CYCLE ANNUEL DES COLONIES

D'ABEILLES
CALENDRIER DES TECHNIQUES
APICOLES
COURS DAPICULTURE DE PREMIERE ANNEE

Gembloux

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CYCLE ANNUEL DES COLONIES

D'ABEILLES
CALENDRIER DES TECHNIQUES
APICOLES
COURS DAPICULTURE DE PREMIERE ANNEE
1. Aot
a. Massacre des mles
La saison des accouplements touchant sa fin, les mles, dont la seule
fonction est la fcondation des reines, deviennent donc inutiles. La socit
des abeilles ne tolrant pas ces bouches nourrir sans raison dtre sen
spare donc cette priode. Llimination se fait soit en douceur (les
ouvrires ne les nourrissent plus et leur interdit lentre de la ruche) soit
dune manire plus expditive Il est intressant de constater que les colonies
orphelines conservent les faux-bourdons pendant lhiver.
b. Simulation de mielle / Reprise de la ponte (abeilles d'hiver)
La ponte de la reine est avant tout fonction de la saison mais est galement
influence par de nombreux facteurs dont la quantit de nourriture disponible
nest pas le moindre. Lintrt de profiter de cette situation est vident
lorsquon sait que les ufs pondus en aot constitueront les abeilles dhiver, si
importantes lors du redmarrage des colonies aux premiers beaux jours.
Comme il est primordial dhiverner des populations aussi fortes que possibles,
on peut donc stimuler la ponte (ou plutt en ralentir la chute) de la reine en
effectuant un apport de nourriture entre la fin des mielles significatives (fin
juillet) et le dbut du nourrissement dhiver (qui lui, entranera invitablement
un blocage de ponte). On distribuera ds lors rgulirement de petites doses
de sirop lger (1:1) destines tre consommes et non stockes. Par
exemple, 150 gr par jour verss dans un nourrisseur situ sur la ruche.

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c. Runion de populations
Il est inutile dhiverner des populations faibles et de conserver des nonvaleurs (reines ges ou dficientes). On pratiquera ds lors les runions qui
simposent afin de ne conserver que des colonies fortes capables daffronter
lhiver et de donner des rsultats au printemps suivant. On ne runira jamais
ensemble des colonies faibles ! On se sparera plutt de ces reines et les
abeilles (inclus le couvain) seront rparties dans les colonies performantes.
ventuellement, on peut conserver des petites populations (avec de bonnes
reines !) afin de disposer de matriel de rserve ds le dbut du printemps.
Cela peut savrer utile une poque o on ne trouve pas encore de reines
disponibles dans le commerce. Nanmoins, ces colonies de secours seront
hivernes sur 5 cadres au minimum.
d. Introduction de reines
Cest une priode favorable lintroduction de jeunes reines. Il nest pas
possible de dcrire les diffrentes mthodes possibles dans le cadre de ce
cours. Cependant, dans la deuxime quinzaine du mois daot, les abeilles ont
tendance accepter assez facilement les reines introduites. Probablement
parce quelles nont plus la possibilit de mener un levage propre terme. Les
prcautions habituelles restent malgr tout indispensable et lintroduction
doit imprativement tre prcde du retrait de la reine existante ou dun
orphelinage intgral.
e. Mise en ordre des ruches pour l'hivernage
(1) Passage 10 cadres
Le volume du couvain se rduit au fur et mesure et les populations
sapprtent se resserrer pour former la grappe hivernale. Elles nont ds
lors plus besoin du mme volume et il est ncessaire de rduire la colonie
en retirant quelques cadres (en gnral, on passe de 12 10 mais cest
fonction de la taille de la colonie). Cette opration se fera juste avant le
dbut du nourrissement dautomne. On veillera retirer les cadres
prsentant le moins dintrt (soit quasi-vides, soit vieux ou abms). On
laissera bien sr en place tous les cadres contenant du couvain, un ou deux
cadres de pollen ainsi quun ou deux cadres contenant des rserves de
nourriture.

