Honor de Balzac

Le premier romancier part entire, vivant de son mtier.

La peau de chagrin, premier grand roman. Largument et philosophique: vouloir et
pouvoir brlent la vie. Etude de murs, tude philosophique et tude analytique.
Roman qui se recommande de la tradition rabelaisienne, il tient sa plus grande
originalit et beaut du foisonnement des images, du passage lallgorie et au
mythe.
Continue avec Le Mdecin de campagne.
Projette Les Etudes sociales, dont Les Etudes de murs sont la plus basse assise. La
seconde assise sont Les Etudes philosophiques. La dernire sont Les Etudes
analytiques.
Etudes de murs - Scnes de la vie de province, Eugnie Grandet.
Les grandes vedettes du roman balzacien:
- Rastignac, lambitieux;
- Bianchon, ltudiant en mdecine qui deviendra une sommit mdicale;
- le dandy Henri de Marsay, futur ministre;
- la marquise dEspard, grande mondaine.
Les scnes de la vie prive sont essentiellement axes sur la question du mariage: le
choix du conjoint, les unions disproportionnes ou mal assorties, les dgots et les
haines qui ne rsultent, les embches du contrat, la manire de conduire son
mnage, lquilibre maintenir entre la vie prive et la vie sociale, les douleurs de
labandon, lincompatibilit dhumeur, les drames et les comdies de ladultre,
sparation et rconciliation.
Balzac a plong dans les secrets et les drames de la vie prive le regard la fois du
mdecin, de lhomme de loi et du prtre.
Balzac a conu la province comme le lieu de limmobilisme, mais aussi comme le
creuset do sortent les sommits parisiennes, et le lieu o viennent chouer les
vaincus sans grandeur.
Le Paris de La Comdie humaine est conu comme le lieu fantastique o tout peut
arriver et dont les drames ne sauraient tre compris en dehors des barrires, lenfer
dantesque des luttes pour lor et le plaisir. Paris est une socit corrompue parce
quelle est minemment civilise.
La Comdie humaine comporte 85 uvres, sur les 115 prvues. Y voluent plus de
4000 personnages, toute la socit franaise de la Restauration et de la Monarchie de
Juillet. Le romancier est le secrtaire de la socit de son temps.

Chaque tre est replac dans son dcor, sa maison, avec ses traits, ses gestes, sa voix,
la langue quil parle, le vtement quil porte.
Cette peinture milieux, caractres, situations rsulte dune observation norme.
Balzac a dit: On ninvente jamais rien. Mais sur tous les lments fournis par le
rel, vu ou narr, le romancier opre un immense travail. Il cre des types, des
caractres.
La Comdie umaine nest pas une reproduction de la socit existante, elle en est une
cration. Balzac a cr un monde, son monde. Il reprend certains de ses
personnages. Ceux-ci sont connus aux lecteurs grce des flashes successifs,
exactement comme dans la vie relle, o des rcits, des confidences, des rvlations,
des articles ncrologiques composent tardivement le curriculum vitae de gens dont
nous avons cru tre proches.
Balzac est un romancier omniscient .
Chaque roman est ouvert une double comprhension, Balzac tant convaincu que
la vrit ne se trouve que dans lquilibre maintenu entre des opinions opposes.
Dailleurs, son systme philosophique concilie matrialisme et spiritualisme. Balzac
croit lexistence dune substance primordiale, sorte de fluide magntique,
lectrique, quil nomme Pense ou Volont . Pour lui, lhomme possde, en
naissant, une somme dnergie, un capital de forces humaines donn, quil
pourra dpenser en pense ou en passion, en efforts physiques ou en orgies, en
roulades ou en entrechats. Il a t inspir par Swedenborg et le philosophe mystique
Louis-Claude de Saint-Martin.
La structure de luvre balzacienne est tripartite:
1) Etudes philosophiques rvlent lhomme extrieur (les effets);
2) Etudes de murs rvlent les individus typiss ;
3) Etudes analytiques rvlent les principes qui rglent lactivit de lindividu en
socit.
Balzac a crit: A mesure que lhomme se civilise, il se suicide.
En dpit de sa division tripartite, luvre a un caractre profondment synthtique,
unitaire.
Balzac compare lAnimalit et lHumanit. Les espces sociales sont des espces
zoologiques.
Lide quil ny a pas plus dgalit dans la socit que dans la nature, se fonde sur
une indispensable hirarchie sociale. Balzac prconise un pouvoir fort, condamne
lindividualisme moderne, exalte le catholicisme et le lgitimisme.

On a longtemps dit de Balzac quil crit mal, quil crit de faon linaire.
Le roman balzacien prend toutes les formes:
- roman par lettres (Le Lys dans la vale, Mmoires de deux jeunes maries);
- roman-gigogne, commenant par la fin selon une technique vulgarise par le
cinma (La Duchesse de Langeais);
- roman pictural (La Fille aux yeux dor);
- roman musical (Gambara);
- roman policier (Une tnbreuse affaire).
La cration balzacienne frappe par son caractre dmiurgique. Lensemble donne
limpression dune somme. Elle constitue une sorte de miroir du monde.
A partir de Balzac, tout ce qui scrira en fait duvre romanesque le sera dans sa
foule, parfois pour rivaliser avec son gigantesque projet.
[source Rose Fortassier, Le roman franais au XIXe sicle]