La Châtaigne Et La Corse - Sur Les Enjeux Cruciaux de L'indépendance Alimentaire - AOC Media

05/12/2022 10:16 La châtaigne et la Corse
– sur les enjeux cruciaux de l’indépendance alimentaire - AOC media
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Analyse Opinion Critique Entretien Fiction Auteur·e·s Rayonnages
lundi 5 décembre 2022
ÉCOLOGIE
La châtaigne et la Corse – sur les

enjeux cruciaux de l’indépendance
alimentaire
Par Joëlle Zask
PHILOSOPHE
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05/12/2022 10:16 La châtaigne et la Corse – sur les enjeux cruciaux de l’indépendance alimentaire - AOC media
Les châtaigneraies de Corse sont emblématiques d’un mode de vie à la
fois écologique et démocratique : elles importent non comme attraction
touristique, symbole, emblème, « produit identitaire » mais comme
nourriture des Corses, par les Corses et pour les Corses. Et au-delà de
cette autonomie alimentaire, les Corses ont aussi gagné, grâce à leurs
châtaignes, la chance de jouir de loisirs, de se cultiver et de voyager.
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Analyse
lundi
05.12.22
La châtaigne et la Corse – sur les enjeux

cruciaux de l’indépendance alimentaire
Par Joëlle Zask
Q
ue serait la Corse sans les châtaignes ? Une pure et simple colonie.
Au-delà de la Corse choisie ici comme exemple, les châtaigneraies sont
emblématiques d’un mode de vie à la fois écologique et démocratique. Elles
importent non comme attraction touristique, symbole, emblème, « produit
identitaire », mais comme nourriture des Corses, par les Corses et pour les
Corses. Pas de châtaigne, pas d’indépendance. Voilà le sujet du tableau
volontairement idéalisé que présente ce petit texte.
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Son ambition n’est pas de décrire les faits avec exactitude mais d’extraire de
lectures, discussions et situations vécues, un enseignement sur la sagesse de
ceux qui associèrent les châtaigniers aux formes les plus variées de leur culture
commune et en firent un véritable enjeu politique. D’en extraire aussi, plus
largement, un propos sur l’urgence à penser la décolonisation de la nourriture
humaine dont le rôle en démocratie a été dramatiquement sous-estimé.
La place de la châtaigne est si importante qu’on a pu parler au sujet de la Corse
d’une véritable civilisation de la châtaigne. Pendant des siècles, et jusque dans
les années 1950, on en a mangé dans certaines régions à tous les repas, sous
forme de bouillie, de pain, de crêpes ou de galettes. C’est toute une région du
Nord qui porte son nom : la Castagniccia. La culture des châtaignes a décliné
durant quelques décennies. Mais depuis les années 1980, on leur a procuré un
nouveau passeport, appelé AOC puis AOP, vers le monde moderne.
La revalorisation des filières castanéicoles a été l’un des fleurons du renouveau
culturel corse, u riacquistu. À condition d’en faire autre chose qu’un marché, à
condition notamment de les vouer à l’autonomie alimentaire qu’elles ont assurée
durant des siècles et, de là, à l’autonomie tout court, le futur qui s’ouvre devant
les châtaignes en termes de produits, foires, épicerie, marchés, etc., est vaste.
Bien qu’elles soient encore insuffisamment considérées, leurs vertus passées
sont des promesses à venir. Écologiques, locales, généreuses en nutriments, sans
gluten, adaptées, elles sont plus qu’une nourriture. C’est tout un mode de vie
pétri d’indépendance qu’elles représentent. Bien au-delà de la Corse, elles sont
emblématiques d’un mode de vie à la fois écologique et démocratique.
Un peu d’histoire d’abord : bien qu’ils semblent typiques, les châtaigniers ne sont
