Travaux Pratiques d'Histologie - PCEM1

Les pithliums
I. Introduction
Hautement organises, les cellules de l'organisme ne fonctionnent pas isolment ; elles sont
regroupes en tissus. On distingue quatre grands groupes de tissus : les tissus de soutien (tissu
conjonctif, tissu cartilagineux et tissu osseux), le tissu musculaire, le tissu nerveux et le tissu
pithlial.
"Un pithlium est form de cellules jointives,
juxtaposes, solidaires les unes des autres par des
systmes de jonction et spares du tissu
conjonctif sous jacent par une lame basale." Les
systmes de jonction permettent notamment la
cohsion des cellules entre elles ainsi que la
cohsion des cellules avec les constituants de la
matrice extracellulaire sous jacente.

Les cellules pithliales possdent des formes et des dimensions trs varies.
Les pithliums ont deux types de fonctions principales :
ils forment le revtement des cavits de l'organisme ainsi que la surface du corps. Ce sont les
pithliums de revtement.
ils constituent des lments glandulaires qui peuvent tre soit regroups en organes (glandes
salivaires, foie, glandes endocrines), soit associs un pithlium de revtement (glandes de la
muqueuse digestive ou respiratoire) soit lments unicellulaires dans un pithlium de
revtement (cellules caliciformes). Ce sont les pithliums glandulaires.

II. Les pithliums de revtement

"Le tissu pithlial de revtement est form de cellules troitement juxtaposes et jointives
recouvrant l'extrieur du corps et les cavits de l'organisme."
L'organisme est entirement limit par le revtement cutan (peau) qui constitue une interface
entre le monde extrieur et le milieu intrieur. Cet pithlium de revtement est l'piderme.
Les cavits de l'organisme sont de diffrents types :
- les cavits, prolongements de l'extrieur (voies ariennes, tube digestif, voies urinaires et voies
gnitales). Ces pithliums de revtement portent le nom d'pithlium.
- les cavits closes (cavits cardiaques et vasculaires) dont les pithliums de revtement sont
des endothliums.
- les cavits coelomiques (cavits pleurale, pritonale et pricardique). Les pithliums
correspondants sont des msothliums.
La cellule pithliale constitue la fois une barrire et un lieu d'changes. C'est une cellule
polarise avec une rpartition particulire des organites, un ple apical tourn vers la lumire
de la cavit et un ple basal dirig vers le tissu conjonctif sous jacent et reposant sur une lame
basale. Elle possde gnralement un noyau unique qui peut tre aplati (dans les cellules
1

pavimenteuses), sphrique (dans les cellules cubiques) ou ovale (dans les cellules cylindriques).
Le cytosquelette est souvent trs dvelopp du fait du dveloppement des systmes de jonction.

a) Caractristiques
Ple apical

- Ce sont des tissus non vasculariss

composs d'une ou plusieurs couches
cellulaires, recouvrant et limitant une surface
libre de l'organisme.
- La face profonde de l'pithlium repose sur
une lame basale qui spare les cellules
pithliales du tissu conjonctif sous jacent
(derme au niveau de la peau, chorion pour les
pithliums, couches sous endothliale et sous
msothliale).
- Les cellules formant un pithlium sont
solidarises par des jonctions tanches en
anneau situ au niveau du ple apical des
cellules et par des jonctions adhrentes qui
assurent la cohsion entre les cellules.

Jonctions

Lame basale
Tissu conjonctif
Ple basal

b) Embryologie
Les pithliums de revtement drivent des trois feuillets primordiaux mis en place la fin de
la priode de morphogense primordiale de l'embryon.
Ainsi, l'piderme, l'pithlium de la cavit buccale drivent de l'ectoblaste ; l'pithlium du
tube digestif, drive de l'entoblaste ; les pithliums drivant du msoblaste constitus d'une
seule assise de cellules pavimenteuses1 sont essentiellement reprsents par les msothliums
et les endothliums vasculaires.

