Rem Koolhass (1944), fils du célèbre écrivain Anton

(1912-1992), est l’un des architectes contemporains les

plus célèbres et influents. Il passe le début de sa
jeunesse en Indonésie et fréquente grâce à son père les
cercles littéraires et artistiques d’Amsterdam.
Avant d’obtenir son diplôme d’architecture à Londres
en 1972, il travaille comme journaliste et écrit des
scénarios pour le cinéma. Il complète son éducation
auprès d’O.M. Ungers à l’Université de Cornell à Ithaca,
N.Y.
Après avoir travaillé comme chercheur à l’Iuas de New
York (sous la direction de Peter Eisenman), Rem
Koolhass fonde l’OMA (Office for Metropolitan
Architecture) en 1975, soulignant dès le début « les
aspects programmatiques de l’architecture, plutôt que
ceux formels ou strictement morphologiques » (Van
Dijk).

Souvent rapprochée du déconstructionnisme et « tout

en restant surtout débitrice du modernisme »,
l’architecture de Rem Koolhass naît « de programmes
fonctionnels articulés qui ne renoncent pas à manifester
toute leur complexité dans l’articulation volumétrique
et distributive, ayant largement recours à la technologie
la plus innovante » (Treccani), avec des résultats
souvent éclectiques et spectaculaires.

« Leader d’une génération extraordinairement

irrévérencieuse d’architectes hollandais, il est en
mesure, grâce à son esprit vif et sa brillance
conceptuelle, de faire “chanter” un édifice » (J. Carter
Brown).
Rem Koolhass connaît la célébrité en 1978 avec la
publication de l’essai Delirious New York (1978), où il
essaye d’expliquer théoriquement « comment il a été
possible qu’une ville comme New York, qui n’a pas été
planifiée, soit devenue la quintessence de la
contemporanéité » (Domus).

Comme réponse à ces interrogations urbanistiques,

l’auteur suggère en synthèse « que le développement
architectural de Manhattan a été un processus
organique créé à travers une variété de forces
culturelles. Ainsi, New York et d’autres grandes villes
ont fonctionné comme métaphore de l’expérience
contemporaine » (Enc. Britannica).

L’année 1978 est importante pour l’architecte en raison

de la réalisation du projet d’agrandissement du
parlement de La Haye (en collaboration avec Zaha
Hadid) qui lui ouvre les portes de différents projets
d’état.
 Entre 1981 et 1988, il réalise le plan urbain du quartier
résidentiel IJ-Plein à Amsterdam, comptant 1375
appartements, un centre social et une école.
D’une superficie totale de 500m², la Maison à Bordeaux
a été conçue comme une résidence futuriste pour un
couple et sa famille qui résidaient auparavant dans une
ancienne belle maison bordelaise. Deux ans avant que
l’OMA ne commande le projet, un accident de voiture
mortel avait paralysé le mari de la famille et l’avait
laissé dans le besoin d’un fauteuil roulant pour se
déplacer. C’est à la lumière de cet incident malheureux
que le couple a approché Rem Koolhas et son équipe en
1994, pour concevoir une maison complexe, à l’opposé
de l’ordinaire qui définirait leur monde en se libérant de
leurs vies antérieures dans la cité médiévale.