¶ 1600

Infécondité chez la chienne

C. Dumon

L’infécondité peut être définie comme l’impossibilité pour une femelle de mettre au
monde des produits vivants et viables. Cette définition englobe l’infertilité stricto sensu
(c’est-à-dire l’impossibilité d’être fécondée), la mortalité embryonnaire et les
avortements. Il s’agit d’un motif de consultation dont la fréquence augmente
notablement avec le développement des élevages canins, de la cynophilie et la valeur
économique croissante des chiens de race pure. C’est une préoccupation majeure des
éleveurs professionnels ou amateurs, une déception chez de nombreux maîtres
souhaitant une descendance à leur animal préféré et il importe que le vétérinaire sache
désormais répondre à leur attente. Pour préciser l’origine de l’infécondité, le clinicien doit
s’appuyer sur les commémoratifs et plus particulièrement sur la fréquence et la durée des
chaleurs, le refus ou l’acceptation de la saillie. Dosages hormonaux, frottis vaginaux,
tests biologiques, analyses bactériologiques, virologiques et imagerie médicale sont
souvent nécessaires.
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Mots clés : Infertilité individuelle ; Infertilité de collectivité ; Infécondité ; Anœstrus ;

Hyperœstrie

Plan ■ Introduction
¶ Introduction 1 L’infécondité peut être définie comme l’impossibilité
pour une femelle de mettre au monde des produits
¶ Impubérisme 2
vivants et viables. Cette définition englobe le refus
Manifestations cliniques de la puberté 2
d’accouplement, l’infertilité stricto sensu (c’est-à-dire
Étude clinique 3
l’impossibilité d’être fécondée), la mortalité embryon-
Traitement de l’impubérisme lié à l’insuffisance
naire et les avortements.
en hormones gonadotropes 4
Le praticien est confronté aux cas cliniques suivants :
¶ Anœstrus 5 • la chienne n’a jamais manifesté cliniquement d’acti-
Étude clinique 5 vité sexuelle : c’est l’impubérisme ;
Traitement de l’anœstrus 6 • après quelques cycles normaux, la chienne ne pré-
¶ Hyperœstrie 8 sente plus aucune manifestation sexuelle, c’est
Étude clinique 8 l’anœstrus ;
Possibilités thérapeutiques 8 • les chaleurs ont un rythme irrégulier avec des inte-
¶ Chaleurs régulières 10 rœstrus raccourcis, c’est l’hyperœstrie ;
Refus de la saillie 10 • la chienne présente des chaleurs normales en fré-
Accouplement non suivi de gestation 13 quence et en durée mais l’on observe :
C un refus de la saillie ;
¶ Infertilité en élevage 15
C un accouplement non suivi de gestation.
Infécondité liée à la conduite de l’élevage 16
Un développement spécial est enfin consacré aux
Infécondité d’origine génétique 16
problèmes particuliers rencontrés dans les collectivités :
Infécondité liée au comportement en collectivité 16
l’infertilité en élevage.
¶ Conclusion 17 L’étude de ces diverses manifestations cliniques de
l’infertilité de la chienne faisant appel très souvent à la
mesure des concentrations sanguines des hormones

Vétérinaire - Pathologie de la reproduction 1

1600 ¶ Infécondité chez la chienne
Tableau 1.
Concentration sanguine des hormones ovariennes en fonction des différentes phases du cycle sexuel.
Anœstrus Proœstrus
Œstradiol < 10 pg/ml
< 35 pmol/ml
Progestérone < 1 ng/ml < 2 ng/ml
< 3,5 nmol/ml 3,5-7 nmol/ml
ovariennes, il nous semble judicieux d’en rappeler les
valeurs normales en fonction des différentes phases du
cycle sexuel (Tableau 1).
■ Impubérisme
La puberté se définit comme l’acquisition de la
fonction de reproduction et correspond chez la chienne
aux premières chaleurs.
Étape importante pour une lice destinée à la repro-
duction, la puberté peut avoir des manifestations
classiques ou atypiques, voire ne pas apparaître et c’est
alors l’impubérisme.
Pour éviter toute confusion entre puberté atypique et
impubérisme, nous étudierons successivement la
puberté sous ses différentes manifestations cliniques.
Manifestations cliniques de la puberté
« Chaleurs »
Elles se manifestent cliniquement par l’apparition
brutale d’un œdème vulvaire accompagné d’écoule-
ments sanguins qui attirent les mâles, initialement
chassés par la femelle.
Alors que l’œdème vulvaire augmente jusqu’au
dixième jour, l’écoulement sanguin devient progressi-
vement discret, voire séreux.
Autour du dixième jour, la chienne accepte le mâle
pendant 4 ou 5 jours, puis refuse l’accouplement alors
que l’attirance du mâle persiste jusqu’au vingtième jour
(fin des chaleurs).
Cependant, 25 % des chiennes présentent des cha-
leurs qui ne sont pas exactement conformes à ce
schéma-type et l’on peut observer :
• un œdème discret et un écoulement sanguin à peine
perceptible ;
• à l’opposé, un écoulement sanguin voisin de
l’hémorragie permanente pendant 20 jours ;
• une acceptation de la saillie au début des chaleurs
puis un refus, ou au contraire un refus jusqu’au
seizième ou dix-septième jour avant l’acceptation.
Cela n’implique pas une pathologie sous-jacente,
tout au plus des risques de mauvaise synchronisation
ovulation/saillies et d’infertilité « apparente ».
Âge d’apparition de la puberté
On note de grandes variations selon les races et à
l’intérieur de chaque race selon les individus.
Dans certaines espèces, il y a une relation directe
entre le poids corporel et l’âge de la puberté. Dans
l’espèce humaine, la jeune fille doit avoir atteint 80 %
de son futur poids adulte. Le rapport est de 50 % chez
les ruminants et de 30 % chez la rate.
Dans l’espèce canine, il y a un lien évident entre
précocité et format.
2 Vétérinaire - Pathologie de la reproduction
Œstrus Métœstrus
10-60 pg/ml
35-200 pmol/ml
2-20 ng/ml 20-60 ng/ml
7-20 nmol/ml 70-150 nmol/ml
En règle générale, les chiennes de races petites ou
naines ont une puberté plus précoce (de 5 à 6 mois)
que les chiennes de grandes races (de 15 à 16 mois) ou
les races géantes (de 18 à 24 mois).
Malnutrition et exercice physique intense peuvent
retarder la puberté.
La vie en collectivité peut à l’inverse être à l’origine
de pubertés précoces en raison d’un phénomène
d’entraînement lié aux phéromones émises par une ou
plusieurs chiennes en chaleurs. Enfin, les femelles de
race berger allemand ont généralement, malgré leur
taille, leurs premières chaleurs vers 5 mois.
Problèmes particuliers observés
à l’occasion des premières chaleurs
Regroupées sous le vocable de « pubertés atypiques »,
on distingue les chaleurs silencieuses, les chaleurs
interrompues « à rebond » et les chaleurs persistantes.
Chaleurs silencieuses
Elles sont ainsi qualifiées lorsqu’elles ne sont pas
détectées par le maître, soit en raison de son inexpé-
rience en la matière, soit en raison d’une symptomato-
logie fruste : œdème vulvaire discret ; faibles pertes
sanguinolentes ; pas ou peu d’excitation ni d’attirance
des mâles.
Les facteurs favorisants sont la vie en appartement
avec isolement des congénères et plus encore l’absence
de mâle.
Une sécrétion d’œstradiol par les follicules ovariens
légèrement inférieure à la normale limite l’expression
clinique des chaleurs mais peut être suffisante pour
permettre l’ovulation. Le diagnostic repose alors sur
l’apparition d’une lactation de pseudogestation et/ou
peut être confirmé par la réalisation de frottis vaginaux
tous les 15 jours et le dosage de la progestéronémie
tous les mois [1].
En raison de cette éventualité, lors de consultation
pour impubérisme le praticien doit s’assurer par inter-
rogatoire et examens complémentaires que la chienne
n’a jamais eu de chaleurs « silencieuses ».
Chaleurs interrompues avec « rebond »
Pendant 8 à 10 jours, on note un œdème vulvaire,
un écoulement sanguin, une attirance des mâles, une
saillie exceptionnellement acceptée, puis tout s’arrête
brutalement.
Deux à 10 semaines plus tard, on observe une réap-
parition des chaleurs avec un cycle normal sur 20 jours.
Si l’on suit ces chaleurs, les frottis vaginaux attestent
d’un prœstrus qui n’évolue pas jusqu’à la kéra-
tinisation.
Pour des raisons à ce jour non élucidées, on observe
conjointement une légère élévation de la progestéroné-
mie de l’ordre de 4 à 6 ng/ml, mais qui s’arrête à ces
valeurs. De ce fait, les follicules dégénèrent sans ovula-
tion, ce qui provoque un anœstrus immédiat.
 Infécondité chez la chienne ¶ 1600

