Instrumentation hors cœur

des réacteurs

par Jean-Pierre BUREL

Ingénieur Génie atomique
Docteur Instrumentation nucléaire
Ingénieur au département Systèmes et électronique de sûreté, Schneider Electric SA

1. Critères de conception............................................................................ BN 3 451 - 2

2. Mesure du niveau neutronique ............................................................. — 2
3. Chaînes d’instrumentation hors cœur ................................................ — 3
4. Choix des détecteurs ............................................................................... — 3
4.1 Bas niveau neutronique ............................................................................... — 3
4.2 Haut niveau neutronique ............................................................................. — 4
5. Circuits de conditionnement................................................................. — 4
5.1 Conditionnement pour les impulsions ....................................................... — 4
5.2 Conditionnement de courant (gamme fixe) ............................................... — 5
5.3 Conditionnement de courant (gamme étendue) ....................................... — 5
5.4 Conditionnement pour fluctuations............................................................ — 5
6. Exploitation des mesures. Les fonctions ........................................... — 5
6.1 Fonctions pour l’arrêt et la montée en puissance ..................................... — 6
6.2 Fonctions pour la marche en puissance..................................................... — 6
6.3 Mesures postaccidentelles .......................................................................... — 7
6.4 Mesure de la réactivité................................................................................. — 7
7. Exploitation des mesures. Solutions technologiques .................... — 8
7.1 Technologie analogique............................................................................... — 8
7.2 Technologie numérique ............................................................................... — 8
8. Réalisations en France ............................................................................ — 9
8.1 Réacteurs de 900 MW .................................................................................. — 9
8.2 Réacteurs de 1 300 MW ............................................................................... — 9
8.3 Réacteurs de 1 450 MW ............................................................................... — 10
8.4 Réacteurs rapides (Super Phénix)............................................................... — 10
8.5 Réacteurs de recherche................................................................................ — 12
9. Autre réalisation. Réacteurs VVER ...................................................... — 12

L a conduite et la sûreté des réacteurs nécessitent de maîtriser la puissance

nucléaire à partir des mesures des rayonnements émis par le cœur. Dans
tous les cas, la puissance est caractérisée par sa valeur globale et par sa période
sur toute la dynamique de fonctionnement du réacteur. Dans le cas des réacteurs
de grandes dimensions, il faut en plus surveiller sa répartition dans le volume du
cœur.
Le niveau neutronique varie de manière considérable entre l’arrêt et la marche
en puissance. Lorsque le réacteur est en puissance, le niveau neutronique repré-
sente 5 ´ 1010 fois le niveau correspondant à l’arrêt. Cette dynamique très impor-
tante impose d’utiliser plusieurs détecteurs pour suivre le niveau de puissance.

Toute reproduction sans autorisation du Centre français d’exploitation du droit de copie est strictement interdite.
© Techniques de l’Ingénieur, traité Génie nucléaire BN 3 451 - 1
INSTRUMENTATION HORS CŒUR DES RÉACTEURS ___________________________________________________________________________________________

De manière imagée, si l’on prend le centimètre comme unité correspondant au

niveau neutronique à l’arrêt, le niveau de la puissance nominale correspond
alors à 5 ´ 1010 cm soit 500 000 km, soit approximativement à la distance de la
terre à la lune.
Si pendant le fonctionnement, les limites sur la puissance, sur la vitesse d’évo-
lution et même sur la répartition dans le cœur sont atteintes, il faut arrêter rapi-
dement le réacteur en faisant chuter les absorbants de commande.
Selon la taille du réacteur et selon les choix du concepteur du réacteur, la sur-
veillance des paramètres nucléaires se fait par l’intermédiaire de deux systèmes
d’instrumentation distincts :
— le système d’instrumentation hors cœur qui couvre l’ensemble de la dyna-
mique, et qui s’appuie sur des détecteurs placés à l’extérieur du cœur, et plus
précisément de la cuve du réacteur pour les réacteurs de puissance ;
— le système d’instrumentation en cœur qui peut être soit fixe et permanent,
soit mobile et périodique.
Cet article présente les systèmes d’instrumentation hors cœur basés sur les
mesures neutroniques qui permettent de maîtriser la puissance des réacteurs
nucléaires. Il complète l’article sur l’électronique associée aux détecteurs de
rayonnements et celui consacré aux détecteurs.
On s’intéresse particulièrement aux réalisations en France mais d’autres réali-
sations sont présentées comme l’instrumentation des réacteurs VVER.

1. Critères de conception
La conception des systèmes d’instrumentation s’appuie sur une
démarche rigoureuse qui comprend des choix de solution et des
règles de conceptions dont les plus fondamentales sont issues de
l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) ou de la
Commission électrotechnique internationale (CEI).
En France, l’ensemble des documents normatifs qui gouverne le
domaine de l’instrumentation nucléaire des réacteurs de puissance
est le RCC-E (Règles de conception et de construction des matériels
électriques des îlots nucléaires) édité par l’AFCEN (Association fran-
çaise pour les règles de conception et de construction des chaudiè-
res électronucléaires).
Un système d’instrumentation nucléaire doit être conçu en fonc-
tion de son rôle vis-à-vis de la sûreté.
Conformément à la classification de l’AIEA, on distingue les systè-
mes classés (importants pour la sûreté) et les systèmes non classés
(non importants pour la sûreté).
Dans les systèmes classés, on distingue :
— les systèmes de sûreté dont la défaillance peut empêcher
l’exécution d’un ordre automatique de sûreté ;
— les systèmes ayant un rapport avec la sûreté dont la
défaillance peut compromettre la sûreté, par exemple en conduisant
l’opérateur à émettre une commande injustifiée ou dangereuse.
Les différentes parties d’un système d’instrumentation nucléaires
peuvent être classées ou non classées.
2. Mesure du niveau
neutronique
Pour accéder rapidement à la mesure de la puissance du réacteur
sans être soumis aux contraintes qui règnent dans le cœur, le
moyen le plus simple consiste à mesurer l’intensité des neutrons
qui sortent du cœur. Le paramètre utilisé est en fait le débit de
fluence neutronique ou flux neutronique. Pour faire cette mesure,
on place des détecteurs de neutrons à l’extérieur du cœur et même
à l’extérieur de la cuve du réacteur.
Les seuls détecteurs utilisables dans de telles conditions sont les
détecteurs basés sur les phénomènes d’ionisation dans les gaz :
compteurs proportionnels et chambres d’ionisation. Ces détecteurs
sont sensibles aux neutrons et aux gamma et les rayonnements qui
sortent du cœur sont une combinaison de neutrons et de gamma
qui ne sont pas tous représentatifs de la puissance instantanée du
réacteur.
Pour préciser ce point, on rappelle que les rayonnements qui sor-
tent du cœur comprennent des neutrons et des gamma qui peuvent
être classés en cinq catégories :
— les neutrons instantanés de fission : ce sont les plus impor-
tants car ils contiennent l’essentiel de l’information représentative
de la puissance du réacteur et ce sont bien les neutrons qui produi-
sent la fission. Leur intensité est proportionnelle à la puissance du
réacteur ;
— les gamma instantanés de fission : ils sont émis en même
temps que les neutrons instantanés. Le signal qu’ils délivrent est fai-
ble par rapport à celui des neutrons et leur intensité est également
proportionnelle à la puissance. Leur signal n’est donc pas une per-
turbation de la mesure de puissance ;
— les gamma retardés émis par les produits de fission accumulés
dans le cœur : leur importance augmente avec l’usure du
combustible. Ils délivrent un signal qui n’est pas proportionnel à la
puissance. C’est une perturbation importante à faible puissance.
Après un rechargement du combustible, la décroissance radioactive
a réduit leur intensité. Par contre après un fonctionnement pro-
longé, ils constituent la perturbation la plus importante pour les
niveaux faibles et intermédiaires. Les techniques de détection doi-
vent donc en tenir compte et réduire la contribution des gamma au
signal ;
— les neutrons retardés émis par les précurseurs : ces neutrons
sont très peu nombreux et leur signal ne perturbe pas la mesure de
puissance. Par contre, ils jouent un rôle essentiel sur la dynamique
du réacteur et ce sont eux qui permettent le fonctionnement en

