Histoire Afrique El Kairouani

HISTOIRE
DE
LAFRIQUE
DE MOHAMMED-BEN-ABI-EL-RANI-
EL-KAROUNI
TRADUITE DE LARABE PAR
MM. E. PELLISSIER ET RMUSAT

PUBLIE
PAR ORDRE DU GOUVERNEMENT ET AVEC LE
CONCOURS DUNE COMMISSION ACADMIQUE
SCIENCES HISTORIQUES ET
GOGRAPIIIQUES
PARIS
IMPRIMERIE ROYALE
M DCCC XLV
Livre numris en mode texte par :

Alain Spenatto.
1, rue du Puy Griou. 15000 AURILLAC.
Dautres livres peuvent tre consults
ou tlchargs sur le site :
http://www.algerie-ancienne.com
Ce site est consacr lhistoire de lAlgrie.
Il propose des livres anciens,

(du 14e au 20e sicle),
tlcharger gratuitement ou lire sur
place.
PRFACE DES TRADUCTEURS.

_______________
Louvrage dont nous avons entrepris la

traduction nous a paru mriter, plus dun titre, dtre offert au public, une poque ou le
Nord de lAfrique, dont la plus belle partie est
devenue franaise, attire les regards de toute
lEurope. Lauteur de ce livre, fort inconnu
jusqu prsent, a rsum avec assez de lucidit, et quelque peu de critique, tout ce que ses
prdcesseurs avaient crit sur cette contre
depuis linvasion musulmane. Il est en gnral
moins sec, moins dcharn que la plupart des
historiens arabes, mme les plus renomms.
On trouve chez lui, sur les murs et sur les
IV
institutions, quelques digressions qui ne manquent point dintrt.

Le but principal dEl-Karouni a t
dcrire lhistoire du royaume de Tunis, cest-dire de lAfrique proprement dite, en prenant
ce mot dans le sens restreint que lui donnaient
les anciens. Mais comme ce pays ne fut longtemps quune partie du vaste gouvernement
arabe du Morreb, puis successivement des
empires des Arlabites, des Fatimites, des Zerites, des Almoravides, et enfin des Almohades; que ce ne fut qu la chute de ces derniers
quil devint tat indpendant, notre auteur a
crit, par le fait, lhistoire de toute la Barbarie
jusquau XIIIe sicle. A partir de cette poque,
il ne soccupe plus que de Tunis, dont il donne
les annales dtailles sous la dynastie des BeniHafez et sous la domination turque, jusquen
1681 (1092 de lhgire), anne o il publia
son ouvrage. Dans cette dernire partie de son
travail, il est crivain original; car, comme il a
soin de le dire, depuis la chute des Beni-Hafez,
Tunis neut pas dautre historien que lui.
Si les personnes qui soccupent de sciences
historiques pensent que cest leur avoir rendu
un service que davoir fait connatre un auteur

arabe aussi complet que lest El-Karouni,
elles devront en attribuer le mrite principal
M. le marchal duc de Dalmatie, dont les encouragements ont soutenu les traducteurs dans
ce travail aride, et sous les auspices de qui cette
traduction voit le jour.
Nous avons cru devoir joindre la traduction du texte de notre auteur un nombre assez
considrable de notes lusage des lecteurs peu
verss dans lhistoire, la littrature, la gographie et les institutions de lOrient. Nous prions
les orientalistes qui voudront y jeter les yeux,
de les lire avec indulgence, et ceux dentre eux
qui nous avons fait des emprunts, de nous les
pardonner et de recevoir nos remerciements
pour les lumires quils nous ont fournies.
VI
PRFACE DE LAUTEUR.
Au nom de Dieu clment et misricordieux

Que la prire de Dieu soit sur notre matre le prophte Mohammed !
Louange Dieu qui permet, lorsquon linvoque, de terminer la tche quon sest impose;
que toute socit appelle de ses vux, cause des
bienfaits et des grces dont il comble le genre humain ! Lui seul a la connaissance des faits que les
sicles doivent drouler nos yeux, faits dont le
secret tourdit la raison, qui ne peut le pntrer ni
le comprendre. Lui seul tient entre ses mains nos
destines, dont il possde la connaissance, quelque
VIII
PRFACE DE LAUTEUR.
recul que doive en tre laccomplissement. Cest

lui qui a accord aux savants les connaissances
quils possdent; cest lui qui, par sa toute-puissance, a cr lunivers. Quil soit bni et glorifi
par tous ceux qui reconnaissent sa grandeur infinie, et qui confessent son unit! quil soit exalt
par les curs quil a forms ! Cest lui-mme qui
a prescrit de le glorifier en change des biens dont
il nous comble.
Dclarons quil ny a de Dieu que Dieu, quil
est unique et na point dassoci. Il est clment et
gnreux. Dclarons que notre seigneur Mohammed est sa crature et son aptre. La mission de
Mohammed fut toute de justice et de vrit. Il
dissipa les erreurs rpandues dans le monde, se
conformant en cela la volont de Dieu, qui
lavait envoy. Il se rendit dun lieu saint dans un
autre lieu saint que tout musulman vnre; il purifia la religion, il proclama les prceptes que suivent les croyants. Son passage dun lieu saint dans
un autre fut pour tous ceux qui suivent la loi lre
consacre. Que la prire soit sur lui ! que le parfum de cette prire slve vers lui jusqu la fin
des sicles ! quil soit agrable lui, ses parents
PRFACE DE LAUTEUR.
IX
et ses allis, dont Dieu a dit : Que les parents

du prophte soient lavs de toute souillure, et
quil leur soit fait rmission de leurs anciens pchs !
Dieu se montra favorable aux compagnons du
prophte, qui soumirent leurs lois les peuples de
lOrient et ceux de lOccident; qui dtruisirent les
temples de ceux qui donnent des associs Dieu;
qui exterminrent les adorateurs des idoles, et qui
proclamrent haute voix lunit de Dieu. Ce fut
alors que brilla la justice, et que lerreur fut confondue. Alors les esprits, ramens la vrit, ne
se perdirent plus dans le chaos des opinions contradictoires.
Que la prire que tout musulman adresse au
Trs-Haut pour le prophte et les siens leur profite au jour du jugement ! Dans ce jour redoutable,
que de visages seront resplendissants de beaut !
mais combien dautres seront couverts de honte
et de confusion ! La prire sur le prophte nous
sera un prservatif contre les feux de lenfer, et
un droit pour obtenir une place parmi les lus.
Dieu continua sa protection aux deux gnrations qui suivirent celle du prophte et poursui-
PRFACE DE LAUTEUR.
virent ses travaux. Cette protection durera pour

eux ternellement, tant que loiseau chantera sur
la branche et que les doigts des crivains formeront des lettres.
Moi, Mohammed-ben-abi-el-Goum-el-Rani, connu sous le nom de Ben-abi-Dinar-el-Karouni, je partage lopinion des savants qui regardent la science de lhistoire comme la plus digne
doccuper un homme grave ; elle fait passer en revue, devant lesprit, les faits que Dieu a accomplis
dans les temps reculs. On y voit la manire dont
les dcrets divins se sont excuts sur les anciennes gnrations. L brille la toute-puissance de
Dieu, qui, sans cesse occup, nest jamais distrait
de ses occupations sans cesse renouveles.
Quelques personnes pensent que ltude de
lhistoire constitue pour lhomme une occupation
prescrite par Dieu mme, qui a voulu que nous
prissions, dans les leons du pass, des rgles pour
bien juger des vnements de nos jours. Ensuite
nest-il pas merveilleux de voir se reflter comme
dans un miroir tout ce qui a t dit, tout ce qui
a t fait dans les temps reculs? Il ny a pas de
PRFACE DE LAUTEUR.
XI
manire plus utile de fortifier lesprit et dorner

la mmoire qui, au moyen du tlescope du temps,
plonge dans des bosquets dor.
On doit reconnatre que lhistoire de lOrient
est la perle des connaissances historiques; lOccident a aussi ses fastes, quil ne faut pas ngliger;
enfin, il est convenable de se faire un rsum de
lhistoire du genre humain tout entier.
Malheureusement les historiens crivent le
plus souvent sous linfluence de leurs passions et
des prjugs de leur pays; et comme cette influence varie selon les temps, les lieux et les circonstances, il en rsulte de nombreuses contradictions
dans leurs crits : mais tous saccordent en ce qui
concerne Tunis, Tunis la verte, Tunis la reine des
cits de lAfrique, Tunis la bien garde de Dieu,
Tunis, dont aucun auteur ne saurait raconter toutes les merveilles. Tout observateur attentif qui
laura contemple un seul moment prfrera
toutes les villes cette charmante fiance de lOccident, qui fut le sige des Beni-Hafez. Son clat
ne saurait tre mconnu, il est comme celui de la
lumire.
Des auteurs dont lautorit est incontestable
XII
PRFACE DE LAUTEUR.
assurent que Tunis avait atteint le plus haut degr de prosprit longtemps avant quelle ft
soumise lempire des Turcs. Ben-el-Hentti a
compos un ouvrage sur cette belle ville. Il puisa,
pour en runir les matriaux, dans les trsors des
Beni-Hafez , qui lui furent ouverts. Son livre est
aujourdhui hors de prix. Si cet auteur et vu la
Tunis de nos jours, sil et contempl la majest
de ses nouveaux difices et le tranquille bonheur
de ses habitants, il aurait avou que, depuis lui,
elle na fait que gagner en prosprit, et dans son
tonnement il et laiss chapper son bton de
ses mains.
Cet tat florissant a cependant eu ses vicissitudes ; le malheur a atteint Tunis. Nous avons vu
les querelles de deux frres et le choc des cavaliers. Dieu permit ces dsordres et ces troubles,
o chacun se renferma dans son gosme sans
songer au bien gnral.
Jaurais dsir quil se trouvt un homme sage
et clair qui et runi les matriaux de lhistoire
de cette poque aux documents plus anciens que
nous fournit Ben-ech-Chemma pour les temps
antrieurs ; mais les malheurs dont fut accable
PRFACE DE LAUTEUR.
XIII
Tunis, la dispersion de mes amis, la perte douloureuse de mes enfants, furent pour moi des raisons
suffisantes de composer louvrage que jaurais
voulu voir entreprendre par une main plus habile.
Je fis donc de nombreuses recherches, je consultai des hommes capables, qui me donnrent des
encouragements ; je runis les matriaux les plus
authentiques, et ce que jai vu de mes propres
yeux. Ce travail fut une sorte de soulagement
pour mon cur ulcr par les malheurs de mon
pays et la perte de mes enfants.
Katni a dit : Que Dieu fasse misricorde
Ben-el-Ouardi, qui a publi les sentences suivantes :
Je me plais dans les douleurs. Je dsire
connatre les critures, et que mon ami soit glorieux.
Mais, me disais-je, que suis-je pour prtendre
un pareil honneur ? De quel mrite, de quelle
force suis-je pourvu pour inscrire mon nom parmi ceux des cavaliers de la joute ?
El-Ahnaf, qui Dieu fasse misricorde, a dit
dans des circonstances pareilles :
Le sicle est corrompu; jai suivi le torrent,
mais le fond de mon cur est rest pur : aussi,
force de travail, jespre me faire un nom.
XIV
PRFACE DE LAUTEUR.
Quant moi, mon insuffisance doit me rendre un objet de compassion. Pauvre de science,
il faudra que je fasse des emprunts de plus savants que moi. Jespre, du reste, que les hommes instruits qui me liront me pardonneront les
erreurs dans lesquelles je tomberai. Je ne pourrais rien faire sans leur indulgence, ni prendre
rang parmi les sages, moi, simple homme du
monde, plus adonn, jusqu prsent, aux dissipations de la vie extrieure quaux occupations
srieuses de lesprit ; moi qui, comme la plus
imprudente des cratures, cherche mengager
dans un fourr impntrable. Je puis tre compar un homme qui voudrait couper du bois
dans les tnbres, ou runir les eaux fuyantes
de mille sources.
Cette tche mest dautant plus difficile que
mes cheveux commencent blanchir. Lorsque
laube parat, le jour approche et la nuit sloigne. Deux choses, hlas ! doivent faire natre
dans ce monde nos plus amers regrets : la perte
de la jeunesse, et celle des personnes qui nous
sont chres.
Malgr toutes ces considrations, jentre dans
larne, arm des crits de Ben-ech-Chemma ;
PRFACE DE LAUTEUR.
XV
prcaution indispensable qui veut btir sur de

solides fondements. Je runirai les renseignements quil nous fournit, tant de lui-mme que
daprs les auteurs quil a consults. Jy joindrai
les documents que jai runis de mon ct, et que
je nai admis quaprs mr examen. Si, dans le
cours de mon histoire, je me suis quelquefois
cart des opinions de Ben-ech-Chemma, cest
que jai eu la conviction quelles taient errones,
et que je nai pas d lui sacrifier les miennes. Je
ferai tout mon possible pour mriter, ce que je recherche avant tout, lestime du public. Il est rare
quavec laide de Dieu un travail persvrant ne
nous conduise pas au but de nos efforts : si jatteins le mien, je me croirai un fils de Defren.
Je commencerai mon difice par la domination des khalifes. Quoique sans moyens, sans
force, et mme un peu paresseux, jespre que
Dieu maidera, quil mclairera, quil me mettra
labri du mensonge, et me prservera de faux pas.
Jai donn pour titre mon ouvrage : Le
Compagnon, qui raconte lhistoire de lAfrique
et de Tunis. Je lai divis en huit livres, plus un
katem (pilogue).
XVI
PRFACE DE LAUTEUR.
Le premier livre contient la description de

Tunis ;
Le second, celle de lAfrique ;
Le troisime, la conqute de lAfrique par
musulmans ;
Le quatrime, lhistoire des khalifa Abada
(Fatimites) ;
Le cinquime, celle des mirs Senhadja (Zerites).
Le sixime, celle des Beni-Hafez ;
Le septime et le huitime, celle de la domination turque.
Le katem traite des vnements arrivs plus
rcemment dans le pays de Tunis, et qui rendirent
cette ville clbre sur tout le continent africain.
HISTOIRE
DE
LAFRIQUE.
LIVRE PREMIER.
DESCRIPTION DE TUNIS.
Ben-ech-Chemma prtend que Tunis est
dorigine musulmane, et quelle fut btie vers lan
80 de lhgire. Il ajoute que lorsque Abou-Djafarel-Abbci, surnomm El-Mansour, en parlait avec
les officiers que lui envoyait, de temps autre, le
gouverneur de lAfrique, il lappelait toujours la
rivale de Karoun. Ctait en faire un bel loge.
Aujourdhui, continue le mme auteur, elle peut
passer pour la principale et la plus belle ville de
lAfrique. Elle fut le sige des rois de la dynastie des
Beni-Hafez. Elle reut des migrs de lEspagne, du
Morreb et dautres pays. Elle prit bientt un grand
accroissement de population, car chacun aurait voulu
habiter ce beau sjour. De magnifiques jardins y furent
plants, et des milliers ddifices sy levrent.
HISTOIRE DE LAFRIQUE.
Tunis est dix milles de Carthage. Les jardins

situs entre cette ville et la mer taient trs-fertiles,
bien arross et abondants en fruits exquis. La mer a,
depuis, couvert ce terrain. Les gographes placent Tunis dans la deuxime division du troisime climat(1).
Ils assurent quelle portait anciennement le nom de
Tarchch, quelle neut celui de Tunis quaprs que
les musulmans sy furent tablis. Elle est, disent-ils,
btie sur un promontoire, lextrmit dun tang,
ouvrage des hommes, et communiquant avec la mer
par un canal dont lentre nest qu trois milles de
Carthage. Ltendue quils donnent Tunis est de six
milles dans un sens, et de huit milles dans lautre.
Ben-ech-Chemma attribue vingt-quatre mille
dra(2) de circonfrence au mur denceinte de Tunis. Il
fait lloge de la grande mosque de cette ville, dont
le minaret a vue sur la mer, et dit quelle fut leve par
Abd-Allah-ben-el-Hedjab, en lanne 114, ainsi que
le chantier de construction o il fit arriver la mer.
Quant moi, je trouve que les gographes ont raison dans ce quils disent de lanciennet de Tunis. Cette
question a t dbattue avant moi et me parat compltement claircie. Nous avons des auteurs qui nous donnent des dtails sur la prise de possession de cette ville par les musulmans. Ben-ech-Chemma a galement
_______________
1 Les gographes arabes partagent la terre en zones, quils appellent
climats, et chaque climat en dix parties ; ils comptent sept zones de lquateur au ple.
2 Le dra est une mesure qui vaut environ un demi-mtre. Cest la
coude
LIVRE PREMIER.
raison lorsquil dit que ltang actuel tait autrefois

un terrain couvert de jardins. Ce qui le prouve ce
sont les puits quon y trouve, et o sont sans doute
tombs bien des pcheurs. Aujourdhui ils connaissent les endroits dangereux et les vitent. Les travaux
qui ont amen la formation de cet tang nont pu tre
faits que par les musulmans, et aprs la destruction
de Carthage, qui tait sur la mer, et dailleurs trop
loigne pour que ltang pt lui tre utile.
Ben-ech-Chemma, tout en disant que Tunis est
dorigine musulmane, ne dit pas quel est le prince qui
en fit construire les remparts. Les Tunisiens assurent
que ce fut le cheikh Sidi-Mahrez, qui vivait au commencement du Ve sicle de lhgire. Ce cheikh les
fit peut-tre rparer, aprs les funestes vnements
qui se passrent Tunis, en 316, lorsquAbou-Izd,
homme sans retenue ni religion, dvasta lAfrique,
et enleva de Tunis, femmes, enfants, esclaves, btes,
marchandises, argent, etc. et environ douze mille jarres dhuile. Je donnerai plus tard des dtails sur ces
vnements(1). Ben-ech-Chemma ne dit pas non plus
qui btit la kasba. Il avance seulement, en parlant
dAbdel-Ouhed, quil y demeura son arrive Tunis. Ce qui prouve que la fondation de la kasba est
antrieure aux Beni-Hafez. Peut-tre fut-elle btie
aux temps des Beni-Arlb, comme on le verra plus
tard. Les khalifes y demeurrent. Les Beni-Khorsn
_______________
1 Dans le livre IV.
taient aussi lorsquils secourent le joug des BeniBades(1).

Je suis cependant port croire quil sagit ici
dune autre kasba que celle qui existe actuellement,
et que cette dernire fut btie par les Beni-Hafez,
ainsi que nous le verrons plus loin. La mosque et le
chantier ne furent point construits par Abd-Allahben-el-Hedjab, comme lavance Ben-ech-Chemma. Abd-Allah fut envoy en Afrique, en 110, par
Hachem-ben-Abd-el-Mlek-ben-Meroun, khalife
dOrient. Il fit sortir El-Mustenir de prison et lenvoya Tunis(2).
Au reste, El-Bekri(3) dit, comme lauteur que je
viens de citer, que ce fut Abd-Allah-ben-el-Hedjab
qui fit ces constructions, et que le pourtour de Tunis est
de vingt-quatre mille dra. Il ajoute quelle portait anciennement le nom de Tarchch, et, la mer qui baigne
ces parages, celui de Rdes, ainsi que le port. Il dit de
plus que ce fut Hacen-ben-Nomn qui en prit possession. Dautres crivains assurent que cet honneur
revient Zouhir-ben-Ks-el-Bloui. Il y a beaucoup
________________
1 Bades, mir de la dynastie des Zerites, ou mirs Senhadja. On
parle de cette rvolte dans le livre V.
2 Ce Mustenir avait t malheureux dans une expdition quil fit en
Sicile par ordre du prdcesseur dAbd-Allah, qui len punit par la prison
; il rentra en faveur sous Abd-Allah, qui le nomma gouverneur de Tunis.
Cet vnement est rapport en dtail dans le livre III.
3 Abou-Obad-el-Bekri, clbre gographe. Ce quil a crit sur
lAfrique a t traduit et publi par M. E. Quatremre, dans le tome XII
des Notices et extraits des manuscrits de la Bibliothque royale
LIVRE PREMIER.
de contradictions dans tout ce quon a dit sur Tunis.

Prtendre, avec quelques-uns, quelle a t btie sous
les Beni-Omma, et prise par Hacen ou Zouhir, serait,
inexact. Zouhir gouvernait, vers lan 67 de lhgire, et
Hacen, vers lan 77. Tunis naurait t btie quen 80
; elle ne peut donc avoir t prise avant cette poque.
Il est certain que ce nest que postrieurement cette
anne quon aperoit, dans lhistoire, des preuves de
la prsence des musulmans Tunis, quils y choisirent
des emplacements et y btirent des maisons. Avant ce
temps, aucun musulman ny avait pntr. On nen
attribue la fondation aux Beni-Omma que parce que
ce fut sous eux que ces vnements se passrent. Au
reste, il est vrai que Ben-ech-Chemma devait connatre mieux que moi lhistoire de son pays.
El-Bekri dit que dans le jardin, transform en
tang, qui est prs de Tunis, lequel a vingt-quatre
milles de circonfrence et qui baigne le pied de la
montagne dAbi-Omar, il a remarqu les ruines dun
ancien chteau, situes dans la petite-le, de deux milles de circuit, quon appelle Chekli (1), et qui produit
de la soude. Maintenant il existe encore un chteau en
cet endroit, mais qui est dune origine postrieure
celui dont parlent El-Bekri et dautres auteurs. Cette
forteresse fut dabord construite par les chrtiens, au
commencement de lan de lhgire 940. Elle fut prise
par les Turcs, comme on le verra; depuis, elle tomba
en ruines, et il nen resta que de faibles traces. Hadji
_______________
1 Cest dans cette le quest tabli actuellement le lazaret de Tunis.
Moustafa, dey, la releva en 1070. De nos jours elle

nest pas occupe.
Tunis, poursuit Ben-ech-Chemma, est une ville
darts et de sciences, dix milles de laquelle coule
une rivire que lon nomme Medjerda, dont les eaux
endurcissent le cur de ceux qui en boivent. Elle fut
appele Tunis, parce que, dans les premiers temps
que les musulmans arrivrent en Afrique, ceux dentre eux qui passaient prs du clocher de Tarchch,
sarrtaient converser avec un moine qui venait
leur tenir compagnie pendant leur repos. Depuis, en
parlant de cet endroit, ils disaient : le lieu qui tient
compagnie (touannes)(1), et de l le nom de Tunis. Au
dire de Ben-ech-Chebbat, un olivier isol se trouvait
au lieu o a t btie la mosque. On disait galement
de cet olivier : lolivier qui tient compagnie. La
mosque prit le nom de mosque de lOlivier.
Dautres auteurs ont crit que le moine dont
nous venons de parler apportait ordinairement aux
Arabes qui faisaient halte prs de Tarchch, un mets
compos de ces grains que lon nomme dechcha. Les
Tunisiens en ont pris la coutume, au commencement
de chaque anne, de manger le dechcha. Ces mmes
Arabes remarqurent un lieu que le moine avait entour de ronces, et ils lui demandrent ce que cela
pouvait tre. Il leur rpondit quil avait vu souvent
jaillir de ce lieu une brillante lumire, et que, pensant
_______________
1 Du verbe arabe ouans, qui signifie tenir compagnie, distraire, occuper le temps dune manire agrable
LIVRE PREMIER.
que quelque objet saint sy trouvait, il lavait entour

de ronces, pour empcher les chiens daller le profaner. Les Arabes sempressrent alors dy faire leurs
prires. Depuis, la chaire de la mosque a t tablie
en cet endroit mme qui a t ainsi consacr la religion. Si ce fait est vrai, nul doute que le lieu ne soit
saint et bni. La prire ne peut y tre que mritoire,
puisque, ds le principe, nos aeux le sanctifirent en
y invoquant Dieu.
El-Bekri dit quun foss fortifi entourait Tunis,
et que cette ville avait cinq portes. Ben-ech-Chebbat
assure que, de son temps, il y en avait dix, y compris celle de la kasba; aujourdhui il y en a sept. La
kasba a une porte secrte, ordinairement ferme.
Plusieurs auteurs donnent jusqu cinq noms
Tunis, savoir :
Tarchch, qui est son ancien nom ;
Tunis, nom impos par les conqurants, et dont
ltymologie a t explique ;
El-Hadra (la prsente), parce que les rois de la
dynastie des Beni-Hafez y demeuraient ;
El-Khadra (la verte), cause du grand nombre
doliviers qui sy trouvent et dont le feuillage se conserve en hiver comme en t. Cest un arbre bni,
qui produit plus que tout autre. Il est une source de
richesse. La verdure est en gnral prise comme synonyme dopulence ; Tunis tant riche en oliviers, a
pris le nom de la Verte ;
Et enfin, Djerdjet-el-Ala (le haut escalier) ; les uns
disent quelle a t ainsi surnomme cause de la

grande mosque ; dautres disent que cest cause
de sa haute renomme et de sa prpondrance sur les
villes dAfrique.
Jai su, dune personne bien informe,
quAhmed, sultan de Maroc, ayant envoy son serviteur Mahmoud-Pacha, la tte dune arme, dans
le Soudan, pour soumettre ce pays, celui-ci prit Timbektou et fit reconnatre cette contre la souverainet de son matre. Le cheikh Ahmed-Abou-el-Abbs, connu sous le nom de Bba, tait, cette poque,
lhomme le plus instruit du pays. Il demanda ses
concitoyens quel tait ce prince dont ils venaient de
reconnatre la souverainet. Cest, lui rpondirentils, le sultan de Maroc. Je ne connais dautre
sultan en Occident, leur rpliqua-t-il, que celui de
Tunis. On voit que ce savant connaissait Tunis et
son histoire, quoiquil ft plus prs de Maroc que de
Tunis, Tunis, dont cette simple phrase fait lloge.
Pour en revenir Ben-ech-Chebbat, il vante la
beaut de la mosque, llgance et la hauteur de son
minaret qui est telle, dit-il, que du sommet on peut
voir lintrieur des maisons de la ville. On y arrive,
du ct de lEst, par un perron de douze marches.
Cet auteur sait sans doute quoi sen tenir sur ce fait,
mais il ne dit pas qui a bti la mosque. Dautres crivains ont avanc, comme je lai dj dit, que ctait
Abd-Allah-ben-el-Hedjab. Peut-tre cet mir ne fitil quen jeter les fondements. Ben-Ndji prtend. que
LIVRE PREMIER.
ce fut Zdet-Allah-ben-el-Arlb qui fit construire

la mosque de lOlivier, ainsi que les remparts et la
kasba. Il est croire, en effet, que cet difice sleva
sous la domination des Arlabites, car on lit linscription suivante sur les parois du dme, au-dessus de la
chaire : Emir-el-moumenn El-Mestan-Billah-elAbbci, anne 250. On agrandit ensuite la mosque, comme on le fit du temps des Beni-Hafez.
Voici peu prs la description que fait Benech-Chebbat, de Tunis, Cette ville renferme, dit-il,
un grand nombre de rues, de spacieux fondouk(1), et
quinze maisons de bains. Les portes des maisons sont
en gnral en arc de cercle, et construites du marbre
le plus beau. Il sy fait un commerce trs-tendu. Sa
poterie est en renom. Les pots eau, quon y fabrique, sont trs-blancs et si minces quon voit presque
le jour travers. Aucun pays ne peut lutter avec Tunis
dans ce genre dindustrie. On peut dire que Tunis est
la plus belle ville de lAfrique. Cest le berceau des
arts et des sciences ; aussi fournit-elle des kdi aux
autres pays. Ses fruits sont aussi dlicieux au got
que ses campagnes sont belles la vue.
Que Dieu fasse misricorde Ben-ech-Chebbat; mais sil et vcu de notre temps, sil et vu le
nombre immense des jardins de Tunis, la varit et
la bonne qualit de leurs fruits, il naurait pu en faire
la description. Dieu en est tmoin, nul canton sur la
terre noffre de pareilles richesses. Les gyptiens
________________
1 Caravansrails.
10
senorgueillissent de leur pays ; Tunis est, sous tous

les rapports, la sur de lgypte. Ce qui prouve la
fcondit de son sol, cest quen automne il entre en
ville plus de mille charges de raisins par jour, sans
compter les charges de melons, figues et autres fruits.
Le chef des employs aux portes ma assur quen
1061 il avait tenu compte des charges de raisins qui
staient vendues pour faire du vin, non compris le raisin vendu pour dautres usages ; le nombre sen tait
lev soixante mille. Maintenant quon juge. Les
maisons de bains, qui y taient au nombre de quinze,
sont actuellement au nombre de quarante. Quant la
poterie, cest la moindre branche de son industrie.
Lauteur de lAktebas-en-Nouar dit que Tunis,
ville dAfrique, est quatre journes de marche de
Karoun; quelle fut btie par les Beni-Omma, et
que la ville ancienne qui lavoisine, dont les Romains
taient les matres, se nommait Carthage. Il compte,
parmi les savants qui elle donna le jour, Ali-Abouel-Hacen-ben-Zd-et-Tounci. Ce personnage illustre avait entendu la lecture dEl-Mouatta de la bouche
de son propre auteur, Mlek. Sahnoun, autre savant,
qui mourut cinq ans aprs Mlek, ne dut sa science
qu ltude de cet ouvrage. Sahnoun fut enterr prs
de la porte dite Menra.
Le savant et pieux Cheikh-Mahrez-ben-Khalf
tait de Tunis; il y mourut et fut enterr galement dans
sa maison, derrire la porte dite Souka. Cest Benech-Chemma qui rapporte ce fait. Il dit aussi quau
LIVRE PREMIER.
11
Sud de Tunis existe une montagne nomme Djebelet-Tba et Djebel-ez-Zelldj, et quau sommet de
cette montagne slve un pavillon qui a vue sur la
mer. Il est rellement tonnant que cet auteur nait
pas su que ce pavillon fut la demeure du cheikh
Abou-Hacenech-Chdli, qui vivait longtemps avant
Ben-ech-Chemma. Peut-tre, cependant, ne fut-il en
rputation que beaucoup plus tard. Ben-ech-Chemma
ajoute qu lEst de la montagne est une grotte ouverte, auprs de laquelle coule un ruisseau. Aujourdhui
il nexiste rien de pareil, moins que notre auteur
nait voulu dsigner la grotte dite Chdli, qui est au
pied de la montagne, prs de ltang. Il y avait l, en
effet, une source quon appelait El-Hammm, et qui
nest plus quune mare.
A propos de Tunis, je dois citer les vers suivants,
composs sa louange :
Tunis charme le voyageur ;
Il ne la quitte qu regret ;
Et portt-il ses pas au fond de lIrac,
Son cur sattendrirait encore son souvenir.
Son cur sattendrit et la dsire,
Comme Farzdak dsirait En-Nouar.
Farzdak(1) tait lamant aim dEn-Nouar, et,
________________
1 Pote clbre du Ier sicle de lhgire. Il tait perdument amoureux dEn-Nouar, sa cousine, la main de laquelle une supercherie lui
avait donn quelques droits. Cette femme, dont la beaut est encore clbre en Orient, quitta son pays pour fuir les poursuites de son cousin
quelle naimait point ; mais les diverses tribus arabes o elle se prsenta,
craignant, en lui donnant asile, de sattirer quelque
12
comme il tait pote, il a laiss beaucoup de vers o

il chante ses amours.
El-Baladri(1) prtend que ce fut Zouhir-benKs qui prit Tunis. Selon Bekri, ce fut Hacen-benNomn, lequel massacra les chrtiens qui se trouvaient dans les jardins. Quant ceux de la ville, ils
firent mine de se soumettre, sengageant payer
contribution et fournir aux Arabes tout ce dont ils
auraient besoin, condition que ceux-ci nentreraient
pas dans leur ville. Ces chrtiens, dit El-Bekri, avaient
beaucoup de vaisseaux. lis profitrent des ombres de
la nuit pour sembarquer avec leurs femmes, leurs enfants, ce quils possdaient de plus prcieux, et abandonnrent la ville. Hacen y entra avec le fer et le feu,
y installa des musulmans, y leva une petite mosque
et se retira. Aprs son dpart, les chrtiens revinrent
limproviste, turent ou prirent les musulmans, qui
taient sans dfense, et firent un riche butin.
Cette nouvelle tant parvenue aux oreilles de
Hacen, il se dirigea sur Tunis, et envoya Abd-el-M
_______________
boutade potique de Farzdak, dont la plume satirique tait trs-redoute,
elle ft oblige de cder et de sunir au terrible pote. Cet amant passionn
devint bientt un mari volage; il fit mme des vers contre celle quil avait
tant dsire. Il a appris la postrit que cette belle cousine tait un peu
trop grasse, et quelle nageait dans la sueur aussitt que lventail cessait
dagiter lair autour delle.
M. Caussin de Perceval a publi sur Farzdak, ainsi que sur Akhtal et
Djerir, ses contemporains et ses rivaux en posie, trois excellentes Notices
dans le Journal asiatique.
1 Ahmed-ben-Yakni-ben-Djber-el-Baladri, auteur dun livre intitul, El-Ansab-ech-Cherfa, ou Gnalogie des nobles.
LIVRE PREMIER.
13
lek-ben-Meroun une dputation de quarante Arabes,

des plus notables du pays, pour lui faire connatre ce
triste vnement; le khalife en fut vivement touch.
Il se trouvait alors auprs de lui un grand nombre de
Teban, et, parmi eux, deux Sohba(1), lun nomm
Anas-ben-Mlek et le second Zd-ben-Tbet. Ces
deux vieillards rassemblrent les croyants et leur
promirent le paradis, sils voulaient consacrer un
jour au combat, pour venger les Arabes de Tunis.
Ils engagrent fortement le khalife se presser de
reprendreTunis et ses environs, et de veiller sa conservation, parce que, dirent-ils, Tunis est une ville
sainte. Leurs discours produisirent un bon effet. Le
khalife crivit son frre Abd-el-Azz, gouverneur de lgypte, denvoyer Tunis mille familles
coptes, et de veiller ce quon en et le plus grand
soin dans la traverse. Il enjoignit en mme temps
Hacen-ben-Nomn de faire construire un arsenal
maritime Tunis, pour y crer une marine capable
de faire respecter les musulmans jusqu la fin des
sicles, et dont on se servirait pour faire des courses
sur les ctes des chrtiens. Hacen ouvrit alors passage la mer de Rdes(2), et la fit arriver jusquau
chantier. Il fit construire beaucoup de vaisseaux et
installa les Coptes dans la ville.
Ben-ech-Chebba, sans croire quAbd-Allah-ben
_______________
1 On appelle Sohba les compagnons du prophte, ceux qui ont
vcu avec lui ; Teban (suivants) les fidles de la gnration suivante.
2 Rdes, village situ lEst de Tunis, entre le lac et la mer.
14
Hedjab soit le crateur de larsenal, pense quil le

fit peut-tre rparer. Tunis tait peuple de musulmans, longtemps avant ce gouverneur, et des courses
avaient dj t faites avec avantage sur les ctes
des chrtiens. El-Bekri donne Hacen tout lhonneur des travaux qui furent faits la mer de Rdes.
Dautres auteurs assurent quAbd-el-Mlek-ben-Meroun en conut lui-mme le projet, lorsquil apprit
ce quavaient souffert les Arabes de Tunis, par linvasion des chrtiens, ce qui est daccord avec lopinion
dEl-Baladri. Ils ajoutent que les fidles de lOrient
crivirent ceux dAfrique que ceux dentre eux qui
feraient la guerre, pendant un jour seulement, dans les
environs du port de Rdes, pourraient se dispenser du
plerinage de la Mecque, les premiers sengageant
remplir ce devoir en leur lieu et place. Dautres savants, qui se sont beaucoup occups de cette affaire
de Rdes, disent quelle eut lieu sous le rgne dElOulid, et que ce fut lui qui ordonna Abd-el-Azz
denvoyer des Coptes Tunis, et Hacen dentreprendre les travaux du port.
Il y a encore dautres crivains qui -disent que ce
fut Moua-ben-Ner qui ordonna la construction de
larsenal, et y fit arriver la mer, qui couvrit un espace
de douze milles, ce qui forma un port. Ils disent que,
par son ordre, cent vaisseaux furent construits pour
faire la guerre aux chrtiens; que son fils Abd-Allah
fit une expdition en Sakalia(1), y prit des villes et en
_______________
1 La Sicile.
LIVRE PREMIER.
15
rapporta un riche butin. Selon ces historiens, ce fut

la premire expdition maritime entreprise par les
musulmans. On lappela la guerre des nobles. Ces
mmes auteurs ajoutent quun autre chef fut envoy
Sarkousa(1), o il fit un grand carnage. Dieu sait jusqu quel point on peut ajouter foi ces diffrentes
versions.
Il nest pas besoin dexalter davantage la gloire
de Tunis, dont la clbrit est proverbiale. Elle mrite de porter le nom de Tunis, puisquelle charme le
voyageur. Le plus pauvre y trouve glaner. On ne
la quitte quavec regret; on sy attache, et la ville, si
je puis mexprimer ainsi, sattache vous. Les loges quon en fait sont dans toutes les bouches. Il est
permis den parler au Mesdjed-el-Haram ( la Mecque), et au Mesdjed-el-Aksa ( Jrusalem)(2) ; ceci est
un fait positif.
Tunis est la bien garde de Dieu. Elle est au centre
_______________
1 Syracuse.
2 Il est interdit de parler dobjets profanes dans ces deux temples;
mais Tunis tant une ville sainte, la dfense ne la concerne pas. Voil ce
que veut dire lauteur.
Mesdjed-el-Haram signifie proprement le temple sacr, et quoique cette dnomination appartienne tous les temples, on lapplique plus
particulirement celui de la Mecque, appel la kahaba. Le temple de Jrusalem fut, dans le principe, appel El-Aksa, cause de son loignement
de la Mecque ; on lappelle aussi la maison sainte, Bt-el-Kouds. Le mot
arabe mesdjed, prononc mesgida et dont les Espagnols ont fait mesquita,
est devenu le mot franais mosque. Les Arabes se servent plus souvent
du mot djema que de celui de mesdjed. Le premier signifie assemble ;
cest lanalogue du mot glise.
16
de lAfrique, comme lAfrique est au centre des pays

de lOrient et de ceux de lOccident. Ma conviction
est que sa fondation remonte des temps fort reculs,
et que les auteurs qui disent quelle fut prise et non
fonde par les musulmans ont raison. Hacen sen
empara, Abd-Allah-ben-el-Hedjab lembellit, comme le fit depuis Zdet-Allah-ben-el-Arlab, et elle ne
fut termine que sous les Beni-Hafez. On ne tardera
pas voir tout cela en dtail. Hacen-ben-Nomn fit
aussi la conqute de Carthage, aprs avoir coup les
conduits qui y amenaient leau. Ce fut lui qui construisit la mosque de lOlivier, comme on la dj vu.
Jai demand des chrtiens verss dans ltude de
lhistoire, quel tait chez eux le nom primitif de Tunis, ils mont rpondu, Tunis, et mont dit que ce nom
tait dorigine grecque. Ils mont fait voir un livre
dhistoire enrichi des plans de Carthage et de Tunis ;
le Hania et la rivire de Medjerda sy trouvent aussi.
Jai remarqu que Tunis y occupe moins despace que
Carthage. Jai interrog ces chrtiens sur lpoque de
la fondation de ces deux villes, et ils mont dit quelle
remontait plus de deux mille ans. Les chrtiens ont,
en gnral, de la passion pour ces sortes dtudes. Le
pays dont je parle leur appartenait, et il est croire
que les propritaires connaissent mieux les localits
que les locataires(1).
Quant la mosque de Tunis, on ne peut admettre,
_______________
1 Lantiquit de Tunis na pu tre un sujet de controverse que
pour des Arabes. Il est question de cette ville sous le nom qui est encore
LIVRE PREMIER.
17
ainsi que quelques-uns lont avanc, quelle ait t

btie par Abd-Allah-ben-el-Hedjab, lan 114 de
lhgire ; car les premiers conqurants, ayant t
des gens distingus et pieux, on ne peut croire quils
soient rests sans mosque, trente ans et mme plus,
puisquau dire de ces auteurs Tunis aurait t btie
en 80. Selon moi, il serait plus raisonnable de croire
quon se hta dlever dabord la mosque telle quelle, et que plus tard elle fut agrandie et embellie. Cette
remarque doit, mon sens, lever tous les doutes.
Les remparts furent levs par les soins des
Beni-Arlb, ainsi que la kasba. Les mirs qui ont
command en Afrique stablirent dabord Karoun. Les premiers qui aient prfr Tunis sont ceux
de la famille des Beni-Arlb. Voici ce que dit, ce
sujet, Ben-et-Tadji(1) : Les Beni-Arlb, attirs par
la beaut du lieu, prfrrent Tunis ; ils y btirent la
grande mosque. En parlant des Beni-Arlb, je dis
dans le courant de mon histoire, que Abd-Allah benAhmed-ben-Brahim-ben-el-Arlb mourut Tunis,
en 296, assassin par ses esclaves, linstigation de
son fils, Zadet-Allah, qui gouverna aprs lui.
Au rsum, la ville de Tunis a t la premire de
lOccident qui ait pu senorgueillir de ses monuments.
En tout, elle a lavantage sur les autres. Sa gloire
_______________
le sien, dans plusieurs auteurs grecs et romains, tels que Tite-Live, Polybe,
Diodore de Sicile, etc.
1 Casiri, dans sa Bibliotheca hispano-arabica, indique un crivain
de ce nom, auteur dun ouvrage intitul : Rgle et lumire des murs.
18
reut un nouvel clat depuis quelle passa sous la

protection de la Turquie. Tout ce qui pouvait lui nuire
fut repouss, et elle brilla, au milieu de ses rivales
dAfrique, dune beaut relle et dune rputation
mrite, De nouveaux tablissements y furent crs
; ses produits se multiplirent; ses rues, ses maisons
sencombrrent de marchandises; des mosques et
dautres difices nouveaux vinrent lembellir et la
parer dun plus grand clat. Les trangers, attirs de
loin ou de prs par les loges quils en entendaient
faire, vinrent sy tablir. Alors Tunis fut digne de son
nom. Ce ne fut que de mon temps quelle perdit de
sa splendeur, que les malheurs fondirent sur elle, la
suite de la guerre. La crainte rgne aujourdhui dans
ses murs jadis si paisibles. Jespre que Dieu lui rendra des jours prospres.
Les Tunisiens possdent les plus belles qualits du
cur et de lesprit ; ils sont bons, compatissants, dous
dune grande force de mmoire et dun jugement sain
et pntrant. Les savants de Tunis lemportent sur tous
les autres par ltendue et la varit de leurs connaissances. Cela est si vrai, que si quelquun, voulant se
livrer un travail desprit, avait des recherches faire,
il recueillerait en un an plus de renseignements dans
cette ville quen dix dans une autre contre.
Dieu a dou Tunis dun charme inexplicable qui
la distingue de toutes. les autres cits du continent.
Cela tient-il la grande mosque, semblable en cela
celle de Salomon ?
LIVRE PREMIER.
19
El-Abdri a parl longuement de Tunis ; il rend

justice ses savants en les dpeignant tels quils sont,
tandis quen parlant de ceux dgypte il dit : coutez les loges quon en fait; mais nallez pas sur les
lieux juger par vous-mme. Lorigine, voil le principal. On ne slve que lorsquon appartient une
souche dj respecte.
Le cheikh Abou-Abd-Allah-Mohammed-benMustafa-el-Azha, professeur Tunis, quil connaissait bien, et o il avait t trait avec la plus grande
considration par les magistrats et les habitants, disait, aprs un long sjour dans cette ville : Dt-on me
couper la tte, je rpondrais non trois questions.
Si on me demandait : Avez-vous connu un
homme plus docte quIbrahim-el-Lekkni ? Je rpondrais non.
Si on me disait : Avez-vous vu quelque chose de
plus beau que la mosque de lOlivier? Je rpondrais
non. Quant la troisime question, il en sera fait
mention plus tard.
On a dit beaucoup de bien des habitants de Tunis, et lon na pas oubli leurs femmes. Un crivain
a avanc que quiconque se marie ailleurs qu Tunis
ne peut pas se considrer comme mari. Ce peu de
mots dit tout.
Mais cest assez exalter Tunis. Si je poursuivais,
lespace me manquerait, et je sortirais des bornes que
je me suis prescrites. Ma plume voulait continuer ;
mais je lai arrte, dans la crainte de la trouver
20
puise lorsque jaurai traiter des sujets qui demandent un travail de longue haleine. Toute inspiration,
toute aide vient de Dieu, et cest sur lui que je compte
pour poursuivre ma tche.
LIVRE SECOND.
DESCRIPTION DE LAFRIQUE(1).
Les savants entendent par Afrique le pays de
Karoun. Des crivains en font une des parties du
monde ; mais ils ne saccordent pas sur les limites
quils lui assignent.
LAfrique est au centre de lOccident. Or ce qui
est au centre est toujours ce quil y a de mieux. On dit
que cette terre fut appele Afrique parce quelle spare lEst de lOuest(2). Cest ordinairement ce quil
y a de mieux qui spare deux parties. Dautres disent
quelle doit son nom aux Afarika qui lhabitaient,
cest--dire aux fils de Farouk-ben-Mesram(3), descendants, ce quon assure, de Kouth, fils de Cham,
fils de No. Une autre opinion fait venir les Afarika
dAfrikich-ben-Abra-ben-Zi-el-Karnn, qui, ayant
conquis lOccident, y btit une ville(4). On appela cette
_______________
1 Il ne sagit ici que de lAfrique prise dans le sens restreint que ElKarouni donne le plus habituellement ce mot, ainsi que nous en avons
prvenu le lecteur dans notre prface.
2 Du verbe arabe farak, qui signifie sparer, diviser.
3 Cest ce Mesram, dont la plupart des chronologistes font le premier roi dgypte, sous le nom de Mns.
4 Les historiens arabes donnent leur nation deux origines distinctes : ils appellent Arabes purs ou sans mlange les peuples de lYmen,
22
ville Afrika, et ses habitants Afarika. Cest ElMakrizi(1) qui avance ce fait. Le nom de ce conqurant
scrivait dabord Afrikis. Les Arabes changrent le
(sin) en (chin).
Ben-Chebbat dit, daprs dautres auteurs,
quAfrikia vient de Barik(2), parce que le ciel de
lAfrique est sans nuages. Cette explication nest pas
juste, car ce pays est trs-brumeux. Cest au point
que lon a crit quil est rare que le temps ne soit pas
couvert Karoun.
_______________
descendus de Joktn, fils du patriarche Heber ou Houd, et Arabes mlangs ou Mostarabes, les descendants dIsmal, qui prit femme chez les
Djouromnites, tribu sortie de lYmen et tablie alors sur le territoire de
la Mecque. Joktn eut un fils appel Saba, do les peuples de lYmen
furent appels Sabens. Hemiar, fils de Saba, donna son nom la plus
puissante de leurs tribus. Les Sabens et les Hmiarites ont t connus des
Grecs et des Romains; mais leurs auteurs ne disent pas que ces Arabes
envoyaient des colonies dans le Nord de lAfrique, fait que le tmoignage
unanime des historiens orientaux ne permet pas de rvoquer en doute.
Tous sont daccord, quelques variantes prs, sur cet Afrikich dont parle
ici notre auteur. Selon Lon lAfricain, qui en ceci rpte ce qui a t crit
avant lui, il conduisit dans la contre laquelle il donna son nom, les tribus
de Zanagra, Muamouda, Zenata, Houara et Gomora. Cette migration
remonte un temps trs-recul, et qui nous parat tre celui de la domination des rois pasteurs ou arabes en gypte. Il y aurait bien des recherches
curieuses faire ce sujet; mais ce serait un travail dont ltendue dpasserait les bornes dune simple note. Nous ferons seulement remarquer ici
cette pithte de Karnn (aux deux cornes), qui semble rattacher larrive
des Arabes sabens en Afrique aux traditions de Jupiter-Ammon.
1 Tki-ed-Dn-ben-Ahmed-el-Makrizi, n au Caire vers lan 76o
de lhgire, est un des plus clbres crivains arabes; il composa un grand
nombre douvrages, dont le plus connu est une Description historique et
topographique de lgypte.
2 Cest--dire, clair.
LIVRE SECOND.
23
Le territoire de cette ville est considrable, comme le point de partage des nuages. On a dit que les
nuages qui se forment Karoun vont se rsoudre
en pluie en Sakalia. Il pleut souvent en Afrique, et
en hiver le froid y est assez rigoureux. Jai entendu
des savants faire cette contre lapplication de ce
passage du Koran. Ils ne voient pas que cest moi
qui pousse les eaux vers la terre fertile en artichauts
sauvages. En effet, on ne rencontre dans aucun autre
pays habit une aussi grande quantit dartichauts
sauvages quen Afrique.
LAfrique est une magnifique contre, qui renferme tout, ce quil y a de meilleur et de plus utile;
on y trouve de superbes villes, de beaux difices,
dabondantes rcoltes, des eaux douces, des fruits de
toute espce, de riches mines, dexcellent laitage, de
bonnes terres, enfin tout ce qui peut satisfaire les besoins et les dsirs de lhomme.
Plusieurs auteurs comprennent sous le nom
de Morreb tout le continent qui stend de la rive
gauche du Nil aux ctes de lOcan, et ils appellent
Afrique la partie comprise entre Barka, Tanger, la
Mditerrane et les sables qui sont lentre du pays
des ngres. Pour moi, jtablis que de notre temps on
entend par Afrique la contre qui stend de lOuadetTn(1) Bdja. Ben-Chebbat dit que ce pays est assez connu pour quil puisse se dispenser de le dcrire,
_______________
1 LOuad-et-Tn coule quelques lieues au Sud de Sfax, auprs
des ruines de lantique Thena. Cest le Tanas ou Tana de Salluste.
24
et que de tout temps il a produit des hommes verss

dans toutes les sciences. Il fait au Morreb et lAfrique lapplication de diverses paroles du prophte.
Ben-Debbar cite celles qui se rapportent, selon lui,
Mnastir et Rdes. Ben-el-Nadji dit que ces applications sont justes, en ce qui concerne Mnastir. Je vais
rapporter quelques-uns de ces passages, pour obtenir
les grces qui y sont attaches.
Le premier, cit par Ben-Chebbat, est tir
dYahia-ben-Gahin qui, dans son Ketab-Meslem(1), raconte quil tenait dHachim , qui le tenait
de Daoud, qui le tenait dAbi-Henda, qui le tenait
dAbi-Osman, qui le tenait dAbi-Oukas, que le prophte a dit : Les gens du Morreb resteront purs sur
la vrit jusquau dernier jour.
Dans les livres de Tebkat fi Alema Afrikia(2)
Farhat-ben-Mohammed nous apprend, daprs
Abd-Allah-ben-Abi-Hacen, et successivement
daprs Abder-Rahmn-el-Halabi, et Abd-Allahben-Omar, que le prophte a dit : Il viendra de
lOccident, le jour du jugement, des hommes de ma
loi, dont la figure sera plus resplendissante que la
lune, dans la quatorzime nuit du mois.
On rapporte lAfrique un grand nombre dautres
passages. On dit, entre autres, que Mnastir est une des
_______________
1 Livre du musulman. DHerbelot fait mention dun ouvrage ainsi
intitul, mais lauteur est diffrent : il lappelle Abou-Hossain-ben-Hadjadj-el-Meslem.
2 Cest--dire, classement des savants dAfrique.
LIVRE SECOND.
25
portes du paradis. Il est certain que cest un agrable

pays.
Divers crivains, suivant en cela lopinion
dAbd-er-Rahmn-ben-Zad(1), disent que lAfrique
stend de Tanger Tripoli. Tout ce vaste espace
nest, quun ombrage continu; les villes et les villages sy touchaient, tant il tait peupl. Kahina dtruisit tout cela, aprs la dfaite dHacen-ben-Nomnel-Krerrni. Hacen avait conquis Carthage et Tunis,
et avait mis en fuite les Berbres, du ct de Barka.
tant ensuite retourn Karoun, il sinforma sil
restait vaincre quelques chefs puissants. On lui apprit quil y avait encore combattre une magicienne,
nomme Kahina, qui habitait le mont Aours, et qui
avait beaucoup de troupes sous ses ordres. Il marcha contre elle et lui livra bataille. Un grand nombre
dArabes prirent, et Hacen prit la fuite. Kahina le
poursuivit jusquau del des terres de Gbes, et lui fit
quatre-vingts prisonniers.
Cet vnement eut lieu sous le rgne dAbd-elMlek-ben-Meroun. Hacen rendit compte ce khalife de lchec quavaient prouv les musulmans.
Ben-Meroun lui crivit de sarrter l o il recevrait
sa lettre. Elle lui parvint sur le territoire de Barka,
et il sarrta dans un lieu qui porte encore le nom de
Ksour-Hacen. Il y resta cinq ans, et, pendant tout
ce temps, Kahina fut matresse de lAfrique. Elle dit
_______________
1 Casiri, dans sa Bibliotheca hispano-arabica, mentionne un historien de ce nom, auteur de quinze volumes dAnnales africaines.
26
aux Berbres : Les Arabes convoitent les villes et les

richesses de lAfrique laquelle nous ne demandons
que du grain. Je ne vois de salut pour vous que dans
la dvastation du pays, afin quils ne le convoitent
plus. Elle envoya ensuite ses troupes de tous cts.
On coupa les oliviers et les autres arbres ; on dtruisit
les places fortes ; enfin, on dvasta entirement ce
riche pays, o les villages se touchaient(1).
Les historiens chrtiens disent que le souverain de
lAfrique rsidait Carthage, et que cent mille villes
ou places fortes lui obissaient. Lorsque les Carthaginois voulurent porter la guerre en Italie, ils ne prirent
quun homme et un dinar par ville. Ils sy rendirent
par lEspagne, quils conquirent ainsi que la Gaule.
Leur prince mit le sige devant Rome. Alors le chef
des Romains envoya ses troupes par mer en Afrique,
pour attaquer Carthage. Il y eut une grande bataille
sur les bords de lOuad-Medjerda. Les Carthaginois
avaient quatre-vingt mille hommes de cavalerie, sans
compter les fantassins. Cette diversion des Romains
avait oblig le prince des Carthaginois dabandonner
lItalie et de revenir en Afrique. Les Carthaginois
possdrent lEspagne pendant plusieurs sicles(2).
El-Melchouni dit quaucun prophte na paru en
Afrique. Les premiers serviteurs de Dieu qui y pn_______________
1 Toute cette histoire de Kahina est raconte de nouveau et sa vritable place dans le livre suivant.
2 Le lecteur comprendra facilement quil sagit ici de la deuxime
guerre punique, que lauteur raconte sa manire.
LIVRE SECOND.
27
trrent furent les disciples dAa(1), sur qui soit le

salut. Parmi eux tait Mathieu le Publicain(2), qui fut
tu Carthage ; il est auteur dun vangile quil crivit en hbreu, neuf ans aprs lAscension du Christ
au ciel. Quelques auteurs assurent que le prophte
de Dieu, Khled-ben-Senn-el-Absi, est venu en
Afrique, mais sans but de prdication. Il vivait aprs
Assa et avant Mohammed(3). Il est enterr, dit-on,
Tebessa ; mais plusieurs le nient. Le cheikh Et-Touti
assure que son tombeau est rellement dans cette ville. Jai entre les mains un crit de mon pre (Dieu lui
accorde sa misricorde !), o se trouve cette phrase
Jai vu le cheikh Et-Touti se rendant en plerinage,
au tombeau du prophte de Dieu, Khled-ben-Sennel-Absi. Le cheikh Et-Touti a fait un livre pour
prouver la venue de Khled en Afrique o on lappelle Khled-en Nebi.
On compte parmi les villes dAfrique : Barka,
Tripoli, Rdmes, Fezzn, Ouadjela, Oudn, Kouar,
Gafsa, Kastilia, Gbes, Djerba, Tahart(4), Bdja, ElOrbes, Chok-Benr, Sabra, Sbtla, Barra, Medjna,
_______________
1 Jsus-Christ.
2 Cette mission de lvangliste Mathieu, en Afrique, nest pas plus
prouve que celle de Simon Zlotes, que quelques Grecs donnent pour
aptre aux Africains. Le savant Morcelli, dans son Africa christiana, a
repouss cette seconde assertion; il ne parat pas avoir eu connaissance de
la premire.
3 Lhistorien persan Mirkhond met ce prophte infiniment plus prs
de Mohammed que de Jsus-Christ ; car il dit que sa fille tait contemporaine du premier.
4 Ou Tiharet.
28
Soua, Benzert, Zaroun, Djeloula, Tunis et Carthage.

Trs-anciennement, sous les Afarika, le sige
du gouvernement tait Carthage, comme sous les
Grecs. Vint ensuite linvasion des Berbres qui arrivrent de lOrient lorsque, aprs la mort de leur roi
Djlout(1), ils quittrent leur pays et se dispersrent ;
la plus grande partie dentre eux stablirent en Afrique et dans le Morreb(2). Dans la suite, ils embrassrent la religion chrtienne. Les Romains semparrent des ctes, et les Berbres furent leurs sujets.
Carthage, la plus grande ville de lOccident, tait
de fondation ancienne. Quelques auteurs disent quelle fut btie du temps du roi David, et quil y a soixante
et douze ans de diffrence entre lpoque de sa fondation et celle de la fondation de Rome. Ils ne disent
_______________
1 Goliath.
2 Nous avons dj vu une grande immigration dArabes sabens en
Afrique; celle des Cananens nest pas moins constate. Tout le monde
sait que Procope en parle comme dun fait avr, lappui duquel il mentionne certaines colonnes trouves Tigisis, qui portaient une inscription
indiquant quils avaient quitt la Palestine, chasss par les Juifs. Cette
inscription nous parat aussi suspecte qu Gibbon ; mais lhistoriette de
Procope prouve au moins lantiquit de la tradition. On voit dans le Pnulus de Plaute, que les Carthaginois appelaient lAfrique le pays de Canaan.
Saint Augustin (in Expositione epistol ad Romanos) dit quil en tait
de mme de son temps ; enfin, tous les historiens arabes sont unanimes
dans la croyance que les Berbres descendent des premiers habitants de la
Palestine, chasss de ce pays par les Isralites ; seulement quelques-uns
semblent runir cette migration celle dAfrkich. Quant au nom de
Berbre, on lui donne plusieurs tymologies, dont aucune ne nous parat
satisfaisante.
LIVRE SECOND.
29
pas laquelle a t btie la premire. Cette date ne saurait tre exacte, moins quil ne sagisse dune seconde ou dune troisime dification, car des rudits
nous apprennent quil existait, au temps de Mose,
un prince de Carthage qui faisait des courses sur mer
pour capturer les vaisseaux. Or Mose vivait longtemps avant David. Ces mmes savants disent que la
runion des deux mers est Rdes, et que le Djedar
tait Mohammediia, qui est Tebenda. Les gens de
Tlemsn prtendent que cet difice tait chez eux.
Voici un fait qui prouve lantiquit de Carthage
Abd-er-Rahmn-ben-Zad, tant encore dans sa
jeunesse, se promenait un jour avec son oncle sur les
ruines de Carthage, dont il admirait la grandeur, lorsquils dcouvrirent un tombeau portant cette inscription en langue hamirih(1) : Je suis Abd-Allah-benOuassi, envoy de lenvoy de Dieu, Slah. Voil
ce que des gens dignes de foi assurent avoir entendu
dire Abd-er-Rahmn. Quelques-uns deux ajoutent quil y avait de plus dans linscription : Chabn
ma envoy aux habitants de cette ville avec mission
de les appeler Dieu. Jarrivai chez eux au commencement de la journe, et ils me mirent mort injustement. Que Dieu les juge daprs leur conduite(2).
_______________
1 Dialecte des Arabes sabens.
2 Le prophte Slah, dont il est question dans ce paragraphe, est
le patriarche Slah de la Bible ; il tait pre dHeber. Daprs les musulmans, il fut envoy pour prcher la parole de Dieu aux Temoudites qui,
ne layant pas cout, furent frapps de mort, selon le Koran, qui raconte
tout au long cette histoire. On voit quAbd-Allah, le disciple de Slah, ne
30
On lit dans quelques historiens que, lorsque

Moua-ben-Nocer eut fait la conqute de, lAndalousie, on lui dit quil existait dans ce pays un cheikh
dun ge extrmement avanc. Il voulut le voir. Le
cheikh se prsenta lui; ses sourcils couvraient ses
yeux. Moua lui dit :
Apprends-moi combien dannes ont pass sur
toi. Cinq cents, rpondit le cheikh. Moua lui
fit ensuite dautres questions auxquelles il rpondit.
Puis il lui demanda le nom de son pays et combien
de temps il y avait vcu. Le vieillard rpondit : Je
suis de Carthage ; jy ai vcu trois cents ans et deux
cents ici. Moua linterrogea alors sur la fondation
de Carthage. Le cheikh lui dit : Carthage a t btie
par ceux du peuple dAd qui chapprent la mort
lorsque Dieu fit prir leurs frres par la violence du
vent(1). Elle fut ensuite dtruite et resta mille ans en
ruine. Nemrod-ben-Saoud-ben-Nemrod-el-Djebbar
la releva, en se conformant lancien plan. Comme il
avait besoin dy faire venir de leau douce, son pre,
qui il sadressa, lui envoya des architectes et des
ingnieurs qui firent les travaux que cette entreprise
ncessitait. Leau arriva, mais ceux qui lavaient obtenue nen burent que pendant quarante ans(2). Son pre
_______________
possdait pas plus que son matre le don de la persuasion.
1 Ce peuple reut ce chtiment pour avoir repouss le prophte
Heber ou Houd, comme les Temoudites avaient repouss son pre
Slah.
2 Nous ne savons ce que lauteur entend par l. Au reste, cette
phrase ne se trouve que dans un ou deux manuscrits.
LIVRE SECOND.
31
dans lIrak(1), et son oncle au Sind(2) et dans les Indes. En creusant les fondements de laqueduc, on
trouva une pierre sur laquelle tait grav, en caractres anciens, que la ville serait dtruite, lorsque le
sel sy formerait. Or, un jour, visitant une citerne,
Dr-es-Sena, Carthage, je vis du sel attach une
pierre ; alors je quittai cette ville et je vins ici. Ceux
qui crurent la prophtie en firent autant. Tel fut
le discours du cheikh. Moua lui demanda quel tait
lge du prince de Carthage, et il rpondit : Sept
cents ans(3).
Laqueduc dont il est ici question est une des
merveilles du monde, et si les gyptiens tirent vanit de leurs pyramides, les Africains ont droit de
senorgueillir de cet aqueduc. Leau venait dune
grande distance, dun lieu que lon appelait autrefois
Djenkar, dautres disent Djeka, et qui est aujourdhui
El-Mohammediia, derrire Zaroun(4). Le canal recueillit dans son cours leau de Zaroun et celle de
toutes les sources qui se rencontrent droite et gauche de la ligne parcourue, une distance de plusieurs
farekas(5) ; cette ligne se dployait dun bout lautre,
________________
1 Cest--dire dans la Syrie et dans la Chalde.
2 La partie des Indes arrose par lIndus.
3 Il est surprenant que lauteur, qui dit, dans le livre prcdent, avoir
consult des Europens touchant les antiquits africaines, nait pas eu, sur
la fondation de Carthage, des ides plus exactes, et quil dise cet gard
tant dnormits.
4 Il y a l de beaux dbris dantiquit et des sources magnifiques.
5 Parasanges, ou lieues de vingt-trois au degr.
32
au centre dune belle zone de jardins. Les historiens

disent que cet aqueduc avait soixante milles, en droite
ligne, et trois cents, en tenant compte des sinuosits.
On mit trois cent quatre ans le faire ; ce qui ne surprendra pas si lon considre limportance de cette
construction et la longvit des hommes de cette poque. Ceux qui voient les restes de cet aqueduc peuvent en juger. Ces mmes historiens parlent des trois
remparts de Carthage, de son port, de ltendue de
son enceinte, qui tait de quatorze mille dra. Ctait
la plus belle ville de lAfrique. EI-Bekri a dit que, si
lon y allait tous les jours de sa vie, on y trouverait
chaque jour des choses merveilleuses.
Il y avait dabord un chteau sur la mer; il tait
trs-lev et plusieurs tages ; on lappelait EIMalleka. Aujourdhui ce nest plus quun amas de
ruines. El-Bekri parle de deux autres difices, lun appel le Thtre(1), qui tait consacr aux jeux, et lautre,
Thermes(2). Il y avait dans celui-ci des colonnes de
marbre trs-hautes et sur le chapiteau desquelles dix
hommes pouvaient sasseoir autour dune table. Le
mme auteur parle de sept citernes, connues sous le
nom de citernes des Dmons, qui contenaient de leau
depuis un temps immmorial ; ces citernes existent encore de nos jours. El -Bekri ajoute quil y avait, dans
lintrieur mme de la ville, un port dans lequel les
vaisseaux pouvaient entrer la voile, mais que ce port
_______________
1 Ce mot est dans le texte.
2 Idem.
LIVRE SECOND.
33
nest plus quune saline, prs de laquelle est une

construction circulaire, connue sous le nom de fort
dAbi-Selimn. Je suis persuad que ce fort dAbiSelmn et cette saline sont la ville que les Andalous
ont peuple. Il y a prs du fort une autre btisse;
Dieu sait si elle est postrieure ou antrieure au fort.
Au temps dEl-Bekri, Carthage contenait aussi deux
difices en marbre, quon appelait les Deux Saurs,
dans lesquels taient des rservoirs o leau arrivait
du ct du Nord et de sources inconnues. Je pense,
et Dieu du reste en sait davantage, que cest la mme
eau qui alimente les puits de Sekra, laquelle vient du
pied de la montagne qui est derrire Djafar, au Nord,
et se joint aux eaux dune source qui est sous la saline de Sekra(1). On trouve beaucoup de sources dans
cette localit ; mais, comme le sol en est sablonneux,
on a t oblig dy faire des constructions en maonnerie, pour que leau ne sen perdt pas, et dentourer
lendroit don ces sources schappent, dune digue
circulaire qui a une dversion du ct de Carthage.
Je tiens ces dtails dune personne, qui a visit les
lieux. Ceux qui les ignorent pensent que les travaux
faits en cet endroit nont eu dautre but que larrosage
des jardins de Sekra mais ce naurait pas t pour si
peu de chose quon les aurait entrepris. Ce sont des
travaux de roi, et dont la destination devait rpondre
la grandeur de lentreprise.
_______________
1 Djafar et Sekra sont deux localits des environs de Tunis, gauche de la route de cette ville la Goulette.
34
Lorsque Moula-el-Mustames-el-Alsi restaura

une partie de cet aqueduc, dont il dirigea les eaux
vers son jardin dAbi-Fahr, aujourdhui El-Batem(1),
on ne releva que quelques arches , encore ne furentelles quen pis. Leau arriva dans les bassins du
jardin, et y arrive encore. Mais enfin, El-Mustames,
ce puissant prince, dont la rputation est si brillante,
ne put remettre laqueduc dans son premier tat, et
dut se contenter de quelques chtives rparations. Au
reste, les ruines de cette construction attestent la puissance du peuple qui en jeta les fondements. Quant
la ville, il ne reste que les ruines, que lon nomme
Malleka, et quelques citernes. Des personnes qui
naviguent dans ces parages peuvent, de la mer, voir
ceux des dbris de Carthage qui stendent sous leau
dans la direction du Sud-Est. Il est hors de doute que
la mer nallait pas, dans les temps anciens, jusqu
Halk-et-Ouad, et quelle ny est arrive quaprs la
destruction de Carthage.
Si El-Malleka tait un chteau de Carthage et
que le fort dAbi-Selmn en fit aussi partie, comme
on la dit, la longueur de cette ville devait tre de
douze milles. Jai en effet entendu dire que larc appel Djem tait une de ses portes, et quelle touchait
la montagne qui est prs de la petite ville appele Selmn, de notre temps. Dans cette ville de Selmn se
_______________
1 Moulin foulon, comme lindique son nom, situ Tuburbo. Il y
avait jadis une manufacture de chachiia ou bonnets. On vient dy tablir
une manufacture de draps.
LIVRE SECOND.
35
trouve le fort dAbi-Selmn, dont on a parl, et un

port dont jignore la profondeur.
Louanges Dieu qui rgit son gr les villes et
les hommes, qui a fait triompher la religion et qui a
dispers ses ennemis !
Dieu se servit dHacen-ben-Nomn pour la
conqute de ce beau pays. Ce guerrier y arriva la
tte de quarante mille hommes ; ctait larme la
plus considrable quaucun musulman et encore
commande. Lorsquil parut devant Carthage, la
population de cette ville tait trs-nombreuse. Les
deux armes se rencontrrent. Les plus vaillants des
chrtiens furent tus et les autres prirent la fuite. Ils
sembarqurent dans la nuit sur des vaisseaux quils
tenaient prts. Les uns allrent en Andalousie, et les
autres lle de Sakalia.
Lorsque les gens du dehors apprirent la fuite
du roi , ils se rfugirent dans la ville. Hacen les y
assigea, et fit couper les aqueducs qui conduisaient
leau Carthage. A cette poque, la mer narrivait
pas encore Tunis.
Jai beaucoup parl de Carthage, cause de son
ancienne grandeur atteste par ses ruines, et aussi
cause de sa proximit de Tunis.
LIVRE TROISIME.
CONQUTE DE LAFRIQUE PAR LES
MUSULMANS. MIRS QUI ONT GOUVERN
CE PAYS DU TEMPS DES KHALIFES
ET POSTRIEUREMENT.
Les khalifes conquirent, dans leur temps, la plus
grande partie de lOrient. Amrou-ben-el-Assi, aprs
stre empar de lgypte et de la ville dAlexandrie,
envoya Okba-ben-Nafich Barka, Zoula et aux
villes environnantes. Toutes se soumirent aux musulmans. Pendant ce temps, Amrou-ben-el-Assi se porta, par une marche rapide, sur la ville de Tripoli quil
enleva. Il soumit galement les montagnes de Nefoua(1), alors peuple de chrtiens. Ces vnements
se passrent sous le rgne du khalife Omar-ben-elKetab, en lanne 23 de lhgire; Amrou-ben-elAssi ne sengagea pas plus avant dans lAfrique et
retourna en gypte.
Otmn-ben-Affn, qui succda Omar-ben-elKetab, ne voulut destituer aucun gouverneur, son avnement au khalifat, stant fait une maxime de ne destituer personne, sauf le cas de prvarication. Amrouben-et-Assi resta donc gouverneur dgypte, et le
nouveau khalife nomma au commandement de larme
_______________
1 Edrci place les montagnes de Nefoua six journes de marche
de Tripoli, et neuf de Sfan.
LIVRE TROISIME.
37
dAfrique, son frre de lait(1), Abd-Allah-ben-Sadben-Abi-Tarh, originaire dgypte. Il lui adjoignit

Abd-Allah-ben-Nafih-ben-Abd-et-Kis et Abd-Allah-ben-Nafiah-ben-el-Hussen.
Larme pntra en Afrique. Elle tait forte de
vingt mille hommes. Arriv Kabsa(2), Ben-AbiTarh expdia des courriers dans toutes les directions,
et se porta ensuite vers Sbtla(3) ; Djardjir commandait alors dans cette ville et stait rendu redoutable
dans toute la contre. On rapporte que ce Djardjir(4),
dpendait de Harkal(5), mais quaprs avoir trahi
son matre il stait empar de lautorit suprme et
stait mis battre monnaie en son propre nom. Son
pouvoir stendait de Barka Tanger, et le sige de
son gouvernement tait Sbtla.
Les lettres que Ben-Abi-Tarh crivit Djardjir
ne furent pas du got de ce dernier, qui se prpara la
guerre(6). Parmi les moyens quil employa pour vaincre les envahisseurs, il promit et jura de donner sa fille
en mariage celui qui tuerait le chef de larme musulmane, et, afin que chacun pt contempler la palme
_______________
1 Cest--dire son frre utrin, daprs le sens que les Arabes
attachent cette expression, frre de lait.
2 Cest la mme ville qui est ordinairement appele Kafsa, et
qui est la Capsa des Romains.
3 Lancienne Suffetula.
4 Le patrice George.
5 Hraclius, empereur de ce qui restait de lempire romain.
6 Dans ces lettres, le gnral arabe sommait le patrice George
dembrasser lislamisme, ou de se rendre tributaire du khalife.
38
promise au vainqueur, il la fit exposer tous les yeux.

Cette nouvelle parvint aux oreilles de Ben-Abi-Tarh,
qui jura son tour, par la religion de Mohammed,
quil donnerait la fille de Djardjir celui qui tuerait ce
prince. Le combat ne tarda pas sengager(1). Lennemi avait cent vingt mille combattants. Il fut cependant
battu, et Djardjir tu parAbd-Allah-ben-el-Zouhir,
qui eut sa fille pour rcompense. Les chrtiens vaincus se retirrent, dans le plus grand dsordre, derrire
les remparts de Sbtla. Ben-Abi-Tarh en fit le sige
et sen rendit matre, en lan 27 de lhgire. Il y trouva
une grande quantit dor et dargent. Abd-Allah-benel-Zouhir, qui avait eu lhonneur de tuer le gnral
chrtien, fut envoy au khalife Otmn ben-Affn
pour lui porter la nouvelle de cette victoire. On dit quil
arriva en vingt-sept jours au terme de son voyage.
Ben-Abi-Tarh dpcha ensuite des courriers
vers Ksahr-Kafsa. Les Romains, frapps dpouvante, se renfermrent la hte dans leurs places fortes, puis envoyrent demander la paix, sengageant
payer sur-le-champ trois cents quintaux dor, si BenAbi-Tarh consentait retourner do il tait venu.
Cette offre convint au gnral arabe, qui prit largent
et signa la paix. Il quitta lAfrique aprs y avoir sjourn un an et deux mois. Il retourna en gypte, recevant sur son passage la soumission des pays quil
traversait. Le butin fut distribu aux troupes.
_______________
1 Cette bataille fut une srie de combats qui durrent plusieurs
jours, et o la victoire fut vivement dispute.
LIVRE TROISIME.
39
On dit que pendant quil tait en Afrique, Ben-AbiTarh envoya Abd-Allah-ben-Nafih-ben-el-Hussein

et AbdAllah-ben-Nafih-ben-Abd-et-Kis Nedjed et
en Andalousie. Ils sy portrent en longeant le rivage
de la mer, et y firent un grand. butin. Dautres auteurs
assurent que, lorsque Ben-Abi-Tarh quitta lAfrique, il y laissa sa place Abd-Allah-ben-Nafih-benAbd-el-Kis. Ces auteurs sont ceux qui prtendent
que lAndalousie a t soumise du temps dOtmn.
En gnral, les historiens saccordent dire que cette
conqute ne se fit que du temps dEl-Oulid-ben-Abdel-Mlek, ce qui est conforme la vrit, moins que
ce pays nait t conquis deux fois ; cest lopinion de
beaucoup de gens(1). Des historiens prtendent aussi
que Maoua-ben-Khedidj fit trois autres invasions en
Afrique, mais il y a beaucoup de contradictions parmi
eux. Quelques-uns disent que cette guerre eut lieu en
lan 34 de lhgire, avant quOtmn et t assassin.
La premire incursion eut lieu, selon eux, en 34, la
seconde en lan 40, et la troisime sous le khalifat de
Maoua. Aucun de ces historiens ne dit quel tait le
khalife rgnant lpoque de la premire incursion.
On ne sait si ctait Ali-ben-Abi-Tleb, ou Hacen
son fils. Maoua-ben-Abi-Khedidj vivait, vers lan
50, sous le rgne du khalife Maoua-ben-Abi-Sefian
_______________
1 Au rapport de dHerbelot, Ben-Chohna, historien du IXe
sicle de lhgire, parle dune expdition dAndalousie, qui aurait
t antrieure celle de Tarik ; mais elle naurait eu lieu que sous le
rgne dAbdel-Mlek-ben-Meroun, cinquime khalife Ommiade.
40
En lanne 40, Hacen-ben-Ali-ben-Abi-Tleb tait

khalife. Lan 45 de lhgire, Maoua-ben-Abi-Sefian
envoya Maoua-ben-Khedidj en Afrique, la tte
dune arme de dix mille hommes. Abd-Allah-benOmar-ben-el-Ketab, Abd-Allah-ben-el-Zouhir-benel-Aoum, Abd-el-Mlek-ben-Meroun, Iaha-benAbi-el-Hakem-ben-Abi-el-Assi, et un grand nombre
des plus notables de Korch(1) marchrent avec lui.
Ce nouveau gnral envoya Abd-Allah-ben-el-Zouhir investir la place de Soua. Ce chef marcha contre
cette ville, combattit vaillamment les chrtiens qui
lhabitaient, et retourna vers son gnral aprs avoir
port le mpris pour les ennemis au point de faire la
prire dEl-Acer(2) en face deux, sans sembarrasser
des traits quils lui lanaient. Abd-el-Mlek-ben-Meroun fut envoy vers Djeloula, dont il fit le sige, et
quil emporta dassaut au bout de trs-peu de temps ;
il y fit un trs-grand butin, et enleva les enfants, et tout
fut partag entre les croyants. Je ne sais si ceci eut lieu
en 34 ou en 45 de lhgire(3).
Entre Djeloula et Karoun, vingt-quatre milles de la premire de ces deux villes, se trouve un joli
endroit appartenant aux Beni-Obad, connu sous le
nom de Sardania. Il nexiste pas en Afrique de site
_______________
1 Tribu clbre, qui avait la garde et ladministration du temple
de la Mecque lpoque de la venue du prophte. Mohammed tait luimme de cette tribu, de la famille de Hachem.
2 La prire de quatre heures du soir. On sait que les musulmans sont
tenus de prier quatre fois par jour.
3 Lauteur tranche la question ds le commencement de ce paragraphe. La date de 45 est la vritable.
LIVRE, TROISIME.
41
plus agrable, et o lair soit plus pur; il y a beaucoup

darbres fruitiers, de cannes sucre, de jasmins et
surtout de rosiers. Ben-Nadj a crit que, dans la saison, on en exportait pour Karoun quarante charges
de roses par jour.
Nanmoins Ben-Adidj envoya une flotte de deux
cents voiles avec des troupes en Sakalia(1). Cette expdition ne dura quun mois et produisit un riche butin,
dont la cinquime partie fut envoye au khalife.
Benzert(2) fut pris dans lanne 41 de lhgire.
Abdel-Mlek-ben-Meroun tait la tte des troupes qui sen emparrent. En allant cette expdition,
il rencontra une femme adjem(3) qui linvita se reposer chez elle, et qui le reut parfaitement bien. Ce
chef conserva un si profond souvenir de son hospitalit, que, lorsque plus tard il fut parvenu au khalifat, il
crivit celui qui le reprsentait en Afrique, davoir
pour elle et pour sa famille les plus grands gards.
Benzert est darchitecture ancienne ; cest une
trs-jolie ville, situe au bord de la mer. On peut lui
appliquer ce que dit le Koran : Les gens de Temoud(4) qui ont transport la roche dans la valle.
_______________
1 La Sicile.
2 Bizerte.
3 Les Arabes appellent adjem les musulmans qui ne parlent
pas leur langue. Ainsi cette femme devait tre une Romaine ou une
indigne convertie. Le mot adjem, comme nom de peuple, sapplique aux Persans.
4 Les Temoudites dont il est question dans la note 1 du livre II,
page 29.
42
Informez-vous de la ville qui est prs du rivage

de la mer.
Jai entendu dire quun Juif avait jadis command Benzert. Plus tard, lorsque cette ville eut t rduite sous le joug, les habitants des environs, pour la
punir de linsolence quelle avait montre au temps
de sa prosprit, choisirent le samedi pour jour de
march, afin que les citadins ne pussent y faire leurs
approvisionnements. Dieu sait si cela est vrai.
Maoua-ben-Khedidj envoya Rouifa-ben-Tabet-el-Ensari Djerba(1). Ce Rouifa tait alors gouverneur de Tripoli. Quant Djerba, cest une le prs
de Kbes, contenant beaucoup de jardins et doliviers. Rouifa sen rendit matre en 46.
L se bornrent les exploits de Maoua-benKhedidj. Ce gnral retourna en gypte, dont il fut
nomm gouverneur. Okba-ben-Nafih-el-Fahri le
remplaa en Afrique, o il arriva la tte de dix mille
combattants. Ce dernier combattit les chrtiens et les
Berbres partout o il les rencontra, et en fit un grand
carnage. On dit ailleurs par quel motif il fonda Karoun(2), o il mit une forte garnison. Il y fit construire
la grande mosque, o il fit le premier la prire. Ce quil
y eut de plus extraordinaire dans cet homme, cest que
Dieu exaua toujours ses vux, comme on le verra
_______________
1 Cette le, dont le nom a t dsign de plusieurs manires, est
appele Gelves par les historiens espagnols ; cest la Lotophagite, de
Ptolme, que Strabon appelle Menix, du nom dune de ses villes.
2 Karonn fut fond pour contenir les Berbres de cette contre.
LIVRE TROISIME.
43
plus tard. En 51 de lhgire, Maoua-ben-Abi-Sefian

le rappela et le fit remplacer, en Afrique, par Muslimat-ben-Moklid. Celui-ci, ayant t aussi nomm
gouverneur dune partie de lgypte, se fit reprsenter
en Afrique par un de ses officiers nomm Dinar-Abiel-Madjer. Ce nouveau gnral affecta de prendre
en tout le contre-pied de ce quavait fait Okba ; il
dtruisit mme Karoun, et btit une nouvelle ville
quil appela Ti-Karoun, o il fora les habitants de
lancienne de venir demeurer. Okba fut trs-sensible ce procd, et, dans sa colre, il demanda Dieu
de faire tomber un jour El-Madjer en son pouvoir.
Sous le gouvernement de El-Madjer, la presqule de Charik(1) fut soumise. Cette contre, bien
connue de notre temps, contient actuellement beaucoup de villages habits par les Andalous, tels que
Selmn, Turki et autres. Il existe des eaux thermales,
quon appelle Hammm-el-Lif, et un arc de triomphe connu sous le nom de Bb-el-Djezra (la porte
de lle). Le pays de Charik est situ entre Soua et
Tunis; il est fertile, et, lpoque o les musulmans
en firent la conqute, il tait couvert de villes et de
maisons de campagne. Charik-el-Absi en fut le gouverneur, et cest de lui quil a pris son nom. Ce fut
Hanach ben-Abd-Allah-es-Senni que El-Madjer
chargea den faire la conqute. Ce chef y fit un riche
butin et y tua beaucoup dennemis.
_______________
1 Cest la presqule du cap Bon, o un grand nombre de Maures chasss dEspagne stablirent.
44
Pendant ces vnements, Okba se rendit auprs du

khalife pour se plaindre de El-Madjer, dont la conduite
en Afrique lavait si fort irrit. Le khalife recueillit ses
plaintes et lui promit de le renvoyer bientt lui-mme
en Afrique. La mort lempcha dexcuter sa promesse ; son fils et son successeur, Iezid, sen acquitta.
Okba, nomm de nouveau gouverneur de lAfrique,
en 62, fit arrter et mettre aux fers El-Madjer. Cest
ainsi que son vu fut exauc. Il dtruisit la nouvelle
ville que son prdcesseur avait leve, rtablit Karoun et y rinstalla les anciens habitants. Il fit ensuite
de grands prparatifs de guerre. Lorsque tout fut prt,
il tablit Karoun, pour y commander sa place
pendant son absence, Zouhir-ben-Kis-el-Beloui ; et,
stant mis la tte dune nombreuse arme, il se porta sur Baga, au pied des montagnes dAours. Une
grande multitude de Romains et de Berbres staient
rfugis dans cette contre ; Okba leur livra bataille,
les vainquit, et fit sur eux un immense butin en chevaux de toute beaut. Lennemi, battu et pouvant,
senferma dans les places fortes.
Okba sloigna ensuite de Baga et se dirigea sur
Samis(1). Ctait une des villes les plus considrables
des Romains, deux journes de marche de Constantine. On rcolte, dans ses environs, des figues, des raisins, des noix et des pches. Arriv prs de cette ville,
Okba rencontra lennemi. La bataille fut sanglante, et
_______________
1 Cette ville est appele Melich par Nowari et par tous les historiens qui lont suivi.
LIVRE TROISIME.
45
les chrtiens vaincus cherchrent un refuge derrire

leurs fortifications.
Okba, lors de son premier commandement,
Stait empar de Rdmes, en lan 42 de lhgire.
Une partie des habitants furent tus et les autres rduits en servitude. Dans sa marche rapide, il soumit
le pays des ngres et les peuplades berbres. Il conquit Fezzn, Oudn , Kafsa et Kastilia(1) ; ces villes
avaient fait prcdemment une premire soumission,
mais, depuis, elles staient rvoltes, et il les remit
sous le joug. Il prit aussi Neftih(2), Takious, Kbes
et Hamma. Il ne fit la paix avec le chef de Fezzn,
qui tait venu sa rencontre, quau prix de trois cents
esclaves noirs qui lui furent livrs. Ce fut dans cette
expdition que, press par la soif, il rclama lassistance divine qui ne lui fit pas dfaut, car son cheval,
en frappant du pied, fit jaillir une source, qui prit le
nom dAn-el-Fers, quelle porte encore aujourdhui.
Il assigea les gens de Konara ; mais, voyant quil ne
pouvait vaincre leur rsistance, il feignit de sloigner;
puis, revenant brusquement sur ses pas, il les battit et
enleva leurs femmes et leurs enfants. Il revint ensuite
Zoula ; de l il passa Maskar o il se reposa quelques mois, puis il se dirigea sur Kafsa et Kastilia. On
dit que les remparts de Kafs a ont t construits par
_______________
1 Daprs Edrci, cest la mme ville que Tzer, situe auprs
du lac Melrr, appel par le docteur Shaw lac des Marques.
2 Neftih est cinq ou six lieues au Sud de Tzer ; Hamma,
la mme distance au Nord, et Takious, entre Hamma et Kafsa.
46
les serviteurs de Nemrod. Okba se porta ensuite vers

lOccident, et se rendit matre des villes de Sebta et
de Tanger. Sebta est une ville maritime qui tait alors
commande par Alin, lequel aida Tarik faire la
conqute de lAndalousie. Elle est trs-ancienne; elle
se trouve aujourdhui entre les mains des infidles(1).
Que Dieu permette quelle rentre sous la domination
musulmane ! Okba fit la paix avec Alin et le laissa
gouverner la ville. Il se porta ensuite sur Tanger, surnomme la Blanche ; ctait la maison royale des rois
dOccident; il sen empara, et massacra ou fit prisonniers ceux qui voulurent la dfendre. Ces rois, dont
il vient dtre question, taient si puissants, que lun
deux, assure-t-on, a eu une arme qui, lorsquelle
tait en bataille, prsentait un front de trente milles.
Tanger est tout fait lOccident de lAfrique ; elle
est mille milles de Karoun. Les infidles loccupent maintenant, et ce sont les troubles et les guerres
civiles de lempire du Maroc qui en ont t la cause.
Il en a t de mme dEl-Arach, de Mamra, de
Bridja, dOran et des autres places de lOccident qui
sont tombes entre les mains des chrtiens. Mais ce
ne fut quaprs lan 1000 de lhgire que les infidles
en prirent possession.
_______________
1 Notre auteur publia son livre en 1681. Ceuta tait, comme
aujourdhui, au pouvoir des Espagnols. Les Anglais occupaient alors
Tanger ; mais ils labandonnrent en 1683. Cette place, conquise par
les Portugais en 1471, arriva la couronne dAngleterre en 1662, par
le mariage de Charles II avec Catherine de Portugal, dont elle fut la
dot.
LIVRE TROISIME.
47
Okba marcha de l vers Sous, la plus rapproche de lEst, puis vers Sous qui en est la plus loigne. La premire de ces villes est entre Tanger et
Tadjera, vingt journes de marche de celle-ci ; ses
habitants cultivent lorge et le bl; ils sont vtus de
tissus de laine, et la plupart sont pasteurs. Le pays
est tellement dpourvu de bois quon ny voit pas un
seul arbre. Lautre Sous est entre Tadjera et Turfla,
deux mois de marche de chacune de ces deux villes.
Au del de Turfla le pays est inhabit, si ce nest au
del de la mer de sable. Okba sempara de Sous et y
fit beaucoup de prisonniers. Il prit ensuite Agla, do
il ramena de si belles captives que plusieurs dentre
elles furent vendues mille dinars et plus. On ne fit
jamais un si riche butin. La superbe ville de Draa,
travers laquelle coule une rivire, tomba aussi en son
pouvoir. Cette ville tait si grande et si peuple quil
sy tenait sept marchs, un pour chaque jour de la
semaine. Okba se rendit galement matre de Nefis,
place forte, o un grand nombre de Romains et de
Berbres staient retirs. Ce ne fut quaprs un long
sige quil pntra dans la ville, o il fit un trs-grand
butin. Poursuivant le cours de ses conqutes, il atteignit les Semtourna dans le dsert. Ceux-ci senfuirent
son approche et lui livrrent passage. Il arriva alors
lOcan. On raconte que, parvenu sur le rivage de cette
vaste mer, il poussa son cheval dans les flots en criant
Salut ! Les personnes de sa suite, tonnes, lui
demandrent qui il saluait. Je salue, dit-il, les sujets
48
dIouns(1) ; sans la mer, je pourrais vous les faire

voir. Puis, sadressant Dieu, il scria : Vous
connaissez, mon Dieu, la puret de mes intentions ;
je vous supplie de maccorder la grce quavait sollicite de vous Alexandre le Grand, afin que je puisse
amener tous les hommes vous adorer. Il fit alors ses
dispositions pour le retour. Il semblait navoir aucun
ennemi redouter; tous les peuples taient soumis ou
fuyaient son approche. Il arriva Tubina(2), o commandait Koucila. L, il quitta larme, et prit les devants avec une faible escorte. Il arriva ainsi Bdes,
puis devant Tehouda ; mais, son grand tonnement,
il vit les portes de cette ville se fermer devant lui, et
sentendit adresser des injures par la populace accourue sur les remparts. Ce fut en vain quil pria ces
hommes gars de revenir de meilleurs sentiments :
ils ne tinrent aucun compte de ses paroles
Koucila tait lauteur de cette rvolte. Cet homme stait converti lislamisme lorsque El-Mehadjer prit Tlemsn; mais il avait une injure venger.
Okba, sous les ordres duquel il avait servi, lui avait
ravi quelques moutons et lavait forc les gorger et
les corcher de ses mains. Cette injustice et cette humiliation avaient profondment bless Koucila, qui avait
jur den tirer vengeance. Okba, averti de ses inten_______________
1 Cest--dire Jonas, qui, ayant pass trois jours dans le ventre
dun poisson, est en quelque sorte le Neptune des Orientaux.
2 Cette ville tait situe entre le mont Aours et Msla; Shaw en
a vu les ruines. Ctait indubitablement le Tubuna de Ptolme et le
Tubun. de la Table de Peutinger.
LIVRE TROISIME.
49
tions par El-Mehadjer lui-mme, avait donn ordre

quon larrtt; mais il tait trop tard. Koucila, qui
avait ses intelligences avec les habitants de Tehouda,
gagna cette ville et y organisa la rvolte dj prpare par les Romains et les Berbres qui lhabitaient.
Okba, devant qui tout avait pli jusqualors, prit la
rsolution dattaquer Tehouda, avec sa seule escorte.
Il descendit de cheval, fit sa prire, et engagea ElMehadjer aller prendre le commandement de larme, tant rsolu, quant lui, de soumettre Tehouda
ou de mourir. El-Mehadjer refusa, prfrant la gloire
de vaincre ou de mourir avec Okba. Lescorte partagea leur enthousiasme. Tous brisrent les fourreaux
de leurs sabres et marchrent au combat, mais, accabls par le nombre, ils prirent tous, ou du moins fort
peu dentre eux parvinrent se soustraire la mort
par la vitesse de leurs chevaux.
Koucila fut proclam roi par les Romains et les
Berbres. Cet vnement embrasa lAfrique dune
guerre gnrale. Koucila, aprs la victoire, marcha
sur Karoun. Le bruit de sa marche parvint bientt
aux oreilles de Zouhir-ben-Kis, lieutenant dOkba
dans cette ville. Il tenta de runir des forces pour
le combattre, mais personne ne rpondit sa voix.
Koucila arriva devant Karoun, avec une arme
de Romains et de Berbres. Les habitants valides
senfuirent, et il ny trouva que des vieillards et des
enfants auxquels il donna laman(1).
_______________
1 Les Arabes appellent ainsi lacte par lequel on promet aux
vaincus de respecter leur personne et leurs biens.
50
Zouhir se rfugia avec les siens Barka; il y demeura

jusqu la mort dIezid-ben-Maoua-ben-Abi-Sefian.
Le plus jeune fils de ce khalife lui succda, et mourut
peu de temps aprs. Les suffrages se portrent alors
sur Meroun-ben-el-Hakem. Ce nouveau khalife
rgna peu de temps ; il mourut en 56. Abd-el-Mlekben-Meroun, son fils, lui succda. Lorsque ce
monarque fut affermi sur le trne, on le pria de jeter
les yeux sur lAfrique et de travailler mettre fin la
guerre qui laffligeait, en dtruisant la puissance de
Koucila. Je ne vois, rpondit le khalife, que Zouhir qui cette mission puisse tre confie. Cest un
homme pieux, qui a servi sous Okba et qui connat
le pays. Ces motifs le firent nommer. Le khalife lui
donna des troupes, de largent, et il partit pour lAfrique avec une nombreuse arme, en 57 ; dautres disent en 69. Lorsque Koucila eut connaissance de son
arrive, il quitta Karoun et alla camper Meins.
Ce mouvement de retraite fut connu de Zouhir, qui
ne sarrta que trois jours Karouan. Le quatrime,
il arriva prs de Meins ; il y campa et passa la nuit en
vue de larme ennemie. La bataille se livra le lendemain, aprs la prire. Koucila fut vaincu et tu. Le
champ de bataille fut couvert de cadavres berbres.
Les Arabes se mirent la poursuite des fuyards et
les gorgrent comme des moutons. Aprs avoir fait
trembler les Africains, qui se renfermrent dans leurs
places fortes, Zouhir retourna Kairoun.
Quelques historiens prtendent que ce fut ce
LIVRE TROISIEME.
51
gnral qui prit Tunis ; dautres assurent que ce fut

Nomn. Jai discut ces diverses opinions, dans le
premier livre de cet ouvrage. On dit aussi que, lorsque Zouhir fut investi du gouvernement de lAfrique,
Abd-el-Aziz-ben-Meroun tait mir en gypte. Il
y avait t plac par son frre Abd-el-Mlek. Quoi
quil en soit, Zouhir ne tarda pas reconnatre combien
tait lourd le fardeau dont il tait charg. Il craignit
que son cur ne se corrompt au sein de la puissance
et de labondance dont il jouissait en Afrique. Ctait
un homme pieux et philosophe. Il rsolut donc de se
dmettre du commandement, et se dirigea sur Barka.
Arriv la hauteur de cette ville, il ordonna larme de poursuivre son chemin vers lgypte. Quant
lui, il prit avec une faible escorte le rivage de la mer,
pour se rendre Barka. Il rencontra, dans le trajet,
une troupe de chrtiens qui emmenaient des musulmans en captivit. Il ne pouvait se dispenser daller
leur secours. Il chargea donc les chrtiens, mais prit,
avec tout son monde, sous le sabre des infidles(1).
Lorsque cette triste nouvelle parvint Abd-el-Mlek-ben-Meroun il en fut trs-affect. Il y avait une
ressemblance frappante entre la fin tragique de Zouhir et celle du malheureux Okba. Les musulmans
non moins afflig prirent de nouveau le khalife
_______________
1 Cette affaire fut plus srieuse que ne le dit notre auteur. Ce
ne fut point une faible escorte qui fut dfaite, ce fut un petit corps
darme. Les vainqueurs taient des Grecs envoys de Constantinople
et de Sicile par lempereur dOrient.
52
daviser ce quil y avait faire en Afrique. Celui-ci

se dcida y envoyer Hacen-ben-Nomn, qui tait
en gypte, la tente dune puissante arme. Il lui
crivit cet effet, lui promettant douvrir les trsors
de ltat pour donner, lui et ceux qui voudraient le
suivre, toutes les richesses quils dsireraient.
Hacen passa en Afrique avec une arme de
quarante mille hommes. On navait jamais vu, avant
lui, un pareil dploiement de forces. Ctait en 76 ou
77 de lhgire. Arriv Karoun, Hacen demanda
quel tait le chef ennemi le plus considrable. On lui
rpondit quil ny en avait pas de plus puissant que
celui qui commandait Carthage. Carthage tait une
superbe ville dont les flots de la mer baignaient les
remparts. Le plus beau monument quelle renfermait
tait le Dr-el-Melab (le thtre); il slevait par tages et chaque tage tait soutenu par des colonnes. On
voyait sculpts sur les murs toutes sortes danimaux,
ainsi que les diverses professions ; on y voyait aussi
les vents personnifis, tels que le Seba et le Debour :
le premier avait une figure riante, et le second une figure svre. Cette ville contenait une si grande quantit de marbre que, quand mme toutes les populations
de lAfrique .se seraient runies pour lenlever, elles
nauraient pu en venir bout. Aujourdhui il nen reste
pas mme de vestige. Ben-Chebbat a indiqu, dans ses
crits, la manire dont il faut prononcer le nom de cette ville. Elle tait le sige des rois dAfrique. Carthage
tait douze milles de Tunis et cent de Karoun.
LIVRE TROISIME.
53
Je me rpte ici pour bien faire connatre sa position.

