Thème 1 : Une longue histoire de la matière

Chapitre 1 : Les formes de la matière dans l’univers

D’où vient la matière ?

Qu'est-ce que la matière ?

La matière est composée d'atomes. Les atomes sont constitué d'électrons, des particules légères et chargées
négativement, qui bougent sans cesse autour d'un noyau, formant un nuage électronique.
Ce nuage est organisé en couches et les électrons de la dernière couche peuvent interagir avec d'autres noyaux pour
former des liaisons covalentes (les atomes liés forment alors des molécules), ou bien être capturés par un autre noyau
pour former des ions. Les réactions électroniques sont les réactions chimiques. Les éléments chimiques sont classés par
numéro atomique (Z) qui est aussi le nombre de charges positive du noyau, donc le nombre d'électrons lorsque l'atome
est électriquement neutre.
Le noyau des atomes est constitué de 2 types de particules élémentaires : les protons chargés positivement et les
neutrons qui ne sont pas chargés. Un changement dans le noyau est une réaction nucléaire. Deux atomes qui ont le
même nombre de protons, mais un nombre de neutrons différents sont des isotopes d'un même élément chimique.

Schémas de nuages électroniques (orbitales) Schéma d'un noyau atomique

I – Origine de la matière de l'Univers

L'origine de notre Univers et donc de la matière est le Big Bang. Le modèle du Big Bang est une expansion de l'Univers
à partir d'un point très petit, très chaud et très dense.

Pourquoi un Big Bang ? Comment connaissons-nous la matière de l'Univers ?

Activité 1 : Comprendre l'origine de la matière

Comprendre des documents scientifiques, raisonner

La « lumière » qui nous parvient du reste de l'univers est la seule source d'information sur cet univers éloigné.

La lumière est constituée de particules, les photons, qui se comportent comme des ondes. Ces ondes électro-
magnétiques sont définies par leur longueur d'onde, λ.

La lumière blanche contient toutes les longueurs d'ondes du visible (entre 400 et 800nm). On peut séparer les longueurs
d'ondes par un prisme.
Document 1 : Séparation des longueurs d'onde de la lumière blanche par un prisme

Il existe donc des ondes électro-magnétiques (ou « lumière ») qui ne sont pas visibles. Au dessus de 800nm, les infra-
rouges puis les ondes radios. En dessous de 400nm, les ultra-violets, puis les rayons X et les rayons γ gamma).
( Plus la
longueur d'onde est petite, plus la lumière porte d'énergie et plus la source est énergétique. Par exemple, les infra-
rouges sont émis par la matière lorsqu'elle chauffe un peu (37°C). Une lumière visible est émise par la matière chauffée à
partir de 500°C et les UVs à partir de 4000°C environ. Les rayons X et γ sont des photons émis lors de réactions
nucléaires.
Document 2 : Les ondes électro-magnétiques (lumière) en fonction de leur longueur d'onde.

Un spectre d'absorption est obtenu lorsque qu'une lumière blanche ayant un spectre continu traverse un corps
gazeux.
Selon la composition chimique du gaz, le spectre initialement continu présente alors des raies noires correspondant aux
longueurs d’onde absorbées.
Cela s’explique par le fait que les photons contenus dans le rayonnement peuvent être absorbés par l’atome, dans
l’éventualité où ils contiennent la quantité d’énergie nécessaire à ce que l’électron de l’atome considéré puisse passer à
un niveau d’énergie supérieur. Ce photon disparaissant du rayonnement, il laisse alors une raie noire sur le spectre
d’absorption initialement continu.
Un spectre d'émission est obtenu lorsqu'un gaz est chauffé et la lumière analysée par spectrométrie.
Selon la composition chimique du gaz, le spectre présente alors des raies de lumière correspondant aux longueurs
d’onde émises par le gaz. Cela est du au fait que la chaleur (l'énergie) excite les électrons qui passent alors sur un autre
niveau d'énergie de leur orbitale. Cet état n'est pas stable et il reviennent à leur état initial en émettant un photon
portant exactement l'énergie que l’électron a utilisée pour monter de niveau d'énergie. Ainsi seuls certaines longueurs
d'onde (niveau d'énergie) sont émises.
Document 3 : Les spectres d'absorption et d'émission

La conséquence de ceci est que la lumière nous parvenant des galaxies éloignées porte la signature de la matière
présente à l'intérieur de ces galaxies : elles sont principalement constituées d'hydrogène et d'hélium.

