"Introduction l'tude du droit", par Jules Cauvire

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Cauvire, Jules. "Introduction l'tude du droit", par Jules Cauvire.

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INTRODUCTION
A

L'TUDE DU DROir
PAR JULES CAUVIHE

Le titre de l'ouvrage que nous annonons une amunous rappelle involontairement sante anecdote. Lorsqu'on cra, il y a quelques annes, la Facult de Paris, ce cours l'histoire du droit qui fut d'introduction bientt supprim et qu'il est maintenant question de rtablir, Bravard qui n'en concevait pas fort nettement "le programm, ne cessait de l'appeler un fours de je ne sais quoi. Le mot, qui n'avait lien de dsobligeant pour le professeur charg du nouvel enseignement, ne mriterait pas d'tre cit, s'il n'tait caractristique. 11peint bien l'embarras du matre appel rsoudre les plus hauts problmes de la science sociale, en
(I) Par M. Lucien Brun, snateur, docteur en droit, ancien btonnier, de l'ordre des avocats, professeur de droit l'Universit catholique de Lyon. Librairie Victor Lecofre, Pari?, 90, rue Bonaparte .; Lyon, 2, rue Bellecour.

prsence d'un auditoire vaguement spiritualit et dont les susceptibilits seraient promptement veilles par l'affirmation catgorique de la vrit rvle. Telle n'est pas la situation de M. Brun dans sa chaire. Il a un Credo, il l'enseigne un public pleinement dispos l'accepter. Il cherche, la lumire de la foi, la solution des questions qui se posent, antrieurement toute tude d'un texte positif, l'examen des jurisconsultes : existence d'un droit naturel suprieur la loi civile, origine et fin de la socit, droits et limites du pouvoir politique dans la sphre de la proprit, del famille, de l'Etat, relations des deux puissances , spirituelle et sculire, droit de punir enfin, le plus redoutable de (ous.Tous ces points sont lucids par notre auteur avec une mthode sre* et l'aide d'un critrium qui ne trompe pas. Grand avantage, il faut en convenir, et qui justifie bien, toute considration de talent part, l'affluence constante et le vif mouvement d'intrt qu'a excits, Lyon, le dveloppement oral de ces confrences. Le rsum que nous en donne aujourd'hui le professeur n'est que le dbut d'un vaste programme Ces confrences, dit-il, forment la partie philosophique ou doctri l'histoire nale d'un cours d'introduction du droit. Elles seront suivies, si le temps m'est donn de remplir tout mon dessein, d'une introduction historique o je dmontrerai; par les faits, la vrit des principes qui sont exposs dans les premires leons, et la ncessit sociale du respect 4e la loi divine parles lgislateurs humains. t>

Prenons acte de cette promesse, mais ne ngligeons pas ds aujourd'hui de faire con^ natre le profit que l'on peut retirer?des enseignements donns par M. Brun. Son livre parcourt successivement les points suivants : Enseignement du droit dans les Facults catholiques, droit naturel, droit des gens, mariage, proprit, successions et testaments, droit de punir, orire social. Enfin, un document fort opporlurimeat, raT frachi termine ce livre en manire d'appendice, c'est le discours prononc par l'minent orateur, le 25 mars 4878, l'occasion d'une loi de finances dans laquelle tait glisse, sous forme d'une suppression de crdit,, la question de la condition lgale des congrgations non autorises. Le dbat qui va s'ouvrir au Snat est en germe dans ce morceau d'une si belle allure, sobre, loquent, plein de force et d'lvation. L'auteur a eu l'excellente inspiration de l'accompagner de citations et de notes qui accrotront Timpression produite par sa vigoureuse dmonstration. Revenons aux confrences. Une chose frappera dans ces courtes et substantielles leons t c'est la sage modration des ides unie une rare distinction de langage. Tel M. Brun apparat la tribune ou au barreau, tel on le retrouve la plume la main, trs net et trs rsolu dans l'affirmation des principes, toujours courtois dans la forme, mme lorsqu'il est ironique et mordant. Son style est anim, incisif et dlicat sans affterie L'art des nuances, le trait, la cdncision lgante qui le distinguent, rvlent une main depuis longtemps

