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Covid-19: la Grèce tient le choc mais l’état
du pays inquiète
PAR ELISA PERRIGUEUR
ARTICLE PUBLIÉ LE LUNDI 27 AVRIL 2020
Si les effets de l’épidémie du virus sont pour l’heure
très limités dans le pays (134 morts), les autorités
sanitaires restent prudentes en raison de la fragilité
du système de soins, dont elles doutent de la capacité
à absorber une hausse des cas de contamination. Le
gouvernement doit aussi se préparer à la deuxième
crise, économique cette fois, qui attend le pays.
Athènes (Grèce), de notre correspondante. – Il est
18 heures, samedi 25 avril. L’infectiologue Sotiris
Tsiodras apparaît, visage grave et costume sombre,
à la télévision grecque. Derrière ses lunettes fines,
son regard baissé évite la caméra. La Grèce compte
16 nouvelles contaminations de Covid-19, 2 506 cas
au total, aucun nouveau décès, annonce d’une voix
neutre le représentant du ministère de la santé. Le
virus a tué au total 130 personnes « dont (...) 81 %
ayant plus de 70 ans » en Grèce. Derrière leurs
écrans, ils sont des millions à suivre le point quotidien
sur la pandémie mondiale de ce scientifique discret
devenu populaire. Excellente carrière internationale,
orthodoxe pratiquant et père de sept enfants : «
M. Tsiodras a un profil qui plaît à une grande
partie de l’opinion publique. C’était le candidat
idéal pour la communication de cette crise sanitaire
», souligne Filippa Chatzistavrou, chercheuse en
sciences politiques à l’université d’Athènes.
Passé de l’ombre à la lumière en moins de deux mois,
cet allié du gouvernement rassure. D’autant plus que
le virus progresse officiellement très lentement dans
le pays, surtout en comparaison avec les hécatombes
en France, Italie, Espagne, Grande-Bretagne... Les
voisins des Balkans sont toutefois aussi épargnés par
la mortalité liée au Covid-19.
En Grèce, le virus a circulé autour des villes denses
d’Athènes, Patras, dans l’ouest, et Thessalonique, dans
le nord. Il s’est aussi propagé dans un hôtel abritant
des exilés et deux camps de réfugiés – pour beaucoup
asymptomatiques – qui y vivent dans des conditions
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indignes et la promiscuité. Malgré quelques récentes
évacuations de mineurs, les nombreux camps où
vivent des milliers de migrants continuent d’inquiéter.
« Les groupes sociaux minoritaires, comme les
réfugiés, les prisonniers, les Roms sont enfermés
dans des endroits surpeuplés, alerte Eirini Gaitanou,
porte-parole d’Amnesty international, ils sont laissés
pour compte, le gouvernement leur applique un
confinement différencié de la population, sans accès
aux soins. » Le 2 avril, Sotiris Tsiodras dissociait ainsi
les tout premiers cas de Covid-19 détectés chez les
migrants de ceux des Grecs, annonçant « 27 nouveaux
cas de Covid dans notre pays auxquels s’ajoutent 23
cas dans le camp de réfugiés de Ritsona », pourtant
situé au nord d’Athènes. Cette autre réalité de la crise
a été dans un premier temps éludée par les annonces
encourageantes qui ont suivi. Désormais, le bilan des
camps est pleinement inclus dans le décompte global.
24 avril 2020, dans les rues d'Athènes désertes en
temps de pandémie. © Louisa Gouliamaki / AFP
La Nouvelle Démocratie au pouvoir tire aujourd’hui
les bénéfices d’une crise sanitaire de faible intensité.
Plusieurs médias locaux du pays saluent son
ascension. Le gouvernement rassemble désormais
41,2 % d’opinions favorables, contre 23 % pour le
deuxième parti Syriza (gauche). Certains éditorialistes
internationaux louent le Premier ministre Kyriakos
Mitsotakis comme « une voix de la raison sur la scène
internationale » qui a agi tôt.
Celui-ci a entamé le confinement du pays le 10
mars, juste avant le début de la saison touristique.
À ce moment, le pays comptait seulement 89
cas de Covid-19, majoritairement des pèlerins
revenus d’Israël et d’Égypte. Fermeture des bars,
des restaurants, des églises… Le pays s’est
progressivement paralysé en dix jours avant un
confinement total le 23 mars. « Nous sommes en
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guerre», justifiait dans un discours mi-mars le
Premier ministre Kyriakos Mitsotakis, adoptant la
même rhétorique que celle utilisée la veille par la
présidence française.
Un mois plus tard, le 23 avril, la saturation des
hôpitaux a été évitée. Le chef du gouvernement
grec remerciait les citoyens « pour (leur) confiance,
et (leur) comportement discipliné. Cela nous a
armés de davantage de courage pour continuer
la bataille ». Mais cette concorde apparaît
fragile. Quelques voix se sont exprimées sous le
hashtag###_###########µ#_µ### (nous réglerons
nos comptes plus tard) sur les réseaux sociaux.
Si le confinement est respecté, « c’est parce que
les Grecs sont davantage effrayés par l'état du
système de santé, sur lequel nous (médecins) avons
communiqué, que par les sanctions, nuance Panagiotis
G. Papanikolaou, neurochirurgien et consultant à
l’hôpital du Pirée, près d’Athènes. Avant même
le confinement total, les habitants sortaient moins,
regardant avec inquiétude les évolutions de l’Italie ».
Trois plans d’austérité (mémorandums) en échange
d’une aide financière internationale, signés par des
gouvernements différents, auxquels ont participé la
droite Nouvelle Démocratie, les socialistes du Pasok
comme la gauche Syriza, ont touché l’hôpital public.
