BONNEFOY (Yves)

Article crit par Michle FINCK

Prise de vue
Le parcours potique d'Yves Bonnefoy peut se situer sous le signe de l'injonction rimbaldienne des
Illuminations: trouver le lieu et la formule. Mais si la hte est constitutive de la qute rimbaldienne, la
maturation progressive est le propre de l'uvre de Bonnefoy, organise autour d'un centre gnrateur bifocal
le simple et le sens. L'uvre de Bonnefoy nat d'une double urgence: celle d'identifier la posie et le
sens; celle de contester toute parole pour laquelle cette identification ne serait pas problmatique. La
concidence conflictuelle de ces deux urgences fonde la posie de Bonnefoy. L'acte de foi (la possibilit du
sens) et le parti pris du doute (la mise l'preuve du sens) coexistent sous une haute tension qui est le
signe distinctif de ce pote. Si Yves Bonnefoy peut aujourd'hui ouvrir la question du sens, c'est qu'il la
formule autrement, travers une autre question, pour lui vitale: celle du simple. L'espoir, cl de
vote de l'uvre, se fonde alors sur le risque d'un apprentissage rciproque du sens par le simple.

I-lments pour un itinraire spirituel

Le lieu et la formule, Bonnefoy les cherche, ds l'enfance, dans le creuset de l'opposition entre la
tristesse de sa ville natale (Tours) et la plnitude de la terre des grands-parents maternels (Toirac, lieu des
pierres). Aussi un manichisme gographique fonde-t-il d'emble cette topologie potique, oscillant ds
l'origine entre l'exil et le vrai lieu. Le dpart pour Paris, en 1943, est indissociable d'une relance de la
qute, revivifie au contact du surralisme. Il s'agit alors de lutter contre le concept, de valoriser par le pouvoir
du surrel la densit matrielle, primitive des choses. Si Yves Bonnefoy rompt avec le surralisme en 1947,
c'est que ce mouvement ne parvient plus le mettre sur la voie recherche: il est selon lui trop entach de
gnose, au dtriment de la simplicit du rel. Le pote demeurera cependant attach, de faon souterraine,
au surralisme et Breton, ne serait-ce que par la valorisation constante des notions de fivre,
d'intensit et de hasard.
Mais c'est dsormais l'cart des coles qu'Yves Bonnefoy poursuit sa recherche, sous le double signe de
la prsence et de la prcarit, grce l'quilibre maintenu entre quatre directions de l'esprit: l'criture
potique; la conception d'ouvrages consacrs aux arts plastiques (du Quattrocento et du baroque jusqu'
Giacometti), insparable de la collaboration avec les peintres amis (Alechinski, Tpies, Garache, Assar, Hollan);
la traduction (Shakespeare, Yeats, Keats, Leopardi); et, de 1981 1993, l'enseignement au Collge de France,
qui confirme le souci de ne pas sparer la posie de la rflexion sur la posie.

II-La posie contre l'art

Les quatre premiers livres dsignent les points cardinaux de la qute du lieu et de la formule. Celle-ci
passe, dans Du mouvement et de l'immobilit de Douve (1953), par l'preuve de la mort qui, sous le signe de
Baudelaire, est dpositaire du sens. Le corps en crise attend du dmembrement un salut insparable de la
jouissance ne d'une destruction de la forme. Mais le pote, pris entre le choix d'une filiation baudelairienne et
l'abjuration de la paternit de Valry (L'Improbable, 1959), fascin par le platonisme, luttant contre un abandon
au bonheur du nombre et de la forme, trouve difficilement la voie vers cette immdiatet physique, cette
vidence lmentaire, substantielle, transcendante qu'il nomme prsence. Aussi ce premier livre est-il
cartel entre les extrmes: exaltation (euphorie du sang) et souffrance (hantise du mutisme). Dans Hier
rgnant dsert (1958), la qute prend la forme de l'preuve du temps et passe par la formulation majeure d'un
art potique de la finitude et de l'imperfection, pierre angulaire de toute l'uvre. Une couleur (le gris),
un visage de femme (Veneranda) et une voix (Kathleen Ferrier) orientent l'criture vers une terre d'aube,
galement dvoile la faveur de la mdiation du mythe arthurien, mtaphore de la qute du temps et du
sens. Mais, dans ce recueil, le pote ne dpasse pas l'hsitation entre le rve d'un modle transcendant et
l'acceptation du rel: il demeure aux prises avec une ambigut qui le fait osciller entre salut et perte,
rivage et mort.
Pierre crite (1965), preuve de l'autre, est le livre de la potique de l'amour. Aprs les recueils en noir et
blanc (Douve) et en gris (Hier rgnant dsert), Pierre crite est l'uvre au rouge, tourne vers davantage de
plnitude. Mais la conscience potique, toujours insatisfaite, se heurte cette fois la problmatique du