Hacen-ben-Nornn y dirigea un corps de cavalerie
qui la rduisit aux abois, en coupant les aqueducs.
Lorsquil sen fut rendu matre il la dtruisit de fond
en comble, et en dispersa les habitants.
Hacen neut dabord qu se louer de la fortune ;
tout allait au gr de ses dsirs. Ayant entendu dire que les
Romains, aids par les Berbres, faisaient des rassemblements dans les environs de Barka, il marcha contre
eux et les dispersa. Il retourna ensuite Karoun, o
il sinforma de nouveau des chefs ennemis qui lui restaient vaincre; il apprit que les musulmans avaient
un adversaire redoutable dans Kahina, dite Doumia,
fille dEnfak, issue des plus nobles familles berbres
qui avaient command en Afrique. Cette guerrire
habitait alors la montagne dAours. Les Romains et
les Berbres reconnaissaient et respectaient son autorit. Hacen marcha contre elle. Kahina, ne voulant
pas lui laisser linitiative de lattaque, se porta sa
rencontre la tte dune puissante arme de Romains
et de Berbres. On ne tarda pas en venir aux mains.
Hacen, trahi par le sort, vit prir sous ses yeux une
grande quantit dArabes, et quatre-vingts seulement
furent faits prisonniers. Il prit la fuite, et fut poursuivi
jusquau del des terres de Kbes; il arriva sur celles
de Barka, et sarrta en un lieu quon appelle encore
aujourdhui Ksour-Hacen. Jen ai parl au deuxime
livre de cet ouvrage. Il resta cinq ans conscutifs en
cet endroit. Au bout de ce temps, Abd-el-Mlek-ben-
54
Meroun lui crivit, et lui envoya des troupes et de

largent ; il retourna alors en Afrique. Kahina, ayant
eu connaissance des prparatifs de cette nouvelle invasion, ordonna aux peuples qui lui taient soumis de
ravager les campagnes et les jardins, de couper les
arbres, pour que les Arabes, ne trouvant de ressources
nulle part, pas mme dans les villes, que la guerre avait
fait abandonner, ne rencontrassent rien qui pt les attacher lAfrique. Jai dj dit que ce pays, depuis Tripoli jusqu Tanger, offrait un ombrage continuel, tellement il tait bois(1). Kahina renvoya en mme temps
aux Arabes tous les prisonniers quelle avait faits sur
eux dans la dernire bataille, lexception dun seul,
Kled, quelle avait adopt et admis au nombre de
ses enfants. Bientt, ayant des pressentiments de sa
mort, elle runit ces derniers, et les engagea aller
implorer la clmence et la protection du gnral arabe.
Je sais, leur dit-elle, que ma fin approche. Lorsque je
regarde lOrient, jprouve la tte des battements
violents qui men avertissent. Ses enfants se conformrent ses intentions. Cependant Hacen savanait
grandes journes, et les deux armes furent bientt
aux prises. La bataille fut si terrible que lon aurait
dit que la mort allait faucher tous les combattants.
Kahina vaincue prit la fuite. Hacen la poursuivit et la
_______________
1 Nowari parle aussi de la richesse et de la beaut de lAfrique
avant les ravages systmatiques de Kahina, dont le nom est encore
clbre et populaire dans cette contre. Il cite ce sujet lhistorien
Abder-Bahmn-ben-Zad.
LIVRE TROISIME.
55
tua dans un endroit quon appelle encore Br-Kahina

(le puits de Kahina ) ; dautres disent prs de Tabraka.
Sa tte fut envoye Abd-el-Mlek. Ceux de ses enfants qui staient faits musulmans furent mis chacun
la tte de douze mille Berbres, et on les envoya vers
lOccident pour y faire la guerre au nom de Dieu(1).
Ca tranquillit paraissant rtablie, le gouverneur
retourna Karoun en lan 84. Ce fut alors quil
soumit au kharadj(2) les Romains et les Berbres.
Quelques personnes disent que ce fut Zouhir
qui prit Tunis. Cest lopinion de Ben-Chebbat, qui a
copi Baladri. El-Bekri pense que ce fut Hacen qui
sempara de cette ville, et Ben-Chebbat, dans un autre
passage de son livre, dit que Tunis a peut-tre t prise deux fois. On doit se rappeler ce que jai dit prcdemment des travaux de Hacen pour faire arriver la
mer Tunis, et des Cophtes que Meroun lui envoya.
_______________
1 Cest--dire en Espagne, o les Arabes pntrrent peu de
temps aprs. Il faut remarquer ici la politique habile des Arabes, qui,
en employant des guerres lointaines la turbulence des Berbres, surent tendre leurs conqutes en mme temps quils consolidaient leur
domination en Afrique.
2 Cest--dire limpt foncier sur les terres des peuples vaincus
qui on laisse cependant la proprit de leurs biens ; il tait ordinairement du cinquime du revenu. Il rsulte de ce passage, conforme
en tout ce que dit Ben-Khaldoun, quune grande quantit de terres
ont t et ont d tre terres de kharadj en Afrique; car le kharadj suit
la terre et non lindividu; de sorte quune fois tabli, il reste sur la
terre dans quelques mains quelle passe, et quand mme le propritaire primitif se serait fait musulman. Cest ce quexplique fort clairement El-Kaddouri, si savamment analys par M. de Sacy dans ses
56
La paix rgnant en Afrique, Hacen jura de se dmettre de son commandement, et il tint son serment. Le
khalife accepta, malgr lui, sa dmission, et lui donna
pour successeur Moua-ben-Noeir-el-Korchi. Celui-ci arriva en Afrique, en 88, alors que le pays tait
de nouveau agit par les intrigues des chefs berbres.
A son approche, les mutins se retirrent vers lOuest ;
il les poursuivit jusqu Sous, la plus prs de lEst, en
tuant ou faisant prisonniers ceux quil pouvait atteindre.
Enfin, fatigus de la guerre, les Berbres demandrent
et obtinrent la paix. Moua leur donna un chef de son
choix ; il installa Tanger, en qualit de gouverneur,
Tarik-ben-Zad-Moulad, qui il donna dix-sept mille cavaliers arabes et berbres. Ces dispositions prises,
il retourna vers lEst, et soumit les pays de Medjna et
de Zaroun, couverts de villages habits par dautres
Berbres ; il fit sur ceux-ci dix mille prisonniers quil
envoya Karoun : ce furent les premiers qui parurent
dans cette ville. On dit quIer-ben-Arta avait soumis
la Medjna avant ce gnral. On a prtendu que Moua
_______________
excellents Mmoires sur la proprit foncire en gypte. Mais il ne
faudrait pas conclure de ce qui prcde, que le kharadj fut en Afrique
le rgime commun. On voit, dans lhistoire de la conqute de cette
contre par les Arabes, que bon nombre dindignes et de colons
romains embrassrent lislamisme ds le principe et avant ltablissement du kharadj. Or, les terres de ceux-ci devinrent tout naturellement terres dachour (dme), impt religieux impos par la loi tous
les fidles. Enfin, les terres abandonnes par les colons romains qui
quittrent le pays, et celles qui durent tre confisques divers titres,
durent tre partages entre les conqurants, et elles furent ainsi terres
dachour.
LIVRE TROISIME.
57
avait t envoy en Afrique par le pre du khalife

Abd-el-Mlek en 78, et quil y resta jusquau rgne
dOulid.
Moua fit aussi des courses sur les terres des
Houra, Zenata et Senhadja. Ses conqutes, qui se
succdaient avec tant de rapidit, lui acquirent la bienveillance du khalife. Selon quelques auteurs, ce fut lui
qui fit arriver la mer prs de Tunis, en lui ouvrant un
passage par les basses terres, tablit larsenal de cette
ville et y fit construire cent navires de guerre. Son
fils Meroun, envoy Sous, la plus avance vers
lOccident, avec cinq mille cavaliers, sy couvrit de
gloire, et en rapporta de grandes richesses ; il pntra
jusqu lOcan, et revint avec quarante mille captifs.
Il serait trop long de dtailler ici le reste du butin immense qui provint de cette expdition.
Dans lanne 91 de lhgire, Tarik fut envoy en
Espagne, et dbarqua dans le lieu qui, depuis, a port
et porte encore son nom. Tarik tait, cette poque,
gouverneur de Tanger. Alin, un des grands de Tanger, dtermina Moua entreprendre la conqute de
lEspagne. Ayant eu se plaindre de Zrik, roi de ce
pays, il se rendit Karoun auprs de Moua, et lui
fit connatre combien il lui serait facile de semparer
de cette contre. Moua sempressa alors denvoyer
Tarik en Espagne : celui-ci dbarqua au pied de la
montagne appele aujourdhui Djebel-Tarik (Gibraltar). Alin lui fut dun grand secours(1). H tait alors
_______________
1 Il est gnralement admis que ce fut pour se venger du roi
58
commandant de lle Verte(1), qui tait une dpendance de Tanger. Les dtails de cette expdition nous
conduiraient trop loin. Nous renvoyons ceux qui
voudraient les connatre aux ouvrages de Ben-Kardabou-Tabari(2), Saheb-el-Mektacer, et autres auteurs
qui ont crit sur cette matire, et sur la fidlit desquels on peut compter.
Zrik(3), roi dEspagne, inform de la descente de
Tarik Gibraltar, rassembla son arme et se porta
la rencontre des Arabes. Les deux armes se battirent
avec acharnement pendant huit jours conscutifs, et,
la fin, la victoire resta aux musulmans. Les infidles
prirent la fuite. Cependant leur nombre tait considrable, tandis que Tarik navait sous ses ordres que
douze mille hommes.
TariksoumitsuccessivementlesvillesdAchebilia(4),
Carmouna(5), Chedouna(6), Mourour, Stadja(7), Cordoba(8),
_______________
Rodrigue, qui avait dshonor sa fille, que le comte Julien, le Alin
des Arabes, les appela en Espagne.
1 Algsiras.
2 Abou-Djafar-Mohammed-ben-Djorair-et Tabari, mort
Baghdad en 310 de lhgire, auteur de plusieurs ouvrages, dont le
plus clbre est une Histoire universelle fort estime ; elle va jusqu
lanne 300, et a t abrge et continue par George El-Macin, et
traduite en latin par Erpenius.
3 Rodrigue.
4 Sville.
5 Carmona.
6 Sidonia.
7 Ecija.
8 Cordoue.
LIVRE TROISIME.
59
Telitla(1), Badja, Marda(2), Sarkosta(3), et un grand

nombre dautres. Le butin quil y fit fut si considrable, que lorsquun cheval ou une mule boitait, on
pouvait tre sr quil stait log dans son sabot un
morceau dor ou dargent, ou une pierre prcieuse.
Moua, frapp de si brillants succs, voulut prendre
sa part de la gloire dont se couvrait son lieutenant(4). Il
laissa son fils Abd-Allah en Afrique, et passa en Espagne la tte de dix mille cavaliers. Il prit une tout
autre direction que celle quavait suivie Tarik, soumit un grand nombre de villes, de Telitla Djelalka,
et pntra dans lintrieur des terres, jusqu un mois
de marche de Cordoba et de Kessa. Enfin, aprs une
campagne de vingt mois, il quitta lEurope et revint en
Afrique. Il crivit au khalife une lettre qui commenait ainsi : Prince des croyants, ce nest pas une conqute ordinaire que je viens de faire; cest une image
de la fin du monde que jai eue devant les yeux(5). II
_______________
1 Tolde.
2 Merida.
3 Saragosse.
4 Moua avait conu contre Tarik une horrible jalousie, qui
se manifesta par les plus indignes traitements. Lorsquil le rejoignit
en Espagne, il soublia jusqu lui porter des coups dun fouet quil
avait la main ; il lenvoya en prison, et laurait sans doute fait prir,
sans les remontrances dun envoy du khalife. Ce monarque, instruit
de ce qui se passait en Espagne, envoya lordre de remettre Tarik
en libert, et le manda en mme temps sa cour, ainsi que Moua.
Ce dernier avait form le vaste projet de revenir Damas, travers
lEurope et lAsie mineure : le khalife sy opposa.
5 Moua stait avanc jusqu Carcassonne en commettant
60
partit ensuite pour se rendre auprs du khalife, lui

offrant en prsent treize coffres pleins dor, dargent,
de perles, et des objets les plus prcieux, la fameuse
Table de Salomon, et trente mille prisonniers de familles nobles. Ce fut en 94 quil revint en Afrique,
aprs avoir laiss son fils Abd-el-Aziz en Espagne.
Il laissa son second fils Abd-Allah en Afrique, et arriva en gypte en 95 ; de l il se dirigea sur Damas. Il
trouva El-Oulid-ben-Abd-el-Mlek dj atteint de la
maladie dont il mourut. Selmn, frre du khalife, et
qui devait tre son successeur, invita Moua sabstenir de se prsenter au malade, voulant avoir luimme les richesses quil lui apportait ; mais Moua
ne lcouta pas et fit sa visite. Cette dmarche imprudente fut la cause de sa perte. Le khalife mourut
et Selmn lui succda. Le premier acte de ce prince
fut de forcer le vainqueur de lEspagne lui payer
200,000 dinars. Le nouveau khalife et Moua firent
ensuite le plerinage de la Mecque. Ce dernier mourut en chemin, de misre et de chagrin, Teksala.
Louange Dieu, qui lve ou abaisse les hommes
son gr ! Moua, qui avait conquis la moiti du inonde
habit, qui avait acquis tant de richesses, mourut pauvre, demandant laumne aux passants, aprs avoir
t abandonn du dernier de ses serviteurs. Accabl
dopprobre et de misre, il demanda la mort, et Dieu
la lui envoya. Je ne suis entr dans ces dtails sur la
_______________
des dgts affreux, et tels, que les peuples vaincus pouvaient croire
quen effet la fin du monde tait arrive pour eux.
LIVRE TROISIME.
61
mort de Moua que pour donner mes contemporains, qui lisent peu, un exemple frappant des vicissitudes humaines(1).
Ainsi, on le voit, lAfrique a t de tout temps le
thtre de grands vnements. Ce continent fut soumis par les gnraux arabes, qui fixrent Karoun
le sige de leur gouvernement. Plus tard, en 300 environ, ils conquirent la Sakalia, comme nous le verrons. Moua, qui tait un des Teban, avait vu les
Sahaba. Ctait un homme sage, gnreux et plein
de courage. Ben-el-Khalkn(2), qui a copi Seit-benSad, dit que jamais les armes quil commanda ne
battirent en retraite, et que le cinquime du butin quil
fit en Afrique et quil envoya au khalife, se monta
soixante mille ttes(3). Son fils Abd-Allah en fournit cent mille, et Meroun, un autre de ses fils, cent
autres mille. El-Sadfi(4) assure que jamais les musulmans ne firent, ni depuis, ni avant, un pareil butin.
Lorsque Moua partit pour lOrient, on portait dans
ses bagages vingt-sept couronnes enrichies de pierres
prcieuses, provenant des princes dEspagne. Il avait
trente mille esclaves sa suite. Quelques crivains
prtendent que ce fut le khalife Oulid-ben-Abdel-Mlek qui perscuta Moua, et quentre autres
_______________
1 Aucun auteur arabe ne dit ce que devint Tarik.
2Abou-el-Abbas-Chams-ed-Dn-ben-Mohammed-benKhalkn, crivain du VIIe sicle de lhgire, auteur dune Biographie des hommes illustres, tait Syrien.
3 Sous-entendu, desclaves.
4 Slah-ed-Din-Khalil-ben-Ibek-el-Sadfi, crivain du VIIIe
sicle de lhgire.
62
tourments quil lui fit souffrir, il lexposa, pendant

toute une journe, un soleil ardent, tellement quil
tomba vanoui. La vrit est que ce fut Selmn qui le
perdit, et qui fut cause de sa mort. Son plerinage la
Mecque eut lieu en 97 ou 99 ; il mourut en chemin,
Ouled-el-Kora. Selon El-Msaoud(1), il commanda en
Afrique seize ans, et mourut dans la soixante et treizime anne de son ge. Ben-el-Khalkn et dautres
auteurs ont longuement parl de lui.
Ce fut en 96 que Selmn-ben-Abd-et-Mlek
parvint au khalifat. Il rappela dEspagne Abd-elAziz-ben-Moua-ben-Noceir(2). Quelques auteurs
prtendent que cet Abd-el-Aziz tait frre et non fils
de Moua. Il fut remplac en Espagne par Es-Semhben-Mlek. Abd-Allah-ben-Keriz(3) fut envoy en
Afrique, et y resta jusquau rgne dOmar-ben-Abdel-Aziz ; cest lui-mme qui le raconte. Il dit aussi que,
durant son commandement, il se plaignit au khalife des
reptiles et des insectes venimeux et incommodes qui
fourmillaient en Afrique, et que celui-ci lui rpondit
de prendre son mal en patience, en bon musulman, et
_______________
1 Ali-ben-Hussein ben-Ali-Abou-Hacen-el-Msaoudi, clbre auteur dun ouvrage historique, intitul les Prairies dor et les
Mines de perles. Il tait de Baghdad, mais il passa presque toute sa
vie en gypte; il mourut vers lan 345 de lhgire.
2 Selon lopinion la plus rpandue, Abd-el-Aziz fut tu en
Espagne par ordre du khalife. Abd-Allah eut le mme sort en Afrique.
3 Cet Abd-Allah, gouverneur dAfrique, est plac, par dautres
auteurs, aprs et non avant Mohammed, qui, selon El-Karouni, lui
succda.
LIVRE TROISIME.
63
dinvoquer Dieu, lentre de la nuit, pour tre prserv des piqres dangereuses.
En lan 100 de lhgire, tout le pays de Barka
Sous tait soumis. Les Romains et les Berbres
nosaient plus rien entreprendre : les uns avaient embrass lislamisme, les autres payaient limpt(1). Il
nen tait point de mme avant cette poque ; alors
les vques dAlexandrie envoyaient leurs prtres
aux chrtiens dAfrique pour les soulever(2). Dieu en
a purg cette contre; que son nom soit bni !
On a d remarquer que les gouverneurs rsidaient Karoun, et quils nommaient tous les
emplois dpendants de leur commandement. AbdAllah-ben-Keriz, qui tait la crature de Selimn, fuit
rappel par Omar-ben-Abd-el-Aziz, et remplac
par Mohammed-ben-Zad-el-Ansri. A la mme
poque, Hodaifa-ben-el-Okras passa en Espagne.
Le premier resta en Afrique, jusquau rgne dIezidben-Abd-el-Mlek-ben-Meroun, qui le remplaa
par Iezid-ben-Abi-Muslem ; celui-ci, avant cette
nomination, avait occup lemploi douzir auprs de
Hadjadj-ben-Iouef-ben-Takefi(3).
_______________
1 Ceci tablit bien la distinction dont nous parlons dans la note
2 de la page 55.
2 On lit en effet dans George El-Macin, abrviateur et continuateur de Tabari, que les patriarches jacobites dAlexandrie, profitant
de lisolement o se trouva de Rome lglise catholique expirante
dAfrique aprs la conqute musulmane, singrrent souvent dans
les affaires de cette glise.
3 Hadjadj-ben-Iouef-ben-Takefi, un des plus clbres gnraux quaient eus les Arabes, fut fait gouverneur de lIrak par Abd-
64
Le khalife Selmn avait fait mettre ce gnral en

prison, et il y tait rest pendant toute la dure de son
rgne et de celui dOmar-ben-Abd-el-Aziz. Il nen
sortit que sous celui de Iezid-ben-Abd-el-Mlek, qui
le nomma gouverneur de lAfrique. Arriv dans ce
pays, il rencontra son prdcesseur, Mohammedben-Zad-el-Ansri qui en partait. Dieu soit lou, lui
dit-il, de ce quil te fait tomber dans mes mains ! mais
il ne saurait disposer de toi autrement que je ne lentends. Si lange de la mort voulait prendre mon me
avant que je naie mang cette grappe de raisin (il en
tenait en effet une la main), je len empcherais, car
ta mort prcdera la mienne. Il le fit aussitt arrter
et ordonna quon fit les apprts de son supplice. Mais,
comme on allait lui couper la tte, limam annona la
prire du soir. Iezid devait y prsider en sa qualit de
chef suprme, et il abandonna tout pour sacquitter
de ce devoir. Mais lorsquil arriva la gnuflexion, il
fut frapp mort par un individu qui invita en mme
temps Mohammed sen aller en paix. Mohammed
se retira plein dadmiration pour la puissance de Dieu.
Ben-Khalhn et Saheb-el-Fardji rapportent plus au
long cette anecdote. On prtend que cet assassinat
tait le rsultat dun complot form contre Iezid, qui
_______________
el-Mlek, cinquime khalife Ommiade, aprs avoir vaincu Abd-Allah-ben-Zogir, qui avait usurp le titre de khalife. Son administration
fut trs-sanguinaire. On dit quil fit prir cent vingt mille personnes,
et que lorsquil mourut, il y en avait cinquante mille en prison. Les
historiens arabes sont pleins de traits de cruaut de cet homme, au
milieu desquels ou voit cependant quelques actes de gnrosit.
LIVRE TROISIME.
65
avait voulu se conduire, en Afrique, comme il le faisait dans son ancien emploi. Dautres auteurs disent
que ce fut le crime isol dun impie. Quoi quil en
soit, il parait que les principaux habitants de Karoun, en annonant cet vnement au khalife, lui
dirent dans leur lettre : Nous navons jamais eu la
pense de braver votre autorit, mais votre lieutenant
nous ayant tyranniss, nous lavons tu.
Mohammed-ben-Zad-el-Ansri remplit le
commandement, mais il fut bientt remplac par
Bachir-ben-Sefoun-el-Kalbi, qui envoya en Espagne Okba-ben-el-Hedjadj. Bachir resta en Afrique
jusquen 105. Il partit, cette poque, pour lOrient,
portant de riches prsents pour le khalife Iezid-benAbd-el-Mlek. Chemin faisant, il apprit la mort de
ce khalife, et donna les prsents quil lui destinait
son successeur, Hachem-ben-Abd-el-Mlek. Ce
nouveau khalife renvoya Bachir en Afrique, o il
resta jusquen 109, poque de sa mort.
Bachir, avant de mourir, stait choisi un successeur qui fut sur le point de perdre le pays par sa
mauvaise administration. Le khalife le destitua et
nomma sa place Obeda-ben-Abd-er-Rahmn,
dans le mois de safar 110. Arriv en Afrique, ce gouverneur fit embarquer El-Mustenir-ben-el-Hart avec
des troupes, et renvoya faire une excursion en Sakalia. La flotte fut assaillie par une violente tempte, et
tous les btiments prirent, lexception de celui que
montait Mustenir, qui fut jet Tripoli. Obeda, qui
66
attribuait Mustenir la perte de sa flotte, parce quil

avait mis de la lenteur dans ses oprations et stait
laiss gagner par la mauvaise saison, ordonna au
gouverneur de Tripoli de le lui envoyer charg de
fers. Lorsquil fut arriv Karoun, Obeda le fit
jeter en prison, o il resta jusqu la rvocation de ce
gouverneur, qui fut remplac par Abd-Allah-ben-elHedjab. Ce dernier lui rendit la libert et lenvoya
Tunis, ainsi que je lai dj dit dans le premier livre
de cet ouvrage. Je reviendrai bientt sur lhistoire de
Mustenir.
Obed-Allah-ben-Abd-er-Rahmn resta en
Afrique jusquen 110 de lhgire. Il retourna ensuite
Damas, et offrit en prsent au khalife une grande
quantit de captives noires et blanches, des ngres,
des eunuques, en tout plus de sept cents esclaves choisis ; des chevaux, de lor et de largent. Il le pria en
mme temps de lui retirer le gouvernement de lAfrique. Le khalife y consentit et prescrivit Abd-Allah
ben-el-Hedjab, gouverneur de lgypte, de se rendre
en Afrique et de prendre le commandement de cette
contre des mains dOkba-ben-Kedama-Tedjbii,
qui Obed lavait confi au moment de son dpart.
Abd-Allah-ben-el-Hedjab est, selon BenChemma, celui qui fit construire larsenal maritime
de Tunis Cette assertion est contraire ce quont crit
dautres historiens, et aux documents que jai recueillis
moi-mme. Il est certain que des flottes taient sorties
de Tunis longtemps avant Ben-el-Hedjab. Cest
LIVRE TROISIME.
67
Hacen-ben-Nomn que revient la gloire de cette

construction. Au reste, je parlerai encore de cela plus
tard.
Abd-Allah-ben-el-Hedjab partit pour lAfrique, dans le mois de rebi-el-akher de lanne 110
de lhgire. Il laissa son fils le commandement de
lgypte. Arriv sa destination, il fit sortir Mustenir de prison et le nomma gouverneur de Tunis. Il
envoyaAbid-ben-Abi-Obeda-ben-Obeda-benOkba-ben-Nafih Sous et au pays des ngres. Ce
chef ramena de cette expdition deux femmes dune
organisation assez extraordinaire : elles navaient
chacune quune seule mamelle. Elles appartenaient
lespce que les Berbres appellent Adjn.
Khaled ben-Abi-Habib-el-Fahri fut ensuite envoy par le gouverneur contre les Berbres de Tanger(1). Il tait accompagn des plus nobles de Korich
et dAnsar(2) ; mais tous prirent dans cette expdition,
dont personne ne revint, et quon appelle encore lexpdition des nobles. Abd-Allah-ben-el-Hedjab retourna en Orient, dans le mois de djoumd-el-oouel de
lanne 123. Ben-el-Kardabous fait mention de lui dans
son livre intitul Aktifa. Ben-Chebbat raconte que ce
_______________
1 Ces Berbres staient rvolts contre leur gouverneur qui les
opprimait et lavaient massacr.
2 Cest--dire de la tribu de Mohammed et de Mdine. Ansar
signifie protecteur. Cette pithte est donne Mdine, o le prophte
trouva en effet protection lorsquil fut oblig de fuir de la Mecque.
3 Abd-Allah-ben-el-Hedjab fut rappel par le khalife, aprs
avoir perdu une seconde bataille contre les rvolts de Tanger.
68
gouverneur envoya Habib-ben-Abi-Obeda en Sakalia, vers lan 122. Ce gnral dbarqua auprs de
Sarkoua(1), la ville la plus considrable du pays; les
habitants se dfendirent avec courage; Habib mit
aussi beaucoup de vigueur dans lattaque, et laissa
des marques de son sabre sur les portes de la cit
chrtienne. A la fin, les gens de Sarkoua consentirent payer tribut, et Habib retourna en Afrique.
Ben-el-Hedjab a laiss la rputation dun homme docte et dun crivain distingu(2). Il tait trsvers dans lhistoire des Arabes. On a dj vu que la
fondation de la mosque et de larsenal de Tunis lui
a t attribue. Cette fondation aurait eu lieu, selon
les auteurs qui en font honneur Ben-el-Hedjab, en
114. Il est prouv, par dautres tmoignages, quil
prit le gouvernement de lAfrique en 116, et quil le
quitta en 123.
Lauteur de lAktifa dit que dans le mois de
djoumd-et-tni 123, le khalife Hechm nomma au
gouvernement de lAfrique Kaltoum-ben-Aad-elKissi, qui prit, avec les siens, sous le fer des Berbres
de Tanger. Cet historien nentre dans aucun dtail sur
cette funeste expdition. Il est prsumable que lhistorien de Karoun en parle plus amplement(3). Jaurais
voulu avoir ce dplorable rcit, mais je nai pu me le
_______________
1 Syracuse.
2 Il tait pote.
3 On trouve dans la Bibliothque orientale de dHerbelot plusieurs
auteurs qui ont crit lhistoire de cette ville, savoir : Abou-el-Rarib-
LIVRE TROISIME.
69
procurer. Le peu que je dis sur cette malheureuse affaire est peut-tre dans cette histoire de Karoun ;
mais cest une autre source que je lai puis(1), ce
qui nen est pas moins un mrite, vu la proccupation
de mon esprit, les troubles et les inquitudes au milieu desquels je vis, et le manque de tout soutien, si
ce nest celui de Dieu.
Lorsque le khalife Hechm-ben-Abd-el-Mlek-ben-Meroun eut appris, dit Ben-Kardabous, la
mort de Kaltoum, il le remplaa, dans le mois de safar 124, par Hentala-ben-Sefoun, qui resta en Afrique jusquau rgne de Meroun-ben-Mohammed(2).
Le khalife Hechm rappela dEspagne Okbaben-el-Hedjadj et le remplaa par El-Hissan-ben-Dirar-el-Kalbi qui gouverna cette contre pendant neuf
ans. Il y tait arriv avec dix mille hommes du pays
de Damas. Ces forces lui permirent de dtruire le parti
_______________
el-Senhadji, Abou-Ali-ben-Rachik, Abou-Abd-Allah-el-Houan
et Ibrahim-Refik.
1 Sans doute dans Ben-Khaldoun, qui en parle succinctement.
Cet auteur dit que les Berbres de Tanger se rvoltrent parce quon
voulut les imposer, quoiqu ils se fussent faits musulmans.
2 El-Karouni passe ici sous silence un fait de la plus haute
importance, qui est la destruction des rebelles berbres. Aprs la dfaite du prdcesseur dHentala, ils staient rpandus dans tout le
pays ; mais celui-ci, peu de temps aprs son arrive en Afrique, les
dfit compltement dans trois batailles aux environs de Karoun ;
il y en eut cent soixante mille de tus. Abd-el-Ouahed, un de leurs
gnraux, prit les armes la main ; lautre, nomm Akkacha, fut pris
et dcapit. Cet clatant succs mit fin la rvolte. Il est surprenant
que El-Karouni ne parle pas dvnements aussi graves.
70
quIfren-el-Mezennati stait form en Espagne; il

se rendit matre de ce rebelle et le fit mettre en croix.
Il fit en mme temps crucifier un chien sa droite,
un porc sa gauche, un singe derrire lui et un ours
devant. Il tablit les gens de Damas El-Bira(1), ceux
de Palestine Chedouna(2), ceux de Arden Ouchka,
ceux dgypte Badja, ceux de Kanserin Djan(3), et
enfin ceux de Homs(4) Achebilia(5), que lon nomma
depuis Achebilia-Homs. Il mourut en Espagne sous
le rgne de Hechm. El-Hissem-ben-el-Kalbi lui
succda.
Je ne suis entr dans tous ces dtails que pour
prouver que cest aux gnraux qui ont command en
Afrique que lon doit la conqute de lEspagne et des
autres contres de lOccident. Tous ces pays faisaient
partie de leur gouvernement. Cet tat de choses dura
jusqu la mort de Hechm-ben-Abd-el-Mlek-benMeroun, qui arriva dans le mois de rebi-el-akher
125 de lhgire. Ce khalife avait rgn dix-neuf ans,
sept mois et dix jours. Le jour de sa mort, Oulidben-Iezid-ben-Abd-el-Mlek prit les rnes de ltat.
Ctait un homme de plaisir, adonn au vin, au jeu et
la dbauche, qui se plaisait faire publiquement les
choses dfendues par la loi. Son administration fut si
_______________
1 Elvira.
2 Sidonia.
3 Jaen.
4 Emesse.
5 Sville.
LIVRE TROISIME.
71
tyrannique que lon disait de lui : Cest le dernier

et le pire des Beni-Ommia. On en parle plus longuement ailleurs. Iahia-ben-Zad-ben-Ali-ben-AbiTleb se rvolta contre lui ; mais, aprs une longue
srie de combats, il fut vaincu et tu. Sa tte fut porte
au khalife, et son corps clou une croix, o il resta
expos jusquau temps dAbi-Meslem.
On cite le trait suivant dimpit dOulid-benIezid : Un jour, voulant tirer du Koran quelque prdiction sur sa destine, il ouvrit le livre et tomba sur
le verset suivant :
Tous tireront de lavantage de leur travail, except le tyran et lorgueilleux.
Ayant lu ces mots, il mit le livre pour but ses
flches, et dit : Tu as voulu me faire peur, eh bien
cest moi qui suis cet orgueilleux et ce tyran. Lorsque
tu paratras devant Dieu au jour du jugement, dis-lui
Cest Oulid qui ma perc de ses flches.
Le rgne de ce mauvais prince ne fut pas long.
Son cousin Iezid se rvolta contre lui et le tua. Il avait
rgn un an et deux mois. Sa tte fut expose Damas, et son corps mis en pices. Il eut pour successeur ce mme Iezid-ben-Oulid-ben-Abd-eI-Mlekben-Meroun surnomm El-Hakes, dans le mois de
djoumd-el-akher 126.
Meroun-ben-Mohammed-ben-Meroun leva
contre lui ltendard de la rvolte pour venger son parent, le dernier khalife. Ce rebelle fut heureux; il entra Damas aprs avoir mis Iezid en fuite. Bientt il
72
sempara de sa personne et le condamna au supplice

de la croix. Le rgne dIezid ne fut que de six mois.
Le jour mme de sa mort, Ibrahim-ben-el-Oulid-benAbd-el-Mlek-ben-Meroun fut salu khalife(1) ;
mais ce nouveau rgne ne fut ni long ni heureux.
Ibrahim vit toujours son autorit conteste. Merounben-Mohammed lui fit la guerre, comme il lavait
faite son prdcesseur, et marcha contre lui la tte
de soixante et dix mille hommes. Ibrahim en avait
cent mille commands par Selmn-ben-Hechm. La
bataille se livra dans les plaines de Damas. Meroun
fut vainqueur et fit prouver de grandes pertes son
ennemi. Damas lui ouvrit ses portes. Ibrahim, vaincu,
fut oblig dabdiquer aprs un rgne de deux mois,
et, deux mois aprs, Meroun le fit mettre mort.
Meroun-ben-Mohammed-ben-Meroun-benel-Hakem-ben-Abi-Abd-el-Malek-ben-Meroun fut
salu khalife dans le mois de safar 127. On le surnomma
Meroun-el-Hammr-el-Meroun-el-Djadi. Il fit exhumer le cadavre de Ben-Oulid et le fit mettre en croix.
Il destitua Abd-el-Mlek-ben-Katem, gouverneur
dEspagne, et le remplaa par Touaba-ben-en Namel-Ansri qui se soutint quatre ans dans ce pays, Cest-dire jusqu lavnement de la dynastie des Beni-Abbs, aprs quoi lEspagne fut perdue pour les khalifes.
Les musulmans tablis dans cette contre lurent pour
chef un certain Iouef-ben-Abd-er-Rahmn-el-Fabri,
qui se soutint au pouvoir jusqu larrive de Abd_______________
1 Il tait frre dIezid.
LIVRE TROISIME.
73
-er-Rahmn ben-Maoua ben-Hechm-ben-Abdel-Mlek-ben-Meroun, comme on le verra bientt.

Je reviens maintenant Meroun-ben-Mohammed-el-Djadi. Son rgne fut sans cesse troubl par
des guerres intestines. La ville de Homs, entre autres,
se rvolta. Il la prit et en fit raser les fortifications.
On saccorde dire que ce khalife protgea toujours
efficacement les plerins de la Mekke.
En 129 de lhgire, Abou-Muslem-el-Keraani
prit les armes pour les Beni-Abbas. Il en rsulta
une longue guerre dont lissue fut malheureuse pour
Meroun-ben-Mohammed. Poursuivi par les armes
victorieuses des Beni-Abbas, il se retira dans un village du Sad, appel Abou-Serr. Ces vnements se
passrent dans lanne 132 de lhgire.
Meroun ben-Mohammed rgna cinq ans et dix
mois. Il fut, en Orient, le dernier prince de la dynastie
des Beni-Omma qui a occup le khalifat pendant
mille mois. Celle des Beni-Abbas, qui la remplaa, fit
massacrer tous les Beni-Omma quelle put atteindre.
Abd-er-Rahmn-ben-Maoua-ben-Hechm-benAbd-el-Mlek-ben-Meroun ben-el-Hekm fut un de
ceux qui eurent le bonheur dchapper la mort. Il gagna lEspagne en lanne 139. Il trouva ce pays plong dans lanarchie : les uns tenaient pour les Hachemi(1), les autres pour la dynastie dchue. Aucun ordre
ne parvenait des khalifes. Abd-er-Rahmn runit
_______________
1 Cest--dire pour les Beni-Abbs, qui taient de la famille de
Hachem, laquelle appartenait aussi le prophte.
74
lui tous ceux qui avaient se plaindre de Ioucef-benAbd-er-Rahmn. Il eut bientt un nombreux parti,
et les villes lui ouvrirent leurs portes. Iouef, vaincu
par lui, fut tu. Cordoba reconnut son autorit, et il y
fut proclam roi. Il rgna trente-trois ans. Ses enfants
lui succdrent, et non-seulement ils ne se soumirent
pas aux Beni-Abbs, mais encore le nom de ces princes ntait pas mme prononc dans les prires publiques. Ceci dura jusquau temps dAbd-er-Rahmn(1),
surnomm En-Ncer-ed-Dn-Allah, qui prit le titre de mir-el-moumenn, lorsque les Beni-Obed
eurent pris ce mme titre en Afrique. On dit que les
anctres de cet Abd-er-Rahmn avaient reconnu
les Beni-Abbs. Son nom tait Abd-er-Rahmnben-Abd-Allah-ben-Mohammed-ben-Abd-elRahmn-ben-el-Hekm-ben-Hechm-ben-Abder-Rahmn-el-Darkal-ben-Maoua-ben-Hechmben-Abd-el-Mlek-ben-Meroun, de la dynastie des
Beni-Omma. Ce fut seulement vers la vingt-septime anne de son rgne que, voyant ltat de faiblesse
o taient tombs les khalifes de lIrak, et llvation en Afrique des Alouiin(2), il prit le titre de mirel-moumenn. Il mourut en 350 de lhgire, lge de
soixante et treize ans, aprs avoir gouvern lEspagne
pendant cinquante ans. Son fils El-Hekm, surnomm
_______________
1 Abd-er-Rahmn III, huitime successeur du premier Abder-Rahmn.
2 Cest--dire les descendants dAli ou Alides, comme nous
les appelons, issus dAli et de Fatma, fille du prophte, et galement
connus sous le nom de Fatimites.
LIVRE TROISIME.
75
El-Mestamer, lui succda et rgna quinze ans et cinq

mois. Ce prince mourut en 366, g de soixantetrois ans et sept mois ; il eut pour successeur son fils
Hechm, surnomm El-Mouaed, jeune enfant de
dix ans, au nom duquel Mohammed-ben-Abd-Allah-ben-Abi-Omar gouverna lEspagne. El-Mouaed
figurait dans les prires publiques, et la monnaie tait
frappe en son nom, mais ctait tout : Mohammed,
qui avait su gagner laffection des troupes, tait le vritable souverain. Ctait, au reste, un homme dune
rare intelligence et dou des meilleures et des plus
brillantes qualits. La plupart de ses expditions furent diriges contre les infidles, quil humilia avec
laide de Dieu. Il obligea les chrtiens de transporter,
de lintrieur du pays, des matriaux Cordoba pour
la construction de la mosque de cette ville. Tous les
princes dEspagne se soumirent lui, et administraient en son nom. Personne ne fit tant de grandes
choses. Aussi disait-on en parlant de lui Cest le
plus glorieux enfant de lislamisme.
Ce fut sous son administration que les trsors
des diverses villes furent runis en un seul. On fit un
calcul exact des revenus de lEspagne, et on trouva
quils slevaient cinq millions de dinars. Un tiers
de cette somme tait vers au Bit-el-Ml(1), un tiers
tait employ la solde de larme, et lautre tiers
aux monuments publics et lencouragement des
sciences et des lettres.
_______________
1 Littralement Chambre des biens.
76
Je ne suis entr dans tous ces dtails que pour

prouver de plus en plus que lAfrique a procur beaucoup davantages aux musulmans, puisque lEspagne
fut conquise par les gnraux qui y commandaient.
Dailleurs lenchanement des vnements ma entran. Que le lecteur soit donc bien pntr de cette
vrit, qu lAfrique revient tout honneur, elle dont
les chefs subjugurent lEspagne et donnrent si
longtemps des lois en Sakalia.
Les premiers souverains de lAfrique, indpendants des khalifes, furent les Beni-Arlb, qui furent
dpossds par les Beni-Obed ou Fatimites. Viennent ensuite les princes de Senhadja; mais ceux-ci,
quoique fort puissants, ne commandrent que sous les
auspices des Fatimites, qui leur abandonnrent lAfrique, lorsquils se rendirent en Orient. Le pays soumis
aux Beni-Arlb stendait jusqu Sous, moins quelques districts que les Beni-Edris leur enlevrent.
Le premier des Beni-Edris se nommait EdrisbenAbd-Allah ben-Hacen-ben-el-Hussen-ben-Aliben-Abi-Taleb. Il vivait sous le khalife Mahedi-elAbbi. Ce fut son fils qui btit Fs. Jen ferai mention
plus tard, lorsque je parlerai des khalifes de lOccident,
de ceux de Lemtouna et des Beni-Abd-el-Moumen,
autrement dits Mouahedn, pour que les vnements
qui les concernent senchanent avec lhistoire des BeniHafez, qui avaient le sige de leur gouvernement Tunis. On saisira de cette manire la succession des faits.
Maintenant je vais parler des mirs qui gouvernrent
LIVRE TROISIME.
77
lAfrique, du temps des Beni-Abbs. Je ne ferai le

plus souvent quinscrire leurs noms et les dates, et
je nentrerai dans les dtails des faits que lorsque le
sujet en vaudra la peine.
Aprs llvation des Beni-Abbs et la chute
des Beni-Omma, il y eut de grands troubles de tous
cts. La nouvelle dynastie ne fut occupe qu rtablir lordre et la paix dans lintrieur. En Afrique, les
Khouredj(1) excitrent de grands dsordres. Dans cet
tat de choses, Abou-Djafar-el-Mansour se dcida
y envoyer Mohammed-ben-el-Achat-ben-Okbael-Kheza, en lanne 144 (2). Ben-el-Nebata prtend
que ce fut Abd-Allah-ben-es-Seffah qui envoya ce
_______________
1 On dsigne ainsi tous les dissidents, soit en matire de religion,
soit en matire de politique. Ce mot vient du verbe arabe qui signifie
sortir. Cest comme si on disait gens qui sont sortis, qui se sont mis en
dehors des opinions reues.
Il y a encore ici une omission de faits trs-importants. Pour les
faire connatre, il est ncessaire que nous prenions les choses dun
peu haut. Aprs la dfaite dAbd-Allah-ben-Hedjb par les rebelles
de Tanger, une partie des troupes vaincues se rfugia en Espagne. Il y
avait, parmi ces fuyards, un certain Abd-er-Rahmn-ben-Habib, que
ses intrigues firent chasser de ce pays; il se retira Tunis, et l, par des
manuvres factieuses, il parvint se faire un parti assez puissant, et
se rvolta contre Hantala. Celui-ci, pour ne pas diviser les forces des
Arabes, lui cda gnreusement le commandement, pensant quil sen
contenterait ; mais cet ambitieux ne tarda pas profiter de la rvolution
qui renversa les Ommiades, pour se dclarer indpendant des khalifes
; il prit assassin par son propre frre. Aprs sa mort, lAfrique tomba
dans lanarchie. Ce fut alors que le khalife Abou-Djafar-el-Mansour
soccupa de la remettre sous la domination des khalifes, et les deux premiers gouverneurs quil y envoya ne russirent pas compltement ; un
deux fut mme assassin, comme le dit El-Karouni. Ce fut Iezd, le
78
gnral en Afrique, en 133 ; mais je le crois dans

lerreur. Mohammed-ben-el-Achat combattit les
Khouredj, tua Aba-el-Ketb et dispersa ses partisans.
Il entoura Karoun dune muraille de terre paisse
de dix dra. Cette construction fut commence en
144, et termine en 146. Ce Mohammed tait chef
dune troupe appele Aaouda (noirs), qualification
que lon donnait en gnral aux partisans des BeniAbbs, qui staient ports les vengeurs dHossen
et de Zed(1). Ces soldats taient tous habills de noir,
et leurs enseignes taient de la mme couleur.
Omar-ben-Hafez-ben-Oulid-Kabia-ben-AbiSafra, frre dEl-Mouhallab-ben-Abi-Safra, connu
par son extrme bravoure, gouverna ensuite lAfrique(2) ; on lavait surnomm Hezaramard, ce qui en
persan signifie mille hommes, parce quen effet dans
un combat il valait lui seul autant que mille. Le khalife El-Mansour lui porta toujours beaucoup daffection. Il le nomma successivement aux gouvernements
de Basra et du Sind, puis, en 151 de lhgire, celui de
_______________
troisime, qui termina cette grande entreprise ; les Berbres, profitant
de tous ces troubles, staient rvolts de nouveau.
1 Hossein, second fils dAli, gendre du prophte, prit en
cherchant ressaisir le khalifat, la fameuse journe de Kerbela. Son
petit-fils Zed eut le mme sort dans une entreprise de mme nature.
2 Mohammed-ben-el-Achat ayant t oblig de quitter lAfrique la suite dune nouvelle insurrection, le khalife envoya dans ce
pays El-Arlb-ben-Slem, qui fut tu dans une bataille. Son successeur fut cet Omar-ben-Hafez, dont il est ici question. Lauteur ne
sarrte point sur les dtails de cette poque danarchie, dtails qui du
reste noffrent quun trs-mince intrt.
LIVRE TROISIME.
79
lAfrique, o il arriva avec cinq cents cavaliers choisis.

Les notables de Karoun allrent sa rencontre; il les
reut de son mieux et leur fit des prsents. Il termina
les affaires courantes, et, aprs un sjour de trois ans
et un mois Karoun, il se rendit dans le Zb. Il btit
la ville de Tobna, et mourut au moment o il venait
de recevoir des dpches du khalife(1). Son successeur
fut Iezd-ben-Katem-ben-Kabia-ben-el-Mouhallabben-Abi-Safra. Il fit son entre Karoun, en 155 de
lhgire, envoy par Mansour, la tte de cinquante
mille hommes de cavalerie. Son premier soin fut dordonner le supplice des assassins dOmar-ben-Hafez.
Il travailla ensuite rtablir la tranquillit et y russit.
Tous les rvolts se soumirent. Il fit abattre la mosque
de Karoun, lexception de la chaire, et la fit reconstruire neuf. Il y plaa une superbe colonne verte quil
avait achete un trs-haut prix. Il rorganisa ladministration de la ville de Karoun, et les divers corps de
mtiers reprirent leurs habitudes et leurs occupations.
Ctait, en tout point, un chef plein de prudence et de
gnrosit. Sahnoun rapporte quil disait souvent : Je
ne crains rien tant sur la terre que davoir t injuste envers quelquun de mes administrs ; quoique je sache
bien cependant que Dieu seul est infaillible.
Lorsquil quitta lIrak pour se rendre en Afrique,
il partit en compagnie dIezd-es-Salmi, gouverneur
dgypte, et se chargea seul de toute la dpense, ce
qui tait certainement une grande preuve de libralit.
_______________
1 Il fut tu dans une bataille.
80
Les potes ont clbr sa gloire dans leurs chants, et

sa munificence envers eux fut pousse lextrme.
Un jour, Meroun-ben-Abi-Hassa lui prsenta les
vers suivants :
Cest cause de toi que nous avons raccourci
nos prires du matin.
Et cela durant deux mois : un pour nous rendre
ici, lautre pour retourner chez nous.
Mais notre but sera rempli, car un homme de
bien comme toi donne sans calculer ni hsiter.
Le gouverneur, aprs lavoir cout, invita les
siens lui donner au moins un derhem. Il en reut
50,000 par ce moyen. Iezd en ajouta 50,000 autres,
ce qui fit 100,000 derhem pour deux minces distiques.
Mais quelle grandeur, quelle gnrosit dans cette
action ! comme elle contraste avec la parcimonie des
grands de notre poque ! Si, de nos jours, un pote,
aprs stre donn bien de la peine pour chanter les
louanges de lun deux, vient le prier, non pas de rcompenser son talent, mais simplement dcouter ses
vers, il en est repouss, et lencens se montre envers
lui avare mme de son attention.
Iezd gouverna lAfrique pendant quinze ans. Il
mourut en 70, laissant son fils sa place. Il avait un
frre alors gouverneur du Sind. Ctait un homme de
grande capacit, qui avait exerc de hauts emplois
sous cinq khalifes, savoir : Es-Seffah, El-Mansour,
El-Mahedi, El-Khadi et Er-Rachid. A la mort dIezd
chacun disait : Voil deux frres dont les tombeaux
LIVRE TROISIME.
81
seront bien loigns lun de lautre, lun au fond de

lOccident et lautre lextrmit de lOrient. Mais
admirons ici la toute-puissance de Dieu ! Haroun-erRachid ne consentit pas laisser en Afrique le fils de
Iezd(1). Il le rappela et y envoya son oncle, le gouverneur du Sind. Celui-ci sappelait Roh-ben-Khatem-ben-Kabia-ben-el-Mouhallab-ben-Abi-Safrael-Azdi. Il arriva en Afrique, en 171, y commanda
quatre ans, mourut ensuite, et fut enseveli ct de
son frre. Ce fut sous son administration que stablit, dans lOuest, le gouvernement des Beni-Edris.
Limam Ben-Abd-Allah-ben-Hacen-ben-el-Hussen-ben-Ali-ben-Abi-Tleb fut le fondateur de ce
nouvel empire. Il fut proclam dans la ville dOulila,
un vendredi du mois de ramadn de lanne 172 de
lhgire. Nous en parlerons plus tard.
Haroun-er-Rachid envoya en Afrique, aprs Rohben-Khatem, lmir Hartemat-ben-An-el-Hachemi, qui y arriva le 4 de rebi-el-akher 179, et y resta jusquen 180(2). Ben-el-Khelkn assure quil btit la ville
de Menestir. Ben-Chebbat pense quil ne fit que construire le palais de cette ville, dont les travaux furent
_______________
1 Il se nommait Daoud. Le khalife le fit gouverneur dgypte.
Pendant sa courte administration en Afrique, il rprima une nouvelle
rvolte des Berbres ou Kabiles. Il est bon de noter tous ces soulvements des Kabiles, peuple admirable pour son amour de la libert.
2 Avant denvoyer en Afrique lmir Hartemat, le khalife avait
nomm gouverneur de ce pays Fadel, fils de Roh, dont El-Karouni
ne parle pas. Il fut tu dans une rvolte, et ce fut seulement aprs cet
vnement quHartemat alla en Afrique.
82
excuts sous la direction de Zakaria-ben-Khdem.

Ce mme auteur dit quil fit aussi construire les fortifications de Tripoli. Aprs avoir termin ces travaux
et consolid la tranquillit dans le pays, il se dmit
du commandement et se retira en Orient. Il vcut
jusquau temps du khalife El-Mamoun, qui dabord
le consultait sur les affaires dtat, mais qui finit par
le faire mettre en prison, puis dcapiter, en lan 200.
Hartemat avait cependant rendu de grands services
ce khalife dans la guerre quil eut soutenir contre
Taher-ben-el-Hussen. Il tait alors un des personnages les plus considrables de lempire.
Voici le tableau des quatorze mirs des Beni-Arlb.
1 Brahim-ben-el-Arlb, envoy en Afrique par
Haroun-er-Rachid en 184 ou 185(1) ; il fit abattre le
palais que ses prdcesseurs avaient occup Karoun, et fonda la ville de Ksar, dont il voulut faire
le sige du gouvernement.
2 Abd-Allah-ben-Brahim-ben-el-Arlb, fils
du prcdent, mourut-en 201.
3 Zdet-Allah-ben-Brahim-ben-el-Arlb, frre
dAbd-Allah, lui succda. Il gouverna jusquen 223 ;
il eut combattre, pendant douze ans, un redoutable
_______________
1 Brahim-ben-Arlb fut le fondateur de la dynastie des Arlabites ; il se dclara indpendant aprs avoir pris toutes les prcautions
qui pouvaient assurer le succs de ses projets ambitieux, et le faire
triompher du peu de rsistance quil rencontra. Il commandait la province de Zb sous ladministration dHartemat, qui il ne succda
pas immdiatement ; il y eut entre eux un autre gouverneur, Mohammed-ben-Meklil, dont notre auteur ne parle pas.
LIVRE TROISIME.
83
chef de rvolts, Mansour-et-Tambdi, qui stait

empar de Karoun et de presque toute lAfrique ;
il finit par triompher de ce dangereux ennemi(1). Il
entoura ensuite Karoun dun rempart, et fit abattre
la mosque de cette ville, lexception de la chaire,
mais pour la rdifier sur un autre plan. On dit que
cette construction lui cota 84,000 dinars. Il fortifia
aussi la ville de Soua. Malgr tous ces travaux, il a
laiss chez les habitants de Karoun la rputation
dun fort mauvais prince.
Il envoya en Sakalia(2) Assad ben-el-Ferat, son
propre kdi, avec une arme de dix mille hommes.
Assad sembarqua Soua, et arriva en Sakalia. Belatha, chef de cette contre, vint sa rencontre et fut
battu, malgr la supriorit de ses forces, qui slevaient cent cinquante mille hommes. Les infidles
laissrent un butin immense entre les mains des musulmans. Assad, aprs stre empar dun grand nombre
de villes, mourut au sige le Sarkoua; il fut enterr
dans le pays, dont ses troupes achevrent la conqute,
et o elles stablirent. La Sakalia fut gouverne par
des mirs envoys de Karoun jusquen lan 540,
poque o les chrtiens reconquirent ce pays, comme
je le dirai en son lieu. En 218, lmir de Sakalia tait
Mohammed-ben-Abd-Allah-ben-el-Arlb ; il rsidait Felioum, do il sortait peu de sa personne,
_______________
1 Ce ne fut pas Zidet-Allah qui triompha directement dElMansour ; ce rebelle prit dans une lutte contre un autre rebelle.
2 Sicile.
84
se contentant de donner des ordres pour la soumission complte du pays, qui sopra heureusement. Il
mourut en 237, aprs une administration de dix-neuf
ans. Quant Zdet-Allah, il mourut en 223.
4 Abou-Akal-ben-Brahim-ben-el-Arlb, frre
de Zdet-Allah, lui succda et mourut en 226.
5 Sahnoun-ben-Sad florissait au temps-de
cet mir, dont le nom tait Abou-el-Abbas-AhmedbenBrahim (1). Sahnoun interdit les mosques aux
prdicateurs htrodoxes, qui auparavant sy assemblaient pour y traiter de leurs principes religieux,
lexemple des Abadia, des Safaria et des Metzala.
Sous lmir Abou-el-Abbas, El-Abbas-el-Fadelben-Fazara fut envoy en Sakalia pour y remplacer
Mohammed ben-Abd-Allah-ben-el-Arlb , mort
en 237, comme il a t dit.
6Ahmed-ben-Brahim-ben-Ahmed-ben-elArlb(2) succda au prcdent en 240. Les Tunisiens
stant rvolts, il marcha contre eux et leur fit un grand
nombre de prisonniers, parmi lesquels se trouvaient
beaucoup de femmes. Sahnoun, alors kdi, prit ces
dernires sous sa protection, les runit chez lui, et
jura que tant quil serait kdi, il empcherait de les
_______________
1 Cet mir eut rprimer une rvolte de Kabiles.
2 Lun des deux manuscrits que nous avons eus notre disposition porte Mohammed-ben-Brahim-ben-Mohammed. On ne voit
dans lun ni dans lautre, de qui ce prince tait fils; car cette expression Ben-Brahim ne parat indiquer ici que le nom de la famille dont
la souche tait Brahim-el-Arlb. Ben-Khaldoun appelle cet mir
Abou-Ibrahim ; il le fait fils du prcdent.
LIVRE TROISIME.
85
traiter en esclaves. Lmir fut oblig de les lui laisser,

et de ne plus sen occuper. El-Abbas, gouverneur de
Sakalia, se rendit matre, cette poque, de la ville de
Bna, o il fit construire un oratoire. Cette ville devint ds lors le sige du gouvernement; auparavant cet
honneur appartenait Sarkoua. El-Abbas mourut en
247, laissant son fils le gouvernement de lle.
7 Brahim-ben-Ahmed ben-Brahim-ben-Arlb
succda son pre en Afrique. Il mourut en 249.
8 Zdet Allah-ben-Mohammed-ben-Brahimben-Arlb, frre du prcdent, lui succda. Il administra lAfrique pendant dix-huit mois, et mourut en 261.
9Abou-Abd-Allah-Mohammed-ben-Ahmedben-Mohammed-ben-Brahim-ben-Arlb succda
son oncle Zdet-Allah dans le mois de djoumd-eloouel 251. Il administra le pays pendant dix ans et cinq
mois. Il mourut en 261.
Khefadja-ben-Sefian tait son lieutenant en Sakalia. Il fit beaucoup dexpditions contre les chrtiens et prit beaucoup de villes. Il fut assassin par un
de ses soldats, qui, aprs ce crime, se rfugia chez les
ennemis. Mohammed, son fils, prit alors le commandement, et fut confirm dans les fonctions de gouverneur de Sakalia par lmir Mohammed. En 257, il
fut assassin par un eunuque. Lmir Mohammed le
remplaa par Ahmed-ben-Iakoub-el-Arlbi.
En 261 de lhgire, lmir Mohammed mourut
et eut son fils pour successeur.
10 Ahmed-ben-Mohammed-ben-Brahim-ben-
86
el-Arlb succda son pre. Il fit construire la citerne de Karoun et la mosque de Tunis(1).
11 Ibrahim-ben-Ahmed-ben-Mohammed fonda
la ville de Rekkda, de 263 264. Il en fit le sige du gouvernement, quoiquil habitt souvent Tunis. On dit que
ctait un prince plein durbanit(2) et de savoir. Son rgne fut long. Il envoya en Sakalia Hacen ben-el-Mins,
qui soumit beaucoup de pays et de villes renommes.
Il sy rendit ensuite lui-mme, et y proclama la guerre
sainte. Il laissa en Afrique, pour y commander pendant
son absence, son fils Abou-el-Abbas-Ahmed. Aprs
avoir obtenu dimmenses succs contre les infidles, il
mourut Drab en 289. Son corps fut transport Karoun, o il fut enseveli. Ce prince tait parvenu au
_______________
1 Les historiens arabes ne comptent pas ordinairement ce prince
au nombre des mirs ; car il tait peine sur le trne, quil fut oblig
den descendre, et de le cder son oncle Ibrahim, que les vux de
la nation y appelaient.
2 Tous les historiens sont daccord sur lexacte justice quIbrahim fit rgner dans ses tats ; il mit le peuple labri des exactions
des grands. Le plus humble de ses sujets, lorsquil avait le droit pour
lui, pouvait, en toute assurance, lui porter plainte, mme contre les
membres de la famille royale. Il condamna sa propre mre dans une
affaire civile o elle avait tort. Il purgea lAfrique des brigands qui
linfestaient ; mais lhabitude de frapper des ttes coupables finit parle
rendre cruel, et dans son intrieur il eut souvent de sanglants caprices,
qui lont fait ranger, par plusieurs crivains, au nombre des tyrans les
plus odieux. Nowari raconte de lui des actes qui font frmir. Ibrahim
eut comprimer plusieurs rvoltes. Tunis et Alger stant souleves,
il rduisit ces deux villes, et les traita avec linflexibilit qui tait dans
son caractre. Ben-Abou-Ahmed, le chef des rvolts dAlger, prit
du supplice de la croix.
LIVRE TROISIME.
87
pouvoir en 264 ; je viens de dire quil mourut en 289,

ainsi son rgne fut de vingt-cinq ans. Ce fut sous lui
que commena paratre, dans les terres de Ketama,
Ben-Abd-Allah-ech-Chii, qui se disait issu du prophte. On en parlera bientt.
12 Abou-el-Abbas-Ahmed-ben-Brahim-ben
Ahmed ben-Mohammed, dont on vient de parler,
qui avait command en Afrique en labsence de son
pre, lui succda sa mort. Il conserva le trne tant
quil vcut. Son fils Abd-Allah-ben-Ahmed prit le
commandement aprs lui.
13 Abd-Allah-ben-Ahmed-ben-Ibrahim-benAhmed-ben-Mohammed tait un prince dou des
plus prcieuses qualits ; il tait bon, poli, affable,
clment, gnreux et ami sr. Il habitait Tunis, o il
mourut en 295, assassin par trois individus de Sakalia. Les bras de ces meurtriers avaient t arms par
son propre fils, Zdet-Allah, quil avait t oblig de
faire enfermer cause de ses excs de boisson. La
tte du malheureux mir fut apporte son fils, encore en prison. Il en sortit pour monter sur le trne, et
le premier ordre quil donna fut le supplice des assassins de son pre, quoiquils neussent agi que daprs
ses suggestions.
14 Zdet-Allah -ben-Abd-Allah-ben-Ahmed,
arriv au pouvoir, suivit limpulsion que lui donnaient
ses vices. Il se livra aux plaisirs, sentoura de bouffons, troubla le repos de ses sujets et perdit ltat. Il fit
mettre mort, non-seulement plusieurs de ses oncles,
88
mais encore des personnes de son intrieur le plus intime. Sous lui, Obed-Allah-ech-Chii, dont on a dj
parl, prit de la consistance dans lOuest. Zdet-Allah, instruit des progrs que faisait cet ambitieux, rassembla quarante mille hommes quil envoya contre
lui, sous les ordres dun de ses parents. Cette arme
ayant t battue et disperse, Zdet-Allah connut
sa faiblesse. Il runit ses richesses, abandonna son
royaume et se retira en Orient. Ctait sous le khalifat
de Moktader-Billah-el-Abbci. Ds quil fut arriv
en gypte, El-Kousri, qui en tait gouverneur, en instruisit le khalife. Ce dernier crivit aussitt lmir
africain de retourner son poste, et de faire, tout
prix, face Ech-Chii ; il prescrivit en mme temps au
gouverneur de lgypte de lui fournir des secours en
hommes et en argent. Zdet-Allah tait dj arriv
Er-Reka lorsquil reut la dpche du khalife; il retourna aussitt en gypte. Le gouverneur de ce pays,
tranant en longueur les prparatifs de lexpdition, il
se livra, pour passer le temps, ses habitudes de dbauche. Lennui de lattente, et bientt les maladies
dispersrent le peu damis et les quelques troupes qu
il avait runis. Il voulut alors se retirer Jrusalem.
Il mourut en route Remia, o il fut enterr. En lui
steignit la dynastie des Beni-Arlb, qui gouverna
lAfrique pendant cent douze ans environ.
Louange Dieu dont le rgne ne finit pas, qui
fait ce quil lui plat, dont les dcrets saccomplissent
et qui gouverne toutes choses !
LIVRE QUATRIME.
DU GOUVERNEMENT ABADIA DEPUIS
SON ORIGINE.
Abou-Obed-Allah-ech-Chii fut le vritable fondateur de ce gouvernement. Ses autres noms taient :
El-Hussen-Ben-Ahmed-ben-Mohammed-benZakaria. Il tait de Sena, dautres disent de Koufa.
Il avait embrass les opinions de Ben-Houcheb, qui
lenvoya dans le Morreb(1). Il se rendit dabord la
Mecque lpoque de larrive des plerins. L, il fit
_______________
1 Il est ncessaire, pour bien comprendre la rvolution quObedAllah opra en Afrique, davoir quelques notions sur la secte des
Chiites. Cette secte regarde Ali, gendre du prophte, comme son
successeur lgitime et immdiat ; en consquence, elle ne reconnat
point les trois khalifes qui lont prcd. Il y a plus : lopinion que
limamat, cest--dire la souverainet spirituelle et temporelle, rsidait exclusivement dans les descendants dAli, prvalut tellement, que
le khalife abasside El-Mamoun dsigna Moua, lun deux, pour son
successeur, voulant ainsi faire cesser la sparation du pouvoir de fait
et du pouvoir de droit ; mais Moua tant mort avant El-Moumen, cet
arrangement, contrari dailleurs par la famille du khalife, ne put avoir
lieu. Les musulmans comptent douze imams, se suivant de pre en
fils, savoir : Ali, gendre du prophte ; Hacen et Hossan, fils dAli ;
Ali, fils dHossan ; Mohammed Baker, Djafar, Moua, Ali-Rida,
Abou-Djafar, Ali-Azkr, Hacen-Azkr, et enfin Mohammed-elMohdi. Daprs une tradition chiite, qui cependant est fort accrdite chez les orthodoxes eux-mmes, ce dernier disparut lge de
douze ans ; sa mre le cacha dans une grotte, o il vit encore ; il en
sortira avant la fin des sicles, et paratra dans ce monde avec JsusChrist et lie. Ces trois suprmes pontifes runiront tous les peuples
90
connaissance avec quelques Morrebins de Ketama(1),

et, comme il avait quelques notions sur la famille du
prophte et quil en parlait assez bien, il leur plut par
sa conversation anime. Ces hommes linterrogeaient
sur ses projets ; il leur dit quil avait lintention daller en gypte pour sinstruire ; alors ils lengagrent
faire route avec eux jusque-l.
Lorsquils furent arrivs tous ensemble en gypte, et quil fallut songer se sparer, les Morrebins,
qui staient extrmement attachs Obed-Allah, en
prouvrent de la peine, et lui dirent que, sil ne voyageait que pour sinstruire, il ferait tout aussi bien de
venir avec eux dans le Morreb. Cest ce quil fit, et il
______________
en un seul peuple, et toutes les religions en une seule religion. Il ny
aura plus alors aucune distinction de juifs, de mahomtans et de chrtiens.
Cette croyance, qui est fort belle et fort consolante, a malheureusement t exploite par des ambitieux qui, diverses reprises,
ont voulu se faire passer pour le Mohdi. Nous allons voir que le fils
dObed-Allah prit ce titre vnr. Cependant sa descendance des
imams nest rien moins que prouve. Ceux qui le reconnaissent pour
tre de la famille dAli disent quil sortait dune branche collatrale
par Ismal, un des fils de Djfar, sixime imam. Il est vrai quils
ajoutent que cet Ismal, qui mourut avant son pre, lequel lavait
dsign pour son successeur, laissa un fils qui revenait limamat
par droit de reprsentation, bien que Moua, son oncle, lui et t
prfr. Cest de cet Ismal que les princes de la dynastie dObedAllah sont souvent appels Ismaliens.
1 Ketama, tribu berbre, dont lorigine remonte, selon Edrici,
aux Cananens. Dautres auteurs la font descendre des tribus de lImen, quAfrikis conduisit en Afrique, et qui sy tablirent. Au temps
dEdrci, il y avait des Ketama entre Arzilla et Tetouan, et entre Stif
et la mer, dans la direction de Kollo et de Bne.
LIVRE QUATRIME.
91
continua de marcher avec eux, sans leur communiquer ce quil avait dans le cur. Chemin faisant, il
prit deux toutes sortes de renseignements sur leur
pays, de manire connatre tout ce quil voulait
savoir. Lorsquils furent arrivs, les Morrebins se
disputrent qui lui offrirait lhospitalit ; ils furent
mme sur le point de se battre ; mais Obed-Allah
les mit daccord en disant quil voulait arriver Fedjel-Akiar, et il les interrogea sur cette localit. Ils en
furent tonns, car ctait la premire fois quil leur
en parlait. Il promit de revenir les voir, chacun en
particulier, et ils le laissrent partir. Ils ne le connaissaient que sous le nom dObed-Allah-el-Mecherki.
Il partit le Ier de rebi-el-oouel 280. Les Berbres
vinrent de tous cts se ranger sous son obissance.
Ctait du temps dIbrahim-ben-Ahmed-el-Arlbi. Ce prince ddaigna Obed-Allah, quil crut au-dessous de ce quil entreprenait. Mais plus tard Zdet-Allah, voyant que son parti prenait de la consistance, quil
stait empar de Tahart, et que les Berbres accouraient
lui de toutes les valles, fit marcher des troupes qui furent battues. Aprs quelque temps Zdet-Allah, voyant
quObed-Allah prenait chaque jour de nouvelles forces, senfuit en Orient avec sa famille et ses trsors,
comme je lai dj dit. Obed-Allah, ayant appris sa
fuite, quitta la ville de Hiba, o il se trouvait avec mille
cavaliers arabes de Ben-Ioucef-ben-Abi-Khanzir, et se
porta sur Rekkda, en faisant observer sa troupe la plusexacte discipline. Les gens de Karoun se portrent
92
sa rencontre pour le fliciter de sa victoire. Il entra

Rekkda le Ier de redjeb 296. Le vendredi tant
arriv, il crivit limam de la mosque, pour lui
indiquer ce quil devait dire en chaire, et pour qui
il devait faire la prire. Il fit graver sur la monnaie,
dun ct, Jai accompli les dcrets de Dieu, et de
lautre : Les ennemis de Dieu sont disperss.
Lorsquil vit que son entreprise russissait, et
que le pays lui obissait, il prit pour son lieutenant
son frre El-Abbas, qui stait runi lui, quitta
Rekkda le Ier de ramadn 296, et se dirigea sur
Sedjelma. LOuest en fut mu, les Zenata en furent
pouvants, et les Berbres lui demandrent laman.
Lorsquil fut prs de Sedjelma, El-Issah-benMedrar, qui en tait gouverneur pour les Beni-Arlb,
apprit son arrive. Zdet-Allah lui avait crit au sujet
dEl-Mohdi, fils dObed-Allah, qui stait rendu dans
son pays. El-Issah envoya chercher lhomme quon lui
disait tre El-Mohdi, et qui ltait en effet; mais celuici nia son identit. Il tait arriv Sedjelma dguis
en marchand, et personne ne lavait reconnu ; mais
lapproche dObed-Allah, El-Issah le fit mettre en
prison. Obed-Allah crivit pour demander sa mise en
libert, mais il ne put rien obtenir ; alors il eut recours
aux armes. El-Issah, fut vaincu aprs un combat dune
heure, et prit la fuite. Obed-Allah sempara de Sedjelma, tira de prison son fils El-Mohdi, et lui fit amener un cheval. Tout le monde remonta ensuite cheval.
Les chefs des Kabiles entouraient El-Mohdi. Obed-
LIVRE QUATRIME.
93
Allah pleurait de joie et disait, Celui-ci est mon

matre et le vtre ! car il avait rsolu de lui cder
le commandement. El-Mohdi fut install dans une
grande tente quon lui avait prpare, et Obed-Allah
se mit la poursuite dEl-Issah. Il le prit, le promena
devant larme et le fit mettre mort, aprs lavoir
soumis la bastonnade.
Abou-Obed-Allah entra dans le Morreb,
la tte de deux cent mille hommes, infanterie et
cavalerie. El-Mohdi resta encore quarante jours
Sedjelma et se dirigea ensuite vers lAfrique. Il
arriva Rekkda le jeudi 20 de rebi-el-akher 297,
et descendit dans un des palais de la ville. Les autres
palais et maisons furent partags entre les troupes.
El-Mohdi se fit reconnatre partout, et ordonna que
son nom ft proclam dans les chaires ; il fit des lois ;
enfin, il exera tous les droits de la souverainet. On
lui donna le titre dmir-el-moumenn. Cette mme
anne vit la chute de trois dynasties, savoir celle des
Beni-Medrar Sedjelma, dans la personne dElIssah, aprs cent soixante ans de dure ; celle des
Beni-Restam, Tahart, aprs cent trente ans ; et enfin
celle des Beni-Arlb aprs cent douze ans. Tout revient Dieu, cest le plus infaillible des hritiers.
RGNE DE LIMAM EL-MOHDI.
Abou-Mohammed-Obed-Allah-ben-el-Hassar-ben-Ali-ben-Moua-ben-Djafar-ben-Mohammed-ben-Ali-ben-el-Hassen-ben-Ali-ben-Abi-
94
Tleb est ainsi dsign dans Ben-Kelkan, qui a tir

cette gnalogie dun livre dhistoire sur Karoun,
et y a signal des contradictions. Il est certain quon
est peu daccord sur lorigine dEl-Mohdi, ni sur le
lieu de sa naissance. Les uns le font natre Selima,
et les autres Bagdad en 260. Il commena rgner
en 297, Il avait un physique avantageux, un peu
charg dembonpoint, mais dun aspect imposant. Il
tait vers dans toutes les connaissances humaines,
et possdait les qualits propres au commandement,
quil voulait exercer sans partage. Il nomma Hacenben-Ahmed-ben-...(1) gouverneur de Sakalia.
Ds les premiers jours du rgne dEl-Mohdi, ElAbbas(2) se montra envieux de sa fortune et intrigua
contre lui auprs des personnes qui lentouraient. Ces
dispositions malveillantes furent connues. El-Mohdi
dissimula quelque temps ; puis, comme les intrigues
continurent, il fit prir, en 298 , El-Abbas et son
frre Abou-Obed-Allah(3).
Abou-Obed-Allah-ech-Chii(4) tait un homme
simple dans ses manires, plein de la crainte de Dieu.
Il tait ordinairement vtu de grossiers habits de laine,
et ne se nourrissait que de mets trs-communs. Il fut le
_______________
1 Le nom qui doit venir aprs est rest en blanc dans le manuscrit.
2 Frre dObed-Allah, dont il est parl plus haut.
3 Notre auteur passe avec bien de la lgret sur cet horrible
parricide.
4 Cette qualification signifie un sectaire quelconque. Les Sunnites la donnent leurs adversaires, qui ne lacceptent pas. Ceux-ci
appellent leur secte El-Adeliat, cest--dire la secte des justes.
LIVRE QUATRIME.
95
fondateur de la dynastie des Fatimites, dans lOccident, et linstrument de sa propre mort(1).

Matre de lempire, El-Mohdi institua pour son
hritier son fils Abi-el-Kcem-Mohammed, qui en
prit ds lors le titre dans ses lettres. Il eut apaiser
deux rvoltes, lune en Sakalia, o il envoya une flotte
et un gouverneur de son choix, lautre Tripoli, dont
les habitants furent punis par une amende de 340,000
dinars dor.
En 300, il se rendit Tunis, Carthage et dans
dautres lieux, cherchant un emplacement pour une
place forte qui pt le mettre labri du danger qui
menaait sa dynastie, de la part dun comptiteur,
dont ses connaissances dans lart de la divination lui
avaient appris lapparition prochaine. Il fit choix du
lieu o est actuellement Mohda, dont il fut le fondateur. Lorsquon commenait en poser la premire
pierre, il fit tirer une flche qui alla tomber dans un
endroit o les fidles taient dans lhabitude de faire
leurs prires. Il dit ensuite : Le matre de lme arrivera jusquau lieu o est tombe la flche. Il dsignait par ces mots Abou-Izd-el-Kardji. Il fit ensuite
mesurer la distance parcourue par la flche, et ayant
trouv quelle tait de deux cent vingt-trois dras, il
dit : Ceci indique le nombre dannes pendant lesquelles Mohda restera en notre pouvoir.
Lmir fit ensuite marcher contre lgypte le fils
qui devait lui succder. Ce prince battit le chef de cette
_______________
1 Par le tort quil eut de se dmettre du pouvoir.
96
contre, prit Alexandrie et le Fioum, et retourna, aprs

cela, dans le Morreb. En 307, il marcha de nouveau
vers lEst ; mais la peste se mit dans son arme et
lobligea de revenir sur ses pas.
En 315, lhritier du trne se porta vers lOccident jusqu Tahart. Il btit une ville quil appela
Mohammeda et qui est Msla. Il ordonna celui
quil en nomma gouverneur, dy runir de grands approvisionnements de bouche.
El-Mohdi mourut au comble de la puissance,
au milieu de rebi-el-oouel de lanne 322, lge de
soixante-neuf ans, aprs un rgne de vingt-cinq ans.
Il fut enseveli Mohda. Son pouvoir stait tendu
de Barka au fond du Morreb, o celui des Edrisites
avait t renvers. Il gouvernait toute cette contre,
lexception de Sebta, que possdaient les Beni-Omma. En 305, il stait rendu matre de Fs, par les
mains de son kad Mettala(1).
RGNE DEL-KAEM-BAMR-ALLAH.
Abou-el-Kcem-Nezzar, fils dEl-Mohdi, succda son pre, daprs la promesse quil lui en avait faite,
et suivit ses errements. Il envoya contre Djenaa(2) une
flotte commande par Ali-ben-Ishak, qui sen rendit
_______________
1 El-Karouni donne les dtails de cette guerre dans la premire partie du livre VI.
2 Gnes. Les Arabes ny restrent pas, et se contentrent de la
ravager.
LIVRE QUATRIME.
97
matre. Il envoya dans le Morreb Missour-el-Fita

avec un nombre considrable de troupes, et se rendit
lui-mme Fs.
De son temps parut Abou-Izd-ben-Kidad-elKardji, dont je vais rsumer lhistoire.
Abou-Izd tait fils de Mekalled-ben-Kidad, de
Touzer, et Zenati dorigine. Quant lui, il tait n
dans le pays des Ngres. Mekalled-ben-Kidad et son
fils, tant alls habiter le Morreb, Abou-Izd y fit son
ducation et adopta les principes dune secte perverse
qui rejetait la Sunna et traitait dhrtiques ceux qui
ladmettaient. Son ducation faite, il fonda une cole
et vcut des dons quon lui faisait. Il demeurait dans
an mesdjed de Takious. Il tait vtu de laine, portait un bonnet de laine, et avait toujours un chapelet
pass au cou. Son extrieur de pit et ses discours
lui attirrent de nombreux disciples et de chauds admirateurs, ds le rgne dEl-Mohdi. Bientt il fut
le chef dune faction politique, et commena faire
des courses dans le pays des Berbres. Sous le rgne
dEl-Kaem, il devint redoutable. Il assigea Badja
et Kastilia, et sempara de Medjna. L on lui fit prsent dun ne blanc, qui fut sa monture ordinaire et
avec lequel il entra en Afrique. Il pilla la ville dArbes, dont les habitants se rfugirent vainement dans
leurs mosques. Les soldats violrent les vierges, et
commirent des horreurs indignes de musulmans.
El-Kaem fit marcher contre lui Bechir-el-Fita, qui
avait surtout pour mission de dfendre la ville de Badja.
98
Abou-lzd se porta sa rencontre, dvastant le pays

quil traversait et emmenant les femmes captives. Il
fut battu dans une premire affaire ; mais, la seconde, Bechir, vaincu, fut contraint de prendre la fuite.
Il se retira Tunis. Abou-Izd sempara de vive force
de Ladja. Il donna trois jours de pillage ses troupes, puis il mit le feu la ville, rduisit les femmes
en servitude, et se livra des actes affreux contre les
habitants, npargnant pas mme les enfants la mamelle. Tous les Kabiles, pouvants, vinrent, bon gr
malgr, lui faire leur soumission. Il fit confectionner
des tentes et des drapeaux, et marcha contre Bechir,
qui tait Tunis. Bechir savana au-devant de lui
avec les Tunisiens ; mais il fut encore battu. Alors
ceux de Tunis se rvoltrent contre le gouvernement
dEl-Kaem, et firent leur soumission Abou-Izd,
qui leur donna un gouverneur de leur ville.
Abou-Izd se porta ensuite vers Fahs-Abi-Tleb,
lieu encore connu de nos jours et qui se trouve prs
de Zaroun. Bechir lui livra bataille Herkla, et
cette fois fut vainqueur. Larme dAbou-Izd perdit
quatre mille hommes tus et cinq cents prisonniers.
Ces derniers furent conduits Mohda, on ils furent tous massacrs. Abou-Izd se releva de cette dfaite, parvint rorganiser son arme, et se porta Harira, prs de Karoun. Il battit les gens de Ketama, qui
senfuirent du ct de Rekkda. Il tait alors la tte
de cent mille hommes, tant infanterie que cavalerie. Il
savana pendant quelques jours tantt vers Rekkda,
LIVRE QUATRIME.
99
tantt vers Karoun. Puis les gens de Karoun lui

ayant livr bataille et ayant t vaincus, cette ville
tomba en son pouvoir. Il fit camper son arme en dehors de la porte dite de Tunis, et ne laissa entrer dans
la ville que les Kabiles, qui la saccagrent. Les notables tant venus implorer laman, il leur demanda
pourquoi ils navaient pas fait cette dmarche plus
tt. ils cherchrent sexcuser; mais, pendant quil
les tranait ainsi en longueur, Karoun tait pill,
et ses habitants gorgs. Les notables invoqurent sa
piti en lui disant que leur ville allait tre dtruite,
Eh ! quand cela serait, leur rpondit-il, la Mecque
et le temple de Jrusalem lont bien t deux fois ;
ensuite il leur donna laman. Ayant, aprs cela, reu
la nouvelle que les troupes dEl-Kaem marchaient
contre lui, il fit publier dans Karoun que tout le
monde eut prendre les armes pour cette guerre,
quil qualifia de sainte, sous peine de mort et de confiscation de biens. Cette mesure violente lui procura
beaucoup de combattants. Il se rencontra avec larme dEl-Kaem. La victoire, un instant indcise, se
dclara pour lui. Les troupes de lmir furent dfaites,
et il leur prit leurs tentes et leurs drapeaux. Les vaincus se rfugirent Mohda, dont, dans leur frayeur,
ils abandonnrent mme les faubourgs.
Abou-Izd resta soixante jours sous ses tentes, et,
pendant ce temps, il envoya sa cavalerie dans les places de la cte pour en enlever les armes et les approvisionnements. La ville de Soua fut prise de vive force
100
On coupa les pieds ou lon brisa les os aux hommes.

On ventra les femmes, depuis les parties sexuelles
jusqu la poitrine. Abou-Izd commit des horreurs
qui ne seraient pas mme permises contre des ennemis de la religion. Les habitants de lAfrique abandonnrent leurs demeures, et se sauvrent nus et sans
chaussures Karoun ; un grand nombre prirent
de faim et de soif. La ville de Tunis fut pille. On
en enleva beaucoup dargent et desclaves, et douze
mille jarres dhuile.
Jai parl de cet vnement dans le commencement de mon ouvrage. Le nombre des villes qui furent
pilles est incalculable. Les Berbres, qui composaient la plus grande partie des troupes dAbou-Izd,
transportrent le butin dans leur pays.
En 333, El-Kaem fit creuser des fosss autour
des faubourgs de Mohda, et invita ceux de Senhadja
et de Ketama venir la dfendre. Abou-Izd, de son
ct, appela lui les Berbres pour lattaquer. Il parut
bientt sous ses murs et en ravagea les environs. ElKaem sortit pour lui livrer bataille. Ses troupes furent
mises en fuite. Abou-Izd arriva jusquaux fosss des
faubourgs avec sa garde, et dispersa les troupes qui les
dfendaient. Il entra dans la mer, avec les siens, jusqu ce que les chevaux eussent de leau la hauteur
du poitrail. Ensuite il fora la premire enceinte et pntra jusquau lieu de la prire, une porte de trait du
corps de la place. Le reste de son arme tait Zoula,
pillant et massacrant sans misricorde. Enfin les gens
LIVRE QUATRIME.
101
de Mohda reprirent courage. Abou-Izid fut contraint

de rentrer dans son camp, quil retrancha. Mais les
Kabiles de Tripoli, de Kbes, de Nefoua, du Zb, et
mme du fond du Morreb, vinrent lui, et le sige
continua.
Une seconde attaque cota beaucoup de monde
El-Kaem. La troisime fut aussi trs-sanglante ;
mais, dans celle-ci, Abou-Izd fut vaincu et contraint
de se retirer dans son camp, aprs avoir fait des pertes
immenses. Une quatrime attaque naboutit qu de
nouvelles pertes dhommes de part et dautre.
La disette tait dans Mohda et en fit sortir beaucoup de monde.
El-Kaiem ouvrit alors les magasins, qui avaient
t bien pourvus du temps de son pre, et fit des distributions de vivres la troupe et aux esclaves. Mais la
dtresse de Badja nen continua pas moins. Ils furent
rduits manger des cadavres, des btes de somme
et des chiens. A la fin tout le monde quitta la ville, et
El-Kaem resta seul avec ses troupes. Les Berbres
ventraient au dehors ces malheureux fugitifs pour
arracher de leurs entrailles lor quils les souponnaient davoir aval, et se rendirent coupables datrocits inoues.
El-Kaem, ayant appris que les troupes dAbouIzd taient disperses pour le pillage, fit une sortie
dont le succs fut quivoque. Il y eut plusieurs engagements entre les deux partis, et la victoire fut
partage.
102
Au commencement de 334, la dsunion se mit

dans les troupes dAbou-Izd, qui se dispersrent. Il
ne lui resta que trente hommes, avec lesquels il retourna Karoun. L il prodigua ses trsors pour
relever son parti, mais ce fut en vain : tout le monde
labandonna. Il devint un objet de rise, mme pour
les enfants. Il senfuit, et El-Kaem fit prendre possession de Karoun. Les gens de Mohda, la leve
du sige, avaient pill ses bagages et pris ses drapeaux.
Labondance succda la disette dans cette ville.
Cependant Abou-Izid se releva encore, grce aux
Kabiles, qui ne tardrent pas revenir lui de tous
cts. Il envoya Tunis des troupes, qui y entrrent
le 10 de safar 334, et la pillrent. On massacra les
hommes, on rduisit en servitude les femmes et les
enfants. Plusieurs Tunisiens se noyrent en voulant
se sauver par mer ; dautres allrent se cacher dans
les ruines de Carthage, o ils moururent de faim.
Larme dEl-Kaem marcha de nouveau contre
Abou-Izd vers Tunis. Elle fut battue dans un combat, qui se livra prs de lOuad-Melin(1), et se retira
Djebel-er-Reas ; mais une seconde affaire lui fut
avantageuse, et les troupes dAbou-Izd furent mises
en fuite. Larme dEl-Kaem reprit Tunis le lundi 5
de rebi-el-oouel. Tous les soldats ennemis quelle y
trouva furent massacrs. Prs de trois mille charges
de munitions de bouche tombrent en son pouvoir.
Elle retourna ensuite Mohda. Aprs son dpart,
_______________
1 Petite rivire deux lieues au Sud de Tunis.
LIVRE QUATRIME.
103
Iakoub, fils dAbou-lzd, ayant rassembl des forces considrables, marcha sur Tunis, fit main-basse
sur les habitants qui y taient rentrs, et incendia ce
qui y restait de maisons. Il alla ensuite Badja, o il
commit les mmes excs. Il y eut cette poque, en
Afrique, des calamits dont il est impossible de prsenter un tableau exact.
Lorsque les prisonniers faits Tunis arrivrent
Karoun, les gens de la ville les dlivrrent des
mains des Berbres.
Le fils dAbou-Izd, ayant encore augment ses
forces, marcha sur Soua la tte de quatre-vingtsept mille Berbres en djoumd-el-akher 334. Pendant quil assigeait cette place, El-Kaem abdiqua
en faveur de son fils dans le mois de ramadn, et
mourut dans le mois de choul suivant.
RGNE DEL-MANSOUR-BILLAH.
Abou-el-Taher-Ismal-ben-el-Kaem-BamrAllah-Abou-el-Kcem-Nezar-ben-el-Mohdi commena rgner en 334. Il tint secrte la mort de son
pre jusqu ce quil et triomph dAbou-Izd, et fit
de grandes largesses aux troupes. Ctait un prince
dune intelligence prompte, brave et loquent. Il pouvait discourir dabondance sur toutes sortes de sujets.
Il se trouvait la tte dune forte arme, et rsolut de
conduire la guerre avec activit. Il repoussa Abou-Izd
de Soua ; aprs plusieurs combats, le rebelle se dirigea
104
sur Karoun. Mais les habitants de cette ville lui

fermrent leurs portes, et massacrrent mme ceux
des siens qui se trouvaient chez eux. El-Mansour atteignit Abou-Izd sur le territoire de Karoun, et lui
livra plusieurs combats on le succs fut partag. Enfin, une dernire affaire fut dcisive. Abou-Izd, vaincu, senfuit dans lOuest. El-Mansour ly poursuivit,
et, aprs quelques vnements de guerre, se rendit
matre de sa personne. Abou-Izd mourut au bout de
quatre jours de captivit, dans le mois de moharrem
336. Aprs sa mort, El-Mansour le fit corcher et fit
remplir sa peau de coton. Il envoya partout la nouvelle de sa victoire. Il se rendit ensuite Karoun, dont
les habitants vinrent le complimenter. Il fit promener dans toute la ville le corps dAbou-Izd ayant un
singe sur les paules. De l, cette misrable peau fut
envoye Mohda, et pendue aux remparts de cette
place, o elle resta jusqu ce que les vents en eussent
dispers les lambeaux.
El-Mansour fonda la ville de Mansoura, prs
de Karoun, en commmoration de sa victoire ;
puis il retourna Mohda. Il y resta jusqu ce quil
et effac les traces des maux quelle avait soufferts ;
et ensuite il retourna son palais de Mansoura.
En 336, El-Mansour nomma Ismal-el-Hacenben-Abi-ben-el-Hussen gouverneur de Sakalia. Il
occupa jusqu, sa mort, arrive en 353, ce poste que
sa postrit occupa aprs lui.
En 340, le bruit ayant couru que le roi des Romains
LIVRE QUATRIME.
105
se disposait attaquer la Sakalia, El-Mansour envoya

dans cette le une flotte formidable. Il mourut, lanne
daprs, un vendredi, fin de choul, aprs un rgne de
sept ans et dix-huit jours, lge de quarante ans.
Son fils Abi-Bemin-Mahad lui succda. Il fut
enseveli dans son palais de Sabra. Ce fut sous lui que
Ziri, chef de la famille des Beni-Mend, se mit au
service des Fatimites.
El-Mansour paya de sa personne dans la guerre
quil eut soutenir contre Abou-Izd. Il fut plus dune
fois en danger de tout perdre, et ne dut la victoire
qu Dieu et son courage. Abou-Izd stait empar
de toutes les villes dAfrique, lexception de Mohda, qui resta au pouvoir dEl-Kaem.
La rvolte dAbou-Izd dura trente ans, pendant lesquels il ravagea toute lAfrique. El-Mansour
tait suprieur son pre et son grand-pre. AbouDjafarel-Mersouardi raconte que le jour de la dfaite
dAbouIzd, il se trouvait la suite de lmir, qui laissa
tomber une branche de granium quil tenait la main.
AbouDjafar la ramassa, et, en la lui prsentant, voulant faire allusion aux vnements du jour, il lui dit :
tant parvenu au comble de ses dsirs, elle jeta
son bton et fut joyeuse, comme le voyageur qui rentre chez lui.
El-Mansour lui rpliqua. Vous auriez pu faire
une citation plus opportune, et dire : Mose jeta son
bton, et les prestiges des magiciens cessrent.
Vous tes descendant de la fille du prophte r-
106
pondit Abou-Djafar; jai dit ce que je savais, et vous

avez dit ce que vous savez.
La maladie dont mourut El-Mansour tait produite par linsomnie. Il ne voulut pas suivre les prescriptions du mdecin juif Ishak-ben-Selmn, qui
le soignait et qui lui avait dfendu lusage des bains.
Son mal empira.
Un second mdecin qui fut appel ne put lui
procurer le sommeil, et il mourut. Que Dieu lui fasse
misricorde !
RGNE DE MOEZ-LIDDIN-ALLAH.
Abou-Temin-Maad-ben-el-Mansour-Abi-etTaher-Ismal-ben-el-Kaem-Bamr-Allah-Abi-elKcem-Mohammed-ben-el-Mohdi-Obed-Allah
naquit Mohda en 319. Son pre lavait, de son
vivant, dsign pour son successeur. Il fut proclam
en choul, dautres disent en zil-kada 341, le dimanche septime jour du mois. Il tait g de vingt-deux
ans. Il se conduisit avec douceur et sagesse, suivant
les traces de son pre pour le bonheur de ses sujets.
Il tait dun caractre noble, gnralement port la
clmence, et de plus fort brave.
En 342 il marcha contre les gens dAours qui
staient rvolts, et les soumit. Il nomma son mameluck
Kassar gouverneur du Morreb. Il plaa Ben-Mendes-Senadj Cherizi, Djafar-ben-Ali-ben-Hamdoun,
connu sous le nom de Ben-el-Andalsi, Msla et
LIVRE QUATRIME.
107
dpendances ; Kassar-es-Sakalbi Badja et dpendances; Ahmed-ben-Beher Fs; Ben-Atta-el-Ketami Kbes ; Bassil-es-Sakalbi Sert; Ben-el-Kafiel-Ketami Adjedaba ; Alah-en-Ncheb Barka et
dpendances; enfin Mohammed-ben-Ouassal Sedjelma. Ce dernier se rvolta par la suite, et prit le
surnom de Chaker-Allah.
Soulat-el-Ketami fut charg des contributions de
lAfrique.
En 345, le roi des Romains envoya des prsents
El-Moez. A la mme poque, Djahar-el-Kteb(1) vit
sa fortune saccrotre; il fut nomm visir. Madfar-Sakalbi fut nomm chef de la cavalerie, et eut ladministration de tout le pays qui stend de Rekkda aux
confins de lgypte.
En 347, dans le mois de safar, El-Moez ordonna
Djafar de lever des troupes, et lenvoya dans le
Morreb, qui stait rvolt. Ce kad, homme habile
et entreprenant, sempara dabord de la ville dAfkn,
quil livra au pillage et dtruisit. Il assigea ensuite la
ville de Fs, quil ne put prendre. Il sen loigna et alla
Sedjelma, o il fit prisonnier Mohammed-benFata, son gouverneur, qui stait dclar indpendant, et se faisait appeler Ech-Chaker-Billah. De l, il
savana jusqu lOcan sans rencontrer dennemis.
Il fit pcher du poisson, quil envoya dans des urnes
son matre, et mit dans sa lettre des plantes marines.
______________
1 Ctait un Grec affranchi du pre de Moez, qui stait lev
par ses services, sa bravoure et ses talents.
108
Il retourna ensuite devant Fs, et cette fois il sen empara, et en fit le gouverneur prisonnier. Aprs ce succs et
la soumission complte du pays, lexception de Sebla,
il reprit le chemin de lAfrique, conduisant sa suite, sur
des chameaux, les deux gouverneurs rebelles enferms
dans des cages de bois. Son expdition avait dur trente
mois. Il rentra Mansoura, oit les deux gouverneurs furent mis en prison, aprs avoir t exposs en public.
En 353, Ismal-el-.Hacen-ben-Ali-ben-Hussen, gouverneur de Sakalia, tant mort, El-Maad
nomma sa place son fils, qui commena gouverner en 354. La mme anne, lmir fit, dans ses tats,
un voyage de quatre-vingts jours, dans un but tout
la fois de plaisir et dutilit. Il visita Tunis et les merveilles de Carthage. Il revint ensuite Mansoura,
qui est la ville que lon nomme aujourdhui Sabra.
En 355, il fit creuser des puits sur la route de
lgypte et ordonna quon lui btt un palais chaque station. Vers la fin du mois de djoumd-el-akher,
il apprit la mort de Kafour, qui commandait dans ce
pays. A cette mme poque, il envoya Djohar dans le
Morreb. Ce gnral consolida la tranquillit dans ce
pays, y perut les contributions et y fit des leves de
troupes, surtout chez les Kabiles de Ketama.
En 358, El-Maad se rendit Mohda, et tira du
palais de son pre cinq cents charges de dinars ; il retourna ensuite dans le sien.
Le samedi 14 de rebi-el-oouel de la mme anne,
le kad Djohar partit pour lexpdition dgypte, la
LIVRE QUATRIME.
109
tte dune puissante arme de Berbres, de Ketama,

de Zouliens(1) et de troupes rgulires. El-Maad
prodigua des largesses ceux qui partaient : chacun
reut quelque chose, depuis 20 jusqu 100 dinars.
Outre cela, le trsor contenait mille charges dargent.
Les bagages et les approvisionnements taient immenses. Le 12 chaban 358, Djohar entra Masr. Le
20 du mme mois, il fit la prire pour son matre dans
la chaire de cette ville.
La nouvelle de cette rapide conqute parvint
El-Maad dans le mois de ramadn ; elle le combla
de joie. Depuis cette poque, il ne cessa de recevoir
de Djohar des lettres o ce kad le pressait de se
rendre lui-mme en gypte. Le pays de Cham(2) et le
Hedjaz(3) staient soumis.
En 360, Djohar envoya son fils El-Maad,
avec un magnifique prsent, compos dobjets prcieux en or et en argent, de selles brodes en or, de
marchandises de toute espce, enfin de tout ce que
lOrient renferme de plus riche et de plus digne dun
roi. Il envoyait de plus les chefs ennemis prisonniers.
El-Maad les reut dans toute sa gloire, la couronne
sur la tte, revtu de son plus riche costume; il les
accueillit avec affabilit, leur rendit la libert, et leur
prodigua des marques de considration.
En choul 361, il se disposa se rendre en gypte.
_______________
1 Gens de Zoula.
2 La Syrie.
3 La partie de lArabie o se trouvent Mdine et la Mecque.
110
Il quitta Mansoura, et alla passer quatre mois Sardania. Pendant ce temps-l, il runit ses richesses et
ceux quil voulait emmener avec lui. Sardania est
prs de Karoun. Les habitants de cette ville y ont
leurs maisons de campagne. Le Ier de safar, El-Maad
quitta Sardania(1) et fit mettre le feu aux cltures de
ses jardins, disant : Recevez les derniers adieux de
celui qui ne doit plus vous revoir.
Il laissa Balkin-ben-Ziri-es-Senhadji pour commander sa place en Afrique et dans le Morreb. Je
parlerai plus tard de ce lieutenant, qui avait auparavant le gouvernement de Kbes.
El-Moez quitta Kbes le mardi, 10 de rebi-eloouel, et arriva Tripoli le 24 du mme mois. Il en partit le 13 de rebi-et-tni, et arriva Sert le 4 djoumdeloouel. De cette ville, il alla au palais quon lui avait
bti Adjedabia. De Adjedabia, il alla son palais de
Moezia Barka. Il poursuivit, ainsi son voyage petites journes, arriva enfin Alexandrie, et mit pied
terre au bas de la tour du Phare. Les habitants vinrent lui
rendre hommage. Le kdi vint aussi le saluer, mais il
ngligea de saluer lhritier du trne. El-Moez lui demanda : Avez-vous fait le voyage de la Mecque ?
Oui, commandeur des croyants, rpondit le kdi.
Avez-vous salu, dit lmir, les deux cheikhs
_______________
1 Il a t question de cette localit dans le livre III ; elle est entre Djeloula et Karoun. Par une singulire inadvertance, Cordoura
la confond avec lle de Sardaigne. Au reste, daprs Ibn-Khaldoun,
elle fut ainsi nomme parce quelle fut dabord peuple par des Sardes enlevs de leur le par les Arabes.
LIVRE QUATRIME.
111
Abou-Bekr et Omar ? Je ne les ai point salus,

reprit le kdi. Pourquoi ne lavez-vous pas
fait ? Cest, rpondit le kdi, parce que jtais
trop occup du prophte pour songer aux autres.
Cest ainsi qu linstant mme mon admiration pour
le prince des croyants ma fait oublier son hritier.
Cette rponse adroite fut trs-gote du khalife, qui
ne fut pas moins satisfait de la rpartie suivante.
Ayant demand ce mme kdi sil avait jamais vu
de khalifes, celui-ci lui rpondit : Commandeur des
croyants, je nen ai vu quun, et cest vous. Les autres
ntaient que des rois.
El-Moez, aprs avoir visit les palais et les bains
dAlexandrie, quitta cette ville et se dirigea sur Masr,
o il arriva le samedi, 3 de ramadn. Djohar avait
dj fait btir prs de cette cit une autre ville pour loger des troupes ; car la premire ne pouvait tout contenir. Il lavait appele El-Kahra-el-Moezia(1), du nom
de son matre. Cest l que se trouvent la forteresse et
la mosque dEl-Azhar. Masr est ce quon nomme
aujourdhui El-Festat ou El-Kahra-el-Atika(2).
Elle fut btie sous Amrou-ben-el-Assi. Quant
la ville de Pharaon, on la nommait Menas(3).
Les troupes qui taient venues avec le khalife
logrent dans les deux villes, et les autres camprent
entre les deux. Le mercredi, 5 de ramadn 352, ElMoez passa le Nil et entra Kahra. Le kad Djohar
_______________
1 Le Kaire de Moez.
1 Le vieux Kaire.
3 Memphis.
112
le rencontra au deuxime pont, descendit de cheval

et baisa la terre devant lui. Le khalife mit pied terre
dans le palais qui lui avait t prpar. Il se rendit
ensuite la mosque, o il fit ses dvotions. Vers la
fin de moharrem, Djohar cessa ses fonctions de gouverneur de lgypte. Les troupes loges Kahra
sy tablirent par nations, dont les quartiers de cette
ville ont conserv les noms jusqu ce jour, tels que
le quartier de Zoula, le quartier de Barka, le quartier
de Ketama.
El-Moez mourut en gypte, le 17 de rebi-eloouel 365, lge de quarante-cinq ans, dautres
disent de quarante-six ans. Ctait un prince juste et
clment. Il tait vers dans lastronomie. Il fut le dernier khalife de sa dynastie en Afrique, et le premier,
en gypte. Il rgna vingt-trois ans et cinq mois, dont
deux en Afrique et le reste en Orient. Voici ce quon
raconte de la cause de sa mort prmature.
Il tait depuis longtemps en relations avec le roi
des Romains, par lintermdiaire dun nomm Nicolas, qui lavait vu en Afrique et qui vint le trouver en
gypte. Dans la confrence quil eut avec lui dans ce
pays, il lui dit : Te rappelles-tu que, lorsque je te
vis Mohda, je te dis que je serais bientt matre de
lgypte, et que, pour me voir, ctait l quil faudrait
te rendre dsormais ? Nicolas rpondit affirmativement. Eh bien ! je te dis actuellement, continua ElMoez, quune autre fois tu devras te rendre Bagdad,
o tu me verras sur le trne des khalifes. Nicolas lui
LIVRE QUATRIME.
113
rpondit : Si tu me promets de ne point tirriter de

ce que je vais te dire, ce sujet, je te communiquerai
mes rflexions.
Parle sans crainte, dit le prince ; je te donne
assurance entire. Alors Nicolas sexprima ainsi :
Lorsque le roi menvoya vers toi, jallai
dabord en Sakalia ; le gouverneur de cette le me
reut au milieu de ses troupes ; ce qui me donna une
haute ide de ta puissance. A Soua, je vis ton arme
; elle se prsentait sous un aspect si formidable, quil
y avait de quoi en perdre lesprit. A Mohda, cest
peine si je pus tapprocher, tellement tu tais entour
de troupes, de courtisans et de serviteurs ; je pensai
mourir dadmiration. En approchant de ton pavillon,
une clatante lumire blouit ma vue ; je fus introduit;
je te trouvai assis sur ton trne ; je fus tellement frapp de ta majest, que je te crus crateur et non cr.
Si tu meusses dit, Je vais prendre mon essor vers le
ciel, je laurais cru ; actuellement je nprouve rien
de semblable ; en entrant dans la ville, mes yeux ont
t obscurcis comme dun nuage noir ; je ne vois
point sur ton visage cette majest que jy remarquai
lanne dernire. Je me suis dit : Sa fortune se levait
alors, maintenant elle ne peut plus que dcrotre.
Ces paroles firent tant dimpression sur lesprit du
khalife, quil tomba dans une noire mlancolie ; la fivre sempara de lui et ne le quitta plus jusqu sa mort.
Il avait dsign pour son hritier son fils MansourNezar, surnomm El-Aziz-Billah, qui lui succda.
114
RGNE DEL-AZIZ-BILLAH
Abou-Mansour-Nezar-el-Moez-Sadin-AllahAbi-Temin-Maad-ben-el-Mansour-Abi-et-TaherIsmal-ben-el-Kam-Bamr-Allah-Abi-el-KcemMohammed-ben-el-Mohdi-Obed-Allah naquit le
jeudi, 14 de moharrem 344, El-Mohda. Il commena son rgne en rebi-el-akher 365, aprs la mort
de son pre. Il tait brave, clment et instruit. Les
prires se faisaient pour lui en Afrique, en gypte,
dans le pays de Cham et dans lIemen. Il ajouta ses
tats Homs, Alep et Moussoul.
Il avait Cham un agent isralite nomm Micha, qui avait pour secrtaire un chrtien appel
Aa-ben-Mansour. Les juifs et les chrtiens taient
protgs par ces deux hommes. Les musulmans de
Masr, voulant dtruire linfluence de ces infidles,
crivirent le billet suivant et le placrent dans la main
dune statue, dans un lieu o le prince devait passer :
Nous demandons la fin de nos, maux celui qui fait
que les juifs sont heureux par Micha, que les chrtiens
le sont par Aa, et que les musulmans sont mpriss
par toi. Le khalife ayant aperu ce papier, se le fit
donner ; il le lut, et, daprs son contenu, il fit arrter
Micha et Aa.. Le premier fut condamn une trsforte amende, et il prit du second 300,000dinars.
Un autre jour, tant en chaire, ses regards tombrent sur un autre crit portant ces mots : Nous nous
LIVRE QUATRIME.
115
sommes soumis la tyrannie, mais nous ne pouvons

supporter limpit ; si tu connais les choses caches,
devine quel est celui qui a crit ces lignes. En effet,
cet mir se vantait de connatre les choses les plus
secrtes. Il entretenait de vieilles femmes qui, sous
divers prtextes, sintroduisaient dans les maisons et
lui rapportaient ce qui sy faisait et sy disait. Ensuite, lorsquil tait devant la foule, il scriait : A
quoi pensent ceux dentre vous qui disent telle chose, qui font telle autre ? De sorte quon lui croyait
le don de la divination ; lui-mme se vantait de le
possder.
Il avait pour lieutenant en Afrique Balkin, qui
avait dj t le lieutenant de son pre. Son premier
ministre tait Iakoub-ben-Kels, converti lislamisme, le plus habile homme de son temps. Je ne
puis faire son histoire dans cet abrg ; du reste, elle
se trouve dans dautres historiens.
Une fois, El-Aziz-Billah crivit El-Hakem,
qui rgnait en Andalousie, une lettre pleine dinvectives. Ce prince se contenta de lui rpondre : Tu
minjuries quoique tu me connaisses ; je repousserais tes attaques si je te connaissais. Ce qui voulait
dire probablement que sa gnalogie lui tait suspecte.
El-Aziz mourut Belbis lge de quarantedeux ans, le 8 de ramadn 386, dune maladie qui
tenait de la goutte et de la colique nphrtique. Que
Dieu lui fasse misricorde !
116
RGNE DE HAKEM-BAMR-ALLAH
Abou-Ali-Mansour-ben-el-Aziz-Billah-benel-MoezLiddin-Allah-ben-el-Mansour-Billah-benel-Mohdi-Obed-Allah naquit le 13 de rebi-el-oouel

375 ou 376 ; il avait, par consquent, dix ou onze ans
lorsquil monta sur le trne. Leunuque blanc Berdjouan, fidle serviteur de son pre, le fit reconnatre
et gouverna en son nom pendant sa minorit. Dans
la suite le khalife le fit prir. Il y a au vieux Kaire un
quartier qui porte son nom. El-Hakem est connu par
la bizarrerie de son caractre ; il ordonnait une chose,
et, un instant aprs, il la dfendait. Il tait cruel et
rpandait le sang de ses serviteurs. Il disparut du
monde en zil-kada 411, lge de trente-sept ans,
aprs vingt-cinq ans de rgne. On dit que sa sur,
qui lui en voulait -pour certains faits, le fit assassiner.
Ce prince parcourait souvent seul les rues de la ville,
mont sur une nesse, afin de tout voir par ses yeux ;
sa sur fit embusquer un jour un assassin prs de la
colline de Halouan, o il passa et o il trouva la mort.
Son corps fut transport au palais et enterr secrtement par sa sur. On ne sut ce quil tait devenu ;
les Morrebins crurent longtemps que sa disparition
avait quelque chose de miraculeux et quil reviendrait. Lorsquils apercevaient un nuage dans le ciel,
ils sagenouillaient, pensant quil allait en descendre. On dit aussi que ce khalife voulait se faire passer pour Dieu. (Dieu me pardonne de rapporter une
LIVRE QUATRIME.
117
pareille normit !) Sa sur fit proclamer son fils EdDaher.