Parfois, deux ou trois cycles interrompus se succè-

dent, qui font craindre une métrorragie ou un avorte-
ment précoce, éventualités démenties par les frottis
vaginaux ou la progestéronémie. C’est en effet l’arrêt de
l’élévation de la progestérone sanguine à des valeurs
inférieures à celle de l’ovulation associé à un frottis
vaginal proche de l’œstrus qui confirme le
diagnostic [2].
Devant cette symptomatologie, il convient de ne pas
traiter, de contrôler une éventuelle infection du tractus
génital par des frottis réguliers, de ne pas assimiler ces
« rebonds » à une hyperœstrie, de ne pas intervenir sur
de tels cycles avant 30 mois.
La fertilité n’est pas compromise.
Chaleurs persistantes [3]
À la différence avec le tableau précédent, il n’y a pas
ici arrêt et rebond, mais œstrus persistant très au-delà
de 20 jours.
Il s’agit d’un hyperœstrogénisme inhibant le pic de
luteinizing hormone (LH) et l’ovulation. Il n’y a donc pas
de kératinisation sur les frottis vaginaux, la progestéro-
némie reste basse mais l’œstradiol est supérieur à
20 pg/ml.
Cette hyperœstradiolémie est liée à la présence sur
les ovaires de kystes folliculiniques.
L’échographie permet de mettre en évidence des
kystes dont le diamètre est supérieur à 1 cm mais le
plus souvent, malheureusement, ils sont d’un diamètre
inférieur et non visibles à l’échographie. La cœlioscopie
permet en revanche un diagnostic de certitude.
La guérison spontanée est généralement observée par
atrésie des kystes et lutéinisation. Il faut donc patienter.
Au-delà de 8 semaines, on peut envisager un traitement
chirurgical.
Une anomalie chromosomique, le syndrome XO,
peut également être à l’origine d’un proœstrus puber-
taire prolongé à la suite duquel les ovaires subissent Figure 1. Clitoris péniforme (chienne pseudohermaphrodite)
une dégénérescence fibreuse. Il est donc intéressant de (A, B). 1. Commissure vulvaire ventrale ; 2. lèvres vulvaires ;
réaliser un caryotype si l’on veut éliminer cette éven- 3. clitoris péniforme.
tualité et si la cœlioscopie ou la laparotomie n’ont pas
mis en évidence de kystes ovariens.

Étude clinique C’est ainsi que certains traitements pratiqués avant la

Pubertés typique et atypique ayant été définies, nous
sommes en mesure d’établir le diagnostic d’impubé-
risme. Il importe d’en rechercher l’origine.
Impubérisme avec anomalies physiques [4]
Il peut être lié à un nanisme thyroïdien ou hypo-
physaire qui s’accompagne toujours d’anœstrus
définitif.
Il peut également être la conséquence d’un état
d’intersexualité : hermaphrodisme avec phénotype
femelle ou pseudohermaphrodisme avec présence d’un
clitoris péniforme (Fig. 1). Cette dernière anomalie
correspond à un caryotype XX et peut être reproducti-
ble expérimentalement sur les femelles d’une portée par
injection d’hormone mâle à la mère pendant la
gestation.
L’ovariohystérectomie doit être pratiquée sur ces
chiennes pour éviter une évolution tumorale.
Généralement, la taille du clitoris diminue après
cette intervention mais s’il reste disgracieux il est
possible d’en réaliser l’exérèse.
Impubérisme sans anomalie physique [5]
En l’absence d’anomalie visible, les commémoratifs
peuvent orienter vers une étiologie iatrogène.
puberté peuvent provoquer des anœstrus le plus sou-
vent définitifs (anabolisants, progestagènes) et parfois
réversibles (corticoïdes retard, griséofulvine,
kétoconazole).
C’est à partir de l’anamnèse que l’on peut envisager
ces hypothèses dans la mesure où le maître a pris
possession suffisamment tôt de sa chienne.
Toute origine iatrogène pouvant être exclue ou étant
incertaine, il est nécessaire de pratiquer des dosages
hormonaux.
L’anovarie, autre cause d’impubérisme, est une
malformation congénitale, tout à fait exceptionnelle
chez la chienne, puisque son incidence statistique est
estimée à 3/10 000 [6].
Elle s’accompagne le plus souvent d’infantilisme
génital (organes génitaux externes de taille anormale-
ment petite), mais la vulve et les mamelles peuvent
aussi être normales [1, 7].
L’absence d’ovaires peut être diagnostiquée par
dosage de l’œstradiol avant et après stimulation par un
analogue de la gonadotropin-releasing hormone (GnRH)
selon le protocole suivant :
• T0 : prise de sang pour dosage de l’œstradiol et
injection de 0,16 µg/kg de busériline (Receptal®) ;
• T1 = T0 + 60 minutes : prise de sang pour un nou-
veau dosage d’œstradiol ; en l’absence d’ovaire,

Vétérinaire - Pathologie de la reproduction 3

1600 ¶ Infécondité chez la chienne

Figure 2. Arbre décisionnel. Approche

Impubérisme diagnostique de l’impubérisme.
Pubertés atypiques
- chaleurs silencieuses
- rebonds
- chaleurs permanentes

Avec anomalies Sans anomalie

phénotypiques phénotypique

Nanisme Intersexualité Étiologie iatrogène Étiologie iatrogène

(anamnèse) exclue

Dosage T4 et cortisol
sanguins

Valeurs normales Hypothyroïdisme

T4 et cortisol Hypercorticisme

Agénésie ovarienne Anomalie du Insuffisance en hormones

(vérifier par tests spécifiques) caryotype gonadotropes

l’œstradiol reste nul ou à une valeur de 2 pg ; en
présence d’ovaires, il augmente de 2 à 40 pg.
L’absence d’ovaires ayant pour conséquence une
absence de progestérone plasmatique et de ce fait une
absence de rétrocontrôle négatif de cette hormone sur
l’hypothalamus, l’aplasie ovarienne s’accompagne de
valeurs élevées de FSH et de LH. On peut donc dia-
gnostiquer une anovarie par dosage de la LH et l’on
trouve alors des valeurs de l’ordre de 25 ng/ml (nor-
male autour de 1 ng/ml).
Enfin, une laparotomie exploratrice ou une cœlios-
copie apportent un diagnostic de certitude.
Les hormones thyroïdiennes et le cortisol plasmati-
que sont les témoins éventuels d’un dysfonctionne-
ment hormonal susceptible d’entraîner un impubérisme
secondaire à une hypothyroïdie ou un hypercorticisme.
L’examen du caryotype permet d’éliminer un syn-
drome XXX (non-disjonction d’un chromosome X),
anomalie observée chez une femme sur 1 000, plus rare
chez la chienne, et qui se traduit par un silence sexuel
total sans aucune anomalie physique.
Si toutes ces hypothèses peuvent être levées, on peut
conclure à une insuffisance en hormones gonadotropes
hypophysaires et un protocole thérapeutique peut être
proposé avec des chances de succès.
Les différentes hypothèses étiologiques de l’impubé-
risme permettent d’établir une démarche diagnostique
(Fig. 2).
Traitement de l’impubérisme
lié à l’insuffisance en hormones
gonadotropes
Le traitement est limité à celui de l’insuffisance en
hormones hypophysaires. L’objectif est de provoquer la
maturation folliculaire puis de déclencher l’ovulation.
Provoquer la maturation folliculaire [3, 8-10]
Deux protocoles peuvent être envisagés :
• gonadotrophine sérique : pregnant mare serum gona-
dotrophin (PMSG) (Folligon®) à la posologie de
20 UI/kg tous les jours pendant 9 jours par injection
sous-cutanée ;
• follicule stimulating hormone (FSH) (Humégon®) à la
dose de 0,5 UI/kg par voie intramusculaire tous les
jours pendant 9 jours.
Il est inutile de prolonger le traitement au-delà de
9 jours. Si le résultat escompté n’est pas obtenu, il
convient de revoir le diagnostic. Les frottis vaginaux
sont indispensables pour contrôler la kératinisation.
Déclencher l’ovulation
Celle-ci peut être obtenue, soit avec des prolans
hypophysaires, soit avec des analogues des hormones
hypothalamiques. Sont ainsi utilisées :
• l’human chorionic gonadotrophin (hCG) (gonadotro-
phine chorionique Endo®) en injection intramuscu-
laire unique, une fois la kératinisation obtenue et
uniquement si elle est obtenue, à la posologie de
50 UI/kg ;
• la GnRH (Receptal®) qui peut être utilisée à la place
de l’hCG à la posologie de 0,5 µg/kg par voie intra-
musculaire et également en injection unique.
Contrôler l’ovulation
Il convient ensuite de vérifier le résultat du traite-
ment. Les frottis vaginaux doivent présenter des images
de métœstrus et la progestéronémie doit être supérieure
à 15 ng/ml.
S’il en est autrement, la stimulation a échoué et il est
judicieux de reconsidérer le diagnostic.

4 Vétérinaire - Pathologie de la reproduction

 Infécondité chez la chienne ¶ 1600

■ Anœstrus
Étude clinique
Définition
L’intervalle entre deux œstrus peut être très variable
(de 5 à 12 mois) selon les chiennes ; seule la régularité
des cycles doit être considérée, toute irrégularité étant
pathologique.
On parle donc d’anœstrus lorsque, après un ou
plusieurs cycles apparus à intervalles réguliers, on
observe une absence totale de manifestations de « cha-
leurs » chez une chienne alors que l’on a bien contrôlé
l’exactitude des commémoratifs par frottis vaginaux et
dosages hormonaux.
Il convient de tenir compte de la possibilité de
chaleurs silencieuses ou d’expression clinique presque Figure 3. Kyste lutéinique après exérèse (cliché Dr
imperceptible, et de ne pas les confondre avec un Fontbonne).
anœstrus.

