RÉSEAUX RÉCIPROQUES - INTRODUCTION

Définition
Si a 1 , a 2 et a 3 sont les vecteurs de base d'un cristal, alors ce cristal est invariant par toute

translation T = u 1 a 1 + u 2 a 2 + u 3 a 3 où u 1 , u 2 , u 3 sont des entiers. Toute propriété physique

de ce cristal est invariante par T . Par exemple, la densité électronique n ( r ) est une fonction
périodique de r avec les périodes a 1 , a 2 et a 3 ; on en déduit n ( r + T ) = n ( r ) . Cette fonction
peut donc être développée en série de Fourier
n(r) = ∑ nG ⋅ exp ( i ⋅ G ⋅ r ) .
G

Nous devons trouver une famille de vecteurs G telle que n ( r ) soit invariant par T . Il s’agit des

vecteurs G = v 1 a 1∗ + v 2 a 2∗ + v 3 a 3∗ où v 1 , v 2 , v 3 sont des entiers et a 1∗ , a 2∗ , a 3∗ sont

définis par:

( δ ij = 1 ) si ( i = j )
a i ⋅ a j∗ = 2π δ ij
( δ ij = 0 ) si ( i ≠ j )

Le réseau construit à l’aide des vecteurs a 1∗ , a 2∗ , a 3∗ s’appelle le réseau réciproque du

réseau cristallin considéré qui lui est souvent appelé réseau direct.

Attention:
* Le réseau réciproque est bien un réseau, c'est à dire un ensemble de points. Il n’y a pas
d’atomes dans le réseau réciproque.
Autrement dit, deux cristaux de même réseau direct avec des motifs différents ont le même
réseau réciproque.
* La dimension du réseau direct est homogène à une longueur [L]. Celle du réseau réciproque
est homogène à l’inverse d’une longueur [L-1].

Diffraction de rayons X
La diffraction de rayons X est l’expérience de référence pour présenter le réseau réciproque
des cristaux puisque la figure observée est justement le réseau réciproque du cristal étudié.
Nous en rappelons ici brièvement l’histoire et les principes. Pour plus de détails sur le calcul
des lois, et des figures de diffractions, nous recommandons au lecteur de consulter les TD sur
la diffraction.
Max von Laue travaille sur le passage d’ondes lumineuses à travers un arrangement
périodique de particules. Il en conclue que, plus la longueur de l’onde électromagnétique est
courte (propriétés que les rayons X sont supposés posséder), plus il y a de chances de voir
apparaître un phénomène d’interférence ou de diffraction. Un cristal constitue un milieu idéal
pour étudier cette thèse. Sommerfeld, Wien et d’autres élèvent alors des objections à cette
idée. Néanmoins, Friedriech (un assistant de Sommerfeld) et Knipping finissent par réussir à
tester expérimentalement cette idée et à prouver qu’elle est correcte. Von Laue pose alors la
formulation mathématique et publie sa découverte en 1912. Il établit ainsi que les rayons X
sont des ondes électromagnétiques. Ce résultat lui vaut le prix Nobel de physique en 1914 et
prépare le travail de William et Bragg.
Bragg dérive la théorie qui permet de déterminer l’arrangement des atomes d’un cristal (la
structure cristalline) à partir de figures de diffraction obtenues en envoyant un rayonnement de
longueur d’onde λ suffisamment faible sur le cristal. En résumé, il considère qu’un rayon
incident (sous l’angle θ) se réfléchit sur chacun des plans réticulaires parallèles et équidistants
(séparés de la distance d). Chaque plan est supposé agir comme un miroir. Il en déduit la loi
dite «loi de Bragg»: 2d sin θ = nλ . Celle-ci établit la condition d’interférence constructive
des ondes diffusées par des charges ponctuelles placées aux noeuds du réseau.
Partant d’une onde incidente de vecteur d’onde k , l’intensité de l’onde diffusée de vecteur
d’onde k' met en jeu des facteurs de phase exp ( i ⋅ ∆k ⋅ r ) avec ∆k = k' – k . Dans le calcul
de cette intensité, ne sont conservés que les termes où r possède la périodicité du réseau. Ce
facteur de phase vaut 1 quand ∆k est un vecteur du réseau réciproque, ce qui conduit à une
intensité non nulle de l’onde diffusée. Au contraire, on montre qu’elle s’annule très vite quand
∆k diffère d’un vecteur du réseau réciproque.
Une figure de diffraction d’un cristal est donc une carte du réseau réciproque de ce cristal.

Exemple de réseau réciproque:

Soit le réseau direct dessiné ci-dessous.

B
B*
A
3a A*
2π/3a
2a
π/a

réseau direct réseau réciproque

Ce réseau rectangulaire a pour vecteurs de base A = 2ai et B = 3a j où i et j forment une

base orthonormée.
On pose A∗ = αi + β j et B∗ = xi + y j les vecteurs de base du réseau réciproque.
Calculons d abord A∗ .

