Fonctionnement d’une fosse septique : ce

qu’il faut savoir

L’assainissement des eaux usées est une obligation légale en France. La qualité de l’eau fait
l’objet d’un suivi et de contrôles stricts.

Toute habitation, individuelle ou collective, doit disposer d’un système d’évacuation des
eaux usées qui permette de dépolluer celles-ci et de les rejeter dans les effluents ou dans le
sol, sans polluer l’environnement ni engendrer de risque sanitaire ou environnemental.

Par « eaux usées », on entend :

1. D’une part les eaux grises, rejetées par les salles de bains, cuisine, machines à laver,
etc.
2. D’autre part les eaux-vannes, rejetées par les toilettes.

Si l’habitation est installée dans un zonage de réseau collectif (également appelé tout-à-
l’égout), les eaux usées seront dirigées via les canalisations vers une station d’épuration.

Le raccordement est obligatoire et à la charge du propriétaire et/ou de la commune, dans des

mesures prévues localement. C’est le SPANC, un service public communal ou
intercommunal, qui détermine les zonages d’assainissement de l’eau.

En France, environ 25 % des habitations, essentiellement rurales, ne sont pas reliées au réseau
sanitaire collectif. Dans ce cas, l’habitation doit posséder un dispositif agrée dans la filière
traditionnelle des appareils d’assainissement individuel. Il peut s’agir :

 D’une fosse toutes eaux,

 D’une micro station d’épuration,
 D’un plan de phyto épuration...

Une fosse septique est un des systèmes autonomes d’assainissement des eaux usées de la
maison, faisant partie des dispositifs de la filière de l’Assainissement Non Collectif (ANC).

L’ANC doit assurer plusieurs phases de dépollutions sur place : la collecte, le prétraitement
(liquéfaction), le traitement (dépollution) puis le rejet. 

Contrairement à la fosse toutes eaux, qui collecte toutes les eaux usées de la maison (eaux
vannes + eaux grises), la fosse septique ne collecte que les eaux-vannes (toilettes).

Le fonctionnement de la fosse septique est global : la fosse conserve les matières solides
et le papier qui se transforment en boues puis en gaz. L’eau ressort ainsi propre et saine.
Ces systèmes d’assainissement individuel permettent donc de traiter les déchets sur place
sans transport.

La fosse septique accueille un processus de dépollution en trois temps :

1. Liquéfaction des matières solides et solubles

2. Transformation des boues en acides
3. Transformation des acides en gaz (carbone recyclable sans danger pour
l’environnement)

La fosse septique doit répondre à des normes très précises, et être installée en fonction des
habitants : son volume et sa capacité se mesurent en EH (Équivalents Humains).

Elle est ensuite reliée à une microstation d’épuration ou à un système de filtration par épandage
pour le rejet des eaux traitées dans le sol, selon la méthode choisie et les caractéristiques du lieu.

Le fonctionnement de la fosse septique est donc comparable à une solution de prétraitement des
eaux-vannes. Ce dispositif n’est plus installé à l’heure actuelle, car on privilégie le traitement des
eaux-vannes avec les eaux grises.

Toutefois dans certaines habitations anciennes encore équipées d’une fosse septique en bon état,
celle-ci est tolérée. Elle est remplacée progressivement par une fosse toutes eaux.
La fosse septique prend la forme d’une cuve enterrée. Elle est la plupart du temps en béton, ou
en plastique (PEHD ou PVC) avec fibre de verre. Une fosse septique en plastique doit être en
permanence remplie d’eau, au risque de remonter par la poussée exercée par le sol. La fosse
septique en béton étant plus lourde, elle ne présente pas ce risque.

On choisit le matériau de sa fosse septique en fonction du terrain sur lequel est réalisée
l’installation. Sur un sol peu stable, le béton sera privilégié. Le plastique quant à lui résiste
mieux à la corrosion et son étanchéité est également meilleure.

Le filtrage à l’intérieur de la fosse septique se fait par différents matériaux. Il peut s’agir de
pouzzolane (petites pierres de lave) ou de filtres en polyéthylène par exemple.

