Partie XIV.

Industries des textiles et de l'habillement

Chapitre 8 - Le cuir, la fourrure et la chaussure
GNRALITS
Debra Osinsky

English

Depuis des milliers dannes, on utilise la fourrure et le cuir danimaux provenant de peaux et
de pelages tanns pour lhabillement. De nos jours, la pelleterie-mgisserie-tannerie demeure
une branche dactivit importante. La fourrure sert fabriquer divers vtements de dessus, tels
que manteaux, vestes, chapeaux, gants et bottes; elle fournit galement des ornements et des
parures pour dautres types dhabits. Le cuir est utilis dans la confection et peut tre employ
pour la fabrication dautres produits, y compris la sellerie dautomobile et les meubles. Il
entre galement dans la production dune grande gamme darticles tels que bracelets-montres,
porte-monnaie et bagages. Lindustrie de la chaussure est un autre utilisateur traditionnel du
cuir.
Les animaux fourrure comprennent des espces de milieu aquatique castors, loutres, rats
musqus et phoques; des espces des pays nordiques renards, loups, visons, belettes, ours,
martres et ratons laveurs; et des espces des rgions tropicales lopards, ocelots et gupard.
De plus, on peut traiter la peau des petits de certains animaux, tels que les bovins, quids,
porcins et caprins, pour obtenir de la fourrure. Bien que la plupart des animaux fourrure
soient sauvages, le vison, en particulier, est issu dlevages.
La production
Le cuir provient surtout de bovins, de porcins et dovins. En 1990, les Etats-Unis taient les
premiers producteurs de peaux et de cuirs de bovins. LArgentine, lAustralie, le Brsil, la
Chine, la France, lAllemagne et lInde en livrent galement des quantits importantes.
LAustralie, la Chine, lInde, la Rpublique islamique dIran, la Nouvelle-Zlande, la
Fdration de Russie, la Turquie et le Royaume-Uni sont de gros fournisseurs de peaux de
mouton. Pour lessentiel, les peaux de chvre viennent de Chine, dInde et du Pakistan. Les
principaux producteurs de peaux de porc sont la Chine, les pays de lEurope de lEst et de
lex-URSS.
Une tude faite par Landell Mills Commodities Studies (LMC) pour le compte de
lOrganisation internationale du Travail (OIT) montre que le march international des peaux
est de plus en plus domin par quelques pays grands producteurs dAmrique du Nord,
dEurope occidentale et dOcanie, qui permettent la libre exportation des peaux quelle que
soit leur forme. Depuis 1981, lindustrie de la tannerie aux Etats-Unis est en baisse constante,
alors que la plupart des tablissements qui subsistent dans le nord de lEurope ont diversifi
leurs activits pour tre moins dpendants du march de la chaussure. A lchelle mondiale, la
production de chaussures continue de se dplacer vers lAsie du Sud-Est (BIT, 1992).
Plusieurs facteurs influent sur la demande globale de cuir dans le monde: le niveau, le taux de
croissance et la rpartition des revenus, le prix du cuir par rapport aux matires de
remplacement et lvolution de la prfrence des consommateurs pour certains articles de
cuir, au dtriment dautres matires.

Le secteur de lindustrie du cuir qui connat la plus forte croissance est celui des garnitures de
cuir: en 1990, il a reprsent environ un tiers de la production mondiale de cuir de bovins de
qualit suprieure. Plus dun tiers du cuir utilis cette fin est destin lindustrie automobile
et, selon LMC, les perspectives davenir de ce sous-secteur sont plutt bonnes. Au cours des
annes quatre-vingt-dix, la proportion dautomobiles quipes de selleries de cuir sest
notablement accrue.
La demande de vtements de cuir dpend avant tout des revenus des consommateurs et de la
mode, celle-ci influenant particulirement lvolution du type darticles demands. Ainsi,
lengouement pour les vtements fantaisie en nappa a conduit recourir davantage des
peaux de mouton et des cuirs de vache plus doux et plus souples.
En 1996, les premiers producteurs de fourrure de vison taient le Canada, la Fdration de
Russie, les pays scandinaves et les Etats-Unis.
Entre 1980 et 1989, lemploi dans le secteur du cuir sest accru en Chine, dans la Rpublique
de Core, en Hongrie, en Inde, en Indonsie, en Uruguay et au Venezuela. Il a diminu en
Australie, en Colombie, au Danemark, aux Etats-Unis, en Finlande, au Kenya, en Norvge,
aux Philippines, en Pologne et en Sude. Au Botswana, il a chut en 1984, puis sest
fortement redress, son volume ayant doubl entre 1980 et 1988.
Plusieurs facteurs auront une incidence lavenir sur la production et lemploi dans les
secteurs du cuir, de la chaussure et de la fourrure. Les nouvelles techniques, la dlocalisation
de la production de chaussures vers les pays en dveloppement et les rglementations de
lenvironnement qui sappliquent la tannerie continueront de conditionner les qualifications
ainsi que la scurit et la sant des travailleurs.
LE TANNAGE ET LE FINISSAGE DU CUIR
Dean B. Baker*
* Certains passages ont t adapts de l'article de V.P. Gupta, publi dans la 2e dition de
l'Encyclopdie de mdecine, d'hygine et de scurit du travail.
Le tannage est le processus chimique qui transforme les peaux et cuirs danimaux en cuir
fabriqu. Les termes peau et cuir sont respectivement utiliss pour les gros animaux (vaches,
chevaux) et les petits animaux (moutons). Le plus souvent, peaux et cuirs sont des produits
secondaires de labattage, mais ils peuvent galement provenir de btes mortes de faon
naturelle, tues la chasse ou captures. Les tanneries sont gnralement situes prs de
rgions dlevage. Toutefois, les peaux peuvent tre conserves et transportes avant le
tannage. On trouve donc aussi des tanneries loin des zones dlevage.
Le tannage consiste renforcer la structure protinique de la peau en tablissant une liaison
entre les chanes de peptides. La peau est compose de trois couches: lpiderme, le derme et
le tissu sous-cutan. Le derme contient de 30 35% de protine, principalement du collagne,
le reste tant de leau et de la graisse. On se sert du derme pour fabriquer du cuir une fois que
les autres couches ont t dtaches par des moyens chimiques et mcaniques. Au stade du
tannage, on emploie des acides, des alcalis, des sels, des enzymes et des agents tannants pour
dissoudre les graisses et les protines non fibreuses et lier chimiquement les fibres collagnes.

Le tannage existe depuis la prhistoire. Le plus ancien systme de tannage consiste tirer
parti des proprits chimiques de vgtaux contenant du tanin (acide tannique). Celui-ci est
extrait des parties des plantes qui en sont riches pour tre transform en solutions tannantes.
Les peaux sont trempes dans des pelains ou baquets contenant des solutions de plus en plus
fortes jusqu ce quelles soient tannes, ce qui peut prendre des semaines, voire des mois. On
a recours ce procd dans les pays faible niveau technique et dans les pays dvelopps
pour fabriquer des cuirs plus fermes et plus pais (semelles de chaussure, sacs, valises,
bracelets). Toutefois, lvolution technique a permis de raccourcir la dure du tannage. A la
fin du XIXe sicle a t introduit le tannage chimique qui utilise des sels minraux comme le
sulfate de chrome. Il est devenu le principal procd de fabrication de cuirs plus souples et
plus fins, pour des produits comme les articles de maroquinerie (sacs main, gants) ou de
sellerie et les dessus de chaussures. Le tannage peut galement se faire avec des huiles de
poisson ou des tanins synthtiques.
La taille et le type des tanneries varient beaucoup. Certaines sont trs mcanises et dotes de
systmes automatiques ferms. On y emploie de nombreux produits chimiques. Dautres ont
largement recours au travail manuel et des substances tanniques naturelles, le savoir-faire
nayant, pour lessentiel, pas volu depuis des sicles (voir figure 88.1). Le type de produit
obtenir (gros cuirs solides ou cuirs fins et souples) dtermine le choix des agents tannants et le
degr de finition.
Figure 88.1 Mthodes de travail manuel dans une tannerie en Afghanistan

Les procds de fabrication

La fabrication du cuir comporte trois phases: la prparation de la peau pour le tannage,
notamment llimination des poils et des chairs qui adhrent la peau, le tannage et le
corroyage-finissage. Pour ce dernier, on a recours diverses oprations mcaniques pour
faonner et lisser le cuir et des traitements chimiques pour le teindre, le graisser, lassouplir
et lui appliquer un fini de surface (voir figure 88.2). Tous ces procds peuvent tre raliss
dans une mme installation. Il est cependant courant que le finissage soit effectu ailleurs que
le tannage, cela en fonction des cots de transport et des conditions des marchs locaux. Cette
pratique peut tre lorigine dventuelles contaminations croises.

