Goya, La enfermedad de la razn, Aguafuerte, 1799.

Perteneciente a la serie de grabados Los Caprichos.

Un ejercicio de filosofa de la educacin

Walter Ornar Kohan
 Resumen
UN EJERCICIO DE FILOSOFA DE LA EDUCACIN
El presente trabajo busca pensar el valor de El maestro ignorante en cuanto ejercicio de losofa de la educacin, en particular
contraponindolo a un modo dominante de ejercer este saber en nuestras instituciones. Se trata de una historia singular, con la
que todo maestro puede preguntarse por qu y para qu ensea y, ms importante todava, puede cuestionarse qu diablos est
haciendo consigo mismo y con los otros cada vez que se viste de maestro en un aula. Desprendemos tres lecciones de este ejercicio:
1) lo ms natural, evidente y aceptado socialmente acaba siendo lo ms problemtico flosficamente; 2) slo a partir de la paradoja,
revolcados en el lodo paradjico, podemos encontrar algn sentido en educacin; 3) hay una tnica educacin que vale la pena, la
que emancipa sin emancipar. Quien no deja que los otros se emancipen atonta y embrutece.

UN EXERCICE DE PHILOSOPHIE DE L'DUCATION

Dans cet article, l'auteur cherche rflchir sur la valeur de Le matre ignorant comme un exercice de philosophie de l'ducation,
l'opposant particulirement une manire dominante d'exercer ce savoir dans nos institutions. Il s'agit d'une histoire singulire
dans laquelle le matre peut se demander pourquoi et pour qui enseigne-t-il ; il peut aussi se demander que fait il avec lui mme
et avec les autres, chaque fois qu'il se met dans son rle de matre en face d'un groupe d'tudiants. On dgage trois leons de cet
exercice : 1) le plus naturel, le plus vident et le plus accept parla socit devient, philosophiquement, le plus problmatique ; 2)
seulement partir du paradoxe -rouls dans la boue paradoxale- pouvons nous trouver du sens dans l'ducation ; 3) il existe un
seul genre d'ducation qui vaut la peine, c'est l'ducation qu'mancipe sans manciper. Celui qui ne permet pas l'mancipation des
autres, les abtisse et les abrutit.

AN EXERCISE OF PHILOSOPHY OF EDUCATION

This work tries to think of the value of The ignorant teacher as an exercise of philosophy of education, in contrast with the dominant
way to practice this knowledge in our institutions. This is about a singular story, with which every teacher can ask himself why
and what for he teaches, and moreover, can ask himself what is he doing with himself and the others whenever he is acting as a
teacher inside the classroom. Three lessons are detached from this exercise: 1) the most natural, evident and socially acceptable is
finally the most problematic at a philosophical level; 2) only from this paradoxical point of view, wallowed in the paradoxical mud,
we can find any sense in education; and 3) there is only one kind of education that deserves to he taken into account-that one which
emancipates without doing it. Who does not let the others emancipate themselves, stuns and stupefies.

Palabras Clave
Jacques Rancire, El maestro ignorante, losofa de la educacin, emancipacin, Scrates
Jacques Rancire, The ignorant teacher, philosophy of education, emancipation, Scrates
 Un ejercicio de filosofa
DE LA EDUCACIN
Walter Ornar Kohan*
La filosofa de la educa
cin ocupa un lugar poco
interesante en el univer
so acadmico, al menos
en nuestros pases hispanoamericanos. Des
preciada en la inmensa mayora de los depar
tamentos de filosofa de instituciones de for
macin superior, acogida en los de educacin,
acostumbra ser materia obligatoria en los cur
sos de formacin de maestros. Muchas veces
nico espacio de contacto con la filosofa en
la formacin, sus docentes, programas y bi
bliografa suelen tener, en el mejor de los ca
sos, un carcter enciclopdico, totalizador y
fundacionista. En todo caso, el repertorio no
parece demasiado variado: historia de las ideas
filosficas sobre la educacin, por aqu; co
rrientes de pensamiento filosfico sobre la
educacin, por all; o, entonces, divisiones ms
o menos claras del saber pedaggico u orien
taciones bastante clsicas del conocimiento fi
losfico: un poco de epistemologa, otro poco
de axiologa, otro poco de ontologa, usadas
para explicar el fenmeno educativo. Un
alumno afortunado podr comprender, con
la ayuda de un maestro explicador, un saber
filosfico, histrico o sistemtico, sobre la edu
cacin. Aprender, con sus explicaciones, a
distinguir escuelas y orientaciones pedaggi
cas, perodos, conceptos y categoras, que sa
* Profesor titular de Filosofa de la Educacin en la Universidad del Estado de Rio de Janeiro.