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(2) Estimation des rserves

Aprs avoir rduit la colonie et avant dentamer le nourrissement il est
utile de faire une estimation des rserves contenues dans la ruche. En
effet, des diffrences importantes sont parfois notes entre diffrentes
populations. Cette estimation se fait simultanment lopration
prcdente, lors de la dernire visite important de la saison. Sachant que
3 dm de rayons (sur les deux faces) contiennent environ 1 kg de miel (un
cadre de corps Dadant a une surface de presque 12 dm et contient donc
au maximum 4 kg), on value grossirement les rserves afin de pouvoir
calculer ultrieurement la quantit de sirop pourvoir en septembre. Bien
sur les apiculteurs possdant de nombreuses ruches ont des manires plus
expditives (en soupesant la ruche) mais qui amneront parfois donner
trop de nourriture (gaspillage et manque de place pour les abeilles) ou, plus
grave, pas assez (mort de la colonie pendant lhiver ou au printemps).
f. viter le pillage
A cette poque, les abeilles sont particulirement pillardes ! En effet,
lapiculteur leur a soustrait les provisions quelles staient vertues
engranger et les ressources mellifres sont prsent quasi nulles. Il y a donc
un vent de panique qui sinstalle dans les colonies et elles sont prtes
tout pour voler le miel l o il se trouve, cest dire dans les autres ruches
ou dans la miellerie de lapiculteur. Il est donc indispensable de ne pas laisser
traner des cadres et du matriel englu de miel lextrieur. Un pillage peut
se dclencher trs vite mais il est souvent difficile dy mettre fin. Non
seulement les abeilles vont chercher du miel ailleurs (ce qui ne serait pas un
drame en soit) mais se livrent des batailles ranges pouvant entraner la
disparition de reines et de colonies entires.
(1) Rduction des ouvertures
Pour les raisons voques, il est indispensable de permettre aux abeilles
de dfendre efficacement laccs leur ruche en en rduisant fortement
lentre. Les portires coulissantes permettent ds lors de ramener les
trous de vol quelques centimtres de largeur et +/-8 mm en hauteur.
(2) Visites courtes
Une ruche ouverte et les effluves quelle dgage est videmment un
incitant radical au pillage. Cest la raison pour laquelle, les visites
nexcderont en principe pas quelques minutes et auront lieu de
prfrence en fin de journe afin de permettre un retour au calme rapide
en cas de dbut de pillage

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g. Traitement anti-varroas
La situation actuelle de la varroase impose un ou plusieurs traitement dans le
courant de lanne. Les ruches qui ny seraient pas soumises seraient
condamnes brve chance. Tous les apiculteurs dignes de ce nom doivent
regretter amrement cette situation mais cest une ralit et lignorer
constituerait une erreur souvent fatale aux colonies. Ce nest bien sr pas par
gaiet de cur que nous introduisons des produits chimiques dans nos ruches.
Les effets indsirables toujours possibles doivent tre minimiss par une
utilisation exclusive en dehors de la prsence de hausses sur les ruches. Les
solutions proposes et/ou reconnues actuellement tant en pleine mutation, il
est conseill de se rfrer aux publications apicoles, aux communiqus
manant de vos associations apicoles et aux notices dutilisation des
fabricants. Actuellement (avril 2000), les traitements prconiss sont bass
sur l Apivar et le Perizin. Les rubans d Apivar doivent tre placs par
deux dans les ruches (entre des cadres contenant du couvain) aussi vite que
possible aprs le retrait des hausses (dbut aot au plus tard) et y sjourner
8 semaines durant.
h. Traitement du miel d't
Le miel dt a t extrait (en gnral fin juillet / dbut aot) et il est
ncessaire de le soigner afin den prparer la mise en pots et la
commercialisation future.
(1) cumage
Lextraction du miel introduit une grande quantit de petites bulles dair
qui lui donne un aspect mousseux. Il convient donc de le laisser reposer
environ 48 heures aprs lextraction afin que lair puisse remonter la
surface du maturateur. On procdera alors lenlvement de cette cume
laide dune spatule ou de papier absorbant. Si ncessaire, cet cumage
peut tre rpt une ou deux fois. A lissue de cette opration, le miel
sera dbarrass de lair et retrouvera un aspect net.

Varroa Jacobsoni vu de face et de profil.

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(2) Ensemencement
Le miel va maintenant cristalliser naturellement. La vitesse de
cristallisation et la qualit de celle-ci (la taille des cristaux forms)
dpendront de lorigine florale du miel et de la temprature ambiante. Si la
cristallisation peut tre naturellement fine, elle peut galement donner
lieu la formation de cristaux grossiers, dsagrables la bouche. Pour
viter pareil dfaut, on va ds lors forcer une cristallisation fine. Cela se
fait en mlangeant notre miel avec 10 % dun miel cristallisation idale.
Pour viter une utilisation importante de ce miel dappoint (qui peut tre
achet dans le commerce ou, mieux encore, provenir dune rcolte
prcdente), on peut effectuer lopration en deux ou trois phases
successives. On mlangera par exemple 5 kg du miel nouveau avec 500 gr
de ce miel densemencement. Cette quantit cristallisera rapidement au
frigo (24 heures) et sera son tour mlange avec 50 kg du miel rcolt.
On obtiendra alors un miel prt cristalliser parfaitement.
(3) Battage
Aprs ensemencement, le battage sera ncessaire pour favoriser la
cristallisation et surtout homogniser le miel contenu dans le maturateur.
Un battage nergique de quelques minutes par jour sera effectu jusqu
la cristallisation du produit. Celle-ci est visible par un changement daspect
et de consistance du miel et peut prendre 3 4 semaines pour le miel
dt. Ce nest qu partir de ce moment que lon peut pratiquer la mise en
pots afin de garantir aux clients la stabilit et la conservation optimale du
produit.
(4) Mise en pots
Celle-ci sera pratique sans tarder aprs cristallisation. Lutilisation de
pots en verre munis dun couvercle mtallique visser (twist-off) simpose
clairement. Une hygine impeccable est naturellement de mise lors de
cette opration (comme durant les autres dailleurs) et on rendra son
produit attrayant par la pose dune tiquette personnalise.
i. Rangement des cadres de hausses
(1) Fonte des cires
Un tri des cadres sera effectu et la cire des cadres dclasss sera
fondue et rcupre dautres fins (cires gaufres, bougies, encaustique,
etc.). Ce sera le cas des cadres vtustes ou abms ainsi que ceux
contenant trop de pollen.