Figure 88.2 Procds habituels de tannage et de finissage

Conservation et transport. Les peaux brutes se dcomposant rapidement, elles sont

conserves et dsinfectes avant leur expdition la tannerie. La peau est dtache de la
carcasse de lanimal, puis traite par divers procds de conservation. Parmi ceux-ci, il faut
citer le schage qui convient dans les rgions au climat chaud et sec et qui se fait en tirant les
peaux sur des cadres ou en les tendant par terre, au soleil; le salage qui consiste frotter le
ct chair de la peau au moyen dune solution saline; le saumurage, cest--dire limmersion
des peaux dans une solution de chlorure de sodium additionne ventuellement de naphtaline,
est le mode de conservation le plus utilis dans les pays dvelopps.
Avant le transport, les peaux subissent le plus souvent un traitement base de DDT, de
chlorure de zinc, de chlorure de mercure, de chlorophnol ou dautres agents dsinfectants.
Ces substances peuvent tre dangereuses sur le lieu de conservation et lors de leur rception
la tannerie.
Prparation . Les peaux ainsi traites subissent ensuite diverses oprations de prparation du
tannage qui sont regroupes sous le nom de travail de rivire. Dans un premier temps, les
peaux sont tries, dcoupes et laves dans des baquets ou des foulons. Des dsinfectants,
comme le chlorure de chaux, le chlore et le bifluorure de sodium, ajouts leau de trempage,
empchent la putrfaction des peaux. Dautres substances chimiques, comme la soude
caustique et le sulfure de sodium, et des agents mouillants sont galement ajouts leau pour
acclrer le reverdissage des peaux sales sches ou sches.
Les peaux sont ensuite chaules par immersion dans un bain de lait de chaux qui assouplit
lpiderme, libre les racines des poils et supprime les matires protiques et les graisses
solubles indsirables. Une autre mthode fait appel un mlange dpilatoire base de chaux,
de sulfure et de sel qui est appliqu sur le ct chair des peaux et permet dpargner les poils
et la laine. Les peaux chaules sont ensuite soumises lbourrage et lcharnage. Les
rsidus pidermiques et les racines des poils fins sont dtachs au moyen dune opration
mcanique appele dcrassage.
Ces oprations sont suivies du dchaulage et du confitage avec des sels tampons, dont le
sulfate dammonium et le chlorure dammonium. Laction denzymes protolytiques
neutralise lalcalinit leve des peaux chaules. Le picklage consiste placer les peaux dans
une solution acide compose de chlorure de sodium et dacide sulfurique. Lacide est
ncessaire, car les agents tannants au chrome ne sont pas solubles en milieu alcalin. Il nest
pas ncessaire de pickler les peaux soumises un tannage vgtal.
Nombre des oprations du travail de rivire comportent le lavage des peaux dans de grands
pelains, baquets ou foulons. Les solutions sont achemines par des canalisations ou verses
dans les rcipients, puis vides par un systme de tuyaux ou de drainage ouvert dans la zone
de travail. Les substances chimiques peuvent tre dverses dans les rcipients au moyen de
tuyauteries ou la main. Il faut une bonne ventilation et des vtements de protection
appropris pour prvenir les affections respiratoires et cutanes.
Installations de tannage. Diverses substances peuvent tre utilises pour le tannage. On
distingue essentiellement le tannage vgtal et le tannage au chrome. Le tannage vgtal peut
seffectuer dans des pelains ou dans des tambours rotatifs. Le tannage rapide, pour lequel on
utilise des solutions de tanin trs concentres, se fait dans des tambours rotatifs. Pour le
tannage au chrome, on a le plus souvent recours au procd un bain , dans lequel les peaux
sont foules dans une solution collodale de sulfate de chrome (III) jusqu la fin du tannage.

Le procd deux bains , que lon considre maintenant comme dpass, est rarement utilis.
Il comportait un risque dexposition aux sels de chrome hexavalent et ncessitait des
oprations plus importantes de manipulation des peaux.
Une fois tanne, la peau subit des oprations destines faonner et conditionner le cuir.
Elle est retire de la solution et lexcdent deau est limin par essorage. Aprs avoir t
tann au chrome, le cuir doit tre neutralis. Le refendage consiste couper paralllement sa
surface le cuir humide ou sec trop pais pour fabriquer des produits tels que des empeignes de
chaussure et des articles de maroquinerie. Des machines cylindrer, munies de lames
coupantes, sont utilises pour amener le cuir lpaisseur voulue. Le refendage ou le
drayage du cuir sec peuvent produire de grandes quantits de poussires.
Retannage, teinture et nourriture en bain . Aprs le tannage, la plupart des cuirs, lexception
notamment des cuirs pour semelles, sont teints. Dune manire gnrale, les cuirs sont teints
par lots; on procde au retannage, la teinture, puis la nourriture en bain dans le mme
foulon. Entre ces oprations, les peaux sont rinces puis sches. Les trois principaux types de
colorants sont les colorants acides, basiques ou substantifs. Pour obtenir la teinte souhaite, on
mlange les colorants. Souvent, seul le fournisseur en connat la composition. La nourriture
en bain sert graisser le cuir, afin de le rendre rsistant et souple. On utilise cette fin des
huiles, des matires grasses naturelles, des produits qui en drivent, des huiles minrales et
diverses matires grasses synthtiques.
Finissage . Aprs le schage, le cuir tann au vgtal est soumis des oprations mcaniques
(ajustage et calibrage) et un lustrage final. Pour les cuirs tanns au chrome, on procde une
srie de traitements mcaniques et, habituellement, on les recouvre dune couche protectrice.
Des procds mcaniques divers sont utiliss pour assouplir le cuir. Pour en amliorer
laspect, le ct fleur du cuir est ponc avec un cylindre de contact. Cette opration produit
une norme quantit de poussires.
Le fini de surface peut comporter des solvants, des plastifiants, des liants ou des pigments.
Ces solutions sont appliques avec des tampons, par arrosage ou vaporisation. Dans certaines
tanneries, lapplication avec des tampons est faite la main mais, le plus souvent, elle est
mcanise. Dans lapplication par arrosage, la solution est pompe dans un rservoir plac audessus du tapis roulant o se trouve le cuir, puis dverse sur celui-ci. Dans la plupart des cas,
les cuirs teints par arrosage ou vaporisation ne sont pas schs dans des schoirs, mais sur des
plateaux disposs sur des rayons. Cette pratique ncessite une grande surface dvaporation
qui contribue la pollution de lair.
Les risques et leur prvention
Risques dinfection . Au cours des premires oprations du travail de rivire, il existe des
risques dinfection en raison des zoonoses susceptibles dtre transmises par les peaux brutes.
Le charbon est un risque reconnu parmi les travailleurs qui manipulent les peaux et, en
particulier, les peaux sches et sales sches. La dsinfection des peaux avant leur transport a
permis dliminer presque totalement ce risque dans les tanneries. Des colonies de
champignons peuvent se dvelopper sur les cuirs fabriqus et la surface des bains.
Accidents . Dans tous les secteurs dune tannerie, les sols glissants, humides et graisseux
constituent un grave danger. Tous les sols devraient tre faits dun matriau impermable, leur
surface devrait tre rgulire et ils devraient tre convenablement drains. Le nettoyage et le
bon entretien des locaux ont une importance capitale. La mcanisation du transport des cuirs

