, pour repousser l'ennemi. Sa solidit est l'preuve. Sa dure ternelle Mdificavit turrim. (lbid.) Malheur aux vignerons qui refuseront de rendre le fruit de la vigne, ou ngligent de la cultiver, un jour viendra o il leur fera rendre compte et les punira rigoureusement Malosmaleperdet. (Matth., J, 41.) Mais cette infidlit n'annonce-t-elle pas au pre de famille la perte de sa vigne? On chasse, on maltraite les domestiques , on gorge son propre fils, on s'empare de son hritage Jpse est hres, occidamus eum. (Marc., XII, 7.) Non. Non, le Seigneur man: :
XX
UQl
SUPPLEMENT.
DISCOURS DIVERS.
1108
que-t-il de ressources? De ces pierres mmes il fera natre des enfants d'Abraham. Sa vigne ne sera pas moins florissante, il la donnera d'autres qui la cultiveront avec soin. L'Eglise retrouvera tout ce qu'elle a perdu, son ddommagenent natra de ses pertes Locabit aliis agricolis. (Ibid., 9.)
:
Quels admirables supplments
1"
Les
aptres emportent avec eux dans le tombeau la science infuse qui les rendait les oracles du monde; mais l'infaillibilit demeure toujours dans l'Eglise on n'y enseignera pas avec moins de certitude les vrits de la religion? Est-ce la seule personne de Pierre que 1-es clefs du royaume des cieux ont t confies ?N'ont-elles pas passe ses successeurs ? Centres de l'unit comme lui, tout ce qu'ils lient ou dlient sur la terre sera li ou dli dans le ciel. L'Eglise btie sur la pierre ne doit pas tomber sous le glaive de Nron; elle se rit des portes de l'enfer. Le troupeau que le souverain Pasteur a converra passer sa houlette aux fi Pierre voques de Rome qui seront assis sur son sige. Les brebis n'auront pas moins craindre la fureur des loups, lorsque le premier pasteur aura par son martyre mrit la couronne de gloire. La rvolution des sicles, les vicissitudes des vnements, ne font que rendre plus ncessaire l'indfectibilil de celui qui est charg de confirmer ses frres. Pour prvenir tous les prtextes de l'erreur, Dieu n'a-t-il pas dit en quittant le monde Enseignez, baptisez toutes les nations, ne craignez rien de mon absence, je serai avec vous, j'y serai tous les jours, j'y serai jusqu' la fin des sicles, ou plutt j'y suis, car tous les sicles ne sont pour moi qu'un
; ;
extrmits du monde, les lumires del vrit, dont ils sont et les hrauts par leurs paroles, et la dmonstration par leur conduite. Aussi pour preuve de sa mission divine, le Sauveur donne l'instruction des pauvres, qu'il compare aux plus grands miracles : Mortui resurgunt, pauperes evanyelizanlur. (Matth., XI, 5.) La Sagesse accomplit ainsi ce qu'elle Vivait dit d'elle-mme Je fais entendre ma voix dans les places publiques, j'appelle tout le monde, j'invite les sages et les fous mon festin Sapientibus etinsipienlibus locuta est. (Prov., IX, 4.) Jsus- Christ parcourait les
:
:
campagnes pour semer ce grain de l'Evangile, envoyait de toutes parts ses disciples et leur ordonnait d'aller fouiller dans les haies et les buissons, pour obligerions ceux
villes et les
qu'ils trouveraient entrer dans la salle des noces: Exi in vins et sepes. (Luc, XIV, 23.) 2 Les vertus apostoliques s'affaiblissaient
parmi vous, je vais susciter des troupes nombreuses, des tmoins qui en raliseront et perptueront la pratique, des familles nombreuses qui produiront des enfants l'infini et se transmettront de main en main l'hritage de leur ferveur. Nous l'avons vu dans prcdent le discours ce nouvel ordre d'hommes faire renatre au milieu du monde la charit, la chastet, la pauvret des aptres, le gouvernement, la soumission des
,
aptres,
Si
leur
foi,
leur zle, leurs travaux.
moment Eece vobiscum sum omnibus diebus? (Matth., XXVIII, 20.) Quelle abondance d'instruction dans l'Eglise catholique! C'est la seule qui se fasse un devoir capital d'enseigner la religion tout le monde. Toutes les autres nations, mme la Synagogue, laissent !e peupledans une profonde ignorance. Quel zle de toutes parts dans le monde chrtien Que d'universits, de collges, de matres, et de mait, esses d'cole, jusque dans les villages Quel soin dans les pasteurs d'enseigner et de catchiser, que de canons de l'Eglise, de statuts des diocses, d'invitations, u'exhortations, de menaces pour les y engager! que d'ordres religieux, uniquement tablis pour instruire! que de livres d'lments pour la jeunesse, de sermons, de livres de pit pour un ge avanc que d'ouvrages de toute espce pour la religion! On travaille nonseulement pour les amis, les citoyens, les chrtiens dj unis par le baptme mais encore pour les peuples infidles qui ne connaissent pas Jsus-Christ les barbares, qui connaissent peine l'humanit: malgr le dgot et l'obscurit de ses fonctions, l'incertitude et. la difficult du succs, au prix des biens et de la vie, c'est ce que font voir avec tonnement ces hommes apostoliques que l'Evangile seul peut former, qui, sur les pas de Franois Xavier, portent aux
:
quelqu'un d'eux se relche, des rformes leur donneront un nouveau lustre, ou de nouveaux instituts les remplaceront avantageusement. La doctrine, le langage, les preuves, les obscurits, les prodiges de intrieure dvelopps par les la vie Thrse, les Jean de la Croix, les Franois de Sales feront voir des trsors cachs de grce et de vertu, et la sagesse du sige de Pierre, en condamnant les garements d'une fausse mysticit affermira les pas de ees mes d'lite dans la voie troite de la perfection vanglique; et que n'enseignent pas les lois et la discipline de l'Eglise, et les livres de pit heureusement multiplis l'infini? Est-il de vertu qu'ils n'apprennent, d'utile pratique qu'ils ne prescrivent, de motifs touchants qu'ils ne don,
nent,d'exhortationpathtiquequ'ilsnefassent
pour porter la plus haute vertu Excellentioremviam vobis demonstro. (I Cor., XII, 31.) milliers d'mes Il y aura toujours des saintes, qui ne flchiront pas le genou de:
vant Baal. Consolez-vous, prophte, supporune vie dont tant de crimes ont d vous inspirer le dgot. Dieu n'oublie pas les intrts de sa gloire, il rgnera toujours dans bien des curs fidles, il rgnera jusque dans le cur des impies, par les remords d'une conscience que rien ne pourra touffer, et qui plaideront la cause de la vertu, dans le temps mme qu'on l'abandonne. Il y rgnera par les lois qu'ils s'imposent les uns aux autres, par les loges qu'ils se donnent, et les reproches qu'ils se font; car ce sont les principes de la religion, devenus naturels l'homme, qui lui donnent l'ide et l'estime de la vertu, qui lui inspirent des
tez
1107
lois

:
110?
sages, des jugements quitables, des reproches justes, des loges mrits. On a beau la trahir, la combattre, la religion, inlluant toujours sur les actions humaines, en
chute de tous les autres, promet l'immortalit

celui-ci Suscitabit Deus cliregnum qued in ternum non dissipabitur. (Van., II, ki.) 3 Le don des miracles accord aux aptres n'est plus si brillant aujourd'hui, mais il n'a pas entirement cess. Il s'en fait souvent encore au tombeau, et par l'intercession des saints; et c'est en partie sur ce tmoignage clatant de la Divinit que l'Eglise les place sur ses autels. L'incrdulit ne les contesterait pas, si elle connaissait les prcautions infinies que prend le Saint-Sige, pour en constater la vrit. Les tribunaux les plus rguliers, les plus scrupuleux, ne les ont jamais portes si loin dans les plus importantes affaires, et rien ne peut passer pour certain sur la terre, si les miracles re-
sera
la
malice ou
la
bont,
la faire
sentir,
approuver ou blmer. La dure des Elats et des religions est une vie morale, semblable la vie naturelle. L'homme n'est presque rien dans l'enfance, peu h peu avanant en ge, il crot, se fortifie, devient un homme parfait. Il prouve
des maladies, il languit, il se rtablit, ses forces diminuent, ses organes se refusent ses volonts. Il baisse insensiblement, il meurt enfin bien loin d'tre surpris d'un trpas invitable, on devrait plutt l'tre qu'il pt vivre si longtemps. La faiblesse, la dlicatesse, la multitude, la diversit, l'enchanement de toutes les parties qui composent sa frle machine, devaient cent fois en hter la ruine. Quelle main judicieuse pour
;
faire couler le sang par tant de canaux, donner du jeu tant de ressorts, faire remplir
tant de fonctions diverses, prter l'il ses pinceaux, l'oreille ses vibrations, la bouche ses articulations, aux mains leurs oprations, aux pieds leurs mouvements? La multitude, la varit, la complication, les suites des maladies forment un nouveau
l'il de l'homme peut peine dmler quelque vestige, pour en connatre la nature, et en hasarder le remde; qui, malgr tous les efforts, nous tiennent longtemps avec les plus vives douleurs, sur le bord du tombeau, et enfin nous y prcipi'tent; outre une foule d'accidents qui tranchent nos jours le moins qu'on y pense, ou font traner une vie languissante qui n'est qu'une mort continuelle. La vie spirituelle a de mme ses priodes
us dans les procs de canonisation ne sont pas incontestables. L'Eglise ne ft elle pas infaillible; la circonspection, sa dlicatesse, la dmonstration de ces faits, prouve partout ce que la prudence humaine peut imaginer de moyens, suffirait pour rassurer un cur chtien sur cette partie importante
du
culte.
chaos, o
et ses vicissitudes, ses infirmits et ses remdes, ses accidents et ses rechutes, son enfance, son accroissement, sa dcadence, sa
Les saints eux-mmes fontdes miracles vivants. Dieu fait paratre de temps en temps de ces hros admirables qui, comme les toiles dans le firmament, guident dans la nuit de cette vie, les pas incertains du voyageur. Quel miracle d'amour qu'une Thrse quel abme de science qu'un Augustin quel prodige d'humilit que Franois de J'aulel quel trsor de charit que Vincent de Paule quelle merveille de douceur que Franois de Sales! Les aveugles clairs, les paralytiques guris, les pains multiplis sont moins tonnants que ces chefs d'uvre de la grce; qu'ils sont d'un prix bien suprieur la balance du sanctuaire II y en a dans t :us les tats. Les Louis, les Casimir, les Ferdinand, ill
1
lustreront le
trne. Isidore
la
charrue,
Les empires sont sujets aux mmes on les voit se former, monter au comble de la gloire, se diviser, se dtruire et retomber dans le nant d'o ils furent tirs. Que sont devenues ces vastes monarchies des Assyriens, des Perses, des Grecs, des Romains? il n'en reste plus qu'une histoire assez embarrasse, dont on ne peut qu'avec peine fixer les poques et dmler les vnements. Tout porte l'empreinte de la faiblesse, tout n'est que vanit La religion, semblable tout le reste dans ses vicissitudes, en est bien diffrente dans sa dure. Jamais la nuit du tombeau ne doit la couvrir. Elle fut depuis le commencement du
mort.
lois
;
1
Genevive prs d'un troupeau, Stanislas parmi des novices, une infinit d'vques,
de prtres, de religieux rveilleront lajit, y appelleront par leurs exemples, y protgeront par leurs prires; leurs reliques mmes et leurs images, par un espce de sermon muet, nous engageront marcher sur leurs traces, et nous faciliteront une imitation dont elles font esprer la rcompense. Leurs ftes, renouveles priodiquement toutes les annes, nous occupent saintement nous instruisent aisment, nous animent efficacement partager leur couronne. Ainsi l'Eglise semble rajeunir dans sa vieillesse, et retrouver la force de l'aigle: Renovabitur ut aquil juventus tua. (Psal., Cil, 5.) Mais qu'a-t-elle besoin de miracles, elle en est elle-mme un perptuel et le plus grand de tous. Quel miracle que son tablissement On voit s'lever par les mains les plus faibles, sans secours humain, au milieu d'un monde d'ennemis cette cleste Jrusalem dont les fondements sont ciments du sang de ses premiers architectes. Quel miracle que sa conservation Ce rocher toujours battu des flots et toujours immobile, cette barque jouet des vents, tra1
monde
toujours
la
mme. Ses
divers tats
qu'un dveloppement: les premiers lumains virent former les feu il les de cet arbre,
n'taient
leslsralitesen admiraient le^ fleurs, les chrtiens cueillent les fruits qu'elles annonaient. Cet arbre est plant le long des eaux vives, il ne se schera point Tanquam liqnum secus decursus aquarum, folium ejus non defluet. (Psal., I, 3.) Ce grand empire a t prdit par le mme prophte qui annona les quatre monarchies; mais Daniel, en prdisant la
:
1109
SUPPLEMENTS
DISCOURS DIVERS.
1110
vers mille cueils, voguant pleines voiles; tout y est miraculeux dans la doctrine jadans le ministre toujours mais altre subsistant, dans le sacrifice jamais interrompu, dans les sacrements toujours administrs, dans son chef toujours rvr, malgr
,
Le voil ce sige respectable de Pierre,

sur lequel est bti l'difice de l'Eglise, d'o partent ces foudres qui font rentrer dans la poussire les portes de l'enfer, vainement ligues contre elle. Ce centre d'unit, qui doit tenir tout ce qui veut porter le nom do catholique, ce pasteur suprme de tout le troupeau, qui le mne dans de bons pturages, ce Juge souverain dont le ciel ratifie les arrts, parce qu'il a promis de lier ou dlier tout ce que Pierre lie ou dlie sur la terre. Que d'enfants a mis au jour cette mre et matresse de toutes les Eglises dans tout le monde o elle a envoy des missionnaires L'Africain et le Scythe, l'Iroquois et le Japonais se sont rangs sous sa houlette. Elle a gmi sans doute, lorsque des rvolutions imprvues lui ont arrach le fruit de ses entrailles, mais elle n'en a pas
!
toutes les rvolutions. Quel miracle dans la beaut de sa doctrine! ide sublime de la divinit, connaissance parfaite de l'humanit, rgle sage de conduite, portrait achev de vice et de vertus, motifs les plus touchants et les plus enchanements de principes et de forts
,
tendue immense, qui embrasse tout. Le seul coup d'il de la religion ravit et enchante, c'est le chef-d'uvre de la plus haute sagesse. Faut-il d'autre miracle pour en faire adorer l'auteur ? Un palais magnifique a-t-il besoin de miracles Cour prouver la richesse du matre qui l'a li? Les miracles sont-ils ncessaires au souverain d'un grand royaume, au gnral d'une grande arme pour faire sentir leur puissance ? Ouvrez les yeux et voyez le spectacle du ciel et de la terre, ouvrez l'oreille, et mditez les chefs-d'uvre de la loi chrtienne, vous admirerez la sagesse de son auteur. Fut il jamais de pareil prodige? Les miracles, dit saint Grgoire, ont tay la religion naissante, comme l'on arrose un jeune arbrisseau; devenu un gros arbre, par le plus insigne miracle, tendant ses branches, dployant ses fleurs et ses fruit9 elle est elle-mme le miracle des miracles ; faut-il qu'au gr du caprice des hommes, la main de Dieu interrompe lecoursde la nature pour leur faire apercevoir le soleil midi?
consquences,
k
moins
florissante, et
de
nouveaux
re-
jetons ont t ents sur l'arbre dont ces branches infortunes s'taient spares. Les voil ces Pres de l'Eglise, ces docteurs clbres, ces savants interprtes de la vrit, qui joignent le plus sublime gnie aux plus hroques vertus. Quels organes
La
foi perd-elle
clat par les artifices
quelque chose de son de l'erreur, elle le re-
trouve et en acquiert un nouveau par les dcisions de l'Eglise qui la fixent, les travaux des docteurs qui l'expliquent, la prcision de la dispute qui l'pure. Voil l'Eglise assemble dans de nombreux conciles o les dignits, les vertus les lumires runies, offrent l'objet de la plus religieuse admiralio.il Voyez ses prlats vnrables blanchis dans les travaux apostoliques, dont
Saint-Esprit dicte les oracles. Le grand Constantin, accoutum la magnificence de l'empire, les admirait Nice, lorsqu'ils dfinissaient la consubstantialit du Verbe. Admirait-il le luxe, le faste, la hauteur? Ces saints prlats les connaissaient-ils, et le male
tre du monde et-il rien vu dplus superbe que ses palais, et de plus grand que lui-
baisait avec respect les cicatrices des plaies qu'ils avaient reues
Il
mme?
admirait,
il
membres disloqus, ces visages dfigurs, glorieux monuments de leur foi et de leur courage, dont les plus riches ameublements n'approcheront jamais. C'est l, comme dans le cnacle, que se fait sentir un vent imptueux qui brise les
des bourreaux, ces
efforts de l'erreur; c'est l que descendent les langues de feu qui embrasent les curs
et font
de Dieu que les Augustin, les Ambroise les Chrysostome. Ainsi parlerait-il, s'il daignait paratre sur la terre, et faire entendre sa voix? Qui peut ne pas admirer la multitude, la varit de leurs ouvrages, la force la solidit de leurs raisonnements, l'tendue de leurs explications la beaut, l'lgance de leur style? Que la religion est admirable sous leur plume Pourrait-elle n'tre pas immortelle? Ah si nous sommes effrays la vue des armes innombrables de nos ennemis, quelle confiance ne doivent pas nous donner le zle, la sagesse, le courage de nos conducteurs? Nous sommes invincibles. Tels encore les corps nombreux des thologiens qui, recueillant les oracles de l'Ecriture et des Pres, en ont dvelopp avec ordre, combin avec mthode, dml avec justesse, appuy avec succs, rapproch de nous avec nettet le sublime systme, faisant servir les richesses de l'esprit humain la gloire de l'ouvrage divin, dont l'Auteur de tout bien a fait le riche prsent aux hommes. Non, non l'Eglise n'a point craindre le funeste anantissement de la connaissance del vrit, qui entranerait infailliblement le monde oans la nuit ternelle; celui qui veille sa conservation et rpare ses pertes ne dort jamais ni ne sommeille Non dormitabit neque dormiet qui custodit Isral. (Isa., V,27.) 5 Le ridicule de l'idoltrie a cess. 11 est vrai que celle qui subsiste encore dans plu,
-
du monde n'est pas moins que celle des Grecs et des Romains un amas monstrueux de vices et de folies les Ftiches de l'Afrique, le Manitou des sauvages,
sieurs contres
, ,
le
que
entendre les sons divins de la vrit l'Eglise coute et conserve avec la plus
fidlit.
Brama des Indiens, le F des Chinois, YAmida du Japonais, ne le cdent en extravagances et en horreurs ni au Jupiter du Capitole, ni la Vnus de Paphos; et .es
missionnaires n'y trouvent pas moins de prife que les aptres dans le paganisme d<?
grande
JUl
leur temps
:

les
1115
n'a jamais produit plus d'i-
dans
tils,
mais le paganisme n'existe plus pays o la religion chrtienne est
que
le thtre
nepties. Saint Paul les appelle des contes
tablie, et ses
nouveaux ennemis plus subcependant
plus
difficiles vaincre,
la
plus dcents, plus aguerris, sont bien comme nous l'avons
religion qu'ils donnent dans une autre sorte de ridicule et d'excs qui ne fait pas moins gmir sur la faiblesse et la malignit de l'esprit humain, et ne doit pas moins servir dtromper tout esprit raiet le ramener la foi. Leur opposition. Toutes les sectes sont contraires les unes aux autres; l'Eglise n'a 1
remarqu. gloire de
Dieu permet
la
sonnable,
qu' les laisser se dchirer mutuellement. Les sabelliens voyaient trois dieux dans la Trinit, les ariens n'y admettaient pas trois personnes, les nestoriens veulent deux personnes en Jsus-Christ, les eutychens font une nature compose des deux, les plagiens accordent tout au libre arbitre, les prdestinations lui refusent tout. Les calvinistes nient la prsence relle dans l'Eules luthriens la reconnaissent. charistie La vrit ne se combat point elle-mme? L'Eglise loigne de toutes les extrmits, sait seule tenir invariablement un juste mi,
de femmelette. Aniles fabulas. (I Tim., IV, 7.) 5" L'inutilit de leurs dogmes. A quoi sert l'hrsie ou l'impit? Augmente-t-elle le culte de Dieu? Epure-t-ellc les murs? Respecte-t-on plus Jsus-Christ quand on dit qu'il n'est qu'un pur homme; celui qui croit n'avoir pas besoin de grce a-t-il recours la prire? Qui dsirera la communion, qui s'y prparera s'il n'y croit que du pain ? Qui examinera sa conscience, s'il ne doit pas se confesser? Qui pratiquera ce bonnes uvres, s'il les juge inutiles et sans mrite? L'impie qui nie le paradis et l'enfer en est-il plus homme de bien? C'est bien la peine de renverser la religion pour nous rendre plus mchants. Ft-ce la morale la plus svre, elle est plus dangereuse par sa svrit qu' une morale relche mme qui, dans l'impossibilit de la pra,
lieu.
2 Leurs variations dans la mme secte. La vrit seule peut se soutenir sans se contredire. Tout y est li, consquent et parfaitement d'accord. L'erreur a besoin de s'tayer de tous cts, et ne le fait que par d'autres erreurs qui ne croulent pas moins. Chaque jour voit clore un nouveau systme qui, aussi peu solide que les autres, est renvers le lendemain. Les variations des hrtiques sont infinies, c'est la tour de Babel. L'Eglise ne parle qu'une fois, et la dure des sicles n'apportera aucun changement dans sa crance, elle ne souffre pas mme de nouveaut dans le langage, 3" Leurs contradictions dans la mme erreur. On btit d'une main, on dtruit de l'autre la rponse une objection fait natre
;
le prtexte le plus plausible sduisant de se permettre tout. Vous connatrez l'arbre par les fruits. Quel bien ont fait les hrsies avec leurs grands mots de rforme, de puret de l'Evangile , de raison, d'humanit? De bonne foi, est-on en Angleterre, en Hollande, plus pieux, plus chaste, plus dsintress? N'est-ce pas, au contraire, un dbordement de tous les vices, avec celui de toutes les erreurs A fructibus
tique, prsente
et le plus
eorum cognoscetis eos. (Matth., XVI, 16-20.) 6 Enfin la mauvaise foi. L'ignorenl-ils? Non, sans doute. Peuvent-ils l'ignorer? Ils
sentent malgr eux, ils en rougissent en en ont fait l'aveu. Un faux point d'honneur les arrte, et contre les lumires de leur conscience, ils aiment mieux conserver une erreur connue que d'avoir la honte de la rtracter. Que dans les premiers jours d'une hrsie naissante, o l'Eglise n'a pas encore parl, des gens grossiers, dans une province carte o on n'est instruit de rien, vivent dans une ignorance ils sont plus plainure qu' invincible blmer; mais aprs tant de disputes et de dcisions authentiques , quel hrtique , quel incrdule en Fiance est de bonne foi? Quel peut l'tre, lorsque tout lui crie lu grandeur de Dieu, l'immortalit de l'me, l'infaillibilit de l'Eglise?
le
secret, plusieurs
peut-il embrasser et combiner tant d'objets diffrents et si opposs? Comment runir la lumire et les tnbres , concilier l'erreur et la vrit, l'tre et le nant? Les vrits sont lies et renfermes les unes dans les audifficult. L'esprit
une autre
humain
tres,
comme
et
le fruit
dans son germe, d'o
une lgitime consquence l'exprime et le dveloppe. Les erreurs sont ennemies de

la vrit
et
Ainsi tous ses ennemis tombent droite gauche. L'Eglise survit tous, la coet le
lonne
fondement de
la vrit
est
in-
inconciliables entre elles, couvrent de confusion leurs auteurs.
et
4 La frivolit des preuves et des rponses. Faut-il expliquer un passage? Ce ne sont que conjectures et interprtations puriles. Faut-il tablir un dogme? Ce ne sont que raisons forces, sophismes risibles. Faut-il rpondre des difficults? Ce ne sont qu'quivoques, dfaites, faux-fuyants. Dans quel dlire ne jette pas l'erreur? On rougirait dans la socit, d'agir, de parler, de penser d'une manire si peu sense. S'il tait permis de traduire des matires si importantes au tribunal de ridicule, on verrait
branlable. Elle est unie par l'unit de la foi, les liens de la charit, et la supriorit du gouvernement, dans un seul chef. Elle est sainte, seule dpositaire des rgles, des
la saintet. Elle fait seule les vritables saints. Elle est catholique, par sa dure miraculeuse dans
moyens, des rcompenses de
tous les temps, son tendue infinie dans toute la terre. Elle est apostolique par la succession jamais interrompue de ses chefs, depuis le prince des aptres qui furent faites les plus magnifiques promesses. Ces caractres qui lui sont propres la distinguent de toutes les autres religions, et les
1113
SUPPLEMENT.
:
DISCOURS DIVERS.
l'.U
confondent toutes
Coumna
1
et
firmamentum
veritatis. (II Tim., III, 15.)
Quel mente Quelle gloire pour Dieu pour l'homme dans ces combats et ces victoires Semblable a la navigation des aptres qui pensrent prir dans l'orage o le calme tout coup rendu fit admirer la puissance de celui qui commande aux vents et aux flots. Le nuage cache le jour. Tnbres de la foi, vous rendez vos mystres impntrables, quel mrite de captiver sous votre joug noire entendement L'orage se dclare. Les vents se jouent de sa frle barque, ils vont la jeter sur quelque rocher; les Ilots
! 1
s'lvent, la remplissent, la font couler fond. Quel mrite de ne pas perdre la confiance, quand tout semble dsespr! L'quipage faible et dcourag travaille vainement; ses efforts ramer, son adresse conduire ne peuvent ni arrter la tempte, ni mener au port. Quel mrite d'entretenir encore le feu de la charit? On a recours il dort. Il parat insenDieu, mais hlas sible aux maux et aux risques de ses disciples. Quel mrite d'attendre avec patience
!
ratifie dans le ciel les arrts que nous portons sur la terre. Vous dfendez la patrie, braves guerriers, manquons-nous d'ennemis combattre? La vie chrtienne est une guerre, perptuelle; on n'obtient le ciel qu' titre de conqute. Nous marchons votre tte nous vous fournissons des armes spirituelles, nous vous soutenons dans la mle, heureux de ceindre notre front des lauriers que nous vous apprenons cueillir. Clbres orateurs qui dfendez la veuve et l'orphelin avec autant de zle que d'loquence, nous plaidons l'autel et dans la chaire de vrit la cause de Dieu et la vtre nous flchissons sa justice irrite, par les mrites de cet Avocat adorable, dont nous faisons parler
,
:
le
arrache
parat
moment du Seigneur on l'veille, on lui comme par force un secours qu'il

1
s'embarrasser fort peu d'accorder. Quel mrite de l'aimer encore malgr cet abandon apparent, de lui offrir des prires sans se rebuter de son indiffrence La vie de l'Eglise, comme celle de chaque homme, est une guerre perptuelle pour conserver le dpt de la foi et le trsor de la grce. Nos pres ne nous ont transmis qu' ces conditions l'hritage que nous devons faire passer nos descendants ila ut navicula operiretur
! :
du Pre cleste. On dans les maladies du corps, l'habile mdecin qui sauve nos jours nos remdes infiniment plus efficaces, le sang d'un Dieu que nous rpandons dans les blessures de votre me, gurissent tous ses maux, et lui rendent une vie qui ne doit jamais finir. Nous respectons des courtisans assidus au pied du trne, qui offrent au prince les hommages et les curs de ses sujets occups chanter les louanges de Dieu, offrir la sainte victime, vous obtenir des grces, les ambassadeurs du peu pie, les supplments de son zle, ses mdiateurs auprs du Roi des rois, sont-ils des portions indiffrentes de l'Etat, dont ils remplissent les plus importants devoirs? Si le pre de famille le sert en lui formant un petit nombre de citoyens, combien lui est utile le pre d'une grande paroisse, d'un
les
plaies auprs
,
recours
vaste diocse, qui rgnre, fortifie, nourrit,
fluctibiu. (Matlh., VIII, 24.) Mais aussi quelle gloire
conduit au
dirige
pour celui qui commande aux temptes et marche sur la cime des ondes Gens de peu de foi, je suis avec vous, et vous craignez La vive lumire dissipe tous les nuages et fait briller la
1 1
sacrements, forme et sagesse ces familles dont le souverain Matre lui a confi le soin? Que
ciel par les
la
par
l'Eglise soit dans l'Etat, ou l'Etat l'Eglise, odieux et frivoie verbiage, un
dans
tat
vrit.
Sa puissance
enchane
les
vents,
emprisonne les flots, engloutit les cueils. Sa bont comble de grces, fait rgner le caime et goter la douceur de la paix. Sa
sagesse claire, dirige, sanctifie. Qu'il est grand, qu'il est admirable Un mot et il cre, conserve, perfectionne tout: Mirt i surit dicentes:Qualisest hic. (Ibid., 27) Ainsi guide, protge, sanctifie par son Dieu, <a travers les plus grands combats, les plus grands travaux, la religion triomphant arrive enfin
!
la vie ternelle, etc.
DISCOURS
sur l'tat ecclsiastique. Le clerg est par lui-mme un corps respectable, utile et ncessaire l'Etat; il y remplit les mmes fonctions, il lui rend les mmes services que les corps les plus distingus. Le magistrat, la balance la main, juge les diffrends des citoyens; de plus
grands intrts, des procs d'un ordre bien suprieur sont tous les jours ports notre tribunal. Le Juge des vivants et des morts
chrtien n'est-il pas une portion de l'Eglise catholique? Le clerg n'est-il pas une partie essentielle d'un tat chrtien? N'est-il pas tabli de Dieu, revtu de son autorit, distributeur de ses grces, interprte de sa parole, excuteur de ses ordres? Ne lui a-t-il pas donn les clefs du royaume des cieux?Ne l'a-t-il pas dclar garant de sesoraHes? N'at-il pas promis d'tre avec lui jusqu' la consommation des sicles? Dans ces sublimes fonctions et ces divines prrogatives, connaissez, prtres du Seigneur, et vos devoirs et vos ressources dans les plus grands maux de l'Eglise. Le dernier des malheurs pour vous et pour elle, ce serait d'en dsesprer. Ne nous en dissimulons pas l'excs par une aveugle scurit, mais ne l'exagrons pas par une molle faiblesse. Content de gmir sur les ruines de Jrusalem, abattu sous le poids de l'ouvrage, dsarm par une lche politique, intimid par une fausse prudence, on s'applaudit, on se fait un mrite de sa ngligence. Allez, comme le bon pasteur, mener vos brebis dans de bons pturages; marchez devant-elles, appelez-les par Teuc nom, cartez le loup. Si quelqu'une s'gare*
nir,
ORATEURS SACRES. DE L TOUR.
1116
l'abandonnerez-vous? Courez-rla chercher, portez-la sur vos paules. Charitable samaritain, son.lez les plaiesde cet homme bless a mort; versez-y du vin et de l'huile. Que
deviendra-t-il,
si
comme le
prtre et le lvite,
voyez avec indiffrence, et le laissez nageant dans son sang? Attaquez, comme les Machahes, les ennemis de Dieu jetez-vous dans le fort du combat, frappez droite et a gauche, percez l'lphant du roi; ensevelis ez-vous dans votre triomphe. L'Eglise aux abois vous verrait-elle prendre la fuite?
vous
le
natront sous nos pas. Manquons-nous de talents et de lumires? Jamais les conducteurs des armes de Dieu furent-ils plus clairs, ses troupes plus aguerries et plus exerces ? Malgr l'ignorance et la barbarie des sicles qui suivirent la chute de l'empire, les schismes qui troublrent l'Eglise, les vices qui dfigurrent sa beaut, n'avons-nous pas dtruit l'impie secte des albigeois, arrt sur nos frontires les torrents
Faites voir que le germe d'Iral n'est pas teint; qu'il est un cur, qu'il est un bras dvou la gloire des autels. Successeur des aptres, coutez les ordres que donne le grand zlateur des mes aux hros dont vous tenez la place, en les chargeant de rtablissement de son Eglise. Ce n'est pas une
du luthranisme, relgu dans son tle l'Eglise anglicane et abattu enfin aprs mille combats les fureurs du calvinisme? Quel
quels serpent plus tortueux que Pelage piges plus dangereux, quels sophismes plus sduisants que ceux des manichens Quels protecteurs et du prdeslianisme plus ardents et plus redoutables que Constance etValens! Les princes visigoths et iconoclastes, les faux-fuyants du jansnisme , nous dconcerteront-ils? Baisserons- nous lchement Ja tte sous le joug d'un ennemi qui sous le nom de libert, veut nous rduire en servitude? Tremblerons-nous des attentats des ennemis de la religion? Nous laisserons-nous blouir par les funestes leons d'une prtendue philosophie ? Sentez vos forces, Eglise de France, ou plutt celle d<* Dieu, et n'allez fias vous ensevelir derrire le lche rempart de la pusillanimit. Que n'avez-vous pas attendre du bras toutpuissant qui se joue des empires et des sicles; si vous levez au ciel des mains pures, si vous offrez le tribut de vos aumnes et le trsor de vos vertus; si vous exhalez la bonne odeur de Jsus-Christ? Osons-le dire avec actions de grces; jamais le clerg de France ne fut plus puissant. Plaise au ciel que se Sanctifiant tous les jours de plus en plus, le clerg de France, sanctifie toutes les brebis commises sa houlette et terrasse ses ennemis avec le glaive deux tranchants des uvres et de la parole qui font la vritable puissance Potens opre et sermone. (Luc, XXIV, 19.) Les hommes apostoliques, pour former, pour soutenir l'Eglise, ont employ deux sortes d'armes, que personne ne nous a contestes, et qu'on ne peut nous disputer, le bouclier de la foi et le glaive de la parole. Conservons le dpt, instruisons le peuple, il n'en faut pas davantage pour rformer ces abus, et rendre l'Eglise toute sa perfec1 ! , , 1
une province, un royaume que je vous donne convertir; c'est un monde, oui, tout un monde. En faut-il moins pour vous? Un champ aussi vaste est seul digne de votre zle. Voyez ces contres infinies qui languissent dans les ombres de la mort, depuis l'Indien que le soleil brle, jusqu'au sauvage que la neige couvre tout prit, faute d'une main charitable qui le secoure. Osez
ville,
:
tout entreprendre, osez tout esprer suivez vos grandes destines comptez les peuples qui doivent vous entendre, ou plutt ne
; ;
puissiez-vous pas les compter. Volez d'un ple l'autre, que les extrmits de la terre retentissent de votre voix, les bornes de l'univers peuvent seules tre les vtres. Hritiers des aptres, n'en auriez-vous pas l'esprit? La gloire de Dieu, le salut des mes, ont-ils perdu de leur prix, les besoins du peuple sont-ils moins pressants la parole de Dieu est-elle devenue impuissante n'avonsnous pas les mmes armes ne sommes-nous pas chargs des mmes intrts? Le collge apostolique doit revivre en nous et oprer les mmes prodiges, Une heureuse exprience a appris l'Eglise gallicane qu'elle trouve dans son sein les plus abondantes ressources. Je ne parle ni de la splendeur de la naissance, ni de l'clat de la fortune, ni du crdit auprs du trne, ni de la dextrit dans les ngocia; ;
tions, ni de l'appareil imposant du faste: fragile bras de chair, plus propre dtruire l'uvre de Dieu qu' servir sa gloire, sur le-
quel ne comptrent jamais les aptres, et que le Sauveur, les envoyant combattre toutes les puissances du monde leur ordonna de mpriser. L'Eglise gallicane ne compte que sur les lumires de la vrit, les forces de la
,
grAce, la douceur de la charit, l'dification de ses bons exemples voil les armes qui la rendront invincible Arma militi nostr non in persuusibilibus human sapientice verbis, sedinostensionespiritus et virtuiis. (Cor., II, 4.) Avec ce bouclier et cette pe, les Hilaire, les Marlin, les Sulpice, les rhbade, nous ont ouvert ds les premiers sicles la brillante carrire de la victoire. Souvenonsnous que nous sommes les enfants des saints en marchant sur leurs traces, les couronnes
;
:
tion : Sculum fidei, gladium verbi. (liphes., VI, 16). La foi est un bouclier impntrable tous les traits de l'ennemi. C'est la vrit mme, que rien ne peut branler. Le ciel et la terre passeront plutt que d'en voir Iota unum aut dtruire le moindre article unus apex non prteribit. (Matth., V, 18.) Mais rien de plus facile cultiver dans l'esprit des hommes. C'est une liqueur pr:
cieuse renferme dans un vase fragile, qui par la plus petite ouverture s'vapore, s'coule et se perd. La plus lgre altration, le plus lger doute blesse mortellement une vertu qui ne connat point de partage. Les objets en apparence indiffrents et sans consquence ont t le g-?rme de toutes les li,
1117
SUPPLEMENT.
;
DISCOURS DIVEKS.
de
la
:
1118
rsies. Luther n'attaqua d'abord que l'abus des indulgences l'arianisme, le nestorianisme ne roulaient que sur un mot. La
du fait du jansnisme, la
distinction
et
du
mme
droit fit la fortune distinction dans la
notorit des pchs fait courir les plus grands risques au corps d'un Dieu. Ici pi us qu'ailleurs les plus petites choses conduisent aux grandes. Rien n'est plus li que la vrit. La religion est un systme divinement combin, dont toutes les parties tiennent si troitement les unes aux autres qu'on ne peut arracher une pierre de cet
difice,
Divinit Adultrantes verbum Dei. (II Cor., II, 17.) Qui peut voir sans gmir la licence de la presse, et le dbordement des mauvais livres? Chacun se croit assez habile pour sonder la profondeur des mystres, et entretenir le public de ses attentats et de ses dlires! qui peut sans frmir entendre la licence des conversations?
La religion, les murs, le gouvernement, l'honneur du prochain rien n'est sacr pour ces langues envenimes. On ne gote que l'assaisonnement du crime, les sarcas,
mes de
sans
le
renverser de fond en comble.
Que
sera-ce si on relche, si on rompt le lien de l'autorit, qui en est le ciment, si on carte, si on rejette la pierre fonda-
malignit, l'infamie de l'obschorreurs de l'impit. Chaque jour voit clore quelque fruit de l'irrligion et et du vice, qui donne dans le monde une rputation de bel esprit qu'il devrait dla
nit, les
mentale sur laquelle Dieu
l'a
bti,
si
on
truire, et fait toute la science et

et
le
mrite,
suspecte le centre d'unit, qui en doit unir insparablement tous les membres. Conservons la plus parfaite union entre nous et ave" notre chef. L'unanimit de sentiments, l'uniformit de culte et de prires, !a conformit de discipline, l'unit du gouver-
nement. N'ayons qu'un cur et une me, un corps, une bouche Uno ore unanimes, unum corpus, unus partis, una fides. (Rom., XV, 6.) C'est alors que l'Eglise gallicane,
:
comme une arme
range en bataille dont
toutes les lgions, agissant de concert par des volutions et une impulsion communes, qui se dfendent mutuellement, renversera tous les ennemis. Si la division ouvre quelque brche, l'ennemi pntrera jusqu'au centre, et qui arrtera ses ravages? Ne sont-ce pas nos divisions sur la signature du formulaire, sur l'acceptation de la constitution, sur l'appel au futur concile, sur l'autorit temporelle, sur le refus des sacrements qui ont fait tous nos malheurs: Omne regnum divisum desolabitur. (Matth., XII, 25.)
des admirateurs et des hros. Peut-on ne pas trembler pour la religion la vue de la varit et de la multitude des opinions, des systmes des objections, qui rpandent le plus pais nuage sur les objets les plus saints? Tout devient problmatique; tout est du ressort de la raison et cit son tribunal, ou plutt on en mconnat les lois et les bornes. Tout est livr la sagacit de l'esprit, la tmrit des dcouvertes, l'illusion des conjectures, et bientt transform en certitude. Pi tres du Seigneur, vos lvres sont dpositaires de la science, ne les ouvrirez-vous jamais pour en dfendre la puret, ne ferez-vous pas descendre le feu du ciel sur l'autel de Baal et ses prtres, souffrirez-vous qu'on ne respecte ni
vrai Dieu ni ses ministres, ni sa loi, ni ses interprtes, ni sa foi, ni ses dfenseurs? Couchs comme Elie aux pieds d'un genivre, effrays de la dfection gnrale,
le
Pour conserver l'intgrit du dogme, reprimons selon l'ordre de l'Aptre toute licence de langage condamnons toute nouveaut profane de paroles. La doctrine semblable l'eau qui, non-seulement s'coule, mais encore prend toutes les couleurs et tous les gots, s'imprgne des sels et des vertus de tous les corps qu'on y dissout, la doctrine prend toutes sortes de teintes et de
;
nuances, selon le caractre et le style de ceux qui la traitent. Sublime dans l'un, simple dans l'autre, loquente ou grossire, pleine d'onction ou de scheresse, du sel de la satire, ou du lait de la charit. Elle a parl platonisme d;ins les premiers sicles, s'est enveloppe dans l'cole sous les termes du pripattisme, a pris de nos jours l'essor du cartsianisme. L'esprit fort voudrait aujourd'hui lui donner le ton. Ces gots, ces jours diffrents, comme les habits dont on est revtu, peuvent, j'en conviens, se concilier avec l'essentiel des vrits dcides mais leur font courir de grands risques c'est aux pasteurs dcomposer ce mlange, ramener tout aux vrais principes, et confondre ces tmraires entreprises de la sagesse humaine, qui, par ses faibles productions, ose profaner les oracles
; :
chercherez-vous un asile dans la mort ? Petivit anim su ut moreretur. (III Reg., IX, k.) Alarm comme Jonas de la difficult de votre mission, prendrez-vous la fuite la face de Dieu? Ah! dites plutt, jetez-moi dans la mer pour apaiser la tempte, heureux de sauver vos jours au prix des miens; osez annoncer cette grande ville, au prince mme idoltre qui y rgne, que dans quarante jours Ninive sera dtruite ; Dieu bnira votre courage. La pnitence teindra la foudre dans les larmes de ce peuple im-
mense.
soutenir la foi tenue des conciles provinciaux , des synodes diocsains et des confrences ecclsiastiques. Celles-ci se tiennent exactement dans bien des diocses. 11 ne reste qu' souhaiter qu'elles s'tablissent partout, qu'on en rende fidlement compte, et qu'on bannisse les repas et la dissipation qui en font des amusements et des parties de plaisir. On tient rarement les synodes, et les conciles provinciaux sont abolis depuis prs de deux sicles. N'ont-ils pas t ordonns par tous les conciles gnraux et particuculiers ? N'est-ce pas par ces assembles tenues dans toutes nos provinces, aprs le concile de Trente, que nos Eglises lurent rformes, et arrtrent les progrs de l'hserait
la
Un des grands moyens de
1113
1120
rsie de Calvin, et que saint Charles changea la face de la province de Milan ? Nous admirons, nous prenons pour rgle ce que grand modle des voques ordonna dans ses conciles et ses synodes c'est l'esprit primitif du christianisme. Toute la vie apostolique d'un Dieu ne fut qu'une espce de concile o avec ses aptres il traitait des affaires de religion. Il promit de se
trouver avec ceux qui s'assembleraient en son nom Ibi sum in medio eorum. [Mat th., XVIII, 20.) Ce fut dans de pareilles assembles que l'Eglise naissante reut le saint
:
Esprit, choisit
les diacres,
un douzime
a; tre,
institua
termina les diffrends, et que dans tous les sicles, on a anathmatis les hrsies, rform les murs, rtabli la dissera toujours attaquepar l'erreur, dfigure par le vice, subjugue par la perscution, tandis qu'elle ne se runira pas clans ses provinces et ses diocses pour s'instruire de ses besoins, prendre de sages prcautions, et combattre ses ennemis de
;
cipline
l'Eglise
gallicane
faible, flottante, divise,
concert.
pas assez do conserver la foi, il rpandre. Soyez les hrauts de vos propres oracles, enseignez ce que vous avez dcid. Buvez le premier des eaux de votre citerne; mais faites-les couler dans les places publiques Dcriventur fontes lui foras [Prov., V, 16.) Que vos paroles, comme la rose et
n'est
Ce
faut
la
la
pluie, rafrachissent
les
une
terre
aride,
et
penchent tristement sur leur tige: Quasi imber, super herbam. [Deut., XXXII, 2.) Qui peut vous arracher ce puissant moyen de salut, qui a droit de vous fermer la bouche, et d'enchaner la divine parole Verhum Dei non est
fltries
raniment
herbes
qui
clligatum. (II Tim., II, 9.) Voil votre premier devoir, prchez l'Evangile toute crature; qui vous croira sera sauv, qui refusera de vous croire sera condamn. Celui dont vous tenez la place est la parole ternelle. Le plus grand des enfants des hommes son prcurseur, n'est que sa voix qui crie. Si vous voulez prparer les voies, abattre l'orgueil des montagnes, combler la profondeur des valles, redresser les chemins tortueux, faire embrasser la pnitence, que votre voix retentisse dans le dsert, sur les rives du Jourdain, la cour d'Hrode Ego vo.x clamanlis in dserta. [Matth., III, 3.) Annoncez la parole, disait l'Aptre Timotbe, priez, pressez, reprenez, temps et contretemps Insta opportune, importune. (II Tim., IV, 2.) Ce n'est pas assez, disait le Seigneur aux prophtes, criez sans cesse Clama, ne cesses. [Isa., LVIII, 1.) Que votre voix com: : :
me la trompette fasse entendre les sons les plus perants -.Quasi tuba exalta vocem. [Ibid.)
Chiens muets, vous ne pouvez aboyer au loup; sentinelle endormie, vous ne savez pas donner l'alarme, vos enfants demandent du pain, et vous ne savez pas le leur rompre mais est-ce parler de ne faire entendre que des voix du second ordre, tandis que vous gardez un profond silence? Ah si la parole toujours chre, toujours respecte, toujours
;
!
puissante du premier pasteur frappait l'oreille du fidle, avec quelle force il briserait Jes curs, avec quelle onction il les gagnerait, avec quelle lumire il dissiperait les ombres de l'erreur et de l'ignorance. Est-ce parler de ne distribuer l'aliment de vie, que d'une main pompeusement avare, aux jours de fte, o ur sermon peine cout, n'est qu'un ornement de crmonie? Est-ce donc des festins d'clat que vous bornez la nourriture de votre famille, au lieu du pain dont elle a besoin tous les jours? Le soleil ne rpand-il sa lumire, la terre ne prodiguet-elle ses fruits qu'aux grandes solennits? Est-ce parler de faire monter en chaire un frivole orateur qui, d'un style affect, avec une parure effmine et un ton de thtre, substituant le bel esprit l'aptre; au lieu de vrits solides, de menaces effrayantes, d'exhortations pathtiques, vient dans un discours d'apparat semer des fleurs, dbiter des pointes, compasser des antithses, prodiguer des loges, mendier des suffrages? Est-ce parler de relguer dans la chaire une parole que la sagesse ternelle faisait. entendre sur les toits et dans les places publiques, dans les campagnes, dans les entretiens et les repas? Et ne connatre dans vos conversations que la mprisable frivolit, peut-tre l'indcente licence du langage mondain? Sel de la terre ne seriez-vous qu'un sel affadi, qui n'est bon qu' tre foule aux pieds? Enfin est-ce parler de tenir la vrit captive, d'an mousscr les traits, d'en dissimuler les rgles, d'en affaiblir Ja svrit par de honteux mnagements, qui trompent la crdule simplicit des fidles et autorisent la tmraire rvolte de l'impie, au lieu de vous opposer comme un mur d'airain et une colonne de fer. Souvenez-vous que vous tes tablis pour arracher et piauler, btir et dtruire, rassembler et disperser. Les missions, les retraites, les confrences, sont un moyen assur de rpandre la parole avec succs, elle y produira les plus grands effets. Ces effets ne durent pas toujours sans doute. Est-il rien de stable sur la terre? L'inconstance humaine fait partout gmir la vertu. Ddaigne-t-on d'ensemencer chaque anne son champ, et de lui donner une nouvelle culture. Qu'on recommence un travail ncessaire dont on a connu les avantages; qu'une nouvelle lumire claire les yeux qui commencent se fermer; qu'un second assaut repousse l'ennemi qui revient la charge. Qu'une main active arrache ls herbes, taille les branches qui repoussent. C'est le premier emploi dont Jsus-Christ chargea ses disciples. Il les envoyaitde deux en deux au devant de lui, dans tous les lieux o il devait se rendre: Misitillosbinos in omnemlocum. [Luc, X,l.) La suite et l'en.
chanement d'instructions familires et pathtiques dans le cours de ces exercices, la multitude de confessions extraordinaires, de rconciliations, de restitutions, un zle plus anim une attention plus marque, un
,
spectacle plus frappant, tout contribue la conversion' du pcheur. C'est une heureuso
ilii
SUPPLEMENT.
DISCOURS DIVERS.
!22
crise qui chasse du corps du malade l'humeur maligne qui le brlait. Quelles aumnes vous rpandrez sur vos peuples en leur distribuant avec profusion, non l'aliment qui prit, mais celui qui conduit la vie ternelle. Il se glisse quelquefois des abus; c'est vous les prvenir, mettez-vous la
(t
de ces bonnes uvres. Soyez le premier auditeur et le premier prdicateur. Votre
exemple animera tout, votre pit attirera grce, et en assurera le plus heureux succs. Mais ce sont des discours mdiocres, bien loigns de l'lgance des sermons d'clat. Sans doute. Ehl qui l'attend, qui la
la
profane, quel fruit jamais produit? Elle amuse, elle blouit, elle dissipe, elle dfigure et nerve la vrit, endort le pcheur, se fait critiquer du mondain, et mpriser du juste qui a le vrai got de l'Evangile. Il faut du pain non de frivoles amusements, qui ne nourrissent ni le cur ni l'esprit, ne satisfont la raison ni la foi et c'est un des grands maux de
dsire cette lgance

a-t-elle
pare un chef au peuple opprim. L'inhumaine Athalie gorge ses enfants; allez pieuse Josabeth drober au glaive parricide l'hritier du trne de David, et l'esprance d'Isral. Le cruel Krode massacre des milliers d'innocents O sera l'homme zl, qui comme Marie et Joseph sauvera les jours du divin Enfant? Ecoutez l'ange qui vient vous veiller, et vous ordonne de lui chercher un asile, demeurerez-vous plong dans le sommeil? Les aptres ne furent ni plus heureux ni moins iidles. Paul et Barnabe secouent la poussire de leurs souliers sur la ville de "Samarie qui refuse de les recevoir. L'Aptre des nations prche dans l'aropage. Sa divine loquence ne gagne
1
que deux ou
le
trois personnes; tout le reste mprise et s'en moque. Pierre, dans le triomphe le plus brillant de l'apostolat, convertit en deux fois huit mille personnes.
l'Eglise d'avoir et inutile, en y
rendu la prdication difficile mlant le bel esprit: AufeIII, 1.)
ram robur
panis. (Isa.,
Un million d'autres le cr"oicnt insens, et le perscutent LeSauveurau milieu d'un monde d'ennemis compte peine douze disciples fidles. Les Gnsarens le chassent, la Synagogue le condamne, le peuple en demande la mort, le magistrat en prononce
Mais l'incertitude de succs vous dcourage. Y pensez-vous? Votre zle dt-il tre infructueux, devez-vous moins vos travaux et Dieu et aux Ames? Semez, plantez, arrosez c'est au distributeur des grces donner l'accroissement, ce n'est pas sur les fruits, c'est sur la charit que la rcompense se mesure. N'y et-il pas de rcompense que ne mrite pas par lui-mme le (dus grand, le plus aimable des matres? Si l'in;
succs devait ralentir le zle, de quel emploi le chargerait-on? Quels travaux entreprendrait-on ? Auriez-vous d accepter le poids de l'piscopat? Qui jettecertitude
'lu
semence de la parole ? Elle tombe sur les pierres o les racines ne prennent point, au milieu des ronces, o elle est touffe, daus le grand chemin o on la
rait la
aux pieds. Qu'en reste-t-il pour la bonne terre? Encore mme l'intemprie des saisons arrache souvent des mains du moisfoule
sonneur, le fruit presque mur de ses esprances? Faut-il qu'alarm de ces risques, rebut de ces pertes, il abandonne son champ? Ne va-t-il pas glaner du moins les pis qui restent? Serrez tous ces pis qui tombent dans les gurets, ces grappes qui demeurent au bout des sarments, ces olives qui tiennent aux branches, ces fleurs qu'on cultive dans les parterres. N'y aurait-il point de main charitable qui les recueille? Omnia susiineo propter elec(os.(U Tim., II, 10.) De celtefoulcde malades qui languissent au tour de la piscine, il n'y en a qu'un de guri. Aura-t-on la douleur de dire aprs trente huit ans, je n'ai trouv personne pour m'y plonger? Homincm non habeo. (Juan., V, 7.) Le barbare Pharaon fait jeter dans le Nil les enfants mles des Isralites. Les ondes rougies d'un sang innocent gmissent de la fureur qui l'a rpandu. N'y aura-t-il point de fdle de ce prince qui vienne sur le rivage sauver Mose, l'lve dans son palais, pr-
comme les aptres, ramasser jusqu'aux miettes qui restent des repas, afin que rien ne se perde Colligite qu superaverunt fragmenta, ne pereant. (Jcan.,\l, 12). La Chananenne n'en demandait pas davantage. Puissiez-vous dire comme le Seigneur: Qu'ai-je pu faire h ma vigne que je n'aie fait, j'en prends l'univers tmoin malheur elle si elle ne porte que des grappes: Judicate quid ultra debui facere et non feci? (Isa V, ik.) Si la mdiocrit du succs et mis des bornes la misricorde divine, Eglise sainte, o en seriez-vous?vous qui, d'abord petite comme un grain de snev, tes devenue un grand arbre qui tend ses branches d'un ple l'autre Mais non, quelque obscurs qu'en soient les fruits, quelque ennuyeuse lenteur qui mette la constance l'preuve, le zle, plus elficace qu'on n'ose croire, ne sera jamais infructueux. La parole ne revient jamais vide, ce grain de froment, cach, pourri dans la terre, produira une abondante moisson. Il y a douze heures au jour, sachez attendre le moment de la grce, il ne tardera rasa venir; ramassez les matriaux, creusez le fondement, placez des pierres d'attente, vous verrez s'ever l'difice. Ne gagnassiezvous qu'une me, elle vaut le sang d'un Dieu ? ilassurez-vous, propnete qui croyez tout perdu; il me reste sept mille personnes qui n'ont pas flchi le genou devant Baal? Vous avez purg mon hritage de quatre cent cinquante prtres de l'idole; vous avez fait tomber le feu du ciel sur la victime et la pluie sur les campagnes. Allez sacrer Hazal roi de Syrie, et Jfau roi d'Isral; ces princes me vengeront; prenez Elize pour votre successeur, je le remplirai de votre double esprit. Ce mal que vous dplorez est grand, plus grand peut-tre que vous ne pensez, mais il n'est pas sans remde. Partout il est des mes fidles, attentives aux
l'arrt! Allez,
: ; ,
l
1123
1124
la grce, affermies de la divine parole; des mes prdestines, dont Dieu mnage la conversion ou l'avancement, qui tout tourne bien; des mes tendres et sensibles, sur qui les vrits font de vives impressions. Des mes inquites sur leurs pchs, que les remords agitent, que l'enfer alarme, que la rcompense touche; il est partout des germes de bien, il ne faut que les faire clore. Levez vos yeux, voyez ces vastes campagnes couvertes de moissons qui touchent la maturit Alb sunt jam ad tnessem (Joan., IV, 35) mais que le nombre des ouvriers est petit. Priez le Pre de famille d'en envoyer, mettez-vous de ce nombre, livrez-vous au travail. Je dis plus, le pcheur le plus endurci voit souvent luire des moments de grce. Alarm par la justice, attendri par la misricorde, charm de la beaut de la vertu, saisi de l'horreur du vice, cent fois rendu lui-mme; ses veux s'ouvrent la lumire, et son cur' la
: ;
mouvements de
pourrait abuser de leur docilit, ou sou lier leur innocence. Jamais serez-vous meilleur pre que quand vous rocurerez vos enfants la vie de la grce, l'hr'tage de la
|
zle attentif dcouvre ces heurenx en profite. Ne laissons pas teindre ces tincelles. C'est le feu sacr au fond du puits couvert de boue, tirons-l'en avec soin, exposons-le aux rayons du soleil, il va se rallumer. Le Sauveur abandonn de ses disciples, livr aux ennemis, tout demande sa mort ; il expire sur une croix, allons et mourons avec lui, tout le monde ft-il scandalis de vos opprobres, je vous serai toujours fidle, l'excs de ces maux font la condamnation de notre indiffrence, si nous ne pouvons sauver ses jours, aidons-lui du moins, comme Simon, porter sa croix; accompagnons -le avec les saintes femmes, prenons sa dfense comme le bon larron, rendons-lui gloire avec le centenier, demeurons au pied dela croix comme saint
et
grce. Un moments
Jean, donnons-lui un tombeau d'Arimathie, embaumons-le

leine.
comme Joseph
L'amour
fait
ne mrite pas le operatur, aut amor non est. L'un des moyens, et le plus ncessaire et le plus assur de produire ces fruits, c'est l'ducation de la jeunesse. Dans ce monde d'enfants qui remplit les villes et les campagnes, voyez natre un monde nouveau qui doit remplacer la gnration prsente. Voyez des magistrats, des militaires, des pasteurs, des pres de famille, des citoyens de toute espce que vous formez pour l'Etat et pour l'Eglise, dont ils rempliront les emplois, et
:
avec Madede grandes choses, ou nom d'amour Amor magna
pour
Qu'ils
le ciel
dont
ils
occuperont
les trnes.
sont chers au Sauveur, ces enfants, qu'on leur laisse auprs de moi, dit-il, l'accs le plus libre, je les aime, je les bnis, je les comble de caresses, le royaume des deux leur appartient, vous n'y entrerez jamais si vous ne leur ressemblez. Quelle doit tre notre vigilance sur les coles, les collges, les catchismes. Dieu nous a ex-
couronne de l'immortalit. Surtout quel doit tre votre zle et votre vigilance pour le jeune clerg dans les sminaires. C'est ici la prunelle de vos yeux, le plus beau fleuron de votre couronne, la plus importante ressource de votre troupeau. C'est un des objets le plus recommand par le saint concile de Trente, le plus soigneusement excut par saint Charles, et le plus gnralement adopt par l'Eglise de France. Aucune autre Eglise n'a rig tant de sminaires, et fourni tant de grands hommes pour les gouverner. On vit dans le mme temps saint Vincent, saint Paul, le Cardinal de Brulle, M. Olier, M. Bourdoise, le pre Eudes, instituteurs des congrgations dvoues l'ducation des ecclsiastiques. Un nouveau jour se rpand sur ce royaume; ces habiles et pieuses mains, forment une foule de bons pasteurs, et si dans les sicles prcdents les peuples aveugles taient entrans dans la foule avec les guides aveuglesqui les conduisaient ils ont t depuis mens dans de bons turages parles conducteurs clairs que leur ont donns les sminaires. Tout se relche, le zle se ralentit, et pendant notre sommeil, l'homme ennemi sme l'ivraie dans le champ du pre de famille. L'esprit du monde, le got de la parure et du luxe, la frivolit et la dissipalion, l'ambition et la vanit, le bel esprit et l'ignorance, la ngligence de l'tude et la perte du temps, peu peu s'introduisent dans ces maisons faites pour les combattre. Le serpent se glisse dans le paradis terrestre; en infectant la source, peut -il manquer d'empoisonner ceux qui en boiront les eaux ? C'est vous y veiller de prs, et ne pas ddaigner le moindre dtail, rassurer le zle, placer les talents, dmler les vraies vocalions qui viennent de Dieu de celles que l'intrt inspire, connatre, cultiver les vertus, donner l'Eglise des ministres qui soient, comme saint Jean, des lampes ardentes et luisantes, les diriger dans ce travail. Matres absolus dans ces saintes coles, vous seriez encore plus comptables devant Dieu des biens infinis que vous pouvez y faire sans obstacle. Nous ne dirons pas qu'un pasteur plus que personne doit difier son peuple, et prcher par les exemples ; que le contraste de la doctrine et des murs rend les talents inutiles et le zle infructueux, nerve le ministre, et dshonore le prdicateur et l'Evangile; il est inutile d'insister sur une vrit si connue et si bien pratique par ceux qui m'coutent. Mais ce serait une illusion de penser qu'on a rempli toute justice, lorsqu'on ace que le monde appelle de
vertu, la
;
|
pressment recommand, dans la personne de saint Pierre les tendres agneaux de son troupeau. Pasceagnos meos. (Joan., XXI, 15.) Quel soin d'y entretenir l'mulation, d'y choisir de bons matres, d'carter tout ce qui
bonnes murs; c'est--dire que l'on est exempt des excs grossiers de l'intemprance et de la galanterie. Cette espce de saintet qu'on trouve dans tous les honntes gens que l'honneur,
la
dcence,
l'i-
4125
lrt mme a l'apothose.
SUPPLEMENT.
donnent, n'est
DISCOURS DIVERS.
1129
qu'un
faible titre
Ambition, avarice, hauteur, luxe, mollesse, dissipation, oisivet, parties de jeu et de plaisir, il n'est aucun dfaut dont un pasteur ne doive loigner jusqu'au soupon et l'apparence Ab
duret, faste,
:
main abstlnete vos. (I Thess., V, 22.) Humilit, pauvret, douceur, mo-
omni
specie
destie, patience, mortification, charit, zle; doive tre il n'y a point de vertu dont ne un parfait modle, le ministre d'un Dieu infiniment saint Sanctificamini, qui fertis vasaDomini. (Levit.,W, 7.) Celte illusion est
:
combattre au lieu de s'en faire un privilego, est-ce le ton de l'Evangile, la simplicit, la pauvret ecclsiastique? Cette hauteur, cette fiert, ce despotisme qui veut tout dominer, qui s'offense des remontrances, s'emporte contre les obstacles, mprise et accable l'infrieur, irrite l'gal, ne connat de loi que sa volont, et s'rige en divinit, que tout doi-t adorer et craindre; est-ce la douceur,
patience, l'humilit ecclsiastique? Nonet elhnici hoc f'aciunt ? Cette frivolit, cette dissipation qui passe la vie dans l'oisivet, le plaisir et le jeu, prte peine en
la
ne
le monde; un vernis de modration, de douceur et de droiture y fait toute la vertu. Qu'on voile le crime d'une gaze lgre qui en arrte l'clat et en carte est irrprola conduite la grossiret, chable, la conversation honnte, la socit sre, le thtre mme pur. Ne dpouillez pas ouvertement le passant; du reste, le domestique, l'artisan, les ouvriers ne sont pas pays ces intrts sont usuraires, on sou-
commune dans
courant une oreille distraite au suppliant qui gmit, au pauvre qui demande, au ministre qui consulte; qui s'ennuie de toutes les affaires, et de toute tude srieuse, estce une vie prsenter au souverain Juge , qui pse dans sa balance jusqu'aux paroles
la prudence, Ce pasteur qui se montre peine dans l'glise, ne dit pas la messe, ne prche, ni n'admin sire les sacrements, ne fait ni oraison ni lecture, ne parle jamais de Dieu. Est-ce l de la religion sontce l des murs ? Faut-il tre ministre des aulels pour mener cette vie? Nonne et elhnici hoc faciunt ? En vain un frivole adu-
inutiles? Est-ce
l la
gravii,
la sollicitude pastorale ?
mauvais procs; on abuse de la de l'ignorance, de la timidit pour acqurir ou conserver injustement, en a-t-on moins de probit? On se montre lgamment par une messe les jours de fte; c'est assez. Qu'on l'entende avec irrvrence, qu'on n'approche pas des sacrements, qu'on ne fasse aucun exercice de pit, qu'on se joue des choses saintes; qu'importe on est un saint canoniser On n'a garde d'assassiner son ennemi; on le salue quand on le trouve; quelle charit IMaia on le dcrie, on lui rend tous les mauvais services qu'on peut, on est plein d'aigreur et de ressentiment. Quelle charit que la vertu est comtient de faiblesse,
1 !
lateur flatte l'erreur et le crime, rgle les
murs sur
les
modes
et les
passions et aux gots, livre traits de la plaisanterie, fait de
accommode aux la vertu aux la religion un
mode, que
voie du ciel est large; qu'elle doit ire frquente les paens y peuvent
la
1
aisment marcher: Nonne elhnici hocfaciunt? (Matlh., V, 47.) Cette illusion a si bien gagn le clerg que plusieurs n'ont que l'corce de la vertu. Ces repas somptueux, dlicats et multiplis, o la multitude, l'assaisonnement, la varit des mets et des liqueurs servent si bien le
got, rveillent l'apptit mouss et font passer plusieurs heures se satisfaire. Ce n'est pas l'horreur de l'ivrognerie et de la crapule; mais est-ce la temprance, la frugalit, la mortification ecclsiastique ? Ces entretiens, ces liaisons, ces parties avec les femmes les plus mondaines, ces conversations lgres, ces manires aises, ces badinages quivoques, ces lectures frivoles, cette mu-
problme, du pyrrhonisme un chef-d'uvre, et transforme l dbauche en besoins naturels. En vain l'esprit et les grces rpandus sur le vice lui donnent un air de dignit, et un sel plus piquant qui en drobe l'horreur aux yeux innocents, et attire plus vivement le coupable en vain on se cache par des souplesses, on fascine par des finesses on assaisonne par des politesses, on se maintient par des bassesses. Convenons qu'avec la probit, dont on se pique, la continence qu'on affecte, la religion qu'on arbore, le dsintressement qu'on joue; convenons que les bonnes murs et la vraie pil sont trs-rares. Ce masque ne tombera-t-il pas au grand jour, o s'ouvrira le livre des consciences, soutiendra-t-il les regards de celui qui veut tre servi en esprit et en vrit? La saintet de l'tat le plus sublime et le
;
,
sique effmine, ne sont pas les infamies de l'impuret. Mais est-ce la vigilance, la
svrit , la modestie ecclsiastique. Ce luxe, cette mollesse, ces parures qui le disputent des actrices, ce faste dans les meubles, les habits, les
quipages les domestiques, dont un prince se contenterait et que tche d'imiter tout le second ordre qui l'approche. C'est l'apanage de la dignit, c'est la dcence de l'.at, c'est le ton du monde avec qui l'on vit ; mais ce ton du monde que l'on devrait har, au lieu de vivre avec lui. Celle concupiscence des yeux qu'il faut
, ,
bornera-t-elle une vaines apparences satisferont-elles celui qui veut que des ministres soient saints parce qu'il est saint ? Ces systmes insenss que la passion, l'irrligion, l'esprit du monde imaginent pour touffer les remords, font de l'Evangile un problme, de la vertu une faiblesse, du vice un mrite qui, sous le nom d'honntet, de loi naturelle, sous le prtexte de dignit, de biensance, de socit, apprennent . secouer le joug. Seront-ils adopts de celui qui dclare qu'il faut renoncer soi-mme, porter sa croix et le suivre, har son me, et se faire violence? Le seront-ils, dans la vie de ses minisires par celui qui est venu sur la terre pour nous donner des leons et des exemples de la plus haute perfection, qui
se
plus
redoutable,
mince surface,
et les
1127
ORATEURS SACRES.
DE LA TOUR.
ms
ne les a tablis, ne leur a confi ses pouvoirs que pour aller enseigner ajoute la terre, et pratiquer les prceptes qu'il leur a enseign;
Docenlcs servare qucumque mundavi vobis, el ecce vobiscum sum. [Mat th., XXVIII 20). C'est surtout une charit inpuisable o;ir les pauvres, qui assure la vnration .publique. Cette vertu doit tre naturelle des curs nobles, que la naissance, la fortune, l'ducation; les dignits ont. d remplir des gnreux sentiments. Le vrai moyen de faire taire et de gagner un peuple inquiet, que la misre et l'envie irritent contre notre abondance c'est de la rpandre sur lui. Ses murmures se changent en acclamations, l'envie en vnration. Je ne me lasse point d'admirer le zle ingnieux, qui dans le dernier sicle a fait un si grand nombre d'tablissements pour toute sorte de bonnes uvres. Ces hpitaux innombrables ouverts toute sorte de pauvres et de malades, des enfants trouvs, o la charit, supplant la tendresse maternelle, conserve une vie que la barbarie allait faire perdre des incurables, qui des soins constants adoucissent la crainte dsesprante d'un avenir sans ressource; des invalides, o se conservent les tristes dbris d'une dfaite, et les dplorables restes de la victoire. Ces maisons de refuge, o la charit et les exemples du bon pasteur achvent ce que les malheurs et les remords avaient bauch; ces congrgations des filles de la charit qui vont de toutes parts chercher et soulager les malades; ces communauts de l'un et de l'autre sexe, o les pauvres trouvent une ducation gratuite; ces troupes nombreuses do missionnaires qui font retentir les campagnes de leurs voix et les arrosent de leurs sueurs; ces hommes apostoliques dont le nouveau monde baise les pas et admire le courage, "et souvent voit couler le sang. Nous prsidons tous ces chefs-d'uvre d'un zle inpuisable, n'en serions-nous que les inutiles spectateurs? Contents d'une vaine prsance, ne sentirons-nous pas que la plus flatteuse prrogative, le plus prcieux de tous nos droits^ c'est de nous distinguer par nos largesses, de les surpasser par nos vertus. Imitons la femme forte la gloire ne consista pas dans sa beaut, ses richesses, son duFallax gratia et varia est pulchritudo cation (/Vo.,XXXI, 30), mais dans la fidlit la plus constante, et en apparence la plus minutieuse ses devoirs. Voil ce que la sagesse juge sans prix qu'il faut aller cherProcul et de uUicher au bout du monde mis finibus pretium ejus. (Ibid., 10.) Rien de tout cela ne peut s'excuter si l'vque ne rside dans son diocse. La seule absence, si les raisons n'en sont canoniques et bien connues du public, la seule absence est un scandale, elle met dans l'impuissance de remplir ses devoirs, et fait
,
j
se rpandent, les abus s'introduisent, les murs se corrompent, la discipline est abandonne, le culte nglig. J'ai pass
dans
le
champ du paresseux,
,
dit le Sage,
:
il
couvert de ronces Transivi per agrum hominis pigri et omnia repleverunt urtic(r. (Prov., XXIV, 30.) Tout en souffre dans le second ordre. On a beau se ilatter de n'couter que la droiture, de ne recompenser que le mrite, de ne consulter que la sagesse, de ne donner la confiance qu' la vertu. Les rayons de la vrit ne sauraient percer un si long intervalle, mille nuages les interceptent, le clerg, mal instruit, intriguant divis, dcourag dans son zle, enbardi dans ses entreprises, peu difiant dans se conduite , devient altier et indocile ; en un mot tout est en dsordre dans la maison pendant l'absence du pre de famille Moram facit Dominus venir e, cpit percutere,
tait tout
, :
edere, bibere, inebriuri. (Matlh.,

!
XXIV,
hS.)
Hlas soi-mme on s'oublie, on se dgote de son tat, on se dissipe, on perd l'esprit apostolique, on se remplit de l'esprit du monde, on en prend les principes, les gots, les airs, les murs, le langage. Devenu tranger, inutile ses brebis, presque incapable de ses fonctions, quel bien peut-on se promettre de faire, et quel titre peut-on
s'assurer la rcompense ? L'assiduit, la vigilance, le travail, Je zle, les bons exemples auraient rempli nos jours de bonnes uvres, et les greniers du pre de famille d'une abondante moisson, et nous auraient mrit des dlices et une gloire
ternelle.
DISCOURS
SUK LA CONSERVATION DU CLEUG.
De sacerdolibus el levilis non interibit vir e facie mea qui oflerat victimas omnibus diebus. (Jerem., XXXitI, 18.)
//
des
lvites,
ne manquera jamais en ma prsence des prtres qui m'offriront des vkl mis.
et
Les Juifs, inconsolables sur la dsolation de leur patrie et la perte de leur libert, osaient s'en prendre Dieu mme et l'accuser d'infidlit dans ses promesses. La niaison de David, disaient-ils, devait tre jamais sur le trne, et l'en voil renverse; le temple devait subsister ternellement, et le voil dtruit. Le sacerdoce et le sacrifice devaient durer toujours, et les voil abolis.
Dieu Non,
a-t-il
donc oubli ses engagements?
dit le Seigneur, si on peut rompre l'alliance que j'ai faite avec le jour et la
tout. Comment connatre, instruire, diriger son troupeau, marcher sa tte, carter le loup, chercher la brebis gare quand on est absent. Tous les ressorts du gouvernement se relchent los crimes
manquer
nuit, cl les empcher de paratre chacun en son temps, on pourra rompre aussi l'alliance faite avec David, et empcher que son fils ne rgne sur son trne, et qu'il n'y ait des pitres et des lvites. Je multiplierai ses descendants et mes ministres comme les toiles du ciel et le sable de la mer Si irritum fieri potest pactum meum cum die ac nocte, etc. [Jer., XXXIII, 20.) lsae, aprs avoir parl de la beaut et de l'tendue de l'Eglise chrtienne dans toutes les nations, termine ainsi son magnifique tableau. Le sacerdoce n'y manquera pas, je prendrai parmi eux ds prtres et des lvites; ils
,
:
112!)
SUPPLEMENT
,
DISCOURS DIVERS.
n:o
ternellement comme les nouveaux deux et la nouvelle terre que je Assumam ex eis sacerdotes et vais crer
subsisteront
:
levitas. (Isa.,
LXVI,
21.)
Ce
n'ect pas sans
doute du royaume tem-
clerg fournit des raisons particulires d'adorer la main de Dieu qui le soutient : Aon interibit vir qui offerat victimas. Deux choses doivent dtruire le corps du clerg. 1" Il est distingu le tout le monde
porel de David que doit s'entendre celte prophtie. Jamais il ne fut mis en parallle avec le sacerdoce; il ne se commena que plusieurs sicles aprs. Partag sur la tte de son petit-fils, dtruit dans la captivit, fut qu'imparfaitement rtabli par les il ne Assamonens. Le sacerdoce naissant de la religion ne finit qu'avec elle, toujours invariable et sans partage, malgr l'idoltrie. le schisme et la servitude. Depuis dix-sept sicles, il ne reste plus de vestiges de la
par l'lvation de son tat. 2" 11 est confondu avec tout le monde par le commerce de la vie. La distinction qui fait sa gloire excite
jalousie, et rveille l'ambition. La politique l'opprime ou la cupidit l'envahit. Le mlange qui fait les dangers nourrit les passions et attire le mpris. Le vice le rvolte, ou la vertu le condamne. Tout est pour lui perscuteur ou concurrent, ennemi ou censeur, et il subsiste encore Oui, il subsiste, et il subsistera toujours. C'est le chef-d'uvre de la droite du Trs-Haut Non interibit vir qui offerat victimas. Ave, Maria.
la
1 :
royaut
judaque
Jacob
donn
sa destruction
pour
la
:
mourant avait marque assu-
re de la venue du Messie Non auferetur sreptrum de Juda, donec renit qui mittendas est. (Gen., XLIX, 10.) On ne doit pas l'entendre du sacerdoce d'Aaron et des sacrifices qui s'offraient dans le temple. Il y a longtemps que la confusion des tribus et (jp.s familles ne laisse plus discerner ni les enfants de Lvi, ni les enfants du grand prtre, et jamais la tribu de Lvi ne fut assez nombreuse pour tre compare aux toiles du ciel et au sable de la nier. Malachie l'avait prdit Je ne veux plus de vos victimes. Lue hostie pure m'est offerte parmi les gentils, du couchant l'aurore (O/fertur nomini meo oblatio munda. (Mal., h 11) C'est donc du royaume, du sacrifice et du sacerdoce ternel du Messie, vritable fils de David, grand prtre selon l'ordre de Melchisedeoh, que doivent s'expliquer ces promesses. Eh! quel merveilleux accomplissement Aaron et Lvi n'en taient que la figure, l'Eglise chrtienne en voit la ralit. Il existe de tous cts, depuis dix-sept sicles; il y aura jusqu' la fin du monde un corps de prtres et de lvites plus nombreux que les toiles du ciel, qui offrent tous les jours Dieu des victimes pures; le plus grand mal que fera l'Antchrist, et qui annoncera la fin prochaine du monde,
: : 1
PREMIRE PARTIE.
Tous les tats dans un royaume formel t des corps distingus. La magistrature se charge de l'administration de la justice; les armes font l'exercice du militaire. La noblesse est spare de l'artisan. Chez tous les peuples, dans toutes les religions, les ministres des autels forment aussi des corps particuliers. Les bonzes de la Chine, les brachmanes des Indes, les prtres des
Romains, les imans du mahomtisme les du judasme ne furent jamais confondus avec les autres membres de l'Etat. Le christianisme va plus loin le caractre de ses prtres ne vient point des hommes et n'en dpend pas; il vient de Dieu, il est ineffaable. Tout peut changer dans les autres professions, mais un prtre ne peut jamais perdre son caractre. Qu'il quitte son
,
lvites
bi.fire,
qu'il
la
nglige
religion
ses devoirs, qu'il

,
ce sera l'abolition
du
sacrifice et
du
sacer-
doce
robar contra sacrificium. (Dan., VIII, 12.) Jusqu' ce moment o tout sera dtruit, la conservation du clerg, si ncessaire la religion, en sera une dmonstration De sac<.rdotibus cl Levitisnon
:
Dabitur
ei
interibit vir. C'est ce prodige toujours
il est toujours consacre validement, lors mme qu'il ne peut le faire sans crime. La sacerdoce lvitique tant attach au sang, tait de mme ineffaable. Aucun abandon, aucun crime ne pouvait faire qu'on ne ft de la race d'Aaron, de la tribu de Lvi. Ce n'est que depuis la confusion de.< familles et des tribus, que la descendance ne pouvant plus tre connue, le sacerdoce judaque est teint sans retour. C'est ici l'intrt du public aussi bien que celui de la religion. L'tat des fonctions sacerdotales tant purement intrieur, ne peut tre constat par aucune marque ex-
apostasie de
prtre.
1)
conservation invariable d'un
nouveau de la corps de mi-
nistres que je veux vous faire admirer dans ce discours, non-seulement comme l'accomplissement parfait de cette clbre prophtie, ce qui seul en dmontrerait la divinit,
Tout serait donc incertain, si les que personne ne connat et que l'hypocrisie cache, si les dsertions que.
trieure.
pchs
l'intrt et le caprice
tiennent souvent se-
mais encore comme un trs-grand miracle qui ne la dmontre pas moins, par la multitude infinie des difficults qu'il faut vaincre, par les principes continuels de sa destruction, et les ressources inpuisables 'de la Providence. Nous avons admir, dans le corps des fidles, la merveille tonnante de la conservation de ia religion. Le corps du
peuvent tre qu'on dissimule, invalidaient les sacrements. On n'irait qu'en tremblant
crtes, si les dpositions qui
inconnues
et
de victime
o peut-tre il n'y aurait point on ne recevrait qu'avec crainte une eucharistie, qui pourrait n'tre que du pain. Le concile de Constance a justement condamn Wiclef, qui rendait le caiactero
un
sacrifice
sacerdotal flottant et incertain au gr nu' hasard et du vice. Nous avons, par la grA o
,
Orateurs saches. LXIL
30
1151

certitude possible dans ministre. Certitude infaillila
1132
Ils
de Dieu, toute
l'exercice du ble des pouvoirs accords
l'Eglise; certi-
et de la forme entendons; certitude morale du caractre de prtre, reconnu publiquement de tout le monde; certitude personnelle de nos dispositions par le tmoignage de la conscience. Notre salut peut-il tre plus en sret? Mais quelles sont ces prrogatives qui distinguent si fort l'tat ecclsiastique, qui l'lvent au-dessus de tous les autres, et le font regarder dans toute la terre, sans exception, comme le premier de tous les tats? C'est, 1 l'importance de son objet; 2 l'tendue de ses pouvoirs; 3 la sublimit de ses fonctions; k" la saintet de ses
tude physique de
la
matire
que nous voyons
et
devoirs. Rien n'est plus capable d'exciter la jalousie et la dfiance, de rveiller l'ambition et la cupidit, et par consquent de dtruire un corps livr de toutes parts, sans dfense, aux ombrages et aux usurpations de tout le monde. 1 L'importance de l'objet du ministre. Trois choses les plus grandes, les plus nle culte cessaires qui puissent jamais tre
:
sont chargs du culte de Dieu et du salut des mes. Ils demandent la grce, administrent les sacrements qui la rpandent, offrent le sacrifice qui l'obtient. Les fins de l'homme et celles des prtres sont relatives; le laque doit connatre, aimer et servir Dieu; le prtre, le faire connatre, aimer et servir. Obligations rciproques. Brebis, respectez vos pasteurs, votre partage est l'obissance. Pasteurs, faites-vous respecter, votre partage est la sagesse du gouvernement. Que l'un donne la confiance et accorde la protection l'Eglise. Que l'Eglise sache se l'attirer. Ce partage est indispensable. Le commun des hommes est-il capable des fonctions sacres? Les connat-il? se donnerait-il la peine de les remplir, en trouverait-il le temps, en aurait-il la volont, comment s'en
acquitterait-il?
c'est leur taf.
portion
si
S'acquitte-t-il facile et si lgre qui le

loi
mme
de la regarde?
Malgr malgr
qui
lui
le
le zle la
des prtres qui l'invitent, qui l'oblige, l'intrt capital
de Dieu,
grce.
le
salut des mes, le besoin de la
En mettant l'homme sur la terre, le Crateur lui a impos l'obligation de lui rendre hommage, pouvait-il l'en dispenser? L'homme n'et-il pas d se les prescrire? Vous vivez en Dieu, vous ne vivez que pour Dieu. Tout ce que vous avez, tout ce que vous tes, est son ouvrage pourricz-vous l'oublier, et vous oublier vous-mme, jusqu' ne pas lui marquer sans cesse votre respect, votre amour, votre reconnaissance? 11 a daign vous rvler le culte qu'il exige,
;
presse, coute-t-il la morale qu'on prche? frqucnte-t-il les sacrements qu'on lui donne? assiste-t-il au sacrifice qui s'offre pourlui?Quedeviendraientla religion et la vertu si, pour les maintenir, ii n'tait des hommes choisis exprs, troitement chargs, uniquement occups de ces objets souverainement importants, le supplmentn de la ngligence du peuple; qui, pleins de zle pour travailler, de la lumire pour instruire, pussent avec autorit corriger le vicieux, rprimer le tmraire, confondre l'incrdule, soutenir le faible, animer le
lche. Tous les objets publics demandent de pareils arrangements. 11 est des mains destines tenir la balance, comme il en est pour manier l'pe; les affaires de l'ternit ont plus forte raison des agents pour
les
le
sacrifice qu'il demande; trop heureux d'tre dirig dans la route qui conduit lui, ngligerez-vous des devoirs que tout doit vous rendre chers. N'eussiez-vous ni chtiments craindre, ni rcompenses esprer, vous ne devriez pas moins tre fidle des obligations suprieures tous les intrts. Mais vos intrts y sont troitement attachs, et ce n'est ni un intrt mdiocre, ni un choix arbitraire l'ternit en dpend.
:
mnager. Les paules humaines

cet
sont -elles faites
pour porter
immense fardeau? non sans
Vous serez heureuxou malheureux jamais, selon que vous les aurez ngliges ou remplies; englouti dans l'enfer, ou couronn
dans l'empire. Rien de tout cela n'est au pouvoir de l'homme, sans une lumire suprieure qui le lui enseigne, un secours divin qui le lui rende possible, un attrait surnaturel qui le lui fasse aimer. Il faut donc demander ces lumires, obtenir ces secours, distribuer ces grces, sans lesquelles' l'homme, abandonn sa faiblesse, ne peut ni otfrir Dieu de dignes hommages, ni se procurer lui-mme le bonheur ternel. 11 est des canaux par o ces grces coulent; il est un prix qui les achte. Il faut donc en ouvrir la source dans les sacrements, en offrir le prix dans le sacrifice, et le faire connatre par l'instruction. Les ministres ecclsiastiques sont tablis pour remplir ces devoirs et procurer ces
doute, elles en seraient accables, et le ministre devrait trouver le principe de sa chute dans sa propre lvation, si celui qui a plac son trne au-dessus des nues n'en Ego conftrmavi avait affermi le fondement columnas ejus. (Ps. LXXIV, k.) Les yeux humains sont-ils faits pour soutenir l'c'at de cette lvation? Non encore, ils en seraient blouis, et loin de se rendre ces vrits suprieures, ils s'y refuseraient, et l'homme aurait tch d'teindre ces incommodes lumires, si celui qui a rendu la face de Mose rayonnante, n'avait mis un voile pour eu temprer le feu, par condescendance pour des yeux trop faibles, et, en armant sa main d'une baguette toute-puissante, ne l'avait protg, et contre les rebelles qui refusaient d'obir ses ordres, et contre les ambitieux qui voulaient usurper son autorit. 2 L'tendue des pouvoirs. Considrez le prtre sur trois trnes o l'onction sainte le fait' monter. L'autel, la chaire, le confessionnal. En chaire il instruit, au confessionnal et partout auil juge, l'autel il sanctifie; dessus des rois mmes, soumis comme leurs
:
1133
SUPPLEMENT.
DISCOURS DIVERS.
1131
sujets a ses pouvoirs divins, il les exerce avec une autorit souveraine. 11 lie ou dlie, remet ou relient les pchs, et le ciel attentif souscrit tous ses arrts. Quel prodige Les princes ses pieds attendent leur sort ternel de ce juge suprme, qui ils font l'humiliant aveu de leurs pchs les plus honteux. Il parle avec le caractre auguste d'envoy de Dieu, dont il annonce les volonts, organe de cette Eglise infaillible, qui Dieu a promis ses lumires jusqu' la fin des sicles. Les princes ses pie. s coutent avec respect cet oracle qui leur donne les plus importantes leons. Il consacre le corps d'un Dieu, le distribue aux fidles avec ce pouvoir infini qui tout objet, qui un Dieu mme daigne se soumettre, en se renfermant dans les espces sacramentelles. Les princes ses pieds adorent la victime qu'il immole, demandent avec humilit, reoivent avec reconnaissance le pain qu'il leur distribue. Ils rpandent ailleurs des grces, on leur donne ici des tr1
que l'appt d'une vie si aise et si libre n'ait rendu protestante toute l'Europe catholique. Quelle grce puissante qui fait embrasser et qui maintient une religion si oppose aux inclinations et aux intrts de l'esprit et du
cur. Une religion qui oblige se confesser et communier, ne peut tre que l'ouvrage du matre des esprits et des curs. Aussi combien ces vrits n'ont-elles pas t contestes ? Les pharisiens traitaient de blasphme, dans Jsu's-Christ mme, le pouvoir de remettre les pchs. Plusieurs de ses disciples l'abandonnrent, scandaliss de la promesse qu'il faisait de donner son corps manger et son sang boire. Les protestants, en renouvelant ces erreurs, ont sap le fondement du sacerdoce devenu sans exercice, s'il n'y a ni sacrifice offrir, ni communion administrer, ni pchs a remettre; aussi n'ont-ils que des prdicants sans caractre, borns porter la parole. Les anabaptistes leur refusent mme cette fonction, permettant tout le monde, jusqu'aux femmes, de monter en chaire quand ils se croiront inspirs. Tels ceux qui prtendent que tous les assistants la messe consacrent avec le prtre que les laques ont droit de suffrage dans les conciles; que les clefs ont t donnes la multitude, de qui le ministre n'est que le dput, et ne peut imposer aucune censure que du consentement de tout le corps. Un a voulu dtruire la hirarchie en confondant tous les ordres, et en rendant les prtres gaux aux vques. On a voulu faire dpendre leur pouvoir de leur vertu; en un mot il n'est rien que les erreurs, les artifices, les perscutions du monde n'aient tent contre le clerg. Le moyen le plus sr de disperser les brebis, tait de frapper !e pasteur, JsusChrist nous en a prvenus Percutiam pastorem, et dispergenturoves. (Malth., XXVI, 31.) Mais en mme temps il nous rassure je marcherai, dit-il, votre tte et je saurai bien vous dfendre Prcedam vos postquam re~ surrexero. (Jbid., 32.) 3 La sublimit des fonctions est aise conclure de toutes ces prrogatives , ou plutt il n'est point de terme qui puisse l'expliquer. Prtres du Seigneur, regardez la hauteur du ciel, vous tes plus levs; la fcondit de la terre, les fruits de votre sacerdoce sont plus abondants et plus prcieux la lumire des astres, celle de la vrit que vous annoncez est plus clatante; la majest des rois, celle de Dieu, que vous
;
:
sors.
Us pardonnent
leurs
sujets,
ils
obtiennent ici le pardon. Us prescrivent des lois aux peuples ; ici on leur en impose. Respectez, aimez, craignez ce sacerdoce royal. Ces pouvoirs si grands, si ternels, si suprieurs la raison et la nature, vous sont infiniment utiles et absolument ncessaires ; vous devez les croire et y recourir. Ce sont des articles de foi et des lois indispensables; le ciel vous est ferm sans leur secours; mais obligations critiques, qui doivent nous faire autant d'ennemis de tous ceux que le devoir effraye, que la fui rvolte, que la gne rebute, et qui semblent tre en droit de rejeter comme suspectes des prrogatives qu'il est de notre intrt de soutenir. N'est-ce qu'un sacrifice mdiocre de croire aveuglment des mystres aussi incommodes qu'incomprhensibles? Un homme dissip ou charg d'affaires irat-il rgulirement consacrer son temps et son attention la messe, au sermon, aux offices? N'en cote-t-il rien d'viter, de rparer le pch, pour approcher de la sainte table ? Ne faut-il qu'un lger effort de vertu pour sonder les plus secrets replis de sa conscience, et en faire la confidence aux ministres; et un roi s'assujettira des pratiques si dures la nature, si meurtrires pour la passion; il souffrira qu'on lui en fasse un commandement absolu? Qu'on nous dbarrasse donc de cet importun ministre qui exerce sur nos actions et sur notre conscience une si cruelle tyrannie. Qu'on dmasque ces hommes intresss qui, sous prtexte de religion, veulent nous dominer en matres. Ainsi parle l'impit et le vice; les fonctions sacerdotales ne sont qu'un objet d'aversion et de mpris; ce qui suffirait seul pour anantir le clerg, en le rendait odieux et inutile. La religion protestante lui doit et ses progrs et sa dure. Que celte sduisante indpendance du ministre a d lui faire de proslytes! que la crainte de tomber dans l'esclavage en la quittant a d les lui attacher! Je suis tonn,
reprsentez, efface tout. Un prtre est un favori de Dieu; sa prdilection, sa vocation, son lvation, tout annonce des bonts singulires. Dieu repose entre ses bras et lo comble de caresses. Mdiateur entre Dieu
et les
hommes,
il
donne Dieu aux hommes
conscration et la distribution de son corps, l'application de son sang et de ses mrites. 11 donne les hommes Dieu, en les rgnrant dans le baptme, les rconciliant par la pnitence, les sanctifiant par les autres sacrements. Il donne Dieu Dieu mme par l'immolation d'un Dieu
par
la
4153
IT36
:
l'envoie aux hommes annoncer ses volonts et distribuer ses grces. Les hommes l'envoient a Dieu plaider leur cause et demander ses dons. Dieu se lo donne lui-mme pour dfendre ses intrts et mnager sa gloire. C'est un ministre dont les pouvoirs sans bornes s'exercent
le corps physique d'un Dieu qu'il immole; sur son corps moral (les fidles) qu'il gouverne, qu'il sanctifie. Minisire de la
devenu victime. du peuple, Dieu
Homme
de Dieu,
homme
sur
mimisricorde, c'est le canal des grces nistre de la puissance, c'est l'instrument des prodiges ministre de la sagesse, c'est l'oracle de la vrit; ministre de la grandeur, des volonts; ministre c'est l'interprte mme de la justice, il inflige les plus grandes peines par la privation des sacrements. Tout cela se fait dans l'instant, par un mot. H dit: (pie ce pcheur soit absous, et il est
; ;
retiennent les pchs pouvoir qui ne fut jamais accord aux anges. Ils sont honors par les anges. Celui devant qui saint Jean voulait se prosterner refusa son hommage, parce qu'il tait prtre Cave ne feceris. (Apoc, XIX, 10.) Les voil comme JeanBaptiste, chargs de prparer les voies un Dieu; ils sont la voix, ils le montrent du doigt, ils immolent celui que JeanBaptiste a baptis, distribuent le corps de celui qu'il a montr, remettent les pchs dont il enseignait -faire pnitence Non surrexit major. (Matth. II, 11.) Rien n'approche de la Mre d'un Dieu; il s'incarne dans son sein, repose entre ses bras, se
: :
donne par elle au monde, la donne au monde pour mre. Un mme Dieu s'incarne sur
la voix des prtres, se distribue par leurs mains, remet les pchs leur tribunal. Le prtre fait toute sa vie ce que Marie ne fit qu'une fois; il fait par tat, avec autorit, ce qu'elle ne fit que par nrire. Us ont une juridiction sur les fidles, Marie fut soumise aux apires. Heureux ministres! qui vous reoit, reoit Jsus-Christ mme; qui vous touche, touche la prunelle de ses yeux Qui vos recipit me recipit. [Matth., X, 40.) Ne portez-vous pas un il jaloux et un cur ambitieux sur une si haute dignit. Vous ne savez ce que vous demandez. Rien n'y donne droit, ni la vocation la foi, ni la distinction de la faveur, ni l'honneur de la parent, ni l'importunit des sollicitations, ni le zle dans les travaux, ni la constanro de l'attachement demandez-le aux enfants de Zbde. Ce n'est pas moi, c'est mon Pre vous placer ma droite et ma gauche. Dieu fait le choix de ses ministres, et ne permet pas que d'autres le fassent. 11 destine la tribu de Levi au tabernacle, la spare des autres, l'appelle son hritage, et veuttie le sien Pars hreditatis me. (Ps. XV, 5.) Je vous ai appel et distingu ds le sein de votre mre Scgregavit me in utero mulris. (Gai., I, 15.) Tout prtre est pris parmi les hommes, et tabli pour euxdans tout ce qui regarde l'intrt de Dieu Omnis pontifex,elc.(Hebr., V, t.) Ce n'est pas vous qui avez fait ce choix, c'est moi qui vous ai choisi, je vous envoie Elegi vos, mitto vos. (Joan., XV, 19; XX, 21.) Malheur qui voudra sans mon ordre s'ingrer dans le ministre, il prira avec Cor, Dathan et Abiron. Ft-il roi, il sera frapp de lpre comme Ozias, renvers de son trne comme Sal. Jsus-Christ lui-mme, le Fils unique du Pre, estdepuis lev lui-mme la dignit du prtre c'est son Pre qui l'a appel et lui a donn le Non semetipsum clarifimonde entier cavit. (Hcbr.,\, 5.) C'est au prtre se monl'autel
1
absous; qu'il soit retranch, et il est retranch ceci est mon corps, et voil le corps de Jsus-Christ. En effet, il le reprsente et en tient la
;
place. Cet honneur lui est commun avec tous les suprieurs qui portent sur le front l'image de Dieu. Enfants, reconnaissez la divinit dans ceux qui vous ont donn la vie; sujets, adorez la majest suprme dans celle de vos rois, domestiques obissez, vos matres comme Dieu. Prtres, vous portez le caractre sacr de l'autorit divine d'une manire bien suprieure. Qui vous coute m'coute, qui vous mprise me mprise, qui ne dfre pas vos ordres doit tre regard comme un paen et un publicain. H parle par votre bouche, il coute par votre oreille, if agit par vos mains, il foudroie par vos anathines. Bien mieux que ConMose, vous tes le Dieu de Pharaon stitui te JJcum Pharaonis. (Exod., VII, 1.) Vous tes des dieux sur la terre, Dieu luimme vous en appelle Ego dixi : Dit estis, et filiiExcelsi. (Psal. LXXXI, 6.) Vous exercez la puissance du Pre cleste, crateur de tout, en produisant en mille endroils la fois, le plus prcieux de tous les corps.
: :
dlivrant les
du Fils rdempteur, en mes de la servitude du pch; vous remplissez l'emploi du Saint-Esprit

Vous
faites l'ollice
sanctificateur,
en
distribuant
ses
dons.
:
Qu'on se garde donc bien de mdire des dieux, do toucher l'oint du Seigneur Diisnon detrahes (Exod., XXII, 28) nolite langere christos meos. (I Par., XVI, 22.)
;
'trois ordres de cratures sont distingus par leur lvation, les anges, le saint prcurseur et Marie. Les anges par leur nature sontau-dessus de l'homme, Jean-Baptiste est le plus grand des enfants desfemmes, Marie est au-dessus des anges mmes, et ne voit que Dieu au-dessus d'elle, qui mme a daign lui tre soumis. Les prtres ont bien des ils sont appels avantages sur les anges des anges, traits comme eu:;, exercent les mmes emplois; ils combattent le dmon comme Michel, dirigent comme Raphal, annoncent Jsus-Christ comme Gabriel; ils consacrent* lient ou dlient, remettent ou
:
digne de tant de gloire, se sparer du d'esprit et de cur, se distinguer par les vertus et par les lumires, s'loigner par la modestie, la retraite, le recueillement rien ne dgrade plus que le vice, ne confond plus que l'ignorance, n'clipse
trer
monde
plus que l'oisivet.

k"
Les
lois
imposes aux ecclsiastiques
1!37
SUPPLEMENT.
DISCOURS DIVERS.
1158
doivent ies rendre peu agrables au public el aux princes. La dfense du port d'armes, du commerce, du jeu, des arts mcaniques. L'Eglise interdit, sans doute avec raison, l'effusion du sang aux ministres du Dieu de [>aix; les embarras, les fraudes, la cupidit du commerce aux ministres d'un Dieu pauvre, qui ne doivent ngocier que les trsors clestes l'assujettissement, la bassesse des arts mcaniques, aux ministres du Roi des rois, cbargs des fonctions les plus sublimes. Mais, n'envisager ces lois que par les yeux de la passion ou ci e la oiitiquc, elles doivent rvolter. Lo monde peut-il souffrir un
;
|
piscence. Le monde prtend ne trouver que trop de preuves .de la fragilit humaine, jusque dans le clerg, qui se fait une loi d'en triompher; il exagre sans doute. La dbauche n'est pas l'excs qu'il suppose pour s'autoriser dans ses dsordres par la licence de ses pasteurs. Mais souscrivons ses exagrations; la
tat inutile et prjudiciable,
o un trs-grand
nombre d'hommes plus

vs,
clairs,
mieux
le-
plus utilss, enlevs au public, ne peuvent plus ni dfendre la patrie ni l'enrichir, ni servir ses commodits et ses besoins? On s'enest souvent plaint, et on a propos de vider les clotres et les glises, pour faire des soldats et des marchands. Un prince belliqueux regrette ces troupes nombreuses que le sanctuaire dsarme ; une rpublique commerante voit avec, peine une foule de ngociants industrieux que les fonctions ecclsiastiques enchanent, un Etat pauvre compte les services que lui rendrait une multitude de cultivateurs et d'artistes que le ministre rend oisifs. Le peuple voit regret perdre, aprs des fiais ruineux d'ducation, l'industrie'd'un fils qui, par son travail, aiderait ses parents et se soutiendrait lui-mme. L'Eglise, il est vrai, offre des tablissements honntes; mais, outre qu'ils c ont tons aux dpens du public qui fournit les revenus, ils sont d'ailleurs si incertains et se font si. longtemps attendre; le nombre en est petit pour tant d'aspirants, et quelques-uns prs trs-considrables, et peuttre trop, ils sont si mdiocres, que c'est une fort petite ressource; car en gnral le clerg est pauvre, la plupart des ecclsiastiques ont moins d'aisance qu'ils n'auraient eu dans une autre profession. Ce n'est que la modestie et la frugalit dont ils font pro.
continence est donc bien difficile, puisque les lois de l'Eglise, celles de l'honneur et de la conscience, l'abondance des grAces, la saintet des fonctions sont pour les ecclsiastiques de faibles barrires. O trouver donc des sujets qui le veuillent, des familles qui le permettent, des princes qui le souffrent? En trouvera-t-on dans les pays les plus dbords, chez les nations les [dus licencieuses? Peut-on laisser courir tant de risques h une partie sidistinguede l'Etat* qui l'impossibilit d'un tablissement lgitime rend le pch presque invitable. Si le zle mal entendu de quelques voques a voujuimposee ce joug accablant, tout a d s'y opposer pour l'intrt mme des moeurs et de la dcence En effet le clerg a eu beaucoup de peine A s'y soumettre. L'histoire nous apprend la rsistance, ou plutt la rt olte des nations entires, quand l'Eglise en a fait une ncessit et press l'excution. Quelles perscutions n'a pas soutenues le saint Pape Grgoire VII, qui montra le plus de zle Combien de temps n'a- t-il pas fallu pour faire renoncer les ecclsiastiques au mariage? Plusieurs conciles, tonns de la difficult, ont longtemps souffert des adoucissements, et tolr les femmes pouses avant de recevoir les saints ordres, et quoique l'Eglise latine ait toujours observ cette discipline, elle ne fait pas un crime l'Eglise grecque de permettre le mariage ses mi,r
I
dans un clibat qui les dbarrasse du soin d'une famille, qui leur donne le moyen de subsister. Or la bonne politique
fession,
doit-elle laisser tarir la source de la fortune ? L'industrie, le travail, dans une foule de citoyens, eux-mmes, doivent-ils l'y con-
damner?
La loi de la continence, si rigoureusement impose au clerg, a d mettre bien d'autres
obstacles sa conservation des raisons personnelles de faiblesse ont d en loigner les particuliers, et des raisons spcieuses de politique, aliner les puissances. Comment trouver des milliers d'hommes qui aient le courage de s'engager pour toute la vie un clibat volontaire, et la force de s'y soutenir? la chastet est-elle si commune, et les tentations si faciles vaincre? Ce pch malheureux, malgr ses horreurs et ses funestes suites, est-il donc si rare, et dans le clibat des laques qui le remde du mariage est ouvert, et dans le mariage mme, dont la libert devrait teindre les feux de la concu;
nistres. L'intrt politique de la population a d rendre bien plus suspect un tat o on ne peut entrer qu'en se consacrant la continence. Le nombre des prtres et des religieux, quoique trs-petit, en comparaison des laques, est pourtant grand en lui-mme, dans l'tendue de la catholicit. Il y en a des milliers, et par consquent des milliers de femmes que ce* clibataires auraient pu pouser, devenues inutiles. Voit-on sans regret de toutes parts cetle multitude de sujets laisser dans la socit un vide immense, en se condamnant une strilit absolue, celte brche toujours renaissante, ce
gouffre toujours ouvert qui engloutit sans cesse tant de chefs de famille, a d faire une impression vive. Les aptres n'ont eu garde d'en faire d'abord une loi, ils auraient trouv bien plus de rsistance l'Evangile. Ce n'est que peu peu, mesure que la^religion s'tablissait, que le monde, s'accoutumant la saintet de l'Evangile et au respect pour les prtres, les a laisss se prescrire eux-mmes les rgles qu'ils ont voulu. C'est ce qui a servi de prtexte aux protestants pour s'opposer la loi du clibat. Je sais que malgr la libert du mariage, les pays protestants ne sont pas plus peupls
1139

demander
les
1149
malgr la pluralit des S[ue les autres ; que, emmes, les royaumes mahomtans le sont encore moins. Je sais que le clibat volontaire d'une infinit de libertins, qui ne fuient le joug du mariage que pour tre plus libres que le clibat forc de tant de domestiques, de soldats, de marins, que la str.Iit criminelle qui cache la dbauche jusque dans le mariage, font la population des plaies infiniment plus profondes que
;
premires places. Lui-mme prtre par son Pre, n'a pas voulu natre de la race d'Aaron, ni de la tribu de Lvi, pour faire voir qu'il tenait son sacertabli
tous les sminaires et les clotres; il n'est pas moins vrai que c'est la plainte commune de l'irrligion et du vice, contre les lois ecclsiastiques. Les hommes publics coutent quelquefois trop ces rflexions, que les murs et la docirine de leurs auteurs devraient leur rendre suspectes, traversent le clerg, en diminuent le nombre, en tarissent les sources, et semblent vouloir en acclrer la ruine entire. Je ne parle point ici pour en faire l'apologie. Je souscrirai tout si l'on veut j'en conclurai encore plus videmment le sacr ministre est donc l'ouvrage de Dieu, puisqu'il se soutient contre tant d'ennemis qu'il se suscite lui-mme; tout ce qui le distingue doit l'abattre tout ce qui l'honore doit le faire redouter; tout ce qui le favorise le livre l'envie et l'usurpation ; sa conservation est un miracle; si ce qui le distingue lui est si nuisible, ce qui le confond ne lui est pas plus favorable. Nouvelle merveille de la droite du Tout-Puissant.
;
:
doce de Dieu, non des hommes, et pour faire la loi judaque par celle de son sacerdoce, puisque la tribu de Lvi, qui il tait exclusivement accord, tant confondue avec les autres, personne n'y a aucun titre, et ne peuten acqurir par lection; les hommes n'ont pas droit d'en changer la nature, ce qu'en effet les Juifs n'ont jamais os entreprendre. Jsus-Christ a
sentir l'abolition de
voulu,
l'ordre
dit saint
Paul, tre prtre
suivant
de Melchisedech, sans pre, sans mre, sans gnalogie, sans prdcesseur ni successeur. Le caractre sacerdotal est encore semblable dans tous les prtres. En unissant le pontificat et l'empire, la religion anglicane est le renversement du christianisme, qui n'a jamais connu ni pu admettre cette union. Jsus-Christ lui-mme, fils de David et lgitime hritier de sa couronne, n'a jamais exerc d'autorit temporelle, et il a dclar que son royaume n'est pas de ce
monde. En
et l'unit
effet, l'apustolicit,
la
catholicit
SECONDE PARTIE. Pour perptuer dans la religion un corps de ministres sans lequel elle ne saurait longtemps subsister, on peut, 1' attacher le sacerdoce aux chefs de famille, comme dans la loi naturelle, et le transmettre du pre aux enfants comme un espce d'hritage 2 l'attribuer une portion de la nation, comme dans la loi de Mose, o la tribu de
,
;
de l'Eglise sont incompatibles avec cette union. Pour tre apostolique, l'Eglise doit montrer une succession de ses chefs, depuis les aptres. Or, quel prince a succd aux aptres, qui ne possdaient rien? Si les papes ont acquis des souverainets, si des souverains ont t cardinaux, ces vnements, etrels du hasard, n'emportent point l'union primitive de ces deux dignits. La catholicit, embrassant tous lestemps et tous les lieux, partagerait ncessairement le souverain sacerdoce entre les divers tats qui il aurait d tre d'abord acla composent cord l'empereur romain, alors le seul chef de l'Etat, sans quoi l'Eglise n'ayant point de prince chrtien, l'Eglise, pendant plus de
;
trois sicles, aurait t sans chef. Constantin,
Lvi fut charge des fonctions sacerdotales, et la famille d'Aaron du souverain pontificat; 3" l'unir la dignit royale, comme chez les Romains et la Chine, o l'empereur est un souverain pontife. Chacun de ces systmes a ses avantages ; par la double qualit de chef temporel et spirituel le prince et le pre sont mieux obis et respects, et mnagent avec plus de soin l'intrt d'une religion qui est leur intrt propre. Une tribu, une famille, qui dispose seule du sanctuaire, doii mieux connatre et exercer ses fonctions. Dieu n'a voulu rien de semblable dans la loi nouvelle; bien loin de rendre le sacerdoce hrditaire, il en a exclu toute succession. Il faut qu'une nouvelle imposition des mains cre chaque ministre. Il ne succde personne dans son caractre ; il est mme dfendu de consulter clans ce choix la chair et le sang : Jsus-Christ en a donn l'exemple; quoique deux de ses aptres fussent ses parents, il ne les a point mis la tte de sfln Eglise. Cette grce ne fut accorde qu'
,
premier empereur qui regut le baptme, s'est jamais port pour chef de la religion, et en a reconnu un autre, ainsi que tous ses successeurs. Ces divisions et ces
le
ne
translations
changer
la
du pontificat feraient cent fois religion, chaque Etat formant
Eglise indpendante, gouverne par son chef; chaque prince ayant ses ides, ses
une
gots, ses intrts, changerait, rformerait, l'unit dela foi, dtruirait tout son gr l'uniformit de lad iscipline ne pourraient subsister, et les fidles, n'ayant rien de fixe peur la crance, seraient, selon l'expression do saint Paul, comme des enfants flottant tout vent de doctrine Tanquamparvuli fluctuantes omni vento doctrin. (I Cor., 111, 1.)
;
:
Pierre; Jacques et Jean furent mme svrement repris de l'ambition qui leur faisait
de Dieu, l'imde l'me, l'attente d'un Messie, quelques prceptes en petit nombre, dicts par la raison mme et l'humanit, formaient une crance trs-borne, facile maintenir cependant l'idoltrie infecta toute la terre, malgr l'intrt des pres de famille, de conserver une religion et un sacerdoce qui faisaient leur gloire. La loi judaque, plus charge, tait renferme dans une nation
Dans
la loi naturelle, l'unit
mortalit
Mil
SUPPLEMENT.
DISCOURS DIVERS.
1149
obscure, resserre dans un pays trs-born,
sans communication avec le reste du monde; on aurait pu y runir le sacerdoce l'empire. Dieu en ordonna autrement ds son (institution, en donnant l'un Aaron et l'autre Mose et malgr le devoir et l'intrt d'une
;
les ecclsiastiques fussent exempts de liassions, suprieurs l'intrt, enferms dans la retraite et remplis de science et de lu-
d'une famille puissante charge de la religion, l'idoltrie dgrada cent fois le peuple choisi. Ses rois furent les premiers
tribu
et
se pervertir. Jroboam ouvre la carrire, et par politique, pour empcher le peuple d'aller au temple, et d'couter les prtres, il fait adorer des veaux d'or. Ses successeurs continuent l'idoltrie et le schisme, jusqu' la captivit de Babylone.Le royaume de Juda,
d'abord moins coupable, s'attira le mme chtiment. Dans la religion chrtienne, l'administration des sacrements, la clbration du sacrifice, l'instruction des peuples, exigent des ministres de toutes parts, rpandus et pris
mires. Qu'ils soutiendraient bien la dignit de leur caractre et la saintet do leurs fonctions que leurs pouvoirs et leurs paroles seraient respects et utiles On leur pardonnerait sans peine la distinction qui les relve, on applaudirait leur lvation. Envierait-on, usurperait-on des droits que la vertu seule pourrait prtendre? Mais, hlas! au contraire, 1 ils sont entrans par le torrent des passions communes; 2* ils sont engloutis dans le gouffre des mmes intrts; 3 ils sont comme perdus dans le chaos du mlange; 4 ils s'garent dans le labyrinthe de l'instruction. Le monde mme qui y perd infiniment et qui les censure amrement,
; !
dans toutes les nations, soit pour la facilit d'en fournir, soit parce que, connaissant lo langage, les murs, les coutumes des peuples, et ayant avec eux dilfrentes liaisons, ils leur seraient plus utiles. C'est ce qui a fait diviser l'Eglise en provinces, en diocses, en paroisses, et mettre chacune son pasteur, auquel cette portion du troupeau ressortit. L'unit de la doctrine et de la discipline ne demandait pas moins un chef qui gouvernt tout le troupeau, un centre d uni t auquel aboutissent tous les rayons du cercle, qui toujours visible fixt tous les regards, et qui, tirant son origine des aptres et de Dieu mme, par une succession vidente et reconnue, dmontrt la divinit d'une Eglise dont il est la pierre fondamentale.
s'tudie et se plat augmenter le danger et le mal. Il n'y russit que trop, et le clerg subsiste encore, il est souffert, il est respect si ce n'est pas l'ouvrage de Dieu,
;
quels traits pourra- t-on le reconnatre? 1 Passions communes. Je ne prtends pas dissimuler les faiblesses des ministres. Dieu nous en a prvenus et nous en a donn le prservatif, qui ne porte aucune atteinte au
respect que nous devons leur caractre, lors mme que leurs vices les en rendent indignes. Faites ce qu'ils vous disent, mais ne faites pas ce qu'ils font. Sans doute de la, mme nature que vous , enfants d'Adam
comme
vous, combattus du dmon, de
la
Ce mlange continuel du clerg avec les laques, en procurant au peuple la facilit du service, augmente pour les ministres la difficult de la vertu, leur fait courir les plus grands risques. Les besoins de la vie, dont Je plus saint ministre ne dlivre pas, nous replongent dans ce mme monde, dont l'tat nous distingue: la pit nous spare, le zie nous rend ennemis. 11 faut vivre avec lui et au milieu de lui, entretenir des amitis,
remplir des biensances, soulager une famille, cultiver des protecteurs, visiter des pauvres. Les fonctions appellent partout, le confessionnal est ouvert tous, la chaire expose aux yeux de tous; le soin des malades fait entrer dans toutes les maisons, le zle et la charit dans les affaires. Le clotre ouvre un asile o, sans embarras et sans risque, on trouve tout le ncessaire. Etat heureux et saint, vous n'tes pas fait pour tout le monde, vous tes mme incompatible avec les devoirs de plusieurs ecclsiastiques disperss de tous cts, obligs de se trouver dans la mle et de combattre droite et gauche. Plt Dieu, pour eux et pour le monde mme, avec lequel ils sont obligs de vivre, que, semblables aux rayons du soleil qui se mlent avec toute sorte d'objets sans v apporter ni contracter la moindre souillure,
sont aussi faibles; c'est un prodige de grce s'ils le sont moins que vous. Je dis plus, ne sont-ils pas de votre pays, de votre famille? Ils ont suc le mme lait, reu la mme ducation. Nous gmissons avec saint Paul d'prouver dans notre chair des lois contraires celles de l'esprit. L'ange de Satan nous tourmente et nous fait craindre qu'aprs avoir prch les autres nous ne soyons nous-mmes rprouvs.- H! quel est l'tat qui n'prouve les
ils
chair et
du monde,
et dont on ne puisse faire Le magistrat, le militaire sontils exempts de faiblesse? La balance penche, l'pe chancelle entre leurs mains. Et o serait notre mrite si nous n'avions rien souffrir? Les palmes se moissonnent-elles sans combats? le ciel s'acquiert-il sans vic-
mmes alarmes
les plaintes?
toire?
Regnum clorumvim patitur.
(Matth.,
11, 12.)
Au reste, c'est votre intrt. La faiblesse humaine, qui rapproche de vous les minis~ trs, ouvre votre cur la confiance. Oseriez-vous les aborder et leur ouvrir les sombres replis de votre conscience
si c'taient
des
anges? Une nature, une perfection de lumire suprieure vous ferait justement craindre d'en tre mpris et trait avec rigueur. Les malheurs nous rendent compatissants, et la prosprit insensibles. La bont de Dieu a voulu, au risque des intrts de sa gloire, souvent trahie par une lche condescendance, vous donner pour directeur et pour juge un de vos semblables, form l'cole de l'exprience, qui, comme vous environn d'ennemis et de piges, fut int-
ma

mnager?
Il
i-i
ross l'indulgence, en se souvenant qu'il est lui-mme coupable ou qu'il peut aisuent le devenir. Que ces faiblesses vous convainquent du moins combien sont solidement tablis une religion que tant de chutes n'branlent pas, un corps de ministres que leurs garements ne dtruisent pas. La divine Provi-
touche son dernier moment;
dence
brille
davantage en niellant une digue

:
invincible au torrent des faiblesses humaines qui devraient renverser son ouvrage Infirma elj'ijit ut confandat fortin, (i Cor., I, 28.) Miracle se puissance d'autant plus grand, que les vices dgradent en effet le clerg, arrtent les progrs de la religion et semblent la rendre problmatique. Ils lurent toujours un obstacle la conversion des infidles et un prtexte plausible la dsertion des mauvais chrtiens. Comment nous persuader ce que vous paraissez ne pas croire? Nous en appelons de vos discours vos uvres, de votre morale votre conduite. Nous nous croyons en droit de nous dispenser des lois gnantes que vous ne pratiquez pas. Quel titre avez-Vous notre respect ?Quel besoin avons-nous d'un ministre qui nous scandalise? Ces rilexions si funestes dans le dtail un grand nombre d'ecclsiastiques, comment n'oiit-elles pas t fatales tout le corps, que le monde dit tre si corrompu? Celui qui tire la bien du mal peut seul retenir sur le penchant du prcipice ceux que tout entraine jusqu'au fond, et qui, votre jugement, se donnent eux-mmes les plus violentes secousses. Heureux encore si vous n'exagriez le mil inr vos calomnies, et ne l'augmentiez par votre sduction! Vo> exemples, vos artifices, votre malignit empirent tout, et souvent mme le produisent. C'est sur tout sur le clerg que la malignit aime se rpandre et la tmrit prononcer. Un mot, un geste, un rapport, un hasard leur suffisent po'ur souponner des vices et conclure des crimes. De quoi s'entretient-on plus volontiers que des dsordres vrais ou prtendus des ecclsiastiques? En est-il, vous entendre, de chaste, de dsintress, d'humble, de charitable? Le sanctuaire est tout corrompu, il qe vaut pas mieux que le peuple. Toutcela ft-il vrai, la chant devrait le taire, le zle de la religion le voiler. L'quit verrait et montrerait avec plaisir un grand nombre de ministres attachs leurs devoirs, sages dans leur conduite, graves dans leurs discours, pleins de mrite et de vertu; et
puisque toute chair a corrompu sa voie, un nouveau djuge va purger l'Eglise d'un corps pernicieux qui ne fait que tout corrompre et tout profaner. Voil le langage que tient depuis longtemps le monde, et il dit vrai. Le clerg d prir depuis longtemps, et il subsiste encore au milieu d'un dluge de vices, plus rel que celui qu'on lui reproche. Il est seul l'arche o doivent se renfermer tous ceux qui ne veulent point
tre engloutis. Il subsistera autant que la religion , et la religion ne subsistera que
par
lui.
Mais songez-vous, monde pervers, que c'est vous qui le perdez. Vous avez bonne grce de l'accabler de vos amres censures, puisque c'est vous-mme qui lui imprimez les taches dont vous gmissez en hypocrite, ou plutt dont vous riez en libertin. Et o a-t-il pris ces principes de relchement, que dans vos discours? O a-t-il vu ces modles de pch, que dans vos exemples? O a-t-il trouv, que dans vos maisons, ces objets sduisants, et la facilit de se satisfaire? Les ecclsiastiques entrant dans le monde, au sortir du sminaire, ont communment des murs et de la pit. Mais hlas! qu'elle est bientt perdue! Sont-ils plus forts que tant d'autres qui le monde arrache la robe d'innocence? Funeste tous ceux qui le frquentent, perdrait-il sa contagion pour les seuls ministres des autels? C'est eux l'viter, puisqu'ils sont faibles. Les lois de l'Eglise, leur propre conscience, les sentiments du monde mme ne cessent de leur crier, comme le Sauveur vous n'tes pas de ce mon e, fuyez un ennemi si dangereux. Bien plus, le monde leur tend singulirement des piges; il gote une satisfaction secrte ; en mdire et les faire tomber. Une femme mondaine, flatte de ces brillantes conqutes, s'applaudit de faire, sur des curs consacrs Dieu le dangereux essai de ses charmes. Mieux accueillis, invits avec [dus de soin, couts avec plus d'attention, plus malignement traits, tourns en ridicule s'ils se dfendent; on a pour eux plus d'enjouement, plusde parure, plus de mnagement apparent et de libert relle on leur fait une sorte de violence. Moins libertins ordinairement, et toujours obligs garder plus de mesures, on court avec eux inoins de risque, on se flatte d'avoir les prmices et de conserver plus longtemps un cur moins volage, et de jouir avec
:
quelqu'un en petit nombre s'chappe, il confondu par ses confrres et si les laques ne le protgeaient, corrig et puni par ses suprieurs. Je suppose avec vous tous ces vice', je suppose le mpris o vous le croyez tomb, je souscris aux cousquenes qu'un intrt secret vous fait tirer avec complaisance dece principe. Comment existet-il donc, ce corps si peu respectable, qui se dtruit lui-mme, ce corps si mpris et si digne de mpris? Qui daignera y entrer? qui lui donnera sa confiance? qui 'coutera? quoi trait pourra-t-il faire? quel appui se
si
serait
cur plus discret. Il faudrait un Samson pour rompre des chanes si fortes et si bien ourdies. Encore mme, aprs
scurit d'un
avoir bris les cbles ilos Philistins et dchir les lions, Samson fut pris aux charmes
<
de Dali la. 2 Le gouffre de

le
l'intrt. Voici le champ plus ordinaire de la mdisance contie le clerg. Avidit acqurir des bnfices, cupidit entasser des biens, sollicitude pour les conserver, pret dans les procs, opintret dans la poursuite, duretO pour est-il d'injustice dont il ne soit les pauvres
;
Ilia
SUPPLEMENT.
DISCOURS DIVERS.
Uitf
coupable? Mais silos hommes dvous par lat au dsintressement et la charit sont
si
durs,
si
monde
avares , si injustes, comment le entier ne s'arme-t-il pas pour les
exterminer, et la puissance publique pour arrachera ces sacrilges sensuels les biens sacrs dont ils abusent? Il y a bien rabattre de ces accusations. On ne les accuse, on ne les poursuit si rigoureusement que par une autre avidit et une autre avarice bien plus injuste. On ne voit que d'un il jaloux les biens dont jouit l'Eglise: il semble que tout ce que la pit de nos anctres lui a donn est autant d'enlev sur nous. Nous croyons voir notre bien dans leurs mains, ils ne vivent qu' nos dpens. 11 y a dans le magistrat,^ militaire, le commerant, l'artisan beaucoup plus de cupidit, d'avarice, de mauvaise foi, d'usurpation que dans l'Eglise. Il y a en gnral moins de modration dans la dpense, de sobrit, de modestie, de charit. On parle peu des dfauts du monde, on lui pardonne tout. Aucune faute n'est excusable, aucune bonne uvre n'est louable dans le clerg; on lui impute tous les crimes, on lui refuse toutes les vertus. On est bien injuste de l'accuser, s'il est innocent mais on est bien fou de le souffrir, s'il est cou;
canes, aux poursuites, aux avanies de plusieurs milliers de publicains? Qui fait des rflexions si justes? On crie, on attaque, on enlve l'Eglise tout ce qu'on peut, on ne voit qu' regret ce qui lui reste; et tandis qu'on laisse plusieurs peine de quoi vivre, on n'en exige pas moins des au-
mnes abondantes;
assez.
ils
ne donnent jamais
Ainsi traitait-on les Isralites eu Egypte. Ce peuple, disait-on, est nombreux et puissant; il est* redoutable, il faut l'opprimer, lui refuser son salaire, n'en exiger pas moins de travaux, pour le dtruire en entier Sapienter opprimamus eum. (Exod.,
:
I,
10.)
pable.
cette jalousie est injuste, et dans le public et dans les particuliers! Oub!ie-t-on
Que
que tous
(
les
revenus ecclsiastiques
le
se
onsomment dans
en
profite
Royaume,
et
que
la
na-
fait la
galement , puisqu'il s'en circulation ? qu'aprs- tout les ecclsiastiques sont des citoyens comme les autres, qui ont droit la vie et la nourriture ; que, s'ils taient dans le monde, ils auraient la plupart autant et [dus de bien qu'ils n'en ont dans le sanctuaire ; que leur
tion
mme
Quel est donc le terme de ces sentiments intresss? Pour qui ce bnficier amasset il, conserve-t-il? pour sa famille. Qui le lui fait faire? sa famille, pour nourrir des parents pauvres, en lever de riches, faire une dot, acheter une charge, entretenir une maison. Les canons ont beau dfendre cet usage profane, souvent criminel, du patrimoine des pauvres, les familles n'en sucent pas moins toute la substance. C'est alors, en effet, que les pargnes mritent le nom d'avarice. S'il n'en fait que pour les pauvres, se privt-il du ncessaire, sa charit mriterait les plus grands loges mais ce monde qui en est la source, qui en profite, n'est-il pas ingrat de lui en faire un crime? La premire, la vritable avidit est dans les familles. Est-ce donc un enfant au sminaire qui sollicite des bnfices? c'est la famille qui cultive des patrons, arrache des rsigna;
tions,
gagne
l'ami, le
domestique
c'est elle
qui entreprend et soutient des procs., qui jouit des revenus, envahit les effets, s'empare de l'hritage. Il est, je l'avoue, quelque
ecclsiastique qui, comme saint Charles, sait se rendre suprieur l'amiti, a l'autorit, aux entreprises de ses parents, et fait de ses biens un usage canonique. Le nombre de ces hros est petit, mais convient-il aux sducteurs de se dclarer leurs accusateurs?
tablissement tourne au soulagement des familles, en plaant des enfants qui il aurait fallu donner un tat, dont sa portion revient un autre. Ignoie-t-on que Dieu, matre et distributeur de tous les biens, l'ordonne en termes exprs L'ouvrier est digne de rcompense celui qui sert l'autel doit vivre de l'autel; qu'il a fix dans l'ancienne loi la nature et ltaux de ce lgitime salaire, en donnant aux lvites la dme de tout et des villes avec leur banlieue pour leur habitation que les possessions du clerg ne sont pas des usurpations, mais des libralits volontaires des fidles, qui ont fait des restitutions ou des aumnes, et se sont assur des prires pour le repos de leurs mes; que les princes, loin de croire que la bonne politique dt dpouiller l'Eglise, l'ont enrichie par leurs profusions; que ces dons ne furent souvent que des terres incultes et abandonnes, que le clerg a mises en valeur. Pourquoi se dissimuler que le clerg fournit aux charges de l'Etat beaucoup plus proportion que tous ses autres membres, et que, s'il est jaloux de maintenir la manire dcente d'en faire la leve, ce n'est que pour ne pas laisser une infinit de ministres des autels, dont on doit respecter le sacr caractre, exposs aux chi: , ;
permis pour dpouiller l'Eglise. l'conomie ncessaire. Une famille abandonne, laisse dans le besoin, dispute une modique lgitime, fait embrasser l'tat ecclsiastique pour grossir la portion d'un an. On dirait que les biens de l'Eglise sont dans le commerce, et peuvent tre ac-
Tout
est
On rend
ici
quis
comme
les
biens temporels, ou plutt
qu'ils sont abandonns au premier venu qui veut s'en saisir. De l ces confidences, ces.
simonies, ce honteux trafic, ces vocation^ mercenaires, ces assiduits serviles auprs des grands, pour obtenirce qu'ils ne donnent qu' titre de rcompense leurs cratures L'Eglise, dans sa juste indignation, leur crie r Pcrisse avec vous votre argent, vous qui osez croire que les dons du Saint-Esprit s'achtent ! Quand interdira-t-on ces menes secrtes, ces artificieux dtours, ces acquisitions colores de spcieux prtextes qui no font que joindre au sacrilge le voile de l'hypocrisie? Coupables auteurs de tous les maux du clerg, lui ferez-vous encore le
1147
Il 18
procs Reconnaissez, monde injuste, que les racines d'un tat que tout dtruit, doivent tre bien profondes pour rsister tous vos efforts. Dieu vous chassera du temple coups de fouets, infmes ngociants des choses saintes, qui dgradez un si saint tat, mais il saura bien le maintenir contre vos attentats. En faudrait-il davantage pour le dtruire, si, par les ressorts tout-puissants de la Providence, il n'tait'encore plus brillant, comme le lis enlre les pines, en rparant toutes ses pertes? Le puissant appt des richesses a remu tous les peuples n'est-ce pas ce qui a ananti le clerg, et avec lui la religion, dans tous les pays protestants ? Le vrai mobile de ces tonnantes rvolutions n'a t que l'envie de s'emparer des biens de l'Eglise. La crainte d'tre oblig de les rendre est encore la chane qui tient attach l'erreur. Depuis cette invasion sacrilge, qu'tesvous devenue, sainte religion? jouet de tous les caprices de l'esprit humain, on ne sait ni ce qu'on croit ni ce qu'il faut croire, on ne croit rien. Ces sentiments si naturels et
:
Ah! faut-il qu'un ministre des autels soit forc de vivre avec lui. Se peut-il qu'il s'y plaise, l'aime, le cherche ? Quoi mme
1
maison,
mme
table,
mmes
affaires,
domestique?,
mme
socit,
mmes
mme
intrt.
Toujours sous ses yeux et entre ses mains. Sous sa langue et son oreille, le voir et en tre vu, l'entendre et en tre entendu, lui parler et tre la matire de ses conversations, traiter aveclui, et tre expos ses caprices, ses attentats, ses piges Je sais qu'on peut y mettre quelques barrires qu'une vie retire pargne bien des traits que le
1
silence
que la moussent; que
recueillement les cartent ; modestie et la rgularit de murs les

et
le
le
zle et l'assiduit ses
si
communs
subsister
partout, comment laissent-ils un seul ecclsiastique? C'est un
miracle qu'il puisse tenir contre l'avidit d'un monde entier qui regarde ses possessions comme un pays de conqute. Mais celui qui tient l'Ocan dans le creux de sa main, dit aux vents et aux flots les plus orageux de la passion, vous viendrez jusquel et vous vous briserez un grain de sable. 3 Le chaos du mlange avec le monde. Le
vrai chrtien le craint, le hait et le fuit. Connatrait-il sa propre faiblesse, s'il y vivait tranquille? Serait-il disciple d'un Dieu crucifi, s'il n'y renonait? Tout y est dangereux; ses caresses sduisent, ses perscutions dcouragent, ses plaisirs corrompent, ses amusements dissipent ses exemples garent, ses sollicitations entranent. Tout y est injuste. Il prodigue ses loges au vice, ses railleries l'innocence, ses mpris la vertu. 11 chrit les sclrats, ne peut souffrir les gens de bien. Les vrais sages lui paraissent insenss, les insenss comme lui sont les seuls sages. Tout y est faux. Ne comptez ni sur le brillant de ses pompes, ce n'est que vanit; ni sur l'apparence de ses vertus, ce n'est qu'hypocrisie ni sur l'empressement de ses prvenances, ce n'est qu'adulation ; ni sur la gnrosit de ses services, ce n'est qu'intrt; ni sur la multitude de ses promesses, ce n'est que fourberie. Tout y est trompeur. Il annonce la paix, on n'y trouve qu'inquitude; il promet des plaisirs, on n'y gote qu'amertume il fait esprer des biens, on n'y gagne que pauvret; il excite par l'espoir de la libert, il suscite mille embarras, il berce par l'attente de la gloire , et il couvre de confusion. Non, non, ministres du Dieu de saintet, vous n'tes pas faits pour le monde si vous tiez des siens, il vous aimerait. L'Evangile que vous suivez, que vous enseignez, vous
, ; ;
;
devoirs lestournnlcontrelui. Aussinecesset-on de recommander aux ministres de fuir le monde. Le frquenter, c'est s'exposer se perdre; l'aimer, c'est tre dj perdu ; l'imiter, le favoriser, c'est contribuer le perdre lui-mme; s'il nous plat, nous sommes vaincus; si nous voulons lui plaire, nous sommes esclaves ; ne nous arrtons pas, ne passons qu'en courant sur ces terres maudites. Fuyons l'ennemi qui nous poursuit, et rigoureusement renferms dans la ncessildu ministre, rfugions-nous dansl'arche, comme la colombe qui ne sait o mettre son pied. Mais tout cela ne suffit ni pour le dsarmer, ni pour lui en imposer. Est-il mme facile de se dfendre des charmes sduisants de son commerce? Et n'est-ce pas le plus redoutable deses effets, de calmer les alarmes, de forger les chanes, de se faire aimer? Ce n'est pas tant par ses perscutions, elles sont glori e uses la vertu, c'est bien plutt en l'affaiblissant et la dsarmant par ses caresses qu'il est dangereux. La paix est plus pernicieuse que la guerre, les ileurs plus piquantes que les pines. L'ami est plus cruel que l'ennemi. Un ministre des autels est non-seulement
oppos l'esprit du monde, il en est l'ennemi dclar. Oblig par tat aie combattre, il doit non-seulement se prserver de sa corruption, mais encore l'arrter dans ses poursuites, lui arracher ses conqutes, le dmasquer, en triompher, combattre ses principes, ses coutumes, ses pompes, son langage. Ce sont deux ennemis irrconciliables, toujours
intresss se dtruire. Heureux mme s'ils ne s'accordent jamais de relche, mal-
heureux
s'ils
faisaient la
paix.
Le monde
rend ncessairement l'objet de son aversion: Miindus vos odit, quia de mundo non estis.
(loan.,
XV,
19.)
perdrait dans un ministre accommodant le sel qui doit le prserver de la corruption, et le ministre perdrait la couronne qui doit rcompenser son zle. La passion dsire cette paix funeste, et souvent ne russit que. trop la ngocier-. Elle voudrait l'autoriser par des exemples respectables, jouir du moins d'un repos qu'un zle importun ne lui permet pas de goter. Gardons-nous de trahir la vrit en ngligeant de la dfendre, ou de nous trahir nous-mmes en cessant de nous garantir. Quel bonheur d'tre perscuts avec celui qui a dit Je ne suis pas de ce monde ! Quel funeste prjug pour nous d'tre favoriss, mme tolrs Egononsum VIII, 23.) de hoc mundo. {.loan
:
m<j
SUPPLEMENT.
DISCOURS DIVERS.
4 Enfin la ncessit
H50
de l'instruction forme labyrinthe, o il se serai!
De
si
ces combats si acharns, si continuels, invitables, que peut-il rsulter que la
destruction d'un tat ncessairement ha, mpris, perscut de tout le monde, parce qu'il en est le censeur dclar, l'ennemi irrconciliable. Car enfin s'il s'accorde avec le monde, il dgrade son auguste caractre. Dieu est intress l'abandonner. Combien de fois en effet la lche politique qui, aux dpens de la puret de la foi, a souscrit
de frivoles tempraments, s'est elle-mme perdue avec la paix qu'elle voulait acheter
&i
si
cher, et la religion mme qu'elle dfendait mal. Si au contraire il fait, comme il le
guerre immortelle au monde, il son indignation, il en sera la victime. Qu'il se flicite de prir pour une si belle cause! Mais non, il ne prira pas, il n'en produira que plus de fruit. C'est en pourrissant dans la terre que le grain de froment devient fcond. Sans cette heureuse mort, qu'il n'espre ni de conserver sa propre vie, ni de la donner de nouveaux pis Nisi granum frumenli mortuum fuerit, solum
doit, une s'attirera
:
tnanet. (Jvan., XII, 1k.)
Ainsi le monde a-t-il trait le plus saint, le plus grand des prtres. Sa doctrine, sa vertu, ses miracles sa personne anathmatiss par les pharisiens, mpriss par Hrode, condamns par Pilate, il fut enfin sur une croix la victime des fureurs du monde. Ainsi furent traits les aptres, les premiers prtres de la loi nouvelle, trans devant les rois, battus de verges devant la synagogue, livrs aux bourreaux, versant leur saig pour la foi. Attendez-vous-y, leur disait-on en les envoyant. Le disciple ne doit pas tre mieux trait que le matre ils ne vous feront pas plus de grce qu' moi. Ainsi dans tous les temps l'ont t tous les saints dont le monde n'tait pas digne. Errants dans les solitudes, cachs dans les cavernes, couverts de peaux de bles, insults, mpriss, chargs de chanes, jets dans les prisons, accabls de coups, lapids, gorgs, scellant de leur sang la vrit qu'ils avaient annonce Quibus dignus non erut
, ;
:
le clerg un cent fois perdu, au milieu mme de ses amis et de ses disciples, si Dieu n'et clair ses yeux et dirig ses pas. Cet emploi demande des talents rares , des lumires sres, une adresse singulire, la plus grande circonspection. Il faut se faire tout tous, suivant l'expression nergique de saint Paul, sans cependant s'carter jamais de la parfaite unit de doctrine. Parlet-on aux enfants ou au peuple? il faut abaisser jusqu' leur porte les mystres les plus sublimes. Parle-t-on aux grands et aux savants? il faut lever jusqu'au trne de leur amour-propre, les choses les plus communes. Comment satisfaire la stupide grossiret des uns et la ddaigneuse dlicatesse des autres? Comment conserver la force et l'onction de la divine parole? Comment unir la simplicit et la dignit, l'lgance et la familiarit? On s'vanouira dans les tours artificieux de la sagesse humaine, ou on se dgradera dans la bassesse d'un style populaire. H! que ne critique-t-on pas dans un ministre de la parole, tantt l'lvation et la finesse, tantt la ngligence et
,
pour
la facilit.
On
censure
le style,
on blme
le
condamne les intentions. S'il prche peu, on en murmure; s'il tient longgeste,
on
mundus. (Hebr.,
II,
38.)
Comment donc
ce
sacerdoce, l'honneur et l'effroi du monde, n'a-t-il pas pri sur la croix o son chef expire, dans les prisons, sous le glaive, sur les chafauds o sont immols ses disciples, dans les dserts o ils s'enfuient, dans les clotres o ils se cachent? Non, dit saint Paul, la foi triomphe de tout, elle a vaincu l'Egypte dans Mose les Chananens dans Josu. Quelles victoires n'a-t-elle pas remportes dans GJon, Samson, David, Samuel, tous les prophtes? Elle a conquis les royaumes, bris la gueule des lions, teint l'imptuosit des flammes, mouss le tranchant de l'pe, donn les armes la faiblesse. Qui peut rsister au Tout-Puissant, rtablir ce qu'il a renvers, dtruire ce qu'il veut conserver? Son sacerdoce est ternel il ne cessera jamais et d'ofirir et de faire offrir la victime pure, et d'purer les ministres dans le creuset de la tribulation Hiomnes lcstimoniofideii)robatisunl.(Hebr., II, 39.)
,
: :
temps on se lasse on fait des applications malignes, opposes ses sentiments, des allusions indcentes, qui le dshonoreraient, si elles n'taient l'ouvrage de la corruption qu'on lui prte. Rien de plus difficile que l'instruction, de plus critique que la chaire. Je ne suis pas surpris que la vue des difficults, la crainte des risques, le peu d'esprance du fruit, dcourage le plus grand nombre je m'tonne plutt qu'il s'en trouve un seul. C'est ce que dsire ce monde, dont la parole divine condamne les dsordres il voudrait fermer la bouche aux prophtes qui ne lui annoncent que des malheurs; il ne tient pas lui que l'extinction de l'tat ne dbarrasse de ces incommodes censeurs Odi eum quia non prophelut mihi nisi mata. (II Par., XVIII, 7.) Mais il nous est ordonn au risque de tout, de reprendre, prcher, pressera temps et contre-temps: Opportune, importune. (I Tim., IV, 12.) Quelle science n'exige pas l'obligation de traiter de toute la religion! Quelle connaissance du coeur humain, quelle dextrit, quelle facilit, quelle abondance! Combien dans le confessionnal ne faut-il pas se multiplier, se replier, se transformer pour tre Quelle utile tant de malades diffrents tude ne suppose pas ce trsor de connaissance, et quelle continuit d'tude la ncessit d'tre toujours prt le rpandre avec succs ? Charg d'annoncer les volonts du souverain matre, de combattre ses ennemis,
; ; ;
d'tablir ses
dogmes, d'expliquer
religion
;
les l-
ments de
la
quel
quel ridicule ne s'expose fias mdiocrit donne prise? De quelles fautes devant Dieu, de quelle inutilit ne se rend-il pas comptable ? Qui sera assez hardi pour
mpris et celui dont la
ItSt
ORATEURS SACHES.
1>E
LA TOUR.
btes,
h sa
entrer dans cette carrire pineuse, assez lieuieux pour la fournir. Chrysostorne n'est mont qu'en tremblant dans la chaire d'Antiochc Augustin n'a paru dans celle d'Hippone que par l'ordre absolu le son vque Yalre. Ajoutons tous ces dangers la difficult de la doctrine qu'il faut annoncer. Elle est
;
couverte de tant de nuages, environne de tant d'erreurs les passages des Ecritures sont susceptibles de tant d'interprtations, les sentiments des docleurs sont si diffrents, l'esprit des hommes donne dans de si grands travers, qu'il faut la plus scrupuleuse attention et la plus profonde connaissance, pour ne pas se briser quelque cueil, et la us exacte circonspection pour chapper la censure, surtout dans des matires o l'habitude, les intrts, les prjugs, la mode exigent une doctrine conforme au got des auditeurs. Manquent-ils de condamner ce qui s'loigne de leurs ides, et
,
I
|
quelques pieux fichs en terre, quelques cordons qui les y tiennent attachs, sont bien fragiles ils tomberaient bientt si ce n'tait que l'ouvrage des hommes. Mes ouvrages sont plus solides, ce qu'il y a de plus faible entre mes mains est espicc tabernaculum Sion, neimmortel quarjuam transferri poterit ; non auferentur clavi ejus, et funiculi ejus non rumpentur in sempiternum. (Isa., XXXI1I,20). Vr ous verrez sans doute des moments d'preuve, o je paratrai vous avoir oubli et vous abandonner; mais ne vous dliez pas de ma tendresse, je ne vous laisserai pas orphelin Non relinquam vos orphunos. (Joan., XIV, 18.) Je vous verrai toujours d'un il de misricorde, je ne romprai jamais l'alliance de paix, que j'ai faite avec vous Misericordia mca non recedet a te, et fdus pacis me non movebitur. (Isa., LIV, 10.) Vous paraissez avoir tout craindre de la lgret, de l'inconstance des hommes, ce sont des roseaux
peaux de
ces ides ont-elles d'autre rgle que le caprice? Chaque sicle, chaque pays, ei presque chaque jour, et chaque particulier a son systme de religion. Tout ce qui parle selon sa prvention est admirable; il serait dtestable d'autres oreilles. On n'et pas cout dans un temps, ce qu'on est oblig de prcher dans un autre. On ne sait presque que dire; attaquer les vices, c'est tre satirique
et
fragiles, le jouet des vents
Arundinem vento agiiatam, (Luc, XI, 27); mais je sais mettie un poids au vent mme, vous rendre matre des esprits et vous les attacher Qui
: :
facit ventis
mordant. Parle-ton d'une manire gn-
rale? personne ne s'applique la vrit et ne se corrige; la parole perdue dans le vague de l'air, ne fait que glisser sur les curs, et ne porte sur rien. Un nombreux auditoire annonce-t-il an grand succs? l'envie ne peut le pardonner. Le nombre des auditeurs diminue-t-il ? on tombe dans Je mpris. Le seul ministre de la parole a d dpeupler le clerg, lui susciter des ennemis innombrables et enfin l'anantir. Je vous envoie, dit le Sauveur, comme des brebis au milieu des loups, prts tre tout moment dvores, mais ne vous alarmez pas. Je mettrai sur vos lvres des paroles de vie, auxquelles personne ne pourra rsister. Mon esprit vous les inspirera mesure que vous en aurez besoin. iVe craignez rien, Jrmie, le peuple auquel je vous envoie est inlraitatable et obstin; c'est un front d'airain. Je vous donnerai un front plus fort que le leur ; je vous tablirai une colonne de fer et un mur d'airain, au-dessus des rois et des royaumes. Vous arracherez, vous planterez, vous briserez, vous dmolirez, vous dissiperez, vous rassemblerez : Constitui le super reqes et super rgna, ut evellas etdestruas, et disperdas, et diss pes, et wdifices et plantes. (Jer., 1, 10.) Contemplez Sion mon tabernacle, mon Eglise et mes ministres; il sera ternel. Tout le reste passe et change comme un vtement.
pondus. (Job, XXVIII, 25.) Vous n'aurez pas moins gmir de la diversit des esprits, de l'antipathie des humeurs, de la contrarit des ides, de l'opposition des intrts. Je saurai tout concilier dans l'unit de la crance, dans l'uniformit du langage, dans l'union de la charit. Je ferai habiter ensemble, comme dans l'arche pendant le dluge, les animaux les plus incompatibles, le loup et l'agneau, le lion et l'ours, le taureau et le lopard, sous la houlette du mme pasteur, dans le sein de la mme mre, la table sainte du mme pre Habitabit lupus cum agno pardus cum hdo accubabit, leo, vilulus et ovis simul commorabuntur. (Isa., XI, 6.) Respectez, chrissez, croyez cette Eglise sainte qui vous conserve, ce clerg respectable qui vous instruit, ce pasteur qui vous dirige; coutez sa parole, obissez ses avis, profilez de son ministre, et vous arriverez la vie ternelle.
: ,
DISCOURS
SUK LE PARADIS.
Domine, bonum
Seigneur,
il fait
est nos hic esse. (Maltli., XVII, 4.)
bon
ici.
Il ne fallut saint Pierre que quelques instants de jouissance, pour lui faire dire avec transport Seigneur, il fait bon ici,
:
fixons-y notre sjour; o pourrions-nous tre plus heureux? Dressons-y trois tentes: une pour vous, une pour Mose, une pour Elie. Encore mme saint Pierre ne vit-il
qu'une
faible
image du bonheur des
saints.
Les particuliers meurent, les socits se dissipent, les Etals sont dtruits, les collines
tremblent, les montagnes sont branles Montes commovebun'ur et colles contremiscent. (Isa., LIV, 10.) Mais mon tabernacle est inbranlable, ses clous ne seront pas arrachs, ses cordons ne seront pas rompus. Quelques
:
Qu'et-il dit, qu'et-il pens, s'il et got la plnitude de la flicit ternelle ? JsusChrist transfigur, ayant le visage brillant comme le soleil, ses habits plus blancs que la neige, voil sans doute un spectacle bien ravissant mais enfin tout cela est au-dessous de cette vue surnaturelle o Dieu se montre face face, sans miroir et sans voile. La
;
SUPPLEMENT.
gloire dont le Fils de Dieu parat revtu, les qualits de son corps ne passrent pas jusmie sur le corps de ses disciples, et les bienheureux seront aussi bien que le Seigneur resplendissants, agiles, impassibles et immortels. N'envions donc pas le sort des
DISCOURS DIVERS.
H 34
Ainsi, comme par autant de degrs, le Saint-Esprit nous fait passer des cratures, au Crateur, des choses corporelles aux spirituelles, des biens passagers de la terre
ceux de l'ternit; mais faible bauche de Jugeons la gloire que Dieu vous prpare
1
furent infiniment heureux sans doute d'tre admis cette lgre participation de la batitude cleste, mais n'oublions pas le prix de la rcompense qui nous est rserve ; que l'bauche que le Thabor nous en prsente nous excite tout taire pour la mriter. Ne vous attendez pas que je vous donne une ide claire du bonheur des saints; il serait infiniment au-dessous de ce qu'il est, si on pouvait le comprendre. Non, l'il n'a jamais vu, l'oreille n'a jamais entendu, l'esprit de l'homme ne saurait s'imaginer ce que Dieu prpare ceux qu'il aime. Nous ne pouvons en juger que par comparaison ; les biens et les maux de la vie peuvent en former une image. L'exemption des uns, la jouissance des autres rendraient, ce semble, parfaitement heureux; n'av; ir rien dsirer et rien craindre c'est le comble des vux de l'humanit. Egalement infinie et durable, celte flicit suprieure et tous les vux et toutes les ides satisfera pleinement notre cur, et le satisfera toujours. C'est peu de dire que le bonheur des saints gale tous les autres biens, disons qu'il ies runit et les surpasse c'est peu de dire qu'il nous console de tous les maux, disons qu'il en dlivre et en rcompense, en ddommage. En un mot, t ce bonheur est infiniment suprieur tous les biens; 2 il est infiniment suprieur tous les maux.
aptres;
ils
, ;
parla magnificence, la grandeur, la bont de celui qui nous couronne, quel doit tre le prix d'un bien dont le distributeur est infiniment sagje, libral et puissant; quelle doit tre une cour o la sagesse dispose tout, o la bont ordonne tout, la toute-puissance accomplit tout. Un prince riche et libral ne met presque pas de bornes ses faveurs; cependant les plus grands monarques ne rcompensent que la blemcnt. Borns dans ornes nleur puissance, ils trouvent des cessaires a leurs largesses en enrichissant, ils s'appauvrissent. Leurs lumires sont faimais bles, leur bonne volont quivoque Dieu, galement inpuisable dans ses trsors, infini dans sa sagesse, ineffable dans sa bont, prodigue sans mesurer ses bienfaits; sa bont fait son caractre; il ne s'appauvrit point en donnant un monde entier ne lui cote qu'une parole. La philosophie distingue trois sortes de biens les biens du corps, les biens de l'esautrement les prit, les biens de la fortune biens agrables, honntes et utile. Rarement sont-ils runis sur la terre, jamais ils n'y sont sans dfauts. Le paradis les rassemble tous au plus haut degr de perfection, et fait goter tous les hommes, avec autant de fruits que de dlices, tout ce que !a vertu a de noble et de grand. Par une vciupt aussi exquise que pure, la conscience, do concert avec le cur et l'esprit, souscrit avec
I ;
joie tout ce
que
l'un et
l'autre
peuvent
PREMIRE PARTIE. Le Roi-Prophte ne parle qu'avec ravissement et une espce d'extase du bonheur des saints. Que vos tabernacles sont aima Dieu des vertus! Mon me bles,* dit-il soupire, est inquite la vue de votre maison mon cur, ma chair mme en tressaillent de joie. Que la tourterelle se btisse un nid, que le passereau trouve une retraite, vos autels sont l'unique objet de mes vux. Un jour pass dans vos temples vaut mieux que mille jours passs dans les palais les plus somptueux. Fallut-il y vivre dans le
, ;
rerais
plus protond anantissement, je le prf la [dus brillante gloire des pcheurs. Saint Jean, dans Y Apocalypse, nous en donne une ide sublime et touchante. J'ai vu, dit-il, la Cit sainte descendre du ciel
comme une pouse orne que
l'on
mne
son poux. Elle avait deux portes, chacune tait d'une seule pierre prcieuse; ses maisons, ou plutt ses palais, taient de l'or le plus pur et le plus brillant et plus transparent que le cristal ses rues taient parsemes de perles. Il n'y avait point de temple. Je n'y vis ni le soleil ni la lune, parce que la prsence du Seigneur tait son temple et sa lumire elle y clairait infiniment plus que le soleil dans son midi.
, ; ;
trouver de plus doux et de plus glorieux. Jugeons par comparaison, \ La nature avec tous ses trsors. Vous tes quelquefois blouis enchants des attraits des cratures, jusqu' oublier voire Crateur. Qu'il est doux de voir une iam. agne maille de fleurs, couverte de fruits aussi agrables la vue que dlicieux au got, arrose de mille ruisseaux, dont l fracheur otl're les charmes au repos en mme terni s que leur murmure charm.3 l'oreille et que la beaut de leurs onues ravit les yeux ; entrecoupe de bosquets, dont les rayons du soleil semble ni respecter le solitaire ombrage, et vouloir laisser une foule de petits oiseaux la libert d'enchanter par leur mlodieux ramage tous ceux dont une douce rverie y conduit les pasl Tel fut le sjour de l'innocence, lorsque la main librale du Tout-Puissant plaa nos premiers pres dans un jardin fertile qui, sans attendre la main opinitre du laboureur, prvenait leurs dsirs et surpas,
sait leurs ides.
Quoi de plus magnifique que cette vote azure qui nous environne, o mille astres brillants nous clairent tour . tour, et, par leur chaleur et leur lumire, donnent la vie toute la naturel Tantt par sa lumi.re clatante, le bel astre pre du jour rpand
4135

:
lise
sur tous les objets d'un pinceau dlicat et rapide les couleurs les plus varies tantt, dans le silence d'une sombre nuit, les astres chargs de prsider aux ombres, rglant majestu 'usement leur char, nous [teignent par une lumire tincelante malgr sa faiblesse cette majest suprme, qui, du sein de la vrit, et du haut du trne de l'ternit,
laisse
bles, de l'clat des tableaux, de la beaut des statues, du brillant des lambris, del masse des btiments, de la multitude, de la rgularit, de la distribution des apparte-
ments
? Mais n'est-ce donc ici qu'une supposition arbitraire? Demandez-le la reine

,
de Saba qui
quoique ne elle-mme dans
chapper quelques vives tincelles

!
si la voie , si le ont tant de charmes quegoterons-nous dans le terme, dans notre patrie dans la maison de noire pre? Beau sjour, tout sert vous peindre, ou plutt tout nous dit que rien ne vous peint parfaitement. Quelle serait la surprise de quelqu'un de ces sauvages habitants des forts si, passant tout-a-coup des neiges du ple dans quel-
aux yeux des mortels. Ah

plerinage,
,
si
l'exil
l'opulence et le faste , quoique prvenue par une renomme qui n'annonait que des prodiges, quand elle eut vu le temple et le palais de Salomon la splendeur de sa cour,
,
l'ordre de sa maison, le nombre de ses officiers , l'abondance de ses richesses, toute
que r;ante campagne, ou dans quelqu'un de ces jardins enchants que la magnificence
et la volupt des princes lvent, il voyait ces chefs-d'uvre inconnus de l'ait et de la naturel Incertain s'il dort ou s'il veille, ne croirait-il pas que quelque enchantement ou quelque songe agrable en impose subitement ses yeux? Tel ce voyageur qui roulant de climats en climats voit tous les jours,
et
sous un nouveau
les
dans
yeux. Quel et t le qui, cr avant le monde, et vu se dbrouiller le chaos, et tout--coup en sortir cette multitude infinie de cratures qui une parole toute puissante donna l'tre et la vie, pour composer si divinement asce merveilleux ouvrage que la sagesse infinie qui le forma sorti ne vit qu'avec une sorte d'admiration et de plaisir! Tel un sourd ou un aveugle-n, qui, recevantmiraculeusement la lumire ou
ravissement d'un
fruits, qu'il voit clore ses
ciel, une nouvelle terre, nouveaux peuples, les fleurs, les les animaux d'une espce inconnue
hors d'elle-mme, manquant d'expressions pour rendre tant d'ides nouvelles, ou plutt ce qui les surpassait, s'cria Heureux le peuple qui sert un si grand prince, etqui peut entendre ses oracles quoique la renomme publie, elle est bien au-dessousde la ralit Non habebat ultra spiritum. (III Reg., X, 5.) Mais qu'est-ce que l'ouvrage des hommes les plus puissants mme et les plus sages, auprs des chefs-d'uvre du Tout-Puissant Qu'est-ce que Dieu doit avoir rserv ses amis, puisqu'il abandonne tous les jours de si beaux spectacles aux yeux aux crimes mme des mchants, quelquefois mieux partags que les autres? Si les biens de la terre, tout vains, tout fragiles qu'ils sont, ont cependant quelque chose de flatteur, que serace des biens inestimables dont ils ne sont
:
!
homme
l'oue, entendrait
un concert ou apercevrait
premire fois cette diversit, cette multitude innombrable d'tres qui peuplent la terre, avec toutes les proprits dont la puissance divine les enrichit. Sjour cleste, vous serez encore plus nouveau et plus ravissant nos yeux tonns. Nous sommes des aveugles qui languissons dans les tnbres, nous sommes des trangers qui n'avons aucune ide de notre patrie. Monde nouveau, nouveaux cieux, nouvelle terre, vous sortirez pour nous du chaos de l'ignorance et de l'erreur. Quels transports, lorsque pour la premire fois vous talerez nos regards les merveilles de la divine magnificence 2 La cour avec ses richesses. Nous pourrions faire usage ici des mmes suppositions. Qu'un homme n dans une campagne dserte, qui n'a vu que quelques misrables cabanes, entre dans quelqu'un de ces palais superbes, o la magnificence du grand monarque a puis tout ce que l'imagination la plus fconde de mille ouvriers a su enfanter,
la
!
pour
qu'une faible image? vous faudrait-il, pour vous instruire, d'autre peintre que la passion, d'autres tableaux que ceux que l'erreur mme vous trace ? Disons donc avec saint Paul tous les biens ne sont pouf moi que du fumier, leur acquisition me parait une perte ou prix du, bonheur de possder mon Dieu Omnia detrimenlum feci, et arbitrer ut stercora,ut Dominant lucrifaciam. (Philip. ,111,8.) Les courtisans ne partagent ni la gloire ni les trsors de leur matre; un petit nombre peut aspirer leur faveur, et n'a souvent, malgr son crdit, qu'une fortune mdiocre. Elevons-iious au-dessus des ides grossires de la chair et du sang. La fortune cles: :
te, bien suprieure
celle qui
blouit les
amateurs du monde, donne seule de vrais honneurs, de vraies richesses, une vraie puissance. Fut-il jamais de plus riche patrimoine que l'hritage du Seigneur? Heureux hritier de Dieu et cohritier de JsusChrist! puisez pleines mains dans ce trsor,
tous vos dsirs seront satisfaits
,
:
trsor ca-
que la nature inimitable a su disperser de beau dans divers climats, que dira-t-il, cet homme, de Ja richesse des meuet tout ce
pour lequel il faut tout ch aux hommes vendre, trsor que les voleurs n'enlvent point, que la rouille ne consume point. Favoris du Roi des rois, quel crdit fut jamais comparable au vire? Est-il pour vous quelque chose de difficile? Les malades guris, les morts ressuscites, la nature soumise, tout annonce les bien-aims du Seigneur, dpositaires de sa toute-puissance. Combien de fois, au milieu de l'orage, ont-ils tendu une main secourable ? combien de fois ont-, ils fait triompher des armes? combien de fois ont-ils multipli le pain et le vin? La terre est couverte de leurs trophes et reles peuples cltentit de leurs louanges
;
H57
SUPPLEMENT.
DISCOURS LIVERS.
,
4158
brent leurs ftes et se reconnaissent redevables de tout leur protection. Ils feront, dit le Seigneur, de plus grands miracles que moi-mme. Ils les faisaient pendant leur vie, perdent-ils leur crdit dans le sein de la
gloire
?
neque nubentur. mariage: Neque nubent [Mat th., XXII, 30.) Loin de nous ces ides grossires, ces images sduisantes si re,
doutables
la
puret.
Anathme
l'infme
Les hommes ne voient parmi eux rien de plus grand que les monarques, tel sera voi:e sort dans le ciel. L'Ecriture se sert com-
munment, pour en crayonner
Je
bonheur,
Mahomet, qui, dgradant honteusement la raison et l'humanit, fait esprer l'homme vertueux une rcompense dont la seule proposition duit le faire rougir. Non, non, la chastet a pour un cur chrtien des charmes bien suprieurs l'ivresse de la volupou plutt la volupt peut-elle avoir our des charmes ? Mais si, pour toucher plus efficacement le pcheur, il est permis de lui parler selon ses gots votre cur, lui dirai-je, et votie imagination vous servent mal, quelque essor que vous leur donniez. Ni la rgularit des traits, ni la vivacit des couleurs, ni le feu des regards, ni la majest des dmarches, rien n'gale, de quelque fard que vous les couvriez, la vraie l'innocente beaut qui pare l'empire. Qu'allez-vous donc chercher parmi les cratures, dont les dfauts et les faiblesses ne sont propres qu' faire naire le repentir et le dgot, tandis que le ciel offre des vux lgitimes tant d'objets suprieurs ceux qui vous rendent criminels? Prissions-nous la passion pour arbitre, plaisir pour plaisir, elle gagnerait encore au
t,
|
des attributs de la royaut. Venez, les bnis de mon Pre , possder le royaume qui vous a t prpar. Vous porterez une couvous serez assis sur ronne incorruptible un trne brillant, vous logerez dans un palais bti de la main de Dieu. Ne jugez pas de votre empire par la courte dure et les bornes troites des empires du monde ces vastes monarchies des Assyriens, des Grecs, des Romains, ne sont plus, elles taient resserres une partie de la terre; votre empire, plus tendu que le monde, durera ternellement. Ce ne sera ni l'intrt ni la crainte qui vous attacheront des sujets quivoques, toujours prts secouer le joug: l'union et la charit vous feront rgner sur le cur des saints, le dirai-je? sur le cur
,
:
lui
de Dieu mme. 3' Le corps avec toutes ses beauts. Ignorez-vous les qualits glorieuses dont sera revtu le vtre? Immortel, impassible, les rigueurs des saisons, les fatigues du travail, les douleurs de la maladie, les horreurs de la mort, les besoins pressants de la faim et de la soif, rien ne troublera vos dlices.
Subtil jusqu' traverser sans rsistance les corps les plus durs, agile jusqu' parcourir
change.
Le Saint-Esprit ne ddaigne pas d'employer, dans la description du paradis, les divers objets qui flattent nos sens de mille manires. Nous sommes attirs et embaums par l'odeur exquise du parfum que rpand l'Epoux. Les concerts des anges font sentir notre oreille toutes les douceurs de l'harmonie une table dlicieusement servie nous prsente des aliments clestes, qui bien mieux que la manne, nous faisant prouver toute sorte dgots, par des plaisirs toujours nouveaux, irritent la faim et la soif en l'apaisant Qui comedunt me adliuc esurient, qui bi; ,
:
tout
l'univers
dans un instant
mille
fois
Elus brillant que le soleil, il effacera par sa eaul celle de toutes les choses cres. Tel le corps du Sauveur, aprs sa rsurrection, sort du tombeau sans en renverser la pierre, entre dans le Cnacle sans en ouvrir les portes, marche sur. la cime des ondes, est enlev plein de gloire dans le ciel; tel sur le Thabor, un lger coulement de sa gloire fit tomber les disciples en extase. Ces avantages brillants n'exciteront pas, comme sur la terre parmi les beauts mondaines, de noires jalousies ; ravis et enchants les uns des autres, les habitants de cet heureux sjour applaudiront mutuellement leurs charmes. La charit, quoique parfaite, n'aura point la douleur de s'exercer sur des objets infortuns de ses soins et de sa piti. Elle n'aura d'autre exercice que de remercier le commun bienfaiteur dont les largesses rendent tout infiniment heureux. Objels hideux qui si souvent sur la terre mettez l'preuve notre patience et notre foi, vous ne frapperez plus des yeux destins ne contempler que la beaut parfaite de Dieu et de ses ouvrages. Prendrons-nous ici la passion pour juge? lui ferons-nous apprcier cette espce de b:en ? Ahl elle est trop suspecte la vertu, pour lui en confier les intrts , et la foi nous apprend que, semblables des anges, les saints ne connaissent point les liens du
bunt meadhucsitient. (Eccli., XXIV, 29.) Mais tous nos sens, par la dlicatesse des organes et la grossiret des objets, sont toujours bien faibles; la jouissance mme les mousse. Quelle diffrence entre la sensibilit d'un jeune homme, pour qui tous les plaisirs ont le got piquant de la nouveaut, et un vieillard, qui un long usage les a rendus insipides combien mme Dieu ne peut-il pas donner d'tendue, de dlicatesse, de vivaI
tous moments, et augmenter l'attrait got du plaisir combien ne peut-il pas crer de nouveaux sens, dont nous n'avons aucune ide, et qui seraient pour nous de nouvelles sources de plaisir 4 La socit avec tous ses charmes. Dieu peut sans doute les diversifier et les mult plier l'infini aussi bien que les plaisirs des sens ; mais, sans chercher dans des plaisirs inconnus des ides trop peu frappantes, qui ne connat qui ne gote jusqu' l'enchantement ceux qu'une tendre amiti et une socit bien assortie font natre tous les instants? conformit d'ides, qui nous multiplie en quelque sorte dans l'esprit des autres estime mutuelle, qui nous peint
cit,
et
le
150

yeux
:
150
leurs
et
aux ntres des plus belles
qui, par des liens indissolubles nous attache tous les curs; tous les talents, toutes les lumires, toutes les richesses y deviennent un trsor commun. La beaut des caractres des hommes, plus varie et plus attrayante que celle de leurs visages, assaisonne les plaisirs inpuisables qu'elle fait natre vivacit qui pique, langueur qui touche, douceur qui gagne, simplicit qui rassure, prudence qui impose, lvation qui frappe, saillie qui surprend, fcondit qui amuse, zle qui prvient, discrtion qui mnage, adresse qui facilite, libralit qui enrichit, que saisje? Dieu a voulu que sur la terre mme, par
couleurs
amour rciproque,
le ciel les
les pres, les frres; ne cherchez que dans vrais charmes de la socit; no craignez ni repentir ni mcompte, les liens
n'en
seront jamais briss , ni la douceur altre; ne cherchez que dans le ciel le vrai, le solide mrite, tout le reste se ressent, et des dsordres des crimes, et des faiblesses de l'humanit. 5" La paix avec ses douceurs : heureux fruit
des besoins mutuels, une dpendance rciproque, des gols divers, des qualits bien
assorties, les
le
hommes
le
fissent
les
bonheur ou
malheur
par
se
mutuellement uns des autres.

dlicat, et
Que serait-ce si, un choix dont on

une famille, une compose que de
un choix
flatterait
vainement,
n'tait
ville,
une province
rares dont la justice rgle les volonts, dont la charit dirige les pas, dont la politesse embellit les manires, dont la douceur pardonne toutes les faiblesses, dont les exemples font aimer la vertu Quel plaisir de vivre avec ces hommes dont le nom seul, consacr par le suffrage de tons les sicles, imprime la vnration, et allume l'amour, un saint Paul, un saint Augustin, un saint Franois de Sales, tout inconnus qu'ils sont, fussent-ils mme casss de vieillesse, et dfigurs par leurs infirmits Tel est le privilge de la vertu, elle ennoblit, elle embellit tout ce qu'elle
ces
!
hommes
rencontre; elle triomphe de tous les curs, elle ne doit ses victoires qu' elle-mme. 'telle est l'aimable compagnie qui peuple les cieux. Tout ce que l'esprit a de brillant, tout ce que le cur a d'engageant, tout ce que l'amour a de touchant, tout ce que la saintet a du respectable, tout ce que le commerce a de plus agrable assemble accomplie, compose d'aptres, de martyrs, de confesseurs, de vierges, c'est--tlire, de tout ce qu'il y a de paisible, de parfait, pomez-vous manquer de faire goter les charmes infinis que vous runissez ? Socit parfaite, le monde vil-il jamais une lgre bauche de ces innombrables chels-d'uvre de la grce, o Dieu lui-mme s'est si bien peint., qu'il n'a fait passer par tant d'preuves, pour le-quels il n'a vers tant de sang,, que pour en faire jamais sa plus vive
:
de tant de combats, soutenus avec courage pendant la vie, qu'elle seule peut fairecueillir! Tout le monde aime sans doute et dsire la paix, ceux mme qui la troublent, et qui souvent par ce trouble mme ne se proposent que d'en assurer une leur gr; aveugles, ils en font eux-mmes l'obstacle. Ce n'est pas seulement par des guerres sanglantes, o, abjurant les sentiments de la nature, l'homme ne connat son semblable que pour l'gorger elles ne sont que le fruit empoisonn des guerres intrieures (pie les esprits et les curs se dclarent. Ce sont les passions qui l'enveniment. Ahl pour la faire rgner, il faudrait renoncera celte diversit de sentiments, qui fait mpriser, comme manquant de lumires, tout ce qui ose ne pas nous prendre pour des oracles; cette oppositioti d'intrt qui fait har comme ennemi tout ce qui nous porte quelque prjudice, cette vivacit de passion qui fait sacrifier sans mnagement tout ce qui s'oppose nos vues. La paix peut-elle rgner dans l'enfer, o les haines dchanes ne vomissent que des blasphmes? eut-elle rgner parmi les pcheurs, o l'amour propire furieux ne peut souffrir que ce qui le flatte? Non, non, l'intrt et la. crainte ont beau en faire affecter les dehors imposteurs, misrables apparences, qui ne font qu'loigner la paix vritable ar une funeste ncessit la paix n'est point faite pour eux;
;
j
leur cur et leur socit sont une mer orageuse, o les vents et les flots excitent les plus grands dsordres Dixirunt : Pax, pax, et non erat pax. (Jer., VI, Ik.) Le calme n'est promis qu' la venu. Peutelle mme se le promettre? La perscution des mchants, la violence des tentations, la crainte de sa faiblesse lui en laissent-elles
:
goter un
paix,
fille
douceurs? Aimable que dan-, le ciel qu'on vous trouve. Ouvrez nous ce port favorable o nous puissions tre l'abri
les
moment
du
ciel, ce n'est
image
est fait pour aimer et vivre dans l'union naturelle des familles, dans la socit lgitime du mariage, dans le commerce de l'amiti, dans la sympathie qui nous attache les hommes. Dieu nous offre tout moment l'exercice et les objets de l'amour; mais, hlas l'infidlit arrache une pouse, l'inconstance refroidit les amis, la duret arme contre les parents l'intrt les passions, les caprices rpandent sur les plus agrables socits des Ilots d'amertume. Ne cherchez que dans le ciel les vrais amis, les pouses,
1
L'homme
luos pacem. plus parfaite ne fait de tous ses heureux habitants qu un cur et une me. Tous occups du soin de plaire Dieu, tous instruits des mmes vrits, tous remplis des mmes vertus, jamais la diversit des opinions le mlange des intrts, la multitude des travaux et des fondions n'en troubleront la tranquillit. Si la paix fait goter ses charmes sur la terre tous ceux qui sont fidles, combi n doit-elle en rpandre sur ceux dont elle couronne la fidlit? Pax mulla diligentibus legem tuam. (Ps. CXVTII, 165.) Enfin l'ineffable assurance d'tre dans la grce de Dieu et de possder son. cur
:
du naufrage Posuit fines (Ps. CXLV1I, H.) L'union la
11GI
SUPPLEMENT.
DISCOURS DIVERS.
1IG
mes saintes'd'une douceur infinie. Dans cette valle de larmes on ne sait si on est digne d'amourou de haine, on 'ne sat si on le sera toujours. Cependant, malgr les tnbres qui nous environnent, est-il rien de plus consolant pour une me pnitente, aprs avoir rpandu un torrent de larmes, que la confiance d'avoir expi ses fautes, recouvr la grce? On l'aura dans le ciel, non-seulement la confiante, mais l'assurance absolue. On le verra avec vidence, on pourra se le dire sans crime et sans risque. L'humilt n'aura pas besoin de celle obscurit sainte qui la sauvedes dangers de la prsomption. La faiblesse ne sera plus expose aux tristes revers qui dtruisent tous les fruits du pass, et rendent l'avenir redoutable. C'est une paix qui surpasse tous nos sentiments : Pax Cliristianorumexsuperat omnem sensum. (Phil.,lV, 7.) 6 L'esprit avec ses lumires. Les gens de lettres savent les dlices qu'on gote dans la connaissance de la vrit. L'tude de la nature a des charmes qui font quelquefois oublier les besoins de la vie. La sciencedes saints ne veut ni tude ni peine. Quelle sera cependant la certitude, l'vidence, l'tendue de leurs connaissances Les plus grands gnies sont des enfants, les plus grands orateurs ne font que bgayer. Les auteurs les plus profonds sont aveugles auErs des saints. Toutes nos connaissances, ornes, imparfaites, mles de tnbres et de doutes, sont plus capables de nous humilier que de nous rendre heureux. Mais qu'il est consolant de contempler les vrits les plus sublimes, de pntrer les mystres les plus profonds, de remonter avec vidence jusqu'aux premiers principes des choses! Tantt, parcourant d'un il curieux le spectacle ravissant de ce vaste univers dvoy aux yeux des saints, non-seulement pour les voir, en sentir les beauts, les djamais, inonde les
1
deur elles nombres, ce labyrinthe infini des vrits mathmatiques laisse saisir le fil qui dirige leurs connaissances; vrits certaines, vrits sublimes, vrits satisfaisantes,
quel nouveau degr de certitude, d'lvade plaisir, ne faites-vous pas goter un esprit vrai, qui vous vous prsentez avec tous vos rapports, vos combinaisons, vos consquences, sans avoir besoin de la rgle, du compaset d'un pnible calcul On voit tous ces objets la fois et sans confusion, clairement et sans nuage, certainement et sans crainte d'erreur, parfaitement et sans partage, nulle inquitude de ne les voir qu' demi, nul dsir de nouvelles dcouvertes on les voit en eux-mmes, ou plutt on les voit en Dieu son essence divine, comme un miroir, comme un tableau achev, en rend tous les traits, toutes. les nuances. Elle est elle-mme la lumire, dit le Prophte. Ce qu'un philosophe ingnieux avanait trop hardiment des hommes dans cette vie, s'excute la lettre dans le ciel. On voit tout en Dieu, comme on y trouve tout In lumine tuo videbimus lumen. (Psal. XXXV, 10.) 7" Le cur avec ses sentiments. C'est un monde nouveau, une nouvelle source de
tion,
I
: :
:
plaisirs, plus dlicateencore, soit
les senti-
ments qu'on prouve soi-mme, soit ceux que l'on voit dans le cur de Dieu, dans le cur des autres. Rappelez tout ce qu'on prouve dans les romans, dans une belle tragdie, par ce tissu, cette dlicatesse, celte lvation, cette noblesse de sentiments, etc., on l'prouve dans le ciel. 8" La vertu avec tous ses mrites. Dieu des vertus, il n'en est pas de vous comme des
lices extrieures, comme nous l'avons dj remarqu, mais pour en dmler les plus
secrets ressorts, l on voit la foule brillante et rgulire des astres, on perce dans les entrailles de la terre, poury admirer le germe fcond des plantes et des mtaux; on voit clore le tendre arbrisseau, on voit s'panouir le lis et la rose, on voit une source prodiguer le cristal de ses eaux, etc. Tantt, jetant les yeux sur le thtre du monde, on voit tout coup se montrer et disparatre le hros et le berger, le prince et l'esclave, on suit le fil cach de tant d'-
vnements que
le
la
Providence mnage pour
succs deses incomprhensibles desseins, on connat les causes, les etfets, les ressorts, l'enchanement de cet adorable systme. Les histoires lesplus exactes, les plus vraies, n'instruisent que de la surface des vnements; le cur des acteurs, toujours cach, est sur la terre un mystre impntrable; tout est dcouvert dans le ciel, la vaste carrire des sicles, l'immense histoire du monde, le profond secret des passions, tout est dvoil aux yeux des saints. Tantt pesant, mesurant, calculant la gran-
ou des mahoratans. Ces infmes ne proposent leurs aveugles sectateurs qu'un bonheur dont on ne peut jouir sans crime, un bonheur qui choque la raison, blesse la modestie, fait rougir la pudeur. Il n'en est pas de vous comme de ces aveugles philosophes qui, ne sachant en quoi consiste la batitude, l'tablissent, tantt dans des biens frivoles, tantt dans une philosophie chimrique, tantt dans des satisfactions qui nous sont communes avec les btes. Il n en est pas de vous comme du dmon, qui ne promel ses esclaves que l'accomplissement des plus infmes dsirs, et la satisfaction des passions les plus brutales. Non, Seigneur, avec vous il n'en cote rien l'innocence pour tre heureux ou plutt on n'est heureux qu'autant qu'on est innocent ou pnitent. Rien de souill n'entrera dans voire royaume : Domine, Deus virtufum. (Psal,
infidles
LXXX1I1,
Votre
9.) loi est
pure, vos rcompenses sont

ni la
saintes, les
remords
honte ne viennent
point troubler les chastes dlices qu'on gote dans votre cur; la justice, l'amour le plus pur, la religion la plus parfaite en sont le prix et le couronnement. On n'y aura plus ni la foi ni d'esprance, puisqu' on y verra et possdera tout; mais ce sera une charit consomme, qui suppose, qui donnera en mme temps toutes les vertus les plus h-
Orateurs StCRS. LXU.
37
11S3
ORATEURS SACRES.
le
DE LA TOUR.
1IG1
roques.
Dans
Heureux qui sert an Dieu si saint monde, hlas! pour ne trouver

1
pour recevoir
qu'un faux honneur, il faut souvent sacrilier l'innocence; pour vous, Seigneur, vous ne faites pas acheter si chrement, ou plutt la si honteusement le bonheur vritable: vertu seule peut donner auprs de vous un titre pour y prtendre. Il faut qu'un feu vengeur purifie jusqu'aux moindres imperfections des mes les plus justes, avant de trouver place parmi des astres qui sont exempts de toute tache.
les ambassadeurs d'un prince tranger, il est juste que dans le sjour de la gloire le Seigneur prodigue les merveilles de sa puissance. La terre, toute belle qu'elle
trne;
de marchepied, le ciel est son quel doit donc tre le sige du Roi des rois La reine Esther appelle son diaest, lui sert
!
dme signum
(Esther,
qu'il
XIV,
16)
stiperbi in die ostentationis Assui us dploya toute sa

;
magnificence
dans
le
somptueux banquet
tous les grands de sa cour pendant cent quatre-vingts jours. Quelle sera
la magnificence du Tout-Puissant dans son palais, sur son trne, au jour de la plus
donna
En ceci encore bien diffrents des piaisirs trompeurs du monde, on les partage avec des complices ou d'autres coupables, dont la socit fait rougir; mais auprs de vous, tout est saint. Biens cles6 mon Dieu tes, vous n'tes pas communs aux bons et aux mchants plaisirs innocents, on ne vous partage point avec les impies, on a l'assurance de ne vivre jamais qu'avec des mes
1
donc
fte, o il se fait un plaisir et une gloire d'puiser, aux yeux de ses plus chers favoris, l'tendue infinie de ses bonts et de ses richesses? Quels bienfaits ne saura-t-il
grande
pas rpandre
et
justes.
La pit avec ses extases. Elevons-nous clestes par le got des, douceurs spirituelles que Dieu accorde quelquefois aux mes justes, et mme souvent aux pcbeurs. Sa misricorde laisse tomber quelques gouttes de ses faveurs sur les uns
9
aux douceurs
pour
autres
les
porter
la
pnitence,
et
sur les
pour les soutenir dans leurs preuves. Toutes ces consolations ne sont pourtant que de faibles prludes, des avant-gots, des essais, des moyens et non la fin, la voie et non pas le terme; et cependant ces lgers crayons, ces ombres de flicit ravissent jusqu' suspendre l'usage des sens, et faire tomber dans l'extase. Un saint Franois Xavier, une sainte Thrse et tant d'autres s'crient Ah Seigneur, vous en faites trop, nous sommes trop faibles pour supporter ces torrents de dlices rservez-les pour un temps o, dgags des liens du corps, nous pourrons nous perdre sans obstacle clans l'ternelle contemplation de vos perfec: ;
le jour de son couronnement de son triomphe Il en laisse quelquefois chapper sur ses ennemis les plus dclars, son soleil se lve galement sur le juste et sur l'impie, la rore du ciel tombe galement sur le champ de l'un et de l'autre, il semble quelquefois s'oublier, et la prosprit des mchants fait souvent gmir les gens de bien, tents de mconnatre la justice du souverain dispensateur dans une distribution si ingale, et des biens, ce semble, si mal placs. Mais consolez-vous, tout sera rerais clans l'ordre les biens prpars aux bons, quels doiventils tre, puisque ceux dont les mchants sont combls paraissent quelquefois mme trop grands? Jugez des aresses qu'il fera aux bien-aims, par l'accueil qu'il semble faire aux rebelles; jugez de l'hritage des
!
tions.
Tels ont t les sentiments d'une infinit de martyrs. Non, disaient-ils au milieu des brasiers et des chaudires bouillantes, nous n'avons jamais got de si doux plaisirs Nunquam tam jucunde epulali sumus. Saint Paul, perscut de tout le monde, lapid, fouett, trois fois abm au fond de la mer, assure qu'au milieu de ses tribulations il est rempli d'une joie surabondante Superabundo gaudio. (Il Cor., VII, k.) Quoique bien au-dessous de ces saints, n'est-il pas vrai que vous l'avez souvent prouv vous-mmes? Souvenez-vous de ces doux moments o Dieu se communiquant vous, vous tiez comme enivrs des douceurs clestes, et vous ne vous sentiez plus vous-mmes. Ah si l'on est si heureux dans la prison, que sera-ce sur le trne? Si hoc in cqrcere, quid in regno ? Car enfin quel a t le dessein de Dieu en tablissant des rcompenses? n'est-ce pas pour montrer sa magnificence et sa grandeur? Semblable un grand roi qui tale tous ses trsors dans un jour de fte, ou
: :
!
enfants, par les miettes qu'il laisse tomber aux chiens. O Dieu! que vous tes bon! vous ne pouvez vous faire une violence entire; il faut, comme malgr vous, que votre bont dmente votre justice l'gard des pcheurs. Que sera-ce quand, donnant un libre cours votre misricorde, vous talerez sans rserve vos amis tous les trsors de votre grandeur; 10 Le triomphe avec sa gloire. Et quelle gloire en est-il de comparable la gloire cleste? Elle n'est ni borne l'estime des hommes, ni sujette leur ignorance ou leurs caprices; elle est fonde sur l'estime des anges, de Dieu mme, c'est--dire, de tout ce qu'il y eut jamais de plus quitable, de plus clair, de mieux instruit de vos vertus, de plus juste estimateur de vos mrites, que dis-je? sur l'estime des dmons mme et des damns, dont l'aveu forc, la jalouse rage, l'ternel dsesr oir rendent la vertu l'hommage le moins suspect. Ah! ce n'est ni le prjug, ni l'intrt, ni la flatterie qui prodiguent ici de vains loges; la vrit seule arrache des uns, et fait librement accorder aux autres une louange lgitime. Est-il donc de gloire, et plus solide, et plus flatteuse? en est-il de plus durable et de
!
plus digne de nos empressements? 11 La Divinit avec tous ses attributs. Ce qui met le comble tous les biens, sans quoi tous les biens ne seraient rien, c'e.t le bon-
IG3
SUPPLEMENT.
DISCOURS DIVERS.
nis
11C5
heur de voir et de possder Dieu. Qui peut jamais exprimer, qui peut comprendre ce que c'est que de voir, d'aimer, de possder Dieu? Quelle loquence peut s'lever jusqu' en donner l'ide? peut-elle mme se flatter de rpondre celle qu'on s'en forme ordinairement? Aprs tout, notre impuissance louer est une espce d'loge, notre impuissance peindre est une espce de tableau plus vif que les expressions les plus nergique?. Nous vous verrons donc face lare beau t toujours ancienne et toujours nouvelle; nous vous contemplerons sans|nuage et sans voi le, sagessetoujours simple et toujours profonde; nous vous possderons sans partage et sans rserve, bont toujours unique et toujours inpuisable; nous nous perdrons en vous, amour toujours grand et toujours tendre nous jouirons de vous, grand Dieu, qu'il suffit de voir pour tre heureux. Bien infini, bien souverain, assemblage de tous les biens, bien unique, aprs des millions de sicles de jouissance, on croit vous goter pour la premire fois Bonitas seinper anliqua et semper nova. Nos mes, capables de connatre, d'aimer, de jouir l'infini, ne peuvent trouver de bonheur qu'en vous seul; partout ailleurs inquites et atfames, elles peuvent s'occuper un instant, vous seul pouvez les rassasier et les satisfaire. Mais aussi est-il de dsir que vous ne combliez, de cur que vous ne remplissiez ? Qu'ai-je dsirer dans le
;
:
ternum glori pojidas overutur.{\\Cor.*
IV, 17.)
lVous voil donc bien afflig, mon cher frre la pauvret, les maladies, la perscution, la confusion, la prison, les tourments, les peines intrieures, tout semble se runir pour vous accabler. Vous tes plaindre;
:
puis-je refuser de mler mes larmes aux vtres? Mais aussi puis-je ne pas vous faire souvenir de la rcompense qui vous attend ? Au milieu de l'orage, regardez le port favorable qui vous est ouvert; du sein de l'indigence, voyez les immenses trsors qu'on vous prpare; de ce dsert aride, jetez les yeux sur votre patrie; de l'esclavage o. vous languissez, contemplez la couronne qui pend sur votre tte. C'est l qu'on brisera vos chanes, qu'on gurira vos maux, qu'on essuiera vos larmes; c'est l que les torrents de dlices vous inonderont. La mort n'y trouvera plus d'accs, les douleurs n'y seront plus connues dans le soin de Dieu, qu'aurez-vous dsirer ou craindre ? Gaudium vestrum nemo tollet a vobis. Uoan ,
;
XVI,
2"
22.)
Il
en cote sans doute pour acqurir
le
royaume des cieux. 11 faut se faire violence, et une grande violence, dclarer la guerre
toutes les passions, soulfrir les plus grandes injures, aimer les plus mortels ennemis, se dtacher de tout ce que l'on peut avoir de plus cher, rpandre ses biens dans le sein des pauvres, se renoncer soi-mme, porter la croix, suivre Jsus-Christ dans les ri-
sur la terre, que vous, mon Dieul Dieu de mon cur? Ahl Seigneur, la naissance vous rendit semblable nous, la mort vous fit le prix de notre rdemption l'Eucharistie vous donne en aliment, et le ciel vous donnera en rcompense 5e nascens ddit sGcium. Vous partagez votre bonheur mme avec nous: lntra in gaudium Domini lui. (Mat th., XXV, 21.) Vous ne seriez pas content si vous en faisiez moins; votre bont, trop peu satisfaite jusqu' ce que vous vous soyez donn vous-mme, daigne nous lever jusqu' partager avec nous votre trne: Sedere faciam inthrono meo.(Mat(h.,\X,23.)
ciel et
;
:
gueurs de
suffit pas,
la
pnitence ;unjourde travail ne
toute la vie doit y tre employe. Pour peu qu'on se relche, on risque de tout perdre la couronne n'est accorde qu'
;
SECONDE PARTIE.
Quelque grands que soient

on
est accabl
les
maux dont
aux
sur
la terre,
ce n'est pas
devrait s'en rapporter pour en bien juger; ils sont sensibles et dlicats l'excs, les passions grossissent infiniment a leurs yeux les moindres choses, ils se plaignent souvent sans raison, souvent ils sont l'unique cause de leurs malheurs, leur plus grand mal est le plus souvent une imagination blesse. Cependant souscrivons, je le veux, tout ce que leur dlicatesse la plus outre peut y rpandre d'amertume, tout ce que la douleur la plus loquente peut y peindre de vivacit; croyons tout ce qu'ils en disent, ralisons leurs chimres, ajoutons mme la description touchante qu'ils en font l'ide du paradis; loin d'y perdre, ou approchera plus de la rcompense qui en dlivre, qui en ddommage, qui les surpasse infiniment: Momentan um, et lev tribulaiio-
hommes qu'on
femme en on souffre beaucoup; mais qu'on sera bien avantageusement ddommag, qu'on oubliera avec plaisir les douleurs passes, pour en goter l'inestimable fruit! MuUer quparit(Joan., XVI, 21), etc. Combattez donc avec courage, ne vous lassez pas, rjouissez -vous mme quand vous tes accabl de douleurs, de travail, de lassitude. C'est alors que vous mritez un triomphe qui mettra pour toujours vos ennemis vos pieds, sans craindre dsormais leurs outrages : Gaudele in illadieet exsultate, quoniammercet veittra multa est in cb's. (Luc, VI, 23.) Que sera-ce, si aux peines communes de la vertu, nous ajoutons les saintes rigueurs de tant de saints, de tant de religieux, qui ont immol leurs corps, comme une victime, sous les coups redoubls de la plus austre pnitence? Si nous envisageons les travaux immenses de tant d'hommes apostoliques,
la
persvrance. Semblable une
travail d'enfant,
qui un monde suffit peine, qui, travers mille dangers, vont chercher d'un ple l'autre des mes plonges dans les tnbres du paganisme? Enfin si nous montons sur les roues et les chafauds, pour y voir des millions de martyrs de tout ge, de tout sexe, que la vue de cette divine rcompense a su engager rpandre leur sang au milieu des supplices les plus affreux? Tels les Isralites pendant quarante ans, travers un
HC7
ORATEURS SACRES
DE LA TOUR.
penser;
il
1161
dsert immense, manquant souvent des choses les plus ncessaires, courent aprs une terre o coule le lait et le miel, et n'en font la conqute qu'aprs une infinit de guerres, et se trouvent trop heureux d'en devenir les possesseurs quelque prix que ce soit. Ah qu'un bien achet si cher doit tre un grand bienl qu'il doit tre prcieux un trsor qui cote tant de soins et de travaux pnibles qu'une couronne arrose de tant de larmes est brillante qu'une couronne qui a et tout fait verser tant de sang est glorieuse cela au jugement de tout ce qu'il y eut jamais d'hommes sages, clairs et pieux, au jugement d'un Dieu mme, qui l'a mise ce prix. Que sera-ce donc lorsque nous vous dirons avec saint Paul, que toutes ces peines ne peuvent entrer en comparaison avec unesi grande rcompense ? Non sunt condignee passiones. (Rom., VIII, 18.) Tout ce que nous souffrons est lger, il est court, ce n'est rien. Dt-on souffrir plusieurs sicles, disait saint Augustin, ce serait encore peu de chose, il y aurait infiniment gagner pour l'homme. Une ternit de travail serait seule proportionne hune ternit de bonheur. Venez donc, disait le prophte, acheter mes biens, ou plutt venez les recevoir, je lesdonne pour rien l'enite, emite absque argento. (Isa., LV, l.j 3 Que sera-ce, si nous pensons que cette flicit nous a t achete par le sang mme d'un Dieu, seul juste estimateur des choses? Oui, c'est pour frayer le chemin de cette batitude, qu'un Dieu est descendu sur la terre, c'est pour vous en ouvrir les portes qu'il est mort sur une croix. Le paradis a t, pour ainsi dire, mis l'enchre, et c'e^t pour nous l'acheter qu'on n'a pas cru trop
1
1
n'est
marques de timents que

tiones
ejus
pas moins infini dans les sa tendresse que dans les chsa justice lui arrache Misera:
donner que Le calvaire
d'offrir la vie
mme
d'un Dieu.
une dmonstration du paradis aussi bien que de l'enfer. On ne peut en

est
connatre le prix au juste, qu'en le mettant dans la balance avec la vie d'un HommeDieu. C'est pourtant ce bien que nous perdons, c'est ce bien auquel nous songeons peine, et que nous sacrifions pour Te plus frivole plaisir. Il semble que nous mettions nos travaux plus haut prix que ceux du Fils de Dieu. O chrtien connaissez mieux votre dignit, vos droits et vos intrts; sentez ce que vous valez, et quoi vous pouvez prtendre; et aprs avoir l destin a la plus grande gloire, au plus inestimable bonheur, ne soyez pas assez insens pour vous dgrader et vous perdre Agnosce dignitatem tuam. k Pntrons jusque dans les horreurs de l'enfer, et nous y trouverons la dmonstration et le tableau du paradis. L'un prouve l'autre, l'un peint l'autre, l'un fait l'autre. Vous tes hors de vous-mme en considrant ces brasiers ardents, o ces mes infortunes sont plonges pour une ternit. Vous avez raison, on ne saurait en tre trop
1
:
alarm; mais pensez-vous que Dieu soit moins bon qu'il n'est juste, moins libral que svre? 11 a des trsors de colre, mais misricorde; il sait punir et se il en a de venger, mais il sait aussi aimer et rcom-
super omnia opra ejus. (Psal. XL1V, 9.) Sa clmence mme les surpasse. S'il appesantit son bras sur les pcheurs jusqu' la quatrime gnration, il prodigue ses faveurs jusqu' mille Superexaltat mistricordiajudicium. (.lue, II, 13.) S'il y a un enfer, il y a donc un paradis; si l'un est infiniment terrible, l'autre est infiniment dsirable; l'un est la mesure de l'autre, sa justification, son image. Ici c'est un Dieu perdu, l c'est un Dieu possd; ternit de part et d'autre, tat immuable dans tous les deux; les dmons sont les bourreaux dans l'un, les anges sont les ministres dans l'autre. Tout ce qu'il y eut jamais de sclrats est renferm dans le sein de la terre, tout ce qu'il y eut jamais de gens de bien est runi au plus haut des cieux. Autant que l'un est tnbreux et horrible, autant l'autre est dlicieux et brillant. Tous les sens sont affligs dans celui-ci, ils sont parfaitement satisfaits dans celui-l; le feu, le remords de la conscience rendent le sjour des damns insupportable; les plaisirs, la paix, la libert rgnent dans le sjour des saints. Chefs-d'uvre du Seigneur l'un et l'autre, ils sont le plus clatant thtre de ses perfections; galement grand dans tous les deux, qu'il rcompense ou qu'il punisse, il agit toujours en Dieu. Fortune, hlas trop lgre et trop courte, faible prix de nos sueurs, que vous ddommagez mal, et pour peu de temps, vos a veugles adorateurs Fragiles trsors, les voleurs vous enlvent, la rouille vous consume; les trsors clestes ne courent pas ces risques Neque tinea demolitur, nec fures effodiunt. (Matlh., VI, 20.) La fortune cleste fait bien mieux oublier le peu de travaux qu'elle a cots ; voil une couronne qui ne fltrit [tas, coronam immacutatam (I Petr., V,k), une maison qui ne tombe pas domum lernam, non manufactam. (II Cor., V, 1.) C'est l, comme l'explique l'Evangile, qu'on donne en rcompense une mesure pleine, une mesure comble, qui passe par-dessus les bords, malgr les secousses qu'on lui a donnes pour la mieux combler. La magnificence divine rpand-elle ses dons d'une main avare? Mensuram plenam, coagitatam etc. (Luc, VI, 38.) Oui, l'ternit sera la mesure de notre bonheur. Nous le possderons sans crainte de le perdre, de le voir diminuer, de nous en dgoter. Semblable un homme qui d'un rivage dlicieux voit couler les eaux fugitives d'une fontaine, la flicit cleste, l'preuve des rvolutions, fournit aux bienheureux des plaisirs toujours nouveaux. 11 voit d'un oeil tranquille la dcadence des empires , il verra disparatre le ciel et Ja terre comme un livre qu'on roule, selon l'expression de saint Jean ; et lui, semblable aux cdres du Liban, qui tous les jours voient le soleil se lever et se coucher, paratre sur l'horizon et se plonger dans les ondes, il voit du haut du trne o la main
:
Il Ci
SUPPLEMENT.
plac,
la
DISCOURS DIVERS..
117
caducit des choses de Dieu l'a humaines, sans craindre d'tre envelopp
dans leur
triste sort.
L'ternit change
tout.
Les biens et les
maux, quelque grands qu'on les suppose, disparaissent quand on les compare l'ternit. Au contraire, les biens et les maux les plus lgers deviennent infinis quand ils
ce qui rend l'enfer intolrable et le paradis inestimable. Etre heu.ônt ternels. C'est
reux l'tre souverainement, possder le bonheur de Dieu mme, voil qui est grand;
,
mais l'tre ternellement, voil ce qui passe nos expressions et nos ides. Autant que Dieu subsistera, autant qu'il sera bon et puissant, autant pouvez-vous esprer de participer au bonheur qu'il vous promet. Il se passera des millions de sicles, il s'en passera autant de millions qu'il y aura de feuilles, de grains de sable, etc., et les joies du paradis ne feront que commencer. Ce qu'on vous a dit si souvent de l'ternit de l'enfer, disons-le de mme du paradis. 11 est vrai que l'ternit de l'enfer parat d'abord mieux fonde, n'en juger que par les lumires de la raison. On sent avec vidence que le pch tant un mal infini, qui
tre rpar que par le mrite infini il n'y a qu'une peine sans bornes qui puisse lui tre proportionne. Il devrait, ce semble, en tre tout autrement du bonheur des saints. Les services que les hommes peuvent rendre Dieu, bien diffrents des injures qu'ils lui font, sont aprs tout si
n'a
pu
d'un Dieu,
d'un tre immortel, qui ne peut perdre sa batitude sans devenir malheureux chtiment dont son innocence constante doit le mettre couvert! Pourquoi verrait-on changer de dessein un Dieu ternel, immuable dans ses dcrets, infini dans sa misricorde, sans repentir dans ses bienfaits, qui, pouw faire le bonheur de sa crature, a immol sa propre vie ? Etait-ce la peine d'acheter si grands frais un bien qu'il vaudrait presque mieux ne jamais connatre que d'en tre priv aprs l'avoir got ? C'est l'apanage de tout ce qui est ternel d'tre en mme temps immuable. Le changement est une espce d'anantissement ou de fin, du moins d'une partie de la chose. Les biens ternels, fort diffrents de ceux du monde, si fragiles et si changeants, seront toujours les mmes: Dieu, dont la possession nous rend heureux, rien ne peut ni rien acqurir, ni rien perdre. Les vicissitudes sont en lui aussi impossibles que la destruction mme. C'est un ami fidle dont on ne doit craindre ni les caprices, ni la froideur, ni l'inconstance. Ce torrent de dlices, intarissable dans sa source, toujours gal dans son cours, fait goter des plaisirs toujours les mmes. Ce jour serein n'est jamais, ni suivi de la nuit, ni troubl par le moindre nuage.
:
,.
peu de chose, qu'il semble qu'en les rcompensant ternellement Dieu soit moins juste et magnifique, que dissipateur et prodigue. Ne serait-ce pas assez au plus grand des saints de jouir de Dieu quelque sicle quelque anne, quelque jour, quelque moment? La pnitence la plus rude serait trop paye par quelque instant de jouissance. Comment mettez-vous si bas prix la possession de vous-mme?
,
En un mot c'est un tat fixe et permanent, o l'on n'a ni diminution ni altration, ni changement craindre Recjni ejus non erit finis. (Luc, I, 33.) Le dgot y est aussi peu redouter. Bien mieux que le pain dont on mange tous les jours, bien mieux que l'air qu'on ne se lasse point de respirer bien mieux que la manne
,
:
qu'ici
Cependant l'ternit heureuse a t jusreconnue par ceux mmes qui ont.
contest l'ternit de l'enfer. En effet, il est digne de la bont de Dieu de faire des heureux; de sa grandeur, de punir les damns. Et serait-on vritablement heureux, si on deva.t cesser de l'tre? Ne serait-on pas au
d'autant plus plaindre que la grandeur de l'lvation d'o on devrait dchoir ne servirait qu' augmenter la perte qu'on en devrait faire? N'est-il pas de la justice de Dieu de proportionner la rcompense au mrite auquel il l'accorde? Et les mrites de Jsus-Christ tant le prix inestimable qui nous y donne droit, il lui est d un bonheur proportionn, et par consquent inirai. C'est sur ce titre que saint Paul ap pelle la couronne qu'il attend une couronne
contraire
1
qui avait toute sorte de gots dlicieux, bien mieux que le soleil dont la lumire nous rjouit depuis tant de sicles, eette beaut, toujours ancienne et toujours nouvelle offrira sans cesse de nouveaux charmes et aprs l'avoir contemple pendant une infinit de sicles, on croira toujours la voir pour la premire fois. 11 faudrait pour s'en dgoter y apercevoir quelques dfauts, ou imaginer quelque chose de plus parfait ou enfin puiser le dtail de ses perfections ; mais autant que sa grandeur le met audessus de tous les tres, autant l'minence de ses perfections l'loign des moindres dfauts, et rend ses attributs infinis et in;
,
de justice Reposiia (11 l'im. IV, 8.J

