LES PIERRES NATURELLES COMME MATÉRIAUX DE CONSTRUCTION

1. Définition

La pierre naturelle, autrefois appelée pierre à bâtir, est un matériau de

construction constitué de la roche d'où elle est extraite. Elle se distingue
des produits manufacturés tels les blocs de béton ou les briques d'argile,
qui sont appelés pierre artificielle.

2. Type

Les principales roches utilisées en construction sont :

A. Le granite 

Le granite est une roche magmatique plutonique à texture grenue, c'est-à-

dire entièrement cristallisée et composée de minéraux bien développés et
visibles à l'œil nu. Celle-ci est le résultat du refroidissement lent, en
profondeur, de grandes masses de magma qui formeront des plutons, ces
derniers étant actuellement en surface grâce au jeu de l'érosion qui a décapé
les roches sus-jacentes. Ces magmas, acides (c'est-à-dire relativement riches
en silice) sont essentiellement le résultat de la fusion partielle de la croûte
terrestre continentale. Certains granites (plagiogranites) rencontrés en petits
plutons dans la croûte océanique sont, quant à eux le résultat de la
différentiation ultime de magmas basiques. Les granites sont formés de
minéraux en grains (cristaux), tous visibles à l'œil nu ; cette apparence leur
vaut leur nom dérivé du latin granum, grain.
Ces minéraux sont principalement du quartz, des micas (biotite et/ou
muscovite), des feldspaths potassiques (orthoses) et des plagioclases. Ils
peuvent contenir également de la hornblende, de la magnétite, du grenat,
du zircon et de l'apatite.. En tout, on dénombre aujourd'hui plus de 500
couleurs de granites différentes. Les roches volcaniques correspondantes sont
les rhyolites.

La composition chimique moyenne du granite est : SiO2 : 72.5 %, Al2O3 : 14 %,

(Na2O, K2O) : 9.5 %, oxydes (Fe, Mn, Mg, Ca) : 2 %.Le granite est
une roche acide, dense (densité moyenne : 2,7).

Le granite et ses roches associées forment l'essentiel de la croûte continentale

de la planète. Les plus gros monolithes granitiques du monde se trouvent
dans le parc du Yosemite, en Californie.

Utilisation : Le granite est très souvent utilisé comme pavés, bordure de trottoirs,

ballast, dalles, etc. C'est une utilisation importante car après polissage le
granite donne des dalles très résistantes utilisées comme carrelage, plan de travail,
etc. Le granite est aussi très utilisé dans les monuments funéraires.

B. Le calcaire

Le calcaire est une roche sédimentaire carbonatée, composée d'au moins 50 %

de calcite CaCO3 (ou carbonate de calcium) et pouvant contenir de la dolomite, de
l'aragonite. Les calcaires se forment soit par accumulation de fragments de
squelettes ou de coquilles calcaires (coraux, bivalves, foraminifères...), soit par
précipitation chimique ou biochimique de carbonates de calcium.
Les roches calcaires sont classées en fonction :

 Des fossiles contenus : calcaire coquiller, calcaire à ammonites...

 De la structure de la roche : par exemple, les calcaires oolithiques sont formés
de petites sphères,
 De leur grain : le calcaire lithographique utilisé en imprimerie possède un grain
très fin, la craie elle aussi un calcaire au grain très fin,
 des impuretés présentes : les calcaires purs contiennent une proportion
élevée de calcite, tandis que les calcaires siliceux contiennent plus de silice et
les calcaires dolomitiques plus de dolomite ; la marne est un mélange de
calcaire et d'argile,
 De leur lieu de dépôt : calcaire marin, lacustre ou récifal.

Utilisation : Principales utilisations de la pierre calcaire. Les

pierres calcaires connaissent plusieurs sollicitations dans le domaine de la
construction. Elles sont mises en œuvre notamment dans le gros œuvre soit en
parement ou en corps de logis, en revêtement appliqués aux sols de maisons et
urbains (voirie).

C. Le grès

Le grès est une roche sédimentaire, plus précisément une roche détritique,
composée de grains de sable. Il est formé par la grésification, un procédé qui
cimente les grains par précipitation des sels dans l’eau interstitielle.

Les différents types de grès

Les minéraux que l’on retrouve le plus souvent sont le quartz, le feldspath et le mica.
On distingue plusieurs types de grès, dont les grains et le ciment diffèrent : le grès
quartzeux, l’arkose, le psammite, le quartzite et le grauwacke.

Utilisation : Cette roche est particulièrement utilisée en construction. Elle est facile à
travailler et ne craint pas le gel. De plus, en fonction de sa composition, elle peut
avoir des coloris très variés. Ainsi, le grès est utilisé pour fabriquer des
encadrements, des appuis de fenêtre, des seuils de porte, mais aussi des éviers et
des plaques de dallage particulièrement décoratives. De nombreuses sculptures et
monuments du monde ont été réalisés en grès, comme la façade de la cathédrale de
Strasbourg, les remparts de Carcassonne ou encore la cité de Petra.

D. La pierre meulière
La pierre meulière, ou meulière, est une roche sédimentaire siliceuse (ou roche
siliceuse) utilisée jusqu’aux environs des années 1880 pour fabriquer des meules à
grains, d’où son nom. Seules les parties les plus denses d’un banc de meulière ne
laissant pas s’échapper de grains à l’usure (à la différence du grès) peuvent convenir
à la fabrication de meules.