c) Fonctions et proprits
Leurs fonctions sont nombreuses :
Protection vis vis du milieu extrieur qui peut tre mcanique grce la cohsion des
cellules entre elles. Cette protection est accrue dans les pithliums stratifis surtout quand ils
sont kratiniss. La protection peut galement tre chimique grce au mucus synthtis par les
cellules pithliales (estomac) ;
Absorption notamment au niveau de l'intestin o les diffrenciations apicales augmentent la
surface d'change ;
Mouvements des structures de surface grce la prsence de cils vibratiles ;
Echanges air / sang ; urine / sang
Rception de messages sensoriels par l'intermdiaire des diffrenciations apicales des cellules
auditives, des cellules gustatives
Renouvellement des pithliums grce aux cellules souches caractrises par leur tat
indiffrenci, leur dure de vie longue et leur capacit de division.
Les cellules souches sont disposes de faon diffrente selon les pithliums : soit isoles, intercales entre
les ples basaux des cellules diffrencies ; soit groupes en assises basales (pithliums stratifis) au
contact direct de la membrane basale ; soit regroupes en zone germinative (pithlium intestinal) : il
n'existe pas de cellules basales mais des rgions particulires de l'pithlium qui sont le sige d'une
intense activit mitotique.

d) Classification
1

Cellule plus large que haute

2

Trois critres sont utiliss pour classer les diffrents pithliums de revtement :
- le nombre de couches cellulaires
- la forme des cellules superficielles
- la diffrenciation de certaines cellules

Le nombre de couches cellulaires

On distingue les pithliums simples comportant
une seule couche de cellules. Le ple apical de
chaque cellule est en contact avec la lumire de la
cavit et le ple basal repose sur la lame basale.

Les
pithliums
pseudostratifis
paraissent
possder plusieurs couches de cellules mais en
ralit, un prolongement de chaque cellule repose
sur la lame basale. Par contre, le ple apical
n'atteint pas toujours la surface de l'pithlium.

Les pithliums stratifis comportent plusieurs

assises cellulaires superposes. Une seule couche
repose sur la lame basale. Cette couche la plus
profonde reprsente habituellement la couche
germinative de rgnration.

La forme des cellules

Les cellules peuvent tre aplaties, plus larges que
hautes, le noyau bombant dans la lumire : on parle
de cellules pavimenteuses

Les cellules cubiques apparaissent en coupe aussi

hautes que larges. Elles ont un aspect
quadrangulaire. Leurs noyaux sont gnralement
ronds.

Les
cellules
prismatiques
ou
cylindriques
apparaissent, en coupe, plus hautes que larges.
Leurs noyaux sont habituellement ovodes, situs au
tiers moyen ou au tiers infrieur de la cellule.

Vues par leur face apicale, elles prennent un aspect polygonal du fait des pressions rciproques.

La diffrenciation des structures superficielles

Ces diffrenciations sont de deux types :
- diffrenciations de la membrane plasmique au niveau du ple apical (cils vibratiles,
strocils2, microvillosits banales ou organises en plateau stri ou bordure en brosse,
cuticule)
- accumulation dans les cellules superficielles de substances particulires comme la kratine
stockes dans les cellules de l'piderme.

e) Les diffrents types d'pithlium

Les pithliums simples
Epithlium pavimenteux simple
Une seule couche de cellules aplaties.
On rencontre ce type au niveau des endothliums et des msothliums.
Exemple : capillaire en MET

strocils : prolongements cytoplasmiques correspondant des microvillosits longues et

flexueuses, dpourvues de microfilaments centraux
4

On observe souvent au niveau des cellules endothliales la prsence de vsicules de pinocytose traduisant
les nombreux changes se faisant entre le milieu sanguin et les tissus de l'organisme.
On distingue trois types de capillaires : capillaires continus o les cellules endothliales sont relies les
unes aux autres par des jonctions serres et des desmosomes (photographie ci dessus) ; capillaires
fentrs o les cellules endothliales sont perfores par des poress : capillaires sinusodes o il existe
un espace entre les cellules endothliales.
Epithlium cubique simple
Une seule couche de cellules aussi hautes que
larges. Ce type d'pithlium est rencontr,
notamment, au niveau de l'pithlium ovarien,
des plexus chorodes ou des tubes rnaux
embryonnaires (exemple ci-contre),

Epithliums prismatiques simples

On distingue plusieurs types en fonction de la prsence ou non de diffrenciations apicales.
Les pithliums simples prismatiques sans diffrenciations apicales
Ce groupe comprend les pithliums
composs de cellules glandulaires (muqueuse gastrique) ou de simples cellules de
revtement (vsicule biliaire ou pithlium
des tubes excrteurs des glandes salivaires
(exemple : canal de Pflger ).