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(2) Nettoyage
Avant rangement, tout le matriel sera soigneusement nettoy afin de
garantir un maximum dhygine lors de lentreposage hivernal et dtre
prt pour la saison suivante.
(3) Entreposage (Fausse-teigne !)
Lennemi majeur des apiculteurs en hiver, cest la fausse-teigne ! La larve
de ce papillon se nourrit de cire et cause de nombreux dgts aux cadres
stocks. Sachant quelle craint la lumire et les courants dair, certaines
dispositions doivent tre prises afin dviter les mauvaises surprises au
printemps. Lidal est de constituer des chemines de hausses ou de
placer les cadres lair libre ou la lumire. Lutilisation de B401 ou la
conglation des cadres constituent dexcellentes alternatives.

2. Septembre
a. Nourrissement d'hiver
En fonction des rserves prsentes dans chaque ruche, on donnera aux
abeilles le complment de manire ce qu elles disposent de suffisamment de
nourriture pour avoir une chance de passer lhiver et surtout de ne pas mourir
de faim au printemps. Ce quota minimum dpend de la race utilise. Pour la
race noire du pays, 12 15 kg suffisent tandis que pour des abeilles de type
Buckfast, 20 kg constituent le strict minimum. Une simple soustraction
permettra alors de dterminer la quantit de sirop mettre la disposition
de nos avettes. En nomettant pas quun kilo de sirop lourd (celui que nous
utiliserons sera compos de 10 parts de sucre pour 6 parts deau) donnera
finalement 750 gr de substitut de miel.
Exemple: Lors de la dernire visite de fin aot / dbut septembre, on relve
quune ruche dispose encore denviron 6 kg de nourriture. Sil sagit
de Buckfast, il y aura donc un manque de 14 kg. Nous leur
distribuerons ds lors +/-18,5 kg qui, une fois asschs et operculs
leur permettra de disposer de la masse ncessaire.
Afin dviter la corve fastidieuse de la fabrication de ce sirop (surtout si lon
dispose de nombreuses ruches), il est possible de se procurer dans le
commerce apicole des produits prts lusage (par exemple le Trim-O-Bee)
qui possde aussi lavantage dtre plus facilement assimilable par les abeilles
(les sucres sont dj invertis) mais dun prix de revient suprieur celui du
sucre cristallis.

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Ce nourrissement dhiver sera donn par le dessus de la ruche de manire ce

que tout le sirop soit descendu dans la ruche avant le 20 septembre. En effet,
il est indispensable de permettre aux abeilles de le manipuler et de le stocker
dans la ruche avant larrive des premiers gels nocturnes. En pratiquant de la
sorte, cela permet galement lutilisation des ressources des dernires
abeilles dt sans puiser les abeilles dites dhiver dont le potentiel pargn
reprsentera le capital du printemps.
Lidal est de donner le sirop journellement par dose de 2 kg (cest le contenu
des nourrisseurs gnralement utiliss), de prfrence en soire. Les colonies
fortes nprouveront aucune difficults vider le nourrisseur en une nuit.
Suivant la quantit pourvoir, il faut donc compter environ une dizaine de
jours (de nuits) pour arriver au terme de lopration. Afin de se mnager une
marge de scurit, le nourrissement doit en gnral tre entam vers le 05
septembre.
b. Nettoyage des nourrisseurs
Devenus inutiles, les nourrisseurs seront soigneusement lavs avant dtre
entreposs jusqu la saison suivante.
c. Runion de populations
Le mois de septembre convient encore trs bien pour effectuer des
oprations de runion de colonies, dj dcrites au 1.c. ci dessus. Lors de
ces rorganisations de colonies (et donc des cadres, des ruches) ne pas perdre
de vue les rserves de nourriture indispensables !
d. Suite et fin (?) du traitement anti-varroas
Comme dcrit au 1.g., les rubans d Apivar DOIVENT tre retirs des
ruches aprs 8 semaines dutilisation, soit vers la fin septembre. Ngliger de
les retirer ne peut amener que des rsultats contraires ceux esprs,
savoir une accoutumance de varroa jacobsoni au produit actif (amitraze)
entranant court terme une perte defficacit sensible du traitement. Il
nest pas impossible qu lavenir des traitements supplmentaires (Perizin
notamment) doivent tre administrs plus tard dans la saison et/ou au
printemps. Se tenir au courant de lvolution des moyens de lutte dans ce
domaine est et restera un dfit majeur pour les apiculteurs du 21me sicle.
e. Mise en ordre des ruches pour l'hivernage
Fin septembre constitue la fin des activits en rapport direct avec les ruches.
Nous veillerons au repos absolu de nos abeilles et ne plus les dranger
durant les 5 6 mois venir. Nous carterons aussi toutes sources de
nuisances pouvant perturber lhivernage. Si ncessaire, cest galement le
moment de protger les ruches (toits, planches de vol, corps de ruche, etc.)
par un traitement ad hoc.
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f. Rangement des cadres de hausses

