Antiquipop - Star Wars - Les Origines Antiques Du Mythe Populaire - MOM Éditions

18/01/2023 10:20 Antiquipop - Star Wars
: les origines antiques du mythe populaire - MOM Éditions
MOM
Éditions
Antiquipop | Fabien Bièvre-Perrin, Élise Pampanay
Star Wars : les

origines antiques
du mythe
populaire
Vincent Chollier
Résumé
Pour écrire le scénario de la trilogie originale Star Wars, George Lucas
s’est appuyé sur les travaux du mythologue américain Joseph Campbell,
portant sur les origines des mythes et des religions. Dans Le Héros aux
mille et un visages (1949), Campbell soutient que tous les récits
respectent le même modèle narratif archétypal. Lucas a suivi cette trame
pour créer sa saga à succès ; à cette fin, il a réadapté certaines œuvres
antiques. Cet article propose d’analyser le scénario des trois premiers
Star Wars à la lumière de références à l’Antiquité. Aussi, la quête du
https://books.openedition.org/momeditions/3377?lang=fr 1/26
18/01/2023 10:20 Antiquipop - Star Wars : les origines antiques du mythe populaire - MOM Éditions
Graal, Œdipe et l’Odyssée font-elles partie des sources d’inspiration

principales du plus grand mythe populaire de ces quarante dernières
années.
The work of the American mythologist Joseph Campbell greatly inspired

George Lucas writing the script of the first Star Wars trilogy. In The
Hero with a thousand faces (1949) Campbell postulates that myths all
share the same archetypal narrative model. Lucas followed this lead
creating his blockbuster series ; he rearranged some of ancient tales for
this purpose. The Graal quest, Oedipus, the Odyssey are thus amongst
the primary references for the most popular myth of the last four
decades.
Entrées d'index
Mots clés :
Énée, Joseph Campbell, Cléopâtre, Saint Graal, La Guerre des étoiles,
Jedi, Lao Tseu, George Lucas, mythe, mythologie, Œdipe, Odyssée,
Ulysse
Keywords :
Aeneas, Joseph Campbell, Cleopatra, Holy Grail, Jedi, Lao Tseu, George
Lucas, myth, mythology, Oedipus, Odysseus, Star Wars, Ulysses
Texte intégral
1 Le 25 mai 1977 sort le film Star Wars (en français La Guerre
des étoiles), dans seulement trente-deux salles aux États-
Unis. En quelques semaines, le phénomène s’amplifie pour
devenir un réel succès cinématographique que peu de
spécialistes avaient anticipé1. La renommée mondiale de ce
premier opus permet à son réalisateur et scénariste, George
Lucas, de pouvoir produire lui-même les autres épisodes de
ce space opera et d’en faire à l’heure actuelle le mythe
contemporain le plus populaire de ces quarante dernières
années.
2 Dès 1980, les aventures de Luke Skywalker se poursuivent
dans un deuxième film intitulé The Empire Strikes Back
(L’Empire contre-attaque) s’achevant sur une scène
d’anthologie où le vilain de l’histoire, Dark Vador (Darth
Vader dans la version originale), dévoile son identité à notre
héros, par cette phrase restée célèbre : « No, I am your
father ». En 1983, Return of the Jedi (Le Retour du Jedi),

dernier épisode de la trilogie, vient clore définitivement la
saga, du moins comme on le croit alors. Mais le 19 mai 1999
sort en salle le premier volet d’un second triptyque, appelé
communément la « prélogie ». Lucas y développe le destin
tragique du jeune Jedi Anakin Skywalker, le futur Dark
Vador (sa rencontre avec Padmé Amidala au début de
l’Épisode I : La Menace fantôme, leur mariage au terme de
l’Épisode II : L’Attaque des clones, puis la naissance des
deux rejetons du couple, Luke et Léia, ainsi que le
basculement d’Anakin vers le côté obscur de la Force lors de
l’Épisode III : La Revanche des Sith). En 1997, dès les
premières bribes de cette nouvelle trilogie, une nouvelle
chronologie s’impose et Lucas rebaptise les trois épisodes de
son tryptique original Épisode IV : Un nouvel espoir,
Épisode V : L’Empire Contre-attaque et Épisode VI : Le
Retour du Jedi. Une fois la prélogie achevée, d’aucuns
pensaient cette fois que Star Wars allait définitivement
abandonner les salles obscures. C’était sans compter sur le
coup de théâtre que réservait Lucas à la planète Hollywood
le 30 octobre 2012 : l’annonce de la vente de Lucasfilm et de
sa principale franchise, Star Wars, au géant Disney pour la
bagatelle de 4,05 milliards de dollars2. Dans la foulée,
Disney déclare la relance de la saga avec trois nouveaux
films, dont le premier est alors prévu pour 2015.
L’Épisode VII : Le Réveil de la Force sort finalement le
16 décembre 2015, la trame de l’histoire se déroulant 30 ans
après les événements relatés dans Le Retour du Jedi.
3 À l’heure où nous écrivons ces lignes, trente-neuf années se
sont écoulées depuis la sortie en salles de La Guerre des
étoiles. Des millions d’enfants ont grandi en s’identifiant aux
héros d’« Il y a bien longtemps, dans une galaxie lointaine,
très lointaine… » La saga Star Wars s’est sans conteste
élevée au faîte de la mythologie populaire contemporaine,
conformément au souhait de son créateur. Car comme
George Lucas l’expliquait au journaliste Paul Scanlon en
août 1977 pour le magazine Rolling Stone, il a voulu livrer
une grande épopée à toute une jeune génération orpheline