RGNE DED-DAHER.
Abou-Achem-Ali-Mansour-ben-el-AzizBillah-Mansour-Nezai-ben-el-Moez-Liddin-AllahAbi-Temin-Maadben-el-Mansour-Billah-Abi-etTaher-Ismal-ben-el-Kcem-Bamr-Allah-Abi-elKcem-Mohammed-ben-el-Mohdi-Obed-Allah
naquit au mois de ramadn 395, et fut proclam khalife le jour de la fte de Necher 410. Il gouverna avec
douceur, mais il tait trop ami du repos. Le pouvoir
suprme saffaiblit sous son rgne, qui dura quinze
ans neuf mois et quelques jours. Il mourut au milieu
de chaban 427, lge de trente-trois ans. Son fils
El-Mestancer-Billah lui succda.
RGNE DE MESTANCER-BILLAH.
Abou-Temin-Maad-ben-et-Taher-el-AzizLiddin-Allah-ben-el-Hakem-el-Moezia naquit en
420. Il fut proclam aprs la mort de son pre, en chaban
427. Son rgne fut marqu de plus daccidents que
ceux de ses prdcesseurs. Il y eut dabord une famine
telle que les hommes se dvorrent les uns les autres.
Le nom de Mestancer fut proclam dans la chaire de
Bagdad en 435, honneur que navait obtenu aucun de
ses prdcesseurs. Il le fut aussi Koufa, Ouant et
118
Moussoul ; mais, par compensation, Ech-Chalihi se

rvolta dans lIemen et se dclara indpendant. ElMoez-ben-Bdes-es-Ska-Hadji, dont je parlerai dans
le livre suivant, en fit autant en Afrique. Jusqu cette
poque, cette province tait reste soumise.
La famine dont je viens de parler dura sept ans ;
un pain se vendait 50 dinars. La mre et les sueurs du
khalife se rendirent Bagdad; il fut rduit lui-mme
un seul cheval; sa suite allait pied; son secrtaire
Sen-Hebat-Allah avait conserv sa monture, mais il
tait oblig de la prter celui qui portait le parasol
du khalife.
El-Mestancer eut pour premier ministre Bederel-Djimali. Il mourut le 18 de zil-hadja 487, lge
de soixante-huit ans. Il en avait rgn soixante et
un, tant mont sur le trne sept ans. Il vcut plus
longtemps quaucun de ses prdcesseurs. Son fils
El-Mestaalli lui succda.
RGNE DEL-MESTAALLI-BAMR-ALLAH.
Abou-el-Kcem-Ahmed-ben-el-MestamerBillah-ben-el-Aziz-Liddin-Allah-ben-el-HakemBamr-Allah-ben-el-Aziz-Billah-ben-el-Moez-LiddinAllah-ben-el-Mansour-Billah-ben-el-Daher-ben-elKaem-ben-el-Mohdi-Obed-Allah naquit Kahra
en moharrem 469. Il commena son rgne lge de
vingt et un ans, en 487, aprs la mort de son pre.
Sous lui, les Franais prirent Antioche, Mahra et
LIVRE QUATRIME.
119
Jrusalem(1), mais leur puissance ne sy consolida

pas. Il avait remis le soin du gouvernement lmir
El-djiouch(2), et restait dans le plus absolu repos.
Il mourut lge de vingt-neuf ans, en safar 495,
aprs un rgne de huit ans et quelques jours. Son fils
AbouAli lui succda.
RGNE DEL-BAHKAN-ALLAH.
Abou-Ali-Mansour-ben-el-Mestaalli-BillahAbi-el-Kcem-Ahmed-ben-el-Mestancer-BillahAbi-Temin-Maad-ben-ed-Daher-el-Aziz-LiddinAllah-Abi-Hakem-Bamr-Allah-Abi-Hakem-Aliben-el-Hakem-Bamr-Allah-Abi-Ali-Mansour-Nezar-ben-el-Moez-Liddin-Allah-Abi-Temin-Maadben-el-Mansour-Billah-Abi-el-Taher-Ismal-benel-Kaem-Bamr-Allah-Abi-el-Kcem-Mohammed-ben-el-Mohdi-Abi-Mohammed-Obed-Allah
naquit en moharrern 490 et commena rgner le 17
safar 495, lge de cinq ans. Comme il ne pouvait
encore monter cheval, El-Afdel, fils de lmir Eldjiouch, dirigea les affaires; mais, lorsque le khalife
fut en ge de gouverner, il le fit prir. On le surnommait Chahencha. Ses noms taient Abou-el-Kcemben-mir-el-djiouch-Bader-el-Djimali-el-Armani. Il
fut tu en 513.
_______________
1 Il sagit de la premire croisade o les Franais jourent un si
grand rle, que leur nom devint un terme gnrique, dans le Levant,
pour dsigner tous les chrtiens de lOccident.
2 Le chef des troupes.
120
El-Bahkan-Allah tait un mauvais prince qui

rpandait le sang de ses sujets et les dpouillait de
leurs biens. Ses ennemis se rendirent matres dune
grande partie de ses tats. Il mourut assassin dans
le mois de safar 524. Il tait le dixime khalife de la
dynastie des Obedes. Son cousin El-Hafed-LiddinAllah lui succda.
RGNE DE HAFED-LIDDIN-ALLAH.
A b o u - e l - M m o u n - A b d - e l - M e d j i d - b e nMohammed-ben-Mestamer-Allah-ben-et-Taherel-Aziz-Liddin-Allah-ben-el-Hakem-ben-el-Azizben-el-Moez-ben-el-Mohdi naquit en 467, et fut proclam khalife en 524, aprs lassassinat de son cousin.
Abou-Ali-Ahmed, fils dEl-Afdel et petit-fils de
lmir El-djiouch-el-Djimali, sempara de la direction
des affaires, et rduisit ce prince au rle de statue ; il
le fit mme emprisonner. Mais Hafed parvint faire
assassiner ce visir ambitieux et ressaisir le pouvoir.
Hafed tait atteint de la nphrtique. Chirmaoued-Dii lui donna un tambour fait de sept mtaux
sous linfluence de sept plantes ; lorsque lindividu
attaqu de cette maladie frappait sur ce tambour, il en
sortait des bouffes de vent qui le soulageaient. Salah-ed-Din trouva cet instrument dans le trsor des
rois dgypte, lorsquil sempara du pays.
Hafed mourut en djoumd-el-oouel 544, lAge
de soixante et treize ou soixante et quatorze ans, aprs
LIVRE QUATRIME.
121
vingt-deux ans de rgne. Ismal lui succda et prit le

surnom de Thafer-Billah.
RGNE DE THAFER-BILLAH.
Abou-Mansour-Ismal-ben-el-Hafed-LiddinAllah-Abi-el-Mmoun-Abd-el-Medjid-ben-el-Mestamer-Billah-ben-et-Taher-ben-el-Hakem-ben-elAziz-ben-el-Moezben-el-Mansour-ben-el-Kaemben-el-Mohdi-Obed-Allah naquit vers le milieu
de rebi-el-oouel 527, Il fut proclam khalife aprs
la mort de son pre, et assassin vers le milieu de
moharrem 549. Je passe sous silence les quelques
vnements de son court rgne, que lon peut voir,
au reste, dans dautres historiens. Abou-el-KcemAa fut proclam khalife sa place, et surnomm
El-Faiez-Bamr-Allah.
RGNE DEL-FAIEZ-BAMR-ALLAH.
Abou-el-Kcem-Aa-ben-et-Thafer-Billahben-Hafed-Liddin-Allah-ben-el-Mestamer-ben-etTaherben-el-Hakem-ben-el-Aziz-ben-el-Moezben-el-Mansour-ben-el-Kaem-ben-el-MohdiObed-Allah fut reconnu khalife le jour de lassassinat de son pre, en moharrem 549. Il tait g de
cinq ans. Le visir, qui tait lui-mme lassassin, le
prit dans ses bras et le prsenta la troupe en disant :
Voil le fils de votre matre. Les soldats fondirent en larmes en voyant cet enfant. Le jeune khalife, effray de ces dmonstrations, svanouit, et eut
122
des convulsions qui durrent jusqu sa mort, arrive

en redjeb 555. Il tait g de dix ans, et avait port
cinq ans le titre de khalife. El-Aded-Liddin-Allah lui
succda.
RGNE DEL-ADED-LIDDIN-ALLAH.
Abou-Mohammed-ben-Allah-el-Aded-benIoucef-ben-el-Hafed-Liddin-Allah-ben-el-Mestamer-Billah-ben-et-Taher-ben-el-Hakem-ben-elAziz-ben-el-Moezben-el-Mansour-ben-el-Kaemben-el-Mohdi naquit en 546, et fut proclam en redjeb 555. Il eut pour visir son tuteur El-Mlek-es-Salah-Tala-ben-Zeribek, homme impie et mchant.
Bientt aprs, Ech-Chaouer vint de Cham et entra en gypte. Il fit prir Tala, et mourut lui-mme
peu aprs avoir impos pour visir El-Aded son parent El-Mlek-en-Ncer-Salah-ed-Din-Ioucef-benAoub-ben-Chadi(1). Ce visir sempara de la direction
des affaires, et El-Aded ne fut quune peinture. A la
fin Salah-ed-Din le fit abdiquer, et alors les prires se
firent pour le khalife abbasside de Bagdad, qui tait
alors limam El-Mestader-Bamr-Allah. El-Aded ne
se doutait pas de ce qui se passait. Il tait dailleurs
malade. Il mourut en 567. En lui finit la dynastie des
Fatimites.
Ben-Kalkan rapporte avoir entendu dire des
gyptiens que, dans le commencement de leur puissance,
_______________
1 Le fameux Saladin.
LIVRE QUATRIME.
123
ces princes avaient demand une liste de surnoms

propres des souverains, un crivain qui en fit une
dans laquelle le surnom dEl-Aded tait le dernier ;
et, en effet, il fut port par le dernier de cette famille.
La domination des Fatimites dura deux cent
soixante ans, savoir, cinquante-deux en Afrique, et
deux cent huit en gypte. Ils eurent quatorze khalifes. Le premier fut El-Mohdi et le dernier El-Aded.
Jaurais pu me dispenser de parler de ceux des
Fatimites qui rgnrent en gypte, et men tenir
ceux qui gouvernrent lAfrique, puisque ce nest
que lhistoire de cette contre que jai entrepris
dcrire. Mais jai pens quayant t oblig par
mon sujet mme de commencer leur histoire, puisque cest en Afrique que leur puissance sest dabord
leve, jaurais, en ne la continuant pas, affaibli lintrt du rcit. On trouvera dans dautres ouvrages les
dtails que cet abrg na pu donner.
On nest point daccord sur lorigine de ces
khalifes. Quelques historiens admettent la gnalogie quils ont produite ; dautres la croient fausse, et
pensent mme que ces prtendus Fatimites taient
des Rafedi. Dieu connat ce qui se cache dans la nuit
du pass.
LIVRE CINQUIME.
DES MIRS DE SENHADJA.
Je raconterai dans ce livre lhistoire des princes
de Senhadja qui, quoique soumis aux Beni-Obed,
dont ils ne furent que les dlgus, nen occuprent
pas moins de fait le rang suprme. Les Tunisiens ne
les considrent pas comme de vritables monarques.
Quant moi, je considre quils le furent plus que les
Beni-Hafez, si ce nest que ces derniers eurent le titre dmir-el-moumenn, que les Senhadja ne prirent
jamais. Ils rgnrent cependant plus de deux cents
ans.
Les Senhadja eurent le gouvernement de lAfrique lorsque le khalife Moez-Liddin-Allah partit pour
lgypte, et quil nomma, pour son lieutenant en Afrique, Abou-el-Fetouh-Ioucef-Balkin-ben-Ziri-benMend-el-Senhadji.
Senhadja est une peuplade de Berbres qui descend,
dit-on, dOuld-Abd-ech-Chams-ben-Ouatel-benHemir, lequel tait roi dAfrikech. Dautres prtendent
que, lorsque Afrikech-ben-Abra-ben-Zi-el-Karnn
eut. soumis le pays de Hemir; quil eut pntr ensuite
en Occident et fond la ville dAfrikia(1), les Senhadja
furent au nombre de ceux quil chargea des affaires
du pays. Il en est qui disent quils descendent de Senhadj-Abou-Senhadja ben-Hemir-ben-Saga. Dautres
_______________
1 Voir la note 4 du livre II, page 21.
LIVRE CINQUIME.
125
en font une fraction des Haouara, qui en taient euxmmes une dHemir. Ils sont diviss en soixante et
dix tribus, parmi lesquelles figurent les Lemtouna,
qui ont conquis le Morreb. Sil plat Dieu, jen parlerai dans la suite. Pour le moment jen ai dit assez.
La premire fois que Ziri approcha de Mansour, ce
fut lorsque ce khalife se porta dans le Morreb la
poursuite dAbou-Izd en 335. Ziri, sur le territoire
duquel il pntra, alla sa rencontre et se soumit
lui avec sa troupe et sa famille. Le khalife le combla
dhonneurs et de prsents, lui donna le sabre et les
vtements du commandement, et le dclara chef de
ces contres.
Ziri, entreprenant et courageux, fit encore avec
le khalife la campagne de 342 dans le Morreb. Cette
fois il fut nomm prince dAchir et de ses dpendances(1). En 346, il accompagna Djohar au sige de Fs
et amena la prise de cette ville. Sa fortune politique
en fut accrue ; car on lui donna la ville de Taret quil
joignit ce quil possdait dj.
Il existait une rivalit haineuse entre Ziri et Djafarben-Abi, surnomm lAndalous, fils du fondateur de
Msla(2). Djafar commandait dans le Zb du Morreb
pour les Beni-Obed. Il avait reu deux linvestiture, et il faisait faire les prires en leur nom. Lorsque
_______________
1 Le khalife ne fit que sanctionner un fait : Ziri tait dj prince
dAchir, qui fut fond par lui lan de lhgire 324. On voit les ruines
de cette ville quelques lieues de Bou-Rf (vulg. Boghar), dans la
province de Titeri.
2 Cette ville fut fonde en 315, comme on la vu dans le livre IV,
126
Moez-Liddin-Allah se disposa son expdition

dorient, le bruit se rpandit quil laisserait le gouvernement de lAfrique Ioucef-hen-Ziri, ce qui
dplut extrmement Djafar lAndalous. El-Moez
lui envoya plusieurs fois lordre de se rendre auprs
de lui. Il feignit dobir, quitta Msla et senfuit chez
les Zenata, qui le reconnurent pour chef. Il leva alors
ouvertement ltendard de la rvolte. Ziri, en tant inform, marcha contre lui avec une partie de ses Senhadja. Il y eut un grand combat dans lequel, le cheval
de Ziri stant abattu, ce chef fut tu. Grand nombre
de ses guerriers prirent avec lui. Djafar envoya aussitt son frre Iahia en Andalousie, pour informer de
cet vnement El-Hakem-el-Amoui, khalife de ce
pays. Cependant les Zenata, ayant appris que Ioucefben-Ziri se disposait venger la mort de son pre,
rsolurent dans leurs curs de lui livrer Djafar. Celui-ci, instruit de leurs mauvaises intentions, senfuit
en Andalousie avec sa famille. Le khalife El-Hakem
le reut dabord trs-bien , et lui assigna une pension
annuelle. Il fut quelque temps dans une belle position
auprs de ce khalife ; puis il fut disgraci. Mais bientt aprs il rentra en faveur. Il resta en Andalousie
jusqu ladministration du visir Ben-Abi-Omar, qui
le fit prir et envoya sa tte Balkin.
Ziri tait plein de bons procds pour les Arabes ;
_______________
et comme lattestent dailleurs Abou-el-Feda et dautres crivains.
Ce fut El-Kaem-Bassir-Allah qui la fit construire par le pre du personnage dont il est ici question, lequel en fut le premier gouverneur.
LIVRE CINQUIME.
127
mais il traitait rudement les Kabiles. On navait jamais

vu dans le Morreb une poque comme la sienne. Pendant vingt-six ans il administra avec la plus grande habilet. Aprs sa mort, qui arriva ainsi que nous venons
de le raconter, son fils Balkin, qui tait alors Achir,
rassembla ses parents et ses esclaves, prit llite de ses
troupes et partit pour venger la mort de son pre. Il
tua un grand nombre de Zenata dans diverses affaires,
les chassa du pays et sempara de leurs femmes et de
leurs enfants. Lorsque cette nouvelle parvint Moez,
qui avait beaucoup daffection pour Balkin et qui le
prfrait tous ses frres, il se montra satisfait de sa
conduite. Il lui envoya, lordre de rendre la libert aux
prisonniers et de venir le trouver. Balkin se mit aussitt en route, aprs avoir prpos ladministration
de ses tats un chef qui avait sa confiance, et expdi
aux commandants des diverses parties de son empire
des instructions o il prenait le titre de lieutenant du
sultan. Il ne laissa pas un cheval, pas un chameau
chez les Berbres de lOuest. Il emmena tout avec
lui, lexception des btes de labour, et se dirigea sur
Mansoura. Comme la nouvelle de son lvation au
poste minent de lieutenant du khalife stait rpandue partout, on se porta sa rencontre de toutes parts,
et il reut des prsents qui accrurent ses richesses, lesquelles augmentaient avec sa faveur.
Lorsquil fut arriv chez El-Moez, il sasst modestement dans lantichambre , attendant son tour
daudience. Le khalife le reut parfaitement, loua son
128
mrite et ses actes, lui ceignit son propre sabre et le

revtit de son propre manteau. Il fit aussi des prsents
aux gens de sa suite et les combla dhonneurs.
Je vais maintenant faire lhistoire de la dynastie
dont Balkin fut le chef depuis son avnement au gouvernement de lAfrique. Le peu que jen ai dit nest
quune introduction destine faire connatre lorigine de cette famille.
Lmir Balkin-Ioucef-ben-Ziri-ben-Mend-elSenhadji-Abou-el-Fetouh-Balkin reut linvestiture
de lAfrique et de tout le Morreb, lexception de
Tripoli et de la Sicile, qui ne furent pas compris dans
son gouvernement. Ctait le mardi 23 de zil-hadja
de lan 361.
LorsquEl-Moez-Liddin-Allah partit pour lOrient,
il lui remit un diplme portant son cachet pour que chacun et lui obir. Balkin accompagna le khalife jusqu Kbes. Au moment o ils se sparrent, le khalife
lui dit : O Ioucef, si tu dois oublier mes conseils, tche
au moins de te rappeler les trois suivants :
Ne fais jamais remise des contributions aux gens
du dehors.
Tiens toujours ton sabre lev sur les Berbres.
Ne donne jamais de commandements aux membres de ta famille ; car bientt ils te disputeraient le
premier rang. Je te recommande aussi de traiter avec
bont les habitants des villes.
Balkin fit ensuite ses adieux au khalife et retourna
Mansoura, o il arriva le jeudi 11 du mois de rebi-
LIVRE CINQUIME,
129
el-oouel 362. Il descendit au chteau du sultan Sabra.

Les gens de Karoun vinrent sa rencontre. Il resta
deux mois Sabra occup des soins de ladministration. Lorsquil eut termin ce qui concernait lAfrique, il passa dans le Morreb au mois de chaban. Ce
fut dans cette anne que ceux de Titeri se rvoltrent.
Il se porta sur leur ville, sen empara, prit pour otages les enfants des habitants et les dpouilla de leurs
richesses. A la mme poque, les Zenata staient
rendus matres de Tlemsn. Il marcha contre eux, les
mit en fuite et leur reprit cette ville. Alors El-Moez lui
envoya lordre de ne pas savancer plus loin dans le
Morreb, et de ne pas trop sloigner de lAfrique.
Sous lui, Ziri-ben-Ata-ez-Zenti se rvolta
dans lOuest, sempara de Fs, de Sedjelma et de
leurs dpendances, et fit faire dans ces contres la
prire pour les Beni-Omma. Balkin reprit ces deux
villes et chassa les dlgus des Beni-Omma. Il alla
ensuite assiger Sebta(1), quil ne put prendre ; puis il
pilla Basra, quon nomme aujourdhui Assila(2).
En 365, il expdia vers lorient un prsent pour
El-Moez ; mais, ayant appris la mort de ce prince et
lavnement de son fils El-Aziz, il fit revenir ce prsent de Tripoli, et en prpara un autre pour El-Aziz.
Ce fut le premier que reut celui-ci. Ce khalife lui
renouvela linvestiture, et lui envoya de la monnaie
frappe en son nom, El-Aziz Billah, roi dgypte.
_______________
1 Ceuta.
2 Arzilla.
130
Balkin demanda El-Aziz et obtint de lui les villes

de Sert, dAdjabia et de Tripoli, quil runit son
gouvernement. Il combattit et vainquit, dans plusieurs
combats, les Beni-Grouat. Il envoya en Afrique tant
de prisonniers faits sur cette tribu, quon nen avait
jamais vu un plus grand nombre. Il devint si puissant
dans le Morreb, que personne nosa plus lui rsister.
Il poursuivit les Zenata jusqu ce quil les et contraints de senfoncer dans les sables du dsert. Les
gens de Sebta furent effrays de ses succs ; mais ce
fut alors quEl-Mansour-ben-Omar le dtourna de
cette ville, en lui envoyant la tte de Djafar lAndalous. Il recevait Fs les courriers quEl-Moez lui
expdiait de lgypte(1).
En 370, Balkin envoya son fils Mansour Karoun, pour quil expdit de l un prsent en gypte.
Ce jeune prince descendit Rekkda, o il remplit
sa mission ; aprs quoi, il retourna dans le Morreb.
Ctait la premire fois quil paraissait en Afrique. Il
tait n et avait t lev Achir.
En 373, Ben-Kharzoun sempara de Sedjelma
et la pilla. Balkin marcha contre lui, mais il fut atteint,
en chemin, dune colique nphrtique dont il mourut
dans un lieu appel Arklan, le 23 de zil-hadja, aprs
avoir dsign pour son successeur son fils Mansour.
Louange ltre qui ne meurt pas !
_______________
1 Lauteur veut dire par l que les communications taient parfaitement sres dans cette vaste tendue de pays, et en tirer un argument en faveur de ladministration de Balkin.
LIVRE CINQUIME.
131
EL-MANSOUR-BEN-BALKIN-BEN-ZIRI-BENMEND.
El-Mansour tait Achir lorsquarriva la nouvelle de la mort de son pre. Il fut aussitt reconnu
par les troupes, les citadins et les gens du dehors. Ce
fut un prince sage, naimant pas le sang et dispos
traiter tout le monde avec douceur; aussi fut-il trsaim. Il fit rgner la tranquillit dans ses tats et sattira les curs par ses libralits et ses manires affables. Les principaux fonctionnaires vinrent lui offrir
des prsents ; il les reut avec bont et les combla de
richesses. Les kdi, les min et les notables de Karoun se rendirent Achir pour le saluer et lui faire
leurs compliments de condolances sur la mort de son
pre. Ils le trouvrent sur une colline en dehors de la
ville. Ce fut l quils lui baisrent la main et lui offrirent leurs vux. Il les accueillit avec bienveillance et
distinction. Le lendemain du jour de leur arrive, il les
reut au milieu de ses troupes, entour de tout lclat
du pouvoir suprme. Il leur dit : Quelque agrables
que me soient vos vux, je regrette cependant que
vous vous soyez mis en voyage dans la mauvaise saison. Il leur fit ensuite distribuer 10,000 dinars. Le
cinquime jour, il les fit venir de nouveau en sa prsence et leur dit, entre autres choses : Mon aeul et
mon pre agissaient avec violence envers leurs sujets ;
je ne veux, quant moi, employer que la douceur,
car cest Dieu seul que je dois ma puissance(1).
_______________
1 Il voulait dire par l quun pouvoir bien assis et consacr par le
132 HISTOIRE DE LAFRIQUE.

Il leur ordonna ensuite de retourner dans leur pays.
Il confirma Abd-Allah-el-Khteb dans le poste de
gouverneur de lAfrique quil occupait du vivant de
son pre.
En 374, El-Mansour se rendit Rekkda. Tous
les gens de Karoun allrent ly voir; il les reut bien
et leur promit ses bonnes grces. Les fonctionnaires
lui firent des prsents ; celui de kad de Karoun
fut magnifique. El-Mansour, de son ct, en fit un de
1,000,000 de dinars au khalife Nezar.
Il fit btir un oratoire Rekkda, o il passa le
ramadn. Le jour de la fte, il se rendit la prire,
magnifiquement habill. La selle de son cheval tait
couverte de perles et de diamants. Vers la fin de
zilhadja, il retourna dans le Morreb. Il fut accompagn par Abd-Allah-el-Khteb, qui se fit remplacer, dans son gouvernement de lAfrique, par son fils
Ioucef. Dans la mme anne 374, El-Mansour eut un
fils, quil nomma Badis-Abou-Mend. Ctait le 11
de rebi-el-oouel. Vers le mme temps, il envoya son
frre avec des troupes sur Fs et Sedjelma, dont
Ziri-ben-Ata-ez-Zenti stait empar. Les deux armes se rencontrrent; celle de Mansour fut battue,
et son frre senfuit Achir. Depuis, Mansour ne fit
plus aucune entreprise contre le pays des Zenata.
En 367, il dpensa 800,000 dinars au chteau de
Sabra quil fit entourer darbres de tous cts. Dans
_______________
temps nest pas aussi souvent oblig de recourir la violence quun
pouvoir nouveau et contest ; ce qui est assez gnralement vrai.
LIVRE CINQUIEME.
133
le courant de cette mme anne, Abd-Allah-el-Khteb et son fils Ioucef furent tus par El-Mansour,
qui donna le gouvernement de lAfrique Ioucef
ben-Abi-Mohammed, un de ses affranchis. Ce fut
aussi dans cette mme anne que le pays de Ketama
fut soumis et quon y perut les contributions ; que
le khalife Nezar envoya un prsent El-Mansour,
et que loncle de celui-ci. Abou-el-Fettar, se rvolta
contre lui Taret. El-Mansour marcha sa rencontre
et le mit en fuite. Il prit et pilla Taret, mais il laissa la
vie aux habitants. Aprs cela, il retourna Achir.
Ce fut encore en 376 que mourut Abd-Allahben-Mohammed-ben-Abi-el-Hussen, gouverneur
de la Sicile ; il dsigna son fils Ioucef pour lui succder, et le khalife Nezar confirma ce choix. La Sicile
fut florissante sous ladministration de Ioucef-benAbd-Allah.
En 381, El-Mansour-ben-Balkin alla passer le
temps de lAd-el-Kebir (la grande fte) Sabra ; il
y dploya beaucoup de magnificence et fit remise
ses sujets de tous les arrirs de contributions, qui
montaient des sommes considrables. En rebi-el_______________
1 Lmir avait conu des soupons sur leur fidlit, et, dans une
partie de chasse, il les tua tous deux de sa propre main ; il commena
par Ioucef, quil renversa dun coup de javelot, et au moment o le
fils se penchait sur le corps de son pre, il ltendit sur lui dun second
coup. Ce fait, racont, par plusieurs historiens, dment trangement
ce que dit Karouni de la douceur dEl-Mansour. On raconte que,
dans une autre circonstance, ce prince ventra un rebelle fait prisonnier, et que, dans un accs de rage, il lui dvora le cur.
134
oouel, il fit circoncire son fils. Tous les gouverneurs

de provinces lui envoyrent, cette occasion, des prsents proportionns limportance de leurs charges ;
Ben-Khetb, qui commandait Zoula, lui envoya
une girafe et beaucoup de productions du Soudan; le
gouverneur de Tripoli lui offrit cent charges de diverses richesses, des chevaux et de fort belles choses de
lOrient.
Dans le courant de cette mme anne, le khalife
accorda son fils Badis la survivance de son vaste
gouvernement, ce qui lui fit un sensible plaisir. ElMansour destitua, la mme poque, le commandant dEl-Arbes quil remplaa par Kassar, un de
ses affranchis. Celui-ci trouva six cent mille kafis de
grains dans les magasins de son prdcesseur.
En 383, son fils Badis fit son premier voyage ; il
alla Achir avec sa tante Djelan. Son pre, tous les
grands et toute la population de Karoun allrent audevant de lui. Il arriva en mme temps un lphant et
dautres rarets envoyes par le khalife. El-Mansour
monta cheval et se porta la rencontre du prsent
de ce monarque. Le jour de la fte tant arriv, Badis
se rendit la mosque, prcd de cet lphant, et
avec un grand clat. Son pre vita de sortir ce jour
l(1). Tous deux restrent en Afrique et ne retournrent plus dans le Morreb.
En 386, El-Mansour, mourut le jeudi, 3 de rebi-el
_______________
1 Pour ne pas distraire de son fils lattention et les hommages
du peuple.
LIVRE CINQUIME
135
Oouel ; il fut inhum dans le grand chteau de Sabra.

Il avait rgn treize ans environ. Il tait clment, gnreux et expditif dans les affaires. Son rgne fut un
des meilleurs.
BADIS-BEN-EL-MANSOUR-BEN-IOUCEFBEN-ZIRI-BEN-MEND ES-SENHADJI.
Ce prince arriva au pouvoir la mort de son pre
El-Mansour, dans le mois de rebi-el-oouel 386. Il
se rendit aussitt son chteau de Sardania avec sa
suite et ses esclaves ; ce fut l quon vint le complimenter. Il se disposait envoyer un prsent au khalife dgypte, lorsquil apprit sa mort, arrive dans
le mois de ramadn, comme je lai dj dit. Le prsent resta Rekkda jusqu lanne daprs. Alors
il fut envoy au nouveau khalife. Badis donna son
oncle Hamed-ben-Balkin le gouvernement dAchir
et du Morreb. Le khalife El-Hakem-Bamr-Allah
dputa vers lui pour lui annoncer la mort de Nezar,
lui faire ses compliments de condolance sur celle
de Mansour, et le reconnatre comme successeur de
ce dernier. Badis donna le gouvernement de lAfrique Mohammed-ben-Abi-el-Arab. Il alla ensuite
faire un voyage dagrment Mohda et Soua. Les
vaisseaux qui taient dans ce dernier port excutrent
plusieurs manuvres devant lui. Il y passa quelques
jours et retourna ensuite Sabra.
Il clbra la grande fte de 387 avec une pompe
136
inoue. Le luxe quil y dploya dpassait tellement

celui de ses prdcesseurs, que chacun avoua quon
navait jamais rien vu de pareil. Il parut en public,
prcd de llphant dont nous avons dj parl, de
deux girafes et dun chameau entirement blanc. Le
khalife dgypte lui envoya un prsent de pierres prcieuses et de diverses autres productions de lOrient.
Badis alla au-devant de ce prsent pour faire honneur
celui qui lenvoyait.
Badis, ayant reu la nouvelle que, dans le
Morreb, Ziri-ben-Ata-ez-Zenti se dirigeait vers
Achir, fit marcher contre lui une arme commande par
Mohammed-ben-Abi-el-Arab, gouverneur de lAfrique. Ce chef fut compltement battu prs de Taret et
perdit ses bagages et son trsor. Aprs cette droute,
Badis partit de Rekkda et marcha en personne contre
Ziri-ben-Ata. Celui-ci assigeait Achir, mais il leva
le sige son approche. Badis le poursuivit jusquaux
extrmits du Morreb, et revint ensuite Achir.
Pendant quil tait ainsi occup, ses oncles se
rvoltrent. Il les vainquit dans plusieurs combats,
o prirent sept mille hommes des Zenata qui taient
avec eux. Badis revint victorieux Karoun, et
fit promener dans les rues de cette ville, ainsi qu
Mansoura, les ttes de ses ennemis vaincus.
Felfel-ez-Zenti se rvolta sous ce rgne. Il y
eut aussi de grands troubles Tripoli; mais Badis les
apaisa. Le rgne de ce prince fut troubl par des rvoltes continuelles.
LIVRE CINQUIME.
137
En 403, El-Hakem, khalife dgypte, envoya

un prsent Badis ainsi qu son fils. Badis alla audevant de ce prsent avec les grands de sa cour et son
fils El-Moez, qui parut pour la premire fois en public
dans cette circonstance. On mit pied terre pour lire
les dpches du khalife ; elles contenaient lacte de
donation de Barka, qui augmenta les tats de Badis.
Badis eut bien des fois les armes la main, et fit
bien des voyages dans le Morreb. Il tait toujours le
premier au combat. Quoiquil aimt thsauriser, il
tait extrmement gnreux ; il fit beaucoup de bien
aux membres de sa famille, qui il pardonna mme
des actes de rbellion. Il marchait contre les Zenata,
lorsque la mort le surprit Mehammedia, dans la dernire nuit de zil-kada 406. Les grands qui laccompagnaient cachrent sa mort pour se donner le temps
de faire reconnatre son fils El-Moez, qui navait pas
encore dix ans. Cela fait, la mort du prince fut dclare, et son corps transport Mohda, o se trouvait
son fils, que sa grandmre y avait conduit. Cette
princesse avait choisi cette ville pour sa rsidence,
cause des guerres qui affligeaient lintrieur du pays.
Elle y avait fait dposer ses richesses.
Le sige du gouvernement des Beni-Ziri avait
dabord t Achir. El-Mansour-ben-Balkin le
transporta ensuite Sabra prs de Karoun; Badis
son fils ne changea rien cette disposition. Il habita
Sabra autant que les guerres quil eut soutenir le lui
permirent. El-Moez stablit . El-Mohda.
138
EL-MOEZ-BEN-BADIS-BEN-EL-MANSOURBEN-BALKIN-BEN-ZIRI-BEN MEND-ES-SENHADJI.
Ce prince fut proclam Mohda le 3 de zilhadja 406. Il tait alors g de huit ans et sept mois.
Lorsquon sut la mort de Badis, le gouverneur de
Karoun, ainsi que les docteurs de la loi et tous les
grands allrent prsenter leurs hommages El-Moez,
au sujet de la mort de son pre et de son avnement
au trne. Ce jeune prince se montra eux dans toute
la splendeur de la royaut. Il se fit remarquer par une
sagesse et une raison bien suprieures son ge. Au
reste, ctait sa grandmre qui dirigeait les affaires.
Elle reut parfaitement bien les gens de Karoun et
leur ordonna ensuite de retourner chez eux.
Le Ier de moharrem, les troupes qui transportaient le corps de Badis arrivrent Mohda, o il fut
inhum. El-Moez se porta au-devant du convoi. Les
chefs principaux lui furent prsents, et il leur donna
des preuves de son intelligence et de sa gnrosit.
El-Moez se trouvait Sabra lorsquil sleva de
grands troubles religieux : comme les Chiites professaient ouvertement leurs pernicieux principes, les
orthodoxes en massacrrent un certain nombre avec
leurs femmes et leurs enfants. A Mohda, plusieurs
de ces sectaires furent tus dans la mosque o ils
staient rfugis. Tous ceux que lon rencontrait
Karoun taient maltraits, massacrs ou brls.
Plus de cinq cents Chiites,
LIVRE CINQUIEME.
139
fuyant la perscution, se rfugirent dans le chteau

de Mansour, demandant la protection dEl-Moez,
qui ordonna quon leur laisst la vie. El-Moez fut
suscit par Dieu pour dtruire lhrsie. Quoique
n lui-mme dans la secte des Chiites, il en dtestait
les principes(1). Sous lui, tout le monde dut suivre la
secte de Malek ; toutes les autres furent abolies. Il y
avait auparavant les sectes des Sefiria, des Chiites,
des Abadia, des Mkaria et des Melzala. Quant aux
sectes sunnites, il y avait celle dHanefia et celle de
Malek ; il ne reste plus que cette dernire(2). Lorsque
El-Moez se fut consolid dans son gouvernement, il
refusa toute obissance aux Beni-Obed et fit proclamer dans les prires publiques les Beni-Abbas,
comme je le dirai plus tard.
Hamad, grand-oncle de Moez, avait pris les armes
dans le Morreb ; ce prince marcha contre lui et le dfit
dans plusieurs combats. A la fin, Hamad se soumit et
envoya El-Moez son fils avec des lettres dexcuses.
_______________
1 Sa conduite avait en cela un but plus politique que religieux.
Ayant rsolu de se soustraire lobissance des Fatimites, il cherchait
au pralable dtruire la secte des Chiites en Afrique.
2 Les Sunnites ou orthodoxes se divisent en quatre rites, qui
ne diffrent que par quelques points peu importants de thologie, de
culte et de jurisprudence, au sujet desquels la discussion est permise,
et que par cette raison on appelle Mahmoudat et Matbouat, cest-dire autoriss et suivis. Les chefs de ces quatre coles sont :
1 Abou-Hanifa-ben-Tabet, n Koufa lan 80 de lhgire,
un des plus savants et des plus clbres docteurs de lislamisme. Ce
ne fut que longtemps aprs sa mort que sa doctrine fit autorit : de son
vivant il fut perscut par le khalife de Bagdad, parce quil nadmettait
pas dune manire absolue le dogme dsesprant de la prdestination.
140
El-Moez lui pardonna et lui assigna une pension de

3,000 drachmes par jour, plus vingt-cinq mesures
dorge pour ses chevaux et ceux de ses amis, qui il
distribua de plus cent vtements complets. Il donna,
en outre, son cousin trente juments, avec des selles
brodes dor, et une si grande quantit dautres objets
prcieux, quon ne saurait les valuer; puis il le renvoya son pre. Il tablit ensuite des officiers dans
toutes les villes du Morreb.
Le khalife dgypte El-Hakem lui ayant expdi un titre confirmatif de la position quil occupait en
Afrique, il lui dputa, en 408, son affranchi Sandal,
gouverneur de Badja, avec un prsent de trois cent
trente-cinq zbres, avec des selles garnies dor, des
esclaves ngres et autres choses. Le khalife lui envoya, en retour, un sabre, enrichi de diamants, dune
valeur inestimable, et un diplme de noblesse; ce qui
navait eu lieu pour aucun de ses prdcesseurs.
_______________
Les Turcs suivent sa doctrine ;
2 Abou-Abd-Allah-Malek-ben-Ars, que suivent les Arabes
dAfrique ;
3 Ahmed-ben-Hanbal ;
4 Abou-Abd-Allah-ben-Edris-el-Chafi.
Les Sunnites, qui se divisent en ces quatre coles, sont ainsi
nomins, parce quils admettent le sunnah ou tradition, la loi orale,
que les Chiites repoussent ; ils ont raison de se considrer comme les
seuls orthodoxes, parce quen se plaant au point de vue musulman
on ne peut nier, sans blesser la logique, que la transmission lgale
du pontificat ne se trouve en eux; ils ont cet gard sur les Chiites
le mme avantage que, chez les chrtiens, les catholiques ont sur les
protestants.
LIVRE CINQUIME.
141
En 411, la grandmre de Moez mourut. Les funrailles cotrent 100,000 dinars, daprs lvaluation qui fut faite par les comptables de lpoque. Le
cercueil tait en bois des Indes garni de perles et de
lames dor. Les clous taient dor, et il y en avait pour
1,000 miktars. Le corps fut envelopp de cent vingt
linceuls, et embaum avec grande profusion de musc
et dencens. Vingt et un chapelets des plus grosses
perles furent suspendus au cercueil de cette princesse,
qui fut inhume Mohda. El-Moez fit immoler cette occasion cinquante chamelles, cent bufs et mille
moutons. La chair de ces victimes fut distribue au
peuple. Les femmes eurent de plus 100,000 dinars.
En 413, El-Moez se maria, ce qui donna lieu
des ftes superbes. La dot et le trousseau de la marie
furent exposs en public. La dot avait t transporte
au lieu de lexposition par dix mulets chargs chacun
de 10,000 dinars. Les ftes en cotrent plus dun
million. On difia plusieurs chteaux, difices comparables pour la magnificence ceux dEl-Nomanben-Mandar dans lIrak(1).
Ce fut sous le rgne dEl-Moez que les Zenata prirent les armes du ct de Tripoli. Il leur fit longtemps
la guerre et en tua beaucoup. Ces Zenata sont ceux
dont il a tant t parl dans le monde. Leur histoire
_______________
1 Noman-ben-Mandar, roi dIrak, petit royaume arabe et
chrtien dpendant de la Perse, et qui, comme cet empire, alla se fondre dans celui des khalifes. La magnificence des difices de lIrak est
clbre en Orient. On reviendra sur ce sujet dans le livre VIII.
142
se rattache celle des Beni-Helal. Les gens de Tripoli

aiment en parler ; cest au point quils trouvent toujours moyen de ramener la conversation sur ce sujet.
El-Moez fut le prince le plus gnreux et le plus magnifique de sa famille. Il tait plein de pit et dhumanit. Il ny eut sous son rgne dautres excutions
mort que celles qui furent ordonnes en justice. Il
tait dou dune excellente mmoire et dune intelligence rare. Il cultivait les arts et les sciences. Il nous
reste de lui une jolie pice de vers. Le roi des chrtiens lui envoya des prsents.
En 435, il prit lle de Djerba et se dclara pour
les Beni-Abbas, et limam EI-Kaem -Bassir-Allahel-Abassi(1) lui envoya un diplme.
En 440, le nom des Beni-Obed ne fut plus proclam dans les prires publiques. El-Moez dchira
leur drapeau et le brla. De grands troubles suivirent
cet acte. Soua, Kafsa, Sfax, Badja, et presque tout
le Morreb se rvoltrent. Ce fut alors que commencrent paratre les Lamtouna, qui se rendirent matres
de toute cette contre. Je donnerai. plus tard une partie
de leur histoire, sil plat Dieu. A la mme poque,
les Arabes de lOrient firent invasion en Afrique et la
ravagrent. Voici quelle fut la cause de leur venue.
Lorsque El-Moez se dcida se soustraire lobissance des Beni-Obed, il travailla dabord les dconsidrer dans lesprit des peuples, en semant de fcheux
_______________
1 Le khalife-de Bagdad, pour lequel El-Moez stait dclar en
abandonnant le parti des Fatimites.
LIVRE CINQUIME.
143
bruits sur leur compte. Il chercha mme corrompre

leurs serviteurs. Il crivit cet effet au visir dElMestamer, khalife dgypte, pour lengager trahir
son matre. Sa lettre se terminait par ces vers : Cesse de tattacher des yeux sans consistance, et dont
un homme comme toi devrait ignorer mme le nom.
Aprs avoir lu cette lettre, le visir dit un de ses amis
: Nest-il pas surprenant quun homme du Morreb,
un Berbre, veuille tromper un Arabe de lIrak ?
Lorsque El-Moez se fut mis en rvolte ouverte
et quil eut reu linvestiture du khalife de Bagdad, le
visir conseilla El-Mestamer de faire marcher contre
lui des tribus dArabes. Ce prince gota ce conseil,
et fit partir les Arabes du Sad, qui il distribua de
largent et abandonna Barka. Les Arabes qui allrent ainsi en Afrique taient les Riah, les Zagba, et
une portion des Beni-Amer et des Senan. Arrivs en
Afrique, ils y commirent toutes sortes dexcs et se
gorgrent de richesses. Lorsque leurs amis dgypte
apprirent cela, ils voulurent aller les rejoindre et offrirent de largent Mestamer pour quil le leur permt.
Le prince accepta leurs offres. Il retira plus deux, en
leur permettant de se rendre en Afrique, quil navait
donn leurs devanciers pour les y pousser(1).
_______________
1 Cette invasion de la Barbarie par les tribus arabes de lgypte
est un fait trs-remarquable de lhistoire de cette contre; mais il en
est un autre qui, quoique peu connu, ne lest pas moins : cest une
migration trs-considrable qui eut lieu de. la Barbarie en gypte
vers la fin du XVIIe sicle. A cette poque, grand nombre de tribus
de Tunis et de Tripoli se portrent dans les rgions arides de la rive
144
Ces nouveaux venus eurent dabord combattre

les Zenata des environs de Tripoli. El-Moez marcha
contre eux avec une runion de Senhadja et de Zenata. Les deux partis se trouvrent en prsence. Les
Zenata firent dfection et les Senhadja prirent la fuite. El-Moez, entour dun corps de ngres de prs de
vingt mille hommes, rsista plus longtemps quon ne
devait lattendre dun prince que la fortune abandonnait ; mais, la fin, il fut contraint de battre en retraite
sur Mansoura. Les Arabes savancrent jusqu Karoun. Il y eut entre cette ville et Rekkda un combat
o ils furent encore vainqueurs. El-Moez voulut alors
ngocier; il fit ouvrir les portes de Karoun et permit aux Arabes dentrer dans cette ville et dy acheter
ce dont ils auraient besoin. Il esprait les rappeler, par
cette concession, des sentiments plus modrs et les
dterminer retourner dans leur pays; mais il nen fut
pas ainsi les Arabes pillrent la ville, en dispersrent
les habitants, se rendirent matres de toute la contre,
quils se partagrent et quils ruinrent compltement. El-Moez, voyant quil ne pouvait rsister ce
torrent dvastateur, se retira Mohda, dont son fils
Temin tait gouverneur. Celui-ci alla sa rencontre
_______________
gauche du Nil, et pendant plusieurs annes elles ne vcurent que des
dprdations quelles commettaient dans la valle de ce fleuve ; mais
elles finirent par stablir sur des terres que leur cda le gouvernement, et les cultivrent. Depuis cette poque, ces hommes de proie
sont devenus de paisibles fellah, plus pills que pillards. On peut
voir ce sujet, dans louvrage de la Commission dgypte, les Mmoires de MM. Jomard et Aim Dubois.
LIVRE CINQUIME.
145
et lui rendit tous les honneurs quil lui devait comme

son souverain et son pre. El-Moez lui remit la
conduite des affaires, et mourut en 453, aprs un rgne de quarante-neuf ans. Il fut trs-gnreux. On dit
quil donna en un seul jour 100,000 dinars un de ses
amis. Mais son rgne fut continuellement agit par
la guerre, tous ses commandants de province stant
successivement rvolts contre lui. Il ny a que Dieu
dont lempire soit solide et durable.
TEMMIN-BEN-EL-MOEZ-BEN-BADIS-BENEL-MANSOUR-BEN-IOUCEF-BALKINBEN-ZIRI-BEN-MEND.
Ce prince naquit Mansoura en 422. Il eut le
Commandement de Mohda en 455, et commena
rgner aprs la mort de son pre. Lesprit de rvolte fit
de nouveaux progrs sous son rgne. Tunis mme se
souleva. Temin y envoya une puissante arme qui la
tint assige pendant un an et deux mois. Ben-Korsan,
qui commandait dans la ville, fatigu de la rigueur du
sige, en passa par ce que voulut Temin, et larme se
retira. Soua se rvolta ensuite. Temin la prit de vive
force, et cependant il en pargna les habitants. A Sfax,
Hammou-ben-Felfel- el-Bergonoti leva aussi ltendard contre lui ; il marcha sa rencontre avec des Berbres et des Arabes des tribus de Zegba et de Riah.
Hammou, abandonn des siens, prit la fuite.
Les Beni-Riah chassrent de lAfrique les BeniZegba, et vendirent Karoun El-Ncer-ben-Ala-en-
146
Nas-ben-Hamad. Mais les Beni-Karra, arrivs du ct

de Barka, firent invasion sur le territoire de cette ville.
En 1167, Temin fit la paix avec En-Ncer-benAla-en-Nas, et lui donna sa fille en mariage avec des
richesses quon ne peut dcrire. Il nomma en mme
temps son fils au gouvernement de Tripoli, et la paix
parut consolide de ce ct-l.
Mlek-ben-Ali-es-Sahri marcha ensuite contre
Temin, et vint camper sous Mohda avec des forces
considrables. Ce prince alla ly attaquer, le mit en
fuite et le poussa jusqu Karoun, o il le tint quelque temps assig. Mais ce rvolt russit svader.
Temin assigea ensuite en mme temps Kbes et
Sfax. Pendant son absence, les Gnois et les Vnitiens
se prsentrent avec une flotte de prs de trois cents
navires, et, comme ils ne trouvrent pas de rsistance,
ils saccagrent Mohda et Zouila. Ils taient plus de
trente mille, et aprs le pillage ils se retirrent.
Lanne 483 fut marque par deux flaux, la famine et la peste ; cette dernire navait jamais t si
terrible quelle le fut alors.
Temin passa presque toute sa vie en guerre contre les rvolts, et mme contre ses propres parents.
Ctait un homme dun grand mrite. Il tait mme
pote. Il avait toujours chez lui un cercle de gens lettrs
avec lesquels il aimait traiter des questions de littrature. Ben-Rachik-el-Karouni tait au nombre de
ses amis et a fait de beaux vers sa louange. Ce prince fut le plus clment. des Beni-Mend ; il pardonnait
LIVRE CINQUIME.
147
facilement, mme les plus grandes fautes. Sa vie fut

vraiment fort belle; mais, pour abrger, je passe bien
des choses. Sous son rgne lennemi de la religion
sempara de la Sicile. Les musulmans perdirent cette
le en 484. Que Dieu la leur rende un jour !
Puisquil ne sera plus question de ce pays, il convient que je complte ce que jen ai dit. Ceux qui nie
liront verront que la Sicile dpendit fort longtemps
de lAfrique.
Jai fait connatre que cette le fut conquise pour
Ibrahim-ben-el-Arlb, par Aad-ben-el-Ferat, sous
le khalife Abd-Allah-el-Mansour-ben-er-Rachid.
Les dlgus des Beni-Arlb y commandrent jusquaux jours des Beni-Obed. En 336, le khalife ElMansour, de cette dynastie, donna le gouvernement
de la Sicile El-Hacen-ben-Ali-ben-el-Hussen-etKalbi, qui le conserva jusqu la mort de ce prince.
Sous le rgne de Moez, il passa en Afrique, laissant
son fils Ahmed le gouvernement de la Sicile ; ctait
en 342. Il resta en Afrique jusquen 347 ; cette poque, Moez le renvoya en Sicile. En 351, Moez crivit
El-Hacen de faire circoncire les enfants de la Sicile
le mme jour que son fils, le Ier de rebi-el-oouel de
ladite anne. Lmir Ahmed commena par circoncire ses propres enfants ; on circoncit ensuite ceux des
grands et ceux du peuple. On leur donna tous des
vtements. Moez leur envoya, de plus, 100,000 dinars
qui leur furent partags ; ils taient quinze mille.
En 352, Ahmed envoya mil sept cent soixante
148
et dix prisonniers quil avait faits Tabaria dont il

stait empar. Lanne suivante, Moez envoya en
Sicile une grande flotte commande par El-Hussen,
fils de lmir Ahmed. Il y eut, entre cet mir et les
chrtiens, une grande bataille dans laquelle ceux-ci
furent vaincus. Il y prit plus de dix mille de ceux qui
donnent des associs Dieu ; le butin fut considrable. En 353, Moez rappela de la Sicile lmir Ahmed ;
il sy fit remplacer par Iahia, affranchi de son pre,
au moment de son dpart, mais, aprs son arrive en
Afrique, Moez y envoya Ali, frre dAhmed.
Moez donna ensuite Ahmed le commandement
dune flotte quil envoyait en gypte ; mais cet mir
mourut Tripoli. Son frre fut alors nomm gouverneur de la Sicile, dont il navait que le commandement
provisoire. Celui-ci gouverna douze ans et mourut dans
une expdition quil fit en terre ferme dans un endroit
que lon nomme Chehid. Son fils Djber lui succda
sans lapprobation du khalife, qui ne tarda pas le
destituer et envoyer sa place Djafar-ben-Mohammed-ben-el-Hussen, lequel gouverna lle jusqu sa
mort. Abd-Allah-ben-Hussen lui succda et mourut
en 319. Son fils Abou-el-Fetouh-Ioucef lui succda. Il
gouverna avec douceur, mais, ayant t atteint de paralysie, son fils Djafar lui succda de son vivant. Djafar
tyrannisa le peuple, qui se souleva contre lui et vint lassiger dans son palais. Son pre Ioucef se fit transporter
au milieu des rvolts et parvint les apaiser en leur
promettant que Djafar serait destitu. Il le fit en effet.
LIVRE CINQUIME.
149
Abou-Ahmed, surnomm Tad-ed-Doula, le remplaa en 410. 11 gouverna jusquen 427. Les habitants de lle se soulevrent contre lui et le turent.
Son frre Hussen, surnomm Samsam-ed-Doula,
lui succda. Sous le gouvernement de celui-ci, les
soulvements augmentrent ; il fut oblig dabandonner le pays, et chaque chef se rendit indpendant
dans la ville quil commandait. Le kad Abd-Allahben-Mankouz devint chef suprme dOuazer et de
Barbarana ; Ben-el-Aouaz, de Hana et de Zartana ; le
kad Ben-et-Temenna, de Sargossa et de Ketarna ; et
tous ces chefs se firent la guerre entre eux. Ben-et-Temenna, appuy par les Franais, fut victorieux (1). Le
prince de ces chrtiens se nommait Radja (2). Il prit,
avec Ben-et-Temenna, un grand nombre de places.
Beaucoup de docteurs de la loi quittrent alors lle et
allrent demander du secours El-Moez. Ce prince
envoya en Sicile une arme qui nobtint aucun succs
cause des divisions des musulmans, qui il ne resta
bientt plus que Bana et Djerza. Ces deux. villes furent assiges et leurs habitants rduits manger de
la chair humaine. Djerza se rendit la premire ; Bana
rsista pendant trois ans ; enfin les Franais runirent
contre elle toutes leurs forces et la prirent. Radja se
rendit natre de toute lle et mourut lge de quatre-vingts ans. Que Dieu le maudisse ! Son fils, qui
lui succda, fut encore plus redoutable ; il affecta les
_______________
1 Les Normands, qui avaient conquis le Midi de lItalie.
2 Roger.
150
manires des princes musulmans, sentourant dune

suite nombreuse. Il fit tablir les Franais dans lle
au milieu des musulmans, que, du reste, il traita avec
douceur. Ses flottes taient montes par des soldats
des deux peuples(1). Elles semparrent de beaucoup
de villes, telles que Mohda, Soua, Djerba et Tripoli
; dans lOrient, il sempara dAntioche, o il y eut de
sanglants combats. Que Dieu le maudisse !
La Sicile est la plus belle le de la mer. Il y a de
superbes villes. La plus belle et la plus considrable
est Palerme, que les montagnes entourent de toutes
parts, except du ct de la mer. Elle se divise en trois
quartiers, dont le plus beau est la ville vieille appele
Khalea; ctait la demeure des princes et des grands
au temps des musulmans(2). Elle contenait un arsenal
maritime. La Sicile resta plus de deux cent soixante
et dix ans au pouvoir des musulmans. Que Dieu la
leur rende !
Je ne suis entr dans tous ces dtails que parce
que la Sicile a t une dpendance du gouvernement
de lAfrique jusquau moment o les ennemis de la
religion sen sont empars. Les dissensions intestines
des musulmans furent la cause de la perte de cette conqute. Que Dieu nous prserve de pareils dsordres,
_______________
1 Roger tait un trs-grand prince qui savait vaincre et administrer; Il avait pour but dtablir une fusion complte entre les
vainqueurs et les vaincus. Il tait plus avanc que son sicle et que
beaucoup de gens du ntre.
2 Tout ceci est tir dEdrci.
LIVRE CINQUIME.
151
et quIl nous maintienne dans sa grce ! Je retourne

Maintenant au rgne dEl-Moez.
Aouba a dit : Temin-ben-et-Moez mourut en
501, g de quatre-vingt-neuf ans, aprs un rgne de
quarante-six ans, dix mois et vingt jours. Il laissa cent
fils et soixante filles. Son fils Iahia lui succda.
IAHIA-BEN-TEMIN-BEN-EL-MOEZ-BEN-ELBADIS-BEN-EL-MANSOUR-BEN-IOUCEFBALKIN-BEN-ZIRI-BEN-MEND.
Ce prince prit la direction des affaires aprs la
mort de son pre. Il tait alors g de quarante-trois
ans. Il monta cheval, selon lusage, avec les grands
de ltat, distribua de largent la multitude et lui
fit de belles promesses. On fut assez content de lui.
Il sempara de la place de Kebilia(1), que son pre
navait pu prendre. Chaque anne, sa flotte allait
ravager les ctes des chrtiens et en revenait victorieuse. Il conduisit lui-mme les affaires, ce qui ne
lempchait pas de se livrer ltude des sciences. Il
connaissait lhistoire, lastronomie et la mdecine ;
il tait encore pote. Il mourut lge de cinquantedeux ans, aprs un rgne de huit ans et six mois, le
Ier de zil-kada 509. Il laissa trente fils et vingt-six
filles. Son administration ne fut point mauvaise, mais
le temps de la dcadence des Beni-Ziri tait arriv.
Dieu seul est souverain !
_______________
1 Ville maritime, lantique Clypea.
152
ALI-BEN-IAHIA-BEN-TEMIN.
Ce prince tait Sfax lorsque son pre mourut.

On len fit venir linsu de ses surs, et les troupes
le proclamrent Mohda. Son premier acte fut denvoyer une flotte lle de Djerba, qui avait constamment repouss le joug de ses aeux(1) et qui fut oblige
de subir le sien. Il assigea ensuite Ahmed-ben-Korsan dans Tunis. La ville ne fut pas prise, mais Ahmed
nobtint la paix quaux conditions que voulut lui imposer lmir. Ce prince soumit aussi les gens de la
montagne dOuslt, race de tout temps livre au mal
et la rvolte.
Rafa, kad de Kbes, se rvolta et envoya en
Sicile pour faire acte de soumission au roi Radja et lui
demander des secours. En attendant, ce rebelle ayant
ralli lui quelques Arabes, marcha sur Mohda; mais
lmir Ali ayant gagn ces Arabes par des promesses
et de largent, ils abandonnrent le parti de Rafa, qui
se retira Karoun. Le roi de Sicile fit faire de grandes menaces Ali. Il lui rpondit sur le mme ton,
et travailla se mettre en tat de dfense. Comme il
ne se sentait pas le plus fort, il rechercha lalliance de
lmir Iouef-ben-Tachfin. Cependant la guerre contre les chrtiens nclata pas sous son rgne.
Ce fut du temps de lmir Ali que Mohammedben-Toumart vint Mohda, o il corrigea quelques abus.
Jen parlerai plus tard. Ali mourut de maladie en 515,
________________
1 Lauteur oublie ce quil a dit plus haut.
LIVRE CINQUIME.
153
laissant le trne lmir El-Hacen, son fils, qui navait

que douze ans. Que Dieu lui fasse misricorde
EL-HACEN-BEN-ALI-BEN-IAHIA-BENTEMIN-BEN-EL-MOEZ-BEN-BADIS.
Sous ce prince, la guerre clata; Radja rassembla des troupes de tous les pays et envoya une flotte
formidable contre Mohda. El-Hacen se prpara le
bien recevoir ; il runit cent mille fantassins et dix
mille cavaliers. Un parti de chrtiens, qui avait dbarqu et qui stait retranch Ksar-ed-Dims, fut
enlev. La flotte chrtienne, compose de trois cents
voiles, fut assaillie par la tempte. Il ne sen sauva
que cent navires qui retournrent en Sicile.
Aprs le dpart des chrtiens, lmir de Bougie
voulut semparer de Mohda. Il avait entendu dire
quEl-Hacen avait trait avec Radja, ce qui tait
vrai ; il lui avait mme donn de largent et en avait
pass par les conditions que celui-ci avait voulu lui
imposer. Les gens de Mohda avaient crit Iahiaben-el-Aziz-el-Hammdi, mir de Bougie, pour
lentraner marcher sur leur ville, quils sengageaient lui livrer. Il les crut et envoya des troupes
par terre et des btiments par mer. Ces forces taient
commandes par El-Faki-Motref. Ce gnral assigea la ville par terre et par mer ; mais, comptant toujours sur les promesses des habitants, il ne poussa pas
trs-vigoureusement le sige, qui trana en longueur.
Le roi de Sicile, ayant su ce qui se passait, envoya
154
une flotte au secours dEl-Hacen, avec injonction

son amiral dobir aux ordres de cet mir. A larrive
de ce puissant secours, les Bougiotes virent bien quil
leur serait impossible de prendre la ville. Lamiral
chrtien voulait les exterminer, mais El-Hacen, qui
il rpugnait de rpandre le sang musulman, sy opposa.
En consquence, ils purent oprer leur retraite, et ils
retournrent dans leur pays, aprs avoir tenu Mohda
assige pendant soixante et dix soixante et quinze
jours; ctait en 529. La flotte chrtienne retourna
ensuite en Sicile. El-Hacen crivit Radja pour le
remercier et lui dire que, de son ct, il tait tout
ses ordres. Lunion la plus parfaite parut donc rgner
entre ces deux princes ; mais, dans la mme anne,
lennemi de Dieu, Radja envoya sa flotte Djerba.
Elle tait monte par des chrtiens et des musulmans
de la Sicile, ainsi que par des Franais, en nombre
considrable. Ces troupes semparrent de lle, massacrrent les hommes et rduisirent en servitude les
femmes, qui furent vendues en Sicile. Cependant
bien des musulmans qui staient sauvs obtinrent
laman de Radja et retournrent Djerba, en reconnaissant son autorit. Il fut ainsi matre de cette le et
y nomma un gouverneur. El-Hacen, craignant pour
lui-mme, mit tout en usage pour dtourner lorage
qui le menaait ; il en vint bout pendant quelque
temps ; mais, en 536, la guerre clata au sujet de quelque argent quEl-Hacen avait emprunt des chrtiens et quil ne put rendre lchance. La flotte du
LIVRE CINQUIME.
155
roi de Sicile parut devant Mohdia. En vain El-Hacen

employa, pour apaiser son ennemi, les prsents et les
soumissions ; en vain il lui fit remettre tous les esclaves
chrtiens qui se trouvaient dans ses tats, il ne put obtenir la paix quen se reconnaissant pour son vassal.
En 537, le maudit fit sur Tripoli une entreprise
qui choua ; mais, dans la mme anne, il prit et saccagea Djidjeli, qui appartenait aux mirs de Bougie,
les Beni-Hammad; il prit aussi lle de Kerkna(1). En
541, il envoya deux cents voiles Tripoli et sen empara. Il y eut du sang rpandu ; mais, aprs la victoire,
Radja fit du bien aux musulmans qui se soumirent
son autorit. La prise de Tripoli rpandit leffroi dans
toute lAfrique. Le kad de Kbes lui fit sa soumission, se reconnut son vassal et en reut les insignes
dhonneur en usage chez les chrtiens. Il leva pour lui
les contributions. Dieu nous prserve des maux que la
pusillanimit attire ! Comment pourrait-on considrer
comme musulmane cette gnration avilie ? Elle appartient plutt aux dmons. Lamour du monde et de
ses richesses les conduisit cette infamie; lamour du
monde rend aveugle et sourd. Dans cette mme arme
537, il y eut en Afrique une disette telle que beaucoup
de gens passrent en Sicile.
En 542, Maammer-ben-Rachid et Motref-benZiad obtinrent dEl-Hacen des troupes pour marcher
contre Ioucef, kad de Kbes. La ville fut prise et ce
chef fut tu. Son frre Aa senfuit en Sicile. Lorsquil
________________
1 Entre Mohda et Djerba.
156
eut racont Badja ce qui stait pass, ce prince,

furieux, envoya une expdition formidable contre
Mohda. Elle y arriva tellement limproviste que
lon ne put se mettre en dfense. La population senfuit, ainsi quEl-Hacen, qui, laissant derrire lui ses
richesses et mme quelques-uns de ses parents, se
retira Maalka prs de Tunis, o Motref-ben-Ziad
lui donna lhospitalit.
Cependant le gnral chrtien ayant fait publier
un aman gnral Mohda, les habitants de cette ville
rentrrent dans leurs domiciles et y furent bien traits.
Le vainqueur sempara des richesses dEl-Hacen. Il
eut beaucoup dgards pour les parents, les femmes
et les enfants de ce prince qui taient rests Mohda,
et il les envoya en Sicile.
Lennemi de Dieu mit garnison Mohda et
Zoula. Il organisa du reste parfaitement ladministration de ces deux villes. Il y fit rendre la justice par
des kdi agrables au peuple ; il avana mme des
fonds aux ngociants pour ranimer le commerce. Il
envoya ensuite deux corps de troupes, lun Soua et
lautre Sfax. La premire de ces deux villes se rendit sans combat ; la seconde fut enleve de vive force.
Du reste, aprs la victoire, les musulmans furent traits avec douceur. Le roi chrtien garda ces deux villes
et y mit des gouverneurs. Plusieurs tribus dArabes et
des chefs importants se soumirent lui. Il prlevait
les contributions, mais en employant plus la persuasion que la force. Il savait captiver les peuples par une
LIVRE CINQUIME.
l57
administration sage et conciliante(1). Il choua devant la forteresse de Kebilia, qui tait bien pourvue de troupes ; mais la plus grande partie du pays
resta entre les mains des chrtiens jusquau temps de
lmir-el-moumenin Abd-el-Moumen-ben-Ali, qui
les dpouilla de leurs conqutes en 555 et rtablit ElHacen, comme je le dirai plus tard.
Lmir El-Hacen fut le dernier prince des BeniMend-Senhadja. Le premier avait t Ioucef-benZiri, qui eut le commandement en Afrique lorsque
Moez passa en gypte. Avant lui, les Beni-Mend ne
commandaient pas dans cette contre. On compte huit
princes des Beni-Mend qui commandrent en Afrique. Le rgne du dernier de ces princes neut pas autant
dclat que celui des autres. Ses anctres avaient command depuis Barka jusqu Tlemsn. Aprs la mort
dEl-Mansour-ben-Balkin, le pays fut divis entre
les princes de cette famille. Hammad-ben-Balkin se
rvolta contre son neveu Badis. Il sempara dune partie du pays, et fit de Bougie sa capitale. Les Beni-Ziri
avaient eu dabord pour capitale Mansoura ; puis,
au temps dEl-Moez, lorsque les Arabes dgypte
passrent en Afrique, ils stablirent Mohda. Le
lieu de leur spulture tait Ksar-es-Sada, dans le
canton de Monestir. Ctaient des princes puissants,
qui avaient sous leurs ordres des armes nombreuses;
_______________
1 Tout ce que dit notre auteur des actes de Roger est lavantage
de ce prince, dont il ncrit presque jamais le nom sans y joindre une
injure ou une imprcation, ainsi que le lecteur aura pu le remarquer.
158
ils taient considrs comme sultans. Les Beni-Hafez

ne peuvent leur tre compars. Cependant on parle
plus de ceux-ci, parce quils eurent le titre dmir-elmoumenin que les Beni-Ziri ne portrent pas, quoiquils fussent grands et habiles. Le dernier, El-Hacen,
ne manquait pas de bonnes qualits; il avait des connaissances littraires et administratives, savait lutter
contre la mauvaise fortune ; mais il ne put empcher
la chute de sa dynastie, dont lheure tait venue. Cest
ainsi que va le monde ; le bonheur dont on jouit est
un bonheur phmre ; Dieu la voulu ainsi. Chacun
obtient son tour dans ce monde qui tourne. Personne
ne peut demander compte Dieu de ce quil fait; mais
les hommes sont responsables de leurs actes.
Hacen, fils dAli, fut tu en 61. Les Beni-Fat
ma ne parvinrent au pouvoir en Afrique quau temps
des Beni-Obed. Ils furent alors khalifes. Ils btirent
Mohda. Il y a entre lassassinat dHacen, fils dAli,
et le commencement du rgne de ses descendants
deux cent quarante-deux ans. Ils rgnrent peu prs
autant ; car on peut compter leur chute de la prise de
Mohda. Il est vrai quEl-Adid ne mourut en gypte
quen 567. Mais El-Mohdi na pas voulu parler de la
dure absolue du rgne de sa dynastie. Ce quil dit
ne se rapporte qu lAfrique. Du reste, les quelques
annes de diffrence, nayant t que des temps de
troubles, ne peuvent compter.
Lorsque Moez-Liddin-Allah se disposait partir
pour lAfrique, il dit Balkin : O Ioucef, apprends que
LIVRE CINQUIME.
159
Mohda sera la capitale de ton gouvernement sous les

princes qui viendront aprs toi. Tes terres touchent
aux miennes. Lorsque le chef de Mohda tombera,
ma dynastie tombera aussi.
Le gouvernement de Mohda tomba la mort
dAli, pre dEl-Hacen ; car il est des personnes qui ne
comptent pas El-Hacen au nombre des sultans, parce
quil fut chass du trne ; non plus quelles ne comptent au nombre des khalifes ceux qui viennent aprs
El-Omar-bi-Ahkam-Allah, parce que celui-ci fut le
dixime et dernier khalife en ligne directe. Aprs lui,
des collatraux furent appels. Les personnes qui font
ce raisonnement disent quil y eut aussi dix khalifes
Beni-Obed, de pre en fils, et dix mirs de Senhadja, galement de pre en fils. Le premier de ceux-ci
fut Mend, et le dernier El-Hacen. Si maintenant on
dduit des khalifes les trois qui nont rgn que dans
le Morreb, et quon parle dEl-Moez qui stablit en
gypte, on trouvera sept khalifes de pre en fils, et sept
mirs Senhadja. Le premier de ceux-ci fut Balkin, qui
fut nomm par El-Moez, et qui rgna sur lAfrique
pendant quEl-Moez rgnait sur lgypte. Il y eut donc
sept khalifes et sept mirs, dont le rgne fut glorieux.
Voil de ces combinaisons que Dieu seul peut tablir,
et qui prouvent en faveur de la lgitimit des BeniObed, qui quelques personnes contestent leur descendance du prophte. Dieu, sans aucun doute, demandera compte ces derniers de leurs mchants propos.
Jai lu beaucoup de livres dhistoire qui donnent aux
160
Beni-Obed les plus excellentes qualits. Quelquesuns prtendent cependant quils ntaient pas mme
musulmans, parce quils taient Chiites, et quils
affectaient de ne tenir nul compte des compagnons
du prophte, conduite indigne des descendants
de Fatma. Il ny a de force et de puissance quen
Dieu.
Ici finit lhistoire des Senhadja. Je vais passer
celle des Beni-Hafez.
LIVRE SIXIME.
DU GOUVERNEMENT DES BENI-HAFEZ.
Ce livre sera divis en deux parties : la premire
traitera des princes qui devinrent souverains dans le
Morreb et qui le pays se soumit. Parmi eux il en
est qui ont exerc le pouvoir suprme sans prendre le
titre de khalife ; dautres se sont arrog lautorit sans
y avoir de droits ; dautres enfin lont prise lgitimement. Je dirai ensuite comment le sceptre arriva aux
Beni-Hafez, ce qui me conduira parler des commencements de cette famille. Le lecteur pourra ainsi
la suivre depuis son origine, sil dsire en connatre
lhistoire. La deuxime partie traitera des khalifes de
cette dynastie. Je donnerai quelques dtails sur leur
gouvernement, et je ferai connatre les uvres quils
ont accomplies.
PREMIRE PARTIE.
Il faut que vous sachiez que, malgr ce que jai
dit dans les livres prcdents, je crois ncessaire de
rpter ici quaprs la conqute de lAfrique, dans les
premiers temps de lislamisme, la ville de Karoun
fut le sige du gouvernement, et le point de dpart des
gnraux qui allaient commander dans le Morreb,
162
HISTOIRE DE LAFRIQUE
en Andalousie et en Sakalia. Mais Abd-er-Rahmnben-Merouan-ben-Hechm-ben-Abd-el-Mlekben-Merouan-ben-el-Hakem, de la famille des Ommiades, arriva en Andalousie lan 135 de lhgire,
fuyant les Beni-Abbas, qui avaient enlev le gouvernement sa dynastie. Il sempara du pays, qui fut
ds lors soustrait la domination de Beni-Abbas, et
o les envoys de lAfrique neurent plus dautorit.
Quelques historiens, dissimulant la nature de cette
rvolution(1), disent simplement, en parlant du khalife
Er-Rachid, que ce prince fut port au trne par le vu
de toute la nation, lAndalousie excepte, cause de
son loignement et des vastes mers qui la sparaient
du reste de lempire.
En 180, les Beni-Edris parurent dans le Morreb.
Les Berbres les reconnurent, et ils commandrent
dans ces contres ; ils prirent mme le titre dmir-elmoumenin, sans tre rellement khalifes.
Les Beni-Obed slevrent aussi en Occident et
se proclamrent khalifes. Ils semparrent bientt de
la plus grande partie des tats des Beni-Edris quils rduisirent une position secondaire. Plus tard, lorsquils
partirent pour lEst, ils confirent aux Senhadja le gouvernement du Morreb. Les Zenata parurent ensuite et
se dclarrent pour les Beni-Omma de lAndalousie,
qui avaient envoy des troupes dans le Morreb, et qui
_______________
1 Les mots en caractres italiques ne sont point dans le texte ;
mais nous naurions pu, sans leur secours, rendre compltement la
pense de lauteur.
LIVRE SIXIME.
163
assuraient de grands avantages ceux qui se prononaient pour leur cause. Il en rsulta de longues et
sanglantes guerres jusquen 401. A cette poque les
deux partis se trouvrent galement affaiblis, et une
foule de petits ambitieux, dont la plupart furent plus
nuisibles quutiles au pays, semparrent tour tour
du pouvoir. Alors Dieu, pour mettre fin ces dsordres, fit surgir les Meltemia(1), fraction des Berbres
de Lemtouna. On les dsignait sous le nom de Mrbtin. Ils semparrent de tout le pays de lOccident
jusqu ce que Ben-Toumart-et-Mohdi se fut lev
contre eux. Ioucef-ben-Tachfin fut le premier prince
de cette dynastie qui fut appel sultan et qui prit le
titre dmir-el-moumenin quil transmit ses descendants. Il fut vritablement sultan de lOccident et eut
le rang de khalife. El-Mohdi, stant soulev contre
ses successeurs, prit pour lui-mme le titre dmir-elmoumenin. A sa mort il dsigna pour son successeur
Abd-el-Moumen, qui lui succda en effet, et dont
les descendants occuprent le trne jusqu la venue
des Beni-Merin. Ceux-ci renversrent les Beni-Abdel-Moumen, et prirent, leur tour, le titre dmir-elmoumenin. Ils le conservrent jusqu ce quils furent
eux-mmes renverss par les cherifs, qui se soulevrent contre eux avant lanne 1000 de lhgire.
_______________
1 Ce mot signifie voils. On les appelle ainsi, dit-on, parce que
dans un combat, o leurs femmes combattirent leurs cts, ils se
couvrirent le visage comme elles, afin que lennemi ne pt pas distinguer les femmes des hommes.
164
A la dcadence de la dynastie dAbd-el-Moumen

en Occident, les Beni-Hafez, profitant des troubles
dont le pays tait agit, semparrent du souverain
pouvoir en Afrique et prirent le titre de khalifes, que
trs-peu dentre eux cependant surent mriter. Les
Beni-Hafez taient auparavant dans la dpendance
des Beni-Abdel-Moumen. Ils choisirent Tunis pour
leur capitale et conservrent lempire jusqu ce
quils passrent par o avaient pass leurs devanciers, cest--dire jusqu larrive des Osmanlis, qui
les firent disparatre et semparrent du pays. Quelques personnes regrettent leur gouvernement ; mais
telle est la loi du monde ; chacun son tour.
Maintenant que le terrain est aplani, que les faits
sont groups, il convient que jachve mon ouvrage.
Jai dit que le premier qui se rendit indpendant en
Occident fut un membre de la famille des Beni-Omma, par suite de ce qui tait arriv cette famille
en Orient. Jai dit aussi quil sappelait Abd-erRahmn-ben-Maoua-ben-el-Hachem-ben-Abdel-Mlek, et quil fut mir en Andalousie(1). Tous les
partisans des BeniOmmia qui se trouvaient dans ce
_______________
1 Abd-er-Rahmn, encore fort jeune, avait t soustrait par
quelques amis dvous la rage des Abbassides. Il trouva un asile
sr au sein de la puissante tribu africaine des Zenata. Les musulmans
dEspagne taient cette poque plongs dans toutes les horreurs de
lanarchie et de la guerre civile. Les plus sages dentre eux, stant
runis Cordoue pour chercher un remde tant de maux, reconnurent
quil ny en avait point dautre que de rompre avec tous les partis indistinctement, et de donner le pouvoir quelque prince qui serait rest tranger aux dissensions qui ensanglantaient lEspagne. Un cheikh
LIVRE SIXIME.
165
pays se rangrent autour de lui. Il se porta alors Kartaba(1), qui en tait la capitale, et, aprs plusieurs combats,
il vainquit et tua Ioucef-ben-Abd-Allah-el-Eahri, fut
proclam souverain, et toute lAndalousie se soumit
lui. Il rgna trente-trois ans ; il eut jusqu sa mort de
grandes fatigues et de grands travaux supporter.
Son fils Hachem, qui lui succda, mourut au
bout de sept ans de rgne, laissant, son tour, la couronne son fils El-Hakem qui en rgna vingt-six.
Abd-er-Rahmn succda son pre El-Hakem,
et, aprs un rgne de trente et un ans, eut pour successeur son fils Mohammed, qui gouverna pendant
trois ans. Sous cet mir, larme comptait cent mille
hommes de cavalerie, dont vingt mille avaient des
armures en argent. Sa marine se composait de sept
cents btiments, appels rerab. Son fils El-Mounder lui succda, rgna vingt-cinq ans, puis mourut,
laissant la couronne son fils Abd-er-Rahmn, qui
fut surnomm En-Ncer-Liddin-Allah. Il prit le titre
dmir-el-moumenin, lorsque parurent en Afrique les
Beni-Obeid, qui lavaient pris eux-mmes, et quil ne
voulut pas reconnatre. Il gouverna pendant cinquante
ans, dont vingt-cinq en guerre et vingt-cinq en repos.
Il fit construire la Zara(2), dont la construction dura
_______________
ayant alors propos Abd-er-Rahmn, il fut agr, et on lui envoya
une dputation qui lemmena en Espagne.
1 Cordoue.
2 Medinet-Zara (la ville de Zara). On appelait ainsi un superbe
palais quAbd-er-Rahmn fit construire, auprs de Cordoue, la
plus aime de ses femmes.
166
vingt-cinq ans. Les Amins(1) tinrent compte des dpenses qui furent faites cette occasion. Elles slvent
quatre-vingt-cinq madia, dune monnaie que lon nomme kasmia, non compris la valeur de la main-duvre,
faite par corve par ses sujets, ni le travail de ses btes
de somme et de celles des siens. A sa mort, la couronne
passa son fils Hakem, qui mourut aprs quinze ans
de rgne, laissant pour successeur son fils Hachem ,
surnomm El-Mad. Celui-ci eut pour vizir Mohammed-ben-Abou-Omar, homme clair, doux et poli,
qui larme montra le plus grand dvouement.
Ce vizir fit tout le bien quil put, donnant chaque province le gouverneur qui lui convenait le mieux.
Les peuples reconnaissants ne juraient que par sa
tte. Il institua le Bet-ei-Ml et y fit transporter tous
les trsors des khalifes. Il faisait oublier El-Hakem,
qui ne figurait que dans les prires publiques et sur
les monnaies. Cependant Mohammed naffecta pas
dexercer le pouvoir suprme ; il rapportait tout au
khalife et ne cessait de rpter quil ne faisait quexcuter ses ordres.
Il commanda les armes destines combattre
les chrtiens et obtint sur eux de tels avantages quon
navait jamais rien vu de pareil. On peut dire quil trana les infidles par les cheveux et abattit leur orgueil.
Il arriva, cette poque, des ambassadeurs et des prsents de Constantinople et de Rome. Les rois de Kech_______________
1 Syndics des corps de mtiers,
LIVRE SIXIME.
167
Tala(1) et de Djelikia(2) furent considrs comme gouverneurs. Ils firent des vux pour la conservation
des jours du prince, acceptrent les conditions qui
leur furent imposes et rendirent hommage. Le vizir
Mohammed continua grer ainsi les affaires pendant
vingt-huit ans. Il mourut en 393. Son histoire est trsconnue et se trouve dans un grand nombre dcrits.
Son fils Abdel-Mlek hrita de sa puissance, du consentement du khalife Hakem. Il dirigea les affaires
pendant sept ans. Il eut de grandes guerres soutenir
et fut toujours victorieux. Le khalife le surnomma ElHadjeb-el-Medfer. Son frre Abd-er-Rahmn lui
succda dans la charge de vizir. Ce dernier neut pas
les vertus de ses prdcesseurs. Il trompa le public et
larme, et, abusant de son influence sur le khalife, le
dtermina le dsigner pour son successeur. Les BeniOmmia, indigns, coururent aux armes. Le khalife et
son vizir furent tus. On a dit cependant que le premier parvint se sauver et quon ne le revit plus.
Les gouverneurs de diverses provinces de lEspagne, profitrent de ces troubles pour se constituer en tat
dindpendance. Tels furent Ziri-ben-Ziri Guernata(3),
Abd-el-kdi Achebilia(4), Ismal-ben-Dannour
Sarkossa(5), Ben-el-Alfas Betlious(6), Ben-Samada
_______________
1 Castille.
2 Galice.
3 Grenade.
4 Sville.
5 Saragosse.
6 Badajoz.
168
Almria, et Ben-Moudjahed Denia. Ctaient l

les principaux. Il ne fut plus question du khalifat. La
guerre clata entre ces divers mirs, qui se disputaient
le commandement ; ils se livrrent des combats, et les
ennemis de la religion, heureux de ce funeste tat de
choses, firent rgner leur volont dans le pays, tuant
ou rduisant en servitude tous ceux qui tombaient
entre leurs mains. Enfin, le chef de Kechtala finit par
imposer tribut aux gens de la Pninsule. La rivalit
des chefs, la divergence des opinions et le manque
dunit dans le commandement, les perdirent. Nous
nous trouvons actuellement nous-mmes dans une
position semblable. Que Dieu, par sa toute-puissance, mette fin ces dsordres!
Lorsque les divers partis se furent affaiblis par
des guerres intestines, on vit apparatre El-Fench, fils
de Ferdland(1), qui, comptant sur les succs que lui
promettait la dsunion des musulmans, entoura de ses
armes le pays dont il mditait la conqute. Les mirs,
occups se battre entre eux et ourdir des intrigues
politiques, ne firent, point attention lui et le laissrent. senrichir de leurs dpouilles. Chacun deux, dans
son orgueil insens, se parait dun titre pompeux : ElMoktader, El-Metaded, El-Metouakkel, El-Metamen, etc. Que Dieu fasse misricorde Ben-Bachik,
qui a dit : Ce qui me choque le plus en Andalousie,
cest dentendre dire sans cesse, El-Moktader, ElMetaded. Ces dnominations annoncent une autorit
________________
1 Alphonse VI, fils de Ferdinand Ier, roi de Castille et de Lon.
LIVRE SIXIME.
169
souveraine, et il ny en a pas dans le pays. Tous ces

prtendants nie font leffet du chat qui se gonfle,
miaule et se croit un lion.
Ben-Abbad envoya des ambassadeurs au roi ElFench, pour tcher dobtenir de lui une trve, et, quoique ceux-ci lui eussent expos leur requte dans les
termes les plus humbles, il leur rpondit : Comment
voulez-vous que je me dcide marrter devant ces
princes imbciles qui prennent le titre de khalifes, tandis quil ny en a pas un seul qui vaille quelque chose et
qui soit en tat de repousser la moindre attaque? Les
aspirants au souverain pouvoir nen continurent pas
moins la guerre civile qui les perdit tous. On dit quun
deux ayant envoy El-Fench un prsent de 100,000
dinars, en reut en change un singe dont il se montra trs-fier. Dieu nous prserve de pareils chefs ! La
premire ville dont les ennemis de la religion semparrent fut Talitla(1) ; ils sen rendirent matres en 478.
Ce fut alors quEl-Fench prit le titre dempereur, qui
rpond celui de khalife chez nous. Il jura quil ne
souffrirait plus quil y et, dans la Pninsule, de peuple qui ne reconnt pas son autorit. Les princes de
lAndalousie, voyant quils ne pouvaient repousser
lennemi, envoyrent des ambassadeurs lmir-elmoumenin Ioucef-ben-Tachfin pour lengager venir
leur secours. Ce monarque passa en Espagne, battit
lennemi et ramena encore de beaux jours pour les
musulmans. Jen parlerai plus tard.
_______________
1 Tolde.
170
Dans le Morreb, les Fatimites ou Beni-Edris

semparrent du gouvernement et le conservrent
longtemps, sans prendre cependant le titre de khalife.
Le chef de cette dynastie fut Edris-ben-Abd-Allahben-Hacen-ben-el-Hussen-ben-Ali-ben-AbouTalb(1). Il fut salu mir dans la ville de Beloula ou
Lila en ramadn 172 . Il vivait du temps de Harouner-Rachid. On dit que ce khalife envoya son lieutenant Brahim-ben-Ar lb, gouverneur de Karoun,
lordre de le faire assassiner, et que Brahim-benArlb fit aussitt partir pour le Morreb un homme
charg de cette mission(2). La dure de son rgne avait
t de cinq ans et demi.
Il eut pour successeur un fils posthume qui,
comme de raison, ne gouverna que lorsquil eut atteint lge voulu. Cet mir fit beaucoup de guerres et
btit la ville de Fs, qui devint la capitale des BeniEdris(3). Il mourut en 213, lge de trente ans. Son
fils Mohammed lui succda, et donna chacun de ses
frres un commandement dans le pays(4). Il mourut en
rebi-el-oouel, aprs avoir gouvern pendant huit ans.
Lmir Ali-Mohammed-ben-Edris lui succda. Il
ntait g que de neuf ans. Il nen fut pas moins lev
au trne, son pre, qui connaissait sa sagesse, layant
_______________
1 Il avait quitt lOrient pour chapper la proscription que les
Abbassides avaient prononce contre sa famille, qui leur tait suspecte,
parce que, descendant dAli et de Fatma, fille du prophte, elle avait des
prtentions au khalifat.
2 Edris fut empoisonn par un mdecin nomm Selmn Chemma.
3 Fs fut fond lan 185 de lhgire.
4 Il les dpouilla plus tard sous divers prtextes.
LIVRE SIXIME.
171
dsign avant de mourir. Ce jeune mir suivit dans le

gouvernement les exemples que lui avaient transmis
son pre et ses aeux. Il mourut en 234, aprs treize
ans de rgne. Il avait promis son frre Iahia de lui
laisser la couronne. Celui-ci lui succda en effet, et
suivit dans ladministration la marche trace par ses
aeux. Sous son rgne, la ville de Fs fut agrandie et
embellie. On sy rendait des provinces les plus loignes. La mosque dite El-Karouin fut construite
cette poque. Iahia mourut par suite du chagrin que
lui causa une affaire quil serait trop long de rapporter. Ali-ben-Omar-ben-Edris, son cousin, lui succda(1). Un rebelle appel Abd-er-Rezak-el-Kardj
prit les armes contre celui-ci, le vainquit, le fora
prendre la fuite et se rendit matre de Fs. Mais ce ne
fut que pour un temps, car les habitants de cette ville
stant donns Iahia-ben-el-Kcem-ben-Edris, ce
prince tua Abder-Rezak et sempara de lautorit. Il
mourut dans une expdition, et laissa la couronne
son cousin Iahia-ben-Edris-ben-Omar-ben-Edris.
Iahia fut le meilleur et le plus puissant prince de
sa dynastie. Il tait excellent guerrier, clment, gnreux et trs-attach la religion. Quant son successeur, appel comme lui Iahia, il fut forc de payer
un tribut Obed Allah-ech-Chii et reconnatre sa
suzerainet, par Messala le kad, qui marcha coutre
_______________
1 Ce prince tait entirement adonn ltude des lettres et des
sciences, ce qui lui fit, dit-on, ngliger les affaires, et fut cause de la
rvolution qui le renversa.
172
lui eu 305 et lassigea dans Fs.

En 309, le kad Messala retourna dans le
Morreb par suite de rapports qui mettaient en doute
la bonne foi dIahia-ben-Edris. Il se saisit de la personne de ce prince, qui il fit prouver de trs-mauvais traitements et quil exila Assila, aprs lavoir
dpouill de ses richesses. Richan-el-Mekaas ft
nomm gouverneur de Fs. Il jouit de ce gouvernement pendant trois ans. Il en fuit expuls par ElMeksen-ben-Goum-ben-Mohammed-ben-Edris, qui
prit lui-mme dans une bataille contre Ben-Abouel-Afia, du parti des Beni-Merouan. Ce dernier fut
contraint son tour de fuir devant le kad Missour,
du parti des Beni-Obed. Le kad le poursuivit, et,
aprs plusieurs vnements de guerre, Ben-Abi-elAfia succomba. Les Beni-Edris recouvrrent une
grande partie du pays, mais non la ville de Fs. Ils
sappuyrent sur les Beni-Obed. Celui qui dirigea
toute cette affaire fut El-Goum-ben-Mohammedben-el-Goum-ben-Edris-el-Kemoun, mort en 337.
Son fils Ahmed-ben-Kcem lui succda. Ctait un
homme savant, vers dans la connaissance des lois ;
il abandonna le parti des Beni-Obed pour celui des
Beni-Merouan. En 343, il mourut en Espagne, o il
tait all pour faire la guerre sainte. Son frre ElHacen lui succda et fut dabord, comme lui, du parti des Beni-Merouan. Il les abandonna ensuite pour
les Beni-Obed, lorsque Djohar fit son expdition du
Morreb ; mais, lorsque ce gnral eut quitt le pays, il
LIVRE SIXIME.
173
revint aux Beni-Merouan. Du temps de Balkin , il

retourna aux Beni-Obed. Ce fut le dernier acte de
sa politique; il perdit son gouvernement et mourut
dlaiss. En lui finit, dans le Morreb, la dynastie des Beni-Edris. Leur empire stendit depuis la
plus orientale des deux villes de Sous jusqu Oran
pendant environ un sicle. Fs tait leur capitale. Ils
se trouvrent placs entre les Beni-Ommia et les
Hachem(1), et obligs de mnager tour tour ces
deux puissances. Les Ifren et les Zenata eurent, aprs
eux, le gouvernement du Morreb. en reconnaissant
la suzerainet des Beni-Ommia, dont le nom tait
proclam dans les prires publiques.
Les vritables khalifes du Morreb furent les
princes de la dynastie des Mrbtin ou Meltemin, des
Berbres de Lemtouna. Lemtouna est une portion
des Senhadja, qui font eux-mmes parti des OuldAbdech-Chems-ben-Atel-ben-Homla, quAfrikech(2), lorsquil fit la conqute de lOccident, tablit
Ketama. Ces Mrbtin ou Meltemin taient les plus
vaillants des Berbres. Quant aux Berbres, ce sont
dinnombrables Kabiles, qui demeurent pour la plupart dans le Sahra, vers le Sud. Leur pays a six mois
de marche en longueur et quatre mois en largeur. Ils ne
________________
1 Cest--dire entre les Ommiades qui rgnaient en Espagne, et
les Abbassides qui rgnaient en Orient. Ces derniers taient Hachemites, cest--dire de la famille de Hachem, laquelle appartenait
aussi le prophte. Ils descendaient de son oncle Abbas-ben-Abd-elMotlebben-Hachem.
2 Voir ce qui est dit de cet Afrikech dans le livre II.
174
connaissent ni le labourage, ni le bl, ni les fruits, et

se nourrissent de viande et de lait aigre. Il y en a qui
nont jamais lait usage dautres aliments. Pour ce qui
est de la religion, ils suivent la loi de Mahomet et les
prceptes de ses disciples. Je pense que ces peuples
sont ceux que lon dsigne aujourdhui sous le nom
de Touareg, qui font la guerre sainte aux ngres(1).
Le premier qui rgna dans le Dsert fut Biouloutan-ben-Tiklan. Les ngres lui payaient un tribut
de 100,000 nadjib. Il tait contemporain dAbd-erRahman-ed-Dakhal(2). Son rgne fut long. Il mourut
en 222, lge de quatre-vingts ans, laissant pour
successeur El-Atrin-ben-Boutar-ben-Tiboutsan,
son neveu, qui mourut lui-mme en 287, aprs avoir
rgn soixante-cinq ans.
Temin-ben-el-Atser succda ce dernier; mais,
en 306, les cheikhs de Senhadja se rvoltrent contre
lui et le massacrrent. Alors le dsordre se mit dans le
pays, et ce ne fut quaprs cent vingt ans danarchie que
ces peuples se donnrent de nouveau un chef suprme,
qui fut Abou-Abd-Allah-Mohammed-ben-Tifat-elLemtouni. Ctait un homme honnte et religieux,
capable de faire des choses utiles et grand protecteur
des plerins qui se rendaient la Mecque. Il rgna
trois ans et mourut chahed(3), dans un endroit que lon
_______________
1 Ce que notre auteur appelle la guerre sainte contre les ngres est
tout simplement la traite des esclaves que les Toureg faisaient et font encore travers le dsert.
2 Abd-er-Rahmn Ier dEspagne.
3 Ce mot signifie proprement tmoin ; mais, par extension, il a la
mme signification que notre mot martyr qui, en grec, a exactement le
LIVRE SIXIME.
175
nomme Kara, peupl de ngres juifs. Iahia-benBrahim-el-Kedali, son beau-frre, lui succda.
En 427, Iahia-ben-Brahim partit pour la Mecque,
laissant Senhadja son fils Ibrahim pour gouverner
sa place et, commander les armes, si la guerre venait
sallumer. En revenant de son plerinage, il sarrta
Karoun, o il alla couter les leons du cheikh El
Ouali-Abou-Amran-Moua-Ben-Abou-Hedjadj-elFahsi, qui enseignait la philosophie dans cette ville.
Le professeur, apercevant un tranger dans son auditoire, lui demanda qui il tait et de quel pays. Iahia
ayant satisfait sa curiosit cet gard , il lui demanda
quelle secte suivaient ces peuples, et Iahia fut oblig
davouer quils taient encore fort ignorants sur la
philosophie. Alors le professeur le questionna sur le
Koran et les prceptes du prophte, et il saperut
quil nen avait aucune ide, mais il trouva en lui le
plus vif dsir de sinstruire. Il lui demanda pourquoi
il ne lavait pas fait jusqualors. Cest, lui rpondit
Iahia, quil ny a personne parmi nous qui soit en
tat de nous faire sortir de lignorance ; un homme
capable de nous clairer qui viendrait dans notre
pays nous verrait courir en foule au-devant de lui. Si
vous vouliez vous charger de nous trouver parmi vos
disciples un pareil homme, vous feriez une uvre
_______________
mme sens propre que le chahed des Arabes. Ainsi dans les deux religions
on appelle tmoins ceux qui souffrent pour la foi. Au temps des croisades,
on regardait comme martyrs les croiss morts en guerre; les musulmans
considrent de mme ceux qui sont tus dans la djehad ou guerre sainte.
176
mritoire. Le cheikh chercha, mais il ne trouva personne. Alors il dit Iahia : Je connais dans le pays
de Nefis un homme qui est originaire de Meadma.
Il est sage, instruit et a suivi mes leons. Il sappelle
Ouahadj-ben-Zelou-el-Metbi ; je lui crirai, et il
vous donnera un tleb. La lettre fut en effet crite,
et Iahia la porta lui-mme son adresse. Ouahadj
choisit parmi ses tolba, Abd-Allah-ben-Iassin-elDjezouli, le plus instruit de ses disciples. AbdAllah
suivit Iahia dans son pays. Les Kabiles de Kedala
vinrent en foule leur rencontre et se rjouirent de
leur arrive. LorsquAbd-Allah se fut install dans
le pays et quil eut un peu tudi cette contre, il reconnut quelle tait plonge dans de graves erreurs.
Pour ce qui est du mariage, par exemple, un homme
pouvait y prendre autant de femmes quil le voulait(1).
Abd-Allah chercha prouver ces peuples combien
cette coutume tait illgale. Il leur prcha le Koran,
leur expliqua les prceptes du prophte et les exhorta
rompre avec leurs habitudes criminelles ou htrodoxes. Lorsque les Berbres saperurent que sa
doctrine les comprimait un peu trop, ils sloignrent
de lui, linvitant bien veiller sur sa personne, parce
quils ne voulaient plus rpondre de lui, en cas quil
lui arrivt quelque malheur. Ces Berbres navaient
de la religion musulmane que les dehors ; leurs connaissances nallaient pas au del.
Abd-Allah, ayant remarqu leur mauvais vouloir
_______________
1 On sait que les musulmans nen peuvent prendre que quatre.
LIVRE SIXIME.
177
et le penchant irrsistible qui les entranait la satisfaction de toutes leurs passions, voulut quitter le
pays. Mais Iahia lui dit : Je ne tai fait venir que
pour moi seul ; peu mimporte, aprs tout, que mon
peuple reste dans les tnbres; or, si tu veux obtenir
les avantages que promet lautre vie, tu nas qu te
rendre dans une le qui existe prs dici ; nous y passerons pied lorsque la mare sera basse; nous lhabiterons, notre nourriture se composera de poissons
et de fruits sauvages; car cette le produit des arbres;
l, nous nous livrerons la dvotion pour le reste de
nos jours. Abd-Allah accepta cette proposition ; ils
passrent donc dans lle, suivis de sept individus de
Kedala, y btirent une cabane et se livrrent aux pratiques religieuses. Ds lors ils furent appels Mrbtin,
nom driv de rabta, que lon donne aux cabanes de
lespce de celle quils btirent(1). Bientt on parla de
ces reclus; on sut quils ne soccupaient qu prier
Dieu de les prserver des feux de lenfer et de leur accorder le paradis. Ils eurent des visiteurs dont le nombre alla toujours croissant. Abd-Allah se mit leur
enseigner le Koran et leur expliquer les rgles de la
justice musulmane, les engageant faire pnitence. Il
fit tant que ses leons se gravrent dans leurs curs.
_______________
1 Ce mot mrbtin (marabouts) est tout simplement le participe du
verbe lier, et dsigne des hommes lis la religion plus que le vulgaire.
Ltymologie de Karouni nous parat force, tandis que celle que nous
venons de donner est admise par tout le monde en Afrique, tant elle se
prsente naturellement lesprit. Cest de ce mot que lon a fait en Europe
Marabout et Almoravides. On donne ce dernier nom aux princes de la dynastie dont Karouni raconte ici lhistoire.
178
Lorsquil eut runi mille disciples, il se constitua leur

khteb(1), leur inspirant la crainte de Dieu. Quand il
les vit assez instruits, il leur dit : Il faut actuellement
que vous combattiez quiconque repoussera vos prceptes. Nous sommes prts le faire, rpondirent-ils, donnez vos ordres. Il convient, reprit
Abd-Allah, que nous visitions dabord, les unes
aprs les autres, les tribus auxquelles vous appartenez. Nous les engagerons retourner Dieu ; si elles
sy refusent, nous les combattrons.
Abd-Allah et les siens se dirigrent aprs cela
vers les Kabiles, accordant chaque peuplade sept
jours pour se dcider adopter les prceptes du Koran.
La premire tribu ou kabila qui se battit contre eux
fut celle de Keddala. Grand nombre de ces Kabiles
prirent et les autres se firent musulmans. La seconde
kabila fut celle de Lemtouna. Ils passrent ainsi de tribu
en tribu, jusqu ce que toutes eussent reu le Koran
et admis les prceptes du prophte en se soumettant
aux obligations quils imposent. Le butin tait partag
entre les Mrbtin. Iahia institua un bet-el-ml(2) o
taient verses les sommes prleves daprs ce que
prescrit la loi du prophte; sa rputation stendit
au loin dans le dsert et jusque dans le pays des
ngres. Quand il mourut, Abd-Allah lui donna pour
successeur lmir Iahia-ben-Omar-el-Lemtouni.
Il fut charg de tout ce qui concernait la guerre,
_______________
1 Leur prtre, leur prdicateur.
2 Mot mot, une chambre des biens, cest--dire un trsor public.
LIVRE SIXIME.
179
mais, dans le fond, ctait Abd-Allah qui tait

le vritable mir. Iahia tait un saint homme, un
homme de bien. AbdAllah lui ordonna de continuer
la guerre contre les ennemis des Mrbtin.
Les oulma de Sedjelmaa et de Karia stant
adresss Abd-Allah pour se plaindre de leur chef,
Iahia-ben-Omar marcha contre lui en 447. Il le
trouva sous les armes, lui livra plusieurs combats, et
la victoire resta aux Mrbtin. Ils firent un grand butin
quils se partagrent et dont Abd-Allah eut le cinquime. Iahia-ben-Oman pacifia le pays, nomma de
nouveaux chefs, supprima le meks(1), changea enfin
ltat des choses, et retourna dans le dsert o il mourut. Abd-Allah lui donna pour successeur son frre
Abou-Bekr-ben-Omar-el-Lemtouni. Ctait galement un homme humble et pieux. Il fit la guerre aux
Masmouda et aux peuples du Soudan, o il conquit une
grande tendue de pays. Abd-Allah sempressa de
donner ces peuples les moyens de sinstruire dans la
loi du prophte. Il marcha ensuite contre les Madjousbeni-Zrata, forte tribu de Kabiles qui suivaient la doctrine de Salah-ben-Trif, prtendu prophte qui vivait
du temps de Hachem-ben-Abd-el-Mlek(2), et dont
la doctrine tait fausse et pleine dabsurdits. Je nen
parlerai pas pour viter des digressions inutiles. Beaucoup de guerriers prirent dans cette lutte. Abd-Allah,
_______________
1 On appelle ainsi les impts de la nature de ceux qui sont connus
en France sous la dnomination de contributions indirectes.
2 Dixime khalife ommiade.
180
entre autres, y trouva la mort. Ctait en 451. AbdAllah tait un saint personnage, plein de la crainte de
Dieu. Il ne mangea jamais de viande de buf ni de
mouton, et ne faisait usage que de celle des oiseaux. Sa
conduite fut irrprochable en tout point. Que Dieu lui
fasse misricorde ! Abou-Bekr-ben-Omar resta seul
chef des Mrbtin. Il fit la guerre aux Beni-Raouata
et les battit. Ils se rfugirent dans le dsert ; mais il
les poursuivit, les atteignit et les fora renouveler
leur profession de foi lislamisme. Abou-Bekr tait
un homme juste, craignant Dieu, et qui ninfligeait la
peine capitale que lorsquelle tait mrite. Stant
enfonc dans le dsert pour y combattre les ngres,
il nemmena que la moiti de son arme, et laissa
lautre son cousin Ioucef-ben-Tachfin, quil nomma
son lieutenant dans le Morreb en 453. Ce dernier
conquit et pacifia une grande partie du pays, et augmenta beaucoup son arme. En 480, Abou-Bekr tant
mort chahed dans le dsert, Ioucef-ben-Tachfin resta
seul mir ; tout le pays le reconnut, et personne ne se
prsenta pour lui disputer le pouvoir(1).
Ioucef-ben-Tachfin fut un prince trs-religieux,
naimant point le luxe; il tait vtu dhabits de laine
fort simples. Sa nourriture ne se composait que dorge,
de lait de chamelle et dun peu de viande. Cependant
Dieu lavait rendu matre dun vaste empire. Il fut
souverain de lAndalousie, du pays des ngres et du
_______________
1 Ceci nest pas parfaitement exact : Abou-Bekr tait encore
vivant lorsque son cousin sempara de la souveraine puissance.
LIVRE SIXIME.
181
Morreb, jusqu Djezar-beni-Mezrana(1). Il ntablit jamais de meks, et ne commit de sa vie un acte

illgal. On faisait la prire pour lui dans mille neuf
cents chaires. Il fut le fondateur de la ville de Maroc,
o il tablit le sige du gouvernement.
Lorsque le bruit de sa puissance se fut tendu
au loin, les musulmans de lAndalousie lappelrent
leur secours, parce que les ennemis de la religion
les avaient vaincus. El-Metammed-ben-Abbad tait
leur envoy. Il rencontra lmir dans les environs de
Tanger, lui exposa la triste situation des fidles de
la Pninsule, les malheurs quils avaient prouvs
et ceux quils redoutaient encore. Ioucef promit son
appui, et expdia aussitt tous ses gouverneurs de
provinces lordre de se tenir prts pour la guerre
sainte. Lorsquil eut rassembl une grande arme,
il passa en Andalousie. Il rencontra El-Fench (que
Dieu le confonde !) la tte de forces considrables
qui slevaient, dit-on, quatre-vingt mille cavaliers
et deux cent mille fantassins. Il le vainquit la bataille de Zellaka. El-Fench et quatre cents cavaliers
couverts de blessures chapprent seuls au massacre,
encore le prince chrtien nen avait-il plus que cinquante lorsquil arriva en Kechtala(2).
La bataille eut lieu le vendredi 12 redjeb 479(3).
_______________
1 Alger.
2 Castille.
3 Dautres auteurs donnent la bataille de Zellaka la date du 10
ramadn 480. Zellaka est dans les environs de Badajoz.
182
Ioucef fit publier partout sa victoire. Il existe une

pice de vers qui fut compose cette occasion; en
voici un passage :
Les chrtiens ne savaient donc pas, lorsquils se sont prsents
au combat avec tant dardeur, que le vendredi est le jour des Arabes ? mais les Arabes le savaient.
Les Arabes appelaient alors le vendredi le jour

des Arabes.
Ioucef retourna dans son pays aprs sa victoire.
Il repassa en Espagne en 481. Ben-Abbad vint sa
rencontre avec mille btes de somme charges du
miri(1) quon avait peru. Lmir entra sur les terres
des infidles et mit tout feu et sang. Il retourna
ensuite dans le Mor`reb, o il resta jusquen 483. En
cette mme anne, il revint encore en Andalousie
pour recommencer la guerre sainte ; mais cette fois
aucun des princes musulmans ne vint sa rencontre,
car ils avaient lintention de le trahir, bien quil leur
et promis, avant son expdition, de leur conserver
leurs titres. Lorsque Ioucef fut bien convaincu de
leurs mauvais desseins, il convoqua les oulma, leur
exposa laffaire, et leur demanda quel chtiment leur
paraissaient mriter les princes de lAndalousie. Les
oulma rpondirent lunanimit quils devaient
Perdre lautorit, et ils ajoutrent : Si vous la leur
laissez, nous vous traduirons au tribunal de Dieu ;
et quand mme ils seraient disposs la soumission, leur soumission ne devrait pas tre accepte,
_______________
1 Impt sur les terres arables.
LIVRE SIXIME.
183
a cause des crimes donc ils se sont rendus coupables

en perdant le pays et en dshonorant les femmes.
En consquence lmir Ioucef anantit le pouvoir de tous ces petits princes. Ben-Abbad fut, arrt
et envoy en prison Adjimat, o il mourut. On dit
quavant dexpirer il dit aux assistants : Venez prier
pour un pauvre tranger. On assure que ses filles
furent rduites, pour vivre, filer la journe comme
des servantes, et que son fils allumait la forge dun
orfvre. Tel fut ltat de misre de celui qui avait t
roi dAchbilia et de Kartaba, et dont la famille avait
exerc le pouvoir souverain pendant environ quatrevingts ans. Gloire celui dont le rgne ne finit pas,
qui fait tout ce quil veut, et qui ne doit personne
compte de ses actions !
Lorsque tout le Morreb et lAndalousie furent
soumis Ioucef-ben-Tachfin, ce prince prit le titre
dmir-el-moumenin, et fit battre monnaie en son nom.
Le dinar portait dun ct les mots suivants, Il
ny a de Dieu que Dieu, et Mohammed est lenvoy
de Dieu ; et plus bas : El mir-el-moumenin Ioucefben-Tachfin. De lautre ct du dinar on lisait Celui qui prchera une autre religion que lislamisme
ne devra pas tre cout ; il sera au nombre des rprouvs au jour du jugement. Et ensuite : El-mir
Abd-Allah, mir-el-moumenin-el-Abbci(1).
Ioucef continua denvoyer des troupes en Andalousie, et ne cessa de soccuper de cette contre qu sa
_______________
1 Nom du khalife de Bagdad.
184
mort, arrive en lan 500. Il tait g de cent ans(1).

Son fils Ali-ben-Ioucef-ben-Tachfin lui succda. Il fut reconnu le jour de la mort de son pre,
Ier de moharrem 500. Il prit le titre dmir-el-moumenin. Son empire stendait depuis Bougie jusqu
Sous, la plus occidentale. Il possdait de plus lAndalousie, et, dans le Sud, toute la contre qui stend
de Sedjelmaa Djebel-ed-Deheb(2), dans le pays des
ngres. Cet empire tait plus vaste que celui quavait
possd son pre. On faisait la prire pour ce prince
dans deux mille trois cents chaires. Il fut clment, fit
la guerre sainte et se conforma en tout lexemple de
son prdcesseur. Il confia ladministration des villes
aux kdi.
En 503, il passa en Andalousie et tint Talitia assige pendant un mois. Il avait une arme de cent
mille hommes, avec laquelle il fit beaucoup de mal
aux chrtiens et leur enleva plusieurs places fortes.
Il y eut, dans les rangs ennemis, un grand nombre de
morts ou de prisonniers. Ali-ben-Ioucef rentra dans
le Morreb en 514.
Ce fut cette poque que parut limam El-Mohdi,
Mohammed-ben-Toumart, qui savana sur Maroc,
aprs avoir battu les troupes dAli-ben-Ioucef. Ce fut
_______________
1 Ce prince, ses derniers moments, rappela aux assistants que
dans le cours dune si longue vie il navait pas prononc une seule
condamnation capitale. En effet, il avait aboli la peine de mort dans
ses tats.
2 La Montagne dor.
LIVRE SIXIME.
185
le commencement de la dcadence des Mrbtin.

