SOCIÉTÉ

Beyrouth :
la piste du
Mozambique

42 | 24 novembre 2022 | Le Point 2625


Désolation. Le 4 août
2020, une gigantesque
déflagration causée par
un stockage défectueux
de nitrate d’ammonium
ravage le port de
­Beyrouth, tuant
AFP
215 personnes.
Exclusif. En posses-
sion d’informations
sur les explosions
de 2020, les autorités
de Maputo tentent de
faire ­chanter le Liban.
­Révélations.
PAR ERWAN SEZNEC (À BEYROUTH) ET CLÉMENT FAYOL
B
eyrouth, 4 août 2020, 18 h 15. Deux
explosions déchirent l’atmosphère.
La seconde est une des plus puis-
santes jamais enregistrées en temps de
paix. Équivalente à un dixième de la
bombe atomique d’Hiroshima, elle ra-
vage la capitale sur plusieurs centaines
de mètres à partir du foyer situé dans la
zone portuaire de Beyrouth. Entre 400 et
600 tonnes de nitrate d’ammonium
viennent d’exploser dans le hangar n° 12.
Cette cargaison n’aurait jamais dû se
trouver à Beyrouth. Arrivée en 2013 en
provenance de Géorgie, elle était offi-
ciellement destinée au Mozambique.
Non seulement ce pays d’Afrique aus-
trale n’a rien fait pour la récupérer pen-
dant les sept années qui ont précédé
l’explosion, mais il a décliné par la suite
toutes les demandes d’entraide judiciaire
formulée par le Liban. L’an dernier, en-
fin, le Mozambique a infléchi sa posi-
tion. Il a proposé de collaborer mais en
y mettant des conditions ahurissantes.
En résumé, le gouvernement de Maputo
veut que Beyrouth lui livre un citoyen
libanais, pieds et poings liés. En échange,
il livrera des informations. Les …
Le Point 2625 | 24 novembre 2022 | 43
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Dommages. Dégâts matériels et pertes économiques sont estimés à 8 milliards de dollars.
… documents que révèle
Le Point ouvrent un nouveau cha-
pitre dans une affaire complexe.
Les scènes d’horreur et de ter-
reur du 4 août 2020 ont fait le tour
du monde. 215 personnes sont
mortes, plus de 7 000 ont été bles-
sées. L’événement est survenu en
pleine pandémie de Covid, alors
que le pays était durement frappé
par une crise bancaire, sans parler
de la corruption endémique qui
sape les institutions. La corrup-
tion est d’ailleurs probablement
au cœur de l’explosion du 4 août,
mais cette fois dans deux pays, Li-
ban et Mozambique…
Cargo poubelle. La justice li-
banaise a fait la lumière sur la ma-
nière dont le nitrate d’ammonium
s’est retrouvé à Beyrouth. En 2013,
le Rhosus charge à Batoumi, port
géorgien de la mer Noire,
2 750 tonnes dans des sacs d’une
tonne chacun. Le Rhosus est une
poubelle flottante. Il a été bloqué
huit fois dans différents ports
entre 2008 et 2013, les contrôles
mettant en évidence de graves dé-
fauts. Pour son ultime voyage, le
navire se trouve dans une situa-
tion juridique confuse. Il appar-
tient à un homme d’affaires
chypriote qui le loue à un oligarque
russe, lequel a délégué à une so-
ciété de trading, Savaro Limited, le
négoce de la dangereuse cargaison.
Quant à l’acheteur officiel, des-
tinataire final de l’ammonitrate,
44 | 24 novembre 2022 | Le Point 2625
c’est la Fabrique d’explosifs du Mo-
zambique (Fábrica de Explosivos
de Moçambique, FEM). Cette so-
ciété a délivré le certificat d’utilisa-
teur indispensable pour ce genre
de transaction internationale. La
destination du cargo n’est donc pas
Beyrouth mais Beira, port situé sur
l’océan Indien, à 700 kilomètres au
nord de la capitale du Mozambique,
Maputo. Le Rhosus n’y est jamais ar-
rivé, et toute la question est de sa-
voir s’il était vraiment censé y aller.
