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Histoire Québec

Les archives, notre mémoire collective

Stéphanie Favreau et Julie Bellefeuille

État des lieux de la mémoire archivistique

Volume 22, numéro 3, 2017

URI : https://id.erudit.org/iderudit/84309ac

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Éditeur(s)
Les Éditions Histoire Québec
La Fédération Histoire Québec

ISSN
1201-4710 (imprimé)
1923-2101 (numérique)

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Citer cet article

Favreau, S. & Bellefeuille, J. (2017). Les archives, notre mémoire collective.
Histoire Québec, 22(3), 19–22.

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Les archives, notre mémoire collective
par Stéphanie Favreau et Julie Bellefeuille

Stéphanie Favreau est diplômée du baccalauréat et de la maîtrise en histoire ainsi que du certificat en gestion des documents
et des archives de l’UQAM. Elle travaille au Centre d’archives de Vaudreuil-Soulanges depuis mars 2016 à titre d’archiviste
adjointe et contribue activement à la mission du Centre.

Possédant déjà un baccalauréat en géographie et une maîtrise en urbanisme, Julie Bellefeuille, après avoir opéré un change-
ment de carrière, a obtenu une majeure en histoire ainsi qu’un certificat en gestion des documents et des archives de l’UQAM.
Depuis janvier 2014, elle est archiviste et directrice du Centre d’archives de Vaudreuil-Soulanges où elle peut mettre à profit ses
connaissances afin de préserver et diffuser la mémoire de la région où elle a grandi.

Les archives sont le reflet de notre
passé. Grâce à elles, tous peuvent
connaître l’histoire d’une personne,
d’une famille, d’un événement ou
d’un organisme. Ces documents
laissent des traces et servent de
preuves afin de documenter un
moment ou une action passée.
Pourtant, les archives sont mécon­
nues de la population. S’attardant le
plus souvent aux objets, peu d’entre
nous connaissent l’existence de ces
trésors documentaires. Pour beau­
coup, ce ne sont que de vieux papiers
ramassés par les historiens amateurs
qui, de toute façon, ramassent tout ce
qu’ils trouvent, ou bien ce sont des
documents seulement accessibles
aux universitaires. S’ils savaient! Plus
que de vieux papiers, les archives,
qui existent depuis la nuit des temps,
représentent notre mémoire collective.
des événements et bien préservés par
la suite deviennent la preuve dont
on a besoin pour asseoir la véracité
d’un fait. Qui plus est, une archive est
rarement conservée seule. On nomme
fonds d’archives un ensemble de
documents de toute nature ayant été
réunis par une même personne ou
un organisme. Le fonds d’archives,
contrairement à la collection, contient
donc des documents reliés entre eux,
dont la valeur d’information justifie la
conservation permanente.
Les archives, un aperçu historique
Depuis des millénaires, les peuples
ont produit des documents et ont
tenté de les conserver. L’écriture
est apparue, mais encore fallait­il
préserver les supports tels les
plaques d’argile cuites, les tablettes
de bois, les vases, les papyrus et les
murs des temples sur lesquels on a
vu apparaître mots et dessins. De ces
supports, quelques­uns sont parve­
nus jusqu’à notre époque parce qu’ils
étaient plus durables. Toutefois, cer­
tains sont disparus, tels le papyrus et
les tablettes de bois, emportant avec
eux leurs secrets et la mémoire d’évé­
nements passés.
Selon Bruno Delmas, « [c]’est au
Proche­Orient, où l’écriture est
apparue, que l’on trouve les plus
anciennes archives »2. C’est aussi dans
cette région que se sont regroupées
des populations afin de se constituer

Les documents, ces archives

Les archives prennent différentes
formes selon qu’on les dit actives
(documents toujours utilisés par
une personne ou un organisme),
semi­actives (documents utilisés à
l’occasion) ou historiques (qui ne
sont plus d’utilité courante). Ce sont
ces dernières qui nous interpellent
lorsqu’on effectue une recherche his­
torique ou lorsqu’on s’intéresse plus
particulièrement à l’histoire d’un
personnage ou d’un événement, car
elles sont conservées « sans limita­
tion de durée pour la documentation
historique de la recherche »1. Les
documents ayant été reçus ou produits une carte postale : souvenir et informations. (Source : Fonds émery Lalonde,
par une personne à l’époque même P29, E1, Centre d’archives de Vaudreauil­Soulanges.