Lmir Ali eut combattre les armes dEl-Mohdi
jusqu sa mort, qui arriva dans lanne 530. Son fils
Tachfin-ben-Ali-ben-Ioucef-ben-Tachfin lui succda.
Ce nouvel mir commena son rgne par mettre
son arme sur le meilleur pied possible, afin de combattre Abd-el-Moumen. Il eut lutter contre de rudes
et terribles vnements ; la fortune ne lui fut pas favorable. Son pouvoir Sabaissait, tandis que celui dAbdel-Moumen slevait. On dsigne par trois noms diffrents le gouvernement de sa dynastie, savoir : gouvernement de Lemtouna, gouvernement des Mrbtin et
gouvernement des Meltemin. En rsum, ce fut lpoque la plus brillante de lhistoire du Morreb. Outre les
pays dont jai fait mention, les mirs de cette dynastie
en gouvernaient dautres, dont je nai pas parl dans
la crainte dtre trop long. Ils mirent fin des gouvernements qui existaient avant eux, tels que celui de
Medjiaoua, celui des Beni-Ifren, qui rgnrent Fs,
enfin celui de tous ces petits princes remuants de lAndalousie, au nombre desquels tait Ben-Abbad. La
priode la plus glorieuse de cette dynastie fut le rgne
de Ben-Tachfin. Aussi le savant le plus accompli et le
plus illustre de cette poque, le cheikh Abou-Ahmedel-Razali(1), qui avait quitt lOccident, voulut-il y
_______________
1 Abou-Ahmed-Mohammed-ben-Mohammed-et-Touci-elRazali, un des plus clbres philosophes arabes, naquit lan 448 de lhgire et mourut en 505. Outre le livre dont parle El-Karouni, il composa
une foule dautres ouvrages. Voici lindication des principaux : le Livre
186
revenir sous ladministration de ce prince. Mais,

ayant appris sa mort son passage Alexandrie, il
retourna en Orient, car ce ntait qu cause de lui
quil voulait rentrer dans sa patrie. On a dit, du reste,
que la dynastie de Lemtouna ne scroula que par
suite des vux que ce cheikh adressa au ciel pour sa
destruction, sous le gouvernement dAli-ben-Ioucef,
dont nous venons de parler ; voici quelle occasion.
El-Razali avait publi un ouvrage, intitul HaiaAloum-ed-Din(1), qui contenait des prceptes trs-svres. Le livre dplut aux oulma de Lemtouna, qui
ignoraient lElm-el-Ououl(2). Ils lancrent un fetoua
qui le condamnait tre mis en pices et brl. On
mit tant dacharnement en rechercher les exemplaires qui existaient dans le pays, quon obligeait aux
plus terribles serments, tels que le talak(3), ceux que
lon souponnait den avoir en leur possession.
El-Razali, ayant eu connaissance de tout cela,
demanda Dieu que le pays o se passaient de telles choses ft dchir comme son livre. Limam ElMohdi tait prsent lorsque le cheikh pronona cette
_______________
qui dlivre lesprit de lerreur ; des Erreurs des philosophes; lcueil
des philosophes; Trait de statique ; de la Nature et du Mouvement
des astres ; de lExistence et des Attributs de Dieu ; de la vraie Religion ; de la Morale ; de ltat de lme avant et aprs la mort ; du
Droit canonique.
1 Cest--dire vie, ou plutt esprit des sciences de la religion.
2 Voir sur ce mot une note de la page 188.
3 Cest celui par lequel un musulman jure sur ses femmes, avec
lesquelles il dclare consentir ne plus avoir de commerce, si ce quil
dit nest pas vrai.
LIVRE SIXIME.
187
imprcation. Il lui demanda : Sera-ce par mon fait

quil sera dchir ? Oui, dit le cheikh, par vous.
Cest en effet ce qui arriva ; les Mrbtin succombrent. Mais telles sont les uvres du temps ; il nlve
que pour renverser, et tout revient Dieu.
Limam El-Mohdi fut le fondateur de ce gouvernement appel El-Mohda, puis khalifat El-Mimounia, dont le premier khalife fut Abd-el-Moumenben-Ali, et la dcadence duquel slevrent les
Beni-Hafez. Je donnerai labrg de son histoire.
Les historiens disent quEl-Mohdi se nommait Mohammed-ben-Abd-Allah-ben-Abd-erRahmn-ben-Hod-ben-Khled-ben-Temmamben-Adouan-ben-Safouan-ben-Djber-ben-Iahiaben-Ata-ben-Rebah-ben-Isser-ben-el-Abbas-benMohammed-ben-el-Hacen-ben-Ali-ben-AbouTaleb. Cest Ben-Matrouch qui a tabli cette gnalogie. Il dit de plus que El-Mohdi tait de Masmouda.
Dieu sait ce qui en est.
El-Mohdi aimait ltude. En voyageant dans
lOrient, il connut le cheikh El-Razali, et suivit pendant trois ans ses leons. Lorsque le professeur le
voyait venir, il disait souvent : Ce Berbre fera un
jour du bruit dans le monde. Ce propos fut rpt
El-Mohdi. On lui dit mme que le cheikh avait trouv cette prophtie dans un de ses livres. El-Mohdi
se rapprocha alors encore plus du cheikh, et, stant
assur de la chose, il retourna dans le Morreb.
Partout o il passait, il prchait contre les abus,
affectant dans sa conduite le plus grand dtachement
188
des choses dici-bas. Il traversa ainsi lAfrique et arriva clans le Morreb, tantt prchant, tantt enseignant les sciences. Personne, du reste, ne lgalait en
loquence. Il fit connaissance, Bougie ou Tlemsn,
avec Abd-el-Moumen-ben-Ali, qui se mit son service. El-Mohdi lui confia ses plus secrets desseins, et
lui promit de lavoir toujours pour son second dans la
bonne comme dans la mauvaise fortune. Arriv Fs,
il se mit y professer, ce qui dura jusquen 514. Il se
rendit alors Maroc, o il demeura dans le mesdjed
qui porte son nom. A Maroc, il continua de prcher
contre les abus, parcourant les rues, et brisant les instruments de musique quil apercevait.
Lmir Ali-ben-Ioucef, ayant eu connaissance
de ses actes, le fit comparatre en sa prsence; il lui
demanda pourquoi il en agissait ainsi : Je suis un
pauvre homme, lui rpondit El-Mohdi, et cependant
il est vrai que je marroge vos droits ; car ce serait
vous, chef du pays, extirper les vices.
Lmir assembla les savants et les cheikhs de Lemtouna, pour quils confrassent avec cet homme ; mais
il les rduisit tous au silence. Ils taient savants sans
doute, mais moins que lui(1). Honteux de leur dfaite,
les oulma finirent par laccabler dinjures, et allrent
_______________
1 Le texte porte : Ces savants connaissaient Elm-el-Hadit, mais
ils ignoraient Elm-el-Ououl. Les hadit sont des traditions respectes
par les musulmans, mais moins authentiques que la sunna. Le mot
ououl signifie les principes, les fondements dune science. Il existe
dans la thologie musulmane un livre clbre intitul, Ououl-ed-Dn,
cest--dire fondements de la religion par limam Fakher-ed-Dn.
LIVRE SIXIME.
189
jusqu le traiter de khredj(1) ; lmir lui ayant ensuite ordonn dvacuer la ville, il alla habiter un cimetire, o il dressa une tente au milieu des tombeaux.
Les tudiants se rendaient auprs de lui, et il les
instruisait. Il confia mme ses projets ceux qui lui
inspiraient le plus de confiance. Alors, il commena
dire du mal des Mrbtin, les traitant dignorants et
dinfidles, et se donnant pour le vritable Mohdi, dont
la venue est attendue par les musulmans. Quinze cents
personnes le reconnurent aussitt comme tel. Lorsque
lmir en eut reu ravis, il manda El-Mohdi, et lui
dit : Pour Dieu, fais attention toi; nai-je pas dj
dfendu ces sortes de rassemblements ? mir,
rpondit El-Mohdi, jai obi vos ordres, jai fix ma
demeure au milieu des tombeaux ; ncoutez pas les
propos des mchants. Lmir ajouta encore quelques
paroles svres ce quil avait dit, et le renvoya.
Quand il fut sorti, le vizir dit lmir : Cet homme est fort dangereux, il faut lenfermer ou le tuer. Si
vous tes trop bon avec lui, il parlera bientt un langage que tout le monde comprendra. Je pense mme
que c est lui dont il est dit quil battra une monnaie
carre. Lmir gota ces rflexions et donna lordre
darrter El-Mohdi. Mais un de ses disciples, qui en
eut connaissance, courut len avertir par ces paroles du
Koran : Moua, on veut vous tuer. El-Mohdi comprit
le sens de ces paroles, et se retira Tinml, o il arriva
en choual 514. Dix de ses amis allrent ly rejoindre ;
_______________
1 Hrtique, dissident.
190
ctait Abd-el-Moumen-ben-Ali, Abou-Mohammed-el-Bechir,

Abou-Hafez-Omar-ben-Iahia-elHentati, dont les descendants ont rgn Tunis, AbouHafez-Omar-ben-Ali, Slman-ben-Khlouf, Brahimben-Ismal-el-Khardji, Abou-Mohammed-Abd-elOuahed, Moua-ben-Timar, et Abou-Iahia-ben-Ichif.
Ce furent l les dix premiers qui sassocirent ouvertement El-Mohdi. Ils sengagrent partager son sort
bon ou mauvais. Ils restrent Tinml jusquau mois
de redjeb 515. Alors une foule considrable stant
jointe eux, El-Mohdi nusa plus de mnagements, et
se fit proclamer mir. Ses dix compagnons furent les
premiers le reconnatre en cette qualit, du plus profond de leur cur. Les gens de Tinml suivirent leur
exemple, ainsi que tous les Kabiles.
El-Mohdi envoya ensuite au loin des agents fidles. Ceux-ci travaillrent si bien les esprits en sa
faveur, que de tous cts on accourait lui et que les
peuples se rangeaient sous son obissance. El-Mohdi
ne manquait pas de leur dire quil tait limam attendu
par les fidles. Il composa, de plus, en langue berbre
titi trait de doctrine religieuse sur Dieu et sur les devoirs quil impose aux hommes. Il donna le nom de
Mouahed-din ceux qui embrassrent sa cause, et ne
cessa de mettre en uvre mille moyens adroits pour se
rendre entirement matre de leur esprit. Il runit ainsi
plus de vingt mille hommes, dont il dirigeait les prires
et qui il prcha la guerre sainte contre les Lemtouma.
Tous sy engagrent jusqu la mort. Dix mille dentre
LIVRE SIXIME.
19I
eux furent alors dirigs sur Armat. Lmir Ali,

layant appris, envoya des troupes sur ce point; mais
elles furent battues et poursuivies jusqu Maroc le
sabre dans les reins. Les Mouaheddin retournrent
ensuite sur leurs pas et se partagrent les dpouilles
des vaincus. La gloire dEl-Mohdi se rpandit bientt dans tout le Morreb et mme jusquen Espagne.
Il continua combattre ceux qui ne reconnaissaient
pas son autorit. Ses troupes tinrent Maroc assig
pendant trois ans, de 516 519. Le sige fut enfin
lev et larme rentra Tinml, o elle se reposa de
ses fatigues. El-Mohdi se porta ensuite vers Armat
et combattit tous ceux qui ne le reconnaissaient pas,
jusqu ce quil les eut rduits lobissance. Une
autre arme fut dirige sur Maroc ; Abd-el-Moumen
et Abou-Mohammed-el-Bechir la commandaient ; le
premier tait charg, en outre, du service religieux.
Cette arme rencontra celle de lmir Ali, la battit et
la repoussa jusqu Maroc, o elle entra et dont elle
ferma les portes aux Mouaheddin. Ceux-ci, aprs
avoir vainement attaqu la place pendant trois jours,
revinrent Tinml. El-Mohdi alla au-devant de ses
gnraux, se montra satisfait de les revoir, leur prdit
des triomphes et des. prises de villes pour lavenir, et
promit une longue dure leur empire. Il leur annona ensuite quil mourrait dans lanne 524 ; il fut en
effet atteint dune maladie qui mit fin ses jours dans
le mois de ramadn de cette anne. Abd-el-Moumen
pronona sur son corps les prires dusage.
192
Voil ce que jai recueilli sur El-Mohdi. Si

javais donn plus de dtails, jaurais trop allong
mon rcit ; dailleurs, mon but principal, en parlant
de lui, a t de lier les vnements lhistoire des
Beni-Hafez. Plusieurs auteurs ont, du reste, crit sa
vie, soit en abrg, soit en dtail.
El-Mohdi leva le khalifat pour ceux qui lui succdrent, et doit tre responsable de ce que ceux-ci ont fait.
Il tait mal conform. Ses jambes taient presque soudes lune lautre et ne se sparaient quaux
genoux, de sorte quil ne pouvait se tenir cheval
quassis. Dieu sait ce qui en est. Aprs lui, Abd-elMoumen fuit reconnu khalife.
GOUVERNEMENT DABD-EL-MOUMEN.
Abou-Mohammed-el-Moumen-Ben-Ali-elKoumi-ez-Zenti avait eu pour pre un ouvrier qui
fabriquait des soufflets de forge. Quant lui, il se
montra de bonne heure port vers ltude des sciences et frquenta les coles ds son jeune ge ; il fit
ainsi la connaissance dEl-Mohdi, qui se lattacha.
Il fut dabord accept mir parles compagnons dElMohdi, qui connaissaient sa capacit ; dailleurs ElMohdi lui-mme lavait dsign pour son successeur.
Il fut ensuite proclam par tout le peuple et sans opposition aucune. Devant lui scroula la puissance
des Beni-Tachfin dans le Morreb. Il partit dabord
de Tinml, la tte de trente mille Mouaheddin, et,
sempara de la ville de Tedla, dont il fit les habitants
LIVRE SIXIME.
193
prisonniers. Il attaqua ensuite le pays de Draa et sen

rendit matre. Il conquit aussi le Fezzn et Riata.
Cest ainsi quil savana de peuple en peuple, de
ville en ville. Il combattit Ali-ben-Ioucef jusqu la
mort de cet mir, et continua faire la guerre Tachfin-ben-Ali, son successeur. Aprs plusieurs combats,
ce dernier gagna Tlemsn, o il arriva avant Abdel-Moumen, qui stait mis sa poursuite. Abd-elMoumen laissa quelques troupes devant cette ville et
se porta sur Oran. Tachfin y courut, de son ct, pour
dfendre cette place, o il mourut(1). Abd-el-Moumen se rendit matre dOran et de Tlemsn en 540.
Il envoya ensuite en Andalousie une arme qui prit
plusieurs villes. Le pays reconnut son autorit. Il prit
Fs en 541, Tanger et Maroc en 542.
Les habitants dAchbilia lui envoyrent une
dputation pour lui prsenter leur soumission. AbouBekr-ben-el-Arbi en faisait partie. Abd-el-Moumen
lui demanda sil avait eu occasion de voir El-Mohdi
chez le cheikh Razali. Il rpondit quil ne lavait pas
vu, mais quil en avait entendu parler au cheikh. Et
quen disait-il ? demanda Abd-el-Moumen. Il disait, reprit Abou-Bekr, que ce Berbre ferait un jour
du bruit dans le monde.
En 543, Abd-el-Moumen entra Sedjelma. Il
pacifia le pays et retourna Maroc. Il attaqua ensuite
________________
1 Tachfin se rendant dOran Mers-el-Kebir, o il voulait
sembarquer pour lEspagne, fut prcipit dun rocher sur lequel passait la route, par son cheval effray du bruit des flots.
194
les Beni-Rouata, qui le mirent dabord en fuite ;

mais il finit par triompher deux, et les passa tous au
fil de lpe, lexception des enfants.
Les habitants de Sebta reconnurent son autorit,
se rvoltrent ensuite linstigation de leur kdi
Aad, et se donnrent pour chef Ben-Raneba. Abdel-Moumen marcha contre ce rebelle et dispersa
son arme. Alors les gens de Sebta lui demandrent
laman, quil leur accorda ; mais cependant il obligea
Aad aller habiter le Maroc. Dans cette mme anne, les troupes dAbd-el-Moumen prirent Mekns(1)
de vive force, aprs un sige de sept ans. Il arracha
aussi Kartaba et Djian(2) aux Lemtouna.
En 544, il se rendit matre de Miliana et de Bougie,
o rgnaient les Beni-Hammad. Cette dernire ville
ne fut prise quaprs un sige. Iahia-ben-el-Azz, qui
loccupait, se rendit aprs avoir obtenu laman. Il fut
envoy Maroc avec sa famille. Le premier qui rgna
Bougie fut Hammad-ben-Ioucef-Balkin, dont jai
dj parl dans lhistoire des princes de Senhadja. Il
stait rvolt contre son neveu Badis, et la guerre fut
longue entre eux. Quoique beaucoup dautres villes lui
fussent soumises, il choisit Bougie pour sa capitale, et
ses descendants y rgnrent jusquau temps dAbdelMoumen. Voici la succession de ces princes : dabord
Hammad, comme je viens de le dire ; puis son fils
El-Kad-ben-Hammad ; ensuite son second fils
_______________
1 Mequinez en Espagne.
2 Cordoue et Jaen.
LIVRE SIXIME.
195
Mohammed, puis Balkin-ben-Mohammed ; aprs

lui, En-Ncer-ben-Ala-en-Nas-ben-Mohammed ;
puis El-Mansour, fils du prcdent; puis En-Ncer,
ensuite Badis-ben-el-Mansour-ben-en-Ncer ; puis
El-Azz-ben-el-Mansour, frre du prcdent ; puis
enfin le fils de celui-ci, Ihia-ben-el-Azz, qui fut le
dernier des Beni-Hammad. Abd-el-Moumen sempara de tous leurs tats, tels que Bne, Beni-Mezrana,
qui est lAlger daujourdhui, Constantine et autres
villes. Aprs cela, il retourna Maroc. En 551, les habitants de Grenade le reconnurent. En 553, il partit de
Maroc et se dirigea vers lAfrique, la tte de forces
si considrables quil est impossible de les valuer.
Il arriva au Zb et aux terres dAfrique, massacrant
ceux qui lui rsistaient et donnant laman ceux qui se
soumettaient. Il parvint devant Tunis, en commena le
sige, et, trois jours aprs, ayant laiss assez de troupes pour le continuer, il se porta sur Karoun et sur
Sfax, dont il sempara. De l il marcha sur Mohda. Le
sige de cette ville dura sept mois, pendant lesquels
il la serra troitement par terre et par mer, lattaquant
avec ses machines, et ne lui laissant de repos ni jour ni
nuit, jusqu ce quenfin il sen rendit matre. Il y fit
un grand massacre des chrtiens qui loccupaient et y
rinstalla son ancien gouverneur El-Hacen-ben-Aliben-Iahia-ben-Temin-es-Senhadji, qui lavait perdue.
El-Hacen, lorsque les chrtiens eurent pris sa ville,
stait retir auprs de son parent Ben-Hammad ; mais,
stant ensuite aperu quau lieu des secours quil en
196
attendait, celui-ci se disposait lui faire un mauvais

parti, il se rfugia Alger, o il resta jusquau temps
dAbd-el-Moumen. Lorsquil eut appris que ce prince
se disposait marcher vers lEst, il se rendit dans son
arme, le reconnut pour son souverain et le suivit au
sige de Mohda, o Abd-el-Moumen le rtablit, et o,
ds lors, les prires publiques furent faites au nom de
lmir, de mme qu Tunis, dont il sempara ensuite.
En un mot, Abd-el-Moumen conquit toute lAfrique,
de Tlemsn Barka, y installa ses agents et ses kdi,
et personne ne lui en disputa plus la possession. On dit
que Mohda fut prise en 555; Dieu le sait.
Dans le cours de la mme anne, il fit arpenter
lAfrique depuis Barka jusqu Sous la plus occidentale. Toute cette superficie fut value au farsekh
et en milles carrs. On dduisit du total un tiers pour
les montagnes, les lacs, les rivires, et le reste fut impos, chaque kabila devant payer sa contribution en
nature. Abd-el-Moumen fut le premier qui adopta ce
systme dimpts.
Lmir retourna ensuite dans le Morreb, emmenant avec lui mille familles de chaque kabila. En 556,
dsirant visiter lAndalousie, il y passa et retourna ensuite Maroc. En 557, il donna des ordres pour que lon
construist des navires, afin de pouvoir faire la guerre
aux chrtiens par mer aussi bien que par terre. Il parvint avoir une marine militaire de prs de sept cents
voiles. Il fit aussi confectionner des fers de flche dans
tous les pays; on en fabriquait dix quintaux par jour.
LIVRE SIXIME.
197
Il rassembla ensuite toutes ses forces, qui se composaient de troupes rgulires et des contingents des
tribus, et leur annona la guerre sainte. Aucun de ses
prdcesseurs navait eu une arme aussi nombreuse
que celle que formait cette immense runion dArabes
et de Kabiles de lEst et de lOuest et de Mouaheddin. Il y avait en tout trois cent mille cavaliers, dont
quatre-vingt mille Metoua. Le nombre des fantassins
tait de cent mille.
Lorsque ces masses furent runies, on aurait dit
que la terre tait trop troite pour les contenir. Mais
lmir fut atteint, cette poque, de la maladie dont
il mourut au mois de djoumad-el-akher de lanne
558. Il tait g de soixante-trois ans, dautres disent
soixante-quatre. La dure de son rgne fut de trentetrois ans et cinq mois. Gloire celui qui ne meurt
pas ! Abd-eI-Moumen fut inhum Tinml, ct
dEl-Mohdi.
Ce prince tait un savant du premier ordre et un
grand orateur ; il tait vers dans la thologie, nignorait rien de ce qua dit le prophte et possdait, en un
mot, toutes les sciences, tant sacres que profanes,
telles que lastronomie, la rhtorique et lhistoire.
Aussi propre laction quau conseil, il brillait par
son courage. Dieu favorisait toutes ses entreprises.
Former le projet de prendre une ville et sen rendre
matre taient la mme chose pour lui. Il tait doux
dans le Commandement, gnreux et affable. Il estimait les savants et sen entourait; il tait aussi pote.
198
Un versificateur, que je crois tre de Benzert, lui

prsenta un jour un pome sa louange, qui commenait ainsi : Aucun de ceux qui agitent les paules, soit
parmi les blancs, soit parmi les noirs, na un courage
gal au vtre. Lorsque le pote en fut l, le prince
larrta, lui fit donner 1 000 dinars et le renvoya. Mais
notre homme, chaque fois quil se trouvait chez lmir,
reprenait son rcit, et chaque fois lmir le faisait taire,
toujours en lui donnant 1 000 dinars, tellement quil en
reut 40 000 en tout. Un de ses confrres lui dit alors :
Jusqu quand importuneras-tu le khalife ? Ne crainstu pas qu la fin il ne se fche ? car enfin il ta dj
enrichi. Le pote eut peur et partit. Abd-el-Moumen
demanda un jour de ses nouvelles, et on lui apprit son
dpart. Dieu me pardonne, dit le prince, cet homme
se sera imagin des choses qui ne sont pas dans ma
pense. Pourquoi, lui dit-on alors, navez-vous
jamais voulu entendre le reste de son discours ?
Eh ! que voulez-vous, reprit lmir, quon puisse
dire aprs un pareil dbut ?
Que Dieu accorde misricorde ces cratures
dlite. Elles prissent, mais leur mmoire ne prit pas.
GOUVERNEMENT DE
IOUCEF-BEN-ABD-EL-MOUMEN.
Lmir-el-moumenin Ioucef-ben-Abd-el-Moumenben-Ali-ez-Zenti-el-Koumi fut salu khalife le onze
de djoumad-et-akher de lanne 558, aprs la mort
dAbd-el-Moumen. Ce fut un bon et sage prince qui
LIVRE SIXIME.
199
marcha sur les traces de son pre. Il entretint une

arme nombreuse, agrandit ses tats et y fit rgner
le bon ordre. Son empire stendait de lextrmit
de lAfrique Sous la plus occidentale, et savanait bien avant dans le Sud. Il recevait des revenus
de lAndalousie, et, sans avoir jamais eu recours au
meks ni aux avanies, il amassa de grandes richesses.
Il soccupait lui-mme des dtails de ladministration, et ne sen reposait sur aucun de ses ministres. La
plus grande scurit ne cessa de rgner sur les routes
de son empire.
Voulant connatre lAndalousie, il sy rendit en
566 et y passa quatre ans et dix mois. Il retourna ensuite Maroc.
En 575, il se porta sur lAfrique et marcha contre
Ben-Ziri, qui stait rvolt Kassa. Il se rendit matre de cette ville, fit mettre en croix Ben-Ziri, et revint
Maroc. En 579, il retourna en Andalousie et assigea Mensetir(1), ville situe lOuest de cette contre.
Il mourut chahed ce sige en 580. Son corps fuit
transport Tinml et enseveli prs de celui de son
pre. Son fils lui succda. Il avait rgn vingt et un
ans et quelques mois.
GOUVERNEMENT DIAKOUB.
Lmir-el-moumenin Iakoub-el-Mansour-Billah,
fils de lmir-el-moumenin Ioucef-ben-Abd-et-Mou_______________
1 Nous croyons quil faut lire Santarin; car, daprs tous les
autres historiens, ce fut au sige de cette place quIoucef fut tu.
200
men-ben-Ali, fut le meilleur prince de la dynastie des

Mouaheddin. Ctait un homme pieux, qui protgeait
les savants de leur vivant, et qui, aprs leur mort, honorait leurs funrailles de sa prsence. Il avait beaucoup de foi dans les santons, tait fort instruit, et trs
zl pour la guerre sainte. Il fit rgner un si bon ordre
dans ses tats, que la moindre caravane pouvait se
rendre de Barka aux extrmits de lOccident, sans
prouver le moindre accident sur sa route. Il fit btir
des mesdjed dans toutes les villes de sa domination, et
des hpitaux auxquels il affecta des rentes.
Kassa stant rvolte de nouveau, il sy porta
en 583, et la rduisit. Il combattit les Arabes dAfrique, les dispersa, sempara de leurs biens quil vendit
et dont il transporta le produit Maroc, sa capitale,
o il retourna aprs cette expdition.
En 585, il passa en Andalousie, et se porta vers
Santarin et Chebouna. Il fit beaucoup de mal lennemi dans ces contres, do il ramena treize mille
captifs, femmes ou enfants. Il retourna ensuite dans
le Morreb, et descendit Fs. Il tait dans cette ville
lorsquil apprit quEl-Miorki avait lev ltendard de
la rvolte en Afrique. Il marcha aussitt contre lui,
et arriva Tunis; mais il trouva le pays parfaitement
tranquille. El-Miorki stait enfui dans le dsert, en
apprenant quil approchait.
Ben-ech-Chemma parle dEl-Miorki, mais il ne
complte pas son histoire. Je vais la faire pour le bien
de la chose.
LIVRE SIXIME.
201
Miorka, Minorka et Jabea sont trois les(1) de la

Mditerrane ; elles taient gouvernes par le pre
dEl-Miorki(2), qui mourut en 586. Il laissa plusieurs
enfants, savoir : Iahia, Ali, qui est celui dont il est
question plus haut et qui passa en Afrique o il fut.
cause des plus grands dsordres; Mohammed, qui
servit les Mouaheddin, et Abd-Allah, qui fut gouverneur de Miorka, et se rvolta contre En-Ncer-ben-elMansour. Cet mir marcha contre lui en 602, et lassigea dans Miorka. Il prit dans cette guerre. Sa tte
fut porte Maroc, et son corps pendu aux murs de la
ville, dont lmir sempara. Miorka resta au pouvoir
des musulmans jusquen 627. Les ennemis de la, religion sen rendirent alors les matres, ainsi que dautres
points. Que Dieu la rende un jour aux musulmans.
Ali-ben-Ishak-el-Miorki fit beaucoup de mal
en Afrique pendant que lakoub-el-Mansour tait occup en Andalousie. Ce prince marcha contre lui; mais
Ali prit la fuite son approche. Il reparut ensuite en
Afrique, lorsquil sut que lmir tait retourn dans
lOuest. Il sempara alors de Mohdia et de Tunis. Ses
troupes stablirent Tunis. Il frappa cette ville dune
contribution de 100,000 dinars, et commit une foule
dexactions, jusqu ce quEn-Ncer-ben-el-Mansour
marcha contre lui. Je parlerai plus loin de cette guerre,
lorsque je serai arriv au rgne dEn-Ncer.
Ali-el-Miorki tait un homme de courage et dun
________________
1 Les les Balares.
2 Il sappelait Khania.
202
esprit entreprenant. Il mourut en 633, du temps des

Beni-Hafez. Ben-ech-Chemma nen a pas dit assez
sur son compte.
LorsquEl-Miorki se fut enfui dans le dsert,
Iakoub-el-Mansour retourna vers lOuest aprs
avoir rtabli lordre en Afrique. Il tomba malade
Tlemsn, et se fit de l transporter Fs, o il resta
jusqu sa gurison. Il alla ensuite Maroc, et il y
resta jusquen 591. Vers cette poque, il apprit quElFench causait de grands maux aux musulmans de
lEspagne, et que personne ntait en tat de lui rsister. Lmir fit en consquence ses dispositions pour
passer en Espagne, choisissant parmi ses troupes ce
quil avait de meilleurs soldats. Ces troupes se composaient des Mouaheddin, des Azaz, des Mertazaka
et Metoua. Sur ces entrefaites, il reut du chef des
chrtiens une lettre ainsi conue :
Le roi des chrtiens lmir des Hanafia.
Si tu nes plus en tat de marcher contre nous, si te mettre en campagne te parat chose trop fatigante, envoie-moi
des btiments et jirai te trouver avec mon arme. En cas que
je sois vaincu, eh bien ! ce sera une proie qui sera venue soffrir toi, et tu seras alors vritablement mir-el-moumenin.
Si, au contraire, je suis vainqueur, je serai le souverain des
peuples. Salut.
Lmir fut vivement choqu de cette lettre ; il la

passa son fils qui devait hriter du trne. Celui-ci en
prit connaissance, et il crivit au dos :
Lettre, retourne vers eux ; bientt jirai les trouver
LIVRE SIXIME.
203
moi-mme. Je les chasserai de leurs terres, je plongerai dans

un abme de maux ces hommes qui, mes yeux, valent si
peu.
Iakoub fut satisfait de cette rponse. Il entra en

Andalousie en 591, fut victorieux, et massacra tant
de chrtiens, quon ne saurait en dterminer le nombre. El-Fench (que Dieu le maudisse !) avait, dit-on,
runi trois cent mille hommes, tant de cavalerie que
dinfanterie. Ils furent mis en fuite, et les musulmans
vainqueurs entrrent Hacen-el-Arak, dont cette
bataille porta le nom(1). On fit sur les chrtiens vingtquatre mille prisonniers. Mais lmir en eut piti et
leur rendit la libert. Quant aux musulmans qui succombrent dans cette bataille, on peut dire quune
fin aussi glorieuse fut la rcompense de leurs bonnes
uvres et leffet dune heureuse prdestination. Le
cheikh Abou-Iahia-ben-Abou-Hafez, un des anctres des Beni-Hafez, y trouva la mort. Ctait le plus
grand kad et le plus intrpide guerrier de lmir,
dont il avait pous la sur.
La bataille eut lieu le 9 chaban 591. Ce fut la plus
importante que livrrent les Mouaheddin. Le butin fut
partag entre les troupes. Lmir fit publier partout sa
victoire. Il resta Achbilia(2) jusquen 592. Il fit alors
une seconde expdition qui le rendit matre du fort de
Riah, dOuad-el-Hadjra(3), et de beaucoup dautres
_______________
1 Les chrtiens lappelaient bataille dAlarcor ; elle fut livre le
14 aot 1195.
2 Sville.
3 Guadalaxara.
204
petites places. Il mit aussi le sige devant Talitla(1),

dressa ses machines, brla les jardins de la ville, mais
ne put la prendre. Il se porta ensuite Temnaka, quil
emporta de vive force et dont les habitants furent passs au fil de lpe. Aprs cela, il retourna Maroc,
fit proclamer mir son fils Mohammed, surnomm
En Ncer, qui il remit le khalifat, et, lorsquil le vit
bien assis sur le trne, il rentra volontairement dans
la vie prive ; mais il fut bientt atteint dune maladie qui le conduisit au tombeau. Il mourut dans la
kasba de Maroc, le 22 de rebi-el-oouel de lanne
595. Quelques personnes prtendent que cet mir,
renonant entirement au monde et toutes ses pompes, stait retir en Orient, et que ce fut l quil mourut. Les Orientaux ajoutent foi cette version. Dieu
sait ce qui en est. Ce prince fut le meilleur de sa race,
personne ne peut lui tre compar ; sa vue seule inspirait le respect. Il tait sage, pieux et excellent administrateur. On dit quun jour un des siens, quil avait
charg de lui trouver un prcepteur pour ses enfants,
lui envoya deux hommes, avec ces mots : Je vous
envoie deux hommes, lun est une mer de science, et
lautre une terre de religion. Lmir crivit au dos
de la lettre, quil renvoya : Mais le mal aujourdhui
se trouve sur la mer et sur la terre.
Que Dieu lui lasse misricorde ! Lternit appartient Dieu; il ny a de Dieu que lui,
_______________
1 Tolde.
LIVRE SIXIME.
205
GOUVERNEMENT DE MOHAMMED-ENNCER.
Lmir-el-moumenin Mohammed-en-Ncerben-Iakoub-el-Mansour-ben-Ioucef-ben-Abdel-Moumen-ben-Ali, avait t reconnu khalife du
vivant de son pre. Il fut cependant proclam de nouveau le vendredi qui suivit, la mort dIakoub.
Il gouverna par lui-mme, et fit construire
les remparts et la kasba de Fs. Il apprit bientt.
quEl-Miorki avait reparu en Afrique, quil avait
pris plusieurs villes, quil tait matre de Mohda,
et quil avait forc Tunis lui payer 100,000 dinars de contribution, comme je lai dj dit. A cette
nouvelle, il quitta Maroc et se rendit Alger, o il
avait runi une flotte. Il y embarqua ses troupes, alla
semparer de Miorka, et tua Abd-Allah-ben-Ishak,
comme il a t dit. Iahia, frre dAbd-Allah, se rfugia dans le Sahara. Cette premire opration termine, En-Ncer se porta sur lAfrique. Toutes les
villes de cette province lui ouvrirent leurs portes,
lexception de Mohda, dont le commandant tait
la dvotion dEl-Miorki. Ctait un homme plein
dnergie et de ruse. Il se dfendit dabord ; mais,
voyant que lmir avait tabli ses machines, il sentit quil ne pouvait rsister davantage, demanda et
obtint son pardon, et capitula en 601. En 602, EnNcer, voulant retourner dans lOuest, donna le
gouvernement de lAfrique Abou-MohammedAbd-el-Ouahed-ben Abou-Bekr-ben-Abou-Hafez,
206
qui choisit Tunis pour sige de son administration.

Elle est encore aujourdhui la capitale de cette contre. Que Dieu la conserve aux fidles jusquau jour
du jugement !
Nous allons bientt commencer lhistoire des
Beni-Hafez; car tout ce qui prcde nest quun
chemin pour y arriver. On verra alors quelle a t la
gloire de Tunis. Mais, pour le plus grand avantage
du lecteur, il est bon que nous lui fassions connatre
le reste de lhistoire des khalifes. Nous allons donc
reprendre notre rcit.
Lorsque le cheikh Abd-el-Ouahed se fut bien
install dans son gouvernement, En-Ncer partit pour
lOuest, et arriva Maroc en 605. Lanne daprs, il
lui parvint la nouvelle quEl-Fench stait empar de
Biona(1), en Andalousie, et quil tait partout vainqueur. Il donna aussitt des ordres pour quon se dispost la guerre sainte, quitta Maroc en 607, et arriva
Achbilia. Les chrtiens smurent son approche ; la
crainte entra dans le cur de lennemi de la religion,
qui demanda la paix. Il envoya des ambassadeurs
lmir-el-moumenin pour lui dire quil irait lui-mme
mettre sa merci sa personne et ses biens. Lmir lui
fit dire quil lui permettait de venir. Il crivit en mme
temps tous les gouverneurs des villes o le prince
chrtien devait sarrter dans son voyage, pour que
chacun deux le traitt magnifiquement pendant trois
jours, et retnt cependant mille cavaliers de sa suite.
________________
1 Baena.
LIVRE SIXIME.
207
El-Fench, stant mis en route, arriva Karmona, avec dix-huit cents cavaliers qui y furent retenus.
Il demanda au gouverneur de cette ville comment il
ferait pour continuer sa route sans escorte ; mais celui-ci lui rpondit quil serait sous la sauve-garde de
lmir-el-moumenin. Il continua donc sa route avec
ses domestiques et sa femme. Il portait avec lui un
riche prsent, et la lettre crite par le prophte (que
la prire soit sur lui !) aux Beni-el-Asfar(1). El-Fench
avait toujours conserv cette lettre, et je pense quelle
existe encore aujourdhui. Un des ambassadeurs des
Beni-Hafez assura lavoir vue et lavoir eue de son
temps. Il la regardait comme authentique.
Lmir reut El-Fench honorablement, lui accorda une paix entire, et, par crit, il lui promit quelle
durerait autant que la dynastie des Mouaheddin. Il
le renvoya ensuite son pays. Aprs cela, lmir alla
faire le sige de Kachtilia. Il resta six mois devant
cette place ; de sorte que lhiver arriva, les approvisionnements diminurent et la disette se mit dans le
camp. Lennemi de la religion profita de ces circonstances pour runir ses forces et surprendre larme
musulmane. Les troupes andalouses furent mises en
droute par les chrtiens, et entranrent les autres
dans leur fuite. La dfaite fut complte. Lennemi de
_______________
1 Cest--dire les enfants du blond. Les Arabes dsignent quelquefois ainsi les chrtiens, parce quils disent que les Romains descendaient dsa, quils appellent aussi el-asfar, le blond, ce qui est
la traduction du nom hbreu Edom que porte aussi sa.
208
Dieu poursuivit les musulmans en criant aux siens :

Point de quartier... la mort tous ! Il ne se sauva que
trs-peu de musulmans. En-Ncer faillit tomber entre
les mains de lennemi, mais Dieu le protgea. Depuis ce
jour le drapeau musulman resta abaiss. Il ne se releva
que du temps de Iakoub-el-Merini. Cette affaire est appele bataille dEl-Ekab par les historiens(1). LorsquEnNcer fut de retour Maroc, il fit proclamer mir son
fils Mostanser, et ne songea plus qu sabandonner
aux volupts jusqu sa mort, qui arriva dans lanne
610. Son fils lui succda. Depuis son rgne la puissance
des Mouaheddin ne fit plus que dcrotre.
GOUVERNEMENT DEL-MOSTANSER-RENMOHAMMED.
Lmir-el-moumenin Ioucef-ben-Mohammeden-Ncer-ben-Iakoub-el-Mansour-ben-Ioucef-benAbdel-Moumen-ben-Ali rgna aprs son pre. Il
loigna de sa personne les cheikhs des Mouaheddin,
et sentoura dhommes de rien qui firent rtrograder
le gouvernement. Les Beni-Merin commencrent
slever sous ce rgne. En 613, El-Mostanser fit marcher contre eux des troupes qui furent battues.
El-Mostanser tait un prince faible, ami du repos, et qui ne savait pas se faire obir. Ce prince aimait
lever des taureaux. Il entra un jour dans le lieu o
on les enfermait, et un de ces animaux le tua dun
_______________
1 Cest la clbre bataille que les Espagnols appellent bataille
de las navas de Tolosa, livre le 16 juillet 1210.
LIVRE SIXIME.
209
coup de corne. A sa mort les cheikhs des Mouaheddin lui donnrent pour successeur Abou-Mohammed-Abdel-Ouahed.
GOUVERNEMENT DABOU-MOHAMMEDABD-EL-OUAHED.
Lmir-el-moumenin Abou-Mohammed-Abdel-Ouahed-ben-Iouacef-ben-Abd-el-Moumen-benAli fut lu le 13 zil-hadja 620. Il tait dj avanc
en ge. Ctait un homme pieux, plein de la crainte de
Dieu. Il conserva la tranquillit pendant deux mois;
mais le dsordre finit par prendre le dessus. AbouMohammed-el-Adel, qui commandait Mersia(1),
se rvolta contre lui et usurpa le titre dmir. Son frre
Abou-el-Ala, qui gouvernait Achbilia et avec lequel il
stait entendu pour cette rvolte, contribua puissamment la faire russir. Il corrompit, force dargent
et de promesses, les cheikhs des Mouaheddin, et les
dtermina. se prononcer pour El-Adel. Ces cheikhs
entrrent un jour chez le khalife Abd-el-Ouahed et
lui donnrent le choix de la mort ou de labdication. Il
prfra ce dernier parti. Aussitt on fit entrer le kdi
et des tmoins, et il signa, en leur prsence, lacte par
lequel il abdiquait en faveur dEl-Adel. Mais, peu de
jours aprs, il fut trangl dans sa chambre. Son palais
fut pill. Il fut le premier mir des Beni-Abd-el-Moumen qui eut une pareille fin. La guerre salluma ensuite
entre les Mouaheddin, qui devinrent semblables aux
_______________
1 Murcie.
210
Turcs de lIrak(1). Abd-el-Ouahed rgna huit mois et

dix jours.
GOUVERNEMENT DEL-ADEL.
Lmir-el-moumenin Abd-Allah-ben-Iakoubel-Mansour-ben-Ioucef-ben-Abd-el-Moumenben-Ali, surnomm El-Adel, fut dabord proclam
mir Mersa, en safar 621. Il entra en fonctions
en chaban aprs labdication dAbd-el-Ouahed. Il
quitta lAndalousie pour se rendre Maroc, laissant
le gouvernement de cette contre son frre Abouel-Ala, surnomm depuis El-Mamoun. Celui-ci
resta dans la dpendance jusquen 624, puis il leva
ltendard de la rvolte, se fit proclamer mir et
prit le surnom que je viens de dire. Les cheikhs des
Mouaheddin de Maroc, gagns par lui, tranglrent
El-Adel avec son turban en 624. Il avait rgn trois
ans et deux mois.
Les Mouaheddin, aprs ce crime, envoyrent
El-Mamoun lacte de leur soumission. Mais ils se
repentirent bientt de leur conduite. Ils craignirent la
cruaut connue dEl-Mamoun, et, changeant encore
une fois de parti, ils portrent au pouvoir Iahia-benen-Ncer.
_______________
1 Cest--dire que cette milice annihila lautorit des mirs,
comme les Turcs avaient annihil celle des khalifes de Bagdad.
LIVRE SIXIME.
211
GOUVERNEMENT DE IAHIA-BEN-ENNCER.
Lmir-el-moumenin Ben-Mohammed-ben-enNcer-ben-el-Mansour-Iakoub-ben-Ioucef-benAbd-el-Moumen-ben-Ali, surnomm El-MetecemBillah, fut proclam mir le 22 choual 624. Beaucoup de Mouaheddin refusrent de le reconnatre,
cause de lacte de soumission qui avait t envoy
El-Mamoun. Il en rsulta un tat de troubles, de
crainte et de confusion, dont la consquence fut la disette. On apprit bientt quEl-Mamoun avait quitt
lAndalousie et quil ne tarderait pas dbarquer
Sebta. A cette nouvelle, Iahia, dj dcourag par le
dsaccord des Mouaheddin, prit la fuite et se rfugia
dans la montagne de Darek. Il en sortit bientt, revint
Maroc, o il ne sarrta que sept jours, quitta une
seconde fois cette ville, et eut diverses rencontres
avec les troupes dEl-Mamoun. En dfinitive, il fut
vaincu et rduit une vie errante, jusqu sa mort, qui
arriva sous le rgne dEr-Rachid, en 633.
Les Mouaheddin renouvelrent leur soumission
El-Mamoun vers la fin de djoumd-et-akher 626.
GOUVERNEMENT DABOU-EL-ALA-EDRIS.
Abou-el-Ala-Edris-ben-Iakoub-el-Mansourben-Ioucef-ben-Abd-el-Moumen-ben-Ali, surnomm El-Mamoun, avait reu une ducation distingue.
212
Il tait savant en logique et en rhtorique, brave et loquent. Cest lui qui, le premier, introduisit des chrtiens Maroc, empruntant leur secours pour triompher
de ses ennemis. Il en prit douze mille son service.
Aprs son entre Maroc, il harangua le peuple
du haut de la chaire. Il se rpandit, dans son discours,
en invectives contre El-Mohdi, dont il accusa la doctrine dimposture. Son nom fut effac des monnaies,
et il fut dfendu de le prononcer dans les prires. Il
serait trop long de rapporter tout ce que fit le nouvel
mir ce sujet, et les instructions quil envoya ses
agents. Son but tait de se dfaire des Mouaheddin,
et il en vint bout. Il fit massacrer tous les chefs.
Aprs quoi, il recommanda ses officiers dtre clments pour les autres. Le nombre de ses victimes fut
de quatre mille six cents. Son frre se rvolta en Espagne ; il en eut dautant plus de chagrin quil ne put
le punir. Il rgna trois ans et demi.
Sous le rgne de ce prince, les chrtiens semparrent de lle de Miorka. Il eut pour successeur son
fils Abd-el-Ouahed, surnomm Er-Rachid.
GOUVERNEMENT DER-RACHID.
Lmir-el-moumenin Ben-Edris-ben-Iakoubel-Mansour-ben-Ioucef-ben-Abd-el-Moumen-benAli, surnomm Er-Rachid, fut salu khalife le Ier de
moharrem de lanne 630, lge de quatorze ans. Il
resta Maroc jusquen 633. Cette anne-l, lexcution
LIVRE SIXIME.
213
de divers cheikhs ayant fait natre une insurrection,

il fut contraint de fuir de sa capitale, o son palais
fut pill. A la fin, les insurgs furent battus, et il put
y revenir. Son rgne fut, du reste, toujours agit. Le 9
de djoumd-el-akher 640, on le trouva noy dans une
pice deau. La dure de son rgne fut de cinq ans,
cinq mois et quelques jours. Abou-el-Hacen-es-Sad
lui succda.
La peste et la famine signalrent ce rgne. La mesure de bl se vendit jusqu quatre-vingts dinars. Dans
lEst,Abou-Zakaria, sans prendre le titre dmir-el-moumenin, usurpa Tunis celui dmir. Dans le Morreb,
les Beni-Merin semparrent de plusieurs villes.
GOUVERNEMENT DABOU-EL-HACENES-SAD.
Lemir-el-moumenin Abou-el-Hacen-es-Sadben-Edris-el-Mamoun-ben-Iakoub-el-Mansourben-Ioucef-ben-Abd-el-Moumen, surnomm ElMerteda-Billah, fut proclam khalife le jour de la
mort de son frre Er-Rachid, Maroc, le 9 de djoumd-el-akher 640. Les Beni-Merin faisant des progrs alarmants, Es-Sad envoya contre eux quelques
troupes qui furent battues. En 643, il en runit de plus
considrables et marcha lui-mme lennemi. Cette
fois Abou-Iahia-Abd-el-Hak-el-Merini reconnut
sa souverainet. Dans la mme anne, Es-Sad apprit
que El-Mestamer stait fait proclamer mir-el-moumenin, Tunis, au mpris de son autorit Il marcha
214
contre lui avec les Beni-Merin et lui livra plusieurs

combats.
Es-Sad marcha aussi contre Ben-Zan qui commandait Tlemsn. Ce chef prit la fuite et alla senfermer Kala, o lmir le poursuivit et dont il fit le
sige. Il trouva la mort devant cette place. Il fut tu,
vers le milieu du jour, avec son vizir, au moment o
il faisait lui-mme une reconnaissance des abords de
cette ville, par trois hommes qui staient embusqus
cet effet ; ctait vers la fin de safar 646. Ben-Zan
se rendit matre du matriel de larme et mme du
corps de lmir, quil fit transporter Tlemsn, o il
fut inhum hors de la ville.
GOUVERNEMENT DABOU-HAFEZ-OMAR.
Abou-Hafez-Omar-ben-el-mir-Ishak-benel-mir-Ioucef-ben-Abd-el-Moumen-ben-Ali fut
proclam khalife Rebt-el-Feta. Il se rendit de l
Maroc, o il fut reconnu. Ce prince craignait Dieu et
mprisait le monde. Il aimait entendre le rcit des
faits de ses prdcesseurs. Le Morreb na jamais t
plus heureux que sous son rgne. Les denres ncessaires la vie ne furent jamais un prix aussi peu lev.
Aussi depuis Sala jusqu Sous le pays se rangea sous
son obissance. En 653 il runit une arme de quatrevingt mille hommes et se porta sur Fs , qui tait au
pouvoir des Beni-Merin. Il ne fut pas heureux dans
cette expdition. Ses soldats avaient une telle frayeur
LIVRE SIXIME.
215
des Beni-Merin, quayant aperu un homme de larme ennemie qui courait aprs un cheval chapp,
ils crurent quils taient chargs et prirent la fuite.
Lmir Iahia-ben-Merin, inform de ce bizarre incident, acheva leur droute et sempara du camp.
El-Merteda regagna Maroc avec les dbris de son
arme. Il fut tu, la fin de moharrem 656, par
Abou-Dabbous. Son rgne fut de dix-neuf ans environ. Edris-Dabbous lui succda.
GOUVERNEMENT DEDRIS-BEN-ES-SAD.
Lmir-el-moumenin Edris-ben-es-Sad AbouHafez-ben-mir-el-moumenin-Abd-el-Moumenben-Ali tait un prince courageux. Abou-HafezOmar lavait contraint, force de linquiter, de se
rfugier chez lmir-el-moumenin Iakoub ben-Abdel-Hak-el-Merini. Ce prince, qui tait alors Fs, le
reut bien, lui accorda sa protection, et lui fournit des
hommes et de largent pour se venger dAbou-Hafez,
la condition que, sil russissait dans son entreprise,
il lui donnerait la moiti des pays conquis. Edris-benes-Sad, stant prsent devant Maroc limproviste,
sen empara et tua Abou-Hafez-Omar, comme on la
vu plus haut. Lmir Iakoub, instruit des vnements
de Maroc, rclama aussitt lexcution de la convention ; mais Ben-es-Sad rpondit son envoy : Allez
dire Iakoub quil se contente de ce quil a, sans quoi
jirai lui avec une arme qui le mettra la raison.
216
Ds que cette rponse insolente fait parvenue

Iakoub, ce prince courut aux armes. Il savana la
tte dune arme nombreuse en 667. La bataille eut
lieu dans la province de Dekala. Elle fut sanglante.
Abou-Dabbous y trouva la mort. Sa tte fut porte
lmir Iakoub, qui lenvoya Fs, o elle fut promene dans les rues. En lui finit la dynastie des BeniAbd-el-Moumen, laquelle El-Mohdi-ben-Toumart
donna la puissance en 515. Il y eut quatorze khalifes
de cette famille.
Le Morreb devint le partage exclusif des BeniMerin. LEspagne fut partage entre plusieurs princes ; les Beni-Hafez gouvernrent lAfrique.
Dieu dispense les empires comme il lui plat.
Gloire lui !
DEUXIME PARTIE.
Je vais passer maintenant la deuxime partie du
livre VI, et donner la srie des princes de la dynastie
des Beni-Hafez qui ont gouvern lAfrique, en entrant
dans les dtails de leurs actes les plus importants. Je
prendrai habituellement pour guide Ben-ech-Chemma ; jen fais laveu pour que le lecteur naille pas croire que je veux me parer de ses dpouilles. Au reste, je
labrgerai quelquefois, sans rien diminuer cependant
de lintrt du rcit, auquel il marrivera aussi quelquefois dajouter ce que jaurai trouv dans dautres
auteurs, que je me ferai toujours un devoir de nommer.
LIVRE SIXIME.
217
Le premier prince de la dynastie des Beni-Hafez

fut El-Moula-Abou-Mohammed-Abd-el-Ouahedben-Abou-Bekr-ben-ech-Cheikh-Abou-HafezOmar-ben-Iahia-ben-Mohammed-ben-Ouanouaben-Ala-ben-Ahmed-ben-Ouallah-ben-Edrisben-Khled-ben-Aa-ben-Elias-ben-Omar-benOuaften-ben-Mohammed-ben-Hadja-ben-Kabben-Mohammed-ben-Slem-ben-Abd-Allah-benOmar-el-Khettb. Cest ainsi que Ben-ech-Chemma
le nomme. Cest l sans doute une longue et noble
gnalogie qui ne contribua pas peu son lvation.
Nanmoins jai quelques raisons de croire que sa famille stait allie aux Berbres, bien que, en gnral, les Arabes, surtout ceux de Korech, aient de la
rpugnance pour ces sortes dalliances. Au surplus,
il faut bien prendre la gnalogie de chaque famille
telle quelle la donne ; mais enfin il est certain que
le cheikh Abou-Hafez tait originaire de la tribu de
Hentata des Kabiles de Mouamida qui, la premire,
se dclara pour El-Mohdi-ben-Toumart, et quil fut
un des dix premiers qui le reconnurent.
En-Ncer-ben-el-Mansour, son avnement
lautorit souveraine en Afrique, alarm des progrs
de ben-Khania(1), qui commandait en vainqueur dans
une partie du pays, tourna ses armes contre lui. Il lui
reprit la ville de Mohda et le chassa de la contre. Il
alla ensuite Tunis; mais il n y resta quun mois et retourna vers lOuest. Avant de partir, voulant donner un
gouverneur cette partie de ses vastes tats, il fit choix
________________
1 El-Miorki, dont il a t parl dans la premire partie de ce livre.
218
dAbd-el-Ouahed. Celui-ci refusa longtemps cet

honneur, et ne laccepta qu des conditions trsavantageuses. Cela fait, En-Ncer dploya ses tendards et reprit la route de lOuest. Abd-el-Ouahed
laccompagna jusqu Bdja, et retourna ensuite
son poste. Ce fut un samedi 10 de choual 603 quil
linstalla la kasba en qualit dmir(1).
Abd-el-Ouahed tait un homme de bien, de savoir et de courage, qui se plaisait aux bonnes actions.
Ce fut lui qui fit construire la demeure des trangers.
Le samedi de chaque semaine il recevait en audience
publique tous ceux qui avaient des rclamations lui
adresser. Un crivain clbre lui avait fait un pangyrique, dont je ne citerai que le passage suivant :
Qui aurait la voix assez puissante pour chanter dignement tes louanges ? Tes jours sont consacrs rendre la justice ; tes nuits sont partages entre la prire et les actes de
dvotion.
Un jour limam Abou-Mohammed-ben-Abdes-Slem-el-Berdjini, disciple chri de limam El-Maziri, entra chez lui. Comment vas-tu ? lui dit Abdel-Ouahed. Je vais, lui rpondit le saint homme,
sur la voie de la dvotion. Ta dvotion et ta patience
te vaudront les rcompenses de Dieu, et tu lui en rendras des actions de grces, reprit Abd-el-Ouahed.
Ben-Bekhis, son secrtaire, nayant pas compris
ce que limam avait dit, le demanda son matre.
_______________
1 Son pre avait t gouverneur de Tunis.
LIVRE SIXIME.
219
Il veut, rpondit celui-ci, ce que le prophte a dsir : que la dlivrance soit le fruit de la patience.
Aprs un rgne de quatorze ans et quatre mois, il
mourut, et fut enterr dans la kasba le Ier de moharrem 618. On voit prs de son tombeau, souvent visit
par les fidles, une grotte o, de son vivant, il faisait
ses prires. Il laissa le gouvernement entre les mains
dEl-Moula-Abou-Zid ; mais celui-ci partit peu de
temps aprs pour lOuest, accompagn de ses frres.
El-Adel-ben-el-Mansour envoya alors Tunis, dans
le courant de la mme anne 618, Abou-Mohammed-Abd-Allah-ben-el-Moula-Abd-el-Ouahed(1),
qui y arriva avec son frre Abou-Zakaria.
Abou-Mohammed-Abd-Allah donna son
frre le gouvernement de la ville de Kbes; mais
bientt la dsunion se mit entre eux, et ils prirent les
armes lun contre lautre. Zakaria sempara de Tunis,
exila son frre en Espagne dans la ville dAchbilia, et
resta matre du pouvoir.
GOUVERNEMENT DEL-MOULA-ABOU-ZAKARIA.
El-Moula-Abou-Zakaria-Iahia-ben-el-MoulaAbou-Mohammed-Abd-el-Ouahed-ben-AbouBekr-ben-el-Moula-Abou-Hafez-Omar-ben-elHentati tait n Maroc en 599. Il fut dabord proclam
dans la ville de Karoun en redjeb 625. Il fit renouveler cette crmonie Tunis en redjeb 634, puis une
_______________
1 Un des frres dAbou-Zid.
220
troisime fois. Quoique son nom ft prononc dans

les prires publiques, il ne prit jamais le titre dmirel-moumenin. En vain les flatteurs lengagrent
sen dcorer, lui disant quil en tait digne plus que
personne; non-seulement il ne les couta point, mais
il les fit mme chasser de sa prsence.
Au moment de son avnement au pouvoir, le
Morreb tait agit dhorribles secousses politiques.
Ctait au temps de Rachid-ben-el-Mamoun-benIakoub-el-Mansour. En 635, Zan-ben-Merdichan,
qui commandait Chateba(1), reconnut son autorit.
Abou-Abd-Allah-Mohammed-el-Abbas, envoy
de ce prince, lui adressa, cette occasion, sur les affaires du Morreb, une pice de vers, dont je ne citerai que le passage suivant :
A cheval, car les serviteurs de Dieu sont en danger ;
prservez-les de leur ruine totale, et vous aurez accompli un
acte mritoire et glorieux(2).
En 639, il se mit la tte de soixante-quatre mille

hommes de cavalerie, et se rendit matre de Tlemsns.
En 640, les habitants de Sebta et dAlmeria se soumirent
_______________
1 Xativa, dans le royaume de Valence.
2 Loin de chercher pacifier le Morreb, Abou-Zakaria profita
de laffaiblissement du gouvernement central pour se rendre indpendant. El-Karouni a ici le tort de ne pas faire ressortir cette circonstance capitale de la vie de ce prince.
3 Iagnoun-ben-Zan rgnait alors dans cette ville, quil avait enleve aux Mouaheddin. Il senfuit dans les montagnes des Beni-Ournid; mais bientt il fit la paix avec Abou-Zakaria, qui lui rendit sa ville.
LIVRE SIXIME.
221
lui. En 643, il reut Tunis une dputation, qui dposa ses pieds les actes de soumission des villes
dAchbilia, Rernata et Almeira. El-Moula-AbouZakaria tait un homme saint et un savant distingu. Il
tudia, sous la direction du cheikh El-Rani-es-Souci,
plusieurs ouvrages prcieux, entre autres le Mestasfa
dEl-Razali. Il consulta souvent sur la rhtorique
Ali-ben-Asfour. Il fit une tude approfondie des lois.
Enfin il tait tout la fois savant et pote. Son costume
tait toujours sans ornements, et ne consistait quen un
simple vtement de laine. La mme simplicit rgnait
dans le harnachement de ses chevaux. Ben-el-Kessar
nous raconte de lui lanecdote suivante :
Un jour, El-Moula-Abou-Zakaria envoya chercher son ministre, et lui fit donner lordre dentrer au
palais par la porte de sortie. Daprs lusage tabli,
les personnes qui, appeles chez le prince, taient introduites par cette porte, devaient sattendre au moins
une svre correction.
Jentrai, raconta lui-mme le ministre, et, dappartement en appartement, jarrivai sous la coupole o
se tenait le prince. Je le trouvai assis sur une chaise de
bois, ayant en main du fil et une aiguille, et occup
raccommoder son vtement. Je le saluai ; il mordonna de masseoir. Peu aprs, je vis entrer une ngresse
portant une table couverte dune serviette ; sur cette
table tait un plat unique et du pain noir. Le prince mangea et minvita en faire autant. Lorsque jeus fini, il
me lit signe de me retirer, et je sortis. Mon esprit tait
222
plein dinquitude. Je ne savais ce que signifiait la

conduite du prince mon gard. Jen parlai un de
mes amis, qui madressa aussitt cette question :
Que ta-t-il dit ? Rien, lui rpondis-je, il ma
regard, voil tout. Je lai trouv mettant une pice
son vtement, et jai partag son mauvais repas. Et
y es-tu all dans ce costume ? Oui, tel que tu me
vois. En ce cas, cest une leon quil a voulu te
donner. Sois moins somptueux lavenir, ou crains
pour ta tte.
Que Dieu fasse misricorde Abou-Zakaria !
Cest lui qui fit btir la mosque de la kasba et son
tonnant minaret. Son nom y demeura longtemps grav
sur la pierre. Autrefois rien ne masquait cette inscription, et le passant pouvait la lire en entier. Aujourdhui
la moiti seulement en est visible ; le reste est cach.
La mosque de la kasba fut construite en 629.
Abou-Zakaria est aussi le fondateur de la mosque dite Djma-es-Soltn situe dans le Markad.
Cest l que lon clbre ordinairement les deux ftes.
On lui attribue aussi la fondation de lcole publique
situe dans la rue des Cheman(1), qui est maintenant
celle des cordonniers. La rue des Attrn(2) lui doit
aussi sa fondation.
On ne vit jamais une runion aussi complte de
saints personnages, de savants et de potes que celle
qui ornait la cour dAbou-Zakaria. Sa justice et sa
_______________
1 Marchands de cire.
2 Droguistes.
LIVRE SIXIME.
223
bonne administration furent, en outre, une abondante

source de richesses pour ltat. A sa mort, le trsor
tait rparti en dix-sept chambres contenant chacune
un million. Il laissa une bibliothque de trente-six
mille volumes(1).
En 647, Abou-Zakaria mourut dans un voyage
quil entreprit dans lOuest de son gouvernement. Il
fut dabord enterr Annba(2), et ensuite transport
Constantine. Il mourut dans le mois de djoumd,
lge de quarante-neuf ans, aprs une administration
de vingt-deux ans. Les enfants mles quil laissa furent Mohammed-el-Mestamer, Abou-Ishak, AbouBekr et Abou-Hafez-Omar. On dit que lanne de
sa mort vit prir aussi plusieurs puissants de la terre,
savoir : le saint roi Ben-Aoub(3), lempereur de Sakalia, chef des chrtiens(4) ; Alphonse le Louche(5), autre
chef des chrtiens, et, enfin, le fils de lambassadeur
du gouvernement de lImen.
_______________
1 Les Arabes, lpoque o ils taient la tte de la civilisation,
runirent dans plusieurs villes de magnifiques bibliothques. On dit
que celle de Tripoli de Syrie, qui fut brle par les croiss, contenait
trois millions de volumes. Le catalogue de celle de Cordoue se composait lui seul de quarante-quatre mille volumes au rapport dEbnKhaldoun. M. E. Quatremre a fait paratre en 1838, dans le Journal
asiatique, un Mmoire intressant sur la bibliographie orientale.
2 Bne.
3 Sultan dgypte.
4 Frdric II, roi de Sicile et empereur.
5 Alphonse X, roi de Castille.
224
GOUVERNEMENT DABD-ALLAH-MOHAMMED-EL-MESTAMER
El-Moula-Abou-Abd-Allah-Mohammedben-el-Moula-Abou-Zakaria-ben-el-Moula-AbouMohammed-Abd-el-Ouahed-ben-Abou-Bekr-benel-Moula-Abou-Hafez-Omar fut proclam dans la
soire o mourut sort pre, cest--dire le 29 djoumdel-akher 647. Il tait alors g de vingt-deux ans. Sa
mre sappelait Hatef. Elle avait t esclave de son
pre. Elle fit construire la mosque et lcole publique
de Touafik. Il ne reste plus de vestiges de lcole qui
tait en face de la zaouia du cheikh Ez-Zalidj.
En 648, Abd-Allah fit construire une tribune
dans la mosque des Mouaheddin. Dans la mme anne, on construisit un aqueduc lEst de la mosque
de lOlivier. En 651, le dme du djelous, ainsi que le
chemin qui conduit Rs-et-Tbia, furent achevs.
Sous ce rgne les Juifs eurent beaucoup souffrir. On
leur fit prouver des avanies sans nombre.
En 652, les Beni-Merin de Fs reconnurent la
suzerainet du prince de Tunis, et ordonnrent que
les prires publiques seraient faites en son nom. En
657, les chefs de la Mecque lui envoyrent galement
leur soumission, dont fut porteur Abd-el-Hak-benSebouan. Elle fut lue en public Tunis(1). Il prit ds
_______________
1 Le khalifat de Bagdad ayant t dtruit par les Tartares, les
chrifs de la Mecque crurent devoir reconnatre pour khalife le prince
de Tunis, qui leur parut tre le souverain orthodoxe le plus puissant de
lpoque. On trouvera dans lpilogue de nouveaux dtails ce sujet.
LIVRE SIXIME.
225
lors le titre dmir-el-moumenin et le surnom de

Mestamer-Billah. Auparavant il ne prenait que celui
dmir simplement.
Abou-Abd-Allah-ben-Brahim el-Medaoui fut
nomm par lui kdi de Tunis. Ctait un savant illustre. El-Mestamer disait propos de cette nomination :
Dieu ne me fera pas rendre compte de mon administration, puisque jai donn mes sujets un tel kdi.
En 666, El-Mestamer fit achever les aqueducs
qui, anciennement, conduisaient leau Carthage.
La prise deau tait aux sources de Zaroun. Une
portion fut dirige vers la mosque de lOlivier, et le
reste vers le jardin dAbou-Fahr, connu de nos jours
sous le nom de Battem. Mais cet ouvrage est dtruit
maintenant ; il nen reste plus aucune trace. Dans la
mme anne, El-Mestamer marcha contre les BeniRiah. Il fit saisir et mettre mort plusieurs de leurs
chefs, dont les ttes furent portes Tunis, au bout
des lances des soldats.
Dans le mois de zil-kada, les Franais dbarqurent une arme considrable compose dinfanterie et
de cavalerie sur les ctes de Tunis(1). Il y eut, entre les
musulmans et eux, plusieurs combats qui cotrent la
vie beaucoup de monde de part et dautre. Ils restrent quatre mois et dix jours sur le territoire tunisien.
Le 10 moharrem 669, leur chef mourut de mort naturelle, dit-on. La peste et les autres maladies claircirent
_______________
1 Il est peut-tre inutile de dire quil sagit ici de lexpdition
de saint Louis.
226
leurs rangs. Ils ngocirent alors pour la paix. ElMestamer consentit leur accorder une trve de
quinze ans et leur payer une contribution de onze
cents quintaux dargent, condition quils ne dbarqueraient leurs troupes sur aucun autre point du
territoire musulman, mais quils retourneraient dans
leur pays. Le khalife ne combattit pas ses ennemis en
personne; il se contenta de diriger sans cesse de nouvelles troupes contre eux.
Voici ce quon raconte des causes qui conduisirent les Franais en Afrique. Un jour on parlait
deux devant El-Mestamer. Ce prince affecta de les
ddaigner, et dit en montrant les Turcs qui taient
son service : Voil ceux qui ont fait leurs guerriers
prisonniers, et qui ne les ont relchs que moyennant
ranon ; ainsi quai-je craindre deux ? Ces paroles
tant arrives aux oreilles des Franais, ils en furent
indigns et se prparrent la guerre. El-Mestamer,
ayant t inform que la chose avait t prise au srieux, voulut sexcuser ; mais les Franais ncoutrent pas, et maltraitrent mme son envoy(1). Ils se
portrent ensuite sur Tunis, o il leur arriva ce que je
viens de raconter.
________________
1 El-Makrizi dit de plus que le roi de Tunis envoya au roi
de France quatre-vingt mille pices dor pour dtourner la guerre ;
que celui-ci les prit, et nen marcha pas moins sur Tunis. Cest une
assertion calomnieuse que dment le caractre bien connu de saint
Louis. Il ny eut dautre argent donn que celui qui tait destin
payer les frais de la guerre, daprs le trait de paix conclu aprs la
mort du roi.
LIVRE SIXIME.
227
Une circonstance assez remarquable de cette

expdition mrite dtre rapporte. Lorsque les Franais se prsentrent devant Tunis, un pote adressa
leur chef les vers suivants :
Franais, cette ville est la sueur de lgypte ;
Prpare-toi tout ce qui peut ty arriver de malheureux.
Cette fois la maison de Lokman sera un tombeau(1),
Et tes gardiens seront Menkor et Menakir(2).
Cette prophtie saccomplit. Le chef des Franais mourut et fut enterr Malka.
Un autre pote, dans une pice de vers dont celle-ci nest quune imitation, fait allusion ce que les
Franais avaient prcdemment prouv dans leur
campagne dgypte. Je vais en rapporter un passage
plus bas ; mais, pour en bien faire comprendre le
sens, il convient de remonter lanne 647.
A cette poque, les Franais firent une descente
Damiette. Ils sen emparrent et y restrent neuf
mois. Ctait du temps du sultan Aoub. Dieu permit
ensuite que leur chef et plusieurs de ses officiers tombassent au pouvoir des musulmans. Ce chef fut plac
sur un chameau, la tte tourne vers le dos de lanimal, et on le promena ainsi au milieu des assistants.
Aprs quon lui eut fait subir cette humiliation, on
lenferma dans la maison de Lokman, et on lui donna
pour gelier un eunuque appel Sbiah. Il se racheta
_______________
1 Voir ce qui est dit ci-aprs de ce Lokman.
2 Les anges de la mort.
228
ensuite au prix de quinze quintaux dor, et jura quil

ne ferait plus la guerre aux musulmans. Mais, peine
rentr chez lui, il oublia ses serments, rassembla de
nouvelles troupes et se dirigea une seconde fois sur
lgypte. Le souverain de ce pays lui adressa une
lettre que composa Kamar-ed-Din ben-Matrouch, et
qui contenait la pice de vers dont je viens de parler.
Lorsque le messager charg de cette lettre fut
en prsence du chef ennemi, celui-ci linvita sasseoir ; mais il nen fit rien. Voici, lui dit-il, ce que
mon matre ma charg de vous communiquer. Je
vous rapporterai ses propres paroles ; il ma dit :
Dis au chef des Franais que, sil porte ses pas vers
moi,
Jaurai de fort raisonnables choses lui dire en belle
posie :
Il veut semparer de lgypte ;
Il croit donc que nous sommes sans cur.
Il vient ici pour venger sa dfaite et ravager notre pays.
Eh bien ! quil sache que la maison de Lokman existe
encore,
Que les fers sont tout prts, et que le gelier est toujours
leunuque Sbiah.
Cette pice de vers est trs-longue, El-Makrizi(1)

nous la conserve en entier. Ben-ech-Chemma en a
_______________
1 Nous avons dj parl de cet auteur dans une note du livre
II. Nous ajouterons ici que M. Langls a publi un rsum de son
ouvrage sur lgypte dans le tome IV des Extraits et Notices des manuscrits de la Bibliothque royale.
LIVRE SIXIME.
229
transcrit quelques stances. Elle se trouve aussi dans

dautres ouvrages.
Lorsque le chef des chrtiens leut entendue , il
renona son projet. En sen retournant il voulut dcharger sa mauvaise humeur sur Tunis, mais il choua
dans cette entreprise. Il avait aussi pour but de semparer des richesses accumules par Moula-Abou-Zakaria, et augmentes par son fils. Au reste, elles furent
toutes absorbes par les besoins de cette guerre.
El-Mestamer-Billah mourut le 11 zil-hadja 675
lge de cinquante ans, aprs un rgne de vingthuit ans, cinq mois et onze jours. Son fils El-MoulaAbouZakaria-Iahia lui succda et se dmit du pouvoir suprme comme nous allons le voir.
GOUVERNEMENT DEL-MOULA-ABOU-ZAKARIA.
El-Moula-Abou-Zakaria-Iahia-ben-el-Mestamer-Billah-mir-el-moumenin-ben-el-Moula-AbouZakaria-Iahia-ben-Abd-el-Ouahed-ben-AbouBekr-ben-Omar fut salu mir-el-moumenin le jour o
mourut son pre. A son avnement au trne, il fit mettre en libert tous les dtenus, dfendit les arrestations
arbitraires et ordonna que tout se fit daprs les lois. Il
fit rparer la mosque de lOlivier, ainsi que dautres
lieux saints. Il montra beaucoup de bienveillance pour
larme. Nanmoins il ntait pas de force soutenir
le fardeau du gouvernement. Il avait mis sa confiance
entire dans un certain Ben-el-Rafiki, personnage
230
vaniteux, livr au luxe et aux plaisirs, et nentendant

absolument rien ladministration. Cette ignorance
de ce qui constitue le bien-tre des peuples mit le
pays deux doigts de sa perte.
Sur ces entrefaites, arriva Tunis un oncle de
lmir. Son nom tait Abou-Ishak-Ibrahim. Sous
le rgne prcdent, il stait retir en Espagne par la
crainte que lui inspirait son frre qui, de son ct, il
tait suspect. Il y resta longtemps parce que chaque
anne El-Mestamer envoyait des prsents au souverain de ce pays pour quil ly retnt. El-Moula-AbouZakaria abdiqua en faveur de cet oncle, aprs un
rgne de deux ans, trois mois et vingt jours. Il quitta
la kasba pour aller stablir dans le palais que lon
nomme Dar-el-Gouri, au milieu de la rue Ketbiin.
Mais il ny resta pas longtemps. Son oncle le fit arrter et jeter dans une prison, o il mourut dans le mois
de safar 679.
GOUVERNEMENT DABOU-ISHAK-IBRAHIM.
Abou-Ishak-Ibrahim-ben-el-Moula-Abd-elOuahed-ben-Abou-Hafez-Omar fut salu mir-elmoumenin au commencement de rebi-el-akher 678.
Ctait un homme de courage, dun extrieur imposant,
mais si fort adonn lamour des femmes, quil quittait
souvent le conseil pour aller les trouver. En 680, il chargea son fils El-Moula-Abd-el-Ouahed daller lever
limpt chez les Houara. Celui-ci, arriv Karoun,
LIVRE SIXIME.
231
apprit quun imposteur appel El-Fdel stait empar de lesprit du cheikh Merguem-ben-Sber-erRahi, en se faisant passer pour le fils dEl-MoulaAbou-Zakaria, mort en prison. Il en crivit son
pre, et, comme cet aventurier ne tarda pas prendre
de la consistance, que Kafsa et dautres villes lui
avaient ouvert leurs portes, il reut, en 681, lordre de
marcher contre lui. Cette expdition ne fut pas heureuse; sur le territoire mme de Karoun, les soldats
dAbd-el-Ouahed passrent presque tous dans les
rangs de larme dEl-Fdel, campe Kammouda.
Le prince ainsi abandonn, fut oblig de retourner
Tunis avec ceux des siens qui lui taient rests fidles. Abou-Ishak rassembla alors une forte arme, et
se mit en marche dans le mois de choual de la mme
anne, pour se mesurer lui-mme avec le prtendant.
Il avait, outre larmement ordinaire des troupes, quatre-vingt-dix mulets chargs darmes et de cuirasses
de rserve. Il arriva ainsi Mohamda(1) ; mais tous
ses prparatifs ne lui servirent de rien ; car ses soldats, comme les premiers, passrent presque tous
lennemi, qui pilla son camp. Abou-Ishak put
gagner Tunis. Il y prit ses femmes et ses enfants, et
il se retira Bougie, commande alors par son fils
Abou-Frez. L il abdiqua en faveur de ce fils, qui
prit le titre del-metammed et se mit en campagne
pour aller combattre El-Fdel, aprs avoir laiss son
pre Bougie. La bataille se livra dans les plaines
_______________
1 Lieu situ quelques myriamtres de Tunis.
232
voisines de Kalat-es-Senn. Abou-Frez, trahi par

les siens, fut vaincu, pris et tu. Ses bagages furent
pills. A cette nouvelle, son pre Abou-Ishak voulut
quitter Bougie, o il ne se sentait pas en sret. Mais
les habitants larrtrent et le livrrent El-Fdel,
qui le fit prir le 19 de rebi-el-oouel 682. Il avait rgn trois ans, six mois et vingt-quatre jours. Son fils
El-Moula-Abou-Zakaria sauva sa vie en senfonant
dans les provinces de lOuest.
Le nom vritable dEl-Fdel tait Ahmed-benMarzouk-ben-Ahou-Omara. Il tait n Msla et
avait t lev Bougie. Ctait un mchant tailleur,
dun esprit lger, frquentant les gens qui sadonnent
la magie, et prtendant avoir trouv lart de changer
en or tous les mtaux. Courant de pays en pays pour
chercher de louvrage, il tait arriv Tripoli, et y avait
fait la connaissance dun ngre, ancien serviteur de
cet Abou-Zakaria dont il a t parl, qui tait mort en
prison aprs avoir abdiqu. Cette connaissance stait
faite parce que le ngre, trouvant que El-Fdel avait
quelque ressemblance avec son matre, stait jet
ses pieds, les avait embrasss et lui avait ensuite racont toute lhistoire du malheureux Moula-AbouZakaria. El-Fdel lavait cout avec attention, et avait
promis au ngre de venger la mort de son matre. Ds
lors, ces deux hommes se rpandirent dans les tribus, El-Fdel se faisant passer pour le fils de lmir
dfunt, et le ngre confirmant le fait de son tmoignage. Les Arabes, tromps, se soumirent limpos-
LIVRE SIXIME.
233
leur et unirent son nom dans les prires publiques.

Dans ses jours de grandeur, El-Fdel se montra
cruel, dissolu, injuste et sanguinaire. Il fit cependant
btir une mosque en dehors de la porte dite Bb-elBahar. Ses actes tyranniques firent bientt murmurer
le peuple et larme. Alors on vit paratre El-MoulaAbouHafez-ben-el-Moula-Abou-Ishak, qui stait
cach jusque-l au dehors. Il rallia lui les mcontents et alla mettre le sige devant Tunis. El-Fdel,
se sentant perdu, courut se cacher dans un four chez
un Espagnol. Trahi par une femme, qui dcouvrit sa
cachette, il fut contraint, sous les coups dont on laccabla, de confesser son imposture et de dcliner ses
vritables noms. Le kdi en prit acte. Cela fait, on
le fit monter sur un ne, et, aprs lui avoir fait endurer mille outrages, on lui coupa la tte vers la fin de
rebi-el-akher de lanne 683. Il avait command un
an, cinq mois et vingt-sept jours.
GOUVERNEMENT DEL-MOULA-ABOUHAFEZ.
El-Moula-Abou-Hafez-ben-el-Moula-AbouZakaria-Iahia-ben-el-Moula-Abd-el-Ouahed benAbou-Bekr-benech-Cheikh-Abou-Hafez-Omar fut
proclam le lundi 24 rebi-el-akher 683. Ctait un
homme sage et gnreux, ayant de la rpugnance
svir contre qui que ce ft. Il professait un grand
respect pour les saints hommes, et avait surtout vou
une vnration toute particulire au cheikh Abou-
234
Mohammed-el-Merdjni. Les savants taient aussi

trs-bien reus par lui. Son caractre se soutint jusqu sa mort. Le pays ne fut jamais plus heureux ni
plus tranquille que sous son rgne.
Lorsquil fut atteint de la maladie dont il mourut,
il promit sa succession Abd-Allah, un de ses fils;
mais les cheikhs des Mouaheddin(1) sy tant opposs,
cause de la jeunesse de ce prince, le khalife consulta
El-Merdjni, qui lui conseilla de nommer Abou-AbdAllah-Mohammed-Abou-Ossada, quoi il consentit.
Il mourut vers la fin de zil-hadja 694, g de cinquante-deux ans, aprs un rgne de onze ans et huit mois.
GOUVERNEMENT DABOU-OSSADA.
El-Moula-Abou-Abd-Allah-Mohammed-benel-Moula-Abou-Zakaria-Iahia-ben-el-MestamerBillah-ben-el-Moula-Abou-Zakaria-Iahia-ben-elMoula-Abd-el-Ouahed-ben-Abou-Bekr-ben-echCheikh-Abou-Hafez-Omar fut salu khalife vers la
-fin de zil-hadja de lanne 694. Le surnom dAbouOssada lui fut donn, parce quaprs la mort de son
pre et de dix de ses surs, sa mre, qui tait esclave
de son pre et se trouvait grosse des uvres de celui-ci,
craignant pour sa propre existence, se mit sous la protection du marabout El-Merdjni. Ce fut chez lui quelle accoucha dAbou-Abd-Allah-Mohammed(2). Le
_______________
1 Il sagit ici dun corps de troupes rgulires qui portaient ce
nom. Il en est encore question plus loin.
2 Dautres historiens disent que cet enfant tait dj n lpoque
LIVRE SIXIME.
235
marabout, voulant faire des largesses aux pauvres

loccasion de la naissance de cet enfant, leur distribua un mets compos de bl dit ossada, dont le nom
resta au nouveau-n. Son pre adoptif lui donna celui
de Mohammed, et veilla son ducation.
Le gouvernement dAbou-Ossada fut heureux
et tranquille. Ses sujets bien administrs et exempts
dinquitudes, agrandirent les villes et donnrent un
nouveau dveloppement lagriculture. Ctaient
sans doute les bndictions dEl-Merdjni qui portaient leurs fruits.
Abou-Ossada prit le titre de Mestamer-Billah.
Lhydropisie lenleva lamour de ses sujets le 10 du
mois de rebi-el-akher 709, aprs un rgne de quatorze ans, trois mois et seize jours. Il ne laissa pas denfants, et dsigna pour son successeur Abou-Iahia.
GOUVERNEMENT DABOU-IAHIA.
El-Moula-Abou-Iahia-Abou-Bekr-el-mirAbd-er-Rahman-ben-el-mir-Abou-Bekr-ben-elMoula-Abou-Zakaria-Iahia-ben-el-Moula-Abdel-Ouahed-ben-Abou-Bekr-ben-ech-Cheikh-AbouHafez-Omar fut salu khalife le jour de la mort
dAbou-Ossada, qui lavait lev. Huit jours aprs
son installation la kasba, il apprit quEl-MoulaAbou-el-Baka-Khled(1) avait quitt Constantine
_______________
des malheurs de sa famille, et que sa mre le sauva en dguisant son
sexe.
1 Ctait un prince de la famille royale qui tait, comme on va
le voir, gouverneur de Constantine et de Bne.
236
et quil marchait contre lui. Il rassembla aussitt son

arme, et se porta la rencontre de cet ennemi ; mais
ses troupes stant dbandes, il fut contraint de rentrer la kasba. Le lendemain, il se porta prs de
ltang, esprant que son arme se rallierait lui ; il
attendit vainement pendant une heure. Puis, voyant
que personne narrivait, il reprit le chemin de la ville ;
mais ses ennemis latteignirent et le mirent mort. Il
avait rgn seize jours.
GOUVERNEMENT DABOU-EL-BAKA.
Khled-ben-el-Moula-Abou-Zakaria-Iahiaben-el-Moula-Abou-Ishak-Ibrahim-ben-el-MoulaAbou-Zakaria-Iahia-ben-el-Mestamer-Billah-benel-Moula-Abd-el-Ouahed-ben-Abou-Bekr-benech-Cheikh-Abou-Hafez-Omar fut gouverneur de
Bne et de Constantine, aprs la mort de son pre,
Abou-Zakaria. Lorsquil eut t reconnu khalife Tunis, il sabandonna aux plaisirs et ngligea les soins
de ladministration. Abou-Zakaria-Iahia(1) se rvolta
contre lui et fut soutenu par Djiani, gouverneur de Tripoli, qui fit marcher sur Tunis son conseiller intime le
cheikh El-Mezdouri la tte des Ould-Belll, tribu
qui lui tait trs-dvoue. El-Mezdouri arriva le Ier
de djemd-el-oouel 721 sous les murs de Tunis, que
la mauvaise administration de Khled avait remplie
de troubles. Malgr les vives exhortations du kdi
Ben-Abd-er-Refia, lmir ne prit aucune mesure
_______________
1 Prince de la famille royale.
LIVRE SIXIME.
237
pour sa dfense, dclarant quil tait malade, et que

dailleurs il ne voulait pas conserver le commandement, de sorte quEl-Mezdouri arriva sans obstacles
jusqu la kasba ; Abou-el-Baka alla mme au-devant de lui. Cette trange rsignation ne lui servit de
rien ; car il fut immdiatement arrt et mis mort.
Abou-Zakaria fut proclam khalife. Abou-et-Baka
avait, rgn deux ans et demi.
GOUVERNEMENT DABOU-ZAKARIA.
El-Moula-Abou-Zakaria-Iahia-ben-el-mirAbou-el-Abbas-Ahmed-ben-ech-Cheikh-AbouAbd-Allah-Mohammed-el-Hiani ben-el-MoulaAbd-el-Ouahed-ben-Abou-Bekr-ben-ech-CheikhAbou-Hafez-Omar fut salu khalife Mohamda,
le 2 redjeb 721. El-Mezdouri lavait dj fait proclamer la kasba, comme on la dit plus haut. Le
nouveau khalife passa ensuite une revue des troupes
Rs-et-Tbia(1), et fit rayer des contrles ceux qui y
taient illgalement inscrits.
Abou-Zakaria tait un homme lettr, poli et connaissant les affaires. El-Moula-Abou-Iahia-AbouBekr-ben-et-Teskour(2) ayant pris les armes et stant
avanc des provinces de lOuest vers lui, il sentit quil ne
_______________
1 Localit situe hors de lenceinte de Tunis, entre cette enceinte et le Bard.
2 Autre prince de la famille royale, frre dAbou-el-BakaKhled, selon quelques historiens, ce qui est peu daccord avec la
gnalogie que lui donne El-Karouni.
238
pourrait lui rsister; car il ntait pas sr des gens du

pays. Il rassembla donc ses trsors, vendit tout ce
que renfermait le palais, jusquaux livres runis par
Abou-Zakaria, et ralisa ainsi une vingtaine de quintaux dor, non compris largent et les pierres prcieuses ; aprs quoi il se dirigea vers Kbes. De l, il se
rendit Tripoli, o il resta jusquau moment o son
fils Abou-Derba ft salu khalife. Ce fils, surnomm
Abou-Derba, tait lmir Abou-Abd-Allah-Mohammed-el-Hiani. Quelques fautes de jeunesse lavaient
fait mettre en prison chez le kdi, o il se trouvait
encore lorsque arrivrent les vnements que nous
venons de raconter. Rendu la libert par ces mmes
vnements, il se disposa aller au-devant dEl-Moula-Abou-Iahia. Sur ces entrefaites, un de ses partisans, nomm Hamza, fit changer la face des affaires.
Il avait dans larme dAbou-Iahia un parent appel
Ben-Abou-Illil, avec lequel il sentendit pour jeter la
crainte et le dcouragement dans lesprit des soldats.
Ces deux hommes russirent si bien, quAbou-Iahia,
voyant ses troupes refuser de savancer plus loin, fut
contraint de regagner Constantine. Abou-Derba, dbarrass de lui, fut proclam khalife Tunis dans le
milieu de chaban 717 ; mais le sort ne lui fut pas longtemps favorable ; car Abou-Iahia, ayant repris les armes, le vainquit et le contraignit de se retirer Mohda,
o il se fortifia. Son pre ayant appris ces vnements
Tripoli, lui envoya des navires o il sembarqua
avec sa famille et ses trsors. Il se retira en gypte, o
LIVRE SIXIME.
239
Mlek-Mohammed-ben-Kalaoun(1) laccueillit fort

bien. Il avait rgn huit mois et trois jours. El-MoulaAbou-Iahia prit les rnes de ltat.
GOUVERNEMENT DABOU-IAHIA.
El-Moula-Ahou-Iahia-Abou-Bekr-ben-el-Moula-Abou-Zakaria-ben-el-Moula-Abou-Ishak-Brahimben-el-Moula-Abou-Zakaria-ben-el-Moula-AbouAbd-Allah-Mohammed-el-Mestamer-ben-el-Moula-Abou-Zakaria-ben-el-Moula-Abd-el-Ouahedben-Abou-Bekr-ben-ech-Cheikh-Abou-Hafez-Omar
fut proclam le 18 de rebi-el-oouel 718. Ctait un
homme dun beau physique, plein de courage et gnralement aim. Il ne donna les emplois judiciaires qu
ceux que lopinion publique lui dsigna comme dignes
de les occuper. Son kdi tait Ben-Abd-es-Slem.
Ce magistrat, irrit de quelques conflits qui staient
levs entre lui et le kad Ben-el-Hakim, avait un
jour ferm sa porte, rsolu de cesser ses fonctions;
mais le khalife layant appris, le fit venir en sa prsence, et lui ordonna de les reprendre. Il lui dit ensuite :
Je te citerais au tribunal de Dieu, si tu hsitais jamais
poursuivre un coupable, serait-ce mon propre fils.
Ce prince aimait et honorait les chrifs, que son grandpre. Abou-Ishak avait aussi constamment favoriss.
Il leur abandonna le quart des revenus des immeubles
affects divers services publics.
Abou-Iahia eut souvent la guerre avec les BeniAbd-el-Moumen. Les rvoltes desArabes lobligrent
_______________
1 Souverain de ce pays.
240
aussi trs-souvent, de sortir de Tunis pour marcher

contre eux. Il parvint les soumettre, sauver la
tte de leurs cheikhs, et pacifier le pays. Il fut surnomm El-Metouakkel-Ala-Allah. Son kad Benel-Hakim le rendit matre de Mohda, soumise alors
El-Djiani(1) et son fils.
En 743, les Arabes, stant soulevs de nouveau,
assigrent Tunis pendant sept jours. Ils furent repousss, et le khalife les poursuivit jusqu Rekkda.
Il rentra ensuite Tunis. Il prit pour ministre BenTafradjin, qui fit arrter le kad Ben-el-Hakim,
laccabla de mauvais traitements, et, confisqua ses
biens. On dit quon trouva chez lui une cinquantaine
de quintaux dor, sans compter largent et les pierreries. Ben-el-Hakim possdait, en outre, plus de cent
quarante immeubles. Il fut mis mort.
On comptait Tunis, sous le rgne dAbou-Iahia,
plus de sept cents boutiques dpiciers, et lon y ptrissait plus de quatre mille kefiz de farine par jour. Quatre
mille personnes y taient employes aux diverses manipulations quexige la confection du pain.
LAfrique prospra sous son gouvernement. Il ladministra jusquen 747. Cette anne-l, lorsque le kdi
le fit avertir quon entrait dans le mois de redjeb, il tait
Abou-Fah`r. Il scria en recevant cet avis : Quoi,
dj ! Puis il se leva, fit ses ablutions, se repentit de
ses fautes, et annona ses parents et ses amis quil
devait mourir dans ce mois. Il monta ensuite cheval,
_______________
1 Ce Djiani commandait Tripoli, ainsi quon la vu plus haut.
LIVRE SIXIME.
241
parcourut toute la ville, et rentra la kasba pour ne

plus en sortir. Stant gratt lpaule, il y fit venir
un bouton qui lui occasionna une forte fivre dont
il mourut le 2 de redjeb(1), aprs avoir dsign son
fils Abou-el-Abbas pour son successeur. Ce prince
tait alors dans le Belad-el-Djerid. Ses frres occupaient aussi divers emplois au dehors, lexception
dAbou-Hafez-Omar qui tait Tunis, et qui sempara du commandement.
GOUVERNEMENT DABOU-HAFEZ-OMAR.
El-Moula-Abou Hafez-Omar-ben-el-MoulaAbou-Iahia-Abou-Bekr-ben-el-Moula-Abou-Zakaria-ben-el-MoulaAbou-Ishak-Brahim-ben-elMoula-Abou Zakaria ben-el-Mouia-Abou-Abd-Allah-Mohammed-el-Mostanser-ben-el-Moula-AbouZakaria-ben-el-Moula-Abd-el-Ouahed-ben-AbouBekr-ben-ech-Cheikh-Abou-Hafez-Omar-el-Hentati fut salu khalife le 2 redjeb, aprs la, mort de son
pre. Tafradjin, dont on a pari plus haut, fut celui qui
le poussa semparer du trne, sans tenir compte des
dispositions de son pre en faveur dAbou-el-Abbas.
Ce dernier, inform de cette perfidie, rassembla les Arabes et marcha sur Tunis. Abou-Hafez-Omar, toujours
guid par les conseils de Tafradjin, se mit la tte de
son arme, avec laquelle marchrent les Mouaheddin,
_______________
1 El-Karouni ne dit pas que ce prince enleva la famille Loria
lle de Djerba, dont Roger de Loria, le plus illustre personnage de cette
famille, avait fait une principaut chrtienne en 1284 de J. C.
242
et il se porta la rencontre de son frre. Lorsque les

deux partis furent en prsence, Tafradjin, craignant
lissue du combat, senfuit Tunis, rassembla toutes
ses richesses, et se dirigea vers lOuest. Abou-Hafez
senfuit aprs lui, rentra Tunis, et ensuite se retira
Bdja. Abou-el-Abbas, nayant plus dennemis devant lui, poursuivit sans obstacles sa marche jusqu
Tunis. Il y entra, mais ny resta que sept jours. Le
huitime, au point du jour, Abou-Hafez pntra dans
la ville avec les siens. Abou-el-Abbas, surpris, eut
cependant le temps de prendre la fuite. Quant ses
Arabes, ils furent tous massacrs, soit par les troupes
du khalife, soit par les habitants de la ville.
Abou-Hafez-Omar rgna jusquau moment o
Abou-el-Hacen-el-Merini sarma contre lui. Forc
alors de quitter Tunis, il se rfugia Kbes, o les
partisans des Merini semparrent de lui et le turent.
Son rgne fut de dix mois et treize jours.
On doit ce khalife ldification de la septime
mosque khottaba(1), appele Sidi-Iahia-es-Solimni.
On saccordait dire, cette poque, que lorsque Tunis aurait sept mosques de cet ordre, elle ne tarderait
pas tre dtruite de fond en comble. Aujourdhui
elle en a treize, et la sinistre prdiction ne saccomplit pas.
_______________
1 On appelle ainsi les mosques principales, o lon fait le
vendredi la khotba, qui est la prire pour le souverain. Ces mosques
sont, pour les musulmans, ce que sont pour nous les glises paroissiales.
LIVRE SIXIME.
243
Abou-Hafez prit en 748, et le pays tomba au pouvoir des Beni-Merin.

GOUVERNEMENT DABOU-HACEN-ALIBEN-SAD-EL-MERINI.
Je dirai dabord un mot de la famille de ce prince. Cet claircissement est ncessaire.
Les Beni-Merin sont des Zenata. Nanmoins tous
les historiens ne sont pas daccord sur ce point ; mais
il est certain quils tirent leur origine de Kis-Rrilan(1),
et quils taient allis aux Berbres. Les Kabiles berbres nont jamais vcu en fort bonne intelligence
avec les Arabes, dont ils naiment pas le voisinage.
Ce fut lorsque le prophte Daoud tua leur chef Djalout quils se dispersrent. Ils occupaient alors le pays
de Saba(2). Ils se dirigrent vers lOccident et stablirent, les uns dans les montagnes et les autres dans les
plaines. Quelques-uns adoptrent, jusqu un certain
point, les murs des Arabes, vivant avec eux dans
_______________
1 Selon Abd-el-Bar, auteur du Ve sicle de lhgire, ce Kis-Rrilan tait un des premiers rois de lgypte, peuple par les descendants
de Kibt, fils de Cham, fils de No. Kis-Rrilan eut un fils appel Ber, qui
se spara de lui et alla habiter le Nord occidental de lAfrique. Cest de
lui, toujours daprs le mme auteur, que les Berbres tirent leur nom.
On peut consulter ce sujet, dans le tome II des Extraits et Notices des
manuscrits de la Bibliothque royale, un Mmoire de M. de Sacy, sur
louvrage intitul : Livre des Perles de Cheab-ed-Dinel-Mokri.
2 La Palestine, et non pas le pays de Saba, qui est lIemen. ElKarouni confond ici lmigration des Sabens dAfriki avec celle
des Chananens.
244
les plaines, mais conservant cependant des traces de

leur tat primitif.
Les Beni-Merin habitaient le Sud du Zb dAfrique, et, comme les Arabes, ils campaient tantt ici
et tantt l, selon leurs besoins et leurs commodits.
Leurs troupeaux consistaient principalement en chameaux, et ils se nourrissaient de dattes et de lait. En
610, ils pntrrent dans le Morreb, comme lavaient
fait les Lemtouna. Ils trouvrent le pays presque
dsert, et les Mouaheddin diviss entre eux. Leur
prsence ne sannona dabord que par des actes de
brigandage ; ils interceptaient les routes et faisaient
des courses de tous cts. El-Mostanser fit marcher
contre eux des troupes qui furent battues. Peu peu
ils prirent de la consistance, se rendirent matres du
Morreb, et passrent mme en Espagne. Le sige
de leur gouvernement tait Tlemsn(1). Le premier
qui loccupa fut lmir Abou-Mohammed-Abd-elHak-Khled-ben-Iahia-ben-Abou-Bekr-ben-Djimala-ben-Mohammed-ez-Zenati-elMerini, puis vint
Iahia-ben-Khled. Cet mir fit la guerre dArak
sous Iakoub-ben-Mansour, et fut tu dans cette
guerre(2). Vint ensuite lmir Abd-el-Hak. Ctait
un homme pieux, priant et jenant beaucoup. Il avait
pour principe de nuser que de la viande de son propre troupeau. Les Beni-Merin le choisirent pour
_______________
1 Nous pensons quil faut lire Tza et non Tlemsn. Tza est une
ville du royaume de Fs, aux environs de laquelle les Beni-Merin staient
tablis. Abou-Mohammed-Abd-el-Hak, leur premier mir, y naquit.
2 Voir la premire partie de ce livre sur cette guerre.
LIVRE SIXIME.
245
chef cause de ses vertus, et Dieu le favorisa. Ses

quatre fils eurent le commandement aprs lui. On
les nommait Abou-Sad-Otman, Abou-MaroufMohammed, Abou-Bekr et Iakoub. Ce dernier fit
beaucoup de mal aux chrtiens de lEspagne, o il
passa plus de dix fois, portant ces infidles, qui
donnent des ennemis Dieu, le flau de la guerre
sainte, si mritoire aux croyants. Son histoire est trstendue, et je ne puis men occuper ici.
Les mirs Beni-Merin prirent le titre dmir-elmouslemin, comme lavaient fait ceux des Lemtouna.
Ils dtruisirent la dynastie des Beni-Abd-el-Moumen.
Dans le commencement de leur domination, les mirs
Beni-Hafez taient nomms dans leurs prires. Peu
peu les Beni-Merin virent leur force et leur puissance
dcrotre. Leur dynastie fit place celle des chrifs, et
aujourdhui il ne reste plus personne de cette famille.
Ben-Tafradjin, dont jai dj parl plusieurs fois,
fut la cause de la conqute de Tunis par Abou-Hacen.
Ce personnage, en fuyant Abou-el-Abbas, stait retir, comme nous lavons vu, vers lOuest. Il se rendit
auprs dAbou-Hacen, et lui peignit cette conqute
comme si facile, que ce prince, guid par ses conseils,
se dtermina lentreprendre. Il sempara de Constantine et de Bougie sans que personne ost lui rsister ;
et il arriva Tunis la tte dune arme si nombreuse
que la ville ntait pas assez grande pour la loger; cest
pourquoi on en construisit, au-dessus de Sedjoun, une
nouvelle quon appela Mansoura: On assure quil
246
reut en un seul jour cinquante soumissions venues de

lEspagne, des Beni-Abd-el-Ouahed, etc. Lorsquil
se crut solidement tabli, il se montra ingrat envers les
Arabes, et ne tint pas les diverses promesses quil leur
avait faites pour les attirer dans son parti. Ceux-ci prirent
les armes, battirent les troupes quil fit marcher contre
eux, et lassigrent dans Karoun, o il stait retir
aprs sa dfaite avec Tafradjin. Ceci eut lieu en 749. Au
bout de quelques jours, ils firent demander ce dernier
pour traiter de la paix, dirent-ils; mais lorsquil fut arriv
dans leur camp, ils le proclamrent vizir du sultan quils
staient donn et qui tait Ahmed-ben-Otman-benAbou-Dabbous, de la famille des Beni-Abd-el-Moumen. Cet Abou-Dabbous tait retir Tzer lorsque le
choix des Arabes tomba sur lui. Quand il eut son vizir,
il alla stablir Tunis, se fit proclamer khalife et assigea la kasba o taient enferms le fils, les partisans et
les trsors dAbou-Hacen. On fit usage ce sige dun
mendjenik(1) confectionn par ie matre Saad.
Cependant Abou-Hacen, toujours renferm
dans Karoun, gagna prix dargent les OuladMehelhel, qui lui procurrent les moyens de sortir de
la ville et de se rendre Soua. Il sy embarqua aussitt, et se dirigea sur Tunis. Lorsque la nouvelle de son
vasion arriva dans cette ville, Tafradjin, craignant un
retour de fortune, sembarqua en rebi-el-oouel 749,
et se sauva Alexandrie. Cette fuite ayant jet le dcouragement dans le parti, chacun abandonna Tunis et
_______________
1 Machine de guerre.
LIVRE SIXIME.
247
sesquiva comme il put, de sorte que lorsque AbouHacen sy prsenta, il ressaisit sans peine le pouvoir ;
mais il trouva la ville dans un triste tat. La peste y exerait de si grands ravages quil y mourait jusqu mille
personnes par jour. Le bl y tait si cher, que le kafiz
se vendait huit dinars, disent les historiens de lpoque,
qui trouvent ce prix exorbitant; mais sils avaient t
tmoins de ce que jai vu de mon temps, ils auraient
pens que ctait l de labondance. Le kdi BenAbd-es-Slem et le fakir Sidi-Iahia moururent cette
anne de la peste. Abou-Hacen reut bientt deux fcheuses nouvelles; il apprit dun ct quAbou-el-Abbas marchait sur Tunis, et de lautre que son propre fils
Anan-el-Merini stait empar du souverain pouvoir
dans le Morreb. Ce dernier ne stait dabord mis sur
le trne que parce quon lui avait annonc que son pre
tait mort Karoun ; mais lorsquil fut dtromp,
il nen persvra pas moins dans son usurpation, et il
crivit tous les chefs de tribu de sopposer la marche
dAbou-Hacen, sil tentait de rentrer dans le pays.
Abou-Hacen, en apprenant ces nouvelles, se
dcida sembarquer pour le Morreb. Il laissa son
fils El-Fdel Tunis pour y commander en son nom;
mais ce dernier en fut bientt chass par Abou-elAbbas, et se retira son tour dans le Morreb. Toute
cette histoire est fort longue, et jai t. oblig de me
restreindre pour ne pas entrer dans des dtails qui
mauraient conduit trop loin.
Abou-Hacen et son fils gouvernrent pendant
248
deux ans, six mois et quinze jours. Aprs eux, lautorit souveraine revint la famille des Beni-Hafez,
dans la personne dAbou-el-Abbas(l).
GOUVERNEMENT DABOU-EL-ABBAS.
El-Moula-Abou-el-Abbas-el-Fdel-ben-elMoula-Abou-Iahia-Abou-Bekr-ben-el-Moula-AbouZakaria-Iahia-ben-Abd-el-Ouahed-ben-AbouBekr-ben-ech-Cheikh-Abou-Hafez-Omar-el-Hentati fut salu khalife le Ier de zil-hadja 750. Lorsquil
se sentit bien assis sur le trne, il se livra sans rserve
aux plaisirs. Les Arabes eurent sous ce rgne beaucoup dinfluence dans les affaires du gouvernement.
Ils taient soutenus par un des ministres, Ahmed-benAlloun. Ctait un homme vnal, qui vendait mme
la justice. Abou-el-Abbas donna sa fille en mariage
un certain Arabe appel Abou-Hamza, esprant consolider son autorit par cette alliance. Quelque temps
aprs, Tafradjin arriva de lOuest, accompagn du
cheikh Omar-ben-Hamza, frre de cet homme. Ce
cheikh voulut employer le crdit de son frre pour faire obtenir Tafradjin lautorisation de rentrer Tunis ;
mais le khalife ne voulut pas laccorder. Il consentit
cependant avoir une entrevue avec lui hors de la ville ; mais lorsquil fut arriv avec sa suite au lieu dsign, des hommes aposts semparrent de sa personne
_______________
1 Frre dAli-Hafez-Omar, qui stait empar du trne son dtriment aprs la mort dAbou-Iahia.
LIVRE SIXIME.
249
et le dpouillrent des insignes de sa dignit. Tafradjin entra ensuite Tunis, fit proclamer khalife AbouIshak-Ibrahim, et mettre mort Abou-el-Abbas, qui
ne rgna que cinq mois et quatorze jours. Ces vnements eurent lieu vers la fin de djemd-el-oouel 751.
GOUVERNEMENT DABOU-ISHAKIBRAHIM.
El-Moula-Abou-Ishak-Ibrahim-ben-el-MoulaAbou-Iahia-Abou-Bekr-ben-Abou-er-Rahmnben-Abou-Iahia-Zakaria-ben-Mohammed-elMestamer-ben-Abou-Zakaria-Iahia-ben-Abd-elOuahed-ben-Abou-Bekr-ben-Abou-Hafez-Omar,
qui succda son frre dans le khalifat, prit Tafradjin
pour vizir. Cet ambitieux affecta mme le pouvoir
souverain, et, dans le fait, ctait lui qui tait le vritable monarque. Il se fit rendre les honneurs qui ne
sont dus quaux rois; mais il mcontenta les Arabes
en les privant des emplois quils occupaient Carthagne, Karoun, Soua, Bdja, Tebresk,
El-Orbes, et quil donna ses cratures.
En 755, Abou-Anan-el-Merini sempara de Bougie et en chassa les Mouaheddin. En 756, les chrtiens
se rendirent matres de Tripoli ; ils y restrent cinq
mois, puis ils en enlevrent tout ce quils purent et partirent(1). En 758, Abou-Anan prit Constantine. Vers
_______________
1 Cet vnement eut lieu en 1343 de lre chrtienne. Ce fut un acte
vritable de piraterie commis par Philippe Doria, amiral de la rpublique
de Gnes, sans lautorisation de son gouvernement, qui le dsavoua.
250
la fin de chaban, son avant-garde se prsenta devant