exerce crire. L'rudition de l'auteur est toujours rgle par le got. Dans un cadre fort limit, il ne pouvait pas tre neuf, il ne pouvait que rpter, en les frappant au coin de sa personnalit si sympathique et si nettement accuse, les considrations dveloppes teut au long dans les ouvrages du P Taparelli, de M. Ch. Prin, etc., auxquels il renvoie modestement. Sous cette rserve,: on peut dire que l'Introduction sduit par une forme originale. On y trouve heureusement renouvels par des documents rcents les sujets le plus rebattus. C'est ainsi que les publications du comte de Bred, celles de M. Ch. de Ribbe, que nous n'avons plus louer ici, sont mises contribution comme les oeuvres de Domat et les discours de^Pertalis. Esprit minemment philosophique, port de sa nature la mditation, le savant professeur apporte dans bien des matires qu'il a traites avee une prdilection visible le trsor\de sa grande exprience et de ses fcondes observations. Nous n'en voulons pour preuve que la question du mariage et celle des successions sur lesquelles il nous semble bon de nous arrter, son exemple, un peu plus longuement que sur les autres points. On ne peut qu'adhrer la pure et saine doctrine mise par l'auteur sur ce grave sujet de l'union conjugale. Peut-tre M. Brun aurait-il pu s'tendre davantage sur la loi mosaque qui est notre point de dpart au point de vue religieux , comme le droit romain l'est au point de vue juridique. Cette considration part, il expose admirablement les vains efforts tents pour concilier

le mariage civil, envisag comme un contrat distinct et ^uilans, avec la chrtienne conception de l'union des poux. Il montre comment la libert de conscience qu'on invoque l'appui de la lgislation existante est outrageusement viole dans bien des cas l'gard de la femme catholique. On peut faire, entre autres rflexions, le mme retour douloureux sur le divorce. Laissons de nouveau s'ouvrir nos codes la fatale loi qu'on redemande y insrer. Relevons cette institution honnie , dcrie, dont l'exprience a t honteuse pour les moeurs publiques pendant tout le temps que la France a eu le malheur de la subir ; livrons la famille ce flau que M Sauzet appelait si bien a une polygamie successive (1) ; flau d'autant plus menaant .qu'il se lie un vaste plan de rformes radicales (2) et qu'il nous est ramen, sous couleur de moraliser le foyer, par les partisans nettement dclars des unions libres. On peut prvoir, ct de mille autres, un des malheurs qui vont se prsenter : qu'une femme sduite se laisse entraner divorcer et conclure un second mariage, o seront les partisans de la libert de conscience, o seront-ils pour lui donner appui, le jour o la conscience de celte pouse infidle lui fera un devoirde rejoindre son premier mari ? Le pouvoir sculier interviendra pour la retenir dans les liens de l'adultre lgal et, selon 1 opinion commune, le nouveau venu qui la possde pourfil Rome devant l'Europe. (Le code Napolon les lois romaines ) (2) Voir la lettre rcente de M. Naquet. et

ra la faire ramener etiam manu militari. Libert de conscience I On a vu nagure comment l'entendent les philanthropes qui s'en font travers la France les orateurs de trteaux et les prdicateurs ambulants. Le plus connu d'entr'eux trouvait sans doute les projets Ferry trop respectueux des droits de la conscience paternelle, car il n'a pas hsit appuyer de son vote l'aggravation propose par M. Madier de Monljau Au fond, ce que une loi de proscription. veulent la plupart des partisans du divorce , c'est creuser plus avant l'abme qui spare la loi civile de la loi religieuse, c'est susciter entre les intrts sociaux et l'observation de la morale catholique un antagonisme insurmontable, crer un conflit, un imbroglio qui ne puissent se rsoudre que par le rejet du joug impos par la foi. C.est le but que poursuivait la Rvolution avec son et pervers , lorsqu'elle gnie calculateur crait par la spoliation et la vente des biens du clerg des situations intresses faire ternellement chec au rtablissement du culte catholique. Le plan adopt est aujourd'hui le mme, des moyens identiques sont mis en jeu pour, le faire aboutir Qu'on lise avec quelque attention les journaux de la secte; on verra que pour eux le rtablissement du divorce n'est qu'un acheminement et une tape Ils pensent arriver la dissolution de la famille chrtienne par ce premier relchement du lien conjugal. Ne quittons pas cetie matire sans signaler le moyen propos par M. Lucien Brun pour rsoudre la question du mariage civil. Il voudrait une rforme opre par l'accord

