CHAPITRE 0 

: RAPPELS MATHEMATIQUES ET ANALYSE DIMENSIONNELLE

Ce chapitre introductif se compose de deux parties distinctes, la première concerne des rappels
mathématiques qui sont nécessaires pour le cours de thermodynamique et il s’agit de certaines
propriétés des fonctions de deux variables x et y et qui sont notées f(x,y), g(x,y) etc… par opposition
aux fonctions d’une seule variable qui sont notées f(x), g(x) etc.. . Dans ce rappel il n’est pas question
de faire un cours de mathématiques proprement dit mais de voir ce qui nous ait utile en
thermodynamique. La deuxième partie concerne l’analyse dimensionnelle qui est une discipline qui
étudie la nature des grandeurs physiques d’une manière générale, dans ce chapitre on va s’intéresser
à certaines grandeurs physiques qui interviennent en thermodynamique.

0-1 : RAPPELS MATHEMATIQUES

Comme on l’a déjà souligné dans l’introduction il s’agit de quelques propriétés des fonctions de 2
variables f(x,y) qui vont nous servir dans le cours de thermodynamique à savoir la dérivation et la
différenciation. Rappelons que pour une seule variable la différentielle d’une fonction d’une seule
variable x en un point x est la quantité df = f’(x)dx où f’(x) est la dérivée de f au point x. Par exemple si
f(x) = sin(x) comme f’(x) = cos(x) ceci conduit à df = cos(x)dx. Pour définir la différentielle d’une
fonction de 2 variables f(x,y) il faut d’abord définir les dérivées premières dans le cas des fonctions de
2 variables, on parle de dérivées au pluriel parce qu’on a 2 variables x , y et on doit dériver par
rapport aux 2 variables . On procède de la façon suivante, quand on dérive la fonction f(x,y) par
∂f
rapport à x on maintient la variable y constante cette dérivée est notée ( )y cette quantité
∂x
s’appelle la dérivée partielle de f(x,y) par rapport à x en maintenant y constant d’où le petit indice y
dans la formule et de même on définit la dérivée partielle par rapport à y en maintenant x constant
∂f
elle est notée ( )x . A ce niveau on est en mesure de définir la différentielle df(x,y) notée df pour
∂y
∂f ∂f
simplifier, en s’inspirant de la formule pour une seule variable on a df = ( )y dx + ( )x dy .
∂x ∂y

Pour faciliter la compréhension on va appliquer ce que l’on vient de voir sur un exemple simple

f(x,y) = x2 e3y c’est une fonction de 2 variables produit de x 2 et de e3y . avant de déterminer df
∂f
commençons par déterminer ( )y ici y est considéré constant et donc e 3y est aussi constant,
∂x
∂f ∂f
sachant que la dérivée de x2 par rapport à x vaut 2x on déduit que ( )y =2xe3y , pour ( )x c’est x
∂x ∂y
qui est pris constant et donc x2 est aussi constant comme la dérivée de e 3y par rapport à y vaut 3 e3y
∂f
on trouve que ( )x =3 x2 e3y et par conséquent df = 2xe3y dx + 3 x2 e3y dy .
∂y

On peut poser la question légitime suivante : Quel rapport avec la thermodynamique ?

Pour répondre à cette question on va prendre un cas qui nous intéresse celui des gaz parfaits.
Comme on le sait les trois paramètres qui décrivent les gaz parfaits sont la pression du gaz P , son
volume V et sa température T, ils obéissent à la loi des gaz parfaits PV= nRT où n désigne le nombre
de moles du gaz et R la constante des gaz parfaits R = 8,31 J/mole°K (°K veut dire degré Kelvin , en
effet en thermodynamique la température est exprimée en degré Kelvin) . Dans cette loi des gaz

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parfaits on constate que chacun des paramètres est fonction des 2 autres par exemple P = nR T/V et
donc P= P(T,V) est une fonction de 2 variables T et V ( nR est une constante) .

On peut par exemple déterminer la différentielle dP en appliquant à la lettre la définition de df en

∂P ∂P
remplaçant x et y par T et V et f par P ce qui donne dP= ( )V dT + ( )T dV. P = nR T/V,
∂T ∂V

avec nR constant on voit bien que P est une fonction linéaire de T et une fonction hyperbolique V .

∂P ∂P
( )V = nR/V et ( )T = -nRT/V2 et donc dP = ( nR/V ) dT –( nRT/V 2 ) dV.
∂T ∂V

Dans certaines démonstrations en thermodynamique on aura besoin de ce genre de calcul, en

particulier lors de l’étude de la transformation adiabatique d’un gaz parfait ( voir chapitre 1).

Après avoir fait ce rappel mathématique on va passer au paragraphe suivant celui de l’analyse
dimensionnelle.

