Homre. La Batrachomyomachie, ou le Combat des rats et des grenouilles, traduit d'Homre et illustr par Eugne Chalon. 1902.

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 La

Batrachomyomachie

ou le

Combat des Rats et des Grenouilles

Traduit d'Homre et illustr

PAR

EUGNE CHALON

PAR IS
ALPHONSE LE MERRE, DITEUR
2"J-]1, PASSAGE
CHOISEUL,2]--jI
M DCCCC1I
 La

patrachomyomachie

ou le

Cohifeia^es Rats et des Grenouilles

 T)U MME ^UTEWR.

L'LOGEDE PERRECIOT i vol.

 La

Batrachomyomachie

ou le

Combat des Rats et des Grenouilles

d'Homre et illustr
Tf.aduit
PAR

EUGENE CHALON

PARIS
ALPHONSE LE M ERRE, DITEUR
23-31, PASSAGE
CHOISEUL,23-3I
M DCCCCII
 .^Pg.FACE

zMon cher Henri,

^$r\)yP VEC/'Iliade et /'Odysse, Homre est l'auteur de

(&/g\(& pomes moins renommes sans doute, mais souvent
-Sl&Ss fort curieux et parfois plaisants et humoristiques.
Son pome Mercure, l'ode Apollon, l'hymne Vnus, la
Batrachomyomachie sont de ce nombre. "Datis ce dernier
ouvrage surtout, le grand pote grec n'est plus lui-mme; il
nous apparat sous un jour nouveau, sous un aspect qui, tous
les titres, mrite d'tre tudie. C'est ce que j'ai essaye de
faire.
II PRFACE

Tu sais que traduire une oeuvrepareille n'tait pas chose

facile, et que la traduire en vers tait plus difficile encore,

surtout si l'on ne voulait pas trop s'carter du texte. 5\^')'
cherche donc pas l'harmonie du rythme ni le sentiment de la
priode potique. (Aussi bien, cet ouvrage est un pch de
jeunesse que mes loisirs m'ont permis de revoir et de corriger
en l'ge mr. J'y ai ajout quelques dessins, esprant de cette
manire le rendre plus attrayant.
Je dsire que les exploits de mes hros t'intressent, et que
la lecture de cepetit volumeplaise, amuse et procure un instant
de distraction.

EUGNE CHALON.
 La

Batrachomyomachie'

ou le

Gpxibat ds Rats et des Grenouilles

IfffFfr. USI;)accours ma voix : daigne accorder ma lyre

kI)\v/\ \\ ^t mmspirer des vers, en mon nouveau dlire 2,
5uK~a> Dignes de mes guerriers, de leurs nobles travaux,
Et de combats fameux trace-nous les tableaux.
Redis-nous les hauts faits de cette race altire

i. BaTjay.o;, combat.
grenouille;Mu;,rat; Mats/y,
2. Mot mot : de nouveau,nouvellementinspir.
 LA BATRACHOMYOMACHIE

. Semblable aux fiers Gants, premiers ns de la Terre,

Abandonne le Pinde et ses riants vallons :
Module pour mes chants quelques-uns de tes sons,
Car je chante aujourd'hui des Grenouilles vaillantes
Et des Rats belliqueux les querelles sanglantes.
Je veux de leurs exploits instruire l'Univers,
Clbrer Fleur des Eaux 1 et Joufflue* en mes vers,
Inscrire ces grands noms au Temple de mmoire,
Dire de cent hros l'imprissable gloire,
;: Chanter cAyale-Tout, ce rat.si redout, _ ., ; . .
Et parvenir moi-mme l'Immortalit.

Mais de ces longs combats, muse la voix divine,

Rconte-nous d'abord quelle fut l'origine.

Un jour, mourant de soif, tout haletant, un rat

reinedes eaux,fleurdeseaux.
i. S?ct<.e$G'jaYi;,
'
qui a les jouesenfles.: :'
2. <I>uaipaO&;,
quiprend des portionstout entires.
3. MejlSapira,
 LA BATRACHOMYOMACH1E

Qui venait d'chapper la griffe d'un chat,

S'approche d'un tang, et sa barbe lgre
Est plonge aussitt dans l'onde salutaire

Qu'il aspire ardemment et savoure longs traits.

