UNIVERSITE “LUCIAN BLAGA”,SIBIU

FACULTE DES LETTRES ET DES ARTS

GROUPE FRANCAIS-ROUMAIN

ANTOINE MEILLET

ETUDIANT: MARIA-ADELINA CIOBANU

SIUBIU,2020
Paul Jules Antoine Meillet, né le 11 novembre 1866 à Moulins (Allier) et mort
le 21 septembre 1936 à Châteaumeillant (Cher), est le principal linguiste français des premières
décennies du XXe siècle. Il est aussi philologue. Il a commencé ses études à l' Université
de la Sorbonne , où il a été influencé par Michel Bréal , Ferdinand de Saussure et les membres
de L'Année Sociologique . En 1890, il fait partie d'un voyage de recherche dans le Caucase , où il
étudie la langue arménienne . Après son retour, de Saussure était retourné à Genève, il a donc
poursuivi la série de conférences sur la linguistique comparée que le linguiste suisse avait
données.

Étudiant à la faculté des lettres de Paris à partir de 1885 où il suit notamment les cours de Louis
Havet, il assiste également à ceux de Michel Bréal au Collège de France et de Ferdinand de
Saussure à l'École pratique des hautes études.

Il assure à la suite de Saussure le cours de grammaire comparée, qu'il complète à partir de 1894
par une conférence sur l'iranien.Meillet achève son doctorat, Research on the Use of the Genitive-
Accusative in Old Slavonic , en 1897.

En 1902, il prend une chaire d'arménien à l' Institut national des langues et civilisations
orientales et prend sous son aile Hrachia Adjarian , qui deviendra le fondateur de la dialectologie
arménienne moderne. En 1905, il est élu au Collège de France , où il enseigne l'histoire et la
structure des langues indo-européennes . L'une de ses déclarations les plus citées est que
"quiconque souhaite entendre la façon dont les Indo-Européens parlent doit venir écouter
un paysan lituanien ". Il a travaillé en étroite collaboration avec les linguistes Paul
Pelliot et Robert Gauthiot .

En 1905, il occupe la chaire de grammaire comparée au Collège de France, où il consacre ses

cours à l'histoire et à la structure des langues indo-européennes. Il succéda au linguiste Auguste
Carrière à la tête de la chaire d'arménien à l'École des langues orientales2.

Secrétaire de la Société de linguistique de Paris, il est élu à l'Académie des inscriptions et belles-
lettres en 1924.

Il a formé toute une génération de linguistes français, parmi lesquels Émile Benveniste, Marcel
Cohen, Georges Dumézil, André Martinet, Aurélien Sauvageot, Lucien Tesnière, Joseph
Vendryes, ainsi que le japonisant Charles Haguenauer. Antoine Meillet devait diriger la thèse
de Jean Paulhan sur la sémantique du proverbe et c'est lui qui découvrit Gustave Guillaume.Il a
influencé aussi un certain nombre de linguistes étrangers. Il a également été le premier à
identifier le phénomène de la grammaticalisation.

Meillet est un grand précurseur selon Walter Porzig. Par exemple, Meillet écrit: « les limites des
diverses langues tendent à coïncider avec celles des groupes sociaux qu’on nomme des nations ;
l’absence d’unité de langue est le signe d’un État récent, comme en Belgique, ou artificiellement
constitué, comme en Autriche » et dans les dialectes indo-européens Meillet montre que les
groupes indo-européens sont le résultat historique d'une variation diatopique.

L’acte de naissance de la sociolinguistique est signé par Antoine Meillet fondateur de la

sociolinguistique qui s’est opposé au Cours de linguistique générale de Ferdinand de
Saussure dès son apparition en 1916 en le critiquant sur plusieurs plans.

On se souvient aujourd'hui de Meillet comme du mentor de toute une génération de linguistes et

de philologues , qui deviendront au cœur de la linguistique française au XXe siècle,
comme Émile Benveniste , Georges Dumézil et André Martinet .En 1921, avec l'aide des
linguistes Paul Boyer et André Mazon [en] , il fonde la Revue des études esclaves.

Études homériques
À la Sorbonne, à partir de 1924, Meillet supervise Milman Parry . En 1923, un an avant que Parry
ne commence ses études avec Meillet, ce dernier écrivit ce qui suit (qui, dans la première de ses
deux thèses françaises, Parry cite):” L'épopée homérique est entièrement composée de formules
transmises de poète en poète. L'examen d'un passage révèle rapidement qu'il est constitué de
lignes et de fragments de lignes qui sont reproduits mot à mot dans un ou plusieurs autres
passages. Même les lignes dont les parties ne se reproduisent dans aucun autre passage ont le
même caractère de formule, et c'est sans doute un pur hasard qu'elles ne soient pas attestées
ailleurs. “
Meillet a émis l'opinion que la composition orale-formule pourrait être une caractéristique
distinctive des épopées transmises oralement (ce que l' Iliade était censée être). Il a suggéré à
Parry d'observer la mécanique d'une tradition orale vivante pour confirmer si cette suggestion
était valide; il a également présenté Parry au savant slovène Matija Murko , qui a beaucoup écrit
sur la tradition épique héroïque en serbo-croate et en particulier en Bosnie à l'aide
d'enregistrements phonographiques. De la recherche résultante de Parry en Bosnie, dont les
dossiers sont maintenant conservés à l'Université de Harvard, lui et son étudiant Albert Lord
ont révolutionné la bourse homérique .