et des peaux entre les diverses oprations et le drainage appropri des bains provenant des
bassins et des cuves de trempage contribueront rduire les risques dclaboussure et les
problmes ergonomiques lis aux oprations de manutention. Les cuves et les bassins ouverts
devraient tre entours de barrires protectrices pour prvenir les risques de noyade ou de
brlure.
Les parties mobiles des machines utilises peuvent tre trs dangereuses. Cest le cas, par
exemple, des tambours rotatifs, des rouleaux angles rentrants et des couteaux. Des
dispositifs efficaces de protection devraient tre mis en place. Tous les systmes de
transmission, courroies, poulies et engrenages devraient tre protgs.
La manutention des peaux et des cuirs entrane des risques ergonomiques. Les bruits de
fonctionnement des machines font encourir aux travailleurs dautres risques potentiels.
Poussires. Plusieurs oprations de tannerie sont source de poussires: poussires chimiques
dgages lors du chargement des foulons et poussires de cuir produites par certaines
oprations mcaniques, en particulier le ponage. Les poussires peuvent tre charges de
substances chimiques, de particules de poil, de moisissures et dexcrments. Une ventilation
efficace doit tre prvue.
Risques chimiques. La grande diversit dacides, dalcalis, de tanins, de solvants, de
dsinfectants et dautres substances chimiques peut provoquer des affections respiratoires et
cutanes. Les poussires dgages par les substances tannantes vgtales, le chaulage, les
poussires de cuir et les vapeurs des produits chimiques utiliss dans les divers traitements
sont susceptibles de provoquer des bronchites chroniques. Plusieurs substances chimiques
peuvent causer des dermites de contact. Le tannage au chrome peut entraner lapparition
dulcres, notamment sur les mains. Dans le travail de rivire, la plupart des risques dcoulent
de lexposition aux composs du soufre, notamment les sulfures et les sulfates. Si ces
substances alcalines entrent en contact avec des acides, elles peuvent former du sulfure
dhydrogne.
On compte, parmi les agents cancrognes potentiels utiliss dans le tannage et le finissage
du cuir, les sels de chrome hexavalent (dont on se servait autrefois), les colorants base
daniline et les colorants azoques, les tanins vgtaux, les solvants organiques, le
formaldhyde et les chlorophnols. Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC),
dans une valuation sur lindustrie du tannage du cuir au dbut des annes quatre-vingt, a
conclu que rien ne permettait dtablir un lien de cause effet entre le tannage du cuir et le
cancer des voies nasales (CIRC, 1981). Depuis lors, des rapports de cas et des tudes
pidmiologiques ont mis en vidence un risque accru de cancer chez les travailleurs des
industries du tannage et du finissage du cuir notamment le cancer du poumon, des voies
nasales et des sinus et le cancer du pancras, causs par les poussires et le tannage du cuir
(Mikoczy et coll., 1996), le cancer de la vessie et celui des testicules, en raison des colorants
ou des solvants utiliss dans le finissage (Stern et coll., 1987). A ce jour, aucune de ces
associations na t clairement tablie.
LINDUSTRIE DE LA FOURRURE
P.E. Braid*

* Adapt de la 3e dition de l'Encyclopaedia of Occupational Health and Safety. L'auteur

remercie Gary Meisel et Tom Cunningham (United Food and Commercial Workers Union)
qui ont rvis et adapt le prsent article.
Dans de nombreux pays, les fourrures sont encore prserves suivant des mthodes
rudimentaires et trs anciennes. Habituellement, une fois les peaux charnes et nettoyes, la
fourrure est imbibe dhuile animale pour tre conserve et assouplie. Elle est parfois aussi
battue et malaxe pour faire mieux pntrer lhuile.
Dans lindustrie moderne, des leveurs, des trappeurs ou des chasseurs fournissent les peaux.
A ce stade, aprs que les carcasses ont t corches, les restes de chair et les tissus graisseux
limins, elles sont tires puis sches lair libre. Elles sont classes en fonction de divers
critres, notamment leur tat gnral, leur longueur, la boucle et la forme. Les peaux subissent
plusieurs traitements de prservation, appels lapprt (voir figure 88.3). Elles peuvent
galement tre teintes. Une fois apprtes et teintes par lots, elles sont transportes dun site
dopration un autre sur des chariots pousss la main.
Figure 88.3 Oprations de prparation des fourrures

Lapprt des fourrures

Dans un premier temps, les peaux sont tries, estampes et dcoupes avec des couteaux ou
des ciseaux. On les fait ensuite tremper pendant plusieurs heures dans des cuves ou des
tonneaux remplis deau sale pour les assouplir nouveau (voir figure 88.4). Ces rcipients
sont souvent quips de palettes rotatives pour amliorer le trempage. On utilise parfois de
lacide formique, de lacide lactique ou de lacide sulfurique pour le trempage. Elles sont
alors places dans des tambours rotatifs pour enlever lexcdent deau.
Figure 88.4 Trempage au cours des oprations d'apprt

Les charneurs sparent ensuite la fourrure du dessous de la peau avec des machines lames
de rasoir circulaires (voir figure 88.5). Les peaux peuvent galement tre retournes et
dcoupes la main avec des couteaux. Cette opration consiste dtacher du dessous de la
peau les tissus conjonctifs mous. Le but est dliminer dans toute la mesure possible les tissus
qui ne contribuent pas fixer la fourrure, cela afin dallger et dassouplir la peau.
Figure 88.5 Echarnage de peaux d'ovins la machine

Les peaux sont alors prtes pour le tannage et plonges dans des cuves ou des bassins munis
de palettes et contenant une solution dalun. Dordinaire, cette solution est lgrement
acidifie avec de lacide chlorhydrique ou de lacide sulfurique. Le traitement lalun peut
tre effectu dans une solution deau ou dhuile. Lexcdent de liquide est retir et les peaux
sont disposes dans des chambres de schage pour fixer le collagne de la peau.
Les peaux tannes sont alors traites avec une solution dhuile dans un foulon ou dans un
appareil analogue pour faire pntrer lhuile dans la peau. Elles sont nettoyes dans des
tambours rotatifs contenant de la sciure qui absorbe lhumidit et lexcdent dhuile.
La fourrure se compose de deux lments: le jarre (les poils raides et longs) et la bourre (les
poils plus souples). Selon le type de fourrure et le produit final souhait, les poils peuvent tre
ts, compltement ou en partie, la machine ou la main. Certaines peaux doivent
galement tre tondues ou dcoupes avec des couteaux (voir figure 88.6).
Figure 88.6 Tonte de peaux de castor canadien