Les galaxies ne sont rien d'autre que d'immense nuages

d'hydrogène et d'hélium qui se condensent sous l'effet
de la gravité. Localement, des amas de gaz à l'intérieur
du nuage forment des étoiles.

Mais la lumière des galaxies porte également un autre marque. Comme on peut le voir sur les spectre de la galaxie
TGS153Z170, les pics d'émissions de l'hydrogène sont décalés vers le rouge.

Document 4 : Spectre d'émission de l'hydrogène sur Terre et spectre d'émission d'une galaxie distante.

Le décalage d'une onde indique que la source de cette onde se déplace par rapport à l'observateur. Une lumière dont
la source se rapproche sera décalée vers le bleu, et une lumière dont la source s'éloigne sera décalée vers le rouge. Cet
effet se nomme l'effet Doppler (du nom du scientifique l'ayant découvert dans la première moitié du 19e siècle).

Voir une démonstration de l'effet Doppler en video

En étudiant toutes les trajectoires des différentes galaxies, on constate qu'elles s'éloignent les unes des autres : l'Univers
est en expansion. Cela signifie qu'elles devaient être proches dans le passé, d'où l'idée d'un Big Bang. Depuis d'autres
recherches confirment et précisent ce modèle de formation de l'univers. Il reste des inconnues, toutefois l'expansion de
l'univers et l'existence d'une phase chaude et dense sont fermement établies.
Notez bien que les galaxies ne voyagent pas dans l'espace, mais que c'est l'espace qui se dilate et éloigne de ce fait les
galaxies. Il n'est en effet pas possible d'imaginer un modèle où la matière voyagerait dans l'espace à partir d'un point :
elle aurait du s'effondrer sur elle-même en raison de la gravité.

Comment la matière des étoiles s'est-elle formée ?

Activité 2 : Comprendre l'origine de la matière dans l'Univers

Les étoiles sont faites principalement d'hydrogène et d'hélium. L'hydrogène se transforme en Hélium par des réactions
nucléaires, produisant la lumière et la chaleur des étoiles.
Dans l'état des connaissances actuel, cette matière s'est formée au cours du Big Bang. L'univers, contenu dans un point
très chaud, très dense et très petit, subit une expansion très rapide, ce qui le refroidit. L'énergie contenue dans
l'Univers, alors dispersée, va se transformer en matière selon l'équation d'Einstein E=m.C 2 (A une certaine quantité
d'énergie correspond une certaine masse (de matière) multipliée par la vitesse de la lumière au carré). Les atomes ainsi
formés sont simples : H et He.

Document 1 : Les étapes du Big Bang (adapté de Wikipédia)

Avant 10-43 seconde : l'ère de Planck

A ces niveaux d'énergie, les lois connues de la physique sont incapables de décrire l'Univers, si bien qu'on ne sait rien
de ce qui précède ce "mur de Planck". Mais on pense qu'il y a 13,8 milliards d'années, l'Univers émerge de cet état et
commence à se dilater et se refroidir.

10-43 à 10-36 seconde : la Grande Unification

Les forces physiques commencent à apparaître l'une après l'autre : l'interaction (ou force) forte ; la force faible ; la
gravitation ; la force électromagnétique.

10-36 à 10-32 seconde : l'Inflation

Nous observons aujourd'hui qu'un côté de l'Univers visible ressemble beaucoup à l'autre. Il faut pour cela que les côtés
opposés de cet Univers aient été en contact suffisamment étroit pour partager leurs caractéristiques. Aujourd'hui, ils
sont si éloignés l'un de l'autre que la lumière n'a pas eu le temps de voyager de l'un à l'autre. En théorie, une période
d'expansion incroyablement rapide, appelée inflation cosmique, aurait soufflé l'Univers plus vite que la vitesse de la
lumière.

