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Braudel La Longue, L'inépuisable Durée Des Civilisations
Braudel La Longue, L'inépuisable Durée Des Civilisations
La longue,
l'inpuisable
dure des
civilisations
moyens.
Ainsi notre premier geste est de croire l'htrognit, la
diversit des civilisations du monde, la permanence, la survie de leurs
personnages, ce qui revient placer au premier rang de l'actuel cette tude
de rflexes acquis, d'attitudes sans grande souplesse, d'habitudes fermes, de
gots profonds qu'explique seule une histoire lente, ancienne, peu
consciente (tels ces antcdents que la psychanalyse place au plus profond
des comportements de l'adulte). Il faudrait qu'on nous y intresse ds
l'cole, mais chaque peuple prend trop de plaisir se considrer dans son
propre miroir, l'exclusion des autres. En vrit, cette connaissance
prcieuse reste assez peu commune. Elle obligerait considrer en dehors
de la propagande, valable seulement, et encore, court terme tous les
graves problmes des relations culturelles, cette ncessit de trouver, de
civilisation civilisation, des langages acceptables qui respectent et
favorisent des positions diffrentes, peu rductibles les unes aux autres.
Et pourtant, tous les observateurs, tous les voyageurs, enthousiastes
ou maussades, nous disent l'uniformisation grandissante du monde.
Dpchons-nous de voyager avant que la terre n'ait partout le mme visage!
En apparence, il n'y a rien rpondre ces arguments. Hier, le monde
abondait en pittoresque, en nuances; aujourd'hui toutes les villes, tous les
peuples se ressemblent d'une certaine manire: Rio de Janeiro est envahi
depuis plus de vingt ans par les gratte-ciel; Moscou fait penser Chicago;
partout des avions, des camions, des autos, des voies ferres, des usines; les
costumes locaux disparaissent, les uns aprs les autres...
Cependant,
n'est-ce
pas
commettre,
au-del
d'videntes
La terre ne cesse de se rtrcir et, plus que jamais, voil les hommes
"sous un mme toit" (Toynbee), obligs de vivre ensemble, les uns sur les
autres. A ces rapprochements, ils doivent de partager des biens, des outils,
peut-tre mme certains prjugs communs. Le progrs technique a
multipli les moyens au service des hommes. Partout la civilisation offre
ses services, ses stocks, ses marchandises diverses. Elle les offre sans
toujours les donner. Si nous avions sous les yeux une carte des rpartitions
des grosses usines, des hauts fourneaux, des centrales lectriques, demain
des usines atomiques, ou encore une carte de la consommation dans le
monde des produits modernes essentiels, nous n'aurions pas de peine
constater que ces richesses et que ces outils sont trs ingalement rpartis
entre les diffrentes rgions de la terre. Il y a, ici, les pays industrialiss, et
l, les sous-dvelopps qui essaient de changer leur sort avec plus ou moins
d'efficacit. La civilisation ne se distribue pas galement. Elle a rpandu
des possibilits, des promesses, elle suscite des convoitises, des ambitions.
En vrit, une course s'est instaure, elle aura ses vainqueurs, ses lves
moyens, ses perdants. En ouvrant l'ventail des possibilits humaines, le
progrs a ainsi largi la gamme des diffrences. Tout le peloton se
regrouperait si le progrs faisait halte: ce n'est pas l'impression qu'il donne.
Seules, en fait, les civilisations et les conomies comptitives sont dans la
course.
Bref, s'il y a, effectivement, une inflation de la civilisation, il serait
puril de la voir, au-del de son triomphe, liminant les civilisations
diverses, ces vrais personnages, toujours en place et dous de longue vie.
Ce sont eux qui, propos de progrs, engagent la course, portent sur leurs
paules l'effort accomplir, lui donnent, ou ne lui donnent pas un sens.