Elles peuvent aussi tre drayes avec des couteaux lame cintre, puis ponces
mcaniquement, sches et finies. Le finissage comprend parfois le dgraissage, ltirage, le
nettoyage, le ponage, le brossage et le lustrage avec des laques et des rsines.
La teinture
Autrefois, la teinture des fourrures tait mal considre. Aujourdhui, on y a frquemment
recours dans la prparation des fourrures, pendant ou aprs le tannage. Le procd habituel
consiste traiter les peaux avec une solution alcaline faible (carbonate de sodium, par
exemple) pour enlever les impurets et les rsidus dhuile. Les peaux sont ensuite plonges
dans une solution caustique (comme du sulfate ferrique), puis trempes dans la teinture
jusqu obtention de la couleur souhaite. Elles sont alors rinces et sches plusieurs
reprises dans un tambour rotatif contenant de la sciure.
De nombreux autres produits chimiques sont utiliss pour la teinture, notamment
lammoniaque, le chlorure dammonium, le formaldhyde, le peroxyde dhydrogne, lactate
de plomb ou le nitrate de plomb, lacide oxalique, le perborate de sodium, les teintures la p
-phnylnediamine ou la benzidine et bien dautres.
La confection de vtements de fourrure
Avant den faire des vtements, les peaux doivent tre dcoupes puis tires. On y pratique
des incisions rapproches, en diagonale ou en V, puis elles sont tires jusqu la longueur et
la largeur ncessaires. Elles sont ensuite assembles (voir figure 88.7). Cette opration
requiert un niveau lev de qualification et beaucoup dexprience. Les fourrures sont alors
humidifies, tendues et fixes sur des tables suivant un patron trac la craie, mises scher
et cousues ensemble. Enfin, le vtement est doubl et soumis dautres oprations de
finissage.
Figure 88.7 Assemblage de peaux la machine

Les risques et leur prvention

Les accidents
Certaines machines utilises pour le traitement des peaux peuvent tre trs dangereuses si
elles ne sont pas quipes de bons dispositifs de scurit. En particulier, tous les tambours
doivent tre pourvus dune ouverture verrouillable et les centrifugeuses utilises pour
lessorage doivent galement tre munies de couvercles verrouillables eux aussi; les machines
servant couper et tondre les fourrures doivent tre compltement enfermes, lexception
des orifices dalimentation et de sortie.
Les bassins doivent tre couverts ou entours dune barrire protectrice de faon empcher
toute chute accidentelle. Les chutes sur les sols humides et glissants peuvent tre vites grce
lemploi dun revtement de sol tanche, bien drain et frquemment nettoy. Les cuves
servant aux oprations de teinture seront entoures de canaux dcoulement. Le nombre
daccidents causs par les outils main peut tre diminu si les poignes de ces outils sont
bien conues et si les instruments sont convenablement entretenus. Dans le secteur de la
confection des vtements de fourrure, les machines coudre doivent tre munies des mmes
dispositifs de protection que celles dont on se sert dans lindustrie du vtement, notamment
pour ce qui est des mcanismes de transmission et des aiguilles.
Les risques pour la sant
Lutilisation, dans lindustrie de la fourrure, dune trs grande proportion de peaux provenant
danimaux levs en captivit a considrablement rduit le risque de transmission de maladies
des animaux aux travailleurs. Toutefois, le charbon peut atteindre les travailleurs qui
manipulent les carcasses, les peaux, les cuirs ou les poils danimaux infects; toutes les
personnes qui sont susceptibles deffectuer ce travail devraient donc tre vaccines. Le
personnel doit tre inform de ce risque et recevoir pour consigne de signaler immdiatement
tout symptme suspect.
Des affections cutanes peuvent tre provoques par de nombreuses substances chimiques
utilises pour le traitement des fourrures, notamment les alcalis, les acides, lalun, les

chromates, les dcolorants, les huiles, le sel et les composants employs pour la teinture,
cest--dire divers types de colorants et de mordants.
Louverture des ballots de fourrures qui ont t traites au moyen de produits protecteurs
pulvrulents dans les pays dorigine, le foulonnage, lbourrage, le pelanage et le tondage sont
autant doprations qui peuvent produire des poussires irritantes. Dans les ateliers de teinture
et les officines de prparation, o des sels de plomb, de cuivre et de chrome et, parfois, des
teintures cancrognes sont pess et prpars, il y a aussi des risques dinhalation de
poussires toxiques. Des manations nocives peuvent se dgager des solvants utiliss pour le
dgraissage et des produits chimiques fumignes. Certains de ces produits chimiques ou la
poussire issue de lune ou de plusieurs sortes de fourrure manipules peuvent aussi entraner
une sensibilisation par contact (allergie).
La principale protection contre les poussires et les vapeurs nocives consiste mettre en place
un systme de ventilation par aspiration localise; une bonne aration gnrale est dailleurs
indispensable pour lensemble des oprations et un entretien soigneux des locaux est essentiel
pour enlever la poussire. De plus, un quipement de protection respiratoire individuelle peut
tre ncessaire pour certains travaux de courte dure ou lors doprations qui dgagent une
poussire abondante. Il convient de se soucier tout particulirement des risques qui existent
dans les espaces rduits, savoir les cuves ou les bacs utiliss pour le trempage, le lavage, le
tannage et la teinture.
Le port de vtements de protection appropris est ncessaire pour la plupart des oprations de
traitement des fourrures. Des gants de caoutchouc, des bottes et des tabliers sont
indispensables lorsquon procde des oprations dhumidification et pour se protger contre
les acides, les alcalis et les autres produits chimiques corrosifs, tels que les teintures et
mordants qui emplissent les bassins. Des installations sanitaires convenables, comprenant des
douches, devraient tre amnages. Le personnel ne devrait pas se servir de produits
dcapants ou de savons fortement alcalins pour se laver les mains.
La manutention manuelle, en particulier le dplacement de chariots, le chargement et le
dchargement des peaux (surtout si elles sont mouilles) pose parfois des problmes
ergonomiques que lautomatisation peut contribuer rsoudre. De mme, les mouvements
rptitifs dans la confection de vtements de fourrure sont susceptibles de dclencher ce type
de problmes.
Les personnes travaillant dans les schoirs peuvent contracter des maladies lies la
contrainte thermique. Entre autres mesures de prvention, on mentionnera un systme
appropri dextraction de lair chaud et dapport dair frais permettant de limiter le temps
dexposition la chaleur, des points deau potable facilement accessibles ainsi quune
formation au diagnostic des symptmes associs la contrainte thermique et une formation
aux premiers soins.
Nombre de machines, en particulier celles utilises pour le peignage, le tondage et le lustrage,
et les tambours sont bruyants.
Une visite mdicale pralable lembauche peut permettre de prvenir les dermatoses en
assignant aux personnes hypersensibles des tches mieux adaptes. Une surveillance mdicale
est souhaitable; en outre, des trousses de premiers secours convenablement approvisionnes et
confies un personnel expriment sont essentielles. Une stricte application des rgles

dhygine, de ventilation et de surveillance de la temprature est ncessaire dans les

