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La ferme fortifiée
U m. U sation. Généralement construites prés de
t e
52 Pour la société médiévale, posséder une
bonne terre est toujours un signe de
richesse. Malheureusement, il est parfois
nécessaire d'aller chercher assez loin de
nouveaux terrains adaptés aux cultures.
Cela implique souvent un certain isole·
ment vis a vis de la relative sécurité des
agglomérations. Les campagnes ne sont
pas sûres, et si le fermier ne veut pas
devenir une proie facile pour les brigands,
les hordes de loups affamés et autres
barbares en vadrouille, il lui faut organiser
intelligemment la défense de son expiai'
tation agricole.
C'est pour toutes ces raisons, que l'on
trouve essentiellement des fermes forti·
fiées dans des plaines ou sur des plateaux
fertiles, situés un peu à l'écart de la civili·
Une ferme pas comme les autres...
cours d'eau, entourées par des champs,
des vergers et des paturages, elles offrent
le spectacle d'oasis de prospérité dans
des contrées autrement sauvages.
Ueu de travail pour de nombreux ou·
vriers agricoles qui n'ont pas d'autres
solutions pour éviter la misère, elles ont
aussi une grande valeur stratégique, car
elles sont d'excellentes sources d'appro·
visionnement pour des armées en cam·
pagne. Malheureusement, cela leur vaut
souvent d'être pillées et incendiées.
nt el d 1
Isolée par nature, une ferme fortifiée ne
peut exister qu'en se suffisant à elle-
même. Pour subvenir à tous ses besoins,
elle est obligée de diversifier ses activités.
Ainsi, ses champs doivent produire les
céréales nécessaires à la confection du
pain quotidien et à la nourriture des
volailles. Son élevage (bovins, porcs,
moutons, etc...) fournit le lait, la viande et
les matériaux d'habillement. A l'occasion,
les mercenaires chargés de la défense de
la ferme n'hésitent pas à profiter de leurs
patrouilles dans les forêts des environs
pour ramener quelques pièces de gibier
afin d'agrémenter c l'ordinaire _.
Il n'est pas rare de voir une ferme pro·
duire son vin et son fromage. Lorsqu'il y
ades excédents, ceux-ci sont vendus dans
les foires des villes les plus proches. Les
revenus ainsi obtenus servent à acheter
du matériel... ou à accroître la fortune
personnelle du propriétaire!
Invariablement, une ferme fortifiée se
présente comme une vaste cour encadrée
de bâtiments à un étage. Les murs exté·
rieurs ne sont percés que de rares meur-
trières (au premier étage) et toutes les
fenêtres s'ouvrent sur l'enceinte inté-
rieure.
Les maîtres de la ferme - le propriétaire
et sa famille - ont souvent à cœur de
s'isoler de leurs employés et disposent,
presque toujours, d'un quartier privé avec
jardin intérieur, où ils peuvent préserver
leur intimité.