 1890, une mission de trois mois dans le Caucase lui permet d'apprendre l'arménien moderne.
 1902, il obtient la chaire d'arménien de l'École des langues orientales.
 1903, nouvelle mission en Arménie russe, il publie son Esquisse d'une grammaire comparée
de l'arménien classique, qui demeure une référence en linguistique arménienne et indo-
européenne jusqu'à ce jour. L'un de ses étudiants, Hratchia Adjarian, devient le fondateur de
la dialectologie arménienne. C'est également sous les encouragements de Meillet qu'Émile
Benveniste étudie la langue arménienne.
 1919, il est cofondateur de la Société des études arméniennes avec Victor Bérard, Charles
Diehl, André-Ferdinand Hérold, H. Lacroix, Frédéric Macler, Gabriel Millet, Gustave
Schlumberger.
 1920, le 19 janvier, il crée la Revue des études arméniennes avec Frédéric Macler.

Études homériques

À la Sorbonne, Meillet surveille le travail de Milman Parry. En 1923, un an avant que Parry ne
commence son travail avec Meillet, celui-ci écrit (cité dans la première des deux thèses de
Milman Parry, à savoir celle qui traite de l'épithète homérique) :« L'épopée homérique est
entièrement composée de formules, transmise de poète en poète. Un examen de n'importe quel
passage révélera vite qu'il est fait de vers et de fragments de vers qui sont reproduits mot pour
mot dans un ou dans plusieurs autres passages. Et même des vers, dont les parties ne se
retrouvent pas dans un autre passage, ont le caractère d'une formule, et c'est sans aucun doute par
un pur hasard qu'ils ne sont pas attestés ailleurs. »

Meillet offre à son étudiant l'opinion, nouvelle à cette époque, que la structure formulaïque
de l'Iliade serait une conséquence directe de sa transmission orale. Ainsi, il le dirige vers l'étude
de l'oralité dans son cadre natif et lui suggère d'observer les mécanismes d'une tradition orale
vivante à côté du texte classique (l'Iliade) qui est censé résulter d'une telle tradition. En
conséquence, Meillet présente Parry à Matija Murko, savant originaire de Slovénie qui avait
longuement écrit sur la tradition héroïque épique dans les Balkans, surtout en Bosnie-
Herzégovine. Par leurs recherches, dont les résultats sont à présent hébergés par l'université de
Harvard, Parry et son élève, Albert Lord, ont profondément renouvelé les études homériques.

Principaux ouvrages

 Esquisse d'une grammaire comparée de l'arménien classique, 1903.

 Introduction à l'étude comparative des langues indo-européennes, 1903 , Hachette,
Paris, 1912;
 Les dialectes indo-européens, 1908;
 Aperçu d'une histoire de la langue grecque, 1913;
 Altarmenisches Elementarbuch, 1913. Heidelberg (en français : Manuel élémentaire
d'Arménien classique, traduction de Gabriel Képéklian, Limoges, Lambert-Lucas, 2017 ;
 Linguistique historique et linguistique générale, 1921 (le tome II est paru en 1936 ; les deux
tomes ont été réunis chez Lambert-Lucas, Limoges, 2015);
 Les origines indo-européennes des mètres grecs, 1923;
 Traité de grammaire comparée des langues classiques, 1924 (avec Joseph Vendryés);
 La méthode comparative en linguistique historique, 1925, Oslo, Instituttet for
Sammenlignende Kulturforskning (réimpr. Paris, Champion, 1954);
 Esquisse d'une histoire de la langue latine, Paris, Klincksieck, 1977 ;
 Dictionnaire étymologique de la langue latine, 1932 (en collab. Avec Alfred Ernout (1879-
1973), éd. augmentée, par Jacques André (1910-1994), Paris : Klincksieck,2001;
 Meillet en Arménie, 1891, 1903, Journaux et lettres publiés par Francis Gandon, Limoges,
Lambert-Lucas, 2014;

Loi de Meillet
La loi de Meillet est une loi d'accent slave commun , du nom de l'indo-européaniste
français Antoine Meillet , qui l'a découverte.
Selon la loi, les mots slaves ont un circonflexe sur la voyelle racine (c'est-à-dire la première
syllabe d'un mot), si ce mot avait un paradigme d'accent mobile en proto-slave et proto-balto-
slave , indépendamment du fait que la racine ait le registre aigu balto-slave . Comparer:
  aigu sur gálvą lituanien, accusatif singulier du paradigme mobile galvà «tête», contre
circonflexe en slave ( glȃvu serbo-croate, glavô slovène, gólovu russe)
 aigu sur le lituanien sū́ nų , accusatif singulier du mobile-paradigm sūnùs 'son', contre
circonflexe en slave (serbo-croate sȋn , slovène sȋn )
La loi de Meillet devrait très probablement être interprétée comme une polarisation de la mobilité
accentuée en slave, en raison de laquelle l'accent dans les mots avec accentuation mobile devait
être sur la première mora , plutôt sur la première syllabe (dans les endroits du paradigme avec
l'accent initial). C'est la raison pour laquelle les mots appartenant aux paradigmes mobiles dans
l'accent slave passent de la première syllabe au proclitique, par exemple le singulier accusateur
russe du paradigme mobile gólovu , mais ná golovu `` sur la tête '', le serbo-croate glȃvu , mais nȁ
glāvu .
La loi de Meillet ne semble pas avoir pris effet à l'infinitif des verbes. Cette forme avait
normalement un accent de fin dans les paradigmes mobiles, mais certains verbes mobiles balto-
slaves avaient un accent racine à l'infinitif en raison de la loi de Hirt . En slave, ces infinitifs ont
conservé leur accentuation aiguë, créant ainsi * gry̋zti à côté de l'actuel * gryzèšь . Ces verbes
semblent synchroniquement être un mélange de paradigmes d'accentuation.