de ses héros :
I saw that kids today don’t have any fantasy life the way
we had – they don’t have westerns, they don’t have pirate
movies, they don’t have that stupid serial fantasy life that
we used to believe in. It wasn’t that we really believed in
it3…
4 Un tel projet peut paraître d’une ambition colossale, mais

force est de constater, quatre décennies plus tard, que le pari
est gagnant. Pourquoi Lucas réussit-il là où d’autres ont
échoué ? Si le succès immédiat du premier film est avant
tout lié à l’emploi d’effets spéciaux novateurs pour l’époque
et à une bande originale mémorable (orchestrée par l’un des
compositeurs de musique symphonique du cinéma
hollywoodien les plus reconnus : John Williams), comment
expliquer la permanence du phénomène et son impact
auprès de trois générations de spectateurs ? C’est sans
conteste la lecture des ouvrages de l’anthropologue et
mythologue Joseph Campbell4 qui a en partie donné la
recette du succès à Lucas. Campbell a en effet développé une
théorie selon laquelle les mythes de toutes les origines et
toutes les cultures se recoupent dans leur structure
narrative : les grands récits mythologiques auraient en
commun de confronter un héros à toute une série
d’événements contraires qu’il nomme « le chemin des
épreuves » (fig. 1). C’est à partir de cette théorie que Lucas
se lance dans la rédaction d’un scénario reprenant point par
point les étapes de la construction du mythe édictées par
Campbell. Ce schéma narratif serait la recette pour toute
bonne histoire.
Fig. 1 – Schéma du « chemin des épreuves » selon
Campbell 1949.
The people still react the same way to the stories as they
always have5.
5 Ainsi Lucas résume-t-il la pensée de Campbell. C’est à partir

de cette vision universaliste du mythe qu’il tenta dès 1974
d’écrire une première trame pour sa Guerre des étoiles.
Partant de ce constat, nous allons ici nous employer à
démontrer que Lucas s’est principalement inspiré de la
mythologie antique dans la construction du scénario des
trois films de la trilogie originale.
6 Le lecteur qui cherchera à trouver l’ensemble des références
à l’Antiquité dans Star Wars au sein de cet article sera
certainement désappointé. Tout l’art de George Lucas est de
mobiliser des éléments de narration tantôt inspirés des
grands mythes antiques, tantôt des auteurs du xxe siècle, en
passant par des œuvres médiévales6. En résumé, on pourra
toujours proposer telle ou telle influence pour des lieux, des
personnages et des événements de Star Wars ; tout en se
demandant si cela relève de la culture cinématographique et
littéraire de Lucas ou de la simple coïncidence. On imagine

bien la délectation de Lucas lorsqu’un auteur ou un
journaliste vient proposer une nouvelle interprétation à son
scénario alors qu’en réalité l’inspiration est tout autre : cela
alimente la théorie de son mentor quant à l’universalité des
principes fondamentaux du récit.
Le Graal des étoiles

7 Le premier épisode de la saga s’intitulait, lors de sa sortie en
mai 1977, la Guerre des étoiles, avant d’être renommé par la
suite Épisode IV : Un nouvel espoir. Nous allons légèrement
nous éloigner de l’Antiquité, car les principales sources
d’inspiration de Lucas pour ce film sont médiévales : la
quête du Graal et la légende du roi Arthur de Chrétien de
Troyes.
8 Le héros, Luke Skywalker, est ainsi un fermier adolescent
adopté et élevé par son oncle Owen et sa tante Beru. Le jeune
homme est présenté comme naïf et sans éducation, tout
comme l’est Perceval dans le conte du Graal, qui a grandi
dans l’ignorance de la chevalerie7 afin d’être préservé du
monde extérieur. Luke s’émerveille de tout et n’est
manifestement pas au fait de ce qui se trame dans la galaxie.
Son souhait le plus cher au début de l’histoire est de
rejoindre l’académie de pilotage de l’Empire. Son désir
d’engagement n’est en rien le fruit de convictions politiques,
mais répond simplement à son rêve de tenir le manche d’un
vaisseau spatial. Lors de sa rencontre avec C3-PO et R2-D2,
qui lui racontent leurs mésaventures dans l’espace, il
s’extasie tel un enfant : « Vous avez vu des batailles ? ».
D’ailleurs, dans les premières versions du scénario, la
référence à la quête du Graal était plus marquée encore,
puisque le parcours de Luke visait à retrouver un cristal,
nommé pierre de Kaïburr8, censée conférer un pouvoir
infini : un Graal galactique en somme. Il y a aussi du roi
Arthur en Luke, dès lors qu’il reçoit une épée « enchantée »,
le sabre laser, des mains d’un vieux magicien ; la référence à
Excalibur et à Merlin est à peine voilée9. Han Solo, le
personnage incarné par Harrison Ford, est lui-même inspiré
de la légende du roi Arthur. Jusque dans son nom, on