Direccin electrnica: walterk@uerj.br
REVISTA EDUCACIN Y PEDAGOGA VOL.XVNo.36
br atribuir a ciertas corrientes de pensamien
to ya instituidas. Los menos afortunados se
las vern, sencillamente, con una moral o re
ligin educativas: se les transmitirn, brutal o
delicadamente, fines, valores e ideales.
Estos modos de ensear filosofa de la educa
cin no estn exentos de presupuestos sobre
el significado y sentido de ensear y apren
der filosofa, as como de sus relaciones con la
educacin. Bsicamente, se trata de transmi
tir un cierto saber constituido, predetermina
do, que permitir una comprensin ms "cr
tica" del fenmeno educacional o, simplemen
te, comprender la "verdadera" misin de la
filosofa en la educacin. En las versiones ms
aggiornadas, el saber filosfico tiene la forma
de contenidos conceptuales o actitudinales
que contribuirn a la adquisicin de habilida
des o competencias de pensamiento crtico,
por parte de los futuros profesionales de la
educacin.
En este contexto, un texto como El maestro
ignorante no podr situarse fcil o cmoda
mente. Ciertamente encontrar resistencias y
vacos. Al fin, se trata apenas de una historia,
dirn los profesionales. Una fbula, un cuen
to, una experiencia. Qu lugar podr tener
esta historia -cuestionarn los eruditos- en el
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UN EJERCICIO DE FILOSOFIA DE LA EDUCACIN
marco de tradiciones rigurosas de ensean
za, con mtodos ms o menos consolidados
de transmisin del saber? Algunos podrn
incluso admitir cierto valor literario en la na
rrativa de Rancire, la considerarn una bella
historia. Pero difcilmente alguien se atrever
a asignarle algn espacio en las instituciones
donde se ensea formalmente filosofa de la
educacin. Al fin, aun los que se atrevan car
garn con el peso de las advertencias del pro
pio Rancire: no se trata de institucionalizar
nada, inclusive porque jams un partido, un
gobierno, un ejrcito, una escuela o una insti
tucin emanciparn una nica persona (2003, interroga a s mismo, la lectura de El maestro
132).
Es en esta confrontacin, en este vaco entre
dos formas contrapuestas de entender la filo
sofa de la educacin que pretendo situar esta
intervencin. Me importa explorar en qu sen
tido la lectura de El maestro ignorante puede
constituir una experiencia formativa intere
sante, sobre todo para aquellos que ya tienen
o estn en busca del oficio de ensear; esta
lectura puede ayudar tambin a problematizar
el modo habitual de entenderse la filosofa de
la educacin, particularmente en nuestras ins
tituciones universitarias. En verdad, la cues
tin no se limita a un aspecto disciplinar, por
que lo que est en juego al leer El maestro ig
norante es el sentido con el que ejercemos el
pensamiento aquellos que trabajamos en edu
cacin.
As, considero que uno de los valores princi
pales de la nica obra de Rancire sobre la
materia, radica en la gracia y la vitalidad con
que propone una forma renovada y renova
dora de ejercer la filosofa de la educacin. Se
trata, al fin, de un ejercicio. Pensamiento vivo
y en acto. Nada de esquemas, clasificaciones,
generalizaciones. Filosofa en acto, gesto de
interrogacin, irrenunciable, sobre la propia
prctica. Experiencia singular que da lugar a
un pensamiento singular. Singular por dife
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rente y comn, por ser la historia de un maes
tro y no de un individuo, historia cuya signi
ficacin no radica en las particularidades de
Jacotot, en tratarse de este y no de aquel maes
tro, sino de un maestro que encarna en s mis
mo todo maestro que quiera servirse de l para
preguntarse por qu y para qu ensea y, ms
importante todava, para cuestionarse qu
diablos est haciendo consigo mismo y con
los otros cada vez que se viste de maestro en
un aula.