Étiologie
Pour établir l’étiologie d’un anœstrus qui détermine
les possibilités thérapeutiques, il faut établir une
anamnèse complète, un examen clinique minutieux et
avoir recours à des explorations complémentaires :
examen biochimique du sang, dosages hormonaux,
imagerie médicale [6, 11, 12].
L’hyperlipidose, liée ou non à l’obésité, provoque un
anœstrus consécutif à un trouble de la synthèse du
cholestérol qui entre dans la structure des hormones
gonadiques. Une hypercholestérolémie doit donc être
recherchée.
Une origine iatrogène, avec les mêmes produits que
ceux que nous avons évoqués à propos de l’impubé-
risme, est relativement fréquente.
Un bilan endocrinien est à réaliser de façon systéma-
tique :
• une hyperprogestéronémie (supérieure à 2 ng/ml
au-delà de 4 mois après les dernières chaleurs)
témoigne de la présence de kystes lutéaux (Fig. 3) ou
de tumeur ovarienne à rechercher par échographie,
cœlioscopie (Fig. 4) ou laparotomie exploratrice ;
• si la progestéronémie est normale, c’est-à-dire infé-
rieure à 2 ou 3 ng/ml, le dosage du cortisol plasma-
tique et de la thyroxine s’imposent pour éliminer
ou diagnostiquer une hypothyroïdie ou un hyper-
corticisme [13-15].
Dans certaines races (lévriers, chiens de traîneau), il
peut être utile de doser la testostérone plasmatique.
En effet, des éleveurs peu scrupuleux utilisent les

Figure 4. Visualisation des ovaires et de l’utérus par cœlioscopie (A à C).

Vétérinaire - Pathologie de la reproduction 5

1600 ¶ Infécondité chez la chienne

Anœstrus

Dosage de la
progestéronémie

Progestéronémie Progestéronémie
> 2 ng/ml < 2 ng/ml

Échographie Dosage T4 et
ovarienne cortisol

Kyste ou tumeur Valeurs Hypothyroïdie

des ovaires normales Cushing
Hypercorticisme

Dosage
testostéronémie

Valeurs normales Hypertestostéronémie

= Dopage

Bilan lipidique

Valeurs Hyperlipidose
normales Trouble dans la synthèse du cholestérol

structure des hormones sexuelles

Étiologie iatrogène Insuffisance d'hormones

(anamnèse) gonadotropes

Figure 5. Arbre décisionnel. Approche diagnostique de l’anœstrus.

androgènes à des fins de dopage et provoquent une
imprégnation androgénique qui induit un anœstrus
difficilement réversible [16].
Enfin, si toutes ces hypothèses sont infirmées,
l’anœstrus est la conséquence d’une insuffisance en
hormones gonadotropes (Fig. 5).
Traitement de l’anœstrus
Anœstrus consécutif
à une hyperprogestéronémie
Trois protocoles peuvent être utilisés.
Van Haaften et al. [3] préconisent l’association
bromocriptine/PMSG : bromocriptine 20 µg/kg per os
matin et soir jusqu’au prœstrus, puis PMSG à j1-j3-
j5 du prœstrus à la posologie de 20 UI/kg.
Concannon [10] propose les prostaglandines naturel-
les F2 (Dinoprost®) pendant 5 jours à la dose de 0,5 µg/
kg/j ; c’est ce protocole qui est généralement utilisé
aujourd’hui.
Nous utilisons pour notre part le protocole mis au
point par Fontbonne à l’École nationale vétérinaire
d’Alfort utilisant un analogue des prostaglandines, le
cloprosténol (Estrumate®), à la posologie de 2 µg/kg, en
injection sous-cutanée, une fois par jour pendant
8 jours. Une prémédication est conseillée pour éviter
ou minimiser les effets secondaires des prostaglandines
(vomissements, diarrhée, tachycardie) : butylsco-
polamine/noramidopyrine (Estocelan®), 1 ml/10 kg
15 minutes avant l’injection de cloprosténol.
Lorsque l’échographie a mis en évidence un proces-
sus kystique ou tumoral sur un seul ovaire, il est
possible de pratiquer une ovariectomie unilatérale pour
conserver la fertilité de la chienne.
Anœstrus consécutif à une hypothyroïdie
Quand la cause de l’anœstrus est une hypothyroïdie,
aussi bien primaire que secondaire, on prescrit de la