: 1
est
mihi coronu justiti.
Ah pourquoi faire cesser le bonheur d'une crature qui, par l'heureuse ncessit de son tat, ne cessant jamais d'aimer Dieu, ne cesse jamais d'tre un objet le ses complaisances Pourquoi terminer le bonheur
l
un monde immense, o l'on dcouvre toujours de nouvelles terres, un. abme dont on ne trouve jamais le bndun ocan infini, dont la plus longue navigation ne fera jamais appercevoir le rivage. Enfin, on jouit de tout cela et on le sait. Avec quelle effusion de cur, avec quel transport de joie se le dit-on soi-mme et s'en flicite t-on! avec quelle consolation rappelle-t-on toutes les annes de sa vie, tous les dangers qu'on a courus, les combats qu'on a soutenus, les victoires qu'on a remportes! avec quelle satisfaction se retracepuisables. C'est
,
t-on
traits
les
misricordes du Seigneur, amoureux d'une providence qui
et les
veille
toujours
notre conduite! Semblable un voyageur qui de retour dans sa patrie se
1171
ORATEURS SACRES.
DE LA TOUR.
7j t
-.
rappelle avec plaisir tous les risques qa'il a courus, et ne se lasse point d'en faire le dtail, avec quelle satisfaction regarde-t on , quand on est ce port, la mer orageuse o l'on fut si longtemps le jouet des ondes r deux doigts du naufrage. On plaint le sort de ceux qui sont encore au milieu des cueils et des temptes, et on bnit la main favorahle qui , travers tant de prils et de travaux, nous a conduits dans notre patrie. Ainsi qu'un prisonnier qui Ton vient d'ouvrir les portes de son cachot on voit d'un il tranquille et avec une effusion inexplicable les chanes que l'on vient de briser, La pesanteur mme du joug sous lequel on a si longtemps langui , augmente le prix d'une libert, d'une gloire si longtemps dsire , si longtemps traverse, si difficilement assure. Souvent dans cette valle de larmes, loign de la cleste Sion, on disait avec les Juifs Nous v)ici exils le long des fleuves de Babylone, loin de notre chre patrie. En vain nous demandez-vous de chanter encore des cantiques, les soupirs que nos malheurs nous arrachent ne seraient qu'un lugubre concert, mille fois entrecoup de sanglots. Ah! pourrais-je jamais vous oublier, ma chre Jrusalem Que plutt ma main droite Oblivioni detur s'efface de mon souvenir
, : !
:
vrera de ce corps de mort? Quis me Ubtr"bit? (Rom., VII, 24.) Tanttjavec le Roi-Prophte Quand verrai-je l'heiiFeux moment qui terminera ma course? Que mon plerinage est long! Heu mihi quia incolatus meu$ prolongatus est! (Psal. ,C,XlX,5.) Tantt avec
:
prophte Simon. Vous pouvez, Seigneur, terminer mes jours en paix; aprs avoir vu la lumire d'Isral, que me reste-t-il voir sur la terre? Fermez-vous, mes yeux; est-il quelque objet qui mrite vos regards? Tel ce saint vieillard qui, dans un corps couvert d'ulcres, sur le point d'expirer, chanr
le
tait
mlodieusement
Ahl
disait-il, n'ai-je
pas raison de chanter? Je vois tomber en ruine la prison de mon corps, c jusqu'ici j'avais t renferm. Ne craignons donc pas de souffrir et de combattre la vue d une couronne suprieure nos esprances et nos dsirs, ne ngligeons rien pour la mriter, etc.
MARIE
ARBITRE DU TRSOR DES INDULGENCES.
Si
invoni
Aman, quitus
Si
les
l<
gratinm in ocu'is tins, obsecro ni lincr Jutlaeos perire prsecpcral, corrigantur
(Esther., VIII.)
j'ai
lires
trouv (/race h vos yeux, je voua prie de rvoquer par lesquelles Aman avait ordonn de faire prir
les Juifs.
dextera mca {Psal. CXXXVI, 5); que plutt ma langue s'attache h mon palais, que je ne cesse de dplorer mon exil. Riais aujourd'hui, rassasi pleinement la vue de la gloire infinie de mon Dieu, je ne cesserai jamais de chanter ses cantiques, je me joindrai aux churs des anges, qui s'crient O saint, qu'il est saint le dieu des ar:
la sollicitation du peravait condamn la mort tous les Jufs qui taient dans ses Etats. Cet arrt allait tre excut, lorsque la pieuse Esther obtint leur grce. Ses charmes tout-
Le
roi
de Perse,
fide
Aman,
mes
Je suis donc heureux, je le serai toujours anli tions de la terre, vous avez pass pour moi; beau Iieu,vousserez mon sjour ternel, j'y verrai Dieu sans nuage Vidcbitur Deus deorum in Sion. (Psal. LXXX11I, 8 ) .Elev sur Tin trne brillant o sa misricordieuse bont m'a plac, que je me flicite des prcieuses preuves qui ont form ma couronne Larmes inestimables, changes en pierres prcieuses, sacre poussire, aujourd'hui plus brillante que le soleil, confusion, perscution respectables, qui devenez ma plus pure gloire. Ah! qu'il est doux d'avoir souffert pour Dieu Qu'on compte avec plaisir les moments passs dans la tristesse, quand on peut compter un nombre encore plus grand de sicles de flicit! Heureuse croix, dit-on avec saint Andr, si longtemps aime, etc. Obona crux>
;
:
puissants touchrent le cur d'Assurus, et sauvrent la vie son peuple. C'est ainsi que les vertus et les mrites de Marie, dont Esther n'tait qu'une faible image, arrachent la foudre des mains du juste Juge, et obtiennent la remise de la dette des pcheurs pnitents. Le dmon nous avait perdus, la Mre de Dieu crase sa tte et nous sauve. L'invocation des saints, leur crdit auprs de Dieu, leur charit pour nous, sont des articles de a crance de l'Eglise catholique, que l'hrsie combat en vain. Les conciles, la tradition, l'usage constant et universel des fidles ne permettent pas de les rvoquer en doute. Les mmes oracles nous apprennent la supriorit du crdit et
de
la
charit de
la
trs-sainte Vierge su-r
tous les saints, par l'minence de ses vertus, l'tendue des droits que lui a donns celui qui a voulu natre dans son sein/et sa tendresse maternelle pour les fidles, qu'un Dieu mourant sur la croix a dc)av ses enfants Ecce. f}lius\tuus. (Joan., XIX, 2(5.) C'est surtout dans la matire des indulgences que l'Eglise reconnat le crdit ot la charit de la cour cleste, et la supriorit de la reine des cieux, puisque le trsor o elle puise est compos de leur mrite, et
:
diu desiderata! Soupirons aprs cet neureux terme. Semblables a la colombe, volons d'une aile lgre dans le sein de notre Crateur, quis dabit mihi pennas (Psal. LIV, 7), etc.jcomme un cerf altr qui court aprs les sources l'eau vive, quemadmodum desiderat cervus (Psal. XLI, 2); comme une terre sans eau, qui attend la fracheur de la rose, sicut terra sine aquatibi (Psal. CXLII, G). Ecrionsnous tantt avec saint Paul Qui me dli,
:
que la distribution qu'elle en fait est fonde sur la communion des saints, que le symbole de la foi nous atteste. Nous considrerons ces richesses et cette distribution dans les mains de Marie, et nous verrons combien ses droits et sa bont garantissent
U73
SUPPLEMENT.
DISCOURS DIVERS,
117*
notre bonheur, et confirment nos esprances. Que le terme de droit n'alarme pas votre pit; bien loin de fltrir la couronne du Fils, la gloire de la Mre lui donne un nouvel clat. Tous les mrites de la crature ne sont que le fruit de ceux de Jsus-Christ, desquels seuls ils empruntent tous leurs prix; Marie comme les autres n'a que ce qu'on lui accorde, mais on lui accorde plus qu'aux autres. Cette perfection sans bornes est l'apanage naturel de la divine maternit, une suite immdiate et ncessaire de la soumission qu'un Dieu a bien voulu avoir pour elle en adoptant la nature humaine, ses droits sacrs sur les fonds et sur la juste distribution des grces. Effet admirable de l'humilit et de la misricorde d'un Dieu l'un fait toute la gloire de l'autre. Ave, Maria.
:
leurs enfants ; chacun n a fourni qu'une partie de leur substance et n'a qu'un titro
commun
est tout
sur un fruit
commun. Mais Jsus
entier Marie: vie, patrimoine, services, tendresse, elle seule y a droit sans partage; et, s'il a t soumis aussi . saint Joseph, ce n'tait pas une soumission due immdiatement ce pre putatif, mais raison de l'autorit extrieure que sou mariage lui donnait sur Marie, la seule qui,
par elle-mme, et directement quelque droit sur son fils. Remontons au principe, nous y trouverons trois titres de proprit 1 titre de production, par la naissanee 2 titre d'acquisition par le rachat 3 titre de disposition, par l'offrande et l'immolation. Image et fille d'Abraham, elle possda, elle exera sur son Isaac la mme autorit que le pa:
triarche.
1 Titre de production. O fut form ce corps adorable que le Calvaire vit attacher la croix? Dans le sein de Marie. O fut puis ce sang prcieux dont le Prtoire fut inond ? Dans les veines de Marie. De quelle substance fut compose cette chair divine
PREMIERE PARTIE.
La puissance paternelle fut toujours fort respecte et fort tendue; elle est l'image
de
celle du Pre cleste, de qui son Fils a tout reu et auquel il a t obissant jusqu' la mort de la croix. Les lois romaines
permettaient aux pres de faire mourir, de vendie jusqu' trois fois leurs enfants comme leur propre bien la loi de Mose, dicte par Dieu mme, fait de la soumission un commandement absolu. La dsobissance tait punie de mort; le [re disposait en matre du patrimoine, du mariage, du droit d'anesse, mme par la loi de nature avant la loi crite, comme il parat par la conduite d'Abraham sur ses fils Isaac et Ismal celle d'isaac envers Jacob et Esa, les bndictions de Jacob sur les douze chefs des tribus. Jsus, Marie et Joseph descendaient de ces patriarches, vivaient sous la loi de Moise et sous les lois romaines. Dans nos lois, quoique moins rigoureuses, la partie la plus incontestable de la puissance paternelle, c'est la proprit des biens du fils le fds n'a rien et ne peut disposer de rien, mme de sa personne; le pre est matre de tout ce que le fils acquiert; ce qu'on lui donne, le pre en jouit jusqu' ce que l'mancipation ou la mort brise ses liens et le rende libre. Marie avait donc une autorit lgitime sur la personne et sur les biens de Jsus-Christ en tant qu'homme; et, comme les seuls biens qu'il a voulu avoir en ce monde sont le trsor de ses mrites et de ses grces, Marie a pu disposer de l'un et de l'autre comme de son patrimoine son autorit tait mme bien suprieure celle des mres ordinaires, qui n'ont pas de pouvoir igal, sont soumises au pre, et ne partagent avec lui la puissance respectable que leur donne la nature que parce qu'elles partagent avec lui le principe de la vie de leurs enfants. Marie, vierge et mre, ne partage avec aucun homme la naissance de son fils, elle runit dans sa personne les droits sacrs de tous les deux. Les parents ordinaires ne sont chacun qu' demi les auteurs de
;
dont l'Eucharistie nous fait un aliment? De la substance de Marie. Dans quel sanctuaire celte me cleste fut-elle unie son corps? Dans les entrailles de Marie. Quelle fut la mre de l'Agneau de Dieu, qui te les pchs clu monde? Ce fut Marie, que le SaintEsprit rendit fconde Spiritus sanctus supervenict in te, et quod nascetur ex te voca:
bitur Filius Dei. (Luc,
I,
35.) Cette ineffable

;
maternit fut la source de notre bonheur de l coulent les grces et les faveurs l se forme le trsor des mrites. C'est sans doute la personne du Verbe qui en fait tout le prix; qui fut jamais assez aveugle pour le mconnatre ? Mais ce n'est que par son humanit que cette Personne adorable en a exerc les uvres et qui devons-nous cette humanit qu' Marie? Deux principes productifs du mrite, disent les thologiens, l'instrument qui opre, la personne qui le fait agir; l'un est l'ouvrage de la Mre, l'autre de la dignit du Fils. De l deux sortes de droits sur les mrites : droit niinent du Pre cleste, qui engendre de toute' ternit la Personne divine, droit accord sa sainte Mre, qui enfante dans le temps la nature humaine laquelle le Verbe s'unit ; droits semblables, quoique d'une nature bien diffrente, puisque tous les deux concourent former cet Homme-Dieu, o l'union merveilleuse de deux natures dans une
, :
fait le trsor du ciel et de Elle ajoute la naissance la nourriture et l'entretien de son Fils, et sa conservation, par sa fuite en Egypte.Nouveaux
mme
personne a
la terre.
de ressemblance avec le Pre des conserve par sa providence aprs les avoir crs par sa puissance. 2 Titre d'acquisition. Marie a rachet Jsus-Christ. Ce fut au temple, la purification,, que, usant des droits que lui donnaient la nature et la loi, elle prsenta sou Fils et le racheta par l'offrande de deux tourtraits
tres, qui les
J!75
terelles
,
:
ORATEURS SACRES.
Il
:
DE LA TOUR,
est uni h l'Eglise,
la
,
ivo
Offcrens pro eopar turturum. (Luc, II 24.) Ce prix tait sans doute bien petit pouvait-il y en avoir d'gal la dignit de la personne rachete ? Et-elle donn tout un monde, il et t infiniment au-dessous. L'achat n'en fut pas moins rel et ne lui donnait pas moins le droit d'une acquisition Jgitime par la loi mme qui la lui permettait. Image du Rdempteur des hommes, elle fut en quelque sorte la rdemptrice de son Fils, comme elle tait l'image du Pre cleste par sa maternit, et pouvait dire avec saint Paul Non estis vstri, empti enim estis pretio magno. (I Cor., VI, 20.) Simon entrevit ce mystre, et quoique Joseph, qui passait pour son pre, ft prsent la tte de tout, Simon n'adresse la parole qu' Marie, en lui prdisant la mort le son Fils Tuam ipsius animam doloris gladius perlransibit.(Luc, II, 35.) Par la nature du contrat d'achat et de Tente, la proprit passe du vendeur l'acheteur, et celui-ci acquiert et exerce les mmes droits que son vendeur, dont il prend la place par la cession qu'il lui en fait. Quoiqu'il y ait une diffrence infinie
: :
ou plutt
il
Ta enfante
sur
croix maternelle,
bien loin d'affaiblir l'autorit il l'a tendue, en donnant Marie pour mre sa nouvelle pouse :Ecce Mater
et
,
tua, ecce Filius tuus. (Joan.,\W, 26.) Quel est le crime qui ait rendu Marie
sa
mre, indigne de ses droits, et par la mort civile lui ait arrach sa famille? Marie ne connut jamais de pch, ni mortel, ni vniel; elle fut mme prserve du pch originel. L'autorit suprieure de quelque prince at-elle
ananti ces titres?
Aucun prince
n'est
au-dessus de la nature, aucun n'est au-dessus de la Divinit, et n'a pu faire perdre ce que le3 trois Personnes divines avaient accord Marie, le Pre en lui donnant son Fils, le Saint-Esprit en la rendant fconde, le Fils en lui obissant. La mort de la Mre n'a rien chang cet ordre qui subsiste toujours, ni celle du Fils qui l'a confirm. Elle est ressuscite et monte au ciel avec tous ses titres si bien tablis. Avant la mort rien n'a branl une puissance si ustement
,
acquise.
et d'exercice de son audroit le plus rigoureux de vie et de mort. Pensez-vous qu'elle n'ait eu la assion et la mort de son Fils d'autre part que celle de spectatrice afflige? Non : sans tre arme du glaive, elle y fut, comme Abraham , la prtresse du sacrifice d'Isaac, par le consentement qu'elle donna l'immolation de la victime. Sara ne fut pas consulte, on lui cacha mme le sacrifice de son fils. L'autorit suprieure d'Abraham, qui devait l'excuter, suffisait pour le rendre lgitime. Dieu ne parla qu' lui , comme le grand prtre Simon ne parla qu'a Marie,
3 Titre
,
d'usage
torite'
et
du
entre les engagements que contractent les

et ceux que la bont infinie de Dieu daigne contracter avec eux, il n'est pas moins vrai que Dieu met Marie sa
hommes
place et lui fait exercer ses droits; ce qui est d'autant plus marqu dans ce mystre que la prsentation ordonne par la loi des
premiers-ns au temple, tait de la part de Dieu et dans ses instructions, un acte de proprit, comme l'offrande et l'immolation de la victime dans le sacrifice. C'tait un hommage prescrit pour reconnatre la sou-
Tout m'appartient, dit le Seigneur, et, pour me marquer votre dpendance vous me consacrerez les prmices de tout singulirement, vos premiers-ns sont sanctifis Offeres mihi omne primogenit<irn,ma enimsunomnia. (Num. T 111, 13.) Celte espce de nouveau droit, que Dieu semble acqurir par la conscration du premier-n dont on lui fait hommage, il daigne s'en dessaisir en faveur du pre et de la mre, qui il permet de racheter leurs enfants. Celte cession, ce transport de droit par cette espce de contrat, est un nouveau titre accord Marie sur son Fils, ajout au droit naturel que donne la qualit de
verainet.
. ;
:
mre et celui de pre par sa virginit. Nous n'oserions pas adopter ces ides de commerce entre Dieu et la crature, si Dieu lui-mme ne les avait inspires, n'en avait
les termes et ordonn l'excution. Marie a-t-elle donc perdu ne droit sacr, acquis de la main de Dieu et de celle de la
Jsus-Christ ne consulta pas Joseph , qui tait mort avant sa passion, et n'avait d'ailleurs sur son Fils adoptif qu'une autorit extrieure, bien moindre que celle de Sara sur Isaac, sa vritable mre. Mais JsusChrist ne fit rien que de l'aveu de Marie, et il devait cet gard sa divine maternit: on demanda son consentement avant l'incarnation, la devait-on moins demander avant la mort de son Fils? N'tait-il pas mme plus ncessaire? Avant l'incarnation Marie n'tait pas mre encore, et n'avait aucune autorit; la mort de Jsus, elle tait mre, en possession et en exercice de tous ses droits. Elle souscrivit ce grand ouvrage, et confirma sa soumission au Pre cleste par sa prsence au pied de la croix, o le glaive de douleur, enfonc par sa main, pera le cur de tous les deux, et fit d'un
employ
mme coup les deux sacrifices Tuam animam doloris gladius pertransibit .(Luc II, 35.)
: ,
nature, et [uelle est l'mancipation qui a soustrait son Fils sa puissance? Le Pre cleste a-t-il bris ces liens? le Fils s'en est-il lui-mme affranchi? Ne lui fut-il pas toujours soumis? A quelle dignit .est-il parvenu qui, selon la loi des Csars, ait pu Je rendre libre? N'tait-il pas Dieu en naissant? A-t-il contract quelque alliance qui l'ait fait passer dans quelque autre famille?
-
Ce fut dans ces vues que cet adorable mourant ne donna ni Dieu le nom de pre, Mon Dieu, mon ni Marie le nom de mre Dieu dit-il pourquoi m'avez-vous abandonn? Femme, voil votre fils. Ont -ils donc perdu cette aimable qualit? Non, sans doute, ils en exercent les droits; mais rigueur extrme avec laquelle ils les la exercent, en le condamnant la mort,. semavoir teint les .sentiments. Ce ble en
: , ,
1177
SUPPLEMENT.
DISCOURS DIVERS.
la
U78
le reste,
il
serait leur faire un reproche de rappeler une tendresse qu'ils semblent avoir perdue. Livrer sa vie aux bourreaux, c'est, en quelque sorte, Jer tous ses droits aux puissances du monde. Pourquoi m'abandonnez-vous? Oubliez-vous que je suis sorti de vos entrailles, pour me traiter en tranger ei en ennemi? Ut quid dcreliquistime? [Matth., XXVII, kd.) Ahl Marie, aimez-vous donc les
<
source de tout
fini
,
y a dans l'Eglise
la
un trsor
compos des mrites de
trs-sainte Vierge, des saints et des justes. Ces deux trsors sont diffrents; le premier est infini et inpuisable, le second est born, quoique considrable ; l'Eglise le dispense pour acquitter pleinement ou en partie par
hommes
jusqu' leur livrer votre Fils uni-
que ?|S'c dilexit mundum ut Filium suum unigenitumdaret. Jeun., III, 16.) Et vous, Seigneur, vous portez l'obissance votre Pre et votre mre jusqu' boire le calice amer qu'ils vous prsentent -.Non niea, sed tau vofit. (Luc, XXII, 42. Non-seulement Marie consentit cette sainte mort, mais la dsira, elle en pria son Fils, et par l mme acquit un nouveau mrite, et eut singulirement part l'ouvrage de la rdemption, en fournissant la matire, consentant au dessein,
des indulgences la peine temporelle due au pch. Cet emploi ne porte pas plus atteinte la gloire de Jsus-Christ que l'invocation des saints n'en porte la mdiation de JsusChrist.
S'il
est
permis
d'employer pour
luntas
offrant la victime et
consommant
!
l'excution,
Quel droit n'a-t-elle donc pas sur le trsor de mrites qui en est le fruit quel droit d'en faire la distribution aux chrtiens ses enfants C'est son bien qu'elle distribue sa famille.
1
obtenir des grces le crdit des saints, fond sur leur mrite, pourquoi serait-il dfendu de faire usage de ces mmes mrites uour obtenir des indulgences? Toutes nos bonnes uvres, outre le droit qu'elles donnent aune rcompense personnelle titre de condignil, ont encore titre de congruit, quand on est en tat de grce, selon le plus ou le moins de ferveur qu'on y apporte, divers degrs de mrite qui forment un fonds que Dieu daigne agrer la faveur de ce fonds, avec lequel on achte en quelque sorte les grces. Les bonnes
uvres,
comme
le sacrifice,
renferment un
SECONDE PARTIE. Toutes les ides que nous avons de l'Eglise nous ramnent la parfaite union de ses m mbres et la mutuelle communication
de leurs biens spirituels. La communaut des biens temporels, si glorieuse l'Eglse naissante n'en lait qu'une image. C'est ici surtout qu'on ne tait qu'un cur et qu'une me, que tout est entre les mains des aptres, et il n'est pas craindre qu'un Ananie et un Saphire troublent la sainte distribution de ses trsors Erant illis omnia communia.
,
:
mrited'hommage qui revient
un mrite de
l'holocauste, satisfaction qui a rapport au sacrifice propitiatoire et d'action de grces qui reprsente les sacrifices pacifiques. Par consquent, proportion du prix de ses uvres, on peut se trouver ou en reste, si l'offense excde la satisfaction, ou en avance, pour ainsi dire, si la satisfaction excde l'offense, ce qui vraisemblablement arrive dans les grands saints. Nous ne connaissons pas ces proportions, il est vrai, mais nous ne risquons rien; Dieu nous en tient
compte; nous pouvons avec assurance dire
(Act., IV, 32.) L'Eglise est une ville dont tous les habitants ont les mmes intrts, jouissent des mmes privilges , vivent sous les mmes lois, obissent aux mmes magistrats. C'est une arme range en bataille, dont tous les soldats, rangs sous les mmes drapeaux ,
comme saint Paul Je sais qui j'ai confi mon dpt; Dieu ne nous laissera rien per:
dre
Scio cui crrdidi.(ll Tint,,

le
1,
12.) Je crois
combattent l'ennemi
la victoire. C'est
commun
et
remportent
les enfants
une famille dont
possdent le mme hritage, logent dans la mme maison, et sont nourris la mme fonde sur la table. Cette union troite charit et cimente par le sang de Jsus,
ce que les aptres appellent saints dans un article expis du Symbole. Ainsi , dans le corps- humain, selon la doctrine de saint Paul, chaque membre profite du secours des autres, l'il dirige, l'oreille coute, la main agit, la tle commande. Nousavons tous besoin les uns des autres, et nous nous aidons rciproquement: nos richesses spirituelles nous sont communes. Je participe tout le bien qui se fait dans l'Eglise; je partage les souffrances des martyrs, les travaux des aptres, les austrits des solitaires ils partagent leur tour le bien que je fais Particeps ego sum omnium timentiumte (Psai.CX.VIH, 63.) Sur ce principe la thologie nous apprend qu'outre les trsors infinis des mentes de Jsus-Christ, qui sont
Christ
,
c'est
communion des
mrite des uvres, perdu pour celui qui les a faites par un pch mortel et l'impnitence, n'est pas perdu pour l'Eglise, mais demeure dans son trsor pour servir d'autres. Car, enfin, le pch ne dtruit pas le mrite en lui mme, il ne fait qu'en dpouiller le pcheur. Ce mrite peut nitence; il subsiste lui tre rendu par la donc aprs le pch. C'est un bien confisqu, pour ainsi dire, dont le matre est dpouill, mais qui demeure dans le trsor public. Ne confondons point ce fonds de mrite mis en rserve avec les autres effets des bonnes uvres, qui sont incommunicables. Les actes de vertu rendent plus agrable Dieu, forment de bonnes habitudes, remdient aux passions, teignent la concupiscence. Tout cela est personnel, et l'Eglise ne peut pas en disposer. On ne peut pas manger, prendre des remdes, acqurir des lumires pour un autre; mais le surabondant, l'excdant, pour ainsi dire, peut tre employ payer, acheter, demander pour un autre. Ce que dans le temporel pcuvcit oprer l'argent, le crdit, la sollicitation en laveur d'un ami, les prires, les mrites des saints le peuvent dans le spirituel. Sainto
|
mme que
1179
ORATEURS SACHES.
DE LA TOUR.
les
h
1180
Thrse ayant cd tous ses mrites une

purgatoire, elle la vit aussitt dlivre. Ce fonds entre dans le trsor de l'Eglise, et, par la communion des saints, ijevient un bien commun que le chef de l'Eglise peut distribuer. 11 est deux sortes de justices: la justice distributive, qui a pour objet les personnes elle perfectionne, rcompense, punit, ne reoit point de cession, de substitution on ne va ni en enfer ni en paradis pour un autre, chacun y est pour soi. La justice commutative s'exerce sur les choses, partage, compense, acquitte et admet la cession et les substitutions, reoit des cautions et des changes; le cessionnaire ne devient pas personnellement meilleur, mais plus riche, et, par ces richesses empruntes, paye ses dettes. Ainsi, saint Paul nous ordonne de porter les fardeaux les uns des autres Alter allerius oneraportate. (Gai., VI, 2.) L'application de ces principes Marie, sa prminence, son autorit, sont aises sentir. En distribuant les trsors de l'Eglise, elle dispose de son bien; ses mrites en font la plus riche portion, et son Fils lui a donn sur tout la principale autorit. 1 Marie y a fourni plus que les autres. Son seul martyre au pied de la croix serait un fonds immense de mrite. Il est bien audessus de celui de tous les martyrs; ils ont souffert quelques jours, Marie a souffert pendant toute la vie de son Fils; ils ont souffert avec gloire, Marie dans l'obscurit; ils ont souffert dans le corps, le glaive de la douleur a perc le cur de Marie; ils aimaient Dieu comme leur pre, Marie l'aimait comme son Fils; ils ne pouvaient chapper aux souffrances, Marie y consentit bien librement; ils avaient des pchs expier, Marie tait pure et sans tache. Bien des faiblesses diminuaient le prix de leur victoire, l'hrosme de Marie fut toujours parfait; ils taient ddommags par bien des consolations, .Marie fut plonge dans l'amertume; leur Sensibilit fut proportionne leur faiblesse, Marie tait capable de tout souffrir presque sans bornes. Ah si les martyrs taient tout - puissants quand ils faisaient parler leurs blessures, s'ils obtenaient tout quand ils signaient les requtes t.e leur sang, q ic ne frra pas la Reine des martyrs, qui, selon saint Bernard, fut en quelque sorte plus que martyre? que ne fcra-t-elle pas auprs de celui qui fut l'auteur de son martyre et en connut si bien le
;
;
Ame du
coups qu'on dchargeait plomb sur elle. Qui doute qu'Abraham n'et mieux aim mourir que de sacrifier son fils unique? Aussi quel logo
sur lui portaient
qu'elle-mme,
ne fait pas l'Ecriture de son obissance et de sa foi Quelle rcompense Dieu n'y attache-t-il pas! Il semble que le Saint-Esprit oublie le mrite du Fils pour ne parler que de celui du Pre. Il en cota Isaac sans doute de se voir moissonner dans son plus bel ge; Dieu vit avec complaisance sou hroque soumission; sa vertu cependant
I
elle est clipse par l'hrosme du pre, dont la tendresse eut encore plus sacrifier. Ainsi la mre des Machabes est appele sept fois martyre pour avoir t tmoin du martyre de ses sept enfants. Les douleurs de Marie ne se bornrent pas au temps prcis de Jsus-Christ; elles durrent toute sa vie. Marie n'tait pas comme les femmes ordinaires, dont la lgret ne peut s'attacher longtemps au mme objet ou ne fait que l'effleurer superficiellement Marie ne Je perdait jamais de vue, et elle eu tait vivement pntre. Tout servait le lui rappeler: la crche annonait la croix, la circoncision prludait la flagellation, la prsentation au temple figurait immolation du Calvaire, ses travaux prparaient ses souffrances, ses perscutions annonaient sa condamnation. En le voyant, en l'entendant, en le servant, cette douloureuse passion lui revenait toujours ces pieds, ces mains seront un jour percs, ce visage sera couvert de crachats. La parfaite connaissance qu'elle avait des Ecritures, l'intelligence des prophtes, tout en traait dans son esprit le parfait tableau. Cette pe deux tranchants, que Simoii lui avait prophtise, ne cessait de percer son cur jusqu'au vif, et toute sa vie fut presque comme l'agonie de JsusChrist au Jardin, o la vue et le pressentiment de la passion le rduisirent presque la mort Doloris gladius pcrtransibitJLuc, 11,
:
parat oublie, tant
32).
prix?
Personne ne douterait que le martyrs de Marie n'et t infiniment douloureux, si

rellement souffert tout ce qu'endura son Fils, cette agonie, cette flagellation, ce couronnement, ce crucifiement. Or, elle sentit une douleur plus vive en les voyant endurera son Fils que si elle les avait elle-mme soufferts. Elle n'aurait pas balanc l'aire ce choix, non-seulement pour l'pargner son Fils, en souffrant sa place, mais parce que rellement la peine et f
elle et
Croirait-on que le martyre de Marie ne point la mort de Jsus-Christ, et qu'elle souffrit encore plus longtemps que lui? Ds que la mort eut spar son me de son corps, Jsus-Christ ne sentit plus rien, mais son corps fut expos bien des outrages: le fer d'une lance ouvrit son ct, les ombres du tombeau l'environnrent, il fut maltrait en descendant de la croix; Marie, toujours tmoin, toujours vivante, toujours sensible, ne pouvant s'arracher d'auprs deson Fils, endurait tout Jam anima Chrisli ibi non erat, sed inde tua nequibat avelli. Tout cela ne finit pas mme sa rsurrection et son ascension lardent dsir de se runir lui, la vive douleur de s'en voir prive, la faisaient souffrir d'autant plus rigoureusement, qu'elle le connaissait et parfaitement. Comme un cerf 1 aimait plus
finit
:
altr
,
moins grande. Elle aimait son
Fils
plus
qui court aprs les sources d'eau Amore Marie languissait d'amour vive langueo. (Cani.\ H, o.) Quel surcrot de douleur toutes les fois qu'elle tait dans les
:
IIS!
SUPPLEMENT.
Fils avait t outrag;
in-
DISCOURS DIVERS.
tient a
1!83
Veux o son
elo voyait
quand
sa
ceux qui avaient contribue
mesure que l'intercesseur est plus agrable? Sans doute aucun saint ne le diset qui a eu autant de paut confiance, l'amour, la reconnaissance d'un Dieu ? qu>, comme elle l'a enfant, l'a nourri, l'a lev? qu , comme elle, toujours constante, l'a suivi la croix,
mort
Quand on aime, pense-ton avec
d'fl'rencc
aux outrages de son bien-aim?
putera qu'elle
Marie,
la
Elles subsistaient mme en partie, ces peine?, dans la poursuite des pharisiens contre .va mmoire, ses disci, les, son Eglise. Pouvait-elle,
sans verser des larmes amres,
voir les a, tres battus de verges, emprisonns, disperss. Etienne lapid, Jacques prtrait, toute l'Eglise dans la dsolation, et tout cela en haine de son Fils? Martyre accablant, vous durtes jusqu' sa mort, et peut tre ne contributes-vous pas peu briser les liens qui tenaient pnepre son me attache la terre pour la plonger dans les dlices qui l'attendaient. Mais d'ailleurs toutes les vertus de Marie remportent infiniment sur celles de tous les autres saints ensemble, et ses mrites sont bien au-dessus des leurs. Non-seulement sa dignit leur est suprieure, et n'a pas mme d'gale, puisque le titre de Mre
qui a rpondu, comme elle, de la grce avec la pit la plus parfaite, le courage le plus invincible, l'amour le plus tendre? qui, comme elle, sans jamais se dmentir, a consacr son service tous ses travaux toutes ses forces, tous ses moments, toutes ses affections, toutes ses penses ? Jamais favori ne fut plus agrable, jamais pouse plus chre, jamais mre plus respectable et plus
au tombeau
toute l'tendue
puissante.
2 Elle a procur le mrite des autres. A qui pensez vous que tous les saints soient, aprs Dieu, redevables de leurs vertus et de leur gloire ? C'est la protection, c'est aux exemples de Marie. Elle est le canal par lequel Dieu fait couler sur nous toutes ses grces. Distributrice universelle, tout passe par ses mains, tout se fait sous son nom. Aptres, vous lui devez votre zle; martyrs, vous lui devez votre courage ; docteurs, vous lui devez votre science; vierges, vous lui devez votre puret. Non, as leur sans ses prires l'Eglise n'aurait triomphe clbrer, leurs vertus a honorer, leurs ouvrages a admirer, leur fle soJenniser. Elle a pos la premire pierre de ces temples, elle a jet les fondements des ordres religieux, elle a peupl les dserts, elle a ouvert les coles. Si l'Eglise a remport quelque victoire, c'est elle qui a mis en fuite le dmon, qui a dissip les hrsies, et rpar les scandales. Par elle les pcheurs ont obtenu le pardon, les justes les vertus, les parfaits la persvrance. Tout se fait sous ses auspices dans le ciel et sur la terre: Cunctas hreses sola interemit in universo mundo, La thologie nous apprend que pour entretenir la dpendance entre des ordres suprieurs et infrieurs, les uns servent de canal pour faire couler la grce sur les autres. Ainsi, dit saint Denis, les sraphins clairent, purifient, perfectionnent les autres anges. Ainsi le soleil claire les astres infrieurs, et anime toute la nature. Ainsi dans un royaume tout coule du centre de la royaul dans les ministres, et de ceux-ci jusqu'aux derniers sujets. Ainsi un pre instruit ses enfants, un matre ses lves. C'est ainsi que Marie est le canal par lequel Dieu rpand ses faveurs sur l'Eglise: Omnia nos habere voluit per Mariant. Marie n'a pas le caractre sacerdotal sans doute ; mais elle exerce le sacerdoce d'une manire plus minenlc que tous les prtres. Elle remet les pchs en obtenant la contrition, elle remet les peines en mritant l'Indulgence , elle donne l'Eucharistie en nous livrant son Fils, elle offre le sacrifice, en souscrivant sa mort. Que serait le caractre sacer total sans cette grce inte|
de Dieu fait comme un ordre part, dont la nature la plus parfaite ne saurait jamais approcher, mais encore ses vertus et. ses mrites ont parfaitement rpondu l'lvation de sa dignit. La dignit proprement ne fait pas le mrite, c'est une grce gratuite
o la crature n'a aucune part la dignit donne des droits la grce, parce qu'il est juste que Dieu fournisse ceux qu'il lve
;
la dignit rehausse vertu et lui donne un nouvel clat, elle produit de plus grands fruits en l'exposant au grand jour, cl donne des exemples plus utiles. Mais la dignit ne fait par ellemme ni mrite ni vertu on peut tre un saint dans le plus bas tat, un sclrat dans le plus sublime, et loin de mriter plus de rcompenses par L'lvation* c'est cette lvation mme qui rend plus inexcusable quand la vertu n'y rpond pas. Ce qu'il y a de sactisfactoire dans le mrite est encore dans Marie fort suprieur celui de tous les autres saints. Marie n'a jamais commis de pch, elle n'a jamais eu rien expier; ce fruit prcieux des bonnes uvres lui demeure tout entier. Les saints, les plus grands saints ont fait des fautes, et peuttre de grandes f.iutes il a fallu les expier. C'est autant de pris sur le mrite, le peu qui leur en reste peut seul entrer dans le trsor des satisfactions, et plusieurs il en reste peu. Ce sont des dbiteurs obrs qui souvent il a fallu faire grce, ou qui du moins ont tout vendu pour acheter 'a perle vanglique ;Jeurs dettes acquittes, il ne leur reste presque rien. Marie est une personne opulente, dont tous les biens, parfaitement liquids, peuvent tre son gr la matire de ses libralits. Les autres, timides comme les vierges sages de l'Evangile, n'ayant que peu d'huile dans leur lampe, refusent avec raison d'en faire part, dans la crainte d'en manquer eux-mmes: Ne forte non sufficiat nobis et vobis , ite polius ad vendentes, et emitc vobis. (Matlh., XXV, 9.) S'agit il de ce -mrite de congruit qui ob;
de quoi se soutenir
la
1!83
ORATEURS SACHES.
!
DE LA TOUR.
n::i
renre
h
un ministre vide et inutile, born quelques actions extrieures qu'il ne pourrait jamais exercer avec succs. Qui pourrait-on absoudre sans la grce de la
,
et offre le corps d'un Lieu, le ministre le consacre! l'immole ;le ministre confre l'extrme-onct on, elle obtient la bonne mort; l'vque donne les ordres, elle obtient l'es:
contrition?
ter
Non habet formaiiter, sed eminensacerdotium. C'est dans ces vues que l'Apocaiypse nous dit que tous les saints jettent leurs couronnes, non-seulement devant l'Agneau, niais devant Le trne de l'Agneau, pour lui
hommage. Quel est ce lit nuptial, de gloire ? C'est le sein de Marie, c'est en elle que l'poux marque en termes exprs qu'il a mis son trne Ponam in te thronum meum (III Iteg., X, 9). Ainsi avoue-t-il que toutes les couronnes qu'ils ont remportes, les mrites qu'ils ont acquis, les grces qu'ils ont obtenues, tout cela appartient Marie, tout est le fruit de sa protection. Peut-on mieux marquer la puissance de la bienfaitrice et la reconnaissance des dbiteurs ? Ante sedem Dei et Agni. (Apoc, XXII 3.) Elle peut donc dire sans
en
ce
faire
lit
:
prit ecclsiastique; le pasteur dpart-il la b-
ostentation et sans injustice. Avec moi sont les richesses et la gloire Mecum sunt diviti et gloria (Prov., VIII, 18.) J'ai droit d'enrichir qui je veux, et je n'ai ni compte rendre, ni rgle suivre que mon bon plaisir j'agis en matresse Vt ditem diligentes
: ; :
me,thesauros eorumrepleam. [Prov., VIII, 12). Sa puissance n'est pas borne cette vie prissable, elle s'tend sur !c purgatoire, o elle l'exerce sans obstacles. Des pchs
nouveaux n'y arrtent plus

la
ses bienfaits;
manire dont peuvent se soulager ces mes infortunes entre encore mieux dans la protection de Marie, L'Eglise, non plus que Marie, n'a sur elles aucune juridiction niais Marie, comme l'Eglise, agit pour elles par voie de suffrage, [triant pour elles, et leur appliquant ses trsors, avec cette diffrence qu'elle est mieux coute dans
;
ndiction nuptiale, elle bnit, une union dont elle a t le modle Eminenter sacerdos. Que peut lui refuser le grand prtre, l'auteur des sacrements, qui lui donne toutes les vertus ? Pete, Mater, non enim fas est ut avertam faciem meam. (III Reg., II, 20.) Marie a mme dans l'Eglise quelque chose de plus que les mres ordinaires n'en ont elle est non-seulement dans leur famille mre des enfants, mais mre de leur Pre, de leur Chef, de leur Pasteur, de leur Rdempteur, de l'Epoux de l'Eglise, qui lui fut toujours soumis. Telle Dbora, sans tre gnral d'arme, donne des ordres Barac. 'Telle Esther, sans tre reine de Perse, disposait en souveraine de la vie des sujets, et, fans tre ministre d'Etat, dirigeait les oprations de Jb'ardoche. Telle Judith, sans tre pontife, faisait agir le grand prtre et les lvites. Ou plul', bien suprieure Dbora, Esther, Judith, qui n'eurent qu'une autorit emprunte et passagre, Marie en a une naturelle sur son Fils, et par lui sur toute l'Eglise. Jsus-Christ confirma tous les tities de Marie au pied de la croix, dans le temps mme o il acqurait l'Eglise, par l'effusion de son sang, ce trsor infini de mrites et o de ses veines coulaient les fontaines adorables o nous puisons. C'est alors qu'il tablit Marie matresse de tout. Il me semble entendre ces dernires paroles Voil votre mre, voil votre fils, si semblables l'oracle clbre qui mit le troupeau dans le bercail de Pierre , et les clefs du royaume des d'eux dans ses mains Paissez mes brebis, paissez mes agneaux. Quoi de pins sem: ; : :
ses prires, qu'elle a sur les mrites qu'elle applique un droit plus minent que l'Eglise, et qu'elle n'est pas astreinte, comme l'Eglise, certaines lois de distribution. Ainsi
blable qu'une
mre
et
un paf-teur? La mre
Marie ouvre ton gr le purgatoire n'est pas tonnant qu'on espre par
prires la porter les
3
il
ses dlivrance des mes fidle; saintes livres du scapulaire.
l'emporte mme sur le pasteur, elle a bien plus de grce et d'autorit, elle a port ses enfants dans son sein , les a nourris de son lait, ce que ne fait aucun pasteur. Paissez donc mes brebis Marie, portezles dans votre sein, nourrissez-les de votre lait je connais trop votre amour pour
; :
est minemment le chef de l'Eglise, elle y a la principale autorit, et en distribue les biens spirituels. Je sais qu'elle n'a ni la qualit de pasteur, ni le
Marie
caractre sacerdotal mais ele en fait les lonctions d'une manire suprieure et plus utile que le vicaire de Jsus-Christ. Marie
;
est dans l'Eglisece qu'une mreestdanssa famille. Si le titre de matre rside directement dans le pre, la mre quand elle est aime,
respecte, a un ascendant qui la rend galement puissante. Elle demande, on accorde, elle dsire, on excute; elle ordonne, on Onmipolentia supplex. Sans porter obit
:
le
les grces
prtre, elle exerce le sacerdoce; quelle obtient changent les curs et prj arent aux sacrements, en produisent, en conservent les fruits; elle mnage la contrition, et le ministre absout elle uonne
;
nom de
vous demander, comme Pierre, si vous m'aimez. Je btirai mon F.glise sur vous, votre protection sera son plus fort appui, les portes de l'enfer ne prvaudront jamais contre ce que Marie protge. Voil les clefs du royaume des eieux, ouvrez ou fermez-en les portes, je souscris tous vos dsirs, je vous abandonne tous mes trsors. Quiconque n'aura point de la*lvotion pour vous, ne sera point du nombre des miens c'est, un paen et un publicain. La dvotion au contraire pour ma mre sera un signe un gage de prdestination. Les dernires paroles du Sauveur disent tout cela. Qui peut donc mconnatre ses prrog tives? qui peut les borner? Eminenter
; ,
sacerdos.
la
Arbitre des indulgences, prionsde nous obtenir la grce de les bien gagner, et d'arriver la gloire temelle.
118:;
SUPPLEMENT.
DISCOURS HIVERS.
lution,
la
1186
DISCOURS' SUR LE JUKI L.

de
Je n'entreprends point, mes chres surs, traiter fond la matire du jubil, sa nature, son origine, ses effets, le pouvoir
de l'accorder, etc., vous en tes instruites il vous suffit de croire ce que croit l'Eglise. Je me borne vous expliquer quelques difficults embarrassantes dans la pratique, qu'on trouve rarement expliques, par rapport aux uvres prescrites pour le gagner. 1" Les uvres qu'on ferait d'ailleurs par obligation ou par dvotion, comme des jenes, des aumnes, des confessions, des communions, n'et-on pas mme, en les faisant, l'intention de lesappliquer au jubil, suffisent pour obtenir la grce, comme un jene impos par pnitence, qui tombe aux Quatre-Teraps, une messe un jour de fte suffisent pour remplir ce double devoir. Le pape ne demande que la bonne uvre mais
et
,
ils ne le sont pas de la rmission de peine, ni du changement des conditions. S'ils sortent de cet tat avant la fin du temps du jubil, ils ne peuvent se servir de celles qu'ils ont faites, qui sont absolument nulles. 11 faut les faire alors ou les faire changer. Celles que le confesseur a changes et qu'on a faites raison d'un empchement qui a cess, subsistent lorsqu'elles ont t faites de bonne foi. On a fait ce qu'on a pu ou cru pouvoir; ni Dieu ni les hommes n'en exi-
gent davantage. Ce serait ouvrir une source intarissable de scrupules, s'il fallait recommencer chaque nouvelle connaissance de ses forces ou de ses fautes.
suffit que les uvres prescrites, toutes les autres qui sont commandes, aient une intgrit morale. Quelque lgre omission ou distraction dans la prire,
Il
comme
faut qu'elle soit bien faite. Une messe entendue avec des distractions considrables et volontaires, des confessions, des communions sacrilges n'accomplissent pas mieux les conditions du jubil que les prceptes de l'Eglise. Ce ne sont pas de bonnes uvres, ce sont des pchs. Bien loin d'acquitter les anciennes dettes on en contracte de nouvelles, et foin d'obtenir le bien public
il
les papes ont en vue, on l'empcherait. I! n'est pourtant pas ncessaire que ces uvres se fassent en tat de grce, comme
que
il
ne
l'est
pas pour l'accomplissement

l'Eglise, ni
;
du
:
quelque morceau mang un jour de jene, quelques minutes d'anticipation sur les repas ne sont point comptes; on n'exige pas un jene rigoureux et naturel comme pour la communion, o on ne doit rien prendre, comme autrefois, o on ne mangeait que le soir, mais un jene ordinaire, selon l'usage des lieux et des temps. La quantit de l'aumne n'est point fixe ni no peut l'tre; elle dpend des facults d'un chacun. Elle est remise au zle et la charit; mais il est trs-convenable qu'on donne proportion de son bien. Ce serait un acte d'avarice qui pourrait mme tre un rh, et qui, du moins, diminuerait beaucoup !e mrite, si un homme riche ne donnait que
|
commandement de
tain ordre
il
dans un cer-
fort
peu. Cette
aumne
corporelle consiste
suffit,
chacun s'arrange comme il veut mais il est indispensable que la
donner de
l'argent, des aliments, des habits,
dernire uvre laquelle s'obtient l'indulgence, soit faite en tat de grce ; le pch y mettrait obstacle, et rendrait indigne et incapable de l'obtenir. Il est convenable, pour une plus grande sret et un [dus grand mrite, que la confession et la communion soient la dernire uvre. On pourrait commettre*quelque pch ou ralentir sa ferveur aprs la communion avant la dernire uvre, qui en serait moins avantageuse et peut-tre inutile, car, quoique l'indulgence soit plnire, il s'en faut bien que l'effet soit toujours plnier. Les pchs vniels dont la coulpe n'est pas remise; la tideur, la ngligence, l'imperfection des uvres diminuent la grce. Serait-il juste qu'on ft, avec tous
ces dfauts, aussi bien trait que les saints les plus fervents dans la rception des sacrements, dans l'accomplissement des prceptes? La justice de Dieu, qui pse tout dans une balance quitable, n'a-l-elle pas gard toutes ces faiblesses pour fixer le
des remdes, le logement, la spulture, etc. Les uvres de misricorde spirituelles sont manes d'un ordre suprieur; mais ne sont pas dans les intentions des papes, qu'il faut Tantum valent quantum suivie la lettre sonant. On ne doit donner qu' des pauvres. Il n'est pas ncessaire qu'ils soient des men:
degr de mrite
3
et de rcompense? Toutes ces uvres doivent tre des actes humains, faits avec connaissance et libert;
ainsi,
un insens, un enfant sans raison, un homme qui dort, auraient beau les faire machinalement, ils sont incapables de la grce. Le changement que pourrait faire le
confesseur serait inutile, puisque, n'tant pas mme capables de confession et d'abso-
diants rduits l'extrmit, il suffit qu'ils soient pauvres dans leur tat, quoique devenus pauvres par leur faute, mme par des vices, comme des dissipateurs, des libertins, fussent-ils des parents. Si on est tromp, ou par de mauvaises instructions ou par l'artifice et le mensonge des pauvres, ce qui arrive souvent, l'aumne n'est [as moins utile quand on agit de bonne foi. Un confesseur, qui ne connat la pauvret de son pnitent que par la confession, peut lui donner l'aumne; mais il risque plus qu'un autre d'tre tromp. Grand nombre de prtendus pauvres se servent de cet artifice pour arracher quelque chose. 11 y a mme du danger pour le secret de la confession, puisque c'est user des connaissances qu'on y a acquises; et pour la validit du sacrement, car on est plus occup de l'aumne qu'on- demande que des pchs que l'on confesse. Les confessions mendiantes sont communment
mauvaises.
5' L'oubli, l'ignorance, l'impuissance no dispensent point, ies conditions soi t de. rigueur; mais ce sont des raisons lgitimes
1187
ORTF.l RS SACRES.
Dp:
LA TOUR.
lias
de changement, comme le confesseur en a le pouvoir. Mais il faut agir de bonne loi; si on le trompe, on n'obtient rien. On ne peut pas tromper Dieu. C'est la prudence du confesseur juger si le changement est ncessaire pour une ou pour plusieurs raisons,
et choisir celles qu'il faut substituer;
ncessaire d'accorder des facilits pour In remplir. 8" H est des uvres personnelles qu'on peut taire partout, comme la prire, le jene,
il en est de locales, qu'on ne peut faire qu'en certains endroits, comme la visite des glises dsignes par l'ordinaire; il en est de judicieuses, qu'on ne peut accomplir que par le ministre d'un confesseur
l'aumne;
examiner avec soin tion, les vux, etc.
comme pour
il doit l'absolu-
Il ne doit pas abuser de son autorit par indulgence, par inattention, etc.; il s'en rendrait responsable, et son changement serait inutile, l'indulgence ne serait pas accorde. Il est douteux si l'on peut partager l'uvre prescrite, en faire une
partie rellement, et l'autre partie par quivalent; mais il est certain qu'on n'est pas
oblig d'accepter le soulagement, quoique accord avec raison, et qu'on est le matre d'accomplir rellement, si l'on veut, comme l'on peut jener, entendre la messe, quoiqu'on soit dans un tat d'infirmit qui dispense lgitimement du prcepte. G" 11 est des uvres qu'on doit accomplir par soi-mme, comme le jene, la prire, la visite des Eglises. On peut faire distribuer une aumne par un autre; en livrant la somme au commissionnaire, on fait par soi-
approuv, comme l'absolution, les changements, du moins approuv dans le diocse o l'on se confesse, quoiqu'il ne le ft pas ailleurs. Le pape ne demande qu'en gnral un confesseur approuv. S'il y entia.t quelque autre condition, il faudrait s'y conformer. Tout doit tre pris la lettre, la grce est arbitraire; les voques n'ont droit ni d'augmenter ni de diminuer la charge; ils peuvent interprter dans le doute, ils ne sont qu'excuteurs. 9 On ne peut gagner qu'une fois la mme indulgence. Si elle a produit son effet la tout est consomm elle premire fois
,
;
n'existe plus, et n'a plus aucun elfet h produire. 11 est pourtant utile de faire plusieurs fois les mmes uvres. On acquiert un nouet une plus grande sret, en premires ne fussent pas bien faites. On a pourtant jug ltome, par une grce extraordinaire, qu'en faveur de l'anne sainte et des plerins qui sy rendaient, on leur accordait la grce de gagner deux fois
veau mrite
mme une
premire aumne, dont
la
bution dtaille n'est que la suite. Il qu'on risque de ne pas en obtenir le fruit, quoiqu'on en ait toujours le mrite, si ce qu'on a donn se perd avant que d'tre donn au auvre. Un enfant peut prier son pre, un domestique son matre, une femme son mari, un ami son ami, etc., de l'aire pour lui l'aumne. Ce circuit renferme un don fait celui qui demande, et par consquent c'est son bien qu'on distribue. On pourrait mme absolument le faire sans qu'il le sache, comme on peut payer ses dettes a son insu; son consentement est trs-vraisemblable, celui du pape ne l'est pas moins. L'uvre est rellement accomplie, et avec la mme
|
distriest vrai
cas
que
les
l'indulgence, l'une Home, et l'autre leur pays, ou avant leur dpart, ou aprs leur retour. Mais c'est une faveur unique et sans
intention.
7
L'impuissance, l'infirmit,
la
pauvret,
les voyages, etc., ne sont pas
proprement des
dispenses, mais des raisons lgitimes de changer les uvres. Ce changement rgulirement accord subsiste, quoique la cause en ait cess, comme si ie malade est guri, si !e pauvre est devenu riche. Si on avait par ngligence laiss passer le temps accord, il est probable que le confesseur pourrait encore le dernier jour user de son pouvoir en faveur d'un pnitent bien repentant mais on devrait pour plus grande sret faire ce qui serait possible, comme l'aumne,
;
la
prire,
la
communion.
Si
la
mauvaise
habitude qu'on ne veut pas corriger, une occasion qu'on ne veut pas quitter, une rsolution et une rconciliation qu'on ne \eut pas faire, rendent indigne d'absolution, on ne peut pas faire changer ou renvoyer, comme l'on fait Pques l'Eglise l'a expressment permis pour celte occasion. Ici rien de pareil, le temps est de rigueur, le pouvoir du confesseur cesse, c'est sa faute.
:
Gagner un jubil
n'est
comme
de faire ses
pques
point d'obligation, il est plus

:
consquence. On a voulu en conclure qu'on pouvait la gagner trois ou quatre fois; mais jamais l'Eglise n'a eu c'est une erreur cette intention. A l'gard de la dispense des vux, et de l'absolution des cas rservs dont on donne le pouvoir, c'est une absurdit; jamais il n'a fallu deux absolutions et deux dispenses pour lever une rserve, ou rompre le lien d'un vu. Je ne sais quoi pensent ceux qui avancent qu'on peut sans lre en tat de grce appliquer une jndulgence aux morts, quoique Vtit de grce soit ncessaire pour la gagner soi-mme comme si l'on pouvait l'appliquer un autie sans l'avoir gagne soi-mme. On ne eut donner que son bien. On peut, il est vrai, cder ses mrites, ses bonnes uvres aux morts par voie de suffrage on espre avec vraisemblance que la bont de Dieu en usera selon l'intention du juste qui fait ces actes de charit, quoiqu'on ne sache ni la mesure, ni la manire, ni le temps de cette mais jamais il ne fera d'applidistribution cation d'une grce qui n'a t ni pu tre accorde. Il faudrait mme le consentement du pape. Il est vrai qu'on doit prsumer de sa bont paternelle, qu'il approuve cet usage charitable de ses dons. Il le dit lui-mme quelquefois dans ses bulles; mais ce sont des secrets o l'on ne peut rien dire qu'au hasard. H faut toujours faire le bien, remettre tout entre les mains de Dieu, et attendre le succs avec une entire confiance de *a misricorde infinie.
:
ii>:j
SUPPLEMENT.
DISCOURS
voir
DIVERS.
use
la terre,
Le dtail de toutes les indulgences accordes par les papes irait l'infini. Chaque glise, chaque confrrie, chaque ordre religieux a les siennes. Il en est, et ce sont les plus importantes, pour l'heure de la mort, il en est pour ceux qui font des actes de foi, d'esprance, de charit' et de contrition. On en a plusieurs fois imprim le recueil, que chacun peut consulter, et peut les gagner en remplissant avec exactitude les conditions auxquelles ces grces sont attaches; mais ce serait une erreur dangereuse de penser que la profession de ces statuts dispenst de mener une sainte vie. Ce sont de grandes leons, il est vrai ; mais malgr toutes ces leons, on ne sera pas plus avanc si on a
le
le ciel
descendre sur
exposer
nos yeux l'ordre et les beauts des hirarchies, des anges et des saints, et renouveler l'entrs triomphante de la Reine les cicux, lorsqu'elle alla s'asseoir auprs du
trne de son Fils,
et
recevoir les
hommages
de
la
cour cleste. Chaque anne, par une
rvolution priodique, cette Fte ternise parmi nous retrace ce que l'tat immuable de l'autre vie rend vritablement ternel. Mettons par nos vertus la dernire main au
malheur de mourir en
tat
de pch mor-
tel.
DISCOURS
SUR LE VOEU DE LOUIS XIII ET L\ PROCESSION DE L'ASSOMPTION.
Rpx Salomon
et
omnis multitude Isvael

(III
geariialiatur
cum
itio
ante arcam.
et tout le
Rey., VIII, 5.)
Salomon
peuple d'Isral marchait avec lui de-
vant l'arche.
Quel plus beau, quel plus difiant specque de voir tous les tats qui composent cette ville, runis dans ce temple et conduits dans une procession par le mme esprit, offrir de concert leurs hommages la Mre de Dieu. L ces magistrats quitatacle,
bles, qui la justice a remis sa balance et son pe, pour protger le faible, et rendre chacun ce qui lui appartient. Ici les pres du peupl ', dont la vigilance maintient l'ordre dans la socit, la paix dans les familles, un peuple la bonne foi dans le commerce immense qui, par un beau dsordre, une varit, une multitude de conditions, de sentiments, de cantiques, plat et difie, et rend la fte clatante. Un clerg respectable, qu\ par sa modestie, sa pit et son zle nous sert galement de modle et de rgle. Ainsi dans tous les temps les peuples ont clbr des ftes pompeuses: les conqurants du monde, reus triomphants dans Rome, allaient la tte des armes offrir des sacriles rois d'Egypte et fices leurs dieux d'Assyrie firent promener dans les rues de la capitale Joseph et Mardoche, pars d'ornements royaux Salomon convoque tout le peuple pour clbrer la ddicace du tern|.le, et marche la tte devant l'arche du Seigneur, comme David son pre l'avait convoqu pour la translation de l'arche; et chaque anne les Juifs, appels par la fte de Pques, se rendaient de toutes parts au temple, pour remercier Dieu de la dlivrance de leurs pres. Mais levons notre esprit au-dessus des biens sensibles. Le concours de la fle que l'Eglise clbre, avec la crmonie que nous faisons, nous oblige chercher jusque dans Je ciel le modle de ce que notre zle nous inspire. Ainsi fut reue dans l'Empile celle dont le sein aussi pur que fcond a donn au inonde un Dieu incarn. Il me semble
;
;
complet qu'on ne pense. 1" La sagesse de Dieu a ordonn la fte de l'Enipire, la pit d'un grand prince a tabli celle de Marie parmi nous; 2 Tout le ciel vole l'excution des ordres de son Dieu, tout le royaume avec empressement seconde la pit du monarque; 3" Marie reoit avec bont les honneurs que lui rendent les anges, esprons le mme accueil pour ceux que nous lui rendons. Ce sera la matire de ce discours, que la longueur de la crmonie oblige de traiter en peu de mots. 1 Personne n'ignore que Louis le Juste demeura plus de vingt ans sans avoir des enfants, et qu'enfin, aprs une infinit de prires faites de toutes parts dans le royaume, pour en obtenir, Dieu lui accorda Louis XIV, ce prince si heureux dans la paix et dans la guerre, si grand da. s la prosprit et dans l'adversit, si respectable par sa religion et par sa sagesse, si clbre par son amour pour les lettres, et \ar les grands vnements de son rgne. Louis XI!, plein de reconnaissance, fit rendre Dieu de solennelles actions tic grces, mit son royaume sous la protection de la trs sainte Vierge, laquelle il se crut redevable de cette prcieuse faveur; et pour immortaliser le souvenir d'un vnement qui doit tre jamais grav dans nos curs, il tablit une procession gnrale dans chaque ville le jour de l'Assomption. Ce voeu a t renouvel cent ans aprs, au mois de fviier 1738, par Louis XV heureusement rgnant, qui, par ses vertus, sa sagesse et ses conqutes, marche si glorieusement sur les traces de ses anctres. Voil ce qui vous assemble en c'est votre roi qui marche votre ce jour tte, et qui, par sa pit, fait le plus bel ornement de la crmonie. Nous le suivriez avec joie au combat, lorsqu'il met en fuite ses ennemis combien devez-vous le suivre, lorsque sa oit vous appelle au pied des
:
:
parallle. Il est plus
autels
Entrez dans ses vues, fidles sujets; elles sont semblables celles du Fils adorable qui reut pareil jour sa sainte Mre triomphante dans le ciel. Vues de reconnaissance, pour le grand bien qu'elle a procur aux hommes; vues de tendresse pour les hommes, en leur assurant sa protection vues de respect pour elle-mme, en lui consacrant tous les curs. A Dieu ne plaise que, par un parallle excessif et impie, nous prtendions mettre une galil entire entre le Dieu qui couronne Marie dans le ciel, et le monarque qui la fait honorer sur la
;
KM
1
ORATEURS SACRES.
DE LA TOUR.
1102
terre C'est son Crateur qui la comble'de grces, qui l'a choisie pour tre sa Mre, qui l'a prvenue des bndictions de sa douceur, au moment qu'il daigna la crer. Dsavouerait-elle nos sentiments elle qui ne s'appelle que sa servante? Le prince son tour se fait un devoir de ses hommages, avec il gmit un mrite de sa confiance nous dans cette valle de larmes, et il espre d'obtenir \av les prires de Marie, le bien infini qui fait l'objet de nos vux. Dsavouerait-il nos sentiments, lui qui nous invite marquer Marie le plus profond respect? Marie est aux pieds du Seigneur, le prince aux pieds de Marie; Tune adore le Crateur, l'autre honore sa Mre
, :
:
vir la brutalit, les honneurs divins'satisfaire la vanit, les trsors du monde la cupidit. Je sais que le christianisme corrige les vi<es grossiers, qu'il a du moins appris en rou-
il
si
tche d'imiter le Crateur mme qui l'a parfaitement honore. Le prince qui, dans
mais, sans sortir de l'ordre commun des dfauts ordinaires, qu'ils sont diffrents ces deux princes L'un frivole, que tout amuse, curieux, que tout intresse, crdule, que tout persuade, inconstant, que tout change, bizarre, que tout offense, sensible, que tout irrite, souponneux, que tout alarme, implacable, que rien n'apaise, dur, que rien n'attendrit, prvenu, que rien ne dtrompe, opinitre, que rien ne ramne. L'autre, au contraire, la sagesse mesure ses paroles, la circonspection garde ses secrets, la fidlit garantit ses promesses, la justice
gir
:
le
gouvernement de
l'Etat, tient la
place de
Dieu, la tient encore aujourd'hui dans les intentions de notre culte. 1" Vues de reconnaissance pour les biens qu'elle a procurs aux hommes. C'est JsusChrist sans doute que nous devons le bienfait de la Rdemption, et Marie ne doit pas moins que nous ses mrites les grces dont elle fut prvenue. Mais enfin, n'est-ce pas le sang de Marie qui, par l'opration du Saint-Esprit, a form le corps qui nous a servi de victime, et le sang qui nous sert de breuvage. Si Jsus-Christ, comme le premier-n des hommes, entre par avance dans les intrts et les sentiments lgitimes de l'humanit, peut-on douter qu'il n'ait une sorte de reconnaissance pour sa Mre et la
lui fournissant un corps, lui a donn l'instrument de sa gloire et celui de notre bonheur? Il nous ordonne ses senti-
dicte ses arrts, la libralit rpand ses grces, la douceur fait aimer son autorit, sa majest, sa grandeur, sa puissance. Le euple l'adore, l'tranger l'admire, l'ennemi le redoute. Princes, soyez ainsi les images du
|
Rdempteur,
et
comme
lui,
au risque de vos
ntre, qui,
jours, au prix de mille fatigues, combattez l'ennemi, sauvez le sujet comme lui, tendre et compatissant, portez vos brebis dansvotie cur, souffrez leurs faiblesses, soulagez leurs besoins, pardonnez leurs fautes; comme lui, populaires, accessibles, familiers, que les avenues du trne soient toujours libres, votre cur toujours ouvert leurs maux. Tel que Louis XIV, dont la naissance donna lieu cette fte; tel que Louis XIII, dont la pit l'a tablie; tel que Louis XV, qui l'a renouvele. Que Dieu et l'homme s'applaudissent de vous voir porter le sceptre, l'uissions-nous dire, comme la
;
Reine de Saha
ments H nous
et
il
un devoir pour lui-mme. donn l'exemple de la soumission

s'en fait
le disait de Salomon Bni soit le Seigneur, parce qu'il aime Isral, il lui a donn un si bon prince Quia dilUjit
: :
respect. Se refuserait-il l'amour et la gratitude? Erat subditus illi. (Luc, II, 15.) Tels sont les sentiments du grand prince qui nous a appels aux pieds de.Marie. Ignoret-il que nous devons tout Dieu? Mais doitil oublier le canal par lequel dcoulent ses
du
Isral idcirco posuit te super Par., H, 8)

2"
eum reyem.
,
II
dans
t-il
Vues de tendresse, et dans Dieu et le prince, en nous donnant Marie pour protectrice. Mais, quoi ? dira-t-on, Dieu animer
grces? 11 tait pntr de reconnaissance d'un nombre infini de grces dont elle a combl son royaume. Mais quelle est grande en particulier celle qui fait l'objet de nos remerciements Qui peut dignement exprimer le prsent que le ciel fait la terre, en lui donnant un prince plein de l'esprit de Dieu, qui aime ses sujets en pre, les traite en frre, les corrige en ami les dirige en pasteur, les gouverne en voque, les difie en saint? Si Dieu, dans sa colre, donne aux peuples pour les punir des princes indignes, par leurs vices, ou incapables, par leur faiblesse, de les gouverner Suscitabo
1 ,
:
besoin des sentiments de Marie pour rales siens, ou de son secours pour les rendre elicaces? Sa misricorde infinie ne veut-eile pas, sa puissance ne peut-elle pas faire l'homme toute sorte de bien? Sans doute, Dieu n'a pas besoin de Marie. Mais est-ce d'aujourd'hui qu'on nous la prsente pour asile? Au moment mme de sa mort, lorsque sa misricorde s'exerait en faveur de l'homme avec plus d'abondance, ne nous l'a-t-il pas donne pour mre, dans la personne de saint Jean? Ne nous a-l-il par orelle le respect et la confiance d'un fils Ecce mater tua, ecce ftlius tuus? (Joan., XIX, 26, 27.) C'est ainsi qu'aujourd'hui sans prjudice de sa bont iade sa puissance, il nous dit du haut des cieux, comme du haut de sa croix il dit de
:
donn d'avoir pour
pastorcminfurore meo (Ezech., XXXI V, 23) dans sa misricorde il met leur tte des
;
princes qui, par leurs vertus et leur sagesse, lassent le bonheur public. Qu'ils sont diffrents ces deux princes 1 Je ne parle pas mme de ces monstres ns
cette Mre triomphante comme il disait de cette Mre dsole : Voil votre mre, voil voire fils. Ma justice vous etl'r?ye, ma
pour
le
malheur du genre humain, dont un
la torrent de sang ne pouvait apaiser cruaut, les plaisirs les p. us infmes assou-
majest vous accable, ma saintet vous confond venez avec confiance ma Mre, elle est toute-puissante elle vous obtiendra
: ,
1193
SUPPLEMENT.
:
DISCOURS DIVERS.
2
i!!H
les flaux tout. Ainsi nous parle lo prince de la justice se font-ils sentir dans mes Etats, la guerre dsole nos frontires, la grle ravage nos champs, les maladies dpeuplent nos villes ; je suis votre pre, j'en suis touch jusqu'au fond du cur, en voil
le
tre la surprise des anges, virent une crature leve au plus haut des cieux, honore de la qualit de Mre de Dieu? L'Ecriture les fait parler avec une espce de transport qui est celleci qui monte du dsert, enivre de dlices,
Quelle dut
lorsqu'ils
remde;
j'y ai
recours moi-mme, vcnez-
ma
:
suite, j'en ai mille fois
prouv
la
Ecce Mater tua.Les maux spirituels de plus vives alarmes. Que de que de pchs commet un grand peuple chtiments il mrite La sduction de l'ervertu
font natre
! 1
reur, la corruption des vices, les tnbres de l'ignorance. Je tremble pour vous et pour vigilance moi. Quelle sagesse quelle quelle fermet pour vous conduire! Je sens tout le poids du sceptre que je porte, les devoirs qu'il m'impose, les dangers o il me livre. Trop faible par moi-mme,
! !
appuye sur son bien-aim, comme une douce fume exhale des plus exquis parfums? ();< es/ istaqu ascendit? (Cant.,\l\K 5.) Celait un prodige bien nouveau, la lune sous ses pieds, et une couronne de douze toiles sur sa tle. La mconnaissez-vous, celte Vierge admirable, que le soleil de
justice environne, qui voit toutes les cratures sous ses pieds, qui les vertus forment une couronne plus brillante que les toiles? Amicta sole luna sub pedibus ejus.(Apoc.,Hll, dit-il ailleurs, une nouvelle J0.) C'est rusalem, qui parait au ciel pare comme
,
j'attends
et
lons dans
je demande le secours. Alun besoin commun offrir la

,
une pouse qui va au-devant de son poux,

dont elle fait la gloire et les dlices, paratam sicut sponsam oniatam vivo suoJApoc,
mre des misricordes des prires communes. Pouvons-nous mconnatre ou son pouvoir, ou sa bont? Dieu ne peut rien lui
refuser ; elle a tout mrit par ses services. Qu'aura-t-elle nous refuser, si nous tchons de tout mriter par les ntres? 3 Enfin, vues de respect pour sa sainte Mre. Qui peut douter que Jsus-Christ n'ait voulu la faire honorer par toute la terre? Et-il inspir l'Eglise tant de zle pour son culte? Et-il mis de si magnifiques loges dans la bouche des Pres? Et-il fait lever en son honneur un si grand nombre
XXI,
2.)
de temples? Et-il grav dans les curs des fidles une si profonde vnration? Et-il autoris cette dvotion par tant de miracles ? Et-il lui-mme honor et respect sa Mre pendant sa vie, s'il n'et voulu lui assurer la vnration de tous les fidles? Non, rien de plus agrable Dieu rien n'entre plus dans ses vues que d'honorer Marie c'est l
, :
le vrai caractre
la
du chrtien et la marque plus sre de la prdestination. Ce que

a
Dieu
ordonn
la
terre, l'a-t-il
moins
exig du ciel? Tous les anges, par son ordre, se prosternent-ils moins ses pieds, lui disent-ils moins aujourd'hui que Gabriel autrefois : Je vous salue, pleine de grce, Je Seigneur est avec vous? Tous les saints qui, sur terre, se faisaient un devoir de son culte et un bonheur de sa protection, oublient-ils les bienfaits dont ils lui sont
et
leur surprise, lorsque pour la premire fois Dieu leur proposa l'incarnation de son Fils, et leur ordonna de l'adorer, et par consquent d'honorer sa Mre, et adorant eurn omnes antjcli. (Psal. XCVI, 7.) Les thologiens pensent assez communment que le crime des anges rebelles fut de refuser au Messie cet honneur divin et ce respect religieux Marie le crime de Nestorius, quj, contestant la divinit de l'un, rvoque en doute la maternit de l'autre. La victoire des anges fidles fut comme celle du concile d'Ephse sur Nestorius, ou plutt la victoire de Jsus et de Marie fut complte le dmon fut banni du ciel, la gloire du Fils et de la Mre fut reconnue sans obstacle. Quelle fte dans le ciell lorsque dbarrass de ces apostats qui en troublaient la paix, on put y chanter en libert des cantiques en l'honneur du divin Agneau et du chaste sein qui devait le donner au monde. Elle fut renouvele celte fte, lors de l'ascension du Sauveur, quand ce corps adorable adopt par un Dieu plus
;
;
Telle fut
plus blanc que la neige, alla prendre possession de la gloire que tant de travaux et de supplices lui avaient si justement mrite. Elle le fut enfin cette fte, lorsque celle qui l'avait port alla partager sa gloire dans l'ternit,
brillant
le soleil,
que
redevables la dignit et la vertu dont ils connaissent mieux que jamais le mrite et le prix? Dieu autrefois si soumis Marie cesse-t-il d'honorer celle qu'il a fait asseoir sa droite. Astitit Regina a dexlris tuis. (Psal. XLIV, 10.) Plein de ce respect dont l'univers fait gloire, un grand prince croit ne pouvoir mieux mriter sa qualit de trschrtien, qu'en employant son autorit, ses
,
ou
plutt celte fte est ternelle.
La qualit
de Mre de Dieu peut-elle se perdre, peut-
trsors, ses exemples faire honorer la Mre de son Dieu. Venez donc, peuples, venez en foule que le plus profond res;
diminuer? Les anges y ont sans doute une part singulire ils furent prsents la mort ce Marie, ils gardrent son tombeau comme ils avaient gard celui de Jsus-Christ, ils annoncrent sa rsurrection aux aptres, et les transportrent tous auprs de son tombeau, selon Je rapport de saint Jean Damaselle
:
pect dirige vos curs et vos pas. En satisfaisant les justes sentiments de vos curs, vous entrerez dans les vues lgitimes de
votre prince et de votre Dieu.
comme ils avaient transport Habacur, de Jrusalem Babylone. Ce furent les anges qui l'enlevrent au ciel en corps et selon le sentiment commun de en me
cne,
,
l'Eglise.
Avec quelle
!
joie
ils
lui
offrirent
ciel, dit
leurs
hommages Marie montant au

33
Orateurs sacus. LXII.
P.
95

une arme ranpeuple, une cour fastueuse. C'est
le
H9S
cur qui
l'Ecriture, est semblable
ge en bataille. Ce nombre infini d'anges qui composaient sa cour, montrent avec cette espce, de cortge elle dans le ciel cleste qui la prcde , qui l'accompagne, qui la suit travers les airs, chantant en son honneur des cantiques, n'est-ce pas une image de nos ftes ? Sicut castrorum uciet
;
donne
le prix.
Est-ce par la pompe du spectacle qu'on doit juger des curs? Combien de tyrans,
au milieu des acclamations de la capitale du monde, au milieu des rois enchans,

prodigus, pouvaient se rendre qu'on ne les voyait qu'avec horreur, que la crainte seule arrachait des hommages forcs, plus capables de les confondre, par le mpris secret qui les dsavouait, que de les flatter ar Je frivole spectacle d'une gloire chimrique qui n'en imposait qu' eux seuls. C'e:-t donc bien vainement que l'orgueil court aprs les honneurs qui troublent la paix par des contestations, qu'il arbore un air de fiert, qu'il punit, qu'il tonne. Que gagne-t-il? Prc sment le contraire de ce qu'il ambitionne, la haine et le mpris. Les obtient-il mme ces frivoles honneurs? Pourra-t-il disposer des curs? La fleur de la gloire, ou plutt la seule vraie gloire lui chappe, par les efforts qu'il fait pour l'obtenir. Rduit courir aprs un fantme, quelle satisfaction peut-il goter se tromper lui-mme, par un jeu ridicule dont il fait tous les frais? L'amour et l'estime seuls peuvent lui assurer ces honneurs, et loin de les lui disputer, s'empresseront de les lui rendre, mesure qu'il sera lui-mme moins empress. Nos hommages sont sincres en les recevant Marie en voit la sincrit j'en atteste vos curs. Cet empressement vous rendru dans nos temples, cette pit dont vous paraissez remplis la procession ne permettent pas d'en douter. Mais il suffit que vous soyez Franais ces sentiments sont hrditaires la nation. Il y a peu de royaumes aussi dvous Marie depuis la capitale, dont la principale glise lui est ddie, jusqu'au dernier village, on lui a lev une infinit d'autels. Elle est honore de mille manires une foule de communauts \ ortent le nom de ses divers mystres; c'est la France qui a port saint Bernard, le plus zl, le plus clbre de ses serviteurs; c'est en France que saint Dominique a tabli la dvotion du rosaire; c'est en France que saint Franois de Sales a commenc l'ordre de la Visitation, et pris la mre de Chanta! c'est en France que le fameux Scot dfendit avec clat le privilge de la conception immacule. L'image de la sainte Vierge fut arbore sur la bannire de la Pucelle d'Or-
des
trsor.s
cette humiliante justice,
ordinata. (Gant., VI, 9.)
Qne ne pouvons-nous, par une comparaison juste et parfaite, offrir h Marie des hommages aussi purs que ceux des anges et des saints! Dbarrasss du poids de la chair, ils n'ont pas craindre les rvoltes qui en altrent la puret, les besoins qui font diversion notre zle, les ennemis qui attaquent notre innocence, et la funeste libert qui la perd si souvent. Hlas! la triste incertitude qui nous tient suspendus entre le paradis et l'enfer, nous fait voir chaque instant la couronne prte nous chapper, les abmes prts nous engloutir. Trop heureux de voir de loin la gloire dont ils jouissent, et de pouvoir esprer qu'un jour nous la partagerons.
mille faiblesses,
Quoique voyageurs sur la terre, et sujets nous pouvons galer les
anges, et les surpasser mme pour les sentiments, et peut-tre en tre d'autant plus agrables Marie, que ces sentiments, suprieurs aux infirmits de la nature, supposent en nous plus de courage et de tendresse. Les hommages des anges et des saints sont bien sincres, sans doute, rien ne leur manque pour tre flatteurs. Le mrite, la dignit de Marie sont plus connus dans le ciel que sur la terre on leur rend encore plus de justice. Mais, quoique moins instruits, n'avons-nous pas un esprit, un cur, une volont? ne sommes-nous pas capables de tendresse et d'estime, (te respect et de reconnaissance? Le plus pauvre peut en ce point le disputer au plus riche, l'ignorant au savant, le village la cour. Sainte Thrse donnait le dfi aux anges d'aimer Dieu plus tendrement qu'elle nous osons leur donner un pareil dfi
; :
sur les honneurs que nous rendons sa Mre. Marie en est elle-mme satisfaite. Semblable un prince qui n'est pas moins flatt
tis
marques grossires de l'attachement des que des sentiments dlicats des courtisans, sent-elle moins le prix de ce que dicte l'amour? Les raffinements de l'art valent-ils ses yeux le langage de la nature ? C'est ainsi que les bergers et les mages papeuples
rurent la crche ; et je ne sais si, au jugement de celui qui coute la prparation du cur des pauvres, les prsents des bergers, quoique moins brillants, ne furent pas mieux reus que les trsors des princes. Ainsi, dans son entre Jrusalem, le Seigneur se contenta des cantiques <!es enfants, et de quelques branches d'arbre. Triomphe simple, mais flatteur; hommage grossier, mais sincre. Ces branches valent bien les chars do:s, ce chemin jonch vaut un trne, ce
lans, lorsqu'elle dlivra la France
du joug
coi.-
des Anglais.
Que de guerres soutenues

et
calvinistes, pour la Mre de Dieu! Et quoique ce ne ft pas le seul objet de leurs attentats, c'est un de ceux qui anima le plus le zle de nos pres. Point de province o ce culte ne soit tabli d'une manire particulire, et autoris par
tre les albigeois
les
des miracles.
Ranimez donc votre pit pour Marie ; que ce ne soit pas l'habitude ou le respect humain qui machinalement vous entrane. Les dmons, forcs de la reconnatre, contribuent en quelque sorte sa gloire par leurs
197
SUPPLEMENT.
DISCOURS DIVERS.
1198
fureurs. Les impies et les hrtiques, forcs par l'autorit du prince, jettent quelques fleurs sur ses pas. Mais pour vous, que le respect, que la pit prsident aux honneurs que vous lui rendez; imitez les esprits clestes, et que ce ne soit pas par
votre faute qu'un parallle si glorieux pour vous vienne manquer; imitez-les dans vos sentiments; qu'un tendre amour pour Dieu, un zle ardent pour sa gloire lui garantis-
sent un
cur
qu'il
demande,
et
qui seuj est
digne de lui; imitez-les dans votre conduite; que l'innocence de vos murs prsente Marie des mains pures, un cur chaste imitez-les dans votre religieux respect; qu'une modestie difiante, une attention que rien n'interrompe nous rappellent les anges qui l'honorent dans le ciel; transports comme saint Jean aux pieds de l'Agneau, faites hrler le parfum de vos
;
prires.
Imitez-la surtout elle-mme. Que vous serviraient et quelle gloire lui procureraient des hommages que vous auriez dfigurs par vos vices? Doit-elle avoir rougir de vous compter au nombre de ses serviteurs? Ahl plutt qu'une Vierge si pure s'applaudisse de votre chastet qu'une Vierge si humble se flicite de votre humilit qu'une Vierge si charitable puisse demander la rcompense de votre charit! Ainsi soit-il.
I
DISCOURS
SUR LES EXORCISMES.
L'Eglise est sans doute bien loigne d'adopter ce que l'ignorance, la faiblesse, la superstition des peuples imaginent et dbitent sur les oprations des dmons, sur les magiciens, les sorciers, les devins et je n'ai garde de vous inspirer eu d'entretenu en vous ces terreurs paniques et ces vieille.' chimres. Mais ce serait un autre excs e une erreur vritable, contraire la parole de Dieu, de n'admettre dans les dmons aucun pouvoir sur les choses naturelles, ou de ne reconnatre dans l'Eglise aucune autorit pour en imposer au dmon, le chasser des corps et dlivrer les hommes de sa malice. Nous ne connaissons pas, il est vrai, les bornes de sa puissance. 11 est bien certain qu'il ne peut rien sans la permission de Dieu mais avec cette permission il peut faire beaucoup de choses suprieures aux forces de l'humanit. Dieu accorde rarement ces permissions, qui troubleraient l'ordre de la nature, et pourraient tre prises pour des miracles; mais jamais il ne lui permet de forcer la libert de l'homme pour l'entraner au pch nous sommes toujours les matres, avec la grce de Dieu, de rsister toutes les tentations. Il en est de mme de tous les agents naturels. La mer
;
le feu tout consumer; mait tout est entre les mains de Dieu, qui prescrit chacun ses bornes. Les dmons ne sont pas moins soumis ses ordres. il est de foi qu'il y a des anges bons et mauvais, et qu'ils ont un grand pouvoir sur les choses humaines. Toute l'Ecriture e^t pleine de leurs oprations en bien et en mal. Depuis le commencement du monde o sous la forme d'un serpent Satan perdit nos premiers pres, et un chrubira fut plac la porte du paradis terrestre, pour en empcher l'entre, jusqu' la fin de.s sicles, o le dmon dchan contre les hommes leur causera les pi us grands maux, et o Michel et les bons anges le combattront, et remporteront sur lui une victoire complte, les anges se trouvent partout. Le livre de VA* pocalfjpse semble n'tre que leur histoire. 11 est mme incertain si c'est aux bons ou aux mauvais anges qu'il faut attribuer les vnements. Dieu peut se servir, et se sert en effet de leur ministre pour exercer ses vengeances, ou pour rpandre ses bienfaits, quoique souvent il daigne faire la distinction, et surtout attribuer le mal aux dmons. Les anges font tomber le feu du ciel sur Sodome et les villes voisines. Satan accable Job d'une multitude de calamits; mais aprs en avoir demand plusieurs fois Dieu la permission, qui chaque fois lui prescrit Verumtamen animam ejus serva. les bornes (Job, II, 6.) Us guident le peuple d'Isral dans le dsert, et ils lancent tous les flaux qui dsolrent l'Egypte, ils marchent sa
:
tte
sous de nue,
la
figure d'une colonne de feu et
et ils font
mourir dans une nuit
tous les premiers-ns des
hommes
et
des
animaux; ils annoncent la naissance de Samson, la victoire de Gdon, et ils rpandent la peste dans le royaume de David,
le choix de la guerre, famine ou de la peste. Us donnent la victoire aux Machabes, et diminuent l'arme de Sennachrib. Us fortifient le prophte Elie, ils se montrent Elise prts a le dfendre, et dcouvrent Daniel le temps prcis de la venue du Messie. Asmode fait mourir sept maris de Sara, Raphal l'enchane dans les dse ts de la haute Egypte, et apprend Tobie le chasser avec la fume du foie de poisson. Le Nouveau Testament n'offre pas moins tout moment les oprations des anges bons et mauvais. Les anges annoncent la naissance du Sauveur aux bergers, et sa rsurrection aux aptres et aux femmes qui voulaient l'embaumer; sa fuite en Egypte Joseph, et son retour en Jude. Le umon le tente dans le dsert, le porte sur le pinacle du temple, sur une haute montagne,
aprs lui avoir offert
de
la
et lui fait voir tous les royaumes du monde, et Jes anges le servent. Us le consolent, et
pourrait engloutir toute la terre, les temp-
renverser; mais le ToutVous irez jusque-l, et vos tlots se briseront un grain de sable. La foudre pourrait tout craser, la grle tout briser, les btes froces tout dvorer,
tes pourraient tout Puissant lui a dit
.
dans son agonie au jardin des Olives, et Satan entre dans le corps de Judas, et le porte trahir et vendre son Dieu, et s arracher lui-mme la vie. A l'ascension de Jsus-Christ les anges rvlent aux aptres qu'il doit revenir la fin
le fortifient
yj
le

les prparatifs
{'200
du monde pour
ils
en feront
jugement universel, et en ressuscitant
les hommes par le son de !a trompette, les assemblant aux pieds de l'ange, sparant les bons des mchants, et prcipitant les mchants dans l'enfer. Dieu nous apprend que nous avons chacun, jusqu'aux plus pet.ts, notre ange gardien, qui nous dirige et nous protge, et saint Pierre nous avertit que
dmon, comme un lion rugissant, ro;le sans cesse autour de nous pour nous dvorer. De l la pratique constante et universelle de l'Eglise d'invoquer les bons anges, pour qui elle a tabli des fles particulires, et de conjurer les dmons, contre lesquels elle a compos des prires et prescrit des crmonies, pour obtenir le secours des uns, et empcher l'effet de la malice des autres. Rien de plus commun que les bndictions le tout ce qui est nos usages, les signes d la croix si redoutables aux esprits de tnbres, l'eau bnite qui a la vertu de les chasser et qu'on emploie partout; ou la bnit elle-mme par des exorcismes, ainsi que le *>el qu'on y mle, et des prires particulires les onctions avec l'huile et le chrme si solennellement consacrs par l'vque le jeudi saint. Toutes ces pratiques sont de la plus haute antiquit, et nous ont t transmises par une tradition invariable. Nous n'entrons point ici dans une controverse qui nous mnerait trop loin, ni n'adoptons tous les excs , souvent ridicules, que le peuple y a souvent mls. L'incrdulit, l'hrsie, l'esprit du monde ont beau s'en jouer, et prendre droit de ces excs, toujours condamns par l'Eglise, pour attaquer le fond de $a doctrine et des pratiques respectables de l'Epouse de Jsus-Christ, iln'est pas moins vrai que les fidles peuvent s'en servir et s'en servent trs-utilement. Tout cela est fond sur le principe gnral du pouvoir des dnions sur toutes les choses naturelles, et de leur malice, qui leur fait sans cesse chercher perdre les hommes, et mettre tout en uvre pour leur nuire pouvoir et malice devenus bien plus redoutables depuis que la maldiction qui a suivi le pch originel lui a livr la terre, l'a rendu plus puissant, et l'homme plus faible, et en multipliant h l'infini les maux de l'humanit, a multipli les moyens de lui porter les plus funestes coups. N'est il pasju^te que l'Eglise nous tienne toujours en garde contre un ennemi si dangereux, et nous fournisse des armes pour le combattre, selon l'ordre de Jsus-Christ ? Veillez et [iriez, pour ne pas succombera la tentation; dliez-vous
le
; :
il doit avec le secours de la grce, vertu de la prire, faire tous ses efforts pour lui rsister et le vaincre -.Resisiite diabolo et fugiet a vobis. (Jac, IV, 7.) De tous les pouvoirs que ldmonexerce, le plus craindre, quoique le moins redout, et parce qu'il est le moins redout, c'est le pouvoir de tenter les hommes et de les induire au pch ; c'est le comble des malheurs. Allumer les passions, faire natre des occasions, rpandre l'erreur et l'ignorance, tendre des piges la vertu, se ca-
l'tre;
la
cher sous de belles apparences, moine sous les choses saintes, se transformer en anges de lumire sans qu'on s'en aperoive. Le dtail de ses artifices est inpuisable; les dvoiler, s'en dfendre, c'est l'exercice do toute la vie chrtienne, l'tudede tousles Pres de la vie spirituelle, de tous les directeurs des mes, de tous les bons religieux. L'un des plus insidieux artifices du dmon est de cacher sa marche, de se faire oublier et mconnatre, jusqu' persuader qu'il n'existe pas, ou qu'il n'a aucun pouvoir sur les choses naturelles, ou aucune influence sur les actions des hommes, soit par irrligion, qui ne veut connatre que la matire, et traite tous les tres spirituels de visions et de chimres. Le matrialisme a plus de liaison qu'on ne pense avec la nature anglique; car s'il est desanges, il est donc des sub:tances immatrielles pourquoi nos mes ne pourraient-elles pas l'tre, et par consquent immortelles de leur nature ;"soit par un excs contraire de superstition, de ridicule, d'indcence et mme de pch, qui semble devoir rendre suspectes et dangereuses les dvotions les plus raisonnables et les plus autorises. La vraie religion est prudente, galement loigne des deux excs elle est en garde contre le dmon, mais sans faiblesse, et avec le secours de la grce, elle le combat avec courage.
: ;
de vous-mmes;
chair est faible
l'esprit est
:
prompt, mais
la
XIV,
38.)
Toutes
oratr. (Marc, les prires et les anciennes

Yitjilate et
pratiques font mention des conjurations et des exorcismes. Exorciser, c'est conjurer le
dmon pour le chasser. Le mot mme le porte. On peut mme dire que toute rsistance la
tentation est une espce d'exorcisme, puisqu'elle triomphe des dmons dans le combat le plus important et le plus prilleux en ce sens. Tout le inonde est exorciste, et doit
Pour nous instruire et nous rassurer, le Seigneur a voulu commencer sa carrire par un combat avec le dmon dans le dsert. Quels sont les objets de la tentation? les trois concupiscences le plaisir, l'orgueil, les richesses. Quels sont les artifices ou prtextes plausibles ? lesbesoins de la vie, l'dification du peuple, la confiance dans le secours de Dieu, l'tablissement de son royaume, la gloire d'tre reconnu Fils ce Dieu, d'oprer des miracles. Quels sont les pouvoirs du dmon? 11 le transporte sur le pinacle du temple, sur une haute montagne par ses prestigesilluifait voir tous les royaumes du inonde, il s'en dit le matre, et oue dclcslui donner pour s'enlaire adorer. Pour nous enseigner aies combattre, Dieuemploe les muies armes la parole de Dieu, l'autorit de l'Ecriture, la foi, la confiance en Dieu, la solitude, le jene, le dtachement de tout, une sainte indignation, une espce" d'exorcisme Retire-toi, Satan: Vade rtro, Satanas. (Matlh., IV, 10.) Les exorcismes ne sont en effet que des manires de chasser le dmon, et ne (.lisent autre chose que ce que Vade rtro. Saladisent- ces trois paroles
: ; : : :
1201
SUPPLEMENT.
DISCOURS DIVERS.
12->2
nas. Les possessions innombrablesdu dmon, dont Dieu a dlivr les hommes dans l'Evangile, sont des images des tentations. Ces possds sont de muets, aveugles, furieux, qu'il faut enchaner, qui cument de rage; voil des figures des passions et des pchs. Les passions, les pchs sont des possessions intrieures des mes, toutes semblables et bien plus funestes que les possessions extrieures des corps. La pnitence, les sacrements, l'absolution chassent ce tyran, brisent les chanes, et dlivrent les fidles. Les dmons qui, avec la permission
demandent, entrent dans le corps des pourceaux, et les font prcipiter dans la mer, nous dmontrent le pouvoir des dmons, les ho ns qu'y met la puissance de Dieu, les elfcts de la chair, et leurs chtiments. Le dmon les prcipite dans les enfers, comme les pourceaux dans les abmes de la mer. Outre ce pouvoir gnral de rsister aux tentations du dmon, accord et ncessaire aux hommes pour ne pas commettre le pch, il est un pouvoir particulier accord l'Eglise de chasser le dmon avec autorit, qui est le caractre propre de l'ordre d'exorciste, qu'on lui communique dans l'ordination. La tradition de l'glise est constante; tous les Pres des premiers sicles en ont fat mention, l'Eglise ne l'a jamais rvoque en doute, ni cess de confrer cet ordre aussi bien que les autres ordres mineurs. Ce pouvoir de chasser les dmons est fond sur la parole expresse du Sauveur, qui le donne l'Eglise dans la personne des aptres Dmonia ejiciens ddit eis potestatem super omnia dmonia, et ut ejicerent ea. {Met th., X, 1; Marc, M, 13; Luc, IX, 1.) Les aptres s'en applaudissa ent, et pour gurir leur orgueil, il leur dit Il me semble voir Satan qui tombe du ciel comme la foudre rjouissez-vous, non du pouvoir que vousavez reu, mais de ce que vos noms sont crits dans le livre de vie. Vainement les protestants voudraient borner ce pouvoir la personne des aptres, le livre des Actes des aptres dit qu'il y avait des exorcistes qui l'exerqu'ils
:
;
sur le sel, sur l'huile, sur l'eau, pour prparer le corps et l'me la possession que le Seigneur va prendre des catchumnes en ehas&ant le dmon, dont le pch originel l'avait rendu matre. On n'emploie rien qui n'ait t exorcis ; on l'exorcise lui-mme par des onctions la tte, aux yeux, aux narines, la poitrine. La raison en est toute naturelle le dmon a plus de pouvoir sur les cratures depuis la maldiction qui enveloppa tout le genre humain, et mme toute la terre en la couvrant de ronces, et lui dfendant de fournir des fruits aux hommes, qu'autant qu' la sueur de leur visage ils les lui arracheraient par leurs travaux. Le baptme efface ce pch il enfuneste, et donne une nouvelle vie lve sa proie au dmon, et met au nombre des enfants de Dieu. Aussi fait-on faire au nouveau chrtien un renoncement particulier Satan, la chair et au monde ce qui est une espce d'exorcisme. On l'avait annonc ds le commencement cet esprit de tnbres on l'avait exorcis, en lui disant que la femme qu'il avait sduite lui briserait la tte, c'est--dire, selon le ser.timent commun, la sainte Vierge, qui serait exempte du pch originel, et donnerait son Fils adoJpsa conteret rable, le Sauveur du monde cavut tuum. (Gen., III, 13.)
: ; ,
; :
DISCOURS
sur l'obligatiox de rempli les devoirs de SON TAT.
Dico huic, vade et vadit, et V11I,9.)
alii,
veni etvenit. (Matth.,

vient.
Je
dis l'un, allez, et
il
va
l'autre, venez,
et,
il
heureuse si le devoir Quelle douceur dans le gouquelle fidlit dans le comvernement merce, quelle quit dans les jugements, quelle saintet dans tous les tals Dieu serait parfaitement honor de toutes ses cratures. Le berger auprs de son troupeau ne
Que la
socit serait
! !
y rglait tout
aient, et l'histoire ecclsiastique est pleine de ces traits. Il est mme ncessaire que, per-
contribuerait pas moins sa manire la beaut de l'univers, que le monarque sur son trne. Les villes, les provinces, le monde entier serait une image de l'Empire.
mettant au dmon d'exercer sa malice, le Seigneur ait donn le pouvoir de s'en garantir dans les possessions, les orages, les
flaux publics, et toutes les diffrentes sortes de sortilges qui sont l'ouvrage des mauvais esprits. L'Eglise a pris sans doute et a
Ce que nous admirons en grand dans le monde, nous charmerait dans le dtail. Le bel ordre dans une famille, o, comme dans un petit monde, chacun de ceux qui la composent, docile
la
aux fonctions de que de son devoir.

Voil
le
voix de son matre, fidle sa charge, n'est occup
d prendre de sages prcautions pour ne pas laisser exercer toute sorte d'ecclsiastiques un pouvoir expos bien des dangers. On a dfendu d'autres qu' des prtres de faire celte prilleuse fonction, qu'avec l'approbation des voques, et d'employer d'autres prires, d'autres crmonies que celles qui sont prescrites dans le Rituel. Mais ces prcautions, ces abus mmes
dmontrent incontestablement et la ralit et l'exercice de ce pouvoir, et la persuasion o fut toujours l'Eglise chrtienne. C'est principalement dans l'administration du baptme que se font les exorcismes
portrait
que
le
cenlenier nous
fait
de sa maison. Soumis des officiers suprieurs, il exerce son tour son autorit sur un certain nombre de soldats Homo sum sub potestate constitutus, habens sub me milites. {Luc, VII, 8.) Attentif aux besoins et sensible aux maux de ses gens, il agit et Puer fait agir avec zle pour les soulager meus jacet paralyticus. (Matth., VIII, 7.) Aussi en est-il parfaitement obi Scrvo meo, fac
:
: :
facit.{Luc.,V\l, 8.) C'est un homme plein de religion et d'humilit, qui se croit indigne des grces qu'on lui fait Domine, non sum dignit. (Ibid.) Il remplit toutes Jes lois
et
:
i;03

l, sans cela
\2Ui
biensance. Non, Seigneur, je ne mrite pas que vous veniez chez moi. Une parole vous sufft pour gurir mon serviteur. Le Seigneur fait avec admiration l'loge de sa foi et lui accorde la gurison
de
la
qu'il demande. C'est la grande leon que saint Paul rpte si souvent aux fidles que chacun remplisse
:
fidlement et exactement sa vocation: Unusijuisquc invocatione sua permanent. (I Cor., VII, 20. Remplissez votre ministre, dit-il
)
par Pratiquassiez-vous les vertus les plus sublimes, si le devoir souffre, tout est inutile, mais sous les auspices et vous vous perdrez du devoir ne fissiez-vous que les actions les plus communes, vous voil parfait, vous voil sauv; en deux mots, c'est pour chacun des hommes la vritable voie du salut, et l'unique voie, la vertu la plus ncessaire et la plus minente, l'obligation et la per;
vous ne sauriez
lui plaire.
fection.
Timothe,etensa personne tout le monde; ce n'est pas seulement aux ministres des autels que ces paroles s'adressent le juge
:
PREMIRE PARTIE. La distribution des tats et la ncessit d'en remplir les devoirs sont aussi anciennes que le monde. 11 faut, pour en trouver remonter au dessein que Dieu l'origine forma de le crer, et au plan qu'il en traa dans ses ides ternelles contemplez dans ce tableau magnifique la prodigieuse varit des tres qui peuplent l'univers dans l'ordre
,
;
sur son tribunal,
laboureur sa charrue, chacun a des devoirs remplir, chacun doit tre fidle remplir lessiens: ministerium tuum impie. (Il Tim., IV, 5.) En les remplissant on trouve JsusChrist partout, la crche avec Marie et Joseph, au bord d'un puits avec la Samaritaine, dans un repas avec Madeleine, aux noces avec les maris de Cana, dans un grand chemin avec les disciples d'Emmaiis, aussi bien que dans le temple, sur le Thabor et sur le Calvaire. Le Seigneur nous a fait la mme leon d'une manire plus efficace, en parlant aux enfants de Zbde. Ce n'est pas seulement des places minentes o leur tmraire ambition osait aspirer, c'est de tous les tats qu'on peut dire ceux qui les embrassent, vous ne savez ce que vous demandez aurezvous la force de boire le calice amer, qui' en est insparable? En vain se llalterait-on de trouver un tat o. l'on n'et rien
le
le soldat l'arme,
moral et clans l'ordre physique les oiseaux qui fendent les airs d'une aile lgre, les poissons qui trouvent des aliments au fond de l'abme, les btes quatre pieds qui les campagnes otfrent des tables toujours dresses, ces insectes qui chappent nos yeux et renferment un monde de merveilles; les fleurs et les fruits qui embellissent \s nature et nous fournissent jusqu'aux dlices, les nuages par leur rose, les astres par leurs influences, la terre par son suc nourricier, les font clore et les conduisent
;
souffrir ou craindre. En est-il? Peut-il on tre exempt de devoir et de danger? La

loi prescrit, la
la
vertu sacrifie,
le
dmon
tente,
accompagne partout. Etes-vous convaincu de l'tendue des obligations que vous allez contracter et des risques que vous tdlez courir ? Vous verrait-on voler avec tant d'empressement la servitude. Ignorance d'une part ncessaire. Qui s'encroix
leur maturit. Chaque crature, comme lo marque le livre de la Sagesse, a reu les qualits qui lui sont propres et la rendent utile au bien commun, afin que chacun rendt hommage son crateur Omnia secundum
:
genus suurn. (Sap., XIX,
6.)
:
gagerait dans
le
le service, qui entrerait dans mariage, qui accepterait des charges, si l'on connaissait bien ces embarras et ces devoirs? Je ne suis pas surpris de l'extrme rpugnance qu'ont marque tous les saints pour les dignits. La sagesse ne s'y opposait pas moins que l'humilit; mais ignorance funeste, d'un autre ct, qui damne la plupart des hommes. Est-il rare qu'on prenne un tat en tmraire, sans le connatre, qu'on y vive en aveugle, sans s'instruire, qu'on y meure en impnitent, sans
La socit n'est pas moins diversifie l'auteur de l'ordre n'y prside pas moins. Pourquoi le partage des biens et la diversit des talents, cette distribution d'emplois, cette multitude de besoins, cette abondance de facilits, cette ingalit de conditions,
ces liens d'amiti, d'intrt, de naissance ; en un mot, ces rapports infinis qui unissent les hommes? C'est afin que l'abondancesupple la disette, et la disette entretenant la dpendance, le fort supporte le faible, le riche soulage le pauvre, le savant instruise
l'ignorant, et par cette sage compensation tout soit ramen l'galit naturelle ; arrangement divin, qui peint si parfaitement a puissance qui forma tant de cratures, et la sagesse infinie, qui par des routes si diverses sait ramener tout l'unit et le diriger
sa gloire:
se dtromper et se connatre. Tchons de dissiper ces tnbres; instruisons-nous de l'entire obligation o nous
Omnia secundum genus suum.(Ibut.)
sommes de remplir
tat. Instruction utile
fait
les devoirs
de notre ceux qui ont dj

le faire;
un choix
et
ceux qui doivent
tout le demande de vous, et Dieu dont la gloire y est intresse, et le prochain dont les intrts y sont attachs, et vous-mme dont le salut en dpend. On ne demande (pic cela de vous; mais on ne demande pas moins. Vous plairez infailliblement Dieu
ncessairece svslme gnral rsulte l'obligation indispensable de remplir sur quatre les devoirs de son tat; elle porte la religion, la justice, l'intrt principes
De ment
1 La religion public, l'intrt particulier. Dieu ; l'exige, c'est l'ordre et la gloire de 2 la justice et la charit l'ordonnent, nous
nous devons mutuellement

3" l'intrt
public
.y
cette fidlit; oblige, tout souffre de
U05
ce
SUPPLEMENT.
k' l'intrt
DISCOURS DIVERS.
tentoria tua! (Num.,
1206
drangement;
particulier
XXIV,
5.)
Quelle divins
engage, chacun y gagne ouyperd.1 La religion l'exige pour la gloire de Jieu. Pensez-vous donc que la religion livre au caprice de l'homme ne soit que l'ouvrage de l'humeur et de la passion? La loi de 1 ordre n'est-elle pas la premire des lois divines? Content d'une pit strile et assez honor Je quelque grain d'encens brl au pied de ses autels, sur lequel il daigne peine jeter les yeux, un Dieu indiffrent et concentr en lui-mme abandonnerait-il le gouvernement du monde? Que l'impit se croie intresse imaginer un Dieu chimrique, dont l'indolence lui assure l'impunit pour moi j'adore le Dieu
,
harmonie dans une communaut religieuse,

portion choisie de ce grand corps! l'un mnage le temporel, l'autre dirige les Ames, celui-l instruit la jeunesse, un coup de cloche rassemble ou spare tous les membres. Quelle ordre, quelle beaut qu'il est doux de voir des frres vivre ensemble dans une parfaite intelligence Cette Providence se fit sentir ds le com; 1
mencement du monde. A peine Dieu a-t-il form l'homme et la femme, qu'il les mit dans le paradis terrestre, mais pourquoi? Est-ce afin que le plaisir souille leur cur, que l'oisivet perde leur temps, que la bagatelle
c'est
de l'ordre, persuad qu'on ne peut remplir les devoirs de la religion sans remplir ceux de son tat; j'adore une Providence qui dispose de tout avec nombre, poids et mesure. La vraie beaut consiste dans la multiplicit
leur esprit? Non , dit l'Ecriture; qu'ils travaillent jusque dans Je jardin de dlices ; lors mme que la terre fconde rapporte au gr de leurs dsirs et les
afin
amuse
des objets ramens l'unit par la liaison et l'assortiment des parties et la communication de tous les biens; dans le systme de ses divins arrangements , un homme infidle ses devoirs est une voix dis-
cordante qui trouble l'harmonie du coiscert, in pondre, numro et mensura. (Lcvit.,
prvient, ils ne sont pas dispenss du travail. Misit in paradisum ut operurentur. (Gen. II, 15.) On leur imposa une loi en apparence peu ncessaire, mais afin de leur apprendre eux et toute leur postrit la ncessit de l'ordre et de la dpendance. Ils la violent cette loi, et tout le monde en gmit encore. Tous les hommes jusqu' la fin des sicles
XIX,
35.)
Quelle divine harmonie dans chacun des anges et des saints chacun y a sa place et son emploi, sa couronne. Sraphins, vous tes destins l'aimer; chrubins, vous rpandez ses lumires; principauts, vous gouvernez son empire anges, vous portez ses ordres omnes administratorii spiritus. Je vois les lauriers des martyrs empourprs de leur sang, les palmes' des confesseurs arroses de leurs larmes, les lis de la virginit y brillent au milieu lies pines; les couronnes des aptres y sont le fruit de leurs travaux; les prophtes y chantent des cantiques; chacun de ces esprits clestes, charg de la conduite des hommes, y remplit exactement son emploi; sans se dgoter des obstacles, se lasser de la longueur, se rebuter du mauvais succs, ou mpriser la bassesse de sa fonction; ainsi dans le firmament, chaque astre, chaque toile, dit saint Paul, brille d'une lumire
1
porteront sur leur front, trouveront dans leur cur, dploreront dans leurs peines, ce triste fruit de la dsobissance. Elle fut le premier des crimes et la source de tous les autres, elle l'est tous les jours encore. Ce mauvais arbre, en tendant ses branches,
ternise ses mauvais fruits. Dieu se choisit un peuple. Ds les premiers pas qu'il fait hors de l'Egypte, en le dlivrant d'un tyran, on lui donne un conducteur, un pontife, des lois, des crmonies. Ces lois , promulgues sur le mont Sina, sont crites sur la pierre et conserves dans l'arche. Les murs, la religion, les
diffrente stellarum.
Alia claritas
(I
solis, alia
htn, alia
Cor.,
XV, 45.)
Quelle harmonie dans l'ordre hirarchique de l'Eg'ise , ouvrage chri du Seigneur par la distribution ti'es emplois et la subordination de ses ministres! Vous imitez l'Eglise triomphante, et vous tes semblable une arme range en bataille chaque troupeau y a son pasteur, chaque diocse sonvque. Tous les voques sont soumis au pape pasteur universel, qui le troupeau fut confi en entier. Ici des aptres qui portent le don de la foi, l des prophtes dvoilent les mystres de l'avenir; les uns interprtent les Ecritures, les autres jouissent du don des langues, d'autres oprent des prodiges chacun y cultive la portion qui lui est
;
devoirs des prtres et ceux du peuple la distribution de la justice, le gouvernement de l'Etat, tout est rgl dans le [il us grand l'infraction est punie de mort, qui dtail non obediet moriatur. L'ancienne loi disparat, ce n'est que pour faire place une nouvelle; et, loin de dispenser de la fidlit ses devoirs, elle ne fait qu'en resserrer les liens et les rendre plus respectables. Chaque ge, chaque sexe, chaque condition y trouve ses rgles ; le dtail o entre saint Paul dans ses Eptres ne le prcurlaisse rien chapper son zle seur de Jsus-Christ en fait retentir les rives du Jourdain et, comme pour prparer le monde une fidlit dont Dieu mme devait donner l'exemple, iJ instruit chaque profession. Soldats, contentez-vous de votre solde, servez la patrie avec courage, au prix de vos jours. Vous qui levez les deniers du prince, n'abusez pas d'un nom respectable pour exprimer des veines du pauvre le sang dont vous vous nourrissez. Tout odieux , tout dangereux que sont vos emplois, vous y serez des saints en faisant votre devoir: Nihil amplius faciatis quam quod conslitutum est.
; ;
chue
qu'elle
beaut de
Isral la est ravissante Quam pulchra vos tabernacles

, ,
(Luc, AU,!*.) Ce n'est pas un seul
article
de
la loi
do
1207
ORATEURS SACRES. DE EA TOUR.

la loi tout entire
108
Dieu,
ne roule que sur
membre d'une communaut o
rgnerait
soumission des infrieurs, vigilance des matres, quit, charit pour ses semblables, tout y conduit. On remonte la source de tout, en nous ordonnant d'aimer
cet objet,
tant de dsordre? C'est l'image de l'enfer, en voil la plus juste ide. C'est une terre d'horreur, d'o le bon ordre n'approcha ja-
mais, ubi nullus ordo sed sempiternus herror. (Job, X,22.) 2 la justice l'ordonne. La justice est le plus ferme appui de l'ordre; elle ne tient la balance que pour en appuyer les droits, l'pe que pour les maintenir sans acception de personne. Rendons-nous justice
noire prochain comme nous-mmes. Cette troite obligation renferme et suppose toutes les autres. En crant la terre, dit l'Ecriture, le Seigneur, le compas, la rgle la main, en a pos le fondement, mesur les dimensions, rgl les proportions, assorti les parties avec un ordre parfait. S'en carter, c'est dfigurer un si bel ouvrage Tctendit lineam et bases. (/o&, XXXVUI, 5.) A ces traits je reconnais et j'adore un pre infiniment bon, qui a soin de tout, il a fait le petit et le grand, le riche et le pauvre il ordonne au pauvre d'honorer le riche au riche de nourrir le pauvre; au petit de servir le grand au grand de protger le petit. J'adore un matre infiniment juste, qui sait dispenser les fortunes et prescrire les devoirs et, par un rapport et une correspondance rciproque, lier les hommes et les rendre tous utiles et ncessaires les uns aux antres. J'adore un Dieu infiniment sage, qui fait tronver l'unit dans la multiplicit, la proportion dans l'ingalit, le bonheur dans
:
nous-mmes, soyons nos premiers juges. Faut-il pour nous que le bandeau tombe, que la balance chancelle, que l'pe s'moussc? Nous sommes tous dans notre
redevables nos frres : je suis dbiteur de tout le monde maris vous tes dbiteurs de vos femmes; femmes, vous l'tes de vos maris, c'est la foi de vos engagements, elle est indissoluble. Pre, vous tes dbiteur de vos enfants; enfants, vous l'tes de vos pres la nature vous a tablis la ressource les uns des autres, dans les besoins de l'enfance et de la vieillesse. Princes, vous tes dbiteurs de vos sujets; sujets, vous l'tes de vos princes; matres, de vos domestiques; domestiques, de vos matres ; salaire et bont d'une part, service, fidlit de l'autre voil vos devoirs Omnibus debilor sum. (Rom., I, ik.j Est-ce pour vous seul que vous avez reu des biens ou des talents? Non, c'est pour
tat
: ;
:
la
dpendance. Mais je n'adore pas un Dieu injuste, qui, dans l'ingalit et le mlange des condi-
tions, ici rpandrait le superflu avec profusion, la ne donnerait aucune attention au ncessaire ; un Dieu cruel qui, en permettant le mal, le laisserait sans remde et, aux dpens du petit et du faible, autoriserait la fiert imprieuse de l'un et l'inhumaine avarice de l'autre; un Dieu aveugle dont le bizarre empire sera t un monstrueux assem-
blage de suprieurs sans engagements et d'infrieurs sans ressources, et qui se rendrait ainsi le complice de la ngligence des uns, et responsable des murmures des autres. Non, non, tout ce qui vient de Dieu porte un caractre aimable d'ordre et d'arrangement qui annonce la sagesse de sa providence Qu a Dco sunt ordinata sunt. 'Rom., XIII, 1.) j&n consquence de ces sages dispositions, j'admire un royaume o le prince veille au
:
vous rendre utile en les employant. Est-ce pour vous seul qu'on vous a confi l'auto rite, la dignit, l'ascendant, la force? Non, c'est pour gouverner sagement, ces grces vous seraient inutiles. Par leur destination, elles ne sont pas vous, elles appartiennent vos frres, et ne vous sont donnes que pour le besoin de la socit. Leur en drober le fruit, c'est leur faire un larcin, omnibus debitor sum. Pour vous le laboureur cultive son champ, marchand le soldat expose ses jours, le court au bout du monde ne faut-il pas les payer de retour; vous nourrissez-vous du lait des brebis, vous couvrez-vous de leur toison sans avoir soin du troupeau? Vous n'tes plus vous, le public vous a achet. Dieu a tabli parmi les hommes celle
:
lois et de l'ordre, o le magistrat tient la balance avec quit, l'artisan remplit fidlement sa journe, le laboureur cultive la terre, le marc! and rend communes les richesses de tous les climats. J'admire
maintien des
une famille o le pre par la sagesse de son gouvernement, l'pouse par l'exactitude de son conomie, le domestique par la fidlit de ses services, l'enfant par son obissance
et son respect, agissent toujours de concert; mais j'ai horreur d'un tat, d'une ville, d'une maison o, prenant le caprice pour guide, chacun se croirait dispens de ses devoirs. Je mprise un monarque indolent, un matre ngligent, un suprieur indiffrent, qui abandonne le gouvernail et laisse son vaisseau errer au gr des vents et des flots. Je
espce de commerce, ils sont tous cranciers et dbiteurs les uns des autres; ils acquirent des droits, ils contractent des engagements mutuels par les liens de la socit. Vous avez, peuple, des droits certains sur nos fonctions, ne recevez pas comme une grce l'exercice de notre minis-
une dette que nous acquittons; nos pouvoirs ne sont pas nous, c'est votre bien. Le sacr caractre nous livre toute votre ferveur, omnibus debilor sum. Nous sommes des fontaines publiques ce n'est pas pour nous, c'est pour arroser cl fertiliser la terre que coulent nos eaux. Quelle
tre, c'est
;
condamne
l'infrieur indocile qui s'y refuse Qui voudraH tre habitant d'une ville,
injustice serait-ce d'en tarir la source, d'en dtourner le cours, d'en boucher les tuyaux Dcrivenlur fontes lui foras, et in plateis aquas divide. [Prov., V, 16.) L'injustk-c a quelque chose de plus frap-
I19
SUPPLEMENT DISCOURS DIVERS.

dtail, l'habitude et le
1-2KJ
pant dans certains tats, qui, chargs plus qi'e d'autres des intrts du public, lui doivent des soins plus assidus. Quel droit n'a pas ce public de crier l'injustice, contre un magistrat qui nglige les affaires; un mdecin qui abandonne ses malades; un pasteur qui n'a pas soin de ses brebis? Injustice , parce qu'ils doivent leurs travaux par tat, le public leur donne sa confiance, l'Eglise et le prince leur accordent l'autorit; n'est-ce pas les tromper de les servir mal, de ne pas les servir? Injustice, parce qu'en acceptant les places, que dis-je, en les briguant et les achetant, on en contracte l'obligation, on en donne la parole, on y ajoute le serment. La mauvaise foi ne se joint-elle pas l'injustice? Injustice, parce qu'un autre sa place remplirait mieux ses devoirs, et qu'on empche, tandis qu'on en est pourvu que le public ne soit servi par
,
nombre
sont-ils des
objets mdiocres? Le mal qui en rsulte n'est pas lger; plusieurs gouttes d'eau dis-
perses ne font pas un grand etfet; ramasses dans un canal, elles forment des rivires. Un marchand qui dans son commerce trompe une ou deux fois en choses lgres, ne pche pas mortellement mais l'habitude le rend mortellement coupable. Qui s'examine sur cette espce de pch, qui peut en mesurer l'tendue, en prvoir les suites, en calculer le nombre? Combien tait sage le confesseur qui, aprs avoir entendu la confession d'un grand prince lui disait vous avez dclar les pchs de l'homme, confessez maintenant ceux de l'empereur Dixisti peccata Caroli, nunc die peccata Csaris. On a si bien senti les inconvnients du dsordre, qu'on s'est partout assujetti des
;
autre. Injustice, parce qu'ils sont pays pour les remplir, souvent mme se font-ils paver
un
rgles.
Pourquoi dans chaque
ville,
chaque
avec excs A quel titre recevoir des gages, des honoraires, si on ne les gagne par son travail injustice par le dommage spirituel que cause la ngligence. Ce sont les scandales les plus communs et les plus dangereux. Ce pch perd presque tous les hommes les uns se damnent, parce qu'ils ne s'acquittent pas des devoirs de leur tat; les autres, parce qu'on ne s'en acquitte pas leur gard injustice par le dommage, mme temporel. Un plaideur se consume en frais; sa famille, sa proles preuves dprissent fession souffrent de son absence. La maladie empire et multiplie les douleurs, et devient quelquefois incurable; qui peut douter que la ngligence n'oblige restitution, non-seulement du salaire alors peru sans titre, mais encore du dommage que Ton a caus? Ce n'est pas un devoir arbitraire de charit quand on est tenu par tat, c'est une obligation rigoureuse de justice. C'est alors plus que jamais qu'il faut rendre Csar ce qui est Csar, et Dieu ce qui est Dieu. Ces obligations ne sont trangres personne, chacun a sa profession, son emploi, son mtier qui le lie au public, et fait parler contre lui les lois de sa justice. Qu'il en est peu de qui Dieu et Csar n'aient se plaindre Reddile que sunt Csaris Cwsari. (Matth'.,XXll, 21.) S'excuserait-on sur l'inattention et l'ignorance? Cette ignorance, cette inattention mme sont des crimes. Pourquoi embrasser, pourquoi garder un tat quand on en ignore, qu'on en nglige, ou qu'on est incapable d'en remplir les devoirs? S'excuserat-ori sur la lgret des fautes? N'est-ce donc rien d'affliger des suprieurs, de dgoter une pouse, d'abandonner des enfants, d'accabler des infrieurs, de ruiner des cranciers? Que de relchement on introduit, que de dsordres on laisse crotre, que de fautes on autorise que de plaintes on cause? Tout tire consquence en matire de devoir, tout y est grave. Les fautes fussent-elles lgres dans e
:
province, chaque royaume, tablir des lois et des coutumes , des monarques qui veillent l'excution, des magistrats qui en expliquent les difficults et punissent les rebelles? C'est que l'on a toujours senti la ncessit de faire son devoir. Il n'y a pas jusqu'aux voleurs, qui, rguliers et quitables jusque dans leurs crimes, ne distribuent les emplois et se partagent le butin selon les rgles prescrites. Tant ce principe est si profondment grav dans le cur, qu'il subsiste lors mme qu'on oublie tous les
autres. 3 L'intrt public le demande. Que seraitce, si, au lieu de distribuer rgulirement ses rayons et de suivre la route que le Crateur lui a trace, le soleil refusait sa lu-
mire, ou errait au gr du hasard dans les plages clestes? Si, au lieu de former et de faire couler le suc nourricier dans les plantes, la terre se refusait la graine qu'on lui confie, et la main qui la cultive? Que serait-ce dans notre corps, si, au lieude circuler rgulirement dans les vaisseaux qui lui sont prpars, le sang se dispersait sans mesure et sans ordre dans tous les membres qu'il arrose. Que deviendrait la force, la sant, la vie de tout ce qui respire? Cette exacte symtrie, celte ponctuelle observation des lois de la nature, en fait la force, la dure, la beaut. Nous lui devons les fleurs et les fruits dont pour nous la nature se pare. Nous lui devons ces admirables mares, qui tous les jours portent certaines heures sur notre rivage le tribut des ondes, et les retirant propos, rendent une vaste mer le rendez-vous de toutes les nations et le centre de leur commerce. Nous lui sommes redevables de ces machines singulires, qui, par le mlange ingnieux de mille ressorts, nous marquent avec tant de justesse le cours des heures et des minutes, la faveur d'une petite aiguille. Telle est la sagesse invariable de la Providence et la Ordinatione tua fidlit de ses serviteurs persvrt dieu. (Psal. CXVI'II, 91.) Ainsi en est-il dans l'ordre moral. Tout
:
royaume
divis sera dtruit;
une maison
ill

damne dans
:
1-212
la charpente et les murailles ne sont pas bien lies, tombera bientt en ruine Dormis supra domiim cadet. (Luc, XI, 17.) Un vaisseau vitera-t-il le naufrage, si le (ilote abandonne le gouvernail et le mate-
dont
ses emplois? En vain vite-t-on les pchs personnels, si on se rend comptable de ceux qu'on laisse commettre. Quid
,
prodarit non puniri suo

alieno ?
si
puniendus
sit
lot
la
manuvre? Que deviendra une

le
ar-
me,
si
gnral n'ordonne,
si
le soldat
s'il n'est ferme courageux dans l'attaque, mle, fidle observateur Un trou eau indocile la
n'obit,
dans son poste,
intrpide dans la de la discipline? houlette, ou nglig par le berger, sera bientt dvor des loups. Ainsi les abeilles et les fourmis composent une rpublique bien police; l une main industrieuse cueille le miel sur les
|
fleurs et le faonne dans la ruche; ici une main diligente ramasse le bl dans les gurets, et l'enferme dans le grenier. Tout ag t, tout travaille, tout fait son devoir. Allez, paresseux, allez la fourmi, dit le
Sage, elle vous donnera des leons de fidlit

6.)
:
Vade ad formicam, o piger. (Prov., VI,
l'il
le corps humain, dit saint Paul, regarde, l'oreille coute, le pied marche, la main agit, chaque membre fait ses fonctions. L'il ne dira pas la main, je n'ai pas besoin de vous. Tout concourt au bien commun, et le bien commun dpend de leur harmonie Ommia membra non curndem actum habcnt. (1 Cor., XII, 12.) Voudrait-on justifier sa ngligence par la puret des motifs ? comme si la co science manquait jamais d'en faire des reproches L'objet est trop intressant pour ne pas
:
;
Dans
Non, non, les vrais chrtiens ne sont pas selon les injustes ides du monde des hommes oisifs et inutiles, qui dans le sein d'une pieuse indolence, faisant servir leur dvotion de voile leur paresse, ne regardent que de loin et d'un il indiffrent les intrts de leurs semblables et le bien commun de la socit. Au milieu de la douce paix de leur conscience dont ils jouissent, ils savent se livrer aux besoins du prochain, et, aux dpens des charmes de la contemplation et du recueillement dont ils sont pris, rendre la justice et exercer la charit au milieu de l'abandon la Providence, qui leur fait tout attendre sans inquitude, ils ne ngligent aucun des moyens qui peuvent mnager ses heureux succs. Personne ne travaille plus assidment pour
:
le public.
rveiller los remords. Comme si dans le pch l'intention pouvait jamais tre droite
!
Agit-on sous quelques vues criminelles? Mpris du devoir, dgot de l'tat, orgueil, paresse, colre. Le fruit de ces motifs vicieux peut-il tre jamais innocent? Ne vous rassurez pas sur le mrite des uvres que vous faites d'ailleurs. OEuvres dplaces et sans mrite, ou plutt criminelles, si le devoir en souffre fussiez-vous au pied des autels, ce n'est pas l votre place, quand le devoir vous appelle ailleurs. Qu'importe que de ferventes prires, des directions multiplies, des lectures prolonges remplissent saintement votre temps, si, pendant que vous tes l'glise, vos enfants sont sans instruction, vos domestiques se drangent, votre atrimoine se dissipe. Pensez-vous honorer ieu ce prix? Le mrite prtendu de vos prires Je dJommage-t-il des pchs que cause votre ngligence? Le magistrat, l'oilicier feraient-ils bien leur cour, s'ils quittaient le palais ou l'arme, pour se tenir auprs du prince ? Remplissez vos devoirs,
;
Vous admirez cette tranquillit aimable mais ne vous y trompez pas, ce n'est point une fausse paix qu'on doive l'loignement des emplois, ce n'est point un repos pernicieux qui enfante le dgot du travail. Non, non, l'homme de bien, comme saint Paul, porte toutes les Eglises dans son sein. Qui souffre sans qu'il partage ses douleurs? qui est afflig sans qu'il vole son secours? Il sait trouver le repos dans le travail, la libert dans les affaires, la paix dans les embarras. Gardez-vous sans doute de vous mler indiscrtement des affaires d'autrui mais, disait le mme Aptre, remplissez fidlement vos devoirs, et sans donner dans de vaines sollicitudes, tchez de vivre toujours en Quieti silis paix et negotium veslrum
;
;
agite. (I Thess., IV, 11.) 4 Enfin votre intrt particulier
ne vous engage pas moins. Vous le sentez parfaitement, vous l'exigez rigoureusement des autres quel titre vous ilatteriez vous d'en tre exempt? Ce serait une illusion gro ;>ire de se regarder comme si fort isol et indpendant qu'on n'ait rien esprer ou craindre du bien ou du mal commun.
;
vous
faites
Que
serait-ce si
une continuelle prire. on se faisait des occupa-
L'intrt public n'est pas un intrt tranger auquel nous sacrifions le ntre. Le bien public est notre bien; c'est pour nousmmes que nous ferons le sacrifice. En teignant les astres en tarissant les fontaines on se nuirait soi-mme. C'est un de nos membres hors de sa place, le sang ne circule plus pour lui, il ne reoit plus de nourriture, il souffre infiniment le premier,
,
tions non-seulement inutiles, mais opposes l'tat? Si une femme quittait la quenouille
si thologienne la balance pour porter la main l'encensoir, pourrait-on tre plus criminellement et plus ridiculement dplac et dans ce qu'on fait et dans ce qu'on nglige? Qu'i sert-il d'tre on se Irrprochable dans ees murs si
et le
fuseau pour faire
la
un magistrat abandonnait
et fait souffrir tout le reste. Nous pouvons qu'ils aussi peu nous passer des autres peuvent se passer de nous. Nous ne sommes pas moins intresss mriter leur bienqu'ils le sont nous mnager; veillance ceux (jui paraissent les plus indpendants ne sont (pue des assujettis. Le prince qui tout obit a plus besoin qu'un autre du soldat qui le dfend, de l'officier qui le sert, du conseil qui l'clair, du peuole qui paye
, ,
12!3
SUPPLEMENT.
les
DISCOURS DIVERS.
1211
l'impt. Tel est l'enchanement de la
dpen-
On
sent ces inconvnients
quand on
est
dance des choses humaines
hiens et les maux, les besoins et les ressources sont partags pour engager les hommes se rendre utiles, par la vue de leur propre
;
utilit.
D'o viennent la plupart des malheurs dont on se plaint? on se les aitire par sa faute. Un dfaut d'arrangement par un contre-coup invitable, retombe sur un homme
infidle qui l'a cau&, et lui fait faire cent procs son imprudence : Saturati sunt filiis. (Rom., XVI, \k.) Pourquoi vous plaindre, injuste pre de famille, du dsordre
fois le
on rpond tout, et qu'on porte le poids de tout on en voit par exprience les bons et les mauvais effets. Que de maux on prvient, que de maux on rpare ds les premiers pas que de biens prcure, que de facilits mnage l'assiduit au travail, l'attention les manque ou ne s'en
en place.
,
!
Comme
aperoit
pas ; l'occasion passe, les moyens chappent, les difficults se multiplient, le

;
repentir arrive trop tard le mal augmente et devient sans remde. Avouez-le de bonne foi, n'avez-vous pas souvent gmi de votre
de vos enfants? ne vous en prenez qu' vousSi votre assiduit les corriger et les instruire et arrach de bonne heure les pines de ce champ aride, vous goteriez aujourd'hui le fruit de vos travaux, et vous ne trouvez que les fruits amers de
mme.
votre indolence Saturati sunt filiis. V'ous vous plaignez, homme dissip, de la dcadence de votre fortune, que ne veillez-vous vos alfaires? Les soins constants de tant d'autres ont peu peu grossi un patrimoine modique, votre ngligence perd le plus opulent Saturati sunt filiis. Jeune homme livr au plaisir, n'accusez pas le destin, si aujourd'hui sans ducation, sans profession, sans talents, sans capacit, vous tranez une vie inutile et mprisable. Si dans votre jeunesse, assidu au travail docile vos matres vous aviez rpandu dans votre esprit une bonne semence, vous recueille: : , ,
ngligence? Avez-vous jamais eu la paix avec vous-mme, qu'autant que vous avez rempli tous vos devoirs? Une conscience en proie ses remords un Dieu dont on allume la foudre, le prochain dont on blesse les intrts tout fait au coupable une cruelle guerre l'homme fidle au contraire, content de lui-mme, cher au prochain, soumis Dieu, gote une paix inaltrable au milieu des outrages, des faiblesses, des caprices de l'humanit. Le devoir tranquiltoutes les lise tous les curs, termine
,
affaires,
loi
si
les intrts; par une sage, Dieu pourvoit galement au bien commun et au bien particu-
mnage tous
si
juste et
lier.
riez une abondante moisson. Rassasiez-vous des fruits de votre infidlit. Ainsi nos intrts sont attachs notre fidlit, elle ne dcide pas moins du bonheur cpie du mrite Trunsivi per agrum hominis pgri et omnia repleverunt urtic. (Prov., XXIV, 30.) Vous tes suspect dans votre cause. J'en appelle ceux avec qui vous vivez, ceux mmes qui vous sont les plus dvous, et sur l'indulgence de qui vous avez plus droit de compter. Quoique dans les plaintes des hommes il entre souvent de l'injustice et de la passion, j'ose dire, sans les vouloir autoriser qu'ils n'ont pas toujours tort. L'exactitude ses devoirs arrterait bien des murmures vous dsarmeriez vos poux dont vous accusez l'humeur bizarre, si vous tiez, femmes volages, attaches votre maison et vos enfants. Et vous, maris dbauchs, vous gagneriez le cur d'une pouse, si elle vous voyait occups votre profession; mais tandis que vous coulez vos jours dans les jeux et dans les plaisirs, qui peut tre content de vous? Tout souffre de votre ngligence puis-je dissimuler la justice des plaintes, et ne pas souscrire votre condamnation? Changez de conduite et tout se calmera; les plus libertins qui ne s'accommoderaient pas de voire rgularit, ne pourraient vous refuser des loges. Tous les curs vous seront ouverts, on comptera sur vous. Sans cela, malgr votre esprit et vos talents, un se souviendra de vos caprices la fidlit ses devoirs peut seule tout
: ,
:
Entrez donc dans ces vues divines, soyez sensible aux intrts du public et aux vtres, rendez justice tout le monde contribuez au bon ordre de l'univers procurez celte gloire h Dieu, il l'exige de vous absolument! loi indispensable, sans laquelle vous ne vous sauverez jamais. Mais sachez en mme temps estimer une vertu si prcieuse, vous ne pouvez rien faire de plus grand et de plus parfait.
,
,
SECONDE PARTIE.
Trois sortes de personnes, dit saint Bernard, perdent le temps et manquent aux devoirs de leur tat les uns font mal, les autres nefont rien, les derniers font autre maie agentes, nihil agentes, aliud chose agcntes. Personne ne demande grce pour les premiers. Le caractre de leurs uvres en porte la condamnation. Peu de personnes voudraient tre apologistes des seconds; ceux mmes qui se livrent l'oisivet les condamnent. Les derniers semblent plus excusables. L'attrait de leur zle, la droiture de mais au leur attention plaident leur cause tribunal de la religion, la balance du sanctuaire, ils ne sauraient faire accueillir leurs excuses. Deux sortes de motifs sont le principe de cette infidlit: les uns par paresse, sensualitou quelque autre passion, en trouvent le joug trop pesant; les autres par une ferveur indiscrte veulent ajouter des pratiques trop difficiles; le plaisir fait languir dans les bras de l'indolence, ou l'indiscrtion charge de mille affaires trangres. Tantt petitesse d'esprit qui s'en juge incapable, tantt aveugle orgueil qui se croit propre tout. Je plains l'homme faible, qui te
:
garantir.
;2i3

;
iiiO
;
dgote d'une vie laborieuse
je
me
dfi':
de
l'homme inconstant, qui ne sait jamais se fixer. Je redoute l'homme inquiet, qui veut se mler de tout; je condamne l'esprit singulier, qui quitte la voie commune; je hais l'esprit censeur, qui, sans faire attention sur sa propre ngligence, fait le procs tout le monde. Illusion pitoyable jusque dans le zle. La sobrit, c'est--dire, la modration et la prudence, doit tout rgler jusqu' la sagesse, dit saint Paul Sapere ud sobrietatem. (Rom., XII, 3.)
:
uvres rend
couvert nos intrts l l'exactitude des utile au public; la justice est satisfuitc dans la constance; la religion dans
l'hrosme. lOn pratique la vertu plus constamment. Tel est le cours des choses humaines, tout y est sujet de perptuelles alternatives.
L'abondance des fruits de la terre dpend de la bizarrerie des saisons; le terroir ft-il le plus fertile, le laboureur le plus diligent, le vent, la grle, la pluie trompent cent fois le pre de famille. Que d'accidents empchent
le succs du commerce? Un vaisseau richement charg essuie bien des temptes, rencontre bien des cueils, avant que d'arriver au port. Le prix des marchandises
Mais tous les tats, quand la fidlit y prside, peuvent conduire la plus sublime elle est l'unique perfection de vertu l'homme. Non, ce n'est point la diversit des professions qu'il faut imputer la mdiocrit de nos vertus; il est des saints mme canoniss dans toutes les professions Cenevive hergre , Isidore laboureur, Monique veuve, Maurice sol.lat, Corne mdecin, Flix de Cantalixe, frre con vers, Stanislas novice, font voir que Dieu ne fait acception de personne. Non est grntilis et judas circumeisio et prputium barbarus et scytha. (Coloss., III, 11.) Tout est propre la saintet quand Dieu y appelle, et quoique tout ne donne pas le mme genre de facilit, tout y conduit facilement quand on y est fidle.
: :
hausse ou baisse selon

et
la
le
temps;
le
crdit
Semblables aux rayons d'un cercle qui centre, de quelque point de la circonfrence qu'on parte tout consiste connatre les routes que la Providence nous trace, et ne pas s'en carter. L'Ecriture remarque qu'au commencement du monde Dieu vit avec plaisir tous les tres qu'il venait de crer, que tout tait bon, et parfaitement bon. Ce n'est pas dans le corps extrieur de l'uvre que Dieu trouve sa gloire et l'homme son mrite il n'e-t pas plus honor par le palais que
mnent tous au mme
rputation tiennent bien peu de chose; on n'est pas toujours sr de plaire aux hommes, la socit expose bien des mcomptes; la vertu n'en est pas plus exempte, onction et scheresse, lumire et tnbres, tentation etcalme! Les plus tristes rvlations fontprouver aux saints mmes qu'ilssonthommes; celui quiagit par humeur et sans rgle, emport parletorrentcommun, et par les orages de sa propre faiblesse, prouve bien des vicissitudes; tantt dans la ferveur, tantt dans le relchement, abandonnant et multipliant tour tour les exercices de pit, embrassant ou ngligeant ses fondions au gr du caprice, il ne sait ni commencer ni finir, ni ce qu'il veut, ni <J3
qu'il fait. Il ne fait rien, il ne sait que faire. C'est un voyageur gar qui ne sait de quel ct tournerses pas. L'insens, dit Salomon, ressemble la lune, aujourd'hui dans son
accroissement, demain dans son dcor, rs, elle change sans cesse Stultus ut luna mu:
'.e
prince, que par le sillon que trace laboureur. Il n'a besoin de rien tout est gal, tout est petit, tout n'est rien devant
btit le
;
lui.
Ainsi tout le monde est appel la perfection, tout le monde peut y prtendre; la charit donne le prix, la fidlit tient la balance, le villageois exact est prfrable
au monarque ngligent, peu prs comme dans un tableau, ou sur un thtre la na:
ture du rle, la dignit de la figure, ne fait pas le mrite de l'acteur ou du peintre le valet qui aura soutenu son caractre, sera plus applaudi que le prince qui aura dfigur le sien un serpent habilement trac plaira plus qu'une couronne grossirement bauche. Aprs la pice, derrire le thtre, tous les acteurs sont gaux Bonorum meorum nonecjcs.iPsal. XV, 2.)
; ;
:
est-elle
Mais pourquoi la fidlit ses devoirs unevoiesi sre la perfection? C'est par l qu'on pratique la vertu, 1 plus constamment; 2 plus frquemment; 3" plus srement; 4 enfin, plus parfaitement ainsi remplit-on ces quatre points de vue, qui dans la premire partie nous ont fait sentir le poids de nos obligations. La sret met
;
tator.{Eccli., XXVII, 12.) Heureux qui, constamment attach son devoir, se fait un principe invariable de conduite capable de fixer sa lgret; c'est une ancre qui l'arrte au milieu de l'orage, la fidlit le met l'abri de tous les revers. Cette terre porte exactement son fruit, ce commerce va toujours, cette source ne tarit jamais, on est toujours sr dplaire Dieu ; partout s'en prsentent les occasions et les moyens. Ce n'est plus ni embarras ni oisivet, ni vide, ni accablement d'atfaires ; tout est sa place, tout se fait propos : tous les moments sont pleins. L'homme obissant, dit l'criture, cueille chaque instant de nouvelles palmes et fait de nouvelles conqutes ; il ne parle que de victoire etde triomphe: JYr obediensloquilurvictorias. (Prov., XXI, 28.) La rgle conduit, le devoir ramne, les principes soutiennent; tout cela est invariable, c'est un rocher o tout se brise : il ne dpend ni des bizarreries du caprice, ni des alternatives de l'humeur. Le devoir rappelle temps, fixe la dure et la nature de l'ouvrage. Le devoir n'attend pas
que
l'on soit
,
de
loisir;
il
n'coute ni
le
pen-
ni la rpugnance; il n'abrge point le travail qui dplat, ni ne prolonge l'amusement qui est agrable. Telle est la fidlit
chant
de
la loi; elle
garde ceux qui
la
gardent;
on
1217
SUPPLEMENT.
elle
:
DISCOURS DIVERS.
12! 8
pagne toujours avec

(Eccli.,
Lcx
les
illi
ftdelis.
La maincs rpare
XXXI, 3 constance mme

)
dans
nu choses hu-
les
vicissitudes des vne
ments. Point de difficults , qu'un travail opinitre ne surmonte. Les grandes affaires, les gros dbits sont pour un marchand des occasions heureuses, sans doule, mais trop peu frquentes pour y compter. C'est trop risquer que <ic se lasser de l'assiduit au dtail. Les profits courants, quelle somme ne montent-ils pas h la fin? Peu peu s'lvent les plus grands difices; rien ne conduit plus srement la dcadence des maisons les plus opulentes, que :a ngligence des affaires journalires, et l'inattention aux dpenses courantes. Mais rien n'tablit plus srement une grande fortune, qu'une sage et constante conomie. Le courant d'une rivire entrane les terres. A force de travailler, le fer s'use, force de couler, les gouttes d'eau percent le [dus dur rocher et y creusent un canal: Alluvionepaulalim terra consumitur, (Job, XIV, 19.) La source la pi us ordinaire du peu de succs de nos entreprises, c'est l'inconstance. On n'agit que par fantaisie et par humeur depuis qu'on a embrass un tat, on y serait parfait, si on avait toujours travaill; mas on s'arrache le fruit de ses travaux, on btit d'une main et on dmolit de l'autre; c'est toujours recommencer Una manu dificant, et altra destruunt. (Prov., XIV, 1.) Quelle diffrence entre un homme exact ses devoirs et un homme drang dans sa conduite; d'un ct, ngligence des exercices de pit, qu'on ne fait plus, qu'on ne fait qu' demi, qu'on fait mal; de l le dgot, l'insensibilit, l'irrligion; de l'autre ct tout est dans l'ordre. On prie, on travaille, on se dlasse comme il faut, quand il faut, et autant qu'il faut. Des intentions toujours pures rendent tout mritoire de l trsor de
:
:
ger au devoir que par force, au salut qu' l'extrmit: et jusqu'au tombeau, toujours aveugle, on meurt sans rflexion, comme on a vcu. C'est un voyageur errant dans un bois, qui s'gare chaque pas ; une rivire hors de son lit, qui se rpand dans la campagne; de l'eau hors du vase, qui s'coule. Celui qui arrache la haie sera mordu du serpent Qui tollit sepem, mordebit eum coluber (Eccle., X, 8.) 2 On pratique la vertu plus frquemment. Cette fidlit constante en multiplie les actes l'infini. Parcourez en dtail les actions de la journe et les devoirs de votre tat, il est peu de moments o vous ne trouviez quelque acte de vertu pratiquer. Chaque action, chaque vnement, chaque affaire en fournit la matire et l'occasion. Ktes-vous dans une communaut? la prire, la lecture, l'office, le travail ne laissent aucun moment de vide. Lst-ou la tle d'une famille? des enfants instruire, des domestiques corriger, les biens mnager un emploi soutenir. Est-on en place? combien de diffrends terminer, d'abus rformer, de rgles faire suivre. Dans les conditions les plus basses, il n'y a pas un coup de bche, qui ne puisse tre un acte de pnitence, comme il le fut pour le premier des pcheurs, condamn gagner sa vie la sueur de son visage. Mille croix invisibles, mille petits sacrifices, sans cesse rnaissants c'est un parterre maill de fleurs, qu'on trouve tout moment sur ses pas; que de trsors, que de couronnes La vie est un exercice continuel de pit. Combien au contraire s'accumulent les fautes que l'infidlit commet, et les chtiments qu'elle mrite! La vie est un tu-su de pchs. Quelle diffrence entre la journe d'un homme de bien et celle d'un homme infidle L'un en s'veillant en offre Dieu les pr:
. !
mices
l'autre
et la
les
donne au dmon.
La
grce sur
la terre,
rcompense
infinie
le ciel. L'homme drang, victime sensualit, cherche en tout ses aises, ses gots, sa commodit de l les vices les plus grossiers. L'homme, accoutum se vaincre, se refuse les plaisirs inutiles, condamne les criminels, se modre dans les plus ncessaires de l la temprance et toutes les vertus. Tel est le caractre de l'esprit de Dieu et
; ;
dans de la
sensualit font croupir celuici dans son lit, toujours au risque et souvent aux dpens de la puret; celui-l se lve promptement et vole son devoir. Quelie dcence, quelle rserve dans les habits des premiers! le second connat-il les lo s de
paresse
de l'esprit du monde l on n'agit que par got, ici toujours par devoir; le caprice,et l'humeur dcident de tout dans les tides. Le juste vit de la foi autant le premier redoute l'assujettissement, autant l'autre apprhende la libert. L'homme fervent porte l'exactitude jusqu' se faire un rglement de vie qui remplit tous ses moments. L'homme tide rejette tout ce qui le gne, pour n'couler que son plaisir. Insensiblement le got de la dissipation prend un si grand ascendant, qu'on ne sait plus enfin de quoi est compose une vie galement
;
:
biensance? L'un fait nglige ou s'il la fait, i mollesse, l'indcence, la dissipation lui enlvent tout le fruit que le respect et la pit de l'autre lui. assurent. Quel vide, quelle oisivet, que de temps perdu d'une part! quel zle, quelle assiduit, quel emploi utile de l'autre Que ces deux hommes sont diffrents dans leur repas! La gourmandise, l'excs, la dissolution fait de l'un une bte l'autre par sa temprance et sa mortification sanctifie les plaisirs les [dus grossiers. Qu'il:; sont diffrents dans leurs La charit, la mdisance; la conversations
la
modestie
et
de
la
la [trire, l'autre la
criminelle, inutile, et ennuyeuse, ou toujours charge soi-mme, l'on ne s'tudie qu' s'tourdir ets'oublier, sans jamais son-
grossiret, la politesse; la prudence, l'indiscrtion la hauteur, l'humilit; l'emportement et lapatienee souillent ou consacrent leurs lvres. Ainsi se terminent leurs journes la prire du soir ressemble celle du matin; on se dshabille avec aussi jieu de
; :
U19
OUATEURS SACRES. DF LA
TOlfl.
1-220
modestie qu'on s'est habill ; la sensualit [recde le sommeil comme elle l'a suivi. Le sommeil n'est souvent qu'une continuation de crimes. La nuit fait elore les fruits amers que le jour a sems ainsi se passent les jours, les mois, les annes, la vie enfin. Quel trsor de bonnes uvres ou de
;
saint homme Job, charg ne crimes, ou combl de mrites, comme un monceau de
crimes Les occasions clatantes de vertu sont rares, peine s'en trouve-t-il deux dans le cours d'une longue vie, surtout pour le commun des hommes. On ne reoit pas tous les jours des injures atroces, on ne fait pas de grands sacrifices, on ne distribue pas d'abondantes aumnes, on ne gagne pas des mes Dieu. Combien de gens n'en trouveront jamais l'occasion! Quanti donc espre-t-on de pratiquer la vertu, si on les attend?
!
bl qu'on assemble dans la moisson, d'autant plus fliciter ou plaindre, que, pour acqurir tant de richesses, vous n'avez qu' faire vos actions ordinaires, auxquelles vous tes oblig. Faudra-t-il que vous fassiez en vain tous les frais du salut, et a, rs en avoir pris toute la peine, n'en retirerez-vous aucun fruit? Inyrcdieris in abundanlia, sepulcrum sicut infertur ucervus Irilici. (Job,
V, 26.)
3 On pratique la vertu plus srement. Ces avantages si nombreux et si constants ne sont pas sujets illusion. On peut s'garer dans une autre voie, ft-elle la plus brillante; le dmon se transforme en ange de lumire, et peut partout nous sduire sous l'apparence de la vertu. Combien de fausses consciences, combien de faux zles? L'imagination chauffe par les objets, blouie par les erreurs, nous gare souvent. Toujours incertains, si c'est la volont de Dieu ou la passion qu'on coute, ou plutt trop assurs, par sa conscience et ses dsordres, qu'on s'loigne de cette divine volont. Mais on ne s'gare jamais en s'attarhant l'incertitude cesse, on cha, pa son devoir tous les piges, la rgle dcide tout. On est toujours dans le port l'abri de l'orage. Quel bonheur pourvous si Dieu vous envoya t visiblement un ange pour vous conduire; si lui-mme, en revenant sur la terre, vous dcouvrait comme ses aj tres ses volont-, avec quel respect couteriez-vous tous ses oracles, avec quelle exactitude obiriez-vous ses lois! L'heureuse certitude de lui plaire vous comblerait de joie, vous entreriez sans peine et sans crainte dans une route que vous sauriez tre celle du ciel. L'obissamc ses suprieurs donne dans les communauts cette consolante assurance vous l'auriez aussi, me fidle, en faisant votre devoir clans votre tat. La voie du salut n'est plus pour vous ni obscure ni incertaine
:
Comment mme
se flatter d'y russir,
quand
elles arriveront, si la fidlit ses devoirs n'en a t l'apprentissage? Mais les devoirs de l'tat reviennent tout moment cette vertu est de tous les ges, de tous les lieux, de toutes les conditions. Partout des devoirs remplir, des rgles suivre : elle est tou;
jours ncessaire, et la porte de tout le inonde. On peut n'avoir ni assez de force pour jener, ni assez dotaient pour gouverner, ni assez de science pour instruire, ni de biens distribuer; mais qui peut se dispenser du devoir! Quelle moisson de mrite! A tout moment on trouve quelque sacrifice faire, tout sert de matire l'holocauste. L'autel est toujours dress, l'hostie toujours prte ; c'est sur votre cur que l'encens fume, il est luimme l'encens, qui exhale une odeur agrable. Vous tes la fois la victirue^l'autel et le prtre. La vie est un heureux enchanement de bonnes uvres. Mettez tout profit, dit le Prophte, c'est accumuler des trsors de mrite. En ngliger la pratique, c'est refuser Dieu toute la vie, la passer dans l'habitude de lui dplaire, paratre enfin Dies pleni devant lui les mains vides invenientur in eis. (Psal. LX.X1I, 10.)
:
flicitez-vous
comme
les
Isralites,
que
la
On ne connat pas assez le prix des actions journalires, on n'eu estime pas assez la multitude. Qui croirait que les fruits de la terre fussent si petits et si prcieux ? Qu'estce que le grain de bl ou de raisin? Voil pouitant la nourriture et la richesse du
genre humain. Qu'est-ce que la beaut du corps? des traits, des couleurs, des airs.
l'agrment de l'esprit ? des des tours heureux, des termes propres. Tout est petit sur la terre, les plus grandes choses ne sont que l'assemblage des petites. Telle est la vertu, tel est le vice. Depuis que vous avez embrass cet que n'auriez-vous pas acquis? que tat, n'avez-vous pas perdu? Chacune de ces tincelles, quel brasier n'allumeronl-elles pas dans l'enfer? Chacune de ces pierres prcieuses, quelles couronnes ne formeront-elles pas dans le.ciel Quel amas prodicieux dans peut-on trop le cours d'une longue vie dplorer cette perte, ou bnir cette abondance. Vous entrez dans le tombeau, dit le
Qu'est-ce que
saillies vives,
l
volont de Dieu vous soit manifeste: lieati Isral, quia quis placita sunt Deo manifesta sunt nobis. [Bar., IV, k.) La vie rgle est encore expose ducoi du monde. La vertu y est moins traverse, on fait ailleurs bien des mcontents et des jaloux, on se donne en spectacle, on s'expose toute la ligueur de la censure, toute la noirceur de la malignit; plaintes, soupons, mdisance, on risque tout. L'clatet la singularit imposent aux yeux du monde comme une ville place sur la montagne mais personne ne trouve mauvais qu'on fasse son devoir. Tout applaudit l'exactitude. C'est l, dit-on, un magistrat intgre, un associ fidle, un ami vritable. Fut-il jamais de meilleur poux, de pre plus tendre, de matre plus quitable, d'enfant plus docile, On est rie domestique plus affectionn ? charm du bon ordre qui rgne dans une maison, on la cite pour exemple. Une mre de famille qui se tient renferme difie ; se
sumus
rpand -elle dans les compagnies, on en
est
U21
surpris,
SUPPLEMENT.
on en demande
la
DISCOURS DIVERS.
1222
raison
!
Quelle
vnration pour un chrtien mourant chacun ami et un pre; quelle laisse-t-il aprs lui Personne ne doute que le ciel n'ait souscrit et-on t aux acclamations de la terre mcontent de sa fermet, et-il t l'objet de la perscution, le voile est lev, tout le monde lui rend justice; les personnes sages et quitables la lui avaient dj rendue, le pcheur mme au fond de son cur la lui rendait, et admirait autant une salutaire rigueur qu'il aurait blm une pernicieuse ngligence. C'est mme ici que la passion a le moins de prise la vaine gloire n'est (pie plus craindre dans les vertus hroques. Pnitence, aumne, travaux, succs du ministre, tout flatte, enchante, enivre l'amour-propre. Rien de plus difficile conserver que l'a vertu clatante. Rien de plus difficile qu'une vertu solide, au milieu des vertus clatantes mais la prcieuse obscurit du devoir garantit ce prcieux trsor. Cet asile est presque inaccessible l'orgueil. Les places les plus minentes peuvent mnager celte ressource la fidlit ses devoirs ensevelit dans des tnbres utiles, o l'humilit est couvert car enfin on ne fait que ce que l'on doit faire, que ce que les autres font il n'est rien l de bien remarquable,
croit perdre en lui un douce odeur de pit
1 ; ;
:
dont la bont l'enrichit, dont la providence le gouverne. Tout annonce sa prsence, il est vrai mais il est si bien cach sous le jeu des causes secondes, que tout le monde
,
l'oublie et l'offense, que mme l'impie combat la vrit de son existence. Assiduitate viluerunt. Ainsi l'homme fidle, la femme attache ses devoirs, sont ceux dont on le moins, quoiqu'ils agissent le parle mieux. C'est peut-tre l le plus bel loge qu'on en puisse faire. Ainsi la gloire de la Omnis gloria fille du roi est tout intrieure ejitsab intus. (Psal. XLIV, 15.)
:
h'
Enfin, on
pratique
la
vertu plus par,
faitement." Qu'elle est hroque , qu'elle est admirable, cette vertu exacte constante, uniforme Telle fut la vie de la plus safn'.e
!
des vierges. Marie a-t-elle enseign les peuples, gouvern les Etats, travers les mers,
les chafauds? Non des oecudomestiques, quelques visites de biensance le soin de son Fils, des larmes voil la vie du chefau pied de la croix d'uvre de la vertu. La soumission lui valut la maternit, et ces paroles si simples et si sublimes, qu'il me soit fait selon votre parole, dcidrent de la pi us grande affaire qui fut jamais, et font l'poque de notre salut. Telle fut la vie du Saint des saints; En entrant apprenons-le de lui-mme. dans le monde, dit-il, j'ai grav votre loi au fond de mon cur; voil les premires leons qu'il donne. A l'ge de douze ans, la gloire de son Pre l'arrte au temple, l'insu de ses parents suqris, qui ne s'y taient pas attendus ne savez-vous pas, leur dit-il vivement, que je dois me trouver o les affaires de mon Pre m'appellent ? Il le rpte vivement encore, quand aux noces de Cana sa mre lui demande un miracle: ces affaires, dit-il, vous sont trangres aussi bien qu' moi mon heure n'est pas encore venue Quid mihi et libi. (Joan.,
empourpr
ations P?
ni de fort remarqu. Les hommes ne se laissent frapper que par le brillant ou l'extraordinaire; mais l'habitude familiarise, l'ide du devoir prpare, on ne s'en aper-
rcompense ce que
presque plus: Dieu seul voit, estime, le nuage enveloppe et quoiqu' l'extrieur on ne fasse que ce
oit
:
que
font tant d'autres

le
il
tement
motif
et la charit
si
distingue parfaiqui mettent
grande diffrence, et couronne ce qu'on a fait pour lui dans le secret Pater qui videt in abscondito reddet.
entre les
:
hommes une
(Matth.,Y\,k.)
II,
3.)
Quelle folie de n'estimer que ce qui brille, ce qui frappe par la singularit Tous les jours le soleil se lve et se couche, personne ne l'admire personne n'en parle, personne n'y pense que pour son usage, quoique tout le monde en profite; mais tout
! ,
miracles oprer, que d'mes gagner, que de lumires rpandre Est-ce donc dans le fond d'une boutique qu'ensevelissant sa majest, le Trs-Haut inconnu
!
Que de
monde est attentif ses clipses, tout le monde serait alarm de ses drangements.
le
la terre aux pieds, elle nous porte et nous nourrit, elle fait clore cette foule de merveilles qu'on admire davantage mesure qu'on les connat mieux. Sans cesse le sang coule dans nos veines, personne ne s'aperoit de sa circulation; on l'a longtemps ignore, on en a longtemps dout. On ne sent pas mieux le battement des artres et la palpitation du cur c'est lui pourtant qui fait sa force et sa vie. On ne voit point l'me qui anime notre corps songe-t-on qu'on en a une ? On a port la grossiret jusqu' la confondre avec la matire elle est pourtant le principe de tous nos mouvements, elle fait tout sans
:
doit employer remuer le rabot Jes moments les plus prcieux du monde Obscurit divine, sublime anantissement! La fidlit ses devoirs vous donne un m!
Mous foulons
rite infini, et c'est

Il
elle seule
s'en
flicitait la veille
qui le donne. de sa passion j'ai

;
heureusement consomm, disait-il, l'ouvrage dont j'tais charg: Opus consummavi quod dedisli mihi. [Joan., XVII, k.) 11 ie rjite avec complaisance au moment de sa mort Tout est consomm, je meurs par obissance au moment marqu, et mon dernier soupir est moins la victoire de la mort que le triomphe de l'obissance. Consummaium
:
est.
paratre rien faire.
divin, dont
la
Qui a jamais vu cet esprit puissance a cr le monde,
Ce n'est proprement ni l'clat , ni la difficult de la vertu qui fait les grandshommes. La perfection est dans l'amour et la soumission la volont de Dieu. Est-ce nous rgler notre destine et dcider du plus parlait ? En Yain nous flatterions-ncus quo
12-25
1224
services sont ncessaires; serviteurs nous ne faisons que notre devoir, trop heui eux qu'on daigne se servir de nous: rien n'est parfait rien n'est bon que ce qui plat au souverain Matre. Faisons son exemple notre aliment de ses volonts: Meus cibus est. (Joan. IV, 34.) Ses plus proches parents, ses plus chers amis sont uniquement ceux qui l'accomplissent. Heureux le sein qui l'a port, les mamelles qui l'ont heureux allait ou plutt disons avec lui
nos
inutiles,
veulent pas tre ce qu'ils sont, voudraient tre ce qu'ils ne sont pas. Mais je me trompe quand je dis que la
fidlit
devoirs a quelque chose de Non, on n'y gote que des douceurs quand on le fait bien les peines ne sont que pour les ngligents le joug du Seigneur
difficile.
; ;
ses
est alors pesant son fardeau accable, tout dplat, tout ennuie. On ne peut servir deux
;
matres
le
partage entre Dieu et le

;
monde
ceux qui coutent la loi de Dieu et qui lui sont fidles. Heati quiaudiunt verbum Dei et
cuslodiunt.(Luc., XI, 28.) Saint Paul et tous les saints ont tenu le mme langage toute leur vie n'a t qu'une perptuelle obissance. Domine, qaid me vis fnecre : apportons nos actions les motifs les plus purs, la charit la plus ardente qui nous empoche d'y moissonner les plus
:
rend malheureux on ne contente ni l'un ni l'autre, on n'est content d'aucun des deux: Non est pax impiis (Isai., XLVI1I, 20) mais
;
quand on
qu'on d de
le
la
Dieu sans rserve, sert de tout son cur, on est inondouceur de sa grce; il partage nos
se
donne
travaux, il les prend sur lui, il essuie nos larmes, et se plat nous consoler. Alors on
dit avec, le
grands mrites? Sentez-vous de l'attrait pour

faites tout par humilit. Vous croyez-vous oblig la pnitence? agissez en esprit de pnitence. Etes-vous touch de la gloire de Dieu? rapportez tout a sa gloire, runissez tous ces motifs en mme temps; vous n'avez rien envier au plus grand hros Omniain yloriam Dei facile. (I Cor.,
l'humilit?
X,
3t.)
Mais les difficults mmes et les occasions de l'hrosme ne vous manqueront pas. 11 en coule plus qu'on ne pense de s'assujettir ponctuellement et constamment ses devoirs et plus que ne coteraient la plupart des actions extraordinaires qu'on admire dans les saints. Dieu me garde d'largir
jamais
la voie troite et d'accrditer la voie large. Pour imiter un Dieu crucifi, le chrtien doit tre un homme crucifi et trouver sa croix dans la retraite comme dans les actions du zle? chacun les trouve dans son
en chrtien on pourrait tout au plus envier au solitaire plus de douceur et de facilit, tandis que celui-ci enviera avec justice plus de courage et de mrite. Les plaintes les fautes continuelles
tat, et si
on y
vit
Prophte, que vos commandements sont aimables Qnam dulcia faucibus meis!(Psal. CXVIII, 103.) N'allez donc pas chercher si loin le bonheur ni la perfection, tout est au milieu de vous. Qu'avez-vous dans votre maison, vous dirai-je, comme Elie% la veuve de Sarepta? Ce peu de farine, ce peu d'huile suffit Dieu pour faire les plus tonnantes multiplications faites votre devoir, vous servirez Dieu en esprit et en vrit: voil qui vaut mieux que le sacrifice. 11 ne faut ni traverser les mers, ni monter aux deux ni descendre dans les abmes. Le royaume de Dieu est dans votre maison et" dans vos mains; sur vos lvres, dans votre coeur sachez tre heureux et parfait: Regnum Dei inlra vos est. (Luc, XVII, 2t.) Je dis plus, vous faites mme tous les frais du salut; pourquoi en perdez-vous le mrite, peu de gens sont assez sages pour savoir faire de ncessit vertu. C'est un grand point de prudence surtout de prudence chrtienne. Qu'on est plaindre, quand par sa ngligence on a toutes les peines de la loi sans en avoir le mrite! c'est une espce
:
ne
le constatent que trop, les obstacles sont sur tous les pas. Il est pour la nature de puissants appts dans l'ide flatteuse de l'hrosme et l'honneur clatant qui l'accompagne la vivacit une ivresse passagre du temprament
: ,
suffit
pour une action

la
d'clat.
Il
faut
du
nature; on s'agite, on se remue, on est content; mais tre attentif aux moindres choses toujours aux prises avec soi-mme, ne rien ngliger, ne se rien
mouvement
d'enfer. Les damns souffrent infiniment et inutilement. Dans chaque tat ne pas faire saintement ce qu'on ne peut d'ailleurs viter, ce qu'on fait mme quelle souffrance 1 qu'elle est inutile, et qu'on l'augmente chaque instant! Ce qu'on fait par contrainte est insupportable, ne nous rendons pas malheureux nous-mmes par notre faute; en agissant par amour, rendons nos devoirs aussi agrables qu'utiles Non laboratir ubi amaiur.
, :
DISCOURS
SUR L'ANNIVERSAIRE DE LA CONSCRATION D'UN VEQIE.
stris
pardonner;
souffrir une n'aperoit, qui sont en effet trop lgres pour oser s'en faire un mrite, modrer ses saillies, n'couter ni got ni rpugnance ; y revenir cent fois, quelque insipides que soient les choses, quelque insipides
tout souffrir, tout faire; faire et infinit de choses que personne
'
Habcbitis hune riiom soiemnem in generationibus vc(Exod., XII, 14.)
Vous solenniserez
cette fcie
a perptuit.
C'est par l'ordre exprs

la
,
du Seigneur que
que l'habitude les rende, s'accommode-t-on de tant de contrainte, s'arrache-t-on tant de plaisir? l'exprience journalire le laisset-elle ignorer? La plupart des gens lasss de leur tat soupirent aprs le changement ne
.
ddicace du temple la conscration du tabernacle de l'arche d'alliance, du grand pontife Aaron, devaient tre solennellement c'tait afin que ces grands vneclbres ments, si utiles la nation, fussent immor, :
i-m
SUPPLEMENT.
DISCOURS DIVERS.
et
lui a
12-26
taliss dans sa mmoire, et qu'une reconnaissance toujours renaissante acquittt jamais les nouveaux bienfaits dont une bont infinie. ne cessait de le combler. L'Eglise, conduite par le mme esprit, renouvelle tous les ans parmi nous le souvenir des principaux mystres de l religion le couronnement des saints dans le ciel la conscration des pontifes de la Loi nouvelle. C'est le double objet qu'elle prsente aujourd'hui vos hommages. Le martyre de deux aptres et la conscration de votre vque ces deux objets runis par un heureux hasard, ont entre eux le plus grand rapport. Les vques successeurs des aptres, exercent les mmes pouvoirs, enseignent les mmes vrits , distribuent les mmes grces , et gouvernent la mme Eglise. La vocation l'apostolat en est le
:
impos, pour votre bonheur, ces importantes obligations dont le parfait accomplissement en fait un pre tendre et un ministre fidle. Connaissez - vous bien quel titre vous devez vous livrer aux vertus, cette mort de vous-mme qui caractrise le pontife et
l'aptre? Souvenez-vous que, selon saint Pierre, vous tes devenu, par le baptme; ua sacerdoce royal, une nation choisie, un pe u pie acqu s-.Regale sacerdotium;gens sancta. (lPetr.,U, 9.) Avec quel zle ne devriez-vous fias clbrer chaque anne, par la rception des sacrements et une multiplication de bonnes uvres, ce grand jour de votre conscration au christianisme! C'est alors que vous ftes initi au sacerdoce, dvou au sacrifice; ainsi, l'exemple de JsusChrist qui, exerant sur lui-mme son sacerdoce fut la fois prtre et v'etime, vous pouvez exercer sur vous - mmes cet auguste ministre, tre les prtres de votre victime, et les victimes de votre sacerdoce. Les prires et les crmonies du baptme, de l'ordination des prtres et de la conscration des voques, nous peignent vivement, par leur rapport et leur ressemblance, cette espce de prtrise o le Christianisme nous a initis celles-ci sont comme la plnitude et le dveloppement des autres. On prend d'abord la prcaution de s'assurer de leur foi. Croyez-vous ce que croit l'Eglise, dit-on au catchumne? Faites-en profession, dit-on l'vque nomm. On l'a interrog sur la foi. L'un promet de renoncer au dmon, la chair et au monde; l'autre, de porter jusqu' la perfection la puret la chastet, le dtachement, la vigilance. On ouvre au premier la porte de l'Eglise, on fait monter le second la place la plus
i
principe, le sacrifice en est la consommation, la gloire cleste en sera la rcompense. Parallle d'autant plus juste, que celui qui marche votre tte, loin de d'parer le tableau y rpand mille nouveaux traits de ressemblance, par ses vertus et par ses tra,
vaux.
Striles admirateurs de leur mrite et de leur gloire, vous contenteriez-vous d'applaudir leur triomphe ? Vous n'en seriez que plus coupables , si vous n'imitez leurs exemples. Vos protecteurs deviendraient vos juges, et les leons que vous en avez tant de fois reues, seraient pour vous autant d'arrts de
condamnation.
L'ide sublime de la perfection que l'Evangile nous donne, alarme souvent notre lchet. Cette terre, disons-nous, dvore ses habitants. Comment, travers des routes si
difficiles, se flatter
de monter au sommet de montagne escarpe. Les exemples d'un Dieu incarn, qui a mis la vertu sous vos yeux, ne vous rassurent pas. Qui peut se mesurer avec le Tout-Puissant? Des enfants
celte
minente. La
mme
,
tole,
,
symbole de
la
juridiction dans le prlat

tte de l'enfant dpendance. Le
sel
suivront-ils la course rapide d'un gant, qui part du plus haut des cieux? Le Saint des saints ne trouvera jamais son semblable. Les saints dont l'Eglise consacre les noms dans ses fastes, en la rapprochant de nous, ne dissipent pas tous les prtextes. L'intervalle qui nous en spare semble le transporter dans un monde tout diffrent. On ne croit pas moins impossible de marcher sur que de renouveler leurs mileurs traces
,
pour qu'on fait entrer dans sa bouche, le flambeau allum qu'on lui met en main, lui apprennent qu'il doit ressembler, par sa sagesse et par ses exemples, h ces premiers uisciples que l'Evangile appelle le sel de la terre et la lumire du
,
est mise sur la lui faire sentir sa
racles.
Mais de quelle couleur couvririez -vous votre faiblesse lorsque vous verrez dans votre pasteur la vertu ralise, pare de tous
,
charmes de la douceur, de la charit, soutenue de toute la force du zle et de la sagesse, vous soulageant dans vos besoins, vous soutenant dans vos combats, vous clairant dans yos doutes, vous consolant dans vos douleurs, vous diiigeant dans votre conduite; en un mot, faisant revivre les aptres dont il est le successeur, et le Dieu vivant dont il est l'image. C'est dans ce jour qui doit vous tre cher jamais, que l'oncl'a combl des tion piscopale l'a enrichi trsors de grces o vous devez tous paiser, Okatei rs sacrs. LXJI.
les
,
qu'il charge du soin .de l'clairer prserver de la corruption du pch; la robe blanche dont on le couvre, signe de l'innocence qu'il reoit dans la sainte piscine, comme les ornements pontificaux par leur couleur, leur figure, leur richesse peignent la multitude, la varit, l'minence des vertus dont il doit tre enrichi. On ouvre l'oreille de l'un, la. bouche de l'autre. Dieu dit l'un Ephpheta, quod est adaperire (Mure, VII, lik) il dit h l'autre, Uocete (Matth. , XXVIII, i9) Appuencz que c'est ces oracles vous instruire; et vous, recevoir avec respect leurs leons. Le Saint-Esprit est accord tous les deux, quoique dans un diffrent degr d'abondance. Par le mme Esprit, les pchs vou9 'ont remis; le pontife a re.u le pouvoir de vous Is remettre. Coulez sur tous les deux, huiles saintes; consacrez le front de celuiet
monde,
de
le
30
1227

dignement;
il
1228
ci, qu'il ne rougisse pas de la croix; consacrez les mains de celui 15 ; qu'il en porte, qu'il enseigne en porter, qu'il en adour cisse le joug. V oyez dans la main du bon
pasteur
la
houlette pastorale, qu'il porte
si
doit vous conduire dans le bercail, et en brebis docile vous devez lui obir et le suivre. Voyez avec vnration la mitre qui couvre sa tte : un jour vous partagerez sa couronne dan le Ciel.
PREFACE D'UN RECUEIL DE DESSEINS DE SERMONES.

Le plus grand embarras de la composition pour un prdicateur, mme habile et exerc, c'est de trouver des plans suivis de sermons,
et s'il n'a pas
un
et crateur,
il
caractre d'esprit inventif serait rduit, aprs bien des
se conduire eux-mmes dans le cours de leurs, instructions, ils n'auraient qu' tendre ces tables mthodiques, et remplir les intervalles. Ils en possderaient mieux leur matire. On les .couterait avec plus d'at-
n'employer que des divisions et des sous-divisions communes, que tout le monde sait, qu'on a cent fois mises en uvre, et qui ne font qu'une pice languissante au risque mme de passer pour un plagiaire sans gnie et de mauvais got ou s'il veut .s'loigner des routes battues , par un dfaut peut tre plus condamnable, donner dans des ides subtiles et singulires, souvent bizarres et inintelligibles, qui ne font de son discours qu'une espce d'nigme. 11 se perd ainsi un temps considrable chafauder, et souvent il n'en rsulte qu'un fort mauvais difice qui croule de tous cts ; mais quand l'chafaudage est bien fait, les matriaux s'arrangent et la muraille s'Jve sans peine , c'est--dire les penses naissent, les paroles s'offrent, les ornements se prsentent avec abondance et facilit selon la remarque d'Horace :
efforts
:
tention et de fruit, et on retiendrait mieux leurs leons. Nous aimons savoir o on nous mne, et voir d'un coup d'il sans effort le terme et la route.
11
est vrai
roule
n'est
que, quoique cet ouvrage ne que sur des matires de pit, ce
point un livre de dvotion, dont les personnes [lieuses puissent faire leur leclu're spirituelle. Il est trop sec, et les penses y sont trop dcharnes pour occuper, surtout des personnes du commun, qui on ne saurait trop expliquer ce qu'on veut leur faire entendre. Mais ceux qui l'exercice de la mditation est familier, s'en serils y trouveraient viront utilement des mditations toutes faites. Un mot leur suffit pour trouver matire d'oraison abondante. Ces mots se prsenteraient tout d'un coup
,
sur toute sorte

II
tle
sujets.
s'est fait
\erbaque prvisam rem non invita sequuntur.

(IIor.,
De
art. poet., 311.)
Ce
serait donc. rendre service,
aux prdica-
teurs, et par consquent au public qui en serait mieux servi , de donner sur toute sorte de sujets, plusieurs desseins de sermons, qu'un chacun n'aurait qu' excuter selon
son got et ses talents. Ces plans multiplis, diversifis et combins en feraient natre une infinit d'autres
et fourniraient aux orateurs mille nouvelles vues. Ce sont des tincelles capables d'allumer le feu du gnie ce sont des semences fcondes qui font clore de nouveaux fruits il est dans tous les hommes un fonds d'ides qu'il ne faut qu'arranger et dvelopper. Ces traits lumineux sont, selon l'expression de Socrate dans une matire approchante de celle-ci, une espce de sagefemme qui fait enfanter l'esprit des productions inespres, quelquefois mme suprieures au modle qui les tiradu nant. La suite systmatique de tous ces arbres oratoires, si l'on peut employer ce tenne, fournirait mme un corps de traits sur toutes les matires de religion, qu'il embrasserait en entier; ceux qui entreprennent des confrences ou des mditations suivies sur quelque sujet, les auteurs des livres de pit, les professeurs de thologie y verraient ouverte une roule sre et facile pour conduire leurs auditeurs et leurs lves, et
, , ;
aider les menses recueils de l'Ecriture, des Pres et des auteurs profanes et des morceaux dtachs des sermonnaires et de livres de pit, o ils peuvent puiser des autorits et des matriaux tout prts tre enchsss et mis en uvre. On a donn des rgles de composition, de division, de distribution; toutes les rhtoriques en sont pleines; il y a mme quantit d desseins rassembls ou disperss a et l. Tous ces ouvrages ont leur prix, on peut en tirer bien du secours, et les travaux qu'ils ont cot, mritent notre reconnaissance et nos loges. Nous ne nous flattons pas de faire mieux. Nous n'avons garde de nous prfrer, ni de
,
un grand nombre de livres pour prdicateurs. On a compos d'im-
nous comparer personne. Nous n'embrassons pas mme un si vaste projet; ce ne sont que des plans dans un nouveau got, dont la multitude, la varit, la brivet, la nettet, la prcision doivent fairetout le mrite. Je conviens qu'un orateur paresseux ou sans gnie ne s'accommodera pas d'un recueil, o, comme sur une carte de gographie, on ne fait que lui indiquer la route qu'il doit suivre dans les vastes climats de la chaire, o il se propose de voyager: il lui faut de sermons tout faits, et on ne lui offre ici que des sermons faire, des mines ouvertes fouiller, des devis d'ouvrages remplir-; mais par l nous viterons le reproche qu'on fait aux autres recueils, de nourrir la paresse des plagiaires par des
122!)
SUPPLEMENT.
PREFACE D'UN RECUEIL DE DESSEINS DE SERMONS.
P230
pices qu'on ne fait qu'apprendre, et des morceaux qu'on ne l'ait que coudre. Assemblage bizarre de pices rapportes, d'un style et d un got diffrent, qui dclent le compilateur ngligent ou mal habile, il faut du travail et du gnie pour profiter de nos esquisses. On pourra en tre plagiaire sans honte et mme avec honneur, puisque certainement la broderie qu'on aura mise sur ce canevas, sera l'ouvrage du prdicateur, et une attestation de ses talents et de son zle ; et ce n'est pas rendre un petit service aux personnes qui ont de l'esprit et de la bonne volont que de nourrir l'mulation, de faciliter le travail, et de ne pas laisser le gnie strile, comme une terre en friche, qui quoique excellente ne porte aucun fruit, et de rendre ainsi au profit de la religion et de la vertu, la parole de Dieu plus abondante par la facilit de l'annoncer. On a souvent donn des analyses la suite des sermons. Celles de Massillon, des PP. Bourdaloue, Bretonnau et Segaud sont fort bien faites. Il serait souhaiter que tous les
ouvrage un tout rgulier; il est vrai que dans l'ordre judiciaire les divisions doivent tre d'un got diffrent, parce qu'il faut s'accommoder aux faits du procs, aux articles de demande, et la forme; mais l'esprit d'ordre doit rgner partout, et jusque dans
un
l'enthousiasme et le dsordre, sont l'art. On le trouve dans tous les discours rguliers, o les divisions sont le moins sensibles on a fait avec succs l'analyse des oraisons de Cicron, on pourrait en faire de mme des sermons de saint Augustin, des homlies de saint Chrysostome. Un corps plein d'embonpoint ou charg d'habits, n"a pas moins qu'un corps maigre et
l'ode, dont
effet
de
dcharn ses os, ses nerfs et ses membres, et n'en a que plus de besoin pour se soutenir. L'auteur de cet ouvrage se propose de procurer aux ministres de la parole divine, l'avantage qu'il a lire lui-mme de sa mthode 11 tait bien loign de penser faire un livre quand il commena son recueil. A mesure que la rflexion, la lecture, le hasard, le feu de la composition lui prsentaient do nouvelles ouvertures pour ses discours; il les dposait sur un papier fidle, pour en faire usage dans l'occasion; cet amas alors utile lui seul a grossi prodigieusement, et dans le cours de plus de trente-cinq annes d'exercice, a form des volumes; la Providence lui a mnag cette ressource, ncessaire dans un ministre extrmement occup, souvent oblig pendant les semaines et les mois entiers, de parler trois ou quatre fois parjour, il lui eut t impossible de s'assujettir prcher par cur les sermons qu'il avait composs, ni d'en composer un a.-sez grand nombre ; il fallait donc, pour traiter tant de sujets et s'accommoder aux besoins et aux circonstances, seformerune multitude de plans prcis, courts et mthodiques, qu'on put aisment retenir et remplir sur le champ; c'tait un fil dans le labyrinthe, o il lui fallait entrer tout moment. Ce recueil, fait avec choix, fournira peu de frais des facilits qui ont cot bien du travail. Je dis en particulier aux ministres employs, et ils mritent qu'on cherche les soulager dans leurs travaux pnibles; les confessions o l'on recueille le plus grand fruit, emportent un temps infini c'est presque toujours celui qui nous a touch par ses discours, que nous voulons dcouvrir les maux de nos mes, ce sont donc ceux qui parlent le plus utilement, qui sont les plus surchargs; dans le cours des retraites et des missions, le torrent de la parole en;
bons sermons fussent ainsi tnalyss. Un recueil de tous ces abrgs serait une espce de bibliothque de prdicateurs, plus commode et plus utile que celle du P. Houdry, qui effraie par la seule inspection de plus de vingt volumes in4. Cette collection cependant ne renfermerait pas tous les sujets, et ne donnerait que quelques discours sur aurait trouv trait chacun, selon qu'on dans quelque prdicateur. Ce serait un assemblage historique de desseins, plutt qu'un total systmatique. Ces analyses sont encore bien longues, surtout pour un ouvrier acca1
bl par le travail et le succs
Ne
du ministre. pourrait-on pas faire un recueil plus tendu, plus prcis, plus mthodique, o toutes ces richesses oratoires, tales comme sous des tiquettes, prsentassent sous de diverses faces tous les sujets enchans l'un l'autre, et dont les plans complets, renferms dans une page, pussent tre saisis d'un coup d'oeil, et retenus plus aisment que ces
mots magiques pour ainsi dire, germes d'une
foule d'ides, et artistement distribus feraient une mmoire locale. Je n'examine point ici s'il est propos de faire sentir dans les sermons, l'artifice de la distribution par l'explication marque des divisions, et des sous-divisions. Cette met nos thode tait inconnue aux Pres anciens sermonnaires n'en usaient pas. En faisait-on moins de fruit ? les discours en taient-ils moins loquents ?ce sera la matire d'une dissertation que nous nous proposons de donner au public. 11 est certain qu'on en veut aujourd'hui, et qu'un auditoire serait mcontent s'il ne voyait le dessein du prdicateur, et l'analyse de la pice. Mais ce qui dans tous les temps a t galement certain, soit qu'on fasse sentir les divisions ou qu'on les cache; c'est que l'ordre et l'arrangement ont d tre le guide de l'orateur. Par l il a mis chaque chose sa place, il a arl avec nettet, il a crit avec plus de facilit et d'abondance, et il a fait de son
;
j
trane
un
auditoire, e'tc'esten
la
multipliant,
en la dbitant presque sans interruption, en pressant le coeur de tout ct sans relche, qu'on l'branl, qu'on le convertit, qu'on le gagne; il faut donc que, guid parla boussole d'un plan rgulier, l'homme apostolique monte dans la haute mer et profite du vent favorable nous nous trouverions heureux d'tre dans cet ouvrage comme les ouvriers des instruments de mathmatique, qui tracent les rumbs de vent et gravent le quart de cercle.
;
1251
OR AT EU US SACRES DE LA TOUR.
lo
1252
Raimond Lulle dans son grand art, a prtendu rduire toutes les matires de religion certains chefs gnraux de la bont, de la vrit, de la qualit, etc., dans le got, alors fort la mode, des catgories d'Aristote qui
rangent tous les tres, existants et possibles certaines classes. A la faveur de cet arrangement commun tous les sujets, que Raimond Lulle a distribus dans une roue artificielle; il prtendait qu'on pouvait parler sur le champ sur toutes sortes de matires, et il faut convenir que si on veut se contenter d'un verbiage vague et monotone, o l'on rptera les mmes ides, toujours dans un mme ordre, on aura aisment par celte mthode grand nombre d'orateurs du genre avoir recours le plus mdiocre, et sans les divers lieux communs, intrinsques lui et extrinsques, dtaills dans toutes les rhtoriques, fourniront avec encore plus de facilit aux moindres coliers des sources intarissables d'amplifications: nous n'aurions jamais mis la main la plume, si nous n'avions eu proposer que ce cadre gnral, o l'on enchsse, bien ou mal, tout ce qu'on
;
sainte Vierge, des saints, qui serviront a
faire des
homlies
et
des pangyriques de
si le
toute espce. Ce sera au public juger
succs rpond mes vux,

fliciterons d'avoir
pu
lui
nous nous tre utile, en lui

et
procurant des orateurs capables de l'instruire dans la religion, et de lui en faire pratiquer
les divoirs.
(Cet ouvrage n'a pas encore paru, bien des obstacles en ont empch l'excution. Voici un modle de ce qu'on se propose de faire.)
SUR LA MORT.
1"
Ncessit, 2 Justice de la loi de la mort.
Dieu
l'a
porte, l'excute, le doit
rien
lui rsiste. La nature y entrane par sa fragilit, ses combats, ses besoins. L'homme
ne
la favorise,.
par son imprudence, ses excs

l'tre
ses passions.
2"
La mort punit
,
coupable
pch
originel
actuel, tranger. Elle peint l'tre contingent, sa nature, ses faiblesses. Elle rend hommage l'tre suprme, son autorit, sa providence.
1
Tout prouve,
i"
veut.
2 l'homme prouve en tout son empire.

:
une de
La multitude infinie des combinaisons est ces merveilles naturelles qui passent toutes nos ides. Les mathmaticiens dmontrent que d'un petit nombre d'objets, de lettres, par exemple, de notes de musique; il rsulte par la combinaison d'innombrables arrangements. Le pre Drexellius a cru pouvoir transporter ces oprations arithmtiques aux matires de morale, et de divers sujets combins, former des plans qui pourraient composer des sermons, dont il donne quelques exemples. Tout cela est vrai mais ces combinaisons qu'il enseigne faire, nous en avons fait une grande partie, et nous sommes alls bien au del, car quoiqu'elles soient infiniment plus varies que l'art de Raimond Lulle, elles ne sortent point d'une certaine gnralit vague, et sont quelquefois des assortiments bizarres, qui ne feraient que d'assez mauvais discours, et ne produiraient gure cette unit de sujet qui forme une pice rgulire, au lieu que nous rduisons chaque plan un tout parfait, capable de satisfaire l'esprit parla manire dont
;
Tous
,
sance
tres , sensibles, le
les hommes, sans privilge puisscience, beaut, vertu. Tous les sans exception; animaux, tres in-
sans
monde entier. Dieu lui-mme, mnagement sur la croix, dans l'Eu;
charistie. 2" Dans la dure de son tre, traverse, borne, trs-courte. Dans la substance de
son
tre,
diminution parles maladies, des-
truction. Dans les intrts de son tre, temporels, spirituels, ternels.
NCESSIT DE LA PNITENCE.
Le pch
irrparable suns la grce de la pnitence. Dieu ne la doit personne. Nulle obligation, nul intrt, nul mrite. Son intrt s'y
est
, ,
oppose. Le pcheur en est indigne il en abusera. La crature ne peut l'exiger. Nulle satisfaction proportionne. Elle ne peut la mriter. Nul bien surnaturel. Plagianisme. Le che-ur ne veut pas l'obtenir. Il aime le pch. N'aime pas Dieu. Il la craint; il la
j
refuse.
Il
y met obstacle. Pch ternel de
il
l'embrasse.
sa nature.
Il s'est fait dans la philosophie, la thologie, le droit et la plupart des sciences, quantit de tables gnrales et particulires, de traits ou de questions, c'est ce qui approche le plus de notre projet, mais ce n'en est qu'une partie. Ce sont des arbres encyclopdiques qui dveloppent toute une science, mais qui n'ajoutent point au bout
Irrparable sans la vertu de pnitence. faut effacer la tache du pch. Rendrela grce sanctifiante. La coulpe subsiste. La grce est impossible, sans pnitence. Il faut en acquitter les dettes. En subir la peine. La pnitence la rgle. L'impose. La
Il
subit.
de chaque branche une ileur, ou un fruit bien dvelopp, quoiqu'en petit dans son bouton, comme nous prtendons faire, en ajoutant aux arbres gnraux de la morale, une espce de petit arbrisseau particulier de dveloppement, ou de fruit qui fera un discours complet. Nous en donnerons sur les mystres, sur les sacrements aussi bien que sur les vertus et sur les vices, nous y en ajouterons sur la vie de Notre-Seigneur de
Nouveaux pchs. Habitude. Rprobation. Dans la loi de na-
En prvenir
les suites.
ture. Loi crite. Loi nouvelle. 11

fallu.
l'a
toujours
irrparable sans le sacrement. La pnitence en est la matire ncessaire. La confession la dclare. In rc vel in volo. Elle en est la condition indispensable. La contrition la remplit. Ses qualits. Elle en est le fruit. Ordonne la sathfai lion. La on-
somme. Son
obligation.
1253
SUPPLEMENT.
PREFACE D'UN RECUEIL DE
DESSEiN'S DE SERMONS.
123',
PARALLELE
DE JUDITH
Tu
lia
ET DE MAHIE.
gloria Jrusalem,
tu Isetilia Isral, tu uonorificen-
populi Dei. (Juditli., XV, 10.) Vous tes la gloire de Jrusalem, neur du peuple.
la joie d'Isral, l'hon-
pontife faisait autrefois l'loge clbre Judith, victorieuse des Assy comriens, charge de leurs dpouilles bien de- titres mrita-t-elle les acclamations d'un peuple dont elle venait de procurer le salut Les prtres, comme les autres la comblent de bndictions et s'crient dans le transport de leur joie Tu gloria Jrusalem. N'avons-nous pas droit d'en dire autant aujourd'hui la gloire de celle dont nous clbrons la mmoire? Plus forte que Judith, plus heureuse, elle a triomph des enfers elle a dlivr l'univers du plus funeste esclavage plus rcompense, elle a t comble des loges des anges et des hommes et ce qui et des faveurs d'un Dieu mme la met infiniment au-dessus de la veuve de litbulie, Marie fit ds le premier moment de sa conception ce que Judith ne fit que sur
Un grand
la
de
tout l'univers depuis plusieurs sicles, i:e connaissait point de bornes son empire; peine les mortels infortuns commenaientils voir le jour qu'ils devenaient ses esclaves. Le premier instant de leur vie tait celui de leur mort la grce. Coupables avant de natre, aucun encore n'avait chapp la maldiction. Comme le mal avait t jusqu'alors sans exception et sans remde, Marie a port l'un et l'autre. Exempte ellemme de la loi, et mre de celui qui devait en rrarer les effets dans les hommes, elle vrifie enfin cette fameuse prophtie faite la premire des femmes, qu'il natrait un jour une personne de son sexe qui craserait la tte du serpent. Jpsa conleret capul tuum.
(Gen., 111,15). Vous tes, Vierge sainte, celle arche, ce buisson, ce lys, cette fontaine clbre dont parle l'Ecriture. 2 Les grces. De quel trsor de grces Marie ne fut-elle pas enrichie? Judith eut pour son partage tout ce qui avait appartenu Holopherne, son lit, ses armes, ses meubles, ses pierreries, et tout le peuple fut enrichi des dpouilles de l'arme trente jours suffisent peine pour les ramasser. Cen'tait pas assez pour Marie d'avoir triomph de l'enfer, de s'enrichir de ses dpouilles, de dtruire toutes les hrsies,
:
de sa vie. chers enfants Quel plaisir pour vous d'une mre si sainte., de voir un triomphe si singulier! Quelle joie pour moi de mler ma faible voix la vtre Suivons tous les disons de traits d'un parallle si glorieux concert avec les churs clestes, tu gloria Jrusalem. Ce parallle se fait sentir dans la dans les victoire de l'une et de l'autre f;rces qu'elles ont reues, dans les suites eureuses de leur triomphe, dans les vertus qu'elles ont pratiques le reste de leur vie. Les peuples, charms des biens qu'elles
la fin
,
1
l'Eglise le dit d'elle ; il fallait enle ciel s'puist en sa faveur, et par elle comblt les hommes de ses grces. Ce n'est plus la fontaine de Bthulie dont elle rend les eaux ; ce sont les fontaines du Sauveur qu'elle nous ouvre, o nous allons pui-
comme
core que
leur procurent, tablissent des ftes leur honneur, et mlent leurs cantiques aux cantiques qu'elles chantent toutes les deux. 1 Les victoires. Devenu matre d'une infinit de villes et de provinces, le fier Holopherne ne songeait, qu' pousser plus loin ses conqutes, lorsqu'il plut Dieu d'en arrter le cours par la faible main d'une femme. Il arrive auprs d'une petite ville, qui seule, moins timide que les autres, refuse de se soumettre ses lois, et se prpare soutenir un sige. Ce conqurant indign la fait investir, coupe les sources qui lui fournissaient de l'eau, la rduit l'extrmit. Le peu pie sans ressource se prpare enfin se rendre, lorsque le Trs-Haut qui se plat se jouer de i'urgueil des hommes, suscite une veuve qui relve le courage abattu de ses concitoyens, et leur promet une victoire complte. Elle sort de la ville, elle ose se prsenter au camp ennemi et arme de sa seule beaut, disons mieux, de sa seule vertu et surtout soutenue par la
, ,
ser en abondance Uaurietis aquas ingaudio (Isa. XII, 3.). Ce ne sont pas des aliments ordinaires qu'il nous fournit, c'est un pain cleste qui sert de nourriture aux anges, un vin dlicieux qui fait germer les vierges,
:
un Agneau qui efface les pchs du monde. Ce ne sont pas des trsors prissables d'or
et d'argent, ce sont des tr-ors de grces et de gloire. Trente jours ne suffisent pas poul-
ies
ramasser, l'ternit seule sera
la
mesure
de notre bonheur. Pour elle, le Dieu des armes l'a choisie pour en faire son trne. Ponant in te tlironum meum (III lieg. IX, 5.)
Elle est
le
lit
comme
le soleil,
nuptial d'o il sort brillant pour clairer le monde ; le
force du Tout-Puissant elle gagne le cur du barbare, le surprend dans le temps qu'il
,
est
et
plong dans l'ivresse , lui coupe la tte, mettant le dsordre , dans son arme, elle dlivre le peuple ass.g. Faibles images des triomphes de Marie Le prince des tnbres, dj matre de
par ce seul coup
1
soleil mme lui sert d'habit, et la lune de marche-pied, douze toiles sont sa couronne. Les pierreries d'Holopherne fuientelles jamais si brillantes ? Ou plutt, pour conserver son bonheur, Dieu lui-mme veut tre son partage, en devenant son Fils. 3 Les suites de la victoire elles ont rpondu ces heureux commencements. Bien plus pieuse que Judith, comment employt-elle tout le temps qui suivit son triomphe jusqu' au moment de sa mort? Un des premiers soins de la sainte veuve fut d'aller offrir dans le temple du Seigneur toutes les dpouil=les de l'Assyrie, porro Judith, etc. (Judith, XVI, 23) et vous, Vierge sainte, en sortant du berceau, ds l'ge de deux ou trois ans, peine pouvez- vous marcher, qu'on vous voit voler au teinple |;our vous consacrer au Seigneur. Vous n'offrez pas seulement des richesses
:
1255

;
I23
extrieures , dont on peut aprs tout se passer, niais votre personne mme votre corps et votre me sont les premiers et les plus prcieux des prsents que vous y offrez. Beau prlude de la cleste offrande que vous y apporterez un jour, lorsque, pour obir une loi qui ne fut jamais faite pour vous, vous y prsenterez votre Fils adorable par
,
puret dans le mariage; vous, qui avez maternit la virginit; qui prfrtes mme la virginit la maternit divine, ne l'acceptant qu' condition que vous' demeureriez toujours vierge; vous, dont l'poux fut toujours vierge, ou plutt qui, n'ayant pas sur la terre un poux vraiment digne de vous, etes pour poux le Saintalli la
mains du prophte Simon et lorsqu'enfin sur la croix vous ferez, comme Abraham, le sacrifice de tout ce que vous avez de plus cher au monde 4Lescanliquesde l'une etde l'autre. Judith chante un cantique d'action de grce, o elle reconnat sa faiblesse, et rapporte Dieu seul tout lesuccsde son entreprise. Dieuseul, ditelle, est le matre de la guerre:Z)omms conterens bella.(Judith,Wl,3.) L'Assyrien est venu des montagnes de l'aquilon, avec des armes
les
, !
Esprit
7"
mme.
1
immenses;
la
multitude des
hommes
dess-
chait les torrents, la multitude des chevaux couvrait les valles; il menaait mon peuple de le livrer au fer et au feu nos enfants devaient tre ses esclaves, et nos filles devaient tre sa proie. Dieu a renvers tous ses projets. 11 n'a pas fallu se servir des ar;
mes, des gants pour le renverser une simple femme, sans force et sans armes, a remport la victoire; les Perses et les Mdes, surpris de sa constance et de son courage, en ont t saisis d'horreur. N'entendezvous fias cette divine mre qui chante de son ct les louanges de son Dieu? Quoique leve au comble de la gloire, elle ne se regarde que comme une servante, et nous assure que tout ce qu'il peut y avoir en elle de grand est l'ouvrage de ses divines mains:
:
Quelle rjouissance quelle fte ne fiton pas dans tout Isral, pour honorer la victoire de Judith 11 me semble voir tout ce peuple qui monte au temple pour en remercier Dieu. Les airs retentissent de leurs concerts; on tablit perptuit, dans toute la Jude, une fte solennelle pour clbrer ce jour mmorable. Les ennemis mmes des Juifs sont obligs de souscrire la gloire de cette sainte femme. Una mulier hebrea fecit confusionem in domo Nabuchodonosor. (Judith, XIV, 16.) Peut-on mieux dpeindre le triomphe de Marie? Combien de fois dans l'anne l'Eglise appelle-t-elle les fidles au temple ? Elle fait monter en chaire une foule de ministres pour annoncer ses grandeurs entendez les cantiques qu'elle chante en son honneur de toute
1 ;
part, etc.
Fecit mihi
magna qui polens est. Magnificat anima, etc. [Luc, 1, 46.) 5 La vie qu'elles mnent. La veuve de Bthulie, aprs sa victoire, retourne dans la solitude, et y passe l'e reste de ses jours, toute occupe dans la contemplation des perfections divines. Heureuse ville de Nazareth, heureuse et mille fois heureuse maison de Joseph de combien d'actions hroques ne ftes -vous pas tmoin pendant Vous savez combien ses trente annes moindres actions charmaient les yeux de la divine Majest; vous savez les douces communications dont elle fut honore, les merveilles qui s'y oprrent, les faveurs qu'on lui prodigua. Heureuses, encore une fois, les murailles qui ont cach tant de mystres aux yeux des mortels Si saint Jean, pour avoir repos sur son sein, fut le disciple de l'amour, quel comble de grces a d tre leve celle qui l'a conserv, qui l'a O paradis antinourri, qui l'a lev
1 1
Enfin, ajoute l'Ecriture, pendant la vie de Judith, ni mme plusieurs annes aprs sa mort, il ne se trouva personne qui troublt le repos du peuple. O vous sous la protection de qui personne n'eut jamais craindre, consolatrice des affligs, refuge des pcheurs, qui jamais s'est adress vous sans avoir ressenti les effets de votre bont ? Non, il est inou qu'aucun de vos serviteurs ait jamais pri, Memorare. Continuez, mes chers frres, honorer une si bonne mre le seul titre, d'enfant de Marie est un gage de pr1 :
destination.
ni de de ses triomphes, ni de ses faveurs. Dominabitur a mari usque ud mare. (PsaL LXX1, 8.) Vous en tes un illustre tmoin, rivage de la Nouvelle-France. Quoique spar du reste du monde par des mers immenses, quoique inconnu au genre humain pendant plusieurs milliers d'annes, auriezvous t le seuJ endroit o Marie n'et point cueilli des lauriers ? Les Anglais, ses ennemis, armenteontre vous une flotte nombreuse, un vent favorable la conduit jusqu'au port de votre capitale, mais ce n'est que pour apporter leurs dpouilles un peuple ihlle qui, se voyant hors d'tat de rsister tant d'ennemis, n'attend plus de ressources que dans la protection de Marie. Un naufrage subit dissipe cette formidable arme les vaisseaux briss sur les cueils, une mer couverte de planches flottantes, les rivages jonchs de cadavres et enrichis de butins, tout ressent une main de Marie, aussi puissante que la baguette qui ouvre les abmes de la mer Rouge pour y engloutir
l'olat
;
Le nouveau monde n'a t priv
cip
6
Judith conserva sa puret, dit l'Ecriture; elle n'eut depuis aucun commerce avec aucun homme. Oserai-je,Vierge sainte, Vierge par excellence, Vierge des vierges oser;u-je seulement comparer la puret de Judith avec la vtre ? Vous , qui n'etes jamais et qui n'aurez jamais de semblable Nullus tibi similis neepost te surrecturus sit. (Jerem., X,7.) Vous, qui avez conserv votre
!
les Egyptiens.
Ce discours fut prch Qubec.
1K7
SUPPLEMENT.
PANEGYRIQUES. -
I,
S.
LOUIS.
4233
PANGYRIQUES.
I.
PANGYRIQUB
DE SAINT LOUIS.
tant de profusion , qu'on fasse son portrait en celui de vos misricordes. Nous admi-
rons, nous aimons
Prononc devant V acadmie de Montauban le 25 aot 17k2.