Une jeune grenouille, au milieu du marais,
Prs de l bavardait, en se jouant sur l'onde.
De la
gent coassante on connat la faconde.
Elle aperoit le rat et de l'interroger
Saisit l'occasion : Jeune et bel tranger,
Dit-elle en s'approchant, quelle lointaine plage

Quittes-tu pour venir sur cet heureux rivage?

Qui t'a donn le jour? Dis-moi le nom des tiens,
Le sang dont tu descends, le pays d'o tu viens?
Si je trouve en ton coeur une amiti sincre,
J'ouvrirai pour toi seul ma porte hospitalire,
Tu pourras visiter mes tats, mes palais,
Et t'asseoir la table o t'invite la paix.
On me nomme Joufflue : en ces lieux je suis reine;
Sur ce lac, sur ces bords, j'agis en souveraine;
Ce peuple c'est le mien; je lui dicte mes lois,
Il m'honore, me craint et s'incline ma voix.
Ma naissance est illustre. Etranger, j'ai pour mre
 LA BATRACHOMYOMACHIE

La noble Fleur des Eaux ' et Pele est mon pre,

Dont une mort
trop.prompte a bris les destins. :
Je passai mon enfance en des pays lointains,
Car sur ses bords fleuris l'ridan 2 nie.vit natre.
Mais toi, quel est ton rang? Parle. Fais-moi connatre
Les exploits de.ta race. A ta noble beaut,',
A ta.taille superbe, cet air de fiert,.
Tu dois, par Jupiter, rgnant comme, moi-mme
Sur un peuple .puissant, :porter. le diadme. :
Ma mie,
ignores-tu le nom de mes aeux,.
Rpond le jeune, rat : les.mortels.et les dieux :
Et les oiseaux du ciel ne savent.que.ma race.. .
Tille-zMiettel est mon nom, et.ma naissance efface
Tout ce.que l'Univers eut jamais de.plus:grand:
Du fameux 1{ong-Tain^je suis le descendant;
Cet illustre guerrier, l'orgueil de ma famille,

quihabite,dansla fange. . ; .
. ri/As;,
2. Eridan,nomanciendu P, fleuve'd'Italie.
qui ravitles miettes,
3. Wi-/.pizo.
mangeurde pain:'
4. TpcoapTYis,
 LA BATRACHOMYOMACHIE

Du roi Croque-Jambon ' jadis aima la fille,

La chaste Lche-zMeule2, qui je dois le jour.
Elev par ma mre au milieu de sa cour,

Dans une grotte humide et de fleurs parseme,

Je fus nourri de miel, et la figue embaume
Et le pois sec taient servis nos festins.

1. llTcf/o^/ucfc;,
creuse-jambon.
2. AEiy.ou/j.-.S,
lche-meule.
IO LA BATRACHOMYOMACHIE

Mais quels liens, ma chre, uniraient nos destins?

De la tienne, en effet, ma nature diffre;
Tu croupis dans les eaux, mais moi, belle trangre,
Ressemblant aux mortels, comme eux je me nourris,
Et je mange comme eux les pains trois fois ptris

Que l'esclave leur offre dans de riches corbeilles,

Le miel aux reflets d'or cueilli par les abeilles ;
Je gote leurs gteaux de farine et de lait,
Les tranches de jambon l'enivrant attrait,
Le foie assaisonn, le suave fromage ;
De tous leurs mets enfin comme eux je fais usage.
Pille-Miette, non plus, n'a jamais ressenti
Les tourments de la peur, et ds qu'a retenti
Le signal du combat, par Ajax et Pele,
Je suis au premier rang, au fort de la mle.
Je pourrais te citer des traits de ma valeur;
Je m'approche de l'homme, audacieux rongeur,
Et lui mords le talon, ce pendant qu'il sommeille,
Et si, de mon exploit surpris, il se rveille,
Je ris de son courroux... Mais, faut-il le nier?
Deux animaux pour moi, le chat et l'pervier,
Sont la cause incessante et de deuils et de larmes ;
 LA BATRACHOMYOMACHIE II

Puis les filets cncor sont des sujets d'alarmes;

Mais le chat, c'est le chat que je crains, que je hais
Et plus que l'pervier et plus que les filets.