A∗ ⋅ A = 2π
Par définition, ce vecteur est défini par .
A∗ ⋅ B = 0
2aα = 2π
Ce qui conduit au système de deux équations à deux inconnues α et β:
3aβ = 0
La solution est donc A∗ = ( π ⁄ a ) i
Calculons maintenant B∗
Avec le même raisonnement, on obtient:

B∗ ⋅ A = 0 2ax = 0
B∗ = ( 2π ⁄ 3a ) j .
3ay = 2π
B∗ ⋅ B = 2π

Le réseau réciproque est donc un réseau rectangulaire. Il est dessiné ci-dessus.

Zone de Brillouin
Comme le réseau direct, le réseau réciproque peut être obtenu par juxtaposition de mailles
élémentaires construites sur ses vecteurs de base a 1∗ , a 2∗ , a 3∗ . Toutefois, surtout en théorie
des bandes d’énergie, la symétrie des bandes d’énergie E(k) conduit à utiliser une autre maille
élémentaire appelée zone de Brillouin. En particulier, la symétrie d’inversion centre cette
zone sur un noeud du réseau. Elle est formée des points plus proches du noeud central que tout
autre noeud du réseau.
Pour tracer une zone de Brillouin, la technique consiste à:
- joindre un noeud du réseau à ses voisins les plus proches (premiers et parfois seconds
voisins).
- couper chaque segment ainsi tracé par son plan bissecteur.
La zone ainsi déterminée est la zone du Brillouin.

Exemple de zone de Brillouin:

Soit le réseau rectangulaire précédemment pris en exemple.
Dans le réseau réciproque, on choisit un noeud central. On trace les segments le joignant à ses
4 premiers voisins (par exemple A). On trace leur médiatrice (MA pour le voisin A). Celles-ci
délimitent la surface grisée. Puis on trace les segments joignant les 4 seconds voisins (par
exemple B) et leur médiatrice (MB). On constate que celles-ci ne diminuent pas la surface
précédemment décrite. La surface grisée est donc la première zone de Brillouin du réseau
rectangulaire. Il s’agit de la surface définie par -π/2a<x<+π/2a et -π/3a<y<+π/3a .
 MA
zone de Brillouin
d’un réseau rectangulaire
A segment joignant
le noeud central à un 1er voisin
B médiatrice d’un
segment «1er voisin»
2π/3a MB
segment joignant
π/a le noeud central à un 2nd voisin

Zone de Brillouin du réseau cubique à faces centrées:

Le réseau réciproque du cubique à faces centrées est le réseau cubique centré. Ses noeuds sont
représentés par des points sur les figures ci-dessous.
Les 8 noeuds premiers voisins du noeud choisi comme centre (point blanc) sont sur les coins
du cube dessiné. En prenant le noeud repéré par «A», le plan bissecteur comprend la surface

noeud central
noeuds du réseau réciproque
segment joignant les
premiers voisins
segment joignant les
B seconds voisins

Intersection I
A

grisée. L ensemble des plans bissecteurs des premiers voisins se recoupent pour définir un
volume délimité par des triangles.
Ce volume n’est pas encore la zone de Brillouin. En effet, l’intersection «I» se situe sur le
segment joignant le noeud central au noeud second voisin «B». Le plan bissecteur de ce
segment va venir tronquer le volume défini à partir des seuls premiers voisins.
Le volume obtenu en prenant en compte tous les seconds voisins est alors la zone de Brillouin
du cubique à faces centrées.
 noeud central
noeuds du réseau réciproque
segment joignant les
premiers voisins
segment joignant les
seconds voisins

A
 RÉSEAUX RÉCIPROQUES - EXERCICES

1) Vérifier que, à trois dimensions, les vecteurs de formules génératrices

b∧c c∧a a∧b
a∗ = 2π ------------------------- b∗ = 2π ------------------------- c∗ = 2π -------------------------
a • (b ∧ c) a • (b ∧ c) a • (b ∧ c)

sont les vecteurs de base du réseau réciproque si a , b et c sont les vecteurs de base du réseau
direct.
2) Quel est le réseau réciproque du réseau réciproque?
3) Déterminer le volume de la maille élémentaire du réseau réciproque en fonction du volume
de la maille élémentaire du réseau direct.
4) Un réseau plan a pour vecteurs de base a = 2i et b = i + 2 j où i et j forment une base
orthonormée. Déterminer les vecteurs de base du réseau réciproque. Représenter les deux
réseaux. Dessiner la zone de Brillouin.
5) Quel est le réseau réciproque du réseau cubique centré?
6) Les vecteurs de base d’un réseau hexagonal sont:
a a
a = --- ( i + 3 j ) b = --- ( – i + 3 j ) c = ck
2 2
où ( i , j , k ) est une base orthonormée. Préciser les angles qu’ils forment. Déterminer son
réseau réciproque.
7) Déterminer la zone de Brillouin du graphite.