rve: adhsion au rve, qui est l'essence intemporelle de la posie, mais critique aussitt de ce
rve, dans lequel la modernit ne saurait se complaire sans mconnatre le manque qui lui est constitutif.
La transgression positive, prsente dj la fin de Pierre crite, sera confirme par Dans le leurre du seuil
(1975) et approfondie par les essais rassembls dans Le Nuage rouge (1977), et notamment la grande tude
Baudelaire contre Rubens. Dsormais le critre de valeur de l'uvre est l'aptitude au don de soi. Le mythe
de la nativit et la figure de l'enfant, inspire du Mose sauv des eaux de Poussin et du Conte d'hiver de
Shakespeare, portent l'espoir d'une lucidation du monde par Dieu qui n'est pas, mais qui sauve le don.
Mais la promesse de la prsence concide avec son retrait, comme le titre Dans le leurre du seuil suffit
l'indiquer. La posie de Bonnefoy, qui a prouv toutes les possibles demeures de l'tre (l'exil, le lieu des
morts, le vrai lieu) consent l'entre-deux: lieu de la coexistence de l'union et de la dsunion, de
l'angoisse et de l'espoir, seul dpositaire d'une vrit de parole toujours instable et inachevable.
Ces quatre premiers livres affirment de plus en plus nettement une conception de la posie oppose
l'art. En voici l'enjeu: l'art est solidaire d'une ontologie de la forme. La posie se voudrait une
ontologie de la prsence. L'art est dsir d'une production d'un objet verbal autosuffisant, fond sur
l'exacerbation des drives du signifiant et des figures. La posie, elle, excde les signes. Elle est l'acte par
lequel celui qui crit sort du texte. Elle affirme que ce qui vaut est au dehors, au plus prs du rel, de la
parole quotidienne vcue dans l'change.

III-Posie, peinture, musique

Paralllement, Yves Bonnefoy compose des rcits en prose, davantage sculpts par les vnements
biographiques, les exigences de l'inconscient, les piphanies nes des voyages et du dialogue avec la peinture
italienne. Commence avec L'Ordalie (crite ds 1945-1950, publie en 1974), l'uvre en prose se poursuit
avec L'Arrire-pays (1972), livre majeur fond sur une structure contrapuntique indite entre l'crit et l'image,
et Rue Traversire (1977), jusqu'au rassemblement de ces volumes dans les Rcits en rve (1987). L'anne
1987, qui voit galement la publication du recueil en vers Ce qui fut sans lumire, suggre que la qute du
lieu et de la formule passe dsormais par le double versant assum du vers et de la prose. Ni pomes en
prose ni rcits de rve, quoique proches de ces deux formes, les Rcits en rve remettent en cause les genres
littraires et cherchent s'affranchir du concept grce une criture en accord avec la dimension picturale et
musicale du langage, capable de restituer la profonde unit du rel. Il y va d'une interrogation autour de
quelques motifs obsdants: une mditation sur l'image, indissociable de l'affrontement en Bonnefoy du
gnostique iconoltre et du mtaphysicien iconoclaste, jusqu'au dpassement de la lutte par un consentement
l'image simplifie; une mditation sur le regard qui, consubstantiel l'tre et la prsence, est
oppos l'il, captif de l'apparence et du concept (Remarques sur le regard, 2002); une mditation
sur la voix, seule capable de permettre une sortie hors de la dialectique occidentale du concept et de l'image;
et, au carrefour de la question de l'image, du regard et de la voix, une mditation centrale sur les deux
dimensions de l'amour, l'ros et l'agap, o le dsir de dpassement des dualits tendrait vers
l'avnement d'un ros en paix dans l'agap. De plus en plus, l'uvre de Bonnefoy, assumant la
coexistence de la faille et de la forme (Rcits en rve), se distingue du vu de ngativit exprim par
beaucoup de ses contemporains. Sa foi inquite dans la posie trouve son accomplissement dans Les Planches
courbes (2001) o, aprs Shelley, est risque la nouvelle Defence of poetry qu'est la section Dans le leurre
des mots, vocation d'art potique et de rsistance en temps de pnurie: O posie/[...]/ Je sais que tu
seras, mme de nuit/[...]/ Le premier feu prendre au bas du monde mort.
Michle FINCK