Si les activits apicoles et les vacances du mois daot ne vous ont pas encore
permis de le faire, il est temps de vous livrer aux travaux destins protger
le bien prcieux que constituent vos cadres de hausses btis. Il en est
question au 1.i.
g. Vente du miel
Voici maintenant venu le temps de penser rentabiliser autant que faire ce
peut nos activits et faire profiter notre entourage du fruit de notre travail
et de celui de nos abeilles. Nhsitez ds lors pas faire un peu de publicit
auprs de vos voisins, de vos collgues de travail, de votre famille, etc. Sachez
leur parler de votre produit, des abeilles et de lapiculture en gnral. Cela
savrera payant et vous serez surpris de lintrt que vos proches vous
porteront. Il nest peut-tre pas inutile de participer lune ou lautre
manifestation locale (avec votre association apicole ou titre individuel) afin
de trouver des dbouchs supplmentaires la vente de votre miel. Mais
attention la lgislation en la matire !

3. Octobre - Fvrier
a. Enlvement de l'abreuvoir
Les abeilles ayant fortement ralenti llevage des larves, il nest maintenant
plus ncessaire de maintenir en place labreuvoir et celui-ci peut tre t,
nettoy et rang pour lhiver.
b. Calfeutrage du dessus des ruches
Dans la nature, les rayons sont fixs par leur extrmit suprieure au
plafond de la cavit servant de nid. Dans les ruches, il existe un espace de 7
8 mm entre le dessus des cadres et ce plafond (le couvre-cadre). Cette
situation particulire entrane une dperdition de chaleur, par convection,
dont les effets peuvent tre amenuiss par la pose dun isolant la surface du
couvre-cadres (journaux, isolants pour le btiment, etc.).
Si les colonies ne craignent pas le froid, mme intense, du plein hiver, elles
redoutent par contre lhumidit. Une aration suffisante est donc de rigueur.
Lair chaud monte et une aration par le bas nest pas contradictoire avec le
calfeutrage du dessus ! Ne placez donc pas les tiroirs sous les ruches ! Ces
accessoires ne seront utiliss que dans les priodes o vous souhaitez
contrler la chute des varroas.
c. Fermeture des portires maximum 2 cm
Afin dempcher lintrusion dhtes indsirables dans les ruches, la
recherche de chaleur et de nourriture, il est conseill de rduire les entres
de ruches 2 cm de largeur.

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d. Repos absolu pour les abeilles

Les reines vont maintenant ralentir leur ponte (sans probablement larrter
tout fait) et les abeilles vont progressivement former la grappe qui leur
permettra de conserver le minimum vital de temprature. Toute perturbation
(chocs, frottements, drangements de tous ordres) lors de cette phase de la
vie dune colonie, ne peut quentraner des prjudices, tels quaugmentation de
la consommation de nourriture, perte dabeilles ou mme de reines. Il est
donc capital de veiller au calme absolu au rucher. Une inspection extrieure
rgulire des ruches peut savrer bien utile pour remdier lun ou lautre
problme.
e. Vente du miel
Tout votre miel doit tre coul avant la premire rcolte de la saison venir.
Faites donc un petit effort pour le vendre lors de cette priode hivernale
pendant laquelle les ruches ne vous rclament pas de travail. Pensez la
priode de fin danne particulirement propice la vente du miel. Mais
rassurez-vous, votre prcieux nectar partira bien plus facilement que vous
ne pouvez limaginer !
f. Nettoyage et rparation du matriel
Essayez de vous forcer mettre tout votre matriel en ordre durant ces mois
creux afin dtre fin prt attaquer la saison nouvelle et ne pas tre surpris
par larrive, parfois prcoce, des beaux jours. Il est toujours dsagrable de
se livrer une course contre la montre au printemps
g. Construction des cadres, des ruchettes, des ruches
Si vous avez des talents de menuisier, cest le moment de construire vos
ruches et ruchettes. Sinon, procdez aux achats et appliquez ds prsent
les couches protectrices ncessaires votre matriel. Prparez galement vos
cadres en y tendant les fils destins soutenir les cires gaufres. Celles-ci ne
seront cependant places quau dernier moment.
h. tude des notes de l'anne prcdente
Il est trs instructif de relire les notes de lanne prcdente afin den
retirer des leons et dviter ainsi quelques-unes des erreurs prcdemment
commises. Cela permet damliorer ses mthodes dexploitation, ses rsultats
et de sessayer ventuellement dautres expriences. Le but tant dtablir
une stratgie raliste pour mener bien une nouvelle et passionnante saison.

