CHAPITRE - IV - LE VENT

I - PREAMBULE
RAPPEL : CONDITION D’EQUILIBRE D’UN FLUIDE
Un fluide est en équilibre si un plan horizontal quelconque supporte la même
pression en tous points. Dans l’atmosphère, il faudrait donc que les surfaces
d’égale pression soient horizontales :.
Conséquence de l’inclinaison des surfaces d’égale pression
Si nous considérons le mouvement de l’air à l’échelle synoptique c'est-à-dire la
circulation sur plusieurs centaines de kilomètres , le vent apparait comme la
composante horizontale de l’écoulement par rapport au sol. Or les surfaces d’égale
pression au lieu d’être horizontales sont inclinées et l’air se déplace des hautes
pressions ( H.P. ) vers les basses pressions (B.P.)
II - APPROC HE DE DEFINITION , MESURE ET EXPRESSION DU VENT
1) APPROCHE DE DEFINITION DU VENT
Le vent résulte donc de l’inégalité des pressions en différents points au même
instant. Les mouvements de l’air appelés « vents », proviennent des différences de
pression mentionnées dans l’atmosphère . Les vents tendent à rétablir l’équilibre
de pression et , en conséquence , vont se diriger des hautes pressions vers les
basses pressions . Mais la rotation de la terre intervient et apporte une forte
déviation à la direction du vent .
2) MESURE ET EXPRESSION DU VENT ( REPRESENTATION )
En un lieu et à un instant donnés , on définit et on représente le vent par un
vecteur , ayant :
- une origine ,
-une direction,
- un sens ,
-une intensité ,force ou vitesse exprimée en nœud ou knot ( en anglais )
Exemple : un vent de NORD-OUEST , d’INTENSITE 10 NŒUDS OU KNOTS
( voir CROQUIS OU SCHEMA No 1 )

Les deux magnitudes générales qui caractérisent le vent sont :

La direction ( origine , direction , sens )

L’intensité ( vitesse , force )

● la direction vraie du vent , est d’où il vient en degrés et en points de la rose des
vents ; en d’autres termes , la direction du vent est le point de l’horizon à partir
duquel il souffle . On l’indique , en se référant à la rose des vents . Ainsi nous avons
 Le vent du Nord N ( qui vient du Nord) , le vent du Sud S ( qui vient du Sud ), le vent
du Sud-ouest S .O .( qui vient du Sud –Ouest ) etc

●l’intensité ou la force qu’exerce le vent sur les objets est due à sa vitesse et à la
pression de l’air sur ces objets . La vitesse du vent est l’espace parcouru par une
particule d’air dans l’unité de temps . ( seconde, minute ,heure )

Dans les bulletins météorologiques , la vitesse du vent est exprimée en nœuds (nds)

,knots (kts) , mètres /seconde ( m /s ) , kilomètres /heure ( km/h) ; en unités du

système international (USI ) ; ou encore en degré sur l’ECHELLE BEAUFORT .

1 NŒUD = 1 MILLE/HEURE = 1852 m/h.

Les vitesses de vent se rapportent au vent moyen et non aux rafales . Les rafales
peuvent dépasser le vent moyen de 50% .

REMARQUE : des irrégularités d’écoulement ( turbulence ) sont dues au frottement

et à la convection thermique ( échelle aérologique ). On distingue le vent instantané
du vent synoptique moyenné sur 10 minutes.