Les pithliums prismatiques simples cilis

5

Exemple : l'pithlium de la trompe utrine

compos de cellules possdant au ple apical
des cils vrais, des cellules intercalaires,
glandulaires, dont le ple apical fait saillie
dans la lumire.

Les pithliums prismatiques simples plateau stri

C'est l'pithlium du jjunum : une seule
couche de cellules avec deux types de cellules,
les cellules les plus nombreuses sont les
entrocytes qui possdent au niveau de leur
ple apical une diffrenciation sous forme de
micro- villosits (plateau stri en microscopie
optique) et les cellules caliciformes mucus.
Les microvillosits ont un rle important dans
l'absorption des aliments puisqu'elles augmentent
les surfaces d'change.
La prsence d'enzymes de dgradation au niveau
du glycolemme de la cellule permet l'hydrolyse de
certaines grosses molcules.
Les pithliums prismatiques simples strocils
Exemple : l'pithlium de l'pididyme : une
seule couche de cellules prismatiques
prsentant des strocils au ple apical.

Les pithliums stratifis

Plusieurs couches de cellules; seule la plus profonde (couche basale) repose sur la lame basale.
Cette couche assure le renouvellement de l'pithlium.
Ces pithliums ont un rle de protection des organes vis vis du milieu extrieur.

Cette protection est assure par le nombre de couches de cellules et est renforce par les systmes de
jonction (desmosomes) existant entre les cellules ou par l'existence ventuelle de kratine dans les
couches superficielles.
Epithliums pavimenteux stratifis non
kratiniss
Deux exemples dans l'organisme d'pithliums
de ce type : l'pithlium oesophagien et celui de
la cavit buccale d'une part et l'pithlium
vaginal d'autre part.
Les couches superficielles desquament dans la
lumire.
La flche du bas indique la couche basale
forme de cellules cubiques de petite taille.
La flche du milieu montre des cellules plus
volumineuses,
losangiques,
les
cellules
intermdiaires (cellules parabasales du vagin
et corps muqueux de Malpighi de l'oesophage)
et la flche du haut indique la couche la plus superficielle forme de cellules superficielles.
Epithlium pavimenteux stratifi kratinis
Un seul exemple dans l'organisme d'pithlium de ce type : l'piderme ou pithlium de la
peau.
La jonction entre le derme et l'piderme n'est
pas plane mais forme des papilles. Plusieurs
couches constituent l'piderme. La couche la
plus profonde est la couche basale ou stratum
germinativum (2)
Le tissu conjonctif sous jacent ou derme est en
(1).
Au dessus de la couche basale (2) se trouvent
des cellules losangiques qui forment la couche
pineuse3 ou stratum spinosum (3). Ces
cellules sont lies les unes aux autres par des
desmosomes (les pines de Schultze en
microscopie optique - photo ci-dessous).

3
2
1
6
5
3

4
Cette couche porte galement le nom de corps muqueux de Malpighi
7

La couche situe au-dessus du corps muqueux de Malpighi est la couche granuleuse ou

stratum granulosum caractrise par le fait que les cellules constituant cette couche se chargent
de kratohyaline sous forme de granules (4)
La couche n 5 est la couche claire ou stratum lucidum. Il s'agit d'une couche transparente o
les cellules aplaties prsentent un noyau pycnotique.
La couche 6 est la couche corne ou stratum corneum. Les cellules sont anucles trs allonges
et remplies de kratine.