6 Vétérinaire - Pathologie de la reproduction


lévothyroxine sodique (Forthyron®), une fois par jour,
par voie orale, à la posologie de 0,02 ml/kg de poids
corporel.
Le traitement ne doit jamais être interrompu. Les
chaleurs réapparaissent entre 4 et 6 mois après le début
du traitement.
Anœstrus consécutif à une
hypertestostéronémie
Un seul protocole a été publié, celui de Shille et
al. [17] :
• diéthylstilbestrol à la dose de 5 mg/kg per os par jour
pendant 5 jours ;
• à j5, hCG, 50 UI/kg par voie intramusculaire ;
• à j14 et j16, FSH, 1 UI/kg par voie intramusculaire ;
• à j20 : saillie ou insémination.
Il obtient ainsi sept gestations sur sept femelles
greyhound traitées pendant 20 jours après l’arrêt de la
testostérone et une gestation sur cinq femelles traitées
à partir de 30 jours après l’arrêt de la testostérone.
Anœstrus par hyperlipidose
Une thérapeutique hypolipémiante associée à un
régime alimentaire (aliments diététiques hypocalori-
ques) peut parfois rétablir la situation. Il est en tout cas
essentiel de prescrire un tel régime lorsqu’une chienne
obèse est destinée à la reproduction.
Anœstrus par insuffisance en hormones
gonadotropes
Gonadotrophines exogènes [18]
Les premières tentatives d’induction de l’œstrus ont
logiquement fait appel aux gonadotrophines exogènes
et de nombreux auteurs conseillent le protocole sui-
vant :
• PMSG : 20 UI/kg par voie sous-cutanée ou intramus-
culaire pendant 9 jours, ou 40 UI/kg tous les 3 jours,
trois fois de suite ;
• hCG : si la kératinisation des cellules vaginales est
obtenue, il est alors pratiqué une injection unique
d’hCG à la dose de 500 à 1 000 UI par animal.
Avec ce protocole, le proœstrus est observé dans
80 % des cas. Il est suivi d’un œstrus de courte durée
avec ovulation constatée par laparotomie, mais la
gestation n’est obtenue que dans 30 % et 50 % des cas.
Ces résultats semblent être améliorés en remplaçant
la PMSG par la FSH (Humégon®) à raison d’une injec-
tion intramusculaire de 0,5 UI/kg/j pendant 9 jours.
L’intérêt de ces traitements est essentiellement de
relancer l’activité ovarienne et de permettre la fertilité
avec les cycles ultérieurs.
Gonadolibérines
La GnRH hypothalamique est à l’origine de la libé-
ration des prolans hypophysaires FSH et LH, et elle a
donc fait l’objet d’études comme méthode d’induction
de l’œstrus.
Cain et al. [9, 19] ont utilisé la GnRH naturelle. Sa
sécrétion physiologique étant pulsatile, l’expérimenta-
tion a été réalisée avec une pompe automatique injec-
tant de 75 à 500 ng/kg en 2 secondes toutes les
90 minutes pendant 6 à 12 jours. Huit femelles beagle
ont ainsi été traitées et six d’entre elles ont mené une
gestation normale. Elles avaient présenté un prœstrus
de 3 à 6 jours après le début du traitement, et un
œstrus entre le onzième et le seizième jour.
Un agoniste de la GnRH, la D-TRIP-5 GnRH ou
triptoréline (Lutrelin®) [20] a également été expérimenté
Vétérinaire - Pathologie de la reproduction
Infécondité chez la chienne ¶ 1600
avec une pompe osmotique permettant la réalisation
d’implants sous-cutanés à raison de 1,9 µg/kg/j.
L’expérimentation portait sur 24 femelles beagle.
Dix-huit d’entre elles sont entrées en œstrus après
13 jours de traitement et neuf gestations ont été
obtenues.
Concanon et al. [21, 22] expérimentent également la
triptoréline mais par voie intramusculaire à raison de
1 µg/kg toutes les 8 heures pendant 3 jours. Ils obtien-
nent 80 % d’œstrus en 10 à 16 jours et 80 % de
gestations.
La GnRH en injection pulsatile ou continue consti-
tue donc une voie de recherche intéressante en matière
d’induction de l’œstrus chez la chienne mais, indépen-
damment du fait que les produits expérimentés ne sont
pas encore commercialisés, leur coût et leurs conditions
d’utilisation les rendent souvent inaccessibles à la
pratique vétérinaire courante.
Antiprolactines
Les alcaloïdes antiprolactiniques utilisés pour le
tarissement de la sécrétion lactée et commercialisés
avec pour indication majeure le traitement des lacta-
tions de pseudogestation ont eu pour effet secondaire
de raccourcir l’interœstrus des chiennes ainsi traitées.
À partir de cette observation, il était logique de
s’interroger sur leur mode d’action et d’expérimenter
ces molécules dans l’induction de l’œstrus.
Le rôle des voies dopaminergiques dans le méca-
nisme de contrôle de la sécrétion des gonadotrophines
n’est pas démontré chez la chienne et deux hypothèses
sont avancées.
La prolactine exercerait pendant l’anœstrus une
inhibition de la sécrétion de LH et sa suppression par
les antiprolactines amplifierait la libération de LH ; il
n’y a pas cependant de corrélation entre les taux
sanguin de LH et prolactine pendant l’anœstrus, ce qui
n’est pas en faveur de cette hypothèse.
Plus vraisemblablement, les antiprolactines exerce-
raient un effet stimulateur direct, à la fois sur la
libération des gonadotrophines et sur le tissu ovarien
(développement folliculaire).
Trois molécules ont été expérimentées : la bromo-
criptine, la métergoline et la cabergoline.
Bromocriptine [3]. L’unique publication relative à
cette molécule dans l’indication qui nous préoccupe
décrit un traitement de longue durée expérimenté sur
quatre chiennes en début d’anœstrus avec administra-
tion orale biquotidienne de 20 µg/kg de bromocriptine,
le traitement devant être poursuivi jusqu’au prœstrus
suivant, soit entre 40 et 50 jours. L’intervalle interœs-
tral serait alors réduit de moitié. Il convient cependant
de ne pas oublier les effets secondaires particulièrement
désagréables de ce produit (nausées, vomissements,
anorexie) qui, associés à la durée du traitement et à son
coût, décourageraient les maîtres.
Métergoline [23]. Handja Kusuma et Tainturier utili-
sent sur dix chiennes la métergoline injectable (non
commercialisée) à la dose de 1 mg/kg par voie intra-
musculaire tous les 3 jours, le traitement étant initié
entre 90 et 160 jours après les précédentes chaleurs. Ils
obtiennent un prœstrus en 16 jours, une ovulation sur
toutes les chiennes et une gestation sur neuf d’entre
elles.
Cabergoline [18, 24, 25]. Buff, Fontbonne et Guérin
utilisent cette molécule sur 50 chiennes de races
différentes en anœstrus prolongé (de 8 mois à 2 ans).
La cabergoline est administrée per os pendant 3 semai-
nes, en dehors des repas, à la posologie de 5 µg/kg, soit
7
1600 ¶ Infécondité chez la chienne
0,1 ml/kg de la préparation commerciale (Galastop®).
Le traitement est interrompu dès l’apparition des
premiers signes cliniques des chaleurs. Soixante-douze
pour cent des chiennes traitées sont entrées en chaleurs
moins de 1 mois après l’arrêt du traitement, dont 56 %
en moins de 21 jours après le début du traitement. Le
taux de fertilité est de 92 % des chiennes ainsi traitées
et mises à la reproduction.
Cette étude est particulièrement intéressante car on
peut ainsi induire des chaleurs fertiles sur des chiennes
en anœstrus prolongé sans réactions secondaires défa-
vorables. Ce protocole est parfaitement réalisable en
pratique vétérinaire quotidienne. Le seul inconvénient
est le coût relativement élevé sur les femelles de grande
taille.
Ainsi, en l’état actuel de nos connaissances et si la
GnRH est sans nul doute une voie de recherche inté-
ressante et porteuse d’espoirs, pratiquement l’induction
de l’œstrus par le clinicien peut être obtenue soit par le
protocole classique PMSG plus hCG, soit par la caber-
goline dont l’efficacité a été mise en évidence plus
récemment.
■ Hyperœstrie
Étude clinique
À l’inverse des situations précédemment décrites,
certaines infertilités sont liées à des interœstrus rac-
courcis. Les chaleurs réapparaissent tous les 3 ou 5 mois
sur des chiennes ayant d’ordinaire un interœstrus de
6 mois ou plus : c’est l’hyperœstrie. La saillie est tantôt
refusée, tantôt acceptée, mais non suivie de gestation.
Il ne faut pas oublier que certaines chiennes, en
particulier celles de race berger allemand, ont des cycles
courts, qui n’affectent pas la fertilité dans la mesure où
ils sont réguliers.
Le diagnostic étiologique de ce type d’infertilité
repose :
• sur l’anamnèse, et l’on prend en compte la durée des
chaleurs ;
• sur des examens complémentaires dont le dosage de
la progestéronémie et de l’œstradiolémie.
Chaleurs de durée normale (20 jours)
Il convient d’effectuer des frottis vaginaux et de
doser la progestéronémie dès la fin des chaleurs et dans
les 10 jours suivants.
Si la progestéronémie est restée à son niveau basal,
on est en présence d’un cycle anovulatoire et on note
une absence de kératinisation sur les frottis vaginaux.
Très fréquemment, cette situation évolue après trois ou
quatre cycles en une endométrite kystique.
Parfois, au contraire, il est observé un frottis de
métœstrus, la progestéronémie augmente, attestant
qu’il y a bien eu ovulation, mais si l’on répète les
dosages dans les 20 jours qui suivent les chaleurs, on
note qu’elle décroît rapidement jusqu’à son niveau de
base. On est donc en présence d’une insuffisance
lutéale (hypolutéinisme) en relation avec une involu-
tion prématurée du corps jaune (Fig. 6).
Chaleurs raccourcies
L’hyperœstrie s’accompagne souvent d’une réduction
de la durée des chaleurs qui peut être inférieure à
10 jours. L’évolution vers un œstrus permanent est
généralement la règle. Après dosage de l’œstradiolémie
et de la progestéronémie à la fin des chaleurs, on peut
préciser le diagnostic (Fig. 7).
8 Vétérinaire - Pathologie de la reproduction
Progestéronémie
Courbe normale
40-60 ng
Ovulation Hypolutéinisme
Cycle
8 ng anovulatoire
2 ng
Cycle
sexuel
Anœstrus Chaleurs Métœstrus Anœstrus
Figure 6. Intérêt de la mesure de la progestéronémie lors
d’infertilité par cycles anovulatoires ou insuffisance lutéale. Cycle
anovulatoire : la progestérone reste à son niveau basal. Insuffi-
sance lutéale : élévation pré- et postovulatoire de la progesté-
rone, mais qui retombe à son niveau basal moins d’un mois plus
tard.
Lors d’une œstradiolémie normale, plusieurs cas de
figure sont à envisager :
• si la progestéronémie est normale, il s’agit d’un
problème de nidation ; tout se passe comme si la
muqueuse utérine n’avait pas eu le temps de se
préparer à la nidation en raison d’un interœstrus
trop court et il y a résorption embryonnaire ;
• si la progestéronémie est basse, cela témoigne d’un
cycle anovulatoire (Fig. 6).
Lors de chaleurs rapprochées, on dose la progestéro-
némie pendant le métœstrus et si l’on trouve des
valeurs inférieures à 10 ng/ml, on doit envisager un
développement folliculaire insuffisant, n’allant pas
jusqu’à l’ovulation. Cela serait dû à une sécrétion
insuffisante de LH par l’hypophyse consécutive à une
concentration élevée d’œstradiol qui bloque l’axe
hypothalamohypophysaire. Les frottis vaginaux sont
kératinisés (hyperœstradiolémie), mais la progestéroné-
mie ne suit pas sa courbe normale.
Une progestéronémie anormalement élevée peut être
liée à un diabète.
En présence d’une œstradiolémie élevée, une proges-
téronémie basse oriente vers la présence de kystes
folliculaires (Fig. 8, 9), et une progestéronémie élevée
vers une métrorragie.
Enfin, des valeurs élevées mais fluctuantes sont le
signe d’une tumeur ovarienne.
Échographie ovarienne et/ou laparotomie confirment
le diagnostic.
Il faut signaler que l’hyperœstrie est souvent le
premier symptôme de lésions ovariennes qui sont plus
tard accompagnées d’alopécie ou de dermatoses
diverses.
À court ou moyen terme, kystes et tumeurs des
ovaires évoluent vers un pyomètre.
Possibilités thérapeutiques
Cycle anovulatoire
Après avoir observé un cycle anovulatoire, on
contrôle à l’aide de frottis vaginaux les chaleurs suivan-
tes et dès l’apparition de la kératinisation on pratique
une injection intramusculaire unique d’hCG (gonado-
trophine chorionique Endo ® ) à la posologie de
50 UI/kg.
Les résultats sont médiocres mais c’est la seule
solution possible.
 Infécondité chez la chienne ¶ 1600

Hyperœstrie

Chaleurs de Chaleurs d'une

durée normale durée < 20 jours

Dosage progestérone Dosage œstradiol

pendant les chaleurs et progestérone

Niveau basal Augmente mais Œstradiolémie Œstradiolémie

décroît rapidement normale augmentée

Cycle Hypolutéinisme P. basale P. élevée

anovulaire

P. normale P. basale P. élevée

Mortalité Cycle Pathologie Rechercher Kystes Tumeur des

embryonnaire anovulatoire non un diabète folliculaires ovaires
ovarienne

Figure 7. Arbre décisionnel. Approche diagnostique de l’hyperœstrie.

Figure 8. Kystes ovariens (folliculiniques) : échographie.

Figure 9. Kystes ovariens (folliculiniques) après exérèse.