pas endémiques. Ils ont été importés en Corse par les Romains, puis multipliés
beaucoup plus tard, au XVIe siècle, par les Génois qui, dans un élan de
clairvoyance qui tranchait par rapport à leurs ambitions purement stratégiques,
imposèrent à chaque famille d’en planter quatre en prévision de possibles
périodes de disette. Depuis, la châtaigneraie s’est autochtonisée et fait si bien
partie du paysage qu’elle en est devenue, en certaines régions, indissociable.
Du côté des images, des symboles et des récits, qui en disent parfois autant que
les réalités historiques, se dessine aussi un portrait avantageux. En premier lieu,
le châtaignier, c’est « l’arbre de la providence », un présent dont le ciel « a
gratifié l’homme de certaines contrées comme pour le dédommager de leur
infertilité́ », « c’est la manne de ce désert de cimes et de roches montagneuses.
Que serait la Corse sans ses oasis de châtaigneraies nourricières[1] ? ».
Le châtaignier est l’arbre d’une sorte d’Éden. Tout est bon, du bois au fruit.
Planté mais rustique, à la fois domestique et sauvage, formant un paysage qui
tient à la fois du verger et de la forêt, lent à donner des fruits mais doté d’une
grande longévité, il pousse de lui-même, sans soin excessif une fois qu’il est bien
implanté et proprement greffé, et produit abondamment. S’il est malade ou
frappé par la foudre, il produit de robustes rejets qui à leur tour, donneront de
beaux arbres. C’est un arbre « taillé pour la lutte », disait Henri Blin en 1904[2],
une véritable « poule aux œufs d’or » (Lavialle 1906 : 169). De son bois,
naturellement très dur et imputrescible, on fait de beaux meubles, du
combustible pour chauffer la maison, des clôtures. On en extrait aussi les tanins
dont il est riche et dont, à partir des années 1850, on fit de la teinture pour
obtenir des soies lyonnaises d’un noir profond.
À l’automne, d’octobre à décembre, les bogues éclosent, les fruits échouent au
sol, il ne faut que se baisser pour les ramasser. La récolte tombe du ciel comme
la manne ramassée à mesure que les fruits se détachent de l’arbre. C’est une
particularité des variétés corses, contrairement aux variétés ardéchoises dont les
bogues tombent en même temps que les fruits. C’est aussi le rêve Eldorado des
socialistes, remarquait Galvarin dans son Cours d’agriculture, mais le cauchemar
de Saint Paul, qui annonçait « que celui qui ne travaille pas ne mange pas ».
Avec le motif de l’arbre de la providence se dessine une conception du rapport à
la subsistance non extractiviste, calme et mesuré, en accord avec les rythmes de
la nature, écologique pour tout dire. Il faut 20 ans pour que l’arbre donne. On
récolte les fruits au fur et à mesure qu’ils tombent. On ne les lui arrache pas. Il
n’y a pas même à les cueillir. Une fois les châtaignes ramassées, il faudra les
transformer bien sûr, j’y reviendrai, mais la transformation du fruit n’est pas
celle de la nature, du sol ou de ses équilibres, de la terre et de ses locataires.
De même, à Éden, Adam (ou l’humain en général) mange des arbres plantés par
Adonai. Il s’en occupe, d’autant qu’il en est le « gardien » et, en même temps, il
en tire sa subsistance. Cela l’occupe tout de même. Il en tire une expérience
constructive. La culture du jardin est une culture de soi. L’illimitation des
possibilités d’un développement personnel est conditionnée par la permanence
du jardin dont la nature est préservée. Le jardin n’est cultivé que pour qu’il
conserve son indépendance et, se faisant, Adam acquiert le sens de sa propre
liberté.
Providentiels et écologiques, les châtaigniers
ont aussi permis une certaine forme d’égalité.
