La Terre Sainte et le Cur du Monde

Nous parlions, en terminant notre dernier article, de la Shekinah, qui est, dans la tradition hbraque, la prsence relle de la Divinit ; le terme qui la dsigne drive de zhakan, qui signifie habiter ou rsider . C'est la manifestation divine en ce monde, ou, en quelque sorte, Dieu habitant parmi les hommes ; de l son rapport trs troit avec le Messie, qui est Emmanuel, Dieu avec nous : Et habitavit in nobis, dit saint Jean (1, 14). Il faut d'ailleurs remarquer que les passages de l'Ecriture o il est fait tout spcialement mention de la Shekinah sont surtout ceux o il s'agit de l'institution d'un centre spirituel : la construction du Tabernacle, qui est lui-mme appel en hbreu mishkan, mot de mme racine et signifiant proprement l'habitacle divin ; l'dification du Temple de Salomon, puis de celui de Zorobabel. Un tel centre, en effet, tait essentiellement destin tre la rsidence de la Shekinah, c'est--dire le lieu de la manifestation divine, toujours reprsente comme Lumire ; et la Shekinak est parfois dsigne comme la Lumire du Messie : Erat Lux vera qu illuminat omnem hominem venientem in hunc mundum, dit encore saint Jean (l, 9) ; et le Christ dit de lui-mme : Je suis la Lumire du monde (ibid., VIII, 12). Cette illumination dont parle saint Jean se produit au centre de l'tre, qui est reprsent par le Cur, ainsi que nous l'avons dj expliqu (1), et qui est le point de contact de l'individu avec l'Universel, ou, en d'autres termes, de l'humain avec le Divin. La Shekinah porte ce nom, dit l'hbrasant Louis Cappel (2), parce qu'elle habite dans le cur des fidles, laquelle habitation fut symbolise par la Tabernacle o Dieu est cens rsider . A la vrit, ce symbole est en mme temps une ralit, et l'on peut parler de la rsidence de la Shekinah, non seulement dans le coeur des fidles, mais aussi dans le Tabernacle, qui, pour cette raison, tait considr comme le Cur du Monde . Il y a ici, en effet, plusieurs points de vue distinguer ; mais, tout d'abord, nous pouvons remarquer que ce qui prcde suffirait en somme justifier entirement le culte du Sacr-Cur. En effet, si nous appliquons au Christ ; en lui donnant la plnitude de sa signification, ce qui, en un certain sens et au moins virtuellement, est vrai de tout tre humain (l'omnem hominem de saint Jean en est la dclaration explicite), nous pouvons dire que la Lumire du Messie tait en quelque sorte concentr dans son Cur, d'o elle s'irradiait comme d'un foyer resplendissant ; et c'est ce qu'exprime prcisment la figure du Cur rayonnant . D'autre part, nous voyons aussi, par ce qui vient d'tre dit, que le Sacr-Cur est pour ainsi dire le lieu o se ralise proprement le mystre de l'tre thandrique, o s'opre l'union des deux natures divine et humaine dans la personne du Christ. Dans l'vangile, l'humanit du Christ est compare au Temple (3) : Dtruisez le Temple de Dieu et je le rebtirai en trois jours (St Jean, II, 19; cf. St Matthieu, XXVI, 61, et St Marc, XIV, 58) ; et le Cur est, dans son humanit, ce qu'est dans le Temple le Tabernacle ou le Saint des Saints . Revenons maintenant la distinction laquelle nous faisions allusion tout l'heure : elle rsulte immdiatement de ce que la religion, au sens propre et tymologique de ce mot, c'est--dire ce qui relie l'homme son Principe divin, concerne non seulement chaque homme en particulier, mais aussi l'humanit envisage collectivement ; autrement dit, elle a la fois un aspect individuel et un aspect social (4). La rsidence de la Shekinah dans le cur du fidle correspond au premier de ces deux points de vue ; sa rsidence dans le Tabernacle correspond au second. Du reste, le nom d'Emmanuel signifie galement ces deux choses : Dieu en nous , c'est--dire dans le cur de l'homme, et Dieu avec
Regnabit - 5e anne Nos 4-5 Tome XI Septembre-Octobre 1926. ( ) On pourra se reporter notamment notre article sur Le Cur rayonnant et le Cur enflamm (avril 1926). (2) Critica sacra, p. 311, dition d'Amsterdam, 1689 ; cit par M. P. Vulliaud, La Kabbale juive, T. I, p. 493. (3) Nous disons l'humanit du Christ, et non pas seulement son corps, parce que c'est effectivement le compos humain qui, comme tel, est dtruit par la mort. (4) Il y a mme un troisime aspect, qui concerne l'humanit en tant que nature spcifique, et qui, par suite, se rfre directement l'ordre cosmique.