Egodiii: Dii
J'ai dit,
eslis etfiliiexcelsiomnes (Psal.
les
en lui les perfections que nous adorons, que nous aimons en

vous. L'un peint l'autre, l'un fait respecter l'autre, l'un fait la gloire de l'autre. Qu'il est grand ce prince qui retrace si bien son Dieu 1 Qu'il est grand ce Dieu dont un
LXXXI.6.)
vous tes des dieux et
enfants
du Trs-
Haut.
qu'un monarque ? Qu'est-ce , Messieurs Est-ce un homme de plaisir, destin nager dans les dlices ? Est-ce une idole leve sur les autels pour y recevoir des hommages ? Est-ce un flau de Dieu charg de frapper les esclaves, ou de punir des cri,
minels
Aces traits odieux, qui pourrait reconnatre la Divinit dont il tient la place ? Que la barbarie ou la passion s'en forme ces fausses, ces indignes ides: la raison et
l'humanit, respectables aux rois mme, rclament toujours leurs droits. Que la justice divine se serve quelquefois du bras d'un Nabuchodonosor, ou d'un Attila, pour faire clater ses vengeances, la religion, toujours suprieure aux rois mme, dplorera sans doute les crimes qui allumrent mais elle ne rappellera pas la foudre moins ses devoirs la main charge de la
:
Jamais si accompli n'est que l'image on n'eut besoin de dire ses sujets, voil l'homme du peuple; il rgna comme Dieu, ses bonts le disaient d'une manire bien vive. Jamais on n'eut besoin de leur dire,, il ne rgna que voil l'homme de Dieu pour Dieu, son zle l'annonait d'une manire b en clatante. Dveloppons ees deux ides. Voyons dans saint Louis l'homme du peuple qui rgne comme Dieu, et l'homme de Dieu qui assure le rgne de Dieu. Ego
prince
! :
;
dixi
Dii
estis.
Vous n'attendez pas de moi, Messieurs,

des loges suspects dans la bouche d'un de vos confrres (12), qui, par une humiliante exception, ne pourrait que les dparer. Vous jsouhaitez seulement que le public rende justice votre zle et soit touch de ses vrais intrts qu'il sente que des exercices acadmiques, en inspirant le got des sciences et l'amour de l'tude, font la gloire et le bonheur d'une ville qui sait en connatre le prix. Avec des vues si pures, sous les auspices du plus grand roi du monde, et sous la protection d'un ministre qu'on peut regarder comme le pre des beauxarts, jetez, Messieurs, les fondements (13) d'un corps littraire, qui dure autant que cette ville. Restaurateurs et presque auteurs de la belle littrature, crateurs d'un monde nouveau, en donnant aux esprits une espce de vie nouvelle , soyez les pres de la patrie par un genre de service plus prcieux que la plupart de ceux qu'on peut rendre des concitoyens. Polissez les murs par un
:
lancer.
Les hommes sont unis par deux liens la religion et la socit. Protecteur de l'une et chef de l'autre, le prince est en mme temps l'homme du peuple et l'homme de Dieu, charg de'procurer l'avantage de tous les deux, Omnis minister est in bonum. (Rom.,\lU, 4.)
,
Dieu
lui
communique son
autorit; le peuple
luiconfieses intrts; ildoit l'unie zle d'un serviteur, l'autre la tendresse d'un pre. Arbitre quitable, au'il termine les diffrents de ses enfants ; dfenseur intrpide, qu'il modle venge les droits de son matre achev de vertu, sa conduite doit tre une loi vivante et un sacrifice continuel. Il tient
:
doux commerce
cultivez les talents par
une
de Dieu, qu'il en prenne les sentien soutienne la cause, qu'il rgne comme Dieu il remplira les devoirs de qu'il rgne pour l'homme du peuple Dieu: il remplira les devoirs de l'homme de Dieu. En un mot, que ce soit un Dieu visible. Voil sa destination, voil son modle. A ces traits aimables nous reconnatrons avec plaisir la Divinit dont nous venons une si parfaite ressemblance. Ego dixi dii
la place
ments,
qu'il
noble mulation , enrichissez-nous par de solides ouvrages, formez nos descendants par des modles parfaits. Aussi aimables par les qualits du cur que distingus par la supriorit du gnie et par la dignit des places que vous occupez, soyez l'abrg rie tant de grands hommes que je vois sortir de cette tige fconde, et que les sicles venir mettent au nombre des plus beaux jours celui o votre socit vit les premiers rayons de la lumire. Ave Maria.
PREiMIRE PARTIE,
es lis.
Soyez jamais bni, mon Dieu d'avoir rpandu vos grces sur saint Louis, avec
!
Les grandes places ne sont,
le
plus sou-
"2)
L'auteur est un des
membres
(le
l'Acadmie.
fui rige
(13) C'est la
premire anne que l'Acadmie
en socit
littraire.
1230

l'cueil
:
IU0
vent, que
de
la
vertu
tt ou tard ou ce qu'il comracnce"d'tre. Un mrite minent soutient peine le poids du diadme, un mrite mdiocre en est accabl. Combien de princes, que le vice en rendait indignes, ne l'ont port que pour le malheur de leurs sujets ? Heureux s'ils n'-
de
la
faiblesse
ou le thtre l'homme s'y mon-
tre ce qu'il est,
vres que Louis enrichit', qu'il nourrit tous les jours sa table, qu'il sert de ses mains , dont il lave les pieds, dont il mange les restes nous verrons que les trsors d'un prince pieux sont inpuisables , les peuples lui accordent avec plaisir ce qu'il n'exige qu' regret, et qu'il leur rend avec usure. Ecoutons cette foule de malades, de lpreux, do
:
taient jamais sortis de la poussire! Combien de princes ont terni par de honteuses
faiblesses des qualits vraiment royales et

les plus
s'ils
beaux commencements? Heureux
avaient un peu moins vcu! A peine le premier roi d'Isral est assis sur le trne, qu'il mrite d'en tre prcipit; son successeur fltrit des vertus hroques par un adultre
et .par
un homicide.
Salomon termine
la
plus brillante carrire par l'idoltrie et par la dbauche. L'histoire des princes n'est ordinairement qu'un triste dtail d'une foule de vices et d'un petit nombre de vertus d'une infinit de misres et d'un petit nombre de bienfaits. La fortune ou la naissance peuvent donner une couronne, la vertu seule eut la mriter, la vertu seule peut la porter.
; , l
Louis, fut digne de la couronne, Louis fut l'preuve de ses dangers. La vertu lui
en assura la possession autant que la naissance, la vertu lui apprit en soutenir le poids. Le fate des honneurs le trouva grand, il y mouet il sut toujours l'tre. Il y vcut rut en saint et en roi; et d'autant plus grand roi, qu'il fut plus grand saint. Sa vie assez longue pour sa gloire, ne le fut pas trop mais combien fut courte, pour le bonheur des sujets et le bien de l'Eglise, une vie dont tous les moments consacrs son Dieu et son peuple taient marqus par les bien, :
faits et
par les vertus Ainsi fut-il l'image de

!
la
Divinit dont
il
tenait la place il le fut en retraant les perfections adorables qui la rapprochent le plus
:
pestifrs qu'il visite assidment, dont il panse, dont il baise les plaies nous apprendrons que la dignit royale ne s'avilit jamais par la charit. Un Dieu a-t-il cru se dgrader en se chargeant de nos faiblesses, et nous faisant un bien salutaire de son prcieux sang? Je n'oublie pas mon rang, disait Louis, ses courtisans, qui cette conduite paraissait dplaire niais f honore Jsus-Christ dans ses membres. Ecoutons la voix loquente de tant d'hpitaux btis de toutes parts de ses libralits, le nombre infini d'indigents qui depuis tant de sicles y trouvent des richesses toujours ouvertes. Grand et magnifique dans les occasions d'clat, pour soutenir la dignit du trne, il fut encore plus grand quand la charit semblait l'avoir clips, et plus magnifique quand la charit prsidait ses piofusions la pit est autant plus prodigue que le luxe; avec cette dilfrcnce essentielle, que le luxe no rpand les trsors que pour satisfaire une folle vanit dont le public ne lire aucun avantage, et que la pil les fa v multiplier au centuple, en les rpandant sur les malheureux. Ecoutons cette acclamation universelle, o l'impossibilit de dmler lant d'actions de grces, est une sorle d'loge encore plus complet semblable celle inombrable multitude que saint Jean vit dans V Apocalypse, dont les cris confondus comme le bruit d'un grand fleuve, laissaient seulement entendre ces paroles mille fois rples Saint, gloire, bndiction l'Agneau!
:
sagesse, la saintet. Il fut comme elle le pre des pauvres par la profusion de ses grces le protecteur des peuples par la justice de ses par la sagesse de lois; l'me de ses Etats
la la
la
, , ; ,
,
de nous,
bont,
justice,
(Apoc,
V,J13,]
milieu de ces voix confuses, dmlons avec admiration la voix de ses ennemis mme, qu'il sut gagner par un autre genre do
Au
son gouvernement;
sujets
,
le
modle de tousses
par la saintet de ses exemples. Ainle Seigneur, ainsi rgna celui des princes qui lui fut le plus semblable. V II fut, comme Dieu, le pre de tous 1rs malheureux par la profusion de ses bonts. N'est-ce donc qu'en dployant la force de son bras que le Seigneur exerce son empire ? Ne parle-t-il que parla voix du tonnerre, ne se montre-t-il que par l'clat de la foudre, ne prononce-t-ilque des arrts de mort? Non, il ne veut rien obtenir que par ses bienfaits il ne veut parler que par sa bont, il ne veut tre servi que par l'amour, obi que par la raison, adore que par la reconnaissance. Heureux le peuple dont le prince veut tre aim Heureux le prince qui pense assez bien pour vouloir comme Dieu tre
si
rgne
qu'on vomit contre lui, il apprend les conjurations qu'on forme contre sa personne, et, par une gnrosit ordinaire au Dieu du ciel, mais aussi glorieuse que rare parmi les dieux de la lerre, il ne connat ses ennemis que pour les combler de bienfaits. Job coule avec patience les emporlemenls de sa femme et les reproches de ses amis mais c'taient des amis, c'tait une pouse; Job ne pouvait se faire justice, Job ne nglige rien pour so justifier. Louis arbitre de la vie de ses sujets, s'entend dire insolemment par uno personne de la lie du peuple Vous tes incharit
lui
:
il
reoit
donne,
il
coule
les avis offensants les injures qu'on
aim de son peuple Un royaume est-il plaindre d'tre gouvern par un saint? Ecoutons des tmoins non suspects. Ecoutons celte foule de pau
!
digne de la couronne. Vous avez raison, rpond-il priez le Seigneur de pardonner mes fautes. On conspire contre sa vie il dcouvre les assassins, leur pardonne, leur fait de riches prsents. Joseph reoit ses frres
, :
et les enrichit,
mais
il
les
prouve longtemps
avant que de se faire connatre Louis n'* prouve ses assassins que par sa bont, il ne
1241
SUPPLEMENT.
PANEGYRIQUES.
I,
S.
LOUIS.
1242
s'assure de leurs dispositions que par ses grces, se les attache en les rendant heureux. Des princes puissants, jaloux de sa grandeur, et soutenus par les Anglais, lui dclarent la guerre; trois fois rebelles, trois
fois
vaincus,
trois, fois
pardonnes,
il
rem-
porte par sa clmence un nouveau triomphe sur ceux dont il venait de triompher par sa valeur; de la mme main dont dont il a puni leur audace il leur met la couronne sur
,
Avouez-le imprieuse comtesse de la Marche, il n'appartient qu' Louis de conqurir les provinces, et de les rendre avec la mme grandeur d'me et la mme facilit. 11 n'appartient qu' un saint de vaincre force de bienfaits, et de se rendre galement matre et des royaumes et des curs. Il s'immole pour ses sujets, chef-d'uvre de la charit. Dans son voyage de la Terre sainte une furieuse tempte le met deux doigts du naufrage son navire devient le jouet des vents et des Ilots de tous cts entr'ouvert, il va couler fond. Volez son secours fidles sujets forcez-le ce grand prince, de passer dans un autre vaisseau. Mais non, coutez ce qu'il rpond vos empressements croyez-en, s'il est possible, vos yeux et vos oreilles Voudrais-je donc sauver ma vie aux dpens de celle de mes sula tte.
, , ,
flexible frappait les coupables, sans faire exception des personnes: tranquille possesseur de son bien, chacun, selon l'expression de l'Ecriture, jouissait d'une paix profonde l'ombre de son figuier et de sa vigne. La leve des deniers royaux ne servait point de prtexte des hommes sans conscience et sans humanit, pour s'engraisser de la substance du pauvre, pour lever sur ses ruines, et cimenter de ses larmes l'difice d'une injuste opulence il savait rparer, il savait prvenir des vexations d'autant plus odieuses, qu'elles sont inutiles, funestes l'Etat, et contraires aux volonts du prince, dont le nom sacr leur sert de voile. Les magistrats eux-mmes n'chappaient pas sa vigilance quelque soin qu'il eut de les bien
: :
choisir, leurs prvarications ou leurs ngligences taient d'autant plus svrement punies, que dans les places minentes, les fautes
jets? C'est
moi qui suis le coupable, c'est moi essuyer le pril, et subir la peine. Vous l'avez entendu sujets fidles; et in,
certains entre l'obissance et le zle, entre le respect et l'amour, vous penstes lui dfait
sobir pour la premirefois et vous l'auriez sans doute, si l'admiration vous avait laiss la libert de vous reconnatre. Les
;
fameux dvouements d'un Codrus

Dcius
,
et
d'un
furent-ils plus admirables?
nrosit de David fut-elle Vertatur obsecro manus tua contra me. (II -R*/., XXIV, 17.) Hlas! Une charit meurtrire abrgera ses jours lorsque dans son camp, sur les ctes de Barbarie, au milieu des horreursd'une maladie contagieuse, il prtera ses mains royales pour panser les pestifrs, et ses paules pour les enterrer; saisi luimme de la maladie il mourra victime de
:
La gplus hroque ?
sont plus pernicieuses et moins excusab'es. Il exerait souvent par lui-mme ce pnible ministre, et sans avoir besoin du fastueux appareil d'un tribunal, tous les lieux et tous les temps taient propres ses audiences. Heureux bois de Vincenne, combien de fois l'avez-vous vu sur le gazon au pied d'un arbre, comme l'illustre Dbora, pour juger Isral? Vos branches, (dus glorieuses que celles qui ceignaient le front des Csars s'empressaient de lui former un trne champtre. Sedebat sub palma judicans Isral. (Jd IV, 5.) L, dpouill de l'clat de la dignit royale, revtu de la seule majest de sa vertu, par du diadme de la justice; connue un pre parmi ses enfants, il coulait les plaintes de tout le monde, rendait tous une prompte justice: la veuve et l'orphelin ne pouvait se lasser de bnir le Dieu de misricorde, cach sous les traits
de Louis Jndutus sum justitia sicut vestimento et diademute. (Isa., IX, 14.) Vit-on jamais ce tribunal le pauvre impitoyable:
la charit.
Il
fut
comme Dieu
le
protecteur du
peuple par l'quit de ses lois. Envain la bont du prince prodiguerait les bienfaits, si la justice ne les conservait il doit tre aussi ferme punir le vice, que libral
;
peut-tre l'un cote-t-il plus que l'autre. Un fonds de bont peut suffire pour celui-ci, il faut pour celuil bien du courage. L'amour-propre, toujours attentif ses intrts trouve son compte s'pargner des embarras, se faire des amis, et moissonner des loges; mais il n'aime pas courir le risque d'un zl dsagrable. Louis en dvora les dsagrments. Entre ses mains, le bon droit faisait seul pencher la balance; sous ses veux, la
;
rcompenser
les
vertus
et
ment refus, ou le riche injustement prfr? Le juge, complice du crime qu'il devait rprimer, oppresseur de la vertu qu'il deyait dfendre? Y vit-on quelque prcipitation dans la dcision de la cause, quelque impatience dans la longueur de la plaidoirie, quelque emportement dans l'excution de l'arrt? 11 ne fallait pas acheter, la faveur d'une protection puissante, et obtenir enfin par des hommages ritrs l'aspect hriss d'une foule de jug^s il ne fallait, ni essuyer des longueurs infinies, ni puU ser un tas d'inutiles forn alits sous lesqueU les prit quelquefois le meilleur droit, et s'vanouit le plus riche patrimoine. Combien de fois ce nouveau Daniel sauva-t-il l'innocence contre une injuste calomnie?; Combien de fois ce nouveau Solomon, dont la persvrance couronna des commencements aussi beaux que ceux du tils de Da^
:
mauvaise foi n'osait se montrer. Aimable tribunal, l'injustice seule vous redoutait; l crime superbe revenait couvert de honte, et
Vliumble vertu triomphante; une main
in-
vid,alla-t-il dmler dans le replis du cur humain la vrit cache sous le sombre voile de l'imposture? JJiligite justiliam qui judicatis terram. [Psal. IV, G.) Il rendait la justice contre lui-mme et b ses dpens; il avait tabli des juges pour.
12 53
:
1244
c'tait lui faire sa examiner ses affaires cour, que de se d larer contre lui. Pour leur donner plus de libert, il ouvrit le premier l'avis le moins favorable; et souvent
contre l'avis de il fit faire des restitutions son conseil. Il se faisait suivre dans ses voyages par des officiers quitables, chargs de rparer sans dlai le dgt que la marche de sa maison ou de son arme pouvait avoir caus. 11 fit publier dans tout le royaume, que ceux qui avaient se plaindre eussent se prsenter, et qu'on leur ferait justice. Mais en quel temps le fit-il? A la veille de son dpart pour la Terre sainte, lorsque les prparatifs d'un voyage et d'une guerre d'outre-mer l'engageaient dans des frais immenses. Et sur quels fonds prenait-il ces sommes? Sur son propre domaine qu'il alina. La justice lui parut toujours de tous les domaines le plus riche. Ce n'est pas seulement sur des intrts lgers qu'il exerait sans consquence une quit facile c'tait sur des souverainets mme. Les litres informes du comte de Brie, rejets par tout son conseil, suffisent pour lui faire abandonner, aprs un sicle de possession, un comt considrable aux portes de Paris. Il fut sur le point de remettre au roi d'Angleterre la province de Normandie; et ce ne fut qu'en lui accordant, au trait de paix, de grands avantages dans d'autres provinces, qu'il se rendit enfin aux dsirs de son conseil, qui jugeait propos de le retenir. 3 Il fut, comme Dieu, l'me de tout, ar la sagesse de son gouverncme::t. De sages lois, en petit nombre, mais inviolablement observes, et jamais nerves par des privilges pernicieux, maintenaient l'ordre, prvenaient les diffrends ou les terminaient ..ans peine. On n'avait pas la dangereuse ressource d'une jurisprudence obscure, qui
:
|
ger contre leur matre lgitime. Une multitude de prtentions et de vues opposes ne permettaient ni de former de grandes entreprises, ni de jouir d'un constant repos. C'est alors qu"avec une puissance mdiocre, Louis fit briller, avec autant de bonheur que d'clat, sa sagesse concilier tant d'intrts, sa dextrit ngocier tant d'ataires, son habilet dissiper tant de ligues, son courage combattre tant de rebelles, sa fermet maintenir une autorit si peu respecte. Esprits forts, faux sages du sicle, vous relguez la pit au fond des clotres, comme le partage des mes faibles, incapables des grandes affaires venez l'cole de Louis apprendre la plus sainte, la plus noble et la plus heureuse politique Dieu qui ne fit les
: !
grands que pour sa gloire,
les veut-il,
ou
incapables par leur faiblesse d'tre l'instrument de ses merveilles, ou indignes par leur irrligion d'tre l'objet de ses bonts Non, non; une politique artificieuse qui se joue de la bonne foi, une politique profane qui s'lve ,-ur les dbris de la religion et de la vertu, sont de mauvais garants du succs; quoi qu'en dise le monde, la droiture et la pit donnent seules les vraies rgles du gouvernement elles attirent du ciel des bndictions suprieures aux intrigues les mieux concertes, et tous les raffinements de la sagesse humaine. Saint Louis ne fit que deux sortes de guerre guerre ncessaire contre des rebelles, pour le repos de l'Etat; guerre sainte contre
1
les infidles,
laisse tout esprer a l'artifice et la mauvaise foi. Il nous reste encore quelquesunes de ses lois, dictes par l'esprit de Dieu. Prcieux monument d'une pit claire, vous apprendrez tous les sicles quel fut alors le bonheur des Franais! Le labou-
une moisson abondante
reur paisible cultivait l'hritage de tes pres; le payait de ses tra-
vaux et fournissait l'Etat les seuls vritables trsors. Le marchand industrieux, par une heureuse circulation, rendait communes dans toutes les provinces les richesses des particuliers. Le savant et l'artiste encourags, cultivaient et mettaient en uvre leurs talents au profit du public. Les peuples taient si charms de la sagesse de ces
lois,
que, dans
vernement de
la suite, mcontents ses successeurs, ils
du goudeman-
daient avec instance qu'on rformt les abus sur le modle des rglements de saint Louis. Le gouvernement de l'Etat avait alors des difficults particulires. Ce n'tait pas un peuple docile attach son roi, comme il est aujourd'hui, toujours prt lui sacrifier ses biens et sa vie la France tait partage entre plusieurs petits souverains, jaloux de leur indpendance, toujours en guerre les uns contre les autres, ou lis avec l'tran:
pour les intrts de la religion. La passion n'en fut jamais le mobile; jamais chez lui l'honnte homme, l'homme chrtien, le saint, ne furent sacrifis l'homme d'Etat; bien diffrent des hros ordinaires, qui, dans le sein mme de la gloire, se rendent indignes d'en jouir ils la doivent la viol nce, l'ambition en est le principe, le crime en e^t le fruit. Louis trop quitable pour se permettre des usurpations qu'il et puni dans ses sujets, trop charitable pour multiplier des misres qu'il soulageait au prix de ses biens, trop pieux pour occasionner des crimes qu'il et voulu empcher au prix de ses jours; Louis arrosait de ses pleurs les armes que la religion et la ncessit lui mettaient entre les mains; et, au plus fort de ses victoires, il prfrait les douceurs de la paix aux plus faciles, aux plus brillantes conqutes. Mais peine le glaive exterminateur e^t-il remis cet ange, que la victoire vole sur ses pas; les plus fortes ligues des trangers et des vassaux n'en arrtent pas la rapidit. Attaqu et surpris sur le pont de Taillebourg, il rsiste presque seul une arme entire, se saisit de
:
ce poste important, le fait passer ses troupes, poursuit l'ennemi, le taille en pices, oblige le roi d'Angleterre a prendre la fuite, et s'empare le lendemain de la capitale de Saintonge. Jamais le hros n'est plus grand, que quand la justice avoue ses dmarches; jamais il n'est plus intrpide, que quand la pit le rassure contre la mort; jamais il n'est plus invincible, (pie quand la vertu
1215
lui
SUPPLEMENT.
la
PANEGYRIQUES.
:
I,
S.
LOUIS.
1246
protection du Dieu des armes. Les princes du sang et les grands du royaume, profitant de la faiblesse de son ge, et des embarras insparables d'une rgence dfre, leur prjudice, une femme trangre, forment dans l'Etat un parti dangereux. Louis, hros aussitt que roi, guerrier et politique encore enfant, marche contre eux, et leur fait sentir ce qu'il doit tre un jour, ce qu'il est dj. Les factieux sont punis, les troubles apaiss, la subordination
rtablie.
mnage
lui Soyez parfait comme votre prince est parfait. Dans le profond respect qu'il porte n la reine sa mre, voyez ce que vous devez faire vos parents Dans l'ducation qu'il
donne par lui-mme aux princes ses enfants, ce que vous devez aux vtres. Gouvernez,
Fire rpublique
!
dont des
millions de hros ont fait voler les aigles d'un ple l'autre vos fastes citent peine un exemple de cette valeur hroque, ils n'en ont point de celte sagesse prmature, les Scipions et les Pompes n'avaient- ils que dix-sept ans quand ils conquraient les
comme lui vos domestiques, avec douceur, avec prudence. L'union et la fidlit qui rgnent dans son mariage, sont une leon bien touchante pour vous, que le sacrement a unis. Dans le cur de ce vrai citoyen, le bien public l'emporta toujours sur ses intrts particuliers. Son dtachement des richesses faisait sentir la folie du riche qui s'y attache, et le bonheur du pauvre qui sait s'en passer. Sa rgularit difiait les plus
saints religieux , sa docilit tonnait ses confesseurs, son assiduit aux offices divins charmait les ministres des autels c'tait tous gards l'image et l'oint du Seigneur. Fruit prcieux d'une sainte ducation cette grande reine, dont jamais la France Vous bnira la mmoire, lui disait souvent m tes bien cher, mon fils; mais f aimerais mieux mille fois vous voir mort, que de vous voir coupable de quelque pch. Ecoutez-les, mres chrtiennes, et rptez-les cent fois ces paroles si simples, mais si belles; si courtes, mais si profondes; si naturelles, mais si nobles si communes, mais si louchantes, qui ont immortalis la mre et le fils. La reconnaissance gala la grandeur du bienfait; Louis n'oublia jamais celle qui corps et de il tait redevable de la vie du celle de l'me; il n'agissait que par ses con:
royaumes? Dieu, quand en un moment dans ses

les autres
:
il
lui plat, forme saints, ce qui dans
ne peut tre que le fruit tardif d'un ge avanc Consummatus in brevi. (Sap., IV, 13.) Toutes les ttes couronnes de l'Europe avaient pour lui une parfaite vnration; et, tandis que ligues contre l'imprieux Frdric, elles lui faisaient prouver tant de fortunes diverses, malgr sa puissance et ses artifices, sa politique et sa valeur, elles se faisaient honneur de l'alliance de Louis, le prenaient pour arbitre de leurs diffrends, et remettaient sa dcision leurs plus importantes affaires, y ft-il mme intress. Un mot de sa part calmait leurs alarmes, un mot concluait les traits la vertu tait alors, comme elle l'est encore aujourd'hui, le premier ministre de Louis, la rputation do sa vertu remplissait l'Asie aussi bien que l'Europe. Le Vieux de la montagne envoie des assassins pour lui ter la vie mais frapp de l'ide de sa vertu, il se repent, rtracte ses ordres, lui fait donner avis de pourvoir sa sret et dsavoue son ambassadeur qui lui avait parl insolemment. Le khan des Tartareslui demande son amiti, lui offre ses troupes dans la croisade qu'il prparait, et lui crit une lettre avec cette suscription au plus grand roi du monde, l'empereur des franais, Louis mon fils. Les sarrasins mmes, ses vainqueurs, aprs la mort de leur soudan, voulaient l'lire pour leur roi , tout tranger , tout chrtien, tout ennemi, tout vaincu, tout prisonnier qu'il tait. Tel est l'ascendant sans bornes d une vertu reconnue l'clat peut blouir nos yeux, la force peut asservir nos corps, la crainte ou l'esprance peuvent arracher des hommages forcs que le cur dsavoue la vertu seule a droit de runir tpus les suffrages, et d'inspirer le respect, l'admiration et l'amour au sujet et " 'tranger. Magnificatus est Josaphat quiaambulavit coram Deo. (II Par. XVII, 3.) 4 Enfin, il fut le modle de tous par la saintet de ses exemples: semblable la Divint, dont les perfections infinies, la porte des plus petits, et suprieures aux plus grands, enseignent tout le monde ce que ses lois ont ordonn, On peut dire de
:
:
seils. se 1
i
Dans son voyage de la terre sainte, il gouvernement de ses Etats. Le coup pour lui le plus douloureux, fut la perte d'une mre si chre et si digne de l'tre. L'Eglise n'est pas moins reconnaislui confia le
chrtiennes ne retentis de la reine Blanche, que de celui de Louis son fils. Oublieronsnous dans nos loges celle qui lui apprit les mriter? Sentez-vous tout le prix de cette vertu 1 Le plaisir, plus redoutable que la douleur, branle les plus fortes mes c'est un perscuteur d'autant plus dangereux, qu'il est d'intelligence avec nous-mmes: on se plat dans sa prison, on aime ses chanes, on toutes redoute la victoire qui les briserait les passions concourent former et perptuer ce doux esclavage. Dans ie martyre le plus affreux, on trouve des forces dans une espce de dsespoi: flatt par l'clat de l'hrosme dont on espre la gloire, on arile toutes les plaintes, et on laisse couler les tristes moments dont la violence mme abrge le cours roidis contre les tourments, les sauvages de l'Amrique sont invincibles. Mais le plaisir, cet agrable tyran, apprivoise, dsarme, affaiblit, surmonte; il se prsente en ami, peut-on s'en dfier? Il n'offre que des douceurs, peut-on s'en dfendre? Le monde tient peu de compte du sacrifice qu'on en ferait, peut-on s'y rsoudre? Demi vaincu, dsirant en secret sa dfaite, ce cur se reproche de se refuser
sante, les chaires sent pas moins du
nom
1247
ORATEURS SACRES. DE LA TOER.

Oliviers
:
1243
sa flicite, et se rvolte contre l'austre sa-
gesse qui le gne. Ces dangers, partout
en foule
le
trne;
le
si terribles, assigent plaisir amollit, l'clat
blouit, l'autorit enivre, la flatterie empoi-
l'humilit seule faisait faire Louis avec rflexion, ce que la crainte d'un parricide fit faire la hte au pre d'Absalon. Quel spectacle de voir un grand monarque porter jusque sur le trne la popu-
sonne, les prtextes sduisent, la facilit engage, l'impunit enhardit, les objets entranent. Louis est jeune quelle saison pour la sagesse La volupt lui prsente ses
: I
attraits naissants
c'est--dire
:
que tout
le
dsarme, tandis que tout s'arme contre lui. Il est matre de lui-mme quel cueil pour la pit Tout seconde, tout prvient, tout
1
irrite ses dsirs c'est--dire que tout l'gar, tandis que tout lui ferme la voie au retour. Il est flalt quelles tnbres pour la raison On encense ses vertus et ses dfauts ; c'est--dire que tout l'aveugle, tandis que tout cherche le tromper. Environn de personnes, que l'intrt et le dsir de plaire rendent inpuisables en artifices tout le pousse dans l'abme. Un particulier
; : !
trouve un asile dans biensances de l'Etat,
la retraite
et les
mais les besoins du peu:
Ele, laissent-ils un monarque lui-mme? es devoirs et les dangers le suivent par-
tout il faut des prodiges de sagesse, pour se dbarrasser de tant d'amis apparents des prodiges de force, pour combattre tant d'ennemis vritables; des prodiges de constance, pour soutenir contre soi-mme, jusqu' la mort, une guerre continuelle. Louis, l'preuve de la volupt, au milieu de sa cour, est plus admirable que les trois enfants inaccessibles aux flammes de la fournaise de Babylone : aussi voulut-il renoncer la couronne pour embrasser l'tat religieux sa famille, son conseil, son confesseur, purent peine le rsoudre la garder. Quel nouveau chef-d'uvre de grce, que
: ; :
mlange du plaisir et de la douleur, et le triomphe de la pit sur tous les deux L'un prte des armes l'autre le plaisir rend la douleur plus difficile supporter; la douleur son tour, rend le plaisir plus difficile vaincre. Un prince, toujours semblable lui-mme, toujours chrtien, toujours saint dans l'une et l'autre fortune, en est d'autant plus grand par ces alternatives, qu'elles aiguisent mutuellement leurs traits pour blesger plus profondment. Quel spectacle de voir un grand prince cacher sous la pourpre un rude cilice Quel combat de dlices et de mortification Manasss pnitent fit admirer ce prodige mais
le
!
Quel combat de douaril et la modestie ceur et de majest La pieuse Esther sut la conserver dans la cour d'Assurus mais Esther venait en suppliante, et craignait la loi qui la condamnait la mortj Louis donnait des lois et commandait des armes. Quel spectacle de voir le matre d'un vaste empire, plus recueilli dans son palais qu'un solitaire dans son dsert, passer les heures entires en oraison, malgr une foule d'affaires toujours renaissantes! Quel corcbat Ainsi d'occupation et d'un saint loisir Mose sur la montagne levait les mains au ciel pour obtenir la victoire son peuple mais tandis que Mose priait, Josu combattait Louis semblable ces sraphins dont parle le prophte, qui employaient une partie de leurs ailes voler et l'autre se couvrir Louis runissant l'action la contemplation, la discipline militaire celle de l'Eglise, le gouvernement d'un royaume au soin de sa conscience, travaille, prie, mdite et combat, passe de l'autel l'arme, du temple au cabinet. Grand capitaine, soldat courageux, habile politique, pieux contemplatif comme Dieu, il suffit tout. La pit est utile tout elle lve, elle ennoblit, elle met au-dessus de ce que le monde c'est le roi des vertus, a de plus illustre qu'on peut par excellence appeler le roi do Jex virtutum ipse est Rex glori. gloire (Psal. XXIII, 10.) Ainsi vit-on en lui cet heureux et rare assemblage de grandeur et de saintet, que l'esprit du monde, et celui de la religion semblent galement rendre incompatibles Humble dans les grandeurs, pauvre dans les richesses, mortifi dans les dlices, modr dans la souveraine puissance, il sut vaincre ce que le monde a de plus sduisant. Constant dans les revers, libre dans les chanes, invincible dans la dfaite, il sut vaincre ce que la croix a de plus rude. Grand dans la paix, grand dans la guerre, redout des ennemis, respect des voisins, ador des
1
sujets, par sa bont, par sa justice, par sa sagesse, par sa saintet, il ht voir que Jo meilleur des gouvernements est celui o la vertu prside, parce que c'est celui o le
JVIanasss tait prisonnier et coupable; Louis tait Jibre et innocent. Quel spectacle de voir une table magnifiquement servie, un grand roi jener au pain et l'eau Quel
!
prince rgne comme Dieu, et ne rgne que [tour Dieu. Ce sera la seconde partie.
SECONDE PARTIE.
jusque dans Vis cours des princes chrtiens, une mauvaise politique, qui, comme Jroboam, lve par le schisme un mur de sparation entre Isral et Juda, et fait combattre les intrts de basse jalousie, Dieu par ceux du prince injuste et dangereuse dfiance que la faiIl
se glisse quelquefois,
combat de profusion et d'abstinence Judith eut ce courage la table d'Holophcrne mais Judith le fit une fois, Louis le faisait plusieurs fois la semaine. Quel spectacle de voir un grand monarque avec les habits les plus simples, paratre comme un pnitent aux pieds des autels, et souvent aller nupieds dans la plus rude saison de l'anne! Quel combat de grandeur et d'abaissement David fugitif montait ainsi la montagne des
!
blesse inspire,
que
l'impit nourrit. L'er-
reur et la passion, toujours souponneuses, sapent sourdement, ou combattent ouvertement, selon qu'elles peuvent ou qu'elles
2(9
SIMPLEMENT.
une autorit respectable, que
PANEGYRIQUES.
1,
S.
LOUIS.
4-250
osent,
le seul
dsordre doit craindre. B'ien loin de mettre l'Etat aux prises avec l'Eglise, la sage politique cherche concilier deux puissances que l'union rend invincibles, et que la discorde dtruit galement; et mettant le ciel dans ses intrts, mesure qu'elle en dfend les droits et en protge les ministres,
d'autant plus respecter l'empire, elle-mme mieux respecter le sacerdoce. Sans doute dans le concours, la gloire de Dieu devrait l'emporter sur le bien temporel, et la religion sur l'autorit soule moiiarque doit cder au chrveraine tien, et quoique matre d'un royaume, adorer un plus grand matre que lui, qui l'a fait mais non, loin d'tre sustout ce qu'il est pecte au prince, la religion lui est utile, lui est ncessaire; elle lui attache tous ses sujets, elle leur fait un devoir inviolable de l'obissance, elle frappe de ses anathmes ceux qui mconnaissent l'oint du Seielle
fait
qu'elle sait
gneur. Sur des principes si sages, Je plus grand des rois trs-chrtiens se lit un devoir de respecter la religion, et de la faire respecter. Que de travaux entrepris pour l'Eglise! ibis les armes pour elle; Il prit plusieurs pour elle il traversa les mers, pour elle il quitta son royaume, pour elle il prodigua ses trsors pour elle il fit les plus sages le zle lois, pour elle il exposa ses jours de ce nouveau Josias n'euLpoint de bornes, bien loign de rgner pour lui-mme, l'homme de Dieu ne voulut rgner que pour Dieu l'Eglise, son tour, a ternis sa mmoire; cette pieuse mre, ceignit son front d'un bandeau immortel, en canonisant ses vertus. Vous venez tous aujourd'hui en admirer l'clat Venite et videte reyem Salomonem cum diademale quo coronavit eum malcr sua. (Cant., 111,11.) 11 est vrai qu'on trouve dans ses vertus royales des traits clatants, sans lesquels son nom, illustre dans le martyrologe, et t peu connu dans l'histoire: mais aussi, et-il t le prince le plus vaillant et le plus heureux, son nom brillant dans l'histoire, avec celui des hros profanes, neseraitpas, sans l'Eglise, l'objet de la vnration du monde chrtien. Ses vertus mmes royales appartiennent h la religion elle en fut la fin, elle en fut le principe ; la religion les a consacres; eile les clbre au del du tombeau, elle les rcompense dans l'ternit: Corona expressa siyno sanctilutis,
,
:
glori, honoris. Etablir partout le vrai culte, consacrer la
puret de la foi, combattre les ennemis de l on Dieu, honorer, au prix detout, son souverain domaine; voil comme un prin e chrtien, voil comment Louis sait ne vivre et ne rgner que pour Dieu; comment, par une nouvelle espce de sacerdoce, il sait tre le ministre, l'homme de Dieu, l'vque extrieur de l'Eglise selon le bel loge qu'un concile faisait du grand Constantin. 1 Il tablit le culte de Dieu. Oserai-je courir le risque d'affaiblir dans l'esprit de quelques-uns de vous, les grandes ides
que vous avez de saint Louis, par le dtail des pratiques de pit qui remplissaient ses iournes? Oui, mon Dieu! Que le monde les traite de petitesses, je le dois, ce dtail, la gloire solide de mon hros, et la vertu. Approcher souvent des sacrements, assister rgulirement la messe de paroisse, entendre la messe tous les jours, gagner avec soin les indulgences, couter assidment la parole de Dieu, parler de lui dans les conversations, avoir des temps marqus pour l'oraison et pour la lecture, faire exactement l'examen de conscience, jener plusieurs fois la semaine, se priver de tous les plaisirs le vendredi, l'honneur de la passion, et mille autres choses de ce caractre: voil que lie fut la vie d'un grand monarque. 11 tait si exact, que son premier soin dans la prison , fut de demander son livre de prire et tous les jours, avec son chapelain, il rcitait les prires de la messe, ne pouvant pas l'entendre. On se plaignait la cour qu'il donnait trop de temps ses exercices mais il faisait sentir, pour sa justification, que rien n'en souffrait dans l'Etat, et qu'il ne prenait ce temps quesur les plaisirs. Il disait agrablement Si je donnais le temps aux repas, aux jeux, aux spectacles, on ne compterait pas les moments avec tant derigueur. Ainsi levait-il l'obstacle du respect humain, et faisait-il sa cour une heureuse ncessit de toutes les pratiques du christianisme il y mettait sa gloire, et se faisait appeler Louis de Poissy, plutt que roi de France, parce qu'ayant t baptis Poissy, la qualit de chrtien qu'il y reut lui paraissait prfrable celle de monarque. Son respect pour le Saint-Sige et pour tous les ministres de l'Eglise, fut toujours inviolable il en avait ordinairement grand nombre sa cour et dans ses armes, dont il prenait les avis. Il fut sur le point de dclarer la guerre l'empereur, s'il n'avait dlivr des prlats franais qu'il avait fait arrter. Dans son second voyage, il confia la rgence du royaume l'abb devint Denis. Soit qu'il et rprimer l'avarice de quelques-uns, ou seconder la charit des autres; soit qu'il arrtt des entreprises peu mesures, ou qu'il appuyt de justes prtentions; soit qu'il crt, dans certaines conjonctures avoir des raisons d'Etat pour ne pas laisser venir Je Pape dans le royaume, ou qu'il allt lui-mme le trouver dans la ville o il faisait son sjour soit qu'il travaillai rconcilier Frdric avec le SaintSige, ou qu'il laisst publier l'excommunication contre lui; soit qu'il engaget un de ses frres refuser l'empire , ou qu'il permit un autre d'accepter le royaume de Sicile: toujours plein de vnration pour un caractre divin, dont les fautes personnelles de ceux qui ensont revtus, ne peuvent, ni dtruire la puissance, ni diminuer la saintet, il enseignait par son exemple que, comme la fidlit des sujets doit tre l'preuve des dfauts des princes, la soumission religieuse des fidles do'.i tre 5; :
:
\1M
Dieu.
OUTIXi'.S SACRES. DE LA TOUR,
Wl
dpendante des faiblesses des ministres de

Voil les conseils qu'il donnait en mouKnfants et successeurs de fils. saint Louis, hritiers de ses vertus aussi bien que deson sceptre, tel est le prcieux hritage qu'il vous laissa, etque vousfait'es gloire de conserver ; testament bien diffrent de ceux que la politique humaine a souvent dicts Mon fils , dit-il au prince Philip; e, dans cette fameuse lettre crite de sa ma 'n. soyez toujours dvot et obissant l'Eglisr romaine votre mre, et au pape votre pre spirituel : taches de procurer la paix tous, particulirement aux ecclsiastiques et aux religieux. Conserves les cotises, assistez aux sermons, confessez-vous souvent, laissez vos confesseurs la libert de vous reprendre. Ainsi parlait le pieux Tobie son fils, et le grand Mathatias aux Machabes. Observez fidlement la loi, soyez pleins de zle pour sa dfense elle fera votre gloire et votre bonheur. Filii, mulatores estole leyis !
rant son
:
'/uia in ipsa gloriosi erilis.

1
Mac. II, 50.) Le croirez-vous, monde profane? Mais qu'importe que vous le croyiez Demandons-nous votre suffrage ? En avons-nous besoin? La
(I
Sainte-Chapelle pour y renfermer le trsor le plus prcieux du monde, o il se conserve encore avec vnration. Quel nombre prodigieux de temples et de monastres n'a-t-il pas bti de toutes parts? Tout est plein des monuments [de sa religion. Tels furent les seuls trophes qu'il s'rigea aprs ses victoires. Ebloui d'un succs inespr, Louis triomphe Damietle; oubliera-t-il le bras tout-puissant qui il en est redevable? Non sans doute le seul triomphe qu'il mdite, c'est de faire triompher Dieu. N'attendez pas ici le pompeux spectacle d'un char magnifique qui trane un su| erbe vainqueur, les acclamations confuse d'un peuple qui clbre ses exploits, des troupes de captifs qui dplorent leur sort, des ftes dlicieuses, o toute une ville se livre au plaisir. Damiette, purifie des abominations des infidles, les mo- ques changes en temples, un grand roi marchant, prcd de la croix, suivi d'une arme chrtienne qui chante les louanges de Dieu la pit de Louis ne connat point d'autres
:
:
spectacles. II se rend l'Eglise de la trssainte Vierge; et sous la protection de cette divine mre un roi trs-chrtien, qui ne
,
pit le croira ; elle y applaudira; et c'est a elle que j'adresse l'loge d'un roi dont elle fit la gloire, et qui fit la sienne son tour. Son respect pour les lieux saints ne fut pas moinsadmirable : nous verrons bientt ce
qu'il fit pour les arracher la prolanation des infidles; et si la Providence ne souscrivit pas ses vux, elle permit du moins qu'il satisft sonzleenles visitant plusieurs fois pendant son sjour dans la Palestine.
combat, qui ne rgne, qui ne vit que pour Dieu, proteste qu'il est venu, qu'il a vu, et
a vaincu. conserva la puret de la foi. Un des plus dangereux ueils de la cour, c'est l'incrdulit, hlle n'y est que trop rare, celte foi simple et docile qui caractrise les enfants de Dieu; ils n'y sont (pie trop communs, ces esprits prtendus forts, qui la 2 11
que Dieu
religion parat
un problme;
l'oisivet,
l'i-
pas? Tout <e qu'on peut imaginer d'humiliant dans la posture, et de mortifiant dans les habits; de tendre dans les sentiments, et de fervent dans les prires, tout se runit en lui pour rendre Dieu le profonds hommages dans les lieux sanctifis par sa prsence on croyait voir dans ce saint roi une Madeleine qui baigne de ses pleurs les pieds de la croix, un disciple bien-aim qui reconnat Marie pour mre; ou plutt dans un grand roi mortifi, humili, immol pour Dieu, on croyait voir Jsus-Christ mme immol pour nous. S'il ne put dlivrer les saints lieux, du moins il racheta les instruments adorables de la passion du Sauveur l'empereur Baudouin les avait engags pour une gro se somme Louis ne ngligea rien pour les dgager il envoie desambassadeurs les demander; il fournil la somme, il les fait apporter en Fiance, les y reoit avec la plus grande solennit, va lui-mme au-devant avec les princes ses enfants, nu-pieds et couvert de haillons, pour mieux imiter la pauvret d'un Dieu. Nouveau 'vite, il prle ses paules royales pour porter celte arche d'alliance; et comme David, il croit se rendre encore plus grand par ses abaissements. Ainsi la Majest divine anantie, montait le calvaire, couronne d'pines, et charge d'une pesante croix. Enfin il btit exprs la
pit ne le
fit-il
: :
; :
Avec quelle
gnorance, des passions constamment flattes, tout y engage plus qu'ailleurs combattre des principes incommodes. Trop peu attentifs pour sentir la solidit des vrits chrtiennes, trop paresseux pour prendre la peine de s'en instruire', craignant trop la lumire pour le vouloir sincrement, accoutums trouver tout facile et voir tout applaudi, les grands blasphment ce qu'ils ignorent et qu'ils sont bien aises u'igno/er ; ils ne voient qu'avec dpit ce qui s'oppose leurs dsirs. Que vous ftes, grand saint, loign de cet esprit d'irrligion! Plus clair que la plupart des rois, vous n'en ftes que plus docile ; matre absolu de tous les curs, vous n'en ftes (pie plus soumis lev sur un des plus beaux trnes du momie, vous n'en ftes que plus humble. Jamais on ne porta plus loin l'aveugle simplicit de la foi. Vous m'invitez, disait-il, aller voir tin miracle qui se fait dans Eucharistie: en ai-je besoin? Je crois plus fermement la prsence de Jsus-Christ que si je le voyais de mes yeux. Quelle horreur pour un homme si plein de foi d'entendre blasphmer le saint nom de Dieu 11 s'arma de toute la svrit des toujours lois pour dtruire le blasphme facile pardonner les autres crimes, ceux
; i
I
mme
qui
le
regardaient,
;
le
il
trouva toujours inexorable ordonnance qui condamnait
blasphme le avait fait une

blasphma-
les
1255
SUPPLEMENT.
PANEGYRIQUES.
S.
LOtKS.
IJ.'.i
leurs avoir la langue perce. Un homme riche se rend coupable de ce crime; les personnes les plus puissantes sollicitent sa grce. Non, non, rpond ce grand lgislateur, les lois sont pour les riches comme pour les pauvres. Si j'avais le malheur d'.tre criminel, je serais le premier me percer la langue trop heureux ce prix si je pouvais exterminer le blasphme de mes Etats ? Que ne fit-il pas pour dtruire l'hrsie? Une des guerres les plus difficiles, et les plus heureusement termines, lut celle qu'il lit aux Albigeois. Ces hrtiques infectaient
l'apostolat. Prparationem cordis corum audivit auris tua. (Psal. X, 17.) La sagesse de son zle en galait la vivacit, et
toute la dfrence de l'Eglise pour le plus saint de ses protecteurs ne lui fit jamais porter la main l'encensoir. Michel Palole
logue
pria d'tre son

et
ni. dateur
auprs
du Saint-Sige
de terminer
les diffrends
qui, depuis plusieurs sicles-, divisaient l'Eglise grecque et l'Eglise latine. J'employe-
depuis longtemps le Languedoc; le comte de Toulouse s'tait dclar leur protecteur. En vain souvent vaincus par le roi Louis YJ11, en vain mille fois confondus par saint Dominique et par ses enfants, en vain totalement dfaits par le comte de Montfort la bataille de Muret, cette hydre semblait renatre de ses cendres et tirait des forces de ses malheurs. Ce grand ouvrage tait rserv la pit de saint Louis; il crut ne pouvoir faire un meilleur usage du pouvoir qu'il avait reu de Dieu qu'en l'employant contre l'erreur. Une victoire complte lui livre le comte de Toulouse prisonnier; Louis ne voulait vaincre que pour Dieu; satisfait de l'abjuration solennelle que fit le comte, il lui rendit la libert et ses Etats. Le mariage de la fille du comte avec le frre du roi cimenta la religion et la paix, et le comt,
par une clause du contrat, fut runi la couronne. Ainsi cette province devint la rcompense de son vainqueur, ou plutt de
mon crdit pour mnager votre rconciliation; mais comme plusieurs de ces contestations roulent sur des matires de foi, dont je ne suis pas juge, adressez-vous r Eglise pour les dcider, et soumettez-vous ses oracles. Sa dlicatesse eomerver les droits de l'Eglise alla jusqu' refuser les grces mme qu'on lui accordait. Le Pape, par une confiance sans bornes en ia religion, l'tablit collateur universel de tous les bnfices du royaume. La pit, loin d'tre ambitieuse et entreprenante est timide et modeste: ce religieux prince n'usa jamais de ce droit singulier; il fit plus, il brla la bulle qui le lui accordait, de peur, disait-il, que quelqu'un de ses successeurs n'en abust et ne portt trop loin ses prtentions sur V Eglise.
rai, lui dit-il, tout
,
3" Il combattit les ennemis de son Dieu. Vous me prvenez, Messieurs, vous sentez que j'ai vous parler de cette guerre si clbre, si sainte dans l'intention du prince,
son librateur. La France doit la pit du plus saint de ses rois une de ses plus belles provinces, et cette province florissante doit sa religion la pit du plus saint de ses
matres. La saintet des motifs de sa croisade n'a rien d'quivoque. Les terres arroses du sang d'un Dieu dlivrer, les fers des chrtiens briser, les infidles chasser, des glises ruines rtablir, une foi chancelante soutenir. Le zle de ce nouvel aptre est-il ignor de personne? Mais peu de gens sont instruits des motifs secrets qui lui firent commencer la seconde croisade par la Barbarie. Il entretenait un commerce secret avec le roi de Tunis ce prince lui donnait de grandes esprances de conversion ce fut pour faciliter ce projet, pour l'appuyer contre des sujets infidles ou pour le punir de sa perfidie, qu'il mena d'abord l'anne sur les ctes d'Afrique. Un jour, parlant aux gens de ce prince, son zle ne put se contenir. Je serais prt, leur dit-il, de passer ma vie dans les plus noirs cachots de la Barbarie pour obtenir , votre matre et son peuple la grce du baptme. Que de missionnaires envoys de toutes parts ses frais et par ses soins, jusque dans le fond de la Tartarie! Peu d'heures avant sa mort, il en destinait encore d'autres, et, comme le Sauveur mourant, il leur distribuait le monde. Quoique le succs de ses missions, aussi bien que celui de ses guerres, n'ait pas t heureux, qui peut lui disputer le mrite du zle et la gloire de
: ;
criminelle dans la conduite du soldat, si concerte, si malheureusement soutenue, si brillante dans les piemiers succs et si funeste dans ses revers, si censure par le monde et ti loue par la pit. 11 en forma la rsolution dans une maladie dangereuse, o il se crut aux portes de la mort ;
si
prudemment
pour un effet du mal et de la on la combattit, on lui reprsenta le peu de succs des autres croisades, le besoin de sa prsence dans son royaume, des voisins dangereux, des vassaux inquiet-, une paix mal affermie, des dpenses immenses, des dangers infinis. Vous vous dfiez de la libert d'esprit que j'eus dans ma maladie, rpondit-il la reine sa mre et son conseil, mais vous ne doutez pas qu'elle ne soit aujourd'hui entire; c'est donc aujourd'hui que je renouvelle mon vu et que je prends la croix. Venez, lui dit le Seigneur, comme autrefois Abraham; quittez votre maison, votie pays, votre famille abandonnez un royaume dont vous faites les dlices, venez au del des mers combattre mes ennemis; sacrifiezmoi votre mre, qui mourra bientt loin de vous; sacrifiez-moi vos enfants, que je lia perai sous vos yeux: ne vous pargnez |:<.s vous-mme, exposez vos jours sur des mer orageuses; languissez dans les horreurs de l'esclavage au milieu des barbares, immolezvous par les traits d'une maladie ontagieu e dans une terre trangre; arborez le signe de la croix, c'est en lui que vous vaincrez, ou plutt que vous >erez vaincu mais, non, c'est en lui que vous vaincrez dans votre on
la
prit
;
crainte
<
dfaite
In hoc signo rinces.
12g
ORAtEiins saCKES.
la vrit,
m la tour.
mt
quelques exemples ' princes qui ont renonc la couronne; mais le dgot qui les faisait
L'histoifo fournit,
(
agir, le repentir qui les suivait, le vain clat
qui les ddommageait, combien diminuait-il le prix de leur sacrifice? En est-il beaucoup qui le pur amour de Dieu ci t fait abdiquer le diadme; ou, ce qui est encore [il us difficile, sans tre si frappant, en estîl beaucoup qui, sans le quitter, aient su comme Louis s exiler de leurs Etats? Apprenons de luimme ses hroques sentiments; son cur sera l'orateur le plus pathtique. Je pars, mon fils, disait-il au milieu des larmes d'une famille dsole et d'un peuple inconsolable, je vais o> la voix de Dieu m'appelle vous voyez que, quoique vieux et cass(!,je ne suis ni retenu par les larmes de mon pouse, ni par le dsir de jouir de mes Etats. Je vous discela, mon fils, afinqur, quand vousrgnercz, votre femme ni vos enfants, ni chose au monde, ne vous dtourne de suivre Jsus-Christ, de maintenir l'Eglise et de dfendre la foi. au prix de tout. Allez, grand prince, allez o la voix de Dieu vous appelle! Les ondes gmissent sous le poids de votre flotte; vos tendards victorieux, ou plutt les tendards de la croix, voltigent au loin; la mer tonne ouvrit son sein au conducteur des Juifs, elle respecta le hros que les ordres du Seigneur appellent, comme lui, la conqute de la terre promise. Voyez la superbe Damiette! Les murs de cette nouvelle Jricho tombent votre aspect ; tremblez, infidles Sarrasins En vain vos formidables armes se runissent pour dfendre vos rivages; en vain le nombre de vos soldats gale celui les grains de sable qui les couvrent le Seigneur combat pour Louis, comme Louis combat pour le Seigneur. A peine son navire est-il porte de la rive, qu'il se jette le premier dans l'eau, et entrane tout par son exemple: une grle de traits, la supriorit des forces, l'avantage du terrain, rien ne sauve une
;
! :
rsignation ses ordres, que vous n'auriez fait par l'excution de vos pieux projets. Tant de travaux, tant de triomphes auraient suffi une vertu ordinaire, une vertu mme minente ils ne suffisaient pas Louis; il fallait les plus grandes preuves une vertu destine aux plus grandes couronnes; le
:
gouvernement du royaume, si pineux pour d'autres, n'avait eu pour lui rien que de glorieux et de doux; il avait tabli dans ses Etals une paix solide au milieu des guerres
qui embrasaient l'Europe et qui branlaient les plus fortes monarchies une chane constante de prosprits avait mis dans tout leur jour ses vertus guerrires et politiques; la gloire de l'hrosme ordinaire tait couvert, mais ses vertus chrtiennes semblaient couvertes d'une espce de nuage qui en diminuait l'clat. Vous pouvez, mon Dieu, vous devez lui envoyer des disgrces; faites briller la souverainet de votre empire et son invincible patience, la saintet de votre justice et sa profonde humilit, la force et l'onction de votre grce et sa fermet hroque; ordonnez qu'il soit purifi dans le creuset de la tribulation, comme l'or dans la fournaise; il manquerait quelque chose votre gloire et la sienne si, par de nouveaux traits d'un douloureux martyre, vous
;
arme que Louis combat, rien arme que Louis commande;
n'arrte
il
une
perce les pais bataillons hrisss de lances; sur les pas du gnral, les soldats, travers les ondes et les rochers, se frayent une roule nouvelle sur un rivage esea.p, attaquent, enfoncent, mettent en fuite des ennemis innombrables. La prise de Damiette est le fruit rapide de cette clatante victoire; l'tendard sacr brille sur ses murs; Louis y entre triomphant, ou plutt la croix avec Louis. Voil, grand prince, le terme des victoires de votre arme, mais non pas le terme d^ vtres. Vous allez vaincre avec, plus de gloire encore au milieu des chanes et des prisons; vous y serez plus grand que dans votre cour; vous tonnerez, par la magnanimit de votre courage, ceux que vous avez vous fait trembler par la force de votre bras leur donnerez de plus hautes ides de la religion en vous faisant connatre qu'en les vous rendez a faisant passer sous le joug Dieu de plus flatteurs hommages par votre
; ;
n'embellissiez sa couronne et la vtre. Quels revers Une arme vaincue, un prince captif, un saint enlev par la peste peut-on cimenter les fondements de l'Eglise par un plus beau sang? Ainsi pense la pit l'esprit du monde n'est pas si quitable. La valeur ambit euse des Csar et des Alexandre a trouv des pangyristes; les pieux exploits de Louis ont trouv des censeurs on admire le calife qui s'empare de la patrie des chrtiens, on blme le prince chrtien qui veut les chasser les Sarrasins venant du fond de l'Arabie faire la conqute des Espagnes, obtiennent des loges; les Franais allant faire la conqute de la Palestine, n'auront que du mpris la rpublique romaine portant le carnage et l'horreur aux extrmits de la terre, est un mo.ilc de valeur et de sagesse; l'Europe entire combattant prs de deux
1
pour les terres empourpres du sang d'un Dieu, fournit un sujet de critique! Comme s'il tait moins digne d'un prince chrtien de faire triompher la croix que d'asservir les nations barbares; d'agrandir le royaume du ciel, que de reculer les frontires de son empire. Si Louis et fait la conqute de l'Egypte, notre admiration puise le mettrait au-dessus des plus grands conqurants le mauvais succs en fit un tmraire. Providence de mon Dieul Est-ce donc par le succs qu'on juge de la vertu et de la sagesse des hommes? Vous vous plaisez excuter les grandes choses par les instruments les plus faibles, et renverser les desseins les mieux concerts par les plus lgres circonstances. Quelques pcheurs convertissent le monde la France arme perdra son roi; l'Eglise subsistera jusqu' la fin des sicles; les empires des Luzignan et de
sicles
;
:
<
I37
SUPPLEMENT.
PANEGYRIQUES.
I,
S.
LOUIS.
!2S8
Godefroy de Bouillon, aussi bien que ceux des Grecs et des Romains, prouveront la vicissitude des choses humaines. Adorons l'autorit suprme qui dispose r|e tout son gr, et rendons galement justice l'heureuse tmrit des aptres et la malheureuse sagesse de Louis. 4 Ce fut par ses revers que ce grand homme rgna encore plus parfaitement pour Dieu, en honorant son souverain domaine par la perte de sa libert et de sa vie. L'arme franaise ne connut pas son bonheur malgr les grands exemples que lui donnent la vigilance et la fermet de son matre, elle se plonge dans la dbauche. Jusqu'auprs de sa tente, le saint roi eut'la douleur de voir riger des temples au vice. Dieu, qui la protgea tandis qu'elle demeura fidle, la punit par l'endroit le plus sensible, en la privant de son roi. Ces troupes criminelles, affaiblies par les maladies, amollies par la volupt, s'engagent dans des terres inconnues la poursuite des Sarrasins le mauvais air, la disette des vivres, surtout l'abandon de Dieu, tout conspire contre elles, et les livre l'ennemi. Piqu au vif de sa
:
la place; Louis ne fut jamais plus grand que dans les fers. Semblable celte mme arcne qui ne ht jamais mieux connatre la gran-
deur du Dieu d'Isral que quand elle fut au pouvoir des Philistins, sa captivit fut plus glorieuse Dieu que n'auraient t ses victoires. Les vrais saints, toujours semblables
eux-mmes par la noblesse de leurs sentiments et par l'galit de leur conduite, n'ont besoin pour se soutenir ni .de dignit ni de richesse leur grandeur d'me, suprieure tous les vnements, n'est pas une vaine montre d'hrosme; bien diffrente de la chimre des esprits forts, elle ne leur laisse sentir, comme au reste des humains, l'amertume ds maux de la vie, que pour en offrir un plus beau sacrifice Dieu, et un plus grand spectacle aux hommes. Par une rvolution subite autant qu'imprvue, le Soudan vainqueur de Louis est massacr par ses sujets le meurtrier lui en apporte le
: :
e' ralliant ses soldats pars, le soudan revient avec de nouvelles forces rparer sa honte et sa perte Louis, presque seul innocent, soutient presque seul le choc de l'arme et si la bravoure, si la prudence,
dfaite,
prsence d'esprit taient des ressources les desseins de Dieu, la Fiance et encore vaincu mais ce n'taient plus ces pieux Franais dont Dieu voyait le zle avec complaisance; c'taient des coupables qu'il voulait chtier, et un saint roi dont il voulait faire un modle de constance. L'arme franaise est taille en pices, Louis est fait prisonnier. Vous connaissez seul, mon Dieu, vous pouvez seul rcompenser ce qu'eut souffrir de la part d'une foule de barbares dans les premiers moments d'une insolente victoire, un prince pris les armes la main, dont on
si la
contre
Louis inaccessible la vengeance, et frapp de l'horreur du forfait, le regarde avec mpris sans daigner lui rpondre. Du moins faites-moi chevalier, dit le sclrat. Fais-toi chrtien, rpond le prince, et je te ferai chevalier. Un vaisseau charg de sa ranon fait naufiage, Louis en apprend la nouvelle sans s'mouvoir Non, dit-il, ni cette perte ni toute autre ne diminuera la fidlit que je dois Dieu. Qu'il fut grand aux yeux de ses ennemis mmes! Plus heureusement que Joseph et Daniel captifs, il sut devant eux trouver
; :
cur tout rcompense
sanglant,
et
lui
demande une
ne connaissait la religion et le zle que pour le har, et qui la seule avarice du vainqueur sauva la vie pour en tirer une grosse ranon. La perte de son sang, la douleur de ses plaies, l'obscurit du cachot, la pesanteur des chanes, les chaleurs excessives du climat, les mauvais traitements de ses gardes, le mpris de la majest royale, le glaive parricide cent fois lev sur sa tte, la mort de ses officiers gorgs ses yeux, la honte de sa dfaite, la perte de son arme, la douleur d'une mre reste en France, l'excs de l'affliction et les risques dlicats d'une pouse et d'une famille sans secours, le peu d'esprance de sa libert, la dsolation de son royaume les affaires de la religion presque dsespres; sentez, s'il est pos,
ou plutt s'en faire respecter. Revenus de la chaleur du combat, voyant ce grand prince languissant sur le fumier, aussi content dans l'excs de ses peines qu'intrpide au fort de la mle, les Sarrasins contemplaient avec tonnement le nouveau genre de combat de l'homme avec la douleur, o le plus faible remporte la palme en mourant. Un silence plein de vnration succdeaux cris tumultueux de la victoire le mpris se change en admiration, et les insultes en hommages. La vertu dresse Louis un trne dans son cachot, elle lui fait un diadme de la srnit de son visage, ses fers deviennent un sceptre, ses ennemis lui forment une cour; on ne distingue plus Je vainqueur du vaincu, ou plutt on le distingue parfaitement: c'est Louis qui rgne;
grce,
;
pesanteur de tous ces coups, et la vertu de celui qui n'en est point branl Celle de Louis pouvait seule tre l'preuve d'une si violente tempte. Le grand prtre Hli ne peut soutenir la nouvelle de la dfaite de l'arme et de la prise de l'arche, il tombe la renverse et meurt sur
sible, la
1
dignit de ses manires, l'autorit de ses discours, l'lvation de ses sentiments ne permettent pas de le mconnatre; le Sarrasin reoit ses ordres, prvient ses dsirs, se fait gloire de lui plaire c'est, dit-il, le plus fier chrtien que j'aie jamais connu; et tandis que le vice, esclave dans la plus haute fortune, y est souverainement mpris, la vertu, souveraine dans l'esclavage, y est gnralement honore Descendit cum illo in fo'veam, et in vinculis non dereliquit eum
la
: :
[Sap.,^, 13.) Plus puissant entre les mains ae ses vainqueurs qu' la tte de ses armes, Louis leur fait la loi; il prescrit les conditions de la libert, il fixe le prix de la ranon de ses 40
1259

:
1200
troupes
pour sa France est sans prix, leur dit-il je n'ai rien offrir pour moi-mme. Le Soudan, charm de sa grandeur d'Ame, l'en envoie fliciter. On lui propose de confirmer sa promesse
;
on n'ose insister en demander personne. La personne du roi de
toutes les vertus royales et chrtiennes servent de leon tous les tats. C'est en les imitant que nous mriterons de partager la gloire dont il jouit, et que je vous souhaite.
II.PANGYRIQUE
DE SAINT LOUIS, Prch devant l'Acadmie de Montauban 25 aot 1778.
quam pulchra
(Sap., IV,
1.)
par des serments. Ma parole suffit, dit-il ; elle vaut tous les serments, jamais ces termes affreux ne sortiront de ma bouche. On le laisse en effet partir sur sa parole, et sans avoir pay la somme convenue. Qui le croirait, qu' peine 'happ de la prison, Louis ait encore expos sa personne a de nouveaux dangers? Mais le zle connat-il des bornes? Le voil sur les ctes de Barbarie, la victoire lui en ouvre encore les portes. Succs trompeur qui cachait des maux extrmes! La peste se rpand dans l'arme, les soldats sont de toutes parts enlevs, sa famille n'est pas pargne, son fils an tombe dangereusement malade, son second fils prit entre ses bras. Ah, Seigneur Je vois la foudre prte partir quel prix peut-on la suspendre? Epargnez du moins la
1 :
le
est
casta
generatio
et
cum
Ciaritato
qu'elle est belle
une famille chaste
claire!
La vie de ce grand
objets
:
saint prsente deux des actions clatantes et des actions

l'ont
communes. Les grands vnements qui

fait briller
personne sacre du roi Est-il quelqu'un de ses sujets qui n'offre ses jours avec plaisir pour sauver ceux de son pre et de son matre? David coupable obtient grce Louis innocent, Louis, le plus zl de vos serviteus, Louis, qui ne combat que pour vous,
I
prira-l-il?
Oui, le fruit est mr pour l'ternit, la victime est assez pare, il faut qu'elle monte
sur le bcher et qu'elle y soit, immole. Il emploie ses derniers moments instruire le prince son fils, essuyer les larmes de toute l'arme, plonge dans la plus amre douleur il se fait coucher sur la cendre pendant sa maladie, pour attendre le dernier moment de son sacrifice. N'exigez [vis que je vous donne une juste ide, ni des regrets de ses sujets, ni des vertus qui couronnent sa sainte vie les hros terminent en hros leur glorieuse carrire la mort êst l'abrg de leur vie, ils s'y peignent tout entiers. Jamais Louis ne parut plus digne du trne que quand il le quitta il en avait prouv les douceurs et les peines avec une sagesse, une fermet, une religion qui l'en montra toujours digne la mme pit qui l'avait sanctifi lui en fit voir sans douleur l'entier anantissement dans le sort commun tous les hommes. Disons mieux, il ne fit que changer un trne prissable pour un trne ternel les mmes vertus lui firent mriter l'un et l'autre, le mirent l'preuve du premier, et lui assurrent la possession du second. Voil des exemples domestiques, d'autant plus chers, qu'ils partent d'un roi trs-chrtien, dont l'auguste postrit fait encore aujourd'hui nos dlices. Jsus-Christ menaait les Juifs que la reine du midi se lverait contre eux au jour du jugement pour les condamner. Mais il n'est pas ncessaire qu'il en vienne de l'orient ni du midi le royaume lui-mme nous fournit de quoi nous confondre dans la personne du saint roi, dont la
: : : : : :
sont une guerre civile contre des vassaux rebelles allis avec les Anglais. Il y a montr de la valeur, quoique encore fort jeune, et la reine rgente, sa mre, de la prudence dans les ngociations. Guerre ncessaire: il s'agissait des plus grands intrts. On disputait la souverainet Louis et la rgence la reine Blanche. Ces vertus ne l'auraient pas fait placer dans le catalogue des saints; elles n'eussent faitde lui qu'un hros: l'histoire en fournit cent exemples. Trois croisades sont des fleurons sa couronne que la religion y a placs l'une contre les Albigeois; l'autre en Egypte, o il fut d'abord vainqueur, et ensuite vaincu et captif la troisime Tunis o il perdit la vie. Il y pratiqua les vertus chrtiennes dans la prosprit et dans l'adversit jusque dans sa prison, fort suprieur celles qui ne font que des hros. L'objet et le motif de ces guerres taient dignes d'un roi trs-chrtien; il combattait les ennemis de la religion, dont les erreurs renversaient l'Eglise. Louis le vit avec indignation, il prit les armes pour dfendre l'pouse de Jsus-Christ. Le suer es couronna son zle dans la premire l'hrsie fut dtruite, le comte de Toulouse se convertit, et subit le joug de la foi ; il fit la pnitence la plus rigoureuse dans l'Eglise de Paris; le comt passa au frre de saint Louis, et a t runi lacouronne. Le succs des autres croisades ne fut pas aussi heureux selon le monde il ne le fut pas moins selon Dieu, puisque par la pratique des {dus sublimes vertus il y acquit une couronne immortelle. Le monde mconnat et dfigure les vertus communes. A suivre son esprit et ses ides, saint Louis, si justement admir et rvr dans toute l'Eglise comme un grand roi et
:
un grand saint, n'est qu'un homme faible, un dvot singulier, dont il faut excuser les
petitesses. L'art de ses pangyristes ne s'occupe gure qu' jeter un voile sur ses actions.
est des vertus humiliantes qu'on mprise, des vertus gnantes qu'on combat ; et pour le faire avec succs, on emploie les armes faciles et tranchantes du ridicule, les seules que le monde sait manier qui ne demandent ni cienec, ni tude, ni raison, ni exaIl
et
men
rflchi.
Il
se
donne
lui-mme
et
la
religion, le zle, la mortification, l'humilit,
victoire
en s'applaudissant;
faisant un.
1151
SUPPLEMENT.
PANEGYRIQUES.
II,
S.
LOUIS.
1202
oracle d'une raillerie et d'un bon mot, il frononce un arrt souverain. A l'entendre, humilit est une bassesse qui dgrade, la la simplicit une grossiret qui rebute fidlit ses devoirs une petitesse qui embarrasse, la modestie une purilit qui dconcerte, l'obissance un esclavage qui dshonore, la mortification une cruaut, la dvotion une superstition, le zle un fanatisme. C'est surtout sur la religion et la puret
,
Le vice a tout dgrad; et, au lieu de la vaine immortalit dont on les berce, ils n'ont acquis devant Dieu, 4e vritable estimateur, Je vritable rmunrateur du mrite , qu'une confusion et des supplices ternels. Ceux qui, pour acqurir la futilit de la gloire littraire, vont se rouler dans le bourbier de la
galanterie et de l'irrligion, devraient-ils tre assez aveugles, eux qui se piquent de bel esprit, pour ne pas voir qu'ils souillent eux-mmes les lauriers dont ils veulent se couronner, et dtruisent l'difice qu'ils t-
des murs que

ai me
le
monde
est intraitable.
11
perdument le plaisir et l'indpendance, il s'en fait gloire. Le vice et l'irrligion lui paraissent le mrite et le bonheur de l'homme. Peut-il pardonner des lois cruelles qui
lui arrachent impitoyablement la satisfaction des senset lalibertde l'esprit? La sensualit et l'incrdulit, voil l'homme. La chastet
Louis. n'eut jamais la mprisable bassesse d'aller q la gloire par le vice, d'embellir sa couronne par l'infamie. Ce fut au contraire en
et la docilit, voil le saint, voil saint
Il
combattant les ennemis de la foi et de la vrtu qu'il mrita le non de hros et de saint. Plus grand par sa pit que par sa valeur, au milieu de la cour et la tte de ses armes, dans sa vie prive et dans sa vie publique, dans le sein de sa famille et dans les combats la religion et la. chastet ont cueilli toutes les palmes et ceint son front d'un diadme immortel. Ce seront les deux
parties de ce discours. Tel est le caractre du gesre humain ce double poison perdit le premier homme, et perd encore sa postrit. La femme dit tous les jours de mille
:
chent de construire? La premire leon, le premier modle que Dieu prsenta un prince qu'il voulait lever la perfection, furent la conduite et les sentiments de la reine Blanche, sa mre , rgente de son royaume. Ce trait singulier, peut-tre unique, jeta dans son cur le germe de la vertu, avec d'autant {dus de facilit qu'il. y fut sem et cultiv par la main la plus chre, avec la plus tendre sollicitu e. Doue de toutes les grces de son sexe, paraissant la cour dans la plus florissante jeunesse, la reine Blanche gagna tous les curs. L'histoire a nglig le dtail des passions qu'elle fit natre , qui toutes se brisrent Tcueil inbranlable de sa vertu. La religion et la raison mprisent toutes ces misres dont les romans et le thtre nourrissent le libertinage et l'oisivet; sa
lie tait
modes-
manires: Le
vue,
et
fruit
dfendu
:
est
beau
la
jusqu'aux plus lgres esprances, et teignait des- feux dont le monde a la folie de se faire honneur. Il n'en est qu'un de ces insenss adorateurs, dont la dignit, les talents et les serpasser le nom et les faiblesses Thibaut, roi de Navarre et comte de Champagne, osa aimer la reine Blanche , et le lui dclarer par des vers galants, la vrit fort mdiocres, comme le sont communment tous ceux de cette espce. La galanterie n'est pas.la production de l'esprit ni l'ouvrage du gnie , mais !o langage de la corruption qui ne suppose et n'enfante que le vice De l'abondance du cur, la bouche parle, dit l'Evangile. [Mat th., XII,
vices ont
fait
agrable au got Pukhrum visu, et ad vescendum suave. {Gen., Il, 9.) Ce fut encore l'occasion de la perte du monde par le dluge. Toute chair avait corrompu sa voie, tous les hommes taient dans l'incrdulit. Ces deux vertus au contraire forment les saints et peuplent le ciel. Heureux ceux qui ont le cur pur! ils verront Dieu. Heureux saint Louis, pour qui la puret a lev les voiles pendant cette vie, et fait voir Dieu face face dans l'ternit Beati mundo corde, quomam ipsi Deumvidebunt. [Mat th.,
1
la postrit.
34.)
V,
8.
Demandons
les
lumires du Saint-
Esprit. Ave, Maria.
Ces penses triviales, ces images si communes, qui circulent depuis tant de sicles, et qu'on ne fait que ressasser, sont bien reues
PREMIRE PARTIE.
Dans la vie des grands princes, l'histoire est ordinairement oblige de garder le silence
sur leur religion etsur leurs murs. Alexandre, Csar,
objets auxquels elles s'adressent sous les des livres du Parnasse; les femmes sont flattes
Auguste, les trois
hommes
les
plus fameux de l'antiquit, auxquels, par un loge peu rflchi, on compare tous les jours les princes, n'ont t que des dbauchs et des impies, et ne mritent gure le nom de grands, que la flatterie leur prodigue: grandeur chimrique, sur laquelle le monde mesure le mrite et distribue la gloire. Elle est efface par l'infamie du libertinage, et le bien qu'on dit que ces hros prtendus ont fa:t au monde est fort au-dessous du mal qu'a produit le scandale de leurs dsordres. S'ils ont conquis des Etats, ce n'est qu'au prix du sang et du trsor des peuples.
des loges de leur beaut et des sentiments qu'on leur dit qu'elles inspirent surtout quand la rime les porte leur oreille. Thibaut tait un bon pote de son temps, et ce n'est pas beaucoup dire; tout ce qui nous
,
reste de ce sicle, et qu'on a eu la faiblesse d'imprimer de nos jours, est au-dessous du mdiocre. La singularit d'un roi versificateur, et l'honneur qu'il fait l'art dont
daigne s'amuser, font toute sa clbrit, l'assaisonnement du libertinage fut alors, comme il est toujours , l'unique mrite de ses posies erotiques. Tout fut inutile auprs de la reine. Thibaut crut pouvoir la gagner en fui rendant des services importants dans la guerre que lui faisaient ses vassaux rebelles, avec qui
il
et
1265
il
ORATEURS SACRESf DE LA TOUR.

fiiite et
12li
avait toujours t uni; il fit semblant d'tre toujours dans leurs intrts, et servait d'espion la rgente, l'avertissant de tous leurs desseins, et la favorisant en secret ; ce qui contribua au succs d'une guerre fort douteuse, tant la passion dgrade l'homme et lui fait oublier jusqu'aux principes de l'honneur et de la probit. La reine profita de sa trahison , et ne fut pas plus favorable ses services qu' ses vers. Une mre si vertueuse a droit de dire, et dit avec succs son fils Vous m'tes bien cher, mon fils ; mais j'aimerais mieux vous voir perdre la couronne et la vie que de vous voir commettre un pch. Voil comment se forment les saints, voil comment une mre chrtienne doit lever
:
de
la captivit
d'un poux
si
cher,
rien ne rebuta une princesse dont les passions n'avaient pas affaibli la vertu. Les passions sont en ell'et la vraie et peut-tre la seule cause des msintelligences domestiques le vice ne cherche que le plaisir, la vertu seule sait aimer, et peut se flatter d'tre aime. L'imprieuse Michol, fille de Sal, se moqua de David, son poux, lorcqu'il dansa devant l'arche. Fire de sa beaut, de sa naissance, de sa fortune, de la tendresse de son mari, elle o?e croire qu'on s'avilit en s'humiliant devant Dieu avec le peuple. Ainsi pensent des petites pratiques de dvotion ceux qui suivent l'esprit profane du monde. Cette princesse si peu re:
Combien de mres au contraire, parleurs exemples, leurs intrigues, leur leur ducation mondaine immodestie ne trouvent dans leur famille, et ne mritent de trouver que ce qu'elles ont sem,
sa famille.
,
ligieuse avait t infidle l'irrligion et limpuret sont insparables. Lors de la disgrce de David, elle se livra un autre mari, et lors de la prise de Jrusalem, elle rsista aussi peu aux attentats incestueux
:
la licence,
le libertinage et la
rprobation
Louis VIII, digne poux de la reine Blanche, et digne pre de saint Louis, se signala aussi par la puret de ses murs. Les courtisans, qui ne vivent que des vices et tchent de les prcipiter des princes dans l'abme de la dpravation, pour lever le coupable difice de leur fortune sur des
Le
roi
qu'ils nourrissent, souvent natre, tendirent Louis Je pige le plus dlicat. Ce n'est pas en lui offrant des objets sduisants qui talaient leurs charmes ses yeux; il tait trop rserv et trop modeste pour le souffrir, leur tmrit et t punie. Ce prince avait mme chass les actrices de son royaume. Ce ne fut pas en lui inspirant les dtestables maximes que l'impuret est un besoin naturel, 3ue les penchants de l'homme ne sont que es ressorts qui font ncessairement agir Je cur, que les passions sont des vertus lorsqu'elles sont tournes vers l'intrt gnral, comme l'est la conservation du souverain. Ces infamies taient inconnues dans un sicle o la religion et les murs taient respectes. Le roi en et frmi d'horreur. Mais on lui fit entendre avec un air de zle pour son service que sa maladie ne venait que de sa continence, que sa sant, sa vie dpendaient des liberts qu'il pouvait se donner, qui dans ces circonstances devenaient un devoir pour lui. Louis ferma l'oreille au sifflement du serpent, et confondit ces prtendus zlateurs en leur tenant le mme langage que la reine
passions qu'ils flattent

qu'ils font
d'Absalon. Plusieurs dames paennes ont t plus fidles : on peut plus compter sur une paenne qui respecte sa religion que sur une chrtienne qui se moque de la sienne. Deu punit Michol par la strilit, dit l'Ecriture, ce qui tait chez les Juifs un opprobre, et il bnit la femme chrtienne de saint Louis par la naissance de onze enfants. Un sang si pur a coul depuis dans les veines de tous les rois de France, il coule encore dans celles du roi fidle imitateur de saint Louis, qui la gouverne. O vous, qui gmissez de la strilit de votre mariage, avezvous mrit, mritez-vous par votre continence, que le Dieu de puret confie vos
mains impures une nombreuse postrit, que vos vices infecteraient? Devez-vous oublier qu'un amour tranger en partageant votre cur, que l'ivresse de la volupt en nervant votre corps, que les profusions du libertinage en dissipant vos
biens, tarissent la source de la grce divine et la source de la fcondit humaine, et dpeuplent la terre en la souillant? Cette princesse, qui devait la puret de ses murs la tendresse de son mari, lui devait aussi son mariage. Les troubadours, rimailleurs grossiers dans le patois de leur
J'aimerais mieux tenait Louis, leur fils mille fois perdre la couronne et la vie que de commettre un pch. L'histoire ecclsiastique rapporte un trait semblable de chastet hroque dans la vie de saint Casimir, roi
:
couraient les provinces , chantant leurs romances, et entretenant le vice, comme nos histrions sur le thtre. Plusieurs de leurs productions licencieuses ont pass jusqu' nous , et n'ont d'autre mrite que la licence. Ces tabarins taient bien reus dans les cours sous les auspices du libertinage. Us fourmillaient dans celle du
,
pays
comte de Provence, et en faisaient l'amusement. La princesse, sa fille, n'assisla jamais

leurs jeux, n'coula leurs chants, et ne voulut lire leurs vers. Il fallait bien se garder de lui donner ces louanges triviales sur la beaut et les grces, chefs-d'uvre de quelques potes imbciles, dont le vice est le Parnasse, dont la corruption fa it foute la verve, ni de lui tenir de langage quivoque, ni de lui prsenter ces ides dangereuses auxquelles une ducation vicieuse donne
de Pologne. 2 La reine Marguerite, pouse de saint Louis, ne fut pas moins ferme conserver toujours attache le trsor de sa chastet son mari, elle le suivit partout et partout difia par ses vertus. Les dangers de la mer, les fatigues d'un long voyage, le tumulte de la guerre les horreurs do la d:
1205
SUPPLEMENT.
si
PANEGYRIQUES.
II,
S.
LOUIS.
1*06
un
facile accs.
Elle tait
comme
le jar-
din ferm, et la fontaine scelle des Cantiques, o la vertu avait mis son sceau. Un seigneur de la cour de son pre, bol esprit, et faisant des vers, s'avisa de lui ddier un ouvrage de galanterie se flattant d'avancer sa fortune et d'acqurir beaucoup de gloire. La jeune princesse en fut tellement indigne qu'elle fit exiler le galant pote aux les d'Hires. Cette svre dlicatesse passerait aujourd'hui pour petitesse et duret; elle fut le Elus beau titre son mariage avec saint ouis, et lui assura la prfrence sur toutes les autres princesses qu'on lui offrit. Ce grand saint fut le fruit de la chastet de sa mre et le prix de celle de son pouse. C'est mal connatre ses intrts de chercher un tablissement par les piges de la co, ,
soins paternels pour ses enfants. Ses dernires paroles, monument de sa pit, qui passera jusqu' la dernire postrit, furent les instructions les plus chrtiennes et les exhortations les plus pathtiques. Malgr son extrme faiblesse, et les vives douleurs de sa dernire maladie, il voulut crire de sa main ce prcieux testament qui leur, as surait le plus riche hritage. La Providence a fait passer jusqu' nous ces derniers ef-
du zle d'un roi mourant, comme le Saint-Esprit nous a conserv dans l'Ecriture les paroles de Jacob ses enfants , de
forts
Mose son peuple, de David Salomon, de Mathathias auxMachabes. Parmi le grand nombre d'objets que parcourt le zle de Louis, on trouve les plus fortes exhortations
la chastet,
la
fuite des occasions, des
quetterie,
la
aux dpens de l'honneur
et
de
conscience. Dieu punit quelquefois ces criminels artifices par le succs mme. On ne tardera pas s'en repentir. Un mari acquis par le vice ne rendra jamais heureux. La vertu seule peut faire le bonheur des mariages. On raconte que lors de la captivit de saint Louis, elle cbargea un de ses officiers de lui couper la tte si ce prince perdait la vie, pour ne pas survivre son mari, et n'tre pas expose aux insultes des Sarrasins excs sans doute rprbensible, mais qui prouve la fidlit conjugale et la parfaite puret de cette princesse. L'antiquit en et fait l'loge, elle l'a clbre dans Lucrce et Virginie. L'Eglise se contente d'admirer sa pieuse intention, sans en
,
:
mauvaises compagnies, des discours licencieux, et de tout ce qui pourrait dtruire, blesser, effleurer une vertu si dlicate. La partie la plus importante, la plus critique, et souvent la plus nglige de l'duc'est la puret de leurs cation des enfants
,
approuver l'excs. 3 Les exemples et les instructions d'un pre si vertueux transmirent ses enfants le trsor inestimable qu'il avait reu d la reine, sa mre. La vertu fut le caractre de
sa famille.
C'tait, selon les paroles que cites de l'Ecriture, une famille chaste et claire Casta generalio cum claricate. (Sap., IV, 1.) Il en eut le mme soin qu'on avait eu de lui ; il ne se reposait pas si fort sur les instituteurs qu'il leur avait
leur innocence. Elle influe sur toute leur vie, conserve toutes les vertus, sanctifie le cur, l'esprit et le corps. Le vice , au contraire , source des plus grands dsordres, souille l'esprit par des ides honteuses, corrompt le cur par des dsirs infmes, nerve le corps par des excs aussi funestes la sant qu' la conscience. Prcieuse robe de l'innocence, reue au baptme, confie par le Seigneur Qu'ils cartent la vigilance des parents donc tout ce qui pourrait y porter atteinte qu'ils les empchent de connatre, de voir, de goter un plaisir empoisonne, dont la fuite est le seul prservatif; au lieu qu'aux
et la conservationjjde
1 ;
murs
innombrables ennemis que
les grces et la
faiblesse de leur ge font natre sur tous leurs pas la vanit, le luxe, l'indiscrtion,
nous avons
mollesse, les exemples, les discours des parents ajoutent les iraits les plus perants et les plus invitables Qui tollit sepem
la
:
mor dbit eum
coluber. (Eccle.,
X,
8.)
Que
l'-
choisis, quoiqu'il et fait ce choix avec la plus grande exactitude, qu'il ne cultivt par lui-mme ce riche fonds. Pres et mres qui versez des larmes amres sur les garements de vos enfa'nts, rendez-vous justice. Quels exemples, quelles instructions leur donnez-vous? et vous tes surpris qu'ils marchent sur vos traces Vous devriez l'tre qu'ils se frayassent une route diffrente. Veillez-vous sur leur conduite, corrigezvous leurs fautes? ne vous en dbarrassez1
ducation des enfants de Louis fut diffrente ! Plus en garde contre les ennemis de la puret que contre les ennemis de l'Etat, il leva autour d'eux une forteresse inaccessible, dont toutes les avenues taient fermes aux ides du pch. Ses soins, ses exhortations, toute sa vie enseignaient la vertu, et la rendaient ncessaire. 11 en cueillit les
fruits; ses enfants se multipliaient et croissaient autour de lui sous les ailes de la pit : Filii tui sicut novell olivarum in circuitu mens tu. (Psal. CXXVII, 4.) 11 ne souffrit jamais des discours , je ne
vous pas en des mains trangres, comme d'un poids qui vous est charge? Quelles leons leur donnez-vous? leons de vanit, leons de parure, leons d mollesse, leons de coquetterie, leons de mondanit, leons de licence et de vice. Quel fruit en recueillerez-vous? des dsordres qui vous dshonorent, et remplissent vos jours d'a-
mertume
lk.)
Suturali sunt
filiis.
(Ps.
\
la
XVI
-
Saint Louis
continua jusqu'
mort ses
dis 'pas ouvertement licencieux, la simple politesse les dteste, mais mme quivoques ou galants , qui pussent alarmer la pudeur la plus dlicate, ou embarrasser la timide innocence. Les livres, les tableaux de ce caractre furent envelopps dans la mme proscription. L'image du vice ne fut jamais un moyen d'lever la jeunesse, et de former son esprit aux dpens de son cur. Peuton prendre pour de bons mots ces traits qui,
1267
358
sous un voile affect, portent la mort dans l'me? Peut-on avoir de l'esprit contre Dieu, de la raison l'offenser, du gnie se damner? N'est-ce pas le comble de la draison et de la folie, de quelque sel qu'on l'assaisonne? C'est une autre folie de l'couter, de la laisser entendre des enfants. Ces mauvais discours corrompent les murs de ceux qui les coutent et les supposent corrompues dans ceux qui les tiennent. De l'abondance du cur l'oreille coute et la bouche parle. Saint Paul veut qu'on porte la dlicatesse jusqu' no pas prononcer le nom du vice, de peur d'en rveiller l'ide, et d'en faire perdre l'heureuse ignorance Ne quidam nominclur in vobis. (Ephes., V, 3.) Qu'on n'attribue pas ce zle de Louis un caractie sombre, rveur, difficile, qui le rendt farouche et intraitable il tait gai, ouvert, familier. La pit seule lui faisait prendre ces sages prcautions pour lui-mme et pour ses enfants. La pil la plus sublime est si peu oppose la gaiet, que saint Paul, dans lo mme endroit o il proche la modestie, recommande de se rjouir dans le Seigneur Gaudele in Domino semper, itrrum dico, qaudcte, modeslia veslra nota sit omnibus. (Phil., IV, 4.) La mme sagesse lui fit bannir de son palais ces ornements si dangereux, les statues, les tableaux, les estampes, les nudits et toutes sortes d'indcences tincelles qui allument le feu de l'enfer, dont la vertu est alarme autant que le vice s'en repat avec avidit, et les tale avec complaisance, tincelles qui, comme les mauvais livres sur les ailes de l'impression et de la gravure, portent la contagion h l'infini, production du vice qui enfante le pch, le rpand et le multiplie. Elles passent dans toutes les mains, elles s'offrent tous les yeux; que faut-il davantage? Un coup d'oeil, un instant suffit pour porter ou pour recevoir le coup mortel Si quis viderit ad concupiscendum,
,
:
Environne des ennemis qui assigent le trne, bien plus que la cabane du berger,
elle y courut les plus grands risques; elle eut h soutenir de grands combats. Ce ne furent pas, il est vrai, ces grossiers attentats qui firent rougir Joseph et Susanne, lorsque
la
femme de Putiphar
et les
infmes vieil-
lards osrent dcouvrir ouvertement leur passion, et accuser injustement L'innocente victime. L'lvation de son rang en imposait
l'a rputation de sa vigilance de la reine sa mre annonaient trop l'inutilit et la punition des entreprises pour oser en former. Ces barrires suffiraient aux grands s'ils n'taient les premiers les lever, aplanir les routes, poursuivre, sduire et souvent forcer l'innocence. Il est dans le monde, il est dans les cours une perscution secrto r dont les plus grands saints se garantissent difficilement. Une infinit de piges de toutes parts tendus, regards passionns, discours galants, flatterie licencieuse, chants voluptueux, posies erotiques, couleurs empruntes, spectacles attrayants, beauts complaisantes, courtisans prts tout, artisans du libertinage, qui calment les remords, qui dbitent une doctrine commode, font natre le plaisir, tudient le faible du prince pour obtenir ses faveurs. Qui peut se dfendre de tant d'ennemis? nervs par la volupt, affaiblis par la mollesse, blouis par la pompe, enchans par des usages, entrans par l'oisivet. Quel bouclier peut parer tant de traits et vaincre des ennemis si opini-
aux plus tmraires;

vertu,
la
jam meechatus
est.
plus forte raison
(Matth., V, 28.) Combien, pernicieux ces ta, sont
bleaux anims, dont la toilette a attif la parure, dont le pinceau a rpandu le coloris, dont l'indcence, dont la nudit sollicitent
les regards et dclent la corruption Hlas disait le prophte, mes yeux ont enlev mon
1 1
me jusque dans les rues Oculus meus deprdatus est animain meam in vicis urbium. (Thren III, 51.) Le pch entre par tous les sens; ce sont comme les fentres do l'me. Les objets frappent les yeux, les discours, les chants blessent l'oreille, les parfums amollissent, la bonne chre nourrit la concupiscence, le tact drange et corrompt Asccndil mors per fenestras noslras. Tout le corps, dit saint Paul, est un corps de pch dans le commerce de la socit, dans les parties de plaisir, dans les spectacles, le
: ,
: :
tres? Il est difficile un jeune cur de conserver son innocence mme dans la retraite ; que sera-ce au milieu du monde, et du inonde le plus corrompu? Que sera-ce sur le trne o tout dsarme, o tout enchante, o tout est conjur pour contribuer la dfaite? Louis triompha de tout, et n'acquit pas moins de gloire par sa victoire sur des ennemis agrables que par ses combats contre les Sarrasins, dans la paix que dans la guerre, dans les dlices que dans les [irisons d'Egypte. Il la dut ces prcautions; ce n'est pas en attaquant cet ennemi de front, c'est en le fuyant qu'on le terrasse. La puret des murs de Louis ne fut pas, comme dans la plupart des hommes vertueux, le fruit tardif des rflexions et des combats, peut tre des dfaites. Ds l'ge lo plus tendre, o le cur se dveloppe sans dtour, parce qu'on ne rflchit pas; sans hypocrisie, parce qu'on n'a point d'intrt de se cacher; sans modration, parce que les passions sont trs-vives; sans dlai, parce que le plaisir saisit avec le got piquant de la nouveaut; dans cet ge critique o tout est occasion, parce qu'on est fragile, tout est pige, parce qu'on est sans exprience, tout est ennemi, parce que tout plat et qu'on plat
runit tous les piges, afin que sa proie ne lui chappe pas. Peut-il tre permis d'y exposer ses enfants, de s'y exposer soi-
dmon
tout,
o souvent un mauvais
carat 1re,
mme?
4"
La puret de toute
fait
garant et
famille est le l'loge de celle de saint Louis.

sa
qui est le germe de tous les vices, tous ceux qui approchaient de Louis, tonns d'une vertu si prmature, s'criaient Quel sera donc cet enfant? Quis putas puer iste eril? (Luc, 1, 16.) Il semble qu'il n'ait point [ ch
:
12(0
SUPPLEMENT. - PANEGY RIQUES.
II,
S.
LOUIS.
1270
en Adam; son innocence, sa candeur, sa douceur, sa pit rappellent les beaux jours du monde naissant, dont vainement le genre humain dplore la perte, que des vices toujours renaissants rendent si sensible. On le voyait, ainsi qu'Adam dans le paradis terrestre, vainqueur ou plutt exempt de passion, dtestant ou plutt ignorant jusqu' l'ombre du pch, runissant les qualits aimab'es de l'enfance avec les vertus consommes de la vieillesse, un visage toujours serein, une humeur toujours gale. Le son insinuant de sa voix peignait la paix de son cur et la douceur de son caractre; une franchise sans dguisement, une droiture sans dtour lui gagnaient la confiance de tout le monde. On ne voyait en lui ni lgret, ni caprice, ni emportement, ni inconstance. Il aimait la solitude sans tre sauvage, il s'amusait des jeux innocents et s'y prtait avec bont, mais travaillait avec assiduit et avec rllexiOn c'tait plutt un ange qu'un homme la vertu vivait et respirait dans toute sa personne. Peu de saints ont t aussi enrichis des dons extrieurs de la nature, qui sont souvent l'cueil de la vertu, et qui en firent ici l'ornement. Admirez cette modestie qui les conserve et les embellit comme une haie impntrable Sepem circumdedit ex. Toutes les vertus lui prtent leur secours. Le recueillement ferme les yeux, l'humilit baisse la tte, la foi embrase le cur, la science
;
claire l'esprit, l'esprance affermit les pas, la mortification rprime les saillies, la majest imposante arrte dans toutes les avenues du vice. Parmi les vertus du grand prtre Onias, dont l'Ecriture fait le plus grand loge, le Saint-Esprit ne regarde pas la modestie comme une basse et purile timidit Verecundum visu et modestum moribus (II Mach. XV, 12), semblable la beaut de la rose et la blancheur des lis, traits d'autant plus glorieux ce grand
: ,
voiler pour piquer le dsir, la modestie de Louis, vrai et sincre interprte et garant de son cur, mprisait ces frivoles artifices. 11 n'appartient qu'au vice de les employer et de passer la vie en des occupations d'une me si peu chrtienne. Les saints ne mettent leur bonheur et leur gloire que dans cette beaut intrieure dont l'uoux cleste est si jaloux. Il fltrissait mme les agrments extrieurs par la mortification et la simplicit, non, comme les pharisiens, pour faire l'talage de ses jenes, mais pour amortir le feu de la concupiscence, et carter les occasions d'un pch dont le luxe et la mollesse sont des sources inpuisables. Il n'en fut que plus respect aux yeux qui savent apprcier la vertu, et mme aux yeux qui la redoutent. Ces mortifications alarmaient ses confesseurs, ils taient obligs d'y mettre des bornes, pour ne pas exposer par ses pieux excs une vie si prcieuse. Ses veilles, ses abstinences, ses prostrations, ses instruments de pnitence , incroyables dans un prince, ridicules selon le monde, faisaient de lui une espce de cnobite que les religieux les plus austres avaient bien de la peine imiter. Une vie rgle est une autre sorte de mortification continuelle. En- arrtant la lgret de l'esprit, les exercices de pit, la prire vocale, l'oraison mentale, l'assistance au service divin, la frquentation des sacrements sanctifirent ses journes. Les affaires de l'Etat, les voyages, les guerres, la prison mme ne l'empchaient point d'avoir toujours les armes la main contre luimme, et de vivre en la prsence de Dieu. 11 savait, l'exemple de saint Paul, chtier son corps et le rduire en servitude, afin qu'il ne se rvolte pas contre l'esprit; mais aussi il savait allier ses dvotions avec ses devoirs, et par une sage distribution de s(?n
temps
vail,
il
suffisait tout.
La pit
et le tra-
homme
qu'ils sont employs peindre la modestie de la plus pure des vierges. La fleur des champs, la rose de Jricho, le lis des valles au milieu des pines, flos campi, lilium Gonvallium (Cant., il, 1), exhalent leurs doux parfums. Eloignons' toute ide profane de ces portraits consacrs la pit. Nous y trouverons le plus chaste et le plus modeste des princes, le lis au milieu des pines c'est son me pure au milieu des dlices de la cour. La rose de Jricho embellit ses joues, non avec les couleurs del) es et rpandues pour exciter la passion la pudeur y tient le pinceau, au moindre mot quivoque elle sonne l'alarme et prend la fuite. Ces pines repoussent une main tmraire; elle demeure enferme dans le boulon, craignant de paratre au jour; et voulant se drober au regard, elle rpand la bonne odeur de ses exemples jusqu'au del des mers. Les barbares mmes et les infidles en sont embaums. Bien diffrent des mondains, dont la pruderie affecte et la modestie hypocrite font semblant de fuir pour appeler, de refuser pour attirer, de se
:
bien loin de se nuire, se servent mutuellement; la mollesse et l'oisivet dtruisent galement et les devoirs de l'tat, et les devoirs de la pit, qui condamne toutes les passions. Le luxe et le faste, dans le sicle de saint Louis, ont t bien au-dessous des excs monstrueux o ils sont ports de nos jours. Tout tait chez lui simple et commun btiment simple, sans magnificence; meubles simples, sans somptuosit habits simples, sans lgance; repas simples sans dlicatesse. Saint Louis n'avait garde d'appeler les arts du luxe, et de faire servir leurs chefs-d'uvre flatter l'orgueil et la sensualit; il chrit au contraire la simplicit de son sicle, et rejeta l'clat que sa dignit pouvait lui permettre; et comme un simple particulier il enchrit mme sur la simplicit de son temps. Ce sicle pourtant avait une sorte de parure sa manire. Les villageois les plus pauvres, les peuples les plus sauvages ont aussi leurs modes. Les historiens en font le dtail. Bien loignes de nos murs, notre vanit les ddaigne et s'en moque. Saint Louis, le trouvant excessif et
:
Mil
ORATEURS SACRES. DE LA TOUhV
an
pour lui-mme et pour sa famille, se tint toujours dans l'tat le plus commun. Joinville assure que plusieurs seigneurs et luimme taient plus braves que leur matre. La simplicit de son intrieur l'levait avec les saints les grces de la modestie, la parure de ses vertus, la magnificence de sa
;
charit, l'clat de sa religion, le distinguaient
de tout le monde, et le mettaient au-dessus des plus grands rois. Sa sur Isabelle en fut si touche qu'elle quitta le monde, et s'enferma dans un monastre. Saint Louis le btit et le dota, et voulut qu'elle en ft la premire abbesse. C'est le monastre de Longchamp, aux portes de Paris, o reposent les reliques de cette sainte religieuse, dont il clbre tous les ans la fte.
Une des prcautions

et trop nglige, ce fut
les plus ncessaires,
de bannir tous les
comdiens de ses Etats. Le thtre, depuis longtemps dtruit dans les Gaules avec
l'empire romain, qui l'y avait introduit, et qui a son tour avait contribu l'esclavage des peuples, et attir des calamits innombrables, contribu la perte des murs par Ja dpravation des spectateurs, comme l'ont reconnu mme les potes paens,
Luxuria incubuil victnmque ulciscitur orbem'
commenait renatre en France depuis quelquesannes. Cenefut d'abord qu'unetroupede vilshistrions, quivoltigeaient de trteaux en trteaux dans les places publiques il s'en fallait bien que ce fussent des acteurs et des actrices dresss aux vices,
le thtre, dis-je,
;
exercs la coquetterie, dont les talents, parures, la licence, les discours, les nudits, les avances sduisantes tendissent aux spectateurs des piges invitables en allumant et nourrissant les passions, et apprissent secouer le joug de la loi et de la foi. Ces dangers, aujourd'hui extrmes et multiplis l'infini, taient alors mdiocres et rares. Louis les craignit pourtant et pour lui-mme et pour sa famille, et pour sa cour il et pour ses peuples n'assista jamais leurs jeux, et les bannit absolument de son royaume. Plus ferme que son pre et ses prdcesseurs qui la vrit avaient port des ordonnances svres contre les comdiens, mais que des guerres et une multitude d'affaires empchaient de les excuter, Louis, inexorable, ne put souffrir ces ennemis dclars de la vertu, plus pernicieux que les ennemis del couronne. Sous un prince religieux, pour qui les murs et la pit sont l'objet le plus important, ces pestes publiques ne parurent plus ils demeurrent longtemps bannis, et ne se montrrent ensuite que sous le voile de la pit, ne reprsentant que les mystres de la passion de Jsus-Christ, dont mme ils prirent le nom; mais bientt, secouant ce joug incommode, ils n'ont plus parl que de galanterie, et n'ont plus donn de pice que l'amour n'en
les
; ,
voques, peintures indcentes; on ne voyait dans son palais que des images des saints, on n'y entendait que des cantiques. Les chansons tendres, les airs lascifs qui ne sont propres qu' exciter les passions, ne furent jamais soufferts. Ce grand prince aimait la musique, il avait un page dont la voix tait admirable il lui dfendit, et tous les musiciens, de rien chanter de galant. On n'y vit jamais des romans, des ouvrages de galanterie; leurs auteurs bien loin d'obtenir des rcompenses, auraient t svrement punis. Les troubadours n'osrent se montrer, quoique si accrdits en Provence. La pieuse reine s'applaudit de trouver dans la cour de France cette rserve qu'elle avait su conserver dans la cour du comte son pre, et qui lui avait mrit la tendresse du roi son mari. Ces exemples frappants du mpris qu'ont fait deux grandes reines des galanteries des cours, ces exemples, ces prcautions qu'a pris un saint roi pour carter tous les objets qui rveillent les ides du vice, sont de grandes leons pour les gens de lettres ils y apprennent le peu do cas qu'ils doivent faire de ces ouvrages, fruits de la passion et germe funeste du crime, et les vives alarmes sur les dangers qu'ils courent ou qu'ils font courir, sur la dpravation qu'ils supposent et qu'ils occasionnent. Ces productions fussent-elles l'ouvrage de l'esprit et du gnie, ce qui n'est pas, puisqu'il n'est rien de plus futile et de plus trivial, devrait-on acheter ce prix la rputation de bel esprit? Quel usage plus pernicieux des talents, qui ne peut que dgrader et dshonorer ceux qui les avilissent Ce sont ces grands exemples qui ont inspir aux socits littraires qui ont pris saint Louis pour patron, cette.loi si sage de ne donner des couronnes acadmiques qu' des ouvrages de morale dont le sujet ft pris de l'Ecriture sainte, termins par une
; , ;
1
prire Jsus-Christ et approuvs par deux condition absoludocteurs en thologie ment incompatible avec la galanterie. La vie prive de saint Louis, que la sagesse de nos philosophes traite ddaigneusement de singularit et de petitesse, est cependant la vie la plus agrable Dieu. On y voit sa gloire et dans le ciel et sur la terre, o l'Eglise lui a rig des autels. Une gloire plus singulire et plus rare, mme parmi les saints, une gloire mme
:
que
le
monde
n'oserait mconnatre, c'est
pour imitateur le Dauphin, pre do Louis XVI, dont on vient de donner la vie au public. Qui oserait aujourd'hui traiter de
d'avoir
purilit des vertus consacres par l'imitateur d'un si grand prince, qui a fait revivre saint Louis de nos jours, dont la perte a excit les plus vifs regrets? Quelle gloire aussi pour ce digne hritier de sa couronne d'avoir si parfaitement imit son modfe Us sont le pangyriste le plus complet l'un
!
fasse l'intrigue. Tout ce qui fait l'ornement, c'est--dire le danger du thtre, reut de Louis le mme traitement: nudits, parures, paroles qui-
de l'autre. Qu'a donc fait de si brillant et hros, si digne de l'admiration de toute la France ? Est-il mont sur le trne ? son front fut-il ceint des lauriers de la victoire? ses
1273
SUPPLEMENT. - PANECY KIQUES.
II,
S.
LOUIS.
1274
conqutes ont-elles recul les frontires de ses Etats? la justice lui a-t-elle remis sa balance ? sa bouche s'est-clle ouverte pour
donner des lois? les finances ont elles coul par ses mains ? a-t-il mis en mouvement les
ressorts d'une profonde politique
?
Non
le
hommes. L'vidence de la raison dmontre l'existence d'un Etre suprme et ananti l'athisme. La certitude des faits de l'histoire nous apprend que Dieu a fait connatre aux hommes ses volonts et le culte qu'il veut lui tre rendu c'est la confusion du
;
Dauphin n'a t qu'un particulier, n'a pratiqu que des vertus obscures, et cependant il a consomm en peu d'annes une longue Consummatus in brevi explevit carrire tempora multa. (Sap.,lV 13.) Il ne doit sa
:
disme;
la
soumission ncessaire
une au-
gloire qu' la puret de ses murs, son zle pour la religion, sa charit pour les
pauvres.
Tout ce qui l'approchait tenait lui par ces liens. La reine sa mre si difiante par ses vertus hroques au milieu des plus grands revers, lui disait comme la reine Blanche a saint Louis fous m'tes bien cher mon fils ; j'aimerais mieux vous voir mort que coupable de quelque pch. La princesse Louise, sa sur, comme la princesse Isabelle, sur de saint Louis, a renonce
, , :
,
toutes les hrsies et ramne tout l'unit catholique. Ncessit de la nature divine, Dieu est sans principes et le principe de tout; ncessit de la constitution du genre humain : l'homme , ne pouvant tre ni dans tous les lieux ni dans tous les temps, est oblig de s'en rapporter au tmoignage de ceux qui
torit lgitime
lui attestent les faits tmoins innombrables, tmoins respectables par leurs lumires et leur probit, tmoins miraculeux qui signent la vrit de leur sang au milieu des plus grands supplices. Le martyre est
:
condamne
une
sit
sorte de nouvelle rvlation. Dieu seul peut parler |arde telles bouches. Nces-
d'instruction: l'homme est
ignorant,
aux honneurs et aux plaisirs de la cour, et s'est renferme dans un monaste. Elle a
choisi la rgle la plus austre, qui la spare Je plus du monde, l'oblige au silence et au recueillement le plus profond et l'assujettit aux plus petites pratiques de dvotion, qu'on traite de purilits elle y fait la gloire de l'tat religieux et l'admiration de l'Eglise.
;
faible, born; les mystres sont impntrables, les paroles de Dieu souvent difficiles entendre, les opinions sont si diffrentes. On ne peut se passer d'un juge, d'un interprte , d'une autorit suprieure qui, dans les lois divines comme dans les lois
humaines, explique
les diffrends
,
les difficults,
termine
Une pouse fidle et pieuse avait si bien gagn la tendresse du Dauphin par la puret de ses murs, comme Marguerite de Provence avait gagn celle de Louis, qu'ils n'taient qu'un cur et une me. Conseil mutuel l'un de l'autre, il n'y avait rien de secret entre eux, mme de leurs peines de conscience. Ils travaillaient de concert
l'ducation de leurs enfants et dirigeaient leurs instituteurs. Le Dauphin , mourant demanda en grce au roi, son pre, de la laisser la matresse de leur ducation. Nous devons leurs soins et leurs exemples les vertus du prince qui nous gouverne. Son pre lui a laiss, comme saint Louis son fils, des instructions trs-sages. Le succs a rpondu leurs vux ce jeune prince, en montant sur le trne, a signal les premiers jours de son rgne par son zle Kour la religion et les murs, et vous avez,
:
couronn le portrait de son mque vous avez donn pour sujet du prix. Aprs avoir admir saint Louis dans la puret de ses murs, nous allons l'admirer dans son zle pour la religion.
rite,
lessieurs,
SECOM)E PARTIE,
Ou,
:
si t'on
veut y second discours.
Toute la religion se rduit ces trois mots 11 y a un Dieu, il a parl, qu'a-t-il dit? S'il y a un Dieu, il faut l'adorer et lui rendre un culte; s'il a parl, tout doit le croire s'il y a quelques difficults entendre ce qu'il a rvl, tchons de l'expliquer. Cette doctrine, qui est celle de tout homme raisonnable, est fonde sur les trois motifs de croyance que peuvent avoir les
;
dclare la vrit qu'il faut suivre. Dieu a tabli ce tribunal ce corps de tmoins, celte socit toujours subsistante, qu'il garantit infaillible. Voil l'Eglise, les pasteurs, le chef, le centre dj voil la religion catholique Docett l'unit omnes gentes ecce eqo vobiscum sum omxi bus dicbus porta? inferi non prvalebunt. (Matth., XXV11I, 19.) La religion, ainsi tablie, impose plusieurs obligations, la foi dans les mystres, le respect dans le cnlte, la soumission au ministre et le zle pour la gloire de la religion et sa propagation. Tel fut le caractre de saint Louis la foi la plus aveugle, le respect le plus profond, la soumission la plus docile et le zle le plus ardent qui lui fit tout sacrifier pour la gloire de Dieu. 1" Foi aveugle dans les mystres. Il y a toujours eu, il y aura toujours des hrsies; et il le faut, dit saint Paul, afin dfaire connatre ceux qui ont t prouvs. Il y en eut une clbre du temps de saint Louis, ou plutt une foule d'hrsies runies dans celle des Albigeois, qui fit de trs-grands ravages dans le royaume. Celte hrsie n'tait que le manichisme, qui de la Perse, o il tait n, avait parcouru le monde chrtien eflait venu infecter le Languedoc et la Catalogne. 11 avait gagn le roi d'Aragon et le comte de Toulouse avec toutes leurs cours. Cette erreur dangereuse, qui avait sduit le grand Augustin, roule sur la
,
;
de concilier le mal moral et le mal physique avec la misricorde divine mystre impntrable que Dieu, (\^ le commencement du monde, avait dfendu au premier homme d'examiner, en lui interciisant le fruit de la science du bien et du
difficult
:
1275
127e
mal. Ces deux objets, en apparence inconciliables, semblent supposer deux principes, un bon et un mauvais, (e qui est le pur manichisme; ou un Dieu indiffrent sur le vice et la vertu, ce qui en anantit les ides par une tolrance aveugle et forme les diffrentes brandies du disme, du matrialisme, qui ne sont que le manichisme dguis et conduisent toutes l'irrligion. Cette secte pernicieuse y ajouta bien d'autres erreurs que les prolestants ont renouveles dans ces derniers sicles sur le purgatoire, les sacrements, l'Eucharistie, l'invocation des saints, le culte de la sainte Vierge; qui ont gar, pendant bien des annes, un des plus fameux descendants de saint Louis, Henri IV, qui Dieu ne fit la grce de se convertir qu'aprs avoir boulevers toute l'Europe. Quel danger pour saint Louis, s'il avait
n'est faite pour le juste; le juste est luimme sa loi vivante dans ses aelions, ses
volonts et ses penses posita. (II Thess.y I, 9.)

saint
Lex justo non
est
Dieu fit un grand miracle du temps de Louis en se montrant sensiblement dans la divine Eucharistie. On l'en avertit, on l'invite venir voir la merveille. La curiosit naturelle de l'homme devait l'y faire courir, une sainte curiosit mme semblait l'y engager, pour rendre Dieu ses hommages, admirer le miracle, et confirmer sa foi; mais la foi de ce saint n'a pas besoin de miracle. 11 mortifie sa curiosit, et exerce sa foi il refuse de l'aller voir Je n'ai pas besoin, dit-il, d'un prodige, pour croire la prsence de Dieu dans l'Eucharistie, je la crois mme plus que si je la voyais de mes yeux : la parole de Dieu et la dcision de
;
eu une
foi
accommodante,
!
s'il
avait lu les
livres des Albigeois, cout leurs docteurs, souffert leurs entreprises la Fiance serait aujourd'hui toute albigeoise , comme elle serait aujourd'hui toute protestante, si
Henri IV
convertir.
la
tait
mont sur
Je
trne sans se
:
Mais non, disait ce grand saint pins vive et la plus ferme Est-ce moi m lever jusqu' la sublimit des mystres, sonder leur profondeur,
avec
foi la
l'Eglise valent tous les miracles. Il tablit ainsi la croyance catholique dans deux articles les plus intressants, qui ont eu le plus d'adversaires, l'autorit de l'Lglise et la prsence relle. Telle fut la foi des aptres. Ces paroles tonnantes Ceci est mon corps, ceci est mon sang (I Cor., XI, 2i, 25), n'excitrent aucun mouvement en eux, ni de curiosit, ni d'admiration, ni de doute. Ce mystre
:
interroger la sagesse de Dieu, lui demander compte de ses uvres? L'Eglise a parl; que faut-il davantage? C'est moi captiver mon entendement sous le joug de la foi, et lafare rgner dans mes Etats. Il demanda avec instance au pape l'tablissement de
l'inquisition dans tout son royaume, il l'appuya de toute son autorit, il en fit tous les frais, et paya de son trsor les gages des inquisiteurs, comme ceux des autres magistrats, et en fit une charge de l'Etat. Elle
incomprhensible fut reu paisiblement, sur la parole de Dieu; lorsque la mme vrit leur avait t annonce dans le dseit, aprs la
multiplication des pains, plusieurs disciples se retirrent indigns et scandaliss. L'auraient-ils t, si on ne leur avait promis qu'une figure du corps et du sang, comme disent les protestants? Mais ils n'avaient garde de donner un sens tranger ces paroles, et ils avaient trop peu de foi pour croire aveuglment. Les autres aptres coutrent, crurent et demeurrent infidles sans marquer aucune surprise, sans faire aucune difficult; ils reurent la communion dans le cnacle avec la mme tranquillit. Peut-on hsiter, quand un Dieu parle? Ma chair est vraiment une viande, et mon sang vraiment un breuvage. [Joan., VI, 56.) 2 Le respect dans le culte de Dieu, outre les sentiments intrieurs dont on doit eue pntr, renferme toutes les marques extrieures de respect pour les choses saintes. L'Etre suprme a un droit infini sur l'un et
a subsist pendant Irois sicles. Ce tribunal, si injustement dcri par l'hrsie, est pourtant l'ouvrage du plus saint et du plus sage de nos rois; mais l'erreur ne demande que la tolrance : elle n'a en effet besoin que d'tre tolre pour faire les plus grands
progrs. La foi de Louis tait si vive, disent tous les historiens de ta vie, qu'il semblait tre dj dans le ciel avec les saints, contemplant
la Divinit.
les choses
voix de Dieu, et rendait croyables les visions des prophtes. Toutes les cratures vivent, se remuent, existent en Dieu In ipso movemur, vivimus et sumus. (Act., XVII, 28.) Mais celte union et cette dpendance, qui ne tombent pas sous les sens, taient sensibles dans Louis. Il ne voyait, il n'entendait (pie Dieu, n'agissait, ne respirait que pour Dieu, ne parlait que de Dieu Convcrsatio nostra in clis est. (Phil., 111,20.) Le juste vit de la foi c'est son repos, son lment, son centre, ou plutt il ne vit pas, c'est JsusChrist qui vit en lui. La foi dont l'empire embrasse l'esprit, le cur et les uvres, est une soumission intrieure et extrieure, spculative et pratique. Ni .l'une ni l'autre
la
:
:
Il croyait, il voyait, saintes, il entendait
il
louchait
sur l'autre. L'homme se doit Dieu tout entier, et son prochain. Pour la gloire de Dieu, il doit l'exemple de la fidlit ses devoirs de religion. Qui les a mieux remplis que saint Louis? qui peut galer sa pit? Le voil dans la prire, Je voil
l'Eglise
dans le plus profond silence et la plus profonde humiliation, prostern contre terre, offrant Dieu les vux les plus ardents et pour lui-mme et pour son royaume. Ce culte est une suite ncessaire de la premire vrit. S'il y a un Dieu, toutes les cratures raisonnables doivent l'adorer, laimer, le piier. Le dtail de la liturgie est par lui-mme arbitraire. Si Dieu l'avait abandonn aux hommes, chacun et pu le lui rendre sa manire, ce qui aurai t form, et qui en effet a produit chez les peuples
1277
SUPPLEMENT.
PANEGYRIQUES.
11,
S.
LOUIS.
127$
qui n'ont pas voulu croire la rvlation, l'immense varit de religions qui dtigurent toute la terre, cette multit nie de superstitions et d'absurdits qui l'ont souille
lequel tout se prosterna, et rendit
Dieu de l'honneur de
la
hommage victoire. On y c-
depuis tant de sicles. Mais la misricorde de Dieu n'a pas laiss le monde dans cet affreux chaos. Il a dclar la manire dont lionor, chez les Juifs par la il veut tre voix de Mose, chez les chrtiens pai luimme et par le ministre de l'Eglise. Ds que Dieu a parl, et rgl la croyance et le crmonial, on ne peut esprer de lui plaire qu'en le suivant, et le prince en le faisant
La profession extrieure est une loi de l'Etat aussi bien que de l'Eglise. Qui et os s'y soustraire? qui et os manquer de respect pour les choses saintes sous les yeux d'un si saint roi? Mais il n'avait pas besoin de la rigueur des ordonnances ; son exemsuivre.
lbra l'oflice divin avec le plus profond respect et la plus tendre dvotion. Les infidles, qui en furent tmoins, n'admirrent pas moins que les chrtiens la pit que montrait un si grand prince, et celle qu'il avait su inspirer ses troupes. La mme humilit, la mme mortification, le mme zle, honorrent l'entre de la croix Paris. Saint Louis ayant recouvr la couronne d'pines, le fer de la lance, un morceau de la vraie croix, qu'il racheta au plus haut prix, les transporta dans la capitale de son royaume. Il alla bien loin au-devant de ces prcieuses dpouilles, les porta sur .ses paules,
avait
la Sainte-Chapelle, qu'il btir joignant son palais, et qui tait le plus bel difice du temps. Il y allait
et les
plaa dans
fait
une loi sacre laquelle l'on se soumettait avec plaisir. Le bon exemple donne une espce de souverainet suprieure celle du trne, contre laquelle le plus mchant mme n'ose se rvolter. Un des plus grands objets de Ja dvotion de saint Louis a t la croix. Il l'arbora sur ses habits en entreprenant les croisades livre glorieuse d'un Dieu mourant, que sa
ple tait
:
pit prfrait aux riches toffes, 1 or, l'argent, aux pierres prcieuses, l'clat de sa couronne. Il n'y voulut rien de distingu.
C'taient des morceaux d'toffe commune, cousus en croix. La richesse, l'clat lui eussent paru bien dplacs dans l'instrument des humiliations de son Dieu. Aussi demeurait-il confondu avec tous les croiss qui en portaient de pareilles. On en a fait depuis clans les ordres de chevalerie, singulirement dans celui qui porte ie nom de saint Louis, une marque de noblesse, d'honneur et de dignit, qu'on a charge de toute sorte d'ornements, souvent peu conformes son ide primitive. L'ordre de Malte, alors appel de saint Jean de Jrusalem, plus ancien, il est vrai, que saint Louis, mais qui lui doit presque tout son lustre et ses richesses en France, cet ordre si dissi clbre, le croira-t-on ? n'est croisade perptuelle, une arme toujours prte combattre les intidles. il semble que pour confondre les dtracteurs des croisades Dieu a voulu perptuer tes guerres religieuses dans les mains des hommes les {dus qualifis de tous les royaumes chrtiens. Ils ne peuvent mme entrer dans cette pieuse milice sans en faire profession, s'y consacrer pour toute leur v;e, et avoir fait des courses contre les Turcs. Un autre genre de triomphe de la croix, ce fut son entre Damiette et Paris.
tingu,
qu'une
Aprs la prise de cette importante capitale de l'Egypte, la croix y fut porte la tte de toute l'arme. Les troupes la suivaient comme des sujets soumis qui accompagnent le triomphateur plutt en vaincus qu'en vainqueurs. Le saint roi marchait nu-pieds avec sa famille et sa cour; la croix fut place dans la principale mosque, dont on fit une glise, et fut leve sur l'autel devant
tous les jours rpandre son cur devant le Sauveur adorable qui avait rendu les derniers soupirs entre les bras de la croix. Ainsi Hraclius, ayant recouvr la vraie croix, (pie Cosros, roi de Perse, avait enleve, la reut solennellement, et la porta sur ses paules; mais arrt par un miracle, et averti par le patriarche que Dieu tait plus honor par la simplicit et l'humiliation, que par la magnificenec et la pompe, dpouilla ses habits impriaux et tous il ses riches ornements, et se revtit des haillons d'un pauvre, pour recevoir un Dieu qui n'aima que la pauvret. Louis n'a pas besoin, comme l'empereur, d'avertissement ni de miracles pour rgler la vraie potope du triomphe de la croix. Sa pit, qui tait un miracle de la grce, lui apprit que ce genre d'ornement tait le plus agrable h un Dieu couch dans une crche, envelopp de langes, et dont les pauvres habits lurent sur le Calvaire partags et tirs au sort par les soldats qui le gardaient. Quel trango spectacle, quelle fte ridicule aux vc< ,.u monde, un si grand prince et toute sa cour impriale, couverts de haillons, allant audevant de ce prcieux trsor, et le portant avec le plus grand respect! Les empereurs romains talaient dans leurs triomphes, les rois dploient les plus grandes richesses leur entre dans les villes. Louis et sa cour ne montrent que des haillons. Tel le Sauveur lui-mme, dans son entre a Jrusalem, ne voulut avoir pour toute pompe que les habits de quelques pcheurs, et des branches d'arbres, dont le chemin fut jonch ce que l'Eglise imite tous les ans le jour des Hameaux. Qu'on juge par les yeux de la foi quel des deux triomphes fut Je plus agrable Dieu. Le triomphe de la croix fut renouvel continuellement dans la vie de ce saint roi, et il lest tous les jours dans les vrais chrtiens par la mortification, il l'est sur nos autels dans l'Eglise catholique par le sacrifice del messe, o s'immole entre les mains des prtres l'adorable victime qui inonda ie Calvaire de son sang. Saint Louis le renouvelait par des hommages assidus, assistant tous les jours la sainte messe, mme dans
;
1279
sa prison,
1230
o il la faisait clbrer, communiant chaque semaine, visitant rgulirement le trs-saint sacrement dans les glises, le suivant quand on le portait en procession ou chez les malades, et toujoursdans
cet
il
tat d'humiliation et
si
de pnitence qui
honore
glorieusement
le
monarque, quand
vient l'glise. Au lieu de dployer la parure, la richesse, l'clat del dcoration, comme si nos temples taient des thtres, les acteurs et les actrices font une parade
licencieuse de faste, de luxe et de libertinage. Rien de plus dplac dans ce lieu saint, o l'on ne doit venir que pour s'anantir devant la majest du Seigneur, et lui demander grce. 3 Le zle de saint Louis pour la religion a clat dans les trois parties du monde par ses croisades et par ses nombreux et pieux tablissements. Ces guerres de religion, admires et rvres par tout le monde chrtien pendant quatre sicles, sont censures
faire
chrtiens, substitus aux Juifs, et vrais enfants d'Abraham, d'Isaac et de Jacob,'en chassant les Sarrasins, qui n'avaient aucun droit, reprenaient le patrimoine de leurs pres. C'taient de nouveaux Josu, de nouveaux David qui rentraient dans l'hritage de leur famille. Il ne faut pas de si grands titres pour faire l'apologie des guerriers des sicles les plus injustes, des Corts, des Pizarre et des autres qui portrent le fer et le feu sur un autre hmisphre. Les Indes occidentales avaient-elles jamais appartenu aux princes qui elles furent absolument
dans celui-ci censure injuste et frivole, afde mode, jargon d'irrligion. On ne peut souffrir ce qui gne l'indpendance, et qui favorise la pit. Je n'en entreprendrai
:
point l'apologie; elles n'en ont pas besoin, et ne mritent que des loges. Un cur chrtien, qui la gloire de Dieu n'est pas indiffrente, les respecta; un faux sage, qui ne compte cette gloire pour rien, n'en serait pas Elus convaincu. Mais voici une rflexion en simple, dont on doit sentir la force, si on ne veut pas tomber dans la contradiction.
Les guerres des princes chrtiens contre

les infidles ne sont pas plus condamnables que celles qu'ils ont faites dans le nouveau
inconnues jusqu' Christophe Colomb ? Les sauvages qui peuplaient ces vastes contres, avaient-ils jamais fait la guerre l'Europe, dont ils n'avaient pas mme l'ide ? Les voyages de saint Louis Damiette et Tunis sur la mer Mditerrane, frquente de tous les temps, est-il donc plus long, plus dangereux, plus dispendieux que le voyage du Brsil, du Prou, du Mexique, du Canada, travers les gouffres immenses de l'Ocan, jusqu'alors inconnu toute la terre ? Mais d'un ct c'est l'intrt de la religion, et la dfense de l'Eglise; de l'autre, l'intrt du commerce, de l'ambition et de la cupidit. Voil la religion et la divinit qu'adore le monde. Quel des deux est le plus prcieux et le plus juste ? Qu'on prenne la balance la religion et la pit la feront bientt pencher, et distribueront les couronnes d'une manire bien diffrente. Saint Louis la reut de la main de Dieu, et celle-ci vaut bien celle que donne le monde. Ce grand prince lui sacrifia tout,
;
plaisirs, finances, repos, libert, sant, vie.
Trop heureux d'employer tous ses biens au

il en tai.t redevable, de s'immoler avec celui qui s'tait immol sur le Calvaire pour le racheter sur l'autel de la croix, il en obtint la couronne d'pines trsor plus dont il enrichit son royaume prcieux que tous les diamants quiembell ssent le diadme des rois, plus riche que toutes les mines du Polosi couronne qui est elle-mme une mine inpuisable de
inonde, pouragrandir leursempires. Avaientils moins dedroitssur la Palestine que sur l'Amrique? Ils en avaient bien plus. Pendant plus de mille ans, la terre sainte, province de l'empire d'Orient, plusieurs sicles avant la naissance du mahomtisiiie, avait appartenu aux chrtiens. Les Sarrasins n'taient que des usurpateurs, qui s'en emparrent au vin' sicle. Depuis leur usurpation, (iodefroide Bouillon l'avait reconquise, et rtabli le royaume de Jrusalem. Est-il surprenant que le corps du christianisme s'branle, que tons les princes chrtiens, la prire des empereurs d'Orient, ses anciens matres, se liguent pour la retirer des mains des infidles qui la profanent, et dlivrer les chrtiens qu'ils oppriment, pour y faire rgner celui dont le sang l'avait arrose ? La belle, la glorieuse, la sainte entreprise avant mme l'empire romain, le Seigneur avait ordonn aux Juifs d'en faire la conqute. Aprs leur plerinage dans le dsert, image du plerinage des croiss, il l'avait favorise par les plus grands miracles, le soleil arrt, les eaux du Jourdain suspendues, les murailles de Jricho renverses. Les Isralites ne faisaient qu'exercer les droits de leur pre Abraham, qui Dieu avait promis sa postrit cette terre o coulent le lait et le miel, et en chassa les Chananens, les Philistins et les autres nations qui en jouissaient. Les
!
service de celui auquel

et
richesses spirituelles par les bonnes uvres qu'elle fait pratiquer tous ceux qui l'honorent, par les bndictions qu'elle rpand sur les royaumes qui lui rendent hommage, et les grces dont elle comble ceux qui la portent en esprit avec le Sauveur. Ils le mritent par la patience dans les adversits, l'humilit dans les outrages, la mt>r ly~ fication dans les plaisirs. Si ses vaisseaux chargs des trsors d'un autre hmisphre fussent venus dans les ports de Louis porter l'abondance, on ne cesserait de chanter la gloire de son rgne. Combien tait-il prfrable ses yeux, le trsor de la couronne d'pines! Les premiers acqureurs de ces immenses rgions ne tirrentaucune gloire de leur conqute. Furent-ils la tte de leurs ar^nies? affrontrent-ils leseueils et les orages de ces vastes mers ? y livrrent-ils des batailles navales? montrrent-ils de la valeur et du courage V soutinrent ils des combats ?
281
SUPPLEMENT
PANEGYRIQUES.
la
11,
S.
LOUIS.
le dit
l!8
bravrent-ils les# risqu*es de la guerre ? Us ne se montrrent ])s mme dans leurs riches possessions; au milieu des dlices de leurs cours, ils envoyrent quelques aventuriers
au hasard faire pour eux la conqute de tous les pays qu'ils dcouvrirent, sans autre titre que l tmrit et la force de ces pirates. Profitant de la faiblesse et de la terreur des peuples qui l'artillerie totalement inconnue parut d'abord le tonnerre et la foudre, ils levrent une souverainet trangre sur les dbris des trnes des empereurs qui rgnaient depuis plusieurs sicles.
de ses martyrs, pas rellement cueilli la palme? Palmam (amen marlyrii non a iiisit. Mais je me trompe, il reut le coup de la mort pourla gloire de Dieu; son zle la lui fit trouver dans le camp de Tunis, o il se livra toutes les horreurs de Ja peste, qui l'emporta avec la plus grande partie de son arme qui, comme il avait si souvent fait dans les hpin'en
a-t-.il
croix,
comme l'Eglise
Mais Louis, plein de valeur et de courage, traverse les mers, combat la tte de ses armes des peuples puissants et aguerris. 11 anime et entrane ses soldats par son exemple, se jette le premier dans la mer, et parat sur le rivage. Son vaisseau ayant menac de couler fond, on le presse de passer dans un autre Non, dit-il, je veux partager acc mes sujets les horreurs et les risques de la navigation et de la guerre. Combien ce seul titre l'emporte ce prince admirable sur ces hros qui ne savent que ravager la terre pour s'enrichir, et plus forte raison sur ces hros de thtre qui ne connaissent de siges et de batailles que parles relations qu'on leur en fait et les loges dont la flatterie les comble! Mais combien surtout l'emporte-t-il par la saintet des motifs qui dirigrent tous ses pas, qui formrent toutes ses entreprises, et par les vertus hroques qu'il ne cessa d'y pratiquer! Ce ne fut point une vaine gloire, une cruelle vengeance, une ambition insatiable, un sang bouillant, une humeur guerrire qui lui mirent les ar:
rendit les plus dangereux services: martyrii non amisit. k Le respect de saint Louis pour les ministres de l'Eglise. A ces mots j'entends l'irrligion lever sa voix contre le clerg sculier et rgulier, l'accabler d'accusations et de sarcasmes, s'efforcer de le dpouiller de ses biens, de le bannir de la socit, de l'anantir s'il tait possible, de le perscuter, de l'opprimer, de s'lever sur ses runes. Ne pensez pas que je veuille faire l'a| ologie des coupables; il peut y en avoir sans douil
taux,
Palmam
te,
quoique moins nombreux
et
moins
cri-
minels qu'on ne veut le faire entendre. Quel est le corps que le vice ne dfigure? n'y at-il rien de r rhensible dans le militaire, dans le commerce, dans la magistrature, la cour des princes, parmi les philosophes mme les plus fameux? Hlas il y eut un Judas parmi les aptres, un Lucifer jusque dans le ciel, au milieu des anges. L'humanlt est partout marque au sceau de la faiblesse. Kst-il juste de rendre commun co qui est personnel, et tout le corps comptable des garements des particuliers qu'il condamne et tche de corriger? Jsus-Christ nous en a prvenus les scribes et les pharisiens sont assis sur la chaire de Mose; faites tout ce qu'ils vous disent, mais ne
t
mes
la main et lui moissonnrent des palmes. Saint Louis ne les connut jamais. La
faites pas ce qu'ils font.
gloire de Dieu, la dfense de la religion, l'amour de Jsus-Christ furent les seuls motifs qui l'animrent. Sans jamais se dmen-
toujours humble dans les grandeurs, modeste dans les succs, mortifi dans les dlices, courageux dans les revers, religieux dans la prison, comme dans la cour, o sa vie courut les [dus grands risques, o il essuya les plus mauvais traitements et les plus terribles menaces, au moment de recevoir le coup de la mort de la main des infidles, toujours semblable , lui-mme, toujours vainqueur de lui-mme, aussi bien que de ses vainqueurs. Amis, ennemis, chrtiens,
tir,
Saint Louis, plus religieux et plus quifut toujours le protecteur de l'tat ecclsiastique et de l'tat religieux Quel apologiste que saint Louis! Son suffrage dans la balance de la justice vaut bien celui de leur dtracteur. Son sicle tait aussi dprav que le ntre; bien des vices dshonoraient le sanctuaire. On peut en juger par
table,
l'histoire
du temps elles rglements des
conciles. Saint Louis ne confondait pas l'innocent avec le coupable; il lchait de remdier au mal, mais il respectait le sacr caractre imprim de la main de Dieu sur ses ministres ou plutt il honorait Dieu mme dans leur personne; soit dans les pieux ta:
infidles,
il
obtint l'admiration et les
homma-
ges de tout le monde. Heureuse son arme, si elle et suivi de si grands exemples! Mais la dbauche, malgr la vigilance et les soins de son roi, l'affaiblit, la dsarma, la livra aux Sarrasins; Louis n'en fut que plus grand, comme le lis au milieu des pines, par le contraste de tant de vices et les secousses de tant d'preuves. Tant de travaux, de dangers, de combats, d'humiliations, de souffrances, de mortifications continuelles ne mirent-ils pas sur sa tte la couronne du martyre? il ne reut pas, il est vrai, la mort de la main d'un bourreau; mais mourant sans cesse par son amour de
sans nombre, soit dans combla de ses bonls, soit dans la protection qu'il leur accorda dans la possession de leurs biens; car par un es| rit bien dif'rent'de celui qui rgne, il conservait leurs biens, et aujourd'hui on les en dpouille. Il fonda des hpitaux, btit des glises, appela dans le royaume des communauts religieuses, fit venir du mont Carmel l'ordre des Carmes et des Carmlites, qui depuis, rpandus dans toute l'Europe, y sont devenus si clbres par l'tonnante rforme qu'en fit sainte Thrse, qua les plus minerites vertus ont rendue l'ebjet de la vnration de toute l'Eglise. Les succs-
blissements qu'il
fit
les particuliers qu'il
1233
ORATEURS S\CRES. DE LA TOUR.

Thomas, Robert Sorbon,
l'abb Matthieu, etc.
seurs de ce grand roi se sont fait un devoir de maintenir les ouvrages de sa pit. Les deux tablissements les pi us considrables furent la maison de Sorbonnc Paris, et la Facult de thologie et de droit canon Toulouse. Il dota magnifiquement la Sorbonne, lui donna de vastes btiments, l'autorisa par ses lettres patentes, et confirma les sages rglements que fit par son ordre Robert Sorbon, son confesseur. Les plus abondantes bndictions ont couronn cette sainte uvre. La Sorbonnc, par sa science, sa pit, son enseignement^ son zle contre les erreurs, dont la rpublique des lettres vient d'avoir des preuves, les loges et la confiance des souverains pontifes, est devenue une des plus clbres coles du monde. L'universit de Toulouse est l'ouvrage de ses comtes, mais par les ordres de saint Louis. Uaimond, ce fameux hrtique, vaincu par ses armes, se convertit par ses soins. Une des conditions de la paix, qui termina cette croisade, fut que ce prince tablirait dans sa capitale des professeurs de tholog e et de droit canon, ce qui firt excut, et subsiste encore. La pit de saint Louis regar:
In plus grand dtail serait inutile, et aux yeux de la passion qui mprise le clerg, et aux yeux de la pit qui lui rend justice.
Le respect et la soumission pour le SaintSige sont hrditaires dans les rois de France, depuis le premier qui fit monter la religion sur le trne, surtout depuis le rgne de Ppin, dont le pape approuva l'lection, et l'empire de Charlemagne, qui il donna la couronne impriale. Us ont mrit ils le glorieux titre de rois trs-chrtiens se le transmettent comme un prcieux hritage. C'est un des principaux articles que saint Louis eut le plus cur, et qu'il recommanda le plus fortement ses enfants, trop attachs Jsus-Christ pour ne pas l'tre son vicaire. Il fut trop soumis l'Eglise pour ne pas l'tre celui que Dieu en a tabli la pierre fondamentale, sur laquelle contre laquelle les portes de il l'a btie, et l'enfer ne prvaudront jamais; il respectait trop les clefs du royaume des cieux pour ne pas obir celui qui Dieu les a confies. Ce grand et pieux prince a vcu sous huit papes, et toujours avec la plus parfaite intelligence, et mme la plus tendre affection. Sa postrit a suivi ses trares. Si la malignit des courtisans sans religion trouva le moyen un sicle aprs d'lever quelques nuages entre Roniface VIII et Philippe le Bel, ce nuage fut biontt et si parfaitement dissip que ce mme Philippe demanda Boniface et obtint la canonisation de saint Louis et l'tablissement de sa fte dans toute
:
dait comme une affaire d'Etat, et l'un i\cs fruits les plus importants de sa croisade, l'enseignement public des sciences ecclsiastiques. Les chaires de droit civil ayant t quelque temps aprs fondes, furent unies celles du droit canonique. Lea unes et les autres peuvent tre indistinctement occupes par les ecclsiastiques. L'estime et la bont de saint Louis pour le clerg allait jusqu' la confiance, la familiarit, l'intimit. Son confesseur le suivait il tait toujours consult srrr toutes ] artot,
les affaires
(
l'Eglise.
qui avaient quelque rapport a
sa onscier.ee. Malgr ses continuelles occupations, ce prince entendait tous les jours la sainte messe, et assistait toutes les ftes au
Philippe la clbra et la fit clbrer dans tout son royaume avec la plus grande solennit. Elle y a t longtemps une fte chme ; elle est tous les ans clbre par toutes les acadmies, comme un hommage
que
les
lettres
rendent
sa
saintet,
l'a
en
service divin ctauscrmor.avecla plus grande ferveur. Tous les jours, comme un bnficier du chur, il rcitait l'office divin avec
s'unissant l'autorit divine qui
plac
son aumnier, jusque dans les armes et dans sa prison. De l est venue l'assiduit qu'on exige la cour des confesseurs et des aumniers, ce qui n'tait point d'usage sous les rgnes prcdents, o il n'y en avait que quand ils taient appels. En partant pour la troisime croisade, il tablit pour un des rgents son absence l'abb de Saint-Denis. Il ordonna en mourant ses enfants d'avoir pour le clerg un trs-grand respect, et de lui accorder leur protection. La reine, sa Jnre, se flicita pendant sa rgence d'avoir donn sa confiance au cardinal Romain, qui
lirigea
les plus
sur nos autels. Quel engagement pour tous les chrtiens, et pour vous, Messieurs, en particulier, qui, avec les autres acadmies employez clbrer tout ce que l'loquence a dplus sublime! quel engagement rie conserver toujours en vous et rlans vos familles la puret des murs et la docilit de la foi, d'en donner clans tous vos ouvrages, dans ceux que vous couronnez et dans vos assembles publiques, les preuves les plus clatantes, sans jamais rien souffrir qui y porte lu plus lgre atteinte que vos productions et que votre vie soient toujours marques au sceau de la religion et des murs! ce sera le moyen d'arriver la vie
!
tontes les affaires,
et lui
mnagea
l'ont fait
ternelle.
III.
heureux succs dans
toutes celles
FRAGMENTS
.
qui
agitrent sa rgence,
comme
SLR SAINT BONAVENTURE.

cundus
Oni;iS, summiis sacerdos, vir bonus et benignus, visu, mmlestus morihus, uloquio decorus,
(II
depuis les cardinaux d'Amboise, Richelieu, Mazarin, Fleuri. Il leur confia l'ducation des princes ses fils, ce qui a t imit par ses successeurs, qui on a donn des voques pour instituteurs. Il avait toujours sa table et dans ses conversations familires des prtres et des religieux recommandabls par leur science et leur pit, saint
vereorans
pro prspulo.
Mach., XV,
12.
Onias, souverain pontife, homme plein de douceur, modeste d us son vis tge, moi dans ses murs, ugruble duus ses discours, priant pour le peuple.
Il n'est point de hros plus lou dans les divines Ecritures que le grand pontife Onias:
1-285
SUPPLEMENT.
PANEGYRIQUES.
111,
S.
BONAVENTURE.
1285
livre des Machabes et celui de Y.Ecclsiastique en font le plus pompeux loge. Tout ce que le ciel voit de brillant, tout ce que la terre porte de prcieux est employ peindre ses bonnes qualits. C'est l'toile du matin qui annonce le beau jour,
le
l'arc-en-ciel qui rassure.
Ces ides potiques
que l'esprit de Dieu nous fournit, appliques ces deux tats d'homme particulier et d'homme public, font retrouver Bonavenlure dans le grand pontife Onias. Il y a des traits, il est vrai, que nous n'y trouvons pas. Bonaventure n'a pas t, comme le grand prtre, expos l'avidit d'Hliodore qui voulait envahir les trsors du temple , aux calomnies de Simon qui usurpa le souverain pontificat, aux attentats de Menelas, qui lui ta cruellement la vie; les perscutions que Bonaventure souffrit en grand nombre ne furent pas si violentes ; et, quoique martyr de son zle, sa mort dans le concile de Lyon ne fut pas si cruelle. Tout le reste le retrace parfaitement soit envisag comme particulier, encore sous le boisseau, soit sur le chandelier, en homme public, partout la vertu le fit aimer
;
c'est la lune qui brille pendant la nuit, c'est le soleil qui claire l'horizon, c'est l'arc-
en-ciel qui est le gage de la divine misricorde du ciel descendant sur la terre. Onias, par sa modestie est la rose qui fait la beaut du printemps par sa puret; le lis qui est l'honneur des valles; par sa pit, l'encens qui exhale les plus exquises odeurs par sa charit, V'olive qui rpand la douceur de son huile; par son zle, le feu qui clate; par sa ferveur, le cyprs qui s'lve jusqu'aux nues ; par l'assemblage de tant de belles qualits, un vase d'or massif, orn de pierres prcieuses. Toutes ces comparaisons dans le style riental sont d'autant plus glorieuses ce grand homme, que le Saint-Esprit les a employes pour la sainte Vierge, et mme pour Jsus-Christ. Quelle est cette bienaime, cette chaste colombe, cette vierge fconde, qui monte comme l'aurore naissante, belle comme la lune, choisie comme le soleil? C'est la fleur des champs, la rose de Jricho, le lis des valles, le parfum de la plus agrable odeur: qui peut mconnatre la reine des anges et dos hommes? Que tout adore mon Fils, dit le Pre cleste son trne est comme le soleil en ma prsence, comme la lune dans son plein c'est un tmoin fidle de la vrit Sicut sol in conspectu meo, sicut
, ; ; ; ;
:
et
admirer Le ciel se dclara pour Bonaventure ds

;
luna perfecta, etc. (Eccli., XVII, 16.) Votre ressemble au cyprs, disait l'pouse, votre tte est de l'or le plus pur, votre visage vermeil parsem de lis et de roses Caput tuum, aurum optimum, candidus et rubicundus. (Cant., V, 11.) Eloignons toute ide profane de ces expressions mtaphoriques, nous n'y verrons que des images de la vertu et nous y trouverons le portrait du grand pontife qui l'Eglise offre ses hommages. Le voil cet homme exerc dans la vertu depuis l'enfance, montant par des progrs toujours nouveaux la plus haute perfection: A puer o in virtutibus exercitatus (Il Much., XV, 12.) C'est le cur le plus bienfaisant pour le prochain, le plus religieux pour son Dieu; ce sont les murs les plus pures, le maintien le plus modeste l'loquence la plus insinuante; quel puissant protecteur auprs de Dieu Orans pro populo. Elev comme Onias aux plus hautes dignits clairant toute l'Eglise de ses lumires, l'embaumant par ses vertus, charmant tout le monde par les grces de sa personne, c'tait dans le particulier cette rose panouie, ce lis blouissant, cette olive fconde, cet encens de bonne odeur, ce vase d'or enrichi de pierres prcieuses, et clans le public c'tait le feu qui brle, le soleil qui claire, la lune qui conduit, l'toile qui rjouit,
taille
: , ,
1
le commencement de sa vie. Une maladie dangereuse, dont il fut subitement guri la protection de saint Franois encore vivant, qui par un miracle sembiaitse l'approprier le voeu de sa mre, qui, comme une nouvelle Anne, consacre Dieu son cher Samuel la rencontre singulire de l'exclamation de cette pieuse mre qui dans le transport de sa surprise et de sa joie s'crie la vue de sa gurison O la bonne aventure! ce qui lui fit donner ce nom, sous lequel seul il est connu. Tous ces traits, lgers en apparence, avaient souvent marqu la naissance des anciens patriarches, et leur avaient fait donner des noms mystrieux. Us faisaient dire encore de lui, comme de saint Jean-Baptiste Cet enfant sera un jour grand devant Dieu: Puer iste maynus erit coram Domino. [Luc, I, G6.) Bonaventure sentit bientt qu'il n'tait plus lui-mme. Le premier usage qu'il lit de sa raison naissante fut de se donner sans rserve celui auquel une conscration prmature l'avait dvou. Il apprend que ses parents ont form pour lui des engagements sur son tat, il tait sans doute le matre de les rompre le zle, non plus que l'intrt des familles, n'est point l'arbitre des vocations; mais bien diffrent de la fille de
; ; , :
: :
Jepht, qui plaint
amrement l'tablissement
avantageux dont la privait le vu prcipit de sou pre, Bonaventure demande avec empressement d'tre reu dans l'ordre de SaintFranois. Quelle joie mutuelle il se sauve dans le port l'abri de l'orage, et ces saints
1
religieux acquirent
le
plus
bel
ornement
de leur ordre. Alors se dployrent ces vertus rares qui forment le religieux particulier, plus difficiles peut-tre que celles qui font admirer l'homme public. Expos au grand jour, celui-ci doit soutenir le specL'amour-propre, flatt de l'clat, tacle. et souvent agit de concert avec la vertu la remplace. L'obscurit dsarme l'autre, le laisse sa faiblesse, le dcourage par la tAkue d'une vertu infructueuse. 'Un particulier dans les bornes troites de
,
12S7

tat se
128S
sa
cl
rend respectable, 1 dans son maintien, par la modestie de ses dmarches 2' dans sa conduite, par !a puret de ses murs; 3 dans son esprit, par l'tendue de ses lumires; 4 dans son cur, par l'ardeur de sa charit. Ainsi encore cach sous le boisseau, le jeune Bonaventure fit voir le grand homme, et mrita d'tre plac sur le chandelier. Il conserva soigneusement son innocence malgr la corruption ordinaire la jeunesse, et une tendre pit au milieu de la dissipation des tudes. Quelque progrs que le bel esprit fit dans les sciences ce cur prvenu de la grce en faisait de plus rapides dans la vertu. Son cur, son esprit, ses uvres, son extrieur
son
; ,
arge, il l'eut encore plus pour imitateur de ses vertus. C'est pour mieux se remplir de l'esprit de
pour successeur dans
lui concilirent
tous les suffrages, et lui as-
surrent ce merveilleux succs dont l'minence de sa saintet et de ses lumires peuvent seules nous empocher d'tre tonns. La vertu a moins besoin des grandes places, que les grandes places n'ont besoin de la
vertu.
1 La modestie. Voyez cette rose vermeille, l'honneur du printemps; ses couleurs vives et douces charment les yeux, son odeur agrable parfume les airs environne d'une haie piquante comme pour se dfendre, longtemps renferme dans un bouton comme craignant de paratre au jour, doucement penche vers la terre comme pour se drober aux regards des hommes. Admirez ce saint si aimable; une taille majestueuse, une physionomie heureuse, des traits nobles, les pi us belles couleurs, le regard le plus doux, l'air le plus engageant, tout annonce les trsors de mrite qui se peignent dans son maintien. La vertu semble respirer dans toute sa posture. Peu de saints ont t aussi enrichis de ces dons extrieurs. Souvent recueil de la vertu, ils en fout ici l'ornement. 2 A la puret des murs, qui devrait tre commune tous les chrtiens, Bonaventure ajouta les vertus religieuses qui caractrisent le saint ordre qu'il avait embrass. Malgr bien des retranchements qui furent depuis l'objet de son zle, et dont la rforme fut un des plus beaux tleurons de sa couronne, l'esprit de saint Franois subsistait encore dans sa vigueur parmi un grand nombre de ses disciples. Le jeune religieux se fit une loi de les imiter, ou plutt par une noble mulation une loi de les surpasser. 11 y russit l'esprit de pauvret est le fondement de l'ordre siaphique, et l'hritage que lui a laiss le testament de son fondateur. Bonaventure fut le plus pauvre. L'humilit du patriarche, porte de [lieux excs, lui aurait fait dsirer de passer pour
; :
son bienheureux Pre que Bonaventure tudia si bien ses actions et ses maximes qu'il fut en tat do composer sa vie, et d'expliquer sa rgle la prire de tout l'ordre. La Vie de saint Franois est un des meilleurs ouvrages du saint docteur, le plus exact, le plus travaill, le plus propre nourrir la pit. Le hros y est peint avec les couleurs les plus vives et les plus naturelles. La noblesse du style y relve les moindres dtails, dont sa pieuse exactitude se fait une loi de ne rien omettre. Une aimable simplicit, peignant l'esprit du saint, prpare aux actions les plus merveilleuses, et les persuade sur tout. Une onction touchante, partout rpandue, fait dsirer au lecteur d'imiter deux saints qui se montrent l'un par ses actions, l'autre par son stvle, si aimables et si respectables. Ce fut l'occasion de cette vie, que saint Thomas tant venu visiter saint Bonaventure, et le trouvant si absorb dans la composition qu'il ne s'aperut pas qu'on entrt dans la chambre, se retira en disant Laissons un saint travailler pour un autre saint. On y remarque une lgance, une subtilit, une dlicatesse, des sentiments plus conformes la vrit e-t au got de son sicle qu' celui du ntre, et que peut-tre la vraie loquence n'adopterait pas; mais qui le distingue parmi les crivains de son temps, et qui ne permet pas de mronnaitio le bel esprit, le grand gnie, le savant crivain, dont tous les sicles se feraient honneur, et d'autant plus admirable qu'il lui eira plus cot de se faire jour travers la barbarie et l'ignorance de son sicle. De l la multitude de ses ouvrages qui parent nos bibliothques, et qui n'annoncent pas moins l'crivain laborieux, assidu, conome de son temps, que ses grands emplois
:
le
ble,
supposent homme d'Etat, facile, accessiprodigue de son temps et de lui-mme,

et
qui sait se faire tout, tous,
tout tous
Omnibus omnia factus.(l Cor., IX, 22.) Le Saint-Esprit a rpandu sur lui avec abondance cette vue claire des premiers principes, source de toutes vrits, qui forme le don d'intelligence cette connaissance claire des causes qui produisent en dtail les elfets d'o rsulte le don de sagesse cette pntration des elfets et des causes en elle-mme, que nous appelons don de science ce don de conseil, qui dirige dans la conduite de la vie ce don de force qui soutient dans les contradictions co don de longanimit qui assure la persvrance. Il semble, quand il parle, que le Saint-Fsprit ait parl par sa bouche, disait de lui le fameux Sixte V dans son loge Videtur Spiritus sanctus per os ejus locutus. peu d'hrtiques. Il y eut de son temps La dfaite rcente des Albigeois, par le zle de saint Dominique et les armes du comte de Monlfort, laissait jouir l'Eglise d'une grande paix. Les noms d'Almaric, de Dinan,
;
ingrat et un insens. Bonaventure lut le plus humble. Ce saint fondateurs'tait dmis du gnralat pour obir comme le dernier des frres celui qui lui tait le plus oppos. Bonaventure fut le plus soumis. Son
un
modle avait parcouru les terres et les mers pour annoncer aux fidles la divine parole. Bonaventure fut le plus zl. Saint
saint
Franois vivait dans Bonaventure.
S'il l'eut
1289
SUPPLEMENT,
PANEGYRIQUE.
III,
S.
BONAVENTURE.
12M
de Saint-Amour, des Flagellants sont presque inconnus. Saint Bonaventure n'eut soutenir de controverse que contre les Grecs au concile de Lyon, et son triomphe}' fut complet. 11 triompha mme d'eux aprs sa mort au concile de Florence, o la runion de l'Eglise grecque fut de nouveau propose et arrte. Les livres de saint Bonaventure y furent cits avec loge, et ses preuves employes avec succs. 3 Quoique dans le monde savant la rputation de saint Thomas ait quelque chose de plus brillant que celle de saint Bonaventure, ce serait mal connatre celui-ci que de le regarder comme un thologien mdiocre. Ce n'est pas nous faire des comparaisons, toujours odieuses entre deux grands hommes, dont Dieu seul peut apprcier le mrite; mais il semble que la Providence qui les lit natre contemporains' a voulu mettre 'entre eux les plus grands rapports. T'eus deux le plus bel ornement de deux
ordres naissants
pli toute, la terre de Paris fut leur
et clbres, qui ont remde leur [nom; l'universit berceau et leur est redevable de sa gloire. D'abord condisciples, ils prirent des leons d'Alexandre de Hals, le plus clbre docteur de leur sicle; bientt confrres dans la chaire de thologie, objets de l'admiration d'une foule d'auditeurs, la tte d une infinit de disciples, ils remplacrent si bien leur matre, qu'ils le firent oublier, ou plutt qu'ils l'immortalisrent. Bonaventure s'y fit admirer jusqu' balancer les suffrages du public avec l'Ange de l'cole. C'est l qu'on vit natre entre eux cette amiti tendre et constante dont la charit fut le principe, dont la pit fut le fruit, dont une noble mulation fut l'assaisonnement, dont l'Lglise a tir de si grands avantages. L'antiquit ecclsiastique ne fournit que dans saint Basile et saint Grgoire de Nazianze une amiti si parfaite que la concurrence de talents non-seulement n'altra point, mais dont elle resserra les liens. Eclaire par ces deux astres, faut-il tre surpris si la Sorbonne fut ds lors l'oracle de la religion et la matresse de la thologie? Une sage conomie du temps fit retrouver Bonaventure celte facilit d'iudier et de composer que lui ravirent de bonne heure le gouvernement de son ordre et de son diocse et les affaires de l'Eglise universelle, et que la libert et le loisir d'un religieux particulier laissrent toujours saint Thomas mais dont tous les deux ne firent usage que pour la gloire de Dieu et le service de l'Eglise. Les talents de l'un, favoriss par une ducation noble, eurent se faire jour travers l'obscurit du clotre et d'une condition prive ceux de l'autre aprs avoir perc les tnbres d'une fortune modique, n'eurent point redouter le grand jour des premires places. Une humilit profonde les droba galement l'un et l'autre. L'clat de l'illustre famille d'Aquin fut compens par la pourpre de Bonaventure. Celui-l dut en soutenir l'clips dans une vie commune,
v ; ; ,
celui-ci en soutenir la gloire dans l'lvation; on plutt oubliant tout ce qui ne sert qu' flatter l'amour-propre l'humilit ne connut jamais d'ingalit entre deux saints qui n'estimaient et n'aimaient que la vertu. La vocation de Thomas l'ut traverse tout favorisa celle de Bo: aventufe; mais le docteur dominicain, toujours particulier dans un ordre plein de ferveur, ne trouva point dans sa cawire les plus grands obstacles
, ;
la rforme du gnral Franciscain eut bien de la peine vaincre. Une puret anglique les fit admirer tous les deux elle fut la rcompense des victoires de Thomas et le principe de celles de Bonaventure. Le premier fut assez fort pour triompher de ses ennemis, le second pour les contenir. Us refusrent tous deux les plus hautes dignits de l'Eglise ; content des services que saint Thomas lui rendait par sa plume, on crut devoir dfrer ses refus persuad que Bonaventure lui serait plus utile dans le gouvernement, on ne crut pas devoir couter sa modestie. Les deux docteurs ont enrichi l'Eglise par divers ouvrages de thologie et de morale. Tous deux solides, profonds, mthodiques, le premier arat avoir transport le got de l'.ole dans les pratiques de pit, le second le got de la pit clans les matires de l'cole. Tous deux appels au concile gnral de Lyon, pour en tre les oracles, saint Thomas mourut en chemin et ne servit le concile que par ses crits; saint Bonaventure, aprs avoir t l'unie du concile, mourut pendant sa tenue, et en reut presque un culte religieux. L'Eglise s'empressa de les placer l'un et l'autre sur ses autels, le monde leur leva des temples dans toute la chrtient; Dieu dans le ciel runit sur leurs ttes les plus glorieu-
que
ses couronnes. k" La thologie se divise en quatre grandes branches l'interprtation des Ecritures, la conlroverse, la scholaslique et l'asctique ou thologie mystique. Profond commentateur, solide controversiste, subtil scholastique sublime contemplatif, de son sein, comme du paradis terrestre, sortaient quatre grands fleuves qui arrosaient toute la terre. Saint Bonaventure a travaill sur ces quatre sujets diffrents, sur l'Ecriture sainte, sur la thologie scholastique, sur la thologie mystique, sur l'art du gouvernement. 11 a mme laiss quelques vers , mais o l'on admire plutt la ferveur de la pit, que l'enthousiasme de la posie. Il a fait des recueils considrables de passages de l'Ecriture en faveur des jeunes prdicateurs qui n'ont point de livres, qu'il appelle la bibliothque des pauvres. La charit lui suggra ces facilits avant lui peu connues, dont il est presque l'inventeur; mais surtout son interprtation de l'Ecriture , ses
:
le Matre des sentences, plusieurs traits thologiques justifient la qualit brillante de docteur de l'Eglise, que lui donne la bulle expresse de Sixte V, aussi bien qu' saint Thomas. Une foule de
commentaires sur
et
traits
de spiritualit, enfin une infinit do

kl
OUATEUUS SACRES. LX1I.
liai
ORATEURS SACRES DE LA TOUR
129-2
d'ouvrages de direction pour le gouvernement de ses religieux depuis leur entre au noviciat, o rien n'chappe son exactitude, jusqu'aux plus grandes affaires, o rien n'est suprieur ses lumires partout on admire un esprit lev, un jugement exquis, une sagesse profonde, des ressources inpuisables. La nature sembla s'puiser pour lui par ses dons les plus prcieux. Dans le corps parfait qu'elle lui donna, elle mit le cur le mieux fait et le plus sublime gnie cur immense dans sa capacit, ardent dans ses dsirs, tendre dans ses affections, got naturel pour la vertu, horreur naturelle du vice, un fond de justice et de probit qui ne connut jamais de bassesse, esprit sublime, vaste dans ses desseins, sage dans ses conseils, juste dans ses ides, profond dans ses raisonnements. Mais quoi serviraient, grand Dieu et ces riches dons, et cette brillante gloire, et ces fruits prcieux, si votre grcc n'en rgle l'usage? Sans elle L'homme tourne sa perle ce qui lui fut donn pour son salut. Son plus grand admirateur, admirable luimme par une science minente, ce fut le clbre (lerson, chancelier de l'universit de Paris. Bonaventure, dit-il, e*t un docteur solide et sr, on peut compter sur sa doctrine, on n'en voit pas de plus exacte, de plus salutaire que la sienne. Juste et prcis, il ne connat ni enflure ni verbiage; judicieux et sage, toujours dbarrass des frivoles questions dont la plupart des autres surchargent leurs traits avec autant d'inutilit que de dgot; toujours plein d'onction, et joignant si bien la pit l'instruclion, qu'il enflamme le cur en clairant
lettres et
:
l'esprit,
el
par
le
tour heureux qu'il donne
tout, faisant de ses coliers autant de saints. Si vous voulez tre la fois pieux cl savant, disait de lui l'abb Trithme, tudiez saint Bonaventure Si ris esse vins el
:
doctus, opusculis (jus eslo intentas. 3" La charit de son cur. L'endroit brilla lant de saint Bonaventure, c'est le cur charit lit son vrai caractre. On dirait qu'un Sraphin avait pris sur l'autel un charbon allum et lui en avait touch les lvres, comme Isaie Tulit calculant forcipe de allure {Isa., VI, 6.) Selon l'usage tabli de son temps de donner des noms singuliers aux hommes illustres, sa charit le lit appeler le Docteur sraphique, par une sorte de prfrence sur saint Thomas , qu'on nomme le Docteur
:
qui anglique; et le chancelier Gerson portait jusqu' l'enthousiasme sa vnration pour ce saint, l'appelait la fois sraphique et chrubique, par sa science et par sa charit. Nous ne connaissons pas aujourd'hui ces titres pompeux; mais ce n'est pas sans
,
peut le lire sans tre embras de ses flammes. Ainsi que saint Augustin , saint Bonaventure est le docteur de l'amour. Un amant si dclar du Fils ne pouvait manquer d'tre plein de dvotion pour sa sainte Mre. Que n'a-t-il pas fait pour tendre son culte? L'ordre de saint Franois est redevable saint Bonaventure d'un grand nombre d'articles de pit qu'il y a tablis. L'Fglise lui doit les deux ftes de la Conception et de la Visitation, qu'il a le premier fait clbrer, et qu'elle a depuis adoptes. Elle lui doit l'usage universel de VAngelus, dont il est l'inventeur. Ses livres sont pleins de traits l'honneur de Marie, il composa pour elle un ouvrage singulier, intitul Psautier de Marie, o, en gardant toutes les proportions ncessaires du Crateur la crature il applique ingnieusement Marie les paroles des psaumes, et en compose son loge. Le vritable amour est dvor de zle il ne peut voir le [ch, sans le poursuivre avec ardeur. Quel vaste champ ne s'offrit pas saint Bonaventure, et dans l'Eglise entire, et dans son ordre mme! La corruption du cur, suite ordinaire de l'ignorance et de la grossiret, avait inond la face de la terre; elle et mrit un nouveau dluge pour la purger. Que ne lit pas Bonaventure pour arrter le dsordre et apaiser la colre de Dieu, par la conversion des pcheurs Pourquoi composer une foule de traits de pit? Il voulait se multiplier par ses ouvrages et allumer partout le feu de l'amour. Pourquoi, dans les voyages continuels que l'obligeait de faire sa charge de gnral^ pour visiter toutes ses provinces le voyait-on s'arrter dans toutes les villes, monter dans toutes les chaires? 11 voulait, parle glaive de la parole, briser tous les liens du pch. Pourquoi parlait-il aux princes, aux gouverneurs, aux magistrats, avec une intrpidit apostolique et toute l'autorit que lui donnaient sa dignit et sa vertu ? c'tait pour rformer les abus qu'il y voyait rpandus et les murs qu'il y trouvait corrompues, et que ces personnes minentes pouvaient avec plus de facilit et devaient avec plus de zle y mettre ordre. Pourquoi envoyer dans toutes les parties du monde un nombre infini d'ouvriers forms de sa main? il tchait de cueillir par d'autres la moisson dj blanche qu'il ne pouvait ramasser par lui-mme. Il aimait trop son Dieu, il aimait trop les Ames, pour les voir prir sans en tre nlr de douleur; il se serait reproch leur perte, s'il avait pu faire quelque chose de plus pour les sauver Nil actum reputans si quid
: ,
: I
superesset agendum. L'ordre mme de saint Franois avait
un
fondement que l'antiquit s'exprimait ainsi. Bien en effet n'gale la vivacit des sentiments de ce grand homme. Ses conversations, ses sermons ses lettres, ses livres, tout ne respire que l'amour. L'amour les lui a tous dicts, il semble avoir tenu sa plume. On ne pouvait le voir ni l'entendre, on ne
,
extrme besoin du secours de Bonaventure. La faiblesse humaine n'y avait fait que trop de ravage; le relchement, l'ambition, les
divisions avaient dfigur celle belle portion de l'hritage du Seigneur. L'erreur mme s'tait glisse jusque dans son prdcesseur, le gnral Jean de Parme. Ses visions et le livre de l'Evangile ternel, qu'on lui attri-
1293
]>uait,
SUPPLEANT.
PANEGYRIQUES.
III,
S.
BO.NAVIvNTURE.
291
furent condamns; il fut oblig de se dmettre d il gnral at, et frapp d'anallime par le pape. Les histoires du temps et les lettres de saint Bonaventure nous ont conserv ce triste dtail, et si d'une part elles arrachent nos larmes, et nous font trembler sur les malheurs de l'humanit, de l'autre elles nous font sentir avec admiration le sucres d'une rforme d'autant plus difficile, qu'elle tait plus ncessaire. Il ne fallait [tas moins que le zle de Bonaventure pour l'entreprendre, son courage pour la soutenir, sa prudence pour l'excuter, sa douceur
pour la faire aimer. le reToutes les rformes sont difficiles lchement plat, la rgularit pouvante, l'habitude est prise. On a beau en sentir le besoin, on n'a pas la force, on craint mme de recouvrer la libert. La rforme des religieux est plus difficile qu'une autre. Instruits de leurs devoirs, prvenus de plus de grces, chargs de plus grandes obi gtions, ils n'en sont que plus coupables. Plus touchs d'un faux honneur, se soutenant mutuellement dans leurs dsordres, s'en faisant un intrt de corps, c'est un miracle,
:
dans la route o l'on voit marcher son gnral? Qu'un suprieur est puissant quand il n'exige que ce qu'il a le premier pratiqu! La vnration universelle que sa saintet avait su lui concilier, avana l'ouvrage. On rougit de ne pas penser comme l'interprte et le disciple de la vertu. Ses lumires en font sentir le besoin son loquence entrane, sa bont persuade, il va de couvent en couvent en faire goter le dtail. Il ne connat ni hauteur, ni reproche, ni menace, il prie, il conjure, il exhorte. Son autorit y met le comble, il propose ses vues dans des chapitres gnraux tout l'coute comme un oracle, on se soumet sans rsistance. Nouveau crateur de son ordre, il en
d'entrer
;
;
fait
renatre l'esprit primitif.
Mais nous anticipons sur la matire de la seconde partie, nous ne nous sommes propos dans celle-ci que d'envisager l'homme particulier; il nous reste admirer dans saint Bonaventure l'homme public. Ce sera la seconde partie.
SECONDE TARTIE.
est un abrg de l'histoire des nations et de celle du monde. Chacun a son enfance, ses progrs, sa dcadence, sa vieillesse ; tout est ml de vertus et de vices, de bonnes et de mauvaises qualits, et sujet mille sortes de rvolutions qui, chaque instant, en diversifient la scne. Quoique la vie d'un homme en place, plus diversilie qu'une autre, prsente une scne bien
La vie de l'homme
quelqu'un. Pense-t-on qu'un suprieur ne trouve pas dans sa place des difficults nouvelles? Si son autorit en aplanit quelqu'une, combien n'en fait-elle pasnalrc! lin particulier rformateur est presque sans consquence, son crdit est toujours mdiocre, ses suprieurs peuvent l'arrter aprs tout il ne force personne; on voit sans intrt et sans crainte des projets prts avorter tout moment, dont on est le matre de se dclarer l'adversaire. Mais un suprieur impose des lois, tout intresse les combattre, il faut ncessairement vaincre ou se rendre; on ne peut tre neutre avec un matre, car ce ne fut pas ici une rforme pareille celles qui ont immortalis les Thise, les Collette, les Pierre d'Alcantara. Ceux-ci ne formaient qu'un troupeau spar, qui suivait librement les mouvements de leur zle; on ne faisait violence a personne. Ils eurent pourtant ces grands, hommes les plus grandes perscutions souffrir. Les et-on laisss vivre, si, comme saint Bonaventure, faisant de la rs'il
s'en
convertit
plus mobile et plus intressante, le particulier le plus obscur prouve aussi ses vicissitudes, et son zle, la vrit moins brillant, n'en est pas-moins difficile bien soutenir. Les jours, les saisons, les ges, sont pour lui une circulation de sicles; ses tudes, son tablissement, ses emplois forment le tissu de son histoire, o se dployent les dons du ciel qui l'enrichissent, et les passions qui le souillent. Tout est relatif dans le vice et dans la vertu; un peu de fruit est pour un enfant une matire de sacrifice, comme des trsors pour un monarque.
forme une loi gnrale, ils avaient voulu avec autorit entraner tout le monde? Estce d'aujourd'hui que la loi fait l'assaison-
nement de l'indpendance?
Aussi fut-il aussi peu pargn qu'il s'pargnait peu lui-mme. On sent bien qu'un gnral d'ordre n'est point expos aux injures grossires, ces mauvais traitements, ces oppositions clatantes, qui ont souvent fait gmir les rformateurs particuliers mais si les biensances furent gardes, du moins les murmures, les protestations, les difficults firent longtemps sentir au pieux gnral que l'on ne voulait point de rforme. Kien ne le rebuta. Son zle suprieur aux obstacles, son courage la perscution, sa sagesse et sa douceur ramnent tout au devoir. Les exemples sont le premier fondement et le modle de la rforme. Qui peut refuser
;
Par ces combinaisons et ces compensations de biens et de maux, de besoins et de ressources, de difficults et de grces, tout est si bien partage, que la carrire de l'hrosme est ouverte tout le monde. Le moindre berger n'a pas moins droit d'y. prtendre que le plus grand prince. Semblable aune pice de thtre, le mrite desâcteurs ne dpend pas de la dignit de leur rle, mais de la manire de le remplir. Semblable un tableau, la gloire du peintre n'est pas attache au prix des objets, mais la manire de les rendre; son pinceau ne brille pas moins dans une fleur que dans une pierre prcieuse, dans le portrait d'un berger que dans celui d'un monarque. Les devoirs infinis de l'piscopat, les difficults infinies de les remplir, le danger des honneurs, des plaisirs, des richesses, de l'autorit, tout ce qui pare les grandes
infinies
tO-3

fait
1296
qu'alarmer Bonaventure; il .places ne renvoie au pape les bulles qu'on lui avait adresses sans le consulter, et le prie de l'en dispenser. Clment IV, surpris d'un refus si peu ordinaire, et d'autant plus engagera nommer, qu'il s'en montre plus digne 'e par sa modestie, lui envoie un ordre exprs de l'accepter. Il est une dsobissance fiermise. Bonaventure court Rome pour obtenir la dispense avec plus d'ardeur que les autres ne courent pour demander des grces. pape, il fait les plus 11 sejette aux pieds in vives instances, il verse les larmes les plus a.mres, il emploie les raisons les plus fortes, enfin par une sainte importunit il obtient d demeurer dans son iat d'humiliation et de pauvret. Tenez-vous en donc, lui dit le Pape, aux tonnes du testament de votre pre, faites-en le sujet de votre tat, et vieillissez dans l'excution de ce qu'il vous prescrit Sta in testamento suo, in illo colloquere, et in opre veterasce. (Eccli., XI, 21.) Ce refus n'a rien que de glorieux, le pape ne pouvait qu'en estimer et en aimer davantage Bonaventure. Une occasion plus dlicate, o son refus injurit-ux, ce semble, pour le pape devait exciter son indignation, mit dans tout son jour le zle, la fermet, le dsintressement du pieux gnral. Saint Franois, pour tenir son ordre dans la dpen:
neveu, et nomme le cardinal des Ursins. Mettrons-nous au nombre des refus qui font honneur son humilit le soin qu'il prit de dbarrasser son ordre de la direction des religieuses de Sainte Claire? Ce soin fait au moins honneur son dsintressement, son recueillement, sa rgularit. La direction des communauts de filles, bien loin d'avoir pour lui des attraits, lui parut au contraire un cueil dangereux pour la vertu. Saint Franois avait eu les mmes alarmes J'ai bien peur, disait-il dans son stylesimple, mais nergique, (pie Dieu nous ayant dlivr des femmes, le dmon ne nous ait donn des surs pour nous tourmenter. Saint Bonaventure ne russit pas, les sollicitations des religieuses furent si vives et si
:
constantes,
que
le
cardinal protecteur et le
dance du clerg, lui avait donn un cardinal pour suprieur, sous le nom do protecteur. A la mort du protecteur, le gnral demande un successeur au pape. Le pape, par affection pour Bonaventure, lui propose son neveu mme pour protecteur. Rien de plus flatteur pour l'ordre, rien de plus favorable; que ne promettait pas pour sa fortune la Rien de plus protection du cardinal neveu commode. C'tait un jeune homme peu insdes affaires truit, .et s'embarrassant peu monastiques. Sous un suprieur qui n'en et eu que le nom, le gnral n'et t que plus matre. D'ailleurs comment le refuser? Au lieu d'applaudir au choix, et de payer de reconnaissance cette marque singulire de bont, osera-t-on trouver des dfauts au jieveu du pape? Oui, Bonaventure le refuse, et ces mmes raisons apparentes d'acceptation sont pour lui des raisons relles de refus. Cette pro1
pape mme obligrent le saint gnral leur' continuer 'Ses soins; mais il n'accepta qu' condition que son ordre serait toujours le matre de les quitter quand il voudrait. 2 Il ne fut pas moins grand dans l'acceptation des dignits, qu'il l'avait t dans le refus. Il faut que les grandes places soient remplies, les saints sont faits pour elles que ne le sont-elles toujours par des saints! L'humilit de Bonaventure a beau tre alarme, les plus brillantes places sont destines celui qui les fuit. II sera forc de les accepter; mais en les acceptant, son humilit profonde brillera d'un nouvel clat. Rien cie plus flatteur que l'lection de saint Bonaventure la charge dgnrai de son ordre.
;
Il
tait
absent
et
loign du chapitr o
.il
fut
lu. Son mrite y fit tous les frais de la sollicitation; il tait prsent h tous les curs par l'estime la plus parfaite. Il n'avait que trcnte-cinqans,maisil tait dj vieux et
:
consomm en mrite Super senes inlellexi. (Ps. CXV1II.) On avait bien d'autres religieux
que l'Age, l'exprience, les lumires, la saintet semblaient y appeler; mais les plus avancs admirent en lui des talents bien suprieurs aux annes, il est choisi entre mille, comme l'Epoux es Cantiques : Electus ex millions. (Canl., V, 10.) Il n'avaitque treize ans de religion ; mais il faut peu de tcmp.s aux grandes mes pour fournir une longue carrire Consummalus in brevi.(Sap., IV, 13.) Ces 13 annes avaient t employes tudier ou enseigner la thologie il n'avait pass par aucune charge. Sa douceur, sa sagesse, sa pit supplent tout il runit tous les suffrages d'un ordre immense de qui tout autre sa place aurait t peine connu. Le pape Alexandre IV, qui prsidait en personne h ce chapitre, applaudilau choix, et y apposa le sceau de son autorit pontificale. Ainsi passa d'une chaire de thologie au gouvernement gnral celui qui les lois ordinaires ne permettaient que d'essayer ses talents la tte d'une petite com: : :
tection
si
pour
la
puissante lui fait tout craindre pauvret, cette facilit du jeune
homme lui fait tout apprhender pour la rgularit. Il ose confier ses alarmes cet oncle bienfaiteur, et lui faire entrevoir que le cardinal son neveu serait peu utile son
ordre;
il
lui reprsente
le
besoin extrme
un homme clair qu'on ne puisse surprendre, un homme ferme qu'on ne puisse branler, un homuie
d'avoir pour protecteur
consomm dans
vernement de
la
connaissance
;
et
le
gou-
religieux il lui demanda le cardinal des Ursins, en qui il croyait trouver toutes ces qualits, et sur qui, par
l'tat
faites
un
esprit prophtique, saint Franois avait depuis longtemps jet les yeux. Le cur des rois est en la main de Dieu. Le pape surpris, mais difi, rvoque la nomination de son
munaut. Mais les lois ordinaires sont-elles pour des hommes que le mrite met si fort au-dessus des lois? Le pape Grgoire X se croyait en partie redevable saint Bonaventure de son exaltation. Cet vnement singulier et uniquo
1297
SUPPLEMENT.
PANEGYRIQUES.
III.
S.
BONAVENTURE.
1208
est diversement rapport dans l'histoire. Quelques auteurs ont avanc que les cardinaux assembls ne pouvant se concilier sur le choix d'un pape, aprs une vacance de
convinrent de s'en rapporter Bonaventure, lui donnrent plein pouvoir de faire l'lection, et de se nommer lui-mme, s'il voulait, et qu'il avait lu celui qui- porta depuis le nom de Grgoire X. Cette confiance absolue du Sacr Colh'ge dans une affaire de cette importance, en supposant la plus haute estime de sa vertu,
trois ans,
saint
formerait un
trait
clatant et sans
la
exemple
sur la tte du vicaire de Jsus-Christ, se la refuser soimme, quand on est le matre de se la donner, lequel des deux est le plus admirable? Tel fut le saint prcurseur, le plus grand des enfants des hommes, qui regard comme le Messie, en renvoya toute la gloire celui qui il ne se croit pas digne de rendre les plus bas services. 11 est vrai que saint Bernard fut aussi choisi pour dcider de la papaut, qu'il pronona souverainement entre les deux contendants, et qu'en dclarant le pape lgitime il affermit sursatte la tiare, que le schismatique lui disputait? mais saint Bernard ne fut jamais le matre., ni de choisir indfiniment celui qu'il en croirait le plus digne, ni de monter lui-mme son gr sur le premier trne du monde.
dans sa
vie.
Mettre
tiare
ordre absolu de l'accepter. Les nonces trouvrent Bonaventure dans un de ses couvents prs de Florence. Mais quelle tait dans ce moment l'occupation du saint gnral? Le croirait-on? Les plus vils offices de la maison confondaient avec les derniers frres celui que sa place et son mrite mettaient si fort au-dessus de tous. Ne craignons pas d'avilir la chaire par le dtail de ce que son humilit a ennobli, il lavait la vaisselle la cuisine. Qui pourrait peindre les divers sentiments que fit tout coup natre ce spectacle? Quelle surprise dans les nonces qui lui portaient les marques de son minente dignit! Mprisrent -ils ce que le monde traite de bassesse, ou plutt mettant tout la balance de la foi, n'admirrent-ils pas des actions marques au c ccau d'une si rare vertu, bien plus qu'ils n'auraient admir ces nombreux domestiques, ces chars pompeux, ces superbes appartements, ces repas dlicieux, qui n'en furent jamais le fruit, et qui en sont presque toujours l'cueil? Quelle joie mle de confusion pour les
.
itres d'apprendre tout coup sa promotion, et de ie voir surpris dans un tat en
apparence
si
fort
au-dessous de sa place
De
C'est
dommage qu'un
trait si brillant n'ait
pas toute la certitude de l'histoire. Un grand nombre d'auteurs prtendent qu'on a outr le merveilleux. Les cardinaux, par le conseil de Bonaventure entre eux, firent disent-ils, un compromis en faveur de six personnes qui ils donnrent le pouvoir d'lire un pape, et mme l'un d'entre eux, s'il voulait. Ces arbitres souverains de la premire dignit du monde consultrent saint Bonaventure, lui offrirent de le nommer, et sur son refus et son avis lurent l'archidiacre de Lige, qui tait alors la terre sainte avec les princes croiss. Le pontife lu d'une manire si extraordinaire, apprenant combien le suffrage de Bonaventure avait mis de poids dans la balance, et rempli de la haute vnration que lui mritaient sa vertu et la confiance de l'Eglise, ce pape, dis-je, fit de son bienfaiteur l'objet de la plus vive reconnaissance, et ne ngligea rien pour le payer de retour Les rpugnances de Bonaventure poulies dignits ne furent plus coutes; on resectait trop son mrite pour laisser parler modestie. Consult comme un oracle 'dans toutes les affaires, il ne parut suspect que dans la cause de son humilit. Le pape, aussi inflexible dans le dessein de l'lever, que docile ses avis dans tout le reste, voulut le forcer d'accepter l'Evch d'Albano, et.le cardinalat. Mais peine Bonaventure apprit-il qu'on pensait lui, qu'il prit secrtement la fuite, et vint d'Italie Paris chercher un asile. Le pape l'ayant dcouvert, lui envoie un ordre, exprs de revenir
, j
part et d'autre interdit et dconcert, on s'empresse de recevoir les nonces, d'avertir, d'excuser, de louer le saint par un combat de sentiments et d'ides que fait le contraste de la grandeur et de l'humilit.
en Italie. Ds non es 10 ir
qu'il l'y sut,

lui
il
fait partir
porter le bonnet, avec
deux un
Mais tousses sentiments furent absorbs par un sentiment plus vif et plus dcid, ce fut par une admiration commune de ce prodige de vertu. Dirons-nous que sans violer les lois de la rgularit la plus exacte, il pouvait dans cette occasion unique laisser son humiliant travail pour recevoir les ministres du Saint-Sige? Dirons-nous qu'il le devait, et que la biensance et la reconnaissance lui en imposaient l'obligation? Quiendoute? Mais faut-il avoir recours tous ces motifs? Les transports imptueux de la joie une nouvelle si flatteuse laissent-ils examiner si on le peut, si on le doit? Ils ne laissrent pas en effet cette libert ses frres, ils courent tous avec empressement. La vertu des saints est plus tranquille, ils se possdent, parce qu'ils ne sont touchs que des biens ternels. Sans rougir, sans se presser ni se contraindre Laissez-moi finir mon ouvrage, dit Bonaventure, allez recevoir les officiers du pape, firai bientt moi-mme les recevoir. 11 ne prit la pourpre qu'en soupirant, forc par, une autorit absolue. Quelle diffrence, disait-il a ses frres, entre le repos et /a sret de la vie religieuse, et la nouvelle obligation que l'on m'impose ! On ajoute mme qu'en attendant qu'il et fini il fit pendre Je bonnet rouge aux branches d'un arbre que l'on montrait encore longtemps aprs dans la cour. U 3 II fut trs-grand dans l'administration des dignits. Qu'il est rare que l'lvation ne change pas les hommes Combien de gens tous les jours dignes en apparence d'y mon:
1299

dans le ciel mme l'excellence de fut la source de sa perte. Elle a
;
13
1
ter quand il? ne sont qu'au second rangl* peine- sont-ils monts aux places, qu'ils s'en
manqu
ange y
montrent indignes, et seraient les premiers s'en repentir, si l'amour-proprc permettait aux hommes de se rendre justice. Il faut plus que du mrite pour s'y soutenir. Le mrite sans vertu, en flattant la vanit, ne sert qu' prcipiter leur chute il faut plus que tle la vertu. La vertu seule sans mrite, en faisant un faux devoir des prjugs et des erreurs, ne sert qu' garer
:
dans
davantage dans le labyrinthe des affaires. Les grandes places ne donnent ni l'un ni l'autre, elles les supposent, elles en font
mieux
sentir
la
disette, elles sont l'cueil
de la mdiocrit. Un jeune homme qui passe rapidement de la poussire au trne, sait moins qu'un autre en porter le poids, moins qu'un autre en peut remplir les devoirs. Bonaventure runit le mrite et la vertu. Les lumires clairent la vertu, elles en prviennent les excs. La vertu sanctifie les lum'ires, elle en prvient l'bluissement. Tous les jours il c e montra plus digne de ses dignits; aprs dix ans de gouvernement, bien loin d'avoir perdu aucun suffrage, ses frres dcouvrant c! admirant tous les jours de nouveaux tr-ors de grce, se flicitaient de plus en plus de l'avoir choisi pour suprieur. Les suprieurs connaissent mal leurs intrts, lorsqu'ils veulent gouverner imprieusement par une autorit absolue et despotique. Les esprits rvolts, ingnieux secouer un joug accablant, trouvent mille moyens de s-'eu dbarrasser. Les curs aigris contre une loi trop rude, et alarms de la servitude dont on les menace, s'arment contre un matre qui se fait har. Si l'exemple de saint Bonaventure, ne rgnant que par les bienfaits, on n'tait obi que l'amour, servi par l'estime, prvenu par f>ar appuy par l'intrt a reconnaissance mme du bonheur qu'on fait goter, l'esprit charm, le cur idoltre d'un joug qu'on aurait su lui rendre aimable, puiserait son zle et ses lumires pour cimenter un trne o rgnerait l'amour et la paix et tandis que l'un se fait autant d'ennemis de tous ceux qu'il veut asservir, l'autre gagne tous ceux qu'il veut mnager. Ainsi en devenant leur ami, Bonaventure se rendit matre de tous les religieux dont il fut gnral, de tout le diocse dont il fut vque, de toute l'Eglise dont il fut l'oracle. On pouvait dire de lui, comme le prophte le disait du Sauveur Voil l'Agneau qui doit rgner sur toute la terre. Un agneau est-il donc propre
.
le paradis terrestre; l'ambition eu chassa ses premiers habitants. Il nous fatlait, pour nous, l'apprendre, les exemples d'un Dieu fait homme qui, quoique gal son Pre, a daign prendre la forme d'un esclave. L'homme, bloui des honneurs, enivr de la flatterie, semblable au prlat dont parle saint Bernard, qui mesurait sa saintet sur sa dignit, quanto superiorem, tanto sanctiorcm se (estimt, il s'attribue lui-mme son mrite, il oublie galement la main qui l'a lev sur la tte des autres, et l'galit de nature, souvent la supriorit de mrite de ceux auxquels il se voit prfr. Autant que ces sentiments le rendent odieux, autant devient-il cher ceux de qui l'humilit le 'rapproche, dont la bont le rend le pre, et les bons offices le serviteur. Saint Bonaventure ne profita de son lvation que pour se livrer avec moins d'obstacle tout son amour pour l'humilit. Ses suprieurs auraient mis des bornes ses humiliations, ses infrieurs ne pouvaient y opposer que des prires. Les offices les plus bas tie la maison, les discours les plus pleins de mpris pour lui-mme, la patience dans les injures, une amiti de prdilection pour tous ceux qui paraissaient le
moins
fit
l'affirmer
tel
fut
le
saint usage
de son pouvoir, qui le rendit et plus cher et plus respectable. Bien loin de penser que sa place lui donnt quelque exemption, il ne se crut que plus oblig aux moindres devoirs; bien loin de s'en faire un titre pour parler avec hauteur, pour vivre avec fasle, pour commander avec empire, il n'en fut que plus humble, plus modeste, plus prvenant Quanto majores, humilia te in omnibus (Eccli., 111,20) rectoqu'il
:
rem
te
posuertint,
noli.
extolli, sed esto sicut
unus ex
ipsis. [Eccli.,
XXXII,
1.)
Un
autre charme qui lui gagna les curs,
ce fut la charit. Il entrait dans le moindre dtail des besoins de ses frres, il s'accommodait toutes leurs faiblesses, il quittait
au gouvernement! Oui sans doute, et plus que le lion et le tigre. Ceux-ci ne gouvernent pas,
ils dchirent, ils massacrent, ils dvorent. Les agneaux par leur douceur et leur simplicit, comme les aptres au milieu des loups, triomphent des loups mmes qui Ego mitto vos sicul agnos les dvorent intf.r lupos. (Lmc.,X, 3.) Le premier ressort qui fit agir tous les curs, ce fut son humilit. Que cette vertu e-4 rare dans l'lvation! Lllc a manqu
:
plus grandes occupations, les compagnies les plus distingues pour se prtera leurs dsirs. On l'a vu s'arrter dans un voyage pour couter un des moindres fi res, qui tait venu le poursuivre jusque dans son chemin. Les religicsx qui composaient sa suite en ayant paru surpris, Je ne suis, leur dit-il, que le ministre et le serviteur de tout le monde, le moindre de mes frres est mou matre. Quelle ne fut pas sa charit pour les malades On l'a vu mille fois aller (liez eux dans les villages et les campagnes, les consoler avec bont, les servir avec assiduit, les exhorter avec zle, les aider dans leurs derniers moments. Ces attentions si ncessaires, et communment bien reues, gagnent tous les curs. Elles sont plus ncessaires dans les maisons religieuses. Les besoins des malades y sont [dus grands, les secours plus rares, les services moins empresss. Cette preuve, difficile partout, l'est ici bien davantage, et peut-tre est-ce un des points
les
!
1301
SIFFLEMENT.
PANEGYRIQUES.
III,
S.
BONAVENTURE.
1302
le plus important et le plus nglig des suprieurs ordinaires. Saint Bonaventure en fit un des objets les plus essentiels de son zle. Quelle consolation pour un religieux malade, de voir dans son suprieur un ami tendre, un pre zl, qui ne trouve rien de difficile pour le soulager, qui lui offre tous les soulagements, qui lui rend tous les services, qu'une charit inpuisable rend ingnieux le secourir, et le prvenir quelle consolation pour ceux mme dont la sant est parfaite, de voir ce qu'ils peuvent esprer pour euxmmes dans le besoin Peut-on ne pas aimer un suprieur-si utile? Son exactitude remplir les moindres observances confondait les lches, encourageait les faibles, ravissait tout le monde. Le premier dans toute l'austrit de la rgle, jene, abstinence, macration, qui fut plus mortifi que lui? Le premier dans les veilles de la nuit, il n'accordait presque rien au sommeil; le premier l'office divin, personne n'y fut plus assidu que lui; le premier dans l'observation des vux, on n'en voyait ni de plus chaste, ni de plus pauvre, ni de plus soumis. 11 disposait de tout et il manquait du ncessaire; oblig d'tre au milieu du monde, il y tait comme n'y tant pas; matre de tout, il s'tait fait de son conseil et de ses rgles un suprieur dont il suivait tous les avis. Ses longs voyages, ses travaux immenses, ses innombrables occupations, la composition d'une foule d'ouvrages, ses infirmits mme, rien ne peut ni modrer son ardeur, ni lui fournir un prtexte de dispense. Il ne s'en croyait que plus oblig ne manquer rien. Son oraison n'en fut que plus profonde et plus constante. Il tait toujours abm en la prsence de Dieu. De J celte multitude d'enfants spirituels qu'il fit natre la grce, de pcheurs convertis, d'hrtiques clairs, d'mes justes sanctifies, de missionnaires forms:
!
!
du gouvernement
l'exemple d'un Dieu, il aimait mieux pcher par excs de bont que par excs de rigueur : semblable Mose qui, quoique lgislateur et matre d'un peuple indocile, ne connaissait d'autres armes que celles de la douceur, et n'employait qu' regret et l'extrmit la juste rigueur que l'obstination et la rvolte lui arrachaient malgr lui. Ainsi jusqu' la fin de ses jours gouverna-t-il un grand ordre sans avoir jamais rien perdu dans l'estime, dans la vnration, dans l'attachement le plus tendre de ceux mme dont il avait t forc de ne pas approuver la conduite. Rien ne rsiste l'empire del sagesse et de la Bcati mites, quoniam ipsi, etc. douceur ( Mat th., V. 4 ) k La gloire des plus hautes dignits, luifin il fut grand dans le plus beau thtre o parut saint Bonaventure, et o puisse paratre le plus grand homme, le concile gnral de Lyon. Les maux de l'Eglise taient alors extrmes; ils avaient besoin des plus grands remdes. La terre sainte lait en proie aux armes des infidles, la vertu tait presque bannie de dessus la terre, aussi bien que la science. La doctrine ecclsiastique, de toutes
:
parts mprise ou nglige, n'offrait qu'un vaste champ en friche, et couvert de ronces. Le Saint-Sige, objet de l'ambition et des cabales, venait d'tre vacant pendant prs de
que
depalraesn'a-t-ilp.as cueillies?
n'a-t-il
pas laiss des monuments de ses victoires sur l'enfer ? Enfin que de curs ne lui assurait pas sa douceur inaltrable ? qui pouvait rsister ses attraits ? qui et pu en exprimer les charmes ? Ce n'est pas seulement l'air de son visage, le son de sa voix, le tour de ses expressions, qui d'abord lui gagnaient tout le monde, c'tait surtout dans la bont de son cur, dans la tendresse de ses sentiments, dans l'empressement de ses services, dans la facilit de son indulgence, qu'il trouvait une vertu toute-puissante. 11 ne commandait pas, il consultait, il insinuait, il priait, il avertissait les coupables moins par des reproches, qu'en excusant les dfauls qu'il voulait faire sentir et corriger, et prenait sur lui-mme le chtiment qu'ils avaient mrit; et satisfaisant pour eux la justice divine, il mritait leur reconnaissance. Combien de fois passa-t-il les nuits en priant pour eux, et baign de larmes ? On l'a souvent accus d'une douceur excessive, qui dgnrait en mollesse; mais rassur par
ans : c'tait une espce de miracle qu'on et pu convenir, par les soins de Bonaventure, d'aller chercher un pontife au del acs mers. L'Eglise de Lyon mme, dans le sein de laquelle le concile allait se tenir, vacante depuis prs de sept ans, se voyait dchire par des factions funestes et des guerres civiles, qui avaient fait violer toutes les lois, fouler aux pieds l'autorit de l'Eglise et verser le sang des citoyens. Toute la puissance de saint Louis, toute la sagesse de Pierre de Tarenlaise, depuis pape sous le nom d'innocent V, avaient peine suspendu la fureur de ses habitants. D'un autre ct les Grecs, devenus dociles, faisaient esprer leur runion l'Eglise romaine et avaient leurs ambassadeurs au concile. Le grand Khan des Tartares y avait les siens, et quoique des vues de politique, plutt que de religion, les y eussent attirs, c'tait pourtant une ouverture favorable la conversion de ce grand empire, qu'il fallait mettre profit. Grgoire appelait de tous cts tout ce que l'Eglise avait de fil us distingu par les talents, la pit, la sagesse. On sent bien
trois
,
que
rent
saint
Thomas
et saint
Bonaventure fuSaint
des premiers appels.
Thomas
la
mourut en chemin
des justes.
Fonneuve de
mort
Saint Bonaventure lui survcut peu, et le concile. Mais quelle gloire pour lui d'en avoir t l'me quelle gloire de devenir l'objet de ses plus vifs regrets et del plus clatante vnration Tout ce que les talents, la science, le zle, la sa-
mourut pendant
gesse peuvent oprer de prodiges pour le service de l'Eglise, saint Bonaventure le prodigua. Tantt prdicateur loquent, il entranait son gr l'illustre auditoire. Ou
1303
a
OKVTEURS SACRES. DE LA TOUH.