Tunis. Tafradjin voulut dabord dfendre cette ville ;
mais ayant appris quAbou-Anan allait savancer
avec le reste de son arme, il prit la fuite et courut
senfermer Mohda. Lavant-garde sempara alors
de la ville, o Abou-Anan fut proclam khalife,
quoiquil net pas encore quitt Constantine. Tout le
pays le reconnut, lexception de Mohda, Soua et
Tanger. Cet tat de choses dura deux mois, puis AbouAnan stant mis en marche pour se rendre Tunis,
ses troupes se rvoltrent en chemin, et il fut oblig de
senfuir dans le Morreb. La garnison de Tunis, soit
crainte, soit tout autre motif, abandonnait en mme
temps la ville et sembarquait prcipitamment, sans
mme enlever ses bagages. Tafradjin quitta alors Mohda, retourna Tunis, et y fit de nouveau proclamer
Moula-Abou-Ishak-Ibrahim en zil-hadja 758.
En 760, les chrtiens semparrent de Hammat.
En 761, le khalife reprit Bougie sur les Beni-Merin.
En 766, il pousa la fille de Tafradjin. Le contrat de
mariage fut rdig par Ben-Marzouk, et le cheikh
Ben Arafat en fit lecture au khalife. Sa dot fut de
douze mille dinars et trente esclaves. Tafradjin mourut peu de jours aprs la clbration de ce mariage.
En 767, on remit neuf les sentences inscrites sur le
dme de la mosque de lOlivier, du ct du Sud. En
770, le khalife mourut de maladie. La dure de son
rgne fut de dix-huit ans, onze mois et quinze jours.
Son fils, quoique bien jeune, lui succda.
LIVRE SIXIME
251
GOUVERNEMENT DABOU-EL-BAKAKHLED.
Lmir Abou-el-Baka-Khled-ben-AbouIshak-Ibrahim-ben-Abou-Iahia-ben-Abou-Bekrben-Abou-Zakaria-Iahia-ben-el-Moula-Ibrahim-benAbou-Zakaria-Iahia-ben-el-Mestamer-ben-Iahiaben-Abd-el-Ouahed-ben-Abou-Bekr-ben-echCheikh-Abou-Hafez-Omar tant fort jeune, son vizir
Ahmed-el-Belagui gouverna en son nom. Ce ministre
commit une foule de concussions et dinjustices dont
le pays eut beaucoup souffrir, et qui excitrent de vifs
mcontentements. Alors Mestamer-ben-Hamza alla
trouver El-Moula-Abou-el-Abbas, qui tait Constantine, et lengagea saisir la couronne. Ce prince
se laissa tenter, et se mit en marche pour Tunis. Tous
les hommes importants allrent au-devant de lui, et se
rangrent de son parti. Le jeune khalife, assig dans la
kasba, prit la fuite par la porte dEl-Djezira avec les
siens ; mais il fut poursuivi et arrt. Quelques jours
aprs on lembarqua avec son frre pour les envoyer
en exil ; mais une tempte les fit prir en pleine mer.
Le rgne dAbou-el-Baka ne fut que dun an et
neuf mois.
GOUVERNEMENT DABOU-EL-ABBASAHMED.
El-Moula-Abou-el-Abbas-Ahmed ben-el-mirAbou-Abd-Altan-Mohammed-ben-Abou-Iahiaben-Abou-Bekr-ben-Abou-Zakaria-Iahia-ben-elMoula-Ibrahim-ben-el-Moula-Iahia-el-Mostanser-
252
ben-Iahia-ben-Abd-el-Ouahed-ben-Abou-Bekrben-Abou-Hafez-Omar fut proclam khalife Tunis

le 12 rebi 772. Ctait un homme bon, sage et courageux. Il avait fait longtemps la guerre en Occident.
Se trouvant Tlemsn avec le sultan Abou-Slem-elMerini, il alla demander la bndiction du saint cheikh
Abou-Mehedin(1), et promit devant lui de rendre toujours le bien pour le mal. Lorsquil se fut empar du
pouvoir, il chercha dtruire les abus, et surtout empcher les Arabes de tenir les villes sous leur dpendance. Ayant appris que le fils de Tafradjin leur donnait des conseils pernicieux, il le fit arrter et lenvoya
Constantine, o il mourut en prison. Il ne se dpartit
de sa svrit avec les Arabes que lorsquils neurent
plus parmi eux de chefs dangereux et remuants. Il se
rendit matre de Kafsa et de Tzer, arrta les cheikhs
qui y commandaient, et confisqua leurs biens.
On compte parmi ses bonnes actions ltablissement de lecteurs publics la meksoura(2), situe
lOuest de la mosque de lOlivier, et la construction
dune fontaine prs de la porte de Carthage. Il assura
lexistence de ces deux crations par des habous(3)
dont les revenus leur furent affects.
Il fit construire un fort lEst de Carthage, et un
htel dans la rue dAbd-es-Slem, prs de la grande
_______________
1 On voit encore le tombeau de ce marabout, souvent visit par les
musulmans, dans un joli village qui porte son nom, un quart de lieue de
Tlemsn.
2 Salle dtude dpendante dune mosque.
3 On appelle ainsi des immeubles engags perptuit des tablissements publics ou des corporations. La nue-proprit ou habous
LIVRE SIXIME.
253
mosque. Il y passait ordinairement le temps du ramadn. Il abolit la difa, cest--dire les fournitures
de vivres imposes aux habitants du pays lorsque la
cour tait en voyage.
Ce khalife a mrit tout le bien que Ben-echChemma a dit de lui. Le savant Bedr-ed-Din-ed-Domamini(1) composa en son honneur une magnifique
pice de vers, dont Ez-Zarchi, qui la commente,
a fait ressortir toutes les beauts. Il la lui envoya
dAlexandrie; mais ce prince ne lui fit pas un prsent proportionn louvrage, car il ne lui paya
quun dinar la stance. Le pote sen plaignit, et celui qui tait charg de lui remettre ce mince cadeau
de la part du khalife, lui dit, par une sorte de pudeur,
quon lui en enverrait autant tous les ans. Autrefois
les princes donnaient mille dirhems par stance. ErRachid, en rtribuant ainsi Abou-Hafsa, en avait
tabli lusage. Les vers sont une marchandise qui a
ses temps de hausse et ses temps de baisse. De nos
jours, composez vos stances de perles, on vous rendra de la terre.
Bedr-ed-Din avait pris pour sujet de son uvre la
_______________
peut tre spare de la jouissance. Par exemple. on peut constituer un
immeuble habous en faveur dun tablissement, et cependant en conserver la jouissance ses hritiers du sang. Alors ltablissement nentre en
possession qu lextinction de la famille. Cest un moyen de prvenir
les confiscations si frquentes et si arbitraires dans les tats despotiques.
Ltude des habous, appels ouakf en Orient, est une des parties les plus
importantes du droit musulman.
1 Bedr-ed-Din-Abou-Abd-Allah-Mohammed-ben-Abou-Bekr-elMakhzouni-ed-Domamini, pote et commentateur.
254
conqute que fit le khalife de la ville de Kbes. Cette

ville avait dabord appartenu aux princes de Senhadja. Les Beni-Helal la leur enlevrent et la possdrent jusquau temps des Beni-Abd-el-Moumen, qui
sen rendirent matres. Elle fut depuis possde par
Karakouch lArmnien, mamelouk de Mlek-elMedser, gouverneur dgypte. Les Beni-Hafez sen
taient empars au commencement de leur domination. Elle se rvolta contre lmir Abou-el-AbbasAhmed, qui la reprit aprs un sige opinitre. Voici
un des vers de la pice dEd-Domamini :
Sous votre rgne, une lumire qui fait plir celle du jour
a clair Kbes.
Linterprte Abd-Allah, ancien prtre chrtien

converti lislamisme, a fait un pompeux loge de ce
khalife dans son ouvrage intitul : Tenfet-el-adib-firad-ala-ahel-es-Selib(1).
Sous le rgne dAbou-el-Abbas, les Gnois et
les Franais arrivrent Mohda avec une flotte de
quatre-vingts vaisseaux et dbarqurent. Ils y restrent deux mois. Le khalife fit marcher des troupes
contre eux, et, aprs plusieurs combats, les chrtiens,
vaincus, furent obligs de se rembarquer(2).
_______________
1 Le titre de cet ouvrage peut se traduire ainsi : Rponses victorieuses aux arguments des adorateurs de la Croix.
2 Cette expdition est raconte fort au long dans la chronique
de Froissart. Les Gnois en conurent le projet, et, mettant profit
une trve qui venait dtre conclue entre la France et lAngleterre, et
laissait sans occupation les guerriers de ces deux royaumes, ils firent
LIVRE SIXIME.
255
Abou-el-Abbas-Ahmed mourut le 3 chaban 796,

g de soixante-sept ans, aprs un rgne de vingtquatre ans et quatre mois, pendant lequel il releva la
gloire de la dynastie des Beni-Hafez et la fit briller
dun nouvel clat. Son fils, Es-Sad-Abou-Farez,
complta son uvre, touffa tout esprit de rvolte
chez les Arabes, et fit fleurir les coles publiques.
GOUVERNEMENT DABOU-FAREZ.
Lmir el-moumenin Abou-Farez-Abd-el-Azzben-el-Moula-Abou-el-Abbas-Ahmed-ben-AbouAbd-Allah-Mohammed-ben-Abou-Iahia-ben-AbouZakaria-Iahia-ben-Brahim-ben-Abou-Zakaria-benel-Mostanser-ben-Iahia-ben-Abd-el-Ouahed-benAbou-Bekr-benech-Cheikh-Abou-Hafez-Omar-elHentati prit les rnes de ltat immdiatement aprs la
mort de son pre. Ce fut lui des meilleurs princes qui aient
occup le trne. Il fit rgner le bon ordre dans ses tats. Il
avait de la fermet, il respectait les marabouts, honorait les
savants, et recherchait les gens de bien, sur lexemple
_______________
appel tous les chevaliers de bonne volont. Le pays conquis devait
rester aux Gnois, qui fournirent la flotte et pourvurent toutes les
dpenses. Afin dintresser encore plus la France dans cette affaire,
ils offrirent le commandement de lexpdition lun des princes de
la famille royale, au choix du roi Charles VI. On leur envoya le duc
de Bourbon, dont limpritie fit chouer lentreprise. Les chrtiens
restrent soixante et un jours devant Mohdia, bloquant plutt quassigeant la place. Ils se rembarqurent aux approches de la mauvaise
saison. Du reste, il ny eut aucun combat srieux. Ainsi il nest pas
exact de dire que les chrtiens furent vaincus par les Arabes ils le furent par lincapacit de leur gnral.
256
desquels il rglait sa conduite. Il aimait faire des

aumnes. Tous les ans, il remettait aux conducteurs
des plerins une certaine somme pour les temples de
la Mecque et de Mdine et pour les savants de lorient.
Les musulmans dEspagne reurent souvent de lui
des secours en grains et autres subsides, pour les aider
dans leurs guerres contre les ennemis de la religion.
Il fit construire une bibliothque prs de la grande mosque, dans un endroit appel Helal ; il y runit
les livres fondamentaux, et permit aux savants dy
entrer certaines heures, soit pour y lire, soit pour y
prendre des notes ; des agents spciaux taient chargs de mettre leur disposition tout ce dont ils pourraient avoir besoin. Il soccupait beaucoup lui-mme
de la lecture des livres de science.
Linterprte dont il a dj t question nous apprend, dans son ouvrage, quil abolit plusieurs droits
quil tait dusage de percevoir au profit du trsor.
Ils taient considrables; car le march dit Rehadena
rapportait................................................3,000 dinars.
La Rahba....................................................5,000 dinars.
Le march aux lgumes...............................3,000 dinars.
Les Attarn ou droguistes..............................150 dinars.
Le march lhuile...........................................50 dinars.
Le march au bl 1,000......................................dinars.
Le march au bois........................................1,000 dinars.
Dar-ech-Cheroul 3,000.......................................dinars.
Le march El-Kechchn...............................200. dinars.
Es-Safrn.......................................................200 dinars.
LIVRE SIXIME.
257
Il fut clment, sage et juste. Il gouverna toujours

suivant la loi de Dieu et, les prceptes du prophte.
Gardien rigide des bonnes murs, il envoya en exil
les hommes qui se livraient des amours infmes. La
sagesse de son administration tant connue au loin,
les caravanes arrivaient. en foule, dans ses tats, de
tous les points du monde.
Il fit des courses en Sakalia, et en rapporta un immense butin. Il se rendit matre de Kbes, Tripoli, ElHama, Kafsa, Tzer, Nefta, Biskra, Bougie et Constantine, et pntra enfin jusquau Sahra. Il rduisit les
Arabes, si souvent redoutables ses prdcesseurs, et
les obligea de payer la zekket et lachour(1). En parlant
de Fs, lauteur de Kertas(2) dit quAbou-Farez envoya
un superbe prsent Iakoub-el-Merini, qui tait dans
cette ville lorsquil le reut, et que la mme anne il en
reut lui-mme un non moins magnifique que lui envoya En-Ncer-ben-Kelaoun(3), comme tmoignage
destime et daffection. Ce prince augmenta lclat de
la fte du Mouloud. Que Dieu lui fasse misricorde !
Il tait digne de porter le beau titre dmir-el-moumenin, bien plus digne que ceux qui se sont laiss dominer par les mchants. Ben-Hedja-el-Hamoudi nous
________________
1 La zekket est limpt religieux prescrit par le Koran Il est de
deux et demi pour cent de la valeur estimative des effets mobiliers
et des troupeaux, et de dix pour cent pour les rcoltes. Aussi, dans
ce cas, lappelle-t-on achour, quivalent de notre mot dme. On voit
que lachour nest quune forme de la zekket.
2 Cest une histoire de Fs, crite par Abou-Zohra.
3 Sultan dgypte de la dynastie des mamelouks baharites.
258
apprend, dans son ouvrage intitul Kahoua-el-Encha, quil composa en lhonneur de ce prince plusieurs morceaux de posie, et quil fut dignement
rcompens.
Ben-ech-Chemma raconte quil prit Tlemsn et
savana jusquauprs de Fs(1). Le cheikh Er-Rechea dit
lavoir vu dans la premire de ces deux villes en 840. Il
ajoute que le kdi et le mufti de son arme sappelaient,
lun Abou-Abd-Allah-Mohammed-ech-Chemma, et
lautre Abou-Abd-Allah-Mohammed-el-Hacen. Ce
fut le premier qui lut, dans une des mosques de Tlemsn,
lacte de soumission adress au khalife par les habitants
de cette ville, au milieu dun nombreux auditoire de
savants, parmi lesquels il cite Ben-Marzouk, Abou-elKacem-el-Okbani, Ben-el-Imam etBen-en-Nedjr.
_______________
1 Voici, sur la guerre quAbou-Farez porta dans le Morreb,
quelques dtails indispensables quEl-Kairouni ne donne point :
Mohammed, frre dAbd-el-Ouahed, roi de Tlemsn, voulant semparer du trne, parvint mettre dans ses intrts Abou-Farez, qui
lui fournit des troupes pour excuter son projet. Le roi de Tlemsn,
vaincu, prit la fuite, et, par une trange rsolution, il alla demander
asile celui de Tunis, dont les troupes venaient de le renverser du
trne. Ce monarque, touch de cette marque de confiance, laccueillit
avec cordialit, et finit par concevoir pour lui tant daffection, quil
alla le rtablir, main arme, dans ses tats, et en chasser celui qui les
avait usurps avec son aide. Abou-Farez tant retourn Tunis aprs
cette expdition, Mohammed, qui stait retir dans les montagnes,
sempara de nouveau de Tlemsn, et fit prir son frre. Furieux
cette nouvelle, Abou-Farez marcha une seconde fois vers le Morreb,
se rendit matre de la personne du fratricide et le fit mettre mort. Il
plaa sur le trne de Tlemsn un fils de celui quil venait de venger.
LIVRE SIXIME
259
Jai lu dans louvrage de Barakat-ech-Cherif(1),

quAbou-Farez, sur les plaintes que lui adressrent,
contre leur souverain Ahmed-el-Merini, les habitants de Fs, marcha contre ce prince, dont la sur
alla au-devant de lui, et dsarma sa colre par un discours qui finissait ainsi :
Prince, tu es mortel, nous le sommes aussi, et tu comparatras un jour avec nous devant Dieu.
Abou-Farez voulut bien ne pas passer outre ; mais il

recommanda El-Merini de traiter lavenir ses sujets avec plus de douceur.
En 835, selon Ben-ech-Chemma, les chrtiens firent une descente dans lle de Djerba. Le khalife, qui
se trouvait alors au Belad-el-Djerd, se porta aussitt
de leur ct ; mais ils se retirrent son approche(2).
On doit compter au nombre des bonnes uvres
dAbou-Farez la destination quil donna El-Kobala en dehors de la porte dite Bb-el-Bahar, o il fit
une chapelle consacre la prire et ltude. Selon
linterprte dont jai dj parl, ctait auparavant
une taverne o se runissaient les dbauchs, et qui
rapportait dix mille dinars ltat.
Abou-Abd-Allah-Mohammed, fils dAbou-Farez, devait lui succder. Ctait un prince renomm par sa
_______________
1 Il est encore question de cet auteur un peu plus loin au sujet de
lexpdition de Charles-Quint Alger, expdition dont il a crit le rcit.
2 Cette expdition fut commande par Alphonse, roi dAragon, en
personne. Les historiens espagnols disent quAbou-Farez fut battu ; mais ce
quil y a de certain, cest que les Aragonais ne restrent pas matres de lle.
260
douceur, sa bont et sa pit. Ce fut lui qui fit btir la

chapelle de Sedjoun. Il fit aussi lever une mosque
khettba. Il fit construire galement un btiment pour
les tolba ; tous les savants, soit quils fussent de passage, soit quils habitassent la ville, pouvaient y lire,
dormir et manger. Ce prince mourut en 833, et fut enterr dans la maison du cheikh Sidi-Mahrez. Sil et
vcu, il aurait t le plus grand khalife de sa dynastie
aprs son pre.
Abou-Farez mourut de maladie en 837. Lorsquil
sentit approcher sa fin, il fit les ablutions et shabilla;
il mourut peu aprs. Il fut enseveli dans le mme tombeau que son fils. Il rgna quarante et un ans, quatre
mois et sept jours. Je me suis un peu tendu sur ce
quil a fait, parce quil a t le meilleur et le plus
glorieux roi des Beni-Hafez, dont lhistoire aurait
t incomplte sans les dtails o je suis entr. Dieu
le rcompense de ses bonnes uvres, et llve dans
lautre monde comme il la lev dans celui-ci !
GOUVERNEMENT DABOU-ABD-ALLAH.
El-Moula-Abou-Abd-Allah-ben-el-MoulaAbou-AbdAllah-Mohammed-ben-mir-el-moumenin-Abd-el-Farez-Abd-el-Azz, dont la gnalogie
est connue, fut salu khalife dans la matine de lAdel-kebir (la grande fte), le jour de la mort de son grandpre. Il fit son entre Tunis le 10 moharrem 838. Il fut
vaillant, doux, affable et gnreux. A son avnement,
LIVRE SIXIME.
261
il ouvrit les trsors de ltat, et distribua de largent

aux directeurs des coles publiques, aux pauvres, aux
veuves et aux orphelins. Il noublia pas les musulmans dEspagne, qui il envoya des subsides pour
les aider dans leurs guerres contre linfidle. Il fit difier la zaouia de Sidi-Ahmed-ben-Arous, ainsi que
la fontaine de la porte dAbou-Sadoun, et affecta des
habous leur entretien, Il commena la construction dun btiment destin aux savants dans la rue
Falka, mais il neut pas le temps de lachever. Oblig
de marcher contre les Arabes, il savana jusqu
Kafsa, les faisant fuir dans toutes les directions. L,
il fut atteint de la maladie qui le conduisit au tombeau. Il rentra Tunis, o il fut continuellement malade jusqu sa mort, arrive dans la nuit du vendredi
22 safar 839. Il rgna un an, deux mois et onze jours.
Il fut enseveli auprs de son pre.
GOUVERNEMENT DABOU-OMAR.
El-Moula-mir-el-moumenin-Abou-Omar-Otman-ben-el-Moula-Abou-Abd-Allah-Mohammedben-el-Moula-Abou-Farez-Abd-el-Azz fut salu
khalife le jour de la mort de son frre. Tout le pays
sempressa de le reconnatre. Ce fut un des meilleurs
khalifes de la dynastie des Beni Hafez. Ce prince vcut de longues annes et fit beaucoup de bien. Ses uvres sont certainement inscrites chez le Tout-Puissant.
Il fit construire une superbe cole dans la rue de SidiMahrez-ben-el-Khalf, et une chapelle pouvant servir
262
la prire et ltude. Des chambres y furent construites pour les tolba(1), et des cuisiniers y prparaient
des repas pour les pauvres. Il y avait aussi une fontaine
pour lutilit publique. Des habous furent affects
lentretien de ces tablissements. Une partie du btiment de lcole existe encore, mais lcole elle-mme
a disparu. Une autre zaouia(2), avec chapelle pour la
prire, salle dtude et chambres pour les tudiants,
fut construite An-ez-Zemit. On y faisait aussi des
distributions de vivres aux ncessiteux de la ville et
aux voyageurs. Des habous furent affects cet tablissement, dont il ne reste plus de traces. La bibliothque de la Maksoura, qui est lEst de la grande
mosque, fut augmente en livres fondamentaux ; on
y tablit des gardiens ; des rentes furent constitues
pour en assurer lexistence. De nos jours, il nexiste
plus de livres dans cet tablissement. Les habous qui
y taient affects existent encore, mais les revenus
ont reu une autre destination. Les livres disparurent
lpoque o les ennemis de notre foi semparrent
de la ville, ainsi quon le verra plus tard.
Trois petites coles, o lon apprend lire aux enfants, furent tablies sous ce rgne : lune au pied de
la hauteur qui est au del de la grande mosque, et les
deux autres sur la place de Bb-el-Menra. Les vastes
mdt(3), situes au Sud de la grande mosque, sur le
_______________
1 On dsigne ainsi en Afrique des hommes instruits en thologie qui
vivent dans les tablissements religieux.
2 Hermitage, petit tablissement religieux.
3 On appelle ainsi un local destin aux purifications des musulmans.
LIVRE SIXIME.
263
chemin dAbou-Slem, furent construites cette

poque. Des rentes taient affectes leur entretien.
Aujourdhui cet utile tablissement tombe en ruines,
et bientt il nexistera plus.
Le btiment dont Abd-et-Aziz avait jet les
fondements prs de la rue Falka, quil destinait une
grande cole, et quil neut pas le temps dachever, fut
continu. Rien ny fut pargn, et des rentes lui assurrent un long avenir. Cette cole existe encore ; mais les
habous qui lui furent affects tant tombs en ruines,
on a vu, dans ces derniers temps, les tolba y prendre
des repas proportionns lexigut des ressources
dont ltablissement disposait encore. En 1090, cet
tablissement et ses habous sortirent de leurs ruines,
grce son directeur le cheikh Abou-Abd-AllahMohammed, qui lui rendit un certain clat.
Abou-Oman-Otman honorait les chrifs, leur
faisait du bien et protgeait les voyageurs. Il avait
lhabitude de faire chaque anne une tourne dans
ses tats pour maintenir lordre et punir les Arabes
qui le troublaient ; du moins voil ce quen dit Benech-Chemma.
Ez-Zarakchi(1) a crit son histoire. Je vais en extraire quelques passages, tout en abrgeant, comme
je lai fait pour louvrage de Ben-ech-Chemma.
Cet auteur rapporte quun jour il marcha contre
_______________
Il renferme des cabinets daisances, des fontaines et des bassins pour ablutions.
1 Cassiri mentionne un auteur de ce nom, mort en gypte en 794 ;
mais ce ne peut tre celui-ci, qui est bien postrieur cette poque.
264
les Arabes, et parvint, par ruse, attirer plusieurs

de leurs chefs dans son camp. Ctaient Ncer-edDoudi, Mohammed-ben-Sad, Ismal-ben-Derrar
et quatre autres. Il fit chacun deux un cadeau de
mille dinars, puis il les invita aller passer la nuit
chez les kad. Le lendemain ils taient morts. AbouOmar punit les Arabes par o ils avaient pch. Les
peuples peuvent tre compars aux scorpions, qui
ne cessent de piquer que lorsquon leur a coup la
queue. Aujourdhui les Arabes sont pires que par le
pass. Que Dieu les extermine !
Le cheikh Er-Rea a parl des guerres des Arabes
dans son ouvrage intitul El-Fahreat. Il dit que les
Ould-Belll, les cheikhs les plus puissants de lAfrique, runirent leurs forces et vinrent assiger Tunis.
AbouOmar les combattit et les mit en fuite. On attribua ce succs aux prires de Sidi-Abou-el-Kcemel-Berzeli, qui ne cessait dadresser des vux au ciel
pour lextermination des Arabes.
Ce mme auteur raconte aussi quen 852 ou
854 il y eut Tunis une fte magnifique loccasion
du mariage de lhritier prsomptif du trne, lmir
Abd-Allah-Mohammed-el-Meaoud. Selon moi, il
ny a pas eu dans la famille des Beni-Hafez, un prince
aussi doux et aussi pieux que celui-ci. Il fut le pre de
deux frres qui furent khalifes, et dont les descendants
hritrent du trne. Le cheikh Ben-el-Khelouf lui
adressa un pangyrique qui lui a survcu. Il composa
lui-mme un ouvrage de pit, qui fut dpos prs
LIVRE SIXIME.
265
des tombeaux, ct du boukhari chie son pre avait

donn la grande mosque. Un lecteur rtribu en faisait lecture publiquement chaque jour de la semaine,
aprs la prire du dimanche. On lui attribua plusieurs
autres actions ; mais je suis oblig de les passer sous
silence, pour ne pas trop mtendre sur le mme sujet.
En 873, la peste se dclara Tunis avec tant de
violence, quil y mourait, a-t-on dit, quatorze mille
personnes par jour, et que les pertes totales slevrent cinq cent mille, dont quatre cent mille en ville,
et cent mille au dehors.
En 875, le puits roue, nomm El-Mansoura,
situ prs du Bordj-es-Sakra, au Nord de la montagne de Fatah, fut achev ; il tait dans le voisinage
de lemplacement o lon avait tabli la chapelle dite
Es-Sakra, qui roula un jour la mer avec le rocher
sur lequel elle slevait.
Abou-Abd-Allah-Mohammed-el-Meaoud
mourut en 855, dans le mois de djoumd. Son corps
fut dpos dans la spulture de ses aeux, auprs du
cheikh Mahrez.
Abou-Omar-Otman reut dEspagne un exemplaire du livre saint pour lequel il dpensa mille dinars. Il y fit faire un fourreau richement brod, et le
dposa prs des tombeaux. Un tleb fut charg den
faire des lectures publiques trois fois par jour; savoir :
avant la prire du matin, avant celle de midi et avant
celle de lacer.
Abou-Omar fut le plus glorieux prince de lAfrique
266
et rgna plus longtemps quaucun de ses prdcesseur. Il mourut vers la fin de ramadn 893. Son petitfils lui succda.
GOUVERNEMENT DABOU-ZAKARIA-IAHIA.
El-Moula-mir-el-moumenin-Abou-ZakariaIahia-ben-el-Moula-Abou-Abd-Allah-Mohammed-el-Meaoud-ben-el-Moula-Abou-Omar-Otman, fut salu khalife aprs la mort de son grand-pre.
Selon lusage, il se mit la tte de larme et sortit de
Tunis. Peu de jours aprs son dpart, des fuyards vinrent annoncer que les Arabes avaient battu ses troupes
et quil avait t tu dans la droute. Le lendemain de
cette nouvelle, on promena en effet dans la ville, au
bout dune lance, une tte quon disait tre la sienne.
Abou-Mohammed, son cousin, prit aussitt la direction des affaires. Il tait fils dAbou-Ishak. Ceci se
passa dans le mois de redjeb 893. Dans le courant
de zil-hadja, on apporta en ville le corps de lmir
Abou-Zakaria-Iahia, prsum tu aprs sa dfaite,
et on linhuma prs de Sidi-Ahmed-es-Sakra. Rien
ne pouvait donc faire douter de la mort de ce khalife,
lorsquon le vit revenir vivant. Sa prtendue mort
navait t quun jeu. Il serait trop long de donner
les dtails de cette intrigue. Il rentra donc Tunis et
fut de nouveau reconnu khalife. Il fut clment envers
tout le monde et reut la soumission de Bne, Kbes,
Sfax, et enfin de tout le pays. Il gouverna jusquen
899, poque o il mourut de la peste qui ravageait
LIVRE SIXIME.
267
alors le pays, le 10 du mois de chaban. Il rgna cinq

ans, dix mois et vingt jours.
GOUVERNEMENT DU SULTAN MOHAMMED.
El-Moula-Abou-Abd-Allah-Mohammed-benel-Moula-Abou-Mohammed-el-Hacen-ben-elmir-Abou-Abd-Allah-Mohammed-el-Meaoudben-el-mir-el-moumenin-Abou-Omar-Otman fut
salu khalife le jour de la mort de son cousin. Il sinstalla dans le palais de ses prdcesseurs, et tout le
monde sempressa de lui rendre hommage. Mohammed tait un prince clou dune haute intelligence ; il
tait doux, poli, loquent, aimant le bien et ceux qui
le font. Il avait beaucoup de vnration pour les santons. Ce fut lui qui fit btir la meksoura annexe la
grande mosque du ct de lEst, et dispose de manire quelle a vue sur le Sud. On laperoit de la rue
des Attarin et de celle des Cherrbin. Il la munit de
livres choisis et y plaa des gardiens. Cette bibliothque tait ouverte tous les jours, de midi lacer. Des
rentes taient affectes son entretien.
A peu de distance, et lEst de cette meksoura, il
fit construire une fontaine, l o Moula-el-MostanserBillah avait construit un aqueduc. Il chargea limam
de la grande mosque de veiller sa conservation. Cet
imam sappelait Abou-el-Barkak-ben-Asfour ; que
Dieu leur remette leurs pchs lun et lautre !
Abou-el-Kcem-ez-Zelladji mourut sous le rgne de Mohammed en 902. Il fut inhum dans sa propre
268
chapelle, prs de la porte Khled, Tunis. Le khalife

assista ses obsques.
Un autre cheikh, Sidi-el-Mansour-ben-Djerdan,
mourut peu aprs, dans le mois de djoumd 904. Il
rendit le dernier soupir dans la meksoura de lEst, la
tte appuye sur les genoux de limam de la grande
mosque, lge de quatre-vingt-cinq ans. Limam le
transporta lui-mme dans sa maison, rue Abd-es-Salem, lava son corps et linhuma dans sa chapelle, au
quartier dit Haoumet-et-Fr.
Le khalife Mohammed eut de grandes guerres
contre les Arabes ; mais il ne fut pas heureux et perdit
beaucoup de pays. Un jour, il fut battu prs de Karoun et rentra Tunis avec huit cavaliers seulement.
Ce fut cependant lui qui facilita au kd Haroudj le
Turc la prise dAlger(1). Il y avait alors dans cette ville
un fort occup par les chrtiens; Haroudj lassigea
et sen empara(2).
Aprs lanne 984, cest--dire aprs que se furent
passs Tunis des vnements dont je parlerai plus
loin, lempereur(3) arma une flotte pour attaquer Alger.
_______________
1 Le roi de Tunis fut en effet trs-utile Baba-Haroudj, vulgairement appel Barberousse, au commencement de sa fortune, en lui
permettant dtablir ses dpts la Goulette et lle de Djerba ; mais
bientt, craignant lambition de cet habile corsaire, il changea compltement son gard : il lui refusa des munitions lpoque de son second
sige de Bougie, et ne lui fut daucun secours dans laffaire dAlger.
2 Ceci est une erreur. Ce fort ne fut pris quaprs la mort dHaroudj, par son frre Kheir-ed-Dn, bien que les Turcs fussent matres de
la ville depuis plusieurs annes,
3 Charles-Quint.
LIVRE SIXIME.
269
Hacen-Ara, lieutenant de Kheir-ed-Din-Bacha, se

trouvait alors dans cette ville, ainsi que le cheikh des
Chorfa. A la vue de cette flotte, Hacen voulut prendre la fuite, mais le chrif len empcha et lengagea
ne pas perdre courage. Sur ces entrefaites, survint
une grande tempte qui fit prir la flotte des chrtiens.
Les Algriens triomphrent grce la mer, qui est
leur plus grande dfense ; ils firent un riche butin.
Jai pris ce que je viens de dire dAlger dans
louvrage de Sidi-ech-Cherif-Barkat. Le mme auteur
raconte que Mohammed, dans le commencement de
son rgne, envoya El-Gouri, sultan dgypte, un
riche prsent o lon remarquait, entre autres curiosits, des girafes. Ce prsent fut offert par un certain
Mohammed-el-Garibi, que le khalife avait charg de
cette mission. El-Garibi tait cheikh Bab-es-Soueka
; plus tard il causa de lombrage Mohammed, qui
le fit tratreusement assassiner. Lauteur que je viens
de citer dit encore quen 914 Ben-Cheraf enleva la
ville de Tripoli Mohammed, et quil la cda aux
chrtiens. En apprenant cette nouvelle, Mohammed
sempressa denvoyer une arme contre les chrtiens.
Elle tait commande par Mohammed-Abou-Haddad, le plus vaillant de ses kds. Le chef des chrtiens lui prsenta le combat et fut fait prisonnier. Cet
Abou-Haddad tait kd de Tzer(1).
_______________
1 Ces faits ne sont point exacts. Tripoli fut prise de vive force
par les Espagnols, commands par Pierre Navarre. Ben-Cheraf ne
rendit que la citadelle, o il stait retir aprs la prise de la ville, et ne
270
Le sultan Mohammed fut, on peut le dire, le dernier des Beni-Hafez. Ceux qui vinrent aprs lui nen
eurent que le nom, sans titres pour en soutenir lclat. Il
mourut le 25 rebi-el-akber 932. Son fils lui succda.
GOUVERNEMENT DEL-HACEN-SOLTAN.
Abou-Mohammed-el-Hacen-ben-Mohammed-ben-el-Meaoud-ben-el-Moula-Abi-OmarOtman fut salu sultan aprs la mort de son pre, le
jeudi 25 de rebi-et-tani 932. Son premier soin fut de
supprimer les anciens impts et dadopter, dans son
administration, la manire de gouverner des osmanlis.
Ses premiers actes neurent rien que de louable(1).
IcifinitcequejaiempruntdEz-Zarakch.Nayant
rien trouv dcrit pour la priode dont il me reste raconter lhistoire, jai t rduit aux renseignements que
mont fournis les habitants de Tunis. Cest pourquoi
je nentrerai pas dans de grands dtails, me bornant
prsenter les vnements succinctement. Je ne massu
_______________
pouvait tenir longtemps ; il ny eut pas de gnral chrtien pris ; mais
don Carcia de Tolde, pre du fameux duc dAlbe, qui fit quelque
temps de l une descente Djerba, y fut dfait et tu.
1 El-Karouni ne dit pas que Moula-Hacen dut le trne aux
intrigues de sa mre, qui dtermina son pre le dsigner pour son
successeur, quoiquil ne ft point lan de la famille. Cette dcision
excita des murmures qui lauraient peut-tre fait rvoquer, si une mort
prompte et due, ce quon croit, au poison administr par 1Agrippine africaine, ntait venu frapper Mohammed fort propos pour
Moula-Hacen. Ce dernier, en parvenant au trne, fit prir presque
tous ses frres.
LIVRE SIXIME.
271
jettirai pas non plus donner beaucoup de dates, dans

la crainte derreurs. Je nai trouv personne qui ait t
port de cur maider; mais je me confie en Dieu.
Les habitants de Tunis disent quEl-Hacen ne
tarda pas changer de conduite, et quil se perdit ainsi
dans lesprit de ses sujets, qui, de tous cts, se rvoltrent contre lui. A Soua, El-Kole, son parent, sempara
de lautorit. Le cheikh Arafa se rvolta Karoun
ctait un marabout qui descendait du cheikh Sidi-Mmoun, lequel descendait lui-mme des Chabiin. Arafa
fit proclamer sultan un homme de Lemtouna, appel
Iahia, quil fit passer pour un membre de la famille des
Beni-Hafez, venant du Morreb. Iahia portait en effet
ce nom, mais il ny avait pas droit. Le marabout dirigea
les affaires en son nom. Plus tard ce Iahia, tant entr
Tunis laide dun travestissement, fut reconnu, arrt sur le march aux chevaux et dcapit. Sa tte fut
promene dans toute la ville. Mohammed-ben-Abiet-Tab, frre du cheikh Arafa, prit alors lautorit
Karoun, et continua la guerre contre le sultan ElHacen jusqu ce que cette ville tombt au pouvoir
de Dragut-Pacha. Celui-ci stait tabli Tripoli. Les
habitants de Karoun se donnrent lui parce quils
taient fatigus de ladministration de Mohammedet-Tab et de ses guerres ; mais ceci neut lieu que
sous le rgne dAhmed-el-Hafzi. Mohammed fut
arrt et pendu ; ses partisans, contraints de sexiler,
allrent vivre au dehors. On les appelait les Chabiin,
parce que la famille de leur chef tait originaire de
272
Chabba et de Sabla, villes situes prs de Mohda,

dans un canton appel Kabouda(1). Les Arabes
quon nomme Drid dpendaient des Chabiin; ils se
subdivisent en plusieurs tribus, quil serait trop long
de mentionner. Parmi les exils dont je viens de parler
tait le cheikh arabe Abd-es-Samet, quon a encore
pu voir de notre temps. Il navait alors que quarante
jours au plus. Jignore le nom de son pre ; mais je
pense que ce devait tre Mohammed-ben-Abi-etTab. Il devint depuis cheikh des Drid. Il y a l-dessus une longue histoire quil est inutile de rapporter.
Ali, son fils, qui sappelait aussi Abou-Zagaa, gouverna aprs lui. Sous ladministration de son petit-fils
Abou-Zan, beaucoup dArabes, soumis jusque-l
cette famille, se dclarrent pour les Turcs. Ceux-ci
stablirent Karoun, que le fils dAbou-Zan fut
oblig dabandonner. Un Arabe des Chabiin leur en
facilita les moyens ; il sappelait El-Krali. Il serait
trop long, et peut-tre inutile, dentrer dans plus de
dtails sur cette affaire.
Je reviens maintenant au sultan Hacen. Son fils
commandait Bne, et Constantine tait au pouvoir
des Turcs(2). Sous ce rgne, les Arabes se rurent sur un
grand nombre de villes. Les Ould-Sad surtout commirent de graves dsordres. Ils dominaient presque
tout le pays o les Merafa et les Sahr avaient domin
avant eux. Ils sen taient empars par suite de laffai_______________
1 Anciennement Caput-Vada. Ce fut l que dbarqua Blisaire.
2 Depuis plusieurs annes cette ville se gouvernait en rpublique;
elle se soumit Kheir-ed-Dn, lorsque celui-ci se fut empar de Collo.
LIVRE SIXIME.
273
blissement de ceux-ci, et, dans leur orgueil, ils ne voulaient point reconnatre de suprieur. Cependant le sultan parvint les faire tenir tranquilles en leur permettant de prlever quatre-vingt mille dinars sur le pays.
Ce fut sous ce sultan quIbrahim-Pacha envoya
une flotte contre Tunis. Ce pacha, enfant de srail,
avait t nomm vizir par le sultan Soliman, fils de
Slim, qui lenvoya en gypte. Aprs quil se fut tabli dans ce pays, il mconnut lautorit de son matre, et battit monnaie en son propre nom. Ctait un
personnage superbe et hautain; il mourut en 941. Il
entreprit lexpdition de Tunis, dont il donna le commandement Kheir-ed-Dn linsu du sultan.
A lapproche de la flotte, El-Hacen prit la fuite.
Kheir-ed-Dn entra Tunis, et sinstalla la kasba.
Je ne sais au juste combien de temps il y resta; mais
il est certain quil y tait en 935 ou 936 ; enfin, avant
940, les habitants de Bab-es-Soueka se rvoltrent
contre lui. Le combat stendait de la kasba Babel-Benat et Homat-el-Eloudj. Le sang coula
flots. Puis enfin, Kheir-ed-Dn ayant donn laman,
la tranquillit se rtablit(1).
_______________
1 Tout ceci est inexact et incomplet. Voici comment les choses
se passrent : Rachid, frre dHacen, chapp au massacre ordonn
par celui-ci, se rendit Constantinople pour solliciter la protection de
Soliman. Kheir-ed-Dn persuada ce monarque de se servir du nom
de ce prince pour semparer lui-mme de Tunis. En consquence on
fit courir le bruit quon allait le rtablir dans ses tats ; mais, au moment o il allait sembarquer sur la flotte quil croyait destine ly
conduire, il fut arrt et jet dans une prison, o il mourut. Kheir-ed
274
Au nombre des mesures de sret que Kheir-edDn crut devoir prendre pour prvenir de nouveaux
soulvements, fut lexil de Maggouch. Ctait un
savant trs-distingu qui tait en grand crdit auprs
de El-Hacen. Il mit son exil profit pour faire le
plerinage de la Mecque. Il se rendit ensuite Constantinople, o sa rputation de savant lavait prcd.
Il eut une confrence avec le mufti et les oulema.
Tous avourent sa supriorit. Sa rputation grandit
tellement, quil fut charg de faire la prire devant
le sultan Soliman-Khan. Il dut cette haute position
ses talents et la bndiction du marabout SidiMansour-ben-Djerdan.
Lorsque Kheir-ed-Dn se fut consolid Tunis,
il vit arriver du pays des chrtiens une flotte portant
cent mille combattants. Ctait El-Hacen qui avait
demand ce secours lempereur. Cet empereur (que
Dieu le confonde !) commandait en Espagne. Il ne prit
ce titre quaprs avoir reconquis ses tats en partie rvolts. Il devint alors superbe et orgueilleux. Jamais
ses aeux navaient eu ce titre, qui tait celui des rois
_______________
Dn, poursuivant sa route, se prsenta devant Tunis, annonant quil
venait mettre Rachid sur le trne. Les Tunisiens chassrent aussitt
Hacen dont ils taient las, et ouvrirent leurs portes aux Turcs ; mais,
une fois matre de la ville, Kheir-ed-Dn jeta le masque, et dclara
quil ny avait plus dautre souverain Tunis que Soliman. Les Tunisiens, indigns, coururent aux armes; mais la force acheva ce que la
perfidie avait commenc. Il est impossible quEl-Karouni ait ignor
des faits aussi notoires. Il est donc croire quil les a dissimuls pour
ne point dplaire aux Turcs, sous la domination desquels il crivait.
LIVRE SIXIME.
275
dAllemagne, lesquels le prenaient cause de lantiquit de leur monarchie. Chez ces peuples, le mot
empereur a la mme signification que khalife chez
nous. Je fais cette remarque pour quon sache de quel
empereur je veux parler(1).
Lorsque les chrtiens eurent dbarqu, les Turcs
et ceux des habitants du pays qui voulurent se joindre eux marchrent lennemi. Kheir-ed-Dn tait
la tte des musulmans, dont les forces slevaient
dix-huit mille hommes. Le combat eut lieu lEst de
Tunis, Kherba-el-Kelkh(2) ; il fut sanglant et terrible.
Kheir-ed-Dn donna en ce jour des preuves dun grand
courage. Il aurait peut-tre triomph, si les euldj(3)
neussent ouvert les portes de la kasba aux chrtiens,
qui sen emparrent(4). Il battit alors en retraite et se
dirigea vers lOuest. Arriv Tabarka, il fut attaqu
par les Arabes, qui le harcelrent jusqu Bne. L, il
sembarqua avec ses troupes sur vingt navires et partit. Je donnerai plus loin la suite de son histoire.
El-Hacen entra la kasba. Le calme se rtablit ;
chacun regagna son domicile, les ouvriers retournrent leurs travaux, et les marchands ouvrirent leurs
_______________
1 Il est peut-tre superflu de dire quil sagit ici de CharlesQuint.
2 Il est trange quEl-Karouni ne parle pas de la prise de la
Goulette, qui a prcd ce combat.
3 Rengats.
4 Il y avait Tunis vingt-cinq mille esclaves chrtiens qui brisrent
leurs fers pendant la bataille, et se rendirent matres du chteau. Kheired-Dn, qui craignait ce qui arriva, avait conu laffreuse pense de les
faire tous gorger; mais les officiers de son arme sy opposrent.
276
tiques. Le dsordre avait disparu, lorsque tout coup,

sur les dix heures du matin, les chrtiens slancrent
dans les rues ouvertes de toutes parts, et se jetrent
sur les richesses exposes leurs yeux, tuant ou arrtant les musulmans quils pouvaient atteindre. Les
malheureux qui cette attaque imprvue laissa le
temps de prendre la fuite se rfugirent en grande
partie Zaroun. La rage du chef des chrtiens les
y poursuivit, et il fit promettre de grandes rcompenses aux Arabes qui les livreraient. Il est remarquer
que les Arabes mirent plus dacharnement la poursuite des Tunisiens que les chrtiens eux-mmes. Ils
arrachaient des familles entires des retraites quelles staient choisies pour sauver leurs ttes, et les
livraient leurs ennemis moyennant la rcompense
promise. La ranon tait de mille dinars par homme,
quelquefois plus, quelquefois moins ; mais celui qui
ne se rachetait pas des infidles arabes tombait entre
les mains des infidles chrtiens. Ces terribles vnements ont t dsigns sous le nom dvnement
de mercredi El-Hacen avait promis trois jours de
pillage aux chrtiens ; il tint parole.
Ben-Salama, qui aimait Tunis, a compos un pome sur ce qutait cette ville avant ces vnements et
sur ce quelle fut depuis. La Providence a des secrets
impntrables. On prtend quun tiers des habitants
prirent, et que le nombre de ceux qui furent rduits en
servitude sleva aussi un tiers de la population ; de
sorte quil ne sen sauva quun tiers. Chaque tiers a t
LIVRE SIXIME.
277
valu soixante mille(1). Les vnements que je

viens de rapporter sont de lanne 941 de lhgire.
Je reviens maintenant Kheir-ed-Dn. Il partit
donc de Bne avec ses vingt voiles, se dirigeant vers
la Turquie. Il rencontra sur sa route un vaisseau mont par un envoy dIbrahim. Ayant trouv sur lui des
preuves non quivoques de trahison de la part dIbrahim, il le fit prisonnier, et se rendit auprs du sultan
Soliman. Ce dernier pardonna Kheir-ed-Dn, et tua
plus tard, de sa propre main, le tratre Ibrahim.
Ce ne fut quaprs lexpdition de Tunis que
lempereur tenta de prendre Alger. On sait ce qui lui
en advint. On assure quen apprenant la destruction
de sa flotte, il jeta sa couronne et jura de ne la reprendre que lorsquil aurait veng sa dfaite par une
seconde expdition; mais les choses en restrent l.
Les habitants de Tunis, lorsquils surent quElHacen tait dcidment rtabli, quittrent leurs retraites et revinrent petit petit dans leurs domiciles.
Lamour de la patrie est une affection laquelle rien
ne rsiste et qui se lie la religion. Le cheikh Es-Salem-el-Haraoui, homme compatissant, qui fut nomm kdi, sempressa de rtablir chacun dans son
domicile. Il fit beaucoup de bien dans ces circonstances malheureuses. Que Dieu len rcompense !
Les oulema de Tunis prtendent que dans sa jeu_______________
1 Les historiens espagnols eux-mmes disent quil prit
soixante et dix mille personnes au sac de Tunis, une des plus affreuses boucheries dont lhistoire fasse mention.
278
nesse ce kdi avait eu la pense de se faire chrtien,

et quil y renona ensuite. Je crois que cest une calomnie ; car, en gnral, les oulema sont ptris de venin.
Est-il prsumable, en effet, que des savants attachs
leur religion aient prsent pour candidat, et par consquent contribu faire nommer kdi un homme
qui aurait eu une pareille faute se reprocher ?
Au commencement de lanne 905, El-Hacen
rassembla les Arabes et ses soldats, et tenta de reprendre Karoun des mains des Chabiin. Arriv prs de
cette ville, il campa en un endroit nomin Batn-elKern. Les habitants de Karoun, informs de sa venue, firent une sortie pendant la nuit et lentourrent. Il
ne put se sauver quen souvrant un passage travers
leurs rangs, et en abandonnant ses bagages, qui furent
la proie de lennemi. El-Hacen, indign de sa dfaite,
jura de nen pas rester l, et se promit bien demployer, pour rduire les gens de Karoun, le secours
des chrtiens, comme il avait fait pour ceux de Tunis.
A cet effet, il sembarqua pour le pays des chrtiens,
afin de leur demander une arme comme la premire ;
mais personne na le pouvoir de changer les dcrets
de Dieu. Dieu est juste ; aussi fit-il tourner contre ElHacen le mal quil voulait faire Karoun. Son fils
commandait Bne. Connaissant les malheurs arrivs
Tunis, et sachant que son pre en prmditait dautres,
il salarma pour le sort du pays, et se rendit en secret
Tunis. L, il se concerta avec les grands et avec ses
amis sur la conduite quil devait tenir pour faire. avorter
LIVRE SIXIME
279
les projets de son pre. Le cheikh Omar-el-Djebbali, cheikh de Bab-el-Djezira, et dont. les fils se
sont. succd dans ce poste, lencouragea dans cette
entreprise. Il sagissait denlever la kasba. Le fils
dEl-Hacen, arriv au lieu ou a t depuis la maison
de feu Mohammed-Pacha, hsitait aller plus loin.
Le cheikh Omar le poussa par les paules, en lui
signifiant imprieusement davancer. Ainsi excit, il
avana, et pntra dans la kasba sans avoir rencontr
personne qui se fait oppos son passage. Lorsquil
y fut install, tout le monde vint lui et le reconnut
sultan. Il dit au peuple quil ne stait jet dans cette
entreprise que parce quil compatissait aux maux
quils avaient soufferts, et quil voulait prvenir ceux
dont ils taient. encore menacs. Son discours plut
la multitude. Il commena si bien son rgne, quil
sattira laffection de presque tous ses sujets. Cependant quelques partisans dEl-Hacen firent parvenir la
nouvelle de ce qui venait de se passer, aux chrtiens
tablis Halk-el-Ouad ; ceux-ci expdirent aussitt
une frgate El-Hacen pour linstruire de la conduite
de son fils. El-Hacen entra dans une grande fureur
lorsquil apprit ce qui stait pass en son absence. Il
prodigua largent et revint vers Tunis avec une flotte
considrable portant beaucoup de troupes(1).
Lorsque Ahmed , fils dEl-Hacen, et les gens de
la ville apprirent que les chrtiens taient dbarqus, ils
furent saisis de consternation et craignirent le renou_______________
1 Il navait que deux mille aventuriers recruts Naples.
280
vellement des scnes sanglantes qui avaient afflig Tunis. Cependant, il fallait dfendre ses biens. Grands et
petits, jeunes et vieux, tous le comprirent et se prparrent la rsistance. Ahmed fit publier quil donnerait cent dinars tout musulman qui lui apporterait une
tte, ou qui lui conduirait un prisonnier. Il sassit la
porte de la kasba, ayant auprs de lui des sacs remplis
de dinars, excitant tout le monde au combat. Les musulmans marchrent au combat sans chef. Leurs rangs
stendaient de Kherba-el-Kelkh Sania-el-Eunab.
Sidi-Abi-el-Mahdjoub tait prsent cette affaire. Il
se tint debout, pendant laction, sur une minence que
lon appelle Koudiat-el-Firan. Ce marabout, ayant ramass une poigne de terre, lut le Hezb-el-Bhar du
cheikh Ech-Chadli(1), et, lorsquil leut termin, il jeta
cette terre dans la direction de lennemi en disant : A
leur visage, leur visage, leur visage !
Les deux armes taient en prsence, et sobservaient rciproquement sans en tre encore venues
aux mains, lorsquon vit sortir de la ville une troupe
de deux cents hommes portant un drapeau vert. ElMlleni-Omar la commandait ; elle se dirigea vers
larme en suivant les bords de ltang, prs des cabanes de Sidi-Sefian. Son arrive fut le signal du combat.
Omar slana sur lennemi, et tout le monde le suivit. Les musulmans chargrent avec courage et furent
vainqueurs. Le peuple vou au dmon prit la fuite. La
_______________
1 Et-Tadj-ed-Dn-Abou-Hacen-ech-Chadli, auteur, entre
autres ouvrages, dune Biographie des saints musulmans.
LIVRE SIXIME.
281
vraie foi triompha, et Dieu brisa les membres des infidles. On en fit un tel carnage, quon navait jamais
vu pareille chose(1). Jai entendu dire que le sultan
Ahmed donnait dabord cent dinars par tte dinfidle, mais que cette rtribution, diminuant mesure
que le nombre des ttes augmentait, se rduisit dix
dinars, puis un seul.
Le cheikh Sidi-Abd-Allah-ben-Doud prit part
ce combat. Sa main sattacha pour ainsi dire la
poigne de son sabre, tellement elle stait roidie et
tellement elle tait couverte de sang caill. Que Dieu
le rcompense !
El-Hacen, en fuyant, senfona dans un bourbier. Personne ne voulut dabord mettre la main sur
lui par un reste de respect pour sa personne. Mais
la fin Abou-el-Haoul larracha de cette fange, dont il
tait tout souill. On le couvrit dun bournous, et on
le conduisit vers son fils. Celui-ci laccabla de reproches, et alla jusqu lui dire quil tait indigne du nom
quil portait. Il lenvoya ensuite en prison. Ce traitement rigoureux apaisa un peu le ressentiment des
Tunisiens ; cependant ils ne tardrent pas de scrier
quon ne pouvait conserver deux rois dans un pays.
Alors Ahmed prit conseil de ses amis pour savoir sil
convenait de faire prir son pre, ou de le tenir toujours
_______________
1 Le massacre ne pouvait tre aussi considrable que le dit ElKarouni, puisque le nombre des ennemis ne ltait pas. Le fait est
cependant que sur les vingt mille chrtiens qui avaient suivi Hacen
il ne sen sauva gure que cinq cents, qui se retirrent la Goulette,
occupe par les Espagnols. Lofredo, leur chef, se noya dans ltang.

enferm. On lui conseilla de lui crever les yeux, et
cest ce quil fit(1).
El-Hacen, aveugle, tait oblig, lorsquil voulait
aller visiter les marabouts, den demander lautorisation
son fils, qui la lui accordait toujours sans difficult. Cependant un jour quil voulait aller visiter le cheikh Sidiel-Kcem-ez-Zelladji, son fils lui dit quil craignait
que de l il nallt chez son parent Selama-el-Kole.
Quand cela serait, rpondit le malheureux pre,
que puis je faire dans ltat o vous mavez rduit ?
Les vnements confirmrent les craintes dAhmed.
Lorsque El-Hacen fut arriv chez le cheikh Ez-Zelladji, son parent El-Kole vint le prendre dans la
nuit, et le conduisit Karoun. Il y occupa pendant
quelque temps la zaoua du cheikh El-Djedidi. Les
vieilles femmes de Karoun allaient le visiter, et
passaient quelquefois la nuit dans sa demeure. Jai
connu dans le temps une personne qui avait eu occasion de voir une de ces vieilles ; elle lui avait racont
quun jour les enfants du cheikh Arafa, gouverneur
de Karoun, se rendirent auprs de lui avec un violon, et le prirent de chanter avec accompagnement
de cet instrument quils lui prsentrent. El-Hacen,
vivement affect de linsulte qui on lui faisait, lui qui
avait occup un si haut rang dans le monde, prit cependant le violon et chanta ce couplet si connu :
Nous tions des lions et nous inspirions la terreur
aux hommes. Aujourdhui le temps nous a tellement
_______________
1 Le sang-froid avec lequel lauteur raconte ce parricide fait frmir.
LIVRE SIXIME.
283
affaiblis, que les livres mmes nous bravent.

Puis il jeta linstrument loin de lui, et se mit fondre
en larmes. Les enfants dArafa se retirrent tellement
mus quils ne savaient o ils posaient les pieds. Louange Dieu, qui lve ou qui abaisse qui il lui plait !
Jai toujours pens quEl-Hacen mourut Karoun, car on y voit son tombeau. Cependant jai vu un
crit, du cheikh Barkat-ech-Cherif, o il est dit que ce
prince, quoique aveugle, retourna chez les chrtiens,
quil revint de leur pays avec une flotte pour semparer de Mohda ; quil mourut en mer; que son corps fut
mis terre et ensuite transport Karoun, o il fut
inhum(1). Il est en effet possible quil ait quitt Karoun aprs y tre rest quelque temps.
GOUVERNEMENT DAHMED-SOLTAN.
El-Mottla-Abou-el-Abbas-Ahmed-ben-elMoula-Abou-Mohammed-el-Hacen-ben-el-MoulaAbou-Abd-Allah-Mohammed-ben-el-Moula-AbouMohammed-el-Hacen-ben-Abou-Abd-AllahMohammed-el-Meaoud-ben-imam-Abou-OmarOtman, dont le reste de la gnalogie est connue, arracha
violemment le pouvoir son pre, ainsi que nous lavons
vu. El-Hacen, pendant son rgne, avait permis aux
chrtiens de stablir Halk-el-Ouad(2). On peut dire
_______________
1 Cette version est exacte. Moula-Hacen parvint gagner
lEurope, et suivit ensuite don Juan de Verga, qui sempara de Mohdia ou Africa en 1551 de notre re. Il mourut de la fivre pendant le
sige de cette ville.
2 La Goulette.
284
que cesinfidles commandaient autant et mme plus

que lui. Son vizir Mohammed-ben-Abd-el-Mlek,
surnomm le petit sultan, qui du reste nadministra
que quarante jours, ne faisait quun avec Juan, fils
de Giacomo, chef de trois cents soldats chrtiens, qui
occupaient une caserne derrire la kasba. El-Hacen
les y avait tablis, et ils sy fortifirent sous ladministration de Ben-Abd-el-Malek. Ce Juan, leur chef, qui
tait ainsi en grande considration auprs de ceux de
Halk-el-Ouad, tait habill comme les gens du pays,
mais il portait le chapeau. Un jour il tua dun coup de
hache, dans le palais mme dEl-Hacen, lAbd-el-Kerim-ben-Helal. Il cria ensuite ses gens, qui taient au
dehors, de faire main basse sur les membres de sa famille, dont treize furent ainsi massacrs le mme jour.
Ces malheureux trouvrent leurs tombes toutes bties
et prtes les recevoir. Voici comment : Le grand-pre
des Beni-Helal avait eu dans sa jeunesse un prcepteur
qui lui avait appris lastrologie et qui lui avait prdit
quil perdrait ses descendants dans un seul jour, et que
les tombeaux leur manqueraient. Ce fut pour dtourner leffet de cette dernire partie de la prdiction quil
fit construire davance les spulcres qui servirent aux
victimes de Juan. Aprs cette catastrophe, un certain
Mohammed-ben-Hafida-el-Yamani alla trouver Brahim-ben-Helal, pre des morts, pour lui dire quil et
observer sa conduite, sans quoi il prirait par le fer avec
les siens. Cet avis leffraya. Il runit le reste de sa famille, et se rfugia Constantine, o il fut trs-bien reu
LIVRE SIXIME.
285
par les Turcs qui occupaient cette ville. Ces rfugis

retournrent cependant peu de temps aprs Tunis, le
kad Brahim-ech-Cheikh ayant ngoci leur retour.
Ils revirent Hafida, qui leur demanda sils taient revenus dautres sentiments ; ils rpondirent que oui.
La famille des Beni-Helal avait servi Abou-Farez, et
avait toujours occup, depuis cette poque, des emplois levs dans le gouvernement.
La rvolte dAhmed contre son pre fut cause
par lindignation quprouvait ce prince de linfluence
toujours croissante des chrtiens. Cette influence tait
telle que, lorsque Abd-el-Mlek, vizir dEl-Hacen,
mourut, son fils fut maintenu dans sa charge sous la
tutelle de Juan. Ce fut alors quAhmed, accompagn
de Mohammed-el-Aaouni, Abou-Djamra, dElBerades, de Sahah-ben-Djoumi et dautres, alla
trouver le cheikh Salah, le mit dans ses intrts et
sempara de la ville de Tunis, comme on la vu.
Ahmed est le premier souverain de Tunis qui
se soit mis en relation avec les Turcs. Au temps de
Hacen, fils de Kheir-ed-Dn, il leur envoya Mohammed-el-Kassibi, qui accompagna Hacen Alger, par
suite de lamiti qui stablit entre eux(1). Il leur envoya ensuite Mohammed-el-Merich ; puis il envoya
_______________
1 Hacen, fils de Kheir-ed-Dn, fut pacha dAlger aprs HacenAra, destitu et remplac par Salah-Ras, qui enleva Bougie aux
Espagnols. Il fut envoy Alger une seconde fois, puis destitu de
nouveau en 1568 de lre chrtienne, et remplac par Ali-Pacha,
dont il est question plus bas.
286
Abi-et-Tab-Tadji-et-Hedar Ali, pacha de Tripoli.

Cet Abou-et-Tah suivit Ali Alger, et vcut avec
lui dans une grande intimit. Il fut aussi charg dune
mission Constantinople. Lorsque Ahmed fut assis
sur le trne , il examina ltat des finances, et il trouva
les caisses vides : El-Hacen avait tout dpens. A la
mme poque, les Ould-Sad, fidles leurs habitudes
perverses, recommencrent leurs brigandages. Ils pntrrent jusquau Djebel-el-Akhdar, o ils enlevrent
des troupeaux appartenant Ahmed-Soltn. Ahmed
tait plein de courage et dactivit, et excellent cavalier;
on dit quil montait cheval sans le secours des triers.
Il marcha contre les Ould-Sad, les atteignit prs de
Sedjoun, et leur fit prouver des pertes considrables.
Ahmed tira de grands services, pour faire respecter son autorit, des cavaliers quil appela Zemasma; ctait un corps de trois mille hommes
appels auparavant Mouahda. Il obtint un fetoua(1)
des oulma contre les Ould-Sad, quil rduisit. Le
cheikh ErRea assure que toutes les fois que laeul
de ce sultan tait en guerre contre les Ould-Sad, le
cheikh Abou-el-Kcem-el-Berzili ne cessait de faire
des imprcations contre eux. Jai entendu dire quil
provoqua contre eux et contre les Arabes rebelles un
fetoua dextermination. Sil y a une diffrence entre
cette tribu maudite et les autres, cest que celle dont
je parle est la pire(2).
_______________
1 Dcision des jurisconsultes.
2 El-Kairouni parle souvent de cette tribu dans des termes fort
LIVRE SIXIME.
287
Ben-Nadj publia un fetoua par lequel il tablit

que non-seulement cest un crime de vendre des armes aux Arabes, mais quon doit mme sabstenir de
leur vendre des temak(1) et des riha. Le caractre
des Arabes, dit ce lgiste, est partout le mme et ne
changera jamais. Ils ne se plaisent qu faire le mal.
Cependant, les Tacioun sont les pires de tous. Que
Dieu les confonde et les extermine !
El-Moula-Abou-Omar-Otman fut le prince qui
leur fit le plus de mal. Il les refoula au Sud dOuad
Raz, et leur imposa la condition de ne pas dpasser
cette limite. Ils reparurent sous El-Hacen ; mais Dieu
arma contre eux le bras dAhmed.
Ahmed tait juste et clment. Il ne souffrait pas
que rien prvalt contre les dcisions des tribunaux ;
il tait le premier se montrer soumis la loi : telle est
lopinion quon a assez gnralement de lui. Cependant quelques personnes en jugent diffremment. On
ma racont quun homme de Tunis avait lhabitude
de visiter le cheikh Sidi ben-Kcem-Zelladji, pour
lequel il avait la plus grande vnration, et que l,
tous les vendredis, il voyait en songe le prophte, sur
qui soit le salut ! Ahmed, ayant t enterr dans cette
zaoua, cet homme supprima ses visites, et ne revit
plus le prophte dans ses songes. Il en fut trs-affect,
et pria avec tant de ferveur, quenfin le prophte lui
_______________
injurieux; elle en conserve une assez mauvaise rputation de nos
jours. Elle habite entre Soua et Karoun.
1 Bottes de cavalier.
288
apparut. Qui vous a empch, lui dit-il, de continuer

mhonorer de votre vue, prophte ? Que
ne te rends-tu, comme ton ordinaire, la zaoua du
cheikh ? rpondit le prophte. Je ny vais plus,
reprit lautre, depuis que ce tyran dAhmed a t
enterr prs du cheikh Zelladji. Il se conformait, rpliqua le prophte, la loi que jai tablie : je
tengage continuer tes visites au cheikh et ne pas
ngliger son voisin. Comprends donc quil a pratiqu
la justice, et que cela suffit pour que Dieu lui ait fait
misricorde.
Il existait une troite amiti entre AhmedSoltn et Dragut-Pacha(1). Lorsque ce dernier entreprit la guerre de Djerba, Ahmed lui envoya les
subsides ncessaires pour tout le temps du sige.
Lle de Djerba avait t prise par les chrtiens, qui
loccuprent six mois(2). Elle fut reconquise par Ali
_______________
1 Dragut tait un rengat grec, que le mtier de corsaire avait
lev comme les Barberousse. Mettant profit les troubles qui agitaient le royaume de Tunis, il se rendit matre de plusieurs positions
maritimes, et mme, dans lintrieur, la ville de Karoun se donna
lui. Il avait fait de Mohdia ou Africa la capitale de ce quon peut
appeler sa principaut. Les Espagnols lui enlevrent cette place en
1551. Lanne suivante, il stablit Tripoli, que les Turcs venaient de
conqurir sur lordre de Malte, auquel les Espagnols lavaient cde.
2 Cette expdition fut dirige par le duc de Medina-Cli, viceroi de Sicile. Larme chrtienne tait destine pourTripoli ; mais son
gnral crut devoir, au pralable, semparer de Djerba. Surpris dans les
eaux de cette le par la flotte turque, il fut compltement battu et contraint
dabandonner elle-mme la garnison du chteau. Cette forteresse,
commande par Alvar de Souda, lit une dfense hroque; mais enfin
LIVRE SIXIME.
289
Pacha, que Dragut y envoya. On doit se souvenir que

ce fut cet Ali quAhmed envoya Abou-et-Tab,
lorsquil se trouvait Tripoli, et que Tab alla avec
lui Alger; on verra plus bas quel tait le but de cette
mission. Ahmed donna beaucoup demplois aux Djanouciin, cavaliers quil avait pris son service aprs
une expdition quil fit dans le Soudan. On assure
quil nen agit ainsi que parce que les astrologues, en
qui il avait grande confiance, lui avaient prdit que
son pays serait conquis par un peuple qui ne parlerait
pas arabe. Il croyait dtourner leffet de cette prdiction en donnant les grandes charges des trangers.
Une autre fois, les astrologues lui ayant prdit que
le gouvernement devait passer entre les mains dun
homme appel Ali, et que cet homme serait la cause
de la ruine du pays, il donna le nom dAli un de ses
euldj(1), et lui confia la direction de ladministration,
toujours dans le mme but, ce qui nempcha pas
laccomplissement des arrts divins.
Ahmed eut soutenir plusieurs guerres contre
les Arabes. Il fut heureux plus dune fois, les battit et
les dispersa ; il ne laissa pas non plus en repos les chrtiens de Halk-el-Ouad, car il ne cessa de les harceler.
Un jour, il rpandit le bruit quil allait faire une incursion dans lintrieur de lAfrique ; il partit en effet
_______________
les Turcs en devinrent matres. On voit encore Djerba un monument
lev avec les ossements des chrtiens qui prirent dans ce dsastre.
Ce trophe funbre rappelle celui de Morat.
1 Rengats.
290
avec mille cavaliers, qui portaient chacun un fantassin

en croupe. Lorsquil fut arriv Mter(1), il revint, par
un autre chemin, Malka, o il sembusqua avec
sa troupe, aprs avoir envoy quelques cavaliers en
escarmouche contre Halk-el-Ouad. Les chrtiens,
instruits par leurs medjarmin(2), de la direction que le
sultan avait prise ostensiblement, taient sans inquitudes de ce ct. Ils coururent sus ces cavaliers, qui
les attirrent jusquauprs dEl-Kedra. Ahmed, les
voyant loin du fort, sy porta avec ses troupes et arriva
si limproviste, que ceux qui y taient rests neurent
pas mme le temps de fermer la porte devant laquelle
il se prsenta. Ses astrologues lui avaient dit que le salut du pays tenait la prise de ce fort. Cependant il ne
sut pas profiter de la circonstance, et, au lieu de pousser jusquau bout ses avantages, il se mit sur les traces
des chrtiens qui poursuivaient les cavaliers dont nous
avons parl plus haut, et en tua un assez bon nombre.
Les chrtiens de Halk-el-Ouad avaient pris lhabitude de prlever sur les Tunisiens un vritable impt
en laine et en chaux. Lorsquon satisfaisait leurs demandes, tout allait bien ; autrement ils harcelaient les
Tunisiens par terre et par mer : par terre, guids par les
renseignements que leur fournissaient leurs espions,
ils faisaient, des incursions dans la campagne de Tunis ; par mer, ils envoyaient sur le lac des chaloupes
_______________
1 Ville situe au Sud du lac de Bizerte.
2 Mot mot, leurs pcheurs, cest--dire les Arabes qui
staient mis leur solde, et qui, en cela, pchaient contre leur religion.
LIVRE SIXIME.
291
canonnires qui foudroyaient la ville. Cet tat de choses tait intolrable pour les musulmans. Dun autre
ct, lorsque le sultan Ahmed voulait tenter quelque
attaque contre les chrtiens de Halk-el-Ouad, ceuxci en taient prvenus par leurs espions et djouaient
ses projets. Les enfants eux-mmes eurent souffrir
de cet tat permanent de guerre, car leurs parents les
foraient, par de mauvais traitements, apprendre
lancer des pierres, afin de les rendre capables de
combattre, au besoin, lennemi. Ces guerres et ces
fatigues durrent jusqu ce quil plut Dieu de nous
envoyer les osmanlis. Faisons des vux pour que le
Tout-Puissant les conserve, et continue les opposer
aux infidles, qui ont dj tant fait de mal Tunis. On
verra plus tard comment Dieu exera sa misricorde
envers ses serviteurs.
Il y aurait encore beaucoup dire sur ladministration dAhmed-Soltn, mais je pense que jen ai dit
assez pour le moment. Le rgne de ce prince fut long,
et marqu par des actes de justice. Ses sujets jouirent
des fruits de sa clmence et de sa bont, jusquau moment o les dcrets de Dieu saccomplirent et amenrent des changements quil ntait donn aucun
mortel dempcher. On dit quAbou-et-Tab avait
toujours nourri des penses de trahison contre le sultan, et que celui-ci, qui le souponna, finit par prouver
pour lui beaucoup de rpugnance. Un jour Et-Tab
entra chez Ahmed, et le trouva pensif, Il chercha le
distraire, mais le sultan lui dit alors : Je pense Ali.
292
sil quittait lOuest dans ce moment, et quil marcht

contre moi, mme avec peu de troupes, je ne pourrais
aller sa rencontre, tant je suis faible. Et-Tab, quoique charm, au fond du cur, de connatre les craintes
secrtes du sultan, chercha le tranquilliser ; mais, en
le quittant, il se rendit chez lui, et crivit Ali, pacha
dAlger, pour lengager mettre les circonstances
profit et marcher incontinent sur Tunis.
Il existait entre Ahmed etAli-Pacha une vieille
haine qui datait de lpoque o celui-ci stait tabli
Tripoli ; ce fut pour cela quAhmed lui envoya,
depuis, Et-Tab, afin de tcher doprer un rapprochement entre eux.
Lorsque Ali-Pacha eut reu la lettre de son confident, il ne songea plus qu se mettre en campagne.
Il runit bientt une grande arme, et partit. Sept mille
Arabes dAmraoua, de Guerfa at de Soued se joignirent lui. A la nouvelle de sa marche, Ahmed sortit de
Tunis et se porta en avant. La rencontre eut lieu prs
de Bdja. Ahmed avait avec lui les Zemasmia et seize
cents Arabes nomades : ces forces taient insuffisantes
; aussi fut-il battu et poursuivi jusqu lOuad-Medjerda. Ce fleuve tait alors dbord, de sorte quAli ne
put le franchir dans le moment. Il fallut quil envoyt
chercher Benzert des poutres et des planches pour
construire un pont. Lorsquil eut travers le fleuve
sur ce pont, il suivit les traces de son ennemi, et latteignit prs de Sidi-Ali-el-Hattb. On dit quune
autre rencontre eut lieu entre eux prs de Sidi-Abd-
LIVRE SIXIEME.
293
et-Ou-hab. Ahmed, priv de tout moyen de rsistance,

rentra Tunis. Une grande partie de ses troupes avait
pass lennemi, et le reste le voyait approcher avec
indiffrence. Une nuit, il quitta sa demeure, se dirigea
sur le march dit Bb-es-Souk, et de l chez SidiAli-el-Menni (ce cheikh vivait encore cette poque). Il pntra dans la maison et sassit en face de la
porte dentre. Le cheikh tait absent pour le moment.
Lorsquil revint, il sarrta sur le seuil de la porte en
appuyant ses mains sur les deux montants, et scria :
Ahmed ! Cest moi, seigneur, dit le sultan. Cest
toi, reprit le cheikh ; eh bien, dis : O matre du monde,
tu donnes et tes le pouvoir qui il te plat.
A ces paroles, Ahmed comprit que ses affaires
taient perdues. Il sortit de chez le cheikh, retourna
la kasba, prit ce quil avait de plus prcieux, runit
quelques membres de sa famille, et profita de la nuit
pour quitter la ville. Des Arabes et quelques habitants
de Tunis le poursuivirent et lui enlevrent une partie
de ses richesses, quil emportait. Il prit dabord, avec
le peu de monde qui laccompagnait, le chemin de
Rdes, puis il rabattit sur Bridja, traversa la mer et
gagna Halk-el-Ouad. La mer ntait pas aussi profonde de ce ct quelle lest de nos jours. Arriv au
fort, Ahmed frappa la porte. Les sentinelles Ientendirent et donnrent avis de son arrive leur chef.
Ce dernier, aprs avoir reconnu les fugitifs du haut du
rempart, fit ouvrir la porte. Ahmed entra, et respira
plus laise en se sentant en lieu de sret.
294
Sa fuite mettait les Tunisiens dans limpossibilit de rsister Ali-Pacha ; ils ouvrirent donc leurs
portes, et Ali-Pacha entra. Le lendemain il sinstalla
la kasba. Ctait en 977. Il fit publier une proclamation rassurante pour les habitants, qui se portrent
chez lui et le salurent sultan.
Le surlendemain les Zemasmia, tant ceux qui
avaient dabord abandonn Ahmed, que ceux qui ne le
firent qu la dernire extrmit, se runirent et dlibrrent sur ce quils avaient faire dans les circonstances oit ils se trouvaient. Les uns voulaient abandonner
la ville, les autres pensaient quil valait mieux sonder
les dispositions des Turcs leur gard : ce dernier avis
lemporta. Ils se rendirent donc la kasba et dirent
Ali que, pendant tout le rgne prcdent, ils avaient
servi ; quils avaient combattu sous les ordres dAhmed
autant quils lavaient pu ; que, sil voulait les conserver, il en tait le matre ; quautrement il navait qu
les licencier; que la terre tait grande, et leur offrirait
dautres ressources. Ali prit lavis de ses Turcs, et il fut
convenu quon les conserverait. En consquence, le pacha leur dit : Oui, vous avez bien servi votre sultan ;
je nai aucun reproche vous faire ; et, puisque vous
avez fait votre devoir, vous serez des ntres. Depuis,
ce corps porta le nom de Djemat-et-Turk.
Abou-Tab, que le lecteur ne doit pas avoir
oubli, mit les Turcs au courant des ressources du pays.
Il voulut semparer de ladministration, que ceux-ci
ne pouvaient. connatre aussi bien que lui. Ensuite il
LIVRE SIXIME.
295
pensait quon ne pouvait lui refuser un rang lev

dans le nouvel ordre de choses, puisquil tait, la cause premire de la venue des Turcs, et quil les avait
aids plus que personne. Mais il fut tromp dans ses
esprances, car les Turcs sempressrent de lui couper la tte.
Lorsque le pays fut remis de la secousse quil avait
prouve ,Ali-Soltn retourna Alger, aprs avoir
confi le gouvernement de Tunis au kd Ramadn,
qui il laissa huit cents Turcs et autant de zouaoua(1).
Jai omis de dire quAhmed avait sous ses ordres un corps de quatre cents Turcs, lorsquil tenta
de sopposer la marche des conqurants. Il dit ces
soldats que, comme ils taient de la mme nation que
ceux dAli, son intention ntait pas de les faire battre
contre leurs compatriotes. Les Turcs dAhmed rpondirent quils staient engags son service pour
combattre qui que ce ft. Mais ce prince fit semblant
de ne pas avoir entendu et les envoya Soua. Ils y
restrent jusqu la fin des vnements que je viens
de raconter, puis ils se rendirent Tunis.
Les Turcs restrent trois ans Tunis, tantt assigs par les Arabes du ct de terre, et tantt bloqus
par les chrtiens de Halk-el-Ouad du ct de la mer.
En 980, parut une flotte envoye par lempereur, la
_______________
1 Cest le nom que les puissances barbaresques donnent aux
Kabiles qui senrlent leur service, et cest aussi celui dune des
plus puissantes tribus de ces montagnards. Nous en avons fait le mot
zouaves, qui dsigne un des corps de larme dAfrique.
296
demande du sultan Ahmed, qui avait prodigu lor

pour lobtenir. Lorsque cette flotte eut dbarqu
Halk-el-Ouad les troupes quelle portait, le gnral
qui les commandait(1) communiqua Ahmed une lettre
de son souverain, o taient numres les conditions
quil lui imposait. Celui-ci ne voulut pas y souscrire.
Vous navez que faire de la ville, dit-il; quant largent, je vous en donnerai. Le gnral lui fit observer
que , sil nacceptait pas les conditions dont il venait
de lui donner connaissance, il trouverait quelquun
de plus accommodant. Ahmed tint bon ; et son frre
Mohammed, stant montr plus traitable, souscrivit
aux conditions, et fut mis terre. Ahmed se retira en
Sicile et habita Palerme jusqu sa mort. Son corps fut
transport Tunis et enterr dans la zaoua du cheikh
Ez-Zelladji, aprs tre rest trois jours tendu sans
spulture, en attendant quon en permit linhumation,
ce quon ne sempressa pas de faire dans la crainte
quil ne ft pas vritablement mort.
GOUVERNEMENT DU SULTAN MOHAMMED.
Mohammed-ben-es-Soltn-el-Hacen avait eu
pour mre une esclave. Il fut le dernier prince de la
_______________
1 Ce gnral tait don Juan dAutriche, fils naturel de Charles-Quint. Son frre Philippe II lavait envoy en Afrique, non pour
conqurir, mais pour dtruire; il avait mme reu lordre dvacuer
la Goulette, et den faire sauter les fortifications. En tablissant les
Espagnols Tunis, comme on verra quil le fit, il agit directement
LIVRE SIXIME.
297
dynastie des Beni-Hafez qui steignis en lui. Il arriva, comme nous lavons vu, avec la flotte chrtienne.
Les Tunisiens abandonnrent la ville son approche,
craignant un second mercredi semblable celui du
rgne dEl-Hacen. Ils se retirrent en grande partie
vers le mont Er-Reas(1) et stablirent dans des cavernes. On tait en automne, et il y avait parmi eux
beaucoup de nouveaux maris et de jeunes pouses.
La crainte, les fatigues les rduisirent un misrable
tat. Les femmes, qui ne pouvaient rester voiles,
souffraient dans leur honneur. Quelques familles furent obliges de construire des cabanes de feuillage
ct des tentes des Arabes. Peu de personnes ont eu
supporter tant de tribulations. Le kd Abd-Allah
et le kd Ali-ben-Abou-Zed. furent chargs de la
garde des femmes et des enfants. Le cheikh El-Djedidi les fit prvenir quils ntaient pas en sret et
quils eussent se tenir sur leurs gardes.
Lorsque Mohammed fut entr en ville, il envoya
des paroles de consolation ces fugitifs, et les engagea revenir Tunis ; ce quils firent. Celui qui trouva
sa maison libre sy installa, celui qui trouva la sienne
occupe par des chrtiens prit son mal en patience.
La ville fut partage en deux quartiers : lun pour
les infidles, et lautre pour les croyants. La grande
_______________
contre ses instructions ; mais ce prince songeait crer son profit
un royaume chrtien en Afrique. Il tait entretenu dans cette ide par
le pape et par le grand-matre de Malte.
1 La montagne de Plomb, ainsi nomme parce quil y existe
une mine de ce mtal.
298
mosque fut viole par les infidles, qui visitrent

aussi toutes les coles. La bibliothque de la grande
mosque, o on avait recueilli tant de divers ouvrages
de science, fut saccage. Les chrtiens enlevrent les
livres des armoires qui les contenaient, et en jonchrent les rues ; ce fut au point quon ne pouvait passer
lEst de la grande mosque sans marcher sur des livres parpills. On entendait aussi le son des cloches
que les chrtiens avaient tablies dans le palais des
khalifes.
Plusieurs personnes assurent que les chrtiens attachrent leurs chevaux dans la grande mosque. Ces
infidles fouillrent la tombe du cheikh Mahrez-benKhalf ; ils ny trouvrent que du sable. Leur conduite
fit celle de vritables ennemis. Ils demeuraient parmi
les musulmans. Leur chef stablit la kasba avec
Mohammed, et tous deux sasseyaient ensemble dans
le vestibule pour donner des ordres. Ce chef faisait du
reste tout ce quil pouvait pour se faire aimer du peuple. Il le traitait bien, et empchait quon ne le molestt ; mais cette conduite cachait une pense perfide.
On doit rendre justice aux habitants de Bb-esSouika ; ils ne se mlrent pas la foule et restrent
part. Ceux de Bb-el-Djezra et des autres quartiers,
qui se trouvaient sous le canon des chrtiens, se mlrent eux et reurent leurs ordres. Ceux-ci construisirent un fort hors de Bb-el-Bahar ; ils y firent des
rues et des boutiques, et lhabitrent. Cette invasion
dinfidles fut plus pnible aux Tunisiens quaucune
LIVRE SIXIME.
299
autre. Les chrtiens, pour faire des proslytes, cherchaient jeter des doutes sur la foi dans lesprit des
musulmans.
Non-seulement, les chrtiens habitaient au milieu
des musulmans, mais ils se mlaient tous les actes
de leur vie et les humiliaient de toutes manires.
Il y eut entre les musulmans et les chrtiens une
rixe quon appela laffaire du sac. Un musulman et un
chrtien se prirent de dispute au sujet de lachat dun
sac. Le chrtien frappa son adversaire ; celui-ci appela au secours ses coreligionnaires, qui massacrrent le
chrtien. Ce meurtre fut commis Bb-el-Benat. Les
chrtiens, en ayant eu connaissance, accoururent par
Bbes-Souka, et il sengagea entre les deux partis
un combat qui dura depuis le matin jusquau coucher
du soleil. Les morts restrent tendus dans les rues. A
la fin, le sultan et le chef des chrtiens se transportrent sur les lieux pour rtablir lordre, et les infidles
ramassrent leurs morts. Baba-es-Safer, dont on voit
encore la maison Ezafina, fut le principal auteur de
cette scne de carnage. Jai eu occasion de voir un de
ses fils, qui ma dit que son pre Es-Safer avait provoqu cette affaire.
Revenons maintenant la garnison turque qui
tait Tunis lorsque les chrtiens sy prsentrent.
Cette troupe, se sentant trop faible pour rsister, se
mit en retraite vers lle de Cherik(1) et descendit vers
Hamamet. Les habitants de cette ville fermrent leurs
_________________
1 La presqule du cap Bon.

portes aux Turcs. Ceux-ci leur ayant demand quelques provisions de bouche, ils hissrent en haut du fort
un chien mort, en leur disant que ctait tout ce quils
avaient leur donner. Ce fort porta depuis le nom de
Bordj-es-Slouka(1). Les Turcs passrent la nuit dans
les environs de Hamamet, incertains sur le parti quils
avaient prendre. Ils finirent par se dcider aller
Karoun, o commandait Hider-Pacha. La nouvelle des vnements de Tunis tait dj arrive dans
cette ville, et la plus grande inquitude y rgnait. Les
Turcs voulurent donc aller Karoun ; mais, avant
quils lussent en route, les chrtiens les atteignirent
Hamamet. Que faire dans cette circonstance critique ?
Tournez le dos la mer, leur cria leur chef, et le visage lennemi. Dieu tient la victoire en ses mains.
Jai entendu dire que ce chef tait Kheir-edDin ; mais cest une erreur. Kheir-ed-Dn prit Tunis
en 940, et laffaire dont nous parlons eut lieu en 980.
Peut-tre tait-ce son fils. Quoi quil en soit, lorsque
les chrtiens furent porte, les Turcs fondirent sur
eux avec laudace dhommes de pure race. Les chrtiens vaincus se mirent en retraite, et furent poursuivis jusquau Knak, qui est auprs de Hamamet. Les
Turcs couprent beaucoup de ttes, quils envoyrent
Karoun pour rassurer les esprits. On trouva dans
les bagages abandonns par les chrtiens des caisses
pleines de plumes destines orner la tte de ceux
_______________
1 Cest encore le nom du fort de la ville de Hamamet. Slouki
signifie, en arabe, un chien levrier ; Slouka est le fminin.
LIVRE SIXIME.
301
de leurs combattants qui auraient tu un ennemi. Dieu

ne permit pas quelles eussent cette destination. Les
chrtiens firent ensuite le sige de Hamamet et sen
emparrent de vive force. Ils turent tout ce quils
purent atteindre. La fuite, pour ceux qui pouvaient y
avoir recours, tait le seul moyen de conserver la vie.
Les femmes et les enfants furent faits prisonniers, et
toutes les proprits pilles. Enfin, le cheikh El-Djedidi se rendit Hamamet , dlivra les femmes et les
enfants des mains des chrtiens, rappela les fugitifs et
les rinstalla en ville.
Pour en revenir aux Turcs, ils arrivrent Karoun, et y demeurrent dix mois, cest--dire pendant tous le rgne de Mohammed. Cette ville tait
dans un si triste tat que plus dune fois Hider-Pacha
voulut la quitter. Cest ce Hider qui frappa la monnaie appele hidri, connue des gens de Karoun.
Dans ses moments de dcouragement, il allait consulter le cheikh Ahmed-ez-Zennan, qui ne cessa de
lui conseiller de rester et desprer un meilleur avenir. Ceci dura jusqu ce quil plut Dieu de dlivrer
de toute peine les habitants de Karoun et tout le
pays. Alors le deuil cessa, le malheur disparut et les
musulmans brillrent dun clat glorieux ; le pavillon
turc flotta Tunis, et la contre fut purifie du contact des infidles et des impurs. Que Dieu conserve le
gouvernement turc et son chef le sultan Selim-Khan,
fils de Soliman ! Dieu est clment et misricordieux
pour ses serviteurs.
302
Cependant les grands de Karoun invitrent leurs

collgues de Tripoli et dAlger prendre les armes
pour la guerre sainte. Ils sarmrent eux-mmes, et
tous arrivrent le mme jour sous les murs de Tunis.
Ils resserrrent la ville du ct de terre ; ils combattirent; mais ils nobtinrent aucun rsultat. Lorsquils se
firent aperus de linutilit de leurs efforts, ils voulurent retourner chez eux, et ce dsir de retraite devint
encore plus vif lorsquils virent lhorizon une flotte
quils crurent dabord tre chrtienne. Ils voulaient
partir dans la nuit mme; mais cette flotte tait envoye par le sultan Selim. Que Dieu prodigue ses
bndictions ses enfants jusqu la fin des sicles !
Lamiral tait Ali-Pacha, et le gnral des troupes Sinn-Pacha. Lorsquelle fut arrive Halk-elOuad, et que les musulmans surent ce quelle tait,
plusieurs dentre eux se rendirent bord, et on sempressa de leur demander des nouvelles du pays. Ils
dirent que trois armes faisaient le sige de Tunis.
Aussitt Sinn-Pacha crivit aux chefs de ces armes
pour leur annoncer son arrive et les engager ne pas
partir comme ils en avaient eu lintention. Ces lettres
ranimrent le courage des chefs et leur rendirent lespoir dun prompt succs.
Jai entendu dire des habitants de Tunis que le
sultan Selim avait vu en songe El-Ouali-Sidi-Mahrezben-Khalf, qui le priait de secourir son pays. Qui estu ? lui demanda le sultan. Je suis Mahrez, rpondit le cheikh. Le lendemain le sultan sinforma quel
LIVRE SIXIME.
303
tait le pays du cheikh Mahrez ; on lui rpondit que

ctait Tunis, et il sempressa dy envoyer la flotte
dont on vient de parler.
Dautres personnes disent que la flotte tait destine pour lEspagne et devait aller au secours des musulmans de Grenade ; mais quau moment o elle partait, le sultan, ayant appris que Grenade tait tombe
au pouvoir des chrtiens(1), donna lordre son amiral
de faire voile pour Tunis. La vision du sultan et les
affaires dEspagne ont pu contribuer galement lenvoi de la flotte Tunis. Elle tait compose de dix-huit
frgates et de quinze cents autres navires rames.
Que Dieu prserve de tout revers la puissance
des osmanlis ! Quelle soit toujours la sauvegarde des
fidles, elle qui est assise sur de si solides bases !
La flotte turque resta devant Tunis jusqu ce que
cette ville eut t arrache des mains, des infidles
qui y commandaient en matres, aprs avoir ananti
la puissance des Beni Hafez, rois lgitimes du pays.
Dieu dispose du monde et de ceux qui lhabitent.
Les Beni-Hafez commencrent rgner en 603,
comme je lai dj dit, et steignirent en 981, aprs
avoir occup le trne trois cent soixante et dix-huit
ans. Dieu leur avait confi le pays gouverner, comme il la confi depuis aux osmanlis. En le confiant
ceux-ci, Dieu le dlivra de la prsence des peuples
qui lui donnent des associs et qui adorent la croix.
_______________
1 Ceci est une erreur grossire. Grenade tait au pouvoir des
chrtiens depuis plus de quatre-vingts ans.
304
Jusqu prsent nous avons rapport les faits

anciens; maintenant nous passerons ceux qui sont
plus rcents, avec laide de Dieu. Il ny a de force et
dappui quen lui.
LIVRE SEPTIME.
GOUVERNEMENT DES OSMANLIS.
Puisse le gouvernement des osmanlis couvrir le
monde entier de son ombre protectrice ! Puisse-t-il
se perptuer pour le bonheur et le repos des fidles !
Puissent enfin les sultans ottomans tre tout jamais
la terreur des ennemis de la foi et les serviteurs de la
Mecque et de Mdine
Osman fut le chef de leur dynastie(1), celui do
il tirent leur nom et leur origine. Soliman-Chah, son
pre, vivait Mahan, prs de Balkh. Il tait de la nation des Turcomans, qui comptent tantt dans un endroit et tantt dans un autre, et qui font partie des Tartares. Ils descendent de Japhet, fils de No. Lorsque
Djenghiz-Khan parut il sempara de la ville de Balkh,
et chassa du Khorasan le sultan Ala-ed-Dn et les
siens, qui se dispersrent. Soliman-Chah quitta aussi
_______________
1 Ce que dit notre auteur de lorigine des Ottomans, dans ce
paragraphe et dans le suivant, est parfaitement exact; mais les manuscrits prsentent dans les noms propres une telle confusion, quon
pourrait croire que selon El-Karouni, il y aurait eu deux Ertogul et
deux Osman. Avec un peu dattention on saperoit facilement que
ce nest point la pense de lhistorien africain, et que la confusion
provient de deux erreurs de copistes, que nous avons rectifies , et qui
consistent dans la substitution du nom dOsman celui de Soliman.
306
les environs de Balkh avec cinquante mille familles.

Il se dirigea vers le pays de Roum ; mais il se noya
avec son cheval en voulant traverser lEuphrate. Les
familles qui le suivaient stablirent pour la plupart
auprs de ce fleuve. On y voit encore, de nos jours,
leurs descendants qui, comme leurs anctres, campent
tantt dun ct, tantt dun autre.
Soliman avait laiss quatre fils. Deux dentre eux
gagnrent les terres des Adjem(1) ; les deux autres, dont
un tait Ertogul(2), se rendirent dans le pays de Roum(3).
Le sultan du Karaman Ala-ed-Dn le Seljouki, dont la
capitale tait Konia, les accueillit avec bienveillance et
leur permit de stablir sur ses terres. Les deux frres,
brlant du dsir de combattre, rassemblrent leurs
Turcomans et demandrent Ala-ed-Dn lautorisation
de faire la guerre sainte contre les chrtiens. Les
histoires du temps parlent de leurs exploits.
Ertogul en mourant laissa beaucoup denfants,
dont le plus illustre fut sans contredit Osman-Pacha,
qui fit avec succs, comme son grand-pre, la guerre
sainte contre les chrtiens. Ala-ed-Dn sapercevant
de la noble ardeur de ce jeune homme, le prit en grande
affection, et ne lui refusa ni argent ni secours de
_______________
1 La Perse.
2 Le manuscrit porte Ertoful; nous avons dautant moins
hsit lui rendre son vritable nom, quil suit, en arabe, dun point
diversement plac pour faire Ertoful dErtogul. Celui de ses frres qui
se rendit avec lui dans le pays de Roum sappelait Dundar; les autres,
qui stablirent en Perse, sappelaient Gountordi et Sounkourtekin.
3 LAsie mineure.
LIVRE SEPTIME.
307
toute nature. Il lui dfra mme le titre de khan, et

attacha sa personne un corps de musique avec fifres et tambours. Lorsque cette musique vint jouer
devant Osman, il se leva pour faire honneur celui
qui la lui envoyait; de l vient lusage o sont encore
les osmanlis de se lever lorsquils entendent jouer la
musique(1).
En 699, on nappelait plus Osman que le sultan.
A cette poque, il sempara de Kara-Haar(2), o il
fit faire des prires en son nom. Il prit ensuite plusieurs autres villes et fut heureux jusqu sa mort, qui
arriva en 705. Il eut pour successeur son fils Orkan,
qui, de son vivant, stait empar de la ville de Borsa,
laquelle devint la capitale des osmanlis.
Orkan fit aux chrtiens une guerre encore plus active que celle que leur avait faite son pre. Leurs princes
se ligurent contre lui pour le combattre dans lAnatolie(3) ; mais Orkan fit partir son fils Soliman-Bey,
_______________
1 M. de Hammer, dans sa savante Histoire de lEmpire ottoman, dit, livre II, que cet usage fut aboli par le sultan Mohammed Il,
aprs avoir dur deux cent dix ans. Il cite ce sujet les Tables chronologiques de Hadj-Khalfa.
2 Cest la place qui est appele Karadjahissar par M. de Hammer, daprs les historiens Turcs. Ala-ed-Dn en concda la souverainet Osman. Elle fut prise en 688 de lhgire et non en 699. La
date de la mort dOsman nest pas exacte non plus ; ce prince mourut
en 726.
3 Il ny eut, cette poque, aucune ligue de cette nature. Cantacuzne, qui gouvernait alors le triste empire de Constantinople, tait
alli des Turcs, et ceux-ci violrent brutalement son territoire. Ce fut
lpoque de leur premier tablissement en Europe.
308
qui les surprit en Roumlie, les vainquit et les dispersa avec laide de Dieu. Soliman prit ensuite plu
sieurs villes, et rentra victorieux chez son pre. Or
kan vcut jusquen 747. Son fils Mourad lui succda.
Mourad fut un prince plein de gloire. Il se rendit matre dArdana(1) et institua la milice des ienitcheri, mot
qui signifie nouveaux soldats(2). Cette troupe portait
_______________
1 Andrinople.
2 Ce sont les soldats connus en Europe sous le nom de janissaires. Cette milice fut institue par Orkan et non par Mourad. Ertogul et
Osman, ces deux fondateurs de la puissance ottomane, navaient fait
la guerre quavec des cavaliers appels ukindji (coureurs), qui taient
pris dans les populations au moment de la guerre, et qui y rentraient
aprs. Orkan, successeur dOsman, eut le premier des troupes permanentes : ctaient des fantassins, appels yaya ou piad; ils taient
diviss en corps de mille hommes, subdiviss en fractions de cent et
de dix ; mais cette milice inspira bientt des craintes son fondateur,
qui, daprs les conseils de Kara-Khelil-Tchendereli, connu depuis,
comme grand vizir, sous le nom de Kheir-ed-Dn-Pacha, institua les
janissaires. Ceux-ci taient pris parmi les jeunes esclaves chrtiens
convertis lislamisme, de sorbe qutant sans famille, sans liens
avec la population musulmane, ils devaient tre de merveilleux instruments de despotisme. Il ny en eut dabord que mille ; mais tous
les ans on forait mille autres prisonniers chrtiens embrasser lislamisme et entrer dans les rangs des janissaires. Lorsque le nombre
des prisonniers ntait pas suffisant, on compltait les enrlements
par des chrtiens sujets du sultan. Cet usage se maintint jusquau
rgne de Mohammed IV. Depuis cette poque, ce corps dlite se
recruta exclusivement parmi les enfants des janissaires et parmi les
indignes. Tous les janissaires taient de la confrrie religieuse fonde par le derviche Hadj-Begtach, qui, lpoque de leur institution,
avait prdit leurs hautes destines. Ainsi cette milice tait tout la
fois religieuse et militaire, comme les templiers et les chevaliers de
Saint-Jean de Jrusalem, On sait comment elle a fini de nos jours.
LIVRE SEPTIME.
309
des coiffures de feutre blanc retombant sur le dos. Les

rois des chrtiens se ligurent contre lui ; mais il les
battit, tua le plus considrable dentre eux et obligea
leur arme de prendre la fuite. Cette victoire lui cota
cependant la vie, car un de ces rois, faisant mine de
se rendre, sapprocha de lui comme pour lui baiser la
main et le poignarda(1). Cest depuis cette poque que
personne ne peut se prsenter en armes devant le sultan des osmanlis. Ceux qui sont admis en sa prsence
sont rigoureusement fouills, et deux officiers du palais sont sans cesse leurs cts. Mourad mourut en
772 ; son fils Ba-Iezd lui succda.
Ba-Iezd-Khan, surnomm Il-Derim, tait g
de quarante-deux ans lorsquil monta sur le trne,
quil occupa seize ans. Il conquit beaucoup de villes
et vainquit les rois des nations qui lavoisinaient. Il
mit en prison le fils de Kerman, qui tait tomb en
son pouvoir, ainsi que Ben-Sfender, qui se disait de
la famille de Khalendri. Ces deux princes et plusieurs
autres captifs parvinrent svader. Ben-Sfender, pour
ne pas tre reconnu, stait ras la barbe et les sourcils. Ils allrent trouver Timour, prince des Tartares ,
se mirent sous sa protection, et lengagrent entreprendre la conqute du pays de Roum. Timour tait
le plus froce des potentats. Il conquit les deux tiers
_______________
1 Mourad prit la bataille de Kossova, quil gagna sur les
princes de Bosnie, dAlbanie, dHerzegovine et de Servie. Il fut tu,
comme le raconte notre auteur, non par un roi, mais par un noble servien, appel Milosch-Kabilovitsch.
310
de lunivers, dont il fit prir les deux tiers des habitants. Il commena ses conqutes derrire le Khorasan, et soumit tous les pays qui sont au del du fleuve, le Sind, les Indes, le Sin et lIrak ; il traversa les
contres dAlep et de Damas. Lgypte et lOccident
furent les seuls pays o il ne pntra pas. Dieu sait
tout le sang quil rpandit. Son histoire est longue,
et dailleurs inutile au plan que je me suis trac. Il fit
prir beaucoup de savants(1) ; aussi ceux de nos jours
rpondent-ils encore, quand on leur demande en
quelle anne a paru Timour : Il a paru dans lanne
des souffrances.
Timour tant arriv au pays de Roum, Ba-Iezd
marcha sa rencontre ; mais les Tartares et les trangers quil avait dans son arme, et que leurs affections rapprochaient de son ennemi, labandonnrent;
cependant, quoique rduit une faible troupe, il
combattit mme de sa personne. A la fin, les ennemis
jetrent sur lui un tapis qui lempcha de faire usage
de ses armes, et il fut pris. Il mourut captif de Timour,
en 797(2).
Aa, Moua, Kcem, Soliman et Mohammed,
ses fils, se disputrent sa succession main arme,
pendant douze ans. Ce dernier fut enfin reconnu sultan
_______________
1 Il accueillit cependant avec beaucoup de distinction, Damas, le fameux historien.
2 La bataille o Timour vainquit Ba-Iezd fut livre prs dAngora, lan 804 de lhgire. Ainsi El-Karouni se trompe sur la date
de la mort de Ba-Iezd. Cette erreur stend sur les dates suivantes,
jusqu celle de Mohammed Ier qui eut lieu en 824 et non en 822.
LIVRE SEPTIME.
311
en 805. Il tait alors g de dix-huit ans, Il fut brave

et libral, fit rgner le bon ordre dans ses tats, et
consacra des biens la Mecque et Mdine. Aprs
avoir fait beaucoup de conqutes, il mourut en 822 ;
il avait rgn dix-sept ans.
Mourad lui succda, fit fleurir la justice, et, comme
ses anctres, entreprit la guerre sainte, qui lui valut de
nombreuses conqutes. Lorsque son fils Mohammed
eut lge convenable, Mourad le plaa lui-mme sur le
trne et lui abandonna le soin du gouvernement.
Mohammed commena rgner, avec lautorisation de son pre, en 882(1). Il tait alors g de vingt
ans ; il fut le plus grand sultan des osmanlis. Sa plus
glorieuse conqute fut Constantinople, o il tablit le
sige de lempire.
Le rgne de Mohammed fut brillant en tout point.
Ses libralits attirrent sa cour les savants les plus
renomms de tous les pays. Il fit tant de bonnes uvres quil serait impossible de les numrer. Il mourut
_______________
1 Il y a ici une double erreur : 1 Mourad, qui en effet abdiqua,
et mme abdiqua deux fois, fut forc par les circonstances de reprendre deux fois le pouvoir, dont sa mort seule investit dfinitivement
son fils ; 2 Mourad mourut en 855, et cest de cette poque que doit
dater le rgne de Mohammed II. Au surplus, il est clair que la date
de 822 que lon lit dans le texte et que nous avons conserve dans la
traduction ne peut tre quune faute de copiste, puisque notre auteur
dit que Mohammed parvint au trne lge de vingt ans, que son fils
Ba-Iezd en avait trente lorsquil lui succda, et quil mourut en 884
(date exacte). Or, en admettant celle de 882 pour son avnement, il
rsulterait que Mohammed serait mort vingt-quatre ans, laissant un
fils plus g que lui.
312
en 886(1) Ba-Iezd, son fils, lui succda lge de

trente ans.
Ce sultan rgna trente-deux ans. Il enleva un
grand nombre de places fortes aux infidles. Son
frre lui disputa lautorit. Il y eut entre eux beaucoup de combats. En rsum, Ba-Iezid fut vainqueur,
et fora son frre se rfugier en gypte. Ctait au
temps de Katal-Bey, qui laccueillit bien. Il vint une
seconde fois combattre Ba-Iezd et fut encore vaincu.
Cette fois il fut oblig daller chercher un refuge chez
les chrtiens. Ba-Iezd parvint ly faire prir de la
main dun de ses serviteurs , qui le rasa avec un rasoir
empoisonn(2).
Ce fut sous le rgne de Ba-Iezd quIsmal, chef des
_______________
1 Cette date est exacte.
2 Il sagit ici du prince Djem, connu en Europe sous le nom
de Zizim. Aprs le mauvais succs de sa seconde prise darmes, il se
rfugia Rhodes. Les chevaliers de Saint-Jean, qui avaient promis de
lui fournir les moyens de passer dans les provinces europennes de
lempire turc, o il croyait trouver des partisans, en firent une honteuse spculation. Ils le gardrent sept ans captif dans leurs commanderies de France, moyennant une pension annuelle de Ba-Iezd. Ensuite
ils le cdrent au pape Innocent VIII. Alexandre Borgia, successeur
de ce pontife, fut oblig de le cder son tour au roi de France Charles VIII, lpoque de lexpdition que fit en Italie ce monarque,
qui, rvant la conqute de Constantinople, dsira de lavoir entre ses
mains; mais Borgia, gagn par lor de Ba-Iezd, ne le livra quempoisonn, et il mourut Naples. Les uns disent que le poison que lui
fit administrer le pape tait cette poudre blanche qui servait Borgia
pour commettre tant de crimes; dautres parlent, comme Karouni,
dun rasoir empoisonn. Le barbier tait un certain Moustafa, alors
esclave de Borgia, et qui fut depuis grand vizir Constantinople.
LIVRE SEPTIME.
313
Adjem(1), propagea la secte dEr-Rafed. Le sultan

porta la guerre dans son pays.
Ba-Iezd avait beaucoup de zle pour la guerre
sainte, car il tait fort bon musulman. Il maintint
lclat du diadme des osmanlis; il avait beaucoup
de respect pour les marabouts, et il fit btir un grand
nombre dcoles publiques et dhpitaux. Il avait
runi sa cour une foule dhommes distingus. Chelab-ed-Dn-ben-el-Atif, pote de la Mecque, ayant
chant les louanges de ce sultan, reut de lui pour
rcompense un prsent de mille dinars et une pension
annuelle de cent dinars, que ses descendants touchent
encore aujourdhui.
Ba-Iezid avait beaucoup denfants, qui avaient
tous des gouvernements, et qui presque tous moururent avant lui. Il fut attaqu lui-mme de la goutte,
maladie commune dans sa famille, et fut hors dtat
de continuer faire la guerre. Larme labandonna
pour un de ses fils, qui il rsista dabord, mais en faveur de qui il finit par abdiquer. Il se retira Adarna,
o il mourut en 917.
Selim, son fils, parvint au trne lge de quarantesix ans, et loccupa neuf ans. Ctait un homme dune
vigoureuse constitution, et dun caractre superbe et
sanguinaire. Il fit une expdition chez les Adjem, et
se rendit matre dAlep, de Damas, de Cheraksa, de
_______________
1 Ismail-Sofi, fondateur de la dynastie des Sofi de Perse, passait pour tre de la descendance dAli ; aussi suivait-il la doctrine des
Chiites, que lon appelle aussi Rafedi.
314
lgypte et de tout le pays qui en dpend. Il joignit

tous les titres de ses prdcesseurs celui de serviteur
des villes saintes, la Mecque et Mdine, et mourut en
929(1).
Son successeur fut Soliman. Ce sultan, dans un
rgne de quarante-sept ans, enleva plusieurs villes
lennemi. Il fit des expditions en Hongrie ; il assigea
lle de Rhodes. Cette place, quoique la plus forte du
monde, fut oblige de capituler. Le sultan permit aux
chrtiens qui loccupaient de se retirer en Occident.
Ils allrent stablir Malte. Que Dieu les extermine,
car ils font l ce quils faisaient Rhodes ! Que Dieu
les anantisse le plus promptement possible !
Rhodes ft prise le 11 safar 929 ; une inscription,
portant cette date et rappelant cette glorieuse conqute, a t place dans la ville, afin quen la lisant tout
musulman sentt son cur rjoui.
Lorsque les chrtiens de Rhodes se furent fortifis
dans leur nouvelle possession, ils recommencrent
leurs brigandages avec plus dardeur encore quauparavant. Soliman se disposait les y attaquer(2), mais il
en fut empch par la mort. Au nombre de ses conqutes on compte Astankoui, Bouderam et la forteresse
_______________
1 926, selon tous les historiens. Il y a probablement encore ici
une faute de copiste ; car El-Karouni met en 929 la prise de Rhodes, ce qui est exact, et cet vnement eut lieu la troisime anne du
rgne de Soliman.
2 Il y eut autre chose que des dispositions ; car les Turcs attaqurent Malte sous ce rgne, et furent repousss. Cest un des faits les
plus connus de lhistoire du XVIe sicle.
LIVRE SEPTIME.
315
dIdious. Il se porta en personne dans le pays des

Adjem, mit le chah en fuite, ruina la ville de Tebris,
prit Bagdad et lIrak des Arabes. Le chah demanda
la paix; le sultan la lui accorda et retourna sa capitale. On dit quil fit treize expditions contre la race
dvoue aux tourments ternels ou contre les rvolts. Ce fut dans le cours de la treizime quil mourut
au fort de Sketouan(1). Son vizir tint sa mort, secrte,
envoya chercher en toute hte son fils Selim, et, lorsque ce prince fut arriv sur les lieux, la mort de Soliman fut dclare. Son corps, plac dans un cercueil,
fut transport Constantinople.
Soliman rgna quarante-huit ans. Que Dieu verse
sur lui sa misricorde ! Il fut clbr par lillustre MoulaAbou-es-Seoud, qui lui adressa ce magnifique pome
o le talent de lauteur ne brille pas moins que la gloire
du sultan. Je nen citerai que les vers suivants :
Sa voix est la foudre ; cest le souffle de la trompette du
dernier jour.
La terre a gmi sous son poids et sous ses coups.
Selim, fils de Soliman, fut proclam sultan le 9

de rebi-et-tani 979. Il tait n en 929 et rgna neuf
ans. Ce fut lui, ce sultan bni, qui jeta les yeux sur Tunis. Que Dieu protge cette ville, et protge ceux qui
la dlivrrent du joug infme des chrtiens ! Ds lors
le nom sacr du sultan fut prononc dans les prires
_______________
1 Szigeth, en Hongrie. Soliman mourut en 974, quoique Karouni mette lanne 929 lavnement de son fils Selim.
316
publiques ; Tunis entrevit le retour du repos et de la

prosprit, car la gloire des osmanlis rejaillit sur elle.
Selim, bien assis sur le trne, suivit la politique
de ses aeux touchant la guerre sainte. Sa plus belle
conqute fut celle de lle de Chypre. Il reconquit
aussi lImen, qui stait rvolt. Son pre Soliman
avait soumis ce pays ; mais, aprs sa mort, Metarben-Cherif-Sidi-Iahia sy tait empar de lautorit.
Selim envoya contre lui une arme commande par
le vizir Sinn-Pacha, qui eut raison des rvolts.
Sinn-Pacha(1) ne pouvait tre compar aucun
des vizirs qui lavaient prcd, et depuis aucun ne la
gal. Il ne traversait pas de contres quil ny laisst
des marques de sa bienfaisance. Combien na-t-il pas
fait construire de chapelles, dcoles et dhtelleries
pour les voyageurs ! Tous les peuples qui lont connu
lont bni. Partout il crait des tablissements de bienfaisance; bien des personnes ont pu les voir encore.
Le nombre en est si considrable que, dans certaines
contres, les revenus ne suffisent pas leur entretien.
Quelques personnes se sont expliqu la possibilit o
fut Sinn de pourvoir tant de dpenses, en disant
quil possdait la pierre philosophale.
Sinn fut jusqu sa mort lami des gens de bien.
_______________
1 On nest point daccord sur lorigine de Sinn-Pacha, qui
tait rengat : les uns le font Albanais, les autres Florentin, et quelques-uns Milanais, de la famille des Visconti. Il fut cinq fois grand
vizir, et mourut, fort g, dans son cinquime vizirat. M. de Hammer
lappelle le Marius turc. Au reste, les historiens turcs sont loin gnralement den dire autant de bien que notre auteur.
LIVRE SEPTIME.
317
Que la misricorde de Dieu soit sir lui ! Ce fut par lui

que Tunis fut arrache des mains de lennemi. Dieu
est compatissant pour ses cratures.
Nous avons parl des sultans de la dynastie des
Beni-Hafez. Tous ne mritrent pas ce litre royal.
Parmi ceux qui ne le mritrent pas, il en est cependant qui on peut le tolrer; mais dautres en furent
compltement indignes. Parmi ces princes, quelquesuns imposrent leur domination aux Arabes ; dautres
ne rgnrent que sous leur bon plaisir, par eux et pour
eux. Il en est dont le gouvernement fut ml de bien
et de mal. Enfin il leur arriva ce qui tait arriv tant
dautres : le pouvoir chappa de leurs mains, et ils
furent un sujet de ddain et de moquerie. Dieu les
condamna. Ds lors leur jugement sobscurcit; ils devinrent faibles et indcis, jusqu ce quenfin le plus
mauvais dentre eux vint dtruire, par sa perversit,
les mrites des bonnes actions des meilleurs. Sous
lui, les chrtiens semparrent de Halk-el-Ouad, et
y construisirent une forteresse trop bien connue et
plus formidable que celle quleva Cheddad-ben-Ad
Armadet-el-Amad(1).
_______________
1 Cheddad-ben-Ad est un personnage fabuleux de la tradition
arabique. Il vivait en Arabie dans la province dArmadet, et tait arrire petit-fils de Cham, fils de No ; il appartenait cette tribu des
Adites, dont le Koran parle dans la soura intitule El-Fedjer, et qui
prirent pour navoir pas voulu couter le prophte Hous qui lui prchait lunit de Dieu. La ville quil btit, ou quil. embellit, tait quelque chose de prodigieux, par les dimensions des constructions et les
richesses des matriaux : tout tait or et pierres prcieuses. Dieu la con-
318
Les chrtiens, dans le but de se procurer des matriaux pour cette construction, dtruisirent les aqueducs de Carthage. Ils forcrent les Tunisiens leur
fournir la chaux et le pltre ncessaires. Cette forteresse fut entoure dun foss aliment par leau de la
mer, comme la bague entoure le doigt. Elle fut pourvue
dhommes, dinstruments de guerre et de munitions
de toute nature. Enfin, ce fut une place redoutable que
celle qui fut leve Halk-et-Ouad. Les chrtiens y
mirent labri des btiments rames et autres navires
de guerre qui inquitaient fort les musulmans et cumaient la mer. Leur prince demeurait Achbilia. Que
Dieu rende un jour cette ville aux musulmans ! ElHacen stait adress lui pour obtenir des secours,
ainsi que je lai dj dit. Son fils Ahmed suivit son
exemple, voulant sans doute, lui aussi, tre compris
au nombre des honntes gens, et le maudit chrtien les
assista lun et lautre, cachant dans son cur la pense
de les trahir plus tard. Il russit ainsi semparer des
richesses des Tunisiens, dont la ruine fut commence
dans la dplorable journe de mercredi, et complte
par les vnements postrieurs.
Lorsque le chef des chrtiens fut install Tunis,
_______________
serva, mais il la rendit invisible, se rservant cependant la facult de
la montrer de temps autre qui bon lui semblerait. Ce fut ainsi que
sous le rgne du khalife Moawa, le premier des Ommiades, un Arabe
qui cherchait un chameau perdu la vit dans le dsert. Ceux qui voudront avoir, sans beaucoup de peine, plus de dtails sur cette fable,
nont qu consulter la Bibliothque orientale de dHerbelot, au mot
Cheddad-el-Ad.
LIVRE SEPTIME.
319
sous le sultan Mohammed, il se mit sur le mme

rang que ce prince, et gouverna avec lui. Le roi dEspagne put. compter Tunis au nombre des villes de
son royaume. La joie quil en ressentit se manifestait
tout propos et de la manire la plus inconvenante.
Ctait au point quen apercevant lun ou lautre de
ses officiers, il lui criait un mille de distance : Tunis
est moi ; jen suis matre comme de ma maison(1).
Il voulut mme y introduire une administration toute
chrtienne, comme il lavait fait sur dautres points.
Il en tait l, lorsque Dieu suscita contre lui le sultan
Selim. Les vnements dont Tunis avait t le thtre
tant parvenus aux oreilles de ce sultan, ce puissant
prince (Que Dieu conserve la victoire et la puissance
ses descendants jusquau dernier jour !) forma le projet darracher cette ville aux infidles, de sen rendre
matre et dy placer des autorits qui craignissent Dieu.
Jai dj dit que le cheikh Sidi-Mahrez avait apparu
au sultan, pendant son sommeil, pour lengager dlivrer Tunis. Cette vision tait relle ; ce ntait point
une illusion du dmon. On a dit aussi que la flotte envoye par Selim avait eu dabord pour but de porter
du secours aux gens de Guernata, et que ce fut que
seulement en apprenant que les rprouvs staient
_______________
1 Nous avons dj dit, dans une note du livre prcdent, que ce
fut contrairement ses instructions formelles que don Juan occupa
Tunis. Le roi Philippe Il, dont il est question ici, en prouva de la colre, et non cette joie denfant dont parle notre auteur. Ce prince, qui,
un instant, avait voulu abandonner mme Oran, avait coutume de dire
quen Barbarie il fallait dtruire et non difier.
320
empars de cette ville, quelle changea sa destination

et se dirigea sur Tunis(1). Que ce fait soit rel ou quil
ne le soit pas, quil y ait eu une vision ou quil ny en
ait pas eu, les dcrets de Dieu ne sen accomplirent
pas moins.
Sinn-Pacha ft nomm commandant suprieur
de lexpdition. Selim mit sous ses ordres le commandant de la flotte Kaldj-Pacha, quil navait nomm
ce poste quaprs stre assur de sa capacit. Que
Dieu lui accorde une place distingue dans le Paradis ! Selim-Soltn pourvut largement la flotte et
larme de tout ce qui leur tait ncessaire, en armes,
en munitions et en argent. Lexpdition quitta le port
de Constantinople le Ier rebi-el-oouel 981. Le jour
de son dpart fut un jour mmorable ; il y avait deux
cents galres, dix-huit maounas et dautres btiments
grands et petits ; en tout, quinze cents voiles. Cette
superbe flotte, qui avait t ltroit dans le port de
Constantinople, se dploya comme un dluge quand
elle. ft en pleine mer. On aurait dit des oiseaux
deux, trois ou quatre ailes qui prennent leur essor.
Les curs des partants taient froids comme la
confiance et la scurit ; la mer refroidissait leurs
membres ; mais ils avaient des canons chauds pour
lennemi.
La flotte se rallia sur la rade dAourin, et de l,
comptant sur la protection de Dieu, elle se dirigea
_______________
1 Notre auteur commet encore ici lerreur que nous avons releve, au livre prcdent.
LIVRE SEPTIME.
321
vers lOuest. Elle passa devant une place forte du

pays des infidles nomme Tidja. Les troupes mirent
pied terre ; on se battit pendant une heure, et lennemi prit la fuite. Ce fut un heureux prsage. Quelques
beys moururent chahed dans cette affaire. Chemin
faisant, larme sempara dautres places fortes ; elle
captura aussi un btiment charg de bl.
Le 12, la flotte arriva Klbia. La troupe alla
terre pour se reposer. Le 24, on atteignit Halk-elOuad, et larme dbarqua hors de la porte du canon
de lennemi. La tente du gnral en chef Sinn-Pacha fut dbarque le mme jour(1). Par un dcret de
la Providence divine, la veille de larrive de la flotte
Haik-el-Ouad, Hider-Pacha, parti de Karoun,
tait arriv devant Tunis, ainsi que je lai dj dit. Il
quitta Kairoun, o, il commandait, je crois, et se
porta sur Tunis pour combattre lennemi ; Moustafa,
pacha de Tripoli, en fit autant de son ct. Ils stablirent Sedjoum pour faire le sige de Tunis. Le lendemain soir parut la flotte turque. Ces deux chefs crurent dabord que ctait un secours que lon envoyait
aux chrtiens, et, dans cette persuasion, ils se dterminrent lever leur camp dans la nuit; mais, avant
quils eussent eu le temps dexcuter leur dessein,
_______________
1 Le rcit que lon va lire de lexpdition de Sinn-Pacha Tunis a t traduit, comme le reste de louvrage, avec toute lexactitude
possible ; mais nous avons cru devoir en supprimer les redites, et y
faire quelques transpositions qui ont donn la traduction plus de
clart que nen a le texte.
321
Sinn-Pacha leur fit connatre la vrit par un homme

du port, qui tait venu son bord et oui lui avait appris
ce qui se passait dans le pays. Hider et Moustafa, accompagns dune nombreuse suite, se rendirent aussitt auprs de Sinn, et, aprs lavoir salu, le prirent
de dbarquer avec eux. Le vizir mit leur disposition
mille hommes avec du canon de gros calibre et des
pices de campagne ; il les fit appuyer par un corps
de deux mille hommes, ayant pour agha Habib-Bey,
et avec lequel marchrent Ibrahim, bey du sendjak
dEgypte, Mohammed, bey du sendjak de Korsa, et
le beglerbey, gouverneur de Kara-Haar. Ces troupes
se dirigrent sur Tunis, lentourrent comme le bracelet entoure le bras, et commencrent lattaque sur tous
les points la fois. Mohammed-el-Hafzi et ses allis
saperurent bientt que le nombre des assaillants
tait augment. Ils reconnurent quils ne pourraient
rsister tant dennemis, ce qui tait dautant plus
vrai que la kasba tait presque tombe en ruines,
par suite des vnements qui sy taient passs ; que
personne navait song la rparer, et quenfin la ville
elle-mme tait dpeuple et presque ouverte. Dsesprant donc de la mettre labri mme dun coup de
main, ils allrent stablir au lieu nomm Kara-Soudak, qui signifie mer de sable(1). Voil ce que je lis
dans un auteur que jai sous les yeux. Quant moi,
je ne connais auprs de Tunis aucun lieu qui porte ce
_______________
1 K ara-Soudak veut plutt dire leau noire, leau bourbeuse.
LIVRE SEPTIME.
323
nom(1).Cest probablement la localit(2) que les Tunisiens appellent le Bastion, qui est situe hors de la porte de la Mer, lEst de Tunis. Toutes les indications de
lauteur dont nous parlons sy rapportent parfaitement,
et celui-ci, qui ntait point de Tunis, a pu se tromper
sur les noms, en les crivant comme il les entendait
prononcer. Quoi quil en soit, sept mille combattants,
tant chrtiens que mertaddin(3), stablirent dans ce
fort, le garnirent de canons de gros calibre, de mortiers,
de munitions et crurent quils pourraient y braver les
dcrets de Dieu. Les osmanlis prirent possession d la
ville, et se htrent den rparer les remparts avec des
poutres, des planches, de la terre, etc. Ils demandrent
ensuite des renforts pour attaquer les rprouvs dans
leur fort. Sinn-Pacha envoya alors Tunis KaldjAli-Pacha avec des troupes turques. Arriv Tunis,
ce gnral fit une reconnaissance du Bastion, et sassura que, vu sa force et le grand nombre de chrtiens
et dArabes mertaddin qui le dfendaient, il faudrait
beaucoup de troupes pour lenlever. En consquence, il en demanda de nouvelles, ainsi quun renfort
dartillerie. Le vizir lui envoya mille ienitcheri, avec
lesquels marcha Ali-Agha, selhadar de la Sublime
_______________
1 Cest cependant ainsi que les Turcs appellent la localit nomme le Bastion par les Tunisiens.
2 Don Juan avait prescrit de construire en cet endroit un fort,
qui ntait pas compltement achev lorsque Sinn-Pacha arriva
Tunis. Il tait command par Gabriel Cervellon, chevalier de Malte.
3 Souills. Lauteur dsigne ainsi les musulmans qui servaient
les chrtiens.
324
Porte. Il lui envoya aussi huit canons et six pierriers. Il fut dcid quavec toutes les forces runies
on investirait le Bastion de toutes parts; mais cette
opration ne fut pas facile, les chrtiens et les mertaddin taient nombreux, et recevaient du secours des
Arabes du dehors. Il y eut plusieurs combats o, de
part et dautre, il prit beaucoup de monde. Parmi les
morts, les uns allrent dans le sjour cleste ; lenfer
fut le partage des autres.
Sinn-Pacha, voyant que les choses ne marchaient pas du ct du Bastion, sy porta de sa personne, quoiquon se battt aussi Halk-el-Ouad. Il
ordonna diverses dispositions propres complter
linvestissement du Bastion, et assigna chacun son
poste. Il releva le courage des chefs et des soldats, et
leur inspira tous une juste confiance dans ses talents
militaires. Il regagna ensuite son dutak(1), qui tait du
ct de Halk-el-Ouad. Il veillait de l sur la rserve,
soin non moins important et non moins mritoire que
celui des attaques.
Je vais raconter maintenant, et en dtail, depuis
le commencement jusqu la fin, tout ce qui se passa
Halk-el-Ouad. Les troupes avaient t dbarques,
comme je lai dj dit, le 24 de rebi-el-oouel, hors de
la porte du canon de cette forteresse. On dbarqua ensuite lartillerie et lon tablit le camp. Cela fait, le vizir
fit avancer, dans lordre ordinaire de marche, les troupes destines lattaque de la place, en les exhortant
_______________
1 Grande Grande tente, tente de gnral.
LIVRE SEPTIEME.
325
ne pas spargner et dployer tout leur courage.