Si l’œstradiolémie reste élevée, on peut traiter avec

des antiandrogènes comme l’acétate de clomifène
sachant que l’on prend le risque d’un pyomètre [26].
Insuffisance lutéale
Lorsque cette anomalie est observée, il est possible à
l’occasion du cycle suivant, s’il y a eu ovulation et
saillie (et seulement dans ce cas), de contrôler l’évolu-
tion de la progestéronémie en début de métœstrus, et
tous les 5 jours.
Si l’on observe une chute trop précoce donc anor-
male, et si l’on a fait saillir la chienne avec succès, on
peut éviter la résorption fœtale en administrant de la
progestérone qui a pour effet de ramener la courbe à la
normalité. On peut choisir la voie orale (Utrogestan®),
100 mg kg j ou la voie intramusculaire avec de l’hepti-
late d’hydroxyprogestérone (Tocogestan®), 200 mg/kg
tous les 5 jours.
Problème de nidation
Nelson [27] propose de suivre l’évolution des frottis
vaginaux et, dès que l’on observe des images d’anœstrus,
de provoquer un repos sexuel par des progestagènes.

Vétérinaire - Pathologie de la reproduction 9

1600 ¶ Infécondité chez la chienne

Nelson utilise l’acétate de mégestrol à la posologie de

0,5 mg kg j per os, Arbeiter la proligestone en injection
unique, par voie sous-cutanée, à raison de 15 à 20 mg/
kg, et enfin Sokolowski la mibolérone à la même
posologie [28].
Ces traitements ne doivent être entrepris qu’en
période d’anœstrus confirmé par frottis vaginaux sinon
il y a risque très important, voire systématique, de
pyomètre.

Kystes folliculaires
Leur traitement est très aléatoire. S’il s’agit d’une lice
reproductrice, on peut tenter d’obtenir leur régression
en recherchant leur lutéinisation par injection de 750
à 1 500 UI d’hCG. Les résultats sont très décevants.
Lors de lésions unilatérales, l’ovariectomie de l’ovaire
affecté permet parfois de régler le problème.

Figure 10. Atrésie vaginale (mise en évidence par radiogra-

■ Chaleurs régulières phie après injection intravaginale d’un produit de contraste).

Refus de la saillie
Il est relativement fréquent en médecine vétérinaire
canine d’être consulté pour une chienne qui n’accepte
pas le mâle et refuse la saillie organisée par le maître
lorsqu’elle est en chaleurs.
En dehors d’une incapacité ou d’une inexpérience de
l’étalon qui sortent du cadre de cet article, cet échec de
l’accouplement imputable à la femelle peut être la
conséquence de problèmes physiques, comportemen-
taux, mais le plus souvent sont liés au mauvais choix
de la date par l’éleveur.

Étude clinique
Problèmes physiques
La saillie génératrice de douleur chez la femelle
motive alors son refus.
Il peut s’agir de quelque chose de tout à fait anodin,
comme ce que l’on observe chez les femelles de races à
long poil ou à fourrure épaisse (terriers, bobtails,
afghans...). Des poils, en effet, s’intercalent entre le
pénis du mâle et la vulve de la femelle, ne permettant
pas l’intromission. Il suffit parfois de tondre la région
vulvaire pour régler le problème.
La douleur instantanée ou mémorisée par la chienne
entraîne un refus d’accouplement notamment l’arth-
rose vertébrale, une hernie discale. Le chevauchement
du mâle est mal supporté, la chienne se dérobe (teckels,
pékinois, bassets).
Des malformations vulvaires rendent la pénétration
impossible :
• hypoplasie vulvaire, anomalie de taille et de position
(colley) ;
• vulve « barrée » : position horizontale de la vulve
(berger picard) ;
• dermite des plis vulvaires : la suppuration observée
est accompagnée de léchage permanent, d’œdème Figure 11. Double vagin (clichés Dr Péchereau).
rendant impossible l’accouplement ; A. Fibroscopie.
• entropion vulvaire : excès de peau entraînant un B. Vaginographie.
véritable enfouissement des lèvres de la vulve ; les
mictions sont difficiles, l’urine stagne dans les plis et
favorise les pullulations bactériennes.
Il en va de même d’anomalies vaginales congénitales Sténose ou atrésie vaginale (Fig. 10), double vagin
ou acquises. (Fig. 11) peuvent également être mis en évidence lors
Outre la persistance de l’hymen qui rend le premier de refus de saillie.
coït douloureux, des épaississements congénitaux ou La ptose vaginale (Fig. 12) liée à une sécrétion
acquis empêchent la vulve de se dilater lors de l’intro- excessive d’œstradiol se traduit par l’apparition d’un
mission du pénis. repli de muqueuse sur le plancher du vagin qui peut

10 Vétérinaire - Pathologie de la reproduction


Figure 12. Ptose vaginale.
Figure 13. Sarcome de Sticker saillant entre les lèvres vulvaires
d’une chienne.
être très important. La saillie n’est évidemment pas
possible (prédispositions raciales chez les brachycépha-
les : bullmastiff, boxer, bouledogue).
Les vaginites peuvent également entraîner un refus
d’accouplement mais, le plus souvent, la chienne
l’accepte et l’infection locale détruit les spermatozoïdes.
On observe plutôt un échec de la saillie qu’un refus (cf.
infra).
Polypes, tumeurs vaginales, sarcome de Sticker
(Fig. 13) sont parfois découverts lors d’un refus
d’accouplement dont ils sont évidemment respon-
sables.
Compte tenu de toutes ces éventualités, un examen
minutieux de l’appareil génital externe s’impose lors
d’un refus de saillie et à l’examen clinique doivent
souvent être associés des examens complémentaires :
frottis vaginaux, vaginoscopie, fibroscopie.
Troubles comportementaux
Les chiennes agressives, « dominantes », dressées à la
garde, se jettent sur tout congénère qui leur est pré-
senté, y compris sur l’étalon qui leur a été réservé.
À l’opposé, les chiennes d’appartement vivant tou-
jours seules, « dominées », sont terrorisées à la vue d’un
autre chien et se couchent dès que le mâle veut les
chevaucher, rendant le coït impossible.
Enfin, il a été observé que des lices ayant mémorisé
un coït douloureux peuvent également refuser un
nouvel accouplement.
Vétérinaire - Pathologie de la reproduction
Infécondité chez la chienne ¶ 1600
% chiennes
30 %
Acceptation du mâle
20 %
19 %
18 %
13 %
10 %
7%
6%
3%
3%
1 2 3 4 5 6 7 8 910 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20
Jours de chaleurs
% cumulé 3 6 19 38 66 84 91 97100
Figure 14. Variations du moment de l’ovulation (d’après
Pheminster [29]).
Moment inopportun [13]
Mais c’est avant tout la mauvaise synchronisation
ovulation/saillie qui est le plus souvent à l’origine du
refus de l’accouplement par la chienne.
Le vétérinaire doit donc s’attacher à rechercher le
« bon moment » car la chienne n’est fécondable que
pendant 2 jours durant toute la période des chaleurs. Il
s’agit des troisième et quatrième jours qui suivent
l’ovulation. Dans cette espèce, en effet, l’ovulation est
une ovulation ovocytaire, nécessitant une maturation
de 48 heures des ovocytes dans les oviductes avant
fécondabilité. Après quoi les ovules ne restent vivants
et fécondables que pendant 2 jours.
En résumé, si l’ovulation survient à j0, j1 et j2 sont
nécessaires à la maturation ovocytaire et les ovules sont
fécondables à j3 et j4.
Sachant que de leur côté les spermatozoïdes ne sont
au maximum fécondants que pendant 4 à 5 jours
(exceptionnellement 6 à 7 jours avec des étalons jeunes
adultes entre 2 et 5 ans), il est indispensable pour
obtenir fécondation et gestation qu’il y ait une syn-
chronisation parfaite entre les 5 jours d’efficacité des
spermatozoïdes et les 2 jours de fécondabilité des
ovules.
Cette synchronisation rigoureuse doit être recherchée
à tout prix car s’il est admis que c’est pendant cette
courte période de fécondabilité que la chienne accepte
le plus facilement la saillie, il existe des exceptions à
cette règle.
Si la plupart des chiennes ovulent entre le dixième et
le quatorzième jour, Pheminster [29] a démontré que
20 % d’entre elles peuvent ovuler en dehors de cette
période et ce sont précisément ces chiennes théorique-
ment « hors normes » qui refusent souvent la saillie
(Fig. 14).
Il convient donc de déterminer chez elles avec la
plus grande précision le moment de l’ovulation avec
frottis vaginaux (Fig. 15), dosage de la progestéronémie
(Fig. 16) et éventuellement échographie ovarienne.
Des échographies des ovaires réalisées matin et soir
à partir du moment où la progestéronémie a atteint
8 ng/ml permettent en effet de visualiser les follicules
ovariens puis leur rupture (Fig. 17). Ces examens
complémentaires sont pratiqués de façon systématique
lors d’insémination artificielle en semence congelée qui
11
 1600 ¶ Infécondité chez la chienne

Figure 15. Détermination de l’œstrus par frottis vaginaux :

cellules épithéliales regroupées et toutes kératinisées (coloration
Harris-Schorr).