retrouve l’archétype du chevalier qui enlève la reine
Guenièvre à Arthur : il s’agit bien évidemment de Lancelot10,
ses caractéristiques propres ne laissent aucun doute quant à
cette assimilation. Han Solo est un contrebandier, sorte de
chevalier errant dans l’espace. Ainsi, comme Lancelot, Han
va séduire Léia, promise, on le croit, à Luke.
9 Toute une partie du premier épisode est d’ailleurs consacrée
à délivrer la princesse Léia. Cette sempiternelle image de la
demoiselle en détresse est une forme manifeste du
syncrétisme mythologique qui s’opère de manière
perpétuelle dans l’œuvre de Lucas. Si Léia, prisonnière de la
funeste Étoile noire, renvoie à la figure de Guenièvre
enfermée dans le château, l’allusion à Hélène de Troie est
tout aussi prégnante. Ainsi, les héros s’introduisent,
involontairement, dans la base stellaire à bord d’un vaisseau
faussement abandonné (le Faucon millenium), cachés dans
des compartiments secrets. Le subterfuge rappelle celui du
cheval de Troie, mythe que George Lucas semble
affectionner particulièrement, nous le verrons par la suite.
10 L’apparence physique de Léia met sur la voie de l’inspiration
antique de Lucas pour le personnage. Les deux costumes
portés par Carrie Fisher dans cet épisode renvoient sans
conteste à des figures gréco-romaines. Ainsi, la première
robe n’est pas sans évoquer la Korè d’époque classique du
musée de l’acropole d’Athènes11. La scène finale du premier
épisode permet également de poser le style antiquisant du
personnage, à la fois avec le costume et avec la coiffure, qui
évoquent des formes grecques12. Après cet épisode, les
tenues de Léia se masculinisent et se modernisent, les
compositions de tresses suggérant une inspiration antique
demeurent cependant, comme lors de la scène finale d’Un
nouvel espoir13. Un autre exemple notable réside dans la
coiffure portée par Léia lors des événements se déroulant sur
la planète Bespin (la Cité des nuages) dans L’Empire contre-
attaque. Celle-ci se compose de deux tresses pendantes,
attachées à l’arrière du crâne par leurs extrémités (fig. 2a).
On reconnaît le style d’une tête de statue attribuée à

Cléopâtre VII, conservée au British Museum (fig. 2b, c).
Fig. 2a – Léia sur Bespin dans L’Empire contre-
attaque (Irvin Kershner, Lucasfilm, 1980).
Fig. 2b, c – Tête de statue attribuée à Cléopâtre

VII. Londres, British Museum, inv. 1879,0712.15.
Fig. 2c
11 Puis, au début du Retour du Jedi, lorsque la princesse est

réduite à l’état d’esclave, voire d’objet sexuel du terrifiant
Jabba le Hutt, elle retrouve une tenue qui marqua des
générations de spectateurs14, inspirée de l’Antiquité (fig. 3a).
Pour réaliser cet accoutrement, les costumiers furent
influencés par une œuvre du dessinateur de science-fiction
et d’heroic fantasy Frank Frazetta, intitulée The Egyptian
Queen, datant de 196915. Il est intéressant de remonter aux
origines de cette illustration puisque Frazetta s’est quant à
lui inspiré d’une série de clichés de Marylin Monroe, grimée
en Cléopâtre, pour Life Magazine en 1958. La séance photo
était elle-même un hommage à l’actrice Theda Bara qui joua
le rôle de Cléopâtre (fig. 3b) dans le film de J. Gordon
Edwards de 1917, et dont les copies ont brûlé dans un
incendie des studios Fox. Ce film a marqué le cinéma
américain et a gravé dans l’imaginaire populaire du début du

xxe siècle l’image d’une reine égyptienne fatale et sensuelle16.
Fig. 3a – Léia dans son costume d’esclave pour Le
Retour du Jedi (Richard Marquand, Lucasfilm,
1983).
Fig. 3b – Theda Bara dans Cleopatra (J. Gordon

Edwards, Fox, 1917).
12 Si Lucas a cherché à donner un caractère antiquisant à la

princesse Léia, c’est avant tout parce qu’elle est le symbole
d’un système déchu, une sorte d’âge d’or politique pendant
lequel l’Empire n’existait pas encore. Dans les films, elle est
en effet la seule figure représentant ce système révolu. C’est
d’ailleurs sur ces bases antiques que le cadre narratif et
l’iconographie de la prélogie ont été construits17. En
revanche, au-delà de l’esthétique, c’est surtout à partir de la
structure de mythes gréco-romains que les autres épisodes
de la trilogie sont fondés.
Œdipe contre-attaque
13 Le second épisode reprend en effet la structure narrative du
mythe d’Œdipe. La première étape du récit se déroule sur la
planète Hoth. Suite à sa confrontation avec le wampa, une
créature proche du Yéti, Luke s’effondre dans un désert
glacé. À ce moment, le fantôme de son mentor, Obi-Wan
Kenobi, apparaît et lui intime l’ordre : « Tu vas aller dans le
système Dagobah. Là, tu suivras l’enseignement de Yoda… ».
Il s’agit de la première étape fondamentale du récit. Cette
référence s’apparente clairement à la figure de l’oracle de
Delphes s’adressant à Œdipe. Dans le mythe, Œdipe reçoit
l’oracle prédisant qu’il tuera son père et épousera sa mère.
Certes, dans notre histoire, Luke n’est pas promis à un
destin aussi funeste que son illustre référent antique,
néanmoins, la suite du récit semble nous donner raison.
14 La rencontre avec Yoda est la seconde étape. Elle est
manifestement une évocation de la confrontation entre
Œdipe et le Sphinx (fig. 4a, b). En effet, Yoda est une
créature mystérieuse, qui s’exprime par des phrases
énigmatiques. Le maître Jedi renvoie également à des
figures plus éloignées de la culture occidentale. C’est dans
L’Empire contre-attaque que l’on en apprend un peu plus
sur les Jedi et le concept de Force, déjà abordé dans le
premier épisode18 : lorsque l’on examine les préceptes d’Obi-
Wan et de Yoda, on ne peut pas ignorer les références aux
pédagogies de l’Antiquité asiatique qui ont manifestement
marqué George Lucas lors de ses études à l’University
College of Los Angeles. L’inspiration principale est sans