Toute reproduction sans autorisation du Centre français d’exploitation du droit de copie est strictement interdite.
BN 3 451 - 2 © Techniques de l’Ingénieur, traité Génie nucléaire
___________________________________________________________________________________________ INSTRUMENTATION HORS CŒUR DES RÉACTEURS
régime surcritique. Le principe du réactimètre consiste à décrire pré-
cisément les neutrons retardés selon un modèle qui permet de
retrouver les caractéristiques de multiplication du réacteur ;
— les photoneutrons qui sont émis principalement durant quel-
ques heures après un fonctionnement en puissance. Ces photoneu-
trons sont peu nombreux et ne perturbent pas la mesure de
puissance. Ils sont négligés dans les systèmes de mesure.
Nous constatons donc que la mesure de la puissance nucléaire
d’un réacteur repose essentiellement sur la détection des neutrons
avec élimination des signaux induits par les gamma, au moins
jusqu’à un certain niveau de puissance.
3. Chaînes d’instrumentation
hors cœur
L’instrumentation nucléaire hors cœur regroupe l’ensemble des
moyens qui permet de mesurer instantanément la puissance du
réacteur, à partir de la détection des neutrons qui sortent du cœur, et
d’extraire de cette mesure, par des traitements appropriés, les para-
mètres importants comme le temps de doublement, la réactivité et
dans certains cas la distribution axiale de puissance. La répartition
des traitements dans les parties classées ou non classées du sys-
tème fait l’objet d’une étude fondamentale au moment de la concep-
tion du réacteur.
Les moyens sont constitués par les détecteurs de neutrons, les
câbles et les modules électroniques qui peuvent réaliser un traite-
ment analogique ou numérique des signaux.
De manière générale, on appelle chaîne de mesure l’ensemble
des éléments associés à un détecteur de neutron.
La partie électronique d’une chaîne de mesure hors cœur
comprend deux ensembles principaux comme cela est représenté
sur la figure 1.
■ Un ensemble de conditionnement élabore les signaux électri-
ques représentatifs du débit de fluence neutronique qui règne au
niveau du détecteur. Le conditionnement rassemble l’alimentation
haute tension nécessaire pour la polarisation du détecteur, les ali-
mentations basse tension, l’amplification du signal et les circuits de
surveillance. La technologie du conditionnement est essentielle-
ment une technologie analogique. La mise en forme du signal de
sortie dépend de la technologie utilisée pour traiter le signal en
aval : technologie analogique ou numérique.
■ Un ensemble de traitement qui rassemble l’ensemble des traite-
ments fonctionnels comme le calcul du temps de doublement, de la
puissance, la comparaison à des valeurs de seuil, etc. Les traite-
ments fonctionnels sont propres à chaque réacteur même si de
nombreuses similitudes peuvent exister. L’ensemble de traitement
peut être réalisé soit avec une technologie analogique, soit avec une
technologie numérique programmée à microprocesseur. Dans le
cas d’un traitement programmé, il est possible de rassembler dans
une même unité les traitements de plusieurs chaînes.
Une chaîne de mesure ne permet pas de couvrir toute la dyna-
mique opérationnelle d’un réacteur. On utilise généralement trois
chaînes de mesures : source (ou démarrage), intermédiaire et puis-
sance. Ce nombre peut être réduit à deux (bas niveau et haut
Câble coaxial
Conditionnement Traitement
,,
Détecteur
- haute tension - calculs
- amplification - comparaisons
- mise en forme
Toute reproduction sans autorisation du Centre français d’exploitation du droit de copie est strictement interdite.
© Techniques de l’Ingénieur, traité Génie nucléaire
niveau), en particulier dans le cas d’une technologie programmée si
l’on ne mesure pas la distribution de puissance.
Un système d’instrumentation nucléaire est composé de plu-
sieurs chaînes qui sont organisées pour couvrir la dynamique et
définir une redondance suffisante pour respecter le critère de
défaillance unique.
Dans un système d’instrumentation nucléaire, on prend soin de
séparer les fonctions importantes pour la sûreté, qui doivent être
redondantes, et les fonctions de contrôle (ou de conduite) non
importantes pour la sûreté.
4. Choix des détecteurs
Pour avoir plus de détail, on pourra se référer aux articles spécia-
lisés [B 3 420] et [B 3 430].
Pour concevoir un système d’instrumentation hors cœur, il
convient de choisir les détecteurs en fonction de la dynamique du
flux neutronique à couvrir et du débit de dose gamma, ces paramè-
tres devant être précisés à l’emplacement du détecteur.
4.1 Bas niveau neutronique
À bas niveau, le nombre de neutrons disponibles et le flux neu-
tronique sont faibles, mais le débit de dose gamma peut être élevé.
Les seuls détecteurs utilisables pour avoir une information pure-
ment neutronique sont les détecteurs impulsionnels : compteurs
proportionnels ou chambres à fission.
Pour simplifier l’écriture, il est convenu que l’unité de débit de
fluence neutronique a les dimensions du produit d’une densité
de neutron et d’une vitesse et qu’elle est notée nv. L’unité de
taux de comptage est le coup par seconde notée cps.
Les principaux détecteurs impulsionnels sont les suivants.
■ Compteurs proportionnels à He 3
Ils sont très sensibles aux neutrons (entre 50 cps/nv et 200 cps/nv)
mais ils sont aussi très influençables par les gamma (< 0,5 Gy/h).
Ces détecteurs ne peuvent être utilisés que derrière des protections
efficaces contre les gamma.
■ Compteurs proportionnels à dépôt de bore
Ils ont une sensibilité plus faible que les compteurs à hélium (sen-
sibilité comprise entre 4 et 20 cps/nv) mais ils supportent des débits
de dose gamma plus importants, compatibles avec l’utilisation hors
cœur (< 10 Gy/h).
■ Compteurs proportionnels à BF3
Ils ont des caractéristiques proches de celles des compteurs à
dépôt de bore mais présentent une durée de vie limitée due à la dis-
sociation de la molécule de BF3 lorsque le détecteur est soumis à un
fort débit de dose gamma. Ces détecteurs ne sont plus fabriqués en
France.
Sorties :
- affichage
- alarmes
- ordres partiels Figure 1 – Schéma d’une chaîne
d’instrumentation hors cœur
BN 3 451 - 3
INSTRUMENTATION HORS CŒUR DES RÉACTEURS ___________________________________________________________________________________________
■ Chambres à fission, en régime d’impulsions
Elles ont une sensibilité faible (comprise entre 0,1 et 4 cps/nv) et
délivrent des impulsions de très faible amplitude. Leur intérêt réside
dans la très faible influençabilité vis-à-vis des gamma. Elles peuvent
supporter jusqu’à 104 Gy/h.
4.2 Haut niveau neutronique
Lorsque le niveau neutronique augmente, les impulsions délivrées
par un détecteur deviennent trop fréquentes et ne peuvent plus être
séparées. Pour continuer à disposer d’une mesure neutronique signi-
ficative, il faut utiliser d’autres détecteurs. On distingue alors les
détecteurs à dynamique étendue et les détecteurs à dynamique plus
réduite qui sont réservés au fonctionnement en puissance.
4.2.1 Détecteurs à dynamique étendue
Ils sont capables de fournir une information neutronique même
en présence d’un débit de dose gamma perturbateur important. Ces
détecteurs sont bien adaptés pour couvrir ce que l’on appelle le
régime intermédiaire défini entre le régime impulsionnel à bas
niveau et le régime en courant correspondant au fonctionnement en
puissance. Deux types de détecteurs sont utilisables.
■ Chambre d’ionisation compensée à dépôt de bore
Ce détecteur est une chambre différentielle constituée de deux
chambres élémentaires polarisées en opposition. L’une est sensible
aux neutrons et aux gamma et l’autre aux seuls gamma. Les deux
courants obtenus se soustraient et le courant résultant ne comporte
qu’une faible composante due aux gamma, il est donc proportionnel
à la puissance du réacteur. La dynamique de mesure d’une chambre
d’ionisation compensée est très importante. Son domaine de fonc-
tionnement se recouvre avec celui d’un détecteur impulsionnel tra-
vaillant aux faibles niveaux.
La structure d’une chambre compensée est complexe, elle n’est
pas adaptée pour faire des chambres multisections pour les réac-
teurs de grande puissance.
■ Chambre à fission, en régime de fluctuations
Dans le cas particulier des chambres à fission utilisées en impul-
sions, il est possible d’étendre la dynamique de fonctionnement en
exploitant la fluctuation du signal provoquée par l’empilement des
impulsions. La variance de ce signal fluctuant est proportionnelle au
flux neutronique incident. Grâce au traitement des fluctuations on
peut utiliser la chambre à fission sur une dynamique très étendue,