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nous , c'est--dire au milieu des hommes ; et le in nobis de saint Jean, que nous rappelions plus haut, peut s'interprter aussi dans ces deux sens. C'est au second point de vue que se place la tradition judaque lorsqu'elle dit que, quand deux personnes s'entretiennent des mystres divins, la Shekinah se tient entre elles ; et le Christ a dit exactement la mme chose, et presque dans les mmes termes : Quand deux ou trois sont assembls en mon nom, je me trouve au milieu d'eux (St Mathieu, XVIII, 20). Cela est d'ailleurs vrai, comme le prcise le texte vanglique, en quelque lieu qu'ils se trouvent assembls ; mais ceci, au point de vue judaque, ne se rapporte qu' des cas spciaux, et, pour le peuple d'Isral en tant que collectivit organise (et organise thocratiquement, dans l'acception la plus vraie de ce terme), le lieu o la Shekinah rsidait d'une faon constante, normale en quelque sorte, tait le Temple de Jrusalem; c'est pourquoi les sacrifices, constituant le culte public, ne pouvaient tre offerts nulle part ailleurs. Comme centre spirituel, le Temple, et plus spcialement la partie appele le Saint des Saints , tait une image du Centre du Monde , que la Kabbale dcrit comme le Saint Palais ou Palais intrieur , ainsi que nous l'avons vu dans notre prcdent article ; et nous avons fait remarquer alors que ce Saint Palais tait aussi appel le Saint des Saints . Du reste, comme nous l'avons dj dit dans notre tude sur l'Omphalos (juin 1926), la maison de Dieu , le lieu de la manifestation divine, quel qu'il soit, s'identifie naturellement au Centre du Monde , qu'il reprsente symboliquement, mais aussi rellement. Le centre spirituel, pour un certain peuple, n'est d'ailleurs pas forcment un lieu fixe ; il ne peut l'tre que si ce peuple est lui-mme tabli demeure dans un pays dtermin. Lorsqu'il s'agit d'un peuple nomade, les conditions sont tout autres, et son centre spirituel doit se dplacer avec lui, tout en demeurant cependant toujours le mme au cours de ce dplacement ; tel fut prcisment le cas du Tabernacle tant qu'Isral fut errant. Voici ce que dit ce sujet M. Vulliaud, dans l'ouvrage que nous avons dj cit : jusqu' la venue d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, les patriarches, en attirant le Shekinah ici-bas, lui prparrent trois trnes. Mais sa rsidence n'tait pas fixe. Ds lors Mose construisit le Tabernacle, mais elle tait prgrine comme son peuple. Aussi dit-on qu'elle ne rsidait pas ici-bas (en un lieu dtermin), mais au milieu des Isralites. Elle n'eut de fixit que le jour o le Temple fut construit, pour lequel David avait prpar l'or, l'argent, et tout ce qui tait ncessaire Salomon pour parachever l'ouvrage (5). Le Tabernacle de la Saintet de Jehovah, la rsidence de la Shekinah, est le Saint des Saints qui est le cur du Temple, qui est lui-mme le centre de Sion (Jrusalem), comme la sainte Sion est le centre de la Terre d'Isral, comme la Terre d'Isral est le centre du monde (6). L'expression de Cur du Monde , applique Sion, se trouve notamment dans le Zohar, et aussi dans le Kuzari de Jehudah Halvi (7) ; et, dans la dernire phrase que nous venons de citer, on peut remarquer qu'il y a comme une srie d'extensions donnes graduellement l'ide du centre dans les applications qui en sont faites successivement. On peut aussi prendre les choses dans l'ordre inverse, et mme en les poussant encore plus loin que ce qui vient d'tre dit : non seulement tout ce qui a t numr, c'est--dire la Terre d'Isral, la montagne de Sion, le Temple, le Saint des Saints ou le Tabernacle, mais encore, aprs celui-ci, l'Arche d'Alliance qui tait dans le Tabernacle, et enfin, sur l'Arche d'Alliance elle-mme, le lieu prcis de la manifestation de la Shekinah, situ entre les deux Kerubim, reprsentent comme autant d'approximations successives de ce que nous pouvons appeler le Ple spirituel , suivant un symbolisme commun toutes les traditions et que nous avons dj eu l'occasion d'indiquer prcdemment (8) : c'est, pourrait-on dire, comme le point de contact du Ciel et de la Terre. Nous avons
(5) Certaines des expressions qui sont employes ici voquent (peut-tre a l'insu de l'auteur qui rapporte ces choses) l'assimilation qui a t frquemment tablie entre la construction du Temple, envisage dans sa signification idale, et le Grand uvre des hermtistes. (6) La Kabbale Juive, T. I, p. 509. (7) Ibid., T. I, p. 353. (8) Voir notre article sur L'ide du Centre dans les traditions antiques (mai 1926).