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i. Se perfectionner en lisant et en tudiant

Les publications apicoles sont tellement nombreuses que les lire toutes
constituent une entreprise de trs longue haleine ! Confronter des auteurs
diffrents, dcrivant des apicultures parfois diamtralement opposes,
reprsente un enrichissement personnel constant. Et cela est toujours
agrable de rester plong dans le monde des abeilles une priode de lanne
o il nest pas possible davoir un contact plus proche avec nos chers
hymnoptres.
j. Surveiller la varroase
Il nest sans doute pas inutile de dire quune attention frquente doit tre
porte ce problme pineux. Ainsi, des contrles coups de sonde peuvent
tre effectus rgulirement afin dtablir une stratgie de lutte efficace.
Cela est particulirement vrai la fin de lhiver ! En effet la priode comprise
entre la reprise des activits des abeilles et la pose des premires hausses
(rendant les traitements chimiques impossibles) ne nous laisse que fort peu de
temps pour agir.
k. Fin fvrier
(1) Eventuellement commencer une stimulation
De nombreux apiculteurs prnent cette mthode ayant pour but de
stimuler la ponte de la reine par une simulation de mielle. Cette mthode
suit le mme principe que celle dcrite au 1.b. (stimulation daot) mais la
prfrence est cette fois donne au nourrissement laide de pains de
candi disposs au-dessus des couvre-cadres. Celui-ci est plus facilement
assimilable par les abeilles en prime saison. Il faut cependant garder
lesprit que lobjectif est dobtenir plus dabeilles prtes butiner ds les
premires mielles significatives. Celles-ci pouvant se prsenter ds la
deuxime quinzaine davril (fruitiers) et le dlais de fabrication dune
butineuse tant de 6 semaines, cest ds le tout dbut du mois de mars
que ce nourrissement doit tre pratiqu et, de toutes faons, avant la
pose de la premire hausse. La fentre est donc restreinte Pour ma
part jestime que, lorsquon dispose de colonies au dveloppement
explosif qui est celui de la Buckfast, ce nourrissement est superflu, voire
mme catalyseur dessaimage ! A vous de comparer les mthodes et den
tirer vos conclusions personnelles.
(2) Si ncessaire, retraiter contre la varroase
Mais tenir compte des considrations du 2.j. !

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(3) Observations au trou de vol

On peut en retirer de prcieuses informations une poque o il nest pas
encore possible de sassurer de visu de ltat des colonies. En effet, il est
possible de comparer lactivit de diffrentes ruches (dynamisme),
dapercevoir les rentres de pollen (en gnral annonant la reprise de
llevage et donc de la bonne forme de la reine) et de bien dautres choses
qui, elles seules, ont rempli des ouvrages entiers. Lobservation du sol au
devant des ruches permet aussi de se faire une ide sur ltat sanitaire
des ruches. Cest donc un excellent prambule la premire visite de
printemps.
l. Faire ses achats
Pensez aussi tablir la liste de vos courses apicoles pour la nouvelle saison
(cadres, cires, pots, etc.) et rendez visite votre fournisseur pendant
lhiver. Il sera heureux de voir un client et vous viterez ainsi la cohue du
printemps.

4. Mars
a. Reprise de la ponte
Tout comme pour la vgtation, mars est le grand mois du renouveau pour les
abeilles. Bien sur, les premires manifestations de la reprise de la ponte et
des activits sont perceptibles depuis fvrier, mais cest maintenant que
lapiculteur doit rellement recommencer suivre les choses de prs.
b. Vols de propret
Aussi dbuts lors des premiers beaux jours de fvrier, les vols de propret
vont se drouler massivement ds que la temprature le permettra. Les
abeilles ayant retenu les djections dans leur intestin (pour ne pas souiller le
nid pendant lhiver) vont maintenant se soulager lextrieur, aux abords du
rucher. Pour maintenir les bonnes relations de voisinage, il est prudent de
demander aux voisins de ne pas faire scher le linge dehors pendant ces
quelques journes de nettoyage !
c. Agrandir les entres
Nous allons maintenant pouvoir raliser les mmes oprations que pour la mise
en hivernage mais en sens inverse. Cest dire agrandir les ruches et leur
entre. Des 2 cm de lhiver, on peut repasser une ouverture plus consquente
sans toutefois ouvrir compltement la portire (mais tout dpend des
possibilits que votre matriel offre). Les abeilles sont maintenant
suffisamment nombreuses et prsentes au trou de vol que pour dfendre leurs
biens. En outre, le pillage est quasiment inexistant cette priode de par le
retour du nectar.

