Meillet - Les Langues Dans L'europe Nouvelle

P'
1/ ^ rp
'4-
LES
LANGUES
DANS
L'EUROPE NOUVELLE
OUVRAGES DU MME AUTEUR
Recherches sur l'emploi
du
gnitif- accusatif en vieux slave,
1897. Paris
(chez Champion).
De
indo-europaea radice *men-, 1897. Paris (chez

et le
Champion).
1902-1905.
Etudes sur l'tymologie

Paris (chez
vocabulaire du vieux slave,
Champion).
l'armnien classique,
Esquisse d'une grammaire compare de
1903.
Vienne (Autriche), chez
les
Pres Mekhitharistes.
1906. Paris (chez
De
quelques innovations de la dclinaison latine,
Klincksieck).
Les dialectes indo-europens, 1908. Paris (chez Champion).
Armenisches Elementarhtch, 191
j.
Heidelberg (chez Winter).

1
Aperu d'une
histoire de la
langue grecque ,
91
Paris (chez Hachette).
Grammaire du vieux
perse. 191 5. Paris (chez
Challamel).
Introduction l'tude comparative des langues indo-europennes, Rdition, 1903,
4e dition, 191
des langues
5.
Paris (chez Hachette).
Caractres
gnraux
germaniques,
191 7.
Paris
(chez
Hachette).
CHARTRES.
IMPRIMERIE DURAND, RUE FULBERT.
ta5'5^
VaÛutcAAr
MEILLET
PROFESSEUR AU COLLEGE DE FRANCE

DIRECTEUR d'bTUDES A l'COLE DES HAUTES TUDES
LES
LANGUES
DANS
L'EUROPE NOUVELLE
PAYOT
I06,
& C'%
PARIS
BOULEVARD SAINT-GERMAIN
19 i8
Tous
droits rservs.
Tous
droits de traduction, de reprodoction
et d'adaptation rservs
COPYRIGHT 191 8,
Bit
pour tons pays. P4T0T BT C**.
vnements actuels, ce livre pas t crit. Mais il est l'uvre d'un

Sans
les
n'aurait
homme
de science, et les ides qui en forment le fond

ne sont pas dues aux circonstances.
On
a voulu y exposer la situation linguistique

telle qu'elle est, et
de l'Europe
depuis
le
non
comme
les
vanits et les prtentions nationales exaspres
xix= sicle souhaitent qu'elle soit.
Le
prtes
lecteur n'y trouvera pas de solutions toutes

:
le rle
du savant n'est pas de mener,

la
mais d'clairer ceux qui ont
charge
des
d'agir.
Cependant
conduit
l'tude
historique
langues
a
des conclusions prcises qu'on
cherch formuler.
Les langues sont ce que

qui les emploient.
les font les socits
La volont de ceux
qui les
parlent y intervient et contribue leur dvelop-
pement.
On
ment
s'est efforc surtout
de montrer
les
langues perdent leur unit, et
ici comcomment
se crent les langues
communes.
lire
Plusieurs personnes amies ont bien voulu
des preuves de ce
livre
elles
m'ont donn des
conseils utiles dont je
me
suis efforc
de
profiter.
Deux
petites cartes places la
fin
du volume
orienteront le lecteur, l'une sur la rpartition des
langues parles en Europe, l'autre sur les limites
des parlers franais
et
germaniques.
Un
petit
index permettra de retrouver les dfini-
tions et les renseignements qu'offre le prsent
ouvrage.
A. M.
LES
LANGUES
DANS L'EUROPE NOUVELLE
INTRODUCTION
La~situation linguistique de l'Europe d'aujourd'hui

est paradoxale.
La
civilisation matrielle, la science,
l'art
mme
s'y unifient de plus
en plus. Chaque jour, l'Europen

europenne,
entier.
cultiv se sent davantage chez lui dans tous les pays
qui ont
la
civilisation
c'est-a-dire,
de
plus en plus, dans le

pratiquaient de
monde mme, il y
Tous
les civiliss
a peu d'annes, les arts

la
de
la
paix.
les
Aujourd'hui presque tous font
guerre
avtc
les
mmes armes Sans cesse les moyens qu'ont hommes de communiquer entre eux s'amliorent,
semble se rapetisser
;
et par suite la terre

est plus prs
un
Parisien
maintenant d'un Anglais ou d'un Alleil
mand
qu'il n'tait
les
y a cent ans d'un Champenois.

qui
servent d'organes
Cependant
langues
cette civilisation sont trs diverses, et elles deviennent
A. Meillet.
10
INTRODUCTION
constamment plus nombreuses. La connaissance de l'alltmand, de l'anglais, de l'espagnol, du franais

de
l'italien
ne
suffit
la
plus qui veut se tenir au cou-
rant de toute
civilisation
si
moderne.
avoir sa
Chaque
nation,
petite soit-elle, veut

elle.
langue de civilisation
s'impose par
par
la
ct du
russe,
qui
masse des
et
hommes
qui
le
parlent et
littrature,
l'importance
l'originalit
de
sa
toutes les nations slaves se donnent leur langue de

civilisation
particulire
en
face
du
polonais,
du
tchque, du serbo-croate,
du bulgare, qui ont de

le
vieux
titres
de noblesse, se dressent
slovne, le
Scan-
petit-russe, qui n'ont pas de pass.
Chaque pays
et ce
dinave publie dans sa propre langue
qui est
destm aux gens du pays

ce qui s'adresse au
la
et aussi,
de plus en plus,
monde
entier.
La nation
lettone,
nation lituanienne instituent chacune une langue
de civilisation.
Si
elle
chaque nation obtient l'autonomie

prtend,
les
,
si
laquelle
une
fois
prvaut
le
le
principe des Allis
que
ne
peuples ont
la
droit de disposer
d'eux-
mmes
connaissance de vingt langues diverses
suffira pas
pour suivre
dit
la
civilisation
ici
de
la
seule
Europe. Et l'on ne
rien
des' peuples d'Asie

la partie
qui ont acquis ou sont en passe d'acqurir
technique de
la
civilisation
europenne, mais qui
naturellement, gardent leurs langues. Le

n'avoir
monde
tend
qu'une civilisation
mais
les
langues de civi-
lisation s'y multiplient.
MULTIPLICITE DES LANGUES DE CIVILISATION
II
Pour prouver
la
gne qui en
rsulte,
il
suffit
de
franchir une frontire linguistique.
Pour ceux, savants

du
tra-
ou
praticiens, qui doivent se tenir au courant
vail fait
dans
le
monde,
la
la diversit
des langues de
civilisation
complique
tche d'une manire intol-
rable.
l'apprentissage, chaque jour plus bborieux,

la
d'une science ou d'une technique,
ncessit d'ap-
prendre des langues diverses, et toujours plus diverses,

ajoute
une charge qui ne
cesse de s'alourdir.
la
L'acquisition d'une
langue nouvelle enrichit
culture de celui qui l'apprend. Mais

la force qu'il
faut
pour
se
et
on a rarement donner une lgance qui

d'ailleurs
il
demande
tant
d'efforts,
devient de
moms
et
en moins vrai que l'acquisition d'une langue

soit
moderne
un enrichissement pour l'esprit. Au mesure que la civilisation devient plus une,
fur
les
langues sont conduites exprimer p^r des procds

matriels diffrents, mais parallles, des choses qui
sont en
fait
les
mmes
les
les
notions ne varient pas

et,
si
avec
les
mots qui
expriment,
diffrentes
qu'elles soient par les
moyens
calque
qu'elles emploient,
toutes les langues de l'Europe tendent tre, par ce

qu'elles
expriment,
le
fidle
les
unes
des
autres.
Le nombre des langues de

les
civilisation
qu'emploient
leur
hommes
le
cultivs
profit
pour exprimer
la
culture
et
grandit sans
pour
culture *universelle,
pourtant
les
bon
droit de ceux qui les crent

Il
ou qui
a,
dveloppent ne peut tre contest.
n'y
dans
12
l'tat actuel
INTRODUCTION
de l'Europe, aucun remde cette contrade marquer
diction.
On
et
se propose
ici
les
conditions histo-
riques et sociales qui
ont dtermin cette situation

conditions sont assez durables
si
d'examiner
si
ces
pour rendre impossible d'y remdier,

n'appellera pas une raction.
l'excs
du mal du
La pense
rien mettre
scientifique doit
demeurer
l'abri
trouble caus par les vnements.

ici
On
cherch ne
d'une nation
quoi tout savant,

et
mme
ennemie, ne puisse
ne doive souscrire.
il
Mais
Les
si,
on
l'espre,
n'y a dans ce livre aucun

doctrine.
parti pris, le lecteur

faits
y trouvera une
n'y
sur laquelle les
linguistiques
sont
pas
prsents
comme une donne

raient pas d'action.
hommes
n'au-
Une
tout
langue est une institution

la
il
ne dpend pas
des individus isols de
modifier; devant servir
un groupe,
elle
ne peut changer qu'en vertu
d'un accord, conscient ou inconscient, d'un ensemble
d'hommef Mais la faon dont chaque individu manie sa langue contribue en dterminer le dveloppement ultrieur
pour sa
part,
;
ainsi
chacun
y
est responsable,
la dtriora-
du perfectionnement ou de
Il
tion de la langue qu'il emploie.
a,
;
dans chaque
les
groupe, plusieurs manires de parler choix que font
individus
;
sont souvent matres de choisir l'une ou l'autre

les individus, et
le
en particulier certains
individus influents, n'est pas sans action.
UNIFICATION A PRVOIR
I3
La langue des
tuelles,
lites,
et surtout des lites intellec
tend s'imposer, ou, du moins,
fournir
des modles, exercer une influence.

Et, surtout,
l'tat social. Il
l'tat
linguistique
est
dtermin par
part l
Il
une langue savante
les
savants forment
l
langues spciales
distincts
une o la
sorte
de caste.
a des
socit se divise en groupes
ayant chacun leur vie propre.

tat
Pour prvoir quel

il
linguistique
va
s'tablir,
faudrait pouvoir deviner quel sera l'tat politique

social
et
du monde durant
la
le
sicle
qui
s'ouvre.
On
ne peut qu'indiquer
situation actuelle et, con-
naissant les principes du dveloppement, entrevoir la

possibilit
d'un tat autre que
l'actuel.
Plus
la
ils
prendront conscience de leur pouvoir sur
langue,
mieux
les
citoyens
du monde nouveau
le
qui se cre
sauront,
maintenant dans
sang
et les ruines et
sans t3'ranniser
aucune nation,
la
par
le
choix libre mais concordant des individus, des groupes

sociaux et des peuples, plier
tique
demi-anarchie linguis-
d'aujourd'hui
la
discipline
qu'imposera
la
civilisation universelle de
demain.
CHAPITRE PREMIER
LES LANGUES QUI SE PARLENT EN EUROPE
Il
se parle
en Europe un grand nombre d'idiomes

est
divers,
dont l'usage
souvent limit un domaine

ces idiomes
exigu.
une date antrieure, beaucoup de

le pass,
aujourd'hui diffrencis formaient une unit, et plus
on recule dans
plus apparaissent les ressem-
blances qui prouvent cette ancienne unit.
Europe appartiennent
tique,
c'est--dire
La plupart des langues actuellement employes en un mme groupe linguisqu'elles
sont des transformations

la
d'une
mme
langue, dite indo-europenne, dont
priode d'unit est prhistorique, et dont les l-
ments composants ont depuis longtemps fortement

diverg.
L'unit
du
groupe
n'est
Il
plus
sensible
aujourd'hui au premier coup d'il.
n'en subsiste
d'apprciable qu'une vague ressemblance gnrale de

structure.
Dans
ce
groupe,
il
s'est
constitu,
ds
avant
l'poque historique
qui
commence
en Europe
l6
LANGUES PARLES EN EUROPE
bien plus tard qu'en Egypte ou en Babylonie
des
groupes distincts, dont l'unit demeure encore sensible,
sujets parlants
non pas seulement aux linguistes, mais aux eux-mmes. D'autre part, un certain nombre de langues parles en Europe n'appartiennent pas au groupe indoeuropen.
En numrant
les
langues, on
met sur un
mme
plan des langues parles par des millions d'hommes,
et
erdont l'importance est mondiale, comme Tanglais, des langues employes dans la famille seulement,
et
dans quelques localits seulement, par quelques
milliers d'individus, qui parlent aussi
gue,
comme
le
sorabe de Lusace
et
des langues qui

comme
l'ita-
une autre
lan-
ont une grande

lien, et des
ancienne littrature,
langues qui n'en ont aucune, ou presque,
comme
magyar,
passer
le
basque
des langues absolument diff-
rentes les
unes des autres,

langues
si
comme
pareilles
l'allemand et
qu'elles
le
et des
peuvent
langue,
les
pour
le
deux
dialectes
d'une
mme
comme
provenal
et le catalan.
En numrant
groupes, on met sur un
mme
plan des familles de
langues dont l'unit se voit au premier abord,

les
comme
langues slaves, et des groupes dont

trs distincts,
les
le
lments
composants sont
comme
groupe ro-
man
et le
groupe germanique. Cet inconvnient profaits
vient du caractre des
linguistiques
on n'y
saurait obvier. Seul, l'examen de
chaque cas particuHer
permettra de
saisir la
porte juste des faits indiqus.
CELTIQUE
Il
une ambigut grave, que

:
la
nature des
faits
ne permet pas d'viter

dsignera
ici
un
mme nom
:
de langue
deux choses
distinctes
d'une part, une

le
langue
commune
qui
de relations,
comme
franais,
l'anglais, l'italien,
de l'autre, un ensemble de parlers

diffrer
locaux,
autres,
ais,
peuvent
diffrent
beaucoup
les
uns des
comme
en
effet les parlers

la
locaux fran-
par exemple, mais qui sont

parallles,
et
consquence de
dveloppements
plus
ou moins autosait ce
nomes, d'une
mme
langue originelle. Cette seconde
notion est relativement vague.
On
que
l'on
veut dire quand on parle du franais ou de
l'italien
en tant que langues
littraires fixes
au contraire
on
passe
des
parlers
locaux
de type franais aux

par exemple, par une
et l'on
parlers locaux de type italien,

srie
de transitions insensibles,
ne saurait marles
quer une limite gographique prcise entre

types.
deux
I.
Langues indo-europennes.
groupes
actuellement
subsistants
Tous
les
de
l'indo-europen
sont reprsents
en
Europe,
au
moins en quelque mesure.

A.
Groupe
celtique.
Le
gaulois que des tribus conqurantes, du v^ au
m*
sicle av.
J.-C, ont port au
loin, de l'Atlantique
15
LANGUES PARLEES EN EUROPE
l'Asie Mineure, de la
mer du Nord
;
l'Adriatique,
ne se parle plus depuis longtemps

groupe,
l'usage.
Il
si
il
n'y a plus de
petit
soit-il,
dont
le parler
en continue
subsiste encore
:
deux groupes des anciens parlers

reprsent aujourd'hui par des
celtiques
le galique,
parlers locaux
dans
la
moiti occidentale de l'Irlande,

les
dans
l'le
de
Man
et
dans
Hautes
terres d'Ecosse,
:
et le brittonique,
qui comprenait autrefois

le
le gallois
dans
le
pays de Galles,
comique dans
la
presqu'le
et
de Cornouaille,
le breton,
au
Sud-Ouest de l'Angleterre,
le v*-vi* sicle
import dans l'Armorique par des colons

ap. J.-C.
reste
venus de Grande-Bretagne vers
Le breton, armoricain
gaulois qui se
n'est
donc pas un
du
parlait sur le sol franais l'poque
de
la
conqute romaine.
se servent de parlers
Le nombre des hommes qui

celtiques est relativement petit.
d'tre parl au xviii^ sicle.
Le comique
a cess
En
Irlande, c'est tout au

l'irlan-
plus
dais
;
si
15
pour 100 de
le
la
population parlent
en Ecosse,
de Man,
galique n'est connu
que de
200000
dans
habitants environ sur

il
un
total
de
4700000;
la
l'le
n'y a que quelques centaines

galique. C'est dans
de sujets parlant
galloise
le
rgion
le
que
la
proportion des sujets employant
parler celtique
du pays, qui
est
le
gallois,
est
le
plus leve
elle atteint
environ un
les sujets
tiers
de
la
popu-
lation totale.
Presque tous
des pays ancien-
nement
celtiques de la Grande-Bretagne parlent aussi
ROMAN
l'anglais, qui est leur
19
civilisation,
et
les
langue de
parlers celtiques
locale, laquelle,
ne sont pour eux qu'une langue

il
est vrai,
beaucoup d'entre eux

Bre-
sont passionnment attachs.

Il
serait
malais de dire quelle est dans

la
la
tagne franaise
proportion exacte des gens parlant

la fois le
seulement
le franais.
le
breton ou parlant
est
breton et
et
il
Le breton
en recul constant,
la
n'est
le
pour
les
lments cultivs de
population qui
connaissent encore qu'une langue accessoire.

les
Dans
gnrations nouvelles, presque tous les enfants
parlent franais en
mme
temps que breton. Dans

langue usuelle. Par-
les villes, le franais
est la seule
tout, c'est la seule langue de civilisation.
En somme,
les
parlers celtiques sont
des survi-
vances. Mais l'Irlande a eu au

littrature, et le
moyen
ge une grande
mouvement
est
le
irlandais actuel tend
en restaurer l'usage, qui
de nouveau en progrs.
Dans
le
pays de Galles,
patriotisme local maintient
l'usage
du
la
gallois,
qui
possde une littrature no-
table depuis le
taie
moyen
cage.
Dans
le
l'extrmit occidej^
de
Bretagne franaise,
breton est encoreâ

la
langue usuelle des habitants de
campagne. Rien
cel-
n'annonce une disparition prochaine des parlers

tiques, l
ils
subsistent.
B.
Groupe roman
sicle
(no-latin).
Vers
le
m*
avant Jsus-Christ,
on rencon-
20
trait

en
Italie
des parlers
italique.
dit
divers appartenant
un
mme
type, dit
Ces parlers
se
divisaient
en deux groupes: l'un,

l'osque,
parl dans la
(la
osco-ombrien, comprenait
le
rgion mridionale, depuis

la
Bruttium
et
Calabre actuelle) jusque dans
Sabine,
principalement en Campanie, et l'ombrien, parl

;
en Ombrie
l'autre,
le
latin,
tait
la
langue
du
Latium. La domination romaine,

toute
l'Italie, a
en s'tendant
dtermin, au cours de l'poque imet
priale,
et
l'abandon des parlers osques

des parlers de type
. Il n'est
ombriens
mme
romain
s'est
latin
la
autres
que
le
rest
que
langue de
la
Rome
qui
tendue de
l'Italie
toute
partie occi-
dentale de l'Empire.
La dissolution de l'Empire romain,

trouves
latin
les
l'poque des
invasions, et la diversit des conditions
se sont
le
provinces de l'Empire ont

les
fait
voluer
de faons diffrentes suivant

il
rgions.
Ds
l'poque de Charlemagne^
est
apparu,
le
en France
au moins o l'volution avait t

le
plus rapide, que
peuple ne parlait plus
latin.
Au
cours du
moyen
ge, ce sentiment s'est
fait
jour partout, et l'on s'est
mis
crire les langues
locales,
qui sont alors de:
venues des langues

L'invasion arabe a
littraires
pour l'usage profane
franais, provenal, italien, espagnol.

fait
disparatre l'usage
du
latin
la
dans
le
Nord de
l'Afrique,
il
en particulier dans
Tunisie actuelle, o
s'est
tait
devenu courant. Le
latin
maintenu, en se
transformant,
dans presque
ROMAN
tout
le
reste
Il
de
la
partie
occidentale
:
romain.
est
devenu
catalan et provenal
ainsi
portugais
franais
italien
roumanche ou
ladin)
rto-roman (ou roumain. Ces

Il
espagnol
y
il
de
l'Empire
noms
dsignent des types gnraux.

littraires.
a presque
le
autant de langues
catalan,
Sauf dans
cas
du
du provenal
et
du rto-roman,
les
a autant
de groupes nationaux tranchs.
Outre leur ancien domaine,

langues
niaux, dont
principales de ces
occupent maintenant des
domaines colol'indpendance.
beaucoup ont
acquis
L'espagnol est devenu, depuis
le xvi* sicle, la
le
langue
de toute l'Amrique du Sud, sauf
Brsil (et les
Guyanes), de l'Amrique centrale

portugais est
la
et
du Mexique. Le
langue du Brsil. Le franais se parle

se
au Canada, et
il
rpand dans l'Afrique du Nordil
Ouest, en Tunisie, en Algrie, au Maroc, o

reprendre, et au del,
le la
tend
par
place prise
autrefois
latin.
L'italien
est
la
seule des grandes langues
romanes qui
tant
;
n'ait pas
un domaine
extrieur imporitaliens,
il
a
la
beaucoup de colons
plupart, en
la
mais
ils
sot pour
Europe ou en Amrique,
langue
dans des pays dont

l'italien.
commune
n'est pas
En Europe mme,
tats.
les
limites
linguistiques
des
langues romanes ne concordent pas avec celles des
L'Espagne
renferme
la
plus
grande
partie
du
en
domaine
catalan,
dont une petite partie
se trouve
22
France, sur l'autre versant des Pyrnes, en Roussillon.
Or,
;
le
catalan n'est pas
un
parler de type espa-
gnol
il
a toutes ses affinits linguistiques avec les

la
parlers
du Sud de
France.
Le
territoire politique
de
la
France, o
il
n'y a
maintenant
comprise
et
qu'une grande langue de
civilisation,
employe partout, comprend deux types

ne peut tracer
le
de parlers romans entre lesquels on
de limites prcises, mais qui sont bien diffrents,

type du Nord, auquel appartient
le franais
commun,
reposant sur
qui
a
le parler parisien, et
le
type du Midi,
fourni une
langue
littraire
importante au
xix^ sicle
moyen
ge
cette langue a
eu au
une
renaissance littraire avec Mistral et d'autres crivains.
Les parlers de
la
France mridionale diffrent profon-
dment de ceux de la France du Nord; un Franais du Nord ne les comprend pas sans un srieux apprentissage.
Il
a en France quelques rgions
la
population
:
rurale
un petit domaine flamand au Nord, autour de Dunkerque et de Hazebrouck un domaine breton dans la prjie occidentale de la pninsule armoricaine, et un domaine
;
emploie des parlers non romans
basque dans
de
les
Pyrnes occidentales.
le franais est la
En revanche,
la
langue d'une partie
Belgique (o
les parlers
locaux appartiennent
un type particulier de parlers franais, dit wallon), du Luxembourg et de la Suisse et l'Allemagne s'est
;
annex en 1871 une
partie de la Lorraine de langue
ROMAN
franaise dont
23
Metz
est la capitale.
En
Suisse, la limite
linguistique
les
du
franais et de l'allemand passe travers

la
cantons du Valais, de Fribourg et
pointe occidenfranais
tale
les
du canton de Berne^
laissant en
domaine
cantons entiers de Genve, de
Vaud
et
de Neu-
chtel.
En Belgique, on comptait en 19 12 (sans tenir compte des enfants au-dessous de deux ans) 2 Sjoooo personnes ne parlant que franais, 3 220000 ne parlant
que flamand, 87 J 000 parlant

;
franais et
fla-
mand
ritoire
la capitale,
Bruxelles, est entoure d'un terle
flamand, mais
franais
y domine, surtout
l'Italie
dans
la
partie la plus cultive de la population.
L'italien n'est pas la
langue de
seulement,
mais aussi de plus de 700000 personnes en Autriche,
Trieste
et
dans
la
le
Trentin, et d'environ
300000
en Suisse, o
moiti de ces 300000 forment un

le
groupe compact dans

locaux de
l'ile
canton duTessin. Les parlers
franaise de Corse sont italiens. Les
parlers italiens sont fortement distincts les uns des

autres.
Le
sicilien,
en particulier, a autant de
passer
titres
que
le
;
provenal
pour une
langue
dis-
tincte
mais
il
n'a pas
de
tradition littraire.
l'Italie,
Les
parlers
du Nord-Ouest de
surtout en Pi-
mont
et
en Lombardie, offrent un type de transition

parlers de
entre les- parlers de type franais et les
type italien.
Les parlers
dits
rto-romans, roumanches ou ladins,
sont employs par quelques dizaines de milliers d'individus, dans des valles des Alpes, en
Suisse (dans
24
le

canton des Grisons)^ en
Italie et
|n Autriche.
Ils
reprsentent les restes de parlers romans qui s'tendaient autrefois

l'Est
et
beaucoup plus loin au Nord
et a
que
le
progrs de parlers germaniques
refouls. Ils n'ont russi devenir nulle part la langue

officielle
d'un groupe
et
n'ont pas constitu une vraie
langue
littraire.
Les parlers roumains sont employs non seulement
royaume de Roumanie, mais aussi dans l'anla Bessarabie compte de nombreux habitants roumains, et en Hongrie, o il y a, d'aprs la
dans
le
cienne Russie, o
statistique hongroise, environ trois millions d'individus
parlant roumain.
On
rencontre aussi des parlers rouIl
mains en Macdoine.
littraire
s'est constitu
une langue
roumaine.
il
En somme,
ca^talan,
a,
sans compter
le
provenal et
le
cinq langues romanes ayant une importance

et servant
politique
de langue de
civilisation
le
portugais, l'espagnol, le franais, l'italien et le rou-
main.
Les langues romanes conservent beaucoup de
traits
communs. Leurs grammaires sont encore

les
la
parallles
unes aux autres
les
vocables sont
il
communs pour
est assez facile
plupart des notions courantes, et
de se rendre compte de beaucoup de correspondances

entre les langues romanes. Voici quelques exemples
parmi
les
mots dont
la
consonne
initiale est b
:
italien, provenal,
espagnol, portugais
barba.
harba, fran-
ais barbe,
roumain
ROMAN
italien bagno,
25
provenal
banlo,
espagnol bano, por-
tugais banho, franais bain (les difirences de notation
de n mouille: gn en
ailleurs,
italien,
h en espagnol, nh
la
masquent dans
espagnol
l'criture
ressemblance
relle des formes).

italien bene,
bien,
portugais
bine.
bent,
proven-
al be, franais bien,

italien buono,
roumain
espagnol bueno, portugais bom, pro-
venal
bo,
franais bon,
roumain bun.
boi,
italien bove,
espagnol buey, portugais
provenal
buou, franais buf,

italien,
roumain
boii.
portugais bocca, espagnol, provenal boca,

le
franais bouche;
Il
roumain buc
signifie joue .
il y a ainsi mots communs
;
est ais
de multiplier ces exemples

trois quatre cents
un fonds de
l'ensemble des langues romanes, et dont l'identit est

vidente au premier coup d'il.
Mais,
malgr
ces
ressemblances,
les
langues
romanes sont maintenant bien

autres
:
distinctes les
unes des
les
changements
la
ils
se sont prcipits durant la
priode qui a suivi

et, lents
dislocation de l'empire romain,
ou
rapides,
n'ont jamais cess depuis dans

Il
chaque langue indpendamment.
est plus tacile
une langue romane d'apprendre une romane qu'une langue d'une famille indo-europenne diffrente. Mais un Franais, un Espagnol et un Italien ne s'entendent pas entre eux
sujet parlant
un
autre langue
pour
cela
ils
ne s'aperoivent
mme
pas au pre-
mier abord que leurs langues sont de

A. Meillet.
mme
2
type.

Celle des langues
romanes qui
l'aire la
a jou
dans
la civi-
lisation
moderne
le
plus grand rle, le franais, n'est

plus tendue
pas ctlle qui occupe
l'espa-
gnol
est
parl par beaucoup plus de
sujets, sur des
territoires
beaucoup plus vastes
et c'est celle qui,
tant le plus diffrente

le
du
latin, est aussi
par l-mme
plus diffrente de toutes les autres.
C.
Langues germaniques.
a perdu son unit plusieurs
Le groupe germanique
sicles
avant
la
division du groupe roman. La priode

tait
le
germanique
sensiblement un
est
un peu
antrieure au dbut de l're chrtienne.
Au moment o
ments, vers
ont t
crits les
premiers
le
monu-
le iii^-iv^ sicle ap.
J.-C,
:
germanique
comprenait
a.
trois
groupes dialectaux
Le gotique, entirement
et qui est
sorti
d'usage depuis
les
longtemps
de
la
connu seulement par

la
dbris
traduction de
Bible qu'a faite l'vque got
Wulfila, au IV' sicle.

b.
Le groupe occidental,
qui est encore aujourle
d'hui largement
le
reprsent par
haut allemand,
bas allemand, le flamand et nerlandais, le frison
et l'anglais.
c.
Le groupe nordique,
le
dit
aussi
Scandinave,
qui comprend
danois,
le
sudois, les parlers nor-
vgiens et islandais (l'Islande ayant t colonise par

les
Norvgiens au
ix' sicle).
GERMANIQUE
27
le
Ds
les plus
anciens textes, qui remontent, pour

sicle ap.
nordique, au
iii^
J.-C, avec
au
viii'
les inscriptions
runiques, et au
xii"
avec des textes
littraires,
pour
le
germanique
occidental,
sicle,
avec
des
puis
gloses servant interprter des
textes
latins,
le
avec des textes suivis,

occidental
le
type nordique et
type
sont bien
le
distincts.
Les divergences se
sont accrues avec
temps. Aujourd'hui l'on entre-
voit encore aisment la parent des langues
germa-
niques entre
elles
mais,
si
cette parent peut facili-
ter l'apprentissage
d'une nouvelle langue germanique

les
qui en possde une,
langues du groupe nor-
dique diffrent des langues du groupe occidental au
moins autant que

actuelle
Il
le
franais diffre de l'espagnol, par
exemple. L'unit germanique n'a pas plus d'existence
que
l'unit
romane.
le
encore une unit Scandinave. Mais
Daneont
mark
des
et la
Sude ont deux langues
littraires
bien dis-
tinctes, qui s'crivent depuis le
moyen
ge, qui
prononciations et
des grammaires
diffrentes.
La Norvge, qui se servait jusqu'ici comme langue littraire du danois lgrement adapt dans l'criture
et
fortement chang en ce qui concerne
la
pronon-
ciation (riksmaal), se
donner
le
donne maintenant, sans abandano-norvgien, une autre langue comle
mune
et des
fonde sur des parlers norvgiens,
landsmaal ;
mesures rcemment prises tendent
rapprole
cher,
mme
au
point
de
vue orthographique,
dano-norveien des parlers proprement norvgiens.
28
L'Islande
mme
parlers
veut avoir une langue crite
elle.
Mais
les
nordiques ont beaucoup de

facile
traits
communs, qui rendent

les
chacun de ceux qui

des autres.
a
emploient de comprendre
les parlers
Le groupe
unit.
germanique occidental
a fait subir
si
perdu son
Le haut allemand
ten dix
aux consonnes
des changements profonds,
bien que, une forme

ti
comme
du danois, le haut une forme comme three trois de l'anglais, ire du danois, le haut allemand rpond par drei. Ces changements l'ont difde
l'anglais,
allemand rpond p2i\ehn,
et qu'
frenci
mme
et le
des parlers les plus proches,
le
bas
allemand
flamand-nerlandais.
reprises de se
Le
bas allemand a tent diverses
constituer
une langue
littraire
les tentatives
n'ont
la
pas abouti, et le
haut allemand
est
aujourd'hui
seule langue littraire, la seule langue
commune
des
et
Allemands de l'empire, des Allemands d'Autriche

des Suisses almaniques.
L'allemand, tout en n'ayant qu'une seule forme

crite partout la
mme,
se parle
de faons diverses
le
suivant
les rgions.
La prononciation,
vocabulaire
l'autre, et la
diffrent sensiblement
d'une province
faon dont
par
la
langue
commune
se parle est influence
La prononciation d'un avocat viennois parat trangre, presque inintelligible un tribunal berlinois. La littrature en dialecte tient une large place dans le domaine de langue allemande. Les Suisses almaniques, mme trs cultiles parlers
locaux.
GERMANiaUE
vs, qui crivent l'allemand
fidles leur parler local
29
sont souvent
commun,
sujets
dans
les
la vie prive.
ce point
se
:
de
vue,
de langue
alle-
mande
les
distinguent fortement de ceux de langue

il
franaise
n'y a en franais,
comme du
reste
dans
;
langues romanes en
gnral,
qu'une norme
le fait
l'usage
du
parler local est
en France
;
seule-
ment de personnes peu cultives et, si bien des produ Midi, ont un accent local, ils y sentent un dfaut, dont ils s'efforcent de se
vinciaux, surtout
corriger le plus possible.
En
juifs
quittant,
au
la
moyen
ge,
les
localits
les
qu'ils
occupaient dans
rgion franconienne,
colons
qui sont alls s'tablir l'Ouest, en Alsace, ou
l'Est,
en Lituanie, en Pologne, en Petite-Russie, en

leur parler, qui s'est charg
juifs, pris
Roumanie, ont conserv

d'emprunts,
qui
tait
la
les
uns proprement
l'hbreu
langue savante,
les
autres venant des

ainsi cons-
pays o
titu est
les juifs s'tablissaient.
Le yiddisch
un
parler allemand dont les juifs conservent

les
encore l'usage dans

et
rgions de l'Est de l'Europe
que beaucoup de ceux qui ont migr en Amrique ou ailleurs ont gard comme un hritage traditionnel.
Le
fait
que
le
yiddisch s'crit en caractres

sur son caractre
hbraques ne doit pas

dparier allemand.
faire illusion
Les
parlers flamands
et
nerlandais prsentent
il
entre eux des diffrences. Toutefois
n'y a au fond
nerlandaise.
qu'une
langue
littraire
flamande
et
30
Cette langue diffre du haut allemand beaucoup

d'gards, mais de
manire
telle
que
les
transposi-
tions sont aises de l'une des langues l'autre et
qu'on voit au premier coup d'il
qu'il
s'agit
de
deux
dialectes d'une
est
mme langue.
de
l'anglais.*
Autre
la situation
Quand
ils
ont
quitt le continent
les
pour s'tablir en Grande-Bretagne,
colons angles et saxons avaient des parlers pro-
ches du bas allemand et du flamand. Mais, depuis

l'tablissement
de ces colons,
le
dveloppement a
suivi ses voies propres.
Les influences subies onc t
diffrentes de celles qui prvalaient sur le continent.
Et
les parlers
anglo-saxons ont pris un aspect
si
nou-
veau que
l'identit des
mots de
mme
origine est
souvent impossible
reconnatre au premier abord.
Si l'anglais father et l'allemand vater sont encore

blables, sisier
sem-
sur
est dj loign
de l'allemand
schwester, et oath
serment
n'a plus rien
de com-
mun
mots
le
avec
eid.
L'emprunt par
l'anglais de
nombreux
:
franais et latins a encore accru la divergence
vocabulaire anglais est devenu demi roman.

l'anglais a volu plus vite
Du
;
reste,
que l'allemand
il
a perdu beaucoup d'archasmes que l'allemand pos-
sde encore;
il
ne
flchit plus les
noms,
;
alors
que
l'allemand a encore toute une dclinaison

tifs
ses adjec-
sont invariables, alors que ceux de l'allem-and ont

variables
des formes compliques,
suivant les
cir-
constances. Aussi bien par la structure grammaticale
que par
la
prononciation, l'anglais a pris un
GERMANiaUE
type distinct du type allemand.
Ce
n'est pas seule-
ment une
diffrent.
autre langue
c'est
le
une langue d'un type

vocabulaire, la connaispas l'apprentissage de
Sauf un peu pour
sance de l'allemand ne
l'anglais,
facilite
ou inversement. Au cours du moyen ge, l'allemand s'est tendu vers l'Est, aux dpens des langues baltiques et slaves.
Mais
nant
les
nations qui parlent ces langues ont mainte-
pris
conscience d'elles-mmes, et
elles
opposent
est diffi-
au progrs de l'allemand une rsistance qui

cile
surmonter,
si
bien que l'allemand, tout entour
de langues de civilisation, ne peut plus tendre son
pas de territoires de colonisation
domaine en Europe. Hors de l'Europe, il n'a presque o une population

les
europenne puisse prosprer. L'extension gographique

de l'allemand est donc arrte, dans
actuelles.
circonstances
Cet
arrt survient
au
moment o une
nation
le
conqurante
comme
la
nation allemande a
plus
faits
de force d'expansion. C'est sans doute l'un des
qui ont donn aux Allemands le sentiment d'tre encercls et qui
ont pouss
le
peuple allemand dsirer

la
la
guerre. Si l'Allemagne gagnait

vait maintenir les rsultats
guerre,
si elle
pou-
du
trait
de Brest-Litovsk
l'Allemagne une
qui constitue entre

srie
la
Moscovie
et
de petits tats dont

Finlande
la,
elle serait
en
fait
suzeraine,
de
la
la
Roumanie, l'allemand deviencivilisation
drait
langue
de
de
toute l'Europe
orientale.
Le
nerlandais, sous
une forme grammaticale dt-
32
riore, s'est tabli dans l'Afrique
du Sud, o
il
est la
langue de
la
population boer, mais o l'anglais, langue
de l'Empire et des principaux

fait
hommes
d'affaires, lui
concurrence.
fait
Celle des langues germaniques qui a

xvii^ sicle la plus
depuis
le
grande fortune
est celle qui a pris
l'aspect
le
plus aberrant,
le
dont
la
grammaire, vocelle
luant
dans
mme
sens
que
des langues
romanes,
s'est le plus
loigne du type germanique

le franais
le
commun,
tre
le
dpassant
mme
et
par son carac-
tout moderne,
dont
vocabulaire a admis
langues,
plus d'emprunts d'autres

et
surtout
au
latin
au franais.
L'anglais couvre les Iles Bri-
tanniques. Des populations de langues celtiques qui

subsistaient en Ecosse,
dans
les
le
Pays de Galles, en
et l'an-
Cornouaille, en Irlande,
glais,
les
unes ont adopt l'an-
autres
sont
devenues bilingues,
glais est leur
langue principale de civilisation.

l'histoire
Mais l'vnement dcisif pour

est
de l'anglais
son extension coloniale.

cette
Grce
situe au
extension,
la
partie de
l'Amrique
Nord du Mexique a l'anglais pour langue commune. Les anciens habitants du pays ne sont
plus que quelques centaines de milliers, et beaucoup
s'assimilent dj. Les colons de langue franaise, qui
sont encore
nombreux au Canada, sont noys dans
une masse anglaise qui les pntre de toutes parts. Les immigrants varis qui arrivent aux tats-Unis et
au Canada ue conservent qu'un temps leur langue
ALBANAIS
33
nationale; leurs descendants sont amens accepter

l'anglais
comme
la
langue de civilisation,
est
et
bientt
ainsi
comme
langue unique. L'anglais
devenu
en
les
Amrique
celui
langue d'un grand Etat indpendant,

d'un grand Dominion
tats-Unis, et
britannique,
du Canada.
l
Et ce n'est
l'anglais:
qu'un des domaines conquis par

l'Australie, de
un continent,
grandes
les
comme
la
Nouvelle-Zlande sont dsormais de langue
Des groupes de langue anglaise sont dissmins dans une foule d'les et de colonies en Afrique et dans le Pacifique. Dans l'Inde, l'anglais est
anglaise.
l'une
des langues
de civilisation,
l'anglais,
la
seule langue
le
commune du pays. Ainsi monde entier, sert

outre
les
dissmin dans
appartenant,
des
civiliss
Etats-Unis d'Amrique, aux grands
Domiest la
nions qui constituent l'Empire britannique.

plus mondiale des langues.
Il
D.
Albanais.
Dans
la
rgion montagneuse qui
borde l'Est
l'Adriatique, entre le
Montngro
et le
domaine serbe qui finit avec le domaine grec qui commence avec
employs par
d'individus,
l'pire, se trouvent les parlers albanais,
un
assez petit
nombre
un million tout
d'une grande
civilisation
au plus.
L'albanais n'a jamais
t
l'organe
nation
il
n'a jamais servi exprimer
une
34
originale.
On
l'a
crit trs tard
les
premiers textes
Il
qu'on en possde sont du

proprement parler,
xvii^ sicle.
n'a donc,
trs
pas d'histoire.
pris toutes les
les
Les mots
langues qui
nombreux
qu'ils
ont
les
entourent montrent que
Albanais ont subi

;
l'in-
fluence de la civilisation de tous leurs voisins
mais
eux-mmes n'ont jamais exerc une influence de

civilisation ni fourni de
mots aux langues voisines.

sicle
Dans
la
seconde moiti du xix^
on
cherch
mis-
constituer
une langue
littraire albanaise; les
sions catholiques organises par l'Autriche ont pris
une
part
importante
la
fixation de
cette langue
littraire.
La premire influence qu'on saisisse sur la langue albanaise est celle du latin. On sait que l'Illyrie et la rgion danubienne se rattachaient la partie occidentale de l'Empire romain; l'poque antique le
grec n'a rien fourni l'albanais. Mais
avait pntr dans le
le
latin,
qui
Nord de
la
rgion balkanique
assez pour y laisser une langue romane actuellement subsistante, le roumain, a fourni l'albanais une large part de son vocabulaire de civilisation. Quand on a voulu crer une principaut d'Albanie, au dbut de 1914, le titre dont on a pourvu le prince
propos par l'Autriche a t celui de

la
7nbret,
qui est
forme
prise
en albanais par
le latin
imperator. Aprs
avoir ainsi
tit
emprunt au
est
latin, l'albanais a pris
quan-
de mots au grec,
l'italien,
au slave.
Le pays albanais
pauvre, et les Albanais ont
BALTiaUE
35
beaucoup migr.
Il
en Grce de fortes colo-
nies albanaises, qui se sont hellnises; la population

actuelle de l'Attique est, en notable
partie, d'origine
albanaise.
et
De
petites colonies albanaises
en Calabre
en
Sicile conservent leurs parlers propres jusqu'
prsent.
ports hors de leurs
D'une manire gnrale, les Albanais transmontagnes se fondent dans les

ils
populations parmi lesquelles
s'installent.
Mais,
dans leur pays,

leur
ils
gardent leur langue qui,

caractre propre
est rsistant.
;
comme
nation, a son
et,
tout petit
qu'il est, leur
groupe
E.
Groupe
de
la
baltique.
Au
xii^ sicle,
vivaient dans les rgions voisines de
la cte orientale
Baltique des populations
em-
ployant un type archaque de langues indo-europennes, type auquel, faute de

les linguistes
ont donn
le
nom indigne commun, nom de baltique. Ces popuun

tat
lations
avaient
conserv
;
social
archaque
comme
leur langue
la civilisation
grco-romaine ne
le
les avait pas
atteintes;
elles
ignoraient
;
christia-
nisme. Les Allemands sont venus
les
chevaliers
teutoniques ont conquis une grande partie du pays

par
la
violence
des commerants allemands ont
exploit les ressources de la rgion; des missionnaires
allemands ont extermin
le
paganisme.
la
Dans
les
la
province actuelle de
se sont
Prusse orientale,
la
Allemands
peu peu assimil
population
36

ils
locale laquelle
ont tout
pris, la terre et
jusqu'au
nom. Le vieux
vers
le
prussien, qui est
un
dialecte baltique
de grand intrt linguistique,

xvi* sicle
;
a cess de se parler
on ne
le
connaf que par un petit

sicle,
le
vocabulaire compil au
d'Elbing,
et
xiv^
vocabulaire
par des traductions du catchisme de
Luther,
faites
pour propager
la
Rforme dans
la
partie de la population qui, au xvi^ sicle, n'avait pas
encore adopt l'allemand.
Un
autre groupe de parlers baltiques, le groupe

s'est
le
letto-lituanien,
conserv jusqu' prsent.
Les
deux langues qui

lette,
composent,
langue,
le
le
lituanien et le
peuvent presque passer pour J[Ux^_dialecte

et
d'une, seule
mme
le
lituanien
plus
-archaque presque tous gards,

plus moderne.
lette plus volu,
Le lituanien se parle de part et d'autre du bas cours du Nimen; le lette, plus au Nord, dans
la
rgion de
la
Dvina, jusqu' Dvinsk,
et
autour du
golfe de Riga.
Le domaine lituanien appartient, pour

pour
la
une
petite partie, la Prusse et,
plus grande,
l'ancienne Russie;
Kovno
est
en domaine lituanien;
Vilna y tait autrefois, et le nom de la ville est Htuanien ; mais on n'y parle plus lituanien, non plus
voisinage immdiat dont le parler est Le domaine lette appartient tout entier l'ancienne Russie; mais l'aristocratie y est demeure
le
que dans
blanc-russe.
de langue allemande et de sentiments allemands;
les
souvenirs de l'oppression allemande y sont encore

vivants, et ce n'est que depuis 1865 environ que la
BALTiaUE
'X
37
a
population lettonne indigne, libre du servage,
pu se dvelopper.
aucun moment depuis
le
dbut de
la
priode de
tard,
civilisation, qui,
pour ces nations, commence
ni le pays lituanien ni le pa)'s letton n'ont t vrai-
ment autonomes. Ds
proprement
le
commencement de
les
;
l'poque
historique,
chevaliers
la
teutoniques
dominent
le
pays letton
quant
Lituanie, elle
n'a chapp l'emprise allemande que grce
son
le
union avec
xvi^ sicle,
la
Pologne.
Il
n'apparat pas que, avant

lituanien ni
le lette.
on
ait crit ni le
Les
premiers textes qu'on
possde de l'une ou
la
l'autre
langue, au xvi* sicle, proviennent soit de

soit
Rforme,
reli-
de
la
Contre-rforme
ils
sont de caractre
gieux.
Le
lituanien a eu au xviii^ sicle

littrature
un commenne
s'est
cement de
stitu
propre
mais
il
con-
une langue littraire qu' la fin du xix^ sicle, sous l'influence du clerg catholique. Ce n'est aussi que depuis 1870 environ qu'une littrature profane crite en lette a pu se dvelopper. Mais il y a une
importante littrature populaire
et
en lituanien
et
en
lette.
Le
lier
trait
qui frappe dans
le
lituanien est son singu-
archasme. Bien que
les plus
anciens textes litua-
niens soient du xvi^ sicle ap. J.-C,

certains
il arrive que mots lituaniens soient plus prs de la forme originale indo-europenne que des mots correspondants du sanskrit et du grec, connus plus de deux
mille ans auparavant. Ainsi
le
mot
lituanien actuel
38

i
^vas (avec un
long) vivant est plus prs de
l'tat
de choses indo-europen
commun que
est aussi
le
sanskr'n jvas
, attest
ou que
que
le latin
vivus; le lituanien
esti
il e-st
au xvi^ sicle seulement,

esti
il
archaque de forme
et plus
est
du grec ancien,
que
asti
du
sanskrit ou. que
est
du
latin.
Il
il
Le Baltique a eu au dehors peu de rayonnement. emprunt des mots au slave et au germanique; n'en a fourni peu prs aucun ces langues. Toutea
le
fois
jfinnois
emprunt, sans doute avant
l're
chrtienne, beaucoup de mots au Baltique.
Les Lettons, qui sont une population nergique

active,
et
n'ont pas eu besoin
d'avoir
la
domination
politique de leur pays pour absorber des populations
voisines de parler finnois
le
live
qui se parlait im-
mdiatement au Nord du pays

par
le lette, si
lette a t
remplac
bien que beaucoup des sujets qui parlent

lette
actuellement
le live.
descendent d'anctres qui parlaient

lette est-il
Aussi l'archasme du
bien moindre
que
celui
du lituanien; car une langue change d'auune population
tant plus vite qu'elle est parle par
plus active, plus mobile, et qui se renouvelle davantage.
Les langues baliiques ne sont parles que par un
nombre
sorti
restreint de personnes.
d'usage
depuis longtemps.
Le vieux prussien Le lituanien

;
est est
parl par peu prs trois millions de paysans
mais,
dans
les villes,
on
parle allemand
ou polonais ou russe
ou yiddisch.
On
estime la population parlant lette
SLAVE
environ
ravag
jôaooo
le le
personnes. La guerre actuelle a

et
le
pays lituanien
pays
lette
plus que
se'
tout autre, et
nombre
des habitants a d
rduire
dans une proportion importante. Le groupe baltique est gographiquement voisin
du groupe
slave, et
il
prsente avec
le
slave de fortes
ressemblances. Mais
aujourd'hui^
le
les
deux langues
qu'il
comprend
lituanien et le lette, sont nettement
slaves. distinctes des langues '&'
F.
Groupe
l'cart
slave.
Comme
le
groupe baltique,
de
le
groupe slave
est
demeur longtemps
langue slave
et les
la civilisation
grco-
romaine. Le premier contact entre

eu lieu lors des grandes invasions
ports n'ont-ils pas t
texte slave crit
les
populations de
populations de l'empire romain a

;
et
encore
les
rap-
nombreux d'abord. Le premier dont on ait la trace est la traduction

de
Salonique,
des livres saints que les aptres Cyrille et Mthode,
venus
de
la
rgion
ont
faite
au
ix^ sicle
pour un prince slave de Moravie.
cette
dare, le slave avait dj
emprunt aux langues occile v^ et le ix* sicle.
dentales, latin et germanique, des termes de civilisation, qui

la
ont pntr entre
Avec
l'in-
traduction de Cyrille et
Mthode commence
la
fluence du grec byzantin sur le slave oriental.
Demeur
nenne
et
l'cart
de
civilisation
mditerra
n'ayant
pas
subi,
semble-t-il,
date
40

le
ancienne, beaucoup d'influences trangres,

slave a conserv
groupe
;
un type
linguistique
archaque
la
grammaire du
naut slave
slave tait l'poque de la
commuune du vieux
et est
demeure en
partie aujourd'hui
grammaire proche, en
les
les
ses traits gnraux,
type indo-europen. Par suite de cette conservation,
langues du groupe slave sont demeures semblables
unes aux autres, plus que
les
langues du groupe
;
germanique ou du groupe roman

du russe au serbe ou au polonais
il
moins
de
loin
qu'il n'y a
l'alle-
mand au
sudois ou de l'italien au franais, ou

franais.
'
mme
les
du provenal au
Les parlers slaves taient encore
trs pareils
uns aux autres au
viii^
sicle
ap.
J.-C.
;"ils
n'ont
commenc
ix^ sicle
;
diverger
notablement qu' partir du

les
depuis cette date,

le
vnements
sparant
hisles
toriques ont disloqu
monde
de
slave,
Slaves du
directions
Sud de ceux du Nord

diffrentes
et orientant
en des
de
ceux
l'Est
et
ceux
l'Ouest.
Il
a trois groupes de dialectes slaves, dont l'im-
portance est ingale tous gards.
Le groupe russe comprend

russe, au Nord-Est
trois dialectes
grand
cou
nais,
le
centre est actuellement

l'Est
petit russe,
au Sud, depuis
de
la
Mosmer
d'Azov jusqu' l'Ouest de Lemberg

Lviv en
petit
russe)
(Lwow
du
en polo-
blanc russe, au Nordet

letie.
Ouest, en bordure du lituanien

trois dialectes
Ces
le
n'ont diverg nettement que depuis
SLAVE
xii^
41
sicle
environ.
Ils
prsentent, par rapport au
slave
commun,
des innovations
et qui rsultent
communes
visibles
au premier abord
de ce qu'ils conti-
nuent un
et surtout
mme
dialecte de l'poque slave
commune
et
de ce qu'ils avaient encore un dveloppealors
ment commun
temps,
que
les
parlers
du Sud
de
le
l'Ouest taient isols du groupe russe. Mais, avec

les trois dialectes russes
sont devenus distincts.
Le terme blanc-russe que pour un groupe de

plus de six
est
une expression gnriemploys par

type
n'existe pas de
parlers locaux
Il
millions d'individus.
pas de langue
langue
littraire,
commune du
blanc-russe. Les Blancs-Russes n'ont d'autre langue de

civilisation
que
le
grand-russe.
Le terme
par
lers.
le
petit-russe s'applique
un autre groupe
et surtout
de parlers, plus considrable par l'tendue
nombre
dit
des individus qui emploient ces par-
On
souvent aussi
ruthne ou oukrainien
occidentale de
(ukrainien). Les pr.rlers petits-russes ou ruthnes sont
en usage dans toute

cie autrichienne,
la partie
la
la
Gali-
bourgeoisie seule parle polo-
nais,
dans une province de Hongrie au Sud des Caril
pathes o
dans tout
le
y a environ 400000 Ougro-russes , et Sud de la Russie, jusqu' l'Est de la mer

d'Odessa,
d'Azov:
les villes
de Kiev, de Khar'kov
sont en territoire petit-russe. Le
nombre des
indivi-
dus employant des parlers petits-russes dpasse certainement trente millions.

Actuellement,
le petit-russe
un
aspect assez dif}
A. Meillet.
42
frent
du grand-russe, dont
et par la
il
se distingue par l'aspect

S'il faisait partie
phontique
grammaire.
le
d'un
autre groupe indo-europen,
petit-russe passerait
pour un
slave,
dialecte peu diffrenci du russe ; sur le
domaine
o l'on est accoutum oprer avec des langues demeures semblables les unes aux autres, on qualifie volontiers le petit-russe de langue autonome, et la
section de langue et littrature russes de l'Acadmie
de Ftrograd, compose de linguistes minents et
comptents,
fait,
s'est
prononce en ce sens en 1905. En

parler petit-russe s'entend
un individu parlant un aisment avec un individu
parlant grand-russe
les
transpositions faire pour passer de l'un des types

l'autre sont faciles et rgulires.
Nanmoins,
crite spciale
il
a t constitu
en Galicie une langue

et aussi diffrente
fliite
pour
le pttit-russe,
qu'on
l'a
pu du grand-russe, parce qu'elle a t

et
en Autriche
contre l'influence de l'empire russe.
Comme
la
plupart des
Galicie,
hommes
le
cultivs se servent
les
du polonais en
du grand-russe dans
pro-
gouvernement tsariste a fait au mouvement petit-russien une forte opposition, cette langue n'a pas pris jusqu'ici une grande importance. Le plus clbre crivain du domaine petit-russe, Gogol', a crit en grand-russe.
vinces russes, et que d'ailleurs
Le grand russe
est parl
les
dans tout
l'Est et le
Nord
du domaine occup par
Russes. Les parlers grands-
russes se sont beaucoup tendus par
colonisation et
par absorption de populations parlant d'autres lan-
SLAVE
gues, surtout des parlera finnois.
Ils
43
envahissent
la
Sibrie.
Comme
leur extension est relativement r:
cente,
ils
sont d'une singulire unit
les diffrences
entre deux parlers russes spars par
un
millier
de
kilomtres n'atteignent pas celles qu'on observe nor-
malement entre deux
parlers
franais
ou
ita'iens
Il
spars par quelques dizaines de kilomtres.
n'y a
en vrit qu'un seul parler russe sur tout

grand-russe
russes.
et
le territoire
dans
les
pays coloniss par

celui
les
paysans
Et
ce
parler unique est
de plus de
soixante millions d'individus.
Le grand-russe
temps
est
les
une
belle
langue
littraire.
Long-
Russes sont demeurs
fidles la vieille
langue crite des premiers traducteurs slaves, laquelle
du type slave mridional, et qu'ils avaient lgrement adapte leur usage; le russe crit a du reste emprunt cette langue une notable partie de son
vocabulaire savant,
crit
comme
le franais
a pris au latin
la fin
son vocabulaire
abstrait.
Mais, depuis
du
la
xviii' sicle,
s'est fixe.
une langue russe vritablement

elle
littraire
Elle repose sur le parler populaire de
rgion de Moscou, dont

la
ne se distingue ni par
prononciation ni par
la
grammaire.
Une grande
;
littrature a t
compose dans cette langue elle a en Europe un rayonnement puissant. Le russe est eu aussi devenu une langue scientifique. Il tendait avant
la
guerre
prendre sa place parmi
les
grandes langues
de civilisation de l'Europe.
Le groupe
slave occidental
eu
un
sort
bien
44
diffrent

de celui du groupe russe.
Tandis que
le
russe pouvait s'tendre l'Est, jusqu' l'Ocan Pacifique,
au
Sud jusqu'
le
la
Caspienne
et
presque
jusqu'au Pamir,
par les parlers
russe,
et
groupe
occidental, limit l'Est
baltiques, assez rsistants, et par le
comprim
l'Ouest
par l'allemand, n'a

Il
presque pas cess de perdre du terrain.

actuellement deux grands groupes
tchque.
:
comprend
le
le
polonais et
Le polonais
est
employ dans l'ancien royaume

la
de Pologne attribu
(en tant que
Russie en 1815, dans une
partie de la Galicie attribue l'Autriche

la
en 1772
et,
population rurale n'est pas de langue
petite russienne
dans ces deux domaines),
en
Prusse, la Poznanie, et aussi dans des parties de la

Silsie prussienne et
de
la
Prusse.
Tant dans
o
ils
la le
rgion
bassin
o
de
ils
forment une masse compacte, dans

Vistule, que dans les pays
et
la
ont migr,
notamment en WestphaUe
Nord, on peut estimer
qu'il
dans l'Amrique du
a plus de
20 millions
d'individus employant des
parlers polonais.
;
Le po-
lonais s'crit depuis le xiv^ sicle
il
maintenant
une
dans
littrature considrable et trs originale.
Au
groupe polonais se rattachent des parlers employs

la
rgion voisine de
la
Baltique, le kachoub,
ville
au Nord-Ouest de Danzig, qui est devenue une

presque exclusivement allemande,
et le
slovmce, en
Pomranie
les
parlers
kachoubs sont encore bien
vivants; le slovince est en voie de disparition; sans
SLAVE
tre
45
parlers sont trs pro-
proprement polonais,
ces
ches du polonais.
Le tchque
est parl par prs
de neuf millions de
personnes; une masse tchque compacte occupe le royaume de Bohme; mais beaucoup de Tchques
ont migr,
et
Vienne par exemple compte une popu-
lation tchque considrable.
La
littrature
tchque
commence
de bonne heure, ds
le xiii^ sicle.
Aprs
une priode d'clips, due

reaucratie des Habsbourg,
il
l'oppression de la bua
eu au xix^
est
sicle
une
les
renaissance nergique; et
le
tchque
actuellement
une langue
de
civilisation
pourvue
de
tous
moyens
de
la
ncessaires.
le
Les parlers slovaques, em-
ploys par plus de deux millions de personnes l'Est
Bohme, dans
Nord-Ouest du royaume de
il
Hongrie, sont troitement apparents au tchque:
un groupe hnguistique tchco-slovaque
et
le
tchque peut aisment servir de langue de civilisation
aux Slovaques.
Un
seul obstacle s'y oppose: l'admi-
nistration hongroise.
Le domaine
fois
;
slave occidental tait plus vaste autreIl
il
s'tendait l'Ouest jusqu' l'Elbe.
avait
encore au dbut du xviii^ sicle des parlers slaves sur

le
cours infrieur
et l'on
de l'Elbe,
notamment
et
le
prs
de
Lchow,
textes
:
en a des vocabulaires
de petits
c'est ce
que l'on
nomme
polabe. Aujour-
d'hui encore, quelques dizaines de milliers d'individus emploient en Lusace des parlers slaves, bien distincts
et
du polonais
et
du tchque, mais appartenant au
46

grand groupe occidental; ce sont
les parlers
mme
sorabes (on dit parfois Serbes de Lusace). Les sujets

parlant sorabe sont bilingues, et leur langue de civilisation est l'allemand.
Les parlers slaves mridionaux s'tendent depuis

le
cours de l'Isonzo, qui tombe dans l'Adriatique,
jusqu'
Salonique
et la cte orientale
de
la pres-
qu'le des Balkans, sur la
du slave occidental et magyar et le roumain.
mer Noire. Ils sont spars du russe par l'allemand, le
l'Est,
le
On
y distingue deux types

le
le
type
bulgare; au centre,
type serbo-croate prolong
l'Ouest par
slovne. Mais
on ne
saurait
marquer
:
nulle part une limite prcise entre ces groupes

parlers locaux forment
les
une
;
srie
continue depuis
dire
le
bulgare jusqu'au slovne
on ne peut
o com-
mence
le slovne et o finit le serbo-croate que parce que des colonies serbo-croates venues de loin se sont
juxtaposes des populations parlant slovne, et les

discussions, vicies par des proccupations politiques,
sur la limite entre les parlers serbes et les parlers bulgares en Macdoine n'ont gure de sens scientifique.
On
n'arrive
marquer une ligne de sparation

la
prcise
entre les parlers de type serbe et les parlers de
type
bulgare qu'
condition de choisir arbi-
trairement des critres entre tous ceux qai existent.