Les analogies entre la châtaigneraie et l’Éden ont été nombreuses, entraînant des
contresens similaires qui ont été malheureusement ressassés. Les
représentations d’Adam se prélassant tandis que les fruits tombent
mécaniquement dans sa bouche en font un ancêtre de la paresse. Et de même, le
paysan Corse serait le grand oisif de l’histoire. Sa paresse est légendaire. Le
châtaignier, qui ne demanderait pour tout travail que d’être planté, le dispense de
tout labeur sérieux, est-il répété en boucle durant des siècles.
Aucun mangeur de châtaigne ne pourrait être l’ami du « vrai » travail, qui est
pourtant, affirme-t-on, la source des valeurs humaines les plus fondamentales et
de toutes les Civilisations. Paresse rime avec ignorance et grossièreté des
mœurs, tandis que le travail ne peut être que harassant, en quoi il s’agit d’un
châtiment. Par exemple, « Aussi je ne sache pas que les habitants des pays des
châtaignes soient nulle part amis du travail. Du moins tous ceux de ces pays où
j’ai séjourné ne m’ont offert que la paresse, l’ignorance et la misère [3] ».
En réalité, Adam à Éden travaille (c’est le mot utilisé pour décrire sa mission)
mais sans se faire violence. Il ne s’agit pas encore du labeur acharné qui
deviendra le sien lorsque, chassé d’Éden, il devra « gagner son pain à la sueur de
son front », conquérir les broussailles, dépierrer le désert, surmonter la
sécheresse. Par sa faute ; car en voulant consommer d’un arbre qu’il n’a pas
cultivé lui-même (celui dont Adonai dit : « de cet arbre tu ne mangeras pas »), il
rompt avec la bonne logique qui voudrait que l’épanouissement de sa nature
personnelle, de ses désirs ou de ses activités soit apparié à celui de son
environnement. On peut dire de la Corse qu’il y reste quelque chose d’un idéal
assez simple, celui de former des tendances personnelles en accord avec celles
que nous percevons dans le monde hors de nous.
Contrairement à l’idéologie portant aux nues l’effort et méprisant la « paresse »,
la conception pénitentielle du travail qui enchaîne les humains à la production
ardue de leur propre subsistance n’est donc pas nécessaire. Rejeter cette
idéologie du travail, c’est aussi éviter le nécessaire parallèle entre le labeur
acharné qui déforme le corps et déprime l’esprit, et la domination violente de la
nature. Respecter la nature implique de lui laisser du repos, de la mettre en
« jachère », de s’accorder à ses rythmes, et donc, de suspendre efforts et
production à tous crins ; bref, comme le disent les permaculteurs, de s’accorder à
la façon dont elle-même « travaille ».
Providentiels et écologiques, les châtaigniers ont aussi permis une certaine
forme d’égalité. La nature du travail dont dépend la culture des châtaignes ne
porte en effet ni à la compétition ni au sens de la hiérarchie. Voilà encore une
source d’indignation des commentateurs durant des siècles. Puisque la
production des fruits est quasi spontanée (sic), la quantité de travail investie,
l’ingéniosité ou la prévoyance déployées ne sauraient distinguer leur auteur et lui
procurer un quelconque avantage par rapport aux autres.
Le développement de l’intelligence et des vertus censé provenir de l’esprit
d’initiative et de l’émulation face aux compétiteurs potentiels n’advient donc pas,
regrettent les détracteurs de la châtaigne, qui parfois vont jusqu’à ordonner son
arrachage afin de favoriser la domestication du Corse rebelle et sauvage, tant
l’influence de la « poule aux œufs d’or » sur la moralité des mœurs est réputée
nuisible. On déplore en particulier que la supériorité masculine ne puisse
s’exprimer chez les mangeurs de châtaignes ; en matière de collecte, les femmes,
