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Harcèlement sexuel dans les usines
chinoises de Mattel: un nouveau rapport
inquiétant
PAR KHEDIDJA ZEROUALI
ARTICLE PUBLIÉ LE VENDREDI 4 DÉCEMBRE 2020
Dans un rapport publié ce 3 décembre 2020,
trois organisations non gouvernementales (ActionAid,
China Labor Watch et Solidar Suisse) épinglent le
harcèlement sexuel dans les usines Mattel en Chine.
Pendant près d'un mois, l'enquêtrice a travaillé anonymement sur la
chaîne de production de l’usine Mattel de la ville de Dongguan. © DR
Après avoir passé près d’un mois à travailler sur la
chaîne de production de l’usine Mattel de la ville de
Dongguan, dans le sud de la Chine, Mei* décrit un
quotidien fait de remarques sexistes, de pressions au
travail et de harcèlement sexuel.
Enquêtrice pour les ONG ActionAid France, China
Labor Watch et Solidar Suisse, elle décrit dans
un rapport une ambiance de travail malsaine et des
violences sexistes et sexuelles qui font système, au vu
et au su d’une direction inopérante. Et ce n’est pas la
première fois que l’usine qui fabrique la poupée Barbie
fait parler d’elle en ces termes.
Déjà en novembre 2019, une première enquête
des mêmes organisations attirait l’attention sur la
face cachée des usines chinoises de jouets Mattel.
Dans un rapport intitulé « Barbie se moque des
droits des femmes », Lin* révélait de nombreux
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dysfonctionnements dans l’usine Foshan Nanhai
Mattel Precision Diecast, dans la même province du
Guangdong.
Infiltrée à l’été dans la fabrique des jouets Fisher-
Price, elle rapportait les cadences insoutenables dans
le grand rush pour préparer les ventes de Noël mais
aussi l’humiliation que plusieurs salariées racontaient
subir.« Sur dix femmes avec qui notre informatrice a
pu échanger longuement, quatre ouvrières ont décrit
des situations pouvant être qualifiées de harcèlement
sexuel. »
Pour Alice Bordaçarre, chargée de campagne Droits des femmes à ActionAid
France : « Mattel vend son produit phare, la poupée Barbie, à grand renfort de slogans
féministes. Or, dans les usines dans lesquelles nous avons enquêté, les femmes
produisent les poupées Barbie dans la crainte d’être humiliées ou harcelées. » © DR
L’enquêtrice racontait aussi les salariées apeurées
à l’idée de témoigner, l’impunité sur la chaîne
de production et la direction qui fermait les yeux
volontairement. Elle revenait alors sur son malaise,
ses heures supplémentaires mais aussi sur le calvaire
que certaines de ses collègues avaient pu vivre :«
L’une d’elles avait été suivie après le travail par deux
collègues masculins qui la prenaient en photo. Elle se
sentait en danger mais n’avait jusque-là osé en parler
à personne. »
Ou encore celle-ci, qui à propos d’un collègue de
travail déclarait : « Il vient vers moi à chaque pause,
je voudrais qu’il me laisse tranquille. J’ai très peur. »
Face à ces récits, Lin s’était retrouvée fort dépourvue
puisque aucun mécanisme d’alerte spécifique et
opérant n’existait alors. Pour calmer la polémique,
Mattel avait commandé un audit de deux jours
dans l’usine enquêtée. Celui-ci concluait « qu’aucune
violation des critères d’octroi de son label » n’était
établie.
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« Que l’audit ne relève pas de violations de critères
d’octroi du label ne démontrait pourtant pas l’absence
de violences sexistes et sexuelles dans l’entreprise
», estiment, de leur côté, les organisations. Ni la
méthodologie de l’audit ni son détail n’ont été rendus
publics.
La nouvelle enquête, réalisée en 2020 par Mei,
rapporte des problèmes similaires sur la chaîne de
production de l’usine Mattel de la ville de Dongguan,
près de Shenzhen, dans laquelle elle a travaillé, sous
couvert d’anonymat, pendant près d’un mois.
Cette usine emploie plus de 2 300 ouvriers et ouvrières
qui fabriquent principalement des jouets en plastique,
dont la fameuse Barbie.
Pendant près d'un mois, l'enquêtrice a travaillé anonymement sur la
chaîne de production de l’usine Mattel de la ville de Dongguan. © DR
« Il se vend, toutes les minutes, une centaine
de poupées Barbie dans le monde », précisent
les organisations qui, comme un miroir déformant,
mettent en avant la mue de la poupée la plus connue
du monde. Après une chute des ventes entre 2012
et 2014, le groupe a décidé de moderniser Barbie.