ce qui doit permettre de simplifier l’architecture des chaînes de
mesure en réduisant le nombre de détecteurs. De plus la capacité
des chambres à fission pour fonctionner dans un débit de dose
gamma très intense fait que ce détecteur est particulièrement bien
adapté pour fonctionner en situation postaccidentelle. Par contre la
faible sensibilité des chambres à fission limite les possibilités d’uti-
lisation à faible niveau. De plus il faut noter que le traitement des
fluctuations donne une information plus lente et moins précise
qu’une mesure de courant.
4.2.2 Détecteurs à dynamique réduite
Ils fonctionnent en courant et ne permettent pas de réduire la
contribution des gamma au signal. Ces détecteurs ne sont donc uti-
lisables que dans un domaine où le signal délivré par les neutrons
est très supérieur au signal délivré par les gamma, en pratique lors-
que le niveau neutronique est proche de la puissance nominale.
Deux détecteurs sont préconisés.
■ Chambre d’ionisation non compensée à dépôt de bore
Elle est basée sur le principe de la collection totale des charges
développées dans un gaz par les particules ionisantes issues de
Toute reproduction sans autorisation du Centre français d’exploitation du droit de copie est strictement interdite.
BN 3 451 - 4 © Techniques de l’Ingénieur, traité Génie nucléaire
l’interaction des neutrons ou des gamma. La chambre d’ionisation
délivre un courant dont la valeur reproduit fidèlement le taux de
réaction dans le détecteur. Si le niveau neutronique produit par le
réacteur est suffisamment élevé, on peut considérer que le courant
mesuré est l’image de la puissance du réacteur.
Deux points particuliers justifient l’intérêt des chambres d’ionisa-
tion à dépôt de bore :
— le bore est un matériau dont les produits de réaction ne sont
pas radioactifs. La mesure est très stable dans le temps ;
— la structure très simple permet de concevoir des chambres
multisections avec plusieurs modules sensibles pour avoir une
information sur la distribution axiale de puissance.
■ Chambre à fission, en régime de courant
Il s’agit simplement d’une chambre d’ionisation dont le dépôt sen-
sible est formé d’uranium enrichi. Les principales différences avec
une chambre à dépôt de bore résident dans le courant généré par la
radioactivité alpha du dépôt et par la radioactivité induite dans le
dépôt après un fonctionnement prolongé.
5. Circuits
de conditionnement
Chaque détecteur est associé à des circuits de conditionnement
qui dépendent du signal délivré. On distingue quatre grands types
de « circuits de conditionnement » :
— les circuits pour les impulsions ;
— les circuits de mesure de courant (gamme étendue) ;
— les circuits linéaires de mesure de courant (gamme fixe) ;
— les circuits pour les fluctuations.
En plus des fonctions propres à la mise en forme du signal, le
conditionnement regroupe les fonctions de support comme l’ali-
mentation haute tension pour polariser le détecteur et les alimenta-
tions basse tension qui sont nécessaires au bon fonctionnement des
circuits eux-mêmes. Comme toute instrumentation utilisée pour la
sûreté du réacteur, le conditionnement est complété par des fonc-
tions de surveillance pour garantir de la validité de la mesure. Ainsi,
les circuits de conditionnement sont équipés de moyens pour signa-
ler les variations importantes de la haute tension, les défauts de con-
nexion et la mise en position de test qui rend le circuit inactif pour la
mesure.
La définition de chacune de ces chaînes dépend de la technologie
(analogique ou numérique) mise en œuvre pour le traitement. On se
limite volontairement aux fonctions propres à l’élaboration du
signal utile, on ne décrit pas les fonctions de surveillance.
5.1 Conditionnement pour les impulsions
Un circuit de conditionnement pour les impulsions délivre un
signal dont l’exploitation donne accès à la valeur du taux de
comptage. Quelle que soit la technologie du traitement situé en aval
(analogique ou numérique), le conditionnement pour les impulsions
comprend toujours un préamplificateur et un amplificateur discrimi-
nateur d’amplitude pour éliminer les impulsions parasites induites
par les gamma.
Les impulsions arrivent de manière aléatoire et la répartition dans
le temps est bien décrite par une loi de Poisson. Ce caractère aléa-
toire est mis en évidence par l’augmentation importante de la fluc-
tuation relative du taux de comptage lorsque le niveau devient faible
(de l’ordre de 1 cps). Ce point explique la difficulté de mesurer le
taux de comptage car il y a antagonisme entre la nécessité d’une
mesure peu fluctuante pour la précision de la mesure et celle d’une
mesure rapide pour réagir rapidement. Pour réduire la fluctuation
___________________________________________________________________________________________ INSTRUMENTATION HORS CŒUR DES RÉACTEURS
de la mesure, il est nécessaire de filtrer le signal au détriment de la
rapidité ce qui implique de trouver un compromis. Une attention
particulière doit être portée sur le choix des paramètres de filtrage.
Or, la dynamique utilisable en comptage d’impulsions est très
étendue : typiquement six décades entre 1 et 106 cps, et le filtrage
doit pouvoir évoluer.
Si le traitement en aval est réalisé en technologie analogique, le
principe de mesure consiste à transformer les impulsions en un cou-
rant. Un amplificateur logarithmique transforme le courant ainsi
obtenu en une tension proportionnelle au logarithme du taux de
comptage. On mesure ainsi le taux de comptage sur les six décades
de la dynamique.
Si le traitement en aval est réalisé en technologie numérique, les
impulsions sont mises en forme et sont directement transmises à un
dispositif de comptage placé dans les circuits de traitement, généra-
lement à microprocesseur.
5.2 Conditionnement de courant
(gamme fixe)
Lorsque le réacteur est en puissance, la mesure doit être précise
et rapide et la technique la plus courante consiste à utiliser un ampli-
ficateur linéaire de courant. Le détecteur est une chambre d’ionisa-
tion du type à dépôt de bore ou chambre à fission utilisée en
courant. La dynamique utilisable avec les chambres d’ionisation
non compensées ou les chambres à fission est limitée principale-
ment par le signal induit par les gamma retardés des produits de fis-
sion. On ne peut exploiter ces détecteurs que sur les trois décades
au-dessous de la puissance nominale.
L’électronique d’amplification est la même quelle que soit la tech-
nologie utilisée pour le traitement en aval analogique ou numéri-
que. C’est un convertisseur courant/tension sans commutation de
gamme qui délivre une tension normalisée, typiquement (0, 10 V),
représentative du flux neutronique régnant au niveau du détecteur.
Le facteur de gain est ajusté pour que le courant maximal corres-
ponde à la tension maximale.
5.3 Conditionnement de courant
(gamme étendue)
Les chambres d’ionisation à dépôt de bore, compensées au
rayonnement gamma, présentent un avantage appréciable dans la
mesure ou leur dynamique exploitable est plus importante. Du fait
qu’elles éliminent pratiquement la contribution des gamma, leur
signal est purement neutronique sur près de huit décades. Les
niveaux de courant que l’on observe généralement couvrent une
dynamique comprise entre 10–11 A et 10–3 A. L’électronique doit per-
mettre de couvrir cette dynamique, l’amplificateur linéaire à gamme
fixe n’est pas utilisable.
Deux techniques sont couramment employées et sont respective-
ment mieux adaptées selon la technologie utilisée : analogique ou
numérique.
La première technique consiste à utiliser un amplificateur loga-
rithmique qui délivre une tension normalisée proportionnelle au
logarithme du courant délivré par le détecteur. Cette solution est
simple et permet de respecter les performances requises en terme
de précision de mesure et temps de réponse.
La deuxième technique est basée sur un amplificateur linéaire qui
fournit une tension proportionnelle au courant délivré. Pour couvrir
la dynamique requise, l’amplificateur est à commutation automati-
que de gain qui nécessite de traiter les commutations pour en sup-
primer les effets sur la mesure et disposer ainsi d’une mesure
continue. Ceci est réalisé grâce à l’utilisation d’un système à micro-
processeur qui bloque le signal de sortie lors des transitions. On
obtient ainsi une chaîne de grande dynamique avec une excellente
précision.
Toute reproduction sans autorisation du Centre français d’exploitation du droit de copie est strictement interdite.
© Techniques de l’Ingénieur, traité Génie nucléaire
5.4 Conditionnement pour fluctuations
Dans le cas particulier des chambres à fission utilisées en impul-
sions, il est possible d’exploiter le signal provenant du détecteur