nombreux petits ateliers o seffectue une grande partie de la confection des articles de
fourrure.
LINDUSTRIE DE LA CHAUSSURE
F.L. Conradi et Paulo Portich*
* Adapt de l'article de F.L. Conradi publi dans la 3e dition de l'Encyclopaedia of
Occupational Health and Safety.
Le terme chaussure recouvre une vaste gamme de produits faits partir de matriaux
varis. Bottes, souliers, sandales, pantoufles, galoches et dautres encore sont fabriqus,
entirement ou en partie, avec du cuir, du caoutchouc, des matires synthtiques et plastiques,
de la toile, de la corde et du bois. Le prsent article traite de lindustrie de la chaussure au sens
courant du terme, cest--dire celle base sur les mthodes traditionnelles de fabrication. La
manufacture de bottes de caoutchouc (ou de matires synthtiques quivalentes) est lune des
branches de lindustrie du caoutchouc, traite au chapitre no 80, Lindustrie du caoutchouc.
Les souliers, les bottes et les sandales de cuir, de feutre ou dautres matires ont t pendant
des sicles raliss la main. Les chaussures de qualit sont encore fabriques entirement ou
en partie de cette faon par des artisans mais, dans tous les pays industriels, cest aujourdhui
la production en srie qui prdomine. Pourtant, certaines tches continuent dtre confies
des travailleurs domicile. Le travail des enfants reste lun des plus graves problmes de
lindustrie de la chaussure, mme sil est vrai que plusieurs pays ont pris des mesures dans le
cadre de divers programmes internationaux pour y remdier.
Les fabriques de bottes et de chaussures sont le plus souvent tablies proximit des rgions
o lon produit du cuir (cest--dire des zones dlevage); les pantoufles et les souliers lgers
proviennent des rgions o les usines textiles assurent un approvisionnement abondant en
feutre. Dans la plupart des pays, cette industrie reste en gnral localise dans les centres o
elle a pris naissance. Des cuirs de qualits et de types diffrents, ainsi que certaines peaux de
reptiles, constituent les matriaux de base, les qualits les plus rsistantes tant utilises pour
les semelles. Depuis quelques annes, le cuir est de plus en plus remplac par dautres
matires, notamment le caoutchouc et les matires plastiques. Les doublures peuvent tre de
tissus de laine ou de polyamide (Nylon), ou encore de peau de mouton; les lacets sont faits en
crins de cheval ou en fibres synthtiques; on utilise du papier, du carton et des
thermoplastiques pour les contreforts. Des cires naturelles ou colores, des teintures
laniline et dautres agents colorants servent au finissage.
Ces dernires annes, lindustrie de la chaussure sest transforme en raison notamment de
facteurs conomiques. La fabrication de chaussures de tennis connat lune des plus fortes
croissances du secteur. Concentre principalement dans un pays, elle sest tendue au monde
entier, en particulier aux pays en dveloppement de lAmrique du Sud et de lAsie, de faon
accrotre la production et rduire les cots. Cette migration vers des pays en
dveloppement a galement caractris dautres secteurs de lindustrie de la chaussure.
Les procds de fabrication
La ralisation dune chaussure comprend une centaine doprations, rsumes brivement ciaprs. Chaque tape a t mcanise, mais la fabrication manuelle sert de rfrence.

Lintroduction de nouvelles matires a modifi les procds de fabrication sans en changer les
grandes lignes.
La fabrication des tiges ncessite le tri et la prparation du cuir ou dautres matires. Les tiges
sont tailles avec des coupoirs sur des presses de piquage (ou de gravure). Les diverses
parties, y compris les doublures, sont alors assembles, cest--dire piques ou colles
ensemble. On procde au besoin dautres oprations: perforation, pose dillets ou
confection de boutonnires.
Pour la partie infrieure, les semelles extrieures et intrieures, les talons et les trpointes sont
dcoups au moyen de coupoirs lames mobiles ou de presses moulantes. On fabrique les
talons en comprimant du cuir ou des lamelles de bois. Lensemble est alors dcoup, form,
nettoy et marqu.
Les parties suprieures et infrieures de la chaussure sont ensuite assembles, puis piques,
colles, cloues ou visses ensemble. Ces oprations termines, les chaussures sont mises en
forme et lisses au moyen de cylindres. Le finissage de la chaussure comprend le cirage, la
coloration, la vaporisation, le polissage et lemballage.
Parmi les matires premires utilises au cours de la fabrication, les adhsifs, notamment les
adhsifs solides et liquides naturels et les solutions adhsives prpares partir de solvants
organiques, reprsentent les plus importants risques professionnels.
Les risques et leur prvention
Lutilisation intensive de liquides inflammables entrane un fort risque dincendie et lemploi
trs rpandu de presses et de machines dassemblage a accru par ailleurs les risques
daccidents. Les principaux dangers pour la sant des travailleurs sont lusage des solvants
toxiques, les fortes concentrations de poussires dans lair, les risques dues des carences
ergonomiques et le bruit provenant des machines.
Les incendies
Les solvants et les produits de vaporisation servant fabriquer les adhsifs et les matriaux de
finition sont parfois trs inflammables. Il faut:

utiliser des solvants au point dclair le plus lev possible;

diminuer la concentration des vapeurs inflammables grce une bonne ventilation

gnrale et un dispositif de ventilation par aspiration localise dans les enceintes de
vaporisation ainsi que dans les rayons de schage;

enlever les rsidus combustibles des chambres et des tablis et prvoir des rcipients
ferms pour les rsidus contenant des solvants et les rsidus huileux;

ne pas encombrer les sorties et les voies de circulation;

conserver le moins possible de liquides inflammables et les garder dans des rcipients,
des chambres et des pices de rangement homologus;

sassurer que tous les quipements et cblages lectriques situs proximit de

solvants inflammables rpondent aux normes applicables;

munir de prises de terre les machines polir et les quipements qui sont source
dlectricit statique.

Les accidents
Nombre de parties mobiles des machines font encourir des risques graves aux travailleurs,
notamment les presses, les machines marquer, les cylindres et les machines tailler. Les
dcoupoirs des presses piquer et des presses plateau mobile peuvent causer de graves
blessures. Diverses prcautions lmentaires simposent donc: commandes deux mains
(assorties, le cas chant, dun dispositif comportant une cellule photolectrique pour couper
automatiquement lalimentation lectrique), rduction de la course un niveau ne prsentant
pas de danger par rapport la dimension du coupoir et utilisation de coupoirs bien conus,
stables, prsentant la hauteur voulue et dont les flasques seront ventuellement munies de
poignes. Les formes pour le moulage des semelles et les presses talons devront comporter
une rambarde pour protger les mains. Ces machines marquer le cuir peuvent provoquer des
brlures ou lcrasement des doigts si lon nempche pas la main davancer trop loin. Les
angles rentrants des cylindres et les couteaux des formes devront tre munis de dispositifs de
protection. Il en sera de mme pour les disques de coloration et de polissage des machines de
finissage, ainsi que pour les broches sur lesquelles ils sont monts. Un programme rigoureux
de rparation et dentretien des dispositifs de verrouillage doit tre mis en place.
Les risques pour la sant
Les solvants organiques peuvent avoir des effets aigus et chroniques sur le systme nerveux
central. Le benzne, qui tait autrefois utilis dans les adhsifs et les solvants, a t remplac
par le tolune, le xylne, lhexane, le mthylthylctone et le mthylbutylctone. Le n-hexane
et le mthyltylctone peuvent causer une neuropathie priphrique et devraient tre
remplacs par lheptane ou dautres solvants.
Dans nombre de manufactures, on a enregistr des pidmies dune maladie connue sous le
nom de paralysie du cordonnier et caractrise par les signes cliniques dune forme de
paralysie plus ou moins grave. Il sagit dune paralysie de type flasque, localise dans les
membres suprieurs ou infrieurs qui entrane une atrophie ostotendineuse avec une
arflexie, sans altration de la sensibilit superficielle ou profonde. Du point de vue clinique,
ce syndrome rsulte dune inhibition ou dune lsion fonctionnelle des neurones moteurs
infrieurs du systme moteur volontaire (systme pyramidal). Le plus souvent, il conduit
une rgression neurologique avec une rcupration fonctionnelle proximodistale extensive.
Une bonne ventilation gnrale ainsi quune aspiration des vapeurs au point dorigine devront
tre prvues afin de maintenir des concentrations nettement infrieures aux valeurs maximales
admissibles. Le respect de ces valeurs est galement de nature diminuer les risques
dincendie. Entre autres prcautions importantes, on veillera rduire au minimum la quantit
de solvants mis en uvre, munir dune protection les quipements qui servent utiliser des
solvants et fermer les rcipients contenant ces substances.
Les machines de finissage rpandent des poussires quil convient dliminer par un dispositif
daspiration. Des cirages, teintures, colorants et colles en polychloroprne peuvent
occasionner des dermites. Il y a lieu de prvoir des installations sanitaires appropries et
dencourager une bonne hygine corporelle.

