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GLG-10351
Manuel de cours
1.1 Historique
La recherche des substances minrales est une trs vieille activit. Ainsi l'ge de pierre
dfinit l'utilisation de silex, chert, argiles, etc., comme arme, ustensile, sculpture, pigments.
L'usage des ces substances minrales implique que l'Homme savaient comment les dcouvrir et
les extraire. Les premiers mtaux, eux, taient recueillis l'tat natif.
L'origine des concentrations de minraux et mtaux natifs d'o les Anciens avaient appris
extraire des mtaux est demeurs longtemps du domaine de la philosophie et de la magie. Le
premier trait scientifique qui nous est parvenu sur le sujet est l'uvre de Georgius Agricola (ou
Bauer, 1494-1555; De Re Metallica, 1556). Agricola vivait dans les Erzgebirge (Monts
mtallifres) o on exploitait des mines d'argent dans la rgion de Freiberg depuis ~1160. Dans
cette rgion ft fonde la premire acadmie des mines en Europe, la Bergakademie. Agricola
tenta de classifier les minralisation en fonction de la nature in situ ou bien transporte, alluviale,
des minraux. Les minralisation in situ furent ensuite classifies selon leur forme: filons, lits,
stockwerk, etc. Agricola fut aussi le premier reconnatre que les filons se trouvent dans des
fractures plus jeunes que la roche qui la contient. Il spcula que les filons se forment lorsque des
solutions circulent dans ces fractures. Descartes dans Principia Philosophae (1644), envisage des
exhalations des profondeurs de la terre.
Au dbut du 19me sicle, le dbat entre neptuniens (Werner) et plutonistes (Hutton) fait
rage. Les neptuniens argumentent que les roches sdimentaires, ignes, mtamorphiques,
prcipitent des eaux de surface ou marines pour tre ensuite transformes par l'enfouissement
tandis que les veines sont formes descendant dans des fractures dans le fond marin o elles
prcipitent les minraux. Pour les plutonistes, les gtes minraux sont des injections ignes
partir d'un pluton. Elie de Baumont reconnat que la vapeur d'eau peut tre une phase de l'activit
volcanique et proposa que les veines soient des dpts forms par la circulation de ces vapeurs
dans des fractures, en contrastes avec les dykes de roches ignes des thories magmatiques. Plus
tard il suggra qu'en fait les eaux souterraines chaudes sont le produit de la circulation profonde
des eaux mtoriques et qu'elles taient importantes dans la formation des gtes minraux. Il
suggra aussi que des vapeurs volcaniques sont capables de former des dpts divers sur les
fonds marins.
Une autre hypothse mise au milieu du 19me sicle est celle de la scrtion latrale par
des eaux mtoritiques. Les supporteurs de cette thorie suggrent que les eaux mtoriques
percolent dans les roches encaissantes et y dissolvent les mtaux et les reprcipitent dans des
fractures. Ces hypothses furent opposes par les ides "ascensionnistes" de Posepny et De
Launey la fin du 19me sicle. Ces auteurs proposaient que les mtaux soient en fait transports
par des solutions ascendantes d'origine profonde. Au dbut du 20me sicle, le norvgien Vogt
utilisa la physico-chimie pour dduire que les eaux hydrothermales pouvaient tre le produit de la
diffrentiation magmatique.
1.2 Dfinitions
Syngntique: se dit d'une minralisation qui s'est form en mme temps que la roche
encaissante. Exemples: SEDEX et sulfures massifs volcanognes.
pigntique: se dit d'une minralisation qui s'est form en aprs la roche encaissante.
Exemples: filons de quartz aurifres, Cu de type lits rouges.
Stratabound: se dit d'une minralisation qui est encaisse uniquement par une unit de roche
encaissante.
Stratiforme: corps minralis ayant la forme d'une strate, soit une forme tabulaire, et qui est
concordant avec la stratigraphie encaissante. Observs dans des gtes syngntiques.
1.3 Classifications
Le but d'une classification des gtes est de constituer des groupements sur la base
d'analogies entre les gtes, pour faciliter la dcouvertes de gtes semblables, est l'essence mme de
la gtologie. En pratique, il s'agit de constituer des inventaires des gtes. Comme tous les gtes
minraux sont diffrents dans le dtail, les classes et types sont bass sur les connaissances
actuelles. De nouvelles dcouvertes peuvent ventuellement bousculer ou fragmenter les
anciennes classifications.
Il existe plusieurs systmes de classifications. Nous allons utiliser une classification base
en premier lieu sur l'association gntique du gisement avec un processus magmatique,
hydrothermal, ou sdimentaire. Dans le cas des gtes d'affiliation hydrothermale, on envisage la
contribution des fluides hydrothermaux d'origine magmatique, mtamorphique, sdimentaire,
marin, ou mtoritique. Dpendent, un ou une srie de fluides peuvent tre identifis dans un type
Les modles de types de gtes constituent l'tape subsquente la classification. Leur but
ultime est d'amliorer nos chances de succs lors de l'exploration pour de nouvelles ressources
minrales. Les modles sont importants car ils conditionnent notre attitude, consciemment ou
inconsciemment, et en consquence notre stratgie dans la recherche de nouveaux gtes. Par
exemple, l'interprtation dominante de la premire moiti du sicle tait que la plupart des types
de gtes taient lis d'une manire ou d'une autre des intrusions ignes. Lorsque aucune
intrusion n'tait observe, une intrusion cache tait postule. Encore aujourd'hui cette opinion
demeure rpandue. Par contre il faut toujours se souvenir que les modles sont le fruit des
connaissances antrieures; ainsi de nouvelles dcouvertes peuvent forcer la rexaminer
d'anciens modles. De plus, il existe une trs grande variabilit dans la qualit des modles. Les
modles sont utiles lorsque utiliss bon escient.
Deux types principaux sont employs: descriptifs et gntiques. Les modles descriptifs
contiennent la somme des observations communes ou les plus frquentes une classe de gtes.
On pourrait les dnommer empiriques car ils assemblent des observations gologiques,
gochimiques, ou gophysiques. Ils ne sont pas bass sur des concepts ou interprtations sur la
formation du type de gte. Il arrive que certaines caractristiques empiriques d'un type de
gisement soit suffisamment bien tablies pour qu'elles servent de mtallotectes. Un mtallotecte
est simplement un guide pouvant tre utilis dans la recherche de gtes semblables.
Les modles gntiques sont bass sur l'interprtation que l'on se fait du mode de
formation d'un type de gisement. Ces modles ont le potentiel d'tre trs efficaces car ils
prsupposent une comprhension complte du mode de formation du type de gte. En principe, ils
offrent le meilleur outil possible pour concevoir une stratgie d'exploration. Malheureusement,
tous les gtes d'une classe diffrent plus ou moins du modle car chaque gte est unique et que le
modle est bas, en majorit sur les gtes les mieux connus, et donc dj dcouverts. Les
nouveaux gtes pourraient donc diffrer significativement du modle. De plus, notre
comprhension du mode de formation est gnralement incomplte, selon des degrs variables, et
les variations possibles un principe gnral ne sont pas toujours toutes connues. Finalement, les
modles gntiques changent au gr des nouvelles dcouvertes et des modes scientifiques. Il reste
que leur utilisation avec discernement s'avre trs utile.
1.5 Rfrences
Agricola, G., 1556 (publi en anglais en 1950).De Re Metallica (Traduction par H.C. Hoover et
L.H. Hoover) Dover Publications, 638 p.
Lindgren, W., 1933. Mineral deposits (4me dition). McGraw-Hill, 930 p.