IL a longtemps été utilisée comme un excellent matériau de construction. Cette

pierre est en effet à la fois extrêmement solide, insensible à l’altération de l’eau de
pluie, imperméable et poreuse (meulière caverneuse, c’est-à-dire trouée comme de
l’emmental). Cette structure vacuolaire lui communique un certain pouvoir d’isolation
thermique et phonique très apprécié. Comme les autres pierres naturelles, son usage
est beaucoup moins fréquent de nos jours, au profit de matériaux moins coûteux.

Utilisation de la pierre meulière : Sa vocation de pierre de construction la

fait utiliser depuis des temps reculés pour de modestes maisons rurales, des lavoirs,
des puits dont on retrouve beaucoup de traces et qui font le charme des villages.
E. La marne

La marne est une roche sédimentaire, mélange de calcite (CaCO3) et d’argile dans
des proportions à peu près équivalentes variant de 35 % à 65 % (autre notation : (50 ±
15) %). Au-delà de 65 % de calcaire, il s’agit d’un calcaire argileux, tandis qu’en deçà
de 35 % de calcaire, on parle d’argile calcaire (parfois « argile calcareuse » ou « argile
calcarifère.

Les alternances marno-calcaire sont très fréquentes dans les séries sédimentaires et
portent le nom de formation marno-calcaire.

Sa sensibilité à l’eau favorise les instabilités de pente. Le fluage des marnes ou des
formations marno-calcaires, le glissement de terrain et le ravinement sont à l’origine
de catastrophes régulières.

Utilisation : Depuis l’âge du bronze, on extrait la marne sous forme de blocs de pierre
à destination de la construction. On retrouve ce matériau abondant, facile à extraire
et à façonner dans nombre de bâtiments anciens modestes ou prestigieux. Avec
l’épuisement des carrières en marne de qualité, la faible dureté du matériau et sa
mauvaise résistance conduiront à un abandon progressif de cet usage. Le
phénomène des pluies acides constitue depuis le XXe siècle un redoutable ennemi
des bâtiments construits en matériaux marneux. Les derniers gisements de marnes
de qualité sont donc réservés à la restauration.

La marne et la chaux broyées étaient utilisées dès l’époque gauloise pour

l’amendement des sols acides. Cet usage perdure encore aujourd’hui, quoique plus
anecdotique.

Au XIXe siècle, on industrialisa la production de chaux. La marne, avec sa

composition calcaire élevée et en raison de son abondance, était un ingrédient idéal
pour les usages qui ne requéraient pas finalement une chaux d’un haut niveau de
pureté ; l’élaboration de mortier, par exemple. Le ciment Portland d’aujourd’hui utilise
toujours la marne comme ingrédient principal.

F. L’ardoise

L’ardoise est une roche métamorphique qui s’est formée dans de fortes conditions
de pression et de température. Elle appartient à la famille des schistes dont elle se
distingue par la qualité de son grain, très fin, et sa fissilité. Ces propriétés font qu’on
peut l’utiliser comme matériau de couverture.

L’ardoise est résistante et sa couleur peut varier du blanc au noir, en passant par
toutes sortes de gris, de rouges sombres et de verts. L’ardoise peut être droite
(rectangulaire) ou en forme d’écaille. Son épaisseur varie de 3 mm à 9 mm Entre 20
mm et 40 mm, il s’agit de lauze, autre schiste plus massif et moins plissé. La pose à
l’ancienne est la pose au clou, fin XIXe siècle apparaît la pose sur crochet (l’ardoise
est simplement appuyée en pied).
Utilisation : Dans le domaine de la construction, l'ardoise ne se contente plus de
couvrir les toits mais sert aussi de parement protecteur et de dallage. On l'utilise
aussi en paillis comme couvre sol. En outre, l'ardoise se sculpte et se grave.

G. Le marbre

Un marbre est une roche métamorphique dérivant d’un calcaire ou d’une dolomie
sédimentaire ayant été transformée généralement par métamorphisme régional ou
plus rarement par métamorphisme de contact. Dans ce processus de transformation
de la roche originelle, les structures sédimentaires sont effacées et la roche
carbonatée recristallise en un amas de cristaux de calcite et/ou de dolomie engrenés
de dimensions millimétriques à centimétriques. Les intercalations argileuses, les
minéraux détritiques ou les oxydes minéraux présents dans le carbonate originel
donnent alors au marbre diverses colorations et veinages polychromes du plus grand
effet esthétique.
Comme toutes les roches d’origine métamorphique (ex. les ardoises) et
fréquemment aussi les roches d’origine magmatique (ex. granites), les marbres
possèdent une schistosité - « feuille » ou « passe » des carriers – c’est-à-dire une
direction préférentielle d’orientation des cristaux qui à l’Antiquité était utilisée pour
découper les blocs selon un plan de moindre résistance de la roche.

Utilisation : Le marbre est un matériau très utilisé pour effectuer le revêtement des

sols. Il se pose aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur. Vous pouvez le poser dans
votre salon, votre salle de bain, votre terrasse, etc.

En général, les pierres naturelles comme matériaux de construction résistent aux

intempéries, comme le gel. Elles protègent du feu, des séismes, des termites,...