Albert Schweitzer 

(Ludwig Philipp Albert Schweitzer), né

le 14 janvier 1875 à Kaysersberg (Alsace-Lorraine) et mort
le 4 septembre 1965 à Lambaréné (Gabon), est un médecin, pasteur et
théologien protestant, philosophe et musicien alsacien.
L 'hôpital qu'il développe dans la forêt équatoriale au bord de l'Ogooué à partir de 1913 le fait
connaître dans le monde entier. En 1952, l'attribution du prix Nobel de la paix lui apporte la
consécration et une visibilité médiatique considérable.

Personnage marquant du XXe siècle, « homme universel », il est en même temps une figure
emblématique de l'Alsace, de la théologie libérale ou des admirateurs de Jean-Sébastien Bach.
On voit parfois en lui un précurseur de l'action humanitaire, de l'écologie, de l'antispécisme et
du désarmement nucléaire.

La notion de « respect de la vie » (Ehrfurcht vor dem Leben) et son indignation devant la
souffrance sont au cœur de la démarche d'Albert Schweitzer, qui s'est voulu « un homme au
service d'autres hommes », tourné vers l'action.

Nourri d'une double culture allemande et française, il bénéficie d'une aura internationale, mais, à

l'exception de son Alsace natale, son œuvre reste peu connue en France où elle a été diffusée
plus tardivement. L'auteur prolifique a laissé de nombreux travaux, sermons, lettres et
documents, pas encore tous exploités. De leur côté, témoins, disciples et détracteurs,
en Europe ou en Afrique, apportent des points de vue contrastés, que la recherche s'emploie à
mettre en perspective. Son œuvre a été distinguée par le prix du patrimoine Nathan Katz (2015).

Le jeune enseignant se trouve à l'aube d'une carrière universitaire, mais il réfléchit encore au
sens qu'il souhaite donner à sa vie. Il envisage par exemple d'éduquer des enfants abandonnés
et de les recueillir au Stift, ou de s'occuper de vagabonds ou d'anciens détenus

Le choix de l'Afrique précède donc celui de la médecine, qui n'est que le moyen de se mettre
« au service direct de l'humanité »24. Selon lui, il s'agit avant tout de soigner, de soulager les
souffrances pour expier les crimes de la colonisation.