Redoutable ennemi, jusque dans nos demeures

Le chat vient nous guetter : prt toutes les heures
De la nuit et du jour, le tratre nous surprend.
Mais je ne me nourris ni d'un chou rpugnant
Ni d'une courge fade ou de menthe sauvage;
La rave me dgote... et, dans ce marcage,
Sans doute, ces mets seuls composent vos repas;
12 LA BATRACHOMYOMACHIE

Peut-tre aussi la bette.

Oh! si nous n'avons

pas
Ces mets par toi vants, dit avec un sourire
La grenouille Joufflue au rat, mon vaste empire
Contient d'autres beauts et d'aussi grands trsors :
Dans cette eau si limpide et sur ces joyeux bords
Nous avons des palais, des grottes de verdure,
Car Dieu nous a fait don d'une double nature ;
Nous, semblables toi, sur terre nous vivons,
Nous marchons comme vous, comme vous nous pouvons
les de la brise
Respirer parfums qui passe,
Les fleurs, l'air, le soleil. Si le danger menace,
Les eaux comme un rempart savent nous protger.
Maisi disrle moi, veux-tu, jeune et bel tranger,
Venir dans mes tats? Loin des rives profondes,
Mon dos te soutiendra; je vais fendre les ondes
Et jusqu'en mon palais te porter sur les flots.

Elle dit et soudain lui prsente son dos.

 LA BATRACHOMYOMACHIE lf

Il y saute joyeux; il serre avec tendresse

Le corps de la grenouille, et doucement il presse
Et son sein amoureux et son cou dlicat.
La chose tait assez nouvelle
pour un rat.
Tous deux alors gaiement s'loignent du rivage.
Tille-Miette d'abord sourit ce voyage.
Mais bientt le flot monte... Adieu, plaine, gurets,

Rivage, champs aims ! Inutiles regrets !

Il voudrait retourner vers le bord qu'il rclame ;
Il agite tremblant, comme et fait une rame,
Sa queue aux poils pais par l'onde appesantis.
11s'attache Joufflue, ses flancs arrondis,
Et, redoutant la vague et ses assauts humides,
Retire et veut cacher sous lui ses pieds timides.
Il soupire, il gmit ; il invoque les dieux
Et dans son dsespoir s'arrache les cheveux.
Mais le flot grossissant redouble ses alarmes,
Et des cris, des sanglots entremls de larmes,

S'chappent de son sein par la crainte agit.

Sans espoir il se sent vers l'abme emport

Lorsque, dans ses tourments, une riante ide

Chasse un instant la peur de son me trouble :
i6 LA BATRACHOMYOMACHIE

C'est ainsi, se dit-il, que le divin Taureau

Portait sur son paule un prcieux fardeau

Quand, nageant vers la Crte et sa rive fertile.'

Il enlevait Europe ; ainsi, d'un pied agile,

Je vois nager Joufflue travers cet tang,

Et c'est moi qu'elle enlve, et c'est moi son amant.

J'aspire le parfum des brises caressantes

Et je domine au loin les vagues blanchissantes...
Tout coup, terreur, un serpent monstrueux
Au milieu du marais se prsente leurs yeux ;
 LA BATRACHOMYOMACHIE I

Son long cou tortueux sur la vague se dresse ;

La reine l'aperoit... Oubliant sa promesse
Et les devoirs sacrs de l'hospitalit,
Elle plonge, et le rat dans l'abme est jet.
Son beau corps vient rouler sous la vague cumante;
Il frmit de colre, et d'une main tremblante
Se dbattant en vain, il repousse le flot

Qui dans l'tang profond le replonge aussitt.