“ Point essentiel
Échographie ovarienne
• Elle nécessite un échographe avec des ondes de
fréquence de 7,5 à 12 MHz, et demande Figure 17. Détermination du moment de l’ovulation par
technicité et entraînement de la part de échographie.
l’utilisateur. A. Follicules ovariens avant l’ovulation (astérisque).
• Les ovaires se situent en regard du pôle caudal B. Disparition des follicules après ovulation (astérisque).
du rein et au-dessous.
• La chienne doit être installée en décubitus
chaleurs) ou anormalement tardive (après le seizième
latéral droit pour rechercher l’ovaire gauche (le jour), ces examens doivent être entrepris dans les 2 ou
plus facile à trouver) et inversement pour l’autre 3 jours qui suivent le début des chaleurs et poursuivis
ovaire. jusqu’à la fin (toutes les 48 heures par exemple).
• Les ovaires sont difficilement visibles en Plus exceptionnellement, mais de nombreuses obser-
anœstrus sauf en présence de kystes lutéiques ou vations le prouvent, certaines lices recherchent et
de tumeur. acceptent le mâle en dehors du moment de fécondabi-
lité, c’est-à-dire soit nettement avant, soit nettement
après, voire refusent l’accouplement au moment
demande une précision beaucoup plus grande en raison opportun. Il faut en tenir compte et être prêt à inter-
du temps de survie limité des spermatozoïdes après venir en réalisant une insémination artificielle en
.
décongélation. Ils peuvent être proposés également semence fraîche.
lorsqu’une chienne refuse la saillie ou lorsqu’une saillie
n’a pas été suivie de gestation (cf. infra). Solution thérapeutique
Pour ne pas être surpris par des chiennes à ovulation C’est en effet l’insémination artificielle en semence
anormalement précoce (à partir du troisième jour des fraîche qui va permettre de résoudre la plupart de ces

ngr/ml Figure 16. Détermination par dosage de la

ngr/ml
progestéronémie du moment de l’ovulation
ngr/ml
Pro-œstrus
(10 j)
Œstrus
(10 j)
Métœstrus
(120 j)
Anœstrus
(X j)
(dosage quantitatif ou kit-tests) dès l’obten-
Sang tion de la kératinisation totale des cellules
Œdème vulgaire épithéliales vaginales. FSH : follicule stimula-
FSH
Progestérone
Folliculine

Attraction du mâle ting hormone ; LH : luteinizing hormone.

refus acceptation recherche refus
LH

400 40

300 30
50

200 20

25
FSH
100 10

Folliculine Progestérone
LH

-8 -6 -4 -2 +2 +4 +5 +8 + 10 2 sem 4 sem 6 sem 8 sem 10 sem 12 sem 14 sem 16 sem 18 sem

Jo

12 Vétérinaire - Pathologie de la reproduction

 Infécondité chez la chienne ¶ 1600

Figure 18. Approche diagnostique de-

Chienne
vant une infertilité avec cycles réguliers.
« vide »
HGK : hyperplasie glandulokystique.

Échec de Accouplement
l'accouplement non suivi de
(cf. supra) gestation

Échec de la Résorption embryonnaire

fécondation Avortements
± 90 % ± 10 %

Infertilité Vaginite Synchronisation Origine non Étiologie

du mâle HGK endomètre ovulation/saillie infectieuse infectieuse
± 10 % ± 10 % ± 70 % - génétique - microbisme
- hormonale d'élevage
- traumatique - brucellose
- iatrogène - herpès-virose
- alimentaire - mycoplasmose

problèmes. La technique, largement décrite par ailleurs

(voir Insémination artificielle dans l’espèce canine), est
simple et les résultats sont extrêmement satisfaisants,
permettant un pourcentage de gestations équivalent
aux saillies naturelles et avec une prolificité identique.
Certaines lésions sont en revanche sans solution ou
nécessitent une intervention chirurgicale appropriée.

Accouplement non suivi de gestation

Les éleveurs ont l’habitude d’appeler ce cas de figure
une « chienne vide », c’est-à-dire une chienne qui
s’avère non gestante après une ou plusieurs saillies.
Une remarque préliminaire s’impose : la fertilité,
dans l’espèce canine, n’est pas de 100 %. Des études
conduites aux États-Unis sur de très grands effectifs
concluent à un taux de fertilité maximal de 85 % sur
des saillies confirmées mais qui ont eu lieu dans les
conditions naturelles, c’est-à-dire sans contrôle
d’aucune sorte par frottis vaginaux ou dosages de
progestéronémie [6].
Il convient alors de s’interroger : la chienne est-elle
vide par absence de fécondation ? Y-a-t-il eu féconda-
tion puis résorption embryonnaire et/ou avortement ?
(Fig. 18).

Échec de la fécondation
Dyssynchronisme ovulation/saillie
Le dyssynchronisme ovulation/saillie est responsable
de l’échec dans 80 % des cas. Il n’y a pas eu, comme
précédemment, refus de la saillie mais acceptation à
une période de non-fécondabilité. La solution à propo-
ser est bien sûr le suivi des chaleurs suivantes avec
frottis vaginaux, dosage de progestéronémie et éven-
tuellement insémination artificielle.
Responsabilité de l’étalon
L’étalon peut aussi être en cause : une azoospermie,
une oligospermie, une insuffisance de vitalité des
spermatozoïdes, peuvent expliquer les échecs. Il est
indispensable de réaliser un spermogramme sur le mâle
suspect et/ou de changer de mâle à la saillie suivante
(Fig. 19).
Figure 19. Infertilité liée à l’étalon.
A. Bonne qualité : concentration correcte, pas de formes anor-
males.
B. Mauvaise qualité : oligospermie, tératospermie.
Il faut également s’assurer de la réalité de l’accouple-
ment incriminé comme stérile. En effet, il n’est pas
suffisant de laisser ensemble les « partenaires » pendant
2 ou 3 jours, il faut également être sûr qu’une saillie
complète a bien eu lieu et avec accolement.
Infection vulvovaginale
Les vulvites entraînent essentiellement des refus de
saillie en raison de la douleur provoquée lors de l’intro-
mission du pénis. Lors de vaginites, la chienne accepte

Vétérinaire - Pathologie de la reproduction 13

1600 ¶ Infécondité chez la chienne
Figure 20. Fibroscopie vaginale.
A. Muqueuse normale.
B, C. Vaginite.
Figure 21. Vaginite mise en évidence par frottis vaginal :
nombreux polynucléaires (coloration Diff-Quick).
parfois l’accouplement, mais les spermatozoïdes sont
détruits par la modification du pH liée à l’infection.
Les vaginites sont extrêmement fréquentes et affec-
tent 7 % des chiennes de façon asymptomatique,
si ce n’est en entraînant une infertilité. Parfois, elles
s’accompagnent de secrétions purulentes plus ou moins
abondantes, avec ténesme et pollakiurie, et dans 25 %
des cas sont associées à une cystite.
Le diagnostic est établi par fibroscopie (Fig. 20), mais
beaucoup plus simplement et avec autant de certitude
par la cytologie vaginale (Fig. 21) qui met en évidence
des polynucléaires en nombre très élevé, témoignant
d’un processus infectieux. Le diagnostic étant ainsi
effectué, il faut chercher la cause par un examen
bactériologique.
De nombreux germes bactériens peuvent être isolés
de l’appareil génital externe de la chienne. Ce sont le
plus souvent des staphylocoques (30 %), Escherichia coli
et des streptocoques, mais aussi Pseudomonas, Proteus,
Klebsellia, mycoplasmes et uréoplasmes [30].
Il a été démontré que les germes isolés chez les
chiennes atteintes de vaginites sont les mêmes que
ceux isolés sur chiennes saines, à l’exception de Brucella
canis dont la seule présence implique l’infertilité.
L’isolement n’est significatif que si l’un des germes est
très abondant ou mieux en culture pure [26, 30].
À côté de la bactériologie effectuée sur l’écouvillon-
nage vaginal, un examen bactériologique de l’urine
14
s’impose pour vérifier si le processus infectieux est
limité au vagin ou lié à une infection du tractus
urinaire.
Un antibiogramme est associé à la recherche
bactériologique.
Endométrite chronique
L’infertilité peut être liée à une endométrite chroni-
que, à une hyperplasie glandulokystique de l’endo-
mètre, à une salpingite, autant de processus inflamma-
toires et infectieux incompatibles avec la nidation (voir
« Hypertrophie glandulokystique et pyomètre »).
Résorption embryonnaire et avortements précoces
Dans ce cas, la fécondation a bien eu lieu mais la
gestation n’est pas menée à terme, l’interruption étant
le plus souvent précoce.
Les avortements tardifs sont plus à rapprocher de la
mortalité néonatale quant à leur étiologie et lui sont
d’ailleurs très souvent associés en élevage.
Parmi les différentes causes à envisager, nous distin-
guerons : des facteurs non infectieux (génétiques,
hormonaux, traumatiques, iatrogènes, alimentaires) ;
des facteurs infectieux, qui sont plus particulièrement
étudiés avec l’infertilité d’élevage (cf. infra) et la
pathologie néonatale dont ils sont souvent responsables
(voir « Pathologie périnatale du chiot »).
Avortements non infectieux
Origine génétique. Des anomalies chromosomiques
et des gènes létaux peuvent entraîner des résorptions
embryonnaires. Il semble cependant que ce soit beau-
coup moins fréquent dans l’espèce canine que dans
l’espèce féline par exemple, ou encore dans l’espèce
humaine.
Il est alors recommandé de changer de mâle aux
chaleurs suivantes.
Origine hormonale. Les dysendocrinies décrites à
propos de l’anœstrus ou de l’hyperœsrie peuvent à un
degré moindre exister sur des chiennes à cycles régu-
liers et il convient de rechercher une hypothyroïdie,
une hypoœstradiolémie, un hypolutéinisme.
Une hypoœstradiolémie (œstradiol inférieur à
60-70 pm/ml) en prœstrus peut expliquer une insuffi-
sance de « recrutement » des follicules ovariens et est
ainsi responsable d’infertilité par manque d’hormones
gonadotropes. Il faut à l’occasion du cycle suivant
contrôler l’œstradiolémie en proœstrus.
Vétérinaire - Pathologie de la reproduction