et même les vieillards et les enfants, font aussi bien que ces messieurs.
Aujourd’hui, nous pourrions faire l’hypothèse qu’historiquement, l’économie de
la châtaigne aurait permis le déploiement d’une division non genrée des tâches,
des occupations et des loisirs[4].
Dans une certaine mesure, l’égalité s’étend aussi aux autres espèces. Les
châtaignes sont de la nourriture pour tous. Quantité d’animaux sauvages
fouisseurs, tels les sangliers, écureuils et loirs, geais et corbeaux, canards des
prés, daims, chevreuils et cerfs élaphes, en sont friands. Il arrive qu’on leur en
réserve une part. Sinon, tels des glaneurs, et à condition que les forêts restent
ouvertes, ils se contentent des fruits qui n’ont pas été récoltés, auxquelles ils
ajoutent un régime de glands et de noisettes.
Certains font des provisions qu’ils enterrent pour l’hiver. Les châtaignes
oubliées germent à l’occasion. Les animaux domestiques, notamment les
cochons, en raffolent également. Traditionnellement, c’est en ingurgitant, outre
des glands, des châtaignes, qu’ils assurent leur propre « finition », c’est-à-dire
leur arrivée à la maturation voulue pour la fabrication de la charcuterie. De là un
discrédit de la châtaigne, dite « nourriture à cochon ». De là aussi l’apparition
d’un autre terme destiné à introduire de la distinction et une hiérarchie là où il
n’y en avait pas : le marron. Les mets bourgeois ou, disons, « raffinés »,
recourent à cette expression : marrons glacés, crème de marrons, marrons
entiers, et autres recettes périgourdines. S’y opposent les châtaignes, « ce vestige
des temps où les populations vivaient des fruits spontanés de la terre et de ceux
qui n’exigent ni soins ni intelligence pour donner une nourriture chétive et
grossière[5]. »
Pourtant, partout où il pousse, le châtaignier est dit aussi « arbre à pain »,
« arbre d’abondance » ou « arbre nourricier ». Grâce à sa généreuse
fructification, la subsistance de tous, notamment des habitants plutôt pauvres
des montagnes où il pousse, est assurée. On parle aujourd’hui à son sujet d’une
« alimentation protectrice » parce qu’abondante et diététique[6]. Un seul
exemplaire suffirait à nourrir toute une famille durant un mois. En outre, les
châtaignes se conservent longtemps lorsqu’elles sont desséchées. C’est un
avantage qui les rapproche des céréales sans en avoir les inconvénients. Pascal
Paoli, grand partisan de l’indépendance, l’avait affirmé : « tant que nous aurons
des châtaignes, nous aurons du pain. » Il avait pour cette denrée une si grande
considération que cela lui a valu un gâteau qui porte son nom : U Pasquale Paoli,
un biscuit fait de farine de châtaigne, de sucre et d’œufs, d’un peu de crème et de
levure.
Cette liberté-là n’est pas celle de la volonté
mais celle de l’action, de l’initiative, du projet,
de l’engagement personnel dans le monde et
vis-à-vis de ce dernier.
Quant aux qualités nutritives des châtaignes, elles sont dignes de celles d’un
« superaliment ». Le taux de glucide de la châtaigne fraîche est de 40 % et de
73 % pour ce qui concerne la châtaigne sèche, soit une valeur supérieure à celle
des céréales. À quoi s’ajoutent de nombreux oligo-éléments, en particulier du
potassium et du phosphore, des vitamines C, E et B, des fibres en quantité, etc.,
— ce qui en fait un aliment complet quand il est associé, comme c’est
traditionnellement le cas, au lait. Les châtaignes sont pour la plupart
déshydratées. Celles qui sont conservées entières ou en bris sont trempées dans
le lait et les autres, transformées en farine, au terme d’un processus précis que
voici : les fruits sont séchés dans des pièces dédiées équipées de séchoirs, après
