UNIVERSITÉ “LUCIAN BLAGA”,SIBIU

FACULTÉ DES LETTRES ET DES ARTS

GROUPE FRANCAIS-ROUMAIN

ANTOINE MEILLET

ETUDIANT: MARIA-ADELINA CIOBANU

SIUBIU,2020
Paul Jules Antoine Meillet, né le 11 novembre 1866 à Moulins (Allier) et mort
le 21 septembre 1936 à Châteaumeillant (Cher), est le principal linguiste français
des premières décennies du XXe siècle. Il est aussi philologue. Il a commencé ses
études à l' Université de la Sorbonne , où hi a été influencé par Michel
Bréal , Ferdinand de Saussure et les membres de L'Année Sociologique . En 1890,
il fait partie d'un voyage de recherche dans le Caucase , où il étudie la langue
arménienne . Après son retour, de Saussure était retourné à Genève, il a donc
poursuivi la série de conférences sur la linguistique comparée que le linguiste
suisse avait données.

Étudiant à la faculté des lettres de Paris à partir de 1885 où il suit notamment les
cours de Louis Havet, il assiste également à ceux de Michel Bréal au Collège de
France et de Ferdinand de Saussure à l'École pratique des hautes études.

Il assure à la suite de Saussure le cours de grammaire comparée, qu'il complète à

partir de 1894 par une conférence sur l'iranien.Meillet achève son
doctorat, Research on the Use of the Genitive-Accusative in Old Slavonic , en
1897.

En 1902, il prend une chaire d'arménien à l' Institut national des langues et
civilisations orientales et prend sous son aile Hrachia Adjarian , qui deviendra le
fondateur de la dialectologie arménienne moderne. En 1905, il est élu au Collège de
France , où il enseigne l'histoire et la structure des langues indo-
européennes . L'une de ses déclarations les plus citées est que "quiconque souhaite
entendre la façon dont les Indo-Européens parlent doit venir écouter un paysan
lituanien ". Il a travaillé en étroite collaboration avec les linguistes Paul
Pelliot et Robert Gauthiot .
En 1905, il occupe la chaire de grammaire comparée au Collège de France, où il
consacre ses cours à l'histoire et à la structure des langues indo-européennes. Il
succéda au linguiste Auguste Carrière à la tête de la chaire d'arménien à l'École des
langues orientales2.

Secrétaire de la Société de linguistique de Paris, il est élu à l'Académie des

inscriptions et belles-lettres en 1924.

Il a formé toute une génération de linguistes français, parmi lesquels Émile

Benveniste, Marcel Cohen, Georges Dumézil, André Martinet, Aurélien
Sauvageot, Lucien Tesnière, Joseph Vendryes, ainsi que le japonisant Charles
Haguenauer. Antoine Meillet devait diriger la thèse de Jean Paulhan sur la
sémantique du proverbe et c'est lui qui découvrit Gustave Guillaume.Il a influencé
aussi un certain nombre de linguistes étrangers. Il a également été le premier à
identifier le phénomène de la grammaticalisation.

Meillet est un grand précurseur selon Walter Porzig. Par exemple, Meillet écrit:
« les limites des diverses langues tendent à coïncider avec celles des groupes
sociaux qu’on nomme des nations ; l’absence d’unité de langue est le signe d’un
État récent, comme en Belgique, ou artificiellement constitué, comme en
Autriche » et dans les dialectes indo-européens Meillet montre que les groupes
indo-européens sont le résultat historique d'une variation diatopique.

L’acte de naissance de la sociolinguistique est signé par Antoine Meillet fondateur

de la sociolinguistique qui s’est opposé au Cours de linguistique générale
de Ferdinand de Saussure dès son apparition en 1916 en le critiquant sur plusieurs
plans.

On se souvient aujourd'hui de Meillet comme du mentor de toute une génération de

linguistes et de philologues , qui deviendront au cœur de la linguistique française
au XXe siècle, comme Émile Benveniste , Georges Dumézil et André Martinet .En
1921, avec l'aide des linguistes Paul Boyer et André Mazon [en] , il fonde la Revue
des études esclaves.

Études homériques

À la Sorbonne, à partir de 1924, Meillet supervise Milman Parry . En 1923, un an

avant que Parry ne commence ses études avec Meillet, ce dernier écrivit ce qui suit
(qui, dans la première de ses deux thèses françaises, Parry cite):” L'épopée
homérique est entièrement composée de formules transmises de poète en
poète. L'examen d'un passage révèle rapidement qu'il est constitué de lignes et de
fragments de lignes qui sont reproduits mot à mot dans un ou plusieurs autres
passages. Même les lignes dont les parties ne se reproduisent dans aucun autre
passage ont le même caractère de formule, et c'est sans doute un pur hasard
qu'elles ne soient pas attestées ailleurs. “
Meillet a émis l'opinion que la composition orale-formule pourrait être une
caractéristique distinctive des épopées transmises oralement (ce que l' Iliade était
censée être). Il a suggéré à Parry d'observer la mécanique d'une tradition
orale vivante pour confirmer si cette suggestion était valide; il a également présenté
Parry au savant slovène Matija Murko , qui a beaucoup écrit sur la tradition épique
héroïque en serbo-croate et en particulier en Bosnie à l'aide d'enregistrements
phonographiques. De la recherche résultante de Parry en Bosnie, dont les dossiers
sont maintenant conservés à l'Université de Harvard, lui et son étudiant Albert Lord
ont révolutionné la bourse homérique .