L’hypothyroïdie est considérée comme une cause
possible de défaut de gestation en l’absence de tout
autre signe clinique. Ce dysfonctionnement thyroïdien
peut être d’origine héréditaire et il faut attirer l’atten-
tion du propriétaire sur la possible transmission à la
descendance. Le problème est différent si l’hypothyroï-
die est consécutive à une thyroïdite auto-immune
secondaire à une maladie infectieuse (toux de chenil,
par exemple). Un traitement adapté de cette dysendo-
crinie peut restaurer la fertilité.
Enfin, un hypolutéinisme préjudiciable à la poursuite
de la gestation peut apparaître pendant les premiers
mois et entraîner la résorption fœtale. Il convient d’être
vigilant aux chaleurs suivantes, de contrôler la proges-
téronémie après la saillie et de corriger son éventuelle
chute par administration de progestérone.
Origine traumatique. Des traumatismes violents ou
des interventions chirurgicales majeures sont responsa-
bles d’avortements d’une partie ou de la totalité de la
portée.
Origine iatrogène. L’état de gestation entraîne de
nombreuses modifications physiologiques telles qu’une
diminution de la motricité gastro-intestinale, des
variations dans la filtration glomérulaire rénale, des
différences dans le métabolisme enzymatique hépati-
que, etc.
Ces modifications ont des conséquences sur la phar-
macologie (absorption, élimination, transformation) des
médicaments qui peuvent devenir néfastes, voire
toxiques.
Par ailleurs, il vaut mieux parler de membrane
placentaire plutôt que de « barrière » placentaire puis-
que, quel que soit le type de placentation (endothélio-
choriale chez la chienne), il y a passage de
médicaments à travers le placenta. La perméabilité
placentaire est fonction de la nature du produit, de sa
posologie, de la fréquence et de la durée
d’administration.
On peut définir une constante de diffusion dépen-
dant de la liposolubilité de la molécule, elle-même
inversement proportionnelle à son degré d’ionisation :
une molécule peu ionisée et donc plus liposoluble
diffuse plus rapidement (par exemple, les anesthésiques
liposolubles). La constante de diffusion dépend aussi de
la taille de la molécule et de sa liaison aux protéines
plasmatiques.
Le pH des fluides maternels est supérieur au pH des
fluides fœtaux et donc les bases faibles ont tendance à
se concentrer dans le fœtus (atropine, chlorpromazine,
éphédrine, propranolol, etc.), tandis que les acides
faibles passent mal le placenta (pénicilline, ampicilline,
furosémide, etc.).
La période la plus tératogénique ou abortive est
incontestablement celle pendant laquelle les embryons
« flottent » dans les fluides utérins, après leur transit
dans l’oviducte et avant l’implantation dans la
muqueuse utérine, c’est-à-dire entre j8 à j20 après la
fécondation.
Des résorptions fœtales sont aussi observées après
traitement par tous les antimitotiques, les antibiotiques
qui inhibent la synthèse protéique (aminoglucosides,
chloramphénicol, nitrofurantoïnes), la dexaméthasone,
les prostaglandines, etc.
De nombreux produits tels que les antifongiques,
certains antiparasitaires, des anesthésiques sont plus
tératogènes qu’abortifs.
Origine alimentaire [6]. Seules les carences graves ou
les déséquilibres majeurs ont une incidence sur la
fertilité. La fonction de reproduction est prioritaire et
Vétérinaire - Pathologie de la reproduction
Infécondité chez la chienne ¶ 1600
des défauts nutritionnels affectent plus la lactation que
la gestation.
Ont été impliqués dans l’infécondité les protéines,
les acides gras essentiels, le phosphore, l’iode, le zinc et
la vitamine A, mais il convient de souligner que seule
la carence ou au contraire l’excès de vitamine A ont des
effets nettement démontrés.
Plus que la malnutrition, la suralimentation est
parfois cause d’infertilité par perturbation des métabo-
lismes hormonaux, notamment celui des acides gras
précurseurs d’hormones stéroïdes. L’insuffisance hépa-
tique qui résulte de ces états pléthoriques ralentit le
catabolisme des œstrogènes et la surcharge graisseuse
bloque le métabolisme de la vitamine A.
Enfin, c’est plutôt sur le plan hygiénique ou sur la
bonne conservation des produits que l’on peut être
amené à trouver des troubles de la reproduction liés à
l’alimentation. Il est classique de dire que le « micro-
bisme d’élevage » fait son nid dans la gamelle du chien
en provoquant une infécondité d’origine infectieuse.
Avortements infectieux [26, 29, 30]
Outre une mauvaise gestion du moment de l’accou-
plement, c’est probablement une des causes principales
d’infertilité, surtout en élevage canin et d’autant plus
que l’effectif est important.
Les bactéries et virus classiquement responsables de
mortinatalité peuvent également être à l’origine de
résorptions embryonnaires précoces et donc d’infertilité
apparente.
Au premier rang de ces affections, il faut citer l’her-
pès virose, la brucellose, la mycoplasmose, mais aussi
les colibacilles, les streptocoques, les staphylocoques
impliqués dans le « microbisme d’élevage » et qui
provoquent successivement ou simultanément selon le
cas infertilité, avortements, mortinatalité ou septicémie
néonatale.
■ Infertilité en élevage [26]
L’objectif des éleveurs est de produire un maximum
de chiots commercialisables en parfaite santé à l’âge du
sevrage.
Avec la pathologie néonatale, le parasitisme et les
viroses classiques, une des préoccupations majeures de
l’éleveur est donc l’infécondité qui, dans les collectivi-
tés, peut présenter une allure enzootique (au moins en
apparence), caractérisée soit par l’absence de portées,
soit par des problèmes d’hypoprolificité (portées plus
rares et nombre de chiots inférieur à la moyenne de la
race), soit enfin par des avortements répétitifs.
Le nombre de chiots sevrés et vendus par femelle,
par cycle et par an est un paramètre reflétant le profes-
sionnalisme de l’éleveur mais également l’état sanitaire
de l’élevage.
Bien évidemment, tout ce qui a été étudié précédem-
ment à propos d’infertilité reste applicable aux lices
vivant en collectivité, mais il faut également prendre
en compte des problèmes spécifiques qui sont liés à la
conduite de l’élevage, à des incompatibilités génétiques,
au comportement en collectivité, ceux liés à des infec-
tions microbiennes ou virales étant développées par
ailleurs.
L’incidence de l’alimentation est identique à celle
étudiée en pathologie individuelle et les causes infec-
tieuses sont étudiées avec la pathologie néonatale dont
elles sont indissociables.
15
1600 ¶ Infécondité chez la chienne
Infécondité liée à la conduite
de l’élevage
C’est de très loin la principale cause d’infécondité. La
tenue de documents d’élevage est indispensable. Bien
évidemment, s’ils n’existent pas ou sont mal tenus, une
forte suspicion doit porter sur ce chapitre avant d’aller
plus loin, voire d’entreprendre des examens ou analyses
complémentaires. Les documents de base doivent
comporter des fiches individuelles pour chaque adulte
présent à l’élevage et récapitulant sa carrière reproduc-
trice. Le cahier d’élevage enregistre, de façon chronolo-
gique, les événements survenus dans l’élevage. On y
trouve l’enregistrement des différentes portées, depuis
la naissance jusqu’à la vente ou la mise en
reproduction.
Les fiches individuelles « femelle » doivent permettre
de mesurer l’écart entre chaque œstrus, la date opti-
male de saillie dont la méconnaissance est la principale
cause d’infécondité, même chez les « éleveurs chevron-
nés ». Elles permettent de prévoir une surveillance
renforcée des mises-bas à problème (dystocies, canniba-
lisme...), d’éliminer de la reproduction les femelles aux
performances insuffisantes, de repérer et d’éviter
ensuite les accouplements à « problèmes » (hypoproli-
ficité, tares, etc.), de comptabiliser les chiots survivants
et d’en tirer les conclusions qui s’imposent sur l’amé-
nagement des locaux ou les conditions d’élevage dans
la maternité. Ces documents permettent de planifier
d’éventuelles inséminations artificielles, de contrôler les
performances de tel étalon, de dépister rapidement un
éventuel surmenage, une inadaptation aux conditions
d’élevage ou de saillie si ses performances sont supé-
rieures à l’extérieur ou sur des femelles n’appartenant
pas à l’élevage.
L’exploitation de ces documents doit aboutir à
l’établissement de paramètres dont la variation doit
permettre de déterminer la cause de l’infécondité
présente.
Taux de fécondation : il s’agit du rapport nombre de
femelles gestantes (celles qui ont avorté comprises) sur
nombre de femelles mises à la reproduction (y compris
les refus de saillie). On prend en compte chaque
reproducteur, mais aussi l’élevage dans son ensemble,
ainsi les erreurs de conduite de la reproduction sont-
elles mises en évidence (mauvais choix du jour de
saillie, mais aussi détection des individus situés en
dehors de la moyenne de l’élevage ou de la race).
Prolificité : il s’agit du nombre de produits obtenus
par mise-bas à terme. Sont donc inclus les mort-nés. Ce
chiffre est à comparer avec les « normes » de la race ou
mieux celles qui ont été antérieurement enregistrées
dans l’élevage concerné, car les chiffres fournis par la
Société centrale canine sont trop sujets à caution : les
déclarations de naissance étant payantes, les éleveurs
ne déclarent que les chiots survivant à 2 semaines !
La variation des chiffres de prolificité va immédiate-
ment orienter la recherche vers un mâle ou vers la
femelle. Si le phénomène est général, la recherche
d’une pathologie infectieuse contagieuse ou d’une
erreur alimentaire est privilégiée.
Taux de mortalité : il s’agit du pourcentage de chiots
morts pendant une période donnée par rapport au
nombre de chiots nés (vivants ou non). Classiquement,
on s’intéresse en premier lieu aux chiots mort-nés, à la
chienne gestante (logement, alimentation, traitements
médicaux ou antiparasitaires, hygiène) ; la valeur
génétique des reproducteurs est également à envisager.
On s’intéresse ensuite à la mortalité néonatale, entre
16
0 et 8 jours, et ce sont le plus souvent l’hygiène et
l’aménagement de la maternité, mais aussi l’alimenta-
tion de la chienne allaitante, qui sont en cause. Enfin,
dans la période 8 jours-sevrage, ce sont les conditions
d’élevage en général et le microbisme ambiant qui sont
envisagés. Les notions de surpopulation, de mouve-
ments d’animaux, d’environnement sont à étudier et à
remettre en cause.
Infécondité d’origine génétique
Ce motif d’infécondité est assez rare et est le fait de
la consanguinité régulièrement pratiquée en élevage
pour obtenir une sélection plus rapide. En effet, les
tares révélées empêchant la reproduction s’autoélimi-
nent. En revanche, il existe de multiples associations à
effets négatifs réduisant la fertilité ou la prolificité par
des mécanismes distincts et cumulatifs. Il est donc
conseillé, pour accroître la vigueur d’une souche, de
sélectionner en priorité sur le taux de reproduction
défini précédemment.
La sélection sur le taux de reproduction associée à un
tri sur les autres caractères recherchés de la race (stan-
dard, aptitudes, comportement) permet une progression
rapide et sûre.
Les seuls cas incontestables de troubles de la repro-
duction liés à des problèmes génétiques sont ceux qui
relèvent de la létalité. Encore faut-il qu’ils aient été
bien vérifiés. Les reproches classiquement faits à la
consanguinité sont la mise en évidence de ces caractè-
res létaux masqués jusque-là. Il est difficile de les
recenser et diverses listes plus ou moins fiables circu-
lent dans la littérature internationale, alimentant les
expertises de procès en rédhibition de ventes.
Rappelons que la présence d’un même caractère sur
tous les éléments d’une même portée est la démonstra-
tion flagrante du mécanisme de transmission non
héréditaire du caractère, à moins qu’il ne s’agisse d’un
caractère dominant et présent à l’état homozygote chez
l’un des parents, donc présent phénotypiquement chez
ce dernier et facilement détectable. Il s’agit du résultat
d’une infection intra-utérine ou d’une intoxication
durant la gestation. En revanche, la répétition de cas
sporadiques dans les cas viables doit faire penser à une
étiologie génétique. Mais seuls les accouplements
expérimentaux apportent la démonstration.
La létalité récessive ne s’exprime que chez les homo-
zygotes et comme la consanguinité permet d’accroître
le nombre de ces derniers, c’est un moyen simple
d’éradication de la tare. L’attitude, hélas plus classique
des éleveurs, qui consiste à tenter de masquer cette tare
en la diluant par des croisements hasardeux, ne
conduit qu’à polluer définitivement la race. Selon la loi
de Hardy-Weinberg, avec un taux de 4 % de sujets
marqués par une tare à un caractère récessif dans une
population, celle-ci renferme 32 % de porteurs sains.
Par la consanguinité, on élimine les homozygotes, soit
seulement 4 % par génération !
Infécondité liée au comportement
en collectivité
Les rapports sociaux intraspécifiques à l’espèce
canine sont régis par des relations de dominant-
dominé. Si le mâle n’est pas placé en situation de
dominance vis-à-vis de la femelle, il peut y avoir refus
de saillie du fait de l’un comme de l’autre des
protagonistes.
La présence d’un être humain ou l’introduction dans
un environnement inconnu sont aussi des facteurs
Vétérinaire - Pathologie de la reproduction