fois les
1301
Pres du concile, consterns et baigns de larmes, dplorer les maux dont l'orateur leur faisait le touchant dtail, sortir de ses discours, comme des lions rugissants, pour foudroyer l'erreur et Je vice, et gmissant sur les malheurs des saints lieux, consacrs par le sang d'un Dieu, offrir leurs biens et leur vie pour les dlivrer des profanations des impies. Tantt controversiste lumineux et pressant, Bonaventure clairait, convainquait, persuadait les Grecs rebelles, malgr leur obstination et leur subtilit. Incapables de tenir contre la force invincible de ses raisonnements, et le trsor blouissant de son rudition, ils se voyaient heureusement forcs de rendre les armes, et de demander d'tre reus dans le sein de la vraie Eglise. Tantt profond thologien, il expliquait le dogme avec prcision, il dmlait les artifices de l'hrsie avec justesse, il interprtait les divines Ecritures avec solidit, et liant les vrits avec ordre il levait le beau systme de la vrit; l'esprit de Dieu semblait parler par sa bouche. Tantt ngociateur plein de dextrit, il dispose des curs, il concilie les intrts, il ouvre des ressources, il trouve des termes qui satisfont les plus jaloux de leurs droiK Tantt juge quitable, et sage lgislateur, il prononce des arrts, des consil compose des canons, il dicte titutions, auxquelles le Vicaire de JsusChrist s'empresse de mettre le sceau de l'autorit la suite du sceau de la sagesse et de
vu cent
pour leur payer, la face des autels, le juste tribut de louanges qu'elles mritent, et que
mme des autels exige qu'on leur rende. Que de larmes ne sut pas exprimer de tous les yeux son ami, son confrre, dans une oraison funbre que le cur, plus loquent que l'esprit, lui dicta presque sur le hamp Je suis pntr de la plus vive douleur, disait-il aprs David dans son texte, mon frre Jonuthus, parce quune mort cruelle vous a ravi ma tendre amiti. Tous les curs applaudissaient au pangyrique; les larmes, les soupirs de ces hommes vnrables, et justes estimateurs du mrite, formaient l'loge le plus flotteur et le plus sincre Doho super te, frater meus Jonalhas, arnabilis et dilectus meus. (II Rcg., 1,26.) L'histoire ecclsiastique ne fournit qu'un seul exemple d'un vnement si glorieux. Saint Melce, patriarche d'Antioche, tait l'me du concile de Constantinople il y
l'intrt
< 1 :
condamnation de l'erreur, et termin les plus grandes alfaires, lorsqu'au milieu de cette auguste assemble unn mort prmature le ravit la terre, pour le rendre possesseur d'une gloire qu'il avait si justement mrite. Que ne firent pas tous les prlats qui composaient le concile, pour
avait
la
mnag
la vertu.
Mais c'en est fait, Bonaventure a assez vcu pour la gloire le ciel rclame ce fruit dj mr pour l'ternit. Au milieu de la plus clatante carrire ce grand homme, saisi d'une maladie mortelle voit approcher son dernier moment avec autant de joie que le concile le voit avec douleur. Quelle dsolation pour cette auguste assemble aux premires nouvelles de son mal quelle dsolation lorsqu'on apprit sa mort 11 n'est donc plus cet homme qui sauvait Isral, qui-r , !
marquer leur vnration! quelles glorieuses oraisons funbres ne prononcrent pas en son honneur les plus loquents quel honneur ne lui rendit pas le grand Thodose que de larmes ne versrent pas tous les peuples! Ainsi charg de ses lauriers, et enseveli dans son triomphe, mourut l'illustre voque d'Albano; au milieu de ses frres, difis, enchants de sa vertu; ainsi ces deux grands hommes passrent de l'auguste assemble de l'Eglise militante, qu'ils avaient si bien servie par leurs travaux, la glorieuse assemble de l'Eglise triomphante qui en admire la rcompense, en la partageant avec eux.
1 !
PANEGYRIQUE
IV.
DE SAIXT PIERRE.
Uno tantum regni s )lio te preeJam. (Gnes., \L\, iO.) Je ne me rserve au-dessus de vous que la majest du
trne.
combattait, qui triomphait la tte de ses armes il n'est plus cet homme qui nous qui nous soutenait difiait par ses vertus par son courage, qui nous animait par son zle, qui nous dirigeait par ses conseils, qui Quomodo nous clairait par ses lumires eecidit potens qui salvum faciebat Isral ! (1 Macch., IX, 21.) Par une triste consolation soulageons du moins notre douleur en lui rendant les derniers devoirs avec une pompe qui rponde, s'il est possible, l'minence fie son mrite. C'est lui qui nous attire son tombeau plutt que la dignit de cardinal et d 'voque. 11 honora t la mitre et la pourpre plutt qu'il n'en tait honor. Que le concile on corps, que le souverain pontife la tle suivent sa pompe funbre; que le plus loquent, le plus distingu des cardinaux, ce mme Pierre de Tareutaise, qui partaget sa sollicitude, monte dans la mme chaire
!
Tel fut le degr de gloire o un roi d'Egypte leva un simple berger. Dieu daigne se communiquer Joseph, et lui dvoile les sombres mystres de l'avenir -.Pater meus revelavit tibi. (Mat th., XVI, 17.) Frapp de l'tendue de ses lumires, l'e prince se dcharge sur lui du soin de ses peuples. Allez
lui dit-il,
tout ce
gouvernez mes Etats, je souscrirai que vous y ordonnerez Quodcunque liyaveris, erit ligatum. (Ibid., 19.) Vous m'aimez, prenez pour mes sujets un cur de pre, nourrissez-les dans les annes de
:
famine
et
de
strilit -.Pasce oves
mcas. (Joan.,
XXI,
17.)
Pour vous rendre encore plus
respectable h tout l'empire, je vous lve la plus haute dignit ; voil ma pourpre,
voil
o tant de fois nous avons admir l'illustre mort, non pour nous rappeler des vertus dont nous sommes tous embaums, mais
mon anneau Dabo tibi daves regni. (Mfl/t.,XVT,19.)Jeveuxchangervotrenom, et vous en donner un qui marque l'autorit que je vous confie, et les services que j'at:
1505
:
SUPPLEMENT.
PANEGYRIQUES.
,
IV, S.
IERRE.
3.0
tends de vous Tu vocaberis Ccphas. (Jean I, 4-2.) En un mot, soyez un autre moi-mme je ne me rserve au dessus de vous que la dignit royale Uno tantum regni solio te
:
port
prcedam. Quel ne fut pas aussi le dvouement de Joseph pour son matre! quelle vigilance sur ses intrts! quel zle pour le bien de l'Etat! quel dsintressement dans l'exercice de
son autorit et le maniement des finances Les immenses provisions que les annes de fertilit l'avaient mis en tat de faire vendues dans la suite pendant les annes de famine, firent runir au domaine du prince,
; ,
in fer i non pravalebunt. (Matih., XV!, 20.) Voil ce que je me propose d'expliquer dans ce discours. Les trois pouvoirs de saint Pierre dans le ciel, sur la terre et dans les enfers, en feront les trois parties.
non-seulement l'or l'argent et les troupeaux de ses peuples, mais leurs terres et
,
Mais ce ne serait pas assez de donner un objet vos hommages, il faut encore offrir tin modle votre conduite. Un chef de l'Eglise devait avoir des vertus qui fournissent l'imitation, en mme temps qu'il devait tre revtu d'un pouvoir qui ft l'objet de votre obissance. A cette autorit qui claire et affermit l'esprit, il tait ncessaire de joindre un caractre de gouvernement qui toucht et gagnt le cur. Aussi Dieu
puis pour lui tous les trsors de la grce en faisant d'un pcheur un grand saint; tous les trsors de sa bont, en donnant aux fidles un pre tendre qui ft charg de leurs intrts; tous les trsors de sa puissance, en tablissant une pierre inbranlaa-t-il
leurs personnes. Au milieu de tant de trsors, qu'on devait ses soins, ses mains furent toujours nettes, et pendant plus de 80 ans la tte de tous les conseils, plus matre en quelque sorte de toutes les affaires par sa sagesse et le crdit que lui donnait une confiance sans bornes, que le prince par
les droits
de sa couronne,
il
ne connut
d'autre rgle que la justice et le devoir. Ses vertus avaient prpar ce sage gouvernement; une chastet capable de braver galement et les attraits d'une matresse, et les horreurs d'une prison une sagesse qui lui concilie l'estime de son matre, la dfrence du gelier, et l'amiti de tous les compagnons de sa disgrce. Aussi de bonne neure, Dieu lui avait dcouvert l'tat de sa famille, le sort des officiers du prince, la destine du royaume d'Egypte. Dieu se plaisait mettre ses paroles sur les lvres
;
pour les fondements de sou Eglise. Apprenez, enfants de Pierre, respecter, aimer, imiter votre Pre ? flicitez-vous d'avoir un Pre si digne d'tre aim, respect, imit. Ave, Maria.
ble
PREMIRE PARTIE.
d'un jeune berger, et sa sagesse dans son cur. Une charit qui pardonnait des
frres cruels qui avaient attent
sa vie,
dans un temps o matre de leur vie, il n'avait qu'un mot dire pour se venger et les perdre, ne devait pas moins lui concilier
tous les curs.
foi, votre zle,
La puissance divine accorde saint Pierre vous tonne, parce que vous n'en sentez ni la ncessit, ni les avantages. Quelque admirable que soit l'ouvrage de la rdemption des hommes, j'ose dire qu'il et t imparfait, si en quittant la terre le Seigneur n'et laiss dans son Eglise un pasteur de ses brebis, un excuteur de ses ordres, un distributeur de ses grces, un ministre de ses sacrements. Un monarque porterait en vain les plus sages lois, en vain promettrait-il des rcompenses, menaceraitde chtiments, s'il n'avait sous lui des ministres chargs de veiller l'excution de ses volonts, et au maniement de ses finances. Tel le Seigneur, en montant au ciel, en a remis les clefs son vicaire; en se sparant de ses enfants, il ne les a pas laisss orphelins, il leur a donn dans la personne de Pierre un sage tuteur, un prudent conome, qui, en tendant ses droits sur l'hritage cleste, ft charg de les leur conserver et de les leur distribuer. Pcheurs, justes et saints, c'est de ses mains qu'il faut recevoir la couronne, c'est lui qu'elle fut Dabo tibi dates regni clorum. confie 1 Pierre introduit les pcheurs dans le ciel en les-dlivrant. Dieu ne pouvait nous donner des marques plus touchantes de sa bont, en tablissant un sacrement de pnitence, que de remettre nos plus chers intrts un de nos semblables, faible comme nous, sujet aux mmes misres, soumis aux mmes lois. Personne n'a d tre plus inNon hubemus Pontifieem qui non dulgent possit compati. (Hebr., IV, 15.) Bien plus, il a choisi parmi les hommes un pcheur qui
il
: :
parallle est ais sentir, c'est votre votie respect, que je laisse le soin d'en ramasser tous les traits. Mais je me trompe', le parallle est dfectueux. Jo(leva t gouverner l'Egypte que pendant sa vie, Ijien loin dlaisser des hritiers de son pouvoir , sa postrit n'prouva que Irop combien les successeurs de Pharaon mconnurent la grandeur des services de son minitire. L'empire de Pierre durera autant que le monde, le ministre qui lui fut confi toujours invariablement continu depuis dix-sept sicles, passera nos derniers neveux. Joseph n'avait de puissance que sur l'extrieur, et toutes les consciences sont soumises Pierre. Autant que le Fils de Dieu est au-dessus de Pharaon, autant la qualit de son Vicaire est au-dessus de celle du Vicaire d'Egypte. Celui-ci s'est trouv renferm dans les troites bornes du royaume. Pierre gouverne le ciel, la terre et les enfers le ciel en ouvrant ses portes , dabo tibi c'.aves regni clorum, la terre, en lui donnant des lois, quodeunque liijaveris super lerram, erit litjatum et in clis; l'enfer en triomiiha.il de sa malice,
,
:
Le
seph ne
lui-mme coupable d'une
infidlit
norme
n'a p'u tre ni surpris des fautes, ni insensible aux malheurs. Appel prcher la pnitence, oblig de l'exiger, il a d en sen-
1307
iOJ
tir tout le poids, et en tre un parfait modle. Destin la dignit la plus minentc, il devait trouver dans sa chute un salutaire contrepoids qui arrtai les saillies d'un orgueil toujours injuste en lui-mme, toujours insupportable des infrieurs. Saint Paul trouvait ce prservatif dans ses tentations, saint Pierre dans sa chute. Tels furent les
blir dans toute l'Eglise des ministres qui il confit son autorit, de runir, de diviser
leurs diocses, et d'en crer de nouveaux, de retrancher par des censures du corps sacr de l'Eglise, d'exclure du royaume cleste et de livrer Satan droits incontestables, dcids dans une foule de conciles, exercs par tous les souverains pontifes dans toutes les parties du monde, et reconnus de
:
engagements la condescendance que la Providence mnagea dans celui qui devait

tre le chef et le spectacle
tous les fidles.
du monde.
misricorde du Seigneur ne s'en tint pas ces bornes, il prescrivit celui qu'il tablissait dpositaire de sa puissance, l'usage qu'il devait en faire. C'est peu, Pierre, lui dit-il, que ma facilit recevoir
Mais
la
Magdeleine,
la
Cananenne,
les
publicains;
La synagogue avait t la figure de ces grands' mystres; mais elle tait bien audessous de la ralit. Elle promettait le paradis, Pierre en dispose elle le montrait de loin, Pierre en ouvre les portes; elle priait, Pierre ordonne; elle prdisait JsusChrist, Pierre en tient la place. Venez,
;
l'enfant prodigue, vous donne des leons de misricorde; je vous le dclare, il faut parh tous les pcheurs, quand ils sont vritablement pnitents, et ne pas tre avare d'un sang dont je suis prodigue. Mais, adorable Matre, rpond Pierre combien de fois donc voulez-vous qu'on le- rpande? Sans doute vous n'approuverez point qu'on le profane par une aveugle profusion, plus propre faire des criminels que des pnitents? N'est-ce pas assez donner votre clmence que de pardonner jusqu' 7 fois? Que vous en connaissez mal l'tendue non, je ne vous d's pas 7 fois, mais 77 fois 7 fois, c'est--dire, sans nombre. Toutes les fois qu'un pcheur sera vritablement converti, recevez-le dans mon sein, lavez-le dans mon sang, et soyez sr de n'tre pas dsa-
donner
vou
Non
dico libi scplies
sed septuagies
septics. {Matth.,
XVIII* 22.)
Tout cela ne sufft point sa tendresse, on ne peut trop faire pour former un pontife
on accorde tout. Venez, Pierre, suivezmoi en vous faisant le matre des consciences, je vous fais l'arbitre de l'ternit. Que j'aie dans la connaissance de vos sentiments un gage de votre fidlit suivre mes vues. Ma loi est une loi d'amour c'est par l'amour que je gouverne. Pierre, m'aimez-vous? Ah voussavez, Seigneur, queje vousaime. Paissez donc, mes brebis. Ce n'est pas assez Pierre, m'aimez-vous? Oui, Seigneur, je vous aime. Paissez mes brebis. Ce n'est point encore assez l'amour dcide de tout auprs de moi, il fait tout entreprendre tout pardonner, tout soulfrir. Est-il bien vrai, Pierre, que vous m'aimez? Ah Seigneur, tout vous est connu, vous savez queje Paissez mes agneaux. Reconvous aime. naissez dans la qualit de brebi et d'agneau la docilit que j exige des enfants et de leurs mres spirituelles, en un mot de tous mes disciples, et dans celle de pasteur la bont que j'attends de mon premier minisire Pasce agnos, pasec oves me as {Joan., XXI, 11.) C'est dans un pouvoir si tendu, accord sans bornes saint Pierre sur le royaume des cieux, qu'on a toujours reconnu en lui le droit d'absoudre de tous les pchs, i;t d'en remettre la peine temporelle par des indulgences, de dispenser des obligations
qui
;
:
peuple captif, ce nouveau Mose vous dlivrera de la servitude d'Egypte; il vous fera passer par la mer salutaire des eaux du Seigneur, et au lieu d'en suspendre les eaux, par un miracle plus singulier il vous fera trouver votre salut en vous y plongeant, il fera sortir des rochers les eaux abondantes de la grce. La manne qu'il vous donnera sera le corps de Jsus-Christ. Sans recourir une colonne de feu et de nue, ilsera luimme votre guide dans le dsert, il vous portera les tables de la Loi nouvelle. Arbitre de la religion, il en rglera les crmonies, il vous conduira enfin dans la terre promise. Si quelquefois la colre de Dieu s'allume contre vous, il n'aura pas besoin de se mettre, comme Aaron, l'encensoir la main, entre le feu et les coupables, ou de s'offrir, comme Mose, pour en tre la vu lime. Son cur sans doute tiendrait le mme langage; mais il n'a qu' parler, la grce est tout accorde Quodcunque solvcris erit solutum.
:
{Matth., XVI, 19.) 2 Pierre introduit les justes dans le ciel, en les dirigeant. En travaillant pour les pcheurs, il ne nglige pas les justes; ils ne sont pas moins de son bercail, il ne leur doit pas moins tous ses soins pour leur
ouvrir le royaume des cieux dont il a les clefs; ils n'en ont fias moins besoin pour
marcher dans la voie, que les pcheirs pour y entrer. Quel honneur pour Pierre, de voir
tout ce qu'il y a de plus saint oblig de lui tre uni et fidle, et, comme une branche spare du tronc, ne plus tenir JsusChrist mme, si Pierre n'en est le lien Hommes apostoliques qui traversez les
1
mers pour aller aux extrmits du monde enfanter tous les jours tant debrebis JsusChrist, vous ne Jes enfantez que pour remplir le bercail de Pierre. C'est de lui que vous recevez votre mission, c'est lui que vous les soumettez. Un saint Denis en France, un saint Augustin en Angleterre, un saint Boniface en Allemagne, un saint Xavier au Indes, n'arborrent partout que l'tendard de la croix, et les clefs de saint Pierre. Insparables l'un de l'autre, vous n'avez pu faire connatre le Souverain, sans montrer son vicaire Dabo tibi clavfis regni clorum. Savants docteurs, dont l'loquente plume
:
sacres, des
vux
et
des seraient?,
et d'ta-
tablit si
solidement
et
dveloppe
si claire-
f309
SIMPLEMENT.
PANEGYRIQUES.
le ciel
IV,
S.
PIERRE.
1310
c'est par la succession des pontifes romains que vous montriez aux hrtiques, l'unit, la perptuit, la visibilit de 1 Eglise catholique; vous les confondiez par l'clat de celte doctrine, vous les accabliez sous le poids de l'autorit. Irne dans les Gaules, Augustin en Afrique, Chrysostome dans la Grce, adorateurs de cet oracle, auraient-ils nglig cette vrit qui est le fondement de toutes les autres? Dabo tibiclaves regni clorum. Saints religieux, que le clotre voit tous les jours fouler aux pieds les plaisirs et les vanits du monde, c'est de Pierre que vous avez reu vos divines rgles. Quelque saintes qu'elles soient, elles ne vous paraissent un moyen assur de salut, que quand l'approbation de Pierre les a rendues authentiques. Les premiers soins d'un Dominique, d'un Franois, d'un Ignace, d'une Thrse, ont t d'couter ses leons. Jusqu' ce qu'il ait parl, un vu n'est point solennel, un engagement sans retour. S'est-il fait entendre, on entre en foule, on marche tans risque dans la carrire qu'il a trace Dabo tibi claves regni clorum. Hros chrtiens qui cimentez l'Eglise de votre sang, qu'est-ce qui vous dislingue de tant d'autres que le paganisme, l'hrsie, le schisme ont vu mourir sur l'cbafaud? Ah ce n'est que cette vraie foi que vous avez reue dans l'Eglise de Pierre. Hors de ce bercail, votre me serait la proie des loups ravissants, en mme temps que votre corps le serait d'un tyran barbare Non pana, sed causa, martyr em facit. Votre sang, inutilement rpandu, ne peut mriter des couronnes que par les mains de celui qui en est le dispensateur. Eussiez-vous joint l'effusion du sang une foule de miracles, vous ne pouvez entrer dans la salle des noces que par le secours de celui qui en a les clefs. Sans cela, on vous dira qu'on ne vous connat point -.Dabo tibiclaves regni clorum. 3 Enfin quoique les saints, en entrant dans la flicit ternelle, cessent d'tre sous la juridiction de saint Pierre, il a encore droit sur leur culte. C'est lui qui, par des canonisations solennelles, apprend l'Eglise qui elle doit rvrer. Leurs actions, soumises encore son tribunal, ne deviennent l'objet de la vnration des fidles qu'aprs que Pierre a prononc. Image du jugement dernier, o l'on met dans la balance les actions des hommes, votre autorit, Pontife souverain, leur lve des temples, fait encenser leurs reliques, met dans le calendrier le jour sacr de leur triomphe, et fait offrir leur honneur l'hostie sans tache. C'est elle qui permet de leur adresser des vux, do se prosterner devant leurs images. Voil une nouvelle palme dont Pierre orne leur front, un fleuron qu'ilajouteleurcouronne. Si cette gloire extrieure augmente celle dont ils jouissaient dj dans le ciel, comme toute la thologie l'assure, peut-on mconnatre ses droits sur le ciel mme? Dabo tibi claves regni clorum. Mais qui jamais eut [dus d'autorit dans
; 1
:
ment nos dogmes,
a eu sur la sainte Oui, Reine des anges et des hommes, asile des pcheurs, Mre de la gice, vous avez t une des ouailles de saint Pierre, un membre de l'Eglise dont il lut chef. Vous avez d le respecter et lui obir en qualit de pasteur. Si saint Jean a eu le bonheur d'tre votre fils, Pierre a eu celui d'tre votre pre; si saint Jean a d' suivre vos ordres, saint Pierre a eu droit de vous en donner. Si le Prince des aptres se ft trouv aux pieds de la croix avec le disciple bien-aim, le Sauveur et pu lui dire, Voil votre fille, comme il dit saint Jean, Voil votre mre. Tel fut le partage des deux augustes qualits que Jsus avait par rapporta Marie: l'unede fils,enqualitd'homme; l'autre de pre, en qualit de Dieu. Jean succde aux droits de son humanit, Pierre aux droits de sa divinit Jean est le vicaire de son amour, Pitre l'est de sa puissance; Jean tient la place de l'homme, Pierre tient Dabo tibi claves regni la plac de Dieu clorum. Oserons-nous le dire? Dieu lui-mme, Pontife suprme, daigne se soumettre vos ordres. 11 obit l'homme, en arrtant le soleil Obediente Deo voci hominis. (Josiie,X,
que celui qui en
Vierge
mme
ik.)
Il
fut
soumis
Marie
;
et
Joseph pen;
dant plusieurs annes il fait bien plus pour il vous, il ratifie vos arrts, il lie et dlie rpand ses. faveurs, ou en tarit la source, au gr de vos dsirs; il pardonne les pchs, et en remet la peine quand vous en accordez l'indulgence; il sacrifie les droits qua lui acquirent les vux et les serments, quand vous en dispensez; il ouvre le paradis ou l'enfer; quand vous parlez, le SaintEsprit dont vous tes rempli se communique aux fidles, consacredes ministres, leur accorde son autorit par l'imposition de vos mains. Malheur vous, Simon, qui avez cru que ce don prcieux, fruit de la foi, de l'amour, de l'humilit, pouvait s'acheter prix d'argent; vous dshonorez le Pre qwi lui a rvl ses uvres, le Fils qui l'a tabli son vicaire, le Saint-Esprit qui l'a fait son organe. Que vousavez bien rempli ces conditions, glorieux, ministre, dont le zle apostolique n'a connu de bornes son tendue que celles
de l'univers, dans sa dure que l'ternit, vous n'ouvrez pas moins les portes des sieux par vos exemples que par votre autorit. Qui n'admirera celte pnitence dont les larmes amres, comme des ruisseaux intarissables, avaient creus dessillons dans vos joues, ce dtachement de tout, qui au premier mot de Jsus-Christ vous fait quitter tous vos biens pour le suivre, et vous met hors d'tat de rien donner aux pauvres, mais aussi cette richesse si suprieure celle des hommes, qui met toute la nature dans vos mains: Argentum et aurum non est mihi.
{Act.,lll,6).
Otrouvera-t-on une humilit plus pardans une si grafide lvation? Ahl Seigneur, dit-il, retirez-vous de moi, parce que je ne suis qu'un pcheur: Exi a me, Dufaite
IZ'A
ORATF.URS SAGKLS. DE LA
TOl'ft.
Kl 2
mine, quia ho.no peccalor s un. (Luc, V, 8.) Humilit profonde qui conduistes la plume de saint Marc, son disciple, pourquoi nous drobiez-vous tant de traits de ses vertus, tandis (|ue vous entriez dans le plus scrupuleux dtail de ses fautes? Humilit qui enhardit saint Paul adonner des avis publics son matre sur quelque lgre faute d'imprudence que sa bont pour des Juifs trop dlicats lui avait arrache, si mme il est vrai que Cphas dont parle saint Paul soit saint Pierre, ce que bien des thologiens contestentavec vraisemblance. Humilit profonde, vous arrttes toutes les saillies de l'amour-propre, que la lgret de la matire, ]e respect d au suprieur, -les risques d'un discrdit si funeste aux personnes en place, eussent rendues si excusables; vous lui ftes souffrir avec patience qu'insres dans les Epttres de saint Paul sa faiblesse et sa honte volassent d'un ple l'autre, et passassent la postrit la plus rerule. Son amour pour son Matre parut jusques dans ses fautes, qui ne sont pour la plupart que des excs d'amour. Ali Seigneur, disait-il la veille de sa passion, vous connaissez trop ma tendresse pour la souponner; fussiez-vous abandonn de tous vos disciples, je vous serai Adle jusqu'au dernier soupir; fallt-il courir le risque de ma vie, je ne connais point de pril avec vous Etiamsi opcrtuerit me mori tecum, non te net/abo. (Marc., XIV, 31.) Le Seigneur veut luilaver les pieds: Non, non, adorable Matre, je connais trop qui je suis, et qui vous tes, pour recevoir de pareils services. Plus vous oubliez votre grandeur, plus je dois m'en souvenir. Pierre, vous n'aurez donc point de part avec moi. Fut-il jamais de menace plus terrible? Ah Seigneur, lavez, s'il le
I
d'aimer Dieu, est de l'aimer sans mesure. Avec quelle confiance devons-nous vous suivre, [deux guide, dont les heureux garements nous conduisent Dieu Voyons maintenant l'autorit que Pierre a reue pour donner des lois la terre
!
SECONDE PARTIE.
lui-mme; il devait au bien des fidles l'tablissement d'une autorit souveraine, qui tant l'image de la sienne, pt sans injustice et sans risque commander l'esprit et au cur, clairer les tnbres, fixer les incertitudes, modrer les mouvements tmraires, terminer les disputes; il devait lui communiquer un rayon de cette sagesse divine, qui runt la confiance la soumission il l'a fait dans la personne de Pierre el dp ses successeurs. C'est un oracle qui fixe la crance du monde, un lgislateur qui rgle ses murs, un matre qui reoit ses hommages. passionns , opinitres Aveugles les hommes peuvent-ils se passer de cette autorit suprieure? L'tat politique subsisteraitvilles, les provinces, les il sans elle? Les familles, tout serait dans le plus grand dsordre, si la puissance paternelle ne contenait les enfants, si les tribunaux ne terminaient les affaires, si l'autorit royale ne gouvernait l'Etat. Ces matres, ces juges sont-ils toujours irrprochables, gouvernentils toujours bien? Non sans doute. Mais il ferait plus funeste encore de n'avoir peint de matre que d'en avoir de mauvais, de n'avoir point djuge que d'tre mal jug. Mais si cette juste subordination est n-
Dieu se devait
cessaire dans
tenir
la
faut,
mes mains
et
ma
la socit civile pour y maintranquillit, combien J'cst-elle davantage dans la socit chrtienne, pour y
!
tte;
pour vous
maintenir
possder, tout devient facile. Je rparerai par des adorations ternelles une humiliation dont je rougis. Il voit un jour le Seigneur sur Je rivage, et sans attendre le cours trop lent d'un vaisseau tardif, dont le vent son gr enfle trop faiblement les voiles, l'amour lui donne des ailes, semble affermir les eaux sous ses pas il se jette dans la nier pour aller lui. Un jour sur le Thabor il est tmoin de la gloire de son Matre; il l'aime trop pour y tre insensible Ah! Seigneur, il fait bon ici; puisque vous y paraissez dans Ferlt de votre majest, pourrais-je sans douleur voir finir un tat si glorieux pour vous? Faisons-y des tabernacles pour vous, pour Mose et pour Flie. Un autre jour, fidle malgr la dsertion de la plupart des autres, il se trouve avec le petit nombre a qui le Seigneur demande, Voulezvous donc m'abandonner aussi? Eh o irons-nous, dit saint Pierre dans un saint transport? N'avez-vous pas les paroles de la Yie temelle? Domine, adqvemioimus? Verba
: : 1
la religion et la foi Serions-nous donc comme des enfants emports a tout vent de doctrine? Ut nonsimus sicut parvuli fluctuantes et eircumferamur omni venlo
,
vittern habes. (Joan., VI, 69.) Heureux excs dont l'amour mme est le primipe et la rcompense Heureux pontife dont les fautes mmes font l'loge! Ainsi nous apprenez-vous que l'unique manire
I
dcclrin. (Ephcs., IV, 14.) L'extrieur suffit au magistrat politique, la religion tend son empire sur l'esprit et sur le cur; les consciences sont de son ressort obissance de toutes la plus difficile, la plus expose, la plus tente: obissance la plus libre, dont il est si ais de refuser ou d'luder la pratique, qu'on a si peu droit de demander, si peu moyen d'obtenir, si peu lieu de se pro mettre. Dieu seul a pu exiger cette soumission, qui passe tous les droits de l'humanit el. toutes ses forces. Il l'a donc d. Plus le fondement de la religion est difficile a conserver, plus il tait de sa sagesse de ne pas abandonner le plus beau de ses ouvrages. 1 Pierre commande l'esprit Voil le vrai Salomon, dont la sagesse toujours subsistante et catholique, c'est--dire embrassant tous les lieux el tous les temps, bien suprieure celle des anciens, ne connat dans son tendue et dans sa dure d'autres bornes que celles du monde. C'est ce vrai Salomon qui a dcrit, non depuis le cdre jusqu' l'hyssope, mais depuis les enfers jusqu' la Divinit, dont il dvoile les ado: :
,,
\7A7>
SUPPLEMENT.
PANEGYRIQUES.
iV,
S.
PIERRE.
nui
mystres. C'est ce Salomon, bien plus clbre que l'ancien, de la bouche duquel non la reine de Saba, niais tous les peuples et tous les rois viennent couter les oracles. C'est ce Salomon qui a bti dans toutes les parties de l'univers une foule de temples vivants dansde cur de tant de fidles. C'est ce Salomon bien plus riche que l'ancien, dont les trsors libralement rpandus rendent aussi communs que les pierres, non l'or et l'argent, mais les richesses inestimaEcee plus quant Salomon bles de l'ternit hit. (Matih., XII, 42.) Boulez-vous de la vrit de ces pompeux loges, coutez, Pierre, les promesses de celui qui ne pria jamais en vain. Le dmon sachant bien que devenu matre du Pasteur, il le serait bientt du bercail, a demand de cribler mes aptres comme l'on crible du froment; mais attentif aux intrts de celui qui tient ma place, j'ai eu recours pour lui j'ai pri pour vous, Pierre, mon Pre afin que votre foi ne manque pas. Employez pour mon service ce don que vous tiendrez confirmez vos frres chancede ma bont lants, dont la foi moins importante que la vtre b mon Eglise ne doit pas s'attendre clairez-les des secours si privilgis contenez-les, affermissez-les, "ils iront de toutes arts rpandre et maintenir la saine doctrine que vous leur avez enseigne. Mais si jamais la violence des perscutions, les artitices de l'hrsie, la faiblesse humaine leur faisaient courir quelque risque, qu'ils trouvent un soutien, un asile, un flambeau dans celui dont la foi ne doit jamais manquer Oravi ut non deficiat ftdes tua, et tu confirma fratres tuos. (Luc, XX1J, 32.) Ainsi depuis dix-sept sicles Pierre a termin tous les diffrents de la religion instruit tous les clairci tous les doutes peuples, confondu tous les hrtiques, tantt lui seul, tantt approuvant et confirmant le jugement des voques assembls ou disperss. Aucun pilat catholique n'a regard ses dcisions comme revtues d'une autorit souveraine, si elles n'ont point le sceau du souverain pontife. Borns dans l'enceinte de leurs diocses, quand ils y ont fait entendre leur voix, ils n'ont cru donner que des rgles incertaines jusqu' ce que le voyant, le prophte et parl Eamus ad Yidenlcm. (I Reg., IX, 9.) C'est l'arche d'alliance, qu'on consulte pour la rsolution de toutes les Applicans arcam Dci. (I Reg., XIV, atfaires 18.) C'est le sanctuaire mystrieux que la nue de la gloire do Dieu environne Oprait nubes glori Dci. L'Eglise s'est assemble en divers temps
rallies
: ; ;
taient de protester que dans tout ce qu'elles pourraient prescrire, elles entendaient
que l'autorit sacre du Saint-Sige ft toujours hors d'atteinte Ut in omnibus salva semper sil apostolic sedis auctoritas. Le dernier de leurs actes tait la rsolution qu'on y prenait d'en prsenter les canons au pape, et le prier de les confirmer -.Omnium qu dcrta sunt anfirmatio nomine synodi Romano pontifice petatur, afin, disait le concile d'phse, qu'il y mette le sceau irrvocable de son autorit Ut irretractabile firmet assensu. Aussi le pape a-t-il quelquefois envoy d'avance ses dcisions des conciles saint Clestiu Ephsc, saint Lon Chalcdoir.e. Leurs lettres y ont t la rgle de la foi, on n'y a liasse pour catholique, qu'autant qu'on y tenu le mme langage. Tous les Pres y ont souscrit par acclamation Pierre, ou plutt Jsus-Christ a parl ar la bouche de Lon Petrus per
:
: ,
Lconcm
locutus
,
est.
,
Image au reste de ce qui se passa dans le premier concile tenu Jrusalem. Les fidles, partags sur l'observation des crmonies lgales, ont recours aux aptres Pierre les assemble et la tte de l'Eglise naissante il dit le premier son avis; Jacques, frre du Seigneur, ajoute quelques raisons pqurapj uyer le sentiment de'Pierre; tout le reste y souscrit, et c'en est assez pour envoyer toute l'Eglise celte dcision authentique: lia paru au Saint-Esprit et nous, et vous devez vous conformer nos dcisios et nos ordonnances Yisum est Spiritui
:
sancto
nobis, benc facietis. (Act., XV, 28.) N'est-il pas juste en effet, disait saint
et
Bernard, et aprs lui qualre-vingt cinq vques de France, crivant dans le sicle pass au pape Innocent X, pour lui demander la condamnation du jansnisme, n'est-il pas juste que les questions qui regardent la foi soient rapportes au sige o la foi ne peut tre jamais altre? Ad eam cathedram eequum est referri qustioncs fidei ubi fds non polcst sentire defectum. Ce grand Juge a-t-ii parl, les reserds sont-ils venus de Rome, la cause de Pelage est juge et finie, disait saint Augustin son peuple, d'abord qu'il eut reu le bref u'innocent 1. Plaise au (ici que l'erreur finisse aussi Rescripa e Roma vnrant, causa finila est : utinm
1
ftniatur et eirvr
2" Pierre
pour
pacifier les troubles, et

;
mnager
le re-
tour des hrtiques mais jamais elle n'a regard ses assembles comme cumniques, si son chef ne les convoquait, s'il n'en ratifiait les dcisions, s'il n y prsidait par luimme ou par ses lgats. Les nonces, quoique souvent de simples prtres, ou mme des diacres, y ont toujours tenu la premire place, mme avant les vques. Les premires dmarches de ces augustes assembles
rgne sur les curs. Qu'il econsolant d'avoir proposer ces vrits de vrais fidles qui se font un devoir d'entrer dans les intrts du chef de l'Eglise, et de se soumettre sa respectable puissance Anathipe l'hrtique qui portant une main tmraire sur la sacre tiare, s'efforce en vain de dtruire ce que les portes de l'enfer ne sauraient branler. Dfions-nous de l'ennemi couvert qui sur les pas du parricide Absalon, ne cherche s'attacher des sujets, par une affabilit tudie, et de sditieux gmissements sur les prtendus dsordres d'un gouvernement qu'on veut rendre odieux, que pour renverser !e trne de son roi et s'lever sur ses ruines. Loin
I
1355
d'ici le
1315
faux catholique qui trop fidle imitateur de l'impie (ils de No, se fait un jeu sacrilge de dvoiler les faiblesses de son pre, que son devoir et son honneur l'obliquand elles seraient geraient de cacher aussi vritables qu'elles sont fausses. Plaignons le fidle trop timide qui dans le fond reconnaissant et chrissant I autorit paternelle du vicaire de Jsus-Christ se !a sse sduire jusqu' concevoir de vains et d'injustes ombrages d'une puissance qui fait tout son bonheur. Pour vous, brebis dociles, dignes enfants de Pierre, vous vous rendez propre l'honneur de votre pre, vous partagez ses intrts, son clat rejaillit sur ses vous, sa grandeur fait votre lvation trsors sont vos richesses; clairs de ses lumires, soutenus par sa fermet, son bonheur est le vtre, ses maux seraient vos malheurs: Corona filiorum patres. (Prov., XVII, G.) L'esprit une fois clair et soumis entrane bientt les suif rages du cur, et dcide bientt de toute la conduite. Faut-il tre surpris si celui qui fixe la crance rforme les murs, si l'on doit obir celui que l'on doit croire. Oui, c'est pour vous un devoir indispensable. Si les pasteurs infrieurs ont droit sur votre obissance, que ne doit pas attendre le Pasteur des pasteurs, Qui vos audit nie audit (Luc, X, 16), le suprieur des suprieurs, l'vque des voques, l'voque de toute l'Eglise, comme l'appelle le concile de Trente, Episcopus Ecclcsi catholic?
,
;
le lui a tout donn sans exception, et il ne veut plus dsormais soufiir qu'un bercail Fiel unum ovile-et unus cl qu'un pasteur
:
pastor. (Joan., X, 10.)

Qu'il est craindre
1
devez en qualit de pilote. que vous ne fassiez un la mer est orageuse, les triste naufrage vents souillent avec fureur; si vous n'tes dans la barque de Pierre, vous prirez. C'est dans celle-ci que Jsus-Christ monte Asla lui
:
Vous
cendit innavm Ptri. (Lue., VII!. 22.) Voil l'arche mystrieuse qui vous sauvera dans
le
dluge universel
Qui extra arcam
est,
peribit rgnante diluvio. Jsus-Christ y semble dormir, il se rveillera, un mot calmera les flots agits. Pierre y tient le gouvernail sous ses yeux Facla est tranquillisas
:
magna,
(Ibid., 24.) Vous la lui devez
en qualit de souverain
les
pontife.
Dans toutes
religions,
mme
dans le paganisme, le pontife fut toujours le juge du dogme et l'arbitre du culte. Dans le mahomisme le muphti donne des lois tous les musulmans. Dans la loi de Mose Dieu avait ordonn, sous peine de mort, d'obir au grand prtre Qui non obedierii, merictur. Que sera-ce dans une religion dont l'esprit et le caractre distinctif tout
:
l'humilit et l'obissance? C'est bien l que celui qui n'obit pas au pontife n'appartient plus l'Eglise, qu'il est un paen et un publicain Qui Ecc'esium non audieril, sit sieut
:
devez cette obissance en qua|'re, autorit respectable chez mmes Honora patrem tuum. (Exod., XX, 12.) Ce commandement est grav dans les curs par la nature, encore plus que sur les Tables da la loi. Vous tes entr par le baptme dans la socit sainte dont il est le chef, dans cette maison dont il est le matre, dans celte famille dont il est le pre maison btie sur la pierre ferme. Quiconque mange l'Agneau pascal hors de celte maison, est un profane Qui extra eam Agnum comederit, profanas est, dit saint Jrme. Vous la lui devez en qualit de pasteur. Brebis fidle, coutez la voix de celui que Dieu a tabli pour vous conduire. Suivez-le dans ces p;1lurages o il vous mne Oves eum sequuntur. (Jqui. X, k.) Fuyez le faux pasteur qui entre par la fentre, fuyez le mercenaire qui
lui
Vous
de votre les Barbares

lit
n'en veut qu' votre toison et votre
lait
ethnicus et publicanus. (Matth., XVIII, il.) Le prtre et-il mme le malheur de ne pas pratiquer ce qu'il ordonne, je ne vous dirai pas moins avec Jsus-Christ: Faites ce qu'ils vous disent, mais ne faites pas ce qu'ils pratiquent Qucunque dixerint vobis servale et facile. (Matth., XXIII, 3.) Je vous ferai remarquer avec saint Jean dans son Evangile, que malgr la malignit de ses intention Caphe prophtisa, prcisment parce qu'il tait alors pontife Prophelavit quia eral penlifex. (Joan., X!, 51.) Nous la lui devez comme au centre de l'unit catholique, et au chef de la communion ecclsiastique. 11 en fallait un, disaitsaint Cyprien, pour ler toute occasion de schisUnus eligitur , ut capite constituto me schismatis lo'latur occasio. Je ne sais, disa t saint Jrme, ce que c'est que Mice, je ne connais point Paulin, je m'embarrasse eu de Vital je ne m'attache qu' la chaire <ie Pierre. Si quelqu'un est dans ces sentiments, c'est lui que je m'unis. Parlez, Pierre,
:
fuyez le loup couvert de la peau de brebis jui ne veut que vous dvorer, voici le vrai pasteur qui vous avez t toutes confies. Tendres agneaux qui sucez les mamelles de votre mre, regardez comme des martres ces mres prtendues qui voudraient vous loigner de votre pasteur, et sachez qu'ellesmmes, aussi bien que vous, doivent tre soumises sa houlette. Ce ne sont pas seulement les simples fidles, figurs par les agneaux, mais les pasteurs mme, reprsents par les brebis Pasce atjnos, pasce oves meas. Si vous voulez tre dans le bercail de Jsus-Christ, tovez dans celui de Pierre, il
:
faut-il
admettre une ou trois hypostases? Votre langage et voire foi seront la rgle de
la mienne: Vitalem nesc io Melacium respuo, t ignora Paufinum, cathedra Ptri communione
consocior. Enfin vous la lui devez en sa qualit de Vicaire de Jsus-Christ. Rappelez, chrtiens, ces sentiments de respect, d'amour, de
soumission, dont vous tes pntrs pour le Verbe incarn. S'il conversait encore parmi les hommes, avec quelle vnration recueilleriez-vous toutes ses paroles! avec quelle docilit exruteriez-vous toutes ses volonts Ah portez-le, ce juste respea,
! !
1517
SUPPLEMENT.
PANEGYRIQUES.
Sauveur manire
IV,
S.
PIERRE.
1318
fiel et
celui qui tient sa place. Cet aimable ne parat plus parmi nous d'une
bouche
cette
bouche abreuve de
de
sensible; niais en montant au ciel il ne vous a pas laisss orphelins, il vous donne un autre lui-mme, qui il veut que vous soyez soumis. Qui vous coute m'coute, qui vous mprise me mprise: Qui os audit me {Luc, X, 16.) audit. Dans la personne des ambassadeurs, des magistrats, des gouvernements de province, des gnraux d'arme, vous respectez avec raison la majest du prince dont ils tiennent la place reconnaissez ici l'ambassadeur de Jsus-Christ, le gnral de ses armes, le gouverneur de ses provinces, le magistrat qui juge en son nom, mais par un pouvoir inalinable, qu'il a reu de la main de Dieu. Les rois ne mritent vos hommages que paYce qu'ils retracent la majest de Dieu, dont ils portent le glaive. Combien cette divine majest est-elle plus parfaitement reprsente par son vicaire! Ainsi que son il n'y Matre, il est unique dans le monde qu'un Dieu, une religion, une foi, un baptme, un pape. L'univers, partag entre mille matres, a vu dans des rvolutions continuelles la plupart deses parties devenir un prsent de la fortune, la proie d'un conqurant, ou la rcompense des belles actions d'un capitaine le monde chrtien depuis dix-sept sicles n'a connu de vrais fidles que ceux qui ont t soumis au chef, et n'a vu d'apostats que les rvolts contre celte puissance. Quel est le roi que Jsus-Christ a nomm de sa propre bouche qui de sa propre main il ait donn les marques de la dignit royale, a qui il ait promis un empire que tous les efforts de l'enfer ne seraient jamais capables de renverser? Le royaume de saint Pierre est un prsent de sa bont, un effet de la sagesse de Dieu, pour la conservation et la perfection de l'ouvrage chri de la rdemption du monde, dont on lui a confi la conduite. Dieu lui remet le dpt de la doctrine et se rend garant de la foi et de ses victoires, et le charge de tous ses pouvoirs, et de tous ses intrts. Un prince peut faire la remise de ce qui le regarde; c'est Pierre remettre ce ce qui est d au Seigneur mme. Qu'il pardonne aux criminels d'Etat, Pierre accorde la grce aux criminels de lse-majest divine. Les princes dpositaires de sa puissance, servent sa justice plus que sa misricorde, ils portent les foudres plus que les grces Pierre est l'image d'un Sauveur et d'un Dieu mourant pour nous. Les autres monarchies livres aux caprices des vnements, sont un jeu aux yeux du Seigneur celle-ci, projete de toute ternit, et prpare. pendant plusieurs sicles, est le chefd'uvre de la Divinit, et c'est le fruit non de quelques paroles, mais des travaux, du sang, de la mort d'un Dieu. Faites-nous entendre votre voix, prince des aptres, enseignez-nous oracle de la vrit. Nous reconnaissons dans vos mains ces mains perces de clous, d'o dcoulent les eaux vives de la grce; nous adorons dans votre
; : ; , , ;
,
vinaigre, d'o coulent des ruisseaux de lait et de miel dans votre cur, ce cur ouvert par une lance o tous les' hommes sont crits nous trouvons dans votre tiare cette couronne d'pines qui nous mrita la couronne de gloire; dans votre trne, la croix o fut consomm le sacrifice qui nous sauve; dans vos habits , celte robe
;
sans couture schisme.
qu'on ne peut rompre sans
Qui me donnera, disait saint Jrme, le d'aller au tombeau du pcheur baiser ses cendres, embrasser ses reliques? qui me donnera le moyen d'aller me prosterner aux pieds du vicaire de Jsus-Christ? J'y trouverai le Sauveur mme, qui, par un
moyen
les lui laver avant autres aytres. Avec lui combien de princes et de monarques ? La majest royale oublie y disparait, ou plutt elle ne s'y conserve que pour faire voir dans ce touchant spectacle d'un souverain prostern aux pieds d'un pcheur la grandeur de celui qu'on ho-
excs d'humilit, veut

les
nore en sa personne, et la puissance infinie qui a su le faire ainsi honorer -.Sic honorabi-
turgnemcunque rexvolueriihonorari. (Esther,

IX, 11.) A la place des princes qui, spars par des dserts et des mers immenses, n'ont pu avoir ce bonheur pour eux-mmes, j'y trouverai les plus grands de leur Etat qu'ils y ont envoys. Les ambassadeurs grecs, tarlares, japonais et tant d'autres me rappellent le souvenir des mages, qu'une toile miraculeuse conduit de l'Orient la crche d'un Dieu enfant Reges Tharsis et Insulte mimera affrentes. (Ps. LXXI,
:
10.)
Combien d'empereurs
ont reu de lui l'onction
et
de monarques de Juda, de
1
sainte et le dia-
dme, comme
les rois d'Isral,
Syrie, le reurent de Samuel, d'Elie, d'Elise et des prophtes ou des grands prtres C'c;t de ses mains que Charlemagne et ses successeurs se sont fait une loi de recevoir la couronne impriale. Combien d'autres se sont fait un devoir de religion de se rendre ses vascaux Un saint Etienne en Hongrie, un saint Canut en Danemarck un saint Wenceslas en Bohme, un saint Casimir en Pologne, Roger Naples, ont mis au nombre de leurs plus glorieux titres celui de tributaires de la chaire de Pierre. 11 n'y a
I
chanes prcieuses dont il prison d'Hfode, qui, devenues un objet de vnration, n'aient mrit une fte particulire dont les limures ont t regardes comme un des plus grands prsents, et la dvotion des fidles a l jusqu' lui dresser des temples pendant sa vie. N'en soyons pas surpris ; il avait t canonis par Jsus-Christ mme. Vous tes heureux, Pierre, lui disait-il, ce n'est pas la chair et le sang, c'est le Pre cleste qui vous a admis dans la plus troite confidence en vous dcouvrant les plus grands mystres Beatus es, Simon Bar-Jona, quia caro sangitis non revelavit tibi et sed Pater meus. i^Matth.XY, 17.) Honorons donc celui
fut li
pas jusqu'aux
dans
la
1319

te, et
:
1320
que tout honore, joutons celui que tout enfin admirons celui qui triomphe .'oute de tout. TROISIME PARTIE.
Le disciple ne doit pas mieux tre trait que le matre, et il ne lui convient pas de le souhaiter. Si donc Jsus-Christ a t en butte tous les traits de la calomnie, del violence et 'de l'artifice, son vicaire doit-il s'attendre en tre exempt? Sa dignit, image de celle du Sauveur, doit aussi [lasser pour un scandale aux yeux des Juifs, une folie aux yeux des gentils. En perptuant sa succession dans tous les sicles, Dieu ne faisait que perptuer l'objet del fureur des enfers, dont il devait triompher, et la matire de sa patience, qui devait lui en mnager le triomphe. Sort glorieux, puisqu'il le rend semblable celui dont il tient la place, et qu'il met dans le plus beau jour la puissance et la sagesse de son matre Non, il n'y a qu'un J)ieu qui ait pu fonder cette autorit souveraine, et la conserver si longtemps. Jamais Eglise n'a t plus perscute que l'Kglisc romaine, plus constamment et de tant de manires, et jamais Eglise ne s'est mieux soutenue dans tout l'clat et la puret de cette foi que saint Paul louait en elle ds Fidcs vestra annunliales premiers temps titr in universo mundo (Rom., 1,8), ou plutt toutes c'est la seule qui se soit soutenue les autres Eglises fondes par les aptres ont prouv les tristes effets de la faiblesse humaine, comme si par leurs erreurs et par leurs chutes la Providence et voulu relever la gloire de la mre et matresse de toutes les autres. Aucun des aptres n'a laiss de successeur, ni mme ne s'est mis et fix la tte d'aucune Eglise Pierre seul a tabli un sige pour lui-mme, et y a laiss des
1 : ;
toujours victorieuse Paens et chrtiens, hommes et femmes, erreurs et passions, artifice et violence tout a pris les armes contre elle, tout a t vaincu, tout les portes de l'enfer ne prle sera encore vaudront jamais Porte inferi non, etc. 1 Les paens l'avaient presque touffe dans son berceau par la mort de son fondateur. Pierre, ce pcheur ignorant et grossier, quitte les filets et la barque, s'loigne de sa patrie; et, par une tmrit ii oue, ou plutt par la plus haute de toutes les folies, il vient seul Rome dans le dessein de s'en rendre matre, d'en changer la religion, d'y faire adorer un crucifi, et de s'y faire reconnatre, lui et ses successeurs, pour les chefs de cette religion nouvelle. Celte superbe ville, matresse du monte, dans l'tat le plus florissant o elle et jamais t, en possession de donner des lois l'univers, avait ses pieds les plus grands monarques, attendant leur destine et leur couronne de ses redoutables arrts. Rome, l'orgueilleuse Rome, ce formidable Goliath de l'idoltrie, reoit dans son front cette petite pierre lance par la main du vrai David, et le colosse est renvers. Rome, l'asile de foutes les erreurs, la proie de tous les vices, monstrueuse statue de Nabuchodonosor est frappe au pied par cette petite pierre dtache de la montagne, et tout est rduit en cendres. Ce pauvre pcheur y entre inconnu, annonce un Dieu crucifi, enseigne, souffre, combat et comme un autre Zorobabel, la
,
successeurs; lui seul a jet des racines, et a t une tige fconde. Tous les autres n'taient que des troupes auxiliaires, qui ne combattaient, qui ne triomphaient que pour Pierre soumettaient tontes leurs et lui conqutes. Cette stabilit, cette fcondit, cette perptuit taient rserves celui qui, selon l'expression d'isae, tait une pierre angulaire, prouve, prcieuse, taMitlam in fundatis blie sur le fondement lapidem angularem, probatum, pretiosum, in fundato fundatum. (Isa., XXV11I, 1C.) Vous seul, mon Dieu vous seul pouviez oprer ce prodige, vous seul pouviez le rendre durable, et vous le deviez. Sur qui auriez-vous rpandu vos heureuses influences, que sur votre vicaire ? Les miracles sans nombre dont vous honortes les premiers jours du christianisme naissant puisqu'on devait cesser devaient cesser d'en avoir besoin ; mais pour mettre une dmonstration toujours nouvelle sous les yeux de ceux dont l'incrdulit aurait pu rvoquer en doute des objets singuliers presque oublis depuis plusieurs sicles, il fallait lesjustifier par la merveille toujours renaissante d'une Eglise toujours perscu,
:
I
truelle d'une main, et l'pe de l'autre, il jette les fondements de cet augu.-te temple. En un mot le voil lev jusqu'au comble. Cette petite source coule, fermente, grossit, devient un grand fleuve. Ce levain, ce petit grain de .-uev fait clore un grand arbre , qui tend de toutes parts ses rameaux, et couvre tout de son ombre Exlendit palmites suos. (Psal. LX.1XX, 12.) L'empereur romain, le cruel Nron, ins:
tonn, alarm de tant de conqutes, ne pouvant souffrir des lois de douceur et de puret, qui taient la condamnation de ses cruauts et de son incontinence, forme le barbare dessein de faire prir dans les supplices le prdicateur de celte morale incommode. Il y est encore engag par un clbre magicien, dont les miracles de
truit,
et
l'aptre avaient dissip les prestiges. Pierre est saisi, mis en rison, condamn an derj
nier supplice. Il expire sur une croix et par une humilit profonde, -e noyant indigne de mourir comme le Sauveur, il se fait crucifier la tte en bas. O humilit, dit saint Augustin, qui craint les honneurs jusque dans les supplices! O virtits humilitntis ingentis, honorari etiam suppUcii qenere quee timuitl Ainsi prit, enseveli dans son triomphe, ce Judas Machabe, dont le z'le, les travaux, les succs, malgr tous les eioits de l'enfer, avaient tabli et conserv le nouveau peuple de Dieu. L'Kglise dsale verse des larmes amres sur le tombeau de son pasteur, comme elle en avait vers lors de sa dten;
521
SUPPLEMENT.
PANEGYRIQUES. IV,
:
S.
PIERRE.
\'>19.
tion par Hrode.

a-t-il
Ah !s'crie-t-elle, comment
celui qui sauvait Isral cecidit Petrus, qui salvum faciebat populum Isral ? Qui marchera notre tte cowtre nos ennemis? qui nous instruira, qui
pu tomber,
Quomodo
nous dfendra? N'avons-nous pas tout perdu en perdant un seul homme? Non, non, Pierre vivra dans ses frres; bientt un Jonathas, un Simon, issus du sang des Machabes, monteront sur son trne, et consommeront son ouvrage. Aprs la mort de
saint Pierre, l'Eglise lut un pontife sa place. Aussi malheureux, ou plutt aussi heureux que lui, saint Lin, saint Clet, saint Clment, saint Sixte, expirent bientt dans
les tourments; et pendant plus de trois cents ans de perscutions toujours nouvelles, les empereurs romains s'armant contre les chefs de l'Eglise, tre lev cette sublime dignit et tre dvou au martyre, n'ont t que la mme chose la croix fut l'hritage commun et insparable de la tiare. Qui a pu former tant de hros assez courageux pour oser se mettre la tte d'une
:
Tel que Mose, abandonn d'abord la fureur des ondes par les ordres de Pharaon, vous serez sauv par sa tille, et lev dans son palais. Tel que Joiada, faisant sortir de la poussire, pour le l'aire monter sur le trne de Juda, le petit Joas, unique reste du sang de David, chapp la fureur d'Athalie, tel ce grand prince n'aura plus de puissance que pour faire respecter la vtre, n'aura plus de trsors que pour vous enrichir, de sujets que pour vous les soumettre. Son palais, consacr aux saints mystres, va devenir le plus auguste temple du monde. On recon-
aux superbes ornements que sa liby va prodiguer, plutt la grandeur de Dieu que celle de l'empire romain. 11 assemblera grands frais de toutes les provinces les voques catholiques, pour faire dclarer sous votre autorit Nice, que celui dont vous tenez la place est un Dieu gal et consubstantiel son Pre, et vous a tabli son
natra
ralit
vicaire pour gouverner le monda. 2 Les chrtiens. Mais, triste exemple de la vanit du monde! ce grand empire,
naissante poursuivie avec fureur parla plus redoutable puissance du monde? Mais surtout qui a pu donner des chefs si mpriss, si odieux, ce succs, cet ascendant, cette autorit divine, qui a tendu leur em,
Eglise
que Dieu ne semble avoir form que pour prparer le genre humain, par la grandeur
d'une puissance temporelle,
la
grandeur de
l'autorit spirituelle qu'il voulait tablir, cet empire formidable, aprs avoir servi
pire plus loin que les aigles romaines? Quidquidnon possidet armis, Relligione tenet. Qui a pu inspirer tous les peuples de jurer une fidlit inviolable des malheureux condamns au dernier supplice, venir baiser
l'lvation
du Saint-Sige, comme
s'il
ft
leurs membres ensanglants recueillir leurs dcisions comme des oracles, obir leurs ordres comme ceuxdeDieu mme?
,
Non, non, orgueilleuse Rome, en rpandant partout le carnage et l'horreur, vous n'avez pas port aussi loin vos conqutes, que l'ont fait par leur patience ceux dont vous avez rpandu le sang innocent Minus est quod tibi labor bellictts subdidit quum quod tibi
:
pax
christiania subegit.
Enfin aprs trois sicles la perscution cesse Rome; mais les victoires de Pierre n'y cessent pas. Les Csars, jusqu'alors ennemis dclars du Saint-Sige, embrassent la foi, se soumettent sa naissance, le reconnaissent pour leur pre et leur matre, Ne vous cachez plus, pontife romain, vous avez cherch dans des cavernes un asile pour sauvera vos enfants, selon l'ordre de JsusChrist, des jours que vous auriez volontiers immols, mais qui leur taient ncessaires; paraissez, le grand Constantin vous cherche pour recevoir de vous le saint baptme; le ciel vient de lui apprendre qu'il ne vaincra ses ennemis que dans le signe de la croix In hoc siyno viuces. Il demande un Daniel
:
ds lorsdevenu inutile aux desseinsdeDieu, transfre sa capitale, se partage bientt en deux; et dans peu d'annes, inond de tyrans, les plus belles provinces s'en dtachent, il tombe dans la plus tonnante dcadence. 11 se forme de toutes parts une foule de royaumes de ses dbris. 11 n'en reste plus qu'une ombre lgre en Allemagne. Mais celte dcadence ne porte aucune atteinte l'autorit de Pierre; chacun le reconnat pour son chef, chacun se fait gloire d'tre dans son bercail. Les barbares mme apprivoiss, les sauvages civiliss, portent le nom du vicaire de Jsus-Christ jusque sous les neiges du ple. A la place d'un empereur, Pierre compte plusieurs monarques. Cet empereur mme lui est rendu par Charlemagne, un de ses plus grands prolecteurs. Semblable un rocher immobile, qui voit se briser autour de lui les ondes mutines dont il est frapp, telle qu'un soleil qui dissipe
enfin les nuages qui l'avaient obscurci, cette
puissance divine, suprieure la plus grande puissance humaine qui fut jamais, inbranlable au milieu des ruines du monde, fait sentir l'univers combien les ouvrages de Dieu l'emportent sur les chefs-d'uvre des
hommes.
Cependant ce calme nouveau ne pouvait durer longtemps; l'Eglise ne peut se soutenir que parles mmes moyens qui ont servi l'tablir la pierre fondamentale ne sera regarde comme inbranlable qu'aprs avoir rsist aux plus violentes secousses. Les passions ne tarderont pas exe ter des temptes. Tantt une folle ambition, tantt une insatiable cupidit, l'esprit de parti, les inimitis particulires ont port le fer et le feu dans l'Eglise de Rome; et sans respec;
pour
lui
expliquer
rieuse. Paraissez,
;
cette victoire mystheureux Sylvestre, venez
moissonner des fruits qui ont cot tant de sang le matre du monde va devenir votre
brebis, celui qui voit l'univers ses pieds va baiser les vtres. Le gibet o votre matre et votre prdcesseur sont morts va tre lev sur la couronne impriale, et en devenir
l'ornement.
OnATEUUS SACRS. LXI1.
42
<3-23

la
1321
ter
sacre de l'oint (in Seiprison, la mort ont souvent retrac les perscutions des idoltres, et fait retrouver dans des princes chrtiens les
personne
l'exil, la
gneur,
Dioellien
l'ois
et
les
Nron;
et
.et
combien
le
de
la
dpravation des
murs rpandue
sanc-
dans tous les partis,
jusque dans
tuaire, n'a-t-elle pas dfigur l'hritage de Jsus-Christ plus horriblement que les btes froces du paganisme ne l'avaient ravag?
rebelles lui sont toujours chres, elle tremble pour ses propres murailles. Le zle de la religion se fait sentir dans tout !e christiani-me. Par la seule force de sa parole le pape sait armer cent mille combattants, l'n nombre infini de volontaires se range sous l'tendard de la croix; on ne croit pas acheter trop cher les faveurs duSaint-Sige, que de les obtenir au prix des fatigues d'une guerre trangre. Quoique par de secrets
Mais Rome, toujours renaissante de ses semblable au grain de propres cendres froment, qui ne porte du fruit qu'aprs avoir pourri dans la terre, se cultive, s'engraisse, se multiplie par le sang mme qui l'arrose. Ce sang est un germe fcond de nouveaux chrtiens Sanguis martyrum semen christianorurn. Les princes mme, ennemis personnels du pape, n'osent secouer le joug de son autorit, et parle triomphe le plus tonnai; l, pouvoir se dire chrtiens ils ne croient qu'autant qu'ils demeurent unis celui-l mme qu'ils perscutent, ou, bientt punis de leur rvolte, ils prouvent la vrit de cet oracle Celui qui tombera sur cette pierre sera bris, et celui sur qui elle tombera scia
, ; :
jugements de Dieu, justement
cras
Qui
ceciderit. (Maltlu,
XXI, M.)
ose usurper la tiare, et la mettre sur la tte de ses rois, mme de ses reines, mme de ses tyrans, et ces rois eux-mmes, ces prtendus pontifes, proscrits par leurs sujets et par leurs brebis, sans respecter ni l'onction royale ni l'onction sacerdotale, sont chasss de leurs Etats, ou prissent sous le fer d'un bourreau; le sacrilge et le parricide runis ne peuvent faire chanceler la main impie qui porte ses coups sur le souverain et sur le pasteur, et par une autre sorte de punition, plus redoutable encore, un royaume qui abandonne le centre de l'unit, pouvait-il manquer de devenir la proie de toutes les erreurs? l'irrligion n'y trouvant plus de barrires, pouvait-elle ne pas effacer jusqu'aux traces du christianisme, et laisser' peine un faible souvenir qu'on tait autrefois chrtien?
effet l'Angleterre
En
irrit de la corruption des murs des croiss, ces croisades, si souvent renouveles, n'aient eu qu'une partie du succs qu'on s'en tait piomis, elles ont t une des plus clatantes preuves de la vnration des chrtiens pour le sige do Rome. Combien profond a d tre ce respect qui a fait quitter des millions d'hommes toutes les douceurs de leur patrie, pour aller travers des mers immenses courir sous ses ordres tous les tiMais le ques d'une guerre infructueuse doigt de Dieu se f.isant toujours sentir au milieu de ces entreprises souvent choues, ce torrent dbord qui semblait devoir tout entraner dans sa rapide course, tel que la mer qui se brise un grain de sable, s'arrte tout coup et laisse la carrire ouverte
!
d'autres.
..
Qu'est devenue cette Eglise si clbre qui Athanase, les Basile, les Chrysostome, les Grgoire de Nazianzc? Aujourd'hui dvaste, elle languit dans les ombres de la mort. En se sparant de l'Eglise de Rome, l'Eglise grecque a arrach la nain et dtruit le fort retranchement qui faisaient sa sret. Dieu ne la reconnat plus que pour la punir de son schisme. Fut-il jamais chtiment plus clatant que la destruction totale de l'empire d'Orient? Aprs avoir adopt les plus monstrueuses erreurs, on a vu les Grecs tantt catholiques, tantt schismatiques; on les a vus cent et cent l'ois secouer et reprendre le joug de l'autorit. Mais enfin lass de ces honteuses alternatives, le Seigneur prend le bras de Mahomet 11, comme il avait pris autrefois celui de S'abuenfar. ta les
Les schismes. Ce sont les papes euxqui prennent les armes. Le SaintSige venant vaquer, l'ambition et la brigue donnent plusieurs la fois cet auguste nom, et forment jusqu' plus de vingt schismes. Etonne de se voir deux matres, l'glise ne sait plus qui offrir ses hommage-. Le monde chrtien partag sur le choix par le mme principe qui le runit sur le fond de la chose, devient sacrilge par religion , rebelle par obissance schmatique par amour de l'unit. Poursuivant un fantme, ou s'immolant pour lui. il ne montra jamais mieux son attachement au sige de Pierre que quand l'erreur alluma l'incendie. Tous les catholiques, convaincus qu'il leur fart un chef visible, dvous le soutenir quelque prix que ce soit, mettront tout en feu dans le transport de leur zle, plutt que
mmes
d'en
il
manquer, ou d'en
souffrir cieus
tant
dans le christianisme, et comme naturellement grav dans tous les curs, que cette autorit sacre est ncesest incontestable
saire et sans partage.

Si
jamais
la foi, si
jamais l'obissance ont
quelque altration, c'tait sans doute dans ces temps orageux o, sous le
souffrir
chodonosor, pour faire sentir l'Orient toutes les rigueurs de l'esclavage. Rome mme e^t menace. Aprs avoir perdu tant de brebis qui quoique errantes et
spcieux prtexte de dfendre le pasteur,, guerre civile donnait tant de facilit d'en renverser la puissance. Si jamais le SaintSige a d perdre son crdit, c'tait dans ces temps orageux o ceux qu'on prtendait "occuper, donnaient avec tant d'clat le scandaleux spectacle des passions humaines et des mutuelles excommunications. Mais vous, grand Dieu! qui savez tirer le bien du mal la lumire des tnbres, la vrit du sein de l'erreur et la gloire de l'Eglise de la bouche de ses ennemis, vous avez fait servir ces dsordres mmes vos desseins
la
1
135j
SUPPLEMENT.
.
PANEGYRIQUES.
IV, S.
PIERRE.
1326
et montr combict vos ouvrages sont indpendants des faiblesses de humanit.
que nous avons rpondre ces enfants de Blial dont la plume et la langue, trempes, dans le fiel, empoisonnent les
C'est ce
choses
les
plus indiffrentes,
et s'efforcent
de ternir la gloire du Saint-Sige par des ramas scandaleux de prtendues fautes des papes. Sans entrer dans le dtail (l'un tas de faits toujours dguiss, toujours altrs, toujours exagrs, toujours mal appliqus voici ce que nous avons vous rpondre enfants dnaturs, qui dchirez le sein de votre pre, ou plutt ennemis dclars de celui dont vous insultez insolemment le vi,
caire.
Apprenez que vos satiriques dcla-
mations sont sa plus grande gloire. Quelle gloire, en effet, pour Pierre de voir s'armer contre lui les mmes et les seuls que Dieu
compte parmi ses ennemis Que la mme bouche blasphme les uns et les autres, l'enfer ne peut voir sans dpit un chef si redoutable. S'il le redoutait moins, il aurait moins de fureur le combattre, et moins d'intrt le dtruire. Mais combien doit tre inbranlable u;;e Eglise dont vous prtendez que ies pasteurs se sont si fort oublis? combien doit tre divine une foi si
1
souvent attaque, sans jamais avoir souffert

les erreurs de ses ministres
mmes? combien
doit tre respectable une succession que tant de prtendus dsordres n'ont pu interrompre? combien doit tre profondment grav dans tous les curs un respect que tant de prtendus dfauts n'ont pu affaiblir?
Nimis honorati sunt amici tui (iPs.CXXXYIII,

.
Les hrsies. Toutes ces perscutions n'ont pu assouvir la rage de l'enfer. Il en a suscit de bien plus dangereuses; ce sont les hrsies. Ce n'est plus force ouverte qu'on a attaqu le Saint-Sige, la partie tait trop ingale; mais pour tromper pins facilement les brebis dociles les loups se sont couverts de leur peau. On a tch d'en imposer au pasteur mme et bien sr du succs, si on pouvait l'engager dans son parti , que n'a-t-on pas fait pour l'entraner
, ;
17.) 4
assemblant quelques apostats, elle se croit triomphante quand elle a eu la tmrit de prononcer de sacrilges anathmes contre un pape, bien persuade qu'il n'tait ni de dcision plus prcise de l'erreur, ni dmarque plus sre de catholicit, que l'union ou la sparation de l'Eglise romaine. Tantt bouleversant le sanctuaire, elle arme quelques pasteurs aveugles contre l'Eglise romaine et lui suscite des ennemis dans ceux mmes qui ont le plus d'intrt soutenir l'autorit de leur chef. Tantt par des appels schismatiques, les plagiens, les luthriens, les jansnistes s'efforcent de suspendre jusqu' la tenue d'un concile loign et qu'ils comptent bien de ne voir jamais, des coups mortels dont ils sentent toute la force. Combien de fois inondant le public d'une foule de fibelles, sous les plus sduisantes apparences de rforme, de morale svre, de puret des canons, de l'autorit de quelque saint Pre, n'ont-ils pas tch de saper sourdement l'autorit de celui qui l'enfer n'en imposera jamais ? Combien de fois la faveur d'une confession de foi ambigu, de quelques propositions quivoques, de quelque formule susceptible de divers sens, ontils affect de paratre les plus soumis ses dcisions? Combien de fois, par des protestations les plus solennelles, le respect en apparence le plus profond, les plaintes les plus touchantes, ont-ils tch d'exciter sa pit, ou de mnager sa clmence? Mais il est crit que les portes de l'enfer ne prvaudront jamais contre l'Eglise fonde sur la pierre; et le serpent a beau s'ensevelir dans les tnbres, cette vive lumire ira l'y dmler; il a beau s'entortiller, la foudre crasera sa tte; et, dvoilant ses
, , ,
facilement qu'elle a surmont ses fureurs, partout Pierre fera triompher la vrit, partout il aura cs dfenseurs, partout il trouvera des brebis dociles; et des royaumes entiers, comme l'Angleterre, la
artifices aussi
1
Sude,
le
cle, eussent-ils le
Danemark, dans le dernier simalheur de se soustraire

s'y
le
ou pour le sduire? Qu'on parcoure les fastes de l'Eglise, on ne trouvera aucun sicle qui n'ait port quelqu'un de ces monstres, ni aucun article de foi qui n'ait eu de grands adversaires, ni aucun de ses adversaires, qui, redoutant la foi de Pierre, n'ait mis tout en uvre pour en mnager la protection, ou pour en surprendre les lumires ou pour en parer les coups, ou pour en dcrier l'autorit. Jamais cette autorit accablante n'a pu passer pour
,
neutre, les foudres du Vatican ne portrent jamais faux elles ont toujours paru un coup dcisif;- on n'avait plus qu' rendre les armes, pousser des cris impuissants, ou lever effrontment le masque de l'hrsie. Tantt appuy d'un Constance et d'un Valens, je la vois aux portes de Home, pour y forcer un pape souscrire du moins quelque concession de foi ca,.tieuse, ou consentir au sileme d'un mot dcisif. Tantt
,
conservera toujours quel-' schisme d'isral n'aura pas flchi le genou devant laal Reliqui mihi. (Rom., XI, 4.) s'en ddommager, faisant Il saura bien natre des Pierres mme des enfants d'Abraham. Un nouveau Franois Xavier annoncera trente royaumes la religion de Pierre, y baptisera un million d'idoltres, l'arrosera du sang d'un million de martyrs, fera renatre les beaux jours de l'Ei* Jise naissante, et, par une toule de miracles, le lgat du pcheur y fera reconnatre son matre. La terre ft-elle branle, sachez que le Seigneur en affermira les colonnes Liquefacta est terra, ego confrmavi columnas
ses lois,
il
qu'un qui dans
ejus. [Psal.
Il
LXX1V,
que
la
k.)
tait juste
les plus clatants mira-
cles
prparassent
;
le
de tous
que toute
monde au plus grand nature obit celui que

le
l'enfer devait craindre, et la terre respecter. Aussi, tantt la mer affermie sous ses pieds
lui fournit le
mme chemin que
Jourdain
1327
Elie,

pour
aller trouver Jsus-Christ ; si lui fait sentir les
c'est
13-28
un coup do vent imprvu
premires impressions de la faiblesse humaine, ce n'est que pour lui faire comprendre qu'il n'a rien craindre, et que dans les plus pressants besoins, le Seigneur est auprs de lui pour lui tendre la main tantt un poisson docile vient, non pour le dvorer, comme Jonas et Tobie, mais pour lui apporter de quoi payer un tribut commun avec celui dont il devait reprsenter il ne faut au matre et au discila personne ple que la mme pice d'argent; ceux que avaient si 1 autorit, les succs, les emplois
:
celui qui parat ' peine Antioche, cotte grande ville est } resque toute change, et que les fidles y reoivent le
que
nom
fort runis, devaient-ils tre
regards
comme
deux diffrentes personnes? Tantt dans une pche miraculeuse les ondes prodigues : lui prsentent, dans une multitude de pois sons qu'il ne peut retirer de l'eau, une figure de la pche miraculeuse qui lui est prpare dans toute la terre. Les airs ne sont pas moins soumis que les eaux tous ses ordres. A sa prire, les nuages se refusent au magicien que les dmons avaient lev dans l'air, pour laisser par sa chute un champ libre son vainqueur, comme autrefois la terre entr'ouverte vengea le premier pontife des Juifs des sacrilges attentats de Cor, Dathan et Abiron. Le ciel s'ouvrant ses yeux, lui montre dans un linge rempli de toute sorte d'animaux, que tout sera pur devant Dieu, quand il aura t reu dans l'Eglise de Pierre. Toute sorte de maladies fuient son et respectent jusqu' son ombre aspect faisant plus pour le disciple qu'elles n'avaient fait pour le Matre, comme le Matre mme l'avait prdit, abandonnent subitement ceux qui dans les rues ont le bonheur d'en tre couverts. La mort mme docile engloutit dans son sein les coupables, Ananie et Zaphire, qui, pour lui avoir dguis la vrit, sont punis comme ayant menti au et bientt rendant la proie Saint-Esprit
,
auguste de chrtiens, qui s'est perptu de sicle en sicle. A qui jamais furent donnes par Dieu mme de plus grandes marques de distinction? 11 change son nom, et lui en donne un qui montre la fermet de l'Eglise dont il est le fondement par la solidit de la pierre Tu vocaberis Cephas. (Joun., 1, 4-2.) 11 le mne au Thabor au milieu de sa gloire, au Jardin au milieu de ses douleurs; il le rend tmoin de tous ses miracles; il s'intresse si fort ses douleurs, que les anges ont ordre d'aller danssa prison briser ses chanes, et lui en ouvrir les portes, comme autrefois ils eurent ordre d'aller dans la fournaise de Babylone arrter l'activitdes flammes enfaveur des trois enfants; comme ils allrent dans le Jardin des Olives consoier leur Matre dans son
:
agonie.
C'est lui qui propose l'lection d'un nouveau disciple, a la place du tratre, qui fait faire celle de saint Malhiss, et le consacre vque; c'est h lui que saint Jean dfra l'entre dans le spulcre, quoiqu'il y ft arriv le premier, et que la vivacit de la jeunesse et l'ardeur de son amour dussent lui faire oublier tous les gards, pour satisfaire sa juste curiosit ; c'est lui que saint Paul vient visiter par respect, le seul avec qui il s'entretient des grandes affaires do
la religion, et chez qui il demeure quinze jours pour s'en mieux instruire Aliorum
:
apostolorum vidi neminem. (Gai., 1, 19.) En un mot voil le fondement de la religion, le principe du christianisme, la source du ministre, le centre de l'unit, la pierre de qui Zacharie a dit Lapis quem dedi coram
:
Jesu. (Zach., III, 9.) Flicitez-vous, chrtiens, d'tre ns dans le sein de cette Eglise apostolique; demeurez unis insparablement au centre de
l'unit, dplorez le sort de ceux que l'erreur ou le schisme en sparent; bou< liez vos oreilles aux sifflements empoisonns de ceux qui voudront vous inspirer l'esprit de rvolte, de mpris ou de dfiance conservez jusqu' la mort ce prcieux patrimoine que vous avez reu de vos anctres, ou plutt de Jsus-Ciri.4 mme, et qui a toujours fait d'une manire si marque le caractre des Franais. Qu'il est doux pour nous de vivre *sous les lois d'un prince trs-chrtien, dont le plus glorieux titre est celui de Fils an de l'Eglise romaine, Imitez les et de protecteur du Saint-Sige vertus du grand aptre que vous honorez aujourd'hui, aimez et respectez ce charitace ble pre, qui vous porte dans son sein sera le moyen d'arriver la gloire temelle.
;
I
:
rcompense la sainte veuve Tabithe, qui lui avait rendu service. Un mot de Pierre tranche le cours de la vie, eu en renoue le filet. Quel est le patriarche,
qu"elle avait dvore,
quel est le prophte qui ait opr des miracles avec cette autorit absolue? Ils prient Mose touche deux plusieurs reprises ibis le rocher de sa baguette pour en fair<* couler les eaux Elise envoie en vain son bton par Gisi, il faut qu'il se couche et se rapetisse sur le corps d'un enfant pour le ressusciter. Pierre parle, et tout est fait; il commande, et tout obit; c'est la sageose ternelle qu'il reprsente, qui parle par sa bouche Dixit et facta surit. (Psal. XXXII, 9-) Quel succs n'et pas son zlelOuest l'aptre, qui dans deux discours trs-simples et trs-courts, dans le lieu et dans le
:
Ainsi soit-il
temps o
l'on est le plus prvenu contre sa doctrine, put se flatter de convertir sur-lechamp huit mille personnes? C'est celui qui porte la parole pour tous , qui parle le
FRAGMENTS
SUR LA PNITENCE DE SAINT PIERRE.
premier, qui le premier, ne parlant qu'une langue, se fait entendre a toutes les nations;
Un
et
aptre qui devait prcher la pnitence, en apprendre l'exercice tous les p-
1329
SUPPLEMENT.
PANEGU1QUES.
- V, S.
JULIEN.
1330
cheurs, devait en donner l'exemple; pour la leur mieux persuader, il devait en tre un parfait modle. Cet exemple fut si efficace, cpie huit mille personnes, ses premiers discours, changrent tout d'un coup) et de crance et de conduite. Dieu accorda Pierre pnitent un succs refus son prcurseur, qu'il n'avait pas voulu se donner
trois parties, confession, contrition, satisfaction. Personne n'a plus parfaitement avou, dtest, puni son pch que saint Pierre. Mais que dis-je, est-ce dans un pangyrique que je dois relever les fautes de celui dont je prsente la verte, votre imitation et votre culte? Oui sans doute, ne dissimulons pas ce qu'il a confess, dploie, chti. Heureuse faute,
lui-mme. La pnitence renferme
pas le lever du soleil pour se repentir; ses rayons, qui n'ont point vu son crime verront ses larmes bien loin de s'excuser ou de se plaindre, il sera bien aise qu'on publie ses fautes; lui-mme en apprendra le dtail. Saint Jean n'en dit qu'un mot en passant dans l'Evangile, mais saint Marc, son disciple, dont il tenait la plume, en rapporte les circonstances les plus humiliantes, au lieu qu'il supprime partout ce qui pouvait tre avantageux son matre Justus est primus accusator sui. (Prov., XVIII,
;
:
17.)
V.
ELOGE
DE SAINT JULIEN.
Humilit. Fermet.
L'bi est
qui fait le triomphe de son humilit et de sa pnitence Rien ne cote plus l'orgueil que l'aveu des fautes. Jaloux de sa gloire, lors mme qu'il a lafaihlesse de la ternir, l'homme se flicite quand de favorables tnbres lui
1
hnmihtas,
ibi est palienlia.
{Prov., XI, 2.)
est l'humilit, l est la patience.
la facilit de les dsavouer ; il les cache de son mieux, et ne dsire rien tant que de les ensevelir dans un oubli ternel. L'aveu de saint Pierre fut prompt, libre, entier et parfait. Que lui en et-il cot de nier un crime commis dans les tnbres de la nuit, dans un temps de trouble, o personne ne s'en embarrassait ni ne le connaissait, qui ses serments et son mensonge avaient d faire prendre le change ? Les a, tres taient absents Jean, tmoin unique, qui peut-tre ne s'en aperut pas, pouvait tre facilement dsavou ou gagn. Son zle a frapp Malchus ses protestations prcdentes, sa constante fidlit taient des prjugs trop forts pour le laisser souponner. Que n'et pas fait dans cette occasion un orgueilleux amour-propre Adam et Eve se cachent dans le paradis, Dieu n'en arrache qu'avec peine l'aveu de leur dsobissance. Comment mme se reconnaissent-ils coupables? en rejetant la faute, l'un sur la femme, l'autre sur le serpent. Les frres de Joseph, forcs par les remords de leur conscience, conviennent de leur injustice ; mais, hlas combien de temps avaient-ils persvr dans leur forfait? Il faut que la crainte du chtiment de Benjamin les mette dans une espce de torture. Le sacrilge Achan ne rendit gloire Dieu, que quand la d; , !
!
donnent
La patience hroque dont parle le Sage,, grandeur d'me suprieure aux plus grandes difficults et aux plus violents orages, est le fruit de l'humilit. Les humbles changeront les forces de la terre avec celles du ciel. Le saint dont nous faisons l'loge, se dfiant de lui-mme, se confiant- en Dieu, engagea le tout-puissant tre son appui. Sa profonde humilit fit son courage Qui sperant in Domino mutabunt fortitudinem.
cette
:
(Isai.,
XL,
31.)
ne voulais que donner une haute ide de la gloire de Julien, je n'aurais qu'a rapporter les prodiges sans nombre dont Dieu a honor sa saintet prodiges qui l'ont rendu clbre, lui ont fait riger des temples, lui ont assur la vnration de tous les peuples, et dont saint Grgoire de Tours, qui en vit un grand nombre, a compos un livre entier. Mais ce saint attend moins de nous un loge strile qu'un sincre dsir de marcher sur ses traces. On rend assez aux saints ce culte d'admiration, on doit moins les envisager par ce qu'ils ont d'inimitable. Cette foule de merveilles fait l'loge de leur conduite, sans faire la condamnation de la ntre. Bornons-nous, pour notre instruction, nous mettre devant les yeux les exemples d'humilit et de ferme qui font son caractre. Il fut profondement humble, constamment ferme l'un fut le fondement, l'autre le comble de sa saintet.
Si je
:
faite
du peuple ouvre ses yeux, et que le soit conduit parla Providence tombe sur lui, et le dcle. Ce roi clbre qui d'un homme
selon
PREMIRE PARTIE.
un
le cur de Dieu devint un meurtrier, adultre, croupit une anne entire dans son crime il faut qu'un prophte vienne l'en avertir de la part de Dieu encore m; :
me
faut-il
qu'une parabole ingnieuse
lui
l'entre d'un cur coupable. Madeleine ne se dtermine la pnitence qu'a-
mnage
prs qu'une longue vie l'a rendue fameuse par ses dsordres. Mais Pierre peine a pch qu'il le reconnat, le mme instant qui le voit pcher le voit pnitent, il n'attend
La vie de Jsus-Christ fut sans doute un modle accompli de toutes les vertus, mais l'humilit en fit le principal caractre. N dans une table, circoncis comme un pcheur, fuyant en Egypte, se cachant quand on veut le faire roi, lavant les pieds ses disciples, mourant sur une croix, etc., Ma confondu l'orgueil des hommes par les anantissements d'un Dieu Ut non apponat ultra magnificare sehomo. (Psal. X, 18.) Et, pour faire son portrait en deux mots, apprenez de moi, dit-il, non h crer le monde,
:
devenir grand,
faire des miracles,
mais
1331
1352
apprenez que je suis doux et humble de cur. L'humilit est la racine de toutes les vertus ces belles fleurs seront sans elle d'abord dessches :prima, ad clum in via hu;
militas; secunda, humilitas; tertio, humilitas. Elle adivers degrs qui conduisent peu peu 1 connatre la vanit de la la perfection gloire humaine et la mpriser; 2 sentir sa propre faiblesse et s'en dfier; 3" se mpriser et aimer le mpris.
:
Disciple d'un Dieu parfait modle d'humiJulien en fit son capital. Qui suis-je, disait-il, qu'ai-je t, que serai-je? Je fus une ternit dans le nant; je n'en suis sorti que par la bont divine. Vil amas de poussire, je vais rentrer dans la terre et servir de pture aux vers; charg d'un tas de crimes, dont le nombre passe celui de mes cheveux, assez tmraire pour rsister au Tout-Puissant, insolent, je m'lve contre mon matre ingrat, j'insulte mon bienfaiteur; insens, je perds des biens ternels et j'ose m'enorgueillir, et vous daignez, mou
lit,
;
Eh! que deviendront vos trsors? Cujus erunt per qu parasti? (Lac, XII, 20.) Vous blmez peut-tre la sotte vanit qu'inspirent la fortune et la naissance vous vous ddommagez par les talents de l'esprit, le crdit et la rputation dont vous jouissez : satisfaction plus raisonnable etplus dlicate, dont on ne se dfie, dont on ne se dfend pas elle n'est pas moins injuste. Qu'avezvous que vous n'ayez reu? La vertu mme, seul bien estimable et vritablement propre,
; ;
vous le devez la grce. Pourquoi donc n'en pas rendre toute la gloire son auteur,
et
vous
l'attribuer son prjudice? Craignez
que
ces grces choisies, dont vous tes si comptable, ne soient la matire de votre
condamnation.
Quelque vains, quelque dangereux que soient ces avantages, qui sait s'en dtacher et demeurer humble au milieu de leur imposant clat? Julien l'a fait, il l'a fait au milieu des armes. Il y passa toute sa vie sous les ordres de saint Ferrol il s'y sanc;
Dieu, vous souvenir de moi Une vertu si hroque devait tre prouve. Les grandeurs humaines lui livrrent, par leurs charmes, de rudes combats une naissance illustre, des biens considrables, des talents distingus lui suscitrent bien des tentations. II eut lutter contre l'orgueil et le faste de la noblesse, les piges de l'opulence, l'clat de la rputation vanit frivole de tous ces objets, dont la raison seule suffirait pour faire sentir la frivolit, et dont elle inspire le mpris aux sages paens mmes, combien tes-vous inexcusable, dans les lumires du christianisme, lorsque vous faites sacrifier les plus grands intrts un peu de fume Entt d'un vain titre accord la vertu de vos anctres, et que souvent vous dparez, vous jetez ddaigneusement ies yeux sur ceux que la naissance semble avoir mis vos pieds. On dirait que vous tes d'une nature plus excellente et ptri d'un autre limon mais si cette noblesse qui fait votre
1
:
tifia.
Consolons- nous dans les dangers de notre tat; ils sont grands, il est vrai, plus que vous ne pensez et que vous ne sauriez dire; mais le sont-ils plus qu' l'arme 1 On
se sanctifie partout Point d'tat plus
que
la
o Dieu nous appelle. dangereux pour la vertu profession des armes; tout conspire
y porte au vice, toutes les passions y rgnent. Quelle dissipation, quel embarras! Comment conserver le recueillement et la paix, si ncessaires la pit? Quelle horreur, quelle cruaut? Comment y garder la douceur et la charit? Les objets qui s'y prsentent, les exemples qu'on y voit, les discours qu'on y entend, la libert dont on y jouit, tout conduit, tout entrane
la dtruire, tout
au libertinage; la jalousie, la colre, la dbauche semblent en tre les compagneo insparables. Si les armes chrtiennes sont si peu exemptes de pril, que sera-ce d'une arme paenne, qui, la licence ordinaire
des troupes, mlait le culte sacrilge des dieux incestueux, voleurs, adultres? Mais si cette profession est ennemie de toutes les vertus, elle l'est surtout de l'humilit; elle est le thtre de l'orgueil; c'est l qu'il triomphe avec plus d'clat. Les autres passions, quoique impunies et presque autorises, y conservent du moins le nom de vice. Quelque dpravation qui y rgne, on estime ceux qui savent se matriser. Ici on s'en fait gloire; c'est la vertu du hros. Mpris ailleurs, se cachant mme sous le voile de la modestie, il ose ici paratre dcouvert; il est honor, rcompens, combl d'loges; on lui sacrifie son repos, sa sant, sa vie. La modration, la mode- tic, l'humilit, du moins respectes ailleurs, quoique peu pratiques, couvrent ici de confusion. Souffrir un a liront sans en tirer une prompte vengeance, est une lchet honteuse digne du dernier mpris. Ce n'est pas assez que le meilleur soldat ne doive qu' ce frivole honneur et sa valeur et sou courage; faut-il que, par une fureur aussi criminelle qu'insense, pour un point d'hon-
gloire et peut-tre tout votre mrite, vous distingue parmi les hommes, vous distinguera-t-ellc devant Dieu? Donue-t-ellc droit au ciel, y assure-t-elle une place plus leve? L'abus qu'on en fait n'est-il pas plutt un motif d'exclusion? Dieu a fait le petit et le grand; tout est gal ses yeux; l'humilit seule les lve Qui se humilit, etc.:
(Luc, XIV,
11.)
;"
A'ous tes combl de richesses abondance des repas, magnificence des habits, somptuosit des meubles, vous avez tout Inducbatur
:
purpuraetbysso. (Luc, XVI, 19.) On a pour vous un grand respect, on l'aifect du moins, votre orgueil en estenfi, vous dites presque avec l'impie Je ne connais point le Seigneur. Combien durera celte grandeur imaginaire? Le moins que vous y penserez; un revers vous en dpouillera et ne vous laissera qu'un triste souvenir de votre fortune passe, qui ne fera qu'augmenter le regret de la perle, ou bientt la mort vous prcipitera dans l'ternelle indigence du tombeau.
:
SUPPLEMENT.
PANEGYRIQUES.
V, S.
JULIEN.
1334
neur imaginaire, la fleur de la noblesse, aprs avoir chapp aux dangers des comjours la victime d'un fol orgueil? Funeste duel, o prtes-vons naissance? O rgnez- vous avec plus de fureur qu" l'arme, quoique dtruit partout ailbats, soit tous les
sert la vanit, et pour peu qu'on aperoive quelque victoire considrable, on ne tarde pas se mettre de pair avec les hros, et mpriser tout le reste et se croire invincible. Dieu punit souvent cette prsomption en
humble dans le centre de la vanit, jamais bloui d'une fausse gloire qui blouit tant d'autres; il n'avait d'empressement que pour des couronnes immortelles et une gloire qui ne prit pas. Quoi disaitil, on expose sa vie pour une vaine rputation, pour quelque emploi honorable auprs (lu prince, et moi, soldat de Jsus-Christ, je ne la sacrifierais pas mille fois pour un Dieu si bon, qui s'est immol pour moi et me promet les plus grandes rcompenses Combattons nos [tassions, triomphons des ennemis ue notre salut voil la gloire o j'aspire. Ce qui est le plus oppos la vertu tourne ainsi son profit. Jamais ses richesses ne servirent au luxe. Les regardant tomme le patrimoine des pauvres, dont Dieu lui avait confi la distribution, il n'y trouvait d'autre avantage que la facilit de les soulager. Loin de faire aux grands une cour intresse, on ne le voyait assidu qu'auprs 'des petits. Familier, doux, affable, il s'estimait le dernier de tous, et n'employait son esprit et ses talents qu' faire aimer la vertu. Insensible aux louanges, rapportant tout a Dieu, ne cherchant que sa gloire, les applaudissements, loin de le-flatter. Je confondaient devant Dieu, il en rougissait Omnia dtriment uni feci. (Phil.,
ne
fut
1 1
leurs? Julien,
permettant des chutes d'autant plus dplorables, qu'on prtendait s'lever plus haut. Quelle douleur, quelle honte de se trouver si diffrent de ce qu'on croyait tre Combien de grands hommes, dont la pnitence promettait les plus constantes vertus, que l'orgueil a prcipits dans l'abme du relche!
III.
8)
porte quelquefois la vanit jusque dans dvotion, et le mpris de la gloire en est le raffinement. On mprise le monde pour se faire honneur de ce mpris Calcas fastum alio fastu. Le dmon d'orgueil, plein d'artifice, profite de l'avantage mme rempor sur lui, et de sa dfaite se fait trop souvent
la
:
On
et du vicel Julien joignait l'humilit toutes les autres vertus, et n'en tait que plus humble. Enrichi par les plus grandes grces, vainqueur des [dus grandes difficults, confirm par les preuves, familiaris par l'habitude, que ne pouvait-il pas se promettre, occup de la prsence de Dieu, docile cette voix secrte qu'on ne consulte, qu'on n'coute jamais en vain, dans un calme inaltrable par la conformit la volont de Dieu, ne cherchant que les intrts de sa gloire par cette intention pure qui donne du prix aux moindres choses, et ces sentiments hroques et tendres qui tiennent uni Dieu ? Quelle ne fut pas la vivacit de sa foi 11 et pu faire changer les montagnes de place. Les miracles innombrables dont Dieu l'honoraaprs sa mort, lorsque sa timide humilit n'y mettait [dus obstacle, en sont des preuves convaincantes. Son esprance ne fut pas comme la vtre, aveugles mondains, qui, vous appuyant sur un bras de chair, ne semblez pas croire de Providence, tant vous y comptez peu, et vous moquez de ceux qui s'y confient Quels taient son
I 1
ment
amour jour Dieu, son
zle, sa
douceur!
voile spcieux dont il se couvre et qui lui sert de (Jegr. On s'applaudit de n'tre pas, comme la foule, la dupe du prestige, et d'avoir su viter le [.oison qui le tue on se sait, par orgueil, trs-bon gr de son humilit. Cette vanit est d'autant plus dangereuse, qu'elle est fonde sur le prix rel de ses biens. Quelque attach qu'on soit aux autres, il e^t difficile qu'on n'en sente la vanit. Tt ou tard le bandeau tombe, la perspective change, les choses se montrent enfin dans Jeur vrai jour. Mais la vertu est trop estimable, on ne peut trop la dsirer. Doit-on donc tre en garde contre un sentiment si lgitime, ,si mritoire. Mais ce retour de complaisance sur ses bonnes uvres en fait
;
un nouveau triomphe;
la pit est le
Pleurant avec ceux qui pleurent, consolant les uns, fortifiant les autres, les gagnant tous Dieu. Quelle modestie, quelle gravit difiante, malgr la dissipation s ordinaire dans le monde et au service C'tait une leon continuelle de vertu Spectaeulum
! :
virtutis.
En faudrait-il tant votre orgueil blez, si vous avez beaucoup reu,
Tr;em-
on vous demandera beaucoup; une venu mdiocre ne vous suffit pas, tant de grces exigent la perfection. Rparez dans l'amertume de votre cur tous les pchs de votre vie, gmissez de votre inconstance et de votre,
:
Yanitas decipit, aclivitas deducit, faiblesse cupiditas aliicit , voluplas seducit, torquet iracundia, cruciat tristilia. Loin de publier
avec le pharisien vos vertus prtendues, frappez votre poitrine avec le publicain, anantissez-vous devant lui c'est l votre
;
place, et le seul
tavit humiles.
moyen de
lui plaire: Exal-.
mrite de l la jrsomption, qui nous perd. L'amour-propre ne meurt pas, il met tout profit. On croit aisment ce qui flatte; les raisons, les prtextes ne manquent jamais; les moindres bonnes uvres sont des dmonstrations de saintet; on tient le compte des moindres penses, du mal qu'on n'a pas fait, des vices qu'on n'a pas tout
le
:
perdre
[Luc, I, 52-) La connaissance de notre faiblesse doit nous faire craindre les occasions, et aimer le mpris, comme Julien. Il gotait en paix la douceur de la vertu, servant son Prince avec ce zle que la religion seule peut inspirer,
quand tout coup
il
s'lve
une
perscution contre les chrtiens, Les ministres des cruauts de l'empereur volent
1335
ORATECRS SACRES. DE LA TOUR.
1336
toutes parts excuter ses dits sanguinaires. Julien voit l'orage prt fondre sur sa tte. Entrons dans celte belle me pour admirer ses sentiments, li donne de justes larmes aux malheurs de l'Eglise, celui des idoltres qui la perscutent, et de plusieurs chrtiens qui peut-tre vont la trahir. Mais quelle fut sa joie lorsqu'il se vit sur le point de mourir pour son Matre! L'esprit de Dieu vit dans la croix, il fait son mets dlicieux des souffrances; il dit, comme saint Andr : heureuse croix, recevez-moi ; comme sainte Thrse: souffrir ou mourir; comme saint Laurent tournez-moi d'un autre ct pour souffrir davantage. L'amour a toujours tenu le mme langage. Disciple de celui qui voulut tre rassasi d'opprobres et baptis d'un baptme de sang, Julien soupirait aprs les supplices, et disait avec saint Ignace Je suis le froment de JsusChrist, je serai moulu par tes dents des bles ; priez que les lions me dvorent xFrument um
cb
Domini sum. Il est au comble de ses vux, puisqu'il va mais son humilit s'y oppose, et souffrir va diffrer son bonheur. Que dit-elle cette terrible humilit ? Qu'elle parle la bonne heure contre la gloire humaine, qu'a-t-elle a dire contre les souffrances, o tout est de son ressort ? Elle est le plus ferme appui et le gardien le plus fidle des vertus. Qui
;
tendue lchet? qui connatra le vrai motif de sa fuite? qui l'attribuera une humilit consomme? Le monde prend trop aisment le change, ou plutt il n'est que trop dcid pour le mal. Quoi*! Julien quitte quand il faut se montrer Qu'est devenu son courage? 11 a t fort jusqu'au moment du combat; voit-il l'ennemi, il tourne lchement le dos. Qui peut compter sur l'estime du monde, toujours injuste dans ses jugements qu'on blme ses dsordres, ou qu'on les imite, qui peut esprer de lui plaire ? Mais qu'il en cote aux personnes les plus pieuses de s'exposer ses mpris! On peut, il est vrai, mpriser le monde corrompu et aveugle, qui n'estime que la vanit; connat-il le mrite? sa condamnation est un loge; mais comment s'exposer au mpris des gens de bien mme par sa lchet dans la cause de Dieu! L'araour-propre, de concert avec la religion, laisse-t-il oublier qu'on se doit aux intrts de Dieu, l'dification du prochain, l'honneur de son tat, de son caractre, de sa dignit, ses infrieurs mme, que trop de
1
faiblesse peut perdre: prtextes plausibles, quelquefois vrais ? Est-il rare qu'on se
cherche en paraissant chercher Dieu? Prcision difficile de ses intrts quand ils sont mls avec les ntres. Julien renonce au brillant du martyre, fait taire sa ferveur, et' s'expose aux soupons des chrtiens; il se retire dans un village voisin de Vienne, pour se drober au perscuteur, et trouva dans le parti le plus sr la persvrance, dont il craignait de manquer en s'exposant. A son exemple, dfiez-vous
sine humilitale virtutes congregat, et elle fait sentir Julien ce qu'il doit craindre de lui-
sont quelquefois renverss Judas fit des miracles, et trahit son matre Thomas veut mourir avec lui, et doute de sa rsurrection Pierre, le chef de l'Eglise, lui fait les plus grandes protestations, et le renie. Ah Julien, craignez tout ; qui vous rpond que vous serez l'preuve La prsence du tyran a des supplices branl tant d'autres, soutiendrez-vous sa fureur? Etes-vous matre de la grce? en l'exposant on mrite del perdre. 11 est une grce de rsistance, et une grce de fuite. Profitez de celle-ci, tandis que vous l'avez, incertain si vous aurez l'autre. Vous tes homme, craignez tout; Jsus-Christ mme a approuv et conseill la fuite dans sa perscution. Sans doute quand son heure fut venue il alla au-devant de ses perseteurs ; mais jusqu'alors il ne s'exposa pas, il se cacha mme quand on voulut le lapider. Vous qui vivez sans crainte dans le pril, que les occasions les plus dangereuses n'alarment pas, et qui vous aveuglez souvent jusqu' regarder comme indiffrentes celles o vous n'avez que trop prouv votre faiblesse , fuyez si vous voulez vous sauver.
; ; ;
1
mme. Les cdres du Liban
de vous-mmes, vivez obscurs et inconnus, cachez la main droite ce que fait la gauche, ne craignez pas que la dignit,, la fermet, le courage en souffrent.
SECONDE PARTIE.
L'humilit n'a rien d'incompatible avec la fermet et la constance. On n'est pas moins fort pour connatre, pour craindre !a faiblesse ; on n'est fort au contraire qu'autant qu'on la craint Cum infirmor potens sum. (II Cor., XII, 10.) L'homme n'a de force, mon D: eu que cel le qu'il tient de vous, et vous n'en accordez qu'autant qu'on en sent le besoin.
:
Vous
la
donnez
aux humbles. Attendons
Qui aime
lo pril,
prira.
Immolez
ce
que
vous avez de plus cher, fallt-il arracher l'il, et couper la main. Ne comptez pas sur vos rsolutions. David, Salomon, Samson, Adam dans le paradis, l'ange dans le ciel, tout tombe. Julien coule la voix de cette vertu chrie, si prcieuse au vrai chrtien, il se dtermine fuir, et chercher un asile :Si vos persecuti fuerint, etc. {Mut th., V, 2.) Mais que diront les chrtiens de sa pr-
tout de Julien, puisqu'il se dfie de lui-mme. Les plus rudes preuves, peines intrieures et extrieures, cueils pour tant d'autres, ne servirent qu' faire briller sa vertu. 1" Rsistance aux tentations. Ne pensez pas que ceux dont vous honorez la saintet en fussent exempts. Ils taient sujets aux mmes passions, exposs aux mmes dangers. Une indolence criminelle, qui cherche des prtextes pour se dispenser de travailler la perfection , nous fait regarder les saints comme des gens extraordinaires qui n'ont pas eu soutenir les assauts qui nous font gmir, ou qui ont eu des grces singulires dont on se dit dpourvu. Ainsi se rassuret-on quand on se voit au-dessous de leurs exemples, en disant qu'on n'est pas appele ce haut degr, ou qu'on manque desiuovcns
1337
SUPPLEMENT.
PANEGYRIQUES.
V,
S.
JULIEN.
1338
d'y parvenir. C'est une erreur, nous sommes appels la, mme gloire, et nous avons mais les saints en ont les mmes grces ils ont fui, et profit, et nous en abusons nous nous exposons; ils ont combattu, et nous nous rendons; ils ont souffert, et nous murmurons; ils ont travaill, et nous ne voulons r en faire. Julien eut des passions aussi vives et peut-tre plus vives que les vtres. 11 sentit cet aiguillon de !a chair qui tourmen'ait saint Paul, aussi bien que le voluptueux qui se plonge dans le crime, que l'honnte homme du sicle, qui, sauvant les apparen; :
de l'Agneau. Heureux qui, pour tre plus uni Dieu, sait comme Julien se passe d'une pouse! et vous que Dieu n'appelle pas ces grandes choses, conservez par une exacte continence un corps qui est le temple
du Saint-Ksprit.
Enfin, Julien fut fidle jusqu' la mort. Sa la vraie preuve de sa vertu, et lui met le sceau. Combien en a-t-on vu qui ont vcu un jour de trop! On se lasse de tout, ce qu'on a le plus dsir devient insipide. La nouveaut pique d'abord. La beaut de la vertu soutient quelques jours; le feu s'teint, la ferveur se ralentit, l'homme reste. La saintet serait aise, s'il ne fallait que quelque action, mme difficile. Mais rsister jusqu' la mort, sans jamais regarder derrire! Vous le savez, me fidle, combien de fois, lasse de la longueur du
persvrance est
ces, se
lgres, et
permet tant de fautes, qu'il traite de que Dieu condamne. Il avait re-
cours la mortification et la prire; il fuyait des occasions qu'on souffre, qu'on
aime, qu'on cherche, et dont la profession de soldat n'excuse pas la tmrit. 11 tait attaqu par la colre. La vue d'un ennemi, les mpris, les injures, les mdisances devaient-elles tre indiffrentes
un
homme
nourri dans les armes, o la vengeance est un devoir et un mrite? Mais la difficult du pardon ne lui permet pas une dispense d'une loi si solennellement donne, si divinement pratique par le lgislateur mme, d'o dpend notre salut on vous pardonnera, si vous pardonnez. Vous recevrez le bien que vous aurez fait. Avares, dont le cur est dans votre trsor, dont vous faites votre idole; voluptueux, qu'une passion basse confond avec les animaux, qui les animaux mme font la leon, pensez-vous que Julien n'eut pas, comme vous, des besoins satisfaire, une fortune mnager, une famille tablir; qu'il n'et pas d par biensance plaire au monde, amuser les compagnies, se livrera l'enjoue:
ment, viter
gularit,
le prtendu ridicule de la sins'enivrer des charmes de la vo-
lupt? Mais un homme fait pour le ciel ne gote de plaisir qu'en Dieu, et ne s'avilit pas par ces bassesses Major sum et ad majore genitus. Et vous, mes timores, qui cherchez Dieu sincrement, rassurez-vous. Des tentations importunes font chanceler votre foi , une horrible scheresse teint les tendres mouvements qui vous faisaient voler vers Dieu et vous perdre heureusement dans son amour, des penses frivoles troublent les douceurs de la paix et l'onction de la grce? Quel est le saint qui n'a point pass par l'preuve de ces vicissitudes? Ayez recours Dieu, vivez de la foi, vous n'en serez que plus saintes. Epouses du Sauveur qui paissez avec lui parmi les lis, admirez un saint qui sut conserver sa puret au milieu des armes. 11 respecte sans doute un tat consacr par un grand sacrement, il loue le zle qui lve saintement une famille, plusieurs de vous y sont appels on s'y sauve, on y acquiert bien des mrites; mais ce qui n'est accord que comme un remde lafaiblesse, est bien au-dessous de la couronne des
: :
chemin, avez-vous soupir aprs le terme o votre Matre, content de votre fidlit, vous en ferait goter la rcompense? Julien l'prouva, il commena, il soutint, il consomma gnreusement. 2 Vous faut-il quelque chose de plus frappant que les peines intrieures? Julien fut invincible dans sa perscution. Il eut tout souffrir dans ses biens, son honneur et sa vie. Glaive des bourreaux, langue des impies, calomniateurs et tyrans, le dmon vous mit tour tour en uvre contre lui. Ce n'tait pas assez d'avoir embrass la croix avec le christianisme, et de marcher dans la voie troite il osa paratre chrtien. Quoi direz-vous, est-ce donc un si grand effort de courage? Ce nom auguste n'a rien que de glorieux. Oui, je le rpte, il osa paratre chrtien, et il en cote plus qu'on ne pense de lever l'tendard de la vertu dans un monde idoltre, se contredire, se condamner, se mpriser, rsister au torrent de son exemple, la contagion de ses maximes, subir les railleries et les jugements, tenir seul contre tous. Rentrez en vous-mmes, vous sentirez la difficult du sacrifice. Vous la sentirez, jeune personne, qui touche de la grce, mais arrte par respect humain,
:
touffez les rsolutions naissantes et la divine semeneeque Dieu avait jete dans votre cur; et vous que Dieu appelle depuis si
longtemps
des
I
son service,
et
que
la
crainte
hommes rend sourd
sa voix; vous ap-
els une haute perfection, vous, ministres du Seigneur, obligs par tat tre le sel de la terre et la lumire du monde, qui craignant de passer pource que vous devriez tre, c'est--dire pour dvots, tes une pierre de scandale pour les faibles, et les emp-
vierges. Qu'il
trer les
me soit permis d vous monpalmes qu'on moissonne la suite
chez de se dclarer pour la pit. Julien au milieu du monde, au milieu des armes, au milieu du paganisme, en fit une profession dclare; et dans le temps mme qu'il voyait saint Ferrol, son capitaine, user de bien des mnagements chez un peuple qui ne connaissait point JsusChrist, il osa seul tre vritablement vertueux, et ne pas rougir de le paratre. Hlas cette perscution dure encore jusque dans l'Eglise. Les tyrans ont disparu;
!
1339

,
fr.:o
mais il en reste bien d'autres plus danse roux que les Dioeltien. Ceux-ci faisaient des martyrs, ceux-l font des apostats. Ils n'taient qu'une vie prissable, qu'on changeait avec une immortelle, et le sang fcond des martyrs peuplait la terre de chrtiens. Les perscuteurs de ce sicle tuent l'me, font perdre l'ternit, et la honteuse faiblesse de ceux qui succombent sous leurs traits est un exemple funeste qui en perd mille autres. Des chrtiens peuvent-ils parier avec mpris des choses saintes, et les tourner en ridicule, comme si la plaisanterie est une dispense de la loi? Ce n'est qu'un intrt de passion qui fait luder les incommodes consquences du bon exemple. Les gens de bien sont des censeurs qu'on veut carter; ils ne cessent d'tre sages que parce qu'ils ne sont pas complices. Mais, t malheur! le dirai-je Le dsordre ne se borne pas l. Des gens de bien mme, qui semblent ne pas participer la corruption de Rabylone, des ministres du Dieu
vivant prostitueront leur bouche ces indignes railleries? 11 est des bouffons jusque dans le sanctuaire. La vertu trouve des ennemis et des perscuteurs dans ceux mmes qui devraient tre son plus ferme appui.
Enfin mes liens sont rompus l'ternit s'ouvre devant moi, et la figure du monde passe Quis mihi dabit, etc. (Psal. LIV, 7.)
:
Julien s'avance: c'est moi que vous cherchez, dit-il ses perscuteurs me voici prt souffrir la mort pour celui de qui je tiens la vie. On le presse de sacrifier aux idoles, on le menace de mort s'il refuse. L'enfer fait un dernier effort: les charmes d'une vie heureuse, la faveur du prince, l'clat des dignits, l'appt des richesses , tout l'invite; la vue des supplices, la cruaut des bourreaux, la prsence de la mort, tout doit l'pouvanter. Quelle diffrence de voir la mort de prs, ou d l'envisager dans la ferveur de l'oraison encore loigne Alors, tout est ais, les supplices sont doux, et on accepte avec plaisir tout ce que l'imagination prsente on invite la mort, on l'embrasse, on se perd dans les transports mais voit-on le glaive sur la tte, prt frapper, qui peut d'un il tranquille envisager les instruments et les apprts du supplice? Votre grce, mon Dieu, peut faire ce prodige.
; ! :
Vous
et je
le ftes
pour celui dont

les
je fais l'loge
propose
vertus imiter.
A Dieu
La main charge de nous sauver nous jette dans le prcipice. On n'ose se dire chrtien devant des personnes aux yeux de qui on devrait rougir de ne pas tre dvot. L'irrligion et l'impit passent pour force d'esprit et vertu solide, loigne de la petitesse et des excs. La vraie charit serait compatissante, elle excuserait la bonne volont de jeux qui, peu instruits ou trop zls, donnent dans quelque excs on reprendrait avec bont, mais tout serait couvert d'un voile charitable, ce ne deviendrait pas le sujet d'une conversation toute paenne. Plus vous tes lev, plus vos paroles portent coup; vous ne faites pas de petits maux. Mais vous, qui, trop sensibles des paroles qui passent, abandonnez lchement la vertu, ne craignezvous pas que Dieu rougisse au jugement de ceux qui auront rougi de lui devant le monde? Seul arbitre de votre sort ternel,
;
ne plaise, disait-il, que pour une vie prissable je perde la couronne immortelle. 11
tt ou lard la perdre, cette vie fragile. Quelques jours plus ou moins valent-ils une ternit ? Dois-je oublier mes promesses et
faudra
mes serments, et trahir celui qui je la dois? 11 a immol la sienne pour moi sur la croix. Que n'ai-je mille vies lui donner En ferai!
je
jamais assez? Dchirez mon corps, versez mon sang trop heureux de lui donner quelques marques de mon amourl Ce sera toujours au-dessous de ce qu'il mrite.
,
En est-ce assez pour vous toucher, perscuteurs inhumains? Des sentiments si hroques, si divins peuvent-ils ne pas arracher votre admiration et vos loges? Respectez sa vertu, honorez sa confiance, coutez la grce qui vous parle au fond du cur, ouvrez les yeux la lumire. Les mmes couronnes vous attendent, si vous imitez
ses vertus. Mais tout est inutile, lfc bourreau frappe, Julien tombe, il meurt. Cette belle me, dlivre de sa prison, va pour jamais s'unir son Crateur, et nous invite du haut des eieux venir partager sa gloire,, aprs avoir partag ses travaux. Que ne puis-je ouvrir les votes clestes pour vous le montrer sur le trne Paix inaltrable, dont rien ne peut troubler la
1
il
est seul
mnager. Le premier effort n'ayant pas russi,
le
dmon
attaque Julien force ouverte. Les le cherchent inutilement dans Vienne, ils apprennent qu'il est cach dans un village voisin on y court avec fureur. Vous soupirez, grand saint, aprs la couronne du martyre l'heure de votre sacrifice est venue, Dieu va vous rcompenser. C'est assez donner l'humilit. Montrez, montrez qui vous tes ne craignez plus rien, la vraie humilit n'est point lche, on n'et que plus fort quand on est plus humble. Quel transport de joie la nouvelle de l'arrive des soldats! Ah! dit-il, depuis longtemps je versais des larmes. Le long des fleuves de Babylonc, captif, loign de ma cleste pairie, je mlais mes soupirs ceux
soldats
;
:
douceur, source de dlices, dont Dieu inonde ceux qu'il aime, trsors infinis auprs desquels ceux de la terre ne sont que
boue. Au milieu des (lueurs des andes saints, il voit Dieu face face, le gote, il le possde, il n'a il l'aime, il plus rien dsirer, ni craindre: une ternit enfin mettra le sceau son bonheur. Levez les yeux vers le sjour cleste, dont vous devez tre l'habitant, volez par vos dsirs, par vos uvres vers la terre promise,
de
la
ges
et
del colombe. Qui me donnera ses ailes? Que. mon plerinage est long Quand finira cet exil? Qui me dlivrera de ma prison?
!
etc
1341
SUPPLEMENT.
VI.
PANEGYRIQUES.
rien.
VI, S.
SYMPHORIEN.
13 1*2
DISCOURS
perd; voil l'hrosme
de saint Sympho-
SUR SAI\T SYMPUORIEN.

Ex
ore infanlium et lactantium perfecisli laudcm.
Il' S.
VIII, 5.)
Ce n'est pas d'aujourd'hui que le Roi des rois a voulu que les enfants fassent l'ornement de sa cour; son berceau en fut environn. Assez jeune pour prouver la faiblesse de l'ge, mais dj assez clair pour y tre suprieur, Symphorien ajouta son sacrifice le mrite de l'obissance et la ferveur de la charit. Un martyr est un serviteur qui se dvoue, un tmoin qui dpose une victime qui s'immole mais un martyr de cet ge est la victime la plus pure, le tmoin le moins suspect, le serviteur le plus
,
;
Vous avez tir la louange la plus parfaite de la bouche d'un enfant.
L'histoire ecclsiastique ne nous a conserv que fort peu de Gnose de saint Symphorien. C'tait un jeune homme d'une illustre naissance, d'une grande esprance et d'une brillante fortune. Il se trouve par hasard dans la rue lorsque les idoltres tranaient en triomphe la statue de Cyble. Au lieu de lui rendre, comme les autres, des honneurs divins, il refuse de prendre
fidle.
Le Seigneur ne
fut
jamais mieux hochrtienne avait
nor.
Une ducation noble
et
part la fte,
et
se
moque de
la folie
du
peuple. On le mne devant le juge, irrit d'une fermet surprenante son ge, et qui jamais ne se dmentit, il le fit cruellement
fouetter et enfin dcapiter. La perte de la vie un ge si tendre ne fut pas son seul sacrifice. La Providence conduisit sur ses pas, quand on le menait au supplice, sa tendre mre, dont la douleur et les larmes percrent son cur. Ne craignons rien de lche de l'un ni de l'autre Courage, mon fils, lui dit-elle, oubliez ce monde que vous allez perdre, levez les yeux vers le ciel dont vous allez devenir l'habitant, souffrez avec joie une mort qui va vous en ouvrir les portes. Anim par ces paroles, il reoit avec action de grces le coup favorable qui, en terminant ses jours, lui assure .a couronne ternelle. Ce martyre prsente deux objets galement intressants et glorieux pour Dieu, la faiblesse de l'ge, et la tendresse de l'amour. Un enfant suprieur l'un et l'autre, capable de rsister aux plus grands tourments, et d'immoler les plus doux objets: quel triomphe pour la grce et pour la religion Les vieillards ne sont pas seuls appels au trne l'enfance a son hrosme, et la faiblesse ses victoires. Le corps n'est pas seul martyr: le cur a ses tortures, et l'amour ses sacrifices ou plutt est-il de vrai sacrifice que celui du cur? Sans l'amour, de quel prix seraient tous les autres? Est-il de vrai courage sans preuve, de triomphe sans combat, d'hrosme sans difficult? Des succs trop aiss mritent-ils des couronnes? La gloire la plus brillante doit s'acheter par des vertus qui rendent suprieur soi-mme. C'est alors qu'on mrite une place parmi les hros. Il manquerait quelque chose la gloire de Dieu, si la jeunesse ne lui offrait ses hommages, et qu'a-t-elle prsenter, qu'un cur tendre, et un corps faible? Nouveau genre de matire, nouvelle espce de bourreau. Ce n'est plus le fer qui fait les plaies les plus profondes, les feux ne font plus souffrir les plus vives douleurs; l'amour a ses feux, êt la faiblesse ses glaives. Les douleurs secrtes ne le cdent pointa celles que fait souffrir le tyran. Un enfant, une mre; un enfant qui souffre, une mre qu'il
:
mis en uvre dans Symphorien ces vertus aimables qui font le mrite de la jeunesse. Heureuse mre, dont les pieuses sollicitudes si bien places et si bien rcompenses, ont prpar et couronn de fleurs la victime Ainsi la mre de Samuel nourrissait pour le Seigneur le fils qu'elle lui avait vou Heureux les enfants qui de bonne heure si bien forms ne sont que plus propres faire
1
agrer leurs services Admirons un enfant seul dans une grande

!
ouvertement au torrent de admirons-le au milieu d'une foule impie, refusant de participer ses ftes, combattant gnreusement son erreur, se moquant de sa superstition admirons-le devant le juge confessant le Dieu vritable, dans la prison chantant ses louanges, sous le fer du bourreau, insensible aux menaces, vainqueur des supplices, scellant sa foi de son sang; admirons-le dans les bras de sa mre, sacrifiant toutes les douceurs de sa tendresse, oui, un enfant, et ce n'est pas un sacrifice passager, que n'a-t-il mille vies offrir, aussi bien que les prmices de la sienne! ni un sacrifice diffr qu'arrache il ne regrette ni enfin la mort qui s'avance le peu de jours que le bourreau lui a droville,
rsistant
l'idoltrie;
bs,
ni
un
sacrifice
forc,
il
immole un
qui l'invite, des plaisirs qui le flattent, des annes florissantes qui l'attendent ; ce n'est ni une victime qu'on trane l'autel, ni une brebis prive de raison qui suive sans savoir o on la mne. Ainsi parlait le grand Ambroise, d'un autre martyr du mme ge. Le fer pourraFuitne t-il trouver place dans ce petit corps in illo corpusculovulneri locus? Se trouverat-il des liens proportionns la petitesse de ses membres? Mais par la vertu divine hors il sait les romd'tat de porter des chanes pre hors d'tat de recevoir le fer, il en sait
monde
triompher
Qu non habuitquo ferrum
reci-
peret, habuit quo ferrum vinceret. Inbranlable au milieu des tourments, offrant ce corps innocent au glaive meurtrier-, tendant Dieu ses mains {aires, lui levant un trophe au milieu des brasiers In ipsis sacri:
Icgis foris
tropwum Domini
siyn-are victoris.
;
Tous
lui seul
sont baigns de larmes regarde la mort d'un il sec. Le bourreau lui-mme plit, ne porte qu'une
les spectateurs
1343
ci
:
TGl'R
1544
main tremblante sur un enfant intrpide Trepidare carnificem qui rit de sa rage Jamais courut-on une noce comme il court au supplice? Prodigue d'une vie dont il voit luire le premier instant il croit avoir dj Non sic ad thalamum nupta assez vcu properaret, vita prodiga quarn nondum hauscrat quasi pcrfuncta. En admirant un hros qui nous tonne par son courage, coutons un tmoin qui nous instruit par sa dposition. Quel excs je cruaut, continue saint Ambroise, qui Mais n'pargne pas l'ge le plus tendre plutt quel prodige de foi, qui l'ge le plus tendre rend tmoignage: Magna vis [idei qu ib Hla lestimonium invcnit tate. Ecoutez un tmoin de la Divinit dans un ge que les lois jugent incapable de se conduire Divi,
:
irrprochable. Un enfant n'est pas un martyr ordinaire, ce n'est pas un martyr que la vertu soutienne, que l'exercice aguerrisse, que la gloire flatte; c'est au contraire un
martyr que
la faiblesse
dsarme, que l'ge
intimide, que tout abandonne. Ce qui fortifie les autres, prpare sa dfaite. Parlez donc
en faveur de
la
vrit, illustre
tmoin, qui
;
y donnez du poids par votre faiblesse
ne
dites pas, comme le prophte: Je ne sais que dire, je suis un enfant : Nescio loqui
existt, qu prjudicium vehebat tatis. Mais est-ce donc, dira-t-on, au

nitatis
tcs'.is
tmoignage d'un enfant qu'on nous renvoie? N'est-ce pas abandonner la vrit, que de lui en confier les intrts? Incapable par ignorance de la connatre, expos par la simplicit a la sduction, dmentant par lgret ses dpositions mmes jouet par faiblesse de la crainte et de l'esprance, quel fond peut-on faire sur ses paroles? que penser d'une religion qui mendie de si faibles appuis? Ainsi, grand Dieu, tournezvous contre lui-mme les armes de l'incrdule. Quelle doit donc tre une religion suprieure l'ignorance, la simplicit, la
,
quia puer sum. Dieu parlera par votre bouche, et rendra votre langue loquente Linguas infantium fecit disertas. {Sap., X, 21.) Parlez par vos cris innocents, par vos tendres soupirs, [tariez par vos larmes. Tyrans barbares, ouvrez les yeux. Qu'elle est vivement crite, cette vrit, avec le beau sang que vous faites rpandre Lisez-la ; qu'elle est glorieusement grave sur ce corps dlicat caractres augustes, o l'infidlit ne voit pas moins sa condamnation que sa barbarie. Vous dposez par mille bouches ; chaque plaie, gnreux enfant, est un orateur pathtique qui plaide votre cause Linguas infantium, etc. Opinitre incrdulit, que reprochez-vous ce nouveau tmoin ? la fraude et la duplicit? Les premiers rayons de la raison naissante ont peine frapp ses yeux. Aperoitil les paisses tnbres du mensonge? Ses lvres ne connaissent pas le langage de la perfidie, son visage n'est pas fait au dgui:
lgret, la faiblesse Un enfant, dit-on, ne sait rien, chacun s'en ioue sans peine; en voici un que rien n'em1
sement,
la
bonne
foi
rgne dans son cur.
barrasse, ne dconcerte, n'tonne. Quelle doit tre la force de la lumire qu'il n'a jamais perdue de vue Il est simple, et ne dmle pas l'artifice peut-il donc l'employer? La simplicit annonce et garantit la droiture. Quelle est force de la vrit, qui dissipe les prestiges? Il est lger, et tourne au moindre vent; peut-on compter sur ce qu'il dit? Qui peut donc avoir fix son esprit, partout ailleurs si volage, et tout coup devenu constant? Qui peut affermir son cur, partout a Heurs si facile, et aujourd'hui si ferme ? Les tortures arrachent aux plus grands sclrats l'aveu de leurs crimes, qui va leur coter la vie un enfant en soutient-il l'excution, mme la menace? Le moindre chtiment ouvre ses yeux aux larmes, et sa bouche la confession sa pleur mme le trahit et dpose contre lui. Le mensonge se peint sur son visage. Quelle conviction a pu le mettre l'preuve des tourments? Dieu seul peut soutenir tant de faiblesse, faire sortir la force de la faiblesse, appuyer ses preuves sur ce qui devrait le plus les affaiblir. Un martyr n'est pas un tmoin ordinaire , ce n'est pas un homme qui l'intrt dicte ses paroles, dont la crainte ouvre la bouche, ou la ruse sduise l'esprit; c'est au contraire un tmoin qui parle contre son intrt, que l'artifice ne peut tromper, la crainte bran!
l.'i
L'insconstance et la lgret? Eprouvez-la donc. Les verges, les prisons, le glaive, ontils plus de force que vos menaces? l'a-t-on vu craindre? Sa fermet aiguise votre fureur, elle vous fait rougir de votre cruaut et de votre faiblesse, elle confond vos dieux, et renverse leur culte. L'appt du plaisir et des rcompenses? Quand donc en jouira-t-il, puisque vous lui iezla vie? Il ne jouissait pas des biens, il en perd l'esprance; il n'tait pas parvenu aux honneurs, on lui en ferme les portes ; peine gotait-il les plaisirs, ils s'vanouissent. Est-ce la crainte des
tourments? Qui pas vous ? Vous

la vrit,
les lui fait souffrir? N'est-ce lui arracheriez un aveu, si

,
plus forte que vous
ne
le
rendait
invincible. Cruel, ni la douceur de ses discours, ni les grces de son visage, ni l'innocence de ses murs, rien ne peut vous
toucher; la vrit le vengera en le rendant vainqueur Linguas infantium. Venez vous briser au grain de sable, flots tumultueux de l'erreur et de la passion rendez hommage une religion qui des en:
fants
des tmoins. de vos succs, appuy sur votre lance, vous insultez au peuple de Dieu. Que faut-il pour
fait
mmes
des hros
et
Superbe Goliath de
l'idoltrie, enfl
vous vaincre, une main percera ce
ler,
la
i
rend
douleur surmonter. Ce qui fait ou uspecls les autres tmoins, rend celui-
sera l'norme criminelle. Superbe roi de Rabylone, les vils esclaves de vos caprices, votre empire sans rsistance se prosterne aux pieds de votre ttatue; trois enfants vous vont confondre ;
pierre, un enfant. Sa faible front orgueilleux, renvercolosse, coupera votre tte
I3lu
ils
SUPPLEMENT.
PANEGYR1 .UES.
VII, S' GENEVIEVE.
1316
osent seuls se dclarer pour le vrai Dieu. Qu'on allume la fournaise, quq les flammes me vengent de leur tmrit. Un enfant me rsiste! Prince, vous voil obi,
les brasiers les engloutissent. Que dis-je ouvrez les veux, prince, voyez les flammes
!
discrtes respecter leur vertu et former dans leur sein un palais dlicieux. Un doux zphir les rafrachit, un ange chante avec eux
les louanges du Seigneur. Apprenez donc quel est le Dieu vritable, apprenez-le des enfants, allez leur cole; que cet ge si faible soit votre matre, qu'il dicte ce fameux dit, o, rendant gloire au Roi des rois, vous appreniez vos peuples ce que de.s enfants vous ont enseign, et vous leur fassiez adorer ce que des enfants adorent Linguas infantium fecit disertas. L'amour maternel et fdial est un cruel tyMartyr, victime, serviteur de Dieu; ran serviteur que la loi se'pare de sa mre, martyr que la religion immole ses yeux, victime que l'amour gorge par ses mains. Vertu, que vous tes impitoyable ?
:
Mre afflige, essuyez vos larmes; quelle gloire [tour vous d'tre la mre d'un martyr Sein fortun qui .'e contes, vous ne connaissiez pas votre bonheur, lorsque, press des douleurs de l'enfantement, vous achetiez si cher la qualit de mre; vous donniez au monde un hros. Ah je vous vois dj dans le ciel, portant vos trophes; bourreaux, allumez, vos feux, aiguisez vos glaives, voil mon fils.
1 I
VII.
ELOGE
.',
r DE SAINTE GENEVIEVE.
Reversi sunlpastores glorificanes Deum. {Luc,

Les pasteurs s'en retournrent en glorifiant Dieu.
II,
20.)
Nous admirions, il y a peu de jours, des bergers auprs d'une crche, rendre hommage un Dieu naissant. Voici encore une bergre qu'il appelle son berceau pour montrer les merveilles de sa puissance. Le
paganisme
Stylite,
mme
l'admire.
Saint
du fond de
et
l'Orient, se
Simon recommande
:
ses prires. Les
11
faut
quitter
une mre galement
Troyes
Attila, le
pieuse, tendre, avec qui la nature et la grce, de concert, forment la plus sainte union. Mre chrtienne, voil le sort glorieux de votre fils Je meurs, dit-il, dans le lit d'honneur, enseveli dans mon triomphe, plus illustre que ces fameux guerriers dont le sang vers pour la patrie arrose les lauriers et rend si glorieusement leur famille la vie qu'ils en ont reue. C'est pour Dieu
!
deux grands voques de d'Auxerre rvrent sa vertu flau de Dieu, ressent son pouvoir.
,
L'empire franais lui doit le christianisme. La capitale se flicite d'avoir, dans ses prcieuses cendres, le rempart le plus
assur et le trsor le plus prcieux. C'est le hraut que Dieu a charg d'annoncer sa gloire. Croiriez-vous n'y voir qu'une bergre dont un village obscur connat peine
la
famille et le
nom.
que je perds la mienne et que je sacrifie encore quelques moments d une vie qui touche sa fin et l'ternit va nous rendre
,
l'un l'autre sparation infiniment utile, la couronne ternelle en est le prix. Quittons pre et mre pour nous unir, nen une pouse, mais un Dieu. Un cur si tendre n en est que plus propre l'aimer. Je passe de la maison paternelle au trne cleste, des
:
Tout est galement petit aux yeux de Dieu. Tout est galement facile la grce. Le prince et le sujet, l'ange et le vermisseau sont galement son ouvrage, et n'ont pas plus cot sa puissance. L'tat de ichesse et de pauvret, de bassesse et de
grandeur, tout est propre la vertu, quand et dans le mme temps, Cloil y appelle tilde sur le trne, Genevive auprs d'un troupeau, ont mrit des autels. Malgr cette galit essentielle, il est de justes titres qui peuvent distinguer. Ce n'est point l'lvation qui enivre les grands, c'est l'humilit profonde qui les anantit. Us empoisonnent pourtant l'un et l'autre. Les grandes qualits les rendent prsomptueux, et la bassesse pusillanimes dcourags; ou tmraires, ils se croient capables de tout, ou
:
embrassements de ma mre au sein de
la
Divinit. 2" 11 souffre sous les yeux de sa mre. Cur bien fait, grand saint et fils aimable, je vous cherche en vain; vous tes si dfigur mais non, c'est ces traits mme que je dois vous reconnatre. Couvert de sang et de blessures, que vous tes digne de moi jamais vous ne ftes |>lus aimable. Je lis vos victoires sur vos plaies.
! !
Enfin pour couronner le sacrifice, il meurt par les mains de sa mre. Mains si chres, tiez-vous destines cet emploi si un ennemi l'et ainsi trait, il s'en consolerait. Faut-i! qu'il ait se dfier de ce qu'il aime davantage mais non, c'est l'amour qui vous arme contre moi, ou plutt pour moi. Parlez, mre courageuse, inspirez-moi votre courage. Ordonnez ma mort, pour assurer ma vie, dpouillez-moi pour m'enrichir, sacrifiez-moi pour me rendre heureux. Quel assemblage d'amour et de cruaut vous connatre, vous aimer, c'est allumer un feu plus ardent, et exhaler un parfum plus agrable Vita non adimitur, sed meiius
1
!
confondons uns; animons les autres; apprenons h tous, par l'exemple d'une bergre illustre
;
inutiles tout. Corrigeons ces fausses ides
les
et sainte, que rien n'est inutile ni ncessaire Dieu. Sa gloire et notre vertu n'ont as besoin du secours des honneurs, ni n'ont rien craindre de l'obscurit. Les appuis humains, au contraire, semblent y former des obstacles. Ni Dieu, ni l'homme, ne per|
commutatur,
etc.
dent dans nos humiliations: ils y gagnent tous deux. Dieu s'y montre plus grand ; l'homme y devient [dus saint. Ainsi Genevive passe de la cabane la cour, du bourg de Nanterre la capitale. Un grand royaume honore sa protectrice dans une bergre ; il y admire ses vertus, objets de son culte, et
\U1

ont offert leurs prsents
;
\U8
ses prodiges, motifs de la confiance. Ce seront les deux parties de ce discours. EspritSaint, nous vous demandons la grce fie parler de ces merveilles, par les mrites de celle qui fut la plus petite dans l'lvation, et la plus grande dans la bassesse. Ave,
Maria.
ce beau temple, dont elle jeta les fondements et ramassa les matriaux, ne rappelle-t-il pas celui que fit btir Salomon avec les matriaux qu'avait ramasss le roi son pre? Ces perscutions inoues, que le crdit de saint Germain d'Auxerre put peine apaiser, o elle se
PREMIRE PARTIE.
.
Qu'un
;
prince
;
s'occupe
des affaires
de
sur le point d'tre lapide ou ces austrits tonnantes o elle se refusait tout, ne font elles pas trouver l'objet
vit cent fois
brle
comble de faveurs les grands du royaume qu'il emploie ce qu'il y a de plus clair rien ne. surprend dans cette conduite: mais qui n'admirerait une puissance qui sait mettre en uvre les instruments les plus faibles? une bont qui porte dans son sein les sujets les plus misrables? une sagesse qui les moindres affarcssont prsentes? Tel est le chef-d'uvre de la
l'Etat
qu'il
la
sagesse, de la puissance, de la bont du Trs-Haut. En vos mains, grand Dieu, la sagesse se change en force, l'indigence en richesses; vous btissez sur le nant; et dans les plus petites choses, vous vous peignez en entier. Nous admirons vos perfections dans les grandes; vous tes grand en
quelques moyens que vous employez, vos bienfaits sont toujours inestimables; quel que soit l'heureux mortel qui vous en faites part, votre providence est galement infinie, de quelque objet qu'elle s'occupe; mais la bassesse de l'homme y donne un nouveau lustre. La clbre vierge qui est l'objet de notre culte, fait encore mieux sentir celte puissance, celte sagesse, celte
tout
;
bont.
Illustre bergre de Nanterre qui l'et cru, qu'un village dt renfermer un siriclie trsor? Qui se ft avis, dans le iv c sicle, d'aller chercher, derrire un troupeau, l'objet de la vnration publique, et la protectrice d'un empire? Ne vous arrtez pas l'extrieur, dans le choix du roi que je dois donner mon peuple, disait le Seigneur Samuel ce n'est pas par la beaut du corps que je juge du mrite des hommes; le dernier des enfants d'isa, occup garder des troupeaux, sera mon ministre par lui, je vaincrai Goliath, et je triompherai des Pli ilistins; par lui, je donnerai au monde les plus grands exemples de patience dans les perscutions et d'austrit dans la pnitence. 11 rgnera sur un grand royaume; son nom sera clbre dans l'univers De po.sl flanles accepit eum. (Psal. LXXVII, 70.) Vous me prvenez sans doute dans le portrait de David, vous reconnaissez celui de Genevive le dmon, tant de fois vaincu dans les tentations qu'elle a soutenues, les perscutions qu'elle a souffertes, les obs!
;
:
des fureurs de Sal et le pnitent qui mlait cendre son pain ? Au milieu de la grandeur et des prodiges qu'Isral et la France admirent dans David et dans Genevive, croirait-on ne voir qu'un berger et une bergre? Un berger qui sa propre iamille ne pense pas et qu'elle traite d'insens quand il se prsente pour combattre ? un enfant qui, faute d'usage de la guerre, est oblig de quitter les armes de Sal, qu'il a essay de prendre, ne se sert que d'un bton et d'une fronde contre le Philistin, et pour lui couper la tte, a recours au glaive de son ennemi? et une bergre confondue dans la foule sur qui saint Germain jette les yeux par hasard et la consacre Dieu comme Samuel consacra David; une bergre dont le peuple de Paris se moque, dont il mprise les avis et veut punir 1j tmrit, lorsqu'elle s'efforce de le rassurer contre l'invasion du roi des Huns, et qui cependant dtourne le ilau de Dieu, sauve la ville d'un long sige et la nourrit pendant la famine ? Que de faiblesse et de puissance d'obscurit et de gloire, d'abondance et de pauvret Quoi de [dus propre que ce contraste nous ramener au vrai principe de toute gloire, de toute puissance, de toute richesse, qui seul les pos:de en lui-mme et ne les fait clore que du nant Bien obscurcis, ce semble, par la grandeur humaine, principe mconnu par le grand, qu'ils enivrent, et le petit qu'ils blouispuissance et moins sent. Celte divine
, 1
brill, si la naissance, la fortune, les talents, eussent permis la facilit du succs. Mais
qui peut oublier la main de Dieu o on ne trouve que la faiblesse humaine ? 2" La bont de Dieu n'y et pas moins perdu que sa puissance. Les bienfaits accords aux grands, engloutis pour ainsi dire, dans leur grandeur, semblent n'en
,
tre
que l'apanage. Accoutum
se
voir
tacles qu'elle a surmonts, les possds qu'elle a dlivrs; vaincu encore dans la dfaite d'Attila, surnomm le llau de Dieu, obtenue par ses prires ; vaincu enfin par
main d'une fille, laisse-t-il oublier le hros des Philistins? Sal en a tu mille; Genevive en a renvers dix mille. Le beau temple, dont Paris a longtemps admir la structure et les richesses, o tant de princes
la
dans l'abondance, on est peu frap; d'un surcrot de faveur auquel on s'attend, et qu'on regarde moins comme une grce que comme un droit mais tout s'aperoit, tout frappe, tout surprend dans un pauvre. Un tleuve qui se dcharge dans la mer n'en augmente pas l'tendue; ses ondes confondues ne s'y dmlent plus ce mme fleuve, dbord, inonde les campagnes et renverse tout. Tout grands que sont les miracles journaliers qui nourrissent le genre humain, l'habitude, dit saint Augustn, en diminue le prix. On n'est pas surpris qu'une terre fertile donne dans l't une abondante moision mais, si une terre strile se couvre
:
:
(349
SUPPLEMENT.
PANEGYRIQUES.
fort
Yli, S*
GENEVIEVE.
n:o
de fruits, si elle en porte dans l'hiver, on crie au prodige. Qu'un roi comble de faveurs un grand de sa cour, on en fera sans doute l'loge, mais on n'en sera pas surpris; voiton ce prince dans les hpitaux, aux pieds des pauvres, mme rpandre des aumnes lgres, tout canonise sa pit. Ainsi un premier bienfait ravit presque la gloire du second. 11 faut donc, que, levant le petit, enrichissant le pauvre, Dieu se rende
la continuit et profusion lui raviraient s'il ne distribuait ses biens par mesure. Les lumires manquent aux petits, aussi bien que les richesses une jeunesse sans ducation les laisse dans l'ignorance un travail continuel et indispensable leur rend l'tude impossible. Genevive eut ds le berceau les plus vives lumires. Dieu se rendit le guide de sa simplicit, et en fit clore une sagesse galement singulire et prmature. Qui l'et cru, que ds l'ge de six sept ans, elle connut assez le prix de la virginit, le mrite de la vie religieuse, pour s'y engager par un vu? Le prix de l'obissance, pour ne rien faire sans l'avis de ses pasteurs? Ses premires dmarches sont les fruits de sa docilit pour l'voque d'Auxerre; celui de Chartres, d'o Paris dpendait alors, reoit sa profession, et lui donne le voile. D'o venaient, dans un ge si tendre, des connaissances si sublimes ? Les devaitelle l'ducation? Ses parents en avaient-ils eux-mmes? Etait-ce l'exemple? En avaitelle Nanterre ? Etait-ce la lecture? Savaitelle lire cet ge? Pouvait-elle entendre ce qu'elle avait lu? Un matre, bien su| rieur a ceux de la terre, lui dveloppait de bonne heure tant de mystres. Ce matre intrieur, qui cache ses secrets aux grands et aux sages, pour les dcouvrir aux petits, afin que la prudence humaine ne lui ravisse pas ce qu'elle croirait tre le fruit de ses recherches et de sa pntration. Mais, dans une me simple, qui peut s'y mprendre et ne pas voir la divine cole o elle a pris ses leons ? Bientt Genevive y devint matresse. Plusieurs filles, imitatrices de ses vertus, jettent dans Paris, sous sa sage conduite, le fondement des communauts religieuses, alors inconnues, et depuis si multiplies au profit de la vertu. Hors d'tat de faire ni bien ni mal, quel crdit peuvent avoir des pauvres, de qui on n'a rien esprer ou craindre? Mais la saintet est plus accrdite qu'on ne pense; et je ne sais s'il est de plus gramle faveur que la vnration qu'elle inspire? Elle l'est mme aprs la mort; et le moment fatal qui dtruit les plus grandes puissances fait clater celle des saints. Tous les jours malgr les titres de la naissance, les inLrigues de la politique, le mrite des services, les soins d'une cour assidue les grands manquent les grces qu'ils sollicitent, que le caprice ou le hasard distribuent. Protge de la seule vertu, guide par la simplicit, Genevive obtient d'un prince paen tout
lui-mme un honneur que

la
son ascendant, qu'ayant rsolu la punition d'un criminel, il se dfia de son propre respect et, pour empcher Genevive de demander la grce, fait fermer les portos de la ville jusqu'aprs l'exratioa; la prire de la sainte les ouvre sans rsistance elle parle, et le coupable dont on avait ordonn et rsolu la mort est absous. Voit-on les bergers venir aux tombeaux des rois implorer leur puissance? Ou si la curiosit y attire pour y voir les lugubres monuments de la faiblesse humaine, on y dplore l'a vanit de leur ancienne grandeur. Mais combien de princes a-t-on vus au tombeau de Genevive, dpouills de la majest du diadme, demander -genoux sa toutepuissante intercession ? Quel contraste quel renversement! Quel des deux fait mieux sentir la toute-puissance infinie, qui, se jouant avec la mme facilit de la grandeur et del bassesse, lve le petit et anantit le grand ? Les rois sont moins connus et rvrs que Genevive tant Dieu parat jaloux d'lever en qui s'abaisse d'abaisser ce qui
,
: ! :
s'lve. C'est surtout de leur crdit auprs do Dieu que les effets sont innombrables : tout
respecte les
reliques, les prires
les ta-
bleaux des saints. L'Eglise naissante admira dans les aptres une toute-puissance dont la nature et la mort respectent la voix. Ces hommes miraculeux n'taient que de simples pcheurs. Dieu voudrait-il que l'homme tromp ar une puissance apparente, se mconnt jusqu' confondre le bras fia Crateur et celui de la crature ? Parlez ici, malades qu'a guris, possds qu'a dlivrs, affligs qu'a consols cette bergre, et si
i
petite, et si puissante. C'est trop peu de quelque tmoin particulier. Parlez, grande ville, qui vous fl citez de l'avoir pour patronne. Combien de
fois,
comme Elie , vous a-t-elle ouvert les trsors de la pluie, pour arroser une terre
i
aride? Combien de bis, omme Josu, a-t-elle parl au soleil, pour ramener la douceur de ses influences et la srnit des beaux jours? Combien de fois, par ses ordres, la terre fut-elle couverte d'une moisson abondante, comme par ceux ce Mose le ciel donnait une manne dlicieuse? Combien de fois, au milieu des flammes, comme Aaron, en a-t-elle arrt l'activit, et arrach l'incendie les restes fumants d'une ville infortune ? Aussi, dans toutes les calamits publiques, vous exposez la vnration commune, et vous portez dans les rues ses prcieuses reliques, comme des gages certains du succs. Afflige d'une maladie contagieuse, dont les ardeurs brlantes consumaient tous vos habitants, vous avez vu ce fameux temple qui en porte le nom, monument d'une pit reconnaissante, consacr par le chef de l'Eglise, apprendre la postrit que, dans un instant, la prire d'une bergre a guri quatorze mille malades qui n'attendaient que la mort. Adorons en silence celui qui tire, la force de la fai,
<e qu'elle
demande. Chilpric connaissait
si
blesse, le
monde du
nant.
nr>i
3

:
ir,:;*
La providence de Dieu ne trouve pas sa bont, dans la bassesse de Genevive, un nouveau lustre ses arrangements. On admire cette Providence, lorsque, armant le bras de Judith, elle fait couper lorsque, changeant le la tte d'Holopherne eurd'Assurus en faveur d'Esther, elle sauva la nation choisie; lorsque, remplissant Dbora de sagesse et de courage, elle la met la tle des armes. Mais enfin ces hrones, illustres d'ailleurs par l'autorit, la rputation, la naissance, promettaient de grandes choses, sans le secours des miracles. Est-on surpris qu'un ange fasse mourir les premiers-ns de l'Egypte, l'arme de Sennachrib, et soixante-dix mille sujets de David? On attend tout d'un esprit cleste. Mais s'altend-on de voir un Mose quitter les troupeaux de son beau-pre, pour faire trembler la cour d'Egypte, dlivrer un grand peuple, en devenir le lgislateur et le matre? A voir un Gdon, le dernier de sa famille, commander des armes, et dtruire Madian avec quelques pots de terre ? A vo;r un Joseph passer du cachot a la pourpre, gouverner et nourrir un empire ?Si ce grand homme et toujours vcu sous les ailes de son pre, qui et pens lui? Il faut que, vendu par ses frres, transport dans une terre trangre, livr un matre inconnu, cet astre s'clipse pour briller avec pi us d'clat. Qui pensait lui, lorsque, confondu avec tant d'autres esclaves, il entre dans la maison de Putiphar? La Providence, qui lui mnage la confiance de son matre, et l'intendance sur tous ses biens. Qui pensait lui lorsque, calomni par une pouse infidle, i! est jet dans un cachot? La Provi-
moins que
cute, calomnie mais le grand Germain d'Auxerre sera son pangyriste, la dfaite d'Attila sera son triomphe, le resj ect de Chilpric sera sa protection, la conversion de Clovis sera sa joie, un beau temple son ouvrage, ses traverses seront la gloire de Dieu et la sienne. Un diamant brille encore mieux dans les tnbres. Quelque pauvre que soit Genevive, la Providence la rendra riche en faveur des pauvres, et sa charit excutera ce que les puissances du monde n'auraient pu faire. Le dtail de sesaummes serait infini bornonsnous un trait clbre qui la peint tout entire. Le sige de Paris par Mrove, un des premiers rois des Franais, rduisit par sa longueur l'extrmit, et dsola toute la campagne. Les bestiaux dtruits, les arbres coups n'annonaient pour plusieurs annes qu'une famine extrme. En vain le peuple eut-il recours la puissance humaine: hors d'tat de se secourir eux-mmes, les grands
:
auraient joint leur insensibilit ordinaire une impuissance relle. La Providence devait s'en charger Genevive lui suffit pour nourrir toute la ville. Les riches enferment leurs trsors, une avarice inhumaine abuse mme des malheurs publics pour les augmenter. Les secours abondants se trouveront dans les pauvres plus srement que dans les riches. Que le pauvre serait plaindre, s'il Heureux n'avait d'autre asile que le riche mme si, par des vexations injustes, on ne suce son sang Genevive, touche des maux publics, remonte la Seine jusque dans la Champagne ; et se faisant prter des bateaux,
; 1 1
comme
dence, qui lui mnagea l'alTection du gelier et la connaissance de l'ehanson du prince. Qui pensait lui-, lorsque, oubli de celui-l mme qui avait admir sa sagesse, il passe encore deux ans dans les chanes ? La Providence, qui mnage le songe de Pharaon, pour rappeler son officier l'habile homme dont l'vnement avait vrifi les prdictions et, produit propos la cour, lui inspire le projet d'amasser du bl, et fait goter ses desseins ce prince? Sans ces rvolutions d'lvations et de bassesses Joseph, enseveli dans une fortune mdiocre, et vcu comme tant d'autres dans l'obscu;
la veuve dont parle l'Ecriture se lit prter des vases pour les remplir d'huile et de farine. Le froment se multiplie entre ses mains, si abondamment, qu'elie revient avee onze barques charges elle prpare, elle distribue ce pain descendu du ciel et apaise la faim d'une foule de malheureux. Tel le Dieu de misricorde multiplie quelques pains et quelques poissons, jusqu' rassasier cinq mille personnes et saturati sunt. (Maltii., XV, 37.) La bassesse ne relve pas moins le mrite de l'homme que la gloire de Dieu celle-ci en devient plus clatante, et l'autre plus
: , ,
:
parfaite.
La Providence elle-mme, dans ses secrets ressorts, n'et pas t plus connue. Ainsi l'tat de bassesse donna un nouvel clat la vertu de Genevive. Et-elle vcu au milieu de la cour? et-elle fait de grandes
rit.
SECO>DE PARTIE.
actions? Ensevelie enfin avec tant d'autres dans les tnbres du tombeau, elle et pass avec un peu de bruit, et n'et montr que le cours ordinaire de la Providence. Qui penserait aujourd'hui sa gloire et ses richesses ? Qui pense aux grands que la cour voyait alors dans les plus grands emplois? A peine le nom de quelqu'un, chapp l'injure du temps, se trouve dans les histoires. Pour faire mieux sentir cette sage Providence, Genevive natra dans un village, scia pauvre et inconnue, mprise, pers-
Ce ne sont ni les grandes leons, ni les grandes lumires qui conduisent dans les routes de la vertu, ou en dvoile les mystres ce ne sont ni les talents, ni les richesses qui en facilitent la pratique, ni les places, ni les honneurs, ni les miracles
;
mme qui en garantissent le mrite, la perfection ni la persvrance. Quoique la vertu soit pour tout le monde, que ses lois n'exceptent personne, qu'elles s'accommodent tous les tals le uirai-je ? l'lvation lui l'ait ombrage, elle se trouve comme tran;
gre dans
la
grandeur;
elle
c'est
monde nouveau o
pour elle un ne se familiarise
qu'avec peine. Au contraire, naturalise avec l'humiliation, l'tat de bassesse est sa
1353
SUPPLOi.rs'T.
PANEGYRIQUES.
VIP,
S.
GENEVIEVE.
1354
patrie, la pauvret son lment, la perscution son centre. Le fate des honneurs est trop glissant pour ne pas craindre d'y faire quelque faux pas, leur clat est trop vif pour ne pas blouir, l'orage trop violent pour y rsister, le poison trop subtil pour s'en dfendre. Dans l'tat d'abaissement la vertu est moins expose, moins traverse,
moins souille. Facilit, perfection, avantage qui fit le bonheur do Gor.ovivo. 1 Que n'et pas eu craindre cette sainte bergre, au milieu des succs qui l'accompagnaient, si l'lvation de la naissance on de la fortune et assembl autour d'elle une nombreuse cour empresse lui plaire; si on lui et offert des plaisirs faciles qui prvinssent tous ses dsirs, et impos des lois de biensance opposes ses projets
!
La compagnie de quelques saintes qu'elle conduisait, substitue au grand monde, entretenait une humilit qui l'clat des applaudissements aurait pu tre pernicieux. Cet heureux fonds de timidit, cet utile embarras dans les compagnies, cette salutaire grossiret de manires, quels utiles remparts Plus tonn que flatt de ce qui lve, un pauvre est moins aux prises avec ce poison ; il en trouve du moins
tres.
filles
!
dans
sents.
e
son tat les rernaes tuujuurs pr-
2 La vertu ne craint pas moins les obstacles qui l'embarrassent que les cueils o elle risque de se briser. Tout traverse le
grand, tout favorise le petit. Celui-ci prolonge son gr ses pieux exercices, la foule des affaires n'en interrompt pas le cours; le public ne lui en reproche pas la longueur. Celui-l peut-il se promettre un moment de libre? Le pauvre peut se livrer l'esprit de pnitence, et s'immoler par ses austrits; une sant dlicate n'en craint point l'indiscrtion, des flatteurs attentifs n'en censurent pas l'excs. Le riche chappet-il au zle de ceux qui lui demandent grce pour" lui-mme? Sa dlicatesse ne justifie-t-elle pas leurs alarmes? L'homme du commun, sans danger de vanit, sans crainte d'loges, rend au prochain les plus pnibles services. Tout sonne la trompette pour l'homme distingu qui se montre charitable et compatissant. Une sobrit ncessaire, des aliments grossiers assurent au pauvre une victoire des passions, une libert d'esprit, qu'une table abondamment ei dlicieusemeut servie ne laisse pas esprer l'opulent. Dans une cabane, sous des haillons et des meubles de vil prix, se conserve aisment une humilit sincre, dont tout prsente des motifs. Dans Je riche, Jes meubles, la foule des domestiques, la magnificence des btiments, tout la combat sans qu'on y pense, tout y nourrt, tout y flatte l'orgueil. Un travail continuel, des fonctions pnibles loignent l'oisivet et la mollesse, et conservent la puret. Comment ne pas les perdre dans une perptuelle inaction et des conversations frivoles? Vertus dlicates, lis prcieux, si rare dans le monde, les pines sont votre sret. On est plaindre dans les grandes places. Quel compte h rendre que de devoirs remplir que d'embarras! On est charg de tout le petit ne rpond que de lui-mme. Que Genevive se trouve heureuse chez une marraine qui la reoit et l'occupe au travail Aprs la mort de sa mre, Nanterre on l'y commenait lui devenir suspect honorait, ses austrits taient remarques, la censure et Jes loges occupaient Je public. Mais ne craignons rien ira-t-on la dmler
!
Peut-tre n'ef-elle pas t l'preuve des charmes de l'un et des embarras de l'autre. Un flatteur l'et sduite par ses loges, l'occasion l'et gagne par ses appas, les affaires l'eussent arrte par leurs difficults. Sa vertu, si hroque dans la pauvret, et peut-tre chou dans les richesses; sa puret, si suprieure aux sentiments, se ft ternie dans la mollesse; sa fidlit, si constante dans la solitude, se ft dmentie dans le grand monde. Combien de saints sont redevables de leur salut aux heureuses circonstances o la Providence les a placs? Us gmiraient dans l'enfer, s'ils avaient t engags dans une autre route. Nous ne connaissons pas ses combinaisons favorables,
remercions
la
Providence qui nous

il
les
m-
nage. Genevive,
:
est vrai, a
reu ne grands
honneurs une grande ville la rvrait comme une sainte, les rois de France taient remplis de vnration pour elle, elle avait
d'une illustre reine, ses paroexemples contriburent infiniment la conversion de Clovis, et Childric, son prdcesseur, quoique paen, du centre de
la confiance
les et ses
l'erreur et de la corruption, rendait hom sa vertu; plusieurs voques firent publiquement son loge, le clbre Simon Stylile, la merveille de son sicle, se recommandait ses prires; les miracles l'accompagnaient partout, tout retentissait de
mage
son nom. Mais Dieu qui voulait conserver une vertu si pure au milieu de tant d'ennemis, l'environna de la barrire de son propre tat. Dans l'asile de la bassesse, avec le secours de la pauvret, sous lu bouclier de la mortification, elle fut invincible. Elle aima cet utile gardien de son trsor, et la haie qui environnait le jardin scell de son cur. Loin de porter dans l'obscurit l'orgueilleux souvenir d'une gloire [tasse, qui fait rougir de la chute, et la rend plus amre, elle se flicitait d'y en trouver le contrepoison. ver.quelle joie du palais du prince, o elle n'allait qu' regret, revenait-elle sa chre cabane, teindre dans la solitude l'clat de sa rputation, et etfacer dans les tnbres de la pauvret les trompeuses ides de grandeur qu'inspirent des liaisons illus-
dans une maison particulire? L'imposante flatterie, la foule incommode, les importuns mnagements, rien ne s'oppose plus la ferveur. Quelle se trouve heureuse avec ces saintes filles que la vertu rassemble sous sa conduite? La vie de communaut clipse jusqu'aux moindres vertus, et les rend nk3
Or.ATELKS
SACIIS.
LXII.
*:>55
cessaires sous le voile rence ordinaire et mdiocre parce qu'elle est d'usage, et -pratique par bien d'autres.
;
ORATEURS SACRES. DE LA TOUR. dune vertu en appa- sont plus des vertus de parade
i336
On chappe au monde, soi-mme, et mme aux gens de bien qui en sont peu frapps. Ou vite un air de singularit qui frappe les uns et sduit les autres, et on se met dans l'heureuse ncessit de ne pas omettre ce qu'on a rendu un devoir. Maxima pnitentia vita communis. Qu'elle se trouve heureuse, lorsque toutes les annes, elle prend un temps considrable, o, se sparant des compagnies, elle se livre tout entire la solitude et l'oraison Dbarrasse de certaines rgles de discrtion qui dans les suprieures, exigent des bornes ncessaires pour ne pas alarmer, rebuter ou faire porter oin des vertus mdiocres, Dieu seul fut le tmoin de ses larmes, de ses macrations, de ses oraisons que rien ne pt troubler, et couronna une beaut intrieure dont il
!
et de bien" sances. Telles taient celles de Genevive. Etaitce quelque motif humain qui la conduisait ne manger que du pain grossier et quelques herbes, sans aucun assaisonnement ? Qui s'aperoit de l'abstinence d un pauvre? Il y est accoutum. On l'admire dans le riche, la ncessit du pauvre en fait disparatre le mrite. Fut-ce quelque motif humain qui la rendit docile l'ordre des voques qui sa rigueur parut excessive? Sa fidlit confie leur direction ses pieux secrets, ijs ordonr
nent quelques adoucissements. Genevive soumise sacrifie galement la gloire de l'austrit
et
l'attachement ses pratiques,
et
si pure dans l'tat de grandeur que dans l'humiliation; les
connaissait les secrets. 3 La vertu n'est jamais
motifs y sont moins dsintresss, la pratique moins parfaite, les preuves moins dlicates. On s'y voit en spectacle aux yeux
s'enveloppedansles tnbres de l'obissance. Etait-ce par un motif humain qu'elle passait les nuits en prires? L'asile de l'obscurit, la drobant aux yeux des hommes, ne lui laissait que la libert de penser Dieu. Quel motif humain avait inond sa chambre de ses larmes lorsque le grand vque d'Auxerre l'y surprit avec deux de ses perscuteurs, qu'il y voulut introduire pour leur faire admirer la pauvret de ses meubles? Il la trouvrent ravie en Dieu, et comble de
,
d'un monde attentif tout. Tout y tire consquence, l'intrt vient au secours de
la vertu, le respect
La pit des grands

:
humain lui prte la force. est aussi superficielle que
ses faveurs. Tout dclars qu'ils taient contre elle, sa droiture, sa saintet en firent des dfenseurs et des pangyristes. N'tait-ce que des devoirs de biensance
et d'usage ? Apprend-on dans un village auprs d'un troupeau, le grand art de parler aux grands et aux petits? Pleine de respect et de libert, de dignit et de bont aussi loigne de la prsomption que de la bassesse, de l'affectation que de la timidit, prend-on dans un village, auprs des troupeaux le ton de la science, si rare, du gouvernement,
,
; ,
leur tendresse , aussi intresse que leurs services Aurum quidam habent aspeciem. (Bar., VI, 3.) Quand un grand prend Je parti
vertu, il ne fait souvent que changer de l'orgueil et l'instrument de l'ambition on s'lve par l'hypocrisie comme par l'intrigue. L'austrit ngocie comme la condescendance l'un doit autant la morale svre que l'autre la relche. L'tat d'obscurit doit avoir des motifs plus purs ; la pit y mne peu de chose, on en tient
de
la
l'objet
:
peu de compte une nouvelle humiliation n'attirerait que du mpris. Il en cote

:
trop d'tre
perte.
hypocrite pour
l'tre
pure
La pratique de la vertu parmi les grands aussi quivoque que le principe, les biensances imposent une foule de devoirs fort semblables ceux de la pit, tout dil ne reste gnre enfin en crmonies qu'une vertu morale o la religion a peu de part. Devoir de modestie dans le respect
est
;
qui fait mnager le caractre, la faiblesse, l'inconstance des infrieurs, prvenir et rparer leurs fautes, connatre, soulager leurs besoins ; les redresser les consoler les animer, les instruire; qui, loin de les dominer par le despotisme ne veut rgner que par l'amour. Ce qui rendait Genevive les dlices et la ressource, aussi que le modle
, , ,
qu'on doit
se doit
ses matres, et les

;
gards qu'on
soi-mme devoir de douceur dans le langage de politesse qu'on y tient, devoir de mortification dans la violence qu'il faut se faire pour se prter au public. Payer de sa personne, faire sa cour, s'accommoder aux humeurs; l'lvation est plus gnante qu'on ne pense. Les grands font les frais de la vertu. Qu'ils seraient heureux s'ils
Mais, savaient en sanctifier les actions habitude, mode, ducation, intrt, hlas tout s'y fait humaivoil toute leur vertu
1
guide de ses filles. Enfin personne n'ignore la ncessit des adversits dans la vie spirituelle. C'est un creuset o le bon or, spar du faux, n'en devient que plus pur. Sans elle, la vertu des saints ne paratrait pas dans son jour. Les preuves lui mritent la vnration qui la canonise. Il semble que celle des grands soit moins pure, bien des choses en adoucissent l'amertume. La crainte, l'intrt suspendent les coups, pargnent les injures, arrtent la violence des sujets. Des amis des flatteurs, ddommagent, par leur zle, par leurs loges, dans la plupart de leurs douleurs. L'autorit, les biens, les honneurs
et le 4."
,
restent encore,
compensent
et
consolent.
nement
et
comme machinalement. La
;
pau-
vret, en cartant ces devoirs et ces usages,
expose, il est vrai, la grossiret maisaussi les vertus rendues leur puret, n'y
Mais un pauvre n'est remarqu de personne; on ne le plaint pas; il boit seul, longs traits, le calice jusqu' la lie. Souvent on se ligue contre lui, rarement est-il malheureux l'humiliation et la misre augmen demi en loignent le remde. Une tent le mal
:
1357
SUPPLEMENT.
PANEGYRIQUES.
VIII,
S.
MARC.
i:;u
verlu qui, suprieure au dlaissement et l'abandon , sait se passer do ressources , trouver tout en soi, et se suffire elle-mme, est-elle une vertu mdiocre? Les perscutions domestiques et trangres prouvrent leur tour Genevive, sans lui rien laisser qui pt flatter ou d-
dommager. Ds
vie,
le
commencement de
ou prmature
sa
elle eut, tout souffrir de la mauvaise humeur de sa mre: sa pit, disait-on,
dplace dans son
tal,
son
forms son cole, ont jet les fondements de la vie religieuse par une austrit, un recueillement, un dtachement, qui a fourni Philon, juif, la matire d'un livre entier. A ces fameux religieux ont succd lis clbres anachortes, qui tonnrent l'Egypte et la Thbade, sous les auspices de saint Marc, dont les paroles et *es exemples en avaient t le premier germe. Mais envisageons-le dans lui-mme; il brille assez de l'clat de ses propres vertus, qui
ge, n'tait qu'illusion et hypocrisie. Dieu seul connut le nombre et l'amertume de ses combats intrieurs, dont il fut tmoin: mais qui, semblable cette multitude d'insectes qui dsolaient l'Egypte, avait quelque chose de plus impatientant que les violents assauts
un vangliste, nouveau poids au tmoignage

caractrisent
vrit.
et
ajoutent
un
la
qu'il
rend
torien
des tigres
et
des lions.
A
la
peine lui laissaitmortification lui
on
le
temps de prier,
devenait impraticable, l'glise lui fut presque interdite, jusque-l qu'un jour de fte sa mre lui u^fendit de l'y suivre, et lui donna un soufflet, Dieu punit son empor-
tement,
le
la rendit aveugle: les prires purent seules obtenir sa gurison. Nous avons dj parl des perscutions trangres d'un peuple aveugle qui demandait sa mort, et que tout le crdit de saint Germain put peine suspendre, d'autant plus vives que la sublime vertu de Genevive dcrie et tourne en ridicule, en lui tant Ja seule ressource que l'estime et pu lui mnager, semblait anime davantage par de prtendus motifs de religion et la rendre plus violente, en la montrant lgitime. Dieu lui-mme ne l'pargna pas plus que ses ennemis; une maladie douloureuse l'affligea pendant plusieurs annes. Genevive, si puissante pour gurir les autres, fut impuissante pour elle-mme semblable au Sauveur qui, sauvant tout Je monde, ne voulut pas se sauver lui-mme. Qui le croirait ? ce fut une maladie aussi honteuse que cruelle, qui, parmi les Juifs, faisait bannir de la socit, dont le Seigneur gurit cet homme fidle, qui l'attendait au pied de la montagne: ce fut la lpre, maladie fcheuse, qui consume la chair, dfigure en entier, avec les plus vives douleurs jusque-l qu'on la crut morte, ayant t long-temps sans aucun sentiment. Elle mourut enfin trs-saintement comme elle avait vcu. et
sa
fille
Plusieurs choses peuvent rendre un hissuspect, la vanit qui le fait crire, l'intrt qui l'engage flatter, la lgret qui ne lui permet que d'effleurer les choses, la frivolit qui tt ou tard le fait mpriser. Mais saint Marc, humble, sage, vrai, dsintress, a droit toute notre confiance. Dieu l'a inspir, la saintet a parl, la sagesse a tout examin, la vrit a accrdit son vangile dans toute l'Eglise. On n'imaginera pas sans doute une vanit littraire dans un homme de la lie du peuple, qui sait peine crire et parler; des vues d'intrt sont aussi peu vraisemblables en faveur de JsusChrist dj mort sur une croix pour ses prtendus crimes, dont il importait peu sairt Marc d'immortaliser la mmoire, ou plutt dont il importait au public d'abolir jusqu'au nom, s'il n'et t un Dieu. Traiterait-on d'esprit frivole, qui crit sans discernement, un homme qui n'crit que des choses saintes, et qui les signe de son sang, en mourant pour leur dfense ? Tel est o
caractre de ce grand
1
homme. Aucune passion ne lui a fait prendre la plume, c'est Dieu lui-mme qui l'a inspir
:
il
VIII.
LOGE
DE SAINT MARC. Rien ne

saint
fait
Marc que
plus l'loge de la saintet de celle de ses disciples; le
premier de tous, saint Annien, fut jug digne de lui succder au sige d'Alexandrie, et a mrit des autels. Les chrtiens forms de sa main ont t admirs de toute l'antiquit, et son Eglise fut toujours regarde comme la seconde Eglise du monde et par une suite de patriarches dont un grand nombre ont t d'illustres dfenseurs de la foi, et en ont conserv Je dpt jusqu' ce que le mahomtisme s'en ft rendu matre. De son temps les fameux thrapeutes, qu'on croit
,
aptres, allez et enseignez toutes les nations; vous serez mon interprte, je mettrai ma parole sur vos lvres; vous n'aurez pas besoin de vous prparer, tout vous sera suggr propos. Si chaque ministre doit avoir sa mission pour annoncer la divine parole, combien sera-telle plus ncessaire au matre des prtres, l'oracle de l'Eglise ? Ce fut la prire des Chrtiens de Rome que saint Marc composa son Evangile content de travailler et d'instruire par ses discours, il n'et jamais pen.c crire la doctrine qu'il enseignait mais l'esprit de Dieu lui fit sentir, par les instances de ses pieux disciples, combien il tait important que ces grandes vrits ne tombassent pas dans l'oubli. Ainsi saint Jean, la prire des Eglises d'Asie, composa ce sublime ouvrage o, s'levant jusqu' la divilui a dit
:
comme aux
nit
ds
le
du Verbe, il nous enseigne qu'il tait commencement, qu'il tait en Dieu,

<>
qu'il tait Dieu, qu'il s'est fait chair, et
habit parmi nous. Aprs l'avoir choisi pour son interprte, Dieu pouvait-il manquer de diriger sa plume ? L'erreur ou la mprise qui prsenterait le poison par sa main, retomberait sur lui, soit qu'il en ait inspir toutes les paroles, selon quelques thologiens, soit que la Pro-
135'J
ORATEURS
ait
SACRES*.
DE LA TOUR.
1560
propos, dans sa mmoire ce qu'il avait crite, sans permettre aucun garement, il est certain qu'il a pu dire comme le Prophte, Je suis un secrtaire qui crit sous les ordres du Seigneur: Calamusscribvelociterscribentis.(Ps.\LlV, 2.) On l'a si bien cru inspir qu'on a attribu l'Evangile de saint Marc saint Pierre, dont on lui a souvent donn le nom; et il est vrai que, fidle disciple de ce grand
vidence
mis,
dans son Verbe. Je me vois et vous me d voyez dans mon Evangile qui est comme mon Verbe. 2 La saintet le rend croyable. Est-ce ici
un
flatteur, -un enthousiaste, qui vacille
ou
aptre, saint Marc n'a crit que ce qu'il avait appri.'. de son matre. L'inspiration du chef de l'Eglise garantit celle de saint Marc, qui n'a crit que d'aprs. lui. Tel est l'Evangile de saint Luc compos sur les mmoires de saint Paul , qui instruisit son disciple de ce qu'il avait appris immdiatement
son loquence, ou rpand un frivole encens, ou se livre une aveugle superstition ? Rien de plus simple et de plus sens que son Evangile, nul enthousiasme, nul excs, nulle affectation. Quoiqu'il parla des plus grandes choses, il ne se permet ni
fait briller
de Dieu mme. Dieu daigne avouer singulirement son ministre. Ds que saint Pierre fut instruit de ce qu'avait fait saint Marc, il applaudit son ouvrage, l'approuva aulhentiquement, et le proposa toute l'Eglise comme un livre canonique, avec le sceau de l'autorit divine. L'Eglise souscrit aux ordres de son chef. Ce saint Evangile se rpand dans toute partout reu avec respect, venu la terre jusqu' nous sans interruption de sicle en sicle, et destin h ne finir qu'avec le monde, sans avoir jamais essuy ni les attentats de l'erreur qui a combattu la canonicit de plusieurs livres de l'Ecriture sainte ( celuici a toujours t reconnu ), ni les chimres de la superstition, qui, sous des noms respectables, a enfant tant d'vangiles apocryphes. Celui-ci n'a t confondu avec aucun autre, ni par les tnbres de l'ignorance qui enveloppent les choses les plus saintes, ni par les attentats de la tmrit qui les combat Celui-ci est un des livres les
;
loge, ni rflexions, ni figures. Prcision et simplicit qui cartent les ombrages, et ne laissent voir que la vrit. Saint Marc plus simple, mme plus court que les autres vanglistes, supprime bien des traits admirables qui auraient enrichi son livre. 11 le porte une sorte d'excs, au prjudice de la gloire de saint Pierre et de sa propre gloire, qu'il a aisment confondue avec celle de son matre. Il supprime tous les traits glorieux, toutes les prrogatives flatteuses qui lvent le chef audessus des autres aptres, et s'arrte avec une scrupuleuse exactitude au dtail de ses faiblesses. On dirait qu'il fait'da censure de celui que tout l'engage louer le
satire, ni
plus.
3 Enfin il scelle son tmoignage de son sang; martyr de la vrit, c'est du haut des roues et des chafauds qu'il l'enseigne, aux dpens de ses jours qu'il l'tablit. Sa vie tait un long martyre; des voyages multiplis, des travaux immenses, une mortification continuelle le tenait constamment sur la croix, les plus heureux succs couronnaient son zle. L'enfer en frmissait, de toutes parts lui tendait des piges, juifs, idoltres, pcheurs, tout tait arm contre lui. La prudence l'avait longtemps drob leurs coups; et la. Providence, qui l'employait au salut des mes, l'avait cent fois arrach de leurs mains. Enfin le moment arrive o la couronne du martyre doit mettre le comble sa gloire. On le dcouvre, on le saisit le peuple se jette sur lui avec fureur, lui met une corde au cou et le trane dans des lieux pierreux, sur des rochers escarps jusqu' ce que, mis en pices, il perdt la vie. Ce supplice dura deux jours. Le premier ne l'avait [tas fait mourir, on le mit pendant la nuit dans un cachot, et le lendemain on l'en retira pour renouveler la mme cruaut jusqu' sa mort. Qu'on imagine, s'il est possible, un corps tran avec violence, froiss, bris, meurtri, dchir en lambeaux, des morceaux de chair arrachs, pars de tous cts, des pierres teintes de sang qui ruisselle par mille plaies, des os briss, des membres arrachs, un corps qui n'a plus la figure d'homme. Ainsi termina t-il sa sainte carrire au milieu des plus affreuses douleurs. Que de cantiques, d'actions de grces que de bndictions sortaient alors de sa [touLoin de s'en plaindre, il s'en che sacre rjouissait, et se trouvait heureux de mourir pour une si belle cause. Que n'a-t-il mille vies sacrifier son Dieul c'est-l qu'il
;
,
plus clairs, et nui a le moins prt la ncessit ou la licence du commentaire. Une providence singulire parat avoir toujours veill sur un ouvrage dont Dieu seul tait l'auteur: Posui verba mca in ore luo.
L1X, 21.) C'est Dieu en effet dont un vanglisle Lient la place , c'est l'histoire de Dieu qu'il
[Isa.,
volont de Dieu qu'il fait entendre, ses actions, ses miracles qu'il raconte Je sa part, par son ordre. Quel respect ne mriterait pas un ouvrage crit immdiatement par Dieu mme, tel que le Dcalogue que de sa main divine il traa sur des tables de pierre ? Quoique trac de la main des hommes, l'vangile n'est pas moins sa parole. Voici mon ministre, vous dit-il, coutez-le : non-seulement il parle par mou le ordre et en mon nom, mais c'est ma parole mme qu'il rapporte. Diffrent des autres l'enveloppant de leurs prdicateurs qui explications et de leurs ides, peuvent l'a' irer et ne montrer que l'ouvrage de
crit, c'est la
,
mon oubouche; je vis, je parle dans son livre avec toute la vrit d'une histoire fidle qui me rend mon miroir o vous c'est parfaitement me voyez, commo le Pre cleste' se voit
l'homme,
vrage.
celle-ci est
vritablement
sa
Vous m'entendez par
1361
SUPPLEMENT.
PANEGYRIQUES.
VIII, S.
MARC.
1364
confirme tout ce qu'il a enseign, qu'il exhorte tous les spectateurs de son supplice embrasser cette religion divine. Quelle gloire pour vous, mon Dieu! quel parfum prcieux monte jusqu' votre trne Que la voix de cet homme est puissante que de grces -il obtient! Peut-on douter que l'Eglise entire, convertie par ses soins, ne lui soit redevable de tant de vives lumires et de vertus hroques dont elle a t pendant plusieurs sicles le thtre? Elle fait la gloire du christianisme. Imitons ses vertus , croyons ses oracles; nous serons jugs sur son vangile, et notre conformit ces divines lois dcidera de notre sort ternel saint Marc sera notre juge. Vainement le prendrions-nous pour patron, vainement honorerions-nous sa mmoire, et adorerions-nous l'Esprit qui
!
l'enfer, le fruit de vie lit, les nuages rpandent cette manne divine, la terre porte, ce rjeton deJess, toutes les voix chantent ses louanges, tous les tres sont ses tributaires, lesangd'Abel
qui donne l'immorta-
annonce
l'effusion du sien le fils d'Abrapeint son sacrifice, la sagesse d'un Salomon, la pit d'un David sont comme l'bauche de la sienne, tous les hommes sont ses pangyristes, les plus distingus sont ses images. Que d'histoires sont enchanes la sienne Rvolution d'empire, nouvel ordre des sciences, une nouvelle religion, le Christianisme tient tout. C'est l'histoire la plus tendue, la plus varie qui tout porte sur ce hros; c'est la ft jamais source d'un fleuve intarissable, qui, loin de
,
ham
dicta son ouvrage divin, si nous ne pratiquons ce que nous faisons profession de
croire.
Quel est le hros dont saint Marc fut charg de transmettre les merveilles tous les sicles? C'est le plus grand homme et le plus clbre qui ft jamais; charg des plus grandes affaires, revtu de la plus haute dignit, le sang le plus illustre coule dans ses veines, et, par une gnalogie bien avre, remonte jusqu'au commencement du monde; il compte dans ses anctres ce que le trne a de plus lev, ce que la saintet a de plus clatant, ce que la sagesse a de plus brillant, ce que les miracles ont fait voir de plus surprenant et bien loin de rien devoir cette foule de patriarches, de princes, de sages, de saints, c'est de lui
;
perdre dans ,1a rvolution des temps et dans l'abme de l'ternit, sert au contraire a remplir l'ternit mme, et le sjour des dlices pour les fidles et celui de tous les maux pour les dserteurs. Quel est l'emploi de cet homme admirable? Est-il born un objet, un peuple, un sicle? Le matre et l'oracle universel, par ses griS doit faire tout par lui-mme ces ses mrites ses travaux son sacrifice, ses lumires, son exemple. Il est la voie, la vrit et la vie, tout puise dans ce trsor. Il doit instruire, sanctifier, sauver le monde; il doit lui apprendre connatre Dieu, et l'aimer et le servir, apaiser Dieu et se punir, possder Dieu et
se
, ,
s'unir lui.
seul qu'ils
est
empruntent toute sa gloire il lui-mme la merveille la plus surpre;
nante. Jamais esprit plus lev, gouvernement plus sage, lgislateur plus clair, juge plus quitable, matre plus puissant, pre plus tendre, ami plus fidle tous les trsors de la science et de la sagesse sont runis en lui. Jamais vertu plus parfaite il
:
modle accompli gnreux jusqu' pardonnera ses ennemis, dsintress

en est
le
;
Ces emplois sublimes doivent-ils vous surprendre ?Tout est au-dessous desa haute dignit; c'est un Dieu. Mais ne vous prsentons-nous qu'une de ces apothoses insenses du paganisme, o pour illustrer quelque hros par le renversement de la divinit, on l'levait au rang des dieux comme si la nature humaine pouvait perdre sa dpendance, et s'galer son Crateur? L'apothose chrtienne est bien plus sage. Ce n'est pas un Dieu qu'on fasse. Un Dieu peut-il tre fait? Non, c'est un Dieu ter;
jusqu' se dpouiller de tous ses biens, patient jusqu' souffrir tout sans se plaindre, doux et humble jusqu' s'accommoder
tout le monde, et se prter tous les dsirs, soulager tous les besoins. Qu'on rassemble tout ce que les fastes du monde ont montr de plus grand, et ce que la fable a imagin de plus merveilleux approeherat-on du hros dont la Providence a confi la gloire la plume d'un vangliste? Quelque grand que puisse devenir l'homme ignor jusqu'au moment de sa naissance, il n'tait rien encore, et ne pouvait intresser personne la gloire du Fils de Marie a commenc avec le monde, le paradis terrestre fut son berceau, tous les sicles qui l'ont prcd ont t avertis de ce grand vnement, tous ceux qui l'ont suivi s'en sont occups, tous les yeux sont fixs sur lui. Rprsent par mille figures toutes se runissent dansson tableau c'est un agneau qui efface les pchs, un lion qui surmonte
,
:
nel, tel qu'il doit tre, qui s'abaisse et adopte la nature humaine, la termine par sa personne, sans que l'humanit ni la divinit cessent d'tre essentiellement ce qu'elles sont. L'une cre et finie, l'autre unique,
incommunicable. C'est un Dieu vivant parmi les hommes, et adoptant leurs faiblesses. Cette union ineffable et incomprhensible, ce prodige unique qui runit Dieu et l'homme, suprieur au monde entier, fait un nouvel ordre de
infinie
et
fait
homme,
choses, suprieur la cration du monde, qui lve l'homme jusqu' Dieu, et abaisse Dieu jusqu' l'homme. Quelle sera la plume loquente qui pourra nous le dvoiler? Ce sera celle de saint Marc, qui talera nos yeux tonns de nouveaux cieux, une nouvelle terre, et
1
un monde nouveau. Les vnements. Quelles senes plus

i
mme humainement, par les merveilles dont ses jours sont remplis Un homme, matre de la nature, ûi commanae aux vents et aux flots, et lend subitemsnt
intressantes,
1363
le
1304
calme, qui parle toutes sortes de maladies , et rend aussitt la sant, qui se fait entendre aux tombeaux, et en arrache leur proie; qui multiplie les pains et les poissons, et nourrit des milliers d'hommes; qui claire l'esprit, touche les curs, et convertit les plus grands pcheurs. Quel homme dont les muets chantent les louanges , les sourds entendent la voix, les paralytiques
composent la cour les morts annoncent la puissance, qui un mot, un peu de salive, un acte de sa volont, loign comme prsent, suffisent pour renverser les lois de la nature. S'il se trouve quelque homme extraordinaire qui ait paru dpositaire de la toute-puissance, il ne fut que la figure de celui-ci. Mais qui jamais en a opr sur luimme, aprs sa mort, en se ressuscitant? Qui a pu, au moment de sa mort, faire sentir aux astres tout son pouvoir, et par un dplacement de la lune, qui l'a fait voir dans
,
qui parlent tous les sicles et tous les hommes. L'Aptre ne peut instruire qu'en un endroit et encore pendant sa vie le moment qui la termine teint sa voix sans retour. L'crivain sacr survit lui-mme, se multiplie l'infini et se fait entendre jusqu' la fin; le monument durable de ses crits passe d'ge en ge, cet oracle subsistant prononce sans cesse la vrit, et dissipe les nuages de l'erreur, et fait revivre les premiers sicles. Ne sparons point ces deux ides. L'El'vangliste semblent vangile et deux
,
:
objets diffrents d'loge , contraires la rgle d'unit d'objet d'un pangyrique ; mais ils font la gloire l'un de l'autre. La saintet de l'historien ajoute un nouvel clat l'histoire et la sublimit de l'histoire, la gloire de l'historien. Tout ce qui peut rendre une histoire intressante se runit dans l'ouvrage de saint
las deux hmisphres en mme temps rendre l'univers attentif sa mort, en clip-
sant le soleil , branlant toute la terre brisant les rochers?
et
Marc le hros qui en est l'objet, les vnements qui en sont la matire, la certitude qui y met le sceau, les avantages qui en
:
qui, avec douze pcheurs, sans talents, sans crdit, sans richesses, sans puissance , dclare la guerre toutes les idoles, renverse leurs temples, dtruit leur culte et se fait adorer; qui fait croire tout le monde, aux petits et aux grands, eh quoi? les vrits les plus difficiles. Les historiens de la vie de Jsus-Christ ne fussent-ils que des hommes ordinaires, l'importance et la sublimit de leur ouvrage leur assurerait la plus haute estime. L'histoire de la vie de Jsus-Christ ne ft-elle qu'un ouvrage ordinaire, la saintet de ceux qui ont tenu la plume mriterait la plus profonde vnration. L'illustre vangliste que l'Egli-e place aujourd'hui sur nos autels a runi ces deux prrogatives, un ouvrage divin, une saintet minente, l'un fut digne de l'autre. Jamais si beau sujet n'a t confi des mains plus pures. 11 n'appartenait qu' un pinceau divin de tracer ce sublime tableau. Que la brivet de son livre, la simplicit de son style, la profondeur de son humilit ne nous en impose pas une orgueilleuse raison pourrait y mconnatre le trsor cach sous ces voiles; mais la vrit nous fait admirer le saint dans l'auteur, adorer un Dieu dans l'ouvrage. Mais, en mme temps, quoi de plus singulier que la doctrine le style, les vnements, la conduite de ces hommes extraordinaires? Un homme pauvre, obscur, mprisable, une doctrine rvoltante et incomprsible, un style simple, uni, populaire, une conduite bizarre, insense, sans prudence sans prcaution. Tels sont les vanglistes,
: , ,
Quel
homme!
sont le fruit , la doctrine qui en fait le fonds. Les faits rapports dans l'Evangile sont prouvs par des tmoins oculaires et irrprochables, qui n'ont pu ni tromper ni tre tromps, et qui, comme ils Je disent euxmmes, ne rapportent que ce qu'ils ont vu de leurs yeux et touch de leurs mains. Quod vidimus et manus nostr contrectaverunt. (I Joan., I, l.)Ces vrits dveloppes par les plus grands docteurs ont t soutenues dans tous les sicles avec la plus grande force, et une infinit de martyrs ont rpandu leur sang pour les tablir. Malgr tous les efforts de l'enfer, toutes les perstoute la puissance de cutions des tyrans l'empire romain , elles ont triomph et fait une foule de disciples dans toute la
,
terre.
11 fait la est l'Evangile. Quel contraste dmonstration; sa folie apparente est la sagesse ternelle? Le commun des hommes a peu d'ide d'un vangliste et parat le mettre au-dessous de l'aptre. Osons le dire ces hommes rares, dont Dieu n'en a form que quatre, sont des aptres immortels et comme immenses,
tel
Trois choses, dit saint Jean, rendent tmoila terre, l'eau, l'esprit et le sang, comme trois choses rendent tmoignage dans le ciel, le Pre, le Verbe et le Saint-Esprit. qui se rapportent aux Ces trois choses trois espces de baptme, d'eau, de dsir et de sang, peuvent s'entendre de trois sortes de tmoignages que peut rendre l'homme apostolique, par sa bonne vie, par son zle et par son martyre. Son sang, qui coule sous le fer du" bourreau, parle hautement pour la vrit; son zle, comme un feu dvorant, consume tout et se porte partout; sa vie pure, comme une eau claire, s'coule dans la pratique de la vertu. Saint Marc les a tous runis il a tabli la vrit par sa saintet, par ses travaux, oar son martyre. La" conqute d'Alexandrie et de l'Egypte tait peut-tre aprs celle de Rome, la plus de tous les temps ce difficile du monde; peuple tait livr la plus honteuse superstition et aux plus grands dsordres jusqu' adorer les animaux et les plantes; il avait
gnage sur
en abondance toutes
les dlices de la vie, et portait l'excs la magie, le luxe, l'orgueil;
13(55
SUPPLEMENT.
COMPLIMENTS DANS DES SERMONS.
13'JC
tous les vices. Depuis peu de temps la fameuse Cloptre avait fait gmir l'empire romain du houleux esclavage o elle avait
su retenir Marc-Antoine. La
drie,
la
ville
d'Alexan-
inondait cette malheureuse terre et le change en bndiction; il va dlivrer les Egyptiens chez eux-mmes de la servitude d'Egypte, non pas en changeant les fleuves en sang,
faisant mourir les premiers ns, mais le faisant passer par la mer Rouge du sang de
capitale, e centre alors de tout le commerce du monde, nageait, comme autrefois la viMe de Tyr, dans les trsors et dans les plaisirs. C'est dans cette fort, repaire plein de bles froces, que l'vangliste
Jsus-Christ, leur
ristique, les
ose entrer il va pour arrter le torrent de maldiction qui depuis tant de sicles,
: ,
donne la manne euchaeaux de la grce, la loi de Dieu, colonne du gouvernement; il les conduit la terre promise que je vous souhaite.
COMPLIMENTS DANS DES SERMONS

A M.
de
Crillon,
archevque de
Toulouse,
Les grands
hommes
se ressemblent, quoi-
que dans des

portrait dans
tats diffrents. On verra votre le pangyrique de saint Yves.
soit la carrire prilleuse o j'ose entrer aujourd'hui (le carme) j'ose, Monseigneur, sous vos auspices, en esprer tout pour le salut des mes qui j'annonce la divine
,
pauvres verront dans sa charit ce qu'ils prouvent de la vtre; on admirera cette probit, cette droiture, cette grandeur d'me, hrditaire aux Crillon que vous savez si bien allier avec une sagesse conLes
,
parole. Ce n'est pas cette vigilance pastorale qui pense tout, cette supriorit de lu-
Cette facilit, cette dextrit qui qui simplilie, qui ngocie, qui termine heureusement les plus grandes affaires ; cette douceur, cet amour de la paix, qui dans les temps difficiles, a maintenu un grand diocse dans une parfaite tranquillit. Heureux, peut-on dire, comme la reine de Saba, en voyant l'ordre qui rgnait dans les palais de Salomon, heureux le peuple qui il est donn d'tre sous vos lois Gloire celui qui leur a donn un pasteur si sage
saisit,
1
!
somme.
mires qui pourvoit tout, cette profonde capacit qui juge srement de tout; ce n'est pas, dis-je, ce qui me rassure, il ne pourrait que m'intimider ? mais quel succs ne promet pas mon ministre l'minente pit d'un prlat qui ouvre le cur de Dieu par sa prire, le cur de l'homme par le bon exemple ? Un mdiateur si puissant fera couler des grces abondantes, un modle si parfait fera pratiquer de grandes vertus Avec quelle confiance annoncerai-je les lois de l'Evangue, quand je pourrai dire vos brebis, le pasteur marche votre tte, suivez-le, faites ce que vous voyez.
A M.
de Villeneuve, vque de Montpellier.
A M.
le
de Fleury, archevque de Tours.

charit, qui tes
venu en allumer pouviez-vous faire mieux sentir combien vous tes aim, combien vous mritez qu'on vous aime, qu'en nous donnant, dans votre grande misricorde, un prlat pour qui l'amour et le respect ont runi tous les suffrages. Ce cur sensible nos maux cette charit ouverte nos besoins, cette affabilit qui aplanit toutes les routes, ces traits engageants, nous reconnaissons ce matre aimable, qui veut ne rgner que par des bienfaits, n tre obi que par l'amour. Oublions, s'il est possible, son autorit sacre, image de la puissance de Dieu; ses rares talents, image de sa sagesse; l'estime de tout le royaume, image de sa grandeur. Ces titres sont des ressources ncessaires quand on n'a que des titres quivoques sur les curs. Ici agrablement entran par le plus doux penchant on se fait un bonheur d'un devoir , o le mrite de l'objet a rpandu tant de charmes.
Dieu de
feu sur
la terre,
, ,
Qu'il est consolant pour moi d'entrer dans Ja carrire (le carme) sous les yeux d'un prlat dont le zle rpand de toutes parts la divine parole, et dont la vie est le plus lou-
chant de tous les sermons. Avec quelle confiance rpterai-je les vrits qu'il annonce, qu'il dmontre, qu'il pratique. La religion, indpendante des hommes, ne perd sans doute rien de sa certitude, pour tre mal enseigne, ou mal observe; mais quel nouveau poids n'acquiert-elle pas, lorsque l'clat des grandes places en fait sentir la dignit, la bont de cur en fait goter les charmes, l'dification des bons exemples en enseigne les voies, et la sagesse les aplanie? Alors la vertu pare de tous ses attraits, ne laisse ni soupon l'incrdule, ni ombrage au timide, ni prtexte aungligent. Elle s'insinue avec douceur, triomphe avec force, rgne avec espril dans tous les curs. A.ces traits, qui peut mconnatre celui que le Seigneur a choisi pour tenir sa place auprs de vous ; voil l'abrg de tout ce que j'ai vous dire, de tout ce que vous avez faire.
A M.
A M.
de Bellefonds, archevque de Paris.
de Vaugirau, vque d'Angers.
Les grands
hommes
sont difficiles pein-
Quelque
suprieure
mes
forces
que
dre, leur gloire blouit, leur mrite tonne
'.G7
ORATEVUS SACRES. DE LA TOUR.

le
1368
romrue
te, les
fixement:
qu on ne peut regarder pour les mettre notre pordcomposer pour ainsi dire et les
soleil,
il
faut,
envisager en dtail. Nous laissons d'autres clbrer l'clat de votre naissance, et les
services que vos anctres ont rendus l'Etat, faire l'loge de votre profonde connaissance dans les affaires, de votre dextrit manier les esprits, de votre impartialit prononcer. La capitale du royaume, qui va tre le thtre de votre gloire et de vos talents, saura vous payer ce juste tribut d'admiration. Je me borne aujourd'hui prsenter la vnration de vos peuples votre zle ardent pour la religion, votre tendre amour pour les Ames, votre charit bienfaisante pour les pauvres, votre engageante affabilit pour tout le monde. Ces vertus, objet de notre invitation et de notre reconnaissance, en vous rapprochant de nous, n'tablissent pas moins dans nos curs cet empire aussi
efficace
fait la
bonheur de France. Vous avez hrit de nom immortel, et vous y ajoutez tous les jours un nouveau lustre. L'Allemagne, l'Espagne, l'Italie, toute l'Europe admire en
le
ce
vous cet accord

les affaires et
si
rare de la dextrit dans
de l'lvation catesse de l'esprit, de la profondeur de la politique, et des charmes de la conversation, de la dfense de la religion et de l'amour de l'humanit, nous nous flicitons de voir ce diocse soumis vos lois, et nos curs vous demandent cette protection bienfaisante dont nous avons ressenti les effets avec une vive reconnaissance
du courage dans les combats, du sentiment, et de la dli-
A M.
Suarez d'Autan, cvque d'Acqs.
qu'aimable dont
la
douceur
mme
La dvotion au Sacr-Cur de Jsus, rpandue dans tant de diocses, reue au del des mers dans le nouveau monde, nous est venue de celte province, qui vous a vu natre et qui a t plusieurs annes le thtre de
vos travaux apostoliques; de ces prlats dont toutes les horreurs de la contagion n'ont pu ralentir le zle, ni branler le courage, de ces prlats qu'on voit dvoiler l'erreur pour la confondre, attaquer le vice pour le corriger, dont les vertus difient, dont les lumires clairent, dont la clart soulage; de ces prlats qu'on voit bgayer avec les enfants
puissance.
de Rastignac, archevque de Tours.
A M.
Le caractre de la loi de Dieu que je viens annoncer votre peuple est celui du sage gouvernement qui la lui fait pratiquer,
celui d'un vritable vque. Telle est le votre, Monseigneur; j'y admire cette supriorit de gnie, qui rien n'est difficile, cette profondeur de sagesse 5 qui rien n'est cach, cette tendue de vigilance, qui rien n'chappe, ce fond d'quit de condescendancede bont qui, comme Dieu, ne demande que ce qu'on peut, et le fait pouvoir par son zle que ce qu'on doit, et le fait accomplir par sa fermet; que ce qu'on veut, et le fait vouloir par sa douceur; que ce qu'on fait,
;
pour les instruire, gmir avec les malheureux pour les consoler, s'attendrir avec les pnitents pour les gagner et le disputer aux
ministres infrieurs -pour faire les fonctions les plus pnibles; mais pourquoi aller
loin chercher l'objet de mes loges ? nous trouvons ici toutes ies richesses spirituelles de la Provence. Jetez les yeux sur celui qui tablit parmi vous la fle, qui vous assemble dans nos temples, et vous y verrez les vertus de tant d'autres, runies dans sa personne. Heureux si vous savez imiter ce que vous ne cessez d'admirer!
si
dont la son exemple la prudence mnage, l'affabilit gagne, la biensance enrichit. Peuples confis sa houlette, faut-il vous exhorter une obissance dont un pasteur si aimaWle ferait perdre le mrite, si les
et le fait faire par .sollicitude cherche,
:
A M.
Ce
de....
vque
de....
vertus n'enseignaient
la sanctifier.
A M.
C'est
le
marchal de Richelieu
moins au gouverneur d'une grande province, qu' l'homme d'Etat, au protecteur des rpubliques, l'habile ngociateur, au clbre conqurant; en un mot au grand
homme que
nous rendons un hommage moins ordonn par le devoir, qu'inspir par l'administration. Le nom de Richelieu fait
natre les plus sublimes ides, il prsente les plus brillantes poques de notre histoire, a puissance de l'auguste maison de Bourbon. A peine monte sur le trne, elle perdit l'un des meilleurs princes qui l'aient oc-
n'est point l'acadmie faire l'loge de vos vertus piscopales, elle se borne recueillir les Heurs que font natre sur vos pas les talents littraires, et goter celle amnit de langage, cette finesse de penses, cette dlicatesse d'expression, celte lvation de style, cette fcondit de gnie, cette tendue de lumires, celte lgance, ces grces, cette magnificence rpandue sur
cup; chancelante dans le successeur d'HenIV, elle trouva un appui dons ce gnie suprieur, crateur en quelque sorte de la monarchie, qui nous tonne encore par l'immense intervalle qu'il sut mettre, en peu d'annes, entre la faible autorit qui lui fut confie, et la,plus souveraine puissance qu'il remit au plus grand des rois, et qui est monte jusqu'au comble dans le prince qui fait
ri
votre personne, si heureusement confondue avec les autres charmes de la beaut, cl qui coulent avec tant tic dignit de votre plume et de vos lvres. Les muses ne savent que ployer quelques branches do laurier, pour orner la lle des hros, et ce n'est que d'uno main timide qu'elles l'offrent- aux princes de l'Eglise, qui toujours remplis des objets de la foi, occups de la grande affaire du salut, n'aspirent qu'aux couronnes ternelles, ont peine le temps de laisser tomber quelques regards sur les amusements du Parnasse. Nous les recueillons avec empressement ce prcieux regard comme ceux de l'astre brillant qui dore nos campagnes,
1369
fait
SUPPLIAIENT.
COMPLIMENT
DANS DES SERMONS.
1370
clore les fleurs qui les parent, et mrir qui les enrichissent. Ce compliment n'a pas t prononc, le prlat qui il a t destin ne parut pas
les fruits
la fte.
A M.
de Lussan, archevque de Bordeaux.

la
Rien de plus propre que
douceur de
votre caractre faire aimer, faire pratiquer l'austre pnitence, que mon ministre
tus, l'tendue de vos lumires, la sagesse de votre gouvernement, essuyer ses larmes sur la perte du grand prlat qu'elle regrette, et lui faire goter d'avance Ije bonheur qu'elle espê avec le nouvel poux qu'elle attend. En possession, depuis plusieurs sicles, de briller au pied des autels par votre pit, sur les tribunaux, par votre quit (conseillers au parlement)
,
m'oblige d'annoncer vos peuples. La cour des grands est un labyrinthe o s'garent les yeux les plus perants. L'orage y est cach sous un calme apparent, l'indiffrence, la haine, la rivalit, sous des caresses trompeuses. Je ne sais quoi de srieux et de triste, qui semble dict par la fiert, et se confondre avec la mauvaise humeur, resserre le cur, jette dans le dgot, la dfiance et la crainte. Auprs de vous, point de dguisement ou de fcheux retour apprhender. On lit aisment dans votre cur, on n'y lit que la bont; la franchise en est le constant et fidle interprte; un visage toujours serein, un style agrablement enjou, une popularit engageante font trouver l'ami dans le prlat et des dlices dans les hommages: digne imitateur de celui dont le joug doux et lger soulage ceux qui souffrent et qui
travaillent.
du diocse, par votre autorit (grands vicaires officiaux) nous trouvons en vous
la tte
,
grandes qualits, les sentiments, les vertus qui rendent ces deux prlats si dignes l'un de l'autre, et qui, vous rendant vous mme si digne de tous les deux, nous font oublier une interruption pendant laquelle vous les remplacez si parfaitement.
les
mademoiselle de Pcntac.
L'tat religieux est
une dmonstration de
profession religieuse le plus grand sacrifice qu'une me juste puisse faire son Dieu. Vous surtout, Mademoiselle, dont le nom illustre donne un si grand poids la dmarche gnreuse que la religion vous inspire, puisqu'il rappelle tout ce que l'Eglise, la robe et l'pe ont de plus distingu par les vcrlus, les talents, les services. Les uns en dfendant la patrie aux dpens de leur sang, les autres par l'ad ninistration de
l'Evangile, et
la
A l'assemble provinciale de Tours.