Les unes furent destines au combat, les autres aux
travaux de sape, dans lesquels les osmanlis excellent.
Les travailleurs se mirent louvrage avec ardeur,
jetant du ct de lennemi les terres quils enlevaient
pour leur servir dabri, et poursuivant leur tche jusqu ce que la tranche entourt la place. Alors on
tablit des batteries de canons et de machines qui lancrent leurs projectiles sur le fort, et lon fit un leu
bien soutenu des arquebuses.
Il ny avait ni en Orient ni en Occident un fort
comparable celui de Halk-el-Ouad. Les chrtiens
ny avaient rien pargn. Ils lavaient entour dun
foss navigable de soixante dra de largeur, qui dbouchait dans ltang et qui recevait leau de la mer. Ses
remparts taient hauts, bien garnis dartillerie et dune
paisseur telle que sept cavaliers pouvaient y marcher
de front et laise. Lintrieur tait bien pourvu de logements et de magasins. Il y avait autour du fort deux
cents maisons occupes par les indignes la solde des
chrtiens. On voit encore des traces de ces maisons. Le
reste a t ras par les musulmans, et il ny a plus rien
des ouvrages de ceux qui donnent des associs Dieu.
Il existait, sur les bords du foss, du ct oppos
la place, une tour trs-forte qui en dfendait les approches. Cette tour pouvait au besoin communiquer
avec la campagne par un chemin souterrain qui dbouchait prs du lieu o tait camp le vizir. On dcouvrit cette ouverture. Le vizir y pntra en personne
326
avec quelques troupes et ce fut par l quil se rendit

matre de la tour, dont la garnison fut massacre ;
mais, pour arriver au corps de la place, restait toujours le foss. On rsolut de le combler ; les soldats
se mirent donc y jeter de la terre quils transportaient mme dans leurs vtements.
Jai eu sous les yeux une relation de ce sige
envoye un haut personnage de Constantinople par
un tmoin oculaire. Cest un document qui ma t
fort utile , et je nai eu que fort peu dautres renseignements. Lauteur de cette pice assure quon jeta,
en outre, dans le foss soixante et dix mille charges
de chameau de laine, et que chaque charge contenait
un quintal de plomb pour quelle ne surnaget pas.
Cest avec cette grandeur que doivent agir les rois
dans leurs entreprises ; mais sil est vrai que lon ait
runi cette quantit de laine, que dargent pour ce
seul objet, et quelles sommes normes a d slever
la dpense totale de lexpdition ! Si lon racontait un
pareil fait de quelque monarque antrieur la venue
du prophte, on croirait quil sagit de Soliman benDaoud(1). Au reste, Selim tait fils dun Soliman.
Daprs ce qui ma t dit par quelques habitants
de Tunis, la plus grande partie de cette laine fut apporte de chez les Drd. Les autres tribus en apportrent fort peu. Sur cette laine on jeta des fascines et
des planches, puis de la terre. Toute larme se porta
avec zle ce travail. Les fidles avaient vendu leur
_______________
1 Salomon, fils de David.
LIVRE SEPTIME.
327
vie pour le Paradis, et certes ils navaient pas fait un

mauvais march.
Un homme qui avait assist cette guerre racontait souvent le fait suivant, qui, de bouche en bouche, est venu jusqu moi. Un jour, je rencontrai
un soldat qui portait sur son dos une fascine destine
tre jete dans le foss. Comme il tait grivement
bless, je voulus le dcharger de son fardeau; mais il
sy refusa, continua sa marche, jeta la fascine dans le
foss et expira. Que Dieu traite ce soldat daprs le
mrite de son action !
Lorsque le foss fut combl, on y leva un grand
ouvrage qui domina la place. Il fut termin le 14 de
rebi-et-tani. Le vizir y fit placer une batterie dont les
canons envoyaient les chrtiens aux feux ternels.
Sur ces entrefaites arriva dAlger RamadnPacha la tte de trois mille hommes. Il se mit la
disposition du vizir, qui lenvoya Tunis. Ramadn
sy rendit, et se runit aux beys et aux mirs qui sy
trouvaient.
Cependant Sinn-Pacha ne cessait dexhorter ses
troupes bien faire, et ne pas se lasser quelles neussent pris Halk-el-Ouad. Mohammed-Arab se trouvait en ce moment avec sa troupe prs de Rdes. Les
chrtiens de Halk-el-Ouad, esprant le surprendre,
firent une sortie contre lui, pour effrayer par sa dfaite
les autres musulmans. Ils arrivrent sur ses quartiers
au point du jour ; mais il tait sur ses gardes ; de sorte
quau lieu dtre surpris, il reut si vigoureusement
328
les chrtiens quil les mit en fuite et les poursuivit

jusqu leur fort. De son ct, le vizir venait de lancer contre le fort un dtachement dlite compos
des plus vaillants soldats des diverses nations de son
arme. Il les avait exhorts se jeter tte baisse audevant de la mort pour obtenir les grces clestes ; il
avait promis mille dinars ceux qui arriveraient. les
premiers, et des rcompenses moindres ceux qui les
suivraient immdiatement. Ce dtachement rencontra les troupes de Mohammed-Arab, et ces braves
soldats runis se mirent sur les traces des chrtiens ;
ceux-ci neurent pas mme le temps de fermer les
portes du fort, que les musulmans enlevrent la
pointe de lpe. Tous les guerriers qui sy trouvrent
furent massacrs. Dieu en sait le nombre. Cette clatante victoire, qui remplit de joie le cur des fidles
jusque dans les contres le plus loignes, fut remporte le 6 de djoumd-el-oouel 981.
Le butin fut immense, car ce fort regorgeait de
richesses. Le vizir assura quon ne peut valuer tout
ce que prirent les soldats. Il fit faire des recherches
sur les hommes et dans les tentes ; ces recherches
produisirent beaucoup, mais nanmoins tout ne fut
pas retrouv.
Une personne de ma connaissance ma racont le
fait suivant : Son grand-pre, qui avait assist cette
affaire et qui y avait t bless, fut couch dans une
tente sur un matelas, o un de ses camarades avait
cach une somme dargent provenant du pillage. On
LIVRE SEPTIME.
329
visita la tente, mais on ne toucha pas au lit du bless,

qui y trouva plus de trois mille dinars.
Le chef des chrtiens fut fait prisonnier(1) ; tous
les autres chrtiens, ainsi que les mortaddin, qui habitaient dans le fort ou en dehors, furent massacrs.
La nouvelle de cette victoire se rpandit bientt
en tous lieux ; les vux des fidles furent exaucs.
Que Dieu nexauce jamais ceux de leurs ennemis !
Les troupes du sultan Selim prirent possession de
Halk-el-Ouad. On sut bientt que sa volont tait
quil ft dmoli ; il le fut, en effet, et de fond en comble. Il nen resta que ce que nous voyons aujourdhui,
cest--dire, le logement du commandant ; le reste
sert de demeure aux hiboux. Le vizir craignit quelque retour des chrtiens ; les musulmans, qui avaient
conquis ce fort, pouvaient le perdre ; ce fut ce qui en
dtermina la destruction.
Les chrtiens avaient commenc les fortifications
de Halk-el-Ouad en 937, et, pendant lespace de quarante-trois ans, ils ne cessrent dy travailler. Or, ce
quil y a de remarquable, cest que, lorsque Dieu voulut arracher cette place de leurs mains, elle fut prise en
quarante-trois jours, un jour pour un an. Maintenant,
si lon considre les iniquits de ses anciens possesseurs, on reconnatra quils en ont plus commis que
quarante-trois ans ne le comportent. Que Dieu protg
le gouvernement des osmanlis ; que leurs sabres soient
_______________
1 Il sappelait Pedro Porto-Carrero. Jrme de Torrs, qui a crit
lhistoire de cette guerre, fut galement au nombre des prisonniers.
330
toujours tranchants et toujours prts frapper les rebelles et ceux qui donnent des associs Dieu !
Jai entendu dire que le roi des chrtiens, en apprenant le grand armement que les Turcs avaient fait
contre Tunis, voulut secourir les siens et leur envoyer
une flotte formidable(1). Il croyait que la chose tait
facile, car il ne savait pas que le trou tait devenu plus
grand que la pierre(2). Il fit dabord partir des agents
fidles chargs dexaminer le vritable tat des choses. Ceux-ci sacquittrent de leur mission avec une
incroyable promptitude, et revinrent auprs de leur
matre. Ils lui rapportrent que ce quils avaient vu
avait confondu leur esprit, et tait fait pour glacer le
courage des plus rsolus. Les musulmans, lui direntils, sont si nombreux que leur arme na ni commencement, ni fin. Les uns combattent avec une ardeur
qui leur fait outrepasser leur devoir ; les autres sont
occups des travaux du camp et des soins intrieurs.
Ce camp est dans labondance de toutes choses. On ne
voit partout que marchs bien fournis, cuisiniers qui
prparent de bons repas, marchands de comestibles et
ouvriers de toutes professions. Tout se fait avec ordre
et sans confusion. Largent roule partout. Toutes les
forces de la chrtient seraient insuffisantes contre
une arme si nombreuse et si bien pourvue.
_______________
1 Don Juan voulut en effet aller au secours des chrtiens de
Tunis ; mais il fut retenu Trepani par les vents contraires.
2 Proverbe plein de justesse et de navet, et qui veut dire que
le mal tait sans remde.
LIVRE SEPTIME.
331
En entendant ces paroles, le roi des chrtiens se rsigna son malheur ; mais il regretta que Dieu et
attendit quil se ft habitu la possession de sa conqute pour la lui enlever.
Aprs la prise de Halk-el-Ouad, Sinn-Pacha
se porta, avec toutes ses troupes, contre le bastion des
beglerbeys, et les mirs se sentirent plus forts par sa
prsence. La forteresse fut enveloppe de toutes parts;
les musulmans slancrent lassaut comme des lions
furieux. Des deux cts lartillerie et le sabre rpandirent la mort, et beaucoup de combattants prirent.
Enfin, les musulmans pntrrent de vive force dans
la forteresse, o ils massacrrent plus de trois mille
hommes; cinq mille se jetrent du haut des remparts,
et essayrent de se retrancher dans un poste qui tait
une porte de trait de l, pendant que les vainqueurs
taient occups au pillage du butin; mais ils nen
eurent pas le temps ; le vizir courut les attaquer ; ils
se dfendirent avec acharnement. Les chrtiens, comprenant quil ne leur restait dautre chance dviter la
mort que de la braver(1), se jetrent, tte baisse, en
masse compacte et le poignard la main, sur les Turcs,
portant des coups terribles jusqu ce que, avec laide
de Dieu, ils furent tous massacrs, lexception de
quelques-uns qui purent atteindre Chekli(2). Nul ne put
_______________
1 On dirait que ceci est une traduction de ce vers si connu :
Una salus victis nullam sperare salutem.
2 Les Turcs firent quelques prisonniers, au nombre desquels fut
Cervellon.
332
se soustraire sa destine. Les musulmans trouvrent au Bastion une grande quantit de marchandises
de toute nature, dabondantes munitions de bouche
et de guerre, une nombreuse artillerie, et beaucoup
de planches et de poutres quon y tenait en rserve
pour le besoin. Les infidles avaient form le projet
de construire l une ville dont ils avaient dj trac
les rues et les places. Sans larrive des osmanlis, ils
auraient excut leur projet ; mais Dieu fit arriver
temps les troupes du sultan. Sils eussent pu terminer
leur ville, quil aurait t bien difficile de leur prendre, ils se seraient tendus sur toute lAfrique jusqu
Alger et Tripoli, qui nauraient pu leur rsister. Ils
auraient t favoriss par ltat permanent de rbellion des Arabes africains, dont la plus grande partie
na ni religion, ni conscience. Les chrtiens sont
encore moins loigns de la foi queux. Que Dieu
rcompense donc les osmanlis, et quil attache la victoire leurs pas jusquau jour du jugement !
Lorsque lon eut pris le Bastion, on trouva dans
la mosque qui est hors de la porte de la Mer une
grande quantit de chanes. Peut-tre taient-elles
rserves pour perscuter les musulmans dans leur
religion, ou pour tout autre acte tyrannique.
On sempara du Bastion sept jours aprs la prise
de Halk-el-Ouad ; dautres disent quinze jours aprs ;
enfin, il en est qui indiquent une date encore plus loigne(1). Le commandant de ce fort fut fait prisonnier.
_______________
1 Il fut pris le 3 septembre 1574, daprs les historiens espagnols.
LIVRE SEPTIME.
333
Il offrit une ranon; mais on lui coupa la tte, parce

quil fut reconnu quil avait t aux affaires de Rhodes et de Djerba, lorsque Dragut se rendt matre de
cette dernire le. Enfin, cette fois les musulmans en
furent dlivrs.
Ceux de la nation maudite qui staient fortifis
Chekli ne tardrent pas capituler(1). Sinn-Pacha
vit un avantage les recevoir composition ; il y
avait parmi eux deux cent cinq ouvriers fondeurs de
canons en bronze et en fer. Sinn les prit au service
de la Sublime Porte, leur assigna une solde et les fit
habiller. Cependant il exigea quils eussent les fers
aux pieds et quils se rendissent caution les uns des
autres. Cest depuis cette poque que la profession de
fondeur sest introduite Tunis.
La prise de Chekli eut lieu le 25 de djoumd-eloouel 981. Il mourut, dans ces divers siges, dix mille
chrtiens et autant de musulmans(2). Que Dieu rcompense ceux-ci ! Voici les noms des morts les plus illustres. Parmi les beys, Safar, bey du sendjak dAlexandrie ; Ba-Iezid, bey du sendjak de Terkhala; Ahmed,
bey du sendjak dAoulina; Moustafa, bey du sendjak
_______________
1 Ils ntaient plus que cinquante, disent les historiens espagnols. Leur chef tait le capitaine Zamoguerra, quun btiment franais conduisit en Sicile, o il porta la premire nouvelle du dsastre.
Mais, outre les cinquante hommes de la garnison, placs primitivement sous les ordres de cet officier, il y avait des fugitifs du fort Cervellon, que Sinn ne voulut pas comprendre dans la capitulation.
2 Des historiens espagnols portent trente et un mille hommes
les pertes des Turcs.
334
dArsis; parmi les mirs, Kurdes-Khadar-Bey ; Ferhad, le plus vaillant des ienitcheri, le chef du gnie ;
enfin beaucoup dautres guerriers des plus distingus.
Sinn-Pacha trouva dans les trois places tombes en son pouvoir deux cent cinq pices de grosse
artillerie, et une grande quantit de petites. Il laissa
trente cinq pices pour la dfense de Tunis, et en envoya cent quatre-vingts la Sublime Porte. Il expdia
la nouvelle de sa victoire aux villes saintes. Que Dieu
les conserve et propage leur gloire en tout lieu !
Quon naille pas croire, lorsquon entendra parler du sige de Halk-el-Ouad, que ce fut un sige
ordinaire, car il ny en a pas eu de plus mmorable en
Occident. Les chrtiens avaient dpens des sommes
normes pour lever et conserver cette forteresse. Ils
dtruisirent pour sa construction des aqueducs que
nos architectes ne sauraient abattre et encore moins
difier. Ils y employrent des pierres qui avaient t
tailles au temps de Nemrod. Enfin, les dpenses
quils y firent slevrent si haut, quon aurait dit, en
voyant cette forteresse, quelle avait t construite
par le prophte Daoud.
On a dit que Halk-el-Ouad tait une forteresse ;
mais ctait plutt une ville entoure par la mer. La
forme en tait carre, et elle avait aux quatre angles
des ouvrages en saillie. Elle avait devant elle la mer
et derrire elle ltang, qui se joignaient par un canal.
A ce point de jonction tait la tour que nous nommons
aujourdhui Bridja. Ce canal allait dis Sud lEst. Un
LIVRE SEPTIME.
335
second canal entourait la ville comme le bracelet entoure le bras. Celui-ci dbouchait lOuest. Ctait
par l quentraient les btiments pour arriver au port
situ en face de la courtine btie sur la ligne Nord-Est.
Les gros vaisseaux mouillaient dans lautre canal. A
lOuest de la ville tait un faubourg form de plus de
deux cents maisons occupes par les rengats et les
infidles, qui ne valent pas mieux. Un mur entourait
ce faubourg.
Les remparts de la ville taient forms de deux
murs de revtement en pierres de taille, dans lintervalle desquelles on avait coul, comme on coule du
plomb, des pierres brises, du sable et de la chaux,
ce qui faisait un ensemble si dur, que la pioche et
les autres instruments ne pouvaient y mordre(1). La
poudre mme, cette terrible invention, y tait souvent
impuissante. Ce qui le prouve, cest quen examinant
ces lieux on voit des traces de mine qui nont produit
aucun effet. Dans lintrieur du fort on avait lev
une glise dont on voit encore les ruines.
Les chrtiens avaient construit un grand nombre
de citernes votes pour recevoir leau de la pluie.
Elles existent encore de nos jours. En face de chaque
courtine tait un fort bti sur des votes, et aussi solide du haut que du bas.
Tout ce que je viens de dire de Halk-el-Ouad
est au reste peu de chose, relativement tout ce quon
pourrait en dire encore. Nous ne lavons vu quaprs
_______________
1 Cest ce que nous appelons du bton.
336
sa ruine. Il nen reste plus que la face Sud-Ouest;

cest l quest le fort actuel. La porte existe encore et
a t peu dtriore.
Lendroit o fut prise la terre que les Turcs jetrent dans le foss est maintenant plein deau et runi
ltang. On le nomme Rediret-el-Khala(1), cause
de sa profondeur; on y trouve beaucoup de poissons.
Les emplacements qui servaient de port sont devenus
des salines exploites par les gardes-ctes que lon
a tablis sur ce point. Les traces de toutes ces constructions sont visibles. La destruction est tombe sur
les maisons qui taient en dehors du fort, dans les
endroits plus levs. Celui qui examine les restes de
ces belles constructions peut encore se faire une ide
exacte de ce quelles ont t.
Quant au Bastion, il nen reste dautres traces
que celles que lon a retrouves vers lanne 1050,
lorsque Mourad-Dey obligea les habitants de la ville
de transporter dans un bas-fond les immondices accumules sur ce point. On y trouva une grande quantit
de boulets, preuve matrielle des combats sanglants
qui sy taient livrs. Il y avait eu l, en effet, quatre
corps darme et quatre pachas, savoir : Hider-Pacha,
Moustafa-Pacha, gouverneur de Tripoli ; Ahmed-Pacha, gouverneur dAlger, mais qui en fut rappel, et,
enfin, Ramadn-Pacha, qui le remplaa dans cette
ville. Joignez ces chefs ceux qui taient venus avec
le vizir, savoir : Ibrahim, bey du sendjak dgypte ;
_______________
1 Le goufre.
LIVRE SEPTIME.
337
Mohammed, bey du sendjak de Korsa, et, enfin,

le chef du sendjak de Kara-Haar. Tous ces chefs
avaient. leurs troupes. Il y avait, de plus, deux mille
hommes des troupes du sultan, mille canonniers,
mille ienitcheri, et, enfin, Ali-Agha, selhadar de
la Sublime Porte et les siens. Jai dj parl de tout
cela; mais je le rpte ici pour quon sache bien que
ce sige ne fut pas une bagatelle.
Pour ce qui est des fortifications de Chekli, on
en voit encore des restes, ainsi que je lai dit au commencement de cet ouvrage(1).
Sinn-Pacha rcompensa, selon leur mrite, les
guerriers qui lavaient suivi, et. rtablit lordre dans le
pays. Il laissa Tunis la 101e chambre des ienitcheri,
et partit pour Constantinople, conduisant, enchans sur
son navire, le gnral des chrtiens et le sultan Mohammed, le dernier des Beni-Hafez. Il ne resta de cette famille que des veuves, des femmes et des filles, comme
sil nexistait plus personne entre Safa et Hadjoun(2).
_______________
1 Suit ici dans le texte une page dloges pour les Turcs en
gnral, et pour Sinn-Pacha en particulier. Elle est au nombre des
redites que nous avons cru devoir supprimer.
2 La tribu de Djourhoum, qui occupait le pays de la Mecque
au temps dAbraham, et dans laquelle son fils Ismal prit femme, fut
chasse de cette contre par la tribu de Khoua. Moudad, roi ou chef
des Djourhoumites, chanta, ou plutt est cens avoir chant les malheurs des siens dans une lgie qui commence par les deux vers que
cite ici notre auteur. Ce morceau de posie se trouve dans le Ketab-elArani, ou recueil de chansons dAbou-el-Faradj-el-Isfahani, crivain du IVe sicle de lhgire. Cet ouvrage, sous un titre futile, renferme une foule de documents prcieux sur lhistoire des Arabes avant
338
Comme si personne navait veill la Mecque

au clair de la lune.
Sinn ne se mit en route pour Constantinople
quaprs avoir fix les rgles du gouvernement quil
tablissait Tunis, et stre assur quelles taient
comprises et suivies. Aprs son dpart, les chefs des
ienitcheri consolidrent ses institutions. Ils relevrent
les parties du chteau qui taient tombes en ruine,
et en firent la demeure des pachas, do lui vient
son nom de Dar-el-Pacha. Ils tablirent un divan. La
forme du gouvernement tait celle qui avait dj t
adopte pour Alger. Le pacha avait la direction suprme des affaires, et lagha linspection des troupes.
Lautorit des osmanlis stendit dans le pays. Des
agents chargs de percevoir les contributions furent
tablis. Les prires publiques taient faites pour le
sultan des osmanlis, et son nom inscrit sur la monnaie. Enfin, lAfrique fut une province de lempire de
ce monarque, gouverne par des chefs osmanlis.
Les boulkbachias composaient le divan; mais
ils devinrent bientt injustes envers ceux qui taient
au-dessous deux. La troupe fut tellement opprime
quelle eut supporter mme linsolence des sebian(1)
des boulkbachias. Ces domestiques levaient la main
sur les ioldach(2), et, plus forte raison, sur ceux qui
_______________
lislamisme. M. Quatremre et M. Fulgence Fresnel en ont tir la matire dexcellents articles, publis dans le Journal asiatique.
1 Valets darme.
2 Non que se donnent les soldats turcs,
LIVRE SEPTIME.
339
partenaient pas la milice. Cette conduite aigrit les

ioldach, qui mditrent leur vengeance et choisirent
un vendredi pour excution de leur projet. Le jour
arriv, et le divan stant assembl lordinaire, les
ienitcheri envahirent la salle et massacrrent coups
de sabre tous ceux quils y trouvrent. Les membres
du divan qui ne staient pas rendus la sance furent
gorgs dans leurs maisons. Cependant quelques-uns
eurent le temps de prendre la fuite. Cet vnement
eut lieu la fin du mois de zil-hadja 999.
Loukil-el-ardj(1) du divan, Tobal-Radjeb, dont
la postrit existe encore parmi nous, tait entr dans
la conspiration. Le jour o elle clata, il emporta la
clef de la chambre o taient les armes, de sorte que
les membres du divan furent privs de tout moyen de
dfense.
Le cheikh El-Kechach avait indiqu aux ienitcheri, qui avaient implor son appui contre la tyrannie du
divan, ce quils devaient faire pour sy soustraire. Ce
cheikh aimait beaucoup les pauvres, qui il donnait
comme sil ne craignait pas de devenir pauvre luimme. Ses aumnes taient partages entre les zaoua
de la ville et celles de la campagne. Il donnait manger, rachetait les captifs ; enfin, il faisait tant de charits quon croyait gnralement que Dieu avait mis sa
disposition un trsor pour les pauvres. Les ienitcheri
tant donc venus implorer son appui, et voulant mme
le contraindre le leur accorder, il envoya quelques_______________
1 Sorte dintendant.
340
uns de ses pauvres labattoir et les chargea cl lui en

rapporter des ttes de moutons. Ils en rapportrent en
effet une grande quantit. Le massacre du divan eut
lieu immdiatement aprs, et on lattribue cet avis
muet du cheikh.
Aprs ce massacre, les ienitcheri se partagrent
en diverses fractions, dont les chefs prirent le titre de
dey, mot qui, en langue turque, signifie proprement
oncle maternel. Ils en firent un titre de dignit. Il y
eut prs de trois cents de ces deys. Ils se runissaient
la kasba pour traiter en commun des affaires publiques. Mais, cause de leur multitude, ils taient
rarement daccord, et aucune affaire ne se terminait.
Le plus puissant dentre eux, par son courage et le
nombre de ses partisans, tait Ibrahim-Dey, qui exera pendant trois ans une influence souvent conteste.
A la fin, las de cet tat de choses, il demanda aux
autres deys lautorisation daller la Mecque. Cette
autorisation lui ayant t accorde, il partit de Tunis,
o il ne revint plus ; car, au lieu daller la Mecque,
il se rendit en Roumlie, o il stablit. Il vcut jusquau del de lanne 1060.
Il fut remplac par Moua-Dey, qui voulut
commander seul. Fatigu bientt des obstacles quil
rencontra, il demanda, comme lautre, lautorisation
daller la Mecque, et lobtint. A peine eut-il quitt
les deys, que ceux-ci lui firent dire quil et ne plus
revenir Tunis; et il se conforma cette injonction.
Aprs son dpart, Kara-Safar-Dey et Otman-Dey se
LIVRE SEPTIME.
341
disputrent le pouvoir. Ce dernier tait le moindre

des deys, tant du ct de la rputation que par le petit
nombre de ses partisans ; mais la fortune le favorisa.
Les deux comptiteurs stant arms, Otman arriva
la kasba avant son antagoniste, sassit dans le vestibule, et ses quelques partisans se grouprent autour
de lui. Ds quil vit venir Safar-Dey, il lui envoya
lordre de se retirer et de quitter Tunis sur-le-champ.
Safar obit, et sembarqua linstant mme pour Alger. Il y resta jusquau temps de Ioucef-Dey, qui le
fit revenir Tunis, o il se maria et o il vcut dans
lobscurit jusque vers lanne 1050. Il eut un fils que
jai vu et connu.
Lorsque Otman eut frapp ce coup heureux
dautorit, tous les autres deys eurent peur. Il se dbarrassa des plus influents, et les autres cherchrent
se faire oublier en se logeant aux extrmits de la ville. Ceci arriva en 1007. Otman fut le premier dey qui
gouverna seul. Il fit asseoir la terreur ct de lui. Du
reste ctait un homme capable et courageux, qui faisait tout par lui-mme. Lorsquil entendait dire quil
se commettait des brigandages dans les jardins de Tunis, il sy portait en personne avec les siens; il nen revenait pas quil net saisi les coupables. Avant quil
ft au pouvoir, les jardiniers taient dans lusage, au
temps des rcoltes, de demander au divan une garde
quils payaient, pour les protger contre les soldats
et les voleurs. Otman supprima cet usage. Il voulut
que sa seule autorit les protget, et cette autorit fut
342
respecte. La rtribution pour la garde fut convertie en

une taxe de deux fels sur les marchands de fruits. Depuis lors les dprdations cessrent dans les jardins.
Toute ladministration dOtman fut remarquable. Ses ordres taient partout ponctuellement excuts. Il y eut bien des conspirations contre lui, mais
elles chourent toutes. Il renvoya de Tunis les gens
de Djerba qui y demeuraient, parce que le pays dpendait du gouvernement de Tripoli, et non du sien.
Les courses sur mer furent trs-productives de son
temps. Cest au point quon ne saurait faire le compte
de ce quelles rapportrent. Ce fut cette poque que
stablit la rputation du fameux marin MohammedBey-ben-Hussein-Pacha, qui fit tant de prises sur
nos ennemis. Lorsquune prise arrivait, Otman-Dey
se rendait Halk-et-Ouad, o il la faisait vendre ;
ce qui rpandait de grandes richesses dans le pays.
Otman sempara par ruse du corsaire Dali-Captan,
qui, en revenant du pays des chrtiens, stait mis
bloquer Halk-el-Ouad. Il lenvoya prisonnier la
kasba, o il mourut.
En 1013 ou 1014, et toujours sous ladministration
dOtman, il y eut Tunis une grande mortalit cause
par la peste. Une disette et une variation dans la valeur
des monnaies augmentrent un tel point la dtresse
publique, que les Tunisiens parlent encore de ces
_______________
1 Le fels est une trs-petite monnaie appele aussi bourb. Il
en faut six pour faire une kharrouba, qui est la seizime partie dune
piastre, ou ral.
LIVRE SEPTIME.
343
vnements comme des trois plus terribles flaux qui

les aient frapps. Le kafiz de bl se vendait trente dinars. On trouvait alors ce prix excessif; mais si les personnes qui en jugeaient ainsi avaient vu ce dont nous
avons t tmoins de notre temps, elles auraient eu
une autre opinion. Jai vu une disette laquelle aucune autre ne peut tre compare : le prix du kafiz de bl
monta bien plus haut, car le saa se vendit un demiral ; et, ce taux, le kafiz reviendrait cent raux.
Ceci se passa pendant le plus terrible sige que Tunis
ait soutenu , celui o ses portes furent brles. Jen
parlerai plus loin, ainsi que dautres vnements.
Les courses sur mer furent si heureuses sous Otman, parce que les chrtiens ntaient pas sur leurs gardes, et navaient pas arm de grands btiments. Les expditions staient faites jusqualors avec des bragat.
Les btiments appels betachat et chitiat commencrent
tre en usage sous Otman. Il en fut de mme Alger.
Otman-Dey marcha deux fois avec larme. La
premire, il alla dans le Sahara, et fit la conqute du
pays de Sedada ; la seconde, il partit avec larme
dt pour rtablir la tranquillit dans le pays. Il fit
des rglements sur les raas, et veilla leur excution.
On les appela Kouanin Otman-Dey. Aujourdhui
ces rglements sont changs.
En 1017, Otman-Dey fit mettre mort Mohammed-Bey-ben-el-Hussein-Pacha, qui avait conspir
contre lui. Cette conspiration, o tait entr beaucoup
de monde, fut dcouverte au dey par Sakesli-Radjeb.
344
Il est vrai que quelques personnes prtendent que

Sakesli fit un faux rapport. On nest point daccord
l-dessus. Quoi quil en soit, Mohammed ayant t
averti de prendre garde lui, ses amis se dispersrent,
et il senfuit chez les Arabes. Ceux-ci larrtrent, et
se disposaient le conduire Tunis, lorsque Otman,
craignant quelque meute sil entrait en ville, envoya
un homme qui le tua. Il tait g de vingt-huit ans, et
stait rendu clbre par ses courses contre les chrtiens,
qui il fit beaucoup de mal. Il avait acquis dimmenses
richesses. Que Dieu lui accorde sa misricorde
Cette mme anne et la suivante, les Andalous
arrivrent du pays des chrtiens, chasss par le roi
dEspagne; ils taient nombreux. Otman-Dey leur
fit place en ville et distribua les plus ncessiteux aux
familles de Tunis pour quelles en eussent soin. Il
leur permit ensuite de stablir o bon leur semblerait. Quelques-uns achetrent El-Hanacher, y btirent
des maisons, et ce lieu fut peupl par eux. Les autres
stablirent en beaucoup dautres endroits, tels que
Soliman, Belli, Nianou, Krombalia, Turki, El-Djedid, Zaroun, Toburba, Grch-el-Ouad, Mzz-elBb, Slouguia, Tasstour, El-Alia, EI-Kala, etc. en
tout plus de vingt villes, qui devinrent superbes entre
les mains des Andalous. Ils plantrent partout des vignes, firent des jardins et ouvrirent des routes propres
aux voitures pour la commodit des voyageurs. Ils
furent compris au nombre des indignes.
_______________
1 Les Maures, chasss dEspagne et rfugis en Afrique, y ap-
LIVRE SEPTIME.
345
Otman-Dey, aprs tre parvenu au comble de la

prosprit, alla o va tout le monde ; il parut devant
Dieu en 1019. On trouve encore de ses descendants
aujourdhui.
Ioucef-Dey prit, aprs lui, la direction des affaires. Il fut le premier qui arriva au pouvoir sans peine
et sans fatigues. Otman-Dey lavait fianc sa fille ;
mais ce mariage ne fut jamais consomm. On avait
demand celui-ci, pendant sa maladie, qui il dsignait pour lui succder; il rpondit : Adjem-Dey ;
il est digne de commander; mais cest un homme svre. Si vous cherchez le repos, prenez Ioucef, dont
le caractre est plus conciliant. Il le dsignait ainsi
parce quil tait son gendre.
Lorsque Otman eut expir, on expdia un courrier
Adjem, qui tait alors Bdja ; et lon voulut attendre
sa rponse. On se rassembla ensuite dans la maison du
dfunt, o tait Ioucef. Ali-Tabet, son ami intime, y
entra et alla sur-le-champ le saluer comme successeur
dOtman. Toute lassemble en fit autant, entrane
par cet exemple. Les chefs de larme firent comme
_______________
portrent, outre des capitaux considrables, des habitudes dindustrie
et de travail presque perdues dans cette contre. Malheureusement
ces germes de prosprit furent touffs entre les mains des Turcs,
qui eurent rarement des chefs aussi senss quOtman-Dey. Cest
un des plus recommandables de ces rfugis, Moustafa de Cardonas,
que lon doit les belles plantations doliviers de Bne. Nous renvoyons le lecteur ce qua crit ce sujet, il y a environ un sicle,
notre compatriote le docteur Peyssonnel, dans les lettres publies par
M. Dureau de la Malle.
346
les autres, montrent avec lui la kasba et le firent

asseoir sur le sige, selon lusage. Tout le peuple vint le
saluer, et ds lors il fut chef suprme sans opposition.
Adjem arriva le lendemain de Bdja : voyant que tout
tait termin, il alla, son tour, saluer le nouveau dey,
qui le traita toujours avec beaucoup de distinction.
GOUVERNEMENT DE IOUCEF.
Le nouveau dey prit pour ministre son ami AliTabet. Celui-ci le dtermina renoncer la fille
dOtman et pouser celle dun rengat, parce quil
craignait de trouver dans la famille de la premire des
rivaux dangereux.
Le rgne de Ioucef-Dey fut plus prospre et plus
glorieux quaucun de ceux de ses successeurs, comme
on pourra en juger par la suite. La ville fut embellie et
agrandie ; il favorisa la course maritime, qui fut trsactive sous son administration. Le nombre des gros
btiments sleva quinze ; aussi la marine de Tunis
acquit-elle une grande rputation. Les ras les plus
clbres furent Samson et le capitaine Ouardia. Ils
taient chrtiens(1) tous les deux ; ils firent longtemps
la course sans changer de religion ; mais la fin ils se
firent musulmans.
Les courses rapportrent beaucoup Ioucef, dont
_______________
1 Savary de Brves parle des pirates chrtiens de Tunis. Le capitaine Foucque, dans un rapport adress notre roi Louis XIII, entre
cet gard dans des dtails fort curieux.
LIVRE SEPTIME.
347
le rgne fut trs-heureux. Il triomphait sur mer, et la

terre lui tait soumise. Il soccupa avec zle de travaux
utiles dans la ville de Tunis. La rue des Turcs fut mise
en bon tat et devint ce quelle est aujourdhui, la plus
belle de la ville. Il fonda la mosque qui porte son
nom, et affecta des rentes lentretien de ceux qui la
desservent. Il fit construire prs de son palais une medressa pour ceux qui suivent le rite de limam Hanifa; cet tablissement reut lui-mme une dotation qui
porte aussi son nom. Limam, les crieurs et les tolba
y avaient droit un pain par jour. Depuis, cette institution a t dnature en grande partie. Ioucef fit construire aussi les midat qui sont au-dessous du caf, et ce
caf lui-mme, gratifi dune subvention annuelle, devint bientt le plus beau de la ville. Ioucef cra encore
le march des ngociants de Djerba, qui est trs-beau,
et les bains qui sont auprs; un grand nombre de fondouk pour les Tafat-el-Louned(1) ; le superbe march
o lon vend les esclaves du soudan et que lon nomme
El-Barakat ; les midat qui sont sous le minaret de la
grande mosque ; le march o lon vend tout ce qui
est fil. Ce march avait exist autrefois; mais depuis
longtemps il ne formait plus quun amas de ruines o
il ntait pas sr de saventurer; Ioucef le releva et les
marchands de la rue Hammoud vinrent lhabiter; ils
stendirent jusqu Bab-el-Benat (la porte des filles),
Le dey fit rtablir cette issue,qui tait reste long_______________
1 Cest--dire par la runion des Louned, Arabes des environs
de Tunis.
348
temps mure. Il fit btir beaucoup de boutiques dans

ce quartier, qui devint un des plus beaux de la ville.
Ioucef-Dey fit plusieurs autres uvres mritoires
dont la postrit sentretiendra; mais la premire de
toutes est la construction de laqueduc de son nom,
qui conduisait leau Tunis dans le haut de la rue
des Turcs et dans dautres endroits. Ces quartiers en
jouirent longtemps; mais, de nos jours, cet utile monument est tomb en ruines, par la faute de ladministration, qui ne sest pas occupe de son entretien.
Il ny a de force et de refuge quen Dieu.
Le pont qui existe sur le Medjerda, du ct de
Toburba, est aussi une construction de Ioucef. Il est
situ dans une localit que les Tunisiens regardent
avec raison comme un lieu de plaisance et qui jouit
dune grande rputation parmi eux. Il y existait une
maison de campagne que Ncer-Agha embellit sous
le rgne de Ioucef. Ahmed-Djalbi, fils de cet agha,
qui lhabitait souvent, y fit de nombreuses amliorations. Elle saccrut encore par les soins dAbou-elHussein-Ali-Bey, son parent, qui la possda aprs
lui, tellement que la beaut en devint proverbiale ;
jen parlerai plus tard avec plus de dtails.
Ioucef, pour acqurir du mrite devant Dieu, fit
bien dautres constructions dont je ne puis parler; il
fit creuser des citernes dans les lieux arides et y fit
arriver leau de points fort loigns, pour le soulagement des voyageurs.
El-Hadj-Ali-Tabet, dont la participation aux
affaires publiques fit un des bienfaits de Ioucef-Dey, fit
LIVRE SEPTIME.
349
aussi beaucoup de bien. Sa mmoire est en si grande

vnration Tunis quil est inutile que nous nous
tendions beaucoup sur ce sujet. Il eut un soin tout
particulier de la mesdjed qui tait prs de sa maison,
vers la porte dEl-Djezra, et lui affecta les ouakef ;
il fit rparer la mosque qui est en dehors de cette
mme porte, et btir les midat de la rue des Turcs, qui
taient les plus belles de Tunis et fort utiles tout ce
quartier ; il leur affecta des rentes. Depuis, cet tablissement dprit, quoique sa famille en et gard la
surveillance.
Il faudrait un livre entier pour raconter tout ce
quAli-Tabet a fait de bien ; il mourut en 1041. Il
fut, dans les affaires de lintrieur, le conseiller le plus
intime de Ioucef. Quant celui-ci, si je voulais rapporter toutes ses bonnes uvres, je nen finirais pas.
Il y eut, sous son rgne, une grande mortalit, que les
Tunisiens appellent la peste de Sidi-Belkris, parce que
ce cheikh y mourut : ctait en 1030 ou 1031.
En 1034, on prit deux navires de Malte ; ce qui
fut cause dune grande fte Tunis.
En 1037, il y eut une grande bataille entre lanne
dAlger et celle de Tunis. Dj, en 1022, ces deux armes staient trouves en prsence; mais il ny avait
pas eu de combat. Cette fois, on se battit avec acharnement, et les pertes furent considrables de part et
dautre. Cette affaire eut lieu dans le mois de ramadn.
Ctait le cheikh Tabet-ben-Chenouf qui avait attir
les Algriens sur les terres de Tunis, avec lespoir
350
den faire la conqute. Ils eurent dabord le dessous,

et ils demandaient dj laman, lorsque les Arabes,
dont, les principaux taient les Ould-Sad, trahirent
et ramenrent la victoire dans leurs rangs. Larme tunisienne fut battue, et les tribus arabes se soulevrent
dans le pays. Une partie des cheikhs qui rsidaient
Tunis quittrent alors cette ville : parmi eux taient
le cheikh Tadj-el-Arefin-el-Otmni, le cheikh Ibrahim-el-Ramani et le cheikh des Andalous Moustafa.
Cependant la paix fut rtablie entre Alger et Tunis.
Lanne suivante, larme dEl-Kf fut envoye
pour rprimer la rvolte des Beni-Chenouf; elle tait
commande par Mourad-Bey, guerrier habile et redout(1).
En 1041, mourut Ali-Tabet, comme on la dj
dit. Mourad-Bey reut dans le courant de cette anne, de Constantinople, sa nomination la dignit de
pacha. Une partie des Ould-Sad furent pris dans le
courant de lanne suivante, et empals sur le march
aux bestiaux. Mohammed-Bey donna, dans cette
circonstance, des preuves de son courage. El-Hama
fut prise aprs sept annes de rvolte.
_______________
1 Les beys, dont quelques-uns furent levs la dignit de pacha, comme celui dont il sagit ici, commandaient les armes. Peu
peu ils semparrent de toute lautorit au dehors, ne laissant aux deys
que ladministration de la ville, que ceux-ci finirent mme par ne plus
avoir que de nom. Lauteur a spar leur histoire de celle des deys.
Elle forme le sujet du livre suivant. Il est rsult de cette mthode des
longueurs et des rptitions que nous aurions voulu viter; mais il
aurait fallu pour cela dpasser les bornes de la latitude permise des
traducteurs.
LIVRE SEPTIME.
351
Ioucef-Dey suivit le mme plan de conduite jusqu

sa mort, qui eut lieu une poque bien heureuse, car
il expira dans la nuit du vendredi 27 de redjeb de
lanne 1047(1). Pendant ses funrailles, son loge
tait dans toutes les bouches. Il fut inhum dans son
mesdjed, o son fils lui fit lever un magnifique tombeau. Que Dieu accorde sa misricorde cette bonne
me !
Ioucef aimait beaucoup la chasse, et y passait
des journes entires avec les officiers de sa suite.
GOUVERNEMENT DOSTAD-MOURAD.
Ostad-Mourad-ben-Abd-Allah-et-Euldj fut
reconnu dans la matine qui suivit la mort dloucefDey. Un parti nombreux stait form pour le porter
au pouvoir, linstigation de Mani, principal mamelouk de Ioucef. Ce Mani aspirait lui-mme au rang
suprme, dont il se croyait plus digne que tout autre;
mais, comme il tait euldj, cest--dire rengat, il
craignait que la troupe ne lui donnt pas son suffrage, et il avait mis en avant Ostad-Mourad, esprant
pouvoir sen dfaire, sil voyait ensuite que la milice,
ayant dj nomm un euldj, ft dispose saccommoder de lui. Mais Ostad-Mourad, qui le devina, se
hta de lenvoyer Zaroun, o il fut assassin.
_______________
1 Les musulmans appellent cette nuit Lilet-el-miradj (la nuit de
lascension), parce quils croient que ce fut dans cette nuit que Mahomet fit son fameux voyage au ciel.
352
Ostad-Mourad gouverna avec rigidit. Il commena par faire fermer les tavernes, qui taient en
trs-grand nombre; il dfendit de vendre du bl, de la
farine et de la semoule au Bastion; il veilla la vente
des denres qui servent lalimentation du peuple.
Sous son rgne le pain de trente-six onces valait un
ns`ri(2) ; en hiver, la livre de viande ne cotait pas
davantage. Il tait impossible de vivre meilleur
march. Il fit enlever les immondices qui taient accumules en monceaux hors de la porte de la Mer(3)
il employa ce travail, quil surveillait lui-mme,
des corves composes de gens de la ville et des faubourgs.
Sous son rgne, huit galres de Tunis, runies
huit galres dAlger, partirent pour la course ; mais
elles furent toutes captures Oualin. Les quipages
et les chiourmes, qui avaient gagn la terre, arrivrent Constantinople. Le sultan traita les ras avec
beaucoup de gnrosit, et les renvoya chez eux avec
dautres galres. Cet vnement arriva en 1048.
Vers cette poque, on apprit que le sultan stait
_______________
1 Sans doute parce que, ce lieu tant en dehors de la ville, la
police du march y tait moins facile.
2 Petite monnaie, frappe pour la premire fois en gypte, sous
le rgne du fameux Saladin, qui tait surnomm En-Ncer.
3 Tous ceux qui ont voyag dans lintrieur de la Barbarie ont
pu remarquer les amas dimmondices qui forment des montagnes
aux portes de certaines villes. Il en tait ainsi Paris mme, dans le
moyen ge ; car plusieurs ingalits de terrains qui, dans son enceinte, ont conserv le nom de buttes ou de monceaux, et qui alors taient
en dehors, nont pas dautre origine.
LIVRE SEPTIME.
353
empar de Bagdad, ce qui donna lieu a une fte qui

dura sept jours et qui fut la plus brillante quon et
encore vue Tunis. On apprit aussi, dans le cours de
la mme anne, la mort du sultan Mourad et lavnement de son frre Ibrahim.
Le gouvernement dOstad-Mourad tait le
meilleur quon pt dsirer; cependant une conspiration se forma contre lui ; mais elle fut dcouverte, et
les conspirateurs furent punis de mort, lexception de
quelques-uns qui eurent le temps de prendre la fuite.
OstadMourad tait craint et respect; il fut le premier
qui obligea les kds de se prsenter tous les soirs
sa porte. On construisit de son temps le fort de Rrel-Melah(1), sous la direction du matre Moua. Ostad ordonna dlever une ville sur ce point, et y attira
des habitants en faisant des avances ceux qui voulaient sy tablir. Il sy rendit beaucoup dAndalous.
Ostad fut ainsi le crateur du meilleur port du pays.
Auparavant les btiments des chrtiens sy abritaient;
il fit cesser tous les maux qui rsultaient de cet tat
de choses, et ce fut l un de ses bienfaits. Le bl sest
vendu, de son temps, quatre dinars-nsri, et lhuile
deux dinars. Il dfendit lexportation du bl pour le
pays des chrtiens. Il sut se faire craindre des soldats;
ctait au point que, sous son rgne, les juifs mmes
________________
1 Porto-Farina. Rr-el-Melah signifie en arabe la caverne du
sel. Il y a prs de cette localit une ancienne mine de sel, do lui
vient son nom. Le port de Porto-Farina sest considrablement ensabl dans ces derniers temps, et ne vaut plus ce quil valait autrefois.
354
ntaient pas inquits et nprouvaient aucune injustice(1). Personne, mme son fils, naurait os enfreindre ses ordres. Il tait; de plus, marin consomm, car
il avait t ras, et la course lui avait rapport plus
qu tout autre. On regarda gnralement le bonheur
quil eut dans le gouvernement comme une continuation de celui quil avait eu dans la marine. Enfin son
jour arriva, et Dieu lappela lui; il mourut en 1050.
Jen parlerai encore.
GOUVERNEMENT DAHMED-KHODJA.
Ahmed-Khodja, dit Azen-Khodja, fut lev au
pouvoir par les suffrages de la milice, qui fut unanime en sa faveur. Il dut ce triomphe la manire
pleine de douceur et de bienveillance dont il avait
trait les soldats dans sa charge de khodja du divan. Il
se montrait surtout plein de tendresse pour les orphelins des soldats, dont il dfendait les intrts avec un
soin tout paternel ; cest ainsi quil gagna les curs.
Il commena gouverner avec bont et avec justice ;
mais il aimait thsauriser.
Sous son rgne, les galres de Malte forcrent lentre de Halk-el-Ouad, brlrent plusieurs btiments
et en prirent plusieurs autres, dont un appartenait
_______________
1 El-Karouni a raison de citer cette circonstance comme la
meilleure preuve de lexcellence de la police que faisait rgner le dey
dont il fait lloge ; car il est difficile davoir une ide, quand on nen
a pas t tmoin, de ltat dabjection dans lequel sont plongs les
juifs en Barbarie.
LIVRE SEPTIME.
355
Kara-Khodja, un Zemirli, un Bouchachia. Lennemi porta un rude coup ; le dey, voyant que le fort
qui est sur ce point navait pu empcher ce malheur,
en fit construire un second pour la protection du port.
Il y eut, dans la premire anne du rgne dAhmedKhodja, une disette considrable. Moustafa-Pacha et
Ahmed-Djalibi firent beaucoup de bien dans cette
circonstance. Ils faisaient des distributions de pain
aux pauvres, prs de la zaoua du cheikh El-Zelladji.
La foule y tait si grande que plusieurs personnes y
furent crases. Le bl et lorge montrent des prix
sans limite. Mais cet tat de choses dura peu. Dieu eut
piti de ses cratures. La prosprit revint avec labondance des rcoltes. Dans le commencement du rgne
dAhmedKhodja, il y eut rglement de compte entre
Mohammed-Pacha et Selmn-Bey. Il en rsulta que
Selman-Bey fut reconnu dbiteur. Moustafa-Pacha
prit en payement un btiment, des magasins et la sania(1) qui est Ras-et-Tabia. Il donna le tout AhmedKhodja, ce qui prouve sa grande gnrosit.
En 1053 commena Tunis une peste qui dura
sept ans.
En 1055 arrivrent de Constantinople des ordres
pour quon envoyt de Tunis des vaisseaux et des troupes Candie. Ahmed-Khodja fit aussitt les dispositions ncessaires. Il fixa trente couronnes environ la
solde des troupes qui devaient faire partie de cette expdition. Il mit pour cet objet un impt sur les habitants
_______________
1 Puits roue, appel noria en Espagne.
356
de la ville et des faubourgs. Il runit, en outre, une

grande quantit de pelles, de pioches et de couffins
quil envoya bord des btiments. Lanne suivante
fut encore employe ces prparatifs, puis il nen fut
plus question.
Sous Ahmed-Khodja, Mohammed-Pacha organisa les zmala(1), et commena mettre les Arabes sous
le joug. Aprs la mort de Selmn-Bey, il neut plus de
concurrent dans les affaires du dehors, et sen occupa
seul. Des intrigants taient parvenus brouiller Selmn avec Ahmed-Khodja, qui le fit prir dans les supplices. Ce Selmn sappelait aussi Hamida-Achour.
Larme obissait ponctuellement aux ordres
dAhmed-Khodja. Un jour, il prescrivit aux troupes
de se rendre Rr-el-Melah, pour ne affaire dont les
dtails seraient trop longs. Une heure aprs, il ne restait
pas un seul soldat dans la ville, ce qui prouve combien
sa volont tait respecte. Il mourut de maladie en 1057.
GOUVERNEMENT DEL-HADJ-MOHAMMED.
El-Hadj-Mohammed-Faz fut proclam dey par
les chefs de larme, dans le vestibule dAhmedKhodja, immdiatement aprs la mort de celui-ci. On
le conduisit ensuite la kasba, la porte de laquelle
il sassit et o il fut solennellement reconnu. Il habita
quelque temps la kasba, puis retourna dans sa maison, qui tait situe prs de la zaoua du cheikh Ben_______________
1 On parlera amplement de cette organisation dans le livre suivant.
LIVRE SEPTIME.
357
Kherasan. Il y eut, au commencement de son rgne,

des ftes magnifiques loccasion du mariage de
Mourad-Bey, fils de Mohammed-Pacha, avec la fille
de Ioucef-Dey. Mohammed-Pacha dploya, dans
cette circonstance, le faste dun sultan. Il dpensa des
sommes quon ne saurait numrer. Les ftes durrent quarante jours; on y vit et on y entendit des choses quon navait jamais vues ni entendues. Pendant
ces quarante jours, les tables furent toujours dresses
et couvertes de mets exquis ; tout le monde pouvait
venir sy asseoir, et personne nen tait repouss. On
accourut cette fte de tous cts. Les chanteurs y
taient sans nombre. Il y avait rception toutes les
nuits, et les lampes et les bougies y taient en si grande quantit, quil semblait que des rois seuls avaient
pu faire une pareille illumination. On envoya, de tous
les pays, complimenter le mari. Les potes le clbrrent dans leurs vers, et furent rcompenss selon
le mrite de leurs uvres. Les Tunisiens avourent
quon navait jamais vu pareille chose dans leur ville,
mme au temps des Beni-Hafez.
Sous le gouvernement dEl-Hadj-Mohammed,
Ben-Kcem-el-Menestiri commena sagiter pour
arriver au pouvoir. Il tait aveugl par son ambition,
et pouss par Koutchouk-Mourad, mamelouk dElHadj-Mohammed, qui ne faisait rien sans le consulter.
Mohammed-Pacha confisqua ses biens dAbdAllah Ben-Khoran, quil avait lev au poste minent
de kd des kds, et qui fut ensuite rduit au nant.
358
Mohammed-el-Hafzi-ben-Bel-Kcem eut galement ses biens confisqus. Il fut enferm dans la

zaoua du cheikh El-Khelfaoui. On lui pardonna ensuite, et ses biens lui furent rendus. Mohammed-Pacha confisqua aussi, linstigation de son secrtaire
Ahmed-el-Menari, les biens des Beni-Sandal, quil
rduisit la misre. Ali-Haoua , qui jouissait de la
plus grande faveur auprs du pacha, enivr de sa fortune, rva des choses auxquelles il ne pouvait prtendre. Le pacha, qui le souponna, eut lintention de
sen dfaire ; mais Ali-Haoua lui en vita la peine et
sempoisonna, avouant par l sa culpabilit. Le pacha
triompha de tous ses ennemis, dont il dcouvrit les
projets.
Dans le commencement de son rgne, El-HadjMohammed prvint une meute par sa prudence et sa
gnrosit. On avait remis au kd Daoud le juif, qui
tait changeur, largent destin la solde de la milice
il y eut un dficit, que le dey combla aussitt de ses
propres deniers, en envoyant au divan, dos dhommes, la somme qui manquait, et qui tait considrable.
Il touffa probablement par l une rvolution.
Le dey jouit, durant tout son rgne, dun bonheur continuel. Il mourut en choual 1063, aprs une
longue maladie. Il fut inhum prs de la porte de la
kasba, et se prsenta Dieu avec ses actes, soit pour
lenfer, soit pour le paradis(1).
_______________
1 Ces derniers mots sont, dans lun des deux manuscrits arabes,
dune autre main que le texte.
LIVRE SEPTIME .
359
GOUVERNEMENT DEL-HADJ-MOUSTAFA-FAZ.
El-Hadj-Moustafa-Faz fut salu dey immdiatement aprs la mort dEl-Hadj-Mohammed-Faz,

daprs lavis de Mohammed-Pacha qui commandait larme, et qui, consult sur cette nomination,
le dsigna au choix du divan. Il alla sasseoir la
porte de la kasba, o les soldats vinrent le saluer.
Mohammed-Pacha quitta larme et vint Tunis,
la grande satisfaction du nouveau dey, qui avait des
rivaux que la prsence du pacha rduisit au silence.
Lorsquil fut bien install, le pacha lui donna en mariage une esclave blanche quil avait leve comme
sa propre fille. Il la dota richement, et lui affecta une
des meilleures maisons de la ville ; enfin, il agit trsgrandement dans cette affaire.
Sous le rgne dEl-Hadj-Moustafa, le pacha fit
arrter Ben-Kcem-el-Menestiri et Moustafa, cheikh
des Andalous, dont il avait se plaindre. Ce dernier
parvint svader et se rfugia Alger, o il mourut.
Leurs biens furent confisqus. Le cheikh Salah fut
galement arrt. On le traita comme les deux autres.
Des btiments anglais se prsentrent Rr-el-Melah, et brlrent un navire qui venait de sortir de ce
port. Ils tirrent aussi sur le fort. Les troupes se portrent sur ce point, o il y eut une affaire mmorable(1).
_______________
1 Les Anglais taient commands par lamiral Blake. Cette affaire eut lieu en 1655. Lediard en donne les dtails dans le chapitre
XXX de son histoire navale dAngleterre.
360
Lanne suivante, une magnifique fte fut clbre Tunis pour le mariage du fils de Mohammed
Pacha avec la fille dAbd-er-Rahmn-Pacha. Ce fut
une des plus belles ftes de lpoque.
Mohammed-Pacha envoya dans ce temps-l un
superbe prsent Constantinople. Il chargea BenKelman de le prsenter. On nen avait jamais vu de
plus magnifique arriver des pays de lOuest. Ce fut
cette occasion que Mohammed obtint la dignit de
pacha quil briguait. Sa nomination arriva en 1068.
On le dsignait, dans les prires publiques, sous la
qualification de pacha, fils de pacha.
Il y eut une fte Tunis loccasion des conqutes faites sur lAutriche par le sultan. Elle fut si belle
quelle passa en proverbe.
Lpoque dEl-Hadj-Moustafa fut tranquille et
heureuse, parce que le pacha dirigea lui-mme les
affaires. El-Hadj-Moustafa tait ensuite un homme
doux, qui naimait pas le sang et qui ne le rpandait
que daprs les dcisions de la justice ordinaire, qui
il renvoyait presque toutes les causes. Il y eut, sous
son rgne, une superbe fte, laquelle trois pachas
assistrent. Elle eut lieu en 1069, loccasion du mariage dAhmed-Pacha avec la fille dOtmn-Pacha ,
gouverneur de Tripoli.
El-Hadj-Moustafa-Faz gouverna jusqu sa mort,
qui arriva dans la nuit du vendredi 19 de zil-hadja 1075.
LIVRE SEPTIME.
361
GOUVERNEMENT DE KARA-KOUS.
El-Hadj-Moustafa-Kara-Kous sassit la porte
de la kasba aprs la mort de El-Hadj-MoustafaFaz. Il. nattendit pas les suffrages de la milice, et
sempara violemment du pouvoir. Comme ctait un
homme rsolu et dont laspect seul inspirait leffroi,
personne nosa lui faire opposition.
Son premier soin fuit de purger le pays des malfaiteurs. Il tait inexorable pour les personnes accuses
de vol. En gnral, il examinait trs-peu leur cause
et ne savait dire que ce seul mot, la corde. Aussi tous
les gens suspects qui ne furent pas pendus quittrent
la ville et ny revinrent quaprs sa mort. Jaloux du
pouvoir, et dun caractre difficile, il annihila toutes
les autorits. Le divan ne fut rien sous lui ; la justice
mme fut entrave dans la rgularit de sa marche. Il
destitua le mufti Moustafa-ben-Abd-el-Kerim ; mais
il le remplaa par Abou-el-Mohacen-Ioucef, dit Dragut, dont la nomination fut un vritable bienfait, car
ce magistrat sut toujours allier la fermet, la douceur
et. la justice. Il mourut chahed, ainsi que je le dirai
plus loin.
Sous ladministration de Kara-Kous, fut clbr le mariage de Mohammed-Bey avec la fille
dAhmed-Djalab. Le pacha y assista, selon son
usage.
Kara-Kous ne se dpartit pas un seul instant de
sa svrit. Il rpandit le sang flots ; on le craignit de
362
loin comme de prs. La scurit rgna partout, mais

toutes les relations furent interrompues(1). Son administration ne fut pas longue : Dieu lui suscita deux
ennemis, Ahmed-Senabli et Hadj-Hacen. Il tait
vieux et malade. Ces deux hommes lui administrrent
un amalgame de toutes sortes de drogues, et mme du
poison, pour en finir plus tt. Mais cela neut dautre
effet que dempirer son tat et de lui aigrir encore
plus le caractre, en sorte quil voyait du mal partout.
Dans une soire du ramadn, il fit pendre linterprte
El-Hadj-et-Flari et cinq autres personnes, sans quil
se ft lev la moindre accusation. Sur ces entrefaites
mourut Mohammed-Pacha, ce qui relcha un peu les
liens de la discipline. Alors les grands, dj fatigus
des caprices sanguinaires de Kara-Kous, se soulevrent contre lui et le forcrent dabdiquer. Ctait
vers le milieu de zil-kada de lanne 1077, On le fit
sortir de la kasba, et on le conduisit dans sa maison.
Il survcut peu son abdication, car il mourut dans
les dix premiers jours de zil-hadja de la mme anne. Les grands staient appuys, dans cette affaire,
dune lettre du vizir. Il eut pour successeur El-HadjMohammed-Djadjagli. Le jour de son abdication,
El-Hadj-Hacen et Ahmed-es-Senabli furent exils.
Ils neurent pas ce quils dsiraient. Dieu a le secret
des vnements.
_______________
1 Cette manire de faire rgner lordre na t que trop souvent
celle des Turcs.
LIVRE SEPTIME.
363
GOUVERNEMENT DEL-HADJMOHAMMED.
El-Hadj-Mohammed-Djadjagli sassit la porte de la kasba le jour de labdication de Kara-Kous,
puis sy installa, car cest la demeure de ceux qui arrivent au pouvoir, Il avait t marin; il dut sa nomination son extrieur imposant, qui semblait promettre
un administrateur sage ; mais ce fut tout le contraire.
Mohammed tait une tte faible ; il ne donnait des
ordres presque sur rien, et ceux quil donnait taient
linstant dtruits par dautres. Sa mmoire tait tellement affaiblie quil oubliait en un instant ce quil
venait de faire.
Un jour il envoya en exil plusieurs grands personnages ; puis, ne les voyant plus paratre, il demanda o ils taient. Lorsquon lui eut rappel lordre quil avait donn leur gard, il protesta quil
navait jamais rien fait de semblable. Chacun, dans
le palais, se mit alors commander en son nom, et il
en rsulta une perturbation fcheuse dans la marche
de ladministration. Les deux secrtaires du divan,
Chabn-Khodja et El-Hadj-Mohammed-Bichara,
furent ceux qui prirent la plus forte part dautorit.
Ce fut cette poque quon fit enlever les immondices qui staient accumules Sidi-Cherif. Les
habitants de la ville et des faubourgs y travaillrent
par corve. El-Hadj-Mohammed assistait aux travaux avec sa suite.
364
El-Hadj-Mohammed conserva le titre de dey

jusquau commencement de 1080. A cette poque, on
le contraignit dabdiquer. Il fut conduit dans sa maison situe prs du lieu o le divan tient ses sances.
Quelques jours aprs, il reut la dfense den sortir,
dfense quil observa jusqu sa mort. On assura quil
tait devenu tout fait fou. El-Hadj-Chabn, un des
secrtaires du divan, lui succda.
GOUVERNEMENT DEL-HADJ-CHABN.
El-Hadj-Chabn stablit la kasba. Il commena gouverner avec douceur, tout en sachant se
faire craindre. Il veilla avec le plus grand soin sur les
denres qui servent la nourriture du peuple. Il parcourait lui-mme les rues, pour sassurer du poids du
pain mis en vente.
Il y eut sous son rgne deux ftes superbes : lune
loccasion de la prise de Candie, qui eut lieu dans
le mois de zil-kada de lanne 1081, lautre donne
par Mourad-Bey son frre Hacen-Bey et son fils
Ali-Bey. Ali-Bey marcha sur les traces de son pre,
et donna dans sa vie dincroyables preuves de bravoure. Mourad-Bey fit prsent El-Hadj-Chabn
dune maison que celui-ci habita, et quil rendit lune
des plus belles de la ville.
Deux intrigants, Ben-el-Kad-Djafar et Mohammed-Ben-Ahmed-Khodja, staient empars de lesprit dEl-Hadj-Chabn. Ils parvinrent lui faire voir
LIVRE SEPTIME.
365
en beau plusieurs mauvaises choses, et surtout lui

inspirer contre les beys des sentiments de haine qui
ne tardrent pas se produire lextrieur. Les beys,
instruits de ce qui se passait, se prparrent, de leur
ct, rendre le mal pour le mal. En 1083, MouradBey, de retour du camp dhiver, ne voulut pas entrer
en ville, car il mditait dans son cur de sinistres projets contre El-Hadj-Chabn. Il avait crit au divan
pour se plaindre de lui, et le divan avait t dautant
plus dispos ajouter foi ses paroles, que le dey
avait dj donn plusieurs preuves de ses mauvaises
intentions contre le bey. El-Hadj-Chabn, effray
des suites de tout ceci, envoya une dputation de ses
amis Mourad-Bey pour sexcuser. Celui-ci attendit
pour faire clater toute sa colre, dtre matre de
Ben-Djaffar et de Ben-Ahmed-Khodja ; puis, lorsque les dputs furent en sa prsence, il leur dclara
quil lui fallait labdication dEl-Hadj-Chabn,
qui fut contraint de la signer vers la fin de zil-hadja
1083. El-Hadj-Mohammed-Mentechli fut proclam
dey sa place.
Lorsque la dputation fut de retour Tunis, elle
se dirigea vers la kasba, et en fit sortir El-HadjChabn, qui fut envoy la campagne Ras-etTaba. Quelques jours aprs, il fut conduit prisonnier Zaroun, o il mourut au commencement de
lanne 1085. On transporta son corps Tunis, o il
fut inhum. Chacun connat son tombeau.
366
GOUVERNEMENT DEL-HADJMOHAMMED-MENTECHLI.
El-Hadj-Mohammed fut proclam dey, dabord

dans le camp et ensuite Tunis. Il stablit la kasba.
Ctait un homme impropre aux affaires, et qui, du
reste, ne fit gure quexcuter les ordres des beys.
Ceux-ci gouvernaient vritablement. Quant lui, il
se contentait du titre de dey et des avantages personnels de la position. Cela dura pendant un an, aprs
quoi, quelques mchantes personnes, ncoutant que
les inspirations du dmon, entrrent limproviste
la kasba, en firent sortir Mentechli, et proclamrent
El-Hadj-Ali-Faz.
Mentechli fut envoy Zaroun, o il resta jusqu sa mort. Son corps fut transport et inhum
Tunis. Son tombeau est connu.
GOUVERNEMENT DEL-HADJ-ALI-FAZ.
El-Hadj-Ali-Faz fut proclam dans le milieu de
zil-kada 1085, le mardi premier jour des hessoum(1).
On regarda cette date comme de mauvais augure. Il
avait t port au pouvoir par une poigne dintrigants
qui lui avaient prsent comme possibles des choses
qui ne ltaient point. Le jour de son avnement
Mohammed-Bey quitta Tunis et alla rejoindre son frre Mourad-Bey. Larme dhiver rentra bientt, mais
_______________
1 poque de lquinoxe du printemps.
LIVRE SEPTIME.
367
les beys ne rentrrent pas et se portrent vers EzZouarin. Pendant quelque temps il y eut des pourparlers entre les deux partis ; mais bientt les haines
senvenimrent, et la guerre clata. Les partisans de
Faz, encourags par lloignement de Mourad-Bey,
prononcrent sa destitution et nommrent sa place
Mohammed-Ara. Ils le revtirent du kaftan et le promenrent cheval dans la ville prcd dun hraut
qui annonait au peuple son lvation. Mohammed
prodigua largent pour se faire des partisans ; mais il
se mprenait sur le vritable tat des choses.
Mourad-Bey fit prvenir les gens de la ville et
les partisans de Faz de bien faire attention ce quils
faisaient, et den craindre les consquences. On ne tint
nul compte de cet avis. Il fit alors marcher contre eux
un parti de cavalerie, avec lequel ils escarmouchrent
pendant quelques jours. Ensuite, les Ould-Sad et
dautres Arabes leur ayant envoy du secours, ils sortirent en corps darme et se portrent contre les beys,
dont ils avaient, au pralable, pill les maisons Tunis,
et contre lesquels le kdi, leur instigation, avait lanc un fetoua que quelques oulema approuvrent. Les
beys et les rvolts furent bientt en prsence. Au bout
dune heure au plus de combat, Mohammed-Ara prit
la faite et abandonna son arme, qui fut enveloppe et
taille en pices. Il ne schappa de ce massacre que
ceux dont la destine ntait pas de mourir ce jour-l.
On appela cette affaire combat de Melacin. Les Arabes pillrent les environs de la ville.
368
El-Hadj-Ali-Faz, en apprenant cette dfaite, se

retrancha la kasba et en fit fermer les portes. La
ville passa une bien triste nuit. Le lendemain le bey
envoya laman aux dbris de larme des rebelles,
et leur prescrivit de reconnatre pour dey El-HadjMami, que le divan sempressa de proclamer. On envoya aussi laman El-Hadj-Ali-Faz, qui quitta la
kasba avec les siens. Ils se rfugirent dans la zaoua
du cheikh Sidi-Mahrez; mais ni laman ni cet asile
ne les sauvrent. Ils furent assigs dans la zaoua, et
prirent presque tous. On sempara dEl-Hadj-AliFaz, qui fut envoy Hamamet, o il fut mis mort.
Les beys poursuivirent sans relche les perturbateurs, dont les maisons furent pilles. Pendant un mois
les excutions ne cessrent point. Mourad envoya
Constantinople un rapport sur ces vnements ; sa
conduite fut approuve par la Sublime Porte.
Je nai donn quun aperu de cette affaire, qui
eut lieu vers le milieu du mois de safar.
GOUVERNEMENT DEL-HADJ-MAMI-DJAMAL.
El-Hadj-Mami-Djamal fut proclam vers le milieu du mois de safar 1084. Il fit dabord comme Mentechli 1gard des beys. Ctait un homme dun petit
esprit ; il affectait la bonhomie et lamour des pauvres ;
mais tout cela tait feint. Il tait avare et se disait faussement sans fortune. Son gouvernement neut quelque
clat que parce que les beys gouvernrent plus que lui.
LIVRE SEPTIME.
369
Vers la fin, il changea de conduite envers eux. Sous

son rgne eut lieu la rvolte de Bel-Kcem-echChouk Ouslat. Mourad-Bey vainquit et tua ce
rebelle, dont la tte fut envoye Tunis. A peu prs
vers le mme temps, les chrtiens semparrent de la
galre de Mohammed-Bey.
Mourad-Bey mourut en 1086. La msintelligence se mit alors entre les deux frres Mohammed-Bey
et Ali-Bey. Ctait principalement El-Hadj-Mami
qui les aigrissait lun contre lautre, pouss cela par
ses amis, qui le faisaient croire la possibilit de certaines choses qui ne pouvaient tre(1).
Sous El-Hadj-Mami, la peste ravagea Tunis de
1086 1087. Hucen-Pacha fut une des victimes de
ce flau. Il fut enseveli prs du cheikh Mahrez. Ses
fils ont t inhums auprs de lui, et on a lev cette
famille un fort beau monument.
En 1087, Mohammed-Bey-el-Hafzi, qui tait
all Constantinople dans le mois de ramadn de
lanne prcdente, en revint sans avoir russi dans
ses projets. Cette mme anne, Ali-Bey se porta vers
lOuest, et il y eut Ouslat, entre lui et MohammedBey, une bataille qui cota la vie bien du monde, et
dont je dirai quelques mots plus tard.
El-Hadj-Mami continua gouverner dune manire assez peu remarquable jusqu la fin de zil-hadja
1088, poque o il abdiqua. Il se retira la zaoua El_______________
1 Cest--dire la possibilit de rtablir lautorit des deys,
compltement ruine par celle des beys.
370
Hechachin, o il resta jusqu ce quil lui arriva ce

que je vais bientt raconter. El-Hadi-MohammedBichara le remplaa.
GOUVERNEMENT DEL-HADJMOHAMMED-BICHARA.
Ce fut Abi-el-Hacen-Ali-Bey qui fit proclamer
ce dey, dans le camp dabord, et ensuite Tunis, o il
le conduisit vers la fin de zil-kada 1088. On fit sortir El-Hadj-Mami de la kasba, sans lui faire aucun
mal. Bichara sy installa sa place. Ali-Bey partit
ensuite pour Kef, o le dey lui envoya de lartillerie.
Bichara administra contre toutes les rgles de la
raison. Il avait t, comme nous lavons dj dit, secrtaire du divan. Ctait pour cela quAli-Bey lavait
choisi, pensant quil navait pu arriver ce poste sans
quelque talent; mais lexprience prouva quil tait
tout fait incapable. Ali lui prodigua les conseils les
plus salutaires : ce fut en vain.
Sous ce dey, les troupes ne reurent leur solde
quune seule fois. On envoya la sienne El-HadjMami dans la zaoua.
Lorsque Mohammed-Bey se fut empar du commandement de larme de Kef, et quAli-Bey fut parti pour le Djerid, vnements que je raconterai plus
tard, Bichara fut contraint dabdiquer, et un ordre de
Mohammed-Bey rappela Mami au pouvoir. Ctait au
mois de safar. Bichara fut dabord exil Ras-el-Djebel et mis mort quelques jours aprs. On voit quon
LIVRE SEPTIME.
371
ne lui rendit pas les bons procds quil avait eus

pour Mami.
DEUXIME GOUVERNEMENT DELHADJ-MAMI.
Ds que Mami fut rentr au pouvoir, il envoya
de ses amis Kef, pour tre au courant de ce qui se
passait sur ce point. Il tablit en mme temps des
postes aux portes de la ville et obligea les habitants
de Tunis monter la garde durant la nuit ; car tout le
pays tait en fermentation. Peu aprs clata la rvolte
de Karoun, et pendant quarante jours il fallut faire
Tunis un service de surveillance trs-pnible.
Voici un trait du caractre de Mami. Les dputs
quil avait envoys Kef rencontrrent en chemin deux
hommes qui venaient dtre dpouills. Ils leur demandrent qui les avait ainsi traits, et ils rpondirent que
ctaient les gens de Moustafa-Espagnol(1), qui avait
lev ltendard de la rvolte de ces cts. Les dputs
changrent alors de route et rentrrent Tunis par un
autre chemin, pour ne pas tomber entre les mains de
ce Moustafa. Ils firent leur rapport au dey, qui ne voulut pas croire ce quils lui dirent. Ils produisirent alors
les deux hommes dpouills. Mami les interrogea ;
_______________
1 Ctait un Tunisien, que les circonstances de sa vie avaient
conduit embrasser le christianisme en Espagne, o il vcut longtemps. Dautres circonstances layant ramen en Afrique, il revint
lislamisme. On lappelait vulgairement don Philippe, nom quil portait tant chrtien. Il est beaucoup question de lui dans un petit ouvrage
de Galand, intitul : Relation de la captivit dun marchand de Tunis.
372
et, quoique leurs dclarations fussent conformes a la

vrit et au rapport des dputs, il leur fit administrer
la bastonnade. Dieu nous prserve dun pareil juge !
Mami, toujours lafft des nouvelles, apprit
enfin quAli-Bey tait revenu du Djerid, quun combat avait eu lieu entre les deux frres dans le Fahs
et que Mohammed avait t vaincu. Aussitt AbouArkis-ben-Otman et dautres personnes senfuirent
de Tunis. Quelques jours aprs, un boulouk-bachi et
Hucen-Mami apportrent la nouvelle officielle de la
victoire dAli-Bey. El-Hadj-Mami courut alors se rfugier dans sa zaoua, et la ville resta sans gouverneur.
La milice se runit pour nommer un autre dey.
Ctait le 27 de rebi-el-akher 1088. Son choix tomba
sur Azen-Ahmed, qui senfuit ds le lendemain. On
courut aprs et on le ramena. Il fut proclam dey,
aprs toutefois quil eut fait ses conditions, que la
troupe accepta.
GOUVERNEMENT DAZEN-AHMED.
Azen-Ahmed avait dabord refus le pouvoir, comme nous venons de le dire ; cependant Ali-Bey avait
envoy lordre de le reconnatre. Lorsquil se fut dcid a laccepter, il fut proclam. vers le milieu de la
journe et se coucha dey ; mais, le lendemain, il ne se
coucha quaprs avoir cess de ltre; aussi nauraiton pas d le compter au nombre des deys.
Lorsque le bey apprit quAzen-Ahmed naccep-
LIVRE SEPTIME.
373
tait pas, il fit proclamer dans le camp MohammedRas Tabak ; mais, dans le mme moment, AzenAhmed se dcidait accepter Tunis. Il envoya aussitt quelques oulema larme pour faire connatre
sa nouvelle dcision, ainsi que les conditions quil
imposait la troupe. Ceux-ci apprirent, en arrivant
au camp, ce qui venait de se passer. Ds lors leur
mission nayant plus de but, ils reconnurent MohammedTabak comme les autres, et retournrent Tunis,
o ils firent connatre Azen-Ahmed ltat des choses. Celui-ci se rfugia aussitt la zaoua et y resta
jusqu ce quil lui arriva ce que nous dirons plus loin.
Les oulema avaient rencontr Mohammed-Tabak
Djebel-el-Akhdar, o se trouvait Moustafa-Espagnol,
qui avait t envoy, dans les premiers moments, pour
assiger Tunis. Il interceptait de l toutes les communications entre la ville et la campagne. Les denres
narrivaient plus Tunis ; car il forait les paysans et
les bouchers qui avaient lhabitude de sy rendre de
vendre leurs marchandises Djebel-el-Akhdar.
Les devins qui staient occups de la srie des
princes de Tunis avaient tabli, par leurs calculs, qu
partir du sixime dey tous les autres seraient ou tus
ou contraints dabdiquer ; et, chose singulire, ils rencontrrent juste, parce que le gouvernement de Tunis
fut constitu dune manire qui ne le faisait ressembler
aucun autre. Les six premiers deys qui parvinrent au
pouvoir, Otman, Ioucef, Mourad, Ahmed, Mohammed et Moustafa moururent de mort naturelle dans
374
lexercice de leurs fonctions. Ceux qui les suivirent

furent tous contraints dabdiquer, savoir : KaraKous, Djadjagli, El-Hadj-Chabn, Mentechli, ElHadj-Ali-Faz, El-Hadj-Mami, Bichara et AzenAhmed, en tout huit. On peut dire que les premiers
taient huit aussi, en comptant Ibrahim et. Moua; de
sorte que les deux catgories seraient de huit. Ibrahim
et Moua doivent compter dans la premire, parce
quils abandonnrent volontairement le pouvoir. Cet
accord entre la prdiction et les vnements est fort
remarquable : Dieu est le matre de lavenir.
GOUVERNEMENT ACTUEL.
Mohammed, dit Tabak, est le plus grand des
deys, le plus honor de tous ceux qui sont parvenus
au pouvoir, celui qui mrite le plus de louanges. Il est
le dernier en date et le premier par la gloire. Il a t
marin et a acquis une grande rputation dans cette
profession. Mais je ne dois pas moccuper des vnements de sa vie antrieurs lpoque o il parvint au
gouvernement par lamiti dAli-Bey.
Tabak fut dabord proclam au camp du Fahs,
la fin de rebi-el-oouel 1088. Il se dirigea ensuite
sur Tunis. Il sarrta Djebel-el-Akhdar. Il envoya de
l un dtachement Tunis pour arrter El-Hadj-MamiDjamal et les siens. On les lui amena : ce fut leur
dernier jour.
Le jeudi fin du mois, le divan vint sa rencontre
LIVRE SEPTIME.
375
et il fit son entre en ville. Quelques personnes trouvrent redire sa nomination ; dautres lapprouvrent. Il alla sasseoir la porte de la kasba, o
le peuple vint le saluer. Il parla avec douceur et de
manire plaire la multitude ; mais personne ne put
lire au fond de son cur. Il rentra ensuite la kasba.
Le lendemain il en fit sortir tous ceux qui lhabitaient,
voulant y rester seul avec les siens.
Il prluda dans son gouvernement avec une extrme svrit. Plusieurs grands furent envoys en
exil; il fut sans piti pour les rebelles et prit chaudement les intrts dAli-Bey.
La valeur des denres augmenta, malgr tous ses
efforts pour maintenir les tarifs existants.
Au mois de chaban, le khalife du pacha arriva
de Turquie. Il fut reu Tunis comme laurait t le
pacha lui-mme. Il soccupa assidment des affaires
publiques ; il rtablit la monnaie, dont tout le monde
se plaignait depuis quelque temps. Le public applaudit cette mesure.
Karouan, Sfax et Monestir taient en tat de
rbellion ; le dey envoya des messagers ces trois
villes pour les engager la soumission ; mais il ne fut
pas cout.
En zil-kada, le trouble et la confusion furent
leur comble dans tout le pays de Tunis. Labsence
dAli-Bey se prolongeait ; on ne savait ce quil tait
devenu ; Mohammed-Bey reprenait le dessus. En
zilhadja, eut lieu laffaire dans laquelle les portes de
376
Tunis furent brles ; le dsordre fut tel que la prire

de la fte ne put se faire dans la mosque. Les troupes
de Mohammed-Bey entrrent en ville et y commirent tous les excs quelles voulurent ; la plus grande
partie de celles de la ville refusa de combattre, malgr les vives exhortations du dey. Celui-ci senferma
alors avec les siens la kasba, quil avait bien pourvue de munitions de toute espce : il y fut assig.
Les assigeants avaient nomm dey SakesliHucen. On se battit avec acharnement : le canon, la
mousqueterie, les mines retentissaient de toutes parts.
Comme les arrivages avaient cess, la famine tait dans
la ville. Le prix de la mesure de bl sleva un demiral, soit six raux louiba(1), le kafiz quatre-vingt-seize raux; on navait jamais vu pareille chose Tunis.
Cet horrible tat de choses dura vingt-quatre jours
les riches habitants furent ranonns; on arrta les
deux muftis, le cheikh Mohammed-Fetata et le cheikh
Ioucef-Dragut ; le premier svada et le second fut tu.
Enfin Mohammed-Bey rappela ses troupes de Tunis.
Elles en sortirent bien affaiblies, et il leur arriva ce
que nous dirons plus loin. La kasba rouvrit ses portes le 4 ou le 6 de moharrem. Les habitants de Bbes-Soueka staient arms contre les gens de la ville,
et, malgr le dpart des troupes, ils continurent se
_______________
1 La mesure de bl, ou saa, est la douzime partie de louiba.
Il faut seize ouiba pour faire un kafiz, qui vaut trois charges et un tiers
de Marseille. Le ral, ou piastre de Tunis, a une valeur trs-mobile,
qui varie de 1 franc 75 centimes.
LIVRE SEPTIME
377
battre. La porte cl ce quartier, qui avait t Mure,

sparait les deux partis. Le bruit se rpandit que les
troupes qui taient sorties avaient pris la fuite; mais
rien de positif ne venait le confirmer. Les hommes
de garde Halk-el-Ouad avaient, lexception de
deux, abandonn leur poste. Il fallut les remplacer
par dautres, qui ntaient pas tous du mme parti(1).
Au reste, la dsunion rgnait partout, et elle dura jusqu ce que les ttes des vaincus eussent t exposes
devant la kasba. Ces troubles cotrent la vie bien
du monde. Parmi les hommes de marque qui. prirent, fut Sakesli, qui avait t nomm dey.
Vers la mme poque, Ali-Bey fit une maladie
qui le mit aux portes du tombeau ; mais il se rtablit.
Les troubles sapaisrent ; nanmoins la disette durait
toujours. Enfin des navires chargs de bl arrivrent,
et les prix baissrent.
Tabak-Dey fut inbranlable pendant toute
la dure de ce sige, ne se dcourageant jamais et
veillant tout avec un sang-froid admirable. Il donna
cinq nsris chacun de ceux qui staient enferms
avec lui dans la kasba et pardonna aux autres. Il savait bien quil navait rien esprer de MohammedBey et quil lui fallait attendre quAli-Bey et repris
lavantage. Sa conduite, dans cette circonstance, augmenta la considration dont il jouissait : il fut craint ;
ses ennemis apprirent le redouter.
Vers la fin de chaban, Mohammed-Pacha arriva
_______________
1 Il sagissait ici dun service dintrt gnral.
378
de Constantinople. Il fut, reu en sultan dans la ville

de Tunis, les membres du divan marchrent des deux
cts du cheval dAli-Bey ; tel tait lordre de la Sublime Porte.
Le 3 de choual 1089, commena Tunis une fte
qui dura sept jours et sept nuits. Le huitime jour, la
msintelligence clata entre le dey et le pacha. Le
dernier quitta la ville tout courrouc et alla habiter
Kremsala. Ali-Bey assigeait alors El-Monestir,
quil ne put prendre. On apprit, la mme poque,
que Mohammed-Bey stait embarqu.
En 1090, et dans le mois de rebi, le pacha retourna Ras-et-Taba, mais aucun rapprochement neut
lieu entre lui et le dey.
Vers la mme poque, Ali-Bey se rendit larme du printemps. Larme dt, partant plutt qu
lordinaire, alla le rejoindre. Il lenvoya dans le Djerid, contre la ville de Tzer, qui stait rvolte et qui
fait prise en 1091. Ali-Bey envoya aussi des troupes
Kef. La solde ne fut pas paye cette troupe. En
rebi-et-tani 109l, Ali-Bey envoya des troupes aux
habitants de Selmn. En djoumd, il arriva des dputs dAlger, pour traiter de la paix ; ils furent bien
reus. En redjeb, le pacha alla Kairoun. Je dirai
plus tard ce quil y fit.
Sfax se soumit en choual. Dans le mme mois, il
arriva des dputs dAlger. Larme algrienne tait
campe sur les limites des deux tats. Le 21 de choual,
on apprit que Kef avait offert sa soumission, et, en
LIVRE SEPTIME.
379
zil-kada, que le bey lavait accueillie. Le dey en eut

beaucoup de joie.
Vers le mme temps, les Ould-Sad furent battus. La troupe, qui navait pas reu de solde depuis
longtemps, se rvolta le Ier de rebi-el-oouel 1092.
Les soldats rclamaient ce qui leur tait d. Le dey
leur parla avec douceur; mais il ne put les apaiser.
Craignant alors pour lui-mme les suites de cette
meute, il senferma dans la kasba pendant trois
jours, inspira Ali-Bey, qui touffa lmeute en punissant les chefs, et en faisant des promesses aux
autres.
Le 7 de rebi-et-tani, le dey imposa extraordinairement les habitants de la ville et ceux des faubourgs.
On murmura dabord, et on paya ensuite. La campagne paya aussi.
Le 2 de djoumd-et-tani, le pacha partit pour
Constantinople, la msintelligence existant toujours
entre lui et le dey. Il y eut grande abondance dans
le pays. Le kafiz de bl descendit quatre raux et
mme au-dessous.
Que Dieu continue diriger vers le bien les actes de notre dey, et quil rcompense ceux qui ont t
cause de son lvation ! Notre dey ne pouvait tre
quexcellent, puisquil a t choisi par Ali-Bey. Que
Dieu lassiste et comble ses vux et ses dsirs !
LIVRE HUITIEME.
SUITE DU GOUVERNEMENT DES OSMANLIS.
Jai donn lhistoire des deys qui ont gouvern
Tunis. Il convient maintenant que je fasse celle des
beys. Rien na encore t crit sur ce sujet. Je ne
compose que daprs mes souvenirs et les renseignements conservs par la tradition.
Au temps des Beni-Hafez, les sultans prlevaient les contributions en marchant la tte de leurs
troupes ; mais, du temps des osmanlis, ladministration du pays fut confie des kds. Les principaux marchaient la tte des armes, et, quoique les
Arabes fussent redoutables, ils avaient soumis, par
ruse et par adresse, beaucoup de tribus telles que les
Ould-Belil, les Ould-Hamza, les Beni-Chenouf de
Kef, les Ould-Medafeh, les Ould-Sad et autres.
Les montagnards taient presque tous insoumis. Les
autorits de la ville, quoique nombreuses, avaient
trop peu de forces leur disposition, pour arriver
ces rsultats, qui nauraient pas t obtenus sans ce
mode dadministration. Le premier qui lintroduisit
fut le kd Ramdn, dune famille deuldj, et dont le
nom fut redout des Arabes. Il tait dAlger et avait
eu des emplois dans ce pays. Il se rendit ensuite Tunis, on ses talents lui valurent la haute position quil
occupa. Il avait des mamelouks, dont quelques-uns
LIVRE HUITIME.
381
furent des hommes distingus et obtinrent des charges du vivant de leur matre. Les plus renomms
taient Mourad, Ramdn et Hucen ; mais Mourad
lemportait sur les deux autres par son intelligence. Il
comprenait bien ladministration des raas, et savait
ce quon pouvait exiger de chacun. Kd-Ramdn
le nomma son khalifa, et le prfra mme son frre
Radjeb.
Mourad avait tudi le caractre et lesprit de
ses camarades les mamelouks, et savait ce dont ils
taient capables. Une personne qui la connu ma
rapport quil disait dHucen quil mourrait pauvre
et aveugle, et que Ramdn serait un jour la misre
personnifie. Il en fut comme il lavait prdit.
Mourad tirait vanit de sa fortune, quil disait
plus considrable quelle ne ltait en effet. Il rptait
souvent : Il faut que je serve mon matre avec dvouement, quoique je sois riche.
Mourad continua prosprer jusqu ce quenfin
il arriva au mme rang que son matre. A la mort de
celui-ci, Radjeb, son frre, dsira le remplacer. Il se
rendit chez Ioucef-Dey, pour lui exposer ses prtentions. Le dey lui rpondit que celui la porte duquel
se trouverait le lendemain Es-Serir-ben-Sandal serait
bey commandant larme. Le dey connaissait le bon
esprit de Sandal, qui tait alors retir dans une zaoua.
Le lendemain il fut trouv la porte de Mourad, qui le
prit auprs de lui(1). Radjeb eut le commandement des
_______________
1 Lauteur ne sexplique pas plus clairement; mais cela veut dire
382
Ould-Remarem; mais ses services ne peuvent tre

compars ceux que rendit Ben-Sandal. Lorsque
Mourad sortait la tte dune arme, il remplissait
toutes les fonctions de gnral bien mieux que Radjeb. Quelquefois les deux chefs agissaient de concert.
A la bataille contre les Algriens, Mourad et Radjeb commandaient chacun un corps darme ; mais
tous les mamelouks de celui-ci labandonnrent pour
aller joindre son rival. Aprs la dfaite, il se rendit
larme de Kef, o sa sagesse rtablit les affaires. La
multitude des chefs nuit au commandement.
Mourad prenait souvent Hucen pour son khalifa(1). Il continua slever au-dessus des autres, et
ambitionna enfin le plus haut grade de larme. Il exposa sa demande la Sublime Porte, et il eut la satisfaction de la voir accueillie. Le sultan lui confra en
1041 la dignit de pacha.
Mourad possdait dans les manires une affabilit
remarquable, qui fut la principale cause de sa fortune.
En guerre, il tait actif-et rsolu, et ne reculait jamais
devant les dterminations les plus hardies. Il en voulait
beaucoup aux Ould-Sad, quil cherchait anantir.
Il fut heureux dans ses expditions contre ces Arabes,
quoiquil et alors des associs dans le commandement. Dans sa dernire campagne, il leur fit un mal
affreux et les fora sortir du pays de Tripoli. Ce fut
_______________
probablement que le dey confia Sandal le soin de dsigner le nouveau bey.
1 Lieutenant
LIVRE HUITIME.
383
alors quil fut nomm pacha. Il reut sa nomination

dans la ville de Sfax. Il changea, ds lors, le titre de
bey pour celui de pacha, et donna celui de bey son
fils. Il ne jouit pas longtemps de sa nouvelle dignit,
car il mourut dans lanne mme o il lobtint. Il fut
inhum auprs du cheikh Sidi-Ahmed-ben-Aious.
Ce ne fut que longtemps aprs, que son fils El-Assad-Mohammed-Pacha fit transporter ses restes dans
le tombeau quil avait consacr la famille dans le
mesdjed qui porte son nom, et qui devint le plus beau
de Tunis. Jen parlerai plus tard.
COMMANDEMENT DE MOHAMMED.
Abou-Abd-Allah-Mohammed-Pacha, fils
dAbou-et-Tefer-Mourad, leva trs-haut la puissance
et la gloire des beys. Dans le gouvernement de Tunis, il
sacquit une renomme imprissable, et fit des choses que
ni les Beni-Hafez, ni personne autre navaient pu faire.
Son pre lui avait donn le titre de bey de son
vivant, lorsquil fut lev lui-mme la dignit de
pacha. Aprs la mort de Mourad, il le remplaa et se
conduisit en tout avec nergie. Il traita ses subordonns avec bienveillance, sentoura dhommes dune
fidlit prouve, et loigna les perturbateurs.
Mohammed tait la fleur de lge lorsquil
parvint au pouvoir. Il tait dune taille moyenne, mais
dune beaut remarquable ; personne ne pouvait lui tre
compar cet gard. Ses avantages physiques taient
384
relevs par les qualits les plus brillantes du cur et