potentiels inhibant la libido. Mais depuis la généralisa-
tion des techniques d’insémination artificielle, ce type
d’infécondité n’est plus un obstacle à l’élevage. La
réflexion peut même être poussée plus loin, si l’on
considère qu’il y a une corrélation élevée entre ardeur
sexuelle et agressivité d’une part, et que d’autre part la
demande en chiens dociles et soumis va se générali-
sant. L’insémination artificielle devient un facteur de
sélection d’animaux incapables de se reproduire natu-
rellement. Toutefois, le problème comportemental ne
peut être complètement évacué quand on est en pré-
sence d’un problème d’infécondité d’élevage. En effet,
un mâle placé dans des conditions défavorables ou
présenté à une partenaire trop dominante peut fournir
un éjaculat oligospermique. Il est donc fondamental de
toujours soumettre l’étalon à une évaluation de son
sperme, voire de le « récolter » dans des conditions
optimales.
Les mêmes facteurs comportementaux peuvent
conduire à des chaleurs anovulatoires chez la femelle
(rottweiller, doberman), d’où la nécessité de pratiquer
frottis vaginaux et dosages de progestérone.
Enfin, la surpopulation est un facteur de régulation
des naissances, par résorption embryonnaire. La densité
des animaux présents est à considérer avec la notion
d’effectif « critique » au-delà duquel les problèmes
d’infécondité commencent à apparaître et qui est
fonction de la race, de l’environnement, des
installations.
Cette notion a été mise en évidence par Clarck sur
des populations de rats [2]. Les conditions générales
d’élevage sont encore à considérer dans certains cas
particuliers où les animaux sont à l’inverse trop isolés.
L’insuffisance de contacts sociaux intra- ou extraspéci-
fiques conduit à de graves perturbations comportemen-
tales telles que l’inaptitude à l’accouplement, mais aussi
l’inexistence de l’instinct maternel. Par ailleurs, il a été
constaté que la présence d’un soigneur qui « terrori-
sait » les animaux induisait une baisse de prolificité
dans la partie de l’élevage dont il avait la charge.
L’émission de phéromones et l’émission de signaux
sonores ou lumineux interviendrait dans le succès de la
nidation de l’œuf embryonné. L’utilisation systémati-
que de l’échographie devrait permettre de différencier
infécondité par résorption embryonnaire et infécondité
vraie.
■ Conclusion
Confronté à un cas d’infertilité individuelle ou
d’élevage, le vétérinaire, par une démarche diagnosti-
que rigoureuse, actuellement bien codifiée et
s’appuyant sur des dosages hormonaux, des frottis
vaginaux, sur l’imagerie médicale et dans les collectivi-
tés sur la bactériologie et la virologie, est très souvent
en mesure de déterminer l’origine du problème.
La maîtrise des thérapeutiques hormonales est déli-
cate, les posologies sont extrêmement précises et toute
erreur a des effets souvent irrémédiables. La plupart des
praticiens sont actuellement familiarisés avec ces
techniques et par conséquent capables de répondre à
l’attente des éleveurs.
Fort heureusement, plus de 80 % des cas d’infertilité
dans l’espèce canine sont liés à une mauvaise synchro-
nisation saillie-ovulation. La solution est simple et se
résume en trois interventions : frottis vaginaux, dosage
de la progestéronémie, éventuellement échographie, et
insémination.
Vétérinaire - Pathologie de la reproduction
Infécondité chez la chienne ¶ 1600
Encore faut-il être rigoureux dans le moindre détail
de la réalisation de chacune d’entre elles.
Des problèmes particuliers sont observés en élevage
et, l’étiologie infectieuse y étant relativement fréquente,
une collaboration étroite vétérinaire, éleveur et labora-
toire spécialisé est indispensable.
.
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1600 ¶ Infécondité chez la chienne
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C. Dumon, Docteur vétérinaire (cgh.dumon@wanadoo.fr).
161, chemin des Plateaux, 78520 Saint-Martin-la-Garenne, France.
Toute référence à cet article doit porter la mention : Dumon C. Infécondité chez la chienne. EMC (Elsevier Masson SAS, Paris), Vétérinaire,
Pathologie de la reproduction, 1600, 2009.
Disponibles sur www.em-consulte.com
Arbres Iconographies Vidéos /
décisionnels supplémentaires Animations
18
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Vétérinaire - Pathologie de la reproduction