Les pithliums pseudo-stratifis

Les pithliums pseudo-stratifis prismatiques.
Exemple : l'pithlium respiratoire4 qui est un pithlium pseudo-stratifi cili cellules
mucus.
Plusieurs types de cellules qui ont toutes un
prolongement au contact de la lame basale
mais les cellules ont globalement une forme
prismatique.
Cet pithlium repose sur un chorion qui
contient de nombreuses glandes tubuloacineuses.
L'pithlium repiratoire a un rle dans
l'limination des particules trangres qui
pntrent dans l'arbre bronchique. Le mucus
synthtis par les cellules mucus de l'pithlium
et par les glandes du chorion capte ces particules
que les cils vibratiles mobilisent et rejettent vers
l'extrieur du fait des battements coordonnss des
cils.

Epithliums pseudo-stratifis polymorphes

Exemple : les voies excrtrices urinaires (bassinet, uretre et vessie)

L'pithlium respiratoire tapisse la paroi de l'arbre bronchique des fosses nasales aux petites
bronches
8

Ils comprennent :
- une couche basale forme de cellules
cubiques
- une couche de cellules piriformes avec une
extrmit basale effile (cellules en raquette)
- une couche superficielle de cellules
recouvrantes, qui sont parfois binucles.
Cet pithlium est dit polymorphe car il
modifie sa morphologie suivant le degr de
distension de l'organe.

III. Les pithliums

glandulaires
Les tissus glandulaires peuvent tre classs selon plusieurs critres.
On distingue les glandes exocrines dont le produit de secrtion est achemin vers l'extrieur
ou dans un organe creux par un ou des canaux excrteurs et les glandes endocrines qui
dversent leur produit de secrtion (appel hormone) dans le sang.
On distingue les glandes intra-pithliales (unicellulaire ou pluricellulaire) et les
pithliums glandulaires situs dans le chorion sous jacent.

a) Les glandes exocrines

On distingue :

1) les glandes exocrines intra-pithliales situes au sein de l'pithlium de

revtement
a) Les glandes unicellulaires
Ce sont essentiellement les cellules mucus que
l'on trouve dans l'pithlium de revtement de
l'intestin ou au niveau de l'pithlium
respiratoire. Sur la photographie ci-contre, les
glandes unicellulaires intra-pithliales du
jjunum sont mises en vidence par la
coloration du PAS
Ce mucus est destin la protection de l'pithlium
de revtement

b) Les glandes pluricellulaires

en amas
Quelques cellules glandulaires sont groupes en amas pour former une formation glandulaire
individualise.
Exemple : amas intrapithlial au niveau de la muqueuse nasale
en nappe
L'ensemble de l'pithlium est form de cellules
glandulaires.
Exemple : l'pithlium gastrique o toutes les
cellules, les mucocytes laborent du mucus stock
au ple apical des cellules.

2) les glandes exocrines situes dans le stroma conjonctif sous jacent

Elles possdent une partie secrtrice5 associe ou non un lment excrteur.

a) les glandes simples

Dans ce groupe, l'lment excrteur est soit rectiligne et court, soit inexistant.
Glandes tubuleuses simples - exemple : glandes de Lieberkhn du jjunum (segment secrteur
rectiligne qui dbouche directement la surface de l'pithlium intestinal).
Glandes tubuleuses contournes - exemple : glandes sudoripares (segment secrteur long
contourn et segment excrteur court et rectiligne).
Glandes tubuleuses ramifies - exemple : glandes de Brunner du duodnum. (lment secrteur
ramifi et segment excrteur rectiligne).
b) les glandes composes
Dfinition et classification
Dans les glandes composes, le segment excrteur est form par un canal ramifi dont le calibre
est de plus en plus petit. Aux extrmits des ramifications se trouvent les lments secrteurs
(acini ou tubes)
Glandes composes acineuses pures
Les lments secrteurs sont exclusivement des acini - exemple : glande salivaire parotide. On
parle aussi de glande sreuse
Glandes composes tubuleuses pures
Les segments secrteurs sont exclusivement des tubes - exemple : glandes annexes la cavit
buccale, glande salivaire sublinguale. On parle dans ce cas de glande muqueuse.
Glandes mixtes composes d'lments en tubes (muqueux) et d'acini (sreux) et d'lments
mixtes (tubes associs un lment sreux (croissant de Gianuzzi)
Exemple : glande sous maxillaire

