UNIVERSITA DI CORSICA - PASQUALE PAOLI

ECOLE DOCTORALE “Environnement et Société”

BP 52, 20250 Corti – Tel : 04 95 37 23 22 / 45 02 20 – E.mail : ecole.doctorale@univ-corse.fr
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FICHE PROJET DE THESE pour ANNEE 2021-2022

Discipline du Doctorat 4200005 - Sciences de l'Univers
Terre solide : géodynamique des enveloppes supérieures,
Mention du Doctorat paléobiosphère - 36°
Domaine scientifique principal Hydrogéologie
Domaines scientifiques
Hydrologie - Géochimie isotopique - Géologie
secondaires
Entités de rattachement UMR SPE - GEM

Pr Frédéric HUNEAU
Direction de la thèse 04 95 45 00 26 - huneau@univ-corse.fr
- Office de l'Environnement de la Corse
- DREAL Corse
Collaborations extérieures - Office d’Equipement Hydraulique de la Corse
éventuelles envisagées - Université de Nuremberg (Allemagne)
- Université de Stellenbosch (Afrique de Sud)
- AIEA (Autriche)

Type de financement visé Contrat doctoral

Connaissances et compétences Master en Sciences de l’Eau, Hydrogéologie, Hydrologie,

requises chez l’étudiant Géologie

Dynamique de la contribution des eaux souterraines au

bilan hydrologique des bassins versants
Titre de la thèse méditerranéens : approche géochimique et isotopique
sur plusieurs fleuves corses
Les eaux souterraines représentent un des principaux
contributeurs au débit des rivières dans les régions
méditerranéennes. Les outils isotopiques permettent de
Abstract 1 décrire et de préciser ces mécanismes qui demeurent mal
connus en Corse alors que le changement climatique rend
urgent le maintien d’une forte résilience hydrologique des
territoires côtiers et insulaires.
La bonne gestion des ressources en eau de surface et
souterraines constitue un des principaux enjeux dans le
développement durable des régions méditerranéennes.
Une bonne connaissance des processus hydrologiques lors
Abstract 2 des phases d’étiage permettra de promouvoir une utilisation
des ressources garantissant le maintien de l’ensemble des
services socio-économiques et écosystémiques qui en sont
dépendants.
Explicitation sur page suivante
 Explicitation du Projet de thèse
1°) Présentation des aspects scientifiques du projet de thèse

Les ressources en eau des régions méditerranéennes sont soumises à une pression croissante sous les
effets combinés du changement climatique, de la croissance démographique et du développement de
l’agriculture. Compte tenu de la forte saisonnalité des pluies, les eaux souterraines constituent les
ressources les plus stables et les plus disponibles dans ces régions et permettent souvent d’assurer
l’ensemble des besoins des sociétés humaines. Leur rôle est également essentiel dans le maintien du débit
des cours d’eau car elles assurent la totalité des soutiens aux débits d’étiages lors des périodes sèches.

Avec des activités socio-économiques majoritairement implantées en zone littorale, les ressources en eau
utilisées en Méditerranée proviennent souvent majoritairement de bassins versants montagneux dont les
processus hydrologiques sont déterminés par la variabilité spécifique du climat méditerranéen et la
dynamique complexe des interactions entre les différents compartiments du cycle continental de l’eau.
Cependant, toutes les pluies d’altitude ne parviennent pas jusqu’à la mer car une partie importante des
précipitations retourne rapidement dans l'atmosphère via l’évapotranspiration, terme qui comprend
l’interception, la transpiration, l’évaporation à partir du sol et des eaux de surface. Les méthodes
hydrologiques traditionnelles ne permettent pas de partitionner ces différents flux de façon satisfaisante. De
plus, la contribution de la fraction neigeuse des précipitations au débit des cours d’eau est peu documentée
en Méditerranée, de même que la contribution des eaux de subsurface et des eaux souterraines profondes.
Pourtant, la quantification de l’ensemble de ces flux dans l’espace et dans le temps est essentielle pour
évaluer de façon pertinente la disponibilité actuelle et future des ressources en eau, garantir leur gestion
durable et maintenir les processus écologiques qui en sont dépendants.