Il
a t
constitu deux grandes langues littraires
dont
les limites
d'emploi dpendront des limites po:
litiques fixes par les traits
le bulgare, qui,
aujour-
SLAVE
d'hui, sert seulement dans le
47
royaume de
dans
les
Bulgarie,
et le serbo-croate, qui sert la fois
de Serbie et
royaumes de Montngro (en serbe Crna gora

),
montagne noire
dans
la
Croatie hongroise, dans

:
le
pays d'empire austro-hongrois
Bosnie-Herzgo-
vine, et chez les Croates d'Autriche.
Le serbo-croate
chez
les
s'crit
avec deux alphabets
avec
l'alphabet cyrillique, qui sert au bulgare et au russe,
orthodoxes, avec l'alphabet latin (muni de

signes
;
quelques
accessoires)
le
chez
les
catholiques
romains
graphe
par
mais, depuis
grand linguiste
Vuk
qui a
constitu la langue crite

parfaite,
moderne avec une orthoil
en compltant l'alphabet cyrillique

n'y a qu'un seul et
les signes ncessaires,
serbo-croate crit qui est
employ
crite
Belgrade
mme comme
Zagreb (Agram),
Cettign
comme
Sarajevo.
La plus ancienne langue
du slave repose sur
un
parler mridional
les
traducteurs qui ont, au ix*

la
sicle ap.
J.-C, constitu
langue religieuse adopvenaient de

leur
te par les Slaves de l'Eglise d'Orient

la
rgion de Salonique
ils
ont
crit
propre
parler, et l'alphabet qu'ils ont tabli tait fait

le
noter.
pour Le plus ancien alphabet, l'alphabet glagoli;
tique, est sorti de l'usage
il
remplac dans
la capi-
l'usage courant par

tale
un alphabet du type de
grecque, l'alphabet dit cyrillique, qui est
commun
tous les Slaves de l'glise d'Orient.
La langue des
premiers traducteurs a t dans chaque rgion adapte

l'usage local; et
il
s'est tabli des
types rgionaux.
48
Mais durant

le
moyen
la
ge,
les
Slaves
orthodoxes
et
n'ont gure crit que
langue
fixe par Cyrille
Mthode.
Au
xix^ sicle,
on
et
a fait
nouveau une
langue crite serbo-croate
une bulgare mention-
nes ci-dessus qui sont indpendantes de cette tradition, et qui sont trs diffrentes l'une de l'autre.
Le bulgare, qui repose sur

fidle
le
parler de populations
originaireriient turques, mais slavises, est le
moins
au type slave ancien. Le serbo-croate

la le
est, sur-
tout par
prononciation, l'une des langues slaves
qui ont
mieux gard
la
structure slave
le
commune.
La Bulgarie comptait,
19 10,
d'aprs
recensement de
4300000
habitants, dont
3200000 de langue
bulgare.
la
mme
date, les Serbo-Croates taient,
en
Serbie,
ronds, 3 000 000 dans le royaume de 500000 au Montngro; 3000000 en Croatie hongroise et dans le royaume de Hongrie; 2000000 en Bosnie-Herzgovine; 700000 en Autriche. En
chiffres
tout, les Serbo-Croates taient environ
neuf millions.
des groupes
Le groupe slovne
slaves d'Autriche;
il
est le
plus petit
compte environ 1200000 perquelques parlers slovnes en
sonnes
il
a aussi
Hongrie
et
en
Italie.
Les
villes
principales
du
ita-
domaine slovne sont en grande
partie de langue alle-
mande comme Laibach (en

lienne
slave Ljubljana)
ou
comme
Trieste.
le
On
xv^
a crit et publi en slosicle
vne, mais depuis
seulement, et
pris
la
langue crite slovne n'a jamais
d'importance.
Les parlers slovnes
se distinguent trop
peu des par-
GREC
lers
49
le
serbo-croates voisins, pour que
serbo-croate
littraire
ne serve pas aussi aux populations parlant

;
un mouvement en ce sens se dessine la langue littraire slovne est une de ces crations artislovne
;
ficielles
auxquelles
recourt
les
l'administration 'autri-
chienne pour diviser
nations slaves.
En somme,
nais,
il
existe cinq langues slaves de civili:
sation irrductibles les unes aux autres
russe, polo-
tchque,
serbo-croate
et
bulgare.
Ces
cinq
langues prsentent beaucoup de

qui connat l'une
facilit
a,
par
les
traits communs, et mme, une trs grande
apprendre
autres.
L'unit slave est

visible des
la
plus nette, la plus
immdiatement
grandes
units linguistiques de l'Europe.
Les parlers slaves ont une grande force d'expansion,

qui tient ce que les peuples de langue slave, demeurs
un
tat
de civilisation relativement peu avanc,

la
sont prolifiques. Si
leur a
fait
forc d'assimilation allemande
perdre du terrain
l'Est.
en Allemagne,
ils
en
ont normment gagn

matie
et
Sur
la
cte de Dalli-
dans
les les
dalmates, le serbo-croate a
min
fois
les parlers
romans
(diffrents de l'italien) autre-
employs dans
cette
rgion,
et
il
l'italien
ne
se
maintient que dans
les villes
est
soutenu par
sa valeur de langue de civilisation.
G.
la
Grec.
Le grec
est l'une des langues

la
indo-europennes qui
sont connues
date
plus ancienne. Les
pomes
50

ne peuvent tre
et l'on a
I
au
vu'
le vi*
homriques
sicle av.
postrieurs
J.-C,
des inscriptions depuis
sicle av. J.-C.
au moins.
Au
dbut de l'poque historique,
lnique se composait de parlers

ciation,
la
domaine heldivers la prononle

;
grammaire,
le
vocabulaire taient tout
autres
Cypre qu' Lacdmone,

la
Lesbos qu' Ath-
nes. Mais l'unit de

l'unification
civilisation hellnique a
:
amen
de
la
langue
partir
le
des conqutes
d'Alexandre, qui ont tendu
grec bien
au del
de ses limites anciennes
et
qui ont
amen beaucoup
il
de non Hellnes parler et
crire le grec,
s'est
constitu une langue une, dont le premier modle
a t
la
langue d'Athnes. C'est sur

le
la
langue comhellnique
mune
qui s'est impose tout
monde
oriental
que reposent tous
les parlers
grecs modernes.
et
Les Grecs taient un peuple de navigateurs

colons.
Ils se
de
sont tablis sur
les
ctes de
beaucoup
de pays,
sans pntrer bien avant

le
dans aucun. Les

grec l'intrieur
pas
conqutes d'Alexandre ont port

des continents
;
mais
il
n'y est
demeur.
La
zone continentale du grec ne comprend que

mridionale, troite, de
partir de
l'pire et
la
la partie
presqu'le des Balkans,
de
la
Thessalie.
on
parle grec dans toutes les les
de
il
la
a,
En revanche mer Ege,

actuellement
Chypre, en Crte,
encore,
des
Corfou, et
Grecs en
grand nombre
dans toutes
les villes des ctes,
Salonique, Constantinople,
Smyrne,
Alexandrie, etc. Les parlers grecs qui sub-
ARMNIEN.
sistent
l'intrieur
INDO-IRANIEN
5I
de l'Asie Mineure tendent au
contraire sortir
de l'usage.
qui a eu une influence immense, n'a
C'est
Ainsi
le grec,
un
une
solide
point d'appui presque nulle part.
petite langue, et de petite influence, qui a hrit

le
d'un grand pass. Le groupe de langue hellnique
plus important, celui de Constantinople, est spar
du noyau des populations grecques. C'est une blesse pour l'hellnisme.
fai-
H.
Armnien.
est
Le domaine propre de l'armnien

l'Europe, dans
la
hors
de
rgion d'Erivan,
de Van, d'Erze-
roum. Mais des populations de langue armnienne,

perscutes depuis longtemps, ont migr en grand
nombre,
et
il
a de fortes colonies
armniennes
et -jus-
Constantinople, en Bulgarie, en
Roumanie
qu'en Hongrie.
Indo-iranien.
aire
Les dialectes indo-iraniens occupent une

sidrable dans l'Inde dont
partie et
ils
con-
couvrent
la
plus grande
dans
l'Iran,
ils
avec
le
persan, l'afghan, etc.
Sur aucun point,

tendus
n'atteignent
l'Europe.
Dans
l'antiquit, les Scythes,

le
de langue iranienne, se sont

jusqu' l'embouchure
le
long de
la
mer Noire
du Danube. Mais aujourd'hui

dialectes scythiques se trouve
dernier reste des

les
dans
montagnes du
52

;
Caucase
c'est l'osste,
parl par quelques dizaines
de milliers de
montagnards.
Toutefois on rencontre en Europe un parler indien,

celui
des Tsiganes.
En
effet
selon
la
voie
qu'ils
ont suivie
ganes
et selon le
pays qu'ils habitent,
les
Tsi-
ont introduit dans leur parler des lments
trangers.
Mais
le
fonds de
leur
langue
demeure
et
indien.
Les progrs d'une civilisation ordonne
rigide rendent de plus en plus prcaire la conserva-
tion des parlers tsiganes, qui ne sont employs que
par
un nombre
restreint de gens dissmins
en des
contres diverses de l'Europe.
En somme,
tous les groupes de langues indo-euro-
pennes actuellement subsistants sont encore reprsents en Europe. Mais la grande majorit des Euro-
pens parlent des langues qui appartiennent

de ces groupes
nique,
le
:
trois
le
groupe
latin, le
groupe germatrois
groupe
slave. L'unit
de chacun de ces
sicles
groupes,
brise depuis
est
quinze vingt
seu-
lement,
encore sensible aux sujets parlants pour

attention, tandis
peu
qu'ils
y prtent
l'est
que leur unit
indo-europenne, brise depuis plus de trente-cinq

sicles^
ne
qu' un linguiste averti.
IL
Langues
non indo-europennes.
Les langues appartenant des familles autres que

la famille
indo-europenne n'ont, en Europe, qu'une
BASQ.UE
restreinte.
5 3
Dans l'Europe occidentale, on importance n'en trouve presque pas. La plupart proviennent
d'invasions qui ont eu
lieu
l'poque
historique.
L'Europe
l'poque
est
un domaine tout acquis au groupe

il
indo-europen, et
en
est ainsi depuis le
dbut de
le
historique,
c'est--dire
depuis
premier
millnaire avant l'poque chrtienne, La
seule langue
non indo-europenne dont on

et
ait
des textes anciens

occidentale
est
qui
ait
disparu
en
Europe
l'trusque, qui se parlait dans la
Toscane
actuelle et
que
le latin
a remplac ds l'antiquit.
A.
Basque.
Nord
isol
et
Le basque,
partie,
parl au
l'Ouest des Pyr-
nes occidentales, en France
et,
;
pour une plus grande
en Espagne,
est bien
;
est
on
n'a pas russi

il
dterminer un groupe de langues auquel

cherait.
Il
se ratta-
probable que c'est un reste de

sait
l'ancien ibre
mais on
trop peu de la langue
des anciens Ibres pour risquer

lue.
En
tout cas
le
une affirmation absobasque continue une langue parle

en Gascogne,
autrefois dans la pninsule ibrique et
langue que
les
progrs des langues indo-europennes,

date
du gaulois
ancienne,
des
parlers
restreint.
romans
ensuite, ont rduite
un domaine
elle
La grammaire basque
de
celle des
se distingue
;
profondment
ni
langues voisines
ne ressemble ni
celle des
anciennes langues indo-europennes,
54
celle des

langues romanes. Elle
celle
est
complique,
et
on
Ta souvent compare
ricaines,
de certaines langues am-
mais sans que ceci implique un commenceparent. Si

le
ment de preuve de
basque devait se
rattacher quelque groupe, ce serait sans doute
des langues parles dans
le
bassin de la Mditerrane
;
avant l'extension de l'indo-europen
on
pens
au berbre, aux langues du Caucase, sans rien dmontrer.
aucun moment,
le
basque n'a fourni une langue

;
vritablement
littraire
aucun
moment
il
n'a
Le vocabulaire basque a emprunt beaucoup de mots aux langues voisines;

exerc d'action au dehors.
il
ne leur en a fourni
peu prs aucun.

basque
n'a
Tmoin d'un
tat
de choses ancien, objet d'obserle
vation intressant pour
linguiste, le
gure d'importance politique. Les personnes cultives

qui parlent
le
basque sont bilingues,

est
et leur
langue
de civilisation
ou
le
franais
ou
l'espagnol.
Le
le
basque n'est donc qu'un ensemble de parlers locaux,

servant surtout aux relations locales.
caractre particulariste de ceux qui
servir d'organe
le
Il
accentue
parlent, sans
d'elle-
une nation ayant conscience
mme.
Il
n'est
qu'une survivance curieuse.
B.
Groupe
Jinno-ougrien.
Le
seul
groupe de langues important qu'on renle
contre en Europe ct de l'indo-europen est
finno-
FINNO-OUGRIEN
ougrien.
Il
5 5
se rencontre
dans
la
rgion orientale de
l'Europe, et seulement par suite d'invasions, les unes

prhistoriques, celles
du groupe
finnois,
une autre
d'Asie.
relativement rcente, celle du hongrois.
Les
Elles
langues
finno-ougriennes
viennent
y ont en commun emprunt des mots un groupe indo-europen, l'indo-iranien, plusieurs sicles
avant
le
dbut de
l're
chrtienne. Le
nom
de
nombre
cent , qui est sata en finnois,

est
siâ^
(pro-
noncer sa:0 en magyar,
un emprunt vident
sata-.
Il
l'indo-iranien, sanskrit aia-, iranien

siste
sub-
en Sibrie de nombreux groupes finno-ougriens,

les parlers
dont
sont troitement apparents,
les
uns
au finnois,
les autres
au magyar. Enfin
le
samoyde,
parent
langue
parle
surtout
en Sibrie,
partie
est
du
finno-ougrien,
sans faire
proprement 4e ce
groupe.
Les deux
principales
langues
du groupe finnolangue de
la
ougrien sont maintenant en Europe.
Au Nord,
Finlande, o
le finnois est la principale

il
y
les
environ
langue finnoise contre

sudoise
;
2500000 personnes de moins de 340000 de langue

la
cte_,
mais
habitants de langue sudoise sont
surtout des bourgeois, habitant les villes de

tandis
que
le
fond de
la
population rurale est
de
langue finnoise. Le finnois de Finlande est pourvu
d'une littrature originale, capable d'exprimer toutes

les
notions scientifiques; c'est un bon instrument de
culture nationale.
Concurremment avec
le
sudois.
56
c'est la

langue
officielle
de
la
Finlande, dont
la
bu-
reaucratie russe a souvent cherch restreindre l'au-
tonomie, mais qui, depuis

indpendance.
la
rvolution russe, a son
Au
centre de l'Europe, les Hongrois
ou Magyars
roi,
les
sont tablis
depuis
t
le ix^
sicle.
Leur premier
saint Etienne, a
couronn en iodo. D'aprs
statistiques hongroises, sur les
20800000
de langue
habitants
que comptait en
10 000 000
Mais,
la
s'ils
19 10
le
royaume de Hongrie,
magyare.
environ
taient
la
Ils
ne sont pas
majorit, les Hongrois sont
classe
ils
dominante.
le
tiennent
l'admmistration,
les
et
magyarisent
ils
pays.
Comme
Finnois de
civili-
Finlande,
sation,
tifiques.
ils
se sont
donn une langue de
ont une
littrature, des
ouvrages scien-
Le
par
finnois et
le
magyar sont de
trs loigns l'un
mme
le
origine,
mais actuellement
la structure
de l'autre, tant
vocabulaire
le linguiste
grammaticale que par

les
et par l'aspect
qu'ont pris
mots. Seul, d'une
peut y apercevoir des restes

primitive.
effâcs
communaut
plus
Le finnois
et
le
magyar
diffrent
mme
que ne
diffrent
deux
langues
indo-euroslave et le
pennes de groupes
ditirents,
comme
le
germanique.
Le magyar, apport en Europe par une invasion assez rcente, y est isol ; il n'y a de parlers un peu semblables au magyar qu'en Sibrie, le vogoul et
Tostiak.
FINNO-OUGRIEN
57
Le
finnois fait partie d'un autre

Il
groupe du finnol'est
ougrien.
est parl
est
relativement
proche de
qui
au midi du golfe de Finlande par environ

et
un million d'individus
une
littrature, et
qui a reu au xix sicle

qui a t remplac par une
du
live,
langue Baltique,
le lette
(on
l'a
vu
p.
38). Et
il
se
groupe aussi avec

liens,
la
les parlers
du groupe finnois qui

:
subsistent l'intrieur de la Russie
les parlers car-
vepses, etc., parls dans les rgions l'Est de

les
Finlande, les parlers ^yrines, dans
gouverneet
ments de Vologda, d'Arkhangel, de Viatka
de
Perm,
de
la
les parlers
votiaks dans
la
rgion voisine de
la
l'Oural,
les parlers
tchrmisses sur
rive
gauche
Volga, au Nord-Ouest de Kazan',

la rive droite
les parlers
mordves sur
de
la
Volga, l'Ouest de
Simbirsk. Ces parlers du groupe finnois ne servent
qu' des populations rurales,

millions
un peu
plus de
deux
de gens,
dissmins au
milieu de sujets
parlant russe; aucun n'a fourni, aucun
moment,
une langue commune;

plusieurs,
aucun
n'a
de littrature;
notamment
l'ingre et le vote dans la rgion

;
de Pirograd, sont en train de disparatre
et la seule
langue de civilisation qui serve aux populations qui
emploient
les parlers finnois
de Russie
est le russe.
Entre ces parlers, d'une part, et ceux de Finlande et

d'Estonie, de l'autre,
il
n'y a aucune continuit go-
graphique
ils
sont d'ailleurs sensiblement diffrents
du
finnois de Finlande et diffrents entre eux.
l'extrme Nord^ sur

A. Meillet.
les
bords de l'Ocan Glacial,

4
58
depuis
la

cte de Russie jusqu' celle de Norvge,
habitent les Lapons, qui sont
environ
30000,
et
dont
les parlers
appartiennent aussi au groupe finno-
ougrien.
Les langues finno-ougriennes ont largement subi

rinfluence des langues indo-europennes sans exercer elles-mmes d'action sur ces langues.
a pris
beaucoup de mots au baltique

trs
Le
et
finnois
et ces
em-
prunts
anciens vont jusqu'au

,
mordve
au tch-
rmisse
puis au germanique, et enfin au slave.

a joint
Le magyar
maniques,
si
beaucoup d'emprunts
ceux
vocabulaire est en
slaves, ger-
latins,
qu'il avait dj^ faits
au turc,
bien que son
notable partie
tranger.
Le groupe finno-ougrien n'a fourni de vritables langues de civilisation, le migyar, le finnois, et, en
seconde ligne,
l'est,
il
qu' l'extrme Ouest de son.
domaine,
est entr
en contact avec
les
langues
indo-europennes.
C.
Groupe
turc.
Les parlers turcs, qui sont demeurs

blables entre
trs
semle
eux par
la structure et
;
mme
ils
par
vocabulaire, sont d'origine asiatique

tr
n'ont pn-
en Europe que depuis
le
moyen
ge.
Dans
minorit
la partie
europenne de l'empire ottoman,

les
trs rduite
;
maintenant,
Turcs ne sont qu'une

langue de
Constantinople, le turc est la
TURC
l'administration
;
mais on y parle aussi le grec, l'arailleurs, les mnien et les langues europennes Turcs sont mls des populations slaves et grecques. Les juifs de Turquie emploient un parler espagnol, qu'ils ont apport d'Espagne quand. ils en ont t
;
expulss au xvi= sicle.
En somme,
il
n'y a en
Turle
quie d'Europe que quelques centaines de milliers de

sujets
de langue turque. Le turc ottoman
s'crit
vocabulaire de cette langue crite et officielle est tout

plein d'lments arabes et persans. L'Islam a en effet
deux grandes langues de

cune d'une
civilisation,
pourvues cha-
belle littrature, et qui
ont servi d'organes
n'en
une 'pense originale, l'arabe et le persan; 4e turc est, pour toutes les choses de la pense, qu'un
Les invasions turco-tatares
reflet.
ont
laiss
un grand
la
nombre de
le
parlers de
la
ce groupe
en Russie, dans
rgion
offi-
bassin
de
Volga, notamment dans
de Kazan',
cielles
et aussi
en Crime. Les statistiques

les
donnaient pour
Turco-Tatares de
la
Russie
d'Europe un
d'individus.
chiffre d'environ quatre millions et
demi
Le
turc et le fnno-ougrien ont des structures gn-
rales assez semblables;
mais
les
deux groupes
et rien
diff-
rent absolument dans

les rattacher
le dtail,
n'autorise
une
mme
famille de langues. D'autre
part,
les
la
principales langues finno-ougriennes refl-
tent
culture europenne, tandis
que
les
parlers
turcs refltent la culture de l'Islam.
60
D.
Il
Groupe caucasique.
le
se
parle
sur
versant
Nord du Caucase un
uns des
grand nombre. d'idiomes

autres, tels
trs diffrents les
que
la
le
lezghien, rabkhaz, etc. Ces langues
sont,
pour
plupart,
mdiocrement
la
dcrites,
et
l'tude linguistique n'en est pas faite. Elles semblent
former une famille

nie par
n'est
mais
preuve n'a pas t four-
une tude complte. Chacune des langues

restreint d'indi-
employe que par un nombre
vidus.
Aucune
n'est
une langue
de
le
civilisation
aucune ne
s'crit.
Plus encore que
basque, ce sont
de simples survivances.
La
famille
le
caucasique du Sud, qui comprend

mingrlien,
le le
le
gorgien,
souane
et le laze, est plus
importante;
personnes,
J.-C.
;
gorgien, parl par plus de

littrature depuis
s'crire.
le x^
il
1300000
sicle ap.
une
et
il
continue de
Mais
n'y a pas en
cette petite
Europe de groupes compacts appartenant

famille de langues.
Parles par
un nombre relativement
les
faible
d'inles
dividus, et trs diffrentes
unes des autres,
langues non indo-europennes d'Europe ont un rle

troitement limit aux populations qui
elles
les
emploient;
n'ont pas de valeur gnrale. Presque toutes

terrain.
perdent*ônstamment du
CHAPITRE
II
LES FAMILLES DE LANGUES
La notion de
cas.
familles de langues, avec laquelle op-
rent les linguistes, a des portes diverses suivant les
L'tablissen;ient
d'une famille de langues repose tou:
jours sur
un mme principe thorique on dit qu'un certain nombre de langues, ayant une date donne une existence distincte, appartiennent une mme famille quand elles sont des diffrenciations d'une seule et mme langue parle une date antrieure.
Des
rique.
familles de langues se sont cres date histo-
Les Arabes, partis de
la
rgion de
la
Mecque, ont
et
fond un grand empire dans l'Asie antrieure

l'Afrique du Nord. Leur langue, sensiblement
vii^ sicle, a pris
dans
une au
sui-
avec
le
temps des aspects divers
vant
les lieux, et,
aujourd'hui, l'arabe se parle de
ma-
nires bien diffrentes en Arabie, en Syrie, en Egypte,
en Tunisie, en Algrie, au Maroc, Malte.
Il
a fallu
62
instituer, l'cole des
Langues Orientales de
Paris,
ct de la chaire d'arabe littral, deux chaires distinctes
pour
l'arabe
moderne, l'une pour
l'arabe orien-
tal, l'autre
pour l'arabe occidental; du
reste, ni l'une
ni l'autre de ces
deux dsignations ne rpond

Il
une
vritable unit linguistique.

l'arabe de
a dj trs loin de
Tunis
celui de
crit
Tanger.
a
Sans doute, l'arabe
conserv une unit.
Mais
ceci tient,
d'une part,
les
ce
que
la tradition litt-
raire, surtout
chez
Orientaux, garde des usages

ce
archaques,
trs
et,
de l'autre,
que
la
graphie de l'arabe,
voyelles, couvre
les
incomplte, et qui nglige
les
des prononciations diffrentes suivant
rgions. La
langue crite maintient, pour

rence de l'unit,
l
les
gens cultivs, l'apincultes, l'un
o deux hommes
Syrien, l'autre Marocain, usant chacun de son parler

local,
ne pourraient pas converser entre eux.

111=
Au
et
sicle
ap.
J.-C,
la
langue
officielle
de
l'empire romain,
le latin, tait la
seule langue crite

cultivs de la partie
il
mme
parle par les
hommes
occidentale de l'Empire. Sans doute
avait encore
;
en Gaule des paysans qui parlaient gaulois

parlers celtiques
mais
les
employs seulement par les classes inf;
rieures de la population taient appels disparatre
sans doute
il
y avait encore en Espagne
et
en Gasco-
gne des
parlers locaux qui continuaient de vieux idiola
mes de
rgion mditerranenne
porte tmoignage jusque aujourd'hui
le
,
basque en
la
mais
lan;
gue dominante
des centres importants tait le latin
CRATION d'une FAMILLE DE LANGUES

sans doute,
les
63
parlers libyens, parlers berbres,
que
reprsentent
actuellement
les
taient
;
employs
lers
couramment ne dominent
dans l'Afrique mineure
mais ces par-
plus que dans les rgions

s'est
la
civilisation
romaine ne
pas impose, dans des

et
parties
montagneuses de l'Algrie
au Maroc
en
Tunisie, dans l'Est de l'Algrie, c'est sans doute du

latin plutt
que du berbre que

s'est
l'arabe a pris la place
lors de la
conqute par l'Islam.

dissous
la fois
L'empire romain
ses faiblesses
par suite de
internes et sous l'effort des invasions.

le
Les provinces qui
composaient ont eu chacune leur

dans chacune
ix* sicle,
histoire propre, et le latin s'est trouv
en des situations diverses. Quand, au

conscience de ce qu'tait
la
on
a tent de restaurer les tudes classiques et qu'on a

pris
le latin correct,
on
s'est
aperu que
langue qui se parlait en France

842,
c'est
le
n'tait
plus le latin: en
plus en latin que Louis
roman et non Germanique prte serment

en
devant
les
Francs occidentaux,
le texte le
et
le
chroniqueur
Nithard a conserv
Strasbourg
:
de ce serment prononc
c'est
premier texte franais qu'on
possde.
Dans chaque province de l'Empire romain, le avait pris alors une forme propre. Les divergences n'ont pas cess d'augmenter depuis. Ds
latin
le
moyen
ge,
le
l'italien,
l'espagnol, le portugais, le
provenal,
tincts,
franais
se
sont autant de
groupes dislittraire
;
dont chacun
donne une langue
le
64

isol, l'cart
le
roumain, tout
des autres langues roet les
manes, cras entre
magyar
langues slaves,
ne devait arriver que plus tard
possder une langue
commune, servant la De grandes langues

maintenant
ais, le
littrature.
aussi
distinctes
que
le
sont
l'italien, l'espagnol, le portugais, le fran-
roumain continuent toutes une

peu de choses prs
iii^
un
latin qui tait
mme langue, le mme dans

au
tout l'empire romain au
sicle ap.
J.-C
le
On
a pass
du
latin l'italien,
l'espagnol,
portugais, au franais, au
roumain sans
la
vouloir et
sans s'en apercevoir. Les habitants de

tentrionale, dans la
franais,
France sep-
bouche de qui
s'est constitu le
au fur et mesure que se sparaient

les
les
unes des autres
provinces de l'empire romain,

parler la
ont cru qu'ils continuaient

la
tradition
la
n'a pas t interrompue.
mme langue; Un jour, en

la
comparant
Cicron,
et,
langue qu'ils parlaient
celle qu'crivait
ils
ont compris que ce n'tait plus

ils
mme,
de
du coup,
suffit
ont aperu que
le franais diffrait
l'italien et
Il
de l'espagnol.
que
la tradition
d'une
mme
langue
ait
lieu
dans des conditions diverses pour qu'elle aboulangues diverses, sans que
sachent.
les sujets par-
tisse des
lants le veuillent ni le
Il
est rare
que
les
familles
de langues se soient
constitues ainsi une date
l'on en puisse constater,
sinon suivre,
la
formation.
DMONSTRATION d'uNE PARENT DE LANGUES

Mais, quand on observe certaines langues,
le polonais,
le
6$
le russe,
tchque,
le
serbo-croate,
le
bulgare,
par exemple, on
elles des
constate
qu'elles prsentent entre
ressemblances du
mme
ordre que celles qui
existent entre l'arabe de Syrie, l'arabe

celui
d'Egypte
et
du Maroc, par exemple, ou entre

le
l'italien, l'es-
pagnol,
portugais, le franais et le roumain. Ces
ressemblances obligent
supposer que, en un temps

russe,
o aucune langue du type du

encore,
a
exist
du polonais, du
tchque, du serbo-croate et du bulgare ne s'crivait

il
un idiome sensiblement un que

rsulte de
et les
les
toutes ces langues continuent de manires diffrentes.
La dmonstration
les sens
ce
que
le
lien entre
la
exprimer
moyens phoniques dont
langue se sert pour

de ncessit.
Il
rendre n'a aucun caractre
n'y a dans les deux syllabes du
mot
n'y
rien qui explique
que
le
pied
soit appel noga,

;
comme
par
-/
il
l'est
dans toutes
les
langues slaves
il
a pas plus de raison pour
que le prtrit soit marqu ou pour qu'on oppose une 3* personne du pluriel du prsent russe en -ajut, serbo-croate en -aj, polonais en -aj'g,, une 3^ personne du pluriel du prtrit
masculin russe, serbe

ils
et
polonais en
-ait,
ils
par
exemple russe igrajut

grali.
larits
jouent
, igrali
ont
jou ; serbo-croate igraj, igrali; polonais graja,

Si
donc on trouve un ensemble de particuque

ces
de ce genre dans une srie de langues, on

langues
se
est
elles
assur
comportent entre
l'italien, l'espagnol.
de
la
mme
manire que
66
le franais,
LES FAMILLES
DE LANGUES
le roumain entre eux, c'est--dire que, un moment donn, il y a eu une langue dont toutes
les
langues slaves actuellement en usage sont des con-
que
et l'on
tinuations diverses.
Quel que
soit le
nom
inconnu
s'est donn la nation qui parlait cette langue, on peut convenir d'appeler sa langue slave commun ,
dira que toutes les langues
slaves actuelles
sont au slave
sicles qui
les
commun,
le
parl
sans doute dans les
ont prcd
ix'ap. J.-C. environ, ce que
langues romanes sont au latin parl de l'poque
impriale.
La dmonstration du fait qu'un certain nombre de langues parles un moment donn sont la continuation d'une seule et
mme langue commune parle

ces
elles
une date plus ancienne rsulte donc de ce que
langues prsentent entre
des concordances de
certaines sortes qui ne peuvent pas tre fortuites.
Ds
lors la
et
force de
la
la
dmonstration dpend du
nombre
de
prcision de ces concordances.
Mme
le
pour
les
langues o
et
le
les
concidences sont
elles
plus nombreuses
plus prcises,
sont
rarement
le
parfaites. Ainsi le
mot noga
;
sert
dans tout
slave dsigner le pied
mais l'accent n'est pas

il
la
mme
la
place dans toutes les langues slaves;

finale
le
est
sur
syllabe
en russe, sur
la
premire
en
serbo-croate;
langues
russes,
prononce g dans la plupart des mais en tchque et dans les parlers petits-
se
il
est spirant, c'est--dire
du type de
ch alletage),
mand (exactement du
type du
g de l'allemand
DMONSTRATION d'uNE PARENT DE LANGUES

et
l'oti
67
note alors noha.
En
citant les
3" personnes
du
en
pluriel
du prsent des verbes

trois
signifiant jouer ,
on a d indiquer
russe,
formes nettement distinctes

et
en serbo-croate
en polonais
original
;
ces trois
formes remontent un
sont distinctes depuis
pluriels tels
le
mme
moyen
igrali,
le
mais
elles
ge.
L'emploi des
igrali,
que
rysse
serbo-croate
:
polonais
sert avec
-grali
n'est
pas
mme
en russe,
igrali
;
un
sujet masculin, fminin
ou neutre
en
serbo-croate,
sujet
au contraire, igrali ne sert qu'avec un

et
au masculin
avec
s'oppose igrah et igrala qui

sujets
s'emploient
des
fminins et
neutres
en polonais grali ne
dsignant
sert
qu'avec un sujet masculin

et
une personne
et
s'oppose
graly
qui
s'emploie avec un sujet masculin dsignant un tre
non personnel
le
avec un sujet fminin ou neutre.
L'aspect des mots, la prononciation, la grammaire,
vocabulaire diffrent notablement
d'une
langue
slave l'autre. Mais les concordances observes sont

telles
que, visiblement,
les
langues dites
;
slaves
continuent un
mme
original
et,
bien qu'on ne
possde pas cet original parce que les Slaves ont
longtemps chapp l'influence de

mditerranenne
cle,
la
civilisation
le
et
n'ont pas crit avant
ix si-
on en peut
toutes
les
aflrmer l'existence
avec une certi-
tude qui gale celle avec laquelle
on peut
affirmer
le
que
latin.
Il
langues
romanes
que
les
continuent
s'en
faut
de beaucoup
concordances
68
soient toujours aussi nettes qu'elles le sont pour les
langues slaves ou pour
les
langues romanes. Soit,

le
par exemple, l'allemand, l'anglais et
danois
l'ide
de
prier,
inviter est
bitten,
rendue,
l'infinitif,
en
allemand par
en anglais par
bd,
en danois par
en allemand
bede; au prtrit singulier, la

bat,
forme
;
est
en anglais bad, en danois bad
au participe pass,
Les con-
allemand
ge-belen, anglais bidden, danois bidt.
cordances sont frappantes, tout en tant moins compltes
que
celles qu'offrent les
langues slaves
mais
le
nombre
suffisant
des cas de ce genre est assez restreint, bien que
pour
tablir,
par la seule considration des

l'an-
formes actuellement employes, que l'allemand,

glais
et
le
danois sont
le
la
continuation d'un
mme
vMv*
idiome ancien,
sans doute
sicle av.
germanique
commun
un
qui tait
encore sensiblement
c'est--dire
vers le
J.-C,
une date antrieure de
quelques sicles aux plus anciens taxtes gotiques ou

norrois runiques.
Toutefois,
les
mme
elles.
pour des mots qui sont au fond

Ainsi
mmes,
les
langues germaniques diffrent souvent

le
beaucoup entre
continue un
nom
de
la soif'),
qui
mme
ihirst,
original
germanique commun,
diirst,
apparat en allemand sous la forme
en anglais
trst
;
sous
la
forme
en danois sous
la
forme
;
le
paralllisme des trois formes saute aux yeux

diffrent trop
mais
elles
pour que
les
sujets parlants en saisis-
sent du premier coup l'identit.

est
L'identit d'origine
tel
moins
visible
encore dans un cas
que
celui des
DMONSTRATION d'unE PARENT DE LANGUES
69
noms de
Mais,
des
la
dent
allemand âhn,
anglais tooth,
danois tand.
si
l'on possde
des formes plus anciennes

voit souvent les ressemblan-
mmes
langues,
on
ces devenir plus frappantes au fur et
mesure qu'on
remonte plus haut dans

dans l'allemand
a
le
pass.
la
Rien de moins
L'allemand
distingue
semblable par exemple que
grammaire des noms

cas
et l'anglais d'aujourd'hui.
une dcHnaison
plusieurs
le sujet
il
entre tag jour

direct,
tages
pour
dire
le
et le
complment
,
pour
du jour
l
tage
pour
n'a
dire
au jour, dans
jour ,
l'anglais
que l'unique forme dav(p. l'orthographe

prononciation
Mais,
laisse trans-
paratre l'identit d'origine avec tag bien plus

d'}.
si
que
la
l'on se reporte
aux plus
anciens textes connus de l'anglais et de l'allemand,

vers le ix^ sicle,
on
voit que, alors, les parlers

les parlers
an-
glais avaient, tout
comme
allemands, des
anglais se
formes diverses suivant

dchnaient
et
autrefois
les cas; les
comme
les
noms noms
allemands,
d'une manire sensiblement

et
pareille. L'unit d'ori-
gine de l'allemand
envisage
l'tat
de l'anglais,
voile
si
l'on
de choses actuel, apparat donc cla-
tante ds qu'on
examine
les faits
du
ix*-x* sicle ap.
J.-C. Par
suite, les Imguistes

les
trouvent avantage, pour
dmontrer
parents de langues, se reporter aux
plus anciennes formes connues de chaque langue.
Quand on ne
dispose pas de formes anciennes, la
dmonstration peut devenir malaise. Ainsi, en ce
yO
LES FAMILLES DE
LANGUES
qui concerne les langues finno-ougriennes_, qui pres-
que toutes ne sont

la
attestes qu'
le
Tpoque moderne,
qui voit les
parent, certaine pour
linguiste
choses
techniquement,
n'est
gure
le
apparente
au
premier coup d'il.

familles
De mme
groupement par
est
des
langues des indignes de l'Amrique,
toutes connues l'poque
moderne seulement,
il
encore imparfait, et l'on ne sait jusqu'o

sible
sera pos-
de
le
pousser.
dialectes celtiques
fait
:
Le groupement des
gaulois, brit-
tonique et galique, ne
aucune
difficult,
parce
que ces langues prsentent en commun des inno\âtions caractristiques telles que la chute au p initial qui, d'un mot tel que le nom du pre , ancien-
nement
rendue
*patr, a fait
un mot
tel
que
l'irlandais athir.
Mais l'tude historique des langues celtiques

difficile
est
par
le
manque de documents
le
anciens.
On
n'a presque
aucune donne sur
gaulois qui,
l'poque de Csar, avait un aspect archaque, en
juger par les
noms
les
propres de lieux et de personnes

textes grecs et
latins.
conservs dans
Les pre-
miers textes irlandais sont du
vii^ sicle ap.
J.-C,
c'est--dire d'un temps o des changements profonds
taient intervenus dj et
la
langue
tait
en pleine
transformation. Les premiers textes brittoniques sont

plus rcents encore, et d'une poque o, par exemple,
la
flexion casuelle des
noms
tait limine.
les
Mme
textes
pour
les
langues indo-europennes, o
soit
remontent
l'antiquit, soit,
du moins.
SURETE DE LA DEMONSTRATION
au
qui
7I
pas ceux
moyen
ge, les difficults ne

faire
manquent
Mais
en veulent
l'histoire.
les
donnes,
assez
tant anciennes
que modernes,
la
sont partout
nombreuses pour que

ne
soit pas douteuse.
si
dtermination des groupes

n'hsite
telle
On
ou
jamais
sur
le
point de savoir
telle
langue est celtique,
romane, germanique,
Grce au
avant
fait
slave, etc.
que certaines langues du groupe

s'crire six
indo-europen ont commenc

sicles
l're
ou sept
chrtienne, grce
l'antiquit de
certains textes qui
ont t conservs, grce aussi
l'archasme de certaines langues qui n'ont t fixes
que tardivement par
l'criture,
on
pu
faire
une
thorie assez complte de
la prhistoire
des langues
du groupe indo-europen.
Les plus anciens textes vdiques donnent une ide
prcise
de
l'tat
d'un dialecte de l'Inde qui ne peut

av. J.-C.
;
tre postrieur au vii^ sicle

l'iranien, des
on
a,
pour
inscriptions perses de Darius, c'est--
dire
du
vi^ sicle av.
J.-C,
les
et
une
partie des textes
sacrs
du zoroastrisme;
hymnes
gthiques, sont
d'un type plus archaque que
le perse.
Par
la
langue
homrique
possde
le
et par les plus
anciennes inscriptions, on
grec ds
le
vii^ sicle av. J.-C.
Le
latin,
l'osque, l'ombrien sont a^ssi
connus ds
l'antiquit,
mais plus tardi\ement.

Les
premiers
des
les
textes
germaniques,
sacrs
celui
de
la
traduction
textes
du
christianisme
en
en
gotique et
premires inscriptions norroises
72
LES FAMILLES
DE LANGUES
tat tait le ger-
criture runique,
montrent en quel
iv* sicle ap. les
manique vers le vement rcents,

aussi archaques
slaves
et
J.-C.
Quoique
ap.
;
relati-
textes slaves
xvi'
sicle
du
ix= sicle ap.
J.-C. et lituaniens du
J.-C, sont
aujourd'hui
bien des gards
et les dialectes
baltiques
traits
conservent jusque
nombre^de
caractristiques de la langue
com-
mune dont
pen sont
les
langues du grand groupe indo-euro-
la
continuation.
restituer
Sans qu'on puisse
vraiment
se
fait
la
langue
commune
Par
indo-europenne,
on
une ide
nette des traits gnraux qui la caractrisaient.

suite,
la
question de savoir
si
une langue
donne appartient ou non au groupe indo-europen

ne
fait
jamais difficult.
si
On
reconnat presque touest
jours trs vite
une langue
ou non
la
contir-
nuation
de
l'indo-europen
a trouv en
commun.
Ainsi,
cemment, on
Asie Centrale des textes
provenant d'un peuple de religion bouddhique actuel-
lement disparu qui occupait
la
rgion de Koutcha, et
;
qui se servait d'un alphabet de l'Inde
ds qu'on a
eu dchiffr quelques lignes de ces

aj
textes,
ils
on
s'est
eru que
la
langue dans laquelle
ont t com-
poss appartient au groupe indo-europen.
Aucun
le
doute ne
s'est lev.
le
Comme
groupe indo-europen
est,
de tous,
mieux connu, le mieux tudi, on s'efforce sans cesse d'y ramener des langues qui ne lui appartiennent pas.
On a souvent, sans succs, essay d'interprter,
par des
CAS INCERTAINS
73
tymologies indo-europennes,
les inscriptions trus;
ques, qui demeurent inexpliques

peu prs.
on y
renonc
les
Le basque
ait
est trop distinct
de toutes
langues indo-europennes pour qu'une tentative de
rapprochement
des
chances de russir,
et
celles
que l'on
a faites
ne peuvent passer pour srieuses.
Ce
n'est pas dire d'ailleurs
que l'trusque ou
ces-
le
basque ne puissent avoir quelques rapports avec

langues indo-europennes. Mais
raient pas de
les
rapports ne sele
mme
degr que ceux qui existent entre

et le slave par
grec, le latin, le
germanique
exemple.
Poser une famille de langues,
c'est affirmer l'exis-
tence d'une continuit entre une langue

parle
commune
une certaine date
et
langues observes une date
nombre de postrieure. Pour les

certain
la
un
langues romanes, c'est dire qu'elles sont
conti-
nuation, l'poque moderne, du latin parl l'po-
que impriale. Pour

c'est dire
les
langues
indo-europennes,
que
ces langues sont la continuation d'une
langue inconnue, parle en un temps et un pays sur

lesquels
on
n'est pas
exactement inform, mais qui

dfinie.
a eu
latin,
une certaine forme rigoureusement

dont
le la
Le
franais est l'une
des
continuations,
;
appartient
est
famille indo-europenne
le fi-anais
donc une langue indo-europenne, puisqu'il continue une langue qui, elle-mme, continuait l'indoeuropen.
On
peut ainsi, en
se reportant des dates
de plus en plus anciennes, constituer des familles de

langues de plus en plus tendues.
A. Meiilet.
5
74

Si l'on n'est pas
encore parvenu mettre hors

la
de doute que
l'indo-europen soit
telle
continuation
d'une langue dont
ou
telle
autre
langue est
une continuation diffrente, cela ne prouve donc pas

qu'il n'appartienne pas la
mme
famille
que d'autres
le
langues.
On
signal entre l'indo-europen et

le
smitique, entre l'indo-europen et
finno-ougrien
des concordances qui ne sont pas ngligeables, mais
dont on n'arrive pas

Il est
faire
il
une thorie complte.

n'est pas tabli
donc
possible,
mais
que ces que
trois
groupes de langues par exemple,
et d'autres
l'on peut aussi essayer d'en rapprocher,

le
notamment
le
groupe caucasique du Sud,

date
a
le
groupe berbre,
basque, continuent une seule et
mme
langue parle
une amen
plus ancienne que celles
que
l'on
est
supposer pour l'indo-eurcpen
smitique
commun,
toute
le
finno-ougrien
est
la
commun, le commun, etc.

douteux
Comme
langue
il
continuation d'une
langue plus ancienne,
n'est en tout cas pas
que des groupes de langues dont on ne sait pas tablir la parent rsultent de dveloppements diffrents d'une seule et
mme
le
langye ancienne.
si
On
s'est
mme
souvent demand
toutes les
langues existant dans
monde ne
et
seraient pas des
continuations diverses d'une seule et
mme
langue
des
qui aurait pris avec
le
temps
suivant
les lieux
formes diverses. En
l'tat actuel
des connaissances, la
et
question ne comporte pas de rponse,

sera-t-il
peut-tre
toujours impossible d'y rpondre exactement.
**
CAS INCERTAINS
75
se
En
effet,
s'il
arrive
que des langues
consersi
Tent longtemps avec trs peu de changements,

par suite
les
langues qui composent certains groupes

elles
conservent longtemps entre

videntes, demeurant
elles,
des ressemblances
mme
presque identiques entre
comme
il
arrive dans le
groupe des langues
polynsiennes, ceci tient des conditions qui ne se
retrouvent pas partout.

lations qui ne subissent
c'est le cas
Il
faut,
pour
cela,
des popu-
que peu de mlanges,

de
la
comme
dans
les les
Polynsie, et dont le
le
type de vie ne se modifie gure avec
temps.
Au
elles
contraire, l
les
populations se mlent et o
frents se juxtaposent et
l o des idiomes difo nombre de sujets sont amens adopter une langue nouvelle, l o enfin se produit des changements sociaux importants il
n'ont pas d'homognit,
et
les
conditions de
les
la vie
se
modifient profon se transformer

ix*
dment,
exemple,
langues sont sujettes
avec une grande rapidit.

le latin a pris,
Du m*
les
au
sicle par
dans
provinces qui conet
stituaient l'empire
romain, des aspects nouveaux,
trs diffrents suivant les provinces.
mais
et
Le changement linguistique a lieu avec le temps; il y a des priodes o les langues changent peu
lentement, et
il
y en
a o, en peu de gnrations,
elles
deviennent mconnaissables. Le temps n'est que
l'un des facteurs
du changement linguistique,
et sans
doute
le
moindre.
CHAPITRE
III
PORTE PRATIQUE DE LA CLASSIFICATION DES LANGUES PAR FAMILLES
De
ce que deux langues

il
continuent une
mme
langue plus ancienne,
ne rsulte pas qu'elles aient
conserv des ressemblances visibles, et que, par suite^

le
linguiste
en puisse dmontrer, ni
mme
la
aper-
cevoir, la parent.
En
que
fait,
on
sait,
grce
vieil
con-
naissance que l'on a du latin,
du
anglais,
du
vieux slave,
etc.,
l'anglais, le franais, le russe

elles
;
sont des langues parentes entre
car ces trois

si,
langues
sont
indo-europennes.
Mais
pour
le
prouver, on tait rduit l'examen de l'anglais, du

franais et
la
du russe
tels qu'ils se
parlent aujourd'hui,
preuve ne
serait pas aise fournir.

la parent.
Tout au
plus
pourrait-on souponner
Une
parent dont
les
traces tendent
s'effacer
Pour qui veut actuellement tudier l'anglais et le russe, le fait que ces deux langues continuent un mme indo-euroainsi n'a pas
d'intrt pratique.
pen parl
il
quelque
trois mille ans,
on ne
PARENTES SANS INTRT PRATIQUE

sait
77
ni
en quelles conditions,
le
est
dpourvu de
et le
porte.
La prononciation,
formes,
le
type grammatical
dtail des
vocabulaire, tout diffre d'une

les
langue
l'autre,
et
quelques
la
traits,
qu'on pourrait entrevoir,

de
la
ressemblance des
communs noms
sur
par exemple, sestr
en russe (avec
accent sur
sur
la fin
du mot),
sister
en anglais (avec accent
l'initiale),
;
tiennent en bonne partie de simples
accidents
nes, le
soror
sisier,
car,
dans d'autres langues indo-europena pris
mme mot
latin,
un tout autre
aspect, ainsi
du
qui est bien diffrent de sestr et de
est reprsent
maintenant par
le franais
sur.
Deux langues indo-europennes modernes

tenant un
appar-
mme
groupe peuvent
de leur
diffrer tellement
que
la
porte
ait
pratique
communaut and'une
part, le
cienne
breton
disparu. Ainsi l'irlandais

le
et
gallois d'autre part,

le
continuent une
mme
langue indo-europenne,
celtique
commun.
.Et pourtant leurs parlers ne rapprochent plus gure les

[rlandais et les Gallois
;
les
deux groupes n'ont prad'employer une

est
tiquement en
germanique.
commun que
mme
langue de civilisation, l'anglais, qui
une langue
les
En
l'tat
o sont parvenues maintenant

le
fait
langues
indo-europennes,
qu'elles continuent toutes
une seule
plus
et
mme
langue ancienne
ne constitue
il
un
lien entre les
hommes
facilit
qui
les
parlent;
n'en
rsulte
la
mme
les
gure de
pour eux apprendre

sait
langue
uns des autres. Le linguiste
que
le
78
PORTE DE LA CLASSIFICATION
franais huit et le russe vosem' , qui a le

se rattachent
mme
sens,
un mme
original indo-europen, et
l'on a dtermin tous les
vnements linguistiques
le franais
;
par suite desquels,

et le
au lieu du vieux mot,

aussi
russe ont
le
des formes
peu semblables
le
mais pour
le
Franais qui apprend

le franais,
Il
russe ou pour
Russe qui apprend
cette
communaut
le
d'origine est sans intrt.
est sr
que
franais
cinq et le russe piat' , qui a le
mme sens, remontent un mme mot indo-europen, et l'on connat les changements par lesquels on est pass de l'tat de
l'tat
choses indo-europen
russe
;
franais
et
et
l'tat
mais,
il
pour un Franais
n'en rsulte rien
jourd'hui,
cuisent et
un Russe d'aud'utile. Le franais Qls)
le
russe pekt, dont le sens est identique,
reprsentent
un
;
mme
aucun
mot, une
mme
forme de
l'indo-europen
douter,
sujet parlant
ne saurait s'en
et, seul, le
linguiste qui a tudi la
gram-
maire compare des langues indo-europennes peut
comprendre
le
rapprochement. Le franais fendre
et
mordre , appartiennent un mme groupe de mots indo-europens il n'y parait plus. Le profane qui l'on dira que le franais faire et le mot anglais de mme sens, do, remontent
l'anglais bite, qui signifie
;
au fond un
mme mot
indo-europen sera sans

le linguiste se
doute port croire que

lui,
moque de
franais parlers
bien que rien ne soit mieux assur.
La parent qu'ont entre eux les parlers Nord a une valeur certaine car tous ces
;
du
ont
PARENTES SANS INTERET PRATIQ.UE
79
pronon-
un grand nombre de
ciation, la
traits
communs, pour
la
grammaire
et le vocabulaire, et les sujets
parlants arrivent aisment sentir qu'ils parlent au
fond une
elles les
mme
langue.
La parent qu'ont entre

le
langues romanes
comme
franais et l'italien
moins rapproche; mais le paralllisme est encore assez grand beaucoup d'gards pour rendre relaest
tivement
ais,
ais l'apprentissage
de
l'italien par
un Frande types
langues
du
franais par
un
Italien,
La parent qu'ont
les
entre elles des langues indo-europennes

diffrents
comme
si
les
langues romanes et
slaves est
lointaine qu'elle n'a presque plus d'intrt

si
pratique. Et cependant,
l'on essaie d'apprendre des
langues d'un tout autre groupe, une langue smitique
comme
l'arabe par exemple,
on
se sent
en prsi
sence d'une structure linguistique plus diftrente;
effaces qu'elles soient, les traces de l'ancienne unit
indo-europenne ne sont donc pas entirement abolies.

Si,
comme
il
est possible
mais non dmontr,
l'in-
do-europen
et le
finno-ougrien par exemple
sont
parents, l'apprentissage
du finnois ou du magyar par

facilit.
un Franais n'en
est
en rien
Une
parent de langues peut donc, suivant
le cas,
exprimer ou non quelque chose d'actuellement visible

et d'actuellement utile. Cela
ne change rien
ce
qu'on
entend par cette parent.
Quand on
le
dit
fait
que deux
historique
langues sont parentes, on exprime
que, une date dtermine, ces deux langues n'en

disaient qu'une et qu'il
a eu
depuis
dveloppe-
80
PORTE DE LA CLASSIFICATION
cette
ment continu de
tions diffrentes
mme
langue en des condi-
qui ont dtermin, des diffrences
de structure plus ou moins profondes.

constante que comporte une
c'est le
fait
La
ralit
parent de langues,
historique d'une
communaut
les
linguis-
tique
ayant exist une date donne. Mais cette
date peut tre plus
ou moins lointaine
la
change-
ments intervenus entre

et la priode ultrieure
priode de
communaut
n'im-
qu'on considre peuvent tre

et
la
plus ou moins importants;
dfinition
plique pas que

ait laiss la
le fait
historique de la
communaut
moindre trace actuellement apprciable.

fait
Expression d'un
historique,
une parent de
langues n'indique rien sur ce que l'on pourrait appeler
proprement une origine. Le linguiste envisage

le
simplement
dveloppement d'une langue entre
deux
dates.
est
romanes
Le latin que continuent les langues une forme prise par l'indo-europen, et
qui n'est
livr
l'indo-europen,
par aucun
monu-
ment, qui presque assurment n'a jamais

mais dont
rantit
la
t crit,
comparaison de langues conserves gatait
l'existence,
son tour
la
forme
prise
par une langue parle antrieurement.
Le
linguiste
ne
saisit
nulle part
une
origine
il
ne peut que suivre>
plus ou moins compltement, de plus

l'histoire
ou moins
prs,
d'une langue donne entre deux
moments
dtermins.
CHAPITRE
IV
LANGUES ET RACES
On
slave,
parle volontiers des peuples romans, d'une race
d'un
type
aryen.
Autant d'expressions qui

bien elles n'ajoutent rien
elles
n'ont pas de sens prcis.

la
Ou
notion de parent de langues, ou bien
y
de
de
ajoutent une erreur.

Il
est
d'exprience courante qu'il

entre
n'y a pas
lien
ncessaire
une langue
et la race
ceux qui
la parlent.
L'anglais, par exemple, a t apport en
Grandedonc
Bretagne par des conqurants angles
et saxons,
par des Germains occidentaux, venus du continent.
Mais ces groupes de conqurants n'ont, pas plus en

Grande-Bretagne qu'ailleurs, limin
antrieure.
Ils
la
population
se
la
sont assimile,
;
et
seulement
le
sait,
dans l'Angleterre propre

des
parlers
car,
comme on
celtiques
se
sont maintenus
jusqu'au
le
xviii* sicle
en Cornouaille, jusqu' prsent dans

et
pays de Galles
en Ecosse. Des Scandinaves se sont
aussi tablis sur les ctes. Puis est
venue
la
conqute
82
par
les
LANGUES ET RACES
Normands de
France, qui a apport un nou-
veau groupe de colons influents. La population de

l'Angleterre
proprement
dite
rsuite
donc d'un
mlange complexe d'anciens habitants du pays, de
Germains occidentaux (Angles et Saxons), de Germains Scandinaves et de Franco-Normands. Quant

aux anciens habitants du pays,
ils
provenaient eux-
mmes
d'un mlange
la
car le
brittonique n'tait la
langue de
partie mridionale
la
de
la
Grande-Bre-
tagne que par suite de
conqute celtique dont on

de
ne connat ni
la
date ni les conditions prcises et qui
doit avoir eu lieu au
moment
la
grande extension
du
celtique, vers le vi^-v^ sicle av. J.-C.
La langue
anglaise porte encore tmoignage de ce

la
mlange. Aussitt aprs
conqute saxonne,
le
ger-
manique occidental y
lier
a pris
un
aspect tout particule fait
qui ne peut s'expliquer que par
que
l'an-
glais est
du germanique occidental parl par des gens
habitus
un
par
autre type de langues.

l'anglais sont des
Nombre
le
de mots
germaniques de
apports
termes Scandinaves
vocabulaire
les
Normands. Enfin
anglais s'est empli, de
par la conqute franco-nor-
mande, de termes
franais qui s'y sont maintenus.
y trouve le mot emprunt au franais beef ct du mot germanique ox buf (ochs en allemand), mutton ct de sheep mouton {schaf en allemand),
etc.
On
Les termes de droit et d'administration,

caution ,
comme
pledge
sont franais;
ce
mot,
qui a disparu en franais moderne, tait courant en
l'anglais et les anglais
83
a sac est le
vieux franais.
franais bougette
l'anglais,
Un mot
;
tel
que budget
et
quand
le franais l'a
la
emprunt
avec d'autres termes de
langue parlemen-
taire, c'est
un vieux mot
franais qui a t pris, avec le

la
sens particulier qu'il avait reu dans
langue spciale
La structure d'ensemble de l'anglais, la transformation subie par le germanique occidental sur sol britannique, la varit d'origines du vocabudes politiciens.
laire
dnoncent au linguiste
s'tendant
la
varit d'origines de
la
population anglaise.
En
la
Cornouaille, une partie du
pays de Galles,
l'Ecosse, l'anglais est

les
devenu
la
langue de gens dont

tout
autres
anctres employaient
de
la
idiomes. Le caractre composite de
population de langue anglaise s'en est trouv encore

accru, sans parler des immigrants de toutes sortes qui
sont entrs en Angleterre depuis
le
moyen
les
ge.
Les Anglais ont colonis l'Amrique du Nord.
Mais
ils
n'ont pas t
il
les
seuls.
Parmi
premiers
des Fran-
colons,
ais.
y a eu aussi des Hollandais
et
La population indigne, peu dense, a tendu s'liminer et ne joue pas un rle apprciable dans le
dveloppement du pays. Mais depuis
depuis que l'Amrique du
le xviii= sicle,
Nord
se
dveloppe rapi-
dement,
elle a
reu
un
afflux
ininterrompu de colons
venus de toutes
les parties
de l'Europe. Les premiers
colons anglais sont maintenant noys dans des masses
d'immigrants de toutes sortes.

ces colons
De
nouveaux,
les
uns,
comme les Irlan-
84
dais,
LANGUES ET RACES
taient
en grande
partie de langue
anglaise,
mais descendaient de gens qui, jusqu'au seuil du xix*

sicle, avaient parl
une langue
celtique, les autres,

Il
et les plus
nombreux, avaient d'autres langues.

africains,
eu des millions de ngres
d'Allemands, de
Scandinaves, de Lettons et de Lituaniens, de Russes,
de Polonais,
(parlant
de
la
juifs
polonais,
le
russes
ou galiciens
pour
plupart
yiddisch, dialecte alle-
mand), de Slovaques, de Finlandais, d'Italiens, de Grecs, d'Armniens. Certains tats du Sud, rattachs maintenant aux tats-Unis, ont
fait
partie
du
Mexique, o
et
la
colonisation initiale a t espagnole
les
indignes se sont mls aux colons. L'anofficielle
glais,
langue
du pays
et
langue des
les
clas-
ses dominantes, s'impose tous

qu'ils veulent participer la vie
habitants ds
affai-
commune, aux
devenu
la
res
comme
la
politique.
Il
est
langue
la
universelle
de
l'Amrique du
Nord, bien que
grande majorit des occupants actuels des tats-Unis

et
du Dominion britannique du Canada descendent

la
uniquement ou partiellement de parents ou d'aeux

dont
langue n'tait pas l'anglais.
Seuls, les colons franais, qui forment au
Canada
une masse compacte
et
qui sont en grande partie des
ruraux, ont maintenu provisoirement
un
lot franais
au milieu des sujets de langue anglaise de l'Amrique
du Nord.
Ainsi l'on voit que,
vaste et
l
il
occupe Taire
la
plus
il
est la
langue du plus grand nombre de
l'anglais en AMRiaUE
gens, l'anglais est parl par des
XVIII' sicle,
les
85
dont,,
hommes
venus
des
au
anctres parlaient pour la plupart

et
d'autres
langues
qui
sont
rgions
les plus diverses.
En
19 lo, sur une population totale
de 93 millions d'habitants des tats-Unis, plus de 13 millions taient ns l'tranger, dont seulement
Irlande; 2
un million en Grande-Bretagne et 1300000 en 500000 venaient d'Allemagne, 1700000 de Russie et de Finlande, i 170000 d'Autriche, 500000 de Hongrie, i 300000 d'Italie. Et, parmi les
hommes
taient
fils
qui
sont
ns aux
tats-Unis,
beaucoup
de colons.
Dans
la
sil,
le reste
de l'Amrique, partir du Mexique,

partout l'espagnol, sauf au Br-
langue
officielle est
elle
est le portugais.
Parmi ceux
qui, dans
ces
rgions,
parlent
aujourd'hui l'espagnol
portugais,
bien peu descendent
ou le uniquement d'Espades colons espa la dif-
gnols ou de Portugais. Le
nombre
gnols et portugais n'a pas t grand. Mais,

frence de ce qui s'est
pass dans
les
l'Amrique du
et les indi-
Nord,
dans
le
il
a eu
mlange entre
colons
gnes, et
le
sang indigne entre pour une large part
mlange.
Au Mexique
et
dans l'Amrique
centrale et quatoriale, les habitants actuels sont avant
tout des descendants d'indignes
les
langues indi;
gnes du pays subsistent encore sur bien des points
mais partout l'espagnol ou

officielle,
le
portugais est
la
langue
seule
l'unique langue de civilisation et
la
qui se rpande.
Dans
la
zone tempre,
et
notam-
86
LANGUES ET RACES
ment dans la rpublique Argentine et au Chili, il y a de nombreux colons venus de tous les pays d'Europe;
la
rpublique Argentine
etc.
est
pleine d'Italiens,
de Basques,
L'exemple de l'Amrique, qu'on peut observer

l'poque actuelle, montre que parent ethnique et parent de langue sont choses diffrentes,
sont unies par aucun lien ncessaire.
et
qui ne
Quand
de toutes
il
compos son grand

1888),
trait
de linguisti-
que (paru de 1876

les
il
donne un aptru
des
langues, Frdric Mller a class les

le
langues suivant
qui
caractre physique
hommes
les parlent. Il
ne pouvait trouver un principe de
classement moins heureux.
Sans doute on observe des concordances entre

langues
et les
les
types ethniques. Les ngres qui se serle
vent des langues du groupe bantou dans

l'Afrique
les
Sud de
ou
les
gens de type malais qui emploient
idiomes
indonsiens
dans
les
les
malaises et
jusqu' Madagascar sont diffrents des blancs qui, en
Europe, parlent des langues indo-europennes ou des

langues fnno-ougriennes. Mais ces concordances tien-
nent ce que
dans
le
les
langues actuellement employes
monde
paraissent rsulter presque toutes de
l'volution divergente
d'un assez petit nombre de

et
langues plus anciennes,

historiques et
ce
.
que
les
conditions
gographiques ont dtermin des rparet
titions des langues
des races qui, sans concorder

traits
exactement, prsentent des
communs.
CONCORDANCE ENTRE LANGUE ET RACE
87
race
Ce
n'est
pas parce
les
qu'ils
sont tous de
bantoue que
ngres
du Sud de
s'est
l'Afrique,
l'exceptioa des Hottentots, parlent des idiomes ban-
tous; c'est parce que

qute^ sur tout
le
le
bantou
tendu, par con-
Sud de
l'Afrique,
une date qui

qu'on parle
n'est sans doute pas ancienne, de
mme
arabe de l'Egypte au
Maroc par
suite d'un
mouve-
ment de conqute
riquement.
et
de ci.ilisation qu'on suit histo-
La
race se dfinit par des caractres physiques.
On
n'observe gure
c'est--dire,
l'heure actuelle de races pures;

prcis,
pour employer des termes plus
y a trs peu de populations physiquement homognes. Dans la mesure o il y en a, les limites

qu'il
des langues et des populations de type semblable ne
concordent jamais d'une manire exacte.

le
En Europe,
-du
type linguistique slave diffre
profondment
type allemand, lequel ne diffre pas moins du type
roman
or,
on chercherait en vain
classer les types
physiques de l'Europe continentale en slaves, ger-
maniques
et
romans. Les populations de langue
fin-
noise, qui emploient des parlers essentiellement diffrents des langues indo-europennes, ne se distin-
guent pas par un type vraiment particulier. Les types

caractristiques de l'Europe,
le
type dolichocphale
blond,
le
type alpin, le type mditerranen,

les
ne sont
nullement borns par
limites qui
sparent les
types linguistiques. Et d'ailleurs ces types ne s'ob-
servent presque nulle part d'une manire exclusive.
88
Il
LANGUES ET RACES
en Europe un groupe qui, de

Sans doute,
parti pris,
ne
le
contracte de mariages qu' l'intrieur du groupe,
groupe
ainsi,
juif.
il
n'en a pas toujours t
et les juifs sont
beaucoup moins exempts de

souvent. Mais
la
les
mlanges qu'on ne
durant de longs
Si
le croit
unions
et,
hors du groupe sont interdites par

sicles,
religion
donc
il
on n^n a gure observ. en Europe une race , c'est assujuive.
rment
sont.
la
race
Ils
Or,
la
les
juifs
n'ont pas
ils
de langue propre.
adoptent
langue du pays o
Au moyen
^gc, les juifs d'Allemagne parlaient
allemand,
et
la
les juifs
du Midi de
perscution
juifs
la
France, provenal,
l'poque
ceux d'Espagne, espagnol. Quand,

Renaissance,
la
de
ou
le
besoin d'es-
saimer ont amen des
s'tablir
dans des pays

qu'ils poss-
ayant une civilisation infrieure

daient,
ils
celle les
ont gard leur langue,

l'Est
colons d'origine
allemande dans
gnole dans
le
de l'Europe, ceux d'origine espasuite, l
Levant mditerranen. Par

par exception, une langue
les juifs ont,
eux, c'est,
en Lituanie, en Russie, en Pologne, en Roumanie,
un
dialecte
allemand;
c'est,
en Turquie, un dialecte
l'poque
chrtienne,
espagnol.
Longtemps avant
aramtn
les
l'hbreu tait une langue morte, et les juifs de Palestine
parlaient
quelques- mots
smi-
tiques que citent les vanglistes ne sont pas des
mots
l'ara-
hbreux, ce sont des mots aramens
c'est
de
men qu'ont emport

la
avec eux en Egypte
les juifs
de
diaspore , et l'on a trouv en Egypte de
nom-
PARLERS DES JUIFS
89
juifs
breux documents
juifs crits
en aramen. Les
le
d'Egypte n'ont d'ailleurs pas tard adopter
grec
quand
rieure
:
le
grec a t l'organe d'une civilisation supsicles
deux
avant
l're
chrtienne,
il
a fallu
traduire la Bible en grec pour leur usage.

juits qui,
Ceux des
colonies
dans l'Europe orientale
et
dans
les
palestiniennes,
parlent hbreu aujourd'hui ont pris
dans
les livres la
langue qu'ils ont appris parler par
nationalisme; on peut ainsi parler hbreu

parlait latin
comme on
dans les collges du moyen ge. Qu'on dfinisse la race par des caractres physiques les deux actuels ou qu'on la dfinisse par la ligne
dfinitions sont possibles
jamais
les
limites
de
races et les hmites de langues ne concordent d'une
manire exacte.
Tout
enfant, de quelque origine qu'il soit, parat
apte parler n'importe quelle langue.
Un
petit ngre,
descendant de ngres du Soudan, parle correctement

le franais
ou
les
l'anglais
s'il
commenc
ds sa pre-
mire enfance pratiquer ces langues dans

lieu
o on
parle
des diffrences de
l'unit parfaite
un micorrectement. Jamais en Europe race n'ont t un obstacle

:
de langue
presque toutes
les
popu-
lations
d'Europe ont chang de langue une ou plufois

les
;
sieurs
toutes se sont montres capables d'ap-
prenare
langues
les
unes des autres.
Personne
latine au
n'os.rait, sans sourire, dire
que
les
Fran
ais sont de race
latine. Il n'y avait pas
de
race
moment o
l'empire romain s'est tendu

6
A. Meillet.
90
hors de
l'Italie
:
LANGUES ET RACES
la
population de
Rome
tait ds lors
un mlange des peuples les plus divers. Et, en Gaule, jamais eu que bien peu de colons venus il n'y a
d'Italie
:
la
Gaule a accept
elle
le latin
comme
y
est
langue
de civilisation; mais
ne
s'est
le
jamais peuple de
latin
Latins
. la
D'ailleurs,
quand
devenu
Les
'courant,
population tait dj
trs
mle.
Gaulois eux-mmes y taient des conqurants, venus

date
peu ancienne,
et peut-tre pas
en
trs
grand
Germains y sont venus, l'poque des grandes invasions. Des races trs dinombre. Plus
tard, des
verses s'y sont succd et s'y sont fondues depuis
l'poque prhistorique.
Donc
rien n'est
moins homola
gne, au point de vue purement ethnique, que
population franaise dont l'aspect
mme
dnonce au
premier abord l'origine composite.