3 à 20 minutes : création des noyaux d'atomes (nucléosynthèse)

Trois minutes après le commencement de l'expansion de l'univers se trouvait déjà une mer chaotique de protons,
électrons et neutrons. Puis, à mesure que l'Univers se refroidissait, les protons et les neutrons purent se combiner pour
former des noyaux atomiques simples, principalement de l'hydrogène, un peu d'hélium et un brin de lithium. Un
processus appelé "nucléosynthèse". Cependant, il faisait encore trop chaud pour que les électrons se joignent à la fête
à ce stade.

380 000 ans : rayonnement du fond diffus cosmologique

Il a fallu encore 380 000 ans pour que les températures de l'Univers descendent en dessous de 3 000 degrés, ce qui
permit aux électrons de s'assembler aux noyaux atomiques. Jusqu'à ce moment, les photons étaient continuellement
absorbés et dispersés par le brouillard d'électrons libres, donc la lumière ne voyageait pas bien loin. Lorsque les noyaux
capturent les électrons pour former des atomes, la lumière fut soudain libérée. C'est la même lumière que nous voyons
aujourd'hui, étirée par l'expansion de l'Univers et appelée Rayonnement du fond diffus cosmologique.
L'existence avérée de ce rayonnement est une confirmation importante du modèle du Big Bang.

180 millions d'années : les premières étoiles

500 millions d'années : les premières galaxies

600 millions d'années : la naissance de la Voie Lactée

9,4 milliards d'années : naissance de notre système solaire

 D'où viennent les autres atomes comme l'or ou le fer ?

Les étoiles sont des boules de gaz (He, H) énormes. Sous l'effet de la gravité, la pression et la température sont très
élevés (15 millions de degrés au cœur du soleil, une étoile naine) et les noyaux d'hydrogène se rapprochent. Dans ces
conditions, les noyaux d'hydrogène fusionnent pour donner de l'hélium (quatre 1H → un 4
He, cf deux exemples de
réactions nucléaires au cœur d'une étoile, doc 4). Ces réactions nucléaires dégagent beaucoup d'énergie, car le noyau
d'hélium est légèrement plus léger que les quatre noyaux d'hydrogène (conversion de masse en énergie).
Mais dans ces conditions, d'autres réactions nucléaires de fusion ou de capture neutroniques peuvent avoir lieu.
Ces réactions aboutissent à la formation d'autres éléments chimiques par fusions et captures successives (par exemple le
carbone à partir d'helium, doc 4)
Ainsi plus un élément est lourd (plus son noyau contient de nucléons), plus il faut de réactions de fusion et de captures
pour le former.
Les étoiles les plus grosses et les plus chaudes synthétisent des éléments chimiques depuis l'hélium jusqu'au fer
(D'après le fonctionnement des étoiles : document 2).
Lorsqu'une étoile a consommé une part trop importante de son hydrogène, elle explose en supernova (géante rouge).
Les éléments chimiques plus lourds que le fer sont alors formés dans ces conditions extrêmes où les éléments sont
mélangés (D'après a fin de vie des étoiles : document 3).

Document 2 : le fonctionnement des étoiles (manuel Belin)

Document 3 : la fin de vie des étoiles (manuel Belin)

Document 4: Deux exemples de réactions nucléaires au cœur d'une étoile

Fusion de l'hydrogène
en hélium 4

Fusion de l'hélium
en carbone

L'abondance des différents éléments chimiques dans l'Univers est liée à la façon dont ils se sont formés :

Document 5: Diagramme des abondances relatives de chaque élément dans l'Univers

1- On observe sur le diagramme de l'abondance relative des éléments chimiques dans l'Univers (Doc 5) que
l'hydrogène est l'hélium sont majoritaires.
Ceci s'explique par le fait que ces atomes ont été créés en masse au cours du Big Bang.

2 – On observe également sur le diagramme que plus un atome est léger (=plus son numéro atomique est faible,
= moins il a de protons), plus il est rare dans l'Univers.
Ceci s'explique par le fait que ces atomes sont synthétisés au cours de la vie et de l'explosion des étoiles par des
réactions nucléaires à partir de l'hydrogène initial. Plus un atome est lourd, plus il faut de réactions nucléaires et donc
moins il est fréquent.