expliqu ailleurs (9) que Dante, de son ct, a prsent prcisment Jrusalem comme le Ple spirituel de notre monde ; c'est qu'elle l'est encore en un autre sens, et plus effectivement que jamais, depuis le Christianisme, comme tant le lieu o s'est leve la croix du Sauveur, qui s'identifie l' Arbre de Vie c'est--dire 1' Axe du Monde (10) son rle, qui jadis se rapportait spcialement au peuple hbreu, s'est en quelque sorte universalis par l mme que s'y est accompli le mystre de la Rdemption. Nous venons de voir que l'appellation de Cur du Monde ou de Centre du Monde est tendue la Terre d'Isral tout entire, en tant que celle-ci est considre comme la Terre Sainte ; et il faut noter aussi qu'elle reoit, sous le mme rapport, diverses autres dnominations, parmi lesquelles celle de Terre des Vivants est une des plus remarquables. Il est parl de la Terre des Vivants comprenant sept terres , et M. Vulliaud observe que cette Terre est Chanaan dans lequel il y avait sept peuples (11), ce qui est exact au sens littral, bien qu'une interprtation symbolique soit galement possible ; et c'est pourquoi il est dit : Je marcherai devant le Seigneur dans les Terres des Vivants (be-aretsoth ha-hayim) (Ps., CXVI, 9). On sait que la liturgie catholique applique cette appellation de Terre des Vivants au sjour cleste des lus (12), qui tait en effet figur par la Terre promise, puisque Isral, en pntrant dans celle-ci, devait voir la fin de ses tribulations ; et, un autre point de vue encore, la Terre Sainte, en tant que centre spirituel, tait une image du Ciel, car, selon la tradition judaque, tout ce que font les Isralites sur terre est accompli d'aprs les types de ce qui se passe dans le monde cleste (13). On doit d'ailleurs remarquer que le peuple d'Isral n'est pas le seul qui ait assimil son pays au Cur du Monde et qui l'ait regard comme une image du Ciel, deux ides qui, du reste, n'en font qu'une en ralit ; l'usage du mme symbolisme se retrouve chez d'autres peuples qui possdaient galement une Terre Sainte , c'est--dire un pays o tait tabli un centre spirituel ayant pour eux un rle comparable celui du Temple de Jrusalem pour les Hbreux. Nous pouvons rpter ce propos ce que nous avons dj dit au sujet de l'Omphalos, qui tait toujours l'image visible du Centre du Monde pour le peuple habitant la rgion o il tait plac ; et nous renverrons aussi ce que nous ajoutions alors (juin 1926, p. 46) sur les diffrentes traditions particulires et leur rattachement la Tradition primordiale. On pourra comprendre par l que des contres diverses aient t qualifies symboliquement de Cur du Monde , les centres spirituels correspondants ayant tous d'ailleurs une constitution analogue, et souvent jusque dans des dtails trs prcis, comme tant autant d'images d'un mme Centre unique et suprme. Le symbolisme dont il s'agit se rencontre notamment chez les anciens gyptiens ; en effet, suivant Plutarque, les gyptiens donnent leur contre le nom de Chmia (14), et la comparent un cur (15). La raison qu'en donne cet auteur est assez trange : Cette contre est chaude en effet, humide, contenue dans les parties mridionales de la terre habite, tendue au Midi, comme dans le corps de l'homme le cur s'tend gauche , car les gyptiens considrent l'Orient comme le visage du monde, le Nord comme en tant la droite, et le Midi, la gauche (16). Ce ne sont l que des similitudes

(9) Dans notre tude sur L'Esotrisme de Dante. (10) Voir notre article sur Les Arbres du Paradis (mars 1926). - Il y a une allusion trs nette cette identification de la croix l'Axe du Monde dans la devise des Chartreux : Stat Crux dum volvitur orbis. (11) La Kabbale juive, T. II, p. 116. (12) L'expression de Terre des Vivants , d'ailleurs, est effectivement synonyme de sjour d'immortalit ; aussi estelle, originairement, une des dsignations du Paradis terrestre, qui est la Terre Sainte par excellence. (13) Ibid., T. I, p. 501. (14) Kmi, en langue gyptienne, signifie terre noire ; de ce mot est venu celui d'alchimie (al n'tant que l'article en arabe), qui dsignait originairement la science hermtique, c'est--dire la science sacerdotale de l'Egypte. (15) Isis et Osiris, 33 ; traduction Mario Meunier, p. 116. (16) Ibid., 32, p. 112. - Dans l'Inde, c'est au contraire le Midi qui est dsign comme le ct de la droite , dakshina ; mais, en dpit des apparences, cela revient au mme, car il faut entendre par l le ct qu'on a sa droite quand on se tourne