Parler d'une race aryenne est plus -puril encore.
Les langues de l'Inde, dont

la
le sanskrit
vdique offre
forme
la
plus ancienne, les langues de l'Iran, dont

les inscriptions
les plus
vieux textes sont l'Avesta et

le
des rois achmnides, l'armnien,
slave,
le balti-
que (lituanien
celtique, le
la
et lette), l'albanais, le grec, le latin, le
germanique sont, sous des aspects
divers,
continuation d'une seule et
mme
et
langue, qu'on
est
convenu d'appeler
1'
indo-europen
commun
et
C'est
un
fait
Hnguistique.
Quand
comment
on
cette
langue une
s'est-elle brise
et
en dialectes
rpandue
l'ignore.
sur l'Europe
une
partie de l'Asie,
L ARYEN
s'est-il
Quel peuple la mlang

Il
parlait et avec
quels autres peuples
lors
est
de
la
sparation,
on
l'ignore
tout autant.
n'aurait
seulement vident qu'un peuple

ainsi
pu couvrir
un continent
lui seul
;
entier et
une
grande partie d'un
autre
l'extension de
l'indo-europen, telle qu'on l'observe l'poque historique, suppose que les populations de langue indo-
europenne ont,
prestige,
soit
par leur force, soit par leur
donn
leur langue des populations dont le
parler
tait
autre.
Les peuples qui emploient des
langues indo-europennes sont tous indo-europaniss, et
non indo-europens.
les
Appliqu toutes
europenne,
nations
l'a
de langue
souvent,
le
indo-
comme on
fait
le
nom
d'Aryen est usurp. Les peuples dont
groupe indola
iranien des langues indo-europennes tait

se
langue
donnaient
eux-mmes
le
nom
LAryi-, qu'on
trouve dans leurs plus anciens textes. Le
nom mme
:
de l'Iran
est l'une
des formes de ce
mot
et
Il
Arynm
(au pluriel),
qui est
devenu Ern,
qu'on pro-
nonce aujourd'hui Iran en persan.

peler
est juste d'ap-
Aryen un Indou du Nord-Ouest de l'Inde ou un Persan mais appliquer ce nom un individu de langue slave, germanique ou romane, c'est donner au mot une extension laquelle on n'est auto;
ris
par rien.
Si
l'on a
c'est
tendu sans droit
la
valeur
le
du
nom
d'Arya-,
simplement parce que

et bien dcrit
sanskrit,
connu
une date relativement ancienne,

par
sous une forme souvent archaque,
92
des
LANGUES ET RACES
grammairiens indignes,
est
prcieux pour
le
gramcompare des maire langues indo-europennes un rle dominant. L'emploi du mot aryen, qui a fait une
linguiste et a jou, dans la constitution de la
si
singulire fortune, provient d'un

interprt.
fait
linguistique
mal
Il
n'y a presque pas une population, qui, au cours
de
l'histoire, n'ait
chang de langue,
et
souvent plu-
sieurs fois.
la
Le
franais
commun,
les
qui est maintenant

Franais, est fond
les
langue
commune
et,
;
de tous
sur le parisien,
lent
en ce sens, tous
Franais par-
parisien
mais en devenant langue comperdu de ses caractres propres

le
;
mune,
et,
le parisien a
en ce sens aussi,
;
parisien est
devenu du
fran-
ais
ainsi les Franais

;
non
parisiens n'ont plus le
parler de leurs anctres
et les Parisiens
descendants
de
Parisiens,,
qui sont Paris une minorit, ne par-
lent
mme
est
la
plus vraiment le parisien. L'italien

le
com-
mun
pas
fond sur
la
toscan
mais
il
ne se prononce
toscane;
prononciation est plutt romaine;

les
donc
ni les
Toscans ni
l'italien
Romains^d'aujourd'hui,
ni,
plus forte raison, les autres Italiens ne continuent,
en parlant
dants.
commun,
le parler
de leurs ascen-
La langue
gnration
;
se transmet
souvent de gnration en
ont aussi bien souvent un
mais
les fils
parler autre
que
celui des pres.
CHAPITRE V
LANGUE ET NATION
Le lien' entre la langue et la nation existe dans un pays o, comme en Autriche^ il y a plusieurs
:
nations
, c'est
et,
par les langues que s'opposent les

faire
nations,
quand on veut
une
statistique des
nations de l'empire austro-hongrois, on n'a d'autre
ressource que de demander chaque habitant quelle

est sa
langue usuelle. Ainsi en Autriche, on compte
pour Allemands ceux qui dclarent avoir pour langue habituelle l'allemand, pour Tchques ceux qui dclarent avoir pour langue habituelle le tchque,
pour
Slovnes ceux qui dclarent avoir pour langue habituelle le Slovne, et ainsi de
chaque nationalit.
la
Ce
n'est pas
que
la
nation s'exprime toujours par
langue, ni
qu'une particularit de langue
suffise
donner une conscience nationale.
En
la
Irlande,
l'esprit national est
pouss jusqu'
passion,
la
plupart des
nationalistes
ont
pour
a
langue usuelle l'anglais. Par nationalisme, on travaille
y restaurer l'emploi de
l'irlandais qui,
il
94
rapide. Mais
LANGUE ET NATION
tait
peu d'annes encore,

il
en voie de disparition
faut
du temps pour remettre en usage

va. Et, actuellement,
c'est
une langue qui

anglais
irlandais.
s'en
en
que s'expriment bien souvent
les sinn-feiners
;
Le
nom du
parti est irlandais

l'anglais.
sa langue est
encore gnralement
En
du
le
France,
les parlers
mridionaux sont
;
inintelli-
gibles
un Franais du Nord
le
provenal diffre
l'ita-
franais
peu prs autant que l'espagnol de
lien.
Nanmoins un Provenal ou un Gascon

du Nord.
n'a pas
sentiment d'appartenir une autre nation qu'un
Franais
Un
Breton parle
;
une langue
se sent
d'autre famille que le franais
mais
il
de
nation franaise. Bien que spars politiquement de

la
France depuis
1871, beaucoup d'Alsaciens, qui
emploient familirement un parler almanique, se

sentent Franais.
En revanche, un
d'appartenir
Suisse
franaise ne se sent pas de nation franaise.
ou un Belge de langue Le fait

usages diffrents
suffit,
un tat
diffrent, d'avoir des traditions
historiques diffrentes,
des
malgr
culture,
l'identit
de langue
et,
en partie au moins, de
d'tre
carter le sentiment
d'une
mme
le
nation.
La nation
Elle prend
est
en
effet
chose vague, dont

suivant
les
sens
et les caractres diffrent
circonstances.
une
nettet
en Orient o se trouvent jux-
taposes des nations distingues la fois par la langue,
par
les
usages et par
la religion.
En Turquie,
ct
DFINITIOX DE LA NATION
95
des Turcs ottomans, musulmans, de langue turque^
on trouve
des Grecs, chrtiens de rite orthodoxe,
parlant grec et vivant de manire tout autre
des
Armniens, chrtiens de
rite
grgorien, donc ayant
une glise proprement armnienne, de langue armdes juifs, nienne et vivant aussi leur manire
de religion juive, parlant un dialecte espagnol
et pra-
tiquant des usages qui leur sont strictement propres.

des Arabes,
et
Musulmans comme
les
Turcs, mais
parlant arabe
ayant une manire de vivre autre
que
celle des
Turcs
bien
d'autres nations encore,
moins
nettes sans doute, mais encore distinctes.
Jusqu' prsent, ces nations ont vcu cte cte,

sans se mlanger, sans contracter mariage les unes
avec
les autres,
pour autant du moins qu'elles appar-
tenaient des confessions diffrentes, ayant chacune

leurs coles, leurs institutions.
Quand
le
la
rvolution
jeune-turque a mis en vidence

qui
ture
s'tait
nationalisme turc
la struc-
organis sous
le
rgime hamidien,
de
l'empire ottoman s'en est trouve
boule-
verse.
De
l'exaspration
les
le
du sentiment national turc

avec un esprit
sont venus
massacres d'Armniens, sous Abd-ul-
Hamid, sous
La langue
tinctes
rgime jeune-turc
la
et,
de systme nouveau, durant
guerre.
est l'un des caractres
de ces nations diset
que renfermait l'empire ottoman,
qui coexis-
taient dans les
mmes
provinces, dans les

il
mmes villes.
Il
Mais ce
n'est pas le seul, et
peut manquer.
la
a en
Asie Mineure, spars du gros de
nation grecque et
96
de
la
LANGUE ET NATION
nation armnienne, dans des rgions o
des Grecs et des
l'usage
ils
sont
isols,
donn
tout
Armniens qui ont abandu grec ou de l'armnien, et qui,
en parlant turc, se sentent encore grecs ou
armniens.
Une
nation n'est pas lie
tel
ou
tel
soutien
matriel,, et pas
mme
la langue. Appartenir
une
nation est affaire de sentiment et de volont.
Mais
il
demeure que
la
langue est
le
premier, le
plus clair et le plus efficace des caractres par lesquels

se distingue
une nation. L o
et
l
s'effacent les diff-
rences de langues, les diffrences nationales tendent

s'effacer
aussi
;
o manque un sentiment
national, les diffrences de langues tendent disparatre.

la
En
France, o les provinces mridionales et
Bretagne n'ont aucun sentiment national propre,

partout
la
le franais est
langue des
villes,
la
langue
;
de
l'cole, la seule
langue vritable de culture

le
bien
qu'il ait
eu un grand pote en Mistral,
provenal
est accessoire
et la
pour
les
gens cultivs qui l'emploient,

est fran-
pense abstraite des Franais du midi
aise.
L'absence de sentiment national dtermine un
affaiblissement progressif
du provenal
et
du breton,
qui ne sont plus gure en usage constant que dans

les
campagnes,
et
qui se vident de force propre, qui

franais plus
s'emplissent de
et
mots
ou moins adapts
de tours franais, qui deviennent, en un mot, des
reflets
du franais. Beaucoup d'Alsaciens incorpors malgr
eux
IMPORTANCE NATIONALE DE LA LANGUE
97
l'empire allemand entretiennent pieusement la con-
naissance et la culture de la langue franaise, bien
que
les
parlers
locaux
de
l'Alsace
soient
alma-
niques.
Les
juifs
de l'Europe orientale, qui ont

particulire,
le
senti-
ment de former une nation
n'ont pas
le
seulement conserv leur pnrler germanique,

disch, qui les distingue de leurs voisms;
ils
yid-
ont dvea mainte-
lopp l'emploi d'une langue morte, l'hbreu, qui a

toujours t leur langue religieuse, et
il
nant une littrature moderne en hbreu;

appris
les juifs
ont
parler
cet
hbreu,
le latin.
comme
les
savants
du
moyen
ge parlaient
l
D'autre part,
mme o
n'existe pas cette volont

est
le
de former une unit particulire qui
fonde-
communaut de langue suffit dterminer une communaut de culture et une communaut de sentiments. La Suisse, qui a pour
ment d'une
nation, la
langues
officielles
les
langues de trois grands pays
voisins, l'Allemagne, la France et l'Italie,
en fournit
un
bel
exemple.
se sentent citoyens
d*ûn
Les Suisses
mme
tat
qui a son unit et qui est pourvu d'institutions originales

;
ils
veulent tre suisses;

vers
le
fait
mme
leur fdracroissante.
lisme
volue
une
qu'ils
centralisation
Nanmoins,
parlent des langues dis-
tinctes les oriente de faons diffrentes; la plupart
de
ceux qui emploient des parlers allemands sont

vers
la
attirs
culture allemande, et prennent quelque chose
98
de
l'esprit
LANGUE ET NATION
la
allemand;
plupart de ceux qui emploient

italiens sont attirs vers la cul-
des parlers franais

ture franaise
l'ide suisse,
ou
ou
il
italienne.
Malgr
la
puissance de
s'est cr ainsi des
oppositions entre
Almaniques, Romands
sait
et Italiens, oppositions
dont
triompher
l'esprit
suisse
et
qui
n'ont jamais
atteint les groupes tout entiers,
mais qui, certains
moments, ont eu de l'acuit. Les Suisses de parler roumanche, dont le parler local est roman, mais dont
la
langue de culture est l'allemand, ont en partie des
sentiments allemands.
Pour voir d'une manire juste le lien entre la langue et la nation, il. faut donc tenir compte de bien
des nuances.
Mais
il
n'y a gure de nation qui ne vise pos-
sder une langue en propre, et une langue ne subsiste
que difficilement
et
"misrablement
elle
n'est pas
soutenue par un sentiment national.
CHAPITRE
VI
LANGUE ET CIVILISATION
L'unit de langue provient de l'unit de culture,

et le
maintien d'une langue une s'expliqueâr
le
maintien de l'unit de culture.
Quand
l'extension
l'unit
de l'empire romain a dtermin
du
latin
dans toute
la partie
occidentale
de l'empire,
le
le latin
:
n'a presque nulle part
entam
domaine du grec seules, l'Italie mridionale et la Sicile, o le grec n'avait du reste pas dpass la frange maritime du pays, ont abandonn lentement le grec, et sont aujourd'hui de langue romane. C'est que la civilisation grecque, qui avait servi de modle la
civilisation
romaine,
avait
conserv son
prestige,
malgr la perte de l'indpendance politique. Les gens

qui parlaient grec auraient cru dchoir en employant
la
langue d'un peuple de civilisation infrieure.
Les
juifs
qui sont alls de l'Ouest l'Est de l'Eu-
rope n'ont pas abandonn l'allemand ou l'espagnol
pour adopter
et
les
langues des pays o
ils
s'tablissaient
dont
la
culture tait
moindre que
la leur. Diffrents
100
la
par la race, par

parler,
ils
religion, par les
usages,
par
le
ont form une nation spare au milieu

le
des nations sur

installs. Ainsi
territoire
desquelles
ils
se sont
s'est cre
une question
juive.
Une
alors
culture
propre ainsi constitue peut durer

les
mme
que
conditions qui l'ont
fait
crer
ont disparu.
En migrant
de Lituanie, de Russie,
de Pologne, de Galicie, de Roumanie en Amrique,

les juifs
qui en foule sont alls en Amrique y ont
transport leur langue, et aujourd'hui,
dans
New-
York, qui
tant
est
devenu
il
le
centre juif le plus impor-
du monde,
a de
grands groupes o l'on

il
parle yiddisch.
arriv partout
Sans doute
arrivera
ce qui est
o une langue
se trouve transporte
:
dans un milieu de civilisation plus leve
le
yiddisch
ne peut manquer de s'Hminer rapidement au profit

de
la
langue dominante du pays, l'anglais. La per-
sistance
du yiddisch en Amrique,
littrature
l'existence
New-
York d'une
survivances.
Il
en yiddisch ne sont que des
a eu
dans
le
Midi de
la
France, au
le
xiii^ sicle,
une
civilisation brillante,
dont
provenal
le
tait la
langue usuelle. Elle a peu dur. Durant

assez court
temps
eu une
;
elle a
pu
se dvelopper, elle a
posie lyrique originale, mais assez peu varie

n'a pas cr
le
elle
une prose. La langue savante

civilisation complte.
tait alors
latin
le
provenal a t une langue potique,
non une langue de

prose savante
s'est
Quand une
constitue dans
la
France du Nord,
LES LANGUES ORIGINALES DE CIVILISATION

la civilisation
ICI
propre du Midi
tait
brise.
Jusqu'au
xix* sicle, la tradition n'a pas t reprise. Les parlers
du Midi n'ont servi durant de longs

courant et familier;
ils
sicles qu' l'usage

expri-
n'ont pas t employs

ils
mer
des ides gnrales;

civilisation. Et
n'ont pas t des instrusicle,
ments de
quand, au xix^
on
s'est
remis crire certains parlers du Midi,
les seuls
ou-
vrages notables ont encore t des ouvrages potiques.
De mme,
si
le
breton armoricain n'est qu'une
langue accessoire, employe seulement par des populations rurales,

c'est qu'il n'a
jamais servi d'expres-
sion aucune civilisation.
A aucun
moment,
la
Bresi
tagne n'a eu une civilisation propre, indpendante,
peu que ce
efforts
soit,
de
la civilisation franaise.
Tous
les
qu'on peut
faire
pour donner au breton une

fait qu'il
existence littraire se heurtent au
ne reprd'une
sente aucune tradition de civilisation particulire.
Une
langue ne vaut que
si
elle
est l'organe
civilisation originale. Ceite civilisation n'a pas besoin
d'tre trs tendue;

nalit.
il
suffit qu'elle ait
une person-
Mais
il
est
malais de dtruire une langue ori-
ginale de civilisation une fois constitue.
Sans doute, plusieurs,
et
de grandes, ont disparu.
Le babylonien, qui a lisation de l'Asie, du

jusqu'
la
t la principale
langue de
civi-
golfe Persique
l'Armnie et
le secret
Mditerrane, est sorti de l'usage, et
mme
perdu
sicle
;
de l'alphabet l'aide duquel on l'crivait

c'a t
s'est
un triomphe de
le
la
philologie au xix*
que de
retrouver.
L'gyptien,
qui a t
102
civilisa-i
durant quatre mille ans l'organe d'une forte

tion, est de
mme
sorti
la
de l'usage,
et
c'a
un
lire
autre triomphe de
philologie que d'arriver le

il
au XIX*
sicle.
Mais pour ces disparitions

le
a fallu
de
grands changements historiques, et
remplacement
grecque,
total des civilisations auxquelles servaient ces langues
par des civilisations nouvelles,

la
la civilisation
civilisation
arabe. L'gyptien s'employait encore
plusieurs
sicles
aprs
la le
conqute arabe
la
forme
qu'il avait prise

le
avec
temps, forme connue sous

littra-
nom
de copte, a encore servi toute une
ture chrtienne.
Mme
d'une
dans
les
conditions
les
plus
difficiles,
une
langue de civilisation une

littrature
fois
et
constitue, pourvue
propre
de
tous
les
moyens
d'expression ncessaires,
persiste
obstinment.
Il
On
a t
en a un exemple loquent dans l'armnien.

cr,
au v^
sicle ap.
J.-C. d'aprs la tradition,

littraire
les
peu plus tard peut-tre, une langue

de l'glise armnienne
toute
un arm-
nienne, avec un alphabet particulier, pour

;
besoins
une
littrature, histo-
rique, potique, exgtique, savante a t crite dans

cette
langue
la
littrature
armnienne
eu une
renaissance brillante au ix* sicle. Et depuis, malgr

les
perscutions, malgr les ruines, malgr les massa-
cres,
l'armnien a vcu.
s'est
Au
xix' sicle,
la
nation
armnienne
en
donn deux langues

parlers actuels,
l'autre
littraires
nou-
velles fondes sur les

territoire russe,
l'une l'Est,
l'Ouest,
en
territoire
PERSISTANCE DES LANGUES LITTERAIRES

turc.
fixes
elles
IO3
se sont
Grce
au
fait
que ces deux langues

la vieille
sous l'influence de
sont assez proches
lisent
langue classique^
l'une de l'autre pour que

l'une n'aient gure de
ceux qui
couramment
difficult comprendre l'autre. Et ds que quelques Armniens sont runis dans une ville o ils ont migr, ils tablissent une imprimerie et fondent
un journal imprim dans

grande
la vitalit
leur
langue.
Tant
est
d'une langue de civilisation.

administre
par
les
Dans
l'Algrie^
Franais,
l'arabe, qui a le prestige d'tre

civilisation,
fait
une grande langue de

reculer
le
actuellement
berbre,
s'crit
la
langue des anciens habitants du pays, qui ne

pas et qui n'a pas de littrature.
civilisation suffit
Le progrs de
donner force
l'arabe, bien qu'il
ne
soit
pas la langue de la population dominante.

la
Nulle part
sition
population arabe ne montre de disposa langue ni
abandonner
en
au profit du turc
dans l'empire ottoman, ni au profit du franais ou

de
l'anglais
Tunisie
ou en Egypte. La force
est,
de
rsistance et
mme
d'expansion de l'arabe
aujourd'hui encore, immense.
On
mune,
aient
n'a
pas de raison de croire
que, l'poque
prhistorique
les
elles
avaient
une
langue
com-
populations
de langue indo-europenne
eu un
gouvernement
commun. L'ancienne
une
politique.
unit linguistique indo-europenne reposait sur
unit de civilisation,
non sur une unit
CHAPITRE
VII
LE RENOUVELLEMENT DES LANGUES
Les langues
de
civilisation
les
de l'Europe actuelle
sont trs diffrentes
unes des autres.

portugais, le franais
le fla-
Cinq,
et le
l'italien, l'espagnol, le
roumain, sont romanes. Cinq, l'allemand,

le
mand-nerlandais, l'anglais,
norvgien, sont germaniques.
sudois et
le
danole
Cinq,
le
le
tchque,
polonais, le serbo-croate, le bulgare et

slaves.
russe, sont
On
la
publie,
se
on prche tn
maintient,
gallois.
Le
grec,
partie
quoique dchu,
grce
restaurer
en
grande
grandeur de son pass.

a
On
travaille
le
ou
constituer l'irlandais, l'islandais,

l'albanais
lituanien, le lette,
mme
en langues
mo-
dernes de civilisation.
a ainsi en
sa place. Il y Europe plus de vingt langues indo-euro faire
L'armnien garde
pennes qui jouent ou auxquelles on cherche

jouer
le
rle
de langues
de
civilisation.
Il
y faut
:
ajouter deux langues littraires finno-ougriennes
le
magyar
y
et le finnois, et,
Constantinople,
le turc.
Toutes ces langues sont, dans leur
tat
actuel,
CHANGEMENT DU TYPE LINGUISTiaUE

irrductibles les unes
IO5
qui ont
aux autres.
conditions
:
Mme celles
et
les
diverg depuis
le
moins de temps
les
le
qui se sont
dveloppes dans
plus semblables
sont devenues distinctes
portugais est une tout

le
autre langue que l'espagnol,
tchque
diffre
beau-
coup du polonais. C'est qu'une langue qui

lise
se cristalles
sous une forme propre s'oppose toutes

; il
au-
tres
s'y tablit
une
tradition particulire.
un Romain de l'poque de Plaute, de Cicron ou mme de saint Augustin pouvait entendre un PortuSi
gais,
un Franais ou un Roumain,
c'est sa
il
serait bien surpris

lui parle, et
d'apprendre que
langue qu'on
que
ceux qui l'ont transmise ont eu constamment
le senti-
ment
et la
volont de
la
continuer purement et simplel'
ment. Si l'un de ceux qui parlaient

avait occasion d'observer
indo-europen
un Anglais, un Albanais ou
un Persan, il aurait assurment plus que de la stupeur quand on lui dirait que tous ces gens parlent sa propre langue, et que la tradition n'en a jamais tinterrompue.
Cette stupeur serait
justifie.
Malgr
la
continuit
de
la tradition,
la
langue
s'est
renouvele dans tous
ces cas. Elle est
devenue dans chacun quelque chose
d'essentiellement diffrent, suivant les conditions diverses
du dveloppement.
partie
Ces diffrences profondes tiennent en
ce
que
les
mmes lments
conservs ont pris suivant
l^s circonstances des aspects diffrents,
en partie ce
que des lments nouveaux se sont introduits au cours de chaque dveloppement.

A. Meillet.
7
I06
RENOUVELLEMENT DES LANGUES

franais est
n'est
Le
latin
une continuation du
celui
latin.
Mais ce
pas
que parlaient
les
descendants
d'anciens Latins; c'est celui qui a t adopt par des
gens parlant une langue diffrente, sans doute

lois
le
gau-
pour
la
plupart.
On
ignore en vrit
si
des lan-
gues parles en Gaule antrieurement

jusqu' la conqute romaine,
la
conqute
gauloise ne s'taient pas maintenues ct du gaulois

si,
par suite, certains

autre que
s'est
le
sujets ne sont pas passs d'une langue
gaulois au latin
le
cas
du basque, qui
seul
conserv jusqu' prsent, peut n'avoir pas t unique.
Quelque langue
transporter dans
qu'ils aient
employe avant de parler
latin, les habitants
de
Gr.ule n'ont pu
manquer de
le latin qu'ils parlaient
quelque chose
de leurs habitudes antrieures.
On
n'a qu'
comparer ce qui
les
se
passe
actuelle-
ment en France: beaucoup de Franais du Midi, qui

ne connaissent pas
n'en parlent pas
parlers
mridionaux
et
qui
n'ont pas d'autre langue que
le franais
du Nord,
moms
;
le tranais
avec toutes sortes

pas les e
de
particularits
les
ils
ne placent
ils
muets
de
comme
les a,
/
Franais du Nord,
emploient autrement
ils
ks
o et les
les
ouverts
et
ferms,
se servent
mouill que
Franais du
Nord remplacent par

ils
y et de r dental au
Heu de r uvulaire;
conservent
le fran-
l'usage des prtrits simples tels

ais
que j'aimai que
du Nord a abandonns. Quand les Franais du Midi crivent, on ne les distingue gure de ceux du Nord ;
ds qu'ils ouvrent la bouche, on les reconnat.
ROLE DU
Il
SUBSTRAT
IO7
large
se passer, dans
une plus ou moins

d'analogue dans
mesure,
quelque chose
l'Empire
romain. Les habitants de chaque province, qui ont
abandonn au
ont parl
le
profit
latin
du latin des langues diverses, chacun avec leurs habitudes linsont

textes
guistiques particulires. Les diffrences qui en

rsultes
crits
se
manifestent
peine
dans
les
qu'on possde du temps de l'Empire romam.

la baisse
Mais ds que, avec

la
de
la civilisation et
avec
diminution de l'influence de
a
l'cole et
de
la
langue
crite qui en
t la
consquence, chaque partie

les
de l'Empire a t livre ses tendances propres,

effets
des habitudes
Hnguistiques diverses qui exis-
taient suivant les provinces se sont fait sentir, et

a eu trs vite autant de
formes du
latin qu'il
de provinces. Presque chaque localit a
y y avait eu son dveil
loppement linguistique propre.
L o le
substrat ancien est le
mme, on observe
semen
l'Italie,
des dveloppements, sinon identiques, du moins

blables. Ainsi les parlers
du Nord de
employs
dans des rgions o l'on a parl gaulois

Gaule, prsentent avec
les
comme
parlers gallo
bon nombre de
ple, l'ancien
particularits
latin
romans un communes. Par exem-
u long du
(ii
(prononc
dans
la
comme
le
fran-
ais ou) a pass

lers
franais),
plupart des par-
du Nord de
l'Italie
comme
en franais;
mot
la
latin
crudum, que
l'Italien
du centre garde sous
forme crudo (avec u prononc eu) est cr (avec u franais) dans des parlers de l'Italie du Nord comme
Io8

et
il
en franais,
franais,
parlers, qui
ticulier,
ne
s'agit pas l
d'une influence du
mais d'un dveloppement autonome de ces

ont beaucoup d'gards un aspect parde ce que l'on a
nullement franais.
Les
difi(rences
nomm
le
sub-
strat linguistique sont
de grande consquence pour
l'volution des langues. Les aspects divers qu'a pris
l'indo-europen
commun
s'expliquent sans doute en

les
notable partie, au moins pour
dbuts de chaque
grand
type de changements, par des diffrences de
substrat .
Les langues
aryennes
de
l'Inde (le
l'a
nom
p.
de
aryen
est lgitime
dans l'Inde, on
vu
90)
prsentent en
les
commun
avec des langues indignes,
langues dravidiennes encore parles dans
la presqu'le,
le Sud de un type de consonnes dentales qui ne
se retrouve pas
en perse, ni
d'ailleurs
;
dans
la
plupart
des autres langues indo-europennes

dentales
et ce
type de
qui est celui des dentales anglaises
y apparat
comme une
nouveaut due ce que l'indocou-
iranien a t adopt dans l'Inde par une population
indigne chez laquelle ce type de dentales

rant.
tait
le
Ce type de
le
dentales se trouve aussi dans
parler
iranien
plus voisin de l'Inde, l'afghan.
Le systme des consonnes armniennes ne se distingue presque pas de celui des consonnes du groupe caucasique du Sud dont le gorgien est le principal reprsentant, mais
il
diffre tout fait
de celui qu'on est
amen
supposer
pour l'indo-europen commun.
ROLE DU
Il
SUBSTRAT
IO9
est presque toujours
malais, le plus souvent
impossible,
de dterminer prcisment en
quoi a
les
consist l'influence
singularits d'aspect,
du
substrat .
Mais dans
que prsente chacune des langues

substrat a eu
il
indo-europennes,
le
un
rle dcisif.
Ds
du
lors,
on
voit
combien
est faux
de dire sim-
plement que
latin
le franais,
l'espagnol, le
roumain sont
Il
transform de manires diverses.

:
a eu
deux facteurs
variait
la
norme
idale
du
latin,
qui a t la
qui
mme dans tout l'Empire

d'une province
romain,
l'autre.
et le substrat ,
Il n'est
pas
moins
faux de dire tout simplement que

celtique, le
le grec, le latin, le
germanique,
le slave, etc.,
sont de l'indo-
europen transform de manires diverses. Ce n'est

pas un hasard que l'indo-europen
si
ait pris
des formes
le
diffrentes.
Ce
n'est
pas
un hasard que
ait
cess de se
prononcer en celtique, que

athir, l
l'irlandais par
exemple dise
pater,
le latin
le
sanskrit dit pit, le grec

n'est pas
paier, etc.
les
Ce
un hasard que
consonnes
autres lan-
presque toutes
consonnes aient en ..germanique

diffrente de celle des
les
une prononciation
correspondantes des
gues, que
le
mmes mots dans gotique par exempk dise

le
//;
fadar (avec d
prononc
l
comme
anglais entre
deux voyelles)
le
grec a pater,
le latin pater, etc.
Ce sont sans
doute des diffrences de
substrat qui ont dter-
min
les
divergences initiales d'o sont rsults des
tats actuels
entirement distincts.
est ce qui se voit
La langue commune
au premier
110

et ce
coup d'il,
titude l
qui se
les-
laisse
reconnatre avec car
mme o
choses ne sont pas immdia-
tement videntes. Le
substrat ,
au contraire,
Mais
est
un lment indterminable, dont

mesurer l'importance en chaque
rien ne
cas.
permet de
le
dve-
loppement
est
conditionn par
la
rencontre de ces
deux lments. La des thorie familles de langues, qui ne tient compte que de l'un des deux, parce que
c'est
le
seul saisissable,
Il
exacte.
n'est pas
donne une impression moins ncessaire d'expliquer

les
inles
divergences que de constater

les
concordances entre
.
langues d'une
mme
un
Cimille
tout
la
L'originalit
la
de chaque langue
est
et,
fait,
comme
commu-
naut d'origine,
dances
dans toute
mesure o des tentransformation du

la
nouvelles ont
il
amen
la
type ancien,
faut considrer
langue nouvelle
langue
comme tant un produit la fois de la mune qu'elle continue et du substrat

d'o viennent
les
com-
particulier
tendances au changement.
D'ailleurs le substrat
et
il
peut n'tre pas unique,
peut n'tre pas simple.
Le
substrat peut n'tre pas unique. Soit, par

le
exemple,
langue
groupe germanique;
il
repose sur une

les
commune
ayant exist dans

l're
sicles qui
ont immdiatement prcd

l'poque
chrtienne; entre
indo-europenne
la
et
l'poque
de
le
cette
langue
commune,
langue que continue

d'avoir eu
germa-
nique, ne peut
manquer
une
histoire
com-
plique. Quelques-unes des nouveauts
que prsente
ROLE DES
le
SUBSTRATS
trs
III
germanique sont sans doute

l'extension
anciennes; elles
proviendraient de
de l'indo-europen
des populations nouvelles

parlers
cier les
faite
indo-europens ont
un moment o les commenc de se diftrenla
uns des autres. D'autres nouveauts du ger-
manique doivent provenir de l'extension de

nouvelle ainsi
constitue,
langue
qui avait sans doute
encore un
aspect assez
sanskrit des
indo-europen,
peu prs
comme
le
le
grec homrique,
hymnes vdiques ou comme
des
populations ayant
Il
une
s'agit
autre langue, donc d'un autre substrat .

l
de
faits
prhistoriques sur lesquels

positif;
on
n'a pas de
affirmer,
tmoignage
on ne
saurait
donc rien
rien prciser. Mais,
mme
en admettant
le
qu'il n'y ait
pas eu successivement pour
ou plusieurs
ainsi
a substrats trangers, il a pu et d y en avoir plusieurs pour d'autres groupes. C'est
germanique deux
que
le latin est
de l'indo-europen accept par

le
des Italiens de toutes sortes et que
gallo-roman est
la
du
latin
accept par des habitants de
Gaule, qui
avaient, antrieurement, accept le gaulois.
Le
d'une
velle
substrat
peut tre complexe. Les populations
mme
rgion qui acceptent une langue nou-
ont souvent t de langues diverses. Ainsi, en

latin s'est
Italie, le
substitu
une quantit de lanles
gues diffrentes, qui taient en partie mles
unes
aux autres,
comme
le
grec
les
et
l'osque l'taient en
Campanie. Mais surtout,

blissent
langues
communes
s'ta-
en gnral dans des groupes dominants qui
112
attirent des

immigrants
;
dj dans l'antiquit, et, de la

les
faon
la plus claire,
dans
temps modernes,
c'est
dans
les
grandes
:
villes
que
se constituent les langues
communes
le
franais est, en
somme,
la
langue de
Paris. Mais, de
tout temps, Paris, qui est un
nud
camsen-
de routes terrestres et fluviales, a eu, ct de sa

population locale
et
de celle qui
lui
le
vient de
la
pagne voisine
o, du reste,
parler diffre
des htes de
gers,
siblement, et depuis longtemps, du
parler parisien
toutes sortes, provinciaux ou trans'y sont fixs; or, ces
dont beaucoup
provin;
ciaux et ces trangers avaient des parlers varis
ils
ont apport chacun leurs tendances propres,
et les
tendances actuelles des Parisiens rsultent de toutes ces tendances qu'il est impossible d'observer, de dcrire,
de mesurer
;
par suite,
mme
si
l'on savait
faire le
dpart de ce qui est d l'action d'un

dfini dans
substrat
un
cas simple,
personne ne saurait prle parisien,
voir la direction que prendra
bien
moins
encore, dterminer
la part
de chacune des influences

Il
infiniment diverses qui s'y exercent.
en a t de
imprial qui
ro-
mme
est
Rome, o
le
s'est
labor
les
le latin
devenu avec
;
temps
diverses langues
et
manes
villes
de
mme
aussi
Athnes
dans
les
grandes
de l'poque hellnistique o, du
iv* sicle av.
J.-C. la fin de l'Empire, s'est labor le
nouveau
grec
commun
sur lequel reposent les
parlers grecs
actuels.
Mais de ce que
les
influences qui dterminent le
ROLE DES ACCIDENTS

cours nouveau pris par
la
II3
langue sont trop complexes

il
pour
se laisser analyser,
ne rsulte pas qu'elles ne

le
soient pas.
les
Le linguiste constate changements survenus entre

il
point de dpart et
les
deux dates entre
lesquelles
est oblig
la
d'enfermer toute tude du dveil
loppement de
langue (car
n'y a pas d'histoire sans
chronologie). Les tendances d'o procdent les chan-
gements
y
il
lui
chappent pour
et
la
plupart
mais, puisqu'il
eu changement,
souvent changement profond,

forces, et des forces ncesle
est clair
que certaines
sairement trs puissantes, ont dtermin
change-
ment.
Du
reste,
il
ne faudrait pas vouloir tout expliquer

substrats .
par l'action des
Des conditions de na
ture proprement linguistique jouent un grand rle
en matire de langue plus encore que pour

part des autres faits sociaux,
la plu-
un changement,
mme
peu important en lui-mme, peut avoir des consquences graves, et un

petit fait
peut suffire dter-
miner une orientation nouvelle.

frappant
Il
:
En
voici
un exemple
y avait en
-s.
latin
ancien beaucoup de mots termiservait
ns par
des
En
particulier, -s
dans
la
plupart
noms masculins
caractriser le cas sujet
(nomi-
natif) au singulier et le
complment
direct (accusatif)
au pluriel.
focos
On
disait Jocus
au cas sujet du singulier,

pluriel, tandis
au cas rgime (accusatif) du

tait
que
le
cas
rgime du singulier
focum
et le cas sujet
du
114
pluriel foci.

Le vieux
franais, qui a
tir
conserv
fait
la
con-
sonne
sition
-s la fin
des mots, a
de ce
:
une oppo-
du
cas sujet et
du
cas
rgime
ROLE DES ACCIDENTS

pas
II5
fiits
un hasard
le
un bon nombre de
trs
tablissent
que, dans
latin d'poque rpublicaine,
-s la fin
des
mots se prononait
peu ou disparaissait tout
fait.
Quand
le
latin a
t transport en
Gaule par des

les
matres d'cole qui mettaient en vidence
formes
l'in-
grammaticales, quand
il
s'y est
prononc sous
il
fluence de l'criture, et
quand
a t parl par des

-5 la fin
Gaulois qui employaient souvent
des
mots
dans leur langue,
la
consonne
la
finale -s s'est consoli-
de, et elle n'a disparu dans

le
prononciation qu'aprs
moyen
ge,
quand
de
fait
le
franais a limin les con-
sonnes
finales la fin des

la
mots.
En
Italie,
;
au conde bonne
-s final;
traire, l'ancien tat
langue a persist
heure, on a tout
le rsultat a t q\iQ
cess de
prononcer
se sont
focus et
focum
confondus
au singulier (car -m
final tait aussi faible), et l'italien

le sujet
n'a jamais connu qu'un singulier /oô pour

et
pour
le
;
rgime.
Au
pluriel, l'italien n'a
jamais eu
-s final
donc
;(
il
n'a
pu
telle
que
prfix
une caractristique une voyelle pour marquer le

se crer
pluriel.
Un
et
accident phontique a suffi dterminer une
diffrence trs grave entre les tendances

celles
du
n'est
franais
de
l'italien.
Or,
le
cas
cit
qu'un
exemple entre une

dtail
infinit.
le
Chaque changement de
la
cre,
pour
dveloppement ultrieur de
langue, des conditions nouvelles.
Mme
parle en
si le
substrat
est
identique, une langue

et
deux rgions spares
entre lesquelles
Il6

sont rompues ou relches se segmente
les relations
avec
le
temps en deux langues qui
prennent des
aspects sensiblement distincts.
Car
la
il
suffit,
pour d-
terminer des poss)bilits divergentes, qu'un

tat
mme
dtail.
de choses instable dans
langue
commune
le
aboutisse deux
C*est
la
rsultats distincts
dans
le
part de hasard qu'il
y a dans
dans tous
dveloppe-
ment
linguistique
comme
les faits histo-
riques, et elle est
immense. Ce sont en grande

sont
fort
partie
de menus
1ers
accidents linguistiques qui font que les parse

si
franais
loigns les
uns des
autres.
En
en
effet, l
commun
la
mme o mme
plusieurs parlers prsentent
innovation,
si,
d'autres
gnrds, les
innovations ne concordent pas, ces par-
lers divergent dfinitivement.

lers
Par exemple,
le c
les par-
italiens
pour
altrer
du Nord s'accordent avec en une sorte de k mouill le

latin et
;
franais
du groupe
l
de consonnes
ayant pass
mais
il
rsulte
de
que
le
latin factum devient fait en franais (le k mouill

),
fac
en lombard
la
les
deux mots
voyelle
la
ne se ressemblent plus, malgr
communaut de
la
dveloppement
finale
initiale.
Le maintien de
gnois
fait
de factu{tn) en
que,
malgr
quasi-identit
le
du traitement
.t-ct-,\.
:
mot
franais et
mot gnois sont

(le
-/
bien distincts
fait,
maintenant
le parti-
prononc f
cipe, et ce
ne se prononce jamais dans
n'est
que d'une manire
artificielle
que
certains Franais le font sonner dans le
substantif
ROLE DES ACCIDENTS

fait) est
117
bien loin de fajtu du gnois. Le maintien

ei
de
la
diphtongue
faire
(note
ej) et
de
fejt
la
consonne
finale
suffit
que
le
pimontais
ne ressemble pas
bien que,
-ct-
plus au franais fait qu' l'italien fatto,
au dbut,
ait t
l'altration
du groupe de consonnes
et
commune
au franais
au pimontais.
l'imitation
parler
Dans un groupe de parlers o dominant tend constamment

des
accidents
limins.
d'un
rtablir l'unit,
les effets
de ce genre sont gnrale-
ment
Mais, ds qu'ils sont spars et ne
subissent plus une
mme
influence, des parlers
trs
semblables entre eux au dbut se mettent diverger

par suite des consquences multiples qu'entranent
des changements assez menus.
Donc, sans que des diffrences de

briser
substrat
aient
intervenir, la seule interruption des relations suffit
peu peu l'unit d'une langue.
Si l'interruption des relations s'ajoute
une
diff-
rence de substrat
rapides et profonds.
L'anglais en offre
, les
changements peuvent
illustre.
tre
un exemple
et
La langue
or, le gerle
que
les
conqurants angles
saxons ont gipportee en
Angleterre tait
un
dialecte
germanique;
srie des
manique
est l'un des
groupes indo-europens o
la
substrat
(ou plutt
substrats )
a introduit les innovations les plus graves. Le ger-
manique
libre.
commun
n'tait pas arriv

pris
Les consonnes avaient
un tat d'quiun type nouveau,
Il8
sujet toutes sortes d'altrations.

sit
Un
accent d'inten-
violent s'tait fix sur
la
premire syllabe des mots

la
et
changeait
l'aspect
de
langue.
Les
voyelles
subissaient des
variations tendues
sous l'influence
des consonnes et des voyeHes voismes. La grammaire
de type antique ne s'harmonisait plus avec

nonciation nouvelle. Aussi, ds
historique,
les
le
la
pro-
dbut de l'poque
sont-ils
dialectes
germaniques
la
tous
en
tat
de transformation rapide. Et
transformation
les
est d'autant plus
profonde que,
ce
moment,
po-
pulations germaniques se dplacent, qu'il se produit
des mlanges de populations, dts changements dans

les
--
conditions de vie et qu'une culture latine tend

la
remplacer
culture nationale. C'est une langue d-
nue de
Les
doute
stabilit
qu'apportaient les conqurants de
l'Angleterre.
habitants
du
pays
parlaient
alors
depuis
sans
quelques sicles une langue

ils
brittonique , et
n'taient pas
;
non
de
plus arrivs
un
tat lin-
guistique stable
car,
mme
que
les
langues ger-
maniques,
les
langues celtiques se transforment rapi-
dement et d'une manire profonde depuis l'poque du celtique commun. Les dialectes celtiques qui ont
subsist en Angleterre, le gallois et le
comique, sont
moyen ge un stade avanc du dveloppement. En adoptant le parler germanique

parvenus ds
le
des conqurants,
la
la
population de langue celtique de

l'instabilit.
Grande-Bretagne en a donc accru
Le
vieil
anglais est, par rapport au
germanique
ACCU2vIULATION DES CHANGEMENTS

occidental
et plus
II9
commun
dont
Et
est
il
est l'un des reprsentants,
encore par rapport au germanique

il
commun,
fortement modifi.
traits
n'offre pas
seulement des
nouveaux.
Il
domin, surtout en ce qui

par des tendances propres;
concerne
les voyelles,
ce n'est pas seulement par les
changements
par
les
raliss
que
le vieil
anglais est, parmi les langues

il
germanitendances
ques, une langue singulire;
l'est
intimes
qui
devaient dterminer des
changements
ultrieurs.
S'il
avait eu des forces d'arrt, la langue se serait
peut-tre stabilise.
Chez un peuple
au x^
sicle
trs cultiv, la
langue crite a une

la littrature avait
grande action conservatrice. Mais

savante tait
d'autant moins d'action

le
;
que
la
langue
latin;
la
littrature profane n'tait
que potique
la littrature religieuse
en langue vul-
gaire tait accessoire.
Une
langue
commune employe
les
sur
tendu par une population dont

par Li-mme
un territoire membres entrede

fiiire
tiennent entre eux des relations frquentes est fixe

;
il
est
difficile
en
effet
subir
le
au langage des modifications identiques sur tout
domame.
anglais.
Mais, au x^ sicle,
il
;
y
il
avait des parlers
angles et saxons en Angleterre
n'y avait pas un
Le
x* sicle est l'poque
de l'miettement
fodal, et, par suite,
de l'miettement linguistique.
Un vnement
lit
:
historique a encore accru l'instabi-
l'Angleterre a t
domine, depuis 1066, par
120
les
et la
Franco-Normands de Guillaume langue de la classe dominante
le
Conqurant,
est
devenue
le
Le fond de la population n'a pas chang de langue pour cela ; mais son parler n'a plus eu, pendant trois sicles, que la valeur d'une langue
franais.
vulgaire,
purement
locale.
;
L'anglais n'a plus servi

il
des
relations gnrales
n'a plus t
le
employ
pays qui
les
par une aristocratie rpandue dans tout

a besoin d'une
langue
commune. Toutes
adopter
ten-
dances au changement ont eu libre carrire.

l'aristocratie, trop isole, a fini par
la
Quand
langue
du pays
tout
le
et
que
l'anglais est
les
redevenu
commun
monde,
ainsi
innovations rsultant des tenralises.

;
dances anciennes taient
L'anglais
il
tait
parvenu
blait plus
une
stabilit
mais
ne ressemencore
an germanique
C'tait
commun, moins
l'indo-europen.
un idiome nouveau, d'un
type nouveau.
la
prononciation du germanique
la
commun,
dj
bien diffrente de
s'tait substitu
la
prononciation indo-europenne,
original.
un systme phontique
l'extraordinaire
grammaire du germanique commun, dj simpar rapport
plifie
complication des
s'tait
formes grammaticales indo-europennes,

stitue
sub-
une grammaire o
la flexion
ne jouait presque
plus de rle.
L'anglais continue le germanique
commun,
tout
comme
le
germanique
le
commun
continuait l'indo-
europen. Mais
systme phontique de l'anglais
TRANSFORMATION DE L ANGLAIS
n'a pas plus de
traits
121
le
en
commun
avec
systme
phontique de l'indo-europen qu'avec celui de n'importe quelle autre langue 'du

mille que
ce
il
monde, de quelque
fa-
soit.
Quant au systme grammatical
de
l'anglais,
ressemble plus celui du chinois ou
d'une langue soudanaise qu' celui de l'indo-euro-
pen
le
bien qu'il y trane

le
quelques
vieilleries
dans
qu'il
verbe, c'est
ait
plus simplifi, le plus

le
moderne
;
dans tout
groupe indo-europen
il
sans rien
devoir au roman,
toutefois
il
est assez pareil au type
roman;
est plus loign
encore de l'ancien type
indo-europen.
Du
tical
systme phontique
et
indo-europens, l'anglais
Il est
du systme gramman'a donc presque rien

plus
conserv.
une Lingue indo-europenne au sens

;
historique du
mot
il
ne
l'est
au sens actuel.
l'opposition de
les
Seules, quelques anomalies,

la
comme
forme du sujet
et
de celle du complment dans
pronoms de premire personne,

form
laissent entrevoir ac-
tuellement que l'anglais est de l'indo-europen trans:
(sujet),
,
je,
moi
me (complment)
,
^5
me, moi
nous
zve (sujet)
nous
(complment)
indo euro-
rappellent d'assez prs les

le sanskrit
fliits
pens que continue

moi vayam
par exemple avec
aham
(su|et),
mm
me, moi
(complment),
(complment).
nous
(sujet),
asnin
nous
Mais
les
survivances de ce genre sont peu

le
nom-
breuses et ne tiennent pas de place dans

gnral de
la
systme
langue.
8
A. Meii.let.
122
Par suite les forces qui ont dtermin les changements sont pour beaucoup plus dans l'anglais d'aujourd'hui que la langue indo-europenne commune dont il est, travers le germanique commun et
le
germanique occidental
, la
continuation.
des pertes
Le vocabulaire reoit des enrichissements et indpendamment des changements qui

la
subit
attei-
gnent
prononciation et
la
grammaire.
Il
dpend des
influences de civilisation qui agissent sur la population.
Une
population qui,
comme
qui
est
les
Grecs du
vi^-
iV
sicle av.
J.-C, a un dveloppement de
la
civilisa-
tion
puissant et original,
tte
de
la
civilisation
de son temps
et
qui a
le
sentiment de sa
valeur, et qui, en
mme
temps, a sa pleine indpen-
dance politique, n'emprunte presque pas de mots
une langue trangre. Au
contraire,
une population
accepte
qui subit une domination trangre et qui
une
civilisation trangre,
prend
la
langue de ses
de culture
la elle
matres politiques et de ses matres
plus grande partie de son vocabulaire,
mme
la
si
conserve sa langue propre.
On
emprunte
des
mots, suivant
l'on
le
terme consacr, dans

influences
trangres,
mesure o
Et
le
subit des
influences de
domination ou influences de
Ainsi
sent les
la
civilisation.
voca-
bulaire en peut tre tout transform.

le
persan a fidlement conserv jusqu' pr-
traits essentiels
de
la
prononciation et de
au
grammaire perses
tels qu'ils existaient
m'
sicle
TRANSFORMATION DE
l' ANGLAIS
I23
ap. J.-C. chez les chefs de l'empire sassanide.

la
Mais
la
conqute arabe
et
l'islamisation
l'arabe
qui en a t
consquence ont donn
un
prestige qui l'a
rendu dominant,
et le persan,
en conservant intactes
s'est
sa prononciation et
sa grammaire,
empli de mots
arabes qui ont remplac en grande partie les mots

indignes.
Un
texte crit en persan
moderne
une
les
grammaire persane avec un vocabulaire presque entirement arabe.
Mme
pris
dans
la
langue courante,
place.
qu'il a
mots arabes ont
une large
Ce
n'est pas
seulement parce
et sa
transform sa
prononciation
grammaire que
;
l'anglais a
perdu
son ancien caractre
c'est aussi parce

il
que
l'ancien
vocabulaire germanique
a ajout, et
en partie sub-
stitu, un vocabulaire franais, la suite de la con-
qute franco-normande. Sur

la
la
prononciation ou sur
grammaire de
ne
s'est
l'anglais actuel, l'influence
du franmanire
ais
pas exerce directement d'une
apprciable. Mais sur le vocabulaire, peut-tre aussi
sur
la
manire de
btir les phrases, l'influence franest
aise a t
immense. Le vocabulaire anglais

franais. Et,
mi-
partie
germanique, mi-partie
la
dans l'en-
semble,
avec
la
structure de la phrase anglaise concorde

la
structure de
phrase franaise.
ct des influences profondes, difficiles reconla
natre et tablir, qui s'exercent sur

et sur la
prononciation
grammaire,
sibles sur le
y a donc des influences vivocabulaire, influences que dterminent

il
ou
la
domination politique, ou
la supriorit
de
civi-
124
lisation, supriorit gnrale
ou
et
partielle,
ou
l'accord
de
la
domination politique
Les
de
la
supriorit de
civilisation.
changements du vocabulaire sont

la
indpendants de ceux de
prononciation et de
la
grammaire
ils
proviennent d'actions diffrentes, et
l'on n'a jamais le droit de conclure des
uns aux autres.

joignent
et
Les langues qui,
comme
l'anglais,
la
transformation du systme
tical la
phontique
grammal
transformation du vocabulaire achvent par
de s'carter du type linguistique qu'elles continuent.
Mme s'il tait demeur commun dans la mesure

mand,
l'anglais
fidle
au type germanique
par exemple l'alle-
l'est
en
serait
diffrenci d'une
manire
dcisive par son vocabulaire.
Aprs toutes
duites,
les
transformations qui se sont prolatin
de l'indo-europen au latin et du
au
franais, la
la
grammaire
franaise ne ressemble plus

et les
grammaire indo-europenne,
quelques mots
sont
indo-europens que conserve

naissables
le franais
mconunes sur
Soit,
du
la
fait
des altrations qu'ils ont subies, altles
rations de
prononciation s'accumulant
les autres, et altrations
du type grammatical.
je cuis ,
la
par exemple, Vindo-euYopen*peqw
devenu
fran-
en
latin coqu, et
que continue
mais
forme
cuis
du
ais.
On
sait
comment on
;
est
pass de l'une des
formes l'autre
sceptique quand
le
profane est tent d'tre

affirme la certitude
le linguiste lui
faits.
d'une pareille succession de
TRANSFORMATION DU FRANAIS
Or,
12$
cette
transformation complte de l'aspect
des mots et de
la grammaire s'ajoute un renouvellement non moins complet du vocabulaire. Dj le
vocabulaire latin n'tait que pour une partie la conti-
nuation du vocabulaire indo-europen;

ajout beaucoup de
il
s'y tait
mots grecs,
tir
comme
poin ch-
timent
dont
le latin a
pntre chtier ,
le
des mots phniciens (en petit nombre),
nom
de
la
toile
d'emballage,
des langues
sacciis,
comme
sans doute
des mots pris
italiques inconnues,
mditerranennes ou
plus tard des mots gaulois
comme
ce
le
nom du
char
carrus.
C'est
de
vocabulaire,
les
ayant des origines dj multiples,
que
langues romanes ont hrit.
Des influences
le
nouvelles s'y sont ajoutes pour former

franais,
vocabulaire
il
a,
en petit nombre, des mots locaux,
gaulois pour
la
plupart, puis, en assez grand
nombre,
des mots germaniques, pris lors des invasions, ensuite
des mots arabes, et enfin des mots italiens, espagnols,

anglais, slaves, etc.
Cependant
le
la
principale source
vocabulaire franais est
le latin crit,
auquel a t
:
du emle
prunt presque tout

latin causa est
vocabulaire abstrait
le
mot
devenu
le franais chose
en tant que
franais continue le latin d'une
manire ininterrompris
pue
mais au sens philosophique, causa a t

de
au
latin crit, et a fourni le franais cause qui,
la lan-
gue philosophique,
lire.
a pass la langue la plus fami-
Pas plus que
la
grammaire
franaise
ne ressemble
126
la

grammaire de l'indo-europen commun,
remonte directement
les
le
voca-
bulaire franais ne
celui
de
Tindo-europen. Et
voies qu'ont suivies les
mots
indo-europens pour arriver au franais sont singulirement diverses

:
pre vient
;
de l'indo-europen par
par l'inter-
une
tradition continue
parler en vient
mdiaire du grec; char par l'intermdiaire du celtique

;
choisir
il
par
l'intermdiaire
a des
D'autre part,
du germanique. mots qui ne sont pas d'ori-
gine indo-europenne; ainsi
un mot
aussi
courant
que gne
est d'origine
hbraque.
le
On
voit
en quel sens, de quelle manire, sous

il
bnfice de quelles rserves,

le franais
est licite
de dire que
continue l'indo-europen.
La valeur actuelle d'une parent de langues

l'infini.
varie
Elle diffre suivant le degr de transforma:
tion
de chaque langue
la
parent de l'espagnol et
l'ita-
de
l'italien a plus
de valeur actuelle que celle de
lien et
du
franais par
exemple
la
parent des lancelle des
gues slaves a plus de valeur actuelle que
langues romanes entre elles; et ainsi de chaque cas.
La valeur d'une parent de langues peut devenir

ngligeable.
CHAPITRE
VIII
UNIFICATION ET DIFFRENCIATION
l'origine
de toute
famille
de langues,
,
il
a,
par dfinition,
une langue
pour
le la
commune
le
l'indo-
europen
puis
le
commun
pour
le
famille indo-europenne,
slave
latin
groupe roman,
slave,
le
com-
mun
pour
pour
le
groupe
germanique
commun
groupe germanique,
de langues
etc.
Par dfinition aussi,
les familles
rsultent
units ainsi formes se sont brises,
du fait que les et que les sujets

ces langues
qui ont conserv
la
tradition de
chacune de
communes
Les
faits
les
ont transformes de manires diverses.
linguistiques exprims par les familles
de langues consistent donc dans Hes unifications et

des diff^renciations successives.
En
effet
l'exprience
montre que, sans

sur
cesse, les
langues
communes
s'tendent
de
nouveaux
en
domaines
et que, sans cesse aussi, elles e brisent
parlers distincts.
Les deux tendances^ tendance unifier
et
tendance
diffrencier, sont galement puissantes. L'une
ou
128
l'autre
UNIFICATION ET DIFFRENCIATION
remporte suivant
les circonstances, et
souvent
toutes deux sont en
uvre
la fois.
D'autre part, des influences de civilisation interviennent.
Dans une rgion donne, o

diverses,
il
se parlent des langues
n'y a en gnral qu'une grande langue
qui soit
soit
la
langue de civilisation principale
et
qui
en
possession d'une sorte de droit

d'elle des
fournir
autour
termes de
civilisation.
C'est le cas
du chinois, par rapport au japonais, au coren, l'annamite, ou de l'arabe par rapport au persan, au
turc (qui,
comme
l'hindi, reoit pourtant des

le
mots
de au
la
grande langue de civilisation qu'est
persan),
berbre,
aux langues des ngres islamiss de
l'Afrique.
Il
faut ainsi tenir
compte
la fois
de
la
faon dont
les
langues s'tendent et se brisent en parlers divers
et
de
la
faon dont se constituent et dont agissent les
grandes langues de civilisation.
CHAPITRE IX
EXTENSION DES LANGUES COMMUNES
Le
rle
du langage
est
de rendre possibles
les rela-
tions entre les
hommes. Une langue remplit
d'autant
mieux
ce rle qu'elle est parle,
prise, par
ou du moins comun plus grand nombre d'hommes, sur une

)
aire plus vaste
Une
langue parle sur un petit espace par un petit

subsister qu'autant
nombre d'hommes ne peut

ceux qui
les
la
que
parlent vivent isols.
On
rencontre dans
montagnes du Caucase une quantit de langues

unes des autres. Les populations qui
la civilibation
distinctes les
les
emploient ne participent pas
de leur
temps
elles
dans
la
mesure o
elles
ne sont pas bilingues,

connaissent des
n'entrent en rapport avec le reste de l'huma-
nit
que
par des
interprtes
qui
langues d'usage plus tendu.
Le progrs de
locales connatre
la
civilisation
donc pour
effet
d'obliger les gens qui parlent des langues
purement
en
mme temps
une langue d'usage

le
plus gnral.
Un
paysan franais dont
parler usuel
130
est

patois qui ne concorde pas dans le dtail avec
un
le patois
d'un village voisin et n'est pas compris
hors des limites d'une province est oblig de parler

franais ds qu'il sort de sa petite patrie
;
pour
ses
rapports avec
l'ensemble du pays, pour sa culture

le
gnrale, sa langue est
franais,
plus
ou moins
correctement employ.
Les grandes forces collectives agissent au profit de

l'unit de langue.
Le franais
les agents
affaire
commun
l'Etat,
est la
langue de l'administra-
tion; c'est la seule langue qui puisse s'employer avec
de
Pour autant que

ils
les
citoyens ont
aux fonctionnaires publics,

ne savent pas
le
doivent employer
le franais, et, s'ils
bien comprendre et
ils
l'employer d'une maniie juste,

friorit.
S'ils
sont en tat d'inils
veulent
devenir
fonctionnaires,
doivent possder
le franais
commun,
approximative-
ment pour
fait
tre
fonctionnaires infrieurs, et tout
pour briguer une situation plus leve.

franais est l'unique langue
Le
trats.
admise dans
la
les
con-
Pour
tre
comprise exactement,
langue
moindre
le
affaire
de transmission de proprit qui intresse

la
commune. Le franais est la langue de l'cole. Tout l'enseignement se donne dans la langue commune, et les
paysan exige l'usage de
examens et les concours, mme qui donnent l'enseignement

lieu
les plus
modestes,
ses
sanctions
ont
la
en franais
et
portent en grande partie
sur
il
EXTENSION DU FRANAIS
langue franaise.
COMMUN
une
1 3 I
Ne
pas
la
possder ds l'abord une
connaissance exacte de
langue
est
faiblesse
dont
tous
l'enfant souffre dans

les
toute sa vie scolaire. Or,
enfants, peu d'exceptions prs, subissent

l'cole,
maintenant Faction de
tandis que, au dbut
du
XIX' sicle,
une
trs
grande partie y chappaient
encore, surtout dans les rgions rurales.
Le franais est la langue de l'arme. Tous les commandements se font en franais, et l'on ne saurait avoir un grade, si humble soit-il, sans une certaine
possession de
la
langue coinnmne.
si
On
si
ne peut de-
venir un chef que
l'on parle et
l'on crit cette
langue avec quelque correction.