0-2 : ANALYSE DIMENSIONNELLE

L’analyse dimensionnelle est une discipline qui étudie la nature des grandeurs physiques. Les
grandeurs essentielles en physique sont la masse M , la longueur L et le temps T et par
conséquent la dimension d’une grandeur physique G notée [ G ] dépends de M, L et T et on
va voir des exemples concrets dans le prochain paragraphe , des exemples qui concernent en
particulier la thermodynamique. Une remarque importante est à souligner c’est qu’il il ne
faut pas confondre la dimension et l’unité. La dimension d’une grandeur physique G notée

[ G ] est unique comme on va le vérifier , les unités d’une grandeur G sont multiples par
exemple pour la vitesse on a plusieurs unités le ms-1 et le km/heure et le cms-1 etc…

0-2 -a: LES COORDONNEES

Un point matériel est repéré dans un repère (Oxyz) par ces coordonnées( x,y,z)

x représente l’abscisse, y représente l’ordonnée, z la hauteur ou la côte. Ces trois grandeurs

sont des longueurs donc leur dimension est L on peut écrire donc que [ x ] = [ y ] = [ z ] =
L .L’unité dans le système international est le mètre m, il y a d’autres unités le centimètre
1cm = 10-2 m, le kilomètre 1km = 103 m, le micron 1μ = 10-6 m. On voit bien que la dimension
est unique c’est L par contre les unités sont nombreuses.

0-2 -b:LE MODULE DE LA VITESSE v

On va prendre un exemple simple celui d’un point matériel en mouvement rectiligne

uniforme sur l’axe Ox en un point x et à l’instant t la vitesse est constante et vaut v = x/t et
sachant que la dimension du temps t est [ t ] = T on conclut que la dimension de la vitesse
est [ v ] = [ x/t ] = [ x ] / [ t ] = L / T = LT-1 . Comme [ v ] = LT-1 on déduit que dans le système
international l’unité est le ms-1 puisque le mètre et la seconde sont les unités internationales
respectivement pour la longueur et le temps. Il existe d’autres unités par exemple le

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centimètre par seconde cms-1 et le kilomètre par heure noté km/h. La aussi on voit bien que
la dimension est unique LT-1 mais il existe plusieurs unités.

0-2 –c : LE MODULE L’ACCELERATION a

Après avoir étudié la vitesse il est naturel de chercher quelle est la dimension du module de
l’accélération a = v/t et donc la dimension [ a ] = [ v/t ] = [ v ] / [ t ] = LT -1 / T = LT-2 . Comme la
dimension [ a ] = LT-2 l’unité internationale de l’accélération est le ms-2

0-2 -d: LE MODULE DE LA FORCE

Par définition F = ma m étant la masse du corps étudié et a le module de son accélération

[ F ] = [ ma ] = [ m ] [ a ] = M LT-2 donc [ F ] = M LT-2 , on constate que cette fois-ci intervient

la dimension de la masse [ m ] = M , en effet la masse apparait dans un problème
dynamique et elle est absente dans un problème cinématique, on constate aussi que la
dimension d’une grandeur physique G notée [ G ] peut d’une manière générale se mettre
sous la forme [ G ] = MαLβTγ .

Dans le cas [ F ] = M LT-2 on a α = 1 ( M1 = M ) , β = 1 ( L1 = L ) et γ = -2 .

L’unité de la force dans le système international est d’après [ F ] = M LT -2 le kgms-2 cette

unité porte le nom du physicien Newton donc 1 kgms-2 = 1 Newton et on va donner une
signification physique à cette unité :

1 kgms-2 est la force nécessaire pour accélérer d’un 1ms-2 un corps qui pèse 1kg

0-2 -e: LA PRESSION

Maintenant on est en mesure de chercher la dimension d’une grandeur importante en

thermodynamique qui n’est autre que la pression p sur une surface S. Cette quantité est
définit par le module de la résultante des forces exercées F divisée par la surface S sur
laquelle s’applique la dite force p = F/S on peut d’après ce qui précède déterminer la
dimension de p [ p ] = [ F/S ] = [ F ] / [ S ] = M LT-2 / L2 = M L-1 T-2 donc en conclusion

[ p ] = M L-1 T-2 on constate que cette dimension est de la forme MαLβTγ

avec α = 1 ( en effet M1 = M ) , β = -1 et γ = -2.

D’après [ p ] = M L-1 T-2 l’unité internationale de la pression est le kgm-1s-2, cette unité porte
un nom celui du physicien Pascal donc 1 kgm-1s-2 = 1 Pascal. Une relation importante à
souligner est la relation entre la pression atmosphérique = 1 atmosphère notée 1 atm qui
règne dans l’air dans lequel on vit et le Pascal 1 atm = 10 5 Pascal

0-2 -f: LE VOLUME V

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On sait qu’un volume est un produit de 3 longueurs, par exemple le volume d’un cube de
côté a est V = axaxa = a3 et donc [ V ] = [a]x[a]x[a] = L x L x L = L3

L’unité du volume dans le système international est le m3 . ( 1 m3 = 1000 litres = 103 litres ).