conteste le taoïsme de Lao Tseu19. Dès La Guerre des étoiles,
on peut appréhender cette filiation, au moment où Obi-Wan
décrit la Force à Luke :
Oui, la Force qui donne au chevalier Jedi son pouvoir. C’est
une sorte de fluide créé par tout être vivant, une énergie qui
nous entoure et nous pénètre et qui maintient la galaxie en
un tout unique.
15 La Force est donc conforme à l’image du Tao, dans lequel

réside l’équilibre de l’Univers et qui participe de l’harmonie
de toute chose20. L’entraînement que subit Luke est à la fois
physique et philosophique, car il doit apprendre à faire corps
avec la nature, comme savoir écouter son être intérieur, ainsi
que le préconise Lao Tseu. Un certain nombre de citations de
Yoda dans L’Empire contre-attaque évoquent des préceptes
du sage chinois :
La taille importe peu. Regarde-moi : est-ce par ma taille que
tu peux me juger ? Et bien tu ne le dois pas…
Fais-le ou ne le fais pas. Il n’y a pas d’essai.
Un grand guerrier ? Personne par la guerre ne devient
grand.
[L’homme saint] ne se vante pas c’est pourquoi il mérite
d’être reconnu (Lao Tseu, Tao Te King XXII, 10).
N’envisager que le difficile que par ce qu’il a de facile
(Lao Tseu, Tao Te King LXVIII, 6).
L’homme saint n’accumule pas ; il possède d’autant pour lui-
même qu’il a agi pour autrui. Il dispose d’autant plus pour
lui-même qu’il a donné pour autrui (Lao Tseu, Tao Te King
LXXXXI.7‑9)21.
Fig. 4a – Œdipe et le Sphinx. Canthare à figures

rouges. Londres, British Museum,
inv. 1867,0508.1132.
Fig. 4b – Luke Skywalker rencontre Yoda dans

L’Empire contre-attaque (Irvin Kershner,
Lucasfilm, 1980).
16 Ce détour asiatique n’est pas une simple envie de la part de

Lucas d’intégrer des références à l’Asie antique ; on perçoit
que ces philosophies asiatiques l’ont marqué et influencé. Il
propose une réflexion profonde sur les valeurs morales qui
peuvent permettre de vaincre des démons intérieurs. Ainsi,
l’instruction de Yoda, au-delà de faire de Luke un Jedi, le

prépare à affronter Dark Vador. C’est au cours de ce combat
que le seigneur Sith lui révèle la terrible vérité, dissimulée
par Obi-Wan et Yoda. Si la référence à Œdipe est flagrante,
Luke ne tue pas son père et se suicide en se jetant dans le
vide22. Dans le Retour du Jedi, alors qu’il a cette fois pris le
dessus sur Dark Vador, il ne peut pas se résoudre à tuer son
père. Pour certains, cela démontre que Luke est un parangon
de l’anti-Œdipe qui résiste à son instinct primaire du
parricide23. Mais cette interprétation suppose que Lucas
mène une psychanalyse de son propre personnage, à l’aune
de ces théories. Or, selon nous, ce qui l’intéresse n’est pas la
thématique du complexe d’Œdipe24, mais bel et bien le
mythe lui-même ; et il nous semble que Luke est une figure
d’Œdipe. Dans ce sens, un passage doit retenir
particulièrement l’attention : il s’agit de l’épisode de la grotte
du Côté obscur de la Force sur Dagobah, la planète
marécageuse. Luke est intrigué par ce lieu et Yoda lui dit :
– Y entrer tu dois.
– Qu’y a-t-il là-dedans ?
– Ce que tu y apporteras.
17 À l’intérieur, Luke est victime d’une hallucination : il y voit

Dark Vador l’attaquer au sabre laser (fig. 5a). Pensant se
défendre de son ennemi juré, celui qui a tué son mentor,
Luke esquive et décapite l’assaillant – il ne sait pas alors
qu’il est son géniteur –, puis contemple le casque du vilain
rouler jusqu’à ses pieds. Soudain, le masque explose
dévoilant la face du vaincu : il s’agit du propre visage de
Luke (fig. 5b), prophétisant la terrible vérité : s’il tue Dark
Vador, il tuera une partie de lui-même – de fait, puisqu’il est
destiné à assassiner son père. Cette vision mêle deux phases
du mythe d’Œdipe : il s’agit à la fois de l’Oracle révélant au
héros son futur parricide, mais également le passage à l’acte,
puisque Luke riposte et tue volontairement Dark Vador, sans
savoir qu’il est son père. Le suicide au terme du combat réel
est à mettre en parallèle avec le moment où, conscient de son
crime, Œdipe se crève les yeux. De même, Luke se jette dans
le vide comme pour se punir d’avoir nourri autant de haine

envers son père – qu’il a terrassé dans sa vision –, ainsi que
pour échapper à son destin. C’est grandi par cette expérience
qu’il trouve la ressource de ne pas tuer Dark Vador dans Le
Retour du Jedi.
Fig. 5a – Luke affrontant la vision de Dark Vador
dans la grotte du côté obscur sur Dagobah dans
L’Empire contre-attaque (Irvin Kershner,
Lucasfilm, 1980).
Fig. 5b – Le masque de Dark Vador encore fumant

dévoile à Luke son propre visage dans L’Empire
contre-attaque (Irvin Kershner, Lucasfilm, 1980).
Le retour d’Ulysse
18 Plus que dans Un nouvel espoir, c’est bien dans Le Retour