De fuir le noir destin un vain dsir l'anime,
Ses poils tout alourdis l'entranent dans l'abme.
Et, soulevant la tte en un dernier effort :

N'espre pas, dit-il, aprs ma triste mort,

chapper nos dieux et braver leur colre.

Me faire ainsi mourir... Mais, l, sur cette terre,
Sur la terre o je vis, ah! ne devais-tu pas
Plutt me provoquer la course, aux combats?
Me confiant en toi, lche et cruelle reine,
J'abandonnai le bord, et me trompant sans peine,
De ton dos recourb, dans ce fangeux tang,
Ainsi que d'un rocher, tu me plonges mourant.
20 LA BATRACHOMYOMACHIE

Je vous invoque, dieux des Vengeances trop lentes,

Et vous, Divinits de l'Olympe habitantes,
Et vous, mes compagnons, armez, armez vos bras,
Punissez cette race et vengez mon trpas !
A ces mots il expire...

Aussitt l'Immortelle

Messagre des dieux va porter la nouvelle

Dans l'empire des rats. Au fond de tous les coeurs

Vengeance, effroi, colre et leurs sombres fureurs

Bouillonnent. Des hrauts la foule dsole
Dans le palais du roi convoque l'assemble.
Les ministres, les grands, les sages de la cour
A la hte, au palais, viennent au point du jour.
Dans le conseil des rats rgne un morne silence

Qui cache la tempte. Avec impatience

Vers le roi %onge-Tain se tournent tous les yeux.
Du trpas de son fils le prince furieux,
Soudain en rugissant sur son trne se lve...
 LA BATRACHOMYOMACHll 21

Une lche grenouille notre amour enlve,

Mon tendre et noble fils : son beau corps sur les eaux
Flotte sans spulture au milieu des roseaux.
Ce coup me frappe seul, mais un destin semblable

Nous est commun tous. Cette race excrable,

Comme celle des chats, par un pige trompeur.

Conspire notre mort... Ah! plaignez ma douleur...

Hlas! j'avais trois fils; mais un vieux chat sauvage,
Sautant sur le premier, l'immola dans sa rage.
22 LA BATRACHOMYOMACHIE

Un matin que, joyeux et riche d'avenir,

De son trou protecteur il venait de sortir.
Le second de mes fils, pouvantable crime,

Des hommes trop cruels fut la triste victime;

Dans un engin perfide et sans doute nouveau,
Nomm souricire, au tendre souriceau
Ils trent le jour. Mais j'tais encor pre...
Il me restait un fils... Tille-Miette... et sa mre
 LA BATRACHOMYOMACHIE 2f

La chaste Lche-Meule avait, depuis ce jour,

Sur son enfant chri report son amour.
Une grenouille, race jamais ennemie,
En le plongeant sous l'onde a bris cette vie

Qui de mon trne, un jour, devait tre l'espoir.

Venez, amis, venez. Servez mon dsespoir
Et vengez votre Roi. Courons punir l'outrage
De ce peuple parjure, et, dans son marcage,
De nos coups redoubls qu'il sente la valeur! ;)

T^onge-fain, par ces mots, enflammant leur ardeur,

A s'armer aussitt sans peine les dcide.
Le redoutable Dieu de la guerre y prside
Et les arme lui-mme. Un brodequin ferm
Et de cosses de pois habilement form,
Entoure de leurs pieds les formes lgantes.
Ils fabriquent aussi des cuirasses brillantes
Avec des chalumeaux par du cuir attachs,

Dpouille de deux chats qu'ils avaient corchs.

Ils ehoissent pour lance une aiguille acre

Que le terrible Mars lui-mme a prpare.

26 LA BATRACHOMYOMACHIE

Des coquilles de noix, rcolte d la nuit,

Et que l'art,, la hte, en casques convertit,
Pressent leurs larges fronts et protgent leurs tempes
Leurs boucliers seront des couvercles de lampes.
Ainsi s'arment les rats.
Le bruit de leurs apprts
Se rpand aussitt jusqu'au fond des marais:
De tous cts dj l'pouvante est seme,
On entend les clameurs de la foule alarme ;
Ce ne sont que des cris, de longs coassements.
Pour qui sont ces appels? Pourquoi ces armements?
D'o vient ce bruit de guerre?

