Enseignement scientifique – Partie 2 / Le Soleil, notre source d’énergie

2 – L e soleil, notre source d’énergie

La Terre reçoit l’essentiel de son énergie du Soleil. Cette énergie conditionne la température de surface de la
Terre et détermine climats et saisons. Elle permet la photosynthèse des végétaux et se transmet par la
nutrition à d’autres êtres vivants.

Histoire, enjeux et débats

Repères historiques sur l’étude du rayonnement thermique (Stefan, Boltzmann, Planck, Einstein). Le discours
sur l’énergie dans la société : analyse critique du vocabulaire d’usage courant (énergie fossile, énergie
renouvelable, etc.). L’albédo terrestre : un paramètre climatique majeur. Distinction
météorologie/climatologie.
2.1 - Le rayonnement solaire
Le soleil transmet à la Terre de l’énergie par rayonnement.
Savoirs Savoir-faire
L’énergie dégagée par les réactions de fusion de
l’hydrogène qui se produisent dans les étoiles les
maintient à une température très élevée.
Du fait de l’équivalence masse-énergie (relation Déterminer la masse solaire transformée
d’Einstein), ces réactions s’accompagnent d’une chaque seconde en énergie à partir de la
diminution de la masse solaire au cours du temps. donnée de la puissance rayonnée par le
Comme tous les corps matériels, les étoiles et le Soleil.
Soleil émettent des ondes électromagnétiques et
donc perdent de l’énergie par rayonnement. À partir d’une représentation graphique du
Le spectre du rayonnement émis par la surface spectre d’émission du corps noir à une
(modélisé par un spectre de corps noir) dépend température donnée, déterminer la
seulement de la température de surface de l’étoile. longueur d’onde d’émission maximale.
La longueur d’onde d’émission maximale est Appliquer la loi de Wien pour déterminer la
inversement proportionnelle à la température température de surface d’une étoile à
absolue de la surface de l’étoile (loi de Wien). partir de la longueur d’onde d’émission
maximale.
La puissance radiative reçue du Soleil par une surface Sur un schéma, identifier les configurations
plane est proportionnelle à l’aire de la surface et pour lesquelles la puissance reçue par une
dépend de l’angle entre la normale à la surface et la surface est maximale ou minimale.
direction du Soleil. Analyser, interpréter et représenter
De ce fait, la puissance solaire reçue par unité de graphiquement des données de
surface terrestre dépend : températures. Calculer des moyennes
- de l’heure (variation diurne) ; temporelles de températures. Comparer
- du moment de l’année (variation saisonnière) ; des distributions temporelles de
- de la latitude (zonation climatique). températures

Prérequis et limites
Les notions de base concernant l’énergie et la puissance, déjà connues, sont remobilisées. La loi de Planck
n’est pas explicitée : toutes les analyses spectrales sont réalisées à partir de représentations graphiques. La
relation entre la température absolue, exprimée en kelvin, et la température en degrés Celsius est fournie,
ainsi que la loi de Wien.
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Des édifices ordonnés : les cristaux

Problématiques / Comment sont organisées les entités constituant un solide ?

Le rayonnement solaire
Problématiques /

1 – De la masse transformée en … énergie !

Activité / Le soleil perd chaque jour de la masse
Objectif / Déterminer la masse solaire transformée chaque seconde en énergie à partir de la donnée de la
puissance rayonnée par le Soleil.

L’énergie dégagée par les réactions de fusion de l’hydrogène qui se produisent dans le Soleil et les étoiles en
général les maintient à une température très élevée. Du fait de l’équivalence masse-énergie (relation d’Einstein),
ces réactions s’accompagnent d’une diminution de la masse solaire au cours du temps.

2 – De l’énergie perdue par rayonnement

2.1 - Les domaines des ondes électromagnétiques

Un rayonnement est un processus d’émission d’énergie sous formes de particules ou d’ondes
électromagnétiques. Un rayonnement simple émis par une source peut être caractérisé par sa longueur d’onde
dans le vide qui se note  et s’exprime, dans le système international des unités (SI), en mètre (symbole : m).
Le rayonnement simple est monochromatique : on l’appelle aussi radiation.

Spectre des ondes électromagnétiques

Le domaine visible des ondes électromagnétiques est constitué d’une infinité de lumières colorées, dont les
longueurs d’onde vont de 380 nm (violet) à 780 nm (rouge). Il est limité aux faibles longueurs d’onde par
l’ultraviolet (U.V.) et aux grandes longueurs d’onde par l’infrarouge (I.R.).

