La capacit de contracter

Par Fanny Croze Master Pratiques Juridiques et Judiciaires Promotion 2006-2007 Nmes

La capacit est un lment important en droit des contrats, en effet cest une condition de validit ncessaire la formation dun contrat. Larticle 1108 du Code civil prcises quelles sont les conditions essentielles pour la validit dune convention : le consentement de la partie qui soblige ; la capacit de contracter ; un objet certain qui forme la matire de lengagement ; une cause licite dans lobligation . La capacit juridique dune personne physique est laptitude de cette personne tre titulaire de ses droits et obligations et les exercer soi-mme. Larticle 1123 du Code civil nonce : Toute personne peut contracter, si elle nen est pas dclarer incapable par la loi . Le principe est la capacit pose par larticle 1123 du Code civil ; Il convient de distinguer de deux degrs dans la capacit juridique. La capacit de jouissance qui est laptitude avoir des droits et des obligations, et, la capacit dexercice qui est le pouvoir de mettre en uvre soi-mme ses droits et ses obligations1. Larticle 1124 du Code civil nonce les exceptions au principe de la capacit de contracter : Sont incapables de contracter, dans la mesure dfinie par la loi : les mineurs non mancips et les majeurs protgs au sens de larticle 488 du prsent code . Lincapacit cest ltat dune personne prive par la loi de la jouissance ou de lexercice de certains droits. Ainsi certaines personnes sont, en raison de leur ge ou de laltration de leurs facults mentales, inaptes exercer seules certains droits dont elles demeurent titulaires (incapacits dexercice). Alors que dautres personnes peuvent tre prives du droit de conclure certains contrats, mais cette incapacit ne peut tre gnrale (incapacits de jouissance)2. Si le principe est la capacit de contracter, il convient dtudier les diffrents rgimes dincapacit prvue par la loi (I), et les diffrentes sanctions applicables (II).

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Lexique des termes juridiques dition dalloz. Franois Terr, Philippe Simler, Yves Lequette ; droit civil les obligations, D. 2005.

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I : les diffrents rgimes dincapacit

Il faut distinguer les rgimes dincapacit concernant les personnes morales (A) et les personnes physiques (B). A : Les personnes morales Il faut dans un premier temps dfinir ce quest une personne morale, avant dobserver de plus quelles sont les personnes morales incapables de contracter en leur nom. En droit, une personne morale est un groupement de personnes physiques qui souhaitent ensemble participer aux pertes et aux bnfices, on parle daffectio societatis. Cette personnalit morale ne sacquiert quaprs laccomplissement dun certains nombres de formalits. Il y a deux sortes de socits sans personnalit morale : la socit en participation et la socit cre de fait. Il existe une troisime sorte de socit sans personnalit morale la socit en formation, mais cette dernire vocation lobtenir aprs son immatriculation au RCS. La socit en participation est dfinie par larticle 1871 du Code civil, cet article prcise que cette socit na pas tre immatricule, quelle na donc pas de personnalit morale. La socit est cre de fait quand plusieurs personnes se comportent, en fait, comme des associs alors quils ne sont pas engags par un contrat de socit3. Labsence de personnalit morale pour ses types de socits les rend incapables de contracter au nom de la socit. En effet larticle 1872-1 alina 11 du Code civil nonce que : chaque associ contracte en son nom personnel et est le seul engag lgard des tiers . Il existe seulement deux hypothses ou des personnes morales sont incapables de contracter en leur nom, mais elles peuvent tout de mme sengager contractuellement et ce valablement selon le rgime applicable aux personnes physiques.

B : Les personnes physiques Larticle 488 du Code civil nonce : La majorit est fixe 18 ans accomplis ; cet ge, on est capable de tous les actes de la vie civile.
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: http://www.fr.wikipdia.org/wiki/Personne_morale