Alors, prs de la rive,

Le sceptre entre les mains, un hraut leur:arriv.e.
C'tait Fou ille-zMarmhe * : O grenouilles! les rats

S'apprtent en ce jour venger le trpas

De leur prince chri dont le. corps, sur la plage,
S'tend inanim; de cet infme ouvrage . .

i. Ku.aoi/,uTpo;,
qui sautedansla marmite.
 LA BATRACHOMYOMACH1F. 29

Commis par votre reine ils sauront vous punir.

Au nom du divin Mars, prt les secourir,
Je viens, peuple flon, te dclarer la guerre!

Ce discours menaant chez la gent grenouillre

A caus tout d'abord une folle terreur.
Mais la crainte bientt fait place la fureur.
Et le peuple assembl, que la colre entrane,
De la perte du rat vient accuser la reine.
3 LA BATRACHOMYOMACHIL

De ce crime, dit-elle, ils m'inculpent tort:

Non, non, ce n'est pas moi qui lui donnai la mort,..

Il voulait, dans ces joncs, sur la rive profonde,
Se livrer nos jeux et, sans doute, sur l'onde
Comme nous s'lancer, mais un juste trpas
A puni son audace. Et c'est moi que les rats
Accusent aujourd'hui, moi qui suis innocente!
Amis, que cette race et tratresse et mchante
Soit dtruite jamais. Armons-nous sans retard;
En ordre rangeons-nous, comme dans un rempart,
Sur ces bords escarps; quand la tourbe importune
De ces rongeurs maudits paratra, que chacune
En prenne un par la patte et nous l'entranerons
Sous la vague profonde o nous l'tou (ferons.

Puis, des rats immols, aprs notre victoire,

Nous, fer on s.un trophe,et par des chants de gloire
Des danses, des.festins et des hymnes pieux,
Nous irons remercier Jupiter et nos dieux.

Ce discours de leur coeur a chass les alarmes

 LA BATRACHOMYOMACHIE tf

Et toutes aussitt se couvrent de leurs armes.

Afin de garantir leurs bras et leurs genoux,
Car il faudra parer de redoutables coups,
Elles prennent d'un chou les feuilles prpares.
L'une en cuirasse paisse arrange des poires
Ou des morceaux de courge et des cosses de pois.
L'autre d'un jonc aigu pour sa lance fait choix.
De gros colimaons les coquilles lgres
Comme un casque d'airain couvrent de nos guerrires
Et la tte et le cou. Ces apprts achevs,
Elles vont se ranger sur les rocs levs

Qui du vaste marais dominent le rivage ;

L'attente du combat excite leur courage;
Par des propos divers provoquant l'ennemi
Elles choquent leur lance et l'air en a gmi!

Mais Jupiter, du haut de la vote toile,

Contemplait en riant cette foule assemble

S'apprtant au combat, ces deux peuples fameux.
En des temps plus anciens, c'est ainsi que comme eux
Centaures et Gants se dclaraient la guerre.
1
34 LA. BATRACHOMYOMACHIE

Il convoque les dieux : Qui de vous sur la terre,

Voudra secourir les grenouilles ou les rats?
De ces fiers combattants, Pallas, n'iras-tu pas
Prendre la dfense, eux, dont la troupe nombreuse

Dans tes temples clbre, et fidle et joyeuse,

Les ftes, les plaisirs, et, comme les mortels
Vient s'y nourrir des mets qui couvrent tes autels?
Vont-ils tre dtruits dans cette horrible guerre?

Jamais,
rpond Pallas, non jamais, mon pre,
 LA BATRACHOMYOMACHIE 3f

Je ne veux les dfendre... Aller les secourir!

Ah! des maux qu'ils m'ont faits je garde souvenir.
N'ont-ils pas dvast mes couronnes brillantes;

Par eux l'huile a tari dans mes lampes mourantes.