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en société. La logique veut qu’un
peuple se regroupant devienne plus
sédentaire, qu’il édifie des structures
urbaines et qu’il veuille conserver la
trace des faits et gestes tant sociaux
que commerciaux ou politiques.
Ainsi naissent les archives. Tant en
égypte qu’en grèce ou à rome, la
bureaucratie devient importante et
les édifices voués aux archives sont
localisés près des bâtiments de pou­
voir. Certains lieux sont accessibles
à la population, tel le Tabularium,
édifice situé sur la place de l’agora
à Rome, abritant les archives admi­
nistratives. Au cours des siècles sui­
vants, le parchemin, support plus
durable et fabriqué localement, fait
son apparition en Europe. Au Moyen
Âge, le papier est inventé. Puis à la
Renaissance, l’imprimerie le sera à son
tour. Il s’ensuit alors une production
accrue et une accumulation de docu­
ments. Ceux-ci, le plus souvent gar-
dés dans des coffres ou des chartriers,
appartiennent principalement aux
dirigeants comme les rois, les princes
et les seigneurs, aux monastères et aux
abbayes. Le plus souvent juridiques,
les archives sont déjà « numérotées et
classées suivant différents systèmes
et dotées de registres d’inventaire et
conservées dans des coffres et des
salles spéciales »3.
Des archives de toutes sortes. Photographe : Madeleine Charette.
(Source : Centre d’archives de Vaudreuil­Soulanges)
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Bien qu’éloignés de la mère patrie,
les dirigeants de la Nouvelle­France
se préoccupent tout autant de leurs
archives coloniales : l’intendant Gilles
Hocquart fait aménager, vers 17324,
deux dépôts pour bien conserver les
archives du Conseil supérieur, celles
de la prévôté et les actes des notaires
décédés. Les preuves de l’histoire du
pays sont donc protégées à Québec.
En est­il de même en région? Nous
pouvons supposer qu’il existe une
certaine forme de conservation : les
paroisses ont leurs registres, les sei­
gneurs possèdent des documents
dont certains sont parvenus jusqu’à
nous, tandis que des marchands et
des citoyens ont sauvegardé des
documents relatant leurs activités
et leur vie personnelle, les trans­
mettant à leur famille de généra­
tion en génération puis aux centres
d’archives et d’histoire. Un bond en
avant nous mène en 1983 alors que
la loi sur les archives est adoptée.
Celle­ci oblige les organismes publics
à produire un calendrier de conserva­
tion afin de connaître les documents
qu’ils conservent pour leur valeur
d’information et de témoignage ou
ceux qu’ils peuvent éliminer. Les
organismes privés et les familles
n’ont aucune obligation quant à
la préservation de leurs précieux
documents. Pourtant plusieurs le
font et ainsi l’histoire d’une région à
travers une famille, une entreprise ou
un organisme est préservée.
La conservation, une affaire
de famille et de société
Si ce n’était de l’effort déployé entre
autres par les civilisations anciennes,
les administrations, les monastères,
les dynasties royales et les nations
pour conserver les traces de l’évo­
lution de l’humanité, que resterait­il
aujourd’hui du passé de l’homme?
Une volonté et un devoir de conser­
vation des manuscrits et des impri­
més se sont imposés au fil du temps,
et cela, pour toutes sortes de raisons.
Aujourd’hui, il ne fait pas de doute
que l’archive est l’indispensable outil
de base de toute recherche historique,
jouant un rôle capital dans l’étude du
passé. Tout le monde produit des
archives : les individus, les familles,
les organismes, les entreprises, les
gouvernements, etc. Nos vies au
quotidien, nos activités et nos réali­
sations laissent des traces et celles­ci
se trouvent dans les documents que
nous créons. Voilà pourquoi il est
important de conserver ces traces.
Nous produisons tout un chacun
une mine d’or d’information qui ren­
seigne sur notre époque, notre société
et notre culture. évidemment, tout ne
nous est pas utile et il est impossible
de tout garder. Les documents d’ar­
chives doivent avoir une valeur de
témoignage et d’information, mais ils
doivent également avoir un sens pour
nous. Ils doivent nous permettre de
reconstituer les événements du passé
et d’en préserver la mémoire pour les
générations futures.
Comment conserver cette mémoire
Une fois le patrimoine archivistique
conservé dans un environnement
propice à sa sauvegarde, il peut être
mis à la disposition de tous et valo­
risé. Mais comment bien le conserver
et où? Si beaucoup croient que l’en­
droit le plus sécuritaire pour conser­
ver leurs documents d’archives est
à la maison, détrompez­vous. Les
archives ont besoin de conditions
ambiantes particulières pour être
préservées à long terme et ce n’est
ni dans les sous­sols, les greniers, les
placards ou les entrepôts qu’elles se
trouvent. Température et humidité
contrôlées sont de mise pour éviter
une détérioration prématurée. Les
documents doivent également être à
l’abri de la lumière et de la chaleur.
Aussi, pour prévenir les dommages
causés par le temps, les archives
sont rangées dans des boîtes et che­
mises sans acide. Les agrafes et les
trombones métalliques sont retirés.
Il faut, de préférence, mettre à plat
tous les documents ayant été pliés et
roulés. Voilà une série de règles qui
n’est pas à négliger et les organismes
les mieux placés pour répondre aux
besoins particuliers des archives
sont les centres et les services d’ar­
chives agréés.