même lorsque le taux de comptage trop élevé ne permet plus de dis-
tinguer les impulsions individuelles. Le signal obtenu est une fluc-
tuation dont la variance est proportionnelle au niveau neutronique
que l’on cherche à mesurer. Le traitement des fluctuations est en fait
une mesure relative du niveau neutronique qu’il faut calibrer par
comparaison avec une autre mesure directe et non interprétable
comme le taux de comptage ou la puissance exprimée en pourcen-
tage de la valeur nominale.
Le principe du traitement des fluctuations repose sur le fait que,
comme pour le comptage des impulsions en régime stationnaire, le
nombre des événements pendant un intervalle de temps donné,
« fluctue » entre deux valeurs N0 – N 0 et N0 + N 0 , N0 étant la
valeur moyenne du comptage des événements pendant l’intervalle
de temps. Les événements de détection répondent à un processus
poissonnien qui implique que la variance de la distribution tempo-
relle des événements est elle-même proportionnelle à la valeur
moyenne N0 que l’on cherche à mesurer. À partir de ces considéra-
tions, deux techniques sont utilisables pour obtenir une estimation
du taux de comptage moyen et donc du débit de fluence neutroni-
que :
— la méthode du carré de la tension moyenne : après extraction
de la composante continue, redressement et filtrage, on obtient un
signal dont l’amplitude est proportionnelle à N 0 . Grâce à un circuit
quadrateur qui délivre une tension proportionnelle au carré de la
tension d’entrée, le signal obtenu est alors proportionnel au niveau
de puissance. C’est le principe du traitement analogique des
fluctuations ;
— la méthode du calcul de la variance : la deuxième technique
consiste à calculer en ligne la variance du signal sur la base d’un
échantillonnage rapide. Les amplitudes sont numérisées et un pro-
cesseur calcule directement la moyenne et la variance des échan-
tillons ainsi obtenus. C’est le principe du traitement numérique des
fluctuations.
6. Exploitation des mesures.
Les fonctions
Les circuits de conditionnement délivrent un signal électrique
représentatif du débit de fluence neutronique. Pour obtenir une
chaîne d’instrumentation complète, il faut placer en aval des circuits
de traitement qui réalisent les fonctions prévues par le concepteur
du réacteur. Il s’agit d’élaborer les grandeurs physiques comme par
exemple la puissance, le temps de doublement ou la réactivité, et de
les exploiter. Il s’agit alors d’émettre des ordres d’action automati-
que et de présenter les résultats à l’opérateur pour lui permettre de
connaître précisément la situation.
Les ordres d’action de sûreté consistent généralement à compa-
rer une grandeur mesurée à un seuil qui se traduira en cas de fran-
chissement par l’ouverture d’un contact pris en compte dans un
traitement logique de déclenchement.
La présentation à l’opérateur peut prendre des formes variées en
fonction de la technologie retenue pour la salle de commande : ce
peut être des galvanomètres, des enregistreurs ou des écrans infor-
matiques.
Chaque concepteur de réacteur définit les fonctions à remplir
pour la sûreté et pour la conduite. Le système d’instrumentation
constitue une solution matérielle qui va précisément distinguer les
fonctions de sûreté (ou de protection) et les fonctions de conduite
(ou de contrôle).
BN 3 451 - 5
INSTRUMENTATION HORS CŒUR DES RÉACTEURS ___________________________________________________________________________________________
La dynamique à couvrir s’étend sur près de onze décades et une
seule chaîne de mesure ne peut pas fonctionner sur une telle éten-
due. Il faut mettre en œuvre plusieurs chaînes de mesure.
Pour simplifier, un système d’instrumentation nucléaire, doit cou-
vrir deux grands domaines d’opération :
— le domaine de l’arrêt et de la montée en puissance ;
— le domaine de la marche en puissance.
6.1 Fonctions pour l’arrêt et la montée
en puissance
À l’arrêt, et pendant la plus grande partie de la dynamique de mon-
tée en puissance le réacteur ne produit pas assez d’énergie pour pro-
voquer une élévation sensible de la température. On s’intéresse plus
à la vitesse d’évolution du réacteur qu’à la mesure précise de la puis-
sance. Pour cela on a besoin d’une instrumentation qui couvre une
grande dynamique en délivrant une information fidèle de la puis-
sance (même si elle n’est pas précise) et une information de la
vitesse logarithmique de l’évolution. Celle-ci joue un rôle essentiel
pour confirmer le passage du réacteur à l’état surcritique qui carac-
térise la divergence. Les fonctions que l’on va demander aux systè-
mes d’instrumentation dans ce domaine sont les suivantes.
6.1.1 Mesure du niveau
Pour la conduite et la sûreté il faut avoir un signal approximatif
mais fidèle du niveau global de puissance du réacteur. Pour cela on
se limite à exploiter le signal brut issu des détecteurs : taux de
comptage ou courant mesuré. Ces grandeurs sont parfaitement
significatives pour connaître l’évolution de la puissance.
6.1.2 Mesure de la vitesse logarithmique
d’évolution
Lorsque le réacteur devient surcritique et que les moyens d’action
sur la réactivité sont fixes, l’évolution du niveau neutronique suit
une loi purement exponentielle en fonction du temps. Cette
propriété est mise à profit dans l’instrumentation pour mettre en
évidence l’état de surcriticité grâce à la mesure de la dérivée loga-
rithmique du signal de niveau neutronique. Les grandeurs utilisées
pour cette mesure sont très variées et l’on trouve par exemple :
— le temps de doublement (temps nécessaire pour que le niveau
soit doublé) ;
— la période proprement dite (temps nécessaire pour que le
niveau soit multiplié par « e ») ;
— la vitesse logarithmique exprimée en décades par minute, en
octaves par minute, ou en pour-cent par seconde.
En France on emploie plus généralement le temps de double-
ment.
6.1.3 Traitements de sûreté
Les traitements réalisés sur les deux informations niveau neutro-
nique et vitesse d’évolution sont définis par les études de concep-
tion du réacteur qui fixent des limites à ne pas dépasser pour ne pas
compromettre la sûreté de l’installation. On trouve généralement :
— des comparaisons à seuil pour déclencher des alarmes ou
émettre des ordres de sûreté ;
— une transmission des informations vers les opérateurs (affi-
chage) et les calculateurs.
6.1.4 Surveillance audiovisuelle
du taux de comptage
Lorsque le réacteur est à l’arrêt, en cours de rechargement ou
bien en début de divergence, l’opérateur s’appuie essentiellement
Toute reproduction sans autorisation du Centre français d’exploitation du droit de copie est strictement interdite.
BN 3 451 - 6 © Techniques de l’Ingénieur, traité Génie nucléaire
sur des chaînes de mesure impulsionnelles pour connaître les ten-
dances de l’évolution de la puissance. Le taux de comptage observé
à bas niveau est faible et la fluctuation statistique du niveau neutro-
nique mesuré peut être importante. La mesure de la vitesse d’évolu-
tion est alors peu significative. Or pendant ces périodes d’arrêt, il
faut porter une attention particulière au suivi du niveau neutronique
pour s’assurer que les chaînes sont toujours actives et pour vérifier
la tendance de l’évolution afin de détecter le plus tôt possible un ris-
que de surcriticité. Il convient de compléter l’information des opéra-
teurs par une signalisation sonore du niveau neutronique. Ce sont
les chaînes audiovisuelles qui reçoivent directement les impulsions
amplifiées et grâce à un diviseur de fréquence permettent de sensi-
biliser les opérateurs par une impression auditive de la tendance en
plus de l’information des indicateurs.
6.2 Fonctions pour la marche
en puissance
6.2.1 Mesure du niveau de puissance
Lorsque la puissance thermique devient sensible, on ne peut plus
se contenter d’une estimation du niveau neutronique et de la ten-
dance de l’évolution. Il faut avoir une mesure précise de la puis-
sance globale du réacteur.
■ Calibration de la mesure de la puissance thermique
Le signal issu du conditionnement est proportionnel au débit de
fluence neutronique qui règne près du détecteur lequel varie, à puis-
sance donnée, en fonction de l’usure et de la répartition du combus-
tible. Le principal traitement propre à la mesure de puissance
consiste à ajuster le niveau mesuré au niveau de puissance grâce à
un coefficient ajustable pendant le cycle de fonctionnement. Ce
coefficient est ajusté à l’occasion des campagnes de calibration où
l’on mesure précisément la puissance thermique du réacteur avec
des capteurs thermodynamiques placés sur les circuits primaire et
secondaire. Le domaine pendant lequel la puissance thermique est