du Jedi que les références à l’épisode du cheval de Troie sont
les plus prégnantes25. Cependant, la structure du récit est
complexifiée puisqu’il y a une bipartition de la ligne
narrative de cet événement indubitablement inspiré de la
guerre de Troie. Ainsi, une double duperie, qui n’existe pas
dans le mythe antique, est à l’œuvre dans ce dernier épisode
de la trilogie.
19 Dans un premier temps, ce sont les héros de la rébellion qui,
croit-on, trompent l’ennemi en volant une navette de
transport de troupes impériale et en utilisant des codes de
sécurité achetés au marché noir dans le but d’infiltrer la lune
d’Endor. C’est là qu’est installé le générateur de bouclier de
la nouvelle Étoile de la Mort, en construction, que l’Alliance
cherche à détruire avant son achèvement. Les rebelles
emploient ce subterfuge pour permettre à une petite troupe
armée d’atterrir sur la Lune, couper le rayon protecteur de la
base spatiale et ainsi la rendre vulnérable aux attaques de
leur flotte. C’est une première référence nette à Ulysse et ses
soldats, dissimulés dans le cheval, qui ouvrent les portes de
Troie à la nuit tombée et la laissent à la merci de l’armée des
Achéens.
20 Le plan ne se déroule pas comme dans la guerre de Troie,
puisqu’en définitive, c’est l’Empereur qui s’est joué de
l’Alliance : il les a volontairement attirés dans un piège afin
de détruire toute la flotte rebelle. Lors de son affrontement
psychologique avec Luke, il pavoise en lui révélant que la
navette impériale et le code d’accès leur ont été livrés en
toute connaissance :
Il faut que tu saches que les renseignements que vous avez
eus vous avaient été donnés parce que je l’avais décidé. Tes
amis qui ont pu se poser sur la lune sanctuaire vont en
réalité tomber dans un piège comme toute ta flotte rebelle.
C’est moi qui ai donné l’occasion à l’Alliance de connaître
l’emplacement exact du générateur.
21 Plus tôt dans l’épisode, l’empereur Palpatine a ordonné à sa

propre flotte de se dissimuler derrière Endor en attendant
l’attaque des rebelles. La référence à la guerre de Troie est
peut-être encore plus marquée à l’aune de ces éléments.

Comme Ulysse aux Troyens, Palpatine fait cadeau à
l’Alliance de la navette Tydirium. C’est son cheval de Troie.
Puis il cache ses vaisseaux de l’autre côté d’Endor comme les
Achéens ont dissimulé leurs navires à l’écart de Troie.
22 Comme pour confirmer cette interprétation, une dernière
scène est révélatrice de l’inspiration des scénaristes pour cet
épisode. Au terme de son combat contre Dark Vador et
Palpatine, Luke s’enfuit de l’Étoile de la Mort prête à
exploser ; elle a été frappée en plein cœur par les vaisseaux
de l’Alliance. Dans sa fuite, il emmène Anakin (ex-Dark
Vador), son père retrouvé, mais blessé mortellement. Il
supporte son poids, refusant de l’abandonner aux flammes
destructrices et à un sort funeste, ce que ce dernier lui
somme pourtant de faire (fig. 6a). Au regard des éléments
du récit présentés dans cette dernière partie et du parallèle
flagrant avec la guerre de Troie, il est impossible d’ignorer
que cette scène est une évocation directe de la fuite d’Énée
de Troie avec son père, le vieil Anchise, sur le dos26 (fig. 6b).
23 Mais comme avec Œdipe, la composition d’un mythe célèbre
est remaniée de manière complètement différente, tout en
conservant les ressorts scénaristiques principaux pour en
proposer une vision inédite.
Fig. 6a – Luke aidant Dark Vador à fuir l’Étoile de la
Mort dans Le Retour du Jedi (Richard Marquand,
Lucasfilm, 1983).
Fig. 6b – Énée et Anchise fuyant Troie. Amphore

attique à figures noires, dernier quart du vie siècle,
New York, Metropolitan Museum of Art (Rogers

Fund, 1941), inv. 41.162.171.
Conclusion : Lucas « le meilleur élève de

Campbell » ?
24 Le journaliste Bill Moyers affirme27 que Joseph Campbell
estime George Lucas comme étant son meilleur élève. C’est
en tout cas lui qui a poussé les théorèmes de son mentor à
leur paroxysme.
25 Dans Le Héros aux mille et un visages, Campbell pense
avoir pu déterminer le cadre commun aux mythes de toutes
les cultures du monde et surtout ce qui fait leur popularité à
travers le temps et l’espace. Cette vision universaliste pourra