TRAVAUX DIRIGES DU CHAPITRE 0 :

EXERCICE1 :

Déterminer la différentielle des fonctions de 2 variables f(x,y) = cos(x) + sin(y) et

g(x,y) = √ y Ln(x)

SOLUTION DE L’EXERCICE 1 :

Avant de résoudre cet exercice rappelons en général que la dérivée par rapport à x d’une fonction de
∂ g ( y)
y notée g(y) est nulle ( )y = 0 et de même que la dérivée par rapport à y d’une fonction de x
∂x
∂ f (x)
notée f(x) ( )x = 0 ceci est vrai car x et y sont des variables indépendantes.
∂y

∂f
f(x,y) = cos(x) + sin(y) ; Commençons par ( ) sachant que y est maintenu constant sin(y) est
∂x y
∂f ∂ siny ∂f
aussi une constante ( )y = -sin(x) car ( )y = 0 et ensuite déterminons ( )x  ici x est pris
∂x ∂x ∂y
∂ cos( x ) ∂f
constant et donc cos (x) est aussi constant donc ( )x = 0 → ( )x = cos(y) et pour
∂y ∂y
conclure :

∂f ∂f
df = ( )y dx + ( )x dy et df = -sin(x)dx + cos(y) dy .
∂x ∂y

Passons à la fonction g(x,y) = √ y Ln(x)

∂g
Commençons par ( ) sachant que y est maintenu constant √ y est constant dans cette
∂x y
opération donc (
∂g
) =
√ y ( la dérivée du Ln(x) par rapport à x vaut 1/x).
∂x y x

∂g
Dans la détermination de ( )   c’est la variable x qui est maintenue constante et donc Ln(x) est
∂y x
1 ∂g ln ( x )
aussi constant comme la dérivée de √ y par rapport à y vaut finalement ( )x  =
2√ y ∂ y 2√ y

dg = (
∂g
)y dx + (
∂g
)x dy et dg =
√ y dx + ln ( x ) dy .
∂x ∂y x 2√ y

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EXERCICE 2 :

Rappeler l’expression du module d’une force F et faites une analyse dimensionnelle de cette
grandeur. En écrivant la relation qui le module de la force F à la pression P déduire la
dimension d’une pression P et son unité internationale.

SOLUTION DE L’EXERCICE 2 :

Par définition F = ma m étant la masse du corps en mouvement étudié et a le module de son

accélération on aura comme dimension pour le module F

[ F ] = [ ma ] = [ m ] [ a ] = M LT-2 donc [ F ] = M LT-2 .

L’unité internationale de la force est donc le kgms-2 cette unité est appelée le Newton.

1 kgms-2 = 1 Newton c’est la force nécessaire pour accélérer de 1 ms -2 un corps qui pèse 1kg .

La relation qui lie la pression P sur une surface S et le module de la force F exercée sur cette
surface est P = F/S et par suite [ P ] = [ F ] / [ S ] = M LT-2 / L2 = M L-1 T-2

On déduit que l’unité international est le 1 kgm-1s-2 = 1 Pascal.

Remarque : On constate que la dimension d’une grandeur physique G notée [ G ] est de la

forme [ G ] = MαLβTγ

( par exemple pour la force comme M1 = M on a α = 1 et L1 = L on a β = 1 et γ = -2 ).

( par exemple pour la pression comme M1 = M on a α = 1 , β = -1 et γ = -2 ).

EXERCICE 3 :

Choisissez une expression de l’énergie E d’un point matériel en mouvement et déterminer la

dimension [ E ]. Déterminer la dimension du produit PV qui intervient dans l’équation d’état
du gaz parfait . Conclure.

SOLUTION DE L’EXERCICE 3 :

Ce qui nous intéresse c’est la dimension de l’énergie E et donc autant choisir une expression
simple et usuelle de l’énergie. Un exemple parmi d’autres est l’énergie cinétique d’un point
matériel de masse m se déplaçant avec une vitesse v cette quantité E c = 1/2m v2. Faisons une
analyse dimensionnelle le chiffre ½ est sans dimension donc [ E c ] = [ m v2 ] = [ m ][ v ] [ v ]

[ Ec ] = [ m ][ v ] [ v ] = M x L T-1 x L T-1 = M L2 T-2 finalement [ Ec ] = M L2 T-2 .

