LES VERBES PRINCIPAUX ET LES AUXILIAIRES

Un verbe (ou “groupe verbal”, si composé de plus d’un élément) est utilisé pour décrire
l’action principale dans une situation donnée. Afin d’éviter toute confusion, il est utile de faire
la distinction entre les verbes dits “principaux” et les “auxiliaires” (aussi appelés ”1ers
verbes”) :

Ø les verbes “principaux” : ils font référence à l’action principale décrite dans la phrase
(to go, to drink, to laugh, to dance, to speak, …). Ils peuvent s’utiliser seuls, si le temps
utilisé le permet (i.e. le présent simple et le passé simple).
I send a letter to my grandparents every week.
I meet my boss once a month.
I danced with Sally yesterday.

Ø les “1er verbes” : aussi appelés ”helping verbs” ou “auxiliaires”, ils permettent de
construire le verbe principal à un temps et un aspect précis, ou à en affiner la
description, comme les auxiliaires (to do, to be, to have) ou les auxiliaires de mode
(can, will, should, …). Ils sont appelés “1er verbe” parce qu’ils sont toujours placés
avant le verbe principal (donc, en premier), qu’il s’agisse d’une phrase affirmative,
négative ou interrogative :
I haven’t spoken to Madeline yet.
I will show you the way.
Did she tell you about the merger?
The building is being refurbished at the moment.

Attention : les auxiliaires ‘to do’, ‘to be’ et ‘to have’ peuvent être utilisés tantôt comme des
auxiliaires, tantôt comme des verbes principaux, ce qui impliquera des structures de phrases
différentes. Comparez :
I do sports twice a week. è to do = verbe principal
Do you know if she’ll arrive soon? è to do = auxiliaire du verbe ‘to know’
I didn’t attend the meeting last night. è to do = auxiliaire du verbe ‘to attend’
I am quite happy with the outcome. è to be = verbe principal
Sorry, I didn’t see you were talking with a client. è to be = auxiliaire du verbe ‘to talk’
Are you doing anything tonight? è to be = auxiliaire du verbe ‘to do’
I have a brand-new watch. è to have = verbe principal
Have you heard the news? è to have = auxiliaire du verbe ‘to hear’
She had already reported it to our manager. è to have = auxiliaire du verbe ‘to report’

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 LES VERBES REGULIERS ET IRREGULIERS

Les verbes réguliers ont quatre formes de base différentes : le verbe de base, la forme à la
3è personne du singulier à l’indicatif présent (forme en –s), le gérondif ou participe présent
(forme en –ing), et la forme passée (en –ed) qui s’utilise pour le passé simple mais aussi comme
participe passé.

Il arrive que la forme du verbe de base doive être légèrement modifiée (comme le –y de ‘try‘
qui est remplacé par –ies à la 3è personne du singulier) mais les verbes réguliers suivent tous
le même schéma :

Verbe de base 3è p. sg. (présent) Gérondif (-ing) Passé (-ed)

ask asks asking asked
reach reaches reaching reached
try tries trying tried
talk talks talking talked
dance dances dancing danced

Les verbes irréguliers, quant à eux, ont des formes variées ; certains en ont trois, quatre, voire
cinq (le passé simple et le participe passé sont souvent différents chez les verbes irréguliers).
Le verbe ‘to be’, à lui seul, en a huit :

Verbe de base 3è p. sg. Gérondif (-ing) Passé simple Part. passé

do does doing did done
think thinks thinking thought thought
be am / is / are being was / were been
cost costs costing cost cost
read reads reading read read
swim swims swimming swam swum
bring brings bringing brought brought
sing sings singing sang sung

Les formes irrégulières se marquent quasiment uniquement au passé simple et au participe

passé (les verbes irréguliers prennent les mêmes terminaisons que les réguliers à la 3è
personne du singulier ainsi qu’au gérondif).