Et n'ont-ils pas rong tous mes voiles, enfin,
Par moi-mme tresss du chanvre le plus fin ?
Il m'a fallu trouver un ouvrier habile
Pour les raccommoder; travail fort difficile
Dont il veut le paiement et de gros intrts;
J'ai d faire un emprunt et signer des billets.
$6 LA BATRACHOMYOMACHIE

Protger ces pillards!... qu'ils n'osent y prtendre!

Les grenouilles, non plus, je ne veux les dfendre.
Je me souviens qu'un jour, aprs de longs combats,
De fatigue accable et dirigeant mes pas
Vers la fort prochaine, l'ombre du feuillage
Je cherchais le repos; mais en un marcage,
Je ne
pourrai jamais oublier ces tourments,
Des grenouilles poussaient d'affreux coassements ;
Le sommeil bienfaisant avait fui ma paupire,
Ma tte tait en feu. Je restai sur la terre

Jusqu' l'heure o le coq matinal, par son chant,

M'annona que s'ouvraient les portes d'Orient.
Ni l'un ni l'autre ici n'obtiendra mon gide.
Laissez-les s'gorger... que le sort en dcide!
Et... ne craignez-vous pas le redoutable trait
De ces ardents guerriers? Mais un dieu ne saurait

Empcher du combat les chances inflexibles.

Amusons-nous plutt, spectateurs invisibles,
A suivre ces hros depuis le haut des cieux.

Le Matre de la terre ainsi que tous les dieux

 LA BATRACHOMYOMACHIE 37

Approuvent ce discours.
Messagers de Bellonc,
A l'instant deux hrauts dont le clairon rsonne,
Annoncent aux guerriers le moment solennel.

' d'abord
Large-Gueule frappe d'un coup mortel
2
Lche-Queue illustr jadis par sa vaillance.

i. Y'iioa;,
qui a une largegueule,qui crie fort.
1. Asix.wc.fa?,
qui lcheles hommes,le lcheur.
3 LA BATRACHOMYOMACHIE

Le ventre est travers par son norme lance.

La rage dans le coeur, il meurt au premier rang
Et son corps est souill de poussire et de sang.
Par Terce-Vite 1 alors 'Barboteuse 2 est blesse.
D'un trait rapide et sr sa poitrine perce
Laisse chapper son sang; en un dernier effort
Elle lve les bras : les ombres de la mort
Couvrent dj ses yeux; elle tombe, et la terre
Retentit sous le poids du corps de la guerrire.

Croque-Toirel atteint Fouille-zMarmite au coeur.

De Bruyante * le rat Grippe-Lard 5 est vainqueur.
Plus loin Fleur-de-cMarais 6 accourt : vers Terce-Vite,
La menace la bouche, elle se prcipite,
Puis s'arrte en voyant le guerrier s'approcher
Et lui lance avec force un norme rocher

i. TpftifXsSuTo;,qui habite, qui perceles trous, lescavernes.

2. lliXcaTr,;,
marchantdansla boue.
se nourrissantde poire.
3. Ss'j-r.aio;,
4. KjaupLaiS;;, qui crie sanscesse.
mangeurde lard.
5. 1]Ttf>wrc.o)To;,
6. Aiu.vcy.api;,
ornement,fleurdesmarais.
 LA BATRACHOMYOMACHIE 39

Qui siffle en tournoyant plus prompt que la tempte,

Perce le bouclier et va frapper sa tte :
Il tombe, perd son sang, pousse encore un soupir,
Et d'un dernier sommeil la mort vient l'endormir.
Elle prit bientt sous la lance sanglante
Du fameux 1{onge-Tain. A cet aspect, tremblante,
Fleur-de-Toireau ' veut fuir la fureur du hros
Et d'un marais voisin s'lancer dans les flots,
Mais le trpas l'attend et le trait qu'elle vite
Fendant l'air avec bruit l'arrte dans sa fuite;
Elle plit, chancelle et roule dans l'tang :
Le flot qui la reoit se rougit de son sang
Et repousse son corps mourant sur le rivage.
Gloutonne 3 l'invincible atteint Croque-Fromage ?
Et lui perce le bras. Autour de lui, le roi

Creuse-Jambon semait la terreur et l'effroi;

1. npaanotpa-fo;,
qui mangeles poireaux.
2. Aeiu.app;,gloutonne.
3. 'V'j^o-pjitfc,
croque-fromage,creuse-fromage.
4o LA BATRACHOMYOMACHIE

'
c4qitatique l'a vu : d'une course rapide
Elle esquive ses coups et sous la vague humide

Disparat'en jetant au loin son bouclier.