de lesprit.
Ben-Sandal, qui avait t le secrtaire de son
pre, fut son conseiller intime. Les lieutenants en
campagne, taient Ramdn-Bey, Hucen-Bey, Djaffar-Bey, et Moustafa-Bey. Celui-ci ne le fut quen
dernier lieu. Chacun de ces beys jouissait dune
grande considration parmi les grands du pays. Ils
taient, du reste, les plus distingus des mamelouks.
Ces quatre beys formrent une grande quantit dofficiers capables, qui parvinrent de hauts emplois, et
qui faisaient rentrer les contributions. Les bornes de
cet ouvrage ne me permettent pas de les nommer. Je
me contenterai de parler de Mohammed.
Il nest personne dans le pays qui nait entendu
clbrer ses louanges. Il tait doux et affectueux dans
ses manires, dou dun esprit sain, pntrant et
vues leves. Toujours matre de lui, il comprimait
les mouvements de la colre, et ne laissait libre cours
quaux sentiments gnreux. Plein de prudence et de
circonspection, il ne divulguait jamais intempestivement ses projets. Libral jusqu la prodigalit, il
donnait sans crainte de sappauvrir; ses amis et ses
ennemis lui ont galement rendu justice cet gard. Il
recherchait la socit des hommes instruits et des gens
de bien, protgeait les trangers, et aimait que lon st
ce quon avait gagner tre au nombre de ses amis.
Les savants taient en grand crdit auprs de lui, et
il prenait souvent part leurs conversations. Il faisait
LIVRE HUITIME.
385
des pensions ses cratures, selon la nature et limportance de leurs services, et devanait souvent les poques fixes pour les payements. Outre ces pensions, il
leur faisait des coutumes qui consistaient en bl, btail,
dattes et objets dhabillement. Il allait souvent au del
de ce quil avait promis. Ce qua dit de lui Abou-AbdAllah-Mohammed-ben-Moustafa-el-Azhari, suffit
pour prouver sa gnrosit. Abou-Abd-Allah disait :
Si lon me posait trois questions, je rpondrais non,
dt-on me couper la tte. Jai fait connatre les deux
premires(1) ; voici la troisime, que javais rserve :
Si lon me disait Avez-vous jamais connu un homme
plus gnreux que Mohammed-Pacha ? je rpondrais
non. Cet loge du savant suffit la gloire du pacha.
Si quelquun venait me dire que le cheikh a parl
ainsi parce quil stait ressenti lui-mme de la gnrosit du pacha, et que le cur se laisse gagner par
les bienfaits, je rpondrais que je conviens de cela,
mais quici la reconnaissance na pu-prendre dautre
langage que celui de la vrit, car la vrit tait audessus de toute exagration possible. Les traces de la
gnrosit de ce pacha sont partout visibles. Il nest
personne qui nait des amis et des ennemis; il en a
toujours t ainsi. Les amis louent, les ennemis blment ; mais, quant au pacha Mohammed, amis et
ennemis ont t daccord pour reconnatre ses vertus.
Cest l, certes, la meilleure preuve de leur ralit.
Mohammed eut dabord pour collgues, dans le
_______________
1 Dans le premier livre
386
commandement de larme, Radjeb-Bey et SelmnBey, qui taient, en mrite et en rputation, bien audessous de lui. Aprs leur mort, il fut seul en possession du commandement. Pendant quil le partageait
encore avec ses deux collgues, la plupart des Arabes
se soulevrent. Les Ould-Sad, race maudite, donnrent lexemple. Que Dieu, qui naime pas les pervers,
refuse toute flicit cette tribu excrable, qui a t
cause de tant de maux, de la perte de tant dhommes,
de la ruine de tant de familles ! Depuis bien des annes
ces Arabes maudits causaient des troubles qui avaient
enfin abouti cette fatale bataille de 1037, entre les
Tunisiens et les Algriens. Jen ai dj parl. Depuis
lors ils ne cessrent de sagiter. Ils shabiturent la
guerre contre les Turcs, attaquant ou battant en retraite propos. Mourad-Pacha les avait longtemps combattus. Il mditait leur extermination; mais il mourut
sans avoir pu atteindre le but quil se proposait. La
ville de Hamma, qui depuis sept ans tait en rvolte,
tait leur refuge et leur point dappui.
Tous les Arabes dAfrique sont mauvais; mais les
Ould-Sad sont les pires. Les Beni-Chenouf, de leur
ct, commandaient en vainqueurs dans les outans
de Kef. Cet tat de choses dura jusqu ce que Dieu
arma contre eux Mohammed-Pacha, qui fit prir leurs
chefs, et rduisit les riches au niveau des pauvres.
Mohammed-Pacha se mit la tte de larme
dhiver(1) en 1041, et rtablit la tranquillit dans le pays
_______________
1 Cest cette arme qui va tous les ans dans le Belad-el-Djerid.
LIVRE HUITIME.
387
de Karoun, que les Ould-Sad avaient ruin. Il y

installa pour kd Ali-el-Hennachi, guerrier habile.
Il entra ensuite dans le Djerid, o il leva les contributions. Radjeb tait, dit-on, avec lui dans cette expdition. Ctait un homme fort commun que ce Radjeb ;
il naurait rien t sans son frre Ramdn. Les Tunisiens parlent de trois hommes suprieurs qui avaient
occup un haut rang dans le pays, et qui avaient laiss
aprs eux des frres tout fait incapables de les remplacer. Un de ces trois hommes tait Ramdn, qui
stait acquis une grande rputation. Ce ne fut pas
Radjeb, son frre, qui put remplir le vide quil avait
laiss ; mais il profita de ses restes. Radjeb, sa mort,
laissa un fils qui, lui aussi, eut des prtentions ambitieuses; mais il ne fit rien qui les justifit.
Ds que Mohammed eut le commandement
lui seul, il ne soccupa que de rtablir lordre dans le
pays et de chtier ceux qui le troublaient. Sa politique adroite arma les Beni-Chenouf les uns contre les
autres, et parvint effacer leur nom de la terre. Il se
dirigea sur Hamma, qui tait en tat de rbellion depuis sept ans, et servait de point dappui et de refuge
aux Ould-Sad. Il runit, pour cette expdition, des
troupes de tous cts. Il arriva devant la ville rebelle
le(1) 1044 ou 1045. Il tenta dabord les voies de ngociation par lentremise des marabouts, promettant
loubli du pass et un pardon gnral. Mais ses propositions gnreuses ayant t repousses, il jura quil ne
_______________
1 La date est reste en blanc dans le texte.
388
sloignerait pas avant que Dieu et dcid entre les

rvolts et lui. Les travaux du sige furent pousss
avec activit; lartillerie prit position ; les dattiers
des environs de la place furent coups ; les troupes
se relevaient aux attaques, de manire que le feu ne
cessait pas, et beaucoup de monde prit de part et
dautre. Les assigs reurent des secours de lextrieur; mais ils ne leur servirent rien.
Mohammed-Pacha, malgr leur obstination, ne
cessa pas de leur envoyer des messages pour les exhorter couter la voix de la raison, afin quune fois
vaincus ils neussent aucune excuse allguer ; mais,
loin de lcouter, ils ne se dfendaient quavec plus
dnergie. Chacun deux paraissait tre sous linspiration dun dmon. Hamma tait bien fortifie et peuple
dhommes habitus la guerre. Les remparts taient
entours dun bon foss et dune fort de dattiers. Les
rvolts se disaient que, quand mme Mohammed
resterait des annes entires sous leurs murs, ses efforts
seraient impuissants. Ils furent vaincus cependant, et
tous les malheurs les accablrent. Lhomme ne peut
connatre les arrts divins : ce que Dieu ordonne doit
saccomplir. Les combats ne cessaient ni jour ni nuit.
Mohammed npargnait ni hommes ni argent. Enfin
le succs couronna ses efforts. La ville, extnue, fut
enleve de vive force, et fut livre la discrtion du pacha. Les hommes furent tus et les femmes rduites en
captivit. Les richesses des vaincus devinrent la proie
des vainqueurs ; les rochers furent teints de leur sang, et
LIVRE HUITIME
389
leurs demeures furent dtruites. On parla au loin de

ce sac terrible.
Lorsque Mohammed-Pacha eut accompli ce
quil voulait faire, il envoya laman ceux des habitants que la fuite avait soustraits au carnage. Il leur
ordonna de stablir au dehors de la ville, et, aprs
avoir frapp du tranchant du sabre, il frappa du sabre
de la clmence. Ces Arabes sengagrent payer le
kharadj. Les soumissions furent nombreuses.
Hamma fut prise la fin du mois de hadja
1045. Lorsque la nouvelle sen fut rpandue parmi
les autres rvolts, ils craignirent le sort de cette ville.
Les habitants de la montagne de Ouslat, qui avaient
montr beaucoup dinsolence jusque-l, commencrent changer de ton.
Aprs sa victoire, Mohammed retourna Tunis.
La crainte se glissa dans le cur des raas, qui virent
que la fortune du pacha slevait sur les ruines de
celle des rebelles. Mohammed combattit ensuite les
Beni-Chenouf de la manire que nous avons dite, et
ne se reposa pas quils ne fussent tous anantis. Ceux,
en petit, nombre, qui parvinrent se sauver, trouvant
la terre trop troite pour quils pussent se soustraire
ses recherches, finirent par implorer sa clmence. Les
BeniChenouf staient rendus matres de tout le pays
de Kef, et avaient t la principale cause de la bataille
de 1037, entre les Tunisiens et les Algriens. Il tais
rserv Mohammed-Pacha de les rduire, Il s enrichit de leurs dpouilles, les chassa de leurs demeures,
390
et ne laissa deux aucune trace. Ils avaient acquis une

funeste clbrit et de grandes richesses pendant quils
dominaient le pays de Kef. Ils les conservrent jusqu ce que Mohammed les et rduits au comble de
la misre. Alors tous les Arabes se soumirent, ruins
par les armes de Mohammed. Les Ould-Fas(1), qui
navaient dautres guides que les dmons, furent harcels par lui jusqu ce quil les et rduits au nant.
Que Dieu rcompense Mohammed dans lautre
monde pour avoir puni les Ould-Sad dans celuici ! car il les poursuivit sans relche, leur arracha les
richesses quils avaient injustement acquises, et les
fora payer limpt. Ils furent rduits nier leur origine ; car, lorsquon demandait lun deux de quelle
tribu il tait, il se serait dit juif plutt que davouer
la vrit. Ils cessrent dtre runis; on les dispersa
de tous cts ; ils furent misrables, et placs sous la
dpendance de ceux qui les retenaient chez eux.
Le pacha remplit dignement sa tche. Il fut linstrument dont Dieu se servit pour frapper les oppresseurs et rendre la tranquillit aux peuples. Il rendit les
routes si sres, que la moindre petite troupe de voyageurs pouvait les parcourir sans danger. Naurait-il
fait dans sa vie que cette bonne action de dtruire la
race des pervers, que la plus haute rcompense lui serait due dans lautre monde pour prix de cette uvre
_______________
1 Lauteur dsigne ainsi les Ould-Sad par un misrable jeu de
mots quil a dj employ. Ould-Sad signifie enfants de bonheur, et
Ould-Fas, enfants de malheur, de perdition.
LIVRE HUITIME.
391
mritoire. Les Ould-Sad ne purent se relever de

son vivant du coup quil leur porta. Ils ne sortirent
quaprs sa mort du tombeau dignominie o il les
avait plongs. Que Dieu frappe de nouveau leurs guides pernicieux, quil les extermine depuis le premier
jusquau dernier !
Il faut compter parmi les actes utiles de Mohammed-Pacha lorganisation quil sut donner des Arabes djouad(1) qui se rangrent sous ses ordres, et qui,
depuis, furent employs la rentre des contributions.
Je ne ferai pas leur histoire, qui serait fort longue.
Parmi les principales actions de guerre de Mohammed-Pacha, on doit compter la rduction de la montagne de Matmata(2), qui tait en tat permanent de rvolte. Il entreprit cette campagne en 1048. Il fit le sige
de la montagne comme il laurait pu faire dune ville, la
resserrant de toutes parts, jusqu ce que les habitants
se fussent soumis payer le kharadj par tte. Alors il
leur accorda laman pour eux et pour leurs familles.
Auparavant, ces rebelles, confiants dans la hauteur de
leur montagne, se croyaient invincibles. Ctaient de
ces Berbres dont lorigine remonte Djalout. Dieu
leur envoya le pacha comme il avait envoy Daoud
contre leurs anctres. Il fit construire un fort dans leur
montagne, et leur imposa le kharadj quil jugea convenable. Aprs cela il passa dautres tribus.
Une de ses expditions fut dirige contre les gens
_______________
1 Arabes nobles, distingus, de pure race.
2 Au Sud de Kbes.
392
dAmdoun, qui il fit prouver tous les maux de la

guerre. Quoiquils fussent dfendus par leurs montagnes, il les rduisit. Avant lui, ils ne payaient que ce
quils voulaient; car leurs montagnes sont dun accs
difficile, et leur offrent de nombreux lieux de refuge
et de dfense. Le pacha marcha contre eux avec sa
cavalerie et son infanterie. Il leur livra un combat o
beaucoup dentre eux prirent, pntra de vive force
dans leurs montagnes, et leur enleva leurs femmes
et leurs enfants. Il abattit leur orgueil et leur esprit
de rvolte. Il pardonna ceux qui survcurent et les
obligea payer limpt, ainsi quil lavait fait pour
les autres tribus.
Les Arabes furent abattus sous ce chef redoutable.
Les plus puissants furent, devant lui, comme des enfants sans force. Les Ould-Abi-el-Lil, qui avaient tant
de puissance sous les Beni-Hafez, les Ould-Hamza,
les Ould-Soula, furent mis sous le joug. Ces Arabes
sont ceux dont Ben-en-Ndj a dit que ctait un crime
que de leur vendre des armes. El-Barzali a dit aussi que
les Arabes dAfrique doivent tre traits comme les
ennemis de la religion(1). El-Fekani na pas plus destime pour eux. Il les considre comme des pervers sans
foi ni loi, capables de toute sorte de crimes. Ceux qui
les connaissent savent les juger. Dieu les rduisit sous
_______________
1 Kcem-ben-Mohammed-el-Barzali, un des continuateurs
de la grande histoire de Damas, commence, dans le VIe sicle de
lhgire, par Ben-Asseker. El-Barzali la continue jusquen 738.
Cette histoire, propos de Damas, traite de toute sorte de sujets.
LIVRE HUITIME.
393
ladministration de Mohammed-Pacha. Ctait au

point que les marchands pouvaient partout circuler
sans armes avec leurs marchandises, tant la terreur
quinspirait ce pacha tait grande. Ce ne fut pas une
poque favorable pour ces peuplades perverses,
qui furent rduites aux emprunts pour acquitter les
contributions normes dont on les accabla. Lorsque
Mohammed les eut rduites sous le joug de lobissance, il fit disparatre petit petit les cheikhs influents qui auraient pu les entraner la rvolte, tels
que Ali-ben-Ali-Abd-es-Samed et son fils AbouZan ; il en purgea le pays.
La tribu des Drd lui fut trs-dvoue ; un grand
nombre de cavaliers de cette tribu faisaient partie de
ses troupes. Avec les cavaliers des tribus soumises, il
forma les zmala, qui lui servaient combattre les rebelles. Il rpartit ses zmala sur les points les plus importants du pays ; chacune delles tait commande par un
des siens, tel, par exemple, que Kd-Hacen-el-Menteceb-Bey. Celui-ci tait le plus brave de ses guerriers;
ses enfants et ses neveux existent encore, et comptent
parmi les cavaliers arabes. Je parlerai deux plus loin.
Le kd Ali-el-Hennachi et le kd Ahmed-erResgui commandaient aussi les zmala ; ils taient des
plus considrables. Il y en avait plusieurs autres dun
moindre rang. Il mit cheval des soldats zouaoua,
quon nomma sbaha(1), et qui laccompagnaient dans
toutes ses courses. Il cra dautres sbaha, quil tablit
_______________
1 Ce que nous appelons spahis.
394
Karoun, Kef, Badja ; ils furent chargs de la

police du pays, et ils la firent fort bien.
Un des vnements les plus remarquables de
lpoque fut la dfaite des rebelles que commandait le
cheikh Khled-ben-Ncer-el-Hennachi. Ce Khled
tait le plus puissant des cheikhs des Arabes kabiles
qui staient rigs en protecteurs(1) ; ctait un homme
avanc en ge; il avait eu souvent affaire aux troupes
algriennes, et souvent aussi il avait fait des courses
sur les terres de Tunis, car il tait sur la frontire des
deux tats. Comme il avait assez de forces pour gner les armes tunisiennes dans leurs oprations, on
lavait longtemps mnag, et mme on avait quelquefois achet sa neutralit. Dieu suscita enfin contre lui
Mohammed-Pacha, ce guerrier intrpide, qui le vainquit en 1054, et lobligea se rfugier dans le pays de
Serat. Khled avait pris position entre larme tunisienne et une rivire. Le kd Hacen le chargea la
tte de ses vaillants cavaliers ; ce fut lui qui porta les
premiers coups, et dcida la victoire en se mettant entre lennemi et la rivire. Depuis cette affaire, Khled
ne fut plus rien ; il eut bientt recours la clmence
de Mohammed, qui, avant sa mort, put voir tous les
Ould-Khled sa porte au nombre de ses serviteurs.
_______________
1 Manah. Littralement, ce mot veut dire gens qui empchent.
Dans la, langue administrative de la Barbarie, il signifie des indignes qui, sans aller attaquer le gouvernement, veulent rester libres
chez eux, et protgent, mme contre lui, les mcontents qui se rfugient sur leur territoire.
LIVRE HUITIME.
395
Lorsque la nouvelle de la dfaite de Khled arriva

aux autres Arabes kabiles, ils redoutrent encore plus
le pacha, et se rangrent lobissance. Alors le commerce fut florissant; alors les caravanes afflurent
Tunis de toutes parts. Mohammed avait atteint le
but de ses efforts; sa gloire se rpandit en tous lieux.
Les potes de la ville et ceux des Arabes chantrent
lenvi ses louanges, et furent noblement rcompenss. Les rvoltes cessrent; tous les cheikhs des Arabes dsirrent tre compris au nombre de ses serviteurs. Ben-Ali, le cheikh des cheikhs des Arabes de
lOuest, se rangea lobissance. Ce chef redoutable
avait plus dune fois mis en fuite les troupes algriennes ; mais il cda lascendant de Mohammed, et se
soumit lui. Lorsquil mourut, il lui recommanda ses
enfants, qui ne furent cheikhs quavec lautorisation
du pacha. Quand ils taient presss par leurs ennemis, ils avaient recours sa protection.
Lorsque Mohammed-Pacha eut soumis tout
lintrieur du pays, il soccupa des ennemis quil avait
personnellement Tunis mme. Plusieurs grands et
plusieurs kds enviaient sa position et cherchaient
ternir sa gloire ; mais lui, qui entendait le sort lui
dire, Tu es matre du pays ; fais ce qui te conviendra,
car je suis pour toi, rsolut dcraser ses adversaires
de la ville. Il commena par le plus puissant de tous,
Abd-Allah-ben-Horan, qui tait kd des kds : il le
fit arrter et confisqua ses biens. Le kd des kds fut
alors contraint de reconnatre son autorit. Le cheikh
396
Moustafa-el-Andalous(1) affectait de le braver en

tout ; depuis plusieurs annes il navait pas daign
paratre chez lui ; il confisqua ses biens et lenvoya
mourir loin de sa patrie. Il traita de la mme manire
Salah, cheikh des Arabes de Teroud. Quand il eut
fait disparatre ses ennemis dclars, il svit contre
ceux de ses serviteurs qui se montrrent ingrats envers lui ; les senadra, ses secrtaires, savoir, Abou-elKcem-el-Hafzi et Ali-Haoun, se virent dpouiller
des richesses dont il les avait combls. Enfin tout le
pays, la ville comme le dehors, neut plus autre chose
faire qu lui obir. Il fut plus rellement sultan que
les princes de la dynastie des Beni-Hafez. Alors il se
tourna vers les hommes de son sicle et scria : Aije encore quelquun combattre ? mais personne ne
rpondit. Dieu donne lempire qui il veut.
Ds lors les courses de ses armes furent plutt
des promenades pacifiques que des expditions de
guerre; les contributions rentraient delles-mmes ;
les armes taient au plus cinquante jours dehors. Il
attacha un kdi chacune delles, comme la chose
avait eu lieu sous les Beni-Hafez. Lorsquil marchait
lui-mme, il prenait un carrosse, afin de voyager plus
commodment.
Mohammed renvoyait presque tous les procs
_______________
1 Moustafa de Cardonas, dont nous avons parl ci-dessus dans la
note de la page 344. Il habitait Krombala, o il avait une magnifique
proprit. Il neut, aucun tort envers le pacha, qui ne fut m, dans cette
affaire, que par le dsir de semparer de sa terre. Il se retira Bne, o,
comme nous lavons vu, il fit beaucoup de bien lagriculture.
LIVRE HUITIME.
397
la justice ordinaire, ne se rservant la connaissance

directe que des faits graves qui intressaient la sret
du pays. Ses mamelouks taient nombreux et aussi
magnifiques que des rois. Les prsents quil envoyait
la Sublime Porte taient somptueux. On lui en envoyait lui-mme de lIrk, de Cham et de lgypte.
Des savants accouraient auprs de lui pour avoir part
ses bienfaits ; il en arriva mme de lHedjz(1).
Lorsquil fut parvenu au comble de la puissance,
il voulut avoir un titre qui le mit la hauteur des premiers dignitaires de lempire, et demanda la Sublime Porte celui de pacha : ctait en 1065. Il envoya
Constantinople, cette occasion, un prsent magnifique, tel quil nen tait jamais venu des contres de
lOuest. Ce prsent fut offert au sultan des osmanlis,
au nom de Mohammed, par Ben-Kelman. Le sultan
en fut trs-satisfait. Mohammed reut, en 1068, sa
nomination la dignit de pacha ; il fit, en cette qualit, une entre solennelle Tunis, et dploya la magnificence dun sultan dans cette crmonie. Le jour
o elle eut lieu fut regard par tout le monde comme
un jour heureux. Ds cet instant, Mohammed-Pacha,
jouissant dune autorit suprieure et inconteste,
neut plus qu suivre les inspirations de son cur bon
et gnreux. Cette poque fut, pour le pays de Tunis,
la plus paisible et la plus heureuse du sicle. Il tait le
lieutenant dut sultan, qui avait pour lui une vive affection, et le rendait lintermdiaire de ses grces; mais,
_______________
1 Parties de lArabie o sont la Mecque et Mdine.
398
en 1073, il dsira le repos et la tranquillit pour luimme. Il donna sa dmission et se retira des affaires
aprs avoir assur la position de ses fils et de ses
petits-fils. Mourad-Bey, son fils an, eut. le commandement suprme de larme ; Abou-Abd-AllahMohammed-Bey, le second, eut le sendjak de Karoun, Soua et Monestir; il est pacha au moment o
jcris, et jen parlerai plus tard. Son fils, Hacen, eut
le sendjak dAfrique avec le titre de bey.
Mohammed-Pacha mourut dans la retraite, plein
de gloire et dannes, aprs avoir vu ce qui pouvait le
plus satisfaire son cur, puisque ses fils et ses petitsfils eurent tous le titre de bey, et furent dignes de leur
fortune. Dans sa retraite, il ne cessa de faire du bien,
et dattirer chez lui les savants et les hommes distingus ; il tait le refuge et la consolation des pauvres.
Les Tunisiens que frappait ladversit sadressaient
lui avec confiance, et sa bont compatissante lui
faisait fermer les yeux sur les subterfuges quemployaient souvent des familles ncessiteuses pour
lintresser. Sa mort fut une calamit publique. Que
Dieu le rcompense !
Je vais maintenant rappeler en peu de mots les
constructions dutilit publique quon lui doit. Il fit solidement rdifier le minaret de la grande mosque, et
fit tablir au sommet une gurite o les mouaddenin(1)
taient labri des rigueurs de lhiver et des chaleurs
_______________
1 Les crieurs qui appellent le peuple la prire du haut des minarets (au singulier, mueddin).
LIVRE HUITIME
399
de lt; il y lit placer, sur une plaque de marbre, une

inscription en vers du chrif Es-Souci, inscription qui
porte son nom et la date de la construction. Il fit rparer en bonne maonnerie un ancien aqueduc qui amenait de trs-loin, de Kessa, de leau Tunis, et affecta
des ouakf son entretien. On travailla pendant un an
cette construction, qui cota des sommes normes.
De nos jours, une partie de cet aqueduc a t dtriore dans les guerres intestines dont notre pays a t le
thtre.
Mohammed-Pacha fit aussi construire, dans le
quartier des Azafin, un hpital pour les malades et les
vieillards, qui y trouvaient en soins, mdicaments,
nourriture et vtements, tout ce quexigeait leur tat.
Cet tablissement, auquel des ouakf ont t affects,
est encore dans un tat trs-prospre. Que Dieu agre
cette bonne uvre de Mohammed ! Cest aussi lui
que lon doit la mosque qui est ct de la zaoua du
cheikh Ben-Arous. Lemplacement quelle occupe
tait autrefois couvert de maisons quil acheta de gr
gr leurs propritaires; il lui en cota beaucoup
pour cela. La mosque est une des plus lgantes de
lOccident; elle est en tout digne de son fondateur;
des ouakf sont affects lentretien de ceux qui la
desservent. Il y a ct une medressa pour lenseignement de la science sacre. Son imam est de la secte
Hanefia. Mohammed fit construire dans cette mosque la tombe commune de sa famille, dont tous les
compartiments ne sont point encore termins. Il y fit
400
transporter les restes de son pre, et y fut lui-mme

ensevelie.
Sa bienfaisance stendait tous les malheureux;
il racheta des chrtiens un grand nombre de captifs, et
mme des navires, quil rendit leurs propritaires; il
envoya chaque anne Karoun des aumnes pour
les pauvres de cette ville.
Sa gnrosit avait t bien constate lorsquil
donna Ahmed-Khodja, alors sandar de ses troupes,
le navire, les magasins et la sana de Ras-et-Taba,
qui lui avaient t adjugs par suite du rglement de
compte qui eut lieu entre lui et Selimn-Bey : ctait
un prsent de cent mille dinars. La sana avait appartenu aux Beni-Hafez.
Il fit restaurer et embellir le Bardo, qui devint
plus magnifique quil ne lavait t sous les BeniHafez. En voyant ce chteau, on peut se faire une
ide de la magnificence du pacha.
En voyage, comme chez lui, il avait toujours une
nombreuse suite de savants, de potes, de musiciens,
enfin dhommes distingus dans toutes les branches des
connaissances humaines. Ils occupaient, dans sa cour,
des rangs plus ou moins levs, selon leur mrite. Les
pensions quil leur faisait dpassaient cinquante mille
dinars, non compris les prsents en objets dhabillement et autres. Je ne parle pas des dpenses quil faisait pour lui-mme, pour sa maison, ses domestiques
hommes et femmes, enfin pour les troupes ; jamais on
ne vit en Occident une pareille magnificence.
LIVRE HUITIME.
401
Il envoyait dabondantes aumnes la Mecque

et Mdine. Quelques habitants de ces deux villes
vinrent le trouver, et il les combla de biens. Lorsquil
tait Tunis, tous les honntes gens de la ville pouvaient se prsenter chez lui, et taient srs dtre bien
reus. Il avait une prdilection assez marque pour
les habitants de Karoun et pour ceux de Soua.
Les hommes le plus en crdit auprs de lui taient
les deux muftis, savoir, le cheikh Abou-el-AbbasAhmed, dit El-Abli, et le cheikh Abou-Abd-Allah-Mohammed, connu sous le nom dEl-Aroui. Ce
dernier tait son pote, son ami de cur, celui quil
traitait avec le plus de distinction, et lhomme le plus
lettr de lpoque. Il a compos bien des pomes sa
louange et celle de ses enfants. Il avait un fils galement fort distingu.
Dans les derniers jours de son existence,
Mohammed-Pacha, dj atteint de la maladie dont il
mourut, coutait assidment ce jeune homme expliquant le Boukhari devant son pre, occupation sainte,
qui sanctifia ses derniers jours, et le prpara recevoir les rcompenses clestes.
Mohammed-Pacha mourut dans le mois de
choual 1076. Il y eut une foule immense ses funrailles. Son corps fut port sur. les paules des fidles,
et inhum ct de celui de son pre, dans sa mosque. Je parlerai peut-tre plus tard dautres actes
utiles de Mohammed, lorsque je reviendrai sur les
beauts de Tunis, dans lpilogue de mon ouvrage.
402
COMMANDEMENT DABOLI-EN-NCERMOURAD-BEY.
Abou-en-Ncer-Mourad-Bey fut, comme son
pre, un prince accompli, le bouclier des honntes gens
et la terreur des pervers. Mohammed-Pacha, lorsquil
se retira des affaires, lui avait remis le commandement
de larme. Il avait un physique trs-avantageux; sa
poitrine et ses paules larges annonaient la force de
sa constitution ; son aspect inspirait le respect et la
crainte ; toute sa personne avait quelque chose de plus
majestueux et de plus royal encore que celle de son
pre. Actif et intelligent, il faisait tout par lui-mme;
svre, mais juste, il maintint les Arabes sous le joug
de la subordination, et respecta les usages tablis. Il
aimait beaucoup la chasse ; pour lui, le hennissement
des chevaux tait prfrable au plus riche butin.
Mourad-Bey ne soccupa dabord que des affaires
du dehors; le dey rglait, comme par le pass, celles de
la ville. Son administration fut paisible jusqu lpoque de labdication de Chabn-Khodja. Dieu suspendit alors ses grces, et lon vit commencer cette srie
de malheurs qui affligea si longtemps Tunis. Quelques
ennemis du dey, jaloux de sa haute fortune, persuadrent El-Hadj-Chabn quil devait faire cesser ce
partage du pouvoir entre le dey et le bey, et runir toute lautorit dans ses mains. On lui fit voir de grandes
facilits lexcution de cette mesure, qui tait, au
contraire, trs-pineuse. Les amis que Mourad avait
LIVRE HUITIME.
403
Tunis ne tardrent pas lui faire connatre par leurs

lettres les mauvaises dispositions du dey, et ils lui
en administrrent les preuves, qui portrent la conviction dans son esprit. Mourad, cachant ce secret
ou ne le communiquant qu quelques confidents
intimes, marcha vers Tunis avec larme. Lorsquil
fut arriv une journe de cette ville, les notables
vinrent au-devant de lui. Parmi eux taient deux de
ses mamelouks, Ben-Ahmed-Khodja et Ali-ben-elKd-Djafar. Mourad savait que ces deux hommes
taient prcisment ceux qui avaient pouss le dey
entreprendre contre lui. En consquence, il les fit arrter, et rentra avec eux son camp. Lorsque la nouvelle de cette arrestation fut parvenue au dey, celui-ci
comprit que ses projets taient dcouverts: il envoya
aussitt une dputation Mourad-Bey pour sexcuser et protester avec serment de son innocence; mais
sa mauvaise foi tait trop manifeste. Mourad en fournit les preuves aux dputs, qui reconnurent avec lui
quEl-Hadj-Chabn navait dautre parti prendre
que dabdiquer. Lacte dabdication fut dress en prsence du bey, et Mohammed-Mentechli fut proclam
dey de Tunis. La dputation retourna avec lui Tunis
accompagne du nouveau dey. El-Hadj-Chabn,
aprs avoir sign lacte de son abdication, quitta la
kasba, o Mentechli prit sa place. Ainsi les mchants desseins dEl-Hadj-Chabn tournrent contre lui. Mourad-Bey fit ensuite son entre en ville. Il
fut craint et obi partout; ce qui avait t difficile pour
son pre fut facile pour lui. Il envoya Ben-Ahmed-
404
Khodja prisonnier Tasstour, do il parvint svader. Ben-el-Kd-Djafar fut dirig sur le Djerid ; ce
fut son dernier voyage. Cette affaire eut lieu en 1083.
Pendant le sjour quil fit Tunis, le dey augmenta
par ses largesses le nombre de ses partisans, et sema la
crainte dans le cur de ses ennemis. Dans cette mme
anne, il fit lexpdition ordinaire du Djerid pour la
rentre des contributions. Ayant ensuite appris que la
garnison et les habitants de Tripoli staient rvolts
contre leur pacha, qui avait t contraint de senfermer
dans la citadelle, o il tait mort en lui recommandant
ses enfants, il marcha contre les rebelles. A son approche, les troupes rvoltes sortirent de la ville et se
portrent sa rencontre; il les exhorta paternellement
rentrer dans le devoir ; puis, voyant que ses paroles
de conciliation ntaient pas coutes par eux, il leur
livra bataille, en tua un grand nombre, et pardonna
aux autres aprs quils se furent soumis. Les cheikhs
du pays vinrent ensuite auprs de lui, le priant de mnager leurs tribus et de ne pas rester plus longtemps
dans un gouvernement qui ntait pas le sien. Il accueillit leur demande et retourna sur ses terres.
Pendant que Mourad tait Tripoli, une conspiration contre son pouvoir stait forme Tunis. Quelques chefs de la milice, qui voyaient dun oeil jaloux les
biens dont Dieu le comblait, entrrent limproviste
la kasba, forcrent le dey dabdiquer, et mirent sa
place El-Hadj-Ali-Faz, dont nous avons dj parl.
Ils rsolurent en mme temps de ruiner la puissance
LIVRE HUITIME.
405
des beys. Ce fut le premier jour des hessoum, un

mardi, jour de sang, que ce complot clata. Les gens
sages eurent le pressentiment des maux qui devaient
en rsulter. Mohammed-Bey quitta la ville en toute
hte et alla rejoindre son frre; tous deux se rendirent
dans le pays dEz-Zouarin, du ct de Kef. El-HadjAli-Faz leur adressa des propositions insidieuses
qui furent rejetes. Il fit alors piller leurs maisons en
ville. La grande majorit des habitants ne prit aucune
part ces excs, dont elle prvit les consquences ;
beaucoup de gens quittrent mme Tunis, et allrent
rejoindre les beys.
Les rvolts, aprs stre mis ainsi en guerre
ouverte contre les beys, portrent au commandement
de larme Mohammed-Ara, quils promenrent dans
toutes les rues de la ville. Celui-ci demanda du secours
quelques tribus arabes, runit quelques troupes et alla
camper El-Melacin, sur la route de Sedjoum. Mourad fit faire aux rebelles les plus sages reprsentations.
Entrans par des chefs passionns et par des amis du
dsordre, ils ncoutrent rien. Les cheikhs arabes
qui Mohammed-Ara stait adress le. tromprent :
ils lui promirent tout ce quil voulut, et, aprs lui avoir
arrach de riches prsents, ils labandonnrent indignement. Mourad-Bey marcha contre lui avec ses troupes
et ses zmala, et prit position Sidi- Ali-el-Heltab. Les
rvolts, qui staient tablis El-Melacin, comme
je lai dj dit, se portrent Chabet-el-Djezar, tranant avec eux de lartillerie. Dans ce mouvement,
406
les avant-gardes des deux armes se rencontrrent. Le

bey naurait voulu livrer bataille que le lendemain,
mais il ne put matriser lardeur de ses troupes ; on
en vint aux mains linstant mme. Le combat dura
une heure au plus ; El-Ara prit la fuite, abandonnant
aux vainqueurs ses bagages et son artillerie. On fit un
grand massacre de ses soldats ; ceux qui purent se
sauver coururent senfermer dans la kasba de Tunis.
Cette affaire eut lieu un vendredi, 15 safar 1085. Le
lendemain, les portes de la kasba taient fermes et
les habitants de la ville dans un fort grand embarras ;
les Arabes entouraient Tunis. Le dimanche, El-HadjMami-Djamal fut nomm dey en ville, et plusieurs
chefs furent envoys au bey pour lui prsenter les plus
humbles soumissions, quil accepta la condition
quon loignerait les perturbateurs. Ceux qui taient
enferms la kasba, tromps par les promesses quon
leur fit, en sortirent et se retirrent dans la zaoua de
Sidi-Mahrez ; mais cet asile ne les protgea pas ; le
bey les en arracha, et ils furent mis mort.
Mourad-Bey poursuivit avec la plus rigoureuse
exactitude tous les auteurs des troubles qui avaient eu
lieu. Ils furent presque tous mis mort ou envoys en
exil; bien peu chapprent au chtiment, chtiment
certainement bien mrit ; car la ville aurait t compltement ruine par eux, si Dieu navait accord la
victoire au bey.
Lorsque Mourad eut rtabli lordre et puni les coupables ; lorsquil eut retrouv la plus grande partie de
LIVRE HUITIME.
407
ce qui avait t pill, il alla habiter le Bardo. Il envoya

Constantinople un rapport dtaill de tout ce qui stait
pass. Sa conduite fut approuve par le sultan; ds lors
sa gloire et sa puissance allrent toujours croissant, et
il monta bien plus haut que son pre. Son autorit fut
si bien tablie en ville, o rien ne se faisait plus que par
ses ordres ou au moins par ses conseils, quil put aller,
la mme anne, faire les tournes ordinaires dans lintrieur. A cette mme poque, les habitants dOuslat
commencrent sagiter. Abou-el-Kcem-ech-Chok
stait rfugi chez eux, craignant la juste svrit du
bey. Mourad ayant, en effet, acquis la preuve que cet
homme tait au nombre de ses ennemis, et quil tait
entr dans la conspiration de Tunis, cherchait sen
rendre matre. Abou-el-Kcem, effray, stait donc
rfugi dans les montagnes dOuslat, o il trouva des
gens qui ne valaient pas mieux que lui. Cette affaire
de Tunis dvoila bien des choses ; elle fit connatre ce
que chacun avait dans le cur.
La gloire de Mourad se rpandit de lOccident
en Orient. Jai t au nombre de ses courtisans; jai
chant ses, louanges dans une pice de vers dont il a
daign entendre la lecture, et qui tire de son sujet son
principal mrite. Ce pome, divis en cent stances,
contient, avec tous ses dtails, laffaire dont je viens
de parler. Son pre, son frre et ses fils y figurent et
y brillent comme des perles. Elle commence par des
gnralits; je vais en rapporter quelques passages :
Le temps de la jeunesse revient-il ? Hlas ! une
408
fois pass, il ne revient plus. Mes premires annes

reviendraient-elles moi, maintenant quelles ont t
emportes au loin?
Je continue mes vers, en me plaignant du pass,
jusqu ce que jarrive Mourad. Je dis alors :
Que ne dois-je pas mes parents ? moi, priv de
talent et de fortune ! Ils me demandrent quel but je me
proposais dans la vie ; et je rpondis : Une position
quon puisse envier. Je pris conseil deux, ils me dirent : Servez quelque roi puissant. Vous avez raison,
rpondis-je ; eh bien ! lmir Mourad sera mon roi. Cest
prs de lui quon trouve la flicit : sa gloire stend en
tout lieu; son courage est connu partout ; il sest rgl sur
les modles les plus glorieux. Lorsquil slance sur son
coursier, il fait trembler jusquaux rochers de la terre.
Je dis plus loin :
O toi qui sus tlever au-dessus des rois, qui punis
tes ennemis et rpands les richesses, si tu eusses vcu
au temps de Kosreh(1), il taurait cd son trne.
Ce pome contenait aussi le passage suivant, relatif aux deux fils de Mourad :
Les Ferkedira(2) sont de ta famille ; ce sont bien tes
enfants ; ils sont dignes de toi. Les actes de Mohammed sont lous de tous. Son frre Ali plane dans les
_______________
1 Cyrus. Cette fadeur dEl-Kairouni rappelle les vers de Boileau :
..........et dun vers incivil
Proposer au sultan de lui cder le Nil.
2 Ce sont les deux toiles que nous appelons, daprs les Grecs,
Castor et Pollux. Ainsi notre Kairouni compare Mohammed et Ali
aux deux fils de Lda, comme nous dirions dans notre monde, ou plutt
comme on aurait dit avant la disgrce de la mythologie.
LIVRE HUITIME.
409
rgions les plus leves ; ils sont tes deux bras, tes deux
yeux ; ils sont les astres bienfaisants de lunivers.
Si je ne craignais de fatiguer le lecteur, je mettrais
ici tout le pome, ainsi que celui que jadressai plus
tard au plus louable des princes, Abou-Abd-AllahMohammed-el-Haci, fils de Mourad ; jaurais runi
ainsi ce quil convient de dire de ces deux hommes
illustres. Jai t rmunr par les deux frres, que
Dieu les rmunre dans ce monde et dans lautre ! Ils
ont donn de leur bienfaisance des preuves dont je
parlerai plus tard ; personne na plus mrit queux
dtre lou. Je demande Dieu dloigner deux le
chagrin, de les prserver du mal et de les diriger dans
la bonne voie, actuellement et dans lavenir. Je viens
maintenant ce quil me reste dire de Mourad.
Ds que Mourad eut appris que la montagne dOuslat tait en rvolte, il prit des mesures en consquence.
Il crivit dabord Ech-Chok une lettre comminatoire,
qui ne produisit aucun effet. Il marcha alors contre lui,
avec deux corps darme, o se trouvaient beaucoup
dhommes levs Tunis. Son frre laccompagna avec
une troupe de Sbaha. Lorsquil eut pris position aux
abords de la montagne, il envoya des cheikhs et des
marabouts aux rebelles pour les engager se soumettre ; mais ils persvrrent dans leur rvolte. Alors il
pntra dans leur pays, coupant les arbres et ravageant
tout sur son passage. Il y eut un sanglant combat, o les
ennemis furent dfaits. Ech-Chok prit la fuite ; mais,
poursuivi de prs par le vainqueur et dsesprant de
410
lui chapper, il se donna la mort. Sa tte fut envoye

Tunis. Dieu ne chtie que ceux qui le mritent. Cette
victoire fut remporte dans le mois de safar 1086.
Larme victorieuse rentra Tunis : ce fut une
belle entre. Mohammed, fils an de Mourad, marchait la tte du premier corps, et entra en ville le premier jour ; le lendemain arriva son frre, Ali-Bey, la
tte du second corps. Chacun remarqua la noblesse de
sa personne et la bonne harmonie qui existait entre les
deux frres. Le drapeau osmanli flottait au-dessus de
leurs ttes, les tambours osmanlis battaient devant eux.
Mais ces jours si beaux furent les derniers de Mourad
; Dieu lappela lui : il mourut au Bardo dans la dernire dizaine de djoumd-el-oouel de cette anne. Il
fut inhum dans la spulture de sa famille ; une foule
immense assista ses funrailles ; mais il parut seul
avec ses actes devant Dieu, lui qui avait rempli tant de
palais de sa prsence. Les marchs furent ferms.
Aprs sa mort, des plaies cicatrises se rouvrirent ; le malheur assaillit de nouveau les habitants de
Tunis. Que Dieu rende le repos toutes les mes que
trouble la crainte ! Au nombre des bonnes uvres de
Mourad, il faut compter la construction dun des plus
beaux mesdjed de Badja, consacr au culte Hanefia ;
des ouakf y furent affects. Il fit galement construire une belle cole prs de la porte dEr-Reba Tunis;
on la nomma de son nom El-Mouradia ; on lappelle
aussi cole du repentir, parce quelle occupe un emplacement o tait auparavant une caserne, et quainsi ce
LIVRE HUITIME.
411
lieu, o rgnait jadis la dbauche, est maintenant

sanctifi par ltude et la religion. Il y a des logements
pour les professeurs et les employs ; des ouakf sont
affects son entretien; ce sont, entre autres, les boutiques que lon voit auprs. La date de sa fondation
est exprime par les lettres mmes des mois qui en
indiquent la destination : cest celle de 1084(1).
La fte o Mourad dploya au plus haut degr sa
magnificence fut celle quil donna, en 1080, ses fils
Ali et Mohammed ; ce fut la merveille de lpoque ;
elle gala, si mme elle ne dpassa pas tout ce que
son pre avait fait en ce genre.
COMMANDEMENT DES DEUX FRRES
ABOU-ABD-ALLAH-MOHAMMED ET ABOUEL-HACEN-ALI.
Aprs la mort de Mourad, ses fils Abou-Abd-Allah-Mohammed et Abou-el-Hacen-Ali arrivrent au
pouvoir, la satisfaction gnrale ; ils taient frres de
pre et de mre et avaient suc le mme lait. Lhomme
le plus sage naurait pu faire un choix entre les deux,
tellement ils taient gaux en mrite. Malheureusement la discorde les divisa, et produisit des maux dont
chacun deux eut sa part. Mais Dieu a des vues secrtes
sur ses cratures ; il sait les plaies de leur cur, quil
_______________
1 Outre les chiffres, les Arabes ont un systme de numration crite,
o ils emploient les caractres de leur alphabet, ce qui leur permet de faire
en palographie, entre les dates et les vnements, des rapprochements
quelquefois trs-ingnieux.
412
fasse jour ou quil fasse nuit. Sil navait pas permis

laccomplissement de ce que, dans sa prescience, il
savait devoir prcder, la puissance des deux frres
naurait pas t branle.
Je vais rapporter une partie de ce qui se passa
entre les deux frres jusquau moment o Dieu, ayant
piti des Tunisiens, rtablit lharmonie entre eux.
Lorsque Mourad-Bey quitta la vie, Abd-AllahMohammed, lan des deux frres, tait larme,
selon lusage ; car son pre lui en avait donn le commandement ; Ben-el-Hacen Ali tait, au contraire,
Tunis. Les grands convinrent de laisser lautorit en
commun entre les deux frres, car ils taient comme les
deux astres du monde. Il ny avait aucune distinction
faire entre eux sous les rapports du mrite, du caractre et de la connaissance des affaires ; on naurait pu
que faire prvaloir le droit danesse. Les choses tant
ainsi rgles,Ali-Bey fut envoy son frre, accompagn des ara de la troupe ; il tait charg de lui remettre le vtement dhonneur, et de lui communiquer
la dcision qui les investissait tous deux du pouvoir.
Les tambours battirent, les drapeaux furent dploys
au-dessus de leurs ttes ; tout le monde parut satisfait
de cet arrangement. Mohammed mena bien les affaires, et perut les contributions dusage. Les ordres
taient donns au nom des deux beys, qui retournrent
Tunis dans le courant de la mme anne. Arrivs prs
de la ville, ils rencontrrent beaucoup de monde qui,
selon lusage, venait au-devant deux pour les saluer.
LIVRE HUITIME.
413
Ds ce premier jour, des intrigants sans crainte de

Dieu les circonvinrent et les aigrirent lun contre
lautre, tellement quil manqua dy avoir entre eux
une dispute que Dieu dtourna.
Le lendemain, ils firent leur entre en ville avec
les honneurs accoutums. Lorsquils furent rendus
dans leur domicile respectif, ces mmes intrigants les
assaillirent de leurs conseils perfides. Lamiti qui
les unissait en fut branle, et une msintelligence,
dabord secrte, puis publique, la remplaa ; chacun
deux se crut et se dit opprim par lautre. Mohammed, qui avait eu le commandement de larme, du
vivant de son pre, voulait le conserver sans partage ;
Ali prtendait en avoir sa part. De vives discussions
slevrent ce sujet; enfin ils rsolurent de sen rapporter au divan, qui donnerait raison qui de droit.
La lutte qui sengagea entre eux devant cette assemble menaant dtre interminable, ils convinrent,
aprs bien des paroles, dabandonner leur oncle la
direction des affaires : le divan y consentit.
Cet oncle tait El-Moula-Abou-Abd-AllahMohammed-el-Haci-ben-Abi-Abd-Allah-Mohammed-Pacha-Ben-Abi-et-Tasr-Mourad-Pacha ; il fut
proclam bey avec le commandement suprme de la
ville et du pays. On le revtit des insignes du commandement. Il monta cheval et parcourut les, rues de la
ville, prcd dun hraut qui annonait au peuple son
lvation au pouvoir suprme. Il soccupa ensuite
consolider sa position en faisant des largesses ceux qui
414
pouvaient lui tre utiles. Mohammed-Bey en prit de

lombrage ; il dissimula cependant son mcontentement jusquau moment o, selon lusage, il put sortir
de la ville pour aller se mettre la tte des troupes.
Son cousin et quelques-uns de ses domestiques laccompagnrent ; il prit la direction de Kef.
En ville, son dpart fut diversement interprt,
et jeta des inquitudes dans les esprits. Plusieurs
personnes marquantes allrent le rejoindre lorsquon
le sut arriv Kef. Il les accueillit avec distinction
et leur prodigua les richesses que lui avait laisses
son pre; il se disposa ensuite faire ouvertement la
guerre son oncle.
Sur ces entrefaites tait arrive Tunis la caravane des plerins(1) ; elle avait pour cheikh Mahrez benHenda, qui avait fait partie du gouvernement du temps
que les deux frres taient daccord. Mohammed, en
voyant la tournure que prenaient les affaires, ne voulut pas compromettre son repos, et remit le commandement Ali ; il envoya aussitt aprs ce Mahrezben-Henda Kef pour engager Mohammed-Bey
se rconcilier avec lui ; mais celui-ci fut infidle sa
mission, et ne travailla qu brouiller encore plus les
deux partis. Pendant son absence, des bruits alarmants
circulrent Tunis, et augmentrent linquitude des
habitants. On disait que Mohammed stait empar de
Badja, quil stait ensuite port sur Karoun, quil
_______________
1 Cest--dire la caravane partie du Maroc pour se rendre la
Mecque, ramassant sur la route les plerins des pays quelle traversait.
LIVRE HUITIME.
415
avait arrt et fait mettre mort Ahmed-el-Bekihi,

cheikh des zmala, et quenfin il se disposait marcher sur Tunis pour combattre son oncle et son frre.
Ceux-ci, effrays par ces bruits, quittrent la ville ;
mais ils se rencontrrent avec le cheikh Mahrez, qui
revenait de Kef, et qui les dcida retourner Tunis,
en leur faisant entrevoir, contrairement sa pense,
la possibilit dun arrangement. Lorsquils furent
rentrs en ville, Mahrez fit promettre la garnison
quelle tiendrait la balance gale entre les deux frres
; mais il stait secrtement entendu avec plusieurs
chefs. Il repartit ensuite pour Kef, porteur des propositions dAli et de son oncle, et, comme la premire
fois, il ne chercha qu envenimer le mal.
Dans le mois de ramadn, on sut, Tunis, que
Mohammed-Bey ne voulait faire aucune espce de
paix avec son oncle et son frre, et quil tait rsolu de
les mettre mort si, son arrive, il les trouvait Tunis. Mohammed-el-Haci, alarm de ces dispositions
hostiles, et ne voulant pas, dailleurs, tre la cause
dune guerre intestine, sembarqua pour Constantinople avec sa famille. Le jour de son dpart fut un jour
de dsolation pour Tunis. Hlas ! comment ce qui
avait t uni stait-il spar ? Pourquoi le faisceau
avait-il t rompu ? Il ny a de refuge quen Dieu.
Mohammed-el-Haci arriva heureusement
Constantinople ; plus tard, on le revit pacha Tunis.
Nous avons dj parl de ce changement de fortune.
Lorsque le neveu de Mohammed-et-Haci eut
416
appris son dpart, il marcha sur Tunis suivi des grands

et des kds qui taient avec lui. La plus grande partie
des habitants se portrent sa rencontre ; Ali-Bey y
alla aussi, et, sa vue, Mohammed laissa percer une
partie de la haine quil ressentait pour lui ; mais celle
quil cacha dans son cur tait plus forte encore. Cependant il y eut entre eux une apparence de rapprochement. Mohammed descendit au Bardo; il exigea
que son frre stablt dans une maison de campagne,
et lui dfendit de paratre Tunis lorsquil en serait
lui-mme absent. En 1086, au mois de choual, il partit pour le Djerid, selon lusage.
Pendant son absence, la peste clata Tunis.
Plusieurs parents et des surs dAli-bey en moururent, ainsi que sa femme ; il nassista point leurs funrailles ; il ne parut qu celles de son oncle HacenBey, que le flau frappa galement. La tristesse tait
dans toutes les mes. Bientt aprs, on apprit quAliBey tait parti secrtement pour lOuest. On disait
quayant acquis la certitude quil avait tout craindre
de son frre, il avait voulu se mettre labri du danger qui le menaait. Dieu connaissait la cause vritable de ce dpart; nous en parlerons plus tard.
Lorsque Mohammed eut achev la perception des
contributions, il rentra Tunis, o la crainte et la discorde allaient toujours en augmentant. La campagne dt
de 1087 souvrit ; larme partit pour prlever les contributions des outans dAfrique. A cette poque, arrivrent diverses nouvelles de Constantinople. On sut que
LIVRE HUITIME.
417
Mohammed-el-Haci tait dans cette capitale ; son neveu retourna aussitt Tunis, et fit promettre aux chefs
des troupes et aux membres du gouvernement, quils
ne recevraient aucune proposition venant de lui. Il y
eut ce sujet une grande assemble dans la mosque de
lOlivier. Le lendemain, on apprit quun des partisans
dAli-Bey, qui se trouvait la tte dun fort parti dArabes, avait enlev le camp des spahis prs dAmdoun.
Mohammed-Bey partit au plus vite, et, ds le lendemain, il envoya Tunis quelques ttes dArabes pour
tranquilliser les esprits, que la crainte agitait toujours.
Il se dirigea ensuite sur Karoun, o il apprit que la
montagne dOuslat tait rvolte. Il marcha contre les
rebelles avec sa cavalerie et son infanterie, et prit position au pied de leur montagne ; il leur envoya de l des
marabouts pour les sommer de mettre bas les armes.
Ils y consentirent, et promirent de payer limpt ; mais
Mohammed exigea, de plus, quils abandonnassent
leur montagne, ce dont ils ne voulurent pas entendre
parler, protestant quils aimaient mieux mourir dans
leurs demeures que de les quitter. Mohammed, voulant les y contraindre, demanda des renforts Tunis,
et sy rendit lui-mme pour veiller lexcution de ses
ordres. Il tait trs-aim des soldats, qui auraient donn
leur vie pour lui. Il retourna ensuite larme, et envoya,
en pure perte, message sur message aux gens dOuslat,
qui persvrrent dans leur refus. Enfin, tous ses prparatifs tant termins, il pntra sur leur territoire par
plusieurs endroits la fois, et les aurait crass si Dieu
418
nen avait autrement ordonn. Par un dcret du ToutPuissant, Ali-Bey se trouvait au milieu des gens
dOuslat avec une partie de son monde, et avait ordonn Moustafa, son kd, de sembusquer hors de
la montagne. Lorsquil vit les troupes de Mohammed-Bey engages dans cette mme montagne, il
alla attaquer le camp o le bey avait laiss ses bagages sous la garde de quelques troupes ; il enleva des
chevaux et des chameaux, et fut mme bien prs de se
rendre matre de la position ; car, quoiquelle ft bien
dfendue et pourvue dartillerie, il lattaqua avec une
vigueur et une bravoure dont tous ceux qui ont assist
cette affaire ont parl avec admiration.
Les troupes qui taient dans la montagne, entendant quen attaquait sur les derrires, furent saisies
dune frayeur subite et rebroussrent chemin. Les
soldats prirent la fuite sans regarder derrire eux ;
lami, oubliait son ami, le parent ne soccupait pas
de son parent ; ctait qui courrait le plus vite. Les
montagnards se mirent leur poursuite, et en turent
un si grand nombre, quon navait jamais vu un pareil carnage ; presque tous les officiers prirent, entre autres le kd Mohammed-ben-Ali, lieutenant
du bey. Le bey lui-mme manqua dtre pris ; il fut
oblig dabandonner son artillerie, que, du reste, les
montagnards laissrent l o ils lavaient trouve.
Enfin le bey put rentrer son camp avec les dbris de
son arme ; le lendemain il retourna la montagne,
reprit ses canons et, revint Karoun.
LIVRE HUITIME.
419
Cette affaire dsastreuse, qui rendit le trou plus

grand que la pice, eut lieu dans le mois de zil-kada
1087 ; la nouvelle en parvint bientt Tunis ; mais
elle y fut dabord touffe ; les uns la niaient, les
autres la disaient vraie.
Mohammed-Bey fit ensuite demander de nouveaux renforts Tunis. On lui en envoya; mais les
soldats que lon fit partir taient tellement domins
par la peur, quils nespraient pas mme arriver
sains et saufs Karoun. Ils y arrivrent cependant.
Lorsquils furent runis ceux de leurs frres qui
avaient chapp au dernier dsastre, le bey forma,
de soldats choisis parmi les uns et parmi les autres,
une arme bien quipe quil envoya dans le Djerid,
sous la conduite de son sandar Mohammed-Ras,
connu sous le nom de Tabak, et dont jai dj parl
dans lhistoire des deys. Ce chef avait sous ses ordres
le kd Merad. Quant au bey Mohammed, il resta
avec la seconde partie des troupes. Bientt il apprit
que son frre avait quitt la montagne avec peu de
monde. Il crut quil avait eu quelque dml avec les
gens dOuslat, et rsolut de tenter de lenlever. Il se
mit en marche, et latteignit, le jour de la grande fte,
prs dun lieu quon nomme Sbitela(1).
Ali-Bey tait camp, et napprit lapproche de
son frre que par ses coureurs ; il se disposa aussitt au
combat. Mohammed le chargea avec imptuosit; mais
ses troupes taient fatigues dune marche longue et
_______________
1 Lancienne Suffetula.
420
rapide ; elles semparrent dabord des chameaux, et

les cavaliers arabes se mirent piller, selon leur habitude. Ali-Bey, voyant les soldats de son frre occups au pillage, les chargea son tour. Il avait avec lui
son beau-pre, Soltn-Ben-Mansour-ben-Khled,
cheikh des Arabes, et ses sbaha, qui se conduisirent
avec beaucoup de courage. Dieu dispose de la victoire.
Aprs moins dune heure de combat, Mohammed fut
mis en fuite ; les troupes quil avait laisses en arrire,
parce quelles taient trop fatigues pour le suivre,
voyant venir elles les premiers fuyards, prirent position l o elles se trouvaient, et se fortifirent comme
elles le purent. Mohammed leur fit dire de se dfendre, car il craignait quelles ne fussent enleves.
Il y eut dans cette affaire beaucoup de morts de
part et dautre. Mohammed-Bey prit la fuite avec
ceux qui purent se soustraire au carnage, et gagna la
ville de Kef. Larme dAli-Bey fit un butin considrable ; elle ne put mme tout enlever. Mohammed
avait apport avec lui une grande quantit de dinars;
les Arabes eurent les mains pleines dargent et deffets
prcieux. Aprs la bataille, Ali-Bey envoya quelquesuns de ses officiers la partie de larme de son frre
qui stait retranche, pour lui donner des paroles de
paix ; il expdia aussi des agents trs-dvous vers les
troupes du Djerid. Ses envoys les ramenrent, et les
contributions quelles avaient perues furent remises
Ali-Bey. La nouvelle de sa victoire parvint Tunis le
troisime jour de la fte. Les agents du gouvernement
LIVRE HUITIME.
421
furent dabord dans une grande perplexit; enfin ils

reconnurent quon navait dautre parti prendre
que denvoyer au vainqueur une dputation compose dune partie des chefs de la milice, des oulemaa
et de deux muftis. Il arriva alors ce que nous avons
racont dans le livre prcdent, cest--dire la destitution dEl-Hadj-Mami-Djamal et la nomination
dEl-Hadj-Mohammed-Bichara.
Ali-Bey eut alors le pouvoir suprme ; tous les
ordres manaient de lui. Mohammed fut longtemps
errant, cherchant les moyens de se venger de son frre, et le trouvant toujours prt lui tenir tte partout
o il se prsentait. Il y eut entre eux des combats dont
on parlera longtemps ; ils y dployrent lun et lautre
une valeur quon ne saurait mconnatre, et qui a t
justement clbre. Enfin, aprs bien des guerres, et
quelles guerres ! Dieu rtablit la paix entre eux. Que
le Tout-Puissant les prserve dsormais des calamits quentrane la dsunion ! Quaucun tranger ne se
mette entre les deux frres !
GOUVERNEMENT DABI-EL-HACEN-ALIBEY(1).
Le pre dAli-Bey ne ngligea rien pour le rendre
propre au commandement, et il y russit. A son heure
_______________
1 Il y a ici une longue tirade de prose rime la louange dAliBey. Cette tirade ne renferme aucun fait historique, et comme elle est
dailleurs aussi insipide que peut ltre une pice de ce genre, nous
avons cru devoir en faire grce au lecteur.
422
dernire, il fit des vux, ce que jai entendu dire,

pour la prosprit de ce fils bien-aim qui tait auprs
de lui. Le ciel exaua la prire du mourant, et protgea Ali, quil fit parvenir au comble de ses dsirs.
Dieu avait arrt que le pouvoir qui sortait des mains
du pre arriverait celles du fils. Abi-Delama a dit au
sujet dEl-Mohdi, qui paya gnreusement les louanges quil lui adressa
Le pouvoir vint lui la robe flottante ; ils se
convenaient rciproquement. Si tout autre que lui et
dsir le pouvoir, la terre laurait repouss.
Dieu, comme nous lavons vu plus haut, avait
permis que la msintelligence se mt entre les deux
frres. Nous avons dit, dans le livre prcdent, comment Ali perdit toute autorit, et comment son frre le
relgua dans la demeure dOmar pendant que la peste
qui rgnait Tunis enlevait plusieurs personnes de sa
famille. Il tait l prisonnier, et il lui arrivait chaque
instant les nouvelles les plus fcheuses ; il correspondait cependant avec ses amis, car il prparait secrtement son vasion. Il se fiait au destin, qui lui promettait laccomplissement de ses vux. Enfin il quitta le
pays. Peu de personnes laccompagnrent dans sa fuite
prilleuse. Ech-Chalbi-Abou-el-Abbas-Ahmed-benIoucef-Dey, qui Dieu fasse misricorde, tait avec lui.
Ils marchrent sans avoir ni protection ni refuge ; il leur
arriva des aventures que je passerai sous silence, attendu quelles sont connues de tout le monde et quelles
contiennent peut-tre autant de faux que de vrai.
LIVRE HUITIME.
423
ils parvinrent, aprs bien des traverses, Mers-el-Kherez(1), o ils sembarqurent. Comment londe sale
a-t-elle soutenu sa surface cette onde douce ? Comment cette perle a-t-elle surnag au-dessus des flots ?
On a le droit, de sen tonner. Le navire, conduit par
la grce de Dieu, on peut le dire, les amena en sret
Bne. Des habitants de cette ville, instruits de larrive
dAli-Bey, allrent au-devant de lui, et le reurent avec
lempressement et les honneurs quil mritait. Ce fait
une journe mmorable. Ali-Bey commena aussitt
mettre ses desseins excution; il envoya son oncle
maternel Alger pour demander du secours ; mais cet
oncle mourut dans cette ville. Bientt les serviteurs de
son pre le joignirent Bne ; il lui arriva aussi beaucoup dArabes de la tribu des Drd, et une partie des
Ould-Sad. Chacun sempressant de venir lui, il rassembla de nombreux partisans et leur fit des largesses.
Le dey dAlger promit de le soutenir, mais il ne
tint pas sa parole. Au reste, la victoire ne vient que de
Dieu ; il la donne qui bon lui semble ; on est invincible avec son appui. Larme algrienne, qui stait
avance presque jusquaux frontires, sen retourna. A
Tunis, les esprits taient dans la plus grande anxit ;
les nouvelles se croisaient et se contredisaient sans
cesse. Tantt on annonait quAli-Bey arrivait, tantt
quil tait bien loin encore. On tait trop loign du
thtre des vnements pour savoir rien de positif.
Le plus puissant cheikh des Arabes, Soltn-Ben_______________
1 Lacalle
424
Mansour, se rallia Ali-Bey, et, eut lhonneur de lui

donner sa fille en mariage. Ce cheikh na eu qu se
fliciter de cette alliance ; car il est devenu si riche,
que sa fortune est proverbiale. Le kd Moustafa-Espagnol sunit aussi Ali-Bey. Ctait un homme du
gouvernement ; il avait t commandant des sbaha
du temps du pre dAli. Le cheikh Mohammed-benel-Kad-Hacen et ses enfants firent comme lui. Cette
famille tait, quoique dorigine adjem, une des plus
considrables parmi les Arabes, au milieu desquels le
cheikh Mohammed tait n. Il avait t lev parmi
les chevaux et les chameaux ; on lui avait appris de
bonne heure jouter, lutter. Il savait diriger les
troupes, de jour comme de nuit. Un grand nombre de
personnages influents prirent parti pour Ali.
Nous avons dj parl de la premire affaire qui
eut lieu, lenlvement du camp des sbaha par le
kd Moustafa. Ali-Bey se porta ensuite du ct de
Kef et se rendit matre des zmala, quil emmena avec
lui. Cependant on le disait faible, et, alors que le feu
de la guerre consumait le pays, on niait presque son
existence. Il envoya plusieurs circulaires la milice,
mais elles ne produisirent aucun effet; ceux qui elles
parvinrent les tinrent caches. Mais Dieu lui donna la
victoire prcisment cause du mpris que lon affectait davoir pour lui. Les habitants dOuslat sempressrent de se soumettre lui et de se rvolter contre son
frre. Enfin ses affaires prosprrent jusquau combat
dOuslat, o Mohammed-Bey fut vaincu.
LIVRE HUITIME.
425
Aprs la victoire, Ali-Bey racheta des montagnards les Turcs, qui taient en grand nombre, tombs
entre leurs mains, et leur pardonna ; car il ne voulait
faire aucun mal la milice. Arriva ensuite la seconde
affaire, qui eut lieu prs de Sbitela, la menzelat de
Meribek(1), lpoque de la grande fte, en 1087. Il
sempara l de la partie de larme de son frre qui
stait arrte, par suite des fatigues, et qui stait retranche. Il lui pardonna et lui donna laman. Les chefs
allrent lui faire leur soumission. Ce fut la premire
troupe turque qui se mt sous son commandement.
Le troisime jour de la fte, lorsque la nouvelle de
la dfaite de Mohammed parvint Tunis, les ennemis
dAli perdirent la tte et ne surent plus la distinguer de
leurs pieds. La majorit de la milice montra peu dempressement marcher. Les habitants eurent des craintes qui les dtournrent de leurs affaires et les firent se
mler de choses qui ne pouvaient tre daucune utilit
pour eux. Des lettres de larme de Mohammed donnaient les dtails de tout ce qui tait arriv. Les chefs
furent davis denvoyer et ils envoyrent, en effet, divers dentre eux Ali-Bey. Les deux muftis, savoir
celui des Maleki, Cheikh-el-Islam, Abou-Abd-Allah-Mohammed, connu sous le nom de Setata, et celui des Hanefi, Cheikh-Abou-el-Mehacem-Ioucef,
surnomm Dragut, firent partie de cette dputation.
Ali-Bey les reut parfaitement bien et avec tous les
gards dus leur caractre. On traita ensuite daffaires
_______________
1 Cest--dire la station, ou gte dtape, appel Meribek.
426
avec toute la dputation runie. Les dputs reconnurent quAli-Bey tait un homme rempli de sens. On
le connaissait peu avant cela ; car il navait occup
aucun poste et il tait toujours rest auprs de son
pre ; il navait eu le maniement daucune affaire, de
sorte que ses moyens taient rests ignors; on savait
seulement de lui quil avait un bon caractre et un
beau physique. Que Dieu augmente sa sagesse, quil
llve au-dessus de ses rivaux, quil comble ses dsirs et le consolide au pouvoir !
Il fut convenu entre Ali et les dputs que le dey
El-Hadj-Mami-Djamal abdiquerait et serait remplac
par El-Hadj-Mohammed-Bichara. On proclama ce
dernier dans le camp, dans un lieu nomm El-Kara,
prs de Karoun. Il alla Tunis avec les dputs. ElHadj-Mami fut oblig dabdiquer ; Bichara fut install la kasba, o il resta jusqu ce quil lui arrivt ce
que jai dj racont. Ali-Bey leva ensuite son camp,
aprs avoir eu avec les gens de Karoun une affaire
que je passe sous silence et qui fut le prlude de la rvolte des habitants de cette ville. Il se porta dabord au
Fahs, o il resta jusqu ce quil et runi toutes ses
troupes ; puis il se dirigea vers Kef. Il prit position non
loin de cette ville ; et, comme il avait rsolu de lassiger, il fit demander Tunis des canons, quon lui envoya. Lorsquils furent arrivs, il dressa ses batteries et
partagea les attaques entre ses troupes, de manire que
chaque corps combattit son tour. Le feu commena ;
les boulets endommagrent les murs de la ville en plus
LIVRE HUITIME.
427
dun endroit. Mais Dieu a marqu son terme chaque

chose. Mohammed-Bey tait alors dans lOuest ;
beaucoup de soldats qui servaient Ali avaient conserv leur ancienne affection pour lui ; ils lui crivirent pour lengager reparatre, et npargnrent pas
largent pour lui faire parvenir cet avis. MohammedBey, layant reu, se dirigea sur Kef, o il entra de
nuit. Il se mit aussitt en relations avec les soldats
dont je viens de parler, qui lui promirent de lui livrer
larme. Ali eut quelque soupon du complot, mais
il ne put lempcher dclater. Ceux qui taient pour
lui se mirent contre lui. On pilla sa tente et celle des
siens. Ne pouvant lutter, il se dirigea vers le Djerid,
avec les troupes qui lui taient restes fidles. Il pressa
sa marche, afin de ntre pas devanc par la nouvelle
de ce qui venait de se passer Kef. Arriv Kafsa,
il ordonna la garnison de cette ville de le suivre. Elle
ignorait les vnements, et elle obit. Il revint alors
sur ses pas, suivant la grande route, comme en temps
ordinaire. Les troupes de Kafsa apprirent en chemin
ce qui tait arriv Kef. La dsertion se mit aussitt
dans leurs rangs, ce qui nempcha pas Ali de russir
dans ses projets. Les cheikhs arabes les plus considrables se rendirent auprs de lui, entre autres le cheikh
Ahmed-ben-Nour, et la partie des Mehamid quil
commandait. Il lui arriva aussi beaucoup dArabes de
la tribu des Drd, le sultan El-Arab, la tte de sa cavalerie et de son infanterie ; enfin, ces dmons dOuldSad. Ses amis, accourant de tous cts la fois,
428
il se trouva bientt la tte dune arme que Dieu

seul aurait pu compter.
Lorsquil fut arriv prs de Karoun, les habitants de cette ville lui montrrent des dispositions
hostiles. Il passa outre cependant, sans leur faire
aucun mal: seulement ses sbaha eurent avec eux un
engagement. Il alla camper dans le Fahs, o il lui arriva des renforts de partout.
Je reviens maintenant Mohammed-Bey. Lorsquil eut gagn larme de Kef, ainsi que je lai dj
dit, et que les chefs se furent replacs sous son obissance, il envoya Tunis le rapport des vnements.
Aussitt la milice se souleva en masse, tira MamiDjamal de la zaoua o il stait rfugi, lui rendit le
titre de dey, et le rinstalla la kasba. Bichara fut
contraint dabdiquer. Quelques jours aprs il fut mis
mort, ainsi que je lai dit ailleurs. Ds lors le plus
grand trouble, la plus grande confusion rgnrent dans
la ville; chacun parlait selon sa manire de voir. La
majeure partie des Tunisiens sentretenaient de choses quil ne convenait pas de dire, et qui, dailleurs,
ne pouvaient tre daucune utilit pour eux. Il arrivait
chaque instant des nouvelles qui, le plus souvent,
navaient pas de fondements. Il y avait tant de confusion ; quon ne distinguait plus ceux qui entraient de
ceux qui sortaient.
Le dey envoya quelques-uns des siens Kef pour
avoir des nouvelles ; mais les uns moururent en chemin, les autres ne revenaient pas. Le prix des denres
LIVRE HUITIME.
429
augmentait. Bientt on ne reut plus de nouvelles

du dehors. La garde se montait le jour et la nuit. Cet
tat de choses empirant tous les jours, les Tunisiens
rsolurent denvoyer des oulema et des membres du
gouvernement aux deux frres pour oprer une rconciliation entre eux. Cette dputation resta quelque temps absente, cause des dmarches quelle
fut oblige de faire pour tenter cette rconciliation ;
mais elle revint toute confuse, car elle ne put russir.
Les deux frres exigeaient des concessions quaucun
deux ne voulait faire lautre.
Le cheikh El-Hadj et les siens stant rangs du
parti de Mohammed-Bey, celui-ci slana vers le
Fahs. Il y eut bataille entre les deux frres. Les Arabes, selon leur habitude, avaient avec eux leurs femmes
montes sur des dromadaires. Une personne qui assista
cette bataille dit que de part et dautre on fit des prodiges de valeur. Le cheikh Es-Soltn et Ali-Bey se
portaient partout pour encourager les leurs attaquer
lennemi. La mle fut si intense, quon aurait dit que
les deux armes nen faisaient plus quune. Dieu accorda la victoire Ali, dont larme fit un immense
butin en chevaux et en armes. El-Hadj et les siens prirent la fuite ; cet Arabe fut contraint dabandonner sa
femme. Les personnes qui lont vue disent quelle tait
monte sur un mulet. On la conduisit Ali-Bey, qui
la traita bien et la renvoya son mari. El-Hadj, depuis
cette affaire, perdit toute considration.
La cavalerie combattit seule ce jour-l Ali.-Bey
430
avait fait venir larme du Djerid ; il lavait dirige sur

Zaroun : Vous resterez l, dit-il ses troupes, qui
taient commandes par Mohammed-Ras-Tabak,
dont jai dj parl ; si vous tes pour moi, vous reviendrez moi; sinon vous irez avec vos amis. Ses
soldats protestrent de leur dvouement; mais il y
comptait peu. Quant la partie de la milice venue de
Kef la suite de Mohammed-Bey, elle se retrancha
dans une position o Ali-Bey ne voulut pas lattaquer. Lorsque le combat fut termin, Ali fit prvenir
les chefs de cette troupe quil les rendait responsables
des maux quelle pourrait causer ; il appela ensuite
auprs de lui larme de Zaroun, et ordonna au kd
Moustafa-Espagnol et un boulouk-bachi de se rendre
Tunis pour informer les habitants de cette ville de la
victoire quil venait de remporter. Ces vnements
eurent lieu vers la fin de rebi-el-oouel 1088. Lorsque
la nouvelle en arriva Tunis, les craintes et lagitation
y augmentrent. Moustafa-Espagnol, daprs les ordres dAIi-Bey, la resserra tellement, quelle se soumit. Le sandar de la milice, Mohammed-Tabak, y
fut alors envoy, aprs avoir t proclam dey dans le
camp; jai parl de cet vnement.
Ali-Bey parcourut ensuite lAfrique pour prlever les tributs dusage et pacifier le pays. Il eut dans
cette expdition, avec les troupes de son frre, un autre
combat o assistrent El-Hadj, cheikh des Hanencha,
les Ould-Abou-Zan, et ceux des Drd qui leur obissaient. Des Arabes de Guerfa staient joints eux.
LIVRE HUITIME.
431
Laffaire fut trs-chaude ; le cheikh des Hanencha

y prit. Il fut charg limproviste vers la fin de la
journe; il succomba accabl par le nombre et aprs
avoir vaillamment combattu. Les troupes dAli-Bey
furent un instant branles, mais elles eurent pour elles la protection de Dieu et le courage de leur gnral.
Ali-Bey fit faire bonne garde dans la nuit qui suivit
cette premire journe. Le lendemain, le combat recommena ; les deux partis taient plus acharns que
jamais. Beaucoup de monde prit de part et dautre ;
les Ould-Chabi prirent la fuite avec les Arabes qui
marchaient avec eux. Le butin fut immense en chevaux, en chameaux et en effets ; les mains des vainqueurs se remplirent de richesses. Cette affaire, qui,
par son importance, a pass en proverbe, eut lieu prs
dun endroit quon nomme Bekra.
Ali-Bey, aprs avoir obtenu ce quil dsirait et
termin le recouvrement des impts, retourna chez
lui; il combla de prsents le cheikh Ahmed benNour, et le renvoya dans son pays ; mais ce cheikh
mourut, avant dy arriver, dans un combat qui eut
lieu, aux environs de Hamma, entre lui et les partisans de Mohammed-Bey; la plus grande partie de sa
tribu fut prise.
Linquitude allait toujours croissant Tunis; on
y disait quAli tait mort; toutes sortes de fausses nouvelles se rpandaient. On avait tellement perdu lesprit, que lon niait les faits les plus frappants, et quon
croyait des choses impossibles. Ali-Bey rentra chez
432
lui sain et sauf; il repartit ensuite, avec larme dhiver, vers la fin de ramadn 1088(1). Il navait que
peu de monde, et alla assiger Karoun. Son artillerie tira sur la place, quil aurait prise si ses troupes
avaient t animes dun meilleur esprit ; mais elles
ne combattaient qu contrecur. Il passa la fte du
fater(2) ce sig; puis il le leva, parce quil apprit
que son frre stait dirig sur le Djerid : il dut aller
au plus press. Ce quil y a de vraiment inimaginable,
cest que, pendant quil tait sous les murs de Karoun, les habitants de cette ville le croyaient mort
et pensaient quils taient assigs par un autre chef.
Ctait, certes, une insigne folie ; cependant jai vu et
entendu Tunis des choses encore plus extraordinaires. Je prie Dieu quil nous rende enfin notre bon
sens et quil nous runisse pour le bien.
Ali-Bey, en arrivant dans le Djerid, trouva que
son frre stait empar de la plus grande partie du
pays et quil avait fait btir un fort Kafsa. Lorsque
Mohammed-Bey apprit quil approchait, il senfuit
dans le Zb. Ali-Bey fit plusieurs journes de marche
sa poursuite, mais il ne put latteindre. Il revint alors sur
ses pas et alla assiger Kafsa, quil attaqua par la mine.
Ceux qui taient dans la place demandrent laman,
_______________
1 Il y a encore ici une insipide tirade la louange dAli-Bey;
nous avons cru devoir la supprimer.
2 Cest la mme que les Arabes appellent Ad-es-Srir (petite
fte), et les Turcs petit Beram. On la clbre le Ier du mois de choual,
immdiatement aprs le ramadn.
LIVRE HUITIME.
433
qui leur fut accord, et se rendirent. Ali-Bey mit

garnison dans le fort, et lorsquil eut consolid son
autorit dans ce pays et prlev les contributions du
Djerid, il reprit le chemin de Tunis. Les Arabes lui
ayant appris que son frre se disposait marcher sur
cette ville, il envoya en toute hte le kd MoustafaEspagnol pour la dfendre ; mais cela ne lui servit de
rien. Ce fut alors queut lieu la grande affaire, nulle
autre pareille, o les portes de Tunis furent brles,
o les boutiques furent pilles, o tant de malheurs
fondirent sur Tunis. La kasba fut assige ; la milice, conduite par le nouveau dey Sakesli, marcha
pour combattre les troupes dAli-Bey ; la plupart
des habitants quittrent la ville avec leurs familles et
leurs richesses. Jai fait mention de ces vnements
en parlant du gouvernement du dey Tabak.
Ali apprit en route ce qui se passait Tunis ; il
en instruisit les chefs de ses forces, qui taient considrables. Tous jurrent de rester avec lui jusqu la
mort. Il leur accorda une augmentation de paye de
cinq nsris par mois. Il pressa ensuite sa marche et
arriva prs du Fahs. L il rencontra les troupes qui
taient sorties de Tunis, et qui avaient fait jonction
avec celles qui venaient de Karoun, de Kef, de
Sfax, et avec une multitude dArabes dont Dieu seul
pouvait connatre le nombre.
Les deux beys se rencontrrent le Ier moharrem
1089. Le combat sengagea; lartillerie gronda des
deux cts. Les deux partis combattirent avec une gale
434
bravoure. La cavalerie chargea la cavalerie ; le combat

sanima, le sang coula, les rangs se mlrent, chacun
criant : Nous vous avons vaincus. Puis, tout coup,
les combattants se mirent daccord ; ceux dAli-Bey
oublirent leurs serments. Il tait dans ce moment loin
deux, auprs dun des siens qui expirait. Son lieutenant tait le kd Merad, qui commandait larme ;
les rvolts voulaient le tuer ; Dieu le prserva. Il se
sauva avec les sbaha et les zmala. La troupe rebelle
se rangea sous les ordres de Mohammed-Bey, qui se
mit avec elle la poursuite de son frre. Celui-ci stait
embusqu en avant, dans un lieu quon appelle Manzal.
Lorsque Mohammed y fut arriv, Ali et les siens le
chargrent en jetant de grands cris, et furent victorieux.
Les poursuivants prirent la fuite leur tour. Mourut qui
mourut, chappa qui chappa ; il faut que la volont de
Dieu saccomplisse. Beaucoup de combattants succombrent. Le combat, commenc vers la fin du jour,
dura jusqu la nuit. Il nchappa que ceux dont la vie
devait tre longue. Ceux qui ne moururent pas furent
pris par les Arabes; ces derniers firent un si riche butin dobjets dor et dargent, quon ne peut lvaluer.
Cette bataille fut une des plus importantes qui aient t
livres en Occident; plusieurs habitants de Karoun
y prirent. Aprs laffaire, Ali-Bey fit couper les ttes
des morts, et en envoya Tunis plusieurs charges de
chameaux. Le jour de larrive de ces ttes Tunis fut
un jour dagitation. Ce quil y eut de vraiment tonnant, cest que, pendant que ces ttes taient exposes
LIVRE HUITIME.
435
devant la kasba, plusieurs habitants niaient la chose,

disant quil ny avait rien de vrai dans tout cela. Il ny
a de refuge et de force quen Dieu. Sans sa volont,
sans lenchanement des vnements quil permit,
cette affaire, dont nous parlons, naurait pas eu lieu ;
le feu de la guerre ne se serait pas allum entre les
deux armes, dont les guerriers prirent victimes de
leur affection pour les deux frres. Dieu dtermine la
fin de chaque chose, il renverse ou consolide ce quil
lui plat, il possde les secrets de la destine.
Des dputs de Karoun vinrent ensuite trouver Ali-Bey pour demander laman. Il pardonna aux
habitants, partit et alla camper prs de cette ville.
Laman leur ayant t accord, il ne leur fit aucun reproche sur leur conduite, et ne svit que contre Benech-Chater. Cet homme, qui avait t le principal
instigateur des troubles, qui avait pouss ses compatriotes la rvolte, mourut en prison.
Ali-Bey retourna ensuite Tunis ; il tomba malade en chemin et arriva en cet tat au Bardo ; mais Dieu
le conserva. Ses amis furent joyeux de son retour. Le
bruit de sa mort courut en ville. Le hasard voulut que
je fusse prsent son arrive, que je le visse de mes
propres yeux. Cependant jentendis, un instant aprs,
deux hommes se dire quil tait mort et enterr. Je leur
affirmai que je venais de le voir de mes yeux. Ils me firent jurer; je jurai, et je ne sais si alors ils me crurent.
Il arriva, cette poque, Ali-Bey des lettres
de son frre pour la conclusion de la paix ; mais ce
436
commencement de ngociation neut pas de suite.

Quelques jours aprs son installation au Bardo, AliBey fit son entre en ville, et se rendit la kasba.
On remarquait sur son visage les traces de la maladie. Les habitants de Tunis staient rassembls pour
le voir. Ce fut un jour clbre. Lami qui le chrit et
lennemi qui en dit du mal le virent galement. Dieu
lui rendit la sant. Louange lui !
Ali-Bey se reposa un peu, puis il partit dans la
mme anne avec larme dt, parce que les Arabes
dAfrique commenaient remuer. Il se porta rapidement au milieu deux avant quils pussent se runir. Il
prleva les contributions dusage, et retourna Tunis,
avant lpoque ordinaire, pour voir son oncle, rcemment arriv de Constantinople avec le titre de pacha.
Dieu les runit aprs leur sparation, et leur joie fut
grande. Ils firent le ramadn avec tranquillit et bonheur. Ils clbrrent ensuite la fte qui vient aprs, et
assistrent celle qui eut lieu en choual de la mme
anne, et dont jai parl.
Ali-Bey quitta Tunis lavant-dernier jour de
cette fte, et se dirigea vers El-Monestir. Il avait rassembl du monde de tous cts. Son arme le prcda
de quelques jours. Il stablit prs de la ville et en fit
le sigea Il coupa tout ce quil put couper doliviers
et dautres arbres, de manire ruiner les propritaires. Il allait semparer de la ville, lorsquil apprit que
son frre se trouvait prs de Djerba la tte de forces
considrables. Il marcha rapidement contre lui avant
LIVRE HUITIME.
437
quil se ft consolid dans le Djerid. Il quitta donc

El-Monestir, et se porta sur son frre, qui, son approche, se retira prcipitamment. Il dut renoncer
lespoir de latteindre. Il retourna au Djerid, leva les
contributions comme dordinaire, et quitta le pays
victorieux et tout-puissant.
A son retour, il prit la route de Sfax ; il dtacha
contre cette ville sa cavalerie, et crivit aux habitants
pour les engager la soumission. Il parvint prendre
quelques habitants qui taient sortis pour aller leurs
jardins ; il usa de clmence envers eux, ne rpandit
pas leur sang, et les renvoya. Il retourna ensuite chez
lui. Son arme rentra Tunis vers la fin de safar 1090,
mais il ne rentra pas avec elle ; il se dirigea, avec ses
Arabes et ses sbaha, vers lOuest. Il avait reu lavis
que son frre tait all dans ces contres ; que, cette
mme anne, ses gens staient rpandus, comme
lordinaire, dans le pays pour prlever les contributions, tandis que Mohammed-Bey se tenait sur les limites avec son arme, dans la crainte quil nentreprit
quelque chose contre lui. Ali-Bey apprit aussi que
ceux de Tzer avaient abandonn son parti, et que son
frre avait fait construire chez eux un bon fort quil
avait muni de tout ce qui tait ncessaire. Ali-Bey
dirigea dabord sur ce point des sbaha. Ces forces
rencontrrent la cavalerie de Mohammed-Bey. Benel-Djesman mourut dans cette expdition. Ali-Bey
fit ensuite marcher sur le mme point larme dhiver,
commande par son lieutenant le kd Merad. Cette
438
arme rencontra galement les forces de MohammedBey, et eut avec elles plusieurs engagements dans
lesquels le kd Merad fut victorieux. Larme mit
ensuite le sig devant Tzer. On ouvrit la tranche;
on se battit avec acharnement; les mines jourent;
une partie du fort scroula et la place fut emporte
de vive force, La nouvelle de ce succs parvint Tunis et y fit le plus grand plaisir. Les tratres la dmentirent, AliBey, layant reue, se porta vers le Djerid,
parcourut cette contre, tranquillisa les esprits, perut
les contributions, et, dans les premiers jours de 1091,
retourna vers lOuest. Il se mit en observation devant
son frre pour lempcher de rien entreprendre. Il sut
bientt que des Arabes dAfrique avaient envoy des
dputs son frre. Il punit ceux dont il put semparer, et leur ta leurs chevaux. Il resta avec les Arabes
et les troupes turques qui le suivaient dans les environs de Zouarin(1). Il fit venir larme dt, qui sortit avant le temps ordinaire, et rejoignit la premire
arme Zouarin. La troupe se plaignait du manque
dargent; il fit venir de Tunis les agents chargs de la
paye, qui fut faite dans le camp. Des marchs stablirent dans ce camp; les marchands de toute sorte y
afflurent et y eurent des jours de plaisir.
Ali-Bey forma ensuite le projet de marcher contre la ville de Kef; il fit connatre ses intentions Tunis pour quon lui envoyt du canon. Il sapprocha de
Kef avec son arme, et il y eut entre les deux partis des
_______________
1 Entre Kef et Kairoun.
LIVRE HUITIME.
439
combats pendant quelques jours. Ce fut vers le Ier de

rebi-et-tani 1091, aprs que larme dt fut partie
de Tunis, rassemble par les soins du dey pour rejoindre Ali-Bey.
Le 24 de rebi-et-tani, on apprit Tunis le combat. qui avait eu lieu entre larme du bey et les gens
de Kef : ctait un vendredi. On sut aussi dans cette
ville que le 6 de ce mme mois, jour de dimanche,
Ali-Bey avait attaqu son frre Mohammed-Bey,
qui se trouvait sa porte ; quil avait pris tous ceux
qui taient avec lui (ou que, du moins, il ne sen tait,
chapp que fort peu) ; quil avait fait prisonnier, entre
autres, le cheikh des Arabes, et quil lui avait pardonn. Ces nouvelles firent grande impression Tunis. Le
17 dudit mois, il y eut un combat entre les habitants
de Kef et larme dAli-Bey, qui fut mise en fuite. La
nouvelle en arriva Tunis. Le 21, le crieur public publia en ville que les soldats qui voudraient tre pays
devaient aller au secours de larme qui tait devant
Kef. Tout payement fut suspendu Tunis. Le dey annona la troupe quaucun soldat ne pourrait revenir
en ville sans lautorisation crite du bey. Les soldats
commencrent alors sortir par bandes de Tunis.
Le combat entre larme dAli-Bey et les assigs avait dur plusieurs jours. Le 9 de djoumd-eloouel, le sige, qui avait t fort actif, fut lev; larme se retira aprs stre bien battue.
Le 22 de djoumd-el-oouel, des envoys de larme
dAlger arrivrent Tunis. Ils avaient dj vu le bey.
440
Leur mission tait de rtablir la paix; mais ils nen

vinrent pas bout. Le dey les reut bien.
Les soldats qui ne voulurent pas aller Kef furent punis de leur dsobissance par la privation de
leur solde.
Le Ier de redjeb de la mme anne, le pacha sortit, irrit contre la troupe. Il sarrta quelques jours
dans les jardins de Mernak ; puis il se rendit dans le
Sahel, o il leva les contributions ; il se porta ensuite
sur Karouan. Les Ould-Sad et dautres Arabes se
joignirent lui, de sorte quil se trouva la tte de
forces considrables(1).
Les Ould-Sad ont toujours t des rebelles et
des perturbateurs. Dans cette tribu, petits et grands,
tout le monde est anim du plus mauvais esprit. Sous
feu Mohammed-Pacha, ils furent tellement abattus,
quils auraient mieux aim se dire juifs que davouer
leur origine; ils ne purent, de son vivant, lever la tte ;
il en fut de mme sous Mourad-Bey. Ils restrent dans
cet tat jusqu ce que Dieu et permis les guerres dont
nous parlons. Alors cette peste reprit de la force. Ils se
rangrent sous les ordres du bey de lpoque(2), qui les
accueillit bien, les releva de leur avilissement, et les
rtablit sur leurs terres. Ce bey leur laissait faire tout
_______________
1 Lauteur nexplique pas ici plus clairement la conduite de
Mohammed-Pacha ; mais on voit plus loin quil avait abandonn
Ali-Bey pour se ranger du ct de son frre.
2 Il sagit ici dAli-Bey ; mais lauteur, blmant sa conduite
dans cette circonstance, vite de le nommer.
LIVRE HUITIME.
441
ce quils voulaient ; aussi commirent-ils une foule

diniquits dans le pays. Mais Dieu naccorde quun
court rpit aux mchants. Ils se livrrent tous les
excs dans le pays, interceptrent les communications et gnrent tellement le commerce, quaucun
marchand nosait voyager sans tre accompagn
de lun deux, quil payait pour lui servir de sauvegarde. Ils se partageaient les rcoltes dautrui, et en
enlevaient ce quils voulaient, sans que personne pt
sy opposer. Ils se fortifirent dans la majeure partie
de la contre, et firent ce que ne feraient mme pas
les infidles envers les musulmans. Le bey fermait
les yeux sur leur conduite; on ne leur faisait que de
lgers reproches, et on les traitait avec douceur. Cependant leurs dprdations augmentaient tous les
jours. Le bey ne lignorait pas ; mais il patientait
et naimait pas quon lui en parlt. Les Ould-Sad
se persuadrent quil navait aucune puissance sur
eux, et persvrrent dans leur iniquit. Cependant
ils finirent par ne plus le voir, dans la crainte quil
ne svt contre ceux dentre eux quil trouverait sa
porte. Ils ne conservrent de relations avec lui que
par lettres, ce qui dura jusqu ce que Dieu et dcrt leur perte.
Lorsque le bey marcha sur Kef, comme je lai
dj dit, il les convoqua ; mais ils tmoignrent de la
rpugnance le suivre, et se dispersrent dans le pays.
Quelques-uns allrent dans le Sahel, o ils commirent des brigandages ; dautres restrent dans le pays
442
dEl-Djezira, prs de Selmn(1). Il y eut, entre ces

Arabes et, les habitants de Selmn, une dispute. On
en vint aux coups, et Ben-Kera mourut dans le combat. Que Dieu ne lui fasse pas misricorde ! Cette
perte ne fit quanimer encore plus les Ould-Sad ;
ils assigrent les gens de Selmn, en turent plusieurs, et furent mme sur le point de semparer de la
ville. Leur esprit gar leur fit prendre la rsolution
de sadresser au dey pour demander quil envoyt
leur aide quelques troupes des zouaoua. Leurs dputs arrivrent chez le dey, qui feignit daccueillir leur
demande ; mais il se joua deux en leur promettant
de faire payer le prix du sang vers(2). Leur insolence
saccrut alors. Que Dieu les maudisse ! Ils resserrrent de plus en plus les gens de Selmn. Le 17 de
rebi-et-tani, le dey envoya des troupes au secours de
ceux de Selmn. Il marcha lui-mme avec ces troupes, auxquelles se joignirent une foule de volontaires
dsireux de faire le djehad(3) contre les Ould-Sad,
car ces Arabes faisaient plus de mal que des chrtiens.
La nouvelle de cet armement leur tant parvenue, ils
sloignrent de Selmn. Ils surent aussi que le bey
marchait sur eux grandes journes, ce qui leur fit
beaucoup perdre de leur audace. Ils se dirigrent vers
le Sahel, et comprirent que, sils tombaient entre les
mains du bey, celui-ci npargnerait aucun dentre
_______________
1 La presqule du cap Bon.
2 Cest--dire de forcer les gens de Selmn de leur payer une
somme dargent pour la mort de leur chef Ben-Kera.
3 Guerre sainte.
LIVRE HUITIME.
443
eux. Lorsquils eurent connaissance de lirritation du

pacha, ils se rangrent de son parti, esprant avoir tout
gagner avec lui. Le pacha les accueillit de manire
les satisfaire. Ils laccompagnrent Karoun. Il
se joignit eux dautres Arabes du mme caractre,
et cela dura jusqu ce quil arriva ce que je dirai plus
tard, sil plat Dieu.
Lorsque Ali-Bey (que Dieu le conserve !) apprit
que les Arabes staient joints son oncle et son
frre, et que le feu de la guerre allait prendre plus de
violence, il envoya Tunis pour avoir des soldats.
On dsigna ceux qui devaient marcher, et il partit
la tte des zmala et de ceux qui taient avec lui pour
se porter vers Karoun. Les deux armes se rencontrrent. Aprs une heure de combat, les Ould-Sad
et les autres Arabes prirent la fuite dans la direction
de Monestir. Le pacha trouva un asile Karoun,
dont les habitants avaient pris son parti. On dit que
le nombre des Arabes qui taient avec lui tait de dix
mille cavaliers. Le pacha fit de grandes dpenses dans
cette circonstance. Laffaire eut lieu le 10 de chaban
1091. Dieu donne la victoire qui il lui plat.
Ali-Bey sloigna de Karoun et descendit du
ct de Monestir, o son frre et les Ould-Sad staient
fortifis ; il les y resserra tellement, que la plus grande
partie de leurs chameaux y moururent. Ils ne savaient
comment se tirer de l. Enfin, voyant que le sige continuait, quils taient comme touffs dans la place,
ils eurent recours la ruse. Ils firent dire Ali-Bey
444
quils taient prts se soumettre lui, mais quils le

priaient de sloigner, afin quils pussent sortir de la ville, ce quils ne pouvaient faire, tant quil serait l ; sans
exciter la colre de son frre, qui les avait contraints de
prendre son parti ; mais que, quand il serait plus loin, ils
iraient lui, se mettraient son service si cela lui plaisait, ou, du moins, lui obiraient comme sujets.
Ali-Bey sloigna et descendit prs de Soua ;
comme il avait une grande multitude avec lui, il tait
fort gn dans son camp, et ce fut ce qui le dtermina
sloigner. Il resta prs de Soua jusqu la fin du
ramadn. Il fit venir de Tunis diverses personnes distingues, voulant les envoyer son frre pour traiter
de la paix. Lorsque ces personnes furent auprs de lui,
il leur communiqua ses intentions. Jai entendu une
delles exprimer cette occasion son admiration pour
Ali-Bey. Quel bey ! disait-il, quel jugement ! quelle intelligence ! quelle habitude du commandement !
Vous direz telle chose mon oncle, sil vous rpond de
telle manire, vous rpliquerez de telle autre. Il parlait comme sil et pntr dans les plus secrtes penses de son oncle, ce qui prouve bien sa grande sagacit. Il fit un choix parmi ces personnes ; il fit partir les
unes, et garda celles quil craignait que lon ninquitt en route. La paix ne se fit pas. Pendant quAli-Bey
tait dans lendroit que je viens de dire, les habitants
de Sfax lui offrirent leur soumission, quil accepta.
Un des siens alla prendre possession de cette ville.
Les partisans de son frre qui sy trouvaient prirent la
LIVRE HUITIME.
445
fuite. Dieu prserva le bey de leur mchancet sans

quil ft oblig de svir contre eux.
Lorsque la nouvelle de la prise de Sfax arriva
Tunis. le dey ne voulut pas dabord faire tirer le
canon, comme lusage le prescrit en cas semblable,
parce quil navait pas reu de dpche du bey, et que
des brouillons niaient la chose. Quelques jours aprs,
lavis officiel arriva. Le fait tant alors constat, on fit
les rjouissances.
Aprs les ftes, Ali-Bey savana vers Karoun. Les habitants de cette ville nallrent pas
sa rencontre, et fermrent leurs portes. Il ne leur fit
aucun mal et se dirigea vers Ouslat.
Le 5 choual, arrivrent, pour la seconde fois, des
dputs algriens Tunis. Leur mission avoue tait le
rtablissement de la paix entre les deux frres ; mais le
bruit courut quils voulaient autre chose que ce quils
disaient : il se rpandit en ville mille versions diverses
ce sujet. Ces envoys staient dabord arrts aux
frontires. On apprit bientt que larme algrienne
avait pntr dans le pays, ce qui indisposa les Tunisiens. Le dey consulta les cheikhs de la ville : ils
lui rpondirent quils taient rsolus se dfendre,
dfendre leurs enfants et quils ne souffriraient pas la
prsence dune arme trangre. Le dey les flicita de
leurs bonnes dispositions. Il exigea que les habitants
de Soueka lui livrassent des otages ; ils y consentirent.
Mais Dieu prserva la ville des malheurs dont ces otages ne lauraient pas garantie sils avaient d arriver.
446
On apprit aussi que le pacha avait quitt Karoun, quil avait rejoint les Algriens, quil tait
rentr avec eux sur le territoire tunisien, et leur avait
permis de prendre ceux des faubourgs de Tunis qui
leur conviendraient. On sut galement que les Algriens avaient envoy des troupes Kef pour y faire
des vivres, que ces troupes avaient maltrait les habitants, cherch tromper la garnison pour semparer
des forts, et quenfin il tait manifeste que le gouvernement dAlger voulait se rendre matre de Kef.
Les dputs algriens trouvrent Ali-Bey camp
prs dOuslat, o nous avons dit plus haut quil tait
all. Il leur dit quil comptait se rendre leur arme.
En effet, il partit avec eux.
Pendant ce temps, les nouvelles les plus alarmantes circulaient Tunis ; chacun disait ce qui lui
passait par la tte. Si Dieu ne se ft montr indulgent
pour ses cratures, Tunis aurait eu supporter de bien
grandes calamits. Le voyageur aurait pu lui dire :
Change ton nom, car tu inspires la tristesse(1).
Mais, au moment o lon pouvait craindre les plus
grands malheurs, les alarmes cessrent tout dun coup.
Ce que lon disait de Kef tait de nature en inspirer
de bien graves. Cette ville, qui pouvait se suffire
elle-mme, serait devenue une plaie pour le pays en
restant dans la situation politique o elle tait. Quelques-uns prtendaient que, place sur les frontires,
_______________
1 Voir au livre Ier la note sur ltymologie que donne Karouni au mot Tunis.
LIVRE HUITIME.
447
elle aurait pu braver les armes des deux tats quelle

sparait. Mais Dieu eut compassion de nous, et les
vnements sarrangrent selon sa volont.
Le 21 de choual, des lettres du hakem(1) de Kef
au dey apprirent que cette ville se soumettait et demandait loubli du pass. On tira le canon et on fil, des
rjouissances. Ctait, en effet, un grand vnement,
qui ramenait la confiance et diminuait les terreurs. Le
23, la nouvelle fut confirme par des lettres du bey.
Les habitants, lexception dun petit nombre, reprirent confiance. On sut aussi quen apprenant cet vnement les Algriens avaient rebrouss chemin. Sils
taient parvenus semparer de Kef, ils auraient t
matres de tout le pays. On apprit encore que le bey
tait all du ct de Zouarin, et quil avait envoy un
de ses officiers, avec quelques troupes, Kef, sans y
aller lui-mme. Cette conduite lui tait suggre par
la sagacit de son esprit ; il voulait par l laisser entendre quil nattachait pas grande importance ce
point. Il ny alla ni cette anne ni la suivante. Vraiment cest un bey accompli sous tous les rapports.
Louange Dieu, qui lui a donn la victoire laquelle
est due la tranquillit ! Si Dieu ne let protg, il
aurait succomb sous les coups de ses ennemis.
Les nouvelles arrivrent coup sur coup Tunis jusquau 7 de zil-kada. On apprit ce jour-l quAli-Bey
avait fait la paix avec le pacha ; cependant il narriva
de lettres daucun deux, Cinq jours aprs, on reut des
_______________
1 Gouverneur.
448
dpches contenant le rcit de ce qui avait eu lieu. Elles

furent lues dans le divan, et lallgresse fut gnrale.
Le lendemain, des boulouk-bachi apportrent la confirmation de cette nouvelle. Le canon fut tir. On sut que
la paix avait t dfinitivement ratifie la satisfaction
des deux parties contractantes. On put dire ceux qui
dsiraient la continuation des troubles : Toute discorde a cess. Au reste, personne ne sut ce qui se passa
entre le pacha et le bey au sujet de leur rconciliation,
car ils nadmirent personne leur entrevue.
Les Ould-Sad staient joints larme algrienne, ainsi quun certain nombre dautres brigands
des tribus kabiles. Il sen fallut de peu quil ne sallumt entre les deux pays une guerre branler lun
et lautre. Quelques-uns pensent que les Algriens
navaient jamais eu dautre dessein que celui de rtablir la paix entre les deux frres; dautres assurent
quils voulurent venger danciennes offenses. Il y en
a qui croient quils avaient eu lintention de purger le
pays des Arabes insoumis, et quils ne sen abstinrent
que par la crainte davoir la guerre de tous cts. Les
uns disent que laffection pour leurs compatriotes
leur mit seule les armes la main ; les autres, quils
nentrrent dans le royaume de Tunis que par le motif
qui fit perdre le nez Kocer. Dieu seul connat le
secret des vnements et peut lire dans le cur des
hommes. Rien nest produit sans cause.
Dieu, par sa toute-puissance, permit que la paix ft
faite par lentremise du sandar dAlger Hacen. Ce nom
LIVRE HUITIME.
449
est heureux par la bndiction du Prophte. (Le salut

soit sur lui !) Il dit Hacen, son petit-fils(1) : Plaise
Dieu que, par ton entremise, la concorde soit tablie
entre deux puissants partis ! Ce vu fuit accompli.
La bndiction resta attache ce nom de Hacen, que
portait le sandar. Ce fut par son entremise que le deuil
et la crainte cessrent dans le pays de Tunis ; ce fut
lui qui rtablit, pour le bien du pays, lharmonie entre
le pacha et le bey. Le feu de la guerre steignit aprs
avoir brl si longtemps. Chacun fut satisfait, mais
ce fut aprs quon eut pass par toutes les calamits
quenfante lorgueil. Ali-Bey y mit fin ; mais ce fut
aprs cinq annes de guerre, aprs que linimiti eut
rgn entre les Arabes et les gens de la ville, aprs des
malheurs tels, quon aurait dit que la fin du monde allait arriver. Que de sang fut rpandu ! que dhommes
se runirent dans lautre vie ! Les deux frres, acharns lun contre lautre, virent prir dans les combats
bon nombre de leurs amis ; eux-mmes sexposrent
la mort. Que de ttes coupes ! que dargent dpens ! que dtres extermins ! Que de chefs (et quels
chefs !) sacrifirent pour les deux frres leur fortune
et leur vie ! Les peuples de lOrient et ceux de lOccident nentendirent jamais le rcit de plus terribles
combats. Chacun affrontait la mort en attaquant un
_______________
1 Hacen, fils dAli et de Fatima, fille du prophte. Il fut
nomm khalife aprs son pre, et abdiqua au bout de quelque temps
pour rtablir lunit brise par un schisme, un fort parti avant port au
khalifat Ben-Abi-Safan.
450
ennemi redoutable. La meule des batailles broyait les

cavaliers au regard svre. On aurait dit les combats
dAbs et de Dobian(1). Les deux partis ne pouvaient
se lasser de guerres. Combien de coups de sabre et
de lance nont-ils pas dchir la poitrine des cavaliers ? La fume des combats obscurcissait le jour.
Les pointes des lances brillaient comme des toiles
dans le ciel des batailles. Lclair du sabre dissipait
lobscurit. Louange Dieu, qui a mis fin ces maux
et fait renatre lamiti au moment o tout espoir de
rconciliation semblait perdu ! Lorsque lon apprit
que la paix venait dtre rtablie, lorsque cet vnement, qui retentit dans le monde, fut connu de prs
et de loin, la production saccrut, le prix des denres
baissa. La guerre ayant cess ses ravages, on jouit du
bonheur des lus, et chacun loua Dieu, qui avait dissip les alarmes.
On sut Tunis que la confrence entre le pacha et
le bey avait dur une heure, et quon sy tait fait des
concessions rciproques. Ali-Bey partit ensuite pour
Karoun, o il resta jusqu ce quil et congdi les
_______________
1 La tribu dAbs et celle de Dobian eurent entre elles une guerre clbre et souvent chante par les potes arabes. Elle dura quarante
ans, pendant lesquels ces deux tribus livrrent des combats mmorables, qui ont pass en proverbes en Orient. Un cheval renomm,
appel Dahis, en fut la cause premire. Il appartenait au cheikh de
la tribu dAbs. Celui-ci layant fait courir contre un cheval du cheikh
de Dobian, les gens de ce dernier employrent la supercherie pour lui
arracher la victoire. Il naquit de l une dispute qui alluma la guerre
laquelle El-Kairouni fait allusion. Ces vnements eurent lieu peu
de temps avant la venue de Mohammed.
LIVRE HUITIME.
451
Algriens et quils fussent retourns dans leur pays.