peut-être faire sourire les anthropologues28, mais elle a en
tout cas le mérite d’avoir donné les clefs du succès à nombre
de productions hollywoodiennes. Ce schème est avant tout
fondé sur « le chemin des épreuves » (fig. 1) comme le
nomme Campbell29 : c’est en quelque sorte le parcours
initiatique de tout bon héros qui se respecte. L’intérêt du
récit de Lucas est d’avoir reproduit cette structure pour
chaque épisode, ainsi que pour l’ensemble de la trilogie.
26 Il a par ailleurs cherché d’innombrables sources
d’inspiration dans les mythologies occidentales et orientales,
dans la littérature, le cinéma, etc. Dans ce sens, l’expression
de Jullier, « le labyrinthe des allusions »30, est
particulièrement pertinente. George Lucas et les scénaristes
qui l’ont épaulé ont ainsi réalisé le syncrétisme d’une
multitude de mythes, duquel on peine à retrouver les
origines. Nombre d’éléments scénaristiques et
iconographiques empruntent à la mythologie et à l’Histoire
antique.
27 Comme dans l’Odyssée, la structure du récit repose sur toute
une série d’événements, qui ne sont pas indispensables à la
trame générale de l’aventure ni même à la compréhension de
l’histoire31, mais qui orientent le parcours du héros et
semblent le mener irrémédiablement vers sa destinée hors
du commun. Ces micro-aventures ressemblent à s’y
méprendre au chemin des épreuves subies par Ulysse. Ainsi,
l’épisode de l’affrontement avec le wampa sur la planète
Hoth dans L’Empire contre-attaque évoque le combat entre
le héros grec et le cyclope : une créature qui se repaît de
chair humaine, conserve ses victimes comme dans un garde-
manger et finit estropiée par Ulysse.
28 Ces épisodes ne sont indispensables ni dans l’aventure
d’Ulysse, ni dans Star Wars, mais dans les deux cas
contribuent à maintenir le spectateur dans une tension
narrative permanente et dans l’univers du fantastique. Ils
font en outre partie des tracas du héros qui le mènent à la
fois au terme de sa quête, ainsi qu’à la maturité32. Nombre
d’événements de ce type agrémentent le récit de la trilogie
originale et font plus ou moins directement écho à la

mythologie antique, principalement gréco-romaine. On peut
citer la confrontation au Rancor, le monstre domestique du
terrible Jabba le Hutt, dans Le Retour du Jedi, qui rappelle
Thésée terrassant le Minotaure33 ; ou encore la créature
aquatique du broyeur à ordures de l’Étoile de la Mort dans
Un nouvel espoir, qui s’apparente au polype de Pline
l’Ancien. Lucas n’a pourtant que très peu évoqué de
références précises pour ses inspirations narratives,
préférant entretenir le flou quant à ses « modèles », qu’ils
soient antiques ou non. Une manière de donner raison à
Joseph Campbell, en respectant à la lettre les préceptes de
son mentor et en puisant son inspiration dans les principaux
mythes qui ont été décryptés par ce dernier. Au regard de
tout cela, on ne peut contester que George Lucas s’est révélé,
avec la trilogie Star Wars, être en effet le meilleur élève de
Joseph Campbell.
Bibliographie
Aknin 2015 : L. Aknin, Star Wars. Une saga, un mythe,

Paris, 2015.
Brenders et Ortoli 2015 : P. Brenders, S. Ortoli, « Des

chevaliers venus d’Orient. Entretien avec Alexis Lavis »,
Philosophie magazine, hors-série 27, octobre 2015-
janvier 2016, p. 47‑51.
Campbell 1949 : J. Campbell, Le Héros aux mille et un

visages, Paris, 2013 [trad. fr. par H. Crès de The Hero with a
Thousand Faces, New York, 1949].
Font-Réaulx et Leseur 2015 : D. de Font-Réaulx, Fr.

Leseur (dir.), Mythes fondateurs. D’Hercule à Dark Vador
(catalogue d’exposition), Paris, 2015.
Djoumi 2005 : R. Djoumi, George Lucas. L’homme derrière

le mythe, Genève, 2005.
Kline 1999 : S. Kline (dir.), George Lucas. Interviews,

Jackson, 1999.
Hearn 2005 : M. Hearn, Le Cinéma de George Lucas, Paris,

2005 [trad. fr. par A. Marinie et Chr. Monnatte de The
Cinema of George Lucas, New York, 2005].
Jullier 2015 : L. Jullier, Star Wars. Anatomie d’une saga,

nouv. éd., Paris, 2015.
Labrousse et Shall 2015 : F. Labrousse et Fr. Schall, Star

Wars décrypté. De George Lucas à Walt Disney, Paris,
2015.
Lévi-Strauss 1964 : Cl. Lévi-Strauss, Mythologiques. I, Le

Cru et le Cuit, Paris, 1964.
Pelisse et Cluzel 1999 : L. Pelisse et S. Cuzel, « La Guerres

des Étoiles », dans P. Brunel (dir.), Dictionnaire des mythes
d’aujourd’hui, Paris, 1999, p. 330‑341.
La Valette 2015 : Ph. de La Valette, « Leia Organa. La

pucelle d’Alderaan », Le Point Hors-série, novembre 2015,
p. 64‑71.
Le Point Hors-série novembre 2015 : Aux sources de Star

Wars. I, Les Personnages du côté lumineux de la Force, Le
Point, hors-série, novembre 2015.
Le Point Hors-série décembre 2015 : Aux sources de Star

Wars. II, Les Personnages du côté obscur de la Force, Le
Point, hors-série, décembre 2015.
Scanlon 1977 : P. Scanlon, « George Lucas : The Wizard of

“Star Wars”», Rolling Stones 246 [en ligne], 1977,
http://www.rollingstone.com/movies/news/the-wizard-of-
star-wars-20120504?page= 3archive(consulté le 3/10/2017).
Trouvé 2014 : A. Trouvé, Pédagogues de l’Asie. Sept « sages

pédagogues » de la Chine et de l’Inde. Confucius, Mencius,
Lao Tseu, Tagore, Aurobindo, Krishnamurti, Prajnânpad,

Paris, 2014.
FILMOGRAPHIE
K. Burns et E. Becker, Star Wars : L’Empire des rêves

(Empire of Dreams : The Story of the Star Wars Trilogy),
Prometheus Entertainment, Lucasfilm, 2004.
Notes
1. La légende veut que, lors de la première projection privée de Star
Wars, seul Steven Spielberg ait décelé le potentiel du film, alors que
d’autres grands noms du cinéma, comme Francis Ford Coppola, lui
prédisaient un échec commercial cuisant.
2. D’après les chiffres donnés par Labrousse et Schall 2015, p. 273.
3. Interview accordée à P. Scanlon en 1977 pour le magazine Rolling