« Mattel a alors lancé la production de poupées
aux silhouettes plus variées, quelques-unes reprennent
les traits d’icônes féminines comme Rosa Parks ou
Frida Kahlo… Cette campagne publicitaire a permis
d’augmenter les ventes de Barbie, mais l’écart entre
les discours de Mattel et les conditions de travail des
femmes qui produisent les poupées Barbie n’en est que
plus choquant. »
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Mei a rencontré de nombreux ouvriers et ouvrières et
en a interrogé quatorze, toujours sous le couvert de
l’anonymat. Ainsi l’une d’elles, étudiante de 19 ans,
s’est plainte auprès de Mei du harcèlement qu’aurait
exercé sur elle un collègue de dix ans son aîné. «
Très insistant, celui-ci l’interpellait régulièrement, à
haute voix, en l’appelant “chérie” dans l’atelier. Il
expliquait aux collègues qu’il l’appelait ainsi pour
“l’exciter”. Il avait aussi pour habitude de s’installer
à son poste de travail et de l’inviter à s’asseoir sur ses
genoux. » Toujours selon Mei, bien que ses invitations
répétées aient été proférées en public, ni les collègues
ni les responsables n’auraient réagi.
Le rapport fait aussi état de remarques déplacées et
régulières sur la poitrine et le physique d’une autre
étudiante-salariée. « Elle pleurait régulièrement dans
l’atelier, mais personne n’est intervenu, se souvient
encore Mei. La jeune femme a expliqué qu’elle avait
peur de se plaindre car elle avait contracté un prêt
pour intégrer l’université et craignait de perdre son
emploi. »
Et cela ne s’arrête pas là. Même en dehors des murs
de l’usine, les salariées auraient eu à subir un sexisme
d’entreprise prolongé dans des groupes de discussions
sur WeChat, un réseau social populaire en Chine.
« Les ouvriers et ouvrières sont automatiquement
inscrit.es dans un groupe de discussion WeChat pour
leur atelier. » Les organisations indiquent que sur ce
groupe,« certains faits sont constitutifs de harcèlement
sexuel ».
« Dans le groupe de discussion de travail, un homme
écrit : “Toi qui viens de la même ville que moi, es-
tu à la recherche d’un service sexuel ce soir ?”»,
rapportent toujours les organisations, captures d’écran
à l’appui. Un autre salarié a aussi publié une photo de
femme dénudée, un autre a partagé des cartes de visite
de prostitués avant, enfin, de se faire reprendre par un
chef d’équipe par un timide :« Fais attention à ce que
tu dis, c’est un groupe de discussion de travail. »
Toujours selon Mei, le numéro de téléphone mis en
place pour recevoir les plaintes serait, dans les faits,
inefficace. « Il s’agit d’une extension du numéro de
l’usine, qu’il serait impossible d’appeler avec son
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propre téléphone portable : il faut apparemment se
rendre au bureau pour emprunter la ligne fixe et
passer le coup de téléphone, au vu et au su de tous. La
confidentialité de l’échange ne peut être garantie dans
ce cas. » Avant de rajouter que la pause de dix minutes
dont disposent les ouvriers est, de toute manière, trop
courte pour pouvoir passer un appel, le bureau étant
fermé le soir.
Toujours sur le même groupe WeChat, réunissant les ouvriers et les ouvrières de
l'usine, un des salariés poste une photo exhibant la poitrine d'une femme. © DR
Jusqu’en 2020, la loi chinoise ne définissait pas
précisément l’infraction de harcèlement sexuel. Et
pourtant, dès 2018, le mouvement #MeToo a eu un
fort écho en Chine. En janvier 2018, une ouvrière
de Foxconn, grande usine électronique en Chine,
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Amis de Mediapart, Société des salariés de Mediapart.
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écrivait dans une lettre ouverte : « Raconter à haute
voix des blagues cochonnes, ridiculiser des collègues
féminines à propos de leur apparence et de leur
silhouette, utiliser l’excuse de “donner des directives”
pour établir des contacts corporels inutiles… dans les
ateliers, ce genre de “culture du harcèlement sexuel”
est répandu. »
«Nous espérons qu’en poussant les grandes
multinationales, telles que Mattel, à améliorer les
conditions de leur chaîne d’approvisionnement, cela
établira la norme pour l’industrie du jouet et que
d’autres entreprises pourront leur emboîter le pas»,
affirme, auprès de Mediapart, l’une des porte-parole
de China Labor Watch, association américaine fondée
en 2000 par un ouvrier chinois en exil.
Depuis 2001, l’association a également mené des
recherches sur l’industrie de l’électronique, celles des
ustensiles de cuisine, des vêtements, des textiles, et
estime que « ces violations de droits sont courantes
dans les usines en Chine ».
« Cependant, l’adoption du nouveau Code civil
chinois en 2019 représente un espoir de changement
», nuancent enfin les organisations. La loi oblige
désormais les entreprises à adopter des politiques
de lutte contre le harcèlement sexuel. « Il s’agit
d’une mesure importante et bienvenue, même si
les poursuites intentées par les employés devront
répondre à des critères étroits pour être couronnées
de succès », s’inquiètent déjà les ONG.
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