Grce-desr-Eaux 2 de pied ferme attend le guerrier.

Dj plus d'un combat a prouv sa vaillance.

Elle saisit un roc, le soulve et le lance
A la tte du rat : avec ses os meurtris
De son royal cerveau s'chappent les dbris.
Non loin, frappe au coeur, ^Marcageuse 3 expire.

cdlgue-rVertela belle envoie au sombre empire

Le rat Cherche-1{oti 4; comme en de puissants noeuds
Elle saisit ses pieds avec ses bras nerveux :
En vain il se dbat sous l'effort qui l'enchane,
Dans l'abme entr'ouvert la grenouille l'entrane.

Tille-Miette des siens veut venger le trpas;

Au fort de la mle il dirige ses pas.

qui se plat dans les roseaux,dansles marais.

i. KaXau.ivOic;,
ornement,grcedeseaux.
2. Spox,apt;,
qui vit dansles tangs.
3. Bopopoy,otTf,;,
l'afftde laMandertie, de la graisse.
4. Kviaa&Sttoxi;,
 LA BATRACHOMYOMACHIE 43

'
Attaquant Limoneuse un instant poursuivie,
D'un coup il lui ravit la parole et la vie.
7{eine-des-Eaux chappe la mort qui l'attend
En lanant au guerrier la vase de l'tang

Qui l'aveugle en rendant impuissante sa rage.

Tille-zMiette a jur de punir cet outrage.
Tout tremble son aspect. Saisissant tout coup
Une pierre, il la lance et brise le genou
De la grenouille ; au bord du marais elle tombe.
Son sang coule longs flots, bientt elle succombe.
3
Voix-aiigu accourant cherche venger sa mort;
Son redoutable trait part, traversante corps
Du fougueux Lche-Tlat 3 qui roule en la poussire,
Ses viscres sanglants s'chappent sur la terre.
Un guerrier qui venait au bras d'tre bless,

Tlque-o4ssiette est son nom saute dans un foss
En voyant arriver l'ardente Voix-oAigu.

i. nnXeirav/i;,
qui cherchela vase.
2. lloXutpwvo;,
qui coassebeaucoup.
3. \u/omia.%,qui lche les plats.
44 LA BATRACHOMYOMACHIE

Le bouillant T{onge-Tain frappe au talon Joufflue;

Elle fuit entranant le fer du javelot

Enfonc dans la plaie, et s'lance aussitt

Dans les joncs du marais qui lui servent d'asile
 LA BATRACHOMYOMACHIE 4f

Et brave ainsi du rat la colre inutile.

Tmoin de ce combat, la jeune Vert-Toireau '

Empoignant deux mains un norme roseau

Bondit sur "Ronge-Tain en agitant sa lance
Et ses yeux enflamms respirent la vengeance;
D'un bras trop faible encore elle atteint le guerrier,
Et le jonc impuissant s'arrte au bouclier.
Non loin oAvale-Tout, qu'anime le carnage,

Jusqu'aux bords du marais va porter le ravage.

C'tait un jeune rat, descendant renomm
Du sage Mord-au-Tain 2 entre tous chef aim,

Qui pendant le combat s'tait couvert de gloire.

Aux siens il a j ur de donner la victoire
En les encourageant du geste et de la voix.
Les grenouilles alors l'attaquent la fois;
Mais gagnant la hte une hauteur voisine,
Soudain, comme un torrent descend de la colline,
Il tombe en rugissant sur les rangs ennemis,

i. ltpaoaaio;,qui se nourritde poireaux.

mangeurde pain.
?. ApTooe-^G;,
46 LA BATRACHOMYOMACHIE

Les brise et dans l'tang les jette anantis.

