Comment mieux valuer le travail des lves ?

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Des chercheurs testent actuellement, dans 70 collges et lyces, une alternative au traditionnel systme de
notation : lvaluation par comptences. Si les premiers rsultats sont prometteurs, lexprience est bien loin
dtre finie. Dcryptage.
La nouvelle a fait les gros titres de la presse franaise il y a quelques semaines : une tude scientifique
prconiserait labandon des notes lcole. Dans un pays attach de longue date la notation de 0 20,
lannonce a aussitt fait lobjet de dbats aussi intenses que prmaturs. En effet, les rsultats dont les
commentateurs se sont empars ne sont que les tout premiers dune exprience en cours, mene depuis la
rentre 2014 dans 70 collges et lyces de lacadmie dOrlans-Tours. Cette tude ambitieuse livrera ses
relles conclusions dans de longs mois, en 2018. Il nen reste pas moins quelle interroge dj, et dans des
proportions indites, lvaluation du travail scolaire telle quelle est pratique aujourdhui.

Des notes subjectives et anxiognes

Contrairement ce que lon a pu lire et l, notre but nest pas de faire disparatre la note pour le plaisir de la
faire disparatre, mais den promouvoir un usage raisonn pour renforcer la qualit des apprentissages, prcise
demble Alain Diger, doyen des inspecteurs pdagogiques de lacadmie et instigateur de cette
exprimentation. Une jauge est ncessaire pour les lves et les parents. Mais la manire dont lvaluation est
pratique aujourdhui dans la plupart des classes est excessivement centre sur une notation systmatique et,
ce titre, archaque.
De fait, nombre de travaux en docimologie (science de la notation) montrent que la notation chiffre pche par
sa subjectivit, la valeur dun 15, par exemple, variant dun enseignant lautre dans nimporte quelle discipline.
Autre biais majeur : la notation, en plus dtre anxiogne, nest gure informative. Une note est un indicateur
trs fruste, explique Alain Diger. Elle sert davantage aux lves se situer les uns par rapport aux autres qu
identifier les points sur lesquels ils doivent concentrer leurs efforts pour progresser. Par ailleurs, la note, en
exacerbant la comptition au sein de la classe, vhicule son lot de vainqueurs mais aussi de vaincus. Elle
amplifie les ingalits scolaires et renforce le dterminisme social, des effets dltres dont le systme ducatif
franais souffre exagrment.

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Cours de franais dans une classe de sixime. L'tude sur l'valuation des comptences est mene depuis la
rentre 2014 dans 70 collges et lyces de lacadmie dOrlans-Tours.
R. DAMORET/REA
La note amplifie
les ingalits
scolaires
et renforce le
dterminisme
social.
Do lide de tester de la sixime la seconde un nouveau type dvaluation lchelle dune acadmie entire
(une premire en France !), et de confier la supervision dune partie de cette exprience des chercheurs en
psychologie pour en mesurer scientifiquement les effets. Conduite auprs dun chantillon de 1 627 lves de
troisime rpartis en deux groupes et centre sur trois disciplines (franais, histoire-gographie,
mathmatiques), ltude pilote par Cline Darnon et Pascal Huguet, du Laboratoire de psychologie sociale et
cognitive, et Isabelle Rgner, du Laboratoire de psychologie cognitive, fait la part belle lvaluation par
comptences.
Le principe de cette approche est de pointer les acquis des lves et de focaliser leur attention sur les
connaissances et les savoir-faire qui leur restent acqurir, rappelle Isabelle Rgner. Cela les amne
dlaisser les stratgies dapprentissage dites de surface (recours au par cur, centration sur les contenus les
plus importants en vue dun examen) au profit de stratgies de profondeur (recherche dinformations
complmentaires, point de vue critique sur le contenu des cours). De mme, ils tendent considrer leurs
pairs comme des collaborateurs plutt que comme des comptiteurs. La note, enfin, est rduite la portion
congrue. Et celle qui figure dans le bulletin scolaire transmis aux parents la fin de chaque trimestre nest plus
une moyenne, dont le principe est dsormais trs contest, mais un indicateur calcul au vu des comptences
acquises.

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Les effets positifs de lvaluation par comptences