Por eso, como el ejercicio del maestro que se
ignorante puede ser un bello trabajo de eman
cipacin, en uno de los sentidos que Rancire
le confiere a la palabra en este libro: forzar
una capacidad, ignorada o negada, a desarro
llar todas las consecuencias de ese reconoci
miento. Ejercicio emancipatorio de lectura
que nos fuerza a poner en cuestin el modo y
sentido con que enseamos, las fuerzas que
nos mueven a hacerlo, las apuestas polticas
que, sepmoslo o no, afirmamos en nuestra
prctica. Emancipatorio si nos permite, al fin,
educar sin subestimar a nadie, empezando por
no subestimarnos a nosotros mismos.
As, aun cuando puedan distinguirse en El
maestro ignorante algunas tesis de peso, sustan
tivas (el principio de la igualdad de las inteli
gencias; existo, ergo pienso, la explicacin
es el arte de la distancia, la relacin entre vo
luntad e inteligencia, el estatuto poltico y fi
losfico de la igualdad, etc.), no reside en ellas
lo ms interesante de la apuesta de Rancire.
Al contrario, se trata de tesis polmicas, su
mamente discutibles, de aceptacin bastante
difcil, dada la forma ostensiblemente radical
y provocativa con que son expuestas. Cierta
mente, no es un libro para suscitar acuerdos
o consensos. Sera extraamente contradicto
rio valorizar su fuerza explicadora.
Al contrario, la potencia de El maestro igno
rante parece radicar en los desacuerdos que
REVISTA EDUCACIN Y PEDAGOGIA YOL. XV No. 36
 A PROPSITO DE EL MAESTRO IGNORANTE, DE JACQUES RANCIRE
supone y provoca, en el trabajo de pensamien
to que desencadena en tanto expresin solita
ria, inaudita, disonante y, sin embargo, con
fuerza suficiente para interrogar una realidad
que desconsidera sus principales proposicio
nes o, en el mejor de los casos, las ignora. La
fuerza de la narrativa no est en la originali
dad de las tesis que propone, sino en la
radicalidad de la experiencia que provoca.
Porque, admitmoslo de una buena vez, to
dos en educacin, unos un poco ms, otros
un poco menos, afirmamos lo que Jacotot nie
ga y desconsideramos lo que ms valoriza.
Partimos de la desigualdad. Somos formados
para explicar lo que aprendemos (la desigual
dad). Somos explicados. Entonces, explicamos.
Ahondamos la desigualdad. Volvemos a ex
plicar. Todo contina como era entonces: no
podemos, claro, salir del crculo del embrute
cimiento. Seguimos explicando. De por vida.
Embrutecemos. Nos embrutecemos.
Jacotot nos expone a nuestro contrario. Pro
picia (fuerza?) un encuentro con lo que no
hacemos ni valorizamos. As, nos lleva a vol
ver a pensar el modo y sentido de lo que ha
cemos. No se trata, claro, de "transformar" el
modo en que pensamos el ensear y el apren
der. Tampoco es cuestin de dejar de hacer lo
que hacemos para hacer lo opuesto. Se trata,
al contrario, de pensar por qu esta forma de
educacin emancipadora se encuentra en las
antpodas de lo que se torn evidente en nues
tras teoras y nuestras prcticas. Se trata de
pensar por qu no hemos podido pensar que
estamos embruteciendo y embrutecindonos.
Y aunque no es cuestin de seguir los pre
ceptos de un nuevo mtodo ni de copiar un
modelo, nos resulta imposible continuar pen
sando y haciendo de la manera en que lo ha
camos.
