Le judaïsme est la religion des juifs1.

Dans ce sens religieux, le mot « juif » a pour synonyme

« israélite », à distinguer du mot « Juif » (avec une majuscule), qui désigne un membre du peuple
juif. Les Hébreux sont les “ancêtres” des Juifs, et les premiers à avoir pratiqué le judaïsme.
1. ORIGINES
Si l’on écarte les origines invérifiables du judaïsme (par exemple pour ce qui concerne Moïse), on
peut dater la naissance du judaïsme aux décisions du roi Josias, aux environs de 620 av. J.-C., qui
fixent la dimension proprement monothéiste du judaïsme. Il semble en effet qu’avant cette époque,
les Hébreux vouaient un culte à plusieurs dieux, par exemple le dieu Baal et la déesse Ashera.
2. PRINCIPALES CROYANCES
◘ Dieu (en hébreu : Elohim, Yahvé…) est un. Voir toutefois le paragraphe « Origines ».
◘ Dieu a choisi les Hébreux (et leurs descendants, les Juifs) comme étant le « peuple élu », auquel
il a promis une terre, Israël2.
◘ Il y a plusieurs croyances dans le judaïsme concernant la vie après la mort, mais on reconnaît
souvent l’existence d’équivalents de l’enfer (l’âme est damnée, presque toujours provisoirement), du
purgatoire (l’âme « apprend sa leçon » au Shéol) et du paradis (l’âme rejoint Dieu).
◘ Le Messie est un homme qui apportera la paix à l’humanité. Cet envoyé de Dieu n’est pas encore
venu, contrairement à ce que croient les chrétiens (Jésus) et les musulmans (Mahomet).
3. TEXTES SACRÉS
◘ La Bible est le principal texte sacré du judaïsme. La Bible juive (on dit plutôt Bible hébraïque)
correspond à peu près à ce que les chrétiens nomment Ancien Testament (voir la page
« Christianisme »).
La Bible hébraïque est composée de 24 livres répartis en trois groupes :
- La Torah (mot hébreu signifiant « la Loi ») ou Pentateuque, qui regroupe les cinq premiers livres,
dont la Genèse (qui raconte entre autres la création par Dieu du monde et de l’homme et le péché
d’Adam et Ève, l’épisode de l’arche de Noé, etc.) et l’Exode (qui comporte par exemple le décalogue
reçu de Dieu par Moïse, autrement dit les dix commandements, comme « Tu ne tueras point »).
- Les Nevi’im (les « Prophètes »), qui regroupent huit livres écrits par les prophètes (Josué et Isaïe
par exemple), c’est-à-dire les hommes ayant reçu la parole de Dieu, qu’ils ont écrite.
- Les Ketouvim (les « Écrits »), qui regroupent les onze derniers livres, comme les Psaumes, les
Proverbes, le livre de Job, le Cantique des Cantiques ou l’Ecclésiaste.
◘ Outre la Bible, les juifs considèrent comme sacrés la Mishna et le Talmud, qui sont des écrits
formant l’exégèse de la Bible, c’est-à-dire son explication et son commentaire.
4. PRATIQUES
- Les juifs prient à la synagogue sous l’autorité des rabbins.
- Les juifs doivent respecter le chabbat (ou sabbat) du vendredi soir au samedi soir, durant lequel
ils ne doivent notamment ni travailler, ni activer ou désactiver un appareil électrique.
- Les juifs doivent manger kasher, ce qui exclut par exemple le porc, le sang, les fruits de mer.
- Le judaïsme compte plusieurs fêtes religieuses comme le Yom Kippour, le « Jour du Pardon ».
5. SYMBOLE PRINCIPAL
L’étoile juive ou étoile de David (voir l’en-tête).

1
Lorsqu’il signifie « adepte de la religion juive », le mot « juif » ne prend pas de majuscule ; on écrit par exemple : « les
juifs et les musulmans ». Mais lorsqu’il signifie « membre du peuple juif », il prend une majuscule ; on écrit par
exemple : « les Juifs et les Arabes ». Le mot israélite désigne un·e adepte de la religion juive, à ne pas confondre avec
Israélien·ne, qui désigne un·e citoyen·ne de l’État d’Israël (voir note 2).
2
Le mot « Israël » désigne anciennement aussi bien le peuple juif que la terre promise et, depuis 1948, l’État dont le
territoire fut donné aux Juifs après la Shoah (mot hébreu désignant l’extermination des Juifs par les nazis).