Ainsi toute
la
machinerie de l'Etat moderne qui

sa naissance et le tient jusqu' sa
et la
prend l'individu
mort impose l'usage
connaissance de
la
langue
commune.
A
celle
cette action s'ajoutent
deux autres influences

affaires.
de
la
langue crite et celle des
Dans un pays comme la France, il n'y a pratiquement qu'une langue crite, le franais. Tous les journaux de quelque importance sont en
vence ou en Gascogne
livres scientifiques
franais,
en Proles
comme
Paris.
Tous
ou techniques sont en franais. A part quelques publications locales, dont un petit
nombre seulement ont une

en franais
:
porte, la littrature est

sicle,
le
grand pote provenal du xix*
Mistral, n'a pas eu de successeur qui se soit fait
ua
nom,
et
il
n'y a pas, proprement parler, de prose
132
EXTENSION DES LANGUES CO.MMUNES
provenale. L'imprimerie a rendu intense l'action de

la lano;ue crite.
Le thtre
dustrie,
tre
n'est
que
franais.
Qu'il s'agisse de commerce, de banque ou d'in-
une
affaire
importante n'a jamais un carac-
purement
local,
rarement un caractre rgional.

financires,
Les
mmes
socits
commerciales
le
la
ou
industrielles font
des affaires dans
pays
entier,
imposent par leur influence dominante
langue com-
mune mme aux
affaires locales
qui pourraient, par
elles-mmes, se servir d'un parler local ou rgional.
La langue des chemins de

temps anciens o
il
fer est le franais.
Dans
les
n'y avait pas de grande industrie,

et
les
marchands formaient un groupe peu tendu

la
les affaires
ne s'adressaient pour
pas
plupart qu' des fournisseurs
rgionaux et une clientle locale,
n'ont
beaucoup contribu l'extension des langues
communes. Il en est autrement aujourd'hui, o le commerce est une condition essentielle de la vie,
et
la
o une seule usine
a souvent plus d'ouvriers
que
plupart des cits de la Grce antique n'avaient de
citoyens,
La langue commune
servir entre
est la seule
dont
les
habitants
de provinces loignes Tune de l'autre puissent se
eux
ds que les relations se multiplient,
l'usage de la langue
commune
Dans
s'impose. L'unit des
langues de l'empire romain a eu pour condition pre-
mire
les
voi.s romaines.
la
marine de guerre
franaise,
dont
les
quipages se recrutent surtout en
ROLE
Provence
et
dl:s
la
villes
133
en Bretagne,
seule langue dont puissent

et
se servir entre
est le franais.
eux
les
marins bretons
provenaux
lan-
La croissance des
trs loin et
villes
impose l'emploi de
villes
la
gue commune. Les grandes

ger, l'afflux de population
se
tirent
souvent de
de rgions diverses, en partie de l'tran-
dont
elles
ont besoin pour

anciens
dvelopper. Ces immigrs venus de partout ne
peuvent s'entendre entre
eux ou avec
les
habitants de la ville qu' l'aide
du
franais
commun.
du
parler
Une ville comme Lyon,

o
les
place au centre d'une rgion
parlers locaux sont trs diffrents
parisien,
mais o
les
immigrs avaient des parlers

est
diffrents les
uns des autres,
devenue un centre
d'o l'influence du franais se rpand au dehors, et

depuis longtemps.
seille,
On
en peut dire autant de MarLille,
de Bordeaux, de
de Nancy.
On
n'entend
la
gure
que
le
parler local dans les
campagnes de
ville
Haute-Loire, tandis que, dans une

pourtant mdiocre
et isole
d'importance
des grandes voies

usuel.
comme
le
Le Puy,
Ferrand
franais.
le
franais
est l'idiome
Clermont-
est
en Auvergne un centre d'o rayonne
La campagne rsiste plus aisment:

l'action de l'Etat,
les villes, si elles
le
rural chappe
de
la Httrature,
des affaires.
Mme
sont avant tout des centres de rgions
rurales,
ne subissent pas entirement lextension du
franais
commun:
tandis que le franais est la langue

le
de Bordeaux ou de Marseille,
parler local se
main-
134
tient,

au moins pour
la les
couches infrieures
villes,
et
moyenMais
l
nes de
tantes,
population, dans des
pourtant impor-
comme Toulouse ou
le
Montpellier.
aussi le franais se rpand.
Tout
les
long des
voies commerciales qui relient
grandes
villes, le franais
commun
s'installe,
tan-
dis
que
les
rgions situes l'cart conservent relatiparler local.
vement
le
La pntration du franais
commun
s'est faite
sur le parcours des grandes voies

et la valle
qui, par Dijon,
Lyon
du Rhne, reHent
Paris Marseille, par Orlans et Tours, Paris Bor-
deaux, par Nevers et Moulins, Saint-tienne ou Clcr-
mont
Paris.
l'tat,
Unique langue de
grandes
affaires,
de
la
littrature et des
les
unique langue de tous
hommes
France
parler
cultivs et de tous les personnages influents, le franais
commun
prtstige.
est
la
seule langue qui ait en

tare
un
C'est
une
que de ne pas
le
et rcrire
correctement
la
Au
tires
regard de l'tranger, c'est
seule langue avec
laquelle
on puisse se faire comprendre hors des frondu pays, le seul des parlers employs en France
le
que des trangers connaissent,

trouve des interprtes.
seul pour lequel
on
du
Tout impose au Franais d'aujourd'hui

franais
l'usage
dans
les
commun. La guerre actuelle, qui a rapproch mmes rgiments des Franais de toute oriles
gine, a plus que jamais impos la seule langue l'aide
de laquelle tous
Franais se comprennent entre eux.
LIMINATION DES PARLERS LOCAUX
I35
Au dbut du xix^ sicle, l'usage du franais commun tait le fait d'un nombre relativement restreint d'hommes cultivs. Partout, dans les villes comme
la
campagne, subsistaient
la
les parlers les
locaux. Depuis
que
rvolution, en
mlant
Franais dans la
tous une
mme
arme, en leur donnant

la facult
mme
administration et
de devenir fonctionnaires,
a acliev l'unification
la
du pays dj pousse avant par

central tend de plus en plus
royaut,
le franais
devenir en France la langue universelle.
Dans un rayon qui

quatre ou
Paris,
les
varie suivant les cas de
deux
mme
parlers
cinq
cents kilomtres autour de
locaux s'effacent.
le
L o
il
s'agit
de parlers franais du Nord,

se substitue
vocabulaire franais
au vocabulaire
local, la
forme des mots

formes
franais
aux formes patoises par des transpositions

les
systmatiques, et enfin, en dernier lieu,
grammaticales franaises aux formes grammaticales

locales. Les parlers
nettement diffrents, bretons,

s'liminent
fla-
mands ou provenaux,
un
franais plus
simplement. Et
franais
ou moins proche du
la
normal
prend presque partout

Les savants qui, dans
la
place des parlers locaux.

la
moiti septentrionale de
France, veulent tudier les parlers locaux n'en trouvent plus que des traces
;
dans des
les
villes aussi petites

le parler
que Kemiremont (dans

villages, le patois
Vosges),
local
n'existe plus qu' l'tat de souvenir.
Dans de simples
meurt rapidement.
o, dans toute
la
On
voit appro-
cher
le
moment
France du Nord,
136
jusqu' Bordeaux, jusqu'au Massif Central et jusqu'au
Sud de Lyon, il n'existera plus que le franais commun, plus ou moins correctement parl.
Sans doute,
nales.
ce
franais a
des colorations rgio-
Chaque
centre notable fournit
un modle
lin-
guistique
la petite
rgion qui l'entoure. Mais, quelles
qu'en soient
franais.
les
nuances, cette langue est partout du
Dans le Midi, o les un autre type roman,
parlers locaux appartiennent

et
l'on n'obtient pas

le
du
franais
simplement en francisant
parler local, les

les
parlers se maintiennent
mieux. Mais toutes
per-
sonnes qui ont des relations hors des

les
villages, tous
le parler
jeunes savent maintenant
le
franais, et
local n'est plus gure
qu'un
patois,
langue accessoire,
rserve des usages humbles.
En
profit
l'espace d'un sicle, l'unification des parlers
au
fait
du
franais
commun
a t
en France un
presque accompli.
Ce que de mme,
l'on observe ainsi
en France
s'est
produit
plus
ou moins
les
vite, plus
ou moins complaux
tement dans tous
pays de civilisation europenne.
Partout des langues
communes
se substituent
parlers locaux, et les parlers locaux, devenus de simples patois, s'liminent.
Le
dtail des
faits
varie d'un
cas
l'autre.
La
puissance de l'tat n'intervitnt pas partout avec la
mme
force.
Le
rle de la littrature
ou des
affaires
NECESSITE D UNE LANGUE

n'est pas le
COMMUNE
mme
partout.
Il
arrive
que des types
rgionaux se conservent plus fidlement qu'en France

et
qu'un esprit provincial maintienne aux dialectes

certain prestige
;
un
c'est
il
le
cas de l'Allemagne par

a
exemple. Mais partout

peu, en prend
une langue commune

et
qui se superpose aux parlers locaux

la place.
qui,
peu
Cette langue
commune
est
fixe
d'une manire
d'autant plus rigide qu'elle prtend davantage jouer
un
rle universel. Si
il
une langue veut
tre
connue au
flotte-
dehors,
faut qu'elle
ne comporte que peu de
ments. Les langues qui,

le franais,
comme
;
l'anglais, l'espagnol,
ont, de quelque manire,
un
rle
mon-
dial,
sont absolument fixes
toute dviation de la
norme y est condamne comme une incorrection. Il y a un bon usage dont il n'est pas licite de
s'carter.
Les choses n'ont pas partout

il
la
mme
rigi-
dit
Il
mais partout
arriv souvent
celle
y a une norme. que la langue commune

et
ait t
au
dbut
de peu de gens,
que
les
circonstances
seules en dterminent l'extension.
Ainsi, dans l'anle
cienne province russe de Transcaucasie,
russe est
devenu
le russe
la
la
langue
commune.
petit.
Or,
le
nombre des
colons russes y tait

est la
Tiflis
comme
Bakou,
gorest
langue
est,
commune,
la
alors que, Tiflis,
population
et
pour
plus
grande partie,
gienne
armnienne,
et
que,
le
Bakou,
tait
elle
turque et armnienne. Mais

ruine de l'Empire russe
A. Meillet.
la
russe
avant la
langue de l'administration,
9
138
de
EXTENSION DES LANGUES NATIONALES
l'cole, des affaires.
Ce qui importe en
pareil cas,
ait
ce n'est pas l'idiome
adopt, c'est qu'il y

l'espce, cette langue
une
langue
commune. En
et elle est
commune
n'tait originairement celle
d'aucune des populations
du pays,
insignifiant de colons.
venue du dehors, avec un nombre Si les vnements politiques

entre les
en dterminent
la dispaiition^ les relations
habitants deviendront malaises.
De mme en
colons
Algrie, le franais est la langue de
civilisation des divers colons,
bien que peu de ces
descendent
de Franais du Nord.
Mais
le
franais est la seule langue l'aide de laquelle puis-
sent s'entendre entre eux des
hommes dont
les
uns
descendent de Franais mridionaux, d'autres

liens,
d'Ita-
de Maltais (parlant un dialecte arabe), dEspa-
gnols^ de Catalans, de juifs (parlant

particulier),
et
les
un arabe un peu
des indignes,
dont d'autres sont
descendant
tres
uns de parents de langue arabe, d'aude langue berbre. La diversit des de civilisation euro-
de
parents
parlers maternels des habitants
penne
les
oblige employer
le franais.
une langue commune,

la
qui se trouve tre
L'anecdote suivante, conte dans
Frankfurter Zei-
tnng, 8 aot 1917 (dition du matin),
montre com-
ment on
est
amen
recourir la langue
commune
videm-
du pays o
l'on se trouve; cette anecdote se trouve
dans une chronique non signe,
mais
faite
ment par un observateur qui a t sur les lieux. Deux soldats allemands, l'un Allemand du Nord, l'autre
NECESSITE D UNE LANGUE

Bavarois,
travaillent
COMMUNE
dans
la
partie
occupe de
la
France
sa
l'Allemand du Nord demande au Bavarois

;
hache
mais
;
les parlers
des deux soldats sont trop

;
diffrents
fait
ils
n'arrivent pas s'entendre

se dessaisir
:
le
Bavarois
comprendre, qu'il ne peut

dit alors
de son outil.
L'Allemand du Nord
Ces mots font
Bavarois rpond
aussi des
Touesivile reluhr ! .
partie
du
petit vocabulaire franais
qu'ont acquis tous

:
les soldats
en pays occup;
y>,
le
Wui, wui,
kotnpri
en employant
mots du
mme
vocabulaire.
Des
par
le
faits
analogues ont eu lieu autrefois. L'exten-
sion du latin dans l'Empire
romain
a t
dtermine
besoin qu'ont senti les habitants de l'Empire
de s'entendre entre eux.
Une
avec
l'on
langue
commune
existait dj,
dans
la
moiti
orientale de l'Empire, depuis l'poque hellnistique,

le grec.
Cette langue tait partout
la
mme,
et
tendait
oublier les
anciens
dialectes.
Bien
qu'aucun pouvoir central
n'ait exist sur le

la
domaine
par
grec d'une manire durable,
langue s'y est unifie

J.-C.
entre le iv^ sicle et

l'effet
le
ii^
av.
environ,
d'avoir
du besoin qu'ont
langue quand
ils
les
hommes
une
l'in-
mme
La
ler.
ont une
mme
ont
civilisation.
littrature, l'cole, les affaires
suffi,
sans
le
tervention d'une autorit publique, unifier
par-
Le seul rle de l'autorit a t de maintenir la norme partout les actes officiels sont crits dans une langue relativement archasante et correcte, et,
:
140
si la

langue est demeure
fixe,
le
fait
est
les
d ce
lments
qu'il
avait
une
littrature, et ce
que
cultivs de la nation ont tenu l'usage ancien.
Dans
la partie
occidentale de l'Empire romain,

la
il
n'y avait pas, avant
conqute romaine, de langue

latin,
commune
semblable au grec. Le
s'est
qui
tait la
langue des autorits,

lonies romaines ont
rpandu partout. Les corle dans cette ex-
pu jouer un
tension, surtout au dbut. Mais elles

suffi.
n'auraient pas
le
L'extension du latin a t dtermine par
besoin qu'ont d'un idiome
commun
des
hommes
qui
ont des relations frquentes,
et par le prestige
d'une
langue qui exprime une civilisation suprieure.

L'aristocratie gauloise a vite adopt le latin,
pour
garder dans l'Empire romain

privilges;
elle
le
plus possible de ses
a accept
le latin
par intrt. Les
gens qui voulaient se cultiver ont t amens au

latin par l'attrait
de
la
culture grco-latine.
Le peuple
la
a suivi.
La
civilisation qui existait
en Gaule avant
con-
qute romaine ne comportait presque pas l'usage de

l'criture
;
ce
que l'on a d'inscriptions gauloises,

au rang de
comme
d'inscriptions ibres, est ngligeable.
N'tant pas crites avant de tomber
patois locaux, les langues indignes de l'Europe occi-
dentale ne l'ont naturellement pas t aprs, et l'on

n'a
aucun moyen de voir quand

;
et
comment
elles
ont disparu
ailleurs
en juger par ce
que l'on observe
date historique, cette disparition des an-
SITUATION DE
l' ITALIE
ANTIQJJE
I4I
ciennes langues a d tre lente chez les gens de condition infrieure et la
campagne,
et n'a
pu manquer
s'est
de demander tenu dans

parlers
la
plusieurs sicles.
Le basque
mainles
la
rgion occidentale des Pyrnes, et

parce que
celtiques en Grande-Bretagne,
civilisation
romaine n'a jamais
pris
vraiment pied
dans ces deux rgions.

Si la
France du Nord a t mieux assimile, cela
tient sans
doute dans une large mesure ce

impose.
qu'il
y a
la
eu dans
la
rgion du Rhin une zone militaire o

s'est
langue latine
En
Illyrie et
en Dacie,
le
latin a suivi les lgions, et,
mme
en Orient, ce que
curieux
le texte
l'on
trouve en grec, en aramen, en armnien de

pris
mots
que
au
latin est
l'arme
il
est
les
quelques mots latins qu'on
lit
des vangiles
dans
le
plus ancien
texte
littraire
donne une
ide d'un grec
des termes militaires,
un peu vulgaire comme le mot legen,

latin,
le
qui
sont
nom
mme
de
la
lgion .
Avant l'extension du
plupart des rgions,
fait,
l'miettement linguis-
tique tait grand dans l'Europe occidentale.

il
Pour
la
est
impossible de l'tablir en
faute de textes crits.

s'est
:
Mais
l'Italie,
o l'usage
tt, fournit
de l'criture
des donnes
rpandu relativement
sicle
avant J.-C, on y observe un fourmillement de langues diverses.
au
iii^
Dans
dits
la
rgion centrale,
les parlers
indo-europens,
italiques,
:
comprennent deux groupes dialectaux

latin et le
distincts
le
groupe
groupe osco-ombrien.
142

parler de
Le
Rome, qui
a servi
de noyau au
la
latin
classique et qui est devenu par la suite
langue de
l'Empire, n'tait d'abord qu'un parler latin entre plusieurs, assez diffrents les
uns des autres

lna,
ainsi le
nom
Pr-
de
la lune,
qui est
Rome
tait lsna
neste (la Palestrina actuelle).
Les
parlers
osco-ombriens forment
et
eux-mmes
la
deux groupes, l'un osque

l'usage
s'tendait
l'autre
ombrien, dont
Calabre.
de l'Ombrie jusqu'
Plus ou moins diffrents entre eux,
les parlers
;
osco-
ombriens taient
en ombrien.
trs diffrents
du
latin
ainsi l'inter-
rogatif qui , qui est quis

et
en
latin, est pis
en osque
Mais
les parlers latins,
osques
et
ombriens qui con
stituent ce
que
l'on appelle le
groupe
italique de
l'indo-europen ne sont qu'une partie des parlers de

l'Italie
au m'^
la
sicle.
il
Sur
cte mridionale,
avait de
nombreuses
tait
si
colonies grecques, et la rgion
de Tarente
hellnise qu'on la qualifiait de Grande-Grce.

cette
Dans
a
partie occidentale
du domaine
grec,
qui
chapp
l'unification hellnistique,
les parlers lo-
caux se sont maintenus longtemps; or,
Cumes
par
une colonie ionienne, et Paestum une colonie dorienne. Le parler variait donc d'une locaUt l'autre dans une mme rgion. Au Nord de Rome et au Nord-Ouest de l'Ombrie,
exemple
tait
l'trusque occupait
tient pas
une
aire considrable. Il n'appar-
au groupe indo-europen. Les textes qu'on
SITUATION DE L ITALIE ANTIQ.UE
I43
en
possde demeurent
peu
prs
la
incompris,
quelque groupe qu'appartienne

est sre
:
langue, une chose
elle diffre
entirement des parlers osques,

elle
ombriens
tact.
et
latins
avec lesquels
tait
en con-
Les expditions des Gaulois, vers
le v^ sicle
av.
J.-C, ont apport le gaulois dans le Nord de l'Italie, et surtout en Lombardie le nom de la ville de Milan,
;
un nom gaulois, et qui se retrouve en France, notamment [Chateaii-]meillant (Castellurn-Mediolmim), dans le dpartement du Cher.
Mediolniiin, est
Toutes
ces langues, diffrentes les unes des autres,
sont des langues de conqurants,
venus en
les
Italie
des dates diverses,
les
Grecs
et
surtout
Gaulois,
encore date historique. Elles se sont substitues

des langues prexistantes sur lesquelles
rien.
on ne
sait
Dans
quelques
la
rgion orientale de
l'Italie,
on trouve
les
monuments du
et
vnte, dans
le
pays vnitien,
du iapyge
du messapien, au Sud. Autant que

ils
quelques traces qu'on a de ces parlers permettent de

l'entrevoir,
appartiennent au groupe indo-euro-
pen.
De
la Sicile,
on
un peu de
sicule.
;
Tous
essaie
ces
textes sont
les interprter
peu prs inintelligibles
on
de
par des combinaisons tymologiques
dont
la
valeur probante est mdiocre ou nulle.
Les textes conservs ne suffisent d'ailleurs pas
donner une ide de
la
varit
des langues qui exis-
taient en Italie avant l're
chrtienne. Par exemple.
144
il
subsistait
assurment des parlers ligures dans

;
la r-
gion gnoise
or,
on n'en
a conserv
aucun
texte.
Les populations alpestres avaient sans doute aussi

des parlers spciaux.
L'tablissement des colonies romaines^ l'attribution
du
de
droit de cit
romaine
tous les Italiens, l'tablis toutes les rgions
sement des routes qui ont permis

l'Italie le
de
communiquer aisment avec Rome, ont

de parer
cet
donn
lers
moyen
miettement des parle
en portant sur toute

latins
l'Italie
latin
de
Rome.
par le
Les parlers
latin
locaux
et
ont t absorbs
commun. L'osque
l'ombrien ont cess de se
parler durant la priode impriale.
Employ dans
la
:
la
rgion de civilisation avance qu'tait

l'osque s'est dfendu assez longtemps
Campanie,
le parlait
on
la
encore couramment Pompi lors de

de
la ville;
destruction
mais
il
a fini par disparatre.

la
Le prestige de
ville la
Rome, en donnant
minance sur
en
effet
langue de de
la
prdo-
les autres parlers

la
l'Italie,
permettait
de remdier
gne que
la
diversit des
parlers apportait
aux relations.
faire
effort
les
Rome
ne semble pas avoir eu

fois
pour
imposer sa langue. Une

tions ont adopt le latin
soumises,
elles
popula-
comme
adoptaient les
coutumes romaines, parce

tage.
qu'elles
y trouvaient avanqui l'ont

culture romaine
Aprs
les
rudes batailles du dbut,

la
rendue possible, l'extension de

s'est faite
d'elle-mme. Les langues locales sont mortes

inutilit.
de leur manque de prestige, de leur
PRESTIGE DES LANGUES COMMUNES
I45
Vis--vis des anciennes civilisations nationales, la

civilisation hellnistique a
que
Rome
a reue et qu'elle
:
continue et rpandue avait une force immense

s'adressait l'humanit entire participer.
et
elle
se
livrait
quiconque voulait y
leur culture propre
;
Les Gaulois ont eu
mais
elle tait la proprit prila
ve de groupes d'initis qui
gardaient pour eux et

ces petits
pour leurs
disciples.
Le jour o
Et
groupes
aristocratiques et religieux ont perdu leur domination,

cette
culture s'est effondre.
la
civilisation
de
Rome, dmocratique en un sens puisqu'elle s'adressait tout le monde, l'a remplace sans avoir exercer de pression. Elle a t reue
comme
une faveur,
non comme une

sation.
Il est
obligation.
Seuls y ont chapp

la civili-
ceux qui ont chapp au progrs gnral de
rare
que l'extension d'une langue provienne
d'une
contrainte.
On
parler.
n'impose
pas
directement
une manire de
les
La contrainte exerce sur

la
individus rsulte surtout de
volont collective volont collective
des
membres du groupe
et cette
tient
l'intrt
qu'ont
les
individus
parler
une
langue dont l'usage ne soit pas troitement restreint.
lieu
Dans les cas o des extensions de langue ont eu ou ont lieu encore, elles proviennent le plus
Mais
ainsi,
il
souvent d'une conqute,, d'une colonisation.
pour s'tendre
gane
faut
qu'une langue
ser^ê d'or-
une civihsation suprieure.
On
ne renonce
l/{6
en faveur d'une langue trangre
son parler propre,

des services
que
si
cette
langue est apte

le
rendre
auxquels n'est pas propre

trainte
parler indigne.
la
La conlangue
ne s'exerce ordinairement pas sur

la supriorit
mme;
gion
et
politique
le
ou conomique ou
prestige de
la
reli-
intellectuelle qu'ils subissent,
de
la
culture qu'ils adoptent suffisent d-
terminer
les
hommes
les
parler accessoirement,
n'tait
puis
uniquement, une langue qui

surtout amnent
n'tait pas celle
pas
la
leur, et
jtunes prfrer une langue qui
de leurs parents.
L'extension des langues

leur prestige
:
communes
il
provient
de
pour triompher,
faut
qu'une langue
commune
gr
la
apparaisse
comme
le
beau langage. Malle
domination des Francs,

le latin
germanique n'a
le latin
pas prvalu sur

tait
la
en Gaule parce que
langue d'une civilisation plus avance que
n'tait celle des
Germains. Le
latin n'a pas plus t

le christia-
remplac par
la
langue des Francs que

par leur religion.
nisme ne
laisse
l'a
L'arabe ne se
qu'il a
entamer presque nulle part parce
son
prestige de langue religieuse et de langue de civilisation.
Le commerce, qui ne confre pas de prestige, est un moyen faible d'extension des langues. Le phnicien
ne
s'est pas
rpandu
le
comme
a
la
le
grec parce qu'il n'a
pas t,
comme
grec, le porteur d'une civilisation
originale.
la
La Hanse
et
pu rpandre tout autour de

Baltique des mots allemands
;
mer du Nord
de
DISPARITION DES PARLERS ISOLES

elle n'a
I47
le
impos nulle part

est
le
bas-allemand, et
patois.
bas-
allemand
demeur un groupe de
se
La mort d'une langue
produit
peu
peu,
presque sans qu'on s'en aperoive. Dans une rgion
coexistent
un
parler local et
une langue
commune
de civilisation,
les habitants qui, soit
par leur situa-
tion sociale, soit par leur degr avanc de culture,

soit par les relations qu'ils possdent
au dehors, sont
sont ceux qui
la
tenus de connatre
la
langue
commune
ont un prestige.
Ils
emploient volontiers
possession
la
langue
commune dont
rit.
la
prouve leur suprioles
Et,
en vertu de
se
tendance qui pousse
hommes
langue
nir
rapprocher des classes suprieures et

cette
les imiter,
tout le monde tient connatre commune. La population tend ainsi
deve-
bilingue.
Le
parler
local
ne
sert
plus
11
qu'aux
s'em-
relations de
plit
famille,
aux rapports privs.

il
d'lments trangers;
se vide de
son origi-
nalit. Il n'a bientt plus
aucun mtrt, pas

laquelle
mme
tient
;
celui de maintenir
une tradition
avec
on
car
il
devient peu peu un calque grossier
de
la
langue
tiques,
commune,
d'autres procds
linguis-
mais presque sans caractre propre. Le parle
ler local est inutile
jour o toute
la
population,
connaissant
la
langue
commune,
le
est
bilingue.
Les
jeunes n'prouvent plus alors

le parler local
ils
;
besoin de connatre
s'ils
l'ont
entendu dans leur enfance,

Il
l'oublient l'ge
mr.
en
est
du
patois
comme
des costumes locaux que
les
vieux continuent por-
148
ter,
quand dj
le
leurs enfants les ont
abandonns
et
ont adopt
costume habituel dans

la
la ville
voisine.
vieillard
Un
qui
jour vient o, avec

le savait,
mort du dernier
bords de
la
le parler s'teint.
C'est ainsi qu'on voit
maintenant mourir sur

les parlers slovinces
les
limins par l'allemand
mer Baltique on ne
;
trouve plus dans chaque village que quelques personnes

ges qui
les
savent encore.
se transportent sur
Des colonies qui
un
sol tran-
ger peuvent conserver longtemps leur parler propre.

Ainsi des Grecs, des Albanais ont encore en Calabre,
en
Sicile
un
parler grec
ou
albanais.
elles
Tant que
ces
populations
ont vcu
isoles,
ont pu garder
leur parler, tout en empruntant des
mots
italiens et
des manires italiennes de s'exprimer.
La
civilisation
moderne, en
les
obligeant entrer dans son
cours
gnral, ruine ces petites enclaves linguistiques. Les
Tsiganes ont pu conserver jusqu' prsent un parler

propre d'origine indienne en
mme temps qu'une sorte

le
de statut personnel
mais ce maintien devient de plus
en plus malais
lations
et
on peut prvoir
ils
moment o
les
Tsiganes devront se fondre dans l'ensemble des popu-
parmi lesquelles
suite
ils
ont err jusqu' prsent,
o par
perdront leurs parlers propres.

sait
Faute de donnes historiques, on ne
se sont tablies et rpandues les langues
comment communes
sur lesquelles reposent
la
plupart des familles de lan-
gues que l'on observe maintenant. Les conditions

particulires ont vari suivant les cas.
Mais partout
[MPORTANCE DES EXTENSIONS

il
I49
a
s'agit
du
mme
type de
faits
une langue qui
un
prestige suprieur et qui sert des relations plus ten-
dues se substitue des parlers locaux.
Les extensions de langues ont t chose normale

des poques prhistoriques
rique.
comme
l'poque histotels
Pour expliquer
le
les
groupes indo-europens
que l'indo-iranien,
germanique,
supposer
ployes
des
des
le
grec,
l'italique, le celtique, le
baltique, le slave,
on
qui
est
oblig de
langues
dates
;
communes
diverses sur
ont t emgrandes
d'assez
tendues de territoire
est
l'indo-iranien
une date qui
ncessairement antrieure au x^ sicle av. J.-C,
le slave
au contraire une date qui n'est gure anIX* sicle ap.
langues indo-europennes suppose de
Le groupement des mme un indocommun largement europen tendu une poque

trieure au
J.-C.
relativement ancienne, qui ne peut gure tre postrieure la

fin
du troisime millnaire avant
l're
Le groupement des langues smitiques suppose un smitique commun, le groupement des langues rinno-ougriennes, un finno-ougrien commun, le groupement des langues indonsiennes
chrtienne.
(langues
que le malais, etc.), un indonsien groupement des langues bantoues (dans l'Afrique du Sud), un bantou commun. Il y a l un type de dveloppement universel, dont on peut
telles
le
commun,
observer partout, sinon
la
marche
et le
progrs,
du
moins
Les
les rsultats.
faits
sont parfois saisissants. Ainsi, dans toute
150
l'le

de Madagascar,
diffrencie,
et
il
n'existe
cette
qu'une seule langue,

est
peu
langue
un
dialecte
faible
indonsien.
Un nombre videmment
venus des
les
assez
de colons
malaises
l're
Madagascar,
dans
suffi
les
premiers sicles de
chrtienne, a donc
la
pour donner une langue
toute
grande
le
africaine.
CHAPITRE X
DIFFRENCIATION DES LANGUES COMMUNES
L'unit linguistique est
un
y
idal
vers lequel
on
tend, mais qu'on n'atteint pas.
Dans
Pour
le
meilleur
cas_,
il
a unit de
norme, non
le franais,
unit de ralisation.
les
langues bien rgles,
comme
l'anglais, l'italien, l'espagnol,
on
se plaint sans cesse
de ce que
les
gens parlent ou crivent incorrectement.

parlent ou
et
Il
Peu de gens
fait l'objet
crivent
la crise
le franais
d'une
a
manire impeccable,
de plaintes.
Bien que
du
franais
n'est pas
rare de voir des
^crivains considrables
les rgles.
commettre des
maintenir
fautes contre
l'Acadmie franaise se soit

la
donn
pour mission
de
la
d'tablir et de
correction
langue, certains acadmiciens sont sujets ngli-
ger
les rgles
dans leur parler courant

pourrait citer
leurs crits.
On
!
et rnme dans un romancier justement

ils se
clbre qui, la fin d'un de ses livres, a crit
dhsolvrent
Parmi
les Parisiens cultivs,
ns et levs Paris,
152
DIFFERENCIATION DES LANGUES COMMUNES

trouverait pas deux qui parlent exactement
on n'en
de
la
mme
manire, bien que

le dtail.
la
norme du
franais
soit fixe
dans
C'est qu'une langue ne se transmet pas

outil
;
comme un
nombre
c'est
une capacit qu'ont un

parler suivant
est
certain
d'hommes de
de
un
dit
certain systme et
comprendre ce qui
conformment aux
pour
la
rgles de ce systme.
L'enfant qui apprend parler

fois,
premire
ou
le sujet qui,
un ge quelconque, cherche
sa langue
s'assimiler
nelle
une langue autre que

la
materIls
ne reoivent pas cette capacit toute

les paroles
faite.
doivent se rendre compte de

entendent, en confrontant
les ralits
valeur de ce qu'ils
entendues avec
auxquelles elles s'appliquent et en obser-
vant
les
diffrences entre les
lments linguistiques
perus par eux, diffrences souvent dlicates.
Comme
:
on
l'a dit,
tout dans
le
langage n'est qu'opposition

les
les sons, les
formes grammaticales,
mots ne pren-
nent leur valeur qu'en s'opposant
les
uns aux autres.
Qui apprend une langue

en apprcier
la
doit sentir ces oppositions,
valeur et s'exercer les reproduire.

il y a des faits parmi ceux qui ont t
Au
cours de cet apprentissage,

et,
mal perus, mal compris,

correctement perus
reproduits quand
et
compris, tous ne sont pas
le sujet s'essaie parler.
Malgr
la
complexit des lments qui constituent

arrive
une langue, un enfant normal

d'une faon complte
et
comprendre
reproduire presque sans
LE CHANGEMENT LINGUISTIQjUE
variation le langage de ceux auprs desquels
il
I53
apprend
parler. La puissance d'assimilation du jeune enfant

est
chose
merveilleuse
vie,
dans
les
trois
premires
annes de sa
qu'il
l'enfant
la
acquiert beaucoup plus

suite.
ne
fait
dans toute
La perfection des
parler
acquisitions faites alors dpasse ce qui peut se raliser
plus tard.
Quand
l'enfant
apprend
dans un
milieu sensiblement homogne, son
langage diffre
le
peu de
celui
de ce milieu. Si donc
changement
la
linguistique se bornait celui qui rsulte de
transil
mission du langage de gnration en gnration,

serait lent et
fier
il
faudrait de longs sicles

la
pour modi-
d'une manire essentielle
structure d'une land'quilibre

est stable;
gue.
Une langue
arrive
[employe par une socit
un tat homogne
et
les
changements ne portent que sur des

fectent pas la structure gnrale
dtails et
n'af-
du systme.
Mais
la
plupart des langues ne sont pas arrives

la
leur tat d'quilibre, et

)as
plupart des socits ne sont
homognes.
l'a
On
me
li
indiqu dj
quand une population adopte

la
langue qui n'tait pas
sienne, elle ne parvient
en comprendre toutes
les dlicatesses ni
le
en rehabiIl
)roduire exactement tout

tants se trouvent parler
st
11
systme. Alors
les
de manires diverses.
en
qui continuent parler leur langue maternelle.

la
en est qui ont appris
langue nouvelle,
et
qui
la
[parlent d'une
manire plus ou moins correcte, sui10
A. Meillet.
154
DIFFERENCIATION DES LANGUES COMMUNES

l'efFort qu'ils
vant leur facult d'assimilation, suivant
ont
fait,
et
suivant les circonstances. Le milieu n'a
donc plus d'homognit. Dans le Midi de la France, o il est une langue d'importation, le franais est
parl d'une manire
centrale,
moins une que dans
la
France
il
est indigne.
Ce
cas d'une langue se substituant
un
parler anle
cien est celui o, ds Fabord, la tradition est

ioiparfaite.
plus
pareil cas
La modification subie par la langue en peut tre extrmement profonde. Ainsi les
ou l'espagnol, ont entirement transform
Ils
esclaves ngres des anciennes colonies, en acceptant

le franais
ces langues.
donn une prononciation la grammaire le verbe, qui est le seul lment compliqu de la grammaire franaise, le seul o l'on reconnaisse encore des restes de la grammaire indo-europenne ancienne, est
leur ont
nouvelle
ils
en ont simplifi
rduit l'unique forme de l'infinitif dans les parlers

franais croles.
C'est que le parler de ngres sou-
danais diffre essentiellement du franais et que des
hommes
ment
qui
occupent une
situation irrmdiable-
infrieure ne sentent pas le besoin
d'avoir le
beau langage de leurs matres.

Les Gaulois, qui parlaient une langue d'un type
semblable au
latin,
et
qui ont adopt

et
le
latin
pour
tre des citoyens
romains
le
en avoir tous
les droits,
la
se
sont
assimil
systme complet de
langue
les
le
latine.
Le
latin
qu'on parlait en Gaule, durant

l're
premiers sicles de
chrtienne, tait
en gros
SUBSTITUTIONS DE LANGUES
I55
mme
que
celui qui
se parlait
en
Italie.
Mais
il
se
parlait san
doute avec un
accent
particulier.
Les
traditions n'taient pas les
mmes. Et
la
surtout, ct
d'hommes qui
trouvait
avaient bien appris

l'avaient acquise
langue,
il
s'en
qui
imparfaitement.
Le
milieu linguistique n'tait pas homogne, et le

a t plus rapide, plus prole ix^ sicle, le
changement hnguistique
ais tait plus diffrent
fond en Gaule qu'en ItaHe. Ds
fran-
du
latin par sa structure
g-
nrale que ne
l'tait l'italien central.
L o
est
l'enfant qui apprend parler n'est pas en-
tour de gens qui ont exactement une
mme
il
langue,
il
relativement libre
il
peut choisir entre plusieurs

lui, et
des possibihts qui s'offrent
peut innover
l'innovation ne choque pas dans
un milieu o chapropre de
qui ap-
cun
en quelque mesure une manire
parler
comme
elle le fait
les
chez des
rgles.
la
hommes
pliquent tous
D'ailleurs,
mmes
en rompant
tradition,
la stabilit
l'adoption
d'une langue nouvelle diminue

gue.
de
la
lan-
Une
le
langue est un systme o tout se tient et changement d'un dtail suffit disloquer l'en-
semble.
Par exemple,
la
distinction
dlicate
de
ouvert et de ferm est en franais chose essentielle

des oppositions grammaticales
entre
le
comme
celle qui existe
futur je ferai et le conditionnel je ferais en

les
dpendent;
gens qui ne reproduisent pas exac-
tement
maire
;
cette distinction dtriorent
or, les Franais
du coup la gramdu Midi distinguent mal les
156
voyelles ouvertes des voyelles fermes.

ciation de Ve dit
La prononprononc
et
as-
muet, qui tantt
est
tantt ne
l'est
pas,
;
donne aux mots

or, les Franais
franais
un
pect caractristique
du Midi placent
le
mal
les e
muets,
prononant souvent ceux que
franais
normal
laisse
le
tomber
et laissant
tomber ceux
que maintient
Midi
tait
franais normal.
Si le franais
et s'il
du
la
abandonn
lui-mme
chappait
durant quelques dizaines d'annes l'influence de
France du Nord qui maintient

sonnes cultives,
il
la rgle
chez
les
perfaire
n'en faudrait pas plus pour
du
franais mridional
diff^rent
une langue ayant un aspect

la fois
nouveau,
de Taspect du franais central.
Une
langue nouvellement apprise est donc

le fait
modifie, par
mme
de l'adoption, et instable,
les divers sujets
par suite des diffrences de parler entre

et
par suite des altrations qui atteignent certains lla
ments de
langue, altrations qui ont souvent de
grandes consquences pour l'ensemble du systme.

Aussi longtemps que l'unit politique et l'unit de
civilisation continuent d'agir, les tendances la diver-
gence sont combattues d'une manire
efficace.
Tant
les
le
que l'Empire romain a

tion romaine est
subsist, tant
pareille
que
la civilisa-
demeure
dans toutes
Mais, ds
flchit.
provinces,
iii^
le
latin
a gard son unit.

la civilisation
sicle ap.
J.-C,
antique
Au
v^ sicle, l'Empire se brise, et
chaque province a un
sort distinct. Les relations d'un pays l'autre devien-
nent
diiciles.
Chaque
rgion, chaque localit a sa
PARLEES LOCAUX
vie propre.
I57
Ds
lors
le
langage se dveloppe d'une

localit.
manire particulire dans chaque
En mme
temps que l'Empire romain

tinctes, la
se brise en nations dis-
langue latine se brise en langues distinctes.
Au
lie,
ix^ sicle, le franais, l'italien, l'espagnol taient
des langues diffrentes, bien que, en France, en Ita-
en Espagne, on
n'ait
jamais cess de vouloir par-
ler latin et
de croire qu'on parlait latin.
L'miette-
ment du
franais
en parlers rgionaux, en parlers
locaux au cours du
moyen
ge exprime l'miettement
fodalit.
de l'autorit au temps de
la
La raction
une
s'est
n'a pas tard.
littrature
qu'il y a eu en France en langue vulgaire, cette littrature ne
Ds
pas servie des parlers locaux, mais d'une langue

chercherait en vain dans les Chansons
commune. On
crites dans
de geste le parler de telle
ou
telle localit
toutes sont
une
mme
langue, quelques dtails prs.

littraires
Les textes proprement
en franais mdival
sont, pour la plupart, trs peu dialectaux. Depuis le

XI* sicle, la tradition est
de
la
langue franaise
la
commune
continue. Cette langue est celle de
royaut qui,
partie de l'Ile-de-France, a fait l'unit franaise.
L'existence de
la
langue
commune
a prcipit la dif-
trenciation des parlers locaux. Si les Franais avaient
d, pour s'entendre entre eux, comprendre le parler

les
uns des autres, on aurait
fait effort
pour maintenir
une certaine unit de
parler. Et, tout en
comportant
des diffrences dialectales, les parlers franais seraient
demeurs
parallles les
uns aux autres. Mais
c'est
ou
158
ou la langue commune qui tait l'instrument employ dans les relations entre gens venus de localits diverses. Le parler local n'a plus servi qu'aux relations locales, tout au plus aux relations rgionales. Ds lors chaque parler a dvelopp sans frein ce qui lui tait
le latin
particulier. Et l'on est arriv cette situation singulire
que, sur
le territoire franais, les parlers

;
locaux
ditfrent d'un village l'autre
il
a de vritables
frontires linguistiques entre des villages distants de
quelques kilomtres;
et
il
ne faut souvent que quelde leur village ne

la
ques dizaines de kilomtres de distance pour que des

sujets
employant chacun
le parler
s'entendent pas entre eux. Des soldats de
rgion de
Saint-Flour comprennent mal leurs camarades de la
rgion du Puy; or,

parlers
il
s'agit
de jeunes gens dont
les
appartiennent un
mme
l'a
groupe du gallomilieu
roman mridional.
Les patois disparaissent, on
vu, depuis
le
du
XIX* sicle et en France,
et
dans
la
plus grande
partie de l'Europe.
Mais
l'unit linguistique
l'a
ne se
ralise pas
pour
cela.
On
les
dj not: la langue
commune
est parle
de manires diverses suivant

habitudes
articulatoires,
la
les rgions.
la
En
la
France,
grammaire varient
langue
de province province, et
faon de parler
commune
s'en ressent.
Ce
n'est pas
du centre gnral
que chaque
localit reoit la
langue commune. Le
franais est, en gros, la langue de Paris gnralise.
DISPARITION DES PARLERS LOCAUX
I59
Mais, dans chaque rgion,

liers,
il
a des centres particu-
le franais a pris
des aspects spciaux. Et ce
sont ces centres qui
servent de
modles
dans des
rgions d'tendue plus ou moins grande. Les rgions
de
la
France ont trop de liens entre

s'loignent
elles
pour que
les
ces parlers rgionaux
beaucoup
uns
des autres. Mais,
ils
sont distincts. Le franais parl

n'est pas celui de Paris.
Lyon ou
Si la
Bordeaux
tendance au rgionalisme qui existe depuis quelles franais
ques annes venait triompher,
rgionaux
pourraient devenir sensiblement diffrents les uns des

autres, et
il
en
rsulterait,
pour
l'unit de la langue,
un danger. En Allemagne, o
vue
le
quelques points de
la force, la
rgionalisme a conserv de
langue
parle diffre sensiblement de province province.
Les socits modernes ne sont pas homognes.
Les grandes
les
villes
langues
partie,
communes ne
mme.
Il
o s'laborent et se dveloppent sont composes que pour

y
a Paris des socits rgio-
une
dans
souvent pour une minorit, de gens ns
la ville
nales,
qui maintiennent leurs relations
rgionales,
les
qui se groupent
quartiers.
mme
en partie
dans
les
mmes
On
la
entend Paris tous
accents r-
gionaux de
dans
est
les
France. Les trangers sont

villes.
nombreux
la
grandes
Les Parisiens dont
langue
pure sont noys .parmi des gens dont
le parler
n'a rien de parisien, et l'tranger qui veut Paris
entendre du parisien n'y russit pas toujours. Le ro-
l60
maniste allemand Koschwitz, venu Paris pour y

faire
un
livre sur les parlers parisiens, a enregistr le
parler de toute
il
une
srie de
personnages clbres,
il
et
ne
s'est pas
aperu que parmi eux

le
avait
un
seul
Parisien parlant parisien,

Paris. Si
grand romaniste Gaston
par hasard
le
Gaston Paris n'avait pas t

ne
serait
lev Paris,
parisien
pas reprsent
dans ce
Il
livre sur les Parlers parisiens.
a des classes sociales.
En France, un homme
peuple
;
cultiv ne parle pas

le
comme un homme du
beaucoup de
parisien des
Champs-Elyses
n'est pas celui
de
la
Sorbonne qui
Il
diffre
celui des faubourgs.

lettr celui
loin
du parler d'un Parisien
d'un
Parisien des quartiers ouvriers. Chaque dans le degr de culture se marque dans
diffrence
la
langue.
On
observe
Londres des diffrences gales ou plus

le
grandes encore entre

celui
parler des hautes classes et
du bas peuple.
plus
Les diffrences de ce genre sont

sensibles suivant
ou moins
est
que
la
langue
commune
fixe
depuis plus ou moins longtemps et que
les forces
de
conservation doivent rsister des tendances plus ou
moins puissantes vers certains changements. Le russe d'un lettr diffre moins de celui d'un illettr que le
franais, l'anglais, l'italien
diffre
d'un
homme
cultiv ne
sociales
du langage employ dans des
classes
infrieures. Toutefois, ces diffrences tendent s'at-
tnuer,
la
mme
dans l'Europe occidentale, parce que

lit
population s'instruit de plus en plus,
de plus
VOCABULAIRES SPECIAUX
l6l
en plus, et devient ou veut devenir de plus en plus
bourgeoise
Les
hommes
Suivant
se
groupent de faons diverses,
et
chaque groupement a des manires de parler spciales.

les
groupements professionnels ou
de parla
sportifs, le vocabulaire prsente toutes sortes

ticularits,
si
bien que
langue d'un groupement
devient aisment inintelligible tous ceux qui n'en

font pas partie.
L'exemple
irrguliers,
le
plus typique de ces vocabulaires spla
ciaux est fourni par

voleurs,
Il
langue des lments sociaux

mendiants,
vagabonds,
qu'on
nomme
existait
a
Vargot.
a des argots dans toute l'Europe.
En France, on
suit Vargot
depuis
le
xv^ sicle
et
il
assurment auparavant. Le grand pote Villon

ballades qui sont peu intelli-
compos en argot des

mais dont
la
gibles,
cl a t livre
en partie par un
le
petit vocabulaire argotique
conserv dans
dossier
d'un procs criminel de l'poque de Villon, et o

sont expliqus certains mots employs par
la
bande
de malfaiteurs laquelle Villon
tait affili.
;
Le vocaquelques
Il
bulaire argotique s'est perptu depuis lors

textes permettent d'en
suivre
le
dveloppement.
n'a pas
cess
de se transformer afin de demeurer
inintelligible
aux non-initis.
Les lves d'une

incorpors dans
le
mme cole, les soldats qui sont mme rgiment et qui habitent la
ouvriers qui travaillent dans
le
mme mme
caserne,
atelier
les
ont chacun des vocabulaires spciaux.
l62
DIFFRENCIATION DES LANGUES COxMMUNES
Ils se plaisent
employer des mots
et
des manires
de s'exprimer qui n'ont pas cours hors de leur cercle.
Le
lexique d'un ouvrier n'est pas celui d'un employ

et celui-ci diffre
de commerce,
son tour de celui

de former un
d'un tudiant des Universits. Partout o un certain
nombre de gens ont

groupe
part,
ils
le
sentiment
ont aussi^ en quelque mesure, un
vocabulaire part.
Mais varit de vocabulaire ne

frence de langues.
signifie
pas
dif-
Une
langue est dfinie par sa

les
prononciation et sa grammaire. Or,
argots, les
langues de mtiers, d'coles, de sports n'ont ni pro-
nonciation propre, ni grammaire propre.

distinguent que par
le
Ils
ne se
vocabulaire, et souvent aussi
par les tours de phrase.
Si l'on tient
compte de toutes
locales,
les diffrences, diff-
rences rgionales et
sociales,
diffrences
de classes
particularits
spciales,
de
vocabulaire des argots et
des
langues
on constate qu'une grande

trs divers.
langue moderne a des aspects
Ces diffrenciations sont de grande consquence
pour
le
dveloppement des langues. La principale

la
demeure
diffrenciation
suivant
les
lieux,
qui
aboutit faire d'une langue

dialectes distincts, puis des
commune un groupe
de
langues vraiment diff-
rentes,
dont finalement on n'aperoit
mme
plus les
ressemblances.
CHAPITRE XI
LES DIALECTES
Si,
comme
il
arrive
durant
les
priodes
se
dissolvent des tats
unifis et
la civilisation est
en rgression, une langue une a son dveloppement

propre dans chacune des localits o
les
elle
est parle,
changements
se produisent
indpendamment en
changements
est,
et,
chaque endroit. Mais, d'une

rsultent de l'tat de
part, ces
choses antrieur qui

le
par
hypothse,
l'autre,
il
sensiblement
mme
les
partout,
de
a,
en
quelque
mesure,
une
action
mutuelle des parlers voisins

puisque
les
uns sur
les autres,
habitants d'une
mme
rgion ont ncessi
sairement des rapports entre eux,

l'tat
trouble que soit
du pays,
si
forte
que
soit la rgression
de la
civilisation. D'ailleurs, les conditions
varies, et
en
partie inconnues^ des

les
changements linguistiques sont

effets
mmes en
et
tout ou en partie sur des domaines
tendus
produisent des
analogues.
Il
se ra-
lise alors
ce que l'on
nomme
des dialectes.
le
Au
sens
les
hnguistes entendent
mot,
il
164
dialecte l
LES DIALECTES
o des
parlers sensiblement identiques
un
moment donn,
dante, ont ralis
voluant d'une
manire indpen-
un ensemble d'innovations com-
munes, et o, par suite, les sujets parlant une

le
mme
langue, tout en utilisant chacun leur parler local, ont
sentiment de former un groupe linguistique parti-
culier.
Un
dialecte ainsi dfini
ne saurait avoir de limites
gographiques prcises. Car chacune des innovations

linguistiques qui le caractrisent a ses limites propres.
Par exemple, en France,
date ancienne, le franais
du Nord
deux
termes
et
les
parlers
mridionaux ont constitu

si
dialectes .
Et, surtout
les
l'on envisage les
extrmes,
parlers
qui
appartiennent
chacun des deux groupes de dialectes ont un grand
nombre de
des
les
faits
traits
par
ils
s'opposent. Mais chacun
caractristiques a son aire particulire. Entre
parlers
nettement septentrionaux
il
et
les
parlers
nettement mridionaux,
donc une sorte de
zone de transition, traverse par diverses limites de

faits linguistiques.
Le plus
tinguent
le
net,
le
plus
constant des
faits
qui disest
les
parlers
du Nord de ceux du Midi

le
traitement de la voyelle a sous l'accent, qui est

le
a dans
Midi, dans
Nord
on
dit
dans
le
Nord aimer et dans le Midi amar, en face du latin Mmare, et un mme nom de lieu est de la forme Nrac dans le type mridional, Nret (avec un -/
purement graphique) dans
le
type
septentrional.
INDPENDANCE DES DVELOPPEMENTS

Mais
tel
l6)
autre
fait
limites
diffrentes
non moins caractristique a des de celles du traitement de a.
Ainsi,
le p latin plac entre des voyelles ou entre des lments quivalents devient b dans le Midi, v dans le
Nord
le latin
capra est reprsent par cabra dans

;
les parlers
mridionaux, par chvre en franais

village de
or,
dans ce
fournit
mme
Nret (Indre), dont
le
nom
a k
un bon exemple du passage septentrional de p entre voyelles donne b, comme dans le non v une chvre y est une chyeb, et ainsi Midi, et
e,
le
dans tous
les cas
analogues.
localiser
la finale
On
arrive
souvent ainsi
exactement
la
forme des mots. Par exemple,

-iacum, frquente dans des
servent aussi de
gallo-romaine
noms
propres de lieux qui
noms
de famille, aboutit -(^y)ac
dans
le
Midi, -a (crit -ai) au
Nord de
la
Gascogne,
Loire,
-i
- (crit -et) dans

(crit
-_y)
une zone au Sud de
la
plus au Nord.
Un mme nom
latin,
de
la
forme Miliacum sans doute, donne

//;
ainsi Meilhac
(o
note
mouille) en Gascogne, Meillat en Limoula
sin,
dans
Creuse,
et
jusqu'
la
limite
et
dpartement de
l'Allier,
Meilkt en Poitou
(dans
le village
Sud du au Sud
du dpartement de
Dsir, Allier, d'o
l'Allier
la
de Saint-
famille de l'auteur- de ce livre
est originaire), Meilly plus au
Nord.
Le
dialecte
devient plus ou
moins
saisissable
sui-
vant les circonstances historiques.
L o chaque
parler se dveloppe d'une
manire
autonome, en subissant peu
l'action des parlers voi-
l66
sins, le dialecte
LES DIALECTES
demeure vague,
mme
si les
innova-
tions
communes
avec
le
le
sont nombreuses. Car
le
domaine
se produit
juste
Alors
une innovation ne concorde jamais au domaine o s'en produit une autre. dialecte ji'a sa nettet que dans une zone
les
centrale
leurs, les
o toutes
innovations sont runies;
ail-
concordances sont imparfaites

habitants de tout le
et l'on parle
de zones de transition.
Quand
le dialecte
les
domaine parlant
et
ont entre eux des rapports frquents
qu'il se
constitue des centres rgionaux de quelque

les sujets parlants
importance,
parler d'un
imitent d'ordinaire
le
le
mme
centre.
Et
dialecte
prend un
caractre dfini.
L'unit linguistique vritable rsulte toujours d'une

unification, et cette unification a lieu en vertu d'une
volont plus ou moins consciente des sujets parlants.

Ainsi, le provenal est
et
la
devenu un
dialecte caractris,
le
de
mme
il
le
gascon, tandis que, dans

s'est
centre de
dialecte
Il
France,
ne
produit nulle part
un
dont
les sujets parlants aient pris
conscience.
la
;
en
Allemagne des
laiss des Etats
dialectes parce
que
fodalit
y a
ayant une autonomie
il
n'y a presque
pas de dialectes en France, surtout dans la France du
Nord, parce que

de bonne heure.
la
royaut centrale y a t puissante

les
Bien des discussions qui se sont leves sur

limites de telle
ou
telle
langue sont vaines.

sait
On
en
aperoit
la vanit
quand on
que
les
dialectes
LIMITES DE DIALECTES
167
qu'il
n'ont
pas
de
limites
dfinies,
et
fait
n'y a de
limites exactes
particulier.
que de chaque
slaves
linguistique en
Les
parlers
mridionaux
le
couvrent
un
domaine continu depuis
Nord-Ouest, avec
de
les pre-
miers parlers slovnes, au voisinage des parlers alle-
mands
et italiens
les
du Tyrol
la
et
la
Vntie, jusqu'au
Sud-Est, avec
gares, sur les
derniers parlers macdoniens et bul-
bords de
mer Ege
et
de
la
mer
Noire. Dans cet ensemble continu, o l'on observe
un grand nombre de limites de faits particuliers, mais o nulle part on ne peut marquer une frontire entre deux dialectes caractriss, il s'est constitu dans le
pass deux groupes, l'un
au centre,
le
type serboxix^ sicle,

il
croate, l'autre l'Est, le type bulgare.

lors
l,
Au
de
la
renaissance des nations slaves,
a t cr
sur la base des parlers de deux rgions trs loi-
gnes l'une de l'autre, deux langues communes, qui

s'crivent,
le
serbo-croate et
le
bulgare, et l'on
mme
tent de constituer de toutes pices
une langue
commune
slovne.
Le serbe
et le
bulgare
l'autre
communs,
dans
l'tat
employs l'un dans
l'tat serbe,
bulgare, sont venus s'affronter. Mais l o, par suite

des circonstances, les langues
communes
n'ont pu se
le
rpandre,
comme
il
est arriv
en Macdoine o
rgime turc a subsist jusqu'aux guerres balkaniques,
on ne peut trouver aucune frontire linguistique. Les parlers de Macdoine sont une partie de l'ensemble slave mridional
;
ceux qui
les parlent
pour-
l68
LES DIALECTES
font, suivant les circonstances, ppidre pour langue
commune
le
serbe
ou
le
bulgare. Leurs parlers, diff-
rents entre eux, ne sont ni vraiment serbes ni vrai-
ment bulgares. Les matres d'cole bulgares ou bulgariss ont exerc

et c'est ce qui
en Macdoine une
forte action
donn occasion aux Bulgares de
revendiquer
si les
le
pays pour leur langue
commune. Mais
Macdoine
dsintresss
politiciens ont rclam les parlers de

tel
pour
ou
tel
groupe,
les linguistes
ont toujours rserv leur opinion. En

lers n'appartiennent
ralit ces par-
en propre
ni l'un ni
l'autre
la poli-
des deux groupes qui se les disputent. C'est
tique qui dcidera de l'avenir linguistique de la
Ma-
cdoine.
Pour qu'il y ait une limite linguistique nette, il faut que deux langues distinctes, parties de centres
loigns, s'tendent en allant la rencontre l'une de
l'autre jusqu'au
moment o
de
elles
viennent se tou-
cher.
On
arrive alors des limites
comme
celles
du
franais, de l'allemand et
l'italien
en Suisse, du
la diffren-
franais et
du flamand en Belgique. Mais

langue
lieu
ciation
spontane d'une
commune
sur
un
domaine tendu ne donne

transition.
lectes.
Si, entre les
qu' des parlers de
Elle exclut
toute limite prcise de dia-
parlers slaves mridionaux,
on peut
que
la
souvent trouver nettement des limites,

s'y est produit des
c'est
rgion qu'ils couvrent a eu vne histcire trs trouble,

et qu'il
migrations nombreuses.
LIMITES DE LANGUES
169
serbo-croates
;
Ainsi
la limite actuelle
entre
les parlers
et les parlers slovnes est bien tranche
mais, c'est
que des populations employant des
parlers
du type
serbe dit chtokavien sont venues s'interposer entre les
populations employant des parlers slovnes et celles

qui emploient les parlers serbes dits tchakaviens
,
qui
forment
vne.
la transition
entre
le
chtokavien
et le Slo-
Une
limite linguistique tranche rsulte tou-
jours de quelque accident historique.
A. Meillet.
CHAPITRE
XII
LES LANGUES SAVANTES
des parlers vulgaires qui avec
le
temps
se diff-
rencient l'infini se superposent souvent des langues
savantes qui sont les
mmes
sur de vastes domaines.

parlers
Quand,
rgionaux dans
les
partir
et
du
v^ sicle environ, les

diverger
locaux se sont mis
fortement
la
pays de langue latine qui constituaient
partie occidentale de l'Empire romain, et qu'ils

pris
ont
un
aspect nouveau,
on
a continu
cependant
d'crire le latin classique.
mdiocrement
se
l'poque
Les auteurs y russissent mrovingienne parce que
la culture subissait
une baisse; mais

le la
mme
latin
alors
on
rapproche autant qu'on
peut du
correct
de l'poque impriale;
classique
langue crite
est
un
latin
la
se
glissent des
vulgarismes. Avec
renaissance des tudes antiques l'poque carolin-
gienne, on revient
correct.
Il
un
latin classique
sensiblement
se constitue alors, ct des langues vulgaires
qui
ont dsormais leur autonomie, une langue
sa-
LE LATIN AU MOYEN AGE

vante qui est celle de l'Eglise et de
la science,
I7I
en
un mot de toute
la
culture intellectuelle
le
de
l'Eu-
rope occidentale durant
moyen
ds lors de langue savante
ge. Le latin sert non seulement dans les
pays romans, o
les parties
il
tait traditionnel,
mais dans toutes
de l'Europe qui se rattachent l'Eglise de

latin est la
Rome. Le
la
langue savante de l'Irlande, de

et les
Grande-Bretngne, de l'Allemagne,
plus an-
ciens
glais,
liter
monuments qu'on
la
ait
de l'irlandais, de l'an
faci-
de l'allemand sont des gloses destines

lecture de
textes latins. L'glise catholique

a.u
romaine a maintenu
latin
son caractre imprial,

aprs la
sa catholicit , c'est--dire sa gnralit,
ruine de l'Empire romain.
Quand
qu'un
pubhc,
lettrs,
se fondent les Universits de l'Europe occi-
dentale, le latin est partout leur seule langue. Lors-
crivain
il il
comme Dante
en
en
italien
latin.
;
s'adresse au
grand
crit
crit
lorsqu'il
s'adresse
aux
Les
littratures
en langue
la
vulgaire
ne comportent d'abord que de
posie,
pique, courtoise ou populaire. Les premiers textes
en prose sont
ont
des
rcits
d'hommes
de
guerre,
'comme Villehardouin ou
qu'ils
fait et
Joinville, qui racontent ce
ce qu'ils ont vu.

ge, les savants de l'Europe occi-
Durant
et
le
moyen
dentale, de l'Espagne jusqu' la Pologne, de l'Ecosse
de
la
Sude jusqu'
la
Sicile,
n'ont eu qu'une
mme
langue.
Un
professeur,
un tudiant passaient
172
d'une Universit l'autre sans prouver d'autre

suivant les pays, de prononcer le latin. Les
crits se lisaient partout.
em-
barras que celui qui rsultait des manires, diverses
mmes
Cet
tat
de choses a dur
jusqu' l'poque moderne.

