L’énumération : Liste et accumule des éléments pour donner une impression
de grande quantité. Ex. : « Les trompettes, les fifres, les hautbois, les tambours, les canons formaient une harmonie telle qu’il n’y en eut jamais en enfer. » (Voltaire, Candide). L’énumération des instruments met en valeur la cacophonie qui règne sur un champ de bataille. Un intrus s’est d’ailleurs glissé dans cette énumération : « les canons » ne sont pas, en effet, des instruments de musique. La gradation : Accumule des éléments au contenu et au sens de plus en plus fort (gradation ascendante) ou de plus en plus faible (gradation descendante). Ex. : « Va, cours, vole et nous venge. » (Corneille, Le Cid). Les verbes suggèrent un déplacement de plus en plus rapide. L’hyperbole (nom féminin) : Est une exagération : elle déforme et amplifie la réalité. Ex. : « Au voleur ! au voleur ! à l'assassin ! au meurtrier ! » (Molière, L’Avare) L’avare Harpagon exagère : il qualifie son voleur d’« assassin ». L’euphémisme (nom masculin) : Consiste à atténuer, adoucir un propos qui pourrait être désagréable, triste ou choquant.
Ex. : « Elle a vécu, la jeune Tarentine » (André Chénier, « La jeune Tarentine ») L’euphémisme voile ici l’annonce de la mort de la jeune femme : « elle a vécu » signifie que sa vie est désormais achevée, qu’elle est morte. La litote : Dit le moins pour suggérer le plus. Au contraire de l’euphémisme, la litote n’a pas pour but d’atténuer le propos, mais de lui donner plus de force : on atténue ce qu’on dit pour amplifier ce que l’on veut dire. Ex. : « Va, je ne te hais point. » (Corneille, Le Cid) La litote révèle le grand amour que Chimène porte à Rodrigue.