Du peuple coassant la perte tait certaine

Si le Dieu souverain n'et port sur la plaine
'
Un regard de bont. D'un signe de ses yeux
Il fait trembler l'Olympe et s'adressant aux dieux

Rangs autour de lui.pour sa cour ternelle

Il prononce ces mots d'une voix solennelle :

Mes fils,.vous le voyez, de terribles combats

'
Entre deux rois rivaux se livrent ici-bas ;
Sous les coups d'un grand chef une puissante arme
S'enfuit dans les marais, dtruite, extermine.
Un peuple tout entier ne peut pourtant prir
Abandonn des dieux : on doit le secourir.
A leur aide, il le faut, envoyons sur la terre
Et le terrible Mars et Pallas la guerrire :
Peut-tre que les deux unissant leur valeur
Pourront... de ces hros apaiser la fureur.
 LA BATRACHOMYOMACHIE 49

Pallas et moi, dit Mars, venger leur dfaite

Nous sommes impuissants; d'une perte complte
Ce peuple est menac, si, protgeant ses jours,
Tout l'Olympe, l'instant, ne vole son secours,
Ou si toi, Jupiter, touch de leur dtresse,
Tu ne lances sur eux ta foudre vengeresse

Qui jadis renversa les superbes Titans,

Fit prir Encelade et frappa les Gants.

Il dit, et tout coup, le Maitre de la terre

A fait avec fracas clater son tonnerre.
Le trait de l'Immortel dans sa main renferm

S'chappe en branlant tout le ciel enflamm,

Les combattants frapps d'une terreur subite
Pour chercher un abri prennent alors la fuite
Dans les creux des rochers, dans les joncs, sous les eaux.
Mais bientt sont forms des bataillons nouveaux,
Et l'espoir du succs ranime leur courage.
cAvale-Tout accourt, aux siens soufflant sa rage,
Et plus sanglant aprs, le combat se poursuit.
TO LA BATRACHOMYOMACHIE

Les coups sont plus nombreux et la mort qui les suit

Dans sa sombre furie envoie aux noirs abmes
Pour l'avare Achron d'innombrables victimes.

Les rats ont triomph : dans un dsordre affreux

Dj de tous cts, vers les marais fangeux,

Nos hros ont fait fuir et prir les grenouilles,
Et fiers de leur victoire ont ravi, leurs dpouilles,

Quand le Matre du ciel, les prenant en piti,

Envoie leur secours un puissant alli,
Soldats la dmarche oblique, tortueuse,
Et portant surle dos une enclume rugueuse.
Leur serre est recourbe; ils ont au lieu de dents, !
Dans leurs-bouches, de forts et dangereux tranchants,
Arme qui n'a jamais failli dans la bataille.
Le reste de. leur corps est couvert d'une caille ;
. Ils sont privs de mains et marchent sur huit pieds.
Erevisse est le nom qu'on donne ces.guerriers.
Aux flots imptueux de l'ocan semblables
Ils courent sur les rats.: Leurs pinces formidables >
Dchirent et la queue, et les mains, et les pieds
 LA BATRACHOMYOMACHIE n

Des rats pouvants, brisent leurs boucliers,

Leurs lances et leurs traits, arrachent leurs armures,
Et sans crainte leur font de mortelles blessures.
Tous nos guerriers alors, glacs par la terreur,
Sourds aux ordres des chefs, la voix de l'honneur,
Ont fui de tous cts.

Mais dj la lumire
De l'astre tincelant terminait sa carrire,
Et la Nuit descendant au terrestre sjour
Mit fin ce combat qui ne dura qu'un jour '.

i. Mov&r.r/.spo; Et cette image de la guerre, ce jeu de la

ssTXsaOr,.
guerrefut terminen un seuljour.
 ocliev d'imprimer
le dix-sept mai dix-neuf cent deux-
vAu

ALPHONSE LE M ERRE

6, RUE DES BERGERS,6

C-4 To4 \1 5

o. 3806.