Il remercia aussi les Ould-Sad, tout en mditant les
moyens de les perdre. Il partit avec eux pour les rinstaller dans leur pays, cachant dans son cur le feu de
lindignation quexcitait en lui leur conduite. Il voulait
faire deux un exemple clatant, cause de leurs mauvaises actions, tant nouvelles quanciennes. Il arriva
avec eux jusquau Fahs. L, stant mis en marche
dans la nuit, il tomba sur leur camp au point du jour
avec sa cavalerie et son infanterie. Les Ould-Sad
avaient t prvenus de ses intentions par quelques
mauvais sujets; cependant Ali-Bey les surprit. Ce
fut une terrible matine pour eux : leurs biens furent
pills, leurs femmes prises, leurs enfants vendus; ils
furent disperss et accabls de plus de maux que ne
lavaient t leurs pres. Cest ainsi quils furent punis
de leur perversit. Le dimanche 22 zil et-kada 1091,
la nouvelle en arriva Tunis et y causa une grande
joie. Lchec que venaient dprouver les Ould-Sad
y fit autant de plaisir que sil se ft agi des infidles.
Grand nombre de ces Arabes chapps au carnage,
grce la nuit et la bont de leurs chevaux, cherchrent un asile auprs des marabouts ; mais leur cause fut
entirement perdue. Chacun sloigna de ces pervers.
Puissent ceux qui les conduisent dans le mal tre effacs de la terre ! Puissent ceux qui ont survcu sarmer
les uns contre les autres ! Dieu ayant favoris Ali-Bey
et complt sa victoire par la possession du pouvoir, sa
mmoire se grava dans lesprit de ses contemporains.
452
Ali-Bey quitta le lieu oit il tait all, et se dirigea vers le Djerid, selon lusage; il sarrta prs de
Karoun, o il lui arriva des aventures que je passe
sous silence. De l il alla Kbes ; il fit marcher
larme turque comme lordinaire, et descendit prs
de lle de Djerba. Il fit la paix avec les habitants de
cette le, puis il se mit pacifier le reste de la contre,
traitant ses sujets avec douceur, et faisant tout ce qui
pouvait leur tre agrable. Il se dirigea ensuite vers
la montagne de Matmata pour y apaiser quelques
troubles qui y avaient clat. Cela fait, il retourna
dans le Djerid, o il prleva ce qui restait percevoir
sur les contributions, et revint Tunis en bonne sant
et au comble de ses dsirs.
Lorsquil fut parvenu prs de Karoun, son frre
vint au-devant de lui pour le saluer. Ils sembrassrent,
et les curs des assistants sattendrirent ce spectacle. Ils se sparrent ensuite, et chacun deux retourna
son poste et ses honneurs. Ils pouvaient se dire :
Dieu nous comble de ses grces. Je suis Joseph, et
voil mon frre. Dieu a rpandu sa grce sur nous.
Les deux frres consentirent ce qui convint
lun et lautre. Le pouvoir dAli-Bey fut consolid,
et il fut libre dans lexercice de son commandement.
Que Dieu soit lou de la grce quil nous a faite ! Le
malheur sest loign de Tunis ; le pays prospra,
Dieu lui ayant accord sa misricorde.
Ali-Bey commanda seul larme. Ses ordres furent
reus dans tout, le pays, et sa volont y prvalut. Matre
LIVRE HUITIME.
453
du monde, tu donnes lempire qui il te plait de le

donner.
Ali-Bey rentra au Bardo le 3 de rebi-et-tani
1092, aprs une absence de trente mois. Tout lui prosprait par la bienfaisance de Dieu, qui est la bienfaisance mme. Il rejeta au loin la fatigue et oublia les
peines passes, comme le voyageur se repose, son
retour dans le pays.
Avant darriver Tunis, il avait appris que la milice y tait en agitation, et quelle demandait imprieusement au dey larrir de solde qui lui tait d.
Il manqua y avoir une meute. Dj les mains taient
leves, les rues fermes, et les langues se donnaient
un libre cours. Jai parl de tout cela dans lhistoire du
susdit dey. Le feu de la rvolte aurait clat, si Dieu
ne nous en et prservs par larrive dAli-Bey, qui
mania avec douceur lesprit des troupes, et le calma
par sa sagesse. Ce fut encore l une grce de Dieu.
Ali-Bey descendit au Bardo, sa demeure, et nentra pas Tunis. Le Ier de djoumd de la mme anne,
il commena les prparatifs de la fte dans laquelle
furent circoncis son frre et le fils de son oncle. II ne
voulait dabord donner quune petite fte; mais il en
donna une vraiment royale. Lorsque le caractre porte
la grandeur, les actes sen ressentent ncessairement.
Il fit donc ce que faisait son pre. On accourut sa
fte par lattrait du plaisir et par celui de la curiosit.
Il y avait des musiciens turcs, des musiciens arabes
et des jongleurs; les tables taient couvertes de mets;
454
les confitures et les fruits circulrent toute la nuit pour

les assistants. Cette fte doit compter comme la plus
belle de lpoque. Personne ne pouvait en donner une
semblable, si ce nest celui qui Dieu vient daccorder
une victoire si clatante, celui quil protgeait spcialement. Son pre et ses anctres avaient t des hommes
bons et gnreux et pleins de gloire. Ali-Bey sleva
leur hauteur. La mer de ses bonnes actions fut forme
des rivires de leurs vertus. Un pote a dit :
Celui qui pche dans ta mer, Ali ! en retire de
prcieuses perles.
Je me contente de citer ce court passage, qui peut
faire juger du reste, quoiquil ne soit quune goutte
deau. Si je voulais rapporter tout ce qui a t dit la
louange de ce bey, les bornes de mon livre seraient trop
resserres ; ensuite la plume, fatigue par un long exercice, ne court plus aussi facilement. Dailleurs comment louer dignement celui qui sleva la plus haute
dignit par son nergie et la force de son bras, qui runit la gloire et les honneurs quil avait acquis la gloire
et aux honneurs que lui avaient transmis ses aeux(1).
Le lecteur a d comprendre, en voyant briller la
lumire de cet astre dans la sphre de ce livre, quil
tait accompagn dtoiles. La lune a son aurole, et
doit tre vue au milieu des toiles. Assis sur son sige,
_______________
1 Nous supprimons quelques autres phrases boursoufles et
sans intrt historique la louange dAli-Bey.
LIVRE HUITIME.
455
Ali-Bey est lastre de nos contres. Ses amis,

ses serviteurs, sont les toiles qui lentourent.
Parmi les principaux de ceux qui dirigent vers le
bien son gouvernement, qui laident dans toutes les
circonstances, qui sont prts donner leur vie pour la
sienne, qui ont travaill et travaillent journellement
sa prosprit, il faut compter lhomme au bon jugement, le sage, lhomme de bon conseil, Mohammedben-el-Hacen, Turc dorigine, mais Arabe dducation, de langue, de costume et dusages. Il est un des
plus intimes amis du bey, dont il chercha faire prosprer le gouvernement par la douceur. Les Arabes
connaissent sa haute sagesse. Vaillant dans la guerre
comme la t son pre avant lui, cest la colonne de
lesprance. Ali-Bey le consulte dans toutes les circonstances graves. Il a des enfants. Que Dieu les conserve ! Quon puisse dire en les citant pour exemple :
Le lion provient du lion, et le hros du hros.
Vient ensuite le kd Merad, quAli-Bey prend
pour lieutenant, soit lorsquil est lui-mme larme,
soit lorsquil ny est point. Cest son mamelouk, lev
par ses soins. Que Dieu lui soit favorable, ainsi qu
son matre ! Les subordonns connaissent la douceur
de ses murs et la bont de son caractre. Il joint la
bravoure ces belles qualits.
Parmi les mamelouks du bey, dans lesquels il
met sa confiance, qui possdent ses secrets, qui lisent
ses lettres, on compte encore au premier rang le kd
Merad-ben-Abd-Allah, vritable homme du gouver-
456
nement, toujours prt obir. Il est pieux, ami des

pauvres et des gens de bien; il fait partie dune association religieuse qui le fait participer ses grces.
Ce sont l ses premiers serviteurs, ceux qui lapprochent de plus prs.
Il faut encore comprendre dans ce nombre lexcellent cavalier sur lequel le bey compte dans les
grands jours, dont le devoir est dtre toujours la
tte de la cavalerie, qui est patient et impassible dans
les adversits de la guerre, qui conserve son courage
lorsque les curs tremblent, Moustafa-Espagnol,
ainsi quun grand nombre dautres guerriers dont les
noms ne sont pas prsents ma mmoire.
Parmi les hommes de plume et de talent, ducation distingue, qui sont les secrtaires du bey, le premier est le parfait savant, lhomme lesprit vaste, le
secrtaire de son pre et de son grand-pre, lhomme
vers dans les finances, dont il a la direction, lappui
du bey, ce qui lui vaut une haute considration, le
savant Abder-Rahmn-ben-Abi-el-Kcem-Khalf,
issu des marabouts de Terdjala. Que la bndiction
de ses aeux soit sur lui ! Il est poli avec le monde,
attach la religion, et connat bien le Koran. Que
Dieu lui soit favorable et lui accorde une bonne fin !
Vient ensuite, parmi les secrtaires sur qui on peut
se reposer pour la rgularit des comptes, le savant
Abou-Abd-Allah-Mohammed-Dehlab, trs-vers
dans la langue arabe, et connu par la beaut de sa plume.
Ce sont l les plus distingus des secrtaires. Que Dieu
LIVRE HUITIME.
457
les prserve de tout malheur ! Il en est beaucoup

dautres. Je nai fait mention de ces employs que
pour faire honneur au matre, afin que le lecteur, sil a
pu penser que tout ntait pas bien ordonn dans son
gouvernement, revienne de son erreur.
Parmi les docteurs de la science sacre brillent
lcrivain distingu lgal de Ben-Meklat, Iakouzel-Metessani et Ben-Erian, le cheikh-et-islam, le
mufti qui dirige la zaoua dAbi-Zemat-el-Balaoui,
compagnon du prophte (que la prire et le salut
soient sur lui !), Abou-Abd-Allah-MohammedSeddam, connu sous le nom dEl-Imam. Brillent
aussi, lcrivain qui possde toutes les connaissances, Abou-Mahfoud-Mahrez-ben-Khalf, parent du
cheikh Abd-er-Rahmn, dont je viens de parler; et
le savant Mohammed-Farez, vers dans lastronomie, homme de murs simples. Jai fait avec lui des
recherches sur lancienne et sur la nouvelle posie.
Tous les gouvernements ont eu des hommes distingus. Ils sont dirigs par la science lorsque Dieu
veut leur donner une bonne impulsion.
Lorsque Dieu eut mis fin aux troubles et quil
eut rtabli la prosprit, je prsentai au noble bey ce
que javais crit sur son grand-pre, sur son pre et
sur lui. Je nai eu en cela aucun mrite, car je nai fait
que recueillir des perles dans une mer o elles abondent. Jen ai form un collier, lexemple des potes
mes prdcesseurs. Ils ont eu lavantage de me prcder, mais je puis dire que le vin a des qualits que
458
na pas le raisin(1). Au reste, je ne me donne pas pour

pote. Je me suis prsent, avec une faible pacotille,
au march de la faveur. Ali-Bey la accueillie avec
bont. QuAli-ben-Abi-Taleb, dont il porte le nom,
le bnisse ! Il ma plong dans la merde sa gnrosit et de ses bienfaits ; il ma donn des mains et
une langue. Comment ne pas louer celui que Dieu a
choisi pour gouverner les hommes, quil a combl
de richesses et de pouvoir ? Que Dieu continue le
favoriser ! quil lui accorde sa misricorde dans cette
vie et dans lautre.
Lorsquil se disposa parcourir de nouveau le
pays avec son arme, selon lusage, il alla, au pralable, visiter les zaoua pour obtenir la bndiction du
ciel, comme son pre avait coutume de faire. Il visita le
tombeau du cheikh Sidi-Mahrez-ben-Khalf, celui de
Sidi-Bel-Kcem-ez-Zelladji et celui de Notre-Dame
El-Menouba(2). Il gravit pied le mont Zelladj pour
aller faire ses dvotions au tombeau du cheikh EchChadli. Que cet acte de pit soit agrable Dieu ! Il
visita beaucoup dautres lieux, distribuant des largesses et des aumnes ; puis il retourna son palais du Bardo. Le Ier vendredi du mois de redjeb, il entra Tunis,
visita Sidi-Ahmed-ben-Arous, et fit sa prire dans
la grande mosque ; puis il alla voir sa mre. Tout le
_______________
1 Lauteur veut dire par l quil sest servi des productions de
ses devanciers pour faire quelque chose qui valait mieux, comme on
se sert du raisin pour faire du vin.
2 Lella-el-Menouba. Cest une sainte musulmane, inhume
Tunis.
LIVRE HUITIME.
459
monde allongeait la tte pour le voir passer. Il se rendit ensuite la maison quavaient habite son pre et
son grand-pre; le dey alla ly trouver et lui rendit les
honneurs qui lui sont dus. Aprs cela, il sen retourna
au Bardo.
Le dimanche 23 redjeb, il partit et alla au pont,
o il sarrta trois jours(1). Il sest mis en route de l
pour aller parcourir le royaume. Que Dieu nous le
ramne sain et sauf !
Puisquil vient dtre question du pont, il convient
que jen parle ici avec quelque tendue, ainsi que de
la beaut de ce lieu, qui est le plus beau site de lAfrique. Il fut bti, en 1025, par le grand-pre de la mre
dAli-Bey, Abou-el-Mehacem-Ioucef-Dey. Que Dieu
lui accorde sa misricorde ! Il fit cette construction
ses frais, pour lamour de Dieu et lutilit des musulmans; il y dpensa des sommes normes ; il fit aussi
construire sur ce pont un moulin eau et un palais. A
la mort de ce dey, Ahmed-Chalbi, qui aimait pardessus tout cette habitation, y ajouta de beaux pavillons
dont il soigna larchitecture ; elle est remarquable.
Lorsquil mourut et que la guerre clata, ces constructions auraient dpri, si Ali-Bey ne stait occup de
leur entretien ; il y fit tant damliorations, que la magnificence de ce sjour est maintenant proverbiale. Il
devint bien suprieur ce quil avait jamais t. Si ElBada de Maroc le voyait avec mpris, je lui dirais :
_______________
1 Le pont de la Medjerda. Il en a t question dans le livre prcdent.
460
Tu es un Beda, et cest lui qui est le Bada(1). Le mesdjed du sultan Kesra tait superbe; aujourdhui cest
une ruine, et le palais du pont slve jeune encore.
Si En-Noman-ben-Mandar venait senorgueillir de Khoranek et de Sadir(2), je lui dirais :
Nous avons le pont, ses beaux environs, la rivire
et ltang quelle forme. La contre peut senorgueillir de ces pavillons, de ces dmes superbes, de
ces solides et hautes murailles. Il ny a rien de pareil
dans tout le pays des Arabes. Les bords de la rivire
sont admirables. La ville de Hamah(3) a rpandu
des pleurs pour sa machine hydraulique lorsquelle
a su quelle avait une rivale en Occident. La roue
qui tourne au pont est mue par lOued Medjerda, qui
lemporte sur lEuphrate de Hamah. Les machines
de Hamah sont plus anciennes, mais ce qui suit vaut
mieux que ce qui prcde.
Si Anou-Chirouan(4) voyait les magnificences du
palais du pont, il scrierait : Change ton royaume
pour le mien. En effet, ce sjour excite ladmiration de
_______________
1 Il y a ici un dtestable jeu de mots intraduisible.
2 Deux palais magnifiques que fit btir Nirah Nmanben-Mandar. Les Arabes racontent beaucoup de merveilles sur ces
difices. Ils disent que Noman fit prir Semramar, larchitecte qui
les avait excuts, dans la crainte quil nallt en construire daussi
beaux en dautres pays ; car toujours le vulgaire a quelque fable semblable raconter des artistes dont les productions lont tonn. Voir,
sur Noman, la note (1), page 14, livre V.
3 Ville de Syrie, sur lEuphrate, o a rgn le savane prince
Aboul-fda, historien et gographe clbre.
Nous croyons que cest le roi de Perse que les historiens europens appellent Siros.
LIVRE HUITIME.
461
tous ceux qui le visitent. Il y existe un jardin dlicieux

rempli dune grande varit darbres fruitiers. Cest
un paradis. Je me suis promen dans ce lieu charmant ; jai bu de cette eau courante, dont les ondes,
au moyen de mille ruisseaux, arrosent les jardins ;
jai visit le haut pavillon, do la vue plane sur cette
masse de verdure, et je me suis cri : Louange
celui qui a cr des constellations dans le ciel ! Jai
vu le kechk (kiosque) de loratoire, do lon peut
apercevoir ltang ; jai admir les beauts de ses
sculptures ; jai compos quelques vers sur ce beau
monument, vers qui pourraient v tre gravs ; car la
date de sa construction y est indique par les mots qui
expriment le bonheur de celui qui lhabite(1).
Celui qui dirigea les travaux, qui fit son possible pour sy distinguer, est Abd-er-Rahmn, connu
sous le nom de Rafradji ; son habitation est auprs de
l ; cest un serviteur fidle du bey, cest un homme
dun talent remarquable. A louverture, on reconnat
le matre.
Aprs avoir pass trois jours au pont, Ali-Bey partit comme le croissant ; puisse-t-il revenir lune entire !
Il se dirigea vers Kef, mettant sa confiance en Dieu,
_______________
1 Lauteur donne ici cette pice de vers ; elle ne manque ni
dclat, ni dharmonie en arabe ; mais la posie descriptive tant
trs-difficile bien traduire, nous avons supprim ce morceau qui, du
reste, est un hors-duvre dans une histoire. Nous avons supprim
une autre pice du mme genre, quEl-Karouni a mise la suite
de la sienne, en prvenant quelle est du cheikh Abou-Abd-AllahMohammed, dit Fetolo.
462
et y fit ce quil avait y faire. Les habitants laccueillirent avec les plus grands honneurs. Ben-Kertan
et Ben-Ioucef se portrent au-devant de lui avec leur
suite et les sbaha. Ils lui firent de grandes, protestations de soumission. Il les reut avec bont. Son entre
en ville fut celle dun roi. Les habitants de la ville admirrent sa magnificence ; ils accoururent tous pour
le voir, grands et petits. Ce fut un beau jour, qui satisfit tout le monde. Le canon de la citadelle annona
larrive du bey ; il semblait dire par ses dtonations,
qui durent tre entendues mme des sourds : Voici
celui que personne ne peut repousser. Jai appris
quon tira plus de soixante et dix coups de canon.
Les coups de pierrier et de fusil furent sans nombre ;
les dcharges se succdrent depuis le matin jusqu
une heure fort avance. La prise de possession de Kef
complta les conqutes du bey ; Dieu la combl de
ses grces et a exauc tous ses vux.
Lorsquil se fut tabli dans la maison qui lui
avait t prpare, tout le monde sempressa de venir
le saluer, se prosterner devant lui et lui baiser la main.
Il donna, dans cette occasion, une grande preuve de la
souplesse de son esprit conciliant ; voici quel sujet.
Quelques brouillons avaient crit la garnison du fort
de Kef de se mfier du bey et de tout craindre de sa part.
Ali voulut dissiper le moindre soupon dans le cur
de cette troupe ; il lui envoya son confident, le cheikh
Mohammed-ben-el-Hacen, dont jai parl. Ce fut
lui qui conduisit cette affaire bonne fin. La garnison
LIVRE HUITIEME.
463
redoutait le bey ; il sut dissiper ses craintes. Lara du

fort stant dcid ne pas marchander son obissance, afin dtre compt au nombre des serviteurs du bey,
quitta la forteresse, et se dirigea vers lui, encore incertain sur ce qui pourrait lui arriver et sur la rception
qui lui serait faite. Les amis de cet ara engagrent le
cheikh Mohammed aller avec lui ; mais il jura quil
ne quitterait le fort que lorsque lara serait revenu de
sa visite. Ce trait de dlicatesse prouve la gnrosit
de ses sentiments. Au reste, il se conduisit toujours de
mme ; ce cheikh a les vertus de son matre.
Le bey reut lara avec bont, et le revtit dune
pelisse prpare cet effet; les drapeaux furent dploys au-dessus de sa tte, et la musique joua. Il
retourna son fort combl de prsents. Mohammedel-Melliti, son lieutenant, et les odabachia, qui firent
ensuite leur visite, reurent aussi des prsents.
Lentre dAli-Bey Kef eut lieu le 15 redjeb.
Les grces de ce mois descendirent sur lui plus que sur
tout autre ; la fte dura trois jours. Les preuves de soumission que donnrent les gens de Kef compensrent
les cinq annes de leur rvolte. Le 17 du mme mois,
Ali-Bey pousa une fille de la famille des Akiel, une
des plus distingues des familles arabes. Que Dieu
bnisse ce mariage et le rende fcond ! Le 20, il visita
le fort dans tous ses dtails. Il dit des paroles agrables ceux qui sy trouvaient, leur fit des prsents, et
fut trs-gnreux leur gard. La garnison lui fit des
excuses sur le pass, et montra bien quelle stait
464
loigne du feu de la rvolte et rapproche du froid

de lobissance. Ds lors elle fuit en repos et en tranquillit.
Le bey a repris ensuite la route de sa demeure
pour y clbrer le jeune du ramadn et y terminer
quelques affaires. Que Dieu le ramne sain et sauf
dans son heureux pays ! Le soleil a un lieu o il se
retire(1).
Si Dieu me prte vie, je composerai, avec son
aide, un livre consacr spcialement aux actes glorieux de notre bey(2), actes qui, comme des pierres
prcieuses, enrichiront mon ouvrage du commencement la fin. Je prie Dieu quil le prserve de tout
mal, quil djoue les projets de ses ennemis, et quil
rende ses actions utiles la religion et aux choses de
ce monde. Salut sur les prophtes ! louange Dieu, le
matre de lunivers !
_______________
1 Il y a encore ici dans le texte une tirade de vers logieux.
2 Si El-Karouni et excut son projet, il naurait plus eu
raconter que des choses fcheuses de son hros. En effet, Ali-Bey
ayant fait prir le fils de son frre, quil croyait capable de faire valoir les droits qui paraissaient abandonns par celui-ci, Mohammed
reprit les armes. Il en rsulta une nouvelle guerre civile, o Ali prit;
de sorte que, en dfinitive, le pouvoir resta Mohammed. Ce prince
mourut dune attaque dapoplexie, et laissa le beylik son frre
Ramdn. Ramdn fut dtrn et mis mort par son neveu Mourad,
qui il avait voulu faire crever les yeux. Mourad fut assassin par le
capitaine de ses gardes, Ibrahim-Cherif, qui lui succda. Cet Ibrahim
ayant t fait prisonnier dans une guerre contre les Algriens, les Tunisiens levrent au pouvoir suprme Hacen-ben-Ali, dune famille
de rengats.
PILOGUE
DIVIS EN QUATRE PARTIES.
PREMIERE PARTIE.
Jai fait la description de Tunis au commencement de cet ouvrage. Jai rapport les opinions des
historiens sur son origine. Ceux qui croient cette origine moderne suivent en cela le savant Ben-Chemma, dont louvrage, du reste, nentre pas dans assez
de dtails. Cet crivain florissait vers le milieu de
la priode o rgnrent les Beni-Hafez, poque o
Tunis tait riche en hommes savants et distingus.
Il composa son livre pour le khalife Abou-OmarOtman. Il est surprenant quil se soit content dun
abrg rtrci, qui tronque beaucoup de passages
importants. Jai indiqu plusieurs de ces passages.
Je me suis abstenu pour dautres par respect, car je
suis loin davoir son mrite. Lorsque cet auteur parle
de lorigine de Tunis, il laisse son rcit incomplet;
il dit seulement que cette ville fut btie lan 80 de
lhgire, ainsi que je lai rapport au commencement
de mon ouvrage, o je combats plusieurs de ses assertions et celles dautres crivains. Jai aussi ajout
quelque chose ce quil a dit. Maintenant je rapporterai quelques vnements qui eurent lieu sous le
466
gouvernement turc ; je ferai connatre quelques usages qui prirent naissance la chute de celui des BeniHafez ; jen indiquerai dautres qui nont subi aucun
changement ; enfin jpuiserai les matriaux que jai
recueillis pour lutilit, sil plat Dieu, de ceux qui
viendront aprs moi.
Il mest dmontr, comme je lai dj dit, que
Tunis est de fondation antique, et quelle fut conquise
par Hacen ou par Zouhir. Il y a, sur ce dernier point,
dsaccord entre les historiens. Elle tait alors entoure
dun foss. Jai dit ensuite que les habitants de Tunis
croient que les remparts ont t construits par le cheikh.
Mahrez. Cette opinion est galement rpandue chez
eux; mais, tout en leur demandant pardon, je lai combattue, en leur disant que peut-tre le cheikh Mahrez
les avait rpars aprs les vnements qui eurent lieu
en Afrique du temps dAbou-Izid-el-Khardji, vnements que jai fait connatre avec quelque dtail. Je
dis actuellement que le rempart daujourdhui est autre
que celui du cheikh Mahrez, qui est ruin, et dont il
ne reste plus rien. Dieu en sait davantage cet gard.
Je pense que ce rempart tait celui qui ceignait les
faubourgs o se trouvaient Bb-el-Khadra, Bb-AbiSadoun, et dautres lieux bien connus des Tunisiens.
Ben-Chemma vient lappui de cette assertion lorsquil dit que Ben-Tafradjia affecta la moiti ou le tiers
des loyers des moulins huile, quil fit habous, la
construction des remparts extrieurs. Ces habous subsistent encore aujourdhui. Dieu en sait davantage.
PILOGUE.
467
Les restes de ces remparts existrent jusqu la

fin du gouvernement des Beni-Hafez, poque ou
tout le pays tomba en dcadence cause des guerres et des troubles. Nous nous trouvons nous-mmes
dans un tat semblable, et nous demandons Dieu de
jeter sur nous un regard de bont.
Le lieu appel El-Felta(1), prs des fours chaux
hors du faubourg, et peu loin des tombeaux dEz-Zelladji, tait aussi sur la ligne de ces remparts. Il est
ainsi nomm parce que ce fut par l que les habitants
sortirent en cachette lorsque les chrtiens semparrent de la ville de Tunis, de crainte quon ne les empcht de sortir par les portes. La plus grande partie des
Tunisiens se sauvrent par l, et lon disait, Nous
sommes sortis par El-Felta, ils sont sortis par El-Felta ; et ce nom est rest ce lieu jusqu ce jour. Jai
appris cette particularit dun homme qui lavait sue
dun individu, lequel le tenait dun tmoin oculaire de
ces vnements. Dieu sait la vrit l-dessus. Au reste, Tunis devait tre peu de chose au commencement ;
car, si elle fut prise, elle dut souffrir, et par consquent elle ne pouvait tre dans un tat bien florissant.
Si, au contraire, elle a t fonde par les musulmans,
_______________
1 Cest ainsi que le mot est crit dans les manuscrits sur lesquels nous avons travaill; mais nous nous sommes assurs que ce
lieu est celui que lon appelle Tunis Fella, o il existe maintenant
une porte de ce nom. Au reste, fella signifiant brche, fente, crevasse,
et felta, endroit par lequel on peut fuir, ou moyen de fuir, ces deux
mots peuvent galement tre appliqus lendroit par o les Tunisiens svadrent.
468
elle a d tre dabord faible, et na pu prendre de

limportance que peu peu. Or Ben-Chemma est en
opposition cet argument lorsquil avoue quAbouDjafar-el-Mansour-el-Abbaci disait, quand il lui arrivait un envoy de Karoun : Que fait la rivale de
Karoun ? ce qui donnait entendre que Tunis tait
alors une ville florissante. Dieu sait ce qui en est.
Je nai trouv aucun crit sur lhistoire particulire de Tunis, si ce nest le livre de Ben-Chemma, dont
les assertions nont pas t rfutes, puisque personne
autre que lui na crit sur ce sujet. Peut-tre les savants
de cette poque ddaignaient ces sortes de travaux. Cependant Ben-Khaldoun(1), un des savants de cette ville,
a crit une histoire qui na pas de pareille. Aussi son
livre le sauva par sa beaut lorsquil tomba entre les
mains de Timour. Si je navais craint dtre trop long,
jaurais rapport son histoire dun bout lautre.
Je reviens Tunis. Je soutiens quelle ntait que
peu de chose au commencement, et quelle ne pouvait
tre cite ct de Karoun. Elle ne commena
prendre de limportance que lorsque les Beni-Arlab
sy fixrent. Lorsque les Beni-Obed leur eurent succd, ils firent de Mohda leur capitale.
Les Senhadja, pendant leur domination, avaient
t dlgus Tunis. Les Tunisiens se rvoltrent contre
_______________
1 Abd-Allah-ben-Mohammed-ben-Khaldoun naquit Tunis,
dans le VIIIe sicle de lhgire, mais il passa presque toute sa vie en
Orient. Cest un historien fort estim, et qui, depuis quelque temps
surtout, est en grande estime auprs des orientalistes.
EPILOGUE.
469
eux, et reconnurent pour chef Ahmed-ben-Korsan,

qui les gouverna. Ses enfants les gouvernrent aprs
lui ; ils furent Tunis ce que les Chabens taient
Karoun. Un deux fut ce cheikh qui demeurait prs
de la maison dEl-Hadj-Mohammed-Faz. On vante
encore sa justice, et la tradition le met au nombre des
bons princes; mais je nai rien trouv dcrit sur son
compte. Dieu sait la vrit l-dessus.
Lorsque Dieu voulut augmenter la prosprit de
Tunis, les Beni-Hafez en devinrent les souverains.
Leur gouvernement eut de lclat, car ils furent comme
des khalifes ; on les dsignait, dans les prires publiques, sous le titre dmir-el-moumenin. En 657, lAndalousie et la Mecque les reconnurent en cette qualit.
Tunis grandit alors, on sy rendait de partout. Javais
dsir savoir comment il stait fait que la Mecque et
reconnu les Beni-Hafez comme khalifes ; jinterrogeai
les savants verss dans lhistoire, mais je nen appris
rien. Ce ne fut quaprs un laps de temps considrable
que ma curiosit fut satisfaite. Voici lexplication que
je cherchais : lorsque les Beni-Abbas, qui rgnaient
encore Bagdad en 656, eurent t renverss par les
Tartares, et que le khalife El-Metacem eut t tu par
ces conqurants, les pays de lOrient restrent trois
ans sans khalife, Cest--dire jusquen 660. Les gyptiens reconnurent cependant une ombre de khalife de
la famille dchue. Le khalifat Moumena, de lOccident, stait aussi croul. Alors on eut besoin dun
nouveau khalifat, et lon ne trouva rien de mieux
470
faire que de le confrer la dynastie qui rgnait Tunis, dautant plus quon la disait du Korech, de la tribu des Beni-Ada et de la famille dOmar-el-Khetab.
Ce fut alors que les Beni-Hafez acquirent une grande
prpondrance. Leur ville vit saccrotre sa population,
on sy rendait de tous les pays. Les savants abondaient,
cette poque, en Afrique. Cest ainsi quon dsignait
le pays de Tunis. Les Beni-Hafez accueillaient bien
les savants et les honoraient ; ils observaient aussi les
lois de la justice, et se soumettaient ses dcisions.
Leur rputation est faite cet gard.
Il y avait Munis quatre kdis : le kdi dElDjem, le kdi des mariages, le kdi du commerce et le kdi des immeubles. Le kdi dEl-Djem
tait le chef des kdis. Il y avait aussi plusieurs
muftis, les uns pour la plume, les autres pour la parole seulement. Les dcisions judiciaires manaient
du kdi El-Djem, qui prononait sans contrle.
En 900, les attributions du mufti saccrurent, et il
devint plus grand que le kdi. Lorsquune question
grave se prsentait, le kdi consultait le mufti, surtout sous le gouvernement turc. Les kdis, venant
de la Turquie, ignoraient la langue du pays; ensuite ils
taient de la secte hanefi, tandis que les habitants de
Tunis suivent celle de limam Mlek. On sentit le besoin dun autre magistrat, et lon cra le nab ou kdiel-kessoumat(1). Le kdi turc fut le chef des kdis.
_______________
1 Cest--dire le kdi des procs, lequel, comme lindique la
qualification de nab, tait le lieutenant du kdi principal.
PILOGUE.
471
Les Beni-Hafez runissaient devant eux, le jeudi de

chaque semaine, les kdis, les muftis et les oulema,
pour rendre la justice. L se discutaient les grandes
affaires. Les oulema faisaient les recherches et dcidaient les points de droit. Ce medjels(1) durait une
heure. Les autres jours de la semaine, les kdis prononaient les jugements, soit chez eux, soit dans le
lieu dsign cet effet.
Lorsque les Turcs eurent acquis la domination
du pays, et que les kdis vinrent de la Turquie, ils
voulurent aussi avoir un medjels pour se conformer
lusage. Il se rassembla devant le pacha, dans le palais du gouvernement dit Dar-el-Pacha. Lorsque le
pacha ne pouvait y assister, il se faisait remplacer par
son lieutenant. Les kdis et les muftis sy rendaient,
ainsi que le nakib-el-acheraf(2) ; on y discutait diverses affaires, selon lusage.
La coutume permettait au dfendeur qui craignait
de perdre sa cause devant le kdi de se pourvoir
devant le medjels. Laffaire tait alors ajourne jusquau jeudi, et le jugement qui intervenait tait sans
appel. Cette coutume existe encore de nos jours.
Lorsque le sandar de la troupe fut devenu, comme
_______________
1 On appelle ainsi une assemble de jurisconsultes. Ce mot vient
du verbe djels (il est assis). Cest lanalogue de notre mot assises.
2 Ou nakib-ech-cherfa, cest--dire le chef des cherfa (au singulier cherif). On sait quon dsigne ainsi ceux que lon croit tre de
la descendance de Mohammed par sa fille unique Fatima. Rien ne
les distingue des autres, que le privilge de porter un turban vert. On
en trouve quelquefois dans les plus viles professions.
472
on la dj dit, lautorit la plus puissante de ltat,

et quil eut inspection sur les autres, les jugements
se rendaient bien au medjels ; mais, aprs chaque
sance, le kdi et les muftis se transportaient auprs
de lui pour lui rendre compte de ce qui stait pass.
Souvent mme une affaire tait suspendue et ensuite
juge en sa prsence. Quelquefois on en agissait ainsi
la demande des parties, ou lorsquun homme du
gouvernement tait impliqu dans laffaire.
Sous le gouvernement turc, quatre muftis assistaient dabord au medjels. Lorsque lun deux venait
mourir, il tait linstant remplac. De nos jours, il ny
a plus que deux muftis. Dans les premiers temps de la
domination turque, il ny avait pas de mufti hanefi ; il
ny avait quun kdi de cette secte, qui tait le cheikh
Mohammed-ben-Abi-er-Rabah, qui enseignait la
doctrine de limam Abou-Hanifa. Il forma des lves
qui lenseignrent leur tour et la propagrent. Les
Turcs nommrent un mufti hanefi aprs lan 1040.
Le cheikh Abou-el-Abbas-Ahmed-ech-Cherif-elHanefi fut revtu le premier de cette dignit. Ceux de
la secte de Mlek taient au nombre de quatre dans les
commencements de ce gouvernement. On nlevait
cette charge que des hommes justes et religieux. Les
premiers pachas se montrrent en gnral soumis aux
lois; il y en eut mme qui possdaient de la science.
Jai entendu dire que lun deux, Fadli-Pacha, qui
vivait aprs lan 1020, et qui fut le dernier qui habita
la kasba, aprs avoir lu un billet que son secrtaire
PILOGUE.
473
venait dcrire aux directeurs des moulins huile,

scria, en sarrtant sur ces mots, moulins huile, qui taient crits par un sin : Il est fcheux que
le secrtaire de Fadli-Pacha ne sache pas la diffrence quil y a entre le sin et le sad. Cette remarque
prouve quil ntait pas un ignorant. Or, sil en tait
ainsi du pacha, que devaient tre les oulma ?
Ces oulema recherchaient dans le medjels les
questions de droit et leur application aux affaires qui
se prsentaient. Le dey faisait excuter les arrts de la
justice.
Le premier qui donna du lustre la charge de mufti,
et qui ajouta la majest de cette charge lclat de son
mrite personnel, fut le cheikh Abou-el-Hacen-enNefati, fils du cheikh Salem-en-Nefati, qui tait mufti
au commencement de la domination turque, et contemporain du cheikh Kcem, du cheikh Ibrahim et du
cheikh Mohammed-Kechour. Tous suivirent la voie
du devoir. Que Dieu leur accorde sa misricorde !
Je ne puis citer les noms de tous ceux qui ont t
muftis et ont vcu avant moi. Je regrette de ne les avoir
pas connus, mais je ne puis parler que de ceux que jai
vus et connus. Au nombre de ces derniers est le cheikh
Abou-el-Hacen, quune troite amiti unissait mon
pre. Son aspect seul inspirait le respect. Il tait fort
estim. Le cheikh Iahia-er-Ress tait son contemporain et mourut avant lui. Jai vu aussi le cheikh
Abou-Arbah; il tait galement trs-li avec mon
pre. Le cheikh Abou-el-Hacen avait plus dautorit
474
que les autres ; ses dcisions avaient force de loi. Ce

que je dis l est la vrit. Avant lui, lorsquun plaideur
avait perdu son procs devant le kdi ou le mufti, et
que la question de droit avait t juge contrairement
la jurisprudence reue, il pouvait consulter les oulema,
qui lui indiquaient les titres de la loi et les dcisions
pouvant sappliquer son affaire ; il interjetait alors
appel devant le medjels, o la cause tait dbattue
contradictoirement. Des personnes peu claires blmaient les oulema de se prter ces appels. Abou-elHacen se fit envoyer Constantinople par le gouvernement, et en revint avec un crit de la Sublime Porte,
qui dclarait quon ne devait pas revenir sur les arrts
prononcs. On se soumit cette dcision, et cet ordre
de choses est en vigueur actuellement. Abou-el-Hacen
conserva toute sa vie lemploi lev quil occupait. Les
magistrats ses contemporains moururent, et il resta
seul la tte de lordre judiciaire avec ses deux frres
le cheikh Abi-en-Nefati et le cheikh Mohammed.
En 1047, Ioucef, qui tait dey cette poque, chercha le perdre en lui attribuant certains actes contraires la justice, dont ses ennemis laccusaient faussement. Le pacha crut ces calomnies. Le cheikh partit
pour aller visiter le tombeau du prophte. Il mourut en
route, dans un lieu nomm El-Ineba, trois journes
de Mdine et dix de la Mecque. On y voit son tombeau. Son frre eut sa place, et fut destitu plus tard
par Ostad-Merad lorsque celui-ci parvint au pouvoir. Ces deux frres furent remplacs par le cheikh
PILOGUE.
475
Abou-el-Fadel-el-Mesrati et par le cheikh Ahmeder-Ress. Il avait exist une grande rivalit entre
Abou-el-Hacen et El-Mesrati. Ce dernier perscuta
Abi-en-Nefati et le cheikh Mohammed, frres de
son ancien antagoniste ; il alla jusqu les dclarer dignes de mort. Dieu ne les laissa pas succomber; ils se
rachetrent prix dargent. Lorsque le dey AhmedKhodja eut succd Ostad-Merad, ils demandrent
et obtinrent la permission de faire le plerinage de la
Mecque. En gypte et dans le Hedjaz, ils soumirent
leur affaire aux oulema de ces contres, qui leur donnrent gain de cause. Aprs le plerinage, ils allrent
Constantinople, et lexposrent la Sublime Porte,
qui trouva aussi leur cause bonne, et crivit Tunis
dans le sens quils voulaient. Le cheikh Mohammed
resta Constantinople, y devint molah, et y mourut
en 1070, Ses enfants y sont encore. Son frre Abi retourna Tunis, o il exera sans opposition sa charge
de mufti. El-Mesrati et Ahmed-er-Ress furent destitus. Le cheikh Ahmed-el-Hanefi, dont jai dj
parl, fut son collgue ; aprs lui, ce fut le cheikh
Mohammed-ben-Moustafa-el-Azhari, habitant de
Tunis, mais non originaire de cette ville. A la mort du
cheikh Abi, qui eut lieu vers 1060, le cheikh Mohammed-ben-Moustafa eut la direction des deux sectes
hanefi et maleki. Il la conserva jusqu sa mort, en
1064. Le cheikh Moustafa-ben-Abd-el-Kerim lui
succda ; mais il neut que la juridiction hanefi. ElMesrati et Er-Ress reprirent leur poste.
476
En 1074, le cheikh Moustafa fut remplac dans

ses fonctions par le cheikh Abou-el-Mehacem-Ioucefben-Dragut, magistrat intgre. Le cheikh El-Mesrati commettant de frquentes injustices, il chercha
dabord le redresser; mais il finit par le faire destituer. Le cheikh Ahmed-er-Ress resta avec lui kdi
de nom seulement. Le cheikh Ioucef liait et dliait. Il
mourut dans la guerre intestine dont jai parl.
Lorsque Dieu eut permis que des troubles clatassent dans la milice au temps de Mourad-Bey, on
vit le cheikh El-Mesrati au nombre de ceux qui les
fomentrent. Ce fut lui qui crivit les griefs prtendus
des mutins. Dieu djoua ses projets. Le bey, ainsi que
je lai dj dit, fut victorieux; il pardonna aux uns et
punit les autres. Il destitua le cheikh El-Mesrati et le fit
arrter, il voulut mme le mettre mort ; mais le cheikh
Abou-el-Abbas-Ahmed-ech-Cherif, qui lui tait alli, intercda pour lui et obtint sa grce. Ctait en
1084. Mourad, voulant ensuite remplacer El-Mesrati
par un homme digne de lemploi, fit choix du cheikh
actuel, la satisfaction gnrale. Ce choix runit tous
les suffrages, car il tomba sur un homme clbre dans
les sciences, auprs duquel accouraient tous ceux qui
voulaient sinstruire; un homme dont les musulmans
ont droit dtre fiers ; sur qui Mohammed, dont il porte le nom, a rpandu ses grces ; qui connat les lois de
la justice, quil a apprises des plus illustres docteurs ;
dont la mmoire est prodigieuse ; qui est vers dans
toutes les sciences, qui sest rendu clbre dans la
PILOGUE.
477
rhtorique et la posie, qui est un ciel de science, qui

suit les usages des Arabes, ce qui le met en honneur
auprs deux : tel est celui quon ne saurait trop louer,
le cheikh Abou-Abd-Allah-Mohammed. Que Dieu
le prserve de tout mal ! quil le sauve des embches
de ses ennemis, et quil le conserve ses amis et dans
lintrt de la science !
Je prends Dieu tmoin que ce que je dis de lui
est encore au-dessous de son mrite. Je nai contract
envers lui aucune obligation qui me pousse faire son
loge ; mais il ny a que lignorance qui pourrait mettre
en doute ses grandes qualits. Cest un homme unique
dans son genre, qui fait droit ses ennemis comme
ses amis. Lorsquon est dou dun beau caractre, il
se trahit, comme le musc, par son odeur. Il ne voulait
pas dabord accepter la charge que lui offrait MouradBey ; sa modestie la lui faisait redouter. Cette rsistance, qui fut connue, augmenta lestime quon avait
pour lui ; car elle provenait de son dsintressement
et de ses principes religieux. Mais le bey, ayant besoin de ses services, et ne trouvant personne qui pt le
remplacer, le fora daccepter, et il dut se soumettre.
Cette action du bey doit tre compte au nombre de
ses meilleures. Les gens raisonnables et honntes se
rjouirent de la nomination du cheikh Mohammed,
dont la conduite fut toujours exemplaire(1). Le bey avait
_______________
1 Nous avons supprim ici quelques vers la louange du cheikh
Mohammed, ainsi que quelques phrases de prose qui leur servent
dintroduction.
478
beaucoup daffection pour lui, cause de son mrite,

quil apprciait. Je nai malheureusement pas tudi
sous sa direction, je nai pu ramasser les pierres prcieuses quil rpandait autour de lui ; cependant jen ai
un peu profit, ainsi que des leons de son fils Ahmed,
qui est un de mes amis. Jespre que ce fils sera aussi
clbre que le pre, puisquil a commenc professer
du vivant de celui-ci. Il a compos un livre prcieux
sur les choses religieuses et dautres sur les sciences.
Jaime son second fils, Abou-Ishak-Ibrahim, et jen
suis aim ; je me plais croire que le cheikh Mohammed a aussi de laffection pour moi. Si je ne craignais
dtre trop long, je mtendrais davantage sur ce sujet.
Au reste, le peu que jai dit doit suffire. Je jure par
Dieu que cette famille mrite tout le bien que jen dis;
rien ne mobligeait den faire lloge.
Lorsque le cheikh Mohammed fut mufti, il continua tre humble et bon envers tout le monde. Il ne
changea rien son costume, et devint mme encore
plus modeste ; il faisait tout par lui-mme dans son
intrieur, il ne percevait aucun droit sur les actes. Que
Dieu lui conserve ses faveurs ! Dans les circonstances
critiques o il se trouva compromis par la mchancet
de ses ennemis, dans cette fcheuse affaire, dont Dieu
le tira heureusement, o il fut arrt, ainsi que le cheikh
Ioucef, mufti-el-hanefi, et o ce dernier prit, il dut
la vie la bndiction de la science. Jai dj parl de
cette affaire. Je lui avais crit une lettre pour le fliciter sur sa dlivrance ; mais la timidit mempcha de
PILOGUE.
479
la lui expdier, Jy disais entre autres choses : Que

Dieu vous prserve de tomber entre les mains dun
peuple sans foi ! Cette lettre tait longue ; je mabstiens de la rapporter.
Le cheikh Mohammed est trs-occup; il professe dans plusieurs coles, savoir : dans la grande
mosque, dans son mesdjed particulier, prs de lcole du vizir, et dans sa propre maison. Ajoutez cela
lexercice de ses fonctions. Il fut nomm mufti en
1089, tant prdicateur dans la mosque de IoucefDey. Il tait jeune encore ; mais sa jeunesse avait
toujours t pure de toute action condamnable(1).
DEUXIME PARTIE.
On parlera, dans ce chapitre, de diverses institutions qui nexistaient pas anciennement dans le pays
de Tunis, et qui ny ont t introduites qu la chute
des Beni-Hafez.
Le gouvernement de cette dynastie fut trs-glorieux dans la premire priode de son existence. Il fut
mme, dans son temps, le plus noble gouvernement
des musulmans. Jen ai suffisamment parl dans ce
qui prcde. Je vais cependant en dire encore quelques petites choses ici, pour linstruction de ceux qui
veulent sinstruire.
_______________
1 Ces deux dernires phrases sont les seules que nous ayons traduites dun paragraphe plus tendu, et qui, lexception de ces quelques lignes, ne contient que des redites logieuses ladresse du mufti.
480
Le gouvernement des Beni-Hafez tait tout

arabe. Les troupes taient armes de sabres, de lances et darcs. Les armes feu ntaient pas connues
dans les premiers temps de cette dynastie ; elles ne le
furent que vers la fin du rgne dEl-Fench le Louche,
roi de Kechtala (que Dieu le maudisse !). Depuis
lors lusage sen est, rpandu dans presque tous les
pays habits. Les troupes rgulires portaient le nom
de mouah-ed-din, cause de Ben-Toumart, dont jai
parl, et qui avait donn ce nom ses sectateurs. Il
avait crit pour eux des prceptes en langue berbre.
Ceux qui ne les suivaient pas taient considrs comme des gens sans religion. Aprs lui, ceux qui avaient
embrass sa doctrine continurent la suivre sous la
direction de leur imam.
Les premiers princes de la famille des BeniHafez eurent sous leurs lois les vastes contres qui
stendent de Tlemsn Tripoli. Lorsque la dynastie
des BeniAbd-el-Mournen fut en dcadence dans le
Morreb, et que les dissensions et les guerres eurent
augment entre les enfants des khalifes, on donna ce titre aux Beni-Hafez. LAndalousie et dautres pays les
reconnurent pour tels. Lextinction du khalifat dOrient
obligea la Mecque de les reconnatre galement. Leur
puissance fut alors trs-grande. Mais la discorde se mit
entre les membres de cette famille, et cette puissance
alla toujours en dcroissant jusquau rgne de Mohammed-Abou-el-Hacen. Les osmanlis semparrent
alors de Tripoli et dAlger. Il ne resta Mohammed
PILOGUE.
481
que Tunis et Bne. Pendant le rgne dHacen, son

fils, les habitants de Karoun sinsurgrent et se placrent sous la domination des Khabiin. El-Kole se
rvolta Soua et Mohda. Sous le sultan Ahmedben-el-Hacen, larme des osmanlis arriva jusqu
Hamamet. Ahmed gouverna longtemps et rendit
un peu de vigueur ltat. Cependant il navait pas
plus de deux mille cavaliers, quil appelait zmala. Ce
prince tait passionn pour lastronomie et lastrologie. On lui avait prdit que son gouvernement succomberait, quil serait remplac par celui dun peuple
qui ne parlerait pas la langue arabe, et dont le chef ne
monterait pas cheval et irait pied. Cette prdiction
lui donna beaucoup dinquitude ; il ne savait pas
qui elle pouvait sappliquer. Il prit alors son service
un certain nombre de ngres qui constiturent une
espce de gouvernement quon appela doulet-el-djennaoua(1) ; puis il les fit massacrer. Il donna le titre de
pacha Ali, un de ses mamelouks : tout cela pour dtourner leffet de la prdiction. Mais Dieu fait ce quil
veut. Lorsque les Turcs se furent empars du pays, la
prdiction qui avait embarrass Ahmed sexpliqua ;
car ils allaient pied, ainsi que leur chef, qui est le
dey. Le dey reprsente vritablement le sultan, puisquil donne en son nom des ordres dans le pays.
Lorsque les Turcs se furent tablis dune manire stable Tunis, ils y introduisirent des usages qui
_______________
1 Cest--dire, gouvernement des gens de Djenn, qui tait le
pays de ces ngres.
482
nexistaient pas avant eux. Ils eurent des oda-bachi,

cest--dire des chefs de chambre. Oda veut dire,
chez eux, chambre, et bach, tte ; i signifie dans. Ils
mettent cette prposition aprs son rgime cause de
linversion qui est propre leur langue. Chacun de
ces odabachi a une vingtaine dhommes sous ses ordres. Les boulouk-bachi sont au-dessus deux. Boulouk signifie runion, et bach, tte, ainsi que je viens
de le dire. Les grades ne se franchissent que lun
aprs lautre. Loda-bachi peut devenir boulouk-bachi, et le bouloukbachi, ara. Les Turcs ne font rien
sans consulter ce dernier fonctionnaire. Autrefois il
recevait des ordres de lara de la Sublime Porte ;
mais aujourdhui il nen est plus de mme. Au lieu de
recevoir des ordres de Constantinople, il a, Tunis,
dautres ara qui sont sous sa dpendance.
Il ny eut dabord que cent cinquante oda-bachi ;
mais, larme augmentant, leur nombre augmenta aussi. Il y en a aujourdhui deux cents. Lorsquun deux
meurt, il est remplac. Ils portent un vtement qui les
fait reconnatre : cest un akba dont les manches,
trs-larges jusquau coude, se rtrcissent ensuite de
manire resserrer fortement le poignet. Ils ont pour
coiffure des tertour trs-soigns dans leur confection
et dune forme qui leur est propre. Les boulouk-bachi
ont pour marque distinctive un turban sur le tertour.
Lara porte, pour insigne de sa dignit, un turban
dune forme particulire. Un officier de sa maison est
spcialement charg de le lui arranger. Cet officier a
PILOGUE.
483
sous ses ordres dautres serviteurs que lon nomme

abacha ; ils ont une marque distinctive brode dor
quils portent la tte toutes les fois quils montent
cheval, ou quils escortent lara, lorsque ce dignitaire
se rend au divan. Dans le principe, lara et le divan formaient le gouvernement. Cet tat de choses exista jusqu la rvolution dont jai parl, cest--dire jusquau
massacre des boulouk-bachi et linstitution du dey.
Lara et lassemble dont il vient dtre question se runissent dans un lieu que lon appelle maison du divan. Six chaouch sont attachs au divan. Ils
sont vtus comme les oda-bachi, lexception de la
coiffure, qui est diffrente. Quand lassemble est
runie, lara sassied au centre, sur un fauteuil, et les
autres membres prennent place ses cts, selon le
rang quils occupent dans la hirarchie, de manire
ce que les grades ne soient jamais confondus. Le
divan a un secrtaire et un interprte. Quatre des
principaux oda-bachi en font partie; on les nomme
bachoda, cest--dire chefs des chefs de chambre. On
arrive cette dignit par la voie hirarchique. Vient
ensuite celle de boulouk-bachi, et enfin celle dara.
Lusage veut que, pendant les six mois que durent
ses fonctions, lara ne sorte de sa maison que pour
aller au divan. Pendant la sance, le chef des chaouch
est derrire lui, et linterprte ct. Lorsque chacun
a pris sa place, le kateb se lve, prie pour le sultan
et rcite le fatah ; puis le crieur sort du divan et annonce que ceux qui ont des rclamations adresser
484
peuvent se prsenter. A mesure que les plaignants entrent, linterprte va au-devant deux, sinforme de ce
quils veulent et lexplique lara. Le crieur appelle
ensuite les quatre bachoda, qui lara fait connatre
de quoi il est question. Si laffaire est de la comptence de la justice ordinaire, on la lui renvoie ; si elle
est politique ou administrative, le divan en dcide
daprs ses lumires et conformment lusage ; si
elle prsente des difficults, on en rfre au dey. La
sance termine, on sert manger aux plus grands, et
chacun va de son ct. Lara rentre dans sa maison.
Aprs la. sance, quelques-uns des membres du divan,
tels que les khodja du divan et le chef des chaouch,
se prsentent devant le chef de ltat pour lui rendre
compte des jugements qui ont t prononcs, passant
sous silence les affaires de peu dimportance. Telle
est la marche suivie chaque jour. Au bout de six mois,
lara est remplac par celui qui vient aprs lui ; mais
le nouveau titulaire se conforme en tout ce que faisait son prdcesseur.
Les Turcs ont des solennits dans lesquelles ils
dploient une pompe royale : cest ce qui a lieu, par
exemple, lorsque larme doit se mettre en marche,
lpoque fixe par lusage(1). Dabord les chaouch,
qui font ici loffice de crieurs, montent cheval, parcourent les rues pour annoncer le prochain dpart, et
_______________
1 Le gouvernement tunisien fait, tous les ans, partir deux corps
de troupes pour la leve des contributions. Il y a larme ou corps
dhiver, pour la partie du Sud, et celui dt pour le Nord.
PILOGUE.
485
prvenir quon ait se tenir prt entrer en campagne.

Le lendemain, les soldats, revtus de leur costume de
guerre, se runissent prs de la kasba. Le hakem se
trouve cette runion. Lara et les oda-bachi se rendent
ensuite la maison des khalifa, o se trouvent aussi
les khodja, porteurs des tendards, qui doivent suivre
le chef de larme. Le bey ou le khalifa du bey dsign
pour marcher se rend au mme lieu. Le pacha le revt
dun habillement royal ; puis le kaha du pacha et les
bourreaux sortent avec celui qui viens. dtre investi.
Les bourreaux sont pied ; les drapeaux sont dploys
; la musique osmanli, compose de fifres, de tambours
et de cymbales, joue ; et les soldats sont rangs depuis
la maison des khalifa jusqu la porte de la kasba.
Pendant ce temps , le reste de la troupe se runit dans
ce dernier lieu. Lorsque le bey et lara approchent de
la kasba, le dey se lve et marche, sil le juge propos, la tte du premier rang, ou il se fait remplacer
par un de ses grands : cest un honneur qui lui revient,
puisque, dans cette circonstance, il donne des ordres
que tous ceux qui sont runis sont tenus dexcuter.
On sort ensuite de la ville, et lon se dirige vers le lieu
o sont dresses les tentes du bey et celles des soldats
qui doivent faire lexpdition. Le bey et lara entrent
dans le camp, ainsi que la troupe ; le reste du cortge
reprend le chemin de la ville. Lara et les oda-bachi
qui doivent faire partie de lexpdition sont dsigns
davance, ainsi que celui qui doit, jusquau retour, reprsenter le dey larme. La discipline la plus svre est
486
observe dans la marche et dans les haltes. Les Turcs

ont dautres usages que je passe sous silence.
Lorsque larme revient de lexpdition, on envoie des courriers pour annoncer le jour de son entre.
Les soldats rests dans la ville se disposent alors
aller au-devant delle. En se rencontrant, les troupes
de la garnison et celles de lexpdition simulent un
combat et tirent des coups de mousquet. Ce sont l de
belles crmonies, et beaucoup de gens se runissent
pour les voir. Les chefs de larme vont la maison
des khalifa. On revt le bey, ou le khalifa qui le remplace, dun vtement royal, et il retourne sa demeure
accompagn des membres du divan. La musique joue
pendant une heure, puis tout le monde se retire.
Ce que je viens de dire a lieu deux fois par an.
Cet usage diffre de celui qui se pratique dans les
autres villes de lOccident occupes par les Turcs.
Que Dieu fasse que le drapeau des osmanlis soit toujours dploy pour la clmence, et que la concorde
rgne dans leur empire ! Que le sabre du sultan soit
toujours tranchant pour le cou des infidles, et que
ses ordres soient toujours excuts pour le bien de la
religion et celui du monde !
TROISIME PARTIE.
Nous allons parler de quelques usages particuliers
aux Tunisiens, et qui les ont mis en renom parmi les
autres peuples de lOccident. Je ne rapporterai pas en
PILOGUE.
487
dtail toutes les excellentes choses dont. Tunis peut se

vanter ; je me contenterai de les faire connatre sommairement. Tunis tait nagure la plus heureuse et la
plus riche des villes; ses habitants taient dans la joie
et la scurit; les voyageurs sy arrtaient avec dlices
: tout cela est un peu. chang maintenant ; cependant
il en reste encore quelque chose que je rapporterai
pour que ceux qui veulent le savoir le sachent.
Sil est en Occident une ville qui ait le droit
dtre fire, cest Tunis. Le voyageur qui y arrive en
est merveill. Ce qui prouve laisance dont jouit la
population de cette cit, cest que la plupart de ses habitants ont des maisons de campagne o ils passent,
avec leurs familles, lautomne et lt. Ceux qui sont
dans le commerce vaquent leurs occupations dans
la journe, et, le soir, vont coucher dans leurs jardins,
o ils se livrent la joie ; le lendemain ils reviennent
de bonne heure la ville. Ce fut cause deux quon
tablit le march de Rebah, qui est le plus grand de
tous et qui ne souvre quaprs le lever du soleil. Les
Tunisiens mettent beaucoup de pompe dans la clbration des noces et des ftes. Ils y introduisent mme
des choses qui sont contraires la loi. Les mets quils
servent dans ces solennits sont particuliers au pays ;
tel est, par exemple, le mekarouad, dont ils tirent vanit. Il est assez connu pour que je puisse me dispenser de le dcrire. Cest leur meilleur plat de douceur;
ils ne voient rien au del. Jai rencontr des trangers
qui lont trouv eux-mmes dlicieux. Ils ont aussi un
488
excellent ragot de viande quils appellent merouza,

du nom dune ville de la Perse. Ils le prparent avec
des pices et autres ingrdients recherchs. Ils aiment
en manger aprs le jene. Il en est de mme dune
sorte de pain quils font pour les ftes, et qui nest
pas en usage dans les autres pays; les Tunisiens tirent
vanit de sa grosseur et de sa beaut. Un de ces pains
peut, en effet, rassasier vingt hommes, et reste plus
dun mois sans se gter. Voici ce quon raconte de
son origine.
Il y avait autrefois Tunis un gouverneur dont
ladministration fut longue et glorieuse ; on dit que
ctait Ben-Khorsn. Des mchants intrigurent contre lui auprs de son prince, et dirent ce dernier :
Voil quil est devenu sultan, et quil ne reconnat
plus votre autorit. Ils lengagrent le faire tuer. Le
prince partit avec son arme et marcha contre le gouverneur. Lorsquil fut prs de Tunis, Ben-Khorsn prit
deux pains trs-grands et alla sa rencontre. Arriv
auprs de lui, il mit pied terre, baisa ltrier de son
matre et lui tendit les deux pains. Le prince les prit,
les examina et les lui rendit. Aprs quoi il tourna bride
pour retourner dans sa capitale, en disant ses grands :
Cet homme nest pas un rebelle ; car il vient de me
dire dans un langage figur : Vous mavez donn du
pain ; si vous voulez le reprendre, reprenez-le. Le
prince avait compris que les intentions de Ben-Khorsn taient pures; il le laissa gouverneur de Tunis, et
partit satisfait. II se trouva que le jour o cette aventure
PILOGUE.
489
eut lieu tait celui de la fte. Les Tunisiens en rappellent la mmoire en faisant usage, pendant cette mme
fte, de pains semblables ceux du gouverneur.
Voil ce que lon raconte au sujet de ces pains.
Pour moi, jai une autre version que voici : les femmes du pays sont plus gourmandes que les hommes,
et naiment pas travailler pendant les ftes ; cest
pour cela quelles font, dans ces occasions, ces gros
pains et la merouza, qui se conservent plus longtemps que les aliments ordinaires.
Les ftes durent quinze jours chez les Tunisiens ; cest un usage bien tabli. Jai vu lpoque o
les marchs taient ferms pendant ces quinze jours,
que les habitants passaient la campagne et dans les
plaisirs. Une partie de ces usages sont maintenus,
dautres ont t abandonns.
Le 10e jour de moharrem est encore un jour de
rjouissance pour les Tunisiens, et ils cherchent le
rendre le plus beau de tous. Il en est bien peu qui ne
dpensent beaucoup dargent ce jour-l. Si lon voulait additionner tout ce qui se dpense en comestibles,
Tunis, dans cette circonstance, on arriverait une
somme norme. On chme aussi le 9 du mme mois. Ce
jour-l on mange des poules avec un certain mets appel douda, qui a de la ressemblance avec le kenafah
des gyptiens, mais qui est plus pais. Les Tunisiens
disent, en plaisantant, que le fetir et le ma-itir doivent tre mangs avec des poules(1). Ils honorent plus
_______________
1 Le fetir est de la pte sans levain, et cest avec cette pte que lon
490
le 9 de moharrem que les autres peuples. Dans cette

fte, ils rgalent leurs familles, et mangent des poules, pour se conformer aux prceptes des mdecins,
qui disent que, quoique labus de cette viande donne
la goutte, lusage modr en est bon. La coutume
veut aussi quils fassent des aumnes ce jour-l. Les
boutiques o se vendent les fruits secs sont ornes
et dun bel aspect. Chacun achte selon ses moyens,
et il est bien peu de marchands qui ne vendent pas.
Jai entendu une conversation entre un Algrien et
un Tunisien, qui vantaient rciproquement leur pays.
Le Tunisien disait : Je voudrais que ces boutiques
pussent tre transportes, dans une nuit, Alger,
dans ltat o elles sont, pour quon pt les y voir, et
quelles revinssent ensuite leur premire place. Je
suis sr que vos femmes voudraient vous quitter(1) .
Ctait sans doute pousser lexagration trop loin.
Mais ceux qui ont assist ces ftes peuvent attester
quelles sont vraiment magnifiques. On y vend des
instruments de musique et des jouets denfants pour
des sommes incalculables, ce qui prouve lopulence
des habitants.
_______________
fait le mets appel douda. Ma-itir signifie ce qui vole. Lauteur rpte donc ici un misrable jeu de mots, bas sur la consonance qui
existe entre fetir et ma-itir.
1 Cest--dire quelles voudraient aller dans le pays o il y a
de si belles choses. Il y a bien des purilits dans ce que dit El-Karouni des ftes de Tunis ; mais ces misres ont de limportance pour
les peuples esclaves, qui elles font momentanment oublier leur
servitude.
PILOGUE.
491
Les Tunisiens honorent aussi beaucoup le mouloud(1) cest une de leurs plus grandes ftes, car ils ont
une dvotion extrme pour celui qui naquit ce jour-l
et qui est le seigneur de toutes choses. Que la prire
de Dieu soit sur lui ! Le premier qui, en Occident,
donna de lclat cette fte, fut le sultan Abou-Enanel-Merini. Que Dieu len rcompense ! Son exemple
fut aussi suivi par les Beni-Hafez, et le premier qui le
suivit fut Abou-Farez-Abd-el-Aziz, au commencement du IXe sicle de lhgire. Que Dieu lui en tienne
compte ! Ses successeurs continurent clbrer avec
pompe cette fte. Que Dieu leur rende selon leurs uvres Ce jour-l les coles sont ornes, les murailles de
ces tablissements sont tapisses, des festons en dcorent les portes ; on y lit des posies sacres composes
en lhonneur du prophte. Il y a illumination de lampes et de bougies. Cest une des plus belles nuits de
lanne. On prpare, pour lamour de Dieu, dexcellents mets qui sont distribus aux pauvres. Quelquesuns le font par ostentation, mais Dieu rcompense
chacun daprs le mobile qui le fait agir. Il y a, cette
mme nuit, grande runion chez le nakib-el-achraf ;
les personnages de marque et des savants y assistent.
On chante des hymnes avec accompagnement de musique. De tous les cts de la ville on accourt cette
assemble. Cette nuit na pas sa pareille.
Le nakib-el-achraf a certaines rtributions en
huile, cire et autres objets de ncessit, que lui accorde
_______________
1 Fte de la naissance de Mahomet:.
492
le gouvernement. Il jouissait de ce droit sous les

Beni-Hafez, et les Turcs le lui ont conserv.
Jai vu autrefois, dans les deux zaoua dites ElKechacha, et El-Bakra, de belles crmonies qui
duraient quinze jours, et auxquelles on se portait en
foule. On y passait la nuit ; les chants religieux ne
discontinuaient pas ; mais elles sont tombes depuis
en dsutude. Quant aux autres zaoua, il ny avait
rien de dtermin pour ces crmonies(1).
Cest cause de leur zle clbrer le mouloud
que Dieu accorde tant de biens aux Tunisiens. Il peut
se passer, cette fte, des choses contraires la loi,
mais seulement par le fait de quelques ignorants qui
ne pensent pas mal faire. Ceux qui dsireraient plus
de dtails sur le mouloud nont qu consulter, pour
tre satisfaits, le Mouerred-fi-Akbar du savant Djelaled-Dn-el-Assiouti(2).
Le Ier mai(3) est aussi un jour de fte pour les
Tunisiens; ils dpensent, cette occasion, des sommes quon ne saurait valuer, et font des mets quon
ne saurait dcrire et parmi lesquels domine surtout le
_______________
1 Cest--dire que les personnes qui les desservaient rglaient
la fte leur fantaisie.
2 Djelal-ed-Dn-Abd-el-Rahmn-el-Assiouti, crivain clbre, n en gypte dans le IXe sicle de lhgire. On a dit de lui quil
avait fait plus de livres que les autres nen avaient lu. Il a crit sur la
grammaire, la rhtorique, la thologie, la mdecine, lhistoire, etc.
3 Quoique les musulmans comptent par annes lunaires, composes de douze mois dont les noms sont tirs de la langue arabe, ils
se servent des noms de mois adopts par les Occidentaux lorsque ce
quils disent se rapporte lanne solaire.
PILOGUE.
493
markaz(1). Il ny a que les pauvres qui nen mangent.

pas. Il se vend beaucoup de fruits et de fleurs. La
consommation de lgumes et de fruits est plus considrable ce jour-l que dans le reste de lanne. Les
Tunisiens parent lintrieur de leurs maisons avec ces
fleurs et ces fruits, et y dressent des espces de boutiques. Il y en a bien peu qui ne se conforment pas cet
usage. On chante et on se livre une joie immodre.
Lallgresse est plus vive que dans les autres jours de
fte.
Ils avaient encore, vers lan 1050, lhabitude de
se runir hors des portes de la ville pour se rjouir
dans un lieu quon appelle Ouarda ; on y faisait des
parties o chacun payait sa quote-part et o lon invitait ses amis. On trouvait l des jongleurs, des chanteurs, des musiciens et des marchands de fruits secs
et de confitures. Les ftes duraient quinze jours, et
commenaient, chaque jour, lacer, pour finir vers
le coucher du soleil. Elles offraient un spectacle plus
agrable que les autres ftes, et se renouvelaient chaque anne. Ctait un usage tabli de pre en fils. Ostad-Mourad le supprima. Il reprit ensuite; mais il fut
dfinitivement supprim par Ahmed-Khodja. Jai vu
les ftes dEl-Ouarda. Je ne sais pourquoi on a ainsi
nomm cet endroit; je prsume que cest parce quil
sy trouvait autrefois des rosiers(2). Les ftes ont t
abolies , mais le lieu a conserv son nom.
_______________
1 Espce de saucisses faites avec du buf.
2 Ouard est le none de la rose en arabe.
494
Quant, aux rjouissances qui se font dans lintrieur des maisons, elles ont encore lieu; elles ont mme
pris plus dclat. Les femmes luttent entre elles qui
sera la mieux pare et fera les meilleurs ragots.
Personne ne connat, Tunis, lorigine de la
fte de mai. Les personnes qui veulent dnigrer les
Tunisiens disent quelle a t institue en lhonneur
de Pharaon. Que Dieu le maudisse ! Comment pourraient-ils lhonorer ? Ces mmes personnes citent
ce propos le passage du Koran qui commence ainsi :
Je vous verrai le jour de la fte. Les dfenseurs
des Tunisiens disent, au contraire, quils clbrent la
victoire que Dieu accorda Mose sur Pharaon. Que
le salut soit sur Mose ! Au reste, nous navons que
faire de tout cela. Cest un des beaux jours de lanne. Jai entendu les savants de Tunis donner une explication que la raison peut admettre. Ils disent que le
soleil de mai nuit aux enfants qui nont pas atteint la
pubert, et que cest pour cela que les parents tablissent, dans lintrieur de leurs maisons, ces espces de
boutiques, afin que les enfants naillent pas au soleil,
et jouent dans la maison, et non au dehors. Les Tunisiens mettent aussi sur le nez de leurs enfants un peu
de goudron, cause des vertus qui sont attaches
lodeur de cette rsine. Dieu en sait davantage.
Il y a des personnes qui prtendent que ce jour
est celui du Nourouz ; mais elles ne savent pas ce
.que cest que le Nourouz ; elles ignorent pourquoi il
arrive dans le mois, de mai, et non dans un autre, et
PILOGUE.
495
pourquoi on le clbre cette poque. Jai acquis la

certitude que cest bien en effet le Nourouz qui tombait
jadis un autre mois, et qui est arriv dans celui-ci. Il
y a bien des choses dire l-dessus. Jen rapporterai
une partie, afin que le lecteur sache que les premiers
habitants de Tunis nagissaient pas sans discernement.
Jai extrait ces renseignements de divers crivains(1).
Nourouz est un mot persan qui veut dire nouveau
jour ; nou signifie nouveau, et rouz, jour. Les Persans
mettent ladjectif devant le substantif. Le premier qui,
chez eux, distingua ce jour, fut Djam-Chid, surnomm
EI-Fichdania; il appartenait aux premires gnrations
et fut le troisime de leurs rois. Il vivait avant Abraham, sur qui soit le salut ! Djam-Chid veut dire rayon
de la lune ; djam signifie lune, et chid, rayon. Il tait
matre de sept royaumes. Son administration fut juste.
Il classa les professions de manire ce que personne
ne pt quitter la sienne pour en prendre une autre. Ce
fut lui qui ordonna de clbrer le Nourouz.
Ce prince tait clment. Chaque branche de son
administration avait un sceau particulier. Celui de la,
guerre portait ces mots, condescendance, douceur. On
lisait sur celui des finances clmence, prosprit ; sur
celui des ambassadeurs, droiture, confiance, et sur celui
_______________
1 El-Maoudi a trait ce sujet dans son livre intitul lIndicateur et le Moniteur, dont M. de Sacy a publi de longs extraits dans le
tome VIII des Notices et Extraits des manuscrits de la Bibliothque
royale. Il en parle aussi dans son grand ouvrage historique, intitul
les Prairies dor et les Mines de perles, dont M. de Guignes a donn
lanalyse dans le tome Ier du mme recueil.
496
des commandants de province, politique, justice. Les

traces de ces choses existrent jusqu ce que les musulmans les eurent effaces. Vers la fin de son rgne,
Djam-Chid devint superbe, orgueilleux, et abandonna
la bonne voie quil avait suivie jusque-l. Il sattira la
haine des grands. Bedrassab, lun deux, se rvolta
contre lui, le tua, et rgna sa place.
Le roi dgypte Menaouch-ben-Menkanouch(1)
introduisit le Nourouz chez les Kobtes. Cest lui qui,
le premier, adora le buf ; il institua les mtiers et inventa la charrue ; il btit les gigantesques monuments
du pays dgypte. Son rgne dura trois cent trente ans.
Il fut enseveli dans la petite pyramide, o lon enfouit
avec lui beaucoup de richesses, savoir : sept statues
reprsentant les sept plantes au moyen desquelles
il dcouvrait les trsors cachs, mille lampes dor et
dargent, dix mille petites cassettes dor et dargent,
mille fioles dlixir pour les oprations chimiques, et
dautres objets. On raconte de lui bien dautres choses, mais ce nest pas ici le lieu den parler. Je me suis
dj laiss entraner trop loin; je reviens au Nourouz.
Les Sabens le clbraient le jour o le soleil
entre dans le signe du blier. Ctait la plus grande de
leurs ftes, parce que cet astre tait dans la constellation des honneurs. Les Persans renvoyrent ensuite le
Nourouz au cinquime jour de haziran(2), poque ou
les moissons mrissaient chez eux. Ctait alors que les
_______________
1 Celui que nous appelons Mans.
2 Mois du calendrier syrien.
PILOGUE.
497
agents du fisc sortaient pour prlever les impts. La fte

eut donc lieu alors, en Perse, au temps des moissons.
Ctait cette poque quon se rjouissait du renouvellement de lanne. On se livrait la bonne chre, et lon
se faisait rciproquement des prsents. Cet usage dura
jusqu ce quil plut Dieu denvoyer les musulmans
en Perse. Au commencement de lislamisme, il y avait
peu de dsaccord entre lanne solaire et lanne lunaire. Les musulmans prlevaient les impts, donnaient
la zekkat, et allaient en plerinage en suivant lanne
lunaire, qui tait lanne lgale. Les travaux de la terre
se rapportaient lanne solaire. Le nombre des jours
de lanne solaire est de trois cent soixante-cinq jours
et une fraction ; celui des jours de lanne lunaire est de
trois cent cinquante-quatre et une fraction la diffrence
entre les deux annes est donc de onze jours environ.
Aprs une priode de cent vingt ans, les Persans ajoutaient un mois lanne. Lorsquallait commencer le
mois de haziran, ils retournaient aar; le Nourouz
avait lieu le 5 daar, et ne dpassait pas cette poque.
Lorsque Hechm-ben-Abd-el-Mlek-ben-Merouan tait khalife, llrk tait gouvern en son nom par
Khaled-ben-Abd-Allah-el-Kasri, et lpoque du mois
double arriva. On en informa Khaled, qui dfendit de
le doubler. On chercha obtenir son consentement en
lui offrant de largent, mais il persvra le refuser ;
seulement il en rfra Hechm, en lui faisant observer que ctait une de ces choses que le Koran regarde
comme inutiles, et quil y avait impit la tolrer. Le
498
khalife lui rpondit de persister dans son refus ; en

consquence, le mois ne fut pas doubl ; le Nourouz
fut, variable. Ctait cette poque que lon commenait prlever les impts. Lanne lunaire sloigna
beaucoup de lanne solaire.
Sous le rgne dEl-Metouakkel-Ala-Allah, on
fut frapp de la diffrence qui existait entre les annes.
Ce khalife ordonna dabandonner lanne 241, et de
lappeler 242. Si je ne craignais pas dtre trop long,
je rapporterais les motifs de cette mesure, et je ferais
connatre comment on en reconnut la ncessit. On
crivit dans les provinces pour prescrire aux gouverneurs de se conformer cette rforme du calendrier ;
mais cette anne continua tre pour les uns 241, tandis que pour dautres elle tait 242. Le khalife mourut
sans avoir pu russir dans son entreprise, et aprs lui,
les choses revinrent leur premier tat.
Sous le khalifat de Motadel-Billah, le Nourouz fut
rgl sur les calculs des chrtiens; les peuples dgypte
en firent autant, et leur comput fut daccord avec celui
des Kobtes. Le mme prince transporta lanne 276
lanne 277. El-Motadel-Ala-Allah-el-Abbassi recula le Nourouz de soixante jours, et les impts furent prlevs daprs cette base. La fte fut avance dun jour.
Les autres khalifes Beni-Abbas continurent reculer
le Nourouz de vingt jours, plus ou moins, pour mettre
au temps convenable la perception des impts. Sous
le khalifat de Metil-Allah-el-Abbassi et ladministration dEz-el-Dola-ben-Boua et du vizir El-Himali,
PILOGUE.
499
lan 951, il y eut encore une transposition dannes. A

cette poque, Es-Sabi(1) composa sur lastronomie un
trait clbre, quaucun autre que lui naurait pu faire,
et que jaurais rapport ici en entier, si je ne craignais
dtre trop long. Lcrit du kdi Abd-er-Rahmn
est aussi trs-estim(2) ; on le comprend, mais il contient nanmoins des difficults. En gypte, on ngligea de transporter des annes, de sorte quen 499 on
se trouvait en 501, et quen 559 on se trouva en 565.
On rtablit la concordance par le moyen de lcrit du
kdi Abd-er-Rahim-el-Bissani, dont il a t parl.
Cet ouvrage eut un grand succs, et suffirait la gloire
de son auteur, quand il net fait que celui-l.
Les khalifes Beni-Abbas, leurs sultans(3), les
grands et les savants, taient dans lusage de clbrer
avec pompe le Nourouz. On se faisait ce jour-l des cadeaux ; les potes rcitaient leurs vers, et on luttait de
faste et de luxe. Les khalifes Beni-Omma en agissaient
de mme en Andalousie ; mais je ne sais quelle poque
ils clbraient le Nourouz. On parle beaucoup de leurs
_______________
1 Ibrahim-ben-Helal-ben-Zaharoun-es-Sabi, secrtaire dtat
sous le sultan Ez-et-Dola, de la dynastie des Boudes, au temps o les
khalifes navaient pas dautorit relle.
2 Il sagit des tables connues des astronomes sous le nom de
tables Hakemites, parce quelles furent ddies au khalife fatimite
Hakem par leur auteur Abou-el-Hacen-Abd-er-Rahmn-benAhmed-ben-Iounes. On trouve, dans le tome VII des Notices et Extraits des manuscrits de la Bibliothque royale, plusieurs fragments
considrables de cet important ouvrage.
3 Cest--dire les princes tartares qui avaient usurp le pouvoir
politique sur les derniers Abbassides.
500
ftes, qui taient brillantes. On se faisait aussi des cadeaux. Ces usages existrent jusqu la chute de leur
gouvernement.
Quant Tunis la bien garde, elle suit le calcul
des chrtiens, et le Nourouz est invariable ; presque
tous les quatre ans, on ajoute un an. Les Persans le clbraient le 5e jour daar, qui est le mois de mai des
chrtiens. Dans lanne o lon double un mois, on le
clbre en haziran. Aprs cent vingt ans, ils faisaient,
lanne de treize mois, comme il a t dit. Lorsquils
arrivaient haziran, qui est le juin des chrtiens,
ils revenaient mai, et alors le Nourouz changeait.
Khaled-ben-Abd-Allah-et-Kasri les empcha den
agir ainsi, parce quil lui parut que cet usage tait une
chose contraire aux prceptes de Dieu. Cependant ce
que dit le Koran ne sapplique pas cet objet ; au
reste, ce nest pas le lieu dentrer dans ces dtails.
Le Nourouz fut donc clbr Tunis le Ier mai.
A cette poque, les productions de la terre mrissent,
et on procde la perception des droits. Les Tunisiens vantent beaucoup lexcellence de leurs produits, quils rangent en sept classes, dans un ordre o
ils ne sont pas toujours daccord entre eux. Les ftes
du Nourouz taient en usage sous les Beni-Hafez
et existent encore. La crainte de grossir cet ouvrage
mempche de rapporter les posies qui ont t composes sur le Nourouz.
Je suis entr dans assez de dtails pour que le
lecteur sache maintenant que les usages des Tunisiens
PILOGUE.
501
ont une origine antique et raisonnable. Tunis a t, on

le sait, un tat clbre dont les souverains avaient la
dignit de khalifes. Les rvolutions quelle a prouves ont branl les institutions, chang ou modifi
des usages auxquels on tenait jadis beaucoup, et quil
serait maintenant difficile de rtablir.
Aujourdhui on pratique le Nourouz dans tout le
Sahel, o on le nomme El-Mehaoul. Les impts en
grains et en huile sont en retard quant aux poques de
leur perception, tellement que ceux de 1088 ont t
prlevs en 1091, et, mesure que lon avance, cette
diffrence deviendra plus considrable. Cela tient
celle qui existe entre lanne solaire et lanne lunaire. Divers usages se rglent sur lanne lunaire, et la
perception des impts en nature sur lanne solaire.
Aprs trente-trois annes solaires, il y a une anne
lunaire de plus. La chose continue marcher ainsi,
et de jour en jour le trou devient plus grand que la
pierre. Il nest pas convenable que je mappesantisse
sur ce sujet; je me suis dj laiss entraner trop loin,
ainsi je nen dirai pas davantage. Au reste, Dieu connat la vrit et ce qui est cach dans les curs.
Les Tunisiens ont dautres usages que je ne
pourrais rapporter tous sans sortir des bornes que je
me suis traces. Ils honorent beaucoup la nuit du milieu de redjeb, ainsi que celle du 27 du mme mois(1) ;
tout le monde sait pourquoi. Ces nuits sont honores
_______________
1 Voir la note de la page 351, livre VII, pour cette nuit du 27 de
redjeb.
502
partout, mais plus Tunis quailleurs. Il en est de

mme du ramadn ; les Tunisiens npargnent rien
pour le clbrer dignement, et ils en excutent rigoureusement les prescriptions. Cest cette poque que
lon termine, dans presque toutes les mosques, la
lecture du Koran par la prire de teraouich(1). On y
lit aussi El-Mesnad-es-Salih, dEl-Boukhari, et les
six Assanid ; mais El-Boukhari est prfr parce quil
est plus complet. Dans dautres villes de lOccident
on prfre le livre de Moslem-ben-el-Hadjadj(2). Au
reste, tous deux contiennent la vrit. Mais les Tunisiens aiment les livres dtaills. Leurs savants sont
habitus la lecture dEl-Boukhari.
Il est bon que je parle maintenant de ce qui se pratique lorsque se termine la lecture dEl-Boukhari, afin
que mon livre ait lui-mme une bonne conclusion. Je
vais cependant, avant cela, faire connatre quelques savants de notre poque, dont les noms, cits dans mon
ouvrage, seront pour moi autant de bndictions. Je ne
mattacherai quaux plus minents ; cependant je serai
oblig de dire peut-tre quelques mots des autres.
Un des plus illustres et des plus avancs en ge
est Abou-el-Abbas-ech-Cherif-Ahmed ; il a vu plusieurs gnrations, et des savants distingus ont t ses
disciples. Il a voyag en gypte et dans le Hedjaz, o
il a vu et frquent des docteurs dont les leons lui ont
_______________
1 Prire spciale aux nuits du ramadn.
2 Il est parl de cet auteur dans une note du livre II. Il tait docteur de la secte de Hanbal.
PILOGUE.
503
t profitables. Il reut deux le diplme de docteur, et,

son tour, il la donn dautres. Il est aujourdhui la
bndiction du pays. Les tolba lisent dans la mosque
qui est prs de la maison du pacha. Il sait par cur tout
El-Boukhari, quil lit en entier dans trois mois. Le jour
o il termine cette lecture est un jour de fte. Malgr
son grand ge, il a lusage de tous ses sens. Il professe
aussi dans la mosque situe prs de Bar-elKhalifah.
Il est Ag de quatre-vingts ans, bon et doux, et a form
des disciples qui marchent sur ses traces. Vient ensuite
le savant qui connat lhistoire, la gographie, les lois,
la religion, la rhtorique, les mathmatiques, le professeur humble, Cheikh-Abou-Abd-Allah-Mohammed,
mufti de Tunis, cheikh des cheikhs du pays dAfrique,
connu sous le nom de Fetala. Jen ai dj parl ; mais
il nest pas mal den parler de nouveau, pour que lon
connaisse tout son mrite. Ce cheikh professe encore,
et on accourt ses leons. Il dirige plusieurs coles,
dont une la grande mosque. Cela ne lempche pas
de vaquer ses fonctions. Il a form beaucoup de disciples qui sont dans les emplois.
On compte aussi au nombre des savants notre ami
digne de louanges, Abou-Abd-Allah-Mohammed,
homme vers dans toutes les connaissances ; il est sans
cesse occup dans son mesdjed dEl-Malak, prs du
march aux lgumes, ainsi que dans lcole dite ElMentsera. Jai dj parl de lui au commencement de
ce livre. Cest un de ceux qui professent les sciences
religieuses ; il a form un grand nombre dlves; il
504
est lui-mme disciple du cheikh Ahmed-ech-Cherif,

et a tudi sous dautres savants.
Abou-Abd-Allah-Mohammed-el-Khemad est
encore un de nos savants cheikhs. Il a autant dloquence que son pre ; il professe, prs de la porte
dEl-Rebah, dans lcole dEl-Morada.
Abou-el-Hacen-Ali-el-Khemad est aussi un
professeur distingu de la grande mosque de Tunis ;
il professe galement au mesdjed qui porte son nom
dans le quartier des Teinturiers et dans la zaoua dElHelfaoua Bb-el-Soueka. Que Dieu le conserve
lamour des musulmans !
On compte encore parmi les savants le cheikh
Abouel-Abbas-Ahmed, connu sous le nom dElMedaoui ; il est actuellement prdicateur dans la
mosque dit Halk, prs de Bb-el-Djedid.
Le cheikh Abou-el-Kheir-Sad-ech-Cherif est
aussi au nombre des savants ; il est disciple du cheikh
Sidi-Mohammed-Fetala, et professe la grande mosque et son mesdjed ; il est dun caractre doux et timide, incapable de faire le mal, et il vit loin du monde.
Du nombre des savants est encore Abd-el-Kaderel-Djibali, professeur la grande mosque ; il est disciple du cheikh Fetala. Cest un homme poli et pieux.
On compte aussi dans ce nombre le cheikh qui craint
Dieu, Abou-Abd-Allah-Mohammed, dit Kouecim,
un des habitants du faubourg de Bb-el-Soueka ;
il est trs-aim dans son quartier, car, lors des troubles, son intervention fut utile bien du monde. Jai
PILOGUE.
505
entendu dire quil soccupe en ce moment dune

histoire des compagnons de Mohammed, daprs
louvrage dEl-Aad, intitul Ech-Chefa(1).
Figure parmi les savants, le docteur de noble
origine, le cheikh Abd-Allah, dit Hammouda, fils
du cheikh Abou-Abd-Allah-Mohammed-Fetala,
qui professe du vivant de son pre. Y figure aussi le
cheikh Bel-Kcem-el-Khermari, habitant de Bb-elSoueka. Il est imam de la mosque des Andalous;
cest un homme trs-pieux.
Tels sont les savants les plus remarquables des
Maleki. Il en est dautres qui ne sont pas aussi clbres que ceux-ci, et dautres que je ne connais que
par ou-dire.
Quant aux docteurs hanefi, on compte parmi eux
les deux cheikhs, Mohammed-ben-Cheban, imam de
la mosque dIoucef-Dey, et le cheikh Moustafa-benAbd-el-Kerim, ancien mufti, imam de la mosque de
Mohammed-Pacha ; Abou-el-Hacen-Ali, connu sous
le nom dEs-Souffi, profondment vers dans la langue
arabe, connaissant la thologie et autres sciences; Abouet-Tena-Mohammed-ben-el-Mokhtar, qui explique ElBoukhari la kasba ; et enfin le cheikhAbou-el-HacenAli, dit Kerbassa, qui professe au march la cire.
_______________
1 Abou-el-Fadi-ben-Moua-es-Sebti, connu sous le nom du
kdi Aad, n en 470 de lhgire, composa plusieurs ouvrages. Celui dont il est ici question est intitul Ketab-ech-Chefa, cest--dire le
Livre de la sant, du salut. On a vu, dans la premire partie du livre
VI, quil suscita une rvolte Ceuta, dont il tait kdi, et quAbdel-Moumen lobligea de quitter cette ville et daller habiter Maroc.
506
Il connat le calcul, la gomtrie et lastronomie ; personne ne lgale dans ces deux dernires sciences. Ces
docteurs sont en tat dexpliquer El-Boukhari. Quant
aux autres savants de la mme secte, ce sont des sources dont les rives sont dgarnies de verdure. Ils se disent en tat dexpliquer El-Boukhari, et simaginent
que leur extrieur suffit pour les ranger parmi les docteurs; mais la plupart sont aveugls par les dmons.
Lorsque les Turcs semparrent du pays, les professeurs distingus disparurent, si ce nest le cheikh
Abou-Abd-Allah-Mohammed-Tadj-el-Arecin-elOtmani, qui professait la grande mosque, et dont
les leons taient trs-suivies pendant les mois de
redjeb, chaban et ramadn. Son cole fermait le 26
de ramadn. Le cheikh Abou-Bekr le remplaa et
marcha sur les traces de son pre. Il expliquait les lois
du prophte, et les docteurs attestent quil tait trsprofond sur ce sujet. Il mourut en 1073. Depuis lui les
explications sont moins compltes ; on va les entendre
par habitude et pour les grces qui y sont attaches.
Les enfants du cheikh Abou-Bekr neurent pas
ses talents, et ne suivirent pas la mme carrire que
lui. Dieu versa ses grces sur un cheikh qui le remplaa et dont les leons procurent des bndictions
ceux qui les suivent. Cest Sidi-Ali-el-Amari. Que
Dieu prolonge sa vie ! Il professe actuellement la
grande mosque.
Je vais maintenant parler de la lecture dElBoukhari, et ce sera mon dernier chapitre. Que Dieu
PILOGUE.
507
veuille maccorder la bndiction qui est accorde

cette lecture ! Il ny a de Dieu que lui, il ny a de bien
que celui qui vient de lui.
QUATRIME PARTIE.
Voici les crmonies qui se font lorsquon termine la lecture dEl-Boukhari(1).
Le jour et le lieu tant dsigns, on se rend
lassemble. Le cheikh se revt de ses meilleurs habits ; la mosque dsigne est illumine de lampes et
de bougies, et exhale lodeur des parfums.
Mon pre a compos un ouvrage sur ce quobservent les musulmans dAfrique la clture dElBoukhari. Il la intitul ; Explication claire de la saine
doctrine. Il explique, daprs les docteurs, quelles sont
les qualits que doivent avoir ceux qui commentent
les critures, et quel doit tre lordre des sances. Il dit
ensuite que les docteurs sont davis quavant de passer
aux commentaires on doit lire les passages du Koran
auxquels ils se rapportent. Cest, en effet, la mthode
adopte chez les peuples dAfrique. Lorsquon arrive
la fin de la lecture dEl-Boukhari, on lit, avant les
_______________
1 Abou-Abd-Allah-Mohammed-ben-Ismal-el-Boukhari, le
plus clbre des thologiens musulmans, vivait dans le IIIe sicle de
lhgire. Son grand ouvrage sur les traditions, intitul Runion des
vrits, est presque aussi vnr que le Koran. Abou-Abd-AllahMohannned-er-Rachid, crivain du VIIe sicle de lhgire, a crit la
vie dEl-Bokhari, le thologien, quil ne faut pas confondre avec Allahed-Dn-el-Boukhari, le grammairien qui vivait dans le VIIIe sicle.
508
commentaires, le sourat El-Melk, jusquau sourat ElHamma, et ensuite les petits sourats.
On fait ensuite des prires sur notre seigneur
Mohammed ; puis le professeur fait la lecture des
maximes du prophte. Mon pre a crit qu Karoun on fait, cette occasion, une grande fte, pour
laquelle on nglige toutes les occupations mondaines, quelque importantes quelles puissent paratre.
Lorsque le crieur public a annonc que, tel jour,
telle heure, tel endroit, on terminera la lecture dElBoukhari, et que linstant est arriv, on ferme les boutiques, et tout le monde, hommes, femmes, enfants,
citadins et campagnards, se rendent au lieu dsign.
Le professeur fait dabord lloge de Mohammed.
On chante ensuite ; puis le professeur adresse des
exhortations lassemble et cherche lui inspirer la
crainte de Dieu. Souvent lauditoire fond en larmes ;
les fidles se repentent de leurs fautes et invoquent
la misricorde de Dieu. Cette premire solennit est
bien faite pour ramener les pcheurs dans la bonne
voie. Aprs cela, le professeur parle de la misricorde
infinie de Dieu et fait des salutations en lhonneur de
Mohammed (que la prire soit sur lui !) ; enfin on
termine El-Boukhari. Cette crmonie dure depuis le
lever du soleil jusquaprs son coucher.
A Tunis, on agit diffremment : on ne lit ElBoukhari quaprs le Koran et le Chefa du kdi Aad.
Mon pre, qui a rapport les usages de chaque peuple
en cette occasion, donne lordre des lectures tel quil
PILOGUE.
509
existait alors(1). De nos jours, on a beaucoup retranch de ces dtails. De son temps, nassistait pas qui
voulait la lecture dEl-Boukhari ; aujourdhui y va
qui veut ; la plupart ne le font que par vanit et pour
que lon puisse dire : Un tel comprend les commentaires des lois du prophte.
Les vrais savants ne lisent que par amour pour
Dieu; la lecture dure trois mois, et ils en clbrent
convenablement la fin. Mais il est des musulmans qui
ne font rien de tout cela ; ils se contentent de se vtir
proprement, pour quon les prenne pour des lecteurs.
Il en est qui apprennent par cur les explications des
docteurs sur le dernier chapitre dEl-Boukhari ; mais si
quelquun leur fait une question en dehors de ce quils
ont retenu ainsi, ils ne savent que rpondre. Ceux qui
agissent ainsi ne sont conduits que par la vanit, ou par
le dsir dusurper une place parmi les oulema ; mais
ce nest que le plus petit nombre qui se conduit ainsi ;
en gnral, les Tunisiens ont de lloignement pour les
actions honteuses et mondaines ; ils clbrent la clture dEl-Boukhari avec dvotion et humilit. Lorsque le professeur a fini sa lecture, il rcite la prire du
tesbieh(2) ; puis il remercie Dieu, et prche lassemble
dans des termes appropris la circonstance. Il adresse ensuite des vux au ciel pour les assistants, et tout
_______________
1 Nous avons supprim cet ordre des lectures, qui serait sans
intrt pour les lecteurs de cette traduction.
2 Une des courtes formules qui composent la Salah, srie des
prires que doivent faire les musulmans cinq fois par jour.
510
le monde rpte haute voix : Amen, amen, matre des humains ! Louange Dieu, matre du monde,
et salut sur ses envoys ! Aprs cela, on lit le fatah
plusieurs reprises, selon la coutume du lieu ; puis
chacun se retire, aprs avoir bais la main du cheikh
et reu sa bndiction. Lui-mme reoit les grces
den haut cette occasion. Que Dieu donne chacun
selon ses mrites !
Je vais terminer mon livre par les mots que le
matre du genre humain a prononcs, lui qui ne dit
pas de fausset. Le prophte a dit : Deux mots sont
chers Dieu ; ils sont lgers la prononciation, mais
ils psent dans la balance. Louange Dieu dans sa
gloire, louange Dieu le trs-grand !
O vous qui coutez les vux et pardonnez les
fautes, je vous supplie dexaucer ma prire, au nom
de votre serviteur Mohammed, le plus noble des fils
dAdam, au nom des prceptes divins lus dans cette
nuit o vous avez promis de distribuer vos grces,
nuit de prires, dhonneurs et de misricorde ! Je vous
demande le pardon de mes fautes ; je vous demande
votre indulgence pour cet ouvrage ; je vous demande
votre appui et votre misricorde dans cette vie et dans
lautre. Jai commenc par confesser lunit, je finirai
de mme, matre du monde !
Je dclare que ce livre a t termin dans la nuit, au
milieu du mois de chaban, le bni, de lanne 1092 de
lhgire, par le pauvre de Dieu, qui confesse ses erreurs
et ses fautes, El-Hadj-Mohammed-ben-el-Hadj-
PILOGUE.
511
Omar-es-Seffar-er-Rani-el-Karouni, dans la
zaoua de Merada. Que Dieu accorde sa bndiction
celui qui la btie !
Que le salut et la prire soient sur notre seigneur
et notre matre Mohammed et sur les siens ! Louange
Dieu, matre de lunivers !
FIN DE LHISTOIRE DE LAFRIQUE.
512
TABLE DES MATIRES.

Pages.
Prface des traducteurs.............................................I
Prface de lauteur................................................VII
LIVRE PREMIER.
Description de Tunis.................................................1
LIVRE SECOND.
Description de lAfrique.........................................21
LIVRE TROISIME.
Conqute de lAfrique par les musulmans. mirs qui
ont gouvern ce pays du temps des khalifes et
postrieurement...............................................36
LIVRE QUATRIME.
Du Gouvernement Abadia depuis son origine......89
Rgne de limam El-Mohdi..................................93
dEl-Kaem-Bamr-Allah................................96
dEl-Mansour-Biliah....................................103
de Moez-Liddin-Allah...................................106
dEl-Aziz-Billah..........................................114
de Hakem-Bamr-Allah.................................116
dEd-Daher....................................................117
514
TABLE DES MATIRES.
Pages
Rgne de Mestancer-Billah..................................117
dEl-Mestaaili-Bamr-Allah..........................118
dEl-Bahkan-Allah.......................................119
de Hafed-Liddin-Allah...............................120
de Tafer-Billah..............................................121
dEl-Faiez-Bamr-Allah................................Ibid.
dEl-Aded-Liddin-Allah...............................122
LIVRE CINQUIME.
Des mirs de Senhadja.........................................124
El-Mansour-ben-Balkin-ben-Ziri-ben-Mend....131
Badis-ben-el-Mansour-ben-Ioucef-ben-Ziri-benMend-es-Senhadji.......................................135
El-Moez-ben-Badis-ben-el-Mansour-ben-Balkinben-Ziri-ben-Mend-es-Senhadji..................138
Temin-ben-et-Moez-ben-Badis-ben-el-Mansourben-Ioucel-Balkin-ben-Ziri-ben-Mend.......145
Iahia-ben-Temin-ben-el-Moez-ben-el-Badis-benel-Mansour-ben-Ioucef-Balkin-ben-Ziri-benMend...........................................................151
Ali-ben-Iahia-ben-Temin............................152
El-Hacen-ben-Ali-ben-Iahia-ben-Temin-ben-elMoez-ben-Badis............................................153
TABLE DES MATIRES.
515
pages
LIVRE SIXIME.
PREMIRE PARTIE.
Du gouvernement des Beni-Hafez......................161
Gouvernement dAbd-el-Moumen.......................192
de Ioucef-ben-Abd-el-Moumen...................198
de Iakoub.....................................................199
de Mohammed-en-Ncer.............................205
dEl-Mostanser-ben-Mohammed...............208
dAbou-Mohammed-Abd-el-Ouahed.......209
dEl-Adel......................................................210
de Iahia-ben-en-Ncer................................211
dAbou-el-Ala-Edris..................................Ibid.
dEr-Rachid...................................................212
dAbou-el-Hacen-es-Sad............................213
dAbou-Hafez-Omar..................................214
dEdris-ben-es-Sad......................................215
DEUXIME PARTIE.
El-Moula-Abou-Mohammed..............................216
Gouvernement dEl-Moula-Abou-Zakaria...........219
dAbd-Allaih-Mohammed-el-Mostenser....224
dEl-Moula-Abou-Zakaria-Iahia.................229
dAbou-Ishak-Ibrabim................................230
dEl-Moula-Abou-Hafez.............................233
dAbou-Ossada...........................................234
516
TABLE DES MATIRES.

pages
dAbou-Iahia................................................235
dAbou-el-Baka...........................................236
dAbou-Zakaria.............................................237
dAbou-Iahia-Abou-Bekr............................239
dAbou-Hafez-Omar..................................241
dAbou-Hacen-Ali-ben-Sad-el-Merini......243
dAbou-el-Abbas..........................................248
dAbou-Ishak-Ibrabim................................249
dAbou-el-Baka-Khled..............................251
dAbou-et-Abbas-Ahmed.........................Ibid.
dAbou-Farez................................................255
dAbou-Abd-Allah........................................260
dAbou-Omar...............................................261
d`Abou-Zakaria-Iahia..................................266
du sultan Mohammed..................................267
dEl-Hacen-Soltan......................................270
dAhmed-Soltan.........................................283
du sultan Mohammed..................................296
LIVRE SEPTIME.
GOUVERNEMENT DES OSMANLIS.
Osman, chef de leur dynastie...............................305

Sinan-Pacha, chef de lexpdition dirige contre
Tunis.............................................................320
Gouvernement de Ioucef......................................346
dOstad-Mourad............................................351
TABLE DES MATIRES.
517
pages
Gouvernement dAhmed-Khodja........................354
dEl-Hadj-Mohammed...............................356
dEl-Hadj-Moustafa-Faz..............................359
de Kara-Kous...............................................361
dEl-Hadj-Mohammed-Djadjagli...............363
dEl-Hadj-Chabn......................................364
dEl-Hadj-Mohammed-Mentechli..............366
dEl-Hadj-Ali-Faz......................................Ibid.
dEl-Hadj-Mami-Djamal.............................368
dEl-Hadj-Mohammed-Bichara.................370
Deuxime gouvernement dEl-Hadj-Mami.........371
Gouvernement dAzen-Ahmed...........................372
Gouvernement de Mohammed dit Tabak.........374
LIVRE HUITIME.
Suite du gouvernement des Osmanlis..................380
Commandement de Mohammed.........................383
dAbou-en-Ncer-Mourad-Bey...................402
des deux frres Abou-Abd-Allah-Mohammedet-Abou-el-Hacen-Ali..................................411
Gouvernement dAbi-el-Hacen-Ali-Bey...........421
518
TABLE DES MATIRES

pages.
PILOGUE.
I PARTIE.
Fondation de Tunis...............................................466
II PARTIE.
Diverses institutions introduites aprs la chute des
BeniHafez.....................................................479
III PARTIE.
Usages particuliers aux Tunisiens..........................486
IV PARTIE.
Crmonies pour la lecture du Boukhari...............507

Histoire Afrique El Kairouani

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HISTOIRE

MM. E. PELLISSIER ET RMUSAT

Livre numris en mode texte par :

Il propose des livres anciens,

PRFACE DES TRADUCTEURS.

Louvrage dont nous avons entrepris la

PRFACE DES TRADUCTEURS.

institutions, quelques digressions qui ne manquent point dintrt.

PRFACE DES TRADUCTEURS.

un service que davoir fait connatre un auteur

PRFACE DES TRADUCTEURS.

Au nom de Dieu clment et misricordieux

recul que doive en tre laccomplissement. Cest

et ses allis, dont Dieu a dit : Que les parents

virent ses travaux. Cette protection durera pour

manire plus utile de fortifier lesprit et dorner

prcaution indispensable qui veut btir sur de

Le premier livre contient la description de

Tunis est dix milles de Carthage. Les jardins

raison lorsquil dit que ltang actuel tait autrefois

taient aussi lorsquils secourent le joug des BeniBades(1).

de contradictions dans tout ce quon a dit sur Tunis.

Moustafa, dey, la releva en 1070. De nos jours elle

que quelque objet saint sy trouvait, il lavait entour

disent quelle a t ainsi surnomme cause de la

ce fut Zdet-Allah-ben-el-Arlb qui fit construire

senorgueillissent de leur pays ; Tunis est, sous tous

comme il tait pote, il a laiss beaucoup de vers o

lek-ben-Meroun une dputation de quarante Arabes,

Hedjab soit le crateur de larsenal, pense quil le

rapporta un riche butin. Selon ces historiens, ce fut

de lAfrique, comme lAfrique est au centre des pays

ainsi que quelques-uns lont avanc, quelle ait t

reut un nouvel clat depuis quelle passa sous la

El-Abdri a parl longuement de Tunis ; il rend

et que de tout temps il a produit des hommes verss

portes du paradis. Il est certain que cest un agrable

aux Berbres : Les Arabes convoitent les villes et les

trrent furent les disciples dAa(1), sur qui soit le

Soua, Benzert, Zaroun, Djeloula, Tunis et Carthage.

On lit dans quelques historiens que, lorsque

au centre dune belle zone de jardins. Les historiens

nest plus quune saline, prs de laquelle est une

Lorsque Moula-el-Mustames-el-Alsi restaura

trouve le fort dAbi-Selmn, dont on a parl, et un

dAfrique, son frre de lait(1), Abd-Allah-ben-Sadben-Abi-Tarh, originaire dgypte. Il lui adjoignit

promise au vainqueur, il la fit exposer tous les yeux.

On dit que pendant quil tait en Afrique, Ben-AbiTarh envoya Abd-Allah-ben-Nafih-ben-el-Hussein

En lanne 40, Hacen-ben-Ali-ben-Abi-Tleb tait

plus agrable, et o lair soit plus pur; il y a beaucoup

Informez-vous de la ville qui est prs du rivage

plus tard. En 51 de lhgire, Maoua-ben-Abi-Sefian

Pendant ces vnements, Okba se rendit auprs du

les chrtiens vaincus cherchrent un refuge derrire

les serviteurs de Nemrod. Okba se porta ensuite vers

dIouns(1) ; sans la mer, je pourrais vous les faire

tions par El-Mehadjer lui-mme, avait donn ordre

Zouhir se rfugia avec les siens Barka; il y demeura

gnral qui prit Tunis ; dautres assurent que ce fut

daviser ce quil y avait faire en Afrique. Celui-ci

Je me rpte ici pour bien faire connatre sa position.

Meroun lui crivit, et lui envoya des troupes et de

tua dans un endroit quon appelle encore Br-Kahina

avait t envoy en Afrique par le pre du khalife