Lfrs conciles
de cette province ont t
fr-
y a vu les prlats les plus respectables ,'aprs avoir blanchi dans travaux du saint ministre, rpandre dans des canons pleins de douceur et de sagesse,
quents
et clbres.
On
longue exprience, d'une prudence consomme, d'une vertu hroque. Nous voyons renatre ces jours heureux. Les prlats qui composent cette assemble font revivre ces grands hommes la
les fruits prcieux d'une
:
tte d'une auguste compaparlement de Bordeaux); les autres enfin, en gouvernant une portion du troupeau de Jsus-Christ (l'vque de Bazas) et soutenant avec"zle, dans de savants ouvrages l'autorit de l'Eglise assemble. Vous qui par vos vertus' personnelles dans l'ge le plus tendre, faites revivre celles de vos
la justice la
gnie
(le
anctres, et offrez Dieu
tous les avantages qu'elles vous
plus recule consultera et admirera nos annales; les besoins prsents de l'Eglise leur ouvrent un nouveau champ, et vont faire briller la pntration, la justice, Ltendue du gnie de l'illustre dput qui nous confions nos intrts. 11 a runi tous les suffrages dans les divers degrs de la milice ecclsiastique, qu'il a successivement remplis avec tant de succs (l'vque d'Angers). Une suite d'vnements marqus au sceau de la Providence l'ont plac malgr lui sur la chandelier et ses vertus vraiment piscopales justifient ce choix divin. Il ne fallait plus pour mettre dans un grand jour ces divers talents que lui confier les affaires temporelles du clerg, dans un temps critique o les besoins du peuple semblent mettre des bornes au cours des victoires d'un grand roi, au service duquel nous sommes prts de sacrifier nos biens et nos
postrit
la
:
gnreusement promettaient dans le monde, pour vous ensevelir dans le clotre avec votre divin poux c'est l qu'il vous dit comme l'pouse des Cantiques, Venez dans la solitude, ma biensi
:
aime, je parlerai votre cur. C'est laque sous les ailes d'une prieure (madame de No), et d'une matresse (madame le Comte), si aimes, si estimes, si respectes, et si dignes de l'tre dans le sein d'une communaut (le Paradis) qui n'est pas moins un troupeau d'lite aux yeux de la religion qu'aux yeux du monde, vous trouverez des exemples de toutes les vertus, embellis de tous les agrments de la politesse.
A M.
vies.
Au
de lerthamon, vque de Montauban. Votre clerg, depuis longtemps priv de votre prsence, se flicite de votre retour (des tats du Languedoc), ce n'est qu'a regret qu'oblig de cder aux intrts de la province, il se voit drober tous les ans une partie de votre temps, etc'est avec une joie toujours nouvelle qu'il rentre en possession de son bien le pi us prcieux. Vous
faites sa consolation et sa force
,
chapitre mtropolitain do Toulouse.
de l'autorit piscopale pendant la viduit de cette glise clbre, savfez si bien par la majest du culte de Dieu, l'dification Je vos ver-
Illustre clerg, qui, dpositaire
vos avis vos exemples sont ses lesont ses rgles ons. 11 aiinc en vous un pre, il resf ecte l'oint du Seigneur, appel partager votre sollicitude, il marche avec joie dans la route
,
1371
1572
o votre sagesse dirige ses pas, o votre douceur rpand ses charmes, o votre pit nos curs lui mnage toutes les grces clans tous les temps vous ont tenu le mme langage; le moment qui vous mit notre tte y tablit jamais votre empire je mets au nombre des plus beaux jours de ma vie celui o choisi pour vous en renouveler l'assurance; j'ai pu mler mes faibles hommages ceux d'un corps qui vous est si
;
:
cher.
Au mme. pour suivre un usage tabli par nos pres que nous venons vous offrir nos respects. Les liens bien plus forts d'une
Ce
n'est pas
en loignant la seule occasion de vos absences, nous promettaient une continuit de bonheur que rien ne devait plus interrompre mais puisque le retour des bonts du prince nous oblige de cder au bien public, pourrions-nous trop bnir l'heureux moment qui vous rend nos vux ? Vous faites la consolation de votre diocse, le bonheur de votre clerg. Nous aimons en vous un pre tendre qui nous porte dans son sein, nous suivons un guide clair, qui affermit nos pas; nous respectons un saint pontife toujours aux pieds des autels
; ,
offrant Je saint sacrifice
nous
les
demandant pour bndictions du ciel, nous appre,
d'un inviolable attachement, nous attirent auprs de vous, nous admirons, nous chrissons des vertus et des sentimentsqui nousrappellentencore mieux que votre dignit les bonts et la saintet de celui dont vous tenez la place. Le devoir et l'inclination heureusement confondus, sont galement satisfaits. Cet usage, dont nos curs n'ont pas besoin, nous est favorable, il nous autorise vous tenir quelquefois un langage que votre modestie nous interdit, et nous console un peu de ce que votre absence nous cote. En vous exposant nos regrets votre dpart, et notre joie votre retour , nos ides, nos sentiments sur la supriorit de votre mrite, notre cur se soulage et gote un secret plaisir vous rendre justice, et . se la rendre. Nos protestations seront toujours trop rares et trop faibles si nous les mesurons sur le principe qui les dicte.
et
hauteestime,
nant par sa modestie , sa religion, son assiduit rendre Dieu le vrai culte; avec quelle satisfaction entrerons-nous sur vos pas dans la route que vous nous tracez , et avec quel succs inviterons-nous les peuples vous suivre ? vos vertus ont dj fait tous les frais et lev tous les obstacles.
Au mme
la fte de V acadmie.
Cet heureux accord de la religion et des sciences, que je me propose de dmon trer dans ce discours, le voil ralis en notre faveur; les puissances ecclsiastiques et sculires se runissent. Un grand roi vient de nous accorder sa protection dclare (ses lettres patentes), le nom d'un saint prlat est inscrit parmi les ntres: ce prlat respectable vient d'offrir sur le mme autel les vux du peuple et ceux des hommes de lettres (il disait ordinairement la messe de V acadmie). De la mme main, il enrichit
les
Au mme.
Quelque vive que
votre retour
pauvres
et les
muses.
(Il
donna tous
les
des Etats
soit toujours notre joie nous gotons cette ,
anne un ffiaisir d'autant plus sensible que leur prolongation vous a fait longtemps attendre. L'attachement et le respect nous rendent trop chre votre prsence pour ne pas compter avec douleur les moments que nous enlve la province, notre seule rivale
(dans trente ans d'piscopal, ce prlat n'est sorti que deux fois de son diocse pour des visites de biensance de quelques jours). Vous voil donc rendu nos empressements, avec toutes ces vertus, que les Etats n'ad-
ans jusqu' sa mort une somme pour le prix.) Il ouvre galement son palais aux sciences et aux grces (les assembles se tinrent d'abord dans son palais). Juste estimateur du mrite, lve et protecteur des beaux arts, aussi aimable dans la socit qu'difiant dans toutes ses actions; il n'enseigne pas moins par ses talents cultiver les sciences qu'il apprend par ses exemples les sanctifier.
Au mme
flatts, et
dans
la petite cole.
Nous ne sommes pas moins
difis
que
mirent pas moins que nous. Cette noble

simplicit, cette humilit,
cet
cette modestie,
loignement dujeu, des spectacles, des parties de plaisir, de l'talage du luxe et du faste, en un mot, de cet esprit du monde que vous ne conntes jamais. Dirigez-nous, clairez-nous, difiez-nous, continuez nous rendre heureux ces traitsde votre gou;
vernement paternel, commun
tout le trou-
peau, se font surtout sentir cette portion distingue qui, appele cooprer vos travaux, se fait gloire de marchersa tte; bien plus par ses sei.timents que par la dignit de son caractre.
Au mme.
Les vnements qui depuis quelques annes avaient suspendu la tenue des Etats,
pntrs de reconnaissance, des visites que votre zle vous engage nous faire (il visitait les coles, y distribuait des rcompenses , payait plusieurs matres ). Nous voyons au milieu de nous un prlat que tout nous rend cher et qui fait natre la plus noble mulation. Nous voyons de prs , nous admirons cet assemblage de vertus, qui nous en offre le plus parfait modle , et nous remplit de la plus grande vnration. Vertus en mme temps sublimes et populaires qui, quoiqu'infiniment.suprieures nos faibles lumires, daignent pourtant se familiariser avec nous et se mettre notre porte. Cette modestie que vous savez joindre la dignit cette affabilit que vous unissez la fermet. Toujours au-dessous de nos dsirs et de vos bienfaits, nous sommes toujours en reste
,
1373
SUPPLEMENT.
le
;
SUR LA FLATTERIE ET LA SATIRE DANS LES SERM.

Du peu que des
1374
plus tendre des pres et le plus gnreux des bienfaiteurs nous ne pouvons vous offrir en reconnaissance que le prix que vous en souhaitez. C'est le seul qui puisse vous plaire; un nouveau zle remplir nos devoirs et faire sans cesse des progrs dans la pratique de la vertu.
avec
Autre compliment.
De noire cur, recevez l'humble hommage, Permettez qu'il se livre aux transports les plus
[
doux
enfants peuvent faire pour vous. Nous voyons regret noire main impuissante, Qui jie peut seconder un cur reconnaissant : Pour nous la nature est trop lente O vous tes trop bienfaisant. Ainsi que la naissante aurore, Nous pouvons tout au plus annoncer un beau jour. A peine jeunes fleurs commenons-nous d'clore, Les fruits paratront leur tour. C'est tout ce que nous savons faire, Nous ne savons (pic vous aimer; El ce qui doit nous animer C'en est assez pour toucher un bon pre.
Que notre amour nous ddommage
SUR L FLATTERIE ET LA SATIRE DANS LES SERMONS.

Quelque dignes de nos loges que soient ces prlats, et bien d'autres devant qui j'ai prch, ce n'est qu'avec rpugnance que
j'ai
moins la menteur
strilit du gnie dans le compliqu'il fait souponner la disette du
prononc des compliments dans mes sermons, forc par les lois imprieuses de cet usage contraire l'esprit du saint ministre. Ne louez personne durant sa vie, disaitle Sage (Eccli., 11,30), la mort seule metle sceau la vertu et aux louanges qu'elle mrite surtout la chairede vrit, uniquement faite pour louer Dieu et les hros que l'E;
mrite dans le hros. Tels sont souvent les pangyriques des saints. On en a un tout fait dans la mmoire on ne fait d'une paroisse l'autre que changer le nom du pa,
tron. C'est ici
sainte
Anne,
ailleurs saint
glise place
sur les autels, doit-elle brler de l'encens pour les hommes, au milieu de celui qui brle dans le sanctuaire, et s'exposer blesser si souvent cette mme vrit dont elle doit tre l'organe ? Cet usage
est
devenu
d'tiquette.
On
bien des diocses si on y plus d'une fois essuy des reproches non pas des prlats mmes, dont au contraire quelques-uns m'ont pri de m'en abstenir, mais de ces vils adulateurs qui remplissent si souvent leur cour, qui sacrifient tout leur idole et ne font que la corrompre par leur bassesse et leur prtendu zle. Voici les rgles de ces hors-d'uvres. 1 Ils doivent tre rares. C'en est assez d'un dans un carme. Y revenir chaque sermon serait insupportable. On n'en fait gure dans des sermons dtachs, si ce n'est quel,
dplairait dans manquait. J'en ai
fte ou crmonie extraordinaire, un synode, une conscration d'glise, une profession de religieuse o le sermon par un mauvais usage est moins une instruction qu'une partie de la pompe. Jamais dans les missions et les retraites. Un aptre est trop occup du salut des mes pour s'amuser cueillir quelques mauvaises fleurs.
que
2 Ils
doivent tre courts. Sept huit priodes y suffisent. J'en ai vu d'aussi longs que la moiti du sermon. Combien doit
souffrir
Christophe, bientt saint Augustin. 4 Ils doivent tre vrais. Un loge des vertus qu'on n'a pas est une ironie dont l'orgueil mme s'offense dont le vrai mrite rougit dont le public se moque. Il est dans l'Eglise des voques trs-vertueux, sans doute, c'est le grand nombre, mais fussent-ils tous des aptres, saint Paul nous apprend que ont une lule soleil, la lune, les toiles mire diffrente, et souffrent souvent des clipses. Dira-t-on que ce sont des leons qu'on leur donne et des exhortations acqurir ce qui leur manque ? Ces leons sont mal reues et sont peu suivies. Le publie en rit, et ce n'est pas au prdicateur prendre ce ton ironique. 5 Le compliment doit tre chrtien, ecclsiastique, piscopal; l'opulence, la noblesse, le faste, la frivolit, l'esprit du monde, peuvent-ils tre des objets d'loge dans la bouche du ministre d'un Dieu pauvre, humble, mpris, ennemi du monde, qui n'a voulu pour disciples que des gens pauvres, petits, simples comme lui ? Le louangeur est alors en contradiction avec le prdicateur, comme celui qui au jour de Nol fit un par-illle du palais piscopal avec l'table, des tapisseries avec les araignes, des lits de damas avec la crche, des quipages avec le buf la et l'ne, et donna, comme de raison prfrence la magnificence. Un ministre qui a l'esprit de Dieu n'est pas pris des avantages temporels jusqu' en faire aux autres encore moins s'en faire lui-mme
,
prlat vertueux ? Le moins modeste s'ennuie , l'auditoire s'impatiente , et
un
un mrite.
Ces petites pices doivent tre ingnieuCe n'est pas la peine d'emboucher la trompette pour ne faire entendre que des sons vagues et des tons communs, le tour doit tre vari; c'est quelquefois le saint dont on fait le pangyrique; c'est la matire
ses.
regarde en piti
fade dclamateur. 11 en mprise le reste de son discours. 3 Ils doivent tre prcis et tracer le vrai caractre de celui qu'on complimente. Un discours vague qui peut tre adress tous les pontifes de l'Eglise catholique ne dcle pas
le
que
l'on traite,
quelque vnement particu-
1375
lier

l'attention
1576
qui en fournit l'oecasion. Il doit venir naturellement, sans affectation, amen par des transitions faciles, et non pas jet brusquement. Tantt on adresse la parole au prlat, tantt au clerg, tantt au peuple, Dieu, aux saints, l'Eglise, etc. qu'ils ne soient, ni d'un ton ampoul de dclamateur, ni d'un style bas et rampant, "d'adulateur et d'esclave, ni d'un style potique, ou du bel esprit hriss d'antithses et do pointes; mais simple, grave, pieux, plein de sentiment, o il entre moins d'applaudissement et d'admiration que de confiante et de reconnaissance ; le cur doit s'pancher plutt que l'esprit briller, ou l'intrt se prosterner. Eloignez tout dtail purile, toute exagration , mme d'un mrite rel. L'excs dcrdite, l'enthousiasme rend suspect, le vrai mrite disparait sous le fard de l'hyperbole. Le ministre de Dieu doit savoir s'estimer assez pour ne pas mettre entre les hommes une si norme distance. Aprs tout, ces hommes rares , ces gnies transcendants, ces saint canoniser, ces prodiges de talents, sont-ils bien communs? Le peuple mme n'est pas dupe des grands mots, il sait apprcier les talents et rabattre de l'enflure du pangyrique. On a beau monter un petit homme sur des chasses, il ne parat que plus petit. Enfin, il est souhaiter, s'il veut obtenir quelque crance,
,
de l'auditeur, et se dire incapable de parler de lui, tandis qu'on est capable de parler de Dieu et de ses mystres. Les deux qualits du prdicateur rendent cette indcence vidente. Il est l'homme de l'vque, il parle sa place; il est l'homme de Dieu et parle de la part de Dieu. C'est l'vque annoncer la divine parole, le prtre est son supplant ; l'vque est cens prcher, par la
bouche du
prtre. Convient-il que l'vque parle de lui mme, et fasse son pangyrique. Convient-il qu'il le laisse faire celui qui
est son organe? La mission qu'on donne et l'loge qu'on reoit font un contraste rvoltant. Faut-il encore ajouter la fadeur au ri-
dicule de l'goisme? On ne cesse de dire Paul nous sommes les

,
d'aprs
saint
ambassadeurs du Tout-Puissant, nous parlons en son nom, ne pensez pas l'homme, il doit disparatre c'est Dieu qui monte en chaire et prononce ses oracles. Ainsi s'annonaient les prophtes, hc dicit Dominus. Ainsi Dieu s'annonait-il. Posui verba mea in ore tua. LI, 16.) Est-ce Dieu faire des com( Isa.,
,
pliments
et
capter la
bienveillance
de
l'homme par
la flatterie ?
doit tre tel que, si
Un bon sermon Dieu parlait aux hom-
qu'un compliment
sintresse.
soit dans une bouche daspirant aux bnfices, un commensal, une crature, un grand vicaire, un parent, etc., ont beau protester dans leur harangue que ce n'est pas l'intrt qui leur ouvre la bouche; il faudrait un mrite bien clatant pour s'en rapporter la balance de
Un
mes, il pt le prononcer. Est-ce le faire parler en Dieu, de le faire un louangeur qui rampe en protg devant la crature ? Dans le moment de l'exercice des fonctions, il n'y a presque pas d'ingalit entre les ministres, ils ne sont tous que les instruments do la Divinit. Le prtre baptise, absout, consacre aêc la mme validit que l'vque. Il a reu de lui l'ordination et la mission, il est sourais sa juridiction, mais dans l'exercice du
ministre, c'est la mme autorit divine dont ils sont revtus, les mmes mrites de Jsus -Christ qu'ils distribuent, le mme matre qu'ils reprsentent. Qu'ils n'avilissent donc pas leur caractre, qu'ils ne dgradent pas par des bassesses la noblesse de leur emploi, dans le temps mme qu'ils
le remplissent. Il est une infinit de manires moins directes et par consquent moins indcentes
l'adulation, et
au microscope de
l'esprit
de
servitude.
doit jamais tre doit peine tre aperu; qu'il 6e glisse, qu'il chappe comme par hasard,
Un bon compliment ne
Il
annonc.
en passant dans une exhortation, dans des ciel pour la prosprit du hros, des actions de grces Dieu pour un tel don, dans un autre portrait o celui-ci se trouve enchss, comme une miniature. C'en est une en effet, qui demande beaucoup d'art; c'est un grain d'encens, non un grossier coup d'encensoir c'est un bas-relief, non une statue colossale. Comme aucune loi ne le prescrit que l'esprit de l'Evangile s'y oppose; que d'une voix unanime les auditeurs le dsapprouvent que la vertu en rougit, que la vanit s'en repat, que la parole de Dieu en est affaiblie, souvent avilie par l'avilissement o se met
vux au
celui qui l'annonce il doit lui tre comme arrach par la force de la vrit, et la vivacit du sentiment. Il serait ridicule de se mettre genoux en chaire pour haranguer un vque, comme on harangue les rois.
;
De
lui
s'abaisser
profondment comme
pour
demander
sion de qui reoit les ordres de son matre, de changer le ton de sa voix, de l'lever avec clat, de l'abaisser avec timidit, de demander
sa bndiction, et la permisparler de lui, comme un domestique
de louer un grand qui daigne venir au sermon, et honorer l'orateur de_ son suffrage. L'adulation est inpuisable, mais elle doit peu flatter. L'intrt la dicte, la bassesse la prononce, ou la coutume en fait une pure crmonie. Outre l'intrt sordide qui aspire des grces, postule des bnfices, il en est un moins grossier, mais aussi vif. On fait quelquefois de la chaire un mtier qui donne vivre, et la faveur des vques procure de l'emploi. On veut se faire un nom, et leur suffrage donne de la rputation et do la vogue; on espre de se le concilier, et avec lui celui de la cour. C'est une espce de commerce. N'est-il pas juste de rendre loge pour loge? Il y aurait de l'ingratitude de critiquer qui nous encense, on y perdrai' mme. La critique dcrditerait la louange; l'homme de Dieu dirig par la religion, anim par le zle dont la charit remplit le cur, dont la vrit dlie la langue, dont la
1377
SUPPLEMENT

du
peintre.
L378
vertu dirige les pas, mprise toutes ces pe-
ruses de l'amour-propre. plus forte raison, toutes les lois de l'humilit et de la dcence dfendent au prdicateur de parler de lui-mme ou de son corps de louer ses talents, de dtailler ses travaux, de vanter ses succs. Je ne voudrais pas mme qu'il annont l'avance ses discours, ce charlatanisme, ces fanfaronades sont si mprisables, la modestie, la gravit, l'humilit sient si bien sa personne, donnent tant de prix, ses paroles, font tant d'impression sur les esprits 11 n'y a pas
tites
Les fameux ouvrages de la Bruyre, de la Rochefoucauld, n'ont-ils pas eu des clefs prtendues presque dans toutes les villes du royaume, o ces auteurs ne connaissaient personne? La parole de Dieu, dit saint Jacques, est un miroir, chacun y doit y voir son visage. Malheureux qui l'oubiie et n'en profite pas Consideravit se
1
inspeculo, et abiit, [Jac, I, 23.)

Il
ef
-
oblitusest qualis fuerit.
jusqu' l'loge tacite que fait de l'orateur un air de suffisance et de prsomption, un ton de hauteur et de supriorit ; ou que semble mendier de l'auditeur un style prcieux, un geste affect, une parure recherche, qui ne prviennent justement contre lui. Dieu a envoy aux hommes non des souverains, mais des pasteurs pour les diriger; non des pdants ou des petits matres, mais des aptres pour les instruire dans la voie du salut, et qui en marchant les premiers dans la voie, doivent les tayer par leur
vertu.
que comme il est des miroirs moins fidles, des tableaux plus ou moins ressemblants, qu'on peut peindre en entier ou en partie, tlatter ou dfigurer, peindre en beau ou en laid, et selon la finesse du pinceau et le gnie de
est vrai
plus ou
l'artiste,
adoucir les
traits,
dguiser les d-
fauts,
montrer dans le lointain, ne prsenter que de profil, et dpayser mme celui qu'on
,
La satire dans les sermons est plus rprhensible que les loges, elle est le fruit de
la
malignit. Elle blesse

la
souvent de
vrit.
la charit et s'carte Elle est encore plus
criminelle lorsqu'elle attaque les suprieurs les tats distingus, le clerg, la magistrature qu'il iaut mnager. Un sermon peut tre satirique sans nommer personne, ce qui serait un crime, ou par la ressemblance des portraits qui caractrisent si bien les personnes qu'on ne peut les mconnatre, ou par la plaisanterie des traits qui font rire l'auditeur, par les dtails qu'ils prsentent dans ceux que l'on joue, ces deux espces de satires sont trsdiffrentes. On peut reprendre d'un ton grave et srieux, qui ne dgrade point la dignit de la chaire, quoique le particulier ait droit de s'en ilaindre, et on peut, sans offenser personne, satiriscr d'un ton familier, contraire la saintet du ministre. Il faut viter avec soin ces excs l'un pche contre la .charit, l'autre contre la biensance mais il s'en faut bien que tout ce que la superbe dlicatesse d'une oreille mondaine traite de satire mrite ces anathmes. Ce n'est qu'une juste condamnation du vice qui elle n'a pu souffrir qu'on fasse le procs. 11 est trs difficile, ou plutt impossible de prcher sans faire le portrait de quelqu'un ; ce serait mme fort mal de ne faire le portrait de per>onne. Un discours de morale est un tableau de murs, des vertus et des vices, par consquent une satire chacun doit s'y trouver. Altaque-t-on donc des chimres, peint-on des tres qui rien ne ressemble sont-ce les murs des lroquois et des Hottentots qu'on veut rformer et non pas celles de l'auditeur qui nous
qu'on doit respecter,
peint; et par celte espce de masque un habile orateur peut aussi paissir ou dlayer les couleurs, remplir ou laisser le dtail imparfait, saisir ou carter les traits les plus piquants, grossir ou affaiblir lacensure baucher ou achever ses caractres prsenter divers jours, donner le change l'auditeur, ou le distraire dans une vague gnralit qui ne porte sur rien. Ces mnagements que les circonstances des temps et des lieux, peuvent quelquefois rendre ncessaires, nervent la parole divine et peuvent aller si loin qu'ils la rendront totale;
ment
tant
inutile.
C'est
ter l'amertume,
un remde, o pour en un mdecin rpandrait

lui
d'adoucissement qu'il
la
en
ferait per-
dre
vertu.
On ne peut qu' ce prix viter le mcontentement des personnes dlicates, qui s'offensent de tout. Elles connaissent mal leur intrt; il est de la prudence de dissimuler ce qui se dit dans un sermon, quoi qu'on s'y reconnaisse car enfin, la plupart des gens n'y font pas attention Jes traits tombent sans qu'on s'en aperoive, ou bientt
;
;
ils s'oublient. En rveillant le public par ses plaintes on lui en fait faire l'application, et sentir toute la justesse le silence et mouss le trait, le ressentiment l'aiguise et l'enfonce. Etre offens d'un sermon, c'est s'y reconnatre, c'est s'avouer coupable et
;
justifier
la censure une noble assurance qui ne s'y trouve pas en teint le feu, en et arte l'ide; le mcontentement en dclare
;
;
la vrit il est mme rare qu'un prdicateur ait personne en vue, le plus souvent il ne connat pas mme ses auditeurs, pourquoi lui faire un procs injuste s'il n'a pas eu de la malignit ou le tlatter par la sensibilit la censure.
coute? Les portraits
mme
faits
au ha-
sard ont l'air de quelqu'un aussi bien sous le pinceau du moraliste que sous les crayons
Ce serait en augmenter la profondeur de prendre des voies clatantes pour en obtenir une rparation, ile.i ander des chtiments, mettre en mouvement des personnes en place, en venir des disgrces, des inc'est afficher sa honte, aider terdictions enfoncer le poignard, c'est l'enfoncer soimme; la dfense fait l'assaisonnement le plus piquant du pch, denne un sel aux bons mots et les perptue. Rien ne fait mieux
;
1579
ir,80
dbiter un livre que la critique ou la proscription; les cendres o on le rduit sont une semence qui le multiplie. Les libraires souhaitent qu'on dfende les livres qu'ils mettent au jour, c'est en assurer le dbit. Souvent l'auteur fait en secret la censure de son ouvrage pour lui donner plus de
vogue.
En
vain contre le Cid un ministre se ligue, Tout Paris pour Cliimnea les yeux de Rodrigue.
le
L'acadmie en corps beau
censurer
Le public
rvolt s'obstine l'admirer.
On ne voit pas dans l'Evangile celte circonspection outre, qui ne fait du glaive deux tranchants de la divine parole qu'un roseau faible et mouss qui peine effleure
et se plie a tous vents. Le Sauveur parle aux pharisiens de la manire la plus forte et la plus dtaille et les nomme sans dtour: Pharisi hypocrit. Personne ne s'y mprend, ils en font les plaintes les plus amres et ces serinons si offensants n'ont pas peu contribu sa mort. Les aptres en sont alarms et le lui reprsentent. Savez-vous, lui disent-ils, que les pharisiens sont trschoqus de vos discours Scis quia audito verbo hoc scandalizati sunt? (Matth., XV, 12.) Tant pis pour eux, dit-il, je ne cherche pas les flatter et leur plaire. Toute plante que mon Pre n'a point plante sera arrache. Omnis plantalio quant non plantavit Paler meus eradicabitur. (Matth., XV, 13.) Les aptres ne mesurent pas mieux les termes, nos oreilles superbes s'accommoderaient-elles du style de saint Pierre, de saint Paul, de saint Jacques? Les prophtes semblent passer toutes les bornes de la douceur; aussi Dieu prtend qu'ils soient une colonne de fer et un mur d'airain pour parler sans crainte aux rois et aux princes. Nous n'aurions garde de tenir aux particuliers le langage qu'ils tiennent aux rois, il passerait dans nos murs pour grossiret et brutalit. Les sermons des Pres de l'Eglise sont pleins de traits les plus piquants et des portraits les plus frapps. Est-il rien de plus
:
P. Bourdaloue a fait son devoir, c'est moi faire le mien. Ses sermons ainsi que ceux de La Rue, de Massillon, etc. , sont entre les mains de tout le monde, ils sont pleins de cette morale vraie et forte qui fait la peinture du vice ; l'nergie de l'expression, la vrit des traits, la varit et la multitude, la ressemblance de ces affreux tableaux ; n'est-ce pas une satire perptuelle du monde ? qui ne l'y connat pas , qui peut s'en dissimuler la vrit? Sans en vouloir personne tout prdicateur qui ne veut pas rendre son ministre inutile doit leur exemple peindre vivement et d'aprs nature, et ne pas cacher le corps sous un tas de draperies mme les plus riches. Tous les autres orateurs croiraient nerver l'loquence , si dans le fade verbiage de
quelque portrait superficiel
et chimrique des murs, leurs auditeurs pouvaient se mprendre. Sans citer les fameuses philippiques des deux plus grands matres dfl loquence , partout nous trouvons des peintures vridiques des hommes qui les prsentent eux-mmes dans leur vrai jour; viterait-on le reproche de flatteur et de mauvais peintre, si les crayons timides craignaient d'en exprimer les traits ? On donne avec soin pour rgle dans les sminaires de ne jamais parler en chaire des dfauts des prtres, des religieux, surtout des suprieurs et des voques je ne
1
;
sais si l'intrt autant que la prudence n'a pas dict cette loi svre au reste assez inutile. 11 est rare que les prdicateurs tombent dans cette faute, ils ne la commettraient pas impunment, les reproches, l'interdiction, le chtiment suivraient de prs. 11 serait plus ncessaire de les prvenir contre cette lche timidit qui, sous le
de circonspection, leur est ordinaire. le vice avec courage, il en est cent qui, selon le prophte, sont des chiens muets qui n'ont pas la force d'aboyer Canes muti non valentes latrare. (Isa., LV1, 10.) Le Sauveur du monde, nous
nom
Pour un qui attaque
que saint Jrme, saint Hilaire, saint Bernard mme, ce Pre qui rpand le lait et le miel? Tous les saints dont nous avons les serinons sont forms sur ce modle. Nos pres taient peu dlicats ou saint Vincent Ferrier, saint Antoine de Padoue, saint Bernardin de Sienne, se croyaient peu obligs de mnager leur dlicatesse. Sans remonter aux temps loigns, quelle satire plus forte de la tour que le Petit Carme de Massillon prch de nos jours devant le roi mme, M. le rgent et toute la cour? Ce grand orateur en fut-il moins
vif
,
l'avons dit, n'avait pas tous ces mnagements Spulcres blanchis, race de vipres, malheureux hypocrites, disait-il la Synagogue, aux pharisiens, aux scribes, c'est--dire aux prtres et aux docteurs de ce temps-l. Ainsi les traitait saint Jean son prcurseur, ainsi s'expliquait saint Etienne, son premier martyr, ils nous apprenaient sparer la dignit de la personne des devoirs de la doctrine. Ces illustres coupables sont assis sur la chaire de Mose faites ce qu'ils vous dimais ne faites pas ce qu'ils font. sent Secundum opra eorum nolile facerc. (Matth. ,
: ; ,
XXIII,
3.)
estim
son chef-d'uvre ? Le P. Bourdaloue tait, disait-on, le prdicateur des rois et le roi des prdicateurs; tout le monde sait avec quelle libert gnreuse il parlait h Louis XIV, de tous les monarques le plus lier, et la rponse hroque de ce prince aux courtisans qui voulaient l'aigrir, rponse qui ne lui est pas moins glorieuse qu' l'homme de Dieu Le
et n'est-ce pas
:
Cette rgle de sminaire est un grand problme. Je sais qu'on doit respecter les places et le caractre; que le peuple, assez port mdire de ses pasteurs et de ses matres, en devient plus hardi quand il les
publiquement censurer, ei profite des dcouvertes que souvent on lui lait faire dans le tableau de leurs devoirs, que l'honneur de l'tat et l'autorit de la place peuvent soufvoit
SI
frir
SUPPLEMENT.
1532
de ce dtail inutile au peuple, dont les devoirs sont diffrents, ne ferait qu'aigrir
ceux
qu'il intresse.
De
au contraire
cette
multitude de compliments prodigus de toutes parts, quoiqu'au moins aussi inutiles, dont on connat trop le fondement et le usage trop motif pour en tre la dupe cher aux grands pour le blmer; trop oppos l'Evangile, la dignit de la chaire, a l'intrt mme de ceux qu'on encense
;
qu on est obli oblig de faire on ne retrouve souvent l'original dans la copie. Il est vrai que dans toutes sortes ae sermons on peut aisment enchsser la morale, et par consquent tracer des portraits; et
plusieurs prdicateurs s'en font un devoir. Dans leur systme, le mystre, le nom du saint n'est que comme le texte ou le canevas sur lequel, par un remplissage trivial et facile, on applique la morale, c'est--
pour l'approuver.
Mais, d'un autre ct, laissera-t-on les grands sans instruction? la parole divine n'est-elle pas pour eux? Mnagera-t-on leur dlicatesse jusque dans le lieu, dans le temps, dans les fonctions destines a les instruire, qui leur apprendra donc la vrit? Sera-ce les flatteurs qui les assigent, qui les empoisonnent, qui canonisent jusqu' leurs vices? Sera-ce les suppliants qui leur demandent des grces et en font des divinits? Sera-ce les parasites qui mangent leur table; le mercenaire qui leur fait la cour; l'indiffrent qui les voit par biensance? Il ne reste nour eux d'autre ressource, d'autre asile
des excursions satiriques sur Les portraits naissent et se multiplient sous leur plume. L'avare, l'ambitieux, le vindicatif, le voluptueux y jouent rgulirement leur rle, et ne peuvent manquer de trouver dans l'auditoire le visage dont ils
dire
fait
on
les vices.
font le portrait. Je crois que ces prdicateurs se trompent, et qu'un discours, pour tre parfait, doit se renfermer dans son genre, et suivre la loi de l'unit. Le pangyrique doit se borner l'loge du saint; le mystre, l'explication du dogme; la controverse, l'tablissement d'une vrit; et
si
quelquefois,
par ressemblance ou par
que la libert de la chaire. Faut-il que ceux qui l'oublient davantage, qui en ont le plus de besoin, qui on se fait un
la vrit,
contraste, quelque trait satirique vient s'y glisser en passant : l'e fond de la pice do.t
uniquement rouler sur son

neur l'orateur que de
et qui, se
intrt de la dguiser, soient inaccessibles ses lumires, jusqu' dfendre aux ministres de la vrit de leur en rappeler Ja m-
objet, sans s'garer dans des digressions et des pisodes, dont la triviale facilit fait aussi peu d'honplaisir l'auditeur,
moire, et les obliger d'encenser leur scurit par les mains de la religion ? Ils seraient bien plaindre, si la privation de tous les remdes tait une prrogative de leur place. Il y a cependant des mnagements garder avec tout le monde, surtout avec les grands. Tout ce qui est personnel doit tre banni de la chaire ; tout ce qui dsigne l'a personne, et en est un signalement; des traits caractristiques, des vnements, des circonstances particulires qui dmasquent et fixent les yeux de l'auditeur; tout cela n'est pas d'un zle selon la science et la charit. L'orateur ne doit commettre ni sa rputation par un air de malignit, ni l'honneur du particulier par des allusions dshonorantes, ni la conscience du publie par u<i scandale
invitable.
il est plusieurs sortes de germons. Des sermons thologiques, o l'on dveloppe un mvstre, o l'on prouve une vrit spculative, peu prs co;:ime un trait de thologie. Des sermons d'loges tels que les pangyriques, les oraisons funbres o l'on peint la veitu d'un hros. Des sermons de
reproduisant chaque sermon, dclent Ja disette du plagiaire de lui-mme. Aprs tout, chacun suit son got et son gnie, pourv.u qu'il instruise, qu'il touche, qu'il convertisse, il a atteint son but et rempli son devoir, et il s'en trouve des exemples dans les prdicateurs. il laut bien distinguer l'esprit, le style, l'objet de la satire, d'avec celui du zle et de Ja charit, qui souvent se couvrent des apparences l'un de l'autre. L'objet de la saest le ridicule, l'objet du zle est le le style de la satire est badin et plaisant, le style du ministre est srieux et grave, l'esprit de la satire est la malignit, esprit de l'Evangile est amour et douceur.
tire
pch,
y a, dans les hommes, deux sortes de dfauts : le vice, c'est l'opposition la loi, le ridicule, c'est l'opposition la dcence, ces deux dfauts peuvent s'unir ou se sj arer. Ce qui est vicieux est souvent ridicule :
II
sentiment o se livrant l'effusion de son cur, on fait une espce de mditation. C'est un tissu d'actes de vertu. Des serinons de casuiste o on pose des principes de morale, on propose, on dcide des cas, on explique
les devoirs.
Des sermons en paraphrase
en
homlie qui ne sont que des explications de l'Evangile ou de quelque texte de l'Ecriture. Tout cela sans doute ne demande point de satire; mais dans les sermons de morale, o l'on peint les moeurs, o l'on attaque les vices, o l'on exhorte la vertu, il est impossible que dans la suite des portraits
ils sont communment spars, mais toujours ils ouvrent deux arrires diffrentes, de plaisanterie ou de repioche. Le ministre gmit de la contravention Ja loi; le satirique se moque de l'indcence et de la faiblesse; l'un a l'ternit pour fin, la volont de Dieu pour rgle; il traite en criminel, prend le ton de matre et parle au nom du matre, menace, promet, dfend, ordonne, condamne, absout. L'autre est un spectateur indiffrent qui s'amuse, un comique qui se joue, un cynique qui mord. Il ne cherche point corriger, mais rire; il nglige, il abandonne mme dessein, comms ennuyeux et dgotant, ce qu'il peut y avoir de grave et d'important dans la passion pour donner des tours malins, saisir des circonstances plaisantes et pat 1er d'un air comique.
nss
sauver;
le

parfait
15*4
L'homme de Dieu veut rendre
pour
satirique dbite quelquefois de belles sentences, mais son objet n'est pas de
moraliser; et quoique le prdicateur combatte quelquefois le vice par le ridicule, il a moins en vue de s'en moquer que de le rformer. Il est certain que le style badin et plaisant n'est point celui de l'Evangile, par consquent ne doit pas tre celui de son ministre; il reprsente un trop grand matre, il traite de trop grands intrts, les vrits qu'il annonce sont trop importantes pour prendre le ton de la frivolit. Que penserait-on d'un magistrat qui prononcerait des arrts burlesques, d'un ambassadeur qui ngocierait la paix et la guerre en tabarin? Plein de la grandeur et des intrts de son matre, que ses penses, son langage rpondent la sublimit de ses fonctions. Chaque chose son style, sublime ou simple, tendre ou naf, pathtique ou didactique, selon les tons divers sur lesquels chacun doit se monter. La chaire peut les employer tous, selon les sujets quelle traite, mais le grave et le srieux doit faire le fond et la base dans l'Ancien et Nouveau Testament, on ne trouvera pas un seul mot pour rire. Sublime dans le mystre, pathtique dans les exhortations tendre dans les sentiments, simple dans le dtail, prcis dans le prcepte, il faut qu'un prdicateur s'accommode tout, mais toujours d'une manire grave, en envoy de Dieu. On trouve, dans l'Ecriture, des reproches trs-vifs. Nathan dit David Tu es ille vir. (II Rcg., XII, 7). SaintJean dit Hrode: Non licet tibi {Matlh., XIV, 4); saint Pau! parlant au grand prtre l'appelle paries dealbala (Act., XXIII, 3); mais sur quel ton? vit-on jamais l'homme apostolique dgrader le ministre, avilir la, parole, ou profaner la chaire par un style de thtre, quf fait perdre tout le fruit de ses travaux. La plaisanterie vient de plusieurs sour; ,
:
La navet de l'expression qui peint trop dcouvert, le dtail des circonstances puriles ou grossires l'ambiguit des mots qui prsente des ides ridicules, l'espce de trahison et de surprise, qui dcouvre des motifs qu'on voulait cacher, l'embarras
ces.
, ,
confusion o l'on jette en prsentant des torts, qu'on ne peut excuser, la nature des choses trop peu mesures, qu'on fait ou qu'on dit, l'air caustique qui l'accompagne, le sourire, le ton, les gestes qui peignent. Les crits et les conversations en tout genre, en offrent des exemples. Il est bien plus frappant- dans la chaire, par le contraste et par la surprise, puisqu'on ne s'y attend jamais qu' de grandes vrits et des lois svres, un style infiniment au-dessus de ces mprisables futilits. Il est vrai cependant que tout cela est relatif l'auditoire, ce qui serait bas et ridicule la cour et la ville peut tre utile et ncessaire a la campagne, ce qui serait dplac dans un carme plat et touche dans les missions, les catchismes, les confrences; ce que la dlicaet la
tesse raffine du sicle dilaigne et condamne obtiendrait des loges dans un autre sicle, ce que le got d'une nation ne peut souffrir fait les dlices d'une autre nation, parce qu'alors il cesse d'tre ridicule, et qu'il est mis la porte de l'auditeur, accommod son caractre, conforme au gnie de sa langue il en est comme des aliments et des habits, l'lgance des uns, l'assaisonnement des autres, tout varie l'infini.
:
Les
lois
de
la
dcence ne sont pas moins
diversifies. Il est inutile d'en citer des exemples, tout le monde le sent. Ne con-
damnons pas lgrement, mais vitons avec

soin tout ce qui parmi nous pourrait les blesser, et ne mettons pas obstacle au fruit divin de nos fonctions sacres, qui seul doit tre le but de nos travaux et de nos dsirs
DISCOURS ACADMIQUES.
DISCOURS
Prononc V Acadmie roi/aie des sciences beaux - arts tablie Pau et par M. l'abb de La Tour, associ l'Acad, ,
mie.
J'entreprends, Messieurs,
paradoxe
lante qui
littraire
me
de traiter un dans une assemble brilparat un phnomne. Qui le
missionnaire hriss de la barbarie des Iroquois (14), de la grossiret des campagnes, de la scheresse thologique, de l'austrit du saint ministre, ose lever sa voix dans le centre des belles-lettres des sciences et des arts. Il a os inviter les arbitres du bon got et une ville pleine d'esprit et de politesse, et convoquer les tats du Parnasse aprs la tenue de ceux de la pro, ,
croirait, et puis-je
moi-mme
le croire ?
Un
vince.
qui se tint pendant les Etats de Barn le 9 fvrier 1758. Il ne pronona son discours que le 14 suivant, dans une assemble publique qui fut tenue son occasion, et o les dames de la ville, qui n'ont pas accoutum de venir l'acadmie, voulurent bien se trouver.
(14) L'auteur de ce discours a t doyen du chapitre de Qubec en la nouvelle France. Il a prch
dans
plusieurs endroits du royaume. Etant venu prcher le carme Pau, il fut reu l'Acadmie trois jours aprs son arrive, et prit sance dans rassemble publique pour la distribution dus prix,
rcss
SUPPLEMElNT.
DISCOURS ACADEMIQUES.
r86
Il a mme t assez tmraire pour aspirer entrer parmi ces hommes d'lite, et au risque du plus humiliant contraste, s'asseoir avec les Grces, et figurer avec les
leurs aiscourset leurs ouvrages, une finesse, une dlicatesse, une dignit d'autant plus suprieure qu'elles en cachent la supriorit, et n'en laissent goter que les char-
Muscs. Ahl sans doute, Messieurs, c'est une ombre au tableau qui lui donne du
mes
heureux que sage.il l'a obtenu, avec un succs si rapide, que les lauriers naissant sous ses pas, il a pu, comme le conqurant des Gaules, dire en entrant dans cette ville Je suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu ou plutt et avec plus de vrit, je suis venu, j'ai vu, j'ai t vaincu vaincu parles bienfaits et les bonts, vaincu par l'esprit et les talents, par les charmes de la socit
lustre. Plus
et
:
douceur du caractre. Heureuse dfaite, qui, sous les drapeaux du respect, par les mains de l'estime et les chanes de la reconnaissance, attache pour jamais au char
et la
Je me flicite, Mesdames, d'avoir pu, sur la garantie de ma gravit, par un nouveau genre de triomphe rompre les barrires que sans doute l'amour de la retraite avait leves entre vous et l'acadmie, et seconder les vux d'une compagnie empresse partager avec vous ses richesses, et rendre hommage votre mrite. Oserai-je mme vous le dire? L'amusement aussi innocent qu'agrable d'une sance acadmique fait une utile diversion des amusements fort diffrents. Dans cette espce de port, (tendant
;
du vainqueur
et qu'il est glorieux de porter ses chanes comment peindre avec tous ses traits une compagnie qui runit dans un degr suprieur tant de divers genres de mrite? o l'historien, aussi clair qu'lgant, sait dterrer dans les tnbres de l'antiquit, et lier si heureusement les faits pars, et presque anantis de l'histoire de la province o le savant et laborieux naturaliste arrache du sein des rochers les secrets utiles que la nature semblait y avoir enferms avec une sorte de jalousie o le philosophe chrtien, respectant dans le flambeau de la religion les vraies lumires do la raison, bien loin de
! ;
;
Mais quel vainqueur,
quelques heures, l'abri de bien des danon travaille pour la socit et pour soi-mme, en cultivant son esprit et rveillant l'mulation. Peut-on s'en promettre autant du jeu, des spectacles, des compagnies du monde, qui alarment si justement la
gers,
vertu
par une fausse sagesse, les fait servir l'une l'autre o le pote aimable rpand pleines mains les fleuri brillantes qui parent les rives du Permesse; O le grave magistrat et le zl pasteur savent si bien embellir, par les richesses de la littrature, la fcondit du gnie, les agrments de l'esprit, cette pit solide, cette intgrit inbranlable, celle profonde connaissance des lois divineset humaines, qui, dans la ville et dans la province, sont 1 appui de l'Eglise et de l'Etat. Autre phnomne cette je vois ici belle moiti du genre humain, qui en fait
les
mettre aux
(irises
je soutiens toujours mon rle de prdicateur; mais je veux aujourd'hui m'apprivoiser et runir Je prdicateur l'acadmicien. Cette union que je me propose de justifier, vous surprendra peut-tre ; Ja preuve de ce paradoxe sera une espce de sermon, mais moins long et moins srieux que ceux o vous m'avez tant de fois difi. la posie et l'loquence de la chaire paraissent d'abord incompatibles l'une, libre, enjoue, complaisante, toujours suivie des jeux et des ris, no cueille et ne rpand que des Heurs; l'autre, ennemie du monde, toujours arme contre les plaisirs, le relchement et l'oisivet, arbore un air imposant, n'a que des oracles prononcer, des chtiments annoncer, des lois svres
:
Vous voyez, Mesdames, que
prescrire.
De la foi d'un chrlizu les mystres terribles D'ornements gays ne sont pas susceptibles.
Ici comme l'opra, on ne marche qu'A pas compts et par figures symtrises on ne parle qu'en battant la mesure, et cadencant toutes les finales l traitant d'amusements frivoles l'accord rim des sons, et le calcul mesur des pieds, on frappe, on brise sans mnagement d'un ton imprieux et d'un cours rapide. La guerre parat dclare l'austre et sombre orateur foudroie sans piti les carts sducteurs du pote le pote malin et plaisant n'pargne pas le ridicule l'incommode censeur qui lui a fait le procs. Un sage temprament qui les concilit, serait-il donc si difficile? l'loquence et la posie, amies et surs, doivent se prter la main, et tendre au mme but: c'est de rendre l'homme vertueux, non-seulement parce que la posie doit toujours respecter la religion et la vertu (vrit que le vice seul a intrt de- rvoquer en doute, et n'oserait ouvertement combattre), mais encore parce que la chaire doit s'embellir des grces de
, ; ; , ; ;
agrment
et
l'cueil,
dont nous louons
la
pit et redoutons les approches , que la chaire proscrit, et que le cur absout. Et c'est ce grave missionnaire qui l'appelle au
temple des Muses, dont elle fait l'ornement, et qui aprs l'avoir longuement ennuye par ses sermons veut encore l'ennuyer par ses
,
rveries littraires. Quelle fut ma surprise de n'en voir aucune dans l'assemble publique o j'eus
l'honneur d'tre admis, elles que j'ai vues erner un cercle brillant dans les autres acadmies; elles dont le got et la pntration juge si srement des ouvrages d'esprit, et dont le suffrage ajoute un prix si flatteur aux couronnes acadmiques; elles, enfin, qui, bien plus distingues parla noblessedes sentiments et les talents de l'esprit que par les places les plus minentes, savent si aisment et si naturellement rpandre dans
OaiTEcas sacrs. LXII.
44
387

lorsqu'il consacrer sa lyre.
iSS'S
la posie, comme le peuple de Dieu s'enrichit des dpouilles des Egyptiens, comme Mose se servit pour faire les vases sacrs, les seuls qu'on des miroirs d'airain poli connt alors, et dont les femmes Isralites se trouvrent heureuses de faire Dieu le sacrifice. Je ne doute pas qu'il ne soit utile
,
Santeuil,
fut assez sage

si
pour
lui
Trop heureux,
jamais ne drogeant
!
sa cleste Origine, ce langage divin n'et t profan chanter le vice Le rendre son auguste fin, ce n'est que le faire rentrer dans ses droits. Un bon pome ne doit, tre
les potes, et d'avoir su faire des vers. Cette vrit ne parait un paradoxe que que nous par la fausse ide de la posie donne l'habitude. L plupart des vers que nous lisons ne roulent que sur des sujets une chanson, frivoles, souvent mauvais un madrigal, une galanterie, un trait de satire, habills do quelque rime, quelle a
un prdicateur d'avoir lu
mme
qu'une espce de sermon; pourquoi un bon sera-t-il pas une espce de pome? La gravit des sentences, la puret des
sermon ne
sentiments,
les traits
le vice,
le rcit
mme
des actions hroques, lancs contre le ridicule et
lout dans un bon pome est une invitation h la vertu. Gardons-nous de prostituer le glorieux titre de pote ces hommes pernicieux qui, paroles images sduisantes,
ide nous donnent-ils du langage des dieux? Leur mrite et leur gloire sont bien mdioest si ais de l'acqurir. Tout le a de l'esprit pour la satire et la galanterie, elles sont si anciennes et si communes on les trouve partout; il y a des sicles que les passions ont tout dit, on ne fait qu'en ressasser les ennuyeuses fadeurs. Tout y applaudit, le vice trouve partout des
dos discours
criminels,
licencieux,
des
sentiments
cres
il
monde
font rougir les Muses, dont ia modestie ne souscrit qu' ce que Ja sagesse avoue. Si les passions ont rig des autels aux crivains si peu dignes d'y monter,
c'est
elles-mmes qu'elles
les ont
leves
par un culte qui dshonore
et l'adorateur, et
suffrages, il fait tous les frais de la dcouverte, tout le sel de la plaisanterie, et tout le bruit des applaudissements.
le sublime pique, ordinairement que es aventures fabuleuses, ou des intrigues criminelles. Ils sont pleins de la mythologie paenne, ce qui ne forme qu'un jargon potique fort trivial, c'est--dire une posie de mots, trsdiffrente de la posie des choses dont elle n'a qu'un faux air. 11 n'est pas plus potique de dire le fils de Saturne pour Jupiter, que le fils d'Henri IV pour Louis XIII. Tout cela est infiniment oppos la saintet et pareils la gravit de l'Evangile. Avec de traits, que les prdicateurs du seizime sicle semaient volontiers dans leurs discours, la posie serait indcente et scandaleuse dans la chaire. Revenons de ces prjugs, rendons justice la saine posie mise dans son vrai jour, nous verrons que la chaire s'en sert comme une. reine relve son auguste dignit par l'clat des pierreries et la magnificence des habits. Le premier, le plus digne emploi de la posie, le seul digne d'elle, a t de chanter les louanges de Dieu, celles des hros et de la vertu. Nos pres, les anciens druides, et tous les peuples du nord, n'enseignaient leur religion qu'en vers. Les vers sont encore dans les Indes les seuls dpositaires des mystres des Brachmanes. Tel est le langage que Dieu fit parler aux premiers interprtes de ses volonts, les patriarches et les prophtes. Il ne forma pas moins en eux le pote, dont il dicta les expressions, que le ministre sacr qu'il remplit de son esprit. Tels sont les cantiques dont nos temples retentissent, et dont la traduction a immortalis Rousseau. Nous les trouvons dans les plus anciens et les plus respecta-
l'adoration, et l'idole. L'unique et glorieux emploi de ces chantres sublimes, dont le Seigneur ouvre les lvres, c'est de faire l'-
de Auteur,
loge
Le haut tragique,
n'offrent
divine, de son redoutable de ses fidles disciples. Le style de l'Ecriture est tout potique, figures multiplies de toute espce, compala loi
et
raisons et paraboles sans nombre; c'est mme le got oriental, dans lequel ellea t crite. Quelle lvation quelle varit! quelle force dans les psaumes de David quelle amnit dans les cantiques de Salomon 1 quelles images dans son ficclsiaste, ou, selon
I !
bles livres
du monde. L'Ecriture
sainte, la
r^Mgion, qui tient seule la clef du vfai temple de mmoire, en ouvrit les portes au fameux
du mot hbreu, dans son Prdicateur! quelle profondeur de maximes dans les livres sapientiaux! quel feu, quel enthousiasme dans les prophtes Les plus grands potes n'en approchrent jamais. Plusieurs livres de l'Ecriture sont crits en vers. Si les traductions qu'on en a faites n'en ont pas conserv la mesure, elles tchent d'en conserver l'esprit, et ne rendent les beauts de l'original qu'autant qu'elles eu rendent la posie. Combien d'auteurs, pour mieux la saisir, en ont traduit en vers des livres entiers dans toutes les langues! la traduction des psaumes en vers grecs par le pre Plau, et en vers latins par Buchanan, sont des chefs-d'uvre, et malgr la pompe et les grces de leur style, sont bien audessous des accents divins que le vritable Dieu des talents avait .inspirs au roi prophte. Combien d'autres ont pris la matire de leurs chants dans les vnements do l'Histoire sainte, thtre plus fcond en merveilles que toutes les mtamorphoses de l'Hlicon et de l'Olympe. Or, les discours chrtiens qui ne doivent tre que l'explication de la parole de Dieu, qui s'enrichissent avec respect et avec succs de ses nergiques expressions, qui sont d'autant plus beaux et plus apostoliques, qu'ils en sont plus remplis, ne sont-ils pas, ne doivent-ils pas tre vraiment potiques? Us font mme l'honneur aux potes de citer quelquefois leurs vers. Les Pres de l'Eglise
la signification
1
1339
:
SUPPLEMENT.
~90
sont nos modles saint Augustin dons la Cite'de Dieu, saint Clment dans ses Stromaies, Tertullien et Origne dans leurs Apologies, et saint Jrme dans la plupart d ses ouvrages, rpandent une rudition potique dont le got de notre sicle n'adopterait pas la profusion. Ces grands hommes ont suivi l'exemple du Saint-Esprit; saint Paul, lev au troisime ciel, et dclar contre l'insinuante persuasion de la sagesse
se faire entendre, quelle tonnante posie n'enfanterait pas, dans leurs gmissements ou dans leurs cantiques, l'excs de leur joie ou de leur douleur?
Secondement, quelles images plus

!
bril-
lantes l'imagination la plus vive peint-elle avec ces couleurs? Le monde sort du chaos, rentre dans le tombeau, renat de ses cendres, se conserve dans une arche lgre, le
humaine, non-seulement prodigue dans ses ptresles traits de la plus sublime posie, mais encore cite les vers du pote Mnandre, et jusque dans l'Aropage, malgr la gravit
de l'auditeur
ce
fpsius
et
de l'auditoire,
:
il
rapporte
fameux vers d'Aratus

enim
et
genus sumus,
Nous sommes les enfants de la Divinit. Quatre choses forment la vraie posie, l'enthousiasme des mouvements, la beaut des penses, la vivacit des images, l'harmonie des expressions. INon-seulement on ne peut refuser l'loquence de la chaire le droit de se parer de ces ornements, mais encore elle y est heureusement entrane par la nature de la matire qu'elle traite.
Premirement,
sorte de
:
la
chaire se livre toute
mouvement, et prend toute sorte de c'est un fleuve qui entrane, un formes ruisseau qui serpente, un tonnerre qui clate, une rose qui pntre, une douce
chaleur qui ranime. Qui n'a connu, qui n'a senti les dlicieux effets d'un discours plein d'onction, o le cur a tenu la plume, et l'amour a dict le tendre langage qui enchante, ravit, saisit d'une douce langueur, embrase d'une ardeur cleste, o l'on s'crie avec le prophte Que veux-je dans le ciel et sur l'a terre, que vous, Dieu de mon cur, mon partage pour l'ternit {Psal., LXXII, 24, 25.) Les sons harmonieux del lyred'Amphion, qui attirent les forts, remuent les pierres, adoucissent les tigres etles ours, lvent-ils l'homme jusqu' connatre, aimer, goter et possder un Dieu, et se perdre en
;
:
1
jouet des vents et des flots, sur les immenses plaines d'une mer qui n'a plus de rivage, au milieu des torrents qui se prcipitent du sein des nues. Une parole fait sortir du nant une foule de merveilles; les astres lancent des feux, tincelants, les oiseaux se jouent dans le vague de l'air, les arbres se chargent de fruits exquis, les maladies disparaissent, les pains se multiplient, la mort rend sa proie, une vierge fconde enfante un Dieu. C'est une mer suspendue d'un coup de baguette un dsert aride couvert d'un aliment dlicieux, un rocher qui fait couler des sources d'eau vive. Tout prend une vie, une action, un sentiment, la nature anime bnit son auteur et en retrace l'image, les toiles volent son commandement, la foudre excute ses ordres, il marche sur l'ale des vents et la cme des ondes, les orages vont se briser un grain de sable. Jamais la plus riche posie ne multiplia, ne diversifia, n'embellit si fort ses tableaux. Avons-nous besoin du secours des divinits paennes ? Les perfections, les ouvrages du vrai Dieu tonnent, puisent les ides des plus beaux gnies. Quels sons divins la posie ne fait-elle pas entendre, lorsque, par une sainte audace, cueillant ses lauriers sur le riche fonds de la religion, elle s'lve jusqu'au trne
;
de l'Etre suprme?
Au
milieu
mme
,
des
fables, l'clair qui le lance jusqu' lui, blouit, clipse les traits les plus nobles de l'humanit; son tour la religion si majestueuse et si touchante dans ses instructions les plus simples, de quelle nouvelle grce, de quelle nouvelle force ne sera-t-elle
Dieu? Quels plus grands intrts peuvent remplir de terreur, et mettre en jeu tous les ressorts de notre me, que ceux de la religion? Des feux ternels et des couronnes immortelles, le risque perptuel du comble de la misre ou de la flicit, une vie fragile dont le moindre accident peut trancher
le
pas revtue lorsque l'art y aura rpandu les richesses de son coloris? On admire le prophte dans Rousseau, on adore la posie divine dans le prophte. La posie est la vertu ce que la peinture est aux objets,
la
musique aux
senti-
cours, des pchs sans nombre qui allument la foudre d'un Dieu vengeur! Csar et Pompe dans les plaines de Pharsale, Cic-
ron et Catilina dans le snat, Agrippa et
Mcne dans le conseil d'Auguste dcidant de l'empire du monde, traitaient-ils d'affaires aussi importantes que la conqute d'un
empire ternel? Quels feux! quels transports quel saint enthousiasme n'allument point dans le cur de l'homme des objets qui ont jet un* Dieu dans une agonie mortelle, jusqu' exprimer le sang de ses veines comme la sueur Ravis hors d'eux-mmes par une sainte ivresse, qu'en pensent les saints? Si les anges et les dmons pouvaient
! 1
magnificence des crmonies au culte public. Le spectacle terrible du jugement dernier, les touchantes douleurs d'un Dieu mourant, parlent aux yeux et au cur sous le savant pinceau de Rubens, ou de Michel-Ange. Une messe de Giles, un De semblent voquer les profanais de Lulli morts et faire rentrer dans les horreurs du. tombeau les vanits humaines. L'Eglise par la dcoration des autels nourrit la pit des fidles, comme le prince par le faste de sa cour maintient le, respect du peuple. L'imagination frappe dirige la main, l'oreille charme conduit au cur, le plaisir
ments,
la
rpond du suffrage. Troisimement, qu'est-ce qui fait la beaut des penses? Ce n'est assurment ni le
LVjl

;
1592
verbiage et l'enflure, ni l'obscurit et le fard, ni l'entortillement et les pointes c'est la vrit, la prcision, la force, la profondeur, la sublimit. Qui doute que les penses de la sagesse ternelle, de la lumire primitive des esprits, ne soient infiniment plus audessus des ntres, que le ciel n'est au-dessus de la terre? -Les plus grands gnies, trop heureux d'entrevoir quelques rayons chapps au travers de l'paisse nue qui l'environne, ne font que bgayer aprs elle. Ne sont-ce pas ces penses divines que la chaire explique ? N'est-ce pas ce trsor de la science et de la sagesse, dans cette source pure de la sublime posie, qu'elle va puiser? Les potes, pour accrditer leurs fictions, se feignent inspirs de la divinit
qu'ils
sons aigus ou rudes, et cent autres rgles qu'ristote, dans sa rhtorique, explique pour le grec, Quintilicndans la sienne pour le latin, et dont l'abb d'Olivet a donn dans sa prosodie les principes pour le fianais; tout cela, quoique moins saillant,
moins frapp, moins artis que le mcanisme des vers, ne plat pas moins uno oreille dlicate et superbe qui sait en sentir et en rendre l'harmonieux assortiment. indVoil ce qui, jusque dans la posie pendamment du fond des penses, par une seconde harmonie plus touchante que la rgularit du mtre, met une si grande diffrence entre Ennius et Virgile, Ronsard
,
invoquent
Musa, mihi causas men.ora.....
Ces
ciel
hommes
divins
levs
au troisime
,
celte dont nous sommes les chos , Eglise, dont nous sommes les disciples, n'ont pas besoin de feindre. Mose parle h Dieu face face. Son visage brille d'une lumire qu'on ne peut soutenir. Le SaintEsprit descend sur les aptres et leur ac-
corde
le
don des langues
et
de prophtie.
prtre du vrai Dieu, bien mieux que le nrtre des Muses, ne parle que d'aprs faut-il l'inspiration la plus authentique mme que l'invocation l'annonce? Nos
Un
poines vangliques commencent toujours par l'invocation du Pre des lumires. Le style de la religion, h force de l'entendre, nous est devenu familier il n'en est point de plus potique. Les infidles, dans les premiers sicles, en admiraient l'nergie et ils en sont tous les jours frapla noblesse ps dans le nouveau monde. Ces merveilles, comme celles de la nature, semblent avilies par l'habitude; elles sont plus admirables que les miracles mmes. Quatrimement, ce serait mal connatre le vaste empire de l'harmonie que de la borner quelque mesure cadence dp rimes et de pieds, dont la constante rptition et l'ennuyeuse monotonie ne fait que dceler la strilit de l'esprit en le gnant. La prose a son harmonie aussi douce et plus diversifie que les vers, dont l'air apprt et la marche compasse ne connat qu'un petit nombre de combinaisons diffrentes. La prose ressemble la musique, qui, dans les churs, les grands airs, les rcitai. fs la basse continue, n'est qu'une sorte de prose anime, et n'imite les allures rgulires et symlrises de la versification que dans certaines pices, comme dans les rondeaux, les fugues, les ritournelles Le choix des mots sonores et coulants, la liaison des sons agrables l'oreille, la combinaison des priodes arrondies et carres, la longueur proportionne des membres d'une priode ou des phrases coupes, le judicieux mlange des mots plus longs ou plus courts, des syllabes longues ou brves, le soin d'viter le concours des voyelles ou des consonnes qui foraient des
:
et Malherbe, Chapelain et Quinaut. La ngligence de ces rgles forme un style barbare et grossier qui n'corche pas moins qu'un vers faux, une mauvaise l'oreille un violon mal acrime, une dissonnance cord. La vertu, sans doute, mrite par ellemme d'tre coute; mais abandonne la scheresse du prcepte, elle ne trouve que insensibles et rvolts des curs serrs contre sa svrit il n'en est point d'inaccessible, lorsque par les charmes de l'insinuation et les douceurs de l'harmonie, on sait travers les ronces des prjugs et des passions se faire jour jusqu" lui. Il faut plane pour gagner, il faut embellir pour l'erreur, le vice, la fable, ne le sont plaire que trop. La posie refuse rait-eile son secours la vertu? Assurons- lui des oreilles fixons la attentives par les grces du style lgret de l'esprit par la beaut des images; entranons les curs par la force des senti,
, : ;
ments opposons plaisir plaisir ddommageons, par le got du bien que nous faisons connatre, de l'objet trop aim dont nous voulons dprendre; attachons le cur au vrai bonheur, par des chanes d'autant plus difficiles rompre qu'elles seront plus
; ;
agrables..
La raison et le got qui dictent les prinrescrivent aussi aux orateurs chrcipes, tiens les mmes rgles qu'aux potes; et
|
avec quelque lger changement, l'art potique d'iJorace et de Boileau pourraient, aussi bien que celui de l'abb de Villiers, re intituls l'ait de prcher. En voici quelques exemples pris au hasard chez le laineux lgislateur. C'est en vain que vous penseriez atteindre a la perfeeliou de l'art de la chaire, si vous n'en avez reu les talents.
Craignez d'un vain clat les trompeuses amorces, Et consultez longtemps votre esprit et vos forces.
la religion,
Remplissez-vous de la grande science de mditez profondment, possdez

l'or-
votre matire, tudiez vos discours, et niez votre esprit,
Avant que de parler apprenez irpenser; Selon que notre ide est plus ou moins obscure, L'expression la suit ou moins nette ou plus pure. Ce que l'on conoit bien s'nonce clairement, E, les mots pour le dire arrivent aisment. ,
tz<x
SUPPLEMENT.
LISCOURS ACADEMIQUES.
Chaque passion parle un diffrent langage. Des sicles, des pays ludiez les murs; Conservez \chacun son propre caractre.
130*
Soyez toujours raisonnable, judicieux, naturelles et l| ne vos penses soient justes, votre style clair et ais; ne courez
exaî
;
point aprs-
re
faux brillant.
;
Docteur, ne semez point l'Evangile de pointes Chrissez la raison, que toujours vos crits
Empruntent
d'elle seule et
leur lustre et leur prix.
Que l'exorde n'embarrasse point l'esprit par un tas de prliminaires et de confuses merveilles, que tout {misse tre saisi et retenu sans peine.
Le
sujet n'est
jamais assez
tt
expliqu;
Eloignez-vous toujours des deux extrmits, tenez un juste milieu, il ne fait pas moins le mrite des ouvrages que celui le
la
Que ce que vous direz, facile retenir. De vos discours en nous luisse un long souvenir.
aussi Le chef-d'uvre de l'loquence bien que de la posie, est le pathtique des mouvements. Un discours chrtien doit tro le langage de la charit; il doit en embraser tous les curs.
,
vertu.
un
pire,
Souvent la peur d'un mal nous conduit dans J'vite d'tre long, et je deviens obscur.
Ne vous permettez jamais de basses
plai-
santeries, n'oubliez pas la dignit de votre toujours grave et dcaractre , soyez cent.
Que dans tous vos discours la passion mue Aille chercher le cur, l'chauff et le remue.
inutile de pousser l'induction Il serait plus loin, mais qu'il me soit permis de la terminer par cette belle leon d'un si grand malre que la chaire ne dsavouera pas, et que le pote ne doit jamais oublier
:
Le
style le
moins noble a pourtant sa noblesse
Prenez bien votre ton, soyez simple avec art, Sublime sans orgueil, agrable sans fard.
l'ordre rgne dans vos discours, que ce ne soit point un assemblage bizarre de matires trangres ou multiplies.
Que
// faut
que chaque chose y
soit
mise en son
lieu,
Que d'un
N'y
art dlicat les pices assorties forment qu'un seul tout de diverses parties.
Parlez bien votre langue; les termes impropres, les constructions irrgulires, un mauvais jargon, ne sont pas mme utiles au peuple.
Il est
un heureux choix de mots harmonieux;

brillant tableau, la plus noble pense
Le plus
dans vos [ouvrages, N'offrent jamais de vous que de nobles images. Je ne puis estimer ces dangereux auteurs, Qui de l'honneur en vers, infmes dserteurs, Trahissant la vertu, sur un papier coupable, A ux yeux de leur lecteur rendent le vice aimable. Un auteur vertueux, dans ses vers innocents, Ne corrompt point le cur en chatouillant les sens. Son feu n'allume point de criminelle flamme. Aimez donc la vertu, nourrissez-en votre me; En vain l'esprit est plein d'une noble vigueur, Le vers se sent toujours des bassesses du cur.
votre
et
Que
me
vos
murs,
peintes
Ne peut plaire l'esprit quand l'oreille est blesse... Mon esprit n'admet point de pompeux barbarisme.
Y ous voyez, Messieurs, que je pourrais transcrire fe code du Parnasse, et dire aux orateurs sacrs; voil vos lois. Les rgles particulires des diffrentes
r
L'loquence vanglique n'est pas servilement renferme dans le cercle troit de quelque discours, dont la strile uniformit rpondrait si mal la fcondit infinie de la parole toute-puissante dont nous avons
dcrire les prodiges. Ses oprations, comme celles de la grce multiplies et diversifies l'infini, galent et surpassent la varit des genres de posie dont elles imitent et sou-
espces de posie ne sont pas trangres aux divers genres de discours que la chaire prononce. L'unit du sujet n'y est pas moins ncessaire que l'unit d'action, de temps, de lieu aux pices de thtre, et mme l'unit de proposition et de vrit dont le ser-
mon
doit
tre
le
dveloppement
et
la
preuve. Un discours parfait n'est qu'un syllogisme.
vent allument le beau feu. Le rcit des actions, des souffrances, des triomphes d'un Dieu incarn et de sa divine Mre, de la cration, de la chute, del rparation du monde, est une sorte de pome pique que
Un
N'offrez point un sujet d'incidents trop charg; iisol de l'Evangile avec art mnag
Remplit abondamment une heure toute entire.

' votre auditoire capacit, comme ses besoins; l'instruction des enfants comme l'lgante
,
Proportionnez-vous
a sa
idylle,
nous pouvons revendiquer sur Milton. Les anathmes lancs contre le pch, les horreurs de la mort, du jugement, de l'enfer, portent trop vivement l'empreinte du tragique pour l'y mconnatre. Les sentiments de la pieuse Eslhcr, du grand prtre qui triompha d'Athalie, du clbre martyr Polyeucte, plairaicnUils moins dans nos temples aux oreilles chrtiennes, qu'ils n'enchantent sur le thtre les oreilles profanes dans les chefs-d'uvre du cothurne? Pourquoi dans la peinture des murs et des serait-il dfendu de r1 assions humaines pandre le sel dlicat d'un sage comique et d'un judicieuxsatirique? La bonne comdie,
faite
Sans mler avec l'or l'clat des diamants, Cueille en un champ voisin ses plus beaux ornements; Il faut que sa douceur flatte, chatouille, veille, El jamais de grands mots n'pouvante l'oreille;
Son tour simple
et
naif n'a rien de fastueux.
Conformez-vous aux diffrents sujets que vous traitez; consultez le got des peuples que vous devez instruire.
pour corriger les murs, ir'entre-t-elle. pas dans les vues qu'inspire le zle? Pour confondre le premierpcheur, Dieu employa
1595
les traits

La vnrable antiquit
1396
s'offenserait-elle
d*une raillerie accablante: Ecce Adam factus est quasi unus ex nobis. (Gen., III, 22 ) Il menace l'impie de se jouer de lui Ridebo et subsannabo vos. (Prov., la mort 1,26.) Nos traits ne blesseront-ils pas plus % profondment les curs lorsqu aiguiss par le ridicule ils feront mieux sentir le dsordre et la folie du vice? L'instruction du peuple met dans nos mains la houlette de l'glogue avec celle du bon pasteur; nos descriptions, nos comparaisons, nos paraboles, font goter aux esprits dociles la familiarit champtre et les grces naturelles du style bucolique. L'oraison funbre,
:
Ainsi que l'lgie, en longs habits de deuil, t Sait, les cheveux pars, gmir sur un cercueil.
Les pangyriques des saints, bien mieux que Pindare, vont d'un sublime essor dans le sein de la Divinit chanter les couronnes de la gloire si suprieures aux palmes olympiques, que la main du Crateur a mises sur la tte des vrais hros. Les dmonsla religion l'explication des controverse avec les hrtiques, tablissent la vrit avec plus de force, la dveloppent avec plus de prcision que jamais l'art de Lucrce, tay du poison de la licence, du crditde la passion, des sophismes du matrialisme, ne peut en prter
trations
de
la
dogmes,
Aimable posie, montez donc en chaire avec nous, rpandez pleines mains vos agrables fleurs, consacres par la vertu
a l'erreur.
:
elles vont former fruits elles vont faire clore!
que de couronnes
que de
Ne refusons pas aux poles

parallle avec les prdicateurs,
le
glorieux
pas bien difficile de tume de ne voir dans l plupart que des gens frivoles, souvent vicieux, ne traitait presque de blasphme une comparaison qu'un coup d'oeil plus rflchi nous ferait trouver juste, je dirais que le sublime Bossuet s'lve, comme le grand Corneille, audessus de l'humanit; que le tendre Racine et l'insinuant Massillon font agir dans le cur les mmes ressorts; que l'moil des prairies de l'archevque de Cambrai vaut bien les lgantes Gvrgiques du cygne de Mantoue ; les antithses de Flchier, les pointes de Martial, et l'onction de Cheminais la sduisante langueur de Deshoulircs. Le rapide de la Rue n'est pas moins pote au pied des autels qu'il l'avait t dans le sacr vallon le recueil de ses uvres potiques ne dpare pas celui de ses sermons. II faudrait runir plusieurs potes pour .l'aire le seul Bourdaloue, l'nergie de Boieau, la noblesse de Voltaire, la profondeur de l'Anti-Lucrce rpandue dans une arme de raisonnements avec une sorte de ngligence, comme l'opulence et le luxe, ddaigns par un grand capitaine, qui, arrangeant ses fortes et nombreuses troupes et les menant la victoire, n'est occup que de l'ennemi qu'il va terrasser.
:
qu'il n'est crayonner. Si la cou-
qu'on compart la verve potique avec le gnie des saints Pres ?Chrysostome dploie la majest de V Iliade, Ambrbise- la noblesse de YEnide, Basile l'lvation des Sophocle Grgoire de Nazianze, dans ses Oraisons comme dans ses vers, semblable l'aigle qui plane au-dessus des nues, envisage d'un il plus ferme qu'Hsiode la profondeur de l'Etre suprme, devant qui tous les dieux de la Grce ne sont que de vaines ombres. Souffrira-t-on que la fcondit, la douceur d'Ovide, aille dans les dserts de Clairvaux se mesurer avec la tendre dvotion de Bernard, le fiel de Juvnal avec le zle de Jrme, et la finesse d'Horace avec la subtilit d'Augustin? Il est temps de finir, MM. et Mesaames; je n'ai que trop abus de votre indulgence. Quoique la reconnaissance, bien mieux que la colre, suffise et vaille un Apollon, cl que la mienne en effet, malgr sa juste dlicatesse, trouve dans l'tendue et la vivacit de mes sentiments, de quoi tre satisfaite d'elle-mme, je voudrais pourtant runir ici les grces de la posie et la force de l'loquence pour m'acquitter envers Lan de bienfaiteurs dont les bonts et les suffrages si peu mrits sont d'autant plus flatteurs pour moi, que le got, les lumires et les talents de tant d'arbitres clairs devraient rassurer et justifier mon amour-propre. Mais, non, je n'ai garde de partager l'encens avec le grand matre qui seul il est d, ni d'obscurcir le mrite de vos dmarches, en leur prtant un autre objet. La pit seule vous a conduits; vous avez cout et ador la sagesse ternelle dans le dernier de ses ministres, et vous lui rap;
porterez toute
la gloire des grces qu'elle a daign rpandre sur vous par de si faibles mains.
REPONSE DE
M. DAGNOS,
Directeur de l'Acadmie,
AU DISCOURS DE M. L'ABB DE L4 TOUR.
Monsieur,
L'acadmie ne met au rang de ses associs trangers
que des hommes dj clbres,
dont la renomme nous a prvenus, et qui, vus de prs, nous ont encore paru au-dessus de leur renomme. Vous tes venu augmenter le petit nombre de ces hommes choisis; et votre nom, dj port au loin par le zle, les vertus et Tes talents, dans l'un et l'autre monde, nous ne l'ayons pas associ des noms moins
illustres.
Ici est cet homme de letlres gnreux (15) qui consacre ses richesses, ses soins, tous ses moments la gloire de sa patrie, et qui le Parnasse franais est si redevable; l est un historien clbre (15*) que nous partageons avec le premier corps littraire du royaume,
(13) M. Titon
du
Tiilcr.
(15')
M. Duclos, historiographe dcjFrance.
1397
et
SUPPLEMENT.
nables
139
que nous voyons charg du soin d'crire l'histoire du meilleur des rois. Je ne puis les dsigner tous, et je n'ai d qu'en indiquer quelqu'un je ne voulais que vous
:
montrer, Monsieur,
que,
si
gard, une distinction
comme votre flatteuse et si par-
ticulire n'a jamais t accorde qu' des talents suprieurs et la rputation la mieux
mrite.
Si je me suis arrt sur ce premier objet, je n'ai point cru qu'il lt ici dplac de vous
des productions acadmiques ? Mais il est encore (le ministre saint, auquel vous vous tes consacr, n'en sera point offens; vous faites trop bien servir ces talents sa gloire), il est encore des rapports plus particuliers qui vous attachent nous. Le genre de composition dons lequel vous avez le plus excell, est un genre tout acadmique, je veux parler des pangyriques que vous avez donns au public, et qui en ont t reus avec tant d'em-
parler de ces
hommes
de mrite, nos con:
pressement qu'ils n'ont

raires.
fait qu'irriter le
dsir
litt-
frres. L'on voudra bien nous pardonner cette sorte de vanit; elle tait ncessaire en mme temps que l'acadmie est flatte
d'acqurir toutes vos autres richesses
du choix
qu'elle a fait de vous, Monsieur, il est juste aussi que vous ayez vous faire honneur de son choix.
C'est-l que rpandant les fleurs pleines mains, vous avez drob aux orateurs profanes, mme aux potes, et pour en faire un plus sublime usage, leurs plus secrets trsors.
Le discours que vous venez de prononcer, en rpondant notre attente, n'a pu qu'augmenter nos regrets. Nous envierons l'acadmie de Montauban l'avantage qu'elle aura de vous possder plus utilement que nous. Vous ne nous avez, ce semble, laiss entrevoir un si grand bien, que pour en rendre la
perte plus sensible.
La mtaphore agrable,
et
la
comparaison
juste
vive, la description ingnieuse, comme ces ornements naturels dont la beaut la plus modeste ne ddaigne point de se parer, ont rehauss l'clat de vos hros chrtiens. L'encens le plus pur et le plus dlicat a brl sur leurs autels.
Form dans le sein des belles-lettres, vous deviez un pareil hommage cette acadmie ; et dans ce temple, tout plein de leur puissance, nous n'avons mme fait, en vous recevant parmi nous, que rclamer nos droits, et nous rendre communs des talents qui, puisque vous les avez puiss en grande partie dans le commerce des Muses, nous appartenaient en quelque sorte.
Monsieur, au milieu de l'rudition la plus vaste, qui vous fait embrasser d'un coup d'oeil l'histoire sacre et profane avec cette connaissance si profonde des divines Ecritures et des ouvrages des Pres, qu'elle vous en a rendu le langage familier malgr l'tendue et la solidit que vous faites paratre dans les discussions thologiques, sans rien retenir de leur asprit naturelle; oui, malgr toutes ces connaissances infinies, qui en constituant le savant, laissent si rarement percer l'homme de lettres, et qu'on n'acquiert presque jamais qu'aux dpens de l'urbanit, des grces, du gnie, l'on ne trouve pas moins en vous l'loquence propre' de l'acadmie que celle de la chaire. Cet esprit si prompt, si vif, si dlicat, qui sait avec tant de finesse saisir les plus petits
effet,
; ;
Non, ce n'est plus un paradoxe que le sujet ingnieux que vous venez de discuter; ce n'est plus un paradoxe, indpendamment mme de toutes les raisons dont vous l'avez exemple, tay et embelli. Votre seul
sufit-il pas pour en dmontrer vrit? Si votre modestie ne vous a pas permis d'apercevoir cette preuve, nous ne devons pas ngliger de l'ajouter toutes las autres.
Monsieur, ne
la
En
L'on ne vous contestera point votre talent pour la chaire, l'on ne conviendra pas moins que ce talent singulier tient de bien prs la posie; et n'est-ce pas un beau poiue en plusd'un endroit que votre propre discours? quel enthouQuelles images! quel feu
1
quelle rapidit dans les expressions! quel coloris dans les peintures
siasme
Je ne crains pas que l'on trouve ces loges outrs on vient de vous entendre. La curiosit publique, qui n'en est jamais
:
rassasie, et ce concours flatteur que vous voyez partout vous suivre, vous avaient dj
rapports, et lier les ides les plus contraires
en apparence qui sans etl'ort, toujours le matre de son sujet, et comme en se jouant, pntre dans toute sa profondeur; qui le dveloppe avec tant d'art que c'est toujours la division la plus simple, le dveloppement cette imagination si lleurie, le plus naturel
; ;
si brillante, si
.enjoue, qui
sme
l'intrt
dans
les
si fort,
moindres dtails; ce style si pur, si lumineux, qui peint, et qui tou-
lou mieux que nous ne pouvions le faire. Que ce jour est beau pour l'acadmie! vous avez qu'il e^>t glorieux pour vous rconci 'i les Grces avec les Muses. Aprs les a70ir touches aux pieds des autels, vous les introduisez dans le sanctuaire des arts, pour leur en dvoiler les secrets; aprs avoir longtemps parl leur cur, vous voulez les porter orner leur esprit. Egalement savant dans l'un et l'autre langage, serez-vous galement heureux et persuasif dans l'une comme dans l'autre de ces entreprises, et pouvons-nous esprer que le got quevous avez cherch leur inspirer sera durable?
!
jours soutenant l'attention, prsente plus de penses que de mots: n'est-ce pas le stylo, l'imagination et l'esprit les p^lus conve-
Ah! sans doute ce beau sexe ne se refuserait point la force de vos exhortations,
sduisantes si les ides trangres et trop qui 'peuvent l'entraner loin du travail et de
I3S9
,
ORATEURS SACRES DE LA TOUR

craint, ce danger, et
1400
l'assujettissement lui laissaient apercevoir qu'avec tous les agrments qu'il possde, il
peut encore manquer quelque chose sa gloire et sa supriorit sur nous, la culture de l'esprit, qui quelque beaut naturelle qu'on lui suppose, comme le corps, et mme
plus que lui, "a souvent besoin des secours de l'art, dont il tire son plus grand lustre. Ces dames elles-mmes nous en fourniraient plus d'un exemple.
malgr le got que j'ai toujours eu pour la belle littrature, fidle mon devoir, j'aurais remport sur mon
inclination,
les
une
victoire difficile, et prfr
embarras d'une paroisse aux agrments
Cependant leur prsence si flatteuse, l'empressement de cette assemble aussi nombreuse qu'illustre, la solennit de ce jour, les Etats du Parnasse assembls, comme vous l'avez dit, Monsieur, tout a concouru, selon nos dsirs, rendre votre rception plus brillante et plus digne de vous. Tout nous promet en mme temps que l'acadmie, quoique vos devoirs vous appellent bientt ailleurs, ne perdra jamais rien des droits qu'elle a si justement acquis sur votre reconnaissance, sur votre estime,
et
mais
sur des talents qu'elle regardera dsorcomme son propre bien.
DISCOURS
sua
l'alliance
des sciences avec RELIGION.
la
des conversations littraires, si le ministre vanglique tait incompatible avec l'tude des belles-lettres mais j'ai toujours cru qu'elles acquraient un nouveau lustre lorsque, travaillant sur le riche fonds de la religion, elles voyaient s'ouvrir un champ plus vaste, natre des traits plus sublimes, des motifs plus purs, des sentiments plus hroques; et que le ministre tait bien plus utile, lorsqu'avec les douces et fortes armes de la persuasion, on clairait l'esprit, on gagnait le cur, on rendait la vrit plus frappante, et la vertu plus aimable. L'loquence et la posie dj si nobles dans les fables du paganisme quels sons divins ne feront-elles pas entendre lorsque, par une sainte audace, elles s'lveront jusqu'aux mystres du Verbe incarn La religion si majestueuse et si touchante, dans les instructions les plus simples, de quelles nouvelles grces ne sera-t-elle pas revtue, lorsqu'elle sera pare de toutes les richesses de l'art? On admire l'orateur dans Bourdaloue et le prophte dans Rousseau. La religion gagne dans tous les deux.
;
G)
Prononc devant V acadmie dcMontauban dans l'glise paroissiale de Saint- Jacques, le 25 aot 174-3, par M. Vabb de La Tour, cur de Saint-Jacques, grand vicaire de Cvch, l'un des trente de Vacadmie.
,
Un pasteur a plus besoin qu'un autre du secours des belles-lettres. II a souvent des avis dsagrables donner, des esprits difficiles manier, des circonstances dlicates redouter. Il doit pour le succs de son
zle, mnager les intrts, la sensibilit, les ombrages des passions mme, assai-
Deus scienliarum Dominus

Le Seigneur
est le
est. (I Reg., II, 3.)
Dieu des sciences.
pas, Messieurs, que flatt de l'honneur d'appartenir un
Ne semble -t-il
moins
corps
sonner l'amertume du reproche, et cheresse du prcepte se mesurer

,
la
s-
la ca-
acadmique, qu'alarm de la diversion que peuvent faire les belles-lettres dans les fonctions de mon ministre je doive au pu,
doive moi-mme, une espce d'apologie? La parole divine annoncer, des pnitents couter, des malades visiter, des pauvres soulager, mille affaires d'une paroisse ou d'un diocse toujours renaissantes terminer est-il de moment dont je
blic, je
:
me
s'accommoder au caractre, et resde l'auditeur, pour s'en concilier le suffrage. Une heureuse tournure d'esprit le fait quelquefois sans peine; mais ces prcieux dons de la nature, trop rares pour y compter, laissent h un ministre
pacit,
pecter la libert
ne sois comptable?
Peut-il
m'en
rester,
pour
des exercices littraires ? Quel rapport pouvent avoir, avec les Muses et lesGr'ccs, des emplois si embarrassants, et la plupart si tristes? Comment allier le langage du Parnasse, avec l'insipide et grossier jargon, qu'il faut parler avec le peuple, et bgayer avec les enfants?
l'obligation d'y suppler par le secours de l'art. Les talents naturels euxmmes perdent infiniment de leur prix, si l'art ne les cultive et ne les met en uvre. Pour vous, dont le capricieux dgot et l'excessive dlicatesse, disons mieux, le peu de religion ne jug du mrite des prdicateurs, et souvent de la parole qu'ils annoncent, que par les grces de leur style, seriezvous recevables blmer une charit paternelle, qui cherche se faire tout tous, pour vous gagner tous?
fidle
La tentation est dlicate, il est vrai, et la faute serait'lgre. Un socit choisie, o les talents, la politesse, le bon got promettent
si doux charmes, a quelque chose do bien sduisant. Serait-on si coupable d'interrompre quelquefois un devoir rigoureux, si des dlassements aussi innocents et aussi exquis, taient les seuls dont il et se plaindre. .le l'ai senti, Messieurs, je l'ai
Un pasteur ne
sir
doit-il
pas voir avec plai-
de
une portion distingue de son troupeau utilement occupe par des exercices littraires? Inquiet avec raison sur l'emploi de tant de joun.es livres l'oisivet, source
trop fconde de libertinage, quelle consolation pour lui, dans la sollicitude pastorale , de savoir ses ouailles dans une espce de port, l'abri des cueils de la galanterie el
(16}
la
place du pangyrique
de
saint
Louis, que l'auteur avait prch l'anne prcdente.
WOi
de
la
SUPPLEMENT.
mdisance, en cultivant
?
1
UQi
;
veillant l'mulation tre autant du jeu,
le got, et rOserait-il s'en promet-
du bal, du spectacle, que dis-je, des compagnies ordinaires du monde, o la perte du temps, le vide des
le poison des exemples excite souvent ses justes alarmes ? Mais ne nous bornons pas une superficielle apologie. Faisons voir l'alliance de la religion, avec les sciences. Montrons que le pasteur et l'acadmicien, par un heureux accord, se doivent un secours mutuel. L'acadmicien instruit le pasteur le pasteur sanctifie l'acadmicien. L'un doit servir la religion, par les sciences; l'autre doit con-
conversations,
si
sacrer les sciences, par la religion. L'utilit des sciences dans la religion ce sera la premire partie. La ncessit de la religion dans les sciences ce sera la seconde. Ave
: :
Maria.
PREMIRE PARTIE.
l'esprit de des sciences. La religion enseigne des mystres impntravainement voudrait-on les approfonbles dir, elle exige de nous une foi aveugle; l'examen semble la dtruire. Ses premiers ministres furent pris dans la lie du peuple, peut-on se flatter, doit-on souhaiter
Rien ne parat plus contraire
la religion,
que
l'tude
d'un esprit philosophique qui la dve" 2" d'un esprit polloppe avec prcision mique qui la prouve avec solidit; 3" d'un esprit acadmique qui l'embellisse avec grce. Voil le chef-d'uvre des sciences , le chef-d'uvre des acadmies. 1" Esprit philosophique qui la dveloppe avec prcision. Il doit en carter les inutilits, en arrang-er le systme, e"n populariser les ides. Que pensez-vous de ces immenses bibliothques, qu'un vain talage de littrature, ou une insatiable avidit de -savoir, ont fait amasser grands frais? Vous y admirez l'tendue infinie des sciences et les travaux pnibles de l'esprit humain. Sans doute il faut que le pays des sciences soit bien vaste pour avoir fourni tant de matire, matire mme que tant de volumes, non-seulement n'ont pas puise, mais ont. peine effleure, et qui, croissant tous les jours, force le plus habile confesser qu'il ne sait rien. En effet de tous ces volumes, la plupart ne renferment que des questions inutiles", des preuves frivoles, des rptitions ennuyeuses. Rduites leur juste valeur, que ces vastes bibliothques seraient peu de chose, qu'il y aurait peu de livres, si on n'en conservait que l'essentiel et l'utile
trop heureux d'en avoir un bon La religion, plus que tout le reste, est comme engloutie sous un tas d'inutilits.
!
d'tre
{il
us clair qu'eux?
Convenons
mme
C'est la vraie science
l'en
dbarrasser.-
science fut plus d'une fois fatale l'Eglise. Combien d'hrtiques vont cherch Comdes armes pour combattre le dogme bien de libertins y ont trouv l'cueil de Combien de demi-savants en ont leur foi nourri leur orgueil et soutenu leur rsistance Ne nous plaignons-nous pas tous les jours de cette tmraire curiosit, qui enfante tant d'erreurs, qui gare tant de fidles ? Ne leur rappelons-nous pas la clbre dfense faite ds le commencement du monde, de toucher au fruit de la science du bien et du mal ? Ne gmissons-nous pas de l'indiscrtion qui y porta la main de la premire femme, et qui si souvent en renouvelle le crime et les funestes
que
la
terres fertiles, et des jardins dlicieux se trou-
Telle une vaste
campagne o parmi des
suites?
Mais, s'il est vrai, qu'une foi simple et docile fait le repos et le bonheur des hommes s'il est vrai que le dsir de savoir des choses su; rieurcs la raison est un pige dlicat, o la plupart se laissent prendre il n'est pas moins certain que l'Eglise en gnral a besoin du secours des sciences. Sans doute on abuse des choses les plus utiles et les plus saintes. L'Ecriture est en proie aux fausses interprtations de l'erreur, la vertu sert de voile l'hypocrisie, les sacrements sont la matire des sacril; ;
vent une infinit de landes. Que de pas inutiles, si un habile guide n'y dirige la route? C'est dans ces universits clbres que les plus grands matres, aprs avoir, au prix de veilles, acquis les plus solides connaissances, n'offrent leurs lves que la |)lus pure fleur del vrit, et les y conduisent sans dtour, par la voie la plus abrge et la plus sre, Point de pas qui n'avance vers le terme. Point de moment de travail, dont on ne cueille des fruits. A qui doit-on qu'aux sciences, ces ouvrages mthodiques, ces livres d'lments si ncessaires et si commodes, si utiles la jeunesse et la vieillesse, dont, ni la vieillesse les ni la jeunesse ne sentent bien le prix catchismes, les livres classiques, les instructions populaires, o les hommes les plus habiles ont exprim le suc de tout ce que la science a renferm dans leur esprit pour le rpandre avec d'autant plus de succs et de profusion qu'il en a plus cot de l'abrger, et qu'il en cote moins de l'apprendre. Un fastueux talage d'rudition, un amas dgotant de matires trangres faisaient autrefois le mrite des prtendus savants; mais la vraie science a d;
ges, les meilleurs remdes se tournent quelquefois en poison; est-il surprenant que les sciences ne soient pas plus respectes? Mais en est-il moins vrai qu'elles sont ncessaires la religion? Car enfin, il faut instruire, il faut convaincre, il faut gagner l'homme; il faut donc enseigner, tablir, persuader la vrit la vrit a donc besoin
:
frich ce
champ,
et
rendu
la religion cette
prcision lumineuse et facile, celte beaut pure et simple qui la fait connatre et aimer
de tous. Ce mme esprit philosophique doit arranger les vrits, pour en faire un enchanement et un systme. Toutes les vrits sont lies entre elles, et composent un total systma-
U03
tique. L'une.scmble natre me des branches qui sortent
ORATEURS SACRES. DE LA TOUR. L'homme ne peut oprer de l'autre, comdu mme tronc;
KO'f
mais pour
lo
commun
des
hommes,
c'est
fort, o les branches entrelaces ferment toutes les avenues. Un arrangement mthodique fraye les routes; il mne , comme par la main dans ce labyrinthe , depuis les plus simples vrits, jusqu'aux plus sublimes, par des gradations rguli-
une paisse
res, qui leur donnent un jour mutuel, et une dmonstration rciproque. Le peuple, toujours born, ne connat les vrits qu'isoles et striles. Un vrai savant e^t un grand architecte qui, embrassant d'un coup d'il un vaste difice, en distribue toutes les parties, et les tayant les unes par les autres, le conduit du fondement jusqu'au comble. Tel est le caractre de saint Thomas d'Aquin les vrits naissent sous sa plume, il les lie si bien les unes aux autres, que toute la thologie semble n'tre qu'une vrit unique bien dveloppe.
;
ce prodige, il est trop born pour tre concis. La multitude des paroles est moins l'effet de l'abondance que de l'indigence, de la force, que de la faiblesse de l'esprit humain. Heureux celui que la vraie science approche en quelque sorte de la Divinit, par une faon de penser et de parler concise et fconde , abrge et profonde, simple et inpuisable. C'est ce que l'Ecriture appelle un chef-d'uvre de sagesse, une parole abrge, Terbum ab,
Heureux fruit de cet esprit gomtrique, qui, transport des matmathiques dans les autres sciences, y fait rgner tant d'ordre
de clart, pourvu que, renferm dans de il ne prtende pas assujettir les dogmes de la religion des dmonstrations tout humaines Voil le flambeau que les sciences portent dans les tnbres adorables de la religion. Voil la boussole, qu'en habile pilote, un savant consulte dans cette vaste mer sans en sonder les abmes, il en vite les cueils; sans braver les orages il gagne le port sans vouloir comprendre les mystres la science les arrange sans pntrer dans le sanctuaire, elle en donne la clef. Les principes de la religion, pars dans les livres saints n'y ont entre eux aucun ordre marqu. L'esprit de Diou ne s'assujettit pas la lenteur des progrs de notre faiblesse, il souille o il veut, et comme il veut; il ouvre son gr le trsor des vrits thologiques. C'est la science en faire la liaison naturelle. Ce sont des
et
justes bornes,
pierres prcieuses, c'est l'ouvrier les
enchsser artistement. Ce sont des graines semes, c'est la culture faire panouir les fleurs, et mrir les fruits. Ces vrits profondes, sont comme des miroirs ardents, qui dans un petit espace rassemblent une infinit de rayons; comme des miniatures, qui dans un petit tableau reprsentent une
infinit d'objets;
brcvialum. (Rom., ix, 28.) il faut en Enfin en abrgeant la religion familiariser les ides; elle en a d'abstraites et de singulires, opposes l'usage commun et c'est. ce qui en fait la grande difficult. Les entants ne sont pas les seuls qu'il ne faut pas effaroucher. L'homme ne juge que par sentiment, par comparaison et par habitude. Proposer un monde spirituel; dont rien ne tombe sous les sens, c'est lui parler un langage barbare et inintelligible. On ne peut sans doute si bien populariser cette mtaphysique qu'il n'y reste bien des tnbres: mais on peut donner du corps et des couleurs aux objets les plus spirituels, et rapprocher les choses les plus loignes elle lve c'est ce que fait la vraie science l'esprit parla sublimit des penses; elle rabaisse les objets par la popularit des comparaisons. Qu'on n'attende ni cette facilit, ni cette justesse, d'un pieux ignorant: son esprit born s'embarrassera dans des minuties; son esprit obscur ne fera qu'paissir des nuages dj si sombres ; son esprit confus entassera les ides sans les digrer; son esprit faux prendra l'erreur pour la vrit. D'o vient que si peu de gens savent la religion? Manque -t -il de catchistes qui l'enseignent de pasteurs qui la prchent de savants qui la traitent? Non, mais il en est peu qui sachent la mettre la porte de tout le monde, ils ne font qu'en multiplier les difficults, par les nigmes qu'ils y rpandent. Un vrai savant la dgage par un choix judicieux, soulage le travail par de justes bornes, ramne l'homme lui-mme, par des ides familires il faci, , ;
:
lite,
i
il
claircit tout.
comme des lixirs prcieux,

cours d'un feu discret,
, ,
que
l'art-,
par
le
et
par Tin ingnieux mlange a composs de plusieurs simples dont ils runissent les vertus. Ainsi dans la religion, plusieurs vrits concentres forment un germe fcond, d'o, par un ingnieux dveloppement, naissent les plus riches trsors de lumire, comme par une espce d'enfantement et de cration. Dieu, toujours admirable, rduit tout en un mot, comme il a tout cr par un mot. Ses lois si courtes rglent toute la vie, ses paroles si prcises enseignent toute la vrit. Les vrits fondamentales sont en petit nombre. Tout part de l'unit tout tend l'unit, tout est dans l'unit.
,
la thologie scolastique qu'on redevable de ces heureux effets. L'hrsie la condamne par intrt, parce qu'elle dfend l'Eglise. L'esprit fort la censure par dpit oarce qu'elle enchane sa libert. Le demi-savant la mprise par paresse, parce qu'elle demande une pnible tude. On l'a quelquefois blme avec raison, parcequ'elle tait charge de questions frivoles; mais elle est en elle-mme infiniment utile elle
C'est
est
affermit la foi, elle

cilite
la
combat l'erreur,
la
elle fa-
connaissance de
la
vrit par l'ar-
rangement des ides,

principes,
tesse
les
des preuves; elle

arts
des prcision des termes, la jusdcisions, l'enchanement des

la distribution
fait
usage de
l'esprit,
comme
mcaniques mettent en uvre les forces du corps. Nous admirons ce que la positive a de solide, et la morale d'instructif, ce que l'criture a de profond et l'kis,
1205
SUPPLEMENT.
lidit
4406
toire d'intressant; niais n'oublions pas ce que la scolastique a de force, a de mthode
quelle justesse pour ies dtailler, quelle so-
pour
les
appuyer
de nettet, ou plutt admirons son empire, dans tout le reste; n'in(lue-t-e!le pas, par la sagacit de ses examens et la liaison de ses raisonnements, dans l'exactitude de la morale, la certitude de la critique, l'interprtation de l'Ecriture? Au reste, l'loge des sciences continue la vrit gnrale que je dfends, puisque tout tourne au profit de la religion, et jusqu'aux sciences et aux histoires proianes dont les exemples rapprochs, les maximes employes , les beauts tales propos, lui donnent un nouveau lustre. Consacres au tabernacle, les dpouilles d'Egypte contribuent Je parer. 2 Esprit polmique, pour tablir la religion avec solidit. Si la religion n'avait point d'ennemis, sans doute il suffirait d'clairer et d'instruire ; mais elle attaque le vice, elle
et
se garde bien d'entrer en lice,
Qu'un demi-6avant il dshono-
rerait la vrit, qu'il dfendrait mal ; il autoriserait une erreur qu'il aurait mal combattue. La religion n'a garde d'abandonner ses intrts des mains si faibles; il lui faut* un homme form par l'tude, aguerri par l'exercice, consomm par l'exprience. 11 faut
un Tertullien, un Justin, un Barnabe pour

combattre
l'idoltrie.
Les preuves de la vrit sont partout rpandues. Tousles livresen sont pleins, tous les sicles en retentissent; l'Ecriture, la tradition, la raison, l'histoire, tout tient la religion, tout peut, tout doit lui fournir des armes. Mais un homme, tranger dans les sciences, se flatterait-il de creuser dans ses profondes mines, et de recueillir ses trsors pars ? Quelle perle pour la religion, lorsque, faute d'une main industrieuse et zle,
'
combat
l'orgueil,
peut-elle
manquer
d'ad-
versaire? La passion et l'erreur ont galement intrt se dclarer contre elle. Tantt le paganisme en attaque le fondement par la pluralit des dieux, le disme par la tolrance, le mabomtisme par une licence
effrne, le judasme par une frivole attente du Messie; tantt les Chrtiens eux-mmes,
partags sur divers articles, la condamnent sur ses lois et sur ses pratiques, sur son autorit et sur ses ministres, sur ses dogmes et sur son culte. Et jusque dans le sein de la catholicit, les pcheurs, parleurs fausses maximes, ne font-ils pas natre tous les jours, une sorte de controverse scandaleuse, pour justifier leurs attentats contre la puret de la
ces richesses demeurent enfouies Semblable un pupille abandonn de ses tuteurs, la vrit ignore et mprise, n'a presque plus alors de fidle disciple. Mais sait-on faire montre de ses richesses, et la parer de ses couleurs? Tout est frapp de son clat, tout vient en foule sa suite, tout l'admire tout l'adore, tout en suit les lois. Qu'il est glorieux pour la science d'en tre la tutrice, et d'en faire valoir les droits!
1
morale vanglique? Partout, l'Eglise est oblige d'avoir les armes a la main, et pour tendre ses conqutes, et pour dfendre son patrimoine Habiles gnraux, soldats courageux, ses docteurs doivent conduire l'attaque et repousser la force, diriger les coups et les parer. Saint Paul l'exige de son disciple, et de tous les ministres des autels. Ut potens sit exhortari in doclrina sana, et eos
!
Aussi aucune religion n'a autant cultiv que la religion chrtienne elle les a presque toutes formes et portes au c'est son intrt, elle se plus haut point prpare des armes, et se forme des dfenles sciences,
; :
seurs. Le paganisme les nglige, le mabomtisme se fait une loi de l'ignorance, l'er-
aui contradicunt argnere. (Til. I, 9). Non, ce n'est pas assez d'expliquer la religion, ce ne serait que presque l'exposer aux insultes. Il faut encore dtruire l'erreur qui la combat. Ne comptons plus sur les miracles qui la firent d'abord triompher. Elle est aujourd'hui solidement tablie, et suffisamment dmontre. Ces armes suprieures de la toute-puissance divine ne sont plus ncessaires, et ne sont pas confies toutes sortes de mains. Ne comptons pas sur le beau sang des martyrs qui cimenta ses fondements. Les sicles pacifiques de l'Eglise rie voient plus natre ces brillantes palmes. Il faut avoir recours un combat rgulier, et c'est aux sciences en donner le signal, et en ordonner les oprations. Il faut ramasser les preuves avec soin, sans tomber dans la petitesse, lesmultiplieravecabondance, sans donner prise par quelqu'endroit faible, les dresser avec force, sans laisser de ressource, les exposer avec nettet sans souffrir d'quivoque. Quelle rudition pour les rassembler, quelle sagacit pour les dcouvrir,
reur trouve son compte dans les tnbres mais la vrit ne craint pas, elle aime la lumire, elle n'en estqueplus respecte, quand elle est mieux connue. La. philosophie, les mathmatiques avaient t bauches avant Jsus-Christ, il est vrai; mais tout trangres qu'elles paraissent tre l'Evangile, les Chrtiens y ont t infiniment plus loin que les paens. Les Aristote, les Euclide sont .bienau-dessousdesDescarlcset des Newton, Jamais les lois paennes n'ont eu l'quit et la prcision de la jurisprudence chrtienne: c'est mme un empereur chrxien que les lois romaines sont redevables de leur ordre et de leur compilation. L'histoire chez les auteurs paens est une esjce de jhaos que les chrtiens ont dbrouill, en runissant ces matriaux pars, en les rapprochant de la vritable histoire du peuple de Dieu Les Scaliger, et les Ptau ont fait des histoires compltes pour la thologie ; le paganisme en avait-il la premire ide ? Les potes, dont les folles visions en composaient les dogmes bizarres, avaient-ilsjamais pens qu'elle pt tre une science rgulire et systmatique, capable de former les murs, de diriger la crance, et de fixer le culte de la divinit ? Ainsi tout rend hommage la religion, tout s'arme pour elle. La phi inopin par ses raisonnements tablit lacerti:
U07
OlUTEURS SACRES DE LV TOUR.

leurs
tude du dogme, la jurisprudence par son quit relve la perfection de la morale,
menaces
c'est
aux mes saintes aussi
de
fit
l'histoire par ses dtails tale les merveilles la religion met tout prola Providence
;
les chrtiens font
homo
tout le miles.
un corps d'arme, o monde combat pour la vrit Omnis

:
la vrit n'est pas moins l'attaque de Terreur. Les ennemis de la religion sont communment habiles, sans cela feraient-ils des proslytes ? ils sont subtils , le dmon est intress leur prter de son esprit ; ils sont loquents, la passion, l'esprit de parti, les rendent inpuisables ; ils sontattentifs profiterde tout, rigoureux tout discuter, inflexibles tout
Ln dfense de
difficile,
que
Ils ne cherchent qu' embarrasser les questions, qu' luder les preuves, qu' chapper la vrit, qu' dconcerter, blouir, surprendre. Il faut dvoiler ces artifices, dmler ces subtilits, dissiper ces sophismes, faire vanouir les fausses lueurs. Il faut expliquer les passages de l'Ecriture et des Pres rsoudre les objections de convenance et de raison, rpondre aux railleries et aux invectives; tout cela se fait-il
condamner.
sans une science prodigieuse? Quels hommes qu'un ihanase, un Hilaire, dans les affaires de l'arianisme un Cyrille dans le neslorianisme, un Jrme, un Augustin dans le plagianisme Mais ne nous loignons pas de notre sicle; quel homme qu'un Bellarmin c'est une bibliothque vivante un du Perron c'est un prodige de mmoire un Bossuet? c'est un gnie sup1
! I
de l'lgance de leurs expressions que touches de l'onction de leurs sentiments c'est l'Eglise, aus.î illustre par le brillant de leur gnie qu'enrichie par la sublimit de leurs leons; c'est au monde entier, qui n'aime pas moins l'homme de lettres que le ministre du Seigneur; c'est tous ces juges non suspects mler les palmes de l'loquence avec celles de l'Evangile; l'loquence s'est immortalise en le dfendant, l'Evangile l'a divinise en l'employant. Les aptres, grossiers et ignorants, ne durent rien une pnible tude; en furentils moins loquents ? Non, sans doute. Dans le temps mme o la nature renverse et la mort vaincue par une loquence bien suprieure plaidaient avec tant de succs la cause de la religion, le Saint-Esprit crut devoir suppler, par une science miraculeuse, au dfaut des leons et des matres. Mais, s'il ne les rendit pas loquents, ne fut-ce pas le comble du prodige d'avoir persuad tout un monde sans Je secours de l'loquence ? Aussi tait-ce le temps des prodiges. Mais quelle gloire pour l'loquence de ne pouvoir tre remplace que par des miracles
satisfaites
;
dangereux ennemi du christianisme, qui, pour dtruire les chrtiens en les dsarmant voulut leur arracher l'utile secours des sciences. Quel coup plus mortel Julien l'Apostat pouvaitIl
le sentait
bien, ce
rieur.
un crime saint Jrme de ce mlittrature qu'il d'rudition et de prodigue dans ses ouvrages. Y pensez-vous? dit-il dans sa lettre 8 * un orateur romain qui lui faisait ce reproche vous ri avez donc
fit
On
lange
jamais lu que Cicron
Pour peu que vous
eussiez commerc rfvec les Livres saints, ignoreriez-vous que Mose, form l'cole des Egyptiens, s'tait enrichi de tous les trsors de leur science? Les admirables apologies de la religion prsentes aux empereurs par Quadrat, Mlilon et Justin, sont semes
d'une infinit de traits emprunts des auteurs paens; les traits de l'vque de Lyon Ire ne, Y Apologtique de Tertullien, les Stromates de Clment d'Alexandrie, les livres d'Origne Contre Celse, la Prparation vanglique d'Eusbe tout est plein de ce que les sciences profanes ont de plus brillant et de plus solide. Saint Paul lui-mme, quoique lev au troisime ciel, quoique en apparence dclar contre l'insinuante persuasion de la sagesse humaine, n'a-t-il pas cit dans ses Eptres des vers du pote Mnandre, et jusque dans l'Aropage ne rapporte-il pas ce laineux yers d'Aralus Ipsius enim et genus sitmns?
;
:
C'est l'hrsie, aussi dconcerte par la beaut des ouvrages des saints Pres que confondue par l'autorit de leurs oracles; c'est aux pcheurs, aussi charms des grces de leur style qu'effrays de Ja rigueur de
porter la religion ? Les torrents de sang verss par ses prdcesseurs secondrent moins les efforts de l'enfer que n'auraient lait les tnbres de la barbarie et de l'ignorance. Jamais, de leur ct, les Chrtiens ne furent plus attentifs conserver des armes dont leurs ennemis sentaient si bien la force jamais les coles ne furent plus frquentes et ne formrent de plus grands hommes. Ils l'ont bien senti dans tous les sicles, les ennemis de la religion, quand, pour faire boire longs traits le poison de l'hrsie, ils en ont fait servir la coupe enchante par les mains de l'loquence. A la laveur d'un appt si puissant, ils n'ont que trop aisment sduit les savants et les simples; les uns tonns les autres blouis ont t la dupe d'un prestige que les belleslettres prostitues avaient su rendre imposant. Opposons lumire lumire; repoussons la science par la science; quo l'loquence pare les traits empoisonns de l'loquence. En effet, l'Eglise quoique si suprieure par l'minence de son autorit divine, a-l-elle ddaign d'employer les mmes armes? Ses soins tablir des collges et former la jeunesse dans les sciences laissent-ils douter et ou cas qu'elle en fait et du besoin qu'elle en croit avoir? Une socit des plus tendues et des plus illustres fait profession d'y consacrer ses talents et ses veilles. Les matres de la chaire et de l'cole ont commenc par trfr rgents. Ce n'est pas d'aujourd'hui que les belleslettres ont su briller sur les thtres les plus saints leur gloire est aussi ancienne
il
;
,
U09
que
celle
SUPPLEMENT.
nistres habiles.
UiO
de la religion. Les matres et les tlfpnseurs de la vrit, toujours persuads de leur force l'ont annonce par leur voix. quel pote que Quel orateur que Mose David La beaut de leur style est si digne de la sublimit de leurs oracles que l'Esprit de Dieu semble n'avoir pas moins form
, 1 !
Les canons en fout une loi inviolable; une foule de sminaires sont
destins. les instruire; de longs interstices leur laissent le temps de se former, des rcompenses les y animent. Non, elle n"a garde de confier ces trsors clestes qu' ceux dont l'habilet lui en garantit la saga distribution et la lgitime dfense il est des rangs infrieurs pour les autres Alioa ddit apostolos alios prophclas et doctores. {Ephes., IV, 11.)
;
:
l'crivain que le lgislateur et le prophte. Quelle amnit dans les cantiques de Salomon quelles images dans son Ecclsiaste! quelie prcision dans ses Proverbes A n'en juger que par son style, on le reconnatrait aisment pour le plus sage des hommes. Vit-on jamais plus d'nergie, plus de fcondit, plus d'enthousiasme que dans les prophtes? un gnie plus grand, plus cultiv que saint Paul ? La religion, si belle en ellemme, que ne gagne-t-elle pas dans leurs mains? Pour faire trembler les rois, les peuples, le snat, l'aropage, les miracles n'taient pas ncessaires. Qui pouvait rsister la force de leurs discours? les Basile, les Cyprien, les Chrysostome le cdent-ils Cicron et Dmosthne? Saint Augustin, si longtemps professeur de rhtorique cesse-t-il d'en suivre les lois en devenant Pre de l'Eglise? Saint Jrme ne
1
!
Esprit acadmique, pour embellir la Elle mrite sans doute par ellemme d'tre coute, mais il est rare "que l'homme se prte sa voix. 11 faut plaire la multitude, il faut plaire tout le monde. On ne sait gure agir que par le cur. Content de souscrire dans la spculation une vrit connue, l'esprit toujours accommodant laisse la passion en libert souvent
3
vrit.
prodigue-l-il
pas les
trsors
d'rudition
dont il s'tait fait une bibliothque dans ses voyages ? Saint Grgoire de Nazianze ne consacre-t-il pas au Parnasse les dernires annes d'une vie dont les coles d'Athnes avaient cultiv le printemps ? Les sciences qui apprennent le connatre, ne rendraient-elles pas hommage au Dieu des sciences? Deus scientiarum Dominus. (IReg.,
prjug ferme l'entre, le dgot lasse, la dissipation gare. Aidez-nous, divine loquence, vaincre tous ces obstacles; prparez les voies la vrit par la douceur de l'insinuation; assurez-lui des oreilles attenfixez l'incontives, par la grce "du style stance du cur par l'amnit des images; gagnez, entranez tout par la force des sentiments; opposez plaisir plaisir, et ddommagez-nous par le got du bien que vous faites connatre de l'objet trop aim, dont vous voulez nous dprendre. C'est vous cueillir la moisson que l'exacte discussion a seme, que la profonde rudition a cultive, c'est vous faire clore les fleurs et les rpandre, faire mrir les
le
;
H,
3.)
fruits et les goter.

la religion est exl'ignorance la pu j are, la superstition la favorise, le libertinage l'accrdite, les exemples la perptuent. Dpouilles de leurs attraits, et livres la scheresse des dissertations et des prceptes, la vrit et la vertu ne trouveraient que des curs serrs et insensibles, rvolts mme contre leur exacte svrit; mais il n'en est point d'inacessible, quand on sait en dcouvrir les avenues, et [ ar les charmes de l'insinuation, se glissant travers ces ronces, se faire jour jusqu' lui. L'erreur, la fable, la chimre, le vice le font bien pourquoi la vrit et la vertu seraient-elles seules impuissantes? Tels sont les mirales de l'loquence. C'est un adroit ngociateur qui rapproche les parties, et concilie leurs intrts. Elle fait .estimer et goter ta vrit, elle carte les soupons, elle aplanit les difficults elle fait aimer le Dieu qui la rvle, l'Eglise qui l'enseigne, l'orateur qui l'annonce elle forme dans les curs, ces heureuses dispositions qui en rendent matres. Il est des moments heureux o la vrit se montre avec tous ses charmes; et .certaines situations favorables, o elle exerce tousses
Je ne suis plus surpris que 1 Ecriture, par ses oracles, et l'Eglise, par ses dcrets, imposent aux' ministres une obligation si troite de l'tude et des sciences. Le dpt de la foi leur fut confi, ils sont chargs par pourrait-elle les laisser tat de le dfendre dsarms? Malheur vous prtres, disait le Prophte, si vous ngligez de vous instruire! vous vivez dans l'ignorance, vous serez ignors; vous rejetez la lumire, vous serez rejets de ma prsence et exclus de mon sacerdoce: Quia rcpulisti scienliam , ego repcllam te ne sacerdotio fungaris mihi. (Ose., IV, G.) Vos lvres, dpositaires de la science, doivent en rpandre tous les trsors les peuples, par devoir, et par intrt, viennent en foule votre cole ils vous consultent dans leurs doutes, ils attendent avec empressement, ils reoivent avec respect vos dcisions. Vous frustrez leurs esprances vous les privez de leur bien par votre incapacit vous vous rendez inutiles, criminels, pernicieux Labia sacerdotis custodient scientiam et legem requirent ex are ejus. (Malac. 11,7.) Pour apprendre ce devoir tous les ministres, le souverain pontife des Juifs portait sur la tte une lame d'or o taient gravs ces mots -.Doctrine et vrit' (Levit.,YlU, 8);et les aptres apprirent, dans mi moment, du Saint-Esprit toutes les sciences ncessaires la religion. L'Eglise n'est pas moins attentive ne choisir que des mi:
La prvention contre
:
trme
droits. 11 est des personnes dont l'autorit, dont l'amiti, dont les prires ne trouvent point de rsistance. L'loquence fait natie
ces
moments, amne
ces situations,
donne
6411
01UTEUKS SACRES. DE LA TOLR.

et
iiI2
cette autorit et cette confiance. Elle fait ce
ingnieux systme de l'cole attribue la grce divine, jlans ses toutes-puissantes oprations. Elle rassemble si bien les circonstances, elle arrange si bien les vnements, elle prsente si bien son objet que le coeur ne se dfend plus, qu'il se fait mme un plaisir et un devoir de sa d-
qu'un clbre
style, les finessesde l'art, la varit des figures, l'lgance des expressions, par une foule de plaisirs qui se succdent les uns aux
autres, l'attachent d'autant plus fortement qu'elles le font plus agrablement; il faut
faite.
L'esprit
mme
le plus
heureusement pr-
venu, est souvent distrait, il s'enfuit sans qu'on y pense, sans le vouloir, sans y penser lui-mme. Orateurs sacrs, forms sous les ailes des belles-lettres, et longtemps nourris de la lecture des chefs-d'uvre de l'art, c'est vous qui savez l'attacher. Votre zle, inpuisable en ressources, met ingnieusement profit les fleurs qui naissent sous vos pas. Tantt vous piquez la curiosit d'un savant, vous rveillez l'attention d'un mondain, vous amusez la paresse d'un voluptueux, et, arrachant enfin quelque moment la passion, vous prsentez aux coups favorables de la grce, un cur insensible, dont un heureux hasard la fait triompher tantt vous mettez dans un jour frappant une vrit de morale, vous entiez dans le dtail d'un devoir inconnu, vous distribuez dans un bel ordre, un amas confus de matire, et partout les grces vous accompagnent. C'est un astre bienfaisant qui dissipe les nuages, dore nos campagnes, ranime
;
assaisonner la vrit, comme on assaisonne les viandes et mme bien d'avantage. La faim est une sorte d'assaisonnementqui fait prendre les aliments les plus grossiers; mais le cur prvenu" contre la vrit l'coute-t-il, si on ne sollicite son got par un assaisonnement qui lui plaise ?
Mais la religion est-elle susceptible de ces agrments? Sans doute, rien ne s'y prte d'avantage. Veut-on du sublime? Tout y est grand, tout y est noble. Veut-on du tendre? Tout y est touchant, tout y est engageant. Veut-on du naturel? Tout y est simple, tout
y est facile; elle est propre toute sorte de style. Quelles images plus brillantes! L'imagination la plus sombre peut-elle n'tre pas frappe, saisie, transporte? Elle peint une cration et une rsurrection. Sous son pinceau, on voit sortir du nant une foule do merveilles. Les astres lancent leurs feux lincelants, les arbres produisentleurs fruits exquis, les tombeaux ouverts rendent leur proie. C'est une mer suspendue par un coup de baguette; ce sont des nues qui rpandent tous les jours des aliments dlicieux, c'est un rocher aride qui fait couler des sources d'eau vive; sous ses doigts, tout prend une vie, une action, un sentiment. La nature anime bnit son Auteur, et en retrace l'image. Une Heur, un ruisseau parlent
toute la nature, et fixe les yeux et l'admiration de tous les spectateurs. Les belleslettres sont la vertu et la vrit, ce que
peinture est aux objets, la musique aux sentiments, la majest des crmonies au culle public. Le spectacle terrible du jugement dernier, les touchantes douleurs d'un Dieu mourant, l'auguste saintet de l'Eucharistie ont-elles rien perdu sous le savant pinceau de Tlubens et de Michel- Ange? Une messe de Giles bien excute remplit d'uno
la
aux yeux
est
elle semble voquer les peindre dans les horreurs du tombeau, le nant des. vanits humaines. L'Eglise, toujours en garde contrles attentats de l'hrsie, n'a-t-elle pas d conserver dans l'extrieur du culte, dans la magnificence des autels, un moyen des plus efficaces, pour nourrir la foi des peuples, comme les princes dans la majest de leur cour, et le faste de leur trne, pour maintenir Je respect en frappant l'imagination II n'est pomt de ressort qu'on ne remue, quand on sa;t plaire; l'oreille charme conduit au cur, le plaisir rpond du suffrage. 11 ne suffit pas de gagner le cur, il faut encore en fixer la lgret en vain en feraiton la corqule en vain l'engagerait-on dans la route de la perfection, si on ne le conduisait au terme. Il chappe bien vile, s'il n'est arrt par les liens tout-puissants du plaisir. Bientt son attention est puise, si elle n'est rveille; son inconstance dominante, si elle n'est enchane; son got us, s'il n'est piqu on ne peut le retenir, si les mmes choses qui ont fait ses chanes ne les rendent indissolubles. Les grces du
sainte
terreur,
et
et au cur; tout est grce, tout modle. Les toiles volent ses commandements, la foudre excute ses ordres, les flots se brisent un grain de sable jamais la plus riche posie ne multiplia, ne varia, n'embellit si fort ses images. La religion a-t-clle besoin d'emprunter le frivole secours des divinits paennes ? L'immensit, la sagesse, la puissance, ]a bont du
:
morts,
vrai
Dieu
il
n'puisent-elles pas. les dsirs,

faut entraner par le sentiment
les ides
"
des plus beaux gnies?

:
Enfin,
et c'est ici le
ici
triomphe de l'loquence;
c'est
que,
tout, ou, tre tout;
ou,
comme un torrent, elle entrane comme une douce rose, elle pncomme une foudre, elle brise tout, comme une douce chaleur, elle ranimo
Qui
n'a
tout.
connu, qui n'a senti
les
admi-
rables effets de ces livres pleins d'onction,
o le cur a tenu la plume et l'amour a dict les expressions de ces orateurs pathtiques
qui parlent au cur, l'enchantent, le ravissent, qui expriment les larmes des yeux, saisissent d'une douce langueur, embrasent d'une ardeur cleste. C'est alors qu'on dit,
avec l'pouse des Cantiques comme fondue la voix de
Mon me s'est mon bien-aim,
Anima mea
liquefcta est, ut loculus est diteclus meus. (Cant., V, G).

la plus importante de la rhtoplus ncessaire l'orateur, c'est l'art d'mouvoir les passions: voil le grand ressort qui fait agir l'homme; l'instruction
La partie
et la
rique
U13
bauche
la
SUPPLEMENT.
victoire, la conviction
se
;
1-H
l'avance, le mouvement la remporte. Ces rgles seraient peu ncessaires la religion, si ces
grands par eux-mmes, gayaient par des images riantes ou charmaient les sens par des plaisirs faciles et.vifs. Mais dans la haute rgion o ils se drobent notre vue, dans l'austre rgularit dont ils paraissent comme hrisss, il est de l'intrt de la religion mme de ne rien ngliger pour les faire goter, et renverser enfin ce que les premiers efforts ont commenc d'branler. On le peut sans peine, par le judicieux mlange de ce qu'elle a de brillant et de sensible avec ce qu'elle prsente de tnbreux et de spirituel l'un prpare l'autre, l'un fait goter l'autre. On alarme, on rassure, on irrite, on apaise, on engage, on loigne, enfin on obtient tout.
objets,
si
l'imagination
payer de raison flexibles, en les dlivrant de la grossiret elles les remplissent de sentiments, en jetant dans leur cur I germe de Ja bont, de la droiture, de la dcence, de la religion. Quel empire n'exerce
:
L'instruction,
la
conviction
mme, man-
quent moins l'homme que la persuasion; au milieu des plus vives lumires, on est flottant, sec, insensible on connat, on croit la vrit, mais on ne l'aime point. C'est le cur qui se refuse; l'esprit ne fait que seconder ses attentats par des difficults et des prtextes. Il y aurait peu d'hrtiques attachs h l'erreur s'il n'y avait des pcheurs attachs au vice; peu mme de pcheurs attachs au vice, s'il n'y avait -les tides dgots de la vertu; la scheresse de la controverse deviendrait inutile si l'onction de la grce tait gote et la ferveur anime. Faut-il tre surpris si le lgislateur des Juifs, charg d'intimer Pharaon les ordres de Dieu, s'en excuse sur son dfaut d'loquence Domine, nonsum eloquens. (Exod., IV, 10.) Le Seigneur, quoiqu'irrit de ses rsistances, n'en dsapprouve pas le motif. Ras;
:
pas l'loquence lorsqu'elle arbore les drala vertu sur des terres si bien disposes Malgr trois sicles de perscution, la ville du monde la plus polie est devenue la capitale du monde chrtien, tandis que, sans progrs, quoique sans obstacle, le christianisme languit dans les terres barbares. Rien de plus parfaitement d'accord que la religion et la raison. Platon, Aristote, Cicron, Snque connaissaient le vrai Dieu au milieu d'une foule d'idoles les sauvages de l'Amrique l'entrevoient peine au milieu d'une foule de missionnaires. L'ignorance tient presque galement la superstition et l'athisme. Le vrai bel esprit est honnte homme, il est dj demi-chrtien.
peaux de
!
Le
libertin
et
l'impie
mritent-ils
qu'on
profane pour eux ce glorieux titre? lmpius ignorai scient iam (Prov., XXIX, 27), dit le plus savant et le plus sage des hommes. Mais c'est assez parler la gloire des sciences en montrant qu'elles sont utiles Ja
Appelons maintenant la religion au secours des sciences, et faisons voir dans la seconde partie que les sciences ne peuvent se passer de la religion.
religion.
SECONDE PARTIE.
Dans quel monstrueux garement n'a pas donn esprit de l'homme quand il n'a eu que ses;lumires pour guide?Ces premires,
1
ces importantes vrits, qui, d'elles-mmes, et malgr nous, s'offrent nos premiers
regards, dont nous trouvons
la
dmonstra-
surez-vous, Mose, lui dit-il, je rpandrai mon esprit sur vous, et je vous inspirerai ce que Vf mis aurez dire. D'ail leurs, voire frre Aaron est loquent, il vous accompagnera, il portera pour vous la parole F rater tuus Aaron
:
tion et dans nous-mmes et dans la nature, l'existence de Dieu, la spiritualit de l'me,
batitude ternelle, ont chapp aux plus grands gnies. Ces matres du monde, dont la rofonde politique et la sublime loquence,
la
j
est eloquens, os
tuum
erit. (Ibid., 16.
Le plus sr moyen dmultiplier les triomphes de l'loquence, c'est de rendre les curs dlicats, tendres et sensibles, en polissant les murs par les belles-lettres. Les belleslettres ne connaissent ni grossiret, ni aigreur dans les termes la douceur imite leur dlicatesse et la met profit. Les belleslettrs, toujours modestes, ont horreur de attentives toutes ia Gert et de la licence Les biensances, elles sont quelquefois dans le monde le seul asile qui reste la pudeur; l'humilit et la puret ne s'accommoderaientelles pas de leur sage retenue? La varit des expressions et la souplessedu style sontelles inutiles aux mnagements de la prudence, et le zle ne puise-t-il pas dans leurs
;
autant que les puissantes lgions, ont donn des lois toute Ja terre ; ces fameux sages, qui, par une autre sorte d'empire, regards comme les matres de la vrit, envoyaient chez toutes les nations des oracles qui fixaient leur crance Rome et Athnes, le Lyce et le Capitole oni mconnu le principe, la nature et la (in de l'homme. La divinit dgrade jusqu' la plus bizarre multiplication, la plus servile ncessit ou la plus stupide indolence l'me raisonnable confondue avec la matire, condamne passer dans les ani; ;
maux, borne
chercher
une honteuse
fli-
cit dans l'ivresse vestis en vertus et
du crime;
en
les vices trausurpant les prroga-
trsors la force, l'lvation, la vivacit? Voil, selon les ides potiques, la lyre
tives; les vertus dfigures n'tant plus que des vices ennoblis par le prjug; les plus grandes affaires diriges par la plus aveugle
d'Amphion, dont les sons harmonieux attirent les forts, remuent les pierres, adoucissent les tigres, les ours. Les belles-lettres, par la douceur de leurs accents, rendent les hommes sociables, en les unissant parles nius beaux liens dociles, en les accoutumant
;
superstition lgre bauche des tnbres dont s'applaudissait ce que le monde avait de plus clair. Point de vrit qui n'ait t pour lui un cueil les dbris de tant de naufrages permettent-ils de douter de l'impuissance de la raison et de la ncessit de !a foi ? L'idoltrie est aujourd'hui dtruite,
:
liio
et

!
1416
l'homme, instruit par la religion chrtienne, traite de chimriques une thologie dont le ridicule le frappe et 4in danger qui semble s'vanouir dans des temps si reculs.
gion, quel assemblage tonnant de certitude

et de doute, d'vidence et de difficults Avec l'autorit irriragable d'un oracle infaillible,
de
Assur dans cette espce d'asile, il ferme les jeux sur les nouveaux piges qui lui sont tendus, et plt Dieu que, par un dsordre encore plus dangereux, une irrligion dominante et des hrsies multiplies ne vinssent pas troubler le repos que les victoires de la croix devraient nous avoir acquis Renfermons-nous dans notre sicle, et, clans notre patrie, faisons voir aux Chrtiens mmes que la science spare de la religion doit tre mise au nombre des misres humaines. La science produit ordinairement trois mauvais effets elle flatte l'orgueil, elle nourrit l'incrdulit, elle dessche la dvotion. Qu'un savant serait plaindre, si la religion ne venait son secours pour l'humilier, en lui faisant sentir sa faiblesse pour l'affermir, en lui faisant connatre la vrit; pour le toucher, en lui donnant les
!
vrit d'un matre souverain de son on annonce l'homme des mystres, dont il ne peut sonder la profondeur, des ternits dont il ne peut imaginer la dure, des grces dont il ne peut prvoir la distri bution. Forc de croire, dans l'impuissance de pntrer, il ne peut, ni secouer le joug
la
sort,
plus tendres sentiments L'ignorance, sans doute, serait prfrable aux plus vives lumires, si on devait les acheter au prix de son salut. Que sert l'homme de connatre, de gagner tout un monde, s'il vient perJre son me? Yani sunt homines, in quibus non subest scienlia Dci. (Sap., XIII, 1.) Mais la religion met tout couvert et tourne tout en bien. 1 La religion fait sen!
tir la
faiblesse de l'esprit humain en combattant ses ides les plus familires et lui
et d'inconnues, aussi vraies qu'incomprhensibles. Venez, esprits forts, brisez-vous un grain de sable: idoltres de votre raison, vous la prenez seule pour guide plus elle est cultive par les sciences, plus ses moindres lueurs vous paraissent des oracles; venez l'cole de la religion vous sentirez quel fond vous pouvez faire sur vos lumires. Scienlia influe, charilas vero dificat. (I Cor., VIII, 1.) Que dis je venez h l'cole mme de la nature, vous n'y recevrez gure moins d'humiliantes leons. Une inlinilde vritsaussi certaines qu'impnt rbles viennent investir l'homme;
:
, :
endonnantde nouvelles
qui l'assujettit aux objets, ni lever le voile qui les lui drobe. Accabl par le poids de l'autorit confondu par l'paisseur des tnbres, il est oblig de rendre un hommage bien humiliant la sagesse infinie, qui distribue son gr la lumire et les ombres. Que ne s'en fait-il un mrite par la soumission de sa foi, au lieu de s'en faire un crime par l'orgueil de sa rvolte. Scicnliam eorwn stultam fecit. (/ Cor., I, 20). Rien de plus familier, que les ides de l'tendue, et des nombres; un enfant mme, un enfant ne compte rien de plusfamilier que "es ides de la bont et de la justice; les 1 barbares, les silrats mme s'en piquent. Rien de plusfamilier, que les sensations du plaisir et de la douleur, de la confusion et de la gloire; les animaux mme y paraissent sensibles. Tout est combattu dans la religion vous regardez comme plaisir ce qui flatte vos sens; comme gloire ce qui lve dans l'estime des homines non, le bonheur est dans la croix, la misre dans la plaisir. Flicitez-vous d'tre mpris du monde, rougissez de ses applaudissements, mettez vos richesses manquer de tout vous tes pauvre si vous vivez dans l'abondance. La seule volupt est celle de l'esprit, mais quedis-je,de l'esprit? La seule volupt consiste dtms je ne sais quelle contemplation d'une Divinit que l'il n'a jamais vue, que l'oreille n'a jamais entendue, que l'esprit de l'homme ne saurait comprendre. La
,
: : ;
un fonds de lumires et de tnbres qui dsole i'amour-propre. Lumires dans la certitude des faits, tnbres dans l'explication de la cause l'un arrte la tmrit de ses doutes, l'autre la curiosit de ses recherches; les sens lui assurent l'existence d'une matire dont il ne peut suivre les ressorts, des phnomnes dont il ne peut dcouvrir
c'est
;
justice semble dire que le coupable doit porter seul la peine de sa faute qu'entre des cratures gales, les grces doivent tre distribues avec une parfaite galit. Non, le pch d'un homme perd tout le genre humain aprs mme que le baptme en a effac la lche et remis la peine, il en reste encore pendant toute la vie les suites les
;
;
plus fcheuses et quoiqu'une grce -suffisante mette en lat de rsister la tentation, cependant par des arrangements o noire
;
Tout est mystre pour lui la nature chappe aux yeux les plus perants; un ;ilome puise la sagacit du (il us habile gomtre; le plus profond mtaphysicien, tranger dansson propre esprit, ne saurait dfinir ce qui pense en lui, ni en expliquer les oprations; les fa.its mmes qui ont eu des milliers de tmoins semblent se jouer de la fidlit de l'histoire; et, presque englouti dans la multitude des circonstances, peine sait-on ce qu'on a vu. Mais quels nouveaux abmes n'ouvre pas nos veux l'immense carrire del reliles nrineipes.
;
esprit s'gare et se confond, l'un est combl de faveurs, l'autre est rduit au pur ncessaire Esa est ha et abandonn, Ja; ob est aim et prfr et le plus granJ nombre se perd ternellement,, Vous croyez connatre la matire; elle est' sans cesse, et sons
:
vos yeux et dans vos mains, vous pensez que ncessairement tendue et n'occupent que le lieu o on la voit, elle ne saurait
tre ni multiplie, ni dpouille de ses accidents, dtrompez-vous. Dans l'Eucharistie, un corps perd son tendue, il est rduit tandis que multipli en mille un point endroits, il en occupe ailleurs mille et mille autres. Renoncez au tmoignage de vos sens;
:
fin
SUPPLEMENT.
:
lfr
ce corps est dpouill de ses apparences et couvert d'espces trangres vous voyez, vous touchez, vous sentez ce qui n'est plus, vous ne voyez pas ce qui est. Tous les jours vous calculez, vous ajoutez, vous multipliez, rien de plus vident que le produit de ces oprations. Dtrompez-vous; trois personnes ne font qu'un seul Dieu, deux natures ne font qu'une mme personne. Vous avez toujours cru que la misricorde de Dieu doit pardonner le pch et faire grce de la peine. Hlas que vous serez cruellement dtromp dans l'enfer; un pre infiniment non punit sans piti une faute unique et d'un moment. Dans les anges et dans plusieurs hommes, malgr la faiblesse des uns et l'excellence des autres, il la punit pendant l'ternit, sans jamais se lasser d'attiser leurs feux, d'entendre leurs blasphmes, de jouir de leur dsespoir. Quoi, vous tes un savant et vous ne comprenez rien dans toutes ces choses Tu es magister in Isral, cthc ignoras? (Joan., III, 10.) La religion, en combattant les ides les plus familires, transporte dans un monde nouveau, par les ides singulires qu'elle fait natre. Il n'y a pas jusqu'aux termes qui ne surprennent par qu'elle emploie leur apparente bizarrerie ides singulires dans le dogme de Trinit d'Hypostases, d'inides carnation de transsubstantiation singulires dans la morale, d'abngation de soi-mme, de pauvret d'esprit, d'anantissement et d'enfance; ides singulires dans les preuves, figures, prophties, miracles, ministres ignorants, martyrs innombrables; un Dieu ides singulires clans ls faits
! :
yeux
l'vidence de ses preuves?
Un aveu-
gibet, douze pcheurs qui altaquent toute la terre, une rsurrection gnrale la fin du monde C'est un nouveau ciel, une nouvelle terre qui s'ouvrent
mourant sur un
nos yeux. Quelle nouvelle tendue dans les ides mme que nous avions dj 1 quel portrait sublime de la Divinit ! quelle immensit d'objets, quelle ternit de dure 1 que Dieu est quelle varit d'oprations
1
glement si prodigieux serait une punition bien redoutable. A quels traits voudriezvous reconnatre la Divinit? Quel langage faut-il qu'elle emprunte ? Matre de tous les temps, Dieu fait parler tous les sicles : les uns annonceront l'vnement lesautres accompliront la prophtie. Matre de la nature les lments, les maladies, la mort lui obiront. Il marquera par des miracles tous ses pas et tous ceux de ses disciples. Matre des esprits, il en remuera les ressorts les plus cachs, il en changera les sentiments les plus intimes, il convertira tout un monde. Matre de la vrit, il dvoilera les mystres les plus sublimes, il enseignera la morale la plus pure. Matre de la grce, par son secours des milliers de confesseurs tonneront les dserts des millions do martyrs se joueront des supplices. Matre des rois, leur orgueil se brisera ses pieds, sa croix sera arbore sur leur couronne. Mconnatrez-vous encore le Tout-Puissant ? Il taisez-vous, sagesse humaine, a parl coutez, croyez, adorez. * savants , plus qu' d'autres, C'est vous tre forms dans la foi. Les ignorez-vous ces preuves, voudriez-vous qu'on vous souponnt de les ignorer ? A. vous sont ouvertes les archives du monde, vous avez entendu tous les sicles dposer en faveur de la religion vous sont dvoiles les merveilles de la nature, vous avez vu renverser toutes ses lois pour lui rendre hommage. A vous sont dcouverts les trsors de la morale, vous avez admir le prix de ceux que prodigue la religion ; vous sont confis les fastes de l'Eglise, vous avez compt les hros qu'elle a su enfanter, vous avez suivi ses prodigieux accroissements , vous avez clbr la pit de ses monarques. Et qui croira, si vous ne croyez, qui sentira l'enchanement des preuves et l'clat de l'vidence, si vous n'en tes accabls ?
, ,
:
Les yeux de admirable dans ses voies l'homme, par un orgueil aussi ridicule que condamnable, oseront-ils en sonder les tnbres, pourront-ils en soutenir l'clat?
!
pour vous proprement que la religion dmontre. Le peuple est plus entran que convaincu, vous le conduisez, vous agissez par choix et par conviction. Malheur vous si vous fermez les yeux au plus brillant soleil Excusationem non habent de
C'est
est
:
l'homme ne
mriterait-il pas l'accablante raillerie qui punit la curiosit du premier tmraire? Eh bien, Adam, vous voil devenu semblable nous : Ecce Adam factus
est quasi unus ex nobisl (G en., 111, 22.) Que la religion arrte donc nos attentats, et nous fasse crier, avec le plus grand des gnies, ravi au troisime ciel O altitudo divitiarum sapienti Dei! (Rom. XI, 33.)
:
2 Mais que l'homme ne cherche pas un coupable asile dans l'incrdulit, en s'efforant de douter des vrits qui l'incommodent. Dmonstration de raison, dmonstration de sentiment, dmonstration d'intrt tout se runirait contre lui. Quelque obscurs que soient les mystres que la foi nous propose, rien de plus dmontr que la vrit de !a rvlation, et par consquent la ncessit de la crance. Qui peut fermer les
:
peccato suo. (Joan., XV, 22.) Mais que feriez-vous pour l'clipser ? Contesterez-vous ces prophties, qui plusieurs sicles l'avance ont annonc les plus grands et les plus petits vnements , dont la prcision et la justesse font presque rvoquer en doute leur antiquit, et attribuer l'exactitude de l'histoire l'ouvrage d'une sagesse infinie qui embrasse galement tous les temps. Doutez-vous de ces miracles in-
nombrables, dont les ennemis de la vrit n'ont tch de diminuer la force qu'en les attribuant la magie, mais qui ont si magnifiquement attest la puissance de leur auteur, et jusqu'aprs sa mort appelant tous les lments ses funrailles, ont dvoil sa majest aux yeux mme des philosophes paens et le faisant respecter dans la personne de ses ministres, ont rendu toute*
,
Obateubs
sacb. LXII.
i5
1419
4 4-20
puissante jusqu' leur ombre. Mpriserezvous la sagesse de cette morale cleste, qui, suprieure aux ides mme outres des plus fameux sages de l'antiquit, renferma dans sa simplicit et dans sa brivet autant de merveilles que d'articles, autant d'oracles que de paroles. Mconnatrez-vous la saintet de son auteur, dont toutes les vertus font le caractre, dont les juges dclarent l'innocence, dont les peuples admirent les prodiges, dont les anges publient
les grandeurs , dont les dmons redoutent la justice, dont tous les sicles adorent les
le Pre cleste dclare authenliquemcnt la divinit. Dissimulerezvous le merveilleux tablissement, les prodigieux progrs d'une religion que tout combat et que tout sert en la combattant; qui manque de tous secours et pour qui la disette est la plus abondante ressource que tout l'empire romain s'efforce d'anantir, et qui ce mme empire cde sa capitale repour en faire le sige de ses pontifes
uvres, dont
vos devoirs et vos intrts. Vous sentez malgr vous la force des preuves et la faiblesse des objections. Vous souscrivez en secret la vrit, et la religion est venge. Ah plutt que cette me, naturellement chrtienne, suive l'heureux penchant qui dans le pch lui fait craindre la justice de Dieu; dans le besoin, lui fait implorer sa misricorde; dans la surprise, lui fait admirer sa puissance. Regnum Dei intra vus est. (Luc, XVII, 21.) Hlas! la mort vous ne la croirez, vous ne la sentirez que trop la vrit de cette religion que vous aurez combattue; alors, rendu toute la lumire de votre conscience, toute la vivacit de ses remords, vous verrez de prs cette affreuse ternit que vous aurez mrite et dans laquelle vous serez la veille d'tre prcipit. C'est alors que les sophismes cessent que
,
tombe que le monde s'vanouit. Non, on ne voit pas l'impie se soutenir jusqu'au dernier moment. La mort met
Je voile
,
ligion qui condamne toutes les ides reues et les etface toutes les passions dominantes et les corrige ; toutes les superstitions rgnantes et les dtruit; toutes les divinits re;
connues et les renverse; tous les sacerdoces tablis et les abolit, et sur les dbris de tous les temples rgne enfin seule d'un Suspecterez - vous ces ple l'autre. tmoins singuliers qui dposent du baut des chevalets et des roues; qui parlent par la bouche de mille plaies; qui signent leur dposition de leur sang; ces tmoins de plus de tout tat tout ge de tout sexe forts que les monarques qui les poursuivent, que les juges qui les condamnent, que les bourreaux qui les dchirent, que le fer et le feu qui les immolent; plus forts que les dlices qui les tentent que la gloire qui les
,
tout dans son vrai jour. Ces hommes si hardis, saisis de crainte ces hommes si habiles, dconcerts; ces hommes si mprisants, anantis; ces hommes si fiers, dsesprs, rampent dj dans la poussire, laquelle ils vont tre rduits, et rongent les fers qui vont les enchaner. Vous tes Seigneur seul grand seul sage seul saint; vous perdrez la sagesse des sages et la puissance des puissants. Toute la chair sera
; , , , ,
confondue devant vous Exaltabitur Dominus solus in Ma die. (Isa., II 11.) Etes-vous inaccessible aux lumires de la raison ot aux remords de la conscience, craignez du moins le ridicule et la folie de l'irrligion. Quel systme plus affreux que de dtruire tous les principes de la justice, tous les motifs de la vertu, tous les liens de
:
les richesses qui les attachent, que la patrie qui les invite, qu'une pouse qui les caresse, que des enfants qui les attendrissent que la nature qui les dsarme. Non, il n'y a point de religion, ou la reli-
sollicite
que
seule vritable; Dieu a parl par son Fils. Eh qui peut penser que la crature raisonnable soit dispense de rendre hommage son maitre ? Qui peut penser qu'un Dieu infiniment bon et sage ait abandonn sa gloire et son culte, le bonheur temporel et ternel de sa crature, au gr du caprice et du hasard ? Eussiez-vous par un aveuglement dplorable chapp l'vidence de tant de preuves, vous n'chapperez pas la dmonstration de sentiment; ce n'est pas nous a le parler. La conscience par ses alarmes, cur par sa tendresse rclameront assez les droits de la religion. Oui j'en appelle vousmme; coutez ce juge intgre, ce tmoin irrprochable, cet accusateur inflexible. Est-ce d'aujourd'hui qu'il se fait entendre ? Vous le portez au milieu de vous, et malgr tout ce que vous aiiectez d'assurance, il vous fait le procs en secret, ou plutt tt ami fidle ne cesse de vous ramener
gion chrtienne est

1
la
n'a jamais parl,
ou
il
la socit, la sret et la bonne foi publiques Par une ide aussi fausse qu'impie, vous attribuez la religion la politique. On a voulu, dites-vous, retenir les peuples dans le devoir, en mettant cette barrire au dsordre. Dtruire la religion c'est donc, dans vos propres principes, dtruire le fondement du devoir dans les peuples, en levant la barrire qui les y retient, par une conduite aussi draisonnable que celle de ces grands politiques et t sage; c'est rendre les hommes aussi mauvais qu'ils se sont efforcs de les rendre bons. Quel projet plus insens que de combattre les ides de tous les sicles, le sentimentde tous les peuples, les lois de tous les Etats, les usages de toutes les nations ? Personne encore qui n'ait cru, qui n'ait ador quelque dieu. L'idoltrie, en ce' point aussi zle que le christianisme, dmontre par ses excs mmes la vrit de son existence et la ncessit de son culte. Plus on multiplie les divinits, [dus on sent la ncessit d'en avoir une. Serez-vous donc, le seul sage ? Et qui vous en croira, puisque vous avez contre vous tout le monde ? Quel tal plus dplorable Un esprit flottant qui ne sait quoi se rsoudre, un flux et un retlux d'opinions dont on ne sait laquelle embrasser; de tn!
U21
SUPPLEMENT.
Uti
trs paisses dont on ne peut se dmler; un cur inquiet qui rougit de ses princiou de lui-mme s'il a de la probit pes s'il en manque; qui dsavoue en secret ce qu'il affecte en public; qui souhaite 'par intrt de trouver dans les autres les principes de la religion qu'il combat; priv dans ses maux de la consolation ineffable que donnent le souvenir d'une Providence
,
,
et
la
soumission
ses volonts.
Ah
qu'il
est triste de s'lever contre Dieu, Scito , et vide, quia malum, et amarum est dereliquisse Dominum. (Jer., II, 19.) Quelle conduite
honteuse que de se confondre avec Ne tout ce qu'il y eut jamais de sclrats le dissimulons point: eussiez vous t jusqu'ici dussiez-vous, par un grand prodige,
plus
!
tre toujours irrprochable dans vos
murs
rougissez du moins de la compagnie avec qui la conformit de sentiments vous unit. La corruption du cur est le fruit ou le commence-t-on principe de l'irrligion impie, bientt on sera libertin d'tre commence -t -on par tre libertin, on deviendra bientt impie. Qui ne croit pas
:
un Dieu vengeur est intress se livrer au plaisir pour jouir de la vie qui se livre au plaisir est intress de ne pas croire un Dieu vengeur qui l'en punisse. L'homme de
;
bien n'eut jamais intrt combattre la religion elle est son asile et son esprance. Le pcheur fut toujours intress la dtruire elle est sa condamnation et sa peine. plus ingrat qu'un autre , Et vous , savant plus parce que vous tes plus favoris coupable, parce que vous tes plus clair; plus malheureux, parce que vous serez plus svrement chti, sentez l'horreur de votre crime, le risque de votre salut et la rigueur
:
pure. Le travail, elle y rpand des charmes, elle en assure le fruit. Le repos, elle le sanctifie et le rend utile. La crainte vous saisit, voyez un Dieu dont les mrites infinis acquittent vos dettes, dont les misricordes vos fautes, dont les infinies pardonnent bonts infinies vous prodiguent les grces. L'esprance vous flatte, colle du chrtien porte sur les promesses, sur le sang d'un Dieu, suprieure toutes les rvolutions, infaillible si vous le voulez, mme aprs le plus grand pch; elle ne peut manquer que par votre faute. La religion s'accommode srieuse, elle se fait respectous les ges ter des vieillards ; condescendante, elle se fait aimer des enfants; elle se proportionne aux savants par sa profondeur, aux grands par sa dignit, aux petits par sa simplicit. Elle se met porte du plus faible par sa douceur, du plus sclrat par sa clmence : Pie tas ad omnia utilis. (1 Tint., IV, 8.) La religion ne dtruit pas la nature, elle en met profit jusqu'aux dfauts ; et laissant l'homme avec ses penchants, elle substitue un objet digne de lui, aux biens frivoles qui l'auraient perdu. Etes-vous naturellement tendre, livrez-vous aux plus doux excs de l'amour, et d'aprs les 'Madeleine et les Thrse, consumez votre cur dans ses flammes. Vous sentez-vous naturellement vif, suivez l'ardeur de votre zle, tonnez contre le pch, cherchez les brebis errantes, embrassez mille travaux divers, jamais vous n'en ferez plus qu'un Paul un Franois Xavier. Votre caractre est-il srieux, vous trouverez des millions de solitaires, dont la retraite et le silence ont fait les dlices.
: ,
de votre enfer Potentes potenter termenta patientur. (Sap., VI, 7.) 3 Enfin, la science dessche la dvotion, en dissipant l'esprit et affaiblissant la simplicit des vertus. Plein des objets qu'il
:
tudie, enchant des beauts qu'il dcouvre, des progrs qu'il fait, l'esprit est trop partag pour avoir ni la libert, ni l'envie, ni le loisir, de s'occuper des choses divines. Il perd la simplicit de la foi, par la subtilit de ses raisonnements la simplicit de la confiance, par la multitude de ses ressources; la simplicit de l'humilit, par l'lvation de la simplicit de l'obissance, par t;es ides la recherche des motifs ; la simplicit du culte, par le raffinement de ses examens. Paraissez, favorable religion, talez tous vos charmes, saisissez l'homme dans toutes les situations
flatt
;
;
de son cur, montrez-lui l'objet le plus parez-le-lui de tous ses attraits aimable cette conqute est digne de vous, elle vous
,
sera utile. La religion, dans toutes les situations du cur, fournit les consolations les plus touchantes, elle est utile tout. Etes-vous dans
l'affliction, elle
vous promet une couronne
ternelle qui vous ddommagera de vos perles; des dlices ineffables qui feront va-
nouir vos douleurs. Est-on dans la joie, la religion l'augmente, la rend douce et plus
Avez-vous du got pour la libralit, un Dieu, cach sous l'habit d'un pauvre, vous offre le motif le plus puissant, l'objet le plus tendre, l'exercice le plus mritoire de l'aumne. Votre inclination vous porte- t-elle l'conomie, amassez; des trsors clestes, soyez saintement avare de la grce et du temps; quel compte n'en faudra-t-il pas rendre Plein d'une noble ambition; portez vos vues jusqu' la Divinit, aspirez au trne du Roi des rois, sentez la noblesse de votre origine, et ne vous dgradez pas par le pch Ad omnia utilis. La religion n'est pas inhumaine, elle exige mais elle rend tout; le sacrifice de tout elle dpouille des richesses, mais elle prodigue des trsors ternels elle interdit la volupt, mais elle enivre des dlices clestes; elle obscurcit la gloire, mais elle conduit au fate deshonneurs; elle immole le corps, mais elle le ressuscite brillant et impassible elle humilie l'esprit, mais elle l'lve jusqu' la contemplation de la Divinit. La voil excute la lettre , la promesse que Dieu centuplum accipietis. ses disciples fit (Matlh., XIX, 29.) Qui ne serait surpris des sentiments extatiques des saints sur les souffrances. La religion a fait ces prodiges. Oui, la religion fait dsirer, aimer, rechercher la croix, la pauvret, les opprobres, la o ort. Elle touche, elle ravit, elle transporte. Elle va au cur, elle y va seule ; elle remplac
I :
U23
abondamment,
'et

la' strile
14-24
scheresse des
aimable.
Que ne nous" apprend-elle

1
pas de
sciences, et la dangereuse langueur de la volupt. La religion chrtienne le fait seule, les autres religions laissent le cur aride. E.lles laissent trop l'homme sans ressource dans la bassesse; et Dieu sans bont dans son lvation la religion chrtienne, en faisant sentir mieux qu'une autre la distance intinie de l'Etre suprme la crature, les rapproche par la misricorde, les intresse l'un pour l'autre, les fait aimer l'un l'autre, et jouir l'un de l'autre; la seule religion catholique le fait avec succs. Les livres, les paroles des hrtiques blouissent, effrayent,
:
ses perfections, de ses sacrements, de ses bienfaits, de sa vie, de sa mort Eternel, il existe avant tout le temps; immense, il remplit tous les lieux; tout-puissant, il dispose de tous les tres il veut, et tout s'excute ; il dit, et tout est fait ; il marche sur l'ailedes
;
sduisent, mais ne touchent pas l'esprit y parle seul, le cur demeure dans la scheresse. Non, Dieu ne rpand la vraie onction que sur la vrit l'erreur en est indigne. Sans doute vous ne comptez pas"au nombre des privilges accords par la condescendance de la religion la libert, ou plutt la licence qui rgne communment dans les conversations, o la pit, les murs, la charit ont si souvent gmir. Vos statuts, Messieurs par un article exprs, mettent votre vertu, votre leurs droits en sret probit suffiraient d'ailleurs pour rassurer mon zle. Je dis plus, la seule ide d'acadmie doit carter toutes ces misres. Je n'ai
:
jamais pu comprendre qu'un bon esprit pt se plaire dans l'ordure ou dans la malignit. Il en coule trop, je ne dis pas au chrtien, mais l'honnte homme, l'homme poli, pour acheter ce prix un plaisir prtendu, o la corruption du cur peut seule trouver son compte. Fut-ce jamais le got du grand, du beau, du fin, qui dgrade l'esprit aux dpens des biensances ou de la rputation du prochain? N'est-ce pas plutt sur les dbris du beau, du grand, du fin, qu'on lve deshonteux trophes unesecrtedbauche, Y chercherez-vous la gloire d'une fine plaisanterie? Vous vous trompiez; il y a des sicles que toutes les abusions de l'obscnit, tous les traits de la malignit, tous les sophismcs de l'impit, toutes les chimres des romans ont t puises, et cent fois c'est ressasses, par des bouches impures bien l que tout est dit. Ces lieux communs, qu'on trouve partout, peuvent amuser les libertins et le peuple mais pour un homme d'esprit, ils n'ont qu'une ennuyeuse fadeur. Au reste, mrite mdiocre, rien de plus ais
;
;
vents, et les flots de la mer la plus orageuse s'aplanissent sous ses pas. Il pse les montagnes dans sa balance, il renferme les mers dans le creux de sa main. Le ciel lui sert de trne et la terre de marchepied. Des mild'anges forment sa cour, tous les lions hommes sont devant lui, comme s'ils n'taient pas, tout est prsent sa sagesse, tout est form sur ses ides, tout subsiste par ses bienfaits, tout est rgl par sa providence. Saint, et source de toute saintet ; juste, et rgle de toute justice bon, et principe de toute bont; beau, et modle de toute beaut; tendre, et seul objet de tout amour. Au reste, exempt de tout dfaut juste sans duret; misricordieux sans basimmense sans partage; heureux sesse sans indiffrence; grand sans fiert, riche sans avarice; ou plutt la beaut, la bont, la sagesse, la justice, la grandeur, la puissance, la perfection mme. Ses bienfaits sont sans nombre, c on amour e.'-t sans borne. Par lui le soleil nous claire, la terre nous soutient, les animaux nous servent , les aliments nous nourrissent , toute la nature est nos gages. Sa parole nous instruit, son Eglise nous conduit, ses mrites nous sauvent, ses grces nous enrichissent, ses sacrements nous font vivre, le monde spirituel ne subsiste que pour nous. Quel amour est semblable au sien Durable, il nous aima ds l'ternit, il ne tiendra qu' nous d'en tre aims une ternit encore constant, rien ne fait diversion
; : ; 1 ;
la galanterie, la satire et l'impit; aussi sont-elles communes: tout le monde y est propre, tout le monde y applaudit, on a toujours assez d'esprit pour elles. Le vice est toujours fcond, la dpravation des auditeurs garantit des suffrages toujours certains, l'esprit n'y est presque pour rien, les passions font tous 'les frais de la dcouverte, et tout le bruit des applaudissements. Enfin la religion nous prsente l'objet le plus digne de notre amour, et dans le jour le plus capable de faire aimer un Dieu, et un Dieu mourant pour nous. Dieu est infi-
que
niment aimable en lui-mme; mais

gion chrtienne
le fait
la reli-
voir
encore
plus
dans son cur; l'oubli, le sommeil, les affaires, rien ne drobe un instant sa tendresse; prvenant, il n'a attendu ni notre amour, ni nos mrites, ni nos dsirs, ni nos penses pour nous donner son cur, il fait toutes les avances; gnreux, il est l'preuve de nos dfauts et de nos refus, de nos infidlits et de nos outrages, de nos ingratitudes et de nos crimes; magnifique, il prodigue ses trsors et ses miracles, sa personne et sa divinit; dsintress, il n'a besoin de rien, et il donne tout; il est heureux sans nous, et ne cherche qu' nous en rendre; dlicat et jaloux, il .ne veut point de partage, et il est sensible aux dlais et aux froideurs; tendre, il nous demande notre cur, il nous donne les noms les plus doux, il emploie pour nous gagner les moyens les plus engageants; empress, il dsire, il prie, il sollicite avec instance, il ordonne, il menace, il punit. Ah peut-on se dfendre de l'aimer de tout son cur, de toute son me, de toutes ses forces Qui non amat Dominum, anathema sit. (Gai., I, 8.) Que n'a-t-il pas fait pour vous II est descendu du ciel, pour partager, pour adoucir vos maux ne les permettant qu'avec mesure, ne les voyant qu'avec piti, ne les
,
! : 1
1425
SUPPLEMENT.
442G
voulant que pour votre bien, souffrant avec vous et pour vous, et raille fois plus que vous. Le voil dans une crche, uni notre
nature, et la divinisant; sujet aux
,
DISCOURS
sur l'alliance de la religion avec la politique,
mmes
infirmits et les ennoblissant; bgayant et nous instruisant; dpouill avec nous de tout, et nous comblant de grces; versant des larmes, et essuyant les ntres. Le voil sur la croix, puis de sang pour vous laver; les bras tendus pour vous embrasser la tte baisse pour vous baiser; son ct ouvert pour vous y renfermer; dchir du corps pour vous soulager; couronn d'pines pour vous glorifier; mourant enfin pour vous sauver. Le voil dans l'Eucharistie, vous y mangez sa chair adorable, vous y buvez son sang prcieux, vous y gotez ses douceurs clestes, vous y puisez ses trsors infinis, vous vous y unissez sa personne divine, vous y recevez le gage de sa possession ternelle. La nature y est renverse, et sa sagesse y rgne; des voiles trangers l'y cachent, et la foi l'y dcouvre le corps reoit le sacrement, et l'me en est sanctifie. Je succombe, mon Dieul sous le poids de votre misricorde, elle passe et mes dsirs et mes ides; devenu par votre grce, en quelque sorte, possesseur d'un Dieu, o trouverai-je des offrandes pour acquitter mes dettes, et des paroles pour exprimer ma reconnaissance. Que ne vous prpare-t-il pas dans l'autre vie Vous entrerez dans sa joie, vous serez une bont une puisassis sur son trne sance infinie, tout occupes vous rendre heureux, vous laisseront-elles des dsirs
; ; ! :
Prononc l'ouverture des Etats de Languedoc

,
assembls Montpellier
le
3 f-
vrier 175i.
Misericordia
p.x osculat
tice et la
surit.
et veritas obviaverunt sibi; (Ps. LXXX1V.)
justilia et
La' misricorde et la vrit se sont rencontres; la paix se sont embrasses.
jus-
Monseigneur;
Par quel heureux
sort, le
sacerdoce et
l'empire, les brebis et les pasteurs, le courage militaire et la charit ecclsiastique,
runis dans cette auguste assemble, forment-ils de nos tats un corps tout la fois religieux et politique? Ces deux puissances rivales se sont-elles dpouilles de leurs ombrages pour travailler au bien de la province, avec cette parfaite intelligence qu'il n'est pas moins de leur intrt, que de celui du public, de ne jamais rompre, et pour donner des protecteurs la patrie, des dfenseurs la religion, des vengeurs l'Eglise et l'Etat , capables d'en faire trembler les ennemis , et d'en assurer le
bonheur?
..".
'-.,..,
Sages mdiateurs, tablis entre les sujets et le monarque, pour mnager les bonts de l'un, et maintenir la fidlit des autres, vous tes des dieux, comme dit le Prophte. Tout
former?
Il
vous
couronnera de sa
gloire,
votre mrite trouvera jusque dans l'enfer, par l'envie et le dsespoir de vos ennemis, ses plus sincres pangyristes. Il vous fera part de sa saintet; les passions ne vous donneront plus d'alarmes, rien n'affaiblira, rien n'interrompra les actes sublimes de vos vertus. Epris de ses charmes adorables, toujours anciens et toujours nouveaux, vous serez heureusement perdu dans les plus doux transports de l'amour, et enivr de ses plus pures dlices. Devenu immortel, comme lui, votre bonheur sera immuable, l'ternit en sera la mesure. Sans voiles, sans nuages, vous le verrez face face, dans sa divine essence, vous serez transform, consomm en lui. O Dieu est-il permis une crature de parler de vos magnificences, lui est-il permis d'esprer la possession de votre divinit ? Ego merces tua, magna ni'mis. (Gen., XV, 1.) Religion, que vous tes grande, que vous tes aimable Ranimez votre ardeur teinte, faites-nous goter vos vrits, et conduisez-nous enfin la gloire ternelle, que je vous souhaite, etc.
1 1
que la naissance, les dignits, les talents ont de brillant, vous rpond du juste tribut de notre respect et de notre obissance Ego dixi, dit estis. Mais, moins flatts d'tre les arbitres du sort d'une grande province, qu'alarms du compte que vous aurez rendre de votre administration, n'oubliez pas que le Dieu des dieux est au milieu do vous pour vous juger In medio autem deos dijudicat. (Ps. LXXXI, 1.) Il vous citera son tribunal, et la multitude de ses faveurs augmentera la rigueur de sa condamnation. Faites donc prsider vos dlibrations la misricorde et la justice, la paix et la vrit Misericordia et veritas obviaverunt
ce
:
:
sibi; justilia et
pax
osculattc sunt.<
1
proposer Concilier le ciel et la terre, l'autel et le trne, le gouvernement temporel des provinces et la conMais, qu'osai-je
duite spirituelle du bercail de Jsus-Christ, n'est-ce pas les dtruire tous les deux. Jaloux de leurs droits , et souverains dans leurs objets, le prince soumettra-t-il le sceptre, ou le pasteur la houlette? La majest royale s'abaisse-t-elle des dfrences; la svrit vanglique souffre-t-elle
des tempraments ? Que peut-on refuser au souverain? Tout cde au bien de l'Etat. Que peut-on disputer Dieu? Le salut est l'unique affaire. Chacun a des armes redoutables. La foudre spirituelle qui spare du corps de Jsus-Christ, la rprobation suite invitable de l'impnitence sont bien plus terribles que le fer et le feu qui portent le carnage et l'horreur. Est-il donc impossible que ces c.vx puissances respectables se rewdent de honQ3
, ,

justice, ensevelissent dans un oubli ternel ces accusations odieuses, ces alarmes injurieuses , ces entreprises pernicieuses , que l'erreur et le vice ont seuls intrt d'entretenir, parce que seuls ils en profitent, et ne soient plus attentives qu' se donner un secours mutuel ? Auteur de l'une et de l'autre, un Dieu infiniment bon aurait-il jet parmi les hommes une semence ternelle de division et de trouble, qui dfoi
HU
,
religion cruelle et emporte, qui prche la doctrine avec l'pe, dpeuple les pro^ vinces pour les convertir et cimente les autels du sang de ceux qu'elle veut sauver? Une religion scrupuleuse et superstitieuse, qui, rtrcissant le cur du prince et l'esprit du ministre par ses petitesses , traverse toutes les grandes affaires et substitue ses
,
Une
son propre ouvrage? Principe des distributeur des lumires qui les dirigent, n'aurail-il rpandu les rayons de sa sagesse que pour contredire des vrits que lui-mme il enseigne ? Aprs s'tre si vivement peint sur le diadme et sur la tiare, voudrait-il faire mpriser son image par une servitude qui la dgrade ? Non non, c'est tre son ennemi que de le mettre aux mains avec luitruirait
rgles qui les dcident
mme.
heureux accord que je me prod'expliquer devant une assemble compose de ministres des deux puissances, dont je n'ai qu' dveloper les sentiments et la conduite pour faire sentir que la flicit publique est attache leur troite correspondance; devant un illustre primat, qui runit avec tant de succs la naissance et la pit, la faveur du prince et les suffrages des sujets, la sagesse du gouvernement et la puret de la loi, le zle de la discipline et la tendresse de la charit, et que la province se flicite de voir sa tte, mnager, avec autant de dextrit que de religion, les droits de Dieu, le service du souverain et les intrts des peuples. Vous, qui pleins des grandes vues de la politique, craignez le sacrifice de votre fortune ou de votre gloire dans la pratique des lois de l'Evangile, rassurez-vous; en vous sanctifiant , la religion vous consulte et vous favorise. Vous, qui, pntrs des ides sublimes de la religion, craignez d'en altrer le culte ou d'en profaner les objets par le mlange des intrts temporels, rassurez-vous la politique adore et prfre h tout la volont de Dieu (16*). L'Etat est ncessaire l'Eglise, l'Eglise est ncessaire l'Etat. Le pasteur doit tre prudent et le monarque religieux. Ainsi la politique dans la religion et la religion dans la politiqui ce seront les deux parties de ce discours, Ave, Maria.
C'est cet
pose
minuties aux sublimes fonctionsdu gouvernement ? Une religion ambitieuse et intresse, qui ne fasse valoir ses services que pour s'enrichir, ses ministres que pour dominer, ses lois que pour se faire craindre. Une religion allire et imprieuse, qui s'levants'ur les dbris de tout ce qui l'environne, ne sache que mpriser et proscrire tout ce qui ne rampe pas servilement ses pieds Connatriez-vous ces traits un Dieu soumis jusqu' la mort de la croix, pauvre jusqu' manquer de tout doux et humble jusqu se laisser traiter comme le dernier des hommes, misricordieux jusqu' se charger de toutes les dettes du genre humain? Non, non la religion comme la charit, puisque la charit fait son caractre et qu'elle est sa premire loi, la religion est
!
patiente , dsintresse; elle croit, elle souffre, elle espre tout, elle n'a ni ambition, ni jalousie elle ne pense au mal ni ne s'en rejouit; elle se fait tout tous pour les gagner tous. 1 Bien loin de dtruire les droits de l'autorit, la religion les respecte et les consacre. 2 Bien loin de traverser les arrangements de la prudence, la religion les bnit et les appuie. 3 Bien
, ;
douce
de s'aigrir contre les faiblesses de l'humanit, la religion y remdie et les met profit. Voil le Dieu "que j'adore, la religion que je professe les traits odieux qui les dfigurent leurs sont trangers. Le pinceau de l'ignorance ou de la passion peut seul les rpandre. 1" La religion respecte et consacre l'auloin
:
PREMIERE PARTIE. Quand je plaide la cause de la religion au veux -je parler tribunal de la politique d'une religion inaccessible et farouche, qui, toujours absorbe dans la contemplation et relgue dans la solitude, se refuse aux douceurs de la socit et en nglige les biensances? Une religion austro et intraitable qui, mconnaissant la faiblesse et les besoins de l'humanit, condamne tous et ne pardonne aucune faute les plaisirs ne vit que de macration et d'abstinence?
,
- vous grands du lorsque vous ngligez les secours de la religion? Que vous feriez peu de chose sans elle La crainte peut faire agir la main, elle n'a point d'empire sur le cur. Elle peut arrter les forfaits clatants; elle est sans force quand le secret assure Elle peut contenir des sujets 1 'impunit. faibles; mais que garantira-t-elle, lorsque, encourags par des offres avantageuses ou anims par des conseils pernicieux, ils croiront pouvoir secouer un joug que cette crainte rend insupportable? D'ailleurs, estce rgner que de- faire des esclaves? Un cur gnreux peut-il se voir l'auteur de la misre de ses semblables et souscrire leur dgradation ? La religion vous sert mieux que la vanit; ne soyez pas la dupe du prestige. L'clat qui vous blouit ne mettra jamais entre vous et vossujetsqu'une bien lgre distance. L'humanit perce cent fois, malgr vos efforts, et vous assujettit aux mmes faiblesses. Enfin, ananti par la mort avec tout votre faste, vous rentrerez
torit.
A quoi pensez
monde
(16*)
Tous
les
compliments qui sont dans ce discours sont d'usage.
u:9
dans
la
SUPPLEMENT.
,
1430
origine
poussire, qui fut notre premire le prince n'est pas plus privilgi que j'esclave, disait le plus grand et le plus In communem decidi terrm. sage des rois
; :
dont elle donne la plus l'tat monarchique sublime ide dans la souverainet du Dieu qu'elle sert, et qu'en particulier la hirarchie ecclsiastique soit forme sur ce plan ,
(Sap., VIII, 3.) Pour votre intrt
comme
mme, parez-vous donc
;
le
plus
utile
la
socit
et
la
des ornements dont vous embellit la religion elle fait briller sur votre visage, comme sur celui du lgislateur des Juifs, les rayons de la Divinit. Plac de la main de Dieu, consacr par son onction, une origine cleste, une autorit divine voil le glorieux cortge qui, faisant adorer en vous l'Etre suprme, vous mrite notre soumission, notre respect et notre amour. Omnis polestas a J)eo est. ( Rom.. XIII, 1. ) La religion qui ennoblit la misre des pauvres, en nous montrant Jsus-Christ crucifi dans leur personne, vous lve au-dessus mme de vos dfauts, et tandis qu'elle nous dfend de suivre vos exemples, elle nous ordonne d'obir vos lois. "Combien vous rendelle plus respectables, lorsque dociles vousmmes sa voix perfectionnant par vos vertus les plus beaux traits de cette image , l'clat de la saintet relve celui de la place, fait heureusement confondre la personne avec la dignit, et prouve que si la religion forme des peuples fidles, elle ait aussi former des matres dignes de les gouverner. Parlez donc sans crainte matres du monde, prescrivez-nous les lois que la sagesse vous dictera, imposez-nous les subsides que le besoin de l'Etat exigera, faitesvous rendre les honneurs que l'lvation de votre rang demandera il nous est ordonn <le rendre l'honneur, de paver le tribut qui tribulum; cui il appartient: Cui tributum honorera, honorem. (Rom., XIII, 7.) Ce n'est point ici un hommage de crmonie, le cur est le premier soumis. Quel plus puissant motif que celui de la religion mme? Ce
, , ,
;
cependant elle s'accommode tous les genres de gouvernement. Elle rgne ' Venise, elle est florissante en Pologne. Le Nord y trouverait son bonheur, si l'hrsie n'y avait rpandu son poison. Les sauvages de l'Amrique s'en applaudissent,, quand ils l'ont embrasse. Faite pour diriger toutes les nations uans la voie du salut, qu'elle ne soit suspecte ni au souverain ni au peuple, elle est leur plus fidle amie; qu'elle soit chre tous les deux, elle fera leur flicit. Svrement punis s'ils l'abandonnent, le
pit
;
n'est
ni
une crainte
servile ni
un
intrt
mercenaire. La foi est le fondement de la soumission du chrtien, la conscience est Non propter iram, sed propier son guide
:
conscientiam. (Ibid.,5.) En rendant aux sujets le joug de la dpendance doux et lger, la religion porte le
flambeau devant le monarque elle lui donne un coeur^ de fils pour son Dieu, et un cur de pre pour son peuple. Form de ses mains il n'coute ni la passion ni !a gloire il ne cherche que le bien public. S'il prend les armes, ce n'est que pour soutenir des droits lgitimes; il les quitte pour tablir une solide paix. Le vaincu n'est plus son ennemi, sa clmence et ses bienfaits lui font aimer les fers et retrouver sa patrie dans une terre trangre. Une modration plus glorieuse que la victoire l'arrte au milieu des plus brillantes conqutes et triomphe plus que les armes aux champs deFontenoi. La dfense de la foi, la protection des ministres, la punition du crime, la rcompense de la vertu; admirez dans ce portrait l'lve de la religion les Constantin, les Charlemagne, les Louis. Quoique la religion soit porte pour
;
,
confusion seront leur partage. paix sont-ils faits pour l'impie : Non est pax impii's. (Isai.> LVII, 21.) Pour rendre le gouvernement heureui, facile et proportionn nos besoins, il faut des principes, des rgles, des motifs pour toute sorte d'esprits! et quelle en est la varit! Il en faut pour tout les tats, et quelle en est la multitude 11 en faut pour tous les temps, et quelles en sont les vicissitudes 1 Quel intrt humain peut faire agir tant de ressorts ? Quel gnie embrasser tant d'objets? Quelles lois humaines sufiisent tout? Quel arrangement pourvoit tout? L'Evangile seul, ouvrage d'une sagesse qui voit tout, d'une puissance qui rgle tout, d'une misricorde qui s'intresse tout, d'une justice qui punit ou rcompense tout, l'Evangile seul rgne et fait rgner sur tout, par des lois aussi fortes que douces, aussi tendues que durables. En envoyant tou9 ses disciples enseigner toutes Jes nations, le Sauveur, sans toucher la constitution des Etats, a prescrit tout ce que la politique a dplus profond et de plus utile, et mnage le succs avec autant de douceur que de force Atihgit a fine ad finem, etc. (Sup., VIII, 1. En ramenant tout aux vrais principes, la religion rpand sur les devoirs de l'homme*, envers Dieu et envers ses semblables,, des. lumires pures, vives, infaillibles , qui font goter la justice de la loi et sentir l'horreur du dsordre. Elle rappelle dans le mme Crateur le mme rdempteur, le mme pch, la mme fin, l'galit primitive de tous les hommes, pour les rendre compatissants et charitables. Mais quoique enfants
la la
!
trouble et L'ordre et
du mme pre, membres du mme corps, hritiers du mme patrimoine, elle dcouvre
dans les lois de la Providence la vraie, l'immuable source de la subordination et tandis qu'elle lve le souverain jusqu' Dieu par sa puissance, elle le fait descendre jusqu' l'esclave par bont, et, pour leur bonheur mutuel, elle tablit entre eux un commerce d'hommages et de bienfaits. Les biens et Jes maux, prsents par la religion dans leur vrai point de vue, fournissent les plus puissants motifs. Sentez la vanit des biens qui sont l'objet de vos poursuites, et le prix des maux qui sont celui de vos alarmes; quels fruits ne pouvez;
UM

diste.
1432
vous pas moissonner des uns et des autres ? Mais aux biens frivoles qu'elle vous arrache, aux maux passagers qu'elle vous fait accepelle substitue une gloire ternelle et infinie, la possession d'un Dieu, des tourments sans fin et sans mesure, la perte d'un Dieu. Elle vous offre un Dieu mourant pour
ter,
vous, un Dieu votre aliment dans l'Euchajamais d'objet plus touchant et d'amour plus tendre? Tous les ressorts du cur peuvent-ils tre plus noblement et plus efficacement mis en uvre ? Quel dommage que cette religion ft fausse Quel malheur qu'elle vnt se perdre! Que propose-t-elle en invitant la perfection? Les rgles les plus sages et les prcautions les plus sres. Il n'en faudrait pas davantage pour gouverner tout un monde. Quelle passion serait craindre? L'Evangile interdit jusqu'aux dsirs et aux penses du crime. De quelle trahison aurait-on se dfier ? Il foudroie la moindre hypocrisie. Quelles armes fourniraient l'orgueil et l'ambition? Il veut qu'on se mette la dernire place. Quel intrt pourrait corrompre la fidlit des sujets? Il ordonne de se dpouiller de ses biens en faveur des pauvres. Faudrait-il s'armer contre les fureurs de la vengeance ? Il exige qu'on pardonne toutes les injures. Redouterait-on la calomnie? Les jugements tmraires sont dfendus. Quels bons offices ne se rendra-t-on pas, si chacun ai me son prochain comme soi-mme ? La religion est utile, et seule utile tout Pietas ad omnia utilis. 2 Elle ne protge pas moins les intrts des particuliers que ceux des matres. Les plus grands princes, les plus sages lgislateurs en ont t si convaincus, que bien loin d'tre en garde contre la religion, ils ont cru devoir faire avec elle une ligue offensive et dfensive; jusque-l que l'impit en a os conclure que la politique avait invent la religion pour mieux contenir les teuples. Rome tablit sa grandeur sur ce
ristie, fut-il
1
Toutes les religions ont des principes de pit, de droiture, de charit. Quel que soit le Dieu qu'on adore, on le regarde toujours comme le pre de l'ordre, le lien de la socit, un modle de bont et de justice. Ce n'est que sous les traits du Dieu vritable qu'on honore mme les idoles. La plus fausse religion enseigne croire et obir, rveille les remords de la conscience et fait pratiquer des vertus morales. Les fruits du christianisme sont autant suprieurs tous les autres, que la vrit l'emporte sur le mensonge. L'irrligion sape tous les fondements, teint tous
communs
les
principes, dtruit tous les motifs, mprise tous les modles, anantit l'esprance
et la crainte, fait taire la
gion, rend
table.
conscience et la relitmraire, inhumain, intrai-
ondement. Le snat, trop clair pour
la
combattre, la cultiva jusqu' la superstition, autant par ses lois que par ses exemples. Les Perses lui durent leur vaste puissance ; l'empire de la Chine son immortelle dure le mahomtisme ses immenses conqutes. Le renversement du trne a suivi partout la perte de la religion. La mollesse asiatique fraya la route aux conqutes d'Alexandre; les abominations du Ni) appelrent Alexandrie les aigles romaines, et les hrsies de l'empire d'Orient ouvrirent Mahomet second les portes de Constantinople. La religion et la politique ont les mmes ennemis combattre et les mmes intrts dfendre. L'orgueil et l'ambition n'branlent pas moins le trne que l'autel l'indpendance et la rvolte secouent galement le joug du prince et celui du pontife. L'avarice et l'incontinence corrompent aussi bien le citoyen que le chrtien; la socit gmit autant que la charit, des fureurs de la colre et de l'inaction de la paresse. Il vaudrait mieux suivre une fausse religion que ds n'en avoir aucune ; tre idoltre que
; ;
Tels furent les sentiments de ce puissant gnie, qui dans le dernier sicle, sans porter la couronne, sut rgner sur toute l'Europe, par la profondeur de sa politique, l'tendue de ses desseins, la sagacit de ses vues. Si les sciences et les arts lui durent leurs plus clbres monuments, et la Franco sa puissance et sa gloire, la religion ne lui dut pas moins ses victoires et ses progrs. En portant des coups mortels l'hrsie, en tablissant dans la Sorbonne un oracle de la vrit, il crut rendre l'Etat de plus grands services, qu'en reculant ses frontires et affaiblissant ses ennemis. Tracer le portrait du cardinal de Richelieu, c'est faire l'loge de ce nom immortel, si propre lui-mme l'immortaliser, et dont les ngociations, les talents, les succs, le feront passer la postrit avec un nouveau lustre. Quoique la religion semble briser les plus doux liens, en ordonnant de har son pre et sa mre, il n'en est pas de plus troits que ceux qu'elle forme. Elle apprend respecter jusqu'aux mauvais matres, aimer jusqu'aux plus mortels ennemis, servir jusqu'aux plus inconnus et aux plus misrables. L'union des familles est son ouvrage, par la tendresse et la sollicitude des parents : l'obissance et l'amour des enfants qu'elle inspire, elle rend les mariages heureux par ses bndictions. Qui sait mieux qu'elle en garantir l'honneur et les fruits par la con-
damnation de la polygamie de l'adultre et du divorce? Elle aide bien choisir un tat et en bien remplir les devoirs; elle ouvre dans le clerg et dans les monastres une
,
infinit d'asiles aussi utiles
qu'honorables.
Qui pourvoit l'ducation de la jeunesse, la gurison des malades, au soulagement des pauvres? C'est la religion. Celte multitude d'tablissements, qu'elle seule a pu imaginer, a pu former, qu'elle seule peut multiplier et perptuer, ces hpitaux, ces coles gratuites, ces maisons de refuge, ces universits, ces sminaires; l'ancienne Rome n'en avait pas mme l'ide, malgr sa politique, l'Egypte malgr sa magnificence. Ils passent pour des prodiges parmi les nations, dissipant les tnidoltres, lorsque la foi bres de l'erreur, y introduit l'humanit ayee
,
1*33
la pit.
SUPPLEMENT.
La socit
la
avertit les
143*
jours celle o
plus heureuse fut touexera le plus souverainement on empire Justitiu levt gentem. (Prov., XIV, 3i.) Quels sont les tats et les professions que la religion ne rende florissants? Le commerce perdra-t-il son crdit, lorsque, sous
la religion
:
les ailes
de
gnera,
la
la religion, la bonne foi y rsincrit y parlera , la prudence

,
en rglera les entreprises la modestie y arrtera les folles dpenses et prviendra ces coupables revers qui ruinent la fois le dbiteur et le crancier. Si l'administration de la juîce est obscurcie de quelques taches, si la mauvaise foi entreprend les procs, si l'artifice les ternise, si la passion, si l'ignorance prononcent, si la ngligence laisse souffrir le pauvre, tout cela est-il sur le compte de la religion qui le condamne si svrement? La profession des armes semble le moins conforme la douceur qui fait son caractre. C'est elle cependant qui forme le soldat courageux, fidle au roi, soumis au gnra], exact la discipline. Elle ap,
prend soutenir des travaux dont elle fait un mrite, mpriser une mort dont elle promet une rcompense ternelle, rpripassions, des violences, des injusrendent si funestes les guerres les plus justes pratiquer au milieu du tumultices qui
;
mer des
te
des armes
et
des occasions les plus cri-
tiques, ces vertus aussi utiles que magnanimes, qui n'assurent pas moins des lauriers
sur la terre, que des couronnes immortelles dans le ciel. On ne contestera point la religion la gloire de former de bons prtres; par elle pleins de zle, de science et de vertu, ils deviennent, nos protecteurs et nos modles, nos consolateurs et nos guides, nos mdiateurs et nos asiles, dignes de notre vnration et de notre confiance.
Nous devons la religion ces mains laborieuses qui cultivent nos terres, qui recueillent nos moissons et embellissent nos demeures , qui nous fournissent toutes les commodits de la vie, et nous rendent des services aussi humiliants que ncessaires. Qui pourrait les attacher nos intrts avec fidlit, les asservir avec humilit nos faiblesses, et leur faire soutenir sans murmure l'obscurit de l'tat, la continuit des travaux, la modicit du salaire, la hauteur, la duret, la bizarrerie des traitements, si l'exemple d'un Dieu venu pour servir les hommes, lavant les pieds ses aptres, appliquant ses mains divines un mtier mcanique, n'avait ennobli et sanctifi le plus bas ministre et appris voir sans jalousie, supporter sans impatience servir avec zle jusqu'aux profusions aux caprices, la mollesse de leurs semblables, souvent bien infrieurs en mrite. La religion blme sans doute l'abus des talents et des arts ; elle condamne avec raison ces auteurs, ces artistes dangereux, dont les ouvrages licencieux font courir les plus grands risques l'innocence et la foi. Saint Paul, il est vrai, dfend l'orateur chrtien de compter sur la force et l'insi, ,' ,
nuation'de ses paroles, comme le prophte princes de ne pas mettre leur confiance dans la valeur de leurs soldats et la vitesse de leurs chevaux. Mais loin d'en interdire l'usage, la religion ordonne d'en faire valoir les talents. Tout tourne la gloire de Dieu. Les richesses des Egyptiens servent la construction du tabernacle. Elle rassemble avec soin les chefs-d'uvre de l'art dans nos temples, la peinture, la sculpture y talent leurs merveilles. Ses mystres y sont chants par une verve fconde, et clbrs par toutes les beauts de l'harmonie. Les chaires retentissent des traits d'une sublime loquence. Quel plus noble encouragement que le motif de la gloire de Dieu? Quel plus vaste champ au gnie que ses perfections et ses bonts? Qui a produit de plus grands hommes que la religion ? Quels plus beaux ouvrages que ceux qui l'expliquent ou la dfendent? Il semble que la Divinit y ait imprim son caractre. Dans le dtail de ces avantages, vous trouverez aisment le sage, le vigilant et le laborieux magistrat, protecteur de l'humanit, dont il respecte les droits, pre des misrables dont il soulage les besoins, ami des citoyens dont il mnage les intrts, l'me du commerce dont il entretient l'activit, le modle des talents dont il excite l'mulation; intgrit dans la justice, dsintressement dans les finances , exactitude dans la police, zle infatigable dans le travail. Voil ce que la religion et la politique forment l'envi pour le bonheur de cette province. 3 La religion mnage les passions mmes, et les pchs des hommes non pas sans doute en les approuvant ou les tolrant, elle est faite pour les combattre mais en les supportant avec charit, en y remdiant avee succs. Qui fut jamais plus doux, plus indulgent, plus zl pour les pcheurs? Elle les invite, les presse, les attend les reoit avec une bontinfinie. Venez moi, vous tous qui travaillez et qui tes chargs, et je vous soulagerai. Elle poursuit la brebis gare, la met sur ses paules, la ramne au bercail. Elle court au-devant de l'enfant prodigue, l'embrasse tendrement, l'arrose de ses larmes, fait une grande fte pour se rjouir de son retour, bien diffrente des grands du monde, qui s'irritent, se vengent et ne s'apaisent plus. Elle ne veut pas la mort du pcheur, mais
; ; ,
plutt qu'il se convertisse et qu'il vive

offre
elle
pour sa ranon le sang d un Dieu venu pour les pcheurs plus que pour les justes. Toujours prts pardonner, infatigables
chercher, inpuisables enrichir, incon-
solables de la perte des mes, charms de leur conversion, ses ministres ne sont dignes d'elle et n'agissent par son esprit qu'autant qu'ils imitent l'Agneau de Dieu, venu pour effacer les pchs du monde ; priant mme pour ses bourreaux. Tels ces illustres prlats, la gloire de cette province, l'ornement de l'Eglise gallicane,
dont les assembles nous peignent si bien organes du Saintles augustes conciles
,
H55
iiO
Esprit, oracles de la vrit. Tel cet homme Apostolique, dont ni la rigueur des saisons, ni la barbarie des peuples, ni l'pret des montagnes du Vivarais, n'ont pu ralentir le zle dvorant ; et qui, comme saint Paul, portant toutes les Eglises dans son sein, ne
les lumires allumer dans tous les curs le feu de la charit, et nous difier par ses hroques exemples. Le plus grand remde du vice, oserai-je le proposer des politiques, oui sans doute, politique et comme un chef-d'uvre de c'est le tribunal de la pnitence. Je ne parle pas des avantages spirituels du sacrement, de cette rmission des pchs, si parfaite et si peu mrite, cette onction, cette paix de la conscience, si consolante et si peu estime, cette grce de force et de prservatif si ncessaire et si peu dsire, ces lumires de dtail proportionnes nos besoins, si utiles et si peu respectes. Je n'envisage la confession que comme un moyen humain de prvenir, de corriger, de 'rparer le p<;h. Je dis que la pratique si suspecte, si onreus2 quelques-uns, est de tous les moyens le plus efficace. Le peuple et le prince, pour
vit
que pour rpandre partout
le la foi,
leur intrt, devraient l'introduire, si Dieu n'en avait fait l'tablissement. (Quelle barrire au crime, que la ncessit d'en faire l'aveu et d'en subir la honte ? Autant que les passions sont emportes dans les tnbres, autant la crainte de la lumire les rend timides. Tous les jours la seule ide des reproches d'un confesseur retient sur le bord du prcipice. Le malheur de l'homme est de s'oublier il faut le faire rentrer en lui-mme, en le dvoilant ses propres yeux on acquiert celte science, si ncessaire et si rare, dan:- laquelle un philosophe faisait consister la sagesse, la connaissance de soi-mme : Nosce t.e ipsum. L'examen de conscience dcouvre le pch, en inspire l'horreur, eu enseigne le remde. Soutient-on sans rougir le spectacle de ses dsordres, et par amour-propre mme, sans s'efforcer de s'en corriger? Quelle autorit sur un coupable, quelle facilit de corri ger ne donne pas l'ascendant de Ja confiance, et le dtail circonstanci de ses faiblesses? Confident instruit, ami fidle, qui sonde les plus secrets replis du cur, que n'a-t-il pas droit de dire? Que n'est-il pas porte de faire, mme sur les ennemis les plus dangereux de l'Etat, s'ils sentent encore la ncessit de la confession, s'ils ont ia fidlit de s'y prsenter ? Vous ne connaissez pas vos intrts grands politiques, lorsque, ngligeant, dcrdit.ant combattant la confession ou branlant la confiance, vous brisez les plus forts liens que la religion ait ourdis pour maintenir Tordre de la subordination. Un autre bien prcieux de la confession, c'est de faire parvenir la vrit jusqu' vous, grands du monde; les passions sment sur tous vos pas des erreurs et des piges. Comment percera t-elle les nuages pais qui vous investissent, la timide
;
;
l'austre vrit? Votre fiert ne sera-t-elle pas blesse son aspect? Vos oreilles, accoutumes aux sons enchanteurs de la flatterie, ne se revolteraient-elles pas contre ses rigueurs? Les lvres d'un confesseur seront son asile. Cet introducteur insinuant, ce respectable interprte, la recevra de votre main, et vous la prsentera dans tout son jour. Quel prtexte lui ferait refuser un accueil favorable ? Un profond secret met galement couvert, et votre honneur et votre place. La confiance dcouvre la plaie, la douleur l'ait dsirer le remde, l'esprance de la gurison en adoucit l'amertume , la sincrit de vos rsolutions en garantit le vous succs. Vous exposez les besoins fournissez la matire; ces utiles leons sontelles suspectes, trangres, incertaines? O sont-ils dans les cours ces amis fidles, que le vrai zle conduit, qui, sacrifiant leurs intrts ceux de leur matre, au lieu de mettre profit ses faiblesses, ont le courage de le redresser? Errant sans guide dans un labyrinthe, dont le mensonge entrelasse continuellement les dtours , peut-il ne pas s'garer? Les Egyptiens, pour retenir leurs rois par la crainte des jugements de la postrit, avaient tabli un trio aprs leur mort toutes leurs bunal actions, peses une rigoureuse balance, taient consacres l'immortalit par un jugement solennel. Dieu a runi tous ces avantages dans la confession, d'une manire plus parfaite et plus douce. Le voil ce sage gouverneur, ce ministre zl, cet ami fidle, ce tribunal intgre, o toutes vos uvres sont peses la balance du sanctuaire, par
, , ,
un jugement que
le ciel autorise, que l'ternit excute ; mais tribunal o le coupable se cite, s'accuse, se condamne lui-mme, sans pouvoir s'inscrire en faux contre l'accusation, ni 'se plaindre de l'incomptence, ni appeler de l'arrt, ni murmurer de sa rigueur Ex ore tuo te judico. ( Luc, XIX,
:
22.)
Tous les exercices de la religion offrent en foule de pareils avantages. Le joug d'une foi aveugle prpare l'obissance absolue , et l'hrsie mne l'indpendance. Ecoutet-on le prince,, quand on n'coute pas la voix de Dieu, et les lois de l'Etat obtiennentelles un respect qu'on est accoutum de refuser aux ministres de la religion ? La mortification, l'abstinence, le jene, plient les organes une vie dure et laborieuse. On se passe sans peine du superflu, quand ou s'e t priv volontairement du ncessaire l'impt qui dpouille, la pauvret qui accable, ne surprennent plus. La sensualit qui ne se refuse rien, la mollesse qui ne veut rien souffrir, sont-elles bien propres former l'artisan le laboureur, le magistrat, l'officier ? Le peuple frquemment attir au service divin, frapp de la majest de nos au rescrmonies, se fait la modestie pect aux biensances. La scheresse de la religion protestante, au lieu d'purer le culte, en le dcharnant cull rend l'homme dur, austre, peu sociable. La parole de Dieu
;
i;57
SUPPLEMENT.
DISCOURS ACADEMIQUES
elles
;
1438
dtaille les devoirs et les fait remplir, enseigne la vertu et la fait aimer, familiarise avec la docilii et la dfrence. Le dogme de la prsence relle, si essentiel la charit, loigne du pch, engage une vie pure par la ncessit de la prparation. Que n'opre fias dans les curs l'exemple des hros chrtiens dont on clbre la mmoire, dont on prononce le pangyrique, surtout, le modle parfait de toutes les vertus, un Dieu
fait
homme
et sa sainte
Mre
Dans
la
la reli-
gion tout est marqu au sceau de Mais on se dfie de nous et

craint,
sagesse.
on nous
vertu la plus parfaite et on ne craint pas les impies que rien n'arrte, que rien ne touche, que rien n'alarme. Voil pourtant les vrais ennemis, contre lesquelson ne saurait prendre trop de srets. Ainsi le paganisme, sur les plus frivoles soupons, proscrivait les premiers chrtiens, les plus fidles sujets de l'empire, tandis qu'il adoptait toutes les erreurs et levait des temples tous les
nous que tout engage