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d. Rcolte de pollen
Il est extrmement intressant dobserver les rentres de pollen cette
saison Pour les raisons expliques au 3.k.(3) ci-dessus mais aussi parce que
loffre et la demande sont importantes. A tel point quune grande proportion
dabeille se livre sa rcolte et nous permet de constater directement leur
travail (contrairement aux rentres de nectar, invisible de lextrieur de la
ruche) et de comparer les diffrentes couleurs de pollen ramen au nid.
e. Installation de l'abreuvoir
Paralllement la reprise de la ponte de la reine, le travail des nourrices
augmente, crant ainsi un besoin important en eau. En effet, celle-ci est
indispensable, avec le miel et le pollen, la confection de la bouillie larvaire.
Les deux derniers lments cits sont prsents dans la ruche sous forme de
rserves stockes. Ce nest jamais le cas de leau et sa qute en est dautant
plus prcieuse. Dailleurs, on aperoit souvent des alles et venues dabeilles,
mme lors des mauvais jours de mars. Ce sont les pourvoyeuses deau, prtes
prendre de gros risques pour remplir leur mission. Alors, facilitons leur la
tche par linstallation dun abreuvoir proximit du rucher. Elles vous en
seront reconnaissantes si, toutefois, elles ne donnent pas la prfrence leau
croupissante dune mare voisine
f. Nettoyage des plateaux
Cest la meilleure priode pour effectuer le nettoyage des fonds de ruche.
Dabord pour liminer les dchets accumuls pendant lhiver (mes les abeilles
auront dj fait la grosse part du travail) et ensuite parce que les ruches vont
maintenant salourdir progressivement. Notez que les plateaux grillags
(fortement conseills) rendent cette tche plus facile voire mme inutile.
g. Premire visite
Cest probablement, avec ceux de la rcolte du miel, un des temps forts de la
saison apicole. Replonger enfin les mains dans les ruches, aprs quasi 6 mois
dinterruption, procure bien des joies lapiculteur. Cette premire visite se
droulera ds que les abeilles auront vol franchement au moins trois jours
conscutifs et que la temprature atteindra 15C. Ces conditions se verront
runies dans une fourchette stendant du 5 au 25 mars environ. La rgle des
15C est conseille mais ne doit pas tre suivie imprativement si lon
souponne un problme avec une ruche (suite lobservation au trou de vol par
exemple). Cette premire visite sera aussi courte que possible et poursuivra
essentiellement les buts suivants :

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(1) Estimation des rserves

Nous avons vu que la reprise de llevage intensif ncessitait dimportante
quantit de bouillie larvaire. Or, les rentres de nectar sont (sauf mielle
ponctuelle, sur le saule par exemple) assez rduites jusqu la mi-avril au
moins. Bref, le bilan apport/consommation reste largement dficitaire et
les rserves fondent comme neige au soleil. Il est donc capital dassurer
nos abeilles un garde-manger suffisamment garni que pour atteindre sans
encombres les grosses mielles du mois de mai. Si lon a suivi la mthode
dcrite pour le nourrissement hivernal, on ne rencontrera en principe
aucun problme au printemps. Il nen reste pas moins important de
contrler ltat des vivres aussi tt que possible. En effet, les
consommations peuvent varier sensiblement dune colonie lautre et dun
hiver lautre. Il est navrant de perdre en avril, une colonie ayant
parfaitement hivern ! Par la mthode du kg de miel pour 3 dm de cadre,
on estime les rserves et, si besoin en est, on donne un nourrissement
adquat laide de candi. Nous dirons quune colonie doit encore disposer
dbut mars dau moins 10 kg de miel. Cest ventuellement loccasion de
rendre aux abeilles les (rares) surplus de la saison prcdente. Ne jamais
donner aux abeilles du miel achet dans le commerce !
(2) Contrle de l'tat gnral de la colonie
Cela consiste se faire une ide de ltat sanitaire gnral de la ruche,
vrifier la prsence de la reine et faire un premier constat sur la qualit
de sa ponte. Il sera intressant de comparer le nombre de cadres de
couvain entre les diffrentes ruches. Sassurer de la prsence dune reine
en ponte ne signifie pas obligatoirement lapercevoir. La prsence dufs
ou de jeunes larves nous suffit et nous ne prolongerons pas la visite
uniquement dans le but de dbusquer la reine.
(3) Rduire 9 cadres
Cette pratique permet dadapter le volume du nid au besoin des abeilles et
peut se justifier si elles noccupent quune partie de la ruche au moment de
la premire visite. Mais tout dpend de ltat davancement de la colonie au
moment de louverture. Si la visite a lieu fin mars, et avec des Buckfast,
cela devient inutile, la colonie tant alors bien souvent dj ltroit sur
10 cadres.
(4) Dsoperculation du dessus des cadres
Il est intressant de gratter, laide dune fourchette, les cellules de miel
situes sur le dessus des cadres au centre de la ruche. Ce miel
dsopercul sera immdiatement consomm par les abeilles qui en seront
stimules et qui occuperont plus facilement la hausse ds la pose de celleci.
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h. Se tenir prt placer une hausse

La date de la pose de la premire hausse est toujours assez difficile
dterminer pour un dbutant. Elle est fonction des mielles (et donc aussi du
lieu et de la mto) mais aussi de la force de la colonie (tat de
dveloppement). Un peu dexprience permet de se fixer rapidement une ide
assez prcise. Une chose est certaine : il vaut mieux un peu trop tt que trop
tard ! Dans le premier cas, au pire, les abeilles ne loccuperont pas tout de
suite tandis que dans le second cest une partie de la mielle qui sera perdue,
sans parler de linfluence sur lessaimage. Un signe quil est grand temps de
placer une hausse est lpaississement du dessus des rayons du corps de ruche
(avantage de couvre-cadres vitrs). Nous dirons quen gnral les hausses
seront places au plus tard dans la premire quinzaine davril. Mais des
conditions locales peuvent nous amener le faire parfois dj en mars. En tout
tat de cause, il faut tre trs attentif et prt hausser car les choses se
passent rapidement et cest souvent une question de quelques jours !
(1) Cires gaufres
Si ncessaire, il faut galement se tenir prt lors de la premire visite
introduire dj une premire feuille de cire gaufre afin dagrandir le nid.
Ne vous rendez jamais au rucher, cette poque, sans vous munir au moins
dun cadre btir par ruche visite.
(2) Grille reine
Les grilles reine seront aussi nettoyes et prtes tre utilises au
moment de la pose de la premire hausse.