III- ECHELLE MARITIME DES VENTS ( ECHELLE BEAUFORT )

L’échelle de Beaufort établie par l’Amiral Francisco Beaufort , qui comprend 12
degrés d’intensité croissante et chacun d’eux désigné soit par un numéro de l’échelle
ou par un nom d’origine nautique ,permet d’apprécier les conséquences du vent à
chaque niveau d’intensité, sur la mer et l’environnement maritime. ( voir document
échelle anémométrique Beaufort )

IV - APPAREILS DE MESURE DES PARAMETRES DU VENT

1) MESURE DE LA DIRECTION ( GIROUETTE )
Les girouettes , les banderoles : l’équipement le plus élémentaire est une longue
bande d’étoffe attachée au bout d’un mat. La banderole est de forme triangulaire
et la girouette , une manche en forme de tronc conique ouvert aux extrémités . Elles
sont beaucoup utilisées dans les aérodromes ). Les girouettes sont munies de
figures indiquant les quatre (4) points cardinaux et la direction d’où souffle le vent.
( voir photo , croquis ou schémas annexés au cours )
2) MESURE DE LA VITESSE ( ANEMOMETRE )
Les anémomètres : le plus courant est l’anémomètre en casserole , qui consiste en
une sorte de croix à trois (3) ou quatre (4) branches ( à 120° dans le premier cas et
90° dans le second ) qui peut tourner sur un axe vertical et porte sur chaque
branche une petite casserole . Lorsque le vent tombe sur les casseroles , il fait
tourner l’appareil qui actionne un compteur qui, à son tour , indique directement le
parcours en mètres. Si nous prenons un intervalle de 100 secondes , en divisant la
lecture de l’appareil par 100 , nous obtenons la vitesse du vent en mètres par
seconde. ( voir croquis , photos et schémas annexés au présent cours )
 3 ) VENT APPARENT ET VENT REEL

La détermination du vent à bord d’un navire a pour conséquence le fait que

l’observateur n’est pas fixe parce que balloté par la vitesse du navire . Par
conséquent le vent qui est observé à bord n’est pas le vent réel mais c’est le vent
apparent.
Le vent réel est le vent que détermine l’observateur lorsqu’il est arrêté et se trouve
fixe sur en un point qui ne se déplace pas lui-même à la surface de la terre.
Le vent apparent , est la résultante de la vitesse du vent réel et celle du navire. Si on
ajoute la vitesse du navire à la vitesse du vent, si celui –ci souffle de la proue ou
dans le cas contraire , on soustrait on la vitesse du navire à celle du vent venant de
la poupe, on obtiendra la vitesse apparente du vent.
EXEMPLE S :
A ) vitesse du navire 10 nds , cap au Nord ( N)
Vitesse du vent 10 nds direction Nord (N)
Vitesse apparent = 10 nds + 10 nds = 20 nds direction Nord (N)

B ) vitesse du navire 10 nds cap N

Vitesse du vent 10 nds direction S
Vitesse vent apparent = 10 nds -10 nds = 0 nds ( vent apparent nul )

V-CIRCULATION , DEVIATION
1) CIRCULATION ET DEVIATION DU VENT PAR RAPPORT AUX PRESSIONS
l’air se dirige des zones à hautes pressions vers les zones à basses pressions , c’est
ce que nous appelons vent. Le vent souffle donc à cause de l’existence d’un
gradient horizontal de la pression .
Si la terre ne tournait pas , le vent soufflerait en ligne droite et horizontale en
surface . En réalité et comme conséquence du mouvement circulaire de la terre , le
vent est dévié de sa trajectoire rectiligne sous l’effet d’une nouvelle force , la
force de CORIOLIS .
La force de Coriolis fait que le vent , dans l’hémisphère Nord , est dévié vers la
droite et dans l’hémisphère Sud vers la gauche .
● La circulation du vent dans les anticyclones ( ou autour des anticyclones ) se fait
dans le sens des aiguilles d’une montre dans l’hémisphère Nord et dans
l’hémisphère Sud , dans le sens contraire des aiguilles d’une montre , avec une
trajectoire divergente du centre à la périphérie .
 ● Le vent dans les cyclones ou dépressions ( ou autour d’une dépression ) tourne
dans le sens contraire des aiguilles d’une montre, dans l’hémisphère Nord et dans
le sens des aiguilles d’une montre dans l’hémisphère Sud , avec une trajectoire
convergente de la périphérie au
centre .