Stone. Note des éditeurs : « J’ai constaté que les gamins d’aujourd’hui
n’ont pas l’univers fantasy que nous avions : ils n’ont pas les Westerns,
ils n’ont pas les films de pirates, ils n’ont pas tout les feuilletons stupides
d’un tel univers, auquel nous aimions croire. Non pas que nous y
croyions réellement… »
4. Notamment son ouvrage le plus célèbre The Hero of a Thousand

faces, intitulé dans sa version française la plus récente Le Héros aux
mille et un visages (Campbell 1949).
5. L’Empire des rêves (2004), à 11 min.
6. C’est ce que L. Jullier (2015) appelle « Le labyrinthe des allusions »,

p. 109.
7. Chrétien de Troyes, Le Conte du Graal (voir K. Busby, Le Roman de

Perceval ou le Conte du Graal. Édition critique d’après tous les
manuscrits, Tübingen, 1993).
8. Voir le documentaire L’Empire des rêves (2004).
9. Chrétien de Troyes, Le Conte du Graal (voir n. 7).
10. Aknin 2015, p. 85.
11. 530 av. J.‑C. ; Athènes, musée de l’Acropole, inv. 679.
12. Labrousse et Schall 2015, p. 46 évoquent des « rappels de [costumes]

de l’Antiquité », mais sans plus de précision. Il faut cependant garder à
l’esprit que les références sont toujours multiples et qu’il n’y a pas qu’une
seule source d’inspiration dans chacun des éléments de Star Wars. L’une
des références pour le costume de Léia, et notamment la coiffure « aux
macarons », est celle de la tenue des femmes rebelles mexicaines de la
Révolution de 1910‑1920 ; La Valette 2015, p. 68.
13. Il n’existe pas, à notre connaissance, de parallèle dans l’iconographie

antique. Pourtant, cette coiffure évoque clairement l’Antiquité.
14. Nous nous garderons de toute interprétation quant aux raisons du

succès de celle-ci et laisserons au lecteur se faire sa propre opinion sur la
question.
15. Voir le documentaire sur ce fameux costume dans le disque no 8

« Archives Star Wars. Épisodes IV à VI » du coffret Star Wars :
L’Intégrale de la saga, 2011.
16. On touche ici, comme avec la représentation des coiffures pseudo-

antiques, à l’iconographie moderne et contemporaine de l’Antiquité qui
inspire fréquemment les auteurs dans la culture populaire. Dans le cas
présent c’est le média et sa fidélité à l’objet antique qui pose question. Ce
n’est pas tant la véracité historique de la représentation que l’évocation
de l'antique dans l’esprit du public qui intéresse les auteurs.
17. Tenter de recenser toutes les références à l’Antiquité dans la prélogie

relève de la gageure. Nous évoquerons simplement l’exemple du Sénat
républicain qui au cours du troisième épisode finit par octroyer les pleins
pouvoirs au chancelier Palpatine, qui devient empereur. Le modèle de
Jules César y est sans équivoque.
18. L’Épisode IV, pour ceux qui suivent.
19. Sur les références aux philosophies asiatiques antiques dans Star
Wars, voir notamment l’entretien avec Alexis Lavis, dans Brenders et
Ortoli 2015.
20. Voir la définition dans l’Encyclopedia Universalis.
21. Voir notamment Trouvé 2014.
22. Que les personnes qui ont passé ces cinq dernières décennies en
ermitage et n’ont pas eu le temps de voir l’Empire contre-attaque depuis
leur retour se rassurent : Luke ne meurt pas lors de ce suicide. Loin de
nous l’idée de spoiler (gâcher en révélant, note des éditeurs) la fin du
film, nous vous laisserons donc découvrir de quelle manière il s’en sort.
23. Pelisse et Cluzel 1999.
24. Le complexe d’Œdipe est développé par Freud dans sa première

topique.
25. Homère, Odyssée, Chant VIII.
26. Virgile, Énéide, livre II.
27. « Campbell m’a dit que son meilleur étudiant avait été George
Lucas ». Interview de Bill Moyers dans le reportage L’Empire des rêves
(2004) à 11 min 33 s.
28. Pourtant Lévi-Strauss parlait également de « règles de navigation »,

dans son ouvrage de 1964, qui peut s’apparenter au cheminement de
l’esprit humain.
29. Campbell 1949.
30. Jullier 2015, p. 109.
31. Le détail de ces événements, annexes, mais qui occupent une part
importante de l’histoire, est développé dans Jullier 2015, p. 38‑39.
32. Là encore, le parallèle avec la maturation de l’esprit humain relevé

par Lévi-Strauss permet l’identification du spectateur au personnage
principal.
33. De même lorsque Léia étrangle Jabba.
Auteur
Vincent Chollier
Université Lyon 2, UMR 5189 –

HiSoMA, Maison de l’Orient et de
la Méditerranée
© MOM Éditions, 2018
Creative Commons - Attribution - Pas d'Utilisation Commerciale - Pas de

Modification 4.0 International - CC BY-NC-ND 4.0
Référence électronique du chapitre

CHOLLIER, Vincent. Star Wars : les origines antiques du mythe
populaire In : Antiquipop : La référence à l’Antiquité dans la culture
populaire contemporaine [en ligne]. Lyon : MOM Éditions, 2018 (généré
le 18 janvier 2023). Disponible sur Internet :