Les groupes hospitaliers sont passés de 60 à 45.
Quelque 18 000 jeunes médecins et 9 000 jeunes
infirmières ont quitté le pays depuis 2010, précise
Panagiotis G. Papanikolaou. Ne pouvant plus y gagner
leur vie, ils ont pris la direction de l’Allemagne, la
Grande-Bretagne, la Suède, la France, le Canada, etc.
Et alors que ce mois de confinement aurait pu être «
mis à profitpour renforcer au maximum les capacités
des hôpitaux, les moyens manquent encore », déplore-
t-il.
Les tests, ici aussi, sont un point sensible
Pour l’heure, les investissements viennent non pas
des autorités mais surtout des fondations créées par
des armateurs, acteurs économiques importants du
pays, qui ont médiatisé leurs donations. Le groupe
milliardaire Onassis a acheté pour 7,75 millions
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d’euros de masques pour le système de santé grec.
Sa concurrente, la fondation Niarchos, investira 92
millions d’euros dans la lutte contre le Covid.
Pas assez pour faire face à une pandémie, assure
Panagiotis G. Papanikolaou. Le 28 avril, il manifestera
avec ses collègues devant les hôpitaux et le ministère
de la santé. « Nous avons obtenu jusqu’ici la création
de 120 lits en réanimation, ce qui porte le nombre
total à seulement 690 pour 10 millions d’habitants,
précise le médecin. Il manque au moins 1 500 docteurs
et infirmières et des équipements de protection
(gants, masques, blouses). 120 professionnels de
santé ont contracté le virus et un médecin en est
mort. » Si des établissements ont été officiellement
dédiés au Covid-19, le risque d’une contamination
intra-hospitalière plane. « Certains malades avec
symptômes se rendent aux urgences. D’autres patients
sont désormais réticents à venir à l’hôpital et ne sont
pas soignés. Il faut absolument tester pour trier les
patients », insiste Panagiotis G. Papanikolaou.
Les tests, c’est l’autre point sensible. La gestion
du gouvernement s'évalue désormais à sa capacité
à dépister sa population. Jusqu'ici, quelque 63 000
tests virologiques (PCR) ont été réalisés en Grèce.
Ils sont pratiqués chaque jour. Les laboratoires
supposés mener les analyses sont toutefois débordés
et peu nombreux. « Cette semaine, nous allons
commencer une série de tests sérologiques sur 3 000
personnes (médecins et citoyens), que nous avons
commandés aux États-Unis ou en Chine, à trois
mois d’intervalle pour avoir une idée de la diffusion
du virus, tests censés mesurer l'immunité au virus»,
assure Andreas Karaminis, un professeur de médecine
d'urgence à l’université de médecine d’Athènes et
chef de réanimation cardio-chirurgicale au centre
privé Onassis qui participe au dépistage. « Nous ne
connaissons encore pas le nombre réel de gens en
contact avec le Covid-19 en Grèce, admet celui-ci. Le
confinement donnait des bons résultats sur le plan de
la diffusion, mais sur l’immunité c’est problématique.
»
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Le gouvernement table malgré tout sur un
déconfinement progressif courant mai. Le Premier
ministre donnera les détails en début de semaine.
Athènes se prépare à relancer une économie mise à
rude épreuve par un arrêt total. Le FMI table sur une
récession de 10 % pour 2020. Le tourisme, qui compte
pour 20 % du PIB, est menacé d’effondrement. Ce
secteur repose sur les interactions et déplacements
incompatibles avec le contagieux Covid. Il dépend
aussi d’une clientèle venue de pays fortement touchés
par le virus – France, Allemagne, États-Unis... Les
professionnels de santé craignent l’importation du
virus. Aujourd’hui, chaque voyageur de l’étranger doit
se confiner 14 jours, sous peine d’une amende de 5 000
euros.
« M. Mitsotakis a choisi de fermer totalement
l’économie pour éviter une hécatombe dans les
hôpitaux. C’était un choix que personne ne peut juger
mauvais, mais cette paralysie de l’activité aurait dû
être doublée de davantage de moyens pour soutenir
tous les salariés à l’arrêt. Ce n’est pas le cas »,
souligne la politologue Filippa Chatzistavrou. Environ
un million de travailleurs contraints au chômage,
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Hélène Smiéjan ; Laurent Chemla, F. Vitrani ; Société Ecofinance, Société Doxa, Société des
Amis de Mediapart, Société des salariés de Mediapart.
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soit 25 % de la population active, bénéficient d’une
allocation de 800 euros pour 45 jours, soit 533
euros mensuels. « C’est une allocation très faible
et mal allouée. Les chômeurs de longue durée, y
compris les travailleurs au noir, les travailleurs
collectivement licenciés des services au sol des
compagnies aériennes, les travailleurs “ubérisés” ou
postés ne sont pas concernés par cette mesure »,
remarque la politologue.
Aucune annonce n’a été faite pour les allocations qui
suivront. Du côté de Bruxelles, l’Union européenne
s’est accordée sur l’émission de prêts sans contrepartie
pour les dépenses de santé liées au coronavirus. Mais
tout prêt ne concernant pas la santé – octroyé via
l’institution financière MES – restera assorti de «
certaines conditions ». Ce qui pourrait laisser craindre
de nouvelles mesures d’austérité pour ce pays qui a
déjà connu dix ans de rigueur.
Boite noire
Tous les interlocuteurs ont été contactés par téléphone,
en raison du confinement, le 23 mars et durant la
semaine du 20 au 26 mars.
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