2) LE GRADIENT BAROMETRIQUE HORIZONTAL

L’écartement des isobares définit le gradient barométrique horizontal . C’est le quotient de la
différence de pression entre deux isobares consécutives par la distance qui les sépare . Plus les
isobares sont serrés dans une dépression , plus le gradient est fort et plus la dépression est
dangereuse car plus creuse ou plus profonde . ( voir documents photos , croquis , schémas annexés
au cours )

VI- DIFFERENTES FORCES EN PRESENCE SUR UNE PARTICULE D’AIR (

DONC DU VENT )
1) CALCULS DES FORCES AGISSANT SUR UNE PARTICULE D’AIR ( DONC SUR LE
VENT )
Si l’on néglige la composante verticale du vent, faible en général par rapport à sa
composante horizontale , on constate qu’une particule d’air est soumise au moins
à deux forces principales :
● la force P de pression , due aux différences de pression. Elle est perpendiculaire
aux isobares , dirigée des hautes pressions vers les basses pressions et
proportionnelle au gradient de pression.
●La force déviante D , due à l’effet de Coriolis , introduite par la rotation de la
terre . Elle est perpendiculaire à la direction du mouvement c'est-à-dire à la
direction du vent V ; elle est dirigée vers la droite dans l’hémisphère Nord et vers la
gauche dans l’hémisphère Sud. Elle est proportionnelle à la vitesse du mouvement
et au sinus de la latitude ; elle est donc nulle à l’équateur et maximum aux pôles .

2) L’ACCELERATION gt TANGENTIELLE A LA TRAJECTOIRE HORIZONTALE

L’accélération due à ces deux composantes étant sensiblement dix fois plus petite que
chacune d’elles , on ne peut en déduire qu’elles doivent être opposées .

Ceci permet de faire l’hypothèse géostrophique consistant à considérer l’accélération comme nulle
.Dans ce cas force de pression et force de Coriolis sont opposées égales . Comme la force de
Coriolis est perpendiculaire à la trajectoire , la force de pression sera également perpendiculaire à
cette trajectoire . Cette trajectoire suit donc l’isobare et laisse les basses pressions sur sa gauche
dans l’hémisphère Nord et sur sa droite dans l’hémisphère Sud .

3) L’EQUATION DU VENT
 Appliquons l’équation de la dynamique F=mg à une particule d’air considérée
comme un point de masse unité dont nous projetons les composantes du
mouvement dans le plan horizontal .
NB : mettre les flèches vectorielles sur FP ,Ff ,Fcr , Fce , GT
(1 ) Fp + Ff + Fcr + Fce = gt
Fp = force de pression horizontale

Ff = force de frottement
Fcr = force de Coriolis 2w Vsinϕ

Fce = force centrifuge V2/R

gt = accélération tangentielle à la trajectoire horizontale

ϕ = latitude du lieu avec w = 2ᴨ /86400 soit 7,29 . 10-5 rad/s

V = vitesse ou force du vent
R = le rayon de courbure de la trajectoire .

4) EQUATION ET FIGURE APPLIQUEES AU VENT GEOSTROPHIQUE Vg

Les hypothèses suivantes sont faites :

● dans l’atmosphère libre sans frottement Ff = 0

● dans l’atmosphère libre sans frottement , le mouvement rectiligne des particules
Fce = 0

● et le mouvement est uniforme sans accélération donc gt = 0

L’équation devient ( 1 ) :

Fp + Fcr = 0 on en conclut que Fp et Fcr sont directement opposées .

( Voir schémas , croquis sur documents annexés au présent cours )

Fp est perpendiculaire aux isobares et est dirigée vers les basses pressions à
gauche de la trajectoire .
Fcr est perpendiculaire aux isobares et est dirigée vers les hautes pressions , à
droite de la trajectoire .
 Vg est donc tangent aux isobares ( lignes de courant ) orienté sur la trajectoire du
vent .
5) EQUATION APPLIQUEE A LA REGLE DE BUYS BALLOT
REGLE DE BUYS BALLOT : le vent laisse les hautes pressions à sa droite dans
l’hémisphère Nord donc il tourne dans le sens des aiguilles d’une montre autour
des anticyclones , dans le sens inverse autour des dépressions . La règle est
inversée dans l’hémisphère Sud.
Les modules de Fp et Fcr sont égales .