;
la
vices.
Qui nous rend donc
si
redoutables?
ne nuisent pas ses ces vertus quand vues mais qu'il ne se fasse pas un scrupule d'en secouer le puril joug dans le besoin, qu'il se joue de la crdulit des peuples, de la saintet des serments, de la faiblesse d'un cur compatissant; il est des crimes ncessaires. On doit, pour rgner, immoler tout ses intrts, et d'une main hardie renverser les autels, craser les sujets, se dfaire des concurrents. La raison et la religion frmissent galement de ces dtestables maximes, et le nom de Machiavel, que la beaut du gnie et des taients rendait digne de l'immortalit, ne s'est malheureusement que trop immortalis, en devenant l'horreur de toute la terre. Les vrais politiques sont bien loigns d'adopter un systme aussi faux que pernicieux et aux sujets et aux monarques. Je ne mets pas, disent-ils, au rang des heureux succs les peuples opprims, les dpouilles entasses, les provinces envahies. Je ne compte pas parmi ces moyens utiles la dissimulation et le mensonge, la
; ,
Est-ce un Dieu mourant sur la croix dont nous sommes les ambassadeurs? des a; lres
expirant sous le fer d'un bourreau, dont nous sommes les successeurs? l'Evangile qui nous envoie comme des brebis au milieu des loups, dont nous sommes les prdicaleuis ? une victime qui s'immole pour nous, dont nous sommes les sacrificateurs ? des saints dont toute la vie ne fut que mortification, dont nous tchons d'tre les imitateurs? un sentier troit sem de ronces, o nous devons conduire le troupeau dont nous
le sacrilge et Ja trahison et le parjure cruaut. Suis-je donc l'ennemi de Dieu et le flau des hommes? Je ne veux qu'une fortune lgitime, dont la vertu ne rougisse pas et qui ne cote des larmes personne :
,
sommes
Il
les
pasteurs?
parmi nous, dit-on, qui ont abus de la religion; cela peut tre. De quoi n'abuse-t-on pas, o ne se trouve-t-il pas des coupables? Mais sans avoir recours l'odieuse et inutile ressource des rcriminations les mieux fondes, si le crime est nn abus do la religion, ce n'est donc pas la religion qui l'inspire. Faut -il la rendre comptable des excs dont elle gmit et qui la profanent ? Que nous serions heureux, si tout tait fidle ses lois, nous n'aurions que des vertus admirer, le monde serait l'image de l'mpire; que de crimes elle prvient que de crimes elle rpare! S'il eu est encore, c'est la faute du malade qui se refuse au plus puissant remde. Faisons-lui honneur avec reconnaissance de tout ce qui reste de vertu sur la terre. C'est ainsi que la religion appuie la politique La politique son tour ne doit pas moins appuyer la religion. Ce sera la seconde partie. SECONDE PARTIE. Il parut dans le xvi c sicle un fameux politique, qui, rduisant en systme les maximes sanguinaires des tyrans, sacrifiait l'ambition le sacr et le profane, et levait la grandeur du trne sur les ruines de la religion et de l'humanit. Que le prince, disait-il, arbore la pit, la droiture, l'quit, la clmence la rputation de ces vertus facilite le succs, et affermit l'autorit par l'amour etiaconliance qu'il pratique mme
s'en est trouv
1 :
l'ombre de son figuier et de sa vigne, cultive l'hritage de ses pres, o le loup et l'agneau, suivant l'expression de l'Ecriture, habitent en paix dans le mme bercail; la couronne ne peut me plaire, si la religion et la vertu n'en ceignent mon front et ne m'assurent une couronne ternelle. Instruit 1 cole du plus sage des rois et du plus heureux , tandis qu'il fut fidle, je ne demande que la sagesse et la pit ; je m'crie avec lui, vanit 'des vanits, tout n'est que vanit. 1" Vanit oes appuis humains; je ne mets ma confiance qu'en Dieu. 2 Vanit des intrts humains ; je ne con-
un royaume o chacun,
que la possession de Dieu. 3 Vanit des devoirshumains; il n'est, essentiel que de travailler la gloire de Dieu. C'est
nais de bien
ainsi que. l'objet de
Dieu seul est la force, le sujet, elle n'est la bonne politique

;
bonne qu'autant
qu'elle est religieuse
1" Vanit des appuis humains. Il n'en est de solide que la providence de Dieu. Ce n'est pas sans doute un bonheur parfait que ni la politique se promettent. En dans cette valle de larmes? La vie d'un Dieu mme fut un tissu de croix. La rdemption des hommes, l'tablissement de l'Eglise, le plus grand, ie plus ncessaire de ses ouvrages, lui cota tout son sang et celui de tous ses disciples. Mais malgr l'exprience continuelle de nos faiblesses et de nos mprises, rien de plus ordinaire que de compter sur les arrangements de la prudence, et rien de plus commun que de les voir se briser au moindre cueil. Je vous vois, grand politique, perant l'immense profondeur des sicles, runir, par une espce d'ternit, ie sort de tous les mortels combiner les dans vos vastes systmes la religion
est-il
1430
1410
circonstances, prparer les vnements,lever les obstacles, multiplier les moyens, mnager les ressources. La fortune, attache votre char par tant de chanes, peutelle ne pas couronner vos efforts? Hlas! un grain de sable va suffire pour briser les flots de cette mer orageuse. Aprs des intrigues, si habilement concertes, surpris
taient ncessaires la dmonstration de la

vrit, comme elles.le sont au mrite de la rcompense. Rjouissons-nous de porter la croix avec Dieu. Le disciple doit-il tre mieux trait que son matre ? Une religion
naissante, qui condamne tous les prjugs et toutes les passions, qui n'annonce que
confus de tarit de mcomptes, vous vous en prenez au soldat qui fuit, l'ami qui trahit, au temps qui change. Vous vous trompez coulez la religion, elle vous apprendra quel est le vrai principe et des revers et des succs. faible Si le Seigneur ne btit la maison architecte, vous faites des frais inutiles pour la construire; si le Seigneur ne garde la ville, faible garnison, vous prenez des soins inutiles [tour la conserver. N'attendez rien que de la main toute-puissante qui se joue dans le gouvernement de l'univers. Demandez-lui des lumires, que ni vos rllexions, ni votre gnie, ni votre exprience, ni vos succs ne vous donneront jamais. Implorez des secours que vous attendriez vainement de vos trsors, de vos armes, de l'clat de votre nom, de la terreur de vos exploits; vous mriterez qu'elle enfle vos voiles d'un vent favorable, et vous fasse arriver au port, malgr la violence de la tempte. La foi peut transporter les montagnes, le bras de l'homme peut-il les branler ? Les plus fortes armes qu'emploient les Sges politiques, c'est la prire au milieu des conseils ils invoquent l'esprit de sagesse, comme Daniel, ce ministre accrdit d'un puissant monarque, dont l'assiduit la prire dcela la religion. A la tte des armes, ils sollicitent le matre de la victoire comme Josu le conqurant, ce distributeur de la terre promise, dont les vux arrtrent le cours du soleil. Dans le danger, ils lvent les mains au ciel pour obtenir du secours, comme la pieuse Esther, cette fameuse politique qui changea la face de la cour et de l'Etat, dlivra son peuple proscrit et fit monter son oncle Mardoche la place de premier ministre. Dans le sein de l'adversit ils font entendre leur voix comme les Machabes, dont l'intrpide politique rsista toutes les forces de la Syrie et rtablit le royaume d'Isral. Au comble do la prospils rit demandent 'la grce d'en faire un saint usage comme tous les saints rois qui allaient au temple en rendre Dieu leurs actions de grce. Demandez et vous recevrez, cherchez et vous, trouverez, frappez et on vous ouvrira; vous surtout pour qui l'lvation du rang, l'importance des objets, la multitude des dangers, rend le besoin plus pressant et l'obligation de la
et
: , ; , , , , ,
des lois svres et des mystres incomprhensibles, devait s'attendre voir la terre et l'enfer s'armer contre ses rigueurs. Mais en la voyant se soutenir et se rpandre dans
tout l'univers, travers le fer et le feu, renatre de ses propres cendres et trouver
dans
sang des martyrs une semence de rendons gloire la vrit. Des mesures si justes que le monde entier n'a pu les rompre; des principes si vrais que les plus grands adversaires n'ont pu les des vertus si clatantes que dsavouer les plus grands sclrats n'ont pu se dfendre de les admirer, sont l'ouvrage d'une puissance et d'une bont infinie, qui mrite
le
chrtiens,
seule notre confiance, et qui tt ou tard la
couronne. La politique humaine oserait-elle y prtendre ? En vain le profond Achitophel fait prendre Absalon les plus infaillibles mesures pour monter sur le trne de son pre, David a Dieu pour lui; quoique fugitif, abandonn,
sans ressource, la victoire est certaine et complte. En vain le puissant Nabuchodonosor rassemble les plus habiles ministres, les plus grands capitaines, les plus nombreuses armes ; ce redoutable Holopherne que les plus fortes places n'ont pu arrter, plus faible qu'une femme, devient la proie de ses dbiles mains, parce qu'armes de confiance, elles sont invincibles. En vain l'inflexible Pharaon emploie tour tour, l'artifice, la violence, et jusqu'aux enchantements, pouf dtruire un peuple sans dfense; Mose prie, et sa baguette toute-puissante se joue galement de la ruse, de la force et des prestiges il dlivre le peuple opprim, le rend vainqueur de ses ennemis et l'enrichit de leurs
;
dpouilles. Quel contraste
mages
prire plus troite. Quoique la religion soit le vrai, l'unique moyen d'tre heureux, mme dans ce monde, on a vu quelquefois les fausses religions
florissantes et la vr-itable perscute, lors mme que les premiers chrtiens taient ses plus fidles observateurs. Que les faibles ne s'en scandalisent point; ces preuves
entre Hrode et les rois S'exposer aux fatigues et aux dangers d'un long voyage, et aux ombrages d'un prince jaloux, pour aller chercher et adorer comme son matre un enfant inconnu, sur la garantie d'une toile qui parat tout coup dans les cieux Les sages du sicle souscriraient-ils des dmarches qui rvoltent galement et leur sagesse et leur fiert ? Mais la sagesse d'en haut, la vraie, l'unique sagesse, conduite par des principes bien diffrents, persuade que Dieu mrite le sacrifice de tout, s'empresse sous les symboles mystrieux de l'or, de l'encens, de la myrrhe, de lui offrir sans reserve le cur, le corps et les biens; Dieu couronne cette folie apparente. 11 laisse dans les tnbres les prudents du sicle, et se montre aux fidles qui, le cherchent avec confiance. Au contraire, le grand Hrode, cet adroit politique, qui malgr les intrts les plus opposs, avait su gagner les bonnes grces de trois empereurs romains, Csar, Marc-An1 1
IU1
SUPPLEMENT.
les
U;2
nations
toine et Auguste, et conserver la couronne au milieu des rvolutions qui bouleversrent le monde, Hrodc, n'tant pas conduit par la religion, est livr l'esprit de vertige. maIl croit dcouvrir finement le secret des ges par un air de religion et de franchise, et ne prend pas la prcaution si simple de les faire suivre, sous le prtexte plausible qu'ils fournissent eux-mmes de leur montrer le chemin. Confus de s'en voir la dupe, malgr ses artifices, il force toutes les barrires de la justice et de l'humanit, et fait prir des milliers d'innocents pour envelopper son rival dans le massacre. Dieu se plat le confondre; le seul enfant qu'il ait intrt de ne pas manquer, chappe seul ses poursuites. Non, non, il n'y a de politique heureuse que celle que Dieu bnit; d claire,
,
passereaux
lui sont chers, elles
lui seraient indiffrentes?
Un autre intrt bien plus important, c'est celui du salut. Sublimes gnies qui rglez le sort des peuples, ne prenez pas Je change. En travaillant 'leur bonheur faut-il vous
oublier
vous-mmes
Funeste politique,
1
si
que
2
celle qu'il inspire.
Nos vrais intrts viennent tayer nos devoirs. Par une merveille de sa misricorde, Dieu a bien voulu les confondre avec les siens et mettre notre bonheur dans son service. Voil la plus brillante gloire; servir Dieu, c'est rgner. Et quels sont donc aux veux mme du monde, aux yeux des impies, les vrais hros, dont les noms inscrits dans nos faste feront jamais la gloire de leur sicle? Ce sont ces princes vertueux qui ont fait rgner Dieu. L'arbitre souverain de la gloire, sur qui en fera-t-il rejaillir les rayons, que sur ses serviteurs? Tout le reste ft-il au fate de sa grandeur, porte Ja rprobation sur le front et fera l'horreur des races futures, aprs l'avoir t de ses contemporains
:
des jours obscurs dans l'indigence que d'tre la proie des flammes ternelles. Que sert l'homme de gagner tout un monde, s'il vient perdre son me ? Qui pourra l'en ddommager ? Que nous ont servi nos talents et nos honneurs, nos plaisirs, noire orgueil, notre faste, diriez-vous avec les impies dont parle le Sage ? Biens frivoles, vous avez disparu comme un songe. Cruel souvenir, qui loin d'mousser le trait qui nous dchire, ne sert Quid nobis proqu' le rendre plus acr fuit superbia? {Sap., V, 8.)
:
elle doit vous damner fois eussiez vous coul
Ah
plutt
mille
Ne sont-ce pas
l les
Abondance, indu.'lr e, commerce, tablissement, ombie lgre qui s'vanouit; le tombeau va tout engloutir. Quel jdus important service pouvez-vous
leur rendre ? Et pourquoi ftes-vous mis leur tte, que pour travailler leur salut? Ne vous en dchargez j as sur nous. Ce n'est pas vous sans doute monter h l'autel pour offrir des victimes, parler dans la chaire pour annoncer la vrit, vous asseoir sur le. tribunal pour remettre les pchs; mais sommes-nous seuls chargs du soin des mes? Le prince qui protge l'Eglise, le magistrat qui rend la justice, le pre de famille qui lve ses enfants, vous, Messieurs, qui travaillez au bien de la province, chacun dans son lat est un pasteur et un aptre. Toutes les mains chrtiennes doivent travailler Ja construction du tabernacle. Quel chef-d'uvre de sagesse, que l'tablissement du christianisme Quel vaste projet! il embrasse le monde entier. Quels moyens tonnants le mpris, la pauvret, le martyre. Quel prodigieux succs le changement de toute la terre. Quelles lois pro!
!
trts des peuples, confi vos soins ?
grands, les vrais indont le bonheur fut
Nomen imporum
Dans
les
putrescet. (Prov.,
conditions infrieures, qui donne-t-on sa confiance, qui prfret-on dans le choix d'un poux, d'un dfenseur, d'un ami ? C'est celui dont la religion garantit la droiture et la probit. Ni l'clat des richesses, ni la bassesse de la pauvret n'en imposent. On mprise le grand on estime le pauvre plein sans religion de pit. L'impie mme leur rend justice; ii se la rend lui-mme, il se mprise malgr
X,
7.)
lui.
garde la plus s^re, l'amour et invincible et incoml'estime des peuples prhensible, elle vaut toutes les armes. La religion en est le garant et le titre. Un prince qu'elle annonce peut tout se promettre; il peut tout se promettre d'un peuple qu'elle lui soumet. On ne mrite rien que par elle, on ne peut rien attendre que d'elle voil les plus riches trsors. En rendant Dieu ce qui est Dieu, on enseigne rendre Csar ce qui est Csar. On engage Dieu le lui faire rendre; cherchez premirement son royaume et sa justice, tout le reste vous sera donn par surcrot. Gens de peu de foi, les lis des champs ne travaillent ni ne filent et ils sont habills plus magnifiquement que Salomon dans toute sa gloire. Les oiseaux ne cueillent point de moi- son, et ils trouvent dans la Providence des ressources plus sres que l'Egypte n'en trouva dans les greniers de Joseph. Celui qui compte vos cheveux n'aurait pas soin des monarques ?
Voil
la
;
:
fondes
et
lumineuses
1
elles suffisent
pour
diriger tous les sicles. Quelle simplicit d'instruction les moindres enfants en gotent la justesse. Quelles sages prcautions! elles prviennent tous les dsordres.
s'est donc propos la sagesse divine elle-mme, dans cet immense et merveilleux dessein? Est-ce d'enrichir les hommes, do les combler d'honneur, de les enivrer de plaisirs? Elle n'enseigne que la mortification, l'humilit, le dtachement. Elle ne s'est propos que notre salut. Dieu n'a agi, n'a souffert, n'a vcu, n'est mort, que pour en frayer la route. Pensez-vousque son sang et coul pour des biens prissables? Un objet plus noble a d entrer en parallle avec des douceurs divines, et tre rachet au prix de la vie d'un Dieu. Ce sont nos mes. Vo;l l'unique objet de la plus haute politique qui fut jamais. Tout le reste, de
Que
443

d'tats et
uu
quelque titre pompeux qu'on le dcore, n'est que folie. De quel oeil de piti, ou plutt d'indignation, vous voit-on du haut
aveugles politiques, oubliant cieux votre unique affaire, vous garer dans mille objets frivoles , vous faire un mrite de vos garements, et vous croire fort suprieurs au reste des hommes, quand vous avez pass votre vie vous repatre de chimres? Vani sunt homines in quibus non subest scientia Dei. (Sap., XIII, 1.) Parmi tous ces prodiges j'admire l'ta blissement de l'Eglise. Qu'elle est sage dans sa discipline, claire dans sa doctrine, puissante dans ses dfenseurs, troitement unie dans sa hirarchie? Quant pulchra sunt tentoria tua, Isral! (Num., XXIV, 5.) C'est une arme range en bataille qui triompha toujours de toutes les puissances des tnbres. Ni la fureur des tyrans, ni l'artifice des hrtique) ni le dbordement des vices, ni ses schismes mmes, ni ses propres divisions, non, les portes de l'enfer ne prvaudront jamais contre cette maison divine, btie sur la pierre ferme. Elle a vu cent fois les couronnes flottantes, les empires renverss. Mais un royaume gouvern par une politique toute cleste, n'aura jamais de fin. Quel est donc le terme de cette merveilleuse politique? (pue se propose ce vaste c;rps? les affaires du salut. Ses lois, ses exhortations, ses travaux, ses conciles, son autorit, tout porte sur ce fondement. Voil notre destination, notre ministre, l'objet de nos dsirs, la matire de notre zle, le comble de notre consolation. Le dmon, qui sut se faire adorer par toute la terre, qui forme, qui dirige tous les politiques du sicle combat-il l'Eglise pour acqurir des richesses? Il les mprise si fort, qu'il offrit tous
des
,
,
de professions, cette ingalit de lumires et de grces, cette distribution de biens et de maux, cette foule de liens, de subordination, d'intrt, d'amiti, de reconnaissance. Tout annonce une sagesse infinie dans la production, la combinaison, l'usage de ces divers tres. Ce grand ouvrage serait bien peu digne d'elle, s'il se bornait un bien passager; l'ternit seule pu mriter ses regards; elle p.eut seule mriter les vtres. Vous tes trop grands, vous, chrtiens, pour borner vos dsirs, vous politiques, pour borner vos travaux un songe qui s'vanouit. Enfin, le devoir indispensable de la politique, c'est de travailler la gioire de Dieu. Ne m'accusez-vous pas de trahir les droits sacrs de la religion, quand je dis qu'elle se prte nos intrts et nos arrangements? Dieu a-t-il quelque chose mnager? ses intrts peuvent-ils trouver des intrts qui le balancent, et des privilges qui l'emportent? Qui oserait, comme Lucifer, s'asseoir avec lui sur le trne et partager ses adorations? Est-ce une ville assige, qui capitule avec son vainqueur? La crature ngocie-t-elle avec sOn Dieu ? L'Evangile n'est-il qu'un trait de paix, o l'on compose avec son matre? Si le citoyen doit se sacrifier au bien de l'Etat, l'Etat luimme, le inonde entier doit s'immoler aux volonts de son Dieu. Mortels, connaissezvous. Dieu demande-t-il vos biens et vos vies? Trop heureux, sur les pas d'Abraham, de lui consacreras que vous avez de plus cher; vous ne vivez, vous ne rgnez que par lui, pour lui seul vous devez et rgner
\
et vivre.
Toute votre politique doit se borvous

tirer
nera
le faire servir.
Fallait-il
du nant
les
royaumes du monde au Seigneur pour
corder
les
avantages qui
et vous acvous enorgueil-
Hc omniatibidabo. ne s'ensertque poursduire les hommes, pour vous sduire vous-mmes, aveugles politiques, et vous prendre dans les filets de votre propre sagesse. Connaissant pour ambitionner trop le prix des mes d'autre prix, il dit comme le roi de Sodome Da mihi animas, ctera tibi toile. (Gen.,XIV, 21.) Instruit par ses propres leons, tournez contre lui ses propres armes. Opposez une politique chrtienne h cette politique diabolique. Auriez-vous moins de zle pour votre salut qu'il n'en a pour votre perte? Le monde, dans l'ordre moral et dans l'ordre physique, n'a point d'autre fin. Jetez les yeux sur les corps lumineux qui roulent sur vos ttes, sur les plantes infinies qui naissent sous vos pieds, sur les innombrables animaux qui peuplent les airs, les mers et la terre. Voil sans doute des merveilles bien suprieures aux plus grands ouvrages des monarques. Ecoutez l'loquent langage que vous tiennent unanimement toutes les cratures: nous ne sommes faites que pour vous aider vous sauver; inutiles, pernicieuses, si nous servons d'autres usages, nous ne mritons que votre mpris. Contemplez dans l'ordre moral cette varit infinie
acheter ses
,
hommages
9.)
11
(Mat th. IV,
lissent; fallait-ii rompre cette galit naturelle que met entre les hommes le limon commun dont ils furent ptris et o ils doivent rentrer, si vous rie deviez tre
des desseins de Dieu et les excuteurs de ses ordres? Dieu jouvait-il se proposer ou vous donner, pouviez-vous dsirer d'autre fin? Dgraderiez-vous l'humanit , vous dgraderiez-vous jusqu' croire que vous n'tes faits que pour vousmmes, que vos semblables ne sont faits que
l'instrument
pour vous? Dieu

lois,
n'et-il pas
impos ses
pourriez-vous l'aimer, l'adorer, le connatre assez peu, pour ne pas vous les imposer vous-mmes ? Vous seriez indignes du caractre dont vous tes honors, de l'autorit dont vous tes revtus, des grces dont vous tes enrichis, des honneuis, des biens, de la vie dont vous jouissez, si tout n'est employ au service de celui de qui
vous
le tenez.
Joignez surtout les exemples l'autorit. Quel poids n'y donnent pas et votre sagesse et votre place ? Est-on impunment sur le chandelier? Quelle gloire pour la vertu, ou quel triomphe pour le vice? Quelle dmonstration de la vrit, ou quelle apologie de l'erreur ?. Quels biens pourriez-vous faire,
U*5
si l'on tait
SUPPLEMENT.
Ul
en droit d'en appeler de vos ordres votre conduite, de vos leons vos uvres ? Oueds anathmes attireriez-vous sur votre tte ? Les petits mritent quelque indulgence, les gran ls sont traits avec rigueur Patentes potenter patienlur. [Sap., VI, 7.) Est-il de vertu que vous ne deviez enseigner par vos exemples? On attend tout de vous, exemples de religion et de pit. Que vos discours assaisonns de ce sel divin, soient des discours d'un ministre de Dieu; que vos actions animes de cet esprit divin, se rapportent toutes Lieu. Q.ue vos dsirs et vos penses concentrs dans cet objet divin, ne s'occupent que de la gloire de Dieu. Paraissez assidment dans le lieu saint, comme saint Louis, la tte de votre peuple. Abms de respect devant la divine majest frmissez comme le saint roi et armez-vous de tout votre zle, lorsque par des discours impies vous entendrez biesser les droits de Dieu. Exemples de modestie et de puret. Doitil partir de vos mains des tra ts qui blessent les curs? Les objets qui alarment la pudeur peuvent-ils porter le sceau de votre tolrance? La timide innocente aurait-elle redouter vos approches, et n'a-t-el!e pas droit de trouver sous vos ailes un asile inviolable, contre ces tmraires agresseurs. Dans le paganisme mme, le clbre Scipion l'Africain, plus recommandable par sa continence que par ses victoires, dut la conqute des Espagnes ses vertus plus qu' ses armes"; et l'histoire admire bien plus en lui le sage vainqueur de lui-mme, que le hros vainqueur d'Annibal. Exemples de dsintressement et d'quit. Est-il ncessaire de vous y exhorter? N'en puisez-vous pas les sentiments dans la noblesse de votre naissance, dans l'lvation de votre caractre, dans la bont de votre cur? On voit avec confiance, dposes entre vos mains, les richesses de la patrie, sans craindre qu'une me vnale fasse acheter son suffrage, passe les bornes du besoin dans l'imposition, ou montre de la partialit dans la distribution. Vous pouvez comme Samuel, vous citer au tribunal du public, et par un gnreux dfi, oser lui dire, qui de vous peut se plaindre de mon administration? Exemples de douceur et d'affabilit, vous tes les pres du peuple. Qu'un accs facile, une oreille attentive, un cur compatissant des manires prvenantes vous gagnent tous vos enfants. La grandeur a-t-eiie craindre pour ses prrogatives en se rendant populaire? elle les atfermit en les faisant aimer, Les airs imprieux, les brus:
,
Exemples de pnitence et d'humilit. Les sages du sicle relguent avec mpris ces
vertus dans les clotres, oublient qu'ils sont hommes et pcheurs, et que Dieu, intres5
confondre l'orgueil, comble de ses faveurs les petits et les humbles. Ils ne pensent pas que le Trs-Haut n'a pas cru s'avilir par les humiliations et les douleurs, qu'il s'est donn pour, un modle d'humilit. Ils ignorent que le sage par excellence, dont la sublime politique forma le rovaume le plus florissant, donne pour principe de sagesse de s'humilier en tout, mesure qu'on est plus grand Quanto major es humilia te in omnibus. [Eccli., III, 20.) Exemples de vigilance et de fermet. La religion ne serait-elle donc appuye que sur des roseaux fragiles, qui plient au moindre vent? Le glaive de la justice serait-il abandonn des mains faibles, que la crainte
,
:
chancel.", que l'intrt commun, que respect huma'ti arrte, que le plaisir amollit? Le vrai politique, aussi plein de courage que de discrtion fait comme Mose ce saint politique crateur d'une nation, armer les Lvites contre la corruption des murs, briser le veau d'or de l'idoltrie, ouvrir les entrailles de la terre sous les pieds de Cor. Datban et Abiron, et rsister comme un mur d'airain la fureur d'un peuj le indocile; tandis q::e oui*
fait
le
sauver il livre de vie.

le
s'offre tre
pour
lui effac
du
Messieurs, que vous contridure, la prosprit cie ce royaume. Les ministres, les citoyens les plus utiles l'Etat, sont ceux que la religion lui forme et lui attache. En vain le ciel favorable nos vux affermirait le trne par ses rejetons destins terniser l'auguste famille, qui depuis tant de sicles fait le bonheur de la France, si la religion n'en
C'est ainsi,
la
buerez
tait l'appui. C'est la religion qui, dans la personne de Clovis, jeta les fondements de la monarchie. C'est la religion qui en leva la grandeur jusqu'au comble, sous l'empire de Charlemagne. C'est elle qui porta le nom de saint Louis chez les nations les plus barbares, et le fit respecter au milieu des fers. C'est elle qui mrita le nom de grand celui de nos rois, qui soutint le plus longtemps avec tant de gloire le poids du gouvernement qui dans son auguste petitle bonheur le plus durafils nous promet ble, et dans le gouverneur de la province,
;
saillies les ingalits bizarres les branlent en les faisant har. Le roi, selon le cur de Dieu, qui passa d'un troupeau la tte d'un royaume, dont l'heureuse politique le conquit sur ses rivaux, et le conserva contre un fils rebelle, dut son trne sa douceur. Son petit-fils Roboam perdit, par une hauteur dplace, les dix tribusque David avait acquises par sa bont
,
ques
plus puissant et le plus zl protecteur. elle, qui, conduisant l'heureuse ternit, et les sujets et le monarque, leur mettra sur la tte des couronnes immortelles, dont toutes celles de la terre ne sont qu'une faible image. Je vous les souhaite, au nom du Pre et du Fils et du Saint-Esprit.
le
Ce sera
Amen.
Les personnes qui s'adressent les compliments rpandus dans ce discours, sont : M. de La Roche-Aymon, archevque d>3 Narbonne.
1447

la
U18
M. de Villeneuve, vque de Montpellier. MM. les vques de Languedoc. M. le marchal de Richelieu, commandant.
une dsagrable rusticit. Quelque inconvnient que l'on trouve dans

politesse est
la
MM.
M. de Saint-Priest, intendant. les barons et dputs du
tiers tat.
DISCOURS
sur l'alliance de la religion avec la
politesse.
Omnis sermo vester
IV, 6.)
in gratia sit saleconditus. (Coloss.,
Que lous vos discours

gesse.
11
soient assaisonns
du
sel
de
la sa-
n'y en a-l-il pas grossiret qui s'en loigne? En rendant les hommes trangers les uns aux autres, on les jette dans l'indiffrence et l'aversion, on met obstacle au bien mme qu'on voudrait faire. Pourquoi ne pas rendre la vertu sociable, et la socit vertueuse. Auteur de toutes les deux, Dieu voudrait-il dtruire ou dfigurer quelqu'un de ses ouvrages, lorsqu'il peut les perfectionner l'un par l'autre ? Ce sage tempraflatte,
condescendance qui
d'aussi grands dans
la
et
y a longtemps que l'esprit. de la socit celui de la vertu semblent se faire la guerre, et, en se dclarant ennemi du monde le Seigneur parat avoir donn le signal du combat. La vertu rserve, timide, trouble des moindres fautes, alarme des
,
moindres dangers,
les
il
et
toujours arme contre
plaisirs et l'oisivet, la flatterie et l'indulgence, vite le commerce des hommes;
semble qu'en devenant vertueux, on va cesser d'tre sociable. Combien de saints sont devenus aussi sauvages que les dserts qu'ils habitaient ? Le commerce de la vie au contraire prvenant libre, familier, ais, complaisant, se prte aux dsirs, porte la joie, rpand l'agrment, c'est un enchanement de plaisirs et de jeux. Il semble qu'en devenant sociable, on cesse d'tre vertueux. Combien de fois la vertu la plus pure s'estelle brise cet cueil ? Quelle trange opposition! Irrconciliables dans leur principe et leur conduite, la pit
, ,
est dtache de tout, la politessse s'intresse tout. L'une cherche ce qui mortifie, l'autre carte tout ce qui dplat. Celle-l garde le silence, celle-ci parle volontiers. D'un ct le zle prend garde tout , de l'autre la tolrance pardonne tout. Simplicit et circonspection-, sincrit et dissimulation ; le ciel et la terre sont ils plus loigns? Quelles plaintes amres de part et d'autre. La pit sombre et svre fait sans piti le procs au monde 1 le monde malin et plaisant pargne aussi peu la pit ; le mondain, dit-on, renverse les autels, et le dvot est charge au genre humain , les anathmes et le ridicule se distribuent
ment est-il mme si difficile, la pit et la politesse bien entendues, amies et soeurs, ont le mme caractre, et produisent les mme effets. La politesse, quand il le faut, sait tre srieuse, la vertu se prte la gaiet. La politesse cherche se mortifier, et la vertu cherche faire plaisir. La vertu fait parler et la politesse se taire. La vertu tolre, et la politesse corrige propos* La vertu a de la discrtion, la politesse de la droiture. Le service de Dieu et celui de Csar ne sont donc pas incompatibles. C'est tort qu'infidles l'une, nous rejetons la faute sur la fidlit que nous devons l'autre, comme si, pour obir Dieu, il fallait offenser les hommes ou pour plaire aux hommes on ne pouvait rien faire pour Dieu. Les droits de Dieu, loin de combattre la les droits du prochain , les autorisent dvotion n'est point une excuse la politesse. Les droits du prochain, loin de combattre les droits du Seigneur, les supposent. La politesse n'excuse [joint le libertinage. Nous serions bien plaindre s'il fallait tre sauvage ou criminel. La vertu ne ferait qu'accrditer le vice, en se montrant impraticable ou le rendant ncessaire Rcddite qu sunl C ce saris Cccsari, et qu sunl Dei Deo.
, ,
: :
{Luc, XX,
:
25.)
Nous ferons voir, dans les deux parties de ce discours 1" que la vertu doit tre sociable; 1" que la socit doit tre vertueuse. Ave t
Maria.
PREMIRE PARTIE.
Les devoirs de la socit ont bien de Y* tendue fidlit dans le commerce, quit dans les jugements, probit dans les ngociations, reconnaissance clans les bienfaits, dsintressement dans les services, sincrit dans les paroles, gnrosit dans les injures, une vertu sociable suppose toutes les vertus; il n'en est point dont un honnte homme ne doive faire usage, et qui ne contribue la douceur de la socit. Une vertu
:
pleines mains Comment servir deux matres si opposs, sans dplaire l'un ou l'autre, et peut-tre tous les deux? Voil sans doute le glaive que Jsus-Christ a port sur la terre, et qui divise les personnes les plus unies Non veni pacem mittere , sed gludium. (Matth., X, 34.) 11 sont pourtant obligs de vivre ensemble, ces deux ennemis si dclars l'homme
: : ;
de Dieu se doit au monde, l'homme du monde se doit Dieu. Malgr leur opposition fls se rendent justice et s'estiment. L'homme de bien aime la politesse, et souffrirait avec peine qu'on le crt impoli. L'honnte homme du monde ne peut s'emjicher d'aimer la vertu, et se fait gloire de
pratiquer. C'est leur intrt, ils ont besoin l'un de l'autre. La politesse sans vertu n'est qu'une frivole apparence, la vertu sans
ia
sociable exclut tous les vices. 11 n'en est point dont un honnte homme ne doive rougir, et qui n'en trouble l'harmonie. Mon dessein n'est pas d'embrasser une si vaste matire. Je me borne cette partie des devoirs de la socit, qui rend le commerce de la vie agrable, par l'exactitude aux lois de s'y soumettre pour la politesse; la vertu doit
son intrt mme, afin de faire aimer le joug de l'Evangile, en faisant sentir combien il est doux, difiant tout le monde, tchant de
H19
SUPPLEMENT.
-
UM
la
exemples sont bien B gner les curs. Les efficaces quand on fait dsirer de les imilcr; mais que la vertu n'en soit pas alarme,
loin de se soustraire ces lois
,
rein annonce son calme inaltrable,

est toujours
vertu
semblable elle-mme.
lia
politesse
en exige jusqu' la perfection et, l'agrment; l'amour-propre y est-il bien flatt? Vaincre loin de se permettre aucun vice, elle en prosles penchants et les rpugnances, souffrir crit jusque l'apparence et au danger. La l'indiffrence et la mauvaise humeur, perdre politesse est exempte dos emportements et mme des saillies; quelle modration pour les services et les travaux, sacrifier sans cesse son amour-propre l'amour-propre des les rprimer elle empche la vengeance et mme les ressentiments; quelle gnrosit -autres; interrompre cent fois et les plaisirs et les affaires pour essuyer les fades compour les oublier elle ignore les termes inpliments, les insipides rflexions, les noujurieux, et mme dsobligeants quelle douvelles frivoles d'un public oisif qui vous ceur pour les retrancher 1 elle touffe les murmures et mme les plaintes; quelle force aborde, rendre des visites, s'instruire des vnements qu'ils exigent, arborer un aveu pour les supprimer elle n'coute ni l'humeur ni le caprice; quelle galit d'me pour srieux et triste au milieu des scnes les plus ridicules, ou un sourire forc et une joie l'arrter elle est suprieure aux plaisirs et saperficielle, quand lecurest le plus fltri; la peine; quelle mortification pour tout entrer dans les intrts, partagcrles peines, sacrifier elle se prle aux gots lgitimes compatir aux maux, s'accommoder aux faide tout le monde: quelle constance pour ne. blesses de tout le monde quelle vie conpas se rebuter elle est attentive tout; trainte, mortifie, crucifie en toutl La difquelle vigilance pour se possder! Au contraire, quelle politesse peut-on at- ficult en est si grande que ceux mme qui ont le moins de devoirs remplir, y sont tendre o la vertu manque; jamais on ne rarement fidles l'lvation qui dispense gardera sans elle un juste milieu. L'envie de d'un grand nombre, ne fait que rendre complaire jettera dans le prcieux et le ridicule munment plus ngligent et plus dur; la la ngligence? dans l'inattention et la brusfacilit de se satisfaire, au lieu de donner querie l'orgueil, dans le faste et la fiert plus de modration, augmente l'impatience l'intrt peut faire un courtisan l'ambition et la fiert plus on est matre, plus on est un politique; la passion un effmin; la port dominer, mpriser, clater. paresse un indiffrent; ce ne sera point un L'esprit mme et la pit qui favorisent la homme poli, la vertu seule peut le faire ne politesse, y mettent une sorte d'obslacle il prenons point le change, ne mettons point est plus difficile d'tre poli avec ceux qui ne sur le compte de la politesse les dfauts de plaisent pas, et le malheur des gens d'esprit, ses prtendus lves, qui ne peuvent que la c'est que peu de personnes leur plaisent, dcrier. Un homme sans vertu ne sera jamais parce qu'ils aperoivent plus de dfauts, et un homme poli. A travers tous les masques, qu'ils les sentent davantage. La vertu n'est la vivacit, l'indcence, l'indiscrtion, la pas moins clairvoyante et moins dlicate; grossiret le trahiront cent fois. La vertu on redoute leur pntration, on est humili seule peut tre constamment polie, elle est de leur supriorit. Souffrir tout sons imle vrai principe de la politesse c'est ici patience, sans aigreur, sans motion, se qu'on peut dire, la douceur est sortie du vaincre soi-mme ses rpugnances fort E forli egressa esldulcedo. (Judic, XIV, ses gots, ses humeurs. Le christianisme n'a 14.) Que celte douceur ne fasse pas regretter rien de plus hroque. Le caractre de la politesse estd'lre, 1* la vertu le mrite de ses sacrifices. L'exerprvenante dans ses services 2 respectueuse cice de la politesse ouvre une vaste carrire dans ses manires 3 exacte dans ses de son courage; au milieu de tant d'vnevoirs; 4 aimable dans sa douceur. ments, de passions, de faiblesses, d'intrts, 1" Elle est prvenante dans ses services. de vices, de vertus, oserait-on se promeltre Il s'en faut bien qu'elle mesure si fort tous que toujours matre de soi-mme et agrable ses pas. C'est la vanit et la petitesse tout le monde, on n'aura que des plaisirs goter, des loges entendre, des persony regarder de si prs, et toujours le compas nes raisonnables frquenter, des caresses la main, ne rien hasarder qui compromette. Combien y a-t-il tous les jours .d'mes timi recevoir et faire? Combien de fois n'esldes qu'il faut rassurer, d'esprits dlicats on pas charge et aux autres et soi-mme? qu'il faut mnager, de curs aigris qu'il que de dfauts supporter, d'ingratitudes faut ramener, de personnes affliges qu'il essuyer, de dgots dvorer! l'accueil le plus favorable est suivi de la plus piquante faut consoler, de gens embarrasss qu'il froideur. L'homme le plus doux s'chappe, faut dgager, d'hommes altiers qu'il faut le plus attentif s'oublie contenter, de caractres indiffrents qu'il que de mnagements garder, de peines souffrir, de viofaut remuer, d'adversaires prvenus qu'il lences se faire. La politesse vite ces ffaut dtromper! La charit chrtienne se cheuses alternatives, pour ne faire souffrir charge de tous ces soins. Elle satisfait, elle personne, elles les supporte pour ne pas prvient les dsirs des autres, jusqu' s'ouaffliger ceux mme qui les font. Une parfaite blier soi-mme en leur faveur. Faisons dans galit la rend indpendante des traverses la socit ce que la misricorde divine veut et des vicissitudes; un vidage toujours sebien faire, chargeons-nous des avances; elle OilATElRS SACRS. LXII. 46
1
Rendons justice la vraie politesse. Celle mortification journalire, ou plutt continuelle, ne coute-t-elle rien la nature ;
1151
ur>2
prvient par ses lumires, elle excite par fa grce, elle gagne par ses bienfaits. Elle va au-devant de l'enfant prodigue, cherche !a Samaritaine, court aprs la brebis gare. L'empressement et le zle sont,direz-vous, le partage de l'amiti. Tel aussi doit tre l'esprit de la socit. Si vous n'aimez que vos amis dit l'Evangile, qu'aurez-vous audessus des paens? Aimez les personnes indiffrentes, aimez vos ennemis mme. L'amiti et la socit ont plus de rapport qu'on ne pense. L'amiti est une socit plus particulire, plus troite, plus intime, borne a un petit nombre choisi, dont on pouse les intrts, et dans le sein de qui on panche son cur avec confiance, comme dans un autre soi-mme. La socit est une espce d'amiti plus gnrale et plus commune, dont l'inclination bienfaisance entre
tous besoin les uns des autres, la charit nous rend tous riches. Nous pouvons tous mutuellement nous servir; moins lis avec lui que-nos gaux, moins distingus, moins dignes de notre estime. Les pauvres seraient-ils l'objet de l'amour, jusqu' nous dpouiller en leur faveur si on n'envisageait celui qui se cache en leur personne? Dieu ne tient pas moins compte des empressements de la politesse Quod uni ex his ferislis, mihi fecislis. (Matlh., X, 42.) 2 La vertu est respectueuse dans ses manires. Le bon ordre a tabli parmi les hommes divers degrs d'honneur et de respect, selon les conditions et les ges. Ne vous y trompez pas, ce n'est point dans le caprice des hommes, c'est dans la volont de Dieu, que vous devez chercher l'origine des dis:
tinctions. L'orgueil peut en abuser, mais la
dans
intrts de tout le monde, et lui rend en effet service, et s'en fait comme autant damis. Elle nous rapproche des principes de notre cration, o nous sommes
les
tous gaux, elle ramne les beaux jours du christianisme naissant, o tous les fidles,
comme
de
et
frres, ne composaient qu'une famille, et n'taient qu'un cur et une me,

l'amiti, elle
les
Si elle n'a pas les
douceurs et la tendresse en a du moins les agrments
spars
avantages. Si les hommes vivaient les uns des autres, les choses obligeantes seraient inutiles et inconnues. La ncessit de vivre ensemble et de nous soulager dans nos besoins a fait natre les vertus .sociables on a d adoucir les chagrins et pargner la honte de dcouvrir ses besoins la peine de solliciter le secours, la douleur de l'attendre, le risque d'tre refus. On a d, pour son intrt mme et pour se mnager un retour de bienveillance, se faire tout tous par politesse, si on ne le fait par charit Omnibus omnia factus sain. (1 Coi'., IX,
;
:
sagesse les ordonne; la flatterie et la bassesse peuvent les porter l'excs, mais la justice en prescrit l'observation; Ja Providence a voulu qu'il v et des matres et des sujets, des pres et des enfants, des riches et des pauvres, des jeunes gens et des vieillards; une sage conomie leur a impos des lois et assur les privilges ; le respect et l'affabilit, la dpendance et la bont, entrent par une suite ncessaire dans le plan de ces divins arrangements. Loin de confondre les rangs, la vertu met chacun sa place, et vous ne devez pas moins Dieu par religion, qu'aux hommes par politesse, et vous-mme par intrt, la fidlita tous ces devoirs. Mai- autant que l'homme ver-
tueux
est attentif conserver les droits des autres, autant est-il gnreux cder, oublier les siens. Rien ne confond ni ne dis-
effet le meilleur des amis, comme le plus sociable des hommes, nous peint les venus de la socit, sous le nom et les traits de la charit, et les a ralises dans sa personne. Mais quel amour, quelle charit? La mme que nous avons pour nous, la mme qu'il veut que nous avons pour lui, la mme qu'il daigne avoir pour nous. S'il s'agit de nos intrts, nous bornons-nous au besoin qui presse, a la ncessit qui exige? Heureux encore si une excessive dlicatesse n'alarme au
220 En
moindre danger n'irrite au moindre revers, moindre mprise? Voil votre loi, vous vous la faites vous-mmes: DiiUjcs
;
n'afflige la.
te ipsum. (Rom., X11I 9.) Parlez, crche respectable, qui vtes natre un Dieu; campagnes de Jude, qui le vtes courir aprs un peuple indocile prtoire, Calvaire, qui ftes inonds de son sang. Un Dieu incarn, un Dieu mourant, attend-il que le genre humain lui demande des grces, dont pas mme l'ide? Que ce modle est il n'a parfait, qu'il est touchant Dili'jite invicem
aient
sicut dilexi vos. (Joan., XIII, 3'*.) Telle est la charit que nous devons aux pauvres. La
nature nous rend tous pauvres, nous avons
tingue mieux, ne donne plus de supriorit que la vertu par une noble mulation , mnager l'un et perdre l'autre Honore invicem prvenientes. (Rom., XII, 10). Prvenez-vous par un sincre respect, disait l'Aptre, respectez la majest de Dieu dans les grands, ses humiliations et sa pauvret dans les petits et les pauvres, sa saintet dans les gens de bien, et dans les mchants sa justice respectez dans les personnes affliges la misricorde qui les prouve, dans les gens heureux la bont qui les enrichit dans tous l'image de Dieu, si vivement empreinte dans leur me la chair d'un Dieu si souvent reue dans leur corps, la grce de Dieu si abondamment rpandue dans leurs curs, la couronne cleste qui doit un jour ceindre leur front; respectez vos gaux, vos infrieurs, vos enfants, vos domestiques: il est une mesure de respect que vous devez au dernier des hommes mpris, hauteur, insulte le dernier des hommes s'en offense, et a droit de s'en offenser, seul ou en compagnie, dans sa maison au milieu de ses gens, dans son cabinet l'abri des censeurs, toujours galement modeste, une vertu solide, pntre de la prsence de Dieu, n'a pas besoin de surveillant, elle ne se croit jamais ni seule Modcstiaveslra nota sit omnibus. ni libre
et d'galit
,
:
U33
(P/ttV.s,
SUPPLEMENT. - DISCOURS ACADEMIQUES.

IV, 5).
U54
arrts, de paroles mauvaises supprimes, si on savait respecter les yeux et les oreilles des hommes. Enfants infortuns, verriez-vous tant de mauvais exemples, si on respectait votre innocence ?
Que de crimes
Maxim n debelur pnero reverenlia. Personne ne peut donc s'en dfendre,

tout le monde doit tre respectueux, complaisant, attentif, en un mot sociable et poli. Les plus hautes places n'en dispensent pas; et bien loin de chercher dans la grossiret, et l'indcence, un faux mrite et une grandeur imaginaire; l'on ne soutient jamais mieux son rang et sa dignit, que par la politesse et la bont non, qui que vous soyez, ne pensez pas vous avilir par la politesse,
;
l'estime doit la soutenir; elle sera bientt altre, si l'on cesse de s'en donner des marques. La familiarit rend mprisable, elle livre sans discrtion et sans rserve, elle rend bassement complice tics fautes, tmoin des vices, arbitre des folies, celui qu'on estime assez peu pour le croire capable d'une honteuse confidence on lui laisse prendre l un ascendant, dont tt ou tard il abuse,
:
sans pouvoir
rompre des chanes que
la
faiblesse a forges, et qu'elle rend indissolubles. En se respectant soi-mme, on s'assure le respect de tout le monde; en s'oubliant,on le perd. 3 Exacte dans ses devoirs et jusqu'au
moindre
de
lit
il
la
vous fera honneur. Plus voustes grand, plus elle est facile : on vous tiendra compte des moindres caresses; moins elle est prilleuse : loin de vous compromettre , vous serez plus aim et plus respect. Quelle diffrence entre deux grands, dont l'un enivr de son lvation, daigne , peine s'abaisser jusqu' entretenir commerce avec le genre humain, l'autre civil et populaire remplit tous les devoirs de la biensance. Arm conelle
tre une grandeur altire et inaccessible, on la fuit, on la dteste, on ne lui rend qu' re-
moins dans l'hrosme que dans l'agrment et la facidu dtail que consist la vertu sociable;
dtail, c'est
pit
une profusion, qui
faut de la libralit, mais ce n'est pas tant enrichit tout d'un coup,
qu'un noble exercice de distribution qui rpand de bonne grce et se fait honneur de son bien; il faut de l'humilit, mais c'est plutt ^l'abandon dans les petits succs, la patience dans les injures lgres, que les anantissements profonds, cette soif des outrages qui caractrisent les saints. 11 faut de la mortification, mais sans se condamner ces rigoureuses austrits qui tonnrent les dserts de la Thcbaue: l'galit dans les contradictions, le silence dans les dgots, les victoires sur l'honneur suffisent la politesse. A-t-on tous les jours des prsents faire, des services rendre? Fait-on tous les jours un affront sanglant, un tort
gret des hommages forcs. Charm d'une douceur affable et prvenante, on la chrit, on s'intresse son tat, on s'empresse au-
tour de son trne. Quel plaisir de voir ses services pays de retour Quelle douleur de s'puiser pure perte pour un insensible qui, croyant que tout est d un nom
1
semble ne vous tenir compte de rien Non, non le mpris des biensances ne fut jamais l'apanage de la dignit, le relief de la naissance, ni l'assaisonnement du plaisir. Au milieu de l'autorit, de la gloire, des richesses, tous les lats ont des droits sur votre retenue et votre modration le grand et le petit, le sujet et le maqu'il dshonore,
1 ;
considrable? Non, mais tout moment on peut agir et parler poliment ou grossire^ ment. En mot gracieux ou une parole brusque, un coup-cl'ceii prvenant ou un regard favorable, un air de complaisance ou de haule ton, Je geste, un rien la vie est pleine de ces minuties; elles gagnent ou rvoltent, attirent ou loignent, charment ou aigrissent; eiles forment les liaisons les plus troites ou les plus grandes divisions, refroidissent les curs les plus tendres ou engagent les plus indiffrents, et sont mme plus que des services importants. En refus, un reproche assaisonn de politesse passent pour une grce; la manire dsagrable d'accorder fait perdre le mrite d'un grand prsent. Les vertus portes au plus haut degr sont mme en un sens contraires l'esprit de socit. La socit met une sorte d'galit parmi les hommes, mme dans la vertu la singularit les rend ingaux; la socit les rapproche, la singularit les loigne; l'une confond dans la foule, l'autre en tire et fait distinguer, et par un contre-coup dsagrable, rabaisse et efface ceux qui se montrent moins vertueux. La vertu, our tre sociable, doit s'humaniser et n'clipser personne, ses paroles et ses manires doivent rendre les autres contents d'eux-mmes et de nous. Le seront-ils si leur orgueil souffre? Le grand moyen de paratre avoir de l'esprit et du mrite, c'est de faire briller l'esprit ci valoir le mrite d'autrui; la vanit est le
teur;
tre, cssent-ils d'tre
des
hommes, d'tre des
chrtiens.
En rendant et en recevant les marques de respect, respectez-vous vous-mme rien ne vous dgrade plus que vos dfauts. Que pouvez- vous exiger des autres, si vous ne ^vous rendez vous-mme ce qui vous est "d? Trop faible pour se tenir dans des jus;
l'homme communment donne Guind ou dconcert, gnant ou ennuyeux par la fadeur de ses complites bornes,
dans
l'excs.
il
se rend ridicule et insupportable. la socit permet et s'accorde, soutire et demande l'une et l'autre libert: mais quelle est loigne, cette noble libert, dune fade purilit qui tombe dans la petitesse, d'une paresseuse ngligence qui dgnre en grossiret, d'une capri-
ments,
La douceur de
cieuse lgret qui donne dans la bizarrerie , d'une imprudente indpendance qui aboutit l'effronterie, d'une molle sensualit qui annonce l'incontinence. L'amiti la plus troite, malgr la libert qu'elle permet, ne dispense pas des gards de la politesse. La vritable amiti est fonde sur l'estime,
I4S8

la vie, l'arbitre
145G
charme de
l'amour
;
de l'estime
et
de
on ne nous plat qu'autant que nous plaisons, nous ne plaisons qu'autant qu'on nous plat, ou du moins qu'on parat nous plaire. Le monde appelle poli celui qui sait place n'est l cju'une cer un mot obligeant partie de la politesse. Avec le langage le plus pur et le plus lgant on peut tre brutal dans les sentiments, et s'noncer mal avec le plus aimable caractre; il est une poli:
grit contre les suprieurs. Mais un doux et poli intresse, il gagne le cur,
homme
on
tesse de pense et de sentiment, aussi bien
que d'expressions et de manires. Il est deux sortes de devoirs dans le commerce de la vie: les uns borns, mais troits et
indispensables, qu'on appelle dcence, sans lesquels on dplat et on choque; les autres vifs et agrables, sans lesquels on ne plat pas, que nous nommons politesse. La vertu adopte, consacre, sanctifie tous ces devoirs; ils varient sans doute selon le pays, l'ge, le caractre et la profession, et ne s'apprennent bien que par l'usage; mais la vertu, habitante de tous les pays, naturalise avec tous les tats, amie de tous les ges, se fait un devoir d'y tre fidle. La politesse est un assortiment judicieux de tout ce qui peut plaire ce je ne sais quoi qui rpand des grces sur tout, rsulte d'une infinit de petites choses. Les sentiments les plus nobles, l'esprit le plus brillant, la plus grande beaut n'y suffisent pas; on ne vous dispensera jamais en entier de ces devoirs; on a beau affecter de bannir ce qu'on appelle faon et complimen'.s, on veut toujours des gards respectueux: si nous dclamons contre ces coutumes gnantes, si nous paraissons vouloir respirer un air de libert et l'accorder aux autres, ce n'est que pour nous dbarrasser; il faudrait payer de retour, et c'est ce qui nous alarme et nous
;
s'empresse gagner le sien; point de rputation plus avantageuse, elle runit les suffrages; ni de plus ncessaire, on peut se passer d'amiti, non de socit. La rputation d'impolitesse dshonore, rend mprisable et odieux c'est pour vous et contre vous que j'ai droit de faire parler tous ceux dont le commerce de la vie vous rend tributaire; personne ne se plaint-il de votre humeur ? J'admire votre vertu, elle sort pure du creuset. En est-il que vos vivacits, vos indiscrtions, vos bizarreries aient offens ? vous auriez beau taler vos exercices, vos vues sublimes, vos hroques sentiments, votre vertu m'est suspecte. Lgislateur et modle, Dieu a distribu les devoirs aux lieux, aux temps, aux personnes, il en fait une loi. Rompez-vous ces liens sacrs, ngligez-vous de les conserver, de les resserrer? il ne vous tient aucun compte de vos hommages; se payerait-il d'une pit strile et choquante? Sachez mme tout assaisonner d'une agrable gat qui y rpande des charmes. Quel cas peut-on faire d'une dfrence de mauvaise grce qui semble refuser ce qu'elle accorde? d'un service que la tristesse et le ddain dparent, d'un prsent qu'une main avare semble reprocher en le livanl regret? C'est un esclave qui trane ses chanes et s'clforce de les briser. La politesse est la bont assaisonne comme l'esprit est la raison assaisonne. La politesse ne se borne pis au devoir, elle embellit les devoirs par des attentions obligeantes, des manires agrables, des sentiments dlicats.
:
gne on met tout le monde son aise pour avoir droit d'y vivre. En effet quand on se trouve par son rang dispens du crmonial, se. plaint-on de l'attention de ses infrieurs; allt-elle jusqu'au scrupule, ne trouve-t-on pas mauvais qu'ils s'en dispensent ? Celui qui se mesure le moins est souvent le {dus difficile. La mme fiert qui refuse grossirement, exige rigoureusement. Ce n'est qu'entre personnes gales que la ncessi les gards rciproques a introduit par intrt cet usage de libert; et l'on sera toujours sr de plaire, si l'on est exact tout rendre, sans paratre rien demander. k" Enfin vertu aimable par sa douceur voil le vrai, l'unique moyen de plaire. Jugez-en par vous-mme. Qu'est-ce qui vous plat ou qui vous choque le plus dans le commerce des hommes? C'est la douceur ou la duret de leur caractre; quelque suspects qu'ils soient dans les tmoignages bons ou mauvais qu'ils se rendent les uns aux autres, c'est ici une affaire de sentiment o l'on peut le moins se mprendre et souponner leur sincrit une jalousie de profession peut contester les talents; on dcrie par dpit une conduite rgulire qui condamne la svrit du gouvernement ai;
: : ;
La pit mme, toute srieuse qu'elle est dans l'action la plus mortifiante, qui est le jene, ne dfend-elle pas d'imiter les hypocrites qui montrent un visage triste et abattu? n'ordonne-t-elle pas de se laver, de se parfumer, pour faire clater sa joie? 11 ne
suffit
pas de faire
le
bien,
il
faut le bien faire
tuumet faciem lava.(Malth.,Vl,\7 .) Je ne parle pas de cette politesse de cour qui llatte le vice, de cette politesse du sicle qui rend le poison agrable, de cette politesse de dissimulation qui cache Je pige qu'elle tend, de cette politesse superUnrje caput
qui fait un frivole commerce des' compliments et des paroles ami par fantaisie, dvou par intrt, complaisant ar bassesse, mesur par vanit, un mystre pour les autres et pour eux-mmes la plupart des hommes n'ont qu'une ombre de la politesse: o est-il cet homme aimable, complaisant sans faiblesse, doux sans fadeur, dont l'abord gracieux, l'air ouvert,
ficielle
; j ,
les paroles insinuantes, les sentiments tendres, ouvrent le cur, gagnent la confiance, calment la crainte, charment la tristesse, font respirer un air plus pur et plus serein. C'est une douce rose qui rafrachit une terre aride et ranime la fleur languissante; c'est un soleil qui dissipe les orages et les tnbres; c'est une source d'eau, vive dont
fracheur
et le
doux murmure soulagent
1157
SDPPLEMENT.
1158
les voyageurs fatigus. Quelque quivoques, quelque fausses que soient souvent les marques d'ami li, e les nous flattent: sentons, par nos besoins, lancessild'avoirgard aux besoins des autres, traitons-les avec la mme politesse que nous voudrions tre traits, Ainsi la vertu sociable vous rend chers
1
aux hommes. Vous ferez honneur vous la ferez aimer. Quel bien ne ferez -vous pas aux hommes en les rendant vertueux Qui pourrait refuser son cur une vertu prvenante, respectueuse, exacte, douce ? telle fut la vertu charmante de saint Dieu
et
la vertu,
!
tesse? Voyez-vous cette femme? elle ne cesse de baiser mes picds,ot vous avez oubli de me donner le salut ordinaire. Elle les a inonds de ses larmes et essuys avec ses cheveux, et vous ne m'avez pas donn de l'eau laver; elle y a rpandu un parfum exquis, et vous n'en avez point vers sur ma tte. Vous oubliez les devoirs de biensance, que votre naissance et votre dignit auraient d vous rendre comme naturels, et
cette
fait
femme que vous condamnez ne vous
Franois de Sales. Par un caractre, peuttre unique parmi les saints, il sut allier la plus minenle pit la plus engageante douceur; on ne sait qu'admirer davantage en lui, la dignit ou l'humilit, la modestie
la gaiet, la condescendance ou l'exactitude, l'indulgence ou la fermet, la mortification ou la charit, l'homme du monde ou l'vque, le courtisan ou le saint, l'ami
pas moins de leons de politesse que de pnitence et d'amour. Rentrez dans vos droits, aimable pit, si utile tout, si agrable atout; rentrez dans vos droits, aimable politesse, si sage, si modeste, si res-
ou
ou
le
hros
il
le fallait
ce grand et enga-
pectueuse; rpandez vos charmes dans les paroles, vos empressements dans les services, vos agrments dans les manires; qu'on vous rende enfin justice, et qu'on sente que vous tes les fidles compagnes l'une (Je l'autre en effet si la vertu doit tre sociable, la socit doit tre vertueuse.
;
geant exemple, pour le faire sentir. L'heureux concours de la saintet et de la politesse, dans un sicle poli, qui se pique de l'tre et qui se (latte de trouver dans sa politesse une dispense la vertu De toutes les actions de la trs-sainte "Vierge il n'en est point que l'Evangile rapporte dans un plus grand dtail que sa visite sa cousine Elizabeth. Vivacit de ses empresements, cum festinatione ; gnrosit de son courage, in montana; respect dans ses manires, sulutavit Elizabeth; joie qu'elle fait goter saint Jean, exsullavit infans (Luc.,l, 42); on y rapporte jusqu' ses conversations et la dure de son sjour. Quel dtail de petites choses dans l'Evangile, c'est--dire, le plus sublime des livres dans la vie de la plus parfaite des cratures, ou plutt dans la vie d'un Dieu. N'est-ce pas avilir la dignit des livres saints et faire l'loge des usages du monde? oui c'est faire l'loge de ces usages, mais non pas dgrader la majest divine, pour nous apprendre par l'exemple de la plus parfaite et la plus aimable des Vierges, l'assemblage de la politesse et de la vertu. Quel apologisie, quel modle que Marie Si la vertu, si ia politesse avaient paratre sur la terre elles prendraient sa figure et ses traits. Pourquoi saint Franois de Sales a-t-il choisi ce mystre pour en faire la fte et en donner le nom son ordre? C'est pour lui rappeler, sans cesse le plus parfait modle d'une vertu sociable et polie. Nous n'avons garde d'appeler politesse dans le Sauveur du monde l'excs de bont qui le fit assujettir aux devoirs ordinaires de
!
SECONDE PARTIE.
qui, la faveur de quelques exercices de pit, ne prescrirait ni devoirs remplir, ni rpugnance vaincre, ni violence se faire; une vertu indulgente qui, au prix de quelques grains d'encens brls au pied des autels, pardonnerait la vivacit des saillies, la brusquerie des rponses, la malignit des mdisances, l'obscnit des quivpques. Une vertu de spculation qui, clairant et soumettant l'esprit, attendrissant le cur, et l'attachant Dieu, s'embarrasserait peu de compatir aux maux, de s'intresser aux biens, cle mnager les
faiblesses des autres, de heurter les inclinations, d'aigrir les passions. Une vertu altire, qui, l'ombre des prrogatives de la dignit, ne compterait pour rien la duret du commandement etle despotisme de l'autorit, la grossiret des expressions, l'importunit desdemandes. Une vertumisanthrope; qui, ensevelie dans la retraite, n'aurait jamais de loisir, fuirait tout le genre humain, et se rendrait inaccessible. Une vertu chagrine, qui, sous un air de rforme, humilie l'un, mortifie l'autre, contrarie celuicritique celui-l, dsoblige, choque, ci, maltraite tout le monde. Une vertu outre,,
Une vertu commode
la
vie civile, aux agrments mmes, aux plaisirs, en allant manger chez ceux qui l'invitaient, et jusque chez les publicains;
mais n'oublions pas les leons de politesse qu'il donne Simon le pharisien. Se contente-t-il de lui reprocher l'orgueil, l'avarice, l'hypocrisie, si dignes de ses anathmes? Croirait-on qu'attentif aux moindres choses. il lui fait sentir jusqu' son dfaut de poli-
qui condamne tout, trouve partout des ne pchs, forme partout des ombrages peut souffrir aucun amusement. Quel monsl'Auteur de la socit, le tre direz-vous Pre de l'ordre peut-il tre satisfait d'une vertu prtendue qui le dshonore? Non sans doute, nous l'avons montr il faut pour lui plaire que la vertu soit polie. Mais est-il moins essentiel la socit d'tre vertueuse, si l'on ne doit pas tre vertueux aux dpens de la politesse; estce aux dpens de la vertu qu'on doit tre poli? Une politesse sensuelle qui se nourrit de caresses, se livre par got aux affections et aux panchements, se repat du plaisir de se faire aimer, et n'est occupe qu' satisfaire la mollesse. Une politesse paresseuse
,
1
1459

rie et
uco
qui, craignant l'embarras fies devoirs, les fatigues du zle, la gne des attentions, cde plutt tout, que d'avoir la peine de se mler de rien. Une politesse rampante, qui fait la cour tout le monde, flatte le petit et le grand, l'ami et l'ennemi, et par un fade jargon des protestations et des compliments, s'tale avec une ridicule vanit, s'insinue et se glisse par une dangereuse souplesse. Une politesse dissipe qui voltige d'objet en objet, paye en passant d'un mot gracieux,
pour pouvoir tre bientt quitte, effleure tout ce qui plat, et se dbarrasse de tout ce qui incommode. Une politesse sourcilleuse et philosophique, qui par un orgueil dlicat, pour se mnager des suffrages, daigne par grce se rendre populaire et se prter la socit. Une politesse dissimule, dont les perfides embrassements sont autant de piges pour surprendre, ou des voiles
pour tromper, en attendant que la flatteuse ide de l'affection dont on vous berce fasse trouver plus srement l'occasion de vous porter ses coups. Une politesse mondaine, qui, pour ne pas troubler la joie par une morale importune, carte le souvenir de
le vice, dguise le crime, juspassion, fait mpriser la vertu. Une politesse maligne, qui pourdfrayer la campagne, l'aide d'un bon mot, a toujours quelque trait lancer, quelque ridicule
flatte
tifie la
Dieu,
donner, quelque nouvelle dsagrable a apprendre; enfin une politesse impie qui
,
religion et la. foi une pernicieuse tolrance, achte au prix des lois du Seigneur, par une paix fausse, la rputation
sacrifiant la
homme de bon commerce. Quel monsvous dirai-je mon tour l'auteur de la religion et de la socit, le pre des bonnes murs, agrera-t-il une politesse
d'un
I
tre
qui l'outrage? Non sans doute la socit pour lui plaire doit tre vertueuse, et faire pour ainsi dire l'gard de Dieu ce que la politesse fait faire envers les hommes. Mmes intrts,
:
mmes
les
principes,
mmes
lois
pour toutes
deux. Ennemis semblables combattre,

pareilles pratiquer, la religion et modles l'une de l'autre;
de sduction. Ressorts ordinaires de la politesse du sicle, tendre des piges l'innocence, mnager l'appui de la faveur, dissiper l'ennui de l'oisivet, taler avec artifice ce que l'on s'imagine avoir d'appas, remplir le vuide du temps dont on ne sait que faire. Qu'il est rare que Dieu y prside, que la religion y engage, que la charit y soutienne; mais tout est saint dans la politesse d'une me sainte. Elle ne parat dans le monde que pour y mnager les intrts de Dieu; elle cherche rpandre la vrit, rprimer le vice, a faire goter la vertu, gagner tout Dieu Ut omnes lucrifnciam. (Act., IX, 19.) Le zle en cherche l'occasion, la prudence en dirige l'excution, la charit en assure les fruits, tout est mis profit c'est le sel del terre et la lumire du monde Ut omnes lucrifaciam. Sondez ici le fond de votre cur, et sans vous faire injustement grce, voyez quel est le vrai motif de votre politesse. Est-ce par politesse que vous courez de maison en maison, de compagnie en compagnie, ou que renferm dans un cercle de gens choisis de votre got et de votre humeur, vous coulez vos jours dans un tissu d'amusements et de plaisirs? Non, c'est par libertinage. L'homme de bien qui parat aussi dans le monde, quand son devoir l'y appelle, y fait un choix son tour, la charit le porte vers le pauvre qu'il soulage, l'afflig qu'il console, le pcheur qu'il ramne, le juste qu'il confirme. Est-ce par politesse que vous vivez dans la splendeur, que vos appartements sont vastes, vos meubles somptueux, vos habits magnifiques, vos domestiques nombreux, votre table abondante? Non, c'est par vanit. L'homme de bien qui vit aussi selon les biensances de son tat, sans faste, sans excs, sans attachement, ne cherche h gagner le peuple, faire respecter son caractre ei exercer son autorit, que pour protger la vertu. Est-ce par politesse qu'on prolonge les repas, les jours et les nuits, qu'on pique le got par la varit, la multitude, l'assaisonnement des viandes, qu'on y expose, sa
: ;
:
vertus
la socit sont les
l'une suppose et favorise l'autre. Point de religion sans socit, ni do socit sans religion; toutes les deux sont une sorte de justice qui proportionne les hommages celui qui en est l'objet; prvenante dans son zle, respectueuse dans son culte, exacte dans ses devoirs, aimable dans sa modestie, la religion forme avec Dieu une espce desocit qu'il comble de ses grces, aux mmes conditions que les hommes accordent leur amiti, il daigne habiter parmi
nous, et tre encore une fois Emmanuel (nobiscum Deus). (Malth., I, 23.) 1 Socit vertueuse, prvenante dans son zle pour la gloire et le service de Dieu, ne craignez pas de trouver dans une me clirtienne ces vues basses, d'intrt et d'ambition, ces vues ridicules de fiert et d'ostentation, ces vues puriles d'amusement et de dissipation, ces vues criminelles de galante-
raison aux excs, du moins aux prliminaires de l'ivresse? Non, c'est par intemprance. L'homme de bien, qui se prte la joie innocente d'un repas honnte, pratiquo Ja sobrit et la mortification, et se souvient qu'il est toujours en prsence de Dieu. Estce par politesse que, passant de la table au jeu, on livre au caprice du hasard la substance du pauvre et la ressource de sa famille, dans des sances multiplies, o se passe toute la vie? Non, c'est par avidit du gain. L'homme de bien sans doute a ses plaisirs; mais s'il soutient, la force du corps et la douceur de la socit par des soulagements ncessaires; c'est pour rendre la vertu
aimable en dtrompant Jes hommes des faux prjugs, qui leur en font craindre la ligueur. Est-ce par politesse que vous lisez de mauvais livres, que vous chantez des chansons obscnes, que vous semez dans vos discours des serments etdes quivoques, que vous avez des tableaux s andaleux, des ma-
net
SUPPLEMENT.
il
HG
heureux qui soufau
il
nices libres etdes parures immodestes? Non, c'est par incontinence. L'homme de bien qui voit avec horreur la puret blesse, tche par une honnte gaiet de parer les coups, en dtournant la conversation; ou s'il est forc de voir ou d'entendre, if attend, il saisit le moment favorable pour faire rentrer la vertu dans ses droits. Est-ce par politesse qu'on nglige les marques du christianisme, qu'on ne prie pas Dieu au commencement et la fin de la journe et des repas, qu'on parat peine la messe les jours de ftes, et jamais
souffre poar
la
justice,
:
fre
connue
lui
s'oppose
pch
comme un mur
malheur qui en serait cooprateur ou complice, ou spectateur indiffrent Chargs mutuellement de notre salut, nous sommes comptables le nos mes et (le celles de nos frres Mandavit unieuique deproximo suo. [Eccli., XVI!, 12.) N'est-ce que par l'exercice du ministre que les aptres se sont rendus utiles? Oblid'airain,
1
gs de vivre avec les

vaill sanctifier la
hommes
uvres
:
ils
ont tra-
socit, et la
et
rendre
qu'on s'y tient ngligemment et sans respect? Non, c'est, par indvotion. L'homme de bien n'est pas scrupuleux, il sait trouver le temps de la retraite et celui de la rcration, il sait prier pa tout, et, par la douce empreinte de sa pit, au milieu des rcrations mmes, ramener Dieu ceux qui s'amusent agrablement. Est-ce par politesse qu'on rougit de la pit, qu'on craint le titre de dvot, qu'on fuit comme un ridicule la simplicit des habits, la rgularit de
offices,
;
aux
conduite, la fidlit aux exercices, le silence, la modestie, la solitude, le recueillelement? Non, c'est par respect humain. L'homme de bien diffre sans doute quand il le faut, ou supprime sans contrainte des pratiques peu ncessaires; mais qu'il sait bien se ddommager en les reprenant propos, et gagnant la vertu de nouveaux proslytes par cette sage condescendance. Le vase d'lection se fait tout tous pour
la
peut-tre est-ce par cet apostolat familier qu'ils ont fait le plus de bien? Ce pieux commerce est plus efficace que les discours: en garde contre l'appareil, s'attendant ce que l'orateur va dire, souvent uniquement attentif le censurer, l'auditeur en profite moins; mais tout est bien reu dans le calme du discours ordinaire. Amen par les circonstances, prpar par les sentiments, coul sans prvention tout s'y applique au besoin prsent; on rpond sans malignit, on rplique, on adoucit les peines, on s'encourage lessurraonter, le cur parle au cur, l'onction supple la prparation, la simplicit l'emporte sur l'loquence; telle fut la
,
fconde en
bonnes
gagner tous. Qui pourrait puiser ce dtail? Rendonsnous justice, et ne soyons pas les dupes de la vanit ou de la faiblesse, nous sentirons
les
bientt le faux et le faible de ces prtendues biensances. Et qu'importe que le monde soit content de nous, si Dieu, peu satisfait, nous met au rang des serviteurs impies?
Qu'attendez-vous de moi dira-t-il, comme aux pharisiens? Vous avez travaill pour le monde c'est lui vous rcompenser. Mais n'est-ce que Dieu, ne sont-ce que les gens de bien qui percent'le voile imposteur de vos politesses ? Non, non, le monde ne fait pas plus de grce; coutez ses murmures et ses plaintes, suivez ses railleries et ses rllexions, vous verrez s'il est bien cril dule est le premier mpriser ces vertus apparentes aprs avoir profit de vos faiblesses et s'tre rjoui vos dpens, il ne vous pargnera pas le ridicule. Prtend-on donc, direz-vous faire de nous autant d'aptres? Le zle est le partage de ceux que le pre de famille destine travailler sa vigne. Oui, sans doute, vous y tes tous appels et chacun doit travailler la portion qui lui est chue; chacun dans son tat et dans sa famille peut partager les travaux et la couronne des aptres dans un champ si vaste nous pouvons disputer avec eux de zle et de vertus. Pourquoi les intrts du Seigneur nous seraient-ils moins chers? Sommes-nous plus dispenss d'aimer noire prochain comme nous-mmes, et de lui procurer les vritables biens. L'a,
,
: ; ,
mission de Jsus-Christ; c'tait moins des discours d'clat que des entretiens familiers; un ministre suivi, qu'une socit vertueuse. Autant porte de tout le monde par la facilit de l'imitation, que par la popularit des expressions, quel fruit ne faisait-il pas? Les disciples d'Emmasse sentirent embrass d'amour en l'entendant et ne tardrent pas le connatre Nonne cor nostrum ardens erat? {Luc, XXIV, 32.) 2 Socit respectueuse dans son culte. Un homme pour tre poli, rougira-t-il de garder l'abstinence et le jeune, d'entendre la messe, d'approcher des sacrements? Fautil par politesse mpriser les lois de l'Eglise, ngliger la parole divine, abandonner les pratiques de pit, tre infidle ou pusillanime ? Pour tre poli, craindra-t-on de prendre en main la cause de Dieu et de se dclarer contre l'ennemi qui l'insulte? Dsavouera,
:
foi, se rvoltera-t-on contre ses pasteurs, s'lvera-t-on contre l'Eglise, blmerat-on sa doctrine, ses crmonies, ses usage^? Affreuse politesse qui, aprs avoir
t-on sa
rougi de Dieu devant les hommes, mritera que Dieu rougisse de nous devant les anges Renonons plutt la politesse, si on ne peut la pratiquer qu'aux dpens du salut. Mais non, point de politesse sans vertu. Elles suivent les mmes principes, remplissent les mmes devoirs, combattent les mmes ennemis. Un homme qui abandonne la loi de Dieu respectera-t-i! plus les hom1
mes ? Que
tre lant
charmante
giner
socit des saints dans le ciel doit Tout ce que l'on peut imad'lev dans les sentiments, de brilla
!
plie difie, difions
il
instruit, instruisons;
dans l'esprit, de doux dans le commerce, de tendre dans l'amour, tout s'y trouve au plus haut degr. Nous ignorons la vrit la nature du commerce des e>-
U33
prits

spars du corps, mais nous sentons
l'intrt qu'ils
Itfi
que
prennent h la gloire l'un de l'autre, la haute estime, la parfaite charit qu'ils ont l'un pour l'autre doit rendre
cette socit infiniment dlicieuse. Telle est
got de la passion, par un sel criminel? Pourquoi ne pas s'entretenirdes choses saintes? Mais que dis-je? quel langage pour des oreilles mondaines? Moraliser est le
faire le
comblo du ridicule,
vaut
dans
le
monde mme
la
socit des gens de
mieux
dire des riens
bien; elle a des charmes qu'on ne gole jamais avec les mchants; mais qui entait la douceur que l'amour et le culte de celui qui en est le lien On contemple, on adore, on aime, on gote Dieu dans les saints, on les en aime davantage. Imitons cette sainte socit, et aimons-nous en Dieu et pour Dieu; aimons Dieu en nous, nous goterons ds cette vie, le bonheur de l'ternit Le souvenir de la prsence de Dieu en est le moyen efficace. 11 remplit tout par son essence, il gouvern tout par sa sagesse, il soutient tout par sa puissance il enrichit tout par sa bont ; c'est un ami toujours attentif et zl. Agissons en tout pour sa gloire , agissons toujours sous ses yeux. DIAinc-t-il les plaisirs honntes, interdit-il les douceurs de la socit? N'en fait-il pas plutt et l'agrment et le mrite? Ne renvoyons pas au clotre ce pieux exercice; ne le bornons pas la haute pit qui s'en fait un devoir constant. En le prescrivant Abraham, au milieu mme du monde , Dieu ne veut pas moins faire du patriarche, un homme sociable qu'un grand saint. David, au milieu l'une cour nombreuse, n'en fut pas moins les dlices que l modle Justi epulentur et exsudent in conspectu Dei, et dcleclentur
1
La morale
est
un ennui parlait. Il ou ne rien dire. incommode et gnante: elle

et
,
prsente des vrits qui dplaisent des rgles qui condamnent, des exemples qui confondent, des objets qui alarment; sa lumire importune blesse les yeux et rveille les remords; on ne s'entretient volontiers que de ce qu'on aime, la langue est l'interprte du cur. Imitez les saints, mes fidles, suivez le doux penchant qui vous entrane ne vous entretenir que du digne objet de votre amour Si qui loquitur quasi sermones Dei. (I Petr., IV, 11.) 2 Socit exacte dans ses devoirs. Jetez les yeux sur la pieuse Esther, quel modle
:
de pit et de politesse dans le sein d'une cour idoltre Elle se nare magnifiquement pour paratre devant le prince; les ornements convenables de l'Etat, n'ont rien de
1
in ltitia. (Psal. LXV1I, k.) Ajoutons la pit d'un langage toujours chrtien ia saintet des penses il en est la suite naturelle, la langue s'explique de l'abondance du cur. Je suis souvent tonn de l'inutilit des entretiens ordinaires du monde, sous prtexte de politesse. Un long tissu d'loges et de dmonstrations d'amiti, aussi frivoles que peu sincres, en fait le mrite; un fade recueil de toutes les nouvelles ou plutt de toutes les sottises d'une ville en est la matire; des rflexions puriles, des railleries [dates, en voil l'assaisonnement. Les saisons, les habits, les moues, les fantaisies, telles en sont les sources intarissables ou plutt tout moment taries.
;
contraire la vertu. Elle se fait suivre par ses femmes; la vertu ne condamne pas un air de dignit qui soutient le rang. Elle invite le roi un grand repas; ne pensez pas que la vertu interdise les parties honntes de plaisir. Elle y appelle les favoris d.i prince; non, il n'est pas dfendu de traiter ses amis. Elle parle au roi son poux, de la manire la plus tendre, la plus respectueuse la pit, la tendresse, le et la plus sainte respect ne sont pas incompatibles. Vous plaindrez-vous, monde pervers, que je nglige vos intrts? Pouvez-vous me demander plus d'indulgence? Mais ne pensez pas qu'en rendant la socit ce qu'elle lui doit, Esther oublie ce qu'elle doit la vertu; elle ne parat la cour qu'avec rpugnance. Il faut, pour s'y rsoudre, des ordres ritrs de Mardoche, son oncle. Elle n'y va que dans les vues les plus pures pour sauver
;
Heureux encore quand des raisonnements

politiques sur les affaires d'Etat, les intrts des princes, la paix et la guerre en viennent remplir le vide Y parlc-t-on des sciences, les gote-t-on, les entend-on? Y rpand-on de l'esprit? qui eu a assez pourenfaire longtemps les frais? On est forc de mendier dans les combinaisons du jeu, la longueur des repas, le prestige du spectacle, le tumulte des
!
prpare par le jene, cendre. Elle se renferme dans la retraite son tour; elle ne se charge qu'avec horreur des superbes ornements attachs sa dignit, bien loin d'tre attache ces vaines parures : Abominer signum superbi me. (Esther, XIV, 16.) Allez ainsi dans le monde, attir par la charit, entran par la ncessit, conduit par l'obissance, prpar par la prire, rtabli par ces la pnitence, dgot de ses vanits conditions, l'homme du monde le plus saint et le plus poli, saint Franois de Sales vous en permettra le commerce. Sans cette exactitude ses devoirs, la
son peuple,
elle s'y
la prire, le cilice et la
compagnies, l'agitation des promenades, de quoi suppler l'indigence d'un esprit qui no sait s'occuper de Dieu, et qui ne peut tre heureux qu'en s'unissant Dieu. Quj serait-ce si l'impit par ses doutes tmraires, la mdisance par ses malignes satil'incontinence par ses licencieuses , peintures, la galanterie par ses flatteries empoisonnes venaient aux dpens de la religion , de la charit, de la pudeur, satisres
,
dangereuse, elle dissipe, et engage dans une foule de visites, de biensances, d'amusements ou de plaisirs; tout aux autres pour leur plaire, on n'est presque jamais soi. On serait plaindre si se faisant un devoir et une ncessit de ces excs, on ne savait y mettre des bornes; si le vide dgnrant en oisivet faisait perdre un temps prcieux; si cette varit d'objets, comme dans
politesse serait
livre
elle
au
monde
14C5
SUPPLEMENT.
o,
UG6
un chemin ouvert
plaisant
et
tout passe, jetait dans la scheresse, le dgot de la pit et de la dissipation. La politesse amollit, rend comfacile,
impie avec les impies, mdisants, libertin avec sans discernement et sans les libertins choix. La complaisance qui fait son caractre rend le mauvais exemple d'autant plus contagieux, qu'on se fait un mrite de s'accommoder h tous les gots; la souplesse d'humeur, qui fait l'agrment de la socit, en fait aussi le danger et le crime. Enfin la politesse rend vain, parce qu'on plat et qu'on cherche plaire, qu'on prodigue les loges et qu'on en reoit. Sans doute il faut tcher de se rendre agrable; mais qu'il est rare qu'on ne le fasse que pour Dieu; l'estime des hommes a des attraits, dont il est mal ais de se dfendre; qu'on serait plaindre si elle en tait le motif et la rcompense Que jamais nos devoirs ne souffrent; que l'ducation des enfants, le soin des domestiques, l'arrangement (les affaires, les fonctions de l'Etat ne soient ngligs, sous prtexte de politesse mal entendue, que le
mdisant avec
,
les
Tel tait le fameux courtisan Nbridius dont parle saint Jrme, qui alliait si parfaitement l'agrment de la socit et les devoirs de la religion. Plus austre dans les dlices plus recueilli dans le tumulte plus dtach dans l'opulence, plus humble dans l'lvation plus solitaire dans son dsert et en mme temps plus gai dans l'austrit, plus magnifique dans la pauvret, plus affable dans le recueillement, plus grand dans l'humilit que l'homme du monde dans les cercles en servant l'empereur il n'oublit pas qu'il avait servir un autre matre, et en servant le Trs-Haut, il se souvenait qu'il tait soumis son image. Les dlices de l'oraison etl'embarras de l'emploi, les exercices de la pnitence et les biensances de l'tat, le cilie et la pourpre, la croix et Cpe, les pierres prcieuses et la cendre, c'tait deux hommes la fois la vertu runit tout, est utile lout Sub alina
,
,
veste
k
Dca militabat.
Socit aimable
monde
n'exige ni n'adroit d'exiger.
L'homme
d'tre pre, d'tre matre, magistrat, ecclsiastique. Il est une sorte de svrit qui n'est point oppose la politesse. Ne serait-il pas permis l'homme d'affaires, l'homme d'tude, h l'homme d'oraison d'chapper la foule et de quitter des gens inutiles et importuns, qui font perdre tout le temps? Ne serait-il pas perpoli cesse-t-il
dans sa modestie. Quel dsagrment au milieu de la vie la plus dlicieuse, lorsque la socit n'est qu'une espce de champ de bataille, o l'on se choque par ses hauteurs, l'on s'aigrit par ses plaintes , l'on s'irrite par ses impal'on se rebute par ses grossirets, l'on se nglige par son indiffrence, l'on s'offense par ses refus, l'on s'loigne par ses froideurs , l'on s'outrage par ses mpris, l'on se dcrie par ses mdisances,
tiences,
Ion
ses
pique par ses

l'on se
mis d'abrger ou de dtourner un discours peu chaste, peu religieux, peu charitable, et de montrer un air de tristesse qui en arrte le cours, personne n'en est surpris; elle taxe ce zle d'impolitesse, le coupable confondu se rend justice. Jsus-Christ parlant sa mre d'un ton de scheresse et de svrit dans le temple et aux noces de oublie-t-il celle aimable douceur Cana dont il se donne pour modle? La volont de son pre est un devoir, dont rien ne lui permet de se dpartir; il n'anticipe pas
,
ternit' par ses soupons, l'on se railleries, l'on se croise par intrigues, l'on s'ennuie par son babil,
se
miracle qu'il va oprer. La vertu, de concert avec la politesse, veut qu'on garde toutes les biensances. Elles prescrivent rigoureusement lout ce qui ne convient point l'ge, au sexe, la profession. Elles exigent la simplicit ^dans
d'un
moment
le
chagrine par ses humeurs, l'on se corrompt par ses vices, l'on sduit par ses erreurs! Quel amertume dans ces ftes les plus bruyantes lorsque le prochain se scandalise, la conscience se plaint, la grce s'loigne, Dieu menace, l'enfer s'ouvre Hlas! on rougit de soi-mme, on craint la socit, on sent la vanit des cratures, on voit approcher le chtiment; Le cur des impies csl une mer en courroux, qui ne connut jamais de calme Jmpii quasi mare fur ens. (Isa., LVH, 20.) Quelle consolation au contraire, dans la socit chrtienne, au milieu mme de l'indigence et des douleurs lorsque la cha, l
:
l'ecclsiastique, la gravit dans le

trat,
la
magis-
dignit dans le prince. Le sr.eux et l'enjouement, l'ouverture et la rserve, le geste, le ton, la dmarche, tout est du ressort de la vertu ainsi que de la politesse. Tout les peint, tout par leurs mains est assaisonn d'un air d'estime, d'attachement, d'exactitude, de modestie, de pit. On s'intresse tout, on sanctifie tout, on saisit toujours le ct favorable, on n'a que du bien dire, des services rendre, des bons exemples donner; on fait les dlices de ta
socit, et l'on est la bonne odeur.de J;>usChrist; on est comme l'Aptre un spectacle Dieu et aux hommes Spectaculum facii
:
tumus mundo
et
hominibus.
(/ Cor.,
IV, 9.)
rit, l'humilit, la politesse, dictent les expressions, composent le visage, offrent les' services, supportent les faiblesses, pardonnent les fautes, dirigent les sentiments, rglent les manires Quelle consolation dans les tentations, les scheresses, les aiilictions, les maladies, au moment de la mort, de trouver dans sa conscience un juge qui nous absout, dans Je crucifix un modle qui nous anime, dans le Seigneur un ami qui nous console, dans le prochain des frres qui nous regrettent, dans l'Evangile des promesses qui nous rassurent, dans ,Ie ciel une couronne qui nous attend La socit ne se rend pas moins agra blc par les charmes de la vertu que la vertu par les douceurs de la socit Pax milita diiirjentibits legein (uam. (/'s.
!
Ki7
ORATEl RS SACRES. DE LA TOLR.
11CS
la
CXVIII, 1G5.) Ne pensez pas que la vertu exclue la joie, qu'en devenant innocentes vos conversations deviennent insipides, et votre vie ennuyeuse, en devenant sainte. Au contraire, la vertu lait goter des plaisirs mille fois plus purs et plus doux: Secura mens quasi juge convivium. (Prov. XV, 15.) Sans doute cette dissipation d*esprit, ce libertinage de cur, ces cris dissolus, ces
mre de Dieu
vient visiter Elizabeth,

:
mre
discours libres, ces caprices bizarres, ces ftes tumultueuses que le' monde appelle des plaisirs, ce ne fut jamais la joie que la vertu autorise et inspire. Serait-ce sur les ruines de l'innocence que l'homme tablirait son bonheur? Serait-ce en abandonnant. Dieu et s'oubliant soi-mme qu'on goterait de vraies dlices? Jamais au contraire on ne fut plus a plaindre Non est pax impiis. (Isa., LVII, 21.) Mais c'est dans ce calme de la conscience, celte paix du cur, celte confiante, ce tendre amour qui sont les fruits de la fidlit, que se trouvent le prlude et le gage de la flicit ternelle.
:
de Jean court au-devant de Marie Qui suisjt, dit-elle avec surprise, d'o me vient ce bonheur, que la Mre de Dieu daigne s'abaisser jusqu' moi ? Noble mulation o l'humilit triomphe de part et d'autre Inde hv.c mihi? (Ibid., 43.) Politesse exacte dans les choses les pins lgres et de pure surrogation, rien n'obligeait Marie celte visite, rien ne l'obligeait un sjourde trois mois;
:
Gotez donc et voyez combien le Seigneur est doux dans ce monde, si vous voulez prouver combien il sera doux, dans l'autre,
Je ne puis plus utilement terminer ce discours et en donner l'abrg que par l'exemple de la sainte Vierge. Le mystre de sa Visitation, dont j'ai dj parl," nous
i
pouvait paratre ignorer ce qu'elle n'aque par un ange, mais elle prvoit des services rendre. Heureuse moisson de charit, son zle vole pour la cueillir. Les moindres choses resserrent les nuds et entretiennent la douceur du commerce. Quoique l'Evangile ne parle que du salut de Marie Elizabeth, elle n'a [tas nglig de saluer Zacharie, aucun devoir ne lui chappe mais ce silence ne serait-il pas mystrieux, aurait-on voulu nous insinuer par l que les politesses d'un sexe l'autre doivent tre assez peu marques pour ne pas mriter l'attention de l'histoe'Ile
vait appris
rien sacr, lors

dtail
mme
qu'il dcrit
dans
le
une visite de politesse ? Un timide et modeste embarras l'aspect d'un homme, une espce d'inattention et d'oubi, fait le plus bel ornement des vierges: Virgiaum est viri aff'atus paver e. Courageuse. Ah! qu'il
faudra souvent, comme Marie, franchir les montagnes peine a-t-elle appris la grce que Dieu a fait sa cousine qu'elle y vole; elle ne sent ni la dlicatesse de sa complexion ni la dlicatesse de son ge; elle ne regrette ni la compagnie de son poux ni la tranquillit dp sa retraite; elle ne redoute ni les risques de sa grossesse ni les difficults du voyage: la grce aplanit tout, lacharit ne connat rien de pnible : Abiit in montana. (Ibid., 39.) Constante. Malgr la vertu l'amiti, le respect d'Elizabeth et de Zacha;
fournit le modle, nous apprend les rgles, nous fait sentir la douceur de la politesse et de la vertu; quelle joie pure, mais toute en Dieu seuil Ne regardez pas ses visites comme une dmarche sombre et srieuse,
o on ne gote aucun agrment. Marie nous assure qu'elle s'y rjouit c'est trop peu, qu'elle y tressaille de joie Exsultavit spiritus meus. (Luc, I, 46.) Elle inspire celte
, :
sainte un enfant non-seulement priv de raison, mais encore dans le sein de sa mre Exsultavit infans in utero meo. (Ibid., 45.) Quelle douceur, quels saints transports! ils sont hors d'eux-mmes, joie ineffable que la prsence de Dieu fait natre, il en est le principe, la fin et l'objet; c'est de Dieu, en Dieu et pour Dieu qu'elle se rjouit. A ce prix rjouissez-vous sans cesse: Gaudete in Domino semper. (Phil., IV, 4 ) Rien de plus sociable que Marie. Elle
joie
,
:
que pendant trois mois eu quelque chose souffrir; une femme ge, un vieillard muet sont-ils d'un commerce bien agrable pour une jeune personne. Rien ne la rebute, elle
rie,
il
est difficile
de sjour, Marie
n'ait
demeure autant
fut la socit
qu'elle se croit utile. Telle
cousine et pendant trois mois elle remplit tous les devoirs del biensance, rien de plus vertueux. Elle rapporte tout Dieu, elle ne s'entretient que de Dieu. Politesse prvenante, elle apprend de l'Ange qu'Elizabeth, jusqu'alors strile, a conu dans un ge avanc, qu'elle est dans son sixime mois la veille des dangers et des douleurs de ses couches, et sans attendre qu'Elizabeth l'en instruise, elle y court avec empressement et une sorte de prcipitation qu'inspire et soutient la charit Exsurgens
visile sa
:
feslinatione. (Ibid., 44.) Politesse respectueuse dans le respect mutuel d'Eliubiit
eum
zabeth el de Marie, j'admire l'humilit de Ne pensez pas que l'une enivre de l'clat de la divine maternit, l'autre faisant valoir les prrogatives de son ge, elles disputent sur la prsance. La
l'une et de l'autre.
de Marie, ce ne sont point ces vues basses qui font agir le monde, tout fut divin dans les politesses de Marie. Un Ange en dcouvre l'occasion, la charit en dirige les pas, la misricorde en assure le fruit. Eclaire de la grce, conduite par le Saint-Esprit, pleine de la divinit qu'elle porte dans son sein, les fleurs de toutes les vertus naissent sous ses pas dans celle route prcieuse. Elle n'avait rien entrepris que pour Dieu, elle Ljji en rend toute la gloire. Une me, dit-elle, ne peut trop louer le Seigneur; toutes les nations l'env:, surprises des grces dont il m'a comble, il a ne cesseront de m'appeler heureuse fait en moi de grandes choses, il a bien voulu jeter les veux sur la bassesse de sa servante, ses bonts sont infinies, elles vont se perptuer du gnration en gnration en faveur de ceux qui le craignent; mais il punit ceux dont l'orgueil s'attribue l'honneur du
;
1409
SUPPLEMENT.
J'ouvre aujourd'hui
faisant
lettres,
1470
s occupe que de Dieu.F.lizabeth l'imite vous tes bnie entre toutes les femmes, bni soit le fruit de vos entrailles. C'est en pratiquant ainsi la vertu et la politesse, que nous arriverons la gloire ternelle. Ainsi soit-il.
succs. Marie ne
;
voir
le
que
comme
la carrire en vous l'exercice dans les bellesdans tout le reste, est le
DISCOURS
SUR LA NCESSIT DU TRAVAIL.
Les assembles acadmiques ne sont pas spectacle, o comme sur un thtre, on se borne rciter quelque pice de vers ou de prose, et comme dans un cirque o des jeux olympiques on distribue des couronnes aux vainqueurs, pour exciter l'mulation. Les acadmies doivent tre des coles qui donnent des leons au public. L'Acadmie des sciences, celle des inscriptions et des belles-lettres, la Socit royale de Londres, sont des sources inpuisables d'instructions. Le recueil immense de leurs ouvrages est le trait le plus complet des sciences humaines qui ait jamais paru. L'Acadmie franaise forma d'abord le projet de composer une rhtorique, une potique, une grammaire, et un dictionnaire. On distribua chaque acadmicien sa portion du travail, qu'on devait la fin runir en un-corps. Des circonstances que nous ignorons ont empch l'excution de cet utile dessein, on s'est born un dictionnaire fort court la vrit, et bien plus court que ceux de Furetire, de Trvoux, de Calpin, de Robert Etienne, mais clair, prcis et sr, o l'on peut apprendre la langue dans toute sa
plus efficace, le plus facile, le porte de tout le monde, de bien apprendre et de bien composer. In omni doctrina infirma est artis prceptio sine summa exereitationis assiduitate. ( Cicer. )
plus
moyen
un vain
Qui operalur terram suum salfabitur panibus. (Prov., XII, lt.) Avec lui le gnie le plus born verra natre de bons fruits du terroir le plus strile, sans lui le plus rare
languira dans une triste mdiocrit. Peut-tre, comme d'une pierre qu'on bat, tirera-t-il quelque tincelle jamais on no verra de beau jour dissiper le nuage que l'oisivet forme et sans cesse paissit autour de lui. Je ne me flatte pas de 'voir toutes ces richesses, la mort va m'envolopper de ses ombres, je touche l'ternit ; mais en terminant ma carrire, je dirai avec le laboureur de la fable
talent
; :
Travaille/, prenez de la peine, C'est le fonds qui manque le moins. Un riche laboureur sentant sa mort prochaine. Fit venir ses enfants, leur parla sans tmoins Gardez-vous bien de vendre l'hritage
Que nous ont
laiss nos parents:
'
trsor est cach dedans. Je ne sais pas l'endroit, mais un peu de courage Vous le fera trouver, vous en viendrez bout; Remuez votre champ ds qu'on aura l'ail l'aot, Creusez, fouillez, bchez, ne laissez nulle place, O la main ne passe et repasse. Le pre mort, les fils vous retournent ' e champ, De , de l, partout, si bien qu'au boul de l'an,
Il en rapporte davantage. D'argent, point de cach mais le pte fut sage De leur montrer avant sa mort,
;
Un
puret.
L'Acadmie des jeux floraux d'abord connue sous le nom de gaie science composa ds le xiv e sicle un trait de posie en gascon, sous le nom de Lois d'amors, qui subsiste encore dans les registres de l'htel de ville de Toulouse, ainsi que le rapportent dans leur histoire, Catcl,Cazeneuvc, Lafaille,
,
Que
le travail est
un trsor.
Laloubre et Ponzan. Ceque l'Acadmie franaise n'a pas excut, je vous propose, Messieurs, de l'entreprendre. Traitons chaque anne quelque pa: tide l'art oratoire, on aurait dans quelque temps un fort bon trait d'lo-
quence la potique, la grammaire, la critique des ouvrages de littrature, auraient leur tour voil un vaste champ nous partager ce sera tous les ans une moisson de
;
: :
aura son prix et ses avantages; nos neveux recueilleront la rcolte en entier. C'est un pre qui plante un bois, les enfants jouiront avec reconnaissance de la fracheur de l'ombrage. Une loi parmi les Perses assignait une rcompense celui qui plantait un arbre, btissait une maison, ou dcouvrait une fontaine. Qu'aurions-nous aujourd'hui si nos anctre, ne pensant qu' eux-mmes, n'avaient bti et sem que pour eux. Je me regarde comme contemporain de tous les sicles, et portant mes vues bien au del de la petite sphre de mon existence sur la terre, j'embrasse la postrit dans mon cur, et je voudrais me rendre utile mes arriie-petits-neveux.
littrature qui
La paresse et l'amour-propre sont les deux principes de notre inaction, on craint le travail, on redoule la censure. Cette lche timidit engourdit l'me, et laisse en friche une terre qu'il ne faudrait que cultiver. L'un et l'autre est exagr, le travail est moins difficile qu'on ne pense, il ne l'est quo pour ceux qui le craignent; il se change en plaisir quand on s'y livre, il devient un heureux besoin, quand on en contracte l'habitude. La vanit rend tout diflkile, l'excs de la dlicatesse n'est qu'un prtexte. On fait semblant de n'tre jamais content de ses productions, pour s'pargner la peine et les risques. Songe-t-on mme que pour l'intrt de l'amour propre, l'anantissement
est le plus mauvais parti, qu'il vaut mieux acheter de bonnes choses par quelques
fautes, que de demeurer inutile? On n'obtient le bien qu' ce prix, mme la vertu. Rien n'est parfait sur la terre, tout se sent del faiblesse de l'humanit. Le public assez quitable pour tre indulgent, travers une censure, mme juste, tient compte des efforts qu'on a faits pour le servir; il dit comme
Horace
Non
Aul humana parum
ego pavais
Oslendar maculis quas nul incuria fudil,

cvit natura.
Homre, malgr
c
.
es
moments
d'assoupis-
U7I
sment
et les critiques
1472
innombrables qui les lui ont reprochs, n'est-il pas le premier des potes? 11 y a certainement dans les 40,000 vers de Corneille, incomparablement plus de mauvais que de bon, plus de faible que de sublime: on ne cesse de l'appeller grand. 11 y a de la grandeur d'me de savoir courir quelque risque pour aller la gloire; la
route en est escarpe, le sentier troit et glissant. Gagne -t-on des btai 11 es sans qu'il en cote de soldats? Le travail rpond de tout. C'est la voie sre de mriter les suffrages, et d'aplanir les difficults
: . .
. .
Vous me verrez pourtant dans ce cliamp glorieux, Vous animer du moins de la voix et des yeux,
Seconder votre ardeur, chauffer votre esprit Et vous montrer de loin la couronne el le prix.
;
Dans un ouvrage un btiment, il faut
d'esprit,
trois
Labor improbus omnia
vincil.
Le plus mince manuvre peut broyer

couleurs;
il
les
n'est point d'esprit qui
ne soit
quelque chose, il ne faut que l'exercer et le mettre en uvre. L'oisivet et la dfiance tarissenttout.es les sources, desschent le cur, refroidissent l'imagination, resserrent, rapetissent, nervent le gnie, c&gradent le plus riche fonds.
bon
riaux, l'arrangement et termes de l'art s'appelle invention, la disposition et Ylocution. Les matriaux sont les penses, l'ordre en est la distribution, le style en est la forme. Dans le btiment, le matre achte les matriaux, l'architecte donne le plan, le maon btit, ici l'auteur fait tout. Il ramasse, distribue et place; le gnie trouve, le jugement arrange, le got embellit, tout exige du travail et de l'exercice, l'exercice et le travail conduisent a
tout,
comme dans choses les matla forme, ce qui en

:
accoutumez-vous produire et ramasser beaucoup d'ides, tout ne sera pas employ sans doute que de matriaux il se perd pendant la construction, qu'il en reste
;
Neglectis urenda filix innascitur nrvis.
d'inutiles aprs choix, mais pour

sir;
la
le faire
construction Faites un ayez de quoi choi!
L'honneur des compagnies littraires dem-ande cette abondance de travail, peut-tre mme plus que l'excellene de l'ouvrage. Tout ce qu'elles produisent, n'est sans doute ni galement parfait, ni galement estim; mais tandis que les gens d'esprit apprcient kl pice, le grand nombre compte les pages. L'mulation s'entretient moins par l'exquis
fait sentir,
quantit du mdiocre. L'exquis fait craindre, exagre mme la difficult, il dcourage. Le mdiocre rassure, invite, ouvre la carrire, l'aplanit, fait produire le bon. On ose se mesurer avec des rivaux, on rougit de n'tre pas au moins dons la foule, on ne dsespre pas de s'en tirer avec distinction. Les grands gnies devraient se mettre porte, pour encourager, et quelquefois se permettre des fautes pour faire entendre que les fautes ne doivent pas rebuter, et que ce n'est qu'en faisant des fautes qu'on apprend les viter. Ces.rllexions, Messieurs, ne sont pas pour vous, vos talents rpondent de tout. L'accueil favorable qu'on a toujours fait vos travaux, est un heureux prsage du succs ce tout ce que vous voudrez donner encore. Je n'adopte les alarmes mme injustes de votre modestie, que pour les lever plus facilement. Vous vous dfiez de vous-mmes, l'est le propre du bon esprit 'mais songez qu'en supprimant vos ouvrages, vous fournissez des prtextes la timidit, et la paresse, vous arrtez la plume de mille autres. Animez donc le public par une noble mulation, faire aussi bien que vous, s'il est possible. Les acadmies sont tablies, pour inspirer ces nobles sentiments par leurs exemples et leurs modles, et dussiez-vous ne pas cueillir de nouvelles palmes, aimez assez le public pour l'inviter ramasser
que par
la
accoutumez-vous former beaucoup de desseins, de divisions, de subdivisions ouvrez-vous mille routes, tracez des canevas et des esquisses; ne soyez pas un papillon qui voltige au hazard, sans savoir o il va. Combien de plans de devis fait un architecte avant de se fixer? Accoutumez-vous trouver beaucoup de termes, de tours, d'expressions, mme synonymes, faibles, dfectueuses, vous rencontrerez la fin celle qui est juste. Que votre portefeuille soit un parterre
;
o toutes
sortes de. fleurs varies et disperses, puissent fournira bien des couronnes. Potes, voil votre Hypocrne. Cette multitude d'images qui amuse, cette varit de fictions qui attache, cette force d'expression qui frappe, cette harmonie de mesure qui enchante; tout cela vient-il au premier ordre, et comme sous la plume de l'ouvrier indolent qui ne le cherche point? Le lan-
gage des dieux, comme toutes les langues, ne s'apprend que par. un long usage c'est partout de mme. L'historien entasse des mmoires, le prdicateur accumule des passages de l'Ecriture et des Pres, le tholo:
gien, le jurisconsulte grossit tous les jours tout cela estle volume de ses collections
:
ncessaire? Non. La moiti est de rebut; mais cette moiti rebute est ncessaire pour rendre parfaite l'autre moiti.
il
Si j'cris quatre mots, j'en effacerai trois,
dit Boileau.
Horace disait avant
lui
.... Camem
Ecrivez-les donc
faut
,
reprehendile quud non

.
Milita dies et mutta lilura coercuit,
ces trois
mots
qu'il
quatrime effacer , heureux si le vous reste. Fournissez-vous de tout comme le marchand, pour vous assortir; il n'appartient qu' Dieu de ne prononcer que des oracles. Ce serait une lecture utile qne celle des bauches, des dessins, des croquis, des penses des bons crivains. Ils n'ont pu qu' ce prix parvenir nous plaire. Ces essais, ces morceaux manques ont t une sorte d'apprentissage. Qui n'a eu besoin
celles
que vous aurez manques. Votre
in-
diffrence fltrirait les plus brillantes dont vous tes pars, et ferait perdre celles que d'autres pourraient moissonner. Disons avec
Boieau
ut;
d'tre apprenti, qui
SUPPLEMENT.
est assez habile
pour
U74
n'en avoir besoin encore ? On doit ces recueils deux livres clbres, les Penses de Pascal et celles de Bourdaloue, ainsi que bien d'autres qu'on a donns au public; et quoique tout n'y soit pas parfait, il montre du moins la-voi qu'a suivie un grand matre
pour
ibi
le
devenir
Vbi plurim
surit
segeles,
manifesta
est fortitudo bovis.
Il faut donc faire valoir ses fonds et tirer parti de son esprit; celte abondance d'ides,
de desseins, d'expressions mme mdiocres en renferme, en fait natre beaucoup d'excellents; elle ouvre divers jours qui rendent la vrit sensible. Ces combinaisons et ces rapports conduisent des dcouvertes importantes. Des vrits manies, rapproches, combines sous tant de faces, forment un bon corps d'ouvrage. Les faux jours mmes en font entrevoir de vritables. Des circonstances indiffrentes conduisent des choses essentielles. Les conjectures tayent les preuves; il en rsulte souvent une d la chasse une multitude de monstration chiens cherchent la voie du cerf, quelqu'un la dcouvre. Quand je vais la chasse, disait Pline le Jeune, je porte toujours mes tablettes : si je ne prends du gibier je rapporte du moins quelque bonne pense. Non vener sine pugillaribus, quamvis nihil ceperim, non vihil refero. Pline l'Ancien son oncle, avait toujours auprs de lui un secrtaire, mme dans ses voyages, pour crire toutes ses penses. Les faux frais entrent dans la somme des dpenses ncessaires, et en font partie. Les feuilles des arbres conservent le fruit et le font mrir. Tout le fruit mme ne vient pas en maturit, il s'en perd beaucoup, il n'en reste que peu d'exquis. C'est la marche de la nature, on dirait qu'elle cherche, essaye ttonne. Les productions littraires, comme les enfants sont du temps natre, se dvelopper, se fortifier.
:
on perdra cependant de trs bonnes ides, qu'il aurait fait clore sur d'autres objets. Loileau faisait le second vers avant le premier, et le second dans ses ouvrages est le mieux frapp. Un discours n'est qu'une conversation crite et rgulire, et dans la composition comme dans la conversation, il est des temps ou triste, pesant, distrait, on ne peut rien tirer de son esprit, et d'autres o les plus jolies penses naissent comme d'elles-mmes. Il est des matires o l'on ne tarit pas il en est o tout se refuse a nos efforts. Ai cueillez donc mesure qu'il se montre, et mliez en dpt sur un |;apier fidle, lout ce qui tombe sous voire main. Voltigez dbranche en branche comme un oiseau qui s'arrte ds qu'il rencontre du fruit Cum studium non frequen:
tatur brachia in corporibus, ingnia pigrescunt in artibus. Pourrussir plus srement dans ce travail,
conq oser assidfameux Appelle ne passait point de jour sans tracer quelque ligne, et donner quelque coup de pinceau. Ayez toujours
il
faut
;
1 travailler et
ment
ie
Quand vous composez,

liours, jeiez sur
le
disait le P.
Bou-
papier tout ce qui vous vient dans l'esprit, ne refusez rien de tout ce que l'imagination vous prsente, abandonnez la tous les carts, comme s'il n'y avait ni ordre ni rgle suivre; vous retoucherez votre ouvrage quand le feu de la composition sera teint. Qu'est-ce que la verve dans la posie, qu'un feu divin qui, dans des moments heureux", jette des tincelles, s'lance et s'embrase? soufllezde sans cesse. Ces penses vives, fortes, hardies, sublimes, qu'on chercherait en vain dans un autre temps, ou le gnie comme assoupi, ne produit rien que de commun (observez, saisissez
quelques ouvrages sur l'atelier, et ne laissez jamais rouiller votre plume; dussiez-vous le jeter au feu, vous aurez toujours l'avantage de cultiver vos talents et de vous tenir en haleine, comme le fer s'aigirsc et se faonne sur l'enclume. Spiritus uti ferrum usu splendescit, si non exerceas rubigo interficit; inertiu et torpdo quantum afj'er-t delrimenli! On glisse rapidement sur les meilleures lectures; c'est un torrent qui s'coule; l'criture- rend attentif. On tourne les choses sa manire, on se rend propre ce qu'on crit; c'est une pluie douce qui humecte et pntre la ferre Stylus effector opiimus est et dicendi magister. Voyez ce fleuve majestueux qui enrichit une province; boit-on toutes ses eaux?servent-elles toutes fertiliser la terre? Non, il coule dans des dserts, il s'gare dans des forts, il se bi i-se sur des rochers, l'hiver enchane ses flots, la canicule les dessche, mais intarissable dans sa source, inpuisable dans son cours, il s'offre sans cesse . tous les besoins. Voyez cet astre brillant, pre du jour, combien de fois un sombre nuage intercepte sa lumire? La nuit le couvre ue ses voiles; ses rayons tombent sur l'aveugle qui ne l'aperoit pa c , sur un bois pais qu'il ne perce pas, sur les yeux de l'insecte; sur la cabane du ber 7 ger, bien plus souvent que sur le palais et
:
ceshemeusessaiWies). Quodcunque potrst inanus tuainstanter operare. (Eccle.,\X, 10.) J'ai toujours cru et l'exprience m'y a confirm, que pour bien composer, il ne fallait pas
s'assujettir
yeux du monarque: se lasse-t-il d'clairer l'univers? Cette terre, notre mre commune, pour nourrir ses habitants, jamais ne se repose ; elle prpare l'hiver dans ses entrailles, la riche moisson dont elle doit dorer nos gurets. La vie et la sant dpendent de la constante circulation du sang, et
les
commencer
par l'exorde, et
du jeu perp:uel des organes dans

vivifiant coule-t-il
t-il
le
som-
dans l'ordre que doit avoir le discours. Cette marche mthodique de composition enchane l'esprit; qui a ses moments, ses humeurs et ses caprices. On se trouvera dans la scheresse sur ce qu on s'efforce contre-temps d'en exprimer, et
continuer
meil qui en suspend les fonctions, ce suc
moins? le cur palpitemoins ? Que votre esprit, pour conserver, pour augmenter la vigueur, la fcondit, la souplesse, fasse ainsi couler ses eaux,
briller
ses rayons, couler
la
sve, circuler
1S73
ORATEURS SACRES. DE EA TOUR.
ii7G
son sang; qu'on le fasse ds l'enfance, on ne peut l'exercer de trop bonne heure, le Prrumpit Achclivrer trop tt au travail ronta Jlerculeus labor sine labore nihil benc.
:
Qu'on le fasse sans interruption n'crivton chaque jour qu'une ligne, on en formera des volumes. La tortue marche lentement,
:
mais sans s'arrter, elle arrive enfin son terme elle y arrive plutt que le cerf qui s'amuse Assiduitas operis im/ens lacrum. 2 Cette abondance de matriaux sur le mme sujet vous ionne, dites-vous, les
:
objets en sont-ils susceptibles; il n'en est point qui, bien envisags, ne soient immenses. Tout est infini, tout tient tout. C'est
sur les sciences de son tat, et mme des collections gnrales sur toutes sortes de sujets. Etudiez toujours la plume la main, faites-vous vous-mme une espce de bibliothque, avec laquelle vous puissiez presque vous passer de livres. On le faisait par ncessit avant l'invention de l'imprimerie. On copiait, du moins on extrayait avec soin tout ce que la raret et la chert extrme des livres laissait par hasard rencontrer. Saint Jrme dans ses voyages, se fit ainsi un trsor de connaissances qu'il portait toujours avec lui. Il fut le plus savant des Pres de l'Eglise. Tout le monde n'a pas besoin de cette opulence littraire,
il
par strilit degnie qu'on trouve desbornes le si troites. On force le sol le plus aride cultivateur rainasse tout, la paille et l'ivraie avec le bon grain, selon le prcepte de l'Evangile, quoique dans un sens diffrent. Laissez tout crotre jusqu' la moisson Sinite iitrar/ue crescere usque ad niessem. (Mallh., XIII, 30.) C'est alors que le vent la main vous ferez la sparation ;Ia paille sera jete au feu, le bon grain remplira vos greniers; mais faut-il tant de provisions pour un repas mdiocre; tant de matire pour un petit discours? Oui sans doute. Combien de simples ne distille-t-on pas pour faire un lixir utile la sanl? Combien de copeaux inutiles tombent des mains d'un habile ouvrier? Le ciseau de Praxitle et de Bouchardon retranche la moiti d'un bloc de marbre, pour en produire une statue. C'est tre pauvre que de
; :
est vrai
aussi n'est-ce pas tout le

,
monest
de que je donne ce conseil

aspirent
petit.
la
mais
ceux qui
vraie habilet, leur
nombre
Turnbe, Casaubon, Juste Lipse, Saumaise, Toslat et parmi les anciens, Aristote,
Thophraste, Varron, Origne, saint Thomas dont l'histoire l.tlraire vante les laborieux recueils, ne sont pas aussi communs que les beaux esprits, dont la prsomptueuse et lgante ignorance n'a peut-tre pour eux que du mpris; mais dont l'lgance et la prsomption n'empcheront pas l'indigence de percer de toutes parts Transivi per agrum hominis piijri, et omnia repleverunt urtiecc.
:
(Prov.,
XXIV,
30.)
Les avantages de ces recueils sont inestimables. A quoi sert la lecture, si une mmoire fidle ne conserve la connaissance que la lecture a donne? qui peut compter sur la sienne, ft-elle la plus heureuse? Tout
s'efface, l'ge, les infirmits, les affaires, les amusements nousdpouillentde ce qu'on a acquis grands frais. Le temps seul fait sur elle ft-elle la plus tenace, ce qu'il fait
,
n'avoir que le ncessaire, et d'tre forc de tout employer au remplissage d'un discours. Quel vide, quelle scheresse y rpand la disette Tels sont les auteurs et les discoureurs du temps, ils parlent beaucoup et ne disent rien. De grands airs de suffisance, un fonds de mpris pour tout ce qui est srieux et solide, un loignement infini de la gne et du travail, tout y est superficiel et frivole. Eludie-t-on? on s'amuse. Compose-t-on? on jase. Raisonne-t-on? on badine. Aussi que trouve-t-on dans ces productions? des mots, des plaisanteries. L'ouvrage n'est que l'ouvrier sur le papier. La diligente abeille vole dans une prairie, cueille sur chaque Heur une goutte de suc dlicieux, dont elle compose son miel: qu'on n'espre pas de voir remplir sa ruche, si
!
sur
le fer et
sur
le
bronze,
il
solides
monuments,
l'tude
dtruit les plus mme lui nuit.
Des nouvelles connaissances chassent imperceptiblement de leur domicile, les premires qui en avaient pris possession. Qui peut
se flatter d'en tre servie propos, et de rappeler sur le champ ce qu'il sait le mieux? Une collection plus durable et plus docile , par le moyen de l'ordre alphabtique, conserve jamais et rend au premier signe de la volont les richesses qu'on lui a confies. Qu'il est utile qu'il est agrable de pouvoir traiter toute sorte de sujets, et composer plusieurs discours sur le mme sujet prenez et lisez. Tout est cherch, tout est trouv; on est inpuisable, accabl presque sous le poids de ses biens, on n'est embarrass que du choix, et l'orateur chrtien n'a pas besoin de traner de chaire en chaire un petit nombre de sermons, qu'il ne fait que rpter, il varie l'infini ses discours apostoliques, il est toujours nouveau. Le seul texte de la Bible, bien analys et bien distribu fournirait la lus longue carrire. Qu'il est consolant dans les fri, , 1
|
que quelques fleurs sauvages, parses, et l; que votre table
une campagne
n'offre
couverte d'un riche butin, soit celte riante prairie, maille de fleurs innombrables voltigez sur vos cahiers, faites un choix judicieux; composez voire miel, nous en serons dlicieusement nourris Ad sapientiam tria sunt necessaria, natura, doctrina, exercilatio: nisinatur doctrina, et doclrinx accdt exercitatio, nihil solidi hauries. 3 N'attendons pas pour travailler que nous soyons presss d'ouvrage, imitons la fourmi qui pendant l't amasse sa provision pour l'hiver. Je voudrais qu'uutre les collections particulires sur les matires qu'on doit traiter, chacun se fit un recueil
; :
mas de
la
vieillesse,
l'infirmit, forc, dans
dans
dans les nuages de orages d'un travail les dserts d'un pays o l'on
les
manque de
lote sage
livres, d'avoir comme un piun vaisseau, bien app ovisionn ,
i\r
SUPPLEMENT.
le
a
:
de
1478
o malgr
calme
et ia
tempte, on
composer
tudie,
une longue navigation Tune de suo vivet et dmes tic wn rarium aperiet. Le paresseux, oblig de mendier en plagiain'a plus do ressource que le silence honre teux d'une indigence mrite. Qui notait requoi- fournir
, ,
comme un
condere cogitur mendicare. Et sans attendre les occasions importantes et critiques, o l'on sent toute l'horreur de la disette, ou quelle consolation tout le iruit du travail de voir, dcompter ses richesses littraires, plus sensible que celle d'unavare,qui eomple son argent
,
!
manire une grammaire, une potique, une rbthonque, sur les leons de leur rgent. Il n'est as rare, dans les hautes sciences, que des coliers studieux se fassent des abrgs mthodiques de philosophie, de thologie, de droit, de mdecine, quelquefois meilleurs que ce qu'on leur donne je voudrais inspirer ce got, cette ardeur pour le travail la jeunesse. J'en garantis sans peine une
|
dicter. J'ai leurs classes, s'taient fait leur
traits de ce qu'on professeur qui doit les connu des jeunes gens qui, dans
soi-mme des
Populus me sibilat al mihi plaudo ; lpse domi, simnl ac nummos coniemplor in arca. La premire espce de collection est l'analyse des livres. On lit d'abord attentivement en entier, et tout de suite, pour en le style et le plan. On bien saisir l'esprit en transcrit les traits les plus remarquables;
,
science solide
J'ai
et
les
plus rapides progrs.
connu un avocat, Toulouse (M. Furgole), qui avait compos lant de traits et
du clbre Photius,
on en porte son jugement. La bibliothque n'est que l'extrait des

:
livres qu'il avait lus Du Verdi.cr, la Croix du Maine, du Pin, Dom Ceillier, et bien d'autres nos journaux et nos feuilles p:
riodiques dont on est aujourd'hui inond, ne sont que des esquisses des ouvrages qui
paraissent. N'embrassons pas un champ si vasle bornons-nous de bons livres utiles a notre tat, conformes notre gnie, notre got, composons notre journal, faisonsnous un rpertoire des auteurs qui ont trait chaque matire pour y avoir recours daas le besoin.
,
d'extraits de tant (le livres de droit, qu'il a laiss quatorze mille pages in-folio, crites de sa main. On en a imprim piclques-uns sur les testaments, sur les donaljons, sur les curs primitifs. C'tait un fonds inpuisable; il trouvait, dans l'instant, la dcision de tout. C'tait cependant un excs. Un si grand travail est au-dessus des forces ordinaires : ce savant, d'ailleurs plein de mrite, ne russit pas au barreau; il avait plus d'-
La seconde manire de recueillir, c'est de se faire des tables o l'on crit sur chail en est mesure qu'on lit que matire un grand nombre dans toutes les sciences la plupart des livres considrables en ont. Quelques-unes sont bien faites, exactes et faciles, comme celle de saint Augustin, de saint Thomas dans la Glose des droits civil et canonique, de l'Histoire gnrale des voyages de Fagnan, de Fleuri Despeisses, 'Postt des Mmoires de l'acadmie des sciences, des Journaux des savants de Trvoux de Verdun. Ordinairement elles sont trssupenicielles une .impie nomenclature de mots. Dans une table bien digre, toute la substance de l'ouvrage s'y trouve fondue, distribue arrange en peu de mots avec les renvois convenables. C'est une carte de gographie, qui montre dans un coupd'il, un vaste pays, quelquefois un royaume, un
,
:
tude que de pratique, plus de science que de dextrit dans les affaires, et de facilit s'noncer; mais en se bornant aux choses ncessaires et a un certain nombre de livres choisis, c'est, assurment, le moyen le plus efficace de se rendre habile et de travailler avec facilit! Ce travail vous tonne, vous renoncez la science s'il faut l'acheter ce prix. J'avoue qu'elle ne se ti ouve point dans
les repas,
lette
;
les
jeux, les spectacles et
la toi-
dans la brochure du jour, dans les conversations galantes et lgres. Elle ne va point en cabriolet. Du moins ayez l'quit et la bonne foi de ne pas usurper ses droits, et du fond d'un fauteuil, tranchant du savant, traiter avec ddain, d'un air de protection et de capacit, ceux dont vous pourriez tre longtemps les lves. Non inrrnitur in terra suaviter viventiuin.
(Job,
XXVilI, 13.) 4 Pour les collections gnrales sur toutes

sortes de matires, les bibliothques en tort pleines, sous une infinit de litres diffrents. [Polianthea tkeatrum vil human, Florilegia, Diversitates, Semestriel, Farrago, Thsaurus
Encyclopedia, etc.) Toutes les sciences et les arts, l'Ecriture, les Pres, les conciles, les thologiens, les jurisconsultes, les prdisilvee,
empire, une partie du monde, l'un et l'autre hmisphre. Ces tables sont utiles elles indiquent au besoin les endroits o les matires sont traites; mais celles qu'on se fait soi-mme, selon son got et ses ides,
;
cateurs, les historiens, les poles ont chacun leurs collections. Jusques dans l'amusement
sont bien plus avantageuses. Fruit de notre tude, elles ont pour ainsi dire digr le
livre, nous en devient
appropri et incorpor; il nourriture de notre esprit. Celles-ci sont notre maison o tout nous est familier. On y voit la place des plus petits meubles, celles-l sont des maisons
l'ont
la
,
d'emprunt o l'on est longtemps s'orienter et presque toujours tranger. Un troisime genre de recueil, c'est de se
Ana-bcns-mots, Anecdotes, Conversations, Bigarrures, Penses diverses, ces livres sont faciles tout t compil faire et se vendent; que faut-il de plus la plupart des auteurs? leur gloire est dans la bourse. La plupart de ces compilations sans choix, sans jugement, sans got, sont pleines de choses triviales, fades, grossires, mille fois rptes des compilateurs ne sont que compilateurs; ils ne savent que se copier les uns les autres. Cette abondance strile
et la frivolit, les
:
est
dangereuse; elle entrelient la prsomption et Ta paresse, au lieu de recourir aux
4-479
ORATEURS SACRES
DE.
LA TOUR.
la
1483
sources, d'tudier fond les matires, d'en peser les difficults et les preuves, de remonter aux principes, d'en suivre le dveloppement et les consquences; en un mot, de se rendre solidement habile. Ce savant en tables et en dictionnaires, cet homme vain et frivole qui voudrait, sans soins et sans peine, runir le plaisir et la science, va, comme le ge-ai de la fable, se parer hardicoud a son ment cs plumes du paon sermon des morceaux pris dans la bibliothque du P. Houdri. Cet avocat triomphe avec un dictionnaire des arrts. Ce casuiste, avec un Pontas quand on le consulte, il court l'ordre alphabtique et donne firement la dcision qu'il a cru trouver. Le sacr vallon n'est ni plus studieux ni plus modeste tous les jours des vers emprunts, mauvais voisins, dparent ceux qu'on leur donne pour compagnons, et sont fort surpris de se trouver en si mauvaise compagnie. Le thtre est un brigandage, et si vous retranchez les plagiats et les rptitions, mille v volumes n en feraient pas une douzaine. Je louerais, j'admirerais un savant qui ne consulterait que ses propres recueils. Chaque article serait un fieurun sa couronne, et sa facilit serait la juste rcompense de ses travaux. Faites-vous vos recueils sans compter sur ceux des autres. Ce que vous auriez choisi, arrang, crit de votre main bien mieux grav dans votre esprit, avec ordre, avec nettet, avec facilit, ferait un vritable savant. Vous jouiriez, vous vous feriez honneur de vos richesses; elles seraient l itimement acquises, et vous termineriez vos jours dans une glorieuse opulence, mais elle ne sera jamais le fruit de la paresse, de la
: :
;
vertu. Ces expressions sont aises on ne a trouver dans la langue franaise peut en employer d'autres, sans en combatelle est natureltre le caractre et l'esprit lement trs-modeste, et ne peut souffrir
pire de
l'indcence; c'est son gnie et son got: par une heureuse intelligence avec la pudeur, elle rougit des propos qui la blessent. C'est ce que j'entends par la chastet de la langue franaise, sur laquelle je me propose
de vous entretenir. En matire de murs, la chastef et la puret se prennent souvent l'une pour l'autre; mais en matire de langage, ce sont deux choses trs-diffrentes. La puret d'une langue est une exactitude dlicate, qui ne souffre aucun terme vicieux, aucun tour embarrass, aucune phrase peu rgulire. Cette puret est indpendante des objets et du style. Le peuple qui suit la cour parle purement des choses les plus communes; un prince tranger s'nonce quelquefois fort mal sur les choses les plus releves. Chaque langue a sa puret quand on la parle bien. En ce sens, une langue n'est pas plus pure qu'une autre, parce que chacune a ses termes propres, son gnie et son caractre. Ainsi la bont d'un portrait ne dpend pas de la beaut de l'original, mais de sa parfaite ressemblance. Le tableau d'un monstre peut tre un chef-d'uvre. Les naturels du pays savent seuls parler dans celle perfection un tranger peut avoir plus d'esprit et plus d'loquence, il n'aura jamais une diction aussi pure. Je ne sais quelle teinture de sa province, je ne sais quel gol de terroir, si l'on peut employer ce terme, le trahiront cent fois. Une fruitire d'Athnes, par un instinct suprieur l'tude, connut suffisance et de la frivolit. au premier mot que le fameux Thophraste n'tait pas Athnien, quoiqu'il et demeur DISCOURS vingt ans dans cette ville. Asinius-Pollio reSUR LA CHASTET DE LA LANGL'EFRAN AISE 17] prochait un got de patavinit l'admirable Quelque rserve que nous prescrivent les Tite-Live. On trouve des phrases normanlois de la modestie, quelque soin qu'elle des dans Corneille, des gasconismes dans prenne d'carter toutes les ides de l'imCampistron. puret, il est impossible que l'tude des La chastet de la langue ne s'exerce que sciences et les vnements de la vie ne nous sur certains objets; c'est un fruit de la rmettent dans la ncessit d'en parler. C'est flexion plutt que de l'usage. L'tranger nous le faire d'une manire si rserve, vertueux parlera modestement, quoique voiler si bien les objets, le prendre sur mal, tandis que le citoyen corrompu aura un ton si grave, (pie la dlicatesse de cette une diction pure et indcente. J'entends par vertu n'en soit oint alarme. Notre intrt la chastet de la langue cette dcence d'exet celui du prochain le demandent galepression, cette dlicate pudeur, qui ne peut ment. Los mauvais discours corrompent les souffrir aucun terme propre exciter des murs, et de celui qui les tient, et de ceux ides impures non plus que la modestie no qui les coutent l'homme du monde ne s'en permet dans les habits, les gestes, les rel'ait aucun scrupule, le libertin s'en fait un gards, rien qui ternisse, qui expose, qui plaisir ils peignent la corruption de leur rende mme douteuse la puret du cur. La cur par leur langage. L'homme de bien chastet a moins d'tendue que la biensance. Le temps, le lieu, l'tal, le caractre peint sa puret par le sien. Il dteste jusqu' des personnes, prescrivent bien des devoirs l'ombre du vice; gmissant en secret quand il de convenance qui sont du ressort de celleest oblig de s'occuper de ces objets la matire des d'horreur et de crainte, il cherche des exci la chastet se borne pressions dcentes qui maintiennent l'emmurs. Ce n'est donc pas des biensances
; : j
(17) Ce discours fut prononc l'assemble pule jour de Nique de L'acadmie de Montatiban b.iini Louis 1716, par M. de La Tour, l'un des treille
,
de l'acadmie, alors directeur. quelques changements.
On
fait
dcp.'.is
US1
de de
la
la
SUPPLEMENT.
et
Us2
langue en gnerai, mais de cette partie biensance qui appartient la chastet,

ici.
que nous parlons

,
aux yeux que tous les connaisseurs de la vertu avouent tre un tics caractres propres de la langue franaise. De toutes les langues, c'est la plus scrupuleuse et la plus timide sur les objets de l'impuret une sorte de pudeur virginale, pour ainsi dire, la fait rougir ries moindres obscnits, des plus lgres quivoques. Notre langue, dit le P. fioubours, est gaie et enjoue, mais la biensance t'accompagne toujours; il y a toujours de l'honC'est cette qualit si prcieuse
:
des ides familires ses voisins. N'estfias peut-tre ce qui a rendu Tertullien et les premiers Pies de l'Eglise, quoique si austres, moins rservs que leurs successeurs ? Home paenne et-elle entendu, et-elle daign entendre les tours modestes que le christianisme' a tablis? Enfin la langue primitive du monde doit se ressentir de l'antique simplicit, qui tous les termes
ce
taient indiffients Mais la religion influe si fort sur le langage, que malgr la libert des langues h-
ntet et de la sagesse dans sa galt et dans ; ses plaisanteries, ses dbauches mme, si j'ose parler de la sorte, sont comme celles des personnes raisonnables, qui nv s'oublient jamais, quelque libert qu'elles
son enjouement
braque, grecque et romaine, les quatre vangiles sont crits avec tant de circonspection, qu'un traducteur franais n'a pas besoin des adoucissements ncessaires dans quelques autres livres de l'Ecriture sainte.
se donnent. Ce got de modestie est un bouclier qui pare les premiers traits de la tentation, et par l'heureuse contrainte o elle tient les libertins, nous pargne bien des dangers. La pudeur est la dfense de la chastet, h peu prs comme l'corce dure et
semble que le Sauveur ait voulu donner un nouveau langage avec une nouvelle loi. Sa conversation, plus modeste que celle de Mose et des proprits, est tout fait dig:;e
Il
hrisse de certains fruits qui les conserve d'autant plus srement, qu'il est plus malais d'en percer l'enveloppe. Trois choses ont donn cette chastet la langue franaise; 1 la religion; 2 la politesse; 3 la vivacit d'esprit des Franais. ,1" La religion. D'o vient que les langues grecque et romaine n'ont pas cette dlicatesse ? C'est que ce sont des langues paennes, qui, formes sur la thologie et les murs licencieuses de ceux qui les parlaient, peignaient sans mnagement tous les objets, dont les [dus grossiers faisaient partie de leur religion et de leur culte. Les langues chrtiennes sont plus rserves. L'Evangile exige une puret si parfaite, il inspire tant d'horreur pour les actions qu'il menace d'un supplice ternel, et tant de crainte d'un danger qu'il fait voir si continue! et si pressant, que les peuples levs dans ses principes sont, avec raison, effarouchs de l'ombre du crime. Saint Paul va jusqu' dfendre d'en prononcer le nom, et nous assure que cette retenue caractrise
les saints :Nec quidem nominetur in vobis sicut decet sanctos. [Ephes., V, 3.) Il semble, par cette raison, que la langue hbraque devrait tre aussi chtie que la ntre. Les Juifs professaient la vraie reli-
d'un Fils d'une Vierge. Ainsi la langue franaise se fait honneur elle-mme, et rend une sorte d'hommage l'Evangile, en adoptant son esprit jusqu' en faire, la rgle du beau style on pourrait l'appeler la langue du christianisme la langue des bonnes
:
murs.
Si la religion donne le ton au n'est-il pas singulier, dira-t-on, que
public,
sicle o elle est si que encore plus de dlicatesse ? Quoi tandis que la docilit de la foi, la soumission l'Eglise, la vnration pour ses ministres, passent pour faiblesse d'esprit, la licncu
1
dans un peu respecte, on se pi-
gion
et
les
mmes crimes que
la loi
nouvelle
condamne,
taient dfendus par l'anciei ne,
mme punis plus svrement que chez nous. Cependant l'hbreu esi aussi libre que le grec et le latin. Vainement chercheraiton dans les ombres et les figures cet clat de lumire que rpand le grand got de la
del polygamie et du divorce suppose et inspire une libert de penser et d'agir que les bornes troites du
vrit; la tolrance
des discours sera traite de grossiret et d'impolitesse? Quel paradoxe rie dirait-on pas que le langage se chtie mesure que la religion se perd? Mais le fait est-il bien vrai? Est-ce dans les assembles, les conversations, les ouvrages des esprits forts, de ces prtendus sages pour qui notre morale et nos mystres sont des problmes, qu'on voit rgner cette difiante circonspection qui craint d'effleurer la puret? L'impit ne fut jamais l'asile de l'innocence. Rgnier, Marot, Montaigne, n'ont jamais t cits pour des modles de pit. Les Contes de la Fontaine, les Epigrammcs de Rousseau, les Lettres Pcrsannes, le Temple de Gnide, le livre de YEsprit, le Pome de la Pucelle, le Dictionnaire, de Bayle, etc., ne seront jamais par leur dcence des titres de saintet pour leurs auteurs. Il est certain que partout o le christianisme s'est introduit, il a inspir la modestie avec la continence. Il n'est que trop vrai que dans tous les temps l'indcence du style a suivi l'affaiblissement de la foi. Pourquoi se gnerait-on dans ses discours, quand on s'affranchit de toute gne
!
sacrement ont bien resserre. Une religion moins parfaite ne dt jamais tre aussi scrupuleuse dans son langage le commerce avec les paens devait naturellement rendre familires la nation sainte des expressions
:
dans ses sentiments? Et celte pudeur inn'est-elle pas un des premiers jougs que l'on brise? Les honntes paens ont entrevu ces sages lois. La nature, disait Cicron son fils, a grav dans nos curs les principes de la biensance, elle nous en donne l'exemple, elle drobe aux yeux tout ce qui peut blesser la pudeur, et nous le drobons aux oreilles :
commode
Orateurs sacrs. LXII,
47
U83
0RATEUR5 SACHES. DE LA TOUIL

ce ne sont
iSi
lois
Hanc naturo? fabricam imitata est hominum verecundia. Les libertins eux-mmes s'y assujtissent. Que dans la socit la plus dborde on propose de parler de tout en cynique et sans dtour, quelques moments d'ivresse prs o l'on ce;se d'tre homme, j'ose dire que les plus dissolus ne sauraient s'y accoutumer. On ne peut jamais touffer tous les sentiments de la vertu; il faut, par des diversions artificieuses et des quivoques affectes, adoucir du moins l'ide du dsordre, pour pouvoir en soutenir l'aspect, c'est--dire, par un aveu bien glorieux la
vrit,
que des
de biensance que
nous avons
ver de
la
nous y font trougrossiret. Rien n'et t obscne

tablies, qui
prononcer
la
condamnation du crime
toutes les fois qu'on en parle; il est trop honteux pour se montrer dcouvert, il fougit de lui-mme jusque sous les ,>cux de ses complices. La vertu triomphe de ses ennemis, en les forant de porter ses livres, lors mme qu'ils la foulent aux pieds. Il faut que ses rgles soient bien sages, l'aveuglement de la passion ne peut entirement les mconnatre; il faut que ses racines soient bien profondes, la fureur de la dbauche ne peut entirement les arracher. La secte des cyniques, mme (liez les paens les plus dpravs, ne fil pas fortune; aurait-elle le suffrage des nations chrtiennes ? Cicron se dclare ouvertement contre eux. Ils se moquent, dit-il, (le notre retenue : rien de louable, les entendre, que la vertu, rien de honteux que le vice. On ne fait point faon de nommer par leur nom le vol, l'adultre, V homicide, qu'on ne saurait commettre sans infamie; pourquoi ne pas s'exprimer avec la mme libert sur ce quil n'est pas honteux de faire ? Mauvais raisonnement. Suivons la nature et les biensances fuyons ce qui choque les oreilles et les yeux : Naturam sequamur, et omne quod abhorret oculo,
l'tat d'innocence, parce que l'homme, matre de ses passions, n'en et pas prouv les rvoltes. Adam et Eve ne rougirent pas de leur nudit tandis qu'ils furent innocents; maisdepuis le pch, il a fallu couvrir de feuilles jusqu' nos paroles. Expos mille dangers, la sauvegarde de la pudeur avertit un cur faible d'viter avec soin tout ce qui peut les faire natre. Le philosophe, conduit par les lumires de la raison, ne connaissait pas te principe du mal; la raison nousapprendquecequi par lui-mme serait indiffrenci pch originel l'a rendu ncessaire. Il est difficile de donner des rgles de dtail sur cette circonspection dans le langage, et plus difficile encore de les appuyer par des exemples; en rapportant les expressions "vicieuses qu'il faut supprimer, on tomberait dans le dfaut qu'on veut reprendre. Le cur est ici un guide plus sr que l'esprit. Qu'on consulte cet amour des biensances, cet instinct de pudeur que donnent la nature qu'on prvoie l'impression que cl la vertu ces discours vont faire sur l'auditeur sage, en le rvoltant; et sur l'auditeur corrompu, en le satisfaisant : Te discernement ne sera pas difficile. On peut dire, aprs Cicron, que les oreilles suivent les yeux, c'est-dire qu'on ne doit pas parler sans voile fie ce qu'on ne doit pas voir dcouvert. Ne prsentons l'esprit que ce qu'on peut exposer la vue. Serait-il dcent de dvoiler l'image, si la dcence veut qu'on cache
dans
l'objet?
rum auriumque approbatione fucjiamus. Montaigne, dans ses Essais, a os renouveler,,
au
milieu du christianisme
de la France, ce systme cynique proscrit par les paens mme, et son style le suit" sans beaucoup de mnagement. 11 n'est point selon lui, do parole obscne; le dehors de la vertu ne ce n'est convient qu' des gens vertueux dans les autres qu'hypocrisie, et ces mnagements ne font qu'irriter la passion par le sel dela dfense. Morale pernicieuse, qui rendrait le crime commun en rendant les ides du crime familires, et en lant la crainte qui, dans les libertins, en arrte la tmraire proposition et les sduisantes poursuites. Non, il n'est permis de parler que comme il est permis de penser. La parole est une pense manifeste, la pense e^t une parole intrieure; parler,, c'est penser tout haut; penser, c'est parler tout bas. Quel est le chrtien, quel est l'honnte homme qui voult se repatre de ces ides? Ne craindrait-il pas le souverain Juge qui sonde les coeurs et les reins? Souffrirait-il qu'on l'en souponnt? Seraitlieu par ses discours? il sage d'y donner Dans la rigueur philosophique, il est vrai, les paroles, signes arbitraires de nos penses, n'ont par elles-mmes rien de mauvais,
et
, ,
Ces sages rgles rclament contre l'anus des arts agrables. Lorsqu'un pinceau licencieux, un burin corrompu, un ciseau coupable, exposent aux regards ce qu'on ne peut trop leur drober, doit-on douter que mille penses criminelles n'en soient la suite invitable? Et l'on se flotterait de n'tre pas comptable devant Dieu de tendre ces piges funestes l'innocence qui s'y perd, et au crime mme qui s'y confirme? Quelle incon-
squence! Le statuaire,
le peintre, le graveur, qui tracent ces traits sducteurs, le Seigneur qui les expose dans ses appartements et ses jardins, ne souffriraient pas loirs enfants, ne se permettraient pas euxmmes en public des discours grossiers qui blessent la dcence ; ils n'oseraient parles comme ils peignent, et ils osent par ces ta-
bleaux et ces statues parler aux yeux et l'imagination de toute une ville, et par ces estampes multiplies et perptues l'infini, parler tout immonde, parlera la postrit plus vivement et plus dangereusement que parles conversations les plus libres? Cette
femme d'honneur,
celle jeune personne n'oserait pas couter; elle ose regarder, comme si le langage n'tait pas un tableau, et la
peinture un langage. Le poison se glisset-il moins par les yeux que par les oreilles? La modestie craint-elle, condamne-t-elle moins les objets indcents que les termes
1483
SUPPLEMENT.
DISC
OURS ACADEMIQUES.
1485
dont l'innocence ne consiste qu' reprsenter ces objets?
Ce discernement ne cote rien aux personnes vertueuses, elles le font naturellement. A ces traits on peut aisment les connatre; elles ne parlent du vice qu' regret, comme en tremblant, et pour le condamner. Le libertin au contraire exhale dans ses discours la corruption de son cur, ses lvres sont les interprtes de ses pen-
ses
En
Le
vain l'esprit est plein d'une noble vigueur, vers se sent toujours des bassesses du cur.
(Boil. Art. pot.)
franaise, naturellement lgante et repectueuse, s'interdit rigoureusement tout ce qui peut dplaire: se permettrait-elle une licence d'expression si contraire au bon got? Le style franais est en gnral un style fin et ingnieux qui fait penser plus qu'il ne dit. Soit vanit secrte qu'on coule n soi en voulant se montrer spirituel, ou qu'on flatte dans les autres, en leur donnant lieu de le paratre; soit amour de la libert, qui ne veut tre conduite que par la voie de l'insinuation, si loigne des termes grossiers, des tons absolus, des phrases directes,
cette libert annoncerait prochaine de l'innocence, et en aurait bientt terni l'clat. L'homme de bien se flicite de trouver sans effort dans le caractre de la langue une raison honnte et naturelle de se dispenser de dire ou d'en tendre ce qui pourrait souiller son cur. Le bel esprit libertin, qui ces lois semblent gnantes, doit rougir quand il les viole, de forcer la fois le gnie de la langue et la saintet de la religion. Qu'il apprenne d'Aristole, de Quintilien, de Rollin, de tous les matres de l'art, que le discours oratoire doit tre plein de murs. L'indcence n'est pas moins oppose l'loquence qu' la vertu
Ft-on chaste,
la perte
que nous aimons qu'une lun air modeste et respectueux, mnage notre libert de penser, surtout en matire de vice, o il serait rvoltant qu'on part en supposer en nous, ou vouloir nous forcer d'en adopter le got
il
est certain
gre enve'oppe
plairaient les ides. Les grossirets mais elles peut-tre quelque libertin attireraient l'indignation et le mpris des honntes gens eussent-ils mme le malheur d'y goter un secret plaisir, ils n'auraient garde d'en faire l'aveu par de honteux applaudissements et se croiraient engags
et
, ;
et vos murs, peintesdans vos ouvrages, N'offrent jamais de vous que de nobles images. Je ne puis est mer ces dangereux auteurs Qui de l'honneur envers infmes dserteurs, Trahissant la vertu sur un papier coupable,
Que votre me
Aux yeux
2
de leurs lecteurs rendent
le vice
aimable.
La politesse franaise, second principe chastet de la langue. Il est vrai que toutes les langues chrtiennes, formes sur le mme Evangile, ont peu prs le mme avantage que la ntre du ct de la religion; mais la politesse, naturelle aux Franais, enchrit beaucoup sur la modestie de la langue de nos voisins, quoique chrtiens comme nous. La politesse franaise est un got d'lgance et de propret pour soimme, une attention de complaisance et de respect pour ceux avec qui l'on vit. Le Franais est attentif cacher tout ce qui dpare sa personne, et ingnieux taler tout ce qui soigneux d'carter tout ce qui l'embellit dplait dans le commerce de la vie, et adroit l'assaisonner de tout ce qui peut le rendre agral.le. La rputation en est si bien tablie chez les trangers, qu'ils viennent en foule la chercher Paris; et, quoique souvent mauvais copistes, ils s'imaginent ne pouvoir plaire s'ils ne sont faonns la frande
la
,
d'honneur les condamner. Peut-on esprer de plaire quand on embarrasse et qu'on met dans la ncessit de rougir ou de se gner ? C'tait un des points de la fameuse urbanit romaine, sur laquelle mme notre politesse enchrit en bien des choses, quoique souvent donnant dans la fadeur et la minutie, elle ait moins de sel et de dignit. Les termes grossiers ont je ne sais quoi de dgotant qui ne peut convenir qu' la lie du peuple. La Bruyre dit, en parlant des obs* // va au del du ptV# cnits de Rabelais c'est le charme de la canaille. Les paroles sont des images; la politesse, aussi bien que la vertu, ne condamne pas moins l'image que l'objet. Un esprit aussi plat que drgl peut seul enfanter ou goter des discours peu chastes. Traiter vne matire dgotante d'une matire dlicate, dit un auteur ingnieux, c'est couvrir de fleurs un chemin
:
dsagrable. Cette prcaution pargne la mauvaise odeur ; les cyniques, en le dcouvrant , mnagent mal les intrts de l'imagination.
(L'abb de la Villate.) C'est surtout auprs des dames que s'apprend et s'exerce cette modeste politesse. Nous nous piquons d'avoir pour elles une dfrence respectueuse, et elles mritent bien ces gards. L'usage en est tabli les
;
femmes dominent dans
le
commerce de
la
vie et donnent le ton pour les agrments de la socit. Il est de l'intrt public de conserver leurs privilges. Cette attention res-
aise. C'est surtout le langa e qui a t
form
sur ce got d'lgance et de respect. La politesse bannit jusqu' l'usage des quolibets et des proverbes, jusqu'aux faons de parler triviales et populaires, aux comparaisons prises des choses hasses et communes jusqu' la trop grande familiarit tant la langue
;
pectueuse est autant une leon qu'une poelle leur apprend se respecter litesse elles-mmes. C'est un secours utile la faiblesse des deux sexes. Quel malheur our elles et pour nous, si, la sdudion de leurs charmes, elles pouvaient ajouter la vivacit de l'attaque, et s'il ta t permis aux hommes de les brusquer Mais heuremenient, la biensance, de concert avec la lo-, leur fait un devoir et un mrite de la timi:
1187

de
la
14S8
dite
dfense, et l'homme, des

;
m-
nagements du respect. C'est un des grands la comdie elle familiarise avec les passions, elle te aux femmes cette utile ignorance, cette timide pudeur, et elle apprend aux hommes s'en jouer. On voit
dangers de
toujours que, naturaliss avec les vices, les hommes assidus au thtre en sont moins
vertu, et sans leur dplaire par l'austrit des prceptes et le got du pdantisme, leur apprendre bien vivre, en leur apprenant bien parler ? La modestie des femmes contribue celle de l'ducation. Elles en jettent le fondement nos premires annes se passent entre leurs mains, quoique souvent assez ngligentes pour les
la
;
de
respectueux pour les femmes et les femmes qui vont y prendre des leons, s'observer beaucoup moins. Une actrice n'est gure propre maintenir ces prrogatives. Les dames ont form ce caractre de dronce de la langue franaise. L'auteur du Trait de la fausset des vertus humaines prtend que l'intrt, l'artifice, le temprament, la timidit, en sont le principe. Rendons-leur plus de justice. Je suis persuad que c'est la vertu qui rend leurs oreil;
abandonnera des domestiques, dont les entreliens ne sont rien moins que dcents. li est rare qu'une mre mme galante s'oublie
jusqu'
laisser souiller l'oreille de ses enfants; pour peu qu'elle connaisse leurs intrts et les siens, elle les reprend et les punit, s'ils coutent ou profrent des paroles
dshonntes. Ces impressions

l'enfance, bien loin
les lettres
reues ds
de
s'effacer, sont
comme
les et
leurs lvres aussi chastes que leur
cur. Quoi qu'il en soit, il n'est permis aux femfnes ni de parler ni d'couter qu'
ces conditions. Il a donc fallu, pour leur plaire, se faire une loi de la rserve; franchir ces sages rgles, c'est les outrager sensiblement, en paraissant les estimer assez peu pour croire qu'elles y sont indiffrentes. Blesser ainsi leur gloire et leur modestie, serait-ce le moyen d'obtenir leurs suffrages? Je ne comprends pas que des hommes polis puissent oublier auprs des femmes une loi si sage. Je comprends encore moins qu'il se trouve des femmes qui fassent assez peu de cas d'elles-mmes pour souffrir qu'on oublie le plus beau privilge de leur sexe, en laissant arborer, en leur prsence, les dra-
qu'on grave sur l'corce des jeunes arbres, qui croissent et se fortifient avec eux. Outre cette dcencegnrale que tout inspire, il estdes rgles personnelles qu'on ne
viole pas
impunment. L'ge,
l'tat, les
em-
peaux du
vice.
Heureusement
le
nombre
en est trop petit pour tirer consquence; elles sont dsavoues par toutes les autres.
Le style franais peut-il donc manquer d'tre chaste? Rendons mme justice aux femmes des autres nations elles n'abusent point de la libert de leur langue. Les dames, sur cet article, sont partout franaises ;
:
pour peu que ceux qui

:>our elles
i:
les
du
respect,
ils
approchent aient sont obligs, pour
eur plaire, de prendre le style franais. L'ducation franaise est toute dans ce got, tout se fait un devoir de l'inspirer rien de plus essentiel. En laisla jeunesse sant natre dans son esprit, et devenir vives et familires des ides qu'on ne saurait trop y teindre, on verrait bientt avec douleur les fruits empoisonns dont un mot peut tre le germe d'autant plus fcond qu'il est reu sans dfiance. La nature, le commerce du monde n'apprendront que
;
trop, et trop tt ce
qu'il
serait
fort utile
des bornes. L'ecclsiastique et le religieux profanent leur caractre, s'ils sont l'cho de l'homme du monde. Un langage galant qu'on pardonne un jeune homme, rendrait ridicule le vieillard et dshonorerait le magistrat. Tout ce qu'on voit de respectable, la dignit de la chaire, la gravit du tribunal, l'autorit de la vieillesse, la circonspection de la cour, l'lgance du beau monde, tout se runit en faveur de cette sage dlicatesse. Les corps y sont plus obligs que les particuliers ; ils doivent assez se respecter eux-mmes, et assez respecter le public, pour no pas se donner en spectacle. Le public lesestimeassez pour tre surpris de leurs faiblesses; aussi est-ce une loi inviolable dans toutes les acadmies. Plusieurs mme, comme vous, Messieurs, en ont fait un statut exprs, et tous la suivent par un got de dcence qui seul, indpendamment de l'intrt des murs, doit lier la langue d'un acadmicien. Serait-il de la dignit d'un corps respectable, compos de personnes choisies, tabli pour la gloire de la nation, de parler toute la terre et tous les sicles, en libertin ou en Cladon, et corrompre, par de mauvais exemples et de mauvais modles, ceux qui les prennent pour des guides et des oracles ? L'indulgence pour des pices galantes ferait plus de tort un corps littraire, que quelques saillies ingnieuses qu'on y trouverait semes ne pourraient lui faire d'honneur. Dans les nombreux recueils de l'Acadmie franaise on ne trouve point de pices gaplois, prescrivent
d'ignorer toujours. Pourquoi, par des romans, des comdies, des chansons, des discours libres, prcipiter leur perte ? Ah
1
lantes.
De cette rserve de la langue ii rsulte une trs-grande difficult de traduire les auteurs grecs et latins qui parlent de ces matires. Il s'en faut bien que Rome et Athfaut
plutt, prparons aux jeunes gens,, dans une neureuse habitude de modestie, des armes toujours prsentes contre des ennemis si communs et si dangereux Maxima debetur puero reverentia. N'est-il pas heureux pour un matre de trouver dans le gnie de la
:
enfants avec l'horreur
langue un moyen facile de naturaliser les du vice et l'amour
nes s'expriment avec la mme modestie; il mme convenir (pie leurs termes ne font pas la mme impression. Nous sommes ds l'enfance accoutums la libre ingnuit de la langue des Romains, et la modeste timidit de la notre. Nos fibres y sont plies, dit
1489
SUPPLEMENT.
DISCOURS ACADEMIQL'LS.
uoa
l'abb Desibntaines dans ses Observations, les traces que forment dans notre cerveau les mots latins, se tient tout sans consquence ; les mots franais branlent l'imagination et rvoltent la pudeur. Les traductions littrales de certains livres d'une obscnit lgante,
que le Satiricon de Ptrone, les Amours d'Ovide, les Epigrammes de Catulle, ne feraient pas fortune, mme chez les personnes les moins scrupuleuses. D'Ablancourt dans les Dialogues de Lucien, Tarteron dans Juvnal et dans Horace, ont supprim les endroits libres, non-seulement pour en supprimer le danger, mais encore par impuissance de les rendre en langue vulgaire d'une manire supportable. La perte serait lgre, s'il n'en cotait que des ou v; ges dignes d'un
tels
ternel oubli.
On
devrait
mme
se fliciter
de dsarmer un traducteur assez ennemi du genre humain pour employer ses veilles rpandre le poison du vice. Mais il est des ouvrages utiles, par exemple- le livre de la Cit de Dieu, o saint Augustin usant de la libert que donne la langue latine, entre dans des dtails qui blesseraient des oreilles franaises. Le traducteur de ce fameux ouvrage se plaint dans la prface de la difficult qu'il a trouve traduire ces endroits J'ai balanc, dit-il, si je les supprimerais; mais pourquoi supprimer ce qu'un docteur si modeste et si sage n'a pas craint d'crire en langue vulgaire de son temps ? Mais,dira-t-on, ce qui s'exprime modestement en latin ne se rend pas de mme en franais. On se trompe, continue-t-il, le latin, en pariant plus librement, donne des ides moins vives des choses dshonntes : le franais n'est pas plus chaste, il n'est que plus dlicat 7ious marquons moins fortement ce que nous voulons dire, et nous laissons f esprit la libert de suppler ce qu'on lui laisse entrevoir. Cette opinion est singulire, et me parat fausse. Ces deux langues ne sont pas galement chastes. Je sais qu'en matire de vice, l'imagination franaise ne nous sert que tiop, en nous rendant beaucoup au del de ce que les termes nous cachent. Je ne pense pas cependant qu'on doive supprimer dans les traductions les morceaux utiles; mais je crois avec Boileau notre langue assez abondante pour concilier les intrts de la pudeur et ceux de la littrature, sans avoir besoin de supprimer rien de bon:
: ;
saisit-il pas les premiers qui s'offrent ? Ne prfre-t-il pas ceux qui expriment plus promptemenl et plus nergiquement ses ides? Bien loin de sesoumettre des lois gnantes, indign des entraves qui l'arrtent dans son cours imptueux, il brave, il rompt les digues que lui opposent les minutieuses attentions d'une biensance importune. Tous les jours, dans les moments de sa fureur, un homme emport oublie la religion, l'honneur, la politesse sa bouche vomit grands flots les paroles les plus menaantes, dont il aurait rougi un moment auparavant, mais dont la grossiret semble le mieux servira son gr. Ne confondons pas les transports de la colre avec les saillies de la vivacit. Celle dont je parle consistesaisir, grossirmme rapidement les objets au del de la vrit, s'exercer en quelque sorte au gr d'une imagination fconde. C'est de la poudre qui s'enflamme et se rpand avec fracas, une tincelle cause un incendie. On ne peut trop s'observer avec ces personnes; un mot les
;
afflige
ou
et
les rjouit
l'excs,
un mot
les
outrage
devient un monstre, un mot fait natre les plus violents soupons, bientt la certitude, et par leurs inpuisables commentaires, se change en une calomnie atroce. En matire d'impuret, l'imagination agrablement flatte va beaucoup plus loin et pi js sur un mot, sur un geste, elle enfante vite le crime, elle le souponne, elle diversifie, embellit, rassemble, enchane les objets de la volupt, que n'a-i-on pas craindre et pour celui qui parle et pour ceux* qui coutent, des carts d'une imagination vive qui passe toujours au del des bornes? Quelle prcaution n'exigent pas la charit et la prudence pour leur pargner le danger? On les prend ces prcautions de vant des jeunes gens ou des personnes passionnes, dont le moindre souffle ranime les feux; on doit toujours les prendre avec des Franais, dont le caractre vif et galant n'envisage ni faiblement
:
ni
impunment
les attraits
du
vice.
Que
l'i-
le moins honnte, exprim chastement N'excite point en nous de honteux mouvement Didon a beau gmir et m' taler ses charmes, Je condamne sa faute en partageant ses larmes.
L'amour
magination glace des peuples du Nord, comme celle d'un vieillard, en mousse la pointe, le Franais est un jeune homme bouillant et tendre, qui enfonce lui-mme le trait qui le blesse* C'est donc avec raison qu'une nation religieuse et polie, qui se connat elle-mme, s'est fait une loi de rserve dont sa propre faiblesse lui a fait sentir la ncesc'est un tetupramment dlicat qui se sit mnage. Moins vive dans ses sentiments, elle n'en et pas eu besoin; momsreligieuse,
:
elle n'en et pas souffert la contrainte; moins polie, elle n'en et pas aim l'observation.
3 La dlicatesse d'esprit des Franais, troisime ressource de la chastet de leur langue. La religion la met en ce point audessus des langues paennes, la politesse l'a ieve en quelque sorte au-dessus des autres langues chrtiennes, le caractre d'esprit de ceux qui la parlent l'a fait peu peu monter au-dessus d'elle-mme. H semble que la vivacit d'esprit doive
Louons du moins gnons sa fragilit.
sa
sagesse
si
nous
plai-
produire un douno-t il le
eifet contraire.
Un
esprit vif se
loisir
de choisir les termes? Ne
Ces sages prcautions n'ont t prises et perfectionnes que peu peu. Dans les sicles d'ignorance, le latin, que la barbarie avait corrompu, tant encore la langue dominante, le franais n'a longtemps t que le jargon du peuple. Il a pris insensiblement le dessus, mais il se sentait de la bassesse de son origine. Les vieux romans sont crits avec une indcence mprisable. Ce
1431
jargon, adopt par les peu peu dcrass et poli, pour ainsi dire. Sous le rgne d'Henri IV et de Louis X11I il se dfit de sa rustique navet ; avecl'lgance vint la dcence de la langue, qui en fait un des plus beaux ornements. L'Acadmie franaise fut tablie; elle forma ou elle adopta les meilleurs auteurs, et leur inspirant ce got de modestie, elle embellit la langue en la chtiant. Les autres acadmies se sont fait gloire de marcher sur ses traces, et le public leur a applaudi. L'obscnit n'a plus trouv place sous la plume d'un crivain jaloux de sa rputation. Quoique plus chtis dans leurs expressions que nos anciens auteurs, la Fontaine, par une svre pnitence, Rousseau, par un dsaveu authentique des ouvrages qu'on lui attribuait, ont enfin rendu hommage la langue, aussi bien qu' la vertu. Il s'en faut bien que la langue du dernier side, aussi pure que la ntre, ft assuitie ce degr de circonspection o nous la portons tous les jours. Valons-nous mieux que nos pres ? Avons-nous des murs plus pures? C'est ce qu'il ne m'appartient pas de dcider. Mais nous parlons plus sagement on disait sans consquence, il y a cent ans, ce qu'on rougirait de dire aujourd'hui. Quel directeur se hasarderait d'cr.re ses pnitentes comme saint Franois de Sales crivait aux siennes? Qui oserait prcher outre le vice, comme nos anciens sermonaires? Qui voudrait traduire avec autant de licence que nos vieux traducteurs ? Le thtre aurait-il le front de jouer les farces de le Hardi et des comiques de son temps ? La comdie italienne, Quoique bien licencieuse encore, n'est-elle pas plus modeste qu'elle n'tait sa naissance ? Le thtre del Foire s'est fait chasser, pour avoir viol des lois si sages il n'a t rtabli qu' la charge d'y tre fidle. S'il ose les enfreindre encore, il ne plat qu' la vile populace, il n'appartient qu' elle d'applaudir aux pices de Poisson, deDancour, de Vad, etc. Plusieurs de celles de Molire sont abandonnes Pour avoir Tcrence alli Tabarin.
: ( :
ORATEURS SACRES DE LA TOLK. honntes gens, s'est qui coulentdumme
un
principe, que, la nonle du premier homme qui rougit de sa nudit, et la bont de Dieu qui lui donna des habits de peau, ont fait dtester depuis le commencement du monde tous les peuples et tous les sicles, quelques sauvages prs, que la brutalit de leur immodestie rend
semblables aux animaux. Us ont beau faire, jamais en France le torrent ne rompra la digue que la religion , la i a politesse et le
caractre
franais
ont
leve.
11
est
du
devoir des acadmies de conserver le dpt prcieux de la sagesse de la langue, et de s'opposer aux attentats du vice sur cette portion confie leur zle, o l'acadmicien a le mme intrt que le citoyen et le chrtien.
Plt Dieu que ce rafinement, si utile aux bonnes murs, si cher l'loquence, ft
toujours le fruit d'une vertu plus pure il n'est quelquefois que le triste effet d'un vice plus r'lchi , qui n'pargne pas les choses les plus saintes. La vertu toujours poursuivie, et le zle troitement resserr par une dpravation qui empoisonne tout, sont obligs de prendre mille prcautions pour arracher la grce et la parole de Dieu ils gmissent ces tmraires attentats cent fois de l'inpuisable fcondit qui partout enfante le crime, et par de licencieux commentaires met tous les jours bout la plus modeste loquence. Peut-tre moimme, dans un ouvrage o je plaide la cause de la modestie, serai-je accus d'en avoir peu suivi les dlicates lois? Dans les campagnes on est moins susceptible de ces impressions rvoltantes, et moins fcond en
I
:
allusions.
11 y rgne encore une partie de cette antique simplicit qui laissait tant de libert la langue hbraque et toutes les langues mres cette simplicit est inconnue
:
la ville et la cour. La multitude, la hardiesse, l'artifice des ennemis de la vertu, la forcent tous les jours devenir plus attentive. Il peut y avoir quelquefois de l'excs
Et je ne comprends pas comment l'htel de la comdie, qui veut passer pour dcent, termine presque toujours le spectacle par de petites farces dont les sicles les p!us libres se seraient accommods. Il se trouve quelquefois de prtendus esprits forts, ou plutt des libertins, qui croient du bel air de rendre la langue sa premire libert, disons mieux, sa dgotante grossiret. Soit paresse, effronterie, ou got du crime, ils ngligent ces tours modestes qui font entendre sans risque ce qu'il ne convient pas de nommer. N'ont-ils pas mme os avancer, d'aprs Rayle, que l'usage des habits tait indiffrent, qu'uniquement introduit par ncessit pour se garantir des rigueurs des saisons, ou par vanit, pour relever les grces du corps parla parure, il ne fut jamais l'objet d'une loi de biensance et de pudeur ? Deux erreurs
,
dans les prcautions, c'est la prudence discerner le juste milieu qu'il faut garder ; mais dans la pudeur l'excs est peu craindre, la pudeur n'est elle-mme qu'une espce depieuxexcs. Opposons raffinement raffinement mesure que nos ennemis multi;
plient les surprises, multiplions les sentinelles ; tchons de prvenir leurs artifices, et de parer leurs coups. Ne fit-on qu'par-: gner le scandale aux faibles, et le dauger
l'innocent, qu'arrter les efforts du vice, et maintenir la possession de la vertu, devraiton se plaindre ? Ne devrait-on pas se savoir bon gr d'une si lgre contrainte? L'honneur n'y est pas moins intress que la religion et la vertu. Si les discours libres, mme artificieusement voils, sont pernicieux celui qui les tient et celui
ils rendent lgitimement qui les coule suspects l'un et l'autre ; ils apprennent souvent ce qu'on ignore, et familiarisent avec ce qu'ils ont appris ; ils rappellent ce qu'on avait heureusement oubli, et renouent l'ancienne liaison, raniment l'ennemi vamru, et lui prparent de nouvelles victoire; U?
,
1W
moussent
les
SUPPLEMI NT.
remords, affaiblissent
la
;
DISCOURS
honte
jet-
ACADEMIQUES.
1494
du crime, et font rougir de la vertu ils tent le germe des passions, en donnent
les
facilits et le got. S'ils blessent si cruellement les mes les plus pures, quels ravages
ne font-ils pas dans les curs corrompus qui s'en repaissent? Que penser donc de l'imprudent qui y prte une oreille attentive, qui s'y amuse, qui les gote, qui y applaudit? il se trahit lui-mme, et dcle
ce qu'il tait ou ce qu'il commence d'tre, et ce qu'il va bientt devenir. Que penser de celui qui les tient? Ils supposent en lui la passion et l'habitude, du moins le got du vice on ne s'entretient volontiers que de ce qu'on aime c'est de l'abondance du
;
:
cur que
l'oreille
coute
et
que
la
bouche
parle. Ces discours blessent les biensances, les lois de la politesse, la dignit de l'tat, les gards que l'on se doit mutuellement dans la socit ils insultent les auditeurs, en les supposant assez dpravs pour s'y plaire, et font voir qu'on les estime et les respecte assez peu pour s'oublier en leur prsence. Souvent ces entretiens annoncent
:
un dessein form de sduire, surtout quand

sont suivis, multiplis, passionns. Quelle injure qu'une entreprise si dshonorante quelle injure d'oseresprer qu'elle
ils
1
russira La vertu tient tout l'honneur, la dcence, les agrments ducommerce de la vie, n'en rclament pas moins que l'Evangile, les sages lois et l'exacte pratique Pietas ad omnia utilis.{\ Tim. IV, 8.) Klle proscrit avec la mme svrit ces conversations muettes, ces mauvais livres qui, malgr le brillant de
I : :
l'esprit,
prodigu pour en dguiser le poison, n'en sont que plus pernicieux poison arlilicieusement apprt par le got du vice qui les enfante, par la main du vsce qui le rpand, par la fcondit qui les multiplie, les diversifie, les embellit, les assaisonne, et les rend d'autant plus sduisants, qu'il sait les rendre plus intressants et plus agrables poison avidement reu par le vice grossier qui les recherche et s'en repat, par le vice dguis qui se couvre de divers prtextes, par le vice mconnu qui s'y e-xpose sans scrupule. On ne peut trop le dire, on ne peut trop s'en convaincre, la vertu doit rgner artout, elle fait seule le bonheur de l'homme, et dans ce monde et
: :
|
ler sans dtour. Mais est-ce pour composer avec plus d'lgance ? Leurs ouvrages en sont-ils mieux crits ? Non c'est prudence, pour ne parler qu'aux savants, et ne pas rendre ces ides communes par une langue vulgaire; c'est paresse, pour s'pargner la peine de chercher ces tours dcents, ces expressions voiles qui soulagent la modestie du lecteur; c'est impuissance de remplacer les termes de l'art dans des dtails ncessaires. Ne leur faisons donc pas de leur choix immrit littraire c'est pour avoir droit de ngliger la beaut du style, qu'ils ont recours une langue morte, qui a conserv le ton et la libert de la nature. Certainement personne ne s'avise de prendre des traits de thologie , de droit ou de mdecine, pour des modles d'une composition lgante. Je conviens qu'on crirait avec plus de facilit, de justesse et de force, si on avait moins de dlicatesse. Peut-tre, en un sens, serait-il souhaiter que la vertu moins attaque, et moins de mesures prendre ; mais, d'un autre ct, cet embarras et cette contrainte, en multipliant les mrites de l'homme de bien, font faire l'homme de lettres des efforts de gnie qui ddommagent, et par la varit et la finesse des tours rendent les discours plus agrables et plus vifs que si l'on disait les choses xrment. La ncessit donne de l'industrie. Un homme surpris dans un dfil, et press par son ennemi, fait mille efforts pour se dfendre. Soit que naturellement ports au vice, nous y trouvions un sel plus piquant, soit qu'un air de mystre devienne un assaisonnement de plaisir, soit qu'on y mette rellement plus d'esprit, j'ai remarqu que les discours de morale sur ces matires sont plus ingnieux, plus varis, plus frappants, mesure qu'ils sont plus modestes, et bien plus que ceux o la libert de l'expression favorise la paresse de Kespnt. Bien loin d'appauvrir la langue, cette con;
trainte
l'a
deux langues
enrichie, elle a fait natre comme diffrentes. Nous avons plu-
dans
l'autre Ad omnia utilis. C'est dommage, dira-t-cn peut-tre,

:
nous
achetons la modestie de la langue aux dpens de sou aboncianse, en supprimant une partie de ses expressions, et aux dpens de la vivacit, de la force et de la prcision du style, dont ces lois gnantes amortissent le feu. Ces pertes fussent-elles relles, mri-' feraient peu nos regrets: les bonnes murs valent bien les agrments du style. Mais non, en acqurant le prix- inestimable de la modestie, la langue ne perd' aucune de ses beauts. 11 est vrai qu'un mdecin, un casuiste un jurisconsulte, aiment mieux crire en latin qu'en franais. L'auteur le plus familier avec ces objets, prouve une rvolte naturelle lorsqu'il est oblig de par,
sieurs termes pour exprimer les choses indcentes: les uns bas ou licencieux, qu'on laisse au peuple, qu'on souffre peine dans les autres nobles, ou termes le peuple d'art, dont on peut se servir. L'instruction, les sciences, les procs, les maladies., obligent traiter de tout, et la langue fournit pour tout des expressions convenables. Le prdicateur, l'avocat, font-ils difficult de parler d'adultre et de sacrilge ? Les tragdies de Phdre et d'OEdipe ne se serventelles pas du nom d'inceste? Le thologien et le mdecin ne parlent-ils pas de tout sans crainte et sans dtour? Mais pourraient-iis, sans se dshonorer, employer un langage bas ou badin? Un libertin trouve le pch sur tous ses pas; un livre tendre est pour lui plus dangereux que les dissertations grossires ne le sont pour l'homme sage renferm dans les bornes de sa profession. L'habitude de dlicatesse que la religion et l'ducation donnent, cause d'abord un secret
;
tr>
;
ORATKL'RS SACRES. DF LA TOUR.
iiOo
frmissement mais, rassur sur la droiture de ses intentions, on s'aguerrit, on s'accoutume tout, quand on suit la voix du devoir mais, si un got criminel du vice y fait enUeinler un air de plaisanterie, la vertu, aussitt alarme, forme ses plaintes et rclame ses droits. Tout dpend du ton sur lequel on se monte et .des vues qu'on se
:
cieuse, action scandaleuse, passion infme, etc. Le vice au contraire les adoucit; tendre engagement, belle passion, fleur de jeunesse, etc.
Et tous ces lieux communs de morale lubrique Que Lulli rchauffa des sons de sa musique.
propose.
D'ailleurs le choix et l'assortiment des termes prsentent l'objet dans divers jours. La passion et la vertu, traitant des mmes choses, suivent chacune son penchant l'une ne veut que s'en repatre, l'autre ne cherche qu' les condamner. Chacune ajoute donc l'ide principale des ides accessoires conl'une les reprsente formes son got sous des dehors riants avec un vernis de badinage qui irritent la passion, et un air d'indulgence qui fait disparatre le crime et l'autre au invite s'y livrer sans remords contraire y rpand un air srieux et svre, un vernis de dsordre et de pch, un ton de censure et de condamnation qui en est l'antidote. Ce sont les mmes choses, mais deux langages tout diffrents. C'est une femme d'honneur habille de deuil, avec une gravit imposante et une coquette en habit de thtre, avec nne sduisante lgret. Invasion et conqute, massacre et victoire, brigandage et butin; dans la plupart des guerres ce sont dans le fond des termes synonymes, l'un est le langage brillant du vainqueur, l'autre le langage plaintif du vaincu. Faveur et crime, charme et poison, tendresse et faiblesse, ne sont pas moins des expressions svnonymes l'un est le langage sducteur du vice, l'autre le langage lgitime de la vertu. nous avons de ces doubles il est vrai que termes pour tous les crimes; mais ils sont en plus grand nombre, et nous portons plus loin l'altent'on et la dlicatesse en matire <ie puret, parce que le danger est plus grand et le trsor en est plus fragile. Ces <eux langages sont si parfaitement diffrents que personne ne peut s'y mprendre; on ne voit jamais le vice et la vertu les emprunter l'un do l'autre. Lirait-on des romans, chanterait-on des chansons, irait-on la comdie, si on n'y trouvait que ces mots graves, enfants de la vertu, qui portent l'ide et la condamnation du vice ? Par cette seule substilution de termes, je voudrais parodier tous les romans et en faire des livres de pit; le plus svre casuiste en permettrait, en conseillerait la lecture. Par une pareille substitution on pourrait parodier les livres de pit et en faire des romans. Ainsi
:
Mais, sans avoir besoin d'paissir ou de dlayer les couleurs, les termes eux-mmes, placs propos, forment des nuances assez claires ou assez sombres. Le vice, qui abuse de tout, tire avantage de la sage retenue de notre langue, comme une femme artificieuse qui fait tourner en parure l'habit le plus modeste; forc d'abandonner le systme cynique, il embrasse le systme picurien, et malheureusement il y gagne. Ces tours dlicats, plus vifs, plus agrables que les peintures naves, rveillent l'attention, piquent la curiosit, assaisonnent la volupt, montrent de l'esprit et en font natre, et agissent de concert avec la passion, en la flattant sans la gner. On a le mrite de ne laisser apercevoir les objets que dans l'loignemenl et par rflexion, de n'en prsenter qu'une ombre lgre qui en relve le got. Pour plaire, il ne faut pas
trop fixer l'imagination, elle aime la libert, on doit lui laisser cueillir les fleurs sans contraindre le choix Il y a de la trahison, dit Montaigne, dans cette sorte de modestie , elle entrouvre une belle route l'imagination; qui dit tout, rassasie; qui ne s'exprime qu' demi, achemine penser plus qu'il n'y en a. Ce qui serait dlicieux sentir, perd beaucoup quand l'odeur est trop forte. Le microscope dfigure les diamants et les perles. Le plus beau tableau doit tre mis dans son point de vue le vrai jour, le jour favorable demande une certaine dislance, une espce de nuage transparent qui en cache le grossier mcanisme. Une mdisance fine et dguise fait la rputation des plaies mus S plus profondes qu'une calomnie grossire et brutaie. Uue flatterie ntrnieuse offre un encens plus agrable qu'un long lnge; le bon mot, le tour dlicat les font goter, les rpandent, les ternisent. Voil le pernicieux effet des ides riantes de la galanierie; en dguisant le crime par le masque du langage, l'embellissant par le fard des expressions, elles en font avaler le poison longs traits. La sage prcaution de nos pres devient inutile, et la plus chaste des langues devient la plus dangereusement
: :
libre;
sa
modestie se tourne en
attrait.
La
je
plus chaste
et le
plus lgant des potes,
travesti par Ausone et par Scarron, parle en libertin et en Tabarin. De la sublime Enide, on a tir un centon infme et un burlesque tant notre me, naturellement mprisable
:
chrtienne en rougit,
et
vertueuse, sent
le
dsordre
s'y
et
et tche,
la
quand
elle
livre,
d'en diminuer
confusion par l'adoucissezle charge le portrait par des pithtes fortes: conduite licen-
ment des termes. Le
vertu braverait, l'habitude mousserait qs traits lancs dcouvert; mais des traits cachs et agrables percent d'autant plus avant, qu'ils sont imprvus et reus avec autant d'avidit que de confiance; le voile lger qui les couvre en aiguise la pointe. Et parce qu'on mesure ses coups, qu'on ne fait pas tout le mal qu'on pourrait faire, qu'on mnage, qu'on endort, qu'on blouit ceux qu'on blesse, de peur qu'ils ne crient et ne se dfendent, on [.rtend se donner un air do pudeur et en mriter presque les loges, comme si les ennemis couver s de la vertu
1197
SUPPLEMENT.
I"
US3
n'taient pas les plus dangereux et les plus coupables. Une occasion, une saillie, peuvent arracher des fautes involontaires; ici
DISCOURS
SIR L AGRICULTURE.
tout est volontaire, rflchi, artis. On rprime un ennemi couvert de la vertu, mais comment se dfendre d'un perfide qui semble la respecter et la blesse avec ses propres ar-
mes?
Racine, le plus dcent des potes dramatiques, a l'ait plus de mal que .Molire. On a lionne grce de chercher l'apologie des ro-
mans
ils
et
du
thtre dans
fait la
reux qui en
la
un artifice danger condamnation. Fussent-
plus dcents encore, tandis que, comme prostitue de Y Apocalypse, ils prsenteront le poison du vice couvert de miel dans une coupe dore, la vertu ne sera que plus alarme de leurs piges. Mais on prend le change sur le mot d'obscnit et de dcence, ou plutt on s'en joue. Si on n'entend par obscnit que les portraits cyniques d'Ausone, de Martial, de Rabelais, etc., il n'y a plus d'obscnit dans le monde. Les contes de Boeaee, de la Fontaine, de la reine de Navarre, si justement condamns, ne sont pas obscnes; tout y est voil et dguis. Combien de pices de thtre qui ne sont que ces contes mmes mis en action, et dans les termes de l'auteur Ce serait bien reculer les bornes de la modestie et lcher la bride au libertinage, de ne proscrire que le langage des halles. La plus simple politesse lui fait le procs sans avoir besoin des anathmes de l'Evangile. Enfin, par un artifice nouveau et bien singulier du vice, tandis que la politesse interdit les expressions grossirement indcentes, on se fait, une mauvaise politesse et un faux mrite d'un langage artificieusement ind-
femme
Tout le monde sait que les idoltres, ne pouvant concilier l'unit d Dieu avec les innombrables oprations de la nature, qui ex'gentune puissance suprieure l'humanit, avaient imagin une foule de dieux pour chacun de ces objets/les dieux du ciel, les dieux de la terre, de la mer, des enfers, de la guerre, de la posie, etc., et pour chacun d'eux tabli des fles, des pitres, des sacrifices, bti des temples et des autels. Mais tout le monde ne sait pas qu'il y avait un corps de religion pour l'agriculture et une troupe de dieux, appels les dieux rustiques, chargs de porter chacune des parties de ce grand art, et auxquels on avait recours pour obtenir des rcoltes abondantes. Tels taient Crs pour les moissons, Racchus pour les vendanges, Triplolme pour le labourage, Vertumne jour les jardins, Pomone pour les fruits, Flore pour les fleurs, Paies pour les pturages, Pan pour les campagnes sans compter des armes de nymphes, naades, hamadryades, faunes, sylvains, dont on
;
avait peupl" les forts, les prairies, les rivires. L'Egypte avait son buf Apis, son
ftiches.
Osiris et son Srapis; les ngres ont leurs Chaque pays a ses dieux rustiques.
croit le devoir son s'imagine couvrir par l ses rides, et l'homme en place se rendre populaire; les chansons en sont pleines, les romans en sont farcis; le thtre, qui se pique d'tre pur, et qui, en effet, ne connat presque plus de licence grossire, ne sait point se passer d'amour. En vain les auteurs distingus ont montr que cette passion, communment trangre au vrai tragique, est un ornement postiche qui le fait languir; qu' force d'avoir t cent fois ressass, on ne dit plus rien que d'us, de trivial et de fade que ce n'est qu'une ennuyeuse rptition des mmes termes, en sorte que, dans un dictionnaire ingnieux et complet, on rduit tous les opras et tous les romans trois ou quatre cents mots le got du crime, toujours dominant, poursuivi sans relche par la modestie, obtient enfin, par une espce de capitulation, de se glisser et de se perptuer l'ombre d'une galanterie raffine. Que peuvent faire de plus sage et de plus glorieux les corps littraires, que de se runir pour sauver du naufrage une qualit de notre langue qui la distingue si glorieusement de toutes les autres?
cent.
Le jeune
homme
*ge, le vieillard
Tant l'homme a toujours t persuad qu'on la divinit tous les biens de la terre, que, sans sa bndiction^ les champs sont striles et les travaux inutiles, et qu'on doit la solliciter par des prires et des sacrifices. Cette partie de la religion naquit avec le monde. Le premier homme reut de la main de Dieu ce jardin dlicieux o il se perdit; le cultiver et d'offrir son il eut ordre de Dieu, comme un double sacrifice ar la foi et par la mortification, le fruit de la science du bien et du mal, qu'il lui fut dfendu -de manger. La loi du travail de la terre fut renouvele encore plus svrement aprs lo pch. Les deux premiers enfants d'Adam, occups des travaux cham| tres, offraient Dieu, l'un des fruits de la terre, l'autre les prmices de ses troupeaux. Qu'on ne dise pas que nous avons emprunt des idoltres
doit
;
|
au contraire les religion naturelle il a pass de la main du premier homme tous ses descendants, quoique chaque peuple l'ait dfigur sa manire par les fables qu'il y a mles, ce que n'imitent que trop les potes chrtiens lorsqu'ils sment dans leurs vers tous ces vieux noms de dieux et le desses, qui ne prsentent que des ides impures et n'annoncent que la strilit du versificateur, qui, faute de belles penses, remplit ses hmistiches et ses rimes du jargon prtendu potique qu'il apprit au coU lge. Si nous rappelons ici quelques traits qui semblent avoir du rapport avec la liturgie catholique, ce n'est que pour faire dtester par les Chrtiens ce que le vice y a rpandu et faire rvrer ce qu'emploie une religion sainte, qui ne respire que la dcence
ce culte religieux; ce sont idoltres qui l'ont pris de
;
la
U09
et la pit
et
1500
digne d'un Diou do toute puret, en conclure l'obligation de recourir aux bonts (ie l'auteur de tous les biens et lui en
sa reconnaissance. Les objets dont nous allons nous occuper dans ces vues sont principalement trois ftes qu'on appelle des jeux clbres, pour s'attirer la protect on des divinits champtres les jeux Floraux, les jeux Robigaux et les jeux Amblavaiiaux. Jl y a ueux Flores qu'il ne faut pas confondre une desse et une courtisanne. La premire tait la desse des fleurs son culte fut tabli Rome par Numa Poinpilius avant la rpublique; il tait mme connu par les Sabins avant la fondation de la ville. La courtisanne, qui vint plusieurs sicles aprs, prit le nom de la desse et se dclara sa
: :
marquer
fondatrice, dit-on, fut la dame Clmence Isaure. Quoi qu'il en soit, l'Eglise, par des vues plus pures et plus leves, prend occasion de la floraison des arbres et des plantes, au commencement de mai, pour prier le
Seigneur de conserver les fruits dont on un heureux prsage. Mais elle n'a garde d'y mler des bals et des comdies et les autres infamies du paganisme. Ces jeux licencieux devaient plaire des dieux impurs et leurs-libertins adorateurs. Les Chrtiens servent un Dieu infiniment saint, jaloux de la puret de ses disciples, dont on ne gagnerait pas les faveurs par des crimes, dont plutt les crimes attireraient la juste colre; j'ose mme dire que c'est eux pchs qui s'y commettent qu'on doit le plus souvent la
voit
mdiocrit des rcoltes

prires.
et l'inefficacit
des
rivale, parce qu'elle se flattait d'avoir la fra-
cheur etlecoloris que donnent aux coquettes les artifices de la toilette; elle tait, dit-on, la matresse de Pompe. Son mtier infme lui valut des sommes immenses, comme nos actrices. Pour s'immortaliser, elle fonda des jeux qui se clbraient les premiers jours du mois de mai. La desse avait dj les siens au mois d'avril: ceux-ci taient modestes et dignes d'une desse; dans ceux de la courtisanne, c'taient, selon son gnie, des chants lascifs, des danses indcentes, des comdies, des pantomimes infmes. Les femmes y couraient la nuit dans l'tat le plus scandaleux; c'taient des bals masqus et pars. Ces ftes furent institues dans le temps o tout commence fleurir, pour demander la conservation des fruits que les fleurs naissantes semblent promettre, comme l'Eglise catholique clbre dans le mme temps, le jour de saint Marc, les grandes litanies et invoque les saints; mais tout n'y respire que la pit- Les jeux paens n'taient que le fruit de la dbauche, le seul plaisir que le monde gote, dont l'impuret
est l'assaisonnement.
Les jeux Robigaux ou Rubigaux sont moins absurdes que les jeux Floraux, et n'avaient rien d'infme. Le dieu Robigusou
RubitjHs rubigine tait le dieu de la Rouille ou Nielle, et des insectes malfaisants qui dvorent les rcoltes, c'est--dii e, le dieu dont la protection garantissait de ce flau. La fte tablie, comme celle de Flore, dans les mmes vues, par le mme Numa Pompilius, se clbrait pendant quatre jours dans le temps o les dyjs encore tendres et en lait courent le.-, plus grands risques, et fournissent l'aliment le plus agrable l'avidit de ces nues d'insectes qui les mangent. On lui sacrifiait une brebis et un chien avec .lu vin et de l'encens. Tous les anciens auteurs entre autres ceux qui traitent de l'agriculture, Caton, Varrou, Coliumelle, Pline, Ovide, car remarquez qu'aucun en font mention de ces crivains, parmi les rgles observer dans la culture des terres, ne manque de mettre la tte le culte et l'invocation
;
Le snat, scandalis de ces dsordres, tcha d'eu arrter le progrs il crut y remdier en transposant la fte de la desse aux jours o la courtisanne clbrait ses folies. Il se flattait qu en prsentant la joie publique un objet religieux et intressant, il efl'a;
cerait les ides des vices. Il eut beau faire, le vice triompha de la vertu et de la sagesse des pres conscrits. La desse fut oublie; la courtisanne continua rgner. 11 est bien rare, en elfet, que la religion l'emporte sur le libertinage; il faudrait les miracles de la grce. Une acadmie clbre porte ce nom et l'ait une fte pareille, pour la -distribution de ses prix, au commencement de mai. 11 est vrai que le christianisme, la politesse des murs et la police d'une grande ville en
ont.art les excs qui dgradaient les jeux Floraux de Rome. Sou nom est analogue la nature des prix qu'elle distribue; ce sont des fleurs d'or et d'argent. Ils furent donns par la fondatrice, qui, selon le got des femmes, aimait beaucoup les fleurs, et qui, savante dans l'histoire romaine, voulut en imiter la fte et en prendre le nom. Celle
des dieux champtres, tant on tait persuad dans le paganisme que tout est d la bont de Dieu en cela bien diiirent des agriculteurs modernes, qui, borns au mcanisme de la nature, semblent ignorer qu'il y a un Dieu qui prside tout. L'Eglise, dans des vues plus utiles et plus religieuses, a tabli depuis bien des sicles les processions et l'abstinence des Rogations dans le temps o le besoin et le danger sont le plus pressants. Elle adresse ses vux, non aux dieux ridicules du paganisme, mais au Dieu vritable, seul matiedes lments et des saisons, qui fait lever le soleil pour les bons et pour les mchants, et tomber la piuie sur le champ du juste et sur celui de l'impie. L'Eglise n'ignore pas que comme Dieu rcompense souvent notre fidlit par des moissons abondantes, il punit aussi les pcheurs comme il punit les Egyptiens par des nues de sauterelles, de grenouilles, de chenilles, qui rongent l'herbe des champs jusqu' la racine. 11 est des ftes communes tout le monde chrtien, il en est de particulires, que clbrent les diocses et les paroisses, selon le besoin. L'Eglise a encore compos des prires pour chacun de ces objets, que l'on dit la messe alin de d:
t3ut
SUPPLEMENT.
pie te
les
iS02
les
tourner ces flaux. Tout v est dans la plus gra rande dcence, digne d'une pouse de
Js us-Christ. Si par malheur l'ignorance ou la superstition y ont ml quelque chose qui ne soit pas dans l'ordre, les vques ne manquent pas de le corriger, et on ne doit rien imputer l'Eglise qui le condamne. Qu'on ne soit pas surpris des termes d'exorcismes, dont on se sert quelquefois dans les prires, non plus que celui d'excommunication, que le peuple emploie souvent, ce sont des termes d'abomination et d'horreur, plutt que des expressions thologiques
qu'il
lettre.
immense, conduisaient
immolaient;
composes res , a conserves dans son Trait De re rus/im Cette fte remonte au premier temps de Rome. Ce ne sont pas seulement les auteurs srieux qui ramnent tout aux dieux tutlaires des
victimes et ils rcitaient des priexprs que Caton et
campagnes; les poles mmes, Ovide dans ses Fastes, Tibule dans ses Elgies, Virgile dans ses Ge'orgigues font la
,
prendre rigoureusement la L'excommunication ne peut regarder que des Chrtiens. Il serait absurde de penser que des insectes puissent tre lis d'une censure le Chrtien seul a droit aux biens spirituels, dont l'excommunication prive
faille
;
description de ces ftes, et recommandent aux cultivateurs ces pratiques religieuses , pour obtenir les faveurs du ciel. Des Chrtiens pourraient-ils ne parler de la pit des campagnes, que pour la traiter de superstition et de petitesse de paysan? Nous avons dans l'Eglise des pratiques religieuses tablies dans les mmes vues :
les processions des Rogations vont bien avant dans la campagne, on y porte l'image sacre de l'adorable victime immole sur la croix. Les chapitres et les communauts religieuses font chaque jour des processions dans leurs glises depuis la croix de mai jusqu' la croix de septembre. Plusieurs paroisses en font pendant le temps d'orage et selon l'usage des lieux, on y ajoute bien des choses. Dans quelques endroits, on marche nu-pieds; on se couvre la tte de cendre en esprit de pnitence, on y fait des sermons, tant on est persuad que la religion doit prsider tout, et qu'on ne peut obtenir que du ciel les fruits de la terre; sur quoi les paens, dans leur fausse religion, nous ont donn des leons bien humi;
les sacrements, la communion saints, l'assistance la messe, l'entre l'Eglise. Jamais la pit claire n'a
des dans tenu ce bizarre langage d'un peuple grossier. Les exorcismes ont plus de ralit. On a toujours cru dans le christianisme que le dmon, qui se fait adorer sous le nom de ces divinits fabuleu-es, pouvait, avec la permission de Dieu, avoir pari aux calamits qui affligent les hommes, selon ces paroles du psaume LXXVII, f 49 Misit in eos immissiones per angelos malos, comme les magiciens de Pharaon imitrent en Egypte plusieurs des flaux que Dieu envoya par la main de Mose. Le dmon parait surtout avoir quelque puissance sur les orages et les mtores qui troublent, l'air, ce qui les fait appeler par saint Paul les puissances de l'air. Dieu se sert du ministre des bons anges pour rpandre les biens dont il veut nous enrichir pourquoi ne pourrait-il pas employer les mauvais anges pour nous punir? Cette discussion nous mnerait trop loin, nous la traiterons ailleurs mais l'Eglise a raison d'employer les conjurations elles exotismes pour chasser les dmons, comme elle les emploie pour dlivrer les possds de
:
comme
liantes,
comme elle invoque les bons anges pour obtenir des grces. Les fles et les jeux Ambarvaliaux n'avaient point de jours fixes; on les clbrait dans le mois de janvier, quand l'herbe commence poindre, et clans l't avant de faire la moisson, pour remercier les dieux de l'avoir donne. On immolait Crs, Bacchus, et tous les dieux un taureau, une brebis et une truie, qu'on faisait auparavant firomener autour des champs, d'o est venu e nom Amburvalia, compos de deux mots ambire, arva, faire le tour des champs. Il y avait un autre Ambarvale autour des murailles de Rome, et un troisime beaucoup plus long autour de la juridiction ou banlieue de Rome, aprs la sixime pierre milliaire environ deux lieues. Tout cela se faisait par des vues de religion, pour remercier les dieux de leurs dons, et demander l'abondance des fruils de la terre. Cette fte tait fort clbre un grand sacrifi-ateur et douze prtres marcha eut la tte d'un penleur tyrannie, et
:
On a quelquefois port le saint Sacrement dans ces processions champtres, ce que la longueur du chemin, souvent mauvais et par un mauvais temps, rendait trs-embar-r rassant, et exposait bien des profanations. On l'a dfendu partout mais en b;en des endroits on porte des images, des reliques de saints, partout on asperge les champs d'eau bnite. C'est une rgle gnrale de jeter de l'eau bnite sur tout ce qu'on bnit. On jette aussi dans les champs des morceaux du cierge pascal, et des rameaux bnis le jour des Rameaux. Il y a mme une fte clbre la fin d'avril, l'honneur de saint Pierre martyr, o l'on bnit quantit de branches d'arbres, pour rpandre dans les campagnes. On y ajoute le son des clonon-seuleches, qui est partout en usage ment, pour appeler les fidles l'glise, les avertir de la sortie et de la rentre des pro~.
;
,
cessions, ou pour dissiper l'orage, selon les ides communes ; mais encore parce que les cloches ont reu une bndiction particulire, qu'on appelle improprement baptme. Ce sont des choses saintes, consacres , Dieu, qui, comme les vases, les linges et les ornements, entrent dans le corps de la liturgie. Dans l'ancienne loi. Dieu avait prescrit de pareilles crmonies. Tout devait tre arros du sang des victimes. Les
-
lvites sonnaient de
trompette
la tte
du peuple. Nous n'avons point de sa riticea d'animaux, ni par consquent du sang v-.
4o03
1504
pandre; l'eau bnite en a pris la pince, les clochas tiennent celle de trompettes. L'un
et l'autre sont plus commodes. Les Juifs n'taient qu'un peuple , et n'avaient qu'un
temple. Combien de sang et de trompettes ne fauiJrat-il pas pour le service des glises innombrables du monde chrtien? D'ailleurs les cloches se font mieux entendre, l'eau est bien plus commode et bien plus
propre.
11 serait ais de parcourir toutes les nations de la terre, on verrait partout l'agriculture honore et favorise comme que que chose de divin, et tous les peuples dcmander Dieu, et attendre de sa bont la fertilit des campagnes. Bornons-nous la Chine. Ce vaste empire qui dure depuis plus de quatre mille ans dans l'tat le plus florissant, est l'endroit du inonde o cet art, le premier des arts, fut toujours le plus religieusement cultiv, jusque-l qu'on y trouve plusieurs empereurs qui, au prjudice de leurs propres enianls, ont choisi des laboureurs pour leurs successeurs au trne,
'
Les rues sont tapisses et illumines, avec des arcs de triomphe certaines distances. Ony trane une vache de terre d'une grosseur monstrueuse, quia lescornes dores, et derrire, un enfant qui l'aiguillonne sans cesse pour la faireavancer.il passe pour le gnie de l'industrie et dutravail.il marche un pied nu et l'autre chauss; il est suivi de laboureurs arms de leurs instruments. Cette procession se rend au palais du gouverneur, o l'on dpouille la vache de ses ornements; on la met en pices, on tire de son ventre un grand nombre de petites vacher de terre, qu'on distribue assemble avec les
neur prononce une harangue en l'honneur

de l'agriculture, qu'il recommande comme l'exercice le plus utile au bien public. On l'a si fort cur, qu'une pluie, un temps favorable sont des occasions de visite et de compliment entre les mandarins elles gens de condition. Au printemps, l'empereur ne manque pas, suivant l'ancien usage, de conduire solennellement la charrue, et d'ouvrir quelques sillons pour animer le laboureur par son exemple; elles mandarins observent la mme crmonie dans chaque ville. D'abord le tribunal des mathmatiques fixe le jour le plus propre au labourage, ensuite, le tribunal des rits avertit l'empereur par un mmoire, des prparatifs tablis pour la fte. Ce prince doit nommer douze seigneurs pour lui servir de cortge et labourer aprs lui. Ces seigneurs doivent tre trois princes et neuf prsidents des cours souveraines. Comme l'empereur est souverain pontife, son devoir ne consiste pas seulement labourer la terre; pour exciter l'mulation, il doit encore offrir un sacrifice Dieu, pour obtenir l'abondance; il est averti qu'il doit s'y prparer par trois jours de continence et de jene. Les princes et les mandarins nomms pour l'accompagner, sont assujettis a la mme loi. La veille du jour marqu, l'empereur envoie la salle de ses anctres plusieurs seigneurs se prosterner devant leurs tablettes, pour leur donner avis, comme
s'ils
comme Alexandre le Grand, qui mit la couronne sur la tte d'un jardinier. Le premier empereur qui fit ce sacrifice en faveur de l'agriculture, qui l'enseigna ses peuples et la mit en vogue dans ses Etats, eat appel le laboureur cleste. 11 est regard comme un dieu; il a ses temples, ses sacricomme Crs, Bacchus, Triptolme, et tous les dieux rustiques chez les Grecs et les Romains Isis et Apis, et Osiiis en Egypte, qui cette utile invention a valu l'apothose. On n'en fait pas davantage en faveur de Coufucius, la divinit de la philosophie chinoise. Ce grand philosophe enseigne dans ses livres, et le pratiquait le premier, invoquer le Laboureur cleste, tant la vraie philosophie est celle qui ramne tout Dieu, seul auteur de tous les biens. Les empereurs ont compos des livres sur la culture des terres, o rgne le mme esprit de religion. Cet ancien empereur, pour inviter tout le monde par son exemple, donner la lus haute estime de ce travail, l'ennoblir e l'lever au comble des honneurs, imagina de labourer lui-mme la terre, d'y engager les grands de sa cour. Cet vnement singulie, o un si grand prince se fit gloire de mener la charrue, a t l'origine d'une grande fte qui se clbre tous les ans au Commencement du printemps d'abord la cour par l'empereur, et ensuite par les gouverneurs dans tuutes les villes de l'empire. Le jour que le soleil entre au quinzime degr du Verseau, selon l'astronomie chinoise, le .gouverneur de chaque ville sort de son palais, couronn de fleurs, prcd de ses enseignes, et d'un grand nombre de flambeaux, au bruit de divers instruments. 11 marche vers la porte .orientale de la ville, comme s'il allait au devant du printemps. Son cortge est compos d'un grand nombre de litires peintes qui reprsentent les portraits des hommes illustres dans l'agriculture avec leurs bi^toilCS.
fices, ses ministres,
j
taient vivants, qu'il doit le
lendemain
tri:
offrir
un grand
sacrifice.
Divers autres
prparatifs l'un prpare le sacrifice, l'autre compose la prire que l'empereur doit prononcer un autre fait dresser les tentes o sa maison doit d:
bunaux sont chargs des
ner un quatrime assemble cinquante laqui boureurs respectables par leur ge doivent tre prsents la crmonie, et quarante jeunes paysans pour prparer les instruments, accoupler les bufs, et porter les grains qu'on do;t senr.r..On en choisit de quatre sortes du froment, du riz, du millet, des lgumes. Le jour marqu, l'empereur, eu habit de crmonie, se rend avec toute sa cour au lieu marqu, pour offrir le sacrifice et labou:
rer la terre, et demander la conservation et l'abondance de la rcolte. Quand le sacrifice est offert, l'empereur descend avec les trois grinces et les neuf prsidents, plusieurs sei-
1505
SUPPLEMENT.
1S06
gneurs portent les caisses o sont contenues semences; toute la cour demeure allenSa Majest tive dans un profond silence prend la charrue et trace plusieurs sillons,
les
:
gion et de l'esprit des Juifs, que parla conduite, les ouvrages et les iois de ces illustres oracles. Or, ils ont non-seulemeni honoc et exerc l'agriculture, mais encore, ce qu'on ne saurait trop dire, ils en ont fait un objet constant de religion; ils ont reconnu ne <ievoir qu' Dieu les fruits de la terre, les lui
ensuite les princes et les prsidents font la chose. Aprs ce travail qui a recommenc en plusieurs endroits, l'empereur sme les grains; le lendemain les laboureurs et les paysans achvent de labourer le champ. Tout "est termin par des prsents
mme
ont demands, l'en ont remerci, les lui ont offerts, et n'ont jamais compt sur le succs de leurs travaux qu' la faveur de ses bndictions.
que l'empereur leur fait distribuer. Le gouverneur de Pkin est oblig de visiter souvent ce champ, et de le faire soigneusement cultiver, et d'en rendre compte; il recueille le grain dans des sacs jaunes, pour le renfermer dans le magasin imprial destin cet usage. Ce grain se conserve pour les plus
grandes crmonies
:
Salomon fut le plus sage des hommes il un temple au vrai Dieu, la merveille du monde, et en fit la ddicace, il y sacr fia 22,000 bufs et 120,000 moutons, sans tou:
btit
dans
les
sacrifices
qu'offre l'empereur, ou les offrandes qu'il fait ses anctres, il le prsente comme le fruit du travail de ses mains. Il est ordonn tous les gouverneurs des villes d'instruire frquemment la cour rie l'tat des rcolles, et d'envoyer tous les ans un paysan de leur district, qui se distingue par son application a cultiver la terre, par une conduite irrprochable pour sa frugalit, et son aversion pour toute sorte d'excs. Sur le tmoignage du gouverneur, l'empereur lve ce sage et diligent laboureur au degr de mandarin, et lui en envoie la patente ce sont des lettres de noblesse du pays. 11 esten droit de porter l'habit de mandarin , de rendre visite au gouverneur, de s'asseoir en sa prsence, et de prendre le th avec lui; aprs sa mort, on lui fait des funrailles convenables son rang, et ses titres d'honneur sont crits dans la salle des anctres. C'est peu prs ce qu'on fait en France en plusieurs endroits, l'imitation de la rosire de Salenci. Tout cela doit donner une grande mulation dans ce vaste empire, et faire sentir combien l'agriculture, pour tre bnie du ciel, doit tre regarde comme un objet de religion. On peut voir tous ce dtail dans les P. P. le Comte, du Halde, Martini, Navarette, etc. Il serait ais ds trouver dans la plupart des nations de pareils usages : chacune a sa manire. Mais ce dtail serait trop long, et ce que nous avons dit suffit pour dmontrer que les cultivateurs qui veulent russir, doivent avoir recours Dieu par la prire, rapporter tout sa gloire, et lui en marquer leur reconnaissance.
:
cher aux bestiaux ncessaires au labourage et aux autres usages des habitants. Cette multitude prodigieuse dans un petit royaume comme la Palestine, suppose une fcondit dans les troupeaux, une fertilit dans les pturages qui les nourrissent, un succs d'agriculture dans les hommes qui les travaillent, qui ne peuvent venir que du ciel. Quel usage fait Salomon de ces richesses de la terre ? 11 les emplois au culte de celui de qui il les tient. Cette fte a t depuis clbre tous les ans quoiqu'avec moins de magnificence, le peuple tant moins riche que Salomon. Que demanda ce prince Dieu, et que lui promit le Seigneur dans le sanctuaire qu'il venait de construire au milieu de ces innombrables victimes qu'il trouvait avec raison fort au-dessous de la
, ,
grandeur
manda
infinie du Trs-Haut? Il ne deni or, ni argent, ni gloire, ni puis-
sance, non plus qu'au commencement de son rgne, o il avait demand Ja sagesse mais les fruits de la terre; il prie le Seigneur d'carter tout ce qui peut leur nuire, la grle, les brouilla ds le drangement des saisons la nielle, les insectes. Et le Seigneur, qui avait approuv la demande de la sagesse, approuve encore celles-l, et lui promet d'accorder toutes ces grces quand on viendra l'invoquer dans son temple. Ce grand philosophe, vritablement sage, puisque sa sagesse venait de Dieu, et qu'il rapportait tout Dieu, a beaucoup travaill, non sur les arts de luxe ou suc des objets
,
,
frivoles, mais sur les ouvrages de la nature et les rgles de la morale. Il traita de tou; les vgtaux, depuis le cdre, jusqu' l'hysope, et de tous les animaux, les o seaux,
les poissons, les reptiles; il donna sup le.* murs les rgles les lus sages; il prit pour
|
II*
DISCOURS
ses
comparaisons des objets champtres,

les
et
sur l'agriculture.
cette foule de saints et de irands hommes, dont l'histoire des Juifs a conserv les noms, il en est surtout six qui ont eu le plus d'autorit et de clbrit, les trois pa-
recommanda
travaux de
la
campagne
comme
Ne
Parmi
l'ouvrage et l'ordre du Seigneur % oderis laboriosa opira et ruslicationem creatam, ab AUissimo. (Eccli., VU, 16.) Il s'y
:
triarches, Abraham, Isaac et Jacob, qui ont t Ja tige de la nation Mose, qui en fut le lgislateur et le chef; les deux rois, Da:
vid et Salomon, qui fondrent la monarchie, car Sal, quoique le premier, fut rejet de Dieu. On ne peut mieux juger de la reli-
appliqua lui-mme, et les regarda comme un des grands plaisirs de la vie J'ai d t-:lr plant ries vignes, des jardins et des vergers; j'y ai mis des arbres de toute espce, feci hurlas et pomaria, ci, consuevi cuncti generis arboribus, (Eccli. II, 5); j'y ai creus des tangs pour arroser celte espce de foi et dlicieuse j'ai nourri beaucoup de trou;
1507

j'ai
tsea
peaux, mais
trouv que tout n'est
que
vanit. Il n'y a de vrai bonheur et de bien solide que d'aimer et de servir Dieu. Dans le dtail de ses plaisirs, c'est--dire, dans le Cantique des cantiques qu'il a fait sur son mariage avec la fille de Pharaon, ou, selon d'autres, avec la reine de Saba, qui peiNiyra sum, sed gne; t une Ethiopienne formosa, ideo dilrxit me Rex. (Cant. 1, k.) C'est la campagne qui lui fournit tous les traits du tableau, sous lequel les saints Pres reconnaissent la Sainte Vierge, la sainte Eglise, et le bonheur de l'me fidle qui s'unit son Dieu, bien diffrents des attentats de ces tmraires et sacrilges crivains,
:
poursuivais sans crainte, je leur arrachais leur proie, je les saisissais la gorge, et
les
tranglais:
et
Apprehendebam mentum
)
eo-
rum
dont
rie,
la corruption empoisonne les choses les plus saintes, et ose tourner en galante-
de la manire la plus licencieuse, les ouvrages du Saint-Esprit. Les arbres, dit-il, sont chargs de fruits dlicieux les fleurs odorifrantes y exhalent leurs parfums, les troupeaux, plus blancs que la neige, y bondissent, les ruisseaux y roulent le cristal de leurs ondes, le lis des valles, la rose de Jricho en un mot, c'est une image du Paradis terrestre sous les couleurs les plus riantes, que le pinceau du Parnasse n'gala
, ;
suffocabam eos (I Reg., XVII, 35. Ses enfants ne ddaignrent pas de suivre la profession de leur pre. Absalon prit le temps o l'on faisait la tonte de ses brebis pour se venger de son frre Amon. Le prophte Nathan, pour parler ce prince selon son got, et le faire rentrer en lui-mme aprs son adultre et la mort d'Urie, employa la parabole d'une brebis enleve un pauvre par un homme riche. David, s'y reconnut, en fut touch et se convertit. L'amour de l'agriculture, si commun chez les Juifs, tait en lui hrditaire. La pieuse Ruth gagna les bonnes grces de Booz, grand pre de David, en glanant dans son
champ:
libert
que Mose
avait
donne aux
pauvres, en dfendant d'empcher les glaneurs de cueillir des pis que les moissonneurs avaient laiss tomber, jv II faudrait copier une bonne partie des
pour montrer combien ce saint , dont Jsns-O'nrist ne ddaignait pas de se dire le fils, tait occup de l'agriculture,
roi,
et la
psaumes
rapportait toute
la
religion
:
le
juste
jamais, une figure du bonheur des saints, qui nous attend dans le sein de Dieu. D'aprs cet oracle divin, que la reine de Saba, les Juifs et toute la terre ont toujours admir, peut-on douter que l'esprit et l'occupation de la nation, n'aient t l'agriculture sanctifie par la religion? David, le pre de ce grand prince, aussi clbre et plus rvr que le fils pour ses vertus, gardait les troupeaux lorsque Samuel par l'ordre de Dieu le sacra roi
,
un arbre plant le long des eaux, qui donne son fruit dans la saison Le pcheur est une brebis gare, que le pasteur cherche et ramne au bercail Les montagnes
est
:
sautent
comme
des
:
bliers,
les
collines
comme
des agneaux
Le Seigneur nous a
d'Isral.
De
7.)
s'en fait gloire dans ses psaumes: post fwtantes accepit eum. [Ps. LXXVII,
Il
prpar une table sacre, o les aliments s'ont exquis et en abondance; le pain divin qu'on y distribue nous fortifie, il est compos de la graisse de froment; le vin qui y coule rjouit le emu?; quel vint on s'en enivre aussi saintement que dlicieusement. Calix meus inebrians rjuam prclarus
,
ses troupeaux, que quand Il ne quitta son combat singulier avec Goliath, et son mariage avec la fille de Sal l'attachrent la encore mme, cette cour s'occucour pait de l'agriculture, puisqu'il est dit que quand on avertit Saiil de l'incursion des Ammonites, on le trouva menant la charrue, comme depuis les Romains y trouvrent le fameux dictateur Cincinnatus qu'ils mirent la tte de leurs armes. Avec quelles armes David combattit-il les Philistins? Par quels exploits mrita-t-il la confiance du prince? Il essaya de l'pe, du casque et du bouclier; mais n'en ayant aucun usage, il eut recours la il ne put s'en servir
:
est ! {Ps. XXII, 5.) .Que rendrai-je Dieu pour payer dignement ses bienfaits? Je boirai le rai
calice de
son
nom
CXV,
13.) 11
mon Sauveur, et j'invoqueCalicem salutaris accipiam(Ps n'est pas difficile de trouver
dans cette figure la sainte Eucharistie, pour laquelle Dieu a bien voulu prendre, non l'or, l'argent, les pierres prcieuses, mais les fruits de la terre, le pain et le vin. Dieu
n'a pas oubli les animaux; il a ordonn la terre de les. nourrir. Les montagnes leur offrent de gras pturages. Dieu ouvre sa main, et tout est combl de bndictions. Mais les animaux mmes nous apprennent recourir Dieu ; ils chantent ses louanges, et l'invoquent- leur manire. Les petits
fronde. Une pierre lance dans le front du gant le renversa, et le jeune berger lui cou| a la tte avec sa propre pe, Goliath se moquait de lui et mprisait sa jeunesse. Je connais votre force, lui dit David, je sais combien vous m'tes suprieur; mais ce n'est pas sur mon bras que je compte; je mets toute ma confiance en Dieu, qui peut me rendre invincible. Quand
houlette et
la
des corbeaux lui