Lutilisation intensive accrue de machines et dquipements cre dimportants risques lis au

bruit qui doit tre contrl la source et faire lobjet de diverses mesures de prvention. On
devrait galement mettre en place un programme visant prserver les capacits auditives.
Un travail prolong sur les machines clouter, dont la trpidation est intense, peut provoquer
une sensation de main morte (phnomne de Raynaud). Il est donc recommand de limiter
le temps de travail sur ces machines.
Les douleurs de la ceinture et les blessures dues des efforts rpts constituent des maladies
musculo-squelettiques qui comptent parmi les principaux problmes de lindustrie de la
chaussure. Il est essentiel de prvenir ces problmes par des solutions ergonomiques. Des
examens mdicaux pralables lembauche et des examens mdicaux priodiques contribuent
efficacement protger la sant des travailleurs.
Les risques pour lenvironnement et pour la sant publique
Le Sommet de la Terre, tenu Rio de Janeiro en 1992, portait sur les problmes
denvironnement et les mesures quil propose connues sous le terme Action 21 , en
mettant laccent sur le recyclage des dchets, pourraient transformer lindustrie de la
chaussure. Toutefois, dune manire gnrale, la plupart des rsidus de matriaux sont
abandonns dans des dcharges. Labsence de prcautions appropries peut entraner une
pollution du sol et des nappes phratiques.
Le travail domicile comporte des avantages sociaux puisquil permet une diminution du
chmage et la cration de coopratives. Il est toutefois trs difficile dy assurer de bonnes
conditions de travail et des mesures de prvention appropries. Il prsente en outre
linconvnient de faire encourir des risques dautres membres de la famille sils
accomplissent des tches pour lesquelles ils manquent dexprience. Comme on la mentionn
prcdemment, le travail des enfants demeure un problme grave.
LES EFFETS SUR LA SANT ET LES TYPES DE MALADIES
Frank B. Stern
Le tannage du cuir
Le groupe 323 de la Classification internationale type des professions (CITP) est celui qui
couvre principalement lindustrie du cuir et de la fourrure. Aux Etats-Unis, le groupe 311 de
la Classification type des branches dactivit (Standard Industrial Classification (SIC)) porte
sur lindustrie du cuir et les produits de la fabrication du cuir (Office of Management and
Budget (OMB), 1987). Ce groupe comprend les tablissements de tannage, de corroyage et de
finissage des peaux et cuirs, les manufactures de cuirs finis, darticles de cuir synthtique ou
dautres matriaux, les convertisseurs de cuir, le cuir pour transmission et les peaux de
chamois. En outre, certains sous-groupes du SIC 23 (SIC 2371 et SIC 2386) comprennent les
tablissements fabriquant des manteaux, des vtements, des accessoires, des ouvrages de
passementerie faits en fourrure et des vtements doubls de peau de mouton.
Il existe de nombreux types de cuir aux caractristiques varies qui dpendent de lespce
animale et de la partie du corps dont la peau est issue. Les cuirs proviennent des bovins ou des
chevaux; le cuir fantaisie est fabriqu partir de peaux de veau, de porc, de chvre, de
mouton; les peaux de reptiles viennent aussi des crocodiles, des lzards ou des camlons.

Lindustrie du cuir et la fabrication darticles de cuir sont lorigine de diverses maladies

professionnelles causes par des agents biologiques, toxicologiques et cancrognes. Les
maladies spcifiques lindustrie du cuir dpendent de lexposition du travailleur ces
agents, laquelle est fonction des tches et du lieu de travail.
Avant le tannage, lpiderme est spar de la peau. Seul le derme est transform en cuir.
Pendant cette opration, le risque dinfection est constant, car les peaux sont porteuses de
nombreux micro-organismes. Des colonies de champignons peuvent se dvelopper, en
particulier Aspergillus niger et Penicillus glaucum (Martignone, 1964). Afin dviter le
dveloppement de champignons, les phnols chlors et, plus spcifiquement, le
pentachlorophnol, sont largement utiliss. Or, on a constat que ces substances taient
toxiques. Des levures de trois genres (Rhodotorula, Cladosporium et Torulopsis ) ont
galement t identifies (Kallenberger, 1978). Le ttanos, le charbon, la leptospirose, laphte
pizootique, la fivre Q et la brucellose figurent parmi les maladies que les travailleurs
peuvent contracter pendant le tannage en raison de peaux infectes (Valsecchi et Fiorio,
1978).
Des affections cutanes comme leczma et la dermite de contact (allergique) ont galement
t diagnostiques chez les tanneurs exposs aux conservateurs qui sont appliqus aux peaux
(Abrams et Warr, 1951). Il a t dmontr que, parmi toutes les branches aux Etats-Unis, cest
dans les oprations de tannage et de finissage du cuir que lon enregistre le nombre le plus
lev de dermites (Anonyme, 1979). Des irritations des muqueuses de la gorge et des
muqueuses nasales, et des perforations du septum nasal, peuvent galement se produire aprs
linhalation des vapeurs dacide chromique qui se dgagent pendant le tannage au chrome.
Les tanneurs sont exposs de nombreuses substances dont la nature cancrogne est
reconnue ou suppose, notamment les sels de chrome hexavalent, les colorants azoques
base de benzne, les solvants organiques (benzne et formaldhyde), le pentachlorophnol, les
composs N-nitroso, larsenic, le dimthylformamide et les poussires de cuir en suspension
dans lair. Lexposition ces substances peut favoriser le dveloppement de divers types de
cancers. Des tudes menes en Italie (Seniori Costantini, Merler et Saracci, 1990; Bonassi et
coll., 1990) et une tude cas-tmoin effectue aux Etats-Unis (Garabrant et Wegman, 1984)
ont mis en vidence un nombre excessif de cancers du poumon. Dautres travaux ne
confirment pas ces rsultats (Mikoczy, Schutz et Hagmar, 1994; Stern et coll., 1987; Pippard
et Acheson, 1985). Le chrome et les substances base darsenic contribueraient au nombre
excessif de cas de cancers du poumon. On a observ un risque sensiblement accru de
sarcomes des tissus mous dans au moins deux tudes distinctes sur le tannage, lune mene en
Italie, lautre au Royaume-Uni; dans les deux cas, les chercheurs estiment que les
chlorophnols utiliss dans les tanneries pourraient tre responsables de ces tumeurs malignes
(Seniori Costantini et coll., 1989; Mikoczy, Schutz et Hagmar, 1994). Il ressort dune tude de
cas mene en Sude que la mortalit due au cancer du pancras est trois fois suprieure la
normale (Edling et coll., 1986); de mme, un accroissement de 50% du cancer du pancras a
t observ dans dautres tudes portant sur trois tanneries en Sude (Mikoczy, Schutz et
Hagmar, 1994) et sur une tannerie en Italie (Seniori Costantini et coll., 1989). Mme si une
frquence excessive du cancer du pancras a t constate, aucun agent li au milieu
professionnel na t identifi et des facteurs dittiques pourraient en tre la cause. On a
observ un risque lev de cancer des testicules parmi les tanneurs employs au finissage dans
une tannerie; les trois personnes souffrant de cette forme de cancer avaient travaill pendant la
mme priode et taient exposes au dimthylformamide (Levin et coll., 1987; Calvert et
coll., 1990). Une tude de cas ralise dans une tannerie en Italie a fait apparatre un taux