1/ρ = gradient de P ρ = masse volumique de l’air . 1/ρ = ∆P /∆L

∆P variation de la pression donc la pression p au lieu indiqué

∆L variation de la distance entre deux isobares consécutives donc la distance entre deux
isobares

2w = Vgsin ϕ d’où Vg = 2W/sinϕ

W = 2ᴨ/86400 soit 7,29 X 10-5rad/s

Pratiquement on calcule le Vg sur les cartes d’isobares en admettant que le mouvement

est permanent donc que les lignes de courant et trajectoires sont confondues .

6) EQUATION APPLIQUEE AU VENT DU GRADIENT .

Il faut dire que le vent du gradient est différent du vent géostrophique , car le vent
du gradient est accentué par une force centrifuge (poussé vers l’extérieur ) ou
centripète( attiré de l’intérieur ) alors que le vent géostrophique est supposé
uniforme sans accélération et libre de l’intérieur comme de l’extérieur du cercle de
rayon que pourrait décrire la trajectoire de la particule d’air donc du vent.

Donc , ici on modifie l’hypothèse géostrophique pour considérer la courbure des

isobares donc FCE . On écrit donc :

FP + FCR + F CE = 0
 FCE est perpendiculaire au vecteur vent et même support que FCR
et FP . La direction du vent du gradient est aussi parallèle aux isobares
. A l’échelle synoptique FCE est petit par rapport aux deux autres

forces FCR et FP . or FCE = v2/R

Et FCE aura le signe + ou - suivant que la trajectoire est anticyclonique

ou cyclonique ( voir croquis , schémas , photos ,ou images annexés au présent cours )

Dans de rares cas ( trombes , tornades ) où le rayon de courbure R est très petit

, il arrive que FCE contre FP et FCR alors le sens de rotation est inverse .

Dans la zone intertropicale FCR diminue pour devenir nulle à l’équateur .

Il reste FP et FCE qui se font équilibre . La force du vent est alors proportionnelle à la
racine carrée du gradient d’où deux cas ( 2 ) deux particuliers :

- Calmes équatoriaux
- Cyclones tropicaux

VII - DIRECTION ET FORCE DU VENT DUES AU FROTTEMENT Ff

1) ACTION DE LA FORCE DE FROTTEMENT SUR LE VENT
la force FF est de frottement : imprime à la direction du vent une déviation de l’ordre de
30° sur terre et 20° sur mer . il « rentre » vers l’intérieur d’une dépression et « sort »
d’un anticyclone .

2) DETERMINATION DE LA DIRECTION DU VENT – REGLE DE BUYS BALLOT

les considérations théoriques aboutissent à la même conclusion que la loi fondamentale

empiriquement formulée par le marin hollandais Buys Ballot du XVIII ème

siècle : « quand un observateur est placé dos au vent , les hautes pressions sont à sa
droite , un peu vers l’arrière et les basses pressions à sa gauche , un peu vers l’avant » . Ce
qui se traduit clairement par l’énoncé suivant : « Dans l’hémisphère Nord , le vent tourne
autour des centres de basses pressions dans le sens inverse des aiguilles d’une montre et
autour des hautes pressions , dans le sens des aiguilles d’une montre » . Dans
l’hémisphère Sud , cette règle est inversée.

3) LA FORCE DU VENT , LES ISOBARES ET LA FORCE DE FROTTEMENT

La direction du vent est donnée par la loi de Buys Ballot , mais il faut tenir compte, dans
les basses couches , de la force de frottement due aux aspérités du relief ou de vagues et
aux turbulences de l’air . En raison du frottement , la direction du vent n’est pas parallèle

aux isobares rectilignes ou tangente aux isobares curvilignes . Le vent est incliné d’un
certain angle , vers l’intérieur dans le cas d’une dépression , et vers l’extérieur dans le cas
d’un anticyclone . Sur terre, cet angle est d’environ 20° à 30° et sur mer de l’ordre de 15° .