des deux puissances, par un concordat intervenu entre l'Eglise et l'Etat. L'Eglise poserait, en vertu de sa juridiction sur le Sacrement du mariage, les divers cas de nullit. L'Etal marquerait son intervention en tirant telles consquences civiles qu il lui plairait de l'union rgulirement contracte.Telles rserves que comportent les circonstances prsentes seraient faites l'gard des cultes dissidents. C'est l une conciliation qui doit tre accepte par tous les esprits sages. Cette ide, cette transaction ont dj t proposes, il y a plusieurs annes, par un des reprsentants les plus autoriss de l'enseignement juridique, par notre collgue et ami, M. Terrt, dans une confrence justement applaudie Paris. On voit que les Universits libres font moins bon march des droits de l'Etal que ne veulent bien le dire des hommes disposs par haine ou par calcul les calomnier. Nous ne nous arrterons pa aux considrations prsentes par l'auteur relativement au droit de proprit et au sujet du contrat de vente endroit romain. Sur ce dernier point, le langage toujours si net de M. Lucien Brun porte par inadvertance la trace de quelque confusion. Passons galement sur les pages consacres la prescription, dite acquisitive, qui nous est montre comme un moyen d'acqurir, opinion douteuse aux Plusieurs yeux de bien des jurisconsultes. en effet ne voient dans les dispositions de la loi qu'une prsomption qui laisse les' droits leur place primitive et se borne refuser au propritaire l'action en revendication. Arrivons sans tarder l'un des su-

jets sur lesquels s'engagent de nos jours les luttes les plus vives, la rforme des lois de succession. C'est l d'ailleurs une des parties les plus tudies ei les plus remarquables de l'ouvrage. Partisan dclar des doctrines de M. Le Play, M. Lucien Brun a soin d'indiquer ce que ne fait pas suffisamment l'minent chef dcote, que le remde au mal social est bien moins dans la refonte de nos lois que dans la fidle observation des prceptes de l'Eglise. Le Dcalogue lui-mme ne sufft pas. La vritable panace est dans la pleine restauration de la morale catholique. Dans des questions au.s>igraves, dit M. rien n'est plus dangereux que Brun, les illusions, et je ne veux pas vous laisser croire que la rforme du code civil et la proclamation de la libert absolue des testaments suffiraient restaurer promptement le respect, l'autorit, la moralit dans la famille, la prosprit dans le commerce et l'agriculture, 1amour du travail dans la jeunesse et la paix dans l'Etat. Nous citons dessein cette dclaration, parce qu'elle nous parat de nature rprimer le zle intempestif de certains publicistes qui feraient volontiers de la libert de tester le drapeau de la restauration sociale et religieuse. Personnellement partisan de la suppression du partage forc, nous adhrons entirement l'abolition depuis longtemps rclame des normes frais de liquidation judiciaire, nous voudrions, comme M. Brun et non moins vivement, que l'apportionnement des hritiers pt tre fait eu nature diverse de biens et surtout que

la rgle contraire cesst d'tre tendue aux partages d'ascendants, jurisprudence beaucoup plus douteuse nos yeux qu' ceux de l'auteir lui-mme et que nous avons essay de combattre la suiie d'un jurisconsulte minent, aujourd'hui conseiller la cour de cassation, M. Rquier. Nous voudrions, pour conclure, que le chef de famille pt laisser l'un quelconque de ses fils, quitte lotir les autres en argent ou en rentes garanties par hypothques, le manoir hrditaire, le champ des le commerce crs par aeux, l'industrie, l'initiative paternelle. . Une telle libert donnerait de l'lan aux grandes entreprises. Elles seraieal dsormais assures de leur dure et non plus une vie mesures comme aujourd'hui d homme et soumises une liquidation en quelque sorte priodique l'avnement de chaque successeur. La perptuit des traditions du foyer serait garantie par ce nouvel lat de choses. Les biens seraient, conomiquement parlant, mis leur meilleure place p%r l'auteur du partage, pre de famille ou magistrat, et en dfinitive la fortune publique gagnerait au meilleur amnagement de la fortune prive. Gardons-nous toutefois de confondre la diminution des frais de procdure et l'abrogation des articles 826 et 832 du code civil avec l'extension de la quotit disponible et la facult absolue d'exhriatinn. Entre ces deux innovations il y a un abme, et cet abme tout le monde n'est pas encore dispos le franchir. Ce n'est pas , loin de l , que nous nous fassions des doctrines d'galit un