La cuve d’une fosse septique doit faire un minimum 1,50 m de haut. Sa capacité va dépendre
du nombre d’habitants.

Le dimensionnement d’une fosse septique se base sur le nombre de pièces principales (pièces
à vivre et chambres).

 Jusqu’à 5 pièces principales : 3 m³

 6 pièces principales : 4 m3

 7 pièces principales : 5 m3

Et pour chaque pièce supplémentaire : + 1m3

Le seuil minimal étant de 1000 litres par EH et 250 litres par habitant supplémentaire.
Les canalisations d'arrivée et sortie de fosse septique doivent avoir un diamètre d’au moins
100 mm

Pour le reste, une fosse ne doit pas être installée à moins de :

 35 mètres d’un captage d’eau

 5 mètres de la limite de propriété avec votre voisin ou d’un arbre
 3 mètres de l’habitation

Le trou dans lequel est installée la fosse doit être plus large que la fosse et laisser un espace de
20 à 30 cm de chaque côté de la cuve. Le fond du trou doit être parfaitement plan et stabilisé
par un lit de sable.

Aucun usage supplémentaire (construction ou stationnement) n’est permis au-dessus de

l’emplacement de la fosse.

Des regards et trappes d’accès doivent être installés au-dessus de la fosse, en amont et en aval.
Pour ce qui est de la ventilation, il est nécessaire de prévoir une circulation d’air :

 Une entrée d’air (ventilation primaire) en amont du prétraitement

 Une extraction des gaz (ventilation secondaire) en aval du prétraitement, qui doit
déboucher au-dessus des locaux habités et à plus de 1 mètre de tout ouvrant ou de
toute autre ventilation, y compris l’entrée d’air.

La digestion des boues se fait par des bactéries anaérobies, qui transforment les boues et
liquides en gaz.

Ces bactéries qui sont soit libres soit fixées, assurent la décomposition de la matière en les
transformant en acides puis en gaz.

1. Les eaux vannes provenant des toilettes sont acheminées jusqu’à la fosse.
2. Dans le premier compartiment de la fosse septique, le compartiment de
prétraitement, une décantation physique amorce la décomposition des matières
organiques. Les matières solides se déposent au fond de la fosse, ou elles forment ce
qu’on appelle les boues. Les graisses remontent en surface et forment une écume.
Grâce à des préfiltres, l’écume et les boues sont retenues.
3. Dans le second compartiment de la fosse septique, les bactéries anaérobies (qui se
développent sans oxygène) entrent en jeu. Elles digèrent une partie des solides qu’elles
transforment en gaz. Le système de ventilation de la fosse évacue les gaz en surface.
4. Dans le troisième compartiment de la fosse septique, les eaux clarifiées sont
dirigées vers un champ d’épandage, ou filtre à sable ou filtre compact, afin d’y subir
un traitement dans et par le sol. Il s’agit bien souvent d’un réseau de drains de
distribution en PVC, structuré en tranchées, dans une couche de graviers. De nouvelles
bactéries finissent alors de décomposer la matière organique. Elles transforment
l’azote en carbone nitrate.
Le bac à graisse (ou dégraisseur) est surtout utilisé dans les habitations ou est exercée une
activité professionnelle complémentaire, par exemple une maison d’hôtes, un hôtel-restaurant,
etc.

Pour assister le travail normal de la fosse septique, on ajoute un bac à graisse, dont la
fonction est de retenir les graisses en provenance de la cuisine et de limiter ainsi le taux de
graisses dans les canalisations, qui pourraient selon le cas créer un engorgement et créer un
phénomène de fermentation.

En général un bac à graisse de 200 litres suffira pour une simple habitation, alors que les
dimensions peuvent rapidement être plus importantes en cas d’activité de restauration.

À noter que le bac à graisse doit être situé en dehors du passage des véhicules et doit être
ventilé indépendamment de la ventilation de la fosse septique.

Tout comme on peut poser un bac à graisse ou une grille avant la fosse septique, une station
de relevage (ou pompe de relevage) peut s’avérer nécessaire selon la topographie du terrain.
Elle se pose soit à l’arrivée soit à la sortie de la fosse (avant la filière de traitement).