Les traceurs géochimiques et isotopiques constituent une nouvelle opportunité d’investigation du cycle
continental de l’eau et notamment des processus de mélanges entre les différentes masses d’eau (Fuzzy-
clustering, Glue-EMMA). En effet, 18O, 2H, 3H, 17O sont des traceurs intrinsèques de la molécule d’eau
capables de renseigner sur l’origine de l’eau et la dynamique de renouvellement des réservoirs. Ils
présentent également un bon potentiel pour l’estimation de la fraction d’origine neigeuse des débits des
cours d’eau en hiver et au printemps. Par ailleurs, 15N et 13C sont des traceurs spécifiques des processus
de la zone riparienne et sont donc potentiellement pertinents pour quantifier les flux de subsurface, tandis
que 222Rn et 87Sr/86Sr sont des traceurs spécifiques des interactions eau-roche qui ont déjà fait leurs preuves
pour la quantification des flux d’eau souterraines soutenant les débits d’étiage.

Au sens hydrologique, la Corse peut être qualifiée d’« île-continent » car elle possède l’ensemble des
compartiments du cycle de l’eau. Son relief lui permet de recevoir et de stocker d’importantes quantités
d’eau en surface et dans ses nappes d’eau souterraine. De par sa position géographique, le nombre et la
diversité de ses bassins versants (taille, forme, couvert végétal, pédologie, lithologie…), la Corse constitue
un excellent observatoire de la diversité des processus hydrologiques en Méditerranée.

Ce projet de thèse cherche, à partir d’une sélection de plusieurs bassins versants à régime pluvio-nival
(Tavignanu, Fium’Altu, Gravona, Taravu, Golu, Fangu), à :
- préciser la dynamique des pluviosités liquide et solide sur les différents bassins versants sélectionnés
(réseau de mesure des isotopes dans les pluies en place depuis 2013 + suivi saisonnier des neiges depuis
2020) ;
- caractériser l’évolution saisonnière des signaux isotopiques et géochimiques des pluies, de la neige et des
eaux de surface et souterraines ;
- quantifier l’importance des phénomènes d’évaporation et de transpiration sur les bassins versants
sélectionnés par l’utilisation des isotopes stables de la molécule d’eau ;
- qualifier l’importance volumique de la contribution nivale par les méthodes isotopiques ;
- mettre en évidence la contribution des eaux souterraines et leur rôle de soutien aux débits ;
- réaliser un upscaling à l’échelle de toute la Corse afin de proposer une vision régionale des processus
(mise en place d’un partenariat et de prélèvements coordonnés avec les services hydrométrie de la DREAL-
Corse et l’OEHC).

A terme, il sera ainsi possible de modéliser le comportement hydrochimique et isotopique des bassins
versants à méso-échelle (prévision à partir de similitudes structurelles entre bassins versants), et de vérifier
les résultats grâce au suivi du signal isotopique et géochimique réellement observé d’un bassin versant à
l’autre. Cela permettra ensuite de proposer un modèle du comportement des cours d’eaux à l’échelle de
toute la Corse. In fine, ce travail permettra de bien comprendre les mécanismes qui régissent les relations
complexes entre eaux de surface et eaux souterraines en Corse et de mettre en place des politiques de
gestion des eaux en accord avec le maintien en bon état quantitatif et chimique d’une ressource souterraine
essentielle à la garantie des débits d’étiages et au maintien de l’ensemble des services écosystémiques
associés aux milieux fluviatiles.
2°) Présentation des enjeux de la thèse

Cette étude rentre dans la politique scientifique du projet "Gestion des Eaux en Méditerranée" de l'UMR SPE
6134 dédié à l'appréciation qualitative et quantitative des différents compartiments du cycle de l'eau en
domaine méditerranéen.

La Corse compte 338.550 habitants permanents, et reçoit environ 4 millions de touristes en période estivale.
La majorité des activités socio-économiques se concentre sur le littoral et 80% de la ressource en eau
utilisée provient de cours d’eau prenant leur source en altitude. Cependant, la Corse présente un important
déficit d’information sur les mécanismes de recharge en eau, leur quantité et leur qualité face aux pressions
climatiques et aux conflits d’usages croissants (tourisme, agriculture, eau potable, industrie). Ainsi, la
quantification spatio-temporelle de l’ensemble des flux d’eau de surface et souterraines à l’échelle du bassin
versant est essentielle pour évaluer de façon pertinente la disponibilité actuelle et future des ressources en
eau de l’île.

Ce travail de thèse s’inscrit dans les objectifs du projet GERHYCO du laboratoire SPE, dédié à la gestion
raisonnée des ressources en eau et environnements aquatiques à l’interface montagne-littoral pour le
maintien fonctionnel des services hydro-écosystémiques insulaires en Corse. Par ailleurs, il permettra un
développement du rayonnement du laboratoire SPE par le biais de collaborations régionales (DREAL, OEC,
OEHC), nationales (Université d’Avignon) et internationales (Université d’Erlangen, Allemagne ; Université
de Stellenbosch, Afrique de Sud ; AIEA, Autriche).