Propagation des ondes

Une perturbation qui se propage de proche en proche dans un milieu est appelé onde progressive. La limite entre
les régions déjà atteintes par la perturbation et les régions non encore perturbées est le front d’onde.
Une onde progressive ne transporte pas de matière, mais elle transporte de l’énergie.

Une onde sonore est un phénomène périodique qui se propage par une suite de compressions et de dilatations du
milieu de propagation. Elle nécessite un support matériel et ne se propage donc pas dans le vide. C’est donc une onde
mécanique progressive longitudinale à trois dimensions.
Le domaine des fréquences audibles concernant les sons se situe entre 20 Hz et
20 000 Hz. Au delà de 20 Hz on parle d’infrasons et au-delà de 20 000 Hz on parle
d’ultrasons.
On appelle hauteur d’un son la fréquence du signal correspondant.

Plus on s’éloigne de la source sonore plus l’intensité diminue car l’

énergie produite par la source se répartie sur une surface plus grande :

Le niveau sonore L exprime donc la sensation perçue par l’oreille : le son est fort ou
faible. Important : L’échelle du niveau sonore est une échelle logarithmique et n’est
donc pas une échelle linéaire contrairement à une échelle d’intensité. Lorsque deux
sources sonores identiques émettent un son d’intensité I :
- l’intensité totale est Itot = 2 x I (l’intensité a doublé),
- Le niveau sonore n’a pas doublé mais augmenté de 3 dB.
Lorsqu’une onde sonore se propage dans un milieu absorbant, une partie de l’énergie de l’onde sonore est
transférée au milieu. Ainsi, l’intensité sonore diminue entre l’entrée de l’onde dans le milieu et sa sortie.

Remarque : une atténuation de valeur négative traduit le fait que l’intensité a diminué