Les considérations théoriques ont montré que la force du vent est proportionnelle au
gradient de pression et inversement proportionnelle au sinus de la latitude du lieu où il
souffle . On trouve donc sur les cartes météorologiques un abaque donnant la force du
vent « géostrophique » en fonction du gradient et de la latitude .Connaissant ainsi , le vent
géostrophique ou vent théorique , on peut passer au vent réel en tenant compte de la force
de frottement.

Dans le cas où le vent présente une trajectoire à courbure accentuée ou accusée , une
force centrifuge intervient qui peut n’être pas négligeable et qui s’ajoute à la force FCR de
Coriolis ( cas de la dépression ) , soit à la force Fp de pression ( cas de l’anticyclone ).

Il en résulte qu’à gradient de pression égal , la vitesse du vent est plus faible que ce
qu’indique l’abaque du vent « géostrophique » , dans le premier cas ( courbure cyclonique )

, et plus grande dans le second cas ( courbure anticyclonique ).

La force du vent réel est sur terre environ la moitié de la force du vent géostrophique , et sur
mer elle en représente les 8/10 quand la structure thermique verticale est instable . et
environ 6/10 quand elle est stable. On peut donc à partir d’une carte d’analyse actuelle ou
prévue , connaitre ou estimer la direction et la force du vent .

VIII- INFLUENCES THERMIQUES ET OROGRAPHIQUES SUR LE VENT

1) INFLUENCES OU EFFETS DES DIFFERENCES LOCALES DE TEMPPERATURE SUR LE
VENT .
Pendant le jour , au voisinage , des cotes et principalement en été , le sol se
réchauffe beaucoup plus vite que la surface de la mer . L’air au contact au contact
du sol devient plus léger et s’élève , un gradient de pression s’établit dans les basses
 couches , dirigé de la mer vers la terre et le courant qui en résulte est la « brise de
mer ».
Pendant la nuit , au contraire , le sol perdant rapidement sa chaleur par
rayonnement devient , par rapport à la mer , un centre froid , le gradient est inversé
, donnant naissance à « la brise de terre » .

Ces courants alternés , de courtes durées , ne se propagent guère à plus de 30 à 40

kilomètres à l’intérieur des terres ; leur extension en mer est encore moindre . En altitude , ils
disparaissent ,généralement à une hauteur ( variant de 150 à 300 mètres ) au dessus de laquelle se
manifeste le courant inverse de retour .

Les brises de mer se font sentir d’abord au large et s’étendent progressivement jusqu’à la cote .
Leur force est maximum dans l’après –midi et peut atteindre 4 ou 5 Beaufort dans les régions
tropicales , en raison de l’intensité de l’insolation .

Les brises de terre et de mer sont souvent masquées par les vents généraux . Lorsque les deux
courants ont la même direction , leurs effets conjugués peuvent produire des effets très violents .

On sait ,d’autre part , que les forces de frottement diminuent nettement au dessus de la mer . Les
observations du vent fournies par les stations côtières , peuvent donc différer sensiblement de
celles qui seraient faites au large , il y a donc lieu de les exploiter avec précaution .

Les chutes de température provoquées par l’air relativement frais qu’apportent les brises peuvent
être brusques et de grandes amplitudes , dans les régions où le contraste océan-continent (brise de
mer) et où le rayonnement nocturne ( brise de terre des cotes désertiques ) sont particulièrement
marqués ou intenses.

2) INFLUENCES DU RELIEF SUR LE VENT

Suivant sa forme , le relief modifie le vent en surface de diverses manières :
- Le vent s’engouffrant dans un détroit encaissé ou vallée subit une accélération ,
d’autant plus fort que le rétrécissement est plus accentué.
- Le vent heurtant une montagne tendra à être partiellement dévié et à s’élever . Il y
aura une zone d’ascendance sur la face au vent de la montagne , suivie d’une zone
de vents rabattants sur la face sous le vent .

