« A propos d'Horace » : INTRODUCTION

Contexte :
• premier livre, « Aurore » → poèmes de l'éveil (du désir et de la pensée) [c'est pertinent de
le signaler puisque ce poème va parler ici du lycée]
• poème daté de 1831 → un des plus anciens des Contemplations (début de la période 1830-
1843). Hugo a 29 ans, fin de l'adolescence au sens classique [pertinent car Hugo parle ici de
son adolescence]. Il est à l'époque héros du romantisme, partisan d'une libération de la
parole littéraire [pertinent de le signaler puisque ce poème libère la colère]

Titre :
« A propos d'Horace » : on dirait titre d'un essai, d'un exposé scolaire... → c'est
probablement un texte argumentatif, Hugo va nous exposer ce qu'il pense d'Horace. Que va-
t-il dire à son propos ? On pourrait penser que, voulant être moderne, il va repousser
l'antique Horace. Mais Horace est poète et célèbre le plaisir dans le simple fait de vivre
→ Horace proche de la vision de Hugo.

Unité du passage :
• En fait, ce passage ne parle pas d'Horace mais de la haine de Hugo envers les professeurs
qui utilisent Horace en guise de punition.

Mouvement du passage :
• Hugo insulte de manière générale les « pédagogues » (v.1-12)
• Puis il relate une anecdote qui explique sa haine (v.13-fin) : le jeune Hugo se voit imposer
une heure de retenue qui l'empêche de sortir avec la fille qu'il courtise.

« A propos d'Horace » : CONCLUSION

• La haine de Hugo est dirigée contre ceux qui font obstacle à la vie ;
• Son expérience scolaire est l'expérience qu'ont pu faire tous ceux qui ont été au lycée à
l'époque : il se fait l'écho de son temps, le porte-voix de la jeunesse (mais d'une certaine
jeunesse : pas de lycée de filles avant 1880 ; vers 1820 : moins de 40 lycées, moins de 10000
lycéens – aujourd'hui 170 000 dans 3 000 établissements) ;
• Son propos vise à modifier le système encore en place au moment où il écrit : il y a une
visée argumentative : il s'agit de convaincre et persuader que ce n'est pas la bonne manière
d'enseigner ;
• Il persuade en mettant de l'âme dans sa poésie :
◦ grâce à la force de vie qu'il déploie : énergie dans la colère, humour, posture de rêveur,
d'amoureux, de doux rebelle ;
◦ par le souvenir collectif (des lieux, des auteurs étudiés, des figures de professeurs...) il
vise à réconcilier chaque adulte avec l'ado qu'il était ;
• Il convainc : plutôt dans la suite du poème, en rappelant qu'Horace chantait la vie légère
(c'est donc un contresens de l'enseigner lourdement) + en rappelant que le but du lycée est
d'initier les élèves à la vie (et non à la violence, à la haine, à la privation de liberté) et de leur
faire aimer le savoir (et non de leur faire détester)
« A propos d'Horace » : INTRODUCTION

Contexte :
• premier livre, « Aurore » → poèmes de l'éveil (du désir et de la pensée) [c'est pertinent de
le signaler puisque ce poème va parler ici du lycée]
• poème daté de 1831 → un des plus anciens des Contemplations (début de la période 1830-
1843). Hugo a 29 ans, fin de l'adolescence au sens classique [pertinent car Hugo parle ici de
son adolescence]. Il est à l'époque héros du romantisme, partisan d'une libération de la
parole littéraire [pertinent de le signaler puisque ce poème libère la colère]

Titre :
« A propos d'Horace » : on dirait titre d'un essai, d'un exposé scolaire... → c'est
probablement un texte argumentatif, Hugo va nous exposer ce qu'il pense d'Horace. Que va-
t-il dire à son propos ? On pourrait penser que, voulant être moderne, il va repousser
l'antique Horace. Mais Horace est poète et célèbre le plaisir dans le simple fait de vivre
→ Horace proche de la vision de Hugo.

Unité du passage :
• En fait, ce passage ne parle pas d'Horace mais de la haine de Hugo envers les professeurs
qui utilisent Horace en guise de punition.

Mouvement du passage :
• Hugo insulte de manière générale les « pédagogues » (v.1-12)
• Puis il relate une anecdote qui explique sa haine (v.13-fin) : le jeune Hugo se voit imposer
une heure de retenue qui l'empêche de sortir avec la fille qu'il courtise.

« A propos d'Horace » : CONCLUSION

• La haine de Hugo est dirigée contre ceux qui font obstacle à la vie ;
• Son expérience scolaire est l'expérience qu'ont pu faire tous ceux qui ont été au lycée à
l'époque : il se fait l'écho de son temps, le porte-voix de la jeunesse (mais d'une certaine
jeunesse : pas de lycée de filles avant 1880 ; vers 1820 : moins de 40 lycées, moins de 10000
lycéens – aujourd'hui 170 000 dans 3 000 établissements) ;
• Son propos vise à modifier le système encore en place au moment où il écrit : il y a une
visée argumentative : il s'agit de convaincre et persuader que ce n'est pas la bonne manière
d'enseigner ;
• Il persuade en mettant de l'âme dans sa poésie :
◦ grâce à la force de vie qu'il déploie : énergie dans la colère, humour, posture de rêveur,
d'amoureux, de doux rebelle ;
◦ par le souvenir collectif (des lieux, des auteurs étudiés, des figures de professeurs...) il
vise à réconcilier chaque adulte avec l'ado qu'il était ;
• Il convainc : plutôt dans la suite du poème, en rappelant qu'Horace chantait la vie légère
(c'est donc un contresens de l'enseigner lourdement) + en rappelant que le but du lycée est
d'initier les élèves à la vie (et non à la violence, à la haine, à la privation de liberté) et de leur
faire aimer le savoir (et non de leur faire détester)