Car rien ne s’est passé comme
sur le papier. Fin novembre 2013,
le Rhosus arrive à Beyrouth, où il
doit embarquer du fret complé-
mentaire. Mais le navire est jugé
inapte à reprendre le large par les
autorités portuaires. Elles l’ont Engrais Explosifs
déjà vu passer cinq mois plus tôt,
et elles avaient ordonné des répa-
utilisés en minière
rations sur 17 points importants !
agriculture
« Ce n’était pas du tout un navire
adapté au transport de ce genre d’ap-
pareil ! » s’exclame Walid Sinno,
chargé du dossier à Accountabi-
lity Now. Cette fondation a engagé
une action en justice aux États-
Unis, visant à éclaircir certains as-
pects du drame. Walid Sinno en
La corruption est probable-
ment au cœur de l’explosion,
mais cette fois dans deux pays,
le Liban et le Mozambique.
Explosions du 4 août 2020
Zone entièrement détruite Jounieh
Destruction généralisée
Destruction importante
Destruction occasionnelle
Mer Méditerranée
Antélias
Port
Centre-
ville Jdeideh
Ambassade de France
BEYROUTH
Haret Hreik
Baabda
Aéroport
international
de Beyrouth
Rafic Hariri 5 km
Source : Le Figaro.
Ammoniaque est persuadé, la mission dévolue
au Rhosus à Beyrouth était un pré-
+ texte. Les 2 750 tonnes d’ammoni-
Acide nitrique trate sont donc déchargées, sur
= décision administrative, le 20 no-
vembre 2013.
Nitrate
d’ammonium La suite de l’histoire devient né-
buleuse. Rendue publique en jan-
vier 2021, une enquête du FBI a
évalué le stock restant au moment
de l’explosion à environ 500 tonnes.
Que sont devenues les 2 250 tonnes
manquantes ? D’après nos infor-
mations, la Fabrique d’explosifs du
azotés pour Mozambique n’a à aucun moment
très l’industrie
tenté de récupérer l’ammonitrate
entre 2013 et 2020. Pourquoi ?
Avocat au barreau de Beyrouth,
représentant plusieurs victimes
de la catastrophe, Me Akram
Azoury a une idée de la réponse :
« Ce nitrate d’ammonium ne devait
jamais arriver au ­Mozambique. Sa-
varo était une société écran dont les
propriétaires ont demandé la liquida-
tion juste après l’explosion. Un mon-
tage juridique cache le vrai
bénéficiaire. »
L’homme de loi déplore que l’en-
quête libanaise confiée au juge
Tarek Bitar soit « au point mort ».
La question pourtant cruciale de
l’identité des commanditaires de
AFP
cette cargaison mortelle est …
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… ­reléguée au second plan.
Les investigations de la justice li-
banaise se concentrent sur l’en-
chaînement des atermoiements
administratifs et des ratés qui ont
conduit à l’explosion.
Ils sont nombreux, admet sans
détour le général Mohamed Fahmi,
ministre de l’Intérieur de jan-
vier 2020 à juillet 2021. En 2014
et 2016, des lettres envoyées à la
justice demandant des mesures
d’urgence sont restées sans ré-
ponse, et il déplore un autre si-
lence : « Les autorités mozambicaines
n’ont pas donné suite, pour des rai-
sons inconnues, à des questions très
simples concernant le certificat d’uti-
lisateur final. »
Les trois quarts d’une cargaison
d’explosifs disparaissent sans que
son lointain commanditaire s’en
préoccupe, le tout à une heure et
demie de route de la Syrie ravagée
par une sanglante guerre civile. Au
Liban, tous les observateurs du dos-
sier ont un scénario en tête. À peine
déchargé du Rhosus, le nitrate d’am-
monium a pris la direction de la Sy-
rie, où ce produit était extrêmement
recherché, en particulier pour l’État
islamique. « Attention, cela ne veut
pas dire que c’est l’État islamique qui
a organisé l’arrivée du Rhosus à Bey-
routh, ni même qu’il aurait été le seul
acheteur, commente un bon connais-
seur du Liban. Plus probablement,
un intermédiaire sans scrupule a vu
le coup à jouer. » Pour arriver à ses
fins, il avait impérativement be-
soin d’un certificat d’utilisateur fi-
nal de complaisance. L’aurait-il
46 | 24 novembre 2022 | Le Point 2625
acheté à la Fábrica de Explosivos
de Moçambique ? La FEM, société
privée juridiquement indépen-
dante de l’État, est détenue à 95 %
par un homme d’affaires portugais,
Antonio Moura Vieira. En pratique,
l’armée mozambicaine est un de
ses principaux clients et elle a de
multiples connexions avec les di-
rigeants en place.