significative couvre environ deux décades par rapport à la puis-
sance nominale (typiquement entre 1 % et 120 % de la puissance
nominale).
■ Correction en fonction de la température
Dans certains cas, il est possible d’améliorer la mesure de puis-
sance en faisant une correction de température. Il s’agit de prendre
en compte l’effet d’écran entre le cœur du réacteur et le détecteur
lui-même. Cet écran peut se présenter sous la forme d’une épais-
seur d’eau dont la transparence aux neutrons peut varier en fonc-
tion de la température. Ainsi pour une puissance constante, si la
température de l’écran varie, la mesure de puissance peut être
modifiée et conduire ainsi à une mesure erronée. Grâce à un circuit
de correction, il est possible de réduire l’importance de cet effet et
l’on obtient ainsi une plus grande stabilité dans la mesure de la puis-
sance.
6.2.2 Mesure de la vitesse de variation
Dans ce domaine de fonctionnement, les vitesses de variation et
l’amplitude des variations doivent rester dans des limites détermi-
nées par le concepteur du réacteur et sont généralement faibles. On
ne cherche plus à conduire la divergence mais à se protéger contre
une variation trop rapide de la puissance. Le système doit donc
inclure une mesure de la dérivée du signal puissance en fonction du
temps.
6.2.3 Maîtrise de la distribution de puissance
Dans le cas des grands réacteurs, lorsque la puissance thermique
est significative, on craint l’apparition de surpuissances locales qui
peuvent dégrader le combustible. Ces phénomènes peuvent appa-
___________________________________________________________________________________________ INSTRUMENTATION HORS CŒUR DES RÉACTEURS
raître suite à des perturbations sur la distribution spatiale de la puis-
sance lors de certains transitoires qui induisent des redistributions
du flux neutronique, comme par exemple les oscillations xénon. Ils
dépendent aussi des coefficients de température, notamment du
modérateur. Ceux-ci prennent d’autant plus d’importance que le
réacteur est de grandes dimensions. Ainsi les systèmes d’instru-
mentation des réacteurs de puissance doivent inclure des moyens
d’estimer la distribution de puissance pour protéger le cœur. Pour
résoudre ce point il existe deux techniques principales :
— les mesures permanentes en cœur ;
— les mesures liées à la distribution axiale de puissance.
Ces systèmes sont décrits précisément dans l’article traitant les
mesures en cœur.
6.2.4 Mesure du bruit neutronique
Sur les réacteurs de puissance, la surveillance de la structure
mécanique du cœur ne peut se faire de manière directe du fait de la
fermeture de la cuve. Il est néanmoins possible de vérifier le
comportement vibratoire du cœur à l’aide des mesures neutroni-
ques. Le principe de la mesure consiste à analyser le signal délivré
par les détecteurs de puissance. Pour cela on fait une analyse en
fréquence pour caractériser les vibrations et une analyse en phase et
cohérence entre les signaux de deux détecteurs opposés pour con-
clure sur les mouvements vibratoires du cœur.
Pour remplir ces fonctions, l’instrumentation doit être équipée de
deux sorties :
— un signal donnant le courant mesuré par le détecteur ;
— un signal de bruit qui représente la composante variable du
signal.
Les bandes passantes des amplificateurs de sortie doivent être
adaptées à l’application de mesure en fréquence.
6.2.5 Traitements de sûreté
Les traitements de sûreté répondent aux mêmes principes que
pour le régime d’arrêt et de montée en puissance. Il faut élaborer les
paramètres significatifs, les corriger éventuellement et comparer les
résultats à des seuils pour émettre des ordres automatiques et des
alarmes. Les opérateurs doivent être informés sur les mesures, sur
la situation des déclenchements et des éventuels défauts détectés
qui peuvent nécessiter une intervention.
6.2.6 Chaîne de pilotage
Dans le cas particulier des réacteurs de recherche, on peut être
amené à stabiliser précisément la puissance du réacteur pour garan-
tir les conditions expérimentales. Les seules actions de l’opérateur
ne suffisent pas pour avoir une bonne stabilité, il faut un système
automatique.
La solution consiste à utiliser une chaîne de régulation, appelée
aussi chaîne de pilotage, qui manœuvre automatiquement les mou-
vements des barres pour maintenir la puissance. Le signal d’entrée
est le courant mesuré par un détecteur et les signaux de sortie sont
des ordres de montée ou de descente des barres à la vitesse de
manœuvre. Les ordres de mouvement sont émis en comparant le
courant à une valeur de consigne.
La chaîne de pilotage est utilisée uniquement pour la conduite,
elle n’est pas classée sûreté.
6.3 Mesures postaccidentelles
Après l’accident de la centrale de Three Miles Island (TMI), il a été
progressivement demandé que les réacteurs soient dotés d’une ins-
Toute reproduction sans autorisation du Centre français d’exploitation du droit de copie est strictement interdite.
© Techniques de l’Ingénieur, traité Génie nucléaire
trumentation capable de suivre le niveau neutronique après un acci-
dent de référence.
Pour les réacteurs REP, l’accident de référence correspond à une
rupture de la tuyauterie primaire, ce qui provoque une augmenta-
tion de la pression et de la température dans le bâtiment réacteur. Le
débit de dose induit par les gamma des produits de fission répandus
dans le bâtiment est très élevé.
L’étude détaillée du scénario de l’accident permet de préciser les
conditions radiatives et thermodynamiques que doit subir le détec-
teur. Sur la base de ces résultats, les exigences fonctionnelles de la
dynamique à mesurer sont formalisées pour définir la solution à
mettre en œuvre.
Sur les réacteurs français, la solution consiste à durcir les cham-
bres compensées pour leur permettre de mettre en évidence une
éventuelle redivergence du réacteur.
Sur d’autres réacteurs, la solution est basée sur l’utilisation de
chambres à fission grâce à leur capacité à détecter des neutrons
même en présence d’un très fort débit de dose gamma.
6.4 Mesure de la réactivité
Dans une approche théorique, le comportement du cœur est
décrit par un modèle qui prévoit l’évolution de la population neutro-
nique à partir de la réactivité. La réactivité apparaît donc comme le
paramètre principal qui conditionne l’évolution de la puissance.
C’est un outil essentiel pour prévoir et mesurer les effets provoqués
par les modifications des paramètres physiques.
Le modèle généralement utilisé comporte six groupes de neu-
trons retardés et donne une relation entre le niveau neutronique en
fonction du temps et la réactivité. L’ensemble des équations du
modèle constitue les équations de la cinétique qui sont résolues
dans un réactimètre.
À partir d’une mesure du niveau neutronique, l’appareil donne
directement et instantanément la valeur de la réactivité, conformé-
ment au modèle. Deux points essentiels gouvernent le fonctionne-
ment du réactimètre :
— le signal d’entrée doit être une mesure purement neutronique,
c’est-à-dire qu’il faut éliminer la contribution des gamma au signal ;
— il faut évaluer la source permanente de neutrons, appelé aussi
terme source, qui donne le niveau neutronique lorsque le réacteur
est à l’arrêt. La source permanente de neutrons comprend en parti-
culier les fissions spontanées du plutonium et les photoneutrons
dont le niveau dépend beaucoup des conditions radiatives existant
au moment de la mesure. Ce terme source prend d’autant plus
d’importance que le niveau neutronique est faible, il devient négli-
geable lorsque les neutrons proviennent essentiellement de la fis-
sion provoquée.
Ainsi, à faible niveau l’utilisation du réactimètre nécessite des pré-
cautions sur la validité de la mesure.
Sur les réacteurs de puissance, on distingue deux applications
principales du réactimètre :
— REP (réacteur à eau sous pression) : le réactimètre est utilisé
pour la mesure des paramètres physiques après le rechargement. Il
n’est pas utilisé en puissance. Le niveau neutronique pour ces
mesures est tel que le terme source est négligeable et le niveau
gamma est très faible à cause du temps de décroissance écoulé
depuis l’arrêt ;
— RNR (réacteur à neutrons rapides) : le réactimètre est utilisé
en protection lorsque le réacteur est en puissance (terme source
négligeable, signal gamma négligeable par rapport au signal
neutron) pour déclencher un ordre de protection sur modification
de la réactivité. La réponse rapide du réactimètre permet de
commander l’arrêt du réacteur sur toute variation anormale de la
réactivité.
BN 3 451 - 7
INSTRUMENTATION HORS CŒUR DES RÉACTEURS ___________________________________________________________________________________________