De esta forma, la filosofa de la educacin se
toma un ejercicio que no explica, no legitima,
REVISTA EDUCACIN Y PEDAGOGA VOL.XVNo.36
no consolida. Escapa a la tentacin de consti
tuirse como ley y como verdad. Al contrario,
desacraliza, polemiza, interroga. Impide que
enseemos de la forma que ensebamos, que
pensemos la educacin de la forma que la
pensbamos, que seamos los mismos educa
dores que ramos. Ampla as nuestra liber
tad de pensar, ser y ensear de otro modo del
que pensamos, somos y enseamos. Esta es, a
mi entender, la fuerza emancipadora de El
maestro ignorante. Este es su valor filosfico y
pedaggico: encerrar al lector en un crculo
del que slo puede salir valindose de su pro
pia inteligencia. Disruptor de los crculos de
lo obvio, lo normal y lo incuestionado que
habita en nosotros, hace de la emancipacin
una cuestin de sobrevivencia.
La inflexible igualdad del
ejercicio: el Anti-Scrates
Este ejercicio de filosofa de la educacin tie
ne como punto inflexible, irrenunciable, la
igualdad. Se trata de un principio, una opi
nin, un supuesto, algo que no tiene valor de
verdad, que no puede demostrarse, pero sin
el cual no puede fundarse, en la perspectiva
de Rancire, una educacin radicalmente di
ferente de aquella dominante segn la lgica
de la superioridad-inferioridad.
Para Rancire, cuando la igualdad se coloca
como objetivo o como finalidad y no como
principio, se afirma la lgica desigualitaria que
la niega. Precisamente su relacin con la igual
dad es lo que define el carcter conservador o
revolucionario de un educador. Ser libera
dor quien, partiendo de la igualdad, la verifi
que y permita as percibir la potencia no infe
rior de toda inteligencia. Cualquier otra rela
cin con la igualdad que no sea la de princi
pio es, para Rancire, embrutecedora.
De esta forma, la igualdad es, al mismo tiem
po, condicin y lmite de un modo de practi
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UN EJERCICIO DE FILOSOFIA DE LA EDUCACIN
car la filosofa de la educacin: por un lado,
es aquello que, en la ptica de Rancire, per
mite pensar filosficamente la educacin; al
mismo tiempo, es aquello sin lo cual no pue
de pensarse una educacin tal. La igualdad
es el axioma del pensamiento, su fondo, lo no
filosfico que abre espacio a una filosofa. Esa
es la paradoja de la igualdad.
Tal vez sea interesante apreciar el peso de la
figura de Scrates en este ejercicio. Sabemos
el papel singular, fundador, paradjico, de
Scrates en nuestra tradicin de filosofa de
la educacin. Singular por incomparable, fun
dador por inaugural, paradjico porque, sien
do reconocido por todos como el primer fil
sofo de la educacin, ejercita una filosofa de
la educacin contraria a la de sus propios ce
lebrantes.
La tentacin de asimilar el maestro ignorante
a un Scrates modernizado es grande, fcil,
inmediata. Sin embargo, Rancire arremete
contra el dolo. Lo deshace poltica y filosfi
camente. No le perdona su veta desigualitaria.
Le reprocha su pasin por la superioridad y
la inferioridad. Al fin, por detrs de su decla
racin de ignorancia, Scrates, el divino, le
hace caso al orculo: piensa que l es el ms
sabio en la plisy su tarea consiste justamente
en tratar de mostrar a los otros el poco valor
de su saber, sobre todo, si es comparado con
el saber del propio Scrates.
Scrates no es un maestro ignorante; es un
sabio maestro de la ignorancia. Pretende im
poner, como todos los maestros de la tradi
cin, su saber sobre el saber de los otros. Que
su saber sea un saber de ignorancia sofistica y
oculta su carcter embrutecedor. Lo disimu
la.
Todos los que conversan con Scrates en los
dilogos de Platn tienen algo, lo mismo, que
aprender. No importa si de hecho el dilogo
llega a un saber conclusivo o a una apora:
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todos deben aprender que aprender con la
filosofa, con Scrates, significa dejar de sa
ber lo que crean saber; todos deben saber que
para aprender el saber filosfico hay que
acompaar el camino del maestro, hay que
dejarse llevar adonde el otro; el que sabe, quie
re ir.
El esclavo del Menn es emblemtico: no slo
no aprende nada por s mismo, sino que a
prende que para aprender necesita de alguien
que lo lleve de la mano, como Scrates, a sa
ber lo que de cualquier modo tendra que a
prender. El esclavo tambin aprende su igno
rancia y la sabidura del maestro: aprende que
para aprender debe seguir otra inteligencia,
la del maestro. As, el dilogo con Scrates pro
fundiza su esclavitud. La refuerza. Lo embru
tece.