quoi ils sont émondés (un travail long et fastidieux), puis passés au four plus ou
moins longtemps suivant la teinte de farine souhaitée (blanche au nord, ambrée
au sud). Ils sont ensuite triés manuellement et finalement passés à la meule de
granite, de silex ou de schiste afin de garantir la finesse de la farine.
Avec cette farine se fabrique toute sorte de mets : des bouillies au petit-déjeuner,
des crêpes et des galettes, et la classique pulenda ou pulenta, une sorte de « pain
de bois » dont la fabrication avait semblé impossible à Parmentier, le jardinier de
Louis XIV qui parvint à convaincre les Français de planter et de manger des
pommes de terre (d’où le hachis parmentier). En 1780, ce dernier consacra un
essai à la panification de la châtaigne après moult observations en Corse mais
conclut que le résultat ne méritait pas le nom de pain, conservant « toujours une
couleur désagréable, un état mat et une saveur douceâtre[7] ». La bonne recette
lui avait donc échappé.
Finalement, le châtaignier est aussi l’arbre de la liberté ! Cette image lui a été
durablement associée. Jean-Baptiste Lavialle, instituteur et horticulteur, rendit
hommage aux « châtaigniers célèbres » « parce qu’ils ont joué un grand et
glorieux rôle » : « Seuls, ils ont suffi à assurer la nourriture et la sécurité des
habitants de l’île, aux époques historiques durant lesquelles ceux-ci
combattaient pour leur indépendance[8]. »
C’est ainsi que les Corses, dont Pascal Paoli qui prit la direction des opérations,
purent s’établir dans les montagnes d’où ils organisèrent à partir de 1765, la
résistance aux Génois qui ne purent occuper que le littoral : « Voulez-vous
réduire les Corses ? Coupez les châtaigniers ! [9] », s’écria alors le maréchal
Sebastiani. Le grand géographe Jules Blache l’avait aussi fait remarquer : « la
forêt “forteresse naturelle”, se défend si bien ! Jamais les Génois n’ont entamé la
Castagniccia corse, et le protestantisme français a trouvé refuge dans les
châtaigneraies cévenole et vivaroise, au temps des camisards[10]. »
Que l’indépendance alimentaire soit source de liberté, c’est ce qui se décline de
deux manières : elle forme la base économique, matérielle, de la résistance à une
oppression quelconque et, tout aussi important, elle développe chez ceux qui en
bénéficient des habitudes d’autogouvernement.
« Il nous faut cultiver notre jardin », pourrait-on dire au sujet des communautés
qui, tout en se donnant à elles-mêmes des règles, n’obéissent à personne, pas
plus qu’elles ne fondent leur bien-être sur l’exploitation des choses et des êtres.
Cette liberté-là n’est pas celle de la volonté (qui n’a pas grand impact sur
l’organisation concrète de personnes à la fois reliées et individualisées) mais
celle de l’action, de l’initiative, du projet, de l’engagement personnel dans le
monde et vis-à-vis de ce dernier. Elle est une invitation au voyage.
D’ailleurs, ce n’est pas un hasard si, dans le passionnant petit musée de
Bocognano, jouxtant des salles exposant les activités liées à la châtaigne, s’en
trouve une autre remplie de malles, de livres et de valises. Contrairement aux
soins de bien des cultures et des bêtes, ceux de la châtaigneraie sont concentrés
sur certaines périodes. Avec les châtaignes, les Corses n’ont pas gagné seulement
la sécurité alimentaire, l’écologie et l’égalité. Ils ont aussi gagné la chance de
jouir de loisirs, de se cultiver et de voyager.
Joëlle Zask
PHILOSOPHE, PROFESSEURE DE PHILOSOPHIE POLITIQUE À L'UNIVERSITÉ D'AIX-
MARSEILLE
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­– sur les enjeux cruciaux de l’indépendance alimentaire - AOC media