3 – FACTULTATIF. On observe aussi sur ce diagramme que les éléments chimiques à numéro atomique pair sont plus
fréquents que leurs voisins impairs.
Ceci s'explique par le fait que les noyaux de ces éléments pairs sont plus stables que ceux des éléments impairs pour
une raison imparfaitement comprise.

4 – FACTULTATIF. On observe enfin que le Lithium, le Beryllium et le Bore sont sous-représentés par rapport aux
autres éléments.
N'étant pas stables dans les conditions stellaires, ils sont rapidement détruits dans les étoiles. Ces éléments se forment
dans l'atmosphère des planètes ou des étoiles par un autre processus, la spallation. Il s'agit de la fission de noyaux sous
l'effet du rayonnement des étoiles.
Bilan

L'Univers s'est formé lors du Big Bang : L'espace l'énergie, le temps se sont dilatés à partir d'un point très petit, très
chaud et très dense.
L'origine de la théorie du Big Bang est l'observation que les galaxies s'éloignent les une des autres.
La recherche a identifié de nombreuses confirmations à cette théorie. La plus établie est la mise en évidence du fond
diffus cosmologique, preuve que l'Univers jeune était très dense et chaud.
L'ensemble des informations que nous avons sur l'Univers vient de l'étude des ondes électromagnétiques (lumière).
Lors du Big Bang, de l'énergie s'est stabilisée sous forme d'atomes d'hydrogène et d'hélium. Les noyaux des atomes
des 116 autres éléments chimiques stables résultent de réactions nucléaires qui se produisent au sein des étoiles à partir
de l’hydrogène initial.

II – La répartition de la matière dans l'Univers

On peut penser qu'après le Big Bang, la matière s'est répartie de manière homogène dans le cosmos. Mais il n'en est
rien. L'étude du fond diffus cosmologique montre très tôt certains endroits de l'univers ont accumulé plus de matière
que d'autres.

Quels sont les atomes contenus dans la matière qui nous entoure ?

Activité 3 : Etablir l'abondance des éléments chimique dans différents échantillons de matière.
Modéliser la matière, réaliser un graphique

Comme nous l'avons vu, les étoiles contiennent principalement de l'hydrogène et de l'Hélium. Cette composition
chimique est visible par l'analyse de leurs spectres d'émission qui porte la marque de leur composition chimique. Les
étoiles sont avec les trous noirs les objets matériels les plus massifs de l'Univers et elles sont formées principalment
d’hydrogène et d'hélium. Elles sont regroupées dans les galaxies.

Photo d'une galaxie Modèles du soleil et des planètes du système solaire

Modèles de quelques étoiles.

Le soleil est invisible, au bout de la flèche

blanche : il fait 1 pixel sur l'image.

Diagramme d'abondance des éléments chimiques présent dans un échantillon de matière minérale
Les molécules minérales sont en réseau et contiennent très souvent du silicium
Exemple d'une molécule de Quartz (SiO2) Modèle moléculaire du quartz

Diagramme d'abondance des éléments chimiques présent dans un échantillon de matière organique
Les molécules organiques ont un squelette de carbone
Exemple d'une molécule d'amylose Modèle moléculaire de l'amylose
Bilan :

La matière connue de l’Univers est formée principalement d’hydrogène et d’hélium alors que la Terre est surtout
constituée d’oxygène, d’hydrogène, de fer, de silicium, de magnésium et la matière organique des êtres vivants de
carbone, hydrogène, oxygène et azote.

Schéma bilan

Quelles sont les formes de la matière sur Terre ?

III- Les formes de la matière minérale
Activité 4 : Décrire un échantillon de roche

Observation, description
Video de l'atome à la roche
• Une roche est formée de l’association de cristaux d’un ou de plusieurs minéraux
• Ces minéraux se caractérisent par leur composition chimique et la forme de leur cristaux.
• Un même minéral peut toutefois cristalliser sous des formes variables en fonction de la roche dans
laquelle il se trouve.
• Des structures cristallines existent aussi dans les organismes biologiques (coquille, squelette, calcul
rénal, etc.).