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Est nanmoins protgs par la loi, soit loccasion dun acte particulier, soit dune manire continue, le majeur quune altration de ses facults personnelles met dans limpossibilit de pourvoir seul ses intrts. Peut pareillement tre protg le majeur qui, par sa prodigalit, son intemprance ou son oisivet, sexpose tomber dans le besoin ou compromet lexcution de ses obligations familiales . Il y a plusieurs cas dincapacit chez les personnes physiques : la minorit, la sauvegarde de justice, la curatelle et la tutelle. 1. la minorit Comme lnonce larticle 488 du Code civil, sus voqus, avant 18 ans lindividu est incapable daccomplir les actes de la vie civile. Il sagit dune incapacit gnrale qui frappe le mineur. Concernant le droit des contrats, le mineur ne peut accomplir seul aucun acte. Seul son reprsentant lgal, en gnrale le pre ou la mre sauf cas exceptionnels de dcs par exemple, peut et doit agir en son nom conformment larticle 389-3 et 450 al. 1 du Code civil. Cependant, il existe des drogations lgales ce principe dincapacit du mineur, ces drogations tiennent au caractre de certains actes. Actes caractre personnel : parfois la loi assure la protection du mineur au moyen dune autorisation par exemple le mariage qui doit tre conclu par le mineur avec lautorisation de ses parents4. Actes conservatoires et actes courants : le Code civil dans son article 450 consacre une jurisprudence qui autorise le mineur accomplir seul certains actes de la vie courante dans les cas prvus par la loi ou lusage. Par exemple, lachat dune voiture nest pas un acte courant5. La minorit prend fin lage de 18 ans, toutefois larticle 477 du Code civil prvoit que le mineur de 16 ans rvolus peut tre mancip. Lmancipation est lacte par lequel le mineur est affranchi de lautorit parentale, et devient juridiquement capable, comme un majeur, pour tous les actes de la vie civile requrant la majorit lgale. 2. la sauvegarde de justice Il s agit dune mesure de protection des majeurs prise par le juge des tutelles. Le majeur conserve lexercice de ses droits, mais les
: Philippe Malaurie, Laurent Ayns ; les personnes les incapacits ; Dfrnois 2004. 5 : Civ. 1re , 9 mai 1972.
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actes quil a passs et les engagements quil a contracts peuvent tre annuls ou rduits en cas dexcs6. La sauvegarde de justice est rgle par les articles 491 491-6 du Code civil. Larticle 490 du Code civil prvoit que lorsque les facults mentales sont altres par une maladie, une infirmit ou un affaiblissement d lge, il est pourvu aux intrts de la personne par lun des rgimes de protection prvus aux chapitres suivants. cest dire au rgime de la sauvegarde de justice, la curatelle ou la tutelle. 3. la curatelle Larticle 508 du Code civil nonce Lorsquun majeur dans lun des cas prvus larticle 490, sans tre hors dtat dagir luimme, a besoin dtre conseill ou contrl dans les actes de la vie civile, il peut tre plac sous un rgime de curatelle. Selon Philippe Malaurie et Laurent Ayns le majeur sous curatelle est un semi-incapable . En effet, il peut faire seul un acte dadministration de droit commun mais a besoin du curateur pour les actes dacte dadministration concernant la rception dun capital, et les actes de disposition par exemple une donation. Le juge des tutelles peut diminuer lincapacit du majeur sous curatelle, larticle 511 du Code civil disposant que ce dernier peut faire seul certains actes de disposition, ce qui le rapproche du rgime de la sauvegarde. Cette disposition permet aussi au juge des tutelles de modifier la tutelle7.

4. la tutelle Une tutelle est ouverte quand un majeur, pour une des causes prvues larticle 490, a besoin dtre reprsent dune manire continue dans les actes de la vie civile. Article 492. Larticle 495 du Code civil prvoit un fonctionnement de la tutelle des majeurs identique celui des mineurs. Le tuteur sert grer les intrts du majeur sous tutelle puisquelle perd jusqu son droit de vote et toute libert dagir en son nom propre8.

: http://www.fr.wikipdia.org/wiki/Sauvegaarde_de_justice : Philippe Malaurie, Laurent Ayns ; les personnes les incapacits ; Dfrnois 2004.
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http://www.fr.wikipdia.org/wiki/Tutelle

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Le majeur sous tutelle ne peut plus accomplir seul des actes dadministration de droit commun et cela mme pendant ses priodes de lucidit. Cependant, le juge des tutelles peut, conformment larticle 507 du Code civil, avec lavis du mdecin traitant numrer certains actes autoriss. Larticle 502 du Code civil nonce que tous les actes passs, postrieurement au jugement douverture de la tutelle, par la personne protge, seront nuls de droit, sous rserve des dispositions de larticle 493-2. Cette nullit est opposable aux tiers deux mois aprs que la mention de la tutelle soit inscrite sur lacte de naissance de la personne protge ( art. 493-2 C.civ). Cependant il existe des rgimes de nullit qui diffrent selon les rgimes de protection applicables.