Voici un tableau récapitulatif des verbes irréguliers les plus fréquents:

Infinitif Passé simple Participe passé Traduction

be was / were been être
bear bore borne / born porter, supporter
beat beat beaten battre, vaincre
become became become devenir
begin began begun commencer
bend bent bent courber, plier

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 Infinitif Passé simple Participe passé Traduction
bet bet / betted bet / betted parier
bid bid / bade bid / bidden faire une offre
bite bit bitten mordre
bleed bled bled saigner
blow blew blown souffler
break broke broken casser, briser
bring brought brought amener, apporter
build built built construire
burn burned / burnt burned / burnt brûler
buy bought bought acheter
catch caught caught attraper
choose chose chosen choisir
come came come venir
cut cut cut couper
deal dealt dealt distribuer
dig dug dug creuser
do did done faire
draw drew drawn tirer, attirer / dessiner
dream dreamed / dreamt dreamed / dreamt rêver
drink drank drunk boire
drive drove driven conduire
eat ate eaten manger
fall fell fallen tomber
feed fed fed nourrir, alimenter
feel felt felt (se) sentir, ressentir
fight fought fought combattre, affronter
find found found trouver
fly flew flown voler
forbid forbade forbidden interdire
forecast forecast forecast annoncer, prévoir
forget forgot forgotten oublier
forgive forgave forgiven pardonner
freeze froze frozen geler
get got got, gotten (US) obtenir / devenir / comprendre …
give gave given donner
go went gone aller
grow grew grown grandir / cultiver
have had had avoir
hear heard heard entendre
hide hid hidden (se) cacher
hit hit hit frapper / atteindre
hold held held tenir, contenir
hurt hurt hurt blesser, heurter
keep kept kept garder

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 Infinitif Passé simple Participe passé Traduction
know knew known savoir, connaître
lay laid laid déposer, coucher
lead led led mener, diriger, guider
lean leaned / leant leaned / leant s’appuyer / (se) pencher
learn learned / learnt learned / learned apprendre
leave left left laisser, abandonner / partir
lend lent lent prêter
let let let laisser (qqch arriver / qqun faire qqch)
light lit / lighted lit / lighted allumer, éclairer
lose lost lost perdre
make made made faire, fabriquer
mean meant meant avoir l’intention de / signifier
meet met met rencontrer
pay paid paid payer
put put put mettre, déposer
quit quit / quitted quit / quitted démissionner
read read read lire
ride rode ridden monter à (cheval, vélo, …), chevaucher
ring rang rung sonner, retentir
rise rose risen se lever (soleil) / s’élever, augmenter
run ran run courir
say said said dire
see saw seen voir
seek sought sought chercher, rechercher
sell sold sold (se) vendre
send sent sent envoyer
set set set se coucher (soleil) / poser / établir
shake shook shaken trembler / secouer, ébranler
shine shone shone briller
shoot shot shot tirer (pistolet) / filmer
show showed shown montrer, indiquer
shrink shrank shrunk rétrécir, rapetisser
shut shut shut fermer
sing sang sung chanter
sink sank sunk couler, sombrer
sit sat sat être assis
sleep slept slept dormir
slide slid slid (se) glisser
smell smelled / smelt smelled / smelt sentir (odeur)
speak spoke spoken parler
speed speeded / sped speeded / sped accélérer
spell spelled / spelt spelled / spelt épeler, orthographier
spend spent spent dépenser (argent) / passer (temps)
spill spilled / spilt spilled / spilt renverser, déverser, répandre

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 Infinitif Passé simple Participe passé Traduction
split split split (se) fendre, séparer, diviser
spoil spoiled / spoilt spoiled / spoilt gâcher / gâter
spread spread spread étendre, étaler, propager
spring sprang sprung bondir, sauter
stand stood stood être debout, se tenir
steal stole stolen voler, dérober
stick stuck stuck coller, fixer / coincer
stink stank stunk puer
strike struck struck frapper / impressionner
swear swore sworn jurer
swim swam swum nager
take took taken prendre
teach taught taught enseigner
tell told told raconter
think thought thought penser
throw threw thrown lancer
understand understood understood comprendre
wake woke woken (se) réveiller
wear wore worn porter (vêtement)
win won won gagner
write wrote written écrire
NB : ce tableau n’est pas exhaustif ; il existe encore d’autres verbes irréguliers, mais ils sont moins fréquemment
utilisés que ceux mentionnés ci-dessus.

A cette liste s’ajoutent quelques verbes dont les formes passées varient en fonction du sens
qu’on leur donne, entre autres :

Infinitif Passé simple Participe passé Traduction

cost cost coûter
cost
costed costed estimer, calculer le coût
hung hung suspendre, accrocher
hang
hanged hanged (se) pendre
lay lain être couché
lie
lied lied mentir
spat / spit (US) spat / spit (US) cracher
spit
spitted spitted embrocher

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