La dérivée d’une fonction f

La dérivée de f par rapport à x est la fonction qui, à chaque valeur de x, associe le

taux de variation ponctuel (TVP) de la fonction f. Quant au TVP, c’est la limite des
taux de variation moyens lorsque la largeur de l’intervalle tend vers zéro.

df f ( x +h )−f ( x )
Définition de ladérivée : =lim
dx h→ 0 h

Exemple

Soit la fonction f ( x )=5 /x .

a) Déterminez le TVM de f sur les intervalles suivants : [2; 3], [2; 2,1], [2; 2,01] et
[2; 2,001], puis [1; 2], [1,9; 2], [1,99; 2] et [1,999; 2].
b) Déterminez le taux de variation ponctuel de f en x=2 et interprétez
graphiquement.
c) Déterminez la dérivée de f, puis évaluez le TVP de f en x=2 à l’aide de la
dérivée.

Solution

a) Selon la définition du TVM :

5 5
−
f ( 3 ) −f (2) 3 2 −5
TVM|[ 2; 3] = = =
3−2 1 6
5 5
−
f ( 2,1 )−f ( 2 ) 2,1 2 −5
TVM|[ 2; 2,1] = = =
2,1−2 0,1 4,2
5 5
−
f ( 2,01 )−f ( 2 ) 2,01 2 −5
TVM|[ 2; 2,01] = = =
2,01−2 0,01 4,02
5 5
−
f ( 2,001 )−f ( 2 ) 2,001 2 −5
TVM|[ 2; 2,001] = = =
2,001−2 0,001 4,002
 5 5
−
f ( 2 )−f (1) 2 1 −5
TVM|[ 1; 2] = = =
2−1 1 2
5 5
−
f ( 2 )−f ( 1,9 ) 2 1,9 −5
TVM|[ 1,9; 2] = = =
2−1,9 0,1 3,8
5 5
−
f ( 2 )−f ( 1,99 ) 2 1,99 −5
TVM|[ 1,99; 2] = = =
2−1,99 0,01 3,98
5 5
−
f ( 2 )−f (1,999 ) 2 1,999 −5
TVM|[ 1,999;2 ] = = =
2−1,999 0,001 3,998

b) Il semble que TVP|2=-5/4. Nous allons maintenant le démontrer.

Selon la définition du TVP de f en x=a (et pour a =2) :

f ( a+h )−f ( a )
TVP|a=lim
h →0 h

lim f (2+ h )−f (2 )

h→0
TVP|2=
h

5 5
lim − lim 5
¿
h→0 2+ h 2 h → 0 2− (2+ h )
h
=
h 2 ( 2+ h ) ( )
lim −5 h lim −5
h→0 h→0 −5
¿ = =
2 h ( 2+ h ) 2 ( 2+h ) 4

Le TVP de f en x=2 vaut -5/4. C’est la pente de la droite tangente à la courbe

de f en x=2.
c) Selon la définition de la dérivée :

df f ( x +h )−f ( x )
=lim
dx h → 0 h

df
=¿
dx

f ' ( 2 )=
df
dx |
x=2
=¿
Résumé des définitions et notations

1. Le taux de variation moyen

Le TVM est la pente de la droite sécante à la courbe de f .
f ( b )−f (a)
(1.1) Sur un intervalle fixé [ a , b ] :TVM |[ a ,b ] =
b−a

f ( x +h ) −f ( x )
(1.2) Sur un intervalle variable [ x , x +h ] :TVM |[ x , x+h] =
h

2. Le taux de variation ponctuel

Le TVP est la pente de la droite tangente à la courbe de f .

f ( a+h )−f (a)
(2.1) É valué au point A (a , f ( a )): TVP|a=lim
h →0 h

df f ( x+ h )−f ( x )
( 2.2 ) Donné en fonction de x : =lim
dx h →0 h

3. La dérivée
La dérivée de f est la fonction qui représente le TVP de f en fonction de x . Évaluée
en x=a, elle nous donne la valeur de la pente de la tangente à la courbe de f au point
A( a , f (a)).

f ' ( x)=
df
dx
et f ' (a)=
df
dx a|=TVP|a
Dérivabilité d’une fonction et signe de la dérivée

La dérivée d’une fonction est la pente de la droite tangente à la courbe de la

fonction. Elle existe pourvu que la limite qui définit le TVP existe et soit un nombre
réel. Pour que la dérivée de f existe en x=a, il est nécessaire et il suffit que la
fonction f soit continue en x=a et que le point P(a, f(a)) ne soit ni un point angulaire,
ni situé sur une tangente verticale.

La dérivée de f est positive si la fonction f est croissante et elle est négative si la

fonction f est décroissante. La dérivée est nulle en tout point P pour lequel la
tangente est horizontale.

Exemple 1 : Soit la fonction f représentée ci-dessous graphiquement.

a) En quels points cette fonction est-elle non dérivable ? En x=0, 1, 3, 4, 5 et 6.

b) Complétez : f ' ( 2 )=0 , f ' ( 5 ) ∄ , lim

x →3
f '( x )=−∞et lim f '( x )∄ .
x →1

c) Sur quels intervalles la dérivée est-elle positive ( f ' ( x ) ≥0 ) ? Sur ¿ 1 ; 2¿ ¿ et ¿ 4 ; 5 ¿ .

d) Sur quels intervalles la dérivée est-elle négative ? Sur ¿ 0 ;1[ ,]2; 3 [,]3 ; 4[,]5 ;6[et ]6 ;∞ ¿ .
e) Lorsqu’on approche un certain point en arrivant de la droite, f ' → ∞ . Quel est ce point ? D
f) « La dérivée n’existe pas en cette valeur d’abscisse, mais elle tend vers le même nombre réel
lorsqu’on l’approche en arrivant de la gauche et de la droite ». Trouvez les deux abscisses
pour lesquelles cet énoncé est vrai. En x=4 et en x=6.
Exemple 2
La graphique ci-dessous illustre une fonction f, une fonction g et une fonction h. Sachant que g est
la dérivée de f et que h est la dérivée de g, identifiez les trois fonctions.

Solution : f=fonction cubique, g=parabole, h=ligne droite.

Exercice
La graphique ci-dessous illustre une fonction f, une fonction g et une fonction h. Sachant que g est
la dérivée de f et que h est la dérivée de g, identifiez les trois fonctions.

Solution : f=la courbe (bleue) passant par l’origine; g=la courbe (verte) sécante à l’axe des x en x=2.
La courbe h est celle (rouge) qui a un maximum au voisinage de y=4.
Exemple 3
Soit la fonction f suivante.

f ( x )= { 4 x−3 si x< 2
2
x +1 si x ≥ 2
Cette fonction est-elle partout dérivable ? Justifiez.
Exemple 4
La fonction suivante représente la position (en mètres) d’un mobile en fonction du temps (en
secondes).

{
4−2t si 0<t ≤ 1
x ( t )= 3
si t>1
t

Sachant que la vitesse est la dérivée de la position, déterminez (si elle est définie) la vitesse à
l’instant t=1. Si elle n’est pas définie, quelle particularité du graphique de la fonction x (t) est en
cause ?