Il
a fallu le
grand mouvement de
la
Rforme
et
le
de
la
Contre-rforme, quand on a voulu atteindre
public
mme, pour
faire
crire
en langue vulgaire
de vritables ouvrages thologiques. Les polmiques

entre catholiques et rforms,
jsuites
entre jansnistes et
la
ont beaucoup servi au dveloppement de

l'Italie
prose franaise au xvii* sicle^
et
l'Espagne,
o il n'y a pas eu de luttes de ce genre, ont beaucoup moins dvelopp la prose en langue nationale. Le latin tait encore au xvii^ sicle la langue de la
science et de
la
philologie, et ce n'est qu'accessoirea crit en franais; le latin tait
ment qu'un Descartes

encore pour
lui le
mode
d'expression normal des ides
philosophiques.
A
;
travers le franais de Descartes,

la
on sent
le latin
on a Timpression que
chez lui en
la
le
pense phi-
losophique se
faisait
latin.
La publication
en franais du Discours de
Mthode (en 1637) marque
un moment
capital
dans
dveloppement du franais
latin.
littraire, et si
bien qu'on a d traduire trs vite en fran-
ais les Mditations
que Descartes a publies en que
Ce
la
n'est
qu'au
xviii* sicle
le latin cesse d'tre
langue
commune
des savants- et des philosophes.

il
La dcadence des Universits, dont

habituelle, a aid sa ruine.
tait la
langue
ABANDON DU LATIN
La Rforme, en sparant de
o
a
elle a
I73
l'glise de
fait
Rome une
l
partie de l'Europe occidentale, a
abandonner,
le culte.
prvalu, l'usage du latin dans

latin
Elle
beaucoup contribu ter au
son caractre
universel.
Au
XIX* sicle, le latin savant n'tait plus qu'une
survivance.
L
celle
mme o
qu'on
certaines publications des
Universits se faisaient. encore en latin, la langue vulgaire

tait
employait dans
les
cours.
let-
L'usage d'imposer aux candidats au doctorat es

tres la
composition d'une thse en
latin ct^
d'une
thse en franais s'est perptu en France durant tout

le XIX* sicle.
Mais
thse latine est devenue peu
peu un simple pensum; quand on a cess de l'exiger, l'obligation de l'crire
en
latin l'avait rduite
n'tre
qu'un accessoire
le
plus souvent sans impor-
tance.
Peu de candidats savaient exposer en latin les ides actuelles, et quand on envoyait un savant tranger une thse latine, on s'exposait voir exprimer le regret qu'un travail offrant un intrt soit
crit
en
latin.
le latin,
Ainsi
sous
les
qui vit encore dans l'usage courant

est
formes nouvelles des langues romanes,
mort
comme
langue savante. Seuls, quelques philo-
logues attards s'en servent encore.
La science europenne
du coup perdu
sa
langue
commune.
L'glise catholique romaine emploie
le latin
comme
langue rituelle
les
offices se
rcitent en latin, les
174
LES
LANGUES SAVANTES
Mais
prtres lisent en latin leurs prires journalires.

la lecture
et le
chant des offices sont
faits
dans des
le
conditions
latin
les
telles
que
mme
ceux qui entendent

;
ne peuvent gure comprendre
le
plus souvent
;
chantres ne comprennent pas ce qu'ils chantent
et les prtres
eux-mmes ne semblent pas toujours

le
suivre de prs
sens des paroles latines qu'ils proles
noncent. Tout ce qui, parmi

doit tre compris se
fait
choses religieuses,
dans
les
langues nationales.
La
perte d'une langue savante
commune comme
il
tait le latin a
caus une gne vidente. Mais
serait
vain de
la
dplorer, et personne ne songe revenir
l'tat aboli.
L'usage d'une langue morte

a
comme
langue savante
du
reste de grands inconvnients.
D'abord l'habitude de s'exprimer dans un idiome

fix
une
fois
pour toutes immobilise pour

langue fixe
est
ainsi dire
la science.
Une
est
commode pour une
science traditionnelle, dont les ides se renouvellent
peu
elle
les
dont
principes
une entrave pour une science neuve changent, dont les doctrines se
modernes,
rendre avec
et
transforment sans cesse. Le latin ne se prte naturel-
lement pas
n'arrive
l'expression des ides

artifices les
l'on
que par des
les res-
sources d'une langue ancienne.
En ramenant
les
le latin
mdival l'usage classique,
humanistes de
la
Renaissance du xv* et du xvi*
sicles
ont contribu ruiner dfinitivement l'emploi
INCONVNIENTS DU LATIN
175
du
latin
savant. Peut-tre
que
si le
latin
mdival
la
avait
continu de
s'emplo5êr sans prtendre
correction classique, et en s'adaptant aux ides nouvelles,

il
aurait
pu demeurer, au moins en
ne pouvait servir
partie, la
langue savante de l'Europe. Mais ds qu'il revenait
au cicronisme,
il
commodment
ils
rendu ou
Mais,
pass,
rendre
la
pense moderne.
Du
cherch rendre
jour o
ont
au
latin
crit sa
puret antique, les humanistes ont dcid de sa perte.
mme
si
ne
s'tait
pas produit ce retour au

le
une langue
qui,
le
comme
latin
crit
depuis
le v^ sicle, a
perdu
contact avec toute langue coula
rante, se fixe trop
pour rendre, avec

leurs dtours les
souplesse, avec
la fluidit qu'elle doit avoir,
une pense qui prtend

faits
suivre dans tous
naturels et
le
sociaux.
latin
Une langue purement savante comme du moyen ge interpose entre la pense et
la
ralit
comme un
invitable,
cran. L'obligation, malheureuse-
ment
o sont
les
savants d'acqurir les
rsultats acquis avant eux, de se
conformer
est
:
ainsi la
pense de leurs prdcesseurs

entrave au progrs de
pli,
il
dj
une lourde
s'tre
la
science
aprs
ainsi
faut
une
force singulire pour se redresser

les faits,
et
pour voir directement
pour ne pas dvefait
lopper simplement des ides une fois adoptes. Le
d'employer une langue propre

difficile
la science
rend plus de
encore de se mettre en face de
la ralit,
se rendre
indpendant des formules apprises.
Les mathmaticiens, qui oprent avec des notions
176

abstraites,
rigoureusement
au XIX*
ont pu continuer,
mme
sicle, utiliser parfois
un
latin
conventionnel.
Une
langue fixe n'a pas, pour leur science, de grands

Il
inconvnients.
en va autrement des physiciens, et
ou des sociologues. La perte d'une langue commune a t un mal. Mais, au fur et mesure que, depuis le moyen ge, les savants se sont efforcs de voir mieux la nature
plus encore des naturalistes
telle qu'elle est et
de remplacer
les
enseignements
tra-
ditionnels par des doctrines fondes sur la seule obser-
vation des
faits,
le latin
est
devenu moins capable
d'tre la langue de la science.
En
tant qu'il a t fix
comme
langue savante,
le
latin est
cabulaire latin et quelques
un calque du grec avec les lments du vomots emprunts au grec.

et
Le
la
rle de Cicron, par exemple, a t de transposer

latin lgant
en un
idiomatique
la
rhtorique et
la
philosophie grecques.
Le christianisme, dont
le grec, a
langue principale a d'abord t
contribu
le
son tour augmenter cette influence du grec sur

latin.
On
n'est sr d'avoir
compris
la
valeur exacte
d'un
lorsqu'on connat
tant
mot philosophique ou technique en latin que le mot grec dont il est l'quivalent,
le
en gnral
vocabulaire latin savant est
une
simple transposition du vocabulaire grec correspondant.
Mme
le droit,
qui est
la
cration la plus origi:
Rome, a son origine en Grce rment pas un hasard que le nom de

nale de
ce n'est assula
peine ,
LANGUES SAVANTES EN ORIENT

poena, soit en latin
cela
I77
un emprunt au
un prestige
grec. Et c'est
pour
:
que
le latin
n'a pas dplac le grec en Orient

suffisant
l'imitation n'a pas eu
pour remdans
placer l'original.
Dans
les
pays de langue grecque,

les
comme
ceux de langue latine,

fidles l'usage
crivains sont demeurs
une
fois fix.
Ds
le
i" sicle ap.
J.-C,
qui,
la
langue qu'emploient
les crivains grecs
ou
latins est loigne
de l'usage familier. Des textes grecs
comme
crits
du Nouveau Testament, ont t par des demi-lettrs pour le peuple, sont dans
ceux
diffre
une langue qui

trs.
sensiblement de
textes grecs
celle
des
let-
La dcouverte de
non
littraires
lettres, rapports, pices
tes
sur des papyrus

des
de procs, brouillons, compconservs en Egypte a
monlangue
tr
que les particularits non classiques de la du Nouveau Testament ne tiennent pas l'origine
trangre
auteurs,
mais au
fait
qu'ils
s'loila
gnaient moins
que
les crivains
de l'usage de
langue parle en leur temps.
Tous ceux qui ont

langue
littraire
crit
l'poque
byzantine se
sont ainsi conforms plus ou moins l'usage de la
commune
de l'poque hellnistique.
Les variations en plus ou en moins tiennent au degr

de culture des auteurs,- ef aussi leur poque:
eu,
il
Byzance
comme
en Occident, des priodes de
dclin de la culture, puis de renaissance.
Le grec qu'on
voulait crire tait presque toujours du grec normal,
non du grec
vulgaire. Et jusqu' prsent le grec ne
lyS
s'est
pas mancip de l'usage ancien. Tandis
que
le
grec actuellement parl est loin du grec classique,

la
langue crite vise presque toujours s'en rappro-
cher.
Des lments nombreux
et influents
la
de
la
po-
pulation s'opposent ce qu'on crive

gaire, telle qu'elle se parle, et,
langue vul-
quand par exemple

les
on
il
traduit
en grec d'aujourd'hui
textes
les
sacrs,
eu Athnes des meutes contre

.
__
vulgaristes
Toutefois,
III'
en Orient,
le
grec, qui avait

l're
t,
du
sicle av. J.-C. jusqu'au
dbut de
chrtienne,
et
mme
la
aprs, la langue
commune
que
de civilisation,
n'a pas jou le
mme
rle
le latin
en Occident.
il
suite des expditions d'Alexandre,
s'est
fond
des royaumes de civilisation hellnique en Eg}^pte et
dans l'Asie antrieure jusqu'
l'Inde.
Mais bientt
l'hellnisme a recul de l'intrieur de l'Asie vers la

cte qui a toujours t
le
Sous l'Empire romain,

la
le
grec
domaine propre des Grecs. commun est demeur

il
il
langue de civilisation des parties de l'Empire o
dominait auparavant; mais
a cess de s'tendre. Et,
en propageant
pas rpandu
le
le
christianisme, l'Eglise d'Orient n'a
grec
comme
il
l'glise
d'Occident r-
pandait
le latin. Elle
n'a pas conserv l'unit qui carac-
trise l'glise
il
d'Occident:
une glise romaine,
n'y a pas d'glise byzantine.
En Occident, on
parfois
comment ou
sacrs
parachris-
phras en langue du pays
les textes
du
LANGUES ECRITES EN ORIENT

tianisme
;
I79
on ne
les a traduits
que
tard.
En
Orient,
on
les a traduits
presque ds
le
dbut.
il 3'
En
Syrie et en Msopotamie,
avait
une langue
smitique qui tait devenue une langue

l'aramen
;
commune,
la
elle a
fourni de bonne heure aux Perses

ils
langue de leurs bureaux, o

naires crivant en
avaient des fonctiona traduit les textes
aramen.
On
sacrs
le
du
christianisme en une forme de l'aramen,

il
syriaque. Et
s'est
dvelopp une littrature chr-
tienne en syriaque.
L'vque Wulfila,
dans
iv''
d'une
la
tribu
de
Gots
tablis
les
Balkans, a traduit
Bible
en gotique au
sicle, et, si le
gotique n'est pas demeur depuis

c'est
une langue commune,

Gots
se sont
que, trop disperss, les

la
fondus dans d'autres nations. Mais
traduction de Wultila a servi aux Gots durant plusieurs sicles.
Les Armniens ont traduit
la
Bible ds
le v^ sicle
d'aprs la tradition, et, en tout cas, antrieurement
au
VIII* sicle. Il s'est
dvelopp chez eux une imporchrtienne. L'glise
tante
Httrature
est
toute
arm-
nienne
de type oriental, mais autonome, ind-
pendante des Eglises d'Orient

romaine.
Plus tard que
les
comme
de l'Eglise
Armniens, vers
le x*
sicle, les
Gorgiens se sont donn
leur
tour
un
alphabet,
une traduction des

tienne.
textes saints,
une
littrature chr-
En Egypte, o
la
langue ancienne du pays subsi-
l80
stait et
le
grec s'y tait juxtapos sans l'liminer,

il
dans
les
provinces de l'intrieur surtout,
a eu
une
littrature chrtienne crite
dans
la
forme nouvelle
qu'avait prise la langue, qu'on appelle alors le copte.
Les alphabets dont on

ancien
et
se servait
s'tait
pour noter l'gyptien

encore maintenu
des
et,
dont l'usage
Lagides
alors
et
l'poque des
mme
empereurs ro-
mains taient
gotique
et
abandonns,
comme pour
le
pour l'armnien, on
le
a cr
un alphabet
la
nouveau sur
modle
grec.
Au
ix^ sicle, des aptres slaves,
venus de
rgion
de Salonique, Cyrille et
Mthode, ont, pour un prince

le
morave, cr un alphabet slave sur

et traduit
modle grec
en slave
les
livres saints. C'a t le
com-
mencement d'une
Nanmoins
slave
servi
la
littrature slave
chrtienne. Ces
forte opposition.
la
prtres ont rencontr
Rome
une
traduction a t
la
faite,
littrature
fonde. Et
langue crite ainsi constitue a

se sont rattaches l'Eglise
aux Eglises slaves qui
d'Orient. Ainsi les peuples de langue slave ont t
coups en deux groupes,
les
uns appartenant
l'glise
romaine,
les
les autres
au groupe des Eglises orientales,
premiers se servant du latin
comme
langue sa-
vante, les autres du slave crit constitu par les pre-
miers
traducteurs.
Aujourd'hui mme,
les
les
Serbo-
Croates se divisent entre
deux
Eglises, les Croates

l'al-
crivant avec l'alphabet latin et les Serbes avec
phabet cyrillique une langue
commune
qui est la
mme
pour
les
deux
parties de la nation.
LANGUES CRITES EN ORIENT
l8l
A
qu'il
l'Est
de l'Europe,
crites,
il
eu autant d'alphabets,
de langues
de traductions des livres saints

conscience de leur
avait
de nations ayant
existence propre.
La
tradition de ces diffrences s'est

les
maintenue. Le vieux slave, constitu par

chez
premiers
traducteurs, a pris des aspects divers chez les Bulgares,

les Serbes,
chez
les
Russes. L'alphabet cyrilhque

les
il
employ par
est
les Bulgares,
le
Serbes et
les
Russes
au fond
mme
mais
a subi des adaptations

et
le
diverses pour noter le bulgare, le serbe

actuels
;
russe
la
concordance n'est plus entire.
A
et
la civilisation
une de l'Europe occidentale, que

du
latin
caractrise l'usage
quia gard jusqu' prsent

unit
l'usage
ancienne
comme langue commune, comme symbole de son d'un mme alphabet,

donc en Orient des
littraire
l'alphabet latin, s'opposent

lisations
civi-
chrtiennes
nationales,
pourvues chacune
propre.
d'un alphabet propre, d'une langue
ces littratures, la httrature
grecque chrtienne a
classique, ant-
fourni
rieure
des modles
la
littrature
au
christianisme, est
demeure peu prs

se
sans action.
ce point de
vue encore, l'Orient
distingue beaucoup de l'Occident, o l'intrt pour

le
latin
classique
n'a
jamais
manqu
tout
fait et
toujours t maintenu
les
le
Hen avec
l'antiquit.
Seuls,
Grecs
ont
continu
de s'intresser au
grec anti*que.
Les Armniens connaissent encore un peu
la
phi-
losophie grecque, sous une forme toute scolastique.
l82
Les Slaves l'ignorent presque totalement. Et assez

vite
mme,
les
nations orientales se sont spares de
l'influence
tre
grecque chrtienne.
le
autonome,
plus possible.
Chacune a tendu En face de la civilicivi-
sation latine d'Occident

lisations
fois.
il y a en Orient des purement chrtiennes et nationales
la
En Occident,
de pays qui,
jamais
fait partie
le latin est
devenu
la
langue savante
comme
l'Irlande
ou l'Allemagne, n'ont
les
de l'Empire romain. Dans l'Est de

nations qui ont t
l'Europe et en Asie Mineure,
christianises n'ont t hellnises en

elles
aucune mesure
;
ont perdu leur culture propre

il
mais
elles
ont
gard leurs langues. Et

savantes
que de nations.
y a eu autant de langues L'unit ancienne a t
ainsi brise ds l'abord.
L'usage des langues savantes n'est pas hmit au
monde grco-romain
ont reu
l'hritage
et
aux nations chrtiennes qui
grco-romain.
On
en
observe
partout, et toute poque.
Ds une antiquit relativement

lonie
et
recule, en
Baby-
en Egypte,
il
s'est
constitu des langues
savantes,
trs
et
pourvues chacune d'un alphabet propre,

et
compliqu,
phontiques
coexistaient.
o des procds idographiques Chacune de ces deux

;
langues a dur un long temps
on
les suit,' le
baby-
lonien, depuis les plus anciens textes, de la fin du
troisime millnaire avant
l're
chrtienne, jusque
LANGUES CRITES EN ORIENT

pendant
la
183
priode achmnide o
la la
ruine de Babydisparition,
et
lone et de l'Assyrie en dtermine

l'gyptien,
depuis
le
temps de l'Ancien Empire

le
jus-
qu' l'poque des Lagides, o
grec
l'a
remplac
comme
Dans
cd
se
savante. langue ô'

sanskrit classique a pris sa
l'Inde,
le
arrte durant les sicles qui ont

l're
forme immdiatement pr-
chrtienne, c'est--dire en
le
mme
temps que
fixait
grec
commun
est
;
de l'poque hellnistique.
la
Depuis, le'sanskrit
demeur
il
langue savante de
toute l'Inde brahmanique
a aussi servi
au boud-
dhisme, dans
environ,
le
le
Nord.
Du
i" au x^ sicle ap. J.-C.
sanskrit s'est largement rpandu
en Asie
Centrale, au
Nord de l'Himalaya;
des textes sanskrits
ou
traduits
Turkestan chinois.
continuent
les
du sanskrit ont t retrouvs dans le C'est une culture sanskrite que

langues des textes rcemment retrou:
vs en Asie Centrale
l'une de ces langues, parle
dans
la
rgion de Koutcha et de Tourfan, formait

part
un groupe
une
autre,
parmi
les
langues indo-europennes;
qui se parlait Khotan, appartenait aux
dialectes iraniens orientaux.
L'une
et l'autre
ont ac-
tuellement disparu.
Dans
s'est fix
le pli,
le
Sud de
l'Inde,
vers le
mme
temps,
il
une autre langue savante du bouddhisme,

le
qui est demeure la langue sacre de tout
bouddhisme mridional, Ceylan, en Birmanie, au Siam, au Cambodge.
184
Il
donc eu dans
qui
l'Inde
deux grandes langues

maintenant bien
s'exprime
savantes,
s'emploient encore
qu'elles ne soient plus que des survivances religieuses,

et
que partout
la
civilisation
moderne
et
autrement. Ces langues ont eu un grand rayonne-
ment jusqu'en Chine, en Indo-Chine,

malaises.
dans
les les
Dans
le
groupe smitique,
n'a
fait
la
langue
savante
:
aramenne
s'est cr
qu'une fortune
mdiocre
la
il
culture aramenne n'a jamais t originale. Mais
en Arabie au vu*
sicle
une langue
sa-
vante nouvelle, qui, avec l'extension de l'islamisme,

a pris
un
rle
les additions ncessaires
immense. L'alphabet smitique a reu pour s'adapter la pronon-
ciation de l'arabe. Jusqu' prsent, l'ancien arabe est
demeur
arabe
;
la
seule langue crite dans le
monde
de langue
;
il
subit des changements, des rductions

les
on
prononce
vant
mmes mots
Mais
la
de faons diffrentes sui-
les lieux.
graphie, qui ne note pas les
voyelles, dissimule les diffrences profondes qui spa-
rent les parlers arabes d'une extrmit du

l'autre. Et les
mmes
textes crits
peuvent
domaine tre com-
pris partout.
Alors que l'unit de l'arabe parl est
brise, l'unit
de l'arabe
reste
crit
demeure. En
les
mme
temps,
l'arabe
de langue perse,
Musulmans ou turque, ou indienne, ou afripour

tous
excellence
;
caine, la langue savante par
il
est
pour
:
eux
ce
qu'est
le
latin
pour un
catholique
le
LANGUES CRITES EX ORIENT
185
nombre
des mots arabes qui ont pass dans les lanles lettrs
gues des peuples islamiques est norme, et
qui connaissent l'arabe en introduisent constamment
de nouveaux.
ct de l'arabe,
une
seule langue de l'Islam a
russi devenir
lisation, le
une grande langue
commune
de
civi-
persan.
la
Lors de
raction nationale
qui, avec les Arsa-
cides, puis surtout avec les Sassanides, a restaur
un
tat iranien aprs
la
destruction de l'empire ach-
mnide par Alexandre le Grand, il s'tait constitu une langue de civilisation, le pehlvi, qui a jou vn grand rle en Asie du iii^ au vii^ sicle ap. J.-C. et Ton a encore beaucoup de textes en cette langue.
;
Les populations
alors de
de
langue iranienne ont compris

la
quelle importance tait
possession d'une
langue crite nationale pour un peuple vis--vis de

l'tranger.
L'islamisation a
fait
subir cette langue de
la
Perse
la
une clipse. Beaucoup d'Iraniens ont crit dans grande langue de civilisation de l'Islam, l'arabe,
la culture
et
arabe doit ces Iraniens une large part de

s'est rta-
son originalit. Mais quand un Etat persan

bli, la
langue
plus
littraire perse
et,
a reparu sous une forme
un peu
les plus
moderne,
note avec l'alphabet arabe

fourni l'une des littratures
lgrement enrichi,
elle a
personnelles et les plus riches qui soient.
partir
du
ix*
sicle,
le
persan est devenu dans

12
A. Meillet.
Ibb

partie
une grande
Depuis,
la
de l'Asie
Centrale
une langue
au
gnrale de communications, et une langue de cour.
dcadence de
l'tat perse a fait perdre
persan beaucoup de son importance. Mais l'influence

qu'il a exerce sur la
langue des Indous islamiss
et
des Turcs montre quelle a t son importance, et son

rle n'est pas
achev.
la
Le persan demeure
la seule
langue
les
la
littraire,
seule langue
commune
de tous
peuples islamiques parlant des dialectes iraniens, de
Caspienne au golfe Persique, du Caucase
l'Inde.
Le
cas
du chinois
est plus
remarquable encore que

trs
celui de l'arabe.
Les parlers chinois sont
diff-
rents les uns des autres, et, actuellement,
un Chinois
du Nord parle en
nois du Sud,
l'criture,
ralit
une autre langue qu'un Chi-
tant les
divergences sont grandes. Mais
qui est idographique en son principe, et

lire
non phontique, permet de

textes sans difficult,
crite,
partout les
mmes
langue
de sorte qu'une
mme
sert
prononce de manires diverses,

Il
dans tout
le pays.
qu'on
y a plus. Les langues d'Extrme-Orient, ne peut ramener une mme famille,
ont cependant des structures semblables. Essentielle-
ment
diffrent
du chinois, l'annamite par exemple se

monosyllade flexions
compose,
biques,
comme le chinois, de mots et, comme le chinois, n'a pas
grammaticales.
On
peut donc Hre, avec des mots

:
annamites, un texte crit en caractres chinois
il
un
sino-annamite.
On
peut, dans
un
texte japonais.
IMPORTANCE DES LANGUES SAVANTES
187
insrer des caractres chinois, qui se lisent autrement
qu'en chinois, mais qui rendent

la
le
mme
et
les
sens. Ainsi
langue
chinoise crite est en Extrme-Orient
un
les
instrument universel de civilisation,

gens qui sont incapables de causer
autres arrivent
le
-
beaucoup de
uns avec
la
s'entendre quand
ils
ont
main
pinceau tracer des caractres.
Les grandes langues de civilisation forment un

lien entre des
hommes dont
les
la
langue courante est

lites intel-
en partie autre. Ce sont
langues des
lectuelles qui conservent les doctrines acquises
dans
chaque groupe de l'humanit, qui posent des ides

nouvelles, qui transmettent
la
science et qui la font

a
avancer.
Par
suite,
et
elles
fournissent
toutes les
diverses,
langues
diverses
souvent de
familles
appartenant un mnje groupe de civilisation, un

fonds
commun
n'est pas
de mots savants
et
de manires
de
s'exprimer. Leur influence linguistique est immense.
Ce
son rle dans
le
commerce,
ce n'est
mme
[fait
pas son rle dans la politique qui

;
donne
une langue une influence

dans
les
c'est l'usage
qui en est
choses de
l'esprit.
la
La langue d'une dynastie comme

mnide, qui
a
dynastie ach-
domin, durant deux
sicles,
la
de l'Inde
l'Egypte et la
mer Ege, de
Caspienne au
propre,
golfe Persique n'a exerc
aucune action, parce que

ni
l'empire perse n'a pas eu de civihsation
de littrature
et le rle relativement
grand jou par
l88
LES LANGUES. SAVANTES

civilisation
une langue de
de valeur mdiocre
la
comme
l'aramen, depuis l'Egypte jusqu'
Babylonie, du-
rant la domination des rois achmnides, tient pr-
cisment ce que
n'tait pas
la
langue de ces princes,

cultive.
le perse,
une langue
Si l'hbro-phnicien a
eu de l'influence, ce n'est
pas parce que les Phniciens ont cr

pire colonial et ont fait
la
un grand emun important commerce dans

les
Mditerrane
et
jusque sur
rives de l'Ocan,
c'est
parce qu'une tribu de l'arrire-pays

et
eu un
par
grand mouvement religieux
que des Hbreux ont

le
compos
le
recueil qui est
devenu
Livre
excellence, la Bible.
Domins au moins en
de
les
partie, tous les
moments
puis
les
l'histoire,
par
les
Perses achmnides,
les
par
Macdoniens, puis par
Romains,
le
Grecs
ont fourni au
monde modefne
premier modle
des langues de civilisation.
Encore maintenant, alors que

langue savante de l'Europe
pables de l'crire
et
le latin n'est
plus la
cales
tudes latines sont
ou mme un trait d'union entre

sert plus,
que peu de gens sont de le lire couramment,

les
hommes
cultivs des pays de civilisation europenne.
Mais
le latin
Il
ne
ne servira plus de langue
commune.
y. a
eu en Europe, ou du moins en
civilisation
Europe occidentale, une langue de
com-
mune
tient
il
n'y en a plus. Et l'Europe actuelle appar-
aux langues nationales.
CHAPITRE
XIII
NCESSIT DES LANGUES NATIONALES

domine
dveloppement linguistique-est la fixation des lan-
Le
trait
le
qui
le
depuis
dbut du xix^ sicle
gues nationales. Toute nation qui prend conscience

d'elle-mme veut avoir sa langue
culture qui lui soit propre.
crite, sa
langue de
sans cesse.
Le nombre des langues crites tend s'accrotre Des groupes de parlers qui -ne servent qu' des ruraux comme le lituanien ou le lette reoiDes Petits-Russes prtendent
vent une langue crite. Les Catalans ne se contentent plus de l'espagnol.
avoir une langue diffrente du grand-russe, qui est

si
proche tous gards du petit-russe ou ruthne.

est si
En
France mme, o l'unit nationale

constitue et
fortement
o
il
le
rgionalisme
n'arrive pas
prendre force,
parler
y
;
eu des essais de littrature en

s'est
mridional
un grand pote provenal

des langues
trouv au xix*
sicle.
La tendance
constituer
communes
nationales n'est pas nouvelle.
190

l'observe ds l'antiquit.
cits
On
cit
En Grce, o chaque
historique,
ou groupe de
au
III*
formait un tat indpendant,
on rencontre au dbut de l'poque

vi=
du
sicle
av.
J.-C, presque autant de lan-
gues
officielles
qu'il
y a de
villes.
Sparte, Argos,
Corinthe, Gortyne, Hracle, Syracuse sont des cits

doriennes, et
les
Doriens forment, parmi

;
les
Grecs,
un groupe bien caractris ils apparaissent comme une tribu conqurante qui, au dbut de l'histoire de la Grce, avait son unit; nanmoins le dorien
qu'on
celui
crits
crivait
d' Argos
;
et
Sparte
il
diffrait
sensiblement
de
de
avait
autant
doriens
qu'il
avait
de
cits
doriennes.
ville,
Mais, sauf
il
Syracuse qui tait une grande

nulle part
locales;
n'y a eu
une
littrature
notable dans ces langues

le
les parlers
doriens autres que

officielles,
syracusain
litt-
ont servi de langues

raires.
non de langues
La premire langue vraiment commune qui

soit
se
constitue
en Grce a
celle
du premier
groupe qui a donn aux Grecs une

ginale,
le
civilisation ori-
groupe ionien
et
il
s'est
dvelopp une
l'empire
grande Httrature en ionien.
Quand
ach-
mnide
cits
a eu
mis sous
sa
domination
les principales
ioniennes tandis qu'Athnes gardait son inds'est
pendance, l'attique
constitu son tour en langue
commune
langue
servi
et
l'attique est
devenu
;
la
plus
grande
qui a
littraire
de
la
Grce
c'est
l'attique
de base principale pour constituer, l'poque
LE GREC ANCIEN
hellnistique, la langue
I9I
qu'ont finalement
commune
adopte tous
les
Grecs.
ainsi
En
se
donnant
des langues officielles et des

les
langues littraires locales et rgionales,

fourni,
cet gard
Grecs ont
comme
tant d'autres,
le
un
pre-
mier modle de ce que devait tre

de petits groupes de
monde moou
derne. Mais leurs petits Etats, borns une cit

cits,
n'ont pas conserv
leur
autonomie. Et ces langues locales

langue
et rgionales n'ont
la
pas dur. Les parlers grecs modernes reposent sur
commune
de
la
Grce orientale
e
l'poque
impriale,
Il est
commode
soit
d'avoir pour langue
commune un
faire
idiome qui
analogue au parler couramment empar
ploy dans l'usage local et familier. L'effort
un Franais du Nord pour
s'assimiler le franais
comles
mun
est
peu sensible; chacun aperoit de suite

passer de son parler
franais
systmes de correspondances linguistiques qui
lui per-
mettent de
local
au
lui la
franais
commun. Ce
commun
est
pour
norme
idale d'une langue
dont son parler maternel n'est

tout en tant
distinct
qu'un autre aspect.
Un
roman
ne
Wallon, dont
et
le
parler local,
du groupe
a cependant
franais,
le
est bien
du
franais,
r:
sentiment que son parler
diffre pas essentiellement
du franais
et
il
aime
est la
le franais
commun comme
contraire,
une langue qui

le
[Sienne.
Au
un Flamand, dont
parler
192
local est
NECESSITE DES LANGUES NATIONALES
germanique, doit tout apprendre
s'il
veut
s'assimiler le franais. C'est
une autre prononciation,

il
une autre grammaire, un autre vocabulaire;

entrer dans
faut
un
t3'pe
tranger.
Les Flamands qui
n'ont pas appris

s'y
plier.
le franais
ds l'enfance ont peine

est
Leur prononciation
incorrecte,
leurs
trange,
leur
grammaire
pour
ct
cela
tours de phrases
non
c'est
idiomatiques,
leur
vocabulaire impropre.
les
Et
que, en Belgique,
Flamands demi-
cultivs
imposent de plus en plus l'usage du flamand

franais.
a
du
Aussi longtemps qu'il y
une
classe
dominante
se
composant d'un
d'une langue
petit noiftbre
de privilgis, l'emploi
commune
diffrente
Il
du parler usuel du
de procurer
pays a peu d'inconvnients.
est facile
aux enfants des prcepteurs
et
des gouvernantes qui
leur enseignent cette langue ds le dbut de leur ducation, et de la leur faire tudier fond au cours d'-
tudes qui se prolongent durant de longues annes.
Les familles de
langue
la
la
;
classe
elles la
dominante pratiquent
savent par tradition
la
;
la
commune
elles
parlent
couramment. En Flandre,
toute
la
bourgeoisie
cultive est presque
de langue
franaise.
La
Flandre a
mme
fourni
les
France actuelle quelquesoriginaux,

les
uns de ses crivains

bourgeoise
Mais,
le
plus
Ver-
haeren, les Maeterlinck.

ville
En
pays flamand, une grande
comme
Bruxelles est de langue fran-
aise.
moins de changer de langue tout
entier,
peuple ne saurait,
comme
la
bourgeoisie,
I\FLUE\CES DMOCRATiaUES
superposer une langue de civilisation
local tout diffrent.
I93
un
parler
Ds qu'il accde au pouvoir, le peuple subit malaisment l'tat d'infriorit o le met l'emploi d'une
langue
commune
les
qu'il connat
demi. Ce sont
les
paysans et
oflSciel
ouvriers flamands qui imposent l'usage

la
du flamand, tandis que
bourgeoisie se dles villes
sintresse de la question.
On
a vu, dans
de
Flandre,
la
haute bourgeoisie,
mme
clricale, tenir
l'ducation de ses enfants
en franais, en dpit du
par une
mouvement flamingant
petit bourgeois,
et
qui est plutt populaire et

l'effort fait
en dpit de
partie au
moins du bas
clerg pour
les
donner au peuple
une culture flamande. Toutes

les
les
Universits belges,
Universits d'tat de Lige et de
Gand comme
la
Universits libres de Bruxelles et de Louvain, sont

guerre, et
et
demeures de langue franaise jusqu'

les
Allemands ont d recourir
la force
exiler
les professeurs les plus
minents pour imposer l'usage
du flamand l'Universit de Gand, en pays flamand.

Par ses bureaux, par l'administration de
par l'arme, l'tat
individus.
la justice,
moderne enserre toute

n'est pas matre
la vie
des
lanIl
Le citoyen qui
de
la
gue
ne
commune
souffre sans cesse de cette faiblesse.
sait
pas s'expliquer auprs de ceux de qui dpenaffaires.
dent ses
Et
il
ne peut pas devenir lui-mme

Il
l'un des agents

Il
du gouvernement.
est
un
infrieur.
cherche donc obtenir qu'on emploie une lanoflicielle qu'il puisse
gue
comprendre
et pratiquer sans
194
effort,

c'est--dire
Il
qui
repose sur
un
parler
sem-
blable au sien.
pourra ainsi tre compris sans peine

il
des fonctionnaires, et
lui
faudra peu de travail pour
devenir lui-mme fonctionnaire ou pour faire de ses

enfants des fonctionnaires.
cratie
Tout progrs de la dmoamne donc une tendance constituer pour chaque groupe national ayant un parler spcial une
langue
commune qui puisse

les
servir de langue officielle.
C'est l'un des lments presque constants de la lutte
que mnent
dominantes.
dmocraties contre
les
bureaucraties
D'une manire un peu devient la lutte pour les
troite, la lutte des
langues
places .
la
Les bourgeois qui

langue
souvent ont pour unique langue
commune
il
ne s'abaissent pas volontiers apprendre un idiome

vulgaire sans
est cultiv,
culture,
ou
le
qui, dans la
mesure o
n'est
que
calque de
la
langue supla
rieure qui est la leur.
Imposer aux fonctionnaires
connaissance de nouvelles langues

sur les parlers populaires,
communes
des
fondes
c'est exclure des places la
vieille bourgeoisie, et lui substituer
hommes nou-
veaux venus du peuple. La
lutte linguistique est le
symbole d'une
lutte
pour
le
pouvoir.
l'cole.
Elle se manifeste en particulier autour de
L'ducation des enfants est domine par l'cole publique, par les
examens
et
par les concours qui en
La langue de l'cole est la avenir. Du jour o la nouvelle langue du prochain langue commune est celle que l'on enseigne aux
consacrent
les rsultats.
INFLUENCES DEMOCRATiaUES
I95
enfants et que l'on exige dans les examens, elle sera

celle
du pays quelques annes
aprs. L'instituteur,
la
qui partout sort de classes peu leves de

tion et qui est rarement
fils
popula-
de parents dj trs culti-
vs, est l'artisan le plus actif de l'extension des

velles langues
noula
communes
;
il
ne
sait
bien
cette
il
que
langue de sa nation
soit
et
il
tient ce
que
langue ne
est
prime par aucune autre. D'ailleurs,
pni-
ble de
donner l'enseignement lmentaire aux enfants

;
dans une langue qui n'est pas leur parler maternel

tche de l'instituteur est
l
la
videmment bien
il
plus lourde
qu'ils
il
doit enseigner ses lves

l
une langue
ne savent pas que
les
exerce user correctequ'il est
ment de
maire,
celle qu'ils parlent.
Depuis
admis que
tous les enfants doivent recevoir l'enseignement priil
est
devenu malais d'imposer

diffre
l'cole
une
les
langue
qui
absolument du parler
que
enfants emploient avec leurs parents.
En Norvge, o
crites
tants_,
il y a maintenant deux langues pour moins de deux millions et demi d'habi-
c'est
la
vieille
bourgeoisie
qui
conserve
le
dano-norvgien, et
travaille
1ers
c'est le parti
le
des dmocrates qui
imposer
landsmaal, fond sur des par-
proprement norvgiens.
la
Chaque progrs de
dmocratie favorise
ainsi
l'emploi des langues nationales.
Du reste,
quand on veut
agir sur le peuple,
on
est
[oblig de le faire dans sa langue.
196
L'glise catholique, qui a longtemps eu pour lan-
gue savante
langue
le latin
et
qui s'en sert encore

les
comme
langues
rituelle,
prche dans
langues nationales,
les
mme
dans
les
pays romans, depuis que
romanes
aux
se sont diffrencies
du
latin
ancien au point
de rendre impossible
fidles.
l'intelligence
du
latin
ancien
On
elle
a vu
que
l'Eglise chrtienne
d'Orient a
fait
plus
a traduit les livres saints dans la langue natio;
nale de chaque groupe de fidles

littrature d'dification
Il
elle a
constitu
une
dans chacune de ces langues.
est sorti
de
des Httratures nationales, des cul-
tures nationales. Ces littratures ne sont pas restes
bornes aux choses religieuses
les
langues littraires
une
fois fixes
ont servi
des
usages profanes.
C'est ainsi que les premiers
monuments connus
:
d'une grande
partie
des langues indo-europennes

les
proviennent de l'vanglisation chrtienne
plus
anciens textes gotiques, slaves, armniens ne sont

pas des ouvrages originaux; ce sont des traductions qui ont t -faites pour les besoins de la propagande
chrtienne; des ouvrages, plus ou

sur des
moins models
la
types grecs ont t composs par
suite
dans
les
langues ainsi fixes par
les
propagateurs du
christianisme.
Aujourd'hui encore l'alphabet armnien
et l'alpha-
bet slave qu'ont crs les propagateurs du christia-
nisme chez
usage;
les
Armniens
et
chez
les
les
Slaves sont en
litt-
aujourd'hui encore
deux langues
LANGUES NATIONALES EN ORIENT

raires
I97
armniennes
et les
langues des nations slaves
qui
appartiennent
l'glise
d'Orient
de
continuent,
la
dans une large mesure,

premiers traducteurs.
la tradition
langue des
bouddhisme crer de mme des langues crites trs diverses. A ct du sanskrit, il a constitu dans l'Inde une langue, qui lui est propre, et qui reprsente un stade du dveloppement des langues de l'Inde sensiblement plus avanc que le sanskrit, le pli. Ds le iii^ sicle av. J.-C,
Pareille ncessit a conduit le
l'un des plus grands

l'Inde,
empereurs qu'offre
graver, dans
les
l'histoire
de
Aoka, a
fait
diverses pro-
vinces de son royaume, des sortes de sermons
il
prche
le
la
doctrine du
Bouddha;
ces exhortations,
dont
fond
est partout le
mme,
sont crites dans des

la
formes diffrentes, adaptes chacune

elles
province o
ont t graves sur
la pierre.
Quand,
suivi
le
plus tard, aprs les grands

les sicles
mouvements
le
le
qui se sont produits dans
qui ont prcd et
dbut de
l're
chrtienne,
bouddhisme en Asie
voit se servir des
lait
centrale, cette
on retrouve fois encore, on
langues des populations qu'il
fal-
convertir. Les trouvailles faites en Asie centrale
ont apport rcemment des textes bouddhiques dans
un dialecte iranien oriental, dans un dialecte iranien du Nord-Est dit sogdien, dont les plus anciens monuments remontent au dbut de l're chrtienne, et enfin dans une langue indo-europenne de type jusqu'ici
inconnu,
qui se parlait
notamment dans
la
198

les
rgion de Koutcha, et que
auteurs de
la trouvaille
ont
nomme improprement
les
tokharien
Le pros-
lytisme bouddhique a ainsi produit, au point de vue

linguistique,
mmes
effets
que
le
proslytisme
chrtien.
Mais moins heureuses que l'armnien ou

langues qu'il a
fait fixer
le slave, les
en Asie centrale
ont toutes disparu de l'usage.
Le zoroastrisme
pour leur part
est
et le
manichisme ont contribu

langues crites. La vieille
celle
le
fixer des
langue religieuse du zoroastrisme_,

d'un type archaque
;
de l'Avesta,
l're
ds avant
dbut de
chrtienne, elle tait inintelligible aux fidles.

la
Quand
J.-C,
dynastie sassanide
a,
vers
le iii^ sicle ap.
fait
du zoroastrisme une religion
d'tat,
reHgion na-
tionale qui
devait tre pour les Perses ce qu'taient
ailleurs le christianisme et le
bouddhisme, on a
tait
la
tra-
duit l'Avesta dans la langue parle en Perse cette
poque,
le
pehlvi.
Le
pehlvi
langue
les
de
plus
l'empire, celle dans
laquelle sont
composs
anciens documents
officiels
conservs,
les inscriptions
du fondateur de
et
il
la
dynastie.
On
comment
l'Avesta,
s'est
dvelopp
toute
une grande
littrature,
il
sacre et profane, en pehlvi.
De
cette littrature
les
ne subsiste que
zoroastriens
des restes,
conservs par
par les
derniers
subsistants, surtout
Parsis
de
l'Inde, mais elle a eu
une grande importance,

le
et les
plus anciens crivains persans, surtout

Firdousi, en ont recueilli
disciples ont
la
grand pote
tradition.
Mani
et
ses
la
aussi crit le
pehlvi,
en dbarrassant
LANGUES NATIONALES EN ORIENT

graphie des trangets qui
la
I99
dans
les
hrissaient
textes officiels et zoroastriens.
Ainsi, en Orient, c'est
le
proslytisme des
la
reli-
gions nouvelles qui a dtermin
constitution de
langues nationales crites, capables de servir de langues
communes. Et
le
ces langues ont contribu soutenir
sentiment national.
L'armnien, une
cielle
fois
fix,
a servi
de langue
la
offi-
quand, aprs
la
conqute islamique,
dynastie
des Bagratides a
la
tabli
un royaume national dans
rgion d'Ani et qu'il y a eu, autour de cette dynas-
tie,
l'art
une premire renaissance de la littrature et de armniens. Il a servi de nouveau de langue offiquand^
cielle
l'poque des Croisades,

celui des
il
eu en
Cilicie
un royaume armnien,
des Croisades a
l'Eglise
Roupniens,
la
dont l'chec
Depuis,
avec
dtermin
il
ruine.
autonome,
maintenu
l'existence de la nation,
qui a survcu toutes les
perscutions, tous les massacres.

Si la Perse a eu, depuis le ix* sicle environ,
une
s'est
littrature profane
dans sa langue
et si
elle
ne
pas contente de la grande langue littraire de l'Islam,

l'arabe, c'est qu'il existait dj
une
littrature pehlvie
dont
la
littrature
persane a t d'abord une contiest
nuation.
L'alphabet
nouveau; mais
langue pehlvie.
le
persan
reprsente seulement
un moment un peu
la
plus avanc
du dveloppement de
CHAPITRE XIV
FIXATION DES LANGUES LITTRAIRES
EN OCCIDENT
En
Occident,
la diffrence
la
de ce qui
s'est
pass
en Orient, ce n'est pas mier agent de

la
religion qui a t le pre-
fixation
des langues nationales.
Elles ont servi d'abord des
besoins profanes,
ou,
du moins,
elles
n'ont pas un caractre essentielle-
ment religieux. Le premier texte

un
prononc devant
le
franais
qu'on possde n'est pas
texte religieux. C'est celui d'un
serment qui a t
peuple
l'poque carolingienne.
crite
il
Ce document,
latin,
lait le faire
insr dans
une chronique
en
fal-
montre que, pour
s'adresser au peuple,
dans sa langue. C'est un
besoin politicrit
que qui a amen noter du franais par

premire
fiants,
la fois.
pour
la
Ensuite,
il
a de petits
pomes dila
cantilne de sainte Eulalie,
ou
Vie de
saint Alexis,
uvres
petits
religieuses,
mais destines au
peuple
si
ces
pomes
profanes,
religieux ont survcu

cela tient
plutt que d'autres,
ce
que
LANGUES NATIONALES AU MOYEN AGE

ceux qui crivaient taient des
posies populaires
clercs
et qu'ils
201
ont
not plus volontiers des pomes

;
difiants
que des
mais
il
faut voir dans ces
pomes
effet
il
religieux le reflet d'uvres profanes.
Et en
apparat
bientt
une grande
littrature
profane,
la
littrature
pique des
Chansons de
geste,
les ro-
mans en
vers
de Chrestien de Troyes,
la littrature
populaire du
Roman
de Renart et des fabliaux, une

le
posie lyrique de cour,
thtre
des mystres
l'on voit le public intervenant

l'officiant,
l'glise
ct de destine
enfin
une posie profane dj
exprimer des ides dans le
Roman
de
la
Rose, une
Ville-
prose vulgaire chez des chroniqueurs
comme
ces
hardouin, Joinville, Froissart.

n'est destin
officiel
Aucun de
n'est
crit,
textes
aux savants, aucun
un document
de l'glise. Le franais
qui
celle
commence
des Capla
avec
la
premire royaut franaise,

langue de
la
tiens, est la
dynastie,
de
noblesse
qui se groupe autour
d'elle,
de
la
bourgeoisie qui lui
fournit ses administrateurs.
Ce qui
tale.
est
vrai
du
franais
Test,
des
dates
diverses, de toutes les langues de l'Europe occiden-
On
a des textes en
irlandais ds le vu' sicle ap.
J.-C, en allemand ou en anglais ds le viii', parce que, en pays de langue irlandaise, allemande ou anglaise,
le
latin
n'tant
que langue
savante
il
et
la
langue
vulgaire tant d'autre famille,
fallait
recourir la
langue vulgaire pour interprter

A. Meillet.
le
latin.
On
1}
en
202
LANGUES LITTERAIRES EN OCCIDENT

et
haut allemand
fiants ds
en bas allemand des pomes dile
avant
x* sicle.
De
trs
bonne heure,
plus
l'Irlande a eu toute une littrature pique. Mais,
une date ancienne,

de littrature
il
n'y a pas
sensiblement
profane en" allemand
ou en
vers
les
anglais
qu'en franais, en espagnol ou en
italien.
La
littrature
profane
et
apparat
mmes
dates en Allemagne
en Angleterre. La
est
littrature
en moyen haut allemand
presque tout entire une

la littrature
adaptation ou une imitation de
franaise
du
XIII* sicle.
La
littrature anglaise
proprement dite
;
commence
fane
avec Chaucer, au xiv* sicle

les
elle est
pro-
comme
anciennes littratures franaise, pro-
venale, italienne, espagnole.

Ainsi, durant le
moyen
ge, les langues nationales
ne
se sont pas
;
seulement dveloppes dans l'usage cou;
rant
elles
ont t fixes par crit
elles
ont acquis
des formes littraires qu'on voit s'enrichir peu peu.

Elles ont servi
public. Puis
ries
on
les a
composer des pomes destins au employes dans les chancelleactes qui devaient tre
pour rdiger des
compris
des intresss.
En
Italie,
d'aussi grands potes

la
que
Dante
et
Ptrarque donnent
le
langue son aspect

voit
dfinitif ds
xiii* sicle,
et l'on
par
eux
quelle souplesse taient parvenues ces langues civiles,
profanes, que
la
science
du temps
ngligeait.
Le
fait
que
les
langues nationales de l'Ouest de

lacs,
l'Europe ont t fixes par des

profanes^
qu'elles sont
en vue d'usages
dans leur fond des langues
LANGUES NATIONALES AU MOYEN AGE

de
la
203
le clerg
noblesse et de la bourgeoisie, et que

sert
ne s'en
t
qu'en tant qu'il s'adresse au public, a
capital
pour
le
dveloppement linguistique de
l'Europe.
Au
tale
dbut, les langues crites de l'Europe occiden-
ne diffraient du parler courant de l'poque des

la
auteurs que dans
mesure o
les classes
suprieures
de
la socit
avaient des relations plus larges et vi-
saient employer
un idiome compris sur un domaine tendu, et dans la mesure aussi o elles avaient un peu plus de culture, o elles prtendaient des manires plus distingues que le bas peuple. Ds l'abord, ces langues ont chapp cependant tout ce qui aurait eu un caractre troitement local ; les Chansons de geste franaises ne reproduisent le parler d'aucune localit ; Chrestien de Troyes n'crit
pas
le
champenois.
le x:ii^ sicle, la littrature fran-
D'autre part, ds
aise est courtoise,
Si
les
empreinte de sentiments
de
langues
elles
dlicats.
langues crites
l'Europe occidentale
au
moyen
ge
celles
ne
sont pas des
de
clercs,
comme
par des
de l'Europe orientale,
sont moins
encore des langues vulgaires. Elles sont constitues
hommes
cultivs
pour des
hommes
Le
qui ont
eux-mmes quelque
considrer
la fois
culture et qui ne veulent pas se

caractre
comme
des gens de la foule.
populaire
et
distingu des langues
nationales de l'Europe occidentale se
marque ds
le
dbut.
204
LANGUES LITTRAIRES EN OCCIDENT

n'est pas
antique avait donn
une nouveaut, on l'a vu. La Grce le modle de langues de cette vi= sicle, avec l'attique du du l'ionien sorte avec
Ce
v^ et
du
IV* av. J.-C.
Rome
avait suivi cet
exemple
le latin
qui
s'est fix
l'poque rpublicaine est une

faite
langue profane de civilisation

cratie
pour une
aristo-
et
qu'une grande
les
cit a
adopte. Les peuples
romans,
peuples germaniques et
mme
les
peuples
slaves occidentaux.
Tchques
et Polonais,
ont conti-
nu
cette tradition.
sicle, les
Jusqu'au xvi'
sont,
langues nationales qui se

fixes
et
des
dates diverses,
dans l'Ouest de
qui ont
le
l'Europe,
sous forme
crite,
servi
de
langues communes, ont suivi de prs
dveloppe-
ment
des langues parles et s'y sont conformes.
Le
franais qu'crit Villon au xv^ sicle diffre
beaucoup
de celui qu'crivaient
geste au dbut
les
auteurs des Chansons de

Faites pour le peuple, ces
du
xii*.
langues crites voluaient en
mme
temps que
change.
la
langue du peuple.
Avec
Grce
le
dbut du xvi
sicle, la situation
l'invention
de l'imprimerie,
les
publicaet elles
tions en
langue nationale
caractre fix
;
se multipHent,
elles
prennent un
chappent l'action
des copistes qui jusque-l, en partie volontairement,
en
partie
les
sans y penser,
textes qu'ils
la
modernisaient au fur et
reproduisaient.
Il
mesure
s'tablit
une unit de
langue imprime.
est,
Le
XVI*
sicle
d'autre
part,
le
moment o
CARACTRE DES LANGUES CRITES EN OCCIDENT 205

le rle
du
latin
comme
diminue,
langue savante
et
comme
langue d'tat
l'on
commence
ex-
poser en langue vulgaire des ides philosophiques ou

scientifiques,
o l'on
crit
de plus en plus en langue

la
;
nationale des pices officielles. Le latin tait

officielle
langue
de l'Empire romain
germanique
les
quand
l'Empire perd sa signification poHtique,
le latin souffre
de cette diminution, dont profitent

nales.
sit,
langues natio-
Or, savants
et
hommes
Ils
d'tats sont, par nces-
traditionalistes.
ne peuvent agir qu'en se
rfrant
une
tradition tablie, et
mme
plus
lorsqu'ils
introduisent
naires,
ils
les
nouveauts
les
rvolution-
tiennent compte du pass.

le
Aussi prouve- t-on alors
besoin de donner aux
langues nationales une forme en quelque sorte dfinitive.
Puisque
la
langue nationale
la
tait
appele
remplacer pour certains usages

blie, le latin, elle
langue savante tales
en devait acqurir
la
mrites.
On
travaille
rformer
langue sous des influences
latines et sous des influences

crite acquiert
trangres. La langue du coup une indpendance par rapport la langue parle dont elle tait jusque-l un reflet. Sans doute le changement n'a pas t radical. Ds
le
moyen
ge, les langues nationales crites ne pou-
vaient suivre l'usage parl qu'avec
un
retard et d'une
est toujours
manire incomplte.
ses tours propres,
Une
langue crite
et elle
un peu une langue savante,
tend se donner
son vocabulaire propre, qui durent

la
indpendamment de
langue parle. Et, d'un autre
206
ct,
sicle
la
:
LANGUES LITTERAIRES EN OCCIDENT

fixation
l'crivain
et
il
n'est
nulle
part
absolue au xvi
large
encore
une
part
de
libert
subit fortement l'influence de la langue

lui.
parle
autour de
;
D'ailleurs,
et
il
n'y
pas
de
centralisation
on
crit
l'on
imprime dans des

Contre-rforme,
le
villes trs diverses.
La Rforme
et la
d'une
part, la
Renaissance antique et
part,
traditionale
lisme, d'autre
xvi^ sicle
;
sont en conflit durant tout
et ce
ne sont pas des mouvements qui se

Il
concentrent en un point dtermin.
subsiste
donc
une
varit,
une
libert.
Nanmoins, la fixation se fait dj. Le cas de l'allemand est curieux. Un allemand commun tendait
se fixer ds le xiv* sicle, surtout dans les pays de
colonisation de l'Est
o l'allemand
tait
une langue
d'importation. C'est dans les bureaux d'tat de Saxe,
de Prague, de Vienne que l'allemand moderne a t

constitu.
donn
cette
La traduction de la Bible par Luther a langue une conscration la fois littpresque partout
raire et religieuse.
Au
chose
tale
xvii= sicle, la cristallisation est

faite.
Les grandes langues de l'Europe occiden-
ont pris alors l'aspect qu'elles ont encore aujour-
d'hui, et, depuis, elles n'ont plus

dtail.
chang que dans
le
Au
latin, fix
depuis l'antiquit, se superpo-
sent et se substituent dans l'Europe occidentale des
langues nationales crites galement fixes
italien,
espagnol, portugais, anglais, allemand, polonais.
Une
partie
des langues
qui s'taient crites
au
FIXATION DES LANGUES CRITES
lO'J
moyen ge
cesse alors de s'crire
qu'exceptionnellement.
ou ne s'crit plus Le provenal ne sert plus

tchque,
le
gure de langue crite;
l'irlandais, le
bas
allemand ne servent plus

faut.
On
assiste
ou peu s'en une limitation de fait du nombre

la littrature,
des langues littraires.
Les seules langues qui se fixent alors sont
celles des
units nationales qui taient arrives sinon l'unit

politique,
du moins
la
conscience de leur unit
nationale, et
qui cette conscience joignaient une
civilisation propre, la France, l'Espagne, le Portugal,
l'Angleterre,
la
Pologne, qui avaient chacune une

et
royaut nationale,
de plus l'Empire romain ger-
manique, peu
unifi au point de
vue politique,
et
l'Itahe, dpourvue de toute unit, parce que ces pays
avaient une forte culture propre et le sentiment d'une
unit qui passait par-dessus les divisions fodales. La

littrature
italienne avait, au xvi* sicle, fourni des

franais.
modles aux potes
Au
XVI* et au xvii* sicle, le sentiment
vague de
l'unit impriale, qui avait subsist durant le
moyen
langues
ge disparat dfinitivement.
nationales
nationales.
L're des
elle
l're
monarchies
des
s'ouvre
et
avec
Le
franais prend au xvii* sicle
une avance, parce

l'Italie
que, en face de l'Empire et de

diviss,
il
infiniment
est
la
langue d'un grand Etat dj bien
unifi. C'est alors qu'il fournit sa littrature classique,
alors qu'il devient la
langue lgante de l'Europe,
208
LANGUES LITTRAIRES EN OCCIDENT

admis sans
effort
alors qu'il est
diplomatie
la
avant de mourir, Louis

fois,
comme langue de la XIV signe pour

trait
premire
Rastatt,
en 1714, un
en
franais avec l'Empire,
et ds lors le franais est la
langue diplomatique de l'Europe.
CHAPITRE XV
LE FRANAIS LITTRAIRE
Au
mer
fur et
mesure
qu'il a servi
davantage expri-
des ides, qu'il est devenu davantage une langue

le franais a,
savante,
depuis
le
moyen
ge, subi da-
vantage l'influence du latin
crit.
Chanson de Roland par exemple, on est frapp de l'indigence et du manque de varit des types de phrases. C'est sous l'influence du latin que l'on a constitu peu peu une phrase franaise
lit la
Quand on
littraire.
Au
xv= sicle, la prose franaise apprend

priodes,
tait
former
latine,
des qui
l'imitation
de
de
la la
priode
priode
elle-mme imite
grecque. Les grands prosateurs du xvi*

lais,
sicle,
Rabelatine,
Montaigne, Calvin, ont une culture toute

net et savoureux des
et leur rle linguistique a t ais
d'exprimer en un franqui
n'avaient
t
ides
bien rendues jusque-l qu'en latin. La traduction de
Plutarque par
Amyot
a pour ainsi dire vers en fran-
ais toute l'antiquit
grco-romaine.
la
Quand
le
fran-
ais est
devenu l'instrument de
pense abstraite,
210
il
LE FRANAIS LITTERAIRE
d acqurir tout ce
courante
il
qu'il n'avait pas
eu besoin
d'avoir tant qu'il tait simplement la langue de la

vie
;
en
recueillant
l'hritage
du
latin
savant,
en a
pris le vocabulaire.
Car
c'est surtout le vocabulaire
qui subit l'action du
latin crit.
Ds
le
moyen
ge, le franais
commun
emprunte au
au
lieu
latin ses
termes abstraits
et ses drivs
de
les
former par ses propres moyens. C'est alors

abstrait
que,
comme
d'un verbe
tel
que mouvoir, on
recourt motion, qui n'est pas un

est
mot
franais, qui
c'est
simplement
le latin emotio
(gnk emotionis);
alors
pre,
que
comme adjectif
ct d'un substantif tel que

n'est
on recourt k paternel, qui
qu'une adaptation
du
latin paternus, et la qualit
de pre
s'exprime par
paternit,
simple francisation du htin paternitas. Si l'on
veut avoir un adjectif driv de il, on ne songe pas

partir du
mot
franais;
on
se sert
du driv ocularius
du latin oculus, que l'on francise en oculaire. Quand on veut exprimer une ide abstraite comme celle de patrie, on ne songe pas former un mot en franais mme; on prend le mot latin patria, francis tn patrie.
Et ce ne sont pas
l
des
faits
Il
exceptionnels. C'est
chose courante, normale.
rsulte de l cette consait
squence singulire qu'un Franais qui ne

latin est Iiors d'tat
pas
le
de comprendre
franais
les
rapports que
soutiennent
parler,
les
mots
entre eux.
On
peut
entendre^
latin
;
crire
le franais
sans
savoir
un
mot de
mais on ne peut se rendre compte des

si
rapports des mots entre eux
l'on n'est pas latiniste.
CARACTERE ABSTRAIT DU VOCABULAIRE
211
Le Franais qui
langue
n'a pas appris de latin est devant sa
comme un
il
ouvrier lectricien qui ignore

l'lectricit:
il
les
premiers principes de
fils
peut poser des

qu'il
par routine;
ne peut rien comprendre ce
fait.
Quiconque
fait
sait
un peu de
le
l;itin
se rend
compte du
verbe latin
le
que mouvoip- est

voit
mme mot
qu'il
que
le
emovere et
que
emotio,
retrouve dans
franais motion est l'abstrait correspondant emovere,
dont
le
participe pass passif est emotus. Mais le Fran-
ais qui
ne connat que mouvoir, mu

le
est hors d'tat
d'apercevoir
t conserv
rapport exact entre mouvoir,
qui
par la tradition orale, et motion, pris
au latin
crit.
Le rapport entre il et oculaire, transparent pour qui a fait du latin, est inintelligible pour qui n'en a pas fait. Quand un Franais du peuple rencontre
l'expression courante tmoin oculaire, rien ne l'avertit
qu'il s'agit
d'une personne qui a vu de ses propres
yeux.
devenu ainsi une langue trangeo les mots drivs, pris un idiome savant, ne sont pour la plupart pas susceptibles d'tre
Le ment
franais est
abstraite
interprts dans la langue
mme.
;
il
Dans une devise telle que libert, galit, fraternit, n'y a pas un mot de pure tradition franaise ce
crit, et
il
sont trois mots pris au latin
peine adapts.
savait
Quand un Romain
mot
dsignait le
disait patria,
que ce
pays de ses pres
car l'adjectif
212
patrius signifie
patrie,
il
du pre n'voque que
.
la
Quand un
Franais dit
la
notion abstraite de
patrie , et le
langage ne
lui fournit
le
pas le soutien
avait
concret de cette notion que
Romain
imm-
diatement quand
il
pensait patria.
L'anglais, qui est
une langue germanique, a subi

influence du latin savant.
telle
peu prs
la
mme
On
trouve par consquent une forme
que paternal
en
face defather. Et le rapport entre tomove, qui d'ail-
leurs est
est
un mot
d'origine latine, et l'abstrait motion
moins clair encore pour un Anglais que ne l'est, pour un Franais, celui entre mouvoir et motion.
Cet tat de choses a un avantage
par suite sans l'imprcision que
:
les
mots
abstraits
ont purement leur valeur abstraite, sans mlange, et

le
souvenir vague
est autre
d'un sens courant y mle. La chose que le pays des pres.
patrie
Un
tranger sincren'est pas
ment
naturalis a
pour patrie un pays qui
celui de ses pres.
La notion de
patrie
a aujour-
d'hui un sens prcis qui n'a
presque plus rien de

.
commun
langage
avec celle de paternit

les
Et
il
n'est pas
le
mauvais que
derne. Le
deux notions soient spares par

elles le
comme
sont dans
la
pense d'un
mo-
mot allemand
VaterJand, qui signifie pr et
cisment
pays des pres
qui est un calque de
patria, a le mrite d'tre transparent et, par l

le
mme,
dfaut d'avoir
un
sens propre, indpendant du sens
actuel
du mot patrie , Pour un Romain, le mot ambitio
(gnitif ambitio-
CARACTERE ABSTRAIT DU VOCABULAIRE

nis) dsignait l'effort
213
que l'on
fait
pour obtenir une

pouvoir d'en
dis-
fonction auprs de gens qui ont

poser. Et
le
il
le
a d'ordinaire cette valeur abstraite.

sentait encore le
fait
Mais
d'un
Romain y
:
d'aller prs
lecteur, de tourner autour de lui
pour capter son

autour
suffrage
amb-itio signifie
fait d'aller
c'est
bri-
l'abstrait
du verbe aw/Vg
franais,
aller
autour, d'o
guer. En
la
o
il
le
mot latin
a t pris tel quel
langue savante,
n'a rien gard de son ancienne
valeur concrte. La
notion de
1'
ambition
est
rigoureusement abstraite. Et l'on

Ainsi, dans les
trane
tire
de ambition un
verbe nouveau, aussi abstrait, ambitionner.
mots
abstraits
du
franais,
il
ne
aucun souvenir de valeur concrte. Les noapparaissent avec une puret qui est
les
fait
tions abstraites
due au
que
mots qui
les
dsignent ont t pris
une langue savante

Mais
distincte
du
franais courant.
cette supriorit n'existe

la
que pour
les
gens
qui ont exerc leur esprit
pense abstraite. Toute
personne qui ne
s'est
pas
donn une culture supla
rieure est incapable de manier cet instrument ajust
par des
la
hommes
qui ont pass par
scolastique, par
les subtilits
connaissance de l'antiquit, et par
de
la
science et de la philosophie depuis le xvi^ sicle.

s'est
Qui ne
quelque
pas assoupli l'esprit
par
une longue
d'un
gymnastique
demi-lettr
est hors d'tat d'crire le franais avec
proprit
fait
d'expression.
Le
franais
sourire presque chaque phrase ceux culture
qui, grce
la
gnrale de leur esprit et
214
^^ FRANAIS LITTERAIRE
fait
l'apprentissnge qu'ils ont
de
la
valeur exacte des
mots,
connaissent leur langue. Cette connaissance
exige tant de finesse naturelle cultive avec tant d'effort
durant tant de temps qu'elle devient une raret.
Bien peu de candidats

difficiles,
mme
aux examens
les
plus
qu'on affronte seulement aprs de longues

possdent suffisamment.
Il
tudes,
la
faut n'avoir pas
conscience des difficults pour se rsigner sans trembler crire quelques lignes de franais.
dsigner une notion scientifique ou simplement un objet nouvellement invent, on se sert d'lments latins, ou bien, l'imitation des Latins eux-mmes, d'lments grecs pour former le mot nouveau ncessaire. Longtemps
nouvelle,
ces
Quand on veut
mots ont
t faits correctement.
Des mots forms

avec
avec des lments latins

des lments grecs
comme vlocipde ou comme tlgraphe, tlphone

si
sont
bien
faits
il
ce point de vue.
Mais
ces
et
existe
maintenant un
les
grand nombre de
mots savants que

il
lments en sont franciss,
ne manque pas de termes nouveaux
que des
latins
et
les
gens dnus de
culture classique ont forms d'une
manire hybride, avec des lments mi-partie

et
mi-partie grecs, usuels en franais les uns
autres. Ainsi le franais a de

tels
nombreux mots
et
;
savants
que
bi-pde
figure le premier
terme de comil
pos latin
cycle,
bl- signifiant
deux,
francis
bicyclette.
a d'autre part
qui est
un mot grec
avec ces deux l-
ments, on
a fait le
mot
De mme,
il
CARACTERE SAVANT DU VOCABULAIRE

beaucoup de mots commenant par
auto-graphe
;
21
auto-,
comme
pris
d'autre part, mobile, qui est
un mot
au
fait
latin crit, est
courant; de ces deux termes, on a

hybride, et d'ailleurs trop long,
auto-mobile,
la
mot
que
langue courante a heureusement simplifi et
francis en auto.
C'est ainsi
avec des lments trangers, plus
moins
'"
assimils,
que
le franais cre des
ou mots nou-
veaux. Les suffixes qui servent former ces

sont pour
-iste
noms
;
la
plupart trangers, latins ou grecs
ainsi
et
-istne
sont grecs
des mots
et
du mot bien
franais
tour,
on
tire
qui sont entrs dans l'usage
courant:
touriste et tourisme,
mots qui ont du

et
reste le
mrite
d'tre
internationaux,
d'tre
aussi
bien
compris en anglais qu'en franais.
En mme temps,
contre
la
la
langue est amene ragir
sparation entre les mots et leurs drivs.
L'opposition entre un
tion orale et
mot venu du
au
arrive
latin
par tradi-
un
abstrait pris
Il
latin crit a
quelque
chose de choquant.
l'liminer.
que l'on cherche

de forme
et tre
Comme mouvoir
difficile,
il
est
un
verb'e irrgulier,
tend sortir de l'usage courant
remplac par un driv de motion, motionner.

bulaire savant
Ce
n'est pas le vocabulaire indigne qui chasse le voca;
c'est sur le
vocabulaire savant qu'on
forme des mots indignes nouveaux.
On
fait
des mots
nouveaux sur
Autrefois,
les
mots savants dj
introduits.
quand on
empruntait
un mot
latin
2l6
corrodere,
comme
la
on
le
transposait simplement dans

et l'on disait corroder.
conjugaison de aimer,
Quand,
rcemment^ on
explosion,
a eu besoin d'un verbe apparent
explosif,
qui sont des mots pris au latin

pris explodere,
savant,
ploder,
on
en
n'a pas
pour en
faire *ex-
comme on
on
a
aurait fait autrefois, et
comme
a,
l'an-
glais dit
effet explode;
fait,
sous l'action des mots dj
existants,
bizarrement, exploser, qui

le
pour
un
Franais d'aujourd'hui,
mrite de former avec

intelligible.
explosion et explosif
un groupe
Mais ces ractions ne sont encore que
partielles
et n'ont pas produit jusqu'ici de grands effets.
Aprs
la fin
la
priode de -murs brutales qui caractrise

sicle et le
;
du XVI*
dbut du
xvii*,
il
eu une
raction naturelle
dlicate.
on
s'est efforc
de revenir une vie

comme Voicomme Vaugelas,
Le
franais a t alors fix dans des salons,
sous l'influence d'crivains

ture; des observateurs de
la
prcieux
langue
soucieux avant tout de distinctions subtiles, en ont

arrt jusqu'au plus
menu
dtail.
du
XVII' sicle travaille dfinir

parlait
La premire moiti l'usage du franais
qu'on
dans
la
noblesse et dans la haute bour-
geoisie de Paris.
Un
cup avant tout de

Balzac est un
succs
comme Malherbe est procgrammaire un crivain comme

pote
;
professeur de
rhtorique.
Quand
le
du Cid
la
rvle le premier grand pote dramati-
que de
France, l'Acadmie franaise nouvellement

et Corneille tient
fonde examine de prs sa langue,
FIXIT DE LA
LANGUE CRITE
le voit
la
217
par
les di-
compte de
langue
XVII'
la critique,
comme on
telle
tions de son uvre postrieures

littraire
premire.
l'a
La
au
franaise
qu'on
fixe
sicle, et
telle
qu'elle a
peu vari depuis, au

questions
moins en ce qui concerne les
principes, est le rsultat
de discussions subtiles, portant sur des

d'importance mdiocre, souvent
artificielles,
mais qui
et
ontjdonn l'expression une extrme dlicatesse
qui
ont dtermin l'usage jusque dans des dtails infini-
ment
la fois
petits.
Le
franais est depuis lors

et pleine
une langue
rigoureusement arrte
de distinctions
fines.
Cette fixation n'a pas t l'uvre de grammairiens
de profession, de thoriciens, procdant par principes gnraux, ni d'crivains de mtier, mais d'ob-
servateurs, de gens
du monde qui ont
codifi l'usage
pratiqu autour d'eux. La France a eu ds lors pour
langue
lettre.
commune
sait
le parler fix
d'une socit polie et
On
peu de choses du parler des faubourgs de
Paris au xvii' sicle. Mais
on a des donnes sur

;
la
langue qui se parlait ds lors aux portes de Paris

diffre
elle
profondment de
dans
les
la
langue
littraire
qui s'est
tablie
salons parisiens, laquelle de grands

et
crivains ont
donn une conscration
que l'admi-
nistration royale a adopte et crite avec
une fermet
souvent admirable.
Une
langue
commune
peut demeurer dans l'usage

14
A. Meillet.
2l8
des
lettrs, et servir la socit polie,
durant un long
temps aprs avoir
t institue.
Le grec commun qui

avec des
et
s'est arrt vers le iv^ sicle av. J--C., a servi,
changements minimes, durant l'Empire romain,

c'est
encore
s'est
la
langue des Pres de
l'glise.
Le
latin,
qui
constitu l'poque rpublicaine et auquel

dfinitif, a t la
il
Cicron a donn son aspect

toute l'poque impriale, et
pire
langue de
a fallu la ruine de l'Em-
romain pour en
faire
abandonner l'usage; encore
a-t-il persist
comme
langue savante de longs sicles
aprs tre sorti de l'usage parl. Le sanskrit prsente
un
fix
cas plus frappant encore;
comme
le grec,
il
a t
dans
les sicles
qui ont prcd l're chrtienne,

et les
mais d'une faon beaucoup plus minutieuse,

rgles n'ont
en rien vari depuis
cette fixation.
Tou-
tefois les fixations
de ce genre n'empchent pas les
tendances au changement d'agir.