IX – CIRCULATION ET MESURE DU VENT EN ALTITUDE.

1) CIRCULATION DU VENT EN ALTITUDE
Les cartes topographiques ou cartes contours , ou de niveaux d’une surface
isobarique , en altitude , permettent de calculer la force du vent en altitude ; ce vent
orienté selon la loi de Buys Ballot , est tangent aux isohypses et sa force est d’autant
plus élevée que les lignes de niveaux sont plus resserrées .
En règle générale , au dessus de 1000 mètres , l’effet de frottement s’annule et , dans
la troposphère , la vitesse du vent croit avec l’altitude . Le principe de la circulation
 générale en altitude est donné par la figure ,sous titrée en objet. voir les croquis,
schémas , figures, photos, annexés à ce présent cours .
A 6000 mètres ,on trouve des vents d’ouest autour des pôles jusqu’à la latitude 30°
Nord ou Sud et des vents d’Est dans la ceinture équatoriale . Au-dessus des Alizés ,
vers 2000 mètres , on trouve les contre-alizés .
2) MESURES DU VENT EN ALTITUDE ( sondages aérologiques )
● RADAR VENT
On mesure le vent en altitude , par les sondages aérologiques . On suit la
trajectoire d’un ballon taré , gonflé à l’hydrogène ou à l’hélium dont la vitesse
ascensionnelle est considérée comme constante .On munit le ballon d’un réflecteur
radar et on le suit au radar .On mesure ainsi l’angle de site et la distance que l’on
porte sur le graphique de dépouillement permettant de déterminer le vent en altitude
.
● RADIO VENT
Cette méthode perfectionnée nécessite un matériel particulier et du personnel
entrainé. Sous le ballon est suspendu un petit émetteur (barocontacteur ou radio
sonde) , un récepteur ( radio théodolite ) se trouve sur le navire . Lorsque l’accord est
obtenu , on connait avec précision l’azimut , le site, et donc l’altitude du ballon .

X – CIRCULATION GENERALE DU VENT

On entend par circulation générale du vent dans l’atmosphère , l’étude des grands courants
aériens qui circulent autour du globe terrestre . Comme le vent , ces grands courants
s’établissent en tenant compte de la répartition des pressions sur le globe et de la rotation de la
terre , qui dévie les vents , sur leur droite dans l’hémisphère Nord , sur leur gauche dans
l’hémisphère Sud .

Voir figures , croquis, schémas, dessins , photos annexés au présent cours et sous titrés en objet :
circulation générale du vent ) . La figure montre en partant du de l’équateur :

● A l’Equateur , une zone de basses pressions , puisque l’air est très chaud , correspondant à
des calmes équatoriaux , ou pot au noir .

● De chaque coté de l’équateur , une zone de vents réguliers , alizés du Nord –Est dans
l’hémisphère Nord , alizés du Sud-est dans l’hémisphère Sud . Ces vents vont des hautes
pressions vers les basses pressions et sont déviés par la rotation de la terre .

● Dans les régions subtropicales , deux zones symétriques de hautes pressions

correspondant aux calmes subtropicaux .

● Dans les régions tempérées , deux zones symétriques de basses pressions avec des vents
dominants d’ouest .

● Près des calottes polaires , qui sont des zones de hautes pressions puisque l’air est très froid,
on rencontre , près de l’Arctique des vents dominants de Nord –Est et près de l’Antarctique
des vents dominants de Sud-est .
Enfin à cette circulation générale théorique se superposent :

Ӿ les vents dus à l’effet des centres d’action permanents ou saisonniers

ӿ les vents qui se développent dans les perturbations et obéissent à la loi de Buys – Ballot

Ӿles vents locaux produits par les contrastes de température ou relief .