Est-ce parce qu’elles remonte-
raient trop rapidement vers la FEM
et des proches du pouvoir que les
demandes d’entraide judiciaire sou-
mises au Mozambique à plusieurs
reprises par le Liban ces dernières
années sont restées lettre morte ?
RÉP. DÉM. TANZANIE
DU CONGO
MALAWI
ZAMBIE
Nampula
Tete
Quelimane
mb
ZIMBABWE MOZAMBIQUE
Canal du M
Port de Beira
AFRIQUE
DU SUD
Maputo
ESWATINI
500 km
En 2021, Maputo se dit prêt
à coopérer dans ­l’enquête,
à condition que Beyrouth lui
livre un ­citoyen libanais.
Impliqué. Filipe Nyusi, Le Point a interrogé le gouverne-
président du ment du Mozambique à ce sujet
Mozambique depuis par l’intermédiaire de son ambas-
2014 et auparavant sade à Paris, sans obtenir de réponse.
ministre de la Défense,  De son côté, Me Alexandre Chi-
détiendrait des vale, avocat à Maputo, se montre
éléments déterminants direct. Selon lui, « les autorités mo-
relatifs à l’explosion du zambicaines ne pouvaient pas igno-
port de Beyrouth. rer qui était le vrai destinataire du
nitrate d’ammonium et pour qui était
affrété le cargo ». Défenseur de l’an-
cien président Armando Guebuza,
en très mauvais termes avec son
successeur, Alexandre Chivale in-
siste sur la responsabilité de Filipe
Nyusi, qui était ministre de la Dé-
fense de 2008 à 2014 et donc à
l’époque des faits, en 2013.
D o n n a n t - d o n n a n t . En
août 2020, le silence mozambicain
est devenu accablant lorsque le
consortium de journalistes d’in-
vestigation Organized Crime and
Corruption Reporting Project (OC-
CRP) a explicitement accusé la
FEM de fournir des explosifs à des
terroristes ! Maputo a fini par ré-
pondre aux demandes libanaises
en 2021, mais en posant une stu-
péfiante condition. Liant deux af-
faires sans rapport entre elles, les
Mozambicains ont proposé un
donnant-donnant. Concrètement,
ils se disent prêts à coopérer dans
l’enquête sur le port si le Liban ac-
cepte d’extrader vers le Mozam-
OCÉAN INDIEN bique un citoyen libanais.
Selon nos informations, ce Li-
COMORES Mayotte banais est membre de l’état-major
(France)
du groupe de construction navale
Privinvest, dirigé par l’homme d’af-
ue
iq
faires franco-libanais Iskandar Safa.
MADAGASCAR Ce groupe industriel n’apparaît, ni
oza
de près ni de loin, dans le dossier
de l’explosion du port de Beyrouth.
Mais il se trouve qu’il a un conten-
tieux avec le gouvernement du pré-
sident Nyusi, lié à des contrats
signés en 2013 portant sur la four-
niture de navires et de systèmes de
surveillance navale pour un total
de 2 milliards de dollars.
Hélas, rien ne s’est passé comme
prévu. À partir de 2014, la crise des
PHILL MAGAKOE / AFP
matières premières a plombé les fi-
nances du pays. Les chantiers de
construction d’infrastructures ga-
zières ont pris du retard. Le nord
du pays a été déstabilisé par …
SOCIÉTÉ
D’autres explosions au nitrate d’ammonium
Oppau (Allemagne). En 1921, Texas City (États-Unis).
507 victimes trouvent la mort En 1947, un cargo chargé de
dans l’explosion d’un silo 2 400 tonnes d’explosif saute
d’engrais de sulfonitrate suite à un incendie, tuant
d’ammoniaque (ASN), un dé- 581 personnes.
rivé du nitrate d’ammonium.
… des milices islamistes. En-
fin, en 2014, il y a eu une alternance
politique. Filipe Nyusi, le nouveau
président, a pris ses distances avec
son prédécesseur, Armando Gue-
buza. Il l’a accusé d’avoir endetté
le pays au-delà de toute mesure,
dans le dos du FMI, sur fond de cor-
ruption généralisée des décideurs
politiques.
