Le mythe d’Œdipe

Fils de Laïos, roi de Thèbes, et de Jocaste, Œdipe (celui qui a les pieds enflés en grec) est abandonné sur les
flancs du mont Cithéron après qu’un oracle (Tirésias) a annoncé qu’il tuerait son père et épouserait sa mère. Il est
alors recueilli et élevé par Polybos, roi de Corinthe et sa femme Périboéa. Devenu adulte, il prend connaissance
de la prédiction (la prophétie) mais croit qu’elle concerne ses parents adoptifs. Il s’enfuit alors et, sur son chemin,
se querelle avec un voyageur, qu’il tue : c’était son père Laïos.
Arrivé à Thèbes, Œdipe affronte le sphinx, monstre envoyé par les dieux aux Thébains, qui dévorait les
voyageurs ne sachant pas résoudre ses énigmes. Œdipe, seul, réussit à répondre et délivre ainsi Thèbes du fléau
qui pesait sur elle. Il reçoit en récompense le royaume, et Jocaste pour épouse. Naissent de cet inceste quatre
enfants : Etéocle et Polynice, Ismène et Antigone.
Des années plus tard, la peste ravage Thèbes. Pour s’en défaire, Œdipe consulte l’oracle (le devin) et apprend
qu’il doit trouver l’assassin de Laïos. Une enquête minutieuse lui révèle qu’il est lui-même le coupable : il a
assassiné son père et épousé sa mère. Bouleversé par cette révélation, Jocaste se pend et Œdipe se crève les yeux.
Chassé par ses fils, il part mendier sur les routes guidé par sa fille Antigone. Dans un bois, près d’Athènes, il
disparaît mystérieusement au milieu des éclairs.
La fatalité qui pèse sur la descendance de Laïos, ne s’arrête pas pour autant. En effet, les deux fils de l’inceste,
Etéocle et Polynice, restent à Thèbes pour se partager le pouvoir. Ils décident de régner chacun une année à tour
de rôle. Cependant, au bout d’un an, Etéocle qui a régné le premier, refuse de rendre le trône et chasse son frère.
Celui-ci se réfugie auprès d’Adraste, le roi d’Argos et, avec six autres chefs, décide d’assiéger les sept portes de
Thèbes.

Les deux frères s’entre-tuent au combat et c’est leur oncle Créon, devenu roi, qui sauve la ville. Il rétablit
l’ordre en rendant les honneurs funéraires à Etéocle, mais ordonne de laisser pourrir au soleil le corps de Polynice,
interdisant à quiconque de l’ensevelir, sous peine de mort. Pourtant Antigone, par pitié fraternelle, outrepasse ses
ordres .Elle est condamnée à être enterrée vivante et se pend dans son tombeau.

Biographie de Jean Anouilh

Jean Anouilh est né à Bordeaux en 1910. Il découvre sa vocation, à dix-huit ans, en assistant à la
représentation de Siegfried, une pièce de Giraudoux. Il abandonne alors ses études, devient pour un temps le
secrétaire de l’acteur Louis Jouvet et rédige ses premières pièces. Après la publication de L’Hermine en 1932, il
épouse une jeune actrice et tente de vivre da sa plume. Quelques années plus tard, Le Voyageur sans
bagages (1937), Le Bal des voleurs (1983) puis Antigone (1944) le révèlent au grand public.
Cette réussite au théâtre dissimule cependant une amertume personnelle que les événements politiques
internationaux (notamment la guerre de 1939-1945) et des difficultés conjugales viennent accroître. Il meurt à
Lausanne en 1987, laissant derrière lui une œuvre théâtrale d’une grande diversité.

Fiche de lecture de l’œuvre

Titre de la pièce : Antigone Epoque des événements : L’Antiquité grecque.

Date de l’écriture : 1942 Epoque de l’écriture : XX° siècle
Date de parution : 1944 Forme du texte : Prose
Auteur : Jean Anouilh Les deux principaux personnages : Créon/
Genre littéraire : Théâtre Antigone
Genre théâtral : Tragédie moderne Origine du conflit entre les deux antagonistes :
l’enterrement de Polynice.

Les personnages de la pièce

Antigone : Membre de la famille royale, elle est la fille de Jocaste et d’Œdipe, soeur d'Ismène, de Polynice
et d'Etéoc1e, nièce de Créon et fiancée d'Hémon.
Créon : Roi de Thèbes après la mort des deux frères Polynice et Etéocle.
Hémon : Fils de Créon et fiancé d'Antigone.
Ismène : Soeur d'Antigone.
Eurydice : Epouse de Créon.
La nourrice : Domestique loyale qui prend à coeur le devoir d'élever les deux jeunes filles Ismène et Antigone.
Les gardes : Le garde Jonas, le garde Boudousse, le garde Durand.
Le Prologue : Personnage qui présente la pièce et les personnages.
Le Chœur : Incarne la conscience de Créon et participe au plaidoyer en faveur d'Antigone.