Bibliographie
uvres d'Yves Bonnefoy
Pomes

Du mouvement et de l'immobilit de Douve, Mercure de France, 1953; Hier rgnant dsert, ibid., 1958; Pierre crite, ibid., 1965;
Dans le leurre du seuil, ibid., 1975; Ce qui fut sans lumire, ibid., 1987; Dbut et fin de la neige, ibid., 1991; La Vie errante, ibid.,
1993; Les Planches courbes, ibid., 2001; Le Cur-espace, Farrago, 2001.

Essais, rcits

Peintures murales de la France gothique, Paul Hartmann, 1954; L'Improbable, Mercure de France, 1959; Arthur Rimbaud, Le Seuil,
1961; Rome 1630: l'horizon du premier baroque, Flammarion, Paris, 1970; L'Arrire-Pays, Skira, 1972; L'Ordalie, Galerie Maeght,
1974; Le Nuage rouge, Mercure de France, 1977; Rue Traversire, ibid., 1977; Rcits en rve, ibid., 1987; La Vrit de parole, ibid.,
1988; Entretiens sur la posie, ibid., 1990; Alberto Giacometti, Flammarion, 1991; Alechinski, les Traverses, Fata Morgana, 1992;
Remarques sur le dessin, Mercure de France, 1993; Dessin, couleur et lumire, ibid., 1995; La Journe d'Alexandre Hollan, Le Temps
qu'il fait, Cognac, 1995; Shakespeare et Yeats, Mercure de France, 1998; Lieux et destins de l'image, Seuil, 1999; La Communaut

des traducteurs, Presses Universitaires de Strasbourg, 2000; L'Enseignement et l'exemple de Leopardi, William Blake, 2001; Andr
Breton l'avant de soi, Farrago, 2001; Le Thtre des enfants, William Blake, 2001; Remarques sur le regard, Calmann- Lvy, 2002;
La Hantise du Ptyx, William Blake, 2003; Goya, Baudelaire et la posie: entretien avec Jean Starobinski, La Dogana, Genve, 2004.

Slection critique

M.FINCK, Yves Bonnefoy, le simple et le sens, Jos Corti, 1989

G.GASARIAN, Yves Bonnefoy: la posie, la prsence, Champ Vallon, 1986

J.JACKSON, Yves Bonnefoy, Seghers, 2002

P.NE, Potique du lieu dans l'uvre d'Yves Bonnefoy ou Mose sauv, P.U.F., 1999; Rhtorique profonde dYves Bonnefoy, Hermann,
Paris, 2004; Yves Bonnefoy penseur de limage, ou les Travaux de Zeuxis, Gallimard, Paris, 2006

J.THLOT, Potique d'Yves Bonnefoy, Droz, Genve, 1983

Collectifs

Yves Bonnefoy, posie, peinture, musique, M.Finck d., Presses Universitaires de Strasbourg, 1995

Yves Bonnefoy, J.Ravaud d., Le Temps qu'il fait, 1998

Yves Bonnefoy et le dix-neuvime sicle, D.Lanon d., Littrature et Nation, universit de Tours, 2001

Yves Bonnefoy, Europe, F.Scotto d., no890-891, juin-juillet 2003

Yves Bonnefoy et l'Europe du XXesicle, M.Finck, D.Lanon et M.Staiber d., Presses Universitaires de Strasbourg, 2003.