 1890, une mission de trois mois dans le Caucase lui permet d'apprendre
l'arménien moderne.
 1902, il obtient la chaire d'arménien de l'École des langues orientales.
 1903, nouvelle mission en Arménie russe, il publie son Esquisse d'une
grammaire comparée de l'arménien classique, qui demeure une référence en
linguistique arménienne et indo-européenne jusqu'à ce jour. L'un de ses
étudiants, Hratchia Adjarian, devient le fondateur de la dialectologie
arménienne. C'est également sous les encouragements de Meillet qu'Émile
Benveniste étudie la langue arménienne.
 1919, il est cofondateur de la Société des études arméniennes avec Victor
Bérard, Charles Diehl, André-Ferdinand Hérold, H. Lacroix, Frédéric Macler,
Gabriel Millet, Gustave Schlumberger.
 1920, le 19 janvier, il crée la Revue des études arméniennes avec Frédéric
Macler.
Études homériques

À la Sorbonne, Meillet surveille le travail de Milman Parry. En 1923, un an avant

que Parry ne commence son travail avec Meillet, celui-ci écrit (cité dans la
première des deux thèses de Milman Parry, à savoir celle qui traite de l'épithète
homérique) :« L'épopée homérique est entièrement composée de formules,
transmise de poète en poète. Un examen de n'importe quel passage révélera vite
qu'il est fait de vers et de fragments de vers qui sont reproduits mot pour mot dans
un ou dans plusieurs autres passages. Et même des vers, dont les parties ne se
retrouvent pas dans un autre passage, ont le caractère d'une formule, et c'est sans
aucun doute par un pur hasard qu'ils ne sont pas attestés ailleurs. »

Meillet offre à son étudiant l'opinion, nouvelle à cette époque, que la structure
formulaïque de l'Iliade serait une conséquence directe de sa transmission orale.
Ainsi, il le dirige vers l'étude de l'oralité dans son cadre natif et lui suggère
d'observer les mécanismes d'une tradition orale vivante à côté du texte classique
(l'Iliade) qui est censé résulter d'une telle tradition. En conséquence, Meillet
présente Parry à Matija Murko, savant originaire de Slovénie qui avait longuement
écrit sur la tradition héroïque épique dans les Balkans, surtout en Bosnie-
Herzégovine. Par leurs recherches, dont les résultats sont à présent hébergés par
l'université de Harvard, Parry et son élève, Albert Lord, ont profondément
renouvelé les études homériques.

Principaux ouvrages

 Esquisse d'une grammaire comparée de l'arménien classique, 1903.

 Introduction à l'étude comparative des langues indo-européennes, 1903 ,
Hachette, Paris, 1912;
 Les dialectes indo-européens, 1908;
 Aperçu d'une histoire de la langue grecque, 1913;
 Altarmenisches Elementarbuch, 1913. Heidelberg (en français : Manuel
élémentaire d'Arménien classique, traduction de Gabriel Képéklian, Limoges,
Lambert-Lucas, 2017 ;
 Linguistique historique et linguistique générale, 1921 (le tome II est paru en
1936 ; les deux tomes ont été réunis chez Lambert-Lucas, Limoges, 2015);
 Les origines indo-européennes des mètres grecs, 1923;
 Traité de grammaire comparée des langues classiques, 1924 (avec Joseph
Vendryés);
 La méthode comparative en linguistique historique, 1925, Oslo, Instituttet for
Sammenlignende Kulturforskning (réimpr. Paris, Champion, 1954);
 Esquisse d'une histoire de la langue latine, Paris, Klincksieck, 1977 ;
 Dictionnaire étymologique de la langue latine, 1932 (en collab. Avec Alfred
Ernout (1879-1973), éd. augmentée, par Jacques André (1910-1994), Paris :
Klincksieck,2001;
 Meillet en Arménie, 1891, 1903, Journaux et lettres publiés par Francis Gandon,
Limoges, Lambert-Lucas, 2014;
Loi de Meillet
La loi de Meillet est une loi d'accent slave commun , du nom de l'indo-européaniste
français Antoine Meillet , qui l'a découverte.
Selon la loi, les mots slaves ont un circonflexe sur la voyelle racine (c'est-à-dire la
première syllabe d'un mot), si ce mot avait un paradigme d'accent mobile en proto-
slave et proto-balto-slave , indépendamment du fait que la racine ait le registre aigu
balto-slave . Comparer:
 aigu sur gálvą lituanien, accusatif singulier du paradigme
mobile galvà «tête», contre circonflexe en slave ( glȃvu serbo-
croate, glavô slovène, gólovu russe)
 aigu sur le lituanien sū́ nų , accusatif singulier du mobile-
paradigm sūnùs 'son', contre circonflexe en slave (serbo-croate sȋn ,
slovène sȋn )
La loi de Meillet devrait très probablement être interprétée comme une polarisation
de la mobilité accentuée en slave, en raison de laquelle l'accent dans les mots avec
accentuation mobile devait être sur la première mora , plutôt sur la première syllabe
(dans les endroits du paradigme avec l'accent initial). C'est la raison pour laquelle
les mots appartenant aux paradigmes mobiles dans l'accent slave passent de la
première syllabe au proclitique, par exemple le singulier accusateur russe du
paradigme mobile gólovu , mais ná golovu `` sur la tête '', le serbo-croate glȃvu ,
mais nȁ glāvu .
La loi de Meillet ne semble pas avoir pris effet à l'infinitif des verbes. Cette forme
avait normalement un accent de fin dans les paradigmes mobiles, mais certains
verbes mobiles balto-slaves avaient un accent racine à l'infinitif en raison de la
loi de Hirt . En slave, ces infinitifs ont conservé leur accentuation aiguë, créant
ainsi * gry̋zti à côté de l'actuel * gryzèšь . Ces verbes semblent synchroniquement
être un mélange de paradigmes d'accentuation.