Lecture linéaire 1 : chapitre 14 Rabelais, GARGANTUA

Rabelais est un auteur humaniste de la Renaissance. Personnage très complexe, il est à

la fois moine, médecin et auteur de romans à succès. A partir de 1532 il publie Pantagruel puis
Gargantua en 1534, récits d'inspiration populaire. Pourtant derrière le rire se cachent des
sujets sérieux tels que la guerre et l'éducation par exemple, c'est son regard très critique qui
lui vaudra d'être censuré par l'Eglise et par la Sorbonne. Gargantua raconte la vie du géant
éponyme, de sa naissance à l'âge adulte où il succèdera à son père à la tête du royaume. Dans
ce chapitre 14 en particulier, Rabelais va aborder l'éducation du prince. Nous étudierons en
quoi l'auteur développe une critique des principes archaïques d'éducation. Le texte est
composé en 2 mouvements : d'abord l'éducation par Thubal Holopherne, puis celle de Jobelin
Bridé.

1) l'enseignement de Thubal Holopherne

– un grand docteur sophiste, maître : termes valorisants, mélioratifs mais ironiques. Pour Rabelais les
sophistes sont des maîtres incompétents dont il va justement critiquer les méthodes
– d'ailleurs l'onomastique ( noms des personnages) est claire : Thubal signifie "désordre" en hébreu et
Holopherne dans la Bible est 1 général cruel qui sera d'ailleurs décapité par Judith, 1 femme du
peuple qu'il asservit ► on retrouve ici le goût de Rabelais pour les références savantes qu'il sème
dans son roman.
– Lui apprit si bien son alphabet qu'il le récitait par cœur, à l'envers, adverbe intensité si bien + sub
de conséquence : faux éloge = apprentissage inutile et absurde = dépourvu de sens
– ce qui lui prit cinq ans et trois mois, exagération comique sur indication de durée ► dénonce une
perte de temps.
– Puis il lui lut la Grammaire de Donat, le Facet, le Théodolet et Alain dans ses Paraboles 1, ce qui lui
prit 13 ans, 6 mois et 2 semaines : énumération pêle-mêle de manuels de grammaire et de traités
d'éducation = apprentissage sans logique ni but. Lire des traités d'éducation est le contraire d'une
pédagogie efficace, + insistance sur la durée hyperbolique, ajoute un comique de répétition au
comique d'exagération, la satire devient de + en + vive. Puis il lui lut : le maître lit et ne développe
aucune relation maître-élève, de + l'élève reste passif
– remarquez que l'auteur prend à témoin son lecteur, l'implique dans son récit pour le faire réagir
– il lui apprenait à écrire en gothique et il recopiait tous ses livres : 2 exemples d'apprentissages
inutiles et dépassés : l'écriture gothique est illisible (voir dessin) elle est ancrée dans un passé
médiéval (remplacée par l'italique à la Renaissance) ainsi que le travail de copiste. L' imprimerie
étant la grande invention de l'époque de Rabelais ( mis en point autour des années 1450) il montre
ainsi un enseignement archaïque.
– Il portait habituellement : insistance sur l'habitude, monotonie de cette pédagogie

1
 – une grosse écritoire, pesant plus de 7000 quintaux, dont le plumier était aussi grand et gros que les
gros piliers de Saint-Martin d'Ainay ; insistance sur la lourdeur adjectif gros(se) répété + précision
numérique : toujours chiffres hyperboliques + comparaison à des piliers d'Eglise ( Saint-
Martin d'Ainay abbaye lyonnaise connue de Rabelais lors de son séjour à Lyon 1 1532-1535 au
moment où il écrit Gargantua !). Il nous fait ainsi comprendre que G est écrasé sous le poids d'un
savoir inutile + grosses chaînes de fer : Évoque la description d'une prison : apprentissage qui
enferme au lieu d'être facteur de libération, ou d'émancipation.
– Puis il lui lut : encore passivité de l'élève, caractère répétitif de la formule = caractère répétitif de la
pédagogie, commentaires de Heurtebise, de Faquin, de Tropditeux, de Galehaut, de Jean le Veau, de
Billon, de Brelinguand nouvelle énumération cette fois-ci de commentateurs, termine par expression
péjorative et d'un tas d'autres : critique récurrente des humanistes : débarrasser les textes originaux
des commentaires qui les alourdissent et les déforment / au contraire, retour aux textes sources,
redécouverte des textes prônés par les humanistes
– Il le sut si bien qu'il le redisait par coeur et à l'envers : ironie critique de Rabelais pour un
apprentissage qui n'a aucun sens : seule la mémoire est sollicitée, sans réflexion, sans but, sans
aucun intérêt.
– Puis il lui lut le calendrier, sur lequel il demeura bien 16 ans et 2 mois construction anaphorique : il
lui lut : passivité + caractère répétitif de la méthode, uniquement basée sur lecture + comique
répétition exagération de la durée = perte de temps surtout lire le calendrier : quel sens ?
– Lorsque son précepteur mourut ... de la vérole = MST répandue à l'époque : moeurs douteuses du
précepteur, mort soudaine clôt cette étape
2) Jobelin Bridé
– Après, il eut un autre vieux tousseux, nommé Maître Jobelin Bridé : caractère interchangeable tous
vieux en mauvais santé ► méthodes archaïques. Nom propre = Jobelin = sot, bête.
– qui lui lut + nouvelle énumération de manuels et quelques autres de même farine: rien ne change +
expression du mépris de l'auteur pour ces textes et leur empilement sans logique.
– il devint tellement sage que jamais plus nous n'en avons enfourné de pareils expression ironique
dans la sub de conséquence, faux éloge encore, Gargantua n'a rien acquis, nouvelle expression de
mépris
CCL : exemple parfait d'argumentation indirecte ici, Rabelais s'attaque à l'enseignement
médiéval jugé archaïque et inefficace et aux maîtres incompétents qui font perdre un temps
précieux à l'enfant. Style très ironique, qu'on retrouvera chapitre 21.