5. Avril
a. Acclration de la ponte
La ponte, dj bien relance en mars, va maintenant prendre un rythme de
croisire lev pour atteindre un maximum vers le solstice dt. Une
attention toute particulire est donc maintenant requise au rucher pour
adapter constamment le volume des ruches (agrandissement horizontal par
lajout de cadres et vertical par la pose de hausses) au besoin de ponte et de
stockage des colonies. Tout cela ayant comme consquence directe lapparition
plus ou moins htive de la fivre dessaimage.
b. Apparition des premiers mles
Ds le dbut du mois, les premiers mles font leur rapparition et cest durant
les mois davril et mai que les abeilles auront le plus tendance construire des
rayons en cellules de mles.

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c. Nourrissement d'appoint ventuel

Les premires mielles importantes ne sont plus trs loin mais il reste
primordial de sassurer que les abeilles disposent encore dassez de rserve
pour atteindre sans dommages cette priode tant attendue.
d. Passage progressif 12 cadres (ajout de cires gaufres)
Il est important, pour les raisons dj voques ci avant, dagrandir les
colonies temps pour donner toute la place la ponte la reine et ainsi viter
(ou tout du moins retarder) la fivre dessaimage. En gnral le passage 11
cadres se fera vers le dbut du mois (ou mme avant dans le cas de colonies
fortes avec un dveloppement printanier prcoce) et 12 cadres dans le
courant du mois. Une fois pass 12 cadres, nous aurons donc dj introduit
deux nouvelles feuilles de cire gaufre.
e. Placement de hausses
Il est grand temps de placer la premire hausse et den surveiller le
remplissage ventuel. Il nest pas du tout obligatoire dtre sur 12 cadres
avant de placer les hausses. On peut trs bien hausser sur 10 ou 11 cadres et
largir ensuite simultanment corps et hausse.
f. Trou de vol ouvert au maximum
Avant la premire mielle intense, nous veillerons ouvrir les trous de vol au
maximum afin de ne pas gner les abeilles dans leurs sorties et entres
incessantes.
g. Fin du mois : dbut de la lutte contre l'essaimage et visites rgulires
Si une ou deux visites suffisent en gnral durant la priode mars et avril, ds
la fin du mois nous devrons tre plus vigilants et augmenter le rythme de nos
visites. Toujours pour suivre de prs, on dit mme prcder, le dveloppement
des colonies et lutter contre la fivre dessaimage, soit prventivement, soit
de manire curative.

6. Mai
a. Ponte maximale
Nous entrons dans les deux ou trois mois les plus soutenus de la ponte des
reines. Cela aura pour consquence dsagrable lessaimage mais, par contre,
nous en profiterons pour ponctionner des abeilles et du couvain dans les
ruches fortes (et ce sans les affaiblir le moins du monde) dans le but de
constituer des essaims artificiels, des nuclis, etc.

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b. Lutte contre l'essaimage

Nous ne nous attarderons pas ici sur ce problme pineux qui fait lobjet dun
cours part entire. Rappelons seulement quun manque dattention dans ce
domaine se paye comptant par la perte dune bonne partie des abeilles de la
ruche et de sa reine (peut-tre achete lanne prcdente). Il est vident
quune ruche ainsi vide de 50% de sa population ne rapportera pas une bien
grosse rcolte. Sans compter les ennuis crs au voisinage et lapiculteur luimme sil a la possibilit de rcuprer lessaim.
c. Constitution d'essaims artificiels et de nuclis
Une des mthodes de contrle de lessaimage est la cration dessaims
artificiels. Non seulement ceux-ci viteront lessaimage mais pourront nous
servir agrandir notre cheptel si ncessaire.
d. Capture d'essaims
Lorsquil sagit de courir aprs les siens, ce nest pas trs agrable et cest la
preuve que les mthodes de lutte ne sont pas adquates ou mal appliques. Par
contre, la rcupration dessaims trangers votre rucher constitue un moyen
trs bon march de se procurer des colonies et ainsi de dvelopper son
rucher. De bons contacts entre les apiculteurs, les pompiers et les
associations apicoles locales reprsentent alors une bonne opportunit
dobtenir les essaims parfois tant convoits.
e. Agrandissement horizontal maximum
Nos ruches sont maintenant au maximum de leur volume quant au nombre de
cadres. On pourra mme envisager (ou au mois de juin) de remplacer un (vieux)
cadre de rive sans couvain par une nouvelle feuille de cire gaufre. Celle-ci
pourra mme tre introduite en plein centre du nid couvain. Nous aurons
alors remplac trois vieux rayons par trois nouvelles cires ce qui permettra de
renouveler progressivement lensemble de tous les cadres sur une priode de 4
ans.
f. levage de reines
Cest la priode idale (jusque juillet y compris) pour se lancer dans llevage
de reines. Bien sur cela demande quelques connaissances et matriel
particuliers mais ne reprsente pas vraiment de grandes difficults. Cela est
passionnant et permet dobtenir des reines, souvent dexcellente facture, sans
devoir dbourser le moindre franc. Mais il est quand mme fortement
conseill de disposer au dpart de reines de valeur (achetes) pour effectuer
les levages. Un grand principe est de toujours partir de la MEILLEURE reine
dont on dispose pour raliser ses propres reines. Mais cela est une autre
histoire et fait lobjet du cours de deuxime anne.