Pullis corvorum
reprsentait, sa faiblesse, j'avoue, rpondit-il, que je n'ai pas t aux prises avec des guerriers, mais avec des btes froces, encore plus redoutables. L'ours et le lion enlevaient souvent mes agneaux je les
Saiil lui
;
adressent leur prire invocantibus eum. (Psal. CXLVI, 9.) L'homme seul pourrait-il oublier un si juste devoir ? Il tient de Dieu cette varit infinie d'animaux, dontla chair le nourrit, dont les dpouilles l'habillent dont la force et l'adresse le servent, dont les travaux le soulagent, dont la fidlit, la douceur, les grces, le chant, le rjouis:
sent. Ds le commencement du monde Dieu les fit tous venir ses pieds, pour leur donner un nom, etassurer son empirequ'ils
n'ont cess de reconnatre.
1509
SUPPLEMENT.
aient paru sur
IS'O
Il serait inutile de s'appesantir sur champtre que menrent pendant plusieurs sicles les patriarches pres de la nation. Jacob dressa des autels au milieu de et il la campagne y vit l'chelle mystrieuse par laquelle les anges montaient et
,
la vie
descendaient.
Il
troupeaux de
s'enrichit en gardant les son beau -pre Lahan et ob,
donna ses enfants les mmes bndictions que lui avait accordes son pre Isaac: Dct tibi Deus de rore cli
tint l'aimable Hachel.
Il
de pinguedine terr abundantiam frumenli (G en., XXVII, 28). On voit que l'agriculture et ses fruits faisaient tout l'hritage des patriarches. Ses enfants furent bergers
et et vini.
gardaient les troupeanx lorsCe Joseph, lui-mme si grand, si puissant, si clbre, n'tait occup que d'agriculture, jusques dans ses songes. Il vit onze gerbes, qui reprsentaient ses frres lui rendre hommage. Il tablit sa famille en Egypte, et lui donna cultiver la terre de Gessen. En prsentant son [re et ses frres au prince, il ne rougit point de leur donner ia qualit de bergers. Son pre Jacob n'en prit point d'autre; et Pharaon, qui mme en dormant, pensait l'agriculture, aux vaches et aux pis, qui en dvorrent sept, ne dit autre chose en les recevant dans son royaume: Ils sont fidles et industrieux, je les prends mon service. Pendant plusieurs sicles, les rois et le peuple d'Egypte furent des bergers, et ne sont connus que sous le nom de rois pasteurs, et ce peuple, qui multiplia l'infini, ne fit pendant quatre cents
lui, et
comme
la terre, quoiqu'lev la cour d'Egypte, comme le fils adoptif de Pharaon, Mose qui Dieu fit connatre son nom ineffable je suis celui qui suis qui il accorda le don des miracles et parla au milieu d'un buisson ar;ent, qui il donna la loi sur le mont Sinf;, et dont il rendit le visage brillant comme una-lre; Mose, qui opra une infinit de prodiges, garda pendant quarante ans les troupeaux de son beau-pre, et dans ses lois il eut le plus grand so'n de protger et de sanctifier l'agriculture. Il est glor eux pour le-* cultivateurs d'avoir un si grand homme leur tte. Qui peut douter que ses sentiments et ses lois ne soient ceux de la nat'on do.t il
,
,
qu'ils vendirent leur frre Joseph.
a
si
t lgislateur, qu'il a
si
Iongteni| s
et
admirablement gouverne, et qui de, uis tant de sicles se fait un devoir de les suivre avec la plus scrupuleuse attention ? 11 pourvoit la conservation de la
proprit des fonds de terre et des limites" de chaque possession; il veut que les fonds alins rentrent l'anne du jubil dans la main de leurs matres. Il mnage la fcondit des champs, ordonnant que de temps en temps on leur laisse une anne de repos. Il a le mme soin des animaux et des arbres; il ne vent point qu'on touche aux fruits des arbres les trois premires annes. Il prend soin mme des animaux trangers. Si vous trouvez un buf ou un une gar , surcharg, tomb dans un foss, ayez soin
de
tre
le
,
soulager et de le ramener son maquoi le Sauveur fait allusion dans

:
ans que travailler troupeaux.
la
terre
et
garder les
Abraham, le pre des croyans, et son neveu Loth n'avaient point d'autre occupation. Ils ne se sparrent que pour viter les
querelles qu'avaient souvent leurs pasteurs. les cinq rois qui avaient enlev son neveu. Abraham prit trois cent soixante de ses domestiques, surprit ses ennemis, et remporta la victoire. Mel< hisdech, roi de Salem, vint au-devant de lui, le flicita de ses succs, et lui lit des prsents. Mais quels prsents 9 Du pain et du vin qu'il offrit en sacrifice: figure admirable, tant de sicles l'avance, du sacrifice d'un Dieu qui xeut bien tre renferm sous les espces du pain et du vin sacrifice qui fut bientt suivi de celui d'isaac son fils, autre figure de l'immolation d'un Dieu sur une croix. Ce got et ce travail se perptuent dans la na-
l'Evangile n'allez-vous pas d t-il, abreuver votre bceuf et votre ne, et s'il tombe, ne le relevez-vous pas le jour du sabbat ? Et vous trouvez mauvais que je gurisse les
,
Pour combattre
malades Dans le nombre infini de sacrifices que la loi prescrit ce ne sont que des fruits et des animaux dont D eu da'gne agre l'offrande; il dot y avoir toujours devait l'arche des pains de proposition. C'est une branche d'arbre Heure qui assura le sacerdoce d'Aarn. On devait consacrer Dieu les prmices et les dmes, c'est--dire la premire gerbe, le premier fruit desaricres, le premier des animaux, mme des hommes; et Dieu voulut bien s'abaisser jusqu' se soumettre cette loi et se faire racheter par une paire de tourterelles le jour de la Purification. Le dixime de tous les fruits
I
tion.
Saiil
,
quoique
roi,
Elise,
quoique
prophte menaient la charrue. Gdon battait son bl quand un ange le dclara gnral d'arme. Le mari de Judith quoique fort riche, gagna la maladie dont il mourut en travaillant la moisson. Le roi Ozias biit des tours dans le dsert, creusa plusieurs citernes pour abreuver ses troupeaux, il avait des vignes et des vignerons sur les montagnes; parce qu'il se plaisait beaucoup l'agriculture Erat homo agri, ;
culture? deditus. (Il Par., XXVI, 10.) Mose, l'un des plus grands hommes qui
aprs la rcolte tait destin l'entretien des prtres et des lvites [tour remercier Dieu de ses dons et rec onnaitre que tout vient de sa bont. Les dmes taient donc de droit divin chez les Juifs; on doute si elles le sont chez les Chrtiens, la loi de Moseayant t en partie abolie par l'Evangile; du moins elles sont de droit ecclsiastique tablies par toute l'Eglise et autorises par les capitulaires de Charlemagne, le premier empereur d'Occident et le plus grand roi de France de la seconde race. On dispute-encore sur la quotit des dmes et des prmices et sur l'espce de fruits qui y sont assujettis. Ces questions de jurisprudence sont trangres un discours acadmique :
, ,
lall

:
15:2
qu'il en soit, il est certain et il toujours t reconnu que ces offrandes sont des actes de religion, pour reconnatre la toute-puissance de Dieu, de qui on tient tout, qui on ne saurait rendre de trop giandes actions de grces. Les miracles tonnants de cet homme extraordinaire annoncent la mme doctrine. Les flaux dont il punit l'Egypte y ont le les eaux du Nil, rapport le plus marqu source de la fcondit du pays, changes en sang l'pizootie des animaux, que l'Ecriture appelle peste, juste punition du pch dont nous ne pensons pas de demander Dieu le remde, comptant uniquement sur la grle les secours de l'art vtrinaire les insectes do toute esqui ravage tout pce qui rongent tout flaux si communs, pour lesquels l'Eglise a tablis plusieurs prires et dans lesquels il est si rare qu'on quoique ce soient des ait recours Dieu chtiments de sa justice. On imite ce prince endurci, que rien ne touche : Induratum est cor Pkararonis. (Exod., VIII 19.) Les promesses d'une terre o coulent le lait et le miel, les menaces de sa strilit, si on
mais, quoi
a
abandonne le culte de Dieu, tout prouve combien les fruits le la terre lurent toujours un objet important et religieux; le passage de la mer Rouge, o les troupeaux
passrent pied sec avec leurs matres, cet
agneau pascal que chaque famille immole
mange avec du pain sans levain et des herbes amres, et dont on met le sang sur les portes. Il est vraisemblable que pendant le long voyage que le peuple fit dans le dsert, on faisait quelque sjour dans les cantons fertiles qui s'y trouvent quelquefois, et qu'on y travaillait la terre, du moins pour nourrir les troupeaux. L'idoltrie du veau d'or prsente les mmes vrits. Les Isralites, dans le long sjour qu'ils firent en Egypte, furent tmoins du culte qu'on rendait au dieu Apis, l'instrument et le proIls regrettaient les t gcteur de l'agriculture. melons, les oignons, les grains et les fruits qu'ils y avaient laisss en abondance. Mais plus d'une fois ils rsolurent d'y retourner; et dans ces vues, pour se rendre le dieu Apis favorable, ils tirent fondre la statue d'un veau, lui offrirent e^ sacrifices, lui donnrent des fles idoltrie trs-criminelle qui fut si svrement punie mais qui dmontre l'esprit de ce peuple. Deux grands miracles tablissent merveilleusement les ides sur l'agriculture la manne et l'eau du rocher. La manne, semblable au grain de coriandre, blanc, luisant et rond comme des pois, tombait chaque matin avec la rose, avant le lever
et
:
on ramass au del, elle se pourrissait et se remplissait de vers leon bien humiliante pour nous et sur le caractre de nos richesses. Tout sera un jour la pture des vers. Il n'en tombait pas le jour du sabbat, o il n'est pas permis de travailler; on en prenait la veille pour deux jours, elle se conservait. Dieu fournit tous les jours dans le dsert, pendant quarante ans, cet aliment miraculeux ce peuple immense jusqu' son entre dans la terre promise. Dieu a renouvel plusieurs fois ce miracle pour nourrir avec quelques pains des milliers de personnes. Ces circonstances dmontrent contre le sentiment de quelques auteurs, que c'tait une manne bien diffrente i;e la manne ordinaire dont nous faisons usage dans nos maladies, qui n'a aucune de ses qualits. L'eau qui sortit plusieurs fois du rocher, quand Mose le frappait de sa baguette, et coulait comme des sources d'eau vive, abreuvait tout le peuple et tous les bestiaux. Ce miracle continuel qui fournissait aux besoins du peuple, comme celui de la manne nous apprend la confiance que nous devons Dieu, et la ncessit de l'invoquer dans nos besoins. Il semble qu'en fournissant des aliments sans travail, Dieu dispensait les Juifs de l'agriculture, et en effet il ne pouvait gure s'y appliquer dans les sables de l'Arabie* si ce n'est peut-tre dans quelque canton fertile qu'on y trouve. Mais ce miracle, bien loin d'en dispenser les hommes, leurdonnait les instructions les plus importantes. Dieu en fit un devoir au premier homme jusque dans le paradis terrestre, o tous les fruits venaient sans travail; plus forte raison depuis le pch la fcondit annuelle des campagnes, qui depuis tant de sicles d'un ple l'autre, fournissent tant de fruits pour
nourrir les hommes et les animaux ; ces pluies, cesroses,cesfleuves majestueux, ces fontaines intarisables, quide toutes parts arro sent le globe cette vaste mer qui en embrasse les parties, tous ces miracles journaliers, dit saint Augustin, sontbien suprieurs aux ruisseaux qui coulent du sein desrochers, et la multiplication de quelques grains de manne; mai s ils nous sont familiers et ne frappent pi us. Celte familiarit mme semble les avilir :As;
siduilale viluerunt.
Levons donc
les
yeux
;
vers la Providence inpuisable, qui tient toujours pour nous ses trsors ouverts mritons ses rcompenses par notre abandon entre ses mains, et craignons d'tre punis comme Mose et Aaron, qui furent exclus de la terre promise pour avoir frapp deux fois le rocher. On ne se dfie point du cours perptuel des fleuves et des fontaines, du ilux
et
du
cet
soleil
et
couvrait toute
la
campagne;
mais
elle se fondait aux premiers rayons de astre. Cet aliment tait nourrissant et
dlicieux; il avait mme la vei tu de prserver des maladies les Juifs n'en eurent aucune pendant leur voyage. Chacun n'en cueillaitque ce qu'il lui fallait pour sa journe; il n'tait pas permis d'en faire provision pour le lendemain. Inutilement en et:
du reflux priodique de la mer, quoique bien des accidents et des ingalits en changent souvent le cours; on ne se dfie point du mouvement rgulier du soleil et de la lune, quoique les clipses, les phases, les nuages, les tnbres et la nuit interceptent souvent leur lumire. Ne vous dfiez pas davantage du Soleil de justice qui allume les feux de ce bel astre et des fleuves intaris-
1S13
SUPPLEMENT.
DISCOl'HS ACADEMIQUES.
4M i
sables des misricordes divines, qui font rouler les autres fleuves; disons comme la Samaritaine Donnez-moi de cette eau vive qui jaillit la vie ternelle, et avec laquelle on n'a plus soif, quand on en a bu. Cette manne dlicieuse, selon l'explication du Sauveur, tait une imago de la divine Eucharistie. La manne que mangrent vos pres dans le dsert, ne les rendit pai immortels; mais ceux qui mangeront le pain Qui que je donne, vivront ternellement
:
ces jours de prires et de repos leur aient port prjudice ils ont au contraire prouv bien des chtiments quand ils ne les ont pas religieusement observs. Enfin, la manne avait toutes sortes de gots pour les fidles
;
Isralites; mais elle tait extrmemenlamre pour les pcheurs, ce qui les en dgota, et leur fit faire bien des plaintes injustes : Nauseat anima nostra super cibos istos (Num.,
XXI,
la
5):
nouveau
trait
de ressemblance avec
triandacat hune panem, vivet in terrium. (Joan., LIX, 6.) C'est encore une image de la vie ternelle dans le ciel, o la manne (les (lises clestes sera accorde pendant l'ter-
sainte Eucharistie, o dans tous les tats de la vie spirituelle l'homme juste trouve toute sorte de gots et de grces, et le pcheur un poison mortel.
dans Apocamarna, abscondiiumJApoc, II, 17.) On conservait dans l'arche un vase plein de cette manne, qui ne s'altrait pas, pour perptuer la mmoire et la reconnaissance d'un si grand bienfait, connue on conserve parmi nous l'Eucharistie dans nos tabernacles. Tout, fut enlev la captivit de Babylonc Jrmie cacha le feu sacr dans un puits inconnu, et ce feu fut miraculeusement rallum au retour du peuple, La manne n'a plus paru; comme elle tait la figure de Jsus-Christ, qui allait venir sur la terre, il ne fallait pas que la figure subsistt avec la vrit. On ne trouvait dans le vase, o on l'avait ramasse, que la mme quantit ncessaire tout le monde pour la nourriture d'un jour, comme le corps de Noire-Seigneur dans'une petite, comme dans
lypse
nit, selon la promesse dabo : Qui viecrit,
faite
ci
;
DISCOURS
SUR LES
ROMANS,
Prononc dans rassemble publique de. l'Aca~ demie de Montauban, le 25 aot 17G3.
Il
rgne
un prjug dans
le
monde,
fu-
une grande
le
hostie,
a
le
:
conformment
ce
que
Seigneur nous
demander que
depuis enseign de ne pain dont nous avons be-
soin chaque jour Panan nostrum quolidianum da nobis hodie. (Luc, XI, 3.) Ne songez pas au lendemain; chaque jour suffit .-.on mal. A quoi vous servent les amas de grains, vous avares qui n'tes jamais contents, vous odieux monopoleurs qui arrachez le pain de la main des pauvres, le faisant enchrir pour vous enrichir de leur substance? Quel abus de l'agriculture que d'en immoler les fruits votre cupidit! Cette nuit on va vous demander votre me Hac nocte rptent animamtuam. (Luc, XII, 20.) Levez-vous avant le soleil, pour'rccueillir les dons de Dieu. I! bnit la vigilance et le zle ; mais il ne bnit pas la paresse et l'oisiil ne rel bnira pas davantage le travail que vous voudrez faire les jours de fte, qu'il a rservs pour son service. Il suspendait le jour du sabbat le miracle journalier del manne, afin que dbarrass de tout soin, le peuple s'appliqut uniquement son culte. La profanation des ftes n'enrichit personne, elle appauvrit au contraire et souvent, les flaux qui dtruisent la rcolte sont une punition de leur inobservation. Les Juifs en avaient une chaque semaine, la nomnie chaque mois, le premier jour de l'an, huit jours la fte de Pques, h celle de la Pentecte, celle des Tabernacles, de l'Expiation, qu'on clbrait pour la dlivrance de In nation par Judas Machabe, par Esther et par Judith, et jamais ils ne se sont plaints que
:
neste aux progrs des sciences et des lettres, on regarde la lecture des romans comme une tude utile, capable de former le style, l'esprit et le got. On se croit du mritequand on en a~ beaucoup lu, on s'imagine parler et crire lgamment, quand on en a pris le jargon, qu'on en a retenu, et qu'on en sait dbiter des merceaux: c'est cefau prjug, ce faux mrite, que je me propos? de combattre. Ce n'est pas du ct de la religion et des murs que j'envisage les romans. Pour peu qu'on pense en chrtien, eu sage, en honnte homme, en femme vertueuse et raisonnable, leur condamnation est bientt prononce. .le ne traite ces objets que du ct littraire, et j'avance que les romans ne sont pas moins nuisibles aux sciences qu'aux murs, la littrature qu' la vertu. Le savant, l'acadmicien, l'homme d'esprit ne leur fait pas plus de grce que Je chrtien. L'un doit mme contribuer l'autre. Vu homme sans murs ne saurait tre un vrai savant, un habile auteur. Il peut avoir reu de la nature des talents, de l'esprit, du gtout s'abrutira dans le vice. Il lui nie chappera peut-tre quelques traits ingnieux, comme des tincelles travers une paisse fume. Jamais on ne verra cloro
:
dans ses mains, un ouvrage parfait, digne de l'immortalit. Jamais Augustin n'et mrit la rputation, je ne dis fias de Pre de l'Eglise, elle suppose la plus haute saintet, mais mme celle de grand crivain, s'il et toujours vcu dans le dsordre. Les fruits admirables de ce bel esprit n'ont pu mrir que tr dans la saison de la vertu il dplore au i livre de ses confessions la mauvaise ducation qu'on donne aux enfants, et qu'on lui adonne lui-mme, en leur laissant lire ces dangereuses folies, et il avoue que, s'il ne se ft pas converti, son esprit n'aurait pas moins que son cur t enseveli dans la
;
fange.
Le thtre
les
n'est pas
moins funeste que
romans, ce sont deux amis troitement lis, dont les gots et les intrts sont communs. Q'est-ce qu'une pice dramatique,
/i8
4513
ORATEURS SACRES.
1E
LA TOUR.
1510
qu'un roman en action? Qu'est-ce qu'un roman, qu'une tragdie on une comdie en rcit. Ce sont des frres qui ont les mmes anctres, et engendrent la mme postrit. J,a frivolit, le mensonge, la passion furent leur berceau; ils perptuent leur nombreuse famille, et iront de sicle en sicle faire couler leur sve trop fertile dans les branches de ce grand arbre. L'empire des lettres n'a pas moins se plaindre que celui de la p t de se voir couvert de son ombrage. Il serait ais de faire sentir les ravages du thtre dans la bonne littrature, peut-tre quelque jour vous inviteronsnous les dplorer. Nous nous bornons aujourd'hui faire aux romans un procs acadmique, sur les d-ordres qu'ils causent dans les sciences et les belles-lettres. Le nom de roman fut d'abord un loge. Il signifiait un ouvrage crit en romain; c'est-dire dans la langue polie et savante, par
:
barbarie du langage franc, peuple, comme l'on dirait aujourd'hui un livre franais par opposition au jargon de la province. Depuis que la langue franaise a t forme, le nom de roman n'a plus signifia qu'une histoire fabuleuse. Il est des fables de plusieurs espces, les unes faites pour instruire, les autres pour plaire. Il est au c si de plusieurs espces de romans. Il est des romans politiques, tels que Tlmaquc, Selhos, le Voyage de Cyms, Y Argents de Bandai, YEutropie du chancelier d'Angleterre Thomas Morus. Il en est de moraux. Ceux de M. Lecamus, vque du Bellay qui en a compos plus de cinquante, pour dgoter, dit-il, des autres, et n'a pas russi. Ceux qu'a donns depuis quelques annes u minime d'Avignon, clans le mme dessein, et a peu prs avec le mme succs; le Voyage de Jean de Palafox, Robinson Cruso, sont de ce nombre. On en voit desavants. Le voyage du monde de Descartes, les Mondes de Jonlenelle sont d'agrables Ira ts de physique. La religion a les siens, la Cosmogonie d'Hsiode, lilistoire du ciel de Pluche, les Mtamorphoses d'OviJe, les Mylhologies de la Grce, des Indes, lie l'Kgvpte, VAlcoran de Mahomet, sont des romans religieux. L'impit n'en manque as, les Amours de la papesse Jeanne, la Parodie de la Vie de saint Ignace, sous le nom des Aventures de l'incomparable chevalier Dom Jnigo de Guipuscoa. Une partiedu Dictionnaire de Bayle sont des romans impies. On en a fait pour plaire. Ce sont les romans satiriques, et les romans de galanterie, parce qu'on ne plat et qu'on n'amuse (pie par la malignit ou le vice; les premiers sont en grand nombre. Tels sont les Aventures de Dom Quichotte, satire du duc tle Lerme le Satiricon de Ptrone, portrait de la cour de Nron le Pantagruel de Rabelais, celui de la cour de Franois I" les Visions de Quevedo, Y Histoire comique de Francion, le roman de la ltose, le D-'able boiteux. La Dunciade de Pope, le conte du Tonneau, les Vmja ;es de Gulliver, Dom Gilblas, Dom Gusm'in i'A farache, et cent autres. Les romans
opposition
la
que
parlait
le
de galanterie sont innombrables et ne valent pas la peine d'tre nomms. Il n'y a que ceux-ci qui portent aujourd'hui le nom do roman. Les autres sont des ouvrages de morale, de politique, de science, sous l'enveloppe d'une fiction; de longues paraboles, o l'imagination embellit la vrit, pour la faire recevoir avec plaisir. C'est dommage que pour les mieux dbiter, on ait jet dans ces livres, la plupart bons et utiles, de dangereux et futiles pisodes d'amour, qui n'y sont point ncessaires et qui les dfigurent, et font perdre de vue la plupart des lecteurs le fond instructif de l'ouvrage pour les arrter vainement des ornements parasites etambit eux. Quel besoin avait le plus bel esprit de France, dans le plus beau trait de politique, des amours d'Eucharis et de Calypso, et quel lo leon pour un jeune prince, dans un ouvrage compos pour s'instruire, par un voque, par un mystique, par son prcepteur? Fuyez les potes galants, disait Ovide, bon juge, et tro;> expriment je parle contre moi-mme, la veritJ m'arrache malgr moi cet aveu
;
:
Lloc/iior invilus leneros ne lange polas.
Submoveo dules impins
ipse tneas.
Trois choses sont essentielles aux romans

crits : la les p'ius modestes, les mieux frivolit, la fausset et la passion ; en faut-il d'avantage pour les proscrire? C'est un feu
dvorant qui consume jusqu la racine toute bonne littrature. 1 La frivolit, n'y ct-il "que la peite du temps, ce serait un grand obstacle aux progrs des lettres. L'habilet fut toujours le fruit de l'tude. C'est uno mine profonde qu'il faut creuser pour en le riche trsor de la vrit. Que de t rer temps perdu quand on se livre fa lecture des romans On y passe les jours et les nuits, on les dvore, on n'en est jamais rassasi, et, comme le nombre en est infini, une avidit que tout irrite sans la satisfaire, y trouve toujours de nouveaux aliments; c'est un hydropique, selon l'expression d'Horace, qui jamais n'tanhe la soif;
;
Crescit indulgens sibi dirus hydrops,
Nec Jtim
Ainsi se
la vie, ces
facilit,
pellil ?iisi causa mor.i fugeril venis.
passent les plus belles annes de annes prcieuses, o l'imagina-
sa vivacit feraient marcher grands pas dans la carrire des lettres, on s'amuse cueill.r quelque fleur sauvage dans les champs, on s'gaie suivie un papillon qui voltige. La vieillesse ne sera pas plus raisonnable quj trouvera-ton dans les glaces de l'hiver, que les fruits vreux
:
tion dans sa fcondit, la l'esprit dans sa
mmoire dans
qu'on
sems au printemps,
les
habitudes
frivoles qu'on a formes, le faux got qu'on
qu'on portera au tombeau. Rgle importante dans les tudes, ne lisez que de bons livres, n'en lisez pas mme un grand nombre, tudiez-en profondment un bon Non multa, sed multum. Rgle impraticable
a pris, et
:
ni7
1ol8
aux amateurs des romans. Semblables des mi nres hors d'uvres, qui ne font qu'orner un repas, ces viandes sont trop lgres pour nourrir un esprit raisonnable, il cherche la vrit comme les yeux cherchent la lumire.
Les clairs, les feux follets, les feux d'artiferont-ils jamais un heau jour, ils ne feront que drouter le voyageur qui les suivra. Vous auriez beau multiplier les fausses pierreries, eussent-elles l'clat de; diamants, elles n'en auront jamais le prix, et ne seront pas de vraies richesses. Sans entrer dans les profondes et savantes tnbres de l'origine des romans, que M. Huet a si bien discutes, je me borne l'histoire de leur frivolit, ils sont semblafice
d'un officier, les Amours d'une duchesse, les Aventures d'un magistrat, les grosses fleurettes de Lubin et de Catan, ont tour four
gmir la presse, et le bon sens. Chacun est en droit de figurer sur ce brillant thtre, puisqu'il n'en cote que d'tre vicieux pour y jouer un rle distingu; tout y
fait
peut avoir ds lettres de noblesse:

ciers
frais
comme
la
les romancomdiens crent peu de des comtes, des marquis et des princes,
les
dont
vrit, les sentiments, les expres-
bles aux modes; car il romans comme pour
est
une mode pour les
les parures, le
et
mme
c'est
le
gnie prside l'un

jartout
l'autre,
et
sions, les prouesses font partout percer la roture, Ut de bonne foi est-il dans toutes ces inepties quelque chose de solide et d'utile? sont-ce l des leons et dos modles de bon got? Est-ce la peine de les composer et de les lire? Turpe est difficiles Itabere nugas, et stultus labor est inepliariim. Rien ne m'tonne, dit Boileau :
une ternelle
vicissitude.
Dans
temps de nos joutes et de nos tournois, on ne voyait que romans de chevalerie. Les paladins allaient d'un ple l'autre en invoquant leur dame, pourfendre les gants,
enlever les princesses, et seuls avec leur cuyer mettre en fuite des armes, et conqurir des royaumes. Les prcieuses de J'htel de Rambouillet, le bureau du bel esprit de leur temps, avant d'tre jous par Molire, furent le modle de la fade et assommante prolixit aes compliments de Cassante, de Cyrus, de Clopatre. Un got d'obscnit et de dbauche fit ensuite franchir les AJpes l'Artin et Bocace, conduisit a la Bastille Bussi Rabutin, pour rcompenser son histoire amoureuse des Gaules, et (it couler des larmes de contrition des yeux de ia Fontaine, aux approches de la mort, ou enfin on apprcie les choses ce qu'elles valent, sur la trop fameuse dition de ses dangereux contes. Les langoureuses lamentations d'une passion file sous les fentres d'une Eionore inconnue, par un Dom Curvajas de Villalobos, voiturrent chez nous, travers les neiges des Pyrnes, une foule de romans espagnols, dont on crut bonnement que les traductions et les imitations enrichissaient nos provinces. De l naquit le got puril, qui dans plus de trente volumes, sous la baguette enchanteresse des dames d'Aulnay, de Murt, de la Fosse, et dans les vastes pays de la Syrie, fit promener les enfants d'ge ou d'esprit, de merveille en merveille, de l'oiseau bleu au nain jaune, du serpentin vert la petite pantouffle de verre. Les passions bourgeoises prirent la place des enchantements, et, sous les noms emprunts de Valre et de Lucinde, on rgala le public des importantes aventures d'une marchande de la rue de la Huchette et d'un clerc de procureur au Chtelet. L'amour, s'humanisa encore davantage, car tout sert aux romans. Les Harangres de la place Haubert, et les Bateliers de la Grenouillre occuprent un moment la scne, et donnrent la farce aprs la pice. La cour et l'arme, la ville et la campagne se sont souvent disputes le glorieux privilge d'amuser le "o.bhc de leurs galanteries. Les Mmoires
Un
sol trouve toujours

,
un plus
sol qui
V admire.
Et ailleurs parlant de Scudri, l'un faiseurs de romans :
des
Bienheureux Scudri dont la fertile plume. Veut tous les mois, sans peine, enfanter un volume Tes crits, il est vrai, etc.
peut appliquer aux sciences ce que la nous apprend sur la vertu. Vous rendrez compte des moindres instants. Une parole oiseuse est une matire de jugement. L'homme de lettres et l'homme de bien, avares de leur temps, s'en rendent euxmmes un compte svre, et se reprochent presque ce qu'ils ne peuvent refusera leurs besoins, voudraient-ils le prodiguer des folies? Je n'aurais eu garde d'y employer le mien, et de parcourir rapidement quelques unes de ces rapsodies, si l'esprance de dessiller les yeux de ceux en qui elles n"ont pas encore touff et la raison et la vertu, m'et paru un objet digne de mon tat et de mon zle. Le sage crivain, rigoureux dans ses ouvrages n'y souffre par un mot dplac, un mot quireligion
On
voque, un mot inutile De omniverbo otioso reddit rationem. [Mat th., Xll, 36.) Ami del prcision et de la vrit, il veut, ildit deschoses, et non pas des paroles, pourrait-il soutenir un verbiage qui, aprs dixou douze volumes, n'a encore rien dit. Est-il d'homme savant qui daigne s'en occuper, est-il d'amateur de romans qui devienne habile homme? il faut opter entre deux ennemis irrconciliables, qui se dtruisent mutuellement. Us peuvent faire quelque illusion sur leurs titres. Dans un moment de curiosit, de dlassement, de
:
un homme de lettres jettera un coup sur un roman; dans un affaire d'intrt, une occasion d'clat, un devoir pressant, l'homme frivole en fera une question srieuse. C'est un clair qui frappe et s'vanouit. L'activit n'est pas moins la mre do l'ignorance que des vices, la martre des lettres que des vertus. La dissipation et la frivolit sont absolument contraires la justesse de l'esprit, la profondeur de nos connaissances, la solidlire,
d'oeil
dit
du raisonnement
Saisir avec
langage.
la correction du prcision une vrit,

,
!5iO
OKATEUKS SACRES. DE LA TOUR.
\w*
dvelopper avec nettet un grand principe, suivre avec ordre le fil des consquences, et analyser avec exactitude une matire importante. Est-ce l l'ouvrage d'un esprit lger et superficiel, qui ne sait qu'effleurer les objets, et ne cherche qu'a s'amuser. Estil capable de rflchir, de comparer, de combiner, de lier les vrits? L'tude l'ennuie,
l'application le fatigue, 'l'assiduit le gne, le raisonnement le dgote. Se donne-t-il le temps de raisonner? A peine a-t-il port ses regards sur une ide, qu'elle s'efface, une autre lui succde qui s'enfuit avec la mme rapidit. De l celte multitude de colifichets, mmoires, historiettes, lettres, ana, bons
pagnie, la bonne heure. Je ne dispute pascette bonne compagnie me donnerait-elle le temps de faire un raisonnement suivi ? Mais je dis du moins, et c'est tout ce que je prtends, je dis que ce n'est ni le Ion des scienl'air de la littrature, ni le got du bon esprit, et qu'il ne rsultera jamais une page de bon sens de la bonne couij agn'e do vingt romans. Voil le caractre franais, le got du frivole. Aucune nation dans le monde, ni peut-tre toutes les nations ensemble n'ont autant compos de romans de toute espce que notre nation. Aucune n'a tant orn, diversifi, ressass la galanterie, ne l'a tant seme partout; religion, morale, histoire, sciences, amusements, tout dans une imagination franaise en a pris la teinte, llien ne plat ce qui se dit beau monde, s'il n'en a l'assaisonnement; peu content de cette galante oppulence, on est all chez tous les peuples orientaux, occidentaux, mridionaux, septentrionaux enlever par des traductions le prcieux butin de toutes leurs productions amoureuses. De plus de quatre mille romans dont Lenglet Dufresnoy a rempli la bibliothque bleue, il y en a plus de trois mille franais, et tout le reste est traduit, ce qui, l'un dans l'autre, fait plus de dix mille volumes. N'est-ce pas l une collection bien utile? Une tte pleine do toutes ces rapsodies ne serait-elle pas bien savante? Le seigneur Algarotti, dans ses lettres, dit aussi injustement que plaisamment, pour peindre les nations de l'Europe: On parlait de guerre dans l'ancienne Rome, cn parle de religion dans la nouvelle, de commerce Cadix, de politique Londres de, comdie et de romans Paris. El le roi ce Prusse, dans la mme vue, parlant de la religion que lui-mme jl professe, disait avec autant d'espri que de vrit C'est se
ces, ni
mots; conversations, pigrammes, chansons dont le public est inond, qui sans ordre,
sans choix, sans liaison, passant du srieux au purile, du religieux au bouffon, de la raison la folie, entranent dans un tourbillon de frivolit, et ceux qui veulent se donner, et ceux qui craignent d'afficher un
a
:
rde
littrature,
dont celte frivolit
mme
dtruit jusqu'au germe. Tout en eux se ressent de ces frivoles lectures. Examinez leur vie et leur personne, coulez leurs conversations, s'il est mme possible d'y rien comprendre. Cn y parle sans cesse et on n'y dit rien, on commence on traite de tout et tout, on ne finit rien en ne sait rien. Une nouvelle ridicule, une rflexion bizarre, un mot, un geste, un habit, une parure, la moindre chose en rompt le fil et tourne ailleurs tous les esprits rien n'a moins de consistance. On est pdant si on raisonne, moraliste s: on rflchit. Sont-co des gens raisonnables qui s'entretiennent?' Non, ce sont des enfants qui jouent. Consiils ne regardent pas ils drez ces yeux voient c'est un voyageur qui, marchant grands pas, aperoit en passant un arbre, un
;
:
champ, une maison. Ces

;
oreilles n'coutent
pas, elles entendent c'est un instrument de musique dont les cordes touches au hasard rendent des sons. Celte langue ne parle pas, elle articule des mots, qui signifient tout et n'expriment rien; l'un dtruit le sens que prsentait l'autre. Cet esprit ne pense pas, il rve, c'est un miroir facettes, o dans mille points de vue diffrents tout se peint et s'efface. Celte imagination est un de ces coureurs qui, sous le cri pompeux de raret et de curiosit, en tournant une manivelle, font parcourir toute la terre dans un quart d'heure. Voyez ces pieds, ces mains, celte tte ces yeux. Est-il assis ou debout marche-t-il, s'arrte-t-il? il fait tout cela, et ne fait rien de tout cela. C'est un danseur qui tourne, saute, cabriole, va, vient, est partout et n'est nulle part. Quand j'entre dans quelqu'une de ces compagnies, il me scui'ble voir une volire pleine de petits
,
moquer de recourir
par
l'inspiration divine
la
religion protestante s'est tablie en Allemagne

l'intrt, en Angleterre par la dbauche, en Hollande par l'indpendance en France par dis chansons. La fausset dans les romans forme un esprit faux dans les lectures, leur apprend mentir et les accoutume se payer de mensonges, c'est--dire les rend imposteurs et dupes. La vraie science n'est que l'amour, l'tude, le discernement, la connaissance de la vrit. Ses intrts ne sont pas moins blesss que ceux de la socit par le dguisement qui trompe, que par la crdulil'qui se laisse tromper. Eh qu'importe au public
,
I
ou aux particuliers qu'un homme jadis amoureux d'une femme, ail fait pour elle des
folies ?
ils
Ces faits fussent-ils vritables, sontbien dignes d'tre transmis la postrit? Mais encore quel homme , quelle femme,
oiseaux.
Ils
montent, descendent, s'lancent,

;
s"agitent, chantent, becqutent la vue en est l'aligne. Ce n'est pas moi, c'est l'Ecriture qui fait ce portrait Homo inutilis graditur ore perverso, annuit oculis, ditjito loqui:
o et quand, et comment? C'est un Akidamis qui n'a jamais t, une Amalassonte qui n'est [>as plus relle, dans un pays et dans un temps qui ne furent jamais ce fantme a eu des aventures, tenu des discours, form
;
t'ir, terit
pede. (Prov.,Vl, 12.

le
Mais, dit-on,
c'est le
bon ton,
bon
air,
la
bonne com-
des intrigues, commis des crimes, pratiqu des vertus qui n'ont pas plus de ralit. Il a
1521
SUPPLEMENT.
l'esprit
tSVi
combattu dos ennemis ou .des rivaux imagi naires, a t. applaudi par un prince, par un peuple et des amis faux et chimriques, N'est-ce pas comme Cirano Bergerac, s'aller promener dans la lune. Cet astre en effet a plus d'influence qu'on ne croit dans le pays Tes de romancie..On se plaint avec raison que les nourrices gtent l'esprit des enfants par les contes dont elles les bercent. Quel plus mauvais lait leur faire sucer que le mensonge ? Et que font donc les Zazimi, les Zulima, les Zade que des contes dont des hommes faits ont la faiblesse de se bercer, et qui ne leur gtent pas moins l'esprit que le cur. Je sais bien que personne ne croit les hauts faits d'armes des Auiadis et des Roland, les hypogriphes ails de l'Arioste, les prouesses de Fierabras,des chevaliers de la table ronde et de cent autres, dont le cur et le bachelier de Don Quichotte font une si
,
l'cole des dessein de se former romans, enfants par l'esprit faux qu'ils iris-
pirent, c'est le choix bizarre de pareils docteurs pour purer votre got et asqurir des connaissances ; vous allez par prfrence prendre des leons de frivolit, de vanit, de mensonge. N'y a-t-il pas en tout genre
de meilleurs matres, une infinit de bons livres, aussi bien et mieux crits que tous les romans, et o l'on est sans risque pour la religion et les murs. Vous aurez le
double avantage u'app rendre d'excellentes

choses, et d'acqurir un meilleur style. Vous voulez tre un grand orateur au barreau est-ce que les plaidoyers de Patru, le Matre, Erard, Cochin ne valent pas les cent nouvelles nouvelles? Vous aspirez l'loquence de la chaire, sans doute le Doyen de Millerinc est un meilleur guide que Bourdaloue, Massillou, la Rue, Flehier. Les Annales galantes vous instruiront mieux que la religion , que les ouvrages du savant Bossuet, et l'infortun Napolitain vous ouvrira le sanctuaire del justice, mieux que le Journal duPalais et l'illustre d'Aguesseau. Braves guerriers, l'Hrone mousquetaire vous apprendra plus utilement votre mtier que le Polybe de Folard, les Mmoires de Vauban, Puysgur et Feuquires. Et vous, savants historiens, les Mille et un jours, Mille et une nuits, vous fourniront de plus belles, de plus intressantes narrations que Rollin, Fleuri, Daniel, d'Orlans. Le philosophe trouvera les beauts de la nature mieux dveloppes dans les Contes des Fes que dans Burfon, Raumur, Histoire de l'Acadmie des sciences; et l'acadmicien verra des finesses de
,
':'
juste et si agrable critique. Il reste pourtant de leur lecture un tour d'imagination ro-
manesque, un got de faux merveilleux qui dpayse. D'autres romans plus naturels, plus vraisemblables, plus appropris nos murs, qui ont en el'et quelque chose de vrai, passeront pour des vrits; et combien de jeunes personnes prendront pour des histoires relles la princesse de Clves, Thersis et Zlide et tant d'autres, dont on trouve le fond dans son cur, et le modle dans le monde, et dont rien ne fait souponner la sincrit. Combien mme se donnent pour vritables sous le titre trompeur d'histoire, et le nom imposant d'une personne illustre qu'ils dfigurent par les circonstances fabuleuses dont ils les chargent. C'est un mlange de vrai et de faux qui a rpandu de si pais nuages sur les annales
et a form toutes les mylhologies paennes. Toutes les aventures de Jupiter et de Junon chez les Grecs, de Visnouet de P>rama chez les Indiens, d'Amida et de Jaca au Japon, ne sont que des romans qu'on a pris pour des vrits, ils sont devenus des faits religieux par la crdule simplicit des peuples. Celte tude habitue insensiblement se repatre de fables, sans s'embarrasser de la vrit, c'est un rve perptuel, o la passion ralise ce qu'il lui plat, et qui, familiarisant avec le prestige, forme des espces de Don Quichottes qui prennent tout la lettre. Ne nous moquons point de ce chevalier errant. Il n'a que trop d'imitateurs dans tous les genres. Tout ce qu'on a vu avec plaisir s'imprime dans un cur sensible se retrace dans une imagination vive; Elle est enchante de ces bosquets dlicieux, de ces palais superbes, de ces beauts clestes. Elle entend ces discours doucereux, elle sent ces transports, tout est en elle romanesque. Il n'y a de bien et de trop rel que les garements de l'esprit et les crimes du cur: O se retrouvera cette vrit fugitive, que tout s'efforce de bannir. Elle s envole dans les cieux avec
,
langue mieux expliques dans le Paysan, paysane parvenus, que dans \ augelas, Eouhours, Girard, Restaut. Mais malheureula et la
du genre humain,
Astre.
Un prjug
lgitime contre le chimrique
sages, sagesse qu'on cherche ;[ils ne satisfont pas la passion, et c'est la passion qu'on veut satisfaire. L'lgance du style est le prtexte, l'amour est le motif. Le mensonge court aprs le mensonge il en est comme du thtre. C'estla galanterie qui le fait aimer. Si on n'y trouvait que des vertus, les coulisses et le parterre seraient bien dserts, et malgr l'lvation et la noblesse, les loges ne seraient pas mieux peuples. On parle avec loge de la franchise et de quelques auteurs la navet de nos anctres ont voulu driver le nom de franais du mot franchise. Ce fruit est aujourd'hui assez rare dans nos climats, pour uinentir l'tymologie. Le mensonge et la dissimulation ont pris la place, il n'en reste qu'un air de droiture, et un ton affirmatif qui ne fait que masquer la fraude et lui donner du crdit. Celte apparence trompeuse de bonne foi, qui dans le moment lui concilie quelque crance, le moment d'aprs fait mpriser le fourbe dont on a reconnu l'imprudence et la duplicit. Car, dit le Sage, celui qui s'appuie sur Je mensonge se nourrit de vent et court aprs des oiseaux qui volent Qui nititur mendaciis pascit ventos et sequitur aves volanics. (Prov.,X, h.) Ce monstre, aprs avoir perverti
et ce n'est
sement tous ces

ni
livres sont vrais et

la
la vrit ni
1323
J?t
socit, a infect
dos romans et du donn une foule d'crivains dont tout le talent est de le produire hardiment et de le soutenir effrontment. Voil l'origine d'une foule de brochures, o la vrit ne se montre que pour tre combattue. Ces paradoxes hasards, ces systmes tmraires ces doctrines perverses, ce pyrrhohiste universel pour qui tout est problme dans les sciences, comme dans la religion et les murs, ce dluge d'erreurs tait inconnu avant le dluge des romans et des comdies. Mais, depuis que par ls mains de la fiction on a forc les barrires de la sagesse et de la vrit, les lettres et les vertus ont fait un commun naufrage. Tout est faux dans les romans. Le fond des aventures, et les circonstances dont on les embellit, et les pisodes dont on les allonge, et les discours qu'on y tient, et les sentiments qu'on y tale, et les beauts qu'on y dcrit. On n'y apprend qu' goter, croire, jouer le mensonge. C'est une fort enchante, comme celle d'Armide, o chaque pas on s'gare toutes les traces de la vrit y sont effaces. A peine une sombre lueur perce-t-elle travers ces arbres; on n'y voit, on n'y entend que des enchanteurs et des gnies, on n'y commerce qu'avec des gnomes et des sylphides. Tout y est faux dans les loges. Il n'est point de hros de romans qui ne soit un cavalier accompli, point d'hrone qui ne soit une beaut parfaite, telle qu'il ne s'en est jamais vu. D'aprs ces portraits, quelque grains d'encens brl devant elle, et quelque coup d'oeil sur son miroir, il n'est point djeune personne qui l'amour-propre ne 'persuade qu'elle est une Anglique ou un Mdor. Est-il ncessaire de dire que ces beauts ne nous font pas l'honneur d'embellir notre hmisphre? Faux dans les sentiments. Ces beauts divines ne peuvent manquer d'inspirer les sentiments les plus vifs et les plus tendres, et cependant les plus dcents et les plus respectueux. Autre merveille qui n'a pas encore pntr dans notre continent. On a beau, ou par intrt pour mnager la rputation, ou par adresse pour mieux russir en cartant les ombrages, ou peut-tre d'abord par ignorance, par pudeur, par religion, dans les prliminaires d'une passion naissante, on a beau les dguiser ces passions si respectueuses qui ne sont ni le fruit, ni le principe, ni les compagnes du crime habitent le mme pays que les Dulcines qui les inspirent, et les Dom Quichottes qui les sentent. Tout est faux dans les promesses, les protestations et les serments. Qui en fait plus que les amants et qui les tient moins? Plus ils sont multiplis, plus ils sont faux. La profusion mme annonce le peu de cas qu'on en fait de part et d'autre. Il y a plus d'un sicle
,
littrature, et le rgne thtre en est l'poque. Il

la
ORATEURS SACRES. DE LA TOUR. le commencement du dgot.
1524
L'ide d'une constance jusqu' la mort est risible. L'objet le plus accompli se fltrit, le cur le plus passionn se lasse par l'excs mme de ses transports, on s'accoutume tout, et l'habitude est le tombeau de tout ce que la nouveaut a fait natre. Tout est faux surtout dans les faits, et les faits les plus importants dont on a souvent la tmrit de composer un cadre, pour y enchsser des fables qui en branlent la certitude; ne dirait-on pas que la Calprende et quelques autres aprs lui, se sont concerts pour faire un roman de toute l'histoire de France, depuis Pharamon avec ses douze
et
tomes, Charlemagne
ses
douze
pairs,
Philippe-Auguste et ses anecdotes, Charles Vil et la belle Agns, jusqu' Henri IV, Louis X1H Anne d'Autriche, Mademoiselle de Montpensier, qui a bien voulu se peindre elle-mme, et enfin Louis XIV, dans la Mie de Madame de Maintenon par la Baumelle. On ne finirait point s'il fallait rapporter tous les noms illustres des princes et princesses ducs et duchesses, barons et baronnes, comtes et comtesses, marquis et marquises, sur lesquels comme avec la baguette d'une fe, on a bti le chteau de cristal de quelque historiette amoureuse; jusqu'au vicomte de Turenne, ce guerrier le pins sage et le moins romanesque qui fut jamais. On suppose que la cour des princes est toujours galante, que l'amour e> t toujours le secret ressort de tous les vnements dont Daniel et Mzerai cherchent vainement les causes dans une autre politique que celle de Cythre. A-t-on entrepris quel jue guerre, conclu quelque trait, fait on lev quelque sige, gagn ou perdu quelque bataille? l'amour a tout fait , il a prsid au conseil, form le plan des oprations, sonn la charge, remport la victoire. N'a-t-on pas la fadeur de dire qu'on aimerait mieux perdre une couronne qu'une femme, pense-t-on qu'on en sera cru ? Tentes les autres cours d'Espagne, de Portugal, d'Angleterre, de Naples, de Constantinople, jusqu'au sopbi.au grand Mogol,aux empereurs de la Chine, aux incas du Prou, tout est devenu galant sous les plumes franaises, jusqu' faire filer le tendre Tamerlan, Scanderberg, Brutus, Caton, comme des pantins et des petits-matres, ainsi que Boileau s'en plaint.
, ,
Peindre Caton galant,
el
Brutus dameret.
que Sarrasin
a dit
Et depuis longtemps
ta
constance
le le
N'est qu'une vertu de roman.
Point de passion durable possession teint le got
moment de
plus
vif, il
la
est
pas t plus pargne II semble mme qu'on trouve un nouveau sel lui donner un vernis de galanterie. Les intrigues prtendues de la cour de Rome, des moines et du clerg remplissent des volumes. Les plumes les plus respectables n'ont pas rougi de s'y prter Marguerite de Valois, reine de Navarre, alors protestante, en a ourdi le tissu de son scandaleux Ucptatnron; et comme les romans ne respectent rien, quelque temps aprs, une plume plus vridique traait dans le divorce satirique "'histoire trop relle des royales amour* 1
L'Eglise
n'a
KS3
SUPPLEMENT.
DISCOURS
ACADEMIQUES.
152G
d une autre Marguerite, qui n'taient pas plus difiantes. Enfin, est-il rien de plus faux que lo jargon des romans ? Qui est-oe qui pense tout ce qu'on y fait dire des flatteur aux femmes ? Leur amour-propre lui-mme ( tout aveugle qu'il est) le pense-t-il ? Que signifient tous ces grands mots de feux, de lia m mes, de chanes, d'esclaves, d'adorable, de divinit, dont bien des gens meublent leur mmoire, esprant bien s'en faire honneur dans leurs conversations ou dans leurs lettres, et dont les versificateurs remplissent leurs hmistiches, et qui leur fournissent en effet quelques phrases et quelques rimes, qu'ils appellent de la posie et de l'esprit, et que
virtulis nervos elidunl. n'est pas mAle, sublime, fort prcis, convaincant, instructif. Ce ne fut jamais un Dmosthne, un Cicron, un Tite-
Animos emolliunt et Le style des romans
Live,un Bossuet, un Labruyre, un Uoileau.
un style lche, diffus, mou, languissant, effmin comme l'auteur qui les compose et les acteurs qui y figurent. Car remarquez que la plupart des romans
C'est ncessairement
Boileau appelle
Pour quelque
ont t composs par des femmes, et que dans tous les femmes jouent le plus grand rle. C'est pour elles (pie tout est fait, c'est elles que tout se rapporte. Ce sont elles que tout adore, s'il est permis mme dans un discours acadmique, de profaner ces termes consacrs la religion, en les adressant des femmes. C'est la que par un ren-
Iris en l'air faire te langoureux,
Lui prodiguer les noms de Solei 1 et d'Aurore, Et toujours bien mangeant', mourir par mtaphore.
Ces
trivialits, ces fadeurs, ces mensonges satisfont-ils la raison, forment-ils le style,
embellissent-ils la langue ? Que peut-on apprendre une cole en dlire o l'on n'enseigne que des folies, des fables et des vices ? De l la courte dure de ces ouvrages phmres. Le mensonge n'a qu'un instant. Quelques-uns, il est vrai, ont eu de la vogue dans leur temps on a lu les romans de la Rose, VAstre, Polexundre. Que sont-ils devenus ? Qui aurait aujourd'hui la patience de les lire ? Ce serait une rude pnitence si on condamnait quelqu'un en parcourir cinq ou six pages, comme de la Pucelle de Chapelain. La plupart ont le sort qu'ils mritent, le mme jour les voit natre et mourir; on les lit d'abord avec avidit, on les achte grand prix. C'est une fureur, et dans la librairie un objet de commerce trs,
:
lucratif et trs-criminel, bientt, aussi in-,
constants lecteurs qu'amants volages, ceux mme dont la lecture, dit-on, forme le got, les mprisent et les oublient. Ces brillantes productions passent le lendemain de la toilette l'antichambre, de l'antichambre
l'picier.
Iiicn n'est beau, j'y reviens,
versement de la loi saliqueen France, comme dans l'le de Babylari, le sceptre est tomb en quenouille. Tout y est grand quand l'amour le fait, tout est petit s'il ne s'en mle il excuse tous les vices, ennoblit toutes les folies, opre toutes les vertus. Les plus beaux traits de l'histoire, les plus grands hommes y sont avilis par quelque insipide amourette les conqurants, les matres du monde, Alexandre, Csar, passant de la plaine d'Arbelles du champ de Pharsale, aux pieds d'une Climne. J'aimerais mieux les mettre la tte d'un troupeau, avec une pannetire et une musette. On reproche Fonteneile que ses glogues trop fidle cho des lettres du chevalier d'Her, ont transform les bergers en courtisans, et on applaudirait de fades romans, qui des hros font des Cladons Le thtre a ainsi dgrad les personnages les plus illustres. Malgr toute l'lgance de Racine, Titus, les dlices du genre huhumain, en et t la rise, si le genre humain l'avait vu pleurer, comme un enfant, avec sa Brnice. Et jamais la terre, devant le vainqueur de Darius, n'eut gard le silence que par mpris, si dans le temps qu'il tait aux mains avec Porus, il et t conter fleurette je ne sais quelle Clophile, et lui dire ridiculement
;
;
que par
les
la vrit.
La mollesse qu'inspire
romans
affai-
blit l'esprit, affadit le
got, nerve les sen-
Et je n'ai tant d'Etats que pour vous les offrir Borner toute ma gloire rgner sur votre me. Vous obir moi-mme et mettre entre vos mains Le destin d'Alexandre et celui des humains.
timents, le langage et le style. L'amour, cette faiblesse si funeste et si honteuse de l'humanit, se diversifie de bien des manires; tantt lgre et badine, tantt fade et purile. Dans les uns vive et amusante, dans d'autres tendre et languissante; ici magique et merveilleuse, ailleurs emporte et tragique souvent obscne et dgotante ordinairement ridicule et comique, elle a enfant cent espces de romans divers. Mais toujours ce qu'elle produit, et dans le corps robuste du peuple, et dans les membres effmins des gens du monde, en les puisant par la dbauche, son image sous le pinceau
,
bien crire que de dbiter de paextravagances? Je sais qu'un hros peut avoir une passion, comme il peut avoir une maladie. I! est capable comme David. de commettre des crimes c'est un moment mais il est incapable des petid'ivresse tesses d'une intrigue de roman, ce serait des et les grands homannes d'imbcillit mes ne logent .pas. aux Petites- Maisons. J'aime bien mieux la rponse du grand vizir dans Bajazet
Est-ce
reilles
,
de Bubens, comme sous le crayon de Calot, l'opre dans l'me et dans l'esprit, en relchant tous leurs ressorts. C'est ce que dit ce grand juge, Cicron, dans les Tusculanes :
Je
Voudrais-tu qu' mon ge, de l'amour te vil apprentissage? Qui? moi jaloux! es-tu toi-mme si crdule Que de me souponner d'un amour ridicule, Et laissant d'un visir la fortune flottante, Suivre de ces amants la conduite imprudente?
fisse
1327

charge de parures,
fait
im
des loges, accepte
Je l'aime bien mieux que tous ces songes creux de Bajazet, qui perd la couronne et la vie pour sa matresse. On a beau les versifier en beaux termes^ ce ne sont pas des beauts, ce sont des fadeurs mprisables. Il est sans doute des romans bien crits. On y trouve quelquefois de la- finesse, de la lgret, de la douceur, de belles descript ons , de sages maximes; chacun porte l'empreinte du caractre de son auteur; le coloris de Voltaire est bien diffrend de celui de Gomberville, et quel est le livre mme in plus mal crit, o, comme une perle dans le fumier, on ne trouve quelque chose de bon? Mais il est certain qu'il y en a trspeu qui soient des modles de beau style. Kurdes milliers qui ont paru depuis d'eux sicles, on aurait bien de la peine nous en citer vingt; cependant ceux qui en aiment la lecture lisent tout indiffremment; par consquent beaucoup {.lus de mauvais que de bons, et les mauvais par prfrence, puisqu'ils sont communment plus libres; il y a donc plus perdre qu' gagner Quid tevana juvant misera; ludibrite cliart?
'
de secrtes intelligences, reoit des confidences, montre de la discrtion. L'auteur et l'acteur, souvent les mmes personnes vont au mme terme, par la mme route. L'un
peint l'autre, l'un agit et l'autre raconte. 11 me semble voir le thtre des anciens, o deux comdiens jouaient le mme rle ; l'un faisait les gestes, l'autre prononait les paroles, et tout roman, le bien prendre, n'est-il pas un trait de coquetterie, o l'on enseigne mthodiquement, par les faits, inspirer adroitement les passions et les entretenir par des esprances, les irriter par des obstacles, les animer par des progrs en mnager les dtours par des intrigues, en carter la honte par de faux jours, -les assaisonner par des raffinements, y enhardir par de pernicieuses maximes, en prparer le dnouement par des artifices, en faire regarder le succs comme la rcompense des vertus, et enfin, dsirer la satisfaction, comme
dit Martial. Dans quelques rodons, c'est un style boursouffl, un pompeux galimatias, de grands mots qui n'ont aucun sens ; dans d'autres un style bas et grossier; on croit tre la place Maubert et entendre les gentillesses des poissardes. C'est souvent un bourbier d'obscnits; on peut en dire,
comme de Rgnier
Heureux
si ses crits craints
Ne
se sentaient des
du chaste lecteur lieux que frquentait l'auteur.
C'est quelquefois
un tissu d'ides alambiques, de sentiments outrs, d'expressions peu naturelles. On veut y rpandre de l'esprit, et' on y. fait se heurter les antithses, sautiller les jeux de mots, les pointes et les termes nouveaux, le Dictionnaire nologique de l'abb des Fontaines est presque pris des romans. Que trouve-t-on de spirituel dans la carte de Tendre, qui occupo h moiti do la Clclie'l Est-ce l le dernier effort del'es-
comble du bonheur? immense de dfauts de toute espce, rpandus pleines mains sur la niasse entire des romans, et dont il n'est aucun qui n'en renferme un grand nombre, sont-ce l des sources bien pures, o la littrature, l'esprit, le bon got doivent se dsaltrer? Est-ce une socit choisie, o les talents puissent se faonner? Par quel enchantement un esprit toujours rempli de chimres, nourri de volupt, ptri de mollesse, tout coup s'arrai'.nant au bourbier, secouant ses ailes, s'lanant au-dessus de lui-mme, prendra un noble essor, fera un effort de gnie et crera des chefs-d'uvre? Partout o il faut de l'attention de la raison, de la vigueur, on trouve un esprit flasle
Cet amas
noms
la dixime Muse d'avoir donn les enfantins de Petit soin, de Doux regard, de Bon accueil des villages, des rivires, des montagnes? Ceux qui donnent dans le sentiment font parler le coeur avec une emphase qui le rend suspect, une dlicatesse qui le fait vanouir, un raffinement de gnrosit qui le renvoie l'ge d'or, un ton de dclamation qu'on ne pardonnerait pas au cothurne. Tous ces amants si spirituels ne savent que mourir; qui peut survivre l'absence, l'indiffrence, l'infidlit? !l faut absolument se tuer. Heureusement ce beau dsespoir ne passe pas le bout des lvres. Quel dommage si la main tait aussi prompte l'excuter, la pice serait d'abord finie, et le monde depuis
prit
de
longtemps dpeupl. Quelquefois on sme

flexions,
grandes rde la philosophie, des sentences au milieu du jeu des passions. C'est une prudence de stylo. Au contraire, la coquetterie de style se
de
une ennuyeuse morale
que, effmin, se tranant pesamment s'appesantissant tristement, ou glissant rapidement sur tout ce qui n'est pas le plaisir fugitif dans lequel il l'a roul, et qui tout moment fond dans sa main. Quel juge serace sur les fleurs de lis qu'un magistrat petit-matre, qui donne dans son cur audience Thmire, et prononce judicieusement sur le prix de ses grces, tandis que l'avocat au barreau s'amuse lui commenter un paragraphe du Digeste ? Quel redoutable vainqueur sur la brche, qu'un militaire blas aussi cribl des traits du vice qu'il risque de l'tre par le feu du canon, qui vient d'tudier l'art de la guerre l'cole militaire de la belle Cloris? Le jugement des savants ne se prononce pas plus quitablement au temple de Gnide, et ce n'est point aux mains d'un marquis galant que le gnie et le got ont remis la balance. Les habitants de Paphos ne cueillent pas plus glorieusement les lauriers acadmiques, et ce n'est point du tout dans les Etats du prince Fanfaredin que les hros littraires trouvent le sacr vallon. Une raison vidente de la raret des bons romans, c'est que les bons esprits, les hommes de mrite mprisent ces futiles compositions. Ils estiment trop leur temps et leurs talents pour les leur prostituer. Il ne peut donc y avoir que des gens mdiocres, dscau,
4,*29
SUPPLEMENT.
L'amour donne donc de
l'esprit?
1530
vrs, frivoles, vicieux, qui daignent
s'en
Non,
il
occuper, et qui ncessairement enfantent des ouvrages mdiocres comme eux. Si par hasard cette tache ternit la vie de quelque homme de mrite, c'est un cart de jeunesse, un moment d'absence dont on rougit. La production s'en ressent, ce fruit amer et prcoce de la corruption ou de la lgret est bien loign du bon got de la maturit, et si malheureusement quelque homme de gnie se livre ces compositions, il se rend incapable de jamais rien crire de bon. Qu'est-ce, dans la rpublique des lettres, que la Calpranede, Scudri, le Pays? Les Villedieu, les Goms, les de Noyer n'y tiendront jamais un rang bien minent. 11 est vrai que
n'en donne pas plus que le dlire n'endorme aux malades, le rve a un homme endormi, il l'teau contraire. Jamais passion ne rcndit plus aveugle et plus draisonnable jamais passion ne fit faire et dire pi us de sot;
J'en prends tmoin les romans mmes. Quel livre en est plus rempli? Les mieux crits en rapportent une infinit de
tises.
leurs hros et de leurs hrones. Tout ce c'est que le dsordre y a de vrai gote, applaudit, couronne tout ce qui le
qu'il
,
flatte, et
la
comme
romans composs par les femmes passent pour (lus amusants que les autres. Ils ont plus de lgret dans le style et de vivacit dans les sentiments. L'esprit et le cur se peignent sans y penser, quand ils tiennent ia plume. Mais est-ce bien connatre ses intrts? Quand avec autant de naturel et de got on trace le portrait des faiblesses de son sexe, quand on en dvore l'histoire avec tant de plaisir, laiton bien l'loge de sa vertu? Jamais ni Ja composition ni la lecture des romans n'annona ni ne ferma des
les
rputation bientt faite. des annes cieuse volera
son rgne est bien tendu, de ceux qui le servent est Le plus savant ouvrage sera percer; celte brochure licensur les ailes du vice, de Paris
et
aux Pyrnes
aux Alpes. Pourquoi
cette
diffrente fortune ? parce que l'un est bon, l'autre mauvais, l'un combat le vice, l'autre le nourrit. Qu'on examine de prs les penses, les expressions des romans les plus ingnieuses, elles n'ont rien que de commun, tout le monde le sait, on les trouve partout. Sparez-les de l'objet vicieux qiu en fait le prix, appliquez-les d'autres matires, elles seront pLates et insipides,
les plus grossires avec cet assaisonnement auront un got exquis. La beaut de l'esprit des romans est tout entire dans les garements du cur. Eh! sur quoi pourrait rouler cet esprit, il n'est point de matire ni plus use, ni plus borne que l'amour, ni le crime, ni les sentiments, ni les transports, ni les raffinements ne sont susceptibles que d'un trspetit nombre de combinaisons, qui dans un moment sont puises. Ici plus qu'ailleurs, tout est dit, tout est fait depuis six mille ans. On ne peut que redire les mmes choses. Mais le nombre des romans est in fini qu'importe ? toute cette immense bibliothque ferait peine un volume raison;
Lucrces. Eh comment pourrait-on, en ce genre faire de bons ouvrages? Ce genre, luimme est mauvais, de quelque agrment qu'on le pare de quelque sel qu'on l'assaisonne. Un assemblage de frivolits, de fables, de vices, sera ncessairement un tre mprisable. On a beau peindre et couvrir de riches hab'ts un morceau de carton, ce n'est jamais qu'une poupe. L'talage de l'lgance, de la grandeur, de l'artifice, ornements postiches, dpense perdue, qui ne peuvent attacher qu'un esprit superficiel ou un cur gt, mais jamais satisfaire un esprit raisonnable. Une grande me n'est ni blouie par le faste, ni intimide par les hauteurs, ni nerve par les plaisirs, ni sduite par le mensonge elle dmle Thersito sous les
!
nable, si on laguait toutes les fadeurs, les purilits et les rptitions ; c'est toujours
armes d'Achille. Un bon esprit n'est pas plus la dupe de la pompe des paroles, de la harstyle, de l'artifice de la narration il mprise sous le fard et le masque, sous l'or et la soie, l'crivain et le hros sans
:
diesse
du
mmes commencements, mme marche, mme dnoment. Ce mmes obstacles sont deux curs pris l'un pour l'autre. On
les
,
s'est
s'est
vu au
on
bal
ou
crit,
la
parl,
s'est
promenade, on s'est on s'est abse;.t, on
qui veulent lui en imposer. La facilit de parler et d'crire sur des matires de galanterie, dont on est quelquefois si vain, est un fort petit titre la gloire du bel esprit. Ne soyons point dupes des apparences* Il ne faut que de la passion, surtout quand l'obscnit s'y mle. La corruption fait seule tous les frais de l'invention et tous ceux de l'applaudissement. Toutes les passions, surtout l'amour, ont une loquence naturelle. Le plus stupide paysan sait dire quelque chose de gracieux ce qu'il aime, et dans les dbauches tre plaisamment libertin au cabaret. La plus grossire harangre l'emporte quelquefois par l'nergie de ses expressions, sur les Philippiqucs et les Calilinaire-s.
murs
retrouv,
rival,
on a t travers par quels'est
La
colre
cvffil ec
vaut un Apullon.
enfin mari. Ne faut-il pas un gnie transcendant pour dire toutes ces merveilles? C'est un jeu d'checs c les mmes pices roulent toujours sur le mme chiquier. Il n'y a qu'un roman dans le monde. Le gnie le plus fcond n'en fera pas deux. La monotonie y rgne jusque dans le langage, avec une cinq an lai ne de mots attraits, appas, charmes, traits, flches, carquois, tlammes, chanes, blessures, victoires, etc. Dans un dictionnaire bien court vous aurez tous les romans, tous les opras, toutes les chansons, toutes les lettres, toutes monde. A les conversations galantes du peu prs comme si on jetait en l'air une poigne de ds pour faire les combinaisons des nombres. Telle est l'ancienne provîon des crivains en pastorale. Aprs avoir pris
que
on
1331
OKATEURS SACRES. DE LA TOUR.

l'homme de bien,
le
IS.12
dans leur portefeuille des chvres et des moutons, des oiseaux et des ruisseaux, des htres et des ormeaux, des lis et des roses, l'aurore aux cheveux dors, entrelass les noms d'Amarillys et de Mlihe. Ils ont tout dit, Thocrite et Virgile n'en approchent pas; c'est ce que Boileau appelle
:
savant et le chrtien doivent tre insparables.
DISCOURS
SUR LE THEATRE
,
Dans
ses vers
dcousus mettre en pices Malherbe.
Prononc dans l'assemble publique de l Acadmie de Pau, o se trouvaient les dputs des Etats du Barn et les dames de la ville.
encore l'antique ameublement mythologie paenne que l'on donne pour de la belle posie. Quand on a fait venir Mars et Bellone, le fils de Vnus et le fils de Latone, le Dieu des enfers et le Dieu des muses, la sage Minerve et la blonde Crs, Hypocrne et les muses, on se croit au-dessus de l'Olympe, enivr de nectar et
Tel
est
de
la
Quelque juste que soit la guerre littque je dclare au thtre, je sens que les passions qui y sont si vivement et si agrablement tales, me raviront un grand nombre de suffrages. Mais, avant d'entrer en lice, je veux imiter un grand prince, qui a
raire
d'ambroisie. Cette fcondit
n'est qu'indi-
Yabondance strile de Boileau; c'est un pauvre qui n'ayant que les haillons de son trisaeul, s'affuble de canons et de vertugadins. Ces richesses appauvrissent le gnie et rendent l'esprit paresseux, et rien ne marque plus la mdiocrit que cette facilit nonchalante coudre ensemble ces mots merveilleux qu'on apprit par cur dans la poussire du collge; j'ai rendu un grand service mon ami, disait Boileau, je lui ai appris crire difficilement. Ses ouvrages immortels lui cotaient.
gente:
c'est
S'
crudevoirfairealliance avecles impratrices d'Allemagne et de Russie. J'ai recours la protection des dames qui me font l'honneur de m'entendre, je combats un penchant bien commun et bien vif, plus redoutable que le roi de Prusse. Pour se battre armes gales, que de batteries d'esprit et d'agrments ne laul-il pas lui opposer. Heureusement vous le voyez, mes arsenaux sont bien fournis, mes troupes auxiliaires bien armes. Le grand prince que j'ose prendre pour modle s'unit encore avec l'empire. N'ai-je pas aussi pour protecteursles tats de la province, qui valent bien pour moi la dite de Ratisbonne. Les
vertus et
la
sagesse,
la
religionetles
pairie,
murs;
les
f cris quatre
vers,
El mon
et les
mots j'en effacerai trois ; bien ou mal, dit leujours quelque chose,
l'Eglise et la noblesse illustres pres de la
me donnent dans
runis
ave
romans ne disent
rien.
Finissons par quelques avis de saint Paul, qui par l'lvation de son gnie, son loquence et sa science par la connaissance mme des potes comiques et galants comme Mnandre dont il cite des vers, ne mrite pas moins d'tre un oracle dans la littrature, que dans l'Eglise par ses divines rvlations. Evitez, dit-il aux Ephsiens, les frivolits, les folies du discours qui ne
;
Sctirrilitas stultilo( uium mnent rien qu ad rem non pertinent. (Ephes. V 4.) Fuyez les inepties et les contes de vieilles.
:
aniles fabulas. (II Tim., IV, 7.) On nos romans tant il les peint naturellement. Car, ajoute-t-il, avec autant de vrit et de bon got que de religion, la pit est utile tout, et l'esprit et au cur, Pielas ad la vie prsente et la vie future
Jneptas
et
dirait qu'il a lu
l'Acadmie, le collge des lecteurs et celui des princes, soutenu d'un ct par les troupes lgres des grces, et l'autre par la puissante phalange de l'Acadmie et des Etats, que toutes les troupes des auteurs et des amateurs s'arment contre moi, je marche san crainte l'ennemi. Les romans et le thtre sont fort semblables, le roman est une comdie en rdt, un drame est un roman en action. Point d'aventure galante dont on ne puisse faire une pice dramatique, on l'a fait d'un trs-grand nombre, et point de comdie dont ne lit un roman, il ne faut que dialoguer l'un et raconter l'intrigue de l'autre. Tous les deux soit trs-dangereux pour les murs; qui en doute parmi les chrtiens? Une triste exprience ne l'apprend que trop au tmraire qui ose encourir les risques que faut-il de lus
:
|
omniautilis. (Ibid., 8.) Le Dieu des sciences Dieu des vertus est le mme, partout il est la sagesse et la vrit. Il n'y a de bon, d'utile, de vritablement beau en aucun genre, que ce qui est vrai, solide, vertueux, qui vient de Dieu et qui mne Dieu. Tout ce qui en carte est faux, mprisable et funeste. Les bons esprits sont ceux qui se sanctifient, et les mauvais ceux qui se damnent. Point de science plus sublime, plus digne de l'homme que celle qui rend heureux dans le ciel. Point de tnbres plus paisses, de plus absurde folie que celle qui rgne dans l'abme. Ne l'oubliez pas, vous jeunes gens, qui entrez dans la carrire, vous vieillards, qui touchez au terme l'acaet le
:
salut est prfrable tout, c'est l'unique affaire. Que sert l'homme <ie cultiver son esprit ; de composer de beaux ouvrages, d'acqurir une rputation brillante, de goter les plus doux plaisirs, de gagner tout un monde, s'il perd son me. Mais je n'envisage ici la scne, non plus que les romans que du ct littraire. Ce n'est pas un prdicateur, c'est un acadmicien qui parle. Je combattrais en chaire pour la religion et pour la vertu; j'alarmerais
l'homme sage? Je
votre conscience par la vue des blessures profondes que le spectacle fait votre me. Mais, sans abandonner les intrts de l'ternit qui ne doivent pas tre moins prcieux l'acadmicien qu'au fidle, je me borne ici effrayer votre esprit par le dtails des
plaies
dmie
et
la religion,
l'homme
d'esprit
cl
que
la
comdie
fait
au bon got cl
1535
SUPPLEMiNT.
belles-lettres.
DISCOURS ACADEMIQl'KS.
ils
1531
aux
La dpravation des murs qu'elle cause suffirait pour le dmontrer.
La vertu toujours raisonnable,
et
seul vri-
des personnages forms de ia main des actrices? Quel genre de littrature y apprendrez-vous. Thalie fait-elle clore un historien,
tablement raisonnable, fait juger sainement, parler noblement, penser dcemment: le

aveugle, frivole, bas, licencieux. Les grands auteurs sont communment vertueux. Rarement un homme sans murs sera-t-il bon crivain?
vice est
Le vers
d't
se sent toujours des bassesses
;
un orateur, un mdecin, un gomtre?

d'utiles
A moins que vous ne preniez pour
instructions les savantes leons que donnent
du cur,
Boileau mais j'abandonne encore cet avantage de ma cause; je me renferme dans la sphre de la littrature. J'y trouve d'assez fortes armes pour tre assur de la
victoire.
au bourgeois gentilhomme, son musicien son matre de grammaire, ou de philosophie. Un acteur serait bien surpris de se voir riger en professeur de quelque facult, et la scne en lyce. On y parle de tout, on croit tout savoir, et on ne sait rien, c'est le Chrysologue de Rousseau. Chrysologue est tout, et nest rien; j'ajoute, il n'est rien,
,
parce qu'il croit tre tout.
sent aisment que toutes celles que j'ai employes contre les romans, me rendraient le mme service contre les productions thtrales. Mme frivolit mme mensonge, mme mollesse, elle y est mme incomparablement plus dangereuse, ce ne sont pas des poisons froids, et comme morts dans l'criture. Ce sont des poisons anims par les charmes dos actrices, le feu de la dclamation, la pompe de la dcoration, la musique, la danse, la compagnie, qui se glissent dans nos veines par tous les sens
,
On
On y
est aussi
peu aid,
mme
en posie.
La plupart des comdies sont en prose, la plupart des autres ne sont que de la prose rime, o bien loin de donner, on n'observe aucune rgle de versification. Chaque genre de posie sa muse, dont 1p thtre n'ambitionne, ni ne mnage les faveurs. Le genre
Frron, est la maladie la fureur fait beaucoup de tort au reste du Parnasse. Dans ?e dramatique mme qui renferme deux empires, Thalie et Melpomne sont jalouses et rivales, quoique surs. Le favori de l'une doit renoncer aux bonnes grces de l'autre. Le pote universel est encore natre, mme dans les
dit
dramatique,
mode
cette
la fois,
Est mollis (lamina mednllas.

Ils
ne laissent point la libert de rflchir; l'me, -frappe par la force du tableau vivant,
|
entrane parle torrentde l'action, et l'ivresse du laisir, n'est plus la raison, elle-mme. Ces ides n'ont un air de paradoxe qu'aux yeux de l'enthousiasme des amateurs, et cela
mme
le
condamne,
l'ivresse
jugea-t-elle
divers thtres tragique, comique, lyrique, pastoral. Qui lit les posies diverses de Corneille? Racine a prudemment laiss les siennes dans son porte-feuille, ainsi que Crbillon et Campislron. Molire s'est fait sitller dans son pome du Val de Grce. Homre et Pindare ne furent point mules de
et de Mnandre. Virgile, Horace, n'ont jamais chauss le cothurne. Veut-on qu'un faiseur de comdie, cet tre merveilleux, fasse aussi une chanson. A la bonne heure; et qu'est-ce dans l'tat qu'une
jamais sainement du vrai mrite ? C'est une des folies de la scnomanie de s'imaginer que le thtre enseigne tout, qu'il dcide que comme les hros y tout, qu'il est tout jouent toute sorte de rles, ils y deviennent orateurs, philosophes, jurisconsultes, savants, gens d'esprit, et ont toutes lesqualils des grands hommes qu'ils reprsentent. Molire, dans l'apologie du Tartufe, n'a-t-il pas eu l'extravagance d'avancer que les prtres n'taient dchans contre lui, que parce qu'il prchait mieux qu eux? N'a-t-on pas fait dire au prince de Coud, que les pices de Cor,
Sophocles
Boileau,
chanson et une comdie, c'est une comdie et une chanson Que peut-il enseigner que ce qu'il sait? La meilleure cole de peinture ne formera que des peintres; il ne peut sortir que des musiciens de la plus savante acadmie, de musique, le thtre ne peut faire que des comdiens. S'il tait permis de mler l'Evangile des objets profanes, nous
dirions : On ne cueille point des figues et des raisins sur les buissons. (Luc, VI, 44.) Qu'est-ce dans le fond que cette cole thtrale, bien apprcie? Prenons-la depuis Corneille jusqu' nos jours. Mettons le bon et le mauvais dans une balance quitable, de quel ct penehera-t-elle, mme de l'aveu
? Dans la masse des auteurs et mme dans la totalit des dramatiques ouvrages des meilleurs auteurs, il y a incomparablement plus de mauvais que de bon. On compte cinq ou six potes, qu'on dit excellents, peut-tre une douzaine de mdiocres; tout le reste et il en est [dus de cinq cents ) ne fait que barboter dans
neille taient pour lui des leons de politique ?
Ecoutons Sainte-Foix, Essais sur Paris (loin. Je croirais la dcadence de IV, pag. 85) notre nation prochaine, si les hommes de quarante ans n'y regardaient pas Corneille comme le plus grand gnie qui ait jamais t. Quelle rapidit dans son vol! quel sublime dans ses penses; quelle noblesse dans ses portraits; quelle majest dans les tableaux; quelle profondeur de politique quelle vrit; quelle force de raisonnement, etc. C'tait sans doute dans un moment de dlire qu'on a crit ces grands mots. Vous savez faire quelques vers, dialoguer une scne, prononcer avec grce; quoi vous servent ces talents pour la socit? Passe-t-on des coulisses aux fleurs de lis, des foyers l'arme. Le savant magistrat, l'habile officier, le bon pre de famille, la femme fidle, sont:
des amateurs
,
boue du Parnasse. Dans cette foule mprisable, quelqu'un s'est distinguparlasingularit, le ridicule, ou le vice. Tels sont les grands matres qui, pendant cent cinquante
la
lj3o

Belle
*'>3G
ans ont rempli les chaires des belles-lettres, riges dans la fameuse universit des histrions. Les meilleurs auteurs ne sont pas plus heureux; il y a cinq six bons pomes dans Corneille, autant dans Molire et dans Racine, en allant glaner sur les autres, on en ramasserait une trentaine, tout le rcite
n'est rien.
J'ai vu IWcjesilas.
Hlas
Dans ce sac ridicule o Scapiu s'enveloppe, Je ne reconnais plus l'auteur du Misanthrope.
Qu'est-ce pour former l'esprit que Pourceaugnac, le Mdecin malgr lui? Qu'est-ce que Dancourt, \ad, Poisson, Duricr, Scudry Favard, Panard, Mont fleuri, etc. Voil les trsors de la scne. Mais c'est, dit-on, la vieillesse ou la jeunesse de Corneille et de Molire, on y trouve des traits de gnie, des tincelles de leur feu divin car on divinise h bon march dans les loges. A la bonne heure, que ces dieux de nouvelle cration figurent sur l'Olympe. Mais on n'exigera pas que je prenne pour matre un vieux radoteur, ou un jeune tourdi, quelque habile homme qu'il ait t ou qu'il doive tre, les tincelles et les clairs sont de mauvais guides, et avec tout le respect qui est d ces astres brillants, retrancher leurs taches, leurs clipses, leurs aberrations, leur lever, leur coucher on ne peut en esprer que bien peu de beaux jours et des lumires bien faibles. Les bonnes pices offrent un beau dessein, quelques bonnes scnes, de bons vers, des portraits, des sentiments, tout cela sans doute a son mrite. Mais, rduits leur juste valeur, par une soustraction raisonnable, tes morceaux runis ne font pas le quart du pome. Ne soyons pas dupes de la charlatanerie typographique ; les trois quarts ne sont qu'chatfaudage pour taler la marchandise. Retranchons les vignettes, les culs de lampe, les titres des actes et des scnes, les espaces inutiles, les noms des acteurs rpts dix fois dans une page, dont chacun emporte trois ou quatre lignes; supprimons les monosyllabes oui, non, mais, ouais; les phrases commences et interrompues, qui ne signifient rien; les liaisons triviales, entrez, sortez, on frappe, dont chacune tient firement sa ligne, et est honore du nom d'un acteur, cette rduction est quitable il ne faut pas un gnie bien transcendant pour enfanter ces prodiges. Les 3 ou 9 volumes de Molire, ainsi lagus feront peine un volume. Autre rforme plus tendue et plus importante. Que cette matire, ainsi purge soit mise au creuset d'une saine critique; qu'on la dgage des platitudes, des bouffonneries, des fadeurs, des grossirets, des scnes, des conversations de valet, de soubrette, de paysan, de fourbe, pour ne conserver que ce qu'il y a d'ingnieux et de bon toute la bibliothque du thtre de plus de mille volumes ferait peine deux ou trois in-12. Les Caractres del Bruyre, le Tlmaque de Fnclen, l'Histoire vniver, ; , ; :
de Bossuet, valent infiniment mieux que toutes les productions thtrales ensemble. Quelle tte qui serait pleine de ces rapsodiesl ce serait l'abrg des Petites-Maisons. Je sais qu'on ne pse pas les auteurs la livre, qu'on ne mesure pas le gnie la toise, comme ce riche ridicule, qui pour se donner un air savant, traitait avec un libraire, et se faisait fournir des livres comme des tapisseries; cependant mrite gal un grand ouvrage l'emportera sur une brochure. Que sera-ce quand, a la frivolit du genre, la mdiocrit du mrite, on joindra comme au thtre, la petitesse du volume. Les amateurs sont un peu suspects une pice est leurs yeux un chef-d'uvre d'esprit; le dernier effort du gnie, le miracle de l'humanit, la nature puise, presque la divinit, si on l'osait dire, dans la cration d'un Corneille, d'un Racine, d'un Molire, ne peut aller plus loin comme on plus de raison: le disait d'A'ristote avec llumani ingenii exlrcma meta. Je m'tonne qu' l'exemple de la Mtromanie, pice in; ,
gnieuse, o l'on loue la manie du vers, on la scnomanie pourjouer la manie du thtre. Il pourrait bien y avoir des scnes bien instructives et amusantes, sur l'enthousiasme des amateurs, et le prix excessif qu'ils mettent aux productions ordinairement mdiocres le plus souvent vreuses de ce mauvais terroir, et peu prs comme le matre de danse et de musique du bourgeois gentilhomme, allai lient le bonheur et
n'ait pas fait
,
Le gouvernement du monde une ariette ou un rigodon. Pour moi, qui ne suis pas tout fait si enthousiasm, je ne prends pas pour pur un or plein d'alliage, et je fais cribler le froment dont je me nourris. Qu'on choisisse donc ce qu'il y a de bon et le thtre sera utile. Ce choix ne se fait pas ni ne peut se faire, et ne vaut pas la peine qu'on le fasse. Qui le fera, sera-ce l'auteur, admirateur aveugle de ses ouvrages? Sera-ce les comdiens ou les libraires,
-,
qui ne jugent de la bont d'une pice que par l'argent qui leur en revient et savent bien que les plus licencieuses sont les plus lucratives? On ne va la comdie que pour s'amuser, on ne s'y remplit que de passions de bouffonnerie, la foule ne gote et n'est capable de goter que les folies qui la font rire la soubrette avec impaelle attend tience, quand le hros parle raison sur la scne, vouloir en faire une cole de bon got, c'est une chimre. Le plus sr moyen de faire tomber les spectacles, c'est de les rduire ne donner rien que d'utile et de bon, on ne trouverait plus, ni auteurs, ni acteurs, ni spectateurs; ne faut-il pas qu'aprs la meilleure pice, une farce vienne ddommager de ses ennuyeuses beauts. On en a si fort pris jusqu'aux moindres traits, qu'on n'a pas rougi u'offrir aux public dans une foule de 'volumes du thtre Italien, les esquisses, les canevas , les croquis des scnes que les acteurs remplissent impromptu; il faut qu'on attache une prodigieuse importance h
, ;
i>57
SUPPLEMENT.
que
la la
DISC OUPvS
ACADEMIQUES.
15*38
tout ce
mettre
scne enfante pour en transpostrit jusqu' la poussire.
Oui
petit
le
fera le judicieux
discernement d'un
nombre de bonnes choses, noyes dans un tas immense de mauvaises. Un libertin

voudra-l-il ? conduit par la lgret, entran par la volupt, il s'arrtera par prfrence ce qu'il faudrait supprimer. Un homme sage daignera-t-il y perdre son temps, et acheter si grands frais quelque ligne avoue par la raison et le got? il faudra donc que ce laborieux mortel qui, travers tant do landes, de buissons, de bourbiers, enfin aprs mille fatigues sera
petite collection de richesses thtrales, interdise les spectacles :ori y retrouverait tout ce qu'il aurait proscrit, et
sorte qu'au jugement mme de leurs adorateurs, Melnomne et Thalie ne sont que des misrables rouvertesde haillons, qui ont un habit pour les jours de fte, en oie n'est-re qu'un habit d'ariequin, compos de pices rapportes, o l'on trouve un
De
morceau
d'toffe
de prix, quelque
joli
com-
partiment, ou quelque couture bien lie.
parvenu
une
Dmontrons ces vrits par l'analyse. Il fautquatre choses l'homme de lettres tendue de connaissances., justesse de vues, lvation cs sent' monts, noblesse du style. Trouver et produire, c est" le gnie; choisir lever et enn< et bien saisir, c'est l'esprit blir, c'est l'me ; peindre et faire goter, c'e; t la diction. Or, le thtre borne le gni-s
:
tel
que
le
jeune
homme
de Trence,
ses leons.
l'me, rend l'esprit faux, bas. Est-ce donc une bonne cole?
affaiblit
le
style
Qui court chez sa matresse, oublier
on renouerait les dangereuses liaisons avec les ennemis auxquels il aurai-t dclar la guerre, fin attendant l'dition de
bientt
ce prcieux recueil avec privilge exclusif des misres de la scne, nous continuerons la regarder comme une trs - mauvaise cole. Nous pensons comme le livre clbre De corrupta eloquentia, attribu Cicron et qui n'en n'est pas indigne. Il assure que le thtre est une des principales causes de la corruption de l'loquence ds le premier ge Ilc mihi pne in utero matris concipi videtur fur or e histricnali : his occupatus et oblectatus animus quantuhvn loci bonis artibus relinquit ? Ce n'est ni prvention ni excs. Le juge le le plus comptent est le moins suspect thtre lui-mme prononce cet arrt. Point de tribunal au monde o la critique soit plus commune, plus svre et ordinairement {dus juste. Rien n'y parat qui n'ait mille censeurs. Combien de pices rejetes par les comdiens, ou siffles par le parterre? Que de parodies, d'extraits, de brochures satiriques A l'entendre, tout est plein de fautes. Que sont les prfaces de Corneille, de Racine, de Molire, que ds apologies, o l'auteur genoux demande grce au public, et se dchane contre les jaloux, qui malheureusement ne disent que trop vra<, et ne font pas mieux. A voir ces crivains se dchirer les uns les autres, on peut dire, comme de Ptrin et de 6olas.se
: : ! :
1 La force et l'tendue du gnie se dveloppent dans la multitude, la varit, la profondeur des ides. Les sciences lui dcouvrent un champ immense. Les questions de thologie, de dmonstration, de mathmatique, les merveilles de la nature, la profo :deur de la politique, de la jurisprudence
sont inpuisables. Tout est
born dans
le
n'a que trois objets, les vices des grands, les ridicules ues petits, les amusements du plaisir. Cne sont mme ni tous les vices, ni tous les dfauts, ni tous les agrments. La tragdie n'ex; ose que l'ambition, l'orgueil, l'emportement, les amours dos grands. Leurs petitesses, leurs
dramatique;
il
dbauches,
raient
-
intemprance,
souffertes
;
elies
la
sur
saisit
mollesse, sela scne tra-
gique?
comdie ne
que
les
ridi-
cules rjouissants combien de misres dans le peuple, qu'elle n'oserait nommer sans so rendre dgotante. Changez les noms; ajoutez quoique circonstance, distribuez diffremment les rles, nuam ez les caractres, vous ferez vingt icces ce la mme toffe. Nommez dans le pastoral les ruisseaux, les oiseaux, les trouj eaux, les prairies, les nymphes, tout est dit. Dans la danse, figurez, entrelassez des sauts, des pas droite ou ci gauche, tout est fait. Ce n'e;t mme que dans le got national ; tout le re te est enj
Apollon, toujours ;uitable, Prtend qu'ils ont raison tous deux.
n'a-t-on pas crit contre Le Cyd? L'Acadmie en corps y remarqua [dus de deux cents fautes, et n'avait pas tort. Phdre essuya les plus rudes assauts ;Esther si brillante Saint-Cyr est tombe l'htel. Athalie aujourd'hui si vante, a t vingt ans mprise. La critique de YEcole des femmes a fourni matire une comdie ce serait une histoire amusante, que le dtail des querelles thtrales. Si quelque pice se soutient,
Que
nuyeux. Qui s'embarrasse de la mythologie du Mexique, des amours des ngres, des troupeaux, des hameaux, des bergers des Indes, des fleurs, du rocou, des topinambours. Ce cercle/ troit o l'on s'emprisoni e, ouvre-t-il une carrire au gn:e. Je ne ar e mme que des grandes pices. Les farces, les divertissements, les pices d'un ou deux actes, ne sont que des aventures de guinguette, des sottises dialogues, o tout rampe quel essor peut-on s'y donner?
j
| :
La plupart des dramatiques ne sont que

des plagiaires, des traducteurs, des copistes des autres et d'eux-mmes. Les ices espa]
gnoles, italiennes, anglaises, sont naturalises en France; c'est -le mme sujet, tourn
et.
malgr l'orage, que le nombre en est petit. Presque tout se brisp, et mrite de se briser
l'cueil de la critique
:
retourn sous des
thtre, plus
noms diffrents. Au qu'ailleurs, tout est dit depuis
longtemps. Partout
mme
dnouaient, un
Apparent rari nanles
in yurgite vasto.
mariage;
mme
intrigue,
une pa sion
tra-
1539
ORATKLUS SACHES. DE LA TOUR.
liO
verse, conduite par
un fourbe; mmes personnages, amoureux, confidents, jaloux,

cs. C'est le mme canevas; quelques traits diffrents dans ces portraits, mme cadre : brodeuse qui trace la mme c'est une Heur en diverses couleurs, diverses situations, avec du fil ou de ia soie.
chacune cinq ou six scnes vraiment sublimes. Mais ce peu de vraies beauts est
clips par des verbiages, des dclamations, des plaidoyers, des fadeurs sans nombre. Sait-on seulement le nom de ses autres pices? sur cinquante mille vers qu'il a donns au thtre, je doute qu'on en trouve cinq cents a l'preuve d'une juste critique. Corneille n'a point laiss de postrit. Les lves de Melpomne n'ont gure d'enfants lgitimes que leurs ouvrages, qui mme souvent appartiennent plus d'un pre. 11 avait un frre pote comme lui, mais qui composa en des genres plus utiles des ouvrages de tout un autre prix, quoique moins clbres. Il en reste une fille qui les comdiens ont donn part dans la reprsentation des pices de son oncle. A, rs avoir demeur dans un couvent, elle est alle trouver Voltaire dans son chteau des Djices. (Frron, let. 6 du 10 septembre 1760.) Le voyage est long, il y a loin d'une Ursuline, d'une Visitandine l'auteur de VEpitre Uranie. Dans son sjour Paris, elle fit la conqute d'un jeune pote qui, extasi des tragdies de l'oncle et des charmes de la nice, se monta sur le ton tragique et fit imprimer plusieurs pices adresses Voltaire, pour le prier d'tre le mentor de tous les deux. Rien n'est plus plaisant que les ides, sur le nom de Corneille, d'un crivain qui l'a tudi et tche de l'imiter avec tout le feu de l'amour. Aprs avoir dit cent fois qu'il adore sa matresse, jargon trivial qu'il n'y a aucun esprit reflter, et qui n'a que de la fadeur s'il ne signifie rien, ou de l'indcence s'il signifie quelque chose. Il ajoute en parlant de l'oncle
:
valets, servantes. Le hasard lait natre quelque incident qui avance ou recule le suc-
Molire lui-mme, si vant, n'est pas plus inventeur que les autres. L'abb de Longuerue, ce savant clbre, souvent singulier, trop souvent vridique, dit Lunguerue ana, pag. 156 Molire avouait que Scaron avait plus de jeu que lui. La comdie du Fcheux ritst qu'un amas de traits du mme caractre, mais suns conduite (une pice tiroir). Il en dit de mme du Misanthrope, ce qui est vrai. L'intrigue de cette pice fameuse est fort peu de chose. Je n'ai garde d'approuver le burlesque de Scarron, si justement condamn par Boileau, ni de souscrire a toutes les ides de l'abb de Longuerue mais, comparant gnie gnie, Molire se rendait justice, Scaron est plus fcond, plus vari,
:
plus plaisant;
le
il
y a plus d'invention dans

et
roman comique, comme dans VArioste
dans
Quichotte, que dans le thtre de Molire. Corneille a aussi plus de varit dans les plans, les caractres, les contrastes.
Dom
Molire a
ridicules,
le talent
il
de peindre en dtail
copier et contrefaire,
les
il
sait
prend naturellement le ton, les allures, les manires de ses personnages. 11 est singe; mais ce n'est pas un peintre en grand, ni mme un Calot qui cre et diversifie
l'infini ses
grotesques.
11
n'est ni orateur ni
pote, il versifie assez mal, et la plupart de ses pices sont en prose. 11 a trait quantit
n'est qu'une abondance stse copie par tout lui-mme, tout est jet dans le mme moule. C'est du bronze, du pltre, de l'acier, toujours mme statue. On a reproch cette strilit Trence. Le comique franais, suprieur par la finesse des plaisanteries, infrieur par la puret du style, n'a pas plus de fcondit que le romain. Je ne parle pas des innombrables bouffonneries qui font grimacer les figures, et font de lui un tabarin ; il en convenait, et s'excusait sur ce qu'il fallait, pour gagner de l'argent, attirer le peuple ets'accommoder au got des halles. Des motifs si bas et dos moyens si mprisables font-ils de Molire un oracle ?
rile. Il
Si
les
dieux
le
pesaient clans leur balance d'or,

victoire,
de sujets. Ce
DussentMs apposer l'en.pire et la Ce nom charg de gloire

Entranerait
les
dieux
et l'avenir
ener.
Au
personne n'est digne une nice de Corneille.

reste,
d'pouser
Ce n'est pas aux mortels D'envier cet honneur la divinit. Vulgaire couronn ! Tous
les
monarques mme
Seraient trop au-dessus de cet honneur snpicme.
Voltaireest le dieu qui seul appartient cette gloire. Il n'en a pourtant pas profil. Sans s'embarrasser de la balance d'or qui entrane
l'avenir, il l'a marie un pays qui n'est point du vulgaire couronn, dclar indigne d'elle, mais du vulgaire non couronn, qui lui est mieux assorti, quand l'auteur amant remerciait son protecteur de sa gnrosit, qu'il ne pensait pas devoir tomber sur un autre. Vous avez fait, dit-il, plus que les rois, ces illustres ingrats, vous leur apprenez les droits et les devoirs du gnie. Que de sottises fait dire et faire ce grand Corneille Croirait-on que ce mme Voltaire vient de donner une dition de ce pote au profit de cette nice qui vit sous ses ales, avec des notes critiques, o il pluche chaque pice, chaque scne, chaque vers avec tant d'exactitude et malheureusement tant de justesse qu'il ne reste
les
et
dieux
homme du
2 Elvation des sentiments. S'il en est des moJ'es au thtre, ce ne peut tre que dans le haut tragique. La comdie est toute, bourgeoise. S'il en est dans quelque auteur, c'est dans Corneille, qui les premiers accs de l'enthousiasme prodigurent le nom de grand. Les autres tragiques qui se font un devoir de l'adorer et une gloire de
l'imiter, oseraient-ils crier l'injustice
pour
eux-mmes, si on fait voir qu'on ne prend son cole qu'un faux got de sublime, qu'il
gare plus qu'il n'instruit? Je conviens qu'il y a cinq ou six pices dans Corneille, et dans
SUPPLE'HENT.
pas trente pages de bon
54-2
u grand Corneille
me,
l'indolence
et
la
fureur.
Que l'homme
Frron
(let.
ibid.) fait
une remarque que
l'abb Dubois et d'autres avaient faite avant lui. La posie et surtout le thtre prend toujours la teinte des [tassions rgnantes. Rpublicain, galant, irrligieux comme la mode. Marmontel dans son apologie, dit que c'est un bien d'entretenir et de renforcer les faiblesses nationales. En consquence, il trouve fort bon qu'on fasse l'loge du duel. Ces maladies pidmiques chauffent la cervelle, exaltent le sang des auteurs, font la fcondit et la vivas it du gnie, et l'ivresse
ose se mesurer avec son Dieu et le sujet avec son roi, l'accuse, le condamne, le brave; que dans la colre on donne la mort ses
de l'admiration publique. Au commencement du dernier sicle les guerres civiles avaient tourn l'esprit franais du ct de la politique, il fermentait dans le sang un levain sditieux, chaque bourgeois se croyait un citoyen romain, un Csar. On se calma, on donna dans la galanterie Corneille ne se garantit pas de la contagion, mais il en fut la duj e. Nous n'avons presque point de tragdie, dit Rousseau (let. 16), qui ne soit gte par l'amour. Corneille fit bien pis. Au lieu d'exprimer le caractre de l'amour il ne peignit que son propre caractre. Il ne fait des amants que des avocats, pour ou contre, des sophistes et des politiques. On voit des tirades de deux cents vers qui ne sont que des dclamations trs-ennuyeuses; on ne ferait pas au collge des amplifications de celte longueur. Racine suivit son penchant et prta les charmes de sa plume J'amour. Les jeunes gens levs dans une mollesse, que ne connaissaient point leurs pres, le gotrent plus que Corneille, dont la rudesse ;es effarouchait. L'amour devint la passion la mode, son empire s'tablit sur le thtre, c'est la seule laquelle on peut se livrer dans un gouvernement monarchique o les passions violentes sont rprimes et o l'on ne s'embarrasse pas de la galanterie, elle nous ddommage, dit Frron de celte contrainte et remplit notre cur. Il n'avait pas sans doute, appris ce beau ddommagement dans la clbre socit qu'il quitta. Que disons-nous de plus pour faire redouter le thtre.? Il est d'autant plus craindre dans les monarchies, que les autres passions forcment endormies, laissent un plus libre cours celle-ci. Le gnie et les succs de Corneille bien apprcis, ne sont donc que le ton sur lequel les guerres civiles avaient
;
semblables, on se la donne soi-mme, l'audace extravagante de ces ides qui renversent tout ce qu'inspire la religion, les lois et la nature, frappe, tonne, effraye, d'horreur. L'impression rvoltante saisit qu'elles font s'appelle du sublime. Ona beau les enchsser dans des vers harmonieux et des mots sonores, la dgradation de la majest divine, l'avilissement de la majest royale, la rage du suicide loin d'tre grandeur d'me, ne sont qu'un dlire; tout est plein le ces radotages. Amphitryon et Jupiter se disputent ensemble. Mercure lutte avec Sophie, Atis se refuse Cyble, Mars se bat avec Diomde. Peut-on tre assez aveugle pour ne pas sentir l'absurdit de ces comparaisons? Si on adore ces dieux, c'est un blasphme; si on les mprise, c'est une purilit. On doit frmir de l'impit ou rougir ;du parallle. C'est , dit-on, un paen qui parle, il ne parle donc pas en paen, il combat sa crance. S'il se croit gal son JJieu, ce n'est plus un Dieu, le prtendu merveilleux de son audace s'vanouit, il dtruit son propre sublime. C'est Dom Quiehote qui se bat contre des moulins vent. S'il les croit des dieu*. c'est un Mzenec que la foudre doit craser. Quel got plus faux que d'admirer des attentats dignes des [dus grands supplices ou des faniaronades qui font piti. Les peintres et les potes ont droit d'inventer, je l'avoue, mais il n'est pas permis de choquer la vraisemblanencore moins de dgrader ce et le costume
, ,
la
Divinit
Suid non ul placidis coeant immilia ; non ut Serpentes avibus geininenlur, ligribus agni.
Oui je jure des dieux la majest suprme, Et pour dire encor plus, je jure par vous-mme,
Cornlie aux cendres de Pompe. Metdes cendres au-dessus de la majest suprme du Dieu qu'on adore quel nom donner ces folies? Ce pote n'a pas mme l'honneur de l'invention de ce pr tendu sublime. Thophile avait dit avant lui dans la tragdie de Pirume et de Thisb :
dit
tre
Je jure pur tes yeux Serment qui m'est plus cher que de jurer
les
dieux.
mont la nation. 11 n'y avait plus que le coup d'archet donner. Le levain qui fermentait dans les veines du pole, donnait son imagination le plus grand ressort, et lui assurait les suffrages des esprits, l'unisson desquels il chantait. Aussi, la plupart ne de ces belles choses alors si admires son-t plus gotes. On joue rarement ses pices et les portiers n'y sont plus touffs. Je suis persuad que ses vers appris par cur entretenaient l'esprit de la Fronde et attisaient le feu de la rvolte. Le sublime de Corneille consiste dans la comparaison des hommes avec les dieux et des particuliers avec les nrinces, et dans le mpris de la vie ;c'est--dire dans le blasub, , ,
Fncore, ces folies sont-elles' [dus lolrables dans la bouche d'un amant que dans celle d'une hrone. Cette pense est tourne et retourne louze fois dans lairagdiede Pompe, et m ...e fois dans lethtrede Corneille. Ce fou qui se disait le Pre ternel la taille gigantesque de Poliphme dans la fable, de Gargantua dans Rabelais le sculpteur (jui voulait faire du mont Athos une statue d Alexandre, lui mettre une ville dans une main et un fleuve dans l'autre taient donc sublimes ? Ces ides taient moins insen, , ,
ses.
L'homme
tagne qu'il n'approchera de
Ce
sera plutt gal une monla Divinit. n'est que la rptition de l'extravfi-
ORATEURS SACRES. DE LA TOUR. 1544 gance de l'ange Ascendant et similis cro AlL'homme n'est grand qu'autantqu'il l'imite tissimo. (/soi., XIV, IV.) On enchrit mme; et lui est soumis. La grandeur de Dieu fait
4513
:
Lucifer n'aspirait qu' ressembler au TrsHaut, le pote plus audacieux met l'homme au-dessus. Les blasphmes de l'haraon, de Senachrib, de Nabuchodonosor d'Holopherne sont donc du sublime, et des scnes, qui sont un ti*su d'horreurs seront des chefs-d'uvre. Il faut penser comme l'Ange des tnbres, pour goter dpareilles beauts. Mil ton les sme chaque pas dans son Paradis perdu, et il faut avouer que pour la force et la varit de ces expressions diaboliques, l'Anglais ferait la leon au Franais. II n'est donc rien de plus sublime que le langage des damns, assurment les maldictions qu'ils vomissent sont suprieures l'nergie de Corneille et de Milton. vlarmontel, clans l'apologie du thtre, ose d're, Milton est sublime dans les blasphmes de Satan. Sublimit des forfaits! quel langage quelle doctrine A ce prix Cartouche faisait des vols sublimes. Nron tait sublime dans la cruaut. Messaline avait le sublime de la dbauche. Judas le sublime de la trahison.
,
celle de l'homme, en voulant contraster avec elle l'homme ne s'lve pas il s'aveugle, se dgrade, mrite la raillerie que Dieu fit d'Adam aprs son pch Eece Adam factus est quasi unus exnobis. (Gen., III, 22.) Quoi, dira-t-on, ne pas respecter les dieux du thtre douter du sublime de leurs penses! C'est une impit littraire, Il faut avoir une provision bien abondante de respect pour en accorder des poles dramatiques. Mais, la bonne heure, ma franchise sera une beaut un blasphme sublime, un attentat hroque. Corneille s'of, : 1 ,
fensera-t-il
d'tre Irait
comme
il
traite les
dieux? Nous ne blasphmons qu' son exemple. Est-il plus grand que Jupiter ne l'a t dans les ides des Romains qu'il fait parler. L'idoltrie et lefanatismede la scne iraientils jusqu' ne connatre des dieux que les poles, et contre quels fantmes fait-on donc battre les hros? Et quelle gloire mritent
leurs exploits
?
Le sublime est un loge, il peint une vraie grandeur, et ne peut appartenir qu' Dieu, et la vertu qui en est l'image. Le comble du dsordre n'est pas sublime, il est horrible. Toute cette endure n'est que faiblesse de gnie. On ne sait pas trouver de vraies beauts, on se pare de faux brillants. On croit tre grand en seguindant sur deschasses, et .faisant mine comme les Titans.
Le mpris des rois qu'on appelle grandeur romaine, est le style ordinaire du pre de la tragdie et de tous ses imitateurs. Ou ne croirait pas faire parler noblement les personnages s'ils ne foulaient aux pieds la
majest royale. Que m'offrirait de pis la fortune ennemie ? dit Csar, quand on lui offre le trne d'Egypte. A moi qui liens le trne gal l'infamie? Rome, qui du mme il les donne cl les ddaigne.
Qui ne
voit rien
d'escalader
les
deux
Le
P.
ser, dial. 1),
Bouhours (Manire de bien pencondamne avec raison le fameux
aux
rois quelle
aime on
el le
qu'elle
[craigne,
vers de Lucain,
Viclrix causa diis plaait, ;ed vicia Catoni,
Et qui verse en nos curs avec l'me

lit la lutine
sang,
du nom
et te mprit,
du rang.
heureusement traduit par Brbuf

Celte pense
Qui entend ce galimatias, verser rame dans

:
Les dieux servent Csar, mais Caton suit Pompe. est impie et fausse. Ce n'est qu'un sublime apparent, un faux sublime;
:
le
cur.
Un
;
rit
royale
rpublicain n'aime pas l'automais ne mprise pas le rang des
ce
t--dire nul. L'impit est dtestable, le faux n'est rien. Impie elle reprsente les dieux injustes, pour avoir vu avec complaisance les succs de Csar, elle met l'homme de pair avec eux, et au-dessus d'eux, en justifiant Pompe, qu'ils abandonnent par le jugement de Caton qui lui demeure attach, suffrage qui vaut bien le leur. Un parallle si mprisant offenserait un particulier. Faux, par rapport Caton qui tait pieux dans sa religion, qui on ne peut supposer des sentiments irrligieux, sans combattre l'ide qu'a de lui tout le monde, et affaiblir l'autorit qu'on lui attribue dont on a besoin, pour donner du poids la comparaison. Rabaisser la Divinit, c'est dtruire la grandeur mme de Caton, et la beaut de sa pense. Si les dieux ne sont que ses gaux, ce combat n'a rien de bien merveilleux, s'ils sont suprieurs, il est un crime, et tous ces grands mots se rduisent en fume. Rien n'est beau que le vrai, et le vrai sublime est une ide vive et profonde de la Divinit. Dieu seul est grand, rien n'est sublime que ce qui le reprsente.
, ,
rois, il ne serait pas grand, il serait f )u.' Si ce langage insolent et brutal est du sublime, les halles et les cafs de Londres, du
temps de Cromwel, contemporain de Corneille, l'emportaient sur lui.
Tous
les dra-
matiques, charms de trouver celte veine facile de prtendu sublime, se sont applaudis de faire contraster l'homme avec Dieu, le sujet avec le monarque , d'altaquer la religion et l'Etat, le ministre de Dieu et celui du prince. Le tyrannicide est ouvertement lou, conseill, exig dans Cinna, pice clbre du mme auteur, et dans toutes celles o il entre des conjurations, dans Brutus, Csar, Alzire, Mahomet de Vollaire. Catilina, le Triumvirat de Crbillon, Virginie, Andronic de Campislron, Arie et Petits de madame Barbier, Aristomne, Denys le Tyran de Marmontel, Bajazet, Athalie de Racine. Athalie va jusqu' prsenter comme un acte de religion le massacre de la reine aux yeux de son fils, ordonn par le pontife, excut par les prtres la porte du temple. Je m'tonne qu'on ose reprsenter ces pices. On extrairait aisment des auteurs tragiques un recueil horrible d'assertions sur le rgicide orn de la pompe des
1543
SUPPLEMENT.
mourir,
et
ma
vers; mais on a itcau parer le visage des Furies et des (iorgones, ce n'est qu un sublime de sclratesse et la draison idignation des honnqui ne mrite que tes gens, loin <ie leur fournir des modles. Enfin les propositions du meurtre et du
,
que Racine ressuscite. Alexandre,
si frquentes sur le thtre, sontencore du sublime ? 11 n'y a point de portefaix et de femmelette qui, dans ses imprcations contre soi-mme et contre les autres, ne soit aussi sublime que Corneille. Un des conjurs de Csar, faisant le portrait de ses complices, disait plaisamment Que ferons-nous du grand Calon? il ne nous servira de rien, il no saura que mourir. Rien de plus commun sur la scne; c'est le refrain de tous les amants. Dans leurs passions traverses, toute leur ressource est de mourir et pourvu que ce soit avec un regard ou un soupir fie leur matresse ils
suicide,
elles
aux prises avec Porus, l'ennemi le plus redoutable, voit par hasard une Indienne, en est subitement pris, quitte son canp et ses affaires pour aller mettre sa personne et son royaume ses pieds. Ces absurdits, pares des charmes de la posie et de la pompe du spectacle, donnent un got faux, des ides d'enfant, un langage frivole. C'est un corps nonchalamment berc dans les bras de la mollesse, nourri de crme et de sucreries servi dans de la vaisselle d'or de quel travail utile, de quel noble essor, de quelle action de vigueur est-il capa, :
ble ?
reproche deux dfauts au style du un got de colifichet, un ton de familiarit on les doit au thtre. Le principe des beaux-arts comme l'a remarqu M. Le
3
On
;
sicle,
ont dit et fait
une merveille.
Trop heureuse en tombant dans la nuit ternelle. Si ma mort t'arrache un soupir !
Le voil bien pay. Il est beau de perdre la vie pour sa religion et pour sa patrie. L'assassinat et le suicide ne furent jamais que des
de fureur. Retranchez des tragdies les plus belles ces affreuses beauts qui ne peuvent q:;e gter l'esprit et le cur, que restet-il de bon? Le doucereux Racine est le pote le puis
traits
latteux , est l'imitation de la belle nature. Tout n'est pas beau dans la nature. Il faut, pour plaire, que le pinceau cherche un bel objet et le rende dcemment. Deux choses dfigurent cette beaut la trivialit et la petitesse. La beaut, dans les moindres choses , a de la noblesse et de la d:
cence
Quid deeeat, quid non,
qtto virlus,
quo ferai error.
lgant, et le seul constamment lgant, qui jamais, dit-on, ne se permette de ngligence, quoique l'abb d'Olivet, dans ses Remarques, prtende y avoir trouv plus de 200 fautes de langage. On trouve dans tous les autres des tours vicieux, des mots suranns ou impropres, des inversions forces. On lui a fait une sorte de crime de cette lgance continue, qu'on appelle monotonie de perfection , satit de beaut. On veut quelquefois voir les gens en dshabill, et non pas affubls jusque dans leur lit de la
jolie bagatelle. Ce tera un air de badinage , n'est point dplac en parlant des comdies. 11 s'applique toute sorte de bijoux dans le moral et
le littraire
,
Un colifi me, qui
het est
une
aux compliments, minaude-
robe de crmonie. L'amour fait encore plus de tort Racine. Il nerve son style, atl'aditses grces, affaiblit son gnie, et celui de tous ses lves n'en attendez rien de mle et de nerveux. L'esprit des amoureux est aussi amolli que leur cur, leur style
;
aussi blas que leur corps, la fracheur, la couleur de leurs penses, aussi ternies que leur teint, la physionomie de leurs crits aussi effmine que leur visage. Les murs influent et se peignent sur toutes les allures. Tout parle de l'abondance du cur; c'est le grand mobile qui met tout en jeu. Le vice perce partout, et relche tous les ressorts de l'me. Il y a mme du ridicule dans la plupart des intrigues des tragdies de Racine Rritannicus, un enfant de quatorze ans, aime Junie, veuve d'un ge plus avanc, coquette dcide, chasse de Rome pour ses incestes, qu'il n'avait peut-tre jamais vue. Mithriuate septuagnaire , vaincu par Pompe, ayant perdu son royaume, au momentde se tuer lui-mme s'avise
:
chansons, pigrammes, portraits, ces petits riens qui amusent un instant. C'est un mrite de papillons qui, avec des ailes agrablement nuances, voltigent sur des fleurs. Le bon got est plus noble et plus raisonnable. Jamais ces babioles ne feront passer un nom la postrit. C'est l le got du thtre tout y est colifichet. Le thtre lui-mme en est un. Ne vous extasiez pas de ces riches palais, de ces temples superbes, de ces grandes villes que vous croyez voir. Cette magnifique architecture njest qu'une aune de toile peinte l'illusion d la perspective en fait tout le prix. Les loges ont beau tre dores, ce sont de petites niches o l'on emprisonne des colifichets vivants. Le prestige de l distribution gradue des ombres et de la lumire est un microscope qui grossit une mouche;
ries,
: :
et l'habitude, le prjug, le
got du
plaisir
verre sur vos yeux, vous voyez un lphant. Les personnages qui peuplent cette rgion enchante ne sont, malgr leurs
mettent
le
d"tre rival de son
fils, et amoureux de uime, une de ses femmes qu'il avait Okatelrs saches. LXII.
Mofait
rles brillants, que de trs-petites personnes, non-seulement par la naissance, la fortune, la science, le merle, la vertu, ils sont au-dessous du rien ; mais mme dans l'ordre du thtre. C'est une poupe qui de la tte aux pieds n'est qu'un amas de colifichets. Dans toutes les pices de rapport de la parure, le jargon de la toilette ne peint quo les plus minces objets. Tout est aussi frivole que la personne qui s'en occupe, la futilit seule peut y attacher un mrite suprieur, et se croire un tre d'importance pour avoir
h9
iW
un pompon. On
fail
ORATEURS SACRES.
DE LA TOUR
iWi
lan-
rit, du ioracc, d'un enfant des bulles de savon, et court cheval sur une canne; la dcoration et le jeu de ihtresont aussi purils. Une inflexion de voix, un geste, un coup d'oeil, quelques pas en cadence, tout cela dcompos, analys, n'offre que. le mrite des marionnettes.il est vrai qu'on fait mouvoir la marionnette, et que l'acteur se remue; mais en vrit ces machines sont si copies l'une sur l'autre, qu'il y aurait de l'injustice les sparer. Ce got thtral influe sur tout, de proche en proche depuis son rgne ameublements, quipages, habits, miniatures, tout s'vanouit en colifichets. La vraie grandeur, la noble lgance sont inconnues. C'e.t partout une espce de thtre et de comdie. La pice a quelque chose de plus grand. Le plan, les vers, les penses sont du ressort le l'esprit et le fruit des talents. Cependant rduit h sa juste valeur, quel est le fond d'une comdie ? Une petite aventure du plus bas tage, qu'on daignerait peine entendre. A ces traits on ne peut mconnatre tout ce que le Thtre italien etjcelui de la Foire, les far?es,les pices a tiroir; que dis-je? les oeuvres des plus grands matres nous prsentent. A trois ou quatre pices prs, qu'est-ce que le thtre de Molire?Uneboutique de bijoutier, c'est une scne, un portrait, un bon mot, ou plutt une galerie de grotesques, qui tale des magots. Le fouffle contagieux du thtre a infect la littrature par le got de colifichet, et en a fait un mrite. Mrite facile une saillie, une pense, une rime y suffisent. Un peu de vivacit le fait subitement clore. Une vanit paresseuse est intresse de le faire valoir elle n'en a point d'autre, ni ne veut en acqurir. Un grand
mes volonts par des truchements. Le
qui
gage de ceux-ci se fait entendre partout. Roscius avait fait un trait du geste qui s'est perdu; Ouintilien en parle avec loge. II en a vraisemblablement profit dans le dixime livre de ses Institutions, o il traite au long cette matire. Sanlecque, dans son pomedu Geste, Dinouard dans son livre sur VEloquence du corps, ont tch de le remplacer. Nous n'avons pas les'pices de comparaison pour juger du succs, mais je dis que l'loquence du corps, ainsi que celle de l'esj rit, au lieu de s'apprendre au thtre, ne [.eut
que
s'y gicr.
)
Je ne parle que d'aprs les lus grands matres, qui d'une voix unanime condamnent dans tous les orateurs, dans tous les genres, et mme dans la socit, la prononciation du thtre: Nimia in oratorc reprehendenda
imitatio quee mimica non oratorio. Nolo venustatem conspicuam in geslu nec videamur
hisirioncs,
dit
Cicron. (De orator.

:
1.
I,
2;
Adherem. I.IlI,n..%.)Quintilkn tient le mme langage (1. I, c. 11) Nec gestus nec motus a com'adiis petendus ; plurimum absit orator a scorlico. Aulugclle rapporte que tout lo monde se moquait d'Hortensius, rival de Cicron, et l'un des plus grands orateurs, parce qu'il imitait les airs du thtre. C'est une comdienne, disait-on, geslicularia Dionysia.Le public n'pargne pas plus les prdicateurs qui donnent dans ce travers c'est un
:
ouvrage
demande du temps
(lies, et
et
de l'tude.
Quem non mulla
multa
lilura coercuit,
comdien, dit-on ce mot dit tout; il runit tant de folies et de dsordres, que d'un coup de pinceau il livre au mpris et au ridicule toufee qu'il caractrise; les amateurs du thtre le disent comme les autres. Les comdiens eux-mmes en sentent si bien la vrit, que les plus et tims, comme le fameux I3aron, s'loignent le plus possible du ton de la scne pour revenir au naturel. iJien loin donc d'y apprendre la bonne prononciation, c'est au
;
veut dos applaudissements moins de frais. Historiettes, romans, chansons, parodies, voil ce qu'on doit la scne. Massillon, Pascal, Malcbranche, Cochin, Fnelon, eussent-ils mis au jour des chefs-d'uvre, s'ils se fussent laiss entraner au tourbillon des bagatelles? On peut exprimer les enses par les gestes, c'est le style et l'loquence du corps; et par les paroles, c'est le style et l'loquence de l'esprit. On vit cette double loquence d'une manire frappante dans le dfi singulier que se donnaient Cicron et Roscius, l'un le plus grand orateur, l'autre le plus habile comdien qui peut-tre aient jamais paru, qui des deux serait le plus fcond, le plus vari, le plus nergique rendre la mme pense par les gestes ou par les paroles; l'acteur ne fut pas moins inpuisable que l'orateur, lie l ces pices muettes, o les pantomimes se parlaient si bien par .''Mirs gestes que sans dire un mot ils jouaient des pices entires. Un roi d'Orient les ayant vus jouer, demanda Nron quelqu'un de ces comdiens; j'ai dans mes tats, disait-il, des peuples qui parlent diverses langues j'ai bien dj peine de leur faire connatre
j
On
contraire sa prononciation qu'il faut viter. Rollin, Traite des tudes, toai. IV, 1. III, com(lamne absolument jusqu'aux pices de collge,
pour
l'instruction. Il
et
non seulement pour les murs, mais y a, dit-il, vne grande
diffrence,
mme
de l'opposition enire la
prononciation et le style du thtre celui des orateurs. Pourquoi donc exercer les jeunes gens dans des faons de parler quii leur faudra ncessairement viter quand ils parleront en public? Qua de commun, dit le marquis d'Argens (Lettres Juives, tom. 1 Ict. 193), le dsespoir d'Hermione avec la jurisprudence, et les fureurs d'Oreslc avec l Evangile? Grandval en chaire serait-il persuasif, dbitant l'loge de saint Augustin comme celui de Zare; et la Gaussin, en robe de palais, plaignant sa patrie, comme Andromaque pleure son fils? En elet, il faut au thtre
passer les bornes de la nature, changer les portraits, outrer les passions, forcersa voix, papce que tout tant vu dans le lointain, ! faut par une sorte de perspective que tout soit au-dessus de la grandeur naturelle, pour arriver l'il du spectateur dans son point de vue. Les anciens chaussaient le cothurne pour se hausser, prenaient un masque pour
4559
SUPPLEMENT.
1550
renforcer la vois et grossir les traits, dployaient des paniers et une toffe immense pour agrandir le volume des habits. L'acteur doit s'chauffer, se fatiguer et se dfigurer. Les gestes sont l'habit des penses. Le bon got s'habille-t-il en actrice, rend-il tout gigantesque? Un peintre qui ne ferait que des figures colossales serait un mdiocre artiste.
Il
est sans
doute trs-possible que, dans
nombre de prdicateurs et d'avocats qui ont paru dans le monde, quelqu'un ait t
le
peu sage pour copier ces modles. mal connu l'esprit et les devoirs de son tat et il a d aller bien secrtement l'cole, et en dguiser bien adroitement les leons, s'il a fait quelque cas de sa rputation; la seule ide que ses talents taient '"ouvrage des comdiens l'et dcrdit sans retour. On et dit de lui comme Boileau
assez
11
respectueuse. Le mensonge manque plutt au respect aussi bien qu' la droiture. Lo style ais et cavalier, le ton de suffisance et de supriorit qu'on voudrait travestir en agrment et en mrite, et qui nuit h la littrature autant qu' la vertu, regarde les choses ou les personnes. La familiarit avec les choses est celte libert de parler et d'crire, sans se mettre en peine si par son obscurit, sa profondeur, son lvation la matire est au-dessus de notre porte. A voir cet homme traiter lgrement de tout, d'un air tranchant et dcisif, on le prendrait pour un grand matre qui
,
Et dont
tes
Cicrons se font chez P-Fonmier.
Jamais un aptre, jamais un Pre de l'Eglise n'alla chercher le Saint-Esprit au thtre. 4 L'une des plus belles qualits du style, mme le plus simple, c'est la noblesse et la dcence Oratio sit morata, dit Aristole. iilietoric.) Un crivain parle au public, il doit le respecter; il se peint dans son ouvrage, il a intrt de se respecter lui-mme. !1 se montre avec une sorte d'appareil, doitil paratre avec des haillons? Si ses. habits ne sont pas magnifiques, ce qui ne convient pas tous les tats, qu'ils soient du moins propres et dcents, et qu'il ne se familiarise pas. La familiarit est une libert d'agir et de parler, qui, sans gard la subor:
dination et aux biensances, le met sans faon au niveau de tout. Ce dfaut peut venir d'un fond d'orgueil. Dans la religion, c'est la folie des esprits forts dans les sciences, la vanit des demi-savants dans la socit, In hauteur et l'indpendance. Une mauvaise ducation laisse ignorer les lois de la dcence, la paresse nglige de les observer, la duret du caractre s'y refuse uu ne sait pas s'y assujettir. Toutes ces espces de familiarit que prennent au thtre les personnes les plus polies, regardent les murs, elles ne sont pas de notre objet je n'envisage que la familiarit du style, clic est un vrai dfaut, elle s'carte de l'ordre. Ce dsordre n'est pas l'obscnit. L'obscnit sans doute est grossirement familire, mais tout ce qui est familier n'est pas obscne. Les personnes les plus rserves sur l'impuret peuvent s'manciper sur tout le reste. Ce n'est pas un vice de langage. On peut tre respectueux sans savoir sa langue et manquer lgamment de respect. Le burlesque, que Scarron mit en vogue, et qui tomba avec lui, passe les bornes de la familiarit c'est le jargon des halles. Le thtre, pendant un sicle, n'eut pas d'autre langage et n'en est pas encore bien purg, toutes les farces en sont remplies. On peut tre familier sans burlesque et mme trs-srieusement. Le naturel, la navet mme qui dclare ses sentiments sans art et sans dtour, peut tre
; ; ;
:
toutes les sciences sont familires. La libert d'agir avec les gens sans se gner sur ce qu'on leur doit, s'appelle familiarit avec les personnes elle dtruit l'estime, la subordination, presque toujours la paix. Cette vrit est devenue un proverbe: Familiarit engendre mpris. Le thtre est une rpublique o tous les citoyens sont gaux, tous de la lie du peuple, du mme mtier, de la mme troupe. Plus confondus encore par le viê, la jalousie, le mpris mutuel l'tiquette du respect est entre eux fort borne. Ce n'est pas la qualit du rle, c'est la manire de le jouer qui distingue. La soubrette vaut souvent mieux que le prince. Dans leurs maisons, leurs foyers, leurs parties de plaisirs, ce n'est plus familiarit, c'est dissolution et dbauche. Ceux qui les frquentent, ne prennent pas moins leur ton de privante que leur got de libertinage. Tout ce joli monde, qui se mle avec les acteurs, dclame, chante, danse, jette des
; ,
sur la toile! te des actrices fait-il l'apprentissage de la politesse ? La dcence serait pour lui trop bourgeoise. Les procds du parterre ne sont fias plus respectueux. J'en appelle ces impitoyables sifflets, ces clats de rire, h ces cruelles critiques. Que sentira-t-on, si on ne sent pas un si grand avilissement.
fleurs
,
Un
clerc
Peut
aller
pour quinze sols, sans craindre au parterre attaquer Attila.
le hol,
El, si le roi des Huns ne lui charme l'oreille, Traiter de Visi'joths tous les vers de Corneille.
L'artisan, ct du seigneur, juge aussi bien que lui l'acteur et la pice. Tout ce qui se livre la merci du public se met sur rien ne rapproche plus que la mme ligne
;
le
plaisir
du
vice.
Un
intrt
commun
as-
sure une entire libert. La modestie de la vertu est trop gnante pour ne pas en empoisonner la douceur. Le thtre, qui runit tous les "plaisirs vicieux, brise ncessairement tous les liens et confond tous
les rangs.
Que respecte la scne ? Princes, ministres, magistrats, savants, tout est cit son tribunal qui peut se soustraire ses arrts souverains? Point de tragdie o quelques acteurs ne parlent des rois, des grands de l'Etat sur un ton se faire mettre la
:
Bastille,
s'il
tenait
dans
le
monde
le
mme
propos. Point de comdie o on ne prenne la mme licence contre son pre, son ina-
1551
iro,
OIUTEURS SACRES.
son mari.
DE
si
LA TOUR,
croit
On
distingue nismcnt h
la
libert de leurs discours, ceux qui frquentent les spectacles. Il n'y a point de sagegouverneur qui laisst tenir ses lves ou leur permt d'entendre de pareil entretien, et je no puis comprendre qu'on laisse
aller les jeunes gens la comdie quand on a quelque soin de leur ducation. Mais, diton, c'est un personnage subalterne qui s'maneipe. Cela n'arrive jamais dans la tra-
gdie o les rebelles jouent les [dus grands rles, ni toujours dans la comdie, o les amis et les parenh donnent de mauvais conseils. La familiarit des subalternes n'est que plus rprhensible. Mais ils disent vrai le prince, le pre, le mari ont tort. Cela n'est pas toujours, car on dchire souvent un bon prince, un pre sage, un inari fidle dont tout le crime est de s'opposer une folle passion. Eussent-ils toi t, convientil de parler insolemment de ses matres,
:
en droit de ridiculiser ?11 de sparer les droits de 1 place des dfauts de la personne Scra-til possible dans une rgion frivole, o les nuages de la drision enveloppent et dfigurent tous les objets, de ne pas franchir ces faibles barrires? Voyez une troupe de faunes et de satyres qui, le masque la main, passe la vie danser, rire, chanter, se moquer de tout voil le thtre nos acteurs et nos actrices valent bien les satyres de la fable. 11 semble que le prophte Isae l'ait prdit Pilosi saltabunt et syrenes^canlabunt in delubro voluptatis. {Isa., XIII, 21.). Mais les prdicateurs font des portraits dans le got de la comdie ils ont-tort. C'est
est
difficile
!
:
qu'on se
grief contre elle, d'avoir port jusqu' la chaireson haleine empeste. C'est
un nouveau
mme qu'ils ont tort? Quel modle mettre sous les yeux de la jeunesse ? Mais ces rles sont ncessaires dans la pice. 11 est vrai, et voil le dsordre du genre dramatique il impose la ncessit de composer et de jouer des rles vicieux qu'on ne peut trop ensevelir dans les tnbres. C'est le comble de l'aveuglement d'imaginer que la ncessit de prsenter le crime, qui devrait faire condamner la scne, puisse jamais lui servir d'excuse. Mais le vice est puni la fin de la pice. Il ne l'est pas toujours, il l'est rarement dans le comique. Du moins le vice de l'insolence du discours ne l'est jamais. 11 y est mme ordinairement applaudi. Serait-ce un bien dans la socit do voir manoeuvrer des voleurs, parce qu'il y a des gibets ? On . ;arle de tout au thtre sans mnagement. Religion, politique, droit public et intrt des princes, histoire, morale, philosophie, tout est de son ressort. Jamais universit avec ses quatre facults n'embrassa tant d'objets. Jamais on n'y discourut avec tant de hardiesse la sage circonspection qui ne prononce qu'avec connaissance y serait tourne en ridicule. Apprend-on quelque chose quand on croit tout savoir, et sait-on quelque chose quand on ne le sait qu'en comdien ? Tel est l'esprit du thtre :on ne s'y propose que de se rjouir par ds ridicules. Outre les inconvnients
lors
:
un crime au ministre des autelsde frquenter, d'tudier, de copier le thtre heureusement ce dsordre est rare et tout le monde le condamne. Lourdaloue sur la scne, Mo:
lire
la
en chaire, rvolteraient galement. Ces

diffrents;
deux genres sont essentiellement

liers
;
chaire se dgraderait par les traits familes vices,
d'une scne comique elle ne combat jamais les ridicules, et c'est au ridicule que la scne s'attache. Le pr-
que
dicateur
instruit
et
corrige,
:
le
comdien
corrompt. L'un peint en grand sur les principes de la religion il n'a personne en vue si quelqu'un se trouve dans ce portrait comme cela peut et doit tre, puisqu'il attaque tous les pchs, c'est lui se faire
et
:
amuse
justice et se convertir.
Le thtre peint en grotesque. L'orateur chrtien parle avec autorit de la part de Dieu et pour sa gloire le devoir et la vertu forment son auditoire, la modestie et le silence y rgnent. L'acteur ne tient sa mission que de la dissolution et de la malignit; elles peuplent son parterre, se font entendre dans la pice et lui applaudissent mesure qu'il les sert mieux. Les remontrances d'un pre ses enfants, d'un matre
en
petit,
en
colifichet,
ses lves, d'un pasteur ses brebis, sontelles des mdisances? Les sarcasmes, les quivoques, les licences, les impits d'un libertin sont-ils des instructions? Quelle
innombrables pour les murs, cette plaisanterie mdisante et habituelle monte l'esprit sur le ton de la licence. L'enjouement est naturellement familier, et la mdisance
mprisante. On n'y connat ni la sage timidit qui arrte, ni la modeste retenue qui s'observe. Que sera-ce d'un art qui, par principe, se moque de tout et ne s'tudie qu' se rjouir aux dpens de tout le monde? C'est une livre continu?, un tat de dmence. Le dlire cnseigne-t-il des rgles? Cette libert de rpandre sur tout le vernis du ridicule, s'allie t-clle avec les sentiments que l'intrt de la socit demande que nous conservions les uns pour les autres? Se croitun bien oblig d'aimer et de respecter ce
maladroite apologie! excuser le thtre-, parce qu'il est assez contagieux pour rpandre Applaudissez donc aux succs ses vices d'une courtisane. La comdie, dit-on, corrige les murs par le ridicule, castigat ridendo mores. Qui a fait d'elle cet loge? ce ne sont pas les saints Pres. C'est l'arlequin Dominique, qui fit graver ces paroles sur le portail de l'htel de la Comdie, et qu'on a de prendre pour un axiol'imbcillit
!
me rer;u. Le pangyrique qu'Arlequin fait de son mtier est assurment du plus petit
poids.
De
on
l est
venue
la
littrature la
mode
on ne pense qu'en comdien. On lit? Eh quoi! des brochures. Sur quel ton? du badinage. Sous quels guides? l'ignorance et le vice. De quel air?' de la prsomption. De quel got? de la frivolit! Avec quel fruit? la licence. Jamais on n'a tant et si
n'crit,
i553
SUITLEMEKT.
crit et
si
;
1554
bien et si mal. Tant, compd'impression si peu, peser ouvrages si bien, si on ne cherche qu' s'amuser ; si mal, si on dsire de s'instruire. Le thtre est le modle, l'cole, l'arbitre souverain de l'empire des lettres. Tous ces petits livrets ne sont que des comdies et la plupart des farces. Le thtre et la littrature sont l'unisson. Avant /e rgne brillant de la scne, le style tait grave, sens, sage, modeste. Thalie a rpandu sur tout un vernisde comique. Les auteurs sont devenus comdiens. Leur style cliante, danse. Leur plume fait des cabrioles et des entrechats, leurs phrases forment des ariettes et des gavottes. Quelles obligations n'a-t-on pas la troupe des comdiens, de cette brillante rvolution dans la rpublique des lettres? Aussi les stupides crivains qui ne respirent pas l'air subtil de ce liant climat, n'ont qu'une maussade et en-
peu
ter les feuilles la solidit des
de gnie, de talent, et on bannissait de la patrie ceux qui avaient rendu le plus de

services, acquis le plus d'estime, montr le plus de sagesse et de vertu. Anarrnn, l'iniare,
Sophocle,
Aristophane
et
Corinne,
ceints du l'auricr potique ; Aristide, Thmistoele, Cimon, Thucydide, exils. Et ce n'est pas par un caprice passager, par une
passion aveugle de despotisme ou d'intrigue c'est avec la plus mre rflexion, par les suffrages runis de toute une ville, par l'ordre mme des lois que portait des arrts poli, peuple ingnieux, si diffrents un quitable, conduit non par la basse adulation de la servitude, mais par les nobles senti:
ments de la libert. Nous avons adopt une partie de ces lois. On distribue de tout ct des couronnes acadmiques, on invite les mriter; les taTel est avec la plus grande satisfaction que sur quatorze ouvrages qu'une noble mulation a prsents l'acadmie, nous avons vu les suffrages balancs, former une incertitude, qui fait l'loge des belles productions qui les ont tenus en suspens. La France enchrit mme sur la Grce. 11 y a des prix pour tout genre de mrite, peut-tre quelquefois les prodigue-t-on. Il en est pour les vers et pour la prose, pour les sciences et pour les arts, pour la peinture et pour l'architecture, pour la chirurgie et pour l'agriculture, l'cole vtrinaire, la musique et la danse. Qui le croirait? la comdie mme, et l'un des plus brillants fleurons de la couronne qui pare le front de M. Bel loy sur son Sige deCalais, est le prix dramatique qui lui fut dcern, et qui ne sera pas fltri par la malheureuse dcouverte qu'on vient de faire, que l'histoire qui fait le fonds et la beaut de sa
lents s'empressent
l'objet
les
obtenir.
et
qui nous rassemble,
c'est
nuyeuse solidit, tandis que les jolis officiers de la toilette des actrices sont ptris dglaces, etsmenl pleines mains dans leurs ouvrages, les fleurs qu'ilsy ont cueillies. Pour nous qui ne sommes pas initi dans ces mystres d'lgance, nous convenons que
notre antique bonhommie, peut-tre en vertugadin comme celle de nos aeux, prfre la vertu, la raison et la vrit aux rubans, ûx pompons et aux aigrettes; la sagesse et
la
dcence aux grands
et
aux
petits
airs
qu'elle mrite aussi peu qu'elle le dsire, une place dans la foule des jeux et des rires, et ne se laissera jamais persuader que des modles si remuants, des matres si frivoles, une cole si ptillante, donnent des leons de sagesse de politesse et de bon got.
,
Sutone rapporte un trait frappant de cette faon insense de penser et de parler sur les choses les plus se. ieuses, dont il y aurait de l'injustice de ne pas faire honneur au
thtre. L'empereur Auguste, grand amateur, tant au lit de la mort, dit ses amis, N'ai-je pas bien jou mon personnage? Fort bien, rpondirent-ils. Eh bien battez des mains et tirez le rideau. Il se tourne et il expire. Nonne personam commode eiji? Optime. ialete et plaudite. Conversas efflavit animant.
!
pice, n'est qu'une fable; puisque sonhros Eustache de Saint-Pierre, qu'il [teint si dvou sa patrie et son roi, fut au contraire livr au roi d'Angleterre son ennemi, jus-
qu' en recevoir des pensions et le gouvernement de cette mme ville de Calais, pour laquelle on le dit, en cent et cent faons, prt rpandre son sang et celui de toute
sa famille.
mores kominum, quantum
est in
On est
dans
la
plaindre
dans
religion,
quand
la littrature comme toute la vie on a jou,
rbus inane!
en
a aim, un a frquent lacomdie. Le bel esprit va s'ensevelir dans l'ternit de l'ou-
le mauvais chrtien dans l'tersupplice. Triste mais invitable dnomenl, qui n'est que la juste rcompense de J'auteur, de l'acteur, du spect spectateur ct-Uela pice.
bli,
comme
du
nit
Nous n'avons pas adopt l'ostracisme, non plus que les Romains qui furent longtemps nos matres, ni les Francs qui dtruisirent leur empire dans les Gaules. Nous ne bannissons pas du moins lgalement, un citoyen pour avoir trop de vertu, de fortune, do
talent, de crdit. Nous nous contentons de l'carter sous divers prtextes. Nos murs,
DISCOURS
sur l'ostracisme.
C'est
un
contraste
,
:
singulier
que l'ostracisme et les jeux olympiques l'un tait la rcompense solennelle, l'autre la punition lgale du mrite on donnait des couronnes brillantes \,eux qui avaient montr le plus d'adresse,
;
murs grecques
dans
les
dit-on, sont trop douces et trop honntes; la politesse, dont le Franais se pique, rprimerait l'ostracisme public. Je ne sais si la douceur, l'honntet et la politesse s'accommodent mieux de l'ostracisme secret; mais il est vrai que les murs des Athniens, qui l'exeraient publiquement, n'taient ni moins douces, ni moins polies que les nties. Il y avait autant de vrais amis dans la Botia
155c
ORATEURS SACRES.
DE LA TOL'R.
1356
u'il y en a parmi nous; l'quit rgnait autant dans les aropages que dans nos snats-
Leurs lois taient si sages que Rome envoya solennellement les chercher, les grava d'abord sur douze tables d'ivoire, puis d'airain, et en fit le fond de cette clbre jurisprudence renferme par Justinien dans le Di(/este et le Code, qui est assurment le chefd'uvre de la raison humaine, et tient dans toute l'Europe la balance de la justice, prononce les oracles du barreau, et jusque dans le sanctuaire a dict les dcisions de la plupart des canons et de la plus saine morale, en matire de droit et de justice. Los peuples froces du Nord, de l'Afrique, de l'Amrique, n'ont point connu d'ostracisme, ni public, ni secret. Il n'existe oint dans le recueil gothique des lois lombardes, vandales et visigolhes. Jamais les
|
dans la ville o on ne connaissait gure plus de vingt mille citoyens libres. On fait communment remonter Pisistrate l'tablissement de l'ostracisme; il y en a pourtant quelque trait plus ancien. Thse avait l banni, et Clistne, qui Elien en attribue l'invention longtemps auparavant; mais il est vrai que c'est l'poque la plus mmorable, puisque Pisistrate fut banni trois fois, que son fils Hippias le fut encore aprs lui, et que les exemples en sont bien plus nombreux depuis Pisistrate qui, avec les plus beaux talents et les plus grands services rendus la patrie, avait port trop loin l'autorit que lui donnait la confiance publique, quoiqu'il et gouvern avec douceur. 11 rveilla le soupon d'un peuple ombrageux, qui toute sorte de joug tait insupportable, et
souffrir
le rendit plus attentif no aucun genre de supriorit trop marque. On fit alors une loi de ce qui n'avait t jusqu'alors qu'une voie de fait. Mais l'esprit de l'ostracisme remonte aux premiers
Lapons
et les
Samoydes,
Iroquois, les ngres de la Vert ne se sont assembls pour bannir de sa cabane un citoyen qui se fait plus aimer, plus estimer que les autres. Ils l'ont au contraire mis leur tte, d'une voix unanime, et la supriorit du mrite est la seule qu'ils connaissent. On trouve, dans les Mmoires de l'Acadmie des Inscriptions (t. XII), un mmoire de l'abb Geinos sur Y ostracisme, que le Dieli(jn;:aire de l'Encyclopdie, au mot Ostracisme, n'a presque lait que copier sans le citer. Cet habile acadmicien y explique fort savamment l'origine, la dure, l'abolition de cette loi, d'abord tablie Athnes, de l passant dans les plus grandes villes de a Grce, jusqu' Syracuse, en Sicile, sous le nom de ptalisme, qui revient au mme. Ostracisme est driv d'un mot grec, qui signifie coquille,''et ptalisme d'un autre mot 'pii signifie olive, parce qu' Athnes on crivait son suffrage sur des cailles ou coquilles, ou de petites tablettes d'ardoise ou de terre cuite qui en avaient la figure; c'tait une espce de bulletin que les Latins ont appel tertulla et scrutin. A Syracuse,
d'olivier ou de convoquait l'assemble gnrale du peuple dan? la place publique; on y fermait une enceinte d'un grillage de fer, o on faisait dix portes pour les dix tribus de la rpublique. Chacun venait son tour par la porte de .sa tribu y jeter sa coquille, sur laquelle il avait crit le nom de celui qu'il voulait bannir; ensuite, les magistrats y entraient en crmonie et compfeuilles
Hurons et les Guine et du Caples
temps,
Isaac.
le
croirait-on, jusqu'au
voit,
patriarche
Gense que ce saint homme, ayant habit quelques annes dans le pa_ysdeGerara, y devint, par la bndiction de Dieu, puissamment riche. Ses richesses
On
dans
la
excitrent
la
jalousie des habitants et

:
mme
Abimlech. Ce prince lui dit Retirez-vous d'avec nous, parce que vous tes Recde a devenu plus puissant que nous
roi
:
du
nobis
quia potentior nobis factus

,
es.
(G en.,
XXVI.
16.)
fait
faute n'a
pareil exil qu'aucune mriter n'a rien d'injurieux.
Un
Le roi en tait si persuad, que peu de temps aprs qu"Isaac se fut retii, il alla le trouver pour faire alliance avec lui, et lui
reprsenter qu'il n'avait point lieu d'tre mcontent, qu'on ne lui avait fait aucun tort, et qu'on l'avait laiss partir en paix Nihil fecimus qued te lderct, sed cumpace dimisimus. (Ibid., 29.) L'abb Geinos n'a trait cette matire qu'en historien, sans prendre aucun parti sur les inconvnients et les avantages de cette loi singulire, dont il n'a dit qu'un mot en passant, et c'est principalement dans l'ordre moral que je l'envisage. Le Dictionnaire encyclopdique l'a condamne; Arislote , Photius et plusieurs grands auteurs qu'il cite en l'ont l'loge, la croient trs-utile a la rpublique et trs-raisonnable. (Test leur sentiment que j'embrasse, il paratra peut:
ou se servait de
noyaux
d'olive.
On
taient les
suffrages, et s'il s'en trouvait six mille conformes, le citoyen tait banni pour cinq, pour dix, pour quinze ans; on lui assignait quelquefois le lieu de son exil, le plus souvent on le laissait libre d'aller o d voudrait; on lui accordait dix jours pour sortir de la ville. Les femmes n'y donnaient point leur suffrage, non plus que dans les autres affaires publiques; il est douteux si les jeunes gens taient reus donner le leur. L'abb Geinos le croit, et cela est plus vraisemblable. On ne peut croire qu'il se trouvt six mille vieillards du mme avis
tre un paradoxe; mais j'espre dmontrer que l'ostracisme est un acte de douceur, une prcaution d'humanit, une sorte de triomphe toujours glorieux, souvent utile et ncessaire celui qui semble le plus injustement maltrait; bien loin de le redouter, il
souhaiter qu'il ft tabli. Que de crimes! que de maux il pargnerait! N'en dissimulons pas les inconvnients, parat injuste. La vertu, le mrite, la il l'estime publique, sont-ils considration donc des crimes pour tre proscrits? Ce qu'on devrait chercher avec empressement, et acheter grand prix, doit-il tre chass?. C'est dtruire l'mulation, dcourager les,
serait h
,
1551
SUPPLEMENT.
[HSCOEKS ACADEMIQUE
au seul Capitole. Camille, instruit de son malheur, vole a son secours, fait lever le sige, met en fuite Ses Gaulois, et mrite le nom de nouveau Romulus, fondateur de sa
patrie*.
talents, ralentir le zle par la crainte de voir les services rendus la patrie se tourner
contre soi-mme. Les plus grands hommes, les plus utiles l'tat, Aristide, Cimon, Nicias, Thmistocle, Thucydide et cent autres ont t les victimes d'un si bizarre gouvernement. Le sort des plus grands hommes est ainsi abandonn au caprice d'un peuple volage et ce qui met le comble l'injustice, c'est qu'on les condamne sans les entendre, sous prtexte que le ban de l'ostrascisme n'tant point infamant, on n'a aucun besoin de se justifier. C'est ce qui parut dans la condamnation d'Aristide, comme l'observe Plutarque dans sa Vie. Ce grand homme nomm juste par excellence, d'une voix unanime, ce sage qui par sa continence, sa modestie, sa pauvret, ta douceur, la simplicit de ses murs, avait mrit la vnration publique, fut mis auhau de l'ostracisme, prcisment parce qu'il tait vertueux. Comme l'assemble se formait dans la place publique, un citoyen qui ne savait pas crire, s'adressa lui sans Je connatre, et le pria d'crire sur la coquille le nom d'Aristide. Vous a-t-il donc fait quelque mal? lui dit-il sans s'mouvoir. Non, rpon lit cet homme, jenele connais pas mme; mais je ne puis souffrir ce nom de juste que tout le monde lui donne, Aristide, sans se dcouvrir, crivit son nom sur la coquille. Le peuple sentit bientt son injustice, et lerappela avec les plus grands honneurs avant le terme de son exil. C'est ainsi qu'aprs avoir t condamn la mort, Socrate dclar par l'ora de le plus sage de la Grce, ce mme peuple rtablit sa mmoire, lui rigea des statues, et fit mourir ses accusateurs. Outre l'injustice qui fait souffrir la vertu reconnue le plus mauvais traitement , l'ostracisme se tourne souvent contre la rpublique meule qui l'emploie: c'est sans doute
;
1
Des esprits factieux ne peuvent-ils pas par leurs intrigues faire tomber ce ban injuste sur les sujets les plus utiles et les plus capables de s'opposer aux usurpateurs de l'autorit pour s'en emparer eux-mmes, et aprs (pie l'absence d'un grand homme leur aura laiss une libre carrire? Thmistocle, dbarrass par l'ostracisme du veriueux Aristide, demeura matre de la rpublique et
s'empara du gouvernement. Il est vrai qu'il n'en jouit pas longtemps il fut son tour banni lui-mme, et par un acte hroque de gnrosit, Aristide, qu'il avait maltrait, l'alla trouver aulieudeson exil, lui demanda son amiti, et le pria d'oublier leurdiffrend pour travailler au salut de la rpublique. Thmistocle, trop grand homme pour ne pas sentir la noblesse de cette dmarche, que de petits esprits tournrent en ridicule, le vit avec plaisir, se rconcilia parfaitement avec lui ils furent rappels tous les deux et travaillrent de concert au bien de la patrie. Periclscarla, parle mme moyen, l'unaprs
; ;
l'autre, les
deux plus puissants
et
plus ver-
tueux citoyens qui s'opposaient sa tyrannie, Cimon et Thucydide. La rpublique ainsi dsarme fut la proie de Pricls, qui s'empara de toute l'autorit, que par son habilet il sut conserver jusqu' la lin de sa vie. Ainsi l'ostracisme, tabli pour maintenir la
libert et l'galit des citoyens, fut,preisrnent le moyen dont Pricls se servit pour
sa libert; mais n'est-ce pas se priver quelquefois des hommes les plus ncessaires et les plus utiles l'Elat, porter chez l'tranger le trsor dont on se prive; faire quelquefois de ces hom-
un moyen de conserver
dtruire il loigne les concurrents, il runit tout dans ses mains. Les monarchies ne sont pas l'abri d&ces dangers par un ostracisme d'autant plus dangereux qu'il est plus cach, on rend suspe.:t au prince un sujet dont le mrite fait tout le crime, parce qu'il clipse l'envieux et fait ombrage l'ambition. Le prince tromp l'loign, le prive de sa confiance, se prive lui-mme du plus grand secours, et
la
;
:
mes des ennemis puissants anims par la haine, soutenus par le crdit?Alcibiade, perscut Athnes, se livre aux Lacdmoniens, se met leur tte, et par les funestes conseils qu'il leur donne prpare la perte de sa patrie, qui l'avait banni lorsqu'il la servait si glorieusement. Coriolan, banni de Home par uneespced'ostracisme, se rfugie chez les Volsques ses ennemis, et tourne contre elle la valeuret les talents qui l'avaient si bien servie. il court la tte d'une arme la rduire en cendres. Heureusement la porte de Rome il se laisse flchir par les larmes de sa mre et de sa femme que le snat lui avait envoyes. Camille fut plus gnreux aprs avoir t plusieurs fois dictateur, et reu quatre fois les honneurs du triomphe, il dplut par la grandeur mme de ses services; poursuivi et condamn l'amende, il se bannit de sa patrie. Rome, prive d'un si grand capitaine, ne peut tenir contre les Gaulois. Elle fut prise et rduite
1 :
devient
la
victime de ceux qui abusent de
sa facilit. Ainsi Justinien s'arrache luimme le bras du grand Blisaire qui lui avait
conquis plusieurs royaumes, et le condamna -J'aveuglementet l'exil. Heureuxce prince, si, comme le rapporte l'ingnieuxronian qui vient de paratre, et auquel nous applaudirions avec joie si les droits sacrs de la
religion y taient plus respects heureux enfin s'il ft rentre en lui-mme, et eut profit des leons de ce grand homme! Sali 1 n'loigna-t-il pas Daviu de sa cour, en lui donnant le commandement de ses troupes ;Amoviteuma seet fecit tribunum. (I Reg,, XY'HI, 13.) Ne l'obligea-t-il pas de prendre la luite, ce hros si clbre par ses victoires, si respectable par ses vertus ? Quel fut son crime? le peuple avait clbr la dfaite de Goliath David se conduisait avec prudence, il devint suspect: Yidit Saul quod prudensessfit et cpit cavere eum (Jbid 15.) Philippe II se priva du prince d'Orangy
; ; ,
1RS
ORATEURS SACRES.
DE LA TOUR.
1560
qui avait s.i* bien servi Charles-Quint son itre, et qui devint le fondateur de la rpublique de Hollande, et luienlevales Provinces-Unies. L'ostracisme servit encore souvent favoriser le crime, c'est ce qui le fit abolir. Un sujet puissant, pour se soustraire la rigueur des lois , se faisait condamner par l'ostracisme et rendait glorieux un exil qui aurait d le couvrir d'infamie. Plutarque rapporte dans la Vie d'Alcibiade qu un nomm Hipcrbolus, homme mprisable par son extraction et par ses crimes, ayant form une cabale contre Nicias et Alcibiade, les deux premiers hommes d'Athnes, leurs partisans se runirent secrtement et firent tomber le bannissement sur cet Hipcrbolus, qui ne mritait pas l'honneur d'tre banni titre de vertu. Cette mprise tomba sur la loi mme et lui donna un ridicule dont les Athniens badinrent d'abord; mais ils en fuient enfin si honteux, qu'ils l'abolirent pour ne plus en courir les ris, ,
garant de la sagesse d'une loi qu'il avait solennellement tablie; l'excution n'y rpondait pas moins, il fallait six mille sufc'tait le tiers de la ville. Pourraitfrages on croire que six mille citoyens n'agissent que par passion et par injustice contre un citoyen qui on n'a a reprocher que sa vertu et la confiance publique ? Pour s'en bien
:
ques. Ces inconvnients sont trs-grands, sans doute, et quelle est l'institution humaine qui en soit exempte ? J'ose pourtant dire qu' tous gards cette loi tait utile et raisonnable, qu'elle et t trs-avantageuse si on n'y et agi qu'avec discernement et propos clans les occasions, que la vertu gagnerait n'tre perscute qu'aux conditions de l'ostracisme athnien. Elle chapperait parla l'ostracisme secret, partout rpandu, qui sans prcaution et sans humanit, ou plutt contre toutes les lois
lui dclare partout la guerre, parle que d'aprs plusieurs grands hommes, partisans clairs de l'ostracisme, Aristoste dans ses Politiques (1. III, c. 9) la donne comme un moyen trs-sage pour conserver l'galit du citoyen, la paix et la tranquillit dans la rpublique pour arrter d'une manire douce et quitable, et cependant assure, l'ambition et les entreprises des personnes distingues, qui le crdit, le mrite et les richesses pourraient donner l'envie et la facilit d'attenter la libert de la rpublique, et de calmer les alarmes et adoucir l'envie de ceux qui
la justice,
convaincre, voyons 'les adoucissements qu'on y avait apports. Le ban de l'ostracisme n'avait rien d'infamant, il tait mme honorable; c'tait une attestation de vertu et un honneur pour Aristide, le juste par excellence , que tout le monde prenait pour arbitre de ses diffrends, de n'tre banni pour aucun crime, mais pour la justice. C'est la huitime- batitude de l'Evangile: Bienheureux ceux qui souffrent perscution pour la justice, parce que te royaume des deux leur appartient. [Matth., V, 10.) Tout le monde en tait si persuad, quo ces bannis taient partout reus avec les plus grands honneurs. Cicron [Tus cul,, quaest. 15, n. 105) rapporte qu'Herraodore, un (les premiers citoyens d'phse en fut banni pour son mrite. Nous ne voulons parmi nous, 'disaient les Ephsiens, personne qui nous etace qu'il aille briller ailleurs iemo de nobisunus excellt; si quis
;
:
de
Je ne
upud aiios sit. Hermodore vint lti>me;onluiiitraccueil distinguqui tait d son mrite, auquel l'exil avait mis le sceau. Le snat et le peuple le consultaient ;il leur conseilla d'envoyer Athnes chercher des lois, ce qui fut excut pour le bonheur de la rpublique. Rome lui fit lever une statue, ainsi que le rapporte un auteur. (L. Il, c. 4, 11'. De orig. jur.) Cme de Mdicis le citoyen de Florence le [dus respectable et le plus
exstiterit,
,
bien ou mal en redouter les Bodin,dans ^Rpublique (I. VI, c. 1), tient le mme langage: Photius dans sa
pourraient
.'uites.
Bibliothque, sur l'article de l'orateur Aristide dans son pangyrique d'Athnes qui touche l'tablissement de l'ostracisme Ce n'est point, dit-il, par haine ni par passion, non odii esse qu'elle bannit Thmistocle, Cimon et bien d'autres, mais au contraire pour leur rendre glorieux cet loignement, .ncessaire aurepos de la rpublique, qui ne voulait point de supriorit dans le citoyen, tiliquid ne elali fuerini , et honestum patereutur inhoneslum. Laurent Milies, auteur la vrit moins clbre, mais qui n'est pas sans mrite, dans ses discours sur Tacite
,
(1.
VIII,
c.
1,
n. 4-70J tablit la
mme
chose.
estim, fut banni de sa patrie cause de ses richesses, de ses amis, de sa rputation. Il se retira Venise o il fut reu comme un souverain. Les Florentins reconnurent leur faute, Je rappelrent avec honneur, lui donnrent le maniement des affaires , l'appelrent le pre de la patrie, et attachrent ensuite la souverainet ses descendants. Le roi de Perse, qui avait mis prix la tte de Thmistocle, Je reut sa cour aprs son bannissement, le combla de biens et d'honneurs. Ce bannissement fut pour lui la meilleure recommandation. L'ostracisme n'avait rien de cruel. Le banni joussait de tous ses biens comme auparavant sa famille jouissait de la mme considration, et mme d'une plus grande, c'tait un titre de noblesse. L'exil n'tait que pour un temps, qu'ordinairement on abrgeait en le rappelant. On lui choisissait quelque ville riche pour son sjour, le plus souvent on lui laissait la libert d'aller o il voudrait. 11 avait plusieurs jours pour arranger ses affaires et se prparer son dpart; on l'accompagnait avec honneur jusqu' la porte de la ville; rien de tou cela aux criminels, qu'on punissait de l'exil on les traitait avec la plus grande
, ,
;
Un peuple si clbre par son esprit, par serait un bon ta. douceur et sa politesse,
rigueur. Ce traitement
plein
d'indulgence
tait,
Ci
jalousie
1563
bien diffrent du cruel ostracisme que la fait si souvent souffrir aux gens de bien et qui porte tous les traits de l'injustice et de la haine. C'est par des accusations malignes, des calomnies atroces, des condamnations infamantes, qu'on tche de fltrir leur honneur, pour joindre l'infamie
au bannissement et justifier aux yeux du public par un air de zle, la bassesse et la noirceur de la passion qui met les armes la main; ainsi les perscuteurs des martyrs
les faisaient accuser de rvolte contre les princes pour les traiter de criminels et leur ravir la gloire du martyre : la mort de Jsus-Christ fut un ostracisme cruel, que la loi athnienne aurait pargn si elle et t tablie Jrusalem. La Synagogue ne s'en cachait pas. Cet homme a-t-il commis quelques crimes, a-t-il fait toit quelqu'un ? Aucontraire, il fait du bien tout le monde, il prche la vrit, il remet les pchs il soulage les pauvres, il enseigne les enfants, il nous confond par ses miracles, il nous clipse par ses vertus tout le monde en est
,
charm, s'attache
Totus tnundus Interdisons-lui l'entre de nos assembles: Ut extra synagogam fieret(Joan., IX, 22); leur pontife dclare avec son conseil qu'il vaut mieux qu'un homme prisse pour sauver le
lui et nous abandonne : post eum abit. {Joun., XII, 19.)
peuple Expedit unum hominem mori pro populo. (Joan., XVIII, li.) Que.de crimes peut pargner l'ostracisme de quels supplices, de quelle mort cruelle et t prserv le Saint des saints ? Il est livr ses envieux, on se dchane contre lui, on l'insulte, on le calomnie, on attaque son honneur, sa doctrine, sa vertu; on lui suscite de faux tmoins, on corrompt un de ses disciples qui le trahit, on le dfre au ministre de l'empereur comme un sditieux. Pilate, par une espce d'ostracisme, le l'ait flageller; car remarquez qu'aprs avoir publiquement dclar son innocence, il offre, par une espce d'humanit, pour lui sauver la vie et adoucir leur haine, de le faire chtier: Emendatum dimirtam (Luc, XXIII, 10.) Il et sauv l'innocent s'il et pris le parti de le bannir l'ostracisme et pargn le dicide. Plusieurs motifs trs-sages l'avaient fait 1" un esprit rpublicain. Ces introduire peuples, jaloux l'excs de leur libert, ne pouvaient rien soufl'rirqui y donnt atteinte.
: !
Une supriorit trop marque,
richesses,
crdit, talent, services, vertu, tout ce qui pouvait faire pencher la balance de l'galit
leur tait suspect
comme un acheminement
la tyrannie; tous les usurpateurs de l'autorit s'y sont fray la voie par quelques-
uns de ces moyens; n'est-ce pas ce qui, dans arma toute l'Europe contre Louis XIV? La supriorit de ses forces? On craignait qu'un prince si puissant, si bien servi, si heureux, n'aspirt la monarchie universelle. Et dans le fameux projet
le dernier, sicle,
d'une rpublique chrtienne attribu Henri IV, n'tait-ce pas un des articles qu'on avait le plus cur, que si quelqu'un des
confdrs s'levait au-dessus des autres par
quelque supriorit de puissance, ils s'armeraient tous contre lui, pour rtablir l'quilibre dans l'Europe. L'ostracisme est un remde de prcaution. Si le sang est trop abondant, on a recours la saigne; si le corps est trop charg d'embonpoint, on lui prescrit un rgime austre. Tel un jardinier qui aperoit dans jses arbres des branches trop leves ou trop touuues, capables d'attirer elles toute la sve, a soin d'laguer et d'lter. On raconte que, pour toute rponse l'envoy de son tils qui lui demandait conseil, Tarquin se mit couper les fleurs de son jardin les plus leves, et lui dit: Rapportez mon fils te que je viens de faire, lui faisant entendre par l qu'il devait se dbarrasser de ce qu'il avait dans ses Etals de plus distingu, qui pourrait lui faire quelque ombrage. Ce fut l l'esprit des proscriptions de Marius, deSylla, d'Antoine et d'Auguste, qui remplirent Home de deuil. L'ostracisme et pargn aux Romains des torrents de larmes et de sang. La supriorit d'un citoyen, dangereuse dans la dmocratie, n'est pas craindre sols le prince dans un Etat monarchique; elle n'est redoutable qu' la jalousie des rivaux. La machine d'un Etat populaire est bien' fragile, mais les impulsions sont trop faibles pour branler un trne bien affermi. Dans une espce de petite rpublique seme de toutes parts dans un royaume, une communaut, une simple jurande d'artisans, le mrite qui se distingue cause quelquefois les mmes alarmes, et fait former les mmes intrigues aussi ne met-on ordinairement leur tte que des hommes fort mdiocres. Un suprieur de communaut religieuse est rarement un homme talent il aurait trop d'autorit. Ds qu'un malade ne peut supporter la lumire du soleil, l'ostracisme est un rideau qui en affaiblit les rayons et ne laisse qu'une lumire impuissante qui n'blouit personne. Cet homme de mrite serait trop heureux si, au lieu de le dcrier, do le perscuter pour le dtruire, on avait comme les Athniens l'quit de le congdier avec honneur, comme trop vertueux. Sans ces quitables adoucissements, il e^t expos aux plus violentes perscutions, aux calomnies, aux insultes, l'exil, la mort. L'orage des [tassions est capable de tout engloutir. Un exil honorable est un port o il est l'abri de la fureur des vents la fureur se calme, la jalousie et des flots s'apaise, l'innocence est reconnue, la confiance renat; tout enfin rentre dans l'ordre. Saint Chrysostome et saint Grgoire de Nazianze, les plus grands orateurs, et deux des plus grands hommes qu'ait jamais ers l'Eglise, en furent les victimes. Leur crime unique tait de connatre et de dire la vrit, de la dire avec Courage et avec loquence. Leurs confrres s'assemblrent pour les interdire et les condamner, ou plutt pour obscurcir et carter un mrite qui les clipsait. Si Arcadius, trop faible pour protger
: : :
Chrysostome contre l'injustice et la violence, l'et du moins sauv par un ostracisme
03
1564
honorable, il ne se serait pas couvert d'opprobre en faisant prir au fond de l'Armnie l'oracle de l'Eglise et le modle des voques. Grgoire de Nazianzc s'y condamna luimme; et, par sa dmission volontaire de l'Eglise de Conslantinople, et sa retraite dans sa patrie; il dsarma ses ennemis. Puisque qu'il s'excite c'est, 'mon occasion, disait-il parmi vous des troubles, tout innocent que je suis, me voici comme Jonas jetez- noi dans la mer, ou plutt je m'y jette moi-mme pour apaiser l'oraq?. Cum propter me facta est tempestas, mittite me in marc. {Jcn., I, 12.) Cet ostracisme s'excute sourdement de mille manires; les histoiresensont pleines. Un seigneur dplat la cour par la supriorit de ses talents, de ses vertus et de son g:iie, par l'tendue de son crdit, la grandeur de ses services; nul prtexte de on lui procure une ambassade, le punir un gouvernement et un commandement des troupes, pour l'loigner. Ainsi, dit Tacite, Nron envoya Othon gouverner en Portugal, pour se dbarrasser de lui. Lusitaniam misit specie delegationis ; Vespasien congdia de mme Antonius Fins, l'envoyant en Espa,
romaine, furent les victimes de l'ostracisme secret de l'envie. Le premier,'!' Africain, vraiment grand par la puret de ses murs, aprs avoir conquis l'Espagne, dtruit le royaume de Numidie vaincu Annibal aux portes de Carthage, fut cit juridiquement pour rendre compte de sa conduite lui dont tous les pas couverts de lauriers avaient t la gloire et le salut de la rpublique presqu'ensevelie sous les ruines, ne daigna pas rpondre ses vils accusateurs -.Allons, ditil au peuple assembl pour l'entendre, rendre grce aux dieux de la victoire que je remportai pareil jour, il conduisit l'assemble au temple, il y dchire les comptes et les mmoires qu'on lui demandait, qu'il avait toujours tenus en rgle il quitte l'orna et passe le reste de ses jours sa maison de campagne, occup cultiver son jardin et
,
: ;
tudier les belles-lettres. C'est l qu'il pronona le mot fameux, que Cicron vaule si fort dans le Songe de Scipion : Vous me plaignez dans ma solitude; sae'hez que je ne suis jamais moins seul que quand je suis seul Nunquum minus solus quam cum soins Un bon esprit, un cur vertueux sait vivre
:
.
Hispaniam ostentat. Tacite rapporte nombre d'exemples de ces ostracismes dguiss, per speciem honoris, per simulationem amiciti. Nron usa de cette espce de clmence envers abellius Plautus, homme de la plus haute naissance, qui s'tait ac piis la plus grande considration par la douceur, la puret et la simplicit de ses murs; ce prince, qui la calomnie le rendit suspect, lui crivit On parle beaucoup devons; je vous conseille, en ami, de vous retirer dans vos terrer, o vous serez en sret'. Un citoyen se distingue-t-il par ses travaux et son mrite, on lui te sa charge, on lui interdit ses fonctions pour faire tomber son crdit et refroidir ses partisans. On blme sa conduite, on lui donne des concurrents qu'on croit devoir le faire oublier. Les Romains avaient introduit l'usage le plus bizarre et le plus indcent leurs triomphes taient mls d'injures les plus piquantes. Il tait permis aux soldats de vomir toutes sortes d'invectives, de composer des vers, de chanter des chansons satiriques contre le triomphateur, au milieu mme de son triomphe. La malignit franaise se venge souvent ainsi de ceux qui lui dplaisent. Les sifbts du parterre, les parodies, les critiques des meilleures pices sont une sorte d'o Craeisme dans la rpublique dos lettres qui dgrade les auteurs trop suprieurs qu'on ne peut bannir. Heureux si l'envie se bornait cette petite vengeance, et si l'intrigue et la calomnie ne dgradaient quelquefois celui dont on ne peut souffrir Je mrite! H est un o tracisme de prcaution auquel on doit soi-mme se condamner, soit en se
gne.; citeriorem
:
avec lui-mme et se suffit lui-mme. On f .it quelquefois un crime aux gens de lettres, aux gens de bien de leur amour pour la retraite c'est un service qu'ils rendent aux gens du monde en leur tant un objet d'envie, et qu'ils se rendent eux-mmes en se drobant leurs traits un p.ctit esprit, un cur vicieux toujours hors de lui-mme, charge lui-mme, s'ennuie dans la solitude parce qu'il est pour lui-mme la plus ennuyeuse et la plus mauvaise compagnie. On rapporte un trait semblable du fameux Cujas, aussi distingu parmi les interprtes des lois romaines que Scipion parmi les capitaines romains. La chaire de droit, qu'il avait dispute Toulouseavec le plus grand clat, fut donne Forcadel, concurrent habile, la vrit, mais fuit infrieur Cujas en juger par les ouvrages qui nous en restent o travers l'esprit de l'rudition, la frivolit et l'indcence dgradent la gravit de son caractre et la sublimit de la jurisprudence qu'il enseigne. Cujas dit en se retirant Ingrate patrie, lu n'auras point mes os Ingrat a palria, non habebis ossa mea. ll alla en effet porter Bourges, et ensuite Grenoble, le t.sor de science que tout le inonde admire en lui. Arislole au comble de la glo;re, par la multitude et la profondeur de ses ouvrages, par l'clat de sa secte, par la faveur d'Alexandre son disciple, fut oblig de quitter Athnes et de se retirer Calcis pour se drober ses envieux. Solon et Lycurgue ces fameux lgislateurs d'Athnes et de Sparte, furent obligs de quitter leur pairie par les mauvais traitements qu'ils y reurent. Thse, aprs l'avoir dlivre des monstres, subit Je
;
;
;
: :
pour se soustraire l'orage, comme Paul, date locum ir, soit en le prvenant s'il est possible par la modestie et la simplicit. Les trois Scipions, ces hommes les plus illustres qu'ait eu la rpublique
retirant
dit saint
mme
sort.
Scipion Nasica, souverain pontife, dclar par 1 oracle le plus digne de recevoir Ja mre des dieux, comme le plus grand homme de bien de la rpublique, mourut
{1X5
SUPPLEMENT.
pour avoir soutenu
la libert
DISCOUUS ACADEMIQUES.
faut laisser des ngligences dans ies ouvrages d'esprit; il y a de l'adresse disperser des ombres dans le tableau pour donner du lustre: une beaut continue devient fade. Un style toujours lev fait perdre haleine; l'homme d'esprit doit s'humaniser et se familiariser dans ses ouvrages comme dans le commerce de la vie. Son dfaut, disait Pline le Jeune d'un habile orateur de son temps, est de n'avoir point de dfaut : In hoc peccat quod nihil peccat. Un roi n'est pas toujours sur son trne, une beaut n'est pas toujours pare, un arc n'est pas toujours tendu. Mais s.urtout il faut de
Il
en
exil,
contre
la fa tion
des Gra.;qucs qui, sous le nom de libert, du peuple, aspiraient la tyrannie. Caton fut accus eu justice quarante-cinq fuis et gagna tous ses procs, parte que les juges eurent l'quit de ne pas le condamner sans l'entendre et de ne pas prononcer par assion. C'est ce qui perdit les Carthaginois. Leurs meilleurs capitaines, aprs avoir remport des victoires, devenus suspects par la grandeur de leurs services, taient obligs de s'loigner pour viter les tristes effets d'un injuste soupon. Annibal qui les connaissait, ds que la paix fut faite avec Scipion, s'exila lui-mme en Bythinie, o les Romains le poursuivirent par leur ambassadeur. Scipion, le second Africain, fils de Paul Emile, adopt par Scipion l'Asiatique, aprs avoir pris Cartilage et Numance, les deux plus puissantes rivales de Home, ayant vaincu comme David u:i gant dans
|
petites clipses
aux ouvrages et aux vertus, aux travaux et aux services pour amuser l'ennemi, occuper la censure; c'est une
sorte de capitulation avec
ses
rivaux, o
chacun trouve son avantage.
DISCOURS
SLR LA CURIOSIT.
De
lig:;o
un combat singulier, gouvern
les
affaires
11,17.)
avec la plus grande sagesse, croyait trouver un asile dans la rgularit, ou plutt l'austrit de ses murs; il fut trouv mort dans son lit, assassin par les ordres de Caus Gracchus, esprit factieux et turbulent, qui ne pouvait souffrir l'clat de sa vertu et son zle pour la rpublique sur quoi Ju vnal s'crie C'est bien vous, Gracques, d'accuser quelqu'un de sdition
:
scienlise
boni et ma!i ne coraedas. (Gnes.,

fruit
Ne mange
point
du
de la science du bien
et
du
inal.
Quis
tuterit
Gracchos de sedilione querenles
la modestie, la simplicit ne sauvrent pas Scipion l'Asiatique aprs avoir vaincu Antiochus dans les champs de Magnsie, conquis l'Asie Mineure, reu les honneurs du consulat et du triomphe, il fut accus de pculat. On confisque, on vend ses biens et cet homme, qu'on disait si riche des trsors d'Antiochus, ne laissa pas lie quoi faire ses funrailles et marier sa fille. 11 est de la sagesse, non-seulement par humilit chrtienne, mais mme pour ne pas choquer l'envie, de se tenir dans la retraite et la simplicit, de ne \\as montrer son mrite, triompher de ses succs. Tu vas la cour d'Alexandre, disait Parmnion son fils, fais-loi petit. Un roi de Portugal, avant demand a un de ses courtisans un modle de lettre qu'il devait crire, et en ayant fait une de son ct, compara les deux lettres et avoua son favori qu'il avait mieux russi. Celui-ci quitta la cour aussitt, et dit en partant un de ses amis Je suis perdu, le roi sait que j'ai plus d'esprit (pie lui. il est m me' bon d'avoir quelques mauvais succs, de souffrir des pertes, de faire quelque faute dessein, de laisser voir des dfauts. C'est la maxime 83 de Jialthazard Gralien, dans son Homme de cour, et dans son Hros (chap. 19). C'est, dit-il, vn os ronger (paon jette l'envie, pour
: ,
:
La pauvret,
Dfense mystrieuse qui, ds le premier jour du monde, apprit au genre humain combien il devait craindre la curiosit. Je vous donne tous les fruits que renferme ce lieu de dlices; je n'en excepte pas mme le fruit de vie. Soutenez vos forces, vivez heureux, soyez immortel: il n'y en a qu'un que je me rserve autant pour votre intrt que pour ma gloire. 11 est de ma gloire d'prouver votre fidlit, et de vous faire sentir votre dpendance. 11 est infiniment de votre inl-
dmettre des bornes vos connaissanpargner de fcheux secrets. La science du bien et du mal vous serai funeste, ne dsirez pas de connatre Je mal cl dans le bien mme, contentez-vous de savoir ce que je vous dcouvre vous n'en serez que plus heureux.
lt
ces, et de vous
Portrait bien naturel de la curiosit, premire et presque unique prcaution que Dieu prend pour le salut de l'homme innoti. oins ncessaire l'homme coupable, contre la source la plus fconde des maux dont il est accabl? Le fruit dfendu, c'est celui-l mme qu'on dsire. Au milieu des biens dont la premire femme est comble, celui-l seul fixa ses regards; elle oublie tout le reste pour courir aprs le poison. Vous serez comme des dieux par vos lumires, lui dit le dmon: unenialigne jalousie vous a fait dfendre le fruit le plus utile; Dieu n'ignore pas que ds que vous en aurez got, vos yeux seront ouverts; rserver lui seul des connaisil veut se sances sublimes qui vous rendraient ses gaux Erilis sicutdii, scientes. (Gcn. Ii, 5.| Funeste suite de leur connaissance Ils aperurent leur nudit, ils en rougirent et perdirent l'innocence et l'immortalit; et loin d'acqurir des lumires divines, dont ils taient si follement curieux, ils furent livrs l'ignorance et aux tnbres. Voil de belles divinits, leur dit le Seigneur avec une raillerie aussi accablante que lgitima.
cent, tes-vous
l'occuper
et
la
consoler.
On
lui
donne
le
change, cette diversion utile lui l'essentiel. C'e>l d'un habile
fait
oublier
homme de montrer quelque dfaut qui, donnant mordre aux serpents de l'envie, attire eux lpt1 ve.iiu et l'empche de gagner le cur.
1567
Eli
ORATEURS SACRES
:
DE LA TOUR.
tibles
156g
la
bien! Adam, vous voil donc semblable moi, grces vos brillantes dcouvertes Ecce Adam factus est quasi unus de nobis. IGen. III, 22.) Postrit infortune, qui tous les jours en gmissez, ne deviendrez-vous jamais .--ge aux dpens de vos pres et vos propres dpens? Folie tonnante, ordinaire des enfants d'A laml on veut tout savoir obstacles, dangers, chtiments, rien n'arrte, rien ne modre la curiosit. La dfense irrite la passion, le secret pique le dsir, et ce qu'il est le plus inutile, le plus pernicieux de connatre, est prcisment ce qu'on aie plus en vie d'apprendre; plaie profonde du pch, nous ne trouvons en nous qu'un vide dsolant qu'on cherche vainement remplir, un ennui accablant qu'on s'efforce en vain de dissiper; tout est bon parce que tout amuse, et nous sparant de nous-mmes, fait diversion une rflexion chagrinante (pie nos misres ternisent. C'est moins objet extrieur qui nous plat, il en est souvent indigue, que la vue de soi-mme qui embarrasse on est moins attir au dehors qi;e chass, pour ainsi dire, de chez soi. Ce n'est que pour s'tourdir qu'on aime se rpandre, et en se rpandant on se perd.
:
connaissance aux yeux les plus perants; que de malignit dans la censure, de flattr;e dans l'loge, d'infidlit dans le rcit, en imposent l'oreille la plus quitable! Le cur humain est un abme dont une sagesse infinie peut seule sonder la profondeur Cunct rcs dif:
en drobent
ficiles.
que l'impartialit de l'histoire a couvert du pinceau suspect des passions, sont-ils mieux claircis? S'il n'est point d'tude plus amusante, il n'en est gure de plus incertaine. L'intrt et la passion font des livres aussi bien que des
Les
faits
d mettre
conversations; la plume ne rpand pas moins de venin que la langue le vice et la vertu n'chappent pas moins la sagacit de la
;
postrit la plus attentive, qu' la svrit des contemporains les plus prvenus. La distance des temps et des lieux, la diversit des murs et du langage, la varit des ides et des prjugs, la vivacit, la faiblesse du style, tout lude nos recherches
:
Cunct
les
dans les sciences cultives! Qui peut pntrer dans le labyrinthe des oprations de la nature, dans la multitude des causes, la dlicatesse des ressorts, la diversit des effets, le fil du
Que mieux
rcs difficiles. de terres dfricher
Que
l'exprience,
la
raison et
la
religion
mcanisme,
Est-il fie
la
multitude des combinaisons?
nous mettent en garde contre une curiosit, indiscrte, si propre nous attirer tous les maux qu'elle attira sur l'humanit. Songeons bien qu'on est plus heureux par les choses qu'on ignore que par la plupart de celles qu'on sait. Dmontions ces grandes vrits la gloire de la sagesse et de la bont qui distribuent pour notre bien et la lumire et les tnbres. 1 11 y a une induite de choses qu'il est inutile d'apprendre. Il y a une infinit de choses qu'il est dangereux de savoir. Ce sont les deux parties de ce discours.
2
subtil
phnomne qui ne dconcerte le pi us philosophe? Un animal, une plante,
une goutte d'eau remplit des volumes sous la main des plus grands gnies. Brisez-vous, orgueil curieux, un grain de sable divisible l'infini, il fait clore un monde nouveau qui vous confond; des sicles de dis:
pute n'ont pas encore bien clairci le flux et le reflux de la mer, l'me des btes, la proprit de l'aimant Cunct tes difficiles. Heureux encore si ces erreurs naturelles se bornaient la spculation! Mais malheureusement notre sant et notre vie en d:
pendent; quelque intrt que nous ayons
PREMIRE PARTIE. La curiosit est inutile pour trois raisons 1 on y est tromp dans ses esprances 2 on y est mal pay de ses travaux; 3 on .serait mal pay de ses succs elle est donc inutile pour ce monde: combien l'est-elle plus pour l'autre Premier trait d'inutilit. Vous vous flattez en vain d'acqurir bien des lumires, vous serez tromp dans vos esprances. Il semble (pie Dieu se plat mortifier en tout notre curiosit. Tout e-t couvert d'paisses tnbres; peine quelque rayon chapp, quelque lueur passagre perce le nuage qui nous envelopi e. Tout est difficile, dit le Sage, nous sentons partout les bornes troites et la faiblesse de l'esprit humain. Non, rien n'est ni bien expliqu ni bien entendu
: ; :
! :
nature, les causes et les remdes de nos maux, les mystres de la mdecine ne sont pas moins impntrables. Que savez-vous, "grands matres, qui nous confions le prcieux dpt de nos jours? Vous nous alarmez vous nous affligez, vous nous tourmentez vous ajoutez l'amertume des remdes, la gne du rgime, la douleur des oprations aux maux extrmes qui nous accablent; mais aprs de si tristes et de si frquentes preuves, marchez-vous d'un pied ferme dans les sombres routes du corps humain ? La nature se joue de vos efforts, le jeu des organes chappe vos recherches. Les plus habiles et les [dus sincres d'entre vous sont ceux qui comptent le moins sur leurs lumires, sont les plus attentifs et les plus timides Cunct res
la
, ;
:
connatre
Cunctce rcs
S'agit-il
difficiles. (Eccle., 1, 8.)
difficiles.
des caractres et des actions des qui peut se flatter d'en tre instruit fidlement, ut de les pntrer srement? Que d'inconstances caches et do mystres inconnus en changent la nature; que de vues impntrables et de retours impercep-
Que dirons-nous des matires

de
la
abstraites
hommes;
mtaphysique, de la nature, de l'tre, du lieu, du temps, de la nature, des oprations de l'esprit et du corps? Nous connaissons-nous nous-mme cotte substance spirituelle, qui pense, qui veut, qu'i agit en
;
L5C9
RUPFLKiENT.
voyons, semblable awx
:
570
:
nous? ces ides que nous y trouvons, ces sensations que nous prouvons, ce principe de vie, l'union de l'me et du corps, qui semble n'en f;iire qu'une mme chose par
une mutuelle dqui lcs-vous que savez-vous ? n'tes-vous pas un mystre pour vous-mmes et le plus inaccessible?
des intrts
et
pendance?
communs Hommes,
Cunct
res difficiles.
Les vrits gomtriques semblent par leur vidence payer l'homme de ses tudes; mais, hlas semblables la lumire, offerte celui qui grimpe sur une montagne, elles ne servent qu' blouir l'esprit humain, et par la roideur de la-monte qui lui reste, et par la hauteur du sommet o il tend, et par la profondeur du prcipice qui s'ouvre sous ses pas, et par l'immense tendue des campagnes qui se dployent sa vue
1
flots de la mer ce qu'un flux et un reflux continuel des mmes choses Quid est qued faturum est, ipsum quod fuit. (Ibid., 9.) Pour vous, mon Dieu, que puis-je que vous adorer et me taire? Oserai-je soutenir l'clat de votre lumire, aprs avoir senti la faiblesse de mes yeux, blmer la sagesse de votre conduite, aprs avoir prouv l'incertitude de mes dmarches, prononcer sur l'quit de vos jugements aprs avoir connu les tnbres de mon esprit, censurer la saintet de vos lois, aprs avoir gmi sur les garements de mon cur, raisonner sur la profondeur de vos mystres, aprs avo'r t confondu par le nombre de mes erreurs? Mon exprience ne pourra-belle pas me rendre sage? Scrutator majestatis opprime*
n'est
Cunct
rcs difficiles.
Les sciences des murs et des lois parat avoir dans la droiture du cur et l'intrt mutuel de la socit un guide aussi sr que
facile.
tur a gloria* (Prov., XXV, 27.) Tout ce qui m'environne me fait les puis vives leons gar dans l'immensit des cieux, bloui des rayons des astres, englouti dans les gouffres de la mer, tranger dans
:
Du moins
;
les
arrangements
arbi-
des honneurs devraient leur tre connus cependant est-il de principe que la chicane n'branle, que l'loquence n'ohscurcisse, que la conscience n'lude, que l'avidit ne renverse, que le chaos des lois ne rende incertain? Ces lois, elles-mmes toujours obscures, diversifies l'infini, selon le got de chaque auteur et de chaque peuple, ont sans cesse besoin de rforme et de commentaire des milliers de magistrats, occups toute leur vie les expliquer, ent-ils encore su former une jurisprudence invariable suffisent-ils pour arracher les ronces que font natre leurs propres arrts? Les arts libraux et mme les arts mcaniques ont aussi leur sanctuaire inaccessible. La routine conduit seule la main grossire de l'ouvrier. Son esprit, presque plus born que ses yeux, ignore la raison de ce que son instrument excute et ne doit qu'au hasard ce qu il appelle un chef-d'uvre. Les derniers sicles, il est vrai, se sont enrichis de plusieurs dcouvertes utiles; mais qu'il est humiliant pour l'humanit
traires
; ; ,
me jeter dans divinit Vil atome dans cetlo immensit, lger souille dans celte ternit, mprisable limon auprs de cette majest, corruption et misre auprs de cette saintet, ma curiosit peut-elle m'aveugler jusqu' la folie? O profondeur des richesses de la sagesse, de la justice, de la bont de Dieu! qui donc fut admis vos conseils ?
propre cur, j'oserais
la
1
mon
l'abme de
qui peut vous demander compte de vos uvres? Combien tait plus sage ce philosophe, qui un prince avait fait celte question Qu'est-ce que Dieu? Il demanda deux jours pour y rpondre, deux jours aprs il en demanda quatre, et aprs ce temps il en dsira huit. Le prince, impatient, voulut savoir la raison de tous ces dlais Ne vous tonnez pas de malenteur, dit-il ; comme la question que vous me proposez est suprieure la raison, j'y trouve chaque instant dos difficults o toutes mes recherches ne servent qu' me faire mieux sentir mon ignorance. In mari via tua, et vesligia tua non coijno: :
scentur. (Psal.
LXXVI,
20.)
d'avoir tant tard les faire, d'tre mme si loin de leur perfection, et de ne les connatre qu'imparfaitement Cunct res diffi!
ciles.
Dans le pou mme de connaissances, qui nous sont dparties d'une main si avare, malgr vos applaudissements et vos succs, ne vous flattez pas de quelque privilge. Tout est dit, tout a t fait. Vous venez trop tard pouc vous faire honneur de quelque dcouverte; il y a bien des sicles que le plus sage des hommes nous assure qu'il n'y a rien de nouveau sous le soleil Niliil sub sole novum.(Eccle., i, 10.) Personne n'a droU de se dire auteur; celui qui le nant obit,
:
Second trait d'inutilit. On est mal pay de ses travaux. Quelle satisfaction eut-on s'en promettre ? Cette passion comme les autres, et plus que les autres, est insatiable. L'il ne se lasse point de voir, l'oreille d'entendre, l'esprit n'est pas nions avide de connaissance, ni moins hors d'tat d'apaiser sa faim. A quoi sert de tact courir les villes et les campagnes, de voltiger do lieu en lieu, de compagnie en compagnie? Curiosit humaine, serez-vous plus sali faite? Que voyez-vous ailleurs que vous ne voyiez ici ? dit le livre de Y Imitation; vous voyez le ciel et la terre, vous le verrez partout,
|
mrite seul
potesl
la gloire
:
de
la
cration
est.
dicere
Hoc
recens
(IOid.)
Nemo Que
voyons-nous sur la terre que ce qui a dj t? qu'y dit-on, qu'y iait-on que ce qui a t cent fois dit et fait, qu'y verra-t-on jusqu' la fin des sicles ? que ce que nous.
aprs avoir donn vos dsirs la plus vous prouverez partout le mme vide Non satiatur oculus. [Eccle., IV, 8.) L'avidit de savoir est semblable l'avidit de manger, l'une et l'autre sont insatiables; le corps reoit tout, l'esprit s'occupe de tout, sans distinction et sans choix Ouincm escam munducabil venter , stdesi cibus
et
libre carrire,
:
r>7i
ORATEUKS SACRES.
DE LA TOUR.
1372
'>
cibo melior. [Eccle., XXXVI, 20.) L'homme de bonne chre ne s'entretient que de repas,
recherche de maison en maison; on y grands fiais ce que les lments ont de lus rare, les fruits les plus exquis, les boissons les (dus recherches, rien ne lui co'e pour se satisfaire, et dj des yeux il le dvore. Le curieux se repat de nouvelles il court les conversaet de dcouvertes tions, les livres, les gazettes, et rpand ce qu'il vient d'apprendre, pour tre pay par de nouvelles confidences. A grands frais le savant amasse des livres, le philosophe fait des expriences estampes, tableaux, mdailles, bijoux, rien ne parat trop cher. Proles
ces, dchiffrezleursorgucilleuses mdailles le monde est un vaste champ que Dieu a laiss la curiosit, aux altercations , di-
donne
|
sons mieux, aux folies des

didit
hommes:
Tra-
mundum
dispulalioni eorum.
(Eccle.,
fusion
elle
criminelle, combien mieux seraitemploye secourir le pauvre? Vos aumnes vous couronneraient dans l'ternit, vos repas et vos curiosits vous y condam-
in, h.) Que ce champ est hriss d'pines que de nouvelles on en fait tous les jours natre Nous remes d'abord un esprit droit et juste, nous nous arrachmes ce prcieux trsor par une infinit de recherches inutiles, dont la multitude ne nous rend gure moins misrables que l'ignorance Eecithoininem rectum et ipse infinitis se miscuit qustionibus. (Eccle., Vil, 30.) Tristes et fatigantes occupations qui doivent nous servir de pnitence; Dieu se joue de nos passions et les punit par elles-mmes: liane occupalionem pessimam ddit. (Eccle.,
!
! :
neront.
I,
13.)
Bien loin d'tancher votre soif, vos recherches ne font que l'irriter en vain aecumule-t-on des richesses, on n'en devient que plus avare; parvenu au fate des honneurs, on enfante de nouveaux projets. La multitude des plaisirs attise le feu de la volupt; ainsi on pique la curiosit mesure qu'on lui accorde davantage. Un succs en promet un autre, une dcouverte conduit une autre on recommence toujours avec une nouvelle ardeur. Non, non, on ne satisfera jamais, ni l'avidit de savoir, ni la dmangeaison d'crire Facicndi plures libres nul! us est finis. (Eccle., XI!, 12.) Faibles mortels, vous courez en vain aprs des ombres de bonheur et des tincelles de vrit, qui vous amusent et vous trompent; vous cherchez sans trouver, vous cultivez sans moissonner, vous tudiez sans apprendre
:
Vous souscrivez sans peine, homme du monde, la condamnation du savant, et vous faisant un faux mrite de votre ignorance, vous insultez la prtendue misanthropie de ceux dont vous ne pouvez galer
mais songez que vous ne faites et de travail. Vous voulez savoir tout ce qui se passe; vous n'tes pas moins curieux, et vous tes plus frivole, et plus plaindre dans vos recherches. Le voil cet homme embarrass de son loisir, qui, du haut du mrite dont il se berce, ou plutt du fond des tnbres o sa paresse le fait croupir, et o la mdiocrit de son gnie l'enchane, mprise
les talents;
que de changer d'objet
firement
la
science
et
condamne
l'tude
;
discernes et nunqitum ad scienliain pervenientes. (11 Tim., lii, 7.) Vous ne serez parfaitement heureux, que quand vous verrez face face cette vrit infinie qui renferme toutes les vrits , ce bien souverain qui renferme tous les biens. C'est l que votre curiositpourra saintement s'exercer et pleinement se satisfaire; vos recherches seraient aujourd'hui prmatures , un temps viendra o tout vous sera dcouvert
Semper
personne n'est plus occup que lui il se fait une affaire srieuse. de pntrer l'inutile et dangereux secret des affaires des autres. Misrable espion du genre humain, il regarde, il coute, il interroge, il rassemble tout ce qui tombe sous ses mains, il tudie les gestes, il saisit le coup d'il, il prend
droit du silence mme le ton, le style, l'expression, tout lui .sert de boussole et de preuve tantt abusant de l'ingnuit d'un enfant, de l'indiscrtion d'un domestique,
: ;
de
l'infidlit
d'un ami
la fois. Non est hoc tel ilhid, omnia qurentur intempore. (Eccl., XXXIX, 20.) Qu'elle cote cependant, cette ombre de bonheur si peu satisfaisante! Orgueilleux savant, plissez sur les livres, bannissezvous de la socit, laissez dprir vos biens, refusez-vous le temps du sommeil, disputezvous celui du repas, puisez vos forces, altrez votre sant, abrgez vos jours; votre curiosit vous portera les plus rudes coups: Qui addil scienliain, addit et laborem. [Eccle., 1. 18.) L'astrolabe la main, suivez le cours dsastres; auprs d'un fourneau ruineux, faites la dissolution des principes des corps; absorb dans la combinaison des nombres, suivez-en les immenses calculs; enseveli dons les masures des anciens difices expliquez-en les savants dbris; naturalis chez les peuples lointains, parlez leur barbare langage; familiaris avec tous les prin,
arrache des claircissements; tantt profitant des plaintes et des loges, des moyens et des ubslacles, du projet et des succs, il flatte malignement, il s'offre artificieusement, il blme, il loue combat ou favorise pour mieux pomper les sentiments et sonder les curs. Il rpond d'une manire quivoque pour embarrasser, il parle d'une faon captieuse pour surprendre, fait le procs d'un ennemi, donne des ouvertures la vengeance, afin que le cur rassur s'panche sans prcaut.on il pique le dpit afin que le cur s'exhale sans rserve, il conteste opinitrement pour obliger parler ouvertement; par des mnagements affects, il s'efforce de mener juste la vrit; par des confidences apparentes de ses secrets, il tche (Je se faire confier ceux des autres; ses doutes affects font dcouvrir de quoi convaincre. Ses questions accumules font une espae ae
il
,
humeur d'une femme,
de en
la
mauvaise
<575
SUPPLEMENT.
DISCOURS ACADEMIQUE?
laTi
torture. D'un ion hardi ou mystrieux, d'un air de roi fiance, se supposant dj instruit, faisant craindre qu'il ne le soit ainsi il d;
ne scrutatus fueris. [Ibid.) Combien do gens ont donn en aveugles dans le pige de la vanit! qu'ont-ils rapport de leurs vains
efforts, que la honte d'une tentative si peu mesure? Un trop grand essor rend la chute
devine. Le Sage peint parfaitement ces hommes, follement curieux, faciles entrer dans les maisons d 'autrui sans tre appels, se trouvant partout, se mlant de tout, entrant dans toutes les conversations et toutes les parties
concerte,
il
trompe
et
Facilis in
domum proximi
(Eccli.,
regardant par les fentres, aux portes, pluchant le moindre dtail
25), prtant l'oreille