Les centres d’archives agréés,

des lieux de conservation
et de diffusion
Une très bonne façon de conserver
le patrimoine documentaire d’une
région est de le donner à un centre
d’archives agréé par Bibliothèque et
Archives nationales du Québec. Les
centres d’archives qui méritent ce
statut répondent à des critères déci­
dés par BAnQ touchant l’acquisition,
la conservation et la diffusion des
archives. Ces centres sont reconnus
pour leur capacité à conserver et dif­
fuser le patrimoine archivistique. Au Du rangement adapté : les étagères mobiles. Photographe : Julie Bellefeuille.
(Source : Centre d’archives de Vaudreuil­Soulanges)
Québec, on compte 37 centres d’ar­
chives agréés répartis dans toutes
les régions administratives, dont
le Centre d’archives de Vaudreuil­
Soulanges. Chacun d’entre eux
acquiert des fonds d’archives qui
traitent de l’histoire de leur région.

Le Centre d’archives de
Vaudreuil-Soulanges, gardien
de la mémoire d’une région
Le Centre d’archives de Vaudreuil­
Soulanges est un organisme à but
non lucratif en fonction depuis 1991.
D’abord conçu comme un centre de
documentation et de généalogie, le
Centre acquiert ses lettres de noblesse
en l’an 2000 à la suite de son agré­
ment par BAnQ. Sa mission : récolter Boîte et chemise pour bien conserver. Photographe : Julie Bellefeuille.
la mémoire documentaire de tous (Source : Centre d’archives de Vaudreuil­Soulanges)

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 ceux et celles qui, par leurs acti-
vités et réalisations, ont illustré à
leur façon l’histoire de Vaudreuil­
Soulanges. Cette mission s’accom­
plit par l’acquisition, la conserva­
tion et la diffusion du patrimoine
archivistique de la région. Les
activités diffusant les archives per­
mettent de prendre connaissance
de ces trésors documentaires, mais
favorisent également la partici­
pation citoyenne à cette prise de
conscience de sauvegarde.
(MRC) de Vaudreuil­Soulanges, soit
le territoire des anciennes seigneu­
ries de l’Île Perrot, de Nouvelle­
Longueuil, de Rigaud, de Soulanges
et de Vaudreuil ainsi que le can­
ton de Newton. Dans son contexte
régional, le Centre d’archives de
Vaudreuil­Soulanges propose à sa
clientèle des services professionnels
de qualité et des activités visant la
sauvegarde de cette mémoire docu­
mentaire et l’affirmation de l’identité
collective régionale.

À preuve, le projet « avec les yeux Le Centre d’archives de Vaudreuil­

Entrée du Centre d’archives de
Vaudreuil­Soulanges.
Photographe : Julie Bellefeuille.
(Source : Centre d’archives de
Vaudreuil­Soulanges)
d’hier et d’aujourd’hui », fort d’une
participation multigénérationnelle, a
gagné le prix du gouverneur général
pour le projet communautaire fran­
cophone 2016. Le territoire d’acti­
vité du Centre d’archives recouvre
la municipalité régionale de comté
Soulanges est un partenaire de
Bibliothèque et Archives nationales
du Québec et membre du Réseau des
services d’archives du Québec ainsi
que du Regroupement des services
d’archives privées agréés du Québec.

Bibliographie

BRAZEAU, Jean­Luc et Isabelle AUBUCHON. Le Centre d’histoire La Presqu’Île, 20 ans au service de la mémoire de Vaudreuil-Soulanges,
éditions Centre d’histoire La Presqu’Île, Vaudreuil­Dorion, 2011, 48 pages.

DELMAS, Bruno. Les archives, une longue histoire : quelques jalons, Module 2, section 2, 14 novembre 2011, PIAF (portail international
archivistique francophone), p.7. [en ligne] http://www.piaf-archives.org/sites/default/files/bulk_media/m02s2/section2_papier.
pdf . (Page consultée le 12 octobre 2016).

DIRECTION DES ARCHIVES DE FRANCE, Dictionnaire de terminologie archivistique, 2002, Mise en forme par les Archives dépar­
tementales du Nord, 2007. [en ligne] http://www.archivesdefrance.culture.gouv.fr/static/3226. (Page consultée le 7 février 2016,
relue le 12 octobre 2016).

Notes
1 DIRECTION DES ARCHIVES DE FRANCE, Dictionnaire de terminologie archivistique, 2002, Mise en forme par les Archives dépar­
tementales du Nord, 2007. [en ligne] http://www.archivesdefrance.culture.gouv.fr/static/3226. Page consultée le 7 février 2016,
relue le 12 octobre 2016.
2 Bruno DELMAS, Les archives, une longue histoire : quelques jalons, Module 2, section 2, 14 novembre 2011, PIAF (portail interna­
tional archivistique francophone), p.7. [en ligne] http://www.piaf-archives.org/sites/default/files/bulk_media/m02s2/sec-
tion2_papier.pdf . Page consultée le 12 octobre 2016.
3 Op. cit., p. 11.
4 Jean­Luc BRAZEAU et Isabelle AUBUCHON, Le Centre d’histoire La Presqu’Île, 20 ans au service de la mémoire de Vaudreuil-Soulanges,
éditions Centre d’histoire La Presqu’Île, Vaudreuil­Dorion, 2011, p. 7.

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