Les premiers rsultats de cette tude en cours permettent dores et dj de dgager quelques conclusions. Dont
ce constat : lvaluation par comptences produit des effets positifs en mathmatiques, o les lves cherchent
moins se comparer. Et, lorsquelle est mise en place de manire collective et concerte entre enseignants, les
lves russissent mieux les preuves standardises du brevet. Autre effet avr, toujours en mathmatiques :
lcart entre lves de milieux favoriss et lves de milieux dfavoriss a fondu de moiti (3 points de diffrence
dans le groupe exprimental, contre 6 points dans le groupe tmoin). Cela est assez phnomnal si lon veut
bien se souvenir quaucune rforme du systme ducatif, au cours des trente dernires annes, nest parvenue
un tel rsultat, commente Pascal Huguet. Lvaluation par comptences semble mme daider lascenseur
social redmarrer , sachant que la France est le pays o linfluence de lorigine sociale des lves sur leurs
performances scolaires est la plus marque.
Le retrait, voire
la suppression des
notes, ne signifie
pas la fin
de lvaluation.
Cest mme
presque linverse.
Le procd exerce en outre une influence bnfique sur tous les lves, quel que soit leur niveau. Autrement dit,
il nentrane pas les meilleurs vers le bas. En revanche, son efficacit est moins nette en histoire-gographie et
indtectable en franais pour des raisons qui restent lucider. Le retrait, voire la suppression des notes, ne
signifie pas la fin de lvaluation, comme certains croient pouvoir laffirmer, insiste Cline Darnon. Cest mme
presque linverse. Cette mthode, qui se traduit souvent par un surcrot de travail pour les enseignants et exige
quune culture de collaboration et dchange se dveloppe entre eux, gnre une valuation bien plus
informative pour llve qui sait clairement et constamment o il en est.
Reste que les premires conclusions des chercheurs, aussi stimulantes et utiles soient-elles pour faire sortir la
question de lvaluation de lenclos de lopinion, et linstaller dans le champ des sciences, demandent tre
confirmes. Lexprience mene lan dernier dans lacadmie dOrlans-Tours nest que le premier tage dune
fuse dont la mission se poursuivra jusquen 2017. Lanne scolaire 2014-2015 a t une anne pilote, dit
Pascal Huguet. Cette phase 1, avec son lot dimperfections lies notamment au manque de formation de
certains professeurs lvaluation par comptences, nous a permis dengranger 800 000 donnes, mais peu de
certitudes. Nous restons par consquent prudents et sommes les premiers dire :Cette exprimentation est
encourageante, mais il est indispensable de la rpliquer pour sassurer de la solidit des effets observs et
disposer de mesures complmentaires aux preuves standardises du brevet .

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Cette professeure danglais remplit une fiche individuelle dacquisition des comptences.
R. DAMORET/REA
Lanne scolaire 2015-2016, dans cette optique, se veut une anne de maturation. Loccasion pour les
enseignants dhistoire-gographie et de franais impliqus dans ltude de remettre sur le mtier leurs pratiques
pdagogiques et den imaginer de nouvelles, en phase avec les exigences de lvaluation par comptences.
Nous voulons homogniser la population enseignante pour ne pas nous retrouver avec, dun ct, des
professeurs qui ont dj une grande habitude de cette mthode et, de lautre, des enseignants qui la dcouvrent
ou ne la matrisent pas suffisamment, explique Isabelle Rgner. Cest pourquoi, tout au long de cette anne,
nous laissons les professeurs les moins expriments se familiariser avec cette alternative la note. la
rentre prochaine, une fois que ces derniers seront pleinement oprationnels, nous ractiverons le dispositif
mthodologique que nous avons labor et que nous aurons, entre-temps, perfectionn.

Rendez-vous en 2018 pour les rsultats dfinitifs

Lexprimentation parvenue son terme la fin de lanne scolaire 2016-2017, et la masse de donnes
recueillies une fois traite, les chercheurs seront en mesure de savoir si lvaluation par comptences, dfaut
dtre la panace tous les maux de lcole, offre davantage dlves la possibilit de progresser non
seulement en mathmatiques, mais aussi en histoire-gographie et en franais. De mme esprent-ils extraire
des filets de cette seconde exprience in collegio des donnes relatives limpact de ce mode dvaluation sur
des comptences transversales (matrise de loral, capacit sintgrer dans un travail collectif, conduite de
projet).
Demain, la
pdagogie sera
assiste par
des machines qui
dlivreront non
pas des notes, mais

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des valuationsdiagnostics
extrmement fines.
Viendra, enfin, lheure de publier, sans doute fin 2018. Lambition des chercheurs, sur ce plan, est double. Dune
part, rendre compte de leur exprimentation dans une revue faisant autorit en matire dducation, telle que le
Journal of Educational Psychology, et apporter ainsi une touche franaise un dbat qui a cours en ce
moment en Europe et ailleurs dans le monde. Dautre part, rdiger un rapport en franais destination des
acteurs du terrain ducatif (ministre, corps dinspection, chefs dtablissement, professeurs, ESPE). Ce
document explicitera la mthodologie employe et dtaillera les rsultats dune manire plus abordable quun
article destin une publication scientifique internationale.
Par ailleurs, lvaluation par comptences devrait croiser brve chance la route des nouvelles technologies.
La rvolution numrique a commenc de traverser lcole et ce tropisme va ncessairement sintensifier,
assure Pascal Huguet. Demain, la pdagogie sera massivement assiste par des machines qui dlivreront non
pas des notes, mais des valuations-diagnostics extrmement fines et recentreront llve sur certains
apprentissages. Dans ce nouveau paysage scolaire, les professeurs seront toujours indispensables car ce sont
eux qui auront, entre autres, concevoir les contenus des ressources numriques mises en ligne. Mais ce jourl, la note appartiendra la Prhistoire

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