1 nm = 109 m
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2.2 - Profil spectral

Le Soleil émet des rayonnements électromagnétiques. Ces rayonnements sont étudiés à partir du spectre
représentant l’intensité rayonnée en fonction de la longueur d’onde : profil spectral

2.3 - Loi de Wien

À la fin du XIXème siècle, Max Planck établit la relation entre la longueur d’onde principalement
émise par un corps qui rayonne et sa température. En 1893, Wilhelm Wien simplifie cette loi et
l’exprime sous la forme suivante :

Remarque : le kelvin est l’unité de mesure de la température dans le système international.

La température T en kelvin (K) est reliée à la température θ en °C par la relation : T = θ + 273,15
λmax est la longueur d’onde au maximum d’intensité lumineuse de l’allure globale du profil spectral de
la lumière émise par le corps.

En toute rigueur, cette loi n’est valable que si le

corps absorbe toute la lumière qu’il reçoit. Un
corps qui aurait cette propriété est appelé :
corps noir.

Le profil spectral du rayonnement émis par un

corps noir dépend uniquement de sa température
de surface (loi de Planck, ci-contre).

Le corps noir est donc le modèle dont le

comportement de certains objets se rapproche.
Les émissions de corps incandescents, des étoiles,
…, sont conformes à ce modèle en première
approximation.
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Application
À partir su profil spectral de rayonnements du Soleil et de la Loi de wien, déterminer la température de surface
du soleil.

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Activité / Livre Bordas pages 74, 75 / Enseignement scientifique

Différence entre puissance et énergie

La puissance est l’énergie qui est fournie ou consommée en une seconde.
La puissance est notée P et s’exprime en watts de symbole W. L’énergie est notée E et s’exprime en joules de symbole J.
E
la durée est notée Δt et doit être en secondes (s) dans la relation suivante entre P, E et Δt : P = . 1 watt (W)
Δt
correspond donc à un joule par seconde (J.s-1).
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Activité / Livre Belin pages 72, 73 / Enseignement scientifique

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Correction de l’activité : Le Soleil perd chaque jour de la masse

Perte de masse du Soleil causée par son seul rayonnement électromagnétique

Correspondance entre masse et énergie

En 1905, quand il a exprimé sa théorie de la relativité restreinte, Albert Einstein a

indiqué une correspondance entre l'énergie et la masse.

Il a exprimé cette idée avec l'équation suivante qui lui est restée associé comme si elle
caractérisait son génie :

E = M.c2       [Formule 1]

E est l'énergie qui correspond à la masse M

c est la vitesse de la lumière, elle vaut à peu près 300 000 km/s = 3.108 m/s

Cela signifie que si un système produit de l'énergie, sa masse va diminuer et au

contraire sa masse va augmenter s'il absorbe de l'énergie.

A l'extrême, si on annihile une quantité de matière en la mettant en contact avec une

quantité équivalente d'antimatière on obtient une production d'énergie en l'occurrence
sous forme de rayonnement électromagnétique.

Il n'est pas aisé de mettre en évidence cette variation de masse lors des réactions
chimiques car elles mettent en jeu des énergies relativement faibles.

Les réactions nucléaires sont plus démonstratives, il s'agit des interactions entre les
noyaux des atomes. Considérons par exemple la masse atomique de l'isotope 12 du
carbone (12C) qui est par définition égale exactement à 12 unités de masse atomique (u)
et comparons-la à celle de l'isotope 1 de l'atome d'hydrogène (1H) qui vaut 1,007825 u.

Le noyau d'un atome de carbone est constitué par la fusion de 12 noyaux d'atomes
d'hydrogène, on pourrait donc s'attendre à ce que sa masse atomique valle 12 x
1,007825 = 12,0939 u.
La différence de masse 12,0939 - 12 = 0,0939 u équivaut à l'énergie émise par la fusion
des atomes d'hydrogène (en fait la formation des atomes de carbone est le résultat d'une
succession de réactions nucléaires qui émettent du rayonnement électromagnétique et
des particules).

Mais revenons à notre étoile, le Soleil, qui rayonne une quantité d'énergie considérable
chaque seconde.