Para peor, Scrates esconde su pasin
embrutecedora bajo una apariencia libertado
ra. Su disfraz, sus mscaras, el modo en el que
oculta su pasin desigualitaria, lo tornan ms
peligroso. Con todo, para cualquier observa
dor interesado en la emancipacin, resulta
claro que Scrates embrutece: no pregunta
porque ignora, para saber y para instruirse,
sino que pregunta porque sabe, para que los
otros "recuerden" lo que l ya sabe y, sobre
todo, para que sepan que l tiene el nico sa
ber que vale alguna cosa. Sacrilego saber de
ignorancia. Dijo que nunca busc ensear y
siempre supo, de antemano, aquello que los
otros deban saber. Indigno saber de ignoran
cia. Amante del saber de ignorancia, preten
di que todos amasen su mismo saber. Per
verso uso de la ignorancia. Seguidor del or
culo, slo valoriz el nico saber que legiti
maba su propio saber. Embrutecedora polti
ca del desprecio.
Las lecciones de una lectura
Otra vez, Rancire nos enfrenta a lo que que
remos y no queremos ser, como maestros.
Porque, qu maestro no ha querido ser
REVISTA EDUCACIN Y PEDAGOGA VOL. XV No. 36
 A PROPSITO DE EL MAESTRO IGNORANTE, DE JACQUES RANCIRE
Scrates? Quin no se ha deleitado con su
disfrazada ignorancia? Quin no se ha que
rido calzar ese mismo disfraz del preguntador
que no pregunta? Otra vez el valor de situar
se en las antpodas del sentido comn peda
ggico, otra vez Rancire nos encierra en un
crculo del que slo podemos salir por noso
tros mismos. Primera leccin (filosfica) del
ignorante: lo ms natural, evidente y acepta
do pedaggica y socialmente acaba siendo lo
ms problemtico filosficamente.
Al mismo tiempo que El maestro ignorante nos
enfrenta a la incomodidad de percibir nues
tro contrario, a la vez que problematiza nues
tras obviedades, nos acompaa en la apertu
ra de sentido que propicia la percepcin de la
paradoja, nos permite pensar el carcter cons
titutivamente paradjico del acto pedaggi
co. Pues Jacotot nos muestra, por ejemplo,
cmo la ignorancia es, a la vez, necesaria e
imposible al ensear, del mismo modo que el
axioma igualitario y la emancipacin son ne
cesarios e imposibles en el orden social. O que
slo puede ensear quien no tiene nada que
ensear. Porque ensear de verdad, dira
Rancire, no tiene nada que ver con trasmitir,
sino con permitir que el otro se emancipe.
Segunda leccin (educacional) del ignorante:
slo a partir de la paradoja, revolcados en el
lodo paradjico, podemos encontrar algn
sentido en educacin.
REVISTA EDUCACIN Y PEDAGOGA VOL.XVNo.36
Finalmente, la leccin de la emancipacin de
un maestro que se emancipa a s mismo, que
ensea con su propio mtodo, esto es, sin
mtodo. Que ensea tambin que la emanci
pacin no tiene nada que ver con un conteni
do, una doctrina o un conocimiento. Que
nadie puede emancipar a nadie. Que escribe
su propia historia para que otros maestros la
lean. Y otro maestro lee la historia, la piensa,
y la cuenta para que otros maestros la pien
sen. Y se emancipen, en la contradiccin y la
paradoja. Al fin, un ser humano puede lo que
puede cualquier otro ser humano. Tercera lec
cin (poltica) del ignorante: hay una nica
educacin que vale la pena, la que emancipa
sin emancipar. Quien no deja que los otros se
emancipen, embrutece.
Tres lecciones para la filosofa, la educacin y
la poltica. Leccin de poltica para la filosofa
de la educacin. Leccin de filosofa para la
poltica de la educacin. Leccin de educa
cin para la poltica de la filosofa. Lecciones,
para quien quiera orlas, de una experiencia
de filosofa de la educacin.
Referencias bibliogrficas
RANCIRE, Jacques (2003). El maestro Igno
rante. Barcelona: Laertes.
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