excessif de cancer des voies nasales et des sinus; le chrome, la poussire de cuir et les tanins
seraient des agents tiologiques (Comba et coll., 1992; Battista et coll., 1995). Toutefois, les
recherches menes par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) au dbut des
annes quatre-vingt nont pas montr dassociation entre le tannage du cuir et le cancer des
voies nasales (CIRC, 1981). En Chine, les rsultats dune tude mene dans lindustrie de la
tannerie mettent en vidence un taux statistiquement significatif de morts par cancer de la
vessie chez les tanneurs exposs aux colorants base de benzidine (Chen, 1990) et qui
augmente avec la dure de lexposition.
Les accidents sont galement une des premires causes dinvalidit chez les tanneurs. Les
glissades et les chutes sur les sols humides et graisseux sont frquentes, comme les coupures
lors de lquarrissage des peaux. Par ailleurs, diverses machines peuvent entraner contusions,
corchures, crasements et amputations. Ainsi, pour 1994, le Bureau amricain des
statistiques du travail (Bureau of Labor Statistics (BLS)) fait tat dun taux daccident et de
maladie (SIC 311) de 19,1% pour les travailleurs temps plein, et dun taux daccident de
16,4%. Ces rsultats dpassent de plus de 50% le taux daccident et de maladie tous secteurs
de lindustrie manufacturire confondus, qui est de 12,2% pour les travailleurs plein temps
et de 10,4% si lon considre seulement les accidents (BLS, 1995).
Lindustrie de la chaussure
Dans la fabrication des chaussures et des bottes, la manutention et le traitement du cuir
peuvent entraner des maladies causes par lexposition certaines des substances chimiques
mentionnes prcdemment et utilises pour le tannage et le finissage. De plus, diverses
substances chimiques peuvent produire dautres maladies. Lexposition aux solvants toxiques,
contenus dans les adhsifs et les produits nettoyants, et aux poussires de cuir en suspension
dans lair est particulirement proccupante. Lemploi du benzne peut provoquer une
thrombopnie (diminution du nombre des globules rouges, des plaquettes et des globules
blancs dans le sang) ou une pancytopnie. Le benzne a t presque limin de lindustrie de
la chaussure. On a galement constat, dans certaines fabriques de chaussures, des cas de
neuropathie priphrique dus au n -hexane contenu dans les adhsifs. Cette substance a
galement t largement remplace par des solvants moins toxiques. Des cas de changements
lectroencphalographiques, de lsions du foie et daltrations du comportement dus
lexposition des solvants ont t signals chez des travailleurs de lindustrie de la chaussure.
Le benzne a t considr comme cancrogne pour lhumain (CIRC, 1982) et plusieurs
chercheurs ont observ un nombre important de cas de leucmie parmi les travailleurs exposs
cette substance dans lindustrie de la chaussure. Une tude a t faite sur la plus grande
manufacture de chaussures Florence, en Italie, portant sur plus de 2 000 employs. Elle a
mis en vidence un risque de leucmie quatre fois suprieur la moyenne, lexposition au
benzne tant retenue comme la cause la plus probable (Paci et coll., 1989). Des recherches
menes la suite de cette tude ont montr un risque cinq fois suprieur pour les travailleurs
trs exposs au benzne (Fu et coll., 1996). Une tude au Royaume-Uni sur le taux de
mortalit chez les travailleurs de lindustrie de la chaussure manipulant des colles et des
solvants base de benzne a mis en vidence un risque lev de leucmie (Pippard et
Acheson, 1985). Plusieurs tudes effectues Istanbul (Turquie) ont fait apparatre un taux de
risque excessif de leucmie due lexposition au benzne. Lorsque cette substance a t
remplace par le ptrole, le nombre absolu de cas de leucmie et les risques de contracter cette
maladie ont chut considrablement (Aksoy, Erdem et Dincol, 1974, 1976; Aksoy et Erdem,
1978).

Plusieurs types de cancer des voies nasales (adnocarcinome, carcinome spinocellulaire et

carcinome cellules transitionnelles) sont lis au travail dans les fabriques de chaussures et de
cordonnerie. Des risques de cette nature, dix fois suprieurs, ont t signals dans des tudes
faites en Italie et au Royaume-Uni (Fu et coll., 1996; Comba et coll., 1992; Merler et coll.,
1986; Pippard et Acheson, 1985; Acheson, Cowdell et Rang, 1972; Acheson, 1976; Cecchi et
coll., 1980), ces rsultats ne sappliquent pas aux Etats-Unis (Decoufle et Walrath, 1987;
Walker et coll., 1993). Les risques levs de cancer des voies nasales, dans presque tous les
cas, touchent des personnes extrmement exposes aux poussires de cuir dans les salles de
prparation et de finissage. La relation entre lexposition aux poussires de cuir et
laccroissement des risques de cancer des voies nasales nest pas connue.
Dautres tudes ont mis en vidence un nombre excessif de cancers de lappareil digestif et
des voies urinaires, notamment le cancer de la vessie (Malker et coll., 1984; Morrison et coll.,
1985), des reins (Walker et coll., 1993; Malker et coll., 1984), de lestomac (Walrath,
Decoufle et Thomas, 1987) et du rectum (Decoufle et Walrath, 1983; Walrath, Decoufle et
Thomas, 1987), mais ces cas nont pas t systmatiquement signals et nont pas t associs
des expositions particulires dans le secteur en question.
Les dangers ergonomiques entranant des troubles musculo-squelettiques lis au travail
constituent des problmes majeurs dans lindustrie de la chaussure. Ils sont dus
lquipement spcialis utilis et au travail manuel rptitif, aux efforts physiques importants
et aux postures incommodes. Il ressort des donnes dont dispose le BLS que lindustrie de la
chaussure pour hommes est lun des secteurs dans lequel les troubles conscutifs des
traumatismes rpts et entranant des maladies non mortelles atteignent le taux le plus lev
(BLS, 1995). Pour lindustrie de la chaussure, dans son ensemble, le taux de frquence des
maladies prises conjointement et des lsions professionnelles est de 11,9% des travailleurs (et
de 8,6% pour les lsions seules). Ces taux sont lgrement infrieurs ceux enregistrs dans
toutes les industries manufacturires. Dans lindustrie de la chaussure, les troubles musculosquelettiques lis au travail comprennent notamment: tendinites, synovites, tnosynovites,
hygromas, kystes ganglionnaires, tensions, syndrome du canal carpien, lombalgies et lsions
des vertbres cervicales.
Les travailleurs de la fourrure
Lindustrie de la fourrure comprend trois catgories de travailleurs. Les prparateurs, qui
apprtent et tannent les peaux; les teinturiers, qui teignent les peaux avec des colorants
naturels ou synthtiques; et enfin les manutentionnaires qui classent, assemblent et emballent
les fourrures apprtes. Les deux premires catgories sont exposes des substances
potentiellement cancrognes, notamment les tanins, les colorants oxydatifs, le chrome et le
formaldhyde, tandis que les travailleurs de la troisime catgorie peuvent tre exposs aux
rsidus de tannage en manipulant les fourrures apprtes. Rares sont les tudes
pidmiologiques sur les fourreurs. La seule qui ait t mene de manire approfondie a fait
apparatre, par rapport au taux global enregistr aux Etats-Unis, des risques statistiquement
levs de cancer colorectal et de cancer du foie parmi les teinturiers, de cancer du poumon
chez les prparateurs et de maladies cardio-vasculaires parmi les manutentionnaires
(Sweeney, Walrath et Waxweiler, 1985).
LA PROTECTION DE LENVIRONNEMENT ET LES PROBLMES DE SANT
PUBLIQUE
Jerry Spiegel