Il
peut y avoir alors deux cas.

bien
la
Ou
langue
commune
subsiste
comme une
le
pure langue savante, entirement distincte de l'usage

courant. C'est ce qui est arriv dans l'Inde, o
sanskrit tait dj trs loign
de
la
langue parle
et
au
moment o
suite
les
les
rgles en
ont t arrtes,
o par
langues locales ont volu d'une

;
manire indpendante
nonciation, sur
et les langues
le
sanskrit leur a fourni

il
un
vocabulaire savant; mais

la
n'a
pas agi sur

la
la
pro-
grammaire, sur
forme des mots,

si
actuelles de
l'Inde sont
loignes
du type
sanskrit, surtout au point de
vue gramma-
CHANGEMENTS DE LA LANGUE
tical,
219
de leur
qu'on a peine
se
rendre compte
origine aryenne.
Ou
le
bien
le
contact est maintenu entre
la
langue
crite et la
langue parle. C'est ce qui est arriv pour
grec et
le latin
la
durant l'antiquit. Alors, sous

la
l'in-
fluence de
langue parle,
langue crite prsente
des flchissements de dtail, plus
ou moins
sensibles
selon
les
temps
et selon les auteurs, et
chaque priode
de flchissement est suivie de ractions.
On
le
s'efforce
de se rapprocher de l'usage ancien toutes

est
les fois qu'il
momentanment
altr
ainsi,
pour
grec,
il
3â eu sous l'Empire romain un mouvement atticiste, qui montre l'effort qu'il fallait faire pour rsister
aux tendances existant dans

ct,
le
la
langue parle.
Mais, de son
relativement
langage parl se maintient

la
voisin de
norme
;
fixe
aussi long-
temps que
la
culture persiste
et
il
y a des
diffrences
sensibles de parler suivant le degr de
culture
des
individus- les personnes instruites maintiennent par

leur exemple l'usage ancien dont les individus dnus
de culture s'loignent souvent beaucoup. Depuis que

les
papyrus trouvs en Egypte
et certaines
inscrip-
tions d'origine plbienne ont fourni des spcimens de
langue mi-populaire, on
diffrait
sait
combien
depuis
le
grec parl
du grec
crit
l'poque impriale.
est,
la
La
situation
du franais
et
premire
le
moiti du xvii^ sicle,

sicle av. J.-C.
riale
:
celle latin
du grec depuis
la
m'
du
durant
priode imp-
une langue
crite arrte qui se
dfend contre
220
le
flchis-
changement, mais qui n'vite pas certains

;
sements
une langue
la
parle, qui se rapproche plus

le
ou
moins de
langue crite, suivant
degr de culture
les
de ceux qui parlent, et qui prsente toutes

ces possibles depuis le patois
nuan-
peine francis
du
paysan ou
le
parler faubourien de certains ouvriers
grossiers jusqu'au parler des cercles les plus cultivs

et les plus distingus,
presque identique
la
langue
l'ef-
crite.
Le type de
fait
la
langue parle dpend de

la
fort qui est
pour maintenir
et
tradition.
L o
l o'
cet effort est
grand
soutenu,
la
langue est con;
forme en beaucoup de points

l'effort est faible, le parler a
l'tat ancien
des caractres tout nou-
veaux.
mme o
l'effort
pour maintenir
la tradition
est le plus grand, la
langue a subi des changements

la
graves. L'criture ne fixe
prononciation que d'une
dait lire ses crits par
du xvii' sicle entenun moderne, il les reconnatrait peine. Pour dclamer un vers franais classique avec son rythme correct, il faut se servir d'une promanire
partielle. Si
un
crivain
nonciation tout autre que
la
prononciation courante,
prononcer beaucoup
d'e
muets
faire
qu'on a main-
tenant l'habitude d'omettre,
des voyelles d' et
d'o en hiatus qu'on prononce actuellement
des consonnes, ainsi traiter nation
comme comme un mot

comdiens
l'Odon,
de
trois
syllabes, avec
un
voyelle. Les
qui rcitent des vers classiques les disent en grande

partie faux.
la
Comdie
franaise
ou
CHANGEMENTS DE LA LANGUE
pour jouer
les pices
221
en vers on use d'un compromis
entre la prononciation ancienne exige par les vers

et la
prononciation moderne attendue par
les
audi-
teurs; ce
compromis
est le plus
souvent intolrable
qui sait ce que c'est qu'un vers franais classique.
La grammaire change. Le
j'aimai,
je
;
prtrit simple
du type
fus
tait
encore
usuel
il
en franais au
a tendu sortir
xvii* sicle
depuis
et
le xviii* sicle,
de 4'usage
aujourd'hui en parlant, personne ne

la
le
l'emploie dans
usuelle de tout
rgion o
le franais est la
langue
monde,
c'est--dire
dans un rayon
de deux
trois
cents kilomtres autour de Paris.

crire ce prtrit, qui est
la
Nanmoins on continue
sienne, ne prononce plus
exig dans certains cas. Personne, dans
rgion pari-
un
imparfait du subjonctif
reussie:^
;
comme
reilles
nous aimassions
ou vous
de
rires;
;
paet
les
formes seraient accueillies par des

il
pourtant
viter,
est
de rgle stricte de les crire

et
pour
en parlant
mme
en crivant, on
s'est habi-
tu ruser et se servir de tours qui permettent
de s'exprimer sans y avoir recours et sans pourtant heurter de front des rgles demeures absolues.
De
on
le
la
premire moiti du xvif sicle au
xviii*,
la
langue avait suffisamment volu pour que,

sait,
comme
Voltaire ait
il
tresens
neille.
quand
fait un bon nombre de concomment les uvres de Cor-
Et pourtant
les rgles
grammaticales une
fois
tablies n'ont plus chang, et le

est
systme de
la
langue
demeur
le
mme.
222
Le vocabulaire a plus vari que l'orthographe, l'aspect des mots et que la grammaire. Il s'est introduit nombre de mots nouveaux, et beaucoup de
que
mots anciens sont
ciation, ni la
sortis
de l'usage.
En
France,
la
la
rforme romantique, qui n'a touch ni
prononni,
grammaire,
ni
la prosodie,
au
fond,
la
structure gnrale du vers,
n'a consist,
au point de vue linguistique, que dans l'abandon de

termes potiques prims
auxquels
la
et
dans l'adoption de mots
langue
littraire tait plus

le
ou moins
celui
fer-
me
jusque-l.
Nanmoins
diffre
vocabulaire de la langue
crite actuelle
profondment de
dit
de
la
langue parle,
mme
dans des cercles cultivs. Beaugure

;
coup de mots s'crivent qu'on ne coup de mots

se disent
beau-
qu'on n'ose
crire.
Pour introduire dans

qui a cours dans
la le
la littrature le
il
vocabulaire
peuple,
n'a pas fallu
moins que
nation se
guerre actuelle. Toutes
les classes
les
de
la
sont trouves rapproches dans

tions
militaires,
et
les
mmes formades
soldats
ont employ
termes courants de
militaire a confr
la
langue populaire.
Cet usage
doute
aux mots populaires une sorte de

qui auraient sans
s'ils
noblesse, et des crivains,
rencontr
de
fortes
rsistances
avaient
eml'in-
ploy
la
langue du bas peuple parisien ont pu
troduire, sans choquer, dans des ouvrages

figurer des soldats.
est
o ils font Le Gaspard de M. Benjamin, qui

le
un
rcit ais,
sans prtention, et surtout

livre tendu,
Feu
de M. Barbusse,
mais dont
la
porte est
TAT ACTUEL DU FRANAIS LITTERAIRE

grande,
sont pleins
223
de
ce
vocabulaire
la
populaire,
presque tout entier antrieur
guerre, dont l'em-
ploi l'arme a permis l'introduction dans des livres
ayant un caractre
sent du reste
criptions,
ils
littraire.
Ces termes n'apparaiset
pas dans les rcits

les
dans
les
des;
auteurs parlent pour leur compte
ne figurent que dans des phrases prtes aux

qui jouent
hommes
le
un
rle dans les livres indiqus
style
des auteurs est
tout autre,
et,
en ce qui
concerne M. Barbusse, aussi

celui de
ses
artificiel et littraire
que
fait
soldats
est
vulgaire.
est
Ceci
mme
ressortir
combien profonde
la diffrence
entre le
vocabulaire populaire et celui des classes cultives.
Cette introduction
littrature
du vocabulaire vulgaire dans produit un effet peu harmonieux.

la littrature souffre
la
Partout
du caractre
artificiel
de
la
langue. Les ressources que fournit une langue

infinies. L'exprience
aux crivains ne sont pas
montre
d'pui-
que
les crivains les puisent vite.
Ce moment
sement une
clichs .
fois arriv, les crivains
en sont rduits
servi,
effets
employer des formules qui ont dj

Ils
des
cherchent rajeunir
les
en
recourant des archasmes, des provincialismes,

la langue populaire, des
mots fabriqus, des

et
la
tours forcs
tour.
ces artifices de dcadence s'usent leur
La
littrature
grecque
Httrature latine
elles
ont
pti
de cette situation dans l'antiquit, et

;
ont vcu en dcadence durant des sicles

grandes
littratures
toutes les
de
l'Europe et de l'Amrique
224
sont atteintes du
mme
mal, auquel on ne voit aucun
remde.
La langue commune
traditionnelle,
franaise est
donc une langue

et
littraire,
aristocratique,
qui
ne
peut tre manie d'une manire courante que par

des personnes ayant
Elle a t cre
tuelle et
un degr
le
trs lev
de culture.
intellec-
par
travail
d'une
lite
d'une
lite sociale. C'est
une
sorte d'idal
dont
les
Franais se rapprochent plus ou moins sans

le raliser.
qu'aucun arrive
La
t
crise
du
franais
dont on
s'est plaint
Il
dans
les dernires
difficile
annes n'est pas nouvelle.

d'crire
le
toujours
franais littraire, qui, dans

la
sa
forme
fixe, n'a
jamais t
langue que de
trs
peu de gens
le
et qui n'est aujourd'hui la

difficult grandit
langue par-
de personne. La
et
de jour en jour,
entre
le
au fur
mesure que grandit

aussi
la diffrence
parler de tous les jours et cette langue fixe,

et
au fur
et
mesure
qu'on s'loigne
et
du temps
littraire
des
t
conditions
constitue.
sociales
la
langue
Ceux
des lves des lyces qui sont issus de mi-
lieux ouvriers
ou
petits
bourgeois ont souvent beau crire
coup de peine pour arriver

peu prs correcte
d'une manire
qui diffre profamille.
le franais littraire
fondment du parler en usage dans leur Beaucoup n'y parviennent pas.

Actuellement
la
France
une organisation politique
TAT ACTUEL DU FRANAIS UTTRAIRE

dmocratique,
et tous les citoyens
22 5
y ont
faible,
accs
une
certaine culture, qui
est
souvent
qui
mme
pour
la
plupart de ceux qui passent par l'enseignement

elle a
secondaire est trs mdiocre. Mais

raffine, faite
une langue
couramou
petite classe
pour une
aristocratie, qui n'est
ment manie avec correction que par une

de
la
socit,
et
si
que l'on ne peut bien

l'on
crire
bien parler que

vs par
a des
dons spciaux
culti-
un long
travail.
La
la
trs
grande place tenue

dans un
parole et
dans
la politique et
dans
pas
presse par des professeurs

:
et des avocats n'est
due au hasard
fait
pays dmocratique o tout se

par
la
la presse,
par
la
seule une connaissance apprciable de
langue
crite,
qui
est
chose relativement rare,
permet de remplir certaines fonctions.

Les proclamations lectorales, o des politiciens
d'arrondissement ou de village s'adressent en termes
abstraits qu'ils
la
comprennent peu
les
des lecteurs
dont
plupart les comprennent moins encore, sont soules
vent
choses
plus ridicules, et aussi les plus

lire.
affli-
geantes, qui se puissent

L'tat franais est,
ce
point de vue,
qui
la
extrme.
Mais toutes
les
langues
communes
une
ont com-
menc de
parable.
se
fixer
l'poque de
Renaissance
prsentent, des degrs divers,
situation
com-
Comme
l'anglais,
le
franais,
et
en partie presque
le
autant,
l'italien,
l'espagnol,
portugais,
l'allemand, le
nelles,
polonais sont des langues tradition-
cres par des lites pour des lites, qu'on
226
ne
peut
parler
et
crire
qu'au prix d'un srieux
apprentissage et dont la pratique suppose une forte

culture.
Dans l'Europe occidentale

langues
mocraties.
et
en Amrique, des
aristocratiques servent d'organes des d-
CHAPITRE XVI
LES LANGUES NATIONALES DE L'EUROPE
ORIENTALE
Chez
les
nations orientales
nales ont t fixes par crit depuis l'introduction
o des langues natiodu

l'tat
christianisme, ces langues se sont maintenues durant
tout
le
moyen
ge en ne s'adaptant que peu
du langage
parl.
c'est-
L'empire byzantin a continu jusqu'au bout,

-dire jusqu'au xv^ sicle, se servir
du grec ancien
Les Arm-
qui avait t
la
langue des Prs de
l'Eglise.
niens ont gard jusqu'au xix* sicle leur ancienne
langue classique, ceci prs que, pour l'usage profane,
l'armnien a t crit
l'poque
des
croi-
sades
comme
il
se parlait
en
Cilicie.
Le slavon des
rgions,
est
premiers
bulgare,
traducteurs,
lgrement
adapt l'usage
les
serbe
la
ou russe suivant
glises
demeur
orientaux.
langue des
des peuples slaves
Mais ces langues

sous
la
fixes
des dates anciennes, et

et d'ailleurs
forme d'un dialecte particuHer,
228
LANGUES NATIONALES DE l'eUROPE ORIENTALE
surtout faites pour des usages ecclsiastiques, ne r-
pondaient pas aux besoins modernes.

il
Au
xix" sicle,
a fallu les renouveler
pour avoir des langues vraiPierre

le
ment nationales. La Russie o, depuis

mire s'manciper de
Grand,
les classes
dirigeantes se tournaient vers l'Europe, a t la prela
langue ancienne. Le vieux
slavon des premiers traducteurs slaves est fond sur
un
parler de type mridional, assez loign

le
du
russe.
Bien que, ds
moyen
ge, les Russes qui crivaient
aient t conduits
le
modifier surtout pour les

s'est
usages profanes, ce qui

la fin
crit
en Russie jusqu'
du
xviii^ sicle est

le russe.
le
slavon et
la
un compromis entre le vieux fin du xviii^ sicle, on s'est

tel qu'il se parie,
dcid crire
dtails
russe
quelques
le
d'orthographe prs.
S'il
se
trouve dans
russe crit depuis lors beaucoup de

c'est
mots slavons,
que,
ds
le
moyen
savant
ge,
le
russe a
emprunt
le leur
son
vocabulaire
au
slavon
ecclsiastique,
comme
latin.
le franais et l'anglais
empruntaient
la
au
Le russe
littraire est
proche de
langue par-
le,
parce qu'il a t model, la fin du xviii* sicle

xix*,
et
au commencement du
sur cette langue par-
le, et
que rien ne
l'en a spar depuis.
La
tient
fracheur de la littrature
russe
du
la
xix*
sicle
pour beaucoup ce contact entre

le
langue de
tout
peuple
la
et
la
langue de
la
littrature.
Le
charme de
langue d'un Tolstoj provient de son
caractre idiomatique, de la justesse de ses nuances.
NOUVELLES LANGUES SLAVES
229
le
de son naturel. Et ce n'est pas un hasard que
genre
de
la
ces mrites
d'une langue
le
littraire
proche
ro-
langue courante ont

soit celui
plus d'avantages, le
man,
particulirement brill
la litt-
rature russe
du xix*
le
sicle.
Pour
dans
les
le
serbe et
bulgare,
on
a procd plus radi-
calement encore.
La conqute turque avait ruin,
pays slaves mridionaux, ce qu'il y avait de
culture et n'y avait pas laiss subsister d'aristocratie.
La
littrature serbe qui s'est
dveloppe sur
la
la
cte
d'Illyrie,
Raguse, l'poque de
la
Renaissance,
sous l'action de
Contre-rforme, avait t crite

la vieille litt-
dans
la
langue du temps, sans souci de
rature ecclsiastique qui n'appartenait pas l'Eglise
romaine. Les
et le
hommes
sont
qui ont constitu
le
bulgare
serbo-croate crits actuels ne se sont pas soucis

pass
;
du
ils
partis
simplement du langage
a fix
la
parl.
Vuk
Karadjic',
qui
langue
serbosicle
croate littraire dans la premire moiti

et
du xix*
qui a recueilli les chansons populaires, n'a pas

complter l'alphabet cyrillique, crer les
ncessaires pour noter la
hsit
caractres supplmentaires
prononciation serbe
qui, dans
la
ei faire abstraction
de tout ce
l'orthographe ancienne, ne rpond pas

le
prononciation actuelle. Sans doute
serbo-croate
et le
bulgare qu'on crit ne sont pas identiques au
parler
de chaque Serbe
localit slave
ou de
chaque
Bulgare
chaque
mridionale a son parler propre
mais ces langues sont modernes, et tout Serbe, tout
230 LANGUES NATIONALES DE L EUROPE ORIENTALE

Bulgare
les
acquiert sans peine;
il
ne s'y trouve rien

la
de traditionnel, rien de savant. L'interruption de

culture qui s'est produite
russe,
fait
que,
la
diffrence
la
du
on y rencontre peu de mots de

crite.
vieille
langue
Ces populations
slaves, qui
ne connais-
sent aucune aristocratie, ont ainsi des langues toutes
modernes,
exactement
et
la
des
orthographes
l'criture note
prononciation actuelle.
s'est cart
Toutefois on
point de vue
:
de
la
langue parle un
la
conqute turque avait rpandu dans

arabes, persans et turcs.
l'usage courant
ts par le turc
:
beaucoup de mots islamiques, appor-
mots
En conet l'on
stituant les langues slaves crites,
on
a limin ces
mots, qui sentaient

s'est
la
domination trangre,
slavis.
tenu au vocabulaire slave ou

le
Le bulgare
la
et
surtout
serbo-croate ne comportent plus qu'un

restreint de
nombre
trs
mots apports par
con-
qute turque.
Les Armniens
Ils
ont procd
sicle
comme
de
les
Slaves.
litt-
ont constitu au xix*
deux langues
raires distinctes, assez proches l'une
l'autre, l'une
dans
le
les
provinces annexes
la
la
Russie, l'autre dans
domaine demeur sous

langue.
domination turque. Ces

sur. l'tat
deux langues sont

la
fondes
actuel
de
La langue
fait
littraire
de l'Armnie russe
;
surtout a
abstraction de l'ancien armnien crit

la
en Turquie, l'influence de
sentir plus fortement
;
langue savante
s'est fait
la
langue crite est en partie
archasante.
Des deux
cts,
on
a limin le
vocabu-
NOUVELLES LANGUES
laire d'origine
CJIITES
23
islamique
pleins
et,
tandis que les parlers
populaires sont
de
mots dus
l'influence
turque, les langues crites n'en ont pas un seul.
ce
point de vue, l'armnien crit est
artificiel.
Mais,
litt-
dans l'ensemble,
raires
le
systme des deux langues

est
armniennes
conforme
l'tat actuel
des
parlers.
Des nations
langue
orientales pourvues
la
d'une ancienne
la
littraire,
nation grecque est
seule qui
ne
l'ait
pas renouvele fond. Fire de son ancienne
littrature qui a servi

fire
de modle
toute l'Europe,
de possder
et
le
texte original
du Nouveau Tes-
tament
signer
les crits des Pres, elle n'a pu se rrompre avec le pass. Il a bien fallu se conformer un peu l'usage moderne, renoncer
l'infinitif
l'emploi de
sortis
ou du
futur,
dfinitivement
de l'usage. Mais, en gros, on est rest fidle

le
au type ancien sur

sible.
plus de points qu'il a t posles
Bien entendu, on a banni avec soin tous

la
mots que
aussi
domination turque avait introduits,

ceux
qu'avaient
le
et
beaucoup de
apports
des
influences latines
ou romanes;
vocabulaire a t
rhellnis et archas.
le
Un
hellniste qui
ne
sait
que
grec ancien n'est pas trop dpays en ouvrant

:
un
journal son arrive Athnes
il
le lit
presque du
premier coup.
qu'il rencontre
Si,
du journal,
la
il il
veut passer aux gens
dans
rue,
prouve une dsillucompris.

Il
sion
il
ne comprend pas
et n'est pas
a eu de grands
changements entre l'poque ancienne
232 LANGUES NATIONALES DE l'eUROPE ORIENTALE
un expos scientifique, moderne archasant, qu'on pour appelle langue puriste, et o l'on vite le plus possible les ressemblances avec le parler actuel, est commode mais il a l'inconvnient d'tre mal compris
et
l'poque moderne. Pour

la politique, ce grec
de
la foule.
le
Les gens ayant quelque culture arrivent

grec puriste qui, tout
artificiel qu'il
parler
soit,
descend peu
peu des salons
et des
journaux jusqu'aux
il
plus petites gens.
Pour
la
la littrature,
a le dfaut de
n'avoir rien
de
fi'acheur
d'une langue vivante,

langue du peuple.
eu, tout le
le
rien de la vie d'une langue populaire, et les potes
ont prouv
le
besoin d'crire
il
la
ct de la langue puriste,
sicle,
:
y a donc
la
long du XIX*
d'aujourd'hui
un
effort
pour crire
encore de
grec
les meilleurs
potes de
Grce
la
mo-
derne se sont
servis, se servent
langue
vulgaire. Mais l'glise, l'cole, l'administration, l'ar-
me
agissent en
faveur de
la
langue puriste, qui,
grce son prestige,
s'infiltre
dans l'usage quotidien.
CHAPITRE XVII
LES LANGUES NATIONALES
EN AUTRICHE-HONGRIE
Le renouvellement des
l'Est
vieilles
langues
fixes
de l'Europe n'est qu'une partie d'un

plus gnral
:
mouvenations
ment
au xix'
sicle, toutes les
qui ont pris ou repris conscience d'elles-mmes ont
aperu l'avantage que trouvaient
les
grandes nations
de l'Europe occidentale,
comme
la
France, possder
il
une langue
commune
nationale, et
n'est
pas de
nation qui, au cours des sicles, n'ait russi s'en
donner une. Des langues qui avaient cess de

ont t remises en usage
t crites
;
s'crire
d'autres
qui
n'avaient
littrature.
que par exception ont reu une

crites
Les langues
actuel
nouvelles,
fondes sur l'usage
de
la
langue, proches du peuple par cons-
quent, se sont multiplies.
L o dominent
tre tous
les
grandes langues occidentales,
l'instruction populaire est assez organise
pour met-
ceux qui
la
le dsirent
mme
d'utiliser tant
bien que mal
langue
commune.
Et, d'autre part,

15
A. Meillet.
234 LANGUES NATIONALES EN AUTRICHE-HONGRIE

les
avantages que l'on trouve connatre et pratiest
quer une langue qui

est celle
largement rpandue,
et qui
de toutes
les
affaires
importantes publiques
et prives, sont tels
que
les tentatives faites
pour ins-
tituer
une langue
ct demeurent
gnralement
vaines.
Il
faut
un mouvement
le
nationaliste aussi violent,

irlandais
aussi
passionn que
la
mouvement
pour
provoquer
rsurrection d'une langue demi-morte,
comme
succs.
l'irlandais, et cette
renaissance n'est
encore
le
qu' ses dbuts; on ne peut prvoir quel en sera
On
connat l'importance conomique de

sait le rle
la
Cata-
logne en Espagne; on
que joue Barcel'Espagne
lone; d'autre part, beaucoup d'gards,

est en retard sur
le
mouvement
gnral de la civiet
lisation
europenne occidentale,
l'espagnol
n'a
pas encore une place conforme la grandeur de sa

littrature et au
nombre
des gens qui le parlent, en
Espagne
et
surtout en Amrique; or, en dpit de
toutes ces conditions favorables, le catalan n'arrive
pas s'imposer.
Les grandes langues de l'Europe occidentale sont

trop
assises
pour
laisser
entamer facilement leur

dans
les Balltans, la situa-
situation.
En Autriche-Hongrie
tion est autre.
et
L'empire austro-hongrois n'a pas de langue com-
mune. Ni dans
l'une, ni dans l'autre des
deux
parties
LE MAGYAR EN HONGRIE
235
en lesquelles
1867,
il
il
se
divise depuis
le
compromis de
n'y a une population qui puisse imposer sa
langue l'tat entier.
En Autriche, l'ancienne langue d'tat est l'allemand; mais c'est la langue d' peine un tiers du
pays.
La classe dominante de la Hongrie est celle des Magyars ; mais elle ne constitue mme pas la moiti de
la
population. Si l'allemand tait demeur

il
la
langue de
tout l'empire austro-hongrois,
aurait conserv
;
du
moins
tion
le prestige d'tre
la
langue impriale
officielle la
l'adop-
du magyar
la
comme
langue
d'une des
situation
et
moitis de
double monarchie a bris
privilgie de l'allemand.
les juifs,
Les colons allemands

et
qui sont
nombreux en Hongrie
celle
qui ont
une situation suprieure encore
que leur
le
donnerait leur nombre, sont obligs d'apprendre
magyar
ils
s'ils
veulent jouer un rle dans
l'tat,
et
sont perdus pour l'influence de l'allemand
comme
sa
langue gnrale.
Car, en Hongrie,
la
;
classe
dominante impose
de ce que
les
langue avec tyrannie
elle profite
popu-
lations roumaines, slovaques et croates sont presque
uniquement
et
rurales, n'ont pas de villes
importantes
dve-
ne disposent presque d'aucun
moyen pour
la
lopper leur langue.
Nanmoins,
elle
n'a
pu empcher
et,
Croatie de
garder une autonomie,
par suite, d'avoir sa lan-
23e LANGUES NATIONALES EN AUTRICHE-HONGRIE

gue
et
officielle^
qui est
le
serbo-croate
il
a Zagreb
(Agram) un
centre important de culture serbo-croate,

faits
tous les efforts
pour y imposer
le
magyar
langue
la
comme langue commune chouent. Du reste, le magyar n'est pas une

de
civilisation.
Il
vieille
porte
dans
son
vocabulaire
il
trace d'influences extrieures de toutes sortes;
est
plein d'emprunts au turc, au slave, l'allemand, au

latin, tandis
que lui-mme n'a exerc sur
les
langues
litt-
voisines presque aucune influence durable. Sa

rature n'a pas de prestige.
Il
n'appartient pas la
la
mme
famille linguistique que
plupart des langues

celles qui se parlent
parles en
Europe
et
que toutes
;
en Autriche-Hongrie
n'est facile
il
une structure complique,

la
apprendre pour personne. Hors de

est
Hongrie,
il
universellement inconnu. Sorti des
frontires de la Hongrie,
sait pas d'autre
un
sujet hongrois qui

est hors d'tat
ne
de
langue
commune
Une
se
fiiire
entendre, hors d'tat
mme
presque partout
de trouver un interprte.
publication scientifique
en magyar
Aussi
les
est destine
demeurer ignore.
la
nationahts
non magyares de
Hongrie
prouvent-elles
pris des
comme un
En
effet,
acte de tyrannie le parti
Magyars de leur imposer leur langue

les titres
comme
langue d'tat.
chacune de ces nationahts a

de noblesse valent autant
est
une langue dont

et
plus
que ceux du magyar. Le slovaque
un
dialecte
s'est
du groupe tchque, qui a un pass

xix* sicle
et qui
donn au
une langue de
civilisation.
LES LANGUES EN AUTRICHE
237
bien dve-
Les Roumains ont une langue
littraire,
loppe, et qui, appartenant au groupe roman, est de

plainpied avec les grandes langues de l'Europe occidentale. Les Croates disposent de l'une des langues
littraires
les plus
sduisantes de l'Europe et appar-
tiennent,
l'unit
comme
les
Slovaques, au groupe slave dont
demeure une force, malgr la division actuelle des langues du groupe slave. Le jour ou la constitution oligarchique de la Hongrie cdera au mouvement dmocratique qui emporte le monde, la situation dominante de la
langue magyare sera emporte dans
caste aristocratique qui l'impose.
la le
ruine de la
Car
magyar
n'est
dfendu que par

Il
la
force politique
:
de cette caste.
est
isol
en Europe
il
n'a pas
de pass
il
ne
porte pas une civilisation originale.
En
de
la
Autriche, l'ancienne langue d'tat,
la
langue
dynastie qui a constitu l'empire, est l'allemand,

civilisation
ne des grandes langues de
du monde,
l'une de celles qui, par leur littrature, par le
nombre
la
et la qualit des ouvrages de toutes sortes qu'elle' a
servi rdiger, ont la plus haute valeur.
Comme
d'tre
plupart des langues slaves avaient cess
cul-
tives et que, d'ailleurs, elles diffrent trop entre elles
pour permettre aux

slaves de s'entendre
sujets parlant les diverses langues
couramment, on
la
pu
dire long-
temps que l'allemand'tait

Slaves.
langue
commune
les
des
Nanmoins, au
fur et
mesure que
peu-

pies ont russi faire sentir leur action et qu'ils se
sont efforcs d'chapper

bureaucratie et
la
la
tyrannie qu'exercent la
police des
Habsbourg, l'allemand
des
a perdu en Autriche de sa situation dominante, et

la
minorit qui
le
parle a t oblige de
faire
concessions
aux autres
langues.
Les
Italiens
du
Trentin
et
de Trieste ne se sentent pas disposs
incliner devant
un autre idiome
la
langue de Dante.
Et surtout
les Slaves
ont repris conscience de leur
caractre national.
Dans un pays pourvu d'institutions reprsentatives, le gouvernement ne peut s'appuyer seulement sur une minorit, si puissante soit-elle. Le gouvernement
autrichien qui reprsentait avant tout
le
groupe
alle-
mand
La
a t
amen
;
chercher
l'a
un appui
prs d'une
population slave
partie
il
trouv prs des Polonais.

a
de
la
Pologne annexe l'Autriche
pu, dans ces conditions,

polonais
non seulement
mais
province.
utiliser le
pour
les
choses locales,
s'en
servir
et
pour
les
affaires
de
la
L'Universit
l'Acadmie de Cracovie sont devenues des centres

importants d'tudes polonaises. Les Polonais ont pu
conserver de l'autorit sur
les
Ruthnes
est
la ville
de
Lemberg (Lww) d'un domaine o
est
le
demeure polonaise au milieu

petit-russe
l'idiome de
la
grande majorit des habitants; l'Universit de

berg est en grande partie polonaise.
Il
Lemsitua-
a t relativement facile de concder spciale
une
a
tion
aux Polonais parce
qu'il
n'y
pour
LE TCHEQUE
ainsi dire pas
les
239
de sujets de langue allemande dans
rgions de langue polonaise
ou dans
celles
les
classes dominantes sont polonaises,
c'est--dire
en
Galicie.
Il
en
est
autrement dans
occupes par
les
deux autres rgions

nations de langue
les
de
l'empire
des
slave. Les
Tchques en Bohme,
Slovnes
et les
Croates au Sud sont mls
des populations de
les
langue allemande, qui occupent en partie

et les rgions industrielles,,
villes
qui sont habitues doqui l'usage
miner dans
que
les
l'tat et
dans
les affaires et
populations de
langue slave
les affaires
font de leur
langue maternelle dans

l'effet
publiques produit
d'une usurpation. Les Slaves ont d, conces-
sion par concession, arracher au pouvoir central de
Vienne
le
droit de se servir de leur langue dans les

et
la
administrations
celui
d'avoir
il
des
coles.
Et,
comme
ils
sont
majorit,
a fallu peu
peu
leur consentir des fragments de leurs droits.
C'est en
Bohme que
la lutte a
t et
qu'elle est
reste le plus pre.

tiers
L s'affrontent peu prs deux de Tchques et un tiers d'Allemands, non pas

entre des localits distinctes, mais
les
toujours rpartis
en partie
nergie
mls dans
mmes
se
villes.
inflexible, les
Tchques
sont donn
Avec une une

cess
langue de civilisation complte.
d'tre
A' la fin du xvm^ sicle, le tchque un idiome cultiv il ne servait

;
avait
plus gure

qu'aux couches infrieures de
tout
la
population, et surs'tait
aux ruraux.
la
L'aristocratie
germanise
au contact de
sa
noblesse autrichienne et pour faire
cour
aux Habsbourg.
constitue
Elle
Mais
avec
le
une
sa
;
bourgeoisie
nationale s'est
progrs
place.
conoElle
mique du pays.
rclam
tchques
exig d'avoir des coles
tout
un
ensei-
gnement en tchque
langue allemande qui
a t
organis, depuis l'cole
lmentaire jusqu' l'Universit.

existait
l'Universit de
Prague, a t juxta-
pose une Universit tchque, qui est devenue

centre
un
lite
d'tudes puissant et qui a fourni
une
intellectuelle tchque.
Prague
est
devenue une
ville
tchque, o tout se
fait
en tchque.
On
a pouss le souci nationaliste jusqu' expulser
du tchque les mots allemands qui y taient entrs en grand nombre; le vocabulaire du tchque est devenu ainsi, pour une large part, un vocabulaire artificiel o des mots drivs ou composs faits avec des
lments slaves
ont systmatiquement remplac
ls
mots allemands ou d'aspect allemand. Ce procd n'a

pas t sans inconvnients;
il
a isol le
tchque non
seulement de toutes
les
langues europennes, mais
mme
de toutes
les
langues slaves. Tandis que le
polonais conserve jusqu' prsent une foule de mots

pris l'allemand, bien assimils et poloniss
pour
la
plupart,
le
tchque n'a que des lments slaves,
et,
pour
tre trop exclusivement slave,
son vocabi51aire
se trouve
ne plus concorder avec celui du polonais.
LE TCHEQUE
ni
24 I
mme
d'aucune autre langue slave.
On
est all
un mot europen comme teatr, courant en polonais et en russe, par un mot noujusqu' remplacer
veau divadlo, qui n'a son quivalent nulle part en

Europe. La lecture des ouvrages tchques
a t
rensoit,
due par
il
relativement malaise.
Quoi
qu'il
en
une langue tchque
l'aide
de laquelle on
peut exprimer toutes
les ides et
qui est
un
outil
de
civilisation se suffisant
lui-mme.
langue
s'est
La situation que
de grandes
cette
conquise a cr
difficults.
Les Allemands, qui ont une
langue de civilisation de premier ordre, ne sont pas

disposs tudier
le
tchque qui, hors de Bohme,

et
ne leur servirait de rien
qui ne leur apporte pas

Il
d'enrichissement de civilisation.
sible ainsi d'occuper,
et
leur devient imposils
dans un pays o
sont tablis
ils
se sentent chez eux,
positions officielles
un grand nombre de ou prives. Les Tchques n'ad-
mettent pas, d'autre part, qu'on divise leur pays en une zone o les Allemands sont en majorit et une zone o les Tchques sont les plus nombreux car la
;
Bohme forme une
La constitution du tchque en langue de civihsation a donc abouti une lutte

unit.
entre deux langues, celle de l'ancien groupe
domisuf-
nant et
celle
d'une population active qui prend une

L'institution
place de plus en plus grande.

frage
du
universel
donne
forte.
au
Et
tchque
la
une
situation
chaque jour plus

en plus aigu.
lutte devient
de plus
Le problme qui
se pose
est celui
de trouver
le
moyen
d'organiser linguistiquement
les
un pays
bilin-
gue, dont
deux langues
la
se suffisent
elles-mmes
au point de vue de
soudre
culture, et
ni l'une ni l'autre
population ne doit tre lse.

si
Il
serait
simple r-
l'on admettait
un
droit des majorits d'imil
poser leur langue aux minorits. Mais,

t)'-rannie
exercer ce droit
et l'exprience
civilise,
y aurait une montre
qu'une population hautement grande langue de

peuple de
possdant une
civilisation, et
appuye
un grand
tchquiIl
mme
une
langue, ne change pas de langue.
Ce
sera
serait
la
chimre
de croire
la
qu'on
partie
allemande de
Bohme.
faudra
donc trouver un moyen de faire vivre cte cte deux langues de civilisation ayant les mmes droits. On a trouv ce problme des solutions approximatives ailleurs,
le
notamment en Finlande o longtemps

le finnois
il
sudois et
ont t einploys concurrem-
ment_, mais o,
se sont
hostilit.
est vrai, les
dmocrates finlandais
mis
tmoigner au sudois
les
une violente
autres pays
On
en devra trouver dans
se pose la
mme
la
question.
de cette sorte,
impossible
vie est
Dans un pays bilingue moins aise que dans un

il
pays o rgne une seule langue. Mais
n'est pas
d'accommoder
les
choses,
au
prix
de
concessions mutuelles et de quelques embarras pratiques.
Les Slaves du Sud ne sont pas arrivs
un
tat
LE SERBO-CROATE
243
;
conomique
pour
la
aussi avanc
que
les
Tchques
ce sont
les
plupart des
les
ruraux.
Surtout dans
les
pays
les
Slovnes,
villes;
Allemands sont
matres dans
plus au
Sud, Trieste, entoure de
parlers
Slovnes, a
une majorit d'habitants qui

slave
se sentent
itahens et qui parlent l'italien. Aussi n'a-t-il pas t

fait
autant de concessions au
Il
du Sud qu'au
la
tchque.
y a une Universit serbo-croate dans

la
Croatie demi-autonome qui est rattache

grie,
Honest
le
Zagreb (Agram),
et c'est
Zagreb qui
grand centre de culture serbo-croate en AutricheHongrie. Mais, en Autriche,

Slaves du
leur
il
n'a t accord
aux
Sud aucun centre de haute culture qui l'Universit de Graz est purement appartienne
:
allemande.
Dans
le
pays d'empire austro-hongrois,

il
la
Bosnie-
Herzgovine,
n'a
institu
non
;
plus
aucun
il
centre de haute culture en serbo-croate
mais
a t
impossible de refuser des coles lmentaires et des

coles secondaires de langue serbo-croate
lation qui, tout entire,
une popu-
emploie des parlers serbo-
croates.
Les populations slaves mridionales de l'Autriche

ont repris conscience de leur nationalit. Elles parlent, elles crivent leur langue. Il est trop tard dsor-
mais pour imposer l'allemand ou

vnes
et
l'italien
aux Slo-
aux Serbo-Croates de
d'une langue
l'Istrie.
Fidle sa politique de division, l'Autriche a favoris la cration
littraire
slovne dis-

tincte du serbo-croate, et gymnases slovnes, des
les parlers
il
y a des coles slovnes, des

en slovne. Sans doute
livres
de l'extrme Sud-Ouest diffrent sensible-
ment
le
des parlers d'Herzgovine sur lesquels est fond
serbo^croate littraire. Mais ces diffrences n'ont

;
rien d'essentiel
elles
ne sont pas beaucoup plus grandes
que
lers
celles
que prsentent entre eux beaucoup de par-
considrs
comme
ce
le
serbo-croates.
les
Aucune
le
diffi-
cult
ne s'oppose
que
Slovnes aient
Alors
comme
million
langue
et
commune
serbo-croate.
demi de Slovnes
qui, fpar lui-mme, est impuis-
sant et qui ne saurait se donner ni
une
littrature
importante, ni une culture scientifique propre, accrotra
utilement
la
masse imposante des Serbo-Croates

fait
et
prendra sa part de tout ce qui sera
en serbonet-
croate.
Ce sentiment commence
tement
chez
les
se
dvelopper
Slovnes,
et les barrires
qu'une
administration artificieuse a leves pour sparer en

petits
groupes
de de
la
masse des Slaves mridionaux d'Aude
triche,
Hongrie, de Croatie,
Serbie,
:
Bosnie-Herzsont
desti-
govine,
de
Montngro,
nes tre enleves
ds maintenant les diffrences

les
de confessions religieuses n'empchent pas

et les
Serbes
litt-
Croates de n'avoir qu'une seule langue
raire, la
mme
Belgrade et Zagreb; le fait

les
que
les
catholiques se servent de l'alphabet latin et
ortho-
doxes de l'alphabet cyrillique perfectionn par

dissimule personne l'unit parfaite de
la
Vuk
ne
:
langue
DIVERSIT DES LANGUES

catholiques, orthodoxes
et*
245
serbo-croates
musulmans
littraire,
n'ont qu'une
mme
langue
dont
les
Slo-
vnes peuvent se servir galement.
Un
terme nou-
veau, celui de yougo-slave (c'est--dire slave mridional),
qui tend
se
rpandre, exprime
l'unit
foncire du
monde
serbe, croate et slovne.
ct du polonais,
le
petit-russe
demande
sa
place en Galicie.
Comme
les
la
proprit foncire est en

et que,
grande partie entre

dans
les villes, les
mains de Polonais
est
bourgeois sont surtout de langue
polonaise, le petit-russe
culture.
demeur presque sans

des
sujets
D'autre part,
la
grande masse
emaussi'
ployant
les parlers pets-russiens,
qu'on appelle
ruthnes ou ukrainiens (oukraniens), est en Russie o

la
bureaucratie tsariste ne lui permettait aucune mani-
festation extrieure de ses caractres propres.

petit-russe diffre trop
ait lieu
Or, le grand-russe du pour peu qu'il de crer sur la base de ce groupe de pardistincte
lers
une langue commune

employant
du grand-russe
les sujets sie se
les parlers petits- russes
de Rus-
sont jusqu'ici servis sans inconvnient

la
langue de civilisation de
langue russe
comme commune
Ruthnes
d'un type
fonde sur
le
grand -russe.
la
Mais, dans
Galicie autrichienne,
les
ne peuvent se servir du polonais, qui

slave tout diffrent.
est
Pour
viter l'emploi de la langue

il
russe
commune
par des sujets des Habsbourg,
24e LANGUES NATIONALES EN AUTRICHE-HONGRIE

t constitu
en Galicie une langue
littraire
le
ruthne
peuple
la
qui prend
de l'importance mesure que

la
ruthne se rend indpendant de

bourgeoisie polonaises.
noblesse et de
Maintenant que
l'ancienne
les
provinces petites-russiennes de
constitues
doit
se
le
Russie se sont
l'Ukraine,
en
un
Etat
sa
autonome,
littraire.
cet tat
choisir
langue. Le plus sage serait de garder
grand-russe
Mais
si,
comme
le
il
est possible,
on
carte
ce parti raisonnable, la seule langue de civilisation
que trouve prte

fixe
les
nouvel Etat
la
est celle qui a t
en Galicie, sur
base des parlers petits -russes
plus loigns
le
souvent
du grand-russe, et qu'on appelle ruthne. Alors une mme langue littIl
raire ser\-ira la Galicie autrichienne et l'Ukraine
autonome.
est
douteux que
le
gouvernement des
consquence de
Habsbourg
ait
se louer de cette
sa politique.
Il
donc,
dans
l'Autriche
actuelle,
quatre
grandes langues slaves distinctes, langues crites et

capables
d'tre
le
des
instruments
le
de
culture
le
tchque,
il
polonais,
serbo-croate ( ct duquel
un slovne, sans pass et sans avenir), ruthne. Ces langues appartiennent trois le et mme les deux qui groupes diffrents du slave y
a encore
;
sont du
mme
groupe,
le
polonais et
le
tchque, se
si
sont dveloppes au xix* sicle d'une manire
ind-
pendante que leur parent dialectale en
est
en partie
DIVERSIT DES LANGUES

;
247
masque les effets de leur communaut de dveloppement au moyen ge n'ont pas t utiliss. Ainsi les
populations de langue slave opposent au bloc
alle-
mand,
sa
le
puissant la fois par sa valeur propre et par
possession d'tat, quatre, et

Slovne,
mme
en comptant
cinq langues slaves de culture qui sont
chaque jour de meilleurs instruments, mais dont
aucune
n'est
de force rivaliser
avec
l'allemand.
Leurs efforts ne sont pas concerts, et chaque groupe
mne
le
sa lutte sparment.
En
Galicie,
il
mme
opposition entre deux groupes slaves,

ruthne.
le
polonais et
Malgr ces
slaves grandit
et
difficults,
la
situation
des
langues
en Autriche.
la
A
ne
des populations incultes
misrables,
bureaucratie
;
allemande
pouvait
imposer sa langue
elle
le
peut plus vis--vis
d'hommes qui ont
appris
lire
dans leur idiome
maternel, qui parviennent l'aisance et qui acquirent une indpendance conomique. Les professeurs
d'coles
nale.
lmentaires
soutiennent
la
langue natio-
Les jeunes gens du peuple veulent pouvoir

les
prendre place parmi

apprendre une
fonctionnaires sans avoir

trangre,
et
langue
des
citoyens
qui se sont enrichis n'admettent plus d'tre traits

fen
infrieurs.
fois
Quand en
le
19x6, on
la
a,
pour
la
pre-
mire
.
depuis
dbut de
guerre, runi le
Reichsrat, les dputs slaves ont dclar qu'ils avaient

droit de s'exprimer
[le
chacun dans leur langue. C'en
est fait
de
la
domination de l'allemand en Autriche.
La
situation privilgie de l'allemand tait lie la
puissance de l'aristocratie et des bureaux qui,

elle,
sous
a
dominaient
le paN-s.
Depuis que l'Autriche
un
parlement central
et
des parlements provinciaux et
que tous les citoyens y ont, sinon des droits gaux, du moins des droits, les langues nationales se dveloppent,
et,
au lieu d'une langue dominante, l'Au:
triche se trouve avoir six langues
allemand, tchque,
le
polonais,
italien,
ruthne,
serbo-croate (avec
slovne) et
pour ne rien dire des Roumains de Bukola Suisse
vine.
L'exemple de
montre comment un tat
peut fonctionner sans avoir une langue

Il
commune.
fdraliste,
faut pour cela des institutions
du type
une
large
autonomie de chaque
partie de la tdralocalit,
et,
tion, de
chaque province, de chaque
en
mme
un
temps, et surtout, une bonne volont active,
dsir de vivre en
harmonie avec tous

est
les
conf-
drs. Rien de tout cela n'est ralis en Autriche.
D'ailleurs le cas de la Suisse
particulirement
favorable. Les trois langues officielles, allemand, franais et italien (l'itahen
tant
la
langue d'une assez

civi-
faible minorit), sont trois
grandes langues de
lisation, et aucun des confdrs ne se sent diminu
en emplo\'ant
la
langue d'un autre.
Il
est
beaucoup
plus malais d'obtenir d'un individu qui a
une grande
langue de civilisation qu'il pratique en
une langue dnue de valeur
universelle.
mme temps Un Flaun Wallon
mand
ne
fait
pas une grande concession
DIFFICULTS DE LA SITUATION
249
en
apprenant le franais
mais un Wallon ne voit pas
d'intrt savoir le flamand.
Un Tchque
ne peut
gure se dispenser de savoir l'allemand; mais un Alle-
mand
le
de
Bohme
la
trouve,
non sans
raison,
qu'il
emploie mal
peine qu'il se donne pour apprendre
tchque, de
mme
que
les sujets
non magyars du
une langue
soit
royaume de Hongrie rpugnent

l'avenir l'organisation politique
tudier
dpourvue de valeur mondiale. Quelle que
dans
du pays,
la situation
linguistique
des
pays
qui
composent
l'Autriche-
Hongrie
le
actuelle restera
le
donc
dlicate rgler.
Mme
les
fdralisme
plus large et les autonomies locales
les
mieux comprises ne rsoudraient pas toutes
difficults.
Des
le
six
grandes langues existant en Autriche, cinq,

le
l'allemand, l'italien,
polonais, le serbo-croate et
ruthne, sont aussi des langues d'tats autonomes;

est
chacune
donc considre non
langue provinciale, mais
comme une comme une vritable
simple
langue
d'Etat par ceux qui l'emploient. Et les
Tchques euxont
mmes, bien que tous soient

le
sujets autrichiens,
sentiment d'appartenir un tat qui a eu son

et qui
autonomie
veut
la
recouvrer.
Une
que
les
autre
difficult
trs
grave provient
de
ce
langues n'ont pas chacune en Autriche un

elles
domaine propre o
tchque
rgnent exclusivement. Le
et l'allemand
le
sont employs concurremment

le
en Bohme;
slovne et l'allemand
sont de
16
mme
A. Meillet.

dans
les
provinces
mridionales.
Trieste,
grande
ville principalemerrt italienne,
est tout
entoure de
populations purement Slovnes.
En
Galicie orientale,
et
une
la
aristocratie et
une bourgeoisie de langue

les juifs
de
culture polonaises se superposent au fond ruthne de
population tandis que
parlent le yiddisch.
Des colonies
allemands,
serbo-croates,
entoures de domaines
ou roumains, Danube. En Bukovine, le roumain

hongrois
vont jusqu'au
se juxtapose au
ruthne. Et presque partout l'allemand joue son rle
Toutes ces langues sont des langues

prtend exprimer
la
crites
chacune
culture propre d'une nation.

les
Des
populations de langues diverses habitent
mmes
si
rgions; et l'on ne saurait leur donner satisfaction en
dcoupant, d'une manire
si
ingnieuse et
com-
plique que ce soit, des territoires
o dominerait
chaque langue.
chaque individu
qui
varieraient
Il
faudrait donner, dans toutes les
rgions bilingues, un statut linguistique personnel

et crer des institutions
complexes,
spciales
suivant les
conditions
chaque rgion.
En Hongrie,
des
la
rpartition gographique
est
un
peu plus tranche. Mais des Slovaques, des Croates,
Roumains
et aussi des colons
allemands sont, en
bien des rgions, mls aux sujets parlant magyar, et

il
est aussi trs difficile
de
satisfaire
aux justes reven-
dications de chacun.
Le jour o, en constituant un tat hongrois
ct
DIFFICULTS DE LA SITUATION
25
de l'tat autrichien, on a donn au magyar une

situation presque gale celle de l'allemand,
il
a t
introduit dans l'Empire austro-hongrois un principe
de
dissolution
linguistique
comme
de
dissolution
politique.
Chacune des nations de l'Empire prtend

il
avoir sa langue, et
n'y a pas de principe au
nom
duquel on puisse refuser l'une de ces nations ce

qu'ont obtenu
les
Magyars.
CHAPITRE
XVIII
LES LANGUES NATIONALES DANS LA, PRESQU'ILE DES BALKANS
Dans
les
Balkans,
le
refoulement progressif de
la
domination turque a
libr les populations locales. et avec ce
Chacune
a eu son
gouvernement propre,
petit
gouvernement,
sa langue.
La Grce
est
un
pays indpendant depuis

les sujets
1827, mais qui est loin de comprendre tous
de langue grecque
il
a Constantinople, en Asie
et plus
Mineure, en Egypte des centres grecs aussi

n'a pas eu besoin
cess de s'crire.
importants que ceux du royaume de Grce. Le' grec

d'tre
l'a
restaur
il
n'avait jamais
On
seulement un peu modernis.

il
Grce l'existence du royaume de Grce,
est
devenu
et et
la
langue
officielle
d'un tat.
La Roumanie est aussi un tat unifi depuis 1859; il s'est fix une langue roumaine,' langue officielle
langue de civilisation.
L'indpendance de
XIX*
sicle,
la
Serbie date
la
et
c'est
dans
premire moiti
du dbut du du
VARIT DES LANGUES

XIX* sicle
253
que
s'est
constitue
la
langue
la
commune
et
serbo-croate.
L'indpendance de
n'a
t
Serbie
du
de
Montngro
proclame qu'au Congrs
Berlin, en 1878; et ces Etats ne renferment pas la majorit des gens parlant serbo-croate. Mais le fait
que
lire.
le
serbe y
est
une langue
officielle
donne au
serbo-croate
Dj
commun une force la langue commune
d'expansion singutend liminer les

s'tablit
parlers locaux, et
une unit de langue

la
pro-
gressivement.
L'indpendance de
Bulgarie a t ralise au
elle
Congrs de Berlin (1878);

fixation
t
donn
les
lieu
la
d'une langue bulgare dont

et
progrs ont
instituteurs
rapides,
qui,
porte
par
des
la
ardents, a t enseigne
dans toute
slave,
Macdoine.
Parl l'extrmit du
des
monde
en partie par
hommes
dont
les
anctres avaient
le
une langue
la dcli;
de type turc, aujourd'hui disparue,

conserv toutes
naison des
il
bulgare n'a pas

;
les
complications du slave
noms
s'y est
presque entirement perdue
a par suite cette force d'tre relativement simple et
moderne.
L'albanais
C'est
la
mme
a t
pourvu d'une langue
crite.
dernire des langues indo-europennes qui ait
t fixe par crit, la dernire
ait t
institue
est
une
langue
fittraire .
Mais
cette
langue crite
une
cration en partie artificielle,
comme
l'tat albanais
de 1912 19 14, et qui a si misrablement chou. Les missionnaires catholiques,

a essay d'instituer
qu'on
254
LANGUES NATIONALES DANS LES BALKANS

le
qui travaillaient dvelopper dans
pays l'influence
de l'Autriche, ont t
les
principaux agents de cette
cration. Les Albanais sont
peu nombreux, pas
mme
;
un
million.;
les
uns
sont
musulmans,
et
d'autres
ils
catholiques,
et
d'autres
chrtiens
;
orthodoxes
leur
sont pour
la
plupart incultes
pays,
moncivi-
tagneux, pauvre se prte mal dvelopper une

lisation
;
il
n'y a en Albanie
aucune tradition de
le
culture propre. Bien que les Albanais aient
sen-
timent
trs vif d'tre
une nation
langue
part,
il
semble
peu
probable
qu'une
commune
civilisation
albanaise
puisse devenir
une langue de
ayant une
"importance.
Les Balkans prsentent donc plusieurs langues

tivement homognes;
ces
langues sont employes chacune par des masses relaet,
dans chaque
petit pays,
une
langue
commune
s'institue
aisment. Les Koutso-
Valaques de Macdoine, spars du royaume de Roumanie, n'ont pas d'intrt garder leur parler de type
roumain. Dans
la
Macdoine, dvaste par
les
mas;
sacres et par la guerre, la population est clairseme

et les
populations 4ont
le parler local est
slave peu-
vent accepter avec une gale
facilit
le
serbo-croate
les frontires
ou
le
bulgare
comme
langue
commune;
des langues
communes
bulgare et serbo-croate seront
fixes par la politique.

le
Beaucoup d'Albanais habitant royaume de Grce ont t dj hellniss ; 3'autres

si
:
Albanais chrtiens orthodoxes s'hellniseront

reporte plus au
l'on
l'ai-
Nord
les frontires
de
la
Grce
ROLE DE LA POLITiaUE
255
banals n'est pas en mesure de rsister une langue
de civilisation
comme
le
le grec.
En somme,
roumain
kanique
et
grec, le serbo-croate, le bulgare, le
et l'albanais se
partagent
la
pninsule balirrductibles,
y forment autant de blocs

en partie
la
dont
l'unit est dj faite
et se
compltera
aisment ds que
tions. L'albanais
l'tat
politique aura assis les situase maintenir qu'

est
la
ne saurait gure
le
de parlers locaux, et
turc
langue
de conqurants venus du dehors qui continuent
occuper
et administrer des villes
qui leur sont au
fond trangres, Andrinople et Constantinople.
Constantinople est plus une
ville
grecque
et
arm-
nienne qu'une
elle
ville
turque. Vieille cit chrtienne,

et elle
la
est
demeure chrtienne
est
devient euro-
penne. Le turc n'y

et
pour
plus grande partie,
pour
la partie la
plus active, la plus civilise de la
population, qu'une langue impose du dehors, et par

suite
une gne.
CHAPITRE XIX
LES LANGUES NATIONALES DANS L'ANCIEN EMPIRE RUSSE
La
la
bureaucratie du tsarisme tait centralisatrice.
Elle imposait dans tout l'Empire russe la pratique et
connaissance de sa langue,
le
grand-russe.
Le grand-russe
cipale
littraire
diffre
la
peu des
parlers
grands-russes qui sont ceux de
population prin-
de l'Empire. Et
mme
les
deux autres
dia-
lectes russes, le blanc-russe
au Nord-Ouest,
le petit-
russe (ruthne,
diffrant
ukrainien) au
Sud-Ouest, tout en
les parlent
;
du grand-russe divers gards, en sont

le
cependant assez proches pour que ceux qui

puissent s'assimiler
grand-russe avec
facilit
il
a bien moins loin du grand-russe au blanc-russe
y ou
au petit-russe que du provenal au

nais
franais,
du mila-
ou du
sicilien l'italien central,
du bas-allemand
au haut-allemand.
Le blanc-russe
laires.
n'est
qu'un groupe de parlers popu-
Quant au
petit-russe,
on peut
regretter
les
pro-
LE PETIT-RUSSE
cds
autoritaires
2)7
bureaucratie du
par
le
lesquels
la
tsarisme a
empch
ruthne
littraire
:
de recevoir
aucun dveloppement en Russie

n'est
Tunit linguis-
tique doit procder du libre choix des individus, et

elle
durable que
si
les
sujets parlants
y vien-
nent par leur propre volont, et en considration des

avantages qu'ils
trouvent.
Mais
la
constitution d'une langue
commune
petite-
russienne serait regretter.
Les langues slaves de civilisation ne sont dj que

trop diverses
tage
;
il
convient de ne
les diviser
davan-
que dans
le cas
les parlers
locaux sont par

de
eux-mmes
arrivs
se
le
diffrencier
cas
manire
complte. Tel n'est pas

et le petit-russe
;
pour
le
grand-russe
un
sujet petit-russe
ne peut prou-
ver aucun
langue
dommage commune la
:
utiHser le grand-russe
comme
deux
ne
et
structure gnrale des
groupes de parlers
est la
mme
;
les
diffrences
portent que sur des dtails
un Grand-Russe
un
Petit-Russe du peuple, employant chacun leur parler

local,
effort
n'ont besoin pour se comprendre que d'un
minime. Ds maintenant, on parle grand-russe

les
dans
villes
d'Ukraine. Faire du petit-russe

l'avoir
la
le
langue
commune, comme semble
dcid
gouvernement ukrainien de la Rada, c'est imposer aux populations urbaines un idiome fond sur le
parler des paysans.
Par
la
masse des individus qui
le
parlent,
par
l'originalit
de sa littrature, par l'importance
des
258
ouvrages
LANGUES NATIONALES EN RUSSIE

qu'il a
servi
rdiger, le russe littraire
commenait
il
s'imposer au
monde
on
l'tudiait
devenait l'une des langues principales de l'Europe.

s'isolant, les sujets
En
de langue petite-russienne perle
draient pour
ils le
eux-mmes
ils
bnfice de ce progrs
et
le
ralentiraient,
;
l'arrteraient peut-tre
pour
grand-russe
des gards
russe, et,
le
car la Petite-Russie est la partie bien
la
plus richement dote des pays de langue

cessait d'avoir
littraire, ce
si elle
pour langue
pour
commune
une
n'y
il
grand-russe
serait
celui-ci
perte trs grave. Le

aurait de profit pour
dommage
les
serait double, et
aucun Slave.
Petits-Russes, qui sont une
Par leur nombre,

trentaine
de
millions,
en Autriche
et
dans
l'an-
cienne Russie, peuvent prtendre avoir une langue

crite propre
:
beaucoup de populations moins nomla

le
;
breuses
en ont une. Mais
raison d'tre
d'une
langue spare n'est pas dans
nombre de ceux qui

elle est
emploient un type de parlers
dans
le
d.gr
d'autonomie de ces
diffrent trop
parlers.
Or,
les parlers petits-russes
peu du grand-russe pour empcher

leur part
les
Petits-Russes de prendre
qu'offre la langue
russe.
des
avantages
le
commune
fonde sur
grand-
Pour
l'unit
l'avenir
des langues slaves, la question de
de langue
commune
est grave. Vis--vis
de
l'allemand qui, au centre de l'Europe, est parl par
une masse compacte d'hommes fortement
cultivs,
LE PETIT-RUSSE
actifs,
259
tenant dans
il
la civilisation
du monde une place

chacune
le
minente,
a trois
langues slaves parles

:
par dix vingt millions d'individus

polonais,
le
le
tchque,
serbo- croate,
et
une autre parle par

le
un nombre moindre
russe peut constituer,
encore,
bulgare.
Seul,
le
en face de l'allemand,
une
masse assez imposante pour balancer l'importance de

l'allemand.
Isol,
le petit-russe,
qui n'a qu'un pass
mdiocre
peu
;
et
o presque tout
est faire,
la
compterait
jointe
celle
du grand-russe,
masse petite-
russienne serait un fort appoint. Le dsastre actuel
de
la
Russie ne doit pas faire dsesprer entirement
de son avenir.
D'une manire gnrale,

tiplier les
il
importe de ne pas mul-
langues de civilisation. Chaque langue de

crer
culture qui se cre oblige
tous les instru-
ments de
travail ncessaires
dans
cette langue
mme
tous les manuels scolaires, scientifiques et techniques,

les dictionnaires, les livres
de "rfrences. Si
la
langue
un puWic restreint, soit par suite du petit nombre des gens qui la parlent, soit par suite du nombre relativement petit des gens cultivs, tous
s'adresse
ces instruments de
travail
et
ne peuvent exister qu'en

langue de culture, qui
quantit insuffisante,
la
repose sur une base trop
troite, n'est
qu'un outil
mdiocre
elle
maintient ceux qui l'emploient
niveau infrieur. D'autre part, on ne saurait

der aux trangers d'apprendre
un deman
toutes les langues de
culture qu'il plat de petits groupes de constituer.
20
Il

a
peu de chances pour que beaucoup de gens

croient devoir tudier quatre ou cinq lanl'effort
cultivs
gues slaves et ajoutent

sage
difficile
qu'exige l'apprentisle
d'une
langue
comme
russe l'effort
supplmentaire que demande l'tude des particularits
du
petit-russe.
Adopter
comme
vouloir
une langue
s'isoler
spciale
petite-russienne, c'est
du monde.
le
Toutefois, dans
cas
o une langue
en
petite,
est nette-
ment
part,
on ne
la
saurait en vouloir,
l'tat actuel
des choses,
nation,
mme
qui la parle,
de se constituer une langue
commune
propre ou de
garder celle qui est dj constitue.
La Pologne
quand
les
la
avait depuis
longtemps une langue de

originalit,
civilisation particulire,
doue d'une vive
Prusse,
l'Autriche et la Russie, ou plutt

les
Hohenzollern,
Habsbourg
et les
Romanov,
se la
sont partage.
Ce crime
politique ne pouvait avoir
pour
effet
de ruiner une langue de civilisation toute

qui servait d'organe une nation ayant
forme
depuis
l'effort
et
des sicles
conscience de son unit.