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g. Mielles importantes
Dans la plupart des rgions de Belgique, la rcolte de printemps est plus
abondante que celle dt. Cest donc fort naturellement en mai que lon
rencontrera souvent les plus fortes mielles. Celles-ci sont en gnral de
courte dure (quelques jours) mais trs intense. Une prise de poids de 4 kg
par jour et par ruche nest pas rare cette priode.
h. Rcolte de printemps
Cest aux environs de la fin du mois de mai que lon procdera la premire
rcolte. Les abeilles seront chasses des hausses, soit en secouant les cadres
ou soit, plus facilement, en utilisant un chasse-abeilles durant la nuit
prcdant l'extraction. Celle-ci aura lieu dans un local parfaitement propre et
auquel les abeilles nont pas accs. Avant dextraire, il aura t prudent de
vrifier le taux dhumidit du miel laide dun rfractomtre. Une fois vides
du miel, les hausses seront aussitt replaces sur les ruches, prtes y
accueillir le miel dt.

7. Juin
a. Conditionnement du miel de printemps
Aprs extraction, nous appliquerons le mme traitement au miel de printemps
qu celui dt (voir 1.h.). La seule diffrence rside dans une cristallisation
beaucoup plus rapide du miel de printemps. En gnral, une semaine de battage
suffira au miel avant de pouvoir tre mis en pots.
b. Comme en Mai mais...
(1) Trous de mielle
Aprs les grandes mielles de mai, nous constatons souvent des trous de
mielle en juin, avant la reprise des mielles importantes dt en juillet.
(2) La fivre d'essaimage disparat
Bien que restant possible jusqu la fin juillet, la priode dessaimage
touche sa fin et nous pourrons quelque peu relcher notre attention en
ce domaine ds le 15 du mois environ. Tout dpend bien videmment des
mthodes utilises auparavant.
(3) Les visites s'espacent
Consquence directe du point prcdent, les ruches ne ncessiteront plus
autant de surveillance et permettront lapiculteur de souffler quelque
peu aprs les mois intenses qui lont occup de mi-avril mi-juin.

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8. Juillet
a. Rcolte d't la fin du mois
On constate en gnral la disparition des mielles vers le 20 juillet. Il est
cependant possible que des mielles soient encore constates dans des
environnements particuliers jusquen septembre (pilobe, bruyre, etc.) mais il
sagit dexceptions trs localises. Au-del de cette date, on peut donc se
prparer la deuxime et dernire extraction de lanne. Elle se passera dans
les mmes conditions que deux mois auparavant mais les hausses ne seront pas
replaces cette fois sur les ruches.
b. Lchage des cadres de hausses
Une fois vides de leur prcieux contenu, on les empilera en building sur une
ou plusieurs ruches fortes pour que les cadres soient lchs. Cela durera
quelques heures et les hausses seront alors ranges pour lhiver. Ne perdons
pas de vue que les abeilles commencent devenir trs pillardes et que tout
objet contenant du miel, abandonn lextrieur, peut avoir des consquences
fcheuses.
c. Rduction des trous de vol
Les trous de vol seront rduits pour viter un pillage trop facile des ruches
par des colonies plus fortes.
d. Bilan de la saison
Maintenant que la seconde rcolte est dans le maturateur, on peut dresser le
bilan de la saison coule. Quantit rcolte, situation des reines, mthodes
pratiques, erreurs commises sont l diffrents lments qui nous
permettront de tirer les conclusions sur nos techniques dexploitation, sur les
qualits environnementales et sur celles des abeilles utilises.
e. Fixer les objectifs de la suivante
Ce bilan et les enseignements quil nous livre doivent nous pousser amliorer
notre apiculture par une meilleure connaissance des abeilles et des facteurs
de russite pour la saison suivante. Celle-ci dbutant ds la rcolte dt,
fixons ds prsent les objectifs qui nous guideront tout au long de la
nouvelle saison.

Et la boucle est boucle !

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Fred MARTIN
Apiculteur - confrencier
Gembloux
Janvier - Avril 2000

Bibliographie
1. Calendrier des techniques apicoles, Cours de Philippe Roberti
2. Agenda de l'apiculteur, Lieselotte Gettert, Editions Ulmer, 1995
3. Guide pratique apicole, E. De Meyer
4. Conduite de la ruche durant une saison, Cours par correspondance de la Fdration Royale
Provinciale Ligeoise d'Apiculture.

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