La station de relevage est nécessaire pour compenser la planitude du terrain qui empêcherait
l’écoulement de l’eau par gravité, ou si la filière d’assainissement est plus haute que
l’habitation.

Il n’est pas rare que les habitations doivent installer une station de relevage pour se relier au
réseau collectif.
Les fosses septique ou toutes eaux sont des systèmes autonomes d’assainissement des eaux
usées de la maison.

Une fosse septique ne collecte que les eaux usées des toilettes, alors qu’une fosse toutes eaux
collecte toutes les eaux usées de la maison (eaux des toilettes, mais aussi les eaux issues de la
cuisine, de la baignoire, du lave-linge, etc…).

L’élément principal du système d’assainissement non collectif est la fosse septique, elle
répond à des normes techniques strictes pour être efficace.

Il existe deux types de fosses :

 la fosse toutes eaux, elle reçoit toutes les eaux usées de la maison (toilettes, cuisine,
salle de bain..)
 la fosse septique qui ne reçoit que l’eau des wc.

Les fosses conservent les matières solides et le papier qui se transforment en boues puis en en
gaz. L’eau ressort ainsi propre et saine. Ces systèmes d’assainissement individuel permettent
donc de traiter les déchets sur place sans transport.

La fosse assure la transformation des déchets solides en gaz et l’épuration de l’eau grâce à un
processus de biodégradation lent et complexe qui se déroule en 3 phases :

 La liquéfaction (transformation des matières solides et matières solubles)

 La phase acide (transformation des matières solubles et matières en acides)
 La transformation des acides en gaz
Les rejets de gaz sont propres et sains car ils sont constitués de carbone d’origine recyclable
ne présentant aucun danger pour l’homme et l’environnement.

Taille : La fosse doit être bien dimensionnée par rapport au nombre de personnes vivant dans
la maison, bien ventilée et régulièrement entretenue.

Pérennité : elle est conçue pour durer aussi longtemps que l’habitation, plusieurs dizaines
d’années.

Confort : l’objectif est de vivre aussi confortablement que dans une habitation avec un
assainissement collectif, sans désagrément. L’utilisation régulière d’activateurs pour fosses
septiques est vivement recommandée par les constructeurs de fosses pour éviter tout
dysfonctionnement (mauvaises odeurs, engorgements…).

Economie : une fosse septique qui fonctionne bien est très économique et son entretien avec
un activateur permet d’espacer les vidanges.

Les principaux problèmes rencontrés à l’utilisation d’une fosse septique proviennent souvent
d’un dysfonctionnement de l’étape de digestion anaérobique, qui lorsqu’elle est mal maîtrisée,
peut s’accompagner de mauvaises odeurs ou dans le pire des cas d’engorgement : les matières
s’accumulant alors plus vite qu’elles ne disparaissent. A savoir : si le niveau des boues atteint
50% de la fosse, celle-ci doit alors être vidangée.

Pour faciliter cette étape de digestion anaérobique qui consiste à la transformation des
matières solides en acides, il faut stimuler les bactéries qui en sont responsables.
Naturellement présentes dans la fosse, elles assurent la décomposition de la matière en les
différant et en les transforment en acides puis en gaz.

Pour stimuler cette étape et ainsi éviter tous désagréments, il suffit d’activer leur
développement avec des nutriments et des supports « nids » particulièrement favorables à leur
multiplication. C’est pour assurer ces 2 fonctions essentielles aux bactéries qu’Eparcyl a été
mis au point

Les dysfonctionnements possibles d’une fosse septique ou toutes eaux

L’équilibre de la fosse est fragile car il s’agit d’un processus biologique donc vivant, qui peut
être perturbé.

 Il y 2 causes principales de dysfonctionnement :

Il y a alors une rupture de l’équilibre entre les entrées et les sorties de matières, qui conduit à
l’augmentation du niveau des boues.
  Pour un bon fonctionnement de la fosse septique, il faut s’assurer de 2 fonctions
principales :

Le fonctionnement du bac à graisses

 Le bac à graisses est destiné à la rétention des graisses en provenance de la cuisine (200l) ou
de l’ensemble des eaux ménagères (500l).
 Le rôle du bac à graisses est de limiter le taux de graisses dans la fosse ou les canalisations,
source de fermentations putricides et d’engorgements.