7. Exploitation des mesures. 7.2 Technologie numérique

Solutions technologiques
Deux solutions technologiques sont mises en œuvre pour l’instru-
mentation nucléaire hors cœur : une technologie analogique plus
ancienne et une technologie numérique programmée qui tend à se
généraliser.
7.1 Technologie analogique
La technologie analogique se caractérise par un assemblage de
modules électroniques dans lesquels les fonctions sont réalisées
par des composants reliés entre eux « par câblage ». On dit aussi
qu’il s’agit d’une technologie câblée. Les composants sont discrets
et peuvent être des amplificateurs opérationnels, des transistors,
des résistances, des condensateurs, etc.
Un exemple typique d’un système élémentaire d’instrumentation
en technologie analogique est représenté sur la figure 2. Le schéma
représente une voie complète pour couvrir toute la dynamique de
mesure. Il faut trois chaînes de mesure :
— une chaîne impulsionnelle pour couvrir le bas niveau (arrêt et
début de la montée en puissance) ;
— une chaîne de mesure en courant pour couvrir la montée en
puissance ;
— une chaîne de mesure linéaire pour assurer le fonctionnement
en puissance.
La technologie numérique ou programmée se distingue par le fait
que l’essentiel des fonctions de traitement est contenu dans un pro-
gramme informatique mémorisé dans le système.
Un exemple typique d’un système élémentaire d’instrumentation
en technologie numérique est représenté sur la figure 3.
Pour réaliser les mêmes fonctions que celles de la solution analo-
gique, on n’a besoin que de deux chaînes d’instrumentation :
— une chaîne de conditionnement impulsionnelle pour le bas
niveau ;
— une chaîne de conditionnement en courant pour le haut
niveau.
Pour simplifier le système, l’ensemble des traitements des
deux chaînes peut être réalisé dans une même unité program-
mée. Toutes les sorties analogiques disponibles peuvent être iden-
tiques à celles d’une solution analogique mais elles sont le
résultat d’un calcul avec pilotage programmé d’une sortie analogi-
que. Très souvent l’information est également transmise par une
liaison numérique vers un calculateur extérieur, avec l’avantage
de mettre en permanence à la disposition des opérateurs l’ensem-
ble des paramètres internes sans qu’ils aient besoin d’intervenir
sur le système.

Niveau de puissance
Niveau de puissance

100 %
Haut niveau log I
100 % Chambre
d’ionisation P
non compensée
I
Linéaire
I
Linéaire Chambre
compensée Linéaire
d
dt
dP Td
dt
µP
Chambre
d’ionisation I
compensée log P
I
Logarithmique
d Détecteur
dt impulsionnel
Td
Comptage

Bas niveau
log C
Détecteur C
impulsionnel
I Logarithmique
Vers calculateur
d
dt log = résultat calculé
Td C taux de comptage
I courant
I courant Td temps de doublement
Td temps de doublement P puissance
C taux de comptage

Figure 2 – Schéma d’un système d’instrumentation nucléaire Figure 3 – Schéma d’un système d’instrumentation nucléaire
analogique numérique

Toute reproduction sans autorisation du Centre français d’exploitation du droit de copie est strictement interdite.
BN 3 451 - 8 © Techniques de l’Ingénieur, traité Génie nucléaire
___________________________________________________________________________________________ INSTRUMENTATION HORS CŒUR DES RÉACTEURS

8. Réalisations en France

Flux neutronique sur les détecteurs (nv)

L’essentiel des réacteurs de puissance installés en France sont des 1011
REP. Ces réacteurs sont caractérisés par un diagramme de détection
)
pratiquement identique reproduit sur la figure 4. 109 sée
m pen
En abscisse est représenté le débit de dose gamma et en ordon- on co
107 re n
née le flux neutronique. Cette figure donne les limites du domaine ha mb
couvert par le point de fonctionnement du réacteur dans les diffé- CNP (c ée)
105 ens
rentes situations et les domaines couverts par les trois chaînes de comp
mesures. mbre
103 (cha
CNI

10
CNS (compteur à
8.1 Réacteurs de 900 MW dépôt de bore)
10–1
0,001 0,01 0,1 1 10 102 103 104
Les réacteurs de type REP de 900 MW ont été construits avec une Débit de dose gamma (Gy/h)
instrumentation nucléaire dont la technologie correspond à l’état de
l’art des années 1975. Elle est entièrement analogique. CNI chaîne niveau intermédiaire
CNP chaîne niveau puissance
CNS chaîne niveau source
8.1.1 Description des chaînes de mesure
Figure 4 – Diagramme de détection (typique REP)
Pour mesurer la puissance sur toute la dynamique trois types de
chaînes sont utilisées :
— une chaîne de comptage équipée d’un compteur proportionnel
à dépôt de bore, pour couvrir le niveau source ;
— une chaîne de mesure de courant logarithmique équipée d’une
chambre d’ionisation compensée, pour le niveau intermédiaire ;
— une chaîne de mesure de courant linéaire à deux voies, équi-
pée d’une chambre d’ionisation non compensée à deux sections,
pour le niveau puissance. Les deux sections du détecteur permet- R R
tent de mesurer le déséquilibre axial pour protéger le cœur contre
l’apparition des surpuissances locales.
Chaque chaîne est équipée de déclencheurs à seuil pour émettre
des ordres partiels vers la logique de protection.

CNS CNS
8.1.2 Architecture du système S IN
CNI CNI
SIN
protection contrôle
Le système d’instrumentation nucléaire (SIN), représenté sur la CNP CNP CNP CNP
figure 5, est constitué de deux parties distinctes :
— la partie protection (classée sûreté) qui assure la détection, les
mesures, l’affichage et les déclenchements à seuil. Elle comprend R réserve
quatre voies indépendantes : deux voies sont équipées d’une CNS CNI chaîne niveau intermédiaire
CNP chaîne niveau puissance
(chaîne niveau source), d’une CNI (chaîne niveau intermédiaire) et CNS chaîne niveau source
d’une CNP (chaîne niveau puissance). Les deux autres voies ne sont
équipées que d’une CNP ;
— la partie contrôle (non classée) qui assure des fonctions
complémentaires comprenant une chaîne audiovisuelle, une chaîne Figure 5 – Schéma du SIN d’un REP 900 MW
de contrôle des distributions de puissance et une chaîne de compa-
raison des quatre CNP entre elles.