:
XXI,
Stultuf afenestrarespicitindomumÎbid.^G Stu'Uitiacst auscultare per ostium.[lbid., 27. Au reste, rien de plus frivole que ces nom mes, rien de plus imprudent, de plus superficiel. Ils n'ont ni murs, ni dcence, ni pit. Fouillez dans les trsors de leur prtendu mrite, qu'y trouvez-vous? une mmoire charge d'anecdotes, de contes, de mdisances. Ils savent les noms, les emplois, les alliances, les aventures, les intrigues, les dfauts; les sottises des hommes ressemblent ces vils animaux qui se nourrissent
d'ordure qu'on dpouille et de tout ce qu'il serait pour lui et pour nous, bien plus utile qu'il ignort. Le voil rduit au silence mais nous voil plus en repos. Saint Augustin leur applique ces paroles du prophte, les comparant aux oiseaux et aux poissons les uns dans les plaines de l'air, les autres dans les ahmes de l'Ocan, ils vont et viennent sans cesse, sans laisser de vestiges de leurs passages; ainsi, ces hommes inutiles voltigent pure perte d'ohjet en objet, il ne lui reste rien de la peine qu'il a prise, ni des objets qui l'ont occup. Mrite-t-il qu'on s'occupe de lui ? Gardez-vous, dit le Sage, de vous charger de l'examen des choses inutiles, mnagez mieux un temps prcieux, in supervacuis rebns noli scrutari multiplicit?'. [Eccli., III, 24-.) Loin de se rendre importun par ses attentions et ses recherches, l'homme sage craint toujours de trop entendre et de trop voir. Plus mortifi d'embarrasser personne, que follement satisfait d'avoir perte le voile qu'on ne voulait pas lever, il se fait annoncer pour no pas surprendre il n'entre point sans tre introduit, il est aveugle et sourd sur tout ce qui ne le regarde pas Homo sapiens foris stabit [Eccli., XXI, 20) il se croirait dshonor de passer pour curieux et indiscret Prudcns gravabitur cnlumelia [Ibid., 27) contentez-vous de regarder devant vous, sans dtourner vos yeux droite et gauche, vous n'avez besoin que de voti e chemin Oculi tui recta videanl. Prov.,
et
;
de corruption
ce
bel
esprit
IV, 25.) Ne craignez pas moins une prsomption tmraire qu'une indiscrtion incommode gardez-vous d'approfondir les mystres de la Divinit : In operibus Dci ne sis curiosus 111,22); respectez ce que sa gran( Eccli., deur infinie rend si suprieur vos forces vos faibles regards ne pourraient jamais l'atteindre. Mesurez vos dsirs sur vos lumires Altiora te ne qtisicris, fortiora te
;
plus profonde. 3 Enfin la curiosit souverainement inutile, parce qu'elle ne contribue en rien au salut. Ne mconnaissez (tas la sagesse, ne vous dfiez pas de la bont de Dieu. Ce n'est pas un ennemi que la dfiance conduit, que la rserve enveloppe, qui se cache pour vous surprendre et vous tromper. Ce n'est pas un matre mprisant qui vous croit indigne do sa confidence. On traiterait ainsi des esclaves: l'amiti ne connat pas tous ces mnagements Omnia qucunquc aadivi nota feci vobis. (Joan.,XV, 15.) Un jour, sans nigmes et dcouvert, vous le verrez face face; son essence divine sera livre sans partage l'avidit de votre contemplation; mais le temps n'en est pas encore venu; il vous dit comme ses aptres J'ai bien des choses vous dire, mais vous n'tes pas en tat de les porter Nonpotestis portare modo. [Joan., XVI, 12.) Ainsi en use un pre envers ses enfants. Est-ce par dfiance qu'il ne les consulte pas sur ls affaires de sa maison qu'y comprendraient-ils, quel secours lui donneraient-ils? Est-ce par mpris qu'un habile matre ne propose pas ses disciples les plus difficiles questions ? Les entendraient-ils, les rsoudraienl-ils ? Est-ce par avarice qu'un mdecin ne donne ses malades que de lgers aliments ? Pourraientils en soutenir des grossiers et les digrer? Ainsi la lumire de l'aurore prpare insensiblement les yeux peine ouverts l'clat blouissant du soleil. Je vous ti ai le comme mes enfams, disait saint Paul, je vous donne du lait; vos organes trop faibles ne sauraient supporter des aliments solides Lac potum vobis dedi, non escam. [ICcr., III, 2.) Concluons qu'il y a une infinit de choses inutiles savoir, surtout dans les mystres de la Divinit, que sa bont nous tient caches. Au reste, rien de 'plus sage : l'unique chose qu'il est ncessaire de savoir et de faire russir, c'est l'affaire du salut: que sert l'homme de possder toutes les sciences, s'il perd son me? Saint Paul ne voulait savoir que Jsus-Christ crucifi: Non arbitrer me scire aliquid, etc. ( I Cor., II, 2.) Telle est la conduite de Dieu clans les divines Ecrielles ne sont point faites pour repatures tre la curiosit des lecteurs. Mose, lev la cour d'Egypte, tait un grand matre dans toutes les sciences. Salomon, enrichi d'une sagesse infuse, connaissait tous les mystres de la nature; on venait de l'extrmit de la terre le consulter comme un oracle; en ontils laiss chapper le moindre vestige dans leurs ouvrages? Salomon, il est vrai, avait trait des vertus des plantes, depuis le cdre mais tout curieux, tout jusqu' l'hysope utiles que devraient tre ces livres, Dieu a permis que tout se soit perdu, pour nous
: : : ;
apprendre qu'il n'jarien d'utile que ce qui conduit au ciel. Dans ce qui nous reste des
15T3
ORATEURS SACRES.
;
DE LA TOUR.
1576
livres saints, les pins grands vnements sont rapports de la manire la plus simple jamais on n'y relve les circonstances intressantes, les secrets ressorts qui font l'agrment de l'histoire et l'amusement de l'esprit. On n'y perd jamais Dieu de vue, tout s'y rapporte sa gloire et notre salut. Dieu agit en tout, punit et rcompense, exerce la justice ou la bont; la victoire n'est que l'effet de sa protection. C'est l'histoire de sa providence. Partout ides communes, comparaisons familires, ex pressions populaires; l'orgueil de l'homme s'en est quelquefois offens. Le grand Augustin ne peut d'abord
les goter, parce qu'il
Non-seulement le Seigneur ne se prte pas une frivole curiosit, mais dans toutes ses
actions
il la rprime, tantt dans ses disciples, pour qui il n'avait point de secret; ils lui demandent: Quand arriveront ces choses que vous annoncez? Vous me faites, leur ditil, une question inutile :ce n'est pas vous do connatre les temps et les moments dont
charmes de l'loquence,
sie qu'il
et
n'y trouvait pas les et le feu de la po-
admirait dans les ouvrages des Grecs des Latins. Ce grand gnie ne savait pas encore estimer la science des saints. Que sert l'homme, dit le Sage, de se perdre dans de vaines recherches pour le peu qu'il y et le peu de peut dcouvrir de vrits temps qu'il en peut jouir tout passe comme une ombre, et lui-mme sans savoir quel sera son sort Quid prodest homini majora sequrere, cumiqnoret quid parit superventuradies? (Eccle. VIII, 1; Prov., XXV1I,1.) Vit-on jamais le Sauveur nourrir la curiosit de personne de nouvelles politiques, do dcouvertes singulires? Quoi de plus simple que sa conversation? Il ne parle que du royaume du ciel et des moyens d'y parvenir. Quoi qu'il se prlAt avec bont tout ce qu'on lui dit, il tourne tout cette fin. Jamais sicle ne fut plus fertile en grands vnements que le sicle d'Auguste et dlibre. Le monde entier avait les yeux ouverts sur son matre. Le plus paissant empire passant en diffrentes mains, des guerres sanglantes dans toute la terre, des royaumes distribus, les plus grands hommes dans les sciences et dans la guerre, qui remplissaient le monde de leurs ouvrages ou de leurs exploits, en voit-on aucun vestige dans les entretiens du Sauveur? Et si par hasard quelqu'un dit un motd'Hrode et de ses embches, de la tour de Silo etdesachute, du sacrifice des gentils etdumassacrequ'en fil Pilate.que rpond-il?
,
1 :
Pre s'est rserv la disposition Non vestrum nosse tempora vcl momenta, qu Pater posuit insua potestatc. (Joan., X Vil I, 7.) Pierre n'est pas plus mnag que ceux dont il est le chef; peut-tre mme trouverat-on dans la rponse qui lui fut faite une rserve encore plus mortifiante. Curieux do savoir le sort du disciple bien-a:m qu'il avait vu combler de grces, il s'en informe. Que vous importe ? reprit svrement le Seigneur, s'il me plat de le laisser sur la terro jusqu' mon dernier avnement; sont-ce l vos affaires? Contentez-vous de me suivre sans rien demander davantage Sic cum volo manere quid ad te? lu me sequerc. [Joan.,
:
mon
est
XXI,
22.)
il
le peuple. ..Vous miracle, nation infidle, lui dit-il vous n'en aurez point d'autre quo celui de Jonas, qui fut trois jours dans le ventre de la baleine ainsi le Fils de l'homme sera trois jours dans le sein de la terre. Il confond la curiosit des pharisiens Vous me demandez d'o je tiens ma puissance e*. ma mission, en quel nom j'opre des miracles; mais, pour punir votre curiosit en l'ludant, dites-moi plutt si le baptme de Jean venait de Dieu ou des hommes; vous ne me rpondez rien, et moi je ne m'explila
Tantt
rprime dans
me demandez un
:
Voyez-vous ces^ristesaccidents, ainsi la mort vous surprendra Si vous ne faites pnitence, vous prirez tous. (Luc., X11I, 3-5.) Sans
:
doute, alors comme aujourd'hui, les hommes ridicules par leurs folies, mprisables par leurs bassesses, condamnables parleurs dsordres, embarrasss par leurs intrigues, entreprenants, tmraires, inconstants, prtaient une ample matire la curiosit et la satire. En est-il aucun trait dans l'Evangile? Jsus-Christ se borne reprendre le vice, exhorter la vertu jamais le sel de la raillerie, le venin de la mdisance, l'indiscrtion de la curiosit, la ilatteric, l'enjouement, ne souillent ses discour.s divins ni ceux de ses aptres il ne veut pas mme s'instruire des affaires de la femme adultre qu'on lui dfre, et, sans la condamner ni l'interroger, il la 'envoie et lui pardonne iV.c ego te cnden;nabo;vade inpace. (Joan., VIII,
;
; :
11.)
querai pas. II ne respecte pas plus la curiosit des princes et des grands. Hrode dsire avec empressement de le connatre, curieux d'entendre cet homme clbr et de lui voir faire des miracles Sperabat siqnum videre. (Luc.,XXIll, 8.) Bien loin de se prter ses dsirs, au hasard de passer pour insens, il ne daigne pas lui rpondre, et se laisse mpriser de toute la cour. La curiosit de Pilaitne fut pas plus satisfaite au risque d'tre regard comme coupable et d'tre condamn la mort, il refuse de se faire connatre et de se justifier; le gouverneur en est dans la dernire surprise J-esus autem tacebat. (Iilatth.,\\\\, 63.) Rien de plus singulier que l'inquite curiosit de la Samaritaine et l'affectation constante du Sauveur luder toutes ses questions. Une femme de Samarie, dont la vie n'est qu'un tissu de travaux pnibles; une-femme grossire qui connat peine les lments de la religion, une femme de mauvaise vie et actuellement dans un commerce criminel, s'rige en thologienne et fait une foule de questions sur la venue du Messie, sur le culte de Dieu, sur le schisme de Samarie, et qui? un inconnu qu'elle voit jour la premire fois, qu'elle sait d'une religion diffrente de la sienne; Je Seigneur se joue de sa curiosit, et, sans rpondre aucun de ses doutes, se contente de l'cxlior:
15-7
ter quitter
SITTLEMENT.
DISCOURS CAnF.MlQlT.S.
157*
le schisme, reconnatre le Messie, h se convertir: lui fait sentir son ignorance et son imprudence et lui reproche ses crimes les plus secrets, et, par cette sage conduite, en fait une proslyte zle. Jamais personne n'entra mieux que Marie dans ses vues adorables on lui annonce le plus grand mystre el le plus capable de pi:
quer sa curiosit, on l'lve une dignit qui lui donne les plus grands droits, son iniit lui fournit les raisons les plus plausibles; l'envoy cleste, infiniment en tat de les lui dvelopper, s'annonce avec le plus grand respect et la plus grande soumission; elle lui fait sentir son inquitude pour la conservation de sa virginit; l'ange, avec une espce d'autorit, lui rpond: Qu'il vous suffise, Marie, de savoir que tout est possible Dieu il n'en faut pas davantage: Voici la servante du Seigneur, qu'il me soit
;
fait selon votre parole.
Ecce ancilla Domini.
(Luc.,
38.) J'ai dit qu'il

I,
seulement
voir.
y a des choses qu'il est noninutile, mais dangereux de saSECONDE PARTIE.
les passions, la curiosit parat plus pardonnable. Pour enrichir son esprit de connaissances, en sert-on moins Dieu, fait-on du tort au prochain, s'en fait-on soi-mme? Ces lumires mmes, en perfectionnant; ne mettent-elles pas en tat de mieux servir Dieu et les hommes et de travailler son salut? L'ignorance est une faiblesse inutile et pernicieuse. Que de piges dresss de toutes parts: un il clair peut seul les dmler et s'en garantir; que de devoirs remplir dans chaque tat les remplit-on sans les connatre? 11 faut instruire, corriger, gouverner; il faut donc tudier.
la
:
De toutes
y a une infinit de choses qu'il ne faut pas savoir. Qui pourrait puiser le dtail des crimes o la curiosit jette. Pchs contre la foi. Que de ravages occasionne son indiscrtion Elle a produit et rpandu toutes les hrsies; on veut approfondir des mystres suprieurs la raison l'garement est la punition de la tmrit; on lit toutes sortes de livres, l'erreur s'y prsente dans un faux jour, la sduction en est la suite. On [tarie de tout, on s'embarrasse, on doute, on se perd. Une humble simplicit sait conserver le dpt; la curiosit en dpouille. Heureux les petits el les enfants qui croient sur la parole de leur pre; Dieu n'a point de secret pour eux: Revelasti ea parvulis.(Luc, X, 21.) Tout est impntrable pour les autres; quelques tnbres qui enveloppent nos mystres, il reste assez de lumire pour nous conduire. Les oracles de l'Evangile renferment la fois un secret et une confidence. Dieu nous fait confidence de tout ce qu'il est ncessaire de savoir, contentons-nous-en; et un secret de ce qu'il est dangereux de connatre, soumettons-nous la sagesse de ses prcautions. J'aime mieux adorer la Trinit que d'en sonder la profondeur, sentir la componction qu'en savoir la dfinition. Ainsi en usa-t-il avec son peuple Vous entendrez ma voix sur la montagne de Sina, je vous apprendrai mes volonts , cela vous suffit ne prtendez fias savoir ce qui se passe dans la nue qui me couvre, gardezvous de passer les bornes que je vous prescris, vous pririez infailliblement: Carete ne
I
attingatis
montemad videndum Deum.[Exod.,

;
'
21.) Je vous donne une arche d'alliance, c'est un gage de ma bont on y garde les tables de la loi, la baguette sacer-
XIX,
Dieu ordonne de mditer

s'en fait
sa loi
le
Prophte
un mrite; qui peut blmer le saint empressement qui nous rend curieux? Scrutabor legem tuam. [Psal. CXV1II, 34. En effet, une curiosit rgle, que saint Thomas appelle studiosit, c'est--dire un dsir raisonnable d'apprendre ce qui convient, est une vritable vertu, lorsque, conduit par la sagesse, 1 on ne veut point savoir de choses mauvaises 2* on est en garde contre les inconvnients ds choses indiffrentes 3 on ne s'applique qu'avec modration aux meilleures choses. Il n'y a de blmable que le choix de l'objet, la perversit des motifs, l'excs de la passion. C'est ce qui fait parler saint Paul avec tant de
; ;
dotale, un Yase plein de manne mais je veux la drober vos yeux, elle sera soigneusement couverte; votre curiosit serait svrement chtie; les Bethsamites la re;
gardent sans ce mnagement respectueux, cinquante mille moururent sur la place : Nulla curiositate videant qu sunt in arca, alioquin moriantur. (Num., IV, 20.) Le saint des saints n'tait ouvert qu'une fois l'anne au seul grand prtre, et l'Eglise catholique ne rcite qu' voix basse le canon de la messe. Pchs contre Vesprance et la religion. Que n'a pas fait la superstition pour s'instruire de l'avenir on a consult le vol des oiseaux, les entrailles des victimes pour dcider les plus grandes affaires. Moins raisonnable que les animaux dont il coute
:
de Thessalonique. Ce sont, gens inquiets qui ne font rien et veulent tout savoir : Inquite ambulantes^
zle
aux
fidles
les oracles,
sit, s'est
l'homme par une
ridicule curio-
dit-il, des
nihil oprantes,
III, 11.)
Il
curiose agentes.
(II
Thess.,
les
menace d'une espce d'ex-
communication. Je les traiterai comme les plus grands criminels. Je vous ai dfendu tout commerce avec les blasphmateurs, les avares, les impudiques je ne fais pas plus de grce aux autres Ne commisceamini cum
; :
illis. (lbid.,
lk.)
Il
On
y pche dans le choix de l'objet. Orateurs sacrs. LXII.
rendu leur disciple; on a recours des fourbes quise disent initis dans ces m vs* tres, et qui, abusant d'une curiosit crdule, s'engraissent aux dpens des nupes qu'ils ont fascines. N'a-t-on fias examin les lettres des noms, les traits du visage et les lignes de la main, la position des astres, pour en apprendre ce qui n'y fut jamais crit. L'un, amus par les songes, courant aprs des ombres, digne chtiment de sa folie, fait dpendre son sort des bizarres chimres du
60
579
;
U80
l'autre, joignant les horreurs du sommeil crime aux dsirs insenss de la curiosit, invoque l'esprit des tnbres, consulte le pre du mensonge et s'en rapporte son plus mortel ennemi et loin de dvoiler les mystres, il ne fait par son crime que rendre son malheur invitable. Saul consulte une pythonisse sur le succs du combat, curiosit fatale, l'ombre de Samuel invoque lui annonce un dsastre certain, saisi d'horreur il tombe la renverse, les montagnes de Gelbo vont recevoir ses derniers
:
savoir le succs-; humilit qui ignore s'il est digne d'amour ou de haine; amour pur d'un bien infini qu'on ne voit pas. La nuit utile de l'ignorance favorise les vertus qu'un trop grand jour rendrait striles. La femme de Jroboam va consulter un prophte sur
soupirs.
curiosit sur sa destine est imqu'il est dangereux d'en tre instruit Que voulez-vous en savoir ? Le temps de votre mort? Vains efforts! Le nuage est impntrable; l'exprience et la
la
Que
prudente
1
montrent le dernier jour comme un voleur qui vient lorsqu'on y pense le moins; il est de notre intrt de l'ignorer, un trouble continue] rendrait la vie insupportable aux approches du dernier moment. L'incertitude rend tranquille, c'est par compassion qu'on laisse ignorer aux criminels l'arrt de leur
foi
maladie de son fils, on lui annonce qu'il touche sa dernire heure. On lui et tenu compte de sa soumission, sa curiosit fut un crime. Abraham, sortez de votre pays, venez sans vous en informer dans la terre que je vous montrerai, Dieu mme sera la rcompense de votre aveugle dfrence. Sortez, Loth de la ville de Sodome avec votre femme et vos enfants mais gardez-vous de regarder derrire vous pour voir l'embrasement affreux de cinq villes. Malheur vous, femme trop curieuse, le chtiment suivra de prs une faute si ordinaire votre sexe, vous serez change en une statue do
la
, ;
sel.
mort jusqu'au temps de l'excution. Ils mourraient d'avance s'ils en taient instruits. Quel dsespoir pour Balthazar, lorsque par l'interprtation que lui donna Daniel de quelques ligues mystrieuses, il se vit au bord du tombeau. Profitez pour votre salut de l'utile temprament d'esprance et de crainte que vous mnagent ces tnbres vous abuseriez du temps si vous en tiez le matre vous augmenteriez les pchs dans
;
,
Pchs contre la charit. Cette vertu ne met pas moins que la religion des bornes la curiosit. Les dfauts de votre prochain ne sont pas de votre ressort, vous ne pouvez y porter les yeux sans crime. Jetez un voile charitable sur tout ce qu'il est de son honneur de tenir cach, ne le regardez pas mme, aimez-le assez pour lui conserver votre estime. C'est vous-mme que j'en appelle: ouvre-t-on son cur tout le inonde, aime-l-on ces personnes si attentives et si pntrantes? Il y a partout quelque endrot
faible,
dents,
Hlas malgr l'esprance de les rparer rincertitude o vous tes, le glaive lev sur votre tte ne vous alarme pas, vous vivez en
1
chacun ses mystres et ses confiest jaloux de son secret. Un honnte homme est impntrable sur le secret qu'on lui a confi, il est indiffrent sur ceux qu'on ne lui confie pas Testamenil
:
pcheur arbitre de son temps; que seraitce si une funeste connaissance de votre sort vous tenait endormi sur le bord du prcipice Estotc purati, quia nesciis diemneque horam. (Luc, XII, 40.) Voulez-vous savoir si vous serez damn ou sauv. Vains efforts encore; qui fut jamais admis dans ce mystre; mais que seriez-vous si cet abme vous tait ouvert ?
:
tum
XII,
rgis
7.
)
abscondere
bonum
est.
Tob.
Ne vous plaignez pas de la loi de la discrtion, vous y tes les premiers intresss. Que vous seriez plaindre si par des rgles si sages, Dieu n'avait mis votre honneur couvert; que de plaintes et de divisions pargne celle utile ignorance; qu'on fait souvent de tristes dcouvertes en fouillant curieusement dans les curs! Que de feux on allume en faisant voltiger ces tincelles en vain exhorte-t-on la paix, en vain dfemion la mdisance si l'on ne s'interdit la curiosit. 11 faut remonter !a source et commencer par fermer les oreilles et les yeux, si on veut efficacement arrter la langue. Pompe, vainqueur d'un concurrent redoutable, trouve sa cassette pleine de- lettres de tous les grands de Rome, conjurs contre lui; non-seulement il n'en fit point usage, mais il ne voulut pas mme les lire et les mit toutes feu trait singulier de prudence, qui l'empchant de connatre ses ennemis, lui en fit autant d'amis, et conserva dans son propre cur un calme que ces fcheuses dcouvertes n'auraient pas manqu
!
:
Faites-le aujourd'hui et votre salut est infaillible ; quel fruit tireriez-vous de cette dcouverte ? Dsespoir affreux, libertinage norme si vous saviez tre damn ngligence, orgueil, prsomption si vous vous
:
comptiez au nombre des saints. Qui travaillepour un bien dont il se croirait dj matre ou qu'on dsesprerait de jamais acqurir? La connaissance de l'avenir, toujours funeste, ne ferait que prmaturcr le
rait
malheur par
la
crainte
ou nourrir
la
paresse
par l'assurance. Pourquoi s'aliliger d'avance? Travaillons sans relche, notre bonheur est certain. Certain vestram vocalioncm facientes. (II Petr.,
I,
10.)
la libert mme n'aurait ni mrite, ni exercice sans ce mlange de tnbres. Le sacrifice de la curiosit les fait pratiquer presque toutes confiance (jui attend tout dans un avenir incertain; foi inbranlable qui croit tout dans des mystres incomprhensibles; zle travailler sans
Les plus grandes vertus,
d'altrer.
La justice
La curiosit
mortel.
est ici d'accord avec la charit. lire des lettres, savoir les
affaires d'autrui est
Un prince pour
ordinairement un pch le bien de l'Etat, un
1. i81
srrn.r.MENT.
la
discours academ:ques.
VM
conduite de sa famille, un suprieur pour le gouvernement de ses religieux, peuvent sans doute ouvrir des lettres, et examiner la conduite de leur infrieur.
pre pour
Ce serait un
lettre
et le
attentai
et
pour un autre. Une

contient souvent des
peut contenir
dpendent l'honneur succs des affaires; on s'explique confidemment un ami sur des choses essentielles, dont on est hien loign de donner connaissance tout le monde. Ce risque suffit pour rendre la curiosit criminelle. Quelle douleur lorsqu'ellessontinlerceptesl Quelle indignation contre ceux qui manquent de fidlit, quelle injustice Pourriezvous la permettre ? Je ne parle pas du secret de la confession, il est au-dessus des rsecrets importants, d'o
!
Le sacrilge serait aussi odieux que Le zle pour les intrts d'un ami peut autoriser quelque attention sur sa conduite. Mais prenez garde qu'on ne vous dise Hypocrite, si curieux ou si pntrant dans le secret d'autrui, vous voyez Une paille dans l'il de votre frre, vous n'apercevez pas une poutre dans le vtre. La pudeur encore plus timide serait-elle moins alarme des indiscrtions de la curiosit ? Un coup d'il curieux cota cher David et Belhsabe, l'honneur de l'pouse, la vie du mari, l'innocence du prince et presque sa couronne et sa vie en furent les victimes. Pourquoi regarder ce qu'il n'est pas permis de dsirer ? Qu'il est dangereux de trop voir Faites comme Job un pacte avec vos yeux pour prvenir les surprises. Combien de jeunes personnes dont une heureuse ignorance aurait conserv la vertu, en comptent la perte depuis le moment o la curiosit ouvrit un mauvais livre, vit un mauvais tableau, lia une conversation susVous dont Jiecte, jeta un regard imprudent
gles.
l'injustice.
:
embarrassant, un secret est un pesant fardeau. Quelle gne pour n'en laisser rien chapper; quel reproche si l'indiscrtion ou le hasard en font transpirer quelque chose Malgr toutes les prcautions, le secret peut tre vent de mille manires. La personne intresse est souvent la premire le trahir. Quelque innocent que vous soyez, votre fidlit devient suspecte, on ne pense qu' l'ouverture qu'on vous en a faite, on ne s'en prend qu' vous, comme si vous deviez rpondre de tous les hasards et de toutes ses imprudences. Ne vous chargez donc pas, sans ncessit, ni du bien ni du secret de personne. Certaines confidences font mme perdre l'estime et bientt la douceur de l'amiti : quoique touch d'abord d'une confidence intressante, qui semble nous assurer le cur d'un ami, peut-on se refusera l'impression dsagrable de ses vices / On se dtache de ce qu'on cesse d'estimer, la froideur s'aperoit et dgnre en aversion, d'autant plus grande que la honte et le repentir de la confiance font vorr, dans un ancien ami, un juge trop bien instruit qui nous condamne. Los gages de l'amiti deviennent les sources d'une division ternelle. Un homme curieux ne fut jamais un bon
I <
es premires leons dvoilent les mystres
du
vice, dplorerez-vous jamais assez la perte de l'asile que ces salutaires tnbres Quoi de plus funeste lui avaient mnag que la curiosit de la jeune Dina ? Voir en passant dans une ville quelque personnelle son sexe, qui l'et cru ? Une chose si lgre devait-elle dcider de son honneur, de la vie du prince et du massacre de toute une ville? Le portrait que fait l'Aptre des veuves de son temps est remarquable. Ce sont des personnes oisives qui ne font que courir de maison en maison, voir, parler de tout, s'informer de tout Otios, verbos, omnia descentes. (I Tim., V, 13.) Le libertinage est le fruit de leur curiosit, elles vont cacher leur honte dans un mariage ncessaire Cum luxuriatee fuerint, nubere volunt. (Ibicl., 11.) Enfin pch d'imprudence ; il est quelque! : :
ami; la confiance n'exige-t- elle pas le retour d'une confiance pareille? Est-il toujours propos de l'avoir, n'emporte-t-elle pas l'obligation de la correction fraternelle, et a-t-on toujours le courage de la faire? Servir la passion ou dplaire mentir ou trahir le secret, triste mais invitable extrmit o jette une curiosit dplace. Un curieux est un voyageur ou plutt un aventurier qui, errant dans un pays inconnu, court tout moment le plus grand risque. Folie de la curiosit, jusque dans ses propres affaires, l'envie de savoir ce qu'on pense de nous. Oui folie, puisqu'on n'y
, ,
russit jamais, qu'on n'apprend presque rien que de dsagrable et qu'il est trs-
dangereux d'apprendre. La flatterie dissimule, la charit adoucit, l'ami accuse, l'ennemi empoisonne, l'indiffrent ne s'en embarrasse pas d'o peut-on esprer des mmoires fidles? Jamais on ne s'explique avec sincrit, jamais on ne rapporte avec exactitude jamais, quand nous sommes intresss, nous n'coutons avec tranquillit toujours superficiel, souponneux et vain, l'homme curieux coute et croit tout il reoit avec une gale avidit la louange et le
;
;
fait livrer
dangereux d'apprendre leschoses mme Rien de plus imprudent et de plus facile tromper qu'un homme curieux. Je sais qu'on aime un cur simple, dont on pntre tous les replis qu'on est flatt de la confiance d'un ami qui s'panche dans notre sein; mais est-il bien de notre
fois
indiffrentes.
l'un l'enivre, l'autre l'afflige, l'un des faux amis, l'autre l'ait faire des ennemis vritables. Ces rapports indiscrets et malins font donner dans mille cueils Qui invcsliyator malorum est, oppri* metur ab eis. (Prov., XI, 27.) Amis primes, qui, sous prtexte de zle rendez les plus
:
blme,
mauvais services,
gardez
votre
iunesle
secret; laissez-nous jouir de notre ignorance.
intrt d'tre le dpositaire des secrets des autres.
La confianceest un honneur dangereux et
Et vous, insenss, dont la curiosit trouble le repos, sachez qu'on se repent souvent d'en avoir trop su. 11 vaut mieux ne jamais apprendre ce qui ne peut qu'affliger Citnciis
:
IV"
ORATEURS SACRES. DE L\
TOi:R.
\:xi
scrmonibus ne accommodes cor tuum, ne forte tibi. audias servum tuum malcdicentem [Ecele., VII, 22.) 2 On pche dans les motifs. Quel est le principe de la curiosit un esprit vain, qui aime briller par sa sagacit, se faire applaudir par sa fcondit, se faire honneur de ses lumires, qui ne recueille des connaissances que pour les taler propos In vanitate detinuit sensus cor uni. (Eccli., III, 26.) Un esprit indolent qui, pour s'pargner la peine d'une tude laborieuse et d'une assiduit gnante, nglige les vrits solides, et ne fait qu'effleurer les objets en passant. Un esprit inconstant, qui ne saurait se fixer rien, et sans cesse se porte d'un objet un autre, d'un travail un autre, d'un dessein un autre un esprit dsoccup et embarrass de son loisir, charge lui-mme, qui ne cherche qu' charmer son ennui; un esprit malin qui se plat mordre, et par la pernicieuse science des secrets d'autrui ne se fait que trop redouter.
: : ;
Li science du salut csi une sc'enec srieuse, qui demande, occupe, absorbe un homme toutentier, et le fixe un point unique qu'il ne doit jamais perdre de vue. La curiosit, au contraire, le partage l'infini par la multitude des objets, et ne l'absorbe pas moins par la vivacit de la passion qui l'y livre. Il parat rflchir sur tout, mais une agitation perptuelle ne lui laisse la libert de rflchir sur rien. Jamais lui-
mme, comme de l'eau qui s'chappe par toutes les ouvertures d'un vase perc, chaque objet le saisit et l'entrane; il embrasse, il hasarde tout, sans songer ni aux principes ni aux consquences; il oublie ce qu'il vient de dire, et se jette sur toute autre chose comme un feu violent qui
clate en tincelles s'attache a tout et ne rpand que de la fume et ne laisse quo
,
d'inutiles cendres. tout ce que dit un
Qui voudrait garantir

tel
homme? Oserait -il
Scire volunl scrta domus, atque inde timeri.
lui-mme soutenir l'examen de ses discours o, sans liaison, sans ordre on passe continuellement du srieux au frivole, du grave au burlesque, du pieux l'impie, comme
papillon qui s'gare sur les fleurs, sans aucun miel ainsi saint Paul peint-il les Athniens. Ces hommes clbres par leur bel esprit, n'taient que des hommes oisifs, dont toute la vie se passait se promener dans les places publiques, s'amuser dans les cercles, demander, dbiter des nouvelles Ad nihil aliud racabant nisi audire aut dicere aliquid novi. (Act., XV11, 21.)
Un
esprit inquiet, qui, par

est toujours avide
une espce
d'in-
un
en
temprance jamais
quille,
satisfaite,
jamais tran-
tirer
de nouveaux aliments. Un esprit jalonx qui veut savoir ce (pic les autres ignorent, et qui a honte d'ignorer ce qu'ils savent. Un esprit voluptueux, qui, pour perptuer, raisonner et diversifier le plaisir, veut goter de tout, sur tout pour n'en et coule rapidement cueillir que la fleur: Nullum sit prulum quod non pertranseut luxuria nostra. (Sap., 11,8.) Un esprit frivole, qui ne saurait suivre un raisonnement, enchaner des consquences, approfondir des principes, envisager rien de srieux; un esprit superficiel ou demisavant, qui du premier coup d'oeil croit tout savoir et nglige de rien apprendre, qui ne veut, qui ne sait que voir et parler. A tous ces principes de pch, ajoutons la le plus grand obstaJe la perfection dissipation insparable de la curiosit. Les
,
saints l'ont toujours redoute, les solitaires des premiers temps en avaient horreur, peine daignaient-ils parler aux hommes. Si la pit en conduisait quelqu'un dans leur dsert, ils ne s'entretenaient que de Dieu, ils habitaient moins la terre que les cicux, o taient toutes leurs conversations. Tels sont les vrais religieux, mortsaumondc etne s'occupant que de l'ternit. Sciences inutiles, nouvelles du sicle, affaires de famille, tout est banni d'une communaut bien rgulire : Conversatio nostra in clis est. [Philip., III, 20.) Les Pres de la vie spirituelle, traitaient la dissipation de poison mortel pour la pit elle en fait oublier la ncessit, ngliger les devoirs, perdre le got; elle introduit l'esprit du monde , et dessche l'esprit d'oraison, elle nous remplit d'images trangres. C'est le chemin ouvert o la semence de la parole tombe en vain; tout y est reu et foul aux pieds, les oiseaux du ciel l'enlvent Cecidit secus
: :
3 Enfin on pche en s'y livrant avec excs, dernier Irait d'imprudence, qui rend pernicieuses les meilleures choses, soit par le temps qu'ony consume, soit par l'aviditveclaquello on les recherche. Combien de devoirs importants souffrent cette division! Que fait cette femme inquite qui nglige toutes ses affaires? Ses enfants ignorent Jes lments de la religion, ils tadient des romans, ses domestiques vont peine l'glise et vivent dans le dsordre. Elle est philosophe et thologienne, entend l'Ecriture et les Pres, dfend et enseigne la vrit. Elle n'est trangre
Grave magistral, vous au lieu de rendre la justice et de terminer les procs, des conversations amusantes, des histoires profanes,
sa famille.
que dans
ngligez vos emplois
des sciences inutiles, des posies frivoles, occupent un temps prcieux que le public rclame. Quel compte n'avez -vous pas rendre au souverain Juge qui vous confie ses intrts! Qu'on laisse, la bonne heure, au particulier isol et sans affaires la libert d'y consacrer son loisir; qu'il dbrouille les folies de l'antiquit par de savants commentaires qu'il enrichisse de ses ouvrages la rpublique des lettres : en repaissant la curiosit, il rend ses veilles utiles; mais qui
;
pardonnera cet garement l'homme public, au pre de famille? Qui ne souscrirait aux
plaintes des sujets qui souffrent; l'homme est-il assez matre de son temps pour se croire en droit de le perdre? Pieu se contentera-t-il que l'on ait appris tant de choses inutiles et abandonn l'essentiel? Mauvais
tiam. (ffuc, VIII,
5.)
IJ85
SUPPLEMENT.
travailler assez.
les
1S8
serviteurs, est-ce l l'emploi que vous devez de votre talent les saints, dont vous esprez partager le bonheur, ont-ils perdu leur temps? Les damns, dont vous mritez
faire
;
de subir les peines en feraient-ils un si mauvais usage s'ils en taient les matres? O temps, temps qu'on sait peu ce que vous valez, quand on ne met pas profit vos moindrc.s parties! Dumtcmpus hab mus, opre mur
,
I
bonum. (Galat<, VI, 10.) Cependant par un effet ordinaire de

,
la
passion qui se
cs,
flicite
de ses prtendus suc-
tout frivole qu'est ce caractre d'esprit,
il n'en est point de plus dcisif, qui tranche plus firement, qui raisonne plus hardiment. On dirait que toutes les sciences lui sont familires. S'agit-il de l'histoire? 11 est contemporain de tous les sicles. Parle-t-on de gographie? Il est citoyen de toutes les villes. Est-il question de" politique? C'est le confident de tous les ministres. S'entretienton de procs? C'est le magistrat de tous les tribunaux. Sont-ce des matires thologiques? Il est l'oracle de toutes les coles. Examine-t-on quelques questions de physique? C'est le matre de la nature. Cet air assur, ce ton dcisif, c'est le caractre de l'homme superficiel et volage. Il approfondit, il raisonne trop peu pour savoir douter mme souponner des difficults. Personne n'est plus hardi qu'un demi-savant parce qu'il n'aperoit que l'eorce des choses? Un habile homme en voit trop pour former si vite son jugement et prononcer si brusque-
ment ses arrts. Un homme curieux est encore au-dessous du demi-savant. Avec toute sa hardiesse et sa fiert, il n'en a pas le demi-mrite. Une
science de conversation n'est qu'un jargon et un babil. Un esprit mdiocre, une lgre attention peut y suffire. Quel risque ycourton? On n'y rpond de rien. Qui fera le procs ;i on se trompe qui songe mme relever
,
Il faut de la modestie dans meilleures choses, disait saint Paul ; il faut de la sobrit jusque dans la sagesse; imitez le zle de cet aptre qui brle sans mnagement une prodigieuse quantit de livres, amusement criminel des gens oisifs de son temps : Libros combussit eorum qui fuerant curiosa sectati. (Act., XIX, 19.) Finissons par cet avis si sage de saint Bernard sur les sciences. Il est des gens, dit-il, qui tudient pour le plaisir de savoir, et c'est une vaine curiosit Scire volunt ut sciant et turpis curiositas est. Il en est qui le foi.t pour se faire connatre et estimer, Scire volunt ut et c'est une ridicule vanit sciantur et turpis vanitas est. Plusieurs se proposent de faire trafic de leur science, et c'est un sordide intrt Ut scientiam vendant et turpis qustus est. Mais les mes saintes n'ont en vue que la gloire de Dieu, la charit et i'dification du prochain, voil la vertu Ut difteent et dificentur et charitas est. Si vous vous flattez de vos connaissances, vous ne savez pas seulement ce que c'est qu'tudier Qui exislimat se aliquid scire, nondum didicit quomodo oporteat scire. Examinez donc vos tudes pour vous les rendre utiles; examinez l'ordre que vous y suivez, afin de commencer par ce qu'il y a d'utile au &]ui:Quo ordinc, et id prias quod ad salutern ; l'ardeur avec laquelle vous vous y livrez, pour les proportionner aux prix des choses Quo studio, etid ardenter quod ad amorem.hu fin que vous vous proposez, afin de n'y chercher que la gloire de Dieu Que fine ut non ad qloriam suam, sed Dei. Par ce moyen, la curiosit perdra tout ce qu'elle a
:
de dangereux,
la vrit,
ritoire, et aprs
deviendra utile et mvous avoir men par l'lude elle vous en assurera la poselle
session dans le ciel.
DISCOURS
sur l'usage des fables. Les Romains (17*) honoraient deux divinits, aujourd'hui fort peu connues, dont on ne trouve que le nom dans les dictionnaires, le dieu Fabulinus et la desse Fabulina : leurs fonctions taient de prsider aux fables et au langage des enfants, partie considrable de leur ducation, comme Junoa prsidait leur naissance, Crs aux moissons, Mars la guerre, Apollon et les Muses la posie. 11 y avait des dieux pour tous les ges on en peut voir le dtail dans "es Antiquits du Pre Montfaucon, les Anti1 quits romaines de Rosinus, le Panthon du Pre Pomei. Tout cela se trouve dans Varron, le plus savant des Romains, qui avait fait un Trait de l'ducation : ce trait est perdu; mais Nonius Marcellus en a conserv beaucoup de fragments, et en particulier la partie de la Mythologie qui regarde les ges. 11 nous apprend que quand Tes en;
une mprise? Au reste, une plaisanterie tire d'affaire; le monde se fait une loi de politesse de laisser une entire libert de penses c'est ce qui rend ce got si commun.
:
vrai savant qui parle, il est cent ignorants qui jasent sans cesse. Le grand nombre ne rllchit, ne raisonne ni ne nens; il ne sait rien ni ne veut se donner la peine d'apprendre; mais faut-il s'en donner beaucoup pour lier une conversation et y prendre le ton de matre? Apprenez, mortels, que les talents sont partags tout le inonde n'a pas la mme mesure de pntration et de lumire; il est des aptres , des docteurs , des prophtes semblables aux astres qui n'ont pas tous la mme clart; si chaque homme doit cultiver son talent avec zle, il ne doit pas moins s'y borner avec modestie, et peut-tre est-il aussi dangereux de vouloir trop entreprendre que de ne pas
:
Pour un
(17*) Les Romains avaient aussi rig la fable en desse. Us pouvaient en faire une dixime Muse, qui aurait prsid la faille, tomme Calliope l'pope, Thalie la comdie, Melpoinne la tragdie. Celle desse tait fille du Sommeil et de la Nuit, et femme du Mensonge; car c'est le temps
qui ne sont que des mensonges. Elle toujours magnifiquement habille on read communment grand et beau tout ce qu'on invente. Elle allait en masque, alin de n'tre point connue, et passer pour la vrit. Le masque est la vraisem-
des
rves,
tait
blance.
i:;$7

les
1588
commenaient bgayer, les parents offraient des sacrifices au dieu Fabulinus, pour lui demander la grce de bien parier, et de n'tre pas le jouet des fables dont on tant a coutume de les entretenir cet ge les paens taient, persuads que la religion est ncessaire la bonne ducation et que c'est de la protection de Dieu qu'on doit
l'ants
:
grces et
la
licence de son
2
style
ont
donn beaucoup de vogue.
Les Contes
qui sont pris des actions des hommes, il y en a eu dans tous les temps, tantt orns de la posie, comme sont les ouvrages d'Homre, de Virgile, tantt en prose, tels que Y Ane d'or d'Apule, le Satyricon de Perrone, le Pantagruel de Rabelais, le D-
tout attendre.
de prsider sur les fables, surtout celles qu'on dbite aux enfants (car il n'est que trop ordinaire qu'on les berce de mensonges), non pour la partie potique, qui fut toujours du ressort d'Apollon, mais pour la partie morale, sur laquelle Apollon est un mauvais matre, afin qu'il n'y et point de licence, de malice qui n'est pas rare sur nit, d'impit e Parnasse; mais que tout servt inspirer aux enfants de bonnes murs de bons principes d'o est venue la coutume dterminer les fables par quelque moralit, comme font presque toujours Esope, Phdre, la Fontaine, la Motte, Richer et tous les fabulistes. On esprait que la protection de ces dieux carterait ce danger, si ordinaire et si redoutable cet ge. Des chrtiens
tait
:
La seconde fonction
eamroneBoccacc,VHcptamrone la reine de Navarre, les Amours des Gaules du comte

de Bussi, et singulirement les Contes de La Fontaine (19) qui ont fait la religion et aux lionnes murs de si profondes blessures, dont l'auteur se repentit si amrement sur la fin de sa vie, et en a fait une si svre et si publique pnitence on le trouva sa mort couvert d'un cilice, sur quoi Ra:
cine
le fils
a fait ce
beau vers
Et fauteur de Joconde
est couvert d'un cilice
feraient-ils moins d'attention, auraient-ils inoins de zle pour un objet si important, et sentiraient-ils moins que le paganisme la ncessit de recourir la bont de Dieu?
Les mots fabulinus (18) et fabulina viennent de celui de fable, fabula, et primitive-
ment du mol fart, d'o dri vent fabulari, confabulari, c'est--dire parler, jaser, converser, s'entretenir. On ne distingue point les fables en prose ou en vers, tout est de leur ressort, a beaucoup d'tendue et renferme dans son empire 1" les Apologues pris des animaux qu'on fait agir et raisonner, qui n'taient connus chez les Grecs que par les Fables d'Esope, chez les Romains, par celles de Phdre, et parmi nous, sur la fin du sicle
:
pass, parcelles de la Fontaine, auxquelles

(t8) Saint Isidore de Sville, dans ses Origines I, c. 5), divise les tables en deux espces, selon que les btes y parlent et agissent seules, ou par(1.
le pre, qui larmes sur ses Tragdies presque aussi dangereuses par le sentiment que les Contes de la Fontaine par l'obscnit. 3 On peut mettre au nombre des fables cette multitude infinie de romans dont la France est inonde, cette multitude de pices de thtre, qui se jouent de toutes parts au grand prjudice des murs, o la jeunesse va de bonne heure se corrompre, et o tout est fable jusqu'aux acteurs et aux dcorations. k On donne ce nom encore toute la Mythologie, qui n'est qu'un tissu de fables, que les anciens prenaient dvotement pour des choses saintes; 5 toutes les hrsies qui ne sont que des erreurs et des mensonges, ce que Thodoret, dans lo dtail qu'il en a donn, appelle gnralement Hreticarum fabularum. Mais nous nous bornons ici la premire espce, prise des actions et du langage des animaux. Dans quelque autre occasion nous traiterons des autres espces de fables (20). La religion chrtienne approuve-t-elle
Exemple qu'a imit Racine

versa
tant
de
hommes. S'il n'y a que des appelons des Contes. Nalalis Cornes, Sealiger et d'autres leur donnaient le nom de leurs auteurs ou celui du pays o elles taient le plus en vog:ie, souvent celui des babils dont s'affublaient les acteurs qui les rcitaient sur le thtre. l est des fables faites pour instruire, d'autres pour amuser, et d'autres pour sat iriser, Dans le fond toutes sont satiriques, sous le nom d'ins'.ruetion et d'amusement. Toutes ces distinctions sont fort vagues; mais le mensonge a tant de faces, qu'on ne peut en faire des divisions rgulires, si ce n'est ceilcs que font les thologiens en mensonges officieux, joyeux ei pernicieux. Les anciens troubadours appelaient leurs contes des fabliaux. C'taient des rapsndies, la plupart licencieuses. La Fontaine a versifi plusieurs de ces contes et imit leur style. Ce n'est faire l'loge ni des uns ni des autres. (19) La Fontaine voulut gi fort rendre publiques sa rparation et sa pnitence, qu'il pria l'Acadmie franaise, dont il tait membre, de venir par dputs, pour en tre tmoins. Il leur dclara qu'il tait inconsolable d'avoir compos ses ouvrages, qu'il
lent et agissent avec les
hommes, nous
les
le* dtestait
comme
contraires
la
religion et
aux
en demandait pardon Dieu MM. les dputs d'en rendre compte la compagnie. Cette dmarche de La Fontaine, pour rparer le scandale, tait indispensable. Le fameux Pre Pouget, son confesseur, ne ht que son devoir en l'y obligeant. Ce pote avait d'ailleurs un fond de religion qui rend inconcevables ses garements. Il avait t de l'Oratoire, en avait port l'habit dix-huit mois, et n'en sortit que par libertinage le torrent de ses passions l'entrana dans les plus grands excs. Mais il est tonnant que l'Acadmie, qui ne l'ignorait pas, se soit prte cette dpulation. Condamner des ouvrages qui avaient fait la rputation littraire d'un de ses membres, et lui avaient procur les suffrages de ce corps, n'tait-ce pas faire le procs de l'Acadmie? Que penser de ses lumires ou de ses sentiments, d'avoir fait un si mauvais choix, etd'avoirsi mal plac ses honneurs? Que penser lorsque, depuis sa mort, on a donn pour sujet du prix et couronn l'loge d'un homme, qui, de son aveu et en prsence des dputs, en est si fort indigne? Que penser enfin de ces personnes qui tous les jours lisent avec avidit, et souvent avec enthousiasme, des productions infmes que leur auteur mme a condamnes au feu? (20) Ou appelle encore fable l'action sur laquelle roule une pice de thtre. Quoique le fond_do
qu'il
bonnes murs,
et
au public,
et priait
1589
SUPPLEMENT.
les offices, les
vm
l'usage des fables? Qu'on ouvre l'Evangile, les Actes, les Epttres des aptres, les ouvrages des saints Pres, les livres de pit,
cette action puisse tre vrai, les circonstances, les rles, les dcorations, la danse, la musique sont des li, lions. Des acteurs et des actj'ices qui parlent
ordonnances de l'Eglise, on n'y en trouvera point; on trouvera, au contraire, dans les Epttres de saint Pierre et
plus libre, la farce la plus grossire sera reue sous ces livres il n'en est point o on ne trouve quelque chose de raisonnable. Le plus libertin parle quelquefois vertu, le plus impie parle religion. On le fait mme dessein, pour sduire l'homme pieux, qui ne voudrait pas l'couler c'est du poison couvert de miel, c'est l'appt qu'emploient l'oiseleur et le pcheur pour attirer l proie. Les saints Pres parlant de la mythologie des paens cl des mauvais livres de leur temps, les comparent un pain o l'on aurait mis de la chaux avec la farine. Quel homme sage voudrait s'en nourrir? Bien loin que la farine corriget la chaux, la chaux gterait la farine. Telles sont les fables de La Fontaine outre celles en grand nombre o le mal est dcouvert par la morale pernicieuse qu'il dbite, dans celles mme o le venin est cach, c'est un mlange de bien et de mal, o le plus souvent le mal l'emporte sur le bien. Si la fourmi fait sentir la cigale, en se mo;
: ;
de vertu, qui en arborent les apparences, quoi de plus ridiculement fabuleux? Ces mensonges ajouts la fable forment de la scne le pige le plus dangereux pour l'innocence et la puret des murs. Nous en parlons ailleurs fort au long. Mais on pourrait l'aire grce aux romans philos phiques, o sous l'corce d'une fiction ingnieuse on explique un systme ou une question de philosophie, comme 1- Voyage de la lune de Cirano Bergerac, la Pluralit des mondes de Fontenelle, pourvu que le vice n'y ait rien fait glisser de licencieux ou d'impie, ce qui n'est que trop ordinaire, parce que ces taches qui les dfigurent et sont trsinutiles, passent pour des agrments qui attirent des lecteurs. Tout est sacrifi celle gloire frivole, jusqu'au devoir et la vertu. Mais cet objet est tranger noire ouvrage. L'illustre consulaire Macrobe, grand chambellan de l'empereur Thodose, dans ses Saturnales sur le Songe de Scipion (c. 2), traite une question qui paratra singulire Les philosophes peuvent-ils faire usage des fables? Il dit qu'Epicure, quoique peu scrupuleux, les leur interdisait absolument. La gravit de leur tat, l'importance des matires qu'ils
:
quant
fait
la
d'elle,
que
l'oisivet jette
dans
la
manquer de
tout, elle enseigne aussi
misre et au lecteur
traitent, la vrit qu'ils font procession d enseigner, sont incompatibles avec la frivolit des fictions. Son disciple le plus clbre soutient et prouve la mme doctrine Nullum figmenli genus veri professoribus convenire. 11 renvoie au berceau des nourrices les contes de vieilles, indignes du sanctuaire de la sagesse Insanas nutricum fabulas e sacrario suo sa:
:
duret, l'insensibililaux besoins d'autrui la plus Le corleati qui laisse tomber son fromage, apprend ne pas couler les flatteurs; mais le renard n'apprend pas moins flatter pour tromper et sduire, et profiter de la sottise des gens. Quelle des deux leons est lapins utile et sera la moins suivie? Quand je compare J. J. Rousseau La Fontaine,
criaille.
pientia eliminet. (Cic, De div. 1. il.) Niliil dbet esse in pliilosopho coinmentitiis \abulis loci. [De bene/ic.)
ht inepti poelarum relinquanlur, sed qui ingnia sanare ac memoriam officiorum animis tngerere volunt serio loquantur. On le voit par exprience dans le caractre frivole de ceux qui dbitent des fables, ou qui les coutent avec plaisir. Macrobe, plus indulgent, dislingue les fables qui ne sont faites que pour l'amusement, et ces contes licencieux ou pleins de galanterie, des fictions qui peuvent instruire. Il fait grce, celles-ci les premires n'en mritent aucune. Au reste, Macrobe exige tant de conditions pour rendre ces fables utiles, qu'il y en aurait bien peu dans La Fontaine qui pussent chapper la proscription. Les philosophes de tous les temps, de toutes les nations se sont conforms ces rgles. Qu'on parcoure les Vies des philosophes de D;ogne de Larc.e, aucun dans aucune secte n'a fait cas de ces inepties. Qu'on lise leurs livres philosophiques, Arislote, Platon, Xnoplion, etc. n'ont jamais dfigur la philosophie par ces vaines futilits. Dans ces derniers sicles a-t-on vu Descartes, Newton, Gassendi, Malbranche, se dshonorer par l? Le recueil immense des Mmoires de l'Acadmie des sciences, non plus que le vaste Dictionnaire de l'Encyclopdie, quoique moins svre, n'est pas moins srieux, et ne souffre point ces taches. Il en est de mme dans
:
que je lui donne mme la supriorit, je suis bien loign d'approuver le calvinisme, le disme, le tolranlisme du citoyen de Genve. La Fontaine faisait profession de la religion calbolique, reut les derniers sacrements, mourut dans de grands sentiments de pnitence; Rousseau meilEuT t'.?.P.S SS erreurs. L'tat des hommes dans l'autre vie est. pour nous un mystre impntrable; mais en juger par les principes du christianisme, leur sort dans l'ternit est bien diffrent. La pnitence a sans doute obtenu le pardon de l'un, l'endurcissement a d mettre le sceau au malheur de l'autre.
Nous nous renfermons dans les bornes de la littrature, nous ne comparons que les gnies, les talents, les ouvrages; et dans un tribunal qui peut ne pas faire pencher la balance
quitable
en faveur
de Rousseau? La Fontaine
n'est pas,
il
>ul s les sciences les jurisconsultes, les mdec us, les mathmaticiens, les orateurs, se permettent-, ls ces clipses? Je ne parle p. s des thologiens ; il serait encore plus indcent, il serait tout fait scandaleux de voir dans leurs ouvrages le buf, le lapin, la grenouille, mler leur autorit avec celle des saints Pres.
:
On fait beaucoup valoir, comme un passeport authentique et un antidote des plus salutaires, la morale, quelquefois bonne, qu'on rpand dans les fables. A ce prix on peut tout excuser; le conte le
dans son genre, ce qui en lout genre, que font excuser ou plutt oublier quelques agrments qui amusent. Quelle comparaison dans le prix de C'est d'un ct une vaste la matire et de l'objet campagne, couverte d'une riche moisson ; de l'autre, une prairie o l'on voit quelques fleurs parses. Une loquence naturelle, noble, vive, forte, fconde, sublime; un style, une loculion purs, clairs, coulants, corrects, qui mettent dans un beau jour les vrits les plus obscures, ne valent-ils pas bien quelques navets frivoles, des expressions surannes, qu'on croit beaucoup louer, et qu'en effet on avilit en les appelant maro tiques, parce que Clment Marot, cet homme dont l'irrligion et la dbauche firent la clbrit et la fortune, s'en est servi dans un sicle d'ignorance, qui ne parlait que ce langage gothique c'est--dire le style des harengres de la place Maubert. 11 n'y a qu'un got dprav par le vice, ou gar par la frivolit, qui dans son estime et ses loges puisse, titre de grands hommes, mettre sur la mme ligne Cicron, Bossuet, Massillon, saint Chrysoslome et La Fontaine, des chefsd'uvres d'loquence et des bouffonneries de la foire, les chefs- d'uvres de Michel-Ange et les grotesques de Calot, Corneille et Brioch, joueur de marionnettes. Appeler un dvARaminagrobis, l'estft-il parfait
est plein de dfauts
's
iii

: ,
1SD2
de saint Paul leur condamnation
la plus expresse Evitez les fables profanes, dit l'un ; A" coutez pas les fables, dit l'autre, parlant
c'est un petit prodige de mmoire; on le comble de louanges on se flicite d'avoir de si bons matres, une si bonne gouver-
Tite et Timothe. (I Tint., IV ; lit,, I.) Elles y seraient mme dplaces et formeraient un contraste rvoltant avec les saintes vrits du christianisme, dont elles seraient la profanation. Tous ces grands hommes, et Dieu luimme, ont-ils nglisl'instruction des fidles et l'ducation de la jeunesse, ou ignor la
manire de la former? Non sans doute, mais ne voulaient qu'enseigner la vrit et former le chrtien la vertu, et non pas apprendre la frivolit, exercer des comdiens et faire consister le mrite dans les amusements et les erreurs des passions. Le Prophte se plaint que les pcheurs lui ont dbit des fables, mais qu'elles sont bien Nrraverunt diffrentes de la loi de Dieu mihi iniqui fabulationes, sed non ut lex tua. (Psul. CXVIII, 85.) Qui eut jamais plus cur l'instruction de la jeunesse que le Sauveur du monde?
ils
:
nante, qui l'ont si bien instruit. On l'interroge ensuite sur la religion, il ne sait pas un mot de son catchisme, et peut-tre c-j bon matre, cette sage gouvernante n'en savent pas plus que lui. Et, ce qui est un vrai scandale, si par hasard il se glisse un mot de religion, ce n'est que pour s'en moquer, pour tourner ses pratiques, ses crmonies, ses saints, ses expressions en ridicule. Je ne parle pas des Contes de La Fontaine, dont la plus grande partie ne sont que des impits et des infamies, je parle de ses Fables, qui malgr un air de finesse, et tout la fois de navet, ne sont quelquefois que des profanations
des choses saintes.
En
voici
un exemple
baudet charg de reliques, S'imaginait qu'on l'adorait; Dans ce penser il se quarrait, Recevant comme siens l'encens et les cantiques*
Un
appelait lui les enfants, les embrassait, les bnissait, les recommandait ses disciples. Le royaume des deux leur appartient, on ne peut esprer d'y parvenir quen leur ressemblant. (Mat th., XVIII, 3.) Leur a-t-il jamais enseign des fables? A-t-il ordonn de leur en apprendre? Cette question vous surprend et peut-tre vous scandalise, tant en effet il y a d'opposition entre la loi de Dieu et les fables, l'Evangile et le mensonge. Aussi dans ce grand nombre de fables qu'on a composes et qu'on fait apprendre aux enfants,
11
Quelqu'un vit t'trreur, et lui Mailre Baudet, tirez-vous de
dit
l'esprit
Une
Ce
n'est
vanit si folle
pas vous,
c'est l'idole
El que
qui cet honneur se rend, la gloire en est due.
D'un magistrat ignorant

C'est la robe qu'on salue.
Ide fausse d'une si grande quantit de reliques, qu'il y en ait la charge d'un ne. Pourquoi, contre l'usage, prend-on le joug des animaux pour les transporter avec si peu de dcence ? La translation des reliques
est une fte ou un triomphe; on les traite d'idoles, et le respect qu'on a pour elles (V adort ion : style et esprit protestant, qui n'est bon qu' faire mpriser les reliques, et
dans cette belle morale qu'on y rpand et qu'on fait tant valoir, il n'y a pas un seul mot du christianisme; on n'y parle quedela loi naturelle, dont on y dbite les maximes on dirait que ce sont des paens qui y parlent ou plutt des gens sans religion. Les f>aens dont on y copie les fables, avaient eur manire plus de pit ils invoquaient leurs dieux, ils parlaient de la Divinit, c'tait comme leur Evangile. Les chrtiens combattent leur religion mme et oublient leur propre Divinit. Qu'on interroge un enfant, qu'on lui fasse rciter ces fables
: ;
blmer la doctrine et Ja pratique des catholiques. Il est quantit d'autres fables qui no
sont pas moins rprhensibles. Pour le;> Contes de cet auteur, tout le monde les abandonne et se serait se dcrier soi-mme d'en prendre la dfense. On dirait qu'ils ne sont faits que pour diffamer la religion et ses ministres, les prtres, les religieux, les gens de bien, qui ne sont partout reprsents quo
;
matre Baudet, matre Renard, etc. sont-cel des beauts bien rares, bien sublimes, des traits inimitables? Les fables, les uvres de La Fontaine en fourmillent. Voil un parlait instituteur de la jeunesse! L'ouvrage de Rousseau contre tous les spectacles vaut mieux lui seul que tous ceux de La Fontaine; mais comment faire entendre cette vrit des comdiens, des amateurs de thtre? Rousseau a t condamn par les magistrats, et avec raison; divers traits d'irrligion qu'il a os rpandre ne devaient pas chapper leur zle. La Fontaine ne mritait pas plus de grce. Outre quantit de traits d'irrligion, qui ne sont pas plus pardonnables que ceux de Rousseau, il a attaqu les bonnes murs de la manire la plus scandaleuse, ce que Rousseau n'a point fait attentat aussi pernicieux et plus pernicieux encore, puisque ce sont les mauvaises murs qui font le vrai, l'unique principe de [l'irrligion. Le vice seul a intrt de secouer le joug de la religion. Il y a infiniment lus de libertins que de distes ; il n'y aurait point e distes s'il n'y avait point de libertin^.
ganter,
mac
une
flche
sagette,
Mais si le magistrat a pargn La Fontaine, La Fontaine ne s'est pas pargn lui-mme; il s'est rendu justice. Sa conscience a t son juge, sa bouche a prononc sa condamnation, sa main l'a excute en brlant ses ouvrages il en a fait la pni;
plus authentique. C'est le instruit, le moins suspect. Ce le mieux n'est ni la faveur, ni les sollicitations, ni les prjugs qui ont dict le jugement prononc contre luimme et cet arrt solennel fut prononc dans le moment dcisif de 'son ternit, dans le moment o il rerevait le Viatique, dans le moment o il allait comparatre devant le souverain Juge. La vrit, la vertu, la religion ont seules tenu la balance. Or je demande quel est le prcepteur, la gouvernante, le matre d'cole, le pre de famille qui, en mettant les livres de La Foniaine entre les mains des enfants ait la bonne foi et la prudence de leur apprendre cet vnement? Nous en parlerons ailleurs plus au long, et nous ferons voir par la critique de ses meilleurs ouvrages que l'auteur mrite aussi peu le prix de l'Acadmie, que ,1e prix de la religion ci de la vertu.
tence et tribunal
la
rparation
la
1595
SUPPLEMENT.
se
194
dos libertins. Les tableaux licencieux sont dans la posie ce que les figures de LAriin sont dans la peinture ils sont encore pires. L'Artin n'y a pas ml les choses saintes, il laisse le vice dans sa nudit; La Fontaine y a tout confondu, et les rend trs-piquants par des termes et des nuances de dvotion. Ce voile transparent porte une double atteinte la religion et aux murs, et sane le respect qu'on doit l'un et l'autre par le peu de cas qu'en paraissent faire ceux qui en font la profession la plus dclare, ce qui ne contribue pas peu au mpris qu'on a pour l'tat religieux. A-t-on jamais rflchi que le mal n'est entr dans le monde que par une fable? Le dmon dans le paradis terrestre fit parler le serpent pour sduire la premire femme. Il sduit tous les hommes par des fables, et par des fables encore les hommes se trompent les uns les autres, et se sduisent euxmmes Non, vous ne mourrez point, si vous mangez de ce fruit ; Dieu ne vous a fait cette menace que par jalousie : il sait bien que quand vous en aurez mange', vous serez comme des dieux, vos yeux seront ouverts, vous connatrez h bienetlemal. (Gen., III, k, 5.) Voillafable, et la sduction par la fable; il n'y a que le faux qui sduise, le vrai conduit au vrai. On aurait d mettre en vers cet vnement le plus fameux et le plus intressant du monde, on en aurait pu tirer les plus belles moralits, il et mieux valu que toutes les fables. On et encore pu versifier l'nesse de lalaam, qui parla rellement par miracle, et trs-sensment h son matre, pour se plaindre qu'il la maltraitait. 11 est singulier que ce faux prophte n'ait tmoign aucune surprise d'un prodige si extraordinaire. Eve, qui ne faisait que de natre, et ne connaissait lias encore les animaux, pouvait croire qu'ils avaient l'usage de la raison et la facult de parler; mais Ralaam, qui savait bien que les nes ne parlent pas, dt-il entendre lsion sans surprise, et lier avec lui une conversation? Jamais la verve de La Fontaine n'eut de [lus beau champ (20*) sans recourir
comme
de La Fontaine
donner un roi, s'adressrent successivement l'olivier, au figuier et la vigne. Tous les trois refusrent d'abandonner la douceur de leurs fruits pour se livrer aux embarras du gouvernement on vint enfin
:
la couronne, et leur parla d'un ton imprieux et menaant Si vous voulez m'tre fidles mettez-vous sous mon ombre, je vous protgerai; mais si vous ne l'tes pas, il sortira de moi un feu qui vous dvorera. Celte moraleet ces images taient dignesd'un fabuliste si clbre, bien plus que celle du consul romain Mnnius Agrippa, que La Fontaine a travaille, quoique assez froidement. Elle ramena le peuple romain, lorsqu'allant sur le Mont-Sacr il voulait faire scission avec le snat; elle y est mme dfigure par des bouffonneries, peu dignes de ce pote si vant, qu'on veut appeler des navets agrables. Elles se trouvent dans un grand nombre de ses fables; ses admirateurs lui en font un mrite, et les gens debon got un dfaut. L'Ecriture est pleine de comparaisons des hommes avec les animaux, et d'instructions qu'elle en lire. Elevez vos enfants comme l'aigle qui apprend ses petits voler Sicut aquila provocans ab volandum pulfos
: :
l'pine, qui accepta sans difficult
suos.
(Veut.,
XXXI,
et
11.)
Le buf a connu
son matre,
;
:
l'ne la crche
il
a t
nourri Isral plus stupide qu'eux ne me connat pas Cognovit bos possessorem, et asinus prsepe domini sui. (Isa., I. 3.) Levez vos yeux vers le ciel, mditez les bienfaits et les grandeurs de Dieu, comme la colombe. Le passereau trouve une demeure, et la tourterelle btitun nid pour ses Passer invenit sibi domum. (Psal. petits
:
LXXXUI,
pare
le
k.)
Au
contraire, l'Ecriture
com-
l'Ecriture le lui prsentait. Il aurait pu encore faire agir la bte de Y Apocalypse, qui prononait des blasphmes, et fanait graver son signe sur le front de ses esclaves. Mais ces objets sont trop srieux pour trouver grce parmi des gens qui n'aiment que la frivolit, et qui veulent qu'elle
l'invention,
pcheur au cheval et au mulet qui n'ont point d'entendement, au lion qui so jette sur sa proie, au chien qui revient son vomissement, au pourceau qui se roule dans l'ordure, l'araigne qui ourdit une toile lgre que le vent emporte, o elle ne prend que des mouches, au serpent qui mord dans le silence. Dieu daigne s'en faire lui-mme l'application c'est un agneau gorg en sacrifice, une poule qui rassemble ses poussins sous ses ailes il est le lion de la tribu de Juda, le Saint-Esprit se montre sous la forme d'une colombe. Cette multitude innombrable de comparaisons dont les
: ;
assaisonne mme les leons de morale, qui ne font de l'ducation qu'un amusement et un jeu, aussi bien pour eux-mmes que pour
leurs lves.
k
livres saints sont remplis, et o l'occasion se prsente si naturellement d'instruire les hommes par les animaux, ne devrait-ello pas suffire, sans introduire l'absurdit d'un langage et d'un raisonnement qu'ils n'eu-
Ce grand fablier qui de tous cts allait recueillant des mensonges, pour les orner de ses rimes, aurait-il d oublier la seule fable qu'on trouve dans l'Ecriture, celle de Joathan qui fait parler les arbres contre son frre Abimlech, assez barbare pour avoir fait mourir quatre-vingt-dix de ses frres, afin de rgner seul? Les arbres, dit-il, voulant
(20*) Nous n'entendons nullement accepter la responsabilit des conseils rtrospectifs que donne ici >cP. de La Tour l'illustre La Fontaine, non plus
etquin'appartientqu'a l'homme? La sagesse divine ne choque point les vraisemblances, et ne donne point dans le riDieu n'a cr en partie les anidicule. maux que pour instruire, aussi bien quo pour servir les hommes par leurs diffrentes qualits. Il les a rendus communs et familiers, pour faciliter l'un et l'autre, sans l'i'mrent, jamais,
.
que des attaques outres

got qu'il dirige contre
et
souvenr de mauvay;
de
l'lditf.iir.
lui.
r.OTr.
1^95
le

ment des brebis
;
1.j9G
pricuse pdanterie, babil importun, la molle ngligence, les mauvais exemples des instituteurs ordinaires. Cet enseignement est si bien distribu entre les diffrentes espces d'animaux, qu'il n'est aucun principe de morale qu'on n'y trouve, ni aucun animal qui ne donne quelque leon de vertu, ou n'loigne de quelque vice. En runissant tous ces traits pars, on ferait aisment un corps complet de morale. On l'a si bien senti, qu'ils sont devenus un proverbe dans la bouche de tout le monde: la fidlit du cbien, la finesse du renard, la douceur de la brebis, la cruaut du tigre, la malice du serpent. Les fabulistes ont suivi celte carrire. Leur intention est louable, leurs fables renferment souvent de bons principes; mais malheureusement en voulant enchrir sur la nature, et embellir l'ouvrage du Crateur, ils ont ;iass les bornes de la vrit et de la vraisemblance, dcrdit leurs instructions parle faux et le ridicule, et empch le fruit qu'ils pouvaient en tirer en
<!tru sant la confiance. Que pense mme un enfant d une fourmi qui te moque de la cigale, d'un renard qui flatte un corbeau? Cette nouvelle espce d'hommes, ces nouveaux matres sont envoys dans les espaces imaginaires avec leurs beaux principes. C'est une espce de comdie qui ne fait qu'amuser, comme celle de la foire. On peut en dire autant- des comparaisons prises des choses inanimes: la beaut des ileurs, la duret des pierres, la douceur du miel, la fertilit de la terre, la lgret du vent, la fureur des orages. C'est un troisime monde et une instruction naturelle que Dieu nous met sous les yeux, moins vive que celle des animaux, et aussi familire dans les livres saints et dans la socit; mais dans l'un ni dans l'autre on ne leur a libralement donn ni raison, ni langage, non plus qu'aux marion:
la poule appelle ses pousses agneaux. Ce langage est partout entendu, il n'est pas ncessaire en changeant de pays d'en apprendre la langue. Pourquoi passer les bornes de la Providence, et crer un monde chimrique? Si un pote inventait des fables o il renverst l'ordre de la nature, des poules qui mangent le renard, des rats en socit avec les chats, des mouches qui prennent des araignes, il aurait beau y mler les plus grands principes de la morale, tout le monde s'en moquerait avec raison toute fiction est un tableau, et la premire rgle de la peinture est de rendre
sins, la brebis
la
nature sans
choquer
la
vraisemblance.
Or
est-il plus vrai, plus
naturel, plus vrai-
semblable de faire parler un poisson avec le pcheur qui l'a pris, et l'Ane avec le livre? Sur le Ihtre, o on ne joue que des fables, o l'on se permet toutes sortes de folies, on n'a jamais vu de pareille scne. 11 est vrai que dans les pices d'Esope au collge, et d'Esope la cour, Esope selon son rle dbite des fables mais les animaux n'y parlent point. Salomon dans les livres sapientiaux, David dans ses Psaumes, les prophtes, les
;
historiens sacrs ont donn bien des prceptes de morale; ont-ils jamais profan la parole de Dieu en la faisant dbiter par des animaux, quoiqu'ils en aient souvent fait
la
comparaison avec l'homme? Les paraboles sont une espce de fable

fait
o Ton
agir
et
parler les
hommes,
comme
dans Y Apologue on fait agir et parler les bles. Celte espce d'instruction est commune dans l'Ecriture. Les plus clbres de l'Ancien Testament sont celles du prophte Nathan et de la femme Thcuite. Un pauvre
que lejoueur fait parler. Dans la Mythologie des anciens, dans toutes les Mtamorphoses d'Ovide les animaux jouent des rles: chaque divinit a les siens. Jupiter a un aigle, Junon un paon, Vnus
nettes
homme avait une brebis qu'il chrissait, nourrissait de son pain, et faisait coucher sur ses genoux un homme riche <pii en avait un grand nombre, la lui enleva, pour la donner mangera un de ses amis qui
; ,
tait
venu
le
voir.
:
Cet
homme
mrite
la
mort, dit David

(1
Rcg.,
XX,
Filius mortis est vir iste. 31.) Vous tes cet homme,
des cygnes, Apollon des chevaux. On ne trouve point qu'ils les fassent parler et raisonner, tant ce langage a paru contraire a la raison et la nature. C'est dgrader l'humanit de lui associer des animaux, et d'en faire une espce d'homme aussi raisonnable, et souvent plus raisonnable que les hommes aucune religion n'a donn dans cette folie, mme chez les peuples qui les adorent les Indiens adorent la vache, les Egyptiens adoraient le buf Apis, les Juifs ont ador le veau d'or. Qui s'est avis de les faire parler et raisonner ? Les potes font tenir par leurs guerriers de grands discours leurs chevaux, et parles bergers leurs moutons jamais on ne les fait rpondre, quoiqu'il ft aussi facile Homre et Virgile d'engager avec eux une conversation, qu' La Fontaine de leur faire tenir des conseils. Dieu a donn un instinct aux btes, et une espce de langage selon leur besoin: le hennissement des chevaux, le mugissement des bufs, le ble;
:
rpondit le prophte; Dieu vous a combl de biens, et vous l'avez grivement olfens; vous avez enlev la femme d'Urie, et vous avez fait mourir ce fidle serviteur par le glaive des Ammonites. Le fruit de votre adultre mourra, un de vos enfants se rvoltera contre vous, vos femmes seront dshonores, et votre couronne sera branle sur votre tte. David se convertit, la femme Thcuite obtint le retour d'Absalon. Les prophtes ont un grand nombre de paraboles; l'Evangile en esl plein. Ce langage tait si familier au Sauveur, qu'il est dit de lui : Il ne Sine parlait point au peuple sans parabole parabolis nonloquebatur cis .{Matth., X1IL3V.) Il accomplissait ainsi la prophtie qui l'avait annonc sous ces traits : Aperiam in parabolis os meum. (Psal. LXXVI1.2.) Cette prophtie nous recommande d'y avoir beaucoup d'attention Inclinate aurem vestram in verba oris met. (Ibid.,i.) Plusieurs auteurs les ont ramasses et expliques, et en ont fait des livres entiers, Pourquoi la Fontaine et les
: :
1?97
SUPPLEMENT.
1598
autres fabulistes n'ont-ils pas prfr ces respectables apologues ces absurdes sornettes d'animaux qui parlent? Ils pouvaient aussi utilement exercer leur verve et faire briller leur talent. Les paraboles sont bien plus susceptibles de tous les ornements de la posie, et aussi la porte des enfants qu' l'on a voulu donner des leons, qu' celle des personnesavances en Age, Quoi de plus touchant que le ieux Samaritain qui a donn <iu secours l'homme bless parles voleurs ?Quoi de (dus effrayant que le mauvais riche et le pauvre Lazare? Quelle exhortation a l'humil l que le pharisien et le publica'n! Au zle et la vigilance que cet homme qui sme l'ivraie sur le bon grain pendant qu'on est plong dans le sommeil! Quelle invitation au travail que les talents distribus aux serviteurs du pre de famille Quelle foule d'instructions que la semence qui tombe dans le grand chemin, sur la ierre.au milieu des pines, et sur la bonne terre Quel portrait des surprises de la mort rpie les vierges qui vont audevant de l'poux, le matre qui arrive ino inment et surprend les domestiques, le voleur qui entre pendant la nuit et enlve tout ce qui lui plat! Tout cela ne vaut-il pas les insipides conversations des grenoudles, des belettes, des chiens et des chais? Une preuve de ces vrits c'est qu'en effet la Fontaine a mis en vers plusieurs paraboles qui valent bien ses fables, telle que le laboureur et ses enfants, le pre qui invite ses fils la concorde. Si la religion avait tenu son pinceau, il y et mis celles de l'Evangile il et rendu service au public, et singulirement la jeunesse, qui des matres religieux les eussent fait apprendre avec bien plus de fruit, et pour le matre et pour l'lve, que toutes les aventures des animaux qu'il a prises dans les auteurs profanes. Ces paraboles sont plus aises entendre, plus faciles retenir, et d'une morale bien plus sublime elles n'ont rien que de vraisemblable, qu'on ne voie arriver tous les jours ; elles sont courtes et n'ont rien d'ennuyeux : elles auraient la bndiction du ciel qui a bien voulu donner ces leons aux hommes. Peut-on trop les respecter et se les rendre familires, comme
|
souffrir qu'on mette La Fontaine ct de Bossuet et de Fnelon? La Fontaine n'avait point de gnie ni d'rudition, il n'a rien invent, il a pris ses contes dans Boccace, Reignier, Rabelais, la reine de Navarre : sources empoisonnes o un homme sage n'aurait pas puis. Ses fables sont prises d'Esope, de Phdre, de Pilpay et des emblmes d'Alciat, fameux jurisconsulte, qui les a orns
de vers, d'estampes
11
et
n'y a ni varit ni
le
fcondit,
d'un commentaire. c'est tou-
jours
mme got, la mme marche, le cadre; il en est de son talent comme de la voix humaine, douce, aigre, forte, rude. Quelques airs que chante un homme, c'est toujours la mme voix, le mme accent par une espce de mcanisme qui les fait aisment connatre. Sur quoi madame de La Sablire, sa protectrice, disait plaisamment Ce n'est pas un fabuliste, c'est un fablier; il ne compose pas, c'est un arbre qui porte des fables, elles tombent de sa plume comme les pommes d'un pommier. Pour les ngligences, les ides basses, les bouffonneries triviales, elles y sont si rpandues, que ses pangyristes, qui veulent lui faire de tout un mrite, disent de lui qu'il est aussi simple que les botes qu'il fait
mme
parier.
On ne peut mieux le peindre que par ce que disaient de lui ses anus, ses domestiques et lui-mme. Voici ce qu'il a dit, qu'on a imprim dans ses uvres
:
Jean s'en alla comme il tait venu, Mangeant le fonds avec le revenu, Jugeant les biens ckose peu ncessaire. Quant son temps, bien sut le dispenser,
Deux
parts en
fit
dont
il
L'une dormir,
et l'autre
voulait passer ne rien (aire.
peu que sa morale donner aux enfants d'aussi mauvais modles en littrature qu'en vertu. De quel poids peuvent tre de teJles'leons et un tel matre? L'abb Verger, dont on a imprim les Lettres crites lui-mme avec ses RSon
style vaut aussi
,
et c'est
ponses, lui parle ainsi

Tout
le
le prophte gnez la loi
le
ditde
la loi
vos enfants,
de Dieu? Enseiayez-la toujours
cours de ses ans n'est qu'un tissu d'erreurs, Les plaisirs le guident sans cesse Par un chemin sem de fleurs; Les soins de sa famille et ceux de sa fortune N'avancent jamais son rveil,
Il laisse son gr le soleil Quitter l'empire de Neptune, El dort tant qu'il plait au sommeil : Se lve le malin s as savoir pourquoi faire : Il se promne, il va sans dessein, sans sujet, El se couche le soir sans savoir d'ordinaire
prsente, gravez-la sur votre front , attachezcrivez-la dans votre cur; la vos doigts que ce soit votre premire pense en vous levant, et la dernire en vous couchant. Quel est donc le matre si vant, si saint, qu'on ose mettre en parallle avec Dieu, dont on prfre les rveries la parole de
,
Ce que dans
le
jour
il
a fait.
Dieu cet homme dont on fait un oracle, dont on ne parle qu'avec enthousiasme, pour avoir crit navement des purilits et des iniamies? A la dernire anne prs de sa vie, o il fit pnitence et brla ses ouvrages, c'tait un homme mdiocre et mprisable par son irrligion et ses murs, fort peu digne d'tre l'instituteur du genre humain et des loges qu'on en fait. Qui peut
;
Dans sa dernire maladie, sa servante vovant qu'on l'exhortait faire pnitence do ses fautes, dit fort navement S'il a fait
:
non par malice ; il est simple comme un enfant. Ce que Fontenelle a rpt ingnieusement dans son Eloge d'tiquette, pour marquer son peu do
des fautes c'est
par
btise
got
et
de lumire
Il avait la btise
de pr-
frer lesfabes d'Esope
aux siennes. La mme
1599

seille point
1600
marquise de la Sablire, qui le garda chez elle pour s'en divertir, ayant un jour renvoy ses domestiques, disait :7e ri en ai gard que trois, mon chien, mon chat et La Fontaine, il s'en faut bien que sa morale soit toujours bonne il conseille au roi d'user de violence, et chacun de suivre ses pen;
chants
Quiconque
11
est loup, agisse en loup.
de donner aux ieunes gens les Fables de La Fontaine, qu'il croit pour eux une trs-mauvaise cole; il ne les croit pas mme propres former leur esprit, ce qu'il prouve par la censure d'une des meilleures fables dont il suit et condamne trs-judicieusement les vers. A plus forte raison des pres et des matres chrtiens ne doivent pas leur permettre un si dangereux poison.
conseille de passer la vie boire, manger, se divertir, comme les impies dont parle le livre de laSaz7esse.il yen a bien d'autres plus propres corrompre qu' instruire; on a fait un choix de fables, dont on a retranch ce qu'il y a de mauvais, comme on a fait des ditions des potes latins. Con-
DISCOURS
S
II
LES PARFUMS.
cluons qu'on ne peut les lire qu'avec beaucoup de circonspection. On court plusieurs risques en les lisant 1* Elles inspirent la frivolit; en s'occupant le fables, en tournant en fables les choses les plus srieuses, surtout les premires annes de la vie, le mensonge nat et croit avec nous, et s'incorpore en nous. Il en est comme de ceux qui ont t allaits par les htes, qui en prennent le caractre. Jupiter fut nourri par une chvre, Cyrus par une biche, Romulus par une louve. Les fables qu'on donne aux enfants sont le lait de leur esprit et de leurcur. Mais, dit-on, les enfants savent que ce sont des animaux sans doute et quelquefois ne le savenlque trop. Aussi ne prennent-ils que pour un jeu tout ce qu'on leur dit par celte bouche, et ne l'ont aucun cas de ces leons. Il faut des amusements aux enfants, dit-on; mais il ne faut pas confondre l'instruction avec l'amusement, l'un dcrdite l'autre; le matre et instruction doivent tre srieux et imposants pour produire un bon effet. Chaque chose a sou temps, et l'enfance ne doit pas pire une farce perptuelle. 2 On y prendra un esprit de satire et de malignit. Chaque fable est une pigramme o on se moque de quelqu'un, ce qui fait le sel et le mrite de ce petit pome, tmoin l'ironie de la fourmi la cigale, du renard au corbeau. C'est une fortmauvaise ducation de former les jeunes gens la raillerie ils n'y sont que trop ports, et n'en ont. que trop d'exemples dans Je monde. Dans toutes les tables il y a quelqu'un de malheureux, souvent innocent, et ce n'est pas lui qu'on voudrait ressembler: aucun enfant qui n'aime mieux tre le loup (fui mange, que l'agneau qui est mang. 3 Les Fables de la Fontaine font connatre, dsirer de voir et goter ses Contes, plus piquants que ses Fables: cueil o l'innocence ne manque pas de se briser? Qui peut se Je dissimuler? Ce sont tous ces dangers, frivolit, malignit, indcence, qui ont fait la fortune de cet auteur; c'est sur les ailes du vice que sa rputation s'est tendue, et les attraits du vice qui font son plus grand mrite. Le fameux Jean-Jacques Rousseau qui n'est point suspect la philosophie, l'a i>ien senti et loquemment exprim dans son Emile ou Traite de ('ducation. U ne con:
Les fleurs , par la varit infinie de leurs couleurs cl de leurs odeurs font l'agrment, le plaisir, le dlassement des travaux de l'agriculture. Les auteurs qui ont trait cet art utile n'en ont point nglig cette belle partie. Chaque amateur a son jardin, ses pots de fleurs qu'il cultive avec soin. Les femmes surtout en sont enchantes. Il n'en est point qui ne croie relever ses grces et gagner ses amants par cette espce de diamants naturels. Elles sont le prsage et l'annonce des fruits sur les arbres. Elles cdent la place au fruit; car il faut la vie et l'occupalion de l'homme sage quelque chose de plus solide que les fleurs dont la fragilit et la courte dure peignent si vivement 1rs plaisirs des sens cl nous donnent de si utiles leons. Elles sont une sorte de ddommagement et d'adoucissement des peines de la vie. La justice de Dieu a condamn la terre, en punition du pch de l'homme, porter des ronces et des pines ; et, en rcompense des travaux qui doivent les arracher, sa bont a rpandu les fleurs a pleines mains. Leur coloris et leurs parfums servent non-seulement orner la terre et soulager les hommes et les animaux, mais encore parer les temples, les maisons, les parterres. Elles embellissent tout. Semblables aux oiseaux dont les chants mlodieux flattent l'oreille,
,
les fleurs flattent l'odorat et la vue. On le voit en abrg dans la rose. Si la queue pique, ses feuilles embaument ; et, par une in-
version d'un proverbe reu dans toutes les nations, s'il n'y a point de roses sans pines, on peut dire en un sens trs-vrai, il n'y a point d'pine sans roses. Les plus habiles peintres ont exerc leur pinceau et les plus grands potes leur verve sur ces objets dlicieux, quoique aucun n'ait pu atteindre a la finesse des nuances, la vivacit du coloris, la varit
,
au mlange,
la
com-
binaison de ses grces naturelles. Les chefsd'uvre d3 l'art ne seront jamais qu'une faible et bien imparfaite imitation des plus simples beauts de la nature. Il en est de mme des odeurs qu'on tire des racines, des bois, des pierres, des minraux, etc., tout cela est bon parce que Dieu l'a fait; mais les passions de l'homme insatiable de plaisir gtent tout. La distribution, la mixtion, la multitude, la continuit,' les odeurs artificielles dnaturent tout et tournent en poison les choses les plus innocentes. L'abus et l'excs entretiennent le vi-
It.Ol
SUPPLEMENT.
d'avoir un blicnenl exprs pour
1C02
on font do crimes. Le hiboraloirc du co parfumeur devient le laboratoire du pch. Point d'ordre religieux qui ne proscrive ces inutiles plaisirs, point d'homme pieux qui ne renonce cette amorce de la passion point d'homme sage d'homme savant qui se permette cet aliment de la frivolit. Quoique Dieu agre la profusion des parfums dans son culte et en emploie la ligure pour exprimer les choses saintes, qu'on ne pense pas qu'il approuve la sensualit de l'odorat et l'excs des odeurs; n'en concluons pas que ces excs ne soient point un aliment du vice. Le Saint-Esprit se sert des repas, que Jsus-Christ a reus, qu'il adonns, qu'il promet dans le ciel, du vin qu'on y boit, qu'il a miraculeusement cr aux noces de Cana qu'il change en son sang dans l'Eucharistie; en conclurait-on qu'il approuve les excs de l'ivresse et les ralinenients de la gourmandise, puisque, au contraire, il a recommand le jene et en a donn l'exemple ? Approuve-t-il les infamies de l'impuret, parcequ'il a institu le mariage et lou dans ses Cantiques les plaisirs qu'on y gote ? Toutes les cratures sont bonnes et conduisent Dieu;il n'y a que le mauvais usage qu'on en fait qui soit condamnable. L'odorat est de tous les sens le moins vif, le moins exerc, le moins dangereux. On voit, on touche, on entend continuellement, on boit, on mange trs-frquemment;
et
; , ,
,
ours par-
fums;
lui
il
est
mme
trs
apparent que Salomon
l'avait fait
1
construire pour son usage et ce-
de ses femmes. Il en avait mille entretenues dans son srail, qu'il fallait en fournir. Quelle immense provision n'tait pas ncessaire! De nos jours o les parfums ne sont pas degr d'usage et de got qu'il est en Asie, il fautirait bien des parfumeurs pour un si grand nombre de femmes impudiques qui n'pargnent rien. Ce n'tait donc pas trop la cour de Salomon d'un laboratoire, d'un magasin de drogues et du logement d'une troupe de parfumeurs qu'il y employait. 2 Salomon avait reu de la reine de Saba une si prodigieuse quantit de parfums qu'on n'en a jamais tant vu Jrusalem Aromataniultaniinis; non suntunquamallata aromata lam multa. (111 Reg., X, 10.) Le pays do Saba est fertile en fleurs odorifrai.tes, et il y a apparence que la reine, instruite du grand nombre de reines et de concubines de ce prince, crut lui faire plaisir de lui apporter de quoi parfumer toutes ses femmes. 11 fallait bien une maison pour conserver et travailler cette marchandise. i" Dans tous les pays orientaux les par,
fums sont communs on en grande consommation. C'tait

,
fait
une
:
trstri-
mme un
but qu'on lui payait de tous cts

oflerebant
12]
,
Singuh
odeurs bonnes ou mauvaises n'affectent que rarement et lgrement le grand nombre des hommes y fait peu d'attention. Elles
les
,
me
sont indiffrentes,
1.
disait
saint
Augus-
X, c. 31.) Aprs avoir parl de ses dfauts, de ses pchs sur tous les autres sens, il passe lgrement sur celuici. Je ne recherche ni ne rejette les odeurs, dit-il ce n'est point pour moi une tentation. Elles ont pourtant leur danger et demandent des prcautions. Je me trompe peut-tre dans mon indiffrence; il est parfont des tnbres qui nous drobent nos propres yeux, on ne se connat gure soimme. Bien des dfauts cachs ne se dcouvrent que par l'exprience. Personne ne doit se croire en sret dans cello vie, qui est ne tentation continuelle. Toute notre esprance est en la misricorde de Dieu surtout ceux qui ont ce penchant et qui s'y livrent ont craindre plus que les autres
tin. (Confess.
; ; ,
les principes et les effets criminels n'en sont
point douteux. La mollesse et la sensualit peuvent seules tendre ce pige et y laisser prendre un cur gt. On lit (IV Itey., XX) que pour faire montre de ses richesses aux ambassadeurs du roi de Babylone, Ezchias leur lit voir entre autres la maison des parfums, dotnum aromatum, toutes les pommades, huiles de senteur, pigmenta umjuenia, etc. Une maison de parfums a paru quelque chose de si singulier plusieurs interprtes, qu'ils
,
muncra et aromata ( 11 Par., Il, surtout les princes. Est-il surprenant que le roi, qui surpassait tous les princes ou monde en magnificence, en sensualit, en ait eu une provision dans une maison 7 A la mort d'Azaon rpandit une prodigieuse quantit de parfums qu'on avait fait travaJler par les parfumeurs de la cour. 11 y en avait tant celle de Constantinople , que quand Julien l'apostat monta sur le trne il en chassa trois mille entretenus aux dpens du prince. 4" Les provisions de parfums taient pour les princes comme les provisions de bl, do riz, devin, de linge, de meubles, de tableaux. Une maison pour cet usage n'est pas plus surprenante qu'un grenier, une cave , un garde-meuble, un chai, une garde-robe, un ollice. Et les dames n'ont-elles pas ua cabinet de toilette des armoires pleines d'essences, de ptes, de pommades, de parfums de toute espce? Voil en petit la maison des parfums. Celles des | rinces sont plus grandes et [il us richement fournies,
,
comme dans
5
tout le reste.
Rien ne doit surprendre dans les dpenses et le luxe des rois. Les curies de Salomon taient immenses; le nombre de ses chariots la dpense de sa table taient incroyables. Les rois chasseurs ont des palais pour leurs chiens et leurs faucons, Salomon entretenait un corps de musique des deux sexes Feci mihi cantores et cantatrices,
, :
(Eccle., II, 8.) Plusieurs princes entretien-
ont cherch dans les nations orientales des qui adoucissent cette ide qui leur parait peu raisonnable. C'est un vain scrupule. Les rois -des Juifs taient trs-capables
terffif.a
,
nent des troupes de comdiens, leur btissent des htels et des salles de spectacle, qui ne sont pas plus ncessaires et qui sont plus dangereux qu'une manufacture de par-

fums. Si le thtre et t connu de son temps, je ne doute pas que Salomon n'en et bti un dans l'appartement de ses femmes. Il s'y serait amus avec elles. Ces jeux taient de leur got et du sien sur ses vieux jours, o les femmes le rendirent idoltre. Peut-tre mme que les temples qu'il btit tous leurs dieux n'taient qu'une espce de thtre ou Panthon, o chacune jouait son rle; car il n'y a nulle apparence qu'il et bti dix ou douze temples spars. Mais
tout cela est incertain.
IGin
pense mme que celle maison des parfums tait dans la maison de plaisance qu'on appelait le palais du Liban Domus saltus Libuni. (III Reg., X, 17.) C'est dans cet
6* Je
:
endroit dlicieux que tout tait somptueux et magnifique, qu'il n'tait servi qu'en or Omnia ex auro purissimo (III Rcg., VII, 50), que tous les plaisirs taient rassembls: des jardins superbes des tables exquises et tout ce ([ne ses sens pouvaient dsirer: Quidguid desider avrant oculi mei {Eccle. ,11, 10), par consquent tous les parfums. Louis XIV, dont la magnificence approchait de celle de Salomon, et dont le chteau de Versailles, Marly, Trianon .valent bien le palais
: ,
rilure; qu'au lieu d'acheter des aliments , ils employaient tout leur bien faire provision de parfums. Pour se moquer de la vanit des hommes qui se repaissent de la folie des titres, des louanges, du faste, Bergerac suppos dans son ''Voyage de la lune, que les peuples n'y vivent que de vent, qu'ils ont des outres de parchemin (les titres de noblesse) pleines de vent, et que pour leur repas ils avalaient quelques-unes de ces outres. Ne nous moquons point d'eux; la parure le faste Ja vanit sont notre vent et nos odeurs. Us rduisent bien sles gens se priver du ncessaire, pour avoir de quoi acheter des habits, des quipages, des bijoux-, des parfums, du rouge. La toilette dpouille la table ; on vit de rubans , de pompons, de mouches, de musc et d'ambre ... Qnid rides? inulalo noiuine de le Fabula narralur.
,
avait fait btir un appartement des parfums. Les mdecins lui reprsentrent qu'il nuirait sa sant, el qu'on pourrait en empoisonnant les odeurs exposer sa vie. Catherine de Mdieis avait, dit-on, un parfumeur italien, qui par des gants, des fleurs, des mouchoirs, des poudres odorifrants donnait le coup de la mort. Louis XIV s'en dsista. Le luxe n'y a rien perdu. Il s'est form Paris el Versailles des milliers de parfumeurs, dont les maisons runies, feraient une ville, et les toilettes des femmes en feraient une autre. La figure des vices et des vertus, prise des bonnes ou des mauvaises odeurs est familire dans l'Ecriture. Une me vertueuse, selon la bndiction d'isaac Jacob, ressemble a une prairie entaille de Heurs, qui exhale des odeurs dlicieuses. 'Tel le parfum dlicieux des vertus de son fils, que Dieu a bni. Les habits parfums d'Esau, que ses vices le rendirent indigne de porter,*] ui inspirrent celle ide ds qu'il les eut sentis Ut saisit vestimentorum fragrantiam, dixil : Odur plii mei,sicut odor agri pleni , cai benedixitDeus. (Gen., XX VU, 7.) Chaque tleur a son odeur propre, diversifie l'infini. El le est le symbole de quelque vertu qui difie le prochain, qui honore Dieu. Dans une me juste, Dieu ne multiplie, ne diversifie pas moins
:
du Liban,
Ces traits sont employs encore pour peindre l'tat des bienheureux dans le ciel et la gloire mme de Dieu. La robe de l'Epouse est toute enrichie de broderies, Amicta varietatibus (Psal. XLIV, i), mais en mme temps parfume de bonnes odeurs: Myrrha et gutta et casiain vestitnentis luis. (lbid., 9.) Qui le croirait! c'est une des rcompenses du Fils de Dieu Quia dilexisti justitiam, pro:
ptereaunxit
Deus oleo. (Ibid ,8 ) Quoique toutes les actrices soient chamarres de broderies, couvertes de fleurs el dlicieusement parfumes, personne n'est tent de les prendre pour des filles de roi, et le thtre pour le paradis. Leurs vert us ont-elles encore embaum personne? La varit, a contagion des vices en font plutt un enfer. Tantue scnes qui se passent dans les enfers, n'ont pas besoin de changer de lieu. Eurydice, Proierpine, Psych sont sur le thre.
le
bonnes uvres, qui sont les Heurs spirituelles Sicut odor agri pleni. le got infini La dlicatesse de l'odorat des peuples de l'Orient pour les odeurs, ont rendu ces images communes, et Dieu a bien voulu emprunter leur langage, pour se metles grces, les
:
La pnitence est d'une si bonne odeur devant Dieu, que celle de la Madeleine remplit toute la maison de Dieu Impleta est domus odore unguenti [Joan., XD, 3); car quoique ces p>aroles s'entendent la lettre des parfums qu'elle rpandit, Dieu les applique toute l'Eglise. La bonne uvre, dit-il J-udas, qui blmait cette profusion, sera rpandue dans toute la terre jusqu' la fin du monde. Elle monte jusqu'au ciel, dit saint Bernard Ad supremas mansiones atlingit pnitcnli odor. Mais Lazare, symbole des pcheurs, et des pcheurs d'habitude, enseveli dans le dsordre, sentait si mauvais, que Marthe conjure le Seigneur de ne pas faire ouvrir son tombeau Domine, jam ftet. (Joan., XI, 39.) Bien de pareil dans le saint homme Jon. Quoique couvert d'ulcres et couch sur un
: : :
donn lieu une fable, que quelques voyageurs ont eu la que quelques peuples simplicit d'adopter
tre leur porte, ce qui a
:
dans l'Inde n'avaient point de bouche, mais de grandes narines, pour humer l'odeur des Heurs et des fruits, qui fait toute leur nour-
fumier, il exhalait si peu de mauvaises odeurs, que ses amis passrent sept jours auprs de lui sans en rien ressentir. L'odeur de la prire monte comme l'enl'ardeur de la dvotion est le feu qui cens en le brlant en fait lever la vapeur. L'Eglise en emploie les termes dans la crmonie de l'encensement Dirigatur oratio mes sicut incensum in conspeetu tuo. (Ps. CXL, 2.) Saint Jean, dans Y Apocalypse, dit qu'il a vu auprs de l'Agneau quantit de liolcs pleines
,
:
tio:>
SUPPLEMENTS
:
UM
les oraisons des saints Phiolas aureas plenas odoramentorum , qu sunt orationes sanctorum. [Apoc, V, 8.) Mais quand on ouvre le puits de l'abme, il n'en sort que des animaux immondes, des vapeurs malignes, dos odeurs infernales. Le lieu des prires pour les premiers chrtiens tait les catacombes, les tombeaux des martyrs. Si jamais quelque lieu a d tre infect, c'taient ces caveaux immenses o taient enferms une infinit de cadavres et o l'air ne pouvait pntrer cependant il n'y rgnait que de bonnes odeurs, images de leurs vertus. Aurait-on pu en e fie t y vivre, y faire tous les exercices de la pit? Aurait-on pu dcemment y offrir le sacrifice de la Messe et administrer les sacrements au milieu d'une si grande infection ? A l'ouverture des tombeaux on est saisi d'une odeur pestilentielle qui fait quelquefois mourir subitement et qui rend si dangereux les enterrements dans les glises. Comment des fidles ontils pu habiter une ville souterraine, pleine d'une infinit de morts qu'on y portait tous les jours, sans en tre incommods, sans un miracle continuel qui arrtait ces exhalaisons, y substituait de bonnes odeurs, figures de ces hros chrtiens? Ce fait, auquel on pense peu, est attest par tous les historiens. Croit-on qu'un caveau plein de comdiens ft une habitation aussi saine? L'humilit a son odeur, celle du nard
:
de parfums, qui sont
discernement de re.ourir au attentif en a d'abord dml le secret. Les prcautions mmes qu'on prend pour le cacher le trahissent. A quoi servent tant de parfums qu' couvrir une odeur par une autre? Ils favorisent l'exercice du crime, en adoucissant ce qu'il produit, qui en serait un assaisonnement dtestable si l'art ne venait son secours. Ils excitent encore la passion, et sont une amorce et un aiguillon de la volupi Suffifaire ce
,
pour
miracle
un odorat
voluptatis inescalivum. L'Ecriture dsigne par ces traits une femme adultre : Vous vous tes parfume d'odeurs exquises pour sduire vos amants Ornasli te regio unguento etmultiplicasli pigmenta tua. (ha., LYII, 9. ) Pourquoi se charger de flacons d'eau de senteur, de botes, de poudres odorifrantes? Ne sufiit-il pas d'en parfumer
:
mentum
sa toilette? Non, la provision m'est ncessaire faut tout moment se parfumer il

;
odeur, la cassotranspiration. C'est un combat perptuel de l'art contre la nature, en faveur de l'odorat, pour lui sauver les atteintes domestiques de l'impuret, par des batteries toujours prtes.
lette
soi-mme, opposer odeur
la
L'ange Raphal, conduisant
le
jeune To-
bie, le sauva d'un gros poisson (apparemment un requin) qui allait le dvorer. idez les
ei le foie;
entrailles, lui dil-il, prenez-en te fiel, le cur ce sont des remdes trs-utiles. (Tob.,
herbe odorifrante,
la violette, la
petite,
rampante
comme
lavande, ou plutt une racine, puisque c'est de la racine du nard qu'on fait le plus usage caractre de l'humilit, qui s'abaisse, qui se cache, qui rampe: Nardus mea ddit odorem suavitatis. (Cant., I, 11.) Humilie aux pieds du Sauveur, la pcheresse rpandait son parfum, puur de l monter au trne de Dieu, dit saint Rernard Odor humilitatis ad regium accubitum grata suavilale pertinqit. Que l'infection de l'orgueil est diffrente! Elle clala dans Aritiochus et les deux Hrodes, qui moururent dans la plus horrible puanteur. Elle sortait de tout leur corps si violente, que personne ne pouvait en approcher, qu'ils ne pouvaient se supporter eux-mmes. L'odeur de leurs crimes les tourmentait bien plus misrablement Odoris ftore exercitus gravabatur, euni nemo poterat portare prupter intolerantiam odoris. ( II Maceh., IX, 9.) Que la mort des martyrs est diffrente! Des corps brls, briss, dchirs, des torrents de sang,^ une boucherie affreuse, et on ne sent que l'odeur de leurs vertus. On essuie leurs plaies, on en approche avec respect, on recueille leurs reliques, personne n'en est incommod, tout en est embaum. Tels ne sont pas les lieux o on excute les crimi:
VII, 5.) Le lie! gurit le mal des yeux. Si vous mliez sur des charbons quelque partie du cur et du foie, la fume qui en sort chasse tous les dmons d'un homme ou d'une femme ils n'en approchent plus. Cet ordre fut excut. Le soir des no es, Tobie mit de ce cur et de ce foie sur des charbons la fume et l'odeur chassent les dmons qui avaient fait mourir sept maris de Sara. L'ange Raphal prit le dmon et Palla lier dans le dsert de la haute Egypte, (pie nous appelons la Thbade, o une foule de solitaires ont men une vie admirable. On
;
:
le
croit (pie Sara, avant qu'on brlt le foie et cur, avait rpandu de bonnes odeurs dans sa chambre. Un fait si extraordinaire a donn lieu a bien des commentaires
1 On a contest la canonicit du livre de Tobie. Les Juifs ne le mettent point dans le canon des Ecritures, et les protestants l'ont rejet. Le concile de Trente a dcid qu'il lait canonique; il n'est plus permis d'en douter. Les Juifs et les chrtiens ont toujours regard ce livre avec respect et l'ont lu avec fruit; les Pres l'ont cil, l'ont exil est trs-digne de pliqu, l'ont prch l'esprit de Dieu, qui l'a dict et, quoique
; ;
crit
d'un style trs-simple,
il
renferme
les
plus utiles instructions et une morale trssaine.

2 Sans contester la canonicit du livre, on a dout de la vrit de l'histoire de Tobie prtendant que ce n'tait qu'une longue parabole et non un fait vritable. On en fait une infinit d'applications mystiques et morales, comme des paraboles de l'Evangile. Sans doute on peut tirer de cette his,
nels.
L'odeur ae la puret, dont les roses et les lys sont le symbole, la puanteur de la dbauche saisissent au premier aspect. L'intemprance se dcle elle-mme. II est ais de suivre le vice la piste. On a dit de
plusieurs saints qu'ils distinguaient l'incontinence l'odeur. Il n'est pas ncessaire
I0C7
toire les
OUFXRS
plus utiles leons,
et
SACfir.S.
DE la tour.
1G08
c'est
bien
l'intention de Dieu qu'on les en tire ; mais les deux Eglises judaque et chrtienne ont toujours cru que c'tait une histoire vritable, et il y aurait de la tmrit n'en
faire qu'une parabole. Le lieu, le temps, le style, le rgne des princes, le nom des personnes, toutes les circonstances dans un si grand dtail ne permettent pas d'en douter.
Mais pourquoi recourir des fictions ? Il n'y a rien dans cet vnement d'impossible ou de contraire la vraisemblance. C'est un portrait difiant d'une famille pieuse, dont tous les membres, quelques lgers dfauts prs, qui sont dans la nature, confirment Ja vrit du fait, donnent les plus beaux, exemples. Us nous apprennent que Dieu accorde aux hommes la protection des anges contre
la
malice des dmons. Ce poisson, qu'on

et
cration de grands pouvoirs sur la nature, qu'ils n'exercent que far la permission de Dieu, pour ne pas troubler l'ordre de sa providence. Les mauvais anges n'ont pas perdu ce pouvoir par leur pch, quoiqu'ils aient t soumis aux bons anges, comme les sens, la raison, les membres ont t conservs l'homme aprs son pch, quoique fort affaiblis, comme l'exprience le montre, et quoique les hommes, ns gaux, soient soumis des matres. Les oprations des anges, en bien ou en mal, par permission de Dieu, sont sans nombre dans l'Ecriture. Ainsi Dieu permit Satan de tenter Job, pour l'prouver Dieu permit Asmode de faire mourir sept maris de Sara, pour punir leur dbauche, et il voulut que l'ange Raphal protget Tobie , pour rcompenser sa vertu , chasst le dmon, et le tnt dans le dsert de
;
craint de voir dvorer Tobie, et qui lui sert
la
de nourriture
de remde, selon quelques saints Pres, est la figure de Jsus-Christ, qui semble devoir tout renverser par sa nouvelle religion, et qui, au contraire, est la nourriture des Chrtiens par l'Eucharistie, et le remde de tous leurs maux spirituels par sa passion et sa mort, qui sont le feu sur lequel il est brl; et par ses mrites
vertus il est comme l'odeur et la fume qui chassent le dmon. Il est comme sal par la tribulation, puisque cette victime doit tre sale Omnis victima sale salietur. Il renouvela ce miracle ( Marc, IX, 48. ) aprs sa rsurrection en donnant ses disciples des poissons grills sur des charbons. D'autres saints Pres l'appliquent l'homme. La chair, par la corruption du pch, va le dvorer la grce, comme l'ange, le dfend. Cette chair doit tre sale par la mortification. Le foie et le cur, image et principe de la spiritualit, doivent brler dans le feu de l'amour divin, l'odeur et la fume de ses Vertus doivent s'lever et chasser le dmon
et ses
:
Thbade. Mais de quels moyens Dieu pour oprer ces miracles? C'est un mystre qu'il n'a pas voulu dcouvrir ; il n'a pas mme t dcouvert Tobie, en faveur duquel il s'oprait. L'homme ferait de vains efforts et ne pourrait que hasarder des conjectures incertaines s'il avait la tmrit de sonder les secrets de la Divis'cst-il servi
, ,
nit.
Au lieu de s'en tenir ces sages bornes, qui satisfont tout, et d'avoir recours la prire pour obtenir le secours des bons anges et la victoire sur les dmons, la superstition a donn dans des excs abominables, en faisant de ees fumigations une opration magique; on a suppos une correspondance tablie entre les dmons, les odeurs et la fume, la faveur de laquelle on pouvait faire les plus grandes merveilles,
l'ange Raphal et comme l'astrologie mler dans tout ce qui est magique, on fait monter jusqu'aux plantes et aux toiles l'influence de ces fumigations, et sous les caractres divers de nombres de figures, de conjurations, de talismans, etc., qui forment l'art qu'on appelle magie, et qui est une folie, aussi bien qu'un crime, on a joint les recettes de drogues, d'herbes, pour les diverses espces de fumigations, selon qu'on les adresse diffrentes classes de dmons, aux plantes, aux constellations du zodiaque, et la nature des choses qu'on veut obtenir. On en trouve le dtail dans Agrippa, Bodin et les auteurs de la Dmonomanie. Ces absurdits sont un reste du paganisme, o l'on parfumait les dieux pour se les rendre favorables. On mettait des odeurs sous le nez des statues, on faisait tourner Ja tte aux pythonisses pour dcouvrir l'avenir. C'tait le comble de la dmence. Ces
:
comme
doit se
Asmode
mes.
qui cherche perdre
les
hom-
En vitant ces deux erreurs, on donne dans deux extrmits opposes. Les uns ne voulant admettre rien que de naturel, s'efforcent d'expliquer physiquement tous ces prodiges par des corpuscules qui s'lancent de l'odeur et de la fume, et vont agiter les dmons, comme s'ils taient des corps, et
qu'ils fussent toujours prsents toutes ces oprations; car, s'ils sont absents, o les corpuscules iront-ils les chercher pour les frapper? 11 en est de mme de l'attraction qu'on dit tre dans tous les corps, qui serait
plutt une rpulsion pour les chasser. Ce sont de grands mots qui ne disent rien, et dont les physiciens font semblant de se payer, et qui sont ici d'autant plus des chimres, qu'il s'agit de deux tres tout diffrents, de matriels et d'incorporels, des corpuscules et des dmons, qui n'ont aucune orise l'un sur 1 autre. Pourquoi ne pas avouer son ignorance, et n pas reconnatre des effets miraculeux del toute-puissance divine ? Il est certain que les anges, bons ou mauvais , ont reu leur
absurdits feraient rire par l'excs du ridicule si elles n'offensaient Dieu. Ce dtail dans la mythologie des paens et dans les uvres des magiciens remplit des volumes. Nous n'avons garde de perdre un temps prcieux traiter ces misres. Ces livres lurent brls par saint Paul. II y en avait pour cinquante mille deniers, somme considrable. Ils sont dfendus par les lois romaines. La loi 6 [Famil. hercis.) veut que
^m
si
SUPPLEMENT.
le
,
est dilectio
16i0
partage d'une succession il s'en ils ne soient pas tr.euve de ce caractre remis aux hritiers, mais qu'ils soient brls. La raison ne les proscrit pas moins que
dans
la
religion.
Il
nous
suilt
d'avoir montr la
folie de la esprit.
fumigation par rapport au malin
Les diverses odeurs du vice ont une sorte de sympathie. 11 n'est point d'homme dbauch qui n'en aime quelqu'une. Les gots sont diffrents mais chacun prend plaisir flairer quelqu'un de ces parfums infernaux, comme les appelle saint Pierre Chrysologue Tartareus dmonis odor. L'histoire le remarque de l'empereur Copronyme, qui sa salet fil donner ce nom. Ce prince trsvicieux aimait perdument et rpandait les mauvaises odeurs de tout le corps ide dgotante de ses dbauches. Le dmon mme, Diabolus dit saint Ambroise, en a horreur rtro inhorruit odore peccati. Une lgion de dmons, ayant t chasse du corps d'un possd, demanda Jsus-Christ d'entrer dans un troupeau de pourceaux; demande trs -convenable dans un animal qui, par son odeur et sa salet, image naturelle de ^'impuret et de l'intemprance, a pass en proverbe. Le troupeau se prcipita aussitt dans la mer. Il semble, disent les saints, que, ne pouvant se supporter les uns les autres parleur infection, ils se soient livrs au dsespoir.
; :
Tous
les
et
autres
le
vices
infectent
leur
coupable par l'infamie et la socit par le scandale. La bouche de cet homme mdisant, menteur, jaloux, impie, rebelle, semblable un spulcre ouvert, vomit des paroles empestes, pires que l'odeur du cadavre, dit le Prophte Sepulcrum paens est guttur eorum ; linguis suis dolose agebant. (Rom., III, 13.) Les bonnes odeurs, dit le Sage, rejouissent le cur, loignent le mauvais air, soulagent les malades, souvent les gurissent les mauvaises, au contraire, font tomber en dfaillance, causent des maladies, quelquefois la mort; chassent les animaux et les hommes. L'abeille ne cueille son miel que sur les Heurs
:
;
manire,
odorifrantes; ce sont celles que les brebis paissent le plus volontiers Odoribus deleclantur. (Prov., XXVII, 9.) Telle est l'odeur de la vertu parle bon exemple, celle du vice par le scandale. La fleur des vignes dit l'Epouse, a rpandu son odeur Vine
:
Dei et proximi, et que la Madeleine reprsente par trois parfums; l'un qu'elle a rpandu sur les pieds du Seigneur chez Simon le Pharisien, l'autre qu'elle versa sur sa tte chez le lpreux le troisime qu'elle destinait embaumer tout son corps dans le spulcre, en quoi elle avait t prvenue par Joseph d'Arimathie, qui en avait employ avec profusion en l'ensevelissant. Ces trois parfums disent bien des choses. L'un est l'amour de contrition, qui dplore les pchs et en obtient le pardon aux pcheurs; l'autre, l'amour de complaisance dans une me parfaite qui l'lve jusqu' la tte, c'est--dire la sublimit de la vertu. Le dernier est l'amour de compassion pour le prochain, les affligs, les morts jusque dans leur tombeau; ce qui en est le complment, puisque l'amour du prochain est le second commandement, semblable au premier, dans lesquels consistent toute la loi et les prophtes In his tota lex pendel et prophet. {Mat th., XXII, 40.) C'est alors que l'me est semblable au dlicieux mont du Liban, si fcond en odeurs, en tleurs, en fruits sicut odor Libani. (Ose., XIV, 7.) Par le mme principe de vertus et d'amour, Joseph d'Arimathie a port une quantit de parfums pour embaumer le corps de JsusChrist dans le spulcre, et les femmes qui vinrent de grand matin son tombeau pour lui rendre cet hommage. Sur ces paroles de l'Evangile l'honneur de la Madeleine, la maison fut remplie de l'odeur des parfums qu'elle rpandit sur la tte de Jsus-Christ Impleta est domus ex odore unguenti. (Joan., XII, 3.) Les livres spirituels distinguent plusieurs sortes de maisons remplies de l'odeur de la vertu, dont la bonne odeur des parfums n'est que l'image Christi bonus odor. (II Cor., II, 15.) La vie des saints est un parfum rpandu sur l'Evangile et sur son divin auteur. 1 Le paradis o tout respire l'odeur la plus excellente de la saintet, et mme la douce sensation d'un parfum exquis Odor unguentorum tuorum super omnia aromata. (Cant., IV, 10.) Il est compar tantt un jardin rempli de fleurs odorifrantes, hortus aromatuml; tantt une prairie arrose d'un ruisseau dont les bords sont maills de fleurs quasi rosa super rivos aquarum
;
,
: : : :
(Eccli.,
XXXIX,
;
17)
tantt la belle saison

:
florentesdederuntodoremsuum.(Cant., 11,13.) Cette odeur met en fuite les serpents : Hic odor serpentes fugat, dit saint Bernard. Enfin la charit, la plus excellente des vertus, n'aurait-elle pas aussi le plus prcieux des parfums? C'est celui dont parle David; qu'on rpand sur la tte du grand prtre Aaron, qui coule sur sa barbe et sur ses
habits unguentum in capxte qnod descendit in barbant Aaron et in oram vestimenti (Psal. CXXXII, 2) ; c'est celui qui attirait l'Epouse : in odorem unguentoi\;m tuorum curremus (Cant., I, 12) ; qu'elle exprime par un plu:
o la vigne en fleur rpand son odeur fine florentes dederunt odorem suum (Cant.
au Liban plein d'arbres aroquasi Libanus odorem suavitatis habet. (Eccii., XXXIX, 18.) L'Ecriture est pleine de ces ides riantes, qui sont autant d'images du bonheur de l'autre vie, qui passent toutes nos ides. 2 L'Eglise, celte maison btie sur la pierre et embaume de l'odeur de la perfection de son Chef, qui attire toutes les me? bien nes In odorem unguentorum tuorum curremus. (Cant., I, 3.) Son nom seul est un parfum admirable O'eum effusum nomen suum. (Ibid. ,2.)Cesmes pieuses sont comme les abeilles qui voltigent dans les liûx 51
II, 13)
tantt
:
matiques
riel,
unguentorum, pour marquer la double charit de Dieu et du prochain quia gemina Orateurs sacrs. LX1I.
:
1611
ORATEURS SACRES.
DE LA 10UR.
i::i2
pleins de fleurs et d'herbes odorifrantes pour en extraire le suc et composer le miel le plus excellent. Aussi Jsus-Christ a-t-il voulu tre honor par les parfums les mages lui portent de l'encens et de la myrrhe la Madeleine parfume ses pieds chez Simon le Pharisien, sa tte chez Simon le Lpreux Joseph d'Arimalhie embaume son corps aprs sa mort; et, pour entrer dans ses \ues, L'Eglise, dans tous les temps, a employ l'encens et les parfums dans la clbration des saints mystres.
; ; ;
dont les vertus mitoute la terre et tous les sicles. Chacune de ses vertus a t reprsente par quelque fleur odorifrante fa puret par le lis, la charit par la rose, l'humilit par la violette, etc. On emploie toutes sortes de parfums, comme autant de couleurs pour la caractriser l'encens, le
3
La
sainte Tierge
nentes ont
embaum
baume,
la
myrrhe,
le
cinnamome
omnis
generis aromata. (Cant., IV, 10. ) Quel tableau pourra jamais rendre parfaitement le chefd'uvre de la grce, la Mre de l'Auteur de
grce? Quand elle monte, elle est comme vapeur dlicieuse qui s'lve d'un amas Sicut choisi de toute sorte de parfums virgula fumi universi pulvcris pigmentarii.
la la
:
(Cant., 111, 6.)

4 La communion des saints qui sont la bonne odeur de Jsus-Christ, comme les pcheurs en sont une odeur infecte. L'dification de la vertu et le scandale du vice ne sauraient tre mieux peints; l'un et
,
l'autre se
rpand au loin
et
dure longtemps.
Quand une chambre en
a t infecte
;
ou
parfume, cette sensation chasse ou attire tous ceux qui elle parvient les saints se font aimer de tout le monde, les pcheurs se font dtester. L'odeur dure aprs la mort
;
qui a tout cr par une parole, et le soutient par sa puissance. Quelques expressions singulires sur fes parfums dans le livre des Cantiques embarrassent les interprtes Vos joues, dit l'Epouse son Epoux, ressemblent un petit parterre d'herbes odorifrantes plantes par des parfumeurs Areol aromatum consita a pigmentariis. (Cant., V, 13.) Le chapitre suivant dit l'Epoux est descendu dans son jardin ou parterre des aromates (planta aromatica) : Descendit in hnrtum ad areolam aromatum. (Cant., VI, 1.) Et le dernier chapitre termin par ces paroles, fuyez sur les montagnes des parfums Fuge super mentes aromatum. (Cant., VIII, 14.) Areola diminutif d'area signifie dans le jardinage un carr ou une planche remplie de certaines herbes, de certaines fleurs, comme on peut voir dans Columelle, dans Du Cange dans [le P. Vanire. Kst-il surprenant que dans un payso l'on aime infiniment les odeurs, et dans des jardins magnifiques, comme ceux de Salomon, le plus sensuel des hommes, il y ait eu des quartiers destins des plantes aromatiques, le romarin, le thym, la lavande, mme la canelle et le girofle, qui n'taient pas inconnus, et dont les Hollandais ne s'taient point empars pour en faire un commerce exclusif? Il n'est point de jardin o l'on ne trouve de pareils compartiments, des distributions du terrain en planches, carreaux, plates-bandes, etc. Ces images sont susceptibles de bien des allusions. Ce livre divin est plein de figures; Jsus-Christ, poux de l'Eglise, poux des vierges, est le principal objet de cet pithalame. On ne peut mieux reprsenter l'clat, la bonne odeur, le nombre infini de ses vertus, et des grces de sa personne, que par
et la terre, et
: : :
souvenir des saints remplit de consolation. Dieu permet mme quelquefois que leur corps exhale une odeur suave le nom' des pcheurs, au contraire, aussi infect que leur cadavre, rpand d'ge en ge Nomen la mauvaise odeur de leurs vices impiorum putrescet. (Prov., X,7.)
le
et le
;
nom
Dans le culte public, dans tous les temps tous les lieux du monde, dans toutes les religions on a employ l'encens et les par.fums pour honorer la Divinit, soit parce que dans l'ancienne loi Dieu a paru agrer,
*
et
a prescrit cette sorte d'hommage, et soit parce qu'il est une figure naturellement trs-expressive de bien des choses , soit
mme
parce que partout les parfums font une pardu luxe, de la magnificence des grands, du faste des princes, qu'on en fait usage pour le sacre des rois, pour la conscration des prtres, pour plusieurs sacrements, et qu'il est juste de rassembler la gloire de Dieu tout ce qu'on peut trouver de plus grand en tout genre. Habits, ornements, temples, vases sacrs, chants, instruments de musique, discours, cantiques, parfums, luminaire, etc., tout est encore,
tie
ces parterres de fleurs et de plantes aromatiques, artistement arranges par un habile parfumeur ; ses joues en particulier, la partie la plus saillante du visage, qui par leur tein fleuri de roses et de lis, font voir un agrable mlange de douceur et de majest, de charit' et de modestie, grces bien suprieures toutes les parures de l'ait, enfantes par le luxe et par la vanit, et en mme temps utile leon de chercher dans les vertus les vrais ornements et le vrai mrite. Mais, dit-on, les parfumeurs ne sont pas jardiniers, ils ne vont pas arranger les parterres; il faut donc prendre ces compartiments, non pour des carreaux rels de jardin, mais pour les botes de parfums artistement distribues dans les boutiques des
parfumeurs, ou sur les toilettes des femmes de Salomon, ou peut-tre de son pouse chrie, qui sans doute avait les plus belles, les
travailles, les mieux fournies, pixicelles que rompit Madeleine sur la tte du Sauveur, pour en rpandre les parfums, ce qui rend parfaitement la l'clat , l'embonpoint, fracheur, le poli
mieux
des
,
comme
quelque effort que l'homme fasse, ment au-dessous de celui qui remplit
infinile ciel
visage d'une jeune personne ides familires dans ce pays, puisque l'on voit que la troisime fille de Job, pour exprimer la beaut de son
les vives
couleurs du
1(513
SUPPLEMENT.
DISCOURS
'"
ACADEMIQUES.
en
appele Comiistebii, c'est--dire le pot au rougo, le pot du fard. Mais pourquoi aller chercher ailleurs ce qu'offre naturellement le sens littral par l'ide d'un jardin? Dans tout le livre des Cantiques les comparaisons sont prises du
teint, fut
jardinage et de
la campagne, qui mme sont expressment nommes dans ces endroits Descendit in hortum suum ; hortus conclusus. (Cant., VI, 1), etc. Ce sont des fleurs, des fruits, de bonnes odeurs, des plantes, des
:
ce que leon et le nez de l'pouse, qui ressemblent la tour de David, d'o pendent mille boucliers, ses cheveux semblables un troupeau de chvres, et ses dents un troupeau de brebis, etc. Toute la religion est pleine de pareilles nigmes, et toutes les religions ont les leurs. 11 faut adorer le profond mystre cach sous ces enveloppes sacres. Il y a dans la Palestine des montagnes si
couvertes deplantesaromatiques, qu'on peut les appeler des montagnes d'aromates. On

brlait tant de
arbres, des troupeaux, des lis, des roses, les cheveux, les habits, la parure, la coiffure, la chaussure Flagrantia unguentis optimis, labia mca distillant myrrham. (Cant., I, 2.) Ces images sans nombre sont justes, nobles, agrables, dignes de l'esprit de Dieu, et trs porte de ceux que-Dieu veut instruire. L'Eglise les a toujours prises la lettre, et en fait un saint usa,-;e. Elles instruisent sur l'usage immodr que la sensualit fait des parterres. L'Epoux dans la description de la beaut de son pouse renchrit sur ces images ; il la compare un jardin de dlices. Ses pro:
parfums dans
la
le
temple do
Jrusalem, que
laquelle
la
il
montagne de Joas, sur

peut aussi tre
tait bti,
nomme
montagne des aromates. Dans un sens spirituel, les mes saintes, dont les vertus
l'Eglise, dont les prires montent devant Dieu, comme la fume de l'encens : Dirigatur oratio mea sicut inccnsuvi in conspectu tuo (Psal. CXL, 2), nesont-elles
embaument
ductions, dit-il, ressemblent au paradis rempli de toute sorte de fruits, et surtout de grenades, o la vivacit des couleurs et l'arrangement des grains produisent un si bel effet Emissiones tu paradisus malorum punicorum, sicut fragmen mali punici gen
:
tu. [Cant., IV, 13.) Les derniers mots de ce Cantique ont quel-
que chose do gigantesque qui surprend Fuyez, mon bien-aune', comme le chevreuil et le faon de la biche, sur les montagnes des aromates. (Cant., VIII, 14. J Soit qu'on rapporte ces paroles au bien-aim qui fuit avec la vitesse du chevreuil et du faon sur ces montagnes de parfums, soit qu'on les entende de ces animaux eux-mmes, qui courent sur les niontagnes, dans l'un et dans l'autre cette ide est sans vraisemblance; jamais on n'a vu dans le monde des montagnes de parfums, et jamais on n'a vu un assez grand amas de parfums pour en former des montagnes. C'est une hyperbole, par laquelle on a voulu marquer une prodigieuse quantit de parfums. Cette comparaison de quelque chose de grand avec une montagne est familire dans l'Ecriture, elle est commune dans les livres, et mme dans le langage ordinaire de la socit. Personne ne s'v mprend. C'est une allgorie qui cache un sens mystique, comme quand il est dit dans le mme livre j'irai la montagne de la myrrhe et la colline de l'encens \adam ad montera myrrh et ad coltem thuris. (Cant., IV, 6.) Jamais on n'a vu, ni de montagne de myrrhe, ni de colline d'encens. Mais la myrrhe, symbole de la mortification par son amertume, et par l'usage qu'on en faisait
:
,
pas des montagnes de parfums et les collines ternelles, c'est--dire, le ciel, selon le langage de l'Ecriture? Par les dlices dont elles enivrent leurs bienheureux habitants, ne mritent-elles pas ce nom par excellence? Montagnes dlicieuses, sur lesquelles l'pouse invite l'Epoux de s'enfuir par son ascension, aprs avoir quitt la terre, o il tait descendu par son incarnation, et o il n'avait trouv que la croix et la mort Fuge super montes aromatum. (Cant., VIII, 14.) Quelques naturalistes ont prtendu que les animaux n'avaient point d'odorat. C'est une erreur visible. N'en ont-ils pas l'organe, aussi bien que les hommes, plac de mme au-dessus de la bouche, pour flairer et discerner les aliments, rejeter ce qui pourrait leur nuire, et prendre ce qui leur est propre. Ils le font tous les jours, aussi bien dans les prairies que dans les tables. Le chat devine a l'odeur le nid des rats, et, tapi dans un coin, attend qu'ils en sortent, pour se jeier sur eux. Au milieu d'un nombreux troupeau l'agneau dmle sa mre, et le chien son matre dans lafoule. Le chien de chasse dans une paisse fort suit la piste du gibier. Les insectes mme n'en sont pas privs; les odeurs les chassent ou les attirent. Les sauvages de l'Amrique ont l'odorat si fin, qu'ils suivent aussi la piste les btes et les hommes. On voit entre les choses les plus dures, comme le fer et l'aimant, une attr<;ction, qu'on ne peut pas appeler odeur, mais qui produit un etl'et sembla:
ble.
La raison en est naturelle. De mme que quand on les brle, il en sort une fume, et quand on les brise, il s'envole une poussire qui rpand leur odeur, il se forme aussi autour d'eux par la rarfaction une
sorte d'atmosphre des vapeurs qui s'en exhalent et vont frapper les nerfs olfactoires qui se trouvent aux environs. On pompe ces vapeurs en les flairant, et on en sent plus vite l'odeur. On sent ainsi les liqueurs odorifrantes, en les faisant couler. Aussi a-ton grand soin d'enfermer les parfums et de boucher le va-e, afin que l'odeur ne s'vapore point.
les corps morts, reprsente la passion et la mort de Jsus-Christ, et l'encens , toujours consacr au culte et la gloire de Dieu, marque sa rsurrection et son ascension.
pour embaumer
Ontrouvedans le mme livre beaucoup de comparaisons aussi extraordinaires. Qu'est-
*5S
ORATEURS SACRES.
lumire suivent un pasoit qu'ils viennent du sola
DE LA TOUR.
104G
Los rayons de reil mcanisme,

leil
tout colors,
comme Newton
pourrait faire, et jamais ses paroles n'difient autant que ces odeurs scandalisent. Ce
le
prtend,
soit qu'ils soient modifis et colors par la
rflexion diffrente; selon la contexture des corps, comme le veut Descartes, ils viennent frapper la rtine, et font voir les couleurs. La physique pripatticienne n'avait pas besoin de ces explications elle supposait une qualit occulte qui faisait le voyage des
:
corps aux organes, selon les mmes combinaisons, et produisait les mmes effets. Ces questions ne nous regardent pas. Pour rendre mprisables les dieux des paens, le Prophte dit d'eux Ils ont des narines, et ne sentiront pas Nares habent, et non odorabunt. (Psal. CXIII,6.)Ils seront par l fort au-dessous des animaux, qui ont l'organe et le sentiment de l'odorat. Ce ridicule tombe encore plus sur leurs adorateurs, assez aveugles pour leur offrir des parfums, leur brler de l'encens, et mettre des odeurs sous leurs narrines. Pour peindre la sensualit et l'impudicit des filles de Sion, un des traits qu'emploie Isae, c'est leur got, leur amour pour les odeurs et l'un des chtiments dont il les menace, c'est qu' la place de ces parfums, elles prouveront la plus horrible puanteur prit pro suavi odore fctor. (Isai., VIII, 2k.) Et quoique cette sen: :
langage empoisonne tout. Dans la description du paradis et de l'enfer il est rare qu'on insiste sur la sensation de l'odorat; on se fait mme une fausse dlicatesse de prsenter des objels dgotants, dont il semble que la biensance doit interdire les images. On rvoque presque en doute cette sensation dans l'autre vie. Comment imaginer que des odeurs puissent agir sur une me? On oublie que par la rsurrection le corps avec tous ses organes doit tre runi l'me. Mais d'ailleurs Dieu a-t-il besoin de cet instrument de vengeance ou de bont? Matre tout-puissant des esprits, comme des corps, no peut-il pas par sa seule volont y faire toutes les impressions qu'il juge propos, agrables ou douloureuses? La sensation de l'odorat est-elle plus difficile que celle du son, du got, de la vue, du toucher, dont personne ne doute? L'Ecriture ne permet pas ces vains doutes partout elle mle le plaisir ou le tourment des odeurs, comme un apanage de l'ternit. L'tal du corps humain aprs la mort en
:
est
une image bien

la
quo
le le
vive. Le voil cet homme mort a prcipit dans l'enfer, qui a t
violente toujours une partie considrable des dlices ou des douleurs. Dieu n'en a cr l'organe, ne l'a plac au milieu des autres sens, n'en a rpandu de toutes parts la matire, que pour en faire un exercice de vertu, un instrument de sa justice ou de sa misricorde, selon l'usage qu'on en aura fait. Tous les Pres del vie spirituelle, d'une voix unanime, mettentau nombre des objets de la mortification du corps, la privation des plaisirs de l'odorat, et la patience en
sation
soit
communment moins
fit
que
les autres, elle
plis grand, le plus riche, le plus savant, plus heureux des hommes, enferm dans l'troite prison d'une bire, o il ne pourra se remuer, li par les chanes d'un suaire qu'il ne pourra briser, nageant dans la pourriture couvert d'insectes et de vers qui se nourrissent de seschairs, exhalant une puanteur insoutenable, sans pouvoir se dlivrer de sa propre infection. 11 n'en est point de plus affreuse que celle d'un cadavre pourri,
supporter les dsagrments. On ne peut, sans remporter cette victoire sur soi-mme, ni pratiquer la charit, ni conserver la puprochain. Comment acpauvres, rendre service aux malades, instruire le peuple, visiter les prisons, les hpitaux, supporter ses propres infirmits, sans faire Dieu tout
ret, ni difier le cueillir et nourrir
les
menace les pcheurs De eorum ascendit fetor. (Isai., XXXIV, 3.) La maladie qui l'y a conduit, en avait t le triste prlude. 11 n'est point ne maladie mortelle qui ne soit accompagne d'odeur dsagrable. La mdecine en tire des pronostics, et la pit des leons, elle y trouve un exercice de patience. L'histoire parle d'un fameux tyran qui, par un raffinement de cruaut, pour tourmenter ses enIsae en
:
comme
cadaveribus
moment ce sacrifice? Comment conserver la chastet, si on n'en loigne le poison? Les odeurs ne sont pas moins l'aliment que le signe de la mollesse et de l'impudicit; les bonnes en affichent le got, les mauvaises
en dclent la fu;te et la punition. Leur usage corrompt les vertueux, amollit les qui sont des plus forts. Les odeurs extraits de tous les corps, en dcouvrent
,
n'indiquent pas moins les de l'me, elles exhalent la vertu ou le vi;e, on peut les suivre la piste, surtout' dans les personnes consacres Dieu, dans les gens en place, les ecclsiastiques, les religieux, les magistrats empests force de bonnes odeurs. Quel rle joue un homme parfum en chaire, l'autel, auconlessional, au chur? 11 dtruit le bien qu'd
les qualits; elles
qualits
nemis, faisait attacher un homme vivant un cadavre pourri, jusqu' ce qu'au milieu de l'infection et de la pourriture il et rendu l'esprit. Que sera-ce dans l'enfer, o tous ces cadavres entasss feront le supplice les uns des autres, et o ces puanteurs rassembles formeront la plus incomprhensible composition? La vue et l'odeur du cadavre de l'impratrice Isabelle convertit le duc de Candie, Franois de Rorgia, et en fit un grand saint. La 17e des Pres du dsert rapporte que saint Arsne et plusieurs saints solitaires se sont punis de leurs pchs par le tourment de l'odorat, et qu'ils en ont fait un remde contre les tentations redoutables de l'impuret. Dans l'histoire des martyrs et dans celle de tous les peuples on trouve bien des prisons diffrentes construites par la jus-tice ou parla haine; il n'en est point o l'infection du lieu ne soit un supplice suf-
\n\i
fisnnt
SUPPLEMENT.
pour
faire
s'est priv
icn
plaisirs, a
il
perdre
la vie.
Dans
les des-
de tous
les
dclar
criptions de l'enfer l'Ecriture sainte met au nombre des supplices l'odeur du soufre, de toutes la plus piquante et la plus insupportable Ignis et sulphur in stagno ardente, ign et sulphur e. (Apoc, XXI, 8.) lit lorsque la foudre tombe, elle laisse partout cette odeur. Si un damn revenait sur la terre, il sullirait pour l'infecter. Qu'est-ce d'tre toute l'ternit plong dans cet affreux abme ! Memorare novissima tua, et in ternum non peccabis. [Eccli., Vil, 40.) Les corps des saints ne sont pas moins une figure des joies du paradis, et les dlices de Uouorat n'y sont pas oublies. Pour peu qu'on ait parcouru les vies des saints, on en a vu plusieurs dont les corps se conservent
:
une guerre continuelle

nieux
son corps; ing-
a varier, inpuisable multiplier ses mortifications, tous ses membres ont servi d'instrument son zle; quels seront les fleurons de sa couronne ? Le ciel, la terre et
l'enfer sont trois mondes o la puissance divine a rassembl les mmes organes de sensasions dans lej ciel toutes agrables, dans l'enfer toutes douloureuses, et sur la terre toutes mritoires elles sont le terme du bonheur ou du malheur, selon l'usage
:
et rpandent une odeur suave toute cleste. A cette marque on ne doute pas de leur bonheur. Saint Hilarion saint Jrme, saint Martin, saint Charles, saint Franois de Paule, saint Philippe de Nri, sainte Thrse ne jettentpas moins la bonne odeur de leurgloire que de leur vertu. Combien plus dans le ciel rpandront-ils les plus agrables parfums, et leur corps res,
sans corruption,
qu'on en fait. Le paradis terrestre en fut la premire et la plus parfaite image; on lui donne jusqu'au nom de paradis. L'homme y et t heureux et immortel, s'il avait su s'y maintenir. Un printemps perptuel, toutes les
fruits, qui y naissaient sans culture, toutes les beauts et les dlices de la campagne, la bont de Dieu y avait rassembl tous ces biens avec profusion. Les odeurs suaves en taient l'assaisonnement. Dans toutes les descriptions qu'on fait de sa flicit, on l'a pris pour modle. Tout ce que l'pouse en dit dans les Cantiques, tout ce qu'en rapportent les prophtes n'en est que le dveloppement; tout ce que nous esprons dans le paradis n'en sera que la consommation. Dans la description que font les prophtes du bonheur de l'homme juste il
fleurs, tous les
suscit, que leurs reliques Ils s'embaumeront, pour ainsi dire, les uns les autres. Quelle ineffable composition que les odeurs de tous ces corps glorifis 1 quel air on respirera dans ce sjour divin. L'enfer et le paradis sont deux objets en1
tirement opposs, qui par le plus absolu contraste se [teignent parfaitement l'un 1 autre. Les mmes objets qui causent les douleurs des damns sont une source de rcompenses pour les justes. La plus douce mlodie flattera l'oreille de ceux-ci les blasphmes, les hurlements, les grincements de dents dchireront l'oreille de ceux-l. Des monstres effroyables, les objets les plus hideux, quel spectacle horrible pour les malheureux objets de sa justice Les plus grandes beauts, les plus riantes campagnes, quel spectacle plus dlicieux Iles plus paisses tnbres, la plus vive lumire; le fiel et l'absinthe d'un ct, les aliments les plus exquis de l'autre; la faim et la soif, et la plus agrable satit ; il en est de mme de l'odorat flatt ou tourment par les odeurs, il contribuera aux dlices et aux tourments.
;
1 :
expressment soyez comme la rose le bord d'un ruisseau, rpandez une bonne odeur comme le lis, et comme la montagne du Liban, qui en rpand de si agrables Quasi Libanus odorem suavitatis
est dit
:
plante sur
habet. (Eccli.,
XXXIX, 18.)
Saint Jean dans Y Apocalypse rassembla tout ce qui peut rendre l'homme heureux. C'est une fontaine dlicieuse, un arbre qui porte du fruit douze fois l'anne, une mer de cristal, une ville pave de diamants ses murailles sont d'or, ses portes chacune d'une pierre prcieuse, les plus agrables concerts
;
mme a reconnu cette vrit dieux et les hros dans l'Olympe sont parfums d'ambroisie; Cerbre, les Furies, les Harpies dans l'enfer sont insupportables par leur puanteur. La conduite qu'on a tenue dans ce monde est l'bauche et le fondement de la justice des biens ou des maux qu'on prouve dans l'autre vie. Le pcheur s'est livr tous les plaisirs des sens, il a cout la plus voluptueuse musique et les discours les plus liLe paganisme
les
:
de musique, une femme couronne d'toiles, la lune sous les pieds, qui le soleil sert d'habit. Il y rgne une paix parfaite, on y gote toute sorte de satisfactions. Au milieu de tous ces plaisirs, de ces beauts, de ces richesses, on parle plusieurs fois des parfums sans nombre, dont l'odeur y est les anges avec des encensoirs rpandue d'or la rpandent avec profusion Data sunt
qui a
:
:
cencieux, ses yeux se sont fixs sur les objets les plus indcents, il a flatt son got par tous les excs de la gourmandise, son odorat par la profusion des parfums; qu'il en porte la peine dans tous ses organes Quan:
tum in
tnenta.
deliciis
(Apoc,
fuit , tantum date illi torX.Y'111,7.) Le juste au contraire
incensa multa. (Apoc, VIII, 3.) On dirait mme que Dieu y gote les dlices mesure que la fume eu monte devant lui: Ascendit fumus aromatum in conspectu Dei de manuangeii.(Ibid., k ) Les prophtes prsentent la mme ide Vos saints, mon Dieu fleuriront comme le lis, et seront devant vous comme l'odeur du baume. Tant il est vrai que c'est une partie des volupts innocentes que l'on gote ternellement Sancti tui florebunt sicut liiium, et sicut odor balsami erunt ante te. (Psal. LXXI, 16.) Comme, au contraire, en rejetant le culte que lui rendaient les Juifs, qu'ils profanaient par tant de crimes, le Seigneur emploie des figures et des expressions pareilles Je ne mange
ei
:
l'-.tft
ORATEURS SACRES.
DE LA TOUR.
10:0
point la chair de vos taureaux, je ne bois point le sang de vos brebis; le bruit de vos cantiques m'tourdit, la fume de votre encens, l'odeur de vos parfums m'empoisonne: Jncensum abominatio estmihi. (Isai., I, 13.) Nous sommes bien loigns de donner Dieu, comme les anihropomorphites, un corps, des yeux, desoreilles, une langue, des narines, des pieds, des mains semblables aux noires; mais nous pouvons employer les mmes images, les mmes expressions qu'il emploie lui-mme pour reprsenter ses divines oprations, et par les sensations de
plaisir ou de douleur que produisent en nous ces organes, nous former une ide
imitation de la loi de Mose, l'ont aussi pratiqu. Le livre de Y Apocalypse assure que dans le ciel, devant le trne de l'Agneau, o l'on n'a pas de mauvaises odeurs chasser, les anges brlent de l'encens dans un
trs-imparfaite sans doute, et infiniment au-
des sentiments d'amour ou de bont, que font natre en lui nos pchs ou nos bonnes uvres, et par ce moyen nous approcher de Dieu, et rapprocher Dieu de nous, si l'on peut le dire. C'est mme une ncessit nous ne pouvons agir et raisonner que sur ce qui nous est connu, sans cependant jamais perdre de vue la distance infinie de Dieu l'homme, que sa misricorde a daign franchir en se faisant homme. L'il n'a jamais vu, l'oreille n'a point entendu, l'esprit de l'homme ne saurait comprendre ce que Dieu prpare ceux qu'il aime, encore moins ce qu'il est en lui-mme, son essence et ses perfections. Le ciel lvera ce voil, en nous le faisant voir face face, et la pratique de la vertu nous fera obtenir ce bonheur par sa r
la ralit,
dessous de
ou d'aversion, de
justice
incensa multa (Apoc, VIII, 3), et que la fume des parfums monte en prsence du Seigneur, qui daigne l'agrer Ascendit fumus aromatum in conspectu Domini de manu angeli. Jsus-Christ a autoris cet acte de religion exerc sur sa personne par la femme pcheresse; il laissa rpandre des parfums sur ses pieds chez Simon le Pharisien et sur sa tte chez Simon le Lpreux; aprs sa mort son corps fut embaum par Joseph d'Arimathie. Dans l'un et dans l'autre, il fit l'loge de cette femme et la dfendit contre les pharisiens et les aptres, qui la blmaient. Il y a bien de l'apparence que son premier mouvement ne fut qu'un acte de pnitence, en consacrant ce qui avait servi son pch, ses yeux en versant des larmes, ses cheveux en les essuyant, sa bouche en baisant ses pieds, ses parfums en les embaumant, et que Joseph ne voulait que suivre l'usage du pays d'embaumer les corps morts des personnes distingues. Mais la dignit de l'objet et la saintet de leur intention en fit des actes de religion que l'Eglise a cru devoir imiter, puisqu'ils ont le sceau de l'approbation divine. Les protestants ont tort de blmer ce que le Seigneur a combl d'loges.
:
encensoir d'or, o dance data sunt
ils
en jettent en abon-
ei
sainte grce.
Nos
et
plusieurs liturgistes ont (retendu qn'on n'a brl de l'encens dans fes crmonies que pour chasser les mauvaises odeurs que le peuple rassembl doit
M. De Vert
ncessairement rpandre dans l'glise. 11 en faudrait beaucoup, il en faudrait brler en cent endroits, pour en remplir de vastes difices, ce qui dans le cours de l'anne ferait une grande dpense, suprieure aux facults de la plupart; car qu'est-ce qu'un ou deux thurifraires qui brlent dans le sanctuaire quelques cuilleres d'encens? Us peuvent tout au plus chasser les odeurs autour de l'autel et de l'officiant, o il y en a Je moins. Dans les sacrifices des Juifs l'odeur des victimes qu'on y gorgeait, de la graisse qu'on brlait, rendait les bonnes odeurs ncessaires autour de l'autel, car c'et t une chimre de vouloir parfumer tout le temple. Aussi la loi ordonnait-elle de brler de l'encens et un parfum excellent d'une composition particulire, appel Thimiama. Et vraisemblablement les paens qui immolaient de pareilles victimes avaient besoin de parfums, ce qui n'est point ncessaire dans la religion chrtienne. La vritable raison, c'est que Dieu, ayant ordonn l'usage de l'encens et des parfums dans son culte, ayant dclar qu'il en avait odoratus est Domil'odeur pour agrable nas odorem suavitatis (Gen., VIII, 21), le judasme et le christianisme en ont fait une crmon e religieuse, et que les autres religions, soit par une espce d'instinct, ou par
:
actrices, fidles imitatrices de la femme pcheresse dans le dsordr.;, l'imitent aussi dans la profusion de ses parfums. Mais sans aucune prtention au mme genre de mrite, elles ne donnent point cette profusion pour un acte de religion ou de pnitence, moins que ce ne soit de la religion de Vnus, qui tait plus que toutes les autres desses, honore par les fleurs et les parfums. Ses temples taient btis dans des bosquets de myrthes et d'orangers, on n'y entrait qu'avec des bouquets la main et des guirlandes de roses sur la tte, les parfums remplissaient tout. C'est de ce culte thtral que devait parler le prophte Je hais l'odeur de vos assembles, odi odorem ccetuum vcslrorum (Amos. V, 21), et votre encens est pour moi abominable Jncensum vestrum abominatio estmihi. (Isai., 1, 13.) Outre les divers sacrifices d'animaux, de fruits, de pain, de vin que Dieu avait ordonns, il y avait le sacrifice des parfums dont il paraissait jaloux, et qui a quelque chose de plus marqu que les autres. Il sera fait un autel exprs, qu'on appellera Y Autel des parfums, qui ne servira aucun autre usage. Dieu en rgle les dimensions , la forme, les ornements, la matire; on y brlera de l'encens matin et soir, ce sera un sacrifice perptuel, comme celui d'un agneau qui s'immolait de mme tous les jours. Dieu ordonne deux sortes de parfums, dont il qu'il veut tre enseigne la composition faite par un habile parfumeur. Le premier est liquide par une grande quantit d'huile
: :
,
<C2I
SUPPLEMENT.
les
1622
matires qui avaient t mles. Il servira consacrer, par une onction solennelle, l'autel, les instruments de sacrifice, le [tain de proposition et les ministres, avant de faire leurs fonctions. On s'en est depuis servi encore sacrer les rois. Le second est compos de quatre matires odorifrantes trs-prcieuses. Elles seront mles, broyes ensemble et rduites en poussire trs-fine. On en jettera chaque fois une quantit prescrite dans le brasier,
rpandue sur
pain, le grain de raisin dans le pressoir pour exprimer le vin, selon l'ide du martyr saint Ignace, nous disent que l'homme, pour plaire Dieu, doit tre bris par la mortification, ananti par l'humilit, mort pour porter du fruit, comme le grain do
froment pourri dans
la terre.
REMERCIMENT
A LA SOCIT LITTRAIRE.
jetons l'encens dans un encenCe parfum, appel Thiniiama, ne servira qu' tre brl cl s'lever en vapeur et en fume devant Dieu. Les Juifs croient qu'on le mettait en pastilles ou petits gteaux de la quantit requise, qu'on jetait au feu. Cet autel tait plac prs du voile qui couvre le Saint des saints. C'est l'holocauste le plus
soir.
comme nous
parfait et la
tout se
consommation la plus entire consume et s'vapore, il n'en reste

;
Ne semble-t-il pas, Messieurs, que, moins touch de la grce que vous m'accordez, en me donnant une place dans votre socit, qu'alarm de la diversion que vont faire les belles-lettres dans les fonctions de mon ministre, je doive plutt une apologie au public qu'un remerciaient a la compagnie ? La parole divine a annoncer, des pnitents couter, des malades visiter, des pauvres
soulager, mille santes terminer
pas mme de cendres. Il tait tellement rserv Dieu seul, qu'il tait dfendu tout le monde d'en user pour soi, sous peine de la vie. Ces quatre drogues, qui doivent tre des mieux choisies, sont la stacte ou myrrhe, Y encens, le galbanum, Yanis. Nous ne connaissons pas ces deux dernires, ni l'odeur qui rsultait de ce mlange; elle devait tre exquise, puisque Dieu l'avait ordonn. La dfense tout le monde d'en user est surprenante; elle n'a t faite pour aucun autre objet de culte. 11 n'est pas dfendu de manger d'aucune espce des animaux qui sont offerts tout le monde peut user du des fruits sel, du vin, de l'huile, du pain qu'on y prsente. L'or, l'argent, la soie, le lin, les pierres prcieuses qui y sont employs, sont permis tout le monde. Encore mme n'interdit-on point ces matires prises sparment il n'y a de rserv que leur composition. Tout cela sans doute est mystrieux et figuratif; mais Dieu n'ayant pas expliqu et ayant laiss une carrire libre la mysticit les allusions qu'on trouve sans nombre sont arbitraires. On peut appliquer ces quatre parfums aux quatre espces de sacrifice imptratoire, propitiatoire, eucharistique, holocauste, qui proprement n'en font qu'un; au christianisme et la saintet, compose de quatre vertus la foi, l'esprance, la charit, la religion, ou des quatre vertus cardinales. La sainte Vierge, tantlacraturela plus parfaite et la plus sainte, elle est le plus excellent parfum devant Dieu aussi la Sagesse la reprsente-t-elle dans Y Ecclsiastique sous cette ide de Thimiama exquis. Qu'est-il en effet de plus agrable Dieu, de plus parfait que son Fils adorable? On veut que ces quatre parfums, comme les quatre couleurs de l'habit du grand prtre, reprsentent les quatre lments, les quatre parties de la terre, les quatre vanglistes, etc. chacun peut suivie sa dvotion. Du moins peut-on regarder comme certaine la leon que nous donne cette opration ordonne de Dieu. Ces parfums, broys et rduits en poussire comme le grain de bl sous la meule pour faire du
; , ; ,
",
affaires toujours renaisest-il des moments dont
je ne sois comptable au troupeau qui t confi? Peut-il m'en rester pour
m'a
des
exercices acadmiques ? Quels rapports peuvent avoir les muses et les grces avec des emplois si embarrassants, et la plupart si tristes? Comment allier le langage lgant du Parnasse avec l'insipide et grossier jargon qu'il faut parler avec le peuple, les termes bas et familiers qu'il faut bgayer avec les enfants ? 11 est vrai que la tentation est dlicate une socit de personnes choisies, dont la politesse, le bon got, le bel esprit, le cur bien fait promettent de si doux charmes , a quelque chose de flatteur et de sduisant.
;
L'amour-propre peut-il s'en dfendre? On l'attrait de la gloire elle justifie une agrable det du plaisir
succomberait moins
;
et l'esprit se trouvent si bien satisfaits. Serait-on coupable d'interrompre quelquefois un devoir rigoureux, si des dlassements aussi innocents et aussi exquis taient les seuls dont il et se plaindre ? Je l'ai senti, Messieurs. Mais, malgr le got que j'ai toujours eu pour la belle littrature, malgr le cas que je fais de la faveur
faite,
le
cur
que
je reois et
du respect que
j'ai
pour
les
personnes qui composent
celle assemble, fidle au devoir plus qu' l'inclination, j'aurais tch de remporter sur moi une victoire
difficile, et
prfr les embarras d'une pa-
roisse aux agrments de vos conversations, si j'avais cru le ministre vanglique incompatible avec l'tude des belles-lettres.
Mais j'ai toujours pens que la vrit, pare des ornements de l'loquence, n'en avait que plus de force ; que la vertu, annonce par les grces de la politesse, n'en avait que
plus de prix; j'ai toujours pens que les belles-lettres acquirent un nouveau lustre, lorsque, travaillant sur le riche fonds de la religion, elles voient s'ouvrir un champ plus vaste, natre des traits plus sublimes, es motifs plus purs, des sentiments plus hroques. Non, ni l'objet, ni les fonctions
I(i23
ORATEURS SACRES.
DE LA TOUR.
102-1
ne peuvent que gagner avec do de si douces et de si fortes armes. L'loquence et la posie, dj si nobles dans les fables du paganisme , quels sons divins ne feront-elles pas entendre lorsque, par une elles s'lveront jusqu'aux sainte audace mystres du Verbe incarn Malgr la vertu de l'un et l'impit de l'autre, on admire l'orateur dans Bourdaloue, on retrouve le prophte dans Rousseau. Les belles-lettres sont la vertu et la vrit ce que la peinture est aux objets , la musique aux sentiments, et la majest des
l'apostolat
,
!
crmonies au culte public. L^ spectacle du jugement dernier, les touchantes douleurs d'un Dieu mourant, l'auguste saintet de l'Eucharistie ont-elles rien perdu sous le savant pinceau du Poussin, de Ru-tbens, de Michel-Ange? Une messe de Gilles bien excute remplit d'une sainte terreur; elle semble voquer les morts et peindre dans les horreurs du tombeau le nant des vanits humaines. L'Eglise toujours en garde contre les tentatives de l'hrsie n'a-t-elle pas cru conserver dans l'extrieur du culte, dans la richesse des autels et la magnificence du spectacle, un moyen des plus efficaces pour nourrir la foi des peuples, en frappant leur imagination ? Les objets dpouills d'agrments ne font qu'une impression mdiocre; mais il n'est point de ressort qu'on ne remue quand on sait
terrible
,
,
qu'on profane pour eux ce glorieux titre. La parole divine assez puissante dans la bouche de quelques pcheurs, pour convertir toute la terre, s'enrichit tous les jours dans les chaires chrtiennes des dpouilles des auteurs profanes consacres au tabernacle les richesses d'Egypte servent la parer. Ses ministres, forms de l'cole des belles-lettres, se sont longtemps nourris de la lecture de ses chefs-d'uvre. Le zle, inpuisable en ressources, et ingnieux mettre tout profit, tale avec succs les fleurs que.l'art fait natre sous ses pas; tantt il pique la curiosit d'un mondain, rveille l'attention d'un savant, amuse la paresse d'un voluptueux, fait diversion au jeu, au spectacle, et, arrachant enfin quelques moments la passion, prsente aux coups favorables de la grce, des curs insensibles dont un heureux hasard l'a fait triompher; tantt il met dans un jour frappant une vrit de morale, entre dans le dtail d'un devoir inconnu, enlve l'incrdule par une dmonstration complte, distribue dans un bel ordre un amas confus de matires c'est un astre bienfaisant qui dissipe les nuages dirige nos pas dore nos campagnes, mrit nos fruits, ranime toute la na,
;
ture.
Ce n'est pas d'aujourd'hui que Jes belleslettres ont su briller sur les thtres les
plus saints
1
leur gloire est aussi ancienne

!
plaire.
Les belles-lettres polissent les murs ; elles prparent les voies la charit; elles ne connaissent ni grossiret , ni aigreur dans les termes; la douceur profite de leur dlicatesse ; attentives toutes les biensances, elles sont quelquefois dans le monde le seul asile qui reste la pudeur. La dlica1
que celle de la religion. Quel orateur que Mose quel pote que David quelle amnit dans le Cantique de Salomon quelles
I
tesse, la varit des expressions sont-elles inutiles la prudence ? et le zle ne puiset-il pas dans les trsors de l'loquence la force des images, la vivacit des penses, l'lvation des sentiments? C'est la lyre
rent les forts,
d'Amphion dont les sons harmonieux attiremuent les pierres, suspen-
dent
le cours des rivires, adoucissent les tigres et les ours. Les belles-lettres, par la
images dans son Ecclsiaste ! quelle prcision dans ses Proverbes! Vit-on jamais plus de force de fcondit, d'enthousiasme que dans les Prophtes? un gnie plus grand, plus cultiv que saint Paul? Saint Chrysostome et saint Lon le cdent-ils Cicron et Dmosthne ? Saint Augustin, si longtemps professeur de rhtorique, a-t-il cess d'tre rhtoricien, en devenant Pre de l'Eglise? Saint Jrme ne prodigue-t-il pas les trsors d'rudition dont il s'tait fait une bibliothque? Saint Grgoire de Nazianze ne consacra-t-il pas au Parnasse les dernires annes d'une vie dont tes coles d'Athnes
avaient cultiv
le
douceurs de leurs accents, rendent
les
hom-
printemps.
mes
sociables et les unissent par les plus beaux liens; elles jettent dans leur cur le germe de la droiture et de la politesse, de la dcence et de la religion. Malgr trois sicles de perscutions, la ville du monde la plus polie est devenue la capitale du monde chrtien ; tandis que, sans progrs, quoique sans obstacles, le christianisme languissait dans les terres barbares, rien n'est plus parfaitement d'accord que la raison et la vertu. Platon, Aristote et Cicron connaissaient la Divinit au milieu d'un monde d'idoles, les sauvages de l'Amrique l'entrevoyaient peine au milieu d'une foule
C'est l'hrsie, aussi dconcerte par la
de missionnaires. L'ignorance tient presque galement la superstition et l'athisme. Le vrai bel esprit est honnte homme, il est dj demi-chrtien. L'impie et le sclrat abusent trop de leur esprit; pour mriter
beaut des ouvrages des Pres, que confondue par l'autorit de leurs oracles; c'est l'Eglise, aussi illustre par les grces de leur style, qu'enrichie par la sublimit de leurs leons; c'est au monde entier, qui n'admire pas moins l'homme de lettres que le ministre du Seigneur; c'est tous ces juges non-suspects mler les palmes de l'loquence avec celles de l'Evangile. L'loquence s'est immortalise en le dfendant, l'Evangile l'a divinise en l'employant. Les premiers aptres, il est vrai, grossiers et ignorants, ne durent rien aux belles-lettres. Quelle merveille du Tout-Puissant d'avoir chang le monde sans leur secours Aussi tait-ce le temps des prodiges. Mais quelle gloire pour elles, qu'on regarde avec raison
1
comme un
miracle d'avoir
'
nu
s'en oasserl
\V2.l
SUPPLEMENT.
!
Ifr>
quelle gloire de ne pouvoir tre remplace que par des miracles

Il
le
sentit bien, le
,
christianisme qui
tiens,
dangereux ennemi du pour dtruire les chr-
dsarmant, voulait leur arrasecours des belles-lettres. Quel coup plus mortel Julien l'Apostat pouvait-il porter l'Eglise ? Les torrents de sang, verss par ses prdcesseurs, secondrent moins les efforts de l'enfer, que n'auraient fait les tnbres de la barbarie et de l'ignorance.: ils l'ont bien senti depuis, tous les ennemis de la vrit, quand, pour faire boire longs traits le poison de l'hrsie, ils en ont fait servir la coupe enchante par les mains de l'loquence. Hlas la faveur d'un appt si puissant, ils n'ont que trop aisment sduit les savants et les simples les uns tonns, les autres blouis, ont t les dupes d'une erreur que les belles - lettres prostitues avaientsu rendre imposante. L'Eglise mme, quoique si suprieure par l'minence de son autorit divine, a-t-elle ddaign d'employer les mmes armes? Quel homme de lettres qu'un du Perron un Fnelon, un Bossuet Ses soins tablir des collges, et former la jeunesse dans les sciences, laissent-ils douter du cas qu'elle en fait, et du besoinqu'elle croiten avoir ? Une socit des plus utiles et des plus illustres fait profession d'y consacrer ses talents et ses veilles. Les matres de la chaire et de l'cole ont commenc par tre rgents. Votre cur, j'ose le dire, a plus besoin qu'un autre d'tre faonn par la main des ielles-lettres. Oblig de se faire tout fous, il a souvent des avis dsagrables donner, des esprits difficiles manier, des circonstances dlicates redouter, des moments critiques essuyer. 11 est heureux pour lui de savoir assaisonner l'amertume d'un juste reproche, amortir ie feu d'un esprit irrit, parer le coup d'une saillie peu
en
les
cher
l'utile
influence, inspirer et cultiver dans une ville le got des sciences et l'amour de l'tude? Inquiet avec raison sur l'emploi de tant de journes livres l'oisivet, et, par l mme, source trop fconde de libertinage, quelle consolation dans sa sollicitude pastorale, de savoir, pendant plusieurs heures, ses ouail-
dans une espce de port, l'abri des la galanterie et de la mdisance, travailler mme se rendre utiles la socit Oserait-il s'en promettre autant du bal et de la comdie, mme des compagnies ordinaires du monde, o la perte du temps, le vide des conversations et le mlange des deux sexes rveille si souvent ses justes alarmes?
les
cueils de
!
Le pasteur le plus vigilant n'est pas toujours livr au public; il est des temps o, rendu h lui-mme, il doit ses amis, sa sant, au succs de son ministre, un dlassement innocent; jamais il ne fut dfen-
du de lire et de goter un ouvrage d'esprit. Heureux qui sait rendre utiles ses amusements, et mettre profit le plaisir mme. Je n'ai pas non plus me rassurer contre les
des passions mmes. L'instruction, aussi bien que le commerce des hommes, demande un esprit ais et souple, qui se mesure leur capacit, et s'accommode leur caractre qui rpande la gaiet sur la scheresse des prceptes, insilit,
;
mesure, mnager les ombrages
les intrts,
la
sensibi-
laisse seulement entrevoir , et respectant la libert de l'auditeur, s'en concilie les suffrages au profit de la religion. Une heureuse tournure d'esprit
la
nue
vrit
ou
la
communs des assembles sculires, o la religion, les murs, la charit ont si souvent gmir vos statuts, par des articles exprs, en mettent les droits en sret votre probit, votre vertu suffiraient d'ailleurs mon zle. Je dis plus; l'ide seule de vraie acadmie doit carter tous ces dangers. Je n'ai jamais pu comprendre qu'un bon esprit pt se plaire dans la licence, la malignit et l'irrligion il en cote trop l'honnte homme pour acheter ce prix un plaisir prtendu et une fausse gloire, o la corruption du cur pt seule trouver son compte. Fut-ce jamais le got du grand, du beau, du noble, du fin, qui dgrade l'esprit aux dpens de la charit, de la religion et des biensances ? N'est-ce pas plutt sur les dbris du beau, du grand, du noble, du fin, qu'on lve de honteux trophes une secrte dbauche ? Cueile-t-on le poison au milieu des fleurs que le Permesse fait cloro sur ses rives? Le sacr vallon serait-il l'cho de l'enfer? Gloire mprisable Il y a des sicles que toutes les allusions de 1 obscnit et les s<>phismes de l'irrligion ont t puiss, et cent fois ressasss par des bouches impures.
prils trop
: ; ;
!
peut quelquefois l'excuter sans peine mais ces prcieux dons de la nature, trop rares pour y compter, laissent un ouvrier fidle l'obligation d'y suppler parles secours de l'art. Ces talents, rares eux-mmes, perdent infiniment de leur prix si l'art ne les met en uvre. Un pasteur ne doit-il pas voir avec plaisir une portion prcieuse de son troupeau utilement occupe par les exercices d'une
:
, ,
socit littraire, faire valoir les talents par une noble mulation, polir les murs par un doux commerce, servir le public par des ouvrages utiles, instruire nos neveux par des modles parfaits, et par une heureuse
Lauriers impies que la vertu dsavoue, que Divinit foudroie, que l'innocence arrose de ses pleurs. Vaine ressource Un de vous, Messieurs, aussi aimable par les qualits du cur, que distingu par les talents de l'esprit, et le brillant d'une grande place,*vous a dmontr, en matre accoutum faire des chefs-d'uvre, combien tait indigne del majest du cothurne, l'ennuyeuse fadeur de la galanterie et des romans \ mrite mdiocre. Rien de plus ais l'esprit n'y est presque pour rien, les (lussions font tous les frais de la dcouverte et tout le bruit des applaudissements. Avec des lois si sages et des vues si pures, jetez, Messieurs, les fondements d'urie
1
la
1G27
ORATEURS SACRES.
qui
DE LA TOIR.
i
16^3
socit littraire
la
dure
autant
que
le
dans les curs les vrits qui rgnent dans

le vtre.
la postrit, soyez par votre gnie, l'abrg 'de tant de grands hommes que je vois sortir de cette tige fconde. rixez dans ce pays char-
monde; modles de
supriorit de
La
elle
pit n'exclut pas

tire,
les belles-lettres;
mant le sjour des Muses; soyez autant d'Apollons, les restaurateurs et presque les auteurs de la belle littrature, et comme les crateurs d'un monde nouveau, en donnant aux esprits une espce de vie nouvelle; soyez les pres de la patrie, il est plus d'un genre de service rendreses concitoyens. La culture des beaux-arts vaut bien le maniement des finances. Ce serait peu de chose de dfendre l'Etat par la force des armes, il faut surtout en former les sujets parle got des lettres. Vous vous deviez vous -mmes celte espce d'immortalit. Vos talents, quoique rares, votre capacit, quoique brillante, vos ouvrages, quoique parfaits, tout et t enseveli dans les ombres du tombeau. Un particulier isol prouve plus qu'un autre la destine de l'humanit : mais, soutenu par un corps acadmique, on survit soi-mme dans le souvenir, dans les exercices, dans les ouvrages de ses confrres; chacun s'intresse une gloire qui devient commune tous. Monuments plus durables que le marbre et le bronze, vous pouvez d'autant plus vous promettre ce tribut ternel de leur estime, plus que plus ils seront acadmiciens vous serez l'objet de leur reconnaissance plus ils creuseront dans la mine abondante que vous leur aurez ouverte, plus ils sentiront le prix, du bienfait dont ils vous seront redevables. ,
;
au contraire, de puissants secours. Par l elles sont dans l'ordre de vos devoirs; c'est aussi dans cette vue que vous les avez cultivs avec tant de succs, comptant de les sanctifierpar l'usage que vousen
faites.
en
Quelles ressources liltraires ne trouverons-nous pas en vous! Talents de l'esprit, connaissances acquises vous le savez, Monsieur, c'est le privilge des acadmies, elles entrent d'abord en possession de toutes les richesses d'esprit qui appartiennent ceux qu'on y reoit. Nous jouissons donc du fruit de' vos tudes, et de ce got exquis qui vous fait apercevoir dans les ouvrages le degr de perfection qu'ils peuvent avoir. Avides du beau et du vrai, vous nous aiderez marcher dans la carrire o nous sommes entrs, en cartant les difficults qui pourraient nous arrter. Quelle source d'agrment n'aurons-nous pas dans la douceur et la politesse de vos murs! elle nous affermira dans le got do cette aimable galit qui doit rgner parmi les gens de leltres, et bannira jamais d'entre nous cette affectation de supriorit, qu'on cesse de mriter quand on la
;
Rponse de M. Dubreil, directeur. Monsieur, je ne m'en cache pas, j'aurais souhait que tout autre que moi, dans une
occasion aussi intressante, et t charg de porter la parole. Vous auriez vu, par des expressions plus marques ^ quel point chacun de nous s'applaudit d'tre devenu
,
recherche. Ce ne sont pas l, Monsieur, les seuls avantages que nous procure l'acquisition que nous faisons aujourd'hui. Ce public toujours rvolt, dont les intrts nous sont cependant si chers, va devenir plus traitable, en vous voyant partager nous n'aurons [dus de connos exercices tradiction essuyer, quand il s'apercevra que les motifs qui nous ont ports former cette socit, n'avaient pour objet que le progrs des arts et l'amour de la
:
atrie.
votre confrre.
ELOGE
DE M. BELEET.
Les traits vifs et brillants que vous avez rpandus dans le discours que vous venez de prononcer, n'ont pas augment l'ide que nous avions de votre mrite nous en
:
connaissions dj toute l'tendue. Ainsi, Monsieur, nous n'avons pas t surpris en y voyant ces tours aiss et dlicats d'une loquence naturelle et persuasive, dont vous avez su vous servir si avantageusement dans le ministre saint que vous exercez. A peine avez-vous paru dans nos glises, que vous avez enlev tous les suffrages; les applaudissements vous ont suivi
partout.
crits,
La mmoire de M. Bellet doit tre chre l'Acadmie de Montauban il fut un de ses premiers membres, avant que la Socit littraire et t rige en acadmie. D'abord et aprs la raot de il fut sous-secrtaire, M. de Bernay, secrtaire perptuel de l'Acadmie, son assiduit nos assembles lui rendit inutiles les secours qu'il avait donns son prdcesseur, et que nos rglements accordent, en cas de maladie ou d'absence il ne voulut point de sous-secrtaire, et affaires de la comfit seul jusqu' sa mort les
: :
puret de
fait
Vous devez, Monsieur, cette raison qui domine dans vos
celte facilit d'expressions, qui rapprocher sous des images simples les objets les plus sublimes de la reli-
gion.
Nous admirerions ce talent sans en tre touchs, si vous n'aviez pas su joindre l'lgance cette onction qui fait distiller
pagnie. Peu favoris de la fortune, sans distinction par la naissance ou les dignits, simple et modeste dans son extrieur, il ne brillait point d'un clat emprunt; sans hauteur, sans despotisme, sans ces airs tranchants et ces tons d'oracles qui perchent un homme sur des chasses, il ne s'enveloppait point d'une lueur factice son mrite fut son ou:
1C29
SUPPLEMENT.
;
n'est plus le Parnasse,
c'est
t30
vrage, sa gloire fut toute lui dire comme Corneille

:
il
pouvait
Apollon
et les
Muses,
Je ne dois qiC moi seul toute
ma renomme.
,
Il ne lui manqua que l'honneur de la perscution il n'eut combattre ni ennemis, ni rivaux, ni jaloux. Le cours de sa vie fut celui d'un ruisseau paisible qui serpente dans une prairie oui! ne s'lve point
:
d'orage.
Tout est gal dans la rpublique des lettres, on n'y distingue que les talents et les vertus. Il est flatteur pour M. Bellct et glorieux pour l'Acadmie, qu'alliant une naissance patricienneavec l'obscurit plbienne un hros daigne lui succder (M. d'Esparbs) et rpandre sur sa tombe quelques feuilles de ses lauriers, avec les grces nobles et l'loquence victorieuse des Scipion, des Csar et des pompe. M. Bellct enrichit nos recueils de plusieurs bons ouvrages, nos assembles l'eoutaienl toujours avecpJaisir.il en a donn' au public qui ont t reus favorablement. C'tait notre orateur auprs du trne. Ses Oraisons funbres du roi, de la reine, du roi Stanislas, de monseigneur le Dauph n furent le tribut qu'il prsenta en notre
l'Olympe qui runit tous les dieux, le nectar et l'ambroisie vont couler de leurs lvres. Vous y verrez mme, vous y entendrez une nouvelle divinit. On a clbr le dieu du got, le dieu des vers, le dieu du gnie ici le dieu de l'amabilit va paratre, et donner des leons, qui, comme la ehaino d'or avec laquelle le Jupiter d'Homre entranait le monde attireront tous les curs. Il n'en aurait qu'une donner qui renfermt tous les autres , ce serait de se montrer lui-mme. (M. le premier Prsi; ,
dent.)
COMPLIMENTS
FAITS
A M. LE MAP.CnAL DUC DE MOUCHY, PAR M. DE LA TOUR, DOYEN DE LA CATHDRALE, A LA TTE DES DPUTS DU CHAPITRE, LE 18 MAI 1776.
Rien ne prouve mieux la haute sagesse du grand prince qui nous gouverne, que le choix des grands hommes auquels il confie son autorit. Vous en tes, Monsieur, la dmonstration. Vous lever aux premires charges de l'Etat, c'est moins rcompenser
votre vertu et vos talents que mnager le bien public; les intrts de la nation ne sautaient tre mis en des mains plus sres et plus habiles. En vous plaant la tte de ses armes et d'une des plus grandes provinces du royaume, Louis XVI., peut dire comme Henri IV, parlant d'un fameux marchal de France
:
nom.
Une tude
lui avaient
constante,
un
travail
assidu,
acquis de
la facilit crire,
:
un
style correct, une diction pure la douceur, l'amnit, la politesse en faisaient Je caractre ; la lecture des journaux le tenait au
courant de
la
bibliographie,
et
une mmoire
voil
un homme que
;
je pi -
propos les anecdotes. Mais, ce qui est infiniment plus estimable, ses murs furent toujours irrprochables, la dcence rgnait dans ses crits et dans ses discours; l'innocence n'eut jamais rougir de la licence de ses expressions. Mrite rare dans la littrature; mais qui ne l'est pas dans l'Acadmie de Montauban, dont la pit a tabli la fte, fourni les couronnes, et choisi le sujet des ouvrages qui peuvent les mriter. On n'y est pas moins attentif respecter la religion qu' cultiver les lettres, difier qu' plaire, donner des leons de vertu qu' faire briller les grces. Le vrai, l'unique mrite, la fin de l'acadmicien, comme du chrtien, est de connatre, d'aimer et de servir Dieu. Malheur l'homme de lettres qui oublie cette vrit! plus grand malheur, s'il en doute, s'il s'en joue, s'il la combat. Tani sunl omnes in quibus non scientia Dei.
lui
heureuse
en fournissait
sente mes amis et mes ennemis mes ennemis pour les combattre, mes amis poitr rpandre mes bienfaits. La pit sincre dont vous tes remplis, qui met le comble votre mrite, et qui seule donne tout un vritable prix, rpond l'Eglise de la puissante protection qu'elle a droit d'attendre de votre zle.
Le lendemain,
la
porte de V glise cath-
drale, la tl
du chapitre.
{Sap., XIII, 1.)
Le temps ne me permet pas d'en dire davantage. L'Acadmie est si riche cette a'nne, qu'une sance suffit peine pour taler nos trsors. Deux nouveaux acadmiciens, dont l'un (M. d'Csparbs) fait succder l'hrosme aux vertus ecclsiastiques, l'autre (M. de la Combe) la balance de Thmis avec l'pe de Bellone deux nouveaux associs qui entrelassent dans leurs couronnes les fleurs des
;
du Tarn avec les fleurs brillantes de Toulouse et de Nmes, rendront cette journe jamais mmorable dans nos fastes. Ce
rives
J'empruntais hier les maximes d'un grand prince, pour peindre un hros qui vient raujourd'hui, dans ce gner sur nos curs temple auguste, o Dieu daigne habiter et s'immoler en sacrifice, au milieu des prtres et des lvites occups chanter ses louanges , j'emprunte les paroles du Prophte, pour recevoir au nom du Trs-Haut un serviteur fidle, qui vient lui ot'rir ses hommages. Ouvrez-vous, portes ternelles, ouvrez au roi de gloire. Quel est-il donc ce roi de gloire? C'st le Dieu fort et puissant, le Dieu des combats, le Dieu des vertus. [Psal. XXIII, 7-9.) A ces traits, qui peut mconnatre l'un des plus grands appuis du trne, un conducteur des tribus d'Isral, un capitaine des armes du Dieu vivant; surtout, ce qui fait sa plus grande gloire, un modle de toutes les vertus, une pit sincre, une foi vive, une charit tendre, une douceur engageante, un zle ardent, un profond respevt pour les choses saintes. L'un des plus grands bien;
1651
faits
TABLE DES MATIERES.

un guide
!
1032
si
dont nous soyons redevables la bont c'est de nous instruire par de si grands exemples, et de nous conduire par
divine,
vertueux. Avecquelle joie nous allons l'autel lui en rendre nos actions de grces
TABLE DES MATIRES

CONTENUES DANS CE VOLUME.
OEUVRES COMPLETES DE DE LA TOUR.

TROISIME PARTIE. DISCOURS SUR L'TAT ET LES DEVOIRS RELIGIEUX,
9.
er
.
cours sur
tion
la
dure de
1
la
religion, 1094.
le
l'tat ecclsiastique,
du clerg,
128. Discours sur
1113.
II. Si un suSur la supriorit, 9. Discours I 111. ur la vrit, 18. prieur doit confesser, 15. V. Sur les oblil'lection des suprieurs, 24. IV. Sur VI. Sur le bonheur et gations de l'tat religieux, 29.
Du pch mor VIII. Sur VII.mort d'une religieuse, une profession gieuse, Croix, X. Sur une profession. Sur l'invention de XI. Sur correction et rgles, XII. Sur Sur l'excommunicacorrection, 59. de fermet dans e douceur et de 05. XIV De XV. Sur l'obissance aveugle, gouvernement, XVI. Sur converses, 80. XVII. Sur des soeurs communaut pauvret religieuse, 92. XV11I. De 99 XIX. De des biens, ou du commun dans momortification, 102. XX. Sur chastet et de regards, 104. XXI. Des lettres et mesdestie dans XXII. De parure et de simplicit des sages 104. maladies, 112 XXIV. habits, 108. XXIII. Sur repos, 110. XXV. Sur sommeil et Sur des pensionnaires, 119. XXVI. Sur de de lesfte de Nol, 129. XXVII. De XXVIil. Sur Fle-Dieu, de communaut, XXIX. Sur Purification de sainte Vierge et XXX. Pour une profesprofession religieuse, retraite, 136. sion re igieuse, 117. XXXI. Sur XXXII. Du scrupule, 175. Un autre discours, pardon des injures, 191. XXXIV. Sur XXXIII. Sur douceur, 217. charit, 212. XXXV. Sur l'union et XXXVI. Sur conversations, 220. XXXVII. Sur XXXVIII. Sur re pect humain et l'hypocrisie, 232. 2il. mort d'un confesseur, 259. XXXIX. Sur XL. Sur lecture, 255. XL1. Sur mditation, Chananenne, 260. prire de 256. XL IL Sur respect et l'amour, 265. XLIV. Sur XLIII. Sur
le
malheur de
l'tat religieux, 57.
Marie, arbitre du trsor des cours sur le Jubil, 1185 Discours sur le vmi de Louis XIII et la procession de l'Assomption, 1189. Discours sur les exorcismes, 1197. Discours sur l'obligation de remplir les devoirs de son tat, 1202. Discours sur l'anniversaire de la conscration d'un voque, 1254.
Discours sur conservaParadis, 1152. indulgences, 1172. DisDiscours sur

la
tel
des religieuses, 42.

50. IX. Sur
la
la
reli51.
PREFACE D'UN RECUEIL DE DESSEINS DE SERMONS,

la
1227.
la
fj2.
les
55.
le fruit
la
XIII.
tion,
la
la
Sur la mort. 1232. 1 Ncessit, 2 justice de la loi de mort; 1 tout prouve, T l'homme prouve en tout son empire. 1232. Ncessit de la pnitence, 1232. Parallle de Judith et de Marie, 1233.
70.
70.
PANEGYRIQUES.
I.
1237.
l'tat
la
la
la religion,
la
la
la
les
la
la
les
le
le
l'instruction l'hospitalil la
l'tat,
la
Pangyrique de saint Louis, prononc devant l'acadmie de Montauban, le 23 aot 1742, 1237. II. Pangyrique de saint Louis, prch devant l'acadmie de Montauban le 25 aot 1778, 1200. III. Fragments sur saint Bonaventure, 1284. IV. Pangyrique de sainl Pierre, 1304. Fragments sur la pnitence de saint Pierre, 1328. V. Eloge de saint Julien, 1330. VI. Discours sur saint Symphorien, 1341 VII Eloge de sainte Genevive, 1516. Vll. Eloge de saint Marc, 1357.
l'esprit
rit
133.
COMPLIMENTS DANS DES SEKMONS. 131,.;. A M. de Grillon, archevque de Toulouse, 1365.

M. d
41.
la
la
la
1 14.
la
175.
le
la
la
les
le
la
l'oraison,
la
la
la
la
Fleury, archevque de Tours, 1"65. A M. de Vaugirau, vque d'Angers, 1303 A M. de Villeneuve, vque de Montpellier, 156o\ A M. de Bellefonds, archevque de Paris, 1500. A M. de Rastignac, archevque de Tours, 1307. A M. le marchal de Richelieu, 1567. A M. Suarez d'Aulan, vque d'Acqs, 1308. vque de ...., 1568. A M. de A M. de Eussan, archevque de Bordeaux, 1 09. A l'assemble provinciale de Tours, 1509. Au chapilre mtropolitain de Toulouse, 1309 Mademoiselle de Pontac, 1370. A M. de Verlhamon, vque de Montauban, 1570. Au
le
perfection, 267.
er
.
DISCOURS SLR LES DEVOIRS DV CLERGE,

du zle, 293. Discours 1 l'oisivet des ecclsiastiques, 31 1.
XLV. Sur les Sur l'tendue
la
afflictions, 280.
293.
II.
mme, 1571. Au mme, 1571. Au mme, 1571. fle de l'acadmie, 1572. Au mme, Au mme, dans petite cole, 1372. Autre compliment, 1573.
la
la
Sur
327.
Sur
la flatterie
et
la
satire dans les
sermons, 1575.
DISCOURS SUR LES DEVOIRS DES PRETRES,
II. Sur les pchs des prtres, 327. Discours I". III. Sur la simonie, le scandale des prtres, 345. IV. Sur l'honoraire des ecclsiastiques, 393. 576. VI. Sur les devoirs des V Sur l'office divin, 404.
Sur
bnliciers de chur, 426.VU. De l'assiduit la prire, IX. Sur 431 VIII. Sur la direction des femmes, 445. l'aumne des ecclsiastiques, 462. PANEGYRIQUES. 473. Saint Jean-Rapliste, 473. IL Pangyrique l" III. Saint Andr, 515. IV. Sainte Saint Joseph, 430. Madeleine, 530. V. Saint Etienne, 533. -Vf. Saint Vil. Saint Cme et saint Damien, 581. Laurent, 570. IX. Saint VIII. Sainte Ursule et ses compagnes, 000. X. Saint Chrvsostome, b2b\ Maurice et sa lgion, 012. Saint Martin, 005. -XL Saint Ililaire. 648. XIV. Saint Thomas d'Aquin, XIII. Saint Bernard, 080. XVI. XV. Saint Thomas de Villeneuve, 727. 708. XVII. Saint Vincent <!e Saint Charles Rorrome, 744. XVIII. Saint Franois de Sales, 780. XIX. Paul, 761. XX. Saint Franois Xavier, Saint Franois Rgis, 799. 819. XXL Saint Louis de Gonzague, 8W. XXII. Saint 861. XXIII. Saint Yves, 878. Flix de Caulalice, XXV. Petit pangyrique XXIV. Saint Augustin, 899. XXVI. Saint Dominique, 952. de saint Augustin, 92t. XXVIIL Saint, XXVII. Saint Franois d'Assise. 953. X.XLX. Sainie Thrse, 994. XXX. Saint Ignace, XXXI. Saint Pierre d'AlcanJean de la Croix, 1014. lara, 1054 XXXII. Sainie Claire, 1055.
XU.
Discours prononc l'acadmie royale des sciences et beaux-arts, tablie Pau, par M. l'abb rie La Tour, associ l'acadmie, 1585. Rponse de M. Dagnos, directeur de l'acadmie, au discours de M. l'abb de La Tour, 1395. Discours sur l'alliance des sciences avec la religion. Prononc devant l'acad'mie rie Montauban, dans l'glise paroissiale de Saint-Jacques, le 25 aot 1713, par M. l'abb de La Tour, cur de SaintJacques, grand vicaire de l'vch, l'un des trente de Discours sur l'alliance de la religion l'acadmie, 1599. Prononc l'ouverture des tals de avec la politique. Languedoc, assembls Montpellier, le 3 fvrier 1734, 1420. Discours sur l'alliance de la religion avec la poDiscours sur la ncessit du travail, litesse, 1 447. 14(19. Discours sur la chastet de la langue franai-e, e 1 179. DisI"" Discours sur l'agriculture, 1 198. II cours sur l'agriculture, 1505. Discou s sur les romans, pronom dans l'assemble publique de l'acad'mie de Mnniauban, le 25 aot 1703, 1514. Discours sur le Prononc dans l'assemble publique de Pau, thtre. o se trouvaient les dputs des Etals du larn et les dames de la ville, 1552. Discours sur l'osl racisme, 1555 Discours sur la curiosit, 1566. Discours sur l'usage des fables, 1586. Discours sur les parfums,
975
Remerciment a la socit littraire, 1022. Elcge de Rponse de M. Dubreil, directeur, 1027.

1600.
SUPPLEMENT AUX OEUVRES ORATOIRES DE DE LA TOUR.

DISCOURS DIVERS.
Discours sur
la
M. Bellet, 1628. Compliments laits M. le marchal, duc du Mourhy, par M de La Tour, doyen de la cathdrale, la tte des dputs du chapilre, le 18 n ai 1776, 1630. Le lendemain, la porte de l'glise cathdrale, la tte du chapilre, 1050.
1067.
stabilit
du Saint-Sige, 1007.
Dis-
FIN
tir.
LA T.YH.E.
Imprimerie
MIGNE,
au
Petit-
Monlrouge.
jTV
/
La Bibliothque Universit d'Ottawa
Echance
The Librany Universityov Ottawa
Da
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Due
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Migne. Collection Intégrale Et Universelle Des Orateurs Sacrés. 1844. Volume 62.

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COLLECTION GALEMENT INTGRALE ET UNIVERSELLE

ORATEURS SACRS DU SECOND ORDRE

ENFIN COLLECTION INTGRALE, OU CHOISIE

LES ORATEURS MARQUS D'UNE

TAIENT MEMB11ES DE L ACADMIE,

PAR M. L'ABBE M IGNE, DITEUR DE LA BIBLIOTHQUE UNIVERSELLE BU CLERG

SDR CHAQUE BRANCHE DE LA SCIENCE RELIGIEUS8.

S'IMPRIME ET SE VEND CHEZ

AUX ATELIERS CATHOLIQUES, RUE D AMBOISE, AU PETIT-MONTROUGE,

OEUVRES COMPLTES DE DE LA TOUR.

les devoirs religieux.

Discours sur les devoirs du clerg.

SUPPLMENT AUX OEUVRES ORATOIRES.

Compliments dans des sermons.

faire accepter loisir, je

OH.VTEIT.S SACRES. DE LA TOUtt.

sang qu'ils ont vers

pour leur salut?

plusieurs demeures dans

amis que ceux qui

elle se trouve bien

mis au jour. La vie prsente

choix de vous, pour vous prodiguer

vous, et tout ce que je

que nous ne soyons jamais spars.

Ceux mmes que j'avais combls de inhumainement demand ma

DISCOURS SUR L'ETAT ET LES DEVOIRS RELIGIEUX.

doutez-vous? Vous ne m'avez

demand, pas plus longtemps: mon cur

En quelque temps qu'on

ou m'crire, je n'aurai point d'affaiquand il s'agira de votre salut. Je ne

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

UN SUPRIEUR DOIT CONFESSER.

DISCOURS SUR L'EIAT ET LES DEVOIRS RELIGIEUX.

faire faire justice.

suffit que dans chappe quelque

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

est tout la fois

bont sont runies, un matre et un

mander? Tels sont les sentiments de

affligs et fait du bien tous. 2 Un bon pasteur connat et

non pour moi que

DISCOURS SUR L'ETAT ET LES DEVOIRS RELIGIEUX.

jwint sous peine

cur devant Dieu comme

sont vos pasteurs lgitimes,

des prcautions qui vous fassent

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

marqu dans vos rgles. Voici une des occasions o son

un de ses principaux deLe concile de Trente entre dans le

prescrite, la manire humiliante de un visiteur, d'couter ses avis, tout

l'Eglise? La raison en est naturelle.

sur l'lection des suprieures.

brebis. Ce n'est pas seulement

DISCOURS SUR L'ETAT ET LES DEVOIRS RELIGIEUX.

plus mauvais service que rendre. N'coutassiez-vous

des personnes que Dieu lev dans

disposer des places de son royaume. suis pas ifigr dans le je ne

loigns. Je conclus de tous ces principes

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

un suprieur, certain religieux. Et