Un bac à graisses est utilisé pour retenir les graisses afin de faciliter le processus de
dégradation des matières dans la fosse Il est fortement recommandé lorsque les
canalisations entre la maison et la fosse sont supérieures à 10 mètres.

Il faut vidanger ou récurer le bac 1 à plusieurs fois par an.

En utilisant régulièrement EPARCYL Bacs à graisses, l’activité enzymatique est stimulée
pour une meilleure dégradation des graisses.

Donc moins de nettoyage et moins d’odeurs !

Les fosses septique ou toutes eaux sont des systèmes autonomes d’assainissement des eaux
usées de la maison. Une fosse septique ne collecte que les eaux usées des toilettes, alors
qu’une fosse toutes eaux collecte toutes les eaux usées de la maison (eaux des toilettes, mais
aussi les eaux issues de la cuisine, de la baignoire, du lave-linge,…).

Des mauvaises odeurs remontent de ma fosse par les canalisations.

Si des mauvaises odeurs émanent de vos canalisations, c’est le signe que votre fosse n’est pas
bien équilibrée. Le volume des boues est trop élevé dans la fosse: les gaz émis lors de la
dégradation des matières remontent dans les canalisations de votre maison.

Afin de régler ce problème et éviter les relents d’odeurs dans la maison il faut donc améliorer
l’équilibre de votre fosse en réduisant les volumes de boue. Pour cela, rien de plus efficace
qu’un activateur spécial fosse.

Les déboucheurs à la soude caustique sont-ils dangereux pour ma fosse ?

Il est fortement déconseillé d’utiliser un déboucheur à base de soude caustique si vous avez
une fosse septique ou toutes eaux. En effet, la soude caustique va détruire les bactéries et les
enzymes présentes dans votre fosse et peut générer un grave déséquilibre de la fosse. Pour
déboucher vos toilettes, mieux vaut utiliser un déboucheur spécial fosse septique sans soude
caustique, et donc spécialement adapté aux caractéristiques des fosses.

La solution EPARCYL : déboucheur toilettes pour fosse septique

Peut-on utiliser 2 sachets d'Eparcyl par semaine dans les toilettes ?

Un surdosage ponctuel n’a pas de conséquence négative pour votre fosse.

3 mois d’activation de votre fosse en un seul flacon avec EPARCYL activateur pour fosse liquide. Une
solution simple et efficace pour une fosse tranquille pendant 3 mois.

Ma fosse est engorgée, proche de déborder. Que dois-je faire ?

L’engorgement de votre fosse septique est souvent dû à l’accumulation de matière organique.

Le volume des boues est trop important, les canalisations s’encombrent et les mauvaises
odeurs surviennent. Pour éviter ce désagrément, vous pouvez agir de plusieurs façons.

 Si vous n’utilisez pas d’activateur pour fosse EPARCYL habituellement, versez 3 sachets
EPARCYL activateur pour fosse dans vos toilettes.
 Si vous utilisez régulièrement un activateur pour fosse EPARCYL, doublez votre dose
habituelle.

Dans les deux cas, si l’engorgement de votre fosse septique persiste, il se peut que le
problème soit plus important et ne puisse pas être réglé avec des produits d’entretien vendu
dans le commerce. N’hésitez pas alors à contactez un vidangeur qui saura régler tout type
d’engorgement sévère.

La solution engorgement de fosse septique par EPARCYL

Afin de vous aider lors d’un problème d’engorgement de fosse septique, EPARCYL a conçu
un produit d’entretien.

EPARCYL Activateur pour fosse x24 sachets est la solution dans les cas d’engorgement mais
permet également l’entretien de la fosse et évite le développement de mauvaises odeurs au
quotidien. Sa formule en poudre est la plus efficace du marché et sera votre allié pour garder
une fosse en bonne santé.

L'eau de javel est-elle dangereuse pour ma fosse septique ?

