0 Back to School Workshop Grammar in Use

Verb tenses
Abbreviations recap

Inf. = BV = Base form of the –ING = –ED = Past –EN = Past

Infinitive Verb Gerund simple participle
to want want wanting wanted wanted
Examples

to eat eat eating ate eaten

to drink drink drinking drank drunk
to take take taking took taken
to cut cut cutting cut cut

Aspects

L’aspect s’intéresse à l’action du point de vue de son déroulement (l’action est-elle achevée, inachevée, répétée,
etc.) et ne cherche pas, comme le temps, à la placer dans le passé, le présent, ou le futur. L’anglais accorde
beaucoup d’importance à l’aspect et les trois familles de temps englobent des aspects différents.
1 Les temps simples : BV (+ –s) ou + –ed
2 Les temps progressifs : BE + –ING
3 Les temps parfaits : HAVE + –EN
1 Les temps simples sont utilisés pour parler d’actions achevées, envisagées dans leur intégralité, avec leur début
et leur fin, comme des points sur la flèche du temps.

e.g.
He woke up, rubbed his eyes, got up and had a shower Present

On le voit s’éveiller, se frotter les yeux, se lever et prendre sa douche, tout cela successivement,
ponctuellement.

Il ne faut pas croire que les temps simples ne peuvent représenter que des actions brèves et courtes. Prenons par
exemple :
30 min

e.g. He took a 30-minute shower.

Present

La douche a bien duré 30 minutes, mais le verbe est au ‘past simple’ parce que l’on voit le début et la fin
de l’action, qu’elle est achevée, qu’on considère cette action comme globale, et parce que le fait que la
douche dure trente minutes ou cinq heures ne change rien au fait que l’action est terminée.
Cette façon d’envisager ponctuellement les actions va bien avec les aspects répétitifs et habituels qu’ont souvent
les temps simples. En effet, chaque fois que l’action habituelle est accomplie, on peut placer un point de plus sur
l’échelle du temps.

e.g. He plays tennis every week.

1 week

tennis tennis tennis tennis tennis

Present

2 Les temps progressifs sont comme un coup de projecteur, une mise en lumière soudaine de l’action. On ne
considère plus l’action dans sa globalité mais on en prend un moment, un instant, sans se soucier du début ou de
la fin. L’action est inachevée, c ’est pour cette raison que l’on voit l’action en train de se dérouler.

e.g. She is painting a landscape. action de peindre

Present

On voit bien que l’action (entre crochets) ne vient pas de commencer, et qu’elle ne va pas se terminer
immédiatement. On ne sait d’ailleurs pas quand elle a commencé et va se terminer, ce n’est pas la
préoccupation du ‘present continuous’. Ce qui importe ici, c’est qu’au moment où l’on pose son regard
sur cette femme, elle est en train de peindre un paysage.

Il ne faut pas croire que les temps progressifs ne peuvent représenter que des actions qui durent. On pourra très
bien dire, si l’on tourne la tête et que l’on voit soudain un verre en train de basculer « Hey, look, the glass is
falling. » Le verre n’a pas alors touché le sol.

3 Les temps parfaits, et surtout le ‘present perfect’ servent à exprimer une action passée, dont la date est
inconnue : ce qui est important, c’est le bilan, la conséquence, le résultat dans le présent. Ils indiquent que
l’action est terminée, qu’elle est « chose faite ». Nous traiterons des emplois du ‘present perfect’ lors de l’unité 1.

Exercises
1 Present simple or continuous? Conjugate the verbs in parentheses in the appropriate tense.
I _________________________ (to look) for my glasses. — You _________________________ (to wear) them.
He __________________________ (to know) where the terrorists __________________________ (to hide).
I usually _________________________ (to agree) with you, but now I _________________________(to think)
you __________________________ (to make) a big mistake.
I _________________________ (to understand) what they _________________________ (to say) to each other.
I know the language they __________________________ (to speak).
It’s 7:30, the Morgans __________________________ (to have) dinner. They always
__________________________ (to go) to bed early.
Mrs Smith __________________________ (not to do) the shopping today, her husband always
__________________________ (to do) it on Saturdays.
 C Expressing habit (+ usually, generally, always, often, …): present ______________________

Expressing an action talking place (+ now, today, …): present ______________________

2 Past simple or continuous? Conjugate the verbs in parentheses in the appropriate tense.
As they __________________________ (to talk) together, I didn’t disturb them.
He had lots of friends, tha t’s why he often __________________________ (to have) parties.
I’m sure I __________________________ (to leave) my purse at the office yesterday.
I can still remember what she __________________________ (to wear)!
While she __________________________ (to work), he was playing with his computer.
How much __________ you ____________________ (to give) him?
While he __________________________ (to walk), he noticed an old man behind him.
My grandmother __________________________ (to die) when I was 6.

C Finished, dated action: past ______________________

Action talking place in the past (+ as, while, …): past ______________________

Questions

Asking questions always involves the same structure:

C (WH– +) Aux. + S + V ?

The auxiliary for — simple tenses is DO

— continuous tenses is BE
— perfect tenses is HAVE

The only exception is when the question is asked about the subject of the verb. The structure is then the same as
in an assertive sentence.

e.g. Who called? è Steve called.

What happened next? è Nothing happened! We stayed there wondering what to do.

Exercises
1 Ask a question about the underlined word.
Mr Sturla found the answer. è _________________________________________________________________
They can’t go to the States because they haven’t got their visas. è ____________________________________
_____________________________________________________________________________________
I don’t like Mike’s after-shave. è ______________________________________________________________
They will arrive tomorrow. è __________________________________________________________________
Ken celebrated his birthday at his parents’ yesterday. è _____________________________________________
_____________________________________________________________________________________
She learns Latin at school. è __________________________________________________________________
She’ll wear her green skirt to school. è __________________________________________________________

C Interrogative words: qui : _______________ que/quoi : _____________

quand : _____________ où : __________________

pourquoi : ___________ à qui : ________________

quel/lequel : __________

2 Same exercise
We’re going to Ben’s by car. è ________________________________________________________________
He writes to his grandparents once a month. è ____________________________________________________
My sister was fourteen when my mother died. è ___________________________________________________
She’s been helping them for months. è __________________________________________________________
It happened two weeks ago . è _________________________________________________________________
She found five mistakes in his dictation. è _______________________________________________________
I’ve told you to sit straight a hundred times. è ____________________________________________________

C More interrogative words: comment : __________________

à quel âge : _________________________ à quelle fréquence : ________________________

combien de temps : ___________________ il y a combien de temps : ___________________

combien : ___________________________ combien de fois : __________________________

3 Same exercise
She doesn’t agree with her husband. è __________________________________________________________
She was looking at Steve. è ___________________________________________________________________
He worked for McDonald’s a few weeks ago. è ___________________________________________________
Patricia has been waiting for them for half an hour. è _______________________________________________________

C If a verb is followed by a preposition, the preposition is placed

__________________________________ of the question.