russe
devait
Tout
une
ne se
de
la
bureaucratie
demeurer
impuissant contre une

civilisation diffrente
langue
la
qui
exprimait
de
culture russe, alors que

et
cette
civilisation n'tait
en rien infrieure
tenait pas
pour infrieure. Le polonais appartient

slave autre
un groupe
que
le russe
les
influences
qu'il a subies sont occidentales, tchques, allemandes.
LE POLONAIS
latines, autres
261
en un mot que
les influences
du slavon
ecclsiastique et
si
du grec byzantin qui se sont exerces

le russe.
fortement sur
la
On
pu mettre de jeunes
polonais qui,
Polonais dans
le le
ncessit d'apprendre, malgr eux,

le
russe
on n'a pu entamer
laquelle
la
dans
pays proprement polonais, n'a recul nulle part.

guerre rendra son ind-
La Pologne
pendance retrouvera intact son domaine linguistique

propre, et sa langue, qui n'a jamais cess d'tre cultive,
demeure l'instrument souple,
dlicat,
expressif
qu'il a toujours t.
Mais, des anciens partages et de l'occupation russe
au XIX*
nais
sicle,
une consquence demeurera. Les Polodes
ont t
conqurants.
Ils
ont
fourni
en
Lituanie,
en Russie-Blanche, en Petite-Russie une
aristocratie
dominante. Et
la
le
polonais tait devenu
dans tous ces pays
principale langue de civilisation.

la
Les idiomes
Blanche, de
1ers
propres de
la
Lituanie, de la Russie
Petite-Russie n'avaient que

culture.
des par-
ruraux,
sans
Les Polonais qui sont

et
demeurs dans ces rgions

grande part de
la proprit
le la
qui
y ont encore une
foncire ont pu conser;
ver leur langue avec
sentiment national polonais

force
mais
d'eux.
ils
n'ont plus
de l'imposer
autour
Le polonais ne
sera pas la langue des pays

la
non
polonais autrefois conquis par
Pologne.
le
Les Blancs-Russes emploient simplement

russe
grand-
comme
langue
littraire.
Les Petits-Russes peuvent hsiter encore, on vient
202
de
le

voir,
entre une
langue particulire petite-
russienne, qui existe dj et qu'ils auraient tort de
dvelopper, et
plupart d'entre
le
grand-russe dont
se
servent
la
eux.
Mais,
sous
le
gouvernement
pays ne
dmocratique qui sera dsormais

reviendront pas au polonais.
le leur, ces
Le
crates
rle
du polonais hors de
tout le
la
rgion o
il
est le
parler de
monde
est
achev. Et les aristo-
polonais
isols
auront
autant
de
peine
maintenir leur langue que leurs droits de proprit.
Dgags de
dispenss
civilisation,
l'influence
polonaise
qui
les
avait
jusque-l
de
se
donner une langue de

le
peu disposs d'autre part accepter
russe qui diffre absolument de leur parler local, les
Lituaniens ont constitu une langue crite qui
comcrit
mence
le
s'employer
couramment.
le
On
un peu
le
lituanien
depuis
xvi*
le
sicle,
durant
xviii^
sicle et surtout
durant
xix'; mais jusqu'aux vingt
dernires annes, c'avait t sans systme.

catholique, qui
Le
clerg
rpugnait particulirement voir se
rpandre
a, assez
le russe,
langue d'une confession diffrente,

fix
rcemment,
une langue
et
crite,
dont
il
est
malais de prvoir l'avenir, mais qui est dj em-
ploye de manire
courante
par
les
Lituaniens
de Russie
et
par ceux qui, en grand nombre, ont
migr en Amrique.
grandes
villes,
Les Lituaniens n'ont pas de
ils
dominent. Dans
les juifs,
les
centres
urbains de leur rgion,
qui ont leur idiome
LANGUES BALTIQ.UES
eux, tiennent
263
la
une grande
n'est pas la
place.
La situation de
langue lituanienne n'est donc gure favorable.
Le
dont
lituanien
la
seule langue
commune
domination russe
ait
rendu possible, sinon

gure eu de
favoris, le
dveloppement. Le dialecte baltique voile latte, n'avait la
sin
du lituanien,
littra-
ture
depuis l'poque de
le
Rforme. L'aristocratie
la
allemande, qui dominait
pays letton depuis
colo-
nisation violente du pays par les chevaliers teutoniques,
opprimait durement ses

constituer
serfs lettons et
ne leur
laissait
la
aucune culture propre. Mais ds que

eu supprim
le
Russie
tsariste a
servage et que les
Lettons ont eu montr ce que pouvait leur puissance de travail, leur volont de se dvelopper,
sont donn une langue crite,
ils
ils
se
ont eu des coles,
une
ne
littrature.
Les Lettons sont devenus prospres,
et nulle part
s'est
les
dans l'ancien empire russe l'instruction
autant rpandue. La grande yille de Riga est
pour
lette
Lettons un centre.
le
Au
point de vue linguistique,
lituanien et le
sont troitement apparents et peuvent passer

dialectes d'une
pour deux
mme
langue. Mais ces
deux
dialectes se sont dvelopps sous des influences
diffrentes; l'un, le lituanien, a conserv
un aspect
archaque, tandis que l'autre,
Le
lituanien a pris au slave
surtout au blanc-russe
le lette, se
modernisait.
beaucoup de mots qui ne se retrouvent pas en lette. Les deux populations ont d'ailleurs des situa-
tions diffrentes,
un pass
diffrent, des religions diffe-
264
rentes, des
tempraments
elles
diffrents, et l'on
la
ne voit
ressemles
pas
comment
pourraient tirer parti de
blance ancienne, bien sensible encore, entre
deux
idiomes.
L'est,
qui
ne pouvait prendre un rle notable
tant que l'Estonie tait une province russe, prtendra

peut-tre
tera
une existence indpendante ds

le finnois
qu'il exisIl
une autonomie estonienne constitue.

auquel
il
s'ap-
puiera sur
est
apparent.
Durant
Finlande
les
dernires annes
avant
la
guerre,
la
bureaucratie tsariste avait aussi essay d'imposer en

la
connaissance du russe. Les Finlandais,

civili-
qui ont dj l'embarras d'avoir deux langues de

sation, le sudois et le finnois, ont rsist.
lution
russe,
en donnant
la
La rvoFinlande une inda
pendance aujourd'hui reconnue,

efforts
coup court
la
ces
inutiles^ et tyranniques.
a pris
Depuis que
le
Fin-
lande
un
caractre dmocratique,
le la
rle
du
la
sudois y recule, et
la
finnois, qui est la langue de
grande majorit de
population, devient aussi
langue principale du pays.
Le
finnois de Finlande, le carlien qui en est trs

et les
proche
autres parlers de type finnois qui
se
parlent de la Finlande
qui,
l'Oural forment un ensemble

la
du
fait
de l'indpendance de
Finlande, aspirera
aussi prendre de l'importance,
mais qui ne parat
pas avoir
Il
un grand
donc dans
avenir.
1^ bassin de la
mer
Baltique,
une
LE YIDDISCH
srie
265
distinctes les
de petites langues,
des
:
absolument
sans
unes
autres,
et
toutes
rayonnement au
le
dehors
deux langues Scandinaves,

deux langues baltiques,
Si
trait
le
danois et
le
sudois,
lette,
lituanien et le
et
le
deux langues finno-ougriennes, Teste

le
finnois.
eflfets,
de Brest-Litovsk sort tous ses

suzerainet plus
l'Allemagne aurait une

les
ou
moins nette sur

lette,
pays
de langues lituanienne,
qui a dj sur
este et finnoise.
L'allemand,
tout ce
domaine une grande

la
les
influence, deviendrait
ncessairement
grande langue de civilisation chez

langues propres seraient
tous ces peuples, dont

rduites
un usage
rgional.
Dans
la
Russie tsariste,
millions,
ils
les juifs,
dont
le
nombre
part.
dpassait cinq
avaient
un
statut
Comme,
que
qu'ils
d'autre part,
ne se marient qu'entre eux,
leurs usages les isolent
du
reste de la population,
s'en
tiennent souvent l'cart et

l'cart,
ils
en sont
socit
souvent tenus
constituent
une
spciale, qui a sa langue, le yiddisch.
Dialecte
tale,
le
allemand,
venu d'Allemagne
le
occiden-
yiddisch s'crit avec des caractres hbreux
et apparat
ceux qui
parlent dans les pays slaves

Il
comme une
empire
taient
langue proprement juive.
n? s'emploie
Pologne,
les
juifs
pas seulement dans les parties occidentales de l'ancien

russe,
Lituanie,
Bessarabie,
Russie-Blanche,
les
Petite-Russie,
seules
admis
rsider,
mais aussi en Galicie autri17
A. Meillet.
266
chienne
et

en Roumanie, Et
les
migrs
juifs
de
tous ces pays Tont emport avec eux en Amrique.
On
crit le
;
yiddisch
est
disch
et
il
il y a une littrature en yid; devenu une sorte de langue nationale.
L'avenir montrera
si
cette
langue
est capable
de
rsister des institutions
dmocratiques qui, accorles autres citoyens, brise-
dant aux
juifs l'galit
ils
avec
ront l'isolement o
obligeront,
tres
s'ils
sont, mais,
du
mme
coup, les
veulent exercer leurs droits, tre ma-
de
la
langue
commune
peu
des pays dont

se
ils
seront
des citoyens normaux.
Si le yiddisch
parle seu-
lement dans
inutile.
la famille,
peu
il
apparatra
comme
le
Partout o
les
juifs
ont t
traits sur
pied d'galit, leur idiome propre a tendu s'effacer, et

ils
ont t conduits adopter

ils
la
langue de
la
population laquelle
prit
se mlaient. Toutefois, l'esfort
national juif est
si
actuellement dans l'Eules
rope orientale, surtout chez

relativement peu cultivs,
;
lments pauvres
et
que, durant assez long-
temps,
le
yiddisch a chance de survivre.
il
Le yiddisch s'appuie du reste sur l'allemand dont est un dialecte. Durant leur occupation de la
les
Pologne,
prserver.
Allemands ont
de diviser
pris des
mesures pour
le
Ils
trouvent au maintien du yiddisch le

la
double
axsftntage
population des villes
polonaises et de s'appuyer, partout en Europe orientale,
sur des gens parlant
une langue proche de

la
la leur.
En
Bessarabie,
la
majorit de
population est
LE YIDDISCH
267
roumaine
tre
la
dissolution de l'Empire russe va peut-
amener le rattachement de la Bessarabie au royaume de Roumanie, qui, de par le trait de Bucaavec

les
rest
la
puissances centrales, perd, d'autre part,
Dobroudja,
rgion
trouble
se
mlent des
populations
diverses.
En
outre, les Turcs, les Gorgiens, les
Armniens
ont chacun leur langue

Constantinople
littraire; et le turc oriental
qui s'crit en Russie est diffrent du turc osmanli de

et d'Asie
Mineure.
Tandis que, dans
la
Russie proprement dite,
il
n'y
a qu'une langue, les provinces frontires offrent

situation linguistique complexe, et la
s'y rencontre
une
mme
:
difficult
que gnralement
nales devenues
que dans une partie de l'Autriche, bien un degr moindre langues natiodes langues
communes employes
rgion. Toutefois
il
concurremment dans une
mme
y a partout, plus nettement qu'en Autriche, une langue dominante. La Lituanie et la Russie-Blanche o
le
polonais de
la
bourgeoisie et
le
yiddisch des Juifs
se juxtaposent au lituanien, est parmi les cas les plus
complexes
mais,
mme
l, il
un fond nettement
la
dominant de
gaux tous
lituanien
ou de russe suivant
rgion;
et des institutions
dmocratiques, donnant des droits

feront ressortir le caractre
les citoyens,
dominant du lituanien ou du russe. Hors d'Europe, mais dans une rgion assez europenne, en Transcaucasie, la juxtaposition
de trois langues de
civili-
268
sation, le gorgien, l'armnien et le turco-tatare, pose
des problmes plus dlicats encore.
Tant que, dans l'empire

voir central fort, les
russe,
il
a eu
un pousur
parlers
turcs, dissmins
La naissance d'un patriotisme turc dans l'empire ottoman

plusieurs rgions n'avaient pas d'importance.
et l'aflFaiblissement
de l'influence russe vont crer, de Russie, des conditions plus
pour
les parlers turcs
favorables,
et
il
faut prvoir
la
que
les
populations de
langue turque de
Russie ne se laisseront pas abqu'elles

faisaient
sorber aussi aisment
du temps
des tsars.
On
peut
mme
se
demander
si les
groupes qui emparlers
ploient des parlers finnois noys parmi les
russes n'essaieront pas de cultiver ces parlers et ne se
mettront pas rsister l'assimilation.
La
l'Asie
colonisation russe de la Sibrie et de la Trans-
caspie tait en- voie de
donner
tout le
Nord de
russe
une
mme
langue de civilisation,
et le
aurait pris de ce chef
traner
Le trouble de la un trouble pareil de

russe seront arrts tant
une importance immense. situation politique menace d'enl'tat
linguistique dans
les territoires
de l'ancien empire russe. Les progrs
du
que
la
Russie n'aura pas
un ordre et une unit. Et, du mme coup, l'extension du groupe linguistique indo-europen en
retrouv
Orient se trouve en partie enra3'e.
CHAPITRE XX
LES LANGUES NATIONALES DANS L'EUROPE
OCCIDENTALE
Dans l'Ouest de
ral sa
l'Europe, chaque pays a en gn-
langue universellement accepte.

s'est
L'Allemagne
annex par
la
force des Polonais,
des Danois et des Lorrains de langue franaise auxquels elle impose l'usage de
la
langue allemande, acte
de violence qui va contre
les principes
dmocratiques
leur langue
et contre lequel proteste le
sentiment universel.
La Sude
et le
Danemark ont chacun
propre, et ces deux langues diffrent sensiblement,
bien qu'appartenant un
nique.
mme
situation
groupe du germaHnguistique
:
En Norvge,
on
il
la
l'a
est
plus singulire,
tion danoise,
vu, p.
rest
19
de
la
domina-
tait
l'habitude
d'employer
comme
langue crite
le
danois,
avec une adapta-
tion norvgienne, et c'est dans ce danois de
Norvge
pays est
il
que sont
crits
par exemple
;
les
drames du grand
crivain norvgien Ibsen
mais,
comme
y
le
dmocratique,
et
que
l'esprit national
est fort,
270
s'est
LANGUES NATIONALES EN OCCIDENT

produit une raction contre cette langue dont
la
s'accommodait
bourgeoisie cultive,
et,
sur la base
de parlers norvgiens, on a constitu une langue crite
proprement norvgienne, qu'on appelle
la
langue
les
du pays
de
l
(landsmaaT) et laquelle on a confr

; il
mmes droits officiels qu'au dano-norvgien

que
la petite
rsulte
Norvge a maintenant deux landit
gues
crites^ le
dano-norvgien (langue du royaume)
et le norvgien
proprement
(langue du pays);
la
sous l'influence des partis dmocratiques,
concur-
rence ouverte entre les deux langues tourne de plus
en plus au
profit de la nouvelle langue nationale.

l'Islande, qui
Les quelque 80000 habitants de
ont
un
parler d'origine norvgienne, mais qui dpendent
politiquement du Danemark,
plus en plus indpendants du
et
visent se rendre de
gouvernement danois
le
employer leur langue, dont
pass est glorieux:
l'Edda est crite dans l'islandais du
moyen
ge.
1, a
La Belgique,
langues
ais a
tat nouveau, fond en 183
deux
et la
officielles, le franais et le
flamand. Le fran-
eu longtemps une situation

la
dominante,
langue de
bourgeoisie belge est pour
plus grande
partie de
civi-
langue franaise
le franais est rest la
lisation de la Belgique.
Grce au
franais, la
Belgique
est entre ds l'abord dans le courant de la civilisation
universelle. Sans tre tax de nationalisme linguisti-
que, un Franais peut dire que des auteurs
comme
en fran-
Verhaeren ou Maeterlinck ont gagn

ais
:
crire
crivant en flamand,
ils
n'auraient eu d'action
CRATION DE LANGUES
27
que sur un
cercle restreint, et
;
ils
auraient risqu de
ils
passer inaperus
crivant en franais,
ont montr
une
et
originalit qu'ils devaient en partie leur nation,
ils
ont eu
le
rare mrite d'apporter
une
littra-
ture dj riche et varie, et
il
est difficile d'tre

l
neuf, des accents nouveaux. Mais,

les
comme
partout,
lments populaires ont pris conscience de leur

ils
force, et
ont impos l'usage de leur langue, qui,
ds longtemps, avant la guerre, avait les
mmes droits
lgaux que
le franais.
Le
la
clerg catholique, surtout
le bas clerg, se
mfiant du caractre peu religieux,

culture franaise, a favo-
trop libre, son gr, de

ris le
ris
le
flamand. L'occupation allemande a aussi favo-
dveloppement du flamand;
les
Allemands
s'efforcent d'appuyer sur les
Flamands
l'action qu'ils
prtendent exercer sur
la
Belgique, et de briser l'unit
belge en opposant les Flamands aux Wallons.
Le
fla-
mand
En
oflre
du
reste l'avantage d'tre
peu de chose
prs la langue qui est l'idiome officiel de la Hollande.

Irlande,
la
renaissance du galique est trop
rcente et encore trop imparfaite pour crer dj

crise. Si elle aboutit, elle
une
aura pour
effet
de donner
quelques centaines de milliers de personnes une
langue tout
fait
part, qui les isolera
du
reste
de
l'Empire britannique et de l'Amrique du Nord. Bien
entendu,
les
Irlandais qui se sentent Anglais,

la
qui
sont dans l'Ulster
majorit de
la
population et qui
sont rpandus dans
l'le
tout entire, n'acceptent pas

il
d'apprendre l'irlandais, et
serait extravagant d'es-
272
sayer de
ouvrirait
LANGUES NATIONALES EN OCCIDENT

le
leur imposer. L'extension de l'irlandais

crise insoluble.
une
Ainsi,
au cours du xix*
se
sicle,
les
langues
de
civilisation
lisation.
Il
sont
ajoutes aux langues

si
de
civi-
n'est
groupe national
la
petit qui
n'ait
prtendu avoir
sienne.
On
publie maintenant en
franais,
Europe des ouvrages non seulement en

italien,
en
en espagnol, en portugais, en anglais, en
alle-
mand, en
sudois, en danois, en polonais, en russe,
en grec, mais aussi en roumain, en tchque, en serbocroate, en Slovne, en bulgare, en petit-russe,
en maen
gyar, en finnois, en lituanien, en lette, en flamand, en
dano-norvgien
islandais,
dais,
et
en norvgien proprement
gallois,
dit,
en catalan, en provenal, en
en
irlan-
en breton armoricain, en turc osmanli et en turc
oriental, en albanais,
en basque,
et
dans on ne
sait
quelles autres langues encore.
La plupart des publications
faites
dans quelquesqu'c
unes de ces langues ne sont du reste destines
un public
rgional et ne prtendent pas
avoir
une
valeur gnrale.
Le nationalisme linguistique facilite la masse un commencement de culture mais il confine les gens qui parlent une petite langue dans un cercle troit, d'o ils sortent difficilement. Le Flamand de
;
Belgique, qui acqurait avec peine une culture franaise,
mme
imparfaite, s'largissait; celui qui

frais,
main-
tenant se contente, moindres
d'une culture
MULTIPLICITE DES LANGUES
273
et risque
flamande s'enferme dans son

de perdre
le
petit
groupe
contact avec
le
vaste
le
monde. Le Flaest infrieur
mand
qui ne sait plus que
flamand
celui qui savait le franais, et ce qu'il publie est peu
connu au dehors.
compensation
apprciable.
:
ce mal,
il
trouve une petite

la
il
peut participer
culture ner-
landaise, dont la
masse reoit
parat
ainsi
un accroissement
En somme,
universel
il
maintenant des travaux de

l'intrt est
caractre scientifique
ou technique, dont
l'tre,
ou
la
vise
dans plus de vingt lan-
gues europennes diffrentes.

o, avec
lire
On
est loin
latin,
les
connaissance du seul
du temps on pouvait
savants et
s'en-
tout ce qu'crivaient en
Europe
les
philosophes, et
o tous ceux qui pensaient
tendaient aisment avec une

L'tat
tifique troite
mme
langue morte.
ancien de l'Europe, avec sa langue scientait
une,
celui
d'une
socit
relativement
o une toute
est celui
petite lite intellectuelle se trou-
vait au-dessus
d'une masse de gens incultes. L'tat
moderne
modeste
et
d'un
monde o
le cit05ên
le
plus
a droit sa
part de culture et d'influence,
cette culture doit lui tre
aisment accessible,
de
mme
que
cette influence doit
pouvoir tre librela
ment
masse
exerce. Mais la
est
commodit conquise par
compense par une gne pour
les lites.
CHAPITRE XXI
RACTION CONTRE L'ISOLEMEXT
LINGUISTIdUE
En se donnant une langue de civilisation propre, une nation s'isole des autres. Elle devient comme
une
cellule particulire de la civilisation universelle.
la littrature, cet
A
ral.
isolement ne nuit pas en gnses
Chaque langue
de
faire
moyens
d'expression, ses
le
nuances. Chacune peut fournir un crivain dou
moyen
une uvre
originale, et qu'il n'aurait

autre. Si Mistral
t possible de
avait crit
composer en aucune
il
en
franais,
n'aurait pas t le pote qu'il

qu'elle
a t
sa
Mirdo vaut parce

et c'est la
telle
exprime
la
Pro-
vence mme,
langue provenale qui
a per-
mis une
Mais
sibilits
uvre
en
la
permettant,
elle
en a
d'ailleurs limit la ditfusion.

l'originalit
d'un dialecte
est limite
les
pos-
d'expression d'une langue demeure ou rede-
venue
inculte sont
peu
varies.
Quand un
pote ou
deux en ont
tir les effets
qu'elle comporte, la
mine
MANaUE D ORIGINALIT DES NOUVELLES LANGUES 275

est puise.
Ce
n'est pas
un accident que Mistral

ne vaut gure que pour
n'ait pas eu de vritable successeur.
De
tion,
Si
plus, cette originalit
la posie,
ou du moins pour la littrature d'imaginao le pittoresque a une place notable.

s'avisait d'crire
un Provenal
en son dialecte
il
un
ouvrage qui aurait une porte philosophique,
priverait de la possibilit de le lire les cinq siximes
des Franais et le reste du

dtails
monde. Et
y
la
les
quelques
d'expression originaux qu'il
pourrait
em-
ployer n'ajouteraient gure
valeur de son expos.
D'ailleurs les nouvelles langues nationales qui s'or-
ganisent sont
teurs,
faites
par des professeurs, des institu-
des journaHstes. Elles calquent les
lments
abstraits des
grandes langues de civilisation bien plus
qu'elles ne mettent
en uvre
l'originalit des parlers
sur lesquels elles reposent. Leur valeur est pdagogi-
que
et
politique
plutt
que
littraire.
La saveur
propre de chaque parler en est absente, ou du moins

s'y fait
peu
sentir.
Jusqu' prsent
la
Httrature n'a
gure
profit de la plupart des crations
ou
des rsur-
rections de langues crites, et, de toutes, c'est le pro-
venal, dont
le rle
pratique a t
le
le
moindre
et le
rendement
Il
potique
plus grand.
n'y a jamais eu plus de langues crites diffren-
tes
qu'au
dbut du xx' sicle
et
il
n'y a
jamais
eu moins d'originalit linguistique. Avec des mots

diffrents et des
formes grammaticales diffrentes,
toutes ces langues sont des calques les unes des autres.
276
RACTION CONTRE l'iSOLEMENT LINGUISTIQUE

n'a pas enrichi le trsor intellectuel de l'huma-
On
nit;
on a multipli des manires banales de

choses.
dire les
mmes
La tendance
constituer des langues de civilisation

effets.
produit actuellement tous ses

grandit en Europe
;
La dmocratie
elle s'intresse plus la culture
lmentaire, pour laquelle une langue de civilisation
ayant une
faible
extension offre peu d'inconvnients,

la culture,
qu'aux degrs suprieurs de

elle
pour lesquels
en a de graves.
les difficults
Nanmoins,
que
fait
l'isolement lin-
guistique sont trop grandes, et cet isolement va trop
directement contre
civilisation
les
tendances l'universalit de
n'agisse pas, et
les
la
moderne pour qu'on
pour
d'y
qu'on ne cherche pas ds maintenant

remdier.
moyens
La
Il
civilisation tend vers l'unit.

les
n'y a qu'une science, laquelle

les
savants de
les
chaque nation contribuent avec
qualits et
dfauts de leur caractre particulier mais
o
les
ces traits
rsultats;
ne jouent finalement aucun rle dans

partout on tudie
procds, avec
les
les
mmes problmes par les mmes mmes instruments de travail. Les

ou du Japon travaillent que ceux de l'Europe. Les
entier prparent
laboratoires de l'Amrique
aux mmes questions

observatoires du
carte
monde
ils
une
mme
le
du
ciel,
dont
excutent chacun une partie.

qu'il
le
Un
savant
moderne
est,
veuille
ou non,
UNITE DE LA CIVILISATION
collaborateur de tous ceux qui, dans le
cultivent la
lit
277
monde entier,
savants
sui-
mme
science.
Il
a,
pour chaque spcia-
scientifique,
une
petite
communaut de
uns des autres
qui, amis
ou rivaux,
l'activit
se connaissent entre eux,

les
vent de prs
et ragis-
sent les uns sur les autres.
Cette science, qui est une, domine une technique

industrielle,
qui est galement une.
Chaque dcoules
verte scientifique dtermine des
changements dans
les
procds de fabrication et dans
conditions de
la
production. Et tout procd de fabrication nouveau

est
rapidement connu dans
le
monde
et
entier. Les rares
usines qui n'appliquent pas les
procds nouveaux con-
sont en tat
d'infriorit,
hors d'tat de
courir avec les autres
usines fabriquant les
mmes
produits. Les pays encore imparfaitement dvelopps
vont chercher dans des pays plus avancs des ingnieurs et des contrematres. Et
tablir
les industriels
vont
des usines de leur spcialit
dans des pays

et des
lointains
ils
trouvent de
la
main-d'uvre
matires premires exploiter.
Les
d'une
affaires
sont
internationales.
Les industries
mme
sorte concluent des
cartels par-dessus
les frontires.
Les banques du
monde
entier
sont
lies
par des oprations
communes.
que, par rapport leurs
Les ouvriers ont
senti
employeurs,
ils
ont des intrts identiques. La formule

a veill
Travailleurs -de tous pays, unissez-vous
un cho dans
les
classes ouvrires de tous les pays.
278
Les
RACTION CONTRE
l' ISOLEMENT
LINGUISTiaUE
partis socialistes qui reprsentent la classe
ou-
vrire organise politiquement, les syndicats qui sont
l'organisation des ouvriers par mtiers, les coopratives
au
moyen
desquelles les ouvriers essaient de faire

internatio-
acte de
nales.
commerce tiennent des runions

et,
Ces organisations sont jeunes,

l'ont
comme
les
vnements
l'efficacit
montr, leur action n'a pas encore
que beaucoup espraient. Mais ds main-
tenant ces runions
montrent que
les
les
ouvriers de tous
pays se sentent solidaires
uns des autres.

doivent, de ncessit, se
la
Les chemins de
relations entre les
fer,
les
bateaux qui assurent les
hommes
ressembler
seules
dans l'Europe continentale,

de celui du reste
Russie et l'Espagne se sont isoles
en employant un
de
cartement de
rails
dirent
l'Europe. Les services postaux ont

se
s'unifier
pour
conformer aux principes de l'union postale uni-
verselle.
Le costume devient partout le mme. La guerre mme n'a pas empch les modes fminines de subir
dans tout
le
monde
occidental peu prs les
mmes
changements en
mme
temps.
Tout va
s'
uniformisant.
Seules, les langues au
moyen
desquelles les
hom-
mes expriment
les
leur pense
demeurent
distinctes, et,
sans rendre des nuances diverses, en cherchant dire
mmes
choses et se traduire exactement

servent de systmes
les
unes
les autres, se
de signes diffrents.
IMPORTANCE DE L UNITE DE LANGUE

Sans doute,
l'intrieur
279
de chaque groupe natiounification. Les parlers
nal, ce qui se produit est
une
la langue nationale, ou du moins une langue commune nationale se superpose aux parlers locaux. Des sujets que leur parler
locaux s'liminent au profit de
local isolait font dsormais partie
d'un groupe
relati-
vement tendu. En
le
ce
sens, la contradiction entre

la
mouvement
gnral d
n'est
civilisation et
le
mou-
vement linguistique
nien qui apprend
le
qu'apparente. Le Macdo-
raire
ou le bulgare littmet pas en contact direct avec le monde ; mais il entre dans une communaut nationale, qui a, dans le monde, sa petite place, et, dans la mesure o le serbo-croate et le bulgare refltent ds maintenant la civilisation mondiale, le Macdonien qui
serbo-croate
ne
se
apprend ces
Les
simples.
langues y accde, alors que son parler

historiques
local l'en sparait.
dveloppements
Les
petites
ne
sont sont
pas
langues
les
nationales
une
tape par
o passent
peuples peu cultivs pour
s'approcher de
la civilisation universelle.
Mais
la multiplicit
des petites langues actuelle-
ment employes en Europe cause de grands embarras

et prpare des crises
qu'il sera difficile
de rsoudre,
car elle va contre les tendances gnrales de la civilisation.
L'unit de langue
commune
est
une
force
immense
pour ceux qui
la
possdent.
280
RACTION CONTRE l'iSOLEMENT LINGUISTiaUE

la Suisse,
la
Les cantons romands de

wallonnes de
qui
la
les
provinces
Belgique et
la
Flandre belge de
langue franaise donnent,

apport
l'enrichit
culture franaise
:
singulirement
reprsente pas
la littrature franaise
un on ne se sans J.-J. Rousl'Etat
seau. Ces lments indpendants de
franais
ont leurs manires de vivre, de

littrature franaise doit
les
sentir, auxquelles la
une part de
s'est
sa
varit.
Si
Canadiens franais ne servent gure cet enric'est
chissement,
qu'il
produit entre eux

;
et
leur pays d'origine
une sparation morale

elle.
ils
ne
contribuent pas
la
culture franaise parce qu'ils ont
rompu
le
contact avec
On
la plus
sait
quel avantage donne l'Allemagne l'em-
ploi de l'allemand
comme
langue de civilisation par

suisses, par le
grande partie des cantons

actuel
gou-
vernement
l'Autriche.
autrichien et
aussi
par une
partie de
Et c'est
un avantage
apprciable
pour l'Allemagne que l'emploi d'un parler allemand

par
les juifs
de l'Europe orientale.
et le
le
L'Espagne
pas
gal
Portugal, qui n'ont pas suivi d'un
tout
mouvement de
la
civilisation
moderne,
actuelle et
doivent
une grande part de leur

langue
force
l'espa-
beaucoup de leur avenir ce que

la
gnol
est
devenu
commune
de presque tous
les tats
de l'Amrique au Sud des tats-Unis, tats

et ce
dont plusieurs sont en plein dveloppement,
que
portugais est la langue d'un tat dj grand et

le Brsil.
puissant
SIMPLICITE DE L ETAT AMERICAIN
201
L'emploi du portugais au Brsil empche l'Amrique mridionale d'avoir l'unit de langue

portugais
qui
et l'espagnol
;
mais
le
:
se
ressemblent beaucoup
sait l'un
apprend l'autre aisment. La pninsule

l'Amrique, du Mexique au cap Horn,
hispanique
et
forment un bloc linguistique norme, dont l'importance grandit de jour en jour.
Quant
l'anglais, sa puissance est
Sauf l'Afrique du
qu'une langue
de
Sud o
est
un fait actuel. employ le hollandais

o
l'anglais n'est
simplifi des Boers, et sauf l'Inde

civilisation
extrieure
au pays,
et
l'immense Empire britannique n'a qu'une langue,

grce cette unit de langue
il
a la fois l'unit
mo-
rale et la facilit des relations.
La guerre prsente, o
les parties
des divisions, venues de toutes
de l'Empire
britannique ont combattu aux cts des Anglais con-
tinentaux et ont pris

resserr les liens entre
la lutte
les
une part brillante, a Dominions et la vieille
Angleterre
patrie,
l'Empire est apparu
l'unit de langue
comme une grande symbolise une commuet

les
naut de murs, d'ides, de sentiments. Malgr une

sparation qui date d'un sicle et demi,
malgr
Etats-
des divergences
d'intrts
considrables,
Unis de l'Amrique du Nord

leur
et l'Angleterre
doivent
communaut de langue d'tre rests troitement unis. Par suite de cette communaut britannique et amricaine, l'anglais est la grande langue commerciale
du monde.
affaires
Il s'est
impos l'Extrme-Orient
en anglais,
et
les
se font
mme
i8
les
A. Meillet.
282
RACTION CONTRE l'iSOLEMENT LINGU1STIQ.UE
indignes qui ont affaire aux Europens se sont mis
emjDloyer une sorte d'anglais trs simplifi,

english. L'anglais est
le
pidgin
devenu
et
ainsi
pour
les relations
entre Japonais,
Chinois
Europens une langue
commune.
Ds maintenant, l'Amrique
guistique relativement
a ralis
un
tat lin-
commode.
Tout le Nord n'a qu'une langue, l'anglais, qui domine du reste dans toute la partie Nord du Pacifique,
qui
est
aussi la langue de l'Australie, de la

est
lar-
Nouvelle-Zlande, de l'Afi-ique du Sud, qui
gement rpandu dans

puissant tat
l'Inde, et qui est l'idiome
d'un
de
l'Europe.
L'enclave franaise
au
Canada,
rurale, sans prestige,
sans avenir ne rompt
pas l'unit.
Tout
pagnol
le
Sud du continent amricain emploie

le
l'es-
ou
portugais,
elles,
deux langues troitement

qui ont aussi leur belle
apparentes entre
place en
et
Europe.
Les langues des indignes de l'Amrique disparaissent pour la plupart. L o elles se maintiennent,
surtout dans
la
partie tropicale
la
du continent,
elles
ne servent nulle part
culture.
Sans possder l'unit de langue, l'Amrique s'oppose l'Europe en ceci

qu'elle se sert des
mmes
civi-
langues de civilisation sur des aires immeases. Nulle

part, elle
ne tend des crations de langues de
lisation nouvelles.
SIMPLICIT DE l'tat amricain

Si des
283
groupes d'immigrants y cultivent des lan-
gues nationales,
comme
se passe
le
lituanien, l'albanais, l'ir-
landais, le yiddisch, etc., ce n'est
que par un contreet

il
coup de ce qui
en Europe,
va de soi
sans
que
ces efforts sont sans porte actuelle
comme
avenir.
L'action
de
ces
groupes soutient, parfois

correspon-
assez fortement, celle des petits groupes
dants d'Europe.
cit
Aux
Etats-Unis, elle est sans effical'anglais.
contre
la
domination de
L'Amrique donne des modles de la tendance Tunification linguistique, aux tats-Unis, en Argentine, o de nombreux immigrs se plient la langue
principale
du pays. C'est une supriorit, entre beaucoup, qu'a l'Amrique, nouvellement colonise, sur
la vieille
Europe o subsistent des dbris de nations
diverses.
En Europe,
la multiplicit
croissante des langues de

cesse.
civilisation cause
une gne qui grandit sans
Les citoyens de petites nations qui n'ont pas appris

d'autre langue de civilisation que leur langue natio-
nale deviennent muets hors d chez eux.

grois qui ne sait que le
faire
Un Hon;
magyar
est
le
hors d'tat de se
s'il
comprendre nulle part dans

son pays,
il
sortir de
lui faut
monde emmener un
veut
interprte
avec
lui.
Un
Europen,
est
mme
polyglotte, qui passe
par
fait
la
Hongrie y en magyar.
embarrass parce que tout s'y
CHAPITRE XXII
DE L'EMPLOI DES GRANDES LANGUES DE CIVILISATION COMME LANGUES SECONDES
moyen
Le
seul
efficace
qu'on
ait
employ
jusqu'ici
pour parer l'miettement linguistique de
l'Europe est celui d'une langue seconde. Les sujets

qui ont pour langue nationale une langue peu con-
nue au dehors recourent

ais,
effet.
l'une des
grandes langues
de civilisation rpandues depuis longtemps. Le franl'anglais,
l'allemand ont t
employs
cet
Le
franais
qui
avait
au
xiii*
sicle
exerc une
forte action
au dehors, en
Italie,
en Allemagne, en
Angleterre, avait perdu de son importance durant

les luttes pnibles
qui ont eu lieu du xiv* sicle au

la
dbut du
a
rsult
XVII'.
Avec
fixation d la langue qui

dfinitif
a repris
de l'tablissement
il
d'un pouvoir
central fort au xvii' sicle,

l'tranger.
Il est
un
prestige
la
devenu tout naturellement
langue
commune
de
la
diplomatie, la place du latin, au
LE FRANAIS
285
sicle,
dbut du
XVIII* sicle, parce que,
au xvii*
l'Em-
pire avait fini de jouer son rle
en Europe.
xviii*
et la
le
Le rayonnement qu'ont exerc au

les ides franaises
sicle
avec
les
philosophes
Rvolucaractre
tion a contribu son tour lui
donner
d'une langue
commune
de civilisation pour l'Europe.
Le grand philosophe allemand Leibnitz a crit en franais une grande partie de son oeuvre. Frdric le Grand, tout en donnant sa dynastie et par suite son pays
le
plus grand accroissement de puissance, n'avait pas
d'autre langue de civiHsation que le franais.
A la
le
fin
du
xviii* sicle, la
noblesse russe apprend

le
fran-
ais, et,
ngligeant
russe qui paraissait inculte, la

le
cour de Russie parle ds lors couramment

ais,
fran-
qui a t la langue de l'aristocratie europenne

la
dans
premire moiti du xix*
sicle.
Au
Levant,
le franais tait et est
demeur
la
langue usuelle des

tous les
affaires
et
de
la
'
culture intellectuelle chez
sujets
de l'empire turc qui
ont des relations avec
l'Europe. Les coles de missionnaires, et plus rcem-
ment aussi
la
Il
celles
de l'Alliance
Isralite, font
du
franais
base de leur enseignement des choses occidentales.

a
pu sembler que
langue
le
franais serait
pour l'Europe
cess
comme une
commune
de civilisation.
;
Le dveloppement
l'Europe depuis
fait tort
s'est arrt
le franais a
de progresser.JLe miouvement nationaliste qui emporte

la
seconde moiti du xix*
sicle a
fait
au franais. L'aristocratie russe, qui avait
du
franais sa langue usuelle, est revenue au russe.
286
et
LANGUES SECONDES
les
pour tous
Russes l'ducation
se
faisait
en
russe ds le courant
les
du
xix* sicle; l
comme
le
ailleurs,
jeunes gnrations
les
ne possdent pas
la
franais
comme
anciennes. Depuis
fondation de leur
royaume
unifi, les Italiens
ont attach plus de prix

franais, et les jeunes
le
leur belle langue,

Italiens cultivs
moins au
ne savent pas
franais
comme
le
savaient leurs pres.
Les autres nations de l'Europe ont vu avec jalousie quel avantage avait
pour
la
France l'emploi uni-
versel
du
franais, et elles se
sont efforces de lui faire
concurrence.
On
a fond au
Levant des coles o

;
l'on a enseign l'anglais, l'italien, l'allemand
on n'a
fran-
pas russi briser

ais,
la
situation
le
privilgie
du
mais
on
ralenti
dveloppement
qui
s'installait
d'une
le
langue une de
civilisation
dans
bassin oriental de la Mditerrane.
La domination
anglaise sur l'Egypte nuit aussi au
franais dans l'Orient mditerranen.
La
le
dfaite franaise
en 1870-187 1, en diminuant
a
prestige de la France,
s'est
diminu
celui
de sa
langue. La France
a
replie
sur elle-mme; elle

stationnaire.
donn l'impression de demeurer
La population
tandis
franaise
cess
de
s'accrotre,
la
que
celle
des pays
voisins
grandissait;
proportion des gens cultivs dont
le franais est la
langue usuelle, qui

est relativement
tait relativement forte
en 18 18,
mesquine en 19 18. Les Franais n'ont pas montr, dans
les aflfaires
LE FRANAIS
industrielles et commerciales, l'activit
287
que dploient
de moins
depuis 1870
cains.
les
Allemands,
les
Anglais, les Amri-
Les vaisseaux
le
franais se voient
en moins dans
les affaires
monde. La
part de la France dans
internationales
est
devenue relativement
n'tait
il
beaucoup moins grande qu'elle

quante ans
;
y a cin-
et des
peuples dmocratiques,
comme
la
Norvge, soucieux avant tout d'tudier des langues

qui peuvent tre utiles pour
le
commerce, ont rduit

franais
peu de chose l'enseignement du
dans leurs
coles, au profit
glais,
de l'allemand et surtout de l'anutiles.

la
qui sont plus immdiatement
Sans baisser d'une manire absolue,

scientifique de la France n'est qu'une
production
part relative-
ment de plus en plus petite de

selle.
la
production univer-
La France
;
compt au
xix' sicle des savants
minents
savants.
il
lui a
manqu
troit
d'avoir des quipes
de
Les
diteurs de langue
franaise publient
pour un public plus

glaise
que ceux de langue anles
ou allemande.
au travail
Comme
les
Franais se prtent
franais
mal
collectif,
diteurs
ne
peuvent lancer autant de manuels, de dictionnaires,

d'encyclopdies, de livres de rfrences que les diteurs de langue anglaise
disposition des
auteurs plus
poss au travail
plus large,
littraires.
ou allemande qui ont leur nombreux, plus disen groupes, et un public beaucoup
achetant plus volontiers des livres
non
La connaissance du
franais tait
chose aristocra-
288
tique
;
LANGUES SECONDES
les
citoyens des jeunes tats dmocratiques
n'y attachent pas l'importance qu'y attachaient au

xviii"
les
sicle
et
dans
.
la
premire moiti
faire
du
de
xix*
hommes
qui
tenaient
figure
gens
cultivs.
La connaissance du lgance; mais elle est moins
franais
demeure une
ncessaire qu'autrefois
un homme cultiv. H y a peut-tre maintenant, en nombre absolu, plus d'hommes dans le monde qui savent du franais qu'il y a un sicle; mais ils le savent moins bien, et le franais n'a plus pour les
jeunes
le rle qu'il a
eu pour leurs grands-pres.
Les mrites
extension dans
mmes du franais nuisent son le monde dmocratique d'aujourd'hui.

ont servi des potes aussi ou
D'autres
langues
plus grands.
xviii^ sicle, a
c'est la France qui, du xvi^ au donn le modle d'une prose savante l'Europe moderne. Il n'y a pas de prose plus riche,
Mais
plus varie que la prose franaise, et
il
n'y a pas
de langue de prose plus prcise, plus nuance, plus

assouplie que
celle
de
il
la
prose franaise.
Or, pour
culture
manier
fine
:
cette
prose,
faut possder
une
une culture sommaire, un peu rude, ne sufiit pas qui veut parler ou crire le franais littraire. On sent qu'crire le franais sans nuances, le comc'est
prendre demi,
n'en pas profiter.
Mme
langue,
sans viser pntrer les dlicatesses de la

il
n'est pas
facile
d'apprendre
le
franais.
Relativement aise pour des peuples de langue slave,
pour
des
Scandinaves,
des Hollandais,
pour des
LE FRANAIS
peuples de langue romane,
est malaise
la
289
prononciation franaise
et
pour
la
les
Allemands
surtout pour les

est
gens dont
langue
maternelle
l'anglais.
La
mais
grammaire
elle
franaise est d'un type
moderne, presque
;
autant que celle de l'anglais certains gards
comporte un systme verbal compliqu, embrousd'un grand nombre de verbes irrguliers.

et
saill
L'orthographe, fixe au xvi*

la fois
au xvii*
sicle, est
la
historique et pdante
elle
ne rpond pas
prononciation actuelle. Elle comporte des lments

adventices qui n'ont jamais rpondu rien
;
ainsi le
g de
et
vingt, qui
ne
s'est
jamais prononc en franais

le
que des pdants ont introduit pour rappeler

latin viginti,
du
ou
le
qu'on s'imaginait
le latin
d de poids qu'on a
tort
que
crit parce
ce
mot continue
pondus. C'est
un
casse-tte
pour un tranger
que d'apprendre une langue o l'on prononce (on note

ici
pwa
en
par
Vu consonne
comme on
le fait
anglais, dans le l'on crit poids.

Il
mot tramway
par exemple) et o
est
dangereux de chercher renouveler une
btisse vieille et
tement ajustes par

l'est
le
compose de le temps
les
pices
diverses troi-
et par l'usage
la
comme
franais.
Mais, sans toucher
langue, on
pourrait,
et
avec profit pour
Franais
eux-mmes
pour
les
trangers, diminuer les inutiles compli-
cations de
Il
l'orthographe.
aurait grand avantage
et
nul inconvnient
remplacer ph par/, et crire tlgrafe
en franais
290
LANGUES
crit telegrafo
Il
SECCft^DES
comme on
portugais.
th par
t,
en
italien,
en espagnol, en
aurait de
et crire
italien. Il
mme avantage remplacer ortografe, comme on crit ortoaurait avantage oublier
grafia en
certains
/
que
du
franais
et
qu'on note par y reprsentent

fisique,
un u
Il
grec,
noter au lieu de physique,
comme
vingt
l'italien a fisica.
y aurait grand avantage supprimer le g de ou le d de poids, dus l'erreur d'tymologistes

;
maladroits
vint et pois ressembleraient
plus vinti
et peso de l'italien,
veiîte et peso de l'espagnol
que ne
le
font vingt et poids.
En
revenant l'ortho-
graphe du moyen ge, on
viterait
aux gens qui

l'on effa-
croient la lettre crite d'introduire dans le franais

parl des consonnes qui le dfigurent
ait le
:
si
g de legs, d un rapprochement inexact avec lguer, on ne provoquerait pas une prononciation legs, avec un g ; et, si l'on notait lais, comme il convient, on ferait sentir que lais est le substantif
verbal de laisser.
Il
serait
bon surtout de supprimer des
distinctions
la
grammaticales qui ne rpondent rien dans

nonciation actuelle et qui vont contre
pro-
l'esprit
de
la
:
langue
j'ai
on
ne distingue pas quatre aim, l'un dans

fai aim
cette
aim
les
ces enfants,
dans
enfants que fai aims,
femme, un autre un troisime dans la
femme
aim.
que j'ai aime,

;
que j'ai aimes
un quatrime dans les choses on prononce partout galement
L ALLEMAND
29 1
En
on
effaant des pdantismes aussi
dnus de sens, aux institu-
allgerait la tche de l'enseignement
teurs en France et aux matres de franais l'tranger,
sans changer dans
la
langue
mme
le
moindre
dtail.
Les tentatives de rforme
se sont heurtes jusqu'ici
l'opposition des crivains, dont l'esprit est troi-
tement
traditionaliste, et des diteurs, qui craignent
de voir leurs fonds prendre un aspect archaque.

Si souhaitable qu'elle soit,
une
simplification ext-
rieure ne faciHterait du reste qu'assez peu l'apprentissage
du
franais.
Malgr ses
mrites
"malgr son lgance
de
prcision
et
de
clart,
et
cause de son lgance
mme
et
le
franais,
qui garde une part de son
ancien prestige, rencontre beaucoup de rsistances,
son rle de langue

Il
commune
de civilisation ne
grandit plus.
a recul
mme
sur plusieurs points.
Si,
au cours du
xix*
sicle,
l'allemand a aussi
perdu du terrain, ce n'est pas par suite d'un

d'activit des
manque
Allemands ou d'un
:
repli
de l'Allemagne
fait
sur elle-mme
jamais peuple n'a
plus grand
effort d'expansion.
Mais
le rveil
des nationahts de
l'Europe centrale, nationalits slaves, magyare, rou-
maine, enlve peu peu

o, sans tre
la
l'allemand des
domaines
il
langue courante du pays,
tait la
langue de civilisation. L'allemand n'est plus, ce qu'il

a t, la langue
commune
de civilisation des Slaves.

il
Dans
ses
tentatives
d'expansion au dehors,
se
292
LANGUES SECONDES
heurte partout des langues nationales qui se dve-
loppent et qui
le
repoussent. Cet arrt, survenant

effort
au
moment o
la
se faisait le plus grand

la
pour
grandir
situation de
langue, a t pnible aux
Allemands.
Beaucoup d'Allemands ont migr pour

affaires
faire
des
ils
au dehors. Mais partout, sauf en Afrique,
ont trouv des langues de civilisation dj institues

qu'ils
ont d accepter.
Il
eu
notamment beaucoup
;
de colons allemands aux Etats-Unis
mais
ils
ont
appris parler anglais. X'migration des

a t
Allemands
une perte pour
la
langue, tandis que, presque
partout, l'anglais bnficiait d'une immigration trangre.
L'allemand n'est pas une langue sduisante. La

prononciation en est rude, martele par un accent
violent sur
le
commencement de chaque mot. La

est
grammaire en
les
encombre d'archasmes
inutiles
noms
par exemple ont des formes casuelles
mul-
tiples, diffrentes les
unes des autres, qui n'ont
mme
pas le mrite de se trouver dans tous les mots, et qui
ne servent rien puisque l'ordre des mots

suffit
est fixe et
indiquer
le
sens. L'adjectif a des formes inu-
tilement compliques. Les phrases sont construites
d'une manire raide, monotone. Le vocabulaire est

tout particulier,
ni
tel
que ni un Slave, ni un Roman,
mme un
Anglais ou
un Scandinave ne peut
l'apprendre aisment.
L'aspect d'ensemble
manque
de finesse, de lgret, de souplesse, d'lgance.
ALLEMAND
est
293
Le
il
franais
commun
une langue de gens du
monde
fixe Paris,
au centre
mme
des parlers dont

et par la
offre le type perfectionn par la culture
vie de socit. L'allemand
commun
provinces
est
une langue
de bureaux, fixe dans
les
orientales
l'allemand avait t apport par des colons venus pour
dominer
les
partir
du
xvi^ sicle,
il s'est
rpandu dans
le
rgions o l'on avait jusque-l employ

;
bas-
allemand
la
c'est alors que,
par exemple en Courlande,
noblesse allemande qui dominait durement le pays
a adopt le haut-allemand.
La raideur de l'allemand
la
s'explique aisment par ces circonstances historiques.
Aux
en a
dfauts qui sont ceux de
langue
mme
se
sont ajouts ceux qui proviennent de l'usage qu'on

fait.
La pense allemande
en
se
complat dans
l'abstraction et la classification,
la
mme
temps que
l'abstrait et
nation est prement raliste. La langue est toute

d'abstractions.
est
encombre
Le mlange de
du concret n'y
pas ralis
d'une manire aussi
complte qu'en franais ou en anglais.
La prose
de
la
allemande n'a pas

anglaise,
la
;
la
clart dpouille
prose
prcision
sche et souple de
la
prose
franaise
seuls
les
elle a
quelque chose de plus trouble, dont

crivains,
meilleurs
ceux qui ont
le
plus
subi l'action des littratures romanes, arrivent se
dgager.
Aprs un
trs bref apprentissage
de l'anglais, un
Franais peut parcourir rapidement une page de prose

anglaise courante et en deviner le contenu
;
au con-
294
traire,
LANGUES SECONDES
mme
si
l'on sait bien l'allemand,
et si
Ton
en a beaucoup
lu,
on
il
n'arrive pas parcourir quelques

faut les lire.
si
lignes d'allemand;
L'esprit nationaliste allemand, qui a t

et qui,
funeste,
d'un des peuples

la
les
mieux dous pour dvel'Europe,

a conduit
lopper
culture europenne, dont l'esprit est le plus

fait
europen, a
le
flau de
remplacer inutilement des mots europens,

tlphone, par des
comme
alle,
composs lourds
et
purement
au loin
mands,
n'est
comme fernsprecher
si
parleur
qui
qu'une sorte de calque de

forte
tlphone.
Cette ten-
dance a t
qu'on a
mme
essay, heureuse-
ment sans
succs, de crer
un vocabulaire technique
grammatical avec des mots purement allemands. Le

vocabulaire scientifique allemand a t nationalis,
mais seulement en
partie.
Nanmoins
tous les
la
connaissance de l'allemand s'impose

qui veulent tre cultivs.
Il
hommes
n'y a
du savoir humain o les 'Allemands n'aient apport au xix* sicle une importante contriaucune
partie
bution
il
n'y a pas de pays o
la
pense philoso-
phique
sur
le
ait t
plus active et ait exerc plus d'action
dehors. La
ils
science a t
organise,
et,
mme o
n'ont pas invent,

et
les savants
allemands
les
ont su exploiter habilement

tions faites ailleurs.
fait
utilement
inven-
Des groupes de
travailleurs
;
ont
de grandes recherches matrielles

n'auraient
des gens qui^
par eux-mmes,
pu
rien trouver ont fait
uvre
utile sous la direction
de matres dous d'ini-
l'anglais
tiative.
295
de manuels plus
Nulle part
il
n'a t publi
complets o l'ensemble d'une science soit expos.
Les diteurs allemands, s'adressant

tifique
trs
un
public- scien-
grand chez eux
et
l'tranger,
ont pu
multiplier les publications,

tion,
et,
pour chaque publicades ditions

est le
tenir les savants au
courant par
constamment renouveles. L'Allemagne

a
pays
des grandes bibliographies bien mises jour.
On
pu reprocher autrefois aux ouvrages allemands de
manquer de clart, d'tre mal disposs typographiquement ; maintenant, beaucoup sont arrivs la
clart
presque parfaite, et
est
la
prsentation
typogral'est
phique
dans
souvent presque aussi bonne qu'elle
les
bons
livres
anglais,
meilleure
que dans
beaucoup de Hvres
franais. S'il est plus
permis un
homme
moins
cultiv d'ignorer la littrature
allemande que
franaise,
la littrature
anglaise
ou
la littrature
du
les livres
allemands sont devenus indispensables

partie
qui tudie
une
quelconque des connaissances

l'allemand, c'est presque
hum^nes. Ne
la
pas savoir
toujours renoncer tre au niveau de la science et de
technique de son temps.
Par son extension,

des langues civilises.
l'anglais est la plus
mondiale
Envisag en lui-mme, l'anglais a
le
mrite d'tre
Il
d'un type grammatical simple et rgulier.

presque tous
vieilles
les
a perdu
archasmes superflus;
le
les
quelques
formes qui restent dans
verbe ne tiennent
296
LANGUES SECONDES
pas une grande place dans la langue et l'usage les en-
seigne vite. Alors que les langues romanes maintien-
nent
la
distinction dnue de sens

et
du masculin
inutile_,
et
du
fminin
et
les
que, cette distinction
l'allemand
langues Scandinaves ajoutent celle du genre
neutre, l'anglais s'est dbarrass de l'absurdit qu'est
une catgorie grammaticale qui- ne rpond la plupart du temps aucun sens dfini. Sa grammaire est toute moderne, et, en tout ce qu'elle a de moderne, proche, par la structure gnrale, de celle du franais par
exemple.
Son
vocabulaire, mi-partie germanique, mi-partie
roman, donne
la
tous les sujets de langue
romane ou
ni
germanique une premire facilit

langue
:
sensible pour s'initier
ni
Norvgien, ni
de l'anglais.
la
un Franais, ni un Hollandais, un Danois, ni un Sudois, ni
un
mme
un Allemand ne
vis
se sentent tout fait trangers vis--
Seule,
prononciation isole l'anglais.

la
La prola fer-
nonciation de l'anglais n'a pas
nettet ni
met de
celle
de
la
;
plupart des langues romanes et

elle est l'une des plus indistinctes
des langues slaves
qui soient. Et elle est en

singulires.
mme
qui
temps l'une des plus

presque
Une consonne
fait difficult
tous les peuples de l'Europe, la spirante dentale note

par
et
ih,
tient
une grande place;

l'article.
elle figure
souvent,
notamment dans
Les voyelles, qui ont

celles
une
varit surprenante,
ne concordent avec
Il
d'aucune autre langue de l'Europe.
n'y a pas de
TROIS LANGUES NECESSAIRES
297
langue qu'un tranger adulte arrive plus malaisment
prononcer d'une manire correcte. C'est

nonciation qui
le
la
pro-
est,
pour
le rle
mondial de
l'anglais,
plus gros obstacle.
Une
que,
le
autre difficult de l'anglais consiste en ceci
grammaire est simple, le tour des phrases, groupement des mots, la manire de s'exprimer y
si la
sont souvent dtermins par des usages spciaux

des cas particuliers, et dont l'apprentissage est long
et
minutieux.
Comme
le franais, l'anglais doit sa
vieille tradition des
complications et des dlicatesses
infinies.
La graphie de
n'a
l'anglais, pire
encore que
tout aussi
celle
du
le
franais, tout aussi
historique,
pdante,
qu'un mrite, celui de mettre en vidence
caractre latin et
l'autre,
roman d'une
part,
germanique de
la
d'une partie du vocabulaire, que
pronon-
ciation dissimule le plus souvent.
La
littrature anglaise est l'une des plus belles, l'une

et, des
des plus riches
plus varies du
monde moderne.
La
prose franaise est plus savante, plus prcise, plus

la
ferme. Mais
prose anglaise est aise, et se prte

les ides,
noncer toutes
toutes les thories.
Gure
anglais.
plus que des ouvrages allemands,
on ne
peut se passer des ouvrages techniques publis en
L'anglais est,
fix.
comme
le
le
franais,
En Amrique, o
A. Meillet.
rigoureusement mlange de populations

de corrompre
19 la
d'origines trs
diverses risquerait
298
langue,
riste.
Il
LANGUES SECONDES
les
collges exercent
une
forte activit
et
pucor-
a l
une raction
utile-,
qui avec
la
rection maintient l'unit de langue.
Les langues de
petits
groupes n'ont qu'une imporla civilisation

il
tance relativement restreinte pour

verselle.
uniest
Dans
telles
les
runions
internationales,
admis qu'on emploie seulement un certain nombre

de langues
que
le franais, l'anglais,
l'allemand.
Les grands priodiques scientifiques acceptent souvent des articles en plusieurs langues, mais seulement
dans des langues

franais.
telles
que
l'anglais, rallemand_, le-
La revue internationale en
antrieurement
la
franais,
anglais
et italien (et,
guerre,
en
la
alle-
mand)
Scientia, qui parat
en
Italie,
donne
tra-
duction franaise des articles anglais et
italiens.
Les
savants appartenant des petites nations publient trs
souvent en des langues autres que la leur ceux de leurs

travaux qu'ils destinent au public savant. Celles de
leurs publications qu'ils font dans leur propre langue
restent ignores de beaucoup de leurs confrres;

suit par des rsums, ou,
si elles
on
le
les
sont lues, elles
sont
imparfaitement, et l'on
manque souvent en
voir pr-
cisment
lire
le
sens.
On
et
ne peut demander un savant de
couramment
le texte
srement vingt langues. La

la
litt-
rature des petites nations agit par
traduction plus
que par
l'influence d'un Ibsen s'est exerce
bien plus par
les
traductions qu'on a faites de ses
uvres que par
ses
uvres mmes.
TROIS LANGUES NECESSAIRES
299
civilis
Mais, en
l'tat
actuel
du monde, un
franais,
doit
tre matre au
moins du
le
de l'allemand et
il
de l'anglais. Suivant
caractre de son activit,
peut avoir besoin plus de l'une ou de l'autre de ces

langues.
est
Il
est oblig
de
les lire toutes les trois, et
il
lui
incommode de
Cependant
n'avoir pas l'usage courant des trois.
cette connaissance n'est

la diversit
qu'un
le
palliatif
au mal qu'est
civilis.
des langues dans
monde
Un
rsum en
franais,
en allemand ou en anglais
d'un ouvrage publi en danois ou en tchque supple

peine l'ouvrage
mme.
le franais,
Un
Car
congrs international o se parlent
l'anglais et l'allemand est

si les
gens qui
les
lisent
un peu une tour de Babel. ces langues sont nombreux,

les
ceux qui
trois sont
parlent et les entendent bien toutes les
rares.
le loisir
Et
les savants,
techniciens ont
rarement
entendre
d'apprendre bien parler,
bien
les
langues trangres.
L'allemand, l'anglais et
d'introduire dans
le
franais ont l'avantage
tout l'ensemble des langues gerla
maniques
moderne.
et
romanes qui dominent

et
civilisation
La connaissance de l'allemand
niques,
le
de l'anglais rend
relativement ais l'accs des autres langues germa-
flamand-hollandais, et
mme ks
langues
Scandinaves, bien que celles-ci soient plus loignes
de l'allemand et de l'anglais.
300
LANGUES SECONDES
le franais et l'anglais,
il
Pour qui connat

difficile
n'est pas
d'aborder
l'italien,
l'espagnol et
le
portugais.
La
lui
place de l'italien dans la civilisation europenne donne un prix particulier, et son caractre archaque parmi les langues romanes en fait comme le cen-
tre naturel
gais,
de cqs langues. Quant

le rle
l'hispano-portun'est pas
le
dont
dans
la
culture
moderne
encore proportionn au nombre des gens qui

et
parlent
il
l'immensit des
territoires
qu'il occupe,
il
est
appel tre de plus en plus important,
pourra de
moins en moins
Par bonheur,
serv
tre nglig.
les
grandes langues romanes ont con-
un
;
paralllisme vident; elles ont des structures
pareilles
soumises aux
mmes
influences, elles se
le latin
Il
servent d'un
mme
fonds de vocabulaire, et
les
crit a fourni toutes
mmes
termes savants.
suffira
de savoir profiter de ces circonstances favo-
rables
pour
faciliter l'tude
des langues romanes qui

et
connat l'une d'entre

suite
elles,
pour constituer par

importerait de songer
un grand bloc roman ayant une puissance. En

il
crant des termes nouveaux,
les faire paralllement dans toutes les principales
langues du groupe.
Il
serait utile aussi
de rapprocher
l'orthographe franaise des orthographes italiennes et

espagnoles, qui- sont bonnes.
s'efforcer de
Il
faudrait
en un mot
les
maintenir
et
d'augmenter
elles.
ressem-
blances des langues romanes entre
L'apprentissage
des
langues,
mme
limit
aux
INCONVNIENTS DES LANGUES SECONDES

langues
cultive
les
30I
plus ncessaires,
trs
demande
et
la jeunesse
un
grand
effort,
qui
pourrait en
s'enrichis-
partie tre
mieux employ. Les sciences

;
sent chaque jour
les
jeunes gens n'ont pas trop de

les
temps ni de force pour en tudier

est
principes.
Il
dur d'exiger de
chaque jeune
homme
cultiv
la fois
qu'il acquire,
durant ses annes d'tudes,
la connaissance des sciences et celle de trois langues,
toutes trois difficiles,
le
franais (avec
accompagne-
ment de l'italien, de l'espagnol et du portugais), l'allemand et l'anglais (avec accompagnement ventuel du flamand-hollandais et des langues Scandinaves).
Et pourtant
la
culture est ce prix.
Le
est
profit intellectuel qui rsulte

Il est
de cet apprentissage
l'esprit
grand assurment.
sous
les
bon pour
de voir
les
les ides
formes diverses par lesquelles
expriment plusieurs langues; on s'accoutume

saisir les ides
ainsi
en elles-mmes
et n'tre pas
dupe des
mots. Les nuances d'ides et de sentiments varient d'une langue

l'autre.
On
reconnu ds longtemps
que, pour apprendre bien connatre les ressources
de sa propre langue et pour en pntrer
l'esprit,
il
n'y a pas d'exercice meilleur que la traduction.
Les grandes langues modernes de civilisation ont

t faonnes
par des
Utes intellectuelles
qui
les
enrichissent depuis de longues gnrations.

d'elles a
c'est
Chacune
son originalit
acqurir une de ces langues,
prendre sa part du somptueux hritage d'une
vieille famille.
302
Toutefois
il
LANGUES SECONDES
ne faut pas s'exagrer ce profit;
quoi bon savoir
il
a dans l'apprentissage des langues une grande part

d'effort inutile
:
ici
que
le
mme
animal s'appelle
chien, l dog, ailleurs /?(/
Les langues modernes, qui servent pour une

civilisation, se traduisent
les
mme
tours
de plus en plus exactement

partoift des
profit
unes
les
autres
on retrouve
semblables
et
quivalents, et le
intellectuel
qu'un Europen occidental trouve
tudier la
langue
de ses voisins diminue au fur et mesure que cette langue se borne davantage exprimer
actuelle.
Si l'apprentissage des langues trangres est
la civilisation
pouss
fond, de
manire profiter
S'il
l'esprit,
il
il
demande
n'apporte
un temps immense.
presque rien
la
est superficiel,
culture intellectuelle.
Tous ceux
qui ont pass par de grands
htels, internationaux
ont vu des matres d'htel rpondre aisment ces

clients qui s'adressent
eux en quatre ou cinq langues
diffrentes; ce
que
'ces
hommes
ont appris en
prati-
quant leur mtier en divers pays n'a pas vraiment

enrichi leur pense. 'Pour tous ceux qui apprennent
les
langues modernes surtout au point de vue pratique

qui s'intressent seulement aux formes contempo-
et
raines des langues, le profit intellectuel de cet apprentissage est le plus
souvent mdiocre.
CHAPITRE XXIII
LE LATIN ET LES LANGUES MODERNES
Pour l'assouplissement de l'esprit, la connaissance du latin est de plus grand profit que celle des langues modernes.
Les anciennes langues indo-europennes,

le
comme
comme
tude
grec
et le latin,
ont une structure linguistique en

apprenant, on entre
Cette
trs diffrente
le franais
de celle des langues modernes,

l'anglais;
les
ou
dans un systme
oblige donc faire
vraiment iiouveau.
dont on ne
mais qui
retire pas
faire
fait
un effort intellectuel nergique, un bnfice pratique immdiat, l'esprit un exercice plus intense
fait
que ctlui que l'on lement parles.

