Paléontologie

2 avril 2021 par le rédacteur

Qu’est-il arrivé aux dinosaures et que sont-ils devenus ?

Les dinosaures ont disparu durant la crise crétacé/tertiaire mais que sont t-il devenu aujourd’hui,
ont-ils survécu ?

Une illustration des dinosaures avant la crise crétacé/tertiaire.

Comment les dinosaures ont-ils disparu ?

De nombreuses causes possibles ont été avancées, mais deux d'entre elles reviennent avec
insistance: l'astéroïde (ou comète) de Chicxulub et les trapps du Deccan.

La première hypothèse attribue la disparition

des dinosaures, entre autres, à la chute d'un
corps céleste sur la péninsule du Yucatán
(Mexique) voici environ 66 millions d'années.
Des traces de cette catastrophe sont toujours
visibles de nos jours, notamment grâce à
l'existence du cratère de Chicxulub, qui
mesure environ 180 km de diamètre. La
collision aurait produit une importante onde
de choc, des incendies et l'émission massive
de particules dans l'atmosphère, de quoi bloquer les rayons du Soleil. Or, sans énergie solaire, la
photosynthèse ne peut fonctionner, ce qui signifie que les végétaux ne peuvent survivre, comme les
consommateurs qui s'en nourrissent.
La deuxième théorie attribue la disparition des
espèces à un événement volcanique intense qui a
donné naissance aux trapps du Deccan en Inde.
D'importantes quantités de particules et de gaz
auraient été rejetées durant des milliers d'années
dans l'atmosphère, au point là aussi de modifier le
climat trop rapidement pour permettre à la plupart
des espèces de s'adapter.

Que sont devenus les dinosaures ?

En effet certains membres de la famille des dinosaures ont survécu en acquérant des plumes et un
vol battu et ont fini par évoluer pour devenir les oiseaux que nous connaissons aujourd'hui.
Mais alors, pourquoi certains oiseaux ont survécu tandis que d'autres ont disparu au cours de cette
extinction de masse qui s'est produite à la fin du Crétacé ?
Une étude publiée le 24 mai dans la revue Current Biology suggère que les forêts de la planète
entière ont été réduites en cendres par l'impact, provoquant donc la disparition des oiseaux
préhistoriques qui vivaient dans les arbres.
Les oiseaux ayant survécu à cette catastrophe était notamment des ancêtres des canards, volailles et
autruches. Le phénomène de la taille est supposé aussi du fait que le oiseaux sont petits leurs
demande en nourriture était plus limité. Il s'agit d'une hypothèse particulièrement intrigante qui
explique à la fois l'extinction et la survie, nous pouvons donc dire que les dinosaures sont toujours
en vie et qu’ils sont à présent des oiseaux comme les pigeons.