<http://books.openedition.org/momeditions/3377>. ISBN :
9782356680662. DOI :
https://doi.org/10.4000/books.momeditions.3377.
Référence électronique du livre

BIÈVRE-PERRIN, Fabien (dir.) ; PAMPANAY, Élise (dir.). Antiquipop :
La référence à l’Antiquité dans la culture populaire contemporaine.
Nouvelle édition [en ligne]. Lyon : MOM Éditions, 2018 (généré le 18
janvier 2023). Disponible sur Internet :
<http://books.openedition.org/momeditions/3299>. ISBN :
9782356680662. DOI :
https://doi.org/10.4000/books.momeditions.3299.
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Antiquipop
La référence à l’Antiquité dans la culture populaire
contemporaine
Ce livre est cité par

Sánchez Martínez, Cristina. (2020) El último troyano: un nuevo
Eneas. Cuadernos de Filología Clásica. Estudios Latinos, 40.
DOI: 10.5209/cfcl.71535

Antiquipop - Star Wars - Les Origines Antiques Du Mythe Populaire - MOM Éditions

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18/01/2023 10:20 Antiquipop - Star Wars

: les origines antiques du mythe populaire - MOM Éditions

Star Wars : les

Graal, Œdipe et l’Odyssée font-elles partie des sources d’inspiration

The work of the American mythologist Joseph Campbell greatly inspired

father ». En 1983, Return of the Jedi (Le Retour du Jedi),

une grande épopée à toute une jeune génération orpheline

4 Un tel projet peut paraître d’une ambition colossale, mais

5 Ainsi Lucas résume-t-il la pensée de Campbell. C’est à partir

littéraire de Lucas ou de la simple coïncidence. On imagine

Le Graal des étoiles

de la légende du roi Arthur. Jusque dans son nom, on

On reconnaît le style d’une tête de statue attribuée à

Fig. 2b, c – Tête de statue attribuée à Cléopâtre

11 Puis, au début du Retour du Jedi, lorsque la princesse est

américain et a gravé dans l’imaginaire populaire du début du

Fig. 3b – Theda Bara dans Cleopatra (J. Gordon

12 Si Lucas a cherché à donner un caractère antiquisant à la

College of Los Angeles. L’inspiration principale est sans

15 La Force est donc conforme à l’image du Tao, dans lequel

Fig. 4a – Œdipe et le Sphinx. Canthare à figures

Fig. 4b – Luke Skywalker rencontre Yoda dans

16 Ce détour asiatique n’est pas une simple envie de la part de

l’instruction de Yoda, au-delà de faire de Luke un Jedi, le

17 À l’intérieur, Luke est victime d’une hallucination : il y voit

le vide comme pour se punir d’avoir nourri autant de haine

Fig. 5b – Le masque de Dark Vador encore fumant

18 Plus que dans Un nouvel espoir, c’est bien dans Le Retour

21 Plus tôt dans l’épisode, l’empereur Palpatine a ordonné à sa

peut-être encore plus marquée à l’aune de ces éléments.

Fig. 6b – Énée et Anchise fuyant Troie. Amphore

New York, Metropolitan Museum of Art (Rogers

Conclusion : Lucas « le meilleur élève de

travers le temps et l’espace. Cette vision universaliste pourra

originale et font plus ou moins directement écho à la

Aknin 2015 : L. Aknin, Star Wars. Une saga, un mythe,

Brenders et Ortoli 2015 : P. Brenders, S. Ortoli, « Des

Campbell 1949 : J. Campbell, Le Héros aux mille et un

Font-Réaulx et Leseur 2015 : D. de Font-Réaulx, Fr.

Djoumi 2005 : R. Djoumi, George Lucas. L’homme derrière

Kline 1999 : S. Kline (dir.), George Lucas. Interviews,

Hearn 2005 : M. Hearn, Le Cinéma de George Lucas, Paris,

Jullier 2015 : L. Jullier, Star Wars. Anatomie d’une saga,

Labrousse et Shall 2015 : F. Labrousse et Fr. Schall, Star

Lévi-Strauss 1964 : Cl. Lévi-Strauss, Mythologiques. I, Le

Pelisse et Cluzel 1999 : L. Pelisse et S. Cuzel, « La Guerres

La Valette 2015 : Ph. de La Valette, « Leia Organa. La

Le Point Hors-série novembre 2015 : Aux sources de Star

Le Point Hors-série décembre 2015 : Aux sources de Star

Scanlon 1977 : P. Scanlon, « George Lucas : The Wizard of

Trouvé 2014 : A. Trouvé, Pédagogues de l’Asie. Sept « sages

Lao Tseu, Tagore, Aurobindo, Krishnamurti, Prajnânpad,

K. Burns et E. Becker, Star Wars : L’Empire des rêves

2. D’après les chiffres donnés par Labrousse et Schall 2015, p. 273.

3. Interview accordée à P. Scanlon en 1977 pour le magazine Rolling

4. Notamment son ouvrage le plus célèbre The Hero of a Thousand

5. L’Empire des rêves (2004), à 11 min.

6. C’est ce que L. Jullier (2015) appelle « Le labyrinthe des allusions »,

7. Chrétien de Troyes, Le Conte du Graal (voir K. Busby, Le Roman de

8. Voir le documentaire L’Empire des rêves (2004).

9. Chrétien de Troyes, Le Conte du Graal (voir n. 7).

10. Aknin 2015, p. 85.

11. 530 av. J.‑C. ; Athènes, musée de l’Acropole, inv. 679.