Les lieux
anciennes sont
en tudiant
les
langues actuel-
communs qu'expriment les mmes que ceux

finesse et
les littratures
d'aujourd'hui;
l'eS"-
mais
pri:
ils
se prsentent sous des
formes autres, et
gagne en
en aisance passer de l'une
des expressions l'autre.
Depuis qu'on
l'a
introduit dans l'enseignement,
304
le
grec n'a jamais t acquis compltement que par

petit
un
nombre de personnes dans l'Europe mosi
derne occidentale;
prcieuse qu'elle
puisse tre,
le latin,
son influence ne s'exerce gure qu' travers

qui,
Il
pour toutes
les
choses de culture, en est un

les
reflet.
peut tre agrable de savoir analyser
mots
la
sa-
vants fabriqus avec des lments grecs
comme
ortho-
graphe ou tlphone;
mais
le
il
ne vaut pas
peine
d'apprendre pour cela

facile.
grec, qui n'est pas
une langue
Malgr
la
valeur unique et l'originalit de la

il
littrature grecque,
est
peu probable que l'tude
du grec tienne
l'avenir
une grande place
dans
l'ducation de la jeunesse cultive.
La
situation
les
du
latin est autre et plus favorable.
Toutes
langues modernes de l'Europe occi-
dentale sont pleines de latin, l
mme o
latins
elles
sem-
blent en tre indpendantes. L'allemand ne s'est pas
beaucoup prs empli de mots

;
et
romans
d'esprit
autant que l'anglais

latin, et ce
mais
il
s'est
pntr
la
n'est pas
en vain que toute
culture
de l'Allemagne a t latine au
moyen
ge.
Un mot
d'tre
comme
d'tre
Vaterland pays des pres a
l'air
purement allemand, comme patrie a l'air aujourd'hui un mot purement franais; en ralit Vaterland est, on l'a vu ci-dessus, le calque du latin patria
pays des pres
(qui tait
lui-mme calqu sur

patrie
est
le
le
grec patris),
tout
comme
mot
les
latin
patria pris la langue crite et
un peu
adapt. C'est
par
le latin seul
qu'on peut comprendre
rapports
UTILIT
DU LATIN
305
qu'ont entre eux

dentale.
les
vocabulaires de l'Europe occi-
Pour
allger l'efFort des jeunes gens cultivs,

les
on
a
le
souvent propos d'abandonner

jour o l'on s'y dciderait,
ludes latines:
on achverait de ruiner
ce qui reste d'unit linguistique dans le

lis.
monde
que
civi-
C'est dans
et les
le latin
que
se rejoignent les langues

telles
romanes
langues germaniques
l'an-
glais et l'allemand.
Seule, la connaissance
du
latin
permet de
relier
aisment entre
sait
elles
les
langues
romanes
le
qui
le
du
latin,
l'italien,
l'espagnol,
portugais,
franais sont dj familiers.
ture latine, les

ceraient
En abandonnant la culpeuples de langue romane renonfait
tout ce qui
ils
leur unit,
la
et,
vis--vis
des autres langues,

rsistance des leurs.
diminueraient
latin,
capacit de
Le
la
dont ces langues ne
sont que des dveloppements nouveaux, a domin,
sous sa forme
crite,
constitution de toutes
et ce n'est
les
langues
littraires
romanes,
leurs
qu'en se
ratles
tachant toujours
origines
latines
que
elles
langues romanes pourront faire bloc entre

exercer
et
une influence 210
On
du
reste
la
constat ci-
dessus, p.
et suiv.,
que, seule,
les
connaissance
du
latin
permet de comprendre en
franais.
rapports d'une
les
grande partie des mots entre eux dans

latines, surtout
langues no-
Ce
n'est
aussi
que par
la
connaissance du latin
que peut
se maintenir le contact entre le vocabulaire
306

des langues romanes,
car l'lment
latin sa-
anglais et ceux
roman du vocabulaire
anglais est en partie
vant, en partie vieux franais.
Quant aux Allemands, en ignorant

spareraient
le latin, ils se la
de
la
culture latine
et ils
dont
le
leur
est
une continuation,
les
rompraient
contact avec
peuples de langue romane, et
mme, en grande
l'esprit
partie, avec l'anglais.
L'tude
du
est
latin,
que menace
gnlitaire
des dmocraties et qui apparat souvent
comme un
elle n'a plus
pur luxe,
la
donc de grande porte;
si
valeur pratique immdiate qu'elle avait au
moyen
ge et qu'elle a longtemps conserve, elle est indispensable pour maintenir entre

les
langues modernes
un
reste d'unit.
importe que tous les hommes qui reoivent Il une culture suprieure et qui ont, par l mme, la charge de conserver et d'adapter aux besoins actuels
les
grandes langues de civilisation de l'Europe

fidles. elles
demeurent
des lites
;
Ce sont
des langues faites
par
ne peuvent sans dchoir

la
s'isoler
de
la
langue de
vieille lite
intellectuelle
la
euroSi
penne dont
elles
ont
recueilli
succession.
elles l'oubliaient
dfinitivement, elles briseraient les
alliances qu'elles ont contractes.
Le jour o un
les
esprit
la
de
nivellement
il
dmocratique
ferait
abandonner
culture latine,
en rsulterait pour
grandes lancrise qui
gues
littraires
de l'Europe occidentale une

tt
'
en ncessiterait
ou
tard la transformation.
ORIGINES LATINES
DU VOCABULAIRE MODERNE
307
l'Amrique, appartiennent toutes

la
Ces langues, qui sont devenues aussi celles de deux groupes de

famille
linguistique
et le
indo-europenne,
latin. Elles se
'le
groupe
germanique
groupe
sont dvelop;
pes sous les
mmes
influences de civilisation
culture.
elles
expriment une
mme
elles
les
mme
semblent diffrentes, on y re-
trouve au fond
mrnes
notions.
Il
est tel
mot
comme
glais
le franais contre,
qui se retrouve dans l'anfranais,

:
country
emprunt au
et
qui
un
pendant exact en allemand

gegen
l'allemand gegend est
contre
ce
que
contre est contre.

le
L'allemand gewissen est

tia^y
calque du latin conscienfourni
que
la
langue crite
au franais et
l'anglais sous la
forme
conscience (avec des
prononet
ciations
anglais).
du
reste trs
diffrentes
en franais
en
Quelle qu'en
soit la valeur
tymologique, qui
est
inconnue,
aitia
le la
mot
latin causa a reu le sens

le latin
du grec
dans
l'a
langue philosophique;
et l'a
du moyen
ge
gard en ce sens
transmis aux langues
romanes occidentales;
ais;
la
l'anglais a pris cause au fran-
mme
notion est donc
exprime par un
mme mot
glais cause.
italien et
espagnol causa, franais et an-
L'allemand semble diverger
cause se traduit en
allemand par Ursache; mais

toire
il
suffit
d'examiner
l'his-
du mot
sache,
qui
est le
le
second terme du com-
pos Ursache pour y voir
calque smantique du
mot
308
latin,
LE LATIN ET LES LANGUES AIODERNES

qui tait lui-mme
aitla.
grec
un calque smantique du Le sens ancien du mot germanique que

sache
tait
reprsente
procs
le
le
vieux saxon
vieil
saca, le vieux
haut allemand sahha,
anglais
saku, par exemple, ont encore ce sens.
Comme
ce
mot
tous
traduisait le latin causa en l'un de ses sens, qui
est celui
les
de
chose qui se plaide

le
on
lui a attribu
sens de causa;
sens philosophique de
alle-
cause a
donc
donn au mot vieux haut

vieil anglais
;
mand comme au mot

glais sake, et, avec
de
vient l'an-
un
prfixe qui prcise le sens, l'alle-
mand
Ursache.
On
causa;
ne
s'est
pas
le
tenu au sens philosophique de

causa,
celui
mme
sens vulgaire de
de
chose n, qui est celui de la

les
forme populaire dans

et l'alle-
langues romanes, a t acquis par ce mot,

sache
mand
du
comme
chose,
le
nerlandais :âak est l'quivalent

l'italien cosa,
franais
de
etc.
Les formes
Scandinaves, sudois sak et danois sag, ont une histoire
exactement
parallle.
Le dveloppement de sens
qui signifie chose ,
de l'autre
mot germanique
:
savoir sudois et danois ting, anglais ihing, allemand

ding, est aussi pareil
ici
encore on retrouve
par
le
le
calque
du sens vulgaire
procs .
pris
latin
causa
cause,
ce propos,
on notera que,
latin,
ct
des mots in-
fluencs
par
le
l'allemand en a qui ont t
calqus sur des mots romans. Ainsi l'adjectif alle-
mand
qui signifie
joli , hbsch,
est
un
driv de
UNITE DU VOCABULAIRE DE CIVILISATION

hof
309
cour
, et a t fait
au
moyen
ge l'imitation
d'un mot roman:
irsinqîs courtois, italien corese,

corte.
en
regard de franais cour, italien

Si le vocabulaire franais
comporte un bon nombre

si
de mots emprunts
verbes courants
la
langue des Francs,

encore que
des
comme
il
garder ou choisir sont d'orile
gine allemande^
bulaire allemand
est plus vrai
vocalatins
comporte beaucoup de termes

qui a
ou romans.
manique,
Mme un mot comme le nom
un
air
tout ger-
du
comte
en
alle-
mand,
savant
comte
graf, a t
reconnu rcemment par un jeune
danois pour un
tait,
mot
;
grco-latin, grafio;
le
pour Charlemagne, un fonctionnaire;

scribe
le
grafio signifie
mme
mot, avec une
formation diffrente, a fourni

Il
le franais greffier.
a entre les langues
du groupe roman
et celles
du groupe germanique un paralllisme d

ces
pareilles,
ce
que
langues se sont dveloppes dans des conditions

sous
les
mmes
influences, ce qu'elles ont
sans cesse agi les unes sur les autres, ce que ceux
qui
les parlent
ont constamment
communiqu les uns
avec
les autres.
En
les
tant qu'elles expriment la civilisation, les lanet
gues de l'Europe occidentale

hritires
de l'Amrique sont
grco-romaine,
et
de
la
civilisation
c'est par le latin qu'elles
en ont subi l'influence.

arabe, qui a durant
La
civilisation de
langue
un
temps exerc une certaine action, continue

sous des formes particulires, cette grande
aussi,
civilisa-
310
tion.
pris
Tel des mots que
l'arabe
les
langues modernes ont
du moyen
;
ge,
comme
le
franais
alambic (arabe al anhiq
en
italien lamhicco,
en espa-
gnol alambique) n'est en arabe qu'un emprunt au grec

ambiks
vase
et
marque
les
origines hellniques
de
la
science arabe. Les influences iraniennes qui ont
t fortes sur l'arabe refltent

civilisation
est
en dernire analyse
ainsi le
est
la
mditerranenne
mot
julep, qui
en franais un mot arabe,

l'iranien
et
le
en arabe un mot
ce
pris
premier
le
terme de
mot
compos, ^m/-
ros
êst
nom
mditerranen de
la rose altr
par des changem'ents de pronon-
ciation propres au persan.
Derrire les
langues de l'Europe occidentale, on

le
retrouve toujours
mme
fond de civilisation mles
diterranenne, dvelopp par
Grecs de l'poque
classique, fix l'poque hellnistique, dans les sicles
qui ont immdiatement prcd l're chrtienne, et
que
ont
Rome
pris
s'est assimil.
Les langues modernes en

et
une part directement au grec

l'arabe;
quelques
dbris
mais de beaucoup
la
plus grande
partie de ce qu'elles en possdent leur vient

Il
du
latin.
importera que,
par
le
maintien de
la
culture
latine, les
grandes langues de civilisation de l'Europe

qui
occidentale conservent et dveloppent tout ce
contribue les rapprocher.
CHAPITRE XXIV
LE GROUPE SLAVE
les
Le troisime des grands groupes de langues paren Europe, le groupe slave, entre mal dans
langues romanes
des
l'Est
et
l'unit europenne', trs imparfaite, et pourtant relle,
que forment
le.s
germaniques.
Les peuples qui parlent
langues slaves sont
demeurs longtemps dans

de
la
de l'Europe, isols
et
civilisation
mditerranenne
ap.
le
occidentale.
Encore au
lisation
viii' sicle
J.-C,
s'est
le
contact n'existait
qu' peine, et avant
ix^ sicle l'action
de
la
civi-
grco-romaine ne
exerce sur les Slaves
que fiublement.
Tard venus
ples
la civilisation europenne, les peu-
de langue slave ont d ensuite employer bien

des
souvent leurs forces lutter contre
envahis-
seurs venus d'Orient. Us ont servi la civilisation euro-
penne en
par
l
la
protgeant contre
ils
les
barbares; mais,
mme,
ne l'ont pas suivie d'un pas gal.
Demeurs
l'cart, et
longtemps
un
tat
de
civili-
sation archaque, les peuples slaves ont gard
un type
312
LE GROUPE SLAVE
de langue archaque. Sans doute l'indo-europen a

subi sur le
domaine
dtail,
slave
des
changements aussi
fidle
graves que sur d'autres domaines. Mais, en dpit des
changements de
ancien;
il
il
est
demeur
au type
la dcli-
s'y est
peu modernis. Tandis que
naison des
partout en
noms se simplifiait et tendait disparatre roman et en germanique et que les lanet l'anglais n'en
et
gues romanes
gardent rien, peine
une opposition du singulier

plus riche
du
pluriel, les
langues
slaves ont presque toutes conserv
mme
du
que
latin
la
une dclinaison, dclinaison du grec ancien

le
ou que
la
celle
ancien. Tandis que
verbe
des langues romanes'et germaniques met en vidence
notion abstraite du temps, qui repose sur l'une des

le
catgories logiques les plus simples,

est
verbe slave
domin par
la
notion, plus concrte et
moins
de
aisment
l'action.
saisissable,
du
degr
d'achvement
Les grammaires slaves ont encore l'aspect de
grammaires indo-europ:;nnes de type ancien.
Le vocabulaire
slave n'a aussi
emprunt que
tar-
divement au vocabulaire mditerranen
et occidental.
Le nom du
avant
le
vin
par exemple
la
pntr ds
le ix' sicle
sous
forme vmo, de
mme
cas
le
que
nom,
banja,
du
bain
niais
les
de ce
genre sont peu nombreux.

laire slave tait
s'est
Au
ix" sicle,
vocabuil
encore
trs
peu europen. Depuis,
europanis, mais en demeurant trs loign des
vocabulaires
romans
et
germaniques.
Ceux
des peuples slaves qui,
comme
les
Tchques
ARCHASME DE LA GRAMMAIRE SLAVE

et les Polonais, se rattachent l'glise
3 1 3
romaine ont
et
subi l'influence latine,
mais relativement tard
de
manire relativement peu piofonde. Les Slaves orientaux, Russes,
Bulgares
et
mme
Serbes,
qui apparl'influence
tiennent
l'glise
d'Orient,
ont subi
et ils
grecque, non l'influence latine,
ne participent
vocabulaire
n'est
et
en rien
la
;
grande
leur
communaut de
savant
occidentale
vocabulaire
pas,
comme
niques,
celui de
tous les peuples

le
romans
germails
domin par
latin
crit;
de plus,
ont
t en contact avec l'Orient et
en ont reu nombre
de mots. Pour un Occidental,

serbe
le vocabulaire russe ou ou bulgare estpresque tout entier tranger. Tant par leur structure gnrale que par leur
vocabulaire,
les
langues slaves, et surtout
les
dia-
lectes russes et
mridionaux du
slave, s'cartent
et
donc
beaucoup des langues germaniques

qui
romanes. Elles
l'Amrique,
ne se groupent pas naturellement avec ces langues
dominent l'Europe
et les colonies
occidentale,
rOcanie,
europennes d'Afrique. Le
la
polonais, de toutes les langues slaves
plus pn-
tre d'influences occidentales, a pourtant

spcial.
un aspect
tre aussi
le
Quant au tchque,
polonais,
qui pourrait
occidental que le
on en
haut
accentu
caractre particulier en liminant les
mots communs
la
de l'Europe: on a dj
cit plus
substitution
d'une formation proprement tchque, divadio,
un
mot mot
d'origine grecque
connu de l'Europe
entire, le
qui, en franais, est thtre.
A. Meillet.
20
314
Sans doute,
les
LE GROUPE SLAVE
langues slaves conservent avec les

et
langues romanes
germaniques
la
le
vague
air
de
parent qu'elles doivent
indo-europenne. Mais cette

taine.
communaut communaut
le
d'origine
est
loin-
Au
point de vue indo-europen,

reste
slave n'ap-
partient du
les
pas au
mme
type dialectal
que
deux autres groupes.

Sans doute
aussi, les
langues slaves ont subi

la civilisation
l'in-
fluence du christianisme et de
mdi-
terranenne
mais ces influences, en partie tardives,

celles qui
et
en partie indirectes, en partie diffrentes de

se sont exerces sur les langues
romanes
germa-
niques n'ont pas agi aussi profondment. Le russe crit

d'aujourd'hui est plein de termes abstraits pris aux
langues occidentales ou calqus sur ceux des langues

occidentales; la rvolution s'y appelle dans certains cas revolucia;
mais ce n'est qu'un placage, et
tout l'essentiel du vocabulaire est
demeur
le
slave.
Les langues slaves, tout en tant plus

langues de l'Europe occidentale que ne
pareilles
aux
sont les
le
langues indo-europennes d'Asie,
telles
que
persan
ou
l'hindi,
ou que ne
le
sont
les
langues non indole
europennes d'Europe,
gyar, sont donc part.
comme
le finnois et
ma-
Trs voisines
unes que ne
avantage.
traires,
le
les
unes des autres, beaucoup plus

les
sont ou
langues romanes ou
les
langues germaniques,
elles
n'ont pas profit de cet

lit-
Quand
pour
la
elles
ont constitu leurs langues
plupart date rcente, elles n'ont
DISSOCIATION
DU GROUPE SLAVE
au
il
315
lieu
rien fait pour procder d'accord. Aussi,

s'accrotre par le fait de la culture,
de
comme
les
est arriv
en partie dans l'Europe occidentale,
ressemblances
le
ont diminu. Les langues slaves crites sont,

des gards, plus distinctes entre elles que ne
les
bien sont
langues parles par
le
peuple.
Mme
l'criture spare les langues slaves les
unes
des autres.
Le
russe, le bulgare, le serbe des ortho-
doxes s'crivent avec l'alphabet cyrillique, qui drive

de l'alphabet grec employ Byzance, et s'isolent
ainsi
de toutes
les autres
langues de l'Europe qui sont
notes avec l'alphabet latin.
Noys dans l'empire ottoman

austro-hongrois,
les
et
dans
l'empire
Slaves du Sud, diviss politiquege,
ment depuis
le
moyen
n'ont recouvr une vie
nationale qu'au xix' sicle.
Les Slaves occidentaux, catholiques, taient sans

influence. Les uns, les Tchques, taient crass par
la
tyrannie des Habsbourg. Les autres,
les
Polonais,
taient
maintenus dans un
le
tat
de trouble et d'impuis-
sance par
cratie,
temprament anarchique de leur aristotemprament qu'entretenait la politique de

le
leurs voisins.
Les Russes, qui* forment
groupe slave
le
plus
nombreux,
a possd
et celui
le
qui, durant les derniers sicles,

slave vraiment puissant,
et,
seul tat
ne
se
sont jamais sentis que russes,
mme
au xix*
n'ont
sicle,
quand on
a parl
de
panslavisme
, ils
3l6
rien fait
LE GROUPE SLAVE
pour
se mettre la tte des
nations slaves.
la
Distincts des
religieuse,
ils
Slaves
occidentaux par
confession
ont eu sur eux d'autant moins d'acle
tion
que
la
complicit des tsars de Russie dans

la fin
partage de la Pologne
avait
alors
du
xviii^ sicle
leur
et
alin
If s
les
Polonais,
les
plus occidentaux
plus cultivs des Slaves.
La faon dont
la bu-
reaucratie des tsars tyrannisait en Russie les allognes,

slaves
ou non,
inspirait
aux autres nations une d-
fiance justifie.
Les Kusses n'ont d'ailleurs jamais eu un prestige

de civilisation suffisant pour exercer une forte influence
orients
sur
les
Serbo-Croates,
Seul,
qui taient
le
plutt
a
vers l'Occident.
bulgare
em-
prunt au vocabulaire russe; mais
c'est la plus
le
excen-
trique des langues slaves, celle qui a

le
moins conserv
type
commun.
Les vnements rcents, en brisant l'empire constitu par les
Romanov
et
en ruinant
le
prestige
du
gouvernement
russe
la
russe, ont encore contribu ter au
possibilit de jouer le rle de
langue slave
principale, rle qu'il n'a
du
reste jamais jou
en
fait.
une solidarit slave, faute d'avoir trouv parmi eux et reconnu une nation diriFaute d'avoir
ralis
geante, les peuples

ni de
de langue slave n'ont

est
tir parti
leur
nombre, qui
difficile
immense,
ni
de leur
unit linguistique, qui est demeure grande. Le mal

fait est-
maintenant
rparer.
Au
lieu
de se
souder plus troitement,
le
bloc
slave
s'est effrit
DISSOCIATION DU GROUPE SLAVE
317
slaves^
davantage au cours du xix'
sicle.
Les langues
isoles par leur origine et par leur histoire
du grand
ensemble
des langues
romanes
et
germaniques, se
autres.
Avec les langues que parlent des populations moins nomsont de plus
isoles les
unes des
breuses,
comme
le
le
lituanien
et le
lette,
comme
le
magyar ou
lments
les
finnois, les
langues slaves
sont les
le
plus divergents,
ceux qui rendent
plus malaise une
sorte d'unit linguistique rpon-
dant l'unit de civilisation europenne.
Le
seul fait
d'appartenir
l'glise
d'Orient et
d'avoir t spar depuis l'antiquit des nations occi-
dentales
fait
qu'une langue romane
comme
le
rou-
main
a subi seulement des influences grecques et
slaves et qu'elle est

les autres
devenue
trs
diffrente de tous
idiomes no-latins.
l'Est,
Plus loin
en Asie, de grands peuples, qui
ont de glorieux passs, ont dj accept ou sont en

voie d'accepter
la
partie technique
la civilisation
europenne. Mais Japonais, Chinois, Arabes sont
infi-
niment plus loigns encore que
les Slaves
de l'unit
ces
linguistique de l'Europe occidentale.
Pour tous
peuples, la difficult des relations linguistiques avec
l'Europe et l'Amrique, qui

il
est dj si
les
grave quand
s'agit des
peuples employant
langues slaves,
semble actuellement insoluble.
CHAPITRE XXV
LES ESSAIS DE LANGUES ARTIFICIELLES
On
ficults
a,
depuis longtemps,
la
pens parer aux
dif-
que
diffrence des langues et leur varit
causent
ficielle
la civilisation
que tous
les
au moyen d'une hommes pourraient
langue
utiliser,
arti-
in-
dpendamment de Ce sont d'abord

projet,
et leur
leur langue maternelle.
des philosophes qui ont form ce

constituer
but tait de
une langue
rigoureusement prcise qui chapperait
tous
les
peu prs, toutes

actuelles des
et la philosophie.
les
ambiguts qui font des langues

la science
instruments imparfaits pour
En
effet
l'usage
des langues vulgaires n'est pas
sans inconvnient pour le savant.
Le savant
doit
user de termes rigoureusement dfinis, en leur attri-
buant toujours
la
mme
valeur,
celle
dont on
est
convenu.
Si les
termes employs sont des mots d'une

ils
langue vulgaire,
sens fix par
soires,
la
ont ncessairement, ct du
nettet de
dfinition admise, des emplois acces-
des nuances qui
troublent
la
la
ESPERANTO ET IDO
319
savant ou
notion scientifique. L'emploi des langues vulgaires

tend
mler aux ides sur lesquelles
le
le
philosophe doit arrter son esprit des ides accessoires qui en brouillent les contours.
Nanmoins,
les
savants et les philosophes n'ont
jamais rien tent de srieux pour raliser une langue

scientifique artificielle qui suffirait leur besoin de
prcision et qui pourrait servir au
monde
le
entier.
il
Au
point de vue pratique, en revanche,
a t fait
des tentatives ayant une efficacit. Et

accueilli
succs qui a
ces essais montre qu'ils rpondent un La premire langue artificielle qui ait eu un temps de vogue a t le volapk, invent par un Allemand trop difficile, il a t rapidement abandonn. Zamenhof, de Varsovie, a ensuite invent Vespranto, qui a eu un meilleur succs. Le principe sur lequel repose l'espranto est bon en
besoin.
effet.
Une
langue
artificielle
cre de toutes pices
n'a pas de chances de russir, d'abord parce qu'il est
malais, sinon impossible, de crer de rien un instru-
ment
aussi
compliqu que
l'est
ncessairement une
ce qui est
et
langue destine tout dire
et
conforme
possible la fois au point de
vue physiologique
au ne
de
point de vue psychologique, et en second lieu, parce
que l'apprentissage d'une langue toute nouvelle

dcourage ds l'abord
crer,
et
ressemblant rien de connu exige un grand effort et

la
plupart des gens.
Au
lieu
Zamenhof
a dgag des langues qu'elles renferment.
europennes
l'lment
commun
320
LANGUES ARTIFICIELLES
et les
Les langues romanes

dveloppes en un
langues germaniques,
se sont
tout en ayant des grammaires diffrentes,
procdent toutes de
mme mme
sens,
;
on
l'a
vu.
Elles
elles
n'ont plus ou pres-
que plus de flexions

les relations
casuelles,
du type des langues

et elles
anciennes ou des langues slaves,
expriment
et
;
grammaticales
par l'ordre des mots
par des mots accessoires
on y reconnat partout
maticales
comme de ou en franais les mmes catgories gramde

l'adjectif,
du
substantif,
Il
du prsent,
du
prtrit, etc.
et
est facile
de dgager des langues
romanes
o
germaniques un type grammatical moyen,

grammaticales sont exprimes par
par des lments suftixaux et par
les catgories
l'ordre des mots,
des petits mots accessoires.
compte un nombre
soit
Quant au vocabulaire des langues europennes, il immense de termes communs
toutes ces
langues, soit
beaucoup d'entre
elles, et l'on
n'a pas besoin de crer des
mots
artifi-
ciels
il
suftit,
pour dsigner chaque notion, de

qui est connu du plus grand
prendre
le
mot
nombre
l'his-
possible des langues de l'Europe. Appeler familio la

famille , ce n'est
pas crer
un mot, puisque
famig lia,
pano-portugais a fainilia,
ais
V'iiSiUcn
le fran-
famille,
l'anglais family,' l'allemand familie,
le
russe faniilia.
Tous
les
mots ne sont pas

1'
aussi eurookulo,
pens;
mais on peut appeler
il
qui
rappelle de loin italien occhio, espagnol ojo, portugais

olho, franais il,
formes diverses prises dans
les lan-
ESPERANTO ET IDO
gues romanes par
la
321
le
latin ocidimi,
que
l'on retrouve
:
base de formations savantes telles que
italien
culare et oculista, espagnol ocular et oculista, franais

oculaire et
oknlist.
oculiste,
anglais ocular
et
oculiste,
russe
Procdant
ainsi,
Zamenhof
compos une langue
o presque rien
et
n'est
proprement de son invention
moyenne des langues eurooccidental y retrouve des Tout Europen pennes.

qui repose sur une
lments familiers, et rien dans cette construction
ne
lui est
tout
fait
tranger.
fait
L'espranto, ainsi
suivant
un
principe juste, a
eu de
la
vogue.
Il
Il
s'est
form partout des groupes
esprantistes.
a t publi en espranto
un grand
nombre de
livres et
de revues.
Il
a eu des congrs
internationaux esprantistes. Des esprantistes appartenant aux nations

les plus diverses se
sont entrete-
nus entre eux en espranto

possibilit
et se
sont compris. La.

artificielle
d'instituer
et le fait
une langue
aise
apprendre
t
que
cette langue est utilisable
ont
dmontrs par
:
la
pratique.
Toute discussion thoil
rique est vaine
l'espranto a fonctionn.
voit pas pourquoi
la
Du
sible
reste
on ne
serait
l'a
impos-
de constituer, sous
forme o
t l'esp-
ranto,
une langue
langue
est
artificielle.
une institution sociale traditionLa volont de l'homme intervient sans cesse dans le langage. Le choix d'un parler commun tel que le franais, l'anglais, ou l'allemand procde
nelle.
Une
322
d'actes volontaires.
Une
langue
comme
sur
la
la
langue
du pays
1ers
norvgienne
a t faite,
base de par-
norvgiens, par un choix arbitraire d'lments,

dfini.
le
et
ne reprsente aucun parler local
Et c'est
par un choix volontaire que se forme
vocabulaire
savant qui est maintenant une grande partie du vo^
cabulaire
est
courant des langues

de
civilises.
Le tchque
qui
plein
mots
btis
artificiellement
sont
Dans la structure des phrases, dans la constitution du vocabulaire, la volont humaine joue un rle dcisif. Il n'est donc ni
entrs dans l'usage ordinaire.
absurde ni excessif d'essayer de dgager des langues
europennes l'lment
commun qu'elles comprennent
pour en
'
faire
une langue internationale.

le
Toutefois
si
principe est correct, l'application
dpassait les forces d'un
Europen
oriental,
homme. Zamenhof a
la
fait
de regrettables
concessions l'archasme de l'allemand et surtout

des langues slaves. Alors que
les
tendance de toutes
la flexion
langues europennes est de supprimer

il
casuelle,
a distingu
un
cas sujet et
fait
un
les
:
cas rgime,
complication superflue qui
pour
Europens
Tordre des
et,
occidentaux une
difficult
sans profit
mots
ni
suffit
distinguer
le sujet
du complment,
et
en anglais ni dans
les
langues romanes, l'absence
de distinction entre un cas sujet

cause un embarras.
un
cas
rgime ne
confor-
Le vocabulaire
n'a pas toujours t choisi

la
mment
au principe de
plus grande extension des
UTILIT d'une langue INTERNATIONALE
323
mots en Europe. Zamenhof parat avoir

de diplomatie, en cherchant
l'allemand et
fait
une sorte
faire des concessions
mme
kano
au russe. C'est ainsi que, au lieu
de
nommer
le
chien , d'aprs italien cane,

(avec l'adjectif
portugais co, franais chien
mw/
pris
il
au
latin crit), et d'aprs l'adjectif anglais
canm,
l'a
appel hundo, d'aprs l'allemand seul (l'anglais disant

dog). Le crateur de l'espranto a manifestement recul
devant
le
la
consquence ncessaire
de son principe:
vocabulaire
commun
de l'Europe repose tout entier
le germanique n'y Le vocabulaire de la langue internationale ne peut donc tre que grco-latin.
sur un latin fortement hellnis;

entre presque pour rien.
Il
est facile,
et,
d'ailleurs,
de procder plus logique-
ment
fait
par suite, de manire plus satisfaisante et
plus claire,
dans
la
formation des mots que ne
le
l'espranto.
C'est ce
qu'ont montr
le
les
crateurs
de Vido,
langue fonde sur
mme
principe que l'espranto,
mais o ces principes ont t appliqus avec plus de

rigueur.
Quoi qu'on
proposes
est acquis
et
:
puisse penser de
ces solutions
dj
fait
qui ont eu un succs durable, un

artificielle
une langue
fonde sur
le
prin-
cipe de l'espranto et de l'ido peut fonctionner.
Pour quiconque
romane,
sieurs
et plus
sait dj l'anglais
ou une langue
est
encore pour quiconque connat plude l'Europe occidentale,

il
langues
ais
324
d'acqurir l'espranto
ou
l'ido;
il
suffit
de quelques
jours pour comprendre, de quelques semaines pour
pratiquer ces langues.
Une langue de
services
et
cette sorte peut rendre
de grands
remdier, en
la
une
la
large
mesure,
aux
inconvnients qu'offre
multiplicit
des langues.
Pour toutes
les htels,
les
choses de
vie matrielle, dans

affaire
dans
les
bureaux o ont
n'y
des tranlve toutes
gers,
les
l'emploi
d'une langue
et
artificielle
difficults,
l'on
peut
faire
d'objection
d'aucune sorte.
Aux
d'lites
grandes
langues
de
civilisation,
difficiles
langues
intellectuelles,
toutes
apprendre
compltement,
qui ne peuvent tre
bien acquises
que par un nombre

loisirs, et
restreint de personnes ayant des
qui ont trop de beaut pour qu'il ne soit
pas pnible de les entendre corcher par des personnes qui les savent imparfaitement,
il
convient d'ajouter,
vie
le
pour
les
usages courants de
artificielle
la
internationale,
une langue
dont tout
monde
puisse se
servir facilement.
On
est
sait
que
la
tenue des congrs internationaux
rendue
difficile,
presque impossible, par
la di-
versit des langues, surtout
quand
la
runion compte
des
hommes
de culture mdiocre, ou des savants

plusieurs langues de civilisation, mais
le
qui savent
lire
qui n'ont pas eu

parler.
loisir
d'apprendre
les
bien
Les congrs internationaux d'un

le parti
parti qui,
comme
socialiste,
fait
profession d'interna-
UTILITE
DUNE LANGUE INTERNATIONALE

moins deux langues
doivent
325
tionalisme, sont trs alourdis par la ncessit de tout

traduire en au
;
et les
dlgus
pris
des
petits
pays
ncessairement tre
parmi ceux qui connaissent bien l'une des grandes

langues employes dans les congrs. Il faut une langue commune pour permettre vraiment des discussions. A cet effet on a besoin d'une langue aise
apprendre
langue
et
qui
n'avantage
personne. Seule, une
artificielle
rpond
cette
double exigence.
Pour
bien
il
la
communication des
avantageux
de
ides,
on
voit
com-
serait
possder une langue
internationale.
Dnue de
quand on
cult
:
tout caractre idiomatique, une langue

la traduction.
de cette sorte se prte bien

traduit,
En
la
effet,
diffi-
on
se
heurte une double
les
idiotismes de l'original et ceux de

traduit.
la
langue
dans laquelle on langue

artificielle,
Si
l'on
traduit
en une
premire des deux
difficults
subsiste; mais l'autre est leve, puisque, par dfinition,
une langue
artificielle n'a
pas d'idiotismes. Et,
tandis qu'une traduction de l'anglais
ou du
franais
en magyar ne
sert
qu'en Hongrie, une traduction en

l'Europe entire. Tel ouvrage
qu'il
espranto servirait
scientifique
ou technique
ne vaut pas
la
peine
tra-
de traduire en une langue particulire pourra tre

duit
ou rsum utilement dans nale pour le public universel.
la
langue internatio-
Pour tout
teur
ce qui n'est pas
uvre
littraire,
un au-
appartenant
une
petite
nation
trouverait
326
publier
souvent avantage
directement son ouvrage

artificielle;
dans une langue internationale

il
du moins,
les
n'aurait le faire ni la
difficults
mme
rpugnance ni
la
mmes
qu'
la
employer
sienne.
langue
d'une
nation qui n'est pas
Les esprantistes ont commis des
navets, ainsi
quand
le
ils
ont traduit en espranto de grandes uvres

universellement connues. La littrature est
littraires
dernier des usages auxquels peut tre employe utiartificielle.
lement une langue
Pour tout
ce qui est du
style, la littrature
vit
de
la
valeur expressive des

des
arti-
mots
et
des tours de phrases, de l'originalit
ressources propres chaque langue.

ficielle se
Une
langue
prte bien l'expos pur et simple de faits
et d'ides qui
ne sont pas trop dlicatement nuancs;

par sa nature
Et,
mais
elle est,
mme,
inapte l'expresacquerrait
le
sion littraire.
du
jour o
elle
caractre expressif et idiomatique d'une langue traditionnelle, elle

aurait perdu de
ce fait les qualits
essentielles qui lui
donnent
sa raison d'tre.
La
ncessit pratique d'une langue
internationale
est possible,
est vidente. Et,
comme
cette
langue
elle doit tre ralise.
Les
diflRcults
surmonter pour
l'tre
l'taWir
sont
grandes. Elles ne pourront

entre les tats.
que par une entente

soit stable,
les
Pour que
qu'elle
soit
la
langue
artificielle
il
faut
tablie par
un accord entre
pays o
ORGANISATION INTERNATIONALE
elle sera
327
employe. Les esprantistes se sont toujours
refuss introduire dans les principes de leur langue

artificielle la
moindre amlioration parce

petit
qu'ils savent
que tout changement risque d'introduire un schisme,

et
faire le plus
changement de peur
la
qu'il
ne
soit pas
universellement admis.
Cette crainte est
justifie.
Mais du jour o
langue internationale
aura t fixe par l'accord de tous les tats du monde, ou du moins de tous les Etats qui l'adopteront, elle aura une autorit que rien ne pourra branler. On
voit, par l'exemple de l'anglais,
qu'une langue vrai:
ment mondiale peut garder une grande unit personne

y rien modifier d'essentiel. Il faudra faire un examen attentif des essais dj fldts, y corriger tout ce qui estllfctueux. On devra tenir compte
ne songe
des
diflîcults
que pourront avoir tudier
la
langue
internationale,
non seulement
fois les
des Europens, mais
aussi des Orientaux, des Japonais,
des Chinois, par
exemple. Mais une

sera entire. Et
principes poss, la scurit
quand des changements deviendront

le
ncessaires avec
temps,
ils
pourront tre imposs
par
la
mme
autorit internationale, alors que, faute
de cette autorit, on n'oserait jamais rien changer

la
langue
tablie.
fois
La langue internationale une

les tats organiss
institue,
seuls
pourront en imposer l'tude aux
enfants et
la
pratique ceux de leurs fonctionnaires

les trangers.
qui ont des rapports avec
Tous
n'ac-
cepteront pas du premier coup; mais ds que certains
^528
fait
gouvernements auront
les rsistances
accueil
si
l'ide,
l'utiJit
de l'innovation apparatra de faon

langue
clatante
que
ne seront pas de longue dure. Car une

est
artificielle
assez facile
pour
;
tre acquise
mme
dans
les coles
lmentaires
celui des
l'enseignement
n'en serait pas,

traditionnelles,
comme
rserv
grandes langues
secondaires
et
aux
coles
suprieures.
La
faiblesse
d'une langue universelle,

le
c'est
que
ceux qui en sentent
plus le besoin, ce sont ceux

;
qui vont chez des trangers
or, ceux-ci,
qui sont
chez eux, attendent qu'on leur parle leur langue, et
en
effet les
gens qui veulent
faire
des affaires avec
des trangers ont intrt, pour les
flatter, s'adresser
eux dans leur langue. Mais
il
y aussi beaucoup
facile l'aide
de commerants, d'hteliers qui trouveront avantage

possder
une langue internationale

les
de
laquelle
ils
s'entretiendraient avec des trangers.
Sans doute
citoyens des pays o sont employes
de grandes langues de civilisation sentiment de
comme
l'anglais,
le
l'espagnol, le franais, l'allemand, auront d'abord

faire
un
sacrifice
en tudiant une lan-
gue
lent
artificielle.
Mais
les
citoyens des pays qui par-
des langues moins rpandues sont assez

faire
nompour
tait
breux pour
les
sentir leur
volont.
l'utilit
si
Mme
fois elle
gens qui parlent l'anglais,
d'une langue
internationale apparatrait vite

utilise
une
dans
Si
la plupart
des pays o ne domine pas
l'anglais.
donc dans un
grand nombre d'Etats,
ORGANISATION INTERNATIONALE
petits
329
OU grands,
l'apprentissage de la langue interil
nationale, est obligatoire,
y aura dans
de
la
les
autres
assez de gens qui l'apprendront librement pour que
mme
soit
sentie
l'utilit
langue interna-
tionale.
On
elle
craindra d'abord que cette langue ne nuise

dj jouent
effet
aux langues qui

leur
elle
un
rle international, et
nuira en
leur
dans une certaine mesure.

aussi
:
Mais
servira
les
personnes
qui
auront tudi une
langue
du type de l'espranto
pour
cela
le
ou de
l'ido
ne sauront pas
franais,
l'espagnol, l'italien
ou
l'anglais;
mais
elles
seront en
mesure d'apprendre
elles
ces
langues plus aisment; car
auront acquis des connaissances lmentaires

l'accs.
qui leur en ouvriront
Un
Chinois ou un Japonais qui connatrait une
langue internationale
introduit
comme
les
l'espranto serait dj
demi dans
langues europennes. Ce
ne
serait pas l'un des
moindres mrites d'une langue
artificielle
internationale que de faciliter les rapports
entre les populations parlant une langue non-euro-
penne
et toutes les autres.
La solution
nationale a
le
esprantiste et idiste de la langue inter-
mrite d'exprimer l'unit de
la civili-
sation moderne, dont le fondement est grco-italique.

Il
semble du reste peu probable qu'une langue
arti-
ficielle, et
qui sera employe seulement pour des rela-
tions internationales, puisse avoir jamais
21
ou du
moins avant longtemps

A. Meillet.
des
qualits qui lui permet*
330
tent
de
faire
concurrence aux langues
nationales,
en dehors des objets limits
et relativement
humbles
l'italien,
pour lesquels
elle
sera faite.
Le
franais,
l'espagnol, le portugais, l'allemand, l'anglais ont des
valeurs esthtiques,
une
force expressive,
une
varit
arti-
de nuances,
ficielle.
que ne saurait avoir une langue
Avec une langue internationale
artificielle,
l'humanit disposerait d'une force nouvelle;
elle
ne
perdrait rien de la richesse que reprsentent les lan-
gues de civilisation existantes.

Seule, une langue artificielle peut donner aux relations internationales l'instrument pratique et simple
qui leur manque.
CONCLUSION
L'tat
social.
linguistique a toujours
dpendu de
l'tat
Avant la- guerre, chaque nation visait devenir autonome et prendre le plus de place possible. Chacune voulait par suite avoir sa langue de civilisation. Les parlers locaux s'liminaient; mais
tituait
il
s'ins-
de plus en plus des langues nationales. Les
aristocraties avaient
pu se contenter d'un
petit
nombre
de langues de civilisation; chacune des jeunes dmocraties avait besoin d'en avoir
une
elle,
proche des
parlers populaires.
Si prvaut
le
principe
de l'Entente,
que chaque
si
nation a
le droit
de disposer d'elle-mme,
il
prva-
lent les institutions dmocratiques,
est prvoir
que dans
le
prochain avenir
et se
les
langues nationales se
maintiendront
dvelopperont, et que l'Europe
comptera durant bien des annes encore beaucoup de

petites langues de civilisation.
On
ne rpand pas une langue par

sa culture
la
force
en
imposant
aux Slesvigois qu'elle s'est annexs
332
par
CONCLUSION
la violence,
comme
aux Polonais de Poznanie ou

fait
aux Lorrains de Metz, l'Allemagne se
un
tort
mor^
dont
elle
ne mesure pas l'tendue.

l'anglais et l'hispano-por-
Mais ds maintenant l'Amflque n'emploie que
deux groupes linguistiques,

ais
tugais; ds maintenant l'anglais, l'allemand, le fran-
servent seuls en Europe de langues
communes
de civilisation.
Peu de langues sont appeles

l'effort
jouer ce rle; car
que
l'on peut consacrer l'tude des langues
est
ncessairement limit.
petits
Les idiomes de
groupes resteront confins

ils
aux nations pour lesquelles
sont crs,
et
l'emploi
qu'en feront ces nations sera pour leurs membres
une cause de
gue.
faiblesse.
L'uni ce de civilisation tend exiger l'unit de lan-
De
tout temps, les langues se sont diffrencies
quand
l'unit de civilisation se brisait; elles
ont tendu
s'unifier quand une
mme
civilisation s'tendait.
Mais
les principales
langues de civilisation actuelles

elles
ont un pass trop grand,
expriment chacHine
tre
une
tradition trop originale

est
pour
abandonnes
chacune
une
force et
une parure de l'humanit.

l'unit
D'ailleurs les
vnements ont montr que
morale de
civilisation
ne rpondait pas entirement
l'unit matrielle. Les
Allemands ont d'autres conFranais,

les
ceptions sociales que
les
Italiens,
les
peuples britanniques et amricains.
Le monde
n'est pas
mr pour une
vritable unit
TENDANCE A
l' UNIT
333
internationale, qui, reposant sur des lments
com-
muns
tiques
l'Europe civilise, servirait aux relations praentier.
du monde
Les
libres nations
de demain tendront nanmoins
former une socit. Et une socit ne peut subsister

sans
moyens de communiquer. La
la
socit des nations
devra se servir
actuelles
fois
des
sans
principales
langues
de civilisation et
doute,
accessoire-
ment,
d'une langue internationale, qui rpondront
des besoins diffrents.
est
Chacune des dmocraties nationales sentira qu'elle une partie d'une humanit dont l'unit apparat
et qui n'a
chaque jour plus vidente

qu'une
romaine,
de plus en plus
grco-
civilisation, hritire
et
elle
de
la civilisation
fera
le
ncessaire pour s'entendre

les
avec toutes
les autres.
Quand
dmocraties domila
neront, elles apercevront mieux
ncessit
inter-
nationale que leur dissimule provisoirement l'effort

fait
en vue de conqurir
le
pouvoir.
est d'autant
Une
qu'elle
sert
moins apte
changer
un
plus
grand
vaste
nombre
et
d'hommes
rpartis sur
les
une
aire plus
plus
indpendants
uns des autres.

l'outil linguis-
Mais l'exprience montre aussi que
tique a toujours t adapt aux besoins.
L'empire
latin.
romain
unifi
a eu
sa
langue
une,
le
La
fodalit^
qui a morcel
l'Europe en provinces et
la
en seigneuries, a produit
1ers
diversit infinie des par-
locaux peine groups en dialectes. Les tats
334
CONCLUSION
les
nationaux de l'Europe moderne ont pour organes

langues nationales de civilisation.
Quand
de
Il
il
le
faut,
les socits
et,
savent
chapper
des traditions primes,
surtout dans les priodes
crise, elles choisissent la
langue qui leur convient.
n'y a gure de peuple qui n'ait dans son pass
un
ou plusieurs changements de langue. Et
les langues,
mme
le
fixes, se
modifient; malgr tout ce qui devrait

le fi-anais
rendre stable,
d'aujourd'hui n'est plus
celui
du
xvii^ sicle.
Le monde
qu'il n'tait
sera au lendemain de la guerre autre

juillet
en
1914.
Les conditions
qui
rsulteront
politi-
ques
et sociales
nouvelles
de
la
guerre dtermineront un tat linguistique nouveau.
Les petites dmocraties d'aujourd'hui se complaisent aux petites langues nationales

;
la
dmocratie uni-
verselle qui s'institue trouvera librement ses
moyens
universels d'expression.
INDICATIONS BIBLIOGRAPHIQUES
Les lecteurs qui voudraient complter ou prciser
les
indications fournies par ce livre pourront s'adresser aux
ouvrages suivants, dont plusieurs leur fourniront en
mme
signale
temps une bibliographie plus tendue.

gure
relle
et
ici
On
ne
que des ouvrages en franais

la linguistique
mais une tude
de
exige la connaissance de l'anglais
surtout de l'allemand.
Le meilleur
le
livre sur les principes
de
la
linguistique est
Cours de linguistique gnrale de F. de Saussure (Payot,

de Hovelacque,
vieilli.
diteur). Paris et Lausanne, 1916.
Le
livre
La
linguistique^ 4 dit, Paris,
1888, est
La seule
liste
de toutes
les
langues clas-
ses par familles qui soit au courant se trouve dans le petit
volume de Finck, Die Sprachstmme des

1909.
Erdkreises, Leipzig,
Sur
l'histoire des
langues indo-europennes, on pourra

de
consulter K.
Brugmann, Abrg
grammaire compare
;
(traduction de l'allemand). Paris, 19P5
A. Meillet, Intro-
duction l'tude comparative des latigties indo-europennes,

4 dit. Paris, 191
5
(avec une bibliographie mthodique);

et
V. Henry, Prcis de grammaire compare du grec

6" dit. Paris,
du
latin,
1908.
linguistique romane, de E.
Les lments de
Bourciez,
336
INDICATIONS BIBLIOGRAPHiaUES
Paris, 1910, fournissent
une bonne orientation sur

le
l'enla
semble des langues romanes. Pour

grande Grammaire historique de
la
franais,
on a
langue franaise,
de
Nyrop, publie
encore paru),
des origines
Copenhague
(le
V volume
la
n'a pas
et la
grande Histoire de
langue franaise
1900 de Brunot. Paris, 1905 et suiv. (cinq volumes parus le dernier est consacr au xvii^ sicle). Pour le germanique, on pourra recourir la Grammaire compare de l'anglais et de l'allemand, de V. Henry, Paris,
;
2* dit.,
1907, et A. Meillet, Caractres gnraux des

Il importera de lire le Growth and EngUsh language, de Jespersen. Leipzig,
langues germaniques.
structure of the
2^ dit,, 1912.
Sur
le
grec,
on pourra consulter A. Meillet, Aperu

la
d'une histoire de la langue grecque. Paris, 191 3.
Le
livre
de Niederle, sur
t traduit
rpartition des langues

le
titre
:
slaves,
par M. Lger, sous
La
race slave.
Le
petit Prcis de linguistique smitique,
de Brockelet
MANN (traduit de l'allemand oriente sommairement sur

Le
livre, riche
par
le
W.
Marais
M. Cohen),
et
smitique.
de
faits, illustr
de figures
de cartes,
de DoMiNiAN, The frontiers of language and nationality in Europa, New- York, 19 17, est l'uvre d'un gographe,
non d'un
Sur
les
linguiste.
langues
artificielles,
on verra Couturat
Paris,
et
Leau,
Histoire de la langue universelle,
1903,
2^ tirage
1907; avec
des
la suite,
Les nouvelles langues internationales,
mmes
auteurs, parue Paris, en 1907.
INDEX DES SUJETS TRAITS
Abkhaz, 60.
Accidents linguistiques,
suiv.
1 1
Basque, 53, 73.

3
et
Bessarabie, 266 et suiv.
Bilingues (pays), 242 et suiv.,
Albanais, 33, 253. Almanique, 97, 98*.

Algrie, 103,
1
248
et suiv.
Blanc-russe, 40, 41, 256.
38.
Bohme, 259.
Breton 18, 101.
Brittonique, 18.
Allemand, 28, 31, 206, 237,

291 et suiv.
Alsace, 94, 97. Amrique, 282.
Bulgare, 48, 229^ 2^3.
Anglais,
1
30, 32, 81 et suiv., 17 et suiv. ,281, 29^ et suiv.
Apprentissage des langues, 301
Arabe, 61
et suiv.,
184.
Carlien, ^7, 264. Catalan, 21, 22, 234.
Aramen, 179.
Argot, 161.
Caucasique, 60.
Celtique,- 17, 70.
Armnien, 51, 103, 179, 199,

230.
Changement
Chinois, i8.
linguistique,
I
7^,
104 et suiv.,
$3 et suiv.
Aryen, 92. Autriche-Hongrie, 233
et suiv.
Civilisation, 99, 128, 145 etsuiv.
Comique,
18.
B
Babylonien, 182.
Balkans, 252 et suiv.
Baltique, 35. Bas allemand, 28.
1.
Commune
(langue),
137, 157.
Copte, 180.
D
Danois, 27. Dano-norvgien, 27.
et en Alsace.
L'almanique est un dialecte allemand, employ en Suisse
338
Dmocratie,
et suiv.
INDEX DES SUJETS TRAITS

194
et suiv.,
224
Dialectes,
163 et suiv.
Grand-russe, 40. Grec, 49, 99, 139, 177, 231, 252.
Diffrenciation,
I
127 et
suiv.,
et suiv.
H
Hbreu, 89, 97, 188. Hongrois, voir Magyar.
Egyptien, J82.
Emprunts
suiv.
linguistiques,
122 et
Espagnol, 21, 85, 281 et suiv.,

300.
Ido, 323. Indo-europen, 15,
17 et suiv.
Indo-iranien,
3
Espranto,
19 et suiv.
Irlandais,
18, 271,
Este, 57, 264.
Islandais, 18, 270.

Italie
trusque, 73.
ancienne, 141 et suiv.
Extension des langues,

suiv.
129
et
Italien, 21, 23, 93,
300.
Italique, 20.
Familles de langues, 61 et suiv.,

1
Juifs, 88, 99,
10.
Juifs de
26J. Turquie, 59.
Finno-ougrien, 54. Finnois, 5 5, 264 et suiv., 268.
Flamand, 29, 192

et
et suiv.
Franais, 21, 124 et suiv., 130

suiv.,
Langue,
12,
et
17.
littrature,
et suiv.
207, 209 Franais en Belgique, 23.
57, 200 et suiv., et suiv., ::84 et suiv.

1
Langue
suiv.,
222
et
274
Langues artificielles, 3 18 et suiv. Langues littraires, 200 et suiv. Langues nationales, 89 et suiv.
1
Galique, 18, 271.

Gallois,
18.
Gaulois, 17.
227 et suiv. Langues savantes, 170 et suiv.. Langues secondes, 284 et suiv. Lapon, 58.
Latin,
12,
Gorgien, 160, 179. Germanique, 2^, 68,
140,
171
et
suiv.,
Germanique occidental, 25.

Gotique, 25, 179.
303 et suiv. Latine (race), 89 et suiv. Laze, 60.
INDEX DES SUJETS TRAITES

Lette, 36, 263.
Letto-lituanien, 36, 38, 264.
Petit-russe,
suiv.,
339
et suiv., 245 et
suiv.
40 256 et
Lezghien, 36 et suiv. Limites linguistiques, 168.

Lituanien, 57, 262. Live, 57.
Polabe, 45. Polonais, 44,

suiv.
238,
260
et
Portugais, 21, 85, 281 et suiv.,

300.
M
Macdoine, 167 et suiv., 254. Madagascar, 150. Magyar, 56, 58, 235 et suiv.
Mingrlien, 60.
Provenal, 21, 22, 100. Prussien (vieux), 36.
Race, 81
et suiv.
Mordve, 57. Mort d'une langue, 147.
Renouvellement
104 et suiv.
des
langues,
N
Nation, 93, Nerlandais, 29, 30.
No-latin, voir
Rto-roman, 21, 23. Roman, 19, 62 et suiv.,

300, 305.
107,
Roumain, 21, 24, 250, 252. Roumanche, voir Rto-roman.

Rupture des relations linguistiques,
1 1
Roman.
Nordique, 2^. Norvge, 269.
et suiv.
Russe,
suiv.
40,
43,
228,
256
et
Norvge (langues en), 27, 19^.
Ruthne, voir Petit-russe.
Ombrien, 20. Osque, 20.
Sanskrit, 183.
Scandinave, 25.
Serbo-croate, 47,
suiv.,
229, 243 et
252
et suiv.
Pli, 183.
Sicilien, 23.
Parlers locaux limins, 13J. Patois, 135.
Slave,
suiv.
39,
65,
180,
311
et
Parent de langues, 79.

Parisien, 93, 59. Pehlvi, 18^, 198.
1
Slave mridional, 47, 243. Slave occidental, 44.
Persan, i8j, 199.
Slovaque, 45. Slovne, 48, 244.
340
Souane, o.
INDEX DES SUJETS TRAITES
Substrat, 107 et suiv.
Sudois, 27.
Valeur pratique des parents de

langues, 76 et suiv. Vepse, SIVocabulaire, 122 et suiv.
Tchque, 45, 239 Tchrmisse, 57.
et suiv.
Transcaucasie, 137. Tsigane, 52.
Vocabulaire franais, 210. Votiak, 57.
Turc, 58,
2(,5,
267
et suiv.
W
Wallon, 22.
Turco-tatare, 59.
U
Ukrainien, voir Petit-russe.
Unification, 127 et suiv., 166,
Yiddisch, 29, 26^ et suiv.
Yougo-slaves, voir Slave mridional.
279-
Unit de civilisation, 276. Unit de vocabulaire, 307

suiv.,
et
320
et suiv.
Zyrine, 57.
TABLE DES MATIRES
_
Pages.
INTRODUCTION
CHAPITRE PREMIER
i,''s
langues qui se parlent en
Europe
II
CHAPITRE
Les familles de langues
61
CHAPITRE
III
Porte pratique de la classification des langues par familles.
76
CHAPITRE
l.jiigues et races
IV
81
CHAPITRE
!.uii;iie et
V,
nation
04
CHAPITRE
Liii;.;ue 'et
VI
civilisation
gg
CHAPITRE
Le renouvellement des langues
VII
[04
VIII
CHAPITRE
Unilicition et diffrenciation
127
342
TABLE DES MATIRES
\
129
i
TABLE DES MATIERES
343
CHAPITRE
Extension des langues communes
IX
CHAPITRE XXI
Raclion contre l'isolement linguistique
274
CHAPITRE X
Difirenciation des langues
CHAPITRE
(
1
XXII
communes
XI
De l'emploi des grandes langues de civilisation langues secondes
comme
284
CHAPITRE
Les dialectes
CHAPITRE
i6j
Le
latin et les
XXIll
joj
langues modernes
CHAPITRE
Les langues savantes
XII
CHAPITRE XXIV
170
Le groupe slave
j
1
CHAPITRE
Ncessit des langues nationales
XIII
CHAPITRE XXV
189
Les essais de langues artificielles jiS-
CHAPITRE XIV
Fixation des langues littraires en Occident
CONCLUSION
200
))l
INDICATIONS BIBLIOGRAPHKJUES.
3;(
CHAPITRE XV
INDEX DES SUJETS TRAITES.
Le
franais littraire
...
. .
'.
209
;;7
14'
CHAPITRE XVI
Les langues nationales de l'Europe
orientale
TABLE DES MATIRES.

227
CHAPITRE
XVII
2j
Les langues nationales en Autriche-Hongrie
CHAPITRE
Les langues nationales dans
XVIII
des Balkans.
.
la presqu'le
2(2
CHAPITRE XIX
Les langues nationales dans
l'ancien
Empire
russe.
2(6
CHAPITRE XX
Les langues nationales dans l'Europe occidentale.
.
269
^/*<
-4:,..
Uni?ersity of Toronto
Ijbnry
o
r-l
iH
o c
a>
<
CD <D i-l
a*
Pi
DO NOT REMOVE THE GARD FROM

THIS
g
3
-a)
POCKET
Acme Llbrary Gard
Pocket
S
0)
a>
o
J2
-J
UBder Pat. "Rf. Index FUe"
Made by LIBRARY BUREAU

Meillet - Les Langues Dans L'europe Nouvelle

Transféré par

Informations du document

Titre original

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Meillet - Les Langues Dans L'europe Nouvelle

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

P'

OUVRAGES DU MME AUTEUR

Recherches sur l'emploi

gnitif- accusatif en vieux slave,

indo-europaea radice *men-, 1897. Paris (chez

Etudes sur l'tymologie

vocabulaire du vieux slave,

Esquisse d'une grammaire compare de

Vienne (Autriche), chez

quelques innovations de la dclinaison latine,

Les dialectes indo-europens, 1908. Paris (chez Champion).

Armenisches Elementarhtch, 191

Heidelberg (chez Winter).

Paris (chez Hachette).

perse. 191 5. Paris (chez

Introduction l'tude comparative des langues indo-europennes, Rdition, 1903,

Paris (chez Hachette).

IMPRIMERIE DURAND, RUE FULBERT.

PROFESSEUR AU COLLEGE DE FRANCE

droits de traduction, de reprodoction

pour tons pays. P4T0T BT C**.

vnements actuels, ce livre pas t crit. Mais il est l'uvre d'un

de science, et les ides qui en forment le fond

a voulu y exposer la situation linguistique

vanits et les prtentions nationales exaspres

xix= sicle souhaitent qu'elle soit.

lecteur n'y trouvera pas de solutions toutes

du savant n'est pas de mener,

mais d'clairer ceux qui ont

des conclusions prcises qu'on

Les langues sont ce que

les font les socits

parlent y intervient et contribue leur dvelop-

s'est efforc surtout

langues perdent leur unit, et

se crent les langues

Plusieurs personnes amies ont bien voulu

m'ont donn des

conseils utiles dont je

petites cartes places la

orienteront le lecteur, l'une sur la rpartition des

langues parles en Europe, l'autre sur les limites

des parlers franais

index permettra de retrouver les dfini-

tions et les renseignements qu'offre le prsent

DANS L'EUROPE NOUVELLE

La~situation linguistique de l'Europe d'aujourd'hui

civilisation matrielle, la science,

s'y unifient de plus

en plus. Chaque jour, l'Europen

cultiv se sent davantage chez lui dans tous les pays

plus en plus, dans le

a peu d'annes, les arts

Aujourd'hui presque tous font

et par suite la terre

maintenant d'un Anglais ou d'un Alleil

y a cent ans d'un Champenois.

cette civilisation sont trs diverses, et elles deviennent

constamment plus nombreuses. La connaissance de l'alltmand, de l'anglais, de l'espagnol, du franais

plus qui veut se tenir au cou-

petite soit-elle, veut

toutes les nations slaves se donnent leur langue de

du bulgare, qui ont de