Notice rouge. Dans un télé-
gramme du 22 janvier 2021 (n° 5/29),
classé « très urgent et très impor-
tant », l’ambassadeur libanais à Pre-
toria (Beyrouth n’a pas d’ambassade
à Maputo) expose la situation au
ministère des Affaires étrangères
du Liban. Il explique que la procu-
reure générale de la République du
Mozambique, Beatriz Buchili, est
fort mécontente, car « la partie liba-
naise n’a pas donné de réponse positive
à sa demande d’établir une assistance
mutuelle judiciaire en matière pénale »
permettant d’extrader le cadre liba-
nais que réclame Maputo avec in-
sistance depuis plus d’un an. Mme
Buchili propose une réunion par
vidéoconférence, « en vue d’établir
une assistance judiciaire mutuelle au
sujet des enquêtes en cours concernant
l’explosion du port de Beyrouth » et
« plusieurs affaires de corruption et de
pots-de-vin survenues dans le cadre
d’opérations d’achat de bateaux et de
travaux d’entretien et d’agrandisse-
ment du port de Maputo, opérations
dans lesquelles est impliqué le ressor-
tissant libanais Iskandar Safa » !
La demande du Mozambique
48 | 24 novembre 2022 | Le Point 2625
Oklahoma City (États-Unis).
En 1995, l’attentat contre un
bâtiment fédéral avec une
­camionnette remplie de
2,2 tonnes de nitrate et
de fuel fait 168 morts.
est très inhabituelle, en termes de
droit international. Le Liban n’ex-
trade pas ses ressortissants en vertu
d’un principe de base, la non-re-
mise d’un national par son propre
gouvernement. Il peut y avoir des
exceptions, mais elles sont alors
encadrées par des conventions bi-
latérales organisant la réciprocité.
Rien de tel ne lie le Liban et le Mo-
zambique.
Par ailleurs, pour extrader un
citoyen, il faut un dossier sérieux,
fondé sur des accusations graves
et étayées. Or, ce que reproche le
Mozambique au cadre libanais
n’est pas clair. En février 2022, In-
terpol a rejeté une demande mo-
zambicaine visant à maintenir
l’intéressé sous notice rouge. Les
motifs invoqués étaient trop va-
gues. De son côté, loin de fuir la
justice, le groupe Privinvest a porté
plainte contre l’État du Mozam-
bique, à Londres et devant un tri-
bunal de Beyrouth, dans le but
d’obtenir réparation de son préju-
dice commercial.
« L’institution de la justice de mon
pays propose vraiment un deal
étrange ! » s’exclame Me Alexandre
Chivale. La situation de Filipe
« L’institution de la justice de
mon pays propose vraiment
un deal étrange ! » 
Me Chivale, avocat à Maputo
Port de Tianjian (Chine). Mogadiscio (Somalie). En
En 2015, 800 tonnes de nitrate 2017, un camion piégé conte-
d’ammonium explosent dans nant du nitrate d’ammonium
un incendie. Bilan, 165 morts mélangé à d’autres explosifs
et des dégâts énormes. tue au moins 500 passants.
POPULAR MECHANICS MAGAZINE 1921/DOMAINE PUBLIC/WIKIMEDIA – CSU ARCHIVES/EVERETT COLLECTION/BRIDGEMAN IMAGES – SIPA – BOB DAEMMRICH/AFP – MOHAMED ABDIWAHAB/AFP
Nyusi est en réalité embarrassante.
Très soucieux de plaire aux bail-
leurs de fonds internationaux, à
commencer par le FMI, le président
du Mozambique a tenté de faire
passer son prédécesseur, Armando
Guebuza, pour le chef d’orchestre
de la corruption dans le pays. Le
procès de la « dette cachée », très
médiatisé, s’est ouvert sur ce thème
à Maputo en 2021. Il a duré des
mois. Le jugement est toujours en
délibéré.
Mais, loin d’accabler les hommes
du passé, le procès est revenu
comme un boomerang vers l’équipe
au pouvoir. Filipe Nyusi n’a pas ré-
pondu à une question que beau-
coup se posent au Mozambique.
Ministre de la Défense en 2013,
comment pourrait-il avoir ignoré
que son pays contractait une dette
« cachée » de 2 milliards de dollars
pour acheter du matériel essentiel-
lement militaire ? S’y ajoute désor-
mais une autre question : à la même
époque, a-t-il couvert un trafic de
certificat d’utilisateur final de com-
plaisance aux conséquences catas-
trophiques ? 
Pour Filipe Nyusi, voilà qui fait
un peu trop de Liban. Il souhaite
probablement que tous les juges
de Beyrouth oublient son nom. En
échange, il leur donnerait celui du
vrai propriétaire du nitrate d’am-
monium. Ainsi, les familles
des 215 morts et des 7 000 blessés
du 4 août 2020 se rapprocheraient
de la vérité. Pour l’éthique et la trans-
parence, c’est une autre histoire §