8.2.1 Description des chaînes de mesure

8.2 Réacteurs de 1 300 MW
Les réacteurs de type REP de 1 300 MW sont des réacteurs dont le
cœur est de plus grandes dimensions que celui des réacteurs de
900 MW. Ce sont les premiers réacteurs à être équipés d’un système
de protection programmé à microprocesseur. Le SIN, bien qu’utili-
sant la même technologie analogique que celle du SIN des réacteurs
de 900 MW, a été adapté pour que l’essentiel des traitements de pro-
tection, y compris la comparaison aux seuils, soit fait en numérique
dans le système de protection.
Le SIN 1 300 se limite donc pratiquement à des chaînes de condi-
tionnement.
Comme pour le SIN 900, trois types de chaînes sont utilisés pour
mesurer la puissance sur toute la dynamique, mais la troisième
chaîne comporte six sections. Le détecteur, représenté sur la
figure 6, est une chambre d’ionisation non compensée avec six
points de mesure (les sections). Les six sections de mesure sur la
hauteur du cœur améliorent la mesure de la distribution axiale de
puissance et permettent avec la mesure d’autres paramètres un
calcul direct des critères relatifs à la distribution de puissance [calcul
direct du DNBR (Departure from nucleate boiling ratio) appelé éga-
lement rapport d’échauffement critique (REC), et de la puissance
linéique].

Toute reproduction sans autorisation du Centre français d’exploitation du droit de copie est strictement interdite.
© Techniques de l’Ingénieur, traité Génie nucléaire BN 3 451 - 9
INSTRUMENTATION HORS CŒUR DES RÉACTEURS ___________________________________________________________________________________________

Barre de commande

Vers la salle
d’électronique
CNS CNS CNS CNS
SIN SIN
1 CNI CNI CNI CNI CONT.
protection
2 ANA.
Courbe de CNP CNP CNP CNP
3
distribution
4
axiale
5
6
S IN
Chambre SPIN CONT.
d’ionisation NUM.
six sections

SIN CONT. ANA. système d’instrumentation nucléaire-

Figure 6 – Instrumentation externe d’un REP 1 300 MW : contrôle analogique
chambre d’ionisation six sections SIN CONT. NUM. système d’instrumentation nucléaire-
contrôle numérique

Figure 7 – Schéma du SIN d’un REP 1 300 MW

8.2.2 Architecture du système
Le SIN représenté sur la figure 7, est constitué de trois parties
distinctes :
— la partie protection (classée sûreté) qui assure la détection, les
mesures, l’affichage local. Elle comprend quatre voies indépendan-
tes identiques : chacune comprenant une CNS, une CNI et une CNP ;
— la partie contrôle (non classée) analogique qui assure des fonc-
tions complémentaires comprenant une chaîne audiovisuelle, une
chaîne de calibration, une chaîne périodemètre, des seuils de
contrôle ;
— la partie contrôle (non classée) numérique qui surveille les dis-
tributions de puissance à partir des mesures de puissance numéri-
sées dans le SPIN.
8.3 Réacteurs de 1 450 MW
Les réacteurs de 1 450 MW sont équipés d’un système de contrôle
commande dont la conception a commencé en 1985. Le système se
caractérise par une nouvelle génération de système d’instrumenta-
tion nucléaire dont la technologie est basée sur l’utilisation optimale
des concepts numériques. En liaison avec un nouveau système de
protection intégré numérique (SPIN) lui-même conçu avec la nou-
velle technologie numérique, les fonctions réalisées sont les mêmes
que celles des réacteurs de 1 300 MW, les détecteurs sont identi-
ques.
8.3.1 Description des chaînes de mesure
Le système comprend trois types de chaînes :
— une chaîne impulsionnelle, pour le niveau source équipée d’un
compteur proportionnel à dépôt de bore. Les signaux délivrés sont
des impulsions calibrées qui sont transmises au SPIN pour être
directement comptées ;
— une chaîne de mesure de courant linéaire gamme étendue
équipée d’une chambre d’ionisation compensée, pour le niveau
intermédiaire ;
— une chaîne de mesure de courant linéaire à six voies, équipée
d’une chambre d’ionisation non compensée à six sections, pour le
niveau puissance.
Tous les traitements fonctionnels sont faits en programmé dans le
système de protection (SPIN).
8.3.2 Architecture du système
Le système d’instrumentation nucléaire (SIN), représenté sur la
figure 8, est constitué de deux parties distinctes :
— la partie protection (classée sûreté) qui assure la détection. Elle
comprend comme sur le 1 300 MW quatre voies redondantes identi-
ques et indépendantes. Les signaux sont transmis directement vers
le SPIN pour être numérisés. La principale différence avec le
1 300 MW porte sur la technologie qui met en œuvre un comptage
direct des impulsions et une mesure de courant par un amplificateur
à commutation automatique de gammes ;
— la partie contrôle (non classée) est, contrairement aux réac-
teurs de 1 300 MW, totalement réalisée en technologie numérique et
de plus elle est redondante avec deux voies identiques, comprenant
chacune deux unités programmées pour calculer en ligne les para-
mètres de surveillance et en particulier la période, les déséquilibres
axial et radial, la marge d’antiréactivité, etc. ; et générer des signaux
pour l’information des opérateurs comme la fréquence audible à
bas niveau (chaîne audiovisuelle) ou pour animer des enregistreurs.
8.4 Réacteurs rapides (Super Phénix)
Les systèmes neutroniques de sécurité sont organisés en deux
trains redondants chacun étant équipés de trois voies équipées. Les
chaînes, représentées sur la figure 9 sont les suivantes.

Toute reproduction sans autorisation du Centre français d’exploitation du droit de copie est strictement interdite.
BN 3 451 - 10 © Techniques de l’Ingénieur, traité Génie nucléaire
___________________________________________________________________________________________ INSTRUMENTATION HORS CŒUR DES RÉACTEURS

Train A Train B

SIN contrôle SIN contrôle

CNS CNS CNS CNS
S IN
A protection CNI CNI CNI CNI B
CNP CNP CNP CNP
Réseau A

Réseau B
UTD UTD
SPIN
A B

UTD unité de transfert et de diagnostic

Figure 8 – Schéma du SIN d’un REP 1 450 MW

Ensemble de
prédémarrage
BN BN BN BN BN BN
HN HN HN HN HN HN
R - P /Q R - P /Q R - P /Q R - P /Q R - P /Q R - P /Q

2/3 Bruit 2/3

BN bas niveau
HN haut niveau Figure 9 – Schéma d’un système
R - P /Q réactimètre - puissance/débit
d’instrumentation nucléaire
(réacteur rapide SPX)

8.4.1 Chaîne bas niveau
La chaîne bas niveau est une chaîne analogique équipée de deux
compteurs proportionnels à hélium montés en parallèle pour dispo-
ser d’une grande sensibilité (théoriquement 130 cps/nv). Les détec-
teurs sont placés sous la cuve derrière des protections contre les
gamma. Le niveau neutronique étant très faible, il est important de
disposer de détecteurs avec la plus grande sensibilité possible.
La chaîne élabore des signaux analogiques représentatifs :
— du logarithme du taux de comptage ;
— de la période.
Les signaux analogiques sous la forme de tensions sont envoyés
vers les afficheurs et les circuits de comparaison aux seuils. Un
ictomètre numérique reçoit les impulsions calibrées de l’une des
chaînes bas niveau pour aider l’opérateur lors des opérations
d’approche sous-critique.
8.4.2 Chaîne haut niveau
La chaîne haut niveau est une chaîne analogique qui est équipée
d’une chambre à fission pour mesurer :