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lundi 5 décembre 2022

La châtaigne et la Corse ­– sur les

Par Joëlle Zask

Les châtaigneraies de Corse sont emblématiques d’un mode de vie à la

fois écologique et démocratique : elles importent non comme attraction

touristique, symbole, emblème, « produit identitaire » mais comme

châtaignes, la chance de jouir de loisirs, de se cultiver et de voyager.

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La châtaigne et la Corse ­– sur les enjeux

Par Joëlle Zask

Au-delà de la Corse choisie ici comme exemple, les châtaigneraies sont

emblématiques d’un mode de vie à la fois écologique et démocratique. Elles

importent non comme attraction touristique, symbole, emblème, « produit

Corses. Pas de châtaigne, pas d’indépendance. Voilà le sujet du tableau

volontairement idéalisé que présente ce petit texte.

lectures, discussions et situations vécues, un enseignement sur la sagesse de

commune et en firent un véritable enjeu politique. D’en extraire aussi, plus

largement, un propos sur l’urgence à penser la décolonisation de la nourriture

humaine dont le rôle en démocratie a été dramatiquement sous-estimé.

La place de la châtaigne est si importante qu’on a pu parler au sujet de la Corse

d’une véritable civilisation de la châtaigne. Pendant des siècles, et jusque dans

forme de bouillie, de pain, de crêpes ou de galettes. C’est toute une région du

nouveau passeport, appelé AOC puis AOP, vers le monde moderne.

La revalorisation des filières castanéicoles a été l’un des fleurons du renouveau

condition notamment de les vouer à l’autonomie alimentaire qu’elles ont assurée

Bien qu’elles soient encore insuffisamment considérées, leurs vertus passées

sont des promesses à venir. Écologiques, locales, généreuses en nutriments, sans

pétri d’indépendance qu’elles représentent. Bien au-delà de la Corse, elles sont

emblématiques d’un mode de vie à la fois écologique et démocratique.

clairvoyance qui tranchait par rapport à leurs ambitions purement stratégiques,

imposèrent à chaque famille d’en planter quatre en prévision de possibles

périodes de disette. Depuis, la châtaigneraie s’est autochtonisée et fait si bien

partie du paysage qu’elle en est devenue, en certaines régions, indissociable.

les réalités historiques, se dessine aussi un portrait avantageux. En premier lieu,

le châtaignier, c’est « l’arbre de la providence », un présent dont le ciel « a

gratifié l’homme de certaines contrées comme pour le dédommager de leur

infertilité́ », « c’est la manne de ce désert de cimes et de roches montagneuses.

Que serait la Corse sans ses oasis de châtaigneraies nourricières[1] ? ».

Planté mais rustique, à la fois domestique et sauvage, formant un paysage qui

implanté et proprement greffé, et produit abondamment. S’il est malade ou

naturellement très dur et imputrescible, on fait de beaux meubles, du

obtenir des soies lyonnaises d’un noir profond.

À l’automne, d’octobre à décembre, les bogues éclosent, les fruits échouent au

socialistes, remarquait Galvarin dans son Cours d’agriculture, mais le cauchemar

Avec le motif de l’arbre de la providence se dessine une conception du rapport à

la subsistance non extractiviste, calme et mesuré, en accord avec les rythmes de

celle de la nature, du sol ou de ses équilibres, de la terre et de ses locataires.

en tire sa subsistance. Cela l’occupe tout de même. Il en tire une expérience

constructive. La culture du jardin est une culture de soi. L’illimitation des

possibilités d’un développement personnel est conditionnée par la permanence

conserve son indépendance et, se faisant, Adam acquiert le sens de sa propre

Providentiels et écologiques, les châtaigniers

ont aussi permis une certaine forme d’égalité.

contresens similaires qui ont été malheureusement ressassés. Les

représentations d’Adam se prélassant tandis que les fruits tombent

mécaniquement dans sa bouche en font un ancêtre de la paresse. Et de même, le

paysan Corse serait le grand oisif de l’histoire. Sa paresse est légendaire. Le

tout labeur sérieux, est-il répété en boucle durant des siècles.

pourtant, affirme-t-on, la source des valeurs humaines les plus fondamentales et

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