Utilisée en grande quantité, l’eau de javel dans la fosse septique peut gravement perturber son
équilibre. Parce qu’elle élimine toutes les bactéries dont a besoin votre fosse pour fonctionner
correctement, l’eau de javel est déconseillée si vous avez une fosse septique ou toutes eaux.
Néanmoins, si vous utilisez un activateur EPARCYL régulièrement pour l’entretien de votre
fosse septique, vous pouvez utiliser jusqu’à un verre d’eau de javel par semaine pour laver et
désinfecter vos sanitaires.

La solution EPARCYL pour l’entretien de votre fosse septique

Afin d’éviter d’utiliser de la javel dans votre fosse septique et de détruire son environnement
bactérien, EPARCYL a développé 2 gels WC spécialement adaptés à l’univers spécifique de
la fosse. Leur action complète vous permet de détartrer et désodoriser pour des toilettes
propres durablement. Avec les solutions EPARCYL, vous pouvez ainsi nettoyer efficacement
vos sanitaires sans danger pour l’équilibre de votre système d’assainissement.
Vous souhaitez installer une fosse septique dans votre jardin pour pouvoir procéder à un
système d'assainissement des eaux usées domestiques ? Avant de commencer l'installation, il
est obligatoire de monter un dossier à déposer en mairie. Cela permet aux experts de
déterminer le bien fondé de votre projet:

 Le terrain est-il inondable ;

 Y a-t-il une nappe souterraine ;
 Combien y a-t-il de pièces principales et d'habitants dans la maison ;
 Quel est le type d'alimentation en eau potable ;

Concernant l'installation, vous devez d'abord vous assurer que le trou pour l'installation est
assez grand. En effet, la fosse ne doit pas toucher les parois. Ensuite, assurez-vous qu'il n'y a
pas de cailloux ou d'autres objets pointus dans le fond du trou. Pour remédier à ce problème,
vous pouvez recouvrir d'une couche de sable.

Lorsque vous posez la fosse, vous devez faire attention au sens des canalisations (entrée et
sortie). Durant le remblaiement, que vous ferez avec de la terre végétale, il vous faut ajouter
au fur et à mesure de l'eau claire, afin d'équilibrer la pression. Les tuyaux doivent être placés
en respectant une pente de 2 à 4% entre la fosse et l'habitation, et 0,5 à 1% vers la filière de
traitement.

L’installation d’une fosse toutes eaux implique de nombreux travaux et l’appel à un expert.
Avant de démarrer le chantier, vous devez impérativement contacter le Service Public
d’Assainissement Non Collectif (le SPANC) afin d’obtenir une autorisation de mise en œuvre.
Le SPANC a une double fonction : le conseil et l’accompagnement des particuliers dans la
mise en place de leur installation d’assainissement non collectif et le contrôle des
installations. En premier lieu, il vous sera demandé de compléter un dossier, à remettre à la
mairie, avec les éléments suivants :
  Le plan d'aménagement intérieur de l'habitation
 Un plan de masse détaillé de la construction et du dispositif (1/200ème ou 1/500ème)
en indiquant :
o l'emplacement de la fosse, pré-filtre, bac dégraisseur, l'emplacement de la
ventilation de fosse
o le tracé des canalisations évacuant les eaux usées de l'habitation
o le tracé des voies d'accès, les zones de stationnement, les zones destinées à un
autre usage (piscine, garage, géothermie...)
o la présence d'un puits dans un rayon de 35 mètres
o L'emplacement du traitement (tranchées d'épandage, filtre à sable...), en notant
les distances par rapport aux limites de propriété

Lorsque le SPANC valide le dossier, le chantier peut démarrer. Au début des travaux, un
premier contrôle est effectué par un spécialiste du SPANC; puis un second avant le
remblaiement. Ces contrôles permettent d’obtenir un certificat de conformité de la fosse
septique, qui confirme le respect de la réglementation en vigueur. Ce certificat doit être remis
à l’acheteur lors de la promesse de vente du bien immobilier.

Une fois la fosse installée, la réglementation exige un entretien régulier afin d’assurer un bon
assainissement des eaux usées. Le pré-filtre doit être contrôlé régulièrement et la vidange doit
être effectuée en moyenne tous les quatre ans.

