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À chaque ni correspond un ti, ni étant le nombre de personnes « à risque » juste avant le
temps ti, et di le nombre de décès au temps ti.
-L’estimateur de Kaplan-Meier est l’estimation du maximum de vraisemblance non-
paramétrique de S(t). C’est un produit de la forme :
En conséquence, la définition continue à gauche de S(t) peut être préférée pour rendre
l’estimation compatible avec une estimation continue à droite de F(t).
L’estimateur de Kaplan-Meier est une statistique, et certains estimateurs sont utilisés pour
approcher sa variance. Un de ces estimateurs les plus courants est la formule de Greenwood :
Exemple :
Pour bien comprendre comment construire une courbe de survie de Kaplan-Meier,
considérons un exemple :
Imaginons que nous suivants des patients atteints d’une forme grave de cancer. On commence
le suivi au moment du diagnostic du cancer et on regarde combien de temps le patient reste en
vie après cette date. Imaginons que le premier patient décède au bout de 10mois. Le deuxième
patient atteint de la même forme de cancer décède au bout de 20mois. Et le troisième au bout
de 30mois.
La courbe de survie (les données non censurées)
Comme dans le cas précédent, au début les trois patients sont en vie. La probabilité de survie
est 100% on pose donc le trait à 1. Mais à 10 mois on perd de vue un patient. On ne peut pas
diminuer la probabilité de survie, parce qu’on ne sait pas si le patient est vivant ou pas. On
garde la même probabilité, par contre à partir de 10 mois, on considère que l’effectif total
n’est plus 3 mais seulement 2 personnes, et on continue l’observation. A 20 mois un autre
patient décède. Puisque notre effectif total ne compte que deux personnes à ce moment, la
marche d’escalier est plus grande. Nous avons une seule personne qui reste en vie sur 2 et pas
sur 3. La probabilité de survie est donc de 50%. Enfin, à 30 mois le dernier patient décède et
la probabilité retombe à 0.