Pour le sujet qui nous intéresse ici, cela signifie que le Soleil perd de la masse en
rayonnant son énergie.
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Je vous propose de calculer la quantité de masse que perd le Soleil chaque seconde par
rayonnement.

Puissance rayonnée par le Soleil

Calculons tout d'abord la puissance rayonnée par le Soleil.

Pour cela nous disposons de la "constante solaire" que nous allons nommer "K". Elle
représente la puissance de rayonnement solaire reçue par une surface de 1 m2 située à la
distance de 1 unité astronomique.
Une unité astronomique = 1 UA = distance moyenne Terre-Soleil = 149 597 870 700 m
= 1,496.1011 m

K = 1367 W/m2       [Formule 2]

Cette surface appartient donc à une sphère centrée sur le Soleil et qui a un rayon R égal
à 1 UA. Calculons la surface S de cette sphère :

S = 4.π.R2       [Formule 3]

Pour déterminer la puissance totale "P" rayonnée par le Soleil, il suffit de multiplier
cette valeur par la constante solaire :

P = K.S = 3,84.1026 W = 3,84.1026 J/s       [Formule 4]

Nous exprimons le résultat en Joules par Seconde (J/s) pour considérer l'énergie. Vous
devez savoir que 1 Watt correspond à l'application d'une énergie (on dit aussi un travail)
d'une Joule pendant une seconde. La valeur numérique en Watts est donc égale à la
valeur exprimée en Joules par Seconde.

Appelons "E" l'énergie rayonnée par le Soleil à chaque seconde, elle est donc égale à P.

Masse perdue par rayonnement

Nous avons maintenant tous les éléments nécessaires pour appliquer la formule
d'équivalence entre masse et énergie.

Exprimons tout d'abord la Formule 1 d'une autre façon :

       [Formule 5]

Remplaçons E par son expression de la Formule 4 et faisons l'application numérique :

       [Formule 6]

La masse du Soleil diminue donc de plus de 4 millions de tonnes à chaque seconde sous
le seul effet de son rayonnement électromagnétique.
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Cela semble énorme, mais la masse du Soleil est telle qu'il pourra supporter ce rythme
pendant très longtemps...

En effet, la masse du Soleil s'élève à 1,989.1030 Kg et je vous laisse calculer combien de

temps il pourrait assumer cette "évaporation" (en faisant abstraction des autres
phénomènes qui influenceront son avenir).

Serge BERTORELLO
Physique et Astrophysique
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Correction - Activité guidée / Livre Belin pages 72, 73 / Enseignement scientifique

L’ensoleillement terrestre

1. Les trois facteurs géographiques et temporels déterminant l’ensoleillement reçu par un lieu sur Terre sont :
– la latitude (doc 1) ;
– l’heure de la journée (docs 2 et 4) ;
– les saisons (doc 4), dues à la variation de l’inclinaison de l’axe de rotation de la Terre.

2. Paris se situe dans l’hémisphère Nord. Les variations de l’inclinaison de l’axe de la Terre font que le Soleil
est plus haut dans le ciel de l’hémisphère Nord en été qu’en hiver (docs 3 et 4). Ainsi, l’angle entre la
normale au sol et le faisceau de rayon lumineux est plus faible en été qu’en hiver. La puissance solaire
reçue par unité de surface est donc plus importante en été qu’en hiver, ce qui explique des températures
plus élevées dans l’hémisphère Nord lors des mois d’été par rapport aux mois d’hiver.
3. Voir tableau de données et courbe : https://docs.google.com/spreadsheets/d/1UxkenuCEdDt0KUb-
li8iXSBp3WXQU-cqE1lkLEQJJ6Q/edit?usp=sharing

4. Pour les trois villes de l’hémisphère Nord, la température est maximale en juillet (courbes de Paris, Abu
Dhabi et Moscou) alors qu’elle est minimale dans l’hémisphère Sud (Asuncion, Nairobi, Christchurch).
C’est l’influence de l’inclinaison de l’axe de rotation de la Terre qui explique cette situation, l’hémisphère
Nord perçoit alors une puissance plus importante du rayonnement solaire. Plus la latitude est élevée, plus la
puissance perçue est faible. Ainsi, en juillet, il est possible de classer les températures comme l’inverse des
latitudes : T(Abu Dhabi) > T(Paris) > T(Moscou). De même en janvier, T(Nairobi) > T(Christchurch).