II : Les diffrentes sanctions relatives aux actes accomplis par un incapable

Selon les diffrents rgimes de protection, les sanctions des actes accomplis par un incapable diffrent. Il sagit dune nullit relative soumise larticle 1304 du Code civil, elle doit tre demande dans un dlai de 5 ans dont le point de dpart varie. Lacte peut tre nul de plein droit sil est accompli par un majeur sous tutelle (B), la nullit est parfois facultative (C), lacte peut aussi tre rescind pour lsion notamment avec le rgime de la sauvegarde (D) comme celui de la minorit (A). A : le particularisme des nullits des actes accomplis par un mineur En fonction de lacte accomplis irrgulirement sans les autorisations exiges, de la nullit de droit pour les actes les plus important la rescision pour lsion des actes dadministration. Larrt de principe en matire de nullit de droit, en date du 25 mars 1861, prcise que si le mineur fait seul un acte de disposition, lacte est nul en la forme, dune nullit relative, sans quil y ait apprcier si lopration tait bonne ou mauvaise9 . Au contraire, la cour de cassation le 18 mai 1813 pose le principe selon lequel le mineur ne peut jamais critiquer lacte, lorsque les formalits ont t remplies, et cela mme en dmontrant que lacte est lsionnaire. Les actes dadministration du mineur peuvent tre rescinds pour lsion, cependant linterprtation de larticle 1305 du Code civil largit la capacit du mineur. En effet, le mineur peut accomplir seul des actes dadministration non lsionnaires. Cette exception a une porte limite, les actes dadministration du
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Cass. Civ.,25 mai 1861.

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mineur peuvent tre rescinds sils sont excessifs et inopportuns concluent sans y avoir t autoris mme un prix normal10. Le mineur est ainsi bien protg, cette protection est tout de mme moins importante que celle accorde au majeur sous tutelle. B : la nullit de plein droit des actes accomplis par le majeur sous tutelle Il convient dans un premier temps de distinguer les actes antrieurs et les actes postrieurs au jugement douverture de la tutelle. Larticle 503 du Code civil prvoit que les actes antrieurs peuvent tre annuls si la cause qui a dtermin louverture de la tutelle existait notoirement lpoque ou ils ont t faits . La nullit de plein droit pour les actes fait par le majeur sous tutelle ne concerne que les actes quil a accomplis postrieurement au jugement ( article 502 du Code civil). La premire chambre civile de la Cour de cassation le 19 octobre 2004 rappelle le principe de cette nullit de droit, et prcise une exception notable par cet arrt concernant les actes de la vie courante autoriss par le juge. La question relative la possibilit pour le majeur daccomplir seul les actes de la vie courante partage la doctrine11. La cour de cassation la dj admise le 3 juin 1980 Mais cette dcision a t svrement critique, puisque contrairement au mineur qui doit progressivement apprendre la vie, le majeur lui doit simplement tre protg. Les faits de la dcision du 19 octobre 2004 sont les suivants : le majeur sous tutelle avait demand et obtenu un crdit, ici la Cour de cassation a dcid que le contrat de financement ntait pas un acte de la vie courante. Il est important que cette exception demeure bien encadre par la jurisprudence puisquun risque important daffaiblir les moyens du majeur protg pourrait se rvler.

C : les nullits concernant les actes accomplis par le majeur sous curatelle Le mcanisme de lassistance applicable au majeur sous curatelle lui laisse une capacit dexercice plus large quau tutlaire. Le
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Philippe Malaurie, Laurent Ayns ; les personnes les incapacits ; Dfrnois 2004. 11 : D.2006 n23 p.1570. JJ Lemouland et JM Plazy.

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majeur sous curatelle peut accomplir seul tous les actes que le tuteur peut faire seul en tutelle, cest--dire les actes de disposition conformment larticle 510 alina 1 du Code civil. Ce mme alina prcise que lacte accomplis par lincapable sans autorisation pour lequel lassistance du curateur est requise, sera annulable. Mais il sagit dune nullit relative, elle est donc soumise lapprciation du juge, rgime moins favorable que pour le majeur sous tutelle pour les actes de dadministration de droit commun Lacte lsionnaire pour le majeur protge peut tre rescind, mais il faut rapporter la preuve de la lsion ou de lexcs. Le majeur sous curatelle peut exercer seul les actions relatives des droits patrimoniaux et dfendre de telles actions. Le juge peut, par le biais des articles 511 et 512 du Code civil, restreindre la capacit dexercice du majeur protg, si ce dernier est procdurier par exemple12.

D. les nullits relatives aux actes accomplis par un majeur sous sauvegarde de justice Tout comme le majeur sous curatelle, le majeur sous sauvegarde peut voir les actes quil a accomplis soit annul soit rescind. Larticle 491-2 alina 1 du Code civil dispose que le sauvegard fait seul tous les actes de la vie civile parce qu il conserve lexercice de ses droits . Lalina 2 prvoit que ses actes peuvent tre rescinds pour lsion ou rduits pour cause dexcs. La nullit nest pour le sauvegard jamais de droit, elle est subordonne lexistence dune lsion ou dun excs quil lui appartient de prouver.

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: D.2006 n23 p.1570. JJ Lemouland et JM Plazy.