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Xavier Timbeau
2014/3 n° 63 | pages 66 à 76
ISSN 1293-6146
ISBN 9782352400981
Article disponible en ligne à l'adresse :
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https://www.cairn.info/revue-l-economie-politique-2014-3-page-66.htm
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économique de gauche
Pour une politique
Xavier Timbeau
p. 66
D
EPUIS 2008, L’EUROPE ET LA FRANCE SONT PRISES DANS
une sévère récession qui semble sans fin. Le taux
de chômage, qui a atteint 12 % de la popula-
tion active en fin d’année 2013, est supérieur de
4,8 points à ce qu’il était en février 2007. Qui plus est, dans beau-
coup de pays de la zone euro, dont la France, le taux de croissance
de l’activité est trop faible pour espérer une inversion de la courbe
du chômage avant la fin de l’année 2014, voire 2015. Les inégalités
sont en train de se creuser au moment même où les patrimoines
financiers et immobiliers sont en train de retrouver leur niveau de
valorisation d’avant-crise. Comment en est-on arrivé là ?
Le consensus de Bruxelles :
l’horizon de la politique économique
C’est le résultat du « consensus de Bruxelles », ainsi nommé à
la suite du consensus de Washington. On en trouve l’expression
dans les « recommandations spécifiques aux pays » (ou Country
Specific Recommandations, CSR) que la Commission publie à
l’issue du semestre européen.
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balances courantes. Les principaux pays concernés par cet ajus- p. 67
tement, c’est-à-dire ceux en déficit [1], sont l’Espagne, la Grèce,
le Portugal, la France et l’Italie. A court terme, les seuls instru- [1] L’ajustement pourrait
ments pour ajuster les écarts de compétitivité sont la baisse des se faire également
du côté de ceux qui sont
salaires et de la fiscalité ou des cotisations sociales. Le chômage en surplus, puisqu’un
déficit quelque part trouve
élevé est l’instrument de cet ajustement, parce qu’il pèse sur les toujours et comptablement
salaires, et les réformes de flexibilisation du marché du travail sa contrepartie dans
un surplus. Le sens
sont encouragées, parce qu’elles amplifient l’impact du chômage commun ne s’en tient pas
sur les prix et les salaires. Baisser ou modérer les salaires dans à ce principe comptable et
voit dans le déficit la cause
la fonction publique ou abaisser le niveau du minimum légal première du déséquilibre.
participent à cet ajustement par le coût du travail.
hors effet de la conjoncture) de 3 points de PIB [3], sachant que [4] Voir page 120 de www.
la réduction depuis 2010 a été obtenue en partie par une hausse ofce.sciences-po.fr/pdf/
documents/prev/
du taux des prélèvements obligatoires de 3 points de PIB . [4]
prev0414/france170414.pdf
L’effort est donc considérable si l’on veut ramener les prélève-
ments obligatoires à leur niveau d’avant la crise : 6 points de ›››
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menacés de leur être jetés en pâture par leurs partenaires en p. 69
étant désignés responsables de la faillite de la communauté par
un comportement inconséquent. Le TINA prend une nouvelle
tournure puisqu’il n’est plus sim-
plement une injonction dans un L’ajustement par les coûts salariaux,
débat politique national, mais est qu’ils soient nationaux ou sur
érigé en loi commune. Son inspira- certains segments du marché du travail,
tion fait peu de doute : elle repose conduit lentement mais sûrement
sur un libéralisme mercantiliste vers la déflation.
ou un ordolibéralisme à l’ère de
la globalisation, mâtiné d’un étrange principe de précaution.
L’ajustement par les coûts salariaux, qu’ils soient nationaux
ou sur certains segments du marché du travail, conduit lente-
ment mais sûrement vers la déflation. Il accroît les inégalités [8] [8] Les inégalités
de revenus, mais aussi
comme levier de l’ajustement. Il contraint éventuellement à
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L’alternative existe
Pourtant, une autre voie était possible : en décalant dans le
temps l’ajustement budgétaire et en évitant de concentrer l’effort
sur les premières années de la crise, l’impact sur l’activité aurait
été moins fort. L’effort à accomplir aurait été moins intense et le
cycle économique se serait retourné plus vite, au bénéfice des
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mesure du possible, mais les créanciers ne doivent pas abuser. p. 71
La menace d’un grand soir de l’abandon des dettes et de l’écla-
tement de la monnaie unique est aujourd’hui trop forte pour être
crédible. Un espace de délibération et de décision sur l’équilibre
entre ce qui sera payé et ce qui ne le sera pas permettrait d’éviter
la polarisation du débat entre ces deux extrêmes : se livrer sans
condition, d’un côté, et agiter la fin du monde, de l’autre.
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Et maintenant ?
Construire une démocratie de la zone euro et déplacer le rapport
de force entre finance et Etat ne se feront pas en un jour. Mais
en attendant, il est possible de corriger en partie les échecs du
consensus de Bruxelles et d’essayer de sortir de cette ornière
dont notre modèle social ne se remettra pas.
La nécessité d’investir
Le premier axe consiste à cesser de peser sur l’activité. Le
risque de déflation est sérieux et la politique monétaire à elle
seule ne suffira pas à l’écarter. Un changement de cap dans la
politique budgétaire est nécessaire : il ne s’agit pas de remettre
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La notion d’investissement peut être élargie aux investisse- p. 73
ments « sociaux » [18] comme dans l’éducation. Là aussi, et en
particulier dans les pays les plus frappés par la récession, les
dépenses d’éducation, d’insertion ou de protection ont été [18] Voir le site de la
sacrifiées, ce qui aura des conséquences dans le futur. Lever Commission européenne
(ec.europa.eu/social/main.
partiellement la contrainte de finances publiques sur ces jsp?langId=fr&catId=1044)
dépenses est le moyen de rouvrir l’espace d’évolution de nos et Trois leçons sur
l’Etat-providence,
modèles sociaux et d’en accélérer les évolutions nécessaires. par Gøsta Esping-Andersen
avec Bruno Palier,
La République des idées-
Le deuxième axe est de contrôler l’ajustement des Etats Le Seuil, 2008.
membres de la zone euro sans sombrer dans la déflation. En
faisant jouer cet ajustement par le chômage et par le canal
des échanges extérieurs dans une zone intégrée, la déflation
salariale risque bien d’être un processus impossible à arrêter.
L’étanchéité des marchés du travail et la mobilité des capi-
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être seulement fiscale, sinon celui qui propose le taux le plus p. 75
bas attire les forces vives, elle doit également porter sur les
contreparties associées à une faible fiscalité. A l’inventaire
des patrimoines, il faut associer un échange d’informations et
une pratique fiscale qui permettent de toujours rapporter ce
que chacun reçoit (en éducation, en assurance chômage, en
transferts familiaux ou en retraite)
et ce qu’il a cotisé. Mais cela ne La concurrence entre les territoires,
suffira pas, il faut également un qu’il est vain de vouloir réduire, doit
socle minimal de redistribution être encadrée pour éviter la course à
imposé à tous les pays et si néces- l’échalote qui finit par fabriquer le pire
saire organisant le transfert de du néolibéralisme
ressources entre les pays. Si la
logique d’agglomération industrielle est favorable à tous parce
qu’elle apporte une plus grande productivité, alors il faut
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