assez superficielles, et la vraie raison doit tre tout autre, puisque la mme comparaison avec le cur a t applique galement toute terre laquelle tait attribu un caractre sacr et central , au sens spirituel, quelle que soit sa situation gographique. D'ailleurs, ce qui justifie encore l'interprtation que nous envisageons, c'est que, au rapport de Plutarque lui-mme, le cur, qui reprsentait l'gypte, reprsentait en mme temps le Ciel : Les gyptiens, dit-il, figurent le Ciel, qui ne saurait vieillir puisqu'il est ternel, par un cur pos sur un brasier dont la flamme entretient l'ardeur (17). Ainsi, tandis que le cur est lui-mme figur hiroglyphiquement par le vase (18), il est son tour, et simultanment, hiroglyphe de l'gypte et celui du Ciel (19). Nous avons encore noter, cette occasion, une curieuse remarque sur le symbolisme de l'ibis, qui tait un des emblmes de Thoth (appel Herms par les Grecs), c'est--dire de la Sagesse. Elien, indiquant les diverses raisons qui contribuaient donner cet oiseau un caractre sacr, dit que, quand l'ibis ramne sa tte et son cou sous ses ailes, il prend la figure d'un cur, et c'est par un cur que les gyptiens reprsentaient hiroglyphiquement l'gypte (20). Enfin, puisque nous sommes revenu sur cette question du cur dans l'antique gypte, rappelons encore un dernier texte de Plutarque, dj cit ici par M. Charbonneau-Lassay (21) : De toutes les plantes qui croissent en gypte, le persa, dit-on, est celle qui est particulirement consacre Isis, parce que son fruit ressemble un cur, et sa feuille une langue (22) ; et rapprochons-en ce que M. CharbonneauLassay indiquait aussi prcdemment propos de l'inscription funraire d'un prtre de Memphis, de laquelle il ressort que les thologiens de l'cole de Memphis distinguaient dans l'uvre du Dieu Crateur le rle de la pense cratrice, qu'ils appellent la part du Cur, et celui de l'instrument de la cration, qu'ils appellent la part de la Langue (23). Ce Cur et cette Langue, c'est exactement ce que les textes kabbalistiques que nous reproduisions dans notre dernier article appellent la Pense et la Voix, c'est--dire les deux aspects intrieur et extrieur du Verbe ; il y a l, entre la tradition hbraque et la tradition gyptienne, une similitude aussi parfaite que possible. Cette concordance des traditions, que l'on pourrait assurment tablir de mme sur bien d'autres points, n'explique-t-elle pas qu'Hbreux et gyptiens aient pu avoir, chacun l'appliquant spcialement son propre pays, la mme ide de la Terre Sainte comme Cur du Monde et image du Ciel ? REN GUNON.

vers l'Orient, et il est facile de se reprsenter le ct gauche du monde comme s'tendant vers la droite de celui qui le contemple, et inversement, ainsi que cela a lieu pour deux personnes places l'une en face de l'autre. (17) Ibid., 10, p. 49. - On remarquera que ce symbole, avec la signification qui lui est donne ici, semble pouvoir tre rapproch de celui du phnix. (18) Voir l'article de M. Charbonneau-Lassay sur Le Cur humain et la notion du Cur de Dieu dans la religion de l'ancienne Egypte (novembre 1924), et aussi notre article sur Le Sacr-Cur et la lgende du Saint Graal (aot-septembre 1925). (19) M. G. Ferrero (Les Lois psychologiques du Symbolisme, p. 142) dit que Wilkinson donne un curieux dessin d'une maison gyptienne, sur la faade de laquelle il y a une croix latine sortant d'un cur dessin grossirement et extrmement semblable ceux qu'on trouve dans certains tableaux catholiques . Nous nous bornons noter ce fait, ne pouvant l'interprter srement en l'absence de donnes plus prcises. (20) De Natura animalium, X, 28 ; cit par M. Mario Meunier dans une note de sa traduction d'Isis et Osiris, p. 218. - M. Charbonneau-Lassay, qui nous avons signal ce texte, a fait un rapprochement avec le dessin d'un vieux bijou semblant de provenance espagnole, o est figur, au milieu d'un mdaillon ellipsode comme les sceaux ecclsiastiques mdivaux, un hron ou une cigogne, quivalent occidental de l'ibis, dispos de telle faon que sa forme schmatique rappelle celle de certains vases antiques, d'ailleurs voisine de celle d'un cur ; et ceci fait penser encore l'assimilation symbolique du vase et du cur chez les Egyptiens. (21) Le Cur et la Lyre (fvrier 1926, pp. 209-210). (22) Isis et Osiris, 68, p. 198. - On notera spcialement l'assimilation tablie entre le cur et le fruit ; nous avons dj fait allusion une telle comparaison dans notre dernier article, en nous rservant d'ailleurs d'y revenir plus tard. (23) Le Cur humain et la notion du Cur de Dieu dans la religion de l'ancienne Egypte (novembre 1924, p. 380).