Le traitement et la transformation des peaux peuvent avoir des rpercussions considrables

sur lenvironnement. Les rejets deaux uses contiennent des polluants provenant des peaux et
des substances issues de leur dcomposition, des produits chimiques et diverses solutions
rsiduaires qui sont utilises pour la prparation des peaux et le tannage. A cela peuvent
sajouter des dchets solides et des missions dans latmosphre.
Les odeurs et la pollution de leau par des dchets non traits ont t de tout temps une
proccupation majeure des populations. Plus rcemment, dautres questions se sont poses
avec lemploi croissant de produits chimiques synthtiques comme les pesticides, les solvants,
les colorants, les agents de finissage et de nouveaux procds de traitement chimique qui
posent des problmes de toxicit et de rmanence.
De simples mesures destines contrler la pollution peuvent leur tour avoir des effets
secondaires sur plusieurs milieux et dun milieu sur lautre (pollution des nappes phratiques,
contamination des sols, dversement de boues et intoxication par des substances chimiques).
Les techniques actuelles de tannage, plus conomes en produits chimiques et en eau, ont
moins dimpact sur lenvironnement que les oprations traditionnelles. Toutefois, de
nombreux obstacles subsistent leur application gnralise.
La figure 88.8 prsente les diffrents dchets et les impacts sur lenvironnement lis aux
oprations de tannerie.
Figure 88.8 Impacts sur l'environnement associs aux opration de tannerie

Les mesures de lutte contre la pollution

La lutte contre la pollution de leau
Les dchets non traits des tanneries dans les eaux de surface peuvent entraner une
dtrioration rapide de leurs proprits physiques, chimiques et biologiques. De simples
procds de traitement des effluents au point de rejet peuvent liminer plus de 50% des
matires en suspension et la demande biochimique en oxygne (DBO) de leffluent. Des
mesures plus perfectionnes permettent un degr plus lev de traitement.
Les effluents de tannage contiennent divers lments chimiques qui doivent tre traits, et cela
plusieurs reprises. Il est ncessaire de sparer les coulements pour permettre un traitement
diversifi des flux de dchets concentrs.
Le tableau 88.1 rsume diverses solutions techniques pour le traitement des effluents de
tannerie.
Tableau 88.1 Possibilits techniques de traitement des effluents de tannerie
Prtraitement
Tri mcanique des matires brutes qui se sont dcantes
Traitement primaire

Elimination du sulfure des effluents de latelier de travail

de rivire
Elimination du chrome des effluents de tannage
Traitement physico-chimique pour liminer la demande
biochimique en oxygne et pour la neutralisation

Traitement secondaire

Traitement biologique
Boue active (fosse doxydation)
Boue active (conventionnel)
Lagunage (ar, facultatif ou anarobie)

Traitement tertiaire

Nitrification et dnitrification

Sdimentation et traitement des

boues

Diffrentes formes et dimensions des rservoirs et bassins

La lutte contre la pollution de lair

Les missions dans lair se divisent en trois grandes catgories: les odeurs, les vapeurs de
solvants au moment des oprations de finissage et les gaz mis par lincinration de dchets.
La dcomposition biologique des matires organiques ainsi que le sulfure et lammoniac mis
par les eaux uses sont lorigine des odeurs gnantes qui caractrisent les tanneries. En
raison de ces odeurs, lemplacement des installations pose aussi des problmes. La diminution
de ces odeurs est plus une question dentretien que de technologie.

Les vapeurs de solvants et dautres produits qui se dgagent pendant les oprations de
finissage varient selon les types de produits chimiques et les techniques appliques pour
rduire la production et le rejet de ces vapeurs. Jusqu 30% des solvants utiliss peuvent tre
rejets dans lair. Dans de nombreux cas, les techniques modernes disponibles permettent
dabaisser ces missions environ 3%.
La pratique qui consiste dans beaucoup de tanneries brler les dchets solides et les chutes
de cuir impose lemploi de bons incinrateurs et une surveillance attentive de ces oprations.
La gestion des dchets
Le traitement des boues rsiduaires constitue le principal problme dlimination, abstraction
faite des effluents. Les boues organiques, si elles ne contiennent pas de chrome ou de sulfures,
peuvent servir traiter les sols et, dans une moindre mesure, les fertiliser grce leurs
composs azots. Cest en labourant le sol immdiatement aprs lpandage des rsidus quon
obtient les meilleurs rsultats. Dans diverses rgions, lautorisation dexploiter des sols
contenant du chrome a suscit des controverses.
Plusieurs dbouchs existent pour la transformation des dchets et des chairs en produits
drivs destins de multiples usages, comme la production de glatine, de colle, de
synderme, de suif et de protine pour lalimentation des animaux. Les effluents de fabrication,
une fois soumis un traitement appropri et un contrle de qualit, sont parfois utiliss pour
lirrigation des terres lorsquil y a pnurie deau ou lorsque le rejet deffluents fait lobjet de
svres restrictions.
Pour viter les problmes entrans par la formation et les odeurs de lixiviat, seules les boues
solides et dshydrates devraient tre mises en dcharge. Il faut sassurer que les dchets de
tannerie ne ragissent pas avec dautres rsidus industriels, comme les dchets acides, qui
peuvent, par raction, crer des gaz de sulfure dhydrogne toxiques. Lincinration dans des
conditions incontrles est dconseille, car elle peut entraner des manations non tolrables.
La prvention de la pollution
Lamlioration des techniques de production, afin daccrotre le rendement cologique, peut
permettre datteindre plusieurs objectifs, tels que:

rendre plus efficace lutilisation de produits chimiques;

rduire la consommation deau et dnergie;

rcuprer ou recycler les matriaux rejets.

La consommation deau peut varier dans des proportions considrables, allant de 25 l/kg de
peau brute plus de 80 l/kg. Leau peut tre mieux utilise grce diverses techniques comme
le contrle accru du volume des eaux de production; le lavage en bassins plutt quen eau
courante; la modification ou la modernisation des quipements existants pour diminuer la
quantit deau ncessaire; la rutilisation des eaux uses dans les processus de fabrication
moins dlicats et le recyclage des bains de traitement.
Le reverdissage et le pelanage reprsentent plus de 50% des charges de demande biochimique
en oxygne (DBO) et de demande chimique en oxygne (DCO) dans les effluents de tannage

ordinaires. Diverses mthodes peuvent tre utilises pour remplacer le sulfure, recycler les
bains de chaux ou de sulfure et appliquer des techniques de fonte.
La pollution par le chrome peut tre rduite au moyen de mesures visant accrotre la
quantit de chrome fixe dans le bassin de tannage et rduire celle qui est dverse pendant
les stades ultrieurs de fabrication. Pour rduire les missions de chrome, on peut galement
recycler directement les bains qui contiennent du chrome (ce qui abaisse galement la teneur
en sel des effluents rsiduaires) et traiter avec de lalcali les bains contenant du chrome pour
prcipiter le chrome en tant quhydroxyde, lequel peut alors tre recycl (voir figure 88.9).
Figure 88.9 Diagramme d'une usine municipale de rcupration du chrome

En cas de tannage vgtal, le prconditionnement des peaux peut amliorer leur imprgnation
et leur fixation et contribuer diminuer les concentrations de tanin dans les effluents. Dautres
agents tanniques comme le titanium sont utiliss en tant que produits de remplacement du
chrome pour produire des sels en gnral moins toxiques ainsi que des boues inertes plus
sres manipuler.
RFRENCES BIBLIOGRAPHIQUES
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Partie XIV. Industries des textiles et de l'habillement

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