La houle, plus communment connue sous la dnomination de vagues, est
une suite infinie dondulations parallles presque identiques qui se propagent de faon sensiblement uniforme vers le rivage. La houle est caractrise par les paramtres prsents ci-dessous, leur ordre de grandeur (plage de variation) est donn pour une houle " moyenne ". Ces valeurs sont compares avec les valeurs pour une houle mditerranenne dune tempte doccurrence 30 50 ans (il sagit dune houle significative : hauteur atteinte par le tiers des vagues les plus fortes observes lors de la tempte) aux abords de Palavas. Paramtre caractrisant la houle Houle moyenne en gnral Houle de tempte (occurrence 30, 50 ans) aux abords de Palavas Longueur donde 10 100m Priode 3 20s 8 9s Creux Quelques mtres 7m Clrit 0.5 35m/s Cambrure <14% = H/L =
Il existe diffrents modles mathmatiques pour modliser la houle. Il est important de prciser quil sagit l dune houle thorique. La houle relle correspond un ensembles de houles thoriques combines les unes aux autres, constituant des trains de vagues et perturbe par bons nombres de paramtres extrieurs. Les modles mathmatiques de la houle thorique sont tablis dans le cadre des hypothses suivantes: Hypothses sur la nature du fluide: Fluide parfait, homogne et pesant. Hypothse sur lcoulement: Ecoulement plan. Hypothses sur les conditions aux limites: La pression atmosphrique est constante, le vent ne souffle plus, le fond est impermable et horizontal. Dans un milieu infiniment profond o lamplitude des vagues reste faible, nous utilisons le modle de Gerstnerdans lequel la trajectoire des particules fluides sous une vague est un mouvement circulaire.
Le niveau moyen est sur lev puisque le centre des trajectoires des particules de la surface libre est :
en effet :
pour que lquation de continuit soit conserve, il faut que dxdz soit indpendant du temps, soit :
A laide des quations de lhydrodynamique et en effectuant un changement de variables, on constate quil existe une surface dgale pression si :
La pression sexprime alors :
Et p=0 est caractris par :
La surface libre ainsi que toutes les surfaces dgale pression ont la forme dune trochode qui se dplace par translation sans dformation. Lnergie de cette houle est de :
Cette houle est rotationnelle. Nous considrerons dans ltude qui suit que ce type de houle ninterviendra pas dans le transfert de sdiments puisquil sagit dune houle en milieu infiniment profond. Or les phnomnes drosion et dengraissement se produisent sur la cte. Il est en effet dusage de considrer que, au-del dune profondeur suprieure la hauteur dune houle de tempte , le sable qui se dpose est perdu.
Dans un milieu peu profond ( d E L/2 ;L/20 ), le modle alors utilis est celui de la houle de Stokes, la trajectoire des particules de la surface est libre est alors une ellipse.
N.B : la trajectoire du fond est une droite. La surface libre la forme dune sinusode :
Cette houle est irrotationnelle. On peut relier la longueur donde et la priode de la houle la profondeur du milieu par :
Son nergie est :
La houle irrotationnelle au deuxime ordre dapproximation est aussi modlise. En surface, la trajectoire des particules est une ellipse non ferme puisquelle est accompagne dun courant de surface horizontal dans le sens de propagation des parties superficielles. Le niveau moyen est sur lev. Au fond par contre le courant se fait en sens inverse et vaut :
Les trajectoires sont alors un mouvement de va et vient horizontal de rsultante en sens inverse de la propagation de la houle. Ces courants deviennent importants lors de temptes.
Cette liste nest pas exhaustive mais elle suffit la comprhension du sujet qui nous intresse. Lorsque la houle se propage, elle est confronte des variations des paramtres ou hypothses que nous avions prcdemment dfinis. Des phnomnes de dferlement, diffraction, rflexion et rfraction se produisent alors. Le lido palavasien tant un troit cordon littoral de sable fin et de faible pente ( moins de 10% donc pas de rflexion ), nous dvelopperons plus prcisment le dferlement qui est lorigine des phnomnes drosion et dengraissement.