On parle de glandes tubuleuses si l'lment secrteur est un tube (secrtion muqueuse) et de

glandes acineuses quand l'lment secrteur est sphrique (secrtion sreuse).
10

Organisation histologique des glandes composes

Elles sont entoures d'une capsule conjonctive
d'o partent des cloisons dlimitant des lobes et
lobules au sein du parenchyme.
Dans chaque lobule, il existe des lments
secrteurs : les acini ou les tubes (1) drains par
des canaux excrteurs d'abord intralobulaires
puis extralobulaires.
Les acini apparaissent arrondis, composs de
cellules pyramidales qui dlimitent une lumire
trs rduite. Chaque acinus est entour d'une
lame basale. Entre les deux, se trouvent des
cellules myo-pithliales.
Les cellules acineuses possdent un noyau situ
dans la partie moyenne. Le ple basal est occup par un rticulum granulaire important et des
mitochondries tandis que le ple apical contient de nombreux grains de secrtion (de type
sreux)

Les tubes sont des formations allonges avec une lumire bien dessine. Ils sont entours d'une
lame basale et de cellules myo-pithliales.
Le noyau des cellules est situ dans la partie basale. Le cytoplasme apparat clair contenant un
produit de secrtion peu color (de type muqueux).
Les tubes mixtes sont forms de cellules
prismatiques de type muqueux et des
acini. Ces derniers sont regroups en
priphrie des tubes et forment les
croissants de Gianuzzi.

Les segments excrteurs

Le canal initial, trs fin et trs court faisant suite
l'lment secrteur, est le passage de Boll (diamtre
petit, pithlium simple cubique).
Ensuite, les canaux ont des calibres de plus en plus
grands et constituent les canaux de Pflger (cellules
prismatiques avec chondriome important au ple basal
leur donnant un aspect stri) d'abord intra lobulaires
puis extralobulaires.

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b) Les glandes endocrines

Elles sont formes de cellules qui dversent leur produit de secrtion directement dans le sang.
Elles sont donc entoures d'un tissu conjonctif trs vascularis.
L'organisation cellulaire permet de distinguer :
des glandes de type cordonnal ou
trabculaire
Exemple : la glande surrnale
Les cellules sont organises en cordons
pais spars par des espaces conjonctivovasculaires riches en capillaires.

des glandes de type vsiculaire

Exemple : la glande thyrode
Les cellules dlimitent des vsicules formes par
un pithlium simple bordant une lumire large
remplie de collode.
Ces cellules ont une double polarit : elles
stockent dans la lumire de la vsicule leur
produit de secrtion (une pro-hormone). Dans
un deuxime temps, la prohormone est
rabsorbe par la cellule vsiculaire et sert la
synthse de l'hormone thyroidienne dfinitive
qui sera dverse dans les capillaires entourant
les vsicules.

c) Les glandes amphicrines

Ce sont des glandes la fois exocrines et endocrines. On distingue :
les glandes amphicrines homotypiques : Un
seul type de cellules exo et endocrine.
Exemple : les hpatocytes au niveau du foie
les glandes amphicrines htrotypiques
Deux types de cellules juxtaposs au sein du
parenchyme.
Exemple :
le pancras qui possdent des acinus (1),
responsables
de
la
secrtion
exocrine
2
1
pancratique (enzymes digestives) et des ilts
12

de Langerhans (2) responsables de la synthse des hormones rgulant notamment la glycmie

(insuline et glucagon).

Bibliographie
G. LEFRANC in R. COUJARD, J. POIRIER, J. RACADOT - Prcis d'Histologie Humaine- Ed Masson
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STEVENS, J. LOWE - Histologie - Ed Pradel 1992.
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J. POIRIER, JL RIBADEAU-DUMAS, M. CATALA, JM ANDRE, R. GHERARDI, JF BERNAUDIN
- Histologie, les tissus - Abrgs Ed Masson 2000.
J.P. DADOUNE - Histologie 2me dition - Ed Mdecine Sciences Flammarion 2000.
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Docteur Chantal KOHLER
MCU-PH dHistologie Cytologie
E-mail : Chantal.Kohler@medecine.uhp-nancy.fr

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