Aucune civilisation ne dit non l'ensemble de ces biens nouveaux, mais
chacune lui donne une signification particulire. Les gratte-ciel de Moscou
ne sont pas les buildings de Chicago. Les fourneaux de fortune et les hauts
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journalires, si
ne s'agit plus de remplacer d'un coup de pouce une aristocratie par une
bourgeoisie, ou une bourgeoisie ancienne par une presque neuve, ou bien
des peuples insupportables par un Empire sage et morose, ou bien une
religion qui se dfendra toujours par une idologie universelle , dans cette
lutte sans prcdent, bien des structures culturelles peuvent craquer, et
toutes la fois. Le trouble a gagn les grandes profondeurs et toutes les
civilisations, les trs vieilles ou plutt les trs glorieuses, avec pignon sur
les grandes avenues de l'Histoire, les plus modestes galement.
De ce point de vue, le spectacle actuel le plus excitant pour l'esprit
est sans doute celui des cultures "en transit" de l'immense Afrique noire,
entre le nouvel ocan Atlantique, le vieil ocan Indien, le trs vieux Sahara
et, vers le Sud, les masses primitives de la fort quatoriale. Cette Afrique
noire a sans doute, pour tout ramener une fois de plus la diffusion, rat
ses rapports anciens avec l'gypte et avec la Mditerrane. Vers l'ocan
Indien se dressent de hautes montagnes. Quant l'Atlantique, il a t
longtemps vide et il a fallu, aprs le XVe sicle, que l'immense Afrique
bascult vers lui pour accueillir ses dons et ses mfaits. Mais aujourd'hui, il
y a quelque chose de chang dans l'Afrique noire: c'est, tout la fois,
l'intrusion des machines, la mise en place d'enseignements, la pousse de
vraies villes, une moisson d'efforts passs et prsents, une occidentalisation
qui a fait largement brche, bien qu'elle n'ait certes pas pntr jusqu'aux
moelles: les ethnographes amoureux de l'Afrique noire, comme Marcel
Griaule, le savent bien. Mais l'Afrique noire est devenue consciente d'ellemme, de sa conduite, de ses possibilits. Dans quelles conditions ce
passage s'opre-t-il, au prix de quelles souffrances, avec quelles joies aussi,
vous le sauriez en vous y rendant. Au fait, si j'avais chercher une
meilleure comprhension de ces difficiles volutions culturelles, au lieu de
prendre comme champ de bataille les derniers jours de Byzance, je partirais
vers l'Afrique noire. Avec enthousiasme.
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ADDENDA
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le plus grand travail qui ait jamais t cr par aucun esprit dans aucun
temps et dans aucun pays."
Dans la Muqadimma, introduction en trois volumes de son Kitab al'Ibar (Histoire des Arabes, des Persans et des Berbres), Ibn Khaldoun
crit: "J'ai suivi un plan original pour crire l'Histoire et choisi une voie qui
surprendra le lecteur, une marche et un systme tout fait moi (...) en
traitant de ce qui est relatif aux civilisations et l'tablissement des villes".
Il est conscient que sa dmarche novatrice qui rompt avec l'interprtation
religieuse de l'histoire: "Les discours dans lesquels nous allons traiter de
cette matire formeront une science nouvelle (...) C'est une science sui
generis car elle a d'abord un objet spcial: la civilisation et la socit
humaine, puis elle traite de plusieurs questions qui servent expliquer
successivement les faits qui se rattachent l'essence mme de la socit.
Tel est le caractre de toutes les sciences, tant celles qui s'appuient sur
l'autorit que celles qui sont fondes sur la raison." Tout au long de son
oeuvre, il souligne la discipline laquelle doivent s'astreindre ceux qui
exercent le mtier d'historien: l'examen et la vrification des faits,
l'investigation attentive des causes qui les ont produits, la connaissance
profonde de la manire dont les vnements se sont passs et dont ils ont
pris naissance."
('umran badawi) et urbaines ('umran hadari). Pour lui, les civilisations sont
portes par des tribus qui fondent dynasties et empires. "Les empires ainsi
que les hommes ont leur vie propre (...) Ils grandissent, ils arrivent l'ge
de maturit, puis ils commencent dcliner (...) En gnral, la dure de vie
[des empires] (...) ne dpasse pas trois gnrations (120 ans environ)."
Ibn Khaldoun, conseiller auprs de deux sultans maghrbins, grand
juge (cadi) au Caire, put observer de l'intrieur l'mergence du pouvoir
politique et sa confrontation la dure historique. Ibn Khaldoun est
considr comme l'un des fondateurs de la sociologie politique.
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