 10 idal chimrique, prt les patronner partout, comme nos rvolutionnaires modernes, de la au prjudice de l'quit vritable, hirarchie rgulire et du bien public. Nous ne, voyons pas d'inconvnient, pour notre part, largir le cercle dans lequel le pre de famille peut se mouvoir, soit que l'on revienne la rserve Juslinienne, comme l'indiquait M Sauzet (1), soit qu'on demande mme comme M. Lucien Brun l'extension en toute occurrence de la quotit disponible la moiti. C'est une question discuter que le chiffre, mais le principe de'l'accroissement nous parat bon. Que l'on multiplie de mme les cas d'exhrdation, rien de mieux. Remarquons seulement que, la famille dmoralise comme elle est au tmoignage, ds statistiques, il faut bien prendre garde aux abus de la libert de tester. Ne parlons pas du cas, heureusement rare, o le pre cdera une partialit injuste. Ne prvoiton pas que trop souvent encore d'intrigants hritiers circonviendront sa vieillesse, exciteront ses prventions contre l'enfant loign Ju foyer, lui arracheroat enfin des rigueurs inconscientes contre ceux qui ne pourront pas monter la garde son chevet ? Vo;l le danger qui frappera tous les esprits sans parti pris. En l'tat de nos moeurs, la libert absolue esta craindre dans le testament comme partout ailleurs. C'est un champ ouvert la brigue, c'est une source intarissable de procs en captation. En prsence des craintes lgitimes qu'prou(.') Op. cit.

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vent les adversaires d'une rforme, nous n'aurions pas voulu voir M. Lucien Brun placer sous le patronage en quelque sorte, de la philosophie catholique les ides trs mesures sans doute, mais encore contestables, qu'il soutient (1). On n'est que trop dispos au dehors faire des doctrines de M Le Play le mot d'ordre des Universits libres. Le rapport de M. Spuller, lesarliclesde la Rpub'iquX franaise en font foi. Il doit suffire aux partisans d un changement d'invoquer de srieuses raisons, de s'appuyer sur l'autorit d'minents professeurs, M. Lucien Brun, M. Claudio Jannet par exemple. Mais qu'on ne l'oublie pas, ce sont l des suffrages individuels, ce ne sont pas, ce ne peuvent pas tre des opinions de corps. Nous tenionsji niarquer ces rserves, fort inoffensives d'ailleurs, pour un motif que nul n'apprciera mieux que M Lucien Brun lui-mme. En face des dangers de l'heure prsente, en prsence des ennemis acharns qui nous pient, il nous faut, croyonsnous, fuir comme un pige la plus petite exagration. Rsistons la tentation d'riger en dogme ce qui appartient encore la controverse, ne promulguons pas comme un article de foi des opinions soutenables coup sr, mais encore libres et dbattues. Nous arriverions moins les mettre en honneur qu' branler le respect d la vrit religieuse, qui ne saurait planer trop au-dessus des disputes d'cole et des querelles de parti. C'est celte correction d'at(1) Page 216.

 12 . titude qui fait, en dpit des msnaces d'un jour, la force et la vitalit des Universits a tant travaill catholiques. M. Brun,"qui pour elles, nous pardonnera de montrer a leur gard un souci quelque peu ombrageux et jaloux. En manifestant cette sollicitude , nous ne. faisons que nous conformer au sentiment qui animait l'minent orateur lorsqu'il prenait une glorieuse part au vole de la loi de 1875. Depuis; il est descendu de la tribune, toute retentissante encore de son loquence, pour monter modestement dans la chaire du professeur. Il a tenu dmontrer par l'exprience l'utilit de cette loi d'mancipation et de progrs dont il avait rclam avec ardeur le bienfait pour son pays. Dieu a bni cet effort gnreux : sous l'action d'une des paroles les plus loquentes de ce temps, il a fait lever des fruits de vie, il a clair les esprits et rchauff les coeurs. Ce sera une date dans la vie de M. Lucien Brun. Il pourra dire qu'il a fait plus qu'une profession.de foi: il a donn un grand exemple et accompli un acte de courage. Le beau livre qu'il nous donne aujourd'hui est un monument destin en perptuer le souvenir.

Marseille.

Typographie

Marlus

Olive.