On aurait pu choisir une autre formule pour l’énergie par exemple l’énergie potentielle de
pesanteur d’un point matériel de masse m ; Ep = mgh où g est l’accélération de la pesanteur
et h la hauteur du point par rapport à un repère [ Ep ] = [ m ][ g ] [ h ] = M x L T-2x L = M L2 T-2
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[ m ] = M ( une masse) , [ g ] = L T-2 ( une accélération ), [ h ]= L ( une hauteur a la même
dimension qu’une longueur). On voit que quel que soit le choix de la forme de l’énergie la
dimension est unique dans le cas de l’énergie c’est [ E ] = M L2 T-2 .

On va maintenant faire l’analyse du produit de la pression P par le volume V c'est-à-dire PV

[ PV ] = [ P ][ V ] , comme on l’a déjà vu [ P ] = M L-1 T-2 et [ V ] = L3 et [ PV ] = M L-1 T-2 x L3 et

finalement [ PV ] = M L2 T-2. On conclut que le produit PV a les dimensions d’une énergie .

Discussion : l’expression PV nous rappelle le produit du module d’une force par une distance
l Fl qui n’est autre que le travail W qui est une énergie. En effet PV = F/S x V = F x V/S or un
volume divisé par une surface est une longueur et on peut conclure que PV est un travail, on
verra plus tard que c’est le travail des forces de pression sur une surface S. On termine par
l’unité internationale de l’énergie comme [ E ] = M L 2 T-2 il s’ensuit que l’unité est le kgm2s-2
qui porte le nom du physicien Joule 1 kgm2s-2 = 1 Joule .

Exemple d’application numérique : Dans une chute libre d’une bille considérée comme un
point matériel de masse m = 100 g , avec h = 50 cm et g = 10 ms -2 = 10 Newton / kg.
Déterminer la valeur numérique de l’énergie potentielle E P = mgh.

Attention pour obtenir le résultat en unité internationale c'est-à-dire le Joule on doit

convertir toutes les grandeurs en unité internationale m = 100g = 0,1 Kg, h= 50cm = 0,5 m

EP = mgh = 0,1kg x 10 ms-2 x 0,5 m = 0,5 Joule

EXERCICE 4 :

Deux moles d’un gaz parfait occupe un volume V de 16,62 litres sous une température de
27°C . On donne la constante des gaz parfaits R = 8,31 J/mole°K. Déterminer la pression à
laquelle est soumis ce gaz.

SOLUTION DE L’EXERCICE 4 :

Dans ce cas aussi il faut faire attention car pour obtenir la pression en unité internationale il
faut convertir le volume en m3 et la température en °K

Pour un gaz parfait on a la loi PV = nRT . Pour la conversion du volume

V= 16,62 litres = 16,62.10-3 m3 concernant la température T = 273+27= 300°K avec

n = 2 moles P= nRT / V, application numérique P = 2x 8,31 300 / 16,62.10-3= 2x1/2 x 300x103

( 8,31  / 16,62 = 1/2 ) P = 300x103 = 3.105 Pascal = 3 atm

EXERCICE 5 :

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Dans le cours on a déterminé pour un gaz parfait la différentielle dP en appliquant à la lettre la
définition de df sachant que P = P(T,V) = nR T/V la différentielle dP est par définition

∂P ∂P
dP= ( )V dT + ( )T dV.
∂T ∂V

avec nR constant on voit bien que P est une fonction linéaire de T et une fonction hyperbolique V .

∂P ∂P
( )V = nR/V en considérant le volume constant et ( )T = -nRT/V2 en considérant la
∂T ∂V
température constante et donc on conclut que : dP = ( nR/V ) dT –( nRT/V 2 ) dV .

Dans cet exercice on va faire le même calcul pour déterminer dV et dT .

SOLUTION DE L’EXERCICE 5 :

On a V = V (T,P) et pour un gaz parfait V = nRT / P et par définition de la différentielle

∂V ∂V
dV = ( )P dT + ( )  dP.
∂T ∂P T

∂V
( )P = nR / P en considérant P constante ( la dérivée de T par rapport à T vaut 1 ) .
∂T

∂V
( )T = -nRT / P2 en considérant T constante ( la dérivée de 1/P par rapport P vaut -1/ P 2 ).
∂P

Finalement dV = ( nR / P ) dT – ( nRT / P 2 ) dP.

Pour la détermination de dT T = T( V,P) et pour un gaz parfait T = PV / nR ( nR est constant).

Par définition la différentielle dT s’écrit :

∂T ∂T
dT = ( ) dV + ( )  dP .
∂V P ∂P V

∂T
( )P = P / nR en considérant P constante ( la dérivée par rapport à V vaut 1) .
∂V

∂T
( )V = V / nR en considérant V constant ( la dérivée par rapport à P vaut 1) .
∂P

Finalement dT = ( P / nR ) dV + ( V / nR ) dP.

On rappelle qu’on aura besoin de ces expressions pour étudier la transformation adiabatique.

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