Toute reproduction sans autorisation du Centre français d’exploitation du droit de copie est strictement interdite.
© Techniques de l’Ingénieur, traité Génie nucléaire BN 3 451 - 11
INSTRUMENTATION HORS CŒUR DES RÉACTEURS ___________________________________________________________________________________________
— le niveau neutronique par une mesure impulsionnelle en
échelle logarithmique ;
— la période ;
— la puissance en échelle linéaire et logarithmique grâce à une
mesure du courant débité sur la haute tension.
Les signaux analogiques sont transmis à d’autres chaînes de trai-
tement analogique comme la comparaison aux seuils, le calcul de
réactivité et les seuils de sécurité puissance/débit.
8.4.3 Chaîne réactimètre et rapport P /Q
Pour compléter la sûreté du réacteur, deux points sont particuliè-
rement surveillés :
— la réactivité qui est un paramètre de sûreté permet de détecter
précocement un éventuel bouchage des canaux combustibles ;
— le rapport puissance/débit (P /Q ) pour s’assurer de la bonne
réfrigération du cœur.
Ces deux chaînes de mesure de sûreté sont rassemblées dans une
chaîne spécifique avec la même redondance que les autres chaînes
de sûreté.
8.4.4 Ensemble de prédémarrage en cuve
Lors du premier démarrage, le niveau neutronique étant très fai-
ble, un assemblage équipé de trois chambres à fission est mis en
place directement dans le cœur pour suivre l’activité neutronique.
Cet assemblage peut être retiré par la suite lorsque les chaînes bas
niveau sont devenues actives. Les fonctions réalisées avec ces
détecteurs consistent à surveiller le taux de comptage sur une
échelle logarithmique et linéaire, la période de chacun des détec-
teurs. Une mesure linéaire de courant et un réactimètre complètent
le système de mesure.
8.5 Réacteurs de recherche
Le système d’instrumentation nucléaire des réacteurs de recher-
che en France a bénéficié d’une modernisation qui a consisté à rem-
placer la technologie analogique par une technologie numérique
pour traiter l’ensemble des fonctions. On distingue l’équipement de
sûreté et l’équipement de conduite.
8.5.1 Équipement de sûreté
Un équipement standardisé, dénommé Sirex, comprend l’ensem-
ble des mesures et des traitements de sûreté. Cet équipement peut
être installé en redondance deux ou trois selon le réacteur concerné.
Sirex comprend trois fonctions principales :
— un conditionnement bas niveau pour impulsions qui peut
traiter les signaux d’un compteur proportionnel ou d’une chambre à
fission ;
— un conditionnement haut niveau pour mesure de courant en
dynamique étendue qui exploite une chambre d’ionisation compen-
sée ;
— un traitement numérique à microprocesseur pour réaliser
l’ensemble des traitements bas niveau et haut niveau.
Les fonctions réalisées par le traitement sont les suivantes :
— calcul du taux de comptage, du courant mesuré, du temps de
doublement haut niveau et bas niveau ;
— traitement du recouvrement entre les deux chaînes ;
— comparaison des résultats à des seuils et émission d’ordres de
sûreté en fonction du résultat obtenu ;
— surveillance du bon fonctionnement ;
— transmission des résultats des mesures vers l’équipement de
conduite par l’intermédiaire de liaisons numériques normalisées ;
Toute reproduction sans autorisation du Centre français d’exploitation du droit de copie est strictement interdite.
BN 3 451 - 12 © Techniques de l’Ingénieur, traité Génie nucléaire
— transmission par liaison fil à fil vers des indicateurs analogi-
ques des principales mesures concernant la sûreté. Cette disposi-
tion permet de garantir un minimum d’information à l’opérateur
même en cas de panne de l’équipement de conduite.
Le système est doté des interfaces nécessaires pour brancher un
testeur automatique.
8.5.2 Équipement de conduite
C’est généralement un ensemble de matériels industriels à base
d’automates programmables et de calculateurs. Cet équipement
n’est généralement pas redondant. Selon la taille et les applications
du réacteur, l’équipement de conduite peut être plus ou moins
important.
Les fonctions propres à l’instrumentation nucléaire, qui sont trai-
tées dans l’équipement de conduite, sont par exemple : la régulation
de puissance, la visualisation sur écran de l’ensemble des paramè-
tres et des résultats de calculs, la comparaison des chaînes entre
elles.
9. Autre réalisation.
Réacteurs VVER
Les réacteurs VVER (sigle russe signifiant : réacteur de puissance
modéré à l’eau légère et refroidi à l’eau légère) sont classés en deux
catégories principales :
— les réacteurs de 440 MW ;
— les réacteurs de 1 000 MW.
Les systèmes d’instrumentation nucléaire de ces deux types de
réacteurs sont peu différents sur le plan des principes. Les réacteurs
VVER sont caractérisés dans leur conception d’origine par un grand
nombre de chaînes de mesure. La figure 10 donne l’organisation du
système d’instrumentation nucléaire.
On distingue les chaînes suivantes.
■ Les chaînes de sûreté utilisées pendant l’exploitation normale.
Elles sont conçues en redondance 6 réparties en deux trains
comprenant chacun trois chaînes de sûreté. Chaque chaîne est équi-
pée d’un détecteur placé dans un tube vertical contre la cuve du
réacteur. De manière générale chaque puits ne reçoit qu’un seul
détecteur, sauf dans le cas des chaînes de puissance des réacteurs
VVER 1000 où deux détecteurs permettent de suivre le déséquilibre
axial. Les chaînes de sûreté comprennent trois types de chaînes.
● Les chaînes niveau source : elles sont équipées de chambres à
fission compensées au rayonnement gamma et surveillent le taux
de comptage et la période.
● Les chaînes niveau intermédiaire : elles sont équipées de cham-
bres d’ionisation à hélium, elles surveillent le courant mesuré et la
période.
Les détecteurs source et intermédiaire sont placés dans des
assemblages mobiles qui permettent de les retirer lorsque le réac-
teur est en puissance.
● Les chaînes niveau puissance : elles sont équipées de cham-
bres à dépôt de bore et surveillent le niveau de puissance.
■ Les chaînes de rechargement, au nombre de six, sont équi-
pées de chambres à fission et sont mises en place dans la cuve, dans
des tubes secs disposés en périphérie du cœur. Ces tubes sont ins-
tallés pour le rechargement lorsque le couvercle de la cuve a été
retiré. Ils sont enlevés lorsque le chargement est terminé.
■ Les chaînes postaccident, au nombre de trois, sont équipées
de chambres à fission et permettent de surveiller le taux de comp-
tage depuis la salle de commande de secours.
___________________________________________________________________________________________ INSTRUMENTATION HORS CŒUR DES RÉACTEURS

CNS CNS

CNI CNI
CNP CNP

CNS CNS CNS CNA CNS CNS CNS

CNI CNI CNI Sélecteur CNA Sélecteur CNI CNI CNI
CNP CNP CNP CNA CNP CNP CNP

2/3 Salle de commande 2/3

de secours

Salle de
commande
principale

CNA chaîne neutronique accidentelle

CNI chaîne niveau intermédiaire
CNP chaîne niveau puissance
CNS chaîne niveau source
Figure 10 – Schéma de principe du SIN
d’un réacteur VVER

■ Les chaînes de démarrage physique, au nombre de trois, sont
placées des tubes contre la cuve. Elles sont équipées de compteurs
Geiger sensibles aux neutrons. Ces chaînes ne peuvent être utilisées
que lors du premier chargement lorsque le débit de dose gamma est
très faible. Elles indiquent le niveau neutronique et la période.
La technologie des chaînes de mesures s’appuie sur une générali-
sation des traitements fréquentiels. Les signaux issus des détec-
teurs sont convertis en fréquences pour être traités par des circuits
de comptage/décomptage pour en extraire l’information relative à la
puissance ou à la période. Cette disposition permet d’utiliser des
câbles industriels mais elle nécessite de placer des circuits électroni-
ques à proximité des détecteurs. Les nouveaux réacteurs et la réno-
vation des anciens tendent à réduire le nombre de détecteurs. La
surveillance de la dynamique neutronique se fait avec une
combinaison de compteurs proportionnels et de chambres compen-
sées, selon les principes des REP occidentaux.

Toute reproduction sans autorisation du Centre français d’exploitation du droit de copie est strictement interdite.
© Techniques de l’Ingénieur, traité Génie nucléaire BN 3 451 - 13