Si le logement n’est pas raccordé au réseau public de collecte des eaux usées, il doit être
installé un assainissement non collectif (ANC) qui a pour fonction la collecte, la filtration et
l’épuration des eaux usées avant rejet. La réglementation en vigueur impose d’installer une
fosse toutes eaux, à savoir une fosse qui reçoit à la fois les eaux usées sanitaires et tous les
autres types d’eaux usées de l’habitation. Les anciennes fosses septiques, qui ne recevaient
que les eaux vannes, ont donc été remplacées par celles-ci.

Le choix de la fosse septique dépend de deux principaux critères : sa capacité et son matériel.

Le volume de la fosse est calculé en fonction de la superficie de l’habitation et du nombre

d’habitants. On calcule le volume en fonction du nombre de pièces dans l’habitation (3m3
minimum pour une habitation de 5 pièces, puis 1m3 par pièce supplémentaire).

Les fosses septiques peuvent être constituées de 3 matériaux différents : le béton ou béton
armé, le ciment et le PVC renforcé avec fibres de verre. Le béton est davantage conseillé car il
est plus résistant et durable que les autres matériaux. Le ciment et le PVC sont préférablement
choisis pour des raisons économiques ou techniques.

Le lieu d’implantation doit faire l’objet d’une réflexion basée sur des normes. Ainsi, la fosse
doit être placée à:

 5 mètres minimum de l’habitation

  3 mètres minimum des limites de propriété
 35 mètres minimum de toute source d’eau (puits ou captages destinés à l’alimentation)

La réglementation prévoit qu’un installateur agréé réalise l’installation de la fosse septique,

avec un système de normes à respecter. Cette installation comprend divers travaux, variant
selon la configuration du terrain et de la localisation géographique de l’habitation.

La première étape consiste en des travaux de creusement afin d’installer la fosse et son
coffrage. Le fond de la fosse est recouvert d’un lit de sable compacté de 10 cm. Le
remblaiement de la fosse est réalisé latéralement et symétriquement, en couches successives
de sable compacté sur 10 cm de largeur. La fosse est progressivement remplie d’eau, au fur et
à mesure du remblaiement, afin d’équilibrer la pression. Enfin, le remblaiement final en terre
végétale ne doit pas dépasser 30 cm sur la fosse. La deuxième étape consiste à relier les
canalisations entre l’habitation et la fosse, et vers la filière de traitement. Le chantier se
termine par des travaux de rebouchage et de finition afin d’aplanir le terrain.

Des travaux supplémentaires peuvent être nécessaires, tels que la mise en place d’une pompe
de relevage des eaux usées ou d’une ventilation. Cette dernière est obligatoire car elle permet
d’évacuer les gaz toxiques produits par la fermentation, qui peuvent détériorer le dispositif.

Pour assurer à votre installation une durée de vie raisonnable, il vous faut l'entretenir en
respectant plusieurs éléments.

La vidange doit être faite régulièrement : en moyenne tous les quatre ans, mais cela dépend de
la rapidité de remplissage de la fosse. La vidange doit être effectuée dès que les boues
atteignent la moitié du volume de la fosse septique. La vidange est obligatoire : aussi vous
faut-il un certificat pour pouvoir prouver que vous l'avez faite. Pour cela, vous devez vous
adresser à une entreprise spécialisée. Si votre fosse septique dispose d'un bac à graisse et d'un
préfiltre, nettoyez-les régulièrement.

Une fois que la vidange est faite, vous devez vous assurer que la fosse septique est toujours
alimentée en eau. Des boues doivent toujours être laissées au fond de la fosse, car elles
contiennent des bactéries épuratrices.

Deuxième élément important pour l’entretien : le curage des canalisations. Cela consiste à
éliminer le tartre dans les canalisations de la fosse et à enlever les déchets entassés sur les
parois (boue, gravats, sable, graisse...). Le filtre doit faire l'objet